2.vampirul Lestat

Anne Rice Cronicile vampirilor 2
Vampirul Lestat
N CENTRUL ORAULUI, S !"T" NOA#TEA, SECOLUL $$ %&'(
SNT Lestat, vampirul) S*nt nemuritor) Sau cam a+a ceva))) ,oar lumina soarelui sau c-l.ura sus/inut- a unui 0oc intens ar putea s- m- .istru1-) ,ar, nici *n aceastprivin/-, nu s*nt si1ur) Am +ase picioare *n-l/ime, o statur- impresionant- *n %2'3, pe vremea c*n. eram un t*n-r muritor) ,ar nu4i tocmai r-u nici *n 5ilele noastre) #-rul mi4e 6lon. +i 6uclat +i4mi co6oar- p*n- aproape .e umeri, .ar pare al6 *n lumina 0luorescent-) Oc7ii *mi s*nt cenu+ii, .ar a6sor6 u+or culorile al6astru +i violet .e pe supra0e/ele *ncon8ur-toare) Am nasul scurt +i 0in +i o 1ur- 6ine conturat-, .ar o i.ee prea mare pentru c7ipul meu) 9ura mea poate ar-ta 0oarte r-ut-cioas- ori e:trem .e 1eneroas-) E *ns- *ntot.eauna sen5ual-) ,ar emo/iile +i atitu.inile se re0lect- mereu *n *ntrea1a mea e:presie) Am o 0i1ur- su1estiv-) Natura mea vampiric- se v-.e+te *n pielea e:cesiv .e al6-, care re0lect- lumina +i tre6uie s- 0ie pu.rat- pentru a 0i 0oto1ra0iat-) C*n. mi4e sete, ar-t ca o sperietoare; pielea mi4e uscat-, per1amentoas-, iar venele4mi par 0r*n17ii *ncol-cite *n 8urul oaselor) ,ar acum, nu mi se mai *nt*mpl- a+a ceva) Sin1urul in.iciu al 0aptului c- nu s*nt muritor s*nt un17iile) S*nt la 0el cu ale celorlal/i vampiri) Un17iile noastre par a 0i .e sticl-) Unii oameni le o6serv-, .ar nu 0ac cone:iu4 nile necesare) Acum s*nt ceea ce *n America se nume+te un superstar al mu5icii roc<) ,in primul meu al6um s4au v*n.ut peste patru milioane .e e:emplare) Urmea5- s- plec la San =rancisco, pentru *nt*iul concert .intr4un turneu care m- va purta, al-turi .e trupa mea, .e la #aci0ic p*n- la Atlantic) #ostul .e televi5iune prin ca6lu TV, consacrat mu5icii roc<, mi4a .i0u5at vi.eoclipurile vreme .e .ou- s-pt-m*ni, 5i +i noapte) Au 0ost transmise +i *n An1lia, la >Top o0 t7e #ops> +i pe Continent, pro6a6il *n unele 5one ale Asiei +i *n ?aponia) Vi.eocasete cu *ntrea1a serie .e vi.eoclipuri se v*n. *n toat- lumea) ,e asemenea, s*nt +i autorul unei auto6io1ra0ii care a ap-rut s-pt-m*na trecut-) C*t prive+te en1le5a, lim6a pe care o 0olosesc *n auto6io1ra0ia mea, am *nceput s4o *nv-/ *n urm- cu .ou- sute .e ani, .e la un marinar ce co6or*se cu +lepul pe ississippi p*n- la Ne@ OrlAans) ai t*r5iu, am *nv-/at citin. c-r/ile scriitorilor en1le5i, .e la S7a<espeare la B) Ri..er Ba11ar., trec*n. prin ar< T@ain) Ultimele accente le4am c-p-tat citin. povestirile poli/iste pu6licate la *nceputul secolului al .ou-5ecilea, *n revista !lac< as<) Aventurile lui Sam Spa.e .escrise .e c-tre ,as7iell Bammett *n !lac< as< au constituit ultimele mele lecturi, *nainte .e a m- cu0un.a, la propriu +i la 0i1urat, *n /-r*n-) Asta se *nt*mpla la Ne@ OrlAans *n %&2&) C*n. scriu, utili5e5 un voca6ular ce mi s4ar 0i p-rut o6i+nuit *n secolul al optspre5ecelea, cu 0ra5e n-scocite parc.e autorii pe care4i citeam) ,ar, *n ciu.a accentului meu 0ran/u5esc, vor6esc asemeni unei corcituri *ntre un marinar .e pe ississippi +i .etectivul Sam Spa.e) Sper, .eci, c- m- ve/i ierta atunci c*n. stilul meu va .eveni incoerent +i4am sstric atmos0era unei scene .in secolul al optspre5ecelea, amestec*n. pre5entul cu trecutul) Am revenit la supra0a/- *n secolul al .ou-5ecilea, anul trecut) ,ou- lucruri m4au .eterminat s- o 0ac) ai *nt*i, in0orma/iile pe care mi le .-.eau vocile ampli0icate ce4+i *ncepuser- rev-rsarea caco0onic- *n eter *n perioa.a *n care a.ormisem)
- re0er, .esi1ur, la vocile .e la ra.io, la sunetul 0ono1ra0elor +i, mai t*r5iu, al televi5oarelor) Au5eam ra.iourile .in ma+inile ce treceau pe str-5ile 6-tr*nului 9ar.en ,istrict, aproape .e locul *n care 5-ceam) Au5eam 0ono1ra0ele +i televi5oarele .in casele *nvecinate) ,ar, atunci c*n. un vampir se cu0un.- *n /-r*n-, .upcum o6i+nuim noi s- spunem, c*n. *ncetea5- s- mai 6ea s*n1e +i 5ace *n p-m*nt, el .evine cur*n. prea sla6 pentru a reveni la via/-, c-5*n., ca urmare, *ntr4o stare asem-n-toare visului) n starea aceasta, am a6sor6it, lene+, vocile acestea, *m6r-c*n.u4le *n ima1ini n-scute *n mintea mea, a+a cum 0ac +i muritorii *n somn) ,ar, la un moment .at al celor cinci5eci .e ani care au trecut, am *nceput s-4mi >amintesc> .e ceea ce au5eam, s- urm-resc pro1ramele .e .ivertisment, s- ascult emisiunile .e +tiri, versurile +i ritmurile c*ntecelor la mo.-) #ro1resiv, am *nceput s- *n/ele1 .imensiunea sc7im6-rilor prin care trecuse lumea) Am *nceput s- p*n.esc anumite in0orma/ii speci0ice .espre r-56oaie sau inven/ii, urm-rin. noile +a6loane ale vor6irii) Apoi mi4am rec-p-tat cuno+tin/a) i4am .at seama c- nu mai visam) - 1*n.eam la cele au5ite) - tre5isem) C-ceam *n /-r*n-, c7inuit .e setea .e s*n1e) Am *nceput s- cre. c- vec7ile4mi r-ni se vin.ecaser- +i c- puterea *mi revenise) Crescuse poate, a+a cum ar 0i crescut, cu timpul, .acnu a+ 0i 0ost r-nit) Voiam s- a0lu acest lucru) Am *nceput s- m- 1*n.esc *ntruna cum ar 0i s- 6eau s*n1ele unui om) ,ar 0actorul care m4a a.us *napoi, cel .ecisiv, a 0ost apari/ia pe nea+teptate, un.eva prin apropiere, a unui 1rup .e tineri c*nt-re/i .e roc< ce4+i spuneau SatanDs Ni17t Out) S4au mutat *ntr4o cas- .e pe Si:t7 Street, nu .eparte .e locul *n care 5-ceam *n1ropat, su6 propria4mi cas- .e pe #rEtania Avenue, l*n1- cimitirul La0aEette) C*n.va, *n cursul anului %&'(, au *nceput s-4+i repete mu5ica *ntr4un po.) Au5eam 1emetele c7itarelor electrice +i c*ntecul lor 0renetic) Era cel pu/in la 0el .e 6un ca tot ce mai au5isem la ra.io, mai melo.ios poate .ec*t ma8oritatea pieselor .i0u5ate) Avea ceva romantic, *n ciu.a 6u6uitului .e to6e, iar sinteti5atorul suna ca un clavecin) Le4am captat ima1inile 1Fn.urilor +i am a0lat cum ar-tau, ce ve.eau atunci c*n. se uitau unii la al/ii ori c*n. se priveau *n o1lin.-) Erau 5vel/i +i musculo+i, ace+ti tineri muritori, oarecum an.ro1ini +i s-l6atici *n /inut- +i *n 1esturi; .oi 6-ie/i +i o 0at-) C*n. *ncepeau s- c*nte, acopereau aproape toate celelalte voci ampli0icate) ,ar era prea 6ine +i a+a) ,oream s- m- tre5esc +i s- m- al-tur 1rupului SatanDs Ni17t Out) Voiam s- c*nt +i s- .anse5) N4a+ putea spune c- la *nceput .orin/a mi4a 0ost .ictat- .e un 1*n. con+tient) Era mai .e1ra6- un impuls nest-p*nit, *n.ea8uns .e puternic pentru a m- 0ace s- ies .in vi5uin-) Lumea mu5icii roc<, 0elul *n care c*nt-re/ii 56ierau .espre 6ine +i r-u, proclam*n.u4se *n1eri sau .iavoli, *n vreme ce muritorii *i aclamau, m- *nc*nta) Uneori, p-reau cele mai pure *ntruc7ip-ri ale ne6uniei) Repre5enta/iile lor complicate erau *ns- uimitoare .in punct .e ve.ere te7nolo1ic) Era ceva 6ar6ar +i cere6ral toto.at-, ceva ce vremurile trecute nu mai v-5user-) ,esi1ur, .elirul lor era unul meta0oric) Nici unul .intre ei nu cre.ea cu a.ev-rat *n *n1eri sau *n .iavoli, oric*t .e 6ine +i4ar 0i 8ucat rolul) La .rept vor6in., actorii come.iei .ellDarte italiene .e o.inioar- 0useser- +i ei la 0el .e scan.alo+i, .e inventivi +i .e o6ra5nici) Cu totul noi erau *ns- e:tremele la care *mpin1eau 6rutalitatea +i s0i.area, +i 0elul *n care *ntrea1a lume, .e la cel mai 6o1at la cel mai s-rac, *i primea cu 6ra/ele .esc7ise) Muzica rock avea ceva vampiric. Probabil c li se prea nepmntean chiar i celor care nu credeau n supranatural. M refer la modul n care electricitatea putea s prelungeasc la nesfrit o singur not, la felul n care armoniile puteau fi suprapuse, pn cnd te simeai de-a dreptul dizolvat de aceast muzic, ce permitea o e primare att de elocvent a groazei. Pn acum, lumea nu mai avusese parte de aa ceva. ,oream s- 0iu mai aproape) ,oream s- c*nt) #oate c7iar s-4i 0ac cele6ri pe cei .in micul 1rup .e necunoscu/i, SatanDs Ni17t Out) Eram pre1-tit s-4mi 0ac .in nou apari/ia) i4a tre6uit cam o s-pt-m*n- ca s- m- pun pe picioare) 4am 7r-nit cu s*n1ele micilor viet-/i su6p-m*ntene) Apoi am *nceput s-4mi croiesc .rum spre supra0a/-, un.e puteam s- capture5 +o6olani) ,e4aici nu mi4a 0ost 1reu s- trec la 0eline +i, *n cele .in urm-, la inevita6ila victim- uman-, .e+i a tre6uit s- a+tept .estul .e mult p*n- am .at peste una apar/in*n. 1enului pe care mi4l .oream; un om care s- 0i ucis al/i muritori +i care s- nu 0ie m-cinat .e remu+c-ri) n s0*r+it, a venit +i unul .in acesta, un 6-r6at t*n-r cu 6ar6a *nc-run/it-, care omor*se pe cineva *ntr4un loc *n.ep-rtat, la cel-lalt cap-t al lumii) Un criminal a.ev-ratG A7, 1ustul acela, al primei lupte, al primului s*n1e omenescG Nu mi4a 0ost 1reu s- 0ur ni+te 7aine +i s- recupere5 o parte .in aurul +i 6i8uteriile pe care le ascunsesem *n cimitirul La0aEette) =ire+te, .in c*n. *n c*n. mi se 0-cea 0ric-) irosul .e c7imicale +i .e 6en5in- m- *m6oln-vea) Cum5etul instala4 /iilor .e aer con.i/ionat +i vuietele avioanelor cu reac/ie ce treceau pe .easupra mea *mi c7inuiau timpanele) ,ar, *nc- .in a treia noapte, 6*ntuiam prin Ne@ OrlAans, c-lare pe o motociclet- BarleE ,avi.son, mare +i nea1r-,
0-c*n. eu *nsumi un 51omot asur5itor) C-utam al/i criminali, ca s- m- 7r-nesc) #urtam un costum super6 .in piele nea1r-, pe care4l luasem .e la una .intre victimele mele, iar *n 6u5unar aveam un mic caseto0on Hal<man SonE, care4mi .eversa *n /east-, prin c-+tile4i m-run/ele, Arta 0u1ii a lui !ac7) Eram .in nou Lestat, vampirul) Eram .in nou *n ac/iune) Ne@ OrlAans4ul .evenise .in nou terenul meu .e v*n-toare) C*t .espre 0or/a mea, era .e trei ori mai mare .ec*t *nainte) ,in stra.-, puteam s-ri p*n- pe acoperi+ul unei cl-.iri cu patru eta8e) #uteam smul1e 1ratiile .e o/el .e la 0erestre) Eram *n stare s- *n.oi o mone.- .e cupru) ,acvoiam, puteam au5i vocile +i 1*n.urile oamenilor .in *ntre1ul cartier) #*n- la s0*r+itul primei s-pt-m*ni, am 1-sit o avocat- t*n-r- +i .r-1u/- *ntr4unul .in 51*rie4norii .e sticl- +i metal .in centrul ora+ului, care m4a a8utat s-4mi 0ac rost .e un certi0icat .e na+tere, .e un act .e i.entitate +i un permis .e con.ucere) O 6un- parte .in averea mea .e o.inioar- se a0la *n .rum spre Ne@ OrlAans, scoas- .in conturile nemuritoarei !an< o0 Lon.on +i ale !-ncii Rotsc7il.) ,ar, mai presus .e toate acestea, *notam *n revela/ii) tiam acum c- tot ce *mi spuseser- vocile ampli0icate .espre veacul al .ou-5ecilea era a.ev-rat) i iat- ce mi4a 0ost .at s- v-., colin.*n. str-5ile .in Ne@ OrlAans *n %&'(; ?alnica +i *ntunecata lume in.ustrial- *n care a.ormisem se s0*r+ise, iar vec7ea pu.oare +i con0ormismul .e atunci *+i pier.user- in0luen/a pe care o aveau asupra min/ii americanilor) Oamenii re.eveniser- aventurierii plini .e erotism care 0useser- .emult, *naintea revolu/iei clasei mi8locii ce avusese loc la s0*r+itul secolului al optspre5ecelea, 6a c7iar *+i rec-p-taser- +i *n0-/i+area .e atunci) !-r6a/ii nu mai purtau uni0orma .e tip Sam Spa.e, cu c-ma+-, cravat-, costum cenu+iu +i p-l-rie a+i8.erea) ,in nou, se costumau *n cati0ea +i m-t-suri, *n culori str-lucitoare, .ac- asta le era .orin/a) Nu se mai r-.eau *n cap precum le1ionarii romani, ci *+i purtau p-rul oric*t .e lun1 le pl-cea) Iar 0emeile))) A7, 0emeile erau super6e, 1oale *n c-l.ura prim-verii, cum tre6uie s- 0i 0ost *n vremea 0araonilor e1ipteni, purt*n. 0uste scurte vaporoase, ori roc7ii asemeni tunicilor sau, alteori, pantaloni 6-r6-te+ti +i tricouri mulate pe corp, l-s*n. privirea s- se 6ucure .e trupurile lor a.emenitor cur6ate) Se mac7iau +i se *nc-rcau .e aur +i ar1int c7iar +i atunci c*n. nu aveau .e mers .ec*t p*n- la 6-c-nia .in col/) Alteori, ie+eau cu c7ipurile proasp-t sp-late +i 0-r- nici o po.oa6-) Acestea nu contau) +i on.ulau p-rul ca aria Antoaneta, +i4l t-iau scurt sau +i4l l-sau s- 0luture .espletit) #oate pentru *nt*ia oar- *n istorie, erau la 0el .e puternice +i .e interesante ca +i 6-r6a/ii) To/i ace+tia erau oamenii .e r*n. ai Americii) Nu .oar cei 6o1a/i, care, .intot.eauna, au p-rut an.ro1ini, posesorii unui 0el .e 8oie .e vivre pe care, *n trecut, revolu/ionarii .in p-tura mi8locie o numeau .eca.en/-) Sen5ualitatea aristocratic- .e o.inioar- era acum un 6un al tuturor) Era le1at- .e promisiunile revolu/iei clasei mi8locii, ast0el *nc*t oricine avea acum .reptul la iu6ire, lu: +i lucruri 0rumoase) Vec7ile antrepo5ite 0useser- trans0ormate *n palate .e o 0rumuse/e aproape oriental-, cu m-r0urile etalate pe covoare *n nuan/e pastelate, sc-l.ate .e o lumin- 1-l6uie, *n ma1a5inele .esc7ise pe tot timpul nop/ii, 0lacoanele .e +ampon ver.e +i violet str-luceau ca ni+te 1iuvaeruri pe ra0turile .e sticl- cristalin-) er1*n. la lucru, c7elneri/ele con.uceau automo6ile lucioase) ,oc7erii se *ntorceau seara acas- +i *notau *n piscinele *nc-l5ite .in spatele caselor lor) =emeile .e serviciu +i instalatorii se *m6r-cau, la s0*r+itul 5ilei .e lucru, *n costume splen.i. croite) ,e 0apt, toat- s-r-cia +i mi5eria ce caracteri5ea5-, .in vremuri imemoriale, marile ora+e aproape .isp-ruser-) Nu mai ve.eai emi1ran/i c-5*n. mor/i .e 0oame pe alei) ,isp-ruser- +i cocioa6ele *n care oamenii .ormeau c*te opt sau 5ece *ntr4o sin1ur- *nc-pere) Nimeni nu4+i mai arunca 5oaiele *n +an/urile .e pe mar1inea .rumurilor) Cer+etorii, olo1ii, or0anii +i 6olnavii erau 0oarte rari) C7iar +i 6e/ivii +i ne6unii ce .ormeau pe 6-nci, *n parcuri sau prin sta/iile .e auto6u5, m*ncau *n mo. re1ulat carne, aveau ra.iouri +i posi6ilitatea .e a4+i sp-la 7ainele) ,ar toate acestea erau numai aspectele .e supra0a/-) Am 0ost uimit .e sc7im6-rile pro0un.e pe care acest val 1ro5av al pro1resului le a.usese) ,e pil.-, ceva .e4a .reptul minunat se *nt*mplase cu timpul) Vec7iul nu mai era *nlocuit neap-rat .e ceva nou) ,impotriv-, en1le5a ce se vor6ea *n 8urul meu era aceea+i care 0usese +i pe la %'33) C7iar +i vec7ile e:presii ar1otice I>17inion> sau >asta4i .aravela>J erau *nc- la mo.-) Cu toate acestea, 0ra5e noi, 0ascinante, precum >/i4au sp-lat creierii>, >asta4i ceva .e4a .reptul 0reu.ian> sau >nu cuple5> erau pe 6u5ele tuturor) n lumea artei +i a .ivertismentului, reali5-rile secolelor trecute erau mereu >reciclate>) u5icienii c*ntau 8a55 sau o5art, sau mu5ic- roc<K oamenii mer1eau s- va.- a5i o pies- .e S7a<espeare, iar m*ine se *n17esuiau la cel mai recent 0ilm 0ran/u5esc) ,e la stan.urile luminate cu neon ale unor 1i1antice ma1a5ine puteai s-4/i cumperi casete cu ma.ri1aluri me.ievale, pe care le puteai apoi asculta la caseto0onul ma+inii, 1onin. pe autostra.- cu nou-5eci .e mile pe or-) n li6r-rii, poe5ia renascentist- st-tea al-turi .e romanele lui ,ic<ens +i ale lui Ernest Bemin1@aE) anualele .e e.uca/ie
se:ual- se a0lau pe acela+i stan. cu Cartea mor/ilor, e1iptean-) Uneori, 6un-starea +i cur-/enia ce m- *mpresurau mi se p-reau a 0i .oar o n-lucire) Cre.eam c- am s-4mi ies .in min/i) 4am 7ol6at proste+te *n vitrinele ma1a5inelor la computerele +i tele0oanele cu 0orme +i culori la 0el .e pure precum cele mai e:otice scoici create .e natur-) Limu5inele ar1intii monstruoase navi1au pe str-5ile *n1uste ale Cartierului =rance5, ca ni+te 0iare marine in.estructi6ile) Turnurile str-lucitoare ale 6irourilor str-pun1eau cerul nop/ii ca ni+te o6eliscuri e1iptene, *n-l/*n.u4se .easupra cl-.irilor co+covite, .in c-r-mi.-, .e pe Canal Street) Nenum-rate pro1rame .e televi5iune *+i rev-rsau 0lu:ul .e ima1ini *n 0iecare camer- .e 7otel) i toate acestea nu erau o succesiune .e 7alucina/ii) Veacul acesta mo+tenise p-m*ntul, *n toate sensurile acestei e:presii) O mare parte .in acest miracol neprevestit o constituia ciu.ata nevinov-/ie a acestor oameni *ncon8ura/i .e li6ertate +i .e propria lor 6un-stare) ,umne5eul cre+tin era la 0el .e mort precum 0usese +i *n secolul al optspre5ecelea) i nici o alt- nou- reli1ie 6a5at- pe mituri nu luase locul celei vec7i) ,impotriv-, c7iar +i oamenii cei mai simpli ai acestei epoci se con.uceau .up- principiile vi1uroase ale unei morale laice, la 0el .e puternic- precum 0usese orice moral- reli1ioas- pe care *mi 0usese .at s- o cunosc) =ire+te, inte4 lectualii erau cei ce purtau stin.ar.ul) ,ar, o .at- cu ei, in.ivi5i a6solut o6i+nui/i .in *ntrea1a Americ- se implicau cu patim- *n c7estiuni precum >pacea>, >cei s-raci> sau >6inele planetei>, .e parc- ar 0i 0ost m*na/i .e un 5el mistic) Inten/ionau s- elimine 0oametea p*n- la s0*r+itul secolului +i .oreau s- .istru1- molimele cu orice pre/) Se certau cu patim- *n privin/a e:ecut-rii criminalilor con.amna/i sau a avortului) Com6-teau >poluarea me.iului *ncon8ur-tor> +i >7olocaustul nuclear> cu 0ervoarea cu care, o.inioar-, oamenii com6-tuser- vr-8itoria +i ere5iile) C*t .espre se:ualitate, aceasta *+i pier.use aura .e supersti/ie +i team- .e alt-.at-) Ultimele 0-r*me .e reli4 1io5itate *i erau smulse) Acesta era motivul pentru care oamenii se plim6au acum pe 8um-tate 1oi) Iat- .e ce se s-rutau +i se *m6r-/i+au pe str-5i) Vor6eau .espre etic- +i r-spun.eri, +i .espre 0rumuse/ea trupului) Controlau procrearea +i 6olile venerice)
AB, VEACUL al .ou-5ecileaG A7, c*t .e minunat se *ntorsese roata cea mareG Viitorul acesta *mi .ep-+ise cele mai s-l6atice vise) i 0-cuse pe *ncrunta/ii proroci ai vremurilor trecute s- parne6uniG 4am 1*n.it mult la acea nepri7-nit- moral- laic-, la optimismul acestei epociK la aceast- lume iluminat- str-4 lucitor, *n care valoarea unei vie/i omene+ti era mai mare .ec*t 0usese vreo.at-, oriun.e altun.eva)
N #ENU !R", *ntr4o camer- lar1- .e 7otel, am urm-rit pe ecranul .in 0a/a mea un 0ilm .e r-56oi, un 0ilm .e o 0or/- n-ucitoare, ce se c7ema ApocalEpse No@) Era o sim0onie .e sunet +i culoare, un c*nt .espre ve+nica lupt- a lumii occi.entale *mpotriva r-ului) >S-4/i 0aci un prieten .in 1roa5- +i .in teroarea moral->, spune coman.antul ne6un .in 1r-.ina s-l6atic- a Cam6o.1iei, iar Occi.entalul *i r-spun.e a+a cum a r-spuns *ntot.eauna; >Nu>) Nu) 9roa5a +i teroarea moral- n4au s- poat- 0i nicio.at- m-surate, evaluate) Ele nu au o valoare real-) R-ul, *n stare pur-, nu *+i a0l- cu a.ev-rat locul *n aceast- lume) Iar asta *nseamn-, nu4i a+a, c- nici locul meu nu e aici) #oate c- e *n arta care repu.ia5- r-ul L 6en5ile .esenate cu vampiri, romanele .e 1roa5- +i vec7ile povestiri 1otice L ori *n c*ntecele r-cnite ale stelelor mu5icii roc<, ce istorisesc .espre 6-t-liile *mpotriva r-ului pe care 0iecare muritor le poart- cu sine)
CIU,ATA nepotrivire *n 0ireasca or.ine a lumii ar 0i 0ost .e a8uns pentru a .etermina un monstru .in Lumea Vec7e s- se re*ntoarc- *n /-r*n-, .e4a8uns pentru a4l 0ace s- ca.- *n 1enunc7i, pl*n1*n.) i, .ac- m- 1*n.esc mai 6ine, .e a8uns pentru a4l trans0orma *ntr4un c*nt-re/ .e mu5ic- roc<)))
,AR UN,E erau ceilal/i mon+tri .in Vec7ea LumeM m- *ntre6am) Cum puteau e:ista al/i vampiri *ntr4o lume *n care 0iecare moarte era *nre1istrat- .e 1i1anticele calculatoare electronice, iar ca.avrele erau p-strate *n cripte re0ri1eratoareM #ro6a6il se ascun.eau *n um6r-, ca ni+te insecte sc*r6oase, a+a cum 0-cuser- .intot.eauna, oric*t0ilo5o0ie ar 0i .iscutat +i oric*te clanuri vor 0i 0ormat)
Ei 6ine, c*n. *mi voi 0i ri.icat 1lasul laolalt- cu micul 1rup numit SatanDs Ni17t Out, *i voi scoate pe to/i la lumin-, c*t ai clipi .in oc7ii
I4A CONTINUAT e.uca/ia) Am stat .e vor6- cu muritorii, *n sta/iile .e auto6u5, la 6en5in-rii +i prin localuri ele1ante) Am citit c-r/i) Am *m6r-cat ve+minte str-lucitoare, .in ma1a5inele la mo.-, c-m-+i al6e cu 1uler rusesc +i veste <a<i .e v*n-toare, 6la5ere 1ri .e cati0ea +i e+ar0e .e ca+mir) i4am pu.rat o6ra8ii, ca s- nu 0iu remarcat *n lumina .e neon a ma1a5inelor .esc7ise non4stop, a snac<46ar4urilor ori a clu6urilor .e noapte *n care .omnea o atmos0er- .e carnaval) nv-/am) Eram *n.r-1ostit) Sin1ura mea pro6lem- o constituia s*n1ele, criminalii cu care s- m- 7r-nesc, c-ci .eveniser- 0oarte rari) n aceast- lume a inocen/ei +i 6un-st-rii, a .r-1-l-+eniei, veseliei +i 6ur/ilor pline, r-u0-c-torii care4/i t-iau 6ere1ata pentru a te 8e0ui aproape .isp-ruser-, la 0el ca +i vi5uinile lor s-pate *n malul apei) Tre6uia .eci s- muncesc .in 1reu pentru a supravie/ui) Am 0ost *ns-, .intot.eauna, un v*n-tor *nn-scut) mi pl-ceau tavernele pline .e 0um *n care 0o+tii .e/inu/i tatua/i se a.unau *n 8urul mesei .e 6iliar., a c-rei supra0a/ver.e era luminat- .oar .e un sin1ur 6ec, la 0el .e mult precum *mi pl-ceau ni17t4clu64urile str-lucitoare, cu tapet .e m-tase, a0late prin prea8ma marilor 7oteluri) nv-/am .in ce *n ce mai multe lucruri .espre uci1a+ii mei; ne1ustorii .e .ro1uri, pe+tii +i criminalii ce se al-turau 6an.elor .e motocicli+ti) ai presus .e orice *ns-, eram 7ot-r*t s- nu mai 6eau nicio.at- s*n1ele unui nevinovat)
VENISE, *n s0*r+it, momentul s- le 0ac o vi5it- .ra1ilor mei vecini ce4+i spuneau SatanDs Ni17t Out)
LA ORA +ase +i trei5eci .e minute, *n .up- amia5a unei s*m6ete ume.e +i *n-6u+itoare, sunam la u+a stu.ioului lor mu5ical, instalat *ntr4un po.) =rumo+ii mei tineri muritori l*nce5eau acolo, *m6r-ca/i *n c-m-+i .e m-tase +i salopete, 0um*n. /i1-ri cu 7a+i+ +i *n8ur*n.u4+i soarta potrivnic- ce re0u5a s- le a.uc- mai multe contracte, aici, *n Su.) #urtau 6i8uterii e1iptene +i ar-tau precum *n1erii .in !i6lie, cu pletele lun1i +i aspre, .ar curate, cu mi+c-rile lor .e 0elin-) +i mac7iaser- o6ra8ii +i pleoapele, c7iar +i pentru aceast- simpl- repeti/ie) Sim/eam cum m- cuprin.e e:citarea +i .ra1ostea, .oar privin.u4i; Ale:, LarrE +i micu/a, +i .elicioasa Tou17 Coo<ie) ntr4un moment ireal, c*n. p-m*ntul parc- *ncetase s- se mai roteasc-, le4am spus cine eram) #entru ei, cuv*ntul >vampir> nu era ceva nou) n 1ala:ia *n care str-luceau ei, al/i o mie .e c*nt-re/i purtaser- col/i .e recu5it- +i mantii ne1re) i totu+i, c*t .e straniu mi se p-rea s- rostesc a.ev-rul inter5is, cu 1las tare, *n 0a/a unor muritori) Nicio.at-, pe parcursul celor .ou- sute .e ani, nu *l .e5v-luisem .ec*t acelora ce erau sorti/i s- .evin- .e4ai no+tri) Nu4l spuneam nici m-car victimelor mele) Iar acum *l rosteam tare +i r-spicat *n 0a/a acestor c7ipe+e creaturi) Le4am spus c- .oream s- c*nt cu ei +i c-, .ac- aveau s- ai6- *ncre.ere *n mine, aveam s- .evenim cu to/ii 6o1a/i +i cele6ri) C-, .intr4un elan .e am6i/ie supranatural-, lipsit- .e remu+c-ri, aveam s-4i port .eparte .e aceast- *nc-pere, *n lumea lar1-) i4au a/intit asupra mea privirile tul6uri) icu/a *nc-pere, tipic- pentru veacul al .ou-5ecilea, cu pere/i .e stuc +i lam6riuri .e sc*n.ur-, s4a umplut cur*n. .e r*setele lor *nc*ntate) Am 0ost r-6.-tor) ,e ce n4a+ 0i 0ostM tiam c- s*nt un .emon, capa6il s- mime5e aproape orice sunet +i 1est omenesc) Cum i4a+ 0i putut .etermina oare s- *n/elea1-M 4am *n.reptat spre sinteti5ator +i4am *nceput s- c*nt) La *nceput, c*teva melo.ii roc<) Apoi melo.ii +i versuri str-vec7i mi4au revenit *n memorie L c*ntece 0ran/u5e+ti, *n1ropate a.*nc *n su0letul meu, .ar nicio.at- uitate L +i le4am transpus *n ritmuri 6rutale, rev-5*n. parc- *naintea mea sala micu/-, ar7iplin-, a unui m-runt teatru pari5ian cu veacuri *n urm-) O patim- prime8.ioas- se tre5ea *n mine, amenin/*n.u4mi ec7ili6rul) #rime8.ioas-, c-ci totul se *nt*mpla at*t .e repe.e) Totu+i, am continuat s- c*nt +i, ap-s*n. pe clapele *n1uste +i al6e, am sim/it c- *n su0letul meu se 0r*n1e ceva) =aptul c- aceste 0iin/e muritoare str*nse *n 8urul meu 7a6ar n4aveau .e toate acestea nu conta .eloc) i4era .e4a8uns s-4i v-. 6ucur*n.u4se, mi4era .estul c- mu5ica aceasta ireal-, .e5articulat-, le pl-cea, c-ci urlau, prev-5*n.u4+i prosperitatea viitoare +i sim/in. cum se umplu .e 0or/a care, p*n- atunci, le lipsise) Au pornit ma14 neto0oanele +i am *nceput s- c*nt-m *mpreun-, *ntr4un 8am session, cum spuneau ei) Stu.ioul se umpluse .e par0umul s*n1elui lor +i .e tunetul c*ntecelor noastre)
Apoi *ns- a urmat un +oc pe care nu4l prev-5usem nicio.at-, nici m-car *n cele mai stranii .intre visele mele, ceva la 0el .e e:traor.inar precum 0usese mica mea revela/ie pentru aceste creaturi) ,e 0apt, era ceva at*t .e cople+itor, *nc*t, la urma urmei, e .e mirare c- nu m4a alun1at *n a0ara lumii lor, *napoi *n /-r*n-) Asta nu *nseamn-, neap-rat, c- m4a+ 0i *ntors *n morm*ntul cel a.*nc +i *ntunecat) ,ar m4ar 0i putut *n.ep-rta .e SatanDs Ni17t Out, 0-c*n.u4m- s- colin. c*/iva ani .e 5ile, cu min/ile r-t-cite, *ncerc*n. 5a.arnic s- m- recule1) !-ie/ii L Ale:, t*n-rul 6aterist 0irav, +i 0ratele s-u, mai *nalt, 6lon., LarrE L mi4au recunoscut numele, c*n. le4am spus c- m- c7ema Lestat) i nu numai c- l4au recunoscut, .ar au +i 0-cut pe .at- le1-tura cu o mul/ime .e in0orma/ii .espre mine, pe care le a0laser- .intr4o carte) ,e 0apt, erau *nc*nta/i .e 0aptul c- nu m- .-.eam .rept un vampir oarecare sau contele ,racula) Li se p-rea minunat c- pretin.eam a 0i vampirul Lestat) L Eu pretin. a 0i vampirul LestatM i4am *ntre6at) Au r*s .e e:a1er-rile mele, .e accentul meu 0ran/u5esc) I4am privit pe to/i, pe r*n., *ncerc*n. s- le citesc 1*n.urile) =ire+te, nu m- a+teptasem ca ei s- crea.- c- a+ 0i cu a.ev-rat un vampir) ,ar s- 0i citit .espre un vampir 0ictiv, purt*n. un nume at*t .e neo6i+nuit ca al meuM Cum se putea e:plica a+a cevaM ncepeam s-4mi pier. *ncre.erea *n mine *nsumi) Iar c*n. *mi pier. *ncre.erea, puterile mi se risipesc) icu/a *nc-pere p-rea a .eveni +i mai scun.-) Instrumentele, antena +i ca6lurile c-p-taser- un aspect amenin/-tor, asemeni unor 1*n1-nii) L Ar-ta/i4mi carteaG am spus) Au a.us4o .in camera vecin-, o c-rticic- *n e.i/ie .e 6u5unar, pe 7*rtie ie0tin-, un >roman> 0-cut 0er0eni/-) Supracoperta .isp-ruse, coperta era s0*+iat-, totul 0iin. prins cu o 6an.- elastic-) V-5*n. coperta, m4a trecut un 0ior supranatural +i am avut o presim/ire .e r-u au1ur) Interviu cu un vampir) Era ceva .espre un 6-iat care4l convin1e pe un nemuritor s-4+i spun- povestea) Cer*n.u4le permisiunea, am trecut *n cealalt- camer-, m4am *ntins pe pat +i am *nceput s- citesc) A8un1*n. pe la 8um-tatea lecturii, m4am ri.icat +i am plecat, lu*n. cu mine cartea) 4am a+e5at su6 un 0elinar +i am terminat .e citit) Apoi am v*r*t4o cu 1ri8- *n 6u5unarul .e la piept) Nu m4am mai *ntors la cei .in 1rup *n urm-toarele +apte nop/i)
N A?ORITATEA acestui timp, am 1onit prin noapte, c-lare pe motocicleta mea BarleE ,avi.son, am ascultat, la volum ma:im, Varia/iunile 9ol.6er1 ale lui !ac7 +i m4am *ntre6at; ce4ai .e 1*n. s- 0aci acum, LestatM n timpul r-mas, am stu.iat, m*nat .e noi inten/ii) Am citit istorii +i le:icoane 1roase ale mu5icii roc<, cronici .espre ve.etele sale) Am ascultat .iscuri +i am privit *nre1istr-rile unor concerte) n noaptea 1oal- +i lini+tit-, am au5it 1lasurile .in Interviu cu un vampir c*nt*n.u4mi, parc-, .e .incolo .e morm*nt) Am citit cartea, iar +i iar) Apoi, *ntr4un moment .e 0urie, am rupt4o *n 6uc-/ele)
N CELE .in urm-, am luat o 7ot-r*re) Am sta6ilit o *nt*lnire cu t*n-ra mea avocat-, C7ristine, *n 6iroul ei cu0un.at *n *ntuneric, *ntr4un 51*rie4nori, sin1ura surs- .e lumin- 0iin. str-lucirea ora+ului) Era 0oarte .r-1u/-, pe 0un.alul peretelui .e sticl-, .incolo .e care cl-.irile o6scure 0ormau siluete aspre, primitive, punctate .e lumini/ele a o mie .e tor/e) L Nu4i .e4a8uns ca micul meu 1rup .e roc< s- ai6- succes, i4am spus) Tre6uie s- .evin- at*t .e 0aimos, *nc*t numele +i 1lasul meu s- 0ie cunoscute *n cele mai retrase re1iuni ale lumii) Cu calmul +i inteli1en/a proprii avoca/ilor, m4a s0-tuit s- nu *mi risc averea) Cu toate acestea, am continuat s-4mi sus/in, cu *nc-p-/*narea unui maniac, punctul .e ve.ere +i am sim/it cum o se.uceam, topin.u4i, *ncetul cu *ncetul, pru.en/a) L #entru vi.eo4clipuri, vreau cei mai 6uni re1i5ori 0rance5i, am spus) Va tre6ui s-4i a.emene+ti, .e la Ne@ Nor< +i Los An1eles) Avem .estui 6ani pentru asta) S*nt convins c- vei putea 1-si aici ni+te stu.iouri *n care s- putem lucra) i vreau +i cei mai 6uni pro.uc-tori .e .iscuri) Nu m- interesea5- c*t vei c7eltui) Important e s- sincroni5-m totul +i slucr-m *n secret p*n- *n clipa revela/iei, c*n. .iscurile +i vi.eo4clipurile vor 0i lansate simultan cu cartea pe care inten/ione5 s- o scriu) n cele .in urm-, i4am *mpuiat +i ei capul cu vise .espre avere +i putere) #i:ul ei aler1a pe 7*rtie, lu*n. noti/e) La ce visam eu *n vreme ce4i spuneam toate acesteaM La o r-5vr-tire 0-r- prece.ent, o s0i.are enorm-, *n1ro5i4
toare, pentru cei asemeni mie, oriun.e s4ar 0i a0lat ei, *n lumeG L Vi.eo4clipurile))) am continuat) Va tre6ui s- 1-se+ti re1i5ori care s- 0ie *n stare s-4mi reali5e5e vi5iunile) =ilmele vor spune povestea c-r/ii pe care o voi scrie) a8oritatea c*ntecelor s*nt .e8a scrise) mi vei o6/ine cele mai 6une instrumente; sinteti5atoare, c7itare electrice, viori +i cele mai per0ormante sisteme sonore) ,esi1n4ul costumelor .e vampiri, mo.ul .e pre5entare *n emisiunile .e mu5ic- roc< .e la televi5iune, aran8area primei noastre apari/ii *n pu6lic, la San =rancisco, mai pot a+tepta) Acum, cel mai important e s- pui m*na pe tele0on +i s- o6/ii in0orma/iile .e care ai nevoie pentru *nceput)
NU 4A *ntors la cei .in SatanDs Ni17t Out p*n- c*n. primele aran8amente n4au 0ost pecetluite +i p*n- s4au o6/inut primele semn-turi) ,atele 0useser- sta6ilite, stu.iourile *nc7iriate, s4au sc7im6at scrisori cu an1a8amente) Apoi C7ristine a venit cu mine, *ntr4o limu5in- uria+-, c*t un leviatan, la prietenii mei, c*nt-re/ii .e roc<, Ale:, LarrE +i Tou17 Coo<ie) Aveam la noi sume 0a6uloase .e 6ani +i o mul/ime .e 7*rtii ce tre6uiau semnate) Su6 ste8arii .e pe o stra.-, .in lini+titul 9ar.en ,istrict, am turnat +ampanie *n cupele sc*nteietoare .e cristal, pentru toat- lumea) L n cinstea >Vampirului LestatG> am intonat, *n cor, *n lumina pali.- a lunii) Acesta avea s- 0ie noul nume al 1rupului +i titlul c-r/ii mele) Tou17 Coo<ie +i4a pus .elicioasele4i 6ra/e pe .up1*tul meu) Ne4am s-rutat, printre r*sete +i arome .e vin) A7, aroma s*n1elui proasp-tG
,U#" #LECAREA LOR, *n calea+ca motori5at-, tapi/at- cu cati0ea, am luat4o .e unul sin1ur prin noaptea *nmiresmat-, pe St) C7arles, 1*n.in.u4m- la prime8.ia care *i amenin/a pe tinerii mei prieteni muritori) !ine*n/eles, pericolul nu venea .inspre mine) ,ar, .e*n.atce lun1a perioa.- a secretului avea s- se s0*r+easc-, ei aveau s- stea inocen/i +i ne+tiutori, *n luminile rampei interna/ionale, al-turi .e sinistra +i nec7i65uita lor ve.et-) Ei 6ine, aveam s-4i *ncon8or cu 1-r5i .e corp +i pa5nici, pentru orice eventualitate) Aveam s-4i ap-r c*t puteam mai 6ine .e ceilal/i) Iar .ac- nemuritorii mai sem-nau cu ceea ce 0useser- o.inioar-, nu aveau s- ri+te nicio.at- implicarea *ntr4 o lupt- vul1ar- cu 0or/ele oamenilor)
#LI !IN,U4 " pe stra.a a1lomerat-, mi4am acoperit oc7ii cu oc7elari .e soare re0lectori5an/i) Am luat tram4 vaiul vec7i +i +u6re., .e pe St) C7arles p*n- *n centru) Croin.u4mi cale prin mul/imea serii timpurii, am intrat *ntr4o li6r-rie ele1ant-, cu .ou- vitrine, ce se numea ,e Ville !oo<s) #e un ra0t, am 5-rit voluma+ul mic, 6ro+at; Interviu cu un vampir) - *ntre6am c*/i .intre semenii mei >o6servaser-> carteaM ,eocam.at-, muritorii, care o cre.eau o 0ic/iune, nu contau) ,ar ce p-rere aveau ceilal/i vampiriM =iin.c-, .ac- e vreo le1e pe care to/i vampirii s- o consi.ere sacr-, aceea spune s- nu .e5v-lui muritorilor nimic .espre cei ca tine) Nu le vei spune tainele noastre oamenilor .ec*t atunci c*n. ai inten/ia s- le o0eri .arul *ntunecat al puterilor noastre) Nu vei rosti nicio.at- numele altui nemuritor) Nu le vei spune un.e ne s*nt vi5uinile) #reaiu6itul meu Louis, naratorul .in Interviu cu un vampir, 0-cuse toate acestea) ersese mult mai .eparte .ec*t mine cu micu/a mea .e5v-luire *n 0a/a c*nt-re/ilor) Se a.resase sutelor .e mii .e cititori) ,oar c- nu .esenase o 7art-, pun*n. o cruce *n .reptul locului .in Ne@ OrlAans un.e 5-ceam, .e+i nu4mi era clar c*t +tia .espre asta, +i nici care4i erau inten/iile) #entru ceea ce 0-cuse, ceilal/i aveau, cu si1uran/-, s- *l v*ne5e) i, mai ales *n 5ilele noastre, s*nt o mul/ime .e c-i 0oarte simple .e a .istru1e un vampir) ,ac- mai tr-ia cumva, era un proscris, iar .in partea semenilor no+tri *l p*n.eau prime8.ii at*t .e mari, *nc*t unui muritor i4ar veni 1reu s- +i le ima1ine5e) Aveam .eci toate motivele pentru a a.uce cartea +i 1rupul, numit acum Vampirul Lestat, *n culmea 1loriei, c*t mai repe.e posi6il) Tre6uia s- *l 1-sesc pe Louis) Tre6uia s- *i vor6esc) ,e 0apt, .upce citisem versiunea lui .espre cele *nt*mplate, mi4era .or .e el, mi4era .or .e ilu5iile lui romantice, 6a c7iar +i .e necinstea lui) i4era .or p*n- +i .e viclenia lui politicoas-, .e pre5en/a lui 0i5ic-, .e tonul .e5am-1itor .e 6l*n. al 1lasului s-u) !ine*n/eles, *l uram, .in pricina minciunilor pe care le spusese .espre mine) ,ar .ra1ostea mea era mult mai puternic- .ec*t ura) mp-r/isem cu el anii *ntuneca/i +i romantici ai veacului al nou-spre5ecelea, 0usese tovar-+ul meu, a+a cum nici un alt muritor ori nemuritor nu 0usese vreo.at-) Nici mie nu4mi mai p-sa acum .e vec7ile re1uli) ,oream s- le *ncalc, pe toate) Nu .oream s- scriu un r-spuns la r-ut-/ile .in Interviu cu un vampir, ci s- povestesc lucrurile pe care le v-5usem
+i le *nv-/asem *nainte .e a4l cunoa+te) Voiam ca 1rupul +i cartea mea s-4l scoat- la lumin- nu numai pe Louis, ci pe to/i ceilal/i .emoni pe care *i cunoscusem +i *i iu6isem) ,oream s-4i re1-sesc pe cei pier.u/i, s-4i tre5esc pe cei ce .ormeau, a+a cum .ormisem eu *nsumi) Novici +i veterani, 0rumo+i +i r-i, ne6uni +i lipsi/i .e su0let, vor veni cu to/ii .up- mine, atunci c*n. vor 0i v-5ut vi.eo4clipurile +i vor 0i ascultat .iscurile, c*n. vor 0i v-5ut cartea *n vitrinele li6r-riilor) i vor +ti e:act un.e s- m1-seasc-) C-ci eu voi 0i Lestat, superstarul mu5icii roc<) Veni/i, veni/i cu to/ii la San =rancisco, la primul meu concertG Voi 0i acoloG ntrea1a aventur- mai avea *ns- o motiva/ie, una mult mai periculoas-, mai .elicioas-, .e4a .reptul ne6uneasc-) tiam c- Louis are s- *n/elea1-) Cu si1uran/-, acela+i motiv ascuns se a0la +i *n spatele interviului +i .e5v-luirilor sale) Voiam ca muritorii s- a0le .espre noi) ,oream s- proclam e:isten/a noastr- *n 0a/a *ntre1ii lumi, a+a cum o 0-cusem *n 0a/a lui Ale:, LarrE +i Tou17 Coo<ie, *n 0a/a scumpei mele avocate, C7ristine) Nu conta c- ei nu aveau s- m- crea.-) Nu conta 0aptul c- ei vor consi.era totul o mani0estare a artei) n s0*r+it, .up- .ou- secole *n care st-tusem ascuns, muritorii puteau s- m- va.-G #uteam s-4mi rostesc numele cu 1las tare) S-4 mi a0irm natura) S- spun >s*nt aiciG>) ,ar +i .e aceast- .at-, mer1eam mai .eparte .ec*t Louis) #ovestea lui, cu toate ciu.-/eniile ei, trecea .rept o 0ic/iune) n lumea muritorilor acest lucru era la 0el .e neprime8.ios precum 0useser- scenele 8ucate la Teatrul Vampirilor .in #aris, *n care stri1oii se pre0-ceau a 0i actori *n rolurile unor stri1oi, pe o scen- *n.ep-rtat-, luminat- cu 1a5) Voi ie+i *n lumina re0lectoarelor, *n 0a/a camerelor .e luat ve.eri, voi *ntin.e m*na +i voi atin1e cu .e1etele mele *n17e/ate o mie .e m*ini 0ier6in/i ce mi se vor *ntin.e) Am s-4i *nsp-im*nt .e moarte, am s-4i vr-8esc +i4am s-4i con.uc, .ac- va 0i posi6il, c-tre a.ev-r) i s- presupunem L s- presupunem, .oar L c- atunci c*n. ca.avrele vor *ncepe s- se *nmul/easc-, iar cei .in prea8ma mea vor *ncepe s- .ea ascultare inevita6ilelor lor 6-nuieli L s- presupunem c- arta va *nceta a mai 0i art-, .evenin. realitateG Vreau s- spun; ce4ar 0i, .ac- m4ar cre.e cu a.ev-rat, .ac- +i4ar .a seama c- *n aceast- lume mai 6*ntuie *ncvampirulM A7, ce r-56oi m-re/ +i 1lorios s4ar .e5l-n/uiG Am 0i v*na/i *n aceste 8un1le ur6ane str-lucitoare, a+a cum nicio.at- omul n4a mai v*nat vreun alt monstru miticG Cum s- nu4mi plac- aceast- i.eeM Cum s- nu merite ea prime8.iile *n0runtate, oric*t .e mari, cum s- nu risc, pen4 tru ea, cea mai mare +i mai *n1ro5itoare .intre *n0r*n1eriM C7iar +i *n momentul .istru1erii, a+ 0i mai viu .ec*t am 0ost vreo.at-G ,ar, ca s- 0iu sincer, nu cre. c- se va a8un1e la asta L ca muritorii s- crea.- *n noi) ,e muritori nu m4am temut nicio.at-) Cel-lalt r-56oi avea s- i56ucneasc-, cel *n care aveam s- 0im cu to/ii laolalt- sau cel care4i va uni pe to/i *n lupta *mpotriva mea) Aceasta era a.ev-rata motiva/ie a e:isten/ei Vampirului Lestat) Acesta era 8ocul pe care4l 8ucam) C*t .espre cealalt- posi6ilitate, se.uc-toarea eventualitate a unei a.ev-rate revela/ii +i a unui .e5astru))) #-i, asta con.imenta stra+nic .e 6ine totulG
#"R"SIN, pustietatea *ntunecat- .e pe Canal Street, am urcat sc-rile cl-.irii .e mo.- vec7e .in Cartierul =ran/u5esc, c-tre camerele mele) Era lini+te +i4mi pl-cea) mi pl-cea priveli+tea, pe care mi4o o0ereau 0erestrele, asupra str-.u/elor *n1uste .in Le Vieu: CarrA, cu c-su/e construite *n stil spaniol, pe care le +tiam .e at*ta vreme) #e ecranul 1i1antic al televi5orului, am urm-rit o caset- cu splen.i.ul 0ilm al lui Visconti, oarte la Vene/ia) La un moment .at, un actor a0irm- c- r-ul este o necesitate) C- el 7r-ne+te 1eniul) Nu cre.eam asta) ,ar mi4a+ 0i .orit s- 0ie a.ev-rat) Atunci a+ 0i putut s- 0iu .oar Lestat, monstrul, nu4i a+aM Iar eu m4am priceput .intot.eauna s- 8oc roluri .e monstruG A7, la nai6a))) Am pornit computerul +i am *nceput s- scriu povestea vie/ii mele) E,UCAOIA I AVENTURILE VA #IRULUI LESTAT
#ARTEA NTI
TRECIREA LUI LELIO
% N CURSUL celei .e4a .ou-5eci +i una ierni a vie/ii mele, am plecat sin1ur, c-lare, s- st*rpesc o 7ait- .e lupi) Toate acestea se petreceau pe mo+ia tat-lui meu, *n Auver1ne, cu c*/iva ani *naintea i56ucnirii Revolu/iei =rance5e) Nu4mi aminteam s- mai 0i tr-it vreo alt- iarn- at*t .e 1reaK lupii atacaser- turmele /-ranilor no+tri +i uneori 6*ntuiser- c7iar uli/ele satului) #entru mine, erau ani plini .e am-r-ciune) Tat-l meu era marc7i5, iar eu eram cel .e4al +aptelea 0iu al s-u, cel mai t*n-r .intre cei trei care supravie/uiser- copil-riei) Nu puteam avea preten/ii nici la titlu, nici la avere +i .eci nu aveam nici un viitor) C7iar +i *ntr4o 0amilie 6o1at-, ultimul n-scut nu putea s- spere prea mult) Iar 0amilia noastr- *+i risipise *ntrea1a avere) =ratele meu cel mai mare, Au1ustin, mo+tenitorul le1itim a tot ceea ce aveam, c7eltuise, cur*n. .upc-s-torie, 5estrea, .estul .e mic-, a so/iei sale) Castelul, .omeniul +i satul *nvecinat constituiau limitele universului meu) ,ar eu am 0ost, .in na+tere, 5v-p-iat; eram vi5ionarul, colericul, protestatarul) Nu am vrut s4au. .e statul la 1ura so6ei, pentru a p-l-vr-1i .espre vec7ile r-56oaie ori .espre vremurile Re1elui4Soare) Istoria nu avea nici un sens pentru mine) Am .evenit, a+a.ar, v*n-tor) A.uceam 0a5anii, v*natul +i +tiucile .in r*urile repe5i .e munte L tot ceea ce reu+eam s- uci. L pentru a4mi 7r-ni 0amilia) Aceast- sarcin- pusese st-p*nire pe *ntrea1a4mi e:isten/- +i nu o *mp-r/eam cu nimeni) ,e alt0el, era un lucru 6un, c-ci, .ac- n4ar 0i 0ost pro.usul v*n-torilor, riscam, *n anumi/i ani, s- murim .e 0oame) =ire+te, v*natul pe p-m*nturile str-mo+e+ti era o *n.eletnicire no6il-, +i numai noi aveam .reptul s- o 0acem) Nici m-car cei mai avu/i 6ur17e5i .in re1iune nu4+i puteau spri8ini 0linta .e um-r *n p-.urile noastre) La .rept vor6in., la ce le4ar 0i 0olositM Aveau 6ani .estui) Am *ncercat .e .ou- ori s- scap .e acea via/- +i, .e .ou- ori, am 0ost a.us acas-, cu aripile 0r*nte) Ve/i ve.ea mai t*r5iu *n ce 0el) ,eocam.at-, voi povesti .espre 5-pa.a care acoperise mun/ii +i .espre lupii ce *i terori5au pe s-teni) Eram sin1urul .in sat *n stare s- *ncalece +i s- tra1- cu pu+ca, a+a c- era normal ca s-tenii s- mi se pl*n1- .e .istru1erile provocate .e lupi +i s- a+tepte o reac/ie .in partea mea) Asta *mi era .atoria) ,e alt0el, nu4mi era .eloc 0ric- .e lupi) ,ac- a+ 0i putut, i4a+ 0i otr-vit, .ar carnea era at*t .e rar- prin p-r/ile noastre, *nc*t nu4mi puteam *n1-.ui s- o risipesc) Iat- .e ce, *ntr4o .iminea/- 1eroas- .e ianuarie, m4am *narmat pentru a st*rpi lupii) Aveam trei pistolete +i o 0lint- e:celent-) Le4am luat *mpreun- cu musc7etele +i spa.a tat-lui meu) Apoi, c7iar *nainte .e a p-r-si castelul, am a.-u1at acestui mic arsenal vreo .ou- arme vec7i pe care nu le mai 0olosisem p*n- *n acel moment) Castelul era plin .e armuri, c-ci, .in vremea crucia.elor, str-6unii mei 0useser- mari r-56oinici) #e pere/i at*rnau numeroase l-nci, 7ale6ar.e, 0la1ele +i 6u5.u1ane) Am luat cu mine un 6u5.u1an enorm L a.ic- o m-ciuc- 1rea, 17intuit- L +i un 0la1el m-ricel, 0ormat .intr4o 17iulea .e 0ont- at*rnat- .e un lan/, pe care un lupt-tor o putea roti, pentru a lovi cu o 0or/- consi.era6il-) Aminti/i4v-, eram *n secolul al optspre5ecelea, *n vremea *n care, la #aris, locuitorii purtau peruci pu.rate +i se plim6au cu pa+i m-run/i, *n panto0i .e m-tase cu tocuri *nalte, pri5*n. tutun +i .uc*n.u4+i la nas 6atistele .e .antel-) Am ie+it la v*n-toare cu ci5mele +i cu vesta4mi .e piele, cu acele arme antice at*rnate .e +a, av*n. al-turi .oi .ul-i uria+i, ce aveau 1*turile str*nse *n 51-r5i cu /inte) Asta4mi era via/aK o via/- pe care a+ 0i putut4o .uce +i *n Evul e.iuK v-5usem trec*n. .estui c-l-tori *nve+m*nta/i ele1ant pentru a avea con+tiin/a acut- a acestui 0apt) Urc*n. muntele, m- sim/eam ne0ericit +i 0-r- mil-) Aveam po0t- .e4o lupt- stra+nic- cu lupii) S-tenii *mi spuseser- c- 7aita num-ra cinci 0iareK eu aveam .e partea mea armele .e 0oc +i .oi 5-vo5i cu 0-lcile at*t .e puternice, *nc*t, .intr4o mu+c-tur-, puteau 0r*n1e spinarea unui lup) ,up- vreo or-, am nimerit *ntr4o v-ioa1- pe care o cuno+team *n.ea8uns pentru a o recunoa+te c7iar +i su6 covorul .e om-t) n clipa *n care am purces la traversarea unui c*mp pustiu, spre un cr*n1 .e51olit, am au5it primele urlete) n intervalul celor c*torva secun.e care au urmat, s4au succe.at mai multe vaiere, *ntr4o armonie at*t .e per0ect-, *nc*t nu cre. c- a+ 0i 0ost *n stare s- spun c*te 6estii *+i amestecau 1lasurileK .ar +tiam c- 0usesem v-5ut, iar acum se .-.ea semnalul .e a.unare) Nu mi4era team-) Vastul peisa8 ce m- *ncon8ura era pustiu) i4am *nc-rcat pistoletele +i am poruncit c*inilor s- m-
urme5e) Am presim/it c- tre6uie s- p-r-sesc c*mpul +i s- m- a0un. c*t mai repe.e *n p-.ure) C*inii au .at .eo.at- alarma, cu vocea lor pro0un.-) Am privit peste um-r +i i4a 5-rit, la vreo sut- .e pa+i .istan/-, aler1*n. prin 5-pa.a *nalt-, unul .up- altulK trei lupi cenu+ii uria+i) Am pornit la 1alop *nspre p-.ure) i se p-ruse c- nu4mi va 0i 1reu s- a8un1 acolo *naintea celor trei, .ar uitasem c- lupii s*nt plini .e +iretenie) n timp ce eu .-.eam pinteni calului, con.uc*n.u4l spre p-.ure, am v-5ut ap-r*n. *n 0a/a mea, .in partea st*n1-, restul 7aitei, a.ic- alte cinci 6estii .e .imensiuni impresionante) Nu mai aveam cum s- a8un1 la timp la a.-postul copacilor) Iar *n loc .e cinci lupi, cum cre5user- s-tenii, aveam .e4a 0ace cu optG ,ar, c7iar +i *n acele clipe, eram prea nec7i65uit pentru a 0i *nsp-im*ntat) Nici m-car *n treac-t nu mi4a venit *n minte 0aptul c- aceste animale erau moarte .e 0oame, c-ci alt0el n4ar 0i *n.r-5nit s- se apropie .e sat) Teama lor instinctiv- .e oameni .isp-ruse cu totul) 4am pre1-tit .e lupt-) Am pus 0la1elul la cin1-toare, am oc7it cu 0linta +i am .o6or*t un mascul masiv a0lat la c*/iva metri al-turi .e mine) Am avut r-1a5ul s- *mi *ncarc .in nou arma *n timp .e c*inii mei se ciocneau pentru *nt*ia oar- cu 7aita) Lupii nu reu+eau s-4i apuce pe c*ini .e 6ere1at- .in pricina 51-r5ilor /intateK *n cursul primei lupte, ma:ilarele puternice ale celor .oi 5-vo5i au .at 1ata *nc- un lup, *n timp ce eu *nsumi am mai ucis unul, cu o sin1ur- *mpu+c-tur-) ,ar 7aita *mi *ncon8urase c*inii) n vreme ce eu tr-1eam *ntruna, *nc-rc*n. c*t puteam .e repe.e +i str-.uin.u4ms- nu4mi nimeresc .ul-ii, l4am v-5ut pe cel mai mic c-5*n., cu la6ele .inapoi 0r*nte) S*n1ele a *nceput s- cur1- *n valuri pe 5-pa.-) Tovar-+ul s-u a reu+it s- respin1- 7aita, care s4a repe5it s- s0*+ie 6ietul animal a0lat *n a1onie, .ar, *n mai pu/in .e .ou- minute, lupii i4au .espicat p*ntecele +i l4au ucis +i pe el) ,upcum am mai spus, cei .oi .ul-i erau ni+te animale puternice) i crescusem +i *i .resasem eu *nsumi) C*nt-reau mai mult .e .ou- sute .e livre 0iecare) C*n. i4am v-5ut r-pu+i, am con+tienti5at .imensiunile misiunii pe care mi4o asumasem +i am *ntrev-5ut ce mi se putea *nt*mpla) Trecuser- .oar c*teva minute) #atru lupi 5-ceau mor/i) Un al cincilea primise o lovitur- 0atal-) ai erau *nc- trei) Unul .intre ei a *ncetat s- se mai osp-te5e cu s-l6-ticie .in s*n1ele .inilor +i +i4a a/intit asupra mea privirea4i pie5i+-) i4am .us 0linta la um-r +i am tras, .ar l4am ratatK am tras *nc- un 0oc, cu una .in musc7ete, .ar tot 0-r- succes) Calul a nec7e5at +i a ca6rat *n clipa *n care lupul s4a repe5it spre mine) ,e parc- ar 0i 0ost m*nui/i .e un p-pu+ar nev-5ut, ceilal/i .oi lupi +i4au a6an.onat .e*n.at- pr-5ile) Am l-sat calul s- /*+neasc- li6er spre re0u1iul repre5entat .e p-.ure) N4am aruncat nici o privire *n urm-, *n ciu.a m*r*itului +i a cl-mp-nitului .in 0-lci, pe care le au5eam tot mai aproape) Cur*n. *ns-, le4am sim/it col/ii atin1*n.u4mi c-lc*iele) Am pus m*na pe cealalt- musc7et- +i am tras spre st*n1a) i s4a p-rut c- lupul s4a ri.icat pe la6ele .inapoi, .ar n4am apucat s- m- asi1ur, c-ci a .isp-rut ime.iat .in c*mpul meu vi5ual) Calul a ca6rat .in nou +i am 0ost 1ata s- ca., sim/in. cum +aua aluneca su6 mine) Eram 0oarte aproape .e p-.ure) Am reu+it s- sar .in +a, *nainte ca arm-sarul meu s- se pr-6u+easc-) ai aveam *nc- un pistolet *nc-rcat) Oin*n.u4l cu am6ele m*ini, m4am *ntors +i am oc7it lupul care s4a aruncat spre mine) #roiectilul i4a 5.ro6it /easta) ai erau .oi .u+mani) C-lu/ul meu a scos un 1eam-t a.*nc, care s4a trans0ormat *ntr4un urlet ascu/it) Nu mai au5isem nicio.at- vreo creatur- vie sco/*n. un sunet at*t .e ori6il) Lupii *l a8unseser- .in urm-) Am aler1at .in r-sputeri prin 5-pa.- +i am a8uns *ntre copaci) ,acreu+eam s-4mi *ncarc arma, a+ 0i putut s- tra1 *n ei, .e susK .ar nici o crean1- nu co6ora *n.ea8uns ca s- o pot apuca) Am s-rit, *ncerc*n. s- m- a1-/, .ar picioarele mi4au alunecat pe 5-pa.a *n17e/at- +i am c-5ut *n vreme ce lupii se apropiau) Nu mai aveam timp s-4mi *ncarc unicul pistolet) Aveam la .ispo5i/ie .oar spa.a +i 0la1elul, c-ci pier.usem m-ciuca) 4am ri.icat c*t am putut .e repe.e) tiam c-, 0-r- *n.oial-, aveam s- mor, .ar nu m4am 1*n.it nici o clip- sa6an.one5 lupta) #arc- *nne6unisem, nu4mi mai *nc-peam *n piele) R*n8in., m4am *ntors cu 0a/a spre atacatori +i l4am privit pe cel mai apropiat .rept *n oc7i) 4am proptit /eap-n pe picioare, mi4am scos spa.a, /in*n. 0la1elul *n m*na st*n1a) Lupii s4au oprit) ,upce mi4a sus/inut privirea c*teva clipe, cel mai apropiat +i4a plecat 6otul +i a 0-cut c*/iva pa+i lateral) Cel-lalt p-rea c- a+teaptun semnal) #rimul m4a privit .in nou .upcare a plon8at *n .irec/ia mea) Am *nceput s- *nv*rt 0la1elul) Respir*n. 51omotos, mi4am *n.oit 1enunc7ii, .e parc- a+ 0i vrut s- m- arunc +i eu asupra a.versaruluiK am aruncat .in r-sputeri 17iuleaua, *ncerc*n. s- /intesc 0-lcile lupului, .ar nu l4am atins .ec*t *n treac-t) S4a esc7ivatK cel-lalt lup aler1a *n cerc *n 8urul meu, *naint*n. +i retr-1*n.u4se *n salturi mici) S4au aruncat
10
am*n.oi asupra mea, *n.ea8uns .e aproape pentru a m- .etermina s-4mi rotesc 0la1elul +i s- *mpun1 aerul cu spa.a, .upcare s4au *n.ep-rtat *n 1oan-) Nu +tiu c*t timp au .urat manevrele lor, .ar am *nceput s- le *n/ele1 strate1ia) Aveau .e 1*n. s- m- epui5e5e +i erau su0icient .e re5isten/i pentru a reu+i) #entru ei, totul .evenise un 8oc) ntre timp, eu m- *nv*rteam, 0an.am, *mi rec-p-tam ec7ili6rul, apoi mi4l pier.eam iar))) ,ansul s4a prelun1it aproape o 8um-tate .e or-) Apoi am sim/it c- m- las- picioarele +i am mi5at, *n .isperare .e cau5-, totul pe o sin1ur- carte) Am r-mas nemi+cat, cu armele at*rn*n.u4mi .e4a lun1ul trupului) ,e *n.at-, e:act a+a cum prev-5usem, lupii s4au aruncat asupra pr-5ii) n ultima clip-, mi4am rotit 0la1elulK am au5it oasele trosnin. su6 lovitura 6ilei .e 0ont- +i am v-5ut capul lupului aruncat pe spate, *nspre .reapta) Cu t-i+ul spa.ei, i4am spintecat 6ere1ata) Cel-lalt era +i el pe4aproape) I4am sim/it col/ii s0*+iin.u4mi pantalonii .e piele) nc- pu/in +i mi4ar 0i .islocat piciorul .in +ol.) Cu o lovitur- .e spa.-, i4am s0*rtecat 6otul, sco/*n.u4i un oc7i) 97iuleaua 0la1elului s4a pr-v-lit, +i lupul +i4a .escle+tat 0-lcile) Am 0-cut un salt *napoi, iar asta mi4a creat spa/iu su0icient pentru a4i *n0i1e spa.a *n piept, p*n-4n pl-sele) Se s0*r+ise) Baita 0usese nimicit-) Eram viu) Sin1urele 51omote ce mai tul6urau lini+tea v-ii *n1ropate su6 5-pa.- erau propria4mi respira/ie +i 1*0*iturile p-trun5-toare ale calului muri6un. ce 5-cea la c*/iva pa+i .e mine) Nu s*nt convins c- am ac/ionat m*nat .e ra/iune) Nu cre. c- prin minte *mi 6*ntuia vreo 0r*ntur- .e 1*n.) mi venea s- m- las s- ca. *n 5-pa.-, .ar n4am 0-cut4oK *n loc .e asta, m4am *n.reptat spre calul *n a1onie) Sim/in.u4mi apropierea, animalul a *ntins 1*tul +i a *ncercat s- se ri.ice, sco/*n. .in nou un vaier ascu/it ce s4a repercutat *n *ntrea1a vale, p-r*n. c- urc- p*n- la cer) I4am contemplat s-rmanul corp 5.ro6it, ce ie+ea *n evi.en/- pe al6ul 5-pe5ii, +i i4am privit oc7ii inocen/i ce se rosto1oleau *n or6ite) !ietul cal p-rea o 1*n1anie pe 8um-tate strivit- .e un c-lc*i neatent, 56-t*n.u4se, su0erin.) A mai *ncercat o .at- s- se ri.ice) i4am luat pu+ca, ce r-m-sese a1-/at- .e +a, am *nc-rcat4o +i l4am r-pus, cu un 1lonte *n inim-) 4am sim/it u+urat, v-5*n. cum se 1olea .e s*n1e) Calmul .omnea .in nou *n vale) Tremuram .in toate *nc7eieturile) Am au5it un 51omot ur*t, stran1ulat, ie+in.u4mi .in 1*t +i am v-5ut voma /*+nin. pe 5-pa.-, *nainte .e a *n/ele1e c- ie+ea .in propriile4mi m-runtaie) Eram impre1nat cu mirosul .e s*n1e +i cu .u7oarea lupilor, +i 5.ro6it .e o6oseal-) Cu toate acestea, am *naintat, 0-r- s- m- opresc, printre ca.avrele lupilor, p*n- l*n1- cel ce 0usese 1ata s- muci.- +i l4am ri.icat pe umeri *nainte .e a purce.e *n lun1ul mar+ c-tre castel) i4au 0ost necesare .ou- ore) Sincer s- 0iu, nu prea +tiu cum a .ecurs .rumul) Nu4mi amintesc .ec*t c-, *n tot acest timp, ceea ce *nv-/asem, ceea ce 1*n.isem *n vreme ce m- 6-team cu lupii continua s-4mi 6*ntuie mintea) ,e 0iecare .at- c*n. m- *mpie.icam +i c-.eam, ceva .in mine *mpietrea, se .e1ra.a) C*n., *n cele .in urm-, am a8uns la por/ile castelului, nu cre. c- mai eram cu a.ev-rat con+tient) ,ep-+isem limitele epui5-rii) i4am v-5ut 0ra/ii c- sar ca ar+i .in 8il/uri +i am *nceput s- vor6esc, .ar nu +tiu ce am spus) Cu un 1las monoton, m4am str-.uit s- .escriu ceea ce se petrecuse) ama *ncerca s-4mi lini+teasc- tat-l, care or6ise .e8a +i .orea s- +tie ce se *nt*mplase) =ratele meu, Au1ustin, m4a smuls cu 6rutalitate .in trans-) S4a apropiat .e mine, masc*n. cu trupul lui masiv str-lucirea 0ocului ce ar.ea *n c-min, +i m4a *ntrerupt, cu o voce t-ioas-; L Tic-los mic ce e+tiG in/i; nu puteai s- uci5i opt lupi) O e:presie r-ut-cioas-, plin- .e .ispre/, i4a ap-rut pe 0i1ur-) S4a *nt*mplat atunci ceva remarca6il; .e4a6ia pronun/ase aceste cuvinte c*n., ,umne5eu +tie cum, +i4a .at seama c- se *n+ela) #oate a 0ost e:presia .e pe 0a/a mea) Sau murmurul .e protest al mamei) Sau t-cerea .e morm*nt a celuilalt 0rate) =-r- *n.oial-, a 0ost e:presia .e pe c7ipul meu) n orice ca5, a reac/ionat instantaneu +i mi s4a p-rut curios .e 8enat) A *nceput s- p-l-vr-1easc-, *ncerc*n. s-4+i masc7e5e 8ena, spun*n. c- toate acestea p-reau .e necre5ut +i c-, pro6a6il, 0usesem la un pas .e moarteK a or.onat slu8itorilor s-4mi a.uc- ceva cal. .e m*ncare, .ar n4avea nici un rost) Irepara6ilul 0usese comis +i, 0-r- s- *mi .au seama *n ce 0el, m4am tre5it sin1ur, *n camera mea) C*inii care, iarna, nu m- p-r-seau nici o cup-, nu mai erau cu mine) uriser-) =-r- s-4mi pese .e a6sen/a 0ocului .in vatr-, m4am tr*ntit pe pat, mur.ar +i plin .e s*n1e, cum eram, +i am c-5ut *ntr4un somn a.*nc)
11
Am r-mas *n camer- mai multe 5ile) tiam c- s-tenii 1-siser- lupii +i *i a.useser- la castelK Au1ustin venise s-4mi spun- toate acestea, .ar nu i4am r-spuns) A trecut cam o s-pt-m*n-) C*n. am putut suporta al/i c*ini *n prea8m-, am co6or*t la cresc-torie +i mi4am ales .oi c-/ei, .e8a puternici, care s-4mi /in- tov-r-+ie) Noaptea, .ormeam *ntre ei) Slu8itorii veneau +i plecau, .ar nimeni nu *n.r-5nea s- m- .eran8e5e) #*n- c*n. *n camer- a intrat, t-cut-, aproape pe 0uri+, mama)
2 ERA SEAR") St-team a+e5at pe pat, cu unul .intre c*ini lun1it l*n1- mine) =ocul p*lp*ia *n vatr-) ,upcum ar 0i tre6uit s- m- a+tept, *n s0*r+it, venise mama) Nutream pentru ea o .ra1oste imens-, .e ne5.runcinat) Cre. c- eram sin1urul *n aceast- situa/ie) Unul .intre lucrurile care m4au 0ascinat .intot.eauna la ea, era c- nu spunea nicio.at- lucruri o6i+nuite) +i petrecea timpul citin.K era, .e alt0el, sin1ura .in 0amilie care c-p-tase o oarecare e.uca/ie +i, atunci c*n. vor6ea, o 0-cea *ntot.eauna cu *n/elepciune) Iat- .e ce pre5en/a ei nu m- .eran8a .eloc) ,impotriv-, *mi tre5ise curio5itatea) Ce ar 0i putut 1-si .e spus, ceva care s- nu m- lase in.i0erentM Cu toate acestea, nu *mi .orisem vi5ita ei, nici m-car nu m- 1*n.isem la ea, .eci nu mi4am *ntors privirea .inspre 0oc, pentru a o primi) ntre noi .oi e:ista o pro0un.- *n/ele1ere) Atunci c*n., *n .ou- r*n.uri, am *ncercat s- 0u1 .e la castelul tat-lui meu +i am 0ost prins, ea a 0ost cea care m4a consolat) ,e+i nimeni nu4+i .-.use seama, ea a *n0-ptuit un a.ev-rat miracol) nt*ia oar-, aveam .oispre5ece ani, +i 6-tr*nul preot al paro7iei noastre, care m4a *nv-/at s- recit pe .e rost c*teva poeme +i unul sau .ou- c*ntece *n latin-, mi4a propus s- plec la stu.ii, la m-n-stirea .in apropiere) Tat-l meu a re0u5at cate1oric, .eclar*n. c- aveam s- *nv-/ .estul la castel, .ar mama s4a smuls .e aceast- .at.e l*n1- c-r/ile ei, protest*n. ve7ement) ,ac- asta *mi era .orin/a, aveam s- plec, a 7ot-r*t ea, +i +i4a v*n.ut una .intre 6i8uterii pentru a4mi cump-ra c-r/i +i 7aine) Toate 6i8uteriile le mo+tenise .e la o str-6unic- italian-, +i 0iecare *+i avea propria istorieK i4a 0ost 1reu s- se .espart- .e una .intre ele, .ar a 0-cut4o 0-r- nici o e5itare) Tat-l a protestat, spun*n. c-, .acnu ar 0i 0ost or6, +i4ar 0i putut impune voin/a, iar 0ra/ii mei mai mari l4au asi1urat c- totul nu era .ec*t un capriciu, care nu avea s- .ure5e prea mult, .eoarece, cu si1uran/-, la primele 1reut-/i, aveam s- m- 1r-6esc s- m- *ntorc la castel) S4au *n+elatK via/a la m-n-stire mi s4a p-rut a.ora6il-) i4au pl-cut capela, c*ntecele, 6i6lioteca, cu miile .e volume vec7i, .-n1-nitul clopotelor, care ne m-surau 5ilele, ritualurile repetate 0-r- *ncetare) i4au pl-cut cur-/enia acelor locuri, pl-cerea lucrurilor 6ine *ntre/inute, munca ne*ntrerupt- ce se .es0-+ura *n *ntrea1a cl-.ire +i *n .epen.in/ele ei) C*n. eram pe.epsit, ceea ce se *nt*mpla 0oarte rar, resim/eam o 6ucurie imens- la 1*n.ul c-, pentru prima oar- *n via/-, cineva se str-.uia s- m- 0ac- mai 6un) n mai pu/in .e4o lun-, am cre5ut c- *mi .escoperisem voca/ia) ,oream s- intru *n or.in, s-4mi petrec *ntrea1a via/- *n ast0el .e sc7ituri imaculate, printre oameni care cre.eau c-, .ac- m- str-.uiam, puteam s- 0iu 6un) Toat- lumea m- aprecia) Contrar a+tept-rilor mele, nu le4am st*rnit invi.ia +i nici nu le4am provocat .e5am-1iri) Cur*n., stare/ul i4a scris tat-lui meu, pentru a4i cere acor.ul .e a r-m*ne la m-n-stire, iar eu, *n can.oarea mea, am 0ost convins c- el va 0i *nc*ntat s- i4o acor.e) Trei 5ile mai t*r5iu, 0ra/ii mei au venit s- m- ia acas-) #l*n1*n., i4am implorat s- m- lase s- r-m*n la m-n-stire, .ar nici m-car stare/ul nu a reu+it s- 0ac- nimic) ,e4a6ia *ntor+i la castel, 0ra/ii mei mi4au con0iscat c-r/ile +i m4au *ncuiat *n camer-) Nu le *n/ele1eam m*nia) i4 au .at .e *n/eles c- m- 0-cusem .e r*s) Nu reu+eam s- *mi ast*mp-r pl*nsul) - *nv*rteam prin camer- ca o 0iar- *n cu+c-, tr-1*n. pumn .up- pumn *n o6iectele care m- *ncon8urau +i lovin. .in r-sputeri *n u+-, cu picioarele) ai t*r5iu, 0ratele meu, Au1ustin, a venit s- *mi vor6easc-) La *nceput, m4a luat mai pe ocolite, .ar am s0*r+it prin a *n/ele1e c- nici nu putea 0i vor6a ca un mem6ru al 0amiliei noastre no6ile s- .evin- un s-rman c-lu1-r) Cum puteam sm- *n+el *n 7alul acestaM =usesem trimis la m-n-stire .oar pentru a *nv-/a s- scriu +i s- citesc) ,e ce aveam mereu ten.in/a .e a e:a1eraM C*t .espre o eventual- carier- .e preot, cu un viitor ecle5iastic str-lucit))) Ce s- mai 5ic, eram me5inul 0amiliei) Tre6uia s- m- 1*n.esc, mai *nainte .e toate, la nepo/ii +i nepoatele mele)
12
Ceea ce, .e 0apt, *nsemna c-; n4avem .estui 6ani pentru a 0ace .in tine un car.inal ori m-car un episcop, 0unc/ii pe m-sura ran1ului nostru) n consecin/-, */i vei petrece restul vie/ii la castel, ca un cer+etor anal0a6et) Iar acum, 06ine +i co6oar-, tat-l t-u te a+teapt- la o parti.- .e +a7) ,E N,AT" ce am *n/eles *ncotro 6-tea .iscursul s-u, am i56ucnit *n pl*ns *n timpul mesei, 6om6-nin. c- nimeni .in aceast- cas- nu era con+tient .e >7aosul> *n care tr-iam) Am 0ost trimis ime.iat *n camera mea) ama a venit apoi la mine) L Nici m-car nu +tii ce *nseamn- 7aosG ,e ce ai 0olosit un asemenea cuv*ntM L !a .a, +tiuG Am 0-cut ime.iat o paralel- *ntre mi5eria +i .ecrepitu.inea care ne *ncon8urau +i cur-/enia m-n-stirii, un.e, .acte str-.uiai cu a.ev-rat, puteai .uce ceva la 6un s0*r+it) ama nu mi4a r-spuns) Oric*t .e t*n-r a+ 0i 0ost, reu+isem ca, prin cele spuse, s- o tul6ur) A .oua 5i, am plecat am*n.oi spre super6ul castel al unui senior .in vecin-tate, care ne4a *nso/it, pe mine +i pe mama, la cresc-toria sa .e c*ini +i mi4a spus s- *mi ale1 .oi c-/ei care *mi pl-ceau mai mult, .intr4o mul/ime proasp-t 0-ta/i) Nu mai v-5usem *n via/a mea 0iin/e at*t .e a.ora6ile +i .e a0ectuoase ca acei c-/elu+i, iar c*inii a.ul/i ne priveau asemeni unor lei somnoro+i) Erau ma1ni0ici) N-uc .e 0ericire, am ales, .up- s0aturile vecinului nostru, un mascul +i o 0emel-, care au parcurs .rumul .e *ntoarcere *ntr4un co+, pe 1enunc7ii mei) Cur*n. .up- aceea, mama mi4a cump-rat prima musc7et- +i primul cal .e ras-) Nu mi4a spus nicio.at- .e ce 0-cuse toate acestea) i4am .resat c*inii +i mi4am *n0iin/at propria cresc-torie) Cu a8utorul lor +i al calului, am .evenit un v*n-tor *n toat- puterea cuv*ntului +i, la +aispre5ece ani, *mi petreceam 5ilele *n mi8locul naturii) Cu toate acestea, seara, la castel, m- sim/eam la 0el .e ne.orit) Nimeni nu voia s- m- asculte, e:plic*n. .e ce tre6uia s- ne re0acem viile +i o1oarele +i s- *i *mpie.ic-m pe aren.a+i s- ne 8e0uiasc- *n 7alul *n care o 0-ceau) #entru a mai rupe monotonia e:isten/ei mele, mer1eam, *n 5ilele .e s-r6-toare, la 6iseric-, iar *n 5ilele .e t*r1, co6oram *n sat, s- v-. micile spectacole) n 0iecare an, reveneau aceia+i 8on1leri, acro6a/i +i mimi, .ar cui *i p-saM Oricum, erau cu mult mai .istractivi .ec*t sc7im6-rile .e anotimp +i .iscu/iile l*nce.e .espre 1loria noastr- .e o.i4 nioar-) n anul c*n. am *mplinit +aispre5ece ani, prin /inutul nostru a trecut o trup- .e come.ian/i italieni, cu o c-ru/mare, cu coviltirul pictat, *n spatele c-reia *n-l/aser- o a.ev-rat- scen-) Au pre5entat una .intre vec7ile come.ii italiene, cu #olic7inelle +i #antalone, cu cei .oi *n.r-1osti/i, Lelio +i Isa6ella, cu .octorul cel 6-tr*n +i restul 0arselor o6i+nuite) Eram *n e:ta5) Nu mai v-5usem nicio.at- un spectacol at*t .e spiritual, .e viu, .e str-lucitor) l savuram c7iar +i atunci c*n. actorii vor6eau at*t .e repe.e, *nc*t nu *n/ele1eam ce spuneau) ,upce +i4au s0*r+it repre5enta/ia +i au 0-cut c7et- printre spectatori, i4am *nso/it la 7an, .ornic s- le o0er .e 6-ut, .e+i nu prea *mi permitea 6u5unarul, pentru simpla pl-cere .e a .iscuta cu ei) i4au e:plicat c- 0iecare actor era titularul pe via/- al rolului s-u +i c-, *n loc s- *+i *nve/e replicile pe .e rost, pre0erau s- improvi5e5e pe scen-) =iecare *+i cuno+tea la per0ec/ie persona8ul +i *l 0-cea s- se e:prime con0orm situa/iei) n asta consta, .e 0apt, 1enialitatea presta/iei lor) Ei numeau aceasta comme.ia .ellDarte) 4am *n.r-1ostit .e 0ata care interpreta rolul Isa6ellei +i, .in 8oac-, mi4am *ncercat puterile, improvi5*n. pu/in *n rolul iu6itului ei, Lelio) Come.ian/ii m4au aplau.at, e:clam*n. *nc*nta/i c- aveam talent) La *nceput, am cre5ut c4o spuneau ca s- m- 0late5e, .ar nu mi4a p-sat) Ast0el, a .oua 5i, .is4.e4.iminea/-, c*n. caravana lor a p-r-sit satul, m4am ascuns +i eu *n-untru, cu pu/inii 6ani pe care reu+isem s- *i pun .eoparte +i cu o 6occelu/-) Tre6uie s- men/ione5 c-, *n come.iile italiene, Lelio, *n.r-1ostitul, nu poart- masc-) ,eci, .ac- e c7ipe+, 1ra/ios .e la natur-, .emn +i no6il *n /inuta sa, *ntruc7ipea5- per0ect acest persona8) Cei .in trup- erau .e p-rere c- pose.am toate aceste calit-/i +i m4au pus .e *n.at- s- repet pentru urm-toarea repre5enta/ie, ce avea s- ai6- loc *ntr4un t*r1 mult mai mare +i mai interesant .ec*t satul nostru) Eram *n culmea 0ericirii, .ar nici repeti/iile +i nici prietenia ar-tat- .e noii mei tovar-+i nu m- pre1-tiser- pentru starea .e e:ta5 care a pus st-p*nire pe mine .e cum am a8uns pe micu/a estra.- .e lemn, puternic luminat-) 4am .e.icat cu *ntrea1a 0iin/- Isa6ellei, .escoperin.u4mi veleit-/i pentru versuri +i cuvinte .e spirit a c-ror e:isten/- nici m-car nu o 6-nuisem) Ame/it .e r*setele mul/imii, a tre6uit s- 0iu scos cu 0or/a .in scen-, .ar succesul meu era mai presus .e orice *n.oial-) n acea noapte, Isa6ella mi s4a .-ruit +i am a.ormit *n 6ra/ele ei, ascult*n.u4i proiectele .e viitor; aveam s-
13
mer1em la #aris, un.e aveam s- 8uc-m *n t*r1ul Saint49ermain, apoi aveam s- p-r-sim trupa, mut*n.u4ne pe 6oulevar. .u Temple, iar .e acolo, la Come.ia =rance5-, un.e urma s- 8uc-m *n 0a/a re1elui +i a re1inei) A .oua 5i .iminea/-, c*n. m4am tre5it, Isa6elle plecase *mpreun- cu ceilal/i come.ian/i, iar 0ra/ii mei erau acolo) N4am reu+it nicio.at- s- a0lu .ac- i4au mituit sau i4au terori5at pe noii mei prieteni, pentru a m- recupera) Ce +tiu e c- m4au .us *napoi acas-) =amilia mea era *n1ro5it-) S- vrei s- te c-lu1-re+ti la .oispre5ece ani, mai treac-4mear1-, .ar pentru ei, teatrul *nsemna calea .iavolului) ,up- p-rerea lor, nici m-car marele oliPre nu o.i7nea *n p-m*nt s0in/it) Am primit o pe.eaps- sever-, repetat-, .eoarece *mi cople+isem c-l-ii cu 6lesteme) ,ar os*n.a cea mai 1rea a 0ost pentru mine e:presia 0e/ei mamei mele) Nici m-car nu4i spusesem c- aveam .e 1*n. s- plec) O r-nisem, ceea ce nu mi se mai *nt*mplase p*n- atunci) i totu+i, nu mi4a repro+at nimic) Cu lacrimi *n oc7i, m4a ascultat, pl*n1*n., +i mi4a pus m*na pe um-r, un 1est 0oarte rar .in partea ei) =-r- ca eu s*i 0i .at vreo e:plica/ie, p-rea a *n/ele1e ma1ia acestor c*teva 5ile, pier.ut- pentru tot.eauna) S0i.*n. *nc- o .atm*nia tatei, a pus cap-t *nvinuirilor, pe.epselor +i restric/iilor ce *mi erau impuse, +i nu a avut ti7n- .ec*t .upce a reu+it s- risipeasc- ranc7iuna nutrit- 0a/- .e mine .e c-tre *ntrea1a 0amilie) n cele .in urm-, a v*n.ut *nc- una .intre ma1ni0icele ei 6i8uterii +i mi4a cump-rat o super6- pu+c- .e v*n-toare) n po0i.a triste/ii care m- *ncerca, m4am 1r-6it s- *ncerc acea arm- e:traor.inar-) Ei i se a.-u1ase *nc- un .ar; un splen.i. arm-sar ale5an, a c-rui 0or/- +i rapi.itate ne6-nuite m4au *nc*ntat) Cu toate acestea, .arurile n4au *nsemnat mai nimic, *n compara/ie cu spri8inul moral pe care a +tiut s- mi4l o0ere) ,ar, am-r-ciunea se *nst-p*nise) N4am reu+it s- uit ceea ce am sim/it 8uc*n. rolul lui Lelio) Am *nceput s-4mi spun c- nu voi mai putea p-r-si nicio.at- castelul +i, curios lucru, pe m-surce .isperarea mea sporea, .eveneam tot mai in.ispensa6il pentru ai mei) La optspre5ece ani, eram sin1urul *n stare s- *ntre/in- 0amilia noastr-) ,e unul sin1ur, asi1uram traiul alor mei) E straniu, .ar aceasta *mi tre5ea sentimente .e pro0un.- mul/umire) Numai ,umne5eu +tie .e ce, .e 0iecare .at- c*n. ne a+e5am la mas-, eram satis0-cut, spun*n.u4mi *n sinea mea c- numai .atorit- mie 0ar0uriile tuturor erau pline) ACELE O ENTE m4au le1at pentru tot.eauna .e mama) Ne4au insu0lat o iu6ire reciproc-, puternic-, ce nu era nici o6servat- +i nici *mp-rt-+it- .e c-tre cei ce ne *ncon8urau) i iat- c- ea a venit la mine, *n aceste clipe ce mi se p-reau aproape ireale, *n care, .in motive pe care nu le *n/ele1eam nici eu *nsumi, nu eram *n stare s- suport tov-r-+ia nim-nui) BI#NOTICAT .e p*lp*irile 0ocului .in vatr-, a6ia am v-5ut4o atunci c*n. s4a a+e5at l*n1- mine, pe salteaua umplut- cu paie) A urmat o t-cere *n.elun1at-, tul6urat- .oar .e trosnetele lemnelor .in vatr- +i .e r-su0l-rile a.*nci ale c*inilor a.ormi/i *n prea8ma mea) Am aruncat o privire 0u1ar- spre mama +i am r-mas uimit .e ceea ce ve.eam) Toat- iarna o au5isem tu+in., .ar acum mi s4a p-rut, .intr4o .at-, 6olnav-) =rumuse/ea ei, care conta at*t .e mult pentru mine, mi s4a p-rut pentru *nt*ia oar- vulnera6il-) Avea 0a/a triun17iular-, cu pome/i lar1i +i *nal/i, per0ec/i, .ar .elica/i) !-r6ia, .e+i e:trem .e 0eminin-, p-rea .esenat- .e o m*n- 7ot-r*t-) Oc7ii .e un al6astru .esc7is, .e co6alt, erau tivi/i cu 0ran8urile 1roase ale 1enelor .e un 6lon.4cenu+iu) Sin1urul ei .e0ect, .ac- avea *ntr4a.ev-r unul, era pro6a6il 0ine/ea mult prea pronun/at- a tr-s-turilor, care *i con0erea o 0a/- .e copil sau .e pisicu/-) C*n. se *n0uria, oc7ii i se mic+orau, iar 1ura, cu contururi .e o6icei at*t .e tan.re, c-p-ta o e:presie .e .uritate L aproape .e r-utate L nepotrivit- cu c7ipul ei at*t .e serios) Acum, sl-6ise pu/in, .ar era *nc- 0oarte 0rumoas- +i *mi 0-cea pl-cere s- o privesc) ,e la ea mo+tenisem pletele 6lon.e +i .ese) ,e 0apt, *i sem-n mult, .e+i nu am tr-s-turi at*t .e 0ine, iar 1ura *mi este mai mo6il-, c7iar .ac- uneori e:primcru5imea) #e 0a/a mea se poate citi sim/ul umorului +i o 0ire +-1alnic-, +i, oric*t .e ne0ericit a+ 0i, i56ucnesc mereu *n acelea+i 7o7ote .e r*s aproape isterice) ama nu r*.ea nicio.at-) Ar 0i putut p-rea c7iar e:trem .e rece, .e re5ervat-, *n ciu.a 1ra/iei *nn-scute, .e 0eti/-) Sim/in.u4mi privirile a/intite asupra ei, *ncepu s- vor6easc-; L tiu ce sim/i) i ur-+ti, nu4i a+aM Nu au .estul- ima1ina/ie pentru a pricepe ce /i s4a *nt*mplat acolo sus, pe munte) Cuvintele ei m4au umplut .e 6ucurie) - *n/elesese per0ect) L Am sim/it +i eu acela+i lucru la prima mea na+tere, continu- ea) Vreme .e .ou-spre5ece ore, am *n.urat ca un martir, prins- *n capcana .urerilor, +tiin. c- .oar moartea sau na+terea m- vor eli6era) ,upce totul a luat s0*r+it, *l aveam pe 0ratele t-u Au1ustin *n 6ra/e +i nu puteam suporta pre5en/a nim-nui) tiam c- nu era vina lor, .ar am su0erit ore *n +ir, am co6or*t *n a.*ncul in0ernului +i m4am *ntors *napoi) Acest act, at*t .e o6i+nuit, .e a .a via/- cuiva, m4a
14
0-cut s- *n/ele1 ce *nseamn- sin1ur-tatea a6solut-) L ,a, a+a este, am r-spuns eu, a.*nc mi+cat) N4a mai continuat) i4a pus m*na pe 0runtea mea L *nc- un 1est ie+it .in comun L iar c*n. privirile i s4au oprit asupra costumului .e v*n-toare plin .e s*n1e, pe care *l mai purtam, c7iar +i .up- at*ta vreme, am .evenit +i eu con+tient .e 0elul *n care ar-tam +i mi s4a p-rut respin1-tor) A t-cut o vreme) Cu oc7ii a/inti/i asupra 0ocului, m- 1*n.eam c*t .e mult mi4a+ 0i .orit s-4i spun c- o iu6esc, .ar nu *n.r-5neam) Se pricepea mai 6ine ca nimeni altcineva s- m- mustre atunci c*n. ceea ce spuneam o .eran8a, iar .ra1ostea pe care i4o purtam se amesteca *n c7ip straniu cu un resentiment nem-rturisit) O via/- *ntrea1- am privit4o citin.u4+i c-r/ile italiene+ti +i scriin.u4le prietenilor .in Neapole, un.e crescuseK cu toate acestea, nu avusese r-6.are s- *+i *nve/e propriii copii al0a6etul) Nu m- *nv-/ase nici m-car pe mine, .upce 0usesem a.us acas- .e la m-n-stire) La v*rsta .e .ou-5eci .e ani, nu +tiam s- citesc +i s- scriu .ec*t propriul meu nume +i vreo c*teva ru1-ciuni) Uram c-r/ile +i 0elul *n care ea se l-sa a6sor6it- .e lectur-) Uram, .e asemenea, 0aptul c- numai atunci c*n. m- ve.ea pe culmile .isper-rii se 7ot-ra s- *+i mani0este, *n s0*r+it, c-l.ura sau un minim interes 0a/- .e mine) Totu+i, *i .atoram salvarea mea) Nu aveam pe nimeni altcineva cu care s- comunic +i eram s-tul .e sin1ur-tate, lucru 0iresc pentru un t*n-r .e v*rsta mea) n cele .in urm-, *n/ele1*n. c- nu avea .e 1*n. s- plece, i4am vor6it; L am-, nu e numai at*t) C7iar +i *nainte .e *nt*mplarea cu lupii, m4au *ncercat uneori sentimente *n0ior-toare) Ea nici m-car nu a clipit) Uneori, vise5 c- *i uci. pe to/i) Trec .intr4o camer- *n cealalt-, m-cel-rin.u4i, a+a cum i4am m-cel-rit pe lupi) Simt *n mine o .orin/- .e a uci.e))) L i eu, 0iule) i eu) =a/a i s4a luminat, *ntr4un 5*m6et .intre cele mai stranii) 4am aplecat pentru a o privi mai *n.eaproape, conti4 nu*n. cu o voce +i mai sc-5ut-; L n vis, urlu *n timp ce *i uci.) =a/a *mi e sc7imonosit-, 1ura4mi .esenea5- un >O> per0ect +i stri1 *ntruna, urlu) Ea a *ncuviin/at, cu privirile pline .e *n/ele1ereK oc7ii *i str-luceau, .e parc- ar 0i 0ost ni+te 0elinare) L Iar acolo, pe munte, lupt*n. cu lupii))) Am sim/it cam acela+i lucru) L ,oar cam acela+i lucruM Am *ncuviin/at .in cap) L Aveam impresia c- s*nt altcineva atunci c*n. am omor*t lupii) Iar acum, nici m-car nu mai +tiu cine e cel care */i vor6e+te) E 0iul t-u, Lestat, sau cel-lalt, uci1a+ulM Am t-cut am*n.oi *n.elun1) L Nu, a s0*r+it ea prin a spune) Tu e+ti cel care a ucis lupii) Tu e+ti v*n-torul, tu e+ti r-56oinicul) E+ti mai puternic .ec*t oricare alt 6-r6at .in 0amilie, +i .e aici se isc- totul) Am cl-tinat .in cap) Era a.ev-rat, .ar asta nu avea importan/-) Asta nu e:plica .isperarea pro0un.- care m*ncerca) ,ar la ce 6un s-4i spunM L Tu ai mai multe 0e/e, a reluat ea) E+ti *n acela+i timp uci1a+ul +i omul) ,ar 0aptul c- *i ur-+ti nu tre6uie s- te .etermine s- *i ce.e5i uci1a+ului .in tine) Nu are rost s- */i asumi povara crimei pentru a pleca .e aici, +i nici pe cea a ne6uniei) Tre6uie s- e:iste o alt- cale) Ultimele .ou- 0ra5e m4au atins) er1eau .irect *n mie5ul pro6lemei) Eram uimit .e ceea ce l-sau ele s- se *ntreva.-) Cre5usem .intot.eauna c- mi4era imposi6il s- lupt *mpotriva lor, ac/ion*n. corect) O 6un- comportare *nsemna, *n mo. o6li1atoriu, s- m- supun voin/ei lor) ,oar .acnu cumva a.optam un alt mo. .e a privi 6inele, un mo. mai interesant) Am r-mas c*teva clipe nemi+ca/i, uni/i .e un sentiment neo6i+nuit .e intimitate) Ea privea 0l-c-rile) L tii ce *mi *nc7ipui c*teo.at-M m4a *ntre6at, *ntorc*n. capul c-tre mine) Nu o crim-, ci o li6ertate at*t .e mare, *nc*t ei nici m-car nu mai contea5-) Vise5 c- 6eau mult vin +i m- *m6-t at*t .e tare, *nc*t m- .e56rac *n pielea 1oal- +i m- scal. *n apele .e munte) i4a venit s- r*.) 4am uitat mai atent la ea, c-ci nu eram si1ur c- au5isem corect) ,ar ea pronun/ase cu a.ev-rat acele cuvinte +i a continuat; L Apoi *mi ima1ine5 c- m- .uc *n sat, intru la 7an +i m- culc, pe r*n., cu to/i cei .ornici .e a+a ceva; 6-.-rani, 6-tr*ni sau tineri, uria+i) Stau *ntins- acolo +i *i accept pe to/i, unul .up- altul +i m- *ncearc- un sentiment minunat, .e trium0, .e li6ertate total-, 0-r- s- m- 1*n.esc m-car o clip- la 0ra/ii sau la tat-l t-u) S*nt, pur +i simplu, eu *nsumi) Nu apar/in nim-nui) Eram mult prea uimit ca s- *i pot r-spun.e, .ar, *n acela+i timp, 1*n.in.u4m- cum ar 0i reac/ionat 0amilia +i
15
ne1ustorii *n0oia/i +i 6ine4crescu/i .in sat, i.eea mi s4a p-rut ire5isti6il-) ai *nt*i, n4am *n.r-5nit s- r*., poate .in cau5a ima1inii mamei, 1oal-, care p-rea s- *mi inter5ic- o asemenea reac/ie, .ar n4am 0ost *n stare s- m- a6/in) Am pu0nit, iar ea a cl-tinat .in cap, 5*m6in.) A *n-l/at .in spr*ncene .e parc- ar 0i vrut s-4mi spun-; c*t .e 6ine ne *n/ele1em noi .oiG ,eo.at-, am i56ucnit *ntr4un 7o7ot violent .e r*s) ama p-rea +i ea pe punctul .e a r*.e) #oate c-, *n 0elul ei, c7iar r*.ea) Ce clip- ciu.at-G Am .escoperit .intr4o .at- i5olarea ei 0a/- .e tot ceea ce o *ncon8ura) ntr4a.ev-r, ne *n/ele4 1eam, iar resentimentele mele nu mai aveau nici un sens) Am mai stat a+a *nc- o or-, 0-r- s- mai spunem nimic) Nici un r*set, nici un cuv*nt, .oar 0ocul +i ea, l*n1- mine) Se *ntorsese pentru a privi v-p-ile .in vatr- +i, .in pro0il, nasul ei .elicat +i 6u5ele4i mi s4au p-rut .e o 0rumuse/e 0-r- e1al) Apoi m4a privit *n oc7i +i mi4a spus, cu un 1las monoton, nealterat .e vreo emo/ie anume; L N4am s- plec nicio.at- .e aici) S*nt pe moarte) Eram consternat) Voi mai tr-i *nc- o prim-var-, poate +i o var*ntrea1-) ,ar +tiu c- n4a+ putea s- mai supravie/uiesc *nc- unei ierni) #l-m*nii mei s*nt prea atin+i) Am scos un sunet m-runt, nelini+tit) i4am plecat capul, murmur*n.; L am-G L Nu mai spune nimic, mi4a r-spuns) Cre. c- nu suporta s- i se spun- a+a, mam-) Nu4i pl-cea, .ar cuv*ntul *mi sc-pase, 0-r- s- vreau) L Voiam .oar s- o spun cuiva, mi4a 5is) S4o spun, cu voce tare) I.eea m- *n1ro5e+te) i4e team-) A+ 0i vrut s- o iau .e m*n-, .ar +tiam c- n4ar 0i consim/it, ura contactele 0i5ice) #rivirile ni s4au *nt*lnit) Am*n.oi aveam oc7ii sc-l.a/i *n lacrimi) L Nu te mai 1*n.i la asta) =- ca mine, eu nu m- 1*n.esc .ec*t uneori) ,ar pre1-te+te4te s- tr-ie+ti 0-r- mine, atunci c*n. va sosi clipa) /i va 0i, poate, mai 1reu .ec*t cre5i) Am vrut s- spun ceva, .ar cuvintele re0u5au s-4mi ias- .in 1ur-) 4a p-r-sit 0-r- o vor6-, a+a cum venise) i, .e+i *n cursul vi5itei nu a 0-cut nici o remarc- privitoare la aspectul meu, mi4a trimis servitorii, cu 7aine curate, ap- cal.- +i un 6rici) =-r- s- scot o vor6-, m4am l-sat *n voia lor)
Q A NCE#UT s-4mi revin) Nu m- mai 1*n.eam la lupiK 1*n.urile mi se *n.reptau mai .e1ra6- spre mama) Au5eam mereu cuvintele ei; >I.eea m- *n1ro5e+te>) Eram .erutat, .esi1ur, .ar 17iceam a.ev-rul .in spusele ei) O moarte lent- m4ar 0i *n1ro5it +i pe mine) #re0eram s- mor *n mun/i, s0*+iat .e lupi) ,ar asta nu era tot) Su0erise .intot.eauna *n t-cere, ur*n. iner/ia e:isten/ei lipsite .e speran/- pe care o .uceam, iar acum, .upce .-.use na+tere la opt copii, .intre care numai trei mai erau *n via/-, venise r*n.ul ei smoar-) S0*r+itul i se apropia) ,oream s- o *ncura8e5, .ar nu m- sim/eam *n stare s- .au oc7ii cu ea) - *nv*rteam la nes0*r+it prin camer-, m*ncam ceea ce mi se a.ucea, *nsnu m- puteam 7ot-r* s-4mi *ntrerup sin1ur-tatea pentru a 0i al-turi .e ea) Am 0ost convins cu 1reu s-4mi p-r-sesc vi5uina, numai atunci c*n. mi s4a spus c- tre6uie s-4mi *nt*mpin vi5itatorii) ama a venit s- m- anun/e c- tre6uia s- *i primesc pe 6ur17e5ii .in sat, care voiau s- *mi mul/umeasc-, 0iin.c- *i sc-pasem .e lupi) L S-4i ia .racuG am morm-it) L Nu, va tre6ui s- co6ori) A+a se ca.e, /i4au a.us .aruri) Bai.e, 0-4/i .atoriaG Co6or*n., i4am 1-sit pe ne1ustorii 6o1a/i a+tept*n.u4m-, *nve+m*nta/i *n 7ainele lor cele mai 6une) i cuno+team pe to/i, cu e:cep/ia unui t*n-r ce avea apro:imativ v*rsta mea, a c-rui *n0-/i+are m4a surprins) Era .estul .e *nalt +i, *nt*lnin.u4i privirile, l4am recunoscut ime.iat; era Nicolas .e Len0ent, 0iul cel mare al post-varului, care 0usese trimis s-4+i 0ac- stu.iile la #aris) #urta un costum super6, .in 6rocart ro5 cu auriu, panto0i cu tocuri aurite +i, su6 6-r6ie, valuri .e .antelitalieneasc-) Sin1urul lucru nesc7im6at era p-rul, care4i r-m-sese ne1ru +i 6uclat, precum cel al unui copil, *n ciu.a 0rumoasei pan1lici .e m-tase cu care era le1at) Era *m6r-cat .up- mo.a pari5ian-, precum aceia care treceau, 0-r- a *nt*r5ia prea mult, prin p-r/ile noastre) Eu *i *nt*mpinam *m6r-cat *n ve+minte .e l*n- u5ate, ci5me .e piele sc*lciate +i cu un 1uler .e .antel- *n1-l6enit-, c*rpit- peste tot) Ne4am salutat, c-ci el p-rea a 0i purt-torul .e cuv*nt al s-tenilor, iar el a scos .intr4un s-cule/ mo.est .e p*sl- o
16
mantie imens- .in cati0ea purpurie, c-ptu+it- cu 6lan-) O a.ev-rat- splen.oare) A ri.icat spre mine o privire str-lu4 citoare +i mi4a vor6it .e parc- s4ar 0i a.resat unui re1e) L onseniore, v- implor-m s- accepta/i aceast- mantie, a spus, cu sinceritate *n 1las) E c-ptu+it- cu 6l-nurile lupilor uci+i) Ne4am 1*n.it c- are s- v- 0ie .e 0olos iarna, c*n. ve/i ie+i la v*n-toare) L i, .e asemenea, aceste ci5me, onseniore) #entru v*n-toare, a a.-u1at tat-l s-u, *ntin5*n.u4mi o perec7e .e ci5me 0oarte 0rumoase, .in piele .e capr- nea1r-, c-ptu+ite +i ele cu 6lan-) ,estul .e tul6urat .e oma1iul lor, am luat mantia +i ci5mele +i le4am mul/umit cum nu mul/umisem nicio.at- cuiva) n spatele meu, l4am au5it pe Au1ustin spunFn. cu voce ri.icat-; L ,e4acum va .eveni imposi6il .e *n0umuratG 4am *nro+it .e 0urie) Cum *n.r-5nea s- a0irme a+a ceva .e 0a/- cu ace+ti oameniM ,ar o oc7ea.- 0u1ar- spre Nicolas .e Len0ent mi4a *n1-.uit o constatare pl-cut-; pe 0a/a lui nu se o1lin.ea .ec*t o sincer- a0ec/iune) L i eu s*nt un imposi6il, monseniore, a +optit el, *n timp ce *l *m6r-/i+am la .esp-r/ire) #oate c- *ntr4o 5i *mi ve/i permite s- v- ascult povestin. cum i4a/i ucisM Numai o 0iin/- imposi6il- poate *n0-ptui imposi6ilulG Ne1ustorii nu4mi vor6iser- nicio.at- *n acest 0el) #-rea c- re.eveniser-m copii +i am i56ucnit *n r*s) ,omnul .e Len0ent a 0ost .escump-nit, 0ra/ii mei +i4au *ncetat +u+otelile, .ar Nicolas +i4a p-strat 5*m6etul, cu un s*n1e rece, a6solut pari5ian)
I E,IAT ,U#" plecarea vi5itatorilor, am urcat *n camera mamei, ca s-4i ar-t .arurile primite) Ca .e o6icei, citea, piept-n*n.u4+i .istrat- p-rul) n lumina pali.- a soarelui, am .escoperit, pentru *nt*ia oar-, c*teva 0ire cenu+ii *n pletele ei) I4am repetat spusele lui Nicolas) L ,e ce spunea c- e un imposi6ilM am vrut s- a0lu) A spus4o pe un ton plin .e semni0ica/ii) Ea a i56ucnit *n r*s) L Nici nu +tii c*t- .reptate ai) E *n .i51ra/ie) S4a oprit o clip-, pentru a m- privi) L tii c- nu s4a precupe/it nici un e0ort pentru a 0ace .in el imita/ia per0ect- a unui no6il) ,ar, *nc- .in primele luni petrecute la #aris, a 0-cut o pasiune ne6un- pentru vioar-) Se pare c- a au5it c*nt*n. un virtuo5 italian, unul .intre 1eniile .in #a.ova, at*t .e talentat, *nc*t se spune c- +i4ar 0i v*n.ut su0letul .iavolului) Nicolas a l-sat totul 6altpentru a lua lec/ii .e la Hol01an1 o5art, +i4a v*n.ut c-r/ile +i +i4a ratat e:amenele) Iar acum, vrea s- .evinmu5ician) /i .ai seamaM L Iar tat-l s-u +i4a ie+it .in 0ireM L !ine*n/eles) i4a ie+it .in 0ire p*n- *ntr4at*t, *nc*t i4a .istrus vioara, +i .oar +tii c*t .e mult /ine la orice are o c*t .e mic- valoare comercial-G L A+a.ar, Nicolas +i4a pier.ut vioaraM am *ntre6at, 5*m6in.) L Nici.ecum) A .at o 0u1- p*n- la Clermont +i +i4a v*n.ut ceasul ca s-4+i cumpere o vioar- nou-) Cate1oric, un imposi6il, +i ce4i +i mai r-u, e 0aptul c-, *ntr4a.ev-r, c*nt- 0oarte 0rumosG L L4ai au5it c*nt*n.M ama crescuse la Neapole +i, ca to/i napolitanii, avea urec7e mu5ical-) L L4am au5it .uminic-, pe c*n. mer1eam la slu86-) C*nta *n camera sa .e .easupra pr-v-liei) Lumea se oprea s- *l asculte, iar taic-4s-u amenin/a c- *i va rupe m*inile) Eram 0ascinatG Cre. c- *l iu6eam .e8a pe acest t*n-r ce nu 0-cea .ec*t cum *l t-ia capul) L ,esi1ur, toate astea nu4l vor .uce nic-ieri, a continuat mama, 0iin.c- e prea *n v*rst-) Vioara nu se *nva/- la .ou-5eci .e ani) ,ar, la urma urmei, eu nu m- pricep) #oate c-, *n cele .in urm-, +i el +i4ar putea vin.e su0letul .iavoluluiG n 0elul s-u, este .e4a .reptul 0ermec-tor) Am r*s, .ar numai .in v*r0ul 6u5elor) i se p-rea o a.ev-rat- tra1e.ie) L Ce4ar 0i s- mer1i *n sat s-4/i 0aci .in el un prietenM L ,e ce a+ 0ace4o oareM L Ei, 7ai.e, Lestat))) =ra/ii t-i se vor *n0uria) Iar 6-tr*nul ne1ustor va *nne6uni .e 0ericire) /i .ai seama, 0iul s-u, *mpreun- cu 0iul marc7i5ului))) L Nu mi se par ni+te motive *ntemeiate) L A locuit la #aris, a a.-u1at) O vreme, m4a privit *n t-cere, apoi +i4a reluat lectura) 4am uitat la ea cum cite+te) Eram pu/in iritat) mi st-tea pe lim6- s4o *ntre6 cum se simte, .ar mi4era imposi6il s- a6or.e5 acest su6iect *n pre5en/a ei)
17
L ,u4te la el, Lestat, vor6e+te4iG a repetat, 0-r- s- *+i ri.ice privirile)
( I4A TRE!UIT o s-pt-m*n- ca s- m- 7ot-r-sc s- caut tov-r-+ia lui Nicolas .e Len0ent) m6r-cat cu mantia +i purt*n. noile ci5me, am co6or*t la 7anul .in sat, situat peste .rum .e pr-v-lia post-varului, .ar nici nu l4am v-5ut, nici nu l4am au5it pe t*n-rul re6el) ,e4a6ia .ac- *mi a8un1eau 6anii c*t s-4mi cump-r un pa7ar .e vinK *ns-, .e cum am intrat *n 7an, 7an1iul a venit sm- salute cu plec-ciuni +i mi4a o0erit o sticl- .in cel mai 6un vin al s-u) ,esi1ur, oamenii ace+tia se purtaser- cu mine, .intot.eauna, a+a cum i se cuvine unui 0iu .e senior, .ar, .e la *nt*mplarea cu lupii, respectul lor sporise, ceea ce, straniu, nu 0-cea .ec*t s-4mi *nt-reasc- sen5a/ia .e i5olare) N4am apucat s-4mi torn .ec*t un pa7ar, c*n. +i4a 0-cut apari/ia Nicolas, *m6r-cat ele1ant, *n m-tase, cati0ea +i piele) Era *m6u8orat, .e parc- aler1ase, p-rul *i era r-v-+it .e v*nt +i oc7ii *i str-luceau vioi) S4a *nclinat *n 0a/a mea, a+tept*n. s-4l po0tesc s- ia loc) L #ovesti/i4mi, monseniore, lupta .umneavoastr- cu lupiiG m4a ru1at, a/intin.u4+i privirile asupra mea) L ai 6ine povesti/i4mi .umneavoastr-, .omnule, cu ce seam-n- #arisulM i4am .at seama *n.at- c- *ntre6area mea ar 0i putut s- par- 6at8ocoritoare +i 1rosolan-) Scu5a/i4m-, .ar vreau cu a.ev-rat s- +tiuG A/i 0ost la UniversitateM A/i stu.iat, *ntr4a.ev-r, cu o5artM Ce se *nt*mpl- la #arisM ,espre ce se vor6e+teM n ce 0el 1*n.esc cei .e4acoloM n 0a/a acestui 6om6ar.ament cu *ntre6-ri, a i56ucnit *n r*s, iar eu n4am putut .ec*t s-4l imit) L Spune/i4mi, mer1ea/i la teatruM A/i 0ost la Come.ia =rance5-M L A.eseori) ,ar, asculta/i4m-, *n cur*n. are s- vin- po+talionul +i va 0i at*ta lume aici, *nc*t n4o s- ne mai putem au5i) #ermite/i4mi s- v- invit la cin- *ntr4unui .in saloanele private .e la eta8))) =-r- s-4mi lase r-1a5 pentru a protesta, a .at c*teva porunci *n acest sens +i, *n cur*n., eram instala/i *ntr4o o.aie rustic-, .ar 0oarte curat-, a c-rei intimitate mi4a pl-cut .in prima clip-) #rin oc7iurile 1roase ale 0erestrei se 17icea cerul .e un al6astru intens, iernatic, peste crestele *ncoronate .e 5-pa.- ale mun/ilor) L Acum, am s- v- pot spune tot ce .ori/i, a .eclarat Nicolas, a+tept*n. s- m- a+e5) ,a, am 0recventat, *ntr4a4 .ev-r, cursurile Universit-/ii) A 5*m6it, .ispre/uitor) i am stu.iat, *ntr4a.ev-r, cu o5art, care mi4ar 0i spus cu si1u4 ran/- c- *mi pier. timpul, .ac- n4ar 0i avut nevoie .e elevi) !ine, spune/i4mi acum .e un.e s- *ncepM ,e la .u7oarea ora+ului sau .e la 51omotul in0ernal ce .omne+te acoloM Cu mul/imile *n0ometate ce te p*n.esc la tot pasulM Sau cu 7o/ii ce stau 1ata s-4/i taie 6ere1ata, la 0iecare col/ .e stra.-M Am .at .in cap *n semn c- nu) L ncepe/i cu unul .intre marile teatre pari5iene, i4am 5is) ,escrie/i4mi unul, oricare)
A STAT acolo cel pu/in patru ore, 6*n. +i povestin.) Nicolas mi4a vor6it .e piesele pe care le v-5use, .espre actorii cele6ri, .espre micile teatre 6ulevar.iere) n cur*n., a *nceput s-4mi .escrie *ntre1ul #aris, uit*n. a mai 0i cinic; le .e la CitA, Cartierul Latin, Sor6ona, Luvrul))) Apoi .iscu/ia noastr- s4a mutat pe un plan mai a6stract; 5iarele care comentau evenimentele, *nt*lnirile stu.en/i4 lor prin ca0enele) #ari5ienii erau a1ita/i +i nu mai suportau monar7ia) Voiau sc7im6-ri +i n4aveau s- se lini+teasc- prea cur*n.) i4a vor6it .espre 0ilo5o0i; ,i.erot, Voltaire, Rousseau) Nu *n/ele1eam c7iar totul, .ar cuvintele lui, a.esea sarcastice, *mi .escriau un ta6lou .e o minunat- comple:itate) N4am 0ost surprins .eloc s- a0lu c- oamenii e.uca/i uitaser- .e ,umne5eu, *n 0avoarea +tiin/ei, c- aristocra/ia +i !iserica erau 0oarte prost v-5ute) Tr-iam *ntr4o epoc- a ra/iunii +i nu a supersti/iilor) Cur*n. mi4a e:plicat ce *nsemna Enciclope.ia) ,e aici, a trecut la saloanele pe care le 0recventase, la c7e0urile pe care le 0-cea *n compania unor actri/e) i4a .escris 6alurile pu6lice .e la #alatul Re1al, un.e *ns-+i aria Antoaneta co6ora printre oamenii .e r*n.) L Cre.e/i4m-, *ns-, toate acestea par mult mai 0rumoase *n cuvinte .ec*t *n realitate, a *nc7eiat) L Nu pot s- cre. a+a ceva, i4am r-spuns, cu 6l*n.e/e) Nu4mi .oream ca el s- se mai opreasc- .in povestit) Nu m- puteam s-tura ascult*n.u4l) L Tr-im *ntr4o epoc- a necre.in/ei, monseniore, a reluat Nicolas, umpl*n. .in nou pa7arele) O epoc- 0oarte prime8.ioas-G L ,e ce, periculoas-M am murmurat) Ce ne4am putea .ori oare mai mult .ec*t s0*r+itul supersti/iilorM
18
L Vor6i/i ca un a.ev-rat cet-/ean al secolului al optspre5ecelea, monseniore, a spus, 5*m6in. melancolic) ,ar nimeni nu mai cre.e *n nimic) ,oar mo.a contea5-) #*n- +i ateismul e tot o mo.-G Eram eu *nsumi ateu, .ar nu .in consi.erente 0ilo5o0ice, *n 0amilia noastr-, nimeni nu cre.ea *n ,umne5eu) er1eam la slu86ele .e .uminic-, .ar numai .in o6li1a/ie) A.ev-ratul sim/-m*nt reli1ios se stinsese .emult *n 0amilia noastr-, precum se *nt*mplase cu mii .e al/i aristocra/i) Nici m-car *n vremea c*n. am 0ost la m-n-stire, nu am cre5ut *n ,umne5eu, ci *n c-lu1-rii care m- *ncon8urau) Am *ncercat s-4i e:plic acest lucru lui Nicolas *n termeni c*t mai ino0ensivi, care nu riscau s- *l +oc7e5e, c-ci +tiam c- *ntrea1a lui 0amilie, inclusiv 51*rie46r*n5- .e taic-4s-u, era pro0un. cre.incioas-) L ,ar pot oare oamenii s- tr-iasc- 0-r- cre.in/-M m4a *ntre6at el, cu o un.- .e triste/e *n 1las) Cum alt0el poate 0i *n0runtat- lumea *n care tr-imM Am *n/eles atunci .e un.e proveneau sarcasmele +i cinismul s-u) +i pier.use cre.in/a .e cur*n. +i era plin .e am-r-ciune) Totu+i, ra.ia o 0or/- enorm-, o pasiune nest-p*nit-, care m- atr-1eau) ,ac- aveam s- mai .au pe 1*t .oupa7are .e vin, riscam s- m- 0ac .e r*s, .eclar*n.u4i c- *l iu6eam) L Am tr-it .intot.eauna 0-r- cre.in/-, am remarcat) L tiu asta) V- mai aminti/i 5iua aceea, c*n. a/i pl*ns a0l*n. care era soarta vr-8itoarelorM L Soarta vr-8itoarelorM Sim/eam cum re*nvie *n mine o amintire .ureroas-, ar5-toare))) L Nu, nu4mi mai amintesc) L Eram 0oarte mici) #reotul ne *nv-/a s- spunem ru1-ciuni +i ne4a .us s- ve.em locul un.e, o.inioar-, vr-8itoarele erau arse pe ru1) #-m*ntul mai p-stra *nc- urmele p*r8olului) 4am *n0iorat) L A7, locul acelaG Locul acela *n1ro5itor))) L A/i *nceput s- pl*n1e/i +i s- urla/i) Nimeni n4a putut s- v- lini+teasc- +i a 0ost nevoie s- 0ie c7emat- .oamna marc7i5-) L Eram un copil insuporta6il, am spus, cu o 0als- .e1a8are) Acum, ima1inea mea, url*n., *mi revenise *n memorie) mi aminteam .e co+marele avute +i .e cineva care *mi +ter4 1ea 0runtea .e su.oare, spun*n.; >Lestat, tre5e+te4teG> mi uitasem propriile spaime) ,e 0iecare .at- c*n. treceam prin apropierea acelui loc +i ve.eam tu0i+urile p*r8olite, aveam vi5iunea unor 6-r6a/i, 0emei +i copii ar+i .e vii) Nicolas m- urm-rea cu privirea) L C*n. a venit, mama .umneavoastr- s4a m*niat pe preot) Am *ncuviin/at) ,ar mai r-u .ec*t orice altceva a 0ost c*n. am a0lat c- muriser- cu to/ii .e1ea6a, to/i acei locuitori .in vec7ime ai satului nostru, c-ci erau cu to/ii nevinova/i) >Victime ale supersti/iilor, spusese mama) Nici unul .in ei nu 0usese vr-8itor) > L ,impotriv-, a reluat Nicolas, mama mea spunea c- se *n7-itaser- cu .iavolul, c- stricaser- recoltele +i c-, su6 *n0-/i+area unor lupi, uci.eau oile +i copiii))) L Oare lumea n4ar 0i ceva mai 6un-, .ac- nimeni n4ar mai 0i ars *n numele ,omnuluiM ,ac- n4ar mai e:ista o cre.in/- reli1ioas- care s- *i *mpin1- spre comiterea unor asemenea orori pe cei care cre.M Nicolas s4a *nclinat, str*m6*n.u4se +mec7ere+te) L onseniore, nu cumva acolo sus, la munte, v4a mu+cat un lupM N4a/i .evenit oare, 0-r- +tirea noastr-, vreun soi .e v*rcolacM A m*n1*iat c-ptu+eala mantiei mele) C7iar nu v- mai aminti/i ce spunea preotul nostru, c- *n acele vremuri .e .emult au 0ost ar+i .e vii numero+i v*rcolaciM ,eveniser-, se pare, un a.ev-rat 0la1elG Am i56ucnit *n r*s) L ,e m- voi trans0orma *n lup, i4am r-spuns, *mi .au cuv*ntul .e onoare c- n4am s- *nt*r5ii prin *mpre8urimi ca suci. copii) Am s- p-r-sesc c*t voi putea .e repe.e 7a5naua asta mi5era6il- +i n4am s- m- opresc p*n- c*n. nu voi ve.ea 5i.urile #arisului) L n 0elul acesta, ve/i avea prile8ul s- v- convin1e/i c- +i #arisul e tot o 7a5na *mpu/it-, un.e 7o/ii s*nt tra+i pe roat- *n #lace .e 9reve, pentru .istrac/ia unor 1ur-4casc-) L Nu, am protestat, e un loc super6 un.e se nasc marile i.ei ce vor lumina col/urile cele mai *ntunecate ale 1lo6uluiG L A7, s*nte/i un vis-torG a e:clamat, *nc*ntat) C*n. 5*m6ea, era e:traor.inar .e 0rumos) L Iar .umneavoastr- 0ace/i parte .intre acei 1*n.itori ce se *nt*lnesc prin ca0enele, .intre cei cu lim6ile ascu/ite) n cur*n. ne vom contra5ice n-pra5nic +i ne vom petrece restul vie/ii .iscut*n. cine are .reptate)
19
i4a pus m*na pe um-rul meu +i m4a s-rutat) Eram at*t .e 6e/i, o 6e/ie .ivin-, *nc*t am 0ost c*t pe4aci sr-sturn-m masa) L onseniorul uci1a+ .e lupi, a murmurat el) La cea .e a treia sticl-, am *nceput s- *i vor6esc .esc7is, cum n4o mai 0-cusem nicio.at-, .espre via/a +i sin1ur-tatea mea) Vor6eam la 0el .e repe.e ca +i el +i, *n cur*n., am a8uns s- ne .e5v-luim tot ceea ce sim/eam +i, .e *n.atce unul .in noi *+i e:prima .orin/ele +i ne*mplinirile, cel-lalt *l *n1*na entu5iasmat; >,a, .aG> sau >C7iar a+aG> sau >n/ele1 per0ect ceea ce vre/i s- *mi spune/iG> nc- o sticl-, *nc- un 6ra/ .e lemne pe 0oc) Apoi l4am ru1at pe Nicolas s- *mi c*nte ceva la vioar-) A .at o 0u1p*n- acas- +i +i4a a.us instrumentul) ,up-4amia5a se apropia .e s0*r+it, soarele lumina pie5i+ 0erestrele) Am uitat s- mai coman.-m .e m*ncare) Nici4 o.at- nu mai 0usesem at*t .e 0ericit) ntins pe p-tu/ul camerei .e la 7an, l4am privit pe Nicolas sco/*n.u4+i instrumentul .in cutie) i l4a prins su6 6-r6ie +i a *nceput s- *l acor.e5e) Apoi +i4a ri.icat arcu+ul +i l4a trecut violent peste coar.e) 4am ri.icat .e *n.at-, privin.u4l 0i:) Nu4mi venea s-4mi cre. urec7ilor) S4ar 0i 5is c- smul1ea notele, una c*te una, .in instrument, 0iecare 0iin. miraculos .e str-ve5ie +i vi6rant-) Cu oc7ii *nc7i+i, cu 1ura u+or sc7imonosit-, p-rea c-4+i spri8in- *ntre1ul trup *n mu5ic-, lipin.u4+i su0letul .e instrument, ca o urec7e) Nu mai au5isem nicio.at- ceva at*t .e cru., at*t .e intens, precum str-lucitorul torent .e note ce se rev-rsa .in arcu+ul s-u) C*nta o 6ucat- .e o5art *n care am *nt*lnit veselia, vioiciunea +i 0rumuse/ea .es-v*r+it- ce se re1-sesc *n toate compo5i/iile marelui mu5ician) La s0*r+it, mi4am .at seama c-4mi cuprinsesem 0runtea cu am6ele m*ini) L S4a *nt*mplat ceva, monsenioreM s4a *n1ri8orat Nicolas) Am s-rit *n picioare +i l4am *m6r-/i+at, apoi i4am s-rutat vioara) L Nu4mi mai spune a+aG i4am stri1at) Spune4mi pe numeG ,upcare m4am pr-6u+it pe pat, mi4am ascuns 0a/a *n m*ini +i am *nceput s- pl*n1) Nicolas s4a a+e5at l*n1- mine, +i4a trecut 6ra/ul pe .up- umerii mei +i m4a *ntre6at .e ce 7o7oteam ast0el) N4am +tiut ce s- *i r-spun., .ar am sim/it c*t .e tul6urat era .in pricina e0ectului pro.us .e mu5ic- asupra mea) n seara aceea, m4a con.us *napoi la castel) A .oua 5i, .is4.e4.iminea/-, m4am +i ar-tat *n 0a/a pr-v-liei post-varului +i4am *nceput s- a5v*rl pietricele *n 0ereastra noului meu prieten) C*n., *n s0*r+it, a .esc7is, i4am stri1at; L N4ai vrea s- co6ori, s- ne continu-m .iscu/iaM
R NCE#N, .in acea 5i, c*n. nu v*nam, eram a6sor6it *ntru totul .e Nicolas +i .e >.iscu/ia noastr->) #rim-vara se apropia, pete mari, ver5i, *mp*n5*ser- versan/ii mun/ilorK *n live5i, merii .-.eau *n 0loare) mpreun- cu Nicolas, 6*ntuiam pantele st*ncoase, pro0it*n. .e vremea 0rumoas- pentru a e:plora ruinele unei vec7i m-n-stiri) Alteori, ne *nc7i.eam *n camera mea sau urcam p*n- *n turnul castelului) C*n. ai mei se s-turau .e larma noastr-, ne re0u1iam *n o.-i/a .e la 7an) S-pt-m*nile treceau +i, *n cur*n., nu mai aveam secrete unul 0a/- .e cel-lalt) ntr4o sear-, eram la 7an, 6e/i, ca .e o6icei) ,e 0apt, atinseser-m ceea ce *ntre noi numeam clipa .e aur, c*n. totul p-rea s- ai6- un sens) ereu *ncercam so prelun1im c*t mai mult, *ns-, *n cele .in urm-, unul .in noi s0*r+ea prin a m-rturisi; >9ata, nu mai pot /ine pasul) Clipa .e aur a trecut) > n seara aceea, privin. pe 0ereastr- r-s-ritul lunii, am remarcat 0aptul c-, o .at- sosit- clipa .e aur, nu mai conta c7iar at*t .e mult c- nu eram la #aris, la Oper- sau la Come.ie, a+tept*n. s- se ri.ice cortina) L Tu +i teatrele taleG a stri1at Nicolas) In.i0erent care e su6iectul, tu te *ntorci mereu la teatru +i actori))) Oc7ii s-i mari +i ne1ri erau plini .e *ncre.ere +i, c7iar 6eat 0iin., ar-ta ele1ant *n re.in1ota .e cati0ea ro+ie) L Actorii +i actri/ele s*nt ni+te ma1icieni) Ei a.uc tot 0elul .e *nt*mpl-ri *n scen-, le inventea5-, creea5-) L A+teapt- numai s- ve5i cum li se scur1e mac7ia8ul n-cl-it .e su.oare, *n c-l.ura luminilor rampeiG mi4a aruncat el) L Tu vor6e+tiM Tu, care ai renun/at la toate pentru a c*nta la vioar-M S4a *ntunecat la 0a/-) L Ai .reptate, a recunoscut el, posomor*t)
20
Tot satul +tia c- intrase *n con0lict cu tat-l s-u, 0iin.c- re0u5a s- se *ntoarc- la #aris pentru a4+i termina stu.iile) L Atunci c*n. c*n/i, cree5i ceva) =aci un 6ine cuiva) #entru mine, -sta e un lucru s0*nt) L C*nt, +i asta m- 0ace 0ericit) Ce poate 0i at*t .e 6ine sau .e s0*nt *n astaM ,ar cinismul s-u *ncetase s- m- mai impresione5e) L Am tr-it o via/- *ntrea1- al-turi .e ni+te oameni care nu erau *n stare s- cree5e +i s- sc7im6e nimic) #entru mine, actorii +i mu5icienii s*nt s0in/i) L S0in/iM !inecuv*nta/iM !un-tateM Lestat, lim6a8ul t-u m- .ep-+e+te, sincer s- 0iuG Am 5*m6it, cl-tin*n. .in cap) L Nu m- *n/ele1i) Vor6esc acum .e caractere, nu .e cre.in/e) Vor6esc .e cei care nu accept- s- .uc- o via/6anal-, .e cei ce vor s- .evin- mai 6uni) uncesc, 0ac sacri0icii, ac/ionea5-))) Cuvintele mele l4au emo/ionat +i, .e alt0el, m- miram eu *nsumi .e ceea ce spusesem) i totu+i, aveam impresia cl4am 8i1nit) L Asta *nseamn- sacru, s0*nt, am continuat) ,umne5eu e:ist- sau nu e:ist-, s*nt .e acor.) tiu asta, a+a cum +tiu c- s*ntem *ncon8ura/i .e mun/i +i c- stelele str-lucesc) L C7iar cre5i astaM a insistat Nicolas) L #oate c- .a, poate c- nu) Nu puteam suporta s-4l v-. tristK cre. c- acesta a 0ost motivul pentru care i4am povestit .espre 0u1a mea cu trupa .e italieni) I4am .e5v-luit .espre acele 5ile .e intens- 0ericire unele lucruri .espre care nu mai vor6isem nim-nui, nici m-car mamei) L E oare posi6il ca .-ruirea +i primirea unei atare 0ericiri s- nu 0ie un lucru 6unM ?uc*n.u4ne piesa, am *m6o1-/it e:isten/ele acelor oameni) Cre.e4m-, e ceva ma1icG A cl-tinat .in cap +i mi4am .at seama c- ar 0i vrut s- spun- unele lucruri, .ar t-cea, .in respect pentru mine) L Nu *n/ele1i, nu4i a+aM l4am *ntre6at) L Lestat, p-catul pare *ntot.eauna un lucru 6un, a spus, serios) ,e ce cre5i c- !iserica i4a con.amnat .intot4 .eauna pe actoriM Te4ai sim/it 0ericit acolo, pe scen-, 0iin.c- .omnea o atmos0er- lasciv- +i .estr-6-lat- +i 0iin.c- */i 0-cea pl-cere s-4/i s0i.e5i tat-lG)) L Nu, Nic<i) ,e o mie .e ori, nu) L Lestat, s*ntem .oi p-c-to+i, a spus, 5*m6in.) Am 0ost a+a .intot.eauna) Am*n.oi ne4am purtat ur*t) Asta ne lea1-) Era r*n.ul meu s- m- *ntriste5 +i s- m- simt 8i1nit) Aveam impresia c- acea clip- .e aur trecuse) L Ascult-, am i56ucnit, ce4ar 0i s- te .uci s-4/i iei vioara +i s- mer1em s- c*nt-m *n p-.ure, acolo un.e mu5ica nu va tre5i pe nimeni) Vom ve.ea atunci .ac- are sau nu ceva 6un *n eaG L Ai *nne6unitG a e:clamat el) =-r- s- se las- *ns- ru1at, s4a *n.reptat spre u+-, apuc*n. +i o sticl-) L4am urmat) Ie+in. .in camera sa, cu vioara *n m*n-, mi s4a a.resat; L S- mer1em la ru1ul vr-8itoarelorG #rive+te clarul .e lun-) Vom c*nta .ansul .iavolului pentru .u7urile vr-8i4 toarelor moarte) Am i56ucnit *n r*s) Cre. c- eram tare 6e/i, pentru a ne preta la un asemenea 8ocG L Vom s0in/i .in nou acel loc, prin mu5ica noastr- cea 6un- +i nepri7-nit-) Trecuser- ani .e c*n. nu mai 0usesem acolo) Luna str-lucea *n.ea8uns .e tare, *nc*t ne *n1-.uia s- .eslu+im sinistrul cerc .e st*lpi calcina/i, *n-l/*n.u4se .in p-m*ntul *n care, .e un veac, nu mai *ncol/ise nimic) ,e parc- p-.urea p-stra respectuoas- .istan/a) Un 0ior ne.e0init m4a str-6-tut, .ar era numai o um6r-, 0a/- .e spaima tr-it- *n copil-rie, la au5ul cuvintelor; >ar+i .e vii>),antela al6- .e la 1*tul lui Nic<i str-lucea *n lumina pali.-K s4a pornit s- c*nte o melo.ie /i1-neasc- +i, *n acela+i timp, s- .anse5e *n cerc) A+e5at pe un 6utuc *nne1rit, am tras o .u+c- .in sticl- +i, a+a cum mi se *nt*mpl- mereu, mi4am sim/it inima str*ns- ascult*n.u4l cum c*nta) Ce alt p-cat putea 0i mai mare .ec*t s-4/i petreci via/a *ntr4o asemenea 0un.-tur-M n cur*n., am *nceput s- pl*n1, *n t-cere) ,e+i mi se p-rea c- mu5ica nu *ncetase, l4am v-5ut pe Nic<i l*n1- mine, *ncerc*n. s- m- console5e) i4a spus clumea e un pu/ plin cu ne.reptate +i c-, .ac- acum eram pri5onieri *n acest *n1ro5itor col/ al =ran/ei, *ntr4o 6un- 5i aveam s- eva.-m) 4am 1*n.it la mama, *nc7is- *ntre 5i.urile castelului nostru, +i m4a cuprins o triste/e .e nesuportat) Nic<i a *nceput .in nou s- c*nte +i m4a s0-tuit s- .anse5, c-ci .ansul avea s- m- 0ac- s- uit .e toate) ,a, te 0ace s- ui/i) E un p-catM Notele p-reau c- i5vor-sc .in vioar-, ca tot at*tea m-r1ele .e aur) Am *nceput s.anse5 *n 8urul tovar-+ului meu, iar mu5ica lui a .evenit mai 1rav-, mai 0renetic-) ,es0-c*n.u4mi 0al.urile mantiei am privit luna) u5ica se *n-l/a *n 8urul nostru ca un 0um +i nu mai ve.eam .ec*t cerul *nstelat, pe care se pro0ilau,
21
*ntuneca/i, mun/ii) Amintirea acelei nop/i ne4a apropiat +i mai mult)
N4A TRECUT mult, *ns-, +i ceva e:traor.inar s4a *nt*mplat) Era t*r5iu +i eram .in nou la 7an) ,eo.at-, Nicolas a .at 1las i.eii ce ne m-cina pe am*n.oi .e at*ta vreme) Tre6uia s- 0u1im la #aris) C7iar +i 0-r- un 6an *n 6u5unare, tot aveam s- o .ucem mai 6ine .ec*t aici) C7iar +i *n postura .e cer+etori) L Ei 6ine, vom cer+i pe str-5i, Nic<i, i4am spus, c-ci pre0er s- 0iu sp*n5urat .ec*t s- consimt a 8uca rolul veri+o4 rului s-rac .in provincie, care cer+e+te pe la casele cele mari) L Cre.eai c- asta4mi .orescM Eu nu4mi .oresc .ec*t s- scap .e ei, Lestat) ,in partea mea, n4au .ec*t s- crape to/i) tiam, 6ine*n/eles, c- 0u1a noastr- va 0i .e o mie .e ori mai 1rav- .ec*t prece.entele) Nu mai eram copii, ci oameni *n toat- 0irea) Cu si1uran/-, p-rin/ii no+tri aveau s- ne 6lesteme, iar asta nu ne prea *n.emna s- r*.em) A8unseser-m la o v*rst- la care +tiam .e8a ce *nseamn- mi5eria) L i ce vom 0ace la #aris, c*n. ne va apuca 0oameaM l4am *ntre6at) Voi mer1e la v*n-toare .e +o6olani, pentru cin-M L Eu am s- c*nt la vioar- pe 6oulevar. .u Temple, .ac- va 0i nevoie, iar tu vei *ncerca s-4/i a0li .e lucru *n vreun teatru) ,e ast- .at-, m- provoca; Bai.e, Lestat, a8un1e cu vor6-riaG Ac/ionea5-G Cu 0i5icul t-u, nu4/i va 0i 1reu s- te an1a8e5iG Turnura luat- .e >.iscu/ia noastr-> m- *nc*ntaG ,ar, mai presus .e orice, *mi pl-cea 0aptul c- Nicolas cre.ea *ntr4 a.ev-r c- eram *n stare .e ceea ce puneam la cale) 9*n.ul la e:isten/a steril- pe care o .uceam ne 0-cea s- 0ier6em .e 0urie) Am revenit la i.eea mea, con0orm c-reia mu5ica +i teatrul erau 0olositoare, 0iin.c- respin1eau 7aosul, a.ic- e:is4 ten/a lipsit- .e sens) ,intr4o .at-, mi4am spus c- apropiata moarte a mamei nu avea nici un sens, a+a c- i4am .e5v-luit lui Nicolas cele spuse .e ea; >I.eea m- *n1ro5e+teG> ,ac- 0usese *n acea sear- vreo clip- .e aur, trecuse cu si1uran/-, 0iin. urmat- .e ceva cu totul .i0erit) I4a+ 0i putut spune clipa 6e5nei, .ac- n4ar 0i 0ost sc-l.at- *ntr4o lumin- ireal-) i4am .at seama, e:act pe c*n. pronun/am aceste cuvinte, c- moartea nu ne .e5v-luie scopul pentru care am vie/uit) C7iar +i ateul cel mai *n0ocat *+i *nc7ipuie c- *n clipa mor/ii va ve.ea cu a.ev-rat .ac- e:ist- sau nu ,umne5eu) L ,ar, iat-, am e:clamat, *n clipa suprem- nu .escoperim a6solut nimicG #ur +i simplu ne oprim) Trecem, 0-r- s- ne .-m seama, *n ne0iin/-) Am i56ucnit *n r*s) /i .ai seamaM #ur +i simplu ne oprim) Nu vom a0la nicio.at- .e ce s4a *nt*mplat, nici m-car nu vom +ti c- s4a *nt*mplatG Vom muri 0-r- s- o +tim) ntre1 7aosul lipsit .e semni0ica/ie, care ne *ncon8oar-, va continua 0-r- ca noi s-4i mai 0im martori) Nu vom avea nici m-car acea 0-r*m- .e putere care ne permite s-4i c-ut-m un sens, *n mintea noastr-) Vom 0i pleca/iG Vom 0i mor/i, 0-r- s- +tim m-car c- am muritG Nu mai r*.eam) n/ele1eam per0ect ceea ce spuneamG Nici o 8u.ecat- .e apoi, nici o ultim- e:plica/ie, nici o clip- luminoas- *n care c7iar +i cele mai *n1ro5itoare p-cate s- 0ie r-scump-rateG Vr-8itoarele arse .e vii n4aveau s- 0ie r-56unate) Nimeni nu ne va e:plica nimic, nicio.at-G Nu, .e 0apt, nu *n/ele1eam, ve.eamG N4am 0ost *n stare s- emit .ec*t un sin1ur sunet; L O7G L4am repetat iar +i iar, mereu mai tare, lu*n.u4mi capul *n m*ini) mi ve.eam 1ura 0orm*n. acel >O> pe care i4l .escrisesem mamei) Era ca un su17i/, care */i scap- 0-r- voie) Nu mai reu+eam s- *i pun cap-t) Nicolas a *nceput s- m- 51*l/*ie) L LestatG ncetea5-G Imposi6il) Am aler1at la 0ereastr- +i am privit stelele) Insuporta6ilG Nu mai puteam *n.ura acest vi. a6solut, aceast- t-cere, a6sen/a oric-rui r-spuns) Am *nceput s- r-cnesc, *n timp ce Nicolas m- tr-1ea *napoi *n-untru +i *nc7i.ea 0ereastra) L Totul va 0i 6ine, *mi repeta el) Cineva a 6-tut la u+-) Era 7an1iul, *n1ri8orat .e larma pe care o 0-ceam) L *ine, totul va 0i 6ine, insista Nicolas) Acum ar tre6ui s- te culci) Tre5isem toat- casa) Incapa6il s- m- st-p*nesc, am luat4o la 0u1- spre castel, cu Nicolas pe urmele mele, +i nu m4 am oprit .ec*t *n camera mea)
22
L Ai nevoie .e somn, a repetat el) ntins pe pat, astup*n.u4mi urec7ile cu m*inile, am continuat; L O7, o7, o7) L Ai s- ve5i, m*ine totul va 0i 6ine)
,AR, A ,OUA 5i .iminea/-, nimic nu mer1ea mai 6ine) Nici *n seara urm-toare) Iar noaptea care a urmat a 0ost c7iar mai rea) ,in e:terior, p-ream a6solut normal, .ar m- sim/eam ca 8upuit .e viu) Tremuram) Cl-n/-neam .in .in/i) ntu4 nericul m- *n1ro5ea) #riveam 0iecare o6iect, 0iecare persoan- care trecea prin prea8m-, .e parc- *n urma ei s4ar 0i a0lat un sin1ur lucru; moartea mea) ,ar nu mai era moartea, a+a cum mi4o *nc7ipuiam *nainte, ci a+a cum o ve.eam acum) A.ev-rata moarte, inevita6il-, ireversi6il-, care nu re5olv- nimicG n a1ita/ia .e nesuportat care m- st-p*nea, am *nceput, pentru prima oar- *n via/-, s- pun *ntre6-ri celorlal/i; L Cre5i *n ,umne5euM l4am *ntre6at pe Au1ustin) Cum po/i tr-i 0-r- s- cre5iM L Cre5i cu a.ev-rat *n cevaM *mi *ntre6am tat-l or6) ,ac- ai +ti c- urmea5- s- mori, ce4ai cre.e c- vei ve.eaM ,umne5eu sau *ntunericM Spune4miG L E+ti ne6unG Ai 0ost *ntot.eauna ne6unG Ie+i a0ar-, c-ci ne vei lua +i nou- min/ileG urla el) Nu mai eram *n stare s4o privesc pe mama, nici m-car nu4i puteam sta *n prea8m-) Nu voiam s-4i impun povara *ntre6-rilor mele) Nu puteam s- *n.ur 1*n.ul la ru1ul vr-8itoarelor) >#ieri/iG> spuneam, cu 1*n.ul la to/i cei ce muriserast0el, 0-r- s- 0i *n/eles nimic) ,up- o s-pt-m*n-, m- a0lam *nc- *n aceea+i stare) *ncam, 6eam, .ormeam, .ar 0iece clip- *mi era n-p-.it- .e panic- +i .urere) L4am *ntre6at pe preotul .in sat .ac- *ntr4a.ev-r cre.ea c- trupul lui Bristos se a0la pe altar *n clipa s0in/irii) Au5in.u4i 6*l6*ielile, *nt*lnin.u4i privirile *nsp-im*ntate, am plecat, mai .isperat ca nicio.at-) L Cum a+ putea continua s- tr-iesc, c*n. +tiu c- nu e:ist- nici o e:plica/ieM m4am *n0uriat eu) Nicolas mi4a propus s-4mi c*nte ceva la vioar-, c-ci mu5ica m4ar 0i putut lini+ti) - temeam c- mu5ica are s- m- tul6ure prea tare, .ar am co6or*t *mpreun- cu Nicolas *n liva.-, iar el mi4a c*ntat toate ariile pe care le cuno+tea) - a+e5asem s-4l ascult, c7ircit *n mine *nsumi, cl-n/-nin. .in .in/i, .e+i era soare) Sunetele pline .e puritate p-reau c- umplu liva.a +i *ntrea1a vale cu 0armecul lor) La s0*r+it, Nicolas m4a cuprins *n 6ra/e +i am r-mas t-cu/i o vreme, .upcare mi4a spus; L Cre.e4m-, Lestat, are s- treac-, ai s- ve5iG L C*nt- mai .eparte, i4am r-spuns) u5ica n4are nici o vin-) A 5*m6it +i a *ncuviin/at; s-4i 0acem voia ne6unuluiG tiam c- nu4mi va trece nicio.at-, .ar m- sim/eam plin .e recuno+tin/- la 1*n.ul c- e:ista ceva at*t .e 0rumos precum aceast- mu5ic-) Nimic nu putea 0i *n/eles, nimic nu putea 0i sc7im6at, .ar se putea crea pu/in- 0rumuse/e) Aventur*n.u4m- *n interiorul 6isericii, am *n1enunc7eat l*n1- perete +i am sim/it aceea+i recuno+tin/- contempl*n. vec7ile statui, .e1etele, nasurile +i urec7ile lor at*t .e 0in sculptate, e:presiile 0e/elor lor, 0al.urile ample ale ve+mintelor) Ne r-m*n, cel pu/in, aceste lucruri 0rumoase, mi4am spus) Balal *m6-r6-tareG ,ar natura, *n toate *n0-/i+-rile ei, *+i pier.use, pentru mine, orice urm- .e 0rumuse/e) #riveli+tea unui copac sin1uratic *n mi8locul c*mpului m- 0-cea s- pl*n1) Am s- v- .e5v-lui o tain-) Nu mi4a trecut nicio.at-G
S CARE 0usese cau5aM Serile prelun1ite .e 6e/ie +i palavre sau 0aptul c- mama *mi .e5v-luise c- avea s- moarcur*n.M Sau, poate, lupiiM Ori o vra8- aruncat- asupra ima1ina/iei mele .e c-tre ru1ul vr-8itoarelorM Ba6ar n4am) Era .e parc- ceva .in a0ar- se cui6-rise *n mine) Cu 6rutalitate, o simpl- i.ee .evenise realitate) Te po/i supune unui ast0el .e 0enomen, .ar nu4l po/i provoca) =-r- *n.oial-, 1roa5a avea s- se atenue5e, .ar cerul nu mi s4a mai p-rut nicio.atla 0el .e al6astru ca *nainte) C7iar +i *n clipele .e intens- 0ericire, 6e5na, sentimentul 0ra1ilit-/ii noastre +i al .e+ert-ciunii speran/elor p*n.eau .e un.eva) #oate c4a 0ost un presentiment, .ar nu prea4mi vine a cre.e) Era ceva mult mai 1rav +i, la .rept vor6in., nu cre.
23
*n presim/iri)
N ORICE CAC, am avut 1ri8- ca *n momentele .e a.*nc- .isperare s- nu 0iu *n prea8ma mamei, c-ci n4a+ 0i vrut s- pronun/ ceva care s4o tul6ure) Ceilal/i au avut *ns- 1ri8- ca ea s- a0le c- *nne6unisem) Ea a 0ost cea care a venit la mine *n prima .uminic- a postului #a+tilor) Eram sin1ur la mine *n camer-) #lecaser- cu to/ii s- va.- 0ocul uria+ care se *n-l/a, con0orm o6iceiurilor locului, *n acea sear-) Uram acest ritual, care mi se p-rea a pose.a o latur- *nsp-im*nt-toare; pocniturile 0l-c-rilor, .ansurile +i c*nte4 cele, /-ranii care .e0ilau prin live5i, inton*n. melo.ii stranii) Unul .intre preo/ii satului a 1-sit aceste o6iceiuri p-1*ne, .ar s-tenii l4au alun1at) O-ranii /ineau la aceste tra.i/ii, care le promiteau recolte 6o1ate) n acea sear-, mai mult .ec*t oric*n., recuno+team *n ei pe urma+ii vr-8i4 toarelor) St-team *n camera mea, lupt*n. *mpotriva .orin/ei .e a m- ri.ica +i .e a m- .uce la 0ereastr-, ca s- a.mir marele 0oc care m- atr-1ea +i m- *n1ro5ea *n e1al- m-sur-) ama a intrat, a *nc7is u+a *n urma ei +i m4a anun/at c- vrea s-4mi vor6easc-) Era plin- .e tan.re/e) L Te a0li *n starea asta, 0iin.c- ai a0lat c- voi muriM ,ac- acesta este a.ev-rul, spune4miG ,-4mi m*inileG Era at*t .e 0ra1il- *n roc7ia ei ponosit-, cu p-rul .espletitG i s4a p-rut .esc-rnat-) I4am spus a.ev-rul; nu +tiam ce se *nt*mplase cu mine) Apoi am *ncercat s-4i e:plic nelini+tile care m- torturau 0-r- *ncetare, *ncerc*n. s- atenue5 1ro5-via lo1icii mele) 4a ascultat *n t-cere +i apoi a spus; L =iule, tu e+ti un lupt-tor *nn-scut) Nu accep/i nicio.at- nimic) ,ar, .evreme ce asta este soarta *ntre1ii omeniri, .e ce re0u5i s- i te supuiM L Nu potG a venit lamenta6ilul meu r-spuns) L ,e asta te iu6esc at*t .e mult) E+ti sin1urul *n stare s- ai6- asemenea vi5iuni *n .ecorul sor.i. al unei o.-i .e 7an, capa6il 0iin., *n acela+i timp, s- te revol/i *mpotriva acestei vi5iuni, a+a cum */i st- *n 0ire, .e alt0el) Am *nceput s- pl*n1K .e+i +tiam c- nu spusese toate acestea ca s- m- .o8eneasc-) A scos .in 6u5unar o 6atist-, pe care a .esp-turit4o, l-s*n. la iveal- mai multe mone.e .e aur) L Ai s-4/i revii, mi4a spus) #*n- atunci, *ns-, moartea */i va 0ace via/a amar-) n cur*n. */i vei .a seama c- am .reptate) Ascult-4m-) Am c7emat me.icul +i am stat .e vor6- cu 6-tr*na moa+- .in sat, care +tie c7iar mai multe .ec*t el) Am*n.oi spun c- n4am s4o mai .uc mult) L am-, te ro1, *ncetea5-, i4am spus, con+tient .e e1oismul meu, .ar incapa6il s- mi4l st-p*nesc) ,e ast- .at-, nu mai vreau nici un .ar) Ascun.e 6aniiG L Stai 8osG i4a ar-tat cu .e1etul 6-ncu/a .e l*n1- vatr-) n cele .in urm-, am ascultat4o, iar ea s4a a+e5at l*n1- mine) L tiu c- tu +i Nicolas ave/i .e 1*n. s- 0u1i/i) L N4am s- plec, mam-))) L))) #*n- c*n. eu nu voi 0i murit, nu4i a+aM Nu i4am r-spuns) Nu cre. c- a+ putea .escrie ceea ce sim/eam) Nervii *mi erau tensiona/i la ma:imum +i mi se cerea s- accept 0aptul c- aceast- 0emeie, care se mi+ca +i r-su0la al-turi .e mine, avea s- *ncete5e a mai tr-i, avea sputre5easc- +i s- se .escompun-, c- su0letul ei se va cu0un.a *ntr4un 7-u 0-r- 0un., iar toate su0erin/ele *n.urate .e ea *n cursul vie/ii vor .eveni neant) =i1ura ei .elicat- p-rea pictat- pe un 1iul1iu) L Vreau s- pleci la #aris, Lestat) Ia 6anii ace+tia, s*nt tot ce mi4a mai r-mas .e la 0amilia mea) Vreau s- te +tiu la #aris, Lestat) Vreau s- mor +tiin. acest lucru) Am privit4o *n.elun1, cuprins .e uimire) ,orin/a4i .e a m- convin1e o 0-cea s- par- aproape 0urioas-) L oartea m- *n1ro5e+te, a continuat, +i4/i 8ur c- am s- *nne6unesc .acnu te voi +ti la #aris, *n s0*r+it li6er, atunci c*n. ea va veni) Am *ntre6at4o .in priviri; e4a.ev-ratM L Te4am re/inut aici, *n aceea+i m-sur- ca +i tat-l t-u, a urmat) Nu .in or1oliu, ci .in e1oism) ,ar vreau s-4mi r-scump-r 1re+eala) Vreau s- te v-. plec*n.) Nu m- interesea5- ce4ai s- 0aci, o .at- a8uns la #aris) N4ai .ec*t s- c*n/i pe str-5i, acompaniat .e Nicolas, sau s- .evii saltim6anc *n t*r1ul Saint49ermain) #leac- +i, orice4ai 0ace, 0-4o c*t te pricepi mai 6ine) Am vrut s- o cuprin. *n 6ra/e) ai *nt*i, a .evenit ri1i.-, apoi s4a a6an.onat +i am *n/eles ime.iat motivul o6i+nuitei sale re5erve) A *nceput s- pl*n1-) Am savurat .urerea e:tatic- a acestei clipe) i4era ru+ine .e pl-cerea care m- *ncerca, .ar nu *mi venea s- o mai las .in 6ra/e) Am str*ns4o .in r-sputeri +i am s-rutat4o pentru tot at*tea
24
.a/i c*n. nu m- l-sase s- o 0ac) Eram ca .ou- 8um-t-/i ale unui *ntre1) Apoi ea s4a calmat +i m4a respins cu m*na4i 6l*n.-, .ar 7ot-r*t-) i4a vor6it mult, spun*n.u4mi lucruri pe care, atunci, nu le4am *n/eles) i4a e:plicat c- eram precum o parte secret- a anatomiei sale, un or1an pe care 0emeile nu4l au) L E+ti 6-r6atul care .oarme *n mine) Iat- .e ce te4am /inut aici, tem*n.u4m- c- va tre6ui s- tr-iesc 0-r- tine) - sim/eam pu/in .ep-+it) Nu cre5usem c- o 0emeie era capa6il- s- simt- +i nici s- e:prime ast0el .e lucruri) L Tat-l lui Nicolas v- cunoa+te inten/iile) Ban1iul v4a au5it .iscut*n.) Tre6uie s- pleca/i c*t mai cur*n.) Lua/i .ili1enta m*ine *n 5ori) S-4mi scrii .e cum ve/i 0i a8uns la #aris) E:ist- 1r-m-tici *n Cimitirul Inocen/ilor, *n apropierea pie/ei Saint49ermain) ncearc- s- a0li unul care cunoa+te italiana) n 0elul acesta, numai eu */i voi putea citi scrisoarea) ,up- plecarea ei, am stat o vreme cu0un.at *n 1*n.uri) Apoi *ntunericul +i .isperarea s4au topit ca prin 0armec +i am co6or*t, aler1*n. ca un ne6un *nspre sat, pentru a4l vesti pe Nicolas c- urma s- plec-m la #arisG ,e ast- .at-, nimic nu ne mai st-tea *n cale) L4am 1-sit st*n. *n 8urul unui 0oc .e ta6-r- cu ai s-i +i l4am c7emat .eoparte) Ne4am oprit l*n1- o p-+une) Aerul era *nc-rcat .e miresmele proaspete ale prim-verii) Am sc7i/at c*/iva pa+i .e .ans) L ,u4te +i a.u4/i vioaraG i4am stri1at) C*nt-4mi un c*ntec .espre .rumul nostru spre #aris) #lec-m m*ine *n 5oriG L i ce vom m*nca la #arisM a 0re.onat el, pre0-c*n.u4se a c*nta la o vioar- *nc7ipuit-) ai ai +i4acum .e 1*n. sv*ne5i +o6olani pentru cin-M L Nu m-4ntre6a ce vom 0ace acoloG Important e s- a8un1em mai *nt*i)
2 ,U#" NICI .ou- s-pt-m*ni, m- a0lam *n mi8locul mul/imii ce *mp*n5ea vastul Cimitir al Inocen/ilor, cu 1aleriile lui 6oltite +i cu 1ropile4i comuneK asaltat .e larm- +i .e putoare, st-team aplecat peste um-rul unui 1r-m-tic italian, c-ruia *i .ictam prima scrisoare c-tre mama) A8unseser-m cu 6ine, c-l-torin. 5i +i noapte, +i locuiam *n le .e la CitA) Eram ne6uni .e 0ericire, iar #arisul era at*t .e 0rumos, .e ma1ni0ic, *nc*t .ep-+ea orice *nc7ipuire) A+ 0i vrut s-4i pot scrie eu *nsumi) S-4i e:plic ceea ce sim/eam trec*n. pe str-5ile pline .e cer+etori, .e v*n5-tori am6ulan/i +i .e no6ili) S- *i .escriu casele cu patru +i cinci eta8e ce m-r1ineau marile 6ulevar.e, cale+tile care *+i croiau .rum pe #ont Neu0 sau pe #ont .e la Notre4,ame, *n .rum spre Luvru sau spre #alatul Re1al) S-4i 5u1r-vesc oamenii, .omnii 0rumo+i cu ciorapi .e m-tase +i panto0i .e culori pastelate, care se plim6au pe str-5ile noroioase, le1-n*n.u4+i 6astoanele cu m-ciulii .e ar1intK .oamnele cu peruci pline .e perle +i roc7ii cu crinolin- .in m-tase +i muselin-) S-4i povestesc cum o 5-risem c7iar +i pe re1in-, plim6*n.u4se prin 1r-.inile .e la Tuileries) ,esi1ur, mama v-5use toate acestea *nainte ca eu s- m- 0i n-scut, .eoarece *n tinere/e locuise cu tat-l ei la Napoli, Lon.ra +i Roma) ,ar visam c- *mp-rt-+esc cu ea ceea ce *mi .-ruise, corurile .e la Notre4,ame, ca0enelele ticsite *n care ne *nt*lneam cu prietenii lui Nicolas, serile petrecute la Come.ia =rance5- un.e, *m6r-cat cu unul .in super6ele costume ale prietenului meu, *i sor6eam .in priviri, cu venera/ie, pe actorii .e pe scen-) n loc .e toate acestea, scrisoarea mea se limita la .ou- in0orma/ii, care aveau s- 0ie, cu si1uran/-, 6ine primite; a.resa mansar.ei *n care locuiam +i urm-toarea +tire; >Am 0ost an1a8at la un teatru a.ev-rat, pentru a *nv-/a meseria .e actor +i, 0-r- *n.oial-, 0oarte cur*n., voi 8uca *ntr4o pies-) > Nu i4am vor6it .espre cele +ase eta8e pe care tre6uia s- le urc-m, .espre oamenii care urlau +i se 6-teau su6 0erestrele noastre +i nici .espre 0aptul c-, .in cau5a .orin/ei mele .e a colin.a teatrele, aveam s- r-m*nem *n cur*n. 0-r- nici un 6an) Nu i4am scris nici .espre 0aptul c- teatrul *n care m- an1a8asem nu era .ec*t un mic sta6iliment 6ulevar.ier, un.e *n.eplineam *n acela+i timp 0unc/iile .e 1ar.ero6ier, casier, portar +i om la toate) n po0i.a acestor lucruri, eram *n al nou-lea cer, +i Nicolas a+i8.erea, .e+i nici una .intre marile orc7estre ale capitalei nu voise a4l an1a8a) Era solist la micul teatru *n care lucram +i eu, iar *n 5ilele .e s-r6-toare c*nta pe str-5i, *n timp ce eu 0-ceam c7eta) Nu sim/eam nici o ru+ine) n 0iecare sear-, urcam *napoi *n mansar.a noastr-, cu c*te o sticl- .e vin prost +i c*te un coltuc .in .elicioasa p*ine pari5ian-, at*t .e 1ustoas- 0a/- .e cea .in Auver1ne) La lumina unicei noastre lum*n-ri, c-m-ru/a p-rea un palat) Ci.urile +i pla0onul erau .e ipsos, iar po.eaua era acoperit- cu parc7et) #etreceam ore *ntre1i plim6*n.u4ne pe str-5i, a.mir*n. vitrinele ma1a5inelor pline .e 6i8uterii +i ar1int-rie, .e tapiserii +i statui, .e o 6o1-/ie nemaiv-5ut-) C7iar +i mirosul 1re/os al pie/elor .e carne m- *nc*nta) Tumultul ora+ului, a1ita/ia miilor .e muncitori, 0unc/ionari, arti5ani, toate m- 0ascinau)
25
n timpul 5ilei, aproape c- uitam .e 1roa5nica vi5iune .e la 7an, mai pu/in atunci c*n., pe vreo str-.u/- mur.ar-, 5-ream un ca.avru care nu 0usese *nc- ri.icat, ori atunci c*n. se *nt*mpla s- nimeresc *n place .e 9reve *n timpul unei e:ecu/ii) #lecam .e acolo 51*l/*it .e 0risoane, 1em*n.) Amintirile acestea m4ar 0i urm-rit, .ar Nicolas ve17ea atent) L Lestat, s- nu mai vor6im .e ve+nicie, .e ceea ce e scris ori nu poate 0i cunoscutG ,ac- insistam, m- amenin/a) La c-.erea nop/ii L momentul pe care4l uram cel mai mult, 0ie c- avusesem o 5i 6un- sau una rea L sim/eam panica urc*n. *n mine) Un sin1ur lucru putea s- m- apere *mpotriva ei; c-l.ura +i anima/ia teatrului str-lucitor iluminat) Aveam 1ri8- s- a8un1 acolo *naintea c-.erii *ntunericului) n #arisul acelor vremuri, teatrele .e 6ulevar. erau aproape clan.estine) ,oar Come.ia =rance5- +i Teatrul Italienilor aveau acor.ul autorit-/ilorK iar *ntre1 repertoriul serios le apar/inea .e .rept, a.icat*t come.ia, c*t +i tra1e.ia, precum +i piesele lui Racine, Corneille +i ale 1enialului Voltaire) Cu toate acestea, 6-tr*na comme.ia .ellDarte, pe care o iu6eam at*t .e mult, cea a lui #antalone, Arlec7ino, Scaramouc7e +i a ciracilor acestora, *+i continuase e:isten/a, *n compania 0unam6ulilor, acro6a/ilor, 8on1lerilor +i marioneti+tilor, pe estra.ele .in t*r1urile Saint49ermain +i Saint4Laurent) Teatrele .e 6ulevar. proveneau tot .in t*r1uri) #e vremea mea, .eveniser- .e8a sta6ilimente permanente, *n+irate pe 6oulevar. .u Temple) #u6licului mai pu/in *nst-rit, care nu4+i putea permite s- 0recvente5e teatrele mai ele1ante, i se a.-u1au numero+i mem6ri ai aristocra/iei +i ai marii 6ur17e5ii, care se *n17esuiau *n s-lile +i *n lo8ele teatrelor noastre pentru a se 6ucura .e antrenul spectacolelor +i .e talentul actorilor) ,-.eam repre5enta/ii .e comme.ia .ellDarte, cu improvi5a/ii mul/umit- c-rora 0iecare spectacol se .eose6ea .e toate cele .inainte) C*ntau +i se sc-l*m6-iau, nu .oar .e .ra1ul pu6licului, ci +i pentru a nu 0i acu5a/i c- impietau asupra monopolului teatrelor o0iciale) Teatrul >meu> era o cl-.ire vec7e +i .-r-p-nat-, *n care nu *nc-peau mai mult .e trei sute .e persoane, .ar scena +i accesoriile erau ele1ante, cortina .e cati0ea al6astr- era lu:oas-, iar lo8ele private puteau 0i i5olate .e restul s-lii) C*t .espre come.ian/i, eu *i 1-seam nespus .e talenta/i, *n stare .e orice) C7iar .e n4ar 0i 0ost 0rica mea .e *ntuneric, s*nt convins c- a+ 0i sim/it aceea+i imens- pl-cere, intr*n. *n 0iecare sear- pe u+a re5ervat- arti+tilor) Sear- .e sear-, p-trun.eam *ntr4un mic univers plin .e c7iote, .e r*sete +i cion.-neli, *n care 0iecare se tre5ea amestecatK poate c- nu eram c7iar prieteni, .ar eram cu to/ii 6uni camara5i) Nicolas era, .esi1ur, mai pu/in entu5iasmat, .evenin. .e4a .reptul sarcastic atunci c*n. *l vi5itau prietenii s-i mai *nst-ri/i) Ace+tia .in urm- se *ntre6au .acnu cumva *nne6unise .e suporta s- .uc- o asemenea via/-) Iar c*n. mve.eau pe mine, 0iul unui marc7i5, a8ut*n. actri/ele s-4+i *m6race roc7iile ori 1olin. vreo 1-leat- cu ap- mur.ar-, r-m*neau 0-r- 1las) !ine*n/eles, to/i ace+ti tineri 6ur17e5i nu visau .ec*t un sin1ur lucru; s- intre *n aristocra/ie prin c-s-torie sau cump-r*n.u4+i titlurile) Nu m- sim/eam .eloc atras .e ei) C*t .espre ceilal/i, come.ian/ii, ace+tia n4aveau 7a6ar .e ori1inile mele, c-ci *mi a6an.onasem a.ev-ratul nume, Lestat .e Lioncourt, +i a.optasem un pseu.onim artistic, Lestat .e Valois) nv-/am c*t puteam .e mult .espre arta .ramatic-K *nv-/am te:te pe .ina0ar-, *i maimu/-ream pe cei .in 8ur +i4mi 5-p-ceam cole1ii cu nes0ir+ite *ntre6-ri) Nu m- opream .ec*t pentru a4l asculta pe Nicolas c*nt*n.u4+i solo4ul .in 0iece sear-, cel mai a.esea o sonatin- care *nc*nta pu6licul spectator) i, *n tot acest timp, a+teptam s-4mi vin- r*n.ul, clipa *n care 6-tr*nii actori pe care *i s*c*iam, *i imitam +i *i serveam ca o slu1-, aveau s-4mi spun-; >=oarte 6ine, Lestat, *n seara asta vei 8uca rolul lui Lelio) tii ce ai .e 0-cut>) Am a+teptat p*n- *n luna au1ust) #arisul era toropit .e ar+i/-) n sala plin-, pu6licul ner-6.-tor *+i 0-cea v*nt cu 6atistele sau cu evantaie improvi5ate .in pro1rame) =ar.ul al6 se topea pe m-surce *l aplicam pe 0a/-) #urtam cel mai 0rumos costum .e cati0ea al lui Nicolas +i o sa6ie .e carton +i, *nainte .e a4mi 0ace intrarea *n scen-, tremuram .in toate *nc7eieturile) Am a.resat s-lii un 5*m6et str-lucitor +i am salutat cu un 1est lent) ,e *n.atce m4am tre5it 0a/- *n 0a/- cu pu6licul, tracul mi s4a evaporat) Apoi am contemplat4o pe 0rumoasa =laminia .e parc- o ve.eam pentru prima oar-) Tre6uia s- o cuceresc pe aceast- t*n-r- 0emeie) Scena *mi apar/inea) n vreme ce noi trop-iam pe plat0orma .e sc*n.ur-, cu o veselie ne6uneasc-, altern*n. certurile cu *m6r-/i+-ri +i 0elurite 1ium6u+lucuri, spectatorii se stricau .e r*s) Sim/eam, cu o intensitate aproape material-, aten/ia pu6licului concentrat- asupra noastr-) =iecare 1est al nos4 tru, 0iecare replic- spus-, *i smul1ea c*te un torent .e r-cnete, +i4am 0i putut continua a+a *nc- vreo 8um-tate .e or-, .ac- tovar-+ii no+tri, .ornici +i ei s-4+i 0ac- num-rul L .upcum spuneau ei L n4ar 0i s0*r+it prin a ne tra1e *n culise)
26
ul/imea ne ova/iona, *n picioare) i nu mai era, precum o.inioar-, o a.un-tur- .e /-rani, ci un pu7oi .e pari5ieni care cereau s-4i va.- pe Lelio +i =laminia) n penum6ra ce .omnea *n culise, m- cl-tinam) Nu mai ve.eam .ec*t 0e/ele spectatorilor *n-l/*n.u4se spre mine, .e .incolo .e luminile rampei) Voiam s- m- *ntorc *n scen-) Am *m6r-/i+at4o pe =laminia care mi4a *napoiat s-rutul cu tot at*t .e mult- pasiune) n cele .in urm-, Renau., 6-tr*nul nostru .irector, ne4a .esp-r/it; L E4n re1ul-, Lestat, a spus, cam lipsit .e entu5iasm, te4ai .escurcat 6ini+or) ,e4acum *nainte vei mai avea oca5ia s- 8oci .in c*n. *n c*n.) =-r- s-4mi .ea oca5ia s-4mi mani0est 6ucuria, Luc7ina, una .intre actri/e, a stri1at; L S- nu4/i *nc7ipui c- o s- scapi at*t .e ie0tinG E cel mai 0rumos actor .e pe *ntre1 6ulevar.ul +i4ai s-4i pl-te+ti a+a cum i se cuvine) Iar .e4acum *nainte, nu se va mai atin1e nici.ecum .e vreo m-tur- ori vreo 1-leat-G 4am speriat) Cariera mea risca s- se *nc7eie *nainte .e a 0i *nceput m-car) ,ar, spre surprin.erea mea, Renau. a ce.at 0-r- s- se t*r1uiasc-) ,esi1ur, eram 0oarte m-1ulit c- eram consi.erat c7ipe+, +i *n/elesesem c-, p*n- +i la #aris, Lelio, *n.r-1ostitul, tre6uia s- ai6- o /inut- m*n.r-, +i c- un aristocrat, la care ele1an/a este o a .oua natur-, era interpretul i.eal al acestui rol) Cu toate acestea, .acvoiam s- m- impun *n 0a/a pu6licului pari5ian, ast0el *nc*t s- se vor6easc- .espre mine +i la Come.ia =rance5-, era necesar s- 0iu mai mult .ec*t un *n1er .ec-5ut cu plete .e aur) Tre6uia s- .evin un mare actor +i eram 7ot-r*t s- 0ie a+a) EU +i NICOLAS am s-r6-torit evenimentul printr4o 6e/ie monstruoas-) Toat- trupa a urcat p*n- *n mansar.a noastr-, iar eu m4am c-/-rat pe acoperi+ul alunecos +i mi4am .esc7is 6ra/ele, .e parc4a+ 0i vrut s- *m6r-/i+e5 *ntrea1a capital-, *n timp ce Nicolas, a+e5at pe mar1inea 0erestrei, m- acompania la vioar-) Carva noastr- a tre5it *ntre1ul cartierK 6lestemele cur1eau .in toate p-r/ile, .ar nou- nu ne p-sa) Am continuat s- c*nt-m +i s- .ans-m p*n- la ivirea 5orilor) A .oua 5i, *n 5-pu+eala sc*r6oas- a Cimitirului Inocen/ilor, am .ictat toat- povestea 1r-m-ticului italian, iar scrisoarea a pornit ime.iat) mi venea s- *m6r-/i+e5 0iecare trec-tor *nt*lnit *n cale) Eram Lelio) Eram actor) n septem6rie, numele meu a ap-rut tip-rit *n pro1ram) I l4am trimis mamei) ,e4acum nu mai 8ucam 6-tr*na Come.ia) #re5entam o 0ars- scris- .e un autor renumit, care, .in cau5a 1revei .ramatur1ilor, nu putea 0i pus- *n scen- la Come.ia =rance5-) !ine*n/eles, numele s-u nu ap-rea nic-ieri, .ar toat- lumea +tia c- povestea *i apar/ine +i, *n 0iecare sear-, 8um-tate .in oamenii .e la Curte se *n17esuiau *n teatrul lui Renau.) Nu 8ucam *n rolul principal, .ar interpretam un t*n-r *n.r-1ostit, ceea ce *mi convenea .e minune, +i 0iecare .intre apari/iile mele a *nsemnat un a.ev-rat trium0) Am *nv-/at rolul cu a8utorul lui Nicolas, care *mi repro+a 0-r- *ncetare 0aptul c- nu *nv-/am s- citesc) nc- .in cea .e a patra sear- .e .up- premier-, autorul mi4a a.-u1at c*teva replici) n timpul pau5ei, Nicolas se 6ucura +i el .e succes, interpret*n. o str-lucitoare sonat- .e o5art, care *i /intuia pe spectatori *n 0otolii) Eram invita/i la petreceri mon.ene) ,e mai multe ori pe s-pt-m*n-, .-.eam 0u1a la Cimitirul Inocen/ilor pentru a4i scrie mamei +i, cur*n., i4am putut trimite un scurt articol ap-rut *ntr4un 5iar en1le5, T7e SpectatorK acesta a.ucea elo1ii trupei noastre, .ar mai ales t*n-rului +napan 6lon. care c*+ti1a inimile tuturor 0emeilor *n cel .e4al treilea +i al patrulea act) !ine*n/eles, nu 0usesem *n stare s- *l citesc, .ar cel care mi4l a.usese *mi .-.use asi1ur-ri c- era lau.ativ, iar Nicolas mi4o con0irmase) O .at- cu primele 1eruri, mi4am luat o6iceiul .e a purta pe scen- mantia c-ptu+it- cu 6l-nuri .e lup, care era 0oarte apreciat-) - pricepeam acum mult mai 6ine s- m- mac7ie5, iar spectatoarele au *nceput s- *mi trimit- 6ile/ele .e amor) n 0iecare .iminea/-, Nicolas stu.ia mu5ica a8utat .e un maestro italian, .ar tot ne mai r-m*neau .estui 6ani pentru a ne 7r-ni pe s-turate +i a ne *nc-l5i .up- po0ta inimii) Scrisorile mamei veneau re1ulat, .e .ou- ori pe s-pt-m*n-, +i ea m- asi1ura c- starea s-n-t-/ii sale se ameliorase) Tu+ea mai pu/in .ec*t iarna trecut- +i nu su0erea .eloc) n sc7im6, m- anun/ase c- ta/ii no+tri ne rene1aser- +i re0u5au c7iar +i s- ne au.- numele pronun/at *naintea lor) Noi eram *ns- prea 0erici/i ca s- ne mai pese .e a+a ceva) ,ar, o .at- cu 0ri1urile iernii, 0rica mor6i.- .e *ntuneric s4a a1ravat consi.era6il)
9ERURILE pari5iene erau .estul .e 1reu .e suportat) S-racii se 17emuiau pe su6 por/i, tremur*n. .e 0ri1 +i .e 0oameK str-5ile nepavate se trans0ormaser- *n a.ev-rate mla+tini) Ve.eam copii cu picioarele 1oale, c7inuin.u4se su6
27
oc7ii no+tri, iar ca.avrele a6an.onate se *nmul/iser-) !inecuv*ntam, mai mult ca oric*n., mantia mea c-ptu+it- cu 6lan-) C*n. ie+eam *mpreun- cu Nicolas, *l cuprin.eam *n 6ra/e, su6 0al.urile ei protectoare +i *naintam *nl-n/ui/i prin potopul .e 5loat- ori ninsoare) n ciu.a 0ri1ului, eram 0ericit) Via/a se .es0-+ura a+a cum *mi .orisem .intot.eauna) tiam c- nu aveam sl*nce5esc prea mult *n teatrul lui Renau.) Toat- lumea m- asi1ura .e acest lucru) - ve.eam .e8a 0-c*n. turnee pe marile scene ale #arisului, la Lon.ra +i c7iar *n America, *n 0runtea unei trupe .e prim ran1) ,ar n4aveam nici un interes s- m- 1r-6esc) Cupa 0ericirii mele era plin-)
' SE ="CUSE .e8a luna octom6rie, +i #arisul c-5use pra.- unui 0ri1 1lacial) ,e la o vreme, mi se p-rea c- 5-resc, *n pu6lic, o 0i1ur- stranie, care m- 0-cea .e 0iecare .at- s- pier. +irul replicilor) Uneori, aproape uitam c- m- a0lu pe scen-) Apoi, 0i1ura .isp-rea, .e parctotul n4ar 0i 0ost .ec*t un vis) ,up- vreo cincispre5ece 5ile m4am *ncumetat s-4i spun lui Nic<i) i se p-rea o t*mpenie at*t .e mare, *nc*t *mi venea 1reu s-4i e:plic) L n sal- e cineva care m- prive+te) L To/i te privescG Nu asta /i4ai .oritM mi4a replicat, sec) n seara aceea era trist) Ceva mai .evreme, *mi .est-inuise c-, *n ciu.a .e:terit-/ii +i a urec7ii sale mu5icale, n4 avea s- .evin- un mare violonist) ncepuse mult prea t*r5iu, i1nora prea multe lucruri) Eu, *n sc7im6, aveam s- .evin un mare actor) ,esi1ur, am *ncercat s-4l convin1 c- nu avea .reptate, .ar am r-mas cu o str*n1ere .e inim-) Oare nu acela+i lucru *mi spusese +i mama .espre NicolasM 4a asi1urat c- nu era invi.ios, ci .oar ne0ericit) Am renun/at s-4i mai povestesc .espre c7ipul misterios +i m4am str-.uit s-4l *m6-r6-te5 +i s-4l *ncura8e5) I4am amintit c- reu+ea *ntot.eauna s- *+i emo/ione5e au.itoriul, +i c7iar camara5ii a0la/i *n culise) Talentul s-u nu putea 0i pus la *n.oial-) L ,ar eu vreau s- 0iu un virtuo5, a protestat) i +tiu c- e imposi6il) Cel pu/in acolo, acas-, puteam s- m- am-1esc) L N4ai .reptul s- renun/iG L Lestat, voi 0i sincer) #entru tine e simplu) Nu tre6uie .ec*t s-4/i .ore+ti un lucru +i4l po/i avea numai.ec*t) mi vei spune c- ani .e 5ile te4ai c7inuit *n casa tat-lui t-u, .ar, c7iar +i atunci, .ac-4/i .oreai ceva cu a.ev-rat reu+eai, mai .evreme sau mai t*r5iu, s-4l o6/ii) Spre #aris am plecat *n 5iua 7ot-r*t- .e tine) L ,ar nu4/i pare r-u, nu4i a+aM L Nu, si1ur c- nu) Vreau .oar s-4/i spun c- tu 0aci imposi6ilul s- par- posi6il) #recum atunci c*n. ai omor*t lupii))) La au5ul acestor cuvinte, un 0ior m4a str-6-tut +i4am rev-5ut misteriosul c7ip care m- p*n.ea .in sal-) Ce le1-4 tur- putea s- ai6- acesta cu lupiiM Era o a6sur.itate) L ,ac- te4ai 0i 7ot-r*t s- c*n/i la vioar-, la ora actual- ai 0i c*ntat la Curte, 0-r- *n.oial-) L Nic<i, acest mo. .e a 1*n.i te .o6oar-) Ce po/i 0ace mai mult .ec*t s- *ncerci s- o6/ii ceea ce */i .ore+tiM tiai *nc- .e la *nceput c- ale1erea te .e5avanta8a) i totu+i, nu e:ist- nimic altceva))) .ec*t))) A 5*m6it) L tiu) ,oar neantul) oartea) L E4a.ev-rat, am spus) Nu putem 0ace .ec*t un sin1ur lucru, s- .-m un sens vie/ii, 0-c*n. un 6ine))) L A7, nuG N4ai s- *ncepi iar cu 6inele t-uG i4a *ntors privirea .inspre 0ocul .in vatr- +i mi4a aruncat o c-ut-tur- .ispre/uitoare) L S*ntem .oar o a.un-tur- .e saltim6anci +i .e actori ce nici m-car nu vor putea 0i *nmorm*nta/i *n p-m*nt s0in/it) Ni+te proscri+iG L A7, .e m4ai putea cre.e c- 0acem un 6ine atunci c*n. *i a8ut-m pe oameni s-4+i uite neca5urile, s- uite c-))) L Ce s- uiteM C- vor muriM A 5*m6it cu cru5ime) Lestat, cre.eam c-, o .at- a8un+i la #aris, ai s-4/i sc7im6i c*ntecelul))) L Ei 6ine, te4ai *n+elatG Am *nceput s- m- *n0urii) Simt c- 0ac un 6ine, pe 6oulevar. .u Temple, simt))) 4am oprit 6rusc, 1*n.in.u4m- la c7ipul care m- o6se.a) ,a, cel mai a.esea, acea 0i5ionomie stranie 5*m6ea, privin.u4m-) C*m6ea .e pl-cere))) L Lestat, /in la tine a spus Nic<i cu o voce 1rav-) Te iu6esc cum am iu6it pu/ini oameni *n via/a mea, .ar .-4mi voie s-4/i spun c- e+ti un prost, tu cu 6un-tatea ta) Am r*s) L Nicolas, pot tr-i 0-r- ,umne5eu) #ot c7iar s- tr-iesc +tiin. c- .up- via/- nu mai urmea5- nimic) ,ar nu cre. c-
28
a+ putea s- mai continuu, 0-r- s- 0iu spri8init .e i.eea .e 6un-tate) A+a c-, .ec*t s- r*5i .e mine, mai 6ine spune4mi *n ce cre5iG L Eu cre. *n 0or/- +i *n sl-6iciune) Cre. *n arta reu+it- +i *n arta ratat-) i, .eocam.at-, arta pe care o 0acem noi mi se pare mai .e1ra6- ratat-, iar asta n4are nimic .e4a 0ace cu 6un-tatea) Conversa/ia noastr- risca s- ia o *ntors-tur- ur*t-, a+a c- nu i4am mai spus tot ce aveam pe su0let cu privire la 6ur17e5ii care *ncercau s-4+i .ea importan/-) n sinea mea, eram convins c- spectacolele .ate .e trupa lui Renau. valorau cel pu/in la 0el .e mult c*t cele .in alte teatre mai ele1ante, +i .oar .ecorurile pro.uceau un e0ect .i0erit) ,e ce 6ur17e5ii nu ve.eau .ec*t .ecorurileM Cum puteau 0i ei convin+i s- priveasc- .incolo .e supra0a/a lucrurilorM Am respirat a.*nc) L ,ac- 6un-tatea e:ist-, a continuat Nicolas, eu s*nt tocmai opusul s-u) Eu s*nt cel r-u +i s*nt m*n.ru .e asta) #u/in *mi pas- .e 6un-tatea ta) i, .ac- vrei neap-rat s- +tii, nu c*nt pentru a le 0ace pl-cere cretinilor care vin la Renau.) C*nt pentru mine) Nu mai voiam s- au. nimic) ,e alt0el, tre6uia s- ne culc-m) ,ar .iscu/ia m- r-nise, iar el +tia asta) n timp ce *mi scoteam ci5mele, s4a a+e5at l*n1- mine) L Te ro1 s- m- ier/i, mi4a spus, cu o voce 0oarte .i0erit- .e accentele .ispre/uitoare .e mai *nainte) Am ri.icat privirea spre el) i s4a p-rut at*t .e t*n-r +i .e ne0ericit, *nc*t nu m4am putut st-p*ni +i mi4am trecut 6ra/ul pe .up- umerii lui, pentru a4l consola) L Tu str-luce+ti, Lestat) Str-lucirea ta *i atra1e pe to/i, c7iar +i atunci c*n. e+ti sup-rat ori .escura8at))) L Aiure5i, l4am *ntrerupt) S*ntem o6osi/i, am*n.oi) L Nu, spun a.ev-rul) E:ist- *n tine o luminaproape or6itoare, *n timp ce *n mine nu e .ec*t 6e5n-) i uneori, 6e5na .in mine pune st-p*nire +i pe tine, ca *n acea sear-, la 7an) Erai lipsit .e ap-rare *n 0a/a ei) ncerc s- te ap-r, c-ci am nevoie .e lumina ta) O nevoie .isperat-) n vreme ce tu n4ai nevoie .e *ntunericul meu) L Tu e+ti cel care4a *nne6unitG ,ac- te4ai putea ve.ea, .ac- /i4ai au5i mu5ica, n4ai ve.ea tene6re, Nicolas, ci o lumin- ce nu4/i apar/ine .ec*t /ie) n tine, lumina +i 0rumuse/ea se *mpletesc *n mii .e c7ipuri .i0erite)
RE#RECENTAOIA .e a .oua 5i a 0ost .eose6it .e reu+it-) #u6licul, mai prompt ca oric*n. *n reac/iile sale, ne inspira) Un pas .e .ans nou, care nu4mi reu+ise nicio.atla repeti/ii, s4a 6ucurat .e un succes nea+teptat) Iar Nicolas a c*ntat, r-spl-tit 0iin. .e nes0*r+ite aplau5e, una .intre propriile4i compo5i/ii) Totu+i, spre s0*r+itul serii, am tres-rit 5-rin. .in nou c7ipul misterios) ,e cum am r-mas sin1ur cu Nic<i, nu m4am mai a6/inut +i i4am vor6it .espre el) A+e5at l*n1- 0oc, cu un pa7ar .e vin *n m*n-, tovar-+ul meu p-rea la 0el .e a6-tut +i plictisit ca *n a8un)Nu4mi 0-cea pl-cere s- insist, .ar 0a/a aceea nu4mi .-.ea pace cu nici un c7ip) L i cum arat-, omul -staM m4a *ntre6at Nicolas, 0rec*n.u4+i m*inile pentru a +i le *nc-l5i) #rivin. peste um-r, ve.eam prin 0ereastr- acoperi+urile *n5-pe5ite ale caselor vecine) Nu4mi pl-cea s- vor6esc .espre asta) L Tocmai asta m- *nsp-im*nt-, am r-spuns) Nu4i v-. .ec*t 0a/a) #ro6a6il poart- o mantie sau o 1lu1-) #arc- ar 0i o masc-, 0oarte al6- +i ciu.at .e nete.-) Are *ns- ni+te ri.uri at*t .e a.*nci, *nc*t par a 0i .esenate cu un creion ne1ru) l 5-resc numai *n treac-t) #arc- luce+te) i4apoi, c*n. m- uit *nc- o .at-, nu mai e acolo) Nu c7iar, e:a1ere5) E un 0enomen mai su6til, +i totu+i))) ,escrierea mea a ap-rut c- *l love+te *n plin pe Nic<i) Nu a spus nimic, .ar 0a/a i s4a luminat, .e parc- *ncerca s-4 +i alun1e triste/ea) L Ascult-4m-, n4a+ vrea s- */i 0aci speran/e .e+arte, a spus, .ar poate c- e *ntr4a.ev-r o masc-) i, mai +tii, ar putea 0i altceva))) Am a+teptat *n t-cere, .ar am sim/it cum nelini+tea4mi punea st-p*nire +i pe el) L Ar putea 0i cineva .e la Come.ia =rance5-, venit inco1nito s- te va.- 8uc*n.))) Am cl-tinat .in cap) L i4ar pl-cea mie, .ar nimeni n4ar purta o asemenea masc-) i mai e ceva))) Tensiunea .in *nc-pere p-rea aproape tan1i6il-) L Oricine4ar 0i acest om, cunoa+te episo.ul cu lupii) L Ce4ai spusM L Cunoa+te *nt*mplarea cu lupii) A6ia *n.r-5neam s- articule5, aveam impresia c-4i povestesc un vis aproape uitat) L tie c- am ucis to/i acei lupi, acolo, *n Auver1ne) tie c- mantia pe care o port e c-ptu+it- cu 6l-nurile lor) L ,eci ai stat .e vor6- cu el)
29
L Nu, tocmai .e aceea mi se pare at*t .e *n1ro5itor) Totul era at*t .e con0u5 *n mintea mea, at*t .e ne6ulos) Am avut .in nou o str-0ul1erare) Tocmai asta am *ncercat s-4/i e:plic) N4am vor6it cu el nicio.at-, nici m-car nu m4am apropiat .e el) ,ar +tie) L Ei, 7ai.e, LestatG Nicolas s4a l-sat pe spate, privin.u4m- cu un 5*m6et plin .e a0ec/iune) L n cur*n. ai s- ve5i +i 0antome) Nicio.at- n4am mai *nt*lnit pe cineva at*t .e .ispus s-4+i 0ac- tot soiul .e 1*n.uri aiuriteG L =antomele nu e:ist-G am +optit, 6osum0lat) Nicolas s4a posomor*t .in nou) L ,ar, omule, .e un.e .racuD ai vrea s- +tie .e povestea cu lupiiM i tu, .e un.e +tii c-))) L Oi4am spus .oar, nu +tiu nimicG Am t-cut o vreme *n.elun1at-, 1*n.in.u4m-, 0urios, c- m- 0-ceam .e r*s) i atunci, *n timp ce st-team a+a, 0-r- s- scoatem o vor6-, am au5it cuvintele Uci1a+ .e lupi, at*t .e .eslu+it, .e parc- le pronun/ase cineva c7iar *n *nc-perea *n care ne a0lam) ,ar nu era nimeni) L4am privit pe Nic<i +i am sim/it cum s*n1ele mi se scur1e .in o6ra8i) Am sim/it nu o6i+nuita mea team- mor6i..e moarte, ci un sentiment care, p*n- *n acel moment, *mi 0usese str-in; spaima visceral-) Am r-mas nemi+cat, 0-r- s- pronun/ nici un cuv*nt) n cele .in urm-, Nicolas s4a aplecat +i m4a *m6r-/i+at) L Bai s- ne culc-m, mi4a spus, 6l*n.)
#ARTEA A ,OUA TESTA ENTUL LUI A9NUS
N ?UR .e ora trei .iminea/a am au5it prin somn 6-taia orolo1iului 6isericii) Ca orice al/i pari5ieni re5ona6ili, astupaser-m cr-p-turile .in u+- +i .e la 0erestre) Nu era un lucru 0oarte *n/elept, cu 0ocul care ar.ea *n vatr-, .ar acoperi+ul putea constitui, la nevoie, o cale .e salvare) Visam lupi) - a0lam pe munte, *ncon8urat .e lupi, +i *mi *nv*rteam 0la1elul me.ieval pe .easupra capului) Apoi lupii erau mor/i, iar eu aveam un .rum lun1 .e parcurs prin 5-pa.-) C-lu/ul meu a nec7e5at ascu/it +i s4a trans0ormat *ntr4o insect- sc*r6oas-) O voce a 1l-suit; Uci1a+ .e lupiK era o +oapt- prelun1-, o soma/ie +i un oma1iu toto.at-) Am .esc7is oc7ii) Sau mi s4a p-rut c-4i .esc7i.) n *nc-pere se a0la cineva) O siluet- *nalt-, a.us- .e spate, se pro0ila *n lumina 8arului care mai p*lp*ia *n vatr-) Lumina pali.- se estompa *nainte .e a atin1e contururile capului, .ar +tiam c- *n 0a/a mea se a0la omul 5-rit la teatru, .e+i ra/iunea *mi spunea c- u+a 0usese *nc7is- cu c7eia +i c- Nicolas .ormea l*n1- mine) Silueta st-tea aplecat- .easupra patului nostru)Am ri.icat privirea spre c7ipul str-ve5iu) L Uci1a+ .e lupi, a repetat, .e+i 6u5ele nu i s4au mi+cat) ,e aproape mi4am putut .a seama c- nu era o masc-) Am .istins .oi oc7i ne1ri, vioi +i scrut-tori, tenul pali.) Un miros in0ect mi4a lovit n-rileK un miros .e 7aine muce1-ite, uitate *ntr4o *nc-pere ume.-) 4am ri.icat sau am 0ost ri.icat, c-ci, c*t ai clipi .in oc7i, m4am tre5it *n picioare, cu spatele la perete, *n vreme ce somnul *mi 56ura, ca un ve+m*nt lep-.at *n 1ra6-) Silueta /inea *n m*n- mantia mea ro+ie) 4am 1*n.it cu .isperare la spa.a +i musc7etele mele, a0late mult prea .eparte, su6 pat) Creatura a *naintat *nspre mine +i i4am sim/it m*na *n+0-c*n.u4m- prin cati0eaua mantiei) Am 0ost smuls +i t*r*t prin camer-) #icioarele nici nu atin1eau p-m*ntul) Am stri1at .in r-sputeri; L NicolasG NicolasG Am v-5ut 0ereastra *ntre.esc7is-, 1eamurile +i ramele .e lemn e:plo.*n. +i m4am tre5it 56ur*n. peste acoperi+uri) Am /ipat, *ncerc*n. s- lovesc cu picioarele strania creatur- care m- purta) nv-luit *n 0al.urile mantiei ro+ii, m4am
30
56-tut 5a.arnic, *ncerc*n. s- m- eli6ere5) Escala.am acum 0lancul nete. al unei cl-.iri *nalte) At*rnam 0-r- vla1- *n 6ra/ele celui care m- r-pise) ,eo.at-, acesta m4a aruncat, 0-r- pic .e .elicate/e, *n v*r0ul unei case) #arisul se *ntin.ea la picioarele mele, *ntr4un cerc uria+; 5-pa.a imaculat-, punctat- .e 7ornuri +i .e turlele 6isericilor, cerul mo7or*t) 4am ri.icat, cl-tin*n.u4m-, +i am luat4o la 0u1-) Am a8uns la mar1inea terasei pe care ma0lam +i am privit *n 8os; un perete a6rupt .e mai multe sute .e picioare *n-l/ime) Am aler1at spre o alt- 6alustra.-; acela+i lucru) Era c*t pe ce s- ca.) 4am *ntors, *nne6unit, 1*0*in.) Ne a0lam *n v*r0ul unui turn p-trat cu latura mai mare .e cinci5eci .e picioareG Oriun.e a+ 0i privit, nu 5-ream nici o cl-.ire mai *nalt-) Creatura m- privea 0-r- s- se mi+te +i am au5it4o sco/*n. un r*s r-1u+it) L Uci1a+ .e lupi, a repetat ea) L ,racul s- te iaG Cine e+tiM Ne6un .e 0urie, m4am repe5it cu pumnii ri.ica/i) Creatura nu a sc7i/at nici un 1est) Am avut impresia c- m4am lovit .e un 5i. .e piatr-) Am 0ost e0ectiv aruncat *napoi, am alunecat pe 5-pa.-, mi4am pier.ut ec7ili6rul +i am c-5utK m4am ri.icat ime.iat +i am pornit .in nou la atac) R*setele a.versarului meu sporeau *n intensitate, cate1oric 6at8ocoritoare, .ar .eslu+eam +i o not- evi.ent- .e pl-cere care nu 0-cea .ec*t s- *mi sporeasc- m*nia) Am aler1at .in nou spre mar1inea a6isului +i mi4am *n0runtat a.versarul) L Ce vrei .e la mineM Cine e+tiM O6/in*n., .rept unic r-spuns, numai acel e:asperant 7o7ot .e r*s, l4am atacat .in nou, /intin., .e ast- .at-, 0a/a +i 1*tul, cu .e1etele am6elor m*ini cur6ate ca ni+te 17eare) I4am smuls acea 1lu1- 6lestemat- +i i4am v-5ut c7ica nea1r- +i rotun8imea capului) Avea pielea nete.- +i moale) A 0-cut un pas *napoi +i a ri.icat 6ra/ele, 8uc*n.u4se cu mine, a+a cum 0ace un a.ult cu un copil) #rivirea mea nu reu+ea s-4i surprin.- toate mi+c-rile, pe care le 0-cea 0-r- vreun e0ort aparent) n ciu.a .orin/ei .e4ai 0ace r-u, n4am reu+it s-4i atin1 .ec*t pielea cati0elat- pe care .e1etele4mi alunecau +i, o .at- sau .e .ou- ori, *n treac-t, p-rul ne1ru +i 0in) L Ce cura8os e micul nostru Uci1a+ .e lupi, a reluat vocea, acum mai consistent- +i mai serioas-) 4am oprit, 1*0*in., plin .e su.oare, pentru a4i stu.ia c7ipul) Cele .ouri.uri a.*nci a0late la col/urile 1urii s4au ri.icat *ntr4un r*n8et 6at8ocoritor) L A7, ,oamne, ap-r-4m-))) am 6ol6orosit, .*n.u4m- un pas *napoi) i se p-rea imposi6il ca o 0i1ur- ca aceasta sm- priveasc- cu at*ta a0ec/iune) ,umne5euleG L #e care ,umne5eu *l invoci cu at*ta ar.oare, Uci1a+ .e lupiM I4am *ntors spatele, sco/*n. un r-cnet) I4am sim/it m*inile cuprin5*n.u4mi umerii ca ni+te cle+ti .e o/elK .e+i m56-team ca un apucat, creatura m4a *ntors 0oarte u+or) Oc7ii ei mari, ne1ri, s4au cu0un.at *n ai mei, iar 1ura4i *nc7iscontinua s- 5*m6easc-) S4a aplecat 6rusc +i i4am sim/it col/ii p-trun5*n.u4mi *n 1*t) Numele s-u urca .in ne1ura amintirilor tuturor pove+tilor pe care le ascultasem *n copil-rie, precum un *necat revine la supra0a/-, .in apele ne1re, *n plin- lumin-) L VampirG Am mai l-sat s-4mi scape un ultim /ip-t *nsp-im*ntat, respin1*n. .in toate puterile creatura)A urmat t-cerea) Nemi+carea) tiam c- ne mai a0lam *nc- *n v*r0ul turnului, c- aceast- 0iin/- r-u0-c-toare m- mai /inea *n 6ra/e, .ar mi se p-rea c- nu mai c*nt-rim nici c*t ne1ru su6 un17ie +i c- ne .eplasam 0-r- e0ort prin 6e5n-) n 8urul meu au5eam o imens- rumoare, precum sunetul unui clopot cu 1las pro0un., al c-rui ecou *mi turna o pl-cere in0init- prin toate m-.ularele) Am mi+cat 6u5ele, .ar n4am scos nici un sunet) N4avea importan/-) Tot ceea ce a+ 0i vrut s- spun mi4era limpe.e *n minte, .oar asta conta) La urma urmei, aveam timp .estul la .ispo5i/ie, o .elicioas- ve+nicie, pentru a spune +i a 0ace tot ce po0team) La ce 6un s- m- 1r-6escM nc*ntare) Cuv*ntul mi4a ap-rut limpe.e, 0-r- s-4mi mi+c 6u5ele ce4mi 0useser- parc- lipite) i totu+i, ca prin minune, puteam s- respir, iar r-su0larea mea urma ritmul clopotului, total .i0erit .e cel al corpului meu) Acest ritm ce se prelun1ea la in0init, m- *nc*nta, scutin.u4m- .e nevoia .e a respira +i .e a vor6i) ama mi4a 5*m6it, +i i4am spus; L Te iu6esc))) L ,a, mi4a r-spuns, m4ai iu6it *ntot.eauna, *ntot.eauna))) Aveam .oispre5ece ani, eram *n 6i6lioteca m-n-stiriiK .esc7i.eam 0iecare carte +i le puteam citi pe toate, *n latin-, 1reac-, 0rance5-) Vitraliile erau .e o 0rumuse/e .e ne.escris) 4am *ntors +i m4am tre5it 0a/- *n 0a/- cu
31
pu6licul, la teatrul lui Renau.) Oamenii s4au ri.icat *n picioare, m4au aclamat, iar 0emeia care *+i ascun.ea 0a/a *ntr4un evantai nu era alta .ec*t *ns-+i re1ina aria Antoaneta) L Uci1a+ .e lupi, mi4a spus ea) Nicolas aler1a spre mine pl*n1*n. +i m- implora s- m- *ntorc) =a/a *i era sc7imonosit- .e .urere, p-rul *i era 56urlit, iar oc7ii, in8ecta/i) ncerca s- m- apuce, iar eu *i stri1am; L Nic<i, nu te apropia .e mineG ,eo.at- mi4am .at seama c- 6-t-ile clopotului se estompau +i m4am sim/it cuprins .e panic-) Am urlat; L Nu4l l-sa/i s- se opreasc-, v- implor) Nu vreau))) nu))) v- implor))) L Lelio, Uci1a+ul .e lupi, a spus creatura) - a0lam tot *n 6ra/ele ei +i pl*n1eam, sim/in. c- *nc*ntarea se apropia .e s0*r+it) L Nu, nuG - sim/eam 1reu, m- re*ntorsesem *n trupul meu, la .urerile sale, la stri1-tele4i 1*tuite) 4am sim/it ri.icat, p*nc*n. m4am pr-6u+it peste um-rul creaturii, *n timp ce 6ra/ul ei *mi cuprin.ea 1enunc7ii) Cu 0iecare 0i6r- a trupului meu, mi4am .orit s-4l invoc pe ,umne5eu, .ar nici un cuv*nt nu a reu+it s-4mi scape .intre 6u5e) Am v-5ut .in nou 7-ul .e su6 mine +i #arisul, care se *nclina *nsp-im*nt-tor) Apoi n4a mai 0ost .ec*t 5-pa.a +i mu+c-tura v*ntului n-prasnic)
2 4A tre5it, mort .e sete) Aveam po0t- .e mult vin al6, rece, cum e toamna c*n. *l a.uci .in pivni/-) m-r)
i4era po0t- s- ron/-i ceva .ulce, un
i4a trecut prin minte c- poate *nne6unisem) Am .esc7is oc7ii) Se l-sa seara) Lumina crepuscular- ar 0i putut 0i cea a 5orilor, .ar trecuse prea mult timp) Nu, era sear-) #rintr4o 0ereastr- lar1-, prev-5ut- cu 1ratii soli.e, se 5-reau .ealuri +i p-.uri *n1ropate *n 5-pa.-, iar *n .ep-rtare, vasta amestec-tur- .e acoperi+uri minuscule +i turle a capitalei, a+a cum o v-5usem pentru prima oar- c*n. sosisem la #aris cu po+talionul) Am *nc7is oc7ii, .ar vi5iunea mi4a r-mas imprimat- pe retin-) Nu era o ve.enie) - a0lam *ntr4o *nc-pere *nc-l5it-) Cineva tocmai aprinsese 0ocul) !a nu, acum era stins, .ar e0luviile sale mai impre1nau *nc- atmos0era) Am *ncercat s- 1*n.esc, .ar nu4mi puteam muta 1*n.urile .e la i.eea vinului al6, proasp-t, +i a unui co+ .e mere) i s4a p-rut c- alunec spre p-m*nt printre cren1ile unui m-r, *ncon8urat .e aroma 0*nului proasp-t cosit) Soarele str-lucea or6itor peste ver.ele c*mpiei) =-cea s- sclipeasc- pletele ne1re ale lui Nicolas +i lemnul l-cuit al viorii sale) u5ica se *n-l/a *nspre norii pu0o+i) #e cerul al6astru se pro0ilau crenelurile castelului tat-lui meu) Am .esc7is .in nou oc7ii) - a0lam *ntr4un turn, la c*teva le17e .istan/- .e #aris) n 0a/a mea, pe o m-su/- .e lemn cioplit 1rosolan, am 5-rit o sticl- .e vin al6, proasp-t, a+a cum *mi .orisem *n vis) Am privit4o *n.elun1, nevenin.u4mi s- cre. c- nu tre6uia .ec*t s- *ntin. m*na +i s- o iau, pentru a 6ea) Nicio.at- nu su0erisem at*t .e cumplit .e sete) ntre1ul corp *mi era uscat) - sim/eam sl-6it +i4mi era 0ri1) Ame/eam) Cerul str-lucea prin 0ereastr-) Am apucat *n cele .in urm- sticla, i4am scos .opul, am inspirat .elicioasa4i arom- acri+oar- +i am 6-ut 0-r- s-4mi pese .e ceea ce avea s- mi se *nt*mple, 0-r- s- m- *ntre6 un.e m- a0lam sau ce c-uta sticla acolo) Capul mi4a c-5ut iar *n piept) Sticla era aproape 1oal-, iar, *n .ep-rtare, ora+ul se cu0un.a *n 6e5na cerului) A+ternutul pe care 5-ceam era .oar o piatr- pres-rat- cu paie) - a0lam oare *ntr4o *nc7isoareM ,ar mai era +i vinul) Nu, vinul 0usese prea 6un) Un asemenea nectar nu e .at unui pri5onier .ec*t .ac-, 6ine*n/eles, este un con.amnat la moarte) Un alt par0um mi4a a8uns *n n-ri, puternic +i a.emenitor) 4am str-.uit s- privesc *n 8ur, *n ciu.a sl-6iciunii) Aroma r-pitoare provenea .intr4un castron mare cu sup-, a+e5at aproape .e mine, *nc- a6urin.) L4am apucat cu am6ele m*ini +i am *nceput s- sor6 .in el cu aceea+i l-comie cu care 6-usem vinul) C*n. castronul s4a 1olit, am rec-5ut, s-tul, aproape sc*r6it, *napoi *n a+ternutul .e paie) i s4a p-rut c- *n *ntunericul .in apropierea mea se mi+ca ceva, .ar nu eram si1ur) Am au5it un 51omot .e sticle) L N4ai mai vrea ni+te vinM m4a *ntre6at o voce cunoscut-) ncetul cu *ncetul, mi4am amintit) R-pirea mea pe 0ereastr-, v*r0ul turnului, 0i1ura pali.- +i 6at8ocoritoare)
32
i4am 5is; nu, e imposi6il, nu poate 0i .ec*t un co+mar) ,ar totul era aievea) i4am amintit .intr4o .at- e:ta5ul +i sunetul clopotului) 4a apucat ame/eala +i4am cre5ut c-4mi voi pier.e iar cuno+tin/a) 4am /inut tare) A+a ceva nu tre6uia s- se mai *nt*mple) O spaim- a68ect- m4a inva.at, +i n4am mai *n.r-5nit s0ac nici o mi+care) L N4ai mai vrea ni+te vinM i4am *ntors pu/in capul +i am v-5ut o alt- sticl-, pro0il*n.u4se *n lumina 0erestrei) Setea m- c7inuia, *nte/it- .e 0iertura s-rat-) Am *ntins m*na +i am *nceput s- 6eau) 4am pr-6u+it l*n1- 5i.ul .e piatr-, *ncerc*n. s- str-6at *ntunericul cu privirea, oarecum terori5at .e ceea ce avea s-4mi 0ie .at s- v-.) Eram ame/it 6ini+or) Am v-5ut 0ereastra, ora+ul) -su/a) Iar c*n. privirea mi4a a8uns *n cel mai *ntunecat col/, l4am v-5ut) Nu mai purta mantia, nici 1lu1a +i nu st-tea nici a+e5at, .ar nici *n picioare, cum ar 0i stat un om) Se spri8inea pe 6olovanii uria+i care *nca.rau 0ereastra, cu unul .in 1enunc7i u+or 0le:at, cu 6ra/ele at*rn*n.u4i pe l*n1- corp) #-rea o 0iin/- lipsit- .e putere, .e via/-) ,oar 0a/a4i .-.ea semne .e anima/ie; oc7ii ne1ri, imen+i, ce se iveau .intre 56*rciturile 0e/ei, nasul lun1 +i su6/ire, 1ura r*n8in. 6at8ocoritor, col/ii ce a6ia atin1eau 6u5a .ecolorat- +i masa 1rea, lucioas- a p-rului ne1ru4ar1intiu, ce scotea *n evi.en/- al6ea/a 0e/ei, c-5*n.u4i pe umeri, .e4a lun1ul 6ra/elor) A r*s *n0un.at) Eram *nne6unit .e 1roa5-, incapa6il s- scot vreun sunet) Am sc-pat sticla, care s4a rosto1olit pe par.oseal-) n clipa *n care am *nceput s- m- mi+c, .ornic s- nu mai 0iu creatura 6eat- +i moale *n care sim/eam c- m- trans0ormase, corpul sc7eletic a *naintat spre mine) n loc .e /ip-t, am scos .oar un sc7eunat sla6, .e 0urie *nsp-im*ntat-, +i mi4am p-r-sit a+ternutul c*t am putut .e repe.e, *mpie.ic*n.u4m-, *n 1ra6a mea, .e m-su/-) ,e1etele lui lun1i +i al6e m4au apucat, la 0el .e puternice +i .e reci ca +i *n noaptea trecut-) L Las-4m- *n pace +i .u4te .raculuiG am 6*l6*it) Ra/iunea *mi .icta *ns- s- *l implor) Te ro1, las-4m- s- plec) Te implor) Las-4m-G i ve.eam c7ipul uscat aplecat asupra mea, cu 6u5ele sc7imonosite *ntr4un r*n8et, +i .eo.at- a *nceput s- r*.- cu po0t-, un 7o7ot 0-r- .e s0*r+it) 4am 56-tut, *ncerc*n. *n 5a.ar s-4l respin1, murmur*n. ru1-ciuni 0-r- +ir) Am s0*r+it prin a stri1a; L A8ut-4m-, ,oamneG Ime.iat, una .in palmele lui monstruoase mi4a astupat 1ura) L S- nu mai spui nicio.at- asta *n 0a/a mea, Uci1a+ule .e lupi, ori am s- te .au 7ran- lupilor ia.uluiG a rostit cu r-utate *n 1las) Ai priceputM R-spun.e4miG Am *ncuviin/at, iar el +i4a retrase m*na) Vocea lui m4a calmat) #-rea a 0i *n stare s- asculte ar1umente ra/ionale, p-rea evoluat) i4a m*n1*iat p-rul, iar eu m4am c7ircit) L Soarele *n p-rul t-u, a murmurat el, +i cerul al6astru p-strat pe veci *n oc7ii t-i) 4a contemplat 1*n.itor) La 0el ca +i trupul, r-su0larea sa n4avea nici un miros) ,oar 7ainele .e1a8au un par0um .e muce1ai) i4a sl-6it str*nsoarea, .ar n4am *n.r-5nit s- m- mi+c) I4am stu.iat ve+mintele; o c-ma+- .e m-tase 5.ren/uit-, cu m*neci lar1i +i 1ulerul 1o0rat, pantaloni 6u0an/i 8erpeli/i +i ciorapi .e l*n-) #e scurt, costumul unui om .in veacurile trecute) V-5usem asemenea costuma/ii *n ta6lourile lui Carava11io +i La Tour, care *mpo.o6eau pere/ii o.-ii mamei mele) L E+ti .es-v*r+it, scumpul meu Lelio, Uci1a+ .e lupi, mi4a spus, .e5v-luin.u4+i .in nou col/ii mici +i al6i) Erau sin1urii .in/i pe care4i mai avea) 4am *n0iorat +i am sim/it cum alunec *ncet, spre po.ea) 4a ri.icat 0-r- nici o 1reutate, cu o sin1ur- m*n-, +i m4a *ntins pe pat) n sinea mea, m4am ru1at .in toate puterile, ri.ic*n.u4mi privirile spre el; A8ut-4m-, ,oamne, ap-r-4m-, =ecioarariaG Ce ve.eam, asupr-4miM O masc- a 6-tr*ne/ii, un 5*m6et r*n8it, s-pat a.*nc .e vreme, o 0a/- ce p-rea *n17e/at- +i tare ca st*nca) Nu era o 0iin/- vie) Era un monstru) Un vampir) Un ca.avru 6-utor .e s*n1e, ie+it .in morm*nt +i *n5estrat cu ra/iuneG Iar mem6rele saleM ,e ce m- umpleau .e 1roa5-M Ar-ta ca o 0iin/- uman-, .ar nu avea 1esturile ei) er1ea sau se t*ra, se apleca sau *n1enunc7ea, asemeni unui om) i totu+i, tre6uie s- recunosc, m- 0ascina) ,ar ma0lam *ntr4o prime8.ie prea mare pentru a4mi putea *n1-.ui o asemenea stare .e spirit) Cu m*na pe o6ra5ul meu, a *nceput s- r*.-, un r*s cavernos)
33
L Ei .a, 0rumosule, nu cre. c- o0er un spectacol prea atr-1-torG Vocea nu4i mai era .ec*t o +oapt-) Eram .e8a 6-tr*n c*n. am 0ost creat) ,ar tu e+ti per0ect, Lelio, copilan.rul meu cu oc7i .e a5ur, cu mult mai 0rumos .ec*t erai *n luminile rampeiG *na sa lun1-, al6-, a urcat, 8uc*n.u4mi4se prin p-r, apoi l4am au5it o0t*n.) L Nu pl*n1e, Uci1a+ .e lupi) Ai 0ost ales +i, *n cur*n., succesele tale .e .oi 6ani .e la teatrul lui Renau. */i vor p-rea +i /ie .eri5orii) i4a spus printre 7o7ote *n0un.ate .e r*s) C7iar *n acea clip-, n4am mai avut nici o *n.oial- asupra e:isten/ei .iavolului +i a 6unului ,umne5euK eram convins c-, .incolo .e sin1ur-tatea pe care o tr-isem cu c*teva ore *nainte, se *ntin.ea un vast teritoriu populat cu 0iin/e ale *ntunericului, *n care, numai ,umne5eu +tie cum, 0usesem t*r*t) Am perceput 0oarte limpe.e un 1*n.; eram pe.epsit pentru via/a pe care o .usesem) A6sur.G ii .e oameni nutreau acelea+i convin1eri ca +i mine) ,e ce s- 0iu pe.epsit tocmai euM O posi6ilitate atroce *ncepea s- se conture5e; lumea nu avea, *ntr4a.ev-r, nici un sens, iar ceea ce4mi era .at s- tr-iesc nu era .ec*t o alt- 0a/- a 1ro5-viilor ei))) L #iei, pentru numele lui ,umne5euG am urlat) Acum sim/eam nevoia .e a cre.e *n ,umne5eu) O nevoie a6solut-) Era ultima mea speran/-) Am sc7i/at un semn al crucii) 4a privit, cu oc7ii 7ol6a/i .e 0urie, +i m4a ascultat invoc*n. la nes0*r+it numele ,omnului) Apoi un 5*m6et i4a luminat 0a/a) Am *nceput s- pl*n1 ca un copil) L nseamn- c- .iavolul .omne+te *n ceruri, iar cerul este ia.ul, am stri1at) O, ,oamne, nu m- p-r-si))) 4a p-lmuit) Era c*t pe4aci s- m- rosto1olesc la picioarele patului) Camera p-rea c-4ncepe s- se roteasc- *n 8uru4 mi, iar 1ustul acru al vinului *mi urca .in stomac) L A+a, Uci1a+ .e lupi, lupt-4teG a spus) Nu ce.a *n 0a/a in0ernului 0-r- lupt-) !ate4/i 8oc .e ,umne5eu) L Nu4mi 6at 8ocG am protestat) 4a tras .in nou spre el) Am luptat mai apri1 .ec*t luptasem vreo.at- *mpotriva unei alte 0iin/e umane, +i c7iar *mpotriva lupilor) L4am lovit cu pumnii, cu picioarele, l4am apucat .e p-r, .ar era at*t .e puternic, *nc*t aveam impresia c- lupt cu o 7imer- .e piatr-) C*m6ea) Apoi 0i1ura i s4a 1olit .e orice e:presie, p-r*n. c- i se lun1e+te peste m-sur-, cu o6ra8ii4i sco6i/i, cu oc7ii *n0un4 .a/i a.*nc *n or6ite) A .esc7is 1ura +i i4am v-5ut col/ii) L ,u4te .racului, *n ia.G Am r-cnit .in r-sputeri) ,e ast- .at-, aveam s- re5ist) Aveam s- *mi salve5 su0letul) ,ar totul s4a petrecut ai.oma cu prima .at-) !l*n.e/e +i tan.re/e, lumea *n.ep-rtat-) C7iar +i ur*/enia c-l-ului meu mi se p-rea a 0i e:terioar-, ca atunci c*n. prive+ti o insect- printr4un 1eam) Apoi .an1-tul clopotului +i pl-cerea e:tatic-) Eram pier.ut) Eram lipsit .e su6stan/+i pl-cerea mea, a+i8.erea) Nu mai eram .ec*t pl-cere) 4am l-sat s- alunec *ntr4o *mpletitur- .e visuri ra.ioase) Am v-5ut catacom6e lu1u6re, *n 0un.ul c-rora un vampir pali. se tre5ea .intr4un morm*nt a.*nc) Era le1at cu lan/uri 1rele, iar monstrul care m- r-pise st-tea aplecat .easupra lui) Am +tiut instantaneu c- acesta .in urm- se numea a1nus +i c-, *n visul meu, era *nc- muritor, un alc7imist 0aimos +i *nv-/at) ,e51ropase +i *nl-n/uise acest vampir *naintea orei 7ot-r*toare a crepusculului) Lumina 5ilei se stin1ea, iar a1nus sor6ea .in 1*tul vampirului nemuritor +i neputincios s*n1ele ma1ic +i 6lestemat care avea s- 0ac- .in el unul .intre mor/ii vii) Acest 0urt al nemuririi era o tr-.are) Un sinistru #rometeu 8e0uia 0ocul str-lucitor) Un 7o7ot .e r*s *n mi8locul tene6relor, ale c-rui ecouri r-sunau prin la6irintul catacom6elor, p-rea a4mi a8un1e la urec7i .e4a curme5i+ul veacurilor) ,u7oarea morm*ntului) i apoi, e:ta5ul, inson.a6il +i ire5isti6il, care acum se apropia .e s0*r+it) #l*n1eam, *ntins *n a+ternutul .e paie; L Te implor, nu te opri))) a1nus m4a l-sat *n paceK am respirat .in nou prin propriile4mi puteri) Visul s4a risipit) 4am sim/it c-5*n. verti1inos printr4un cer plin .e stele) Aerul *n17e/at al iernii s4a strecurat *n *nc-pere) Aveam lacrimi pe o6ra8i) Setea m- tortura iar-+i) ,e .eparte, .e 0oarte .eparte, a1nus m- contempla) Am *ncercat s- m- mi+c) Toate 0i6rele trupului meu ar.eau .e sete) L Acum mori, Uci1a+ .e lupi, mi4a spus a1nus) Lucirea vie/ii se stin1e *n oc7ii t-i al6a+tri))) L Nu, te implor))) Setea era .e nesuportat) Am c-scat 1ura, mi4am *ncovoiat spinarea) A+a.ar, asta era 1ro5-via 0inal-, moartea) L Cere4mi s- te salve5, copile, a reluat a1nus)
34
=i1ura lui *+i pier.use aspectul .e masc- r*n8it-, c-ci era trans0i1urat .e mil-) #-rea aproape uman) L Cere +i /i se va .a) Am v-5ut /*+nin. apele limpe5i ale r*urilor .e munte .in copil-rie) L Te implor, a8ut-4m-G L /i voi .a cea mai 6un- ap- .in c*te e:ist-, mi4a murmurat la urec7e) Cel aplecat asupra mea nu era oare un 6-tr*n a.ev-ratM Nu mai era pali.) =a/a p-rea omeneasc-, marcat- .e triste/e) ,ar, v-5*n.u4i 5*m6etul, am +tiut c- nu era a+a) Era acela+i monstru secular, .oar c- acum se *n.opase cu s*n1e) L Cel mai 6un vin .intre toate, a +uierat) Iat- Trupul meu, iar acesta e S*n1ele meu) 4a *m6r-/i+at) ntrea1a lui 0iin/- emana c-l.ur- +i4mi p-rea a 0i plin nu .e c-l.ur-, ci .e .ra1oste) L Cere4mi4o, +i vei tr-i .e4a pururi, Uci1a+ule .e lupi, a continuat, .ar vocea *i era o6osit- +i mo7or*t-, iar privi4 rea4i c-p-tase ceva .istant +i tra1ic) Trupu4mi era o mas- 1reoaie, ume.-, pe care nu reu+eam s- o controle5) N4aveam s-4i cer nimic, aveam s- mor 0-r- a cere ceva) Imensa .isperare .e care m- temusem *ntr4at*t se *ntin.ea *n 0a/a mea, vi.ul mor/ii, .ar am continuat s- spun >Nu>) N4aveam s- ce.e5 7aosului +i ororii) Am spus >Nu>G L Via/a ve+nic-, a +optit))) Capul mi4a rec-5ut pe um-rul lui) L E+ti *nc-p-/*nat, Uci1a+ule .e lupiG !u5ele sale m4au atins, i4am sim/it r-su0larea cal.- +i 0-r- miros, pe 1*t) L Nu, nu *nc-p-/*natG am +optit) Vocea4mi era at*t .e sla6-, *nc*t m4am *n.oit c- m4a au5it) Cura8os, nu *nc-p-/*natG ,e ce n4a+ 0i spus4oM Or1oliul nu mai *nsemna nimic *n acele clipe) Nimic nu mai *nsemna nimic) i4a cuprins 0a/a cu m*na .reapt-K iar cu un17iile celeilalte m*ini +i4a sec/ionat 1*tul) Trupul mi4a 0ost 51u.uit .e o a.ev-rat- convulsie .e 1roa5-, .ar el mi4a ap-sat 0a/a peste ran-) L !eaG Am scos un urlet asur5itor) S*n1ele care /*+nea .in pla1- mi4a atins 6u5ele uscate +i cr-pate .e sete) ,e *n.at-, lim6a a *nceput s- lin1- s*n1ele, cu un +uierat a6ia percepti6il) 9ura mi s4a .esc7is +i s4a *nc7is asupra r-nii) Am supt .in r-sputeri .in marele i5vor care, sim/eam, avea s-4mi potoleasc- setea mai mult ca oric*n.) S*n1e, s*n1e, mai mult s*n1e) Nu4mi potoleam .oar setea, ci toate .orin/ele, toate su0erin/ele *n.urate vreo.at-) 9ura mi s4a .esc7is .in nou, apoi s4a lipit +i mai tare .e 1*tul lui a1nus) Am sim/it cum s*n1ele mi se scur1e *n 1*tle8) 4a *m6r-/i+at str*ns) Lipit .e el, *i .eslu+eam 0iecare mu+c7i, 0iecare os, conturul m*inilor) O amor/eal- ascuns- m4a cuprins) #l-cerea suprem- mi4a 0ost *ns- .-ruit- .e 1ustul s*n1elui .ulce +i onctuos, care4mi potolea setea, pe m-sur- ce4l 6eam) ai mult, vreau mai mult) Era sin1urul 1*n., a.mi/*n. c- aveam vreunul) n ciu.a v*sco5it-/ii sale, mi s4a p-rut cs4a in0iltrat p*n-4n cele mai m-runte vase .e s*n1e) Trupul lui a1nus, sl-6ea) i au5eam 1*0*itul 1reoi, +i totu+i, nu *ncerca s- m- opreasc-) Te iu6esc, a1nus, st-p*nul meu ireal, a+ 0i vrut s- spun, creatur- 7i.oas-, te iu6escK asta mi4am .orit .intot4 .eauna, .ar n4am putut avea) Aveam impresia c-, .ac- voi continua, aveam s- mor, .ar e:ta5ul se prelun1ea, +i nici vor6- .e moarte) ,eo.at-, i4am sim/it m*inile pe umeri +i, cu nem-suratele4i puteri, m4a *mpins .eoparte) Un pl*nset lun1 +i lu1u6ru mi4a sc-pat, *nsp-im*nt*n.u4m- cu .e5olarea lui) Continua s- m- /in- *n 6ra/e, .uc*n.u4 m- la 0ereastr-, pentru a privi a0ar-) Tremuram +i4mi sim/eam s*n1ele cum pulsea5- *n vene) i4am spri8init 0runtea .e 6arele .e 0ier) ,eparte, su6 mine, am .eslu+it cupola *ntunecat- a unui .eal plin .e copaci, care p-reau c- sc*nteia5- *n lumina incert- a stelelor) ,incolo .e el, marele ora+, cu in0initatea4i .e lumini/e str-lucea, .ar nu *n 6e5n-, ci *ntr4o cea/violacee) C-pa.a, luminoas-, se topea pretutin.eni) Acoperi+urile, turnurile, 5i.urile, toate *+i ar-tau miile .e 0e/e, *n nuan/e .e mov, ro5 +i lavan.-) #rivin. cu luare4aminte, am v-5ut un milion .e 0erestre luminate +i, .e parc- asta n4ar 0i 0ost .e4a8uns, am 5-rit, 0-r- putin/- .e *n.oial-, *n a.*ncuri, oameni care se mi+cau) ,istin1eam muritori minusculi pe uli/e la 0el .e minuscule, capete +i m*ini ce se atin1eau *n um6r-, un 6-r6at, unul sin1ur, nu mai mare .ec*t un 0ir .e pra0, escala.*n. o clopotni/6-tut- .e v*nturi) Aerul .impre8ur purta c-tre mine 5vonul *n0un.at +i con0u5 a nenum-rate voci omene+ti) Stri1-te, c*ntece, cr*mpeie .e melo.ii, .an1-te sur.e .e clopote) Am 1emut) !ri5a *mi 56urlea pletele +i m4am au5it pl*n1*n. cum nu am mai pl*ns nicic*n.)
35
etropola s4a estompat) Am pier.ut .in ve.ere milioanele .e oameni, ce se trans0ormau *n minunate, 1ran.ioase 8ocuri .e um6re liliac7ii, *n lumina care p-lea) L A7, ce4ai 0-cut, ce mi4ai .-ruitM i s4a p-rut c- vor6ele se *nl-n/uiesc, 0-r- *ntreruperi, 0orm*n. un sunet imens +i coerent care e:prima .es-v*r+it 1roa5a +i 6ucuria mea) ,ac- e:istase vreun ,umne5eu, el nu mai conta) Apar/inea unei *mp-r-/ii sinistre +i mo7or*te, .evastat- cu mult timp *n urm-) Centrul palpit*n. al vie/ii se a0la c7iar aici, iar *n 8urul s-u 1ravita tot ce era cu a.ev-rat comple:) n spatele meu, am au5it pa+ii monstrului 51*riin. par.oseala .e piatr-) ntorc*n.u4m-, l4am v-5ut, pali., 1olit .e s*n1e ca o scoic- uria+-, cu oc7ii sc-l.a/i *n lacrimi purpurii) +i *ntin.ea 6ra/ele spre mine, .e parc- su0erea) L4am str*ns la piept) Nu mai nutrisem pentru nimeni o asemenea .ra1oste) L A7, nu ve5iM mi4a spus ori6ila voce) Tu, mo+tenitorul pe care l4am ales pentru a p-stra .arul *ntunecat cu mai mult- perseveren/- +i mai mult cura8 .ec*t 5ece muritori la un loc) A7, ce 0iu al *ntunericului ai s- 0iiG I4am s-rutat pleoapele +i mi4am trecut .e1etele prin p-rul s-u ne1ru, moale) Acum nu mi se mai p-rea 7i.os, ci .oar straniu +i pali., plin .e o *n/elepciune mai mare .ec*t a copacilor care 0rem-tau .eparte, .e.esu6t, mai mare .ec*t ora+ul care m- c7ema .e .incolo .e spa/ii) L Nu, scumpul meu vampir *n .evenire, a o0tat el) #-strea5-4/i s-rut-rile pentru lumea .e4a0ar-) i4a sunat ceasul, iar tu nu *mi mai .atore5i .ec*t un ultim act .e supunere) Urmea5-4m-G
Q A co6or*t, *n urma lui, o scar- *n spiral-) Totul m- 0ascina) #ietrele t-iate 1rosolan p-reau a4+i .e1a8a propria lumin- +i nici m-car +o6olanii care aler1au speria/i .in calea noastr- nu mi se p-reau lipsi/i .e o anume 0rumuse/e) A .esc7is o poart- 1rea .e lemn, cu arm-turi .e 0ier, .upcare mi4a *nm*nat le1-tura .e c7ei +i m4a po0tit sintru *ntr4o *nc-pere vast-, complet 1oal-) L E+ti .e4acum mo+tenitorul meu, a+a cum /i4am promis, a .eclarat) Vei 0i st-p*nul acestui loc +i al comorii mele, .ar, mai *nainte, va tre6ui s- *mi *n.epline+ti o ultim- porunc-) #rin 0ereastra cu 1ratii se 5-rea capitala sc*ntein. 6l*n., p-r*n. c-4+i .esc7i.e 6ra/ele spre mine) L ai t*r5iu vei avea timp .estul s- te saturi cu tot ceea ce ve5i) St-tea *n 0a/a unui morman .e lemne, a+e5at *n mi8locul *nc-perii) L Ascult-4m- 6ine, c-ci *n cur*n. te voi p-r-si +i e:ist- unele lucruri pe care tre6uie s- le +tii) ,e4acum e+ti nemuritor) Cur*n. vei 1-si prima ta victim- uman-) =ii iute +i 0-r- mil-) ,ar ai 1ri8- s-4/i .es-v*r+e+ti osp-/ul, oric*t .e 1ustos ar 0i el, *nainte ca inima victimei tale s- *ncete5e a mai 6ate) n anii ce vor veni, vei 0i .e4a8uns .e puternic pentru a suporta acest moment suprem, .ar, .eocam.at-, 0ii *n.ea8uns .e *n/elept pentru a4/i smul1e cupa 6u5elor, *nainte .e a se 1oli cu totul) Alt0el, or1oliul t-u risc- s- te piar.-) L ,e ce vrei s- m- p-r-se+tiM am stri1at, .isperat) 4am a1-/at .e el) #ra.-, mil-, osp-/))) aveam impresia c- aceste cuvinte se a6-teau asupra mea ca o 1rin.in- .e lovituri) S4a smuls at*t .e u+or, *nc*t m4au .urut m*inile, .ar natura acestei .ureri, ce nu avea nimic *n comun cu .urerile muritorilor, m4a uimit) a1nus mi4a ar-tat pietrele .in 5i.ul .inaintea noastr- +i am o6servat c- un 6loc enorm .e st*nc- 0usese .islocat, ie+in. acum *n evi.en/- .in supra0a/a nete.- a peretelui) L Scoate piatra a0ar- .in 5i.G mi4a spus) L ,ar e imposi6ilG am protestat) C*nt-re+te pro6a6il))) L =- ce /i4am cerutG 4a amenin/at cu unul .intre .e1etele sale al6e +i osoase, a+a *nc*t m4am 1r-6it s-4l ascult) Spre surprin.erea mea, am reu+it s- mi+c, *n.ea8uns .e u+or, piatra +i am .escoperit, *n.-r-tul ei, o 1aur*ntunecat- su0icient .e lar1- pentru ca un om s- se poat- strecura *n-untru, t*r*n.u4se) a1nus a c7icotit, cl-tin*n. .in cap) L Iat-, 0iule, .rumul spre comoara mea) =- cu ea ce4/i va place, ca +i cu restul 6unurilor mele p-m*nte+ti, .e alt0el) Acum, *ns-, vreau s-4mi 0aci ni+te promisiuniG A luat .ou- vreascuri .in 1r-ma.- +i le4a 0recat at*t .e violent unul .e cel-lalt, *nc*t o 0lac-r- a /*+nit numai.ec*t)
36
A aruncat 6e/i+oarele pe 1r-ma.a .e lemne +i p-curcu care 0usese stropit-, iar aceasta s4a aprins pe .at-, proiect*n. o lumin- or6itoare pe tava +i pe 5i.urile .e piatr-) 4am retras, cu un /ip-t 1*tuit) Risipa .e 1al6en +i portocaliu m- *nc*nta +i m- *nsp-im*nta, *n acela+i timp, iar c-l.ura *mi provoca o sen5a/ie nou-, necunoscut-) Nu mi4era team- c- m4a+ 0i putut ar.eK .impotriv-, c-l.ura pl-cutm4a 0-cut s-4mi .au seama c*t *mi era .e 0ri1, .ar 0ri1ul era super0icial +i ar+i/a l4a risipit ime.iat) a1nus a i56ucnit .in nou *n r*sul s-u cavernos, *ntret-iat, +i a *nceput s- .anse5e *n 8urul 0ocului) #icioarele sale lun1i erau at*t .e sla6e, *nc*t .-.ea impresia unui sc7elet av*n. 0a/a unui ou .e o paloare stranie) L ort ,ieuG am murmurat) Capul mi se *nv*rtea) Acest spectacol, care m4ar 0i *nsp-im*ntat la culme cu numai o or- *n urm-, e:ercita asupr-4 mi o atrac/ie ire5isti6il-) =ocul arunca luciri m*n1*ietoare pe m-tasea 5.ren/elor sale) L ,ar nu m- po/i p-r-si aiciG 9lasul meu avea in0le:iuni monstruoase) Am *ncercat s-4l mo.ule5) Un.e vrei spleciM A r*s cu po0t-, lovin.u4se peste coapse, +i +i4a accelerat .ansul, cu m*inile *ntinse spre 0oc) !utucii cei mai 1ro+i au *nceput s- se aprin.-, la r*n.ul lor) n ciu.a 0aptului c- *nc-perea era vast-, era cal. ca *ntr4un cuptor) =umul se rev-rsa a0ar-, pe 0ereastr-) L Nu, nu *n 0ocG Am s-rit *napoi, lipin.u4m- .e perete) Nu te po/i arunca *n 0ocG Ca toate celelalte sen5a/ii noi, 0rica punea st-p*nire pe mine) Nu i56uteam s-4i ne1 e:isten/a, +i, mai ales, nu4i puteam re5ista) 9emeam +i urlam toto.at-) L !a .a, potG a r*n8it) Si1ur c- potG i4a aruncat capul pe spate, +i r*sul i s4a accentuat peste m-sur-) Iar acum, iu6itul meu vampir *n .evenire, vreau promisiuniG a continuat, amenin/*n.u4m- .in nou cu .e1etul) Bai.e, pu/in- m*n.rie .e muritor, cura8osul meu Uci1a+ .e lupiG Alt0el, .e+i +tiu c- mi s4ar 0r*n1e inima, te voi arunca pe tine *n 0oc +i voi pleca *n c-utarea unui alt mo+tenitor) Bai.e, r-spun.e4miG Am *ncercat s- vor6esc, .ar n4am i56utit .ec*t s- *ncuviin/e5 .in cap) n lumina 0ocului, am v-5ut c- m*inile mi se al6iser-) i, *n acela+i timp, am sim/it o .urere p-trun5-toare *n 6u5a in0erioar-, care aproape m- 0-cea s- urlu) Caninii mi se trans0ormaser- .e8a *n col/iG I4am aruncat lui a1nus priviri pline .e panic-, .ar spaima mea p-rea c- *l amu5-) L Ascult-, a reluat el, apuc*n.u4mi *nc7eietura m*inii, .e *n.atce m- voi 0i mistuit +i 0ocul se va 0i stins, va tre6ui s- *mi risipe+ti cenu+a) 4ai au5it, 6-ieteM Risipe+te4mi cenu+aG Alt0el, m- voi *ntoarce, +i nici nu4n.r-5nesc sm- 1*n.esc su6 ce *n0-/i+are) ,ar 0ii cu 6-1are .e seam-, .ac- m- o6li1i s- m- *ntorc, mai 7i.os c7iar .ec*t s*nt acuma, te voi urm-ri +i te voi p*r8oli p*n- c*n. vei 0i la 0el .e .es0i1urat ca +i mine) #ricepiM Tot nu eram *n stare s- scot o vor6-) ,e vin- nu era 0rica) Nu, era ceva mult mai r-u) mi sim/eam .in/ii alun1in.u4se +i *ntre1u4mi trup era str-6-tut .e un tremur nervos) Am *ncuviin/at, .*n. .in cap cu 0rene5ie) a1nus a 5*m6it) L Iar acum, voi porni la .rum spre in0ern, .ac- e:ist- a+a ceva, sau m- voi cu0un.a, .e+i n4o merit, *ntr4o .ulce incon+tien/-) ,ac- e:ist- *ntr4a.ev-r vreun prin/ al *ntunericului, *l voi *nt*lni, *n s0*r+it, +i4l voi scuipa *n 0a/-) Risipe+te4mi cenu+a, precum /i4am poruncit, iar apoi intr- *n ascun5-toarea mea, av*n. 1ri8- s- pui la loc piatra, .upce e+ti *n-untru) Acolo4mi vei 1-si morm*ntul) Te vei *nc7i.e ermetic *n el, *n timpul 5ilei, ori, .e nu, soarele te va .istru1e) Oine 6ine minte; nimic .in lumea aceasta nu te poate nimici, cu e:cep/ia soarelui +i a unui 0oc precum cel .in 0a/a ta) ,ar, c7iar +i atunci, numai +i numai .ac- cenu+a4/i va 0i risipit-, .up- p*r8ol) i4am *ntors privirile .e la el +i .e la 0oc, .ar el m4a t*r*t p*n- la piatra .islocat-, pe care mi4a ar-tat4o cu .e1etul) L R-m*i cu mine, te con8ur, l4am ru1at) ,oar o vreme sau m-car o noapte, te implorG Intensitatea nemaiau5it- a vocii mele m- *n1ro5ea) L4am cuprins pe a1nus *n 6ra/e) C7ipul s-u uscat mi se p-rea ine:plica6il .e atr-1-tor) Lumina v-p-ilor *i 8uca prin p-r, iar pe 0a/- i se 5u1r-vea .in nou acela+i sur*s ironic) L A7, t*n-r lacom ce e+ti, nu4/i e .e4a8uns nemurirea +i o lume4ntrea1- .rept 7ran-M A.io, copile, +i 0- ce /i4am cerutG Nu uita .e cenu+- +i .e camera secret- .in spatele acestui 6olovanG Vei 1-si acolo tot ce4/i tre6uie pentru a putea prospera) 4am luptat pentru a4l re/ine, iar el mi4a r*s *n urec7e, pl-cut surprins .e puterea mea) L E:celent, e:celentG a +optit) S- tr-ie+ti ve+nic, 0rumosul meu Uci1a+ .e lupi, cu tot ce /i4a .-ruit natura, .escoperin. .e unul sin1ur *nsu+irile ce /i le4am 7-r-5itG 4a *mpins violent la o parte +i, cu un salt at*t .e mare, *nc*t s4ar 0i 5is c- 56ura, s4a aruncat *n mi8locul ru1ului) Ve+mintele i s4au aprins) Capul i s4a trans0ormat *ntr4o tor/-, oc7ii i s4au m-rit, 1ura i s4a c-scat, .evenin. o 1aur- nea1r- *n mi8locul v*lv-t-ilor, iar r*sul i4a r-sunat at*t .e puternic, *nc*t am sim/it nevoia s-4mi astup urec7ile) !ra/ele +i picioarele sc7eletice 1esticulau) =ocul vuia, iar *n mie5ul lui nu mai ve.eam acum .ec*t v-paia)
37
Am *nceput s- urlu +i, c-5*n. *n 1enunc7i, mi4am acoperit oc7ii cu palmele) Cu toate acestea, prin pleoapele4mi *nc7ise, ve.eam *n continuare 0ocul, o succesiune .e e:plo5ii .e sc*ntei, p*n- c*n., nemaire5ist*n., mi4am spri8init 0runtea .e par.oseala .e piatr-)
( I S4A p-rut c- au trecut veacuri, c*t timp am stat *ntins pe par.oseal-, privin. cum se mistuia ru1ul) n *nc-pere se 0-cuse .in nou r-coare) Aerul *n17e/at se strecura *n-untru prin 0ereastra .esc7is-) Nu i56uteam s- m- opresc .in pl*ns) Bo7otele *mi r-sunau *n urec7i, insuporta6ile, iar i.eea c-, *n noua mea stare, toate sen5a/iile, c7iar +i .isperarea, *mi erau *n5ecite, nu era .e natur- a m- consola) ,in vreme *n vreme, m- ru1am) Am cerut iertare, 0-r- s-4mi .au seama .ac- s-v*r+isem ceva .emn .e a 0i iertat) Am murmurat *ntruna >Ave>, p*n- c*n. vor6ele mi s4au trans0ormat *ntr4o melopee lipsit- .e sens) Lacrimile4mi erau .e s*n1e, p-t*n.u4mi m*inile ori .e c*te ori m- +ter1eam la oc7i) C-c*n. pe po.eaua .e piatr-, nu mai +opteam ru1-ciuni, ci acele implor-ri ne.eslu+ite pe care le a.res-m cuiva atotputernic, s0*nt; Nu m- l-sa sin1ur aici) Nu m- p-r-si) Nu m- l-sa s- ca. mai 8os .ec*t am c-5ut *n ast- noapte) =-, ,oamne, ca nimic .in toate astea s- nu 0ie a.ev-rat))) Tre5e+te4te, LestatG Cuvintele lui a1nus *mi 6u6uiau 0-r- *ncetare *n creier; Voi porni la .rum spre in0ern, .ac- e:ist- a+a ceva))) ,ac- e:ist- un prin/ al *ntunericului))) Am c-5ut, *n cele .in urm-, *n patru la6e) Capul mi se *nv*rtea, mi se p-rea c- *nne6unisem) Am privit 0ocul +i4am v-5ut c- mai puteam *nc- s-4l a/*/ pentru a m- arunca *n el) ,ar, pe c*n. *ncercam s-4mi ima1ine5 c*t a+ su0eri, +tiam cnu voi 0ace nicio.at- a+a ceva) ,e ce4a+ 0i 0-cut4oM eritam oare o asemenea os*n.-M Eu nu4mi .oream s- a8un1 *n ia. +i, cu at*t mai pu/in, m4a+ 0i .us acolo pentru a4l scuipa *n 0a/- pe prin/ul *ntunericului, oricine ar 0i 0ost el) ,impotriv-, .ac- 0usesem 6lestemat, n4avea .ec*t s- vin- el .up- mineG -car mi4ar 0i spus .e ce eram silit s- *n.ur c7inurile ia.ului))) ,oream cu a.ev-rat s- o +tiuG C*t .espre incon+tien/-, putea s- mai a+tepteGntrea1a t-r-+enie merita .in plin c*teva minute .e 1*n.ire) Un calm supranatural a pus st-p*nire pe mine, pe nesim/ite) Eram plin .e am-r-ciune, .ar 0ascina/ia *mi sporea) Nu mai eram uman) 97emuit acolo, re0lect*n., cu oc7ii a/inti/i asupra 8arului ce se stin1ea *ncet, am sim/it o putere imens- a.un*n.u4 se *n mine) Bo7otele4mi copil-roase s4au lini+tit) Am *nceput a4mi stu.ia al6ea/a pielii, t-i+ul aspru al .in/ilor +i 0elul *n care un17iile *mi str-luceau *n *ntuneric, .e parc- ar 0i 0ost l-cuite) Toate micile .ureri o6i+nuite *mi .isp-ruser-) R-m-+i/ele c-l.urii .e1a8ate .e lemnul calcinat m- *nv-luiau ca o plapum- 6ine0-c-toare) Timpul trecea))) .ar 0-r- s- treac-) =iecare mo.i0icare a atmos0erei *ncon8ur-toare mi se p-rea o 6inecuv*ntare) Atunci c*n. canona.a *n0un.at- a clopotelor *n.ep-rtate *mi a8un1ea la urec7i, .inspre ora+, .ep-n*n. orele, nu o percepeam ca o martor- a trecerii timpului) #entru mine, care 5-ceam uimit, cu oc7ii spre cer, era o mu5ic- pur-) Cur*n., *ns-, am sim/it o arsur- atroce *n piept) Am sim/it4o strecur*n.u4mi4se prin vene, prin5*n.u4mi capul *ntr4o men17in-, *nainte .e a mi se concentra *n m-runtaie) i4am .at seama c- .urerea aceasta nu m- *nsp-im*nta, c- o sim/eam .e parc- a+ 0i ascultat4o) Cau5a ei mi4a 0ost revelat- cur*n.) E:crementele *mi /*+neau a0ar- .in corp) Am 6-1at .e seam- c- nu eram *n stare s- m- controle5) Totu+i, privin. cum mur.-riile4mi p-tea5- 7ainele, nu sim/eam .eloc 1rea/-) Nici m-car +o6olanii care aler1au 0-r- 51omot peste mine, .evor*n.u4mi scursorile, nu m- .e51ustau) Nu reu+eam, .e alt0el, s- *mi ima1ine5 nici o creatur- care mi4ar 0i putut provoca un sentiment .e repulsie) Nu mai 0-ceam parte .in acea lume care era *n0iorat- .e asemenea contacte) ncet, cu o pl-cere a.ev-rat-, am *nceput sr*.) ,ar c7inurile mele nu se risipiser- cu totul) nt*r5iau *n trupu4mi, ca o i.ee ce *ncepea a prin.e contururi .e a.ev-r) S*nt mort, s*nt un vampir) #entru ca eu s- tr-iesc, vor muri alte 0iin/e) Nicio.at-, nicio.at- nu4l voi reve.ea pe Nicolas ori pe mama, pe nici una .intre 0iin/ele omene+ti pe care le4am cunoscut +i iu6it) Voi tr-i ve+nic) Aceasta4mi va 0i soarta, aceasta *mi este soarta, iar acesta e .oar *nceputulG 4am ri.icat *n picioare) - sim/eam u+or +i puternic, +i cuprins .e o ciu.at- amor/eal-) 4am apropiat .e 0oc,
38
r-scolin. cu piciorul vreascurile *nne1rite) Nu r-m-sese nici un os) onstrul p-rea c- se .e5inte1rase) Am luat cenu+a *n c-u+ul palmelor +i m4am *n.reptat spre 0ereastr-) C*n. v*ntul a risipit4o, am murmurat pentru ultima oar- un a.io la a.resa lui a1nus, .e parc-4ar 0i putut *nc- s- m- au.-) n cele .in urm-, nu mai r-m-seser- .ec*t resturi calcinate .e lemne) Era timpul s- arunc o privire *n camera secret-)
R ,U#" cum avusesem prile8ul s- constat, piatra se mi+ca u+or +i era prev-5ut-, pe .in-untru, cu un c*rli1 care avea s- *mi permit- s- o tra1 la loc .upce intram) #entru a m- strecura *n tunel, era nevoie s- m- t*r-sc +i, *n1enunc7in. pentru a arunca o privire *n-untru, n4am .eslu+it nici urm- .e lumin- *n cel-lalt cap-t) Asta nu mi4a pl-cut .eloc) ,ac- a+ mai 0i 0ost .oar un muritor, eram convins c- nu a+ 0i intrat nici *n ruptul capului *n tunelul *n1ust) ,ar 6-tr*nul vampir *mi e:plicase 0oarte clar c-, asemeni 0ocului, +i soarele m- putea .istru1e) Tre6uia .eci, sa8un1 *n sicriu) =rica m- potopea) 4am *ntins pe 6urt- +i am intrat *n tunel, t*r*n.u4m- ca o +op*rl-) Nu aveam posi6ilitatea .e a4mi ri.ica .eloc capul +i cu at*t mai pu/in aceea .e a m- *ntoarce pentru a apuca minerul *n 0orm- .e c*rli1 al pietrei .e la intrare) Am 0ost silit s-4l manevre5 cu piciorul) Era 6e5n-, iar spa/iu c*t s- m- ri.ic, re5emat pe coate) ,e 0ric-, a6ia mai r-su0lam +i, cuprins .e panic-, m4am lovit cu capul .e 6olt-) ,ar n4aveam .e ales) Tre6uia si56utesc, s- .au .e sicriuG - t*ram .in ce *n ce mai repe.e) 9enunc7ii mei 51*riau piatra) Instinctiv, .e1etele4mi c-utau 0iecare cr-p-tur-, 0iecare intersti/iu, *n *ncercarea .e a m- .eplasa c*t mai rapi.) Cea0a *mi *n/epenise .in pricina e0ortului) C*n., *n s0*r+it, m*na mi4a intrat *n contact cu o piatr- nete.-, am *mpins c*t am putut .e tare) O6stacolul s4a mi+cat +i o lumin- pali.- a p-truns *n tunel) Eram *ntr4o *nc-pere scun.-, cu tavanul 6oltit, luminat- .e o sin1ur- 0ereastr- *nalt-, prev-5ut- cu 1ratiile cu care *ncepusem .e4acum s- m- o6i+nuiesc) Lumina 6l*n.-, violacee, a nop/ii, mi4a .e5v-luit un c-min imens, s-pat *n 5i.ul a0lat *n 0a/a mea) Un 0oc era 1ata pre1-tit, iar al-turi, su6 0ereastr-, se a0la un antic sarco0a1 .e piatr-) #este el era pus- mantia mea .e cati0ea ro+ie, iar al-turi, pe o 6-ncu/- cioplit- ru.imentar, am 5-rit un costum splen.i., .in aceea+i cati0ea ro+ie, 6ro.at- *ns- cu aur, valuri .e .antel-, un pantalon .e m-tase ro+ie, len8erie .e m-tase .e un al6 imaculat +i panto0i cu tocuri ro+ii) i4am .at p-rul pe spate, +ter1*n.u4mi 0runtea .e su.oarea care mi se scur1ea p*n- pe o6ra8i) Era amestecat- cu s*n1e +i, v-5*n.u4i urmele pe care mi le l-sase pe m*ini, m4am sim/it cuprins .e o stranie e:citare) ,up- un timp, mi4am lins .e1etele) Un 0ior .e pl-cere m4a str-6-tut) i4a tre6uit c*teva clipe 6une ca s-4mi revin +i s- m- apropii .e +emineu) ,up- pil.a lui a1nus, am luat .ou- 6uc-/i .e lemn +i le4am 0recat una .e alta) =l-c-ruia a i56ucnit numai.ec*t) La c-l.ura 0ocului, m4am .espuiat .e ve+mintele mur.are +i m4am 0olosit .e c-ma+- pentru a4mi +ter1e s*n1ele .e pe corp) Apoi am aruncat totul *n 0oc, *nainte .e a4mi *m6r-ca noile 7aine) Ce nuan/e or6itoareG Nici m-car Nicolas nu era at*t .e 6ine *m6r-cat) Era o a.ev-rat- /inut- .e Curte, cu 6ro.e4 riile pline .e perle +i .e ru6ine minuscule) ,antelele c-m-+ii erau .e Valence, cum nu mai v-5usem .ec*t la roc7ia .e mireas- a mamei) i4am *n0-+urat mantia pe umeri) ,e+i nu4mi era .eloc 0ri1, aveam impresia c- s*nt un sloi .e 17ea/-) C7iar +i 5*m6etul *mi p-rea .ur +i str-lucitor) Am e:aminat apoi sicriul) #e capacul 1reu era 1ravat- e0i1ia unui 6-r6at) ,intr4o privire, mi4am .at seama c- era vor6a .e a1nus) #-rea senin, 0-r- 5*m6etu4i s0i.-tor, ri.ic*n. spre tavan o privire 6l*n.-, cu pletele4i .ese 0orm*n. o casca.- .e 6ucle +i on.uleuri) Sculptura era vec7e .e cel pu/in trei secole) a1nus avea m*inile *ncruci+ate pe piept, o ro6- lun1- *i acoperea trupul, iar cineva s0-r*mase m*nerul s-6iei sale +i o parte .in teac-) Am contemplat o vreme piatra mutilat- printr4un e0ort evi.ent) Se *ncercase oare eliminarea 0ormei .e cruceM 4am aplecat +i, cu v*r0ul .e1etului, am .esenat o cruce *n pra0ul .e pe par.oseal-) #recum mai *nainte, c*n. m- ru1a4 sem, nu s4a *nt*mplat nimic) Am a.-u1at c*teva linii *nc7ipuin. corpul lui Iisus Bristos +i am scris .easupra urm-toarele cuvinte; >,omnul nostru Iisus Bristos>, sin1urele pe care le +tiam scrie 6ini+or, *n a0ara numelui meu)
39
Tot nimic) Apoi am *ncercat s- ri.ic capacul sarco0a1ului) Nici m-car puterile proasp-t .o6*n.ite nu i4au u+urat sarcina) Un muritor n4ar 0i reu+it nicio.at-) =aptul c- am avut .e tru.it at*t .e mult m- .escump-nise) #uterile nu *mi erau, a+a.ar, nelimitate) n orice ca5, erau .eparte .e cele ale 6-tr*nului vampir) #ose.am pro6a6il 0or/a a trei sau patru 6-r6a/i) Am privit 1aura str*m6-, cu0un.at- *n penum6r-, *n care nu4mi prea venea s- m- *ntin.) ,e 8ur *mpre8ur era 1ravat- o inscrip/ie *n latine+te, pe care n4o puteam citi) Asta m4a tul6urat) =-r- a1nus, m- sim/eam lipsit .e ap-rare) l uram, pentru c- m- p-r-siseG i totu+i, culmea ironiei, *l iu6isem *nainte ca el s- se arunce *n 0l-c-ri) l iu6isem c7iar +i atunci c*n. .escoperisem ve+mintele ro+ii) ,iavolii se iu6esc, oare, *ntre eiM Acolo, *n ia., *+i 0ac ei .eclara/ii p-tima+eM i4am pus aceste *ntre6-ri cu o verita6il- .eta+are intelectual-, .eoarece nu cre.eam *n ia.) ncercam .oar s- *mi ima1ine5 r-ul) Toate creaturile ia.ului s*nt sortite a se ur*, a+a cum cei m*ntui/i *i ur-sc pe cei os*n.i/iM C*n. eram copil, aceast- i.ee m- *n1ro5ise, c-ci m- temeam c- a+ putea a8un1e *n rai, *n timp ce mama ar putea 0i trimis- *n ia.) Cum a+ 0i putut s- o ur-scM i .ac- am*n.oi a8un1em *n ia.M Acum +tiam *ns- c- vampirii se pot iu6i +i c- a te consacra r-ului nu e:clu.e, neap-rat, .ra1ostea) i4am *ntors privirile spre un cu0-r voluminos .in lemn, ascuns, *n parte, *n spatele morm*ntului) Nu era *nc7is cu c7eia) Capacul s-u, pe 8um-tate putre., era c*t pe ce s- ca.- c*n. l4am ri.icat) ,e+i 6-tr*nul meu *nv-/-tor m- anun/ase c-4mi las- mo+tenire comoara sa, ceea ce am v-5ut m4a uimit) Cu0-rul era plin cu nestemate, cu aur +i ar1int) Se a0lau acolo nenum-rate inele ornate cu pietre scumpe, r*uri .e .iamante, mul/imi .e perle, ar1int-rie, mone.e .e aur +i sute .e o6iecte .e valoare .e tot 0elul) i4am 6-1at m*inile *n cu0-r +i mi le4am scos pline, .ornic s- v-. v*lv-t-ile re0lect*n.u4se *n purpuriul ru6inelor +i ver.ele smaral.elor) Aveam *n 0a/- 6o1-/ii incalcula6ile) O comoar- 0a6uloas-) Care, acum, *mi apar/inea) Am stu.iat4o mai *n am-nunt) R-sp*n.ite printre 6i8uterii se a0lau numeroase o6iecte personale, perisa6ile; m-+ti, ale c-ror ornamente .e aur mai purtau *nc- urme .e m-tase, 6atiste .e .antel- +i 6uc-/i .e sto0- *n care erau 0i:ate 6ol.uri +i 6ro+e) Am 1-sit c7iar +i o 6ucat- .intr4un 7am .e piele, .e care at*rnau clopo/ei .e aur, o 6ucat- .e .antelmuce1-it- trecut- printr4un inel, .u5ini .e ta6ac7ere, me.alioane pe pan1lici .e cati0ea) a1nus luase oare toate acestea .e la victimele saleM ,esi1ur, nimic nu4l *mpie.ica s- ia tot ce po0tea) i totu+i, el um6la *m6r-cat *n 5.ren/e +i locuia aici, claustrat, precum un pustnic .intr4un alt ev) Nu reu+eam s- *n/ele1) Am .escoperit +i alt soi .e o6iecte *n comoar-) itre alc-tuite .in super6e pietre pre/ioase, purt*n.u4+i *nccruci0i:ulG Am cl-tinat .in cap, .e parc4a+ 0i vrut s- spun; ce ru+ine, s- 0uri asemenea o6iecte s0inteG *ns-, *ntre timp, m- amu5am copios; era o nou- .ova.- a 0aptului c- ,umne5eu nu avea nici o putere asupr-4mi) Apoi am .at peste o o1lin.- minunat-, *ncrustat- cu perle) 4am privit *n ea aproape instinctiv, a+a cum 0aci .e o6icei c*n. treci prin 0a/a unei vitrine, +i m4am v-5ut per0ect normal, cu e:cep/ia pielii .e o al6ea/- e:trem- +i a 0aptului c- oc7ii, al c-ror al6astru limpe.e se trans0ormase *ntr4un amestec .e violet +i co6alt, p-reau u+or 0os0orescen/i) #letele4mi str-luceau ca aurul +i, trec*n.u4mi m*na prin ele, le4am sim/it vi1oarea nou-, neo6i+nuit-) Nu *l contemplam pe Lestat, ci o copie oarecum in0i.el-) Cele c*teva ri.uri care *mi marcaser- 0a/a *n cei .ou-5eci .e ani .e via/- se estompaser-) Am *nc7is oc7ii +i, re.esc7i5*n.u4i, am 5*m6it straniei creaturi care mi4a r-spuns, la r*n.ul ei, cu un sur*s) Era Lestat) E:presia 0e/ei nu con/inea nimic r-uvoitor) ,e 0apt, c7ipul ar 0i putut apar/ine unui *n1er, .ac-, .intr4o .at-, oc7ii nu i s4ar 0i umplut .e lacrimi purpurii) ntrea1a vi5iune s4a colorat *n ro+u) ai erau +i .in/ii ascu/i/i, care .-.eau 5*m6etului s-u un aspect *nsp-im*nt-tor) O 0i1ur- 0rumoas-, cu un sin1ur, .ar *n1ro5itor, .e0ectG i4am .at seama atunci c- *mi contemplam propriul c7ip *n acea o1lin.-, .e+i au5isem .intot.eauna spun*n.u4se cstri1oii, .u7urile +i to/i cei ale c-ror su0lete apar/in .iavolului nu se re0lect- *n o1lin5iG Aveam o po0t- ne6un- s- a0lu cum aveam s- m- comport o .at- a8uns printre muritori) mi .oream s- v-. oameni, s- a.ulmec natura, s- ascult mu5ic-) ,ar, .e4acum, nimic nu avea s- mai 0ie ca *nainte pentru mine) Totul avea s- poarte aceast- str-lucire ma1ni0ic-, p*n- +i triste/ea provocat- .e ceea ce pier.usem pentru tot.eauna) Am pus la loc o1lin.a +i m4am a+e5at l*n1- 0oc) C-l.ura m*inilor +i o6ra8ilor mei era minunat-) O .ulce somnolen/- a pus st-p*nire pe mine +i am *nc7is oc7ii) 4am cu0un.at iar *n straniul vis, cu a1nus, 0ur*n.u4mi s*n1ele) O sen5a/ie .e *nc*ntare, .e pl-cere .ivin- m4a *nv-luit; a1nus str*n1*n.u4m- *n 6ra/e, a6sor6in.u4 mi s*n1ele) ,ar au5eam +i lan/urile r*c*in. piatra, ve.eam .in nou acel vampir 0-r- ap-rare, *n m*inile lui a1nus) ai era ceva))) ceva important) O semni0ica/ie care *mi sc-pa) Semni0ica/ia 0urtului, a tr-.-rii, a 0aptului .e a nu te supune
40
nim-nui, nici lui ,umne5eu, nici .iavolului +i, cu at*t mai pu/in, omului) 4am 1*n.it a.*nc la toate acestea, pe 8um-tate a/ipit, +i un 1*n. ne6unesc m4a asaltat; .e *n.atce aveam s- m*ntorc acas-, *i voi spune totul lui Nic<i, vom .iscuta .espre toate acestea, *ncerc*n. s- le c-ut-m un sens oarecare) Aceast- i.ee m4a tre5it, 0-c*n.u4m- s- tresar) Omul care mai *nt*r5ia *nc- *n mine a privit *n 8ur, *n *nc-pere, .e5orientat) A *nceput s- pl*n1-, iar eu nu eram *nc- un vampir cu .estul- e:perien/- pentru a4l *mpie.ica) a1nus, .e ce m4ai p-r-sitM Ce am .e 0-cut acumM Cum am s- supravie/uiescM i4am spri8init 6-r6ia pe 1enunc7i +i, *ncetul cu *ncetul, *n minte mi s4a 0-cut lumin-) E amu5ant s- te 1*n.e+ti c- vei 0i un vampir, lu:os *m6r-cat +i .ispun*n. .up- 6unul t-u plac .e comoar-, mi4am 5is) ,ar nu vei putea tr-i ast0elG S- te 7r-ne+ti cu 0iin/e viiG C7iar .e e+ti un monstru, ai o con+tiin/-, al c-rei 1las te sim/i *n.emnat s- *l urme5i))) !inele +i r-ul, 6inele +i r-ulG N4ai putea tr-i 0-r- s- cre5i *n ele))) N4ai putea tolera 0aptele pe care))) m*ine, le vei s-v*r+i))) le vei))) le vei))) Ce vei 0aceM Vei 6ea s*n1e, nu4i a+aM Aurul +i pietrele pre/ioase str-luceau ca ni+te v-p-i, iar .incolo .e 0ereastr-, pe 0on.ul norilor cenu+ii se pro0ila lucirea violacee a ora+ului *n.ep-rtat) Ce 1ust o 0i av*n. s*n1ele lorM S*n1ele lor 0ier6inte, viu, nu s*n1ele monstrului pe care avusesem prile8ul s- *l 1ustM i4am trecut lim6a peste col/i) 9*n.e+te4te 6ine, Uci1a+ .e lupiG CU 9REU, m4am ri.icat *n picioare, am apucat le1-tura .e c7ei pe care o luasem cu mine +i am pornit s- e:plore5 restul .omeniului meu)
S NC"#ERI pustii) 9ratii la 0erestre) !olta in0init- a cerului nocturn, .easupra crenelurilor) Asta era tot ce 1-sisem la supra0a/a p-m*ntului) La parterul turnului, am .escoperit o 0-clie a+e5at- *ntr4un suport 0i:at *n perete, iar *ntr4o ni+- .in apropiere, un amnar) Urme .e pa+i, *n pra0) O 6roasc- 6ine uns-, *n care c7eia, .e *n.atce am 1-sit4o pe cea 6un-, s4a r-sucit 0-r- e0ort) ,e cum am aprins 0-clia, am v-5ut o scar- *n spiral- +i am *nceput s- co6or, *n po0i.a .u7orii care venea .e un.eva, .e 8os) Cuno+team aceast- .u7oare) Era mirosul care impre1na toate cimitirele pari5iene) La Cimitirul Inocen/ilor, 0orma o cea/- .eas- +i nociv-) Era .u7oarea ca.avrelor *n .escompunere) !iruin.u4mi sc*r6a care m- 0-cuse, vreme .e o clip-, s- e5it, mi4am .at seama c- mirosul nu era c7iar at*t .e puternic +i c- aroma .e r-+in- ars- *l acoperea *ntruc*tva) i4am continuat co6or*rea) La primul nivel al su6solului n4am 1-sit nici urm- .e ca.avre) Acolo era .oar o cript- r-coroas- ale c-rei 1ratii .e 0ier erau .esc7ise) n-untru se a0lau trei sarco0a1e .e piatr-, colosale) #la0onul 6oltit +i vatra enorm- m4au .us cu 1*n.ul la camera lui a1nus) Ce altceva a+ 0i putut s- cre. .ec*t c- al/i vampiri o.i7niser- o.inioar- *n acest locM n ast0el .e locuri nu se instalea5- nicio.at- +emineeG =iecare sarco0a1 purta c*te o e0i1ie sculptat-) Totul era *ns- acoperit .e un strat 1ros .e pra0 +i pretutin.eni ve.eam p*n5e .e p-ian8en) Cripta 0usese p-r-sitcu mult timp *n urm-) StraniuG Un.e erau aceia care o.i7niser- aiciM Se aruncaser- *n 0l-c-ri, asemeni lui a1nusM Sau mai tr-iau *nc-, altun.evaM Am .esc7is 0iecare sarco0a1 pe r*n.) N4am 1-sit *n ele .ec*t pra0) Nici urm- .e al/i vampiri) Am luat4o .in nou pe sc-ri, *n ciu.a mirosului .e putre1ai ce p-rea a se *nte/i, pe m-surce co6oram) n cur*n., a .evenit .e nesuportat) irosul venea .in spatele unei u+i pe care o 5-ream .e.esu6t, +i4am 0ost silit s-4mi calc pe inim- pentru a mapropia .e ea) ,e c*n. eram .oar un muritor, aceast- .u7oare mi se p-rea insuporta6il-, .ar sim/-mintele4mi .e atunci nu *nsemnau nimic *n compara/ie cu cele .e acum) Cu toate acestea, eram 0erm 7ot-r*t s- .esc7i. acea u+-, .ornic sa0lu ce anume putuse .iavolul .e a1nus s- mai 0-ptuiasc- .incolo .e ea) #riveli+tea era *ns- mult mai *nsp-im*nt-toare .ec*t .u7oarea) ntr4un 6eci lar1 erau *n17esuite o mul/ime .e ca.avre, *n .i0erite sta.ii .e .escompunere, iar *n 8urul lor roiau mii .e insecte +i viermi) La lumina tor/ei, am v-5ut +o6olani 0u1in. speria/i) Un val .e 1rea/- mi4a *ntors pe .os stomacul) #utoarea m- su0oca) Totu+i, nu reu+eam s-4mi .esprin. privirile .e pe mormanul .e 7oituri) ,eo.at-, mi4am .at seama c- acolo nu se a0lau .ec*t 6-r6a/i L .rept .ova.-, ve.eam .oar ci5me +i r-m-+i/e .e ve+minte 6-r6-te+ti L +i 0iecare .in ei avusese
41
p-rul 6lon., asemeni mie) C*t .espre ca.avrul cel mai recent, cel care avea 6ra/ele trecute printre 1ratii, acesta *mi sem-na at*t .e mult, *nc*t parc- mi4ar 0i 0ost 0rate) 4am apropiat .e el +i mi4am *nclinat tor/a) mi venea s- urlu) Oc7ii s-i inva.a/i .e mu+te 0useser- al6a+triG 4am .at *napoi, *mpie.ic*n.u4m-) Eram terori5at, aveam impresia c- *nsp-im*nt-toarea 0orm- c7ircit- acolo avea s- se mi+te *n cur*n., apuc*n.u4m- .e 1le5n-) Sim/eam o .urere acut- *n piept) S*n1ele mi4a urcat .in 1*t, pe 6u5e, ca o 0lac-r- lic7i.-, +i mi4a /*+nit .in 1ur-, stropin. par.oseala .in 0a/a mea) Ca s- nu ca., m4am re5emat .e u+-) ,ar .in ne1ura .e sc*r6- ce m- *nv-luia, ve.eam un sin1ur lucru, minunatul s*n1e coa1ulat pe care *l scotea la iveal- lucirea tor/ei) irosul s-u .ulcea1 t-ia, precum o lam-, .u7oarea mor/ii) Spasmele setei *mpin1eau *n a.*ncuri 1rea/a) Spatele4mi se *ncovoia) Cu o uimitoare elasticitate, m- aplecam, pentru a 0i c*t mai aproape .e s*n1ele acela) n acela+i timp, *n minte mi se 6uluceau mii .e 1*n.uri; t*n-rul acesta tr-ise *n aceast- pivni/-, al-turi .e ca.avre,0iin. con+tient .e 0aptul c- *n cur*n. avea s- 0ie asemeni lor) Ce s0*r+it atroceG Ce supliciu c7inuitorG C*/i al/ii *l mai *n.uraser-, .intre to/i ace+ti tineri cu p-rul .e aurM 4am 17emuit +i, /in*n. cu m*na st*n1- tor/a, mi4am apropiat 0a/a .e pata .e s*n1e) Lim6a mi4a /*+nit .intre 6u5e, precum cea a unei +op*rle) Am lins s*n1ele, 0rem-t*n., pra.- e:ta5ului) ,ivinG Eram cu a.ev-rat eu, cel ce sor6ea s*n1ele, la .oi pa+i .e ca.avrul unui 6-iat t*n-r pe care a1nus *l r-pise, a+a cum m- r-pise pe mine *nsumiM Lui *ns-, *n loc .e nemurire, nu4i o0erise .ec*t moarteaG ,e ce nu 5-ceam +i eu *n aceast- pivni/-M Ce o6stacole .ep-+isem oare, 0-r- s- +tiu, pentru a nu 0i acum acolo, la 0ereastr-, 51*l/*in. 1ratiile, *n vreme ce 1ro5-via *ntrev-5ut- la 7an s4ar 0i *nc7is asupra meaM C1omotul pe care4l percepeam L acest sunet minunat, la 0el .e 0ermec-tor precum nuan/a vi+inie a s*n1elui, ca +i al6astrul oc7ilor ca.avrului, ca aripa str-lucitoare a mu+telor, ca lunecarea opalin- a viermilor sau ca lumina tor/ei L erau stri1-tele mele r-1u+ite) Sc-p*n. 0-clia .in m*n-, m4am .at *napoi, tr*ntin.u4m- pe 1enunc7i, +i am s0*r+it prin a m- ri.ica *n picioare) Am urcat *n 0u1- sc-rile) n vreme ce tr*nteam *n urma mea poarta .on8onului, /ipetele mele s4au ampli0icat, urc*n. p*n- *n *naltul turnului) Eram asur5it .e ecourile pe care le st*rneam *ntre 5i.urile .e piatr-, .ar nu m- puteam opri, nu eram *n stare s-4 mi *nc7i. 1ura, ori m-car s- mi4o astup cu m*na) #rintre 1ratiile 0erestrei, am v-5ut al6ul 5orilor arunc*n.u4+i primele lumini pe cer) Stri1-tele mi4au murit *n 1*tle8) #rimele luciri ale .imine/ii se strecurau, *ncon8ur*n.u4m- ca o ne1ur- 0ier6inte care4mi ar.ea pleoapele) =-r- s- mai stau pe 1*n.uri, am luat4o la 1oan- spre camera secret-) C*n. am ie+it .in tunel, *nc-perea era .e8a inva.at- .e o lumin- s*n1erie) Ri.ic*n. capacul sarco0a1ului, m4am sim/it aproape or6) L4am l-sat s- reca.- .e *n.atce m4am *ntins) ,urerea cumplit- care4mi ar.ea 0a/a +i m*inile s4a risipit) Eram *n si1uran/-) Aveam parte .e lini+te) =rica +i triste/ea s4au topit *ntr4o 6e5n- r-coroas- +i .e nep-truns)
2 4A TRECIT setea) Am +tiut ime.iat un.e eram +i *n ce m- trans0ormasem) 9ata cu visele suave, cu vinul al6 +i rece, cu iar6a .e un ver.e cru. .e su6 merii .in liva.a tat-lui meu) n *ntunecimea str*mt- a morm*ntului .e piatr-, mi4am pip-it col/ii cu v*r0ul .e1etului, 1-sin.u4i prime8.ios .e lun1i +i ascu/i/i, ca ni+te cu/ite) Un muritor p-trunsese *n turn +i, .e+i nici m-car nu .esc7isese *nc- poarta *nc-perii e:terioare, *i au5eam 1*n.urileG I4am au5it uimirea c*n. a constatat c- poarta nu era *ncuiat-, ca .e o6icei) L4a cuprins spaima c*n. a .escoperit 6utucii calcina/i pe par.oseal-) A stri1at; L St-p*neG Eram 0ermecat, ascult*n.u4i su0letul, .ar altceva m- tul6ura, in0init mai mult; mirosul luiG Am ri.icat capacul .e piatr- +i am ie+it .in sarco0a1) irosul era puternic, ire5isti6il) Era par0umul moscat al primei t*r0e cu care m- culcasem) Aroma v*natului 0ript, iarna, .up- 5ile *ntre1i .e 0oame *n.urat-) Vinul proasp-t, merele a6ia culese, apa limpe.e a unui torent *ntr4o 5i canicular-) Nu, era mult mai r-pitor, mai a.emenitor .ec*t toate acestea la un loc, iar po0ta pe care mi4o st*rnea era mai simpl- +i mai vie) Am parcurs tunelul, ca o creatur- *not*n. prin *ntuneric, +i am *mpins piatra care se .esc7i.ea spre camera e:terioar-) uritorul era acolo, privin.u4m- 0i:, pali. .e spaim-)
42
Era un 6-tr*n 1*r6ovit +i, ,umne5eu +tie cum, am citit *n mintea lui c- 0usese vi5itiul lui a1nus) Apoi ostilitatea pe care o nutrea 0a/- .e mine m4a lovit ca +i c-l.ura unui 0urnal *ncins) Nu *nc-pea *n.oial-) 0ul1era cu privirile) Ura 0ier6ea *n el, 1ata s- .ea pe .ina0ar-) El era cel care a.usese somptuoasele ve+minte pe care le purtam, el satis0-cuse nevoile ne0erici/ilor .in .on8on *naintea mor/ii lor) ,e ce nu eram +i eu printre eiM se *ntre6a el, *n0uriat) i se pare .e prisos s- mai spun c- sim/eam .orin/a apri1- .e a4l strivi ca pe o insect-) L St-p*nulG Un.e4i st-p*nulM a *ntre6at el, pe un ton amenin/-tor) #e cine *+i *nc7ipuia c- slu8e+teM Vreun soi .e vr-8itor, mi4au r-spuns, 0-r- voie, 1*n.urile lui) Acum eu eram cel care .e/inea puterea, iar el nu4mi putea 0i .e nici un 0olos) 9*n.in. acestea, priveam /int- la venele .e pe 0a/a +i .e pe m*inile lui) irosul lui m- *m6-ta) i sim/eam inima 6-t*n., 17iceam .inainte savoarea s*n1elui s-u, m-4nc7ipuiam .e8a s-tul) L St-p*nul t-u nu mai e, a ars *n 0l-c-ri, am +optit, cu o voce .e o calm- monotonie, *naint*n. spre el) #rivea ne*ncre5-tor par.oseala +i tavanul *nne1rit) L Nu, e o minciun-G a e:clamat) Era m*nios, iar 0uria lui *mi ar.ea oc7ii, precum str-lucirea unei l-mpi puternice) l 17iceam 6-nuitor, *ncerc*n., cu .isperare, s- priceap-) Ce 0rumoas- *i era carneaG O po0t- lipsit- .e remu+c-ri a urcat *n mine) El +tia asta) O 17icise +i, arunc*n.u4mi o ultim- privire pie5i+-, a pornit *n 1oan- pe trepte) L4am a8uns *n.at- .in urm-) C*t ai clipi .in oc7i, era *n 6ra/ele mele, la 0el .e vulnera6il ca un prunc *n m*inile unui a.ult) Un amestec neclar .e 1*n.uri i se *m6ul5eau *n minte, .ar, nu a reu+it s- se 7ot-rasc- s- *ntreprin.- ceva anume pentru a se eli6era) ,intr4o .at-, oc7ii au *ncetat a4i mai servi .rept por/i ale su0letului) Nu mai erau .ec*t .ou- 1lo6uri 1elatinoase a c-ror culoare m- 0-cea s- salive5) Trupu4i *nsemna acum .oar o *m6uc-tur- 0ier6inte .e carne +i s*n1e, care se 56-tea *n m*inile mele, .ar pe care .oream cu orice pre/ s- o *n17it) i4am apropiat 6u5ele .e 1*tul lui +i am s0*+iat artera proeminent-) S*n1ele a /*+nit, lovin.u4mi cerul 1urii) Am scos un /ip-t scurt, strivin.u4l la piept) Nu era 0lui.ul ar5-tor pe care4l sor6isem .in 1*tul lui a1nus, nici .ivinul eli:ir .e pe par.oseala 6eciului, ci un lic7i. in0init mai voluptuos) Am 0-cut un e0ort .e voin/- nemaipomenit pentru a4l *mpin1e .eoparte *n clipa suprem-) C*t .e mult mi4a+ 0i .orit *ns- s-4i simt inima *ncet*n. a mai 6ateG S-4i simt pulsul *ncetinin.u4se, iar apoi, oprin.u4se, +tiin. c- *mi apar/inea *ntru totulG ,ar n4am *n.r-5nit) i4a lunecat 1reoi .in 6ra/e, pr-6u+in.u4se la p-m*nt ca o p-pu+- .e c*rp-) i ve.eam al6ul oc7ilor lucin. stins, *ntre pleoapele *nc7ise .oar pe 8um-tate) N4am 0ost *n stare s-4l scap .in priviri *n tot timpul a1oniei sale) oartea lui m- 0ascina) Nu voiam s- rate5 nici un .etaliu) Am au5it cum i se *ntrerupea respira/ia, i4am v-5ut corpul *n/epenit .estin5*n.u4se, *ncet*n. lupta) S*n1ele m- *nc-l5ise, *l sim/eam puls*n.u4mi *n vine) =a/a cuprins- *n palme mi4era 0ier6inte +i ve.erea *mi .evenise incre.i6il .e a1er-) - sim/eam plin .e 0or/-)
A A#UCAT ca.avrul +i, t*r*n.u4l .up- mine, am co6or*t scara *n spiral- ce .ucea *nspre .u7oarea .on8onului) L4 am aruncat *n-untru, s- putre5easc- *mpreun- cu ceilal/i)
' VENISE vremea s-4mi pun puterile la *ncercare) i4am umplut pun1a +i 6u5unarele cu 6ani +i m4am *ncins cu o spa.- al c-rei m*ner era 6-tut cu nestemate) Am co6or*t +i am *nc7is *n urma mea 1rila8ul .e 0ier al cur/ii) Curtea era, 0-r- *n.oial-, ultima r-m-+i/- a unei re+e.in/e *n para1in-) V*ntul purta c-tre mine un miros .e cai L pe care l4am a.ulmecat a+a cum ar 0i 0-cut4o un animal L +i, con.us .e el, m4am *n.reptat 0-r- 51omot spre 1ra8.ul improvi5at *n spatele cl-.irii) Am 1-sit, acolo, o super6- calea+ca vec7e +i patru iepe ne1re, splen.i.e care, spre marea mea mirare, nu p-reau a se teme .e mine) Le4am s-rutat crupele lun1i +i nete.e +i n-rile cati0elate) n 1ra8. se mai a0la +i un om, c-ruia *i sim/isem mirosul .e cum intrasem) ,ormea cu pumnii str*n+i +i, c*n. l4am tre5it, mi4am .at seama c- era un t*n-r *nt*r5iat mintal, .in partea c-ruia nu aveam a m- teme)
43
L ,e4acum *nainte, eu voi 0i st-p*nul t-u, i4am spus, *ntin5*n.u4i o mone.- .e aur) n seara asta nu voi avea nevoie .e tine) Nu tre6uie .ec*t s-4mi *n+eue5i un cal) A priceput *n.ea8uns c*t s-4mi r-spun.- c- *n 1ra8. nu se a0la nici o +a, .upcare a a/ipit .in nou) 97inionG Am t-iat 7-/urile care 0-ceau parte .in ec7ipamentul cale+tii, le4am trecut pe .up- 1ruma5ul celei mai 0rumoase iepe +i i4am s-rit *n spinare) N4a+ putea .escrie voluptatea pe care am *ncercat4o c*n. calul a /*+nit *n v*ntul *n17e/at, su6 6olta cerului) Corpurile noastre se uniser-) C6uram pe 5-pa.-, r*5*n. +i sco/*n. c7iuituri .e 6ucurie) Nu putea 0i .ec*t 6ucurie) A+a.ar, +i mon+tri pot s- simt- ast0el .e emo/iiM !ine*n/eles, mi4ar 0i pl-cut s- mer1 la #aris, .ar nu m- consi.eram *nc- *n.ea8uns .e pre1-tit pentru o asemenea escapa.-) Nu4mi cuno+team *nc- su0icient puterile) Am pornit, .eci, *n .irec/ia opus-, c-tre un s-tuc) Apropiin.u4m- .e 6iserica mic-, n4am 5-rit nici o 0iin/- omeneasc-) Am .esc-lecat iute +i4am traversat 6iserica, oprin.u4m- *n 0a/a altarului) Nu mai +tiu ce sentimente m- *ncercau *n acele clipe) #oate c- *mi .oream s- se *nt*mple ceva) ,oream s- uci.) Tr-5netul nu m4a lovit) Am privit can.ela ro+ie ce p*lp*ia *n altar) NimicG n .isperare .e cau5-, am urcat cele c*teva trepte, am .esc7is u+i/ele ta6ernacolului +i4am scos ana0orni/a *ncrustat- cu pietre pre/ioase, plin- cu ostii pentru *mp-rt-+anie) Nu, *n nimic .in toate acestea nu s-l-+luia vreo putere pe care sim/urile4mi monstruoase s- o poat- .etecta) ,oar p*ine, aur +i ceara lum*n-rilor) 4am *nclinat p*n- c*n. am atins altarul cu 0runtea, a+a cum 0ac preo/ii *n timpul slu86elor) Apoi am pus totul *napoi *n ta6ernacol +i l4am *nc7is cu 1ri8-, pentru ca nimeni s- nu 6-nuiasc- sacrile1iul comis) Am parcurs 6iserica *n lun1 +i4n lat, captivat .e statui +i .e icoane, .e+i erau .e proast- calitate) i4am .at seama c- eram *n stare s- *n/ele1 pe .eplin at*t miracolul creator, al c-rui re5ultat erau, c*t +i *ntre1ul proces te7nic .in care proveneau) ,ac- puteam s- aprecie5, *n asemenea m-sur-, aceste opere mo.este, cum voi privi oare tru.a marilor mae+triM Am *n1enunc7eat pentru a stu.ia mai *n.eaproape .esenul par.oselii .e marmur- +i am s0*r+it *ntins c*t eram .e lun1, cu nasul la nivelul .alelor) 4am ri.icat, *n0ri1urat, +i4am 7ot-r*t c- era timpul s- p-r-sesc acest loc +i s- pornesc *n e:plorarea satului)
#ETRECUT acolo .ou- ore, *n .ecursul c-rora aproape nimeni nu m4a v-5ut +i nici nu m4a au5it) i4era ri.icol .e u+or s- sar 1ar.urile 1r-.inilor, s- a8un1, .intr4o s-ritur-, .e la p-m*nt pe acoperi+uri sau sescala.e5 5i.urile cl-.irilor .oar prin 0or/a 6ra/elor +i a un17iilor) Am privit prin numeroasele 0erestre +i am v-5ut cupluri .ormin. *n paturi r-v-+ite, su1ari *n lea1-ne, 6-tr*ne cos*n. la lumina sla6- a can.elelor) #riveam aceste c-su/e .e p-pu+i .e parc- nu avusesem nicio.at- parte .e o via/- omeneasc-) Un +or/ apretat, ci5me pe vatr-, toate m- uimeau) Iar oamenii))) oamenii erau o a.ev-rat- minune) Captam mirosul lor, .esi1ur, .ar eram s-tul +i nu m- *ncercau nici un 0el .e po0te) ,impotriv-, contemplam cu *nc*ntare pielea lor ro5alie +i mem6rele .elicate, preci5ia 0iec-rui 1est m-runt, ca +i cum n4a+ 0i 0ost *n veci muritor) Simplul 0apt c- aveau c*te cinci .e1ete la 0iecare m*n- mi se p-rea remarca6il) Eram vr-8it) C*n. vor6eau, le sor6eam 0iecare cuvin/el, *n ciu.a pere/ilor 1ro+i care ne .esp-r/eau) ,ar ceea ce4mi pl-cea *n mo. .eose6it era 0aptul c- au5eam 1*n.urile acestor oameni, e:act la 0el cum le perce4 pusem pe cele ale slu1ii ucise) Unele erau .e o violen/- *nsp-im*nt-toare, altele at*t .e 0u1are, *nc*t .isp-reau *nainte .e a 0i reu+it s- le .etecte5 provenien/a) 9*n.urile 0rivole +i cele 6anale *mi sc-pau) Iar atunci c*n. eram cu0un.at *n propriile4mi 1*n.uri, nici m-car e:primarea celor mai violente pasiuni n4ar 0i putut s- m- .eran8e5e) #e scurt, era nevoie .e sentimente puternice pentru ca un 1*n. s- a8un1- la mine +i .oar atunci c*n. eram .ispus s- *l percep) Aceste .escoperiri m4au 51u.uit, aproape m4au r-nit) Sim/eam c-, .incolo .e 0rumuse/ea .e care eram *ncon8u4 rat, se *ntin.ea un 7-u *n care riscam s- m- pr-6u+esc) n .e0initiv, nu eram unul .intre aceste miracole cal.e, +i pline .e via/-, .e complica/ie +i inocen/-) Ei erau victi4 mele mele) Acum, c*n. a0lasem .estule, puteam s- p-r-sesc satul) i4am *n1-.uit totu+i un ultim act .e s0i.are) Ri.ic*n.u4mi c*t mai sus 1ulerul mantiei, am intrat *n 7an, m4am a+e5at *n col/ul cel mai *n.ep-rtat .e 0oc +i am poruncit s- mi se a.uc- un pa7ar .e vin) Toat- lumea m- privea, .ar nu 0iin.c- ar 0i 17icit *n mine o 0iin/- supra4 natural-, ci pentru c- eram un no6il 6ine *m6r-cat) Am stat acolo vreo .ou-5eci .e minute, 0-r- ca nimeni, nici m-car
44
cel care *mi servise vinul, s- 0i avut vreo 6-nuial-) ,esi1ur, nici nu m4am atins .e vin, c-ci c7iar +i numai aroma lui era .e4a8uns ca s- m- .e51uste) Important era *ns- c-4i puteam p-c-li pe muritoriG - puteam amesteca printre eiG Am p-r-sit 7anul, 8u6il*n.) ,e cum am a8uns *n p-.ure, am luat4o la 0u1-) Aler1am at*t .e repe.e, *nc*t .e4a6ia mai .istin1eam cerul +i copacii) Aproape 56uram) 4am oprit +i4am *nceput s- /op-i +i s- .anse5) Aruncam pietre pe care nici nu le mai au5eam c-5*n.) C-rin. o ramur- .e copac rupt- .e 0urtun-, 1roas- +i *nc- plin- .e sev-, am 0r*nt4o pe 1enunc7i ca pe o surcic-) Am s0*r+it prin a m- tr*nti *n iar6-, r*5*n.) Apoi am s-rit *n picioare, m4am .escotorosit .e mantie +i .e spa.- +i4am *nceput s- 0ac tum6e, cu a1ilitatea acro6a/ilor .e la teatrul lui Renau.) Am 0-cut un salt periculos, per0ect) Apoi un altul, apoi un al treilea, cu spatele, +i *nc- unul cu 0a/a) Apoi .u6le salturi periculoase, triple salturi))) Am traversat .intr4un sin1ur salt o *n-l/ime .e cincispre5ece picioare +i am ateri5at cu 6ine, 1*0*in. u+or) A+ 0i vrut s- continuu, .ar 5orii se apropiau) n atmos0er-, pe cer, nu avusese loc .ec*t o sc7im6are 0oarte su6til-, .ar +tiam c- se apropie .iminea/a, .e parc- toate clopotele in0ernului ar 0i *nceput s- 6at-, pentru a4i rec7ema *n morminte pe to/i vampirii ie+i/i .in p-m*nt) n minte mi4a venit ciu.atul 1*n. c-, *n in0ern, 0ocul ve+nic ar.ea asemeni unui soare +i acela va 0i sin1urul pe care4l voi mai ve.ea vreo.at-) Cu ce4am p-c-tuitM m4am *ntre6at) N4am cerut nimic +i n4am ce.at) C7iar +i atunci c*n. a1nus mi4a spus c- voi muri, am luptat *mpotriva luiK +i totu+i, au. clopotele in0ernuluiG A7, .uc-4se cu to/ii .raculuiG
A?UNS *n cimitir, m- pre1-team s- *ncalec pentru a m- *ntoarce la turn, c*n. ceva mi4a atras aten/ia) Am r-mas cu 0r*ul *n m*n-, privin. mormintele, 0-r- s-4mi .au seama ce anume era) =enomenul s4a repetat +i am +tiut numai.ec*t; 17iceam o pre5en/- *n cimitir) Am r-mas nemi+cat) Acea pre5en/- nu era uman-G Nu avea nici un miros) Nu emana nici un 0el .e 1*n.uri) ,impotriv-, p-rea c- se *nv-luie, se prote8ea5- +i +tia c- s*nt acolo) - p*n.ea) Era oare .oar ima1ina/ia care4mi 8uca 0esteM Am ascultat, 0-r- nici o mi+care, scrut*n. *ntunericul) Ici4colo, c*te o piatr- .e morm*nt cenu+ie se ivea .e su6 5-pa.-) n .ep-rtare se 5-rea o alee .e cripte p-r-1inite) i s4a p-rut c- acea pre5en/- se *nv*rtea prin prea8ma lor +i4am perceput4o mai .istinct atunci c*n. s4a *n.reptat spre p*lcul .e copaci .in mar1inea cimitirului) L Cine e+tiM R-spun.e4miG am stri1at, cu un 1las t-ios) 97iceam *n ea 0r-m*nt-ri violente +i am 0ost si1ur c- se *n.ep-rta c*t putea .e repe.e) Am aler1at pe urmele ei, travers*n. cimitirul, +i mi4am .at seama c- 0u1ea .e mine) Totu+i, nu ve.eam nimic *n p-.urea 1ola+-) Am *n/eles c- eram mai puternic .ec*t ea, c- se temea .e mineG N4aveam *ns- nici o i.ee *n privin/a *n0-/i+-rii ei) Era un vampir, asemeni mie, sau un .u7 0-r- trupM L ,e un lucru s*nt convins, am urlat) E+ti un la+G ,upcum m- a+teptasem, sentimentul propriei mele puteri a pus st-p*nire pe mine) Nu m- temeam .e nimic; nici .e 6iseric-, nici .e *ntuneric, nici .e viermii care colc-iau *n 7ecatom6a .in .on8onul meu) Nici .e strania 0or/- care se apropiase .in nou .e mine) Nici m-car .e oameni) Eram un .emon e:traor.inarG ,ac- a+ 0i 0ost *n in0ern, +i necuratul m4ar 0i *ntre6at; >Spune4mi, Lestat, su6 ce 0orm- /i4ai .ori s- cutreieri lumea, .e4acumM>, nu cre. c- a+ 0i putut 0ace o alt- ale1ere, mai 6un-) ,intr4o .at-, mi se p-rea c- su0erin/ele erau ceva ce cunoscusem *ntr4o alt- e:isten/- +i nu aveam s- le mai *nt*lnesc nicio.at-)
9N,IN,U4 ", a5i, la acea prim- noapte +i, mai ales, la acele clipe anume, *mi vine s- r*.)
& N SEARA urm-toare, m4am repe5it la #aris, lu*n. cu mine tot aurul pe care4l puteam .uce) Soarele .e4a6ia .isp-ruse .incolo .e ori5ont, c*n. am .esc7is oc7ii +i o lumin- limpe.e, a5urie, mai nuan/a *nc- v-5.u7ul *n clipa4n care am *nc-lecat) Aveam mare nevoie .e 7ran-)
45
nt*mplarea a 0-cut s- 0iu atacat .e un t*l7ar, *nc- *nainte .e a 0i a8uns la por/ile ora+ului )A ie+it *n 1alop .intr4un cr*n1, ri.ic*n.u4+i pistoletul, +i am v-5ut proiectilul p-r-sin. arma *n clipa *n care s-ream .e pe cal, pre1-tin.u4m- .e contraatac) Era un 6-r6at vi1uros, +i4am 0ost surprins .e pl-cerea pe care mi4au provocat4o 56aterile +i *n8ur-turile lui) Slu1a pe care o ucisesem *n a8un era *n v*rst-) ,e .ata aceasta, aveam .e4a 0ace cu un corp t*n-r, musculos) C7iar +i 6ar6a lui .eas- mi4a a/*/at po0ta, ca s- nu mai vor6im .e m*inile4i puternice, care *ncercau s- m- loveasc-) ,ar nu se putea m-sura cu mine) N4am *nt*r5iat a4mi *n0i1e col/ii *n artera 1*tului s-u +i 1ustul s*n1elui a 0ost pentru mine voluptate pur-) O pl-cere at*t .e e:tatic-, *nc*t am uitat s- m- opresc *nainte ca inima lui s-4+i *ncete5e 6-t-ile) Eram *n 1enunc7i, *n 5-pa.-, iar via/a care p-trun.ea *n mine o .at- cu s*n1ele a 0ost ca o lovitur- puternic-) Am r-mas o vreme *ncremenit, 0-r- s- m- pot mi+ca) Iat-, *nc- .e acum, *nc-lcasem re1ulile) Asta *nsemna oare c- aveam s- mor, la r*n.ul meuM #u/in pro6a6il) Am r-mas cu privirile a/intite spre cerul ce se *ntuneca, sim/in. .oar o c-l.ur- pl-cut- +i o cre+tere aproape pal4 pa6il- a puterii mele M #er0ectG 4am ri.icat .in nou *n picioare, +ter1*n.u4mi 6u5ele) Apoi am aruncat ca.avrul c*t mai .eparte posi6il) Eram mai puternic .ec*t 0usesem vreo.at-) ,oream s- mai uci., pentru a4mi prelun1i e:ta5ul, .ar nu mai eram *n stare s- *n17it nici o pic-tur- .e s*n1e +i4am s0*r+it prin a m- lini+ti) Un sentiment .e sin1ur-tate a pus st-p*nire pe mine, .e parc- atacatorul meu ar 0i 0ost vreo ru.- sau un prieten care m- a6an.onase) Sin1ura e:plica/ie a acestui 0enomen *mi p-rea a 0i intimitatea creat- .e 0aptul c- *i 6-usem s*n1ele .irect .in 1ruma5) Eram *nc- impre1nat .e mirosul lui, iar asta4mi 0-cea pl-cere, .ar el 5-cea acolo, *n 5-pa.-, ar-t*n.u4+i palmele +i 0a/a cenu+ie clarului .e lun-) #e to/i .raciiG La urma urmei, tic-losul se pre1-tea s- m- uci.-G
,U#" nici o or-, am .at peste un avocat 0oarte capa6il, pe nume #ierre Ro1et) Era un t*n-r am6i/ios care locuia *n arais) Citeam *n su0letul lui ca *ntr4o carte; lacom, inteli1ent, con+tiincios) E:act omul .e care aveam nevoie, care screa.- tot ceea ce aveam s-4i spun) Ar.ea .e .orin/a .e a 0i util unui om .e con.i/ia mea, c-s-torit cu o mo+tenitoare 6o1at- .in Santo ,omin1o) A stins cu pl-cere toate lum*n-rile, cu o sin1ur- e:cep/ie, a0l*n. c- un acces .e 0e6r- tropical- *mi sensi6ili5ase oc7ii) n ceea ce prive+te averea mea *n nestemate, el n4avea s- trate5e, nu4i a+a, .ec*t cu cei mai vesti/i 6i8utieri) Scrisori .e sc7im6 pentru 0amilia mea .in Auver1neM Cum s- nu, numai.ec*tG Era c7iar mai u+or .ec*t interpretarea rolului lui Lelio) i4era *ns- .estul .e 1reu s- m- concentre5, .eoarece totul p-rea 0-cut pentru a4mi .istra1e aten/ia; 0lac-ra lum*n-rii, motivele aurii ale tapetului .e pe pere/i +i uimitoarea 0a/- a maestrului Ro1et, cu oc7ii s-i str-lucitori, isco.in. .e .up- minusculele lentile octo1onale) O6iectele +i 51omotele cele mai o6i+nuite *mi p-reau a 0i pline .e semni0ica/ii) Era ca5ul *ns- s- m- o6i+nuiesc) ,oream ca un curier s- porneasc- la .rum c*t mai cur*n. pentru a .uce 6ani 0ra/ilor mei +i tatei, precum +i lui Nicolas .e Len0ent, mu5ician la teatrul lui Renau., spun*n.u4i c- era vor6a .e un .ar .in partea prietenului s-u, Lestat .e Lioncourt, care .orea s- *l va.- sta6ilin.u4se c*t mai cur*n. *ntr4un apartament 0rumos .in le Saint4Louise sau oriun.e altun.eva +i, cu a8utorul lui Ro1et, s- se consacre numai +i numai lec/iilor sale .e vioar-) ,e alt0el, Ro1et avea sarcina .e a4i cump-ra cel mai 6un instrument posi6il, .e pre0erin/- un Stra.ivarius) n s0*r+it a urmat o scrisoare *n italiene+te, care a 0ost trimis- .e *n.at- mamei mele, marc7i5a 9a6rielle .e Lioncourt, *nso/it- .e o sum- aparte) ,ac- se sim/ea *n.ea8uns .e *n puteri pentru a *ntreprin.e o c-l-torie spre su.ul Italiei, *n locurile4i .e 6a+tin-, poate c- avea s-4+i aline su0erin/ele care o m-cinau) 9*n.in.u4m- c- *i o0eream posi6ilitatea eva.-rii, m4a cuprins ame/eala) Am pier.ut, pentru un timp, 0irul spuselor lui Ro1et) i4o ima1inam .e8a 1-tit- *n toaletele4i somptuoase, p-r-sin. castelul *ntr4o calea+ca .emn- .e o marc7i5-) Apoi mi s4a p-rut c- *i rev-. c7ipul c7inuit +i o au., 51u.uit- .e tuse) L Trimite/i4i scrisoarea +i 6ani *nc- .in aceast- sear-, am poruncit) In.i0erent c*t va costaG I4am .at .estul aur, ca mama s- poat- tr-i *n lu: tot restul 5ilelor) ,ac-4i mai r-m-sese cumva .e tr-it))) L Iar acum, am reluat, spune/i4mi, cunoa+te/i vreun ne1ustor care s- v*n.- ta6louri +i mo6ile 0rumoase +i care ar accepta s-4+i .esc7i.- pr-v-lia +i antrepo5itele la aceast- or-M L ,esi1ur, .omnule) ,a/i4mi r-1a5 .oar c*t s-4mi iau 7aina +i putem pleca) Am pornit numai.ec*t spre 0o6ur1ul Saint4BonorA) Am petrecut cele c*teva ore care au urmat cump-r*n.u4mi tot ce4mi trecea prin minte; canapele +i 0otolii, por/elanuri +i ar1int-rie, .raperii +i statui) #e m-surce ale1eam, castelul *n care copil-risem se metamor0o5a, *n
46
mintea mea, iar m-r0urile erau luate +i pre1-tite pentru a 0i e:pe.iate c-tre su.) n tot acest timp, mi4am 8ucat rolul .e om .e4o manier- impeca6il-, cu e:cep/ia unui re1reta6il inci.ent) La un moment .at, pe c*n. parcur1eam unul .intre antrepo5ite, un +o6olan mai *n.r-5ne/ +i4a 0-cut apari/ia, aler1*n. pe l*n1- perete, 0oarte aproape .e noi) i4am 0i:at privirea asupra lui) Spectacolul n4avea nimic ine.it aici, la #aris, .ar acolo, printre sto0ele super6e +i lemn-ria 0in-, nepotrivirea4i era minunat-) Cei .oi *nso/itori ai mei, *n/ele1*n. 1re+it privirea mea, au *nceput s- *+i cear- scu5e, 6-t*n. .in picioare pentru a alun1a intrusul) Vocile lor nu erau .ec*t un 6*5*it ne.eslu+it *n urec7ile mele) i4am spus .eo.at-, *n sinea mea, c- +o6olanii aveau ni+te picioru+e minuscule pe care nu le e:aminasem nicio.at- mai *n.eaproape) 4am 1r-6it s- prin. animalul, cu o u+urin/- anormal-, +i4am *nceput, e:trem .e a6sor6it, s-4i stu.ie5 l-6u/ele, uit*n. cu totul .e cei .oi oameni .e l*n1mine) T-cerea lor 6rusc- m4a 0-cut s- ri.ic capul) - priveau am*n.oi, cu oc7ii 1ata s- le sar- .in or6ite) Le4am a.resat un 5*m6et can.i. +i am .at .rumul +o6olanului, .upcare am *nceput s- cump-r .in nou) N4au 0-cut nici o alu5ie privitoare la purtarea mea, .ar *nt*mplarea a constituit o lec/ie 0olositoare pentru mine) i speriasem *n1ro5itor) ai t*r5iu, i4am *ncre.in/at avocatului o ultim- misiune) Avea s- *i trimit- un .ar .e o sut- .e scu5i unui proprietar .e teatru, pe nume Renau., *nso/it .e c*teva cuvinte .e mul/umire pentru 6un-tatea .e care .-.use .ova.*n trecut) L ncerca/i s- a0la/i care e situa/ia teatrului s-u) A+ vrea s- +tiu .ac- are cumva .atorii .e pl-tit) !ine*n/eles, nici prin 1*n. nu4mi trecea s- vi5ite5 teatrul) Vec7ii mei camara5i nu tre6uia s- 17iceasc- ce mi se *nt*mplase +i, cu at*t mai pu/in, nu .oream s-4i uci.) =-cusem, .e4acum, tot ce *mi st-tea *n putin/- pentru cei pe care *i iu6isem)
CN, toate acestea au 0ost puse la punct, am au5it orolo1iile 6-t*n. .e trei ori) i4era at*t .e 0oame, *nc*t, ori *ncotro priveam, sim/eam aroma s*n1elui) i4am .at seama .eo.at- c- a8unsesem pe 6oulevar. .u Temple, care era pustiu la acea or-) Ro/ile tr-surilor trans0ormaser- 5-pa.a mur.ar- *n noroi) Am privit spre teatrul lui Renau., cu 5i.urile4i p-r-1inite +i a0i+ele 5.ren/uite pe care, cu litere ro+ii, mai 0i1ura *nc- numele t*n-rului actor Lestat .e Valois) %3 NO#OILE care au urmat au 0ost .e o s-l6-ticie 1reu .e *nc7ipuit) Am .at iama printre pari5ieni) ,e cum se l-sa noaptea, .escin.eam *n cartierele r-u 0amate un.e aveam .e4a 0ace cu 7o/i +i asasini) ,eseori, .in 8oac-, le .-.eam posi6ilitatea s- se apere, *nainte .e a le acor.a *m6r-/i+area mea mortal- +i .e a m- 7r-ni pe s-turate) Am 1ustat, c*te pu/in, .in toate; ne*n.em*naticii cei *nal/i, m-run/eii *nc-p-/*na/i, me.iteraneenii 7irsu/i +i cu pielea mai *ntunecat-K *ns-, mai mult .ec*t oricare, *mi pl-ceau pu+lamalele 0oarte tinere, 1ata s- uci.- pentru c*/iva 6-nu/i) mi pl-cea s-4i au. m*r*in. +i *n8ur*n.) Uneori, *i apucam cu o sin1ur- m*n- +i le r*.eam *n 0a/- p*n- c*n. spume1au .e 0urie) Le aruncam cu/itele peste acoperi+uri +i le 5.ro6eam pistoalele .e pere/i, *n mii .e 6uc-/ele) Nicio.at- *nsnu mi4am pus la 6-taie *ntrea1a putere) Uram teroarea) Atunci c*n. una .intre victimele mele *ncepea s- se sperie .e4 a.ev-ratelea, *nceta s- m- mai interese5e) ,up- c*teva nop/i, am *nv-/at s- nu uci. ime.iat) !eam pu/in s*n1e .e la unul, *nc- pu/in .e la altul +i nu mer1eam p*n- la cap-t .ec*t cu al treilea sau al patrulea) #l-cerea mea cea mai mare consta *n a4i urm-ri +i a m- 6ate cu ei) ,upce, *n s0*r+it, 6eam .estul s*n1e, c*t pentru +ase vampiri, plesnin. .e s-n-tate, 7oin-ream prin celelalte cartiere ale #arisului, pro0it*n. .e toate .istrac/iile .e care nu m- putusem 6ucura pe vremea c*n. eram muritor) ,ar, *nainte .e asta, treceam mereu pe la Ro1et, pentru a a0la ve+ti .espre Nicolas +i .espre mama) Scrisorile acesteia .in urm- erau pline .e 6ucurie +i4mi promitea c- va pleca *n Italia o .at- cu venirea prim-verii, .ac- avea s- se simt- *n stare) ,eocam.at-, *ns-, *+i .orea c-r/i +i partituri pentru clavecinul trimis .e mine) ai voia s- a0le .ac- eram cu a.ev-rat 0ericit) Visele mele se *mpliniser-M Tre6uia neap-rat s- m- .est-inui ei) Citin. aceste cuvinte, su0eream ca un martir) Venise vremea s- m- trans0orm *n ceva ce nu mai 0usesem nicio4 .at-; un mincinos) ,ar, pentru 6inele ei, eram *n stare s- o 0ac) C*t .espre Nic<i, ar 0i tre6uit s- +tiu .inainte c- nu avea s- se mul/umeasc- .oar cu ni+te ca.ouri +i o *ns-ilare .e e:plica/ii con0u5e) Cerea *ntruna s- m- va.-, iar Ro1et *ncepea s- se team- pu/in .e el) Cererile lui r-m*neau *ns- 0-r- nici un re5ultat) i4era at*t .e team- .e o *nt*lnire cu el, *nc*t nici m-car n4am vrut
47
s-4i a0lu noua a.res-) i repetam, *ns-, .e c*te ori aveam prile8ul, avocatului s- ve17e5e ca prietenul meu s- stu.ie5e cu maestro4ul s-u italian +i s- nu .uc- lips- .e nimic) Am a0lat, .in *nt*mplare, c- Nicolas nu p-r-sise teatrul) ai continua +i acum s- c*nte acolo) Asta m- *n0uria la culme) ,e ce r-m-seseM #entru c- iu6ea, asemeni mie, acea atmos0er-) ai era oare nevoie s- mi se spun- astaM ai presus .e orice, nu tre6uia s- m- 1*n.esc .eloc la momentul ri.ic-rii cortinei, c*n. spectatorii *ncep saplau.e))) Nu) Am trimis la teatru l-5i .e vin +i .e +ampanie) !uc7ete .e 0lori, pentru ?eannette +i Luc7ina, cele cu care m- cion.-neam *ntruna +i pe care le iu6eam cel mai mult) Am pl-tit, toto.at-, .atoriile lui Renau.) ,ar, pe m-surce .arurile mele se *nmul/eau, Renau. a *nceput a se sim/i st*n8enit) Cincispre5ece 5ile mai t*r5iu, Ro1et mi4a pre5entat o o0ert-; Voia s-4i cump-r teatrul, p-str*n.u4l ca .irector, +i s-4i o0er .estui 6ani pentru a monta spectacole mai 1ran.ioase .ec*t cele pe care +i le putea permite acumM Cu 6anii mei +i cu talentul s-u, *ntre1 #arisul n4ar mai vor6i .ec*t .e sta6ilimentul nostru) i4a tre6uit c*teva clipe pentru a4mi .a seama c- a+ 0i putut cump-ra teatrul, a+a cum *mi cump-ram 7ainele cu care eram *m6r-cat sau 8uc-riile pe care le trimisesem nepo/ilor +i nepoatelor mele) Am 5is >NuG> +i4am ie+it, tr*ntin. u+a) 4am re*ntors *ns- ime.iat) L =ie, cump-ra/i4i teatrul +i .a/i4i 5ece mii .e scu5i, ca s- monte5e tot ce4i place) Era o avere) Nici m-car nu +tiu .e ce proce.am a+a) n ceea ce m- prive+te, *mi petreceam serile *n cele mai mari teatre) mi o0eream cele mai 6une locuri la serile .e 6alet +i la Oper-) i contemplam, a.mirativ, pe cei mai mari actori ai epocii) #urtam costume *n toate culorile curcu6eului, inele pe 0iecare .e1et, peruci, .up- ultima mo.-, +i pan1lici cu .iamante la panto0i) Aveam o ve+nicie *nainte pentru a m- l-sa vr-8it .e poe5ie, c*ntec +i .ans, pentru a m- *m6-ta .e acor.urile marilor or1i .e la Notre4,ame, pentru a savura .an1-tul clopotelor care anun/au orele, pentru a m- 6ucura .e 5-pa.a care se cernea 0-r- 51omot *n 1r-.inile Tuileries) Cu 0iecare noapte ce trecea, m- sim/eam tot mai la locul meu printre muritori) Nu trecuse nici m-car o lun-, +i4am *n.r-5nit s- m- aventure5 *n mul/imea ce se *n17esuia la un 6al .e la #alatul Re1al) Tocmai m- 7r-nisem +i m4am amestecat printre .ansatori 0-r- a tre5i cea mai mic- 6-nuial-) ,impotriv-, 0emeile se sim/eau atrase .e mine) C-l.ura .e1etelor +i atin1erea pl-cut- a m*inilor +i s*nilor lor mi se p-reau a.ora6ile) ,up- aceea n4am mai +ov-it a m- pier.e printre oameni, pe 6ulevar.e) Trec*n. c*t puteam .e repe.e prin 0a/a teatrului lui Renau., intram *n alte sta6ilimente asem-n-toare, pentru a ve.ea spectacolele .e marionete, mimi +i acro6a/i) Intram *n ca0enele +i *mi coman.am c*te o cea+c- .e ca0ea, pentru simpla pl-cere .e a4i sim/i c-l.ura *n palme) Intram *n vor6- cu oamenii c*n. aveam c7e0) Am stu.iat cu ar.oare arta 6iliar.ului +i a 8ocului .e c-r/i) Uneori, *mi spuneam c- ar 0i 6ine s- intru la teatrul lui Renau., pentru a4l ve.ea pe Nicolas) ,ar nu *n.r-5neam) ,e ce *mi .oream at*t .e mult s-4i 0iu aproapeM S- p-c-lesc ni+te str-ini care nu m- cunoscu4 ser- nicio.at- era un lucru, .ar ce4ar 0i spus Nicolas .ac- m4ar 0i privit *n oc7iM ,ac- mi4ar 0i e:aminat pieleaM
A=LA .in ce *n ce mai multe .espre natura +i puterile mele) Ast0el, p-rul *mi era acum mai 0in +i totu+i mai .es .ec*t *nainte, .ar nu mai cre+tea) La 0el +i un17iile, care *ns- .eveniser- mai str-lucitoare) ,ac- mi se *nt*mpla s- le pilesc, cre+teau, peste 5i, la lun1imea pe care o avuseser- *n clipa mor/ii mele) Cu toate acestea, oamenii *mi 17iceau *n oc7i o str-lucire supranatural- +i o6servau c- pielea *mi era ne0iresc .e al6-) Iar asta se *nt*mpla mai ales c*n. *mi era 0oame, o0erin.u4mi un motiv cum nu se poate mai plau5i6il pentru a m7r-ni) i4am .at seama c- eram capa6il s- 7ipnoti5e5 oamenii privin.u4i 0i:) Uneori, vor6eam prea *ncet pentru a 0i au5it, .ar, .ac- vor6eam sau r*.eam prea tare, sp-r1eam timpanele celor .in 8ur) Se *nt*mpla ca 1esturile s- *mi .evin- .e5or.onate, 0iin. aproape contorsiuni, care provocau surpri5- sau c7iar *n1ro5eau) E:a1eram c*teo.at- c7iar +i prin e:presiile 0e/ei) ntr4o 5i, plim6*n.u4m- pe 6oulevar. .u Temple, cu 1*n.ul la Nicolas, m4am tre5it a+e5*n.u4m- su6 un copac, cu 1enunc7ii str*n+i la piept +i cu 0a/a ascuns- *n palme) ,ar, *n secolul ai optspre5ecelea, .omnii cu 7aine .e 6rocart +i ciorapi .e m-tase nu4+i e:teriori5au sentimentele .e o atare maniersau, cel pu/in, nu o 0-ceau pe stra.-)
48
Alt-.at-, a6sor6it .e 8ocurile luminii, am 0-cut un salt p*n- pe acoperi+ul unei tr-suri, un.e m4am a+e5at turce+te) Asemenea mani0est-ri provocau spaim- muritorilor) Cu toate acestea, c7iar +i atunci c*n. al6ea/a pielii mele *i 0-cea s- se simt- nelalocul lor, se mul/umeau s- *ntoarc- privirile) ncercau s- se convin1- c- totul poate 0i e:plicat) Nu era oare ra/iunea 6oala secoluluiM n consecin/-, ori .e c*te ori mi se *nt*mpla s- spar1 c*te un pa7ar .e cristal, lu*n.u4l *n m*n-, sau s- scot vreo u+.in /*/*ni, .orin. s- o .esc7i., toat- lumea *+i *nc7ipuia c- eram 6eat) ,e c*teva ori, mi s4a *nt*mplat s- r-spun. *ntre6-rilor unor muritori *nainte ca ei s- mi le 0i pus) Alteori, c-.eam *n trans-, e:amin*n. c*te un o6iect, iar ei s0*r+eau prin a se *ntre6a .acnu cumva eram 6olnav) ,ar cea mai nepl-cut- .intre pro6leme era r*sul meu) Aveam accese .e ilaritate pe care nu mi le puteam st-p*ni) ai mult c7iar, orice nimic era .e4a8uns pentru a le .eclan+a) Asta mi se *nt*mpl- uneori +i acum) N4am ce s- 0ac) C*n. ceva *mi pare 7a5liu, *ncep s- r*. +i nu m- mai pot opri) ,e alt0el, asta *i e:asperea5- +i pe ceilal/i vampiri) Cititorul a remarcat, cu si1uran/-, c- n4am men/ionat *nc- nimic .espre ceilal/i vampiri) N4am 0-cut4o, .eoarece, *n *ntrea1a metropol-, n4am *nt*lnit nici unul) Eram *ncon8urat .e muritori, .ar, .in c*n. *n c*n. L tocmai c*n. reu+eam s- m- convin1 c- totul nu 0usese .ec*t o *nc7ipuire .e4a mea L 17iceam .in nou acea pre5en/- va1-, insesi5a6il-, care m- irita at*t .e mult) Era la 0el .e su6til- ca *n noaptea *nt*lnirii noastre +i, *ntot.eauna, ne intersectam *n prea8ma vreunui cimitir) ,e 0iecare .at-, m- opream +i *ncercam s- .au .e ea, .ar .e1ea6aG Iar .u7oarea cimitirelor pari5iene era at*t .e puternic-, *nc*t nu voiam +i nu puteam s- m- aventure5 *n interior) Nu era o .ova.- .e .elicate/e +i .e vin- nu era nici *n1ro5itoarea amintire a .on8onului) Repulsia pe care mi4o st*rnea apropierea mor/ii p-rea a 0ace parte .in 0irea mea) Eram incapa6il s- asist la e:ecu/ii +i *mi *ntorceam privirile ori .e c*te ori treceam pe lin1- vreun ca.avru, .acnu cumva eu 0usesem cel care *i provocasem moarteaG ,ar, c7iar +i atunci, m- 1r-6eam s- m- *n.ep-rte5 c*t mai cur*n. .e victime) ,ar s- m- *ntorc la strania pre5en/-) Am s0*r+it prin a m- *ntre6a .acnu cumva era vor6a .e un alt0el .e monstru, care nu era *n stare s- comunice cu mine) Aveam *ns- impresia clar- c- m- o6serv- +i se las- sim/it- *n mo. inten/ionat) Oricum ar 0i, cert e c- n4am *nt*lnit nici un alt vampir la #aris) ncepusem c7iar s- m- *ntre6 .acar 0i putut e:ista mai mul/i asemeni mie *n acela+i timp) #oate c- a1nus *l .istrusese pe vampirul c-ruia *i 0urase s*n1ele) #oate c- el *nsu+i era scris s- piar- .upce *mi transmisese puterile) #oate c- eu *nsumi eram sortit mor/ii, .ac- aveam s- cree5 un alt vampir) Nu, era lipsit .e sens) ,up- ce4mi .-.use s*n1ele s-u, a1nus *+i p-strase puterile) Imensitatea acestui mister m- e:aspera, .ar, .eocam.at-, i1noran/a *nsemna o a.ev-rat- 0ericire) Am .escoperit o mul/ime .e lucruri 0-r- a8utorul lui a1nus) =-r- *n.oial-, avusese +i el parte .e aceea+i ucenicie, cu veacuri *n urm-) mi aminteam mereu ce4mi spusese, c- *n camera secret- .in turn aveam s- a0lu tot ceea ce4mi era necesar pentru a prospera)
CN, 6*ntuiam ora+ul, nu sim/eam orele trec*n.) Iar tov-r-+ia oamenilor o p-r-seam cu p-rere .e r-u, numai c*n. m- ascun.eam pe timpul 5ilei) - *ntre6am *n sinea mea; >,ac- po/i .ansa cu ei, po/i s- *i *n0run/i la 6iliar., le po/i vor6i, .e ce n4ai putea tr-i printre eiM ,e ce n4ai trece .rept unul .intre eiM ,e ce nu te4ai strecura .in nou *n mie5ul vie/ii, un.e se a0l-))) ce anumeM SpuneG> #rim-vara st-tea s- vin-) Nop/ile se *nc-l5eau) Teatrul lui Renau. pre1-tea o pies- nou-, cu acro6a/i *n antracte) Ar6orii *nver5eau .in nou +i, .e cum m- tre5eam, nu m- 1*n.eam .ec*t la Nic<i)
NTR4O noapte .e martie, *n timp ce Ro1et *mi citea o scrisoare trimis- .e mama, mi4am .at seama c- puteam citi la 0el .e 6ine ca +i el) mi venea s- cre. ori nu, *nv-/asem, 0-r- s-4mi .au seama) Am luat cu mine scrisoarea) Nu mai era 0ri1 nici *n camera secret-) A+e5at l*n1- 0ereastr-, am citit, pentru prima oar-, *n lini+te, scrisoarea mamei) Aproape c-4i au5eam vocea) >Nicolas *mi scrie c- ai cump-rat teatrul lui Renau.) Iat-4te .eci proprietarul micului sta6iliment *n care erai at*t .e 0ericit) ai e+ti oare +i acumM C*n. ai .e 1*n. s-4mi r-spun5iM>
49
Am *mp-turit la loc scrisoarea +i am v*r*t4o *n 6u5unar) Oc7ii mi s4au umplut .e lacrimi .e s*n1e) ,e ce *n/ele1ea oare at*t .e multe lucruri, +i totu+i, at*t .e pu/ineM
%% VNTUL *+i mai pier.use .in asprime, iar ora+ul *+i re1-sea mirosurile) #ie/ele erau pline .e 0lori) =-r- s- cu1et, m4am repe5it la Ro1et, .ornic s- a0lu un.e locuia Nicolas) Voiam s-4l v-., s- m- asi1ur c- o .ucea 6ine +i c- locuia *ntr4o cas- *n.ea8uns .e 0rumoas-) Con0orm .orin/ei mele, se sta6ilise *ntr4o cl-.ire 0oarte ele1ant- .in le Saint4LouisK o6loanele care .-.eau spre c7ei erau *ns- *nc7ise) Le4am contemplat *n.elun1) Voiam s-4l v-. pe Nicolas) Am *nceput s- m- ca/-r pe 5i., a+a cum 0-cusem *n prima noapte, *n sat, +i mi s4a p-rut .in cale4a0ar- .e u+or) Am urcat, eta8 .up- eta8, s0*r+in. prin a a8un1e pe acoperi+, pe care l4am traversat *n 0u1-, co6or*n. apoi pe 0a/a.a .in4 spre curte, *n c-utarea apartamentului lui Nic<i) Am trecut prin 0a/a mai multor 0erestre .esc7ise, *nainte .e a .a peste cea 6un-) n cele .in urm-, a ap-rut +i Nicolas, a+e5at la mas- *n 0a/a unei cine cum aveam noi o6iceiul s- lu-m, c*n. ne4ntorceam .e la teatru, *mpreun- cu ?eannette +i Luc7ina) 4am .at *napoi, *nc7i5*n. oc7ii) 4a+ 0i pr-6u+it, .ar m*na .reapt- mi s4a a1-/at .e 5i., .e parc- ar 0i 0ost 7-r-4 5it- cu voin/- proprie) Aceast- unic- privire, .e scurt- .urat-, mi4a permis s-4mi 0i:e5 *n memorie toate .etaliile *nc-perii) Nicolas purta vec7iul s-u costum .e cati0ea ver.e, pe care i4l v-5usem *nc- .in vremea c*n. 6*ntuiam uli/ele satului nostru .in Auver1neK .ar, .e 8ur *mpre8ur, a6un.au semnele 6el+u1ului ce mi se .atora; c-r/i le1ate *n piele, un 6irou cu incrusta/ii, .easupra c-ruia era at*rnat un ta6lou super6, oval, +i mai ales minunata vioar- italian- care str-lucea pe capacul unui piano0orte nou) #rietenul meu st-tea cu coatele spri8inite pe mas-, cu privirile *ntunecate, +i nu se atinsese .eloc .e m*ncarea .in 0ar0urie) #e .e1et *i str-lucea unul .intre inelele pe care i le trimisesem) Am .esc7is .in nou oc7ii, cu 6-1are .e seam-, privin.u4l) Era la 0el .e 0rumos; mem6re .elicate, .ar puternice, oc7i mari, ne1ri +i serio+i, o 1ur- care, *n ciu.a tuturor ironiilor +i sarcasmelor pe care era *n stare s- le pro0ere5e, avea o not- copil-roas- care te *n.emna s- o s-ru/i) i s4a p-rut c- .eslu+esc o 0ra1ilitate pe care nu o percepusem *nainte) Ra.ia o inteli1en/- .eose6it-, Nic<i al meu, +i o mul/ime .e 1*n.uri *l asaltau, *n timp ce o asculta pe ?annette, care sporov-ia ca o moar- stricat-) L Lestat s4a *nsurat, nevast-4sa e 6o1at-, iar el nu vrea ca ea s- a0le c- a 0ost actor) Ce4i a+a 1reu .e priceputM Era r*n.ul Luc7inei s-4+i spun- p-rerea) L Las-4l *n paceG Ne4a salvat teatrul .e la ruin- +i ne cople+e+te cu ca.ouri))) L Nu cre. o iot-G Lui nu i4ar 0i nicio.atru+ine cu noi) Vocea lui Nicolas era plin- .e o 0urie 1reu *n0r*nat-, o triste/e u+or .e perceput) L ,e ce m4a p-r-sit ast0elM L4am au5it stri1*n.u4m-G =ereastra a 56urat *n /-n.-riG V- 8ur c- eram pe 8um-tate trea5 +i c- i4am au5it vocea))) Au urmat c*teva clipe .e t-cere 8enant-) Ele nu cre.eau versiunea lui .espre plecarea mea, nu cre.eau *n .is4 pari/ia mea .in mansar.- +i, ori .e c*te ori Nicolas revenea la acest su6iect, pr-pastia .intre el +i ele se a.*ncea, i5ol*n.u4l, *n-crin.u4l) n/ele1eam toate acestea .in 1*n.urile lor) L Voi nu l4a/i cunoscut pe Lestat, a reluat el pe un ton +i mai *nver+unat) Lestat l4ar 0i scuipat *ntre oc7i pe cel care ar 0i *n.r-5nit s- se ru+ine5e cu noiG mi trimite 6ani) Ce s- 0ac cu eiM +i 6ate 8oc .e noiG Nici un r-spuns .in partea celorlalte .ou-, .in partea acestor creaturi cu picioarele pe p-m*nt, prea practice pentru a4+i vor6i .e r-u 6ine0-c-torul) Nu erau toate acestea prea 0rumoase pentru a mai 0i +i a.ev-rateM n t-cerea care s4a l-sat .in nou, am sim/it *ntrea1a pro0un5ime a .escump-nirii lui Nic<i) i se p-rea .e nesuportat) mi era 0oarte 1reu s-4i scot su0letul la lumin- 0-r- +tirea lui, .ar nu puteam s- nu o6serv c- *n sinea lui e:ista un vast teritoriu secret, mai sinistru .ec*t mi4a+ 0i putut ima1ina) Nu spunea el c- *ntunericul .in sine sem-na cu cel ce m*ncon8urase la 7an +i c- .intot.eauna se str-.uise s- mi4l ascun.-M Aproape c-4l ve.eam, acest .omeniu secret, .ar el p-rea a se e:tin.e +i .incolo .e mintea lui Nic<i, care nu era .ec*t o poart- ce se .esc7i.ea spre un 7aos situat *n a0ara cunoa+terii noastre) Era mult prea *nsp-im*nt-tor) Nu .oream s- simt ceea ce sim/ea el) ,ar ce puteam s- 0ac pentru elM Asta era important) Ce s- 0ac pentru a4i pune cap-t
50
c7inurilorM i4era at*t .e .or s-4l atin1, s-4i m*n1*i m*inile, 6ra/ele, 0a/a) S- simt, cu .e1etele4mi nemuritoare, contactul cu carnea lui) 4am pomenit +optin.; >Viu>) ,a, tu e+ti viu, ceea ce *nseamn- c- po/i muri) Tot ceea ce v-. atunci c*n. te privesc e lipsit .e su6stan/-) Nu e+ti .ec*t o alc-tuire .e elemente impercepti6ile +i .e culori ne.e0inite, un ansam6lu .e lumin- +i c-l.ur-) ,ar eu ce4am .evenitM Oric*t a+ 0i .e ve+nic, p-lesc *n 0a/a str-lucirii tale) Cele .ou- 0emei *+i luau acum r-mas 6un) Nicolas nici nu le .-.ea aten/ie) Se *ntorsese spre 0ereastr-, .e parcun 1las tainic l4ar 0i c7emat *ntr4acolo) E:presia c7ipului s-u era imposi6il .e .escris) tia c- s*nt acoloG ,intr4un salt, am 0ost pe acoperi+) ,ar continuam s-4l au.) I4am v-5ut m*na pe perva5ul 0erestrei) n t-cerea ce se l-sase, i4am au5it spaima) mi sim/ise pre5en/a, a+a cum eu *nsumi sim/eam misterioasa pre5en/- .in cimitire, .ar ra/iunea se *nc-p-/*na s-4i spunc- nu aveam ce s- caut acolo) Am r-mas neclintit, a1-/at .e 6urlanul .e scur1ere) tiam c- acum r-m-sese sin1ur) Un sin1ur 1*n. m- 0r-m*nta; ce 0el .e pre5en/- sim/ise elM C-ci nu mai eram Lestat) Eram un .emon, un vampir puternic +i lacom, .ar, *n po0i.a acestui lucru, el .eslu+ise pre5en/a vec7iului s-u prieten, recunoscuse *n monstrul care eram acum pe acela care4i 0usese .ra1) Am *ncetat s-4l mai ascult, .ar *l sim/eam mi+c*n.u4se un.eva, .e.esu6t) Am +tiut c- +i4a luat vioara +i s4a apropiat .e 0ereastr-) i4am astupat urec7ile cu palmele) ,ar sunetul tot a8un1ea p*n- la mine) O*+nea .in instrument +i .espica noaptea ca o ra5- .e lumin- capa6il- surce p*n- la stele) Nicolas se *nver+una asupra cor5ilor +i mi se p-rea c-4l v-., c7iar +i cu pleoapele *nc7ise, cu capul plecat .easupra lemnului str-lucitor) Apoi ve.enia a .isp-rut +i nu a mai r-mas .ec*t sunetul) Notele lun1i, 0rem-t-toare, 1lisan.o4urile *n17e/ateK vioara c*nta *n propriul ei 1rai, 0-c*n. .in orice alt- lim6- o minciun-) #e m-surce c*ntecul lui se lun1ea, .evenea *ns-+i esen/a .isper-riiK 0rumuse/ea4i p-rea a 0i .oar o coinci.en/- ori6il-, o 0ars- lipsit- .e orice urm- .e a.ev-r) ,eci asta cre.ea el *n vreme ce eu *mi .e6itam intermina6ilele .iscursuri .espre 6un-tateM Asta *ncerca se:prime c*ntecul viorii saleM Crea .eli6erat aceast- avalan+- .e note lun1i +i pure, pentru a4mi spune c- 0rumuse/ea n4 avea nici un sens, .e vreme ce ea se n-+tea .in .isperarea lui, care nu avea nimic 0rumosM N4aveam .e un.e s- +tiu) n orice ca5, sunetul mer1ea .incolo .e Nicolas, ca *ntot.eauna) Era mai presus .e .isperarea lui) Lua 0orma unei melo.ii lente, precum +uvoaiele unui torent .e munte care *+i croie+te propriul .rum) Se *m6o1-/ea treptat, .evenin. mai sum6r- +i p-rea s- cuprin.- un element in.isciplinat +i mo.erator, toto.at-, ceva imens care4mi 0r*n1ea inima) 4am lun1it pe acoperi+, cu oc7ii ri.ica/i spre stele) Am r-mas nemi+cat) n/ele1eam lim6a *n care *mi vor6ea vioara) A7, Nic<i, .ac- am putea sta .in nou .e vor6-G ,e ne4am putea continua >.iscu/ia noastr->G =rumuse/ea nu era tr-.-toarea m*r+av- pe care +i4o *nc7ipuia elK era, mai .e1ra6-, un continent necunoscut, *n care riscai s- 0aci o mie .e pa+i 0atali, un para.is s-l6atic +i in.i0erent, *n care 6inele +i r-ul nu puteau 0i .eose6ite unul .e altul) n ciu.a tuturor ra0inamentelor civili5a/iei care contri6uie la art- L per0ec/iunea verti1inoas- a unui cvartet .e coar.e sau 1ran.oarea amal1amat- cu .el-sare .in p*n5ele lui =ra1onar. L 0rumuse/ea este s-l6atic-) E periculoas- +i anar7ic-, asemeni p-m*ntului pe vremea c*n. omului nu4i trecuse *nc- prin minte vreun 1*n. coerent +i nu scria co.uri .e con.uit- pe t-6li/e .e ar1il-) =rumuse/ea este o 1r-.in- s-l6atic-) ,e ce *l r-nea 0aptul c- mu5ica cea mai .isperat- e cea mai 0rumoas-M Nu era .oar r-nit, ci trist, cinic +i 6-nuitorM #oate c-, *n sinea lui, Nic<i .orise .intot.eauna o armonie pe care eu o +tiam imposi6il-) Nu visase 6un-tatea, ci .reptatea) ,ar, .e4acum, nu vom mai putea vor6i .espre toate astea) Iart-4m-, Nic<i) !inele +i r-ul continu- s- e:iste, .ar >.iscu/ia noastr-> s4a s0*r+it, pentru tot.eauna) Totu+i, *nc- .e c*n. p-r-seam acoperi+ul *n v*r0ul picioarelor +i m- *n.ep-rtam .e le Saint4Louis, +tiam ce aveam .e 1*n. s- 0ac) Nu4n.r-5neam s- mi4o m-rturisesc, .ar +tiam)
51
A ,OUA CI, era .e8a prea t*r5iu c*n. am a8uns pe 6oulevar. .u Temple) la teatrul lui Renau., primul act al repre5enta/iei *ncepuse .e8a)
- 7r-nisem .in plin *n le .e la CitA, iar,
%2 4A !R"CAT ca pentru a mer1e la Curte, cu o 7ain- .e 6rocart ar1intiu +i un +al .e culoarea lavan.ei, .in cati0ea, aruncat pe umeri) #urtam o spa.- nou-, cu m*nerul .in ar1int ci5elat, panto0i cu 0un.e mari, valuri .e .antella 1*t +i la *nc7eieturi, m-nu+i +i un tricorn) Am sosit la teatru cu o calea+ca .e *nc7iriat) ,ar am intrat, ca .e o6icei, pe la intrarea actorilor) Atmos0era 0amiliar-, alc-tuit- .in mirosurile amestecate .e 0ar.uri, su.oare, par0umuri +i pra0, m4a lovit .e *n.at-) ,incolo .e un mal.-r .e recu5it-, se 5-rea un col/ .in scena str-lucitor luminat-, iar .in sal- se au5eau casca.e .e r*sete) Un 1rup .e acro6a/i *+i a+teptau r*n.ul s- intre *n scen- *n cursul antractului) 4a cuprins ame/eala +i, vreme .e o clip-, mi4a 0ost 0ric-) - sim/eam *n17esuit, *n prime8.ie, +i totu+i, *ntoarcerea *n aceste locuri era minunat-) Sim/eam cum cre+te *n mine o a.*nc- triste/e) !a c7iar mai mult, o a.ev-rat- panic-) #rima m4a v-5ut Luc7ina +i a scos un /ip-t .e surpri5-) Ime.iat, u+ile tuturor ca6inelor s4au .at .e pere/i +i Renau. a aler1at spre mine, pentru a4mi str*n1e m*na) ntr4o clip- m4am tre5it *ncon8urat .e o mare .e c7ipuri suresci4 tate) 4am smuls .intre ei, .*n.u4m- *napoi .in 0a/a unui can.ela6ru, stri1*n.; L Oc7ii mei))) Stin1e/i4lG L Stin1e/i lum*n-rileG Nu ve.e/i c- *i 0ac r-u la oc7iM a intervenit ?eannette) I4am sim/it 6u5ele ume.e pe o6ra5) 4au *ncon8urat, cu to/ii) Am au5it4o pe Luc7ina stri1*n.; L C7ema/i4l pe NicolasG Am 0ost c*t pe4aci s- urlu; NuG Aplau5ele care au i56ucnit *n sal- au 51u.uit cl-.irea) S4a l-sat cortina) Restul trupei s4a repe5it spre mine, iar Renau. a cerut s- se a.uc- +ampanie) i4am .us m*na la oc7i .e parc- m4a+ 0i temut ca nu cumva, precum un vasilisc, s-4i 0ul1er .intr4o privireK am sim/it cum oc7ii mi se umpleau .e lacrimi, pe care m4am 1r-6it s- le +ter1, *nainte ca cineva s- o6serve c- erau .e s*n1e) Cuprins .e o sl-6iciune 6rutal-, *n1ro5itoare, m4am aruncat *n 6ra/ele Luc7inei +i ale lui ?eannette) Oasele 0ra1ile +i inimile care 6-teau ca un 0*l0*it .e aripi m- 0-ceau s- m- 1*n.esc la ni+te p-s-rele) Vreme .e4o clip-, cu au5ul meu .e vampir, le4am ascultat s*n1ele cur1*n. *n vine, .ar mi s4a p-rut o6scen) 4am l-sat *n voia *m6r-/i+-rilor +i atin1erii 6u5elor lor) L Nici nu4/i po/i .a seama c*t .e *n1ri8ora/i am 0ostG voci0era Renau.) ,ar mai apoi, ce u+urare, c*n. am a0lat .e norocul care a .at peste tineG Asculta/i cu to/iiG Iat-4l pe .omnul .e Valois, proprietarul acestei no6ile institu/iiG))) i .-.ea *ntruna *nainte, pe acela+i ton pe 8um-tate solemn, pe 8um-tate ironic) ,eo.at-, am au5it 1lasul lui Nic<i +i mi4am .at seama c- era la numai c*/iva pa+i .e mine +i m- privea, 0iin. prea 6ucuros pentru a se mai sim/i 8i1nit) N4am .esc7is oc7ii, .ar i4am sim/it m*na, mai *nt*i, pe o6ra5, apoi cuprin5*n.u4mi cea0a) L4am l-sat s- se strecoare p*n- la mine, iar c*n. m4a cuprins *n 6ra/e, un 0ior .e spaim- m4a str-6-tut) ,in 0ericire, *nc-perea nu era luminat- .in plin +i m*ncasem pe s-turate *nainte .e a veni, ca s- nu par prea pali.) n cele .in urm-, l4am privit) Cum a+ putea oare .escrie impresiile pe care ni le tre5esc nou- oameniiM Am *ncercat s- tra.uc aceast- sen5a/ie *n cuvinte, e:plic*n. 0elul *n care 0rumuse/ea lui Nicolas *mi ap-ruse *n a8un ca un amestec .e mi+c-ri +i culori) E *ns1reu .e *nc7ipuit ce repre5int- muritorii pentru noi, c-ci acestei ra.ia/ii vi5uale i se suprapun, *n.eaproape, aromele carnale) To/i oamenii ni se par a 0i 0rumo+i, c7iar +i cei 6-tr*ni ori 6olnavi, c7iar +i epavele pe care nimeni nu le 6a1- *n seam- pe stra.-) To/i s*nt asemeni unor 0lori 1ata s- *n0loreasc-, asemeni unor 0luturi ce se ivesc .in crisali.e) Am v-5ut toate acestea privin.u4l pe Nic<i, a.ulmec*n.u4i mirosul s*n1eluiK vreme .e o clip-, scurt-, .ar *m6-t-toare, .ra1ostea a +ters amintirea tuturor 1ro5-viilor care 0-cuser- .in mine un monstru) #oate, ceea ce *mi sporea 6ucuria, era 0aptul c- m- +tiam *nc- *n stare s- iu6esc) Cu toate acestea, mai era ceva ce p*lp*ia *n mine, limpe5in.u4se at*t .e repe.e, *nc*t mintea mea a 0ost nevoit- sse av*nte pentru a o prin.e .in urm-, *mpie.ic*n.4o s- scape .e su6 control) Am +tiut c- era acea .orin/- monstruoas-, care mi se p-rea la 0el .e 0ireasc- pe c*t .e str-in *mi era, .e pil.-, soarele) l .oream pe Nic<i) l .oream la 0el .e intens precum .orisem victimele .inainte) ,oream s-4i simt s*n1ele cur1*n.u4i prin vinele mele, voiam s-4i cunosc 1ustul, mirosul, c-l.ura) S-li/a *n care ne a0lam s4a umplut .e stri1-te +i .e r*sete) Renau. le4a poruncit acro6a/ilor s- intre *n scen-)
52
Am *n/epenit +i m4am .at *napoi sim/in. c-l.ura puternic- a trupului s-u) nne6uneam spun*n.u4mi c- aceast0iin/-, pe care o iu6eam a+a cum *mi iu6eam mama +i 0ra/ii, aceast- 0iin/-, care *mi st*rnise sin1urele elanuri .e tan.re/e pe care le sim/isem vreo.at-, era o cetate .e necucerit, care se opunea, *n i1noran/a ei, setei mele .e s*n1e, *n timp ce at*tea victime *i ce.aser- at*t .e u+or) ,e aceea m- crease a1nus, aceasta era calea pe care tre6uia s- o urme5) Ce4mi p-sa mie acum .e ceilal/i, .e 7o/ii +i asasinii pe care *i 1olisem .e s*n1e pe str-5ile #arisuluiM Acum *mi .oream cu totul altceva) O posi6ilitate .e temut, cea a mor/ii lui Nic<i, mi4a e:plo.at *n creier) ,incolo .e pleoapele4mi co6or*te, *ntunericul se colorase *n ro+u s*n1eriu) n cupa suprem-, mintea lui Nic<i avea s- se 1oleasc-, pier5*n.u4+i, o .at- cu via/a, +i comple:itatea) Am *ncremenit) i sim/eam s*n1ele, .e parc4ar 0i 0ost .e acum *n mine +i mi4am o.i7nit 6u5ele pe 1ruma5ul lui) =iecare p-rticic- a trupului meu p-rea c-4mi stri1-; >Ia4l cu tine, .u4l un.eva .eparte +i ast*mp-r-4/i setea cu s*n1ele lui, p*n- c*n.))) p*n- c*n.))) > #*n- c*n.M #*n- c*n. are s- moar-G L4am *mpins .eoparte, smul1*n.u4m- .in *m6r-/i+are) ul/imea .in 8urul nostru a provocat un vacarm in0ernal) Renau. i4a apostro0at pe acro6a/ii care ne priveau cu 1ura c-scat-) #u6licul *+i cerea .repturile prin aplau5e saca.ate, *ntr4un ritm lent) Orc7estra c*nta o arie vesel-, care ar 0i tre6uit s- acompanie5e num-rul saltim6ancilor) Atin1erea at*tor c-rnuri, mirosul acestor oameni numai 6uni .rept pra.- m- 0-ceau s-4mi 0ie r-u) Nic<i p-rea a4+i 0i pier.ut calmul, iar c*n. privirile ni s4au *nt*lnit, i4am citit *n oc7i .isperarea, triste/ea imens-) i4am croit .rum prin *n17esuial- +i, 0-r- s-4mi .au seama, m4am *n.reptat spre culise, *n loc s- o iau c-tre ie+ire) Voiam s- v-. scena +i pu6licul) S- p-trun. mai a.*nc *n ceva ce nu puteam numi, nu puteam e:prima) La .rept vor6in., parc- *nne6unisem) #ieptul mi se mi+ca *n convulsii +i setea4mi era ca o pisic- ce se 56ate, 51*riin. *n .reapta +i *n st*n1a, *n *ncer4 carea ei .e a ie+i .in sacul *n care era pri5onier-) Nic<i, 8i1nit +i, *n/ele1*n.u4mi 1re+it sentimentele, m4a urmat) Am l-sat setea s-4+i 0ac- men.rele, s0*+iin.u4mi stomacul) i4am amintit, .e4a valma, toate victimele mele, apar4 /in*n. .ro8.iei societ-/ii +i am *n/eles c*t .e ne6uneasc- +i mincinoas- era calea pe care o alesesem) Ce im6ecilitate, s-4mi *nc7ipui c-4mi pot conserva moralitatea mesc7in-, lovin.u4i numai pe cei ce erau, oricum, con.amna/i, .e parc-, *n po0i.a tuturor, a+ 0i vrut s-4mi asi1ur m*ntuireaG Cine m- cre.eamM Un complice .e 6un- cre.in/- al 8u.ec-torilor +i c-l-ilor pari5ieni, care *i os*n.esc pe cei s-rmani pentru ni+te crime pe care cei avu/i le comit *n 0iecare 5iM !-usem un vin sear6-., .in cupe cio6ite, iar acum preotul st-tea .inaintea mea, cu o cup- .e aur *n m*n-, iar vinul pe care mi4l o0erea era s*n1ele mielului) Nic<i *mi vor6ea, repe.e; L Lestat, ce e cu tineM Spune4miG Un.e4ai 0ostM Ce /i s4a *nt*mplatM LestatG L ar+ *n scen-G a tunat Renau. c-tre saltim6anci) Au trecut *n 0u1- pe l*n1- noi, *ncep*n.u4+i .e *n.at- 1ium6u+lucurile +i tum6ele) Luc7ina a venit s- m- s-rute +i i4 am contemplat 1*tul al6 +i 6ra/ele4i marmoreene) ,eslu+isem 0iecare vini+oar- .e pe o6ra5ul lui ?eannette +i um0l-tura c-rnoas- a 6u5elor) ampania cur1ea valuri) Renau. *ncepuse un .iscurs con0u5, re0eritor la >asocierea> noastr-, asi1ur*n.u4m- c- 0arsa .in ast-4sear- era .oar un *nceput +i c-, *n cur*n., micul nostru teatru avea s- .evin- 6i8uteria 6ulevar.ului) n minte4mi r-suna c*ntecelul pe care *l c*ntasem, *n1enunc7eat *n 0a/a =laminiei, pe vremea c*n. eram Lelio) #e scen-, acro6a/ii se a1itau 1reoi, iar pu6licul urla .e pl-cere atunci c*n. +e0ul acestora e:ecuta un mic .ans o6scen, mi+c*n.u4+i 0un.ul *n c7ip provocator) nainte s- apuc a4mi .a seama ce 0-ceam, am 0ost pe scen-) Am *naintat p*n- *n mi8locul plat0ormei, *n ar+i/a luminilor rampei) Am privit 6alconul ticsit, lo8ele cu 6alustra.ele lor +i r*n.urile .e spectatori ce se *n+iruiau la parter) i4am au5it propriul 1las, poruncin. saltim6ancilor s- p-r-seasc- scena) R*setele erau asur5itoare, 0luier-turile +i stri1-tele *mi p-reau a 0i spasme +i .eslu+eam, 0-r- nici o 1reutate, .incolo .e c7ipuri, ti1vele r*n8in.e) C*ntam, *ntruna, micul meu c*ntecel) Acoperin. vacarmul, insultele au *nceput s- se 0ac- au5ite) R-sunau 0el .e 0el .e interpel-ri) L Continua/i spectacolulG L E+ti 0rumu+el 6-iete, .ar ce4ar 0i s- te mai +i mi+ti olecu/-G Un cotor .e m-r mi s4a 0le+c-it la picioare) i4am scos +alul violet +i spa.a) C*ntecul mi s4a trans0ormat *ntr4un murmur incoerent, iar mintea mi4a creat o poe5ie ne6uneasc-) #ercepeam s-l6-ticia 0rumuse/ii, a+a cum mu5ica lui Nicolas mi4o revelase *n a8un) L >E 0rumu+el>, am 0re.onat, nemilosul 1ropar ce poate stin1e >scurtele lum*n-ri>, toate su0letele p*lp*in.e ce respir- *n aceast- sal-) Cuvintele erau ne*n.em*natice) #luteau *ntr4o imensitate *n care e:ista poate un ,umne5eu *n stare s- priceap-
53
cele opt note minunate care alc-tuiau mu5ica lui Nic<i, .ar care i1nora *ntru totul principiul; >S- nu uci5iG>, ce se situa .easupra 0rumuse/ii sau ur*/eniei) ,in penum6ra s-lii, sute .e 0e/e str-lucitoare m- priveau) #eruci slinoase, 6i8uterii 0alse, .antele 5.ren/uite, piei scur1*n.u4se precum o ap- mur.arpe sc7eletele .i0orme) La 6alcon, o 7ait- .e cer+etori *n 5.ren/e 0luierau +i *n8urau, coco+a/i +i c7iori, c*r8e *mpu/ite, .in/ii av*n. culoarea ti1velor .in cimitire) ,eo.at-, am *nceput s- 0ac piruete pe v*r0ul unui sin1ur picior, precum .ansatorii, lans*n.u4m- apoi *ntr4o serie .e tum6e, urmate .e salturi periculoase) Aplau5ele au r-sunat ime.iat) Eram la 0el .e a1il precum 0usesem *n acea prim- noapte, *n sat, .ar m- .eran8a *n1ustimea scenei, aveam impresia c- tavanul m- strive+te) Am *nceput s- c*nt c*ntecul pentru =laminia, continu*n. ssar +i s- m- r-sucesc, .upcare, privin. *n sus, mi4am *ncor.at 1enunc7ii +i mi4am propulsat trupul c*t am putut .e sus) C*t ai clipi .in oc7i, am atins cor5ile ce sus/ineau cortina, rec-5*n. apoi, 1ra/ios, 0-r- nici un 51omot) ,in pu6lic s4au au5it >OooG>4uri surprinse) To/i cei .in culise au *nm-rmurit) u5icienii au sc7im6at priviri .escump-nite) Ei puteau s- va.- 0oarte clar c- nu m- sus/inea nici un 0ir) Spre *nc*ntarea spectatorilor, mi4am luat .in nou av*nt, *ns-, .e .ata asta, am urcat, propulsat .e o serie .e salturi periculoase, co6or*n. lent) #u6licul m- ova/iona, .ar tovar-+ii mei amu/iser-) Nic<i st-tea c7iar la mar1inea scenei) >E o +mec7erie la mi8loc, e o ilu5ie>, se au5ea .e peste tot) Oamenii se priveau ne.umeri/i) Am 5-rit, pentru o clip-, c7ipul lui Renau., cu oc7ii 7ol6a/i) ,ar eu *mi reluasem .e8a .ansul, .ar, .e ast- .at-, pu6licul nu mai .-.ea aten/ie 1ra/iei mele, 0iin.c- mstr-.uiam s- ampli0ic 0iecare 1est, 0iecare atitu.ine, prelun1in.4o .incolo .e ceea ce ar 0i 0ost *n stare s- 0ac- orice .ansator, 0ie el oric*t .e iscusit) #rintre mu5icieni +i spectatorii .in primul r*n. se au5eau e:clama/ii) Oamenii *ncepeau s- nu se mai simt- *n si1uran/-, s- +u+oteasc-, mai pu/in ple6ea .e la 6alcon, care continua s- aplau.e) 4am repe5it 6rusc spre ramp-, .e parc4a+ 0i vrut s- a.moneste5 pu6licul pentru 1rosol-nia .e care .-.ea .ova.-) Surprinse, c*teva persoane s4au ri.icat, *ncerc*n. s- 0u1-) Unul .intre mu5ican/i +i4a aruncat instrumentul +i a ie+it .in 0os-) Le percepeam a1ita/iaK 0uria li se citea pe c7ipuri) Ce 0el .e proce.ee erau acesteaM ,intr4o .at-, num-rul meu nu *i mai amu5a .e0el, c-ci nu reu+eau s-4i .escopere c7ic7i/a, iar 0i1ura mea serioas- *i speria) Vreme .e o clip-, le4am sim/it neputin/a) Am ri.icat *ncet m*inile, pentru a le atra1e aten/ia, +i, cu o voce puternic-, am c*ntat cupletul =laminiei, cuplet .up- cuplet, l-s*n.u4mi 1lasul s- se um0le p*n- c*n. vocea mea a acoperit toate celelalte 51omote) u1etul .e nesu4 portat i4a 0-cut pe spectatori s- se ri.ice, r-sturn*n.u4+i scaunele +i s- 0u1-) 9urile li se c-scau *n stri1-te mute) A 0ost un 7aos .e ne.escris, punctat .e *n8ur-turi +i urleteK o 1oan- .isperat- c-tre u+i) Unii au s-rit .e la 6alcon, *ncerc*n. s- a8un1- mai repe.e *n stra.-) ntr4un t*r5iu am *ncetat s- mai c*nt +i am privit toate acele trupuri sla6e, sc-l.ate *n su.oare, ce aler1au ne*n.em*natice *n toate .irec/iile) V*ntul p-trun.ea *n ra0ale prin u+ile .esc7ise) i4am sim/it mem6rele inva.ate .e o r-ceal- stranie, iar oc7ii mi4au .evenit parc- .e sticl-) =-r- s- mai stau pe 1*n.uri, m4am *ncins .in nou cu spa.a +i am apucat, *ntre .e1etele4mi ca ni+te cle+ti, +alul .e cati0ea, +i0onat +i plin .e pra0) i s4a p-rut lipsit .e important- 0aptul c- Nicolas se 56-tea, stri1*n.u4mi numele, re/inut .e 6ra/ele puternice a .oi camara5i, care se temeau pentru via/a lui) n .e5or.inea creat-, un sin1ur persona8 care st-tea *n picioare *ntr4una .in lo8e, nu a sc7i/at nici un 1est, .e parc4ar 0i *ncremenit) L4am privit 0i:, s0i.*n.u4l, provoc*n.u4l s- r-m*n- pe loc) Era un om *n v*rst-, ai c-rui oc7i .e un cenu+iu tern *mi s0re.eleau privirea, cu o e:presie .e *nc-p-/*nare ultra1iat-) Am slo6o5it un r-1et tun-tor care a crescut *n intensitate, p*n- c*n. cei c*/iva care r-m-seser- pe loc +i4au astupat urec7ile +i c7iar Nicolas, care se repe5ise spre mine, a c-5ut *n 1enunc7i, cu m*inile crispate acoperin.u4+i 0a/a) ,ar 6-tr*nul .in lo8- continua s- mpriveasc- cu aceea+i e:presie plin- .e ur-, *ncrunt*n.u4+i spr*ncenele su6 peruca4i cenu+ie) i4am luat av*nt +i, .intr4un salt, am a8uns *n lo8-) 4a privit cu 1ura c-scat-, 7ol6*n.u4+i oc7ii) V*rsta *l *nco4 voiase, avea umerii 1*r6ovi +i m*inile c7inuite .e artrit-, .ar *n oc7i *i str-lucea o lumin- ciu.at-, lipsit- .e m*n.rie, .ar +i .e sl-6iciune) 9ura i s4a sc7imonosit +i +i4a *mpins 6-r6ia *nainte) ,e su6 mantia4i 1rea, a scos un pistolet +i m4a /intit, apuc*n.u4l str*ns, cu am6ele m*ini) L LestatG a stri1at Nic<i) 9lon/ul m4a lovit *n plin) Nu m4am mi+cat *ns-) ,urerea m4a str-6-tut +i s4a risipit, l-s*n. *n urm-4i *n1ro5itoare 0urnic-turi prin vene) S*n1ele a /*+nit, *n valuri) C-ma+a mi s4a *m6i6at +i l4am sim/it prelin1*n.u4mi4se pe spinare) =urnic-turile s4au accentuat +i am 0ost cuprins .e o sen5a/ie .e c-l.ur-) !-tr*nul m4a privit, *nm-rmurit) #istolul i4a sc-pat .in m*n-) A .at oc7ii peste cap +i s4a pr-6u+it ca o min1e
54
.e5um0lat-) Nic<i s4a repe5it spre lo8-, convins c- m- va 1-si mort) Am r-mas /eap-n ca o st*nc-, i5olat *n *n0ior-toarea sin1ur-tate pe care o tr-iam .e c*n. a1nus 0-cuse .in mine un vampir) tiam c- rana *mi .isp-ruse .e8a) S*n1ele mi s4a coa1ulat rapi. pe 7ainele s0*+iate) Am sim/it un tremur violent *n locul *n care p-trunsese 1lontele) =urnic-turile au continuat, .ar rana s4a *nc7is instantaneu) Nicolas +i4a venit *n 0ire, v-5*n. c- s*nt tea0-r, .e+i ra/iunea *i spunea c- un atare lucru era imposi6il) Am trecut pe l*n1- el, *n.rept*n.u4m- spre trepte) S4a aruncat asupra mea, .ar l4am trimis .e4a rosto1olul, violent) Nu puteam suporta s-4l v-., s-4i simt mirosul) L Nu te apropia .e mineG am m*r*it) ,ar a revenit la atac, apuc*n.u4m- cu am6ele m*ini .e 1*t) =a/a *i era um0lat- .in cau5a e0ortului, iar .intre 6u5e *i ie+eau sunete cumplite) L ,-4mi .rumul, Nic<iG i4am spus pe un ton amenin/-tor) ,ac- l4a+ 0i *mpins, puteam s- *l las in0irm, ori c7iar s- *l uci.))) A 1emut, s4a 6*l6*it) Apoi a scos un sunet asem-n-tor cu cel al 6ietului meu c-lu/ s0*+iat .e lupi *n 5-pa.-) =-r- s-4 mi .au seama prea 6ine ce 0-ceam, m4am smuls .in str*nsoarea lui) ul/imea s4a .at la o parte, url*n., c*n. mi4am 0-cut apari/ia pe 6ulevar.) Renau. a aler1at spre mine, .e+i ceilal/i au *ncercat s-4l *mpie.ice) L ,omnuleG Ve.erea s*n1elui l4a *ncremenit) L Nu4i nimic, .ra1ul meu Renau., i4am spus, uimit eu *nsumi .e vocea mea at*t .e 7ot-r*t- +i .e 6l*n.-) Nu te mai 1*n.i la toate astea, prietene) Totul n4a 0ost .ec*t o 0ars-, -sta e s*n1e .e teatru, n4a 0ost .ec*t o ilu5ie) Am avut +i eu o i.ee))) O .ram- 1rotesc-, asta4i tot) Am avut, .in nou, sen5a/ia c- *n lumea ce se *n17esuia .e 8ur4 *mpre8ur, p-str*n. o .istan/- respectuoas-, se ascun.ea ceva neo6i+nuit) L Continu-4/i opera, am reluat, .ar nu eram *n stare s- m- concentre5 la ceea ce spuneam) Cu saltim6ancii +i cu tra1e.iile voastre, cu piesele voastre ceva mai civili5ate, ca s- 5ic a+a) Am scos .in 6u5unar un teanc .e 6ancnote +i i le4am *n.esat *n palma tremur*n.-, .upcare am aruncat un pumn .e 1al6eni pe trotuar) ai mul/i actori s4au repe5it s-4i culea1-) Am cercetat mul/imea, *ncerc*n. s- .escop-r cau5a ciu.atei mele sen5a/ii) Ce era oareM Cu si1uran/-, .e vin- nu era Nicolas, care m- privea .in pra1ul teatrului pustiu, cu inima 0r*nt-) Nu, era altceva, ceva necunoscut +i 0amiliar toto.at-, ceva care avea le1-tur- cu 6e5na) L An1a8ea5- pe cei mai 6uni mimi, pe cei mai talenta/i mu5icieni, pe cei mai mari .ecoratori, am continuat, *n pra1ul .elirului) Vocea era iar prea puternic- L 1las .e vampirK ve.eam c7ipurile sc7imonosin.u4se, m*inile ri.ic*n.u4se, .ar nu *n.r-5neau s-4+i astupe urec7ile .e 0a/- cu mine) L Nu e:ist- nici o limit-, NICI O LI IT", la ceea ce tu po/i 0ace aiciG 4am .esprins .in mi8locul lor +i4am cotit4o pe prima alee *nt*lnit-) Am luat4o la 0u1-) =-r- nici o *n.oial-, ceea ce *mi .istr-1ea aten/ia acolo, *n mi8locul mul/imii, era acea pre5en/-G Eram convins .e asta, .intr4un motiv 0oarte simplu; aler1am mai repe.e .ec*t oricare muritor +i, totu+i, pre5en/a reu+ea s- se /in- pe urmele mele) i nu era una sin1ur-, ci mai multe 0iin/eG C*n. am 0ost si1ur .e asta, m4am oprit) Str-.u/a *ntunecat- *n care m- 1-seam nu era .eparte .e 6ulevar.) I4am au5it *nainte ca ei s- poat- s- 0aclini+te) Eram prea nelini+tit +i prea ne0ericit ca s- mai am c7e0 .e 8oaca lorG L Cine s*nte/iM R-spun.e/iG am urlat, cu un 1las care a 0-cut s- tremure 1eamurile cl-.irilor *nvecinate) n 5ona aceasta nu se 1-sea nici un cimitir) L R-spun.e/i, 7ait- .e 0rico+iG Spune/i ceva, .ac- s*nte/i *n stare, ori .isp-re/i, o .atpentru tot.eaunaG Am +tiut c- m- au5iser- +i c-, .acar 0i vrut, mi4ar 0i putut r-spun.e) Continuam s- percep .ova.a .e net-1-.uit a pre5en/ei lor, *n apropiere, pe care, .in cau5a intensit-/ii, nu erau *n stare s- o masc7e5e) n sc7im6, erau *n stare s-4+i ascun.- 1*n.urile) n mo. si1ur, pose.au inteli1en/- +i erau capa6ili s- +i4o e:prime) T-cerea lor m- c-lca pe nervi, .ar, a+a cum 0-cusem +i alt- .at-, le4am *ntors spatele) Ei m4au urmat) ,e aceast- .at-, m4au urm-rit +i, *n 5a.ar am 1r-6it pasul, n4au vrut s-4mi .ea pace) Am *ncetat a mai percepe strania vi6ra/ie .oar c*n. am a8uns *n 0a/a cate.ralei Notre4,ame, *n care am intrat 0-r- s- +ov-i)
55
I4A #ETRECUT restul nop/ii *n cate.ral-, 17emuit *ntr4un col/ *ntunecat, l*n1- 5i.ul .in .reapta) Setea mc7inuia, pier.usem mult s*n1e +i, .e 0iecare .at- c*n. se apropia vreun muritor, sim/eam o arsur- puternic- +i 0urnic-turi *n .reptul r-nii) ,ar am a+teptat) V-5*n. o t*n-r- cer+etoare cu un prunc *n 6ra/e, care se apropia, am +tiut c- sosise clipa) C-rin. s*n1ele care *mi p-ta ve+mintele, a insistat s- m- *nso/easc- la un spital .in apropiere) =a/a *i era supt-, .in cau5a 0oamei, .ar *ncerca s- m- ri.ice, cu toat- puterea 6ra/elor ei 0ra1ile) 4am uitat /int- *n oc7ii ei, p*n- c*n. +i4a *ntors privirile) Am sim/it c-l.ura s*nilor ce se i/eau .e su6 5.ren/e) Corpul ei moale, suculent, mi s4a pr-6u+it *n 6ra/e, a6an.on*n.u4se, *n vreme ce4i 0-ceam culcu+ *n 6rocartul +i .antelele4mi ro+ii .e s*n1e) Am s-rutat4o, ame/it .e c-l.ura ei, .*n., *n acela+i timp, la o parte /es-tura slinoas- care4i acoperea 1*tul) Apoi m4am aplecat +i am 6-ut cu at*ta 6l*n.e/e, *nc*t pruncul pe 8um-tate a.ormit nici nu m4a 6-1at *n seam-) ai t*r5iu, am .es0-cut cu m*na tremur*n.- c-m-+u/a 5.ren/uit- a micu/ului) Nu e:ist- cuvinte care s-4mi poat- .escrie *nc*ntarea) i s4a p-rut c- nevinov-/ia lor a 0-cut s*n1ele mai cal., iar 6un-tatea, mai onctuos) I4am contemplat *n.elun1, a.ormi/i *ntru moarte) n acea noapte, cate.rala nu le o0erise sanctuarul pe care *l c-utaser-) i4am .at seama atunci c- vi5iunea mea .espre o 1r-.in- a 0rumuse/ii s-l6atice 0usese a.ev-rat-) Lumea avea un sens, .a, un sens +i ni+te le1i .e neocolit, .ar totul era .oar o c7estiune .e estetic-) Iar, *n aceast- 1r-.in- s-l6atic-, inocen/ii erau 0-cu/i pentru col/ii vampirilor) Acum eram pre1-tit s- m- *ntorc acas-) Ie+in. .in Notre4,ame la ivirea 5orilor, +tiam c- ultima 6arier- *ntre po0ta mea +i restul lumii se pr-6u+ise) ,e4acum, nimeni n4avea s- 0ie la a.-post .e .orin/ele mele, in.i0erent c*t .e mare4i era nevinov-/ia) Iar acest a.ev-r era vala6il +i pentru prietenii mei .e la teatrul lui Renau., c7iar +i pentru preaiu6itul meu Nic<i)
%Q VOIA s-4i +tiu .eparte .e #aris) ,oream ca a0i+ele s- 0ie scoase, iar por/ile *nc7iseK voiam ca t-cerea +i *ntu4 nericul s- *nv-luie micul teatru i1rasios *n care cunoscusem cea mai mare +i mai statornic- 0ericire a vie/ii mele .e muritor) Nici m-car .u5ina .e victime pe care le sacri0icam *n 0iecare noapte nu erau .e4a8uns pentru a m- *mpie.ica s- m1*n.esc la ei, pentru a risipi .urerea care m- *ncol/ea) =iecare stra.- a #arisului p-rea c- .uce spre u+a lor) mi era ru+ine .e spaima pe care le4o provocasem) Cum putusem oare s- m- comport ast0elM ,e ce4am vrut oare s- a0irm cu at*ta violen/- c- nu mai eram .e4al lorM Nu, m- 7ot-r*sem) Teatrul *mi apar/inea, iar eu .oream s- *l *nc7i.) Actorii nu 6-nuiau nimic) Au acceptat 0-rre/ineri e:plica/iile t*mpite ale lui Renau. c- am revenit .intr4o c-l-torie *n colonii +i vinul pari5ian mi s4a urcat la cap) Stric-ciunile pro.use au 0ost reparate .e un nou >.ar> .in partea mea) Numai ,umne5eu +tie ce cre.eau ei, *n sinea lor) Un lucru e si1ur, *nc- .e a .oua 5i, au reluat repre5enta/iile, iar mul/imea 6la5at- .e pe 6oulevar. .u Temple a 1-sit cel pu/in o .u5in- .e e:plica/ii, unele mai verosimile .ec*t altele, pentru .e5or.inea iscat-) Su6 castani o mul/ime .e oameni a+tepta s- intre la teatrul lui Renau.) ,oar Nic<i se r-5vr-tise) Se apucase .e 6-ut +i re0u5a s- se *ntoarc- la teatru ori s-4+i stu.ie5e partiturile) l insulta pe Ro1et ori .e c*te ori acesta *l vi5ita) !*ntuia prin tavernele cele mai *mpu/ite +i 7oin-rea noaptea pe str-5ile r-u 0amate ale capitalei, 0-r- s-4i pese .e prime8.ii) Iat- m-car un punct .e asem-nare *ntre noi .oi, *mi spuneam) L !anii nu *nseamn- nimic pentru t*n-rul nostru, .omnule, mi4a e:plicat Ro1et, care m- /inea la curent *n privin/a p-/aniilor prietenului meu) ,intot.eauna a avut .estui, +i nu uit- s- mi4o reaminteasc- .e c*te ori are prile8ul) Spune unele lucruri care m- tul6ur-, .omnule) Care m- *n0ioar-) Cu c-ma+a lui .e noapte +i cu 0esul .e 6um6ac, cu picioarele 1oale, c-ci, *nc- o .at-, *l tre5isem la mie5 .e noapte, 0-r- s-4i 0i l-sat timp pentru a4+i lua papucii ori a se piept-na, avocatul p-rea .esprins .intr4o poveste pentru copii) L i ce spuneM am vrut eu s- a0lu) L Vor6e+te .e vr-8itorie, .omnule) Sus/ine c- a/i avea puteri supranaturale) L Cine4ar mai putea cre.e *n 5ilele noastre *n asemenea 6a5aconiiM imam uimirea, .ar, .e 0apt, mi se 0-cuse p-rul m-ciuc-) L E 0oarte am-r*t, a continuat avocatul) Spune c- rasa .umneavoastr- L s*nt cuvintele lui L a avut *ntot.eauna acces la marile taine)
56
L Rasa meaG L S*nte/i un aristocrat, .omnule, a e:plicat Ro1et, pu/in st*n8enit) C*n. cineva e at*t .e m*nios, precum .omnul .e Len0ent, orice nimic pare important) S- +ti/i *ns- c- nu +i4a *ncre.in/at 6-nuielile nim-nui altcuiva .ec*t mie) Spune cve/i *n/ele1e .e ce v- .ispre/uie+te) A/i re0u5at s-4i *mp-rt-+i/i .escoperirileG ,a, .omnule, .escoperirileG Vor6e+te .espre 0enomene care nu au e:plica/ii ra/ionale) Vreme .e4o clip-, n4am 0ost *n stare s- *n0runt privirile lui Ro1et) ntrea1a situa/ie mi se p-rea .e o perversitate e:trem-) i totu+i, nimerise *n plin a.ev-rG L ,omnule, s*nte/i cel mai 6un om .in c*/i e:ist-))) a reluat Ro1et) L Te ro1, scute+te4m-))) L ,ar .omnul .e Len0ent poveste+te lucruri neverosimile, .espre care n4ar tre6ui s- vor6easc- nici m-car *n 5ilele noastre) Spune c- ar 0i v-5ut cum un 1lonte v4a str-6-tut inima) L Acel 1lonte nu m4a nimerit, am spus) Bai.e, Ro1et, s- punem cap-t acestor lucruri) Trimite/i4i pe to/i c*t mai .eparte .e #aris) L S-4i trimit .eparteM ,ar a/i investit at*t .e mult *n mica lor *ntreprin.ere))) L i ce .ac-M Cui *i pas-M l4am *ntrerupt) Trimite/i4i la Lon.ra, pe ,rurE Lane) Renau. s- cumpere un teatru acolo) ai t*r5iu, vor putea pleca *n America, la Santo ,omin1o, la Ne@ OrlAans sau Ne@ Nor<) =ace/i asta pentru mine, .omnuleG S- coste c*t o costaG nc7i.e/i teatrul) S- pleceG O .at- cu ei, va pleca .urerea +i toate amintirile pe care le am .espre Lelio, micul provincial care le 1olea 1-le/ile .e ap- mur.ar- +i era mul/umit c7iar +i cu at*t) Ro1et mi se p-rea at*t .e timoratG Oare cum i se p-rea s- lucre5e pentru un /icnit ele1ant, care *l pl-tea .e trei ori mai 6ine .ec*t oricine altcineva, pentru a ac/iona *n mo. contrar propriei opiniiM Ba6ar nu aveam) Nicio.at- n4aveam s- mai +tiu cum e s- 0ii uman) L C*t .espre Nicolas, am continuat, *l ve/i convin1e s- plece *n Italia) Am s- v- e:plic c7iar acum *n ce 0el) L ,omnule, c7iar +i numai pentru a4l convin1e s-4+i sc7im6e ve+mintele, ar 0i nevoie .e un e0ort supraomenesc .e elocin/-) L Am s- v- u+ure5 sarcina) ti/i c- mama mea este 1rav 6olnav-) Cere/i4i lui Nicolas s- o *nso/easc- *n Italia) Ar 0i per0ectG i4ar putea continua stu.iile mu5icale la Conservatorul .in Neapole) L ntr4a.ev-r, el *i scrie))) Oine mult la ea) L C7iar a+aG Convin1e/i4l c- ea nu ar putea *ntreprin.e aceast- c-l-torie 0-r- s-4l ai6- al-turi) =ace/i4oG E a6solut necesar, .omnule Ro1et) El tre6uie s- p-r-seasc- #arisul) V- .au r-1a5 p*n- la s0*r+itul acestei s-pt-m*ni)
,ESI9UR, *i ceream mult lui Ro1et, .ar nu cuno+team nici o alt- cale .e a4mi convin1e prietenul s- p-r-seasc#arisul) Nimeni nu avea s-4i crea.- pove+tile .espre vr-8itorii, nu4mi 0-ceam 1ri8i *n aceastprivin/-) tiam *ns- c-, .acnu p-r-sea #arisul, Nicolas avea s- *nne6uneasc-) n 0iecare noapte, *mi petreceam orele .e ve17e lupt*n. cu mine *nsumi, cu .orin/a .e a pleca *n c-utarea lui, .e a risca o ultim- *ntreve.ere) A+teptam *ns-, .eoarece eram convins c- *l pier.usem pe vecie, iar el nu avea s- cunoasc- nicio.at- cau5a celor *nt*mplate) Eu, care m- revoltasem o.inioar- *mpotriva a6sur.it-/ii vie/ii, *l trimiteam *n e:il, 0-r- nici o e:plica/ie, .e+i +tiam c- o atare ne.reptate avea s- *l 0r-m*nte p*n- la s0*r+itul 5ilelor sale) #oate c- e mai 6ine .ec*t s-4/i spun a.ev-rul, Nic<i) #oate c- acum voi 0i *n stare s- *n/ele1 ilu5iile) ,ac- ai putea s- o *nso/e+ti pe mama *n Italia, .acar mai avea timp .estul)))
ATE#TN,, am constatat c- teatrul lui Renau. *+i *nc7isese por/ile) n ca0eneaua .in vecini, se vor6ea .espre plecarea trupei *n An1lia) Re5olvasem m-car o pro6lem-) ,U#" opt nop/i, 5orii se apropiau c*n. am a8uns, *n s0*r+it, la poarta lui Ro1et +i4am sunat) i4a .esc7is mai repe.e .ec*t m- a+teptasem, .escump-nit +i *n1ri8orat, tot *n c-ma+- .e noapte) L ncepe s-4mi plac- acest costum al .umneavoastr-, .omnule, i4am spus, cu un 1las o6osit) Cre.e/i4m-, n4a+ avea at*ta *ncre.ere *n .umneavoastr-, .ac- mi4a/i ap-rea *n 7ain- +i pantaloni .e m-tase))) L ,omnule, m4a *ntrerupt el) S4a *nt*mplat ceva neprev-5ut))) L ai *nt*i, r-spun.e/i4mi la *ntre6-ri) Renau. +i ai s-i au plecat mul/umi/iM L ,a, .omnule) Au a8uns .e8a la Lon.ra, .ar))) L i Nic<iM A plecat s4o *nt*lneasc- pe mama, *n Auver1neM Spune/i4mi c- am .reptate, c- a+a este)
57
L ,ar, .omnule))) a *nceput el) Apoi s4a oprit 6rusc +i, spre surprin.erea mea, *n mintea lui am .eslu+it ima1inea mamei) ,ac- m4a+ 0i 1*n.it o clip-, a+ 0i *n/eles ce *nsemna asta) ,in c*te +tiam eu, acest om nu .-.use nicio.at- oc7ii cu mama, .eci cum ar 0i putut avea *n 1*n.uri ima1inea eiM ,ar n4am 0-cut .eloc apel la ra/iune) L ,oar n4a))) nu4mi spune/i c- e prea t*r5iuG am 6*i1uit) L ,omnule, .a/i4mi voie s-4mi iau 7aina))) a spus el, *n c7ip ine:plica6il, *ntin5*n. m*na spre soneria cu care4+i c7ema servitorul) Am v-5ut .in nou ima1inea mamei, c7ipul pali., tr-s-turile supte, prea clar- ca s4o pot suporta) L4am apucat pe Ro1et .e umeri) L A/i *nt*lnit4oG E aici, la #aris) L ,a, .omnule, e la #aris) T*n-rul .omn .e Len0ent mi4a anun/at sosirea ei, .ar n4am +tiut un.e s- v- 1-sescG Nicio.at- nu +tiu un.e a+ putea .a .e .umneavoastr-) A sosit ieri) Eram prea mirat pentru a4i r-spun.e) 4am pr-6u+it *ntr4un 0otoliu +i ima1inea .in mintea mea a .evenit prea str-lucitoare, eclips*n.4o pe cea .in mintea lui) Era *n via/- +i se a0la la #aris) i Nic<i era +i el tot aici, *n prea8ma ei) L Lua/i4o *nainte, .omnule, p*n- c*n. m- voi *m6r-ca) Se a0l- pe le Saint4Louis, a treia u+- la .reapta apartamentului .omnului Nicolas) #orni/i c7iar acum) L4am privit, .escump-nit) Nici m-car nu4l ve.eam) O ve.eam numai pe ea) #este mai pu/in .e un ceas, avea sr-sar- soarele, iar eu aveam nevoie .e trei s0erturi .e or- pentru a m- *ntoarce *n turnul meu) L *ine))) m*ine, la c-.erea nop/ii, am +optit) L ,ar, .omnule, nu m4a/i *n/elesG ama .umneavoastr- nu va putea porni nicio.at- c-tre Italia) A 0-cut aceastultim- c-l-torie cu speran/a c- v4ar putea ve.ea pentru ultima oar-) Cum nu4i r-spun.eam, m4a apucat .e reverul 7ainei +i a vrut s- m- 51*l/*ie) Nu4l mai v-5usem *n asemenea stare) Nu mai eram .ec*t un copil, pe care tre6uia s- *l rea.uc- la realitate, cu picioarele pe p-m*nt) L Am *nc7iriat pentru ea acest apartament, a continuat el, am an1a8at in0irmiere +i pe cei mai 6uni me.ici, a+a cum a/i 0i .orit +i .umneavoastr-) ,ar ei nu mai pot 0ace mare lucru) ,oar .orin/a .e a v- re*nt*lni *i mai prelun1e+te via/a) ,ore+te s- v- va.- *nainte .e a *nc7i.e oc7ii pentru tot.eauna) A+a c- uita/i c- e t*r5iu +i .a/i 0u1a s4o ve.e/i) Oric*t .e puternic- i4ar 0i voin/a, nu poate s- 0ac- minuni) Nu eram *n stare s-4i r-spun.) Eram incapa6il s- mai 1*n.esc coerent) 4am ri.icat +i m4am *n.reptat spre ie+ire, av*n.u4l pe avocat pe urmele mele) L ,u4te la ea, c7iar acum, i4am poruncit) Spune4i c- voi 0i l*n1- ea m*ine, .e cum se va l-sa noaptea) A cl-tinat .in cap) Era 0urios +i sc*r6it) A *ncercat s- *mi *ntoarc- spatele, .ar l4am *mpie.icat) L #leac- *n clipa asta, 0-r- s- mai pier5i un minut, Ro1etG am insistat) R-m*i la c-p-t*iul ei toat- 5iua, pricepi, +i ai 1ri8- s- a+tepte))) s-4mi a+tepte sosirea) ,ac- a/ipe+te, ve17ea54o) ,ac- /i se pare c- se stin1e, tre5e+te4o +i vor6e+te4i) ,ar n4o l-sa s- moar- *nainte .e sosirea meaG
#ARTEA A TREIA CU INEC"TUR" #ENTRU ARCBIC"
% ,U#" E$#RESIA utili5at- .e noi, vampirii, s*nt, cum s4ar 5ice, un matinal) Ies .in morm*nt .e *n.atce soarele co6oar- su6 linia ori5ontului, c*n. cerul e *nc- 6r-5.at .e nuan/e .e ro+u) ul/i al/i vampiri a+teapt- s- se *ntunece complet, a+a c- eu le s*nt, *n mo. clar, superior .in acest punct .e ve.ere) ,e asemenea, ei s*nt nevoi/i s- se *ntoarc*n sarco0a1e cu mai 6ine .e o or- *naintea mea) n noaptea urm-toare, am pornit, a+a.ar, spre #aris, pe c*n. cerul era *nc- *nv-p-iat) - *m6r-casem *n1ri8it, *nc*nainte .e a m- *ntin.e *n sarco0a1, ast0el *nc*t am s-rit pe cal .e *n.atce m4am tre5it +i am luat4o la 1oan- spre vest, *nspre capital-) Urc*n. *n 1alop po.ul ce .ucea pe insula Saint4Louis, mi se p-rea c- *ntre1ul ora+ c-5use pra.- unui incen.iu, *ntr4 at*t .e puternic- +i .e *nsp-im*nt-toare mi se ar-ta lumina amur1ului) Nu voiam s- m- 1*n.esc la scena care urma s- se petreac-, nici la 0elul *n care aveam s-4i ascun. mamei a.ev-rul) tiam *ns- c- tre6uia s- o v-., s- o str*n1 *n 6ra/e +i s- r-m*n *n prea8ma ei at*t c*t avea s- 0ie posi6il) Nu reu+eam s-4
58
mi *nc7ipui moartea ei) - purtam poate asemeni simplilor muritori, convins c-, .ac- aveam s-4i *n.eplinesc ultima .orin/-, aveam s- 0iu *n stare, ,umne5eu +tie cum, s-4mi controle5 1roa5a provocat- .e .ispari/ia ei) Am a8uns l*n1- casa .e pe c7ei pe c*n. amur1ul smul1ea luminii ultima pic-tur- .e s*n1e) Era o cl-.ire 0oarte ele1ant-) Ro1et *mi ascultase or.inul, ast0el *nc*t un valet m- a+tepta la poart- pentru a4mi ar-ta .rumul) C*n. am intrat, *n 7ol se a0lau .ou- servitoare +i o in0irmier-) L ,omnul .e Len0ent e l*n1- ea, .omnule, mi4a spus in0irmiera) A /inut mor/i+ s- se *m6race *nainte .e sosirea .umneavoastr-) S4a a+e5at l*n1- 0ereastr- ca s- priveasc- turnurile cate.ralei +i v4a v-5ut trec*n. po.ul) L L-sa/i o sin1ur- lum*nare aprins-, am poruncit) i ru1a/i4l pe .omnul .e Len0ent, ca +i pe avocatul meu, s- ne lase sin1uri) Ro1et +i4a 0-cut *n cur*n. apari/ia, urmat, la scurt timp, .e c-tre Nicolas) i el se primenise, .e .ra1ul ei) Era *m6r-cat *n cati0ea ro+ie, str-lucitoare, cu .antele super6 lucrate +i m-nu+i al6e) Recentele sale 6e/ii *l sl-6iser-, era pali., .ar asta nu 0-cea .ec*t s- *i sporeasc- 0rumuse/ea) C*n. privirile ni s4au *ncruci+at +i n-.u0ul lui a r-6u0nit, am sim/it cum inima4mi era p*r8olit-) L ,oamna marc7i5- a 0ost ceva mai vitea5- ast-5i, .omnule, mi4a spus Ro1etK a continuat *ns- s- piar.- mult s*n1e) e.icul a0irm- c- nu))) S4a oprit, arunc*n. o privire spre camer-) 9*n.ul lui mi s4a .e5v-luit, limpe.e; nu va trece noaptea) L ,omnule, tre6uie s- o convin1e/i s- se culce .in nou) L La ce 6unM am +optit cu 1las mo7or*t) #oate .ore+te s- moar- la 0ereastr-) ,e ce am *mpie.ica4oM L ,omnuleG m4a a.monestat Ro1et pe un ton ru1-tor) A+ 0i vrut s-4i spun s- plece +i s-4l ia cu sine +i pe Nic<i) Am aruncat o privire spre *nc-perea vecin-) Sim/eam cum *n mine se sc7im6a ceva) Nu eram *n stare s- m- mi+c ori s- vor6esc) Ea era acolo +i era, *ntr4a.ev-r, pe moarte) Toate 51omotele m-runte ale apartamentului se amestecau *ntr4un 6*5*it *n0un.at, continuu) #rin u+a .u6l- se 5-rea o camer- 0oarte .r-1u/-; un pat al6, cu .ecora/iuni aurii, .raperii aurite la 0erestrele prin care .eslu+eam cerul nop/ii, pe care *nc- mai *nt*r5iau c*/iva nori+ori ro+iatici) ,ar acest lu: pe care m- 1r-6isem s- i4l o0er avea ceva ori6il *n sine acum, c*n. ea tr-1ea s- moar-) 4am *ntre6at .ac- o e:aspera sau o 0-cea s- r*.-) A ap-rut me.icul, apoi in0irmiera a venit s-4mi spun- c- nu mai r-m-sese .ec*t o sin1ur- lum*nare, a+a cum poruncisem) irosul .e me.icamente *+i .isputa *nt*ietatea cu un par0um .e tran.a0iri, +i atunci mi4am .at seama cau5eam 1*n.urile mamei) intea ei emitea o vi6ra/ie mo7or*t-, *n vreme ce ea a+tepta l*n1- 0ereastr- +i *ntre1u4i trup, *n ciu.a como.it-/ii 0otoliului *n care se a+e5ase +i a p-turii cu care 0usese acoperit-, o 0-cea s- su0ere *ntr4un c7ip .e nesuportat) La ce se 1*n.ea, .incolo .e ne6uneasca4i ner-6.areM Lestat, Lestat, Lestat, asta au5eam, .esi1ur) A+ vrea ca .urerea s- se *nte/easc-, 0iin.c- numai atunci c*n. ea .evine cumplit- *mi .oresc s- mor) Ast0el, nu mi4ar mai 0i 0rics- .ispar) L ,omnule, mi s4a a.resat me.icul, nu vrea s- c7em-m preotul) L Nu))) nu m- mir- acest lucru))) ntorsese capul spre u+-) ,acnu intram, s4ar 0i ri.icat, pentru a4mi veni *n *nt*mpinare) i se p-rea c- n4am s- m- pot urni, .ar, totu+i, am trecut pe l*n1- me.ic +i in0irmier-, am intrat *n *nc-pere +i am tras u+a *n urma mea) Un par0um .e s*n1e) e.ea, *n lumina pali.-, violet-, care p-trun.ea pe 0ereastr-, *m6r-cat- somptuos, cu o roc7ie .e ta0ta al6astru4 *nc7is) +i /inea o m*n- pe 1enunc7i, iar cealalt- pe sp-tarul 0otoliului) #letele4i .ese +i 6lon.e erau ri.icate .easupra urec7ilor) Vreme .e4o clip-, mi s4a p-rut c- re.evenisem copil) C*t era .e 0rumoas-G Nici timpul +i nici 6oala nu alteraserper0ecta simetrie a tr-s-turilor ori splen.oarea p-rului .e aur) 4am sim/it cuprins .e o 0ericire s0*+ietoare, cal.ilu5ie c- eram .in nou muritor, .in nou nevinovat, *n prea8ma ei) n si1uran/-))) Nu mai e:ista nici moarte, nici 1roa5-K eram .oar noi .oi *n camera ei, iar ea avea s- m- cuprin.- *n 6ra/e) 4am oprit l*n1- ea) i4a ri.icat oc7ii plini .e lacrimi) Corsetul o str*n1ea prea tare, iar pielea .e pe 1*tul +i m*inile ei era at*t .e transparent-, *nc*t nu suportam s- o privesc) ,e 8ur *mpre8urul oc7ilor, carnea4i p-rea lovit-) Sim/eam moartea *n pieptul ei) #utre1aiul) Cu toate acestea, ra.ia .e 0ericire +i *mi apar/inea) Era a+a cum 0usese .intot.eaunaK i4am spus4o, pe t-cute; E+ti la 0el .e r-pitoare ca *n primele mele amintiri c*n., *m6r-cat- cu cele mai ele1ante ve+minte, m- luai pe 1enunc7i, *n tr-sura noastr-, atunci c*n. mer1eam la 6iseric-) i, *n acea clip- stranie, c*n. *ncercam s-4i ar-t c*t .e mult o iu6eam, mi4am .at seama c- +i ea m- au5ea +i *mi r-spun.ea c- m- iu6e+te .in toat- inima) R-spun.ea la o *ntre6are pe care nici m-car nu o pusesem) Era con+tient- .e importan/a eiK privirea4i era limpe.e,
59
*mp-cat-) ,ac- *+i .-.use cumva seama c*t .e insolit- era aceast- conversa/ie 0-r- cuvinte, nu l-sa s- se *ntreva.-) Cu si1u4 ran/-, nu *n/ele1ea *ntru totul))) =-r- *n.oial-, *mi sim/ise pur +i simplu, pe .eplin, .ra1ostea) L Vino aici, vreau s- te v-. a+a cum e+ti acumG mi4a spus) Sin1ura lum*nare ce r-m-sese aprins- era pus- pe perva5ul 0erestrei) Am stins4o cu un 1est inten/ionat) I4am v-5ut spr*ncenele 6lon.e *ncrunt*n.u4se u+or +i oc7ii al6a+tri m-rin.u4+i pupilele, *n vreme ce e:amina 6rocartul super6 al 7ainei mele, .antela spumoas- +i m*nerul 6-tut cu pietre scumpe al s-6iei) L ,e ce nu vrei s- te v-.M a *ntre6at ea) ,oar pentru asta am venit la #aris) Aprin.e lum*narea) ,ar *n vocea ei nu se a0la nici o urm- .e severitate) Eram al-turi .e ea, +i asta *i era .e4a8uns) Am *n1enunc7eat l*n1- ea) Aveam inten/ia s-4i spun c- tre6uie s- plece *n Italia *mpreun- cu Nic<i .ar, *nainte ca eu s- apuc a pronun/a m-car un sin1ur cuv*nt, mi4a .eclarat, pe un ton 7ot-r*t; L E prea t*r5iu, .ra1ul meu) N4a+ putea .uce la cap-t o asemenea c-l-torie) - voi opri aici) Un spasm .e .urere a *ntrerupt4o, ap-s*n.u4i pieptul, iar pentru a mi4l ascun.e, a *ncercat s-4+i +tear1- orice e:presie .e pe c7ip) Asta *i .-.ea o *n0-/i+are .e 0eti/-K am sim/it .in nou 6oala care o m-cina, pl-m*nii ei 0er0eni/i/i, c7ea1urile .e s*n1e) #anica *i r-v-+ea mintea) Ar 0i vrut s-4mi urle c- *i e 0ric-) S- m- implore s- o str*n1 *n 6ra/e +i s- r-m*n cu ea, .eoarece, .upcum am .escoperit cu surprin.ere, se temea s- a+ putea s- o re0u5) - cre.ea prea t*n-r +i prea 0lu+turatec pentru a *n/ele1e a+a ceva) Su0eream ca un martir) =-r- s-4mi .au seama, m4am *n.ep-rtat .e ea, travers*n. *nc-perea) n minte mi se *ntip-reau .etalii i.ioate; nim4 0ele care se 7*r8oneau pe tavanul pictat, clan/ele .in 6ron5 aurit +i stalactitele .e cear- topit- care se scur1eau .in lum*n-ri, ce m- ispiteau s- le rup +i s- le 0r-m*nt *ntre .e1ete) Locul era .e4a .reptul 7i.os) Ura ea oare aceast*nc-pereM Re1reta 5i.urile 1oale .e piatr- .e acas-M 4am *ntors ca s- o privesc; o siluet- ele1ant-, spri8inin.u4se .e perva5ul 0erestrei) ,incolo .e ea, cerul se *ntunecase, iar luminile tr-surilor care treceau *n r-stimpuri 0-ceau s-4i str-luceasc- 6l*n., .in vreme *n vreme, triun17iul su6/ire al c7ipului) L ,eci nu po/i s- *mi vor6e+tiM a murmurat ea) Nu4mi po/i spune cum s4a *nt*mplatM Ne4ai .-ruit at*ta 0ericire, tuturor) Simplul act al vor6irii era .e4a8uns pentru a o 0ace s- su0ere cumplit) Spune4mi, ce4ai mai 0-cutM - pre1-team s- o *n+el, s- cree5 *n 8uru4mi, cu toate mi8loacele .e care .ispuneam, o aur- .e satis0ac/ie) I4a+ 0i spus minciuni .e muritor cu *n.em*narea mea .e nemuritor) i4a+ 0i m-surat 0iecare cuvin/el, ca istorisirea mea spar- per0ect a.ev-rat-) ,ar s4a petrecut un 0enomen straniu) T-cerea n4a .urat mai mult .e o secun.-, .ar am sim/it cum ceva se sc7im6a *n mine) O alunecare *nsp-im*nt-toare) Ca un 0ul1er, am *ntrev-5ut o posi6ilitate teri6il-, imens- +i, pe .at-, 0-r- s- +ov-i, m4am 7ot-r*t) Bot-r*rea mea nu era sus/inut- .e nici o inten/ie anume, .e nici un plan, .e nici un cuv*nt) ,ac- atunci cineva m4ar 0i *ntre6at, *n privin/a ei, a+ 0i ne1at) !a c7iar a+ 0i stri1at; >Nu, nicio.at-G Ce v-4nc7ipui/iM - cre.e/i un monstruM))) > Cu toate acestea, ale1erea 0usese 0-cut-) ama c-5use .in nou pra.- spaimei +i .urerii, *ns-, *n ciu.a su0erin/ei, s4a ri.icat *n picioare) Am v-5ut p-tura alunec*n.u4i la picioare) tiam c- se *n.repta spre mine +i c- ar 0i tre6uit s- o opresc, .ar n4am 0-cut4o) I4am v-5ut m*inile *ntin5*n.u4se spre mine, *ns-, 6rusc, s4a retras, .e parc4ar 0i 0ost .us- .e un su0lu puternic) S4a .at *napoi, *mpleticin.u4se +i s4a pr-6u+it .incolo .e 0otoliu, l*n1- perete) S4a calmat *ns- ime.iat, cu pre/ul unui e0ort supraomenesc al voin/ei) #e c7ipul ei nu se citea spaima, .e+i inima4i 6-tea s-4i spar1- pieptul) #-rea mai .e1ra6- mirat-) ,ac-4n minte i se 0r-m*nta vreun 1*n., l4am uitat) Am *naintat spre ea, cu pa+i la 0el .e 7ot-r*/i cum se *n.reptase ea spre mine) C*nt-rin.u4i 0iecare reac/ie, am a8uns l*n1- ea *nainte s- se .ea *napoi) mi privea 0i: pielea +i oc7ii) ,eo.at-, a *ntins m*na, atin1*n.u4m-) L Tu nu e+ti viuG Acesta a 0ost 1*n.ul ei cumplit, pe care mi l4a a.resat, pe t-cute) Te4ai sc7im6at *n altceva, .ar NU AI ETI VIU) I4am spus, cu 6l*n.e/e, c- nu, nu era a.ev-rat) I4am transmis un torent rece .e ima1ini, o succesiune .e 0r*nturi .in noua mea e:isten/-) =ra1mente, e+antioane .in via/a nocturn- a #arisului, sentimentul .e4a 0i o lam- ce .espic- *n t-cere lumea) A suspinat) Su0erin/a se str*nsese ca un pumn .easupra ei, sco/*n.u4+i la iveal- 17earele) A *n17i/it *n sec, str*n1*n. .in 6u5e pentru a 6irui .urerea, a/intin. asupra mea o privire 0ier6inte) Acum +tia c- nu comunica prin sen5a/ii, ci prin 1*n.uri) L Cum, a+a.arM a *ntre6at) I4am istorisit 0iecare etap- a periplului meu; 0ereastra s0-r*mat- prin care m- r-pise monstrul 0antomatic 5-rit
60
la teatru, turnul +i sc7im6ul nostru .e s*n1e) I4am .e5v-luit cripta *n care .ormeam +i comoara pe care o ascun.ea, 6*ntuirile mele, puterile +i, mai ales, natura setei care m- m*na) 9ustul s*n1elui, contactul cu elK 0elul *n care toate pasiunile, toate po0tele se ascu/eau *n aceast- .orin/-, *mplinit- numai atunci c*n. uci.eam pentru a4mi ast*mp-ra setea) ,urerea o m-cina, .ar *ncetase s4o mai simt-) ntrea1a4i sensi6ilitate i se concentrase *n priviri) Nu am avut .e 1*n. s-4i .e5v-lui toate acestea, .ar mi4am .at seama c- o luasem .e m*n- +i m- a+e5asem *n a+a 0el, *nc*t lumina tr-surilor care treceau pe stra.- s- *mi ca.-, .in plin, pe c7ip) =-r- s- o scap .in oc7i, am apucat s0e+nicul .e ar1int a+e5at pe perva5 +i am *nceput s- *ncovoi, *ncet, metalul) Lum*n-rile au c-5ut pe po.ea) A .at oc7ii peste cap) A c-5ut pe spate, a1-/*n.u4se cu m*na st*n1- .e a+ternutul patului, iar s*n1ele i4a /*+nit printre 6u5e) Am sc-pat .in m*n- 6ucata .e metal r-sucit) Am privit4o, 0-r- s- clipesc, cum se lupt- cu .urerea, +ter1*n.u4+i ne*n.em*natic- 1ura cu cear+a0ul, ca un 6e/iv .upce a vomitat) Apoi s4a l-sat s- alunece pe par.oseal-, nemai0iin. *n stare s- se /in- pe picioare) 4am aplecat asupr-4i pentru a o ve.ea mai 6ine, .ar su0erin/a ei .in acele clipe nu *nsemna nimic *n compara/ie cu 8ur-m*ntul pe care am *nceput s- *l pronun/) =-r- s- vor6esc, .esi1urK era aceea+i enun/are t-cut-, mai puternic.ec*t cuvintele; Vrei s- vii cu mine acumM VREI S" VII CU INE, ACU M Nu */i ascun. nimic, nici i1noran/a mea, nici spaima +i nici riscul .e a nu reu+i) Nu +tiu nici m-car .ac- voi 0i *n stare s- o0er mai mult .e o .at- .arul *ntunecat +i nici pre/ul pe care va tre6ui s-4l pl-tesc, .ar s*nt 1ata s- *mi asum acest risc pentru tine, *l vom .escoperi *mpreun-, oric*t .e mare ar 0i 1ro5-via misterului acestuia, a+a cum eu *nsumi am .escoperit, .e unul sin1ur, toate celelalte) ,in *ntrea1a ei 0iin/-, a r-spuns ,A) L ,aG a stri1at cu 1las tare, cu o voce p-stoas-) Oc7ii4i erau *nc7i+i +i *+i le1-na capul; ,aG 4am aplecat, s-rut*n.u4i 6u5ele *ns*n1erate) Un tremur 0ul1er-tor mi4a str-6-tut mem6rele +i setea mea a /*+nit, *ncerc*n. s- o trans0orme *ntr4o simpl- 6ucat- .e carne) i4am petrecut 6ra/ele su6 trupul ei 0ra1il +i am ri.icat4oK am purtat4o spre 0ereastr-, cu p-rul plutin.u4i un.uios *n urm-) S*n1ele4i a i56ucnit .in nou .in a.*ncul pieptului, .ar asta nu mai avea nici o importan/-) Toate amintirile pe care le4am avut .espre via/a noastr- comun- ne *ncon8urau, /es*n.u4+i lin/oliul +i i5ol*n.u4ne .e restul lumiiK poemele .ulci +i c*ntecele copil-riei, mirosul ei, *nv-luin.u4m-K vocea ei, alin*n.u4mi pl*nsul, apoi ura mea 0a/- .e ea +i nevoia .e a o +ti aproapeK .ispari/ia ei, .incolo .e miile .e u+i *nc7ise, .incolo .e r-spunsuri, apoi 1roa5a pe care mi4o st*rnea, comple:itatea ei, in.i0eren/a +i puterea4i 1reu .e cuprins *n cuvinte) #urtat- .e acest curent, s4a ivit setea care, *n loc s- *ntunece amintirile, le4a intensi0icat, p*n- c*n. cea pe care o str*n1eam *n 6ra/e a .evenit, su6 ap-sarea .e1etelor +i 6u5elor mele, o creatur- .in carne +i s*n1e, mam- +i amant- *n acela+i timp, o6iect al tuturor .orin/elor mele) i4am *n0ipt col/ii *n 1*tul ei) Am sim/it4o *n/epenin. +i su0oc*n.u4se, +i 1ura mi s4a .esc7is lacom-, pentru a primi valul 0ier6inte .e *n.atce acesta a ie+it la supra0a/-) Inima +i su0letul i s4au .espicat *n .ou-) Nu mai avea v*rst-) Con+tiin/a mi se *ntuneca, cl-tin*n.u4se, acum nu mai e:ista mama, nu mai e:ista teroare +i nici nevoi mesc7ineK ea era ceea ce era; 9a6rielle) ntrea1a ei via/- i4a s-rit *n ap-rare, anii .e su0erin/-, sin1ur-tatea la care 0usese con.amnat- *n acele uria+e *nc-peri 1oale +i ume.e, c-r/ile care o consolau, copiii care o .evorau, a6an.on*n.4o apoi, .urerea +i 6oala, ultimul ei .u+man, care se pre0-cuse a4i 0i prieten, promi/*n.u4i eli6erarea) ,incolo .e cuvinte +i ima1ini, pulsul secret al patimei sale, ne6unia ei aparent-, re0u5ul .e a ce.a .isper-rii) 9emeam aplecat peste s*nul ei, la 0iecare *n17i/itur- .e s*n1e, *nc*t mi se p-rea c- *n1*n un c*ntec *n ritmul 6-t-ilor inimii ei) ,ar aceasta .in urm- *+i *ncetinea, .e4acum, ca.en/a) oartea venea, iar ea lupta .in r-sputeri pentru a o respin1e) Cu un ultim e0ort .e voin/-, am .at4o la o parte, continu*n. *ns- s- o spri8in) Eram aproape s-tul) Setea mea *ns- *i r*vnea inima) Setea mea nu +tia ce *nseamn- alc7imia sentimentelor) =-rs-4i .au .rumul .in 6ra/e, cu 1ura c-scat-, cu oc7ii sticlin., o /ineam la .istan/-, c*t mai .eparte posi6il, .e parc- *n mine s4ar 0i a0lat .ou- 0iin/e, una care *ncerca s- o *n.ep-rte5e +i una care ar 0i vrut s- o lipeasc- .e mine) Oc7ii ei lar1 .esc7i+i p-reau or6i) n aceste momente, se a0la *ntr4un alt univers, .incolo .e su0erin/-, *n care nu e:ista .ec*t 6l*n.e/e +i *n/ele1ere) ,eo.at- am au5it4o rostin.u4mi numele) i4am .us *nc7eietura m*inii .repte la 1ur+i mi4am s0*+iat vena, .uc*n.u4mi apoi 6ra/ul *nspre 6u5ele ei Ea nu s4a mi+cat *ns- c*n. s*n1ele meu i4a stropit 6u5ele) L !ea, mam-G am stri1at, ap-s*n.u4mi 6ra/ul pe 1ura ei, *ns- metamor0o5a *ncepuse .e8a) !u5ele4i au 0rem-tat +i s4au *nc7is, lacome, .easupra *nc7eieturii meleK o .urere 6rusc- mi4a str-6-tut 0ul1er-tor *ntrea1a 0iin/-, *mpresur*n.u4mi inima) Trupul mamei s4a *ntins crispat, m*na ei st*n1- mi4a cuprins *nc7eietura atunci c*n. prima *n17i/itur- i4a co6or*t *n 1*tle8) ,urerea sporea *ntruna, eram 1ata s- urluK mi se p-rea c- o v-., metal topit parcur1*n.u4mi toate venele,
61
strecur*n.u4se *n 0iecare 0i6r- a 0iec-rui mu+c7i) ,ar nu era .ec*t mama, care aspira, su1ea, *+i lua *n.-r-t s*n1ele pe care *l 6-usem .in 1*tul ei) Acum st-tea *n picioare, cu capul a6ia spri8init pe pieptul meu) 4a cuprins o mole+ealstranie, 6r-5.atla 0iecare *n17i/itur- a ei .e 0iori 0ier6in/iK inima4mi 6-tea, 1ata s- e:plo.e5e, sporin.u4mi, cu 0iecare 6-taie, su0erin/a +i, *n acela+i timp, 7r-nin.4o) Ea aspira .in ce *n ce mai violentK m*na ei m- str*n1ea ca o men17in-, corpul ei se ri1i.i5a) mi venea s- *mi smul1 6ra/ul .in str*nsoare, .ar nu .oream s- o 0acK c*n. n4am mai putut s- m- /in pe picioare, ea m4a spri8init) - cl-tinam +i mi se p-rea c- *nc-perea se *nv*rte cu mine, .ar ea *+i continua trea6a +i t-cerea ne *nv-luia .in toate p-r/ile) Apoi, 0-r- convin1ere, lipsit .e voin/-, am *mpins4o .eparte .e mine) S4a *mpleticit +i a *ncremenit l*n1- 0ereastr-, ap-s*n.u4+i 1ura cu .e1etele4i lun1i) nainte s- m- pr-6u+esc *ntr4 un 0otoliu .in apropiere, i4am contemplat, vreme .e o secun.-, 0a/a pali.-, 0ormele noi ce umpleau ta0taua .e un al6astru *ntunecat +i oc7ii care str-luceau ca .ou- 1lo6uri .e cristal, *nro6in. lumina) Ca un prostovan .e muritor, cre. c- am +optit; > am->, .upcare am *nc7is oc7ii)
2 ERA a+e5at *n 0otoliu) i s4a p-rut c- am .ormit o ve+nicie) Cre.eam c- s*nt acas-, *n castelul tat-lui meu) Am c-utat .in priviri v-traiul +i c*inii, *ntre6*n.u4m- .ac- mai r-m-sese vreo 1ur- .e vin +i, c7iar atunci, am 5-rit ornamentele aurite .e4a lun1ul 0erestrelor +i spatele cate.ralei Notre4,ame pro0il*n.u4se, *n .ep-rtare, pe cerul *nstelat, +i am v-5ut4o) Eram la #aris +i aveam s- tr-im ve+nic) Oinea ceva *n m*n-) Un s0e+nic +i un amnar) St-tea *n picioare +i 1esturile ei erau e:trem .e vioaie) C*n. a reu+it s- o6/in- o sc*nteie, a aprins lum*n-rile una c*te una) =l-c-ruile s4au *n-l/at, 0lorile pictate pe pere/i au t*+nit *n sus, spre tavan, iar nim0ele .e acolo s4au a1itat o clip-) St-tea *n 0a/a mea, cu s0e+nicul a+e5at *n .reapta ei) =a/a4i al6- era cu totul nete.-) Cearc-nele .in 8urul oc7ilor .isp-ruser- 0-r- urm-, ca .e alt0el +i micile imper0ec/iuni +i ri.uri .e care4mi a.uceam aminte) Acum era per0ect-) #leoapele mai p-straser- un u+or pliu .e piele *n plus, .*n. parc- mai mult 0armec simetriei triun17iulare a c7ipului ei) !u5ele4i erau .e un ro5 .ulce) #-rea la 0el .e .elicat- ca un .iamant *n care se 8oac- lumina) Am *nc7is oc7ii, apoi i4am re.esc7is; nu era o ilu5ie, a+a cum nici t-cerea ei nu era un mira8) +i re1-sise 0ormele *mplinite ale unei tinere 0emei, rotun8imile pieptului 6om6au ta0taua al6astr-, ro5ul cal. al pielii p-rea c- se .atorea5- unui su6til 8oc .e lumini, iar pletele *i p-reau vii) Str-luceau *n ele at*tea nuan/e, *nc*t 0iecare 0ir .e p-r p-rea .i0erit .e celelalte, miliar.e .e 0ire .e o 0ine/e e:trem-, care se le1-nau *n 8urul acelui c7ip an1elic) #e 1ruma5ul 0in nu se 5-rea nici o 51*rietur-, nici m-car un ri.) ai r-m-sese .e *mplinit un ultim act .e cura8; s4o privesc *n oc7i) S-4mi cu0un. privirile .e vampir *n cele ale unuia .intre semenii mei, pentru prima oar- .e la .ispari/ia lui a1nusM Se pare c- mi4a sc-pat un sunet, c-ci ea a reac/ionat) 9a6rielle era sin1urul nume pe care i4l puteam acor.a .e acum *nainte) L 9a6rielle, i4am spus +i mi s4a p-rut c- o surprin. sur*5*n.) i4am aruncat privirile spre propria4mi *nc7eietur-) Nici urm- .e ran-, .ar setea m- c7inuia *n1ro5itor) i4am ri.icat iar-+i oc7ii spre ea +i am 5-rit un rictus, .atorat cu si1uran/- 0oamei, .e0orm*n.u4i tr-s-turile) E:presia .e pe c7ipul ei, stranie +i 1rea .e sensuri, p-rea a4mi spune; >Ei, nu *n/ele1iM> ,ar ea nici nu a clipit) Se *nst-p*nise t-cerea) ,esi1ur, e:ista 0rumuse/ea oc7ilor ei, a/inti/i asupra mea +i poate iu6irea pe care o 17iceam, unul 0a/- .e cel-lalt, .ar *n rest a urmat t-cerea) Eram incapa6il s- o .estram) +i 0erea oare mintea .e contactul cu mineM Am *ntre6at4o, 0-r- cuvinte, .ar ea nu p-rea a m- au5i) L AcumG a spus, iar 1lasul ei m4a surprins) Vocea *i era mai 6l*n.-, mai sonor- .ec*t 0usese *nainte) #entru o clip-, am 0ost .in nou *n Auver1ne; nin1ea +i ea *mi c*nta un c*ntec ale c-rui ecouri se propa1au ca *ntr4o pe+ter- imens-) Nu, toate acestea se s0*r+iser- .emult) A continuat; L Las-))) Toate acestea au trecut, repe.e L acumG S4a apropiat +i m4a luat .e m*n-; #rive+te4te *n o1lin.-G a +optit) i .-.usem mai mult s*n1e .ec*t luasem) Eram 1olit .e s*n1e) Cu at*t mai mult cu c*t nu m- 7r-nisem nici *nainte .e a 0i venit aici) Eram at*t .e a6sor6it .e sonoritatea acestor sila6e, .e impresia ninsorii, .e amintirea c*ntecului ei, *nc*t mi4a tre6uit o vreme ca s- reac/ione5) I4am privit .e1etele, care se *mpleteau cu ale mele) Carnea noastrera la 0el) 4am ri.icat .in 0otoliu, apuc*n.u4i am6ele m*ini, apoi i4am atins 6ra/ele +i o6ra8ii) Ceea ce tre6uia s- se *mplineasc-, se
62
*mplinise, iar eu eram *nc- *n via/-G Acum, ea era al-turi .e mine) Trecuse 1rani/a *n1ro5itoarei mele sin1ur-t-/i, venin.u4mi al-turi, +i nu m- 1*n.eam .ec*t s- o iau *n 6ra/e, s4o strivesc, *m6r-/i+*n.4o, +i s- nu o mai las nicio.at- splece) Am ri.icat4o .e la po.ea +i4am *nceput s- m- *nv*rtesc asemeni unui titire5) i4a l-sat capul pe spate +i a i56ucnit *ntr4un 7o7ot .e r*s, care a crescut amenin/-tor, a+a c- i4am astupat 1ura cu m*na) L Vocea ta e *n stare, acum, s- spar1- toate 1eamurile .in *nc-pere, i4am +optit) Am aruncat o privire spre u+-) Nic<i +i Ro1et se a0lau *n camera .e al-turi) L N4au .ec*t s- 56oare4n /-n.-riG a stri1at ea, iar e:presia .e pe c7ipul ei nu avea nimic vesel *ntr4*nsa) Nu ne puteam 7ot-r* s- ne .esp-r/im unul .e altul) Era ceva mai puternic .ec*t noi) n cealalt- *nc-pere, muritorii *ncepuser- s- se nelini+teasc-K me.icul +i in0irmiera se 1*n.eau c- ar 0i 0ost timpul s- se *ntoarc- la c-p-t*iul muri6un.ei) A privit spre u+-) i ea *i au5ea) ns- eu .e ce nu reu+eam s4o au.M S4a .esprins .in 6ra/ele mele, arunc*n. scurte priviri .e 8ur4*mpre8ur) A luat s0e+nicul +i s4a apropiat .e o1lin.-, pentru a se contempla) tiam sen5a/iile care *ncepeau) Avea nevoie .e timp pentru a *nv-/a s- va.- totul .in noua perspectiv-) ,ar tre6uia s- p-r-sim c*t mai repe.e acest apartament) L4am au5it pe Nic<i s0-tuin.u4l pe me.ic s- 6at- la u+-) Cum s- o convin1 s- plec-m, cum s- m- .escotorosesc .e eiM L Nu, nu pe acoloG a +uierat, urm-rin.u4mi privirea) A privit apoi patul +i o6iectele .e la c-p-t*iul lui) i4a luat 6i8uteriile, ascunse su6 pern-, *ntr4un toc .e cati0ea u5at-) =iecare 1est, oric*t .e m-runt, p-rea s- ai6- o importan/- e:trem-) ,e+i nu eram *n stare s- *i capte5 1*n.urile, +tiam c- 6i8uteriile erau sin1urul lucru pe care .orea s- *l ia cu sine) A a6an.onat restul o6iectelor 0-r- remu+c-ri, ve+mintele, trusa .e toalet- .in ar1int +i c-r/ile .e pe noptier-) S4au au5it cioc-nituri *n u+-) L Vom pleca pe acolo, mi4a su1erat, *n.rept*n.u4se spre 0ereastr-, pentru a o .esc7i.e) V*ntul se *ncurca *n 0al.urile aurii ale .raperiilor +i 0-cea s-4i 0luture +uvi/ele 6lon.e, lun1i, .e pe cea0-) V-5*n.u4i pletele 56urlite acoperin.u4i o6ra8ii +i oc7ii plini .e o in0initate .e 0ra1mente multicolore, sc-l.a/i *ntr4o luminaproape tra1ic-, m4a str-6-tut un 0ior) Nu se temea .e nimic) Am apucat4o +i, pentru o clip-, n4am vrut s-4i .au .rumul s- plece) i4am cu0un.at 0a/a *n p-rul ei, ame/it .e 1*n.ul c- eram, *n s0*r+it, *mpreun-, +i nimic nu avea s- ne mai .espart- vreo.at-) Nu4i *n/ele1eam t-cerea, nu +tiam .e ce nu eram *n stare s-4i au. 1*n.urile, .ar eram convins c- nu era vina ei) #oate c- asta nu avea s- .ure5e) Era l*n1mine) oartea era 1eneralul care *mi poruncea, iar eu *i o0eream mii .e victime, .ar aceast- pra.- i4o su0lasem .e su6 nas) Am a0irmat4o cu 1las tare, laolalt- cu numeroase alte .iva1a/ii a6sur.e) Eram .ou- 0iin/e .in aceea+i specie, *n0ior-tori, uci1a+i, plim6*n.u4ne prin 1r-.ina s-l6atic-) Am *ncercat s- o convin1 .e realitatea e:isten/ei acestei 1r-.ini, .e+i nu era neap-rat nevoie ca ea s- *n/elea1-) L 9r-.ina s-l6atic-G a repetat +i un sur*s 6l*n. i4a arcuit 6u5ele) Toate mi se amestecau *n minte) 4a *m6r-/i+at +optin.u4mi; L Acum, a8ut-4m-) Vreau s- te v-. la lucru, c7iar acum, +i vom avea apoi o ve+nicie *ntrea1- numai pentru noi) Vino) Setea) Eram s0*r+it) Eram cu a.ev-rat *nsetat +i +tiam c- +i pe ea o *ncerca o po0t- ne6un- .e a cunoa+te 1ustul s*n1elui) mi aminteam 0oarte limpe.e propria mea po0t- .in prima noapte) i4a trecut prin minte c- 1ro5-via propriei mor/i L *n clipa *n care toate lic7i.ele aveau s-4i p-r-seasc- trupul L avea s- 0ie oarecum .iminuat- .acar 0i 6-ut, *nainte, pu/in s*n1e) Cineva a 6-tut insistent) U+a nu era *nc7is- cu c7eia) Am urcat pe perva5ul 0erestrei +i i4am *ntins 6ra/ele) S4a lipit *n.at- .e mine) Nu c*nt-rea mai nimic, .ar *i sim/eam puterea acumulat- *n 6ra/e) Cu toate acestea, 5-rin. c7eiul, .eparte, su6 noi, a +ov-it vreme .e o clip-) L #une4/i 6ra/ele *n 8urul 1*tului meu, i4am spus, +i /ine4te 6ine) Am escala.at 5i.ul .e piatr-, /in*n. str*ns pre/ioasa4mi povar-, care *+i lipise o6ra5ul .e al meu, p*n- c*n. am a8uns pe acoperi+ul lunecos, .e ar.e5ie) O .at- a8un+i aici, am luat4o .e m*n- +i am tras4o .up- mine, aler1*n. .in ce *n ce mai repe.e peste stre+ini, trec*n. *n salturi pe .easupra aleilor, p*n- *n cel-lalt cap-t al insulei) - a+teptasem ca ea s- /ipe sau s- se a1a/e .isperat- .e mine, .ar nu *i era team- .eloc) #rivea t-cut- acoperi+urile .e pe malul st*n1 +i, *n .ep-rtare, pe 0luviu, numeroasele 6-rci *ntunecate, pline .e 0iin/e s-rmane, *n 5.ren/e, mul/umin.u4se, .eocam.at-, s- simt- .e5mier.area v*ntului prin plete) A+ 0i putut sta ore *n +ir s- o privesc, o6serv*n. am-nun/it 0iecare .etaliu al trans0orm-rii, ar.eam *ns- .e ner-6.are s- o port prin
63
*ntre1 ora+ul s-4i ar-t totul, s- o *nv-/ tot ceea ce a0lasem) Asemeni mie, uitase +i ea ce *nseamn- o6oseala) ,in 0ericire, ea nu avusese parte .e 1ro5-via unei vi5iuni ca aceea a lui a1nus arunc*n.u4se *n 0l-c-ri) ,e.esu6t, pe c7ei, cu un 51omot in0ernal, +i4a 0-cut apari/ia o calea+c-) Vi5itiul se c7ircise pe 6anc7eta lui) I4am ar-tat *nso/itoarei mele ve7iculul care se apropia +i i4am apucat m*na) n clipa c*n. a a8uns c7iar su6 noi, am s-rit, ateri5*n. 0-r- nici un 51omot pe acoperi+ul *m6r-cat *n piele 1roas-) Am str*ns4o pe 9a6rielle *n 6ra/e, a8ut*n.4o s- *+i re1-seasc- ec7ili6rul, +i ne4am pre1-tit s- s-rim .e pe acoperi+ .e *n.atce ni s4ar 0i ar-tat vreun prile8) i se p-rea e:trem .e palpitant s- 0ac toate acestea *mpreun- cu ea) Am traversat un po., am luat4o .e4a lun1ul cate.ralei, .upcare am traversat .in nou, pe malul .rept, .e aceast.at-) Am au5it .in nou r*sul lui 9a6rielle) 4am *ntre6at ce 1*n.eau oare oamenii care ne ve.eau trec*n., .e la 0erestrele lor, coco/a/i pe acoperi+ul tr-surii ca .oi copii neascult-tori ce se suie *ntr4o 6arc- +u6re.-) Calea+ca a 0-cut un ocol) Ne *n.reptam cu mare vite5- c-tre Saint49ermain4.es4#ros +i am trecut ca v*ntul prin .u7oarea Cimitirului Inocen/ilor) Vreme .e o secun.-, mi s4a p-rut c- simt un 0el .e emana/ie a pre5en/ei, .ar a .isp-rut at*t .e repe.e, *nc*t m4 am *n.oit .e a.ev-rul m-rturiei sim/urilor mele) ntorc*n.u4m-, n4am mai perceput nici o urm-) ntr4o clip- .e luci.itate acut-, m4am 1*n.it c-, .e acum *nainte, voi putea .iscuta cu 9a6rielle .espre aceast- pre5en/-, c- vom *n0runta *mpreun- orice ni s4ar ivi *n cale) ntr4un anume 0el, noaptea aceasta a constituit pentru mine un cataclism la 0el .e violent precum acela *n care a1nus a 0-cut .in mine un vampir) Iar noaptea .e4a6ia *ncepuse) C*n. am a8uns *ntr4un cartier 0avora6il v*n-torii, am luat4o .e m*n- +i am s-rit *n stra.-) i4a a/intit privirile asupra ro/ilor ce se *nv*rteau at*t .e repe.e, .ar ele s4au 0-cut nev-5ute, c*t ai clipi .in oc7i) ,e+i p-rul nu4i era .espletit, p-rea ireal-K o 0emeie smuls- .in timpul +i .e la locul ei 0iresc, *m6r-cat- .oar cu o roc7ie su6/ire +i ni+te panto0iori 1in1a+i) #-rea 1ata s- *+i ia 56orul) Am cotit4o pe o alee *n1ust- +i am luat4o la 0u1- /in*n.u4ne .e .up- mi8loc ,in c*n. *n c*n., *mi co6oram privirile +i o ve.eam scrut*n. 5i.urile care ne *ncon8urau, 5ecile .e 0erestre cu o6loanele *nc7ise, prin care se strecurau ici4colo ra5e su6/iri .e lumin-) tiam ce ve.e, cuno+team 0iecare sunet care4i a8un1ea la urec7i) ,ar tot nu reu+eam s- *i au. 1*n.urile +i i.eea c- ar 0i 0ost posi6il ca ea s- mi le ascun.- .ina.ins m- *n1ro5ea) Se oprise) I4am citit pe 0a/- 0aptul c- 0usese cuprins- .e prima 5v*cnire a mor/ii) Am lini+tit4o, a.uc*n.u4i aminte .e vi5iunea pe care i4o .e5v-luisem cu pu/in timp *n urm-) L E o .urere .e scurt- .urat-, *n compara/ie cu ceea ce ai *n.urat p*n- acum) Va .isp-rea *n c*teva ore, poate c7iar mai .evreme, .ac- ne vom potoli setea c7iar acum) A *ncuviin/at, mai .e1ra6- ner-6.-toare .ec*t *nsp-im*ntat-) Am nimerit *ntr4o pia/et-) La poarta unei cl-.iri vec7i, un 6-r6at p-rea c- a+teapt- pe cineva) C7ipul *i era ascuns .e 1ulerul ri.icat al mantiei sale cenu+ii) Era ea *n.ea8uns .e puternic- pentru a4l *n0r*n1eM Era oare la 0el .e tare, ca +i mineM Venise vremea s- a0l-m aceste lucruri) L ,ac- setea nu te *n.eamn- la ac/iune, *nseamn- c- e *nc- prea .evreme, i4am spus) Am privit4o, +i ceea ce am v-5ut m4a 0-cut s- *n17e/) Intensitatea +i *ncr*ncenarea cu care se concentra erau aproape omene+ti, iar *n oc7i *i plutea ca o um6r- aceea+i tra1ic- str-lucire pe care o 5-risem mai *nainte) Nu4i sc-pa nimic) C*n., *ns-, a pornit c-tre 6-r6atul acela, nu mai avea nimic omenesc) ,evenise asemeni unui animal .e pra.-) #-rea .oar o 0emeie care se *n.repta spre un 6-r6at, mai e:act o .oamn-, ce nimerise *n acest loc pustiu, 0-r- cap-, 0-r- p-l-rie, .e una sin1ur-, inten/ion*n. s- cear- a8utor unui 6-r6at 1alant) I4am privit mi+carea .e4a lun1ul pava8ului ine1al, pe care .e4a6ia *l atin1ea, *n mers) =iecare p-rticic- a 0iin/ei sale, p*n- la +uvi/ele ce 0luturau *n 6-taia v*ntului, .-.ea impresia unui control per0ect) Cu pasul 7ot-r*t, p-rea c- ar putea trece prin 5i.uri) 4am ascuns *n um6r-) !-r6atul a tres-rit +i s4a *ntors *n .irec/ia ei) C-lc*iul ci5mei sale a scr*+nit, c*n. ea s4a *n-l/at pe v*r0uri pentru a4i +opti ceva la urec7e) Vreme .e4o clip-, mi s4a p-rut a +ov-i) #oate c- era pu/in *n1ro5it-) Aproape instantaneu, am v-5ut4o apuc*n.u4l +i, cur*n., 6-r6atul se a0la *n puterile ei) Eram 0ascinat +i nu m- 7ot-rFm s-4mi *ntorc privirile) ,eo.at-, mi4am .at seama c- nu *i spusesem c- tre6uie s-4ncete5e a mai 6ea *nainte ca inima victimei s- *+i opreasc- 6-t-ile) Cum putusem oare s- uit a+a cevaM 4am repe5it spre ea, .ar .-.use .e8a .rumul 6-r6atului, care se pr-6u+ise la 6a5a 5i.ului, cu capul *nclinat *ntr4o parte, cu p-l-ria c-5ut- la picioare) ort) ncremenise, privin.u4l) Ve.eam cum s*n1ele *i alear1- prin vene, *nc-l5in.4o +i color*n.u4i pielea, re.*n.u4i ro+ea/a 6u5elor) i4a a.resat o privire 0ul1er-toare, .e un violet intens, av*n. aproape aceea+i nuan/- cu cea a cerului *n clipa *n care intrasem *n camera ei) Am o6servat4o *n t-cere, *n timp ce *+i cerceta victima cu o uimire ciu.at-, .e parc- nu i4ar 0i venit s-4+i crea.- oc7ilor) I4am *n.ep-rtat .e pe 0runte c*teva +uvi/e *nc*lcite)
64
S4a strecurat *n 6ra/ele mele, iar eu am con.us4o .eparte .e ca.avru) A aruncat o privire *n urm-, apoi s4a uitat /int- .rept *nainte) L Cre. c- a8un1e pentru ast-4noapte) Ar tre6ui s- ne *ntoarcem *n turn, i4am spus) Voiam s- *i ar-t comoara, s- 0im sin1uri *n acel a.-post si1ur, s- o str*n1 *n 6ra/e +i s- o *ncura8e5, .acevenimentele aveau s- o 5-p-ceasc-) Spasmele mor/ii o cuprinseser- .in nou) Acolo ar 0i putut s- se o.i7neasc-, l*n10oc) L Nu, nu vreau s- plec) Nu *nc-, a protestat) ,urerea nu are s- /in- prea mult, mi4ai promis .oar) A ri.icat oc7ii +i mi4a 5*m6it) Ve5i tu, .oar venisem s- mor la #aris, a +optit ea) =iecare .etaliu *i atr-1ea aten/ia; t*n-rul mort .in urma noastr-, cu mantia lui cenu+ie, o1lin.irea senin- a cerului *ntr4o 6-ltoac-, o pisic- /op-in. pe 5i.uri) S*n1ele .in ea era *nc- .estul .e cal. +i continua s- circule) Am luat4o .e m*n-, *n.emn*n.4o s- m- urme5e) L Tre6uie s- m- 7r-nesc +i eu, i4am e:plicat) L ,a, *n/ele1, a +optit) Ar 0i tre6uit s- /i4l las /ie) Ar 0i tre6uit s- m- 1*n.esc la asta))) A7, nu /i4ai pier.ut 1alan4 teria) L E o 1alanterie .e 0l-m*n., i4am r-spuns, 5*m6in.) ,oar n4o s- ne usc-m pe picioare, respect*n. 6unele maniere pentru mon+tri) Am *nceput s- r*.) C*n. am vrut s- o s-rut, aten/ia mi4a 0ost atras- .e un ciu.at 0enomen) I4am str*ns m*na, mai s- i4o strivesc) n .ep-rtare, c-tre Cimitirul Inocen/ilor, au5eam pre5en/a mai puternic- .ec*t oric*n.) i ea se oprise, *nclin*n.u4+i u+or capul) L Au5i +i tuM am *ntre6at4o) i4a ri.icat oc7ii spre mine) L E un altulM Oc7ii i s4au mic+orat +i a aruncat *nc- o oc7ea.- *n .irec/ia .in care venise acea emana/ie) L Nele1iui/iG a rostit cu 1las tare) L #o0timMD Nele1iui/i, nele1iui/i, nele1iui/i) 4a apucat, 6rusc, ame/eala, precum amintirea unui 0ra1ment .e vis) Nu reu+eam s- 1*n.esc) mi supraapreciasem puterile, cre*n.4o, .up- c7ipul +i asem-narea mea) Tre6uia s- 6eau, numai.ec*t) L Ne4a numit nele1iui/i, a spus) N4ai au5itM i4a ciulit urec7ile, .ar pre5en/a 0u1ise) L S- nu4/i pese .e ea, oricine4ar 0i, i4am spus) Nu s4a apropiat nicio.at- mai mult .e at*t) ,ar c7iar c*n. pronun/am aceste cuvinte, mi4am .at seama c-, .e ast- .at-, 0usese mult mai aproape) ,oream splec c*t mai .eparte .e Cimitirul Inocen/ilor) L Tr-ie+te prin cimitire, am +optit) #oate c- nu poate s- tr-iasc- altun.eva))) un timp prea *n.elun1at) C7iar *nainte .e a4mi 0i terminat 0ra5a, am sim/it4o iarK p-rea c- se ampli0ica +i emana cea mai *nver+unat- rea4 voin/- .in c*te *mi 0usese .at s- cunosc) L R*.eG a murmurat 9a6rielle) Am privit4o atent) =-r- nici o *n.oial-, percepea pre5en/a mult mai clar .ec*t mine) L S0i.ea54oG am stri1at) Spune4i c- e 0ricoas-G Cere4i s- se arateG 4a privit, mirat-) L C7iar vrei astaM m4a *ntre6at, *n +oapt-) Tremura u+or) Am spri8init4o) ,eo.at- +i4a cuprins mi8locul cu m*inile, ca +i cum spasmele ar 0i cuprins4o iar) L !ine, poate alt- .at-))) am spus) nc- n4a venit vremea) ,ar nu4/i 0ie team-, nu vom apuca s4o uit-m) O vom au5i iar) L A plecat, a spus 9a6rielle) Creatura asta ne ur-+te))) L Atunci, 7ai s- ne *n.ep-rt-m, am spus .ispre/uitor, trec*n.u4mi 6ra/ul peste umerii ei) Nu i4am spus la ce m- 1*n.eam, ce m- s*c*ia mai mult .ec*t pre5en/a +i n-6-.-ile acesteia, cu care *ncepusem .e8a s- m- o6i+nuiesc) ,ac- 9a6rielle putea percepe pre5en/a la 0el .e 6ine ca mine, poate c7iar mai 6ine, *nsemna c- se 6ucura .e toate puterile mele, inclusiv .e *nsu+irea .e a transmite ima1ini +i 1*n.uri) i totu+i, noi .oi nu reu+eam scomunic-m pe aceast- caleG
65
,E N,AT" ce traversar-m 0luviul, am 1-sit un muncitor) Nici nu apucasem s- pun 6ine m*na pe acel 6-r6at, c*n., cu o nemaipomenit- intensitate, un 1*n. s4a impus min/ii mele) ,e acum *nainte, tot ceea ce 0-cusem .e unul sin1ur, aveam s- 0acem *mpreun-) Ea avea s- m- o6serve, tr-1*n. *nv-/-minte) i4am a.emenit victima a0ar- .in c*rcium-, ame/in.4o cu *ntre6-ri) i4am .at seama c- *ncercam s- str-lucesc *n oc7ii lui 9a6rielle 8uc*n.u4m-, ar-t*n.u4m- mai cru. ca .e o6icei) Clipa suprem- a 0ost .e o violen/- e:trem-, e:tenuant-) 9a6rielle 8u6ila) Nu m- sc-pa .in oc7i nici o clip-, .e parc- s4ar 0i 7r-nit cu aceast- vi5iune, a+a cum se 7r-nea cu s*n1e) 4am *ntors apoi l*n1- ea, am cuprins4o *n 6ra/e +i am r-mas a1-/a/i unul .e altul, *n *ntuneric, ca .ou- statui 0ier6in/i, .esp-r/i/i numai .e stratul su6/ire, str-in, al ve+mintelor noastre) Noaptea +i4a pier.ut .up- aceea .imensiunile o6i+nuite) C7iar +i acum, o socotesc printre nop/ile cele mai lun1i pe care le4am cunoscut *n via/a4mi .e nemuritor) O noapte in0init-, verti1inoas-, .e nep-truns) n unele clipe, mi4am .orit s- m- pot ap-ra .e pl-cerile +i surpri5ele pe care mi le o0erea, .ar nu aveam cum) ,e1ea6a *mi repetam *n minte numele ei pentru mine, ea nu era *nc- 9a6rielle) Era ea, pur +i simplu, cea pe care o .orisem toat- via/a, cu *ntrea1a mea 0iin/-) Sin1ura 0emeie pe care am iu6it4o vreo.at-) oartea ei nu a .urat prea mult) Ne4am re0u1iat *ntr4o pivni/- p-r-sit-, p*n- c*n. s4a s0*r+it totul) Tot timpul, am /inut4o *n 6ra/e +i i4am vor6it) I4 am povestit .in nou, *n cuvinte .e aceast- .at-, ceea ce mi se *nt*mplase) I4am .escris turnul, i4am repetat cuvintele lui a1nus, i4am e:plicat mani0est-rile pre5en/ei +i c*t *mi repu1na so urm-resc p*n- *n vi5uinile ei) n repetate r*n.uri, am *ncercat s- *i comunic ima1ini, .ar 0-r- re5ultat) Nu am comentat *ns- nici eu, nici ea, acest e+ec) 4a ascultat cu mare aten/ie) I4am .e5v-luit 6-nuielile lui Nic<i +i i4am spus c- m- tem pentru s-n-tatea lui mintal-) nc- o 0ereastr- .esc7is+i *nc- o *nc-pere pustie, iat- c*teva motive care ar 0i *nne6unit pe oricine) Tre6uia s- 1-sesc o poveste *n.ea8uns .e plau5i6il- pentru Ro1et +i o cale pentru a rupe lan/ul 6-nuielilor lui Nic<i) Spusele mele i4au tre5it o oarecare 0ascina/ie, .ar nu le4a acor.at importan/-) #entru ea, conta cu a.ev-rat numai pre5entul) #oate c- nu cre.ea *n propria4i nemurire) #-rea mai .e1ra6- convins- c- nu4i mai r-m-sese .ec*t aceast- unic- noapte .e ener1ii supranaturale +i sim/ea nevoia s- cunoasc- +i s- 0ac- a6solut totul *naintea 5orilor, c*n. avea s- se cu0un.e *n 7-ul mor/ii) Am *ncercat .e mai multe ori s- o convin1 s- ne re0u1iem *n turn) - cuprinsese un soi .e o6oseal- spiritual-) Sim/eam nevoia s- m- retra1 *ntr4un loc lini+tit, pentru a me.ita *n voie la toate c*te se *nt*mplaser-) ,esc7i.eam oc7ii +i, .eocam.at-, nu ve.eam .ec*t 6e5na) Ea, *n sc7im6, visa mereu noi e:perien/e, noi aventuri) i4a propus s- p-trun.em *n locuin/ele muritorilor +i s- c-ut-m 7aine pentru ea) A r*s c*n. i4am spus c- eu con4 tinuam s- *mi cump-r 7aine .e la .iver+i ne1ustori))) L Ne vom .a seama, cu si1uran/-, .ac- acea cas- este sau nu pustie, mi4a spus *n vreme ce str-6-team str-5ile, 1r-6i/i, cu privirile *n-l/ate spre 0erestrele cl-.irilor) Vom au5i servitorii .ormin.) Nu m- 1*n.isem, .ar mi s4a p-rut lo1ic ceea ce spunea) Am urcat ni+te sc-ri .e serviciu intermina6ile +i am parcurs lun1i culoare, uimit c- totul era at*t .e simplu, +i 0ascinat .e 0iecare .etaliu al acestor apartamente intime) i4am .at seama c- *mi 0-cea pl-cere s- atin1 o6iectele personale; evantaie, ta6ac7ere, c7iar +i 5iarul pe care *l citise st-p*nul casei ori ci5mele a+e5ate *n 0a/a c-minului) Era la 0el .e amu5ant ca +i atunci c*n. *i p*n.eam pe 0ereastr- pe muritori) Ea *+i urma propriile scopuri) ntr4un 6u.oar, a .escoperit ve+minte somptuoase, potrivite pentru 0ormele4i mai *mplinite acum) Am a8utat4o s-4+i sc7im6e ta0taua al6astr- cu o roc7ie .e cati0ea ro5 +i s-4+i aran8e5e 6uclele su6 o p-l-rie *mpo.o6it- cu pene .e stru/) Nu reu+eam s- m- o6i+nuiesc cu pre5en/a ei +i cu sen5a/iile stranii pe care mi le tre5ea aceast- incursiune *ntr4o cas- plin- .e mirosuri omene+ti) A cules o serie .e o6iecte m-runte .e pe masa .e toalet-, un 0lacon .e par0um, o 0or0ecu/- .in aur, apoi s4a privit *n o1lin.-) Am s-rutat4o, +i ea s4a l-sat *n voia mea) Eram ca .oi aman/i pali5i) Ne4am *ntors *n stra.-, am trecut pe la Oper-, apoi pe la Come.ia =rance5-, c7iar *nainte .e *nc7i.ere, .upcare ne4am *n.reptat spre #alatul Re1al) A constatat cu *nc*ntare, c- muritorii ne ve.eau, 0-r- s- ne va.-, c- *i atr-1eam +i *i p-c-leam *ntru totul) Am perceput .in nou, 0oarte acut, pre5en/a, c*n. am trecut pe l*n1- 6iserici) Am escala.at clopotni/e, pentru a ne contempla *mp-r-/ia, apoi am aler1at, re0u1iin.u4ne *n ca0enelele ticsite, .oar .in pl-cerea .e a savura contactul +i mirosul oamenilor care ne *ncon8urau, sc7im6*n. priviri semni0icative +i
66
r*5*n. pe 0uri+, *ntre noi) ,in c*n. *n c*n., c-.ea *n visare, contempl*n. a6urii ce se *n-l/au .in ce+tile noastre .e ca0ea) ,ar, mai presus .e orice, a.ora str-.u/ele *n1uste, *ntunecate, +i plim6-rile *n aer li6er) Ar 0i vrut s- se ca/ere *n copaci pentru a a8un1e pe acoperi+uri) Se mira c- eu nu eram ispitit s- parcur1 ora+ul pe acoperi+uri ori coco/at pe vreo tr-sur-) ,up- mie5ul nop/ii, am a8uns *n mi8locul unei pie/e pustii, /in*n.u4ne .e m*n-) nc- o .at-, am sim/it pre5en/a, .ar nici unul, nici altul nu am reu+it s- *i 17icim starea .e spirit) #entru 9a6rielle, tot ceea ce ne *ncon8ura constituia *nc- prile8 .e mirare; 1unoaiele, pisicile care aler1au .upvreun +o6olan, nemi+carea stranie care ne *mpresura, 0aptul c- nici cele mai *ntunecate cotloane ale metropolei nu pre5entau vreun pericol pentru noi) O *nc*nta posi6ilitatea .e a trece pe l*n1- cui6urile t*l7arilor 0-r- a 0i au5i/i, 0iin. *n stare s- pe.epsim pe oricine ar 0i 0ost *n.ea8uns .e nec7i65uit ca s- ne ataceK *nsu+irea .e a 0i, *n acela+i timp, vi5i6ili +i invi5i6ili, palpa6ili +i, toto.at-, insesi5a6ili) N4am s*c*it4o cu s0aturi +i cu *ntre6-ri) 4am mul/umit s- *i urme5 capriciile, cu0un.at, uneori, *n 1*n.uri) C*n. +i4a 0-cut apari/ia printre tara6e un t*n-r c-l-re/, l4am privit ca pe o apari/ie venit- .in lumea celor vii *n *mp-r-/ia mor/ilor) #-rul +i oc7ii lui *ntuneca/i m4au purtat cu 1*n.ul la Nicolas, ca .e alt0el +i e:presia c7ipului s-u, inocent- +i 0r-m*ntat-, toto.at-) N4ar 0i tre6uit s- calce nicio.at- *n aceste locuri) Era mai t*n-r .ec*t Nic<i +i .e o incon+tien/- ne6uneasc-) N4am avut m-sura nec7i65uin/ei lui .ec*t atunci c*n. ea a s-rit, ca o 0elin- ro5, uria+-, +i l4a tr*ntit .e pe cal) Eram .e4a .reptul tul6urat) Nevinov-/ia victimelor ei nu p-rea s- o .eran8e5e .e0el) I1nora *ntru totul scrupulele mele morale) La urma urmei, nici eu nu m- mai sinc7iseam .e ele, a+a c-, .e ce4a+ 0i 8u.ecat4oM Nep-sarea cu care l4a ucis pe t*n-r L rup*n.u4i 1*tul, cu 1ra/ie, c*n. +i4a .at seama c- nu4i era *n.ea8uns .e sete L m4a *n0uriat la culme, .e+i o privisem cu interes atunci c*n. o 0-cuse) Era mai rece .ec*t mine) Se .escurca mai 6ine) a1nus *mi spusese; >=ii 0-r- mil-G>, .ar voia oare s-4mi spun- suci. atunci c*n. nu era necesarM V-5*n.4o cum *+i smul1ea 7ainele ro5, *m6r-c*n.u4le pe cele ale tinerelului, am *n/eles .e ce proce.ase ast0el) l alesese 0iin.c- era mai 0irav) Ce4i .rept, o .at- cu ve+mintele L ciorapi .e m-tase crem, c-ma+- .e .antel-, vest- 1al6en-, pantaloni, 7ainstaco8ie +i pan1lic- ro+ie L *+i *nsu+ise c7iar *n0-/i+area victimei sale) O parte .in mine se revolta *mpotriva 0armecului ei, *mpotriva *n.r-5nelii cu care *+i atri6uise acest costum masculinK p-rul ei .espletit a.ucea acum mai mult cu coama unui leu .ec*t cu pletele unei .oamne) Am sim/it po0ta .e a4 i 0ace r-u) Am *nc7is oc7ii) C*n. i4am .esc7is .in nou, m4a apucat ame/eala) Nu puteam suporta pre5en/a t*n-rului mort) i4a le1at p-rul *n coa.- .e cal, cu pan1lica staco8ie) Apoi, .upce +i4a acoperit victima cu roc7ia ei ro5, s4a *ncins cu sa6ia acesteia) n cele .in urm-, s4a aplecat +i +i4a ri.icat 0ularul ca0eniu) L S- mer1em, .ra1ul meu, mi4a spus, *m6r-/i+*n.u4m-) #arc- .evenisem .e piatr-) mi .oream .oar un lucru; s- m- *ntorc *n turn, *mpreun- cu ea) 4a str*ns .e m*n- +i a luat4o la 0u1-) #-rea c- 56oar- printre tara6e +i 1r-me5ile .e 1unoaie) 4am oprit) A 0ost l*n1- mine c*t ai clipi .in oc7i) L Bai, te ro1, n4are nici un rost s- mai port roc7ii, mi4a spus, cu tonul pe care4l 0olosesc copiii care au 0-cut o 6oro6oa/-) L Nu, *ntr4a.ev-r, ai .reptateG am *ncuviin/at) #oate era mai 6ine c- nu *mi putea citi 1*n.urile) Nu *mi puteam .esprin.e privirea .e la picioarele ei per0ecte, .e la coapsele rotun.e +i .e la p*ntecele4i plat) Aminti/i4v-, *n vremea aceea, 0emeile nu4+i ar-tau .eloc picioarele) ,ar acum, nici ea nu mai era cu a.ev-rat o 0emeie) O 0rac/iune .e secun.-, *n0iorarea mi4a cuprins su0letul) L Vino, s- ne *ntoarcem pe acoperi+uri) Vreau s- mer1em pe 6oulevar. .u Temple, s-4mi ar-/i micul teatru pe care l4ai cump-rat) Vrei s- 0aci asta pentru mineM L ,esi1ur, am r-spuns) ,e ce nuM
CN,, *n s0*r+it, ne4am *ntors pe insula Saint4Louis, mai erau vreo .ou- ore .e *ntuneric) n .ep-rtare, pe c7eiul pavat, sc-l.at *n lumina clarului .e lun-, mi4am v-5ut iapa, le1at- l*n1- un 5i., acolo un.e o l-sasem) Cu si1uran/-, *n 5arva care se iscase .up- plecarea noastr-, nimeni nu o 6-1ase *n seam-) Am p*n.it cu aten/ie semnele pre5en/ei lui Nic<i +i a lui Ro1et, .ar casa era *ntunecat- +i p-r-sit-) L i totu+i, simt c- nu s*nt prea .eparte, a +optit 9a6rielle)
67
L n apartamentul lui Nic<i, am murmurat) Iar .e la vreuna .in 0erestre, se prea poate ca un servitor s- 0i 0ost *ns-rcinat s-4mi suprave17e5e iapa) L Atunci, 7ai s4o l-s-m +i s- 0ur-m alta) L Nu, e iapa meaG am 5is) ,eo.at- am sim/it cum m*na i se crispea5- *ntr4a mea) Era .in nou vec7ea noastr- cuno+tin/-, pre5en/aK .e ast- .at-, mer1ea .e4a lun1ul Senei, *n cel-lalt cap-t al insulei, *n.rept*n.u4se spre malul st*n1) L A .isp-rutG a rostit 9a6rielle) S- mer1emG O s- 0ur-m un alt cal) L A+teapt- o clip-, voi *ncerca s- a.emenesc iapa *ncoace) i4am concentrat *ntrea1a voin/- asupra animalului, poruncin.u4i, pe t-cute, s- vin- la noi) Iapa a *nceput snec7e5e, tr-1*n. .e cureaua .e piele) Apoi a ca6rat, +i 7amul s4a rupt ca un 0ir .e iar6-) A luat4o la 1oan- spre noi, *n 1alop, trop-in. pe cal.ar*m) =-r- s- +ov-im i4am s-rit *n spinare) Am apucat ceea ce mai r-m-sese .in 0r*u +i4am pornit *n 1alop) #e c*n. traversam po.ul, am perceput *n urma noastr- o 5arv- enorm-, am citit .escump-nirea *n min/ile muri4 torilor) ,ar noi eram .e4acum .eparte, ne cu0un.am *n 6e5na plin- .e ecouri care *nv-luia .e la CitA)
,E N,AT" ce am a8uns *n turn, am aprins una .in 0-cliile cu r-+in- +i am tras4o pe 9a6rielle .up- mine, *n .on8on) Nu mai .ispuneam .e su0icient timp pentru a4i ar-ta *nc-perea .e sus) Cu oc7ii sticlo+i, privea lenevos .e 8ur *mpre8ur, co6or*n. pe scara *n spiral-) Costumul ei staco8iu str-lucea, contrast*n. cu 5i.urile .e piatr- nea1r-) ,u7oarea care urca .in 6eci o tul6uraK *ns-, .e cum am a8uns *n imensa cript- +i am *nc7is u+a *n urma noastr-, mirosul nu ne4a mai .eran8at) La lumina tor/ei, s4a apucat s- stu.ie5e tavanul 6oltit +i cele trei sarco0a1e cu capacele lor sculptate) Nu p-rea *nsp-im*ntat-) Am *n.emnat4o s- *ncerce capacul sicriului pe care +i4l alesese, c-ci, poate, aveam s- 0iu o6li1at s- o a8ut) A privit cele trei morminte +i, .upce s4a 1*n.it c*teva clipe, l4a ales pe cel al cavalerului *n armur-, nu pe cel ce purta e0i1ia 0eminin-) I4a .at capacul la o parte +i4a privit *n-untru) #oate c- nu era la 0el .e tare ca mine, .ar avea su0icient- 0or/- pentru acest lucru) L Nu4/i 0ie team-, am *ncura8at4o) L Nu) n privin/a asta, nu tre6uie s-4/i 0aci 1*n.uri) Vocea *i era marcat- .e o triste/e a6ia sim/it-) #-rea cvisea5-, m*n1*in. piatra) L La aceast- or-, mamei tale i s4ar 0i 0-cut .e8a toaleta mortuar-) nc-perea ar 0i 0ost plin- .e mirosuri nepl-cute +i .e 0umul a sute .e lum*n-ri) 9*n.e+te4te, c*t .e umilitoare este moartea) Ar 0i 0ost .e56r-cat-, sp-lat- +i *m6r-cat- la loc .e c-tre necunoscu/iK ace+tia i4ar 0i v-5ut trupul al6it +i lipsit .e ap-rare, c-5ut pra.- somnului .e pe urm-) Iar pe cori.oare, viii ar 0i +u+otit .espre s-n-tatea lor e:celent-; *n 0amilia lor n4ai s- 1-se+ti nicio.at- un 6olnav .e piept, nici.ecumG >S-rmana marc7i5-G> ar 0i 5is ei, plini .e compasiune) S4ar 0i *ntre6at .ac- avusese ceva al ei, .ac- avusese avere +i cui i4o l-sase) #ro6a6il, 0iului) Iar 6-tr*na care ar 0i venit s- ia ru0ele mur.are i4ar 0i 0urat moartei inelele .e pe .e1ete) Am *ncuviin/at) mi venea s-4i spun; iat-4ne, *n sc7im6, *ntr4o alt- cript-, pe cale s- ne *ntin.em *n a+ternuturile .e piatr-, av*n. .rept unic- tov-r-+ie pe cea a +o6olanilor) Totu+i, era .e o mie .e ori mai 6ine a+a) S- 6*ntui pe veci *mp-r-/ia co+marelor, iat- o *n.eletnicire care nu e lipsit- .e un anume 0armec *ntunecat, nu4i a+aM Era pali.- +i p-rea *n17e/at-) Cu un 1est somnoros, a scos .in 6u5unar un o6iect micu/) Erau 0oar0ecele .e aur pe care le luase .in camera ei) Str-luceau *n lumina tor/ei) L Nu, mam-, am 5is) Oip-tul m4a speriat c7iar +i pe mine, *ntr4at*t .e puternice i4au 0ost ecourile st*rnite su6 tavanul 6oltit) -+tile mortuare 1ravate pe sarco0a1e *mi p-reau a 0i martorii nemilo+i a ceea ce se *nt*mpla) Inima mi s4a c7ircit *n piept, .ureroas-) Ce 51omot *n0ior-tor pro.uceau 0oar0ecele, tun5*n., t-in.G #-rul *i c-.ea *n 6ucle lun1i .e 8ur4*mpre8ur) L Ooo7, mam-) i4a plecat privirile spre pletele sacri0icate, le4a *mpr-+tiat cu v*r0ul ci5melor, iar c*n. +i4a ri.icat oc7ii spre mine, am v-5ut c- se trans0ormase, *ntr4a.ev-r, *ntr4un t*n-r al c-rui c7ip era *nca.rat .e 6ucle scurte, 6lon.e) Oc7ii i se *nc7i.eau *ns-) A *ntins m*na spre mine, l-s*n. s-4i scape 0oar0ecele)
68
L Iar acum, o.i7na, a murmurat) L E numai soarele care r-sare, i4am spus, *ncerc*n. s- o lini+tesc) O6osise mai repe.e .ec*t mine) S4a *ntors +i s4a *n.reptat spre morm*nt) ,*n. la o parte *nc- pu/in capacul sarco0a1ului, am a+e5at4o *n-untru, cu oc7ii *nc7i+i, l-s*n.u4i mem6rele suple s-4+i 1-seasc-, cu 1ra/ia lor *nn-scut-, locul potrivit) C7ipul ei o1lin.ea .e4acum senin-tatea .at- .e somn) #-rea moart-, .us- pe vecie, .e *n.atce vra8a se .estr-4 mase) i4am *n0ipt col/ii *n propria4mi lim6-, p*n- c*n. mi4am sim/it 1ura umpl*n.u4mi4se .e s*n1e) Apoi, aplec*n.u4masupra ei, am l-sat s*n1ele s-4i cur1-, pic-tur- cu pic-tur-, pe 6u5e) i4a re.esc7is oc7ii) Str-lucirea lor, al6astru4 violacee, s4a a/intit asupr-4mi) S*n1ele i s4a scurs *n 1ura *ntre.esc7is- +i, *nceti+or, +i4a ri.icat capul, pentru a4mi primi s-rutul) Lim6a mi s4a strecurat *ntre 6u5ele4i la 0el .e reci ca ale mele) ,ar s*n1ele era cal. +i circula *ntre noi) L Noapte 6un-, preaiu6ita mea, i4am spus) 9a6rielle, *n1erul meu *ntunecat)A c-5ut *n nemi+care .e *n.atce i4am .at .rumul) Am *nc7is .easupra ei lespe.ea .e piatr-)
( TRECIREA *n cripta su6p-m*ntean- a 0ost .estul .e nepl-cut-) Aerul *n17e/at *mi .ispl-cea, la 0el .u7oarea ce a8un1ea p*n- la mine .in 6eciul a0lat la eta8ul in0erior +i 1*n.ul la toate acele creaturi moarte a0late acolo) 4a cuprins *n1ri8orarea) ,ar .acea nu avea s- se mai tre5easc- nicio.at-M ,ac- oc7ii ei aveau s- r-m*n- *nc7i+i pe veciM i s4a p-rut *ns- un 1est aro1ant, o6scen, s- ri.ic lespe.ea .e piatr- a sarco0a1ului pentru a o ve.ea .ormin.) 4 a cuprins o ru+ine .e muritor) La castel, nu *n.r-5nisem nicio.at- s- .esc7i. u+a apartamentului ei, 0-r- s- 0i 6-tut *n preala6il +i, cu at*t mai pu/in, n4a+ 0i cute5at s- .au la o parte .raperiile patului ei) Avea s- se tre5easc-) Tre6uia) Ar 0i 0ost cu mult mai 6ine .ac- +i4ar 0i ri.icat .e una sin1ur- lespe.ea .e pe morm*nt) O.at- +i o.at-, setea avea s- o .etermine s- o 0ac-, a+a cum mi se *nt*mplase +i mie) Am aprins 0-clia +i am ie+it pentru c*teva clipe a0ar-, *n aer li6er) Apoi, 0-r- s- *nc7i. 1rila8ul sau u+ile *n urma mea, am urcat *n camera lui a1nus, pentru a a.mira *ntunericul alun1*n. 0l-c-rile as0in/itului) A trecut o or-) Lumina a5urie se estompa, stelele *+i 0-cuser- apari/ia, iar la ori5ont, *n #aris, se aprinsesernenum-ratele 0elinare) Am plecat .e la 0ereastr- +i m4am .us s- ale1 c*teva 6i8uterii pentru ea, .in cu0-r) Cu si1uran/-, *+i p-strase pasiunea pentru 6i8uterii) Nu *+i luase oare propriile 6i8uterii *nainte s- 0u1imM Am aprins lum*n-rile, nu 0iin.c- alt0el nu a+ 0i v-5ut, ci 0iin.c- 0l-c-ruile lor 0-ceau s- str-luceasc- 1iuvaierurile) I4am 1-sit c*teva nestemate .elicate, 0ermec-toare; ace *ncrustate ,perle +i inele su0icient .e masculine, potrivite cu noua ei *n0-/i+are) ,in c*n. *n c*n., *mi *ncor.am au5ul +i c*te un 0ior *mi *n17e/a inima) ,ar .ac- n4avea s- se mai tre5easc-M ,acnu avusese .reptul .ec*t la o sin1ur- noapteM 9roa5a *mi ap-sa t*mplele) area .e 6i8uterii, 0l-c-rile ce .ansau, o1lin.in.u4se *n miile .e 0e/e ale acestora, toate acestea n4ar mai 0i *nsemnat nimic) Au5eam v*ntul, 0o+netul vast +i 6l*n. al copacilor, 0luieratul vesel, *n.ep-rtat al 1r-8.arului meu +i nec7e5atul cailor) ,oar ea nu se au5ea) n .ep-rtare, clopotul .in sat num-ra orele) ,eo.at-, am avut sentimentul c- eram p*n.it) Era ceva at*t .e neo6i+nuit, *nc*t m4a cuprins panica) 4am *ntors, spre intrarea *n pasa8ul secret) Nimeni) Am privit apoi printre 1ratiile 0erestrei +i privirile ni s4au *ncruci+at) #-rea c- plute+te *n aer, a1-/at- .e 1ratii cu am6ele m*ini) C*m6ea) Era c*t pe4aci s- urlu) Instinctiv, am 0-cut un pas *napoi +i, 6rusc, m4am sim/it n-cl-it .e su.oare) i4era ru+ine c- m- l-sasem surprins) ,ar ea era acolo, nemi+cat-, sur*5-toare, +i e:presia .e pe c7ipul ei s4a trans0ormat pro1resiv .in senin-tate *n viclenie) n lumina r-sp*n.it- .e lum*n-ri, privirea4i p-rea incan.escent-) L Nu4i 0rumos s-4i sperii pe ceilal/i nemuritori, i4am spus pe un ton .e 0als- mustrare) A r*s, mai voioas- .ec*t 0usese vreo.at- pe c*n. era vie)Ce u+urare, s4o v-. mi+c*n.u4se +i r*5*n. ast0elG L Cum ai a8uns aiciM am *ntre6at4o) 4am *n.reptat spre 0ereastr- +i mi4am trecut m*inile printre 1ratii, apuc*n.4o .e *nc7eieturi) 9ura4i sen5ual- era numai .ulcea/-) Coama ei .eas- *i *mpresura c7ipul cu o aur- lucitoare) L Am escala.at 5i.ul, cum alt0elM a r-spuns) Ce /i4ai *nc7ipuitM L Bai.e, co6oar-) N4ai cum s- treci printre 1ratii) Am s- */i ies *n *nt*mpinare)
69
L Nu, mai 6ine ne *nt*lnim sus, *n turn, e mai aproape) Relu*n.u4+i ascensiunea, a .isp-rut .in ra5a mea vi5ual-) ai t*r5iu, pe c*n. co6oram treptele, era toat- numai e:u6eran/-, la 0el ca *n a8un) L ,e ce ne mai pier.em timpul pe4aiciM a *ntre6at ner-6.-toare) Bai s- 0u1im la #arisG Era super6- +i, totu+i, ceva m- .eran8a *n *n0-/i+area ei, ceva nu era *n re1ul-))) ,ar ce anumeM ,eocam.at- *ns- n4avea c7e0 nici .e *m6r-/i+-ri, nici m-car s- st-m .e vor6-, iar asta m- cam c-lca pe nervi) L A+ vrea s-4/i ar-t camera secret-, i4am spus, +i 6i8uteriile lui a1nus) L !i8uteriileM ,e la 0ereastr- nu le putuse ve.ea, .in cau5a capacului cu0-rului) A luat4o *nainte, spre *nc-perea *n care arsese a1nus, apoi a 0ost nevoit- s- se 17emuiasc-, pentru a *nc-pea *n tunel) V-5*n. cu0-rul, a amu/it .e uimire) Arunc*n.u4+i, ner-6.-toare, p-rul pe spate, s4a aplecat, pentru a e:amina 6ro+ele, inelele, micu/ele 5or5oane pe care le asem-na, cu si1uran/-, cu cele pe care, o.inioar-, le v*n.use, una c*te una) L Cre. c- le4a str*ns secole .e4a r*n.ulG a e:clamat) Ce .e o6iecte pre/ioaseG tia s- alea1-, nu4i a+aM Cre. c- era o 0iin/- ie+it- .in comun) ,in nou, cu un 1est aproape iritat, +i4a .at .eoparte +uvi/ele re6ele, care mi se p-reau acum mai pali.e, mai luminoase, mai .ese) O po.oa6- super6-) L #rive+te perlele acestea, i4am spus) i inelele) I le4am ar-tat pe cele pe care le alesesem pentru ea +i i le4am strecurat pe .e1ete) R*sul ei voios a r-sunat iar-+i) L #e cinstea mea, a+ 5ice c- s*ntem o perec7e minunat- .e .emoni) L V*n-torii .in 1r-.ina s-l6atic-G am supralicitat) L Atunci, 7ai.e s- pornim spre #aris, a 5is) Un spasm scurt .e .urere i4a *ntunecat vreme .e o clip- 0a/aK setea) i4a trecut lim6a peste 6u5e) i p-ream oare m-car pe 8um-tate at*t .e 0ascinant precum mi se p-rea ea mieM A continuat, cu privirile um6rite .e intensitatea a ceea ce sim/ea; L n noaptea asta, a+ vrea s- m- 7r-nesc c*t mai repe.e, iar apoi s- ie+im .in ora+, s- mer1em *n p-.ure) Smer1em acolo un.e nu s*nt oameni) Un.e nu e .ec*t v*ntul prin ramurile um6roase +i stelele .easupra capetelor noastre) Acolo un.e .omne+te o lini+te 6inecuv*ntat-) S4a re*ntors la 0ereastr-) Silueta ei supl- era .reapt- precum trunc7iul unui plop t*n-r +i pe 0iecare .e1et *i str-lucea c*te un inel) *inile ei, ie+in. .in m*necile lar1i ale ve+mintelor sale 6-r6-te+ti, p-reau, prin contrast, mai 0ine) A contemplat *n t-cere norii r-5le/i .e pe cer +i stelele care lic-reau prin vata violet- a cetii nocturne) L Tre6uie s- *i 0ac o vi5it- lui Ro1et, am spus cu voce sc-5ut-) Tre6uie s- m- ocup .e Nic<i, s- n-scocesc .oar ,umne5eu +tie ce minciuni care s- e:plice plecarea ta) S4a *ntors spre mine +i 0a/a ei mi s4a p-rut .intr4o .at- mai mic- +i *n17e/at-, ca o.inioar-, la castel, c*n. nu era .e acor. cu mine) L ,e ce le4ai mai vor6i .espre mineM m4a isco.it))) ,e ce */i mai pas- ce se *nt*mpl- cu eiM ntre6area m4a revoltat, .ar nu m4a surprins) #oate c- m- a+teptasem la a+a ceva) #oate 17icisem *n ea, .intru *nceput, *ntre6-rile4i mute) A+ 0i vrut s- *i spun; Nic<i a stat la c-p-t*iul t-u atunci c*n. erai pe moarte, asta nu *nsemna c7iar nimic pentru tineM ,ar cuvintele acestea sunau at*t .e patetic, at*t .e))) muritoare, .e4a .reptul stupi.e) Totu+i, ceea ce 0-ceam nu era stupi.) L N4am .e 1*n. s- te 8u.ec, a spus spri8inin.u4se .e perva5ul 0erestrei cu 6ra/ele *ncruci+ate) #ur +i simplu, nu *n/ele1) ,e ce ne4ai scris, .e ce ne4ai trimis toate acele .aruriM ,e ce nu ai pre0erat s- */i p-stre5i toate 6o1-/iile, urm*n.u4/i propria ta caleM L i un.e s- m- .ucM am stri1at) ,eparte .e to/i cei pe care i4am cunoscut +i iu6itM Nu voiam s- *ncete5 a m- mai 1*n.i la tine, la Nic<i, c7iar +i la tata, +i la 0ra/ii mei) Am 0-cut ceea ce mi4am .orit s- 0ac) L A+a.ar, n4ai 0-cut4o numai 0iin.c- a+a */i .icta con+tiin/aM L ,ac- 0aci numai ce */i .ictea5- con+tiin/a, atunci 0aci ceea ce vrei s- 0aci) ,e 0apt, motivul a 0ost unul mult mai simplu) Voiam ca tu s- te 6ucuri .e 6o1-/ia pe care /i4am .-ruit4o) ,oream))) s- 0ii 0ericit-) S4a 1*n.it, un timp mai *n.elun1at) L Ai 0i pre0erat s- te 0i uitatM am continuat) - sim/eam r-u +i 0urios) Nu mi4a r-spuns ime.iat) L Nu, 6ine*n/eles c- nu) Iar .ac- rolurile ar 0i 0ost inversate, nici eu nu te4a+ 0i uitat) S*nt convins- .e asta) ,ar ceilal/iM Nu4mi pas- .e ei nici c*t ne1ru su6 un17ie) Nu vreau s- mai am vreo.at- .e4a 0ace cu ei, nu mai vreau s-4i mai *nt*lnesc nicio.at-)
70
Am *ncuviin/at, .e+i spusele ei m- revoltau) - speria) L Nu reu+esc s- scap .e i.eea c- s*nt moart-) ,esp-r/it- *ntru totul .e tot ce e viu) tiu c- mi4am p-strat sim/ul 1ustului, v-5ul, pip-itul +i pot s- 6eau s*n1e) ,ar am impresia c- s*nt invi5i6il-, impalpa6il-) L Nu ai .reptate, am protestat) C*t timp cre5i c- ai putea re5ista .oar pip-in. +i v-5*n., atin1*n. +i v-5*n., .acn4ar e:ista .ra1osteaM ,ac- n4ai avea pe nimeni al-turiM Nu p-rea s- *n/elea1-) O7, +i, la urma urmei, .e ce te4a+ plictisi cu toate asteaM S*ntem *mpreun-) S*nt l*n1- tine) Ba6ar n4ai cum era *nainte, c*n. eram sin1ur) L Te nec-8esc, .e+i nu asta4mi era inten/ia, a replicat) Spune4le tot ce vrei) #oate c- vei reu+i *ntr4a.ev-r sn-scoce+ti o poveste cre.i6il-) ,ac- vei .ori ca eu s- vin cu tine, voi veni) Voi 0ace tot ce vrei) i4a co6or*t vocea) =ire+te, nu ai .e 1*n. s- */i *mp-r/i puterea cu eiM L Nu, asta nu, nicio.at-) Am cl-tinat .in cap, ca +i cum i.eea mi se p-rea .e neconceput) L Nici m-car cu NicolasM L #e 5ei, nuG Am privit4o) A *nclinat u+or capul, .e parc- mi4ar 0i apro6at r-spunsul) Apoi +i4a aran8at p-rul cu o mi+care nervoas-) L ,e ce nu cu NicolasM m4a *ntre6at) Acest intero1atoriu m- st*n8enea) L =iin.c- e t*n-r +i are toat- via/a *nainte) Nu e pe moarte) Cu timpul, are s- uite .e noi))) L Ar putea s- moar- c7iar m*ine, a o6iectat) L4ar putea strivi o tr-sur- pe stra.-))) L S- *n/ele1 c- ai vrea s-4i spunM Am 0ul1erat4o .in priviri) L Nu, .impotriv-) Cine s*nt eu, ca s-4/i spun ce s- 0aciM *ncerc .oar s- te *n/ele1) #-rul ei lun1 i4a c-5ut .e pe 0runte, iar ea +i4a apucat +uvi/ele re6ele cu am6ele m*ini) L ,umne5euleG a +optit) Cuprins- .e convulsii nervoase, a sc-pat p-rul .in m*ini +i a *nceput s- stri1e) #-trun5-torul /ip-t m4a *mpietrit) Am sim/it o .urere s0*+ietoare r-sucin.u4mi4se *n creier) Nu o mai au5isem nicio.at- /ip*n.) A continuat s- /ipe pr-6u+it- l*n1- 0ereastr-) i4a ri.icat m*na spre propriile plete, .ar +i4a retras4o .e parc- s4ar 0i ars) Se 56-tea, a1-/at- .e 0ereastr-, urla +i se 5v*rcolea .e parc- *ncerca s- scape .e propriul scalp) L ncetea5-G am stri1at) Am apucat4o .e umeri +i am 51*l/*it4o) Se su0oca) ,eo.at- mi4am .at seama) #-rul *i crescuse la locGi crescuse *n timpul somnului, iar acum era mai .es +i mai str-lucitor) Asta mi se p-ruse ciu.at, .ar a6ia atunci mi s4a relevat) L ncetea5- acum, a8un1eG am stri1at) Trupul *i tremura at*t .e tare, *nc*t .e4a6ia reu+eam s- o /in) A crescut la loc, asta4i totG Asta e lun1imea lui natural-, pricepiM N4are nici o importan/-G Se *neca .e pl*ns, *ncerc*n. s-4+i recapete calmul) ncerca s-4mi scape .in 6ra/e, pentru a4+i smul1e p-rul .in cap) Am scuturat4o .in r-sputeri) L 9a6rielleGn/ele1i ce4/i spunM A crescut la loc +i are s- creasc- .e c*te ori *l vei t-iaG #entru numele .iavolului, nu e nimic male0ic *n trea6a astaG 4am str-.uit s- nu 0iu cuprins la r*n.ul meu .e panic-) Tremuram la 0el .e violent ca +i ea) A *ncetat s- mai /ipe, .ar respira *ntret-iat) N4o mai v-5usem nicio.at- *n 7alul *n care era acum) S4a l-sat con.us- spre 6-ncu/a .e l*n1- vatr- +i am reu+it s- o .etermin s- se a+e5e) Am c-utat o 0oar0ec- prin *nc-pere) N4am 1-sit nici una) =or0ecu/a .e aur r-m-sese 8os, *n cript-) Am scos un cu/it) #l*n1ea *nceti+or, cu 0a/a *n1ropat- *n palme) L Vrei s- /i4l tai .in nouMI4am ri.icat capul) ,ac- vrei, am s- /i4l tai eu) n 0iecare noapte, *l voi t-ia +i4l voi ar.e) Nu4i mare lucru) 4a privit, *mpietrit-) Nu +tiam ce s- 0ac) =a/a *i era p-tat- .e s*n1ele lacrimilor, care *i umpluse +i 8a6oul c-m-+ii) L S-4l taiM am *ntre6at4o .in nou) Ar-ta .e parc- cineva ar 0i 6-tut4o, umpl*n.4o .e s*n1e) ,in oc7ii ei lar1 .esc7i+i, lacrimile .e s*n1e *i curseserpe o6ra8ii nete5i) n vreme ce o priveam, lacrimile au secat +i s*n1ele s4a coa1ulat, 0orm*n. o crust- *ntunecat- pe pielea ei al6-) I4am +ters cu 1ri8- 0a/a cu 6atista4mi .e .antel-, apoi am r-scolit printre 7ainele pe care le a.usesem .e la #aris, *n c-utarea unei c-m-+i curate) I4am scos 7aina) Nu a sc7i/at nici un 1est .e *mpotrivire sau .e a8utor) I4am .esc7eiat c-ma+a .e in))) S*nii ei mici erau .e un al6 imaculat, cu e:cep/ia ro5ului pali. al s0*rcurilor) Str-.uin.u4m- s- nu *i privesc, i4am
71
tras c-ma+a curat- peste cap +i am *nc7eiat4o c*t am putut .e repe.e) Apoi i4am piept-nat, *n.elun1, p-rulK nu4mi venea s- o slu/esc cu cu/itul, a+a c- i4am *mpletit o cosi/- lun1- pe care am le1at4o cu o pan1lic-) n cele .in urm-, am a8utat4 o s- *+i *m6race iar 7aina) Sim/eam cum *+i rec-p-ta calmul +i puterile) Nu p-rea .eloc ru+inat- .e purtarea ei, ceea ce m- 6ucura) Nu a spus *ns- nimic +i nici nu s4a mi+cat) Eu am 0ost cel care a rupt t-cerea) L C*n. eram copil, *mi povesteai o mul/ime .e lucruri .espre locurile prin care trecuse+i) /i mai aminte+tiM mi ar-tai ima1ini .in Neapole +i Vene/ia) i c-r/ile cele vec7i) Aveai +i 6i6elouri, amintiri .e la Lon.ra +i San<t #eters6ur1, .in toate locurile *n care ai 0ost) Nu mi4a r-spuns) A+ vrea s- mer1em *n toate aceste ora+e) mi .oresc sle v-., s- le vi5ite5 +i s- tr-iesc *n 0iecare) A+ vrea c7iar s- mer1 +i mai .eparte, *n locuri pe care nici m-car nu visam c- le voi putea ve.ea vreo.at-) E:presia c7ipului i s4a mo.i0icat) L tiai c- are s- creasc- la locM a *ntre6at *n +oapt-) L Nu) A.ic-, 6a .a) Vreau s- spun c- nici nu m4am 1*n.it la asta) Ar 0i tre6uit s- +tiu c- va cre+te la loc) Vreme *n.elun1at-, m4a privit, cu aceea+i e:presie mo7or*t-) L Oare c7iar nimic .in toate astea))) nu te sperie))) c*teo.at-M Vocea *i era 1utural-, .e nerecunoscut) Nimic))) nu te opre+te))) nicio.at-M L Nu +tiu, am r-spuns, neputincios) Nu4mi .au seama .e ce))) Acum *ns- m- sim/eam tul6urat) I4am spus .in nou c- nu aveam nimic *mpotriv- s- *i tai p-rul +i s-4l ar. *n 0iecare noapte) Nimic mai simplu) L ,a, ar.e4l, a o0tat) Alt0el, ar s0*r+i prin a umple toate *nc-perile turnului, nu4i a+aM Ar 0i asemeni p-rului lui Rapun5el, .in 6asm) Ca aurul pe care 0ata morarului tre6uia s- *l alea1- .intre paie, *n povestea cu piticul cel r-u, Rumpelstilts<in) L Ne scriem noi *n+ine propriile 6asme, iu6irea mea) Lec/ia pe care tre6uie s- o *nv-/-m .e4aici este c- nimeni nu te mai poate .istru1e acum) Orice ran- ai avea, are s- se cicatri5e5e) E+ti o 5ei/-) L O 5ei/- *nsetat-, mi4a r-spuns)
CTEVA ORE mai t*r5iu, pe c*n. ne plim6am, 6ra/ la 6ra/, ca .oi stu.en/i, *n mul/imea .e 6ulevar.e, totul 0usese .e8a uitat) =e/ele ne erau rumene, iar pielea cal.-) N4am mai p-r-sit4o *ns-, pentru a4mi vi5ita avocatul) Nici ea nu a mai pomenit .e mersul la /ar-, .upcum *+i e:primase .orin/a mai .evreme) Am r-mas al-turiK .in c*n. *n c*n., aten/ia 0iin.u4ne captat- .e c*te o mani0estare, aproape impercepti6il-, a pre5en/ei)
R LA ORA trei, c*n. ne4am *ntors la 1ra8.urile *n care ne l-sasem iapa, +tiam c- pre5en/a ne urm-rea) Treceau 8um-t-/i .e or-, uneori c7iar ore *ntre1i, *n care n4o au5eam .eloc) Apoi murmurul *n0un.at se relua) Asta m- *nne6unea) n 5a.ar 0-ceam e0orturi .isperate pentru a4i capta m-car c*teva cuvinte inteli1i6ile, nu reu+eam .ec*t s- *i .eslu+im reaua4voin/- +i, c*n. +i c*n., o larm- asem-n-toare cu spectacolul 0run5elor moarte ce se .e5inte1rea5- *ntr4 un ru1) 9a6rielle s4a 6ucurat c*n. ne4am *ntors acas-) Nu 0enomenul *n sine o .eran8a, ci, .upcum *mi m-rturisise mai .evreme, avea nevoie .e calmul +i sin1ur-tatea .e la /ar-) O .at- ie+i/i .in ora+, am 1onit ca v*ntul ce ne +uiera la urec7iK cre. c- am au5it4o r*5*n., .ar n4am 0ost si1ur .e asta) i pl-cea s- simt- v*ntul pe piele, su6 str-lucirea 8uc-u+- a stelelor, peste .ealurile cu0un.ate *n *ntuneric) 4am *ntre6at .acnu cumva, 0-r- ca eu s- +tiu, pl*n1e) =iin.c-, uneori, o .escopeream t-cut- +i sum6r-) Eram cu0un.at *n propriile4mi 1*n.uri c*n., 6rusc, iapa a ca6rat +i a s-rit *n l-turi) Ne a0lam la li5iera unui cr*n1 .es, m-r1init .e un p*r*u) Luat prin surprin.ere, era c*t pe ce s- ca.) 9a6rielle mi s4a a1-/at .e 6ra/ul .rept) n 0iecare noapte m- a0un.am *n acest .esi+, travers*n. po.e/ul *n1ust, .in lemn, care 0usese aruncat peste p*r*u) Iapa cuno+tea, a+a.ar, .rumul, .ar, .e .ata aceasta, a re0u5at cate1oric s- *l urme5e) Nec7e5*n., amenin/*n. s- ca6re5e *n orice clip-, s4a *ntors +i a pornit la 1alop *napoi, spre #aris) Am 0ost nevoit s-
72
0ac u5 .e toat- autoritatea .e care .ispuneam pentru a o .etermina s- se opreasc-) 9a6rielle a aruncat o privire *n urm-, spre silueta *ntunecat- a .esi+ului, ale c-rui cren1i 0rem-t*n.e acopereau cursul .e ap-) #este +uieratul stri.ent al v*ntului +i 0o+netul 6l*n. al coroanelor copacilor, am sim/it limpe.e pulsul 6u6uitor al pre5en/ei) Se pare c- am au5it4o *n aceea+i clip-, c-ci 6ra/ul mi s4a crispat pe .up- mi8locul 9a6riellei, iar ea a *ncuviin/at, str*n1*n.u4m- .e m*n-) L ,e .ata asta, e mult mai puternic-G a spus, repe.e) i nu e sin1ur-G L ,a, am r-spuns, 0uriosK *ncearc- s- m-4mpie.ice s- m- *ntorc la mine4acas-G Am scos sa6ia, /in*n.4o pe 9a6rielle cu m*na st*n1-) L ,oar n4ai .e 1*n. s- traverse5i p-.ureaM L !a c7iar asta am s- 0acG i4am replicat, *ncerc*n. s- lini+tesc iapa) N4au mai r-mas nici .ou- ceasuri p*n- c*n. are s- r-sar- soarele) Scoate4/i sa6iaG A *ncercat s-4mi spun- ceva, .ar eu .-.usem .e8a pinteni calului) i4a scos sa6ia .in teac- +i m*na ei micu/- s4a *ncle+tat pe m*nerul acesteia, cu o 7ot-r*re .e4a .reptul 6-r6-teasc-) Eram convins c- .u+manul va .a *napoi .e cum aveam s- intr-m *n p-.ure) N4o luase oare, .e 0iecare .at-, la s-n-toasaM =aptul c- *mi speriase calul +i *i .-.use 0iori lui 9a6rielle m- *n0uriase) Am con.us iapa c-tre puntea .e lemn, am str*ns .in r-sputeri m*nerul sa6iei +i m4am aplecat c*t am putut .e tare, 6loc*n.4o pe 9a6rielle cu 1reutatea mea) Aveam impresia c-, asemeni unui .ra1on, *n cur*n. aveam s- scuip 0oc, iar atunci c*n. calul a tropotit cu copitele4i pe sc*n.urile pun/ii, i4am v-5ut, pe .emoni, pentru prima .at-G C7ipurile +i 6ra/ele al6e .easupra noastr-, *ntrev-5ute .oar vreme .e o 0rac/iune .e secun.-K 1urile, arunc*n. urlete *n0ior-toare, *n vreme ce scuturau cren1ile .easupra capetelor noastre, 0-c*n. s- ni se4a+tearn- un covor .e 0run5e *nainte, toate au ap-rut ca o str-0ul1erare) L La .racuD cu voi, 7ait- .e 7arpiiG am urlat, *n timp ce escala.am malul opus) 9a6rielle a /ipat) Ceva a c-5ut *n spatele meu, pe spinarea s-rmanului animal, care a alunecat *n lutul moale) Creatura m- apucase .e um-r +i .e 6ra/ul cu care /ineam sa6ia) Rotin.u4mi arma pe .easupra capului lui 9a6rielle, peste um-rul st*n1, am lovit c*t am putut .e tare +i4am v-5ut4o cum se rosto1olea 8os .e pe cal, o pat- .e o al6ea/- con0u5- *n 6e5na ce ne *mpresura) O alt- creatur- s4a aruncat asupra noastr-, *ntin5*n.u4+i m*inile, ca ni+te 17eare, .ar t-i+ul sa6iei lui 9a6rielle i4a rete5at am6ele m*ini, care s4au rosto1olit prin aer, *n vreme ce s*n1ele ne *mpro+ca) Stri1-tele s4au trans0ormat *n lamenta/ii pl*n1-cioase) A+ 0i vrut s-4i 0ac pe to/i 6uc-/ele) Am tras .e 0r*ul calului at*t .e 6rutal, *nc*t s4a ca6rat, 1ata s- ca.-) 9a6rielle *l apucase *ns- .e coam- +i *l strunea, 0-c*n.u4l s- o apuce pe c-rare) n timp ce 1alopam spre turn, i4am au5it 7-ulin. pe urmele noastre) C*n. iapa s4a pr-6u+it, am a6an.onat4o +i am luat4o la 0u1- spre poarta .e 0ier, /in*n.u4ne .e m*ini) Tre6uia s- a8un1em *n camera secret- prin tunel, *nainte ca urm-ritorii no+tri s- 0i escala.at 5i.ul e:terior, ca sne va.- mi+c*n. .in loc piatra care masca intrarea) ,upce am 6arica.at poarta .e 0ier +i u+ile .in urma noastr-, c*t am putut .e repe.e, am tras4o .up- mine pe 9a6rielle, pe trepte) N4am apucat s- a8un1em *n camera secret- +i s- punem la loc piatra, c*n. i4am au5it url*n. +i r-cnin. la poalele turnului, apoi i4am au5it c-/-r*n.u4se pe 5i.uri) Am luat un 6ra/ .e lemne +i l4am aruncat *n 0a/a 0erestrei) L Repe.e, aprin.e a+c7iileG am stri1at) #rea t*r5iu *ns-) ,incolo .e 1ratii se i/eau .e8a vreo +ase c7ipuri pali.e) Urletele lor tre5eau ecouri monstruoase *n mica noastr- celul-) Vreme .e o clip-, am r-mas *ncremenit) Se a1-/au .e 1ratiile .e 0ier ca ni+te lilieci, .ar erau vampiri, vampiri ca +i noi, cu 0orm- omeneasc-) Oc7ii lor *n0l-c-ra/i ne contemplau .e su6 cl-ile .e p-r, soioase +i *nc*lcite, l-tr-turile lor cre+teau *n intensitate +i *n 0erocitate, .e1etele a1-/ate .e 1ratii erau ne1re .e mur.-rie) Erau *m6r-ca/i *n 5.ren/e .ecolorate +i r-sp*n.eau o .u7oare asem-n-toare celei ce .omnea *n cimitire) 9a6rielle a aruncat ni+te a+c7ii peste 6utucii .e su6 0ereastr- +i a s-rit *napoi c*n. ei au *ncercat s- o apuce) Url*n., *+i .e5veleau col/ii) *inile lor *ncercau s- apuce 6utucii, pentru a4i arunca *n noi) Tr-1eau cu to/ii .e 1ratii, *ncerc*n. s- le smul1- .in 5i.ul .e piatr-) L ,-4mi amnarulG am stri1at) Am aruncat o 6uturu1- 1roas- *n 0a/a cea mai 7i.oas-, *ncerc*n. s- .esprin. sc*r6oasa creatur- .in locul un.e p-rea c- *+i 0-cuse cui6) Am au5it4o stri1*n., *n vreme ce c-.ea) n timp ce eu *ncercam s- .esprin. alt .emon, 9a6rielle a reu+it s- aprin.- a+c7iile) =l-c-rile au i56ucnit) Urletele au 0-cut loc unui val .e cuvinte inteli1i6ile;
73
L =oc, .a/i4v- la o parte, *napoi, 0ace/i loc, i.io/ilorG ai 8os, mai 8osG 9ratiile ar.G Repe.e, sp-la/i putinaG =rumoas-4i lim6a 0rance5-G ,evenea *ns- .in ce *n ce mai pu/in 0rumoas-, pe m-surce se *nmul/eau *n8ur-turile) Am i56ucnit *n r*s, arunc*n.u4i o oc7ea.- lui 9a6rielle) L !lestemat s- 0ii, 6las0emiatoruleG mi4a stri1at unul c7iar *n clipa *n care 0l-c-rile i4au ars .e1etele) L !lestema/i s- 0ie pro0anatorii, nele1iui/iiG ne4au mai stri1at) Stri1-tele au .evenit un a.ev-rat cor) L !lestema/i s- 0ie nele1iui/ii care au *n.r-5nit s- p-trun.- *n Casa ,omnuluiG =l-c-rile se ri.icaser- p*n- *n tavan) L ntoarce/i4v- *n cimitirul vostru, a.un-tur- .e cara17io+iG le4am stri1at, la r*n.ul meu) A+ 0i aruncat .up- ei cu 6utuci aprin+i, .ac- a+ 0i putut s- m- apropii .e 0ereastr-) 9a6rielle st-tea nemi+cat- +i 1*n.itoare) Un nou concert .e 6lesteme s4a a6-tut asupra noastr-, .ar p-ream imuni) ncercau s- .esprin.- 1ratiile .e la 0erestre +i a5v*rleau cu 6olovani *n 5i.uri) L Nu pot s- intre, a spus 9a6rielle cu o voce e1al-, cu capul plecat) Nu pot s- .istru1- 1rila8ul) N4a+ 0i pus m*na *n 0oc pentru asta) #oarta era vec7e +i ru1init-) ,ar nu puteam .ec*t s- a+tept-m) 4am l-sat s- alunec pe po.ea, cu 6ra/ele *ncruci+ate, re5em*n.u4m- .e sarco0a1) 9a6rielle s4a a+e5at l*n1- perete, *ntin5*n.u4+i picioarele) Respira *ntr4un ritm convulsiv, iar cosi/a4i lun1- st-tea s- se .es0ac-) Bainele ni se umpluser- .e 0unin1ine) =ocul .e1a8a o c-l.ur- 1reu .e suportat) n c-m-ru/a noastr-, 0umul era at*t .e .es, *nc*t mi se p-rea c- l4a+ putea pip-i, iar v-p-ile ne ascun.eau cerul nocturn) Aveam *ns- .estul aer ca s- putem respira lini+ti/iK ne c7inuiau .oar c-l.ura +i o6oseala) Avusese .reptate *n privin/a 1rila8ului, cur*n. i4am au5it pe inamicii no+tri *n.ep-rt*n.u4se, c-ci nu 0useser- *n stare s- 0or/e5e intrarea) L *nia lui ,umne5eu s-4i pe.epseasc- pe necre.incio+iG Am au5it larm- .inspre 1ra8.uri) Am avut parc- *naintea oc7ilor ima1inea s-rmanului i.iot care m- slu8ea, t*r*t a0ar- .in ascun5-toarea lui, ne6un .e 1roa5-, iar 0uria mea s4a *n5ecit) n 1*n. *mi r-suna inten/ia lor .e a4l uci.e) on+triiG L =ii calm, mi4a 5is 9a6rielle) Oricum, e prea t*r5iuG oartea s-rmanului ne0ericit mi s4a ar-tat su6 0orma unei p-s-ruici ne1re ce s4a *n-l/at, .intr4o.at-, .easupra 1ra8.ului) 9a6rielle s4a aplecat 6rusc *nainte, .e parc- ar 0i sim/it +i ea, apoi s4a re5emat .in nou .e perete) #-rea a4+i 0i pier.ut cuno+tin/a, .ar nu era a+a) A murmurat .ou- cuvinte, cu voce sc-5ut-K am cre5ut c- au. >cati0ea ro+ie>) L Am s- v- pe.epsesc pentru aceast- crim-, asasinilorG am stri1at .in r-sputeri, sper*n. s- m- au.-) ?ur c- ve/i pl-ti 0oarte scumpG Sim/eam cum mem6rele *mi .eveneau .in ce *n ce mai 1reoaie) C-l.ura 0ocului era ca un .ro1) Toate peripe/iile .e peste noapte *ncepeau s- m- apese) Eram *ntr4un asemenea 7al .e epui5are, *nc*t nu reu+eam s-4mi .au seama c*t era ceasul) Cre. c- am a/ipit vreme .e o clip-, c-ci m4am tre5it tremur*n., 0-r- s- +tiu c*t timp trecuse) Ri.ic*n. privirea, am v-5ut un t*n-r cu o *n0-/i+are ireal- care se plim6a prin *nc-pere) Era, .esi1ur, 9a6rielle)
S #"REA c- .e1a8- o impresie .e 0or/-, aproape .e violen/-, *n0r*nat- *ns- .e o 1ra/ie 0-r- cusur) A lovit cu piciorul *n 8arul r-mas, contempl*n. ultimele v-p-i ale 0ocului) Acum puteam .in nou s- v-. cerul) ai aveam cam o or- la .ispo5i/ie) L ,ar cine s*nt eiM St-tea *n 0a/a mea, cu picioarele .ep-rtate +i cu m*inile *n +ol.uri) ,e ce spun c4am 0i nele4 1iui/i +i 6las0ematoriM L Oi4am povestit tot ce +tiam, i4am r-spuns) #*n- ast-4noapte, nici m-car nu +tiam c- au c7ipuri, mem6re +i nici voci) 4am ri.icat, scutur*n.u4mi 7ainele .e pra0) L Ne 6lestemau 0iin.c- am intrat *n 6isericiG a 5is) Ai recep/ionat ima1inile trimise .e eiM Ei n4ar *n.r-5ni sp-trun.- acolo) Am .escoperit c- tremura) Alte c*teva semne impercepti6ile *i tr-.au nelini+tea; tres-ririle involuntare ale pleoapelor, 1estul nervos cu care *+i aran8a p-rul)
74
L 9a6rielle, i4am spus, *ncerc*n. s- a.opt un ton autoritar +i lini+titor) Important e s- plec-m .e aici, c7iar acum) Nu putem 0i si1uri c- aceste creaturi se tre5esc numai .up- apusul soarelui) Tre6uie s- ne 1-sim o alt- ascun5-toare) L Cripta .in .on8onM L ,ac- cumva ar reu+i s- 0or/e5e 1rila8ul, cripta s4ar .ove.i o capcan- +i mai periculoas- .ec*t camera asta) Arunc*n. .in nou o privire spre cer, am .at la o parte piatra care 6loca intrarea *n pasa8) Bai.eG L Un.e vrei s- mer1emM #entru *nt*ia oar-, mi se p-rea 0ra1il-, nea8utorat-) L ntr4un sat, situat mai *nspre r-s-rit) i se pare evi.ent c- sin1urul loc si1ur *n acest moment este o 6iseric-) L Te4ai 1*n.it 6ineM ntr4o 6iseric-M L !ine*n/eles) Ai spus c7iar tu, a.ineauri, c- .emonii ace+tia n4ar *n.r-5ni s- intre acolo) Iar criptele ce se sapsu6 altare s*nt la 0el ca oricare alt morm*nt) L Ei, 7ai.e, Lestat, .oar n4ai vrea s- ne o.i7nim c7iar .e.esu6tul altaruluiM L - surprin5i, mam-) i4am luat victime c7iar +i *n cate.rala NTtre4,ame) mi mai venise o i.ee) Am r-scolit *n cu0-rul lui a1nus +i am scos la iveal- .ou- +ira1uri .e m-t-nii, unul cu perle +i cel-lalt cu smaral.e) Ea s4a uitat la mine, pali.-, cu privirile r-t-cite) L #o0tim, ia asta, i4am spus, *ntin5*n.u4i +ira1ul cu smaral.e) Oine4l la tine) ,ac- se *nt*mpl- s- .-m peste ei, arat-4le crucea) Asta ar tre6ui s- *i pun- pe 0u1-) L ,ar ce are s- se *nt*mple .acnu vom 1-si un a.-post si1ur *n 6iseric-M L ,e un.e vrei s- +tiuM Ne vom *ntoarce aici +i vom ve.eaG Sim/eam cum 0rica se acumulea5- *n eaK a e5itat, privin. pe 0ereastr- la stelele ce *ncepuser- s- p-leasc-) I4am smuls +ira1ul +i l4am *n.esat *n 6u5unar, .upcare am s-rutat4o pe 6u5e) L Smaral.ele s*nt semnul vie/ii eterne, i4am spus) Re.evenise un 6-ie/an.ru, cu o6ra8ii +i 6u5ele *nro+ite .e sclipirile ultimelor v-p-i) L E a+a cum */i spuneam, a murmurat) Nu /i4e, *ntr4a.ev-r, team- .e nimic, nu4i a+aM L Ce importan/- are astaM Am ri.icat .in umeri, .upcare am luat4o .e 6ra/, con.uc*n.4o spre intrarea *n tunel) L Noi s*ntem cei care *i *nsp-im*nt-m pe to/i ceilal/i) S- nu ui/i asta)
CN, am intrat *n 1ra8., am .escoperit c- 6ietul 6-iat 0usese asasinat) Trupul lui 0r*nt 5-cea pe o 1r-ma.- .e paie, .e parcun titan l4ar 0i aruncat c*t colo) Cea0a +i toat- partea .in spate a craniului erau s0-r*mate) ,in 6-taie .e 8oc, pentru el sau pentru mine, *l *m6r-caser- *ntr4un costum super6 .e cati0ea ro+ie) Cati0ea ro+ie) Cuvintele pe care ea le +optise *n momentul comiterii crimei) i4am *ntors privirile, sc*r6it) To/i caii .isp-ruser-) L Vor pl-ti pentru asta, am scr*+nit) Am apucat m*na lui 9a6rielle, .ar ea r-m-sese cu oc7ii /int- la s-rmanul mutilat, .e parc- acesta ar 0i 7ipnoti5at4 o) L i4e 0ri1, a +optit) Simt cum mi se 1olesc mem6rele .e puteri) Tre6uie s- mer1 acolo un.e e *ntuneric) Simt asta) Am tras4o .up- mine c*t am putut .e repe.e)
N CI ITIRUL .in sat nu era ascuns nici unul .intre mon+trii url-tori) ,e 0apt, nici nu m- a+teptasem s- 1-sesc vreunul) 9a6rielle nu mai era .e4acum *n stare s- m- a8ute cu s0aturile ei) Am t*r*t4o spre u+a scun.-, pe 0lancul 6isericii, pe care am .esc7is4o cu 0or/a, .ar 0-r- s- 0ac nici un 51omot) L i4e 0ri1) mi ar. oc7ii) Vreau la *ntuneric) n clipa *n care intram, *ns-, m4a oprit) L ,ac- au .reptate c- locul nostru nu e nici.ecum *n Casa ,omnuluiM L Toate astea4s scorneli +i 6aliverne) Nici m-car *nsu+i ,umne5eu nu e *n Casa ,omnului) L TaciG))) a 1emut) Am tras4o .up- mine prin sacristie p*n- la altar) +i ascunsese 0a/a *n m*ini, .upcare a ri.icat privirile .irect spre crucea .e .easupra ta6ernacolului) A l-sat apoi s- *i scape un /ip-t 1*tuit, +i +i4a 0erit oc7ii .in .irec/ia vitraliilor, ap-r*n.u4+i 0a/a, cu0un.*n.u4+i4o *n um-rul meu) #rimele ra5e ale soarelui, pe care eu nici nu le sim/isem, o ar.eau .e8aG Am luat4o *n 6ra/e, ca *n noaptea trecut-, +i am pornit *n c-utarea unei cripte) 4am *n.reptat spre altarul *nc7i4 nat S0intei =ecioare, ale c-rui inscrip/ii erau aproape +terse, *n1enunc7in., mi4am *n0ipt un17iile su6 o lespe.e lar1-
75
+i4am ri.icat4o, .escoperin. un morm*nt a.*nc *n care se a0la un sin1ur sicriu, putre.) Am tras4o pe 9a6rielle *n-untru, l*n1- mine, +i am tras la loc lespe.ea .e piatr-) ,omnea *ntunericul) Su6 ap-sarea .e1etelor mele, sicriul s4a s0-r*mat, ast0el *nc*t m4am tre5it /in*n. *n m*n- un craniu pr-0uit, m-cinat .e vreme) Sim/eam, *n .reptul pieptului, conturul celorlalte oase) 9a6rielle a o0tat, iar *n 1las i se citea *nc*ntarea) L ,a) ,eparte .e lumin-) L S*ntem *n si1uran/-, am +optit) Am .at la o parte osemintele, c*t am putut .e 6ine, *ncropin. un soi .e cui6 *n mi8locul a+c7iilor .e lemn +i a pra0ului care era prea vec7i ca s- mai p-stre5e vreun miros .e putre1ai omenesc) i4a tre6uit *ns- mai 6ine .e o or- ca s- pot a.ormi) Nu4mi puteam scoate .in minte ne0ericitul 1r-8.ar c-s-pit, l-sat s- 5ac- acolo, *n acele 7aine ro+ii super6e) ai v-5usem cFn.va 7aina aceea, .ar nu mai +tiam un.e) Era unul .intre costumele meleM l luaser- cumva .in turnM Nu, era imposi6il, n4ar 0i avut cum s- intre acolo) =-cuser- oare un costum i.entic cu unul .e4al meuM ,oar a+a, ca s-4+i 6at- 8oc .e mineM Nu, ar 0i 0ost 1reu .e cre5ut a+a ceva, .in partea acelor creaturi) i totu+i))) 7aina aceea))) Avea ceva anume)))
2 ,ESCBICN, oc7ii, am au5it c*ntecul cel mai .ulce, cel mai 0rumos, .in c*te au5isem vreo.at-) Cum mi se *nt*mpla.esea cu sunetele, acesta mi4a rea.us *n minte copil-ria, o noapte .e iarn-, c*n. co6or*sem, *ntrea1a 0amilie, la 6iserica .in sat pentru a privi, *n str-lucirea provenit- .e la sute .e lum*n-ri, *n par0umul persistent +i sen5ual .e t-m*ie, cum preotul con.ucea o procesiune, ri.ic*n. c*t putea .e sus o.-8.iile) i se p-rea c- reve.eam rotun8imea al6- a ostiei, .incolo .e sticla 1roas-, aureola .e aur +i pietre scumpe care o *ncon8ura +i, pe .easupra, praporii 6ro.a/i, purta/i cu ne*n.em*nare .e .oi copii .in cor, *nve+m*nta/i *n anterie .e .antel- al6-) Sutele .e 6inecuv*nt-ri la care asistasem .e atunci *mi *ntip-riser- *n memorie cuvintele vec7iului imn;
O Salutam Bostia Uuae caelipan.is ostium !ella premunt 6ostilia, ,a ro6ur, 0er au.lium L
ntins printre resturile co+ciu1ului s0-r*mat, su6 lespe.ea .e marmur- al6- a imensei 6iserici .e /ar-, sim/in.4o pe 9a6rielle al-turi, a1-/at- .e mine, pra.- *nc- somnului, am .evenit, *ncetul cu *ncetul, con+tient .e 0aptul c- .ea4 supra noastr- st-teau sute .e 0iin/e umane care tocmai c*ntau c*ntecul amintit) !iserica era plin- .e oameni) Nici nu putea 0i vor6a s- p-r-sim acest osuar 6lestemat *nainte ca ei s- 0i plecat) ,e 8ur *mpre8ur, *n *ntuneric, sim/eam creaturi vii mi+un*n.) N-rile mi se umpleau .e mirosul sc7eletului pe 8um-tate trans0ormat *n pul6ere, al p-m*ntului +i al umi.it-/ii) Eram 51ri6ulit .e 0ri1) *inile lui 9a6rielle erau /epene, ca ni+te oase, iar c7ipul p-rea al unei moarte) 4am str-.uit s- nu m- 1*n.esc la nimic +i s- r-m*n total nemi+cat) ,easupra mea respirau sute .e persoane) #oate c7iar o mie) ncepuser- s- c*nte un alt c*ntec) Ce are s- urme5eM m4am *ntre6at, tul6urat) LitaniaM !inecuv*ntareaM Nu era momentul potrivit pentru a r-m*ne inactiv) Tre6uia, cu orice pre/, s- ies .in 1aura asta) Ima1inea 7ainei ro+ii *mi st-ruia *n minte, *nso/it- .e un sentiment ine:plica6il al ur1en/ei +i .e un 0ul1er .e su0erin/-) ,eo.at-, 9a6rielle a .esc7is oc7ii) ,esi1ur, nu aveam cum s- o v-. *n 6e5na .es-v*r+it- ce ne *mpresura, .ar am sim/it4o) I4am sim/it mem6rele ce se tre5eau la via/-) Numai.ec*t, a *nlemnit .e 1roa5-) I4am .us m*na la 6u5e) L Taci, i4am +optit, .ar *i percepeam panica) 9ro5-viile nop/ii trecute *i reveneau *n amintireK +tia c- se a0la acum *ntr4un morm*nt su6 o lespe.e pe care cu 1reu ar 0i putut s- o ri.ice) C*ntecele pioase continuau s- se rosto1oleasc- pe .easupra noastr-; Tantum er1o Sacramentum, Veneremur cemui) L E o 6inecuv*ntare, a spus 9a6rielle, cu voce 1*tuit-) S4a str-.uit s- stea lini+tit-, .ar 0rica a 0ost *n cele .in urm- mai puternic- +i am 0ost nevoit s- o /in cu am6ele
76
m*ini) L Tre6uie s- ie+im .e4aici, Lestat, pentru numele lui ,umne5eu, sacramentul se a0l- pe altarG C6-t*n.u4se, 0-cea s- scr*+neasc- resturile sicriului, 0rec*n.u4le .e piatr-, +i am 0ost nevoit s- m- *ntin. c*t eram .e lun1 peste ea, ca s4o *mpie.ic s- se mi+te) L Nu te mi+ti .elocG Ai priceputM am morm-it) N4avem .e ales, tre6uie s- a+tept-m) ,ar panica ei punea, *ncetul cu *ncetul, st-p*nire +i pe mine) Sim/eam cum a+c7iile .e os se s0-r*mau su6 1enunc7ii mei, iar .u7oarea /es-turilor putre5ite m- su1ruma) Aveam impresia c- o putoare .e 1roap- comun- se strecura *n morm*ntul nostru +i +tiam c- nici unul nici cel-lalt n4o vom putea suporta) L Nu se poate) Nu mai putem r-m*ne aici) Tre6uie s- ies numai.ec*tG Sc*ncea) Lestat, nu mai suport) A pip-it pere/ii 1ropii, apoi lespe.ea .e .easupra noastr- +i a l-sat s-4i scape un 1eam-t .e teroare) C*n. a *ncetat c*ntecul, preotul a urcat treptele altarului, a luat o.-8.iile cu am6ele m*ini +i s4a *ntors spre cre.incio+ii s-i, ri.ic*n. *n sus ostia s0in/it-, 6inecuv*nt*n.u4i) 9a6rielle +tia, .esi1ur, toate aceste lucruri +i a *nceput s- se 56at- su6 povara mea, ca scoas- .in min/i) L !ine, 0oarte 6ine, ascult-4m-, acumG i4am +uierat cu voce sc-5ut-, *n/ele1*n. c- nu mai puteam s- o st-p*nesc) Vom ie+i a0ar-, a+a cum vrei, .ar vom ie+i ca .oi vampiri .emni .e acest nume, m4au5iM n 6iseric- se a0l- vreo mie .e oameni +i le vom tra1e sperietura vie/ii lor) Eu voi ri.ica lespe.ea +i ne vom *n-l/a am*n.oi .eo.at-, .*n. .in m*ini +i 0-c*n. mutrele cele mai 7i.oase .in tot repertoriul nostru) ncearc-, toto.at-, s- urli) Asta *i va 0ace s- .ea *napoi, *n loc s- se arunce asupra noastr-) Vom pro0ita .e spaima provocat- pentru a a8un1e la u+-) Incapa6il- s- *mi r-spun.-, *ncerca .e8a s- se ri.ice) mpin1*n. .in toate puterile lespe.ea, am s-rit a0ar- .in a.-postul nostru, 0lutur*n.u4mi mantia) Am ateri5at *n mi8locul corului puternic luminat, sco/*n. un r-cnet puternic) ntrea1a asisten/- s4a ri.icat *n picioare, sute .e 1uri s4au .esc7is pentru a scoate urlete .e spaim-) Cu un urlet *n1ro5itor, am apucat m*na lui 9a6rielle +i m4am repe5it .irect spre ei, s-rin. peste 6alustra.a care *ncon8ura altarul) 9a6rielle a scos, la r*n.ul ei, un 1eam-t lun1, ascu/it, *n vreme ce o tr-1eam .up- mine pe aleea central-) n 8urul nostru .omnea panicaK cre.incio+ii *+i luau *n 6ra/e copiii, urlau, se 5v*rcoleau) #or/ile 1rele erau .esc7ise spre cerul *ntunecat, iar v*ntul su0la *n ra0ale) mpin1*n.4o a0ar- pe 9a6rielle, m4am *ntors +i am scos un ultim r-cnet, ar-t*n.u4mi col/ii c-tre cre.incio+ii *nsp-im*nta/i) Apoi mi4am v*r*t m*na *n 6u5unar +i am aruncat pe marmura al6- o ploaie .e mone.e .e aur) L ,iavolul ne arunc- aurG a urlat cineva) Am traversat cimitirul cu iu/eala unor s-1e/i +i am luat4o peste c*mpuri) C*teva secun.e mai t*r5iu, ne a0lam *n p-.ure +i am sim/it *n n-ri mirosul 1ra8.urilor unei 1ospo.-rii) Am r-mas nemi+cat, concentr*n.u4+i *ntrea1a voin/- pentru a c7ema caii) n vreme ce aler1am *ntr4acolo, au5eam tunetul sur. provocat .e loviturile .e copite *n pere/ii .e lemn) Am s-rit peste un 1ar. viu .estul .e scun., cu 9a6rielle pe urmele mele, am smuls poarta .in 6alamale c7iar *n clipa *n care un arm-sar super6 ie+ea .in 6o:a lui +i i4am s-rit *n spinare) Ca .e o6icei, 9a6rielle st-tea *n 0a/a mea) i4am *n0ipt c-lc*iele *n 6urta animalului +i am luat4o la 1oan- spre su., *nspre p-.ure +i spre #aris)
' N VRE E ce ne *n.reptam spre ora+, m4am str-.uit s- concep un plan .e ac/iune, .ar nu prea +tiam ce aveam .e 0-cut) i4era imposi6il s- evit mon+trii) !-t-lia era inevita6il-) Situa/ia *n care eram sem-na .estul .e mult cu cea *n care m- a0lasem *n 5iua c*n. pornisem s- uci. lupii, 6a5*n.u4m- .oar pe 0urie +i voin/-) ,e4a6ia trecusem .e primele 0erme r-5le/ite .in ontmartre c*n. le4am au5it, vreme .e o cup-, murmurul con0u5, nociv ca un nor .e vapori otr-vitori) tiam am*n.oi c- tre6uie s- ne 7r-nim c*t .e repe.e puteam, ca s- 0im 1ata s-4i *n0runt-m) Am .esc-lecat l*n1- o 0erm-, am traversat liva.a, cu pa+i 0uri+a/i, ca ni+te lupi, c-tre poarta .in spate, +i4am 1-sit *n-untru un cuplu care mo/-ia *n 8urul unei vetre 1oale) S-tui, am ie+it apoi +i ne4am oprit pentru c*teva clipe s- privim cerul cenu+iu) Nici o mani0estare .in partea .u+manilor) ,oar nemi+carea, limpe5imea s*n1elui proasp-t +i amenin/area ploii str*nse *n norii .e .easupra capetelor noastre) I4am poruncit, pe t-cute, arm-sarului, s- se apropie) Apuc*n. 0r*iele, m4am *ntors c-tre 9a6rielle) L Nu v-. .ec*t o sin1ur- solu/ie, i4am spus) S- intr-m *n #aris +i s-4i *n0runt-m) ,ar p*n- *n clipa *n care se vor
77
7ot-r* s- se arate +i s- reia ostilit-/ile, am .e re5olvat c*teva pro6leme) Tre6uie s- m- 1*n.esc la Nic<i, tre6uie s-4i vor6esc lui Ro1et) L !a5aconiile astea nu mai au nici o importan/- acum, a protestat) i5eria .in morm*nt *i r-m-sese *ntip-rit- pe 7aine +i *nc*lcit- *n 6uclele4i 6lon.e) L N4am .e 1*n. s-4i las s-4mi strice planurile, am .eclarat) Ea a inspirat pro0un.) L i ai .e 1*n. s- le con.uci pe aceste creaturi p*n- la scumpul t-u .omn Ro1etM m4a *ntre6at) 9*n.ul mi s4a p-rut .e nesuportat) Am sim/it primele pic-turi .e ploaie +i un 0ior .e 0ri1 m4a str-6-tut, .e+i .e4a6ia m- *n.opasem cu s*n1e) L =oarte 6ine, am spus, n4am s- 0ac nimic at*ta vreme c*t nu4mi voi 0i *nc7eiat conturile cu ei) Am *nc-lecat +i i4am *ntins m*na *nso/itoarei mele) L R-ul ce /i se 0ace nu poate .ec*t s- te *nt-r*te, nu4i a+aM m4a *ntre6at, cercet*n.u4mi c7ipul) Orice /i4ar 0ace sau ar *ncerca s-4/i 0ac-, n4ar putea .ec*t s- te 0ac- mai puternicG L ,e .ata asta, tu e+ti cea care spune 6a5aconiiG Bai s- mer1emG L Lestat, a reluat, pe un ton 1rav) Baina *n care l4au *m6r-cat pe 6ietul 1r-8.ar, .upce l4au ucis))) Ai v-5ut4oM Nu /i s4a p-rut cunoscut- .e un.evaM !lestemata aceea .e 7ain- ro+ie))) L Eu am mai v-5ut4o, a continuat) Ceasuri *ntre1i am v-5ut4o, ve17in. la c-p-t*iul meu, la #aris) E a lui Nicolas) Am privit4o *n.elun1, .ar 0-r- s4o v-.) =uria care cre+tea *n mine era mut-) i avea s- r-m*n- aceea+i 0urie tur6at-, p*n- *n clipa *n care aveam s- 0iu pe .eplin convins c- tre6uia s- se trans0orme *n .urere) Au 0ost ultimele4mi 1*n.uri) Apoi am *ncetat a mai 1*n.i) Con0u5, sim/eam c- ea *nc- nu *n/ele1ea c*t .e violente pot 0i pasiunile noastre, cum ne parali5au c*n. ne loveau) Am vrut s- vor6esc, .ar 6u5ele4mi pecetluite nu au scos nici un sunet) L Nu cre. c- l4au ucis, Lestat) A+ 0i vrut s4o *ntre6; ,e ce spui asta, .ar nu eram *n stare s4o 0ac) L Cre. c- e viu +i c- e pri5onierul lor) Alt0el, am 0i 1-sit ca.avrul lui +i nu pe cel al s-rmanului i.iot) L #oate c- .a, poate c- nu) Aceste cuvinte le4am pronun/at cu un e0ort .eose6it) L Baina se voia a 0i un mesa8) Era mai mult .ec*t puteam suporta) L Am s- *i provocG am stri1at) N4ai pre0era s- te *ntorci *n turnM ,ac- voi .a 1re+))) L Nici nu *ncape4n .iscu/ie s- te p-r-sesc, a replicat) C",EA o ploaie .eas- c*n. am trecut pe 6oulevar. .u Temple) #ava8ul u. re0lecta lumina) 9*n.urile mi se cristali5aser- *n strate1ii /in*n. mai .e1ra6- .e instinct .ec*t .e ra/iune) Nu 0usesem nicio.at- mai pre1-tit .e luptca atunci) C*/i erauM Ce voiau, .e 0apt, .e la noiM S- ne capture5e +i s- ne .istru1- sau s- ne *nsp-im*nte pentru a ne alun1aM Erau *ntre6-rile ce m- torturau) Am 0ost silit s-4mi ast*mp-r 0uria, s-4mi amintesc c*t erau .e copil-ro+i, .e supersti/io+i, c- erau u+or .e p-c-lit +i .e speriat) n apropiere .e Notre ,ame, i4am au5it nu .eparte .e noiK am perceput vi6ra/ia ca pe un 0ul1er ar1intiu care a .isp-rut c*t ai clipi .in oc7i) 9a6rielle a .evenit mai atent-, +i i4am sim/it m*na st*n1- cuprin5*n.u4mi *nc7eietura) ,reapta +i4o /inea pe m*nerul s-6iei) Tocmai p-trunseser-m pe o str-.u/- *ntortoc7eat-, care +erpuia *n *ntuneric, +i .oar tropotul copitelor calului nostru mai tul6ura t-cerea) n aceea+i clip-, i4am v-5ut) 9a6rielle s4a lipit .e mine, iar eu mi4am *n17i/it /ip-tul ascu/it, care ar 0i putut p-rea un semn .e 0ric-) ,eparte, .easupra capetelor noastre, .e 0iecare parte a str-5ii *n1uste, c7ipurile lor pali.e se .eta+au pe stre+inile caselor, lucin. sla6, *n contrast cu cerul amenin/-tor +i cu aversele t-cute ale ploii ar1intii) i4am *n.emnat calul s4o porneasc- *n 1alop +i i4am v-5ut acolo, sus, lu*n.4o la 1oan- ca ni+te +o6olani) 9lasurile lor sc7eunau at*t .e *ncet, *nc*t urec7ea unui muritor n4ar 0i 0ost *n stare s- *i au.-) 9a6rielle +i4a *n-6u+it un /ip-t, v-5*n.u4le 6ra/ele +i picioarele at*t .e al6e, .e5velite, cum se l-sau s- lunece *n 8os, .e4a lun1ul 5i.urilor, pentru a ne ie+i *n *nt*mpinare) n urma noastr-, au5eam trop-itul *n0un.at al t-lpilor pe cal.ar*m) L ,rept *nainteG am stri1at, sco/*n. sa6ia +i con.uc*n.u4mi calul *n plin, spre .ou- .intre siluetele 5.ren/-roase care ni se a+e5aser- *n cale) La o parte, creaturi 6lestemateG I4am au5it, url*n., strivi/i, su6 noi) ,eslu+eam *n 0u1- 0e/e *nne6uniteK cei .e .easupra au .isp-rut, urm-ritorii au *nceput s- .ea semne .e o6oseal-,
78
ast0el *nc*t ne4am continuat 1oana) ,istan/a .intre noi +i atacatorii no+tri sporea *ntruna +i, *n cele .in urm-, am nimerit *n pia/a .in 0a/a 6isericii, sin1uri) Ei s4au 1rupat *ntr4una .in mar1inile pie/ei) Am reu+it s- le citesc 0oarte clar 1*n.urile; unul .intre ei ar 0i vrut s- +tie c*t .e mari ne erau puterile, iar altul insista s- continue urm-rirea, .orin. sa0le .e ce tre6uia s- se team- .e noi) Se pare c-, *n acel moment, o 0or/- oarecare a emanat .inspre 9a6rielle, c-ci s4au .at *napoi atunci c*n. ea +i4a *ntors privirile c-tre ei, *ncle+t*n.u4+i m*na pe m*nerul sa6iei) L Opre+te4te +i *n0runt-4iG mi4a spus, *n +oapt-) S*nt *nsp-im*nta/i) Apoi am au5it4o *n8ur*n. printre .in/i) Ie+in. .in um6ra Casei ,omnului, al/i +ase .emoni se av*ntaser- c-tre noi, cu trupurile lor sc7eletice a6ia ascunse .e 5.ren/e, cu pletele *n v*nt, sco/*n. urlete *n0ior-toare) i *ncura8au pe ceilal/i) Reaua voin/- sporea *n 8urul nostru) Calul a ca6rat, era c*t pe ce s- c-.em) Ei *i .-.eau porunci contrare alor mele) Apuc*n.4o .e mi8loc pe 9a6rielle, am .esc-lecat +i am luat4o la 0u1- c-tre por/ile cate.ralei NTtre4,ame) Un vacarm *n0ior-tor, cu accente 6at8ocoritoare, mi4a a8uns la urec7i; stri1-te, 1emete, amenin/-ri) L Nu ve/i *n.r-5ni, nu ve/i *n.r-5niG Inten/iile lor tic-loase ne4au lovit precum c-l.ura unui cuptor *ncins, *n vreme ce porneau pe urmele noastreK m*inile lor *ncercau s-4mi apuce v*r0ul s-6iei sau 7aina) Aveam s- m- convin1 .ac- 8u.ecasem sau nu corect, .e *n.atce aveam s- a8un1em *n cate.ral-) Am 0-cut un ultim e0ort, *mpin1*n.4o pe 9a6rielle *nainte, ast0el *nc*t ne4am strecurat *mpreun- pe poarta s0*ntului e.i0iciu, trec*n. pra1ul +i pr-6u+in.u4ne pe lespe5ile .e marmur- .in interior) A urmat o serie .e urlete, mai *nsp-im*nt-toare ca nicio.at-, apoi o t-cere .e moarte, .e parc- *ntrea1a 7ait- ar 0i 0ost lovit- .e tr-5net) 4am ri.icat pe .at-, r*5*n. 0oarte tare, .ar n4aveam .e 1*n. s- r-m*n l*n1- intrare pentru a4i asculta) 9a6rielle a s-rit +i ea *n picioare +i m4a tras spre interiorul *ntunecat al naosului, p*n- l*n1- lum*n-rile mari .e l*n1- altar) Am 1-sit un col/i+or mai *ntunecos, pustiu, l*n1- o capel- micu/- +i am c-5ut am*n.oi *n 1enunc7i) L E:act precum lupii aceia 6lestema/iG Ne a+teptau) L SsstG Taci m-car o vreme, mi4a +optit, a1-/*n.u4se .e 7aina mea) Alt0el, simt c- inima mea nemuritoare are sse 0ac- /-n.-riG
& ,U#" un timp .estul .e *n.elun1at, am sim/it4o *ncor.*n.u4se) #rivea spre intrare) L Nu te 1*n.i la Nicolas, a 5is) Ei a+teapt- +i ascult-) Au. tot ceea ce 1*n.im) L ,ar eiM La ce se 1*n.escM I4am sim/it concentrarea ma:im-) Am str*ns4o la piept, cu privirile *n.reptate spre ra5a .e lumin- ar1intie ce r-56-tea prin cr-p-tura .e la intrare) Acum *i au5eam +i eu, mereu aceea+i vi6ra/ie) 4am sim/it .eo.at- cuprins .e un sentiment imens .e *mp-care, aproape sen5ual prin 0or/a lui) i se p-rea c- ar tre6ui s- ce.e5, c- era o prostie *nc-p-/*narea .e a mai opune re5isten/-) Totul avea s- se re5olve .ac- acceptam sne pre.-m) Nu aveau s-4l uci.- pe Nicolas, care se a0la *n puterea lor) L4am v-5ut *n m*inile lor, l4am au5it url*n., *n vreme ce *i smul1eau 6ra/ele) i4am *n-6u+it stri1-tul cu m*na, pentru a nu atra1e aten/ia muritorilor ce ne *ncon8urau) 9a6rielle +i4a pus .e1etul pe 6u5ele mele) L Nu e .ec*t o amenin/are, pe care n4au pus4o *n aplicare, mi4a +optit) Nu te mai 1*n.i la asta) L ,eci e *nc- *n via/-M L Se pare c- asta *ncearc- s- ne spun-) Ascult-G ,in nou sentimentul .e *mp-care, acea invita/ie L c-ci a+a ceva se .orea a 0i L .e a ne al-tura lor, acea voce care p-rea c- spune; Ie+i/i .in 6iseric-, pre.a/i4v-, n4o s- v- 0acem nici un r-u) 4am ri.icat, *ntorc*n.u4m- spre u+-) 9a6rielle m4a imitat, *n1ri8orat-) i se p-rea c- nici nu *n.r-5ne+te s-4mi vor6easc-) in/i/i, le4am spus) Nu ave/i nici o putere asupra noastr-G S0i.area se strecura prin u+a *ntre.esc7is-) S- ne pre.-mM ,e ce am 0ace4oM Aici, *n 6iseric-, s*ntem *n si1uran/-K ne putem ascun.e *n mormintele su6p-m*ntene, ne putem a.-pa .in 1ruma5ul cre.incio+ilor, 0-r- s-4i uci.em, cu atFta 1ri8-, *nc*t nimeni nu ne4ar .escoperi )Ce ve/i 0ace atunci voi, care nu pute/i trece .e poart-M i, la urma urmei, pot eu s- 0iu si1ur c- *l ave/i *ntr4a.ev-r pe NicolasM
79
A.uce/i4l *n pra1, vreau s-4l v-.) n mintea lui 9a6rielle .omnea 7aosul) Acum m- privea nelini+tit-, 0-r- s-4+i .ea seama ce spuneam, .ar pe ei *i au5ea limpe.e, spre .eose6ire .e mine, c*n. le transmiteam mesa8ul) Emana/ia lor era acum mai sla6-, .ar nu *ncetase) Continuau s- ne propun- un armisti/iuK vor6eau c7iar .e e:ta5 +i reunire) +i re1-siser- sen5ualitatea +i 0rumuse/ea) L S*nte/i cu to/ii ni+te tic-lo+i mi5era6ili, am o0tat, *n.ea8uns .e tare, pentru a m- 0ace au5it .e 9a6rielle) Ar-ta/i4mi4l pe Nicolas) Vi6ra/ia a .evenit mai stri.ent-, .u6lat- .e o t-cere a.*nc-, .e parc- nu mai r-m-seser- .ec*t una sau .ou- voci) 9a6rielle s4a *ncruntat) ,intr4o .at- s4a 0-cut t-cere) A0ar-, *n 0a/a 6isericii, nu se mai a0lau acum .ec*t muritori, lupt*n. *mpotriva v*ntului .e5l-n/uit) N4a+ 0i cre5ut c- se vor retra1e) Cum *l mai puteam salva acum pe Nic<iM 4a cuprins o6oseala, eram *ntr4o stare cumplit- .e iritare) Ri.icol, mi4am spus, eu nu .isper nicio.at-G Lupt p*nla cap-t, in.i0erent .e consecin/e) ntot.eauna) L4am rev-5ut pe a1nus s-rin. *n 0l-c-ri, cu c7ipul sc7imonosit .e o 1rimas- 7i.oas-, *nainte ca v*lv-taia s- *l *n17it-) Aceea s- 0i 0ost .isperareaM 9*n.ul m4a *n1ro5it, m4a parali5at, a+a cum mi se *nt*mplase c*n. asistasem la actul *n sine) Aveam ciu.ata impresie c- mi se vor6ea .espre a1nus, c- acesta 0usese motivul pentru care m- 1*n.isem la elG L Nu asculta, i4am spus lui 9a6rielle) Se 8oac- cu 1*n.urile noastre) ,ar oc7ii mei, a/inti/i pe .easupra capului ei, spre intrare, au v-5ut ap-r*n. o 0orm- scun.-) Era silueta unui 6-iat t*n-r, nu cea a unui 6-r6at) i4a+ 0i .orit ca acela s- 0i 0ost Nicolas, .ar mi4am .at cur*n. seama c- nu putea s- 0ie el) Silueta aceea era mai scun.- +i mai lat- *n umeri) Creatura aceea nu era uman-) Nu purta un costum contemporan, ci o tunic- 1ra/ioas-, str*ns- *n talie cu un 6r*u, *n picioare avea *nc-l/-ri care *i *m6r-cau strimt 0orma per0ect- a piciorului) *necile lar1i *i at*rnau pe l*n1- trup) Costumul era la 0el cu al lui a1nus) Cel care *l purta era *ns- un copilan.ru) Avea plete 6uclate +i *nainta, cu spatele .rept, *n lumina ar1intie a 6isericii) A +ov-it vreme .e o clip-, p-r*n. c- a.mira 6ol/ile *nalte) Apoi a traversat naosul *nspre noi) #-+ea pe lespe5i 0-r- s- scoat- nici un sunet) n lumina can.elelor, am v-5ut c- tunica lui .e cati0ea nea1r-, o.inioar- super6-, era acum roas- .e timp +i *m6i6at- cu mur.-rie) C7ipul *i era .e un al6 str-lucitor, .e o per0ec/iune rar-) Un Cupi.on pictat .e Carava11io, se.uc-tor +i eteric toto.at-) #-rul *i era aca8u, iar oc7ii ne1ri, *ntuneca/i) Am cuprins4o *n 6ra/e pe 9a6rielle, surprins, mai presus .e orice, .e 0elul *n care ne privea aceast- creatur-) A stu.iat, atent, 0iecare .etaliu al nostru, apoi a *ntins m*na parc- m*n1*in. piatra micului altar) L4a privit /int-, a e:aminat cruci0i:ul, icoanele, apoi +i4a *ntors iar privirile spre noi) Se a0la la numai c*/iva pa+i .e noi +i e:presia lui .e o 6l*n.e/e .o8enitoare s4a mo.i0icat su6lim) Vocea pe care o mai au5isem a i5vor*t .in aceast- creatur-, cer*n.u4ne *nc- o .at- s- ce.-m, s- ne pre.-m) Noi trei eram 0-cu/i pentru a ne iu6i) Soma/ia sa, e:primat- *n locul *n care ne a0lam, avea ceva naiv *n ea) 4am opus .in instinct) Am sim/it cum oc7ii4mi .evin opaci, .e parc- mi4ar 0i 0ost 5i.ite 0erestrele 1*n.irii) Totu+i, un elan ire5isti6il m- atr-1ea spre el, *mi .oream mai mult .ec*t orice altceva s- *l urme5 +i s- m- las con.us .e el) #entru mine, constituia un mister la 0el .e mare precum a1nus) ai mult c7iar, era 0rumos, .e o 0rumuse/e ine0a6il-, +i p-rea c- pose.- o comple:itate +i o pro0un5ime in0init-, pe care nu le .eslu+isem la a1nus) - ap-sa an1oasa vie/ii mele nemuritoare) i4a spus; Vino la mine, c-ci .oar eu +i semenii mei putem pune cap-t sin1ur-t-/ii tale) Cuvintele sale au 0-cut s- r-6u0neasc- *n mine o triste/e ce nu putuse p*n- atunci s- 0ie e:primat-) Am sim/it un no. *n 1*t, un no. mic +i ri1i., acolo un.e ar 0i tre6uit s- mi se 0orme5e vocea) ,ar am re5istat) Nu s*nt sin1ur, s*ntem .oi, i4am r-spuns, str*n1*n. m*na lui 9a6rielle) Apoi l4am *ntre6at; Un.e e NicolasM +i m4am a1-/at .e *ntre6area aceasta, 0-r- s- mai v-., 0-r- s- mai au. nimic) El +i4a ume5it 6u5ele, ca un om .e r*n.) n t-cere, s4a apropiat .e noi +i ne4a privit pe 0iecare *n parte) Apoi, cu o voce omeneasc-, a spus; L a1nus) Intona/ia era neutr-, m*n1*ietoare) S4a aruncat *n 0l-c-ri, a+a cum ai spusM L N4am spus asta, i4am r-spuns) Accentul omenesc al propriului meu 1las m4a surprins) tiam c- vor6ea .e 1*n.urile mele .e a.ineauri) E a.ev-rat, am continuat) S4a aruncat *n 0l-c-ri) La urma urmei, .e ce n4a+ 0i r-spuns sincer celor care m- *ntre6auM Am *ncercat s- p-trun. *n mintea lui, .ar, .*n.u4+i seama .e inten/iile mele, mi4a transmis c*teva ima1ini at*t .e ciu.ate, *nc*t am 0ost 1ata s- scot un /ip-t .e surprin.ere) Ce am v-5ut, oare, *n acea str-0ul1erare care a .urat o clip-M
80
Ba6ar nu am) Un soi .e para.is *n care vampirii 6eau seva 0lorilor 1rele .e s*n1e care at*rnau .in copaci) 4a cuprins un val .e sc*r6-) Aveam impresia c- se strecurase *n visele mele secrete, ca un .u7 r-u) A *ncetat 6rusc, lovit .e .e51ustul meu) Nu4mi prev-5use reac/ia) Nu prev-5use o atare))) O atare 0or/-M ,a, +i p-rea s- *mi transmit- acest lucru aproape cu polite/e) Am r-spuns curtoa5iei sale trasmi/*n.u4i ima1inea s-lii .in turn *n care st-tusem cu a1nus) i4am amintit cuvintele acestuia *nainte s- sar- *n 0l-c-ri) I4am .e5v-luit totul) A *ncuviin/at +i, a0l*n. care 0useser- ultimele cuvinte ale lui a1nus, e:presia .e pe c7ipul lui s4a sc7im6at) ,ar nu mi4a .e5v-luit nimic .espre el *nsu+i) ,impotriv-, spre surprin.erea mea, s4a *ntors +i a privit spre altarul cel mare) A trecut pe l*n1- noi, *ntorc*n.u4ne spatele, ca +i cum n4ar 0i avut .e ce s- se team-, .e parc- ne4ar 0i uitat) A *naintat spre culoarul central, .ar mersul lui nu avea nimic omenesc) Trecea at*t .e repe.e .intr4un col/ um6rit *n altul, *nc*t p-rea c- .ispare +i reapare succesiv) Nu4l ve.eam nicio.at- *n plin- lumin- +i era .e a8uns ca vreunul .intre cre.incio+ii care *+i ve.eau .e ale lor *n cate.ral- s- *ntoarc- privirile .up- el, ca s- se 0ac- pe .at- nev-5ut) n.em*narea lui, c-ci alt0el nu a+ putea4o numi, m4a *nc*ntat) Curios s- v-. .ac- eram *n stare s- 0ac +i eu la 0el, l4 am urmat *nspre lo8a corului) Ne4a urmat +i 9a6rielle 0-r- s- 0ac- nici un 51omot) Era c7iar mai u+or .ec*t cre5usem, *ns-, cu toate acestea, vi5itatorul nostru a 0ost *n c7ip v-.it surprins s- ne 1-seasc- al-turi .e el) ,escoperirea uimirii sale, mi4a revelat marea lui sl-6iciune, or1oliul) Se sim/ea umilit .e 0aptul c- reu+isem s-4l urm-rim cu at*ta u+urin/-, ascun5*n.u4i total 1*n.urile noastre) ai mult c7iar, c*n. a *n/eles c- *i percepusem or1oliul, printr4o revela/ie 0ul1urant-, 0uria lui s4a .u6lat) 9a6rielle a scos un mic sunet .ispre/uitor) Vreme .e o clip-, oc7ii lui i4au a.resat un 0ul1er vi6rant, o comunicare .in care eu eram e:clus) #-rea perple:) Toto.at-, c-5use pra.- unei lupte interioare mai 0eroce, pe care am *ncercat s- o *n/ele1) Contempla altarul, cre.incio+ii .in 6iseric-, e0i1iile atotputernicului +i ale S0intei =ecioare) #-rea un t*n-r 5euK lumina se 8uca pe al6ea/a aspr- a c7ipului s-u inocent) i4a petrecut 6ra/ul pe .up- mi8locul meu, pe su6 mantia pe care o purtam) Atin1erea lui era at*t .e stranie, .e 6l*n.- +i .e se.uc-toare, iar 0rumuse/ea lui .e un 0armec at*t .e aparte, *nc*t nu m4am .at *napoi) i4a pus cel-lalt 6ra/ pe .up- mi8locul lui 9a6rielle) i se p-rea c- a.miram .oi *n1eri, unul l*n1- altul) Tre6uie s- veni/i, a 5is) L ,e ce am 0ace4oM i *ncotroM a *ntre6at 9a6rielle) Am sim/it o ap-sare cumplit-) A *ncercat s- m- urneasc- *mpotriva voin/ei mele) Nu a reu+it *ns-) 9a6rielle s4a *ncruntat, *ntorc*n.u4se spre el) A 0ost .in nou stupe0iat, scos .in min/i +i .eloc *n stare s- ne ascun.- acest lucru) A+a.ar, ne su6estimase at*t 0or/a 0i5ic-, c*t +i cea mintal-) Interesant) L Tre6uie s- plec-m, ne4a spus, .es0-+ur*n.u4+i *ntrea1a putere a voin/ei, pe care o percepeam *ns- prea limpe.e, pentru a m- l-sa prins *n capcan-) Ie+i/i a0ar-, a.ep/ii mei n4au s- v- 0ac- nici un r-u) L Ne min/i, i4am replicat) Oi4ai *mpr-+tiat a.ep/ii +i ai vrea s- ie+im *nainte ca ei s- se *ntoarc- +i s- te va.ie+in. .in 6iseric-) i4am pus m*na pe pieptul lui +i am *ncercat s- *l *mpin1) #-rea la 0el .e puternic ca +i a1nus) Am re0u5at s- mlas impresionat) L ,e ce vrei ca ei s- va.- astaM am +optit, scrut*n.u4l) n el s4a pro.us atunci o sc7im6are atroce, i56itoare) Aspectul lui an1elic s4a risipit, oc7ii i s4au m-rit, iar 1ura i s4a sc7imonosit, consternat-) ntre1 trupul lui a .evenit .i0orm +i s4ar 0i 5is c- *ncerca .in r-sputeri s- nu scr*+neasc.in .in/i +i s- nu *+i *ncle+te5e pumnii) 9a6rielle s4a .at la o parte) Am *nceput s- r*.) Nu era *ntocmai ceea ce *mi .oream s- 0ac, .ar nu m4am putut a6/ine) Era ceva *n0ior-tor +i teri6il .e cara17ios toto.at-) Ilu5ia, .ac- 0usese o ilu5ie, a *ncetat pe .at-, iar el a re.evenit ceea ce 0usese *nainte) Am v-5ut reap-r*n. e:presia su6lim- .e mai *nainte) Un val constant .e 1*n.uri mi4a .at .e *n/eles c- eram in0init mai puternic .ec*t 6-nuise el) Cu toate acestea, ceilal/i s4ar 0i speriat, v-5*n.u4l ie+in. .in 6iseric-, .eci tre6uia s- ie+im *nainte .e *ntoarcerea lor) L Iar-+i minciuni, mi4a +optit 9a6rielle) tiam acum c- m*n.ria lui nu era *n stare s- ierte) ,umne5eu s- *l ai6- *n pa5- pe Nicolas, .acnu reu+eam s.ucem .e nas aceast- creatur-) ntorc*n.u4i spatele, am luat4o .e m*n- pe 9a6rielle +i am apucat4o pe culoarul central *n .irec/ia u+ilor .e la in4 trare) Tovar-+a mea, pali.- +i *ncor.at-, mi4a a.resat o privire *ntre6-toare) L R-6.are, i4am +optit) 4am *ntors, pentru a4l privi pe a.versarul nostru, care r-m-sese pe loc, l*n1- altar) i s4a p-rut ori6il,
81
respin1-tor, ca un stri1oi 7i.os) A8un1*n. *n vesti6ul, i4am somat pe t-cute, .in toate puterile mele, pe ceilal/i .emoni, s- se *ntoarc-) Le4am spus c-, .ac- voiau, puteau s- intre c7iar +i *n 6iseric-K n4aveau s- p-/easc- nimic) nsu+i +e0ul lor se a0la acum, viu +i nev-t-mat, l*n1- altarul cel mare) 9a6rielle +i4a unit voin/a cu a mea +i am repetat 0ra5ele la unison) L4am sim/it, .eo.at-, repe5in.u4se spre noi, apoi a .isp-rut) S4a materiali5at .intr4o .atal-turi .e mine +i m4a apucat .e 6ra/e, trimi/*n.4o .e4a rosto1olul pe 9a6rielle) A *ncercat s- m- ri.ice ca s- m- poat- a5v*rli a0ar-, pe u+a .esc7is-) ,ar m4am luptat cu el) A1-/*n.u4m- cu .isperare .e amintirea lui a1nus +i .e 0elul ciu.at *n care se mi+ca acesta, asemeni a.versarului meu, l4am aruncat c*t am putut .e .eparte, prin aer) A c-5ut +i s4a lovit .e un 5i.) uritorii au *nceput s- se a1ite) Ve.eau mi+c-ri con0u5e +i au5eau 51omote stranii) ,ar creatura .isp-ruse, iar eu +i 9a6rielle nu ne .eose6eam prin nimic .e ceilal/i tineri care se ru1au *n um6ra 6isericii) Inamicul nostru +i4a 0-cut .in nou apari/ia, arunc*n.u4se *nspre mine ca o s-1eat-) Am 0-cut un pas lateral) A tre4 cut pe l*n1- mine +i s4a repe5it *nainte, pr-6u+in.u4se pe lespe5ile par.oselii, la vreo .ou-5eci .e picioare .istan/-) A ri.icat spre mine .oi oc7i plini .e o teroare respectuoas-) #-rul lui lun1, 6uclat, .e culoare aca8u, at*rna, 56urlit) n contrast cu .ulcea nevinov-/ie a 0i1urii sale, voin/a lui poruncitoare se pr-v-lea asupra mea, *ncerc*n. s- m- convin1c- eram o creatur- sla6-, imper0ect- +i proast-, c- a.ep/ii lui aveau s- m- 0ac- 6uc-/ele .e cum aveau s- soseasc- +i aveau s- *l pr-8easc- pe iu6itul meu muritor la 0oc mic, l-s*n.u4l s- se perpeleasc- *n c7inuri 1roa5nice) Am r*s pe *n0un.ate) #-rea o secven/- .in acele 1rote+ti 6-t-lii .in come.ia .ellDarte) 9a6rielle ne privea pe r*n., 0-r- s- scoat- o vor6-) i4am trimis .in nou mesa8ul c-tre restul trupei, iar .e ast- .at-, i4am au5it r-spun5*n., *ntre6*n. la r*n.ul lor) L Intra/i *n 6iseric-, m4am *nc-p-/*nat s- repet) e0ul lor s4a ri.icat +i s4a repe5it la mine, ne6un .e 0urie) 9a6rielle +i cu mine l4am prins *n aceea+i clip- +i l4am imo6ili5at) Vreme .e un moment *nsp-im*nt-tor, .ar, .in 0ericire, scurt, a *ncercat s-4+i *n0i1- col/ii *n 1*tul meu, 7ol6*n.u4+i oc7ii) L4am trimis .in nou .e4a 6er6eleacul) Apoi s4a 0-cut nev-5ut) Ceilal/i se apropiau) L e0ul vostru e aici, *n cate.ral-, veni/i s-4l ve.e/iG am reluat eu) Oricare .intre voi poate intra) Nu e:ist- nici o prime8.ieG Am au5it4o pe 9a6rielle /ip*n., *n c7ip .e avertisment) #rea t*r5iu) A ap-rut ca .in p-m*nt, c7iar *n 0a/a mea, +i m4 a lovit *n 0alc-) i4am pier.ut ec7ili6rul +i, *nainte s- am timp s- mi4l recap-t, m4a *mpins, cu un 6r*nci violent, a0ar-, prin u+a *ntre.esc7is-, pe cal.ar*mul pie/ei)
#ARTEA A #ATRA CO#III NTUNERICULUI
% NU VE,EA .ec*t ploaia, .ar *i au5eam *mpre8urul meu) ai ales pe el, poruncin.) L "+tia .oi n4au nici o putere, le4a spus, e:prim*n.u4se prin 1*n.uri .e o simplitate ciu.at-, .e parc- s4ar 0i a.resat unor copii ai str-5ii) #une/i m*na pe eiG L Lestat, a6an.onea5- luptaG mi4a stri1at 9a6rielle) N4are nici un rost s- o mai prelun1im) tiam c- avea .reptate, .ar nu ce.asem nicio.at- *n 0a/a nim-nui) Tr-1*n.4o .up- mine, am luat4o la 0u1- spre po.) 9oneam prin 0or0ota .e oameni +i tr-suri, .ar ceilal/i c*+ti1au teren, aler1*n. at*t .e repe.e, *nc*t un oc7i .e muritor .e a6ia i4ar 0i putut .istin1e) Acum nu se mai temeau .e noi) V*n-toarea s4a s0*r+it pe str-.u/ele *n1uste .e pe malul .rept) Am v-5ut ap-r*n. .e peste tot c7ipuri pali.e, .e 7eruvimi .ia6olici +i, c*n. am *ncercat s-4mi scot spa.a, 5eci .e m*ini m4au imo6ili5at) N4am l-sat s-4mi scape arma, .ar nu i4am putut *mpie.ica s- m- ri.ice *n 6ra/e +i nici s- o prin.-, *n acela+i 0el, +i pe 9a6rielle)
82
O v*lv-taie .e ima1ini atroce m4a in0ormat c- ne .uceau spre Cimitirul Inocen/ilor, a0lat un.eva pe4aproape) C-ream .e4acum str-lucirea 0ocurilor care ar.eau *n 0iecare noapte *n .u7oarea 1ropilor comune, ale c-ror miasme 1re/oase ar 0i tre6uit s- le *mpr-+tie) A1-/at .e 1*tul lui 9a6rielle, am urlat c- nu puteam s- suport mirosul .e putre1ai, .ar ei continuau s- ne poarte, iute, prin 6e5na 0-r- s0*r+it) Cur*n., am .ep-+it 1rila8ul intr-rii +i am trecut .e 1aleriile .e marmur- al6-) L irosul -sta ar tre6ui s- v- .e51uste +i pe voi, am urlat, 5v*rcolin.u4m-) ,e ce tr-i/i printre mor/i, .e vreme ce v- 7r-ni/i cu s*n1ele celor viiM Repulsia pe care mi4o st*rnise cimitirul era at*t .e mare, *nc*t mai c- m- *mpie.ica s- vor6esc +i c7iar s- lupt) Eram *mpresura/i .e ca.avre *n curs .e .escompunere) n vreme ce ne *n.reptam spre cap-tul cel mai *ntunecat al cimitirului, urm*n. a p-trun.e *ntr4o cript- imens-, mi4 am .at seama c- .u7oarea nu le pl-cea nici lor) Totu+i, *+i .esc7i.eau 1urile +i pl-m*nii *n 0a/a ei, .e parc- ar 0i vrut so .evore5e) L*n1- mine, 9a6rielle tremura) Trec*n. .e *nc- un 1rila8, ne4am a0un.at su6 p-m*nt, pe ni+te trepte .e p-m*nt 6-t-torit, luminate sla6, cu tor/e) ,u7oarea sporea, p-r*n. c- i5vor-+te .in pere/i, *ntorc*n.u4mi capul, am vomat un 0iricel su6/ire .e s*n1e staco8iu) L Cum pute/i s- tr-i/i printre morminteM am reluat 0urios) ,e ce v- supune/i voi *n+iv-, .e 6un- voie, la c7inurile ia.uluiM L Lini+teG a +uierat c-tre mine un vampir40emel-, ai c-rei oc7i str-luceau, ne1ri, .e su6 o claie .e p-r .emn- .e o vr-8itoare) !las0ematoruleG #ro0anator 6lestematG L Nu4l l-sa pe .iavol s- se 8oace cu tine, 0rumoasoG am ironi5at4o) - *n.oiesc c- se poart- mai 6ine cu tine .ec*t AtotputerniculG A r*s) ai 6ine 5is, a i56ucnit *n r*s, .ar s4a oprit ime.iat, .e parc- ar 0i 0-cut ceva nepermis) =rumoas- *nt*lnire .e 0amilie ni se pre1-teaG Ne4am cu0un.at tot mai a.*nc *n m-runtaiele p-m*ntului) Lumina p*lp*in.- a tor/elor, lip-itul picioarelor 1oale, 5.ren/ele respin1-toare atin1*n.u4mi 0a/a) Am 5-rit un craniu care r*n8ea, apoi *nc- unul, o 1r-ma.- *ntrea1-, *ntr4o 0iri.- s-pat- *n 5i.) Am *ncercat s- scap, .ar vampirii m4au apucat +i mai str*ns) Spectacolul crunt al mumiilor a1-/ate pe 5i.uri, *n 7ainele lor putre5ite, mi4a atras aten/ia) L Toate acestea s*nt sc*r6oaseG am stri1at, scr*+nin. .in .in/i) Co6or*rea se s0*r+ise, iar acum traversam ni+te catacom6e vaste) n .ep-rtare au5eam 6u6uitul *n0un.at +i rapi. al unor to6e, iar .rept *nainte am 5-rit str-lucirea unor 0-clii) Corul unor 1emete lu1u6re se suprapunea peste alte /ipete, *n.ep-rtate, .ar .e o triste/e in0init-) ,eo.at- am sim/it o sen5a/ie nou-) Am +tiut c- *n apropiere se a0la un muritor) Era NicolasK era *n via/- +i *l au5eam, percepeam curentul cal. +i vulnera6il al 1*n.urilor sale, amestec*n.u4se cu par0umul lui) intea lui .e5orientat- era pra.- unor 0r-m*nt-ri) Nu4mi .-.eam seama .ac- +i 9a6rielle *l sim/ise) =-r- nici un avertisment preala6il, am 0ost tr*nti/i pe 8os, *n pra0, +i s4au .at cu to/ii *napoi, *n.ep-rt*n.u4se .e noi) 4am ri.icat ime.iat, a8ut*n.4o pe 9a6rielle s- 0ac- la 0el) Ne a0lam su6 o cupol- imens-, luminat- 0oarte sla6 .e trei 0-clii, care 0ormau un triun17i *n centrul c-ruia 0useser-m a+e5a/i noi) n cap-tul opus al *nc-perii se *n-l/a o 0orm- enorm-, *ntunecat-, care mirosea a lemn +i a r-+in-, a /es-tur- u.-, muce1-it-, +i a om) Acolo se a0la Nicolas) 9a6rielle, cu p-rul .espletit, s4a lipit .e mine, arunc*n. *n 8ur priviri calme +i circumspecte) ,e 8ur *mpre8urul nostru, se *n-l/au ru1i, .ar stri1-tele cele mai p-trun5-toare r-56-teau .e su6 p-m*nt) i4am .at seama c- acolo erau *n1ropa/i vampiri care urlau, cer*n. s*n1e, implor*n.u4+i iertarea, ru1*n.u4se s- 0ie eli6era/i ori c7iar invoc*n. 0l-c-rile ia.ului) Larma pe care o 0-ceau era la 0el .e *nsp-im*nt-toare ca +i .u7orile ce ne *mpresurau) ,inspre Nic<i nu percepeam nici un 1*n. coerent) nne6unise oareM Ritmul to6elor era acum mai aproape, acoperit c*n. +i c*n. .e l-tr-turi imprevi5i6ile) i se p-rea c- to6ele r-su4 nau un.eva *n capul meu) Am privit *n 8ur) n 8urul nostru se 0ormase un cerc lar1, +i am .eslu+it, printre vampiri, c7ipuri tinere +i 6-tr*ne, 6-r6a/i +i 0emei, 6a c7iar +i un a.olescentK cu to/ii erau *nve+m*nta/i *n 5.ren/e pe care 8e1ul se *nt-rise, iar lutul se uscase) Aveau picioarele 1oale +i p-rul le era *nc*lcit) Am v-5ut4o pe 0emeia cu care .iscutasem pe c*n. co6oram sc-rileK trupul ei .e o 0rumuse/e r-pitoare era ascuns .e ni+te /oale respin1-tor .e mur.are, iar oc7ii ei ne1ri +i vioi str-luceau ca .ou- oni:uri *n vreme ce ne privea) C7ipul *i era tot m*n8it) Ceva mai *n spate, .oi vampiri loveau ritmic *n to6e)
83
#e t-cute, a.un*n.u4mi puterile, m4am str-.uit s- *l au. pe Nicolas, 0-r- s- m- 1*n.esc la el) i4am 8urat solemn; nc- nu +tiu cum, .ar voi 0ace *n a+a 0el, *nc*t s- sc-p-m .e4aici) Ritmul to6elor a *ncetinit, a.opt*n. o ca.en/- mai lent-, nepl-cut-) =-r- s- vreau, am sim/it un no. *n 1*t) Unul .intre cei ce purta o tor/- s4a apropiat .e mine) Sim/eam cum *n ceilal/i e:citarea sporea, o pl-cere anticipat- *ncerc*n.u4i atunci c*n. vampirul a *n.reptat 0lac-ra spre mine) I4am smuls 0-clia, r-sucin.u4i 6ra/ul, p*n- c*n. l4am 0-cut s- ca.- *n 1enunc7i) Cu o lovitur- puternic- .e picior, l4 am trimis .e4a .ura *n pra0) Cum ceilal/i sc7i/au 1estul .e a se repe5i spre mine, am .escris un cerc lar1 cu 0-clia *n m*n-, iar asta i4a 0-cut s- .ea *napoi) Apoi, s0i.*n.u4i, am stins tor/a, arunc*n.4o 8os) Au *ncremenit, cuprin+i .e uimire) Av*ntul lor p-rea a se mai 0i .omolit) Nu am mai .at aten/ie sara6an.ei insistente a to6elor) ,emonii ne priveau /int- 0un.ele panto0ilor, p-rul +i o6ra8ii cura/i, cu o asemenea triste/e, *nc*t p-reau amenin/-tori +i lacomi) A.olescentul, str*m6*n.u4se .e .urere, a *ntins m*na s- o atin1- pe 9a6rielle) L n.-r-tG am stri1at, iar el mi4a .at ascultare) Acum +tiam c- pentru ei, eram un o6iect al curio5it-/ii +i al invi.iei, iar acesta era principalul nostru atuu) Oc7ii mei se plim6au .e la unul la altul) Cu mi+c-ri lente, am *nceput s-4mi scutur 7aina +i pantalonii .e m-tase .e pra0ul care le mur.-rise) i4am nete5it mantia, apoi mi4am trecut o m*n- prin p-r) Am r-mas nemi+cat, o6serv*n.u4i, cu 6ra/ele *ncruci+ate, ca o *ntrupare a .emnit-/ii +i 6unului 1ust) 9a6rielle a 5*m6it su6/ire) Era calm-, senin- +i *+i /inea m*na *ncle+tat- pe m*nerul s-6iei) n 8urul nostru, .omnea stupe0ac/ia) =emeia4vampir cu oc7ii ne1ri p-rea 0ermecat-) I4am 0-cut cu oc7iul) Ar 0i 0ost minunat- .acar 0i stat o 8um-tate .e or- *ntr4o 6aie cal.-) I4am spus4o, pe t-cute) S4a .at *napoi c*/iva pa+i, str*n1*n.u4+i roc7ia peste s*ni) Interesant) =oarte interesant) L Cum se e:plic- toate acesteaM am vrut s- a0lu, privin.u4i pe r*n., ca pe ni+te animale ciu.ate) 9a6rielle a 5*m6it iar, impercepti6il) Cine cre.e/i c- s*nte/iM am continuat) S*nte/i .intre acele 0antome care 6*ntuie cimitirele +i vec7ile casteleM S4au privit, st*n8eni/i) To6ele t-cuser-) ,oica mea m- speria a.esea cu pove+ti .espre 0antome c- oric*n. ar putea s- ias- .in armurile .e care era plin- casa noastr- +i s- 0u1- cu mine *n 6ra/e) Am 6-tut .in picior +i m4am repe5it spre ei) ASTA SNTEOI, AA,ARM S4au retras, /ip*n.) Sin1ura care a r-mas pe loc a 0ost prietena mea cu oc7ii ne1ri) Am r*s *nceti+or) L Trupurile voastre s*nt la 0el cu ale noastre, nu4i a+aM Citesc *n oc7ii vo+tri o o1lin.ire a propriilor mele puteri) Straniu))) in/ile lor se 56-teau *n con0u5ie) C7iar +i urletele *n.ep-rtate *+i pier.user- .in intensitate, .e parc-, *n ciu.a su0erin/elor *n.urate, vampirii pri5onieri m4ar 0i ascultat +i ei) L S- 0ie oare c7iar at*t .e amu5ant- via/a *n mi5erie +i .u7oriM am continuat) =ric-) i, .in nou, invi.ie) Cum se 0-cea c- nu le *mp-rt-+isem soartaM L St-p*nul nostru este Satana, a spus pe un ton sec creatura cu oc7ii ne1riK avea o voce cultivat-) Noi *l servim) L ,e ceM am *ntre6at politicos) Consternare 1eneral-) O sla6- emana/ie .in .irec/ia lui Nicolas) - au5ea oareM L S0i.area ta va atra1e asupra noastr-, a tuturor, m*nia lui ,umne5eu, a 5is a.olescentul, care nu avusese mai mult .e +aispre5ece ani c*n. 0usese creat) Cu .e+ert-ciunea +i viciile tale, .ispre/uie+ti c-ile *ntunecate, tr-in. printre muritoriG L ,e ce nu 0ace/i +i voi acela+i lucruM Cre.e/i c- la cap-tul su0erin/elor pe care vi le impune/i se a0l- para.isulM Asta v4a promis SatanaM *ntuireaM n locul vostru, n4a+ pune pre/ pe a+a ceva) L Vei .isp-rea *n 7-ul in0ernului, cu p-catele tale cu totG m4a asi1urat o 6-tr*n- 56*rcit-) L i c*n. se va *nt*mpla astaM am persi0lat4o) Au trecut +ase luni .e c*n. s*nt a+a cum m- ve.e/i +i n4am avut .e4a 0ace nici cu ,umne5eu, nici cu SatanaG ica cuv*ntare i4a parali5at) ,e ce nu am pierit oare .e cum am intrat *n 6iseric-M Cum am reu+it s- s0i.-m *n asemenea 7al or.inea sta6ilit-M Erau *ntre6-rile care *i c7inuiau) ,ac- n4ar 0i 0ost Nic<i, s*nt si1ur c- i4a+ 0i putut pune pe 0u1-) Ba6ar nu aveam *ns- ce se a0la .incolo .e 0al.u4 rile acelea .e /es-tur- muce.-) A.ulmecam p-cur- +i lemne; 0-r- *n.oial-, un ru1) =emeia cu oc7ii ne1ri s4a apropiat) Nu mai era r-uvoitoare, ci vr-8it-) A.olescentul a *m6r*ncit4o *ntr4o parte, cu violen/-, stri1*n.u4mi *n 0a/-;
84
L Netre6niculeG Tic-losul .e a1nus te4a creat ca s- ne s0i.e5i clanul +i c-ile *ntunecate) Iar tu, *n nec7i65uin/a +i vanitatea ta, ai transmis .arul *ntunecat acestei 0emei, a+a cum /i4a 0ost transmis +i /ie) L ,ac- Satana nu l4a pe.epsit, a spus 6-tr*na cea 56*rcit-, atunci *l vom pe.epsi noi, .upcum avem .reptul +i .atoria s- o 0acemG A.olescentul a ar-tat cu .e1etul spre ru1ul *nve+m*ntat *n ne1ru, 0-c*n. celorlal/i semn s- se .ea la o parte) To6ele au r-sunat .in nou, rapi., asur5itor) Cercul s4a l-r1it +i cei .oi purt-tori .e 0-clii s4au apropiat .e enormul 1iul1iu .e sto0- nea1r-, pe care al/i .oi vampiri l4au smuls, st*rnin. un nor .e pra0 su0ocant) Am v-5ut un ru1 la 0el .e mare precum 0usese cel al lui a1nus, *n v*r0ul c-ruia se a0la Nicolas, *nc7is *ntr4o cu+c1rosolan- .e lemn, re5em*n.u4se .e 1ratii) i4a *ntors c-tre noi privirile oar6e) Vampirii +i4au ri.icat 0-cliile c*t mai sus, pentru a4l lumina .in plin) Am sim/it cum le cre+tea ner-6.area) 9a6rielle m4a str*ns .e m*n-, *n.emn*n.u4m- s- 0iu pru.ent) E:presia .e pe c7ipul ei r-m-sese .e nep-truns) 9*tul lui Nic<i era plin .e urme vine/ii) C-ma+a +i pantalonii *i erau s0*+ia/i +i mur.ari, precum 5.ren/ele vampirilor) Era plin .e v*n-t-i +i 0usese aproape 1olit .e s*n1e) =rica mi4a e:plo.at t-cut *n pieptK +tiam c- ei .oar at*t a+teptau, a+a c- m4am str-.uit s- mi4o /in *n 0r*u) Cu+ca nu era 1reu .e s0-r*mat, .ar mai erau +i tor/ele) Nu tre6uia s- pierim a+a, nu, *n nici un ca5 ast0el) Am reu+it s-4l privesc, cu r-ceal-, pe Nicolas +i ru1ul s-u) Valul .e 0urie s4a retras) C7ipul lui 9a6rielle se trans0ormase *ntr4o masc- a urii) ,eo.at-, cercul a p-rut a se str*n1e *n 8urul nostru) 9a6rielle mi4a atins m*na; L Iat-4l pe con.uc-torul lorG Un.eva, se .esc7isese o u+-) !-t-ile .e to6e s4au *nte/it, iar vampirii captivi, .in a.*ncuri, au *nceput s- urle mai tare, cer*n. iertare +i li6ertate) ,emonii care ne *ncon8urau au .evenit ecoul lor 0renetic) Cu 1reu m4am st-p*nit s- nu4 mi astup urec7ile)E Instinctul mi4a +optit s- nu4l privesc pe +e0ul lor, .ar n4am re5istat) 4am *ntors cu o mi+care lent-, privin.u4l, m-sur*n.u4i, .in nou, puterile)
2 A #"TRUNS *n centrul cercului, *ntorc*n. spatele ru1ului) Al-turi .e el se a0la o creatur- stranie) #rivin.u4l *n lumina 0-cliilor, m4a *ncercat aceea+i uimire ca atunci c*n. intrase *n NTtre4,ame) Nu era vor6a .oar .e 0rumuse/ea sa, ci +i .e surprin5-toarea inocen/- a c7ipului s-u 8uvenil) er1ea cu pa+i at*t .e repe5i +i .e u+ori, *nc*t mi+carea picioarelor sale nu era vi5i6il-) Oc7ii s-i imen+i ne4au privit 0-r- m*nie) n ciu.a 8e1ului, *n p-r *i str-luceau re0le:e castanii) Am *ncercat s-4i son.e5 mintea, *n speran/a c- aveam s- a0lu .e ce o 0iin/- at*t .e su6lim- *nt*r5ia *n tov-r-+ia acestor stri1oi tri+ti, c*n. *ntrea1a lume *i st-tea la .ispo5i/ie) ,ac- a+ 0i reu+it s- a0lu, poate a+ 0i 0ost *n m-sur- s- *l *nvin1 +i, cu si1uran/-, n4a+ 0i ratat oca5ia .e a o 0ace) i s4a p-rut c- .eslu+esc o reac/ie .in partea lui, un r-spuns mut, un 0ul1er ceresc *n 7-ul in0ernal al c7ipului s-u, .e parc-, .up- c-.ere, Necuratul i4ar 0i *n1-.uit s-4+i p-stre5e 0orma *n1ereasc-) e0ul t-cea) Ceva 1rav era pe cale s- se *nt*mple) To6ele +i4au continuat larma nelini+titoare, .ar parc- nu cu aceea+i convin1ere) T*n-ra cu oc7ii ne1ri nu +i4a unit 1lasul lamenta/iilor 1enerale +i, cur*n., al/ii i4au urmat e:emplul) =emeia care intrase *mpreun- cu +e0ul, un persona8 ciu.at, *nve+m*ntat- +i ea *n 5.ren/e, .ar *n 5.ren/ele unei re1ine, a *nceput s- r*.-) ntre1ul clan al vampirilor a r-mas .escump-nit, iar una .intre to6e a t-cut) Creatura ce avea /inuta unei re1ine r*.ea .in ce *n ce mai tare) ,in/ii ei al6i str-luceau prin v-lul imun. al p-rului *nc*lcit) O.inioar- 0usese 0rumoas-, +i nu 6-tr*ne/ea 0usese cea care *i r-v-+ise c7ipul) ai .e1ra6-, .e vin- era .emen/aK 1ura i se sc7imonosise *ntr4o 1rimas- ori6il-, iar privirile4i aveau o 0i:itate *nsp-im*nt-toare) R*5*n., trupul i se contorsiona precum a lui a1nus c*n. .ansase *n 8urul ru1ului) L Nu v4am averti5at, oareM a stri1at ea, trium0-toare) Nicolas s4a mi+cat *n cu+ca lui) ,ementul r*s *l ar.ea, .ar acum era *n stare s- m- priveasc- +i sensi6ilitatea i s4a *ntip-rit .in nou pe c7ipul pentru a c-rui st-p*nire se lupta 0rica *mpotriva urii, amestecat- cu ne*ncre.erea +i .ispe4 rarea) e0ul i4a a.resat 6-tr*nei re1ine o privire in.esci0ra6il-) ntorc*n.u4i spatele, re1ina s4a oprit *n 0a/a noastr- +i ne4a spus, cu un 1las r-1u+it +i ase:uat, i56ucnin. .in c*n.
85
*n c*n. *n 7o7ote .e r*s isteric; L V4am repetat4o .e o mie .e ori, .ar n4a/i vrut s- m- asculta/i) i4a/i spus c- s*nt ne6un-, c- s*nt o martir- a timpului, o Casan.r- 7oinar-, pe care o +e.ere prea *n.elun1at- *n aceast- lume a corupt4oG Ei 6ine, acum pute/i ve.ea cu oc7ii vo+tri) =iecare prevestire a mea s4a *mplinit) A tre6uit s- vin- aceast- creatur- L +i, spun*n. acestea, s4a apropiat .e mine, cu c7ipul ei care, precum cel al lui a1nus, m- .ucea cu 1*n.ul la o masc- 7i.oas- +i comic- L acest ele1ant 1entilom, ca s- v4o .ove.easc-, o .atpentru tot.eaunaG i4a *n.reptat spinarea +i, *n scurtul interval .e nemi+care, 0rumuse/ea ei mi s4a .e5v-luit pe .e4a4ntre1ul) A+ 0i vrut s- *i pot sp-la p-rul, s- i4l piept-n cu m*inile mele, s4o *m6rac *n 7aine mo.erne, s- o privesc *n o1lin.a epocii mele) Vreme .e o clip-, conceptul eternit-/ii a ars *n mine) Am +tiut atunci ce *nsemna nemurirea) Am avut impresia 0u1ar- c-, al-turi .e aceast- 0emeie, nimic nu era imposi6il) #rivirea ei, a/intit- asupr-4mi, mi4a captat ve.erea, iar 0rumuse/ea ei p-rea c- se intensi0ic-) L Tre6uie s-4i os*n.imG a r-cnit a.olescentul) S- c7em-m 8u.ecata lui Satan) S- aprin.em ru1ul) ,ar nimeni .in *nc-perea vast- nu s4a mi+cat) Cu 1ura *nc7is-, 6-tr*na re1in- 0re.ona o melo.ie ireal-) e0ul continua s- priveasc- /int- *nainte) !-iatul, scos .in 0ire, a *naintat spre noi, .escoperin.u4+i col/ii, ri.ic*n.u4+i m*na ca o 17ear-) I4am e:pe.iat o lovitur- *n plin piept, trimi/*n.u4l .e4a .ura p*n- la 6a5a ru1ului, un.e erau *n1r-m-.ite a+c7iile m-runte) Re1ina a scos un 7o7ot .e r*s stri.ent, care i4a *nsp-im*ntat pe ceilal/i, cu e:cep/ia +e0ului, al c-rui c7ip a r-mas netul6urat) L N4am .e 1*n. s- accept nici un 0el .e 8u.ecat- a Satanei, am .eclarat, .ec*t *n ca5ul *n care *nsu+i Satana va veni s- m- con.amne) L ,a, a+a s- 0aci, copileG O6li1-4l s-4/i r-spun.-G a stri1at trium0-tor 6-tr*na re1in-) L Le cunoa+te/i nele1iuirile, a 6u6uit 1lasul a.olescentului) Acum se *n0uriase cu a.ev-rat +i puterea lui p-rea c- *mpr-+tie ra5e) i4am .at seama c- nu tre6uia s- *i 8u.ec .up- aspectul lor 0i5ic) A.olescentul era cu si1uran/- unul .intre *n/elep/ii lor, *n vreme ce 6a6orni/a cea 56*rcit- nu era .ec*t o novice, iar t*n-rul +e0 era cel mai *n v*rst- .intre to/i) L Asculta/i4m-G a continuat a.versarul meu, cu o str-lucire .e 0erocitate *n oc7ii s-i cenu+ii) Acest .emon n4a 0ost novice, nici aici +i nic-ieri altun.eva, +i nu a cerut s- 0ie primit *ntre noi) Nu i4a 8urat cre.in/- Satanei) Nu a renun/at la su0letul s-u pe patul .e moarte 0iin. +i, .e alt0el, nici nu e mortG Nu a ie+it .in morm*nt, ca to/i ceilal/i 0ii ai *ntunericului) i *n.r-5ne+te s- colin.e lumea lu*n.u4+i *n0-/i+area unei 0iin/e viiG n inima #arisului, *+i ve.e .e tre6urile sale, ca oricare muritor .e r*n.G ,in a.*ncuri i4au r-spuns c*teva stri1-te, .ar vampirii a0la/i *n cerc au r-mas t-cu/i) !-r6ia 6-ietanului a *nceput s- tremure) A ri.icat 6ra/ele, 1em*n.) Unul sau .oi .intre vampiri l4au imitat) C7ipul *i era .es0i1urat .e 0urie) !-tr*na re1in- a r*s .in nou, 0rem-t-tor, +i mi4a a.resat un 5*m6et .e maniac) !-ie/an.rul *nsnu putea s- accepte *n0r*n1erea) L El caut- 6ucuriile unui c-min, ceea ce este strict inter5is) #-trun.e *n templele pl-cerii +i se amestec- printre muritori, *n 8ocurile lorG L ncetea5- cu aiurelile asteaG i4am spus, .ar aveam c7e0 s- *l au. p*n- la cap-t) A 0-cut un salt *nspre mine, mi+c*n.u4+i un .e1et pe su6 nasul meu) L Nici un ritual nu l4ar putea puri0icaG E prea t*r5iu pentru 8ur-mintele *ntunecate, pentru 6inecuv*nt-rile *ntunecate))) L ?ur-minte *ntunecateM 4am *ntors c-tre re1in-) Tu ce4ai .e spus .espre toate asteaM E+ti la 0el .e 6-tr*nprecum a1nus))) ,e ce *n1-.ui s- se *nt*mple a+a cevaM ,oar oc7ii *i mai p-reau vii pe 0a/a *ncremenit-) R*sul i4a /*+nit .in nou .e pe 6u5e) L N4am s- */i 0ac nicio.at- vreun r-u, micu/ule, +i nici ei, a spus ea, privin.4o cu .ra1oste pe 9a6rielle) V- a0la/i pe calea .iavolului, *n .rum spre o mare aventur-) Cu ce .rept a+ putea interveni *n ceea ce v- re5erv- secoleleM Calea .iavolului) Era pentru prima oar- c*n. unul .intre ei pronun/a aceste cuvinte care mi4au r-sunat *n su0let ca o tr*m6i/-) i4a 0ost .e a8uns s- o privesc, pentru a resim/i o puternic- e:altare) n 0elul ei, era sora 1eam-n- a lui a1nus) L O7, .a, s*nt la 0el .e 6-tr*n- ca +i creatorul t-uG A 5*m6it, ar-t*n.u4+i pentru o clip- col/ii, +i i4a aruncat o oc7ea.- +e0ului, care o o6serva 0-r- s- mani0este nici un interes) L Eram .e8a aici, mem6r- a acestui clan, c*n. 8up*nul a1nus, vicleanul alc7imist a1nus, ne4a 0urat secretele))) C*n. s4a a.-pat .in s*n1ele care avea s- *i .-ruiasc- via/a ve+nic- *ntr4un 0el pe care lumea *ntunericului nu4l mai cunoscuse p*n- atunci) i iat-, au trecut trei veacuri +i el /i4a transmis, pur +i nealterat, .arul cel *ntunecat, 0rumosul
86
meu copilG C7ipul ei a re.evenit apoi comica masc- cu r*n8et 6at8ocoritor, sc7imonosit, care sem-na at*t .e mult cu cea a lui a1nus) L Arat-4mi, copile, 0or/a cu care te4a *n5estrat, mi4a spus) tii oare ce *nseamn- s- 0ii creat ca vampir .e c-tre o 0iin/- at*t .e puternic-, ce nu a mai acor.at nicio.at- .arulM A+a ceva e inter5is aici, micu/ule, nici un vampir .e aceast- v*rst- nu *+i transmite puterile) C-ci, .acar 0ace a+a ceva, novicele, c-ruia i4ar .a na+tere, ar putea cu u+u4 rin/- s-4l 6iruiasc- pe 1ra/iosul con.uc-tor, aici .e 0a/-, laolalt- cu *ntre1ul s-u clanG L ,estul cu ne6unia asta nec7i65uit-G a *ntrerupt4o t*n-rul a.olescent) Ascultam cu to/ii) =rumoasa cu oc7i ne1ri s4a apropiat ca s- o va.- mai 6ine pe 6-tr*na re1in-, uit*n. cu totul sse mai team- .e noi ori s- ne urasc-) L Ai vor6it .estul acum o sut- .e ani, a stri1at 6-iatul, ri.ic*n.u4+i m*na pentru a o re.uce la t-cere pe re1in-) E+ti ne6un-, ca to/i cei 6-tr*ni) A+a muri/i voi) Eu v- spun c- acest nele1iuit tre6uie s- 0ie pe.epsit) Or.inea nu va 0i resta6ilit- .ec*t atunci c*n. el +i 0emeia pe care a creat4o vor 0i 0ost .istru+i .e 0a/- cu noi to/i) V- repet, a spus el, *ntorc*n.u4se c-tre ceilal/i, voi s*nte/i cei ce colin.- lumea ca unelte ale r-ului, pentru a4i 0ace pe muritori s- su0ere *ntru 1loria ve+nic- a lui ,umne5eu) #rin voin/a lui, risca/i s- 0i/i .istru+i +i trimi+i *n ia., .ac- *l *n0runta/i, c-ci su0letele voastre s*nt 6lestemate +i tre6uie s- v- pl-ti/i nemurirea cu pre/ul a mii .e c7inuri) Au r-sunat lamenta/ii +ov-itoare, r-5le/e) L A+a.ar, aceasta v- e 0ilo5o0ia *ntemeiat- pe o minciun-G am e:clamat) Iar voi tremura/i ca ni+te la+i, *n.ura/i .e 6un- voie supliciile in0ernului, mai supu+i .ec*t cel mai umil .intre muritori, +i a/i vrea s- ne pe.epsi/i, 0iin.cre0u5-m s- 0acem a+a ceva) ai 6ine ne4a/i urma e:emplulG Vampirii erau *n culmea a1ita/iei +i nu *i sc-pau .in oc7i nici o clip- pe +e0ul lor +i pe re1in-) e0ul a re0u5at *nss- intervin-) A.olescentul i4a rea.us la or.ine) L Nu i4a 0ost .e4a8uns s- p*n1-reasc- locurile sacre, nu i4a a8uns s- se amestece printre muritoriK *n noaptea aceasta, *ntr4un sat .e l*n1- #aris, a terori5at o comunitate *ntrea1- .e cre.incio+i) ntrea1a capital- vor6e+te acum .e aceast- 1ro5-vie, .e n-lucile r-s-rite .in morm*nt c7iar la 6a5a altarului) Nu se vor6e+te .ec*t .espre el +i .e aceast- 0emeie4vampir, c-reia i4a .at .arul *ntunecat, 0-r- consim/-m*ntul nim-nui, 0-r- nici un ritual, e:act a+a cum a 0ost creat el *nsu+i) S4au au5it murmure scan.ali5ate, .ar 6-tr*na re1in- a r*s 6ucuroas-) L S*nt crime 1rave, care nu pot s- r-m*n- nepe.epsite) C*/i .intre voi mai i1nor- ast-5i sc-l*m6-ielile sale .intr4 un teatru .e 6ulevar. un.e, *n 0a/a a sute .e pari5ieni +i4a etalat puterile .e 0iu al *ntunericului, tr-.*n., pentru a se .istra +i pentru a amu5a vul1ul, taina pe care noi o p-5im .e secole *ncoace) !-tr*na re1in- +i4a 0recat m*inile .e 6ucurie, privin.u4m-) L E4a.ev-rat, copileM m4a *ntre6at) Ai 0ost la Oper- +i la Come.ia =rance5-M Ai .ansat la Tuileries *mpreun- cu aceast- 0rumuse/e pe care ai creat4o at*t .e per0ect-M A r*s, apoi +i4a *ntors privirile spre unul .intre cei pre5en/i, spre a4i .omoli elanul) L Te v-. at*t .e ele1ant, at*t .e .emn) Ce s4a *nt*mplat c*n. ai p-truns *n catre.al-M SpuneG L A6solut nimic, .oamn-G L Crima suprem-G a urlat vampirul a.olescent) #entru asta, *ntre1 ora+ul se va ri.ica *mpotriva noastr-, .ar ce spun euM ntrea1a /ar-) ,e veacuri 0acem s- s*n1ere5e ora+ul, pe ascuns, 0-r- s- 0i st*rnit altceva .ec*t mici 5vonuri con0u5e re0eritoare la puterile noastre) S*ntem creaturi ale nop/ii, 0-cute s- pro0ite .e pe urma spaimei oamenilorG L A7, toate acestea s*nt su6lime, a intonat 6-tr*na re1in-, cu oc7ii a/inti/i spre tavan) #e perna mea .e piatr-, am visat lumea muritoare .e .easupra noastr-, 1lasurile +i mu5ica ei m4au le1-nat, am avut o vi5iune a 0antasticelor ei .escoperiri, i4am intuit cura8ul, *n sanctuarul ve+nic al 1*n.urilor mele) i, .e+i 0ormele ei str-lucitoare *mi s*nt inaccesi6ile, mi4am .orit 0ier6inte venirea unei 0iin/e care s- 0ie *n.ea8uns .e puternic- pentru a o str-6ate 0-rteam-, pentru a4i traversa inima, .e4a lun1ul c-ii .iavolului) L ,a/i 0oc ru1ului c7iar acumG a urlat 6-ie/an.rul, scos .in 0ire, 0ul1er*n.u4l cu privirea pe con.uc-tor) A *ntins m*na spre cea mai apropiat- .intre 0-clii, .ar eu m4am aruncat asupra lui, i4am smuls4o, iar pe el l4am a5v*rlit *n sus, c-tre tavan) Apoi am stins 0l-c-ruia) ai r-m-sese o sin1ur- tor/-) ntre vampiri s4a iscat 7aosul) Unii au aler1at s-4l ri.ice pe 6-iat, al/ii au *nceput s- +u+oteasc- *ntre ei, .ar +e0ul era *ncremenit, .e parc4ar 0i 0ost *n trans-) Am pro0itat .e .eruta lor pentru a escala.a ru1ul +i a .esc7i.e u+a +u6re.ei cu+ti) Nicolas ar-ta ca un ca.avru, cu oc7ii tul6uri, cu 1ura contorsionat- .e un r*n8et .e ur-) L4am t*r*t a0ar- .in *nc7isoarea lui +i l4am a8utat s- co6oare p*n- 8os, pe p-m*ntul 6-t-torit) =e6ra *l 0-cea s- tremure, se 56-tea +i m*n8ura *n +oapt-)
87
!-tr*na re1in- ne4a privit, 0ascinat-) I4am aruncat lui 9a6rielle o privire) Am scos .in 6u5unar m-t-niile cu perle +i le4am a+e5at la 1*tul prietenului meu) Acesta +i4a co6or*t privirile r-t-cite spre cruciuli/- +i a *nceput s- r*.-, un 7o7ot metalic, .in care r-56-teau .ispre/ul +i r-utatea) Cu toate acestea, sunetul era cu totul .i0erit .e cele pro.use .e c-tre vampiri) Era *n el toat- 6o1-/ia s*n1elui omenesc, iar ecourile lui s4au lovit .e 5i.uri) ,intr4o .at-, Nicolas mi4 a p-rut cal., *m6u8orat +i, *n c7ip straniu, incomplet, sin1urul muritor .in *ntrea1a a.unare, ca un copil printre p-pu+ile .e por/elan) Tumultul .in vasta *nc-pere atinsese apo1eul) L Acum, *ns-+i le1ile voastre v- inter5ic s-4l atin1e/i, le4am spus) i totu+i, cel care i4a acor.at aceast- protec/ie supranatural- este tot un vampir) Ei, ce4ave/i .e spusM L4am *mpins *nainte pe Nic<i, iar 9a6rielle +i4a .esc7is 6ra/ele pentru a4l primi) S4a l-sat *n voia ei, .ar a privit4o .e parc- n4ar mai 0i v-5ut4o nicio.at- +i, ri.ic*n.u4+i m*na, i4a atins o6ra5ul) Ea l4a luat .e m*n-, cum iei un prunc, cu oc7ii /int- la con.uc-tor +i la mine) L #oate c- +e0ul vostru a r-mas 0-r- 1las, .ar eu n4am .e 1*n. s- tac, am spus) er1e/i +i sp-la/i4v- *n apele Senei +i *m6r-ca/i4v- ca oamenii, plim6a/i4v- printre ace+tia, c-ci aceasta este menirea e:isten/ei voastre) nvins, a.olescentul s4a *ntors *n cerc, *mpin1*n.u4i cu 6rutalitate pe cei ce4l a8utaser- s- se ri.ice) L Arman., l4a implorat el pe +e0ul care continua s- tac-, porunce+te4le s-4/i .ea ascultareG Arman., salvea5-4neG L n numele Satanei, am stri1at, *ncerc*n. s- *i acop-r 1lasul, .e ce .iavolul v4a crea 0rumo+i, a1ili, vi5ionari, *n5estra/i cu puterea 7ipno5eiM V- risipi/i 7arurile) ai r-u, v- risipi/i nemurireaG Nimic *n lume nu e mai a6sur. +i mai contra.ictoriu .ec*t voi, poate .oar muritorii ce se las- am-1i/i .e supersti/iile trecutului) ,omnea o t-cere total-) l au5eam pe Nic<i r-su0l*n. *ncet) i sim/eam c-l.ura) i 17iceam 0ascina/ia lene+- *n vreme ce se lupta cu moartea) L N4ave/i pic .e viclenieM am continuat) Nici o *n.em*nareM Cum se 0ace atunci c- un or0an ca mine a 0ost *n stare s- .escopere at*tea posi6ilit-/i, *n timp ce voi, su6 o6l-.uirea acestor *ntrup-ri ale r-ului L spun*n. acestea, i4am ar-tat pe t*n-rul 0urios +i pe +e0 L ve1eta/i, pe pip-ite, su6 p-m*nt, ca ni+te c*rti/eM L #uterea Satanei te va trimite cur*n. *n ia.G a r-cnit t*n-rul, a.un*n.u4+i ultimile puteri) L Ai repetat aceast- amenin/are .e nu +tiu c*te ori, i4am replicat, +i totu+i, iat-4m- tot aici) S4a au5it un murmur clar .e apro6are) ,e alt0el, .ac- ai 0i cre5ut cu a.ev-rat *n ceea ce spui, nu te4ai mai 0i ostenit s- m- a.uci p*n- aiciG ,in nou murmure, +i mai pronun/ate) i4am *ntors privirea spre silueta mic- +i patetic- a +e0ului) i4au urmat cu to/ii pil.a, c7iar +i re1ina ne6un-) n t-cerea ce se co6or*se, l4am au5it +optin.; L S4a s0*r+it) C7iar vampirii .in a.*ncuri t-cuser-) e0ul a repetat; L #leca/i cu to/ii, s4a s0*r+it) L Nu, Arman., nuG l4a implorat a.olescentul) ,ar ceilal/i vampiri se retr-seser- .e8a, ascun5*n.u4+i c7ipurile *n m*ini +i +u+otin.) To6ele au 0ost a6an.onate, iar 0-clia, pus- *ntr4un suport 0i:at *n perete) Nu l4am sc-pat .in oc7i pe +e0) tiam c- nu pronun/ase acele cuvinte cu scopul .e a ne .a .rumul) ,up- ce4au plecat cu to/ii, cu e:cep/ia 6-tr*nei re1ine, el +i4a *ntors *ncet capul *nspre mine)
Q SU! CU#OLA imens-, *nc-perea 1oal- *n care se a0lau .oar cei .oi vampiri ce ne m-surau .in priviri, p-rea *nsp-im*nt-toare) Unica tor/- r-mas- nu reu+ea s- risipeasc- *ntunericul) - 1*n.eam *n t-cere; ceilal/i aveau s- p-r-seasc- cimitirul sau vor r-m*ne s- ne p*n.easc- .in capul sc-rilorM vor l-sa oare s- p-r-sesc acest loc, lu*n.u4l cu mine pe Nic<i, viuM =-r- *n.oial-, a.olescentul va r-m*ne prin prea8m-, .ar el e sla6) !-tr*na re1in- nu va 0ace nimic) ,e 0apt, sin1urul r-mas era +e0ul, .ar asta nu *nsemna s- renun/ la pru.en/-, .evenin. prea impulsiv) Acesta continua s- m- priveasc-, 0-r- s- scoat- o vor6-) L Arman., i4am spus, pe un ton respectuos) #ot s-4/i spun ast0elM 4am apropiat .e el, pentru a4i ve.ea mai 6ine e:presia 0e/ei) E limpe.e c- tu e+ti +e0ul, .eci tu e+ti cel mai *n m-sur- pentru a ne e:plica totul) Aceste cuvinte nu reu+eau *ns- s- *mi e:prime prea 6ine 1*n.urile) L4am *ntre6at cum se 0-cea c- *+i con.usese a.ep/ii pe aceast- cale, el, care p-rea la 0el .e *n v*rst- precum 6-tr*na re1in-) L4am rev-5ut, cu oc7ii min/ii, *n 0a/a altarului .e la NTtre4,ame, cu o puritate eteric- *ntip-rit- pe c7ip) i4am .at seama c- aveam *ncre.ere *n posi6ilit-/ile pe
88
care le *ntruc7ipa aceast- 0iin/- care *+i 5i.ise, .e 8ur *mpre8ur, un 5i. al mu/eniei) Cre. c- *ncercam acum s- .eslu+esc *n el o c*t .e m-runt- emo/ie omeneasc-, oric*t .e 0u1ar-G Asta era revela/ia pe care o a+teptam .in partea *n/elepciunii sale) uritorul .in mine, cel pe care vi5iunea 7aosului *l 0-cuse s- pl*n1acolo, la 7an, a *ntre6at; L Arman., ce *nseamn- toate asteaM i s4a p-rut c- citesc *n oc7ii lui ne1ri o urm- .e e5itare, .ar 0uria i4a inva.at at*t .e 6rusc c7ipul s-u pur, *nc*t m4a .at *napoi, *nsp-im*ntat) Nu4mi venea s-4mi cre. sim/urilor) Trans0ormarea, al c-rei martor 0usesem *n cate.ral-, nu *nsemna nimic *n compara/ie cu ceea ce4mi era .at s- v-. acum) Nu mai v-5usem nicio.at- o *ncarnare at*t .e .es-v*r+it- a r-ut-/ii) C7iar +i 9a6rielle s4a tras la o parte +i a ri.icat m*na, *ncerc*n. s-4l apere pe Nic<i, iar eu m4am al-turat lor, c*t am putut .e repe.e) ,ar ura i s4a topit ca prin minune, la 0el .e 6rusc cum ap-ruse) L ie *mi ceri o e:plica/ieM m4a *ntre6at *ntr4un t*r5iu) A privit4o pe 9a6rielle, apoi +i4a *n.reptat privirea spre c7ipul r-t-cit al lui Nicolas, care *+i spri8inise capul pe um-rul ei) Apoi s4a uitat la mine) L Oi4a+ putea vor6i p*n- la s0*r+itul lumii, a .eclarat, +i tot n4ai *n/ele1e ceea ce tocmai ai .istrus) i s4a p-rut c- 5-resc pe c7ipul 6-tr*nei un 5*m6et ironic, .ar Arman. m- vr-8ise, m- 0ermecase cu 6l*n.e/ea cuvintelor sale +i cu 0uria enorm- ce 0ier6ea *n el) L Tainele acestea e:ist- .in ne1urile vremurilor, a continuat) nc- .in 5orii omenirii, rasa noastr- a 6*ntuit cet-/ile oamenilor, 7-ituin.u4i prin *ntuneric, .upcum ne porunceau ,umne5eu +i .iavolul) Eram ale+ii Satanei +i, pentru a 0i a.mi+i *n r*n.urile noastre, muritorii tre6uia s- uceniceasc-, *n0-ptuin. sute .e crime *nainte .e a primi .arul *ntunecat) A venit mai aproape, +i lumina tor/ei i s4a o1lin.it *n priviri) L Ceilal/i muritori *i cre.eau mor/i) Nu primeau .ec*t o mic- in0u5ie .in s*n1ele nostru, pentru a putea *n.ura c7inurile sicriului *n a+teptarea venirii noastre) ,e4a6ia atunci le era acor.at .arul *ntunecat) Apoi erau .in nou *nc7i+i ermetic *n morminte, p*n- c*n. setea le .-.ea puterea .e a s0-r*ma pere/ii str*mtei lor *nc7isori +i .e a se eli6era) Ast0el, cuno+teau moartea) n/ele1eau moartea +i puterea r-ului, ie+in. prin propriile puteri .in morminte) i vai .e cei sla6i, .e cei ce nu reu+eau s- scape .in 1roap-) #entru ei, nu aveam nici o mil-) ,ar cei care se ri.icau, a7, ace+tia erau vampirii care colin.au p-m*ntul, pu+i la *ncercare, puri0ica/i, copii ai *ntunericului, n-scu/i .in s*n1ele unui novice, +i nu .in vastele puteri ale unui maestru 6-tr*n, pentru ca timpul s- le a.uc- *n/elepciunea necesar-, *nainte ca ei s- 0ie cu totul st-p*ni pe .arul *ntunecat) Le impuneam le1ile *ntunericului; S- se *ntoarc- printre mor/i, c-ci noi s*ntem mor/i, +i s- revin- mereu, pentru o.i7n-, *n morminte) S- evite locu4 rile un.e st-p*ne+te lumina +i s- *+i atra1- victimele .eparte .e ceilal/i muritori, 7-r-5in.u4le mor/ii *n locuri p-1*ne, 6*ntuite) S- cinsteasc- *n veci puterea lui ,umne5eu, crucea +i cele s0inte) S- nu p-trun.- nicio.at- *n Casa ,omnului, .e team- ca nu cumva s- 0ie lovi/i .e neputin/- +i arunca/i *n a6isul ia.ului, pentru a ar.e .e4a pururi *n 0ocul lui ve+nic) A t-cut +i a privit4o pe 6-tr*na re1in-) Ceea ce a citit pe c7ipul ei l4a scos .in min/i) L Tu .ispre/uie+ti toate astea, i4a spus, a+a cum +i a1nus le .ispre/uiaG Asta era natura ne6uniei sale +i la 0el e +i ne6unia ta, .ar, cre.e4m-, c*n. */i spun, tu nu *n/ele1i .eloc aceste taineG Le s0-r*mi .e parc4ar 0i .e sticl-, .ar n4ai alt- putere .ec*t i1noran/a) ,istru1i, +i4at*t) E5ita s- mai continue +i, .eo.at-, am au5it4o pe 6-tr*na re1in- c*nt*n. cu voce sc-5ut-) =re.ona *nceti+or, le1-n*n.u4se, cu capul plecat, cu oc7ii pier.u/i *n 1ol) Re.evenise 0rumoas-) L ,e4acum, pentru copiii mei totul s4a s0*r+it, a murmurat Arman.) Totul s4a terminat, c-ci .e4acum ei +tiu cpot *n0runta Le1ile, pot c-lca *n picioare tot ceea ce ne unea, tot ceea ce .-.ea unor 6lestema/i ca noi puterea .e a *n.ura tainele care ne ap-rau) Iar tu *mi ceri mie o e:plica/ie, mi4a mai spus, .e parc- ar 0i ceva ine:plica6ilG Tu, care consi.eri practicile *ntunecate .rept un act .e l-comie neru+inat-) Tu, care ai .at .arul *ntunecat m-runtaielor care /i4au .at via/-G La urma urmei, .e ce nu i l4ai .-ruit +i acestui l-utar 6lestemat, pe care *l venere5i .e la .istan/- *n 0iece noapteM L Nu a+a spuneam euM i4a cerut con0irmarea 6-tr*na re1in-) N4am +tiut oare .intot.eauna c- nu tre6uie s- ne temem .e semnul crucii, .e apa s0in/it- +i nici m-car .e s0*nta *mp-rt-+anieM Nici .e vec7ile ritualuri, .e t-m*ie, .e 0lac-ra can.elelor, .e ru1-ciunile rostite atunci c*n. se cre.e c- necuratul se ascun.e *n um6r-, venit pentru a ne +opti))) L T-cereG a cerut Arman., cu 1las ostenit) Era 1ata s-4+i astupe urec7ile cu un 1est ciu.at .e omenesc) #-rea un 6-ie/el, un copila+ pier.ut) C*t .e .i0erite s*nt *nc7isorile trupurilor noastre nemuritoare +i c*t .e 6ine ascun. c7ipurile noastre ve+nice realitatea su0letelor noastre) V-5*n. c-4+i *ntorcea .in nou privirile spre mine, am cre5ut c- aveam s- asist-m .in nou la ori6ila4i metamor0o5-
89
sau vom 0i martorii unei violen/e .e nest-p*nit, pentru care m4am pre1-tit c*t am putut .e 6ine) ,ar el nu 0-cea .ec*t s- m- implore pe t-cute) ,e ce s4au *nt*mplat toate asteaM Vocea lui p-rea c- se *nneca atunci c*n. repeta aceste cuvinte cu 1las tare, str-4.uin.u4se s-4+i .omoleasc- m*nia) L Tu s-4mi e:pliciG Tu, care ai puterea a 5ece vampiri +i cura8ul a to/i .emonii .in in0ern, tu, care calci lumea *n picioare, *nve+m*ntat *n 6rocart +i m-taseG Lelio, actorul .e la teatrul lui Renau., care se .- *n spectacol pe 6ulevar.eG Spune4miG Spune4mi .e ceMG L Este puterea lui a1nus, 1eniul lui a1nusG a spus 6-tr*na re1in- cu un sur*s plin .e nostal1ie) L NuG /i spun, el nu .epin.e .e nimeni) Nu cunoa+te nici o limit- +i nici nu are .e 1*n. s- *+i impun- vreuna) ,ar .e ceM S4a apropiat +i mai mult) ,e ce tuM Tu, care ai *n.r-5neala .e a parcur1e str-5ile lor, .e a le s0-r*ma 5-voarele, .e a4i c7ema pe nume) i *n+eli, *i *m6r-/i+e5i, le su1i s*n1ele la numai c*/iva pa+i .e locurile *n care al/i muritori r*. +i .ansea5-) Tu, care 0u1i .e cimitire +i te ascun5i *n criptele 6isericilor) ,e ce tuM Smintit, aro1ant, ne+tiutor +i o6ra5nicG Tu e+ti cel care4mi .atorea5- e:plica/ii) R-spun.e4miG Inima4mi 6-tea s- se spar1-) O6ra8ii *mi ar.eau) Acum nu4mi mai era team- .e el, ci sim/eam cum cre+te *n mine o 0urie enorm-, ale c-rei motiva/ii nu le cuno+team prea 6ine) ,orisem s-4i cunosc 1*n.urile +i iat- ce4mi 0usese .at s4ascult; o 1r-ma.- .e supersti/ii +i a6sur.it-/i) Nu era nici.ecum un spirit su6lim, care ar 0i *n/eles tot ceea ce a.ep/ii s-i nu pricepeau) Nu .e6itase aceste aiureli .oar a+a, ci cre.ea *n ele, ceea ce era .e o mie .e ori mai r-u) Acum *n/ele1eam 0oarte limpe.e ce era) Nici *n1er, nici .emon, ci o sensi6ilitate 0-urit- *ntr4o perioa.- .e o6scu4 rantism, c*n. omul se mai cre.ea *nc- a 0i centrul acestui mare univers pe care4l 6*ntuim, c*n. p-rea c- 0iecare *ntre6are *+i poate 1-si r-spunsul) Era .oar at*t; un copil al vremurilor .e .emult, c*n. vr-8itoarele .ansau la lumina lunii, iar cavalerii 0-r- .e pri7an- 6iruiau .ra1oni) Un 6iet copil r-t-cit, 7oin-rin. prin catacom6e, 0-r- s- *n/elea1nimic .in acest veac) #oate c- starea sa .e nemuritor i se potrivea c7iar mai 6ine .ec*t *mi *nc7ipuisem) ,ar n4aveam timp s-4i pl*n1 .e mil-) Cei c7inui/i .in a.*ncuri su0ereau la porunca lui) Cei pe care *i alun1ase se puteau re*ntoarce *n orice clip-) Tre6uia s- 1-sesc un r-spuns care s- *l mul/umeasc-) A.ev-rul nu. nu era .e a8uns, tre6uia s-4i 0ie pre5entat *ntr4o 0orm- poetic-, a+a cum ar 0i 0-cut4o 1*n.itorii .in vec7ime, .inaintea epocii ra/iunii) L Vrei s-4/i r-spun.M am spus cu 6l*n.e/e) n vreme ce4mi 0-ceam or.ine printre 1*n.uri, 17iceam spaima lui Nic<i +i avertismentele lui 9a6rielle) Nu m- ocup .e mistere +i nici nu s*nt un pasionat al 0ilo5o0iei, .ar ceea ce s4a *nt*mplat este u+or .e *n/eles) - privea cu o l-comie stranie) Am continuat) L ,e vreme ce te4nsp-im*nt- puterea lui ,umne5eu, s*nt convins c- nici *nv-/-turile 6isericii nu4/i s*nt necu4 noscute) Tre6uie, .eci, s- +tii c- *n0-/i+area 6un-t-/ii se sc7im6- o .at- cu vremurile +i 0iecare epoc- *+i are s0in/ii ei) n c7ip evi.ent, spusele mele erau o m*n1*iere pentru au5ul s-u) L O.inioar-, e:istau martiri +i mistici, capa6ili .e cele mai e:traor.inare miracole) ,ar, o .at- cu sc7im6area lumii, se sc7im6au +i s0in/ii) n 5iua .e a5i, ei au luat c7ipul c-lu1-ri/elor +i al preo/ilorK ace+tia 0ac 6ine celor .in 8ur, .ar nu mai *n0-ptuiesc miracole) i se pare evi.ent, .eci, ca +i r-ul s- urme5e aceea+i cale) i el +i4a sc7im6at 0orma) C*/i, .intre oameni, mai cre. a5i *n rai +i *n ia.M Nu s*nt interesa/i .ec*t .e 0ilo5o0ie +i .e +tiin/-G Cre5i c- le pas- lor .ac- ni+te 0antome pali.e 6*ntuie prin cimitire .up- c-.erea nop/iiM Cre5i c- le pas- .e c*teva crime *n plus sau *n minusM Nu cre. nici *n ,umne5eu +i nici *n .iavol) !-tr*na re1in- a r*s, .ar Arman. a r-mas cu0un.at *n mu/enie) L C7iar +i terenul .e v*n-toare */i va 0i r-pit *n cur*n., am urmat) Cimitirul acesta, *n care v- ascun.e/i, va 0i .emolat) Nici m-car osemintele str-mo+ilor t-i nu mai s*nt sacre *n acest veac al necre.in/ei) ocul spuselor mele i4a *m6l*n5it c7ipul) S4a cutremurat) L Vor s- .istru1- Cimitirul Inocen/ilorG in/i))) L Nu mint nicio.at-, am spus cu .e5involtur-) n orice ca5, nu4i mint pe cei pe care nu4i iu6esc) #oporul #arisului s4a s-turat .e .u7oarea 1ropilor comune) Nu le pas- .e em6lemele mor/ilor *n m-sura *n care */i pas- /ie) #este c*/iva ani, acest loc va 0i acoperit .e pie/e, .e str-5i +i .e case) Comer/ul) Sim/ul practic) Aceasta e lumea veacului al optspre5ecelea) L ,estulG Inocen/ii e:ist- .e c*n. m- +tiuG C7ipul *i tr-.a .escump-nirea, .ar 6-tr*na re1in- r-m-sese netul6urat-) L C7iar nu4/i .ai seamaM am murmurat) Tr-im *n alte vremuri, c-rora li se cuvine o alt- *ntrupare a r-ului) i aceast- *ntrupare s*nt eu) S*nt vampirul timpurilor mo.erne) Nu prev-5use o asemenea conclu5ie) #entru *nt*ia oar-, 17iceam la el o str-lucire .e *n/ele1ere, o str-0ul1erare .e spaim-) Am sc7i/at un 1est resemnat) L Inci.entul .e ast-4noapte, am spus cu pru.en/-, .in 6iserica satului a 0ost .intre cele mai vul1are, s*nt .e
90
acor. cu tine) Iar num-rul e:ecutat .e mine pe scena teatrului a 0ost c7iar mai r-u) ,ar acestea s*nt 1re+elile tinere/ii +i +tiu c- nu ele au iscat aversiunea ta 0a/- .e mine) Uit-4le o clip- +i *ncearc- s- ve5i 0rumuse/ea +i puterile mele) Acesta este, .eci, r-ul pe care *l *ncarne5 eu) Str-6at lumea ascuns- su6 c7ipul unui om, s*nt cel mai apri1 .intre .emoni, monstrul cu c7ip .e om) Re1ina a r*s *ncet, melo.ios) ,inspre ea a.ia un v*nticel cal., .e .ra1oste) Arman. *nsnu ra.ia .ec*t su0erin/-) L 9*n.e+te4te, Arman., am insistat cu 6l*n.e/e) ,e ce oare ar tre6ui moartea s- r-m*n- ascuns- *n um6r-M ,e ce ar a+tepta a0ar-M ie mi se .esc7i.e orice alcov, orice sal- .e 6al) S*nt *ns-+i oartea, ce se preum6l-, *n v*r0ul picioarelor, pe culoarele caselor) Vor6e+ti .espre .aruri *ntunecateK eu s*nt cel care se 0olose+te .e aceste .aruri) S*nt oartea ce vine, *nve+m*ntat- *n m-tase +i .antele, s- su0le *n lum*n-ri) S*nt viermele .in inima tran.a0irului) Nicolas a 1emut +i mi s4a p-rut c- l4am au5it o0t*n. pe Arman.) L Nici un sanctuar nu e .e4a8uns .e sacru, pentru a4i a.-posti pe necre.incio+ii care vor s- .istru1- Cimitirul Inocen/ilor) Nici un 5-vor nu va 0i .e4a8uns .e trainic pentru a m- *mpie.ica s- a8un1 la ei) 4a privit *n t-cere, trist +i calm) ,ar nu am citit *n oc7ii lui nici m*nie +i nici rea4voin/-) ,up- un timp, a spus; L S-4i v*ne5i 0-r- mil-, tr-in. printre ei, e o misiune no6il-) ,ar tot nu m4ai *n/eles) L Cum a.ic-M l4am *ntre6at) L Nu po/i *mp-rt-+i via/a oamenilor la nes0*r+it, nu po/i s- supravie/uie+ti printre ei) L !a .a, se poate, am protestat) isterele vec7imii au l-sat loc unor noi o6iceiuri) Cine poate +ti ce va ie+i .e aiciM #ersona8ul t-u nu are nimic romantic, *n vreme ce al meu este cu totul romantic) L Nimeni nu este *n.ea8uns .e puternic, a .eclarat) Nu +tii .espre ce vor6e+ti, .e4a6ia te4ai n-scut, e+ti prea t*n-r) L Cu toate acestea, e .estul .e puternic, a intervenit 6-tr*na re1in-, 1*n.itoare) La 0el +i 0rumoasa lui *nso/itoareG S*nt ni+te .emoni cu i.ei m-re/e +i o inteli1en/- 0-r- mar1ini) L N4ai s- po/i tr-i printre oameniG a repetat Arman.) Vreme .e o clip-, c7ipul lui a c-p-tat pu/in- culoare) Nu4mi mai era .u+man, ci un 6-tr*n *n/elept care *ncerca sm- convin1- .e un a.ev-r crucial) n acela+i timp *ns-, sem-na cu un copil care se ru1a) Aceasta era .e 0apt esen/a lui, aceast- .ualitate, p-rinte +i copil, ru1*n.u4m- s-4l ascult) L ,e ce n4a+ puteaM /i repet; locul meu este printre oameni) S*n1ele lor m- 0ace nemuritor) L Nemuritor, .esi1ur))) ,ar tu n4ai *nceput *nc- s- *n/ele1i acest cuv*nt) #entru tine, e .oar o vor6-)))9*n.e+te4te la soarta creatorului t-u) ,e ce s4a l-sat a1nus pra.- 0l-c-rilorM E un a.ev-r +tiut .e noi .e veacuriK .ac- tr-ie+ti printre oameni, trecerea anilor te va .uce la ne6unie) S-4i ve5i pe ceilal/i *m6-tr*nin. +i murin., imperii *n-l/*n.u4se +i pierin., s- pier5i tot ceea ce *n/ele1i +i iu6e+ti, cum ai putea suporta a+a cevaM Toate acestea te vor arunca *n .isperare +i .elir) ,oar propria ta ras-, nemuritoare, te poate ap-ra, te poate m*ntui) A t-cut 6rusc, uimit c- vor6ise .espre m*ntuire) Ecourile cuvintelor sale se stin1eau su6 tavanul 6oltit al vastei *nc-peri) L Arman., i4a spus 6-tr*na re1in-, cu 1lasu4i c*ntat, ne6unia poate oric*n. pune st-p*nire pe cei mai *n v*rst.intre noi, 0ie c- se /in .e vec7ile tra.i/ii, 0ie c- le a6an.onea5-) Am respectat vec7ile o6iceiuri la 0el .e 6ine ca +i tine, +i totu+i s*nt ne6un-, nu4i a+aM #oate c- asta se .atorea5- +i 0aptului c- nu m4am a6-tut nicio.at- .e la re1uliG A cl-tinat .in cap 0urios) =-r- s-4i .ea aten/ie, ea s4a apropiat .e mine) L A+a.ar, a1nus nu /i4a spus c7iar nimic, copileM Emana o putere imens-) n vreme ce ceilal/i 6*ntuiau prin aceste locuri, a continuat, am traversat .e una sin1ur- c*mpia +i l4am c-utat pe a1nus) Am urcat *n camera lui +i, *mpreun-, am .at ocol turnului, av*n. .rept unici spectatori stelele) *na i s4a crispat pe 6-r6ia mea) L a1nus +tia o mul/ime .e lucruri) ,ac- e+ti *n.ea8uns .e puternic, nu .e ne6unie tre6uie s- te temi) Vampirii care *+i p-r-sesc clanul, pentru a tr-i printre oameni, tre6uie s- *n0runte o os*n.- 1rea *nainte .e a *nne6uni) C-ci, inevita6il, ei a8un1 s-4i iu6easc- pe muritoriG S0*r+esc prin a *n/ele1e totul, .in .ra1oste) L ,-4mi .rumul, i4am spus, cu 6l*n.e/e, .ar privirea ei m- /intuia locului) L ,e4a lun1ul vremii, ei a8un1 s-4i cunoasc- pe muritori mai 6ine .ec*t se cunosc ei *n+i+i, a continuat, 0-r- s- se lase impresionat-) n cele .in urm-, vine o vreme c*n. nu mai vor s- uci.-, s- provoace su0erin/-, +i .oar ne6unia sau moartea le mai pot alina c7inul) Asta e soarta care *i a+teapt- pe cei 6-tr*ni, a+a mi4a .escris4o a1nus) a1nus, care a pierit c7iar *n acest 0el) Spun*n. acestea, mi4a .at, *n s0*r+it, .rumul) L Nu cre. nimic .in ce mi4ai spus, am +uierat) #retin5i c- a1nus *i iu6ea pe muritoriM L !ine*n/eles c- nu m- cre5i, a r-spuns, cu un 5*m6et ironic) Nici Arman. nu .-.ea semne c- ar 0i *n/eles4o) L ,eocam.at-, cuvintele mele nu au nici un sens pentru tine, ai *ns- la .ispo5i/ie o ve+nicie pentru a le *n/ele1e)
91
i 7o7otele ei .e r*s au umplut cupola *nc-perii, p-r*n. c- vor s- p*r8oleasc- st*nca .in care era cl-.it- aceasta) L Nu, e o minciun-, o simpli0icare 7i.oas-G am stri1at) Sim/eam cum pulsul *mi 6-tea cu putere *n t*mple +i *n oc7i) I.eea aceasta .espre .ra1oste e un concept n-scut .in im6ecilitate moral-G i4am lipit am6ele m*ini .e t*mple) Sim/eam o .urere cumplit-, care4mi *ntuneca ve.erea, accentu*n.u4mi amintirele .espre .on8onul lui a1nus, .espre muritorii *ntemni/a/i acolo, *mpreun- cu ca.avrele celor ce 0usesercon.amna/i *naintea lor la acea 7ru6- *n1ro5itoare) Su0erin/a mea *l tortura, se pare, pe Arman., la 0el .e crunt precum r*sul 6-tr*nei re1ine, care continua s- se reverse, nest-vilit) A *ntins m*inile spre mine, .ar nu a cute5at s- m- atin1-) Toat- *nc*ntarea +i .urerea .in ultimele luni s4au unit *n mine) i4era team- c- aveam s-4ncep a r-cni, a+a cum 0-cusem *n acea noapte .e pomin-, pe scena lui Renau.) Sen5a/ia m4a *n1ro5it) L LestatG mi4a +optit 9a6rielle) L S-4i iu6esc pe muritoriM am repetat, privin. spre 6-tr*na re1in-) Oi4a tre6uit, pentru asta, trei sute .e aniM ,ar eu i4am iu6it *nc- .in prima noapte *n care i4am str*ns la piept) !*n.u4le via/a +i moartea) i iu6esc),umne5eule mare, .ar nu e asta c7iar esen/a .arului *ntunecatM Vocea mea crescuse .incolo .e orice m-sur-) Cum s*nte/i oare alc-tui/i voi, .e nu4i iu6i/iM Ce 0el .e 0iin/e sc*r6oase ve/i 0i 0iin., .ac- aceast- *nsu+ire .e a sim/i constituie suma *n/elepciunii voastreM 4am retras privin. cu oc7ii r-t-ci/i morm*ntul 1i1antic, ce mi se p-rea a 0i .oar o *nc7ipuire) L V- pier.e/i, a+a.ar, min/ile, cu practicile voastre *ntunecate, cu ritualurile +i cu 5i.irea novicilor *n morminteM Sau ve/i 0i 0ost ni+te mon+tri *nc- .e c*n. era/i *n via/-M Cum pute/i s- nu4i iu6i/i pe muritori, cu 0iecare r-su0lareM Nici un r-spuns) ,oar stri1-tele *nne6unite ale celor 5i.i/i .e vii) i 6-t-ile lene+e ale inimii lui Nic<i) L Asculta/i4m- 6ine, am urmat) Nu mi4am 0-1-.uit nicio.at- su0letul .iavoluluiG Iar atunci c*n. am creat4o pe 9a6rielle, am 0-cut4o pentru a o salva .e viermii care .evorea5- ca.avrele) ,ac- .ra1ostea pentru muritori este in0ernul .e care vor6i/i voi, eu s*nt .e8a cu0un.at *n el) A+a c- .a/i4mi pace, s*ntem c7itG Vocea4mi era 0r*nt-, m- su0ocam) Arman. s4a apropiat, *ntorc*n.u4+i spre mine c7ipul .e o miraculoas- puritate, plin .e respect) L Creaturi ale mor/i, nu v- apropia/i .e mineG am stri1at) Voi, care vor6i/i .espre ne6unie +i .ra1oste, *n acest loc *mpu/itG i a1nus, un monstru 6-tr*n, care4+i *nc7i.ea victimele *n .on8on) n ce 0el *i iu6ea, oare, pe s-rmanii pri5onieriM A+a cum un copil iu6e+te 0luturii, c-rora le smul1e aripileM L Nu, copile, cre5i c- *n/ele1i, .ar te *n+eli, a c*ntat 6-tr*na re1in-, netul6urat-) Iu6irea ta e .e4a6ia la *nceput) Oi4e mil- .e ei, asta4i tot) Oi4e mil- +i .e tine, 0iin.c- nu po/i 0i, *n acel+i timp, uman +i inuman) Nu e oare acesta a.ev-rulM L inciuniG am stri1at, lu*n.4o .e .up- umeri pe 9a6rielle) L Vei s0*r+i prin a pricepe totul, .in .ra1oste, a continuat 6-tr*na re1in-, .ar numai atunci c*n. vei 0i .evenit o 0iin/- rea +i plin- .e ur-) Asta *nseamn- nemurirea ta, copile) O *n/ele1ere .in ce *n ce mai pro0un.-) L S- te ia .raculG i4am stri1at) Apuc*n.u4i str*ns pe 9a6rielle +i pe Nicolas, m4am *n.reptat spre ie+ire, mer1*n. cu spatele) L S*nte/i .e8a *n ia., +i4acolo am s- v- las s- putre5i/iG Spun*n. acestea, i4am tras .up- mine pe cei .oi, am traversat *n 0u1- catacom6ele, *nspre trepte)Asemeni unui Or0eu mo.ern, m4am oprit +i am privit *napoi) L Lestat, 1r-6e+te4teG mi4a +optit Nicolas, *n vreme ce 9a6rielle *mi 0-cea semne .isperate) Arman. p-rea *ncremenit, iar 6-tr*na re1in- continua s- 7o7oteasc- 0renetic) L A.io, copii cura8o+iG ne4a stri1at) Urma/i cu vite8ie calea .iavoluluiG Urma/i4o c*t ve/i putea .e .eparteG
CN, ne4au v-5ut ie+in. .in cript-, mem6rii clanului s4au *mpr-+tiat ca ni+te 0antome *nsp-im*ntate, prin ploaia *n17e/at-) Cu min/ile r-t-cite, ne4au urm-rit, *n vreme ce p-r-seam Cimitirul Inocen/ilor, c*t puteam .e repe.e, *n.ep-rt*n.u4ne spre str-5ile .in *mpre8urimi) =oarte cur*n., ni s4a ivit prile8ul s- 0ur-m o tr-sur-, +i am apucat4o, *n 1oan-, pe calea cea mai scurt-, c-tre turnul nostru)
N CIU,A o6oselii care m- *mpov-ra, n4am l-sat caii s- r-su0le nici o clip-) La 0iecare cotitur- a .rumului, .e .up- 0iecare tu0i+, m- a+teptam s-4i v-. pe .emoni, ie+in.u4ne *n cale) Am 5-6ovit scurt timp *ntr4un 7an, .estul *ns- c*t s-4i cump-r 7ran- lui Nicolas +i ni+te p-turi care s-4i /in- .e
92
cal.) i4a pier.ut cuno+tin/a, cu mult *nainte .e a 0i a8uns *n turn, +i4a tre6uit s- *l .uc *n 6ra/e p*n- *n *nc-perea *n care a1nus m- *nc7isese *n prima noapte) #e 1ruma5ul s-u, urmele .e un vine/iu aproape ne1ru l-sate .e col/ii vampirilor, se mai ve.eau *nc-) ,ormea a.*nc atunci c*n. l4am *ntins *n a+terntul .e paie, .ar l4am sim/it 5v*rcolin.u4se, pra.- setei care m4a c7inuit +i pe mine .upce a1nus mi4a supt s*n1ele) #e cinstea mea, avea .in 6el+u1 m*ncare +i 6-utur- pentru clipa *n care avea s- se tre5easc-) tiam, *n c7ip ine:plica6il, c- nu avea s- moar-) Nu reu+eam s- *mi *nc7ipui cum avea s-4+i petreac- 5iua, .ar tre6uia s-4l *nc7i. acolo, c-ci, oric*t ar 0i *nsemnat el pentru mine, in.i0erent .e ce avea s- .evin- *n viitor, nu puteam s- las un muritor s-4mi cutreiere li6er vi5uina at*ta timp c*t .ormeam) Ascultam visele incoerente ale lui Nicolas, pline .e 1ro5-viile pe care i le impuseser- copiii *ntunericului, c*n. 9a6rielle a p-truns *n *nc-pere) l *nmorm*ntase pe 6-tr*nul 1r-8.ar +i era plin- .e pra0) Totu+i, p-rul ei *nc*lcit *+i p-strase luciri .elicate) L4a privit pe Nic<i, apoi m4a tras .up- ea, a0ar- .in *nc-pere) ,up- ce4am *nc7is u+a cu c7eia, am co6or*t *mpreun- *n cript-) Acolo, m4a cuprins *n 6ra/e +i m4a str*ns la piept, .e parc- +i ea ar 0i 0ost *n pra1ul epui5-rii) L Ascult-4m-, mi4a spus *ntr4un t*r5iu, cuprin5*n.u4+i 0a/a *n m*ini) ,e cum ne vom tre5i, *l vom scoate .in =ran/a) Nimeni nu4i va cre.e vreo.at- pove+tile .e a.ormit copiii) Nu i4am r-spuns, nu *i *n/ele1eam ra/ionamentul +i inten/iile) Se4nv*rtea lumea cu mine) L l po/i manipula a+a cum ai 0-cut4o cu cei .in trupa lui Renau., a continuat) L4ai putea trimite *n Lumea Nou-) L i4e somn, am +optit) I4am s-rutat 6u5ele *ntre.esc7ise +i am str*ns4o la piept, cu oc7ii *nc7i+i) L ,e *n.atce el va 0i plecat, vom putea sta .e vor6-, .espre ceilal/i, a spus calm-) #oate c4ar 0i 6ine s- p-r-sim, pentru o vreme, #arisul) I4am .at .rumul, *n.rept*n.u4m- spre sarco0a1) Am r-mas o clip- re5emat .e lespe.ea .e piatr-) #entru prima oar- *n e:isten/a mea .e nemuritor, mi4era po0t- .e lini+tea morm*ntului, sim/eam nevoia s- nu mai controle5 nimic) i s4a p-rut c4o au. pe 9a6rielle a.-u1*n.; Nu 0ace astaG
( TRECIN,U4 ", i4am au5it stri1-tele) Lovea cu pumnii *n u+a masiv- .e ste8ar +i m- 6lestema, 0iin.c- *l /ineam *nc7is) Larma st*rnit- .e el umplea turnul, iar mirosul lui se strecura, prin pere/i, p*n- la mine; suculent, 1ustos, miros .e carne +i .e s*n1e proasp-t, mirosul c-rnii +i al s*n1elui lui Nicolas) 9a6rielle *nc- mai .ormea) Nu 0ace astaG O sim0onie a r-ut-/ii, o sim0onie a .emen/ei mi se transmitea prin pere/i, *n vreme ce 0ilo5o0ia *+i sporea e0orturile, servin. .rept purt-toarea ima1inilor atroce, a torturii, *m6r-c*n.u4le *n cuvinte))) C*n. am purces a urca sc-rile, am avut impresia c- s*nt *n17i/it .e v*rte8ul stri1-telor sale, .e mirosul lui .e muritor, c-ruia i se a.-u1au toate amintirile mele ol0active; par0umul soarelui pe o mas- .e lemn, cel al vinului ro+u, aroma 0umului .e rume1u+ .in vatr-) L Lestat, m- au5iM LestatG 9rin.in- .e lovituri .e pumni *n u+-) Amintiri .in 6asmele copil-riei; uria+ul, spun*n. c- simte miros .e s*n1e omenesc *n 6*rlo1ul s-u) 9roa5-G tiam curia+ul avea s-4l 1-seasc- pe om) l au5eam venin. pas .up- pas) Iar omul eram c7iar eu *nsumi) !a nu, nu eram eu) =umul, 1ustul s-rat al c-rnii +i al s*n1elui clocotin.) L Aici e ru1ul vr-8itoarelorG 4au5i, LestatM Ru1ul vr-8itoarelorG Vi6ra/ia *n0un.at- a vec7ilor taine care ne uneau, a iu6irii, a unor lucruri cunoscute +i sim/ite .oar .e noi) ,ansul nostru *n 8urul ru1ului vr-8itoarelor) Le po/i rene1aM #o/i s- rene1i tot ce s4a petrecut *ntre noiM Scoate4l .in =ran/a) Trimite4l *n Lumea Nou-) Iar mai apoiM Tot restul vie/ii, va 0i unul .intre acei muritori uneori interesan/i, .ar cel mai a.esea 1roa5nic .e plictico+i, care au v-5ut 0antome +i vor6esc *ntruna .espre ele, 0-r- s- 0ie cre5u/i vreo.at-) Ne6unia lui se va a1rava) Va s0*r+i oare prin a .eveni unul .intre acei ne6uni comici, pe care p*n- +i 6an.i/ii, +i uci1a+ii *i prote8ea5-, 5.r-n1-nin. la vioar-, cu 7ainele 8e1oase, pe uli/ele .in #ort4au4#rinceM L l po/i manipulaG, a spus 9a6rielle) Nimeni nu4i va cre.e nicio.at- pove+tile .e a.ormit copiii) ,ar, .e4acum, ne cunoa+te locul tainic .e o.i7n-, mam-G Ne cunoa+te numele, 0amilia, +tie prea multe .espre noi) Nu va .ori s- plece, cu .iscre/ie, *n str-in-tate) i, la urma urmei, poate c- ei *l vor urm-riK iar, .e .ata asta, n4au s-4l
93
mai lase *n via/-) Un.e s*nt ei acumM Am urcat sc-rile, prins *n v*rte8ul urletelor sale, +i am aruncat o privire *n a0ar-, printre 1ratiile 0erestrei) Aveau s- se *ntoarc-) Era inevita6il) La *nceput 0usesem sin1ur) Apoi o avusesem pe ea) Iar acum, *i aveam pe am*n.oiG Aceasta era oare c7eia pro6lemeiM =aptul c- *mi repro+a *ntruna c- re0u5asem s-4mi *mpart puterea cu elM ,ar, mai .e1ra6-, nu aveam acum la *n.em*n- toate prete:tele .orite pentru a4l lua cu mine, a+a cum *mi .orisem .e la *nceputM Nicolas al meu, .ra1ostea mea) Ne a+teapt- ve+nicia cu toate pl-cerile splen.i.e, m-re/e, ale mor/ii) Am continuat s- urc c-tre el +i setea c*nta *n mine) Setea c*nta la un instrument care eram eu *nsumi) Stri1-tele lui .eveniser- incoerenteK erau esen/a pur- a 6lestemelor sale, punctua/ia mo7or*t- a su0erin/ei lui, care a8un1eau p*n- la mine, lipsite .e orice suport sonor) Era ceva .e o carnalitate .ivin- *n sila6ele 0-r- +ir care *i sc-pau printre 6u5e, ceva care m- purta cu 1*n.ul la /*+nirea t-cut- a s*n1elui prin inima lui) Au5in. c7eia r-sucin.u4se *n 6roasc-, a t-cut, iar 1*n.urile s4au retras *n sinea lui, .e parcun ocean *ntre1 ar 0i putut s- 0ie *n17i/it .e tainicele sinuo5it-/i ale unei sin1ure scoici) Am *ncercat s-4l v-. *n penum6ra *nc-periiK pe el, +i nu .ra1ostea mea 0a/- .e el, lunile st*n8enitoare, .ureroase, pe care mi le petrecusem suspin*n. .up- el, 7i.oasa .orin/- omeneasc-, .e ne*nl-turat, .e a4l ve.ea, promiscuitatea) Am *ncercat s- v-. *n el .oar muritorul care aiura, 0ul1er*n.u4m- .in priviri) L Tu, +i tira.ele tale .espre 6un-tate L vocea sc-5ut- nu *i putea cuprin.e 0uria .e nestins, oc7ii *i str-luceau L tira.ele .espre 6ine +i r-u, .espre moarte, o7, .a, .espre moarte, .espre 1roa5-, .espre tra1e.ie))) Vor6e) #urtate .e curentul tot mai violent al urii sale) L ))) +i i l4ai *mp-rt-+it ei, 0iul seniorului *+i o0er- pre/iosul .ar so/iei seniorului, .arul *ntunecat) Locuitorii castelului se 6ucur- .e .arul *ntunecatK ei n4au 0ost t*r*/i nicio.at- *nspre ru1ul vr-8itoarelor, acolo un.e 1r-simea uman- 0ormea5- 6-l/i la 6a5a ru1urilor consumate) Nu, mai 6ine o vom uci.e pe 6-tr*na ce nu mai ve.e *n.ea8uns .e 6ine pentru a coase +i pe cel s-rac cu .u7ul, care nu4i .e nici un 0olos la munca c*mpului) ,ar nou-, ce4are s- ne .ea 0iul seniorului, uci1a+ul .e lupi, cel care4a pl*ns l*n1- ru1ul vr-8itoarelorM C*/iva 6-nu/iG #entru noi, e .e4a8unsG Cutremur-tor) C-ma+a sc-l.at- *n su.oare) C*te o str-lucire .e piele nete.- printre .antelele s0*+iate) Ce c7in 0ie .oar pentru a4l privi, .e a4mi a/inti privirea asupra pieptului s-u su6/ire +i musculos, pe 1ustul sculptorilor, cu s0*rcurile ro5alii pe pielea 6ron5at-) L #uterea aceasta L a pre.icat el mai .eparte, .e parc- ar 0i repetat cuvintele acestea o 5i *ntrea1-, cu aceea+i intensitate, iar acum pu/in *i p-sa .e pre5en/a mea L puterea aceasta, care le4a spul6erat minciunilor *ns-+i ra/iunea .e a 0i, puterea *ntunecat- ce se ri.ic- mai presus .e orice, acest a.ev-r care .istru1e))) Nu) Erau .oar vor6e) Nu era a.ev-rul) Sticlele .e vin 0useser- 1olite, m*ncarea 0usese .evorat-) !ra/ele lui su6/iri erau *ncor.ate, ca pentru o lupt- L .ar ce 0el .e lupt-M L pletele4i ne1re se eli6eraser- .in str*nsoarea pan1licii, iar oc7ii s-i imen+i erau sticlo+i) ,eo.at-, s4a lipit .e perete, .e parc- ar 0i *ncercat s- se strecoare acolo, pentru a 0u1i .e mine L amintirea va1a celorlal/i vampiri, su1*n.u4i s*n1ele, parali5ia +i e:ta5ul L *ns- a 0ost numai.ec*t a5v*rlit *nainte, cl-tin*n.u4se, *ntin5*n. 6ra/ele, pentru a se re5ema .e o6iecte ine:istente) A t-cut) O str-lucire i4a 6r-5.at c7ipul) L Cum ai putut s-4mi ascun5i a+a cevaM 9*n.uri .espre ma1ia vec7imii, .espre le1en.e luminoase, .espre vreun t-r*m ireal, *n care tot ceea ce venea .in um6r-, *n0loreaK 6e/ia cunoa+terii inter5ise, mul/umit- c-reia tot ceea ce este 0iresc *+i pier.e importan/a) =run5ele ce ca. toamna .in copaci, soarele *n liva.-, *+i pier.user- orice urm- .e miraculos) Nu) irosul a6urea .in el precum t-m*ia, asemeni c-l.urii +i 0umului lum*n-rilor .in 6iserici) Inima4i se 56-tea su6 pielea .e51olit- a pieptului) #*ntecele lui musculos lucea .e su.oare, care *i *m6i6ase c7iar +i cureaua .e piele) S*n1ele lui, cu 1ust .e sare))) mi venea 1reu s- respir) C-ci +i noi respir-m) Respir-m, a.ulmec-m 1ustul lucrurilor, par0umul lor, consisten/a, +i ni se 0ace sete) L Te4ai *n+elat *ntru totul) S- 0i 0ost oare Lestat cel care vor6eaM #-rea un alt .emon, o creatur- sc*r6oas-, al c-rei 1las *ncerca s- imite vocea omeneasc-) L Ai *n/eles 1re+it tot ce4ai v-5ut +i4ai au5it) L Eu a+ 0i *mp-r/it cu tine tot ceea ce aveamG S4a *n0uriat .in nou) A *ntins m*inile) Tu e+ti cel ce n4a *n/eles nimic, nicio.at-G L Salvea5-4/i via/a +i 0u1i) Alear1-G L Nu4/i .ai seama c- asta con0irm- totulM C- simpla e:isten/- a ta este con0irmarea r-ului pur, a r-ului su6limG Trium0ul i4a str-lucit *n priviri) !rusc, +i4a aruncat mina *nainte, apuc*n.u4m- .e 0a/-)
94
L Nu m- provocaG i4am spus) L4am lovit at*t .e tare, *nc*t a c-5ut pe spate, prostit, re.us la t-cere) L C*n. aceste puteri mi4au 0ost o0erite, am re0u5at) /i 8ur c- am re0u5at) Cu ultima4mi r-su0lare, am spus >nu>) L Ai 0ost *ntot.eauna re1ele im6ecililor, a o0tat) Oi4am spus4o .e at*tea ori) #-rea *ns- 1ata s- se pr-6u+easc-) Tremura, iar 0uria i s4a trans0ormat, *ncetul cu *ncetul, *n .isperare) A *ntins .in nou m*inile, apoi le4a l-sat s- ca.-) L Cre.eai *n ni+te lucruri lipsite .e importan/-, a spus, aproape 6inevoitor) ,ar e:ist- ceva ce tu n4ai 0ost *n stare s- ve5i nicio.at-) E posi6il oare ca s- nu4/i .ai seama ce ai acumM ,in oc7ii lui sticlo+i au /*+nit lacrimi) Inima lui stri1a, t-cut-, cuvinte .e .ra1oste) C7ipul i s4a sc7imonosit) Uci1a+ amu/it, m- sim/eam cuprins .e puterea pe care o aveam asupra lui +i .e con+tiin/a 0aptului c- el +tia aceastaK iu6irea pe care o nutream pentru el *mi a/*/a sentimentul puterii, trans0orm*n.u4l *ntr4o st*n8eneal- care, .eo.at-, s4a metamor0o5at *n cu totul altceva) Ne a0lam .in nou *n culisele teatruluiK *n micul 7an .in satul nostru, *n Auver1ne) Sim/eam nu .oar mirosul s*n1elui s-u, ci +i pe cel al spaimei) A 0-cut un pas *napoi) i+carea, *mpreun- cu ima1inea c7ipului s-u *nsp-im*ntat, a 0ost .e a8uns pentru a aprin.e un ru1 *n mine) Era parc- mai mic, mai 0ra1il, .e+i nicio.at- nu mi se p-ruse mai puternic, mai se.uc-tor, .ec*t *n acele momente) C*n. m4am apropiat, c7ipul i s4a 1olit .e orice e:presie) Oc7ii *i erau miraculos .e limpe5i acum) Iar mintea lui mi s4a .esc7is, precum mi se .esc7isese cea a lui 9a6rielleK *ntr4o str-0ul1erare, am avut vi5iunea lui +i a mea, *n man4 sar.a noastr-, 0lec-rin. *ntruna, *n vreme ce luna sc-l.a *n lumina4i al6- acoperi+urile acoperite .e nea ale #arisului, ori 7oin-rin. pe str-5i, trec*n. .e la unul la altul o sticl- .e vin, cu capetele plecate, su6 primele averse ale ploii iernatice, pe c*n. ni se p-rea c- mai avem o ve+nicie *naintea noastr- pentru a *m6-tr*ni +i a ne maturi5a) C*t .e mare ne era 6ucuria pe4atunci, *n ciu.a mi5eriei *n care tr-iam L ve+nicia era ve+nicie, ve+nicia a.ev-rat- L ca *ntr4o tainmuritoare a acestor lucruri) ,ar clipa aceea s4a risipit ca un 0um *n e:presia vi6rant- a c7ipului s-u) L Vino la mine, Nic<i, i4am +optit, *ntin5*n.u4i m*inile) ,ac- /i4o .ore+ti cu a.ev-rat, atunci tre6uie s- vii)))
A V"CUT o pas-re ie+in. .intr4o pe+ter- s-pat- *n 0ale5a *nalt- a /-rmului m-rii) Era, *n pas-rea aceasta +i *n valurile pe .easupra c-rora 56ura ea, ceva *nsp-im*nt-tor) Se ri.ica, .in ce *n ce mai sus, pe cerul ar1intiu, *n17i/it-, *ncetul cu *ncetul, .e *ntuneric) ntunericul nop/ii, .e care n4ai .e ce te teme, nicic*n.) ntunericul 6inecuv*ntat) ,ar el se l-sa, pu/in c*te pu/in, peste aceast- unic- 0iin/- minuscul-, care /ipa, .e una sin1ur-, pe cerul ce *nv-luia imensitatea pustie a lumii) #e+teri pustii, nisipuri pustii, marea pustie) Tot ceea ce privisem cu pl-cere, ascultasem ori atinsesem cu propriile4mi m*ini .isp-ruse, ori poate nici m-car nu e:istase vreo.at-, iar pas-rea, .escriin. cercuri, plan*n., se *n-l/a .easupra mea sau mai .e1ra6- .easupra nim-nui, cuprin5*n. *ntre1ul peisa8, lipsit .e istorie +i .e semni0ica/ii, *n nete5imea unui sin1ur oc7i, ne1ru) Am urlat, 0-r- a scoate vreun sunet) mi sim/eam 1ura plin- .e s*n1e +i 0iecare *n17i/itur- mi se pr-v-lea *n 1*tle8, cu0un.*n.u4se *n a6isul setei) A+ 0i vrut s- spun, .a, acum *n/ele1, *n/ele1 c*t .e insuporta6il, c*t .e 1roa5nic e acest *ntuneric) Nu +tiam) Nu puteam +ti) #as-rea *+i urma calea prin *ntuneric, pe .easupra coastei sterpe +i a m-rii in0inite) Sl-vite ,oamne, *ncetea5-G E mai r-u .ec*t 1ro5-via .e la 7an) ai r-u .ec*t pl*nsetele stri.ente ale c-lu/ului ce4+i .-.ea su0letul *n 5-pa.-) ,ar, la urma urmei, s*n1ele era .oar s*n1e, iar inima L inima cea 1ustoas- L era acolo, aproape, ri.icat- *n v*r0urile picioarelor, lipit- .e 6u5ele mele) Acum, iu6irea mea, acum e momentul) A+ putea sor6i via/a ce se 56ate *n inima ta +i s- te arunc *n ve+nica ne0iin/-, *n care nimic nu va 0i vreo.at- *n/eles ori iertat, sau te4 a+ putea p-stra l*n1- mine) L4am *mpins .eparte .e mine, apoi l4am str*ns la piept, ca pe un 6iet su0let strivit, .ar vi5iunea a r-mas) !ra/ele i s4au *ncol-cit *n 8urul 1*tului meu, 0a/a *i era toat- u.-, oc7ii .a/i peste cap) Apoi lim6a i4a /*+nit, cu l-comie, lin1*n. rana pe care o 0-cusem eu *nsumi, pentru el, la 1*tul meu) =ie4/i mil-, 0- s- *ncete5e aceast- vi5iune) Opre+te acest av*nt 0-r- s0*rsit, .u4m- .eparte .e acest peisa8 lipsit .e culoare, a+e5at o6lic, *ntrerupe /ip-tul acesta, care nu *nseamn- nimic, printre urletele v*ntului) ,urerea nu *nseamn- nimic, *n compara/ie cu acest *ntuneric) Nu vreau))) Nu vreau))) ,ar vi5iunea se risipea) ncetul cu *ncetul, se risipea) Se s0*r+ise, *n cele .in urm-) V-lul t-cerii se co6or*se, ca o.inioar-, cu 9a6rielle) T-cere) Nic<i era, *n 0ine, .is4 tinct .e mine *nsumi) l /ineam .eparte .e mine, iar el era 1ata s- ca.-, .uc*n.u4+i m*na la 1ur-, cu s*n1ele scur1*n.u4i4 se pe 6-r6ie) 9ura *i era .esc7is- +i, *n ciu.a s*n1elui, a l-sat s-4i scape un sunet, un sunet uscat, un /ip-t) Iar .incolo .e el L .incolo .e vi5iunea .e neuitat a m-rii metalice +i a p-s-rii sin1uratice care4i era unic martor L am v-5ut4o pe 9a6rielle, cu pletele4i .e aur cur1*n.u4i pe umeri, ca v-lul S0intei =ecioare) St-tea *n pra1 +i mi4a
95
spus, cu a.*nc- triste/e *n 1las; L E un .e5astru, 0iule)
NC" ,E LA IECUL NO#OII, a .evenit limpe.e c- re0u5a s- vor6easc- ori s- r-spun.- oric-rui 1las, 6a c7iar re0u5a s- se mi+te .e 6un- voie) R-m*nea *ncremenit, lipsit .e e:presie, acolo un.e4l a+e5am) ,ac- moartea *i provoca vreo su0erin/-, nu l-sa s- se va.-) ,ac- noua percep/ie a lucrurilor *l *nc*nta, *+i p-stra 6ucuria pentru sine) Nici m-car setea nu a 0ost *n stare s-4l urneasc-) 9a6rielle, .upce l4a stu.iat lini+tit- ore *n +ir, l4a luat .e m*n-, l4a sp-lat +i l4a *m6r-cat *n 7aine curate) I4a ales un costum .e l*n- nea1r-, .intre pu/inele 7aine *nc7ise la culoare pe care le aveam, +i o c-ma+- ,al6- 0-r- ornamente) Bainele i4au .at un aspect .e t*n-r seminarist, prea serios +i ni/el naiv) n lini+tea criptei, mi4am .at seama, 0-r- pic .e *n.oial-, c- *+i au5eau reciproc 1*n.urile) Ea l4a cur-/at, 0-rvreun cuv*nt +i, tot pe t-cute, l4a trimis s- se a+e5e pe 6-ncu/a .e l*n1- 0oc) n cele .in urm-, mi4a spus; L Acum, ar cam 0i timpul s- v*ne5eG C*n. ea l4a privit, el s4a ri.icat 0-r- s- se uite la ea, ca o marionet- tras- .e 0ire invi5i6ile) I4am privit plec*n., prostit) Le4am au5it pa+ii co6or*n. sc-rile) Apoi am urcat +i eu, pe 0uri+, *n urma lor +i, a1-/at .e 1ratiile 0erestrei, i4am v-5ut lu*n.4o .e4a curme5i+ul peste c*mp, cu pa+i u+ori, .e 0elin-) #ustietatea nop/ii avea o r-coare ce m- amor/ea, m- *mpresura) Nici 0ocul .in vatr- nu a 0ost *n stare s- m*nc-l5easc- atunci c*n. am intrat, c-ut*n.u4i c-l.ura 6ine0-c-toare) Aici, acela+i pustiu) Iar calmul .upcare cre.eam c- t*n8esc, nevoia .e a r-m*ne sin1ur .up- cumplita 6-t-lie pe care o .usesem la #aris, erau +i ele aici) Calmul +i .escoperirea pe care nu m- *n.urasem s- i4o m-rturisesc lui 9a6rielle, .escoperirea care *mi m-cina m-runtaiele ca un animal *n0ometat; c-, .e4acum, simpla ve.ere a lui Nicolas *mi era .e nesuportat)
R N NOA#EA urm-toare, .e cum am .esc7is oc7ii, +tiam ce aveam .e 1*n. s- 0ac) Nu conta .ac- aveam sau nu cura8ul s- *l privesc) Eu eram cel care *l crease +i eu tre6uia s-4l scot .in starea .e prostra/ie *n care se a0la) V*n-toarea nu pro.usese nici o sc7im6are, .e+i se ar-tase, se pare, capa6il s- uci.- +i s- 6ea sin1ur) Acum, tre6uia s-4l ap-r .e propria4mi repulsie +i s- plec la #aris *n c-utarea sin1urului o6iect care l4ar 0i putut .etermina s- reac/ione5e *n vreun 0el) #e c*n. tr-ia, iu6ise un sin1ur lucru; vioara) #oate c- ea avea s- 0ie *n stare s-4l tre5easc- +i acum) Aveam s- i4o pun *n m*n-, iar el avea s- c*nte, cu *n.em*narea proasp-t .o6*n.it-) Totul avea s- se sc7im6e, iar 17ea/a care *mi *nc-tu+a inima avea s- se topeasc-, *n s0*r+it)
,E CU s4a tre5it 9a6rielle, am pus4o la curent *n privin/a inten/iilor mele) L ,ar ceilal/i vampiriM Ai uitatM Nu po/i s- te .uci .e unul sin1ur la #aris) L !a .a, i4am r-spuns) El are nevoie .e mine) n starea *n care se a0l-, .ac- .emonii se *ntorc, l4ar putea convin1e s- ias-) Oricum, tre6uie s- a0lu ce se mai *nt*mpl- *n su6teranele Inocen/ilor) Vreau s- +tiu .ac- armisti/iul e real) L Nu4mi place s- te v-. plec*n., mi4a replicat, cl-tin*n. .in cap) Cre.e4m-, .acnu a+ 0i .e p-rere c- ar tre6ui savem o nou- *ntreve.ere cu +e0ul, 0iin.c- numai .e la el +i .e la 6-tr*n- am putea a0la multe, a+ insista s- p-r-sim #arisul *nc- *n aceast- noapte) L Ce cre5i c4am putea *nv-/a .e la eiM am *ntre6at4o cu r-ceal-) C- soarele se4nv*rte *n 8urul #-m*ntului +i cacesta e platM i s4a 0-cut *ns- ime.iat ru+ine .e am-r-ciunea mea) #oate c- ei mi4ar 0i putut e:plica .e ce vampirii pe care *i creasem erau capa6ili s- comunice prin 1*n.uri, *n vreme ce mie *mi era imposi6il s- o 0ac) ,ar ura mea recent n-scut- 0a/- .e Nic<i m- ap-sa prea tare ca s- m- mai pot 1*n.i pe *n.elete la aceste lucruri) #rivin.4o, mi4am 5is *n sine mea c- 0usese minunat s- v-. cum .arul *ntunecat *+i e:ercita ma1ia asupra ei, re.*n.u4i str-lucirea tinere/ii) n vreme ce, v-5*n.u4l pe Nic<i cum se trans0orma, cre5usem c- aveam s- mor) #oate c- ea *n/ele1ea prea 6ine acest sim/-m*nt, c7iar 0-r- a4mi citi 1*n.urile) Ne4am str*ns *n 6ra/e)
96
L =ii pru.ent, m4a s0-tuit)
AR =I TRE!UIT s- plec .irect la el acas- pentru a lua vioara) #e .easupra, mai tre6uia s- m- ocup +i .e 6ietul Ro1et, s- n-scocesc vreo minciun- pentru el) n 0ine, tre6uia s- *ncep pre1-tirile pentru plecarea noastr- .in #aris) C*te pro6lemeG n loc .e toate acestea, mi4am petrecut mai multe ore urm*n.u4mi capriciile 0ante5iei) Am v*nat la Tuileries +i pe 6ulevar.e, *ncerc*n. s- m- p-c-lesc eu *nsumi, cum c- n4ar 0i e:istat nici un clan .e vampiri su6 Cimitirul Inocen/ilor, iar Nic<i era *nc- viu +i *n si1uran/-) Nici o clip-, *ns-, n4am *ncetat s- le p*n.esc apropierea) - 1*n.eam la 6-tr*na re1in-) ,ar, .e au5it, i4am au5it *n locul *n care m- a+teptasem cel mai pu/in, pe 6oulevar. .u Temple, aproape .e teatrul lui Renau.) i4am .at seama numai.ec*t c- mai mul/i .intre ei st-teau ascun+i .incolo .e cl-.ire, .ar n4am .etectat nici o urm- .e rea voin/-, ci .oar o e:cita/ie 0e6ril-, tre5it- .e apropierea mea) Apoi am 5-rit c7ipul pali. al tinerei 0rumoase cu oc7i ne1ri) St-tea *n cap-tul aleii *n care .-.ea intrarea arti+ti4 lor +i s4a 1r-6it s-4mi 0ac- semn) Nu i4am r-spuns ime.iat) Ca .e o6icei, 6ulevar.ul era plin .e lume, iar teatrele *+i .esc7i.eau lar1 por/ile) ,e ce4 a+ 0i renun/at la toate acestea, pentru a m- *nt*lni cu acele creaturiM Am ascultat) Erau patru +i m- a+teptau cu .isperare) Erau cumplit .e speria/i) =oarte 6ine) Am intrat pe alee +i am parcurs4o p*n- la cel-lalt cap-t) St-teau cu to/ii acolo, lipi/i .e 5i.) A.olescentul cu oc7i cenu+ii era +i el .e 0a/-, +i ceea ce m4a surprins a 0ost aerul s-u .escump-nit) n spatele lui se a0lau un 6-r6at *nalt, 6lon. +i *nc- o 0emeie 0rumoas-) Cu to/ii erau *m6r-ca/i *n 5.ren/e, ca ni+te lepro+i) =rumoasa cu oc7ii ne1ri s4a *ncumetat cea .int*i s- vor6easc-) L Tre6uie s- ne a8u/iG L CineM EuM 4am str-.uit s- *mi calme5 iapa, care era cam nelini+tit- .in pricina tov-r-+iei lor) L ,e ce a+ 0ace4oM L S4a apucat s- .istru1- clanul) L S- ne .istru1- pe noi))) a preci5at 6-iatul, 0-r- s- m- priveasc- *n oc7i) i4a a/intit privirile spre 5i., .ar mintea lui mi4a transmis ima1ini; ru1ul aprins, Arman., o6li1*n.u4+i a.ep/ii ssar- *n 0l-c-ri) Am *ncercat s- scap .e aceste vi5iuni, .ar, acum, to/i patru mi le a.resau) #rietena mea +i4a 0i:at oc7ii ne1ri *ntr4 ai mei, *ntr4o *ncercare .e a4mi *m6un-t-/i percep/ia; Arman. era *narmat cu o 6*rn- *nne1rit-, cu care *i *mpin1ea pe ceilal/i *n 0l-c-ri +i *i lovea c*n. *ncercau s- se salve5e, con.amn*n.u4i) L ,umne5eule mareG am e:clamat) ,ar voi era/i .oispre5eceG N4a/i putut s- v- ap-ra/iM L Noi ne4am ap-rat, +i iat-4ne aici, a r-spuns 0ata) A ars +ase .intr4o .at-, iar noi am reu+it s- 0u1im, *n1ro5i/i) Am .ormit pentru *nt*ia oar- .eparte .e mormintele noastre, 0-r- s- avem 7a6ar ce avea s- ni se *nt*mple) C*n. ne4am tre5it, el era acolo +i a reu+it s- mai uci.- *nc- .oi) Noi patru s*ntem sin1urii supravie/uitori) /i .ai seama, a .escoperit su6teranele +i i4a ars c7iar +i pe cei ce erau pri5onieri acolo) A .istrus locul nostru .e *nt*lnire) A.olescentul +i4a ri.icat privirile, *nceti+or) L E numai vina ta, mi4a +optit) Tu ne4ai .us la pier5anie) =emeia a 0-cut un pas *naintea lui) L Tre6uie s- ne a8u/i) =ormea5- un nou clan, *mpreun- cu noi) A8ut-4ne s- tr-im asemeni /ie) L i ce4a 5is 6-tr*na re1in-M am *ntre6at) L ,e la ea a pornit totul, mi4a r-spuns cu am-r-ciune 6-iatul) S4a aruncat *n 0l-c-ri, stri1*n. c- mer1e s-4l caute pe a1nus) Iar Arman. i4a *mpins pe ceilal/i .up- ea))) Am plecat capul) ,isp-ruse, cu toat- +tiin/a +i e:perien/a ei, l-s*n. *n urm-4i .oar aceast- 0iin/- t*n-r- +i r-56un-toare, acest copil plin .e cru5ime, care cre.ea *n ceea ce ea +tia precis c- e 0als) L Tre6uie s- ne a8u/i, a repetat 0ata cu oc7i ne1ri) n calitatea sa .e +e0 al clanului, Arman. are .reptul s-4i uci.- pe cei sla6i, pe cei ce nu ar putea supravie/ui) L Nu putea s- lase clanul s- se cu0un.e *n 7aos, a spus cealalt- 0emeie) Lipsi/i .e cre.in/- *n practicile *ntu4 necate, ceilal/i riscau s- atra1- aten/ia muritorilor) ,ar .ac- tu ne vei a8uta s- 0orm-m un nou clan, s- .evenim mai iscusi/i *n noile practici))) L Noi s*ntem cei mai puternici .in clan, mi4a e:plicat 6-r6atul, +i .ac- vom reu+i *n.ea8uns .e mult timp ssupravie/uim 0-r- el, poate c- are s- ne .ea pace)
97
L Ne va .istru1e, a morm-it 6-iatul) Ne va p*n.i +i))) L Nu este invinci6il, l4a *ntrerupt 6-r6atul) n plus, aminte+te4/i c- nici m-car convin1erile lui nu4i mai pot veni *n a8utor) L Tu ai .rept a.-post turnul lui a1nus))) a *nceput 6-iatul, ri.ic*n. spre mine o privire imploratoare) L Nu, nu4l pot *mp-r/i cu voi, i4am r-spuns) E lupta voastr-, pe care tre6uie s- o c*+ti1a/i sin1uri) L ,ar ai putea s- ne .ai m-car c*teva s0aturi))) a spus 6-r6atul) L Nu ave/i nevoie .e mine) Ce4a/i re/inut p*n- acum .in pil.a meaM ,in cele spuse .e mine noaptea trecut-M L Am *nv-/at mai ales .in cele spuse .e tine, mai t*r5iu, lui Arman., mi4a r-spuns 0rumoasa mea prieten-) C*n. i4ai e:plicat c- acum r-ul str-6ate lumea su6 c7ip omenesc) L Ei 6ine, lua/i acest c7ip, i4am spus) Lua/i4le victimelor voastre ve+mintele +i 6anii .in 6u5unare) #lim6a/i4vprintre muritori, a+a cum 0ac eu) Cur*n. ve/i str*n1e *n.ea8uns pentru a v- cl-.i propria 0ort-rea/-, micul vostru sanctuar) Atunci nu ve/i mai 0i ni+te cer+etori, ni+te 0antome))) n ciu.a spaimei care li se citea pe c7ipuri, m- ascultau cu aten/ie) L ,ar culoarea pielii noastre, +i 1lasurile))) L uritorii pot 0i *n+ela/i) Nimic nu4i mai u+or) E nevoie .oar .e pu/in- *n.em*nare) L i pe care muritori ar tre6ui s- *i imit-mM a *ntre6at a.olescentul, cu 1las mo7or*t) L Voi tre6uie s- ale1e/iG #rivi/i *n 8ur) #re0ace/i4v- c- s*nte/i actori) L ActoriG a e:clamat 0ata cu oc7i ne1ri) L ,a, sau, mai 6ine, acro6a/i) A/i v-5ut cu si1uran/- acro6a/iG n 0elul acesta, v- ve/i putea vopsi 0e/ele *n al6 +i nimeni n4are s- 6a1e .e seam- 1esturile +i e:presiile voastre ie+ite .in comun) Aceasta ar 0i .e17i5area per0ectpentru voi) A *nceput s- r*.- +i i4a privit pe ceilal/i) !-r6atul p-rea cu0un.at *n 1*n.uri, 0emeia visa, iar a.olescentul +ov-ia) L Cu puterile voastre, n4are s- v- 0ie 1reu s- 0ace/i tot soiul .e 1ium6u+lucuri) Nimeni n4are s- 17iceasc- cine s*nte/i cu a.ev-rat) L ,ar atunci c*n. tu te4ai .at *n spectacol pe scena acelui mic teatru, ai reu+it s- sperii pu6licul, a replicat 6-iatul, cu 1lasul plin .e r-ceal-) L =iin.c- asta am +i vrut, i4am *ntors4o) ,ar a+ putea la 0el .e 6ine, .ac- a+ vrea, s- p-c-lesc o lume *ntrea1-, iar voi a/i putea 0ace acela+i lucru) Am scos .in 6u5unar un pumn .e mone5i .e aur +i i le4am *ntins 0emeii cu oc7i ne1ri) Ea le4a privit, .e parc- i4ar 0i ars m*inile, apoi +i4a ri.icat oc7ii, privin.u4m-, +i mi s4a p-rut c- m- v-. pe mine *nsumi, 0-c*n.u4mi tum6ele .ia6olice pe scena teatrului lui Renau.) i4a venit un alt 1*n.) Ea +tia c- teatrul era 1ol, c- trimisesem *ntrea1a trup- *n str-in-tate) 4am 1*n.it o vreme, sim/in. cum .urerea mea se .e+teapt-, +i m4am *ntre6at .ac- ceilal/i aveau s-4+i .ea seama .e asta) L Te ro1, mi4a spus, apuc*n.u4mi m*na cu .e1etele ei *n17e/ate) Las-4ne s- ne instal-m *n teatrul t-uG S-4i las s- intre +i s- .anse5e pe morm*ntul meu) - sim/eam amor/it, *ncapa6il s- 1*n.esc luci., *ncerc*n. .in r-sputeri s- nu4mi las 1*n.urile s- 56oare *napoi, la tot ce se petrecuse *n acest teatru) L #rea 6ine, am spus *ntr4un t*r5iu, pre0-c*n.u4m- .istrat, privin. aiurea) Instala/i4v- acolo, .ac- v- 0ace pl-cere) i sim/i/i4v- ca acas-) T*n-ra 0emeie s4a apropiat +i +i4a ap-sat 6u5ele pe .osul palmei mele) L Nu vom uita asta nicio.at-, mi4a spuse ea) - numesc Eleni, 6-iatul acesta este Laurent, el e =Ali:, iar *nso/itoarea sa este Eu1Anie) ,ac- Arman. va *ncerca s-4/i 0ac- vreun r-u, va 0i .u+manul nostru) L Ce4a+ putea s- v- ure5, .ec*t prosperitateM am 1l-suit +i, *n c7ip straniu, c7iar cre.eam *n ceea ce spuneam) - *ntre6am .ac- vreunul .in ei, *n ciu.a c-ilor +i a ritualurilor *ntunecate, *+i .orise cu a.ev-rat acest co+mar care ne *n17i/ise pe to/i, .e4a valma) Acum, la 6ine +i la r-u, eram cu to/ii 0ii ai *ntunericului) L S- v- purta/i *ns- cu *n/elepciune, i4am averti5at) Nu v- a.uce/i victimele aici +i nu uci.e/i prin *mpre8urimi) ,a/i .ova.- .e inteli1en/- +i men/ine/i4v- a.-postul *n si1uran/-)
!"TUSE .e ora trei c*n. am pornit4o pe po.ul ce .ucea pe insula Saint Louis) #ier.usem .estul timp) Acum tre6uia s- caut vioara) ,e cum am a8uns l*n1- cl-.irea *n care locuise Nic<i, mi4am .at seama c- ceva nu era *n re1ul-) =erestrele erau 1oale, toate .raperiile 0useser- smulse) Cu toate acestea, .in-untru r-56-tea o lumin- puternic-, .e parc- aparta4 mentul ar 0i 0ost luminat .e sute .e lumini aprinse) Straniu) Era *nc- prea .evreme pentru ca cineva s-4+i 0i *nc7ipuit c- Nic<i nu avea s- se mai *ntoarc-)
98
4am c-/-rat p*n- pe acoperi+ +i am co6or*t, pe 5i., pe cealalt- parte, *nspre curte, p*n- l*n1- 0ereastra .in spate care era +i ea .escoperit-) Toate lum*n-rile, 0i:ate *n aplicele .in perete, erau aprinse) Altele, *n0ipte *n propria lor cear-, erau lipite .irect pe 6irou +i pe pian) Camera era *ntr4un 7al 0-r- .e 7al) Toate c-r/ile 5-ceau aruncate pe po.ea, unele 0er0eni/-, cu pa1inile smulse) #*n- +i partiturile 0useser*mpr-+tiate pe par.oseal-, iar ta6lourile nu mai at*rnau pe pere/i) #oate c- .emonii .evastaser- locuin/a atunci c*n. *l capturaser- pe Nic<i) ,ar, *n acest ca5, cine aprinsese toate lum*n-rileM i se p-rea .e ne*n/eles) Am ciulit urec7ile) n apartament nu era nimeni) Cel pu/in, asta mi4a 0ost prima impresie) ,eo.at-, *ns-, am perceput nu 1*n.uri, ci 51omote u+oare) 4am concentrat o clip- +i am *n/eles c- ceea ce au5eam era sunetul 0o+nit al unor pa1ini r-s0oite, apoi am au5it un o6iect c-5*n.) ,in nou 0o+netul pa1inilor .in per1ament 1ros, apoi o alt- carte a c-5ut) Cu 6-1are .e seam-, ca s- nu 0ac nici un 51omot, am .esc7is 0ereastra) =o+netul sla6 a continuat, .ar nu sim/eam nici un miros omenesc, nu percepeam 56aterea nici unui 1*n.) E:ista, totu+i, un miros mai puternic .ec*t cel al tutunului *nvec7it +i al lumin-rilor topite) ,u7oarea cimitirului vampirilor) Intrarea era luminat-, la 0el +i .ormitorul, *n care .omnea aceea+i .e5or.ine; c-r/i .esc7ise, a5v*rlite pe par4 .oseal-, .raperiile smulse, ta6lourile aruncate 1r-ma.-, scrinurile 1olite .e con/inut, cu sertarele c-scate) i, nic-ieri, nici urm- .e vioar-, mi4am 0i:at eu *n minte, ma+inal) C1omotul pa1inilor r-s0oite cu repe5iciune provenea .intr4o alt- *nc-pere) Oricine va 0i 0ost acest musa0ir L +i nu putea s- 0ie .ec*t o sin1ur- persoan- L pu/in *i p-sa .e venirea mea) Nici m-car nu +i4a *ntrerupt activitatea) Am *naintat p*n- *n pra1ul u+ii 6iroului, privin.u4l 0i:, *n vreme ce el *+i ve.ea .e ale lui) Era, .esi1ur, Arman., .ar nu m- a+teptam la priveli+tea pe care mi4o o0erea) Ceara lum*n-rilor se scur1ea pe 6ustul .e marmur- al lui Ce5ar, *mpr-+tiin.u4se pe continentele viu colorate ale unui mapamon. uria+) C-r/ile erau aruncate 1r-ma.- pe po.ea, cu e:cep/ia celor ce se mai a0lau *nc- pe o ultimeta8er-, l*n1- care st-tea el, *m6r-cat *n 5.ren/e, cu p-rul plin .e pra0) Nu4mi acor.a nici m-car o privire) ,e1etele lui *ntorceau *ntruna pa1inile, oc7ii p-reau c- sor6 cuvintele, iar 6u5ele *i erau *ntre.esc7ise) E:presia preocupat- a c7ipului s-u mi4a su1erat o insect- .evor*n. o 0run5-) i s4a p-rut ori6il) S4ar 0i 5is c- su1ea m-.uva acelor c-r/i) A aruncat4o pe cea pe care o /inea *n m*n- +i a luat alta) A .esc7is4o +i s4a apucat s- o .evore5e, urm-rin. alineatele cu .e1etul, cu o vite5- supranatural-) Am *n/eles atunci c- *ntrea1a locuin/- 0usese supus- unui e:amen asem-n-tor, c- *ncerca s- e:tra1- .in c-r/i *ntrea1a lor +tiin/-, concentrat-) Toate volumele, *ncep*n. cu ,e 6ello 1allico +i s0*r+in. cu romanele en1le5e+ti contemporane, 5-ceau .e4a valma pe covor) ,e5or.inea pe care o l-sa pe un.e trecea, .ispre/ul total 0a/- .e ceea ce *i 0olosise .e8a mi se p-reau ori6ile) Ca s- nu mai pomenesc .e .ispre/ul s-u a6solut 0a/- .e mine) S0*r+in.u4+i lectura, s4a *n.reptat spre un teanc .e 5iare vec7i, a+e5at pe o eta8er- mai 8oas-) Instinctiv, m4am retras .eparte .e el, cu oc7ii a/inti/i asupra siluetei sale scun.e +i 8e1oase) #-rul s-u .e un ro+u *ntunecat lucea *n ciu.a pra0ului, iar oc7ii4i str-luceau ca .ou- 0elinare) #-rea 1rotesc acest copil, .e .incolo .e morm*nt, pier.ut printre at*tea lum*n-ri, .e o mur.-rie respin1-toare +i, cu toate astea, .e o 0rumuse/e suveran-) i, *n lumina str-lucitoare .in *nc-pere, am .eslu+it *n el o 0erocitate pe care nu o avusese *nainte) Eram cuprins .e o tul6urare a.*nc-) Era, *n acela+i timp, prime8.ios +i ire5isti6il) L4a+ 0i putut privi la nes0*r+it, .ar un instinct atotputernic m- s0-tuia *ntruna; Las-4i aceast- cas-, .ac- +i4o .ore+te) Vioara) 4am str-.uit .in toate puterile s- m- 1*n.esc la vioar-) S-4mi a6at aten/ia .e la m*inile lui Arman., .e la oc7ii s-i) ,ar concentrarea lui m- a6sor6ea, ca *ntr4o trans- mistic-) ntorc*n.u4i spatele, am trecut *n salon) *inile *mi tremurau, iar con+tiin/a pre5en/ei lui aici mi se p-rea aproape .e nesuportat) Am r-scolit totul, *n c-utarea 6lestematei .e viori) Un.e nai6a o v*r*se Nic<iM Nu reu+eam cu nici un c7ip s- o 1-sesc) =o+net .e pa1ini *ntoarse, 0*+*it .e 7*rtii, 51omotul *n0un.at al unui 5iar ateri5*n. pe par.oseal-) ntoarce4te c7iar acum *n turn) n clipa *n care treceam 1r-6it prin .reptul 6iroului, 1lasul lui t-cut mi4a r-sunat *n minte, oprin.u4m-, .e parc- o m*n- m4ar 0i apucat .e 1ruma5) 4am *ntors +i privirile ni s4au *nt*lnit)
99
/i iu6e+ti copiii cei t-cu/iM ,ar ei, ei te iu6escM Cele .ou- *ntre6-ri ale sale mi4au tre5it ecouri nel-murite) S*n1ele mi4a urcat *n o6ra8i +i c-l.ura lui mi s4a r-sp*n.it pe 0a/- ca o mu5ic-, *n vreme ce4l priveam) #-rea o n-luc- *n 6iroul .evastat, un trimis al acelui .iavol *n care se *nc-p-/*na s- crea.-) ,ar c7ipul s-u *mi p-rea at*t .e tan.ru, at*t .e copil-ros) ,arul *ntunecat nu a.uce nicio.at- .ra1ostea) Ve5i tu, el nu4/i a.uce .ec*t t-cerea) Vocea lui mut- era mai 6l*n.-, mai limpe.e, iar ecourile se estompau) O6i+nuiam s- spunem c- voin/a Satanei era cea care inter5icea maestrului +i novicelui s- comunice *ntre ei, pentru a se alina reciproc) Numai Satana se cuvenea s- 0ie slu8it) =iecare cuv*nt al lui m- str-pun1ea, +i *l primeam cu o curio5itate +i o vulnera6ilitate t-inuit-, ru+inoas-, pe care *ns- m- 0eream s- i4o ar-t) L4am *ntre6at, cuprins .e 0urie; L Ce vrei .e la mineM n clipa asta, mi4era mult mai 0ric- .e el .ec*t *mi 0usese pe parcursul .iscu/iilor +i *n0runt-rilor noastre .in trecut) mi st- *n 0ire s-4i ur-sc pe cei care m- sperie, pe cei care +tiu lucruri pe care ar tre6ui s- le +tiu +i eu, pe aceia care au, 0a/- .e mine, acest avanta8) L E ca atunci c*n. nu +tii s- cite+ti, nu4i a+aM a spus cu 1las tare) aestrul t-u, proscrisul a1nus, era oare interesat .e i1noran/a taM Nu /i4a spus nici cele mai elementare lucruriG C7ipul i4a r-mas calm) Oare n4a 0ost mereu tot a+aM A *ncercat cineva, vreo.at-, s- te *nve/e ceva, oriceM L Toate acestea le 1-se+ti *n mintea mea))) am protestat, .e5orientat) Reve.eam acum +irurile .e c-r/i .in copil-rie, pe care nu m- pricepeam s- le citesc, pe 9a6rielle aplecat- asupra c-r/ilor ei, *ntorc*n.u4ne spatele) L ncetea5-G am scr*+nit) i se p-rea c- trecuse o ve+nicie) Eram .escump-nit) El a continuat, *n t-cere .e ast- .at-; Cei crea/i .e tine nu te satis0ac nicio.at-) n t-cere, i5olarea +i resentimentele nu 0ac .ec*t s- creasc-) Am vrut s- m- mi+c, .ar am r-mas pironit locului) - .ore+ti, iar eu te .oresc, 0iin.c-, .in aceast- *mp-r-/ie, .oar noi .oi s*ntem .emni unul .e altul) N4ai +tiut acest lucruM Cuvintele mute p-reau a se prelun1i, a se ampli0ica, precum o not- c*ntat- .e o vioar- +i prelun1it- la nes0*r+it) L E o ne6unie, am murmurat) 4am 1*n.it la toate .e c*te m- acu5ase, la toate 1ro5-viile .e care se 0-cuse vinovat, la a.ep/ii s-i *mpin+i *n 0l-c-ri) L C7iar cre5i c-4i o ne6unieM m4a *ntre6at) Atunci *ntoarce4te la copiii t-i cei t-cu/i) C7iar *n aceste clipe, ei *+i *mp-rt-+esc ceea ce /ie nu */i pot spune) L in/i))) i4am spus) L Cu timpul, in.epen.en/a lor se va m-ri) ,ar poate c- e mai 6ine s- tr-ie+ti tu *nsu/i aceast- e:perien/-) Ai sm- 1-se+ti 0-r- prea mare 1reutate atunci c*n. te vei 7ot-r* s- te *ntorci la mine) Un.e m4a+ putea .uceM Ce a+ putea s- 0acM Ai 0-cut .in mine, .in nou, un or0an) L Nu4i a.ev-rat) L !a .a, e a.ev-ratG Toate s4au *nt*mplat .in vina ta) Tu ne4ai .us la pier5anie) n cele ce spunea nu era *ns- nici urm- .e m*nie) ,ar voi a+tepta p*n- c*n. vei veni la mine, ca s- *mi pui acele *ntre6-ri la care .oar eu */i pot r-spun.e) L4am privit *n.elun1) i se p-rea c- nu m- pot mi+ca, nu *l ve.eam .ec*t pe el +i m- *ncerca iar-+i sentimentul .e pace a.*nc- pe care4l avusesem la NTtre4,ame) =armecul lui ire5isti6il ac/iona iar asupra mea) Luminile .in *nc-pere erau prea puternice) Era *nv-luit *n lumin- +i p-rea a se apropia .e mine +i eu .e el, .e+i nici unul .in noi nu se mi+case) - sim/eam atras spre el, m- sim/eam atras))) I4am *ntors spatele, cl-tin*n.u4m-, pier5*n.u4mi ec7ili6rul) Am ie+it .in *nc-pere, am aler1at .e4a lun1ul cu4 loarului, m4am strecurat a0ar- pe 0ereastra .in spate +i m4am c-/-rat pe acoperi+) Am parcurs *n 1oan- Ile .e la CitA, .e parc- ar 0i 0ost pe urmele mele) !-t-ile *nne6unite ale inimii nu mi s4au calmat .ec*t .upce am l-sat ora+ul .eparte, *n spatele meu)
!"TEAU clopotele ia.ului) Turnul *+i *n-l/a silueta nea1r- *n primele luciri ale 5orilor) icul meu clan se o.i7nea .e8a *n cript-) N4am .esc7is mormintele ca s-4i privesc, *n po0i.a nevoii .isperate care m- c7inuia .e a o ve.ea pe 9a6rielle, .e a4i atin1e m-car m*na) Am urcat, sin1ur, p*n- pe metere5e, spre a contempla miracolul 0ier6inte al 5orilor ce se n-+teau, un miracol pe care nu aveam s-4l mai v-. nicio.at- *mplinin.u4se p*n- la cap-t) Clopotele ia.ului, melo.ia mea .e tain-)))
100
Un alt sunet a a8uns p*n- la mine +i 0aptul *n sine m4a uimit) Era ca un c*ntec *n.ep-rtat +i .uios, venit .e la mare .istan/-) O.inioar-, *n Auver1ne, au5isem un copil .e /-ran c*nt*n. pe .rum) Se cre.ea sin1ur, iar vocea lui avea o 0or/- +i o puritate aproape ireal-) Aceea+i voce m- c7ema +i acum) O voce solitar-, care acoperea orice alt 51omot) nc- o .at-, mi s4a 0-cut 0ric-) Cu toate acestea, am r-mas pe loc, acolo, pe plat0orm-) !ri5a m-t-soas- a .imine/ii mi4a m*n1*iat pielea) Cerul *+i pier.use *n0-/i+area .e 6olt-, trans0orm*n.u4se *ntr4o ne1ur- 0-r- mar1ini *n care urcau s- se piar.- ultimele stele) 9lasul .in .ep-rt-ri a .evenit mai apri1 +i m4a lovit *n piept, c7iar *n locul *n care *mi .usesem m*na) 4a str-puns ca ra5ele .e lumin- ce p-trun. *n 6e5n-, c*nt*n.u4mi; Vino la mine, totul va 0i iertat, .e ai s- vii) S*nt mai sin1ur .ec*t am 0ost vreo.at-) O .at- cu trecerea timpului, o .at- cu 1lasul, *mi parvenea un sim/-m*nt al unor posi6ilit-/i nelimitate, al minun-/iilor +i speran/elor, acela+i sentiment care *nso/ise apari/ia lui Arman., .e unul sin1ur, *n ca.rul u+ii .e la NTtre4,ame) Timpul +i spa/iul erau ni+te ilu5ii) El se *n-l/a, *ntr4o lumin- pali.-, *n 0a/a altarului, 1ra/ios *n 5.ren/ele4i super6e, plin .e r-6.are) ,e4acum nu mai e:ista nici o cript- *n1ropat- su6 Cimitirul Inocen/ilor, nici o 0antom- 1rotesc- *n casa lui Nic<i, care s- arunce c-r/ile ca pe ni+te coc7ilii 1olite, .e *n.atce le a6sor6ise su6stan/a) Am *n1enunc7eat, re5em*n.u4mi 0runtea .e piatra col/uroas-) Am v-5ut luna 0-c*n.u4se nev-5ut- ca o n-luc- +i re0lect*n. lumina ar5-toare a soarelui, c-ci ve.erea ei mi4a provocat .urere, .etermin*n.u4m- s- *nc7i. oc7ii) Cu toate acestea, sim/eam *n mine o e:altare intens-, un e:ta5, .e parc- mintea mea ar 0i 0ost *n stare s- *ncerce 6ucuria practicilor *ntunecate, 0-r- ca s*n1ele s-4mi 1*l1*ie pe 1*t) Intimitatea vocii m- .espica, *n c-utarea a ceea ce aveam mai tan.ru +i mai misterios *n su0let) Ce vrei .e la mineM a+ 0i vrut s-4ntre6) Cum e posi6il- at*ta compasiune, c*n. erai at*t .e plin .e o ranc7iunamar- *n urm- cu mai pu/in .e un ceasM Clanul pe care l4ai .istrus, 1ro5-viile pe care nici nu *n.r-5nesc s- mi le *nc7ipui))) ,ar cuvintele re0u5au s- ias- iar, .e ast- .at-, +tiam c-, .ac- *n.r-5neam s- insist, 0ericirea avea s- se risi4 peasc- pentru tot.eauna, l-s*n. loc unei .e5n-.e8.i mai cumplite c7iar .ec*t setea .e s*n1e) Totu+i, c7iar *n timp ce t-ceam, sc-l.at *n taina acestui sentiment, eram inva.at .e ima1ini +i 1*n.uri care4mi erau str-ine) - ve.eam co6or*n. *n .on8on +i ri.ic*n. *n 6ra/e trupurile lipsite .e via/- ale semenilor mei monstruo+i, pe care *i iu6eam, +i a.uc*n.u4le aici, pe metere5e) L-s*n.u4i neputincio+i, pra.- soarelui care r-s-rea) Clopotele ia.ului 6-teau *n 5a.ar pentru a4i tre5i, iar soarele punea st-p*nire pe ei, trans0orm*n.u4i *n scrum) Sc*r6it-, mintea mea a alun1at aceast- vi5iune, a 1onit4o cu un sentiment .e amar- +i .ureroas- .e5am-1ire) L Taci, copile, am +optit, r-nit .e .e5ilu5ia pe care mi4o provocase) E+ti oare c7iar at*t .e lipsit .e minte pentru a cre.e c- a+ putea s- 0ac a+a cevaM Vocea s4a estompat, s4a retras .in mine +i4am sim/it cum sin1ur-tatea p-trun.ea *n mine prin to/i porii) i se p-rea c-, .e acum *nainte, nu aveam s- mai am parte nicio.at- .e vreun acoper-m*nt, c- eram con.amnat s- r-m*n mereu la 0el .e 1ol +i .e ne0ericit ca acum) Am sim/it *n .ep-rtare un spasm puternic, .e parc- mintea care iscase 1lasul s4ar 0i r-sucit *n sine, ca o lim6enorm-) L Tr-.areG am stri1at) i totu+i, c*t .e trist, c*te socoteli 1re+ite) Cum po/i sus/ine c- m- .ore+tiM #lecase) ,isp-ruse) ,ar eu *mi .oream cu .isperare s- se *ntoarc-, c7iar +i numai pentru a ne lupta) mi .oream cu toai- 0iin/a s- re1-sesc iar sentimentul c- acele lucruri m-re/e puteau 0i *n0-ptuite, *mi .oream s- tr-iesc .in nou minunatul p*r8ol) I4am rev-5ut c7ipul, a+a cum 0usese la NTtre ,ame, copil-ros +i 6l*n., precum 0a/a unui s0*nt pictat .e .a Vinci) O sen5a/ie *n0ior-toare .e 0atalitate m4a str-6-tut)
S ,E CU s4a tre5it 9a6rielle, am c7emat4o .eoparte, ca s- nu ne au.- Nic<i +i, *n lini+tea p-.urii, i4am povestit tot ce mi se *nt*mplase *n noaptea trecut-) Tot ceea ce4mi su1erase sau *mi spusese Arman.) St*n8enit, i4am pomenit .e t-cerea care e:ista *ntre noi, .espre care, acum, +tiam c- este irevoca6il-) L Tre6uie s- p-r-sim c*t mai repe.e #arisul, am conc7is) Aceast- creatur- e mult prea periculoas-) Cei c-rora le4 am .at teatrul nu +tiu .ec*t ceea ce au *nv-/at .e la el) Ei 6ine, 0ie, le vom .a #arisul) C*t .espre noi, vom porni la .rum pe calea .iavolului, cum spunea 6-tr*na re1in-)
101
- a+teptasem la 0urie .in partea ei, la ur- *mpotriva iui Arman., .ar a r-mas per0ect calm-) L Lestat, prea multe *ntre6-ri au r-mas 0-r- r-spuns, mi4a spus) A+ vrea s- a0lu care au 0ost *nceputurile acestui clan, vreau s- +tiu tot ceea ce +tie Arman. .espre noi) L am-, a+ pre0era s- plec) #u/in *mi pas- cum au *nceput toate astea) #oate c- nici m-car el nu +tie) L Te *n/ele1, Lestat, cre.e4m-) La urma urmei, *mi pas- mai pu/in .e toate creaturile acestea .ec*t .e copacii .in aceast- p-.ure sau .e stelele .e pe cer) A+ pre0era s- stu.ie5 curen/ii v*ntului sau .esenul trasat .e 0run5ele moarte c-5ute la p-m*nt, .ar n4are nici un sens s- ne 1r-6im) ,eocam.at-, important e s- r-m*nem *mpreun-, to/i trei) Smer1em la #aris +i s- ne pre1-tim temeinic .e .rum) i s-4ncerc-m s-4l scoatem +i pe Nicolas .in amor/eal-, cu a8utorul viorii sale) A+ 0i vrut s- vor6im .espre Nic<i, s4o *ntre6 ce ascun.ea t-cerea lui *nc-p-/*nat-, ce sim/ea ea, .ar nu4mi 1-seam cuvintele) 4am 1*n.it .in nou la e:clama/ia ei; >E un .e5astru, 0iule>) Apuc*n.u4m- .e .up- mi8loc, m4a con.us spre turn) L N4am nevoie s-4/i citesc 1*n.urile, mi4a spus, pentru a +ti ce e *n inima ta) S-4l .ucem la #aris +i s-4i c-ut-m Stra.ivarius4ul) S4a *n-l/at pe v*r0uri, ca s- m- s-rute) Noi .oi porniser-m .e8a pe calea .iavolului, *nainte *nc- .e a se 0i *nt*mplat toate acestea) n cur*n., vom putea s- ne continu-m .rumul)
,RU UL cu Nicolas p*n- la #aris a 0ost o 8oac- .e copii) Ca o n-luc-, a *nc-lecat +i pe urm- .oar pletele +i mantia lui, 0lutur*n. *n 6-taia v*ntului, p-reau a 0i *n5estrate cu via/-) C*n. ne4am ast*mp-rat setea, *n le .e la CitA, mi4am .at seama c- nu puteam suporta s-4l v-. uci1*n. sau v*n*n.) Nu era .eloc *ncura8ator s-4l ve5i *n.eplinin. toate aceste acte simple cu letar1ia unui somnam6ul) Asta .ove.ea, cel mult, c- ar 0i putut r-m*ne la nes0*r+it complicele nostru t-cut, .ar 0-r- s- valore5e mai mult .ec*t un ca.avru viu) Totu+i, *n vreme ce colin.am pe str-5i, m4a *ncercat o emo/ie nea+teptat-; .e4acum nu mai eram .oi, ci trei) Un clan) i .acreu+eam s-4l tre5esc pe Nicolas))) #e primul loc se a0la *ns- vi5ita la Ro1et) Tre6uia s- m- .uc .e unul sin1ur la avocat) i4am l-sat *nso/itorii la o .istan/- .e c*teva por/i +i i4am 6-tut *n u+-, pre1-tin.u4m- s- 8oc scena cea mai .i0icil- .in *ntrea1a mea carier-) N4am *nt*r5iat s- *nv-/, *n seara aceea, o lec/ie important- .espre muritori +i .espre nevoia lor .e a se convin1e c- lumea e un loc *n care se pot sim/i *n si1uran/-) Ro1et a 0ost *nc*ntat s- m- reva.-, at*t .e 0ericit c- eram >per0ect s-n-tos> +i .ornic s- *i o0er .in nou .e lucru, *nc*t mi4a .at 6inecuv*ntarea *nainte c7iar ca eu s- apuc a m- *ncurca *n st*n8enitoarele4mi e:plica/ii) i4am .at seama 0oarte cur*n. c- era sincer convins c- eu +i 9a6rielle p-r-sisem apartamentul pe u+a .e serviciu care .-.ea .irect a0ar-, e:plica/ie como.-, la care eu nici m-car nu m- 1*n.isem) C*t .espre can.ela6rul r-sucit, l4am pus pe seama .urerii mele, iar el a 1-sit 0iresc acest lucru) I4am spus c- .isp-rusem a+a, pe nea+teptate, .eoarece 9a6rielle sim/ise, .eo.at-, nevoia .e a se re0u1ia *ntr4o m-n-stire, un.e se a0la +i acum) L ns-n-to+irea ei e o a.ev-rat- minune, .omnule) ,ac- a/i ve.ea4o))) - ro1, s- trecem peste asta) Vom pleca *n Italia, *mpreun- cu Nicolas .e Len0ent, +i .eci avem nevoie .e 6ani lic7i5i, .e scrisori .e cre.it +i .e o calea+c-, o calea+c- mare, cu un atela8 .e cel pu/in +ase cai) i4a/i putea procura toate acesteaM Totul va tre6ui s- 0ie 1ata pentru vineri seara) ,e asemenea, v4a+ ru1a s- *i scrie/i tat-lui meu +i s-4l anun/a/i .espre plecarea noastr-) Se simte 6ine, sperM L ,a, .a, .esi1ur) N4am vrut s-4l *nsp-im*nt))) L !ravo, scumpul meu Ro1etG tiam c- pot avea *ncre.ere) Ce m4a+ 0ace .acnu ai 0i .umneataM Iar acum, svor6im .espre ru6inele acestea) C*t .e repe.e le4a/i putea vin.eM i4a notat toate instruc/iunile, cu mare vite5-, iar *n.oielile +i 6-nuielile care le4ar 0i putut avea se topeau la c-l.ura 5*m6etelor mele) C*t .e *nc*ntat era c- *i .-.eam .e lucruG L ,eocam.at-, teatrul .e pe 6oulevar. .u Temple va r-m*ne 1ol +i, .esi1ur, conte5 pe .umneavoastr- pentru a4l a.ministra *n numele meu) i a+a mai .eparte))) Teatrul meu, care a.-postea acum o 6an.- .e vampiri .ispera/i, *n 5.ren/e, .acnu cumva Arman. nu *i .esco4 perise .e8a +i nu *i arsese ca pe ni+te costume vec7i, pline .e molii) n cur*n., aveam s- a0lu +i asta) Am co6or*t treptele casei sale 0luier*n., *nc*ntat c- reu+isem s- scap .e aceast- corvoa.-) Atunci mi4am .at seama c-, aparent, 9a6rielle +i Nic<i .isp-ruser-) 4am oprit +i4am *nceput s- cercete5 .in oc7i *mpre8urimile) ,e pe o str-.u/-, am v-5ut ap-r*n. un 6-ie/an.ru, care p-rea c- se ivise .in neant) Era 9a6rielle)
102
L Lestat, a plecat))) a .isp-rut, mi4a spus) ,escump-nit, am repetat proste+te; L Cum a.ic-, a .isp-rutM ,ar sim/eam .e8a c- *mi pier.eam min/ile) Cre5*n. c- nu4l mai iu6eam, m- min/isem) L i totu+i, .e4a6ia .ac- l4am sc-pat .in oc7i) A 0u1it c*t ai clipi .in oc7i) Era pe 8um-tate .e5olat- +i pe 8um-tate 0urioas-) L Ai au5it vreun alt))) L Nu) #ur +i simplu, a 0ost mai iute .ec*t mine) L ,a, .ac- a ac/ionat .e capul lui, .acnu cumva a 0ost r-pit))) L ,ac- Arman. ar 0i pus m*na pe el, i4a+ 0i sim/it 0rica, a insistat ea) L C7iar cre5i c- simte 0ricaM Cre5i c- simte ceva, oriceM - a0lam pe culmile spaimei +i e:asper-rii) ,isp-ruse *n 6e5na care ne *mpresura) i4am *ncle+tat pumnii) L Ascult-4m-, mi s4a a.resat ea) n mintea lui se *nv*rt .oar .ou- 1*n.uri))) L Care anumeM Spune4miG L ai *nt*i, ru1ul .e su6 Cimitirul Inocen/ilor, un.e era s- 0ie ars .e viu) Apoi, un mic teatru))) L Teatrul lui Renau.G am stri1at)
ERA asemeni unor ar7an17eli) Nu ne4a tre6uit nici m-car un s0ert .e or- ca s- a8un1em *n a1lomera/ia .e pe 6ulevar., iar .e acolo, la intrarea arti+tilor .e la teatrul lui Renau.) Sc*n.urile cu care 0usese 6locat- aceasta 0useser- smulse, iar 6roa+tele 0useser- 0or/ate, .ar, travers*n. vesti4 6ulul care .ucea *n culise, *n 1ra6-, nu i4am au5it pe Eleni sau pe vreunul .intre ceilal/i vampiri) #oate c- Arman. venise aici s-4+i ia copiii *napoi) Era vina mea, 0iin.c- re0u5asem s-4i iau al-turi .e mine) Aici nu era nimic .e v-5ut, .oar o 8un1l- *ntrea1- .e accesorii +i p*n5ele mari, pe care erau pictate cerul nop/ii +i al 5ilei, p-.urea +i c*mpiile, nimic altceva .ec*t ca6inele .esc7ise, asemeni unor .ul-pioare .in care, uneori, c*te o o1lin.- capta lumina sla6- ce p-trun.ea prin u+a ce r-m-sese .esc7is- *n urma noastr-) *na lui 9a6rielle s4a crispat pe m*na mea) i4a ar-tat *nspre culise +i c7ipul ei mi4a spus c- nu era 1rupul .e vampiri) Nic<i era aici) Am *naintat p*n- pe scena micu/-) Cortina .e cati0ea era ri.icat- +i .istin1eam 0oarte clar silueta lui *n 0osa or4 c7estrei) Era a+e5at *n locul s-u .e o.inioar-, cu m*inile *ncruci+ate pe 1enunc7i) ,e+i era cu 0a/a spre mine, nu m4a v-5ut) Ca *nainte, privirile lui r-t-ceau *n 1ol) i4am amintit .e cuvintele stranii ale lui 9a6rielle .upce o creasem, c*n. *mi e:plica 0aptul c- avea impresia c- e moart- +i nu mai poate ac/iona *n lumea muritorilor) Nicolas p-rea lipsit .e via/- +i transluci.) ,evenise unul .intre acele spectre nemi+cate, lipsite .e e:presie, ce se ascun. *n penum6ra caselor 6*ntuite, p-r*n. lipi/i .e mo6ilele pr-0uiteK una .intre acele 0antome care te sperie cel mai mult) 4am aplecat, *ncerc*n. s- v-. .ac- avea la el vioara) Nu era acolo) i4am spus c-, poate, mai e:ist- o +ans-) L Suprave17ea5-4l c*teva clipe, i4am spus lui 9a6rielle +i, cu inima 6-t*n. cu putere, m4am *ntors .in nou la ca6ine, tr-1*n., *n s0*r+it, *n piept vec7ile arome) ,e ce te4ai *ntors aici, Nic<iM ,ar 6astaG Nu4l puteam con.amna) i eu 0-cusem acela+i lucru) Am aprins o lum*nare *n ca6ina primei soliste) #retutin.eni, 6orcane cu 0ar.uri, iar pe pere/i, costume a1-/ate la *nt*mplare) Am trecut succesiv prin toate camerele, pline .e 7aine a6an.onate, .e piepteni +i perii uitate, .e 0lori o0ilite, cu par.oselile pline .e pu.r- v-rsat-) 4am 1*n.it la Eleni +i la *nso/itorii ei +i mi4am .at seama c- *n aer plutea un u+or miros asem-n-tor cu cel .in Cimitirul Inocen/ilor) Apoi am .escoperit urma unui picior 1ol *n pra0ul a+ternut pe po.ele) ,a, trecuser- pe aici) n orice ca5, *n vec7ea mea ca6in-, pe care o *mp-r/isem cu Nic<i, nu intraser-) Era +i acum *ncuiat- cu c7eia +i am +ov-it o clip- *nainte .e a spar1e u+a) Totul r-m-sese e:act a+a cum 0usese *n clipa *n care plecasem .e acolo) C-m-ru/a minuscul- era *n per0ect- or.ine, o1lin.a era lustruit- cu 1ri8- +i lucrurile mele erau la locul lor, .e parc- a+ 0i plecat .oar cu o sear- *n urm-) Baina mea cea vec7e at*rna *n cuier, .e.esu6t se o.i7nea o perec7e .e ci5me u5ate, 0ar.urile *mi erau aliniate, iar peruca mea .e artist se a0la la locul ei, pe un cap .e lemn) Se a0lau acolo, scrisorile lui 9a6rielle, str*nse cu o pan1lic-, vreo c*teva 5iare, *n care se vor6ea .espre mine, +i o sticl- .e vin pe 8um-tate 1oal-) Acolo, *n *ntuneric, pitit- su6 masa .e mac7ia8, am v-5ut lucin., pe 8um-tate ascuns- su6 o mantie nea1r-, cutia unei viori) Nu era cea pe care +i4o a.usese .in Auver1ne) Nu, aceasta con/inea se pare pre/iosul ca.ou pe care i4l o0erisem mai t*r5iu, cu cei >c*/iva 6-nu/i>, Stra.ivarius4ul) 4am aplecat +i am .esc7is cutia) Instrumentul pose.a o anume .elicate/e, o str-lucire sum6r-, care nu
103
*n1-.uiau nici o urm- .e *n.oial-) Am l-sat .e4o parte lum*narea +i am scos vioara .in toc, *mpreun- cu arcu+ul, ale c-rei coar.e le4am *ntins, a+a cum *l v-5usem 0-c*n. pe Nic<i, .e nenum-rate ori) Apoi m4am *ntors pe scen-, lu*n. cu mine lum*narea +i comoara pe care o 1-sisem, +i m4am apucat s- aprin. +irul lun1 .e lum*n-ri .e pe ramp-) 9a6rielle m4a privit netul6urat- un timp, apoi mi s4a al-turat) i s4a p-rut c- Nic<i s4a mi+cat, .ar poate c- a 0ost .oar un 8oc .e lumini) =al.urile ample .e cati0ea se luminaser- *n *ntrea1a sal-, iar miile .e o1lin5i minuscule, r-sp*n.ite peste tot, .-.eau impresia c- *ntre1ul teatru era luminat) C*t .e 0rumoas- era mica noastr- sal-G #e vremea c*n. eram muritori, ea ne .esc7isese por/ile spre lumea lar1-) n cele .in urm-, *ns-, se .ove.ise c- ele .-.eau *n in0ern) C*n. am terminat, m4am oprit o clip- pe sc*n.urile scenei, contempl*n. .ecora/iunile aurite ale s-lii, can.ela6rul cel nou care at*rna .in tavan +i, .easupra mea, 0rontispiciul uria+ ce purta m-+tile come.iei +i tra1e.iei, .ou- c7ipuri care prelun1eau acela+i 1ruma5) Sala p-rea mai mic- atunci c*n. era 1oal-))) ,ar c*n. se umplea, era cea mai mare .in *ntre1ul #aris) ,e a0ar-, se strecura p*n- la noi larma 6ulevar.ului, .in care se ri.ica, uneori, c*te o voce mai puternic-, acoperin. 51omotul sur.) Trecerea unui ve7icul 1reu a .eclan+at un tremur *n *ntre1ul teatru; 0l-c-rile lum*n-rilor au vi6rat, cortina a 0rem-tat iar p*n5a pictat- .in 0un.al, repre5ent*n. o 1r-.in- su6 cerul *nnorat, a *nceput s- se on.ule5e) Nic<i nu m4a privit c*n. am *nceput s- co6or pe treptele ce .uceau *n 0osa orc7estrei) 9a6rielle m- urm-rea .in culise, cu c7ipul o1lin.in.u4i calmul, r-6.-toare, re5emat- .e un st*lp cu atitu.inea unui t*n-r straniu cu p-rul lun1, plin .e non+alan/-) Am *naintat c-tre Nic<i, i4am a+e5at vioara *n poale) n s0*r+it, s4a mi+cat) nceti+or, +i4a ri.icat m*na .reapt-, apuc*n. 1*tul viorii, *n vreme ce cu m*na st*n1- a ri.icat arcu+ul) Am *n1enunc7eat, /in*n.u4mi m*inile pe umerii lui, +i l4am s-rutat pe o6ra5) i lipsea at*t mirosul, c*t +i c-l.ura omeneasc-) Era .oar o statuie a lui Nicolas al meu) L C*nt-, l4am ru1at) C*nt- pentru noi) Cu un 1est lent, s4a *ntors spre mine +i, pentru *nt*ia oar- .e c*n. *i acor.asem .arul *ntunecat, m4a privit *n oc7i) ,in 1*t i4a ie+it un sunet sla6, at*t .e su1rumat, *nc*t mi s4a p-rut c- nu mai putea vor6i, c- or1anele vor6irii *i parali5aser- pentru vecie) i4a trecut *ns- lim6a peste 6u5e +i mi4a spus cu un 1las at*t .e sc-5ut, *nc*t .e a6ia l4am au5it; L Instrumentul .iavolului) L ,a) ,ac- asta vrei s- cre5i, 0ie, numai c*nt-) ,e1etele i4au +ov-it pe coar.e) A lovit lemnul cu v*r0ul un17iilor) Apoi, cu m*na tremur*n.-, a ciupit coar.ele pentru a le acor.a, mi+c*n. penele cu o lentoare +i o concentrare e:trem-, .e parc- tocmai ar 0i .escoperit c- putea s- o 0ac-) ,e un.eva, .e pe 6ulevar., au r-sunat r*setele unor copii, iar ro/ile .e lemn ale unei tr-suri s4au lovit cu 51omot .e pietrele ine1ale ale pava8ului) Coar.ele ciupite pro.uceau un sunet ascu/it, .istonant, care sporea tensiunea ce se *nst-p*nise) Nicolas +i4a ap-sat urec7ea pe instrument +i mi s4a p-rut c- a r-mas a+a o ve+nicie) Apoi s4a ri.icat *ncet) Am p-r-sit 0osa +i m4am instalat *n sal-, a+e5*n.u4m- pe o 6anc-, 0-r- s- *i scap .in oc7i silueta *ntunecat- ce se pro0ila *n lumina sla6- a scenei) A *ntors spatele s-lii, a+a cum 0-cuse .e at*tea ori *n .ecursul antractelor, +i4a a+e5at vioara su6 6-r6ie, .upcare, cu o mi+care mai rapi.- .ec*t un 0ul1er, a trecut arcu+ul peste coar.e) #rimele acor.uri .epline +i voluptuoase au vi6rat *n t-cerea a.*nc-, prelun1in.u4se intermina6il +i s0*r+in. *ntr4o not- 1rav-) Apoi notele s4au *n-l/at, 6o1ate, *ntunecate +i stri.ente, .e parc- vioara le4ar 0i .istilat printr4o stranie alc7imie, p*n- c*n. un torent melo.ic impetuos s4a pr-v-lit asupra s-lii) Aveam impresia c- m- scu0un.am, sim/in. cum mu5ica *mi p-trun.ea *n trup, a.*nc, p*n- la oase) Nu4i ve.eam nici .e1etele a1ile +i nici arcu+ulK .istin1eam .oar vi6ra/iile care4i str-6-teau trupul +i atitu.inile c7inuite pe care le *mprumuta .e 0iecare .at- c*n. mu5ica *l 0-cea s- se r-suceasc-, arunc*n.u4l c*n. *nainte, c*n. *napoi) elo.ia a .evenit mai ascu/it-, mai stri.ent-, mai rapi.-, *ns- 0iecare not- *n parte era per0ect-) Nu e:ista nici urm- .e e0ort *n aceast- e:ecu/ie a c-rei virtuo5itate .ep-+ea cu mult c7iar +i cele mai *n.r-5ne/e vise ale unui muritor) Vioara nu se mul/umea s- c*nte, ci vor6ea, insista) Spunea o poveste) u5ica era o lamenta/ie, o 0u1- *n1ro5it- ce se *n0-+ura *n 8urul unor ritmuri .ansante +i 7ipnotice, care *l a5v*rleau pe Nic<i .intr4o parte *ntr4alta, cu o violen/- cresc*n.-) #letele *i str-luceau *n lumin-) C7ipul s-u era *ntr4o su.oare ro+iatic-) irosul s*n1elui r-56-tea p*n- la mine) ,ar c7iar +i eu m- contorsionam) ncercam s- m- *n.ep-rte5 .e el, pr-6u+it 0iin. pe 6anca mea, .e parc- m4a+ 0i temut, a+a cum o.inioar- eu *nsumi *i 0-cusem pe spectatorii mei muritori s- se team-)
104
Am +tiut, am avut certitu.inea c- vioara *ncerca s- e:prime tot ce i se *nt*mplase lui Nic<i) ntunericul e:plo.ase, se topise, 0rumuse/ea lui m- .ucea cu 1*n.ul la c-r6unii .in 8ar, la acea iluminare intens- care nu e acolo .ec*t pentru a scoate +i mai mult *n evi.en/- o6scuritatea .in care i5vor-+te) 9a6rielle lupta pentru a nu ce.a *n 0a/a acestui asalt, cu 0a/a crispat-, cu oc7ii *nc7i+i, cu pumnii str*n+i la t*mple) Coama *i c-.ea *n valuri p*n- *n talie) Un alt sunet s4a ri.icat .eo.at- .easupra acestui potop melo.ic) Ei erau aici) Intraser- *n teatru +i se *n.reptau spre noi) u5ica a atins culmi imposi6il .e .escris) ,in c*n. *n c*n., sunetul se stin1ea, 1*tuit, relu*n.u4se apoi cu +i mai mult- 0or/-) Un amestec .e emo/ie +i lo1ic- *l propulsau .incolo .e limitele suporta6ilului) Continua *ns- mereu, mereu) Cei patru vampiri +i4au 0-cut apari/ia pe scen-; mai *nt*i, silueta maiestuoas- a lui Eleni, apoi t*n-rul Laurent, urmat .e Eu1Anie +i =Ali:) #urtau acum costume .e acro6a/i, .e saltim6anci ai str-5ii, 6-r6a/ii, pantaloni scur/i al6i +i tunici .e Arlec7in, iar 0emeile pantaloni 6u0an/i +i roc7i/e scurte cu vol-na+e, iar *n picioare ni+te *nc-l/-ri u+oare) =ar.ul ro+u aprins le colora o6ra8ii al6i, iar oc7ii lor str-lucitori .e vampiri erau contura/i cu ne1ru) Au *naintat t-cu/i *nspre Nic<i, ca atra+i .e un ma1netK 0rumuse/ea le sporea la lumin-, su6liniat- .e aureola str-lucitoare a pletelor lor, .e mi+c-rile a1ile, ca .e 0elin-, .e e:presia calm-, reculeas-) ncet, Nic<i s4a *ntors cu 0a/a spre ei, iar c*ntecul i s4a trans0ormat *ntr4o ru1-minte 0renetic-, ce urm-rea cu mare 1reutate ocoli+urile +i acci.entele terenului melo.ic) Eleni *l privea cu oc7ii 7ol6a/i .e 1roa5- sau .e *nc*ntare) Apoi 6ra/ele i s4au *n-l/at cu un 1est lent +i spectaculos, trupul i s4a *ncor.at, iar 1*tul i s4a alun1it cu 1ra/ie) Eu1Anie s4a r-sucit, ri.ic*n.u4+i piciorul, sc7i/*n. primul pas al unui .ans) Cu toate acestea, =Ali: a 0ost cel .int*i care a prins ritmul lui Nic<i, mi+c*n.u4+i capul .e la st*n1a la .reapta +i a1it*n.u4+i mem6rele ca o marionet- uria+-) Ceilal/i l4au imitat) Cu to/ii v-5user- pe 6ulevar. marionete, a+a c- au a.optat, la r*n.ul lor, atitu.inile lor mecanice, mi+c-rile 6ru+te, spasmo.ice, *n vreme ce c7ipurile le r-m*neau total ine:presive) 4a str-6-tut un 0ior *nvior-tor .e 0ericire, ca o pal- .e aer *n17e/at *n mi8locul ar+i/ei in0ernale a acestei mu5ici, +i4am 1emut .e pl-cere v-5*n.u4i cum 0-ceau tum6e +i piruete, ca ni+te 0iin/e neverte6rate la cap-tul 0r*n17iilor lor ima1inare) ,escoperiser- mie5ul 1rotesc al mu5icii +i 1-siser- punctul .e ec7ili6ru *ntre 7i.oasele implor-ri +i c*ntecul insistent, iar cel care tr-1ea s0orile era Nic<i) Acum, el c*nta pentru ei, iar ei .ansau pentru el) A 0-cut un pas pe scen- +i a s-rit peste luminile rampei, ateri5*n. *n mi8locul .ansatorilor) Lumina a alunecat pe lemnul lustruit al viorii +i pe c7ipul lui transpirat) n aceast- melo.ie intermina6il- s4a insinuat acum un nou element, unul ironic, cu un ritm sincopat care 0ra1menta linia melo.ic-, 0-c*n.4o, *n acela+i timp, mai amar-, .ar +i mai .ulce) n 8urul lui, marionetele .ansau o 7or- ne6un-, saca.at-) Cu .e1etele r-+c7irate, cu capetele cl-tin*n.u4se, s4au sc-l*m6-iat ne*n.em*natice p*n- *n clipa *n care c*ntecul lui Nic<i s4a topit, trans0orm*n.u4se *n e:primarea unei triste/i s0*+ietoareK pe .at-, .ansul a .evenit 0lui. +i lent, .ansul unor 0iin/e cu inima 0r*nt-) S4ar 0i 5is c- unul +i acela+i spirit *i anima pe to/i, .e parc- n4ar 0i .ansat numai pe mu5ica lui Nicolas, ci pe 1*n.urile sale) A *nceput s- .anse5e *n r*n. cu ei, continu*n. s- c*nte) Ritmul s4a accelerat, re1-sin. accentele rustice ale unui .ans popular, iar .ansatorii s4au metamor0o5at *n .ou- cupluri .e tineri /-rani, 0iecare 1est al lor e:p0im*n. o .ra1oste vie, cal.-) n17e/asem) - 7ol6am la aceast- vi5iune supranatural-, *n.r-1osti/ii vampiri, monstruosul violonist, mi+c*n.u4se cu to/ii cu o *ncetineal- suprauman-, cu o 1ra/ie 0ermec-toare) u5ica ne consuma, ca un 0oc mocnit) Acum urla .e .urere, .e 1roa5-, stri1*n. *n cele patru 5-ri revolta su0letului *mpotriva universului) nc- o .at-, cei cinci interpre/i au tra.us *n ima1ini mesa8ul ei, cu tr-s-turile sc7imonosite .e su0erin/-, precum cele ale m-+tii tra1e.iei care at*rna .easupra lor) ,ac- n4aveam s- le *ntorc spatele, sim/eam c- am s- i56ucnesc *n pl*ns) Nu mai voiam s- v-. ori s- au. nimic) Nic<i se cl-tina periculos, .e parc- vioara ar 0i 0ost o 0iar- s-l6atic- pe care nu mai reu+ea s- o st-p*neasc-) Lovea cor5ile cu mi+c-ri scurte +i violente ale arcu+ului) ,ansatorii treceau prin 0a/a +i prin spatele lui, *l *ncercuiau) C*n. +i4a ri.icat 6ra/ele, *n-l/*n.u4+i vioara mult .easupra capului, ei l4au smuls .e la po.ea) ,e pe 6u5ele lui, a /*+nit un 7o7ot .e r*s p-trun5-tor, care i4a 0-cut pieptul s- vi6re5e, iar 6ra/ele +i picioarele s- tremure) Apoi +i4a plecat capul +i +i4a a/intit oc7ii asupra mea, *nainte .e a urla .in toate puterile; L TE INVIT LA TEATRUL VA #IRILORG TEATRUL VA #IRILORG CEL AI !UN S#ECTACOL ,E #E !ULEVAR,G Ceilal/i l4au privit la *nceput surprin+i, .ar, .e *n.at-, cu to/ii *n cor, au *nceput s- aplau.e 51omotos +i s- /op-ie .e 6ucurie) Arunc*n.u4+i 6ra/ele pe .up- 1*tul lui, l4au s-rutat tan.ru, .upcare, au *nceput s-4l r-suceasc- *n vreme
105
ce .ansau 7ora *n 8urul lui) Bo7otele .e r*s se *n-l/au ca ni+te 6aloane) El i4a str*ns *n 6ra/e, *napoin.u4le s-rut-rileK cu lim6ile lor ro5alii, i4au lins su.oarea s*n1er*n.- ce i se prelin1ea pe o6ra8i) >Teatrul vampirilorG> Au aler1at *n avanscen-, stri1*n. aceste cuvinte unui pu6lic ine:istent, lumii *ntre1i) Au *nceput s- salute, s/op-ie +i s- /ipe, 0-c*n. salturi p*n- la 1alerie +i c-5*n. cu 51omot *napoi, pe po.eaua .e sc*n.uri) Ultima vi6ra/ie a mu5icii se stinsese, *nlocuit- .e aceast- caco0onie .e /ipete, 6-t-i .in picioare +i r*sete) #ro6a6il c-, 0-r- s-4mi 0i .at seama, urcasem *napoi pe scen- +i trecusem printre ei, *n .rum spre ca6ina mea, c-ci, 0oarte cur*n., m4am tre5it 17emuit *ntr4un col/ al minusculei *nc-peri, cu o6ra5ul lipit .e supra0a/a rece a unei o1lin5i, av*n.4o al-turi pe 9a6rielle) Respira/ia *mi era r-1u+it-, iar 51omotul ei m- tul6ura) O6iectele care m- *ncon8urau *mi tre5eau emo/ii puter4 nice) - su0ocam) Nu eram *n stare s- 1*n.esc) Apoi Nic<i s4a ivit *n pra1ul u+ii, .*n.4o la o parte pe 9a6rielle cu o 0or/- care ne4a surprins pe am*n.oi, +i mi4a spus, amenin/*n.u4m- cu .e1etul; L Ei, nu4/i place, scumpul meu st-p*nM Nu a.miri splen.oarea, per0ec/iunea artei noastreM Nu vrei ca Teatrul Vampirilor s- pro0ite .e 6o1-/iile care4/i prisosescM Nu .ore+ti ca teatrul t-u s- *+i atin1-, *n s0*r+it, m-re/ul o6iec4 tivM Cum spuneai acum c*teva 5ile; >noua *ntrupare a r-ului, viermele .in inima tran.a0irului, moartea, c7iar *n mie5ul vie/ii)))> ,e la mutismul a6solut, trecuse la o lim6u/ie .e maniac +i, c*n. a *ncet a mai 1l-sui, .in 1ura lui au continuat sias- sunete *n0un.ate, a+a cum apa /*+ne+te .intr4un i5vor su6teran) C7ipul *i era crispat, /eap-n, lucin. .in pricina pic-turilor .e s*n1e care, prelin1*n.u4se, *i p-tau c-ma+a) n spatele lui r-sunau r*setele incoerente ale celorlal/i, mai pu/in cel al lui Eleni, care privea peste um-rul lui, *ncerc*n. s-4+i .ea seama ce se petrecea *ntre noi) El s4a apropiat .e mine, cu un 5*m6et lar1, *mpun1*n.u4m- cu .e1etul *n piept) L Ei 7ai.e, vor6e+te o.at-) Nu */i .ai seama ce ironie su6lim-, c*t .e 1enial- e i.eea astaM Vor veni s- ne va.spectacolele, ne vor umple vistieriile cu aur +i nu vor 6-nui nicio.atce au a.-postit *n mi8locul lor, cine prosper- c7iar su6 nasul lor, al pari5ienilor) #e str-5ile *ntunecate, noi le vom su1e s*n1ele, iar ei se vor *n17esui s- ne aclame .e .incolo .e luminile rampei))) R*setul 6-iatului .in spatele lui) !u6uit .e tam6urin-, sunetul ascu/it al c*ntului lui Eu1Anie) #an1lica nes0*r+it- a r*sului lui =Ali:, .es0-+ur*n.u4se *n urma lui printre p*n5ele pictate ale .ecorurilor) Nic<i s4a apropiat +i mai mult, acoperin.u4mi lumina +i c7ipul lui Elenie) L R-ul, *n .eplina4i splen.oareG #-rea amenin/-tor, .e1etele lui al6e erau asemeni cle+tilor unui monstru marin 1ata s- m- s0*+ie) Vom servi pe .umne5eul p-.urilor *ntunecate, cum n4a mai 0ost sl-vit nicio.at-, c7iar aici, *n inima civili5a/iei) Acesta e motivul pentru care ai salvat teatrul nostru .e la ruin-) Su6lima noastr- o0ran.- se va na+te .atorit- no6ilei tale ocrotiri) L E mesc7inG am spus) E .oar o +mec7erie ca oricare alta) Nu vor6isem prea tare, .ar 1lasul meu i4a re.us la t-cere, pe Nicolas +i pe ceilal/i) Uimirea mea s4a trans0ormat *ntr4o alt- emo/ie, nu mai pu/in .ureroas-, .ar mai u+or .e /inut *n 0r*u) Se au5ea .oar vacarmul .e pe 6ulevar.) =ul1er*n.u4m- .in priviri, Nicolas a 0ost cuprins .e o 0urie cumplit-) L E+ti un mincinos, un mincinos .emn .e .ispre/) L #lanurile tale s*nt lipsite .e m-re/ie, i4am replicat) N4au nimic su6lim) S- p-c-le+ti muritori neputincio+i, s-4/i 6a/i 8oc .e ei +i s- ie+i noaptea, pentru a uci.e *n acela+i c7ip mesc7in, 0iecare crim- 0iin. urmat- .e alta la 0el, *n cru5imea lor cea 7*.-, +i toate acestea pentru ca tu s- tr-ie+ti) Oricine poate uci.e un omG C*nt- o ve+nicie la vioar-, .ansea5-, .ac-4/i 0ace pl-cere, .-4le un spectacol, c- .oar .e4aia au .at +i ei un 6an, +i ron/-ie4/i, *ncetul cu *ncetul, eternitatea) Toate astea nu4s .ec*t +mec7erii) Tu0i+uri *n 1r-.ina s-l6atic-) ,oar at*t) L incinos 8osnicG Ne6unul lui ,umne5eu, asta e+ti) Tu, care pose.ai taina *ntunecat- care se ri.ic- .easupra tuturor lucrurilor, 0-c*n.u4le s-4+i piar.- .in semni0ica/ii, ce4ai 0-cut cu ea *n toate aceste luni c*t ai .omnit .e unul sin1ur *n turnul lui a1nusM Te4ai str-.uit .oar s- tr-ie+ti ca un om .e 6ineG Ca un om cumseca.eG Era *n.ea8uns .e aproape pentru a m- s-ruta) Saliva lui s*n1erie mi4a ume5it o6ra5ul) L #rotector al artelor, a r*n8it, 6at8ocoritor) 9eneros 0a/- .e 0amilie +i 0a/- .e prieteniG A 0-cut un pas *napoi, arunc*n.u4mi o privire *nc-rcat- .e .ispre/) L Ei 6ine, vom lua noi micul teatru pe care l4ai *mpo.o6it cu 5or5oane .e aur +i l4ai *m6r-cat *n cati0ea) Va slu8i puterii .iavolului mult mai cu 0olos .ec*t a 0-cut4o vec7iul clan) S4a *ntors +i i4a privit pe Eleni +i pe ceilal/i) Ne vom 6ate 8oc .e tot ce este sacru) i vom atra1e *n a6isurile vul1arit-/ii +i ale *n8osirii) i vom se.uce) ,ar, mai ales, ne vom *n0rupta .in s*n1ele lor +i, *n mi8locul lor, vom .eveni puternici) L ,a, a spus 6-iatul .in spatele lui, vom .eveni invinci6ili) C7ipul lui c-p-tase acum o e:presie .ement-, .e
106
0anatic, *n vreme ce stu.ia 0i1ura lui Nicolas) Vom avea un nume +i un local nostru, *n lumea lor) L Iar ei vor 0i *n puterea noastr-, a stri1at Eu1Anie) Vom putea s-4i stu.iem c7iar aici, vom *nv-/a s-4i cunoa+tem +i s- ne per0ec/ion-m meto.ele, pentru a4i .istru1e a+a cum vom .ori) L Vreau teatrul acesta, a 5is Nicolas) Vreau actul .e proprietate +i .estui 6ani, ca s-4l putem re.esc7i.e) Asocia/ii mei, aici .e 0a/-, s*nt 1ata s- m- urme5e) L ,ac-4l vrei, e al t-u, i4am spus) E4al t-u, .ac- *n 0elul acesta voi sc-pa .e tine, .e r-utatea ta, .e min/ile tale r-t-cite) i4am p-r-sit locul .in col/ +i m4am *n.reptat spre el, iar atunci am *n/eles c- avea .e 1*n. s-4mi taie caleaK constat*n. c- nu voia s- se .ea la o parte, 0uria mea a i56ucnit, ca un pumn invi5i6il, +i l4am v-5ut pe Nicolas aruncat *napoi +i lovin.u4se .e perete, .e parc- acest pumn l4ar 0i atins) A+ 0i putut s- pro0it .e aceast- oca5ie pentru a .isp-rea) 9a6rielle era +i ea 1ata s- m- urme5e, .ar am r-mas) 4am oprit ca s-4i privesc) ncremenise acolo, l*n1- 5i.) - privea +i el, cu o ur- mai pro0un.- ca nicio.at-, pe care nici o urm- .e .ra1oste nu o mai atenua) Totu+i, a+ 0i vrut s- +tiu, s- a0lu ce se *nt*mplase) 4am apropiat .e el *n t-cere, .ar, .e ast- .at-, eu eram cel care4l amenin/a, cu m*inile crispate ca ni+te 17eare, +i4i sim/eam 0rica) Cu to/ii erau *nsp-im*nta/i, mai pu/in Eleni) 4am oprit c7iar l*n1- el, iar el m4a privit .rept *n oc7i, .e parc- ar 0i +tiut e:act ceea ce .oream s- a0lu) L Te4ai *n+elat, iu6itule, a spus pe un ton aci.) Su.oarea s*n1erie *i ap-ruse .in nou pe c7ip, iar oc7ii *i str-luceau .e parc4ar 0i 0ost 1ata s- i56ucneasc- *n pl*ns) Ve5i tu, .oream s- c*nt la vioar- .oar pentru a4i r-ni pe ceilal/i, pentru a le st*rni 0uria, pentru a pune st-p*nire pe o insul- *n care .omnesc numai eu) ,oream ca ei s- 0ie martorii ruinei mele, 0-r- s- poat- 0ace ceva pentru a m- salva) Nu i4am r-spuns, n4avea .ec*t s- continue) L Iar c*n. ne4am 7ot-r*t s- plec-m la #aris, cre.eam c- acolo vom muri .e 0oame, vom .ec-.ea, ne vom rosto1oli p*n- *n 0un.ul pr-pastiei) Asta .oream eu, 0iul pre0erat, s- ca., *n loc s- m- ri.ic, a+a cum *+i .oreau cu to/ii) Cre.eam c- ne vom scu0un.a) Tre6uia s- ne scu0un.-mG L O7, Nicolas))) am +optit eu) L ,ar tu nu te4ai scu0un.at, Lestat) =oamea, 0ri1ul, nimic nu te4a oprit) Ai trium0atG =uria i4a su1rumat .in nou 1lasul) n loc s- ca5i, 6eat mort, *n vreun +an/, mi4ai r-sturnat toate planurile) =iecare aspect al .ec-.erii pe care o prev-5usem a 0ost pentru tine ca un colac .e salvare) Nimic nu putea st-vili entu5iasmul +i patima care i5vorau .in tine) i lumina, acea lumin- .e neatinsG ,ar, cu c*t lumina ta cre+tea, cu at*t sporea +i 6e5na .in mine) =iecare .intre e:u6eran/ele tale m- str-pun1ea, n-sc*n. *n mine, *n e1al- m-sur-, tene6re +i .isperareG i, culmea ironiei, .upce ai a8uns s- .e/ii puteri ma1ice, m4ai ap-rat *mpotriva lorG i ce4ai 0-cut tu cu puterile4/i .iavole+tiM Te4ai 0olosit .e ele, pentru a simula purtarea unui om cumseca.eG 4am *ntors) i ve.eam pe to/i *mpr-+tia/i *n *ntuneric, 9a6rielle st*n. cel mai .eparte .e mine) O 1ean- .e luminmi4a ar-tat m*na ei, 0-c*n.u4mi semn s4o urme5) Nic<i m4a prins .e umeri) Atin1erea mi4a .e5v-luit *ntrea1a sa ur-) Era .e4a .reptul sc*r6os) L Tu, ca o ra5- .e lumin- ce nu e *n stare s- 1*n.easc-, i4ai pus pe 0u1- pe liliecii vec7iului clan, a +optit el) ,e ce ai 0-cut4oM Ce *nseamn- toate acestea pentru monstrul uci1a+, plin .e lumin-M ntorc*n.u4m-, l4am lovit, trimi/*n.u4l .e4a .ura p*n- *n cel-lalt col/ al ca6ineiK pumnul lui a spart o1lin.a, iar capul i s4a i56it cu putere .e 5i.) A *ncremenit ca un 6i6elou spart, pr-v-lit peste 1r-ma.a .e 7aine vec7i, apoi privirile lui +i4au re1-sit 7ot-r*rea +i un 5*m6et i4a *m6l*n5it tr-s-turile) S4a ri.icat +i, *nceti+or, a+a cum ar 0i 0-cut4o un muritor in.i1nat, +i4a aran8at /inuta +i0onat- +i p-rul ciu0ulit) 9esturile lui m4au .us cu 1*n.ul la propriile4mi mi+c-ri, atunci, su6 Cimitirul Inocen/ilor, c*n. cei care m- r-piserm- aruncaser- *n col6ul catacom6elor) A venit spre mine cu aceea+i .emnitate +i cu cel mai cumplit r*n8et, pe care4l v-5usem vreo.at-, *ntip-rit pe vreun c7ip) L Te .ispre/uiesc, mi4a spus, +i totul s4a s0*r+it *ntre noi) i4ai .at puterea +i voi +ti s4o 0olosesc, spre .eose6ire .e tine) n s0*r+it, m- a0lu pe un t-r*m un.e am ales s- *nvin1) Acum s*ntem e1ali *ntru *ntuneric) i4ai s-4mi .ai mie acest teatru, 0iin.c- mi4l .atore5i, nu4i a+aM Oie */i place s- .-ruie+ti) S- .-ruie+ti aur copiilor *n0ometa/i) ,e4acum *nainte, nicio.at- n4am s-4/i mai a.mir str-lucirea) 4a ocolit +i +i4a *ntins 6ra/ele c-tre ceilal/i) L Veni/i, 0rumo+ii mei, veni/iG Avem multe .e 0-cut, tre6uie s- ne scriem piesele) Tre6uie s- ne punem pe trea6-, s- ne invent-m arta noastr-, *ntunecat- +i splen.i.-))Vom 0orma un clan ce va 0i mai presus .e toate celelalte) Vom 0ace ceva ce n4a mai 0ost 0-cut nicio.at-) Ceilal/i m4au privit speria/i, +ov-itori) ncor.area era .in nou la apo1eu) Am r-su0lat a.*nc +i c*mpul meu vi5ual s4a l-r1it) Am v-5ut .in nou culisele, cortina, .ecorurile pictate +i, .incolo .e luminile rampei, sala cu0un.at- *n *ntuneric)
107
i, *ntr4o unic-, imens- amintire, am v-5ut tot ceea ce se *nt*mplase vreo.at- aici) Am v-5ut un co+mar n-sc*n. un altul, am v-5ut o poveste care se s0*r+ea) L Teatrul vampirilor, am +optit) Am *nc7inat acest loc *n.eletnicirilor *ntunecate) Nici unul .intre ei nu a *n.r-5nit s-4mi r-spun.-) Nicolas s4a mul/umit s- 5*m6easc-) Ie+in., le4am 0-cut semn s- i se al-ture) Era 0elul meu .e a le spune a.io)
,E4A!IA 0-cuser-m c*/iva pa+i pe 6ulevar., c*n. m4am oprit 6rusc) ii .e 1ro5-vii m- asaltau, pe t-cute; Arman. va veni +i4l va .istru1e pe NicolasK noii lui 0ra/i +i surori aveau s- se sature .e 0rene5ia lui +i aveau s- *l p-r-seasc-K lumina .imine/ii avea s- *l surprin.-, 6*ntuin. pe str-5i, incapa6il s-4+i 1-seasc- un ascun5i+ .in 0a/a soarelui) Am ri.icat oc7ii spre cer, 0-r- s- pot vor6i ori respira) 9a6rielle m4a cuprins cu 6ra/ele, iar eu am *m6r-/i+at4o cu putere, cu0un.*n.u4mi 0a/a *n pletele ei) #ielea, o6ra8ii +i 6u5ele *i erau r-coroase precum cati0eaua) Iu6irea ei m- *nv-luia cu o puritate monstruoas-, ce nu avea .e a 0ace cu inimile ori cu carnea omeneasc-) Am str*ns4o *n 6ra/e +i, *n *ntuneric, eram pro6a6il asemeni unui cuplu .e *n.r-1osti/i sculptat *ntr4un unic 6loc .e marmur-, ce nu4+i mai a.uce aminte .e vie/ile separate) L El a ales, 0iule, mi4a spus ea) Ceea ce era .e 0-cut, s4a 0-cut, iar .e4acum e+ti li6er) L am-, cum po/i spune a+a cevaM El nu +tia) i, nici .e4acum *nainte, nu va +ti))) L Nu te mai 1*n.i, Lestat) Vor avea ei 1ri8- .e el) L Acum, *ns-, va tre6ui s- .-m .e .iavolul .e Arman.) Tre6uie s-4l convin1 s-4i lase *n pace)
N NOA#TEA care a urmat, sosin. la #aris, am a0lat c- Nic<i *l vi5itase .e8a pe Ro1et) Sosise cu o or- *n urm-, 6-t*n. *n poart- ca un .ement, +i4i ceruse cu urlete s-l6atice actul .e proprietate asupra teatrului +i 6anii pe care i4i promisesem) l amenin/ase pe avocat +i 0amilia acestuia +i *i or.onase s- *i scrie lui Renau. s- se *ntoarc-, *mpreun- cu *ntrea1a trup-, .e la Lon.ra) Ro1et *l re0u5ase, iar Nicolas *i ceruse imperios s- *i comunice a.resa lon.one5- +i *i .evastase 6iroul) Vestea m4a umplut .e o m*nie mut-) A+a.ar, acest .emon *n .evenire, acest monstru nele1iuit +i necre.incios, voia s-4i 0ac- +i pe ei vampiriM N4aveam s-4l las) I4am poruncit lui Ro1et s- trimit- c7iar *n acea clip- un curier *n capitala en1le5-, pentru a4l *n+tiin/a pe Renau. c- Nicolas .e Len0ent *+i pier.use min/ile +i c- nici unul .intre ei nu tre6uia s- se *ntoarc- la #aris) ,e acolo m4am .us la teatru, un.e l4am 1-sit pe Nicolas *n plin- repeti/ie, la 0el .e surescitat ca *n a8un) #urta o 7ain- super6- +i 6i8uteriile pe care le primise pe vremea c*n. mai era *nc- 0avoritul tat-lui s-uK 8a6oul *i era *ns.esc7eiat, ciorapii +i4i luase pe .os, iar p-rul *i era 56urlit) n pre5en/a lui Eleni +i a celorlal/i, l4am anun/at c- nu va primi nimic .e la mine .ec*t .ac- *mi promitea c- nici4 o.at-, nici un actor +i nici o actri/- .in capital- nu aveau s- 0ie uci+i sau a.emeni/i .e noul clan, c- Renau. +i trupa lui nu vor pune nicio.at- piciorul *n Teatrul Vampirilor +i c-, *n anii care aveau s- urme5e, Ro1et, care va continua s- /in6aierile pun1ii, nu va avea .e su0erit .in cau5a lor) A *nceput s- *+i 6at- 8oc .e mine, .in nou, .ar Eleni l4a 0-cut s- tac-) Era *n1ro5it- .e inten/iile lui +i mi4a promis ceea ce .oream, convin1*n.u4i +i pe ceilal/i s- o imite) n cele .in urm-, prin cine +tie ce vr-8i o6scure, a reu+it s-4l intimi.e5e +i pe Nicolas, .etermin*n.u4l s- ce.e5e)
N S=RIT, i4am *ncre.in/at con.ucerea Teatrului Vampirilor lui Eleni, o .at- cu 0on.urile .e c7eltuieli necesare, pe care Ro1et avea s- le a.ministre5e *n numele ei)
N NOA#TEA aceea, *nainte .e a m- .esp-r/i .e ea, am ru1at4o s-4mi spun- tot ce +tia .espre Arman.) 9a6rielle era +i ea *mpreun- cu noi) L Ne p*n.e+te, mi4a spus) Uneori, se las- v-5ut) C7ipul ei *n.urerat m4a tul6urat) Numai ,umne5eu +tie ce va 0ace c*n. va .escoperi ce se *nt*mpl- aici)
108
#ARTEA A CINCEA VA #IRUL AR AN,
% #LOAIE .e prim-var-) #loaie .e lumin-, ce satura 0iece 0run5- proasp-t- .in copacii .e pe 6ulevar.e, 0iece piatr.e pava8) #loaie su6 0orm- .e avers-, tras*n. 0ascicule .e lumin- prin 1oliciunea 6e5nei) i 6alul .e la #alatul Re1al) Re1ele +i re1ina erau pre5en/i, .ans*n. printre oameni) n col/urile *ntunecate se vor6ea .espre intri1i) Cui *i pas.e eleM mp-r-/iile se *nal/- +i apoi .eca.) Important e .oar ca picturilor .e la Luvru s- nu li se .ea 0oc) #ier.ut, .in nou, *n oceanul .e muritori; tenuri proaspete +i o6ra8i *m6u8ora/i, mun/i .e p-r pu.rat, *mpo.o6i/i cu tot soiul .e a6sur.it-/i; nave minuscule cu trei catar1e, ar6ori m-run/ei +i p-s-rele) O1oare *ntre1i .e perle +i pan1lici) !-r6a/i cu piepturile um0late, ce se um0lau +i mai tare *n 7ainele .e m-tase, lucin. asemeni penelor) Str-lucirea .iamantelor *mi r-nea oc7ii) ,in c*n. *n c*n., 1lasurile *mi atin1eau *n treac-t supra0a/a pielii, r*setele se 0-ceau ecoul altor r*sete p-1*ne, ciorc7inii .e lumin-ri m- or6eau, iar spuma valurilor mu5icii lin1ea 5i.urile) C*te o ra0al- .e ploaie r-56-tea prin u+ile lar1 .esc7ise) #ar0umul .e oameni *mi a/*/a cu 6l*n.e/e 0oamea) Umeri al6i, 1ruma5uri .ia0ane, inimi puternice scan.*n.u4+i ritmul ve+nic, c*t- varietate printre ace+ti copii .espuia/i, ascun+i su6 6o1-/iile lor, ace+ti s-l6atici tru.in. *n scute4 cele lor *nc-rcate cu 6ro.erii +i *ncrustate cu perle, cu t-lpile c7inuite .e tocuri prea *nalte, cu m-+ti *ncon8ur*n.u4le oc7ii precum coa8a 0ra1il- a unor r-ni recente) Aerul iese .intr4un trup, 0iin. aspirat .e un altul) ,ar mu5icaM Iese +i ea printr4o urec7e, intr*n. *n alta, cum spune vec7ea e:presieM Respir-m lumin-, respir-m mu5ic-, respir-m clipa ce trece prin noi) ,in vreme *n vreme, c*te o privire 5-6ovea asupra mea, plin- .e o speran/- con0u5-) Al6ea/a pielii mele *i 0-cea s+ov-ie, .ar nu aveau oare +i ei o6iceiul .e a4+i slo6o5i s*n1ele .in vene, pentru a4+i p-stra paloarea .elicat-M Ii c*t mi4 a+ 0i .orit s- 0iu eu cel ce le /inea vasul, pentru a sor6i .in el mai apoi)J ,ar oc7ii mei, ce *nsemnau ei oare *n acea mare .e 1iuvaeruri pastelateM u+otelile lor m- *mpresurau) i aromele lor, *ntre care nu 1-seai .ou- la 0el) Uneori, unii .intre muritori mc7emau, .e parc- ar 0i rostit4o cu voce tare, sim/in. ce eram, a.ulmec*n. voluptatea) n cine +tie ce 1rai str-vec7i, urau 6un venit mor/iiK suspinau .up- moarte, iar moartea traversa *nc-perea) ,ar o +tiau ei, oare, cu a.ev-ratM ,esi1ur c- nu) Nici eu nu +tiamG C7iar *n asta consta 1ro5-viaG Cine eram eu, ca s- *n.ur povara acestei taineM S- ar. .e .orin/a .e a o *mp-rt-+i, s- .oresc a4mi *nsu+i acea t*n-r- 5velt-, su1*n.u4i s*n1ele .in carnea 0ra1e.- a rotun8imii micu/ilor ei s*niM u5ica *+i ve.ea .e .rum, mu5ica omeneasc-) Culorile vastei *nc-peri p-reau, .in c*n. *n c*n., a lua 0oc, .e parctotul urma s- se topeasc-) =oamea .evenea tot mai acut-) Nu mai era .oar o i.ee) Venele mi se 56-teau, *n0ometate) Cineva urma s- moar-, secat .e s*n1e, c*t ai clipi .in oc7i) Nu suportam s- m- 1*n.esc la asta, s- +tiu c- se va *nt*mpla .in clip-4n clip-, s-4mi *nc7ipui .e1etele *ncle+t*n. 1ruma5ul, 56aterea s*n1elui, .-ruirea c-rnii) Un.eM Acesta este trupul meu, acesta este s*n1ele meu) Arat-4/i puterea, Lestat, ca lim6a unei reptile, cule1*n., *ntr4un 5v*cnet, inima potrivit-G !ra/e mici +i .ur.ulii, coapte .e4/i vine s- le s0*+ii, o6ra8i str-lucitori .e 6-r6at pe care str-luce+te un pu0 moale, .e cur*n. 6-r6ierit, mu+c7i 5v*rcolin.u4mi4se4ntre .e1ete, n4ave/i nici o sc-pareG i, .eo.at-, .in.-r-tul acestei alc7imii .ivine, .incolo .e aceast- panoram- ce ne1a .ec-.erea, mi se ar-tau oaseleG Ti1ve 1oale su6 perucile ri.icole, c*te .ou- c-scate, 7ol6*n.u4se .e .up- un evantai) O *nc-pere plin- .e sc7elete ce se cl-tinau, *n a+teptarea unei 6-t-i .e clopot) E:act a+a v-5usem pu6licul .e pe scena lui Renau., *n vreme ce m.e.am la *nsp-im*nt-toarele mele 1ium6u+lucuri) 9ro5-via mor/ii plutea, p*n.in. .easupra 0iec-ruia .intre cei pre5en/i) Tre6uia s- scap .e aici) 9re+isem *n c7ip *n1ro5itor socotelile) Aceasta era moartea, +i puteam sc-pa .e ea, .acreu+eam s- ies a0ar-G ,ar eram prins *n n-vo.ul muritorilor .e parc- acest loc monstruos ar 0i 0ost o capcan- .e prins vampiri) ,ac- *ncercam s- m- smul1 .e aici, *ntrea1a sal- .e 6al ar 0i 0ost cuprins- .e panic-) C*t am putut .e calm, am *nceput s-4mi croiesc .rum spre ie+ire) L*n1- 5i.ul .in 0un., acoperit cu o .raperie .e m-tase 0ili1ranat-, l4am 5-rit, cu coa.a oc7iului, .e parc4ar 0i 0ost .oar ro.ul 0ante5iei mele, pe Arman.)
109
Arman.) Nu +tiu .ac- m- stri1aseK .ac- m- salutase) - privea, creatur- str-lucitoare, *n .antelele4i pline .e 6i8uterii) Vi5iunea aceasta era precum apari/ia Cenu+-resei la 6alul .e la curte, asemeni =rumoasei A.ormite, .esc7i5*n.u4+i oc7ii, *nv-luit- *n p*n5e .e p-ian8en, .*n.u4le la o parte cu un 1est al m*inii ei 0ier6in/i) Str-lucirea ne*ntinat- a 0rumuse/ii sale mi4a t-iat r-su0larea) ,a, un *nveli+ omenesc .es-vFr+it +i, cu toate acestea, cu at*t mai supranatural; c7ipul prea str-lucitor, oc7ii s-i *ntuneca/i, clipin. uneori, arunc*n. 0ul1ere ce mi se p-reau c- las- s- se *ntreva.- 0ocurile ia.ului) C*n., *n s0*r+it, i4am au5it 1lasul, acesta era aproape o +oapt-, a/*/-tor, o6li1*n.u4m- s- m- concentre5 pentru a4l .eslu+i; 4ai c-utat toatnoaptea, mi4a spus, +i iat-4m-, te a+teptam) Te4am a+teptat .intot.eauna) Cre. c- am sim/it c7iar atunci, neput*n. s-4mi .esprin. privirea .e a lui, c- nicio.at-, *n to/i anii *n care voi mai colin.a p-m*ntul, nu voi mai avea o revela/ie mai clar- a 1ro5-viei care s*ntem) n mi8locul mul/imii, p-rea .e o inocen/- s0*+ietoare) #rivin.u4l, ve.eam cripte +i au5eam 6u6uitul to6elor) Ve.eam c*mpii luminate .e tor/e, locuri un.e nu c-lcasem *n veci, au5eam incanta/ii con0u5e, sim/eam pe o6ra8i v-paia unor 0ocuri .e5l-n/uite) Toate aceste vi5iuni nu veneau .inspre el) Eu *nsumi le c-utam *n mintea lui) Nici m-car Nicolas, muritor ori nemuritor, nu mi se p-ruse vreo.atat*t .e se.uc-tor) Nici m-car 9a6rielle nu matr-sese vreo.atat*t .e mult) ,umne5eule, .eci asta s- 0ie iu6ireaM Asta s- 0ie .orin/aM Toate amorurile mele .in trecut nu erau .ec*t o pali.um6r- a acestuia) El p-rea a4mi .a .e *n/eles c- 0usesem ne6un s- cre. c- nu va 0i a+a) Cine ne4ar mai putea iu6i, pe noi .oi, a+a cum ne putem noi iu6ii L4au mai privit +i al/ii) I4am v-5ut trec*n. cu o *ncetineal- ri.icol-K le4am v-5ut privirile a/intite asupra lui +i lumina ce c-.ea .intr4un un17i ine.it, atunci c*n. *+i l-sa capul *n 8os) Am *naintat spre el) i s4a p-rut c-4l v-. ri.ic*n. m*na, *n semn .e c7emare, apoi mi4a *ntors spatele +i n4am mai v-5ut .ec*t silueta unui 6-ie/an.ru, cu mi8locelul str*mt +i umeri .rep/i, su6 ve+mintele .e m-tase) ntorc*n.u4se .in nou, m4a invitat s-4l urme5, *n vreme ce .esc7i.ea u+a) Un 1*n. ne6un mi4a 0ul1erat prin minte) Urm*n.u4l, mi s4a p-rut c- nimic .in c*te ni s4au *nt*mplat nu era a.ev-rat) Nu e:istase nici o cript- su6 Cimitirul Inocen/ilor, iar el nu era stri1oiul 0-r- team- pe care4l +tiam) i s4a p-rut c-, al-turi .e el, eram *n si1uran/-) Eram suma .orin/elor noastre reciproce +i asta ne era m*ntuirea) 9ro5-viile imense, necunoscute, ale nemuririi mele nu4mi mai st-teau *n cale) Navi1am pe m-ri calme, c-l-u5i/i .e 0aruri ce ne erau cunoscute) Venise clipa s- ne re1-sim unul *n 6ra/ele celuilalt) Ne a0lam *ntr4o *nc-pere cu0un.at- *n 6e5n-, rece +i pustie) Larma 6alului era .eparte) S*n1ele pe care4l sor6ise *l *nc-l5ise +i i4am au5it 6-t-ile puternice ale inimii) 4a tras *nspre el) ,incolo .e 0erestrele *nalte ve.eam trec*n. luminile tr-surilor, au5eam 51omote sla6e ne*ntrerupte vestin. si1uran/a +i con0ortul, +i toate celelalte lucruri ce alc-tuiau #arisul) Nu murisem nicio.at-) Lumea re*ncepea .e la cap-t) i4am .es0-cut 6ra/ele +i i4am sim/it inima 6-t*n. la pieptul meu) L4am c7emat pe Nicolas al meu, *ncerc*n. s-4l previn c- eram cu to/ii os*n.i/i) Via/a se scur1ea, pic-tur- cu pic-tur-, .in noi) V-5*n. liva.a cu merii sc-l.a/i *n soare, am sim/it c- *nne6unesc) L Nu, nu, iu6itul meu, mi4a +optit, nu e .ec*t pace +i lini+te, +i tu, *n 6ra/ele mele) L tii, a 0ost o culme a 17inionuluiG Nu s*nt un .iavol *n.-r-tnic) #l*n1 precum un copil pier.ut) Vreau s- m- *ntorc acas-) ,a, .a, 6u5ele lui aveau 1ust .e s*n1e, .ar nu .e s*n1e omenesc) Erau asemeni eli:irului primit .e la a1nus, +i m4 am .at *napoi, sc*r6it) ,e .ata aceasta, puteam s- 0u1) i se o0erea o a .oua +ans-) Am urlat, re0u5*n. s- 6eauK nu voiam +i, .eo.at-, am sim/it .oi col/i ascu/i/i *n0in1*n.u4mi4se *n 1*t, str-pun1*n.u4 m- *n a.*ncul inimii) Nu m- mai puteam mi+ca) E:ta5ul primei nop/i revenea .e mii .e ori mai puternic .ec*t ceea ce sim/eam str*n1*n.u4i *n 6ra/e pe muritori) Se 7r-nea cu mine) - 1olea .e s*n1e) C-5*n. *n 1enunc7i, l4am sim/it cuprin5*n.u4m- +i4am sim/it cum s*n1ele mi se scur1ea, la porunca unei voin/e monstruoase, pe care n4o puteam opri) L ,iavoleG am *ncercat s- stri1) Am silit cuv*ntul s- urce, 0-c*n.u4l s-4mi /*+neasc- .e pe 6u5e, pun*n. cap-t parali5iei care4mi *n1reuna mem6rele) ,iavoleG am r-cnit +i, apuc*n.u4l, *n vreme ce se a.-pa, l4am tr*ntit la p-m*nt) ntr4o clipit-, l4am *n+0-cat +i, s0-r*m*n. u+a .e sticl-, l4am t*r*t .up- mine *n noapte) C-lc*iele lui 51*riau p-m*ntul, iar c7ipul i se trans0ormase *ntr4o masc- a m*niei pure) Apuc*n.u4i 6ra/ul .rept, l4am 51*l/*it .intr4o parte
110
*ntr4alta p*n- l4am ame/it, *n vreme ce *l loveam *ntruna, p*n- c*n. s*n1ele i4a i56ucnit pe urec7i, pe nas +i pe 1ur-) L4am t*r*t printre copaci, .eparte .e luminile palatului) n vreme ce se 56-tea, *ncerc*n. s-4+i a.une puterile, mi4a stri1at c- are s- m- uci.-, 0iin.c- acum avea +i pute4 rile mele) Le 6-use o .at- cu s*n1ele meu +i, laolalt- cu ale sale, aveau s-4l 0ac- .e ne*nvins) nne6unit .e 0urie, l4am prins .e 1*t, ap-s*n.u4i capul pe pa8i+tea .e su6 noi) Ointuin.u4l la p-m*nt, l4am str*ns p*n- c*n. s*n1ele a i56ucnit *n valuri .in 1ura lar1 .esc7is-) Ar 0i /ipat, .ar nu putea) 9enunc7ii mei i se *n0ipseser- *n piept) 9*tul i se um0lase su6 ap-sarea .e1etelor +i s*n1ele /*+nea 6ol6orosin.) Cl-tina .in cap cu .isperare, oc7ii i se 7ol6au, 0-r- s- va.- nimic) Apoi, c*n. l4am sim/it l-s*n.u4se moale ca o c*rp- *n m*inile mele, i4am .at .rumul) L4am lovit iar, *ntorc*n.u4l .e pe o parte pe alta) Apoi mi4am scos sa6ia .in teac-, vr*n. s-4i .espart capul .e trup) Am ri.icat sa6ia +i, c*n. am privit *n 8os, c-tre el, i4am v-5ut c7ipul sp-lat .e ploaie) Oc7ii s-i erau a/inti/i asupra mea, .e parc- ar 0i 0ost pe 8um-tate mort +i nu era *n stare s- se mi+te +i nici s- implore mil-) Am a+teptat) Voiam s-4l v-. ru1*n.u4se .e mine) ,oream s-4i au. iar 1lasul puternic, viclean +i mincinos care, *ntr4 o clip- 6inecuv*ntat- +i plin- .e lumin-, m- 0-cuse s- cre. c- eram iar viu +i li6er) inciuni 6lestemate, .e neiertat) inciuni pe care n4am s- le uit c*t voi 6*ntui p-m*ntul) Voiam ca tur6area ce m- cuprinsese s- m- poarte .incolo .e pra1ul morm*ntului s-u) ,ar 6u5ele lui nu au l-sat s- le scape nici un sunet) i *ncetul cu *ncetul +i4a rec-p-tat 0rumuse/ea) C-cea, ca un copil 5.ro6it, pe aleea pietroas-, la numai c*/iva pa+i .e stra.a circulat-, .e nec7e5atul cailor +i .e 7uruitul tr-surilor) Iar acest copil 5.ro6it *nsemna veacuri .e r-utate +i .e *n/elepciune, .ar nu l-sa s-4i scape nici o 0r*ntur- .e sc*r6avnic- implorare, ci .oar sentimentul 6l*n. a ceea ce era) O r-utate at*t .e vec7e, ce v-5use vremuri *ntunecate pe care eu puteam .oar s- le vise5) I4am .at .rumul +i m4am ri.icat, pun*n.u4mi sa6ia la loc, *n teac-) 4am *n.ep-rtat .e el c*/iva pa+i, apoi m4am pr-6u+it pe o 6anc- .e piatr-, ume.-) ,eparte, siluete *n1ri8orate se a1itau *n 8urul 0erestrei s0-r*mate prin care ie+isem) ,ar noaptea se *ntin.ea *ntre noi +i acei muritori nelini+ti/i) L4am privit cu triste/e, 5-cea 0-r- s- se mi+te) C7ipul s-u era *ntors spre mine, .ar nu .ina.ins, iar 6uclele p-rului *i erau *ncleiate .e s*n1e) Cu oc7ii *nc7i+i, cu 6ra/ele .es0-cute, a5v*rlite *n l-turi, p-rea o.rasla p-r-sit- a unui acci.ent supranatural al timpului, la 0el .e nenorocit precum eram eu *nsumi) Ce 0-cuse pentru a .eveni ceea ce eraM #utuse o 0iin/- at*t .e t*n-r- s- *n/elea1-, o.inioar-, sensul unei atare 7ot-r*ri, rostise oare .e 6un-voie 8ur-m*ntulM 4am ri.icat +i m4am *n.reptat *ncet spre el, l4am privit .e sus, am privit s*n1ele care4i umpluse c-ma+a +i *i mur.-rea c7ipul) i s4a p-rut c- a o0tat +i am cre5ut c-4i au. r-su0larea) Nu4+i .esc7isese oc7ii, +i un muritor nu cre. c- ar 0i 6-1at .e seam- vreo sc7im6are) ,ar eu i4am sim/it .urerea, i4am sim/it imensitatea +i mi4am .orit s- n4o 0i perceput) Vreme .e o clip-, am *n/eles pr-pastia care ne .esp-r/ea, care separa *ncercarea lui .e a m- .omina .e le1itima mea ap-rare) Cuprins .e .isperare, *ncercase s- *n0r*n1- cea ce nu reu+ea s- *n/elea1-) Iar eu *l *nvinsesem, instinctiv +i aproape 0-r- nici un e0ort) Toat- .urerea s4a aruncat iar asupra mea, o .at- cu spusele lui 9a6rielle +i cu *nvinuirile lui Nicolas) =uria mea nu *nsemna nimic, *n compara/ie cu .isperarea +i .e5olarea lui Arman.) Acesta a 0ost poate motivul pentru care m4am aplecat asupra lui +i l4am luat *n 6ra/e) #oate am 0-cut4o pentru cera .e o 0rumuse/e ie+it- .in comun +i at*t .e pier.ut) La urma urmei, eram .e4un neam) Era, nu4i a+aM .estul .e 0iresc ca un semen .e4al lui s-4l .uc- .in locul acela, un.e, mai .evreme sau mai t*r5iu, muritorii l4ar 0i 1-sitK s-4l poarte, cl-tin*n.u4se, spri8inin.u4l) Nu mi4a opus re5isten/-) Cur*n. a reu+it s- se /in- sin1ur pe picioare) Apoi a pornit, cl-tin*n.u4se, re5em*n.u4+i 6ra/ul .e um-rul meu) L4am spri8init +i l4am a8utat p*n- c*n. ne4am *n.ep-rtat .e #alatul Re1al, pe stra.a St)BonorA) Nu aruncam trec-torilor .ec*t priviri 0u1are, p*n- c*n., su6 un p*lc .e copaci, am 5-rit o 0orm- cunoscut-, ce nu emana nici un 0el .e arom- muritoare, +i mi4am .at seama c- 9a6rielle ne a+tepta acolo .e o 6un- 6ucat- .e vreme) A *naintat, +ov-itoare +i t-cut-, iar c7ipul i s4a *ncruntat la ve.erea c-m-+ii *m6i6ate .e s*n1e +i a 51*rieturilor .e pe pielea lui cea al6-, +i s4a ar-tat .ornic- s- m- a8ute s-4l port, .e+i nu prea +tia cum ar putea4o 0ace) Ceilal/i st-teau +i ei pe4aproape, un.eva *n 1r-.inile cu0un.ate *n 6e5n-) I4am au5it *nainte .e a4i ve.ea) Nic<i era +i el acolo) Veniser- +i ei, ca +i 9a6rielle, .e la mile .ep-rtare, c7ema/i .e tumult, ori .e cine +tie ce ima1ini pe care nu mi le puteam *nc7ipui) Ne a+teptaser-, iar acum ne priveau cum ne *n.ep-rtam)
111
2 L4A ,US la 1ra8.urile pe care le *nc7iriasem, iar acolo l4am a8utat s- *ncalece) 4a privit *ns- .e parc- ar 0i 0ost 1ata s- ca.- *n orice clip-, a+a c- am urcat +i eu *n +a, *n spatele lui, +i am pornit to/i trei la 1alop) Tot .rumul spre cas-, m4am *ntre6at ce aveam .e 0-cut, .ac- tre6uia s-4l .uc *n vi5uina mea) 9a6rielle nu a protestat) S4a mul/umit s- *l priveasc-) El nu spunea nimic, se 0-cuse mic +i st-tea cuminte *n +a, *n 0a/a mea, senin ca un prunc, .e+i nu era nici.ecum un copil) ,esi1ur, +tiuse .intot.eauna un.e se a0la turnul, .ar, p*n- acum, 1ratiile *l *mpie.icaser- s- intre) Iar acum, eu aveam .e 1*n. s-4l .uc *n-untru) ,e ce nu4mi spunea nimic 9a6rielleM Era *nt*lnirea pe care o .orisem, pe care o a+teptasem at*t .e mult))) Eram convins c- ea +tia ce se *nt*mplase) C*n., *n s0*r+it, am .esc-lecat, el a luat4o *nainte +i s4a oprit *n .reptul por/ii, a+tept*n.u4m-) Am scos la ivealc7eia .e o/el a 5-vorului +i l4am privit *n.elun1, *ntre6*n.u4m- ce 0el .e promisiuni i s4ar putea cere unui asemenea monstru *nainte .e a4i .esc7i.e poarta) Le1ile ospitalit-/ii *nsemnau oare ceva pentru creaturile nop/iiM Avea oc7ii mari +i ne1ri, *nvin+i) #rivirea lui p-rea tul6ure) 4a scrutat *n t-cere un timp *n.elun1at, apoi +i4a *ntins m*na stin1-, *ncol-cin.u4+i .e1etele pe 1rila8ul .e 0ier) Am privit neputincios, v-5*n. cum, cu un sunet stri.ent, poarta a *nceput s- se mi+te, 5.relin. st*nca) ,ar el s4a oprit +i s4a mul/umit s- *n.oaie pu/in 1ratiile) Ar 0i putut, .eci, s- intre *n turn ori .e c*te ori ar 0i avut c7e0) Am e:aminat 1ratiile .e 0ier pe care le *n.oise) l *nvinsesem o .at-) nsemna asta c- +i eu eram *n stare s- 0ac ceea ce 0-cuse el a.ineauriM Nu +tiam) ,acnu eram *n stare s-4mi cunosc puterile, cum a+ putea vreo.at- s- le m-sor pe ale luiM L Vino, a spus 9a6rielle, cu ner-6.are *n 1las, lu*n.4o *nainte, pe treptele ce co6orau spre cripta .in .on8on) Era 0ri1 ca *ntot.eauna, c-ci aerul proasp-t .e prim-var- nu avea cum s- p-trun.-) Ea a aprins 0ocul *n vatra 6-tr*n-, *n vreme ce eu aprin.eam lum*n-rile) El se a+e5ase pe lavi/a .e piatr-, privin.u4ne) Am v-5ut cum c-l.ura *ncepea s-4+i 0ac- e0ectul asupra lui; trupul p-rea c- *i .evine mai soli. +i c7iar ritmul respira/iei i s4a mo.i0icat) #arca6sor6ea lumina, iar privirile i s4au limpe5it) E0ectul luminii +i al c-l.urii asupra vampirilor este 1reu .e prev-5ut, +i tou+i, vec7iul clan renun/ase +i la una, +i la cealalt-) 4am a+e5at pe cealalt- 6anc- .e piatr- +i mi4am l-sat privirile s- r-t-ceasc- prin *nc-perea scun.-, asemeni lui) n tot acest timp, 9a6rielle st-tuse .e4o parte) ntr4un t*r5iu s4a apropiat .e el, +i4a scos 6atista +i a *nceput s*i +tear1- 0a/a) A privit4o cu aceea+i e:presie cu care privise 0ocul +i lum*n-rile sau um6rele tremur*n.e .e pe tavan) #-rea s-4l interese5e la 0el .e mult) 4a trecut un 0ior c*n. mi4am .at seama c- r-nile .e pe c7ipul lui aproape .isp-ruser-) Oasele lui erau .in nou *ntre1i, 0a/a *+i rec-p-tase 0orma ini/ial-, .oar paloarea accentuat- mai amintea .e s*n1ele pe care4l pier.use) =-r- s- vreau, inima mi s4a umplut .e 6ucurie, ca atunci pe crenelurile turnului, c*n. i4am au5it vocea) 4am 1*n.it la .urerea ce m- str-punsese o .at- cu col/ii +i minciuna lui, cu numai o 8um-tate .e or- *n urm-, la #alat) l uram) ,ar nu m- mai s-turam s-4l privesc) 9a6rielle l4a piept-nat +i i4a +ters m*inile .e s*n1e) n tot acest timp, p-rea neputincios) C*t .espre ea, nu4i puteam citi pe c7ip o e:presie .e *n1er plin .e compasiune, ci mai .e1ra6curio5itatea, .orin/a .e a 0i l*n1- el, .e a4l atin1e +i .e a4l e:amina) n lumina p*lp*itoare a lum*n-rilor, s4au privit st-ruitor) El s4a aplecat u+or *nainte, iar oc7ii *i erau .in nou *ntuneca/i +i e:presivi, .e parc- via/a iar 0i revenit) ,ac- n4ar 0i avut 7ainele pline .e s*n1e, ar 0i putut p-rea uman) Ar 0i putut))) L Ce vei 0ace acumM l4am *ntre6at) Am rostit aceste cuvinte cu 1las tare, ca 9a6rielle s- m- poat- au5i) Vei r-m*ne la #aris +i4i vei l-sa *n pace pe Eleni +i pe ceilal/iM Nici un r-spuns) - stu.ia, contempla 6-ncile .e piatr- +i sarco0a1ele) Trei sarco0a1e) L S*nt convins c- +tii ce 0ac ei, i4am spus) Vei p-r-si #arisul sau ai .e 1*n. s- r-m*iM Am cre5ut c- avea .e 1*n. s-4mi e:plice .in nou c*t .e mare era r-ul pe care i4l pricinuisem, lui +i celorlal/i, .ar 1*n.ul acesta s4a risipit) #entru o clip-, 0a/a i s4a posomorit) Tr-s-turile lui mi4l ar-tau *nvins, .ar plin .e c-l.ur- +i su0erin/- omeneasc-) C*t o 0i .e 6-tr*nM m4am *ntre6at) Cu c*t timp *n urm- 0usese oare un om cu aceast- *n0-/i+areM 4a au5it, .ar nu mi4a r-spuns) A privit4o pe 9a6rielle, care st-tea l*n1- 0oc, apoi pe mine) i, t-c*n., mi s4a
112
a.resat; Iu6e+te4m-) Ai .istrus totulG ,ar, .ac- m- iu6e+ti, totul poate 0i recl-.it su6 alt- *n0-/i+are) Iu6e+te4m-) #le.oaria lui mut- pose.a o elocven/- ine0a6il-, pe care nu o pot re.a *n cuvinte) L Ce4a+ putea 0ace ca s- te 0ac s- m- iu6e+tiM Ce /i4a+ putea o0eriM Cunoa+terea a tot ceea ce mi4a 0ost .at sv-., tainele puterii noastre, misterul care s*ntM Orice r-spuns a+ 0i .at, mi s4ar 0i p-rut o 6las0emie) i, ca alt- .at-, *n turn, am 0ost pe punctul .e a i56ucni *n lacrimi) Cu toat- puritatea comunic-rii t-cute, 1lasul lui mai a.-u1a +i un a.ora6il ecou al sentimentelor sale) A+a cum mi se p-ruse la NTtre4,ame, m4am 1*n.it .in nou c- vor6ea a+a cum cre. c- vor6esc *n1erii, .ac- e:istcumva) 4am tre5it .in 1*n.urile mele lipsite .e importan/-, .e o 6analitate evi.ent-, .atorit- 0aptului c-, 6rusc, a 0ost c7iar l*n1- mine) !ra/ele lui m4au *ncon8urat +i +i4a lipit 0runtea .e o6ra5ul meu) i s4a a.resat .in nou, .ar nu cu vocea 0ermec-toare .e la #alatul Re1al, ci cu 1lasul care4mi c*ntase .e la mile .ep-rtare) i4a spus c-, *mpreun-, am putea cunoa+te +i *n/ele1e lucruri inaccesi6ile vreunui muritor) i4a spus c-, .ac- *mi .esc7i.eam mintea pentru el, .ac- *i .-ruiam puterea +i tainele mele, mi le va .-rui +i el pe ale sale) =usese *mpins s-4ncerce s- m- .istru1-, iar 0aptul c- nu reu+ise *l 0-cea s- m- iu6easc- +i mai mult) I.eea aceasta era ispititoare, .ar presim/eam pericolul) Un cuv*nt *mi st-ruia *n minte; =ere+te4teG Nu +tiu ce au5ea +i ce ve.ea 9a6rielle) Nu +tiu ce sim/ea) Instinctiv, i4am ocolit privirea) n acea clip-, nimic nu *mi .oream mai mult .ec*t s- m- uit .rept *n oc7ii lui +i s- *l *n/ele1) Totu+i, +tiam c- nu tre6uie s- o 0ac) Oasele .e su6 Cimitirul Inocen/ilor +i v-paia in0ernului pe care o *ntrev-5usem la #alatul Re1al mi4au venit .in nou *n minte) Toat- cati0eaua +i .antelele veacului al optspre5ecelea n4ar 0i 0ost .e a8uns pentru a4i re.a un c7ip .e om) i4era imposi6il s- /in ascunse 0a/- .e el aceste 1*n.uri, .ar su0eream c- nu i le puteam *mp-rt-+i lui 9a6rielle) T-cerea care m- .esp-r/ea .e 9a6rielle mi se p-rea acum .e ne*n.urat) Lui i4a+ putea vor6i, .a, am putea visa *mpreun-) 9roa5a +i venera/ia m4au .eterminat s-4mi .esc7i. 6ra/ele +i s-4 l *m6r-/i+e5) L4am str*ns la piept, lupt*n.u4m- cu con0u5ia +i .orin/a care m- cuprin.eau) L ,a, p-r-se+te #arisul, mi4a +optit) ,ar ia4m- cu tine) Acum n4a+ putea s- mai tr-iesc aici) R-t-cesc *ntr4un carnaval al 1roa5ei) Te ro1))) L Nu, m4am au5it r-spun5*n.) L C7iar nu *nsemn nimic pentru tineM m4a *ntre6at) Apoi s4a *ntors c-tre 9a6rielle) C7ipul ei era *n1ri8orat +i *ncremenit *n vreme ce el o privea) Nu +tiam ce se petrece *n su0letul ei +i, spre .isperarea mea, mi4am .at seama c- el *i vor6ea, l-s*n.u4m- .e4o parte) Care avea s- 0ie r-spunsul eiM Acum *ns- ne implora pe am*n.oi) L Nu e:ist- oare nimic altceva care s- 0ie .emn .e respectul vostru, .oar propriile voastre persoaneM L n seara aceasta, te4a+ 0i putut .istru1e, i4am r-spuns) Numai respectul m4a *mpie.icat s- o 0ac) L Nu) A cl-tinat .in cap, cu un 1est 1roa5nic .e omenesc) N4ai 0i putut s- o 0aci nicio.at-) Am 5*m6it) #ro6a6il c- avea .reptate) ns- acum noi *l .istru1eam pe o cale cu totul .i0erit-) L ,a, a spus) A+a este) - .istru1i) A8uta/i4m-) ,a/i4mi .oar c*/iva ani .in tot ce v- st- *nainte, am*n.urora) Vimplor) Asta4i tot ce v- cer) L Nu, am r-spuns .in nou) Era a+e5at aproape .e mine pe 6anc- +i m- privea st-ruitor) ,in nou mi4a 0ost .at s- asist la ori6ilul spectacol al c7ipului s-u, sc7imonosin.u4se, *n1ust*n.u4se, n-sc*n. ri.uri a.*nci, provocate .e 0urie) ,oar voin/a l4a 0-cut s- 0ie puternic +i 0rumos) C*n. 0lu:ul acestei voin/e se *ntrerupea, tr-s-turile i se topeau ca acelea ale unei p-pu+i .e cear-) >Balucina/ia> trecuse) S4a ri.icat, .*n.u4se *napoi p*n- l*n1- 0oc, pentru a se *n.ep-rta .e mine) Voin/a pe care o r-sp*n.ea p-rea aproape material-) n oc7i *i str-lucea o lumin- ireal-, care p-rea *ns- a nu4i apar/ine, nici lui +i nici unui alt lucru p-m*ntesc) Iar 0ocul ce4+i arunca v*lv-t-ile .e .incolo .e el *l *nv-luia ca o aureol-) L Te 6lestemG a +optit) Am sim/it un 0ior .e spaim-) L Te 6lestem, a repetat, venin. *nspre mine) Iu6e+te4/i, atunci, muritorii, +i tr-ie+te a+a cum ai tr-it p*n- acum, nep-s-tor, av*n. po0t- .e orice +i iu6in. pe oricine, .ar va veni o vreme c*n. .oar iu6irea semenilor t-i te va putea salva) Spun*n. acestea, +i4a *ntors capul spre 9a6rielle) L i nu4/i vor 0i .e a8uns pro1eniturile, cum este eaG Cuvintele lui m4au lovit at*t .e tare, *nc*t nu m4am putut st-p*ni +i m4am ri.icat .e pe 6anc-, *n.rept*n.u4m- spre 9a6rielle) L Nu vin la tine cu m*inile 1oale, a insistat, *m6l*n5in.u4+i .ina.ins 1lasul) Nu vin s- te implor, 0-r- s-4/i o0er nimic
113
*n sc7im6) #rive+te4m-) Spune4mi c- nu ai nevoie .e ceea ce ve5i *n mine, .e cineva care are puterea .e a te a8uta streci cu 6ine prin *ncerc-rile care te a+teapt-) Oc7ii i s4au oprit asupra ei +i am v-5ut4o cum *ncremene+te +i *ncepe s- tremure) L ,-4i paceG am stri1at) L Nu +tii ce4i spuneam, mi4a 5is cu r-ceal- *n 1las) Nu *ncercam s-4i 0ac nici un r-u) ,ar tu +tii ce ai 0-cut .e8a, iu6in.u4/i muritoriiM ,acnu *l opream numai.ec*t, avea s- spun- ceva *n1ro5itor, ceva care m4ar 0i r-nit +i pe mine +i pe 9a6rielle) tia tot ce se *nt*mplase cu Nic<i) tiam c- +tie) ,ac- un.eva *n a.*ncul su0letului meu, .orisem pieirea lui Nic<i, el avea s- +tie +i astaG ,e ce *i .-.usem .rumul s- intreM Cum .e nu4mi .-.usem seama .e ce era *n stareM L C7iar nu4/i .ai seama c- totul e o pre0-c-torieM mi4a 5is, cu aceea+i 6l*n.e/e) ntot.eauna, moartea +i tre5irea r-scolesc mintea uman-, ast0el *nc*t unul te va ur* *n veci 0iin.c- i4ai luat via/a, iar altul te va .e5am-1i prin e:cesele lui .emne .e .ispre/) Un al treilea va *nne6uni, iar al patrulea va 0i un monstru pe care n4ai s-4l po/i controla) Un altul, *n s0*r+it, va 0i 1elos pe superioritatea ta, *n vreme ce altul va re0u5a s- comunice cu tine) A aruncat .in nou o privire spre 9a6rielle +i a sc7i/at un 5*m6et) L ,ar v-lul va co6or* mereu *ntre voi) #o/i crea o le1iune .e vampiri) Vei r-m*ne *ns-, *n vecii vecilor, sin1urG L Nu vreau s- mai au., toate acestea nu *nseamn- nimic, i4am spus) C7ipul lui 9a6rielle trecuse printr4o sc7im6are ur*t-) Acum *l privea cu ur-, eram si1ur .e asta) A scos .in nou acel sunet moale ce se .orea a 0i un r*s, .ar nu reu+ea nici.ecum s- 0ie a+a ceva) L Aman/i cu *n0-/i+are omeneasc- ,m4a ironi5at) C7iar nu4/i po/i ve.ea 1re+ealaM Cel-lalt te ur-+te mai presus .e orice ra/iune, iar ea))) S*n1ele *ntunecat a 0-cut4o +i mai rece, nu4i a+aM ,ar c7iar +i pentru ea, oric*t ar 0i .e puternic-, va veni clipa *n care se va teme .e propria4i nemurire, +i pe cine cre5i c- are s- .ea vinaM L E+ti ne6un, a +optit 9a6rielle) L Ai *ncercat s-4l ocrote+ti pe violonist, .ar pe ea nu te4ai 1*n.it c4ar tre6ui s- o aperi) L Nu mai spune nimic, i4am r-spuns) - o6li1i s- te ur-sc) C7iar asta .ore+tiM L ,ar spun a.ev-rul, +tii asta) Ceea ce nici unul .in voi nu ve/i putea a0la vreo.at-, e pro0un5imea urii +i a resentimentelor celuilalt) Sau a su0erin/ei) Sau a iu6irii) A t-cut, iar eu n4am putut scoate o vor6-) =-cuse e:act ceea ce m- temusem, +i eu nu am +tiut cum s- m- ap-r) L ,ac- m- p-r-se+ti +i pleci cu ea, a continuat Arman., ai s- 0aci .in nou o 1re+eal-) #e Nicolas nu l4ai st-p*nit nicio.at-) Iar ea se *ntrea6- .e8a cum ar putea s- scape .e tine) ,ar, spre .eose6ire .e ea, tu nu po/i suporta sin1ur-tatea) Nu i4am putut r-spun.e) Oc7ii lui 9a6rielle se 0-cuser- mai mici, iar 1ura i se str*m6ase, plin- .e cru5ime) L Ai s- ve5i, va veni o vreme c*n. vei c-uta al/i muritori, cu speran/a c- +mec7eria *ntunecat- */i va a.uce, *n s0*r+it, iu6irea .upcare t*n8e+ti) i .intre ace+ti copii proasp-t mutila/i +i imprevi5i6ili, vei *ncerca s-4/i 0-ure+ti o cita.el- *mpotriva timpului) ,ar, .ac- va .ura mai mult .e o 8um-tate .e veac, cita.ela ta se va trans0orma *ntr4o *nc7isoare) Te averti5e5G O a.ev-rat- cita.el-, o 0ort-rea/- *mpotriva timpului */i vei putea cl-.i .oar cu a8utorul celor ce s*nt la 0el .e puternici +i .e *n/elep/i ca +i tine) O 0ort-rea/- *mpotriva timpului) C7iar +i pentru un ne+tiutor cum eram eu, aceste cuvinte aveau o anumit- putere) i teama s4a r-sp*n.it *n mine, *mpletin.u4se cu alte o mie .e cau5e) n clipa aceea, mi s4a p-rut .istant +i .e o 0rumuse/e .e ne.escris, *n lumina 0ocului) uvi/ele castanii ale p-rului s-u .e a6ia .ac-4i atin1eau 0runtea nete.-, iar 6u5ele i se .esc7i.eau *ntr4un 5*m6et plin .e *nc*ntare) L ,ac- .rumurile .e o.inioar- ne s*nt *nc7ise, n4am putea oare s- r-m*nem *mpreun-M m4a *ntre6at, iar vocea lui era .in nou vocea c7em-rilor .in .ep-rtare) Cine altcineva /i4ar putea *n/ele1e su0erin/aM Cine altcineva ar mai putea +ti ce /i4a trecut prin minte *n noaptea aceea, c*n. ai ap-rut pe scena micului t-u teatru, *nsp-im*nt*n.u4i pe to/i cei pe care *i iu6eaiM L S- nu vor6im .espre asta, am murmurat) ,ar sim/eam cum m- *nmuiam, l-s*n.u4m- *n voia oc7ilor +i a 1lasului s-u) Sim/eam pe4aproape e:ta5ul .in noaptea aceea petrecut- pe crenelurile turnului) Cu *ntrea1a mea voin/-, am c7emat4o pe 9a6rielle) L Cine ar mai putea *n/ele1e ce se petrecea *n mintea ta c*n. supu+ii mei rene1a/i, 0ermeca/i .e acor.urile mu5icii pre/iosului nostru instrumentist, +i4au pus la cale vul1ara *ntreprin.ereM N4am scos nici un cuv*nt) L Teatrul VampirilorM !u5ele i s4au alun1it *ntr4un r*n8et plin .e r-utate) Cre5i c- ea *n/ele1e *ntrea1a ironie, *ntrea1a cru5ime a acestor cuvinteM Cre5i c- +tie ce ai sim/it c*n. te a0lai *n scen-, t*n-r actor aclamat .e mul/imeM #e atunci, timpul */i era prieten, nu .u+man, cum */i e acumG Atunci, preaiu6i/ii t-i muritori veneau la tine *n culise ca s- te *m6r-/i+e5e, iar tu *i a+teptai cu 6ra/ele .esc7ise, erau mica ta 0amilie))) L Te ro1, opre+te4te) Te con8ur s- te opre+ti)
114
L Cine altcineva */i mai cunoa+te .imensiunile su0letuluiM Vr-8itorie) O mai 0olosise vreo.at- cineva cu at*ta pricepereM i ce ne spunea el, .e 0apt, .incolo .e acest 0luviu .e cuvinte 0rumoaseM Veni/i la mine, iar eu voi 0i soarele pe a c-rui or6it- ve/i 0i *nl-n/ui/i, iar ra5ele mele vor scoate la iveal- tainele pe care le p-stra/i unul 0a/- .e cel-lalt) Iar eu, cu puterile +i 0armecele mele ascunse, am s- vcontrole5, am s- v- pose. +i4am s- v- .istru1G L Te4am mai *ntre6at o .at-, am rostit) Ce vrei .e la noiM Ce vrei cu a.ev-ratM L Te vreau pe tineG a r-spuns) #e tine +i pe eaG Vreau ca, *ncep*n. cu aceast- r-scruce, s- 0im treiG Nu vrei s- 0im supu+ii t-iM Am cl-tinat .in cap) n 9a6rielle am o6servat aceea+i pru.en/- +i *n.-r-tnicie) Arman. nu era m*niosK .e .ata asta, nu era nici o viclenie) i a +optit, cu acela+i 1las ru1-tor; L Te 6lestem, +i am sim/it, *n .eclara/ia lui, teatralitate) 4am .-ruit /ie *n clipa *n care m4ai *n0r*nt) S-4/i a.uci aminte .e asta, atunci c*n. copiii t-i *ntuneca/i se vor r-5vr-ti, c*n. se vor ri.ica *mpotriv-4/i) Aminte+te4/i .e mine) Eram 51u.uit, mai 51u.uit .ec*t 0usesem la teatrul lui Renau. *n noaptea trist- a *n1ro5itorului s0*r+it al rela/iei cu Nicolas) Nu cunoscusem, nici m-car pentru o clip-, teama *n catacom6ele .e su6 Cimitirul Inocen/ilor, .ar, .e c*n. intrasem *n aceast- *nc-pere, *mi era .at s- o *n0runt) =uria a *nceput .in nou s- 0iar6- *n Arman., o emo/ie prea *n1ro5itoare pentru a mai putea 0i controlat-) L4am privit cum *+i pleca 0runtea, *ntorc*n.u4mi spatele) S4a 0-cut mic +i u+or ca un 0ul1, *ncruci+*n.u4+i 6ra/ele pe piept, contempl*n. 0l-c-rile +i n-scocin. amenin/-ri la a.resa mea, pe care apucam s- le au., .e+i se stin1eau *nainte .e a4i a8un1e pe 6u5e) Ceva mi4a atras aten/ia pentru o 0rac/iune .e secun.-) =usese, poate, p*lp*itul unei lum*n-ri) #oate c- eu am 0ost cel care am clipit .in oc7i, 0-r- s-4mi 0i .at seama) Orice4ar 0i 0ost, el s4a 0-cut nev-5ut) ai e:act, a *ncercat s.ispar-) N4am apucat s- v-. .ec*t o um6r- mare ce se *n.ep-rta .e 0oc) L NuG am stri1at) Arunc*n.u4m- *nspre acea 0orm- nev-5ut-, l4am apucat str*ns, o6li1*n.u4l s- re.evin- material) Nu .isp-ruse, .e 0apt, ci .oar se mi+case 0oarte repe.e, .ar eu 0usesem mai iuteK acum st-team 0a/- *n 0a/- *n pra1ul criptei +i am rostit .in nou acea ne1a/ie simpl-, re0u5*n. s-4l las s- plece) L Nu putem s- ne .esp-r/im a+a) Nu putem s- ne .esp-r/im ur*n.u4ne, pur +i simplu, nu putem) i4am sim/it voin/a topin.u4se *n vreme ce *l *m6r-/i+am, /in*n.u4l str*ns la piept, nel-s*n.u4l s- se eli6ere5e, ne*n1-.uin.u4i nici m-car s- se mi+te) #u/in *mi p-sa .e ceea ce era el, .e ceea ce 0-cusem atunci c*n. m- min/ise, ori c7iar atunci c*n. *ncercase s- m6iruiasc-) Nu4mi p-sa c- nu mai eram muritor +i nici n4aveam s- mai 0iu vreo.at-) Nu4mi .oream .ec*t ca el s- r-m*n-) ,oream s- 0iu cu el, s- 0iu ceea ce era el, +i toate spusele lui mi se p-reau a.ev-rate) Totu+i, .orin/ele lui nu puteau 0i *mplinite) Nu4l puteam l-sa s- ne st-p*neasc-) Nu aveam s-4l las s- m- .espart- .e 9a6rielle) - *ntre6am .acel *+i .-.ea, *ntr4a.ev-r, seama ce ne cerea s- 0acem) Cre.ea oare cu a.ev-rat *n cuvintele sale nevinovateM =-r- s- scot o vor6-, 0-r- s-4i cer *ncuviin/area, l4am con.us *nspre lavi/a .e l*n1- 0oc) ,in nou, presim/eam prime8.ia, o prime8.ie *n1ro5itoare) ,ar asta nu avea importan/-) Locul s-u era aici, al-turi .e noi)
9A!RIELLE murmura *n sinea ei) Se plim6a *ncolo +i *ncoace) antia *i c-5use .e pe umeri, .ar ea p-rea a 0i uitat .e pre5en/a noastr-) Arman. o urm-rea +i, c*n. ea s4a *ntors c-tre el, ne4a surprins, vor6in. cu 1las tare, pe nea+teptate; L Vii la el +i4i spui >Ia4m- cu tine)> Spui >Iu6e+te4m-> +i ne ispite+ti cu cuno+tin/ele tale superioare, cu tainele tale +i, cu toate acestea, nu ne o0eri nimic, nici unuia .in noi, .ec*t minciuni) El i4a r-spuns cu o +oapt- 6l*n.-; L i4am ar-tat puterea .e a *n/ele1e) L Nu, ai *ncercat s- ne am-1e+ti .oar cu *n/ele1erea ta) Ai creat ima1ini) i *nc- ima1ini .estul .e copil-roaseG ,oar asta ai 0-cut tot timpul) L4ai a.emenit pe Lestat, la #alat, cu ilu5iile tale super6e, numai pentru a4l ataca) Iar aici, *n loc s- pro0i/i .e r-1a5ul .intre 6-t-lii, *ncerci s- semeni .iscor.ie *ntre noi .oi))) L ,a, la *nceput n4au 0ost .ec*t ilu5ii, recunosc, a r-spuns el) ,ar cele ce le4am spus aici s*nt a.ev-rate) /i .ispre/uie+ti 0iul 0iin.c- *i iu6e+te pe muritori, 0iin.c- simte mereu nevoia .e a 0i *n prea8ma lor, 0iin.c- se simte atras .e violonist) tiai c- .arul *ntunecat *l va *nne6uni, c-, *n cele .in urm-, *l va .istru1e) /i .ore+ti li6ertatea, ca to/i ceilal/i copii ai *ntunericului) ie nu4mi po/i ascun.e asta) L A7, .ar e+ti at*t .e naiv, a e:clamat 9a6rielle) Cre5i c- ve5i, *ns-, .e 0apt, nu ve5i nimic) C*/i ani ai tr-it ca
115
muritorM /i mai a.uci aminte .e eiM Ceea ce ai perceput tu nu este nici m-car o 0r*ntur- .in pasiunea ce m- lea1- .e 0iul meu) L4am iu6it cum n4am iu6it nicio.at- vreo alt- 0iin/- .e pe #-m*nt) n sin1ur-tatea mea, 0iul meu *nseamntotul pentru mine) Cum se 0ace c- nu po/i s- interprete5i ceea ce ve5iM L Tu e+ti cea care nu poate s- *n/elea1-, a r-spuns Arman. cu aceea+i voce 6l*n.-) ,ac- ai 0i .orit cu a.ev-rat vreo.at- pe cineva, ai +ti c- ceea ce sim/i pentru 0iul t-u nu *nseamn- a6solut nimic) L Toate acestea s*nt vor6e *n v*nt, l4am *ntrerupt) L Nu, a r-spuns ea, 0-r- s- clipeasc-) Ceea ce m- lea1- .e 0iul meu e mult mai pro0un.) n cinci5eci .e ani .e via/-, n4am *nt*lnit .ec*t o sin1ur- 0iin/- mai puternic- .ec*t mine; pe 0iul meu) In.i0erent .e ceea ce ne .esparte, noi .oi ne4am putea oric*n. *mp-ca unul cu cel-lalt) ,ar cum am putea s- te socotim pe tine ca 0iin. unul .e4al nostru, c*n. pentru tine, toate astea nu4s .ec*t vreascuri .e pus pe 0ocM ,ar, acum, *ncearc- s-4mi *n/ele1i i.eea; ce ne po/i .a, pentru ca noi s- te vrem cu a.ev-ratM L Ave/i nevoie .e *n.rumarea mea, a r-spuns Arman.) ,e a6ia v4a/i *nceput aventura +i nu ave/i nici o cre.in/care s- v- spri8ine) Nu pute/i tr-i 0-r- nici o *n.rumare))) L S*nt milioane .e oameni care tr-iesc 0-r- vreo cre.in/- sau vreo *n.rumare) Tu e+ti cel care nu poate tr-i 0-rele) I4am sim/it .urerea) Su0erea) ,ar ea a continuat, cu voce e1al-, lipsit- .e e:presie, .e parc4ar 0i rostit un monolo1) L Am +i eu *ntre6-rile mele) S*nt lucruri pe care s4ar cuveni s- le +tiu) N4a+ putea s- tr-iesc 0-r- o anume 0ilo4 5o0ie c-l-u5itoare, .ar ea nu are nimic .e a 0ace cu vec7ile cre.in/e *n .iavoli +i .umne5ei) A *nceput iar s- se plim6e .e colo4colo, arunc*n.u4i .in vreme *n vreme c*te o privire, *n timp ce vor6ea) L A+ vrea s- +tiu, .e pil.-, .e ce e:ist- 0rumuse/ea, a spus ea, .e ce natura se *nc-p-/*nea5- s- o cree5e, +i care este le1-tura *ntre e:isten/a unei 0urtuni .e var-, cu 0ul1ere +i tr-snete, +i sentimentele pe care ea le tre5e+te *n noiM ,ac- ,umne5eu nu e:ist-, .ac- toate aceste lucruri nu s*nt unite *ntr4un sistem meta0oric, .e ce continu- ele sne st*rneasc-, cu at*ta putere, nevoia .e sim6oluriM Lestat o nume+te 1r-.ina s-l6atic-, .ar mie nu4mi a8un1e o simpl.enumire) i tre6uie s- m-rturisesc c- aceast- curio5itate o6sesiv-, sau cum vrei tu s- o nume+ti, e cea care m*n.ep-rtea5- .e victimele mele omene+ti) Ea e cea care m- m*n- spre spa/iile lar1i, *nspre natur-, .eparte .e orice crea/ie a omului) #oate c- m- va con.uce .eparte .e 0iul meu, care e 0ermecat .e tot ceea ce este omenesc) S4a apropiat .e el, .ar nimic .in atitu.inea ei nu mai era 0eminin) Oc7ii i s4au *n1ustat *n vreme ce *l privea .irect *n oc7i) L Aceasta e lumina *n care mi se .e5v-luie calea .iavolului) Tu, *n ce lumin- ai parcurs4oM Ce ai mai *nv-/at, *n a0ar- .e venerarea .iavoluluiM Ce +tii .espre noi +i .espre 0elul *n care ne na+temM Spune4ne +i nou-, c-ci asta ar putea s- valore5e ceva pentru noi) Sau, la 0el .e 6ine, s4ar putea s- nu valore5e nimic) El r-m-sese 0-r- 1las) Era incapa6il s- *+i ascun.- uimirea) O privea, pra.- unei con0u5ii nevinovate) Apoi s4a ri.icat +i s4a *n.ep-rtat .e ea, *ncerc*n. parc- s-4i scape, o 0antom- .escump-nit- ce privea *n 1ol, .rept *nainte) S4a l-sat t-cerea) n clipele acelea, sim/eam o nevoie stranie .e a4l ap-ra pe Arman.) Ea spusese, 0-r- ocoli+uri, a.ev-rul .espre lucrurile care o interesau, a+a cum 0-cuse .intot.eauna, .e c*n. o cuno+team, +i, ca *ntot.eauna, era ceva .e o in.i0eren/- 6rutal- *n spusele ei) Nu4i p-sa .eloc .e cele prin care trecuse el) ncearc- s- te ri.ici la un alt nivel, p-rea c- spune ea, la nivelul meu) Iar el se sim/ea mic+orat +i neputincios) Nea8utorarea lui .evenea alarmant-) Nu reu+ea s-4+i revin- .up- atacul ei) S4a *ntors +i a pornit .in nou *n .irec/ia lavi/elor, .e parc- ar 0i vrut s- se a+e5e, apoi c-tre sarco0a1e, apoi *nspre perete) Aceste supra0e/e soli.e p-reau c- *l respin1, .e parc- voin/a lui ar 0i *ncercat s- le *n0runte, iar ele *l *nvin1eau) S4a *n.reptat spre sc-rile *n1uste .e piatr-, apoi s4a *ntors *napoi *n *nc-pere) 9*n.urile p-reau a 0i *nc7ise *n mintea lui sau, mai r-u, nu e:istau nici un 0el .e 1*n.uriG Nu mai e:istau .ec*t ima1inile r-sturnate a ceea ce ve.ea .rept *n 0a/a oc7ilor, simple str-luciri materiale, u+a /intuit- cu 0iare, lum*n-rile, 0ocul) O evocare 0u1ar- a str-5ilor #arisului, a tara6elor +i tr-surilor, sunetul estompat al unei orc7estre, o 7-rm-laie *n0rico+-toare .e cuvinte +i 0ra5e .in c-r/ile pe care le citise .e cur*n.) i4era 1reu s- *n.ur toate astea, .ar 9a6rielle mi4a 0-cut un semn poruncitor s- r-m*n *n locul *n care m- a0lam) n cript- se *nt*mpla ceva) Ceva straniu se petrecea cu atmos0era *ns-+i) Ceva se sc7im6a c7iar +i *n p*lp*irea lumin-rilor, 0ocul a trosnit, lin1*n. pietrele *nne1rite .e .incolo .e el, iar +o6olanii au pornit a se a1ita *n *nc-perea .e .e.esu6t, cea a mor/ilor) Arman. s4a oprit la u+a 6oltit-) i s4a p-rut c- trecuser- ore *ntre1i, .e+i nu era a+a) 9a6rielle p-rea a 0i .eparte, *n col/ul retras al *nc-perii, la 0el .e rece c7iar +i *n concentrarea4i ma:im-, cu oc7ii pe c*t .e mici, pe at*t .e str-lucitori) Arman. avea s- ne vor6easc-, .ar nu pentru a ne o0eri o e:plica/ie) Spusele lui nu se *n.reptau spre un anume su6iect, ci era .e parc- l4am 0i spintecat, iar ima1inile s4ar 0i scurs .in el precum s*n1ele)
116
Arman. p-rea .oar un 6-ie/el cu 6ra/ele *ncruci+ate, *ncremenit *n pra1ul u+ii) tiam ce sim/eam) Era o intimitate monstruoas- cu unul .intre semenii mei, o intimitate care 0-cea s- p-leasc- p*n- +i clipele .e e:ta5 ale supunerii victimelor, 6anali5*n.u4le) Se .esc7i.ea pentru noi, nereu+in. s- mai st-p*neasc- i56ucnirea str-lucitoare .e ima1ini, care 0-cea ca vocea lui t-cut- .e mai *nainte s- par- 0irav-, liric- +i arti0icial-) Aceasta s- 0i 0ost prime8.ia pe care o presim/eam a.ineauri, cea care *mi st*rnise teamaM C7iar *n clipa *n care o recuno+team ca atare, m- supuneam ei, +i m4am 1*n.it c- toate marile lec/ii pe care mi le .-.use via/a le *nv-/asem renun/*n. la 0ric-) Spaima str-pun1ea, *nc- o .at-, carapacea cu care m- *ncon8urasem, permi/*n. na+terea a ceva nou) Nicio.at-, *n *ntrea1a mea e:isten/-, 0ie ea muritoare ori nemuritoare, nu m- sim/isem at*t .e amenin/at .e intimitate)
#OVESTEA LUI AR AN, Q CA ERA se estompase *nceti+or, iar 5i.urile .isp-ruser-) Soseau c-l-re/ii) Un nor .e pra0 se ri.ica la ori5ont) Apoi /ipete *n1ro5ite) Un copil cu p-rul castaniu, purt*n. 7aine aspre, /-r-ne+ti, aler1a .e5orientat) Boar.a c-l-re/ilor a n-v-lit, iar copilul s4a 56-tut *n 5a.ar, lovin. *n .reapta +i *n st*n1a, atunci c*n. a 0ost prins +i aruncat .e4a curme5i+ul +eii unuia .intre c-l-re/i, care l4a purtat .incolo .e cap-tul lumii) Copilul acela era Arman.) Toate acestea se petreceau *n stepele su.ice ale Rusiei, .ar Arman. 7a6ar nu avea c- aceea era Rusia) +i cuno+tea mama +i tat-l, 0usese la 6iseric- +i au5ise .e ,umne5eu +i .e Satana, .ar nu apucase s- *nve/e semni0ica/ia cuv*ntului >acas->, nu cuno+tea numele lim6ii pe care o vor6ea +i n4avea .e un.e s- +tie c- cei ce *l r-piser- erau t-tari +i c- el nu avea s- mai reva.-, *n veci, nimic .in toate c*te4i 0useser- .ra1i, .in toate lucrurile pe care le cunoscuse) !e5n-, mi+c-rile tumultuoase ale unei nave +i ve+nica sen5a/ie .e 1rea/-, apoi, i5vor*n. .in acest co+mar al spai4 mei +i .isper-rii amor/ite, vasta *ntin.ere .e cl-.iri neverosimile care era Constantinopolul ultimelor 5ile ale Imperiului !i5antin, cu mul/imile4i 0antastice +i t*r1urile sale .e sclavi) !a6ilonia amenin/-toare a lim6ilor str-ine, amenin/-ri rostite *n lim6a8ul universal al 1esturilor +i, .e 8ur4*mpre8urul s-u, .u+manii pe care nu4i putea .eose6i +i *n.upleca, .e care n4avea un.e s- 0u1-) Aveau s- treac- ani, c*t o via/- .e muritor, p*n- c*n. Arman. *+i va aminti .e acele c7inuitoare momente +i le va a0la numele +i istoriile; .re1-torii 6i5antini .e la curte, care voiau s-4l castre5e, pa5nicii islamici ai 7aremurilor, ce aveau inten/ii asem-n-toare, m*n.ri r-56oinici mameluci ai E1iptului, care voiau s-4l ia cu ei la Cairo, pentru a4l 0ace puternic +i .rept, +i str-lucitorii vene/ieni cu 1lasuri mieroase, purt*n. ci5me cu car*m6i *nal/i +i veste .e cati0ea) Ace+tia .in urm- erau cei mai uimitori .intre to/i, cre+tini ca +i el, +i totu+i, r*5*n. *nceti+or *ntre ei, *n vreme ce4l stu.iau, iar el st-tea mut *n 0a/a lor, incapa6il s- le r-spun.-, s-4i roa1e sau s- spere) Apoi a v-5ut .in nou marea, al6astrul le1-n-tor al E1eei +i A.riaticiiK .in nou, sen5a/ia .e 1rea/- +i un 8ur-m*nt solemn .e a re0u5a s- mai tr-iasc-) arile palate maure ale Vene/iei, r-s-rin. .in o1lin.a supra0e/ei la1unei, +i casa *n care4a 0ost .us, cu 5eci +i 5eci .e camere secrete, lumina cerului strecur*n.u4se .oar printre 1ratiile 0erestrelor, +i ceilal/i 6-ie/i vor6in.u4i *n lim6a aceea ciu.at- +i melo.ioas- a vene/ienilorK amenin/-rile +i m*n1*ierile menite s- *l convin1-, *n po0i.a 0ricii +i a supersti/iilor, s- comit- acele p-cate cu o nes0*r+it- procesiune .e str-ini, *n acest univers .e marmur- luminat .e tor/e, *n care 0iecare u+- se .esc7i.ea spre o alt- scen- .e tan.re/e, ce se supunea aceluia+i ritual, aceleia+i .orin/e ine:plica6ile, at*t .e cru.- *n cele .in urm-) i, la urm- .e tot, noaptea *n care, .upce 5ile *ntre1i re0u5ase s- se supun- +i 0usese *n0ometat +i 6rutali5at, ast0el *nc*t re0u5a s- mai vor6easc-, a 0ost *mpins .in nou printr4una .in acele por/i, a+a cum era, mur.ar +i or6it .e *ntunericul camerei *n care 0usese *nc7is, *ntr4o *nc-pere *n care *l a+tepta un 6-r6at 0oarte *nalt, *m6r-cat *n cati0ea ro+ie, cu un c7ip ascetic +i luminos) Acesta l4a atins 6l*n. cu .e1etele4i reci +i, ca *ntr4un vis, nu a /ipat atunci c*n. a v-5ut mone.ele trec*n. .intr4o m*n- *ntr4alta) ,ar erau mul/i 6ani, prea mul/i) =usese iar v*n.ut) C7ipul noului s-u st-p*n era prea nete., .e parc- ar 0i 0ost o masc-) A6ia atunci a *nceput s- /ipe) A 8urat c- le va .a ascultare +i n4are s- mai 0ie *n.-r-tnic) S-4i spun- cineva un.e4l .uceau, va 0i ascult-tor .e4acum *nainte, v- ro1, v- ro1))) ,ar c7iar *n vreme ce era t*r*t *n 8os pe trepte, spre mirosul st-tut al canalului, a sim/it .in nou .e1etele .elicate +i 0erme ale noului s-u st-p*n, iar pe 1*t amprenta r-coroas- +i tan.r- a 6u5elor care, nicio.at-, n4aveau s-4i mai 0ac- vreun r-u, *ntr4un prim s-rut ire5isti6il +i 0atal) C*t- iu6ire *n acest prim s-rut vampiricG L4a sc-l.at puri0ic*n.u4l, asta a 0ost tot, +i a 0ost purtat *ntr4o 1on.ol-,
117
care *nainta, ca un scara6eu uria+ +i sinistru, prin canalele *n1uste, p*n- spre pontonul .e su6 o alt- cl-.ire) !eat .e pl-cere) !eat, *n m*nile al6e, m-t-soase, ce4i nete5eau p-rul, +i a 1lasului care4i +optea c- e 0rumosK *m6-tat .e c7ipul care, *n clipele tul6uri ale emo/iei, p-rea inun.at .e e:presii, re.evenin. apoi, *n clipele .e o.i7n-, calm +i str-lucitor, ca .-ltuit *n ala6astru +i *mpo.o6it cu nestemate) Era precum un oc7i .e ap- *n lumina lunii) Atin1e4 l, 0ie +i numai cu v*r0ul .e1etelor +i *ntrea1a4i via/- va r-s-ri la supra0a/-, cu0un.*n.u4se pe .at- *napoi *n lini+te) !eat, *n lumina .imine/ii, la amintirea s-rut-rilor acelora, c*n. s4a tre5it sin1ur +i a .esc7is u+- .up- u+-, 1-sin. c-r/i +i 7-r/i, +i statui .e marmur- +i 1ranit, p*n- c*n. ceilal/i ucenici l4au 1-sit +i l4au *n.rumat r-6.-tori, ar-t*n.u4i ce avea .e 0-cut L l-s*n.u4l s- *i priveasc- s0-r*m*n. pi1men/ii str-lucitori, *nv-/*n.u4l s- .ilue5e culorile pure cu 1-l6enu+ .e ou +i cum s- r-sp*n.easc- acest lac pe supra0a/a panourilor, con.uc*n.u4l sus pe sc7ele pentru a munci cu mi1al- pe mar1inile p*n5ei uria+e, pict*n. soarele +i norii +i *n.emn*n.u4l s- a.mire c7ipurile +i m*inile acelea uria+e +i aripile *n1erilor pe care .oar penelul maestrului avea voie s- le atin1-) m6-tat .e m*nc-rurile .elicioase, pe care nu4i 0usese .at a le 1usta p*n- atunci +i .e vinul ce p-rea c- nu se va termina nicio.at-, la masa lun1- la care se a+e5a *mpreun- cu ceilal/i ucenici) A.ormin. *n cele .in urm- +i tre5in.u4se .oar *n amur1, c*n. st-p*nul se a0la la c-p-t*iul patului enorm, c7ipe+ ca o 7imer- *n ve+mintele4i ro+ii .e cati0ea, cu p-rul s-u al6 +i .es str-lucin. *n lumina 0elinarului, av*n. oc7ii plini .e o 0ericire simpl-, al6astru4co6alt) S-rutul 0atal) L A7, .a, nicio.at- s- nu m- p-r-se+ti, .a))) Nu mi4e team-) L Cur*n., iu6itul meu, cur*n. vom 0i cu a.ev-rat uni/i) Casa *ntrea1-, sc-l.at- *n lumina tor/elor) St-p*nul, coco/at pe sc7ele, cu penelul *n m*n-; L Stai acolo, un.e e lumina, nu te mi+ca) Ore +i ore *n +ir, *n17e/at *n aceea+i po5i/ie, p*n- c*n., *naintea 5orilor, +i4a v-5ut propriul c7ip acolo, pe p*n5-, c7ipul unui *n1er, iar st-p*nul s4a *n.ep-rtat 5*m6in. pe cori.orul 0-r- s0*r+it) L Nu, st-p*ne, nu m- p-r-si, las-4m- s- r-m*n cu tine, nu pleca))) ,in nou 5iu-, 6ani *n 6u5unarul s-u, aur verita6il, +i m-re/ia Ven/iei cu 6ulevar.ele4i inun.ate .e un ver.e *ntunecat, +erpuin. printre palate, iar ceilal/i ucenici, lu*n.u4l .e 6ra/, +i aerul proasp-t, +i cerul limpe.e peste #ia55a San arco, precum un vis .in copil-rie, +i .in nou acas-, la pala55o, *n amur1, venirea st-p*nului, st-p*nul aplec*n.u4se asupra unui panou mai mic, cu o pensul-, lucr*n. mereu mai repe.e, *n vreme ce ucenicii se 7ol6au la el, pe 8um-tate *n1ro5i/i, pe 8um-tate 0ascina/i, st-p*nul privin. *n sus +i v-5*n.u4l, pun*n. 8os pensula +i con.uc*n.u4l a0ar- .in atelierul enorm, *n care ceilal/i aveau s- munceasc- p*n- .up- mie5ul nop/ii, c7ipul s-u *n m*inile st-p*nului, sin1uri, .in nou, *n .ormitorul s-u, acel secret, .e care nu tre6uia s- vor6easc- nim-nui, nicio.at-, s-rutul) ,oi aniM Trei aniM Nu e:ist- cuvinte care s- .escrie +i cuprin.- cu totul 1loria acelor vremuri; 0lotele ce porneau la r-56oi .in port, imnurile ce se *n-l/au *n 0a/a altarelor 6i5antine, repre5enta/iile cu patimi +i mistere *n 6iserici sau *n pia55a, cu 1urile ia.ului +i .iavolii sc7imonosi/i, +i mo5aicurile str-lucitoare ce *mp*n5eau 5i.urile .in San arco +i San Canipolo ori cele ale #alatului ,ucal, +i pictorii ce se plim6au pe acele uli/i, 9iam6ono, Uccello, Vivarini sau !ellini) Nes0*r+itele petreceri +i procesiuni +i ve+nic, la orele mici ale .imine/ii, *n vastele *nc-peri ale pala55o4ului, *n lumina tor/elor, sin1ur *mpreun- cu st-p*nul, *n vreme ce ceilal/i .ormeau lini+ti/i, *ncuia/i *n *nc-perile lor) #ensula st-p*nului, aler1*n. pe p*n5a .in 0a/a sa, .e parc- ar 0i scos la iveal- pictura +i nu ar 0i creat4o; soare +i cer, +i mare, i5vor*n. .in 6olta aripilor .e *n1er) i momentele acelea *n1ro5itoare, .ar inevita6ile, c*n. st-p*nul s-rea *n picioare url*n., arunc*n. *n toate .irec/iile 6orcanele cu vopsea, .uc*n.u4+i m*inile la oc7i, .e parc4ar 0i vrut s-4i smul1- .in or6ite) L ,e ce nu pot ve.eaM ,e ce nu pot ve.ea mai 6ine .ec*t v-. muritoriiM #itit *n 6ra/ele st-p*nului) A+tept*n. e:ta5ul s-rutului) Secret *ntunecat, tain- .e ne.e5v-luit) St-p*nul p-r-sin. palatul cu pu/in *naintea 5orilor) L Las-4m- s- te *nso/esc, st-p*ne) L Cur*n., iu6itul meu, micu/ul meu, c*n. vei 0i .e a8uns .e *nalt +i .e puternic, +i n4ai s- mai 0ii at*t .e 0ra1il) Acum .u4te +i 6ucur-4te .e toate pl-cerile ce /i se o0er-, 0- .ra1oste cu o 0emeie +i 0- .ra1oste +i cu un 6-r6at *n nop/ile ce au s- vin-) Uit- .e am-r-ciunea pe care ai tr-it4o *n acel 6or.el +i 1ust- .in toate at*t c*t mai e timp) i pu/ine erau nop/ile ce se s0*r+eau 0-r- ca acea siluet- s- revin-, c7iar *naintea r-s-ritului, ro+ie4n o6ra8i +i cal.- .e ast- .at-, pentru a4i .a *m6r-/i+area care4l va a8uta s- re5iste peste 5i, p*n- la urm-torul s-rut, 0atal, *n amur1) A *nv-/at s- citeasc- +i s- scrie) ,ucea picturile *n 6isericile +i *n capelele marilor palate, *ncasa pl-/i +i cump-ra pi1men/i +i uleiuri) u+truluia slu1ile, c*n. 1-sea paturile ne0-cute +i 7rana ne1-tit-) Era *n.r-1it at*t .e mult .e c-tre ucenici, *nc*t o .at- trea6a terminat-, ace+tia pl*n1eau c*n. *i trimitea spre alte locuri .e munc-) Citea st-p*nului poe5ii +i *nv-/a s- c*nte 0elurite melo.ii) A venit *n cele .in urm- +i noaptea aceea c*n., la orele t*r5ii, c*n. *ntrea1a Vene/ie .ormea, st-p*nul i4a spus;
118
L Aceasta e clipa, 0rumosul meu, ca tu s- mi te al-turi +i s-4mi .evii asemeni) ,esi1ur, .ac- asta /i4e .orin/a))) L ,a) L S- te 0uri+e5i *n tain-, pentru a te 7r-ni cu s*n1ele r-u0-c-torilor, a+a cum 0ac eu, +i s- p-5e+ti *n veci aceste taine) L - le1 s- o 0ac, m- las *n voia ta, vreau))) s- 0iu cu tine, st-p*ne, *n veci, c-ci tu m4ai 0-urit a+a cum s*nt acum) N4am avut nicio.at- vreo alt- .orin/- mai 0ier6inte) St-p*nul +i4a *n.ep-rtat pensula spre pictura ce atin1ea tavanul, pe .easupra sc7el-riei) L Acesta4i sin1urul soare pe care4l vei mai ve.ea vreo.at-) ,ar un mileniu .e nop/i */i vor apar/ine +i4/i va 0i .at s- ve5i lumina a+a cum n4a v-5ut4o vreo.at- vreun muritor, +i s- smul1i, asemeni lui #rometeu, .in stele, o ve+niciluminare ce4/i va *n1-.ui s- *n/ele1i totul) C*te luni au trecut apoi, 6ucur*n.u4se .e puterea .arului *ntunecatM A urmat o via/- nocturn- .e r-t-ciri *mpreun- pe alei +i canale, prin noaptea plin- .e prime8.ii, .e care nu mai avea a se teme, +i pl-cerea secular- .e a uci.e, *ns- nicio.at- vreun su0let nevinovat) Nu, .oar r-u0-c-torii, str-pun1*n.u4le creierul, pentru a4l scoate la iveal- pe TEp7on, asasinul propriului s-u 0rate, *nainte .e a sor6i r-ul .irect .in 1*tul victimei muritoare, pentru a4l transmuta, precum alc7imi+tii, *n pur e:ta5, *n vreme ce st-p*nul *i ar-ta calea, *mp-rt-+in.4o) i apoi, pictura, orele .e sin1ur-tate *n compania noului s-u talent, *n vreme ce pensula p-rea uneori c- alear1sin1ur- pe supra0a/a sm-l/uit-) Ei .oi, pict*n. aproape cu 0urie tripticul, +i ucenicii muritori a.ormi/i printre 6orcanele cu vopsea +i sticlele .e vin, +i o sin1ur- tain- ce le tul6ura lini+tea, taina plec-rilor st-p*nului .in Vene/ia, *ntr4o c-l-torie care, ca +i *nainte, li se p-rea 0-r- .e s0*rsit celor ce r-m*neau acas-) ,esp-r/irea era *ns- +i mai 1rea acum) S- v*ne5e .e unul sin1ur, 0-r- st-p*n +i s- a+tepte .e unul sin1ur, *n pivni/a a.*nc-, .up- v*n-toare, *n aceea+i c7inuitoare sin1ur-tate))) S- nu mai au.- clinc7etul r*setelor st-p*nului s-u, 6-taia inimii sale))) L ,ar un.e te .uciM ,e ce nu m- po/i lua cu tineM Arman. se pier.ea *n ru1-min/i) Nu *mp-rt-+eau acum aceea+i mare tain-M ,e ce r-m*nea atunci acest mister nee:plicatM L Nu, iu6itul meu, tu nu e+ti *nc- pre1-tit s- por/i aceast- povar-) ,eocam.at-, ea tre6uie s- r-m*n- .oar a mea, a+a cum a 0ost vreme .e mai 6ine .e o mie .e ani) C*n.va, ai s- m- po/i a8uta s- 0ac ceeea ce am .e 0-cut, .ar asta se va *nt*mpla numai atunci c*n. vei 0i pre1-tit pentru cunoa+tere, c*n. *mi vei 0i ar-tat cu a.ev-rat .orin/a ta .e a +ti +i c*n. vei 0i *n.ea8uns .e puternic pentru ca nimeni s- nu4/i poat- smul1e ceea ce +tii, *mpotriva voin/ei tale) #*n- atunci, va tre6ui s- *n/ele1i c- nu am .e ales +i tre6uie s- te p-r-sesc) Tre6uie s- am 1ri8- .e Cei Ce Tre6uie #-5i/i, a+a cum am 0-cut +i p*n- acum) Cei Ce Tre6uie #-5i/i) Arman. se 1*n.ea mereu la astaK se temea .e ei) ,ar se temea mai ales, 0iin.c-, .in c*n. *n c*n., i4l r-peau pe st-p*n, +i a *nv-/at s- nu4i mai 0ie 0ric- .oar atunci c*n. st-p*nul se *ntorcea .e 0iecare .at- *napoi la el) L Cei Ce Tre6uie #-5i/i s*nt *n pace sau tac, spunea el .e 0iecare .at-, sco/*n.u4+i mantia .e cati0ea ro+ie .e pe umeri) #oate c- nu vom +ti nicio.at- mai mult) i s-r6-toarea continua, v*n-toarea .e r-u0-c-tori pe uli/ele Vene/iei, *n .oi, .oar el +i st-p*nul) C*t timp ar 0i putut s- treac- a+aM O via/- .e omM O sut- .e vie/iM Nu a trecut *ns- nici o 8um-tate .e an .e pl-ceri *ntunecate, p*n- c*n., *ntr4o sear-, *n amur1, st-p*nul a ap-rut la c-p-t*iul sicriului s-u .in pivni/a a.*nc- .e pe malul apei, spun*n.; L Ri.ic-4te, Arman., tre6uie s- plec-m) Ei s*nt aiciG L ,ar cine s*nt ei, st-p*neM Cei Ce Tre6uie #-5i/iM L Nu, iu6itule, e vor6a .e ceilal/i) Vino, n4avem timp .e pier.utG L ,ar *n ce 0el ne4ar putea 0ace vreun r-uM ,e ce tre6uie s- plec-mM C7ipurile al6e .e la 0erestre, 6u6uiturile *n u+-) 9eamuri s0-r*mate) St-p*nul *nv*rtin.u4se .e colo4colo, privin. ta6lourile) irosul .e 0um) iros .e p-cur- aprins-) Urca .in pivni/-, co6ora .inspre eta8ele superioare) L =u1i, n4avem vreme s- salv-m nimic) n sus, pe trepte, c-tre acoperi+) C7ipuri ascunse su6 1lu1ile ne1re, a5v*rlin. tor/e prin u+ile .esc7ise, 0ocul mu1in. *n camerele .e .e.esu6t, 0-c*n. 1eamurile s- e:plo.e5e, 1*l1*in. *n casa sc-rilor) Toate ta6lourile ar.eau) L #e acoperi+, Arman.) S- mer1emG Creaturi asemeni nou-, *nve+m*ntate *n 5.ren/e ne1reG Al/ii, asemeni nou-G St-p*nul, *n 1oana lui spre acoperi+, *i spul6era *n toate .irec/iile) Se au5ea p*r*it .e oase atunci c*n. se loveau .e pere/i ori c7iar .e tavan) L !las0ematoruleG EreticuleG l-trau vocile str-inilor) ai multe 6ra/e l4au apucat pe Arman., imo6ili5*n.u4l)
119
Sus, *n capul sc-rilor, st-p*nul s4a *ntors +i i4a stri1at; L Arman.G Ai *ncre.ere *n 0or/a ta) Bai.eG ,ar atacatorii s4a n-pustit 1r-ma.- asupra st-p*nului) l cople+eau) ,e 0iecare .at- c*n. unul era a5v*rlit .e pere/i, ap-reau al/i trei) ,ar la un moment .at, cinci5eci .e tor/e s4au lovit .e cati0eaua ve+mintelor st-p*nului, .e m*necile sale lun1i +i ro+ii, .e pletele sale al6e) =lac-ra s4a *n-l/at p*n-4n tavan, *n vreme ce el, trans0ormat *ntr4o tor/- vie, continua s-4+i loveasc- a.versarii, lovin.u4i cu 6ra/ele sale aprinse, *n vreme ce ei continuau s- *+i *n1r-m-.easc- tor/ele la picioarele lui, .e parc- ar 0i pus vreascuri pe 0oc) n acest timp, Arman. era t*r*t *n 8os, .eparte .e casa incen.iat-, *mpreun- cu restul ucenicilor muritori, care urlau *n1ro5i/i) #rintre stri1-te +i vaiete, au plutit pe ape, .eparte .e Vene/ia, *n p*ntecele unei nave la 0el .e *nsp-im*nt-toare precum 0usese cora6ia ne1ustorilor .e sclavi) n cele .in urm-, au .e6arcat *ntr4un lumini+ a0lat su6 cerul li6er) L !las0ematoruleG !las0ematoruleG Ru1ul s4a *n-l/at, iar, .e 8ur4*mpre8ur, siluetele cu 1lu1i ne1re au *ncins o 7or-, stri1*n.; L n 0oc cu ereticulG L NuG Nu4mi 0ace/i una ca asta, nuG i cum *i privea, *ncremenit .e spaim-, i4a v-5ut pe s-rmanii ucenici muritori, 0ra/ii s-i, unicii s-i prieteni, t*r*/i *nspre v*lv-taie, url*n. *nsp-im*nta/i .e moarte, *n vreme ce erau prin+i +i arunca/i *n 0l-c-ri) L Nu))) Opri/i4v-, ei n4au nici o vin-G #entru numele lui ,umne5eu, opri/i4v-, s*nt nevinova/iG Oipa, .ar *i sunase +i lui ceasul) n ciu.a 56aterilor sale, a 0ost ri.icat +i a5v*rlit *n sus) A c-5ut apoi *n mi8locul 17eenei) L St-p*ne, a8ut-4m-G Cuvintele i s4au trans0ormat *ntr4un vaier prelun1) Se 56-tea, urla, ne6un .e .urere) n cele .in urm-, a 0ost scos .in 0l-c-ri) Aruncat *napoi *n via/-) Acum 5-cea *n /-r*n-, privin. c-tre cer) I se p-rea c- 0l-c-rile lin1eau cerul, .ar el era .eparte .e ele, nici m-car nu le mai sim/ea ar+i/a) Sim/ea, *n sc7im6, mirosul 7ainelor +i al p-rului s-u p*r8olit) ,urerea cea mai cumplit- *i ar.ea o6ra8ii +i palmele, s*n1ele i se scur1ea .in trup +i .e4a6ia *+i putea mi+ca 6u5ele))) L ))) Toate *n0-ptuirile .e+arte ale st-p*nului t-u au 0ost nimicite, toate crea/iile pe care le4a reali5at, cu puterile4i *ntunecate, printre muritori, c7ipurile .e *n1eri +i s0in/i ori muritoriG Au vrei s- 0ii +i tu nimicitM Sau vrei sslu8e+ti SataneiM Ale1e) Te4am l-sat s- sim/i 1ustul 0ocului, +i 0ocul te a+teapt-, 0l-m*n.) Ia.ul te4a+teapt-) Ai .e ales) L ))).a))) L )))+i4ai s- slu8e+ti pe Satana a+a cum se cuvine a4l slu8i) L ,a))) L C-ci toate *n ast- lume s*nt .e+ert-ciune, +i n4ai s-4/i 0olose+ti puterile *ntunecate pentru nici o .e+ert-ciune .e4a muritorilor, nici pentru a picta, nici pentru a compune mu5ic-, nici pentru a .ansa +i nici pentru a recita pentru .istrac/ia muritorilor, ci numai +i numai pentru slu8irea Satanei) #uterea4/i *ntunecat- s- se.uc-, s- *nsp-im*nte +i s- .istru1-, numai s- .istru1-))) L ,a))) L ))) te vei *nc7ina sin1urului t-u st-p*n, Satana, ve+nic Satana, acum +i4n veci))) vei slu8i a.ev-ratului t-u st-p*n, *n 6e5n-, c7in +i .urere, *i vei supune mintea +i inima ta))) L ,a) L i cum nu vei avea nici o tain- 0a/- .e 0ra/ii t-i *ntru Satana, ai s- le .e5v-lui tot ce +tii .espre 6las0emator +i povara lui))) T-cere) L Vei .e5v-lui ce +tii .espre povar-, copileG #-5ea, c-ci 0ocul te4a+teapt-) L Nu v- *n/ele1))) L Cei Ce Tre6uie #-5i/i) Vor6e+te) L ,espre ce s- vor6escM Nu +tiu nimic, a0ar- .e 0aptul c- nu vreau s- su0-rG S*nt 0oarte *nsp-im*ntat))) L A.ev-rul, copil al *ntunericului) Un.e s*ntM Un.e s*nt Cei Ce Tre6uie #-5i/iM L Nu +tiu) ,ac- ave/i puterea s- o 0ace/i, cerceta/i4mi mintea) N4am nimic s- v- spun) L ,ar spune4ne, copile, ce s*nt eiM Nu /i4a spus4o nicio.at-M Ce s*nt Cei Ce Tre6uie #-5i/iM A+a.ar, nici ei nu +tiau) i pentru ei, nu era .ec*t o e:presie 0-r- con/inut) C*n. vei 0i *n.ea8uns .e puternic pentru ca nimeni s- nu4ti poat- smul1e ceea ce +tii *mpotriva voin/ei tale) St-p*nul 0usese *n/elept) L Ce *nseamn- astaM Un.e s*ntM Avem nevoie .e un r-spuns) L V- 8ur c- nu +tiu) ?ur, pe spaima mea, care e tot ce am *n clipa asta, c- nu +tiuG
120
C7ipuri pali.e se aplecau asupra lui, unul c*te unul) !u5e insipi.e, .*n.u4i s-rut-ri aspre, .ulci, m*ini care4l m*n1*iau, iar .in *nc7eieturi li se scur1eau pic-turi minuscule .e s*n1e) Voiau ca a.ev-rul s- 0ie scos la iveal- prin s*n1e) ,ar mai conta oareM S*n1ele era s*n1e) L Acum e+ti un copil al .iavolului) L ,a) L S- nu pl*n1i .up- arius, st-p*nul t-u) arius e acum *n ia., acolo un.e4i era locul) i4acum, 6ea s*n1ele care are s- te vin.ece, ri.ic-4te +i .ansea5-, *ntru 1loria Satanei, cu cei asemeni /ieG i nemurirea are s- 0ie a taG L ,a) S*n1ele *i ar.ea lim6a *n vreme ce4+i ri.ica privirea, s*n1ele *l umplea cu o *ncetineal- c7inuitoare) L ,a, v- ro1))) Era *mpresurat .e 0ra5e pronun/ate *n latine+te +i .e 6-taia sur.- a to6elor) Erau mul/umi/i) tiau c- el spusese a.ev-rul) N4aveau s-4l mai uci.-, +i e:ta5ul provocat .e cunoa+terea acestui lucru eclipsa orice alte consi.era/ii) ,urerea .in o6ra8i +i .in palme se trans0ormase *n e:ta5) L Ri.ic-4te, tinere, +i al-tur-4te copiilor *ntunericului) L ,a, a+a voi 0ace) *ini al6e i4au apucat m*inile) Sunet .e corn +i instrumente cu coar.e suprapun*n.u4se peste .u.uitul to6elor, 7ar0e ciupite *ntr4un ritm 7ipnotic, *n vreme ce 7ora a prins a se *nv*rti) C7ipurile ascunse .e 5.ren/ele ne1re .e cer+etor, mantiile 0*l0*in. *n vreme ce *+i ri.icau 1enunc7ii la piept +i4+i *ncovoiau spin-rile) =r*n1*n.u4+i m*inile, se r-suceau, s-reau +i se 17emuiau iar, *nv*rtin.u4se roat-, +i un c*ntec 6ol6orosit r-56-tea .intre 6u5ele lor pecetluite, mereu mai puternic) Bora se4nv*rtea tot mai repe.e) !ol6oroseala lor era o vi6ra/ie melancolic-, lipsit- .e 0orm- +i .e continuitate, +i totu+i, p-rea a .eveni o 0orm- a vor6irii, un a.ev-rat ecou al 1*n.urilor) Se au5ea tot mai tare, ca un 1eam-t ce re0u5a se trans0orma *n /ip-t) Scotea +i el un sunet i.entic +i se *nv*rtea cu ei, *ncepea s- ame/easc- .e at*ta *nv*rtit, /op-ia 0-c*n. salturi *nalte) *inile lor *l apucau, 6u5ele lor *l s-rutau, se r-sucea +i era *mpins .e c-tre ceilal/i, cineva stri1a *n latine+te, un altul *i r-spun.ea, altul stri1a +i mai tare, +i r-spunsul venea pe .at-) C6ura +i nimic nu4l mai le1a .e p-m*nt +i .e *n1ro5itoarea moarte a st-p*nului s-u, .e moartea .in ta6lourile sale +i .e moartea celor pe care4i iu6ise) V*ntul *i 0lutura *mpre8ur +i ar+i/a *i 6iciua 0a/a +i oc7ii) ,ar c*ntecul era at*t .e 0rumos, *nc*t nu mai conta c- el nu +tia versurile +i nu +tia s- se roa1e Satanei, nu +tia cum s- crea.- +i nici *n ce 0el s4 ar putea *nc7ina) ,ar nimeni nu p-rea s- 6a1e .e seam- acest lucru +i erau cu to/ii un sin1ur 1las, stri1*n. +i lament*n.u4se, r-sucin.u4se +i /op-in. *ntruna, aplec*n.u4se *nainte +i *napoi, l-s*n.u4+i capetele pe spate, iar 0ocul *i or6ea +i4i lin1ea cu lim6ile sale 0ier6in/i +i cineva stri1a; >,a, ,aG> u5ica a i56ucnit) Un ritm 6ar6ar a /*+nit .in to6e +i tam6urine +i 1lasuri a.emenitoare au pornit a intona o melo.ie) Vampirii *+i a5v*rleau 6ra/ele *n sus, 7-ulin., siluetele lor 0ul1erau *n 8urul lui, contorsion*n.u4se, cu spin-rile *ncovoiate, 6-t*n. .in c-lc*ie) l *nsp-im*nta +i, *n acela+i timp, *l atr-1ea, iar c*n. m*inile lor se a1-/au .e el +i4l r-suceau, se 5v*rcolea +i el, 6-tea .in picioare +i .ansa asemeni celorlal/i, .*n. 0r*u li6er .urerii .in el, scutur*n.u4+i mem6rele +i 7o7otin.) naintea 5orilor, .elira, +i o .u5in- .e 0ra/i *l m*n1*iau, *ncerc*n. s-4l lini+teasc-) n cele .in urm-, l4au con.us pe ni+te trepte ce p-reau s- .uc- *n m-runtaiele p-m*ntului)
N LUNILE care au urmat, Arman. a visat, se pare, c- st-p*nul s-u nu murise *n 0l-c-ri) A visat c- st-p*nul s-u c-5use .e pe acoperi+, ca o comet- sc*nteietoare, *n apele salvatoare ale canalului .e .e.esu6t) Acum st-p*nul supravie/uia *n mun/ii .in nor.ul Italiei) St-p*nul *l c7ema) St-p*nul se a0la *n sanctuarul Celor Ce Tre6uie #-5i/i) Uneori, *n visele sale, st-p*nul era la 0el .e puternic +i .e str-lucitor precum 0usese .intot.eaunaK ra.ia 0rumuse/e) n altele, era ars +i sco0ilcit, ne1ru ca un t-ciune care respir-K avea oc7i mari +i 1al6eni +i .oar pletele sale al6e erau la 0el .e .ese +i .e 6o1ate ca *nainte) n sl-6iciunea lui, se t*ra *n /-r*n-, implor*n.u4l pe Arman. s- vin- s-4l a8ute) n spatele lui, o lumin- cal.- se *mpr-+tia .in sanctuarul Celor Ce Tre6uie #-5i/iK se sim/ea o arom- .e t-m*ie, ca o promisiune a vreunei ma1ii .in vremuri imemoriale, o promisiune a unei 0rumuse/i reci +i e:otice, a0lat- mai presus .e 6ine +i .e r-u) ,ar toate acestea erau *nc7ipuiri .e+arte) St-p*nul *i spusese c- 0ocul +i lumina *i pot .istru1e, +i *l v-5use cu propriii s-i oc7i pra.- 0l-c-rilor) Ast0el .e vise erau la 0el .e neverosimile precum speran/a .e a se *ntoarce vreo.atla via/a muritoare)
121
C*n. *+i .esc7i.ea oc7ii spre lumina stelelor +i a lunii, +i spre o1lin.a nemi+cat- a m-rii .in 0a/a sa, nu mai cuno+tea nici speran/-, nici su0erin/- +i nici 6ucurie) Toate acestea *i 0useser- .ate .e c-tre st-p*n, iar acum st-p*nul nu mai era) L S*nt copilul .iavolului) Asta era .oar poe5ie) Orice .orin/- se stinsese *n su0letul lui, nu mai r-m-sese .ec*t 0r-/ia *ntunecat-, iar acum uci.ea +i inocen/i, +i vinova/i) Iar crima era, *nainte .e toate, plin- .e cru5ime) La Roma, *n marele clan .in catacom6e, s4a plecat *n 0a/a lui Santino, con.uc-torul, care a co6or*t treptele .e piatr-, venin.u4i *n *nt*mpinare cu 6ra/ele .esc7ise) C-petenia se n-scuse *ntru 6e5n- *n vremea mor/ii ne1re, +i i4a spus lui Arman. c- *n anul %Q(&, pe c*n. ciuma 0-cea rava1ii, avusese o vi5iune care *i spusese c- el +i semenii s-i tre6uia s- 0ie asemeni mor/ii ne1re, un 0la1el 0-r- nici o e:plica/ie, menit s-4i 0ac- pe oameni s- se *n.oiasc- .e mila ,omnului) Santino l4a con.us pe Arman. *n sanctuarul plin .e ti1ve omene+ti +i l4a *nv-/at istoria vampirilor) Noi am e:istat .intot.eauna, asemeni lupilor, .oar pentru a .ecima omenirea) Iar clanul .e la Roma, um6r*ntunecat- a 6isericii romane, constituia *mplinirea per0ec/iunii acestei meniri) Arman. cuno+tea .e8a ritualurile +i inter.ic/iile o6i+nuiteK venise timpul s- *nve/e +i le1ile cele mari; n primul r*n., 0iecare clan tre6uie s- ai6- o c-petenie) Numai aceasta poate 7ot-r* ca unui muritor s- i se o0ere .arul *ntunecat, av*n. 1ri8- ca meto.ele +i ritualurile s- 0ie respectate, a+a cum se cuvine) n al .oilea r*n., .arul *ntunecat nu poate 0i o0erit in0irmilor, estropia/ilor sau copiilor, ori acelora care, nici m-car cu a8utorul puterilor *ntunecate, n4ar putea s- supravie/uiasc- .e unii sin1uri) Se su6*n/ele1e c- to/i muritorii meni/i a primi .arul tre6uie s- 0ie 0rumo+i, ast0el *nc*t 8i1nirea a.uslui ,umne5eu prin *n0-ptuirea *ntunecatei o0erte s- 0ie c*t mai mare) n al treilea r*n., .arul *ntunecat nu tre6uie s- 0ie o0erit nicio.at- .e c-tre vampirii *n v*rst-, pentru ca s*n1ele s- nu4i .ea novicelui puteri mult prea mari) C-ci toate *nsu+irile sporesc o .at- cu v*rsta +i trecerea timpului, +i 6-tr*nii ar putea .-rui prea mult- putere) R-nile +i arsurile, toate aceste catastro0e, .ac- nu4i .istru1 pe copiii satanei, le vor spori puterile .e *n.atce se vor 0i vin.ecat) Cu toate acestea, Satana *+i ap-r- turma .e cei 6-tr*ni, c-ci aproape to/i *nne6unesc) n aceast- or.ine .e i.ei, Arman. putea s- o6serve c-, printre cei .e 0a/-, nu vie/uia nici un vampir mai v*rstnic .e trei sute .e ani) Nici unul .intre cei a0la/i *n via/- acum nu4+i amintea .e *nceputurile clanului .e la Roma) C-ci .iavolul *+i c7ema a.esea pro1eniturile vampirice la s*nul s-u) ,ar Arman. tre6uia s- *n/elea1- +i 0aptul c- e0ectele .arului *ntunecat s*nt imprevi5i6ile, c7iar +i atunci c*n. el este o0erit cu toat- 1ri8a .e c-tre un vampir mai t*n-r) ,in motive necunoscute, o .at- n-scu/i *ntru 6e5n-, unii muritori .evin puternici ca ni+te titani, *n vreme ce al/ii se *nt*mpl- s- nu 0ie .ec*t ni+te ca.avre am6ulante) Iat- .e ce, ace+ti muritori se cer a 0i ale+i cu mult- aten/ie) Cei prea p-tima+i +i cu voin/- nest-p*nit- va tre6ui s- 0ie evita/i *n aceea+i m-sur- cu cei ce s*nt lipsi/i .e a+a ceva) n al patrulea r*n., nici un vampir nu va .istru1e vreo.at- un alt vampir, cu e:cep/ia c-peteniei clanului, care are puteri .e via/- +i .e moarte asupra supu+ilor s-i) n plus, lui *i revine sarcina .e a4i .a 0ocului pe cei 6-tr*ni +i cei ne6uni, atunci c*n. nu mai slu8esc Satanei a+a cum ar tre6ui) Este o6li1a/ia lui s- .istru1- pe to/i vampirii care nu au 0ost crea/i a+a cum se cuvine) Lui *i revine sarcina .e a4i .istru1e pe cei ce s*nt at*t .e 1rav r-ni/i, *nc*t nu pot supravie/ui .e unii sin1uri) n s0*r+it, .atoria sa *i cere s-4i .istru1- pe to/i proscri+ii, ca +i pe aceia ce au *nc-lcat re1ulile) n al cincilea r*n., nici un vampir nu4+i va .e5v-lui taina unui muritor, l-s*n.u4l s- tr-iasc- mai .eparte) Nici un vampir nu va .e5v-lui unui muritor istoria vampirilor, l-s*n.u4l s- tr-iasc- pe mai .eparte) Nici un vampir nu va a+terne *n scris istoria vampirilor sau alte cuno+tin/e re0eritoare la vampiri, pentru ca asemenea te:te s- nu ca.- *n m*inile muritorilor, care ar putea s- le .ea cre5are) Iar numele unui vampir nu tre6uie s- 0ie cunoscut vreo.at- .e c-tre muritori ori scris pe vreo piatr- .e morm*nt +i nici un vampir nu va .e5v-lui muritorilor vi5uina sa ori cea a vreunuia .intre semenii s-i) Acestea erau poruncile cele mari, .e care to/i vampirii tre6uia s- asculte) Acesta era pre/ul e:isten/ei printre nemuritori) Cu toate acestea, Arman. avea s- a0le c- .intot.eauna au e:istat pove+ti .espre cei v*rstnici, vampiri eretici cu puteri *n0rico+-toare care nu se supuneau nici unei autorit-/i, nici m-car .iavolului, vampiri care supravie/uiser- mii .e ani) Li se spunea, uneori, copiii mileniilor) n nor.ul Europei, se povestea .espre ael, ce4+i .ucea traiul *n p-.urile An1liei +i Sco/iei) n Asia ic-, circula le1en.a #an.orei) Iar *n E1ipt, vec7ea poveste a vampirului Ramses) n toate col/urile lumii se *nt*lneau asemenea le1en.e) Toate puteau 0i consi.erate 0antasma1orii, cu o sin1ure:cep/ie) !-tr*nul eretic arius 0usese .escoperit la Vene/ia +i pe.epsit .e c-tre copiii *ntunericului) Le1en.a lui arius 0usese a.ev-rat-) ,ar arius nu mai e:ista acum)
122
,espre aceast- .in urm- a0irma/ie, Arman. nu scoase nici un cuv*nt) Nu i4a spus lui Santino .espre visele pe care le mai avea uneori) ,e 0apt, visele se topiser- *n Arman. precum vopselele lui arius) Nu se mai a0lau *n mintea sau *n su0letul lui Arman., ast0el *nc*t s- poat- 0i .escoperite .e c-tre ceilal/i, .acei s4ar 0i 7ot-r*t s-4l cercete5e) C*n. Santino a a.us vor6a .espre Cei Ce Tre6uie #-5i/i, Arman. i4a m-rturisit c- nu +tia ce ar 0i putut s- 0ie ace+tia) Nu +tia nici Santino, +i nu +tiuse nici unul .intre vampirii pe care Santino *i *nt*lnise vreo.at-) Secretul acesta murise o .at- cu arius) S- l-s-m .ar t-cerii vec7iul mister, oricum ne0olositor) Satana ne st-p*ne+te +i lui ne *nc7in-m) ntru Satana, totul e cunoscut +i *n/eles) Arman. i4a pl-cut lui Santino) A *nv-/at repe.e pe .e rost le1ile, +i4a per0ec/ionat incanta/iile ceremoniale, ritualurile +i ru1-ciunile) A 0ost martor la cele mai mari sa6aturi la care avea s-4i 0ie .at s- asiste vreo.at-) A *nv-/at .e la cei mai puternici, mai talenta/i +i mai 0rumo+i .intre vampirii pe care avea s-4i *nt*lneasc- .e4a lun1ul *ntre1ii sale e:isten/e) i4a *nsu+it totul at*t .e 6ine, *nc*t a .evenit misionarul ce a 0ost trimis s- str*n1- copiii va1a6on5i ai *ntunericului *n clanuri, s-4i *n.rume pe ceilal/i *n *n0-ptuirea sa6atului +i *n o0erirea .arului *ntunecat, atunci c*n. lumea, .iavolul +i carnea o cereau) n Spania, *n 9ermania +i *n =ran/a, *i *nv-/ase pe al/ii ritualurile +i 6inecuv*nt-rile *ntunecate, +i *i 0usese 7-r-5it s- *nt*lneasc- copii s-l6atici +i tenace ai *ntunericului +i 0l-c-ri o6scure se aprin.eau *n el c*n. le *mp-rt-+ea tov-r-+ia +i c*n. clanul era *n 8urul s-u, st-p*nit .e el, e:tr-1*n.u4+i unitatea .in puterile sale) A.usese uci.erea pe culmile per0ec/iunii, mai presus .e *n.em*narea oric-ruia .intre copiii *ntunericului pe care *i cuno+tea) nv-/ase s- *i c7eme pe cei ce .oreau cu a.ev-rat s- moar-) Era .e a8uns s- se a+e5e *n apropierea locuin/elor muritorilor +i s- c7eme *n t-cere, +i victimele4i ap-reau) !-tr*ni +i tineri, 56*rci/i +i 6olnavi, ur*/i sau 0rumo+i, nu conta, c-ci el nu ale1ea) Le o0erea 0antasme n-ucitoare, .ac- asta *+i .oreau, .ar nu se apropia .e ei +i nici nu *i *m6r-/i+a) Atra+i ine:ora6il c-tre Arman., ei erau cei care *l *m6r-/i+au) i c*n. sim/ea atin1erea 0ier6inte a c-rnii, c*n. *+i .es0-cea 6u5ele pentru a primi i5vorul s*n1elui, cuno+tea sin1ura 6ucurie *ntr4un ocean .e su0erin/-) n culmea acestor clipe, i se p-rea c- .rumul pe care +i4l alesese era pro0un. spiritual, nepri7-nit .e po0tele +i con0u5ia care alc-tuiau lumea, *n ciu.a e:ta5ului carnal al uci.erii) n 0apta sa, spiritul +i carnea se *mpreunau, iar el era convins c- cel care supravie/uia era spiritual) I se p-rea ctr-ie+te o s0*nt- *mp-rt-+anie, s*n1ele copiilor lui Bristos slu8in. .oar a.ucerii esen/ei *ns-+i a vie/ii *ntru *n/ele1erea sa *n clipa 0u1ar- a mor/ii) n aceast- spiritualitate, .oar marii s0in/i ai lui ,umne5eu *i erau e1ali, *n aceast- *n0run4 tare a misterului, *n aceast- e:isten/- .e me.ita/ie +i rene1are .e sine) Cu toate acestea, *+i ve.ea cei mai puternici tovar-+i pierin., .istru1*n.u4se sin1uri, *nne6unin.) =usese martorul inevita6ilei .estr-m-ri a clanurilor, v-5use nemurirea *n0r*n1*n.u4i pe cei mai per0ec/i .intre copiii *ntunericului, +i toate acestea i se p-reau uneori o pe.eaps- *n1ro5itoare, cu at*t mai mult cu c*t nu4i era .estinat- +i lui) Era oare menit s- .evin- +i el unul .intre cei v*rstniciM Un copil al mileniilorM #uteau 0i cre5ute toate acele pove+ti care se *nc-p-/*nau s- circule *n continuareM Ca o.inioar-, vampirii 7oinari povesteau .espre le1en.ara #an.ora ce 7-l-.uia *n Rusia, *n at*t .e *n.ep-rtatoscov-, sau .espre ael, care tr-ia pe coastele pustii al An1liei) C-l-torii vor6eau c7iar +i .espre arius, care se spunea c- ar 0i 0ost iar-+i v-5ut *n E1ipt ori *n 9recia) ,ar cei ce povesteau nu4i v-5user- cu propriii oc7i pe eroii le1en.elor) ,e 0apt, nu +tiau nimic concretK nu 0-ceau .ec*t s- repete mereu acelea+i pove+ti) ,ar aceste le1en.e nu4i amu5au .eloc pe slu8itorii cre.incio+i ai Satanei) Respect*n.u4+i cu loialitate 8ur-m*ntul 0a/- .e c-ile *ntunecate, Arman. continua s- slu8easc-) ns-, .e4a lun1ul veacurilor .e ascultare, Arman. continuase s- p-stre5e pentru sine .ou- secrete) Acestea *i apar/ineau .oar lui, mai mult c7iar .ec*t co+ciu1ul *n care se *nc7i.ea pe timpul 5ilei sau .ec*t cele c*teva amulete pe care le purta) Cel .int*i era acela c-, oric*t .e mare i4ar 0i 0ost sin1ur-tatea, oric*t .e lun1- c-utarea unor 0ra/i sau surori al-turi .e care s- se simt- *n si1uran/-, nu o0erise nicio.at- .arul *ntunecat) Nu voia cu nici un c7ip s-4i o0ere Satanei un copil al *ntunericului) Cel .e4al .oilea, pe care4l /inea .eparte .e cei care *l urmau, spre 6inele lor, era .imensiunea .isper-rii sale, care era cu 0iecare 5i mereu mai a.*nc-) C-ci nu4+i .orea nimic, nu iu6ea nimic +i nu cre.ea *n nimic, iar puterile sale, tot mai mari, mai *nsp-imFnt-toare, nu4i o0ereau nici m-car un 1r-unte .e pl-cere, tr-ia .e pe o clip- pe cealalt-, *ntr4un 1ol imens, str-puns .oar o .at- pe noapte, *n via/a4i ve+nic-, .e c-tre omoruri) #-strase aceast- tain- 0a/- .e ei at*ta timp c*t avuseser- nevoie .e el +i c*t timp *i putuse con.uce, c-ci spaima lui i4ar 0i *n1ro5it) Totul se s0*r+ise *ns-) Un mare ciclu luase s0*r+it, *l sim/ise *nc7ein.u4se cu ani *n urm-, *nc- .inainte .e a +ti c- era un ciclu) Boinarii a.useser- ve+ti .e la Roma, +tiri ce nu mai erau .e mult- vreme proaspete c*n. i4au a8uns la urec7i)
123
Spuneau c- Santino, c-petenia, *+i p-r-sise turma) Unii spuneau c- *+i luase c*mpii, al/ii c- se aruncase *n 0l-c-ri, iar al/ii c- >lumea> *l *n17i/ise, c- se urcase *ntr4o tr-sur- nea1r- plin- .e muritori +i nu mai 0usese v-5ut nicio.at-) >S0*r+im *n 0l-c-ri sau *n le1en.->, spusese unul .intre povestitori) Au venit apoi 5vonuri .espre 7aosul .e la Roma, .espre .u5ini .e c-petenii ce *m6r-caser- pe r*n. ro6ele lun1i cu 1lu1i ne1re, pentru a con.uce clanul) Apoi, 6rusc, nu a mai venit nici o veste) ,in anul %233, nu mai primise nici un 0el .e ve+ti .in Italia) Vreme .e o 8um-tate .e veac, Arman. nu 0usese *n stare s- se *ncrea.- *n patima sa ori a celorlal/i .in 8urul s-u, pentru a .a via/- 0rene5iei a.ev-ratului sa6at) i *+i visase vec7iul st-p*n, pe arius, *n 0al.urile .e cati0ea ro+ie ale ve+mintelor sale, rev-5use acel pala55o plin .e picturi cutremur-toare +i se temuse) Apoi venise cel-lalt) Supu+ii s-i n-v-liser- *n 6eciurile .e su6 Cimitirul Inocen/ilor, .escriin.u4i4l pe noul vampir ce purta o mantie ro+ie .e cati0ea, c-ptu+it- cu 6l-nuri, +i nu se s0ia s- pro0ane5e 6iserici +i s-4i .o6oare pe cei ce purtau la 1*t cruci, 6a c7iar se ar-ta *n locurile luminate) Cati0ea ro+ie) Era .oar o coinci.en/-, +i totu+i *l *n0uriaseK i se p-rea o o0ens- a.uslui, o su0erin/- nemeritat- pe care su0letul s-u nu era *n stare s- o *n.ure) Apoi 0usese creat- 0emeia, 0emeia cu coam- .e leu +i nume .e *n1er, 0rumoas- +i la 0el .e puternic- precum 0iul ei) Acesta urcase treptele catacom6ei, con.uc*n. 7aita *mpotriva noastr-, a+a cum vampirii cu c7ipurile ascunse veniser- cu veacuri *n urm-, s-4l .istru1- pe el +i pe st-p*nul s-u, la Vene/ia) E+uase) St-tea *n picioare, *nve+m*ntat *n acele 5.ren/e stranii .e 6rocart +i .e .antel-) n 6u5unare avea ceva m-run/i+) intea *i vuia, plin- .e ima1ini .in miile .e c-r/i pe care le citise) Se sim/ea str-puns .e tot ceea ce v-5use *n locurile luminate ale uria+ei metropole, #arisul, +i *n urec7i p-rea c-4i r-sun- +oapta 6-tr*nului s-u maestru; ,ar un mileniu .e nop/i */i vor apar/ine +i4/i va 0i .at s- ve5i lumina a+a cum n4a v-5ut4o vreo.at- vreun muritor, +i s- smul1i, asemeni lui #rometeu, .in stele, o ve+niciluminare ce4/i va *n1-.ui s- *n/ele1i totul) L ,ar a6solut totul a sc-pat *n/ele1erii mele, a spus el) - simt ca un mort pe care p-m*ntul l4a scuipat *napoi, a0ar-, iar voi, Lestat +i 9a6rielle, *mi p-re/i a 0i ima1ini pictate .e 6-tr*nul meu st-p*n +i maestru, *n a5uriu, staco8iu +i aur) S4a oprit *n pra1, cu 6ra/ele *ncruci+ate la piept +i ne4a privit, *ntre6*n.u4ne *n t-cere; Si ce4are s- mai urme5e .e4acum *nainteM Ce4a+ putea s- mai o0erM ,umne5eu ne4a p-r-sit) i nici o cale a .iavo4 lului nu4mi poart- pa+ii *nainte, iar clopotele ia.ului nu4mi r-sun- *n urec7i)))
A TRECUT O OR") #oate c7iar mai mult) Arman. +e.ea l*n1- 0oc) #e c7ipul lui nu mai r-m-sese nici o urm- a 6-t-liei, .e mult uitate) n mi+carea lui, p-rea 0ra1il precum o coc7ilie 1oal-) 9a6rielle se a+e5ase *n col/ul opus +i privea, la r*n.ul ei, 0l-c-rile, t-cut-, cu o6oseala *ntip-rit- pe 0a/-, ameste4 cat- cu o aparent- compasiune) =aptul c- n4aveam cum s-4i a0lu 1*n.urile m- c7inuia) Eu m- 1*n.eam la arius) La arius, la arius))) vampirul care pictase *n +i .in lumea real-) Tripticuri, portrete, 0resce pe 5i.urile pala55o4ului s-u) Iar lumea real- nu4l 6-nuise nicio.at-, nu *l v*nase +i nu *l i51onise) ,oar 7aita .e stri1oi masca/i venise s-4i ar.picturile, creaturile .e un neam cu el, cei ce *i *mp-rt-+eau .arul *ntunecat L .ar oare el *l numise .arul *ntunecatM L cei ce sus/ineau c- el nu tre6uia s- tr-iasc- +i s- cree5e printre muritori) Iar nu muritorii *n+i+i) Am rev-5ut scena teatrului lui Renau. +i mi s4a p-rut c- m- au. c*nt*n., +i c*ntecul mi s4a trans0ormat *ntr4un r-1et) L4am au5it pe Nicolas spun*n.; >E splen.i.>, iar eu i4am r-spuns; >E o copil-rie>) i se p-rea c- ast0el *l s0i.am)n ima1ina/ia mea, el pronun/a cuvintele pe care nu le pronun/ase *n seara aceea; >,-4mi un lucru *n care scre.) Tu n4ai 0ace nicio.at- asta)> Tripticurile lui arius se a0lau *n 6iserici +i *n capelele m-n-stirilor, poate +i pe pere/ii marilor case .in Vene/ia +i .in #a.ova) Vampirii n4ar 0i *n.r-5nit s- intre *n locurile s0inte pentru a le .a 8os) A+a.ar, erau pe un.eva, pe4acolo, purt*n. pro6a6il o isc-litur- m*51-lit-, aceste crea/ii ale unui vampir ce se *ncon8ura .e ucenici muritori, *+i p-stra un amant muritor, .in al c-rui s*n1e sor6ea uneori, atunci c*n. nu v*na .e unul sin1ur) 4am 1*n.it la noaptea aceea .e la 7an, c*n. mi4a 0ost .at s- v-. lipsa .e sensuri a vie/ii, iar .isperarea 6l*n.-, 0-r- mar1ini, a lui Arman. mi4a ap-rut ca un ocean *n care4mi era sortit s- m- *nec) Era mai *n1ro5itor .ec*t /-rmul .istrus al min/ii lui Nic<i) !e5na +i nimicnicia aceasta .urau .e8a .e trei veacuri) !-ie/an.rul cu p-r castaniu .e l*n1- 0oc +i4ar 0i putut .esc7i.e .in nou 1ura, l-s*n. ca .in ea s-4i ias- *ntunericul,
124
ca o cerneal- nea1r-, ce ar 0i putut acoperi *ntrea1a lume) A+a s4ar 0i *nt*mplat, poate, .ac- n4ar 0i e:istat +i cel-lalt prota1onist al pove+tii, acel maestru vene/ian, care comisese ere5ia .e a crea sensuri, *n picturile sale, motiv pentru care semenii no+tri, ale+ii lui Satan, *l trans0ormaser*ntr4o tor/- vie) V-5use oare +i 9a6rielle picturile .in poveste, a+a cum le v-5usem euM Arseser- oare +i *n v-5ul oc7ilor min/ii sale, a+a cum le v-5usem eu ar5*n.M n su0letul meu, arius pornise pe o cale pe care ar 0i putut r-t-ci la nes0*r+it, laolalt- cu stri1oii care *i trans0ormaser- picturile, .in nou, *n 7aos) Cuprins .e o triste/e ciu.at-, m4am 1*n.it la pove+tile 7oinarilor; c- arius ar 0i 0ost *nc- *n via/-, c- 0usese v-5ut *n 9recia ori *n E1ipt) A+ 0i vrut s-4l *ntre6 pe Arman., era oare cu putin/- a+a cevaM arius 0usese, se pare, 0oarte puternic))) ,ar mi se p-rea c- nu s4ar 0i cuvenit s-4l *ntre6 una ca asta) L E .oar o le1en.- *nvec7it-, a +optit el) Vocea lui era la 0el .e limpe.e cum *i 0usese 1lasul interior) =-r- 1ra6-, a continuat, cu oc7ii a/inti/i pe mai .eparte asupra 0ocului; L O le1en.- care .atea5- .inaintea .istru1erii lui) L #oate c- nu e c7iar a+aG am stri1at) Ecouri ale vi5iunilor, ta6lourile .e pe pere/i) #oate c- arius mai e *nc- *n via/-) L S*ntem ori miracole, ori 1ro5-vii, mi4a r-spuns calm) ,epin.e .oar .e punctul .e ve.ere) C*n. cineva a0l- pentru *nt*ia oar- .e e:isten/a noastr- 0ie primin. s*n1ele *ntunecat, 0ie .atorit- unor promisiuni ori ve.enii, i se pare c- totul este posi6il) ,ar nu este a.ev-rat) =oarte cur*n., lumea real- se *nc7i.e *n 8urul acestui miracolK cum s- mai speri *n minuniM N4ai ce s- 0aci, te o6i+nuie+ti cu noile limite, iar limitele .e0inesc iar-+i a6solut totul) ,eci, ei spun c- arius continu- s- tr-iasc-) i */i .ore+ti .in su0let ca to/i s- continue s- tr-iasc- un.eva) N4a mai r-mas nimeni *n clanul .e la Roma, .intre cei ce erau pre5en/i *n noaptea *n care m4au *nv-/at ritualurileK poate c- nici m-car clanul nu mai e:ist-) ,e ani .e 5ile n4am mai avut +tiri .espre ei) i totu+i, ei continu- s- tr-iasc- un.eva, nu4i a+aM La urma urmei, noi nu putem muri) A o0tat) Bai s4o l-s-m 6alt-, nu contea5-) ,e contat, conta ceva mult mai teri6il +i anume c- aceast- .isperare l4ar 0i putut strivi pe Arman.) n ciu.a setei care4l m-cina, a s*n1elui pier.ut *n lupt- +i a arsurilor .in trupul ce4+i vin.eca r-nile, nu .orea s- plece *n lumea .e la supra0a/- ca s- v*ne5e) #re0era s- *n.ure *n t-cere setea +i arsurile .ec*t s- m- p-r-seasc-) ,ar el cuno+tea .e8a r-spunsul, +tia c- nu va putea r-m*ne al-turi .e noi) Nu 0usese nevoie ca eu +i 9a6rielle s- vor6im pentru a i4o spune) O +tia, a+a cum pro6a6il +i ,umne5eu cunoa+te viitorul, c-ci ,umne5eu e atoatest-p*nitor) O triste/e .e nesuportat) Iar e:presia .e pe c7ipul lui 9a6rielle era mereu mai ostenit- +i mai trist-) L tii c- a+ vrea .in tot su0letul s- te pot lua cu mine, i4am spus) #ropria4mi emo/ie m4a tul6urat) ,ar ar 0i o nenorocire, pentru noi to/i) Nici o sc7im6are *n atitu.inea lui) tia) i nici o provocare .in partea lui 9a6rielle) L Nu4mi pot lua 1*n.ul .e la arius, le4am m-rturisit) tiu) ,ar +i mai ciu.at mi se pare c- nu te 1*n.e+ti la Cei Ce Tre6uie #-5i/i) L Acela e .oar un mister oarecare, i4am r-spuns) E:ist- o mie .e mistere) - 1*n.esc la arius +i r-m*n, *n prea mare m-sur-, sclavul propriilor mele o6sesii +i 0ascina/ii) i se pare *n1ro5itor s-4mi 0ie at*t .e .or .e arius, s- nu 0i e:tras .ec*t aceast- unic- 0i1ur- .in *ntrea1a4/i povestire) Nu contea5-) ,ac-4/i place, ia4l) Nu pier. nimic .in ceea ce o0er) L C*n. cineva rupe 5-1a5urile .urerii, a+a cum ai 0-cut tu, te ve5i constr*ns s- respec/i tra1e.ia *n *ntre1ul ei) Tre6uie s- *ncerci s- m- *n/ele1i) ,ar at*ta nea8utorare +i at*ta .isperare mi se par .e ne*n/eles) Iat- .e ce m1*n.esc la arius) #e arius *l pot *n/ele1e) #e tine, nu) ,e ceM T-cere) ,ar oare nu merita s-4i spun a.ev-rulM L Am 0ost mereu un r-5vr-tit, i4am spus) Tu, *n sc7im6, ai 0ost .intot.eauna sclavul celor care /i4au cerut4o) L Am 0ost c-petenia clanului meuG L Nu) Ai 0ost sclavul lui arius +i apoi cel al copiilor *ntunericului) Ai c-5ut su6 vra8a celui .int*i, iar apoi su6 a celorlal/i) Acum su0eri numai .in cau5a .ispari/iei vr-8ii) i m- cutremur c*n. *mi .au seama ce m4ai l-sat s- *ntrev-. +i s- pricep, .e parc- a+ 0i v-5ut totul cu oc7ii altuia) L Nu contea5-, mi4a spus, cu privirea spre 0oc) 9*n.e+ti prea mult *n termeni precum .eci5ie +i ac/iune) #ovestea mea nu s4a vrut a 0i o 8usti0icare) Nu4mi st- *n 0ire s- m- a+tept la o *ncuviin/are respectuoas- .in partea ta, *n cuvinte
125
sau 1*n.uri) tim cu to/ii c- r-spunsul e prea conclu.ent pentru a 0i pronun/at +i, .e asemenea, +tim +i c- este .e0initiv) Un sin1ur lucru nu +tiu; .e ceM =ie s*nt o 0iin/- prea .eose6it- .e tine, 0ie nu m- po/i *n/ele1e) ,ar .e ce n4a+ putea s- vin cu tineM Voi 0ace tot ce4ai s- vrei tu, .ac- m- iei cu tine) Voi 0i su6 st-p*nirea ta) 4am 1*n.it la arius, cu pensula +i cu vopselele lui amestecate cu 1-l6enu+ .e ou) L Cum ai mai putut s-4i cre5i vreo.at-, .upce ai v-5ut acele ta6louri ar5*n.M l4am *ntre6at) Cum .e4ai putut sli te .-ruie+tiM A1ita/ie, m*nie cresc*n.-) #ru.en/- *n oc7ii lui 9a6rielle, .ar nu +i spaim-) L ,ar tu, c*n. st-teai pe scen- +i priveai pu6licul ce urla +i *ncerca s- ias- .in sal-, ce4ai cre5utM Tovar-+ii mei mi4au .escris pe acel vampir care *nsp-im*ntase mul/imea, 0-c*n.4o s- se reverse pe 6oulevar. .u Temple) Ai cre5ut clocul t-u nu mai este printre muritori, asta ai cre5ut) tiai c- locul t-u nu e acolo) ,eci, n4a 0ost nevoie .e o 7ait- .e stri1oi cu 1lu1i ne1re ca s- /i4o spun-) tiai) ,eci, nici locul lui arius nu era printre muritori) i nici al meu) L Atunci a 0ost altceva) L Nu, n4a 0ost) ,e4aceea .ispre/uie+ti Teatrul Vampirilor care, c7iar *n aceste clipe, lucrea5- la .ramele sale ie0tine ca s- stoarc- 6anii mul/imilor .e pe 6ulevar.) Nu vrei s- 0ii .e5am-1it, a+a cum a 0ost arius) Iar asta te *n.ep-rtea5- +i mai mult .e omenire) Ai vrea s- te .ai .rept muritor, .ar *n+el-toria te *n0urie +i te *mpin1e spre omor) L n acea clip-, pe scen-, i4am replicat, m4am ar-tat a+a cum s*nt) Am 0-cut e:act opusul *n+el-toriei) Am vrut ca, *ntr4un anume 0el, s-4mi mani0est monstruo5itatea, pentru a m- al-tura tovar-+ilor mei umani) #re0er s- 0u1- .e mine .ec*t s- nu m- va.-) #re0er s- m- consi.ere un monstru .ec*t s- m- 0uri+e5 prin lume, nerecunoscut .e cei la care /in) L ,ar n4a 0ost o ale1ere prea 6un-) L Nu) Ceea ce a 0-cut arius a 0ost mai 6ine) El n4a *n+elat pe nimeni) L !ine*n/eles c- a 0-cut4o) A p-c-lit o lume *ntrea1-G L Nu) A 1-sit o cale pentru a imita via/a muritorilor) A reu+it s- 0ie asemeni lor) Uci.ea numai r-u0-c-tori +i picta a+a cum pictea5- muritorii) n1eri +i ceruri al6astre, +i nori, astea m4ai 0-cut s- le v-. pe c*n. povesteai) El crea lucruri 6une) Am v-5ut *n el *n/elepciune +i nici o urm- .e vanitate) El n4a avut nevoie s- se arate) Tr-ise o mie .e ani +i cre.ea mai mult *n priveli+tile e.enice pe care le picta .ec*t *n sine *nsu+i) Con0u5ie) ,iavoli pict*n. *n1eri, astea4s aiureli) L Acelea erau .oar meta0ore, am intervenit) ,ar nu erau aiureli) ,ac- vrei s- te re1-se+ti, .ac- vrei s- 1-se+ti iar calea .iavolului, atunci nu s*nt aiureliG #utem 1-si o cale pentru a e:ista) ,ac- a+ putea s- imit via/a, .ac- a+ putea 1-si o cale))) L Spusele tale nu4nseamn- nimic pentru mine) ,umne5eu ne4a p-r-sit) 9a6rielle l4a privit uimit-) L Tu cre5i *n ,umne5euM l4a *ntre6at) L ,a, am cre5ut .intot.eauna *n ,umne5eu) Satana, *n sc7im6, e .oar o scorneal- +i aceast- scorneal-, st-p*nin.u4m-, m4a tr-.at) L A7, .ar asta *nseamn- c- e+ti cu a.ev-rat 6lestemat, i4am spus) i +tii prea 6ine c- retra1erea ta *n s*nul 0r-/iei copiilor *ntunericului a 0ost o retra1ere .intr4un p-cat care nu e p-cat) =urie) L Inima ta se 0r*n1e t*n8in. .up- ceva ce nu vei avea nicio.at-) I4ai a.us pe Nicolas +i pe 9a6rielle al-turi .e tine, .ar, .e *ntors, n4ai s- te mai po/i *ntoarce nicio.at-, a constatat, ri.ic*n. vocea) L ,e ce nu4/i ascul/i propria povesteM l4am *ntre6at) S- 0ie oare 0iin.c- nu l4ai iertat nicio.at- pe arius c- nu te averti5ase *n privin/a lor, l-s*n.u4te s- ca5i *n m*inile lorM N4ai s- .ore+ti nicio.at- s- e:tra1i pil.e +i inspira/ie .in amintirea lui ariusM Eu nu s*nt arius, .ar pot s-4/i spun un lucru; .e c*n. am p-+it pe calea .iavolului, n4am au5it .ec*t .e un sin1ur vampir mai v*rstnic care s- m- mai poat- *nv-/a ceva, +i acela e arius, 0ostul t-u st-p*n) El *mi vor6e+te c7iar +i acum) i4mi poveste+te .espre o cale pentru a vie/ui *n veci) L /i 6a/i 8oc .e mine) L Nu) Nu4mi 6at 8oc .e tineG Tu e+ti cel cu inima 0r*nt- .e ceva ce nu poate s- ai6-; */i lipse+te o6iectul cre.in/ei, */i lipse+te o alt- vra8-) Nici un r-spuns) L Noi nu putem s- 0im arius pentru tine +i nici Santino, *ntunecatu4/i st-p*n) Nu s*ntem arti+ti cu vi5iuni m-re/e care s- */i .ea av*nt +i nici c-petenii ale unui clan al r-ului, av*n. convin1eri care ar putea .uce la pier5anie le1iuni) Tu .e o asemenea vra8- ai nevoie, .e un ast0el .e e:emplu 1lorios) =-r- s-4mi .au seama, m- ri.icasem *n picioare) - apropiasem .e vatr- +i priveam *n 8os, c-tre el) Cu coa.a oc7iului, am remarcat su6tila *ncuviin/are a lui 9a6rielle +i 0elul *n care, vreme .e o clip-, +i4a *nc7is
126
oc7ii, .e parc- ar 0i c-utat un r-1a5 .e 1*n.ire) El *ncremenise) L Va tre6ui s- treci cum vei putea prin aceast- pustietate +i s-4/i 1-se+ti im6ol.ul care te4ar .etermina scontinui, i4am spus) ,ac- vei veni cu noi, ai s- 0ii .e5am-1it +i ne vei .istru1e) L i cum am s- pot *n.uraM A privit *n sus, la mine, +i spr*ncenele i s4au unit *ntr4o *ncruntare tul6ur-toare) L ,e un.e s- *ncepM Te por/i .e parc4ai 0i m*na .reapt- a lui ,umne5eu) #entru mine, lumea a.ev-rat-, lumea *n care tr-ia arius, e cu neputin/- .e atins) N4am tr-it nicio.at- *n ea) Am a.mirat4o .e la .istan/-, .ar cum a+ putea p-trun.e *n eaM L Asta nu4/i pot spune) L Va tre6ui s- stu.ie5i aceast- epoc-, m4a *ntrerupt 9a6rielle, cu vocea calm-, .ar poruncitoare) Au5in.4o, Arman. +i4a *ntors privirile spre ea) L Vei *ncerca s- *n/ele1i vremurile acestea, a continuat, prin literatura, mu5ica +i arta lor) Ai p-r-sit /-r*na *n care tu *nsu/i te4ai *n1ropat +i ai venit *n lume) Acum, tre6uie s- tr-ie+ti *n aceast- lume) Nici un r-spuns .in partea lui) O str-0ul1erare .e ima1ini cu apartamentul r-v-+it al lui Nic<i, cu toate c-r/ile *mpr-+tiate pe po.ea) Civili5a/ie occi.ental- *n ruine) L Ce alt loc ar 0i oare mai potrivit .ec*t centrul, 6ulevar.ul +i teatrulM l4a *ntre6at 9a6rielle retoric) El a cl-tinat .in cap, *ncrunt*n.u4se, .ar ea a insistat; Tu ai 7arul unei c-petenii, iar clanul t-u e *nc- acolo) A o0tat, .escump-nit) L Nicolas nu e .ec*t un novice) i poate *nv-/a multe .espre lumea .e a0ar-, .ar nu4i va putea con.uce cu a.ev-rat) =emeia aceea, Eleni, e *n5estrat- +i 0oarte istea/-, .ar va 0i 1ata s-4/i ce.e5e locul) L La ce4mi vor 0olosi mie 8ocurile lor m-runteM L E +i aceasta o cale .e a tr-i) Iar tu, tocmai .e a+a ceva ai nevoie acum) L Teatrul VampirilorG A+ pre0era s- m- arunc *n 0oc) L 9*n.e+te4te 6ine, l4a averti5at ea) Nu po/i s-4i ne1i o anume .es-v*r+ire) Noi s*ntem ilu5iile a ceea ce este muritor, iar scena e o ilu5ie a realit-/ii) L E o monstruo5itate) Cum spunea Lestat a.ineauriM O copil-rieM L El i4o spunea lui Nicolas, a 5is 9a6rielle, 0iin.c- acesta se apucase s- cl-.easc- 0ilo5o0ii 0antasma1orice pornin. .e la nimic) Acum *ns- tre6uie s- tr-ie+ti 0-r- asemenea ilu5ii, a+a cum ai tr-it pe c*n. erai ucenicul lui arius) nva/- s- tr-ie+ti o .at- cu epoca) Iar Lestat nu cre.e *n valoarea r-ului) Tu, *n sc7im6, cre5i, +tiu asta) L R-ul s*nt eu, a 5*m6it Arman. cu 8um-tate .e 1ur-) ai c- r*.ea) ,ar asta nu4i o temelie pentru cre.in/-, nu4i a+aM Cre5i c- eu a+ putea p-r-si c-rarea spiritual- pe care am urmat4o vreme .e trei secole pentru asemenea volupt-/i +i .e5m-/uriM Noi eram s0in/ii r-ului, a protestat el) N4am .e 1*n. s- .evin un r-u oarecare) Nici.ecum) L =- s- nu mai 0ii un oarecare, a 5is ea) ncepea s- *+i piar.- r-6.area) ,acte consi.eri o *ntruc7ipare a r-ului, atunci .e5m-/ul +i voluptatea nu4/i pot 0i .u+mani) Lumea, carnea +i .iavolul nu conspir-, oare, *n e1al- m-sur*mpotriva omuluiM El a cl-tinat .in cap, .e parc4ar 0i 5is c- nu4i pas-) L Te interesea5- mai mult spiritul .ec*t r-ul, nu4i a+aM am e:clamat, privin.u4l *n.eaproape) L ,a, a venit r-spunsul lui scurt) L C7iar nu4/i .ai seama c- +i culoarea vinului *ntr4un pa7ar .e cristal /ine tot .e spiritualitateM am continuat) Sau privirea unui c7ip sau mu5ica unei viori))) Un teatru pari5ian poate 0i impre1nat .e spiritualitate, *n ciu.a 6analit-/ii sale) ntrea1a lui alc-tuire a 0ost conceput- .e c-tre oameni care pose.au o vi5iune spirituali5at- .espre ceea ce ar putea el s- .evin-) Am sim/it c- ceva se mi+case *n el, .ar se *nc-p-/*na *ntr4ale lui) L #o/i se.uce pu6licul prin voluptate, a spus 9a6rielle) #entru numele lui ,umne5eu, +i4al .iavolului, po/i 0olosi *n ce 0el .ore+ti puterea teatrului) L Ta6lourile st-p*nului t-u nu erau +i ele spiritualeM l4am *ntre6at) 9*n.in.u4m- la ele, sim/eam cum m- cuprin.e un val .e c-l.ur-) #oate cineva s- a.mire marile opere ale acelei epoci, 0-r- s- le consi.ere spiritualeM L i4am pus eu *nsumi aceast- *ntre6are +i nu numai o sin1ur- .at-, a r-spuns Arman.) Era oare spirit sau era voluptateM Era *n1erul .in triptic pri5onier al materiei sau era .oar materie trans0ormat-M L In.i0erent prin ce ai trecut mai t*r5iu, nu te4ai *n.oit nicio.at- .e 0rumuse/ea +i valoarea operei sale, i4am spus) tiu c- am .reptate) aterialul 0usese trans0i1urat) ncetase a mai 0i .oar vopsea, .evenise ma1ie, a+a cum, atunci c*n. uci5i, s*n1ele *ncetea5- a mai 0i s*n1e +i .evine viat-) Oc7ii lui erau tul6uri, .ar nu mai emanau vi5iuni) In.i0erent pe ce c-i o apucase, prin propria sa memorie, pre0era s- le urme5e sin1ur)
127
L Carnalul +i spiritualul se al-tur-, *n teatru ca +i *n pictur-, a intervenit 9a6rielle) #rin *ns-+i 0irea noastr-, s*ntem ni+te stri1oi sen5uali) ,e la asta tre6uie s- porneasc- 8u.ecata ta) Vreme .e o clip-, Arman. +i4a *nc7is oc7ii, .e parc4ar 0i *ncercat s- 0ac- a6strac/ie .e noi) L ,u4te s-4i ve5i +i ascult- mu5ica lui Nic<i) Creea5- arta, *mpreun- cu ei, *n Teatrul Vampirilor) Tre6uie s- treci .e la ce te4a *n+elat, la ce te4ar putea spri8ini) Alt0el, nu mai e:ist- nici o speran/-) A+ 0i pre0erat ca ea s- n4o 0i spus at*t .e 6rutal, s- nu *+i 0i accentuat spusele) ,ar el a *ncuviin/at +i +i4a str*ns 6u5ele *ntr4un sur*s amar) L Sin1urul lucru cu a.ev-rat important pentru tine, a rostit ea rar, este s- mer1i p*n- la cap-t) El a privit4o, ne.umerit) Nu reu+ea s- priceap- *ncotro 6-tea ea) A.ev-rul ce4i 0usese aruncat *n 0a/- mi se p-rea 6rutal) ,ar nu a contra5is4o) C7ipul i4a re.evenit 1*n.itor +i nete., precum cel al unui copil) A privit 0ocul un timp *n.elun1at, apoi ne4a *ntre6at; L ,ar, la urma urmei, .e ce tre6uie s- pleca/iM Nimeni nu se r-56oie+te cu voi) Nimeni nu *ncearc- s- v- .ea la o parte) ,e ce n4am cl-.i *mpreun- aceast- micu/- *ntreprin.ereM nsemnau oare aceste cuvinte c- avea .e 1*n. s- o 0ac-, s- li se al-ture celorlal/i +i s- .evin- o parte inte1rant- a teatrului .e pe 6ulevar.M Nu m4a contra5is) 4a *ntre6at .e ce nu puteam s- imit via/a, .up- e:presia mea, c7iar aici, pe 6ulevar.) n acela+i timp, *ns-, era o capitulare) tia c- nu puteam s- suport ve.erea teatrului sau a lui Nicolas) Nici m-car nu avusesem cura8ul .e a4l *n.repta spre ei) 9a6rielle o 0-cuse) i4a .at seama c- era prea t*r5iu ca s- mai insiste) n cele .in urm-, 9a6rielle a rupt t-cerea; L Nu putem tr-i printre cei .in neamul nostru, Arman.) 4am 1*n.it, la r*n.ul meu, c- acesta era cel mai a.ev-rat r-spuns posi6il, .ar nu +tiu .e ce n4am putut s-4i .au 1las) L #e noi ne a+teapt- calea .iavolului) ,eocam.at-, noi .oi s*ntem .e a8uns unul altuia) #oate c- peste ani +i ani, c*n. vom 0i 0ost +i vom 0i v-5ut o mie .e lucruri, ne vom *ntoarce) Atunci vom putea sta .e vor6- .in nou, a+a ca *n noaptea aceasta) Cuvintele ei n4aveau .e ce s- *l surprin.-, .ar era imposi6il s-4/i .ai seama ce 1*n.ea cu a.ev-rat) ult- vreme n4am mai scos nici un cuv*nt) Nu +tiu c*t timp a trecut ast0el, *nc-perea 0iin. cu0un.at- *n t-cere) ncercam s- nu m- mai 1*n.esc nici la arius +i nici la Nicolas) Nu mai presim/eam nici o prime8.ie acum, .ar mi4 era team- .e .esp-r/ire, .e triste/ea ei, .e 0aptul c- *i smulsesem acestei creaturi uimitoarea4i poveste, 0-r- s-4i 0i .at mare lucru *n sc7im6) ,in nou, 9a6rielle a 0ost aceea care a rupt t-cerea) S4a ri.icat +i, 1ra/ioas-, s4a a+e5at l*n1- el) L Arman., a spus ea, noi vom pleca) ,acar 0i .upcum vreau eu, m*ine la mie5ul nop/ii am 0i la 5eci .e mile .ep-rtare .e #aris) A privit4o calm, accept*n.u4i spusele) Acum era imposi6il .e a0lat .ac- mai ascun.ea ceva) L C7iar .ac- n4ai s- te .uci la teatru, accept- ceea ce */i putem o0eri) =iul meu are .estul- avere pentru a4/i u+ura intrarea *n lume) L #o/i s-4/i ale1i acest turn .rept vi5uin-, am a.-u1at) =olose+te4l oric*t .e mult vei .ori) a1nus *l consi.era *n.ea8uns .e 0erit .e pericole) ,up- un timp, a *ncuviin/at cu o polite/e so6r-, .ar 0-r- s- spun- o vor6-) L n1-.uie4i lui Lestat s-4/i .ea aurul care va 0ace s- 0ii consi.erat un 1entleman, a spus 9a6rielle) Tot ceea ce */i cerem *n sc7im6 este s- la+i clanul *n pace, .acte vei 7ot-r* s- nu4i .evii c-petenie) i4a *ntors .in nou privirile spre 0oc, cu c7ipul senin, ire5isti6il .e 0rumos) A *ncuviin/at .in nou, *n t-cere, *ncuviin/area lui nu *nsemna .ec*t c- au5ise, .ar nu +i c- ar 0i promis ceva) L ,acnu te vei *ntoarce la ei, i4am spus, nu le 0ace nici un r-u) Nu4i 0ace nici un r-u lui Nicolas) C*n. am rostit aceste cuvinte, c7ipul lui a su0erit o sc7im6are 0oarte su6til-) Tr-s-turile p-reau a4i 0i luminate .e un 5*m6et, +i, *ncet, +i4a ri.icat oc7ii spre mine) n privirea lui se putea citi .ispre/ul) Am privit *n alt- parte, .ar privirea lui m4a .urut mai tare .ec*t o palm-) L Nu4i .oresc r-ul, am +optit, *ncor.at) L Nu) i .ore+ti pieirea, mi4a r-spuns, tot *n +oapt-) Ast0el n4ar mai tre6ui s- te temi sau s- su0eri .in pricina lui) Iar .ispre/ul .in privirea lui a .evenit +i mai t-ios, +i mai 7i.os) L Arman., el nu e un pericol pentru nimeni, a intervenit 9a6rielle) =emeia aceea *l poate controla +i sin1ur-) Iar .ac- *l ve/i asculta, are s- v- *nve/e lucruri 0olositoare .espre aceast- epoc-) O vreme, s4au privit *n t-cere) Apoi c7ipul lui a re.evenit 6l*n., cal. +i 0rumos) i, precum *ntr4un ceremonial straniu, l4am v-5ut apuc*n. m*na lui 9a6rielle +i str*n1*n.4o cu putere) Apoi s4au ri.icat am*n.oi *n picioare) Arman. s4a *n.ep-rtat pu/in +i ne4a privit)
128
L Voi mer1e al-turi .e ei, ne4a spus cu o voce 6l*n.-) Voi lua aurul pe care mi4l o0eri, iar acest turn *mi va 0i a.-post) i4am s- *nv-/ .e la p-tima+ul t-u novice tot ce va 6inevoi s- m- *nve/eK .ar m- voi *n.repta spre aceste lucruri .oar 0iin.c- le v-. plutin. la supra0a/a 6e5nei *n care m- scu0un.) i n4a+ vrea s- m- *nec, 0-r- s- 0i priceput unele lucruri) N4am s- */i las mo+tenirea .oar /ie, n4am s-4/i ce.e5 eternitatea 0-r- o ultim- lupt-) L4am stu.iat) ,ar nici un 1Fn. .e4al lui nu a venit s-4mi limpe5easc- spusele) #oate c- o .at- cu trecerea anilor, .orin/a m- va *ncerca .in nou) Voi cunoa+te iar ce *nseamn- po0ta +i c7iar pasiunea) #oate c- atunci c*n. ne vom re*nt*lni, *ntr4o alt- er-, toate acestea nu vor mai 0i a6stracte +i tul6uri) Voi vor6i +i eu cu vi1oarea ta, *n loc s- re0lecte5 prea *n.elun1) Vom c*nt-ri atunci nemurirea cu mai mult- *n/elepciune) Atunci vom putea s- .iscut-m .espre r-56unare sau .espre *n/ele1ere) ,eocam.at-, nu4mi r-m*ne s-4/i spun .ec*t c- vreau s- te mai v-.) ,oresc ca .rumurile noastre s- se mai *ntretaie *n viitor) Acesta e sin1urul motiv pentru care voi 0ace ceea ce mi4ai cerut +i nu ceea ce +tiu c- */i .ore+ti; *l voi cru/a pe nenorocitul .e Nicolas) i4a sc-pat un sunet involuntar .e u+urare) i totu+i, 1lasul lui era acum at*t .e 7ot-r*t, at*t .e puternic, *nc*t, un.eva *n mine, am au5it r-sun*n. o alarm- t-cut-) Acesta era Arman.4c-petenia, cu si1uran/-, cel t-cut +i puternic, cel ce avea s- supravie/uiasc- mai presus .e sc*ncetele or0anului .in el) Apoi a 5*m6it .in nou, plin .e 1ra/ie, iar c7ipul lui avea ceva *n.uio+-tor +i trist) A re.evenit s0*ntul lui .a Vinci sau, mai e:act, micul 5eu pictat parc- .e Carava11io) n clipa aceea, p-rea c- n4ar putea 0i r-u ori prime8.ios vreo.at-) Era prea str-lucitor .e 6un-tate +i *n/elepciune) L S-4/i aminte+ti .e avertismentele mele, nu .e 6lesteme, a 5is) i eu, +i 9a6rielle am *ncuviin/at) Iar .acvreo.at- vei avea nevoie .e mine, am s- 0iu aici, a mai a.-u1at) Apoi 9a6rielle a 0-cut un lucru cu totul surprin5-tor; l4a *m6r-/i+at +i l4a s-rutat) Am imitat4o) Era ml-.ios +i 1ra/ios, *n 6ra/ele noastre) #e t-cute, ne4a .at .e *n/eles c- se va al-tura clanului +i c-, .in seara urm-toare, *l vom putea 1-si acolo) ,up- c*teva clipe, s4a 0-cut nev-5ut, iar 9a6rielle +i cu mine ne4am tre5it iar sin1uri, .e parc- el nici n4ar 0i 0ost vreo.at- *n acea *nc-pere) n tot turnul nu se mai au5ea nici un sunet) ,oar v*ntul +uiera, 0o+nin. prin cren1ile p-.urii vecine) Urc*n. treptele, am 1-sit poarta .esc7is-) #a8i+tile ce se *ntin.eau c-tre p-.ure erau cu0un.ate *ntr4o lini+te .e nimic tul6urat-) l iu6eam) tiam acest lucru, oric*t mi s4ar 0i p-rut .e 1reu .e *n/eles) ,ar eram 6ucuros c- se terminase totul) - 6ucuram c- puteam s- plec-m lini+ti/i) Totu+i, am r-mas mult- vreme cu 0runtea lipit- .e 1ratii, privin. spre p-.urea *n.ep-rtat- +i spre str-lucirea con0u5- .e la ori5ont, proiectat- .e c-tre luminile ora+ului pe supra0a/a norilor 1rei) Eram trist nu .oar 0iin.c- *l pier.usem, ci +i .in pricina lui Nic<i, a #arisului +i a mea)
R CO!ORN, *napoi *n cript-, am 1-sit4o pe 9a6rielle a/*/*n. 0ocul cu ultimele vreascuri r-mase) Cu mi+c-ri lente, plictisite, r-scolea 8arul, care *+i arunca lucirile ro+ii pe c7ipul ei pali. +i *n oc7ii ei ume5i) 4am a+e5at pe o lavi/-, *n t-cere, privin.4o, a.mir*n. e:plo5ia .e sc*ntei pe 0un.alul ne1ru al c-r-mi5ilor p*r8olite) L Oi4a .at ceea ce */i .oreaiM am *ntre6at4o) L n 0elul s-u, .a, a venit r-spunsul) A pus .eoparte v-traiul +i s4a a+e5at *n 0a/a mea, iar pletele i s4au *mpr-+tiat pe umeri c*n. +i4a spri8init trupul *n m*ini, pe 6anc-) L /i m-rturisesc c- nu4mi pas- .ac- n4am s- mai .au *n veci oc7ii cu vreunul .in stirpea noastr-, a spus ea, cu r-ceal- *n 1las) 4am s-turat .e le1en.ele, .e 6lestemele +i su0erin/ele lor) 4am s-turat +i .e nesu0erita lor umani4 tate, oric*t .e uimitoare ar 0i revela/ia ei) S*nt pre1-tit- s- .au piept cu lumea .in nou, a+a cum eram *n noaptea mor/ii mele, Lestat) L ,ar arius))) am *nceput eu, a1itat) am-, 1*n.e+te4te, e:ist- unii mai v*rstnici, care s4au 0olosit cu totul alt0el .e nemurirea ce le4a 0ost .at-) L A+a s- 0ie oareM Lestat, .ai prea mult cre5are ima1ina/iei tale) #ovestea lui arius nu e .ec*t un 6asm) L Nu, n4ai .reptate) L ,e acor., s-rmanul .emon or0an pretin.e c- nu .escin.e .in supu+ii s-i mur.ari cu care se aseam-n-, ci .intr4
129
un st-p*n pier.ut, .intr4un soi .e 5eu) Orice /*n1-u cu o6ra8ii mur.ari, ce visea5- toropit .e c-l.ura 0ocului .in 6uc-t-rie, */i poate spune ast0el .e pove+ti) L am-, el nu avea cum s-4l 0i inventat pe arius) #oate c- ima1ina/ia mea e prea *n0l-c-rat-, .ar el nu .ispune mai .eloc .e a+a ceva) N4avea cum s- n-scoceasc- acele ima1ini) /i spun, am v-5ut acele lucruri))) L N4am vrut s- spun asta) ,ar se prea poate ca el s-4l 0i *mprumutat pe arius .in le1en.ele pe care le4a au5it) L Nu, am insistat) A e:istat +i mai e:ist- *nc- un arius) ai s*nt +i al/ii asemeni lui) E:ist- copii ai mileniilor, care s4au priceput s-4+i utili5e5e .arurile mai 6ine .ec*t ace+ti copii ai *ntunericului) L Lestat, mai important mi se pare ca noi s- le +tim 0olosi cu mai mult- *n/elepciune) Un sin1ur lucru 6un am *nv-/at, *n cele .in urm-, .in spusele lui Arman., +i anume acela c- nemuritorii 1-sesc moartea se.uc-toare +i ire5isti6il-, +i c-, *n min/ile lor, aspir- s- cucereasc- 0ie moartea, 0ie umanitatea) A+ vrea ca, .e acum *nainte, s0olosesc aceast- cunoa+tere ca pe o armur-, *n trecerea mea prin lume) ,in 0ericire, nu va 0i vor6a .e acea lume *n sc7im6are pe care aceste creaturi o 1-sesc at*t .e prime8.ioas-) - re0er la acea lume care, .e milenii, a r-mas nesc7im6at-) i4a aruncat p-rul pe spate +i a privit .in nou spre 0oc) Vise5 mun/i acoperi/i .e 5-pe5i ve+nice, mi4a spus cu 6l*n.e/e, pustiuri nes0*r+ite +i 8un1le .e nep-truns) Vise5 la p-.urile .in nor.ul Americii, *n care se spune c- nici un al6 n4a pus vreo.at- piciorul) S4a *m6u8orat u+or, privin.u4m-) 9*n.e+te4te) Nu e:ist- nici un loc *n care s- nu putem mer1e) ,ac- e:ist- cu a.ev-rat copii ai mileniilor, poate c- tocmai acolo tre6uie c-uta/i, .eparte .e lumea omului) L i cum ar putea s- tr-iasc- acoloM - 1*n.eam la propria mea lume, iar ea era alc-tuit- .in 0iin/e muritoare +i .in lucrurile create .e acestea) Aminte+te4/i, noi ne 7r-nim cu oameni) S*nt inimi care 6at +i *n acele p-.uri, a r-spuns ea, vis-toare) #entru cel care +tie s- caute, se 1-se+te s*n1e .in 6el+u1))) Acum s*nt *n stare s- 0ac unele lucruri pe care .oar tu le puteai 0ace *nainte) Acum a+ putea +i eu s- m- lupt cu lupii .e una sin1ur-))) Vocea ei sc-.ea *n intensitate, pe m-surce se a.*ncea *n 1*n.uri) ,ar lucrul cel mai important, Lestat, este acela c- putem s- mer1em un.e vrem noi) S*ntem li6eri, mi4a spus .up- o t-cere *n.elun1at-) L Eram li6er +i *nainte) Nu mi4a p-sat .e ceea ce voia s-4mi spun- Arman.) ,ar arius))) tiu c- arius tr-ie+te) Am sim/it4o *n vreme ce Arman. povestea) Iar arius cunoa+te unele lucruri L nu numai .espre noi sau .espre Cei Ce Tre6uie #-5i/i sau cine +tie ce alte taine vec7i L +i +tie o mul/ime .espre via/a *ns-+i, .espre cum po/i s- te mi+ti prin timp) L Ei 6ine, */i va 0i .e4acum *nainte s0*ntul patron, .ac- asta /i4e voia, mi4a spus pe un ton u+or ironic) Spusele ei m4au *n0uriat +i4am t-cut) A.ev-rul e c- vor6ele ei, .espre 8un1le +i p-.uri, m- *nsp-im*ntaser-K tot ceea ce Arman. spusese, *ncerc*n. s- ne .espart-, mi4a revenit *n minte, a+a cum prev-5usem c- avea s- se *nt*mple *nc- .in clipa *n care el *+i pronun/ase cuvintele alese cu 1ri8-) A+a.ar, +i *ntre noi pot s- apar- .isensiuni, am 1*n.it atunci, a+a cum o p-/esc +i muritorii, iar acestea s*nt, pro6a6il, mai pronun/ate, mai a.*nci, a+a cum ne s*nt +i patimile, +i iu6irea) L E:ist- un mic am-nunt))) a *nceput ea, privin. 0l-c-rile) Un mic in.iciu care ar putea *nsemna c- povestea lui arius are ceva a.ev-r *n ea) L Au 0ost o mie .e in.icii) L Arman. spunea c- arius uci.ea r-u0-c-torii +i *i numea TEp7on, asasinul propriului s-u 0rate) Oi4a.uci aminteM L Cre.eam c- se re0er- la Cain, uci1a+ul lui A6el) ,e+i am au5it cel-lalt nume, vi5iunea mi l4a ar-tat pe Cain) L E:act) Nici m-car Arman. nu *n/ele1ea numele TEp7on) i totu+i, l4a repetat) ,ar eu +tiu ce *nseamn-) L Spune4mi +i mie) L Vine .in miturile 1recilor +i ale romanilorK e vor6a .espre povestea antic- a 5eului e1iptean Osiris, ucis .e c-tre 0ratele s-u, TEp7on, ast0el *nc*t acesta .in urm- s- poat- .eveni st-p*n al lumii su6p-m*ntene) ,esi1ur, Arman. ar 0i putut s- citeasc- .espre asta *n #lutar7, .ar n4a 0-cut4o, tocmai asta e straniu) L Ei, ve5i, .eci arius e:ist-) C*n. Arman. spunea c- a tr-it un mileniu, spunea a.ev-rul) L S4ar putea, Lestat, s4ar putea, a r-spuns ea, 1*n.itoare) L am-, spune4mi +i mie povestea aceea e1iptean-))) L Lestat, e+ti la o v*rst- la care po/i s- cite+ti +i sin1ur oric*te pove+ti ai .ori) S4a ri.icat +i s4a aplecat s- ms-rute) Am sim/it r-ceala +i amor/eala care o cuprin.eau *n 0iecare .iminea/-, *naintea 5orilor) n ceea ce m- prive+te, am terminat4o cu c-r/ile) S*nt 6une .e citit c*n. n4ai altceva .e 0-cut) i4a luat m*inile *ntr4ale ei) Spune4mi c- m*ine vom porni la .rum) #romite4mi c- nu vom reve.ea 5i.urile #arisului p*n- c*n. nu vom 0i v-5ut cel-lalt cap-t al #-m*ntului) L Va 0i a+a cum */i vei .ori, i4am r-spuns) A *nceput s- urce treptele) ,ar *ncotro ai luat4oM am *ntre6at4o, urm*n.4o) A .esc7is poarta +i s4a *n.reptat spre p-.ure) L Vreau s- v-. .ac- pot s- .orm .irect pe /-r*n-, mi4a aruncat peste um-r) ,ac- n4am s- m- mai tre5esc m*ine sear-, vei +ti c- am .at 1re+) L ,ar e o ne6unieG am stri1at, lu*n.u4m- .up- ea) Simpla i.ee *mi repu1na) A *n1enunc7eat lin1- un p*lc .e ste8ari
130
6-tr*ni +i a *nceput s- sape *n 0run5ele moarte +i *n p-m*ntul 8ilav, cu m*inile 1oale) Era *nsp-im*nt-toare, p-rea o super6- vr-8itoare 6lon.-, scormonin. cu *n.*r8irea unei 6estii) Apoi s4a ri.icat, trimi/*n.u4mi un s-rut .e r-mas46un +i, a.un*n.u4+i toate puterile, s4a scu0un.at, .e parcp-m*ntul i4ar 0i apar/inut) Am r-mas locului, privin., 0-r- s-4mi vin- a cre.e, la 1olul l-sat .e .ispari/ia ei nea+teptat+i la stratul .e 0run5e putre.e, pe care nimic nu p-rea a4l 0i .eran8at)
A IEIT .in cr*n1, *n.rept*n.u4m- spre su., .eparte .e turn) #e m-surce 1r-6eam pasul, am *nceput s0re.one5, *n sur.in-, un c*ntecel, o 0r*ntur- .intr4o melo.ie au5it- ceva mai .evreme, c*ntat- .e violoni+tii .e la #alatul Re1al) Su0erin/a punea .in nou st-p*nire pe mine, con+tienti5am 0aptul c- urma s- plec-m .e4a.ev-ratelea, c- totul se s0*r+ise, cu Nicolas +i copiii *ntunericului, cu c-petenia acestora) Vreme .e ani +i ani .e4acum *ncolo, n4aveam s- mai rev-. #arisul +i nimic .in cele ce4mi erau cunoscute) Cu toat- .orin/a mea .e li6ertate, *mi venea s- pl*n1) Cu toate acestea, r-t-cirea mea avea, se pare, o /int- pe care nu *n.r-5neam s- mi4o m-rturisesc nici mie *nsumi) Cu vreo 8um-tate .e or- *naintea 5orilor, m- a0lam pe un .rumea1 pr-0uit, l*n1- ruinele unui 7an .e o.inioar-) Acest avanpost al unui sat, .emult p-r-sit, st-tea s- se pr-6u+easc- +i .oar 5i.urile cu tencuiala 1roas- mai r-m-seser- *n picioare) i4am scos pumnalul +i am *nceput s- scri8elesc a.*nc *n piatra moale;
C"TRE ARIUS CEL !"TRN; LESTAT TE CAUT") E LUNA SU,, ,INS#RE #ARIS S#RE LNON) TE RO9, ARAT"4 I4TE)
AI A ANULUI %2'3 I
" N,RE#T C"TRE
C*t- aro1an/- mi4a p-rut a con/ine acest mesa8, atunci c*n. l4am recitit) Scriin.u4l, c-lcasem poruncile *ntunecate, rostin. numele unuia .intre nemuritori +i a+tern*n.u4l *n cuvinte) Ei 6ine, asta m- umplea .e o minunat- satis0ac/ie) La urma urmei, nu m4am priceput nicio.at- s- ascult .e vreo re1ul-)
#ARTEA A ASEA #E CALEA ,IAVOLULUI ,E LA #ARIS LA CAIRO
% ULTI A oar- c*n. l4am v-5ut pe Arman. *n veacul al optspre5ecelea, st-tea *mpreun- cu Eleni, Nicolas +i ceilal/i vampiri *n pra1ul intr-rii teatrului lui Renau., privin. cum tr-sura *n care ne a0lam *+i croia .rum prin circula/ia intens.e pe 6ulevar.) #u/in mai .evreme *l 1-sisem *n 0osta mea celul- *mpreun- cu Nicolas, cu0un.a/i *ntr4o conversa/ie stranie, .ominat- .e sarcasmul +i 6i5areriile celui .e pe urm-) #urta o peruc- +i un costum ro+u *nc7is +i mi se p-rea c.o6*n.ise .e4acum mai mult- su6stan/-, .e parc- 0iecare clip- ce trecuse .e la nimicirea vec7iului clan i4ar 0i sporit puterile) Eu +i Nic<i n4am scos nici un cuv*nt *n aceste momente peni6ile, .ar Arman. a acceptat cu polite/e c7eile turnului, pe care i le o0erisem, laolalt- cu o mare sum- .e 6ani +i cu 0-1-.uiala unor noi averi .in partea lui Ro1et, .ac- avea s0ie nevoie) +i *nc7isese mintea 0a/- .e mine, .ar a a0irmat .in nou c- nu avea s- *i 0ac- nici un r-u lui Nicolas) n vreme ce ne luam r-mas46un, eram convins .e prietenia sa +i .e 0aptul c- Nicolas +i ceea ce mai r-m-sese .in vec7iul clan aveau s- supravie/uiasc-)
#N" la s0*r+itul primei nop/i, eu +i 9a6rielle eram .eparte .e #aris, *ntocmai cum ne .orisem) n lunile care au
131
urmat, am trecut prin LEon, Torino +i Viena, apoi prin #ra1a, Leip5i1 +i San<t #eters6ur1, apoi am luat4o .in nou spre su., c-tre Italia, un.e ne4am sta6ilit pentru mai mul/i ani) ,up- aceea am luat4o spre Sicilia, apoi spre nor., *n 9recia +i Turcia, .in nou spre su., prin vec7ile cet-/i ale Asiei ici, +i, *n cele .in urm-, spre Cairo, un.e am r-mas o vreme mai *n.elun1at-) n toate aceste locuri, am l-sat *n urm-, pe 5i.uri, mesa8e pentru arius) Uneori nu erau .ec*t vreo c*teva cuvinte pe care le 51*riam cu v*r0ul cu/itului) n alte locuri, petreceam ore *ntre1i sculpt*n.u4mi 1*n.urile *n piatr-) Oriun.e m4a+ 0i a0lat *ns-, *mi scriam numele, .ata, +i viitoarea4mi .estina/ie, o .at- cu invita/ia mea; > arius, arat-4mi4te)> C*t .espre vec7ile clanuri, am .at peste ele *n tot 0elul .e locuri, .ar, .intru *nceput, a 0ost limpe.e c-, peste tot, vec7ile c-i erau pe cale .e a 0i a6an.onate) ,e4a6ia trei sau patru vampiri mai p-strau vec7ile ritualuri, +i, .e *n.atce *n/ele1eau c- nu *i .oream nici pe ei, nici s- le *mp-rt-+im e:isten/a, ne l-sau *n pace) ult mai interesante mi se p-reau *nt*lnirile *nt*mpl-toare cu rene1a/ii strecura/i *n mi8locul societ-/ii, vampiri sin1uratici +i plini .e secrete, care se pretin.eau muritori, cu tot at*t .e mult- *n.em*nare cu c*t- ne pre0-ceam noi *n+ine) Nicio.at- nu am reu+it *ns- s- ne apropiem prea mult .e aceste creaturi) =u1eau .e noi a+a cum, pro6a6il, 0u1iser- +i .e vec7ile clanuri) Nev-5*n. nimic altceva .ec*t 0ric- *n oc7ii lor, nu m- sim/eam ispitit s-4i urm-resc) i se p-rea lini+titoare certitu.inea c- nu eram cel .int*i vampir aristocrat care *+i c-uta victimele prin s-lile .e 6al, 1entlemanul uci1a+ care, c*t .e cur*n., avea s- *+i 0ac- apari/ia *n povestiri +i poeme, *n romanele populare, ca un a.ev-rat prototip al neamului nostru) ereu *nt*lneam asemenea specimene) n cursul c-l-toriei noastre, ne4a 0ost .at s- *nt*lnim +i alte creaturi ale *ntunericului, mult mai stranii) n 9recia, am 1-sit .emoni care nu +tiau cum 0useser- crea/i, +i c7iar creaturi *nne6unite, lipsite .e un lim6a8 +i .e orice ra/iune, care ne atacaser- .e parc-4am 0i 0ost simpli muritori, iar apoi au luat4o la 0u1-, url*n. la au5ul ru1-ciunilor pe care am purces a le rosti pentru a4i alun1a) Vampirii .in Istan6ul locuiau *n case, *n si1uran/-, .incolo .e 5i.uri +i por/i) +i s-pau mormintele *n propriile 1r-.ini +i se *nve+m*ntau ca to/i muritorii .in acea parte a lumii, *n ca0tane lun1i, atunci c*n. ie+eau pe str-5i la v*n-toare) Cu toate acestea, c7iar +i ei au 0ost *n1ro5i/i s- ne va.- tr-in. printre 0rance5i +i vene/ieni, c-l-torin. cu tr-sura +i particip*n. la ser6-rile .ate .e am6asa.ele +i .e re5i.en/ii europeni) Ne4au amenin/at, stri1*n. 0elurite incanta/ii) Am contraatacat, umpl*n.u4i .e panic- +i pun*n.u4i pe 0u1-, .ar s4au *ntors cur*n., continu*n.u4+i a0uriseniile) La Cairo, 0antomele care 6*ntuiau printre mormintele mamelucilor erau a.ev-rate 6estii) St-p*nii lor, cu oc7ii a0un.a/i *n or6ite, *i supuneau, *n limitele vec7ilor pravile, *n ruinele unei vec7i m-n-stiri copte) Ritualurile le erau pline .e ma1ia Orientului +i evocau tot soiul .e .emoni +i spirite male0ice cu nume stranii) S4au /inut .eparte .e noi, mul/umin.u4se s- ne arunce amenin/-ri aci.e, .e+i ne cuno+teau numele) Au trecut ani 0-r- ca aceste creaturi s- ne *nve/e ceva nou, .ar, .esi1ur, asta nu m- surprin.ea prea mult) ,e+i *n numeroase locuri am *nt*lnit vampiri care au5iser- le1en.a lui arius +i pe cele ale altor v*rstnici, nici unuia nu4i 0usese .at s-4i va.- cu propriii oc7i) #rintre ei, c7iar +i Arman. .evenise o le1en.- +i ni se *nt*mpla a.esea s- 0im *ntre6a/i; >C7iar l4a/i v-5ut pe vampirul Arman.M> Nic-ieri n4am *nt*lnit vreun vampir cu a.ev-rat *n v*rst-) N4 am *nt*lnit nic-ieri vreun vampir care s- se 0i .istins prin marea sa *n/elepciune ori prin 0aptele sale, nici o creatur- *n care .arul *ntunecat s- 0i operat stranii metamor0o5e care mi4ar 0i putut st*rni interesul) n compara/ie cu aceste 0iin/e, Arman. era un 5eu *ntunecat) La 0el era +i 9a6rielle, la 0el eram eu *nsumi) ,ar am luat4o *naintea povestirii mele))) Ceva mai .evreme, c*n. am sosit pentru *nt*ia oar- *n Italia, ne4a 0ost .at s- cunoa+tem mai multe .espre vec7ile ritualuri) Clanul roman ne4a *nt*mpinat cu 6ra/ele .esc7ise) L Veni/i la Sa6at, au spus) Co6or*/i *n catacom6e +i al-tura/i4v- 1lasurile *n *n-l/area imnurilor) ,a, +tiau c- noi .istrusesem clanul .e la #aris +i c- *l puseser-m cu 6otul pe la6e pe marele st-p*n al tainelor *ntunecate, pe Arman.) ,ar nu ne purtau pic- pentru aceste 0apte) ,impotriv-, nu puteau *n/ele1e .e ce Arman. se *nc-p-/*na s-4+i men/in- .omina/ia) ,e ce nu se sc7im6ase acel clan, /in*n. pasul cu vremurileM Nu .e alta, .ar ceremoniile .e aici erau at*t .e ela6orate +i .e sen5uale, *nc*t */i t-iau r-su0larea) Vampirii, *n loc s- se /in- .eoparte, .eparte .e c-ile omului, nu se s0iau s- se pre0ac- oameni ori .e c*te ori acest lucru li se p-rea util) La 0el proce.au cei .oi vampiri pe care i4am v-5ut la Vene/ia +i tot ast0el se purtau +i ceilal/i, ceva mai mul/i, pe care aveam s-4i *nt*lnim la =loren/a) #urt*n. mantii ne1re, se amestecau *n mul/imea care se *m6ul5ea la Oper-, se strecurau pe cori.oarele um6rite ale marilor case, la 6anc7ete +i 6aluri, 6a c7iar, uneori, 0recventau tavernele r-u40amate +i must-riile, st*n. la mese al-turi .e oamenii .in popor) Aici, mai mult ca oriun.e, aveau o6iceiul s- *m6race costume croite .up- mo.a epocii *n care se n-scuser- +i, a.esea, erau splen.i. *mpo.o6i/i, aproape re1al, cu nestemate +i 6i8uterii pe care le ar-tau .oar celor ale+i)
132
Cu toate acestea, se t*rau *napoi *n cimitirele lor *mpu/ite pentru a .ormi +i o luau la 0u1- url*n. la ve.erea vreunui semn al puterii .ivine, arunc*n.u4se cu nep-sare s-l6atic- *n *n0ior-toarele, .ar at*t .e 0rumoasele sa6aturi) n compara/ie cu ace+tia, vampirii pari5ieni 0useser- primitivi, 1rosolani +i copil-ro+iK mi4am .at seama *ns- ctocmai ra0inamentul +i so0isticarea lumii pari5iene *l .eterminaser- pe Arman. s- se retra1-, *mpreun- cu ai s-i, .eparte .e cele lume+ti) #e m-surce capitala 0rance5- .evenea tot mai *nro6it- spiritului pro0an, vampirii se cramponaser- *n antica ma1ie, *n vreme ce, *n Italia, stri1oii tr-iau printre oameni cu un a.*nc sentiment reli1ios, e.uca/i *n spiritul ceremo4 niilor romano4catolice, 6-r6a/i +i 0emei care respectau r-ul a+a cum respectau !iserica .e la Roma) ntr4un 0el, vec7ile c-i ale stri1oilor se asem-nau cu cele ale poporului italian, ast0el *nc*t vampirii italieni se puteau a.apta am6elor lumi) ai cre.eau ei *n vec7ile c-i *ntunecateM R-spunsul lor a 0ost o ri.icare .in umeri) #entru ei, sa6atul repre5enta un prile8 .e mare pl-cere) Oare nu ne pl-cuse +i nou-, mie +i lui 9a6rielleM Nu ne4am al-turat, *n cele .in urm-, .ansuluiM L #ute/i veni la noi ori .e c*te ori ve/i .ori, ne4au spus vampirii romani) C*t .espre Teatrul Vampirilor .in #aris, acest imens scan.al care 0-cea s- se cutremure *ntrea1a noastrsemin/ie, pretutin.eni *n lume, n4aveau s- crea.- *n e:isten/a lui .ec*t atunci c*n. *l vor ve.ea cu propriii lor oc7i) Vampiri care s- se .ea *n spectacol pe scen-, uimin.u4+i pu6licul muritor cu +mec7erii +i pantomim-, a+a ceva nu se putea *nt*mpla .ec*t la #arisG mi4au spus ei, r*5*n.)
,ESI9UR, .espre teatru aveam mereu ve+ti proaspete, .irect .e la 0a/a locului) nc- *nainte ca noi s- 0i a8uns la San<t #eters6ur1, Ro1et *mi trimisese o lun1- epistol-, re0eritoare la >talentul> noii trupe) Iat- ce mi4a scris 6unul avocat; >S4au costumat asemeni unor uria+e marionete .e lemn) ,e .easupra scenei, coar.e .e aur co6oar- p*n- la 1enunc7ii +i coatele lor, p-r*n. c- *i manipulea5-, 0-c*n.u4i s- e:ecute 0elurite .ansuri, care .e care mai 0ermec-toare) #e o6ra8ii lor al6i, *+i .esenea5- 6u8ori ro+ii, iar oc7ii le s*nt 1oi, ca ni+te m-r1ele .e sticl-) Nu v4ar veni s- cre.e/i c*t .e 6ine reu+esc s- par- simple o6iecte ne*nsu0le/ite) Orc7estra e o alt- minun-/ie) Instrumenti+tii cu c7ipurile pali.e, mac7ia/i *n acela+i 0el, imit- mu5ican/ii mecanici L p-pu+ile acelea articulate ce se pot cump-ra peste tot, care, *ntoarse cu o c7ei/-, *+i m*nuiesc arcu+urile pe instrumente minuscule sau su0l-4n trompete, isc*n. mu5ic- a.ev-rat-G Spectacolul este at*t .e 0ermec-tor, *nc*t .oamnele +i .omnii .in pu6lic se cion.-nesc, nereu+in. s- se pun- .e acor., .ac- actorii s*nt p-pu+i sau oameni a.ev-ra/i) Unii s*nt .e p-rere c- to/i s*nt me+teri/i .in lemn, iar 1lasurile ce par a le ie+i .in 1ur- s*nt opera unor ventriloci) C*t .espre piesele lor, m-rturisesc c- ar putea 0i mult prea tul6ur-toare, .ac- n4ar 0i 8ucate at*t .e 0rumos, cu at*ta pricepere) Una .intre cele mai apreciate .rame 8ucate ne arat- un stri1oi vampir ce se scoal- .in morm*nt printr4o trap.esc7is- *n scen-) Creatura aceasta cu p-rul al6 +i 56urlit +i col/i imen+i e *nsp-im*nt-toare) Ea se *n.r-1oste+te .e o marionet- .e lemn, o 0emeie, +i nu *+i .- seama c- aceasta e lipsit- .e via/-) Neput*n. s- se 7r-neasc- cu s*n1ele p-pu+ii, s-rmanul vampir piere) n clipa mor/ii sale, .e+i e 0-cut- .in lemn, p-pu+a *nvie +i cu un 5*m6et male0ic e:ecutun .ans trium0-tor peste ca.avrul vampirului *n0r*nt) #e le1ea mea, */i *n17ea/- s*n1ele *n vine, v-5*n.4o) Cu toate acestea, pu6licul stri1- +i 0luier-, aplau.*n. *nc*ntat) ntr4un alt ta6lou, .ansatorii4p-pu+i 8oac- o 7or- *n 8urul unei 0ete, *ncerc*n. s- o convin1- s- se lase le1at- .e cor5ile aurii, .e parc- ar 0i +i ea o marionet-) Tristul re5ultat este c- 0r*n17iile o 0ac s- .anse5e p*n- c*n. via/a i se scur1e .in trup) Ea implor-, cu 1esturi .isperate, s- 0ie eli6erat-, .ar p-pu+ile se mul/umesc s- r*.- +i s- 0ac- tum6e *n vreme ce ea *+i .- su0letul) u5ica pare nep-m*ntean-) Aminte+te .e cea a l-utarilor /i1ani .e prin t*r1uri) ,omnul .e Len0ent .iri8ea5- +i, a.esea, sunetul viorii sale .- semnalul .e *ncepere a repre5enta/iei) n calitate .e avocat, v- s0-tuiesc s- cere/i o parte .in pro0iturile reali5ate .e aceast- companie, c-ci co5ile celor .oritori s- asiste la repre5enta/iile ei atin1, pe 6ulevar., lun1imi consi.era6ile)> ntot.eauna, scrisorile lui Ro1et m- tul6urau) =-ceau ca inima s-4mi 6at- mai tare +i, m- miram; oare la ce altceva m- a+teptasem .in partea trupeiM ,e ce m- surprin.ea oare *n.r-5neala +i inventivitatea lorM Aveam cu to/ii puterea s- 0acem asemenea lucruri) n vremea c*n. m- sta6ilisem la Vene/ia, c-ut*n. 5a.arnic vreo urm- a picturilor lui arius, am primit o scrisoare .e la Eleni, cu scrisul ei 0rumos ornamentat, tipic pentru noi, vampirii)
133
mi scria c- Teatrul Vampirilor .evenise cea mai popular- .istrac/ie .in via/a .e noapte a *ntre1ului #aris) Li se al-turaser- >actori> veni/i .in *ntrea1a Europ-) Num-rul mem6rilor trupei crescuse la .ou-5eci, ceea ce era .estul .e mult, c7iar +i pentru o metropol-) >Nu s*nt a.mi+i .ec*t arti+tii cu a.ev-rat talenta/i, cei care pose.- *nsu+iri uimitoare, .ar, mai presus .e orice, le cerem s- 0ie .iscre/i) /i .ai seama, cu si1uran/-, c- nu vrem s- st*rnim .eloc scan.al)> ,espre >.ra1ul nostru violonist>, *mi scria plin- .e a0ec/iune, el 0iin. cel ce scria piesele cele mai in1enioase, av*n. su6iecte luate .in povestirile pe care le citise) >Atunci c*n. lucrea5-, *ns-, poate s- .evin- .e4a .reptul imposi6il) Tre6uie s- *l suprave17em *ntruna, ca nu cumva s- ne sporeasc- num-rul) -n*nc- 0oarte ur*t +i, uneori, spune o mul/ime .e lucruri +ocante str-inilor) ,in 0ericire, ace+tia s*nt prea cuviincio+i pentru a4i .a cre5are)> Cu alte cuvinte, *ncerca s- 0ac- pro5eli/i +i nu v*na pe ascuns) >,e o6icei, Vec7iul Nostru #rieten I.esi1ur, Arman.J e cel care reu+e+te s-4l potoleasc-, pro0er*n. amenin/-ri la a.resa lui, care .e care mai caustice) /i m-rturisesc *ns- c- acestea nu au un e0ect .e prea lun1- .urat- asupra violonistului nostru) Acesta pomene+te a.esea .e vec7ile o6iceiuri reli1ioase, .e 0ocurile rituale +i .e trecerea *n alte .imensiuni ale e:isten/ei) N4a+ putea spune c- nu *l iu6im) ,e .ra1ul t-u, am avea 1ri8- .e el, c7iar .e nu l4am iu6i) ,ar /inem la el) ai ales Vec7iul Nostru #rieten nutre+te pentru el o mare a0ec/iune) Cu toate acestea, tre6uie s- 0ac o o6serva/ie; mai .emult, cei ca el nu erau suporta/i prea mult timp *n prea8ma noastr-) C*t .espre Vec7iul Nostru #rieten, m- *ntre6 .ac- l4ai mai recunoa+te acum) i4a construit o cas- mare la poalele turnului t-u +i tr-ie+te acolo, printre c-r/i +i ta6louri, ca un eru.it retras .eparte .e lume) n 0iecare noapte *ns-, tr-sura lui nea1r- se opre+te la u+a teatrului) Asist- la toate repre5enta/iile .in propria sa lo8- *nc7is-) ,up- spectacole, vine *n culise pentru a aplana .i0eren.ele .intre noi, pentru a ne 1uverna, a+a cum a 0-cut .intot.eauna, pentru a4l amenin/a pe ,ivinul Nostru Violonist) Cu nici un c7ip *nsnu vrea s- accepte s- apar- pe scen-) El este cel care accept- noi mem6ri *n r*n.ul nostru) ,upcum */i spuneam a.ineauri, ace+tia vin .e pretutin.eni, 0-rs- 0ie nevoie s-4i solicit-m) #ur +i simplu, ne 6at la poart-))) ntoarce4te la noi I*mi scria *n *nc7eiereJ) Ne vei 1-si, cu si1uran/-, mult mai interesan/i .ec*t *nainte) S*nt o mul/ime .e minun-/ii *ntunecate, pe care nu le pot *ncre.in/a 7*rtiei) S*ntem o culme *n e:isten/a rasei noastre) i, s*nt convins-, nu puteam ale1e vreun alt moment mai potrivit, *n istoria acestui mare ora+, pentru a ne 0ace apari/ia) Tot ceea ce 0acem e .oar opera min/ilor noastre) ,e ce ne4ai p-r-sitM ntoarce4te la noi)> Am p-strat aceste scrisori) Le4am p-strat cu 1ri8-, a+a cum 0-ceam cu epistolele primite .e la 0ra/ii mei .in Auver1ne) n ima1ina/ie, ve.eam limpe.e marionetele) Au5eam pl*nsetul viorii lui Nic<i) l ve.eam pe Arman., sosin. la teatru *n tr-sura lui cea nea1r-, ocup*n.u4+i locul *n lo8-) i se *nt*mpla c7iar s- .escriu toate acestea, *n termeni voala/i +i e:centrici, *n lun1ile4mi mesa8e a.resate lui arius, 1ravate mereu cu aceea+i 0rene5ie pe uli/ele *ntunecate, *n vreme ce muritorii .ormeau) ,ar, pentru mine, nu e:ista cale .e *ntoarcere la #aris, oric*t .e sin1ur m4a+ 0i sim/it) Lumea *ncon8ur-toare *mi era amant- +i .asc-l toto.at-) Eram *n.r-1ostit .e castele +i cate.rale, .e mu5eele +i palatele pe care le vi5itam) Oriun.e mer1eam, p-trun.eam *n inima societ-/ii; sor6eam .in .istrac/iile +i 6*r0ele ei, .in literatur- +i mu5ic-, .in ar7itectura +i arta pe care o pro.ucea) A+ putea s- umplu volume *ntre1i cu lucrurile pe care le4am stu.iat, pe care m4am 56-tut a le *n/ele1e) Eram 0ascinat .e /i1anii l-utari +i .e p-pu+arii .e pe stra.-, la 0el .e mult ca +i .e tenorii .e la oper- sau .in corurile 6iserice+ti) !*ntuiam prin 6or.eluri +i s-li .e 8oc ori prin locurile un.e marinarii se *nt*lneau ca s- se *m6ete +i s- se 6at-) Citeam pretutin.eni 5iarele +i pier.eam timpul prin taverne, coman.*n. a.esea .e m*ncare, 0-r- s- m- atin1 .e ceea ce mi se a.ucea, 0-c*n. cinste comesenilor cu nenum-rate pa7are .e vin, a.ulmec*n.u4le pipele +i tra6ucurile pe care le 0umau, .iscut*n. cu ei, l-s*n. mirosurile lor .e muritori s- *mi *m6i6e 7ainele +i p-rul) C*n. nu r-t-ceam pe a0ar-, c-l-toream *n acel re1at care *i apar/inuse, .e4a lun1ul mo7or*/ilor ani petrecu/i acas-, .oar lui 9a6rielle; lumea c-r/ilor) nainte c7iar .e a 0i a8uns *n Italia, cuno+team .e8a .estul- latin- pentru a4i citi pe marii clasici, iar *n 6-tr*nul pala55o vene/ian, *n care m4am instalat, *mi alc-tuisem o 6i6liotec- vast-, *n care mi se *nt*mpla s- petrec nop/i *ntre1i citin.) ,esi1ur, cel mai mult m- *nc*nta povestea lui Osiris, care *mi amintea romantismul pove+tii lui Arman. +i cuvintele eni1matice ale lui arius) n vreme ce *i .evoram versurile str-vec7i, eram uimit .e tot ceea ce citeam) Era vor6a aici .espre un re1e str-vec7i, Osiris, un om .e o 6un-tate nep-m*ntean-, care *i .e5v-/ase pe e1ipteni
134
.e cani6alism +i *i *nv-/ase cum s- cultive 0elurite cereale +i cum s- 0ac- vinul) Cum a 0ost el ucis .e c-tre 0ratele s-u TEp7onM Osiris a 0ost p-c-lit .e c-tre acesta, convins s- se *ntin.- *ntr4o la.- croit- pe potriva trupului s-u, pe care apoi TEp7on a *nc7is4o) La.a a 0ost pe urm- aruncat- *n r*u, iar c*n. cre.incioasa sa so/ie Isis a 1-sit *n cele .in urmtrupul, TEp7on a atacat4o +i l4a .e5mem6rat) Toate 6uc-/ile trupului s-u au 0ost 1-site, cu e:cep/ia uneia sin1ure) ,e ce s4ar 0i re0erit arius la un asemenea mitM Cum s- nu m- 1*n.esc la 0aptul c- to/i vampirii .orm *n sicrie, a.ic- *n cutii croite pe m-sura trupului lorM C7iar +i mi5era6ilii .e su6 Cimitirul Inocen/ilor *+i aveau co+ciu1ele lorG a1nus *mi spusese; >Vei .ormi *n aceast- cutie ori *ntr4alta asemenea ei)> C*t .espre partea trupului lips-, partea pe care Isis n4a mai 1-sit4o nicio.at-))) Ei 6ine, nu e:ist- oare o parte a trupului nostru pe care .arul *ntunecat nu o atin1eM #utem vor6i, putem ve.ea, sim/im 1usturile +i ne mi+c-m precum oamenii, .ar nu putem procrea) Nici Osiris nu putea s- o 0ac-, .e aceea a .evenit 5eul mor/ii) Era el, a+a.ar, un 5eu4vampirM Toate acestea nu 0-ceau .ec*t s- m- 0r-m*nte +i s- m- .erute5e) Acest 5eu, Osiris, era pentru e1ipteni +i 5eul vinului, cel pe care, mai t*r5iu, 1recii l4au numit ,ionEsos) Iar ,ionEsos era +i >5eul *ntunecat> al teatrului, 5eul4.iavol pe care Nic<i ni4l .escrisese pe c*n. eram 0l-c-i, acas-) Iar acum, e:ista la #aris un teatru plin .e vampiri) i se p-rea .e necre5ut) I4am povestit toate acestea lui 9a6rielle) A ri.icat .in umeri cu in.i0eren/-, spun*n.u4mi c- e:istau sute .e pove+ti asem-n-toare) L Osiris era +i 5eul recoltelor, mi4a spus) #entru e1ipteni, era un 5eu 6un) Ce are a 0ace asta cu noiM A aruncat o privire c-r/ilor pe care le stu.iam) ai ai *nc- multe .e *nv-/at, 0iule) ul/i 5ei ai antic7it-/ii au 0ost s0*rteca/i +i apoi pl*n+i .e c-tre 5ei/ele lor) Cite+te .espre A.onis +i Acteon) Anticii se .-.eau *n v*nt .up- ast0el .e istorii) Spun*n. acestea, a plecat) Am r-mas sin1ur *n 6i6lioteca luminat- .e lum*n-ri, clipin. .in oc7i, printre at*tea c-r/i) e.itam asupra visului lui Arman., .espre sanctuarul Celor Ce Tre6uie #-5i/i, a0lat un.eva *n mun/i) Oineau oare toate acestea .e vreo ma1ie av*n. v*rsta E1iptului anticM Cum putuser- copiii *ntunericului s- uite asemenea lucruriM #oate c-, pentru maestrul vene/ian, toate acestea nu 0useser- .ec*t o 0orm- .e poe5ie, c7iar +i men/ionarea numelui lui TEp7on, asasinul propriului s-u 0rate) O *nc7ipuire, nimic altceva) Am ie+it *n 6e5na .e a0ar-, lu*n. cu mine cu/itul) i4am s-pat *ntre6-rile a.resate lui arius *n pietre mai 6-tr*ne .ec*t noi am*n.oi la un loc) arius .evenise pentru mine at*t .e real, *nc*t mi se p-rea c- pot .iscuta cu el, a+a cum .iscutam o.inioar- cu Nic<i) Era con0i.entul e:cit-rii mele, al entu5iasmului +i su6limei mele uimiri *n 0a/a minun-/iilor +i eni1melor acestei lumi) NS", pe m-surce stu.iile mele erau mai pro0un.e, pe m-surce *mi l-r1eam e.uca/ia, c-p-t-m o prim- ima1ine *n0ior-toare a ceea ce poate s- .evin- ve+nicia) Eram sin1ur printre oameni, iar scrisorile mele c-tre arius nu mputeau *mpie.ica s- 0iu con+tient .e propria4mi monstruo5itate, a+a cum 0usesem *n primele nop/i pari5iene, cu at*ta timp *n urm-) La urma urmei, arius nu era cu a.ev-rat l*n1- mine) i nici 9a6rielle nu era) nc- .in primele 5ile, pro0e/iile lui Arman. se .ove.iser- a 0i a.ev-rate)
2 NCA .inainte .e a 0i p-r-sit teritoriul =ran/ei, 9a6rielle *+i luase o6iceiul .e a *ntrerupe c-l-toria noastr-, .isp-r*n. pentru 5ile *ntre1i) La Viena, .isp-rea a.esea vreme .e .ou- s-pt-m*ni, iar .upce m4am instalat *n pala55o4 ul vene/ian, s4a *nt*mplat s- lipseasc- c7iar +i luni .e4a r*n.ul) n timpul primei mele vi5ite la Roma, s4a 0-cut nev-5utvreme .e un an) Iar .upce m4a p-r-sit la Neapole, m4am *ntors la Vene/ia .e unul sin1ur, l-s*n.4o s-4+i re1-seascsin1ur- .rumul spre cas-, ceea ce s4a +i *nt*mplat) Se sim/ea atras- .e *ntin.erile lar1i .e la /ar-, .e p-.uri +i mun/i sau c7iar .e c-tre insulele nelocuite) ,e 0iecare .at-, se *ntorcea *ntr4un 7al 0-r- .e 7al, cu panto0ii sc*lcia/i, cu 7ainele 5.ren/uite, cu p-rul at*rn*n. aiurea, 0-r- nici o 0orm-, *nc*t era la 0el .e *nsp-im*nt-toare precum 0useser- o.inioar- mem6rii vec7iului clan pari5ian) Intra atunci *n *nc-perile mele, cu 5.ren/ele ei mur.are, stu.iin. cr-p-turile .in tencuial- ori lumina re0lectat- .e .e0ec/iunile oc7iurilor .e 1eam su0late cu m*na) La ce4i 0oloseau unui nemuritor 5iarele cititeM m- *ntre6a) ,e ce4ar locui un nemuritor *n palateM ,e ce s- poarte el aur prin 6u5unareM ,e ce4ar mai scrie el scrisori 0amiliei .e muritori pe care o l-sase *n urm-M Cu 1lasul ei sc-5ut, precipitat, mi4a vor6it apoi .e 0ale5ele pe care le escala.ase, .e crevasele *n5-pe5ite *n care se pr-6u+ise, .e pe+terile pline .e 0osile +i inscrip/ii misterioase pe care le .escoperise)
135
Apoi pleca, la 0el .e t-cut- precum venise, l-s*n.u4m- s- privesc *n urma ei, a+tept*n.4o am-r*t, 0urios +i plin .e resentimente 0a/- .e ea, atunci c*n. se ar-ta .in nou) ntr4o noapte, *n cursul primei noastre treceri prin Verona, pe o str-.u/- cu0un.at- *n *ntuneric, m4a surprins cu o *ntre6are; >Tat-l t-u mai e *nc- *n via/-M> ,e .ata aceasta, lipsise .ou- luni) mi era amarnic .e .or .e ea +i iat- c- venise +i se interesa .e ai no+tri, *n s0*r+it) i totu+i, c*n. i4am r-spuns a0irmativ; >,a, +i e 0oarte 6olnav>, mi s4a p-rut c- nu m- mai ascult-) Am *ncercat s-4i e:plic c- *n =ran/a lucrurile se *nr-ut-/iser- +i c-, *n cur*n., avea s- i56ucneasc- o revolu/ie) A ri.icat .in umeri) L Nu te mai 1*n.i la ei) Uit-4i) i, spun*n. acestea, a plecat iar) A.ev-rul este c- nu voiam s- *i uit) Nu *ncetam a4i scrie lui Ro1et, .ornic .e ve+ti .espre 0amilia mea) i scriam c7iar mai .es .ec*t *i scriam lui Eleni, la teatru) i ceream portrete ale nepo/ilor +i nepoatelor mele) Trimiteam ca.ouri celor .in =ran/a, .in 0iecare loc *n care ne opream) i *mi 0-ceam 1ri8i *n privin/a revolu/iei, a+a cum *si 0-ceau to/i 0rance5ii .e r*n.) n cele .in urm-, c*n. a6sen/ele lui 9a6rielle au .evenit tot mai lun1i +i perioa.ele petrecute *mpreun- mereu mai nesi1ure +i mai *nstr-inate, am *nceput s- m- cert cu ea *n privin/a acestor lucruri) L Cu timpul, 0amilia noastr- va pieri) Cu timpul, va .isp-rea +i =ran/a, a+a cum o +tiam noi) ,e ce le4a+ .a uit-rii at*ta timp c*t le mai am *nc-M /i spun, am nevoie .e ele) #entru mine, ele *nseamn- via/aG Asta nu era totul, .e 0apt) Nu o mai aveam nici pe ea cu a.ev-rat, a+a cum nu *i mai aveam nici pe ceilal/i al-turi) #ro6a6il c- ea sim/ise acu5a/ia ascuns- .incolo .e cuvintele mele) #ricepuse, pro6a6il, ce voiam s- spun cu a.ev-rat) ,iscursurile mele .e acest 0el o *ntristau) i tre5eau la via/- tan.re/ea) Atunci se l-sa piept-nat- +i m- l-sa s- *i 0ac rost .e 7aine noi) Apoi v*nam *mpreun- +i .iscutam *n.elun1) Uneori accepta c7iar s- m- *nso/easc- la oper- sau prin ca5inouri) #entru o vreme, re.evenea o .oamn- super6- +i str-lucitoare) n acele clipe eram .in nou *mpreun-) Continuam atunci s- cre.em c- 0orm-m +i noi un mic clan, o perec7e .e *n.r-1osti/i mai presus .e *ntrea1a lume muritoare) 97emui/i l*n1- 0oc, *n vreo vil- .e la /ar-, st*n. al-turi pe capra unei tr-suri *n vreme ce eu /ineam 7-/urile, plim6*n.u4ne *n mie5 .e noapte prin p-.ure, continuam, precum o.inioar-, s- ne *mp-rt-+im o6serva/iile) Alteori, porneam *n c-utarea unor case 6*ntuite .e sta0ii, un mo. .e a ne petrece timpul ceea ce ne e:cita pe am*n.oi) ,e 0apt, 9a6rielle *+i *ntrerupea c*teo.at- c-l-toriile, tocmai 0iin.c- au5ise .e vreun nou ca5 .e 6*ntuire +i voia s- mer1em *mpreun- s- ve.em ce se mai putea ve.ea) ,esi1ur, .e cele mai multe ori, nu 1-seam nimic *n cl-.irile p-r-site *n care se 5icea c- ar 0i ap-rut spiritele) Iar .e5a:a/ii, .espre care se spunea c- ar 0i 0ost pose.a/i .e .iavoli, nu erau, .e cele mai multe ori, .ec*t ne6uni o6i+nui/i) Totu+i, ni s4a *nt*mplat s- ve.em ar-t-ri plutin. sau um6re ine:plica6ile, o6iecte 56ur-toare, 1lasuri r-cnin. .in 1ura unor copii pose.a/i sau pale .e v*nt *n17e/at care su0lau *n o.-i *nc7ise, stin1*n. lum*n-rile) ,ar n4am v-5ut cu nimic mai mult .ec*t ceea ce 0usese .escris .e sute .e muritori eru.i/i *naintea noastr-) La urma urmei, pentru noi nu era .ec*t un 8oc) i, 1*n.in.u4m- acum la acele 5ile, *mi .au seama c- *l continuasem .oar 0iin.c- ne /inea *mpreun-, ne o0erea prile8uri .e *nt*lnire care, alt0el, nu le4am 0i avut) A6sen/ele lui 9a6rielle nu erau sin1urul lucru care .istru1ea a0ec/iunea pe care ne4o purtam unul altuia) ai era mo.ul ei .e a se comporta atunci c*n. era cu mine +i i.eile pe care le sus/inea) +i p-strase o6iceiul .e a spune e:act ceea ce 1*n.ea, 6a c7iar ceva *n plus) ntr4o sear-, .up- o a6sen/- .e o lun-, a ap-rut *n c-su/a noastr- .e pe Via 97i6ellina .in =loren/a +i a *nceput s-4mi /inun .iscurs; L Oi4ai .at seama c- 0iin/ele nop/ii s*nt pre1-tite pentru a *nt*mpina o mare c-petenieM Nu m- re0er acum la vreun alt 6i1ot care s- murmure ritualuri *nvec7ite, ci un a.ev-rat monar7 *ntunecat, care s- ne c-l-u5easc- con0orm unor principii noi) L i care ar 0i aceste principiiM am *ntre6at4o, .ar ea a continuat, i1nor*n.u4mi *ntre6area) L nc7ipuie4/i altceva .ec*t aceast- ve+nic- v*n-toare .e muritori pentru 7ran- l*nce.- +i monoton-) nc7ipuie4/i ceva m-re/, la 0el .e 1ran.ios precum era Turnul !a6ei *nainte .e a 0i 0ost .o6or*t .e m*nia lui ,umne5eu) - 1*n.esc la o c-petenie tron*n. *n palatul s-u satanic, care +i4ar trimite supu+ii *n lumea lar1- pentru a *nvr-86i 0ratele *mpotriva 0ratelui s-u, pentru a *n.emna mamele s- *+i uci.- 0iii, pentru a trece prin 0oc *mplinirile omenirii, pentru a r-scoli p-m*ntul, ast0el *nc*t s- moar- cu to/ii .e 0oame, nevinova/i +i p-c-to+i laolalt-G S- cree5e su0erin/- +i 7aos pe oriun.e ar trece, s- *n0r*n1- 6inele, .uc*n. oamenii la .isperare) A+a ceva ar 0i .emn s- 0ie numit r-uG Eu +i cu tine nu s*ntem .ec*t ni+te plante e:otice *n 1r-.ina s-l6atic-, .upcum spuneai tu) Iar lumea oamenilor nu e cu nimic .i0erit- .e lumea pe care am .escoperit4o *n c-r/i, cu ani *n urm-, la Auver1ne) Tema conversa/iei *mi .ispl-cea) Cu toate acestea, m- 6ucuram s4o +tiu *n aceea+i *nc-pere cu mine, s- am cu cine
136
vor6i, altcineva .ec*t vreun s-rman muritor .e5am-1it) Nu mai eram sin1ur, .oar cu scrisorile .e4acas-) L Cum r-m*ne cu pro6lemele esteticeM am *ntre6at4o) Cum r-m*ne cu ceea ce *i e:plicai lui Arman. .espre inten/ia ta .e a a0la .e ce continu- s- e:iste 0rumuse/ea +i .e ce ea continu- s- ne tul6ureM A ri.icat .in umeri) L C*n. lumea omului se va pr-6u+i *n ruine, 0rumuse/ea va re.eveni st-p*n-) Copacii vor cre+te *n locurile un.e o.inioar- erau str-5i, iar 0lorile vor umple pa8i+tile ce ast-5i s*nt mai.ane .e51ust-toare) Acesta ar tre6ui s- 0ie /elul st-p*nului satanic, s- va.- iar6a +i copacii cresc*n. s-l6atic p*n- c*n. nu va mai r-m*ne nici o urm- .in marile ora+e .e o.inioar-) L ,ar .e ce nume+ti acest /el >satanic>M am *ntre6at4o) ,e ce nu4i spui, simplu, 7aosM n .e0initiv, c7iar asta +i este) L =iin.c- a+a l4ar numi oamenii) Ei l4au n-scocit pe Satana, nu4i a+aM Satanici, a+a *i numesc ei pe aceia care *n.r-5nesc s- se a6at- .e la calea or.inii pe care omenirea pre0er- s- o urme5e) L Nu cre. c- *n/ele1) L Ei 6ine, 0olose+te4/i mintea supranatural-, 0rumosul meu cu oc7i al6a+tri, 0iul meu cu p-rul .e aur, c7ipe+ul meu uci1a+ .e lupi) Se prea poate ca ,umne5eu s- 0i creat lumea, a+a cum cre.ea Arman.) L Asta ai .escoperit *n p-.ureM Oi4a +optit4o vreo 0run5-M i4a r*s *n nas) L =ire+te, nu e neap-rat nevoie ca ,umne5eu s- 0ie antropomor0) i nu e necesar ca el s- 0ie ceea ce, *n e1oismul +i sentimentalismul nostru colosal, o6i+nuim s- numim >o persoan- .ecent->) Ori+ic*t, Satana a 0ost inventat .e c-tre om, un nume .at 0or/ei care tin.e s- nimiceasc- or.inea civili5at- a lucrurilor) #rimul om care a creat le1ile L 0ie el oise, 0ie un oarecare re1e e1iptean, Osiris, .e pil.- L l4a creat +i pe .iavol) ,iavolul e cel care ne ispite+te s*nc-lc-m le1ea) Iar noi s*ntem cu a.ev-rat satanici, 0iin.c- nu .-m ascultare nici unei le1i care *l ap-r- pe om) ,e ce nu ne4am r-5vr-ti cu totul, atunciM ,e ce n4am isca o v*lv-taie a r-ului care s- ar.- .in temelii toate civili5a/iile #-mintuluiM Eram mult prea *ntristat pentru a4i r-spun.e) Nu4/i 0ace 1ri8i, n4am s- o 0ac eu) ,ar m- *ntre6 ce se va *nt*mpla *n .eceniile care vor urma) Nu se va ivi oare cineva care s- o 0ac-M L Sper c- nuG am stri1at eu) Sau, .ac- cineva .intre noi are s- *ncerce s- 0ac- a+a ceva, va 0i r-56oi) L ,e ceM To/i l4ar urma) L Eu nu) Eu am s-4l *n0runt) L O7, e+ti .e4a .reptul amu5ant, Lestat) L E ceva .e4a .reptul mesc7in) L esc7inM i4a *ntors privirile *nspre curte, apoi spre mine, +i culoarea i4a revenit *n o6ra8i) Oi se pare mesc7in s- n-rui toate ora+ele p-m*ntuluiM Oi4am .at .reptate c*n. sus/ineai c- Teatrul Vampirilor e o copil-rie, .ar acum te contra5ici tu *nsu/i) L Nu cre5i c- e mesc7in s- .istru1i totul .oar .e .ra1ul pl-cerii .e a .istru1eM L E+ti .e4a .reptul imposi6il) C*n.va, *n viitorul *n.ep-rtat, o asemenea c-petenie ar putea s- apar-) El va arunca omenirea *napoi *n spaima +i 1oliciunea .in care vine) Iar noi o vom 0olosi, 0-r- nici un e0ort, .rept 7ran-, ca +i p*nacum, iar lumea *ntrea1- va .eveni o 1r-.in- s-l6atic-) L ntr4un 0el, sper c- cineva are s- *ncerce, am spus) =iin.c- ast0el, m4a+ putea ri.ica *mpotriva lui +i a+ 0ace tot ce mi4ar sta *n putin/- pentru a4l 6irui) #oate c- ast0el a+ 0i m*ntuit, a+ 0i .in nou 6un *n propriii mei oc7i, salv*n. omenirea .e acest 0la1el) 4am *n0uriat, m4am ri.icat .in 8il/ul *n care +e.eam +i am ie+it *n curte) Ea m4a urmat *n.eaproape) L Tocmai ai pronun/at cel mai vec7i ar1ument al cre+tin-t-/ii; r-ul e:ist- pentru ca noi s- putem lupta *mpotriva lui, 0-c*n. 6inele) L E .eplora6il +i stupi.) L Ve5i, tocmai asta nu *n/ele1 eu la tine, a spus 9a6rielle) Te crampone5i .e vec7ea ta cre.in/- *n e:isten/a 6un-t-/ii cu o *nc-p-/*nare .e neclintit) i totu+i, te .escurci at*t .e 6ine *n postura *n care te a0liG /i 7-ituie+ti victimele ca un *n1er *ntunecat) Uci5i 0-r- mil-) #etreci nop/i *ntre1i 8uc*n.u4te cu victimele tale atunci c*n. ai c7e0) L i ce .ac-M i4am spus, arunc*n.u4i o privire plin- .e r-ceal-) #ur +i simplu, m- pricep s- 0iu r-u) A i56ucnit *n r*s) C*n. eram t*n-r, eram un 6un v*n-torK apoi am 0ost un 6un actor pe scen-) Acum s*nt un 6un vampir) Cam at*t .espre semni0ica/iile cuv*ntului >6un>)
,U#" plecarea ei, m4am lun1it pe lespe5ile .e piatr- .in curte, privin. cerul *nstelat, 1*n.in.u4m- la toate pic4 turile +i sculpturile pe care le a.mirasem numai aici, la =loren/a) tiam c- ur-sc natura cu ar6orii ei *nal/i +i c-, pentru
137
mine, mu5ica cea mai 0rumoas- era repre5entat- .e 1lasurile omene+ti) ,ar ce importan/- mai avea oare ceea ce sim/eam sau ceea ce 1*n.eamM Totu+i, ea nu m- s*c*ia *ntot.eauna cu 0ilo5o0ia ei stranie) Uneori *+i 0-cea apari/ia +i *mi vor6ea .e 0elurite lucruri practice pe care le *nv-/ase) ,evenise .e4acum mai cura8oas- +i mai .ornic- .e aventuri) - *nv-/a +i pe mine unele lucruri) #uteam .ormi *n /-r*na 1oal-, c-p-tase ea aceast- certitu.ine *nc- .inainte .e a 0i p-r-sit =ran/a) ormintele +i sicriele nu erau a6solut necesare) n amur1, ie+ea .in p-m*nt *nc- *nainte .e a 0i pe .eplin trea5-) uritorii care .-.eau peste noi *n timpul 5ilei, .acnu ne e:puneau pe .atla lumina soarelui, erau os*n.iti spiar-) ,e pil.-, 9a6rielle .ormise o .at- *ntr4un 6eci al unei case p-r-site .e l*n1- #alermo) Oc7ii +i 0a/a o ar.eau .e parc- s4ar 0i op-rit, iar *n m*na .reapt- /inea ca.avrul unui muritor, care *ncercase, se pare, s- *i tul6ure somnul) L L4am su1rumat, mi4a spus, iar m*na mi4a r-mas *ncle+tat- pe 1ruma5ul lui) =a/a mi4a 0ost p*rlit- .e lumina sla6ce s4a strecurat prin u+a *ntre.esc7is-) L Ce te4ai 0i 0-cut .ac- erau mai mul/i muritoriM am *ntre6at4o a.mirativ) A ri.icat .in umeri) Ba6ar nu avea +i nici nu voia s- a0le) Acum .ormea numai *n1ropat- *n /-r*n- +i renun/ase la sicrie +i pivni/e) Nimeni nu avea s- *i mai tul6ure, vreo.at-, somnul)
NU i4am spus ceea ce cre.eam, +i anume c- e:ista ceva aparte *n a .ormi *ntr4o cript-) Era ceva romantic s- te scoli .intr4un morm*nt) ,e 0apt, eu o apucasem *n .irec/ia opus-) #e un.e poposeam, porunceam s- mi se construiascsicrie pe m-sura mea +i nu .ormeam, a+a cum ne 0usese o6iceiul, *n cimitire sau prin 6iserici, ci *n tot 0elul .e ascun5i+uri .in cas-) N4a+ putea spune c- ea nu m- asculta cu r-6.are c*n. *i povesteam .espre m-re/ele opere .e art- pe care le a.mirasem *n mu5eele Vaticanului, ori .espre un cor au5it *n vreo cate.ral-, ori .espre visele pe care le avusesem *n ultimul ceas .inaintea tre5irii, vise ce mi se p-reau in.use .e c-tre 1*n.urile muritorilor ce treceau prin prea8m-) #oate c- *i pl-cea s-4mi a.mire mi+carea 6u5elor) Cine4ar putea spuneM Apoi m- p-r-sea .in nou, 0-r- nici o e:plica/ie) - plim6am .e unul sin1ur pe str-5i, murmuram cu 1las tare +i *i scriam mesa8e 0oarte lun1i lui arius, care *mi ocupau, cu scrierea lor, *ntrea1a noapte) Ce voiam .e la ea, .e 0aptM S4o v-. mai uman-M S-4mi semeneM #ro0e/iile lui Arman. m- o6se.au) Cum se 0-cea oare c- ea nu se 1*n.ea mereu le eleM tia, pro6a6il, +i ea, c- ne *n.ep-rtam unul .e cel-lalt, c- inima4mi era 0r*nt- .in aceast- cau5-, .ar c- eram prea m*n.ru ca s- i4o spun) L Te ro1, 9a6rielle, nu pot suporta sin1ur-tateaG R-m*i cu mine) n vremea c*n. ne pre1-team s- p-r-sim Italia, practicam un mic 8oc periculos cu muritorii) Ve.eam un 6-r6at sau o 0emeie, o 0iin/- uman- care mi se p-rea per0ect- .in punct .e ve.ere spiritual +i *ncepeam s- o urm-resc) O urm-ream vreme .e o s-pt-m*n-, o lun-, uneori c7iar mai mult) - *n.r-1osteam .e aceast- 0iin/-) mi *nc7ipuiam prietenii, conversa/ii, o intimitate ce nu avea s- ne 0ie .at- nicio.at-) ntr4o clip- ma1ic-, ima1inar-, aveam s- *i spun; >/i .ai seama .e ceea ce s*ntM>, iar acea 0iin/- uman-, plin- .e suprema *n/elepciune spiritual-, avea s- *mi r-spun.-; >,a, *mi .au seama) Te *n/ele1)> Totul era o a6sur.itate, .esi1ur) La 0el ca +i povestea cu prin/esa care *+i .-ruie+te .ra1ostea prin/ului vr-8it, care, *n acest 0el, re.evine ei *nsu+i, nu mai e un monstru) ,ar, *n 6asmul meu *ntunecat, aveam s- trec cu totul *n amantul meu muritor) Aveam s- .evenim o sin1ur- 0iin/-, aveam s- re.evin carne +i s*n1e) A.ora6il- i.ee) ncepeam *ns- s- m- 1*n.esc .in ce *n ce mai .es la avertismentele lui Arman., care *mi spusese c- aveam s- o0er .arul *ntunecat mereu .in acela+i motiv) Am *ncetat s- m- mai 8oc +i m4am mul/umit s- v*ne5 cu cru5imea .e o.inioar-, at*ta .oar c- nu mai c-utam .oar r-u0-c-torii) LA ATENA, i4am l-sat lui arius urm-torul mesa8; >Nu +tiu .e ce mai continuu) Nu caut a.ev-rul) Nu cre. *n el) Nu sper c-4mi vei .e5v-lui vec7i taine, oricare4ar putea 0i acestea) Cre. *ntr4un sin1ur lucru) #oate c- e vor6a, pur +i simplu, .e 0rumuse/ea lumii prin care r-t-cesc sau numai .e voin/a .e a tr-i) Acest .ar mi4a 0ost o0erit prea .evreme +i nu .atorit- unui motiv potrivit) nc- .e pe4acum, .e la v*rsta .e trei5eci .e ani, c*t a+ 0i avut .ac- eram un simplu trec-tor, *ncep s- *n/ele1 .e ce au renun/at at*t .e mul/i .intre ai no+tri la acest .ar, .e ce l4au risipit) i totu+i continuu) i te caut mereu)>
NU TIU c*t timp am continuat s- 7oin-resc *n acest 0el prin Europa +i Asia) ,e+i continuam s- m- pl*n1 .e sin1ur-tate, *ncepeam s- m- o6i+nuiesc cu ea) Aveam mereu parte .e noi ora+e, noi victime, noi lim6i +i mereu mu5ic- nou- .e ascultat) In.i0erent la .urerea ce m- *ncerca, *mi 0i:am *ntot.eauna noi .estina/ii) n cele .in urm-,
138
*mi .oream s- vi5ite5 toate marile ora+e ale lumii, c7iar +i *n.ep-rtatele capitale ale In.iei +i C7inei, acolo un.e c7iar +i o6iectele cele mai simple aveau s- mi se par- stranii, iar 1*n.urile pe care aveam s- le citesc *n min/ile muritorilor mi se vor p-rea la 0el .e str-ine precum cele ale unor 0iin/e .in alt- lume) ,ar, pe m-surce ne *n.ep-rtam .e Istan6ul, spre su., p-trun5*n. *n Asia ic-, 9a6rielle sim/ea tot mai puternic c7emarea unor /inuturi noi +i stranii, ast0el *nc*t arareori *mi mai st-tea al-turi) ntre timp, *n =ran/a, lucrurile se *n.reptau cu pa+i repe5i spre un .e5no.-m*nt ne0ericit, nu .oar *n ceea ce privea lumea muritorilor, .upcare t*n8eam *n continuare, ci +i *n privin/a Teatrului Vampirilor)
Q NC" *nainte .e a 0i p-r-sit 9recia, au5isem tot soiul .e ve+ti nelini+titoare, .in 1ura c-l-torilor en1le5i +i 0rance5i, .espre cele ce se *nt*mplau acas-) A8un1*n. la An<ara, la un 7otel european, am .escoperit c- m- a+tepta un pac7et voluminos .e scrisori) Ro1et *mi scosese *ntrea1a avere .in =ran/a, mut*n.4o *n 6-nci si1ure .in str-in-tate) >Nici s- nu v- 1*n.i/i s- v*napoia/i acas-, *mi scria el) I4am s0-tuit pe tat-l +i pe 0ra/ii .umneavoastr- s- nu se amestece *n nici o controvers-) #e4aici, vin vremuri 1rele pentru monar7i+ti)> n 0elul ei, Eleni *mi scria cam acela+i lucru; >#u6licul vrea s- va.- cum aristocra/ia e 0-cut- .e r*s) #iesa noastr- .espre o re1in- ne*n.em*natic-, ce este c-lcat- *n picioare .e propria trup- .e sol.a/i4marionete, pe care nu se pricepe s- o coman.e, provoac- urlete .e r*s) Clerul a .evenit +i el un su6iect i.eal pentru 6at8ocur-, *ntr4o alt- pies-, un preot pis-lo1 vine s- /in- pre.ici unui 1rup .e .ansatoare4marionete, mustr*n.u4le pentru comportamentul lor in.ecent) ,ar, pro0esorul .e .ans al acestora, care, .e 0apt, e un .iavol cu coarne ro+ii, *l trans0orm- pe nenorocitul preot *ntr4un v*rcolac, care *+i s0*r+e+te 5ilele captiv *ntr4o colivie .e aur p-5it- .e .ansatoarele care r*. .e mama 0ocului) Toate acestea constituie pro.usul 1eniului ,ivinului Nostru Violonist, pe care, *ns-, tre6uie s-4l p-5im *n 0iecare clip-) Ca s- *l o6li1-m s- scrie, s*ntem 0or/a/i s-4l le1-m .e scaun) i punem *n 0a/- 7*rtie +i cerneal-) ,acnu reu+im nici *n acest 0el, *l punem s- .icte5e, iar noi scriem) #e str-5i, opre+te trec-torii +i spune cui vrea s- *l asculte c- e:ist- *n lumea asta 1ro5-vii pe care nimeni nici m-car nu le4a visat) Te asi1ur c-, .ac- #arisul n4ar 0i 0ost ocupat cu scrierea +i citirea pam0letelor ce4+i 6at 8oc .e aria4Antoaneta, am 0i avut cu si1uran/- nepl-ceri nenum-rate .in pricina lui) Vec7iul Nostru #rieten e .in ce *n ce mai sup-rat pe el)> ,esi1ur, i4am r-spuns pe .at-, implor*n.4o s- ai6- r-6.are cu Nic<i, s-4l a8ute s- treac- mai u+or .e ace+ti primi ani) >S*nt convins c- poate 0i in0luen/at po5itiv>, i4am scris) i, pentru *nt*ia oar-, am *ntre6at4o; >Cre5i c- a+ putea a.uce vreo sc7im6are, .ac- m4a+ *ntoarceM> Am privit *n.elun1 cele scrise, *nainte .e a semna scisoarea) *inile *mi tremurau) Apoi am si1ilat plicul +i l4am *ncre.in/at po+tei) Cum m4a+ 0i putut *ntoarceM - sim/eam sin1ur, .ar nu puteam suporta 1*n.ul *ntoarcerii la #aris, 1*n.ul reve.erii micului teatru) La ce i4ar 0i 0olosit lui Nicolas *ntoarcerea meaM Vec7iul avertisment al lui Arman. *mi r-suna +i acum *n urec7i) ,e 0apt, oriun.e m4a+ 0i a0lat, aveam impresia c- Arman. +i Nic<i *mi erau al-turi, Arman. cu avertismentele +i pro0e/iile sale sum6re, iar Nicolas atr-1*n.u4mi necontenit aten/ia asupra miracolului iu6irii sale trans0ormate *n ur-) Nicio.at- nu4mi 0usese .or .e 9a6rielle ca atunci) ,ar ea plecase .e mult, continu*n.u4+i c-l-toria) mi aminteam .e vremurile .inaintea plec-rii noastre .in #aris) ,ar .e la ea nu mai aveam nimic .e a+teptat) R-spunsul lui Eleni m- a+tepta la ,amasc; >Te .ispre/uie+te mai mult ca oric*n.) C*n. i4am su1erat c- poate ar 0i mai 6ine s- porneasc- pe urmele tale, a r*s) Nu4/i spun acestea pentru a4/i .a prile8 .e su0erin/-, ci ca s- */i ar-t c- 0acem tot posi6ilul pentru a prote8a acest copil care n4ar 0i tre6uit nicio.at- s- se 0i n-scut *ntru *ntuneric) E cople+it .e propriile puteri, 5-p-cit +i *nne6unit .e vi5iunile sale) Am mai v-5ut +i alte ca5uri asem-n-toare, +i s0*r+itul lor tra1ic) i totu+i, luna trecut- a scris cea mai 6un- pies- a sa .e p*n- acum) ,ansatorii4marionete, 0-r- cor5i .e aceast.at-, s*nt lovi/i .e cium- *n 0loarea v*rstei +i 5ac printre morminte) #reotul *i pl*n1e +i pleac-) ,ar un t*n-r violonist vr-8itor intr- *n cimitir +i *i *nvie, cu mu5ica lui) m6r-ca/i cu to/ii *n vampiri, cu pelerine +i pan1lici .in m-tase nea1r-, .ansatorii ies .in morminte .ans*n. veseli pe urmele violonistului ce se *n.reapt- spre #aris) Ora+ul e repre5entat pe o
139
pictur- super6- .in 0un.al) ul/imea url- *nc*ntat-) /i 8ur c-, .ac- ne4am apuca s- ne 7r-nim cu s*n1ele victimelor noastre pe scen-, *n v-5ul lumii, pari5ienii ar cre.e c- e o ilu5ie +i ne4ar aplau.a)> ai era +i o scrisoare *n0rico+-toare .e la Ro1et) #arisul c-5use pra.- ne6uniei revolu/ionare) Re1ele Lu.ovic 0usese o6li1at s- recunoasc- A.unarea Na/ional-) Oamenii .in toate clasele sociale erau mai uni/i .ec*t 0useser- vreo.at-, *mpotriva lui) Ro1et trimisese *n su., la 0amilia mea, un mesa1er *ns-rcinat a4i raporta care este atmos0era revolu/ionar- .in acea 5on-) Am r-spuns am6elor scrisori cu toat- solicitu.inea +i neputin/a care erau a+teptate .in partea mea) ,ar, *n vreme ce *mi trimiteam 6a1a8ele spre Cairo, sim/eam c- toate acele lucruri .e care .epin.eam se a0lau *n mare pericol) ,in a0ar-, p-ream nesc7im6at, continu*n.u4mi mascara.a .e 1entleman c-l-torK pe .in-untru *ns-, .emonul v*n-tor al str-.u/elor *ntortoc7eate se sim/ea re.us la t-cere, pier.ut) ,esi1ur, *mi spuneam c- este important pentru mine s- m- *n.rept spre su., c-tre E1ipt) E1iptul *mi p-rea o /ara m-re/iei antice +i a minunilor atemporale) E1iptul acela avea s- m- *nc*nte, 0-c*n.u4m- s- uit .e cele ce se *nt*mplau la #aris, .e acele lucruri pe care nu eram *n stare s- le sc7im6) n mintea mea se 0-cuse *ns- o stranie le1-tur-) E1iptul, mai mult .ec*t oricare alt- /ar- .in lume, era *n.r-1ostit .e moarte) n cele .in urm-, 9a6rielle s4a ivit ca o n-luc- .in .e+ertul Ara6iei +i, *mpreun-, ne4am *m6arcat pentru Cairo)
A TRECUT aproape o lun- p*n- c*n. am a8uns la .estina/ie, +i, printre 6a1a8ele care m- a+teptau la 7otelul europenilor, am 1-sit un colet straniu) Am recunoscut .e *n.at- scrisul lui Eleni, .ar nu reu+eam s- *mi .au seama ce mi4ar 0i putut trimite *n acel colet) 4am 7ol6at le el vreun s0ert .e or-, cu mintea mai 1oal- .e 1*n.uri .e c*t 0usese vreo.at-) ,e la Ro1et, nu mai aveam nici o veste) - tot 1*n.eam; ,e ce nu mi4o 0i scris Ro1etM Ce4o 0i cu acest coletM ,e ce mi4o 0i 0ost trimisM Am stat aproape un ceas *n acea o.aie, printre vali5e +i pac7ete ne.es0-cute, 7ol6*n.u4m- la acel colet) 9a6rielle, care nu 1-sise *nc- cu cale s- plece, m- privea) L N4ai vrea s- m- la+i c*teva clipe sin1urM am +optit) L ,ac- .ore+ti))) Acum, lucrul cel mai important mi se p-rea s- .es0ac coletul +i s- a0lu ce con/inea) Cu toate acestea, mi s4a p-rut la 0el .e important s- arunc o privire *n 8ur, *n c-m-ru/a 1oal-, *nc7ipuin.u4mi c- m- a0lam *ntr4o o.aie i.entic-, la un mic 7an .in Auver1ne) L Te4am visat, am rostit cu 1las tare, privin. coletul) Am visat c- *mpreun- colin.am lumea, tu +i cu mine, +i eram am*n.oi lini+ti/i +i puternici) Am visat c- ne 7r-neam cu s*n1ele r-u0-c-torilor, a+a cum 0-cea o.inioar- arius) #rivin. *n 8ur, ne sim/eam tri+ti .in pricina misterelor ce ne *mpresurau) ,ar eram puternici) Aveam s- tr-im ve+nic) Iar >.iscu/ia noastr-> avea s- continue, la nes0*r+it) Am s0*+iat *nvelitoarea pac7etului, .escoperin. cutia viorii Stra.ivarius) Am vrut s- mai spun ceva, pentru mine *nsumi, .ar nu 1-seam cuvintele necesare) intea mea nu mai era *n stare s- 0ormule5e e:presii coerente) Am *ntins m*na .up- scrisoarea care alunecase *ntr4o parte, pe lemnul lustruit) >,upcum m4am temut, s4a a8uns la ce era mai r-u) Vec7iul Nostru #rieten, *nne6unit .e e:cesele Violonistului Nostru, a s0*r+it prin a4l *nc7i.e *n 0osta ta re+e.in/-) i, .e+i vioara i4a 0ost l-sat- la *n.em*n-, *n celul-, m*inile i4au 0ost luate) S*nt convins- c- +tii c-, *n ca5ul nostru, aceste apen.ice pot 0i puse la loc) *inile lui au 0ost .eci puse .eoparte .e c-tre Vec7iul Nostru #rieten, care *nsnu i4a *n1-.uit r-nitului s- se 7r-neasc- vreme .e cinci nop/i) n cele .in urm-, la insisten/ele *ntre1ii trupe, Vec7iul Nostru #rieten i4a .at .rumul lui N) +i i4a *napoiat ceea ce *i 0usese luat) Ca urmare, N), tur6at .e 0oame +i .e .urerea care *i alterase ra.ical temperamentul, s4a cu0un.at *n mu/enie pentru o perioa.- .e timp consi.era6il-) n cele .in urm-, a venit la noi +i ne4a vor6it, spun*n.u4ne c-, a+a cum o6i+nuiesc s- 0ac- +i muritorii, *+i re1lase toate conturile) Aveam la .ispo5i/ie o sume.enie .e piese mici) n sc7im6ul lor, aveam s- convoc-m, un.eva la /ar-, *n mi8locul naturii, un sa6at tra.i/ional, cu o6i+nuitul s-u ru1) ,ac- *l re0u5am, ne amenin/a c- va 0ace .in teatrul nostru ru1ul s-u 0unerar) Vec7iul Nostru #rieten i4a promis solemn c- .orin/a *i va 0i *mplinit- +i, */i 8ur, n4ai avut *n veci parte .e un
140
asemenea sa6at) Cre. c- ar-tam in0ernal *n 7ainele noastre 0ine, costumele .e vampiri4.ansatori, 8uc*n. 7ora +i c*nt*n. cu accente teatrale vec7ile c*nturi) VAr 0i tre6uit s- o 0acem pe 6ulevar.W, a spus el) VS- nu uit, te ro1 s- *i .ai asta creatorului meuGW a 5is +i mi4a *ntins vioara) Apoi am *nceput cu to/ii s- .ans-m, cu 0rene5ia o6i+nuit-, +i cre. c- n4am mai 0ost nicio.atat*t .e tul6ura/i, at*t .e *n0iora/i +i at*t .e tri+ti) El s4a aruncat *n 0l-c-ri) tiu c*t .e tare te va a0ecta aceast- veste) ,ar tre6uie s- *n/ele1i c- am 0-cut tot ce4a .epins .e noi pentru a preveni cele *nt*mplate) Vec7iul Nostru #rieten a 0ost 0oarte am-r*t +i *n.urerat) Se cuvine s- +tii c-, pe c*n. ne4am *ntors la #aris, am a0lat c- N) poruncise ca teatrul s- 0ie numit *n mo. o0icial Teatrul Vampirilor, ast0el *nc*t aceste cuvinte au 0ost .e8a 5u1r-vite pe 0rontonul cl-.irii) Cum mare parte .intre piesele sale cele mai 6une au inclus .in tot.eauna vampiri, v*rcolaci +i alte asemenea creaturi supranaturale, pu6licul a 1-sit noul nume 0oarte amu5ant +i n4a 0ost nevoie s- *l sc7im6-m) ,e alt0el, se potrive+te .e minune cu cele ce se *nt*mpl- *n aceste 5ile aici, la #aris)> C*teva ore mai t*r5iu, c*n., *n s0*r+it, am co6or*t treptele, ie+in. *n stra.-, am 5-rit *n um6r- o 0antom- pali.-, .ar nespus .e 0rumoas-, av*n. *n0-/i+area unui t*n-r e:plorator 0rance5, cu 7ainele .e in +i ci5mele .e piele mur.are .e p-m*nt +i cu p-l-ria .e paie tras- peste oc7i) O recuno+team, +tiam c- o.inioar- ne iu6isem, .ar, *n clipa aceea, amintirile respective mi se p-reau con0u5e, aproape .e necre5ut) Cre. c- *mi venea s-4i spun ceva ur*t, s- o 8i1nesc, s- o alun1) ,ar, c*n. s4a apropiat +i +i4a al-turat pa+ii alor mei n4am mai putut .esc7i.e 1ura) I4am *ntins scrisoarea, ca s- nu mai 0ie nevoie s-4i povestesc nimic) Ea a citit4o +i a pus4o .eoparte, .upcare m4a *ncon8urat cu 6ra/ul, a+a cum nu mai 0-cuse .e tare .emult, +i4am pornit s- r-t-cim am*n.oi pe uli/ele cu0un.ate *n 6e5n-) irosea a moarte, a 0um, a m*ncare, a nisip +i a 6ale1- .e c-mil-) irosea a E1ipt) irosea a+a cum miroase un loc ce nu s4a sc7im6at .eloc *n +ase mii .e ani) L Spune4mi, .ra1ul meu, ce4a+ putea 0ace pentru tineM L Nimic, a venit r-spunsul meu) Era numai vina mea; eu eram cel care *l vr-8ise, *l trans0ormase *n ceea ce era +i apoi *l p-r-sise) Eu sc7im6asem calea pe care ar 0i tre6uit s- o apuce via/a lui) Sc7im6asem .estinul s-u omenesc, mut*n.u4l *n 6e5n- +i iat- un.e se a8unsese)
CEVA AI TRCIU, ea a+tepta *n t-cere, *n vreme ce eu scriam un mesa8 pentru arius, pe 5i.ul unui templu str-vec7i) i scriam .espre s0*r+itul lui Nicolas, violonistul .e la Teatrul Vampirilor, s-p*n.u4mi cuvintele a.*nc *n piatr-, a+a cum 0-cuser-, pro6a6il, +i scri6ii e1ipteni .in vec7ime) Era un epita0 pentru Nic<i, o piatr- .e 7otar a uit-rii, pe care nimeni nu avea s- o citeasc- ori s- o *n/elea1- vreo.at-)
I SE #"REA ciu.at s4o am al-turi) Era straniu 0aptul c- r-m*nea l*n1- mine ore *n +ir) L N4ai .e 1*n. s- te *ntorci *n =ran/a, nu4i a+aM N4ai s- te .uci acolo .in cau5a a ceea ce a 0-cut elM L *inileM am *ntre6at4o la r*n.ul meu) =iin.c- i4a t-iat m*inileM 4a privit +i c7ipul i4a .evenit nete., .e parc- cine +tie ce lovitur- i4ar 0i alun1at orice e:presie) tia .oar))) Citise scrisoarea) i atunci, ce anume o .escump-niseM #oate 0elul *n care o spusesem) L Cre.eai c- am s- m- *ntorc, pentru a m- r-56unaM A cl-tinat .in cap) Nu avea .e 1*n. s-4mi v*re asemenea i.ei *n cap) L Cum a+ putea s- 0ac a+a cevaM Ar 0i o ipocri5ie .in partea mea, c*n. l4am l-sat pe Nic<olas acolo, l4am *ncre4 .in/at lor, urm*n. ca ei s- 0ac- ceea ce cre.eau .e cuviin/-))) Sc7im6-rile .e pe c7ipul ei au 0ost prea su6tile pentru a putea 0i .escrise) Nu4mi pl-cea s- o v-. consum*n.u4se *ntr4at*ta) Nu *i st-tea .eloc *n 0ire) L Nu cre5i c-, .e 0apt, Arman. voia s-4l a8ute, t-in.u4i m*inileM #ro6a6il c- nu i4a 0ost u+or s- o 0ac-, .e+i i4ar 0i 0ost .e o mie .e ori mai la *n.em*n- s-4i .ea 0oc lui Nic<i, 0-r- nici o urm- .e remu+care) A *ncuviin/at) Ar-ta at*t .e ne0ericit- +i .e 0rumoas- *n acela+i timp) L i eu am 1*n.it la 0el, a spus) N4am cre5ut c- vei 0i .e acor. cu mine) L S*nt *n.ea8uns .e monstruos pentru a *n/ele1e, am 7o7otit) /i mai aminte+i ce mi4ai spus cu ani *n urm-, *nainte ca eu s- 0i plecat .e acas-, *n 5iua *n care el a urcat la castel *mpreun- cu t*r1ove/ii, ca s- *mi a.uc- mantia ro+ieM Spuneai atunci c- tat-l s-u era at*t .e 0urios, *nc*t amenin/a c- *i va rupe m*inile .ac-4l mai prin.e cu vioara) Orice s4ar
141
*nt*mpla, se pare c- nu putem s- ocolim ce ne4a 0ost scris) Nu cre5i c-, +i a+a nemuritori cum s*ntem acum, urm-m o cale ce4a 0ost trasat- *nc- .in vremea c*n. eram *n via/-M i iat-, c-petenia clanului i4a t-iat lui Nicolas m*inile)
A =OST c*t se poate .e limpe.e, *n nop/ile care au urmat, c- nu voia s- m- lase sin1ur *n acele clipe) Sim/eam cea ar 0i r-mas l*n1- mine, ca s- m- a8ute s- trec mai u+or peste moartea lui Nic<i, in.i0erent .e locul *n care ne4am 0i a0lat) =aptul c- ne a0lam *n E1ipt, o a8uta nespus .e mult, 0iin.c- iu6ea mormintele +i ruinele .in aceast- /ar- mai mult .ec*t orice altceva) #oate c- era nevoie s- treac- +ase mii .e ani .e la moartea cuiva, ca ea s- *l iu6easc-) 4am 1*n.it s-4i spun acest lucru, s4o ironi5e5 pu/in, .ar 1*n.ul a 56urat la 0el .e repe.e precum venise) onumentele erau .e o v*rst- cu mun/ii pe care4i iu6ea ea) Iar Nilul cursese prin ima1ina/ia oamenilor .in vremuri imemoriale) Am escala.at *mpreun- pirami.ele, ne4am c-/-rat pe 6ra/ele uria+ului S0in:) Am e:aminat 7iero1li0ele .e pe .i0erite 0ra1mente .e piatr- +i mumiile pe care oricine le putea cump-ra pe mai nimic .e la 8e0uitorii .e morminte, laolalt- cu 6uc-/ele .e 6i8uterii, ceramic- +i sticl-rie antic-) Am l-sat apa 0luviului s- ni se strecoare printre .e1ete +i am v*nat *mpreun- pe str-5ile *n1uste .in Cairo) Am intrat *n 6or.eluri +i ne4am l-0-it pe perne moi, a.mir*n. .ansul unor 6-ie/an.ri *n ritmul unei melo.ii lascive, 0ier6in/i, care reu+ea s- mai alun1e pentru o vreme c*ntecul viorii care *mi st-ruia *n memorie) 4am tre5it ri.ic*n.u4m- +i .ans*n. s-l6atic, acompaniat .e aceste sunete erotice, imit*n. mi+c-rile celor care m- *n.emnaser- s- m- al-tur lor, pier5*n. orice no/iune a timpului +i a sensului s-u *n vaierul cornului +i 5.r-n1-nitul man.olinei) 9a6rielle m- privea 5*m6in., cu p-l-ria cea al6- .e paie tras- peste oc7i) Nu vor6eam unul cu cel-lalt) Nu era .ec*t o 0rumuse/e pali.- +i 0elin- cu o6ra8ii mur.ari .e /-r*n-, care .espica noaptea ve+nic- al-turi .e mine) +i *ncinsese peste manta o curea lat- .e piele, *+i prinsese p-rul *n coa.- la spate +i mer1ea cu pa+i .e re1in- +i lentoare .e vampir) Cur6a o6ra5ului ei p-rea a str-luci *n *ntuneric, laolalt- cu 1ura4i ca un tran.a0ir s*n1eriu) Era super6- +i, 0-r- *n.oial-, avea s- m- p-r-seasc- .in nou c*t .e cur*n.) 4am *n+elat *ns-) A r-mas cu mine c7iar +i .upce am *nc7iriat o vili+oar- lu:oas-, c*n.va re+e.in/a unei c-petenii mameluce) #ar.oseala *i era alc-tuit- .in .ale ele1ante ce rivali5au cu nuan/ele pl-cute ale 5u1r-velii) 4a a8utat s-4mi .ecore5 curtea interioar- cu tu0e .e 6ou1ainvillea, cu palmieri +i tot soiul .e plante tropicale, trans0orm*n.4o ast0el *ntr4o 8un1l- miniatural-) i4a a.us ea *ns-+i colivii cu papa1ali +i canari str-lucitori) ,in c*n. *n c*n., .-.ea .in cap, plin- .e compasiune, atunci c*n. m- au5ea murmur*n. c- nu mai primisem nici o scrisoare .e la #aris, .e+i eram at*t .e .ornic .e +tiri) ,e ce nu4mi mai scria oare Ro1etM I56ucniser- oare r-scoalele la #arisM ,ar c7iar +i *n acest ca5, ele nu aveau cum s- *mi a0ecte5e 0amilia, a0lat- *n provincie, nu4i a+aM Ce p-/ise Ro1etM ,e ce nu4mi scriaM 9a6rielle m4a ru1at s4o *nso/esc .e4a lun1ul 0luviului, *n amonte) Eu *ns- a+ 0i vrut s- r-m*n pe loc, *n a+teptarea ve+tilor) i4ar 0i pl-cut s- .iscut cu c-l-torii en1le5i) n cele .in urm-, am acceptat) La .rept vor6in., mi se p-rea .e4 a .reptul remarca6il c- *mi ceruse s- mer1 cu ea) Era 0elul ei .e a4mi .emonstra c- *i p-sa .e mine) m6r-case un costum nou .e in, numai pentru a4mi 0ace pl-cere) i, tot .e .ra1ul meu, *+i piept-nase pletele lun1i +i 6lon.e) ,ar mie pu/in *mi p-sa .e toate acestea) - scu0un.am *ncet, sim/eam asta) Treceam prin lume ca printr4un vis) i se p-rea a6solut normal +i re5ona6il s- v-. *n 8ur un peisa8 care r-m-sese nesc7im6at .e mii .e ani, .in vremea c*n. arti+tii *l pictaser- pe pere/ii mormintelor re1ale) Era 0iresc ca palmierii ce se pro0ilau *n lumina lunii s- arate e:act ca atunci) i se p-rea cum nu se poate mai natural 0aptul c- /-ranii .renau apele 0luviului +i *+i a.-pau vitele *n acela+i 0el ca +i str-mo+ii lor *n.ep-rta/i) Vi5iuni .in vremea c*n. lumea era *nc- nou-) R-scoliser- vreo.at- pa+ii lui arius aceste nisipuriM Am 7oin-rit prin uria+ul templu al lui Ramses, *nc*nta/i .e milioanele .e picturi minuscule s-pate cu iscusin/- *n pere/i) - 1*n.eam *ntruna la Osiris, .ar persona8ele acelor 0resce mi se p-reau a 0i str-ine) Ne4am r-t-cit printre ruinele Lu:orului) Am plutit pe 0luviu, *ntin+i am*n.oi *ntr4o 6arc-, privin. stelele) #e c*n. ne *ntorceam la Cairo +i a8unseser-m l*n1- Colo+ii lui emnon, ea mi4a +optit *n0l-c-rat- c- p*n- +i *mp-ra/ii romani c-l-toreau *n E1ipt pentru a ve.ea toate aceste minun-/ii, a+a ca +i noi acum) L Erau str-vec7i c7iar +i pe timpul ce5arilorG mi4a spus *n vreme ce c-milele pe care c-l-ream r-scoleau nisipul rece) n noaptea aceea, 6ri5a .e+ertului nu era at*t .e puternic-) C7ipurile imense .e piatr- se pro0ilau pe al6astrul *nc7is al cerului) Oc7ii m-cina/i .e vreme priveau .rept *nainte, martori t-cu/i ai trecerii timpului) Nemi+carea lor m*ntrista +i m- *nsp-im*nta *n acela+i timp)
142
- *ncerca aceea+i uimire pe care o tr-isem *n 0a/a pirami.elor) Cei vec7i, taine antice) mi .-.eau 0iori) i totu+i, cine 0useser- ace+ti str-8eri 0-r- c7ip, st-p*ni peste nes0*r+itul .e+ertuluiM L arius, am +optit pentru mine *nsumi) Ai v-5ut +i tu toate acesteaM Va tr-i vreunul .in noi at*t .e mult ca eiM 9a6rielle mi4a *ntrerupt *ns- visarea) Voia s- .esc-lec-m +i s- ne continu-m pe 8os .rumul r-mas p*n- la statui) Am *ncuviin/at, .e+i nu prea +tiam ce se va *nt*mpla cu c-milele noastre puturoase +i *nc-p-/*nate, cum aveam s- le .etermin-m s- se a+e5e) ,ar ea +tia) Le4am l-sat *n urm-, s- ne a+tepte, +i am luat4o *nainte, prin nisip) L Vino cu mine *n inima A0ricii, *n 8un1l-, a 5is) C7ipul *i era nea+teptat .e 1rav, iar vocea neo6i+nuit .e 6l*n.-) #e moment, nu i4am .at nici un r-spuns) Ceva .in purtarea ei m- punea pe 1*n.uri) i se p-rea c- ar tre6ui s- m/in tare) 9lasul ei mi4a p-rut ascu/it precum 6-t-ile .in 5ori ale clopotelor ia.ului) Nu voiam s4o *nso/esc *n 8un1lele A0ricii) Iar ea +tia acest lucru) A+teptam cu nelini+te ve+ti .espre 0amilie, .in partea lui Ro1et, +i m- 1*n.eam s- m- *n.rept apoi c-tre ora+ele Orientului, prin In.ia +i C7ina, c-tre ?aponia) L n/ele1 mo.ul .e via/- pe care l4ai ales, mi4a spus) Am a8uns s- a.mir perseveren/a cu care */i urme5i calea, s+tii) L i eu pot spune acela+i lucru .espre tine, am *ntrerupt4o, cu am-r-ciune *n 1las) A t-cut o vreme) Eram 0oarte aproape .e colosalele statui +i sin1urul lucru care m- *mpie.ica s- m- simt cople+it .e .imensiunile lor era 0aptul c- nu e:ista prin apropiere nimic care s- *mi o0ere un termen .e compara/ie) Cerul .e .easupra noastrera la 0el .e imens precum ele, nisipurile se *ntin.eau la nes0*r+it, iar stelele erau nenum-rate +i str-lucitoare) L Lestat, mi4a spus *ncet, m-sur*n.u4+i 0iecare cuv*nt) /i cer s- *ncerci, .oar o sin1ur- .at-, s- treci prin lume a+a cum 0ac eu) Era sc-l.at- .e lumina lunii, .ar 6orurile p-l-riei *i um6reau c7ipul al6 +i su6/ire) L Uit- .e casa .in Cairo, mi4a spus .eo.at-, rar, .e parc- ar 0i vrut s- su6linie5e ast0el importan/a spuselor sale) Las- *n urm- toate 6unurile tale, toate 7ainele, tot ce te lea1- .e civili5a/ie) Vino spre su. cu mine, s- urc-m 0luviul spre inima A0ricii) C-l-tore+te, a+a cum c-l-toresc +i eu) Nu i4am r-spuns) Inima *mi 6-tea s-4mi spar1- pieptul) i4a +optit 6l*n. c- aveam s- *nt*lnim tri6uri misterioase, pe care nici un european nu le v-5use vreo.at-) Aveam s- lupt-m cu m*inile 1oale cu croco.ili +i lei) #oate c- aveam s- .escoperim +i i5voarele Nilului) Am 0ost cuprins .e un tremur nepl-cut) Noaptea *ntrea1- p-rea str-6-tut- .e v*nturi +uier-toare) N4aveam un.e s- m- ascun.) Vrei s-4mi spui c- m- vei p-r-si pentru tot.eauna, .ac- am s- re0u5 s- te *nso/esc, nu4i a+aM Am privit *n sus, spre *nsp-im*nt-toarele statui, +i cre. c- am spus; L ,eci, aici am a8uns) Iat- .e ce *mi r-m-sese al-turi, iat- cau5a tuturor acelor lucruri m-runte 0-cute .e .ra1ul meu, iat- .e ce eram +i acum *mpreun-) Nu avea nimic .e4a 0ace cu trecerea lui Nic<i *n eternitate) Acum o preocupa cu totul alt- .esp-r4 /ire) A cl-tinat .in cap, .e parc- ar 0i vor6it cu sine *ns-+i, .e56-t*n. propria plecare) i4a .escris *n +oapt- c-l.ura nop/ilor tropicale, o c-l.ur- mai ume.-, mai .ulce .ec*t aceast- ar+i/-) L Vino cu mine, Lestat) Ciua vom .ormi *n nisip) Noaptea, r-coarea ne va .a aripi) N4avem nevoie .e nume) Nu l-s-m urme) Vreau s- a8un1 p*n- la cap-tul A0ricii, s- 0iu 5ei/a celor pe care *i voi uci.e) S4a apropiat .e mine, trec*n.u4+i 6ra/ul pe .up- umerii mei) i4a ap-sat 6u5ele pe o6ra5ul meu +i, su6 6orurile p-l-riei, i4am 5-rit str-lucirea p-tima+- .in oc7ii a.*nci) 4am au5it o0t*n.) Am cl-tinat .in cap) L Nu pot s- te *nso/esc, iar tu +tii asta, i4am spus) Nu pot s- vin cu tine, a+a cum nici tu nu po/i s- r-m*i l*n1mine)
TOT .rumul *napoi, p*n- la Cairo, mi l4am petrecut 1*n.in.u4m- la ceea ce *mi trecuse prin minte *n acele clipe .ureroase) La ceea ce +tiusem, .ar nu e:primasem atunci, c*n. ne a0lam *ntre nisipuri, *n 0a/a Colo+ilor lui emnon) tiusem, *nc- .in acea clip-, c- ea era pier.ut- pentru mineG =usese pier.ut- *nc- .e ani .e 5ile, iar eu +tiam acest lucru .in 5iua *n care co6or*sem .in o.aia *n care a0lasem vestea .ispari/iei lui Nic<i +i o 1-sisem a+tept*n.u4m-) ntr4un 0el sau altul, totul 0usese rostit cu ani *n urm-, *n cripta .in spatele turnului) Ea nu *mi putea o0eri ceea
143
ce a+teptam .e la ea) Nu puteam 0ace nimic pentru a o sc7im6a) ,ar cel mai 1roa5nic mi se p-rea 0aptul c- nici ea nu .orea nimic .e la mine) - ru1ase s- o *nso/esc .oar 0iin.c- se sim/ea .atoare s- o 0ac-) Compasiunea, triste/ea L iat- alte .ou- posi4 6ile motive) ,ar, .e 0apt, ea nu *+i .orea .ec*t un sin1ur lucru; s- 0ie li6er-) A r-mas l*n1- mine pe tot .rumul c-tre ora+, .ar nu a scos nici un cuv*nt) Iar eu m- scu0un.am tot mai a.*nc, t-cut, prostit, +tiin. c-, *n cur*n., asupra mea se va a6ate o alt- nenorocire) Tr-iam limpe5imea 1roa5ei) Ea avea s- *mi spun- a.io, iar eu nu puteam s- 0ac nimic ca s-4i am*n plecarea) C*n. voi *ncepe oare s-4mi pier. min/ileM C*n. voi *ncepe s- pl*n1, 0-r- s- m- mai pot opriM Nu *nc-) C*n. am intrat *n c-su/a mea +i am aprins luminile, culorile *mpre8muitoare m4au asaltat; covoare persane cu mo.ele 0lorale .elicate, 5u1r-veala *ncrustat- cu mii .e o1lin5i minuscule, pena8ul str-lucitor al p-s-rilor care au *nceput s- 0*l0*ie .in aripi) Am c-utat vreo scrisoare .e la Ro1et, .ar n4am 1-sit nici una +i, 6rusc, m4am *n0uriat) Cu si1uran/-, ar 0i tre6uit s-4mi 0i scris p*n- acum) Tre6uia s- a0lu ce se petrecea la #arisG Apoi m4am speriat) Ce nai6a se *nt*mpl- *n =ran/aM am murmurat) Tre6uie s- stau .e vor6- cu al/i europeni) En1le5i, .e pre0erin/-, c-ci ei s*nt *ntot.eauna cel mai 6ine in0orma/i) +i poart- ceaiul in.ian +i 5iarul Times .up- ei, oriun.e s4ar .uce) Lini+tea ei m- *n0uria la culme) i se p-rea c- ceva e pe cale .e a se *nt*mpla *n aceast- *nc-pere, .in nou acea *nsp-im*nt-toare premoni/ie, care m- asaltase *n cript-, *nainte ca Arman. s- *nceap- a4+i spune povestea) ,ar nu s4a *nt*mplat nimic, .ec*t 0aptul c- ea era pe cale s- m- p-r-seasc-) i cine +tie .ac- aveam s- ne mai *nt*lnim vreo.at-M L #e to/i .raciiG am *n8urat) A+teptam o scrisoare) Nu era nici un servitor prin prea8m-) Nu o6servaser- c- ne *ntorseser-m) A+ 0i vrut s- trimit pe cineva .upc*/iva mu5ican/i) ,e4a6ia m- 7r-nisem, m- sim/eam *nc-l5it +i aveam po0t- s- .anse5) ,eo.at-, ea a pus cap-t *ncremenirii) S4a *n.reptat 7ot-r*t- spre curtea interioar-, contrar propriilor sale o6iceiuri) Am v-5ut4o *n1enunc7in. l*n1- arte5ian-) A ri.icat .ou- .intre pietrele .e pava8, a scos .e acolo un plic +i, scutur*n.u4l .e /-r*na nisipoas-, mi l4a *nm*nat) Am o6servat c- era .e la Ro1et, *nc- .inainte .e a4l 0i v-5ut *n plin- lumin-) Venise *naintea plec-rii noastre *n amonte, pe Nil, iar ea *l ascunseseG L Cum ai putut 0ace a+a cevaM am *ntre6at4o 0urios) I4am smuls plicul +i l4am tr*ntit pe mas-) O priveam cu ur-, cum nu o mai privisem nicio.at-) Nici m-car *n vremea e1oist- a copil-riei nu o ur*sem at*t c*t o uram acumG L ,e ce4ai 0-cut astaM am stri1at) L #entru c- voiam s- am +i eu o +ans-G a +optit) !-r6ia *i tremura) !u5a in0erioar- *i 0rem-ta, iar *n oc7i i4am 5-rit lic-rul s*n1eriu al lacrimilor) ,ar tu ai ales, a continuat ea, ai ales 0-r- s- 0i citit aceast- scrisoare) Am *ntins m*na +i am s0*+iat plicul) Scrisoarea a alunecat a0ar-, *mpreun- cu un articol .ecupat .intr4un 5iar en1le5esc) Am .esp-turit misiva, cu m*inile tremur*n.u4mi isteric, +i4am *nceput s- citesc; >,omnule, .upcum pro6a6il c- a/i +i a0lat, la %( iulie, mul/imile pari5iene au atacat !astilia) Ora+ul a c-5ut pra.7aosului) Au i56ucnit r-5meri/e *n *ntrea1a =ran/-) Luni .e 5ile, am *ncercat 5a.arnic s- a8un1 la 0amilia .umneavoastr-, ca s-4i convin1 pe mem6rii ei s- p-r-seasc- /ara, pentru a 0i *n si1uran/-) Lunea trecut- *ns-, mi4a a8uns la urec7i +tirea c- /-ranii +i aren.a+ii .in /inut se r-sculaser- *mpotriva tat-lui .umneavoastr-) =ra/ii .umneavoastr-, so/iile lor +i copiii acestora, laolalt- cu to/i cei ce *ncercaser- s- apere castelul, au 0ost uci+i, iar castelul a 0ost 8e0uit) Sin1ur tat-l .umneavoastr- a sc-pat cu via/-) Ni+te slu8itori cre.incio+i l4au ascuns c*t a .urat atacul, iar apoi l4au a8utat s- a8un1- pe coast-) Acum, c*n. scriu aceste r*n.uri, se a0l- *n ora+ul Ne@ OrlAans .in 0osta colonie 0rance5- Louisiana) V- implor- s- *i veni/i *n a8utor) E plin .e am-r-ciune, acolo, printre str-ini) V- implor- s- veni/i)> Scrisoarea mai continua, cu scu5e, asi1ur-ri +i .etalii))) ,ar toate *+i pier.user- sensul) Am pus scrisoarea pe mas-, a/intin.u4mi oc7ii asupra cercului .e lumin- .esenat .e lamp- pe lemnul *ntunecat) L Nu te .uce la el, a 5is) n t-cerea care ne *mpresura, vocea ei era in0im-, nesemni0icativ-) ,ar t-cerea era ca un imens /ip-t mut) L Nu te .uce la el, a 5is .in nou) Lacrimile *i 6r-5.au c7ipul, precum mac7ia8ul unui clovn, .ou- p*r*ia+e ro+ii i5vor*n. .in oc7ii ei) L Ie+i a0ar-, am +optit) Cuvintele mele s4au risipit, apoi 1lasul mi s4a um0lat .in nou) Ie+i a0ar-, am 5is) 9lasul nu mi s4a oprit, ci a continuat, p*n- c*n. cuvintele au i56ucnit cu o violen/- *n0rico+-toare; IEI A=AR"G
144
( I4A visat 0amilia) Eram to/i laolalt-, ne *m6r-/i+am) C7iar +i 9a6rielle era acolo, purt*n. o roc7ie .e cati0ea) Ci.urile castelului erau *nne1rite, arse) Comorile pe care le .epo5itasem acolo se topiser- ori se trans0ormaser- *n cenu+-) Totul s0*r+e+te prin a se trans0orma *n cenu+-) Nu spune oare vec7iul verset 6i6lic, c- /-r*n- +i cenu+- s*ntem, +i *n /-r*n- +i cenu+- ne vom *ntoarceM Nu contea5-))) - *ntorsesem pentru a4i trans0orma pe to/i *n vampiri) i iat-4ne, *ntrea1a Cas- .e Lioncourt, c7ipuri 0rumoase, al6e) Cu to/ii, c7iar +i pruncul a7tiat .up- s*n1e *n lea1-nul s-u, cu mama sa ce se apleca, *ntin5*n.u4i un +o6olan cenu+iu, cu coa.- lun1-, ce se 56-tea, 7rana lui viitoare) Am r*s +i ne4am s-rutat, *n vreme ce ne plim6am, r-scolin. cenu+a) Al6i, 0ra/ii mei, al6e, nevestele lor, 0antomatici, copiii care +u+oteau *ntr4un col/ .espre victimele lor) Iar tat-l meu s4a ri.icat *n picioare, precum un persona8 6i6lic stri1*n.; L V",G =ratele meu mai mare mi4a cuprins umerii) Ar-ta minunat *n ve+mintele4i ele1ante) Nu4l mai v-5usem nicio.atar-t*n. at*t .e 6ine, c-ci s*n1ele vampiric *l 0-cuse mai spilcuit +i *i .-.ea o e:presie .e pro0un5ime spiritual-) L tii, ai 0-cut al nai6ii .e 6ine c- ai venit la timp, cu .arurile tale *ntunecate, a r*s, 8ovial) L ,arul *ntunecat, .ra1ul meu, .arul *ntunecat l4a corectat so/ia sa) L #e le1ea mea, .ac- n4ai 0i venit, a continuat el, am 0i 0ost acum cu to/ii mor/iG
R CASA ERA 1oal-) !a1a8ele 0useser- .e8a e:pe.iate) #este numai .ou- nop/i, nava avea s- p-r-seasc- portul Ale:an.ria) i4am p-strat o sin1ur- vali5-) La 6or., 0iul marc7i5ului tre6uia s-4+i sc7im6e ve+mintele .in c*n. *n c*n.) ,esi1ur, *mi r-m-sese +i vioara) 9a6rielle st-tea su6 arca.a care .-.ea spre 1r-.in-) Era supl- +i avea picioarele e:traor.inar .e lun1i) Era super6- c7iar +i *n o6i+nuitele4i 5.ren/e .e 6um6ac, al6e, cu p-l-ria tras- peste oc7i, ca .e o6icei, cu p-rul .espletit) #entru mine *+i l-sase oare pletele .espletiteM Su0erin/a mea sporea, precum o maree ce inclu.ea toate pier.erile, ale celor mor/i +i ale celor nemuritori, laolalt-) Totu+i, a venit la un moment .at, +i am sim/it .in nou c- m- scu0un.am, ca4ntr4un vis *n care navi1am, 0ie c- voiam 0ie c- nu) i4a trecut prin minte 0aptul c- p-rul ei era ca o ploaie .e aur) Toat- poe5ia lumii */i revine *n memorie c*n. prive+ti c7ipul unei 0iin/e iu6ite) C*t .e 0rumoase erau 1ropi/ele .in o6ra8ii ei +i 1uri/a ei nemiloas-G L am- spune4mi .e ce ai nevoie) Ne a0lam *ntr4o *nc-pere civili5at-) O mas-, o lamp-, un 8il/) Toate p-s-rile mele cu pena8 str-lucitor .isp-ruser-, v*n.ute prin cine +tie ce 6a5ar) C7iar +i papa1alii cenu+ii .in A0rica, .espre care se spune c- tr-iesc la 0el .e mult ca +i oamenii) Nicolas vie/uise trei5eci .e ani) L Vrei 6aniM C7ipul i s4a *mpurpurat 6rusc, super6, iar oc7ii i4au aruncat 0ul1ere; violete +i al6astre) Vreme .e o clip-, avut o *n0-/i+are omeneasc-) Toate acestea s4ar 0i putut petrece *n camera ei .e acas-, printre 5i.urile cr-pate, printre c-r/i, l*n1- 0ocul .in vatr-) Oare atunci 0usese uman-M i4a plecat privirea, +i 6orurile p-l-riei i4au acoperit, vreme .e o clip- c7ipul) In mo. ine:plica6il m4a *ntre6at; L i un.e4ai s- te .uciM L Voi a8un1e *ntr4o c-su/- .e pe stra.a ,umaine, *n vec7iul cartier 0ran/u5esc .in Ne@ OrlAans, a venit r-spunsul meu, plin .e r-ceal-) Iar c*n. el va muri, 1-sin.u4+i *n cele .in urm- o.i7na, nu +tiu *ncotro am s4o apuc) L Nu cre. c- vor6e+ti serios) L i4am luat 6ilet la urm-toarea nav- ce va pleca .in Ale:an.ria, am continuat) Voi mer1e la Neapole, iar .e acolo la !arcelona) n cele .in urm-, la Lisa6ona, m- voi *m6arca pentru Lumea Nou-) C7ipul ei p-rea a se *n1usta, iar tr-s-turile i4au .evenit parc- mai ascu/ite) !u5ele i s4au mi+cat pu/in, .ar 0-r- a scoate vreun sunet) Apoi am v-5ut lacrimile lic-rin. *n oc7ii ei +i i4am sim/it emo/ia, .e parc- m4ar 0i atins) Am privit
145
aiurea, pre0-c*n.u4m- c- aran8e5 ceva pe mas-, .upcare m4am str-.uit s- *mi *mpie.ic tremurul *nc-p-/*nat al m*inilor) i4am spus c- Nic<i 0-cuse 6ine c- *+i luase m*inile cu el, *n 0l-c-ri, c-ci, alt0el, ar 0i tre6uit s- trec pe la #aris, ca s- le iau *nainte .e plecare) L ,ar nu po/i s- te .uci la elG a rostit *n +oapt-) ElM A7, .a, tat-l meu) L Ce importan/- mai areM Voi pleca +i 1ataG A cl-tinat u+or .in cap, a ne1a/ie) S4a apropiat apoi .e mas-, cu pa+i mai u+ori .ec*t cei ai lui Arman.) L A mai 0-cut oare cineva .in spi/a noastr- o asemenea traversareM m4a *ntre6at, /in*n.u4+i r-su0larea) L ,in c*te +tiu eu, nu) Cei .e la Roma spuneau c- nu) L #oate c- e imposi6il .e reali5at) L Traversarea poate 0i 0-cut-, iar tu +tii asta) C-l-torisem .e8a pe mare, *n sicriele noastre .e 0a1, +i vai .e monstrul ce4ar 0i *n.r-5nit s- ne tul6ure) S4a apropiat mai mult +i m4a privit intens) C7ipul ei nu mai reu+ea s- *+i ascun.- su0erin/a) Era .e o 0rumuse/e r-pitoare) ,e ce *mi .orisem vreo.at- s- o *m6rac *n roc7ii .e 6al +i s- *i ascun. p-rul su6 p-l-rii cu peneM L tii un.e m- vei putea 1-si, i4am spus, .ar am-r-ciunea .in 1lasul meu nu era .eloc convin1-toare) Cuno+ti a.resele 6-ncilor mele .e la Lon.ra +i .e la Roma) !-ncile noastre au tr-it mai mult .ec*t orice vampir +i4au s- mai .ure5e *nc- pe4at*ta) Vor 0i mereu acolo, la nevoie) tii asta, ai +tiut4o .intot.eauna))) L Taci) Nu4mi spune asemenea lucruri) C*t- minciun- *n toate acestea, ce mascara.- mesc7in-) Ea ur*se *n veci asemenea sc7im6uri, ea nu ar 0i pornit nicio.atasemenea .iscu/ii) Nici m-car *n visurile mele cele mai s-l6atice, nu m- a+teptasem s- se *nt*mple ast0el) Nu cre.eam c- voi spune lucrurile acestea cu at*ta r-ceal-, nu cre.eam c- ea avea s- pl*n1-) ,impotriv-, a+ 0i cre5ut c- eu voi 0i cel care va i56ucni *n 7o7ote .e pl*ns la plecarea ei) A+ 0i cre5ut c- m- voi arunca la picioarele ei, implor*n.4o snu plece) Ne4am privit *n.elun1K oc7ii ei erau staco8ii, .e pl*ns, iar 1ura *i tremura) Apoi mi4am pier.ut cump-tul) 4am ri.icat +i m4am .us la eaK i4am str*ns *n 6ra/e trupul su6/ire +i .elicat) - 7ot-r*sem s- nu4i .au .rumul splece, oric*t s4ar 0i 56-tut) ,ar ea nu a 0-cut4o +i am i56ucnit am*n.oi *ntr4un pl*ns t-cut, .in care parc- nu ne4am mai 0i putut opri) ,ar ea nu mi s4a supus) Nu s4a topit *n *m6r-/i+area mea) S4a .at un pas *napoi) i4a m*n1*iat p-rul cu am6ele m*ini, s4a aplecat +i m4a s-rutat pe 6u5e, .upcare s4a *n.ep-rtat u+oar- ca un 0ul1, *n t-cere) L A+a.ar, asta a 0ost, .ra1ul meu) Eu am cl-tinat .in cap) Cuvinte, cuvinte +i iar cuvinte nerostite) Ea n4avea nevoie .e ele, nu avusese nicio.at-) Cu mi+c-rile sale lente, 0eline, mi+c*n.u4+i cu 1ra/ie +ol.urile, s4a .us la poarta ce .-.ea *n 1r-.in- +i a privit *n sus, c-tre stele, *nainte .e a m- privi .in nou) L Tre6uie s- *mi promi/i ceva, mi4a spus *ntr4un t*r5iu) Acest 0rance5 *n.r-5ne/, ce trecuse cu 1ra/ia unui ara6 prin 0elurite locuri .in o sut- .e ora+e, prin care numai o pisic- a1il- s4ar 0i putut strecura) L ,esi1ur, i4am r-spuns) ,ar eram at*t .e .istrus .in punct .e ve.ere spiritual, *nc*t nu4mi venea s- mai vor6esc) Culorile *ncon8ur-toare se estompaser-) Nu mai era nici cal. +i nici r-coare) Nu4mi .oream .ec*t s- o +tiu o.at- plecat-, .ar, totu+i, apropierea clipei .esp-r/irii m- *n1ro5ea, c-ci nu +tiam c*n. aveam s- o mai re*nt*lnesc) L #romite4mi c- nu vei c-uta nicio.at- s- o s0*r+e+ti, a 5is) #romite4mi c- n4ai s4o 0aci p*n- c*n. nu ne vom 0i re*nt*lnit pentru ultima oar-) #entru c*teva clipe, am 0ost mult prea surprins pentru a4i putea r-spun.e) Apoi am rostit urm-toarele cuvinte, aproape cu .ispre/; L N4am s- *ncerc nicio.at- s- o s0*r+esc) #o0tim, iat-4/i promisiunea) Nu mi4a 0ost 1reu s- /i4o acor.) ,ar ce4ar 0i s- *mi promi/i +i tu cevaM S-4mi spui *ncotro ai s- o apuci, *ncotro vei pleca, ast0el *nc*t s- +tiu un.e s- te 1-sescK promite4mi c- nu vei .isp-rea ca o n-luc-))) 4am opritK *n 1lasul meu 0usese o nuan/- .e .isperare, o not- .e isterie cresc*n.-) Nu reu+eam s- mi4o *nc7ipui scriin. o scrisoare +i .uc*n.4o la po+t- sau 0-c*n. vreunul .in lucrurile pe care le 0ac .e o6icei muritorii) i se p-rea c- nu aveam, +i nici nu avusesem vreo.at- ceva *n comun) L Sper s- ai .reptate atunci c*n. te aprecie5i pe tine *nsu/i) L Nu cre. *n nimic, mam-K mai .emult, i4ai spus lui Arman. c- tu cre5i c- vei 1-si r-spunsurile pe care le cau/i *n 8un1le +i *n p-.uri, c- stelele */i vor .e5v-lui, *n cele .in urm-, taina lor cea a.ev-rat-) Eu *nsnu cre. *n nimic) i asta m- 0ace mult mai puternic .ec*t cre5i) L i atunci, .e ce oare m- tem pentru tineM 9lasul ei era .oar cu ceva mai mult .ec*t o r-su0lare) i s4a p-rut c-, .e 0apt, i4am citit spusele pe 6u5e)
146
L =iin.c- *mi sim/i sin1ur-tatea, am r-spuns, percepi am-r-ciunea mea .e a 0i 0ost e:clus .in via/-) Am-r-ciunea .e a m- +ti r-u, ne.emn .e iu6ire, .e+i s*nt at*t .e *n0ometat .e ea) 9roa5a mea .e a nu m- putea .est-inui nicio.atmuritorilor) ,ar asemenea lucruri n4au s- m- opreasc- nicio.at- .in .rum, mam-) S*nt prea puternic pentru a le lua *n seam-) ,upcum spuneai tu o.at-, s*nt al nai6ii .e priceput s- 0iu ceea ce s*nt) ,in c*n. *n c*n. *ns-, lucrurile astea m0ac s- su0-r, asta4i tot) L Te iu6esc, 0iule) A+ 0i vrut s-4i cer s-4mi promit-, s-4i reamintesc .e a1en/ii .e la Roma, s4o con8ur s- *mi scrie) A+ 0i vrut s-4i spun))) L S- te /ii .e promisiune, a 5is) ,intr4o .at-, mi4am .at seama c- acestea ne erau ultimele clipe *mpreun-) tiam, .ar nu puteam s- sc7im6 acest lucru) L 9a6rielleG am murmurat) ,ar ea plecase .e8a) O.aia, 1r-.ina .e al-turi, noaptea *ns-+i, *ncremeniser- *n t-cere +i nemi+care)
CN,VA, cu pu/in *naintea 5orilor, am .esc7is oc7ii) C-ceam pe po.ea, *ntr4o o.aie a casei meleK pl*nsesem +i a.ormisem) tiam c- ar 0i tre6uit s- pornesc spre Ale:an.ria, c- ar 0i tre6uit s- m- *n.ep-rte5 c*t mai mult, iar c*n. soarele ar 0i r-s-rit, s- m- ascun. su6 nisipuri) tiam, .e asemenea, c- poarta 1r-.inii, ca +i toate celelalte u+i, r-m-sese .esc7is-) ,ar nu puteam s- m- urnesc) Cu r-ceal-, *n t-cere, m- *nc7ipuiam c-ut*n.4o prin Cairo) Stri1*n.4o, cer*n.u4i s- se *ntoarc-) La un moment .at, mi s4a p-rut c-, *ntr4a.ev-r, o 0-cusem, c-, umilin.u4m-, 0u1isem .up- ea +i *ncercasem s-4 i e:plic .in nou cum st-teau lucrurile cu .estinul nostru; c- 0usesem sortit s- o pier., a+a cum Nic<i 0usese sortit s-4+i piar.- m*inile) ntr4un 0el sau altul, noi .oi puteam *n0r*n1e soarta) #uteam trium0a asupra ei) A6sur.) N4am 0u1it .up- ea) ,easupra 1r-.inii, cerul .evenea ro+iatic, lumina portocalie prin.ea a se strecura printre acoperi+urile *n.ep-rtate) Venea soarele o .at- cu c-l.ura +i cu tre5irea a mii .e 1lasuri m-runte pe str-.u/ele *ntortoc7eate ale ora+ului Cairo, o .at- cu un sunet straniu ce p-rea a se st*rni .in nisipuri, .intre copaci, .in pa8i+tea cu ver.ea/-) i, lent, au5in. larma, v-5*n. ra5ele .e lumin- re.esen*n. contururi pe acoperi+, mi4am .at seama c- *n apropiere se a0la un muritor) Se oprise *n ca.rul por/ii .esc7ise a 1r-.inii +i *mi o6serva 0orma nemi+cat- a trupului, care 5-cea *n mi8locul locuin/ei pustii) Era un t*n-r european 6lon., *nve+m*ntat *n 7aine ar-6e+ti) Era c7ipe+) - 5-rise *n lumina pali.- a 5orilor, un concet-/ean al s-u, 5-c*n. nemi+cat, *ntr4o cas- p-r-sit-) Nu l4am sc-pat nici o clip- .in oc7i c*t- vreme a traversat 1r-.ina pustie) Lumina cerului *mi *nc-l5ea oc7ii, iar pielea 0ra1e.- .in 8urul acestora *ncepuse s- m- ar.-) Cu ve+m*ntul +i tur6anul s-u imaculat, intrusul p-rea o 0antom*n0-+urat- *ntr4un cear+a0 al6) tiam c- ar 0i tre6uit s- 0u1) Tre6uia s- m- *n.ep-rte5 c*t puteam .e repe.e, s- m- ascun. .e ar+i/a r-s-ritului .e soare) ,ar acum nu mai aveam posi6ilitatea .e a co6or* *n cripta .e su6 po.ea) uritorul acesta *mi p-trunsese *n vi5uin-) N4aveam .estul timp pentru a4l uci.e +i a sc-pa apoi .e ca.avru, s-rmanul +i ne0ericitul muritor) #arc- *mpietrisem, iar el se apropia +i cerul un.uia *n spatele lui, 0-c*n.u4i um6ra s- par- mai 5velt- +i mai *ntu4 necat-) L onsieurG oapta sa era plin- .e solicitu.ine, precum cea a 0emeii .e la NTtre4,ame, cu ani *n urm-, 0emeia aceea care *ncercase s- m- a8ute +i care4mi c-5use victim-, .impreun- cu pruncul ei) onsieur, ce s4a *nt*mplatM #ot sv- a8ut cu cevaM C7ipul s-u 6ron5at r-s-rea .intre 0al.urile tur6anului) Avea 1ene 6lon.e, tremur-toare, +i oc7i cenu+ii, ca +i ai mei) 4am ri.icat *n picioare, .e+i aveam impresia c- nu o 0-ceam eu *nsumi) tiam c- 6u5ele *mi .e5v-luiau col/ii) Apoi am au5it un r-1et r-sun*n. .in r-runc7ii mei +i am v-5ut uimirea 5u1r-vin.u4i4se pe c7ip) L #rive+te4m-G am +uierat, iar col/ii mi s4au .e5velit) - ve5iM i, repe5in.u4m- la el, l4am apucat .e *nc7eietura m*inii +i i4am lipit palma .e o6ra5ul meu) L 4ai cre5ut om, nu4i a+aM am stri1at) L4am ri.icat .e la p-m*nt, sus .e tot, *n vreme ce m*inile +i picioarele sale se 56-teau 0renetic *n c-utarea unui spri8in) Cre.eai c- s*nt 0ratele t-u, nu4i a+aM am urlat) 9ura i se .esc7isese cu un 51omot sec, apoi a *nceput s- 56iere) L4am aruncat .in r-sputeri *n sus, .e4a curme5i+ul 1r-.iniiK trupul i s4a rosto1olit prin aer, mi+c*n. .in 6ra/e +i
147
.in picioare, .isp-r*n. .incolo .e acoperi+ul casei vecine) Tot cerul se trans0ormase *ntr4o v*lv-taie or6itoare) Am luat4o la 0u1-, trec*n. prin poarta 1r-.inii, n-v-lin. pe alee) Aler1am pe su6 arca.e 8oase, pe uli/e necunos4 cute) ,o6oram por/i +i 1rila8e, *nl-tur*n. muritorii care *mi st-teau *n cale) mi croiam .rum prin pere/ii .e c-r-mi.-, su0ocat .e pra0ul .e mortar pe care *l st*rneam, r-56-t*n. *n cele .in urm- pe alte uli/i noroioase +i ur*t mirositoare) Lumina m- urm-rea, ca un v*n-tor nemilos) Am 5-rit o cas- incen.iat-, cu 5i.uri n-ruite) 4am n-pustit *n-untru, a8un1*n. *n 1r-.in-, +i4am *nceput s- sap *n /arin-, a.*nc, c*t mai a.*nc, p*n- c*n. nu mi4am mai putut mi+ca 6ra/ele +i nici palmele) C-ceam *n r-coare +i 6e5n-) - a0lam la a.-post)
S ERA pe moarte) Sau, cel pu/in, a+a cre.eam) Trecuser- nenum-rate nop/i) Tre6uia s- m- tre5esc, s- m- *n.rept spre Ale:an.ria) Tre6uia s- traverse5 marea) ,ar asta presupunea s- m- mi+c, s- m- r-sucesc *n /-r*n-, s- p-trun. *n imperiul setei) Nu aveam s- m- .au 6-tut) A venit setea) Cum a venit, a+a a +i trecut) Era o tortur-, o ar+i/- .e 0oc) Inima +i creierii4mi erau *nseta/i) Inima4 mi 6-tea tot mai tare, cresc*n., .ar tot nu voiam s- m- .au 6-tut) #oate c- muritorii .e la supra0a/- *mi au5eau inima) i ve.eam .in c*n. *n c*n., i56ucniri .e lumin- *n 6e5n-K le au5eam vocile, o 6a6ilonie .e lim6i str-ine) ,ar cel mai a.esea ve.eam .oar 6e5naK au5eam .oar 6e5na) n cele .in urm-, n4am mai 0ost .ec*t setea *ns-+i, 5-c*n. *n /-r*n-, .ormin. un somn u+or, vis*n. vise ro+ii) ncetul cu *ncetul, c-p-tam con+tiin/a 0aptului c- .evenisem prea sla6 pentru a m- t*r* la supra0a/- prin nisip) Acum, el continua s- tr-iasc- *n mintea mea) O 0ra5- pioas-, .e muritor) ,ar poate 0i numit- aceasta via/-M Nici mie nu4mi place via/a .e4aiciG Ce4nseamn- oare s- tr-ie+ti *n mintea cuivaM Nimic, cre.) ,e 0apt, nici nu te a0li cu a.ev-rat acolo, nu4i a+aM #isici, prin 1r-.in-) ,u7oare .e s*n1e .e pisic-) ul/umesc, .ar pre0er s- *n.ur mai .eparte, s- m- usuc precum o p-staie cu .in/i)
2 S4A AUCIT un 51omot *n noapte) Ce4o 0i 0ostM Suna ca to6a uria+- pe care o au5isem 6-t*n. *n copil-rie, *n sat, c*n. actorii italieni *+i vestiser- .rama ce avea s0ie pre5entat- *n spatele c-ru/ei lor 0istic7ii) To6a aceea uria+- cu sunet 1rav, pe care eu *nsumi o 6-tusem pe str-5ile ora+ului *n acele 5ile .e neuitat c*n., 0u1it .e4acas-, 0usesem +i eu actor am6ulant) ,ar acest 51omot r-suna mai puternic) !u6uitul unui tun, al c-rui ecou 0usese purtat prin po.i+uri, mun/i +i v-iM l sim/eam p*n- *n m-.uva oaselor) Am .esc7is oc7ii *n *ntuneric +i mi4am .at seama c- se pro.usese un.eva, aproape) Ritmul unor pa+i sau al 6-t-ilor unei inimiM Lumea *ntrea1- se umpluse .e acel sunet) Un vacarm imens, amenin/-tor, ce se apropia tot mai mult) i totu+i, ceva .in mine *mi +optea c- acest 51omot nu e:ista cu a.ev-rat, c- urec7ea unui muritor nu avea cum s- *l au.-, c- acest 6u6uit nu 0-cea s- tremure por/elanurile *n vitrine +i 1eamurile) Nici m-car pisicile nu l4ar 0i putut au5i) E1iptul .oarme, t-cut) T-cerea *nv-luie pustiul .e am6ele p-r/i ale marelui 0luviu) Nu se au.e nici 6e7-it .e capre, nici mieunatul vreunei pisici) Nici vreun pl*nset .e 0emeie, cine +tie pe un.e) Totu+i, 51omotul acesta m- asur5ea) Vreme .e o clip-, am 0ost cuprins .e spaim-) 4am *ncor.at *n /-r*na *n care 5-ceam) Am *nceput s- sap cu .e1etele, *n sus, spre supra0a/-) Nev-5-tor, u+or ca un 0ul1, pluteam prin straturile .e p-m*nt +i, .intr4o .at-, n4am mai putut nici s- r-su0lu, nici s- stri1K aveam impresia c-, .ac- a+ 0i putut stri1a, urletul meu ar 0i s0-r*mat toate 1eamurile pe o ra5- .e mai multe mile) #a7arele .e cristal s4ar 0i s0-r*mat *n mii .e 6uc-/i, 0erestrele ar 0i e:plo.at) C1omotul era mai puternic, mai apropiat) Am *ncercat s- m- r-sucesc, *n c-utare .e aer, .ar n4am reu+it) Vreme .e o 0rac/iune .e secun.- mi s4a p-rut c- 5-resc un c7ip, al celui ce se apropia) O str-lucire s*n1erie *n 6e5n-) Se apropia cineva, st*rnin. 51omotul acesta, o creatur- at*t .e puternic- *nc*t, *n lini+tea *ncon8ur-toare, c7iar +i
148
copacii, 0lorile, aerul *ns-+i, *i sim/eau venirea) C7iar +i vie/uitoarele p-m*ntului +tiau, iar +o6olanii 0u1eau care *ncotro, *n vreme ce pisicile se 0ereau .in calea ei) #oate c- e moartea, m4am 1*n.it) #oate c-, prin cine +tie ce minune, moartea e vie +i vine s- ne *m6r-/i+e5eK nu e un vampir, creatura aceasta, ci *ntruparea *ns-+i a cerurilor) Iar noi, vampirii, ne vom ri.ica spre stele, o .at- cu ea) Vom trece .incolo .e *n1eri +i s0in/i, .incolo .e *ns-+i iluminarea, c-tre .ivinul *ntuneric, spre vi., *n a0ara e:isten/ei) Iar *n uitare, toate *+i vor a0la iertarea) ,istru1erea lui Nic<i .evine o lic-rire *n.ep-rtat-, pe cale .e a se stin1e) oartea 0ra/ilor mei se risipe+te *n pacea cea mare a inevita6ilului) Am *mpins p-m*ntul cu picioarele) 4am 56-tut, .ar 6ra/ele +i picioarele4mi erau prea sla6e) Am sim/it 1ustul noroiului nisipos *ntre .in/i) tiam c- tre6uie s- urc la supra0a/-, a+a cum *mi cerea sunetul acela) Am au5it .in nou salva artileriei; 6u6uitul .e tunuri) Am *n/eles prea 6ine c- sunetul acesta m- c-uta pe mine) - c-uta, ca o ra5- .e lumin-) Nu mai puteam r-m*ne locului, tre6uia s- *i r-spun.) I4am transmis un 0ior s-l6atic, .e 6un4venit) I4am spus un.e m- a0lam +i mi4am au5it propria r-su0lare anevoioas-, *n vreme ce m- luptam pentru a4mi mi+ca 6u5ele) Intensitatea sunetului cre+tea, p-trun5*n.u4mi *n 0iecare 0i6r-) #-m*ntul a *nceput parc- a se roti *n 8urul meu, cu mine o .at-) In.i0erent cine sau ce era, intrase *n ruinele casei incen.iate) U+a 56urase *n /-n.-ri, .e parc- 6alamalele i4ar 0i 0ost nu .e o/el, ci .e ipsos) O ve.eam pe propriile4mi pleoape co6or*te, ca pe un ecran) Ve.eam creatura mi+c*n.u4se prin 1r-.in-, pe su6 m-slini) Cuprins .in nou .e 0rene5ie, am *nceput s- sap *n c-utare .e aer) Acum *nsnu mai au5eam .ec*t un sunet o6i+nuit, .eloc intens, ca +i cum cineva ar 0i s-pat *n p-m*ntul nisipos .e .easupra mea) Am sim/it o atin1ere cati0elat- pe o6ra8i) ,easupra capului meu str-lucea acum 6olta *nstelat-, acoperit- .e un val .e nori ne1ri) Nicio.at-, simplitatea 0rumuse/ii cerurilor nu mi se p-ruse a 0i mai 6inecuv*ntat-) #l-m*nii mi se umpluser- cu aer) Am l-sat s-4mi scape un 1eam-t lun1 .e pl-cere) ,e 0apt, toate aceste sen5a/ii erau mai presus .e pl-cere) Srespir, s- v-. lumina, toate aceste simple ac/iuni *mi p-reau a 0i miracole) Iar 51omotul 6u6uitor, tunetul acela asur5itor *mi p-rea un acompaniament cum nu se poate mai potrivit) Iar el, cel care m- c-utase, cel care provoca acest sunet, se a0la acum .esupra mea) C1omotul s4a topit, s4a .e5inte1rat, p*n- c*n. *n urma lui nu a mai r-mas .ec*t un susur ca o ultim- vi6ra/ie a cor5ilor unei viori) 4am sim/it ri.icat, smuls .in p-m*nt, .e+i 0iin/a aceea *+i /inea 6ra/ele pe l*n1- trup) n cele .in urm-, +i4a ri.icat m*inile pentru a m- cuprin.e, +i c7ipul *i era, mi s4a p-rut, .e4a .reptul nep-m*ntesc) Cine .intre noi ar mai putea s- ai6- un asemenea c7ipM Ce +tim noi .espre r-6.are, .espre 6un-tate +i compasiuneM Nu, nu era unul .intre ai no+tri) N4ar 0i putut 0i) i totu+i, era) Avea aceea+i carna/ie +i acela+i s*n1e ca mine) Oc7i str-lucitori, ce p-reau c- a.un- lumina .in toate .irec/iile, 1ene su6/iri, trasate parc- .e o peni/- su6/ire, cu cerneal.e aur) Iar creatura aceasta, acest vampir atotputernic, m- sus/inea, privin.u4m- *n oc7i, +i cre. c- am spus vreo prostie, am .at 1las vreunui 1*n. ne6unatic, a0irm*n. c-, .e4acum, cuno+team taina ve+niciei) L Atunci, spune4mi4l +i mie, acest secret, mi4a +optit 5*m6in., ima1ine pur- a iu6irii omene+ti) L O7, ,oamne, a8ut-4m-, os*n.e+te4m- +i arunc-4m- *n 7-urile ia.ului, a r-sunat 1lasul meu) Nu puteam s- *n.ur contemplarea unei asemenea 0rumuse/i) mi ve.eam 6ra/ele, numai piele +i os, cu m*ini precum 17earele unei p-s-ri) i se p-rea imposi6il ca ar-tarea care .evenisem s- poat- s- mai tr-iasc-) i4am privit picioarele; nu mai erau .ec*t ni+te 6e/i+oare) Bainele c-.eau .e pe mine) Nu eram *n stare s- m- mi+c, nici m-car s- m- /in pe picioare, iar amintirea cur1erii s*n1elui prin 1ura mea m0-cea s- le+in) Ve+mintele sale ro+ii .e cati0ea str-luceau ca o 0lac-r- mocnit-) I4am privit mantia ro+ie ce4i c-.ea p*n- la p-m*nt +i m-nu+ile c-r-mi5ii ce4i acopereau m*inile cu care m- sus/inea) Avea p-rul .es, al6, prin care se amestecau ici colo 6ucle aurii, *nca.r*n.u4i c7ipul, acoperin.u4i 0runtea) Iar oc7ii lui, at*t .e al6a+tri, ar 0i putut p-rea cu0un.a/i *n sum6re re0lec/ii, .acnu ar 0i 0ost at*t .e mari, at*t .e 6l*n5i, precum mo.ul-rile .uiose ale 1lasului) =usese un 6-r6at *n 0loarea v*rstei *n clipa *n care i se .-ruise nemurirea) =a/a un17iular-, cu o6ra8ii u+or sco6i/i, cu 1ura4i mare, cu 6u5e c-rnoase, o1lin.ea o pace +i o 6l*n.e/e .e4a .reptul *nsp-im*nt-toare) L !ea, mi4a spus, ri.ic*n. pu/in .in spr*ncene, 6u5ele4i rostin. atent cuv*ntul, *ncet, ca pe4o s-rutare) #recum a1nus, *n acea noapte 0atal-, ce se petrecuse cu at*ta vreme *n urm-, +i4a ri.icat m*na +i a *n.ep-rtat /es-tura, .e5velin.u4+i 1*tul) Vena aceea, .e un staco8iu *nc7is, su6 pielea transluci.-, supranatural-, p-rea c- m*m6ie) Sunetul acela a i56ucnit .in nou, acea 6-taie prea puternic-) Smul1*n.u4m- .in p-m*nt, *n17i/in.u4m-)
149
*n1e asemeni luminii, 0oc lic7i.) S*n1ele nostru) n 6ra/e mi s4a str*ns o putere enorm-, m*inile i4au *ncol-cit 1ruma5ul, 0a/a mi s4a lipit .e carnea sa rece +i pali.-, iar s*n1ele mi s4a pr-v-lit p*n- *n 0un.ul rinic7ilor, p*r8olin.u4mi 0iecare arter- .in trup) C*te veacuri limpe5isers*n1ele acesta, .istil*n.u4i puterileM i s4a p-rut c-, .e .incolo .e vuietul cur1erii s*n1elui, l4am au5it vor6in.) A repetat; L !ea, s-rman copil, 6ea, copilul meu r-nit) I4am sim/it inima plin- +i trupul on.ul*n., lipit .e al meu, .e parcam 0i 0ost pecetlui/i *mpreun-) i cre. c- m4am au5it spun*n.; L arius) Iar el mi4a r-spuns; L ,a)
#ARTEA A A#TEA A9IE STR"VECBE) STR"VECBI ISTERE
% CN, m4am tre5it, m- a0lam la 6or.ul unei cor-6ii) Au5eam p*r*itul sc*n.urilor pun/ii +i tr-1eam *n piept aerul m-rii) Sim/eam mirosul s*n1elui celor care m*nuiau cora6ia) tiam c- era o 1aler-, c-ci au5eam ritmul v*slelor, pe care vuietul sur. al v*ntului ce um0la p*n5ele nu reu+ea s- *l acopere) Nu puteam s- *mi .esc7i. oc7ii +i nici s- m- mi+c) i totu+i, eram calm) Nu4mi era sete) ,e 0apt, tr-iam o pace a.*nc-) Trupul mi4era cal., .e parc- tocmai m- 7r-nisem +i era o a.ev-rat- pl-cere s- 5ac acolo, vis*n., trea5 0iin., *n le1-narea 6l*n.- a valurilor) Apoi mintea a *nceput a mi se limpe5i) tiam c- alunecam cu repe5iciune pe apele lini+tite) Soarele .e a6ia apusese) Cerul serii timpurii se *ntuneca, *n vreme ce 6ri5a *+i .-.ea ultima su0lare) C1omotul v*slelor ce se cu0un.au +i ie+eau ritmic .in ap- era pe c*t .e lini+ti4 tor, pe at*t .e limpe.e) Am .esc7is oc7ii) Nu mai 5-ceam *n sicriu) Am ie+it .in ca6in- +i am respirat a.*nc aerul proasp-t cu i5 .e mare, privin. al6astrul incan.escent al cerului *n amur1 +i mul/imea .e stele str-lucitoare .e .easupra capului meu) ,e pe /-rm, stelele se ve.eau cu totul alt0el) ,e4aici v-5ute, p-reau mult mai aproape) ,e am6ele p-r/i, se ve.eau crestele unor insule muntoase, 0ale5e pres-rate cu o mul/ime .e lumini/e str-lucitoare) Aerul era plin .e un par0um .e ver.ea/-, .e 0lori +i .e p-m*nt reav-n) Cor-6ioara se *n.repta cu repe5iciune c-tre o str*mtoare *n1ust- ce se .esc7i.ea *ntre 0ale5ele a0late .rept *nainte) - sim/eam neo6i+nuit .e puternic +i .e limpe.e la minte) Am tr-it ispita trec-toare .e a4ncerca s-4mi *nc7ipui cum a8unsesem aici, *n area E1ee ori c7iar *n e.iterana, s- a0lu .e c*t timp plecasem .in Cairo +i .ac- toate c*te mi le aminteam se *nt*mplaser- cu a.ev-rat) ,ar ispita s4a topit pe .at-, trans0ormat- *ntr4o acceptare senin- a sor/ii) arius se a0la *naintea mea, pe puntea .e coman.- .e l*n1- catar1ul cel mare) 4am *n.reptat *ntr4acolo +i m4am oprit, privin. *n sus, c-tre el) #urta mantia cea lun1- +i ro+ie .e cati0ea, pe care o purtase +i la Cairo, iar coama lui 6lon.4ar1intie 0lutura *n v*nt) Oc7ii *i erau a/inti/i spre str*mtoarea .in 0a/a noastr- +i spre /ancurile prime8.ioase ale st*ncilor ce se iveau .in spuma valurilor) *na st*n1- *i era crispat- pe 6alustra.a pun/ii) 4am sim/it cuprins .e o atrac/ie 0antastic-, iar sentimentul acelei p-ci a.*nci a e:plo.at *n mine) Nici c7ipul +i nici po5i/ia sa nu re0lectau vreo 1ran.oare *n0umurat- ori o alt- atitu.ine care s- m- 0ac- s- msimt 8osnic +i umil) Nu e:prima .ec*t o no6le/e calm-) Oc7ii s-i p-reau pier.u/i *n .ep-rt-ri +i o1lin.eau 6un-tate) ,a, c7ipul *i era prea nete.) Avea luciul /esuturilor care se 0ormea5- .easupra cicatricelor +i, .ac- l4a+ 0i *nt*lnit pe vreo stra.- *ntunecat-, a+ 0i tres-rit, poate c7iar m4ar 0i *nsp-im*ntat) #-rea c- ra.ia5- o lumin- sla6-) ,ar
150
e:presia c7ipului s-u era at*t .e cal.-, at*t .e omeneasc- *n 6un-tatea ei, *nc*t nu putea .ec*t s- m- atra1-, s- mc7eme) Arman. ar-ta ca un *n1er pictat .e Carava11io, iar 9a6rielle sem-na cu ar7an17elii .e marmur- ce te *nt*mpin- *n pra1ul 6isericilor) ,ar c7ipul acesta era al unui om nemuritor) Iar acest om nemuritor, cu m*na .reapt- *ntins-, pilota cora6ia, t-cut, .ar si1ur .e sine, printre st*ncile a0late la intrarea *n str*mtoare) Apa 0ier6ea *n 8urul nostru, ca metalul topit, arunc*n. 0ul1ere a5urii ori ar1intii, iar alteori ne1re) Acolo un.e valurile se loveau .e st*nci, /*+neau 0uioare .e spum- al6-) 4am apropiat +i, 0erin.u4m- s- 0ac 51omot, am urcat treptele p*n- pe puntea .e coman.-) arius nu4+i .e5lipea oc7ii .e apele .inaintea navei, .ar a *ntins m*na st*n1-, apuc*n.4o pe a mea) C-l.ur-) O u+oar- ap-sare) Acum *nsnu era momentul potrivit pentru vor6e +i c7iar m- miram c- *mi acor.ase at*ta aten/ie) Spr*ncenele i se *mpreunaser-, *ncrunt*n.u4se, iar privirea i s4a *n1ustat +i, *n.emna/i parc- .e vreo porunc- t-cut-, v*sla+ii +i4au *ncetinit ritmul) Eram vr-8it .e ceea ce ve.eam +i, concentr*n.u4m- mai mult, mi4am .at seama c- sim/eam +i eu puterea pe care o emana, o pulsa/ie sur.- *n consonan/- cu 6-t-ile inimii sale) Au5eam, .e asemenea, muritorii a0la/i pe 0ale5ele ce se *ntin.eau *n .reapta +i *n st*n1a noastr-) i ve.eam, a.un*n.u4se pe promontorii sau aler1*n. pe pla8e, cu tor/e *n m*ini) Le au5eam 1*n.urile r-sun*n. asemeni unor 1lasuri, *n vreme ce ei *ncremeniser- *n *ntunericul ce se n-+tea, privin. 0elinarele cor-6iei noastre) 9*n.eau +i vor6eau 1rece+te, o lim6- ce *mi era necunoscut-, .ar mesa8ul lor era c*t se poate .e limpe.e; Trece st-p*nul) Veni/i cu to/ii, s-4l ve.e/i; trece st-p*nul) Cuv*ntul >st-p*n> p-rea c- se *ncarc-, *n 1*n.urile lor, .e semni0ica/ii supranaturale) Se plecau *n 0a/a lui, *n0ier6*nta/i, iar .inspre /-rmuri ne parvenea un cor nev-5ut .e +oapte) Au5in.u4i, sim/eam cum mi se t-ia r-su0larea) 4am 1*n.it la muritorul pe care *l *nsp-im*ntasem la Cairo, la .e5astrul .e o.inioar- .e la teatrul lui Renau.) Cu e:cep/ia acelor .ou- umilitoare inci.ente, trecusem prin lume nev-5ut, vreme .e 5ece ani, *n vreme ce ace+ti /-rani *m6r-ca/i *n ne1ru se a.unau pentru a privi trecerea cor-6iei, +tiin. ce era arius) Sau, cel pu/in, aveau o i.ee .espre ceea ce era acesta, .e+i nu pronun/aser- ec7ivalentul 1recesc al cuv*ntului vampir, pe care *l cuno+team) #la8ele r-m-seser- *n urm-) =ale5ele se *n-l/au p*n- la ceruri, .e am6ele p-r/i) Nava aluneca lin, cu a8utorul v*slelor, *n timp ce pere/ii *nal/i .e piatr- *ntunecau lumina cerului) Cur*n. *ns-, *n 0a/a oc7ilor mei uimi/i s4a .esc7is un 1ol0 lar1, ar1intiu, m-r1init lateral .e pante line) Un 5i. *nalt .e piatr-, al c-rui v*r0 nu se ve.ea, *l *nc7i.ea) V*sla+ii +i4au *ncetat 6-t-ile, pe m-surce ne apropiam) Cu o mi+care a6ia percepti6il-, nava a 0-cut o *ntoarcere lateral-, .e5v-luin. priveli+tea unui 6-tr*n .e6arca.er .e piatr-, acoperit .e mu+c7i) V*sla+ii +i4au *n-l/at v*slele c-tre cer) arius r-m-sese nemi+cat, .ar m*na lui continua s- o str*n1- pe a mea, *n vreme ce .reapta continua s- in.ice .e6arca.erul +i 0ale5a ce se *n-l/a precum *ns-+i noaptea) Luminile navei iscau 8ocuri stranii pe st*nca ume.-) C*n. ne a0lam la numai cinci sau +ase picioare .e acest .e6arca.er L o .istan/- .estul .e periculoas- pentru o nav- .e asemenea .imensiuni L am sim/it cora6ia oprin.u4se) Apoi arius m4a luat .e m*n- +i, *mpreun-, am traversat puntea, c-tre 6a6or.) Un slu8itor cu p-rul ne1ru s4a apropiat +i i4a .at lui arius un sac) Am 0-cut apoi un salt, str-6-t*n. .istan/a care ne .esp-r/ea .e mal, cu mare u+urin/-) Am aruncat o privire *n urm-, spre nava care se le1-na u+or pe un.e) V*slele 0useser- co6or*te .in nou) C*teva clipe mai t*r5iu, cora6ia se *n.ep-rta *n .irec/ia lumini/elor unui or-+el ce se 5-rea pe cel-lalt mal al 1ol0ului) Am r-mas sin1uri *n *ntuneric) ,e *n.atce .in cora6ie nu s4a mai 5-rit .ec*t o pat- pe 0on.ul clipocitor al valurilor m-runte, arius mi4a ar-tat o scar- *n1ust- s-pat- *n st*nc-) L Ia4o *nainte, Lestat) mi 0-cea pl-cere s- urc) mi 0-cea pl-cere s- m- mi+c cu a1ilitate, urm*n. 5i145a14urile treptelor s-pate 1rosolan +i sim/in. 6ri5a care se *nte/ise, *n vreme ce apa .evenea parc- tot mai *n.ep-rtat-, mai *n17e/at-, .e parcp*n- +i mi+carea neostoit- a valurilor se oprise) arius se a0la la numai c*/iva pa+i *n urma mea) Sim/eam .in nou pulsul straniu al puterii sale, ca o vi6ra/ie, p*n- *n m-.uva oaselor) Treptele s-pate *n st*nc- .isp-ruser- la un moment .at, pe la 8um-tatea .rumului spre culmea 0ale5ei, l-s*n. loc unei poteci care n4ar 0i 0ost *n.ea8uns .e lat- nici m-car pentru o capr- .e munte) ,in c*n. *n c*n., c*te o st*nc- ori vreun /anc .e piatr- ne o0erea o ilu5orie protec/ie *mpotriva c-.erii spre apele .e .e.esu6t) Cel mai a.esea *ns-, poteca era unica e:crescen/- a peretelui, ast0el *nc*t, pe m-surce urcam tot mai sus, mi se 0-cea 0ric- s- mai privesc
151
*n 8os) La un moment .at, /in*n.u4m- cu o m*n- .e crean1a unui copac, am privit *n urm- +i l4am v-5ut pe arius mi+c*n.u4 se cu u+urin/- *napoia mea, cu sacul at*rn*n.u4i le8er pe um-r, cu o m*n- li6er-) 9ol0ul, or-+elul *n.ep-rtat +i portul p-reau ni+te 8uc-rii, o 7art- .esenat- .e un copil pe t-6lia unei mese, cu nisip pres-rat pe supra0a/a unei o1lin5i +i c*teva 6uc-/ele .e lemn) Ve.eam p*n- .incolo .e str*mtoare, spre marea .esc7is-, .in care r-s-reau um6rele ne1re, nemi+cate, ale altor insule) arius a 5*m6it +i s4a oprit) Apoi mi4a +optit pe un ton politicos; L Continu-) L4am ascultat, 0ermecat) Am pornit .in nou +i nu m4am mai oprit p*n- c*n. nu am a8uns *n v*r0) 4am c-/-rat peste o ultim- 1r-ma.- .e 6olovani +i 6uruieni, ri.ic*n.u4m- apoi *n picioare pe un covor .e iar6- moale) n 0a/a mea se *n-l/au alte st*nci, +i .in ele p-rea c- r-sare o 0ort-rea/-, o cas-) La 0erestre +i *n turnurile ei se ve.eau lumini) arius +i4a pus m*na pe um-rul meu +i, ast0el *nl-n/ui/i, ne4am *n.reptat spre intrare) C*n. ne4am oprit *n 0a/a por/ii masive, presiunea m*inii sale pe um-rul meu a sc-5ut) #e .in-untru s4a au5it 51omotul unui 5-vor ce se .esc7i.ea, apoi presiunea .e1etelor sale a .evenit mai puternic-) 4a con.us pe un cori.or lar1, puternic luminat .e nou- tor/e aprinse) Am avut un mic +oc .escoperin. c- aici nu se a0la nimeni care s- 0i putut s- 0i tras 5-vorul +i s- ne 0i .esc7is u+a) S4a *ntors, a privit spre u+-, +i u+a s4a *nc7is) L Tra1e 5-vorul, a 5is) 4am *ntre6at .e ce nu o 0-cea el *nsu+i, a+a cum, se pare, reu+ise s- 0ac- at*tea p*n- acum) Totu+i, i4am .at ascultare ime.iat) L E mult mai u+or a+a, mi4a spus *ntr4un t*r5iu, +i *n oc7i i4a ap-rut o lic-rire sur*5-toare) Am s- te con.uc acum *n camera *n care vei putea s- .ormi lini+tit) #o/i s- vii la mine oric*n. vei .ori) Nu mai sim/eam nici o alt- pre5en/- *n cas-) ,ar eram convins c-, .e cur*n., pe aici trecuser- muritori) Ici4colo, mirosul lor se l-sa *nc- sim/it) Iar tor/ele nu 0useser- aprinse .ec*t cu pu/in timp *n urm-) Am urcat o scar- micu/-, la .reapta, +i am r-mas uimit, intr*n. *n camera ce *mi 0usese 7-r-5it-) Era o *nc-pere vast-, cu un perete *ntre1 ce se .esc7i.ea spre o teras- cu 6alustra.a .e piatr-, at*rn*n. .easupra m-rii) C*n. m4am *ntors, arius .isp-ruse) Sacul .isp-ruse, la r*n.ul s-u) ,ar vioara lui Nic<i, *mpreun- cu vali5a +i celelalte 6a1a8e ale mele se a0lau acolo, pe o mas- .e piatr- a+e5at- *n mi8locul o.-ii) Un 0ior .e triste/e +i .e u+urare m4a str-6-tut la ve.erea viorii) - temeam c- o pier.usem pentru tot.eauna) Camera era mo6ilat- cu 6-nci .e piatr-) #e un stativ se a0la un opai/ cu ulei) ntr4o 0iri.- *n.ep-rtat-, am .escoperit o u+- .u6l- .in lemn masiv) Am .escuiat4o, .*n. peste un pasa8 *n1ust +i scun. care cotea, *n 0orma literei L) ,up- cotitur- se a0la un sar4 co0a1 cu o lespe.e .e piatr- nete.-) =usese cioplit cu mare 1ri8- .in .iorit, cea mai .ur- roc- .in c*te e:ist- pe #-m*nt) Lespe.ea era *n1ro5itor .e 1rea +i, .e cum am ri.icat4o, am .escoperit c- interiorul *i era placat cu aur masiv) Avea, .e asemenea, un 5-vor care se putea *nc7i.e pe .in-untru) n 0un.ul cutiei .e piatr- str-luceau mai multe o6iecte) n lumina pali.- care se strecura .in camer-, acestea sclipeau ca su6 e0ectul unei ma1ii str-vec7i) Se a0la acolo o masc- .e aur, cu tr-s-turi mo.elate cu e:trem- preci5ie, cu 6u5ele str*nse, cu 0antele oc7ilor 0oarte *n1uste, .ar .esc7ise totu+iK era le1at- .e o 1lu1- alc-tuit- .in pl-cu/e .e aur le1ate *ntre ele) asca *n sine era 1rea, .ar 1lu1a era 0oarte u+oar- +i 0le:i6il-, c-ci pl-cu/ele erau *m6inate prin veri1i .e aur 0in) Se mai a0la acolo o perec7e .e m-nu+i .in piele acoperite +i acestea .e 0oi/e .e aur, care m4au .us cu 1*n.ul la sol5ii unui pe+te) n s0*r+it, am .at peste o p-tur- .in l*n- moale, ro+ie, av*n. +i ea, pe o parte, cusute pl-cu/e .e aur, ceva mai late .e aceast.at-) i4am .at seama c-, .ac- *mi puneam masca +i m-nu+ile +i m- *ntin.eam su6 p-tur-, aveam s- 0iu ap-rat .e luminc7iar .ac- cineva .esc7i.ea sarco0a1ul c*t timp .ormeam) O asemenea posi6ilitate era 1reu .e ima1inat *ns-) Nimeni nu avea cum s- .esc7i.- sarco0a1ul, a.mi/*n. c7iar car 0i a8uns la el, c-ci u+ile .in 0iri.- erau +i ele .u6late .e un strat .e o/el +i aveau 5-voare puternice, .in acela+i material) Ceva straniu m- atr-1ea *nspre aceste o6iecte) mi 0-cea pl-cere s- le pip-i +i mi4am *nc7ipuit cum ar 0i 0ost s- le port *n somn) asca aceea *mi a.ucea aminte .e m-+tile 1rece+ti ale tra1e.iei +i come.iei) Toate acestea aminteau, .e 0apt, .e 0uneraliile vreunui *mp-rat .in vec7ime) 4am .esp-r/it .e ele cu o oarecare p-rere .e r-u) 4am *ntors *n camer-, m4am .espuiat .e 5.ren/ele pe care le purtasem *n vremea c*t 5-cusem *n /-r*n- la Cairo +i m4am *m6r-cat cu 7aine curate) - sim/eam pu/in stin17erit +i ri.icol, st*n. aici, *n aceste locuri a0late parc- *n
152
a0ara timpului, *n 7ainele4mi noi, cu costumul violet ce avea nasturi .in perle, 6-tu/i cu .iamanteK acestea erau *nssin1urele4mi 7aine) i4am prins p-rul cu o pan1lic- nea1r-, a+a cum se ca.e s- +i4l poarte orice a.ev-rat 1entilom al secolului al optspre5ecelea, +i am pornit *n c-utarea st-p*nului casei)
2 N NTREA9A cas-, tor/ele 0useser- aprinse) U+ile erau lar1 .esc7ise) Nici o 0ereastr- nu era acoperit-, toate .esc7i5*n.u4se 0ie spre 0irmamentul *nstelat, 0ie spre mare) L-s*n. *n urm- treptele .e piatr- 1oal- ce .uceau *n camera mea, mi4am .at seama c- m- a0lam pentru *nt*ia oar-, .e c*n. pornisem pe aceast- cale a pri6e1iei, *ntr4un a.-post cu a.ev-rat si1ur, care con/inea a6solut orice +i4ar 0i putut .ori o 0iin/- nemuritoare) #e cori.oare, ri.icate pe socluri masive, se a0lau super6e urne 1rece+ti) n tot soiul .e 0iri.e, am 5-rit statui mari .e 6ron5 a.use .e prin Orient) #lante e:otice umpleau 0iecare perva5 +i 0iecare teras- ce se .esc7i.ea *nspre *n a0ar-) Covoare somptuoase, in.iene, persane sau c7ine5e+ti acopereau par.oseala .e marmur- ori *ncotro m4a+ 0i *n.reptat) Am .at apoi peste animale uria+e, *mp-iate *n atitu.ini ce p-reau c- le insu0l- via/-; ur+i 6runi, ti1ri, c7iar +i un ele0ant, ocup*n. el sin1ur o *ntrea1- *nc-pere imens-, +op*rle mari, c*t ni+te .ra1oni, +i nenum-rate p-s-ri .e pra.st*n. la p*n.- pe cren1i uscate ce p-reau a 0i ni+te copaci a.ev-ra/i) ,ar 0rescele care acopereau 0iecare supra0a/- li6er-, .in tavan +i p*n-4n po.ea, .ominau totul) ntr4una .intre o.-i, se a0la o pictur- *ntunecat-, repre5ent*n. .e+ertul ars .e soare al Ara6iei +i o caravan- .e c-mile con.us- .e ne1u/-tori ce purtau tur6ane, r-scolin. cu pa+ii lor nisipurile 0ier6in/i) Totul era 5u1r-vit p*n- *n cele mai mici .etalii) Altun.eva, am .escoperit o 8un1l-, care p-rea a se tre5i la via/- *n 8urul meu, plin- .e 0lori tropicale .esenate cu talent +i .e 0run5e re.ate cu o mi1al- supraomeneasc-) Ilu5ia in.us- .e aceste picturi era at*t .e per0ect-, *nc*t am 0ost, mai *nt*i, surprins, apoi cucerit +i, cu c*t le priveam cu mai mult- aten/ie, cu at*t .escopeream mai multe am-nunte) n 0iecare col/i+or al 8un1lei, se a0lau tot soiul .e viet-/i; insecte, p-s-ri, viermi strecur*n.u4se la nivelul soluluiK un milion .e .etalii ale unei scene care, *n cele .in urm-, *mi .-.eau sentimentul c- alunecasem *n a0ara spa/iului +i a timpului, *n ceva ce era mult mai mult .ec*t o simpl- pictur-) i totu+i, toate nu erau .ec*t 5u1r-vite pe un perete) Ame/eam) Ori *ncotro m4a+ 0i *ntors, pere/ii *mi .e5v-luiau priveli+ti noi) i, pe le1ea mea, nu cre. c- a+ putea spune numele tuturor culorilor +i nuan/elor pe care le ve.eam) C*t .espre stilul *n care erau reali5ate aceste opere, acesta m- *nc*nta +i m- uimea toto.at-) Te7nica p-rea a 0i cu totul realist-, utili5*n. propor/iile clasice ce pot 0i 1-site la me+terii Rena+terii t*r5ii; .a Vinci, Ra0ael, ic7elan1elo ori la unii pictori .in vremuri mai apropiate, ca Hatteau sau =ra1onar.) Lumina era 0olosit- cu e0ecte spectaculoase) C*n. le priveam, viet-/ile p-reau c- respir-) Iar .etaliile))) ,espre .etalii nu se putea a0irma c- ar 0i 0ost realiste ori c- ar 0i p-strat vreo propor/ie) #ur +i simplu, erau prea multe maimu/e *n acea p-.ure, prea mul/i 1*n.aci t*r*n.u4se pe 0run5e) Cerul era plin .e mii .e insecte m-run/ele) Am p-truns apoi *ntr4o 1alerie ai c-rei pere/i, .e am6ele p-r/i, erau picta/i cu 0emei +i 6-r6a/i care m- priveau, +i am 0ost c*t pe4aci s- scap un stri1-t .e uimire) Se a0lau acolo persona8e .in toate epocile; 6e.uini, e1ipteni, apoi 1reci +i romani, cavaleri *n armuri, /-rani, re1i +i re1ine) Oameni ai Rena+terii, cu 8iletci +i ci5me *nalte, +i Re1ele4Soare cu imensa lui peruc- 6uclat-, +i, *n cele .in urm-, oameni ai vremurilor noastre) i, .in nou, .etaliile *mi .-.eau impresia c- .oar le visam; pic-turile .e ap- ce at*rnau .intr4o mantie, o t-ieturminuscul- pe un o6ra5 6-r6os, un p-ian8en pe 8um-tate strivit .e o ci5m- .e piele) Am *nceput s- r*.) Era amu5ant) !a nu, era .e4a .reptul *nc*nt-tor) Nu puteam s-4mi st-vilesc r*sul) Tre6uia s- m- smul1, s- plec .in 1alerie) ,oar ve.erea unei 6i6lioteci a 0ost *n stare s-4mi .ea un im6ol. .e voin/- pentru a o 0ace) #ere/i *ntre1i erau aici acoperi/i .e manuscrise 0-cute sul, .e c-r/i +i nenum-rate 1lo6uri terestre a+e5ate *n lea1-ne .e lemn) !usturi .e 5ei +i 5ei/e ale antic7it-/ii 1rece+ti +i 7-r/i uria+e) Teancuri .e 5iare *n toate lim6ile 5-ceau pe mese) =el .e 0el .e o6iecte ciu.ate erau *mpr-+tiate peste tot) =osile, m*ini mumi0icate, scoici e:otice) !uc7ete lar1i .e 0lori uscate, 0i1urine +i 0ra1mente .in sculpturi antice, vase .e ala6astru pline .e 7iero1li0e e1iptene) ,e 8ur *mpre8urul centrului *nc-perii erau a+e5ate 0otolii con0orta6ile, cu perne pentru picioare, iar printre ele erau r-sp*n.ite m-su/e scun.e, cu can.ela6re .e sticl- ce 0unc/ionau cu ulei) Impresia 1eneral- era aceea a unei .e5or.ini con0orta6ileK era un loc e:trem .e uman, un loc *n care */i puteai
153
petrece ore *n.elun1ate .e satis0ac/ie intelectual- pur-) Se a0la aici cunoa+terea omeneasc-, o6iecte arti5anale +i 0otolii .estinate o.i7nei oamenilor) Am r-mas mult timp acolo, .esci0r*n. titlurile 1rece+ti +i latine) - sim/eam oarecum ame/it, ca un muritor ce a 6-ut prea mult) Tre6uia *ns- s-4l 1-sesc pe arius) Am p-r-sit acea *nc-pere, am co6or*t c*teva trepte +i am traversat *nc- un cori.or pictat, spre o *nc-pere poate c7iar mai lar1-, plin- .e lumin-) Am sim/it par0umul 0lorilor +i4am au5it c*ntecul p-s-rilor *nc- *nainte .e a 0i intrat *n *nc-pere) Apoi m4am tre5it r-t-cin. printr4o p-.ure .e colivii) ,ar nu se a0lau aici numai p-s-ri .e toate culorile, ci +i maimu/e, 6a6uini, care *nne6uneau .e at*ta a1ita/ie pe m-surce *naintam tot mai mult *n camer-) Coliviile erau *ncon8urate .e o mul/ime .e 17ivece cu 0lori +i plante .e tot soiul; 0eri1i +i 6ananieri, tran.a0iri, iasomie +i altele, care .e care mai aromate, cu par0umurile lor nocturne) Am 5-rit or7i.ee al6e +i purpurii, 0lori care p-reau .e cear- +i care prin.eau musculi/ele impru.ente ce li se a+e5au pe corol-, pomi+ori *mpov-ra/i .e at*tea piersici, l-m*i +i pere) C*n., *n s0*r+it, am p-r-sit acest mic para.is, m- a0lam *ntr4un cori.or cu sculpturi care ar 0i putut s- rivali5e5e cu oricare .intre 1aleriile Vaticanului) n el se .esc7i.eau alte camere, ticsite cu picturi, mo6ile orientale +i 8uc-rii mecanice) ,esi1ur, nu m4am oprit pentru a stu.ia 0iecare o6iect *n parte, 0iecare .escoperire) Ar 0i 0ost nevoie .e o via/.e om pentru a contempla *ntre1 con/inutul acestei case) i4am continuat .rumul) Nu +tiam *ncotro m- *n.reptam) tiam *ns- c- mi se *n1-.uise ve.erea tuturor acestor lucruri) n cele .in urm-, am au5it incon0un.a6ilul sunet care vestea pre5en/a lui arius, acea 6-taie .e inim-, ritmic- +i *n0un.at-, pe care *mi 0usese .at s- o au. pentru *nt*ia oar- la Cairo) 4am *n.reptat, a+a.ar, *n acea .irec/ie)
Q A INTRAT *ntr4un salon mo6ilat *n stilul secolului al optspre5ecelea, iluminat str-lucitor) Ci.urile .e piatr0useser- acoperite cu panouri .in lemn .e tran.a0ir care *nca.rau o1lin5i ce se ri.icau p*n- *n tavan) Am 5-rit o6i+nuitele scrinuri vopsite, 0otolii capitonateK pe pere/i at*rnau peisa8e *ntunecate +i lu:uriante, iar pe mo6ile, risipite ici4colo, se a0lau orolo1ii .e por/elan) O colec/ie mo.est- .e c-r/i putea 0i v-5ut- .incolo .e vitrinele .e sticl- ale unei 6i6lioteciK pe o m-su/- scun.-, a+e5at- lin1- un 0otoliu cu 6ra/e, *m6r-cat *n 6rocart, 5-cea un 5iar cu .at- recent-) U+i40erestre, *nalte +i *n1uste, .-.eau spre terasa .e piatr- .inspre care r-56-teau par0umurile tu0elor .e liliac al6 +i tran.a0iri ro+ii) Acolo, spri8init .e 6alustra.a .e piatr-, cu spatele spre mine, se a0la un om al secolului al optspre5ecelea) i4am .at seama c- era arius .e4a6ia c*n. s4a *ntors cu 0a/a c-tre mine +i mi4a 0-cut semn s- m- apropii) Era *m6r-cat la 0el ca +i mine sau 0oarte asem-n-tor; costumul s-u era ro+u, nu violet, iar .antela c-m-+ii era .e Valenciennes, nu .e !ru:elles) #-rul s-u str-lucitor era prins, ca al meu, cu o pan1lic- nea1r-) Nu p-rea .eloc eteric, cum mi se p-ruse Arman., ci mai .e1ra6- supranatural; o creatur- imposi6il .e al6-, per0ect-, .ar, cu toate acestea, str*ns le1at .e tot ceea ce *l *ncon8ura; .e 7ainele pe care le purta, .e 6alustra.a .e piatr- pe care *+i spri8inea 6ra/ul, c7iar +i .e clipa aceea, *n care un nor mititel trecea prin .reptul semilunii care r-s-rise) Am savurat intens acele momente, c*n. eram pe punctul .e a ne vor6i, c*n. *ncepeam s- cre. cu a.ev-rat c- eram *mpreun-) Eram la 0el .e luci. precum 0usesem la 6or.ul acelei cor-6ii) Nu sim/eam .eloc arsura setei) Sim/eam c- s*n1ele .in mine *mi era .e a8uns) Toate vec7ile taine se a.unaseracum *n mine, a/*/*n.u4mi curio5itatea) Se a0lau oare Cei Ce Tre6uie #-5i/i un.eva pe aceastinsul-M Avea s-4mi 0ie .at oare s- cunosc, *n s0*r+it, aceste taineM 4am *n.reptat, la r*n.ul meu, c-tre 6alustra.- +i m4am spri8init .e ea, l*n1- el, privin. *n 5are, spre lar1) Oc7ii lui erau a/inti/i spre o insul- situat- la o 8um-tate .e mil- .ep-rtare .e /-rm) Asculta ceva, ceva ce eu nu puteam au5i) n lumina ce r-56-tea prin u+ile .esc7ise .in spatele nostru, pro0ilul s-u p-rea *nsp-im*nt-tor, .e parc- ar 0i 0ost .e piatr-) Cur*n. *ns-, s4a *ntors spre mine, plin .e *nc*ntare, cu c7ipul nete. nespus .e viu, pentru o clip-) Apoi m4a luat .e 6ra/ +i m4a con.us *napoi *n o.aie) er1ea a+a cum mer1 oamenii .e r*n., muritorii, cu pa+i u+ori, .ar 7ot-r*/i, mi+c*n.u4se .e o manier- a6solut previ5i6il-) Ne4am *n.reptat spre o perec7e .e 0otolii como.e a+e5ate 0a/- *n 0a/-, *n care am luat loc, am*n.oi) Ne a0lam
154
apro:imativ *n centrul *nc-perii) Terasa se a0la la .reapta mea) e.eam *n plin- lumin-, mul/umit- unui can.ela6ru cu .ou- 6ra/e care at*rna .easupra, ca +i unei .u5ini .e s0e+nice +i aplice 0i:ate *n panourile ce acopereau pere/ii) Toate p-reau 0ire+ti, civili5ate) arius p-rea *nc*ntat .e con0ortul *n care tr-ia +i +i4a cur6at .e1etele *n 8urul 6ra/elor 0otoliului, cu0un.*n.u4se *n pernele .e 6rocart) C*n. 5*m6ea, ar-ta e:act ca un om .e r*n.) Toat- anima/ia +i toate tr-s-turile speci0ice unui muritor erau pre5ente, p*n- c*n. 5*m6etul i s4a topit) 4am str-.uit s- nu m- 7ol6e5 la el, .ar n4am reu+it) C7ipul s-u a luat o e:presie mali/ioas-) Inima *mi 6-tea *nne6unit-) L Ce cre5i c- /i4ar veni mai u+orM m4a *ntre6at, *n lim6a 0rance5-) S-4/i spun .e ce te4am a.us aici, sau s-4mi spui tu .e ce ai cerut a m- *nt*lniM L Cea .int*i variant- mi se pare mai u+oar-) Vor6e+te tu) A i56ucnit *ntr4un 7o7ot .e r*s *ncura8ator) L E+ti o 0iin/- ie+it- .in comun) Nu m- a+teptam s- te v-. co6or*n. *n /-r*n- at*t .e cur*n.) Cei mai mul/i .intre noi nici nu cunosc e:perien/a celei .int*i mor/i .ec*t mult mai t*r5iu, .up- un veac sau c7iar .ou-) L Cea .int*i moarteM Vrei s- spui c- e ceva o6i+nuit s- te *n1ropi .e 6un-voie *n /-r*n-, a+a cum am 0-cut euM L #rintre cei meni/i a supravie/ui, e ceva o6i+nuit) urim) Ne tre5im .in nou la via/-) Cei ce nu co6oar- *n /-r*npentru perioa.e mai scurte sau mai lun1i .e timp nu supravie/uiesc, .e o6icei) Toate acestea m- uimeau, .ar ceea ce spunea era, la urma urmei, lo1ic) Un 1*n. *n1ro5itor mi4a 0ul1erat prin minte; .ac- Nic<i ar 0i co6or*t *n /-r*n-, *n loc s- se 0i aruncat *n 0l-c-riM ,ar nu era momentul s- m- 1*n.esc acum la Nic<i) ,ac- m4a+ 0i 1*n.it, mii .e *ntre6-ri *nne6unitoare s4ar 0i pornit s- m- 6*ntuie; Nic<i a a8uns acum altun.evaM Sau, pur +i simplu, a *ncetat s- mai e:isteM ,ar 0ra/ii mei, se a0l- ei altun.eva acumM Sau, pur +i simplu, au *ncetat a mai e:istaM L ,ar, .e 0apt, n4ar tre6ui s- m- surprin.- c- /ie /i s4a *nt*mplat acest lucru at*t .e .evreme, a continuat, .e parc- nu mi4ar 0i au5it 1*n.urile sau poate nu voia s-4mi r-spun.- c7iar acum) Ai pier.ut prea mult .in ceea ce era pre/ios pentru tine) Ai *nv-/at +i ai v-5ut 0oarte multe *n scurt- vreme) L ,e un.e +tii c*te mi s4au *nt*mplatM A 5*m6it .in nou) Era uimitor c*t- c-l.ur- putea r-sp*n.i, c*t- prestan/-) =elul s-u .e4a vor6i era con0orm cu tonul epocii *n care tr-iam, vor6ea ca un 0rance5 6ine e.ucat) L Nu te *nsp-im*nt, nu4i a+aM a *ntre6at) L - *n.oiesc c- asta /i4ar 0i inten/ia) L Nu, *ntr4a.ev-r) A 0-cut un 1est cu m*na) L Cu toate acestea, pre5en/a ta .e spirit m- surprin.e pu/in) Am s-4/i r-spun. acum la *ntre6are; +tiu tot ce se *nt*mpl- cu cei asemeni nou- .in *ntrea1a lume) Sincer s- 0iu, nu *ntot.eauna *n/ele1 cum .e se *nt*mpl- s- +tiu sau .e ce +tiu ceea ce +tiu) Aceast- putere cre+te o .at- cu trecerea anilor, ca .e alt0el toate celelalte puteri ale noastre, .ar r-m*ne 1reu .e controlat) n unele clipe, pot s- au. ce se *nt*mpl- cu cei .in semin/ia noastr- la Roma ori la #aris) i, c*n. cineva m- c7eam-, a+a cum ai 0-cut tu, *l pot au5i .e la .istan/e uimitor .e mari) S*nt capa6il s- re1-sesc sursa acelei c7em-ri, .upcum ai putut constata tu *nsu/i) E:ist- *ns- +i alte c-i prin care *mi parvin in0orma/iile) tiu .espre mesa8ele pe care mi le4ai l-sat *n *ntrea1a Europ-, 0iin.c- le4am citit) Am au5it .espre tine +i .e la al/ii) Uneori noi .oi am 0ost c7iar mai aproape unul .e cel-lalt .ec*t /i4ar veni s- cre5i) ai aproape .ec*t /i4ai putea *nc7ipui vreo.at-, iar eu /i4am citit 1*n.urile) ,esi1ur, +i acum */i citesc 1*n.urile, s*nt convins c- +tii acest lucru) #re0er *ns- s- comunic-m prin cuvinte) L ,e ceM Cre.eam c- cei v*rstnici renun/- cu totul la cuvinte) L 9*n.urile nu s*nt precise) ,ac- mi4a+ .esc7i.e mintea *n 0a/a ta, n4a+ putea 0i si1ur .e ceea ce ai putea scite+ti *n ea) Iar atunci c*n. */i citesc 1*n.urile, a+ putea *n/ele1e 1re+it ceea ce au. +i ceea ce v-.) #re0er .eci s0olosesc vor6irea +i, cu a8utorul ei, s-4mi .e5volt capacit-/ile mintale) mi place ca un semnal sonor s- *mi anun/e comunic-rile importante) mi place s-4mi 0ac au5it 1lasul) Nu4mi place s- p-trun. *n mintea cuiva 0-r- un avertisment preala6il) La .rept vor6in., eu cre. c- vor6irea e cel mai important .ar pe care *l *mp-rt-+esc muritorii +i nemuritorii) N4am 1-sit nici un contraar1ument) Avea per0ect- .reptate) Totu+i, m4am tre5it cl-tin*n. .in cap) L ai e +i 0elul t-u .e4a 0i, am spus +ov-itor) Nu te mi+ti a+a cum o 0-ceau Arman. sau a1nus, a+a cum ma+teptam s- se mi+te ni+te v*rstnici))) L A.ic- asemeni unor 0antomeM ,e ce a+ 0ace4oM A i56ucnit *ntr4un r*s 6l*n., 0ermec-tor) S4a l-sat pe spate *n 0otoliu +i +i4a ri.icat 1enunc7iul, o.i7nin.u4+i piciorul pe ta6uret, a+a cum ar 0ace orice muritor *n 6iroul s-u)
155
L ,esi1ur, era o vreme, a continuat, c*n. asemenea lucruri mi se p-reau +i mie interesante; s- mer1i .*n. impresia c- plute+ti, s- te sc-l*m6-i *n po5i/ii care, pentru un muritor, s*nt 0ie imposi6ile, 0ie .eloc con0orta6ile, s56ori pe .istan/e scurte +i s- ateri5e5i 0-r- nici un 51omot, s- mi+ti o6iectele .in loc printr4o simpl- *ncor.are a voin4 /ei))) La urma urmei, toate aceste 1esturi s*nt ni+te copil-rii, *n sc7im6, 1esturile omene+ti s*nt ele1ante) E:ist- o *n/elepciune a c-rnii *n 0elul *n care trupul omenesc 0ace anumite lucruri) mi place sunetul pe care *l provoac- pa+ii mei pe p-m*nt, *mi place s- simt atin1erea unor o6iecte) n plus, 56orul pe .istan/e scurte +i .eplasarea o6iectelor prin e0ortul voin/ei pot 0i 0oarte o6ositoare) ,upcum ai constatat, atunci c*n. e nevoie, pot s- 0ac aceste lucruri, .ar mi4 e mult mai u+or s- *mi 0olosesc m*inile) Eram *nc*ntat .e spusele sale +i nu m- str-.uiam s-4mi ascun. a.mira/ia) L Un tenor poate s- spar1- un pa7ar c*nt*n. o anume not- acut-, mi4a spus, .ar, .ac- vrei s- spar1i un pa7ar, e mult mai simplu s- .ai cu el .e p-m*nt) ,e .ata aceasta, nu m4am mai putut a6/ine +i4am i56ucnit *ntr4un 7o7ot .e r*s) - o6i+nuisem .e4acum s- *i v-. c7ipul trec*n. .e la per0ec/iunea *ncremenit- a unei m-+ti la o e:presivitate teri6il-, +i cu vitalitatea permanent- a oc7ilor s-i, care asi1ura trecerea .e la o stare la cealalt-) Impresia .ominantpe care mi4o .-.ea era aceea a unui 6-r6at 0rumos +i sensi6il) n sc7im6, nu reu+eam s- m- *nv-/ cu pre5en/a sa, nu m- puteam o6i+nui s- simt ceva at*t .e puternic, imens +i, *ntr4un anume 0el, teri6il .e periculos, at*t .e aproape .e mine) ,intr4o .at-, m4am sim/it cople+it +i cuprins .e o a1ita/ie su6it-) Sim/eam o .orin/- 1reu .e st-p*nit .e a i56ucni *n pl*ns) S4a aplecat +i mi4a atins .osul palmei cu .e1etele, +i4am 0ost str-6-tut .e un 0ior cumplit) Atin1erea aceasta ne le1a pro0un.) i, .e+i avea pielea m-t-soas- a tuturor vampirilor, a sa nu era la 0el .e moale) Aveam sen5a/ia c0usesem atins .e o m*n- .e piatr- *m6r-cat- *n m-tase) L Te4am a.us aici 0iin.c- vreau s- */i .e5v-lui tot ce +tiu, mi4a spus) Vreau s- */i *mp-rt-+esc toate tainele mele) 4ai atras .intr4o mul/ime .e motive) Eram vr-8it +i m- cuprinsese sentimentul unei iu6iri cople+itoare) L ,ar ia aminte, a continuat el, toate acestea ar putea 0i prime8.ioase) Nu cunosc r-spunsurile ultime) Nu4/i pot spune cine a creat lumea sau .e ce e:ist- omul) Nu4/i pot spune .e ce e:ist-m noi) #ot .oar s- */i spun mai multe .espre noi *n+ine .ec*t /i4a spus cineva p*n- acum) Oi4i pot ar-ta pe Cei Ce Tre6uie #-5i/i +i */i pot spune ceea ce +tiu eu *nsumi .espre ei) Nu pot s-4/i spun .e ce cre. eu c- am supravie/uit un timp at*t .e *n.elun1at, *ntr4un 0el sau altul, cunoa+terea acestor lucruri te4ar putea sc7im6a) ,ar oare nu4i acesta *nsu+i rolul cunoa+teriiM))) L A+a e))) L ns-, .upce */i voi 0i .at ceea ce */i pot .a, te vei a0la e:act *n aceea+i situa/ie; vei 0i un nemuritor care va tre6ui s- *+i 1-seasc- propriile ra/iuni pentru a e:ista) L ,a, am *ncuviin/at, ra/iuni pentru a e:ista) Vocea *mi era u+or in0luen/at- .e am-r-ciune) ,ar *mi 0-cea 6ine s- au. aceste cuvinte rostite cu 1las tare) Aveam *ns- sentimentul *ntunecat .e a 0i o creatur- *n0ometat- +i vicioas-, care se .escurca .e minune tr-in. +i 0-r- un scop anume, un vampir puternic care o6/inea mereu ceea ce *+i .orea, in.i0erent .e ceea ce spuneau cei .in 8urul s-u) - *ntre6am .acel +tia ce 0iin/- *n1ro5itoare eram, .e 0apt) otivul pentru care uci.eam era s*n1ele) C7iar a+a) S*n1ele +i e:ta5ul pe care mi4l provoca) =-r- el, am 0i ni+te p-st-i uscate, a+a cum 0usesem *n nisipurile e1iptene) L Nu4/i cer .ec*t s-4/i aminte+ti avertismentul meu, mi4a spus arius) ,upce am s-4/i vor6esc, totul va 0i ca *nainte) ,oar tu vei 0i, poate, sc7im6at) Vei 0i poate mai .escump-nit .ec*t e+ti acum) L ,ar .e ce m4ai ales tocmai pe mine pentru a te .est-inuiM l4am *ntre6at) S*nt convins c- te4au mai c-utat +i al/ii) Cu si1uran/-, +tii un.e se a0l- Arman.) L ,upcum /i4am spus a.ineauri, am mai multe motive) #ro6a6il c- cel mai puternic .intre acestea a 0ost 0elul *n care m4ai c-utat) n lumea aceasta, pu/ini caut- cu a.ev-rat cunoa+terea) uritori sau nu, pu/ini *+i pun cu a.ev-rat *ntre6-ri) ,impotriv-, ma8oritatea caut- s- smul1- necunoscutului r-spunsurile pe care mintea lor le4a 0-urit .e8a; 8usti0ic-ri, con0irm-ri, 0orme ale unei consol-ri 0-r- .e care n4ar mai putea tr-i) A4/i pune cu a.ev-rat *ntre6-ri *nseamn- a .esc7i.e u+a vi8eliei) R-spunsul primit ar putea nimici at*t *ntre6area, c*t +i pe cel care *ntrea6-) ,ar tu /i4 ai pus, cu a.ev-rat, multe *ntre6-ri, .e c*n. ai p-r-sit #arisul acum 5ece ani) l *n/ele1eam, .ar .estul .e con0u5) L Ai pu/ine pre8u.ec-/i) ,e 0apt, m4ai uimit, c-ci */i recuno+ti lipsurile cu o e:traor.inar- can.oare) /i .ore+ti un scop, vrei .ra1oste) L E4a.ev-rat, am r-spuns, *n17i/in. *n sec) ,estul .e copil-ros, nu4i a+aM
156
A r*s iar, la 0el .e 6l*n.) L Nu) Nu tocmai) - 0aci s- cre. c- optspre5ece sute .e ani .e civili5a/ie occi.ental- au putut .a na+tere unui inocent) L Un inocentM Cre. c- ui/i cu cine stai .e vor6-G L n veacul acesta s4a vor6it at*t .e mult .espre no6le/ea s-l6aticului, .espre puterea corup-toare a civili5a/iei, .espre 0elul *n care ne4am putea re1-si calea spre o inocen/- pier.ut-) Ei 6ine, toate acestea s*nt aiureli) Cei cu a.ev-rat primitivi s*nt a.esea monstruo+i *n cre.in/ele +i speran/ele lor) Ei nu pot concepe inocen/a, la 0el cum nici copiii, la r*n.ul lor, nu pot) n cele .in urm- *ns-, civili5a/ia a .at na+tere, iat-, +i unor oameni inocen/i *n comportament) #entru *nt*ia oar-, ace+tia privesc *n 8ur +i se *ntrea6-; >Ce .racu *nseamn- toate asteaM> L E .rept) ,ar eu nu s*nt .intre ace+tia) ,a, s*nt lipsit .e ,umne5eu) - tra1 .in oameni 0-r- vreun ,umne5eu +i m- 6ucur c- a+a a 0ost s- 0ie) tiu *ns- ce *nseamn-, practic, 6inele +i r-ul) ,upcum +tii, s*nt TEp7on, asasinul propriului s-u 0rate, nu uci1a+ul lui TEp7on) A *ncuviin/at cu o u+oar- ri.icare .in spr*ncene) Nu mai era nevoie s- 5*m6easc- pentru a ar-ta uman) i citeam umanitatea *n e:presia 0e/ei, *n ciu.a 0aptului c- aceasta nu era 6r-5.at- .e nici o cut-) L #e .e alt- parte, tu nu cau/i s- e.i0ici un sistem care s- */i 8usti0ice ac/iunile, a continuat arius) Asta *n/ele1 eu prin inocen/-) Te 0aci vinovat .e uci.erea unor muritori, 0iin.c- ai 0ost metamor0o5at *n ceva ce se 7r-ne+te cu s*n1e +i moarte, *nsnu e+ti vinovat .e minciun-, nu cree5i 6e5n- +i sisteme ale r-ului *n 1*n.urile tale) L Asta4i a.ev-rat) L Lipsa lui ,umne5eu este, pro6a6il, primul pas c-tre inocen/-) /i pier5i ast0el sim/ul p-catului +i al supunerii, re1retele pre0-cute pentru un para.is presupus a 0i 0ost pier.ut) L ,eci, prin inocen/- *n/ele1i nu a6sen/a e:perien/ei, ci a ilu5iilor) L O a6sen/- a nevoii .e ilu5ii) O iu6ire nutrit-, .impreun- cu respectul, pentru cele ce se a0l- *naintea oc7ilor t-i) Am o0tat) 4am rela:at pentru *nt*ia oar- *n scaun, 1*n.in.u4m- la cele ce 0useser- rostite aici +i la le1-tura acestora cu Nic<i, la cele spuse .e Nic<i .espre lumin-, mereu lumin-) La asta se re0erise oareM arius p-rea a cu1eta) Se l-sase pe spate *n 0otoliu +i privea cerul nop/ii prin u+ile .esc7ise, cu oc7ii *n1usta/i, cu 1ura pu/in *ncor.at-) L ,ar n4am 0ost atras .oar .e spiritul t-u, mi4a mai spus *ntr4un t*r5iu) Nu .oar onestitatea ta m4a 0ermecat, ci *nsu+i 0elul *n care ai .evenit unul .e4ai no+tri) L A+a.ar, +tii +i asta) L ,a, totul, a r-spuns, .*n. .in m*n-) Te4ai n-scut *ntru 0iin/- la s0*r+itul unei ere, *ntr4o epoc- *n care lumea cunoa+te sc7im6-ri nevisate) La 0el s4a *nt*mplat +i cu mine) Am 0ost a.us pe lume +i4am crescut *ntr4o vreme c*n. lumea antic-, .upcum o numim a5i, se apropia .e s0*r+it) Vec7ile cre.in/e erau perimate +i un nou ,umne5eu st-tea a se na+te) L C*n. s4au *nt*mplat toate acesteaM am *ntre6at, emo/ionat) L n timpul .omniei *mp-ratului Au1ust, c*n. Roma .e a6ia .evenise un imperiu, c*n., .in .i0erite motive, cre.in/a *n 5ei era moart-) L4am l-sat s-4mi citeasc- pe 0a/- surprin.erea +i *nc*ntarea) Nu i4am pus nici o clip- la *n.oial- spusele) i4am .us m*na la 0runte, .e parc- a+ 0i sim/it nevoia s- mi4o spri8in) L Oamenii .e r*n. .in acele 5ile, ca +i cei .e a5i, mai cre.eau *nc- *n reli1ie) #entru ei, ea *nsemna tra.i/ie, supersti/ii, ma1ie elementar- +i o6i+nuin/a unor ceremonii ale c-ror ori1ini se pier.eau *n ne1ura vremurilor e:act ca *n 5ilele noastre) ,ar lumea celor care 0-ureau i.eile, a celor care con.uceau +i in0luen/au mersul istoriei, era atee +i .e o so0isticare lipsit- .e speran/e, asemeni celei .in Europa .e a5i) L A+a mi s4a p-rut +i mie c*n. i4am citit pe Cicero, Ovi.iu +i Lucre/iu, am intervenit) A *ncuviin/at ri.ic*n. .in umeri) L A tre6uit s- treac- optspre5ece veacuri pentru ca s- ne *ntoarcem la scepticism, la acel nivel al sim/ului practic care ne era ca.rul 0iresc .e 1*n.ire pe atunci) i totu+i istoria este .eparte .e a se repeta) Tocmai asta mi se pare surprin5-tor) L Cum a.ic-M L #rive+te *n 8urul t-uG *n *ntrea1a Europ- se *nt*mpl- lucruri nemaiv-5ute) Valoarea la care este estimat- via/a omeneasc- e mai *nalt- ca oric*n.) n/elepciunea +i 0ilo5o0ia 0ac cas- 6un- cu noile .escoperiri ale +tiin/ei, apar noi inven/ii care vor sc7im6a mo.ul .e via/- al omenirii) ,ar asta4i alt- poveste) Acesta4i viitorul) Important, .eocam.at-, e c- te4ai n-scut la apo1eul vec7iului mo. .e 1*n.ire) La 0el s4a *nt*mplat +i cu mine) Te4ai maturi5at 0-r- s- cre5i *n nimic, +i totu+i, asta nu te4a 0-cut s- 0ii cinic) ntr4un 0el, noi am i5vor*t .intr4o 0isur- *ntre cre.in/- +i .isperare) Nic<i s4a pr-6u+it *n aceast- 0isur- +i a pierit, mi4a venit .eo.at- un 1*n.) L Iat- .e ce *ntre6-rile pe care /i le pui s*nt .i0erite) S*nt alt0el .ec*t ale celor n-scu/i *ntru nemurire *n vremea
157
,umne5eului cre+tin) 4am 1*n.it la conversa/ia pe care o avusesem cu 9a6rielle la Cairo) Ultima noastr- conversa/ie) i spusesem atunci c- tocmai *n aceasta consta puterea mea) L E:act, mi4a con0irmat) Asta avem noi .oi *n comun) Nu ne4am maturi5at a+tept*n. prea mult .e la ceilal/i) Iar povara con+tiin/ei am .us4o sin1uri, oric*t .e 1rea ar 0i 0ost ea) L ,ar tu))) te4ai n-scut *ntru nemurire, .upcum spuneai, *n 5ilele ,umne5eului cre+tin)))*n primele 5ile ale noii cre.in/eM L Nu, a venit r-spunsul, cu o .o5- .e .e51ust) Noi nu l4am slu8it nicio.at- pe ,umne5eul cre+tin) Nici s- nu te 1*n.e+ti la a+a ceva) L ,ar cum r-m*ne cu 0or/ele 6inelui +i ale r-ului care se ascun. *n spatele numelor lui Bristos +i al SataneiM L /i repet, toate astea nu au prea mult .e4a 0ace cu noi) L ,ar, s*nt convins .e asta, conceptul .e r-u *n sine))) L Nu) Noi s*ntem mult mai v*rstnici) E .rept, cei care m4au creat venerau ni+te 5ei) Cre.eau *n ceva *n care eu nu cre.) ,ar cre.in/a lor *+i avea ori1inile *ntr4o vreme trecut-, cu mult timp *naintea e.i0ic-rii templelor romane, *ntr4un timp c*n. s*n1ele unor oameni nevinova/i putea 0i .in plin v-rsat *n numele unor 5ei, *n numele 6inelui) #entru ei, r-ul era seceta sau l-custele, sau nimicirea unei recolte) Oamenii aceia m4au 0-cut ceea ce s*nt *n numele 6inelui) Era 0ascinant ceea ce spunea, pasionant .e4a .reptul) Vec7ile mituri mi4au venit *n minte *ntr4un cor .e o nesperat- poe5ie) Osiris era un 5eu 6un pentru e1ipteni, un 5eu al recoltelor) ,ar ce4are a 0ace asta cu noiM 9*n.urile mi se *nv-lm-+eau) ntr4o str-0ul1erare, am v-5ut noaptea *n care p-r-sisem casa tat-lui meu .in Auver1ne, c*n. /-ranii .ansau *n 8urul 0ocului +i c*ntau pentru cre+terea recoltei) Ceremonii p-1*ne, spunea mama) #-1*ni, spusese preotul pe care /-ranii *l alun1aser- o.inioar-) ai mult ca oric*n., mi se p-rea c- tr-iam povestea 1r-.inii s-l6atice, c- /-ranii aceia .ansau *n 1r-.ina s-l6atic-, un.e .omnea o sin1ur- le1e, aceea a esteticului) Recoltele cre+teau acolo, 1r*ul era ver.e +i apoi auriu, iar soarele str-lucea mereu) Ia privi/i 0ormele per0ecte ale poamelorG O-ranii aler1au .e 8ur *mpre8urul 0ocului, cu tor/e *n m*ini, c*nt*n. pentru a 0ace poamele s- se coac-) L ,a, 1r-.ina s-l6atic-, a spus arius, cu o lic-rire luminoas- *n oc7i) Iar eu a tre6uit s- plec .eparte .e ora+ele civili5ate ale Imperiului, ca s- o 1-sesc) Am 0ost nevoit s- m- a0un. *n co.rii *ntuneca/i ai provinciilor .in Nor., acolo un.e 1r-.ina continu- s- creasc- *n voie, *n /ara 1alilor .in su., acolo un.e te4ai n-scut tu *nsu/i) A tre6uit s- ca. *n m*inile unor 6ar6ari, cei .e la care ne4am mo+tenit statura *nalt-, oc7ii al6a+tri +i p-rul 6lon.) Eu am c-p-tat toate acestea .in s*n1ele mamei mele, care se tr-1ea .in acei oameni) Era 0iica unei c-petenii celte, care se c-s-torise cu un patrician roman) Iar tu le4ai mo+tenit prin s*n1ele str-mo+ilor t-i .in partea tat-lui, care se tra1 tot .in acei oameni) i, printr4o stranie coinci.en/-, am 0ost am*n.oi ale+i pentru acelea+i motive, tu .e c-tre a1nus, iar eu .e c-tre cei ce m4au capturat, c-ci eram am*n.oi e:emplare .e ras- pur-, cu oc7i al6a+tri, mai *nal/i +i mai 6ine 0-cu/i .ec*t al/i 6-r6a/i) L Ooo7, tre6uie s-4mi poveste+ti totulG Tre6uie s- *mi e:plici totG am stri1at) L C7iar asta 0ac) ,ar, mai *nt*i, cre. c- e timpul s- ve5i ceva ce va 0i 0oarte important *n cele ce am s- */i spun mai .eparte) A t-cut un timp, l-s*n. vor6ele sale s- *+i 0ac- e0ectul) Apoi s4a ri.icat .in 0otoliu, *ncet, ca un om, spri8inin.u4se pu/in *n m*ini, pe 6ra/ele acestuia) L Cei Ce Tre6uie #-5i/iM am *ntre6at) 9lasul *mi pierise, .evenin.u4mi nesi1ur) C7ipul lui a .evenit iar, pentru o clip-, mali/ios sau, mai .e1ra6-, amu5at) L Nu te teme, mi4a spus pe un ton 1rav, *ncerc*n. s- *+i re/in- veselia) Nu4/i st- *n 0ire s- te temi) Ar.eam .e ner-6.are s- *i v-., s- +tiu cine erau, +i totu+i, nu m4am urnit .in loc) Sperasem c- aveam s- *i v-., .ar nu m- 1*n.isem nicio.atce *nsemna acest lucru .e4a.ev-ratelea) L Voi ve.ea ceva at*t .e))) 1roa5nicM am *ntre6at, +ov-in.) A 5*m6it a0ectuos +i +i4a pus m*na pe um-rul meu) L ,ac- /i4a+ r-spun.e a0irmativ, n4ai mai vrea s- *i ve5iM L Nu, a venit r-spunsul meuK eram *ns- pu/in speriat) L ,evine *nsp-im*nt-tor numai o .at- cu trecerea timpului) La *nceput, e c7iar 0rumos .e v-5ut) S4a oprit scrut*n.u4mi c7ipul, *ncerc*n. s- par- r-6.-tor) Apoi a spus *ncet; L Bai s- mer1em)
158
( TRE#TE, .uc*n. *n a.*ncul p-m*ntului) Erau mult mai vec7i .ec*t era casa, .e+i n4a+ putea spune .e un.e +tiam acest lucru) Treptele erau sco6ite *n centru, .e u5ur-, .e prea multe t-lpi care le co6or*ser-) Se cu0un.au, mereu mai a.*nc, *n inima st*ncii) ,in vreme *n vreme, treceam pe l*n1- c*te o .esc7i.ere c-tre mare, 1rosolan cioplit- +i nu *n.ea8uns .e lar1pentru a permite trecerea unui om) #erva5ul acestor 0erestre slu8ise .rept cui6 p-s-rilor, iar prin cr-p-turi crescuser- ier6uri s-l6atice) ,in c*n. *n c*n., sim/eam r-coarea, acea r-coare ine:plica6il- ce poate 0i sim/it- *n vec7ile m-n-stiri, *n 6isericile n-ruite sau *n *nc-perile 6*ntuite) L Nu s*nt ei .e vin-, mi4a spus cu 6l*n.e/e) - a+tepta c*teva trepte mai 8os) 4am oprit str*n1*n.u4mi 6ra/ele la piept) R-coarea p-rea s- vin- .in cr-p-turile treptelor) Semi*ntunericul *i se1menta 0a/a *n 0orme ciu.ate, altern-ri .e lumini +i um6re, 0-c*n.u4l s- par- mai v*rstnic, cum ar 0i 0ost .ac- era un simplu muritor) L R-coarea era aici *nainte ca eu s-4i 0i a.us, a urmat el) ul/i +i4au venerat 5eii pe insula asta, .ar, totu+i, r-coarea a e:istat +i *naintea venirii lor aici) i4a 0-cut .in nou semn s- *l urme5, cu r-6.area4i caracteristic-) Oc7ii *i erau plini .e *n/ele1ere) L Nu4/i 0ie team-, a repetat lu*n.4o *nainte, *n 8os) i4ar 0i 0ost ru+ine s- nu *l urme5) Treptele continuau s- se a0un.e) Am trecut prin .reptul unor 0erestre mai lar1i, prin care r-56-tea 51omotul m-rii) Am sim/it r-coarea stropilor pe o6ra8i +i am 5-rit v*rte8urile .e spum- st*rnite .e impactul 7ulei cu st*ncile) i totu+i, noi continuam s- co6or*m mereu mai 8os) Ecoul t-lpilor pe .alele .e piatr- se i56ea .e tavanul 6oltit +i .e 5i.urile s-pate *n st*nc-) Ne a0lam mai 8os .ec*t pivni/a oric-rui .on8on, eram *n pu/ul pe care4l sap- copiii *n nisip, convin+i c- vor .a .e centrul p-m*ntului) ,e .up- o cotitur-, am 5-rit ivin.u4se, *ntr4un t*r5iu, o 1ean- .e lumin-) Apoi au ap-rut .ou- 0elinare ce str-8uiau o poart- masiv-) Vase 1rele, pline cu ulei, alimentau p*lp*irile 0elinarelor) ,e4a curme5i+ul por/ii 0usese a+e5at un .ru1 uria+ .e ste8ar) Ar 0i 0ost nevoie .e o mul/ime .e 6-r6a/i puternici, *narma/i cu 0r*n17ii +i r-n1i, pentru a4l .a la o parte) arius l4a ri.icat *ns- +i l4a pus .eoparte 0-r- nici un e0ort, apoi s4a .at un pas *napoi +i a privit insistent u+ile) Am au5it 51omotul unui alt .ru1 ce se ri.ica .e cealalt- parte a lor) Apoi acestea s4au .esc7is *ncet) R-su0larea *mi *n17e/ase *n 1*tle8) Nu era .oar 0aptul c- .esc7isese poarta 0-r- s- o 0i atins) mec7eria asta o mai v-5usem +i *nainte) Ce m- uimea era 0aptul c- *nc-perea *n care intram era plin- .e acelea+i 0lori super6e, .e acelea+i l-mpi pe care le v-5usem sus, *n interiorul casei) Aici, su6 p-m*nt, se a0lau m-lini al6i, cerui/i parc-, plini .e pic-turi .e rou- +i tran.a0iri ro+ii +i ro5, at*t .e 1rei, .e st-teau s- ca.- .in v*r0ul tulpinilor) nc-perea, luminat- .e lic-rul 6l*n. al lum*n-rilor, era o capelplin- .e mireasma a o mie .e 6uc7ete) Ci.urile erau acoperite .e 0resce, asemeni pere/ilor .in vec7ile 6iserici italiene+ti, cu 0oi/e .e aur 6-tute *n liniile .esenului) Acestea *nsnu erau repre5ent-ri ale s0in/ilor cre+tini) #almieri e1ipteni, .e+ertul 1al6en, cele trei mari pirami.e, apele al6astre ale Nilului) Al-turi, 6-r6a/i +i 0emei e1iptene plutin. pe apele 0luviului *n 6-rci cu 0orme 1ra/ioase, *n a.*ncuri, pe+ti multicolori, iar *n *nalturi, p-s-ri cu aripi purpurii) Toate acestea erau .in plin iluminate .e aurul pre5ent pretutin.eni) Era .e aur soarele ce str-lucea *n v-5.u7, .e aur pirami.ele ce str-luceau *n .ep-rtare, aurul lucea *n sol5ii pe+tilor +i *n pena8ul p-s-rilor, .e aur erau po.oa6ele persona8elor e1iptene, minuscule +i .elicate, *ncremenite cu privirea *nainte *n 6-rcile lor lun1i +i *n1uste) Am *nc7is oc7ii vreme .e c*teva clipe) C*n. i4am .esc7is, *nc-perea *n ansam6lul ei *mi p-rea ca un enorm sanctuar) #e altarul scun. .e piatr- se a0lau tu0e .e liliac +i un imens ta6ernacol .e aur, 1ravat cu 0ine/e cu acelea+i sim6oluri e1iptene) ,in cr-p-turile a.*nci ale st*ncii .e .easupra, +uiera un curent .e aer proasp-t care 0-cea stremure 0l-c-rile ve+nic aprinse ale l-mpilor) !ri5a aceasta 0-cea s- 0o+neasc- 0run5ele mari +i ascu/ite ale crinilor a+e5a/i *n 1lastre mari cu ap-, ce r-sp*n.eau o mireasm- *m6-t-toare) Aproape c- au5eam imnuri r-sun*n., c*nturi +i vec7i .esc*ntece) Nu4mi mai era team-) =rumuse/ea .in 8ur era at*t .e solemn-, .e *n-l/-toare +i lini+titoare *n acela+i timp) Oc7ii mei erau acum a/inti/i asupra u+ilor .e aur ale ta6ernacolului a+e5at pe altar) Acesta m- .ep-+ea ca *n-l4 /ime +i era .e trei ori mai lat) arius privea tot *ntr4acolo) Am sim/it puterea i5vor*n. .in el, c-l.ura ascuns- a puterii sale invi5i6ile, +i4am
159
au5it 5-vorul interior al u+ilor ta6ernacolului .esc7i5*n.u4se) 4a+ 0i apropiat *nc- pu/in .e el, .ac4a+ 0i *n.r-5nit) i4am /inut r-su0larea v-5*n. cum se .esc7i.eau por/ile .e aur, cum se .-.eau la o parte, a.uc*n. la lumin- .ou- persona8e e1iptene splen.i.e, un 6-r6at +i o 0emeie, a+e5a/i unul l*n1- altul) Lumina le4a .e5v-luit tr-s-turile .elicate, 0in sculptate, c7ipurile al6e +i mem6rele pali.e, a+e5ate cu 1ri8-) =ul1ere luceau *n oc7ii lor *ntuneca/i) Erau la 0el .e severi ca toate statuile e1iptene pe care *mi 0usese .at s- le v-. p*n- atunci, lipsi/i .e so0isticare, ma1ni0ici *n simplitatea lor +i .oar e:presia copil-roas- .e pe c7ipuri mai atenua oarecum sentimentul .e r-ceal- +i asprime pe care *l st*rneau) Spre .eose6ire *ns- .e restul statuilor pe care le v-5usem, acestea aveau plete a.ev-rate +i ve+minte croite .in /es-turi verita6ile) n unele 6iserici italiene, mai v-5usem s0in/i *m6r-ca/i *n acest 0el) ,ar aceia erau .e marmur-, iar ve+mintele erau .e cati0ea +i nu *ntot.eauna erau pl-cu/i ve.erii) Aceste persona8e 0useser- *ns- sculptate +i ornamentate cu o 1ri8- .eose6it-) #-rul ne1ru le era *mpletit *n co5i 1roase +i lun1i) !retonul le 0usese tuns .rept peste 0runte) #urtau, *n c7ip .e coroane, cercuri 0ine .e aur) #e 6ra/ele 1oale aveau 6r-/-ri *n 0orm- .e +erpi, iar pe .e1ete purtau inele) Ve+mintele le erau croite .in p*n5- .e in .e cea mai 6un- calitate, .e un al6 imaculat) !-r6atul era 1ol p*n- la 6r*u, nu purta .ec*t un soi .e 0usti/-) =emeia, *n sc7im6, purta o roc7ie lun1-, su6/ire, plisat-, *n 0orm- .e tunic-) Am*n.oi purtau la 1*t o mul/ime .e lan/uri 1rele .e aur, unele .intre ele 0iin. *ncrustate cu pietre pre/ioase) Erau cam la 0el .e *nal/i +i erau a+e5a/i *n aceea+i po5i/ie, cu palmele spri8inite pe coapse) ntr4un 0el, eram uimit .e aceast- asem-nare, ca +i .e 0rumuse/ea lor, .e str-lucirea .e 1iuvaer a oc7ilor) Nicic*n. nu mai v-5usem sculpturi av*n. o atitu.ine plin- .e at*t .e mult- via/-) #oate c- aceast- impresie se .atora costuma/iei lor ori str-lucirii luminii re0lectate .e pooa6e +i .e inele, sclipirii .in oc7ii lor) Erau oare Isis +i OsirisM i se p-ruse .oar sau c7iar v-5usem inscrip/ii minuscule pe colierele +i pe cercurile .e aur .in pletele lorM arius nu scotea o vor6-) i privea .oar, ca +i mine, cu o e:presie in.esci0ra6il- *ntip-rit- pe c7ip, poate cu pu/in- triste/e) L #ot s- mer1 mai aproapeM am +optit) L ,esi1ur) Am *naintat c-tre altar, ca un copil *ntr4o cate.ral-, *ncerc*n. s- *mi 0ac cura8, la 0iecare pas) 4am oprit la c*/iva pa+i .e ei +i i4am privit .rept *n oc7i) Erau at*t .e *nc*nt-tori, cu a.*ncimea +i 8ocurile luminii lor) #-reau a.ev-ra/i) =iecare 1ean- le 0usese 0i:at- cu in0init- 1ri8-) =iecare 0ir, *n parte, .in spr*ncenele lor 0rumos .esenate, ne1re) 9urile 0useser- +i ele mo.elate cu minu/io5itate, *ntre.esc7ise, l-s*n. s- se va.- luciul .in/ilor) O6ra8ii +i 6ra/ele 0useser- at*t .e 6ine lustruite, *nc*t nici o 0isur-, oric*t .e su6/ire, nu le strica luciul) Ca toate statuile +i persona8ele .in ta6louri, ce s*nt create cu privirea *nainte, p-reau a m- privi) Eram .e5orientat) ,acnu erau Isis +i Osiris, pe cine erau meni/i s- repre5inteM Ce vec7i a.ev-r se scontase cvor sim6oli5a +i ce c-uta imperativul *n 0ra5a aceea; Cei Ce Tre6uie #-5i/iM 4am cu0un.at *n contempla/ie, cu capul u+or *nclinat *ntr4o parte) Aveau oc7i .e un ca0eniu *nc7is, cu o pr-pastie nea1r- *n centru, iar al6ul acestora p-rea acoperit cu un lac limpe.e) !u5ele le erau .e un tran.a0iriu pali.) L E voie)))M am *ntre6at *n +oapt-, *ntorc*n.u4m- c-tre arius +i, ne*ncre5-tor, m4am oprit) L ,ac- vrei, po/i s-4i atin1i) n ciu.a permisiunii 1a5.ei mele, mi se p-rea un sacrile1iu s- 0ac asta) I4am privit mai .eparte, *n.elun1) Am cercetat 0elul *n care palmele .esc7ise li se o.i7neau *n poale, +i un17iile, care sem-nau 0oarte mult cu un17iile noastre, .e parc- cineva le4ar 0i .-ltuit *n sticl-) 4am 1*n.it c- n4ar 0i o impietate c7iar at*t .e mare s- atin1 .osul m*inii 6-r6atului, .ar, .e 0apt, mi4ar 0i pl-cut s- m*n1*i o6ra5ul 0emeii) Am s0*r+it prin a ri.ica m*na, +ov-itor, c-tre 0a/a ei) V*r0ul .e1etelor mele au atins 0u1ar al6ea/a pome/ilor ei) Apoi am privit4o *n oc7i) Ceea ce pip-iam nu putea 0i piatr-) Nu putea))) ,e 0apt, p-rea a 0i c7iar))) i *n oc7ii 0emeii era ceva care))) =-r- s- vreau, m4am aruncat *n.-r-t) ,e 0apt, am pornit ca .in pu+c- *napoi, r-sturn*n. 1lastrele cu crini, +i m4am lovit .e peretele .e l*n1- u+-) Tremuram violent +i .e4a6ia m- mai /ineam pe picioare) L S*nt viiG am stri1at) Nu s*nt statuiG S*nt vampiri ca +i noiG L ,a, a *ncuviin/at arius) ,ar ei nu cunosc acest cuv*nt) St-tea ceva mai *n 0a/-, privin.u4i *n continuare, cu m*inile at*rn*n.u4i le8er pe l*n1- trup, e:act ca *nainte) nceti+or, s4a *ntors +i a venit spre mine, apuc*n.u4mi m*na .reapt-)
160
=a/a mi se *mpurpurase) A+ 0i vrut s- spun ceva, .ar nu +tiam ce anume) - uitam .e5orientat la ei) Apoi l4am privit pe arius, i4am privit m*na al6- care o apucase pe a mea) L Nu4/i 0ace 1ri8i, a spus el cu o not- .e triste/e *n 1las) Nu cre. c- i4a .eran8at 0aptul c- i4ai atins) i4a tre6uit c*teva clipe ca s- pricep spusele sale) L Vrei s- spui c-))) Nu +tii nici m-car .ac-))) Stau acolo +i))) O7, ,oamneG Cuvintele rostite .e el cu o sut- .e ani *n urm-, evocate *n povestirea lui Arman., mi4au revenit *n minte; Cei Ce Tre6uie #-5i/i s*nt *n pace sau tac) ai mult .e atit s4ar putea s- nu +tim nicio.at-) Tremuram .in toate *nc7eieturile) Nu4mi puteam st-p*ni tremurul 6ra/elor +i picioarelor) L Respir-, 1*n.esc, tr-iesc, la 0el ca noi, am 6ol6orosit) ,e c*n. stau a+a, .e c*t- vremeM L Lini+te+te4te, m4a *n.emnat, str*n1*n.u4mi m*na) L O7, ,oamne, am repetat proste+te) Repetam *ntruna aceste cuvinte, c-ci altceva nu4mi venea *n minte) L i totu+i, cine s*ntM am *ntre6at *ntr4un t*r5iu, ri.ic*n. tonul *ntr4un acces .e isterie) S*nt Osiris +i IsisM Ei s*ntM L Nu +tiu) L Nu vreau s-4i mai v-.) ,u4m- .e4aici) L ,e ceM m4a *ntre6at, calm) L =iin.c- ei))) s*nt vii, pri5onieri *n trupurile lor +i))) nu se pot mi+ca, nu pot vor6iG L ,e un.e +tii c- nu potM 9lasul lui era la 0el .e calm, lini+titor, ca *nainte) L Nu pot) Asta4i tot) Nu pot, +i 1ata) L Vino) Vreau s- *i mai prive+ti o vreme) Apoi am s- te .uc sus +i4am s-4/i povestesc totul, a+a cum /i4am promis) L ,ar eu nu vreau s-4i mai v-., arius, pe cuv*ntul meu, nu mai vreau, am sc*ncit, *ncerc*n. s-4mi eli6ere5 m*na +i cl-tin*n. .in cap) ,ar el m- str*n1ea cu putere, +i nu puteam s- m- *mpie.ic a m- 1*n.i c*t .e mult sem-na pielea lor cu a lui, la 0el .e lucioas-, la 0el .e nete.- atunci c*n. se o.i7nea) ,evenise asemeni lor) i, *ntr4o 6un- 5i, .in 7-ul c-scat al ve+niciei, voi *ncepe +i eu s- le sem-n) ,ac- aveam str-iesc .estul))) L Te ro1, arius, l4am implorat) Nu mai +tiam ce4nseamn- ru+inea sau or1oliul) Nu4mi .oream .ec*t s- p-r-sesc acea *nc-pere) L Atunci a+teapt-4m-) R-m*i aici) A .at .rumul m*inii mele, s4a *ntors +i a aruncat o privire spre 0lorile pe care le strivisem, spre apa *mpr-+tiat- pe 8os) n 0a/a oc7ilor mei, toate acestea au 0ost *n.reptate; 0lorile puse *napoi *n 1lastr-, apa *n.ep-rtat- .e pe par.o4 seal-) A r-mas locului, privin.u4i) I4a salutat *ntr4un 0el aparte, care nu cerea nici titluri +i nici 0ormule alam6icate .e a.resare) Le4a e:plicat .e ce4a lipsit *n ultimele c*teva nop/i) =usese plecat *n E1ipt, .e un.e le a.usese .aruri) Cur*n. avea s- *i .uc- s- va.- marea) ncepusem s- m- lini+tesc) ,ar mintea *ncepea acum s- anali5e5e ceea ce *mi 0usese revelat *n momentul +ocului) El *i *n1ri8ea) i *n1ri8ea .intot.eauna) mpo.o6ise aceast- camer- pentru privirile lor, c-ci 0rumuse/ea conta poate pentru ei, le pl-ceau, poate, picturile +i 0lorile pe care le a.usese aici) ,ar el nu avea .e un.e s- +tie acest lucru) C*t .espre mine, mi4era .e4a8uns s- *i privesc *n 0a/- pentru a resim/i .in nou 1roa5a provocat- .e 0aptul c- ei erau acolo, pri5onieri ai propriilor trupuri +i, totu+i, viiG L E insuporta6il, am murmurat) tiam, 0-r- ca el s-4mi 0i spus vreo.at-, care era motivul pentru care *i p-5ea cu at*ta 1ri8-) Nu4i putea *n1ropa *n a.*ncurile p-m*ntului, 0iin.c- erau con+tien/i) Nu4i putea .a 0l-c-rilor, c-ci erau nea8utora/i +i nu le putea cere *ncuviin/area) i p-stra a+a cum p-1*nii .in vec7ime *+i p-strau 5eii *n templele ce le serveau .rept locuin/e) Le a.ucea o0ran.e, 0lori) n vreme ce *l priveam, a aprins o 6ucat- .e t-m*ie, un cu6ule/ pe care l4a scos .intr4o n-0ram- .e m-tase) Le4a spus c- a.usese t-m*ia .in E1ipt) Acum, .upce cu6ul a luat 0oc, l4a a+e5at *ntr4un tal1er mic .e 6ron5) Oc7ii mi s4au umplut .e lacrimi) C*n. am ri.icat privirea, el le *ntorsese spatele, *i puteam ve.ea pe am*n.oi peste um-rul lui) Sem-na surprin5-tor .e mult cu ei, era +i el o statuie *m6r-cat- *n p*n5-) 4am 1*n.it c- poate .ina.ins *+i l-sa c7ipul al6, ca .e marmur-) L Te4am .e5am-1it, nu4i a+aM am +optit)
161
L Nu, .eloc) Nu m4ai .e5am-1it) L mi pare r-u c- m4am))) L Nu, nu4/i 0ace 1ri8i) 4am apropiat) Aveam impresia c- 0usesem necioplit 0a/- .e Cei Ce Tre6uie #-5i/i) El *mi .e5v-luise o tain-, iar eu m- ar-tasem *n1ro5it +i .e51ustat) - .e5am-1isem pe mine *nsumi) 4am .us +i mai aproape) Voiam s- *mi r-scump-r 1re+eala) El +i4a *ntors privirea c-tre ei +i m4a luat .e .up- umeri) irosul .e t-m*ie era su0ocant) Lumina 0l-c-rilor l-mpilor se re0lecta sc*nteietoare *n oc7ii lor) #ielea lor imaculat- nu era 6r-5.at- .e nici o vini+oar-, .e nici o cut-, .e nici un ri.) Nici m-car .e *ncre/iturile impercepti6ile ale 6u5elor, care la arius erau *nc- vi5i6ile) #iepturile nu li se mi+cau *n ritmul respira/iei) Am r-mas nemi+cat, .ar n4am perceput nici o 0r*ntur- .e 1*n. .in .irec/ia lor, nici o 6-taie .e inim-, nici +uierul *n0un.at al s*n1elui cur1*n.u4le prin vene) L i totu+i, s*n1ele lor circul-, nu4i a+aM am +optit) L ,esi1ur) L Iar tu e+ti cel care)))M Le a.uce victimele, am vrut s- *ntre6) L Ei nu mai 6eau) Nu mai aveau nici m-car aceastultim- pl-cereG i totu+i, mai 1roa5nic mi s4ar 0i p-rut ca ei s- se pun- *n mi+care .oar pentru a su1e s*n1ele victimelor) mi .oream s- scap .e acolo, .ar nu puteam) L Cu mult, 0oarte mult timp *n urm-, se mai 7r-neau, *ns- numai o .at- pe an) Le l-sam victimele *nc7ise *n sanctuar, r-u0-c-tori sl-6i/i, muri6un5i, pe care, la *ntoarcere, *i 1-seam 5-c*n., 1oli/i .e s*n1e, iar Cei Ce Tre6uie #-5i/i erau la 0el ca *nainteG ,oar carna/ia lor *+i mo.i0ica, pu/in .e tot, culoarea) Nu risipeau *ns- nici o pic-tur- .e s*n1e) Toate acestea se *nt*mplau *n nop/i cu lun- plin-, .e o6icei prim-vara) ,ac- le l-sam, alt-.at-, victime, nu se atin1eau .e ele) Apoi, p*n- +i aceste osp-/uri anuale au luat s0ir+it) Totu+i, .in c*n. *n c*n., continuam s- le las c*te o victim-) ,up- un .eceniu, tot *ntr4o noapte cu lun- plin-, prim-vara, au 6-ut s*n1ele uneia .intre ele) Apoi .in nou nimic vreme .e o 8um-tate .e veac) Cu timpul, am a8uns s- pier. 0irul anilor) Am cre5ut c- poate sim/eau nevoia s- va.- lumea ori s- cunoasc- mersul anotimpurilor) ,e 0apt, toate acestea nu aveau importan/-) ,e c*n. i4am .us *n Italia, *n urm- cu trei sute .e ani, n4au mai 6-ut nimic) Nici m-car *n ar+i/a E1iptului n4au su0erit .e sete) L Nu i4ai v-5ut nicio.at- mi+c*n.u4seM L Nu))) .e la *nceputuri) Tremurul m- apucase iar) #rivin.u4i, mi se p-rea c-4i v-. respir*n., mi+c*n.u4+i 6u5ele) Eram con+tient c- era .oar o ilu5ie, .ar ilu5ia aceasta m- *nne6unea) Tre6uia s- ies c*t mai repe.e .e aici ori aveam s- i56ucnesc iar *n pl*ns) L Uneori, c*n. vin s-4i v-., a spus arius, 1-sesc c*te o mic- sc7im6are) L CumM Ce anumeM L -run/i+uri) I4a scrutat, 1*n.itor, apoi a atins colierul 0emeii, *ntin5*n.u4+i m*na) L i place colierul) Se pare c- i se potrive+te) nainte, avea un altul, pe care *l 1-seam pe po.ea, rupt) L A+a.ar, se pot mi+ca) L ai *nt*i, am cre5ut c- acel colier c-5use .in *nt*mplare) ,upce l4am reparat .e vreo trei ori, mi4am .at seama c- era o ne6unie) Ea era cea care +i4l smul1ea .e la 1*t ori *l 0-cea s- ca.- cu puterea min/ii) Cre. c- mi4a sc-pat o +oapt- *n1ro5it-) Apoi, .e *n.at-, m4a cuprins ru+inea c- m- mani0estasem ast0el *n pre5en/a ei) ,in nou, *mi .oream s- ies) C7ipul ei mi se p-rea o o1lin.- a 0ante5iilor mele) !u5ele4i p-reau a se mi+ca, *ntr4un sur*s) nsnu se mi+cau) L S4a mai *nt*mplat asta +i cu alte po.oa6e, cu acelea ce aveau 1ravate numele unor 5ei pe care ei nu4i pl-ceau, cre.) O va5-, pe care am a.us4o .intr4o 6iseric-, am 1-sit4o spart-, 0-cut- 0-r*me, pro6a6il .in priviri) ,ar mi4a 0ost .at s- o6serv alte sc7im6-ri +i mai uimitoare) L Spune4mi) L Intram *n sanctuar +i *l 1-seam pe vreunul .in ei st*n. *n picioare) Era mult prea *nsp-im*nt-tor) Luptam cu im6ol.ul .e a4i *n+0-ca m*na +i .e4al tra1e .up- mine, .eparte .e locul acesta) L O .at- l4am 1-sit pe el la c*/iva pa+i .e 8il/ul *n care st-) #e 0emeie am 1-sit4o alt- .at- l*n1- u+-) L ncercase s- ias-M L #oate c- .a, a a.mis el, c-5ut pe 1*n.uri) ,ar ar putea ie+i oric*n. .e aici, .acar vrea) C*n. *mi vei 0i ascultat *ntrea1a poveste, vei putea 8u.eca +i sin1ur) In.i0erent un.e *i 1-seam, i4am .us *ntot.eauna *napoi, la locurile lor) Le4
162
am aran8at mem6rele *n po5i/iile avute *nainte) E nevoie .e o 0or/- imens- pentru a 0ace asta, s- +tii) S*nt ca ni+te st*nci 0le:i6ile, .ac-4/i po/i cumva *nc7ipui a+a ceva) i .ac- eu am avut puterea s- 0ac asta, */i .ai seama cam c*t .e puternici s*nt ei) L Spuneai c- >.acar 0i vrut)))> ,ar .acei *+i .oresc s- 0ac- ceva +i, .e 0apt, nu *+i pot *mplini vrereaM ,ac- tot ce4a putut 0ace ea a 0ost s- a8un1- la u+-G L Cre. c-, .acar 0i vrut, ar 0i putut s- 0ac- 0-r*me u+ile astea) ,ac- eu, cu puterea min/ii mele, s*nt *n stare s.esc7i. 5-voare 1rele, ce4ar putea 0ace eaM Le4am contemplat c7ipurile reci, *n.ep-rtate, o6ra8ii *n1u+ti +i sco6i/i, 1urile mari +i .eloc crispate) L ,ar ce se *nt*mpl- .ac- 1re+e+tiM ,acei au. 0iecare cuv*nt pe care ni4l spunem unul altuia +i se *n0urie sau se simt 8i1ni/i)))M L Cre. c- ne au., a spus el, *ncerc*n., .in nou, s- m- lini+teasc-, lu*n.u4mi m*na *ntr4a sa) Nu cre. *ns- c- le pas-) ,ac- le4ar p-sa c*tu+i .e pu/in, s4ar mi+ca) L Cum po/i s- +tii toate acesteaM L =ac multe lucruri care cer o 0or/- uria+-) ,e e:emplu, uneori, c*n. *nc7i. ta6ernacolul, ei *l re.esc7i. pe .at-) tiu c- ei s*nt cei care o 0ac, 0iin.c- .oar ei ar 0i *n stare) U+ile se .au .e perete +i *i v-. .in nou) i scot uneori a0ar-, s- va.- marea) Iar *naintea 5orilor, c*n. m- *ntorc s-4i .uc *n-untru, s*nt mai 1rei +i mai pu/in ml-.io+i, aproape imposi6il .e urnit .in loc) Uneori m- 1*n.esc c- 0ac toate astea ca s- m- c7inuie) Se 8oac- cu mine) L Nu) ncearc- s- se mi+te, .ar nu pot) L Nu 8u.eca *n prip-) i s4a *nt*mplat s- intru *n aceast- *nc-pere +i s- 1-sesc .ove5i ale unor *nt*mpl-ri stranii) ,esi1ur, mai e +i ceea ce s4a *nt*mplat la *nceput))) !rusc, s4a oprit .e parc- ceva i4ar 0i atras aten/ia) L Le4ai au5it 1*n.urileM am *ntre6at) Nu mi4a r-spuns) #-rea c- ascult-) i privea cercet-tor) Am avut impresia c- ceva se sc7im6ase) i4am 0olosit ultimele 0-r*me .e voin/-, ca s- n4o iau la 0u1-) Am ri.icat oc7ii spre ei cu 6-1are .e seam-) Nu ve.eam, nu au5eam +i nu sim/eam nimic) ,ac- arius nu se 7ot-ra s- *mi e:plice la ce se uita, aveam s- *ncep s- urlu) L Nu 0i at*t .e impetuos, Lestat, mi4a spus el, *n cele .in urm-, cu o urm- .e 5*m6et, cu oc7ii a/inti/i *n conti4 nuare asupra 6-r6atului) ,in c*n. *n c*n., mi se *nt*mpl- s- *i au., .ar e ceva .e ne*n/eles, mai .e1ra6- ca o pre5en/-))) S*nt convins c- +tii la ce m- re0er) L Iar acum, tocmai i4ai au5it) L ,aaa))) #oate))) L arius, te ro1, s- plec-m .e4aici, te implor) Iart-4m-, .ar nu mai pot s- *n.urG Te ro1, arius, s- plec-m) L !ine, 0ie, mi4a spus, ama6il) 4a 6-tut pe um-r) nt*i, am s- te ro1 *ns- s- 0aci ceva pentru mine) L Orice4mi vei cere) L Vor6e+te4le) Nu4i nevoie s4o 0aci cu 1las tare) ,ar vor6e+te4le) Spune4le c-4/i par 0rumo+i) L Ei +tiu asta, i4am spus) tiu c- mi se par nespus .e 0rumo+i) Eram convins c- +tiau) ,ar el voia ca eu s- o 0ac *n c7ip solemn, a+a c- am c-utat s-4mi limpe5esc mintea .e spaim- +i .e presupunerile ne6une+ti +i le4am vor6it) L Nu tre6uie .ec*t s- le vor6e+ti) Asta am +i 0-cut) Am privit *n oc7ii lui, iar apoi *n oc7ii ei +i m4a cuprins un sentiment .in cele mai stranii) Repetam *ntruna cuvintele mi p-re/i 0rumo+i, nespus .e 0rumo+i, .e4a6ia 0orm*n. *n minte cuvintele, +i mi se p-rea c- m- ro1 lui ,umne5eu, ca o.inioar-, *n copil-rie, c*n. st-team *ntr4o poieni/- .e pe coasta muntelui +i m- ru1am lui ,umne5eu s-4mi a8ute s- p-r-sesc casa tat-lui meu) Ast0el *i vor6eam ei, acum, spun*n.u4i c*t eram .e recunosc-tor c-4mi 0usese *n1-.uit s- m- apropii .e ea +i .e tainele ei, iar acest sentiment mi4a p-rut a c-p-ta c7iar o consisten/- 0i5ic-, material-) l sim/eam *n 0iecare por al pielii, la r-.-cina 0iec-rui 0ir .e p-r .in cap) Sim/eam cum tr-s-turile4mi .eveneau tot mai rela:ate, cum *ncor.area *mi p-r-sea trupul) - umpleam .e lumin-, .e mireasma .e t-m*ie +i .e aroma 0lorilor, privin. *n a.*ncul oc7ilor ei *ntuneca/iG L A<as7aG am rostit cu 1las tare) Au5isem numele *n vreme ce *l pronun/am) mi p-rea minunat) Ta6ernacolul p-rea c- 0ormea5- o aureol- *n 8urul trupului ei, iar 6-r6atul .e al-turi nu mai era .ec*t o siluet- va1-, ce/oas-) =-r- s- vreau, m4am apropiat .e ea, m4am aplecat *nainte +i aproape i4am s-rutat 6u5ele) i4o .oream) 4am aplecat +i mai mult, p*n- c*n. am sim/it atin1erea 6u5elor ei) A+ 0i vrut s- simt *n 1ur- 1ust .e s*n1e pe care s- i4l trec, a+a cum 0-cusem cu 9a6rielle o .at-, c*n. 5-cea *n sicriu) Vra8a sporea +i am privit *n oc7ii ei ca *ntr4un a6is, 1ata s- m- arunc *n el)
163
S-rut pe 6u5e o 5ei/-) Ce 0ac, ,oamne, am *nne6unitM 4am retras) 4am tre5it .in nou lipit .e perete, tremur*n., cu capul *n m*ini) #l*n1eam .in nou, .ar, cel pu/in, .e ast- .at- nu mai r-sturnasem 1lastra cu crini) arius a *nc7is poarta ta6ernacolului) A 0-cut 5-vorul interior s- alunece la locul s-u) Am intrat *n tunel, .upcare el a 0-cut .ru1ul cel 1reu s- se ri.ice, opintin.u4se) L Vino, tinere, mi4a propus) S- mer1em sus) Nu am 0-cut .ec*t vreo c*/iva pa+i +i am au5it un clinc7et sec, apoi un altul) arius s4a *ntors +i a privit *n urm-) ,escump-nirea i s4a 5u1r-vit pe c7ip, ca o um6r-) L Iar au 0-cut4o) L Ce anumeM am *ntre6at, retr-1*n.u4m- l*n1- perete) L Au .esc7is ta6ernacolul) Bai.e) Am s- co6or mai t*r5iu, *nainte .e r-s-ritul soarelui, +i4am s-4l *nc7i.) Acum surc-m *napoi *n 6iroul meu +i4am s-4/i spun, .upcum /i4am 0-1-.uit, povestea mea) C*n. am intrat *n *nc-perea puternic luminat-, m4am pr-6u+it *ntr4un 0otoliu, cuprin5*n.u4mi capul *n m*ini) El se oprise locului +i m- privea) ,*n.u4mi seama .e acest lucru, am ri.icat oc7ii) L Oi4a spus numele ei) L A<as7aG am +optit) Am scos *n ultima clip- acest nume .in v*rte8ul unui vis ce se .estr-ma) Ea mi l4a spus, iar eu l4am rostit cu 1las tare; A<as7a) L4am privit, implor*n. un r-spuns) O e:plica/ie a atitu.inii sale, a 0elului *n care se uita la mine) ,ac- 0a/a lui continua s- r-m*n- *ncremenit-, aveam s- *nne6unesc) L E+ti sup-rat pe mineM L Sssst))) Taci, a spus) n t-cerea care s4a l-sat, am c-utat 5a.arnic s- au. ceva) Se au5ea .oar vuietul *n0un.at al m-rii) #oate +i v*ntul) i, uneori, ceara lum*n-rilor, s0*r*in.) Nici m-car oc7ii lor nu mi se p-ruser- *ntr4at*t .e lipsi/i .e via/- cum erau acum oc7ii lui arius) L #re5en/a ta le provoac- o a1ita/ie neo6i+nuit-, a 5is *n +oapt-) L i ce *nseamn- astaM L Nu +tiu, a recunoscut) #oate nu *nseamn- nimic) n 0on., c7iar .ac- ta6ernacolul a r-mas .esc7is, ei stau acolo, +e5*n. ca *ntot.eauna) Cine poate +tiM ,intr4o .at-, am .evenit con+tient .e anii ce trecuser- .e c*n. el *ncerca s- a0le) A+ 0i spus c7iar secole, .ar atunci nu reu+eam *nc- s- *n/ele1 cu a.ev-rat acest cuv*nt) Nici acum nu4mi .au seama pe .eplin) Sim/eam anii lun1i .e c*n. el *ncerca s- le smul1- un semn, oric*t .e mic, .ar nu reu+ea) Se *ntre6a cum reu+isem s- smul1 taina numelui ei) A<as7a) Se *nt*mplaser- lucruri 1roa5nice, *ntunecate) ,ar asta 0usese .emult, *n vremea romanilor) Su0erin/-, c7inuri 1reu .e e:primat *n cuvinte) Ima1inile s4au estompat) T-cere) St-tea *n mi8locul *nc-perii, ca un s0*nt co6or*t .in altar +i uitat *n antreul 6isericii) L ariusG am +optit) #-rea c- se tre5e+te +i c7ipul i s4a *nc-l5it *ncet, .upcare m4a privit cu .ra1oste, aproape minun*n.u4se) L ,a, Lestat, a rostit +i mi4a str*ns m*na lini+titor) S4a a+e5at +i mi4a 0-cut semn s- 0ac la 0el) ,in nou ne a0lam 0a/- *n 0a/-, a+e5a/i con0orta6il, sc-l.a/i .e lumina .-t-toare .e si1uran/-, ca cerul nop/ii ce se 5-rea .incolo .e 0erestre) C7ipul lui +i4a rec-p-tat vioiciunea, iar *n oc7i *i lic-rea .in nou acea sclipire amu5at-) L nc- n4a trecut mie5ul nop/ii, mi4a spus) Totul e *n re1ul- pe insule) ,ac- n4am s- 0iu .eran8at, cre. c- a sosit timpul s- */i istorisesc *ntrea1a poveste)
#OVESTEA LUI R
ARIUS
S4A NT #LAT pe c*n. *mplineam patru5eci .e ani, *ntr4o noapte cal.- .e prim-var-, *n ora+ul assilia .in 9alia Roman-) - a0lam *ntr4o tavern- mur.ar- .e pe c7ei, a+e5at la o mas-, +i continuam s- scriu la propria mea Istorie a lumii) Taverna era .elicios .e 8e1oas- +i era ticsit- .e marinari +i .e c-l-tori, asemeni mie, *mi pl-cea s- cre., iu6in.u4i pe to/i, la mo.ul 1eneral, *n ciu.a 0aptului c- marea ma8oritate erau s-raci +i n4aveau .e un.e s- +tie s- citeasc- ceea
164
ce scriam, c*n. aruncau c*te o privire peste um-rul meu) A8unsesem *n assilia .up- o lun1- c-l-torie .e stu.ii care m- purtase prin toate marile ora+e ale Imperiului) Trecusem prin Atena, #er1amon +i Ale:an.ria, o6serv*n. +i scriin. .espre oameni, iar acum *mi urmam .rumul prin ora+ele 9aliei Romane) N4a+ 0i putut 0i mai mul/umit .ec*t eram *n acea noapte, nici .e m4a+ 0i a0lat *n 6i6lioteca mea .e la Roma) ,e 0apt, c7iar pre0eram taverna) Oriun.e m- .uceam, c-utam asemenea locuri +i m- a+terneam pe scris, pun*n.u4mi c-limara, lum*narea +i per1amentul pe o mas- .e l*n1- perete) Cel mai 6ine puteam s- lucre5 seara, c*n. cr*+mele .e acest 0el s*nt cele mai 1-l-1ioase) #rivin. *n urm-, e u+or s- constat c- mi4am petrecut *ntrea1a via/- *n mi8locul unei activit-/i 0renetice) o6i+nuisem cu i.eea c- nimic nu m- poate tul6ura) Crescusem ca 0iu nele1itim al unui patrician roman 6o1at, 0usesem iu6it +i r-s0-/at, +i mi se *n1-.uise s- 0ac ceea ce po0team) =ra/ii mei le1itimi aveau 1ri8i le1ate .e c-s-torie, politic- ori r-56oaie) La v*rsta .e .ou-5eci .e ani, am .evenit *nv-/atul +i cronicarul 0amiliei, cel c7emat la 6anc7ete, s- ar6itre5 .ispute .e natur- militar- sau istoric-) C*n. c-l-toream, nu .uceam nicio.at- lips- .e 6ani +i aveam asupra mea .ocumente care ar 0i putut s- .esc7i.orice u+-) N4a+ e:a1era c*tu+i .e pu/in a0irm*n. c- via/a 0usese .arnic- 0a/- .e mine) Eram un om e:traor.inar .e 0ericit) ,ar cel mai important mi se pare s- preci5e5 0aptul c- nu m- sim/isem nicio.at- plictisit sau *nvins .e via/-) #urtam *n mine un anumit sim/-m*nt al invinci6ilit-/ii, al miraculosului) #entru mine, acestea aveau s- 0ie mai t*r5iu la 0el .e importante precum 0useser- pentru tine 0uria +i *n.-r-tnicia ori precum s*nt pentru al/ii cru5imea, ori .isperarea) ,ar s- continuu))) ,ac- *mi lipsea ceva, *n aceast- via/- lipsit- .e 1ri8i +i .e inci.ente, aceea era iu6irea mamei mele .e ori1ine celtic-) Ea murise n-sc*n.u4m- +i nu +tiam .espre ea .ec*t c- 0usese sclav- +i c- era 0iica unei c-petenii a 1alilor care *l *n0runtase pe Iulius Caesar) Asemeni ei, eram 6lon. +i aveam oc7ii al6a+tri) #e c*t se pare, se tr-1ea .intr4un popor .e uria+i, c-ci, *nc- .e la o v*rst- 0oarte 0ra1e.-, *i .ominam, ca statur-, pe tat-l +i pe 0ra/ii mei) Str-mo+ii mei 1alici m- interesau *ns- *n prea mic- m-sur-) Venisem *n 9alia ca orice roman e.ucat, 0-r- nici 0-r*m- .e con+tiin/- a ori1inilor mele 6ar6are, cre5*n. *n valorile comune ale epocii mele; c- *mp-ratul Au1ust era un mare con.uc-tor, un repre5entant per0ect al 6inecuv*ntatei vremi a #a: Romana, c- supersti/iile cele vec7i erau *nlocuite .e le1e +i ra/iune pretutin.eni *n Imperiu) Nu e:ista loc prea *n.ep-rtat pentru .rumurile romane, pentru sol.a/i +i *nv-/a/i ori pentru ne1u/-torii care *i urmau) n noaptea aceea, scriam cu 0urie, .escriin.u4i pe cei ce intrau +i ie+eau .in tavern-) i se p-rea c- erau vl-stare ale tuturor raselor p-m*ntului, vor6itori a cel pu/in o .u5in- .e lim6i) =-r- vreun motiv aparent, m- o6se.a o i.ee stranie .espre via/-, un 1*n. ciu.at ce era pe cale .e a se trans0orma *ntr4o pl-cut- i.ee 0i:-) mi amintesc anume .e i.eea .in acea sear-, 0iin.c- ar putea p-rea ca av*n. o le1-tur- cu ceea ce avea s- mi se *nt*mple) ,ar nu avea) I.eea *mi venise cu mult *nainte) Nu era .ec*t o simpl- coinci.en/- 0aptul c- *mi trecuse prin minte cu numai trei ore *nainte .e a4mi pier.e calitatea .e cet-/ean li6er al Imperiului Roman) I.eea sus/inea c- tre6uia s- e:iste cineva care +tia tot, care v-5use totul) Nu vreau, prin aceasta, s- su1ere5 cre.in/a mea *n e:isten/a unei 0iin/e supreme, ci o anume continuitate, o con+tiin/- a trecutului) - 1*n.eam la asta *n termeni practici, care m- e:citau +i m- lini+teau toto.at-) E:ista un.eva o con+tiin/- a tuturor celor v-5ute *n c-l-toriile mele, o con+tiin/- a ceea ce 0usese assilia cu +ase veacuri *n urm-, la .e6arcarea primilor ne1u/-tori 1reci, o con+tiin/- a 0elului *n care ar-ta E1iptul *n vremea c*n. X7eops *+i construia pirami.a) Cineva +tia care 0usese culoarea cerului *n .up-4amia5a t*r5ie *n care Troia c-5use *n m*inile 1recilor, cineva sau ceva +tia ce4+i +optiser- /-ranii *n c-su/a lor .e la /ar-, la 0runtariile Atenei, cu pu/in- vreme *nainte ca spartanii s- .-r*me 5i.urile cet-/ii) I.eea mea .espre cine sau ce era acest atot+tiutor era .estul .e con0u5-) - recon0orta *ns- no/iunea *n sine; cnimic .in cele ale spiritului L cunoa+terea /in*n. +i ea .e spirit L nu era ireme.ia6il pier.ut pentru mine, pentru noi) - lini+tea 0aptul c- e:ist- o continuitate a cunoa+terii))) i, 6*n. *nc- un pa7ar .e vin, 1*n.in.u4m- la toate acestea, scriin. .espre ele, am *n/eles c- nu era, .e 0apt, o convin1ere, c*t o pre8u.ecat-) #ur +i simplu, sim/eam, intuiam e:isten/a unei con+tiin/e permanente) Istoria pe care o scriam se voia o imita/ie a acestei con+tiin/e) ncercam s- le1 tot ceea ce4mi 0usese .at s- v-. *n pere1rin-rile mele, corel*n.u4mi o6serva/iile proprii .espre /-ri +i popoare cu toate o6serva/iile scrise care ne r-m-seser- .e la 1reci L .e la $enop7on +i Bero.ot, +i #osei.onius L pentru a alc-tui ast0el un soi .e con+tiin/- a lumii) Era o *ncercare .estul .e pali.-, .estul .e limitat-, *n compara/ie cu a.ev-rata con+tiin/-) Totu+i, m- sim/eam al nai6ii .e 6ine, scriin.) #e la mie5ul nop/ii *ns-, am *nceput s- simt o6oseala) #rivin., la un moment .at, *n 8urul meu, .up- un r-1a5 *n.elun1at .e concentrare, mi4am .at seama c- se sc7im6ase ceva *n tavern-) Era o lini+te neo6i+nuit-)
165
Taverna era aproape 1oal-) ,e cealalt- parte a mesei, cu spatele spre sal-, cu c7ipul a6ia luminat .e 0l-c-ruia nesi1ur- a unei lum*n-ri, st-tea +i m- privea, t-cut, un 6-r6at *nalt +i 6lon.) 4a surprins nu at*t 0elul *n care ar-ta L .e+i +i acesta m4ar 0i putut uimi L ci 0aptul c- poate m- privea .e mult timp, iar eu nu4l 6-1asem *n seam-) Era uria+, ca to/i 1alii) Era c7iar mai *nalt .ec*t mine) Avea un c7ip *n1ust +i lun1, un nas acvilin +i oc7ii plini .e o iste/ime copil-roas-) ,e 0apt, p-rea 0oarte inteli1ent +i, *n acela+i timp, t*n-r +i inocent) i totu+i, nu era t*n-r) Tocmai asta era uimitor) Cu at*t mai straniu mi s4a p-rut 0aptul c- pletele sale .ese +i 6lon.e nu erau prinse +i *mpletite *n co5i, .upo6iceiul romanilor, ci l-sate s- cur1- li6er pe umeri) n locul tunicii +i al mantiei o6i+nuite *n acele vremuri, purta un veston .e piele *ncins cu o curea /intat-, a+a cum se *m6r-cau 6ar6arii *naintea venirii le1iunilor lui Caesar) #ersona8ul p-rea a 0i co6or*t .irect .in p-.uri, cu oc7ii s-i cenu+ii, ar5-tori, a/inti/i asupra mea, .e parc4ar 0i vrut s- m- str-pun1-) Aspectul s-u *mi provoca o *nc*ntare con0u5-) i4am notat 0u1ar .etaliile *m6r-c-min/ii sale, convins c- nu +tia citi latine+te) ncremenirea lui a *nceput *ns- s- m- scoat- .in s-rite) #rea 1oi erau oc7ii aceia, iar 6u5ele +i le mi+ca prea .es, .e parc- ve.erea mea l4ar 0i e:citat) Avea m*inile al6e, curate +i .elicate, +i le /inea a+e5ate pe mas- *n 0a/a sa) Nu se prea potriveau cu restul *n0-/i+-rii) O scurt- privire *n 8ur m4a convins .e 0aptul c- sclavii mei nu se a0lau *n tavern-) Cu si1uran/-, erau al-turi, 8uc*n. c-r/i, ori sus cu vreo 0emeie) Aveau s- apar- .in clip- *n clip-) 4am str-.uit s- 5*m6esc c-tre ciu.atul +i t-cutul comesean, +i4am vrut s-4mi v-. mai .eparte .e scris) El s4a 7ot-r*t *ns- c7iar *n acea clip- s- *mi vor6easc-; L E+ti un om e.ucat, nu4i a+aM Vor6ea latina, lim6- universal- *n *ntre1ul Imperiu, .ar o vor6ea cu un accent pronun/at, .e parc- 0iecare cuv*nt ar 0i 0ost o not- mu5ical- c*ntat- cu 1ri8-) I4am r-spuns c- .a, avusesem norocul .e a primi o e.uca/ie aleas- +i4am vrut s- m- a+tern pe scris, 1*n.in.u4mc- asta i4ar mai 0i t-iat .in elan) La urma urmei, va 0i 0ost el c7ipe+ +i pl-cut ve.erii, .ar nu prea aveam po0t- s- stau .e vor6- cu el) L i +tii s- scrii +i latine+te, +i 1rece+te, a sosit cur*n. a .oua *ntre6are, .upce a aruncat o privire la pa1ina pe care o scriam) I4am e:plicat politicos c- te:tul 1recesc pe care4l notasem pe per1ament era un citat .in alt te:t) Te:tul meu, *n sc7im6, era scris *n latine+te) Apoi am *nceput iar s- scriu) L ,ar e+ti <eltoi, nu4i a+aM Acesta era vec7iul nume pe care 1recii *l .-.user- 1alilor) L Nu, nu tocmai) S*nt roman, am r-spuns) L Ar-/i ca unul .intre noi, mi4a spus) E+ti la 0el .e *nalt +i mer1i cum mer1em noi) Ciu.at- constatareG St-team acolo .e ore *ntre1i, sor6in.u4mi lini+tit vinul) N4avea un.e s- m- 0i v-5ut mer1*n.) I4am spus apoi c- mama mea 0usese .in neamul cel/ilor, .ar nu apucasem s- o cunosc) Tat-l meu era senator roman) L i .espre ce scrii *n latine+te +i *n 1rece+teM Ce /i4a st*rnit asemenea patimiM Nu i4am r-spuns ime.iat) #urtarea lui *ncepuse s- m- intri1e) ,ar, la patru5eci .e ani, +tiam .e8a c- oamenii pe care *i *nt*lne+ti *n taverne */i par .eose6it .e interesan/i *n primele cinci minute, .upcare */i .evin peste m-sur- .e antipatici) L Sclavii t-i mi4au spus, mi4a .est-inuit pe un ton 1rav, c- scrii o mare istorie) L Ei, nu 5-uM i4am r-spuns cu o nuan/- .e ar/a1 *n 1las) C7iar a+a, m- *ntre6 pe un.e or 0iM Am privit .in nou roat-) N4am v-5ut pe nimeni) Apoi am a.mis c- .a, scriam o istorie) L i ai 0ost *n E1ipt, a a.-u1at, *ntin5*n.u4+i palmele pe t-6lia mesei) Am t-cut o vreme +i l4am scrutat .in nou .in cap p*n-4n picioare) Ceva *n el *mi p-rea a veni .in a0ara acestei lumi) Era poate 0elul *n care +e.ea, 0elul *n care 1esticula))) =elul .e a 0i al primitivilor, solemn +i ceremonios, *i 0ace a.esea s- apar- p-str-torii unei imense inteli1en/e, c*n., .e 0apt, nu e vor6a .ec*t .e cre.in/ele lor) L ,a, am 0ost +i *n E1ipt, am *ncuviin/at, .e4a .reptul ostil, .e ast- .at-) n c7ip evi.ent, asta l4a amu5at) Oc7ii i s4au *n1ustat, p-r*n. c- privesc *n 1ol, +i 6u5ele i s4au mi+cat pe t-cute .e parc- ar 0i vor6it cu sine) L i +tii s- vor6e+ti, +i s- scrii precum e1ipteniiM a *ntre6at cu serio5itate, clipin. .in oc7i) Cuno+ti ora+ele E1iptuluiM L ,a, a+ putea s- m- .escurc *n lim6a lor) ,ar, .ac- pentru tine scrisul e1iptean *nseamn- scrierea cea vec7e, pictural-, atunci tre6uie s- recunosc c- nu, n4o pot citi) Nu cunosc pe nimeni care s- o *n/elea1-) Am au5it spun*n.u4se c- nici m-car 6-tr*nii preo/i e1ipteni nu mai s*nt *n stare s- o .esci0re5e) Nu pricep nici m-car 8um-tate .in te:tele pe care le copia5-)
166
R*sul *i era la 0el .e straniu precum atitu.inea) N4a+ putea spune .ac- se .istra .oar sau +tia mai multe .ec*t 6-nuiam eu) A r-su0lat a.*nc, .ilat*n.u4+i n-rile) Apoi c7ipul i s4a umplut .e r-ceal-) Era, *ntr4a.ev-r, un 6-r6at tare c7ipe+) L Ceii le pot citi) L ,ac-4i a+a, mi4ar pl-cea s- m- *nve/e +i pe mine, am spus ama6il) L C7iar vreiM a e:clamat *ntr4un 1*0*it surprins) S4a aplecat peste mas-) ai spune o .at-G L 9lumeam) Voiam .oar s- spun c*t .e mult mi4a+ .ori s- pot citi scrierea e1iptean-) ,ac- a+ +ti s- o citesc, a+ a0la o mul/ime .e lucruri reale .espre oamenii .in E1ipt, *n loc s- 6uc7isesc aiurelile scrise .e istoricii 1reci) E1iptul e o /ar- ce n4a 0ost corect *n/eleas-))) 4am oprit) ,e ce4i spuneam omului acestuia toate aceste lucruri .espre e1ipteniM El a continuat, pe acela+i ton plin .e serio5itate; L n E1ipt mai e:ist- +i acum 5ei a.ev-ra/i, 5ei care au 0ost acolo .intoteauna) Ai 0ost vreo.at- *n a.*ncurile E1iptuluiM Curios mo. .e a pune o *ntre6are) I4am r-spuns c- urcasem pe Nil .estul .e mult +i4mi 0usese .at s- v-. multe minun-/ii) L ,ar 5ei a.ev-ra/i))) i4e 1reu s- accept e:isten/a unor 5ei cu capete .e animale))) A cl-tinat .in cap cu un pic .e am-r-ciune) L Ceilor a.ev-ra/i nu tre6uie s- le *nal/i statui) Au capete .e om +i se arat- numai atunci c*n. vor ei) Tr-iesc, ca plantele ce r-sar .in p-m*nt, ca tot ce se a0l- su6 soare, ca +i pietrele +i luna *ns-+i, care *mparte timpul *n t-cerea nesc7im6atelor ei cicluri) L Se prea poate, am spus *n +oapt-, ne.orin. a4l tul6ura) A+a.ar, amestecul .e tinere/e +i viclenie .in el se .atora 5elului reli1ios) Ar 0i tre6uit s-4mi 0i .at seama) i4am amintit .e ceea ce scrisese Iulius Caesar .espre <eltoi, c- se tr-1eau .in ,is #ater, 5eul mor/ii) Cre.ea oare +i aceast- 0iin/- stranie *n asemenea lucruriM L S*nt mai v*rstnici *n E1ipt, a continuat 6l*n.) S*nt ast0el .e 5ei +i *n aceast- /ar-, pentru cine se pricepe a4i venera) Nu vor6esc acum .espre templele voastre, *n 8urul c-rora roiesc ne1ustorii, ca s-4+i v*n.- animalele pentru a 0i sacri0icate pe altare, ca apoi m-celarii s- vin- s- *mpart-, pe 6ani, carnea r-mas-) Vor6esc .e a.ev-rata venera/ie, .e sacri0iciul potrivit pentru 5ei, sin1urul sacri0iciu pe care4l accept- ei) L Vrei s- spui sacri0iciul umanM am *ntre6at pe un ton neutru) Caesar .escrisese .estul .e am-nun/it aceste practici ale <eltoilor, +i4mi *n17e/a s*n1ele *n vine c*n. m- 1*n.eam la ele) ,esi1ur, v-5usem .estule mor/i *n arene, la Roma, asistasem la multe e:ecu/ii) Sacri0icii umane *nc7inate 5eilor *ns-, nu se mai 0-cuser- .e secole la Roma) ,ac- se vor 0i 0-cut vreo.at-))) Acum *mi .-.eam seama cine ar 0i putut 0i acest om ie+it .in comun) Era un .rui., un mem6ru al vec7ii preo/imi a ce7ilor, .escris- +i ea .e Caesar) Cea mai puternic- preo/ime .in cuprinsul *ntre1ului Imperiu) Se presupunea *ns- c.rui5ii .isp-ruser-, c- nu mai e:ista nici unul *n 9alia Roman-) ,esi1ur, Caesar *i .escria pe .rui5i ca purt*n. ro6e lun1i) Ei um6lau prin p-.uri *n c-utarea v*scului .e ste8ar, pe care4l t-iau cu secerile lor rituale) n sc7im6, omul acesta ar-ta mai .e1ra6- ca un sol.at ori ca un 0ermier ,.ar care .rui. +i4ar 0i purtat ro6a al6- *ntr4o tavern- or.inar- .e pe c7eiM n 0on., .rui5ilor li se inter5isese prin le1e s-4+i mai practice cultul) L i cre5i cu a.ev-rat *n vec7ile practici .e a.orareM am *ntre6at, aplec*n.u4m- *n 0a/-) Ai 0ost tu *nsu/i *n E1iptul *n.ep-rtatM Cre.eam c-, .ac- acesta era un .rui. verita6il, 0-cusem o captur- .eose6it .e interesant-) l puteam convin1e s*mi .ea in0orma/ii necunoscute p*n- atunci .espre <eltoi) - tot *ntre6amK ce nai6a caut- E1iptul *n povestea aceastaM L Nu, a r-spuns) N4am 0ost *n E1ipt, .ar .e4acolo au venit 5eii no+tri) ,estinul meu nu *mi *n1-.uie s- mer1 acolo) Nu mi4a 0ost 7-r-5it s- *nv-/ a citi vec7ile scrieri) Lim6a pe care o vor6esc este .e4a8uns pentru 5ei) L i care este aceastaM L Lim6a <eltoilor, 0ire+te) tiai asta +i 0-r- s- /i4o spun) L i c*n. vor6e+ti cu 5eii t-i, .e un.e +tii .acei te au.M Oc7ii i4au re.evenit 1oi +i 1ura i s4a alun1it *ntr4un 5*m6et trium0-tor) L Ceii *mi r-spun., mi4a spus calm) Eram convins c- aveam *n 0a/- un .rui.) ,eo.at-, a p-rut c- ra.ia5- o str-lucire stranie) i l4am *nc7ipuit *nve+m*ntat *ntr4o ro6- al6-) n clipa aceea, .ac- *n assilia s4ar 0i cutremurat p-m*ntul, nu cre. c- a+ 0i o6servat) L A+a.ar, i4ai au5it tu *nsu/i, am e:clamat) L i4am a/intit oc7ii asupra 5eilor mei +i ace+tia mi4au vor6it, prin viu 1rai +i *n t-cere) L i ce /i4au spusM Ce anume *i .eose6e+te .e 5eii no+tri, *n a0ara naturii sacri0iciului, .esi1urM
167
9lasul lui a c-p-tat accente .e *nc7inare, .e parc- ar 0i c*ntat un psalm; L =ac ceea ce 0ac to/i 5eii; .espart 6inele .e r-u) !inecuv*ntea5- pe to/i aceia ce li se *nc7in-) +i con.uc cre.incio+ii *ntru armonie cu ciclurile universului, *n armonie cu ciclurile lumii, .upcum */i spuneam mai *nainte) =ac p-m*ntul s- .ea roa.e) Toate lucrurile 6une .e la ei vin) ,a, m4am 1*n.it, str-vec7ea reli1ie, *n 0orma ei cea mai simpl-, acele 0orme care mai aveau *nc- ecouri printre oamenii .e r*n. .in Imperiu) L Ceii mei m4au trimis aici) 4au trimis .up- tine) L ,up- mineM l4am *n1*nat uimit peste m-sur-) L Vei *n/ele1e toate acestea, a continuat el, a+a cum vei a8un1e s- *n/ele1i vec7ile scrieri +i venerarea practicat*n vec7iul E1ipt) Ceii te vor *nv-/a toate astea) L ,ar .e ce4ar 0ace4oM L R-spunsul e simplu, e+ti menit a .eveni unul .intre ei) Eram 1ata s-4i r-spun. c*n. am sim/it o lovitur- n-pra5nic- *n cre+tetul capului +i .urerea s4a r-sp*n.it *n toate .irec/iile, precum apa, peste /easta mea) Am v-5ut masa apropiin.u4se, apoi tavanul a 0ost .easupra mea, sus .e tot) Cre. c- am vrut s-4i spun c-, .ac- a+tepta o recompens-, ar 0i 0-cut mai 6ine s- m- .uc- acas-, la servitorii mei) ns-, c7iar .in acele clipe, +tiam c- re1ulile vala6ile *n lumea mea nu aveau nimic .e a 0ace cu toate acestea)
CN, m4am tre5it, era 5iu- +i m- a0lam *ntr4o c-ru/- ce 1onea pe un .rum .e /ar-, prin p-.ure) *inile +i picioarele *mi erau le1ate +i 0usesem *nvelit cu o p-tur- vec7e) #rivin. printre sc*n.urile laterale ale c-ru/ei, l4am v-5ut pe cel cu care st-tusem .e vor6-, c-l-rin. al-turi) L*n1- el se a0lau +i al/i c-l-re/i, *m6r-ca/i cu to/ii *n vestoane +i pantaloni .e piele +i purt*n. 6r-/-ri +i s-6ii .e o/el) n lumina pali.- a soarelui, 0iltrat- prin .esi+ul coroanelor copacilor, p-rul lor p-rea aproape al6) C-l-reau *n t-cere) #-.urea *ns-+i p-rea a 0i crescut la scara unor titani) Ste8arii erau enormi, /es-tura cren1ilor lor *mpie.ic*n. trecerea luminii) Ore *ntre1i, ne4am mi+cat printr4o lume ume.-, a um6relor +i a 0run5i+ului .e un ver.e *ntunecat) Nu4mi amintesc s- 0i trecut prin vreo a+e5are, sat ori ora+) mi a.uc aminte .oar .e o 0ort-rea/- 1rosolan cl-.it-) ,e *n.atce am trecut .e por/ile ei, privirilor mele li s4au *n0-/i+at .ou- r*n.uri .e c-su/e cu acoperi+uri .e c7irpici +i, pretutin.eni, aceia+i r-56oinici *nve+m*nta/i *n 7aine .e piele) Am 0ost .us *ntr4una .in acele coli6e, o *nc-pere scun.- +i *ntunecat-) 4am ri.icat *n picioare +i4am 0ost 1ata s- ca., secerat .e c*rceii care *mi str-0ul1erau prin coapse) Eram sin1ur, 0urios +i .e5orientat) tiam acum c- m- a0lam *ntr4o enclav- a nesupu+ilor, a str-vec7ilor <eltoi, acei r-56oinici ne*n.upleca/i care, cu c*teva secole *n urm-, .evastaser- templul .in ,elp7i, acele 0iin/e ne*n.ur-toare care porniser- .espuiate la lupt*mpotriva lui Caesar, sun*n. .in trompete +i sco/*n. urlete cumplite ce i4au speriat pe .isciplina/ii sol.a/i romani) Cu alte cuvinte, eram .eparte .e orice a8utor *n care a+ 0i putut spera) i .ac- vor6-ria aceea .espre mine *nsumi, c- urma s- .evin un 5eu, *nsemna c- aveam s- 0iu ucis pe un altar *ns*n1erat, atunci tre6uia s- *ncerc s- scap al nai6ii .e iute .e aici)
S CDN, cel care m- luase pri5onier +i4a 0-cut .in nou apari/ia, purta 0aimoasa ro6- al6-) Coama sa 6lon.- era piept-nat- *n1ri8it) Era impresionant +i solemn) n urma sa, *n *nc-perea scun.- +i *ntunecat-, au intrat +i al/i 6-r6a/i purt*n. ro6e al6e +i lun1i, unii tineri, al/ii mai v*rstnici, .ar av*n. cu to/ii p-rul str-lucitor +i 6lon., ca .e aur) S4au a+e5at *n 8urul meu, *n cerc, ca *ntr4o 7or- t-cut-) ,up- c*teva clipe .e t-cere, o 0urtun- .e +oapte a i56ucnit *n r*n.urile lor) L E+ti .es-v*r+it pentru 5eu, a spus cel mai *n v*rst-) #e c7ipul celui ce m- a.usese aici s4a 5u1r-vit o 6ucurie mut-) E+ti a+a cum ne4a poruncit 5eul, a continuat 6-tr*nul) Vei r-m*ne cu noi p*n- la marea s-r6-toare .e Sam7ain, .upcare vei 0i con.us *n lumini+ul sacru, un.e vei 6ea s*n1ele .ivin) Vei .eveni *n acest 0el un p-rinte al 5eilor, vei 0i cel care ne va re.a ma1ia pe care am pier.ut4o *n c7ip ne+tiut) L mi va muri trupul c*n. se va *nt*mpla astaM am *ntre6at) I4am privit pe r*n., scrut*n.u4le c7ipurile *n1uste +i oc7ii p-trun5-tori, amintin.u4mi 1ra/ia ine0a6il- cu care m*ncon8uraser-) C*t- teroare sem-naser- cei .in semin/ia lor, atunci c*n. n-v-liser- asupra popoarelor e.iteranei) Nu era .eloc .e mirare c- se scrisese at*t .e mult .espre *n.r-5neala lor) Ace+tia *nsnu erau r-56oinici) Erau preo/i, 8u.ec-tori +i *nv-/a/i) Erau cei ce *i instruiau pe tineri, p-str-torii tra.i/iilor +i ale unor le1i ce nu 0useser- nicio.at-
168
scrise, *n nici o lim6-) L ,oar ceea ce e muritor *n tine e sortit s- moar-, mi4a spus cel care m- r-pise) L #-cat, am spus, c-ci altceva nu am) L Nu, a intervenit el) =orma ta e:traor.inar- va r-m*ne +i va c-p-ta m-re/ie) Ai s- ve5i, n4ai .e ce s- te temi) ,e alt0el, orice ai 0ace, tot a+a are s- 0ie) #*n- la s-r6-toarea .e Sam7ain, */i vei l-sa p-rul s- creasc-, ne vei *nv-/a lim6a, imnurile +i le1ile) Noi vom avea 1ri8- .e tine) Numele meu este ael, +i4am s- te *nv-/ eu *nsumi toate acestea) L ,ar eu nu vreau s- .evin un 5eu, am protestat) S*nt convins c- 5eii nu4+i .oresc pe cineva care nu *i .ore+te) L !-tr*nul 5eu va 7ot-r*, a r-spuns ael) tiu *ns- c-, atunci c*n. vei 0i 6-ut s*n1ele .ivin, ai s- .evii un 5eu +i totul */i va 0i limpe.e)
EVA,AREA era imposi6il-) Eram p-5it +i 5iua, +i noaptea) Nu4mi era *n1-.uit s- port un cu/it, ca nu cumva s- *mi tai p-rul sau s- *ncerc s- msinuci.) O mare parte a timpului mi4o petreceam 5-c*n. *n c-m-ru/a scun.- +i *ntunecat-, 6eat .e prea mult- 6ere +i s-tul .e 0ripturile cu care m- *n.opau) N4aveam *ns- nimic .e scris la *n.em*n-, +i asta mi se p-rea cea mai 1roa5nictortur-) ,in pur- plictiseal-, *l ascultam pe ael care insista s- m- *nve/e) I l-sam s-4mi c*nte imnuri sacre, s-4mi recite vec7i poeme sau s-4mi vor6easc- .espre le1i) ,in c*n. *n c*n., *mi 6-team 8oc .e el, spun*n.u4i c- un 5eu ar tre6ui s+tie totul 0-r- s- 0ie nevoie s- *nve/e at*tea) Era .e acor. cu mine, *ns- se *nc-p-t*na s- *ncerce a m- l-muri *n privin/a celor ce aveau s- mi se *nt*mple) L 4ai putea a8uta s- plec .e aici, ai putea veni cu mine la Roma) Am o vil-, numai a mea, pe 0ale5a care .omin9ol0ul Napoli) /i 8ur c- n4ai v-5ut nicio.at- o asemenea priveli+te) ,ac- m- a8u/i, te voi l-sa s- stai acolo c*t vei .ori +i nu4/i voi cere .ec*t s-4mi repe/i toate aceste imnuri +i poeme, ca s- le pot a+terne pe 7*rtie) L ,e ce *ncerci s- m- corupiM m4a *ntre6at, .ar se ve.ea limpe.e c- era tentat .e lumea .in care veneam) i4a m-rturisit c- a8unsese *n ora+ul 1recesc assili cu c*teva s-pt-m*ni *naintea sosirii mele acolo +i *i pl-cuserla ne6unie vinul roman +i navele care acostau *n port, precum +i m*nc-rurile e:otice .in care 1ustase) L Nu *ncerc s- te corupG Nu cre. *ns- *n acelea+i lucruri ca +i tine, iar 0aptul c- m4ai r-pit nu are s- sc7im6e acest lucru) ,in plictiseal- +i curio5itate *i ascultam *ns- ru1-ciunile, c7inuit .e teama a ceea ce mi se pre1-tea) Am *nceput s- *i a+tept venirea, s- a+tept ca 0a/a lui pali.-, al6- ca neaua, s- ilumine5e *nc-perea 1oal-, s- a+tept clipele c*n. vocea lui calm- +i m-surat- o umplea cu toate acele nonsensuri at*t .e melo.ioase) Cur*n., m4am l-murit c- versurile c*ntecelor sale nu istoriseau pove+ti .espre 5ei, a+a cum se *nt*mpl- *n ritua4 lurile latine sau 1rece+ti) ,in 0ra1mente, *ns-, am *nceput s- reconstitui i.entitatea +i caracteristicile 5eilor) Tri6ul .in ceruri cuprin.ea, a+a cum 6-nuisem .e alt0el, 5eit-/i comune tuturor mitolo1iilor) ,ar 5eul care eram 7-r-5it s- .evin e:ercita cea mai mare in0luen/- asupra lui ael, precum +i asupra acelora pe care *i *nv-/a el) Ceul acesta nu avea nici un nume, *n sc7im6, era onorat cu numeroase titluri, .intre care !-utorul .e S*n1e era cel mai .es repetat) ai era numit +i Cel Al6, Ceul Nop/ii, Ceul Ste8arului, Amantul amei) Acest 5eu *+i cerea o0ran.a .e s*n1e la 0iecare lun- plin-) ,e Sam7ain *ns- I*nt*ia 5i a lui noiem6rie *n calen.arul cre+tin .e acum, 5iua care a .evenit S-r6-toarea tuturor S0in/ilor sau Ciua or/ilorJ, acest 5eu accepta cel mai mare num-r .e sacri0icii omene+ti, *n 0a/a *ntre1ului tri6, ca o promisiune a sporirii recoltelor, 1l-suin. pentru a 0ace pro0e/ii +i a emite sentin/e) El o slu8ea ast0el pe ama cea are, cea nev-5ut-, +i, totu+i, atotpre5ent-, ama tuturor lucrurilor, a p-m*ntului, a copacilor, a cerului, a tuturor oamenilor +i *ns-+i a !-utorului .e S*n1e care 7-l-.uia *n 1r-.ina ei) Interesul meu a sporit, .ar o .at- cu el mi s4au a.*ncit +i temerile) ,esi1ur, venerarea amei celei ari nu4mi era cunoscut-) ama #-m*nt +i ama Tuturor Lucrurilor erau venerate su6 o .u5in- .e nume .intr4un col/ *n cel-lalt al Imperiului, la 0el +i cel ce *i era amant +i so/, Ceul cel uritor, cel crescut *ntru 6-r6-/ie precum cresc recoltele, cel secerat, asemeni recoltelor, *n vreme ce ama r-m*ne ve+nic-) Vec7iul +i 6l*n.ul mit al trecerii anotimpurilor) Cele6rarea sa era *ns- .eparte .e a 0i 6l*n.-, pretutin.eni) C-ci ,ivina am- era, toto.at-, oartea, p-m*ntul care *n17ite r-m-+i/ele acelui amant muritor, /-r*na *n care ne cu0un.-m cu to/ii) n spiritul acestui str-vec7i a.ev-r L vec7i .e c*n. o6iceiul sem-natului L se .es0-+urau mii .e ritualuri s*n1eroase) Cei/a era a.orat-, su6 numele .e CE6ele, +i la Roma) mi 0usese .at s- v-. preo/i castr*n.u4se sin1uri, *n 0rene5ia .evo/iunii) Ceii .in miturile acestea cuno+teau +i ei s0*r+ituri care .e care mai violente; Attis era castrat, ,ionEsos, .espicat, 6-tr*nul e1iptean Osiris, s0*+iat *n 6uc-/i, *nainte ca ama cea are s- *l 0i rea.us la via/-)
169
Acum *mi era sortit s- .evin acest Ceu al =ertilit-/ii L 5eul viei, al 1r*ului, al copaculuiK +tiam c-, orice se va *nt*mpla, avea s- 0ie 1roa5nic) Ce altceva *mi mai r-m*nea, a+a.ar, .e 0-cut, .ec*t s- m- *m6-t +i s- c*nt ru1-ciuni al-turi .e ael, ai c-rui oc7i se umpleau .e lacrimi .in c*n. *n c*n., atunci c*n. m- privea) L Scoate4m- .e aici, prostule, am 5is o .at- cuprins .e e:asperare) ,e ce nai6a nu .evii tu *nsu/i Ceu al Copa4 culuiM ,e ce s*nt tocmai eu cel onoratM L Oi4am spus .oar, 5eul mi4a *ncre.in/at vrerea sa) N4am 0ost eu cel ales) L ,ar, .ac4ai 0i 0ost, ai 0i 0-cut4oM l4am *ntre6at) - s-turasem s-4mi tot *mpuie capul cu acele str-vec7i ritualuri, con0orm c-rora oricine era amenin/at .e 6oalori .e alte nenorociri, tre6uia s- o0ere 5eului un sacri0iciu omenesc pentru a se m*ntui +i alte asemenea 6ar6arii copil-re+ti) L i4ar 0i team-, .ar a+ accepta) tii *ns- ce e mai .e pl*ns *n soarta taM =aptul c-, ast0el, su0letul t-u va r-m*ne *nc7is pe vecie *n acela+i trup) Nu va avea +anse ca, prin moartea natural-, s- treac- *ntr4un alt trup, *ntr4o alt- via/-) C*t va 0i lumea lume, su0letul t-u va r-m*ne su0letul 5eului) Ciclul mor/ii +i al rena+terii se va 0i *nc7is *n tine) n ciu.a 0irii sale +i a p-rerii mele .espre cre.in/a lui *n re*ncarnare, spusele lui m4au re.us la t-cere) Sim/eam povara convin1erii sale +i *i sim/eam triste/ea) #-rul *mi cre+tea +i se *n.esea) Vara 0ier6inte l-sa locul 5ilelor mai r-coroase ale toamnei, iar s-r6-toarea anual.e Sam7ain se apropia) i totu+i, *ntre6-rile nu4mi .-.eau pace) L #e c*/i ai mai o0erit ast0el 5euluiM Ce anume te4a 0-cut s- m- ale1i tocmai pe mineM L N4am mai *n.rumat pe nimeni spre a .eveni 5eu) ,ar 5eul e 6-tr*nK ma1ia lui a 0ost 0urat-) O nenorocire *n1ro5itoare s4a a6-tut asupra lui))) ,ar .espre acestea nu mi4e *n1-.uit s- vor6esc) Iat- .e ce el +i4a ales succesorul) Spun*n.u4mi acestea, p-rea *nsp-im*ntat) l luase 1ura pe .inainte +i ceva anume *i provoca o spaim- nemaipomenit-) L ,e un.e +tii c- are s- m- .oreasc-M Sau mai ave/i *nc- vreo +ai5eci .e can.i.a/i *n1r-m-.i/i *n 0ort-rea/a astaM A cl-tinat .in cap +i, cu un ar/a1 ce nu4i st-tea *n 0ire, m4a 51*l/*it; L arius, .ac- n4ai s- 6ei s*n1ele, .ac- n4ai s- pui temelia unei semin/ii noi .e 5ei, ce4are s- se *nt*mple cu noiM L A+ vrea s-4mi poat- p-sa .e asta, prietene))) L A7, .e5astru, a 5is *n +oapt-) i4a vor6it 6l*n. .espre *n-l/area Romei, .e *nsp-im*nt-toarele n-v-liri ale lui Caesar, .espre .ec-.erea poporului ce vie/uise *n ace+ti mun/i, *n ace+ti co.ri .in vremuri str-vec7i, .e la *nceputurile veacurilor, pr-.*n. ora+ele 1recilor, etruscilor +i romanilor, spre 6un-starea preaputernicelor c-petenii ale tri6urilor) L Civili5a/iile se *nal/- +i apoi mor, prietene, i4am spus) Vec7ii 5ei se *nc7in- *n 0a/a celor noi) L N4ai *n/eles, arius) Ceul nostru n4a 0ost *n0r*nt .e 5eii vo+tri +i .e cei care istorisesc povestiri 0rivole +i lascive .espre ace+tia) Ceul nostru era 0rumos .e parc- luna *ns-+i l4ar 0i .-ltuit .in lumina ei) Vor6ea cu un 1las la 0el .e pur ca ra5ele soarelui, *nv-/*n.u4ne cum s- ne *ntrup-m *n unitatea tuturor lucrurilor, pentru a sc-pa .e .isperare +i sin1ur-tate) ,ar l4a lovit un 6lestem cumplit) n /inuturile .in nor., al/i 5ei au pierit *n c7inuri 1roa5nice) A 0ost r-56unarea 5eului soare, .e+i nu +tim nici noi +i nici el *n ce c7ip l4a putut lovi 6lestemul *n ceasurile .e *ntuneric +i .e somn) Tu ne e+ti unica speran/-, arius) Tu e+ti muritorul care +tie, cel *nv-/at +i cel .ornic s- *nve/e, cel care se va putea .uce *n E1ipt) 4am 1*n.it la spusele lui) 4am 1*n.it la str-vec7ea le1en.- a lui Isis +i a lui Osiris, la cele ce se spuneau .espre ei, cum c- ea ar 0i 0ost p-m*ntul, iar el, 1r*ul, +i .espre TEp7on, uci1a+ul lui Osiris, care ar 0i 0ost 0ocul soarelui) Iar acum, acest cre.incios care vor6ea cu 5eul *mi spunea c- soarele *l 1-sise pe 5eu +i a6-tuse asupra lui un 6lestem cumplit) n cele .in urm-, am pier.ut +irul 1*n.urilor) #etrecusem prea multe 5ile 6eat, *n sin1ur-tate) C-ceam *n 6e5n- +i4mi 0re.onam imnurile amei celei ari) ,ar pentru mine, ea nu era o 5ei/-) Nici ,iana .in E0es, cu s*nii ei plini .e lapte, nici cumplita CE6ele, nici m-car 6l*n.a ,emeter, a c-rei su0erin/- +i pl*ns .up#ersep7one cea .isp-rut- *n *mp-r-/ia mor/ii inspirase misterele sacre .in Eleusis) #entru mine, era prea6unul p-m*nt pe care4l a.ulmecam .incolo .e 1ratiile .e la 0erestrele acestei *nc-peri, era v*ntul ce purta cu sine 0run5ele moarte +i .ulcea/a p-.urii .e un ver.e *ntunecat) Era 0loarea .in poian- +i 0irul a6ia *nmu1urit .e iar6-, +i apa pe care o au5eam .in vreme *n vreme susur*n. .in vreun i5vor .e munte) Era tot ceea ce *mi mai r-m-sese aici, *n aceast- o.-i/- .e lemn, un.e totul *mi 0usese luat) tiam .oar at*t, laolalt- cu restul oamenilor, c- ciclul iernii +i al prim-verii, +i al tuturor lucrurilor ascun.e ceva, un a.ev-r care m*ntuie+te mai presus .e lim6a8e +i mituri) #riveam printre 1ratii la stelele .e .easupra capului meu +i m- 1*n.eam c- aveam s- mor *n c7ipul cel mai prostesc cu putin/- *ntre oameni pe care nu *i a.miram, c-ci aveau o6iceiuri pe care le con.amnam) Caracterul sacru al
170
ceremoniei m- molipsise *ns-) - *n.emna s- .ramati5e5, s- vise5 +i s- a6an.one5 orice speran/-, v-5*n.u4m- pe mine *nsumi .rept centru a ceva ce pose.a propria 0rumuse/e s-l6atic-) ntr4o .iminea/-, m4am tre5it +i mi4am pip-it p-rul; crescuse, .es +i on.ulat, p*n- la umeri) n 5ilele care4au urmat, 0ort-rea/a s4a umplut .e larm- +i .e mi+care) ,in toate 5-rile, carele se a.unau la por/i) ii .e picioare treceau pra1ul, *n-untru) Or- .e or-, au5eam 1-l-1ia celor ce soseau, unii .e 0oarte .eparte) n cele .in urm-, ael +i ceilal/i opt .rui5i au sosit) #urtau ro6e al6e, proaspete, mirosin. prim-v-ratic a apcurat- +i soare) #letele piept-nate le str-luceau) Cu nespus- 1ri8-, mi4au 6-r6ierit o6ra8ii +i 6u5a superioar-) i4au pilit un17iile) i4au piept-nat pletele +i m4au *m6r-cat *ntr4o ro6- la 0el cu ale lor) Apoi, *ncon8urat .e .rui5i .in toate p-r/ile, am trecut printre v-luri al6e +i am urcat *ntr4o c-ru/-) Am *ntre5-rit al/i 6-r6a/i *n ve+minte al6e, /in*n. la .istan/- mul/imea +i, pentru *nt*ia oar-, am .evenit con+tient .e 0aptul c- numai unui num-r limitat .e .rui5i le 0usese *n1-.uit s- m- va.-) ,e *n.atce ael +i cu mine ne4am a0lat su6 coviltirul c-ru/ei, s4au 0i:at 6uc-/i .e p*n5- la am6ele capete, ast0el *nc*t am 0ost cu totul ascun+i ve.erii) Ne4am a+e5at pe lavi/ele .in lemn ne1eluit, +i c-ru/a s4a pus *n mi+care) Ceasuri *ntre1i, am c-l-torit 0-r- s- sc7im6-m vreo vor6-) ,in vreme *n vreme, c*te o ra5- .e soare str-pun1ea p*n5a 1roas- a coviltirului) Lipin.u4mi 0a/a .e /es-tur-, am putut ve.ea p-.urea; mai .eas-, mai um6rit- .ec*t mi4o aminteam) n spatele nostru se *ntin.ea un convoi nes0*r+it .e c-ru/e cu 1ratii .e lemn, .incolo .e care se a1itau o mul/ime .e oameni, cer*n. s- li se .ea .rumul, unin.u4+i 1lasurile *ntr4un cor *n0ior-tor) L Cine s*ntM ,e ce stri1- a+aM am *ntre6at, *n cele .in urm-) ncor.area *mi .evenise .e nesuportat) ael p-rea ca tre5it .intr4un vis) L S*nt r-u0-c-tori, 7o/i +i uci1a+i, con.amna/i cu to/ii, pe 6un- .reptate, s- piar- *n sacri0iciul cel s0*nt) L n0ior-tor, am murmurat) Era, *ntr4a.ev-r, *n0ior-torM Noi, la Roma, ne con.amnam criminalii s- moar- pe cruce, s- 0ie ar+i pe ru1, s*n.ure tot soiul .e ca5ne) Eram oare mai civili5a/i, 0iin.c- nu numeam asta un sacri0iciu reli1iosM Xeltoii erau poate mai *n/elep/i .ec*t noi *n aceastprivin/-, c-ci nu risipeau moartea) Capul *mi era 1olit .e 1*n.uri) C-ru/a mer1ea *nainte, sc*r/*in.) i au5eam pe cei care ne .ep-+eau, c-l-ri +i pe.e+tri, *n.rept*n.u4se cu to/ii c-tre locul un.e avea s- se /in- s-r6-toarea .e Sam7ain) Aveam s- mor, .ar nu voiam, cu nici un c7ip, ca 0ocul s- *mi provoace moartea) ael p-rea pali. +i *nsp-im*ntat) Iar urletele celor a0la/i *n c-ru/ele .in urma noastr- m- scoteau .in min/i) La ce aveam s- m- 1*n.esc *n clipa *n care aveau s- aprin.- 0oculM Ce4aveam s- 1*n.esc c*n. voi *ncepe eu *nsumi s- ar.M Nu mai puteam s- *n.ur) L Ce se va *nt*mpla cu mineM am *ntre6at .eo.at-, *mi venea s-4l su1rum pe ael) A ri.icat oc7ii +i mi4a +optit; L Ce se va *nt*mpla .ac- 5eul e .e8a mort))) L Atunci ne vom .uce am*n.oi la Roma +i ne vom *m6-ta pe cinste cu un vin italian .eliciosG i4am r-spuns tot *n +oapt-) Se *nserase c*n., *n s0*r+it, c-ru/a s4a oprit) 9-l-1ia sporea *n 8urul nostru, *n-l/*n.u4se precum a6urii .e rou- *n 5ori) C*n. am vrut s- privesc a0ar-, ael nu a *ncercat s- m- *mpie.ice) Eram *ntr4un lumini+ uria+, *ncon8urat .e ste8ari 1i1antici) Toate c-ru/ele, inclusiv a noastr-, 0useser- trase .eoparte, *ntre copaci) Sute .e oameni cl-.eau ceva, .in nenum-ra/i 6utuci, 0r*n17ii +i sute .e trunc7iuri .e copaci cu scoar/a aspr-, proasp-t .o6or*/i) Cele mai mari trunc7iuri .e copac pe care4mi 0usese .at a le ve.ea 0useser- *n-l/ate *n centrul poienii, 0orm*n. .ou- $4uri imense) #-.urea p-rea c- prinsese via/- .e at*/ia spectatori) n lumini+ nu aveau cum s- *ncap- prea mul/i) Cu toate acestea, noi c-ru/e continuau a4+i croi .rum prin mul/ime, *ncerc*n. s-4+i 1-seasc- c*te un loc mai 6un la li5iera p-.urii) 4am a+e5at .in nou pe lavi/-, *ncerc*n. s- m- convin1 pe mine *nsumi c- 7a6ar nu aveam ce 0-ceau oamenii aceia *n lumini+) Ca.arnic; +tiam) Cu pu/in timp *naintea amur1ului, .inspre c-ru/ele cu pri5onieri au r-56-tut stri1-te +i mai puternice) Soarele apunea) C*n. ael a ri.icat prelata, 0-c*n.u4mi loc s- m- uit, am r-mas cu 1ura c-scat- .e 1roa5-) ,ousiluete colosale L un 6-r6at +i o 0emeie, .acar 0i 0ost s- 8u.ec .up- tu0ele .e vi/- .e vie ce *nc7ipuiau p-rul +i 7ainele L cl-.ite .in 6utuci, vl-stare +i 0r*n17ii, 0useser- *n-l/ate *n mi8locul lumini+ului +i umplute cu trupurile le1ate ale con.amna/ilor care urlau, implor*n.u4+i iertarea)
171
#rivin. trupurile celor .oi monstruo+i uria+i, am r-mas 0-r- 1las) Era imposi6il .e num-rat trupurile ce se 5v*rcoleau *n-untrul lor) Victimele 0useser- *n.esate *n trunc7iurile sco6ite ce *nc7ipuiau picioarele, pieptul, 6ra/ele +i c7iar m*inile enorme, *n capetele *n 0orm- .e cu+ti 0-r- c7ip, *ncoronate cu 0run5e .e ur5ic- +i 0lori) =r*n17ii *mpletite cu 0lori alc-tuiau roc7ia 0emeii, iar *n cin1-toarea .e ur5ici a 6-r6atului 0useser- *mpl*ntate cren1i) Colo+ii se cl-tinau, .e parc- ar 0i stat s- ca.- *n orice clip-, .ar +tiam c- trunc7iurile .e copac *n0ipte *n cruce, la picioare, aveau s- *i sus/in- a+a, *n-l/*n.u4i .easupra p-.urii) La poalele acestora 0useser- str*nse 1r-me5i .e 6utuci impre1na/i cu p-cur-) L i to/i ace+tia, care au 0ost sorti/i s- moar-, au p-c-tuit, asta vrei s-4ncerci a m- convin1eM l4am *ntre6at pe ael) A *ncuviin/at cu solemnitatea4i o6i+nuit-) Toate acestea nu *l priveau pe el) L Au a+teptat luni sau c7iar ani, pentru a 0i sacri0ica/i, mi4a spus pe un ton aproape in.i0erent) Au 0ost a.u+i .in *ntrea1a /ar-) Nici ei nu4+i pot sc7im6a soarta, a+a cum nici noi nu ne4o putem sc7im6a pe4a noastr-) ,estinul lor este s- piar- *n 0ormele trupului amei celei ari +i a Amantului ei) ncetul cu *ncetul, .isperarea punea st-p*nire pe mine) Ar 0i tre6uit s- 0ac orice ca s- 0i sc-pat) Acum *ns-, c-ru/a 0usese *ncon8urat- .e vreo .ou-5eci .e .rui5i, iar .incolo .e ei se 5-rea o le1iune .e r-56oinici) Iar printre copaci, cap-tul mul/imii nu se mai 5-rea) ntunericul s4a l-sat repe.e +i pretutin.eni se aprin.eau tor/e) Au5eam vuietul 1lasurilor *nt-r*tate ale mul/imii) Stri1-tele con.amna/ilor .eveneau mai p-trun5-toare, mai imploratoare) St-team lini+tit, *ncerc*n. s- *mi eli6ere5 mintea .e panic-) ,ac- tot nu aveam cum s- m- salve5, se cuvenea s*nt*mpin aceste ceremonii cu .emnitate, iar *n clipa *n care *n+el-toria avea s- ias- la iveal-, cu .emnitate +i sinceritate, aveam s- *mi rostesc 8u.ecata .estul .e tare, pentru a 0i au5it .e c*t mai mul/i) Aceasta avea s-4mi 0ie ultima 0apt- L 0apta 5eului L +i se c-.ea s- 0iu autoritar, c-ci alt0el nu aveam s- reu+esc s- sc7im6 nimic *n or.inea lucrurilor) C-ru/a s4a pus *n mi+care) Era larm- *n 8ur +i stri1-te) ael s4a ri.icat +i m4a luat .e 6ra/, spri8inin.u4m-) C*n. prelata a 0ost ri.icat-, am constatat c- ne *n.ep-rtasem .e lumini+, c-tre a.*ncul p-.urii) Am aruncat o privire *n urm-, c-tre priveli+tea .e51ust-toare a celor .oi uria+i, *n interiorul c-rora, la lumina tor/elor, .istin1eam 56aterea patetic- a roiului .e os*n.i/i) 9ro5-viile acelea p-reau a prin.e via/-, 1ata s- o porneasc- spre noi, pentru a ne strivi) ?ocul .e lumini pe capetele4cu+ti +i viermuiala .e acolo .-.eau 0alsa impresie .e 0e/e 7i.oase) Nu4mi puteam .esprin.e privirile .e ei +i .e mul/imea a.unat- .e 8ur *mpre8ur, .ar ael +i4a *nte/it ap-sarea pe 6ra/ul meu +i mi4a spus c- venise timpul s- ne *n.rept-m spre sanctuarul 5eului *mpreun- cu aceia .intre preo/i ce 0useser- ale+i) Ceilal/i m4au *ncon8urat, cu inten/ia v-.it- .e a m- *mpie.ica s- 0u1) i4am .at seama c- mul/imea 7a6ar nu avea .e cele ce se *nt*mplau aici) n c7ip v-.it, +tiam un sin1ur lucru; c- sacri0iciile aveau s- *nceap- c*t .e cur*n.) Atunci, .rui5ii aveau s- *i cear- 5eului s- le .ea un semn) Unul sin1ur .in 1rup purta o tor/-, con.uc*n.u4ne prin 6e5na serii) ael era l*n1- mine, iar ceilal/i .rui5i *nve+m*nta/i *n ro6e al6e m- *ncon8urau) Era lini+te) Aerul era ume.) ,easupra mea, copacii se *n-l/au at*t .e sus, spre str-lucirea muri6un.- a t-riilor, *nc*t p-reau a cre+te atunci c*n. le priveai coroana) Acum era momentul prielnic s- 0u1, .ar c*t .e .eparte a+ 0i putut a8un1e oare, cu o *ntrea1- semin/ie aler1*n. pe urmele meleM Intraser-m *ntr4o .um6rav- +i, *n lumina al6- a 0l-c-rii, am .istins c7ipuri ori6ile scri8elite *n scoar/a copacilor +i ti1ve r*n8in. .in v*r0urile unor pr-8ini) Ne a0lam *ntr4un osuar, iar t-cerea care ne *ncon8ura p-rea c- insu0l- via/acelor cranii, pun*n.u4le cuvinte *ntre ma:ilarele r*n8ite) Am *ncercat s- pun cap-t ilu5iei, sen5a/iei .e a m- +ti privit .e or6itele 1oale) Nu4i nimeni care s- priveasc-, m4am 1*n.it, nu e:ist- nici un 0el .e con+tiin/- permanent-) Ne opriser-m *n 0a/a unui ste8ar scor6uros at*t .e 1ros, *nc*t nu4mi venea s-4mi cre. oc7ilor) C*t .e 6-tr*n era copacul acela nu reu+eam nici s- *mi *nc7ipui) #rivin. *n sus, am v-5ut c- ramurile sale *ntortoc7eate erau pline .e sev-, vii, *nc- ver5i, iar v*scul *l umplea cu totul ,rui5ii s4au .at la o parte, spre .reapta +i spre st*n1a) ,oar ael a r-mas l*n1- mine) St-team *n 0a/a ste8arului, cu ael un.eva *n .reapta, +i am v-5ut c- sute .e 6uc7ete .e 0lori 0useser- .epuse la poalele copacului, iar culorile lor se estompau *n penum6ra cresc*n.-) ael *+i plecase capul) Oc7ii *i erau *nc7i+i) Cu trupuri tremur*n.e, ceilal/i a.optaser- aceea+i atitu.ine) Am sim/it 6ri5a r-coroas- r-scolin. iar6a rar-) Am au5it 0run5ele .easupr-4ne, purt*n. 6ri5a *ntr4un lun1 suspin ce se stin1ea, un.eva, *n p-.ure) Apoi am au5it limpe.e cuvinte rostite *n *ntuneric, 0-r- ca nimeni s- le 0i pronun/at)
172
=-r- putin/- .e *n.oial-, veneau .in interiorul copacului +i *ntre6au .ac- cel ce avea s- soar6- s*n1ele .ivin *n aceast- noapte *ntrunea toate con.i/iile cerute) Vreme .e o clip-, am cre5ut c- aveam s- *nne6unesc) - .ro1aser-, cu si1uran/-) ,ar nu 6-usem nimic .e .iminea/-G Capul mi4era limpe.e, c7iar .ureros .e limpe.e +i, .in nou, am au5it strania pulsa/ie a 0iin/ei misterioase pun*n. *ntre6-ri; Este un om *nv-/atM Conturul 5velt al trupului lui ael p-rea c- ra.ia5- lumin- *n vreme ce, cu si1uran/-, *+i rostea r-spunsul) C7ipurile celorlal/i .rui5i p-reau scu0un.ate *n recule1ere, iar oc7ii le erau a/inti/i asupra ste8arului uria+, +i unica mi+care era v*lv-taia tor/ei) #oate s- co6oare p*n- *n a.*ncurile E1iptuluiM ael a *ncuviin/at) n oc7ii s-i s4au ivit lacrimi +i m-rul lui A.am i s4a mi+cat, .e parc- ar 0i *n17i/it *n sec) ,a, tr-iesc, cre.inciosul meu prieten, 1l-suiesc, +i ceea ce ai 0-cut a 0ost a+a cum se cuvine) Am s- cree5 noul 5eu) Trimite4l la mine) Eram prea uimit pentru a mai .esc7i.e 1ura, c-ci n4a+ 0i putut spune .ec*t un sin1ur lucru; totul se sc7im6ase) Tot ce cre5usem, toate lucrurile pe care m- 6i5uiam, erau .intr4o .at- puse su6 semnul *ntre6-rii) Nu mi4era .eloc 0ric-, eram parali5at .e uimire) ael mi4a apucat 6ra/ul) Ceilal/i .rui5i s4au apropiat, pentru a4i 0i .e a8utor, +i4am 0ost con.us .e ei *n 8urul ste8arului, printre 0lorile risipite roat-, la r-.-cin-, p*n- .e cealalt- parte, un.e 0usese cl-.it- o 1r-ma.- .e 6olovani 1rei) i aici, .um6rava era plin- .e c7ipuri scri8elite +i .e mal.-re .e /este) Erau +i o mul/ime .e .rui5i pe care nu4i mai v-5usem p*n- atunci) Unii .intre ei purtau 6-r6i lun1i +i al6e) Au *naintat, au apucat 6olovanii +i au *nceput s- *i .ea la o parte) ael +i ceilal/i le4au .at +i ei o m*n- .e a8utor, ri.ic*n. *n t-cere pietroaiele +i cl-.in.u4le al-turi) Unele erau at*t .e 1rele, *nc*t, pentru a le ri.ica, era nevoie .e trei oameni) n cele .in urm-, tru.a lor a .e5v-luit, la r-.-cina ste8arului 6-tr*n, o u+- .e 0ier cu nenum-rate 5-voare) ael a scos o c7eie mare .e 0ier +i a rostit c*teva cuvinte lun1i *n lim6a <eltoilor, iar ceilal/i i4au r-spuns) *na lui ael tremura) Cur*n., toate 5-voarele au 0ost trase) A 0ost nevoie .e patru .rui5i pentru a *mpin1e la o parte poarta) #urt-torul tor/ei a aprins o crean1- pentru mine, iar ael mi4a spus; L Intr-, arius) n lumina tremur-toare, ne4am privit *n oc7i) #-rea o creatur- nea8utorat-, incapa6il- a4+i mi+ca mem6rele, .e+i inima *i 6-tea cu putere, c*n. m- privea) Acum, cuno+team o parte .intre minunile lumii care *l 0ormase +i care *l e.ucase) Eram umilit +i .escump-nit .e ceea ce mi se .e5v-luia) n clipa aceea *ns-, .inl-untrul copacului, .in 6e5na .e .incolo .e u+a 1rosolan cioplit-, 1lasul t-cut s4a 0-cut .in nou au5it; Nu te teme arius) Te a+tept) Ia4/i 0-clia +i vino la mineG
2
,E N,AT" ce am trecut pra1ul intr-rii, .rui5ii au *nc7is u+a) ai mult pe 17icite, mi4am .at seama c- m- a0lam *n capul unei sc-ri lun1i +i *n1uste, .e piatr-) Era o alc-tuire pe care aveam s- o rev-. mereu *n veacurile ce aveau surme5eK ai v-5ut4o +i tu .e .ou- ori +i */i va 0i .at s- o mai reve5i; s*nt treptele care .uc prin ama #-m*nt spre *nc-perile *n care se ascun. *ntot.eauna cei ce 6eau s*n1e) Trunc7iul ste8arului 0usese sco6it, 0orm*n.u4se o *nc-pere scun.- +i ne0inisat-) Lumina tor/ei scotea la ivealurme a.*nci l-sate .e topoare +i .-l/i) Cel care m- c7ema se a0la *ns- 8os, la 6a5a sc-rilor) i4a repetat c- nu tre6uie s-4mi 0ie team-) Nu m- temeam) Eram mai e:altat .ec*t mi se *nt*mplase vreo.at- s- 0iu, c7iar +i4n visele4mi cele mai ne6une+ti) Nu aveam s- mor, pur +i simplu, a+a cum *mi *nc7ipuisem) Nimerisem *ntr4un mister, *n mi8locul unui mister mai interesant .ec*t cre5usem vreo.at- c- ar putea e:ista) C*n. am a8uns *ns- la cap-tul treptelor *n1uste, *ntr4o *nc-pere mica, par.osit- cu piatr-, am 0ost *n1ro5it .e ceea ce *mi era .at s- v-.) Eram *n1ro5it +i sc*r6it toto.at-, iar spaima sau 1rea/a mi4au urcat p*n-4n v*r0ul 6u5elor, 1ata sm- su0oce ori s-4mi provoace voma) La cap-tul treptelor, pe o 6anc- .e piatr-, +e.ea o creatur-) La lumina tor/ei, am v-5ut c- avea mem6rele unui om) Era *ns- p*r8olit- .in cap p*n-4n picioare, avea arsuri *n1ro5itoare, p*n- la os) ,e 0apt, p-rea a 0i un sc7elet cu oc7i 1al6eni, t-v-lit *n smoal- .in cap p*n- *n picioare, cu e:cep/ia pletelor sale lun1i, al6e) C*n. +i4a .esc7is 1ura pentru a
173
1l-sui, i4am v-5ut .in/ii al6i, col/ii ascu/i/i +i mi4am crispat m*na pe tor/-, st-p*nin.u4m- s- nu urlu ca un ne6un) L Nu te apropia prea mult, mi4a spus) R-m*i acolo, ca s- te pot ve.ea a+a cum e+ti cu a.ev-rat, nu a+a cum te v-. ei, ci cum numai oc7ii mei pot s- te va.-) Am *n17i/it *n sec, *ncerc*n. s- *mi normali5e5 respira/ia) O 0iin/- uman- n4ar 0i putut s- *n.ure asemenea arsuri +i s- supravie/uiasc-) Totu+i, 0iin/a aceea tr-ia L .e56r-cat- +i *nne1rit- .e arsuri) Iar 1lasul *i era 6l*n. +i melo.ios) S4a ri.icat +i a str-6-tut *nc-perea) A *ntins o m*n- c-tre mine +i oc7ii s-i 1-l6ui s4au .esc7is) n lumina tor/ei, corneea c-p-ta nuan/e .e un ro+u s*n1eriu) L Ce vrei .e la mineM am +optit, 0-r- s- vreau) ,e ce am 0ost a.us aiciM L E un 6lestem, a murmurat creatura, cu 1lasu4i at*t .e tul6ur-tor, cu totul .i0erit .e sunetul aspru pe care l4a+ 0i a+teptat .e la o asemenea oroare) /i voi .a puterile mele, arius, voi 0ace .in tine un 5eu, te voi 0ace nemuritor) ,ar va tre6ui s- pleci .e aici, c*n. totul se va 0i s0*r+it) Va tre6ui s- te .escotorose+ti cumva .e cre.incio+ii no+tri a.oratori +i s- co6ori *n a.*ncurile E1iptului, s- a0li .e ce acest))) 6lestem))) s4a a6-tut asupra mea) #-rea a pluti *n *ntuneric, cu p-rul lui ca o claie al6-, lucin., *n vreme ce col/ii *ntin.eau, mai s4o s0*+ie, pielea *nne1rit- ce4i mai at*rna .e craniu) L Ve5i tu, noi, 5eii *ntunericului, s*ntem .u+manii luminii, o slu8im pe S0*nta am- tr-in. +i 1uvern*n. .oar la lumina lunii) ,ar inamicul nostru, soarele, a reu+it s- scape .e pe c-ile4i 0ire+ti +i s- ne caute aici, *n 6e5n-) n *ntre1ul nor., acolo un.e s*ntem venera/i, *n .esi+urile sacre .in /inuturile 17e/ii +i ale om-tului, c7iar +i aici, *n aceast- /arro.itoare, soarele +i4a croit .rum c-tre sanctuare +i i4a ars .e vii pe 5ei) Cei mai tineri .intre ei au pierit pe .at-, unii .intre ei e:plo.*n., ca ni+te comete, c7iar *n mi8locul a.oratorilor lorG Al/ii au murit r-pu+i .e o ar+i/- at*t .e 1ro5av-, *nc*t *nsu+i copacul *n care vie/uiau li s4a trans0ormat *n ru1 0unerar) ,oar cei mai v*rstnici, cei ce4au slu8it4o vreme *n.elun1at- pe ama cea are, au continuat s- mai um6le +i s- mai vor6easc-, asemeni mie, a1oni5*n. *ns-, *nsp-im*nt*n.u4+i cre.incio+ii, atunci c*n. li se ar-tau) A sosit timpul s- se nasc- un 5eu nou, arius, un 5eu puternic +i 0rumos, cum eram +i eu, Amantul amei celei ari) El va tre6ui *ns- s- 0ie *n.ea8uns .e puternic pentru a sc-pa .e a.oratori, pentru a ie+i cumva .in 6-tr*nul ste8ar, pentru a pleca *n a.*ncurile E1iptului *n c-utarea 5eilor v*rstnici, pentru a a0la care .intre ace+tia mai tr-ie+te +i mai poate um6la +i, mai ales, pentru a a0la .e ce ne4a lovit acest 6lestem) Spun*n. acestea, a *nc7is oc7ii) A r-mas locului, cuprins .e un tremur .e nest-p*nit, .e parc4ar 0i 0ost 0-cut .in 7*rtie nea1r-) Am perceput apoi un m-nunc7i .e ima1ini violete; 5eii .esi+urilor .in nor., cuprin+i .e 0l-c-ri) Le4am au5it /ipetele) intea mea, .eprinscu ra/iunea, mintea mea .e roman e.ucat, re0u5a aceste ima1ini) ncerca mai .e1ra6- s- le re/in-, s- le st-p*neasc-, *n loc s- li se supun-, .ar cel ce crea aceste ima1ini, creatura, era r-6.-tor, +i ima1inile +i4au urmat cursul) Am v-5ut un /inut care nu putea 0i .ec*t E1iptul, .up- aspectul p*r8olit, 1-l6ui al tuturor lucrurilor, .up- nisipul atotst-p*nitor ce uni0ormi5a culorile) Am v-5ut alte trepte co6or*n. *n a.*ncuri +i alte sanctuare))) L 9-se+te4i, mi4a spus el) A0l- .e ce +i cum s4a putut *nt*mpla una ca asta) =- *n a+a 0el, *nc*t s- nu se mai poatrepeta nicio.at-) =olose+te4/i puterile pe str-5ile Ale:an.riei, p*n- c*n. *i vei 1-si pe cei v*rstnici) i roa1-4te ca cei 6-tr*ni s- mai 0ie *nc- acolo, a+a cum s*nt eu *nsumi aici) Eram prea cople+it .e uimire pentru a4i putea r-spun.e, mult prea umilit .e acest mister) N4a+ putea s- 8ur, .ar poate c-, la un moment .at, a8unsesem c7iar s-4mi accept soarta) L tiu, a 1r-it) ,e mine nu te po/i ascun.e) Nu vrei s- .evii un 5eu al .esi+ului +i ai s- *ncerci s- scapi .e aici) ,ar 0ii cu 6-1are .e seam-; nenorocirea te poate a8un1e .in urm-, oriun.e te4ai a0la, .ac- n4ai s- *i .escoperi cau5a +i n4ai s- 0aci totul ca s- o *mpie.ici) tiu, a+a.ar, c- ai s- te .uci *n E1ipt, c-ci, .e n4ai s4o 0aci, *n mie5 .e noapte, *n mie5ul p-m*ntului .e te vei ascun.e, acel soare ne0iresc te va 1-si +i te va ar.e) S4a apropiat .e mine, t*r*n.u4+i picioarele usc-/ive pe par.oseala .e piatr-) L Oine minte vor6ele mele; tre6uie s- 0u1i c7iar *n noaptea aceasta) Le voi spune a.oratorilor c-, pentru salvarea noastr-, a tuturor, va tre6ui s- pleci *n E1ipt, .ar m- *n.oiesc c- ei vor 0i .e acor. s- se .espart- .e un 5eu t*n-r +i *n puteri cum vei 0i tu) ns- tu va tre6ui s- pleci cu orice pre/) Nu tre6uie s- *i la+i s- te *nc7i.- *n ste8ar .upceremonie) Va tre6ui s- c-l-tore+ti c*t vei putea .e repe.e) nainte .e venirea 5orilor, ascun.e4te *n aica O-r*n-) Ea te va ap-ra .e m*nia soarelui) Acum *ns-, vino la mine) Am s-4/i .-ruiesc S*n1ele) i roa1-4te s- mai 0iu *nc- .estul .e puternic pentru a4/i transmite *ntrea1a mea putere) Va .ura .estul .e mult) Am s-4/i cer +i am s-4/i .-ruiesc, am s- */i cer +i am s-4/i .-ruiesc) Tre6uie s- o 0ac, tre6uie s- .evii 5eu +i tre6uie s- 0aci *ntocmai precum /i4am spus) =-r- s- a+tepte *ncuviin/area mea, s4a pr-v-lit asupr-4mi, cu .e1etele lui *nne1rite) Tor/a mi4a sc-pat .in m*n-) 4am aruncat spre trepte, .ar .in/ii lui se *n0ipseser- .e8a *n 1ruma5ul meu) tii +i tu ce a urmat, +tii ce *nseamn- s- sim/i cum /i se scur1e s*n1ele, s- sim/i ame/eala +i *ntrea1a lume
174
*nv*rtin.u4se cu tine) n clipele acelea, am v-5ut templele +i ruinele E1iptului) Am v-5ut .ou- 0iin/e super6e +e5*n. al-turi pe un tron) Am v-5ut +i am au5it 1lasuri vor6in.u4mi *ntr4o alt- lim6-) i, mai presus .e orice, am au5it o porunc-, mereu repetat-; slu8e+te4o pe ama, 6ea s*n1ele sacri0iciului, con.u a.orarea, care e una sin1ur-, ve+nica a.orare a .esi+ului) 4am luptat, cum te 56a/i c*n. ai co+mare, nereu+in. s- stri1, nereu+in. s- m- smul1 .in *m6r-/i+area 0atal-) C*n. mi4am .at seama c- eram li6er, c- nu mai eram /intuit la p-m*nt, l4am v-5ut .in nou pe 5eu, a+a cum 0usese *nainte, .ar, .e aceast- .at-, p-rea c- se *mplinise, .e parc- 0l-c-rile l4ar 0i rumenit .oar) +i rec-p-tase pe .eplin puterile) =a/a i se conturase acum, c7iar c7ipe+-, tr-s-turile *i erau .istincte su6 coa8a s0-r*micioas- .e piele *nne1rit-) Oc7ii s-i 1-l6ui aveau .e 8ur *mpre8ur ri.urile o6i+nuite, *+i rec-p-taser- aspectul .e poart- a su0letului) Totu+i, era *nc- in0irm, su0erin., incapa6il s- se mi+te) L Ri.ic-4te, arius, a 5is) Oi4e sete, iar eu */i voi .a s- 6ei) Ri.ic-4te +i vino la mine) Cuno+ti sen5a/ia e:tatic- ce m4a str-6-tut *n clipa *n care s*n1ele lui a *nceput s- se scur1- *n mine, croin.u4+i cale prin mem6re, *n 0iecare vas oric*t .e mic) ,ar ori6ilul pen.ul .e4a6ia se pusese *n mi+care) Au trecut ore acolo, *n ste8ar, *n vreme ce *mi su1ea s*n1ele, re.*n.u4mi4l iar +i iar) C*n. m- sec-tuia, 5-ceam sc*ncin. pe po.ea) Eram uscat, a+a cum 0usese +i el) Apoi *mi re.a s*n1ele +i m- ri.icam, cuprins .e 0rene5ia unui sim/-m*nt neo6i+nuit, ca .in nou el s- m- soar6- iar +i iar) O .at- cu 0iecare sc7im6, veneau +i *nv-/-mintele; eram .e acum nemuritor, .oar soarele +i 0l-c-rile m- puteau uci.eK 5iua aveam s- 5ac, .ormin., *n /-r*n-K n4aveam s- mai cunosc nicio.at- 6oala ori moartea natural-) Su0letu4mi n4 avea s- treac- nicio.at- *n vreun alt trup) Eram slu8itorul amei) Luna avea s- *mi .ea putere) Aveam s- 6eau s*n1ele r-u0-c-torilor +i c7iar al nevinova/ilor ce aveau s- 0ie a.u+i o0ran.- amei) ntre sacri4 0icii, aveam s- 0l-m*n5esc, +i trupu4mi avea s- .evin- uscat +i 1ol, precum /-r*na, iarna) n vremea sacri0iciilor *ns-, aveam s- m- satur, aveam s- re.evin ro6ust +i vi1uros, precum iar6a, prim-vara) Su0erin/a +i e:ta5ul meu aveau s- cunoasc- un ciclu, cel al anotimpurilor) #uterile min/ii .e a citi 1*n.urile +i inten/iile celor .in 8ur, aveam s- mi le 0olosesc pentru a 8u.eca, *n locul a.oratorilor mei, con.uc*n.u4i cu .reptate, .up- le1ile lor) Nu tre6uia s- *ncerc vreo.at- a 6ea alt s*n1e .ec*t cel al sacri0ica/ilor) Cu nici un c7ip nu tre6uia s*ncerc a4mi 0olosi puterile *n propriul meu interes) Am *nv-/at aceste lucruri, le4am *n/eles) ,ar ceea ce am *n/eles cu a.ev-rat *n acele ceasuri a 0ost ceea ce *nv-/-m cu to/ii *n clipa sor6irii s*n1elui, c- nu mai eram .e4acum un simplu muritor) Trecusem .incolo .e orice cunoscu4 sem, .evenin. ceva ce aceste *nv-/-minte str-vec7i .e4a6ia puteau s- e:plice) Soarta mea, .upcum spunea ael, se a0la mai presus .e orice cunoa+tere ce se putea .o6*n.i .e la muritori ori .e la cei ve+nici) ntr4un t*r5iu, 5eul m4a pre1-tit pentru ie+irea .in copac) mi supsese at*t .e mult s*n1e, *nc*t cu 1reu m- mai puteam /ine pe picioare) ,evenisem o epav-) #l*n1eam .e sete, nu mai ve.eam .ec*t s*n1e *naintea oc7ilor, nu mai a.ulmecam .ec*t s*n1e +i, .e4a+ 0i avut puterea s- o 0ac, m4a+ 0i repe5it la el, l4a+ 0i apucat str*ns +i l4a+ 0i sor6it, *ntre1, .intr4o *n17i/itur-) ,ar, 0ire+te, puterea *i apar/inea lui, acum) L E+ti sec-tuit, a+a cum vei 0i *ntot.eauna la *nceputul s-r6-torii) Ast0el, vei putea s- 6ei tot s*n1ele sacri0iciului) Aminte+te4/i *ns- ce /i4am spus) ,upce vei 0i con.us ceremonia, tre6uie s- 1-se+ti o cale pentru a eva.a) n ceea ce m- prive+te, *ncearc- s- m- salve5i) Spune4le c- vei avea nevoie .e mine, al-turi) ,e+i, se pare, mi4a sunat ceasul) L ,e ce, ce vrei s- spuiM l4am *ntre6at) L Vei ve.ea) Aici nu e nevoie .ec*t .e un sin1ur 5eu, un sin1ur 5eu 6un, mi4a e:plicat) ,ac- a+ putea s- plec cu tine *n E1ipt, a+ 6ea s*n1ele celor v*rstnici +i asta m4ar vin.eca) A+a cum m- ve5i acum *ns-, mi4ar tre6ui sute .e ani ca s- m- *ntreme5) ,ar eu nu .ispun .e acest r-1a5) Aminte+te4/i, pleac- *n E1ipt) S- 0aci tot ce /i4am spus) 4a r-sucit +i m4a *mpins *nspre trepte) Tor/a p*lp*ia *ntr4un col/) Am urcat c-tre u+a 1rea .e sus, a.ulmec*n. s*n1ele .rui5ilor care m- a+teptau) mi venea s- pl*n1) L Ei */i vor .a at*ta s*n1e c*t vei putea 6ea, mi4a mai spus) Las-4te *n m*inile lor)
' OI *nc7ipui, cre., cum ar-tam c*n. am p-+it a0ar- .in ste8ar) ,rui5ii *mi a+teptaser- 6-taia *n u+-) Cu 1lasul t-cut, rostisem; ,esc7i.e/i, s*nt 5eul) oartea mea ca om se s0*r+ise .e mult, eram sec-tuit +i s*nt convins c- 0a/a mea nu mai era .ec*t o ti1v- vie) =-r- *n.oial-, oc7ii *mi ie+iser- .in or6ite +i .in/ii *mi erau .e51oli/i) Ro6a al6- sp*n5ura pe mine ca pe un sc7elet) Se
175
pare c- pentru .rui5ii ce *mi a+teptau respectuo+i venirea, nu putea e:ista vreo alt- .ova.- mai limpe.e a naturii mele .ivine) ,ar .e4acum nu le mai ve.eam .oar c7ipurile, le ve.eam +i inimile) Am v-5ut u+urarea lui ael, mul/umirea c- 5eul .in-untru nu 0usese prea sla6 +i reu+ise s- m- cree5e) Ve.eam *n el con0irmarea tuturor cre.in/elor sale) Am avut, tot atunci, pentru *nt*ia oar-, acea vi5iune m-rea/- pe care .oar nou- ne e .at s- o percepem; *ntrea1a pro0un5ime spiritual- pe care 0iecare o *n1roap- a.*nc, *n creu5etul c-rnii +i al s*n1elui 0ier6inte) Setea mea era ca o a1onie) A.un*n.u4mi toate noile puteri, am spus; L ,uce/i4m- la altare) S-4nceap- s-r6-toarea .e Sam7ain) ,rui5ii au i56ucnit *n c7iote *nsp-im*nt-toare) Urlau ca lupii, *n p-.ure) ,e .eparte, .e .incolo .e .um6rava sacr-, a venit r-spunsul asur5itor al mul/imilor care a+teptaser- acest urlet) #rocesiunea *nainta iute c-tre lumini+ +i tot mai mul/i preo/i *nve+m*nta/i *n al6 ne ie+eau *n *nt*mpinare, arunc*n.u4ne 0lori proaspete +i pline .e miresme, pe care le striveam su6 t-lpi *n ritmul imnurilor ce *mi erau *nc7inate) Nu cre. c- e nevoie s-4/i mai e:plic cum *mi ap-rea lumea *n lumina noilor mele puteri .e percep/ie, 0elul *n care, prin v-lul *ntunericului, .eslu+eam 0iecare nuan/- +i 0iece un17i al oric-rei supra0e/e, ori s-4/i .escriu asaltul imnurilor +i c*nturilor asupra timpanelor mele) Omul arius se .e5inte1ra *n s*nul acestei noi 0iin/e) n vreme ce urcam treptele c-tre altarul .e piatr-, au r-sunat trompetele) i4am rotit oc7ii peste miile .e oameni ce se a.unaser- acolo, un ocean .e c7ipuri c7inuite .e 0e6ra a+tept-rii, apoi mi4am *n.reptat privirile spre cele .ousiluete 1i1antice, *n care victimele os*n.ite se mai 56-teau *nc-) Un vas enorm, .e ar1int, 0usese umplut cu ap- +i a+e5at *n 0a/a altarului) n vreme ce preo/ii c*ntau, un +ir lun1 .e pri5onieri era con.us *nspre acesta) Os*n.i/ii aveau m*inile le1ate la spate) Un concert .e 1lasuri se *n-l/a *mpre8uru4mi, *n vreme ce preo/ii *mi puneau 0lori *n p-r, pe umeri, +i mi le a+terneau, covor, la picioare) L #rea0rumosul +i preaputernicul 5eu al p-.urii +i al c*mpiilor, 6ea .e4acum sacri0iciile ce /i le *nc7in-m +i, a+a cum m-.ularele tale se vor umple .e via/-, 0ie ca +i p-m*ntul s- re*ntinereasc-) i4ai s- ne ier/i c- vom smul1e recolta, +i4ai s- ne ier/i c- secer-m 1r*nele) I4am v-5ut atunci, .inainte4mi, pe cei ce 0useser- ale+i s- *mi .evin- victime, le1a/i +i ei, precum ceilal/i os*n.i/i, .ar *nve+m*nta/i *n ro6e al6e, asemeni preo/ilor, cu 0lori pe umeri +i *n plete) Erau tineri cu to/ii, c7ipe+i +i nevinova/i +i se apropiau +ov-itori a+tept*n. voin/a 5eului) Sunetul trompetelor era asur5itor, iar larma mul/imii p-rea 0-r- s0*r+it) Am spus; L S-4nceap- sacri0iciile) n timp ce primul t*n-r era *mpins c-tre mine, *n vreme ce m- pre1-team s- sor6 pentru *nt*ia oar- .in cupa cu a.ev-rat .umne5eiasc- a s*n1elui omenesc, str*n1*n. *n palme carnea 0ier6inte a victimei, cu s*n1ele 1ata s-4mi /*+neasc- *n 1ura .esc7is-, am v-5ut cum se aprin.eau 0ocurile .e su6 siluetele 1i1an/ilor, iar primii .oi pri5onieri .in +ir erau *mpin+i cu capetele *n apa .in c-l.area .e ar1int) oartea prin 0oc, moartea prin *nec, moartea a.us- .e col/ii t-io+i ai 5eului 0l-m*n.) n e:ta5ul milenar, imnurile au continuat; >Ceu al lumii pali.e, cresc*n.e, 5eu al co.rilor +i al c*mpiilor, tu, care e+ti *ns-+i moartea atunci c*n. e+ti *n0ometat, *n5.r-vene+te4te cu s*n1ele victimelor tale, cre+ti c7ipe+, ca ama cea are s- te ia la s*nul ei)> Nu +tiu c*t au .urat toate acestea) i s4a p-rut o ve+nicie; ru1ul ar5*n. al uria+ilor, /ipetele victimelor, +irul nes0*r+it al celor sorti/i *necului) !eam *ntruna, .ar nu m4am mul/umit cu s*n1ele celor trei ale+i pentru mine, ci am sor6it +i .in 1ruma5ul altor os*n.i/i, vreo .u5in-, *nainte ca ace+tia s- 0i 0ost *mpin+i cu capul *n ca5an ori arunca/i *n p-l-laia cumplitului ru1) #reo/ii t-iau capetele mor/ilor cu s-6iile, cl-.in.u4le apoi *n pirami.e .e am6ele p-r/i ale altarului, *n vreme ce trupurile erau .use .e acolo) Ori *ncotro priveam, 5-ream c7ipuri cuprinse .e e:ta5, asu.ate) ,in toate p-r/ile, m- asaltau imnuri .e slav-) n cele .in urm- *ns-, 0rene5ia s4a .omolit) Uria+ii se pr-6u+iser-, .evenin. .ou- mormane impresionante .e 8ar, peste care oamenii continuau s- arunce, p-cur- +i vreascuri) Venise vremea 8u.ec-/ii pentru acei ce veniser- *naintea mea +i aveau .e 1*n. s- *mi istoriseasc- neca5urile lor, cer*n. r-56unare) Aveam s- privesc, cu oc7ii min/ii mele p-trun5-toare, *n inimile lor, pentru a .iscerne a.ev-rul) cl-tinam) !-usem prea mult s*n1e) - sim/eam at*t .e plin .e puteri, *nc*t eram convins c-, .intr4un salt, a+ 0i putut a8un1e .incolo .e lumini+, *n a.*ncul p-.urii) Aveam sen5a/ia c- pose. aripi invi5i6ile) mi urmam *ns- >.estinul>, .upcum spusese ael) Bot-ram cine avea .reptate, cine 1re+e+te, cine era vinovat +i cine nu merita os*n.a) Nu +tiu c*t a .urat 8u.ecata, c-ci trupul meu nu mai 0olosea o6oseala ca instrument .e m-surare a timpului) n cele .in urm- *ns-, 8u.ecata s4a s0*r+it, +i am +tiut c- venise momentul s- intru *n ac/iune)
176
ntr4un 0el sau altul, tre6uia s- .uc la *n.eplinire ceea ce4mi poruncise 6-tr*nul 5eu, s- scap .e *nc7isoarea .in ste8ar) i nu mai aveam prea mult timp la .ispo5i/ie, c-ci mai era .oar vreo or- p*n- *n 5ori) Nu m- 7ot-r*sem *nc- *n ceea ce prive+te E1iptul) tiam *ns- c-, .ac- *i l-sam pe .rui5i s- m- *nc7i.- *n trunc7iul copacului, aveam s- mor .e 0oame p*n- la urm-toarea lun- plin-, c*n. o mic- o0ran.- avea s- *mi 0ie a.us-) #*n- atunci, toate nop/ile aveam s- mi le petrec *n c7inurile setei, 6*ntuit .e ceea ce 6-tr*nul numise >visurile 5eului>, care aveau sm- *nve/e tainele cre+terii copacilor +i ale ier6urilor, secretele amei celei t-cute) ,ar eu nu aveam nevoie .e aceste secrete) ,rui5ii m- *ncon8uraser- +i, .in nou, m4am *n.reptat c-tre copacul cel sacru) Imnurile se trans0ormaser- *ntr4o litanie care *mi poruncea s- r-m*n *n ste8ar, pentru a s0in/i p-.urea, pentru a 0i ocrotitorul ei, s- 0iu *n1-.uitor +i 6l*n. cu preo/ii care vor veni .in vreme *n vreme, ca s- *mi cear- s0atul) 4am oprit *nainte .e a 0i a8uns la copac) n .esi+ ar.ea un 0oc stra+nic, arunc*n. lumini 0u1are pe c7ipurile mul/imii *n1r-m-.ite) Ceilal/i preo/i se opriser- .e 8ur *mpre8urul meu, a+tept*n.) Un 0ior .e spaim- m4a str-6-tut, cu puterea *n5ecit- a noilor mele *nsu+iri) Am *nceput s- vor6esc 1r-6it) Cu un 1las poruncitor, le4am cerut tuturor s- p-r-seasc- .um6rava) Le4am spus caveam s- m- *nc7i., *n 5ori, *n ste8ar, *mpreun- cu 5eul cel v*rstnic) i4am .at *ns- .e *n.at- seama c- nu /inea) priveau cu r-ceal-, arunc*n.u4+i reciproc priviri semni0icative, cu oc7ii lor tul6uri, ca .e sticl-) L aelG am stri1at) =- ceea ce */i poruncesc, cere4le preo/ilor s- p-r-seasc- locul) ,eo.at-, 0-r- nici un avertisment, 8um-tate .in preo/ii a.una/i *mpre8urul copacului s4au repe5it la mine) Ceilal/i s4au postat .incolo .e copac) Am stri1at .up- ael, care se *n.repta c-tre copac *mpreun- cu ceilal/i) I4am cerut s- se opreasc-) Am *ncercat s- scap, .ar o .u5in- .e preo/i m4au apucat .e m*ini +i .e picioare) ,ac- mi4a+ 0i cunoscut a.ev-rata .imensiune a noilor puteri, cre. c- m4a+ 0i putut eli6era u+or .in str*nsoare) Nu +tiam *ns-) Eram *nc- 17i0tuit, .up- osp-/, +i mult prea *n1ro5it .e ceea ce +tiam c- avea s- urme5e) n timp ce m56-team, *ncerc*n. s-4mi eli6ere5 6ra/ele, lovin.u4i pe cei ce m- /ineau, 6-tr*nul 5eu a 0ost t*r*t a0ar- .in *nc7isoarea copacului, *nspre 0oc) Nu l4am v-5ut .ec*t pentru o 0rac/iune .e secun.- +i sin1urul lucru pe care l4am re/inut a 0ost resemnarea sa) Nici m-car nu +i4a ri.icat 6ra/ele pentru a se *mpotrivi) Avea oc7ii *nc7i+i +i nu s4a ostenit s- m- priveasc-) i4am amintit atunci ce4mi povestise .espre su0erin/a sa +i4am *nceput s- pl*n1) n vreme ce el ar.ea, m4a cuprins un tremur violent) ,in mi8locul 0l-c-rilor *ns-, i4am au5it 1lasul r-sun*n.; L =- a+a cum /i4am poruncit, arius) E+ti ultima speran/- a noastr-) tiam ce *nsemnau spusele lui; #leac- .e Aici c7iar AcumG 4am pr-6u+it *n 6ra/ele celor care m- /ineau) Am pl*ns *ntruna, pre0-c*n.u4m- a 0i .oar o victim- *n.urerat- a acestei vr-8i, un s-rman 5eu ce4+i pl*n1ea p-rintele .isp-rut *n 0l-c-ri) ,e*n.atce am sim/it c- str*nsoarea sl-6e+te +i c- to/i *+i a/intiser- privirile asupra ru1ului, m4am *ntors 6rusc, smucin.u4m- .in *nc-tu+are, +i am luat4o la 1oan-, c*t puteam .e repe.e, spre a.*ncul p-.urii) n sprintul ini/ial, am a0lat pentru *nt*ia oar- c*t eram .e puternic) Am parcurs sute .e metri c*t ai clipi .in oc7i, a6ia atin1*n. p-m*ntul cu t-lpile) Un stri1-t unanim a r-sunat *ns- pe .at-; CEUL I4A LUAT C!ORULG ntr4o clip-, mul/imea .in lumini+ s4a repe5it printre copaci, repet*n. mereu acel stri1-t, mii .e muritori repe5in.u4se pe urmele mele) Un 1*n. 0u1ar mi4a str-6-tut mintea; Cum nai6a s4au *nt*mplat toate acesteaM Eram un 5eu *n.opat cu s*n1e omenesc, 0u1in. .in 0a/a c*torva mii .e 6ar6ari cel/i prin p-.urea asta 6lestemat-G Nu m4am oprit nici m-car pentru a4mi .e56r-ca ve+m*ntul al6, ci l4am s0*+iat .in 0u1-, .upcare am 0-cut un salt, a1-/*n.u4m- .e ramurile .e .easupra capului meu, +i mi4am continuat 0u1a, cu mai mare u+urin/-, prin coroanele copacilor) ntr4un interval .e c*teva minute, m- *n.ep-rtasem at*t .e mult .e urm-ritorii mei, *nc*t stri1-tele lor nu se mai au5eau) Am continuat *ns- s- 0u1, s-rin. .in crean1- *n crean1-, p*n- c*n. am 0ost convins c- nu mai aveam a m- teme .ec*t .e soarele ce st-tea s- r-sar-) Atunci mi4a 0ost .at s- *nv-/ ceea ce 9a6rielle a *nv-/at +i ea 0oarte repe.e *n pere1rin-rile voastre; c- puteam s-pa 0oarte u+or, pentru a m- ap-ra .e soare, ascun5*n.u4m- *n a.*ncul p-m*ntului) C*n. m4am tre5it, ar+i/a setei care m- c7inuia m4a uimit) Nu reu+eam s- *mi ima1ine5, cu nici un c7ip, cum putuse 5eul cel v*rstnic s- *n.ure a6stinen/a ritual-) Sin1urul lucru pe care4l aveam *n minte era s*n1ele omenesc) ,rui5ii care m- urm-reau avuseser- *ns- o 5i *ntrea1- la .ispo5i/ie) Tre6uia s- proce.e5 cu 0oarte mare 1ri8-) Am *n.urat setea noaptea *ntrea1-, 1onin. prin p-.ure p*n- aproape *n 5ori, c*n. am .at peste o 6an.- .e 7o/i
177
care mi4a 0urni5at tot ce *mi tre6uia; s*n1e +i *m6r-c-minte) n orele acelea, c7iar *naintea 5orilor, mi4am anali5at situa/ia) A0lasem o mul/ime .e lucruri .espre puterile mele, .ar mai aveam *nc- .e *nv-/at) Aveam s- co6or c-tre str-0un.urile E1iptului, .ar nu aveam s- o 0ac .e .ra1ul 5eilor ori .e .ra1ul a.oratorilor acestora, ci pentru a a0la c*t mai multe) Ve5i, *nc- .e acum +aptespre5ece veacuri, cei .in neamul nostru erau *ntr4o ve+nic- pere1rinare, respin1*n. e:plica/iile primite, iu6in. ma1ia +i puterea pentru ceea ce erau ele *n sine) n cea .e a treia noapte a noii mele vie/i, am p-truns, *n s0*r+it, *n vec7ea mea locuin/- .in assilia, re1-sin.u4mi 6i6lioteca, masa .e lucru +i c-r/ile a+a cum le l-sasem) Sclavii mei cre.incio+i s4au 6ucurat nespus s- m- reva.-) ,ar ce *nsemnau toate acestea pentru mineM nsemna oare ceva istoria pe care o scriam, patul *n care .ormisemM tiam c-, .e4acum *nainte, nu mai puteam 0i arius, cet-/eanul roman .e o.inioar-) ,ar aveam .e 1*n. s- preiau .e la acesta tot ce puteam) i4am trimis iu6i/ii mei sclavi *napoi acas-) I4am scris tat-lui meu c- o 6oal- cumplit- mconstr*n1ea s-4mi tr-iesc 5ilele ce4mi mai r-m-seser- .e tr-it *n c-l.ura +i *n usc-ciunea E1iptului) Am trimis istoria pe care o scrisesem celor care, la Roma, aveau s- o citeasc- +i s- o pu6lice) Apoi, cu 6u5unarele pline .e aur, am pornit c-tre Ale:an.ria, cu actele mele .e c-l-torie .e alt-.at- +i cu .oi sclavi mai prost-naci, care nu se mirau +i nu m*ntre6au .e ce c-l-toresc numai noaptea) La numai o lun- .e la s-r6-toarea .e Sam7ain .in 9alia, 6*ntuiam pe str-.u/ele *ntortoc7eate ale Ale:an.riei *n mie5 .e noapte, c-ut*n.u4i, cu 1lasul meu t-cut, pe 5eii cei v*rstnici) Era o ne6unie, .ar +tiam c- aceast- ne6unie era trec-toare) Tre6uia s-4i 1-sesc cu orice pre/) Nu m- temeam .oar .e amenin/area repet-rii acelei nenorociri, .e 5eul soarelui care m4ar 0i c-utat *n plin- 5i, *n 6e5na re0u1iului meu, ori .e 0ocul s-u, care m4ar 0i lovit *n mie5 .e noapte) Tre6uia s-4i 1-sesc pe 5eii cei 6-tr*ni, c-ci nu mai puteam suporta s- 0iu sin1ur printre muritori) 9ro5-via i5ol-rii mcople+ea, acea sin1ur-tate))) ,e+i uci.eam numai r-u0-c-tori, con+tiin/a m- *n.emna s- 0iu .e5am-1it .e mine *nsumi) Nu puteam *n.ura 1*n.ul c- eu, arius, care cunoscusem +i m- 6ucurasem .e at*ta iu6ire la via/a mea, nu mai eram acum .ec*t cel ce, pe nesim/ite, a.ucea moartea)
& ALE$AN,RIA nu era un ora+ vec7i) E:ista .oar .e trei secole +i ceva) Era *ns- un port important +i 1a5.a celor mai mari 6i6lioteci .in *ntrea1a lume roman-, *nv-/a/i .in *ntre1ul Imperiu veneau aici pentru a stu.ia, *ntr4o alt- via/-, 0usesem +i eu unul .intre ace+tia +i, iat-, m- re1-seam, .in nou, aici) C7iar .ac- 5eul cel 6-tr*n nu m4ar 0i *n.emnat, tot a+ 0i pornit spre >0un.ul E1iptului>, cum spunea ael, 6-nuin. c- r-spunsurile la toate eni1mele se a0lau *n1ropate *n ruinele vec7ilor monumente) Un sentiment ciu.at m4a cuprins *ns- .e cum am a8uns la Ale:an.ria) tiam c- 5eii cei v*rstnici se a0lau aici) tiam c- ei erau cei care *mi c-l-u5eau pa+ii *n vreme ce 7oin-ream pe str-5ile cu 6or.eluri +i vi5uini .e t*l7ari, prin locurile un.e oamenii *+i pier.eau su0letele) Noaptea, *ntins pe pat, *n vila mea, *i c7emam pe 5ei) Luptam *mpotriva ne6uniei) A+a cum ai 0-cut +i tu, la r*n.ul t-u, *mi puneam *ntre6-ri .espre puterile mele, .espre emo/iile .evastatoare pe care le tr-iam) i, *ntr4o noapte, *naintea 5orilor, *n lumina pali.- ce r-56-tea prin v-lurile .e .easupra patului meu, mi4am *ntors privirile c-tre poarta *n.ep-rtat- a 1r-.inii +i am 5-rit o siluet- nea1r- st*n. nemi+cat-) Vreme .e o clip-, am cre5ut c- visam, c-ci silueta aceea nu r-sp*n.ea nici un miros, nu scotea nici un sunet +i p-rea c- nici m-car nu respir-) Apoi mi4am .at seama c- era unul .intre 5ei, .ar el plecase .e8a) Am r-mas a+e5at *n capul oaselor, privin. *n urma lui, *ncerc*n. s- *mi amintesc ce v-5usem .e 0apt; o 0iin/- *ntunecat-, .espuiat-, sp*n- +i cu oc7i p-trun5-tori, ro+ii, o 0iin/- ce p-rea pier.ut- *n propria4i t-cere +i nemi+care, privin.u4m- cu pru.en/-, care *+i a.unase puterile, pentru a .isp-rea *nainte .e a mi se .e5v-lui cu totul) n noaptea urm-toare, pe o uli/- l-turalnic-, am au5it un 1las care m- c7ema) Era *ns- un 1las mai tul6ure .ec*t acela care m- c7emase .in a.*ncul copacului) mi 0-cea cunoscut un sin1ur lucru, c- poarta .e intrare se a0la pe aproape) i, *ntr4un t*r5iu, a venit +i clipa aceea t-cut-, c*n. m4am tre5it st*n. *n 0a/a por/ii) #oarta mi4a 0ost .esc7is- .e un 5eu care mi4a spus .oar at*t; >Vino)> Co6or*n. inevita6ilele trepte, m4a cuprins spaima, +i ea a continuat s- m- /in-, precum un cle+te, *n vreme ce parcur1eam acel tunel *ntunecat, co6or*tor) Am aprins lum*narea pe care o a.usesem cu mine +i am .escoperit cp-trun.eam *ntr4un templu su6teran, construit cu mult *nainte ca ora+ul s- 0i 0ost *ntemeiat, un sanctuar ce 0usese pro6a6il cl-.it *n vremea vec7ilor 0araoni, cu 5i.urile acoperite .e mici picturi ce .escriau via/a *n E1iptul antic7it-/ii) Apoi am 5-rit scrisul acela ma1ni0ic, 0i1urativ, cu mumii minuscule, cu p-s-ri +i 6ra/e lipsite .e trup ce *m6r-/i+au, cu +erpi *ncol-cin.u4se)
178
i4am urmat calea, a8un1*n. *ntr4un t*r5iu *ntr4o *nc-pere vast-, plin- .e coloane cu 6a5a p-trat-, av*n. tavanul *nalt) #icturile acopereau,+i aici, 0iecare col/i+or al 5i.urilor .e piatr-) Cu coa.a oc7iului, am .escoperit atunci ceva ce mi s4a p-rut, mai *nt*i, a 0i o statuie, o siluet- nea1r- spri8inin.u4 +i cu un 6ra/ trupul .e una .intre coloanele .e piatr-) tiam *ns- c- nu era o statuie) Nici unul .intre 5eii E1iptului ce 0useser- sculpta/i *n .iorit- nu 0usese repre5entat *ntr4o asemenea atitu.ine +i nici nu *+i acoperise 1oliciunea cu p*n5.e in a.ev-rat) 4am *ntors lent, *ncerc*n. parc- s- m- 0eresc .e a4l ve.ea *ntre1, +i am .escoperit aceea+i carna/ie p*r8olit-, acela+i p-r cur1*n. *n valuri, ne1ru .e ast- .at-, aceea+i oc7i 1al6eni) !u5ele scoro8ite *i .e5veleau 1in1iile arse +i .in/ii +i 0iecare r-su0lare parc- *i provoca .urere) L ,e un.e vii +i cum ai a8uns aiciM m4a *ntre6at *n 1reac-) 4am v-5ut a+a cum, pro6a6il, m- ve.ea el, luminos +i puternic, av*n. c7iar *n oc7ii al6a+tri o urm- .e mister) i4 am v-5ut ve+mintele romane, tunica al6- .e in str*ns- la 6r*u cu o cin1-toare aurie, mantia ro+iatic- pe care o purtam) Cu p-rul lun1, auriu, ar-tam cu si1uran/- ca un pere1rin .in p-.urile nor.ului, >civili5at> .oar la supra0a/-) #oate c-, .e4 acum, asta +i .evenisem)
L4am privit mai pe *n.elete) l ve.eam mai 6ine acum, *i ve.eam carnea plin- .e cicatrice lipit- .e coaste, mulatpe omopla/i, *i ve.eam oasele 6a5inului ie+in. *n evi.en/-) =iin/a aceasta nu era *ns- 0l-m*n.-) !-use .e cur*n. s*n1e omenesc) ,ar su0erin/a emana .inspre el precum o c-l.ur- puternic-, .e parc- 0ocul ar mai 0i ars, .e parc- *n el era *nc7is ia.ul) L Cum ai sc-pat .e p*r8olM m4a *ntre6at) Ce te4a salvatM R-spun.eG L Nu m4a salvat nimic, i4am r-spuns, vor6in.u4i 1rece+te, a+a cum 0-cuse +i el) 4am apropiat .e el +i, v-5*n. c- se 0erea .e 0lac-r-, am /inut lum*narea .eoparte) La via/a lui, 0usese 5velt +i lat *n umeri, precum 0araonii .e o.inioar-, iar pletele sale lun1i +i ne1re aveau 6retonul t-iat .rept, scurt) L Nu e:istam *nc- atunci c*n. s4a *nt*mplat, am spus) ,e a6ia apoi, 5eul .in .esi+ul sacru m4a creat, *n 9alia) L A+a.ar, cel ce te4a creat a sc-pat cu 6ine) L Nu, a ars ca +i tine, .ar era *n.ea8uns .e puternic pentru a m- crea) i4a .at +i mi4a luat s*n1ele .e mai multe ori) i4a spus; >,u4te *n E1ipt +i a0l- .e ce s4au *nt*mplat toate astea)> i4a spus c- 5eii co.rului au 0ost cuprin+i .e 0l-c-ri, unii *n somn, iar al/ii *n stare .e ve17e) Spunea c- *ntre1ul nor. a 0ost lovit .e aceast- nenorocire) L ,a))) a *ncuviin/at, slo6o5in. un c7icotit r-1u+it ce a p-rut a4i scutura *ntre1ul trup) i .oar cei v*rstnici au avut puterea .e a supravie/ui, .e a *n.ura su0erin/a pe care numai nemurirea o poate na+te) A+a.ar, *n.ur-m su0erin/a) i totu+i, iat-, tu ai 0ost creat, ai venit aici) /i va 0i .at s- mai tr-ie+ti multe) ,ar e oare .rept s- 0ie a+aM Ar 0i *n1-.uit oare ama +i Tat-l s- se *nt*mple toate acestea, .ac- n4ar 0i venit timpulM L ,ar cine s*nt ama +i Tat-lM am *ntre6at, c-ci +tiam c-, atunci c*n. spunea > ama>, nu se re0erea la p-m*nt) L Ei s*nt cei .int*i .intre noi, a venit r-spunsul, cei .in care ne tra1em cu to/ii) Am *ncercat s-4i p-trun. 1*n.urile, s- caut a.ev-rul .in ele, .ar el +tia ce 0-ceam, +i mintea i s4a *nc7is precum o 0loare atins- .e 0ri1) L Vino cu mine, mi4a cerut) A pornit, cu pa+i t*r+i/i, ie+in. .in *nc-perea vast-, pe un cori.or lun1, .ecorat la 0el cum 0usese +i camera) i4am .at seama c- ne a0lam *ntr4un loc +i mai vec7i, ceva ce 0usese construit *naintea templului pe care tocmai *l p-r-sisem) Nu +tiu .e un.e am +tiut asta) R-coarea pe care ai sim/it4o co6or*n. treptele .e aici, .e pe insul-, nu se sim/ea acolo) Asemenea sen5a/ii nu4/i e .at s- tr-ie+ti *n E1ipt) Acolo sim/i cu totul altceva) Acolo se simte o pre5en/vie *n atmos0era *ns-+i) ,ar .ove5ile vec7imii au .evenit +i mai evi.ente, pe m-surce *naintam) #icturile .e pe acele 5i.uri erau mai vec7i, culorile mai +terse, iar pe ici, pe colo ipsosul colorat al 5u1r-velii era plesnit) nsu+i stilul era altul) #letele ne1re ale minusculelor persona8e erau mai .ese +i mai lun1i, totul p-rea atr-1-tor, mai plin .e lumin-, iar .esenul era mai 0in e:ecutat) Un.eva, *n .ep-rtare, se au5eau pic-turi .e ap- c-5*n. pe piatr-) Sunetul lor st*rnea ecouri c*ntate *n tunelul *n1ust) i se p-rea c- 5i.urile capturaser- via/a *n 0i1urinele pictate cu 1in1-+ie, c- vra8a arti+tilor .in vec7ime se transcrisese prin v*r0urile penelurilor, umpl*n. persona8ele .e o aur- mistic-) Aveam sen5a/ia c- au. +oapte pline .e via/- acolo un.e nimeni nu 1l-suia) Continuitatea istoriei se 0-cea sim/it-, *n ciu.a 0aptului c- nimeni nu st-tea s-4i .ea ascultare) Silueta ne1ricioas- care m- prece.a s4a oprit, v-5*n. c- priveam 5i.urile) i4a 0-cut un 1est lar1, *n.emn*n.u4ms- *l urme5, +i am trecut pe su6 un portic, intr*n. *ntr4o o.aie lun1-, .reptun17iular-, acoperit- *n *ntre1ime cu
179
7iero1li0e artistic e:ecutate) mi .-.ea impresia c- m- a0lam *ntr4un manuscris) ,rept *nainte, am 5-rit .ou- sar4 co0a1e vec7i, e1iptene, spri8inite, cap la cap, l*n1- perete) Aceste cutii 0useser- sculptate potrivit contururilor mumiilor pentru care 0useser- alc-tuite +i erau .ecorate cu repre5ent-ri ale mor/ii, cu c7ipuri .in aur mo.elat, av*n. oc7ii *ncrusta/i cu lapisla5uli) Am ri.icat can.ela) Cu un e0ort vi5i6il, 1a5.a mea a .esc7is *ncuietorile sarco0a1elor +i a .at la o parte capacele, ar-t*n.u4mi ce se a0la *n-untru) ai *nt*i, mi s4au p-rut a 0i .ou- ca.avre, apoi mi4am .at *ns- seama c- nu erau .ec*t ni+te mormane .e cenu+- +i scrum, av*n. 0orme omene+ti) Nici un /esut nu r-m-sese *ntre1, cu e:cep/ia c*te unui col/ ici, a unei a+c7ii .e os colo) L Oric*t .e mult s*n1e li s4ar .a, nu mai pot 0i a.u+i *napoi, a +optit c-l-u5a mea) Au trecut .e pra1ul re*nvierii) Toate vasele .e s*n1e le4au 0ost .istruse) Cei care puteau s- re*nvie, au *nviat) Vor trece veacuri p*n- c*n. ne vom vin.eca, p*n- c*n. c7inurile noastre au s- *ncete5e) nainte ca el s- 0i *nc7is sarco0a1ele, am apucat s- v-. c- 5-voarele erau *nne1rite .e 0ocul care *i consumase pe cei .oi) Sincer s- 0iu, nu4mi p-rea c*tu+i .e pu/in r-u s- v-. .in nou capacele *nc7ise) S4a *ntors +i s4a *n.reptat .in nou spre u+-, iar eu l4am urmat, cu lum*narea *n m*n-) El *ns- s4a oprit +i a privit iar *n urm-, spre cele .ou- co+ciu1e) L C*n. cenu+a lor se va 0i risipit, su0letele lor vor 0i iar-+i li6ere) L ,ar, atunci, .e ce nu *mpr-+tia/i cenu+aM am spus, *ncerc*n. s-4mi .omolesc .isperarea care mi se 0-cea sim/it- *n 1las) L Cre5i c- asta ar tre6ui s- 0acM m4a *ntre6at, +i carnea p*r8olit- .in 8urul oc7ilor s-i s4a *ncre/it) C7iar a+a cre5iM L ,e ce m- *ntre6i pe mineM am e:clamat surprins) Nu mi4a r-spuns sau mai .e1ra6- mi4a r-spuns slo6o5in. .in nou 7o7otele acelea uscate .e r*s care p-reau c- *i e:prim- +i su0erin/a) Apoi +i4a urmat calea, p-trun5*n. *ntr4o o.aie luminat-) Am intrat *ntr4o 6i6liotec-, un.e lumina p*lp*itoare a unor lum*n-ri pe 8um-tate topite mi4a .e5v-luit poli/e lun1i, pline .e per1amente +i papirusuri 0-cute sul) =ire+te, ve.erea acestei *nc-peri mi4a st*rnit entu5iasmul, c-ci o 6i6liotec- mi se p-ruse .intot.eauna un loc plin .e *n/elesuri) Era cre., unicul loc *n care s-n-tatea mea mintal- .e o.inioar- se re1-sea *ntrea1-) 4a cuprins *ns- uimirea, 5-rin., .incolo .e masa .e scris, un seam-n .e4al nostru ce4+i a/intise privirile *n po.ea) Acesta era *ns- total lipsit .e p-r +i, .e+i era ne1ru precum catranul, trupul *i era plin +i str-lucitor, .e parc- ar 0i 0ost uns cu ulei) O6ra8ii s-i erau 0rumo+i, m*na, ie+in. .in m*neca tunicii .e in, era 1ra/ios mo.elat- +i mu+c7ii pieptului .e51olit erau armonios .istri6ui/i) S4a *ntors +i m4a privit) i, *n clipa aceea, un contact aparte, mai t-cut .ec*t *ns-+i t-cerea, s4a sta6ilit *ntre noi) L El e cel v*rstnic, mi4a spus usc-/ivul, cel care m- con.usese p*n- atunci) Ve5i tu *nsu/i c*t .e 6ine a re5istat 0ocului) =ocul nu l4a sc7im6at, l4a 0-cut mai receptiv) a.e +i tace, sem-n*n. tot mai mult cu ama +i Tat-l) ,in c*n. *n c*n., cite+te) Uneori pleac- s- se plim6e *n lumea .e a0ar-) !ea s*n1e, ascult- mu5ic-) Alteori .ansea5-) Vor6e+te cu muritorii pe str-5ile Ale:an.riei, *ns- nou- re0u5- s- ne vor6easc-) ,ar el +tie))) El +tie .e ce s4a *nt*mplat ceea ce ni s4a *nt*mplat) L Las-4ne sin1uri, am rostit) Aveam sim/-m*ntul pe care4l *ncerca oricine *n asemenea situa/ii) Avea s- *mi vor6easc-) Aveam s- scot ceva .e la el, aveam s- reu+esc acolo un.e to/i ceilal/i e+uaser-) ,ar im6ol.ul acesta nu era .ictat numai .e c-tre or1oliu) Eram convins c- el era cel care venise s- m- priveasc-) El era cel care m- privise .in poarta 1r-.inii) Sim/isem ceva anume *n privirea pe care mi4o aruncase) Spune4i cum vrei, inteli1en/-, interes sau recunoa+terea unor calit-/i comune) Avea ceva aparte) tiam c- port *n mine posi6ilit-/ile unei lumi .i0erite, o lume necunoscut- 5eului .in .esi+, c7iar +i acestei 0iin/e sl-6ite +i su0erin.e care *l privea pe cel v*rstnic cu at*ta .isperare) ,upcum *i cerusem, cel sla6 s4a *n.ep-rtat) 4am apropiat .e masa .e scris +i m4am a.resat celui v*rstnic) L Ce tre6uie s- 0acM l4am *ntre6at *n 1rece+te) A ri.icat 6rusc privirile, +i4am v-5ut .in nou, sclipin.u4i *n oc7i, inteli1en/a .espre care am vor6it a.ineauri) ai are vreun rost s-4/i pun +i alte *ntre6-riM am continuat) mi alesesem cu 1ri8- intona/ia) Nu con/inea nimic 0ormal, nimic reveren/ios) Era un ton c*t se poate .e 0amiliar) L Ce cau/i .e 0aptM m4a *ntre6at pe nea+teptate *n latine+te, cu 1lasul plin .e r-ceal-, cu col/urile 1urii *nco4 voiate *n 8os, cu o e:presie 6rutal- +i s0i.-toare inten/ionat-) Am 0ost *nc*ntat s- trec la vor6irea latineasc-) L Ai au5it ce i4am 5is celuilalt, i4am spus cu aceea+i voce rela:at-) Ai au5it, a+a.ar cum am 0ost creat .e c-tre 5eul .in .esi+, *n /ara <eltoilor, cum mi4a poruncit creatorul meu s- a0lu .e ce 5eii au murit *n c7inurile 0l-c-rilor) L Tu n4ai venit aici *n numele 5eilor .esi+uluiG mi4a replicat la 0el .e sar.onic ca mai *nainte)
180
St-tea *n continuare cu capul plecat) - privea c*n. +i c*n., *n treac-t, iar asta *l 0-cea s- par- +i mai s0i.-tor) L ntr4un 0el .a, *ntr4altul, nu, am 5is) ,ac- ne e .at s- pierim ast0el, a+ vrea s- +tiu .e ce) Ceea ce s4a *nt*mplat o .at-, s4ar putea repeta) A+ vrea s- a0lu .ac- s*ntem cu a.ev-rat 5ei, iar .ac- acesta e r-spunsul, care ne s*nt *n.a4 toririle 0a/- .e oameni) E:ist- cu a.ev-rat ama +i Tat-l ori s*nt numai o le1en.-M Cum au *nceput toate acesteaM =ire+te, vreau s- a0lu totul) L ,in *nt*mplare, a r-spuns) L ,in *nt*mplareM 4am aplecat spre el) i se p-rea c- nu au5isem 6ine) L Totul a *nceput .in *nt*mplare, a rostit el rece, cu aerul c- *ntre6area pus- .e mine 0usese o a6sur.itate) Totul a *nceput *n urm- cu patru mii .e ani, .in *nt*mplare, iar ma1ia +i reli1ia au *nv-luit .e atunci totul *ntr4o aur- .e mister) L mi spui a.ev-rul, nu4i a+aM L ,e ce nuM ,e ce te4a+ 0eri .e a.ev-rM Ce interes a+ avea s- te mintM Nici m-car nu +tiu cine e+ti +i, la urma urmei, pu/in *mi pas-))) L Atunci spune4mi ce *n/ele1i prin >*nt*mplare>M am insistat) L #oate4/i voi spune) Sau, poate, nu) Am vor6it mai mult *n ultimele clipe .ec*t *n ultimii ani) #ovestea acestei *nt*mpl-ri nu e, poate, cu nimic mai a.ev-rat- .ec*t miturile cu care se .electea5- ceilal/i) Ceilal/i au ales *ns-, *ntot.eauna, miturile) Asta */i .ore+ti, nu4i a+aM 9lasul i s4a um0lat, +i s4a ri.icat *n picioare, .e parc- 0uria vocii sale *i impunea s- se ri.ice) L O poveste .espre crearea noastr-, asem-n-toare cu 9ene5a evreilor, cu pove+tile lui Bomer, cu 6*l6*ielile poe/ilor t-i romani, Vir1iliu +i Ovi.iu, un 17iveci str-lucitor .e sim6oluri .in care via/a *ns-+i se presupune a 0i i5vor*t) R-m-sese *n picioare +i /ipa la mine, pe 0runtea4i nea1r- se um0laser- vini+oare, 1ata41ata s- plesneasc-, iar pumnul *ncle+tat ap-sa cu putere t-6lia mesei) #ove+tile .e 0elul -sta umplu toate .ocumentele .in aceast- *nc-pere +i4ai s- le re1-se+ti *n 0elurite 0ra1mente .in imnuri +i incanta/ii) Ei, tot mai vrei s4ascul/i povesteaM E la 0el .e a.ev-rat- ca oricare alta) L Spune4mi ce vrei, i4am 5is, *ncerc*n. s-4mi p-stre5 calmul) Nivelul ri.icat al tonului s-u *mi r-nea au5ul) Am au5it larm- *n *nc-perile *nvecinate) Alte creaturi, asemeni 0iin/ei usc-/ive care m- con.usese p*n- aici, se a1itau acolo, ascult*n.) L Ce4ar 0i s- *ncepi, am rostit, pe un ton mu+c-tor, prin a4mi m-rturisi .e ce ai venit la casa mea .in Ale:an.riaM Tu e+ti cel ce m4a c-l-u5it *ncoace) ,e ce4ai 0-cut4oM Ca s- /ipi la mineM Ca s- m- 6lestemi 0iin.c- te *ntre6 .e un.e ne tra1emM L Lini+te+te4te) L Oi4a+ putea cere acela+i lucru) 4a privit .in cap p*n-4n picioare, apoi a sur*s) i4a .es0-cut 6ra/ele, ca pentru a m- *m6r-/i+a, ori a4mi ura 6un venit, +i a ri.icat .in umeri) L Vreau s-4mi poveste+ti .espre acea *nt*mplare, am spus) ,ac- a+ +ti c- asta ar 0olosi la ceva, /i4a+ c-.ea *n 1e4 nunc7i, implor*n.u4te) Cum te4a+ putea .etermina s-4mi poveste+tiM C7ipul s-u a trecut printr4o serie .e trans0orm-ri remarca6ile) i sim/eam 1*n.urile, .ar nu i le au5eam, percepeam .oar o urm- .e umor c-tr-nit) C*n., *n s0*r+it, a 1l-suit .in nou, vocea i se *n1ro+ase, e:prima su0erin/-, p-rea a se su0oca) L A0l-, a+a.ar, str-vec7ea noastr- poveste; Ceul cel 6un, Osiris, cel .int*i 0araon al E1iptului *n vremurile *n.ep-rtate, c*n. scrisul nu 0usese *nc- inventat, a 0ost ucis .e c-tre oameni r-i) C*n. so/ia sa, Isis, i4a a.unat la un loc 0ra1mentele risipite ale trupului, el a .evenit nemuritor +i, .in acea clip-, a .omnit peste *mp-r-/ia mor/ilor) Aceasta este *mp-r-/ia lunii +i a nop/ii) Lui +i marii sale 5ei/e *i erau a.use sacri0icii .e s*n1e, iar el *l sor6ea) ,ar preo/ii au *ncercat s-4i 0ure taina nemuririi, ast0el *nc*t venerarea sa a .evenit ea *ns-+i o tain-, iar templele sale au a8uns a 0i cunoscute numai .e c-tre cei care *l ap-rau .e 5eul soare, care, *n orice clip-, ar 0i putut s-4l .istru1- pe Osiris cu ra5ele4i uci1-toare) Aceasta este le1en.a, .ar e u+or s- .eose6e+ti, *n ea, a.ev-rul .e poveste) Re1ele str-vec7i .escoperise ceva L sau mai .e1ra6-, printr4o *nt*mplare ne0ericit-, .-.use peste ceva L care *i o0erea puteri ne0ire+ti ce ar 0i putut provoca un r-u incalcula6il, 0olosite .e cei r-u inten/iona/i .in antura8ul s-u, ast0el *nc*t el a trans0ormat totul *ntr4un ceremonial .e a.orare, *ncerc*n. s- limite5e 0olosirea s*n1elui puterii la cei .in 8urul s-u, care aveau s- *l 0oloseasc- numai pa+nic, pentru ma1ie al6-, nimic altceva) i iat-4ne aici) L Iar ama +i Tat-l s*nt Isis +i OsirisM L i .a, +i nu) Ei s*nt cei .int*i) Isis +i Osiris s*nt numele 0olosite *n miturile pe care le istoriseau ei sau *n vec7ile practici ale venera/iei .e care se 6ucurau) L ,ar, atunci, care a 0ost *nt*mplareaM Cum s4au .escoperit toate asteaM 4a privit *n t-cere vreme *n.elun1at-, apoi s4a a+e5at, .in nou, *ntorc*n.u4+i privirile ca mai *nainte)
181
L ,e ce s-4/i spunM m4a *ntre6at, .ar, .e ast- .at-, *n 1lasul lui se putea 17ici un sentiment nou, .e parc- *ntr4a4 .ev-r ar 0i avut nevoie .e un r-spuns la aceast- *ntre6are) ,e ce a+ 0ace4oM ,ac- ama +i Tat-l nu se ri.ic- .in nisi4 puri pentru a se ascun.e .in calea soarelui ce se ive+te .easupra ori5ontului, .e ce s- 0ac eu vreo mi+careM ,e ce svor6escM ,e ce s- continuuM 4a privit .in nou) L ,eci asta s4a *nt*mplat, ama +i Tat-l au c-5ut pra.- ra5elor soareluiM L Au 0ost l-sa/i pra.- soarelui, scumpul meu arius) =aptul c- *mi cuno+tea numele m4a uimit) L Au 0ost l-sa/i .ina.ins la soare) ama +i Tat-l nu se mi+c- nicio.at- .e 6un-voie .ec*t pentru a4+i +opti c*te ceva ori pentru a4i .o6or* pe cei mai *n.r-5ne/i .intre noi care cutea5- a se apropia, pentru c- r*vnesc la s*n1ele lor vin.ec-tor) Ne4ar putea pune pe picioare pe to/i cei ce am 0ost ar+i, .ac- ne4ar l-sa s- sor6im .in s*n1ele vin.ec-tor) ama +i Tat-l e:ist- .e patru mii .e ani, +i, */i .ai seama, s*n1ele nostru .evine mai puternic cu 0iecare victim-, o .at- cu trecerea 0iec-rui anotimp) ,evine mai puternic c7iar +i prin a6stinen/-, c-ci .e *n.atce lipsurile *ncetea5-, ne 6ucur-m .e puteri sporite) ,ar amei +i Tat-lui nu le mai pas- .e copiii lor) Iar .e4acum, se pare c- nu le mai pas- nici .e ei *n+i+i) Nu e .e mirare c-, .up- patru mii .e ani, +i4au .orit s- va.- m-car soareleG ,e la venirea 1recilor *n E1ipt, .e c*n. vec7ile me+te+u1uri au 0ost pervertite, nu ne4au mai vor6it) Nu ne4au *n1-.uit nici m-car s-4i ve.em clipin.) i ce mai e .e4acum E1iptulM Nimic, .oar 1r*narul Romei) C*n. ama +i Tat-l se *ncor.ea5- pentru a ne alun1a, c*n. vrem s- le sor6im s*n1ele .in vine, s*nt tari ca 0ierul +i nu se .au *n l-turi s- ne rup- oasele) Iar .ac- lor nu le mai pas- .e nimic, .e ce mi4ar mai p-sa mieM L4am stu.iat *n.elun1) L i sus/ii, .eci, c- aceasta a 0ost cau5a ar.erii celorlal/iM am *ntre6at) =aptul c- ama +i Tat-l au 0ost l-sa/i pra.- soareluiM A *ncuviin/at) L ,e la ei ne vine s*n1eleG a r-spuns el) S*n1ele nostru e s*n1ele lor) S*ntem le1a/i, +i ce li se *nt*mpl- lor, ni se *nt*mpl- +i nou-) ,acei s*nt ar+i, ar.em +i noi) L S*ntem le1a/i .e eiG am +optit cuprins .e uimire) L E:act, scumpul meu arius, a *ncuviin/at, privin.u4m-, p-r*n. c- se .electea5- cu spaima care m- cuprinsese) Iat- .e ce au 0ost p-5i/i vreme .e o mie .e ani, iat- .e ce li se a.uc victime ca o0ran.-, iat- .e ce s*nt venera/i) Tot ce p-timesc ei, *n.ur-m +i noi) L Cine a 0-cut4oM Cine i4a l-sat .ina.ins la soareM A slo6o5it un r*s t-cut) L Cel care *i p-5ea, cel care n4a mai putut *n.ura, cel care purtase aceast- povar- .e prea mult timp, 0-r- s- 0i putut convin1e pe cineva s- o preia) n cele .in urm-, pl*n1*n. +i c7inuin.u4se, i4a scos *n nisipurile .e+ertului +i i4a l-sat acolo, ca .ou- statui) L i soarta e *nl-n/uit- .e ei, am murmurat) L ,a) ,ar, ve5i tu, nu cre. c- cel ce *i p-5ea mai cre.ea acest lucru) #entru el, era .oar o poveste vec7e) La urma urmei, cum */i spuneam, erau venera/i .e c-tre noi, a+a cum noi s*ntem, la r*n.ul nostru, a.ora/i .e c-tre muritori, +i nimeni nu *n.r-5nea s- le 0ac- vreun r-u) Nimeni nu *n.r-5nea s- ri.ice tor/a pentru a ve.ea mai 6ine, .ac- prin asta ne provoca .urere nou-, celorlal/i) Nu) El nu mai cre.ea *n a+a ceva) I4a l-sat *n .e+ert +i, *n noaptea urm-toare, c*n. a .esc7is oc7ii *n co+ciu1, v-5*n.u4se ars, trans0ormat *ntr4o 1ro5-vie p*r8olit-, s4a pus pe urlat) L ,ar voi i4a/i rea.us su6 p-m*nt) L ,a) L i s*nt +i ei, ca +i voi, *nne1ri/i))) L Nu, pielea lor s4a *ntunecat pu/in, precum 6ron5ul auriu, precum carnea rumenit-4n pro/ap) ,ar nu mai mult) S*nt 0rumo+i ca +i *nainte, .e parc- 0rumuse/ea ar 0i .evenit acum mo+tenirea lor, .e parc- ea ar 0i o p-rticic- .in ceea ce le4a 0ost 7-r-5it) #rivesc .rept *nainte, cum au privit .intot.eauna, .ar nu4+i mai las- capetele unul c-tre cel-lalt, nu mai +u+otesc *n convor6irile lor .e tain-, nu ne mai *n1-.uie s- le 6em s*n1ele) C*t .espre victimele pe care le o0erim, nu le mai pose.- .ec*t rareori +i numai c*n. s*nt sin1uri) Nimeni nu +tie c*n. vor 6ea ori c*n. vor re0u5a ssoar6- s*n1ele) Am cl-tinat .in cap) - le1-nam c*n. *nainte, c*n. *napoi, lum*narea *mi p*lp*ia *n m*n-K 7a6ar n4aveam ce i4a+ 0i putut spune, aveam nevoie .e pu/in timp .e 1*n.ire) El mi4a 0-cut semn s- iau loc *n scaunul a0lat *n partea opus- a mesei .e scris) =-r- s- stau pe 1*n.uri, i4am .at ascultare) L Oare a+a va 0i 0ost scris, romanuleM m4a *ntre6at) Nu le4o 0i 0ost oare 7-r-5it s- moar- *n nisipuri, t-cu/i +i *ncremeni/i precum statuile r-sturnate .e pe soclu .e c-tre cuceritorii unui ora+, *n vreme ce *l .evastea5-M N4am
182
0ost +i noi *n+ine sorti/i mor/iiM #rive+te E1iptul) Te4ntre6i .in nou ce mai e acum E1iptulM ,oar 1r*narul Romei) Nu se c-.ea, a+a.ar, ca ei s- ar.-, 5i .up- 5i, *n nisipuri, *n vreme ce to/i .in stirpea noastr- ar 0i pierit *n 0l-c-ri, precum stelele c-5-toare, .e4a lun1ul +i .e4a latul lumiiM L Un.e s*nt acumM m4am interesat) L ,e ce vrei s- +tiiM ,e ce /i4a+ .e5v-lui tainaM Nu pot 0i s0*+ia/i *n 6uc-/i, s*nt prea puternici, v*r0ul unui cu/it .e4a6ia le4ar 51*ria pielea) ,ar, .e vei *ncerca s-4i 7-cui, ne vei 7-cui pe noi to/i) Ar.e4i +i ne vei ar.e pe to/i) n sc7im6, oric*te4am su0eri noi, ei simt .oar o mic- parte, c-ci v*rsta *i prote8ea5-) C7iar .ac- am 0i .istru+i to/i, nu cre. c- lor le4ar p-saG Nici m-car nu mai par a avea nevoie .e s*n1e) #oate c-, *ntr4a.ev-r, min/ile lor s*nt le1ate .e ale noastre) #oate c- *ntrea1a noastr- su0erin/-, toat- mi5eria pe care o *n.ur-m, 1ro5-via sor/ii acestei lumi, vine .in min/ile lor, *n vreme ce ei visea5-, *nc7i+i *n carapacea lorG Nu) Nu4/i pot spune un.e s*nt, cum a+ puteaM Nu, p*n- c*n. nu m- voi 0i 7ot-r*t c- mi4e totuna, p*n- c*n. nu voi +ti c- ceasul mor/ii a 6-tut pentru noi) L Un.e s*ntM am repetat) L I4a+ putea cu0un.a *n a.*ncurile m-rii, a spus, 1*n.itor) #*n- c*n. *nsu+i p-m*ntul *i va ri.ica, a.uc*n.u4i la soare, pe creasta unui val uria+) Nu i4am .at nici un r-spuns) l priveam uimit .e *n0l-c-rarea c-reia *i .-.ea 1las, *n/ele1*n.4o, .ar 0iin.u4mi toto.at- mil- .e el) L ,e ce nu i4a+ *n1ropa *n a.*ncurile p-m*ntului, mai a.*nc .ec*t se strecoar- orice urm- a vie/ii, l-s*n.u4i s- 5acacolo *n t-cere, 0-r- s-4mi pese .e ceea ce simt ori ceea ce 1*n.escM Cum i4a+ 0i putut r-spun.eM L4am privit .oar, a+tept*n. s- se mai lini+teasc-) S4a uitat la mine, +i privirea lui, *ntre1ul s-u c7ip s4a *nseninat, .evenin. aproape *ncre5-tor) L Spune4mi cum au .evenit ama +i Tat-l, l4am ru1at) L ,e ceM L tii prea 6ine .e ce) Vreau s- +tiuG ,e ce m4ai mai c-utat, .acnu aveai .e 1*n. s-4mi spuiM L i ce .ac- am venit la tineM Ce .ac- am vrut s- v-. cu propriii mei oc7i cum arat- romanulM Vom muri cu to/ii, iar tu vei muri o .at- cu noi) Am vrut s- +tiu cum arat- noul c7ip al ma1iei noastre) La urma urmei, cine ne mai a.or- *n 5iua .e a5iM R-56oinicii 6lon5i .in nor.ul EuropeiM C*/iva e1ipteni 6-tr*ni *n criptele tainice .e .incolo .e nisipuriM Nu tr-im *n templele Romei ori ale 9reciei) N4am tr-it nicio.at- acolo) i totu+i, ei cele6rea5- mitul nostru L sin1urul mit L invoc- numele Tat-lui +i al amei))) L #u/in *mi pas-, am replicat) tii c- nu4mi pas- .e asta) Noi .oi sem-n-m) N4am .e 1*n. s- m- *ntorc *n p-.urile nor.ului +i s- cree5 o ras- nou- .e 5ei pentru 6ar6arii aceia) ,ar acum s*nt aici, ca s- a0lu ceea ce e .e a0lat, iar tu ai s-4mi spui) L =ie) =iin.c- tu *n/ele1i c- nimic nu mai are vreun rost, 0iin.c- po/i *n/ele1e t-cerea amei +i a Tat-lui, am s-4/i spun) ,ar ia aminte, pot oric*n. s- .istru1, s- a.uc .e5astrul asupra noastr-) #ot oric*n. s- *i .au pe am- +i pe Tatpra.- 0oculuiG Ne vom lipsi *ns- .e ini/ieri prelun1i +i .e vor6e me+te+u1ite) Vom l-sa .eoparte miturile ce au pierit *n nisipuri, *n clipa c*n. *nt*ia ra5- .e soare a str-lucit .easupra amei +i a Tat-lui) Am s- */i spun ce scrie *n aceste per1amente pe care ni le4au l-sat ama +i Tat-l) #une4/i 8os lum*narea) i ascult- ce4/i voi spune)
%3 IAT" ce /i4ar .e5v-lui aceste per1amente, .ac- le4ai putea .esci0ra))) Ele spun c- .ou- 0iin/e umane, A<as7a +i En<il, au venit *n E1ipt .intr4o alt- /ar- mult mai vec7e) Asta se *nt*mpla cu mult *nainte ca scrisul s- 0i 0ost n-scocit, *nainte .e *n-l/area celei .int*i pirami.e, c*n. e1iptenii mai erau cani6ali +i *+i uci.eau vr-8ma+ii pentru a4i m*nca) A<as7a +i En<il i4au .e5v-/at pe oameni .e aceste practici) Ei erau .intre a.oratorii !unei ame, #-m*ntul, +i i4au *nv-/at pe e1ipteni cum s- semene *n s*nul !unei ame +i cum s- *m6l*n5easc- animalele, pentru a se 0olosi .e carnea, laptele +i pieile acestora) ,up- toate pro6a6ilit-/ile, nu erau sin1uri *n aceast- *ntreprin.ere, ci, mai .e1ra6-, ei erau con.uc-torii unui popor venit o .at- cu ei .in ora+ele str-vec7i ale c-ror nume s4a pier.ut acum, *n1ropate su6 nisipurile Li6anului, ast0el *nc*t c7iar +i monumentele li s4au pier.ut) Oricare ar 0i a.ev-rul, ace+tia .oi erau con.uc-tori inimo+i, pentru care 6inele celorlal/i era valoarea suprem-) Ei .oreau ca oamenii s- tr-iasc- *n pace, ast0el *nc*t c*rmuiau cu .reptate /ara care se n-+tea) #oate c- ar 0i a8uns s- intre *n le1en.- *ntr4o 0orm- mai mult sau mai pu/in nevinovat-, .acnu s4ar 0i ivit la un moment .at tul6ur-rile .in casa pa7arnicului re1al, care au *nceput o .at- cu mani0est-rile unui .emon, ce 0-cea mo6ilele s- se clatine)
183
Era un .emon ca oricare altul, .e 0elul celor .espre care au5i oric*n. vor6in.u4se *n orice /ar-) Ace+ti .iavoli *i 6*ntuie pe cei care r-m*n vreme mai *n.elun1at- *ntr4un anume loc) Se *nt*mpl- s- se cui6-reasc- *n trupul vreunui nevinovat +i s- urle .e acolo cu un 1las puternic) Uneori, *l .etermin- pe s-rmanul inocent s- pro0ere5e o6scenit-/i +i ispite carnale la a.resa celor .in 8ur) Ai au5it vreo.at- vor6in.u4se .espre asemenea lucruriM Am *ncuviin/at) I4am spus c- mereu apar 5vonuri .espre asemenea istorii) Se presupunea c- un ast0el .e .emon pusese st-p*nire pe una .intre 0ecioarele vestale .e la Roma) Aceasta se apucase s- 0ac- propuneri mur.are celor .in 8ur, *nro+it- la c7ip) Apoi le+inase) Cum4necum, .emonul 0usese alun1at, p*n- la urm-, .in trupul ei) L Eu am 0ost *ns- .e p-rere c- 0ata era, pur +i simplu ne6un-, am spus) Ca s- 5ic a+a, nu era n-scut- pentru a 0i o vestal- 0ecioar-))) L Si1ur c- .aG a e:clamat r*n8in. ironic) i eu a+ 0i 0ost .e aceea+i p-rere, +i la 0el ar 0i 0ost orice om .e 6uncre.in/- .in Ale:an.ria .e .easupra capetelor noastre) Totu+i, asemenea istorii continu- s- circule) i .acele s*nt remarca6ile prin ceva, e prin 0aptul c- nu a0ectea5- cursul evenimentelor vie/ii oamenilor) Ace+ti .emoni 6*ntuie vreo cas- sau o persoan-, apoi s*nt .a/i uit-rii, +i iat-4ne a8un+i .e un.e am pornit) L E:act, am remarcat la r*n.ul meu) L ,ar cele .espre care */i povesteam a.ineauri se petreceau *n vremea vec7iului E1ipt, c*n. oamenii se temeau .e tunete +i *+i m*ncau mor/ii, pentru a le sor6i, ast0el, su0letele) L n/ele1, am *ncuviin/at) L Iar atunci, 6unul re1e En<il s4a 7ot-r*t s- *n0runte el *nsu+i .emonul care p-trunsese *n casa pa7arnicului s-u) Tul6urase armonia, spunea el) Vr-8itorii re1elui l4au implorat, .esi1ur, pe acesta, s- 0ie l-sa/i s- se ocupe ei .e alun1area .emonului) ,ar acest re1e voia s- 0ac- 6ine tuturor) Avusese o vi5iune *n care *i v-5use pe to/i oamenii uni/i *ntru 6ine, str*n1*n.u4+i laolalt- puterile *n una +i aceea+i .irec/ie .ivin-) Avea s- vor6easc- .emonului, avea s- *ncerce s- *i *n0r*n1- 0or/a, spre 6inele tuturor) i numai .acel avea s- e+ue5e, va *ncuviin/a alun1area .emonului) S4a .us, a+a.ar, la casa pa7arnicului s-u) Aici, mo6ilele erau .ate .e pere/i, am0orele 5-ceau sparte, iar u+ile se tr*nteau *ntruna) I4a vor6it .emonului +i l4a *n.emnat s-4i r-spun.-) nso/itorii s-i au luat4o la 0u1- *nsp-im*nta/i) A trecut o noapte *ntrea1- p*n- c*n. re1ele s4a 7ot-r*t s- ias- .in casa 6*ntuit-) A.ucea cu el ve+ti surprin5-toare; >,emonii precum acesta s*nt sminti/i +i copil-ro+i, le4a spus vr-8itorilor s-i, .ar le4am stu.iat purtarea +i am a0lat .e ce s*nt at*t .e 0urio+i) S*nt ne6uni .e m*nie pentru c- nu au trup +i nu pot s- simt-, a+a cum sim/im noi) i 0ac pe nevinova/i s- 56iere mur.-rii, c-ci ritualurile iu6irii +i pasiunii n4au cum s- le cunoasc- alt0el) #ot 0ace s- se mi+te mem6rele, .ar nu le pot st-p*ni cu a.ev-rat, +i .e aceea s*nt o6se.a/i .e carnea pe care nu o pot inva.a) Cu puterile lor .estul .e sla6e se *ncr*ncenea5- asupra o6iectelor +i *+i 0ac victimele s- /op-ie +i s- se 5v*rcoleasc-) Aceast- nostal1ie .up- carnal se a0l- la 6a5a 0uriei lor, ea constituie 6lestemul sor/ii lor)> Spun*n. aceste cuvinte, a vrut s- se *nc7i.- .in nou *n o.-ile 6*ntuite, pentru a a0la mai multe lucruri) ,e .ata aceasta *ns-, so/ia sa s4a *mpotrivit .orin/ei lui) Nu avea s-4l lase s- mai intre la .emoni) I4a cerut s- se priveasc- *n o1lin.-) n cele c*teva ore c*t st-tuse sin1ur *n acea cas-, *m6-tr*nise vi5i6il) El *ns- a re0u5at s-4i .ea ascultare +i, v-5*n. acest lucru, ea i s4a al-turat +i *mpreun- s4au *nc7is *n-untru) Cei ce r-m-seser- *n 8urul casei au au5it 51omotul o6iectelor s0-r*mate, 5eci .e 6u6uituri, +i au *nceput a se teme c-, *n cur*n., aveau s-4+i au.- re1ele +i re1ina 56ier*n. cu 1las .e stri1oi) Larma .in-untru .evenea tot mai *nsp-im*nt-toare) n pere/i au ap-rut cr-p-turi) Cu to/ii s4au *mpr-+tiat, speria/i, cu e:cep/ia c*torva oameni vicleni, c-rora le venise o i.ee) nc- .e la *nceputul .omniei celor .oi, ace+tia 0useser- .u+manii re1elui +i ai re1inei) Erau 6-tr*ni r-56oinici care con.useser- campaniile e1iptenilor pentru carne omeneasc- +i se s-turaser- .e 6un-tatea re1elui, .e ama cea !un-, .e 1r-.in-rit +i alte asemenea) Ve.eau *n aceast- aventur- cu n-lucile .oar una .intre aiurelile .e+arte ale re1elui, care *ns- le o0erea un prile8 nesperat pentru a4+i pune *n aplicare inten/iile) La c-.erea nop/ii, s4au strecurat *n cas-) Nu se temeau .e stri1oi, a+a cum nici 8e0uitorii .e morminte .in E1iptul 5ilelor noastre nu se tem .e spiritele 0araonilor) Cre.eau *n ei, *n stri1oi, .ar nu *n.ea8uns pentru ca aceast- cre.in/- s- 0ie mai presus .ec*t l-comia) V-5*n.u4i pe En<il +i A<as7a *n mi8locul *nc-perii pline .e o6iecte 56ur-toare, s4au repe5it +i l4au *n8un17iat pe re1e, cum au 0-cut senatorii vo+tri romani cu Caesar) Au ucis prin *n8un17iere +i pe sin1urul martor al crimei, pe so/ia re1elui) Atunci, re1ele a stri1at, .isperat; >NuG Ce4a/i 0-cut, ne6unilorM Le4a/i o0erit stri1oilor o cale .e a p-trun.e *n-untruG Le4a/i .esc7is .rumul spre trupul meuG Nu ve.e/iM> Tic-lo+ii *ns- au 0u1it, convin+i c- re1ele avea s- moar- *mpreun- cu re1ina, care se t*ra *n 1enunc7i, /in*n. *n m*ini capul so/ului ei) Am*n.oi s*n1erau .in r-ni nenum-rate) Conspiratorii au st*rnit apoi popula/ia) Cu to/ii au a0lat c- re1ele 0usese ucis .e c-tre stri1oi) Ar 0i tre6uit s- lase .emonii *n seama vr-8itorilor s-i, a+a cum ar 0i proce.at oricare alt re1e) #urt*n. tor/e, mul/imea s4a *n.reptat c-tre
184
casa 6*ntuit-, care, .intr4o.at-, se cu0un.ase *ntr4o lini+te pro0un.-) Conspiratorii i4au *n.emnat pe vr-8itori s- intre, .ar ace+tia s4au temut) >Atunci vom intra noi, s- ve.em ce s4a *nt*mplat>, au 5is ace+tia, .esc7i5*n. lar1 u+ile) Re1ele +i re1ina st-teau, calmi acolo, privin.u4i) Toate r-nile li se vin.ecaser-) Oc7ii lor c-p-taser- o str-lucire iri5at-, iar pielea un luciu al6) #-rul le sclipea ma1ni0ic) Au ie+it .in cas-) Conspiratorii au 0u1it *nsp-im*nta/i) Re1ele +i re1ina au lini+tit poporul +i preo/ii +i s4au .us la palat) ,e+i nu s4au .est-inuit nim-nui, +tiau ce li se *nt*mplase) ,emonul p-trunsese *n trupurile lor, prin r-nile .esc7ise, *n clipele c*n. via/a li se scur1ea +i li se in0iltrase *n s*n1e *n clipa crepuscular- a ultimelor 6-t-i ale inimii) Aceasta 0usese poate su6stan/a .upcare t*n8ise .intot.eauna *n .e5l-n/uirile sale, su6stan/a pe care *ncerca s- o smul1victimelor sale *n 56aterile lor) Nu reu+ise *ns- nicio.at- s- *+i r-neasc- victima *n.ea8uns *nainte .e a o r-pune) Acum *ns- se a0la *n s*n1e, care nu era numai .emonul ori numai lic7i.ul vital al re1elui +i al re1inei, ci o com6ina/ie a celor .ou- elemente sau, mai .e1ra6-, ceva cu totul nou) ,in re1e +i re1in-, nu mai r-m-sese .ec*t ceea ce era iri1at, st-p*nit, .e acest s*n1e) Trupurile lor erau, *n toate privin/ele, moarte) ,ar s*n1ele cur1ea prin creierele lor, prin inim- +i prin piele, ast0el *nc*t inteli1en/a re1elui +i a re1inei r-m-sese vie) Su0letele lor, .ac-4mi *n1-.ui s- m- e:prim ast0el, r-m-seser- *n trupuri .up- moarte, la 0el cum ni se *nt*mpl- +i nou-, .e+i nu +tim .e ce se *nt*mpl- asta) ,e+i .emonul .in s*n1e nu pose.a propria minte, a+a cum nu pose.a nici o *nsu+ire pe care re1ele +i re1ina s- o 0i .escoperit, prin cur1erea sa crea 1*n.uri) El a.-u1a 0acult-/ilor lor mintale propria putere spiritual-, ast0el *nc*t celor .oi le era .at s- au.- 1*n.urile muritorilor .e r*n., s- simt- +i s- *n/elea1- lucruri ascunse acestora) A+a.ar, .emonul .-ruise *n aceea+i m-sur- *n care luase, iar re1ele +i re1ina .eveniser- .e acum 0iin/e noi) Nu mai puteau s- m-n*nce m*ncare, nu mai puteau s- creasc-, nu mai puteau s- ai6- copii, .ar le era .at s- simt- cu o intensitate *nsp-im*nt-toare) La r*n.ul s-u, .emonul c-p-tase ceea ce *+i .orise .intot.eauna; un trup *n care str-iasc-, o cale spre a se a0la *n lume, o posi6ilitate .e a sim/i) Apoi, cei .oi au 0-cut o .escoperire *n0ior-toare; pentru a p-stra via/a *n trupurile lor, s*n1ele se cerea a 0i 7r-nit) i nu4i era .e 0olos *n acest scop .ec*t materia .in care era alc-tuit; s*n1ele) Avea nevoie .e mai mult s*n1e, pentru a anima mem6rele care *i procurau sen5a/ii at*t .e *m6-t-toare, mereu mai mult s*n1e, .e care nu se mai s-tura) ,ar, a7, cea mai puternic- .intre sen5a/ii era c7iar sor6irea prin care se re*mprosp-ta, cu care se 7r-nea, .atorit- c-reia .evenea mai puternic) n clipa *n care sor6ea, sim/ea limpe.e moartea victimei +i4i o6li1a inima s-4i scuipe tot s*n1ele a0ar- .in trup cu o violen/- at*t .e mare, *nc*t inima se oprea) ,emonul *i luase *n st-p*nire pe re1e +i pe re1in-) ,eveniser- 6-utori .e s*n1e) N4avem .e un.e s- +tim .ac.emonul era con+tient) Cei .oi erau *ns- con+tien/i .e pre5en/a .emonului +i .e 0aptul c- nu aveau cum s- scape .e el, c-ci .acreu+eau acest lucru, aveau s- moar-, trupurile lor 0iin. .e8a moarte) Cur*n. au a0lat c- trupurile lor animate .e 0lui.ul .emonic nu puteau s- re5iste la c-l.ura 0ocului ori la ar+i/a soarelui) #-reau la 0el .e 0ra1ili precum ni+te 0lori pe care vipia .e+ertului le putea pre0ace *n scrum c*t ai clipi .in oc7i) S*n1ele lor era at*t .e volatil, *nc*t pu/inc-l.ur- *l a.ucea numai.ec*t la punctul .e 0ier6ere, ast0el .istru1*n. 0i6rele /esuturilor pe care le iri1a) Se spune c- *n acele timpuri ale *nceputurilor, nu puteau suporta nici m-car lumina arti0icial- str-lucitoare, iar *n apropierea 0ocurilor .in vatr-, pielea lor *ncepea s- 0ume1e) Oricum va 0i 0ost, .eveniser- 0iin/e, iar 1*n.urile lor erau acum cu totul alteleK *ncercau s- *n/elea1- ceea ce constatau +i s- *+i .ea seama ce aveau .e 0-cut) Nu toate .escoperirile lor au 0ost notate) Tra.i/ia scrisori nescris- nu men/ionea5- nimic .espre clipa *n care s4au 7ot-r*t *nt*ia oar- s- nu se mai 7r-neasc- o vreme +i nici nu e:plic- meto.a *ncet-/enit- .e 7r-nire, 0aptul cs*n1ele victimei tre6uie sor6it p*n- *n clipa crepuscular- a pra1ului mor/ii, c-ci, alt0el, s*n1ele .emonic nu va putea 0i st-p*nit) Tra.i/ia oral- ne spune c- re1ele +i re1ina au *ncercat s- /in- secret ceea ce li se *nt*mplase) ,ar lipsa lor *n tim4 pul 5ilei a tre5it suspiciuni, c-ci nu *+i mai puteau *n.eplini *n.atoririle reli1ioase 0a/- .e poporul lor) A+a se 0ace c-, *nc- *nainte ca ei s- *+i 0i limpe5it min/ile pe .eplin, s4au v-5ut constr*n+i s- *ncura8e5e popula/ia s- o venere5e pe ama cea !un- la lumina lunii) N4aveau *ns- cum s- se apere .e conspiratori, care nu reu+iser- *nc- s- le *n/elea1- miraculoasa vin.ecare +i c-utau .in nou s- *i *nl-ture) n ciu.a tuturor m-surilor .e preve.ere pe care le4au luat, atacul s4a s-v*r+it) #uterea re1elui +i a re1inei i4a cople+it pe conspiratori, .ar, mai presus .e aceasta, ei au 0ost *nsp-im*nta/i .e 0aptul c- orice ran- i4ar 0i provocat re1elui sau soa/ei sale, aceasta se vin.eca, prin minune, pe .at-) ntr4un t*r5iu, au reu+it s-4i taie re1elui un 6ra/, .ar acesta +i l4a lipit la loc) V-5*n. aceasta, conspiratorii au 0u1it) ,e4a lun1ul tuturor atacurilor +i luptelor care au avut loc, secretul a a8uns, .e la .u+manii re1elui, la urec7ile preo/ilor)
185
,e4acum, nici unul .intre ei nu mai .orea pieirea re1elui +i a re1inei) Ar 0i vrut s- *i ia pri5onieri +i s- le smul1taina nemuririi) Au *ncercat s- le soar6- s*n1ele, .ar cele .int*i *ncerc-ri .e acest 0el au e+uat) Cei ce 6-user- s*n1ele re1elui +i al re1inei nu o 0-cuser- c*n. se a0lau *n pra1ul mor/ii, ast0el *nc*t au .evenit creaturi 7i6ri.e, 8um-tate oameni, 8um-tate 5ei, +i au pierit *n c7inuri 1roa5nice) Unii *ns- au avut norocul sreu+easc-) #oate c- *+i 1oliser- mai *nt*i trupul .e s*n1e) Istoria nu ne spune nimic precis) ns- *n vremurile ce au urmat, aceasta a .evenit una .intre c-ile .e a 0ura s*n1ele) #oate c- *n+i+i ama +i Tat-l au ales s- 0ac- pro5eli/i) #oate c-, m-cina/i .e sin1ur-tate +i .e 0ric-, au ales s.e5v-luie taina unor supu+i cre.incio+i, .emni .e *ncre.ere) ,in nou, nu +tim nimic si1ur) Oricum va 0i 0ost, cert e c- au ap-rut +i al/i 6-utori .e s*n1e, iar meto.a .e a4i crea s4a r-sp*n.it) ,ocumentele ne spun c- ama +i Tat-l s4au 7ot-r*t s- *+i accepte soarta) Au *ncercat s- 1-seasc- o ra/iune *n cele *nt*mplate, +i au a8uns la conclu5ia c- sim/urile lor ascu/ite tre6uiau, cu si1uran/-, s- slu8easc- unui 5eu) ama cea !un- *n1-.uise ca toate acestea s- se *nt*mple, nu4i a+aM Era nevoie ca tot ce se s-v*r+ise *n tain- s- 0ie sancti0icat +i cuprins *ntre ni+te limite, c-ci alt0el *ntre1ul E1ipt ar 0i .evenit o ras- .e .emoni 6-utori .e s*n1e ce ar 0i *mp-r/it lumea *n cei ce 6eau s*n1ele +i cei ce tr-iesc numai pentru a4l .-rui, o tiranie care, o .at- instaurat-, n4ar mai 0i putut s- 0ie .o6or*t- *n veci .e c-tre oamenii .e r*n.) A+a se 0ace c- 6unul re1e +i so/ia lui au ales calea ritualului, calea mitului) S4au v-5ut pe ei *n+i+i ca pe ni+te *ntruc7ip-ri ale lunii ce cre+te +i .escre+te, iar *n sor6irea s*n1elui au .eslu+it *ntruparea 5eului care accept- sacri0i4 ciul) i4au 0olosit puterile pentru a pro0e/i +i a 8u.eca) S4au *nc7ipuit accept*n. ei *n+i+i s*n1ele menit 5eului care, alt0el, s4ar 0i pr-6u+it .in altar) Au *nve+m*ntat *n sim6oluri +i mistere ceea ce nu puteau *n1-.ui s- se r-sp*n.easc- +i s4au ascuns .e oc7ii muritorilor .e r*n. *n temple, spre a 0i venera/i .e c-tre cei ce aveau s- le a.uc- o0ran.ele .e s*n1e) Au luat asupra lor sacri0iciile ce 0useser- 0-cute .intot.eauna pentru 6un-starea p-m*ntului) Au 6-ut s*n1ele inocen/ilor, al proscri+ilor +i al r-u0-c-torilor, *n numele amei +i al 6inelui) Au pus *n circula/ie povestea lui Osiris, inspirat-, *n parte, .e c7inurile pe care le *n.uraser- ei *n+i+i; atacul conspiratorilor, vin.ecarea, nevoia .e a tr-i *n *mp-r-/ia *ntunericului, imposi6ilitatea lor .e a tr-i la lumina soarelui, lumea .e .incolo .e via/-) Au 1re0at toate acestea pe le1en.ele mai vec7i .espre 5eii ce se *nal/- +i ca. *n numele iu6irii lor pentru ama cea !un-, mituri e:istente +i *n /ara .in care veniser- ei) Erau .e8a 6-tr*ni c*n. cel .int*i 0araon +i4a cl-.it pirami.a) Cele .int*i m-rturii scrise *i amintesc 0ra1mentar +i ciu.at) A+a au a8uns la noi aceste pove+ti) Al/i o sut- .e 5ei au .ormit *n E1ipt, precum *n alte /inuturi) A.orarea amei +i a Tat-lui, a celor ce 6eau s*n1e a r-mas *ns- la 0el .e puternic- +i .e tainic-, un cult ai c-rui cre.incio+i ascultau 1lasul t-cut al 5eilor +i le visau visele) Nu +tim cine au 0ost cei .int*i pro5eli/i ai amei +i ai Tat-lui) tim .oar c- ace+tia au r-sp*n.it reli1ia *n insulele m-rii celei mari, *n /ara celor .ou- 0luvii +i *n p-.urile .in nor.) #retutin.eni, 5eii lunii s4au *nst-p*nit +i +i4au 0olosit puterile pentru a privi *n su0letele oamenilor) n perioa.ele .intre sacri0icii, *n posturi, mintea 5eului putea p-r-si trupul, c-l-torin. prin ceruriK ast0el, 5eul *nv-/a mii .e lucruri noi) uritorii cu su0letele curate veneau la mormintele s0inte +i ascultau 1lasul 5eului, iar acesta asculta 1*n.urile lor) ,ar c7iar *nainte ca eu s- m- 0i n-scut, *n urm- cu vreo mie .e ani, aceasta era o poveste str-vec7e +i .e8a incoerent-) Ei, 5eii lunii, .omniser- *n E1ipt vreme .e trei mii .e ani) Reli1ia lor 0usese *ns-, *n permanen/-, supusvicisitu.inilor istoriei) C*n. preo/ii e1ipteni s4au *nc7inat 5eului soare, Amon Ra, ei au .esc7is criptele 5eilor lunii, l-s*n. ra5ele 0ier6in/i s- *i pre0ac- *n scrum) ul/i .in stirpea noastr- au pierit atunci) La 0el s4a *nt*mplat c*n. cei .int*i r-56oinici 6ar6ari au intrat c-lare *n 9recia, .evast*n. sanctuarele +i uci1*n. ceea ce nu erau *n stare s- *n/elea1-) Acum, oracolul 6*l6*it .in ,elp7i st-p*ne+te acolo un.e o.inioar- st-p*nii eram noi, iar pe locurile noastre au 0ost *n-l/ate statui) Reli1ia noastr- tra1e s- moar- *n p-.urile nor.ului, .e un.e vii tu *nsu/i, printre acei care *nc- mai a.ap- altarele cu s*n1ele r-u0-c-torilor, +i, .e asemenea, prin satele m-runte ale E1iptului, un.e c*te un preot a.-poste+te 5eul *n cript-, *n1-.uin.u4le cre.incio+ilor s-4i a.uc- r-u0-c-tori, c-ci n4ar putea sacri0ica inocen/i 0-r- a tre5i 6-nuieliK .e alt0el, tic-lo+i au 0ost +i vor 0i *ntot.eauna .estui) ,eparte, *n 8un1lele A0ricii, prin prea8ma ruinelor unor ora+e .e care nimeni nu4+i mai a.uce aminte, mai s*ntem +i4n 5iua .e a5i asculta/i) ,ar istoria noastr- e plin- .e pove+ti .espre nele1iui/i, 6-utori .e s*n1e care n4ascult- .e s0aturile nici unei 5ei/e +i +i4au 0olosit .intot.eauna puterile a+a cum le4a trecut prin minte) Tr-iesc la Roma, la Atena, *n toate cet-/ile Imperiului, cei ce nu se pleac- *n 0a/a nici unei le1i a 6inelui +i r-ului +i care se 0olosesc .e .urerile lor pentru a4+i *n.eplini propriile scopuri) ,ar +i ei au murit *n c7ip la 0el .e 1roa5nic *n ar+i/a 0l-c-rilor, +i .ac- vreunul a supravie/uit, pro6a6il c- 7a6ar nu are .e ce a 0ost supus cumplitului p*r8ol +i n4are cum s- a0le c- ama +i Tat-l au 0ost l-sa/i pra.- ra5elor soarelui)
186
A T"CUT) A *ncercat s- *mi 17iceasc- reac/ia) Era lini+te *n 6i6liotec- +i .ac- vreunul .intre ceilal/i mai 6*ntuia .incolo .e 5i.uri, nu4l puteam au5i) L Nu cre. o iot- .in ce mi4ai *n.ru1at, am spus) S4a 7ol6at la mine stupe0iat vreme .e o clip-, .upcare a i56ucnit *n 7o7ote .e r*s) A r*s +i a r*s) Cuprins .e un acces .e 0urie, am p-r-sit 6i6lioteca, am str-6-tut *nc-perile templului +i am urcat prin tunelul ascen.ent, a8un1*n., *n cele .in urm-, a0ar-, *n stra.-)
%% NU4 I st-tea *n 0ire s- plec 0urios, s- *ntrerup o *ntreve.ere) Nu 0-cusem nicio.at- a+a ceva *n vremea c*n. eram un muritor .e r*n.) ,ar, precum /i4am spus, eram *n pra1ul ne6uniei, cel .int*i acces .e ne6unie pe care s*ntem sorti/i cu to/ii s-4l *n.ur-m, mai ales atunci c*n. am 0ost 0-cu/i ceea ce s*ntem 0-r- voia noastr-) 4am *ntors *n c-su/a mea .e l*n1- marea 6i6liotec- a Ale:an.riei +i m4am tr*ntit pe pat .e parc- a+ 0i putut cu a.ev-rat s- a.orm, *n.ep-rt*n.u4m- .e toate acestea) >Ce aiureal- i.ioat->, mi4am +optit *n sinea mea) ns-, cu c*t m- 1*n.eam mai mult la cele ce4mi 0useser- povestite, cu at*t sensurile acestei istorii *mi .eveneau tot mai evi.ente) i se p-rea lo1ic ca un lucru ciu.at .in s*n1ele meu s- m- constr*n1- s- 6eau s*n1e) Era .estul .e lo1ic ca acest lucru s- *mi ascut- sim/urile, p-str*n.u4mi trupul L o imita/ie .oar a unui trup omenesc L *n stare .e 0unc/ionare, .e+i 0iresc ar 0i 0ost ca el s- *ncete5e a mai tr-i) Era .estul .e lo1ic ca acest lucru, acest >ceva> s- nu4+i ai6- propria minte, +i totu+i, s- .e/in- asemenea puteriK era o alc-tuire .e 0or/e av*n.u4+i propria .orin/- .e a tr-i) i se p-rea c7iar c- le1-tura noastr-, a tuturor, cu ama +i Tat-l avea un sens, c-ci, la urma urmei, lucrul acela era pur spiritual +i nu avea limite trupe+ti .ec*t pe acelea ale trupurilor pe care pusese st-p*nire) Lucrul acela era 6utucul .e vi/-, tulpina, iar noi eram 0lorile *mpr-+tiate la .istan/e mari, +i totu+i le1ate prin l-starii ml-.io+i risipi/i *n lumea *ntrea1-) Iat- .e ce noi, 5eii, ne puteam au5i at*t .e 6ine unii pe al/ii, iat- .e ce +tiusem cu si1uran/- c- ceilal/i se a0lau *n Ale:an.ria *nainte ca vreunul .intre ei s- m- 0i c-utat) Iat- cum *mi .-.user- ei .e urm- *n c-su/a mea +i reu+iser- sm- con.uc- la u+a secret-) =ie) #oate c- era a.ev-rat) i 0usese, *ntr4a.ev-r, un acci.ent, o *nt*mplare, amestecul .intre o 0or/- 0-r- nume +i un trup omenesc, care .usese la crearea noii 0iin/e, cum o numise cel v*rstnic) i totu+i))) Nu4mi pl-cea) Toate acestea m- revoltau, .eoarece eu m- sim/eam a 0i cineva, un in.ivi., o 0iin/- aparte, av*n. un sim/ pro4 nun/at al propriilor mele .repturi +i prero1ative) Nu reu+eam s- accept c- nu eram .ec*t 1a5.a unei entit-/i stranii) - sim/eam a 0i *n continuare arius, in.i0erent .e ceea ce p-/isem) n cele .in urm-, nu mi4a r-mas .ec*t o unic- i.ee *n minte; .ac- eram le1at .e aceastam- +i .e acest Tat-, atunci tre6uia s- *i v-., pentru a m- asi1ura c- erau *n si1uran/-) N4a+ 0i putut s- tr-iesc mereu cu spaima c- a+ putea s- mor *n orice clip- .in cau5a unei +mec7erii alc7imice pe care nu o puteam controla +i *n/ele1e) Nu m4am mai *ntors *ns- *n templul su6p-m*ntean) i4am petrecut urm-toarele c*teva nop/i a.-p*n.u4m- cu s*n1e, pentru a4mi *neca 1*n.urile ne1re) La ceasurile serii, m- repe5eam la 6i6lioteca cea mare a Ale:an.riei, un.e citeam, a+a cum 0-cusem *ntot.eauna)
CU TI #UL, o parte .in ne6unia mea s4a risipit) Am *ncetat s- mai t*n8esc .up- 0amilia mea muritoare) i4a pierit 0uria acumulat- *mpotriva acelei 0iin/e 6lestemate .in templul .in 6eci +i mi4am concentrat 1*n.urile asupra noilor mele puteri) Aveam s- tr-iesc veacuri .e4acum *ncolo; aveam s- cunosc r-spunsul la tot soiul .e *ntre6-ri) Aveam s- .evin, cu trecerea timpului, o con+tiin/- permanent- a lumiiG i, at*ta timp c*t voi continua s- uci. numai tic-lo+i, *mi voi putea st-p*ni setea .e s*n1e, aveam s- mi4o ast*mp-r, c7iar) i c*n. va 0i venit vremea, aveam s- *mi cree5 tovar-+i, a+a cum se cuvenea) Ce4mi r-m-sese, a+a.ar, .e 0-cutM Tre6uia s- m- *ntorc la cel v*rstnic +i s- a0lu un.e *i ascunsese pe ama +i pe Tat-l) S- v-. cu proprii4mi oc7i aceste creaturi) S- 0ac eu *nsumi ceea ce v*rstnicul amenin/ase c- va 0ace, s-4i cu0un. at*t .e a.*nc, *nc*t nici un muritor s- nu4i poat- 1-si vreo.at-, pentru a4i e:pune luminii)
187
i4era u+or s- 1*n.esc toate acestea, mi4era u+or s- mi4i *nc7ipui) La cinci nop/i .upce m- .esp-r/isem .e cel v*rstnic, c*n. toate aceste 1*n.uri avuseser- timp s- se i+te +i s- se .e5volte *n mine, 5-ceam *n iatacul meu, sc-l.at *n luminile pali.e aruncate .e opai/ prin p*n5a transluci.- care *mi *nv-luia patul) n lumina 0iltrat-, aurie, ascultam 51omotele *n0un.ate ale ora+ului a.ormit, alunec*n. *n vise con0u5e) - *ntre6am .ac- cel v*rstnic va mai veni la mine, .e5am-1it c- nu m- *ntorsesemK pe m-surce acest 1*n. se limpe5ea, mi4am .at seama c-, .in nou, cineva se oprise *n pra1ul u+ii) Cineva m- p*n.ea) i sim/eam pre5en/a) Nu tre6uia .ec*t s-4mi *ntorc capul +i a+ 0i v-5ut cine era persoana respectiv-) ,e acum, *n parti.a mea cu cel v*rstnic, eu eram cel care .e/inea atuurile) Aveam .e 1*n. s- *i spun; >Te4ai s-turat .eci .e sin1ur-tate +i .e5am-1ire +i4ai 7ot-r*t s-4mi spui mai multeM ,e ce nu te *ntorci la t-cerea ta, care4i r-ne+te at*t .e a.*nc pe tovar-+ii t-i cei p*r8oli/i, pe cei .in 0raternitatea cenu+iiM> =ire+te, n4a+ 0i rostit nicio.atasemenea cuvinte, .ar *mi 0-cea pl-cere s-4l las s-4mi asculte aceste 1*n.uri, .acel era, *ntr4a.ev-r, cel ce se oprise *n pra1ul u+ii) Cel ce era acolo nu se mai 7ot-ra s- plece) nceti+or, mi4am *n.reptat privirile c-tre u+- +i am .escoperit cu uimire c- acolo se a0la o 0emeie nespus .e 0rumoas-) Nu era *ns- o 0emeie oarecare, ci o e1ipteanc- av*n. pielea .e un 6ron5 ma1ni0ic, *mpo.o6it- cu m-iestrie +i *m6r-cat-, precum re1inele .in vec7ime, *ntr4o /es-tur- 0in- .e in) #-rul ne1ru *i c-.ea p*n- pe umeri, iar *n el erau *mpletite 0ire su6/iri .e aur) #-rea c- eman- o 0or/- imens-, care4i vestea, poruncitoare, pre5en/a *n aceast- *nc-pere minuscul-, lipsit- .e importan/-) 4am ri.icat +i4am .at la o parte v-lurile) L-mpile .in o.aie s4au stins) n penum6r-, am v-5ut 0umul lor *n-l/*n.u4 se *n 0uioare cenu+ii, ca ni+te +erpi, on.ul*n. c-tre tavan, .isp-r*n. .e *n.atce *l atin1eau) Ea r-m-sese locului, iar pu/ina lumin- ce p-trun.ea .e a0ar- *i contura c7ipul lipsit .e e:presie, str-lucin. pe supra0a/a 6i8uteriilor .e la 1*tul ei +i4n oc7ii4i mari, mi1.ala/i) Cu 1lasu4i t-cut, mi4a spus; arius, scoate4ne .in E1ipt) Apoi a .isp-rut) Nu4mi mai puteam st-p*ni 6-t-ile inimii) Am aler1at *n 1r-.in-, c-ut*n.4o) Am s-rit peste 5i.ul *mpre8muitor +i m4 am tre5it, sin1ur, pe o ulicioar- pustie, nepavat-) Am luat4o la 0u1- *nspre cartierul str-vec7i, un.e .escoperisem intrarea *n templu) Voiam s-4l a0lu pe cel v*rstnic +i s-4i spun c- tre6uia s- m- .uc- la ea, c- o v-5usem mi+c*n.u4se, c-4mi vor6ise, c- venise la mineG ,eliram *ns-G O .at- a8uns la poarta templului, am +tiut c- n4aveam nevoie s- co6or, c-, .ac- aveam s- p-r-sesc ora+ul, a0un.*n.u4m- *n a.*ncurile pustiei, aveam s- o 1-sesc) Ea *ns-+i m- va c-l-u5i *nspre locul *n care se a0la) n ceasul care a urmat, mi4am a.us aminte .e 0or/a +i vite5a cu care aler1asem prin p-.urile 9aliei +i pe care, .e atunci, nu le mai 0olosisem) Am p-r-sit ora+ul c-tre locul *n care stelele .-.eau unica 1ean- .e lumin- +i4am tot mers p*n- c*n. am .at .e un templu *n ruine) Am *nceput s- sap *n nisip) C7iar .e4ar 0i 0ost mai mul/i, ni+te muritori ar 0i avut nevoie .e multe ore pentru a .escoperi lespe.ea ce ascun.ea intrarea) Eu *ns- am .at 0oarte cur*n. .e ea +i4am ri.icat4o sin1ur, ceea ce muritorii n4ar 0i 0ost *n stare s- 0ac-) Treptele *ntortoc7eate +i cori.oarele prin care am trecut nu erau luminate) i4am 6lestemat 1ra6a, c-ci nu m1*n.isem s- iau cu mine o lum*nare, *n clipa .e stupe0ac/ie care urmase ve.erii ei +i m- repe5isem pe urmele ei ca un *n.r-1ostit) L A8ut-4m-, A<as7a, am +optit) Am *ntins m*inile *nainte +i4am *ncercat s-4mi st-p*nesc 0ireasca spaim- .e *ntunericul *n care m- sim/eam ca or6) *inile4mi au atins ceva tare, a0lat c7iar *n 0a/a mea) 4am oprit, *ncerc*n. s-4mi recap-t r-su0larea, *ncerc*n. sm- st-p*nesc) Apoi m*inile au pip-it ceea ce se a0la acolo +i au .eslu+it, parc-, conturul o6ra5ului unei statui, apoi um-rul +i 6ra/ul) Nu era *ns- o statuie, c-ci era alc-tuit .in ceva ce nu sem-na cu piatra) C*n. m*na mea i4a atins c7ipul, 6u5ele s4au .ove.it ceva mai moi .ec*t restul) 4am retras, *n0iorat) mi au5eam 6-t-ile inimii) Sim/eam umilin/a la+it-/ii) Nu *n.r-5neam s- rostesc numele A<as7a) tiam c- ceea ce m*na4mi atinsese erau 0ormele unui 6-r6at) Era En<il) i4am *nc7is oc7ii, *ncerc*n. s-4mi 0ac cura8, s- n-scocesc un plan .e ac/iune care s- nu 0ie .oar un .u4te4vino ne6unesc) n clipa aceea am au5it un p*r*it sec +i, prin pleoapele co6or*te, am .eslu+it lumina) C*n. am .esc7is oc7ii, mi4a 0ost .at s- v-. o tor/- p*lp*in. pe peretele .e .incolo .e el) Silueta lui nea1r- se a0la *n 0a/a mea +i oc7ii *i str-luceau *n semi*ntuneric) - privea 0-r- s-4mi pun- vreo *ntre6are) #upilele4i ne1re se conturau clar *n lumina cenu+ie, .i0u5-) n rest, p-rea lipsit .e via/-, m*inile4i at*rnau pe l*n1- trup) Era *mpo.o6it la 0el ca +i eaK purta 7ainele unui 0araon, iar *n p-r *i str-luceau +uvi/e .e aur) #ielea lui p-rea a 0i .e 6ron5, rumen-, .upcum spusese cel v*rstnic) Cum st-tea +i m- privea ast0el, *ncremenit +i t-cut, p-rea o *ntruc7ipare a amenin/-rii) n *nc-perea lipsit- .e ornamente, ce se *ntre5-rea .incolo .e el, am 5-rit4o, a+e5at- pe o lavi/- .e piatr-, cu capul u+or plecat, cu m*inile at*rn*n., .e parc- ar 0i 0ost un trup lipsit .e via/-) Inul tunicii ei era mur.ar .e nisip, la 0el
188
+i picioarele4i *nc-l/ate4n san.ale) #rivirea *i era a/intit- *n 1ol, .rept *nainte) Atitu.inea per0ect- a mor/ii) Ca o santinel- pe calea re1al- a morm*ntului, el *mi 6loca trecerea) N4am au5it nimic .inspre ei, cum n4ai au5it nici tu atunci c*n. ai intrat *n o.aia lor, aici, pe insul-) Am cre5ut cspaima m- va uci.e) Totu+i, tunica4i .e in +i picioarele *i erau pline .e nisip) Venise, *ntr4a.ev-r, s- m- va.-G VeniseG Cineva p-trunsese pe cori.orul pe care *l l-sasem *n urm-) Cineva 1*0*ia *napoia mea, *n tunel, +i, *ntorc*n.u4m-, l4 am v-5ut pe unul .intre cei ar+i) Era mai .e1ra6- un sc7elet am6ulant) I se ve.eau 1in1iile ne1re, iar col/ii *i 51*riau 6u5a .e 8os, acoperit- .e o pieli/- precum cea a stru1urilor ne1ri) Am *n17i/it *n sec, v-5*n.u4i mem6rele osoase, picioarele 8i1-rite +i 6ra/ele ce st-teau s-4i ca.- la 0iecare pas) S4 a *n.reptat c-tre noi, .ar nu p-rea s- m- 0i remarcat) i4a ri.icat m*inile, ar-t*n. spre En<il) L Nu, nu, *napoi *n o.aieG a +optit cu un 1las 7*r*it) Nu, nuG spunea, +i 0iecare sila6- pe care o rostea p-rea c- *l epui5ea5-) !ra/ele lui .esc-rnate au atins silueta *ncremenit-) Nu a reu+it s- o urneasc-) L A8ut-4m-G mi4a 5is) S4au mi+cat) ,e ce s4au mi+catM Convin1e4i s- se *ntoarc-) Cu c*t se mi+c- mai mult, cu at*t e mai 1reu s-4i l-mure+ti s- se *ntoarc-) L4am privit pe En<il +i4am sim/it 1roa5a pe care4ai *ncercat4o +i tu la ve.erea statuii vii care, *n aparen/-, nu putea sau nu voia s- se mi+te) #e m-surce *l priveam, spectacolul .evenea tot mai ori6il, c-ci epava *nne1rit- 56iera +i se a1-/a acum .e En<il, incapa6il s-4l urneasc- .in loc) V-5*n. cum 0iin/a aceasta se c7inuia, *ncerc*n. s- mi+te stana aceea .e piatr-, *nc*t era .e mirare c- nu se pr-6u+ea, r-pus- .e e0ort, *n vreme ce En<il, care ar-ta e:act ca un 5eu, nici nu se 1*n.ea s-4l a8ute, am sim/it c- nu mai puteam *n.ura) L A8ut-4m-G a 1emut s-rmana vietate) ,u4l *napoi *n o.aia lui) ,u4l *napoi, acolo un.e4i e locul) Cum a+ 0i putut 0ace a+a cevaM Cum s- atin1 0iin/a aceeaM Cum s-4l 0or/e5 s- intre acolo un.e el nu voiaM L Totul va 0i 6ine, .ac4ai s- m- a8u/i, a 1r-it creatura) Vor 0i *mpreun-, *n pace) mpin1e4lG A7, prive+te, prive+te ce s4a *nt*mplat cu ea) #rive+te) L La nai6a, 0ieG am +optit +i, cuprins .e ru+ine, am *ncercat) i4am pus .in nou m*inile pe trupul lui En<il +i am *mpins) Era *nc- imposi6il) #uterea mea nu valora nimic *n acel conte:t, iar p*r8olitul *ncepea s- m- enerve5e +i mai mult cu icnetele +i 1*0*iturile lui opintite, lipsite .e sens) ,eo.at- *ns-, l4am v-5ut cum *ncremene+te, se *mpie.ic- +i, *ntin5*n.u4+i *nainte m*inile sale sc7eletice, se .*napoi) L Ce s4a *nt*mplat cu tineM l4am *ntre6at, str-.uin.u4m- s- n4o iau la 0u1- url*n.) Cur*n. *ns- am v-5ut .espre ce era vor6a) A<as7a ap-ruse *n spatele lui En<il) St-tea c7iar *n spatele lui +i m- privea peste um-rul s-u) I4am v-5ut v*r0urile .e1etelor a+e5*n.u4se pe 6ra/ele musculoase ale tovar-+ului s-u) Oc7ii *i erau la 0el .e 1oi +i .e 0rumo+i ca mai *nainte) ,ar ea *l .etermina s- se mi+te) Era un a.ev-rat spectacol s- prive+ti aceste .ou- 0iin/e mi+c*n.u4se .e 6un- voie) El se .-.ea *napoi *nceti+or, cu picioarele4i .e4a6ia atin1*n. p-m*ntul, acoperin.4o cu trupul s-u pe A<as7a, ast0el *nc*t nu4i ve.eam .ec*t m*inile +i oc7ii) Am clipit scurt, *ncerc*n. s-4mi limpe5esc 1*n.urile) St-teau .in nou pe lavi/-, am*n.oi, *n postura *n care i4ai v-5ut +i tu *n noaptea aceasta) Creatura ars- era 1ata s- se pr-6u+easc-) C-5use *n 1enunc7i, .ar nu era nevoie s-4mi e:plice .e ce) i 1-sise .e multe ori *n .i0erite po5i/ii, .ar nu 0usese nicio.at- martor la mi+c-rile lor) Iar pe ea n4o v-5use nicio.at- a+a) Eram cople+it .e 0aptul c- +tiam care era motivul pentru care ea ar-ta ast0el; venise la mineG ns-, la un moment .at, or1oliul +i entu5iasmul meu au 0-cut loc triste/ii .evastatoare +i, *n cele .in urm-, .isper-rii) Am *nceput s- pl*n1) 4am pus pe un pl*ns nest-p*nit, cum nu o mai 0-cusem .e c*n. m- a0lam *n temni/a .in .um6rav- *mpreun- cu 6-tr*nul 5eu, .e c*n. 6lestemul, acest 6lestem luminos +i m-re/, se a6-tuse asupr-4mi) #l*n1eam, cum ai pl*ns +i tu c*n. i4ai v-5ut *nt*ia oar-) Le pl*n1eam *ncremenirea +i sin1ur-tatea) #l*n1eam pentru acest loc mi5era6il *n care se a0lau, privin. *n 1ol, ori st*n. *n *ntuneric, *n vreme ce, la supra0a/-, E1iptul se stin1ea *ncet) Cei/a, mama, creatura aceea sau ce va 0i 0ost ea, n-sc-toarea smintit-, t-cut- ori nea8utorat-, se uita la mine) Eram convins c- nu era o ilu5ie) Oc7ii ei ume5i, cu str-lucirea lor 6iciuitoare, erau a/inti/i asupra mea) i, .in nou, i4am au5it 1lasul, lipsit *ns- .e puterea .e a.ineauri, era .oar un 1*n. 0u1ar, a0lat .incolo .e orice lim6a8, *n mintea mea) Scoate4ne .in E1ipt, arius) Cel v*rstnic are .e 1*n. s- ne .istru1-) Ap-r-4ne, alt0el, vom pieri aici) L Vor s*n1eM a c7el-l-it p*r8olitul) S4au mi+cat 0iin.c- au nevoie .e o o0ran.-M L ,u4te +i a.u4le o victim-, i4am 5is) L Nu pot s4o 0ac acum) N4am putere) Iar ei re0u5- s-4mi .ea s*n1ele vin.ec-tor) ,ac- mi4ar *n1-.ui s- iau .oar c*teva pic-turi, carnea mea ars- s4ar re0ace, s*n1ele meu s4ar *mplini .in nou, +i le4a+ a.uce cel mai m-re/ sacri0iciu)))
189
icul s-u .iscurs avea *ns- o .o5- .e nesinceritate *n el, c-ci ei nu4+i mai .oreau, .e4acum, sacri0icii m-re/e) L ncearc- .in nou s- le 6ei s*n1ele, l4am *n.emnat, m*nat .e ori6ilu4mi e1oism) Voiam .oar s- v-. ce are s- se *nt*mple) Spre ru+inea mea, el mi4a .at ascultare +i s4a apropiat, *nc7in*n.u4se +i smiorc-in.u4se, implor*n.u4i s-4i .ea s*n1ele lor cel preaputernic, ca arsurile s- i se t-m-.uiasc- mai repe.e, spun*n.u4le c- el era nevinovat, nu el era cel care *i scosese *n nisipuri, ci v*rstnicul era acelaK *i ru1a, *i implora s-4i *n1-.uie s- soar6- .in i5vorul cel .int*ii) =oamea mistuitoare a pus st-p*nire pe el) Cv*rcolin.u4se, +i4a .e51olit col/ii, asemeni unei co6re, +i s4a repe5it *nainte, cu 17earele4i ne1re, *ntinse la 1*tul lui En<il) ,upcum *mi povestise cel v*rstnic, En<il +i4a ri.icat 6ra/ul, arunc*n.u4l pe cel ars .e4a curme5i+ul *nc-perii) Acesta a c-5ut pe spate, iar En<il +i4a reluat locul) #*r8olitul sc*ncea, iar eu m4am sim/it cuprins .e ru+ine) El era prea sla6 pentru a le a.uce victime, c7iar +i pentru a v*na pentru sine) =usese nevoie s-4l pun s- 0ac- asta, pentru a m- convin1e) !e5na acestui loc, nisipul care scr*+nea pe par.oseal-, pustietatea care ne *ncon8ura, sclipirile tor/ei +i 1roa5nica priveli+te a p*r8olitului care se t*ra, pl*n1*n., toate acestea puse laolalt- erau *nsp-im*nt-tor .e .eprimante) L Vino +i 6ea s*n1ele meu, i4am spus) 4am *n0iorat v-5*n.u4l .in nou cu col/ii .e5veli/i +i m*inile *ntinse) ,ar asta era tot ce puteam 0ace)
%2 ,E CU am s0*r+it cu s-rmana creatur-, i4am poruncit s- nu *n1-.uie nim-nui s- intre *n cript-) Cum nai6a ar 0i putut el s- *mpie.ice pe cineva s- p-trun.-, nu4mi .au seama) Cert e c- i4am cerut asta cu un 1las teri6il .e autoritar, .upcare m4am 1r-6it s- plec) 4am *ntors la Ale:an.ria +i am p-truns *ntr4un ma1a5in un.e se vin.eau antic7it-/i) Am 0urat .e acolo .ousarco0a1e 0rumos pictate +i placate cu aur) Am mai luat un 6alot .e p*n5- .e in, pentru *n0-+urat, +i m4am *ntors la cripta .in .e+ert) Cura8ul, .ar +i teama mea, *n acela+i timp, atinseser- apo1eul) Cum se *nt*mpl- a.esea atunci c*n. o0erim sau primim s*n1e .e la unul .intre semenii no+tri, v-5usem tot soiul .e lucruri, le visasem e:act cum se *nt*mplaser-, *n vreme ce .in/ii celui ars erau *n0ip/i *n 1*tul meu) Ceea ce v-5usem +i visasem era E1iptul *n vremea lui .e 1lorie, +i 0aptul c-, .e patru mii .e ani, /inuturile acestea cunoscuser- prea pu/ine sc7im6-ri, *n lim6a8ul, reli1ia ori artele lor) #entru *nt*ia oar-, toate acestea .eveniser- inteli1i6ile pentru mine +i *mi provocau un val imens .e simpatie +i respect 0a/- .e am- +i .e Tat-, consi.era/i ca 0iin. ni+te vesti1ii ale acelei epoci, la 0el ca +i pirami.ele) Sentimentul acesta *mi sporea curio5itatea, tre5in.u4mi toto.at- un soi .e .evotament) Cu toate acestea, m-rturisesc c- i4a+ 0i r-pit oricum pe am- +i pe Tat-, m*nat numai .e .orin/a .e a supravie/ui) #-truns .e in0atuarea noilor mele cuno+tin/e, m4am apropiat .e cei .oi, convins c- A<as7a avea s- se lase a+e5at*n sarco0a1ul .e lemn 0-r- s- proteste5e +i con+tient, toto.at-, .e 0aptul c- o lovitur- a lui En<il ar 0i 0ost su0icientpentru a4mi 5.ro6i /easta) En<il *ns- mi s4a supus, la 0el ca +i A<as7a) i4au *n1-.uit s-4i *n0-+or *n p*n5- .e in +i s-4i a+e5 *n sicriele .e lemn av*n. 0ormele unor trupuri omene+ti +i purt*n. e0i1iile unor mor/i .e o.inioar-, *mpreun- cu nes0*r+itele instruc/iuni 7iero1li0ice pentru r-posat) Am pornit apoi c-tre Ale:an.ria) L4am l-sat pe 6ietul p*r8olit *ntr4o stare .e a1ita/ie teri6il- +i m4am *n.ep-rtat, /in*n. la su6suori c*te un sarco4 0a1) A8un1*n. la por/ile ora+ului, am an1a8at ni+te oameni ca s- transporte cele .ou- sicrie acas- la mine, cu tot res4 pectul ce li se cuvenea, iar apoi le4am *n1ropat *n 0un.ul 1r-.inii, e:plic*n.u4le A<as7ei +i lui En<il, cu 1las tare, c- n4 aveau s- 5ac- prea mult- vreme *n1ropa/i) n noaptea urm-toare, mi4a 0ost team- s-4i p-r-sesc) Am v*nat +i4am ucis la numai c*/iva pa+i .e poarta propriei mele 1r-.ini) Apoi mi4am trimis sclavii s- *mi procure cai +i o c-ru/- +i s- 0ac- pre1-tirile pentru o c-l-torie .e4a lun1ul coastei, spre Antio7ia, pe 0luviul Orontes, o cetate pe care o cuno+team +i o iu6eam, un.e sim/eam c- aveam s- 0iu *n si1uran/-) ,upcum m- temusem, cel v*rstnic +i4a 0-cut apari/ia .estul .e cur*n.) l a+teptasem *n .ormitorul cu0un.at *n penum6r-, a+e5at pe un pat, *n postura unui a.ev-rat roman, cu un opai/ aprins al-turi +i /in*n. *n m*n- o copie vec7e a nu mai +tiu c-rui poem) - *ntre6am .ac- avea s- 17iceasc- un.e se a0lau A<as7a +i En<il +i mi4am ima1inat .ina.ins tot soiul .e aiureli L 6un-oar-, cum c- i4a+ 0i *nc7is c7iar *n area #irami.-) ai visam *nc- visul .espre E1ipt pe care mi4l insu0lase cel ars; un /inut *n care le1ea +i cre.in/a r-m-seser-
190
acelea+i .e ne*nc7ipuit .e mult- vreme, o /ar- *n care scriitura pictural-, pirami.ele +i mitul lui Isis +i Osiris erau cunoscute .in vremurile c*n. 9recia 5-cea *n 6e5n-, iar Roma nici nu e:ista) Am v-5ut Nilul inun.*n.u4+i luncile, m-r1inite .e mun/ii care4i str-8uiau valea) #ercepeam timpul .in cu totul alt un17i) ,e 0apt, nu mai era numai visul s-rmanei creaturi arse; era tot ceea ce v-5usem +i a0lasem .espre E1ipt, un 0luviu .e 1*n.uri n-scute *nc- .in clipa *n care *ncepusem s- a0lu .in c-r/i, cu mult *nainte .e a .eveni o.rasla amei +i a Tat-lui pe care m- pre1-team acum s-4 i r-pesc) L Ce te 0ace s- cre5i c- ne vom *ncumeta s- /i4i *ncre.in/-mM a tunat cel v*rstnic, .e cum mi4a trecut pra1ul) V-5*n.u4l cum .-.ea ocol *nc-perii, purt*n. .oar un +or/ .e in, mi s4a p-rut enorm) Lumina opai/ului 0-cea s-4i str-luceasc- 0a/a rotun.-, cre+tetul ple+uv +i oc7ii 6ul6uca/i) L Cum ai *n.r-5nit s-4i iei pe am- +i pe Tat-M Ce le4ai 0-cutM a +uierat amenin/-tor) L Tu e+ti cel ce i4a l-sat pra.- soarelui, i4am replicat) Tu e+ti cel ce4a c-utat s-4i .istru1-) Tu e+ti cel ce n4a .at cre5are vec7ii le1en.e) 4ai min/it, tu erai .e 0apt pa5nicul amei +i al Tat-lui) Ai pus *n prime8.ie .e moarte *ntrea1a noastr- stirpe .e4a lun1ul +i .e4a latul p-m*ntului) Tu e+ti acela, +i m4ai min/it) Era uluit) i p-ream m*n.ru +i .at nai6ii) La 0el cre.eam +i eu) i ce .ac-M Avusese puterea .e a m- pre0ace *n scrum o .at- cu ama +i cu Tat-l) i totu+i, venise la mineG La mineG L N4aveam .e un.e s- +tiu ce avea s- se4nt*mpleG Venele t*mplelor i s4au um0lat +i pumnii i s4au *ncle+tat) A *ncetat s- m- intimi.e5e) Ar-ta ca un nu6ian *nalt +i c7el) /i 8ur pe tot ce am mai s0*nt c- n4am +tiut) Ba6ar n4ai ce4 nseamn- s-4i p-5e+ti, s-4i ve5i an .up- an, .eceniu .up- .eceniu, veac .up- veac, +tiin. c- pot vor6i, se pot mi+ca +i totu+i nu vor s- o 0ac-G Nu nutream nici un 0el .e simpatie pentru el +i pentru ceea ce4mi spunea) Era .oar un persona8 eni1matic pro/-pit *n mi8locul o.-ii mele .in Ale:an.ria, 56ier*n. .espre ni+te su0erin/e 1reu .e *nc7ipuit) Cum a+ 0i putut oare s-4l comp-timescM L I4am mo+tenit) i4au 0ost .a/i *n 1ri8-G Ce era s- 0acM Am 0ost nevoit s- m- mul/umesc cu pe.eapsa t-cerii lor, cu re0u5ul lor .e a c-l-u5i semin/ia pe care au slo6o5it4o *n lume) i .e ce se *nc-p-/*nea5- s- tac-M /i spun eu, r-56unare) Se r-56un- pe noi) ,ar pentru ceM Cine *+i mai aminte+te ce s4a *nt*mplat *n urm- cu o mie .e aniM Nimeni) Cine s-4i *n/elea1-M Ceii cei 6-tr*ni se las- pra.- soarelui ori 0ocului ori *+i 1-sesc o moarte violent- *n *n0runt-ri, .acnu cumva se *n1roap- at*t .e a.*nc *n /-r*n-, *nc*t nu mai ies nicio.atla supra0a/-) ns- ama +i Tat-l continu- str-iasc- ve+nic, .ar nu vor6esc .eloc) ,e ce nu se *n1roap- acolo un.e nu li s4ar putea *nt*mpla nimic r-uM ,e ce se mul/umesc s- priveasc- +i s- asculte, +i re0u5- s- vor6easc-M ,oar .ac- cineva *ncearc- s- i4o r-peasc- pe A<as7a, En<il se *n0urie +i *+i .o6oar- vr-8ma+ii, ca +i cum ar 0i un colos .e piatr- tre5it la via/-) Oi4o 8ur, atunci c*n. i4am l-sat *n nisipuri, nici n4au *ncercat s- se apere) Au r-mas acolo, privin. 0luviul, *n vreme ce eu o luam la s-n-toasaG L Ai 0-cut4o .oar 0iin.c- voiai s- ve5i cum au s- reac/ione5e, .ac- aveau s- se mi+teG L Am 0-cut4o ca s- m- eli6ere5G Ca s- pot spune; >,e4acum n4am s- v- mai *n1ri8esc) i+ca/i4v-) Vor6i/i)> Am vrut s- +tiu .ac- vec7ea poveste era a.ev-rat-) Iar .e4ar 0i 0ost s- 0ie, pu/in *mi p-sa, n4aveam .ec*t s- pierim cu to/ii *n 0l-c-ri) - epui5ase, .ar o6osise +i el) ntr4un s0*r+it, a rostit cu voce sc-5ut-; L Nu4i po/i lua) Cum */i *nc7ipui c4am s- te las s- 0aci astaM S4ar putea s- nu tr-ie+ti mai mult .e un veac, 0u1in., a+a cum 0aci, .e *n.atoririle ce4/i revin) ,e 0apt, nici nu +tii cine s*nt ei cu a.ev-rat) Oi4am spus minciuni) L Am s-4/i spun ceva, am rostit) ,e acum, e+ti li6er) tii 6ine c- nu s*ntem 5ei) ,ar nu s*ntem nici oameni) N4o slu8im pe ama #-m*nt, c-ci nu ne 7r-nim cu roa.ele ei +i nici nu ne *ntoarcem la s*nul ei) Nu4i apar/inem) Voi p-r-si E1iptul 0-r- s-4/i .atore5 nimic +i4i voi lua cu mine 0iin.c- a+a mi4au cerut +i 0iin.c- n4am s- *n1-.ui ca moartea lor sm- .istru1- +i pe mine) L4am +ocat .in nou) n ce c7ip mi4o ceruser-M Era at*t .e 0urios *ns-, *nc*t nu4+i 1-sea cuvintele) Era at*t .e plin .e ur- +i .e taine *ntunecate, *nc*t n4am *n.r-5nit nici s- clipesc) intea lui era tot at*t .e e.ucat- precum a mea, *n sc7im6 +tia unele lucruri .espre puterile noastre pe care nici nu le puteam 6-nui) Nu ucisesem pe nimeni *n cursul vie/ii mele .e muritor) Ba6ar nu aveam cum este s- omori vreo 0iin/- .ec*t m*nat .e nevoia .ulce, lipsit- .e remu+c-ri, a nevoii .e s*n1e) El *ns- se pricepea s-4+i 0oloseasc- 0or/a supranatural-) Oc7ii i s4au *n1ustat, .evenin. .ou- 0ante su6/iri, iar trupul i s4a o/elit) #-rea c- ra.ia5- prime8.ie) S4a apropiat .e mine, .ar inten/iile i4o luaser- *nainte, ast0el *nc*t am s-rit .in a+ternut pe .at-, *ncerc*n. s- *i pare5 loviturile) 4a apucat .e 1ruma5 +i m4a tr*ntit .e peretele .e piatr-, s0-r*m*n.u4mi oasele um-rului +i ale 6ra/ului .rept) n clipa aceea a .urerii e:treme, am +tiut c- avea inten/ia s-4mi 5.ro6easc- /easta +i s- *mi rup- 0iece oscior) Apoi avea s- m- stropeasc- cu ulei .in opai/ +i s-4mi .ea 0oc) Ast0el, aveam s-4l las *n plata ve+niciei sale, .e parc- *n veci n4a+ 0i cunoscut tainele sale +i n4a+ 0i cute5at s- le p-trun.) Am luptat cum nu o mai 0-cusem nicio.at-) ,ar 6ra/ul meu 0racturat *+i r-5vr-tea .urerea *mpotriva mea)
191
#uterile lui erau la 0el .e mari 0a/- .e ale mele, precum s*nt ale mele 0a/- .e ale tale acum) ns-, *n loc s- m- a1-/ .e m*inile sale ce se *ncle+taser- *n 8urul 1*tului meu, *n loc s-4ncerc a4mi eli6era 1ruma5ul, a+a cum *mi .icta instinctul, mi4am *n0ipt .e1etele mari *n oc7ii lui) ,e+i 6ra/u4mi era tot o str-0ul1erare .e .urere, mi4am 0olosit toat- puterea pentru a4i *n0un.a 1lo6ii oculari p*n-4n a.*ncul or6itelor) i4a .at .rumul +i s4a retras, cl-tin*n.u4se) Un val .e s*n1e i4a inun.at c7ipul) I4am *ntors spatele +i4am luat4o la 0u1- c-tre 1r-.in-) Nu4mi rec-p-tasem *nc- r-su0larea, at*t .e crunt m- su1rumase) Am aruncat o privire la 6ra/ul care4mi at*rna ne0iresc) Am 5-rit apoi ceva ce, pe .at-, n4am *n/eles; o 8er6- .e p-m*nt a /*+nit *n 1r-.in-, iar aerul a .evenit .ens, ca 0umul) 4am *mpie.icat .e pra1, pier5*n.u4mi ec7ili6rul, .e parc- m4ar 0i lovit o pal- .e v*nt +i, privin. *n urm-, l4am v-5ut venin., cu oc7ii lucin.u4i *n a.*ncul or6itelor, .e+i *i 0useser- *n0un.a/i p*n-4n str-0un.uri) - 6lestema *n e1iptean-, spun*n.u4mi c- locul meu era *n lumea .e .incolo, cu .emonii, +i nimeni nu avea s- m- pl*n1-) Apoi c7ipul i4a *n17e/at .evenin. o masc- a 1roa5ei) S4a oprit locului +i e:presia lui mi4a p-rut aproape comic-, a+a, *nsp-im*ntat-) Apoi am .escoperit eu *nsumi ceea ce v-5use; silueta A<as7ei care trecea *n clipa aceea prin .reapta mea) Inul care o *nv-luise era s0*+iat *n .reptul capului) i4a eli6erat +i 6ra/ele) Trupul *i era plin .e /-r*n- nisipoas-) Oc7ii *i erau la 0el .e ine:presivi ca *ntot.eauna) S4a *n.reptat c-tre cel v*rstnic, care st-tea ca parali5at) C-5use *n 1enunc7i, sc*ncin. ceva *n e1iptean-, mai *nt*i pe un ton uimit, apoi cu o 0ric- ce *l .etermina s- .evinincoerent) Ea *ns- *+i continua *naintarea, l-s*n. *n urm- o .*r- .e nisip) =*+iile .e in se .esprin.eau .e pe trupul ei, c-ci, cu 0iecare pas, 6an.a8ul se s0*+ia cu un p*r*it sinistru) El s4a *ntors, a c-5ut cu 0a/a *n 8os +i a *nceput a se t*r*, .e parc-, prin cine +tie ce proce.ee ma1ice, ea *l *mpie.ica s- se ri.ice *n picioare) Cu si1uran/-, era la mi8loc +i ceva .e 0elul acesta, 0iin.c- *n scurt timp s4a oprit prostit, tr*ntit pe 6urt-, ri.icat pe coate, incapa6il s- mai 0ac- vreo mi+care) n t-cere, cu o mi+care lent-, ea a c-lcat pe .osul 1enunc7iului s-u st*n1, strivin.u4l su6 1reutatea t-lpii) S*n1ele a /*+nit .e su6 c-lc*iul ei) Urm-torul pas a strivit 5ona pelvian- a celui v*rstnic, l-s*n.4o plat-, *n vreme ce el urla precum un animal tur6at) S*n1ele *i i5vora *n valuri .in /esuturile 5.ro6ite) Urm-torul pas a 0ost pe um-rul lui, iar urm-torul i4a /intit capul, care a e:plo.at su6 1reutatea ei ca un .ovleac prea copt) Oipetele lui au *ncetat) ,in r-m-+i/ele lui, s*n1ele *mpro+ca totul *n 8ur) S4a *ntors, .ar e:presia .e pe c7ipul ei a r-mas nesc7im6at-, .e parc- tot ce se *nt*mplase n4ar 0i *nsemnat nimic pentru ea) #-rea in.i0erent- c7iar +i la pre5en/a unicului martor, care se lipise *nsp-im*ntat .e perete) S4a plim6at .e c*teva ori *n sus +i *n 8os peste trupul lui, cu acela+i mers lent, e1al, lipsit .e e0ort, p*n- c*n. l4a 0-cut, literalmente, una cu p-m*ntul) A r-mas .oar o past- s*n1erie *ntins- pe par.oseal-) Cu toate acestea, pasta continua s- sclipeasc-, s0ac- 6ule, p-r*n. a se contracta, .e parc- via/a ar 0i r-mas pri5onier- *ntr4*nsa) mpietrisem) tiam c-, *ntr4a.ev-r, via/a mai palpita *nc- acolo) C-ci asta *nseamn-, .e 0apt, nemurirea) Ea s4a oprit, s4a r-sucit spre st*n1a at*t .e *ncet, *nc*t p-rea o statuie pus- *n mi+care .e vreun .ispo5itiv meca4 nic) *na i s4a ri.icat +i, o .at- cu ea, opai/ul a+e5at l*n1- pat s4a ri.icat +i el *n aer, pr-6u+in.u4se apoi peste mormanul *ns*n1erat) =l-c-rile au cuprins .e *n.at- uleiul care se *mpr-+tiase) S4a topit, cum se tope+te untura) V-paia .ansa .e la un cap-t la cel-lalt al masei *nne1rite) S*n1ele p-rea a 7r-ni 0ocul, iar 0umul ce se .e1a8a era acri+or, .ar n4avea alt miros .ec*t cel al uleiului ars) C-5usem *n 1enunc7i, cu capul spri8init .e tocul u+ii) ocul m- a.usese aproape .e pier.erea cuno+tin/ei) L4am urm-rit mistuin.u4se) Am privit4o; r-m-sese locului, .incolo .e 0l-c-ri, iar c7ipul nu4i ar-ta nici cel mai mic semn .e inteli1en/-, .e trium0 ori voin/-) i4am /inut r-su0larea, a+tept*n. ca privirea ei s- se a/inteasc- asupra mea) N4a 0ost *ns- s- 0ie a+a) #e m-surce clipa aceea suspen.at- se prelun1ea, *n vreme ce 0ocul *+i .-.ea su0letul, mi4am .at seama c- ea *ncetase s- se mai mi+te) Se *ntorsese *n starea .e t-cere +i *ncremenire) nc-perea se cu0un.ase *n *ntuneric) =ocul se stinsese) ,u7oarea .e ulei ars *mi provoca 1rea/-) Ea p-rea a 0i o 0antom- e1iptean-, *n 6an.a8ele4i s0*+iate, *n/epenit- .incolo .e t-ciunii ce sc*nteiau *nc-) o6ilierul .in *nc-pere sclipea +i el *n lumina aurie a cerului nop/ii) n ciu.a alc-tuirii sale romanice, a.ucea *ntruc*tva cu mo6ilierul auster al unui morm*nt re1esc) C*n. m4am ri.icat *n picioare, .urerea .in 6ra/ +i .in um-r a 0ul1erat prin mine, cutremur*n.u4m-) Sim/eam cum s*n1ele se 1r-6ea s- m- t-m-.uiasc-, .ar r-nile erau .estul .e serioase) Nu +tiam c*t timp avea s- .ure5e vin.ecarea lor) tiam, .esi1ur, c-, .ac- a+ 0i 6-ut s*n1ele lor, vin.ecarea ar 0i 0ost mult mai rapi.-, poate c7iar instantanee, +i am 0i putut p-r-si Ale:an.ria c7iar *n noaptea aceea) A+ 0i putut s- o .uc .eparte .e E1ipt) Apoi mi4am .at seama c- ea era cea care *mi spunea aceste lucruri) Cuvintele ei at*t .e *n.ep-rtate le aspiram acum) A+a c- i4am r-spuns; Am colin.at *ntrea1a lume +i am s- v- con.uc *ntr4un loc si1ur) #oate c- totu+i eu *nsumi am
192
ima1inat acest .ialo1) Iar sentimentul cal., lini+titor al iu6irii pe care i4o purtam era tot o n-scocire .e4a mea) n4 ne6unisem .e4a 6inelea, +tiin. c- acest co+mar nu va avea s0*r+it .ec*t *ntr4un ru1 precum acela, +tiin. c- v*rsta sau moartea n4aveau s- *mi potoleasc- nicio.at- spaimele +i n4aveau s- *mi aline .urerile, cum sperasem o.inioar- c- avea s- se *nt*mple) Nu4mi mai p-sa) Conta .oar 0aptul c- r-m-sesem sin1ur cu ea, iar *ntunericul o 0-cea s- par- o 0emeie .in r*n.ul oamenilor sau o t*n-r- 5ei/- plin- .e via/-, .e vor6e .ulci, .e i.ealuri +i vise) 4am apropiat .e ea +i am avut impresia c- .evenise o 0iin/- ml-.ioas- +i supus-, iar o parte .in cunoa+terea ei se a0la *n mine, a+tept*n.u4m-, ca s- m- 6ucur .e ea) Totu+i, *mi era 0ric-) i4ar 0i putut 0ace ceea ce *i 0-cuse celui v*rstnic) A6sur.) Ea nu ar 0i 0-cut a+a cevaG ,e4acum eram str-8erul ei) N4ar *n1-.ui nim-nui s-4mi 0ac- vreun r-u) Nu) n/ele1eam acest lucru) 4am apropiat +i mai mult, p*n- c*n. 6u5ele4mi aproape i4au atins 1*tul .e 6ron5) - 7ot-r*sem .e8a c*n. am sim/it ap-sarea rece +i 7ot-r*t- a m*inii sale pe cea0a mea)
%Q NU VOI *ncerca s- */i .escriu e:ta5ul) l cuno+ti) L4ai tr-it c*n. ai sor6it s*n1ele lui a1nus) l tr-ie+ti *n vreme ce uci5i) L4ai *ncercat *n vreme ce */i .-.eam s*n1ele meu, la Cairo) /i vei .a seama cum a 0ost, .ac- */i voi spune c- a 0ost .e o mie .e ori pe4at*ta) N4am sim/it, n4am au5it +i n4am v-5ut altceva .ec*t o satis0ac/ie .eplin-, o 0ericire a6solut-) Se 0-cea c- m- a0lam *ntr4un alt loc, *n alte *nc-peri, cu mult timp *n urm-, au5eam 1lasuri vor6in. .espre 6-t-lii pier.ute) Cineva stri1a, *n a1onie) Altcineva stri1a *ntr4o lim6- pe care n4o vor6isem vreo.at-, +i totu+i o +tiam; Nu *n/ele1, nu *n/ele1) Un 7-u *ntunecat se c-sca *nainte4mi, *n.emn*n.u4m- s- m- pr-6u+esc *n el, s- ca., s- ca.))) Ea a o0tat +i a spus; Nu mai pot lupta) Apoi m4am tre5it, *ntins pe .ivanul .in o.aia mea) Ea se a0la *n mi8locul *nc-perii, nemi+cat-, ca mai *nainte) Era t*r5iu, noapte, iar Ale:an.ria murea *n somn, *n 8urul nostru) tiam acum o mul/ime .e lucruri noi) A0lasem at*t .e multe lucruri, *nc*t mi4ar 0i tre6uit ore sau c7iar nop/i *ntre1i ca s- le *nv-/, .acar 0i 0ost cuprinse *n cuvintele unui muritor) Ba6ar nu aveam c*t timp trecuse) A0lasem c-, *n urm- cu mii .e ani, se .-.user- 6-t-lii cumplite *ntre 6-utorii .e s*n1e, c-ci mul/i .intre ei, .upcrearea lor, .eveniser- ne*n.ur-tori a.uc-tori .e moarte) Spre .eose6ire .e nevinova/ii aman/i ai amei celei ari, care posteau, 6*n. .oar cu prile8ul sacri0iciilor, ace+tia erau *n1eri ai mor/ii care se n-pusteau asupra oric-rei victime *n orice clip-, convin+i c- 0-ceau parte .intr4o or.ine a lumii *n care via/a in.ivi.ului uman nu valorea5- nimic, o or.ine a lucrurilor *n care via/a +i moartea s*nt totuna, iar lor le revenea sarcina .e a *mp-r/i su0erin/a +i moartea, .upcum le era voia) Ace+ti 5ei nemilo+i *+i aveau a.oratorii lor 0anatici *n r*n.ul oamenilor, sclavi care le a.uceau victimele, tremur*n. .e 0rica acelei clipe 0atale c*n. ei *n+i+i aveau s- .evin- pra.a 5eului lor) Cei .e acest 0el .ominaser- *n anticul !a6ilon +i *n Asiria, *n alte cet-/i .e mult uitate, *n *n.ep-rtata In.ie +i *n /-ri a0late .incolo .e ea, al c-ror nume nu l4am *n/eles) C7iar +i atunci, pe c*n. t-ceam, surprins .e aceste ima1ini, ea mi4a .at .e *n/eles c- 5eii aceia .eveniser- o parte inte1rant- a lumii Orientului, cea at*t .e str-in- .e lumea Romei, *n care v-5usem eu lumina 5ilei) Ei 0-ceau parte .in universul per+ilor, un.e oamenii erau cu to/ii sclavi a68ec/i ai re1elui lor, c*t- vreme 1recii, care li se *mpotriviser-, 0useser- cu to/ii oameni li6eri) In.i0erent c*t .e cru5i +i e:cesivi am 0i noi uneori, c7iar +i via/a celui mai umil .intre /-rani are o anumit- valoare pentru noi) Via/a a 0ost .intot.eauna pre/ioas-) Iar moartea n4a 0ost pentru noi .ec*t s0*r+itul vie/ii, care se cuvenea s- 0ie *n0runtat- cu cura8 +i onoare, atunci c*n. nu mai r-m*nea alt- ie+ire) #entru noi, moartea n4a 0ost nicio.at- ceva m-re/) ,e 0apt, nu cre. c- moartea a *nsemnat vreo.at- ceva pentru unul .intre noi) Oricum, nimeni nu a consi.erat cea ar 0i o stare pre0era6il- vie/ii) In ciu.a 0aptului c- ace+ti 5ei *mi 0useser- pre5enta/i .e c-tre A<as7a *n toat- m-re/ia +i misterul lor, eu *i 1-seam a 0i .emni .e mil-) Nici atunci +i nici alt-.at- n4am putut s- m- al-tur lor +i eram convins c- 0ilo5o0iile lor sau ale celor care *i a.orau n4aveau s- m- console5e c- .evenisem un 6-utor .e s*n1e) uritor sau nemuritor, eram un occi.ental) mi pl-ceau i.eile occi.entale) i aveam s- m- simt mereu vinovat .e ceea ce 0-ceam) Cu toate acestea, eram con+tient .e puterea acestor 5ei) ,e incompara6ila lor 0rumuse/e) Se 6ucurau .e o li6ertate pe care eu n4aveam s- o cunosc nicio.at-) Le4am 17icit a.mira/ia pentru to/i aceia care cute5au s- *i *n0runte) I4am v-5ut purt*n. coroanele str-lucitoare ale panteoanelor acelor /inuturi *n.ep-rtate)
193
Veniser- *n E1ipt ca s- 0ure s*n1ele ori1inar, atotputernic, al amei +i al Tat-lui) Veniser- pentru a 0i si1uri cama +i Tat-l nu aveau s- se lase pra.- 0l-c-rilor pentru a pune cap-t .omniei acestor 5ei cru5i +i *ntuneca/i ce n-5uiau s- *i *n0r*n1- pe to/i 5eii cei 6uni) ama +i Tat-l a 0ost lua/i pri5onieri) Au 0ost 5i.i/i, iar trupurile lor au 0ost strivite .e 6locuri uria+e .e .iorit +i 1ranit, *ntr4o cript- su6p-m*ntean-, l-s*n.u4le .oar capetele la supra0a/-) Ast0el, 5eii *ntuneca/i *i puteau 7r-ni pe am- +i pe Tat- cu s*n1ele omenesc c-ruia ei nu4i puteau re5ista +i, *n acela+i timp, puteau sor6i .in 1*turile lor s*n1ele puterii) To/i 5eii *ntuneca/i ai p-m*ntului au venit s- soar6- .in aceste i5voare, cele mai vec7i .in c*te e:istau) ama +i Tat-l urlau *n c7inuri) i implorau s-4i eli6ere5e) #entru 5eii *ntuneca/i *ns-, su0erin/a lor nu *nsemna nimic, 6a c7iar se 6ucurau .e su0erin/a lor, ca atunci c*n. sor6eau s*n1ele oamenilor .e r*n.) Ceii *ntuneca/i purtau cranii umane la cin1-toare, iar ve+mintele le erau p-tate cu s*n1e omenesc) ama +i Tat-l au *ncercat s- re0u5e sacri0iciile, .ar asta nu 0-cea .ec*t s- le sl-6easc- +i mai mult puterile) Cu toate acestea, nu reu+eau s- 6ea nicio.at.estul s*n1e pentru a c-p-ta puterea .e a *n.ep-rta 6olovanii +i .e a pune *n mi+care o6iectele numai prin 0or/a 1*n.ului) ,ar puterile lor sporeau *ncetul cu *ncetul) Au trecut ani lun1i *n asemenea c7inuri, ani marca/i .e r-56oaie *ntre 5ei, *ntre sectele ce sl-veau via/a +i cele ce se *nc7inau mor/ii) Nenum-ra/i ani s4au scurs p*n- c*n., *ntr4un t*r5iu, ama +i Tat-l au .evenit t-cu/i +i n4a mai 0ost nimeni *n via/care s- *+i aminteasc- .e vremea c*n. pl*n1eau .e .urere, se 56-teau ori implorau) A venit o vreme c*n. nimeni nu4+i mai amintea cine *i *nc-tu+ase pe ama +i pe Tat-l +i .e ce tre6uia s- 0ie /inu/i a+a) ul/i nici nu mai cre.eau c- ei .oi erau cu a.ev-rat cei .int*i sau c- moartea lor ar putea s- 0ac- vreun r-u cuiva) Toate acestea erau .oar o scorneal- a celor vec7i) n tot acest timp, E1iptul a r-mas e1al cu sine, cu reli1ia sa, netul6urat .e vreun intrus) Reli1ia s4a trans0ormat *n cre.in/-, *n con+tiin/-, *n 8u.ecata .e apoi a tuturor 0iin/elor, 0ie ele s-race ori avute, a .evenit o cre.in/- *n 6un-tatea e:istent- pe p-m*nt +i *n via/a .e .up- moarte) A venit +i noaptea c*n. ama +i Tat-l au 0ost 1-si/i li6eri) Iar cei ce i4au 1-sit +i4au .at seama cu uimire c*n.ep-rtaser- pietrele .e unii sin1uri) n t-cere, puterile lor au crescut mai presus .e orice *nc7ipuire) Cu toate acestea, acum p-reau a 0i .evenit ni+te statui *m6r-/i+ate *n mi8locul *nc-perii *ntunecate +i mur.are *n care 0useser/inute vreme .e secole) Erau 1oi +i str-lucitori, c-ci 7ainele le putre5iser- cu mult timp *n urm-) Atunci c*n. se 7ot-rau s- 6ea s*n1ele victimelor ce le erau a.use, se mi+cau cu *ncetineala reptilelor iarna, .e parc- timpul ar 0i c-p-tat o cu totul alt- semni0ica/ie pentru ei, iar anii ar 0i 0ost pentru ei .oar nop/i, secolele, ani) Vec7ea reli1ie era acum mai puternic- .ec*t 0usese vreo.at- *n Vest ori *n Est) !-utorii .e s*n1e r-m-sesersim6oluri ale 6inelui, ima1ini luminoase ale vie/ii *n lumea .e apoi, un.e c7iar +i su0letele celor mai umili .intre e1ipteni aveau s- cunoasc- 6ucuria) Nu mai erau sacri0ica/i .ec*t r-u0-c-torii) #rin aceste mi8loace, 5eii eliminau r-ul .in mi8locul poporului, 0erin.u4l .e 0-r-.ele1i) 9lasul t-cut al 5eilor *i consola pe cei sla6i +i 1r-ia a.ev-rurile pe care ace+tia le a0lau *n perioa.ele .e post, +i anume c- lumea e plin- .e 0rumuse/i ascunse +i nici un su0let nu e cu a.ev-rat sin1ur) ama +i Tat-l erau 1-5.ui/i *n cel mai 0rumos .intre morminte +i to/i 5eii veneau la ei +i le sor6eau s*n1ele, pe care ei *l .-.eau .e 6un- voie, pic-tur- cu pic-tur- .in s*n1ele lor pre/ios) ,ar ceea ce 0usese .e neconceput se *mplinea) E1iptul *+i tr-ia s0*r+itul) Ceea ce p-rea imua6il p*n- atunci era pe cale s- se sc7im6e pe nea+teptate) A venit Ale:an.ru cel are, .inastia #tolomeilor a a8uns la putere, apoi au venit Caesar +i arc Antoniu, prota1oni+ti, cu to/ii, ai .ramei numite S0*r+itul a Tot ce E:istase) #e urm- a venit vremea c*n. *ntunecatul +i cinicul v*rstnic, .e5am-1itul, nele1iuitul, i4a l-sat pe am- +i pe Tatpra.- soarelui)
4A RI,ICAT .e pe .ivan, st*n. *n picioare *n acea *nc-pere .in Ale:an.ria) Am privit silueta nemi+cat- a A<as7ei, iar 5.ren/ele mur.are .e in care at*rnau pe trupul ei mi4au p-rut a 0i o insult-) #rin minte4mi 56urau versuri vec7i, r-5le/e) Eram cople+it .e iu6ire) ,urerile .in trup, pricinuite .e lupta mea cu cel v*rstnic .isp-ruser-) Oasele *mi erau .in nou la locurile lor) Am *n1enunc7eat +i4am s-rutat .e1etele m*inii .repte care at*rna .e4a lun1ul trupului A<as7ei) Am ri.icat apoi privirea +i4 am v-5ut c- oc7ii ei erau pleca/i asupr-4mi, plini .e o e:presie stranie) #-rea la 0el .e pur- *n su0erin/a ei precum *mi 0usese mie 0ericirea) Apoi, cu o mi+care lent-, inuman .e lent-, capul i4a revenit *n po5i/ia .e mai *nainte, privin. *n 0a/-) i4am .at seama atunci c- *mi 0usese .at s- a0lu +i s- v-. lucruri pe care cel v*rstnic nu le cunoscuse vreo.at-)
194
Ca *n trans-, am *nceput s-4i *n0-+or la loc trupul *n 6an.a8ele .e in) ai mult ca oric*n., m- sim/eam man.atat sam 1ri8- .e ea +i .e En<il) Totu+i, 1ro5-via mor/ii celui v*rstnic *mi 0ul1era *n priviri clip- .e clip-) S*n1ele pe care mi4l .-ruise *mi sporise at*t percep/iile, c*t +i 0or/a 0i5ic-) n vreme ce m- pre1-team pentru a p-r-si Ale:an.ria, visam c- aveam s-4i tre5esc pe En<il +i A<as7a, c-, *n anii ce aveau s- urme5e, aveau s-4+i recapete *ntrea1a vitalitate ce le 0usese 0urat-, +i aveam s- ne cunoa+tem unii pe al/ii pe c-i at*t .e intime +i .e surprin5-toare, *nc*t visele mele .espre cuno+tin/ele +i e:perien/ele lor, pe care ea mi le .-ruise o .at- cu s*n1ele, aveau s-4mi par- pali.e) Sclavii mei se *ntorseser- a.uc*n. cai +i c-ru/e pentru c-l-toria noastr-, a.uc*n. +i sarco0a1ele .e piatr-, cu lan4 /urile +i lac-tele 1rele pe care le cerusem) Am a+e5at l-5ile .e lemn, *n care se a0lau ama +i Tat-l unul l*n1- cel-lalt, *n sarco0a1ele .in c-ru/- +i i4am *nc7is cu lac-te +i lan/uri, acoperin.u4i apoi cu p-turi 1roase) Am pornit la .rum, *n.rept*n.u4ne mai *nt*i spre templul su6teran al 5eilor, pe l*n1- care aveam s- trecem, *nainte .e a ie+i pe poarta ora+ului) A8un1*n. la u+a templului, mi4am *ns-rcinat sclavii s- stri1e c*t puteau .e tare .ac-, cumva, cineva avea s- se apropieK am luat un sac mare .e piele +i4am co6or*t *n templu) Am intrat *n 6i6lioteca celui v*rstnic, un.e am str*ns toate per1amentele +i le4am v*r*t *n sac) Am pus m*na pe tot ce puteam lua cu mine +i mi4a p-rut r-u c- nu eram *n stare s- .esprin. inscrip/iile .e pe pere/i) ai erau +i al/ii *n o.-ile templului, .ar erau prea *nsp-im*nta/i ca s- se arate) ,esi1ur, a0laser- c- *i r-pisem pe ama +i pe Tat-l +i, pro6a6il, +tiau +i cum o s0*r+ise cel v*rstnic) ie *ns- nu4mi p-sa) #-r-seam 6-tr*nul E1ipt, .uc*n. cu mine i5vorul tuturor puterilor) Eram t*n-r, ne6unatic +i *n0l-c-rat)
CN,, *n s0*r+it, am a8uns *n Antio7ia, pe 0luviul Orontes L un ora+ mare +i splen.i., care ar 0i putut rivali5a cu Roma, ca popula/ie +i 6un-stare L am citit vec7ile papirusuri, care istoriseau .espre tot ceea ce A<as7a *mi .e5v-luise) Ea +i En<il au c-p-tat atunci prima .intre numeroasele capele pe care aveam s- le construiesc pentru ei .e4a lun1ul +i .e4a latul Europei +i Asiei) tiau c- aveam s-4i *n1ri8esc +i s- *i ap-r *ntot.eauna +i, *n sc7im6, eram convins cn4aveau s- *n1-.uie vreo.at- s- mi se *nt*mple ceva r-u) Veacuri mai t*r5iu, c*n. 7aita 0iilor *ntunericului mi4a .at 0oc, la Vene/ia, eram prea .eparte .e A<as7a, c-ci, alt0el, cu si1uran/-, mi4ar 0i s-rit *n a8utor) C*n. am reu+it s- a8un1 *n sanctuar, i4am 6-ut s*n1ele p*n- c*n. m4am vin.ecat) Am cunoscut ast0el su0erin/a pe care o avuseser- .e *n0runtat 5eii cei p*r8oli/i) ,up- un veac, c*t am stat *n Antio7ia, mi4am pier.ut speran/a c- ei se vor mai >*ntoarce la via/-> vreo.at-) T-cerea +i nemi+carea lor erau aproape la 0el ca acum) ,oar culoarea pielii li s4a sc7im6at sim/itor, p*n- c*n. a re.evenit asemeni ala6astrului, pier5*n. orice urm- a .istru1erii 0-ptuite .e ra5ele soarelui) #e atunci, eram cu0un.at *n o6servarea mersului vie/ii *n ora+ +i eram *n.r-1ostit ne6une+te .e o 1recoaicsuper6- cu p-rul ne1ru, o curte5an- numit- #an.ora, care avea cele mai 0rumoase 6ra/e .in c*te am v-5ut vreo.atla o muritoare) Ea a +tiut cine eram *nc- .in prima clip- c*n. oc7ii ni s4au *nt*lnit) A a+teptat cu r-6.are s-4i vin- ceasul, 0ermec*n.u4m- +i ame/in.u4m- p*n- c*n. m4a convins s- *i .e5v-lui vra8a) Atunci, A<as7a i4a *n1-.uit s- 6ea .in s*n1ele ei +i ea a .evenit una .intre cele mai puternice creaturi supranaturale .in c*te mi4a 0ost .at s- *nt*lnesc) Vreme .e .ou- secole am tr-it +i am luptat al-turi .e a) Am iu6it4o pe #an.ora) ,ar asta4i .e8a alt- poveste) Oi4a+ putea spune un milion .e pove+ti .espre secolele pe care le4am tr-it .e4atunci, .espre c-l-toriile mele .e la Antio7ia la Constantinopole, *napoi la Ale:an.ria +i, mai .eparte, *n In.ia, apoi .in nou *n Italia, iar .in Vene/ia p*n- la po.i+urile *nalte +i reci ale Sco/iei +i, *n cele .in urm-, aici, pe insula .in E1ee un.e ne a0l-m acum) Oi4a+ putea .escrie 0iecare sc7im6are m-runt- petrecut- cu A<as7a +i En<il .e4a lun1ul anilor, /i4a+ putea vor6i 5ile *n +ir .espre lucrurile ciu.ate pe care le4au 0-cut, .espre tainele care au r-mas ne.e5le1ate) #oate c-, *ntr4o noapte, *n viitorul *n.ep-rtat, c*n. te vei 0i *ntors la mine, am s-4/i vor6esc .espre ceilal/i nemu4 ritori pe care i4am *nt*lnit, .espre cei crea/i asemeni mie .e c-tre 5eii care au supravie/uit *n 0elurite /inuturi L unii .intre ei, slu8itori ai amei, iar al/ii, supu+i 1roa5nicilor 5ei .in R-s-rit) Oi4a+ putea spune cum ael, s-rmanul preot .rui., a s0*r+it prin a 6ea s*n1ele unui alt 5eu muri6un. +i +i4a pier.ut pe .at- cre.in/a *n reli1ia lui str-vec7e) A .evenit +i el un nemuritor proscris, la 0el .e periculos +i .e re5istent ca oricare .intre noi) Oi4a+ putea spune cum s4au r-sp*n.it *n lume le1en.ele .espre Cei Ce Tre6uie #-5i/i) ,ar +i .espre vremurile c*n. al/i nemuritori au *ncercat s- mi4i smul1-, .in or1oliu, ori m*na/i numai .e .orin/a .e a .istru1e, vr*n. spun- cap-t spi/ei noastre) Am s-4/i povestesc c*n.va +i .espre sin1ur-tatea mea, .epre cei pe care i4am creat +i .espre 0elul *n care +i4au
195
a0lat s0*r+itul) Am s-4/i spun cum m4am cu0un.at *n /-r*n- *mpreun- cu Cei Ce tre6uie #-5i/i, +i m4am tre5it .in nou la via/-, mul/umit- s*n1elui lor, tr-in. nenum-rate vie/i omene+ti *nainte .e a m- cu0un.a iar +i iar) /i voi vor6i +i .espre ceilal/i cu a.ev-rat ve+nici, pe care4i *nt*lnesc uneori) Ultima oar- am *nt*lnit4o pe #an.ora la ,res.a) Era *nso/it- .e un vampir puternic +i vicios .in In.ia) Ne4am certat +i ne4am .esp-r/it) #rea t*r5iu, am .escoperit scrisoarea *n care mru1a s- ne *nt*lnim la oscova) Era o 7*rtiu/- mic- +i 0ra1il- ce c-5use *n 0un.ul unui cu0-r ticsit) #rea multe amintiri, prea multe pove+ti, cu sau 0-r- *nv-/-minte))) Oi4am povestit *ns- ceea ce era mai important; cum am a8uns s-4i am al-turi pe Cei Ce Tre6uie #-5i/i +i cine s*ntem noi cu a.ev-rat) Important *ns- e ca tu s- *n/ele1i urm-toarele; n vremea .ec-.erii Imperiului Roman, to/i vec7ii 5ei ai lumii p-1*ne au 0ost .eclara/i .emoni .e c-tre cre+tinii a0la/i *n plin- ascensiune) O .at- cu trecerea timpului, n4a mai avut nici un rost s- li se e:plice c- Bristos al lor nu era .ec*t un alt 5eu al #-.urii, murin. +i re*nviin., a+a cum o.inioar- +i ,ionisos, +i Osiris o 0-cuser-, sau c- =ecioara aria nu era .ec*t o alt- iposta5- a amei celei !une) Epoca lor era .evotat- altor convin1eri +i cre.in/e, o er- *n care noi am .evenit .iavoli, opu+i celor *n care cre.eau ei, +i asta, pe m-surce vec7ile cuno+tin/e erau uitate sau *n/elese 1re+it) ,ar a+a a 0ost s- 0ie) Sacri0iciile omene+ti au 0ost consi.erate o 6ar6arie .e c-tre 1reci +i romani) ie *nsumi mi se p-ruse .e4a .reptul sc*r6os 0elul *n care <eltoii *+i ar.eau r-u0-c-torii *n colo+ii .e r-c7it-, *n numele 5eului lor, .upcum /i4am povestit) La 0el au 1*n.it +i cre+tinii) Cum am 0i putut noi, 5eii, ce ne 7r-neam cu s*n1e omenesc, s- 0im consi.era/i a 0i >6uni>M A.ev-rata pervertire a rasei noastre s4a *mplinit atunci c*n. copiii *ntunericului au a8uns s- 0ie convin+i c- slu8eau .iavolului cre+tin, c*n., asemeni crun/ilor 5ei .e la R-s-rit, au *ncercat s- impun- r-ul ca valoare suprem-, au *nceput screa.- *n puterea lui *n or.inea lumii, *n locul s-u .e .rept *n aceast- lume) ,ar /ine minte ce4/i spun eu; R-ul nu +i4a 1-sit nicio.at- locul *n lumea Occi.entului) Nimeni nu va 1-si vreo.at- o 8usti0icare pentru moarte) In.i0erent c*t .e violente au 0ost veacurile ce au urmat c-.erii Romei, oric*t .e cumplite4au 0ost r-56oaiele, persecu/iile +i ne.rept-/ile, pre/ul vie/ii omene+ti n4a *ncetat s- creasc-) !iserica, *n ciu.a 0aptului c- a 0-cut statui +i a 5u1r-vit icoane Bristosului ei +i martirilor, a *ntre/inut mereu cre.in/a c- moartea acestora pentru 6inele cre.incio+ilor n4a putut veni .ec*t .in partea inamicului, nu .inspre propriii ei preo/i) Tocmai aceast- cre.in/- *n valoarea vie/ii umane a .eterminat a6an.onarea, *n *ntrea1a Europ-, a torturii +i a mi8loacelor .e51ust-toare .e e:ecu/ie) i tot ea *i *n.ep-rtea5- pe oameni .e monar7ie, *n .irec/ia repu6licii, *n America +i =ran/a) Acum s*ntem .in nou *n pra1ul unei ere atee L o epoc- *n care cre+tinismul *+i pier.e puterea, precum o.inioarreli1iile p-1*ne, *n vreme ce noul umanism, cre.in/a *n om, *n *mplinirile +i .repturile acestuia, .evine mai puternic.ec*t a 0ost vreo.at-) ,esi1ur, nu putem anticipa ce se va *nt*mpla c*n. vec7ea reli1ie se va 0i stins) Cre+tinismul s4a ri.icat .in cenu+a p-1*nismului, .uc*n. mai .eparte vec7ea a.orare, *ntr4o nou- 0orm-) #oate c- o nou- reli1ie *i va lua locul acum) #oate c-, *n lipsa unei reli1ii, omul s4ar cu0un.a *n cinism +i e1oism, 0iin.c- are cu a.ev-rat nevoie .e 5eii s-i) ,ar se prea poate ca altceva, mult mai minunat, s- ia locul ocupat a5i .e cre+tinism; lumea ar putea 0ace cu a.ev-rat un pas *nainte, .eparte .e 5ei +i 5ei/e, mai presus .e *n1eri +i .iavoli) Iar *ntr4o asemenea lume, Lestat, cu 1reu ne vom a0la noi un loc al nostru) Toate pove+tile pe care /i le4am istorisit s*nt, la urma urmei, la 0el .e ne0olositoare ca +i toate cuno+tin/ele anti4 c7it-/ii pentru noi ori pentru oamenii .e r*n.) Ima1inile +i poe5ia acestora vor 0i 0iin., poate, 0rumoaseK ne pot *n0iora, .e5v-luin.u4ne ceva ce am 6-nuit ori sim/it *ntot.eauna) Ne pot a.uce aminte .e vremurile c*n. p-m*ntul era pentru omenire nou +i plin .e minun-/ii) ns- mereu ne vom *ntoarce la mersul .e4acum al lumii) n aceast- lume vampirul e .oar un 5eu *ntunecat, un copil al *ntunericului) El nu poate 0i altceva) Iar .ac- uneori el e:ercit- o anumit- 0ascina/ie asupra min/ii oamenilor, este numai .in pricina 0aptului c- ima1ina/ia omeneasc- e un loc tainic, plin .e amintiri primitive +i .orin/e nem-rturisite) intea 0iec-rui om e o 1r-.in- s-l6atic-, .upcum o6i+nuie+ti s- spui tu, *n care tot soiul .e creaturi se4nal/- +i .eca., un.e se au. c*ntece +i s*nt n-scocite lucruri ce, *n mo. o6i+nuit, s*nt con.amnate +i .e5apro6ate) i totu+i, atunci c*n. oamenii a8un1 s- ne cunoasc-, ne iu6esc) Ne iu6esc c7iar +i acum) ul/imile pari5iene a.orceea ce v-. pe scena Teatrului Vampirilor) Iar cei ce *i *nt*lnesc pe semenii t-i prin s-lile .e 6al .in lumea *ntrea1- ca. pe .atla picioarele seniorilor pali5i *nve+m*nta/i *n pelerine ro+ii) Se *n0ioar- la 1*n.ul posi6ilit-/ii nemuririi, la 1*n.ul c- o 0iin/- at*t .e splen.i.-, .e m-rea/-, poate 0i, 0un.a4 mental, aservit- r-ului, c- aceast- 0iin/- poate sim/i +i cunoa+te at*tea, .ar totu+i, ea ale1e .e 6un-voie s- *+i sa4
196
tis0ac- po0tele *ntunecate) #oate c7iar *+i .oresc s- .evin- acea creatur- str-lucitoare a r-ului) Ce simplu li se pare) ,e 0apt, c7iar aceasta simplitate *i a.emene+te) ,ar .-ruie+te4le .arul *ntunecat, +i .oar unul .intr4o sut- .e mii n4are s- 0ie la 0el .e ne0ericit precum s*ntem noi) Ce4a+ putea s-4/i spun acum, *n *nc7eiere, ceva care s- nu4/i con0irme cele mai ne1re spaimeM Am tr-it mai 6ine .e optspre5ece veacuri +i4/i pot spune c- via/a n4are nevoie .e noi) N4a avut nicio.at-, cu a.ev-rat, vreun rost) Locul nostru nu e aici)
%( ARIUS a t-cut) #entru *nt*ia oar-, m4a sc-pat .in oc7i +i a privit cerul .e .incolo .e 0erestre, ca +i cum ar 0i ascultat voci *n.e4 p-rtate, .e pe celelalte insule, pe care eu nu le puteam au5i) L ai am s-4/i spun c*te ceva, mi4a spus, lucruri importante, .e+i, mai .e1ra6-, practice))) #-rea cam neatent) ai s*nt +i ni+te promisiuni, pe care am s- te ro1 s- mi le 0aci))) Apoi s4a cu0un.at *n t-cere, ascult*n.) C7ipul *i sem-na nespus .e mult cu cel al A<as7ei sau al lui En<il) Erau o mie .e *ntre6-ri pe care a+ 0i vrut s- i le pun) ns-, *nainte .e asta, a+ 0i vrut s- repet o mie .intre spusele lui, .e parc-, .e le4a+ 0i rostit cu 1las tare, sensul lor m4ar 0i p-truns mai .eplin) ,ac- a+ 0i vor6it atunci, cu 1reu m4ar 0i putut *n/ele1e cineva) 4am l-sat pe spate *n 8il/ul al c-rui 6rocart mi s4a p-rut r-coros, *mpreun*n.u4mi m*nile *n 0orm- .e turl-, +i n4 am 0-cut altceva .ec*t am privit .rept *nainte, .e parc- povestea lui s4ar 0i risipit *n v*nt, iar eu a+ 0i recitit4o acum) - 1*n.eam la ceea ce a0irmase .espre 6ine +i r-u) 4am 1*n.it c*t .e *n1ro5it, .e .e5am-1it a+ 0i 0ost .ac4ar 0i *ncercat s- m- convin1- .e 8uste/ea 0ilo5o0iei cumpli/ilor 5ei .in R-s-rit, cum c-, *ntr4un 0el sau altul, ceea ce 0-ptuiam ne4ar 0i *n-l/at) Eram eu *nsumi un copil al Occi.entului +i .e4a lun1ul scurtei mele vie/i luptasem *mpotriva neputin/ei occi.entale .e a accepta r-ul +i moartea) ,incolo *ns- .e toate aceste consi.era/ii se a0la *nsp-im*nt-toarea certitu.ine a 0aptului c- arius ne4ar 0i putut .istru1e pe to/i, nimicin.u4i pe A<as7a +i En<il) arius ar 0i putut s- uci.- to/i mem6rii stirpei noastre .*n.u4i 0ocului pe A<as7a +i En<il, sc-p*n. ast0el lumea .e un r-u anacronic +i ne0olositor) A+a mi se p-rea, cel pu/in) C*t .espre 1ro5-via repre5entat- .e c-tre A<as7a +i En<il *n+i+i))) Ce4a+ putea spuneM ,oar c- eu *nsumi sim/isem o sclipire .in ceea ce sim/ise arius o.inioar-; c- i4a+ putea tre5i, i4a+ putea .etermina s- vor6easc- .in nou, s- se mi+te) ai e:act, v-5*n.u4i, am sim/it c- cineva ar putea +i ar tre6ui s- 0ac- acest lucru) Cineva ar putea pune cap-t somnului lor cu oc7ii .esc7i+i) Ce aveau s- 0ie ei, .ac- aveau s- vor6easc-, .ac- aveau s- se mai mi+te vreo.at-M Ce aveau s- 0ac-M i4au trecut prin minte, .eo.at-, .ou- posi6ilit-/i la 0el .e ispititoare; s-4i tre5esc sau s-4i .istru1) Am*n.ou- mse.uceau) A+ 0i vrut s-4i p-trun. +i s- comunic cu ei, totu+i, impulsul ire5isti6il al ne6uniei .istru1erii lor mi se p-rea .e *n/eles) Am 0i ie+it .in scen- printr4o e:plo5ie .e lumin-, .uc*n. cu noi *ntrea1a noastrsemin/ie .e 6lestema/i) Am6ele atitu.ini erau mani0est-ri ale puterii) Ale trium0ului asupra trecerii timpului) L N4ai 0ost nicio.at- ispitit s- o 0aciM l4am *ntre6at cu .urere *n 1las) - *ntre6am .ac- m- au5eau +i ei, .e 8os, .in capela *n care se a0lau) #-rea a se tre5i .in visare, s4a *ntors c-tre mine +i a cl-tinat .in cap; Nu) L C7iar .ac- +tii mai 6ine .ec*t oricine c- nu avem cu a.ev-rat un loc *n aceast- lumeM A cl-tinat .in nou .in cap; Nu) L S*nt nemuritor, mi4a spus, cu a.ev-rat nemuritor) Ca s- 0iu sincer cu tine, nu cre. c- mai e:ist- ceva care sm- poat- uci.e) ,ar asta nu contea5- cu a.ev-rat) Vreau s- mer1 *nainte) Nici nu4mi trec prin minte asemenea 1*n.uri) Am .evenit eu *nsumi o con+tiin/- permanent-, inteli1en/a .upcare am t*n8it ani *n +ir, *ntrea1a4mi via/- .e muritor) S*nt *n.r-1ostit, cum am 0ost .intot.eauna, .e pro1resul omenirii) A+ vrea s- +tiu ce are s- se *nt*mple acum, c*n. omenirea a a8uns s-4+i pun- .in nou *ntre6-ri .espre propriii 5ei) Iat- .e ce, cu nici un c7ip, nimeni nu m4ar putea convin1e s- *mi *nc7i. oc7ii pentru vecie) Am *ncuviin/at) l *n/elesesem) L Tu, *ns-, n4ai putea *n.ura ceea ce *n.ur eu, a continuat) C7iar +i4n .um6rava .in nor.ul =ran/ei, un.e am 0ost trans0ormat *n ceea ce s*nt, nu mai eram t*n-r) ,e atunci, s4a *nt*mplat s- r-m*n sin1ur, am tr-it spaime .e ne.escris, am 0ost *n pra1ul ne6uniei, .ar n4am 0ost nicio.at- t*n-r +i nemuritor *n acela+i timp) Am 0-cut .e 5eci .e ori ceea ce
197
tre6uia s- 0aci tu acum) Va tre6ui s- ne .esp-r/im, va tre6ui s- pleci c*t .e cur*n.) L S- ne .esp-r/imM ,ar eu nu vreau))) L Tre6uie s- pleci, Lestat, i, a+a cum /i4am spus, asta va tre6ui s- se *nt*mple c*t .e cur*n.) Nu e+ti *ncpre1-tit ca s- r-m*i cu mine) Acesta e unul .intre lucrurile cele mai importante care4mi mai r-m-seser- .e spus) Va tre6ui s- m- ascul/i la 0el .e atent cum m4ai ascultat +i p*n- acum) L arius, nici nu4mi pot *nc7ipui ce4ar *nsemna s- te p-r-sesc acum) Nici m-car))) Am sim/it cum m- cuprin.ea 0uria) - a.usese aici .oar ca s- m- alun1eM i4am amintit .e ceea ce4mi spusese Arman.) Nu putem comunica cu a.ev-rat .ec*t cu cei v*rstnici +i nici.ecum cu aceia pe care i4am creat) Iar eu *l 1-sisem pe arius) Erau .oar vor6e4n v*nt) Nu e:primau nici pe .eparte ceea ce sim/eam, .isperarea +i teama .e .esp-r/ire) L Ascult-4m-, a 5is cu 6l*n.e/e) nainte .e a 0i 0ost r-pit .e c-tre 1ali, tr-isem o via/- *ntrea1-) Nici un om .in acea epoc- nu +i4ar 0i putut .ori mai mult) ai t*r5iu, plec*n. *mpreun- cu Cei Ce Tre6uie #-5i/i, .in E1ipt, am tr-it iar, ani *n +ir, *n Antio7ia, o via/- .emn- .e un c-rturar roman) Tr-in. acea via/-, am avut puterea .e a le tr-i pe cele ce au urmat) Am avut puterea .e a m- inte1ra *n lume, la Vene/ia, precum 6ine +tii) n Antio7ia, am avut o cas-, sclavi, +i iu6irea #an.orei) Tr-iam, /ineam pasul cu ceea ce se petrecea) Am avut puterea .e a .omni *n aceastinsul-, .upcum ve5i) Tu, *ns-, asemeni tuturor celor ce se .au 0l-c-rilor ori soarelui 0oarte .evreme, n4ai avut parte nicio.at- .e via/a a.ev-rat-) C*n. erai un t*n-r muritor, ai sim/it 1ustul vie/ii .oar timp .e +ase luni, la #aris) Ca vampir, ai 0ost un 7oinar, un e:clus, 6*ntuin. casele +i vie/ile altora, mi+c*n.u4te, .upcum te .uceau pa+ii, .in loc *n loc) ,ac- vrei ssupravie/uie+ti, tre6uie s- tr-ie+ti, c*t mai cur*n., o via/- *ntrea1-) ,ac- te4ai opri acum, ai putea pier.e totul, te4ar putea cuprin.e .isperarea +i te4ai re*ntoarce *n /-r*n-, pentru a nu te mai ri.ica nicio.at-) Sau poate c7iar mai r-u))) L Vreau s- tr-iesc) n/ele1, am s0*r+it prin a spune) i totu+i, atunci c*n. cei .e la #aris mi4au propus s- r-m*n cu ei *n Teatrul Vampirilor, n4am putut) L Locul t-u nu era al-turi .e ei) ,e alt0el, teatrul acela este, .e 0apt, un clan) Nu e o lume, a+a cum nici insula *n care mi4am a0lat eutre0u1iul nu e lumea) Oi s4au *nt*mplat prea multe lucruri 1roa5nice acolo) n sc7im6, *n s-l6-ticia Lumii Noi spre care te *n.rep/i, *n or-+elul acela 6ar6ar numit Ne@ OrlAans, ai p-trun.e *n lume, a+a cum n4ai mai 0-cut4o vreo.at-) Oi4ai putea 1-si un loc, precum muritorii .e r*n., a+a cum /i4ai .orit4o .e at*tea ori .e4a lun1ul pere1rin-rilor tale al-turi .e 9a6rielle) Acolo nu va 0i nici un clan str-vec7i care s-4/i caute pricin-, nici un nele1iuit care s- te *nsp-im*nte) Iar c*n., la r*n.ul t-u, ai s-4/i 0aci tovar-+i L c-ci sin1ur-tatea te va .etermina s- o 0aci L caut- s- *i cree5i +i s-4i p-stre5i c*t mai umani posi6il) Oine/i4i al-turi, 0i/i mem6rii unei 0amilii, nu ai unui clan, +i *ncerca/i *mpreun- s- *n/ele1e/i epoca *n care tr-i/i, .eceniile pe care le petrece/i) Caut- s- a0li care s*nt ve+mintele ce se potrivesc cel mai 6ine trupului t-u, ale1e/i cu 1ri8- a+ternuturile4n care4/i vei petrece orele .e leneveal- +i locurile *n care vei v*na) Caut- s- *n/ele1i ce *nseamn- s- sim/i trecerea timpuluiG L ,a) S- simt .urerea .e a ve.ea cum se moare *n 8urul meu))) Era e:act ceea ce Arman. m- averti5ase s- nu 0ac) L E:act) E+ti n-scut pentru a *n0r*n1e timpul, nu pentru a 0u1i .e el) Vei su0eri, 0iin. nevoit s-4/i .uci e:isten/a *ncon8urat .e taina monstruo5it-/ii tale) Vei su0eri, 0iin. nevoit s- uci5i) Ai putea ale1e s- te 7r-ne+ti cu r-u0-c-tori, pentru a4/i lini+ti con+tiin/a) S4ar putea s- n4o po/i 0ace) Te po/i *ns- apropia 0oarte mult .e via/-, .ac- vei reu+i s*nc7i5i *n tine taina c*t mai a.*nc) E+ti n-scut pentru a te apropia .e via/-, .upcum le4ai spus tu *nsu/i mem6rilor clanului .in #aris) E+ti o imita/ie per0ect- a unui om) L Vreau) ,a, vreau))) L Atunci, 0- a+a cum /i4am spus) i *ncearc- s- *n/ele1i) ,e 0apt, ve+nicia e o succesiune .e vie/i omene+ti) !ine*n/eles, ar putea e:ista +i perioa.e *n.elun1ate .e retra1ere) Va veni vremea c*n. te vei cu0un.a *n /-r*n-, ori te vei mul/umi s- prive+ti) ns- cei asemeni nou- se arunc- mereu *napoi *n v*ltoare) not-m c*t putem .e mult, p*n- c*n. timpul sau vreo tra1e.ie ne .o6oar-, a+a cum se *nt*mpl- +i cu muritorii) L Ai s4o 0aciM /i vei p-r-si re0u1iul, arunc*n.u4te *n v*ltoarea lumiiM L ,a, cate1oric) C*n. va veni vremea, o voi 0ace) C*n. lumea va 0i .evenit *ntr4at*t .e interesant-, *nc*t n4am smai pot re5ista) Atunci, m- voi plim6a .in nou pe str-5ile ora+elor) Voi avea un nume) Voi ac/iona) L Atunci, .e ce n4ai veni c7iar acum cu mineM A7, pali. ecou al spuselor lui Arman.) i al 5a.arnicei ru1i a lui 9a6rielle 5ece ani mai t*r5iu) L E o invita/ie mult mai ispititoare .ec*t */i *nc7ipui, a r-spuns) ,ar /i4a+ pricinui un mare r-u, .ac- a+ veni cu tine) A+ sta *ntre tine +i lume) N4am cum s- *mpie.ic asta) Am cl-tinat .in cap +i mi4am *ntors privirile, plin .e am-r-ciune) L Vrei s-4/i urme5i caleaM Sau vrei ca prevestirile lui 9a6rielle s- se a.evereasc-M L Vreau s- mer1 mai .eparte, am 5is) L Atunci va tre6ui s- pleci) #este un veac, ori poate c7iar mai cur*n., ne vom re*nt*lni) Nu voi mai 0i pe aceast-
198
insul-) #*n- atunci, *i voi 0i .us pe Cei Ce Tre6uie #-5i/i altun.eva) ns-, oriun.e te4ai a0la, am s- te 1-sesc) Atunci, eu voi 0i acela care te va implora s- r-m*i) N4am s- te las s- m- p-r-se+ti) - voi *n.r-1osti .e tov-r-+ia ta, .e vor6ele tale, .e simpla ta pre5en/-, .e *nc-p-/*narea ta, .e lipsa ta .e cre.in/- *n orice ar 0i s- 0ie) ,e tot ce m- simt .e8a le1at, poate c7iar mai mult .ec*t s4ar cuveni) l ascultam, st-p*nin.u4m- cu 1reu s- nu i56ucnesc *n lacrimi) A+ 0i vrut s-4l implor s- m- lase s- r-m*n) L Iar acum e imposi6ilM l4am *ntre6at) arius, n4am putea economisi .urata unei vie/iM L E a6solut imposi6il) Oi4a+ putea spune pove+ti o ve+nicie, .ar ele nu pot *nlocui via/a) Cre.e4m-, am *ncercat s*i cru/ pe al/ii) N4am reu+it nicio.at-) Nu te pot *nv-/a ceea ce te4ar *nv-/a via/a) N4ar 0i tre6uit s-4i iau lui Arman. tinere/ea, iar secolele sale .e ne6unie +i su0erin/- s*nt o pe.eaps- pentru mine c7iar +i acum) I4ai 0-cut un 6ine, t*r*n.u4l *n #arisul acestui veac, .ar m- tem c-, pentru el, s4ar putea s- 0ie prea t*r5iu) Cre.e4m-, Lestat, c*n. */i spun c- toate acestea s*nt necesare) Tre6uie s- ai +i tu parte .e o via/-, c-ci cei ce n4o tr-iesc, r-m*n ve+nic nemul/umi/i, p*n- c*n. au, *n s0*r+it, parte .e ea ori s*nt .istru+i) L ,ar 9a6rielleM L 9a6rielle +i4a tr-it via/aK era c*t pe ce s-4+i tr-iasc- +i moartea) E .e4a8uns .e puternic- pentru a se *ntoarce ori c*n. *n lume ori pentru a tr-i o ve+nicie la mar1inea ei) L i cre5i c- se va mai *ntoarce vreo.at-M L Nu +tiu, 9a6rielle e mai presus .e *n/ele1erea mea) Nu *ns- +i .e e:perien/a mea; seam-n- prea mult cu #an.ora) ,ar eu n4am *n/eles4o nicio.at- pe #an.ora) A.ev-rul este c- ma8oritatea 0emeilor s*nt sla6e, 0ie ele muritoare sau nemuritoare) ,ar atunci c*n. .ai .e una puternic-, 0ii convins c- e cu totul imprevi5i6il-) Am *ncuviin/at .in cap) Vreme .e o clip-, mi4am *nc7is oc7ii) Nu voiam s- m- 1*n.esc la 9a6rielle) In.i0erent .e ceea ce spuneam noi, 9a6rielle plecase) Tot nu reu+eam s- accept c- tre6uia s- plec) Locul acesta *mi p-rea a 0i para.isul) ,ar n4avea nici un rost s- mai .iscut-m .espre asta) tiam c- el luase .e8a o 7ot-r*re, .ar +tiam c- n4are s- m- o6li1e) - va l-sa s- *ncep prin a4mi 0ace 1ri8i *n le1-tur- cu tat-l meu cel muritor, p*n- c*n. voi s0*r+i prin a4i spune c- plec) ai r-m-seser- .oar c*teva nop/i p*n- atunci) L ,a, a *ncuviin/at 6l*n.) #*n- atunci, /i4a+ mai putea spune c*te ceva) C*n. am .esc7is iar oc7ii, el m- privea r-6.-tor, plin .e a0ec/iune) Am sim/it 17impele iu6irii str-pun1*n.u4m- la 0el .e .ureros cum *l sim/isem c*n. eram al-turi .e 9a6rielle) Am sim/it c-4mi .-.eau lacrimile +i m4am str-.uit s- le alun1) L Ai *nv-/at multe .e la Arman., mi4a spus cu o voce potolit-, .e parc4ar 0i *ncercat s- m- a8ute *n lupta t-cutpe care o .uceam cu mine *nsumi) Ai *nv-/at +i mai multe, .e unul sin1ur) i totu+i, mai ai c*te ceva .e *nv-/at +i .e la mine) L Te ro1, spune) L Ei 6ine, un lucru e si1ur, a *nceput el, puterile tale s*nt e:traor.inare, .ar s- nu te a+tep/i ca cei pe care4i vei crea *n urm-torii cinci5eci .e ani s- 0ie e1ali cu tine +i 9a6rielle) Cel .e4al .oilea copil al t-u nu are s- pose.e nici 8um-tate .in puterile lui 9a6rielle, iar urm-torii nici m-car at*t) S*n1ele pe care /i l4am .at eu ar putea a.uce unele mo.i0ic-ri) ,ac- vei 6ea))) .ac- vei 6ea s*n1ele A<as7ei +i al lui En<il L .e+i ai putea ale1e s- nu o 0aci))) asta ar mai putea a.uce +i alte mo.i0ic-ri) Cu toate acestea, num-rul copiilor pe care4i po/i crea *ntr4un secol este limitat) Iar noile vl-stare vor 0i sla6e) ,e+i asta nu4i neap-rat ceva r-u) Le1ea vec7ilor clanuri purta *n ea o .o5- .e *n/elepciune, aceea c- puterea vine o .at- cu v*rsta) i, .in nou, vec7iul a.ev-r se .ove.e+te vala6il; po/i crea im6ecili sau titani, n4 ai .e un.e s- +tii .inainte) Ceea ce st- scris s- se *nt*mple se va *nt*mpla) Va tre6ui s-4/i ale1i cu 1ri8- tovar-+ii) Ale1e4 i 0iin.c- */i 0ace pl-cere s-4i prive+ti +i s- le ascul/i 1lasul, ale1e4i pentru tainele pe care le poart- *n su0let iar tu n-5uie+ti s- le cuno+ti) Cu alte cuvinte, ale1e4i 0iin.c- *i iu6e+ti) Alt0el, 0ii si1ur c- nu le vei putea suporta tov-r-+ia vreme prea *n.elun1at-) L n/ele1, am spus) S-4i 0ac .in .ra1oste) L E:act, creea5-4i cu .ra1oste) i asi1ur-4te c- au tr-it .estul *nainte ca tu s- le .-ruie+ti s*n1ele t-u) i nicio.at-, *n veci, nu crea un vampir la 0el .e t*n-r precum Arman.) Asta e cea mai cumplit- .intre crimele pe care le4 am 0-ptuit *mpotriva stirpei noastre; l4am creat pe Arman. pe c*n. acesta era *nc- un copil) L ,ar n4aveai .e un.e s- +tii c- 0iii *ntunericului vor veni, atunci c*n. au venit, +i te vor .esp-r/i .e el) L Nu) i totu+i, ar 0i tre6uit s- mai a+tept) Sin1ur-tatea a 0ost cea care m4a .eterminat s- 0ac ceea ce am 0-cut) i, .e asemenea, nea8utorarea lui Arman., 0aptul c- via/a lui .e muritor se a0la *ntru totul *n m*inile mele) Aminte+te4/i mereu s-4/i 0ie team- .e puterea ta, .e puterea pe care o ai asupra celor muri6un5i) Sin1ur-tatea .in noi +i sim/ul acestei puteri pot 0i la 0el .e puternice precum setea .e s*n1e) ,ac- En<il n4ar 0i e:istat, n4ar 0i e:istat nici A<as7a, tot a+a cum, .ac- A<as7a n4 ar 0i e:istat, n4ar 0i e:istat, poate, nici En<il) L ,a) Iar .in c*te *mi spui, se pare c- En<il e cel ce4o st-p*ne+te pe A<as7a) C- A<as7a este cea care, .in c*n. *n
199
c*n.))) L ,a, e4a.ev-rat, a *ncuviin/at +i c7ipul i s4a *ntunecat, iar oc7ii au c-p-tat o str-lucire con0i.en/ial-, .e parcam 0i +u+otit *ntre noi, .e team- ca, nu cumva, cineva s- ne au.-) A t-cut o vreme, .e parc- s4ar 0i 1*n.it *n.elun1 la ceea ce voia s-4mi spun-) L Cine +tie .e ce ar 0i *n stare A<as7a, .ac- En<il n4ar st-p*ni4oM ,e ce *ncerc oare s- m- convin1 c- el n4are cum s- au.- ce4/i spun, atunci c*n. cuvintele4mi s*nt 0ormate numai *n 1*n.M ,e ce vor6esc *n +oapt-M 4ar putea .istru1e oric*n.) #oate c- numai A<as7a *l *mpie.ic- pe En<il s4o 0ac-) ns- ce s4ar *nt*mpla cu ei, .acel m4ar uci.eM L ,e ce s4au l-sat ar+i .e soareM L ,e un.e am putea +ti a+a cevaM #oate c- +tiau c- nu li se va *nt*mpla nimic) Aveau s-4i nenoroceasc- .oar pe cei ce *i c7inuiser-) #oate c-, tr-in. a+a, *nc7i+i *n ei *n+i+i, *n/ele1 mai 1reu ceea ce se petrece *n a0ar-) N4au avut timp s-4 +i a.une puterile, s- se tre5easc- .in vis +i s- se salve5e) #oate c- mi+c-rile lor .e mai t*r5iu, cele la care mi4a 0ost .at s- 0iu martor, au 0ost posi6ile numai 0iin.c- soarele i4a tre5it) Iar acum, .orm .in nou, cu oc7ii .esc7i+i) Visea5- iar +i nici m-car n4au nevoie s- 6ea) L Ce4ai vrut s- spui a.ineauriM))) ,ac- voi ale1e s- le 6eau s*n1eleM Am oare .e alesM L E un lucru la care va tre6ui s- cu1et-m *mpreun-) ai r-m*ne, .esi1ur, +i posi6ilitatea ca ei s- nu4/i *n1-.uie sle sor6i s*n1ele) 4am *n0iorat la 1*n.ul 6ra/elor lor lovin.u4m-, a5v*rlin.u4m- .e4a curme5i+ul capelei ori 8os, pe par.oseala .e piatr-) L Oi4a spus numele ei, Lestat) Cre. c- ea te va l-sa s- 6ei) ,ac-4i vei sor6i s*n1ele, vei 0i cu mult mai re5istent .ec*t e+ti acum) C*teva pic-turi n4ar 0ace .ec*t s- te *nt-reasc-, *ns-, .ac-4/i va .a mai mult, nici o 0or/- .e pe p-m*nt nu te va mai putea .istru1e) Tre6uie s- 0ii si1ur c- vrei asta) L ,e ce s- nu vreauM L Vrei s- ar5i, s- te 0aci scrum +i s- tr-ie+ti o perpetu- a1onieM Vrei s- 0ii c-s-pit cu o mie .e cu/ite ori ciuruit .e 1loan/e, +i totu+i s- supravie/uie+ti, s- .evii o 7alc- .e carne ce nu4+i poate purta .e 1ri8-M Cre.e4m-, Lestat, asta poate 0i c7iar mai r-u .ec*t *ns-+i moartea) Ai putea suporta c7iar +i soarele, supravie/uin. at*t .e ars, *nc*t nimeni nu te4ar putea recunoa+te, .orin.u4/i, asemeni 6-tr*nilor 5ei .in E1ipt, s- 0i muritM L ,ar n4am s- m- vin.ec mai repe.eM L Nu neap-rat) Nu +i .acnu vei 6ene0icia .e o nou- in0u5ie .in s*n1ele ei, *n starea *n care te vei a0la) Timpul, m-surat cu .urata unor vie/i omene+ti sau s*n1ele celor v*rstnici))) acestea pot 0i t-m-.uitoare) ,ar /i4ai putea .ori, la un moment .at, s- 0i murit) 9*n.e+te4te la asta) n1-.uie4/i un r-1a5) L Ce4ai 0ace .ac- ai 0i *n locul meuM L A+ 6ea s*n1ele Celor Ce Tre6uie #-5i/i, .esi1ur) A+ 6ea, pentru a 0i mai puternic, mai aproape .e nemurire) A+ implora4o *n 1enunc7i pe A<as7a s-4mi .ea voie s- 6eau, iar apoi m4a+ a.-posti *n 6ra/ele ei) ,ar mie mi4e u+or svor6esc .espre asta) Ea nu m4a respins nicio.at-, iar eu +tiu c- vreau s- tr-iesc .e4a pururi) Ea nu m4a lovit nicio.at-) #entru a tr-i ve+nic, a+ 0i *n stare s- mai suport *nc- o .at- 0ocul) A+ *n.ura ar+i/a soarelui) A+ suporta orice, .oar ca s- pot tr-i mai .eparte) Tu, *ns-, s4ar putea s- nu 0ii si1ur c- ceea ce */i .ore+ti e ve+nicia) L i4o .oresc) A+ putea pretin.e c- stau pe 1*n.uri, a+ putea pretin.e c- s*nt *n/elept +i c7i65uit, c*nt-rin.u4/i propunerea) ,ar, la nai6a, nu cre. c- te4a+ putea p-c-li, nu4i a+aM Ai +ti, oricum, care mi4ar 0i r-spunsul) A 5*m6it) L Atunci, *nainte s- pleci, vom co6or* .in nou *n capel- +i4i vom cere, cu umilin/-, s*n1ele) Vom ve.ea ce are s-4/i r-spun.-) L ,ar, acum, nu4mi vei mai spune nimicM l4am *ntre6at) i4a 0-cut semn s-4i spun ce .oream s- +tiu) L Am v-5ut 0antome, i4am spus) Am v-5ut acei .emoni ciuma/i pe care mi i4ai .escris) I4am v-5ut pose.*n. oameni +i o6iecte) L Nici eu nu +tiu mai multe .ec*t +tii tu) Cele mai multe .intre 0antomele .e soiul acesta nu par a 0i mai mult .ec*t simple apari/ii lipsite .e con+tiin/-, a+a cum s*nt +i consi.erate, .e alt0el) N4am stat .e vor6- nicio.at- cu vreo 0antom- +i nici una .intre ele nu mi s4a a.resat vreo.at-) C*t .espre .emonii 6lestema/i, nu cre. c- pot a.-u1a ceva la e:plica/iile .e o.inioar- ale lui En<il, cum c- ace+ti .emoni ar 0i ne6uni .e 0urie 0iin.c- nu au trup) E:ist- *ns- alte 0iin/e nemuritoare mult mai interesante) L Ce s*nt aceleaM L E:ist- *n Europa cel pu/in .ou- ast0el .e creaturi, care n4au 6-ut nicio.at- s*n1e) Se pot mi+ca at*t la lumina 5ilei, c*t +i *n 6e5n-, au trupuri +i s*nt 0oarte puternice) Arat- e:act ca oamenii) n E1iptul antic, a e:istat unul, cunoscut la curte .rept Ramses cel !lestemat, +i, .in c*te +tiu eu, era cu a.ev-rat 6lestemat) ,up- .ispari/ia sa, numele lui a 0ost +ters .e pe toate monumentele re1ale) tii c- acesta era o6iceiul e1iptenilor; s- +tear1- numele, *nc7ipuin.u4+i c- ast0el nimicesc 0iin/a care *l poart-) Nu +tiu ce s4a *nt*mplat cu el) N4am 1-sit nimic *n vec7ile
200
per1amente .espre asta) L Arman. l4a pomenit la un moment .at, am intervenit) Arman., vor6in.u4mi .espre le1en.e, spunea c- Ramses ar 0i 0ost un vampir v*rstnic) L N4a 0ost) ,ar nici eu n4am cre5ut asta, n4am .at cre5are celor citite .espre el p*n- c*n. nu i4am v-5ut pe ceilal/i, cu oc7ii mei) i nici m-car cu ace+tia, n4am comunicat) I4am 5-rit .oar, iar ei s4au speriat .e mine +i au 0u1it) - tem .e ei, 0iin.c- pot um6la la lumina soarelui) S*nt puternici, lipsi/i .e s*n1e, +i cine ar putea +ti .e ce s*nt *n stareM ,ar s4ar putea s- treac- veacuri, 0-r- s-4i *nt*lne+ti) L ,ar c*t s*nt .e 6-tr*ni, c*n. s4a *nt*mplat astaM L S*nt 0oarte 6-tr*ni, pro6a6il la 0el .e *n v*rst- ca mine) N4a+ putea s-4/i spun e:act) Tr-iesc o via/- .e oameni avu/i +i puternici) #oate c- e:ist- mai mul/i .in stirpea lor, poate c- au o cale .e a se *nmul/i) Nu +tiu) #an.ora spunea o.at- c4ar 0i e:istat +i o 0emeie) ,ar noi .oi n4am 0ost nicio.at- .e acor. *n privin/a lor) Ea sus/inea c- +i ei au 0ost o.inioar- ceea ce s*ntem noi, .ar au *ncetat s- se mai 7r-neasc-, a+a cum ama +i Tat-l au *ncetat s- mai 6ea) Eu *nsnu cre. c- ei au 0ost ceea ce s*ntem noi) Ei s*nt altceva, ceva lipsit .e s*n1e) Nu re0lect- lumina, a+a cum 0ace pielea noastr-) Ei o a6sor6) S*nt .oar cu o nuan/- mai *nc7i+i la piele .ec*t muritorii) S*nt *n.esa/i +i puternici) S4ar putea snu4i *nt*lne+ti nicio.at-, .ar /i4am spus, ca s- te previn) Nu4i l-sa nicio.at- s-4/i cunoasc- s-la+ul) Ar putea 0i mai periculo+i .ec*t muritorii) L ,ar s*nt oamenii cu a.ev-rat prime.io+iM ie mi4au p-rut a 0i u+or .e p-c-lit) L !ine*n/eles c- s*nt periculo+i) Oamenii ne4ar putea .istru1e, .acar a0la cine s*ntem cu a.ev-rat) Ne4ar putea v*na *n timpul 5ilei) Nu su6estima acest avanta8 al lor) ,in nou, le1ile vec7ilor clanuri s4au .ove.it *n/elepte *n aceastprivin/-) S- nu spui nicio.atmuritorilor .espre noi) Nu4i spune nicio.at- unui om un.e4/i e s-la+ul ori cel al vreunui alt vampir) E o ne6unie s- cre5i c-4i po/i st-p*ni pe muritori) Am *ncuviin/at, .e+i *mi venea 1reu s- m- tem .e muritori) Nu m4am temut nicio.at- .e ei) L Nici m-car Teatrul Vampirilor .in #aris, m4a averti5at, nu .e5v-luie vreun a.ev-r .espre noi) Se 8oac- .oar cu 0olclorul +i cu ilu5iile) #u6licul se las- p-c-lit) i4am .at seama c- ceea ce spunea era a.ev-rat) C7iar +i *n scrisorile pe care mi le scria Eleni, ea avea 1ri8- snu .e5v-luie vreun nume +i ascun.ea *ntot.eauna a.ev-ratele *n/elesuri) Ca *ntot.eauna, acest mister mi se p-rea ap-s-tor) mi r-scoleam 0-r- *ncetare mintea, *ncerc*n. s-4mi amintesc .ac- *nt*lnisem vreo.at- acele creaturi lipsite .e s*n1e))) S- 0iu sincer, era posi6il ca eu s- le 0i luat .rept vampiri proscri+i) L ai tre6uie s- +tii un lucru .espre 0iin/ele supranaturale, a 5is arius) L Ce anumeM L Nu s*nt si1ur *n aceastprivin/-, .ar am s-4/i spun ce cre. eu) !-nuiesc c-, atunci c*n. s*ntem ar+i ori .istru+i *n orice alt mo., ne putem *ntoarce *ntr4o alt- 0orm-) Nu vor6esc acum .espre oameni, .espre ceva asem-n-tor re*ncarn-rii *n care cre. unii .intre ei) Nu +tiu nimic .espre soarta su0letelor oamenilor) ,ar noi tr-im ve+nic, iar eu cre. c- ne putem *ntoarce) L Ce te 0ace s- cre5i a+a cevaM =-r- s- vreau, 1*n.ul mi4a 56urat la Nicolas) L Acela+i lucru care *i 0ace pe oameni s- crea.- *n re*ncarnare)ntre ei, s*nt unii care pretin. c- *+i amintesc vie/ile tr-ite anterior) Vin la noi ca muritori, pretin5*n. a +ti totul .espre noi, sus/in*n. c-, o.inioar-, au 0ost .e4ai no+tri, +i ne cer s- le .-m iar .arul *ntunecat) #an.ora a 0ost unul .intre ace+ti oameni) tia o mul/ime .e lucruri, +i n4 am putut 1-si nici o e:plica/ie pentru cuno+tin/ele ei) ,oar .ac-, nu cumva, +i4a ima1inat totul ori, cine +tie cum, mi4a smuls, 0-r- s-4mi .au seama, totul, .irect .in minte) Asta ar 0i o alt- posi6ilitate, s- e:iste muritori cu sim/uri .eose6ite ce le4ar *n1-.ui s- ne capte5e 1*n.urile) Oricare ar 0i r-spunsul, nu s*nt mul/i ca ace+tia) ,ac- vor 0i 0ost cu a.ev-rat vampiri *nainte, s*nt numai c*/iva .intre cei ce4au pierit) Ast0el *nc*t se prea poate ca ceilal/i s- nu 0i avut puterea .e a se *ntoarce) Sau poate c- n4au vrut s- revin-) Cine +tieM #an.ora era convins- c- murise atunci c*n. ama +i Tat-l au 0ost l-sa/i pra.- soarelui) L ,umne5eule mare, se nasc .in nou, ca muritori, +i mai vor s- re.evin- vampiriM arius a sur*s) L E+ti t*n-r, Lestat, +i te contra5ici) Cum cre5i c- ar 0i cu a.ev-rat, .ac- ai 0i .in nou muritorM 9*n.e+te4te la asta, c*n. vei .a oc7ii cu tat-l t-u) #e t-cute, i4am .at .reptate) ,ar n4a+ 0i vrut s- pier. ceea ce mintea mea 0-cuse .in starea .e muritor) mi .oream s- pl*n1 mereu .up- umanitatea mea pier.ut-) tiam c- iu6irea pe care o nutream pentru muritori era str*ns le1at- .e 0aptul c- nu4mi era team- .e ei) arius privea aiurea, a6sor6it .e 1*n.uri) #-rea o *ntruc7ipare a ascult-rii) Apoi c7ipul lui +i4a *n.reptat .in nou aten/ia asupr-4mi)
201
L Lestat, nu mai avem la .ispo5i/ie .ec*t .ou- sau trei nop/i, a spus el, cu 1lasul plin .e triste/e) L arius, am +optit) i4am mu+cat lim6a, ca s- nu rostesc cuvintele ce n-5uiau s- ias-) Sin1ura mea consolare era e:presia 0e/ei sale) i se p-rea acum c- nu ar-tase nicio.at-, nici m-car pentru o clip-, neomenesc) L Nu +tii c*t .e mult mi4ar pl-cea s- te p-stre5 l*n1- mine, a rostit) ,ar via/a e acolo, a0ar-, nu aici) C*n. ne vom *nt*lni .in nou, am s-4/i spun mai multe, .ar, .eocam.at-, +tii tot ceea ce e nevoie s- +tii) Tre6uie s- pleci *n Louisiana +i s- ai 1ri8- .e tat-l t-u p*n- la s0*r+itul 5ilelor sale) S-4nve/i .in asta tot ce vei putea *nv-/a) Am v-5ut le1iuni .e muritori cresc*n. +i murin.) Tu n4ai v-5ut nici unul) ,ar, cre.e4m-, tinere prieten, mi4a+ .ori cu .isperare s- te +tiu l*n1- mine) Nu +tii c*t .e mult mi4o .oresc) /i 8ur c-, atunci c*n. va veni vremea, voi +ti s- te 1-sesc) L ,ar .e ce nu m- voi putea *ntoarce eu la tineM ,e ce e nevoie s- r-m*i aici pentru a4mi a+tepta *ntoarcereaM L A venit vremea s- plec +i eu, a venit pe .at- r-spunsul) Am .omnit prea mult timp peste acest popor) A+ tre5i 6-nuieli +i, pe .easupra, europenii au *nceput s- se *nv*rt- prea mult *n aceste ape) nainte .e a veni aici, eram ascuns *n ruinele unui ora+ *n1ropat numit #ompei, a0lat la poalele Ve5uviului) uritorii ce se *nv*rteau +i s-pau printre acele ruine m4au alun1at) Acum, se repet- acela+i lucru) Va tre6ui s-4mi caut un alt re0u1iu, un loc neum6lat +i menit sr-m*n- c*t mai mult timp ast0el) La .rept vor6in., nu te4a+ 0i a.us aici, .ac- n4a+ 0i +tiut c- urmea5- s- plec) L ,e ce nuM L tii prea 6ine .e ce) Nimeni nu tre6uie s- cunoasc- locul un.e se a0l- Cei Ce Tre6uie #-5i/i) A8un1em acum la ceea ce era mai important; promisiunile pe care va tre6ui s- mi le 0aci) L Cere4mi orice, am spus) ,ar ce /i4a+ putea o0eri euM L ,oar at*t; S- nu .e5v-lui nicio.at-, nim-nui, ceea ce /i4am spus) S- nu vor6e+ti .espre Cei Ce Tre6uie #-5i/i) Snu istorise+ti nim-nui le1en.ele vec7ilor 5ei) S- nu spui nim-nui c- m4ai *nt*lnit) Am *ncuviin/at, 1rav) - a+teptasem la asta +i, c7iar 0-r- s- stau prea mult pe 1*n.uri, +tiam c- are s-4mi 0ie 1reu s- m- /in .e cuv*nt) L ,ac- vei povesti, 0ie +i numai o parte, a continuat, va urma *nc- o p-rticic- +i, cu 0iecare secret .e5v-luit, va cre+te posi6ilitatea ca Cei Ce Tre6uie #-5i/i s- 0ie .escoperi/i) L ,a, am spus) ,ar le1en.ele .espre ori1inile noastre))) Cum r-m*ne cu cei pe care *i voi creaM Lor voi putea s- le spun)))M L Nu) Cum /i4am spus, .ac- vei .e5v-lui o parte, vei s0*r+i prin a spune totul) ai mult, .ac- novicii aceia vor 0i o.rasle ale ,umne5eului cre+tin, .ac-, asemeni lui Nicolas, vor 0i 0ost otr-vi/i cu tot soiul .e concepte cre+tine .e 0elul p-catului ori1inar, pove+tile tale *i vor *nne6uni .oar, *i vor .escump-ni) Va 0i o 1ro5-vie pe care vor re0u5a s- o accepte) nt*mpl-ri, 5ei p-1*ni *n care nu vor cre.e, o6iceiuri pe care nu le vor *n/ele1e) E nevoie s- 0ii pre1-tit pentru asemenea revela/ii, pe c*t se poate .e mult) ai 6ine ascult-4le cu aten/ie *ntre6-rile +i spune4le ceva ce ei se a+teapts- au.- .e la tine) Iar .ac- vei cre.e c- nu4i po/i min/i, mai 6ine nu le spune nimic) ncearc- s-4i 0aci puternici, ca pe oamenii care *n 5ilele noastre re0u5- s- crea.- *n ,umne5eu) ,ar ia aminte; nicio.at- nu .e5v-lui vec7ile le1en.e) Acelea, le pot spune .oar eu) L ,ar ce4mi vei 0ace, .ac- am s- le .e5v-luiM am *ntre6at) Asta l4a l-sat *nm-rmurit) i4a pier.ut cump-tul vreme .e o clip-, .upcare a i56ucnit *n r*s) L E+ti cea mai viclean- creatur- pe care am *nt*lnit4o vreo.at-, Lestat) Important e c- pot s-4/i 0ac orice vreau eu, .ac- vei nesocoti taina) S*nt convins c- +tii asta) Te4a+ putea c-lca *n picioare, cum a 0-cut A<as7a cu cel v*rstnic) Oi4a+ putea .a 0oc, cu puterea min/ii mele) ,ar nu vreau s-4mi risipesc amenin/-rile) Vreau ca tu s- te *ntorci la mine) ,ar nu vreau ca aceste taine s- se r-sp*n.easc-) Nu vreau ca o 7ait- .e nemuritori s- se n-pusteasc- .in nou asupra mea, cum s4a *nt*mplat la Vene/ia) Vreau s- m- /in .eparte .e cei .e4o seam- cu mine) Nicio.at-, 0ie c- vrei, 0ie c- nu, s- nu pui pe nimeni pe urmele mele, ori pe cele ale Celor Ce Tre6uie #-5i/i) S- nu repe/i nicic*n. numele meu *n pre5en/a altora) L Am *n/eles, am spus solemn) L E+ti si1ur .e astaM Sau e nevoie *ntr4a.ev-r s- te amenin/M Tre6uie s-4/i e:plic c*t .e crunt- poate 0i r-56u4 narea meaM i nu vei 0i sin1urul pe.epsit, ci vor su0eri to/i aceia care vor 0i a0lat .e la tine ceva) Lestat, am nimicit .estui semeni .e4ai no+tri ce porniser- *n c-utarea mea) I4am ucis numai 0iin.c- a0laser- .e vec7ile le1en.e, cuno+teau numele meu +i nu consim/iser- s- renun/e la c-ut-rile lor) L Nu mai pot suporta, am murmurat) Oi4o 8ur, nu voi spune nimic, nim-nui, nicio.at-) - tem *ns- .e ceea ce al/ii mi4ar putea citi *n minte) i se pare 0iresc) - tem c- mi4ar putea smul1e .in minte unele ima1ini) Arman. o putea 0ace) Ce4are s- se *nt*mple .ac-))) L #o/i ascun.e aceste ima1ini) Le po/i 0ereca, +tii cum) #o/i trimite alte ima1ini, care s-4i .erute5e) /i po/i *nc7i.e mintea) E unul .intre talentele pe care le pose5i .e8a) ,ar s- l-s-m acum amenin/-rile +i mustr-rile) tii c- /in
202
la tine) Nu i4am r-spuns pe .at-) intea *mi 56ura aiurea, la tot soiul .e posi6ilit-/i inter5ise) n cele .in urm-, am s0*r+it prin a le 0ormula *n cuvinte) L arius, n4ai avut nicio.at- .orin/a .e a spune totul, tuturor celorlal/iM Vreau s- spun, celor .in semin/ia noastr-, a.uc*n.u4i pe to/i laolalt-M L ,umne5eule mare, nu, Lestat) ,e ce s- 0ac una ca astaM #-rea sincer mirat) L Cunoa+terea .e c-tre to/i a le1en.elor noastre ar putea s- compense5e eni1mele istoriei noastre, a+a cum se *nt*mpl- +i *n istoria oamenilor) Ast0el ne4am putea *mp-rt-+i unii altora pove+tile +i puterile))) L Ne4am uni +i ne4am 0olosi 0or/ele, a+a cum au 0-cut copiii *ntunericului, *mpotriva omeniriiM L Nu))) Nu a+a) L Lestat, *n istorie, clanurile s*nt .estul .e rare) Cei mai mul/i .intre vampiri s*nt ne*ncre5-tori +i sin1uratici +i nu4i iu6esc pe ceilal/i) N4au .ec*t unul sau .oi tovar-+i 6ine ale+i, iar asta numai .in vreme *n vreme) +i ap-r- cu str-+nicie terenurile .e v*n-toare +i sin1ur-tatea, a+a cum 0ac eu *nsumi) Ar re0u5a s- se a.une laolalt- +i, c7iar .acar .ep-+i suspiciunile care *i .espart, reunirea lor ar lua s0*r+it *n cumplite 6-t-lii +i lupte pentru suprema/ie precum cele .espre care mi4a vor6it A<as7a, care s4au *nt*mplat cu mii .e ani *n urm-) Nu uita c-, la urma urmei, s*ntem creaturi ale r-ului) S*ntem uci1a+i) E pre0era6il ca cei ce se unesc pe acest p-m*nt s- 0ie oamenii +i ca ei s- se reuneasc- *ntru 6ine) I4am acceptat spusele, ru+inat .e 0elul *n care m- aprinsesem, .e toate sl-6iciunile mele, .e 0aptul c- eram at*t .e impulsiv) ns- un val .e alte posi6ilit-/i mi4a inva.at mintea, o6se.*n.u4m- c7iar) L ,ar muritorii, ariusM Nu te4a *ncercat nicio.at- .orin/a .e a te ar-ta lor, .e a le .e5v-lui *ntrea1a povesteM ,in nou, i.eea mea p-rea a4l surprin.e) N4ai vrut nicio.at- ca lumea s- a0le .espre noi, oricare ar 0i 0ost pre/ul cunoa+teriiM Nu /i s4a p-rut o variant- pre0era6il- unei vie/i tr-ite pe ascunsM A *nc7is oc7ii vreme .e o clip-, o.i7nin.u4+i o6ra8ii *n c-u+ul palmelor) #entru *nt*ia oar-, captam ima1ini emise .e el +i am +tiut c- *mi *n1-.uia s- le v-., 0iin.c- nu era si1ur .e r-spunsul s-u) Amintirile lui erau at*t .e vii +i .e puternice, *nc*t puterile mele mi4au p-rut .eo.at- 0ra1ile, nesi1ure) +i amintea .e timpurile *nceputurilor, c*n. Roma mai con.ucea *nc- lumea, iar el nu tr-ise *nc- nici m-car o via/- .e om) L /i aminte+ti c4ai vrut s- le spui tuturor, am +optit) Ai vrut s- .e5v-lui monstruosul secret) L #oate, la *nceput .e tot, a e:istat *n mine o patim- a comunic-rii) L ,a, a comunic-rii, l4am *n1*nat, insist*n. asupra acelui cuv*nt) i4am amintit atunci .e noaptea aceea *n.ep-rtat-, c*n. urcasem pe scen-, *nsp-im*nt*n. cumplit pu6licul pari5ian) L ,ar asta s4a *nt*mplat c7iar la *nceput, a spus *ncet, .e parc- ar 0i vor6it pentru sine) #rivirile i s4au *n1ustat, .e parc- ar 0i privit *n .ep-rtare, .incolo .e secole) Ar 0i o ne6unie) ,ac- omenirea s4ar l-sa convins- .e asemenea revela/ii, n4ar +ov-i, ne4ar .istru1e) Eu nu vreau s- 0iu .istrus) #rime8.iile +i nenorocirile .e acest 0el nu m- atra1 .eloc) Nu i4am r-spuns) L Nici tu nu sim/i nevoia .e a .e5v-lui aceste lucruri, mi4a spus, *ncerc*n. s- m- lini+teasc-) i totu+i, cre.eam c- o simt) I4am sim/it .e1etele pe .osul palmei mele) Eu priveam *ns- .incolo .e el, *napoi c-tre prea scurta mea via/-; teatrul, 0ante5iile4mi .e 6asm) Triste/ea m- *mpietrea) L Te sim/i sin1ur +i monstruos, a spus) E+ti impulsiv +i vrei s- s0i.e5i) L E .rept) L i cre5i c4ar 0olosi la ceva, .ac- te4ai .esconspiraM Nimeni nu poate sc7im6a trecutul) E o ilu5ie copil-reascs-4/i *nc7ipui a+a ceva) ,e5v-luie4/i i.entitatea, +i te vor .istru1e) i ce4ai re5olva ast0elM 9r-.ina s-l6atic- cea plin- .e via/- /i4ar *n17i/i r-m-+i/ele *n t-cere) Un.e4i aici .reptatea sau *n/ele1ereaM Am *ncuviin/at) I4am sim/it m*na apropiin.u4se .e a mea) S4a ri.icat *n picioare +i cu re1ret, l4am imitat, ascult-tor) L E t*r5iu, a spus cu 6l*n.e/e, cu oc7ii plini .e *n/ele1ere) ,estul cu vor6ele) Tre6uie s- co6or printre oamenii mei) n satul vecin s4au iscat ni+te tul6ur-ri, .upcum *mi era team-) Va .ura .estul p*n- c*n. voi lini+ti spiritele, tot ce4a mai r-mas .in noaptea asta p*n- *n 5ori +i poate c7iar +i seara urm-toare) S4ar putea ca m*ine s- nu putem sta .e vor6- .ec*t .up- mie5ul nop/ii))) ,in nou, p-rea preocupat, +i4a *nclinat capul +i a ascultat) L ,a, tre6uie s- plec) Ne4am *m6r-/i+at, o *m6r-/i+are u+oar- +i pl-cut-) ,e+i mi4ar 0i pl-cut s- co6or cu el *n sat, s- v-. +i eu ce se *nt*mplase +i cum *+i con.ucea el oamenii, *mi .oream la
203
0el .e mult s- m- retra1 *n camera mea, s- privesc marea +i, *ntr4un t*r5iu, s- a.orm) L /i va 0i 0oame c*n. te vei tre5i, mi4a spus) Voi pre1-ti o victim- pentru tine) Ai r-6.are p*n- c*n. am s- m*ntorc) L ,a, .esi1ur))) L i p*n- m- vei a+tepta, m*ine, po/i 0ace ce .ore+ti) Vec7ile per1amente s*nt *n cutiile .in 6i6liotec-) #o/i s- le stu.ie5i) ,ac- vrei, po/i colin.a toate *nc-perile casei) ,oar .e sanctuarul Celor Ce Tre6uie #-5i/i s- nu te apropii) Snu co6ori treptele .e unul sin1ur) Am *ncuviin/at) A+ 0i vrut s-4l mai *ntre6 *nc- un lucru) C*n. avea s- v*ne5eM C*n. va 6ea s*n1eM S*n1ele lui m- s-turase vreme .e .ou- nop/i ori poate c7iar mai mult) ,ar el, cu al cui s*n1e se s-turaM =-cuse vreo victim- ceva mai .evremeM Avea s- v*ne5e acumM ,in ce *n ce mai mult, mi se *nt-rea 6-nuiala c- el nu mai avea aceea+i nevoie .e s*n1e ca +i mine) ncepeam s- cre. c-, asemeni Celor Ce Tre6uie #-5i/i, *ncepuse s- se 7r-neasc- .in ce *n ce mai rar) ,oream cu .isperare s- a0lu .ac- acesta era a.ev-rul) El *ns- m- p-r-sise) Satul *l c7emase, mai mult ca si1ur) A ie+it pe teras- +i apoi a .isp-rut) Vreme .e o clip-, am cre5ut c- se ascunsese, *n .reapta ori *n st*n1a, .up- u+-) Apoi m4am .us p*n- *n pra1 +i am .escoperit c- terasa era pustie) 4am apropiat .e 6alustra.- +i m4am aplecat, privin. *n 8os) Am v-5ut o pat- .e culoare L mantia lui L pe 0on.ul *ntunecat al st*ncilor .e .e.esu6t) A+a.ar, aceasta e soarta care ne a+teapt-, am 1*n.it atunci; nu vom mai sim/i nevoia .e s*n1e, c7ipurile noastre *+i vor pier.e, *ncetul cu *ncetul, e:presia omeneasc-, vom putea mi+ca o6iectele .in loc 0olosin.u4ne .oar .e puterea min/ii +i, pro6a6il, vom putea 56ura) #este c*te nop/i, peste c*te mii .e ani, vom sta nemi+ca/i, cu0un.a/i *ntr4o t-cere .e nep-truns, asemeni Celor Ce Tre6uie #-5i/iM ,e c*te ori, *n noaptea aceasta, arius ar-tase ca eiM C*t timp *+i petrecea st*n. *ncremenit c*n. nu era nimeni .e 0a/-M Ce va *nsemna pentru el 8um-tatea .e veac, c*t timp eu *mi voi tr-i via/a .e muritor, .eparte, peste m-riM 4am *ntors +i am str-6-tut casa *nspre camera ce4mi 0usese pre1-tit-) Am +e5ut acolo, privin. marea, p*n- c*n. *nt*ia 1ean- .e lumin- a prins a se ivi) C*n. am .esc7is ascun5-toarea micu/- a sarco0a1ului, era plin- .e 0lori proaspete) i4am pus masca .e aur +i 1lu1a, apoi m-nu+ile, +i m4am *ntins *n sicriul .e piatr-) n vreme ce4mi *nc7i.eam oc7ii, am sim/it mireasma .ulce a 0lorilor) A venit +i clipa *n0ior-toare a pier.erii cuno+tin/ei) n pra1ul visului, am au5it un r*set .e 0emeie) A r*s u+or vreme *n.elun1at-, .e parc- s4ar 0i a0lat *n mie5ul unei conversa/ii care o 0-cea 0ericit-, +i c7iar *nainte .e a ma0un.a *n 6e5n-, mi s4a p-rut c4o v-., .*n.u4+i capul pe spate +i .e5velin.u4+i 1ruma5ul al6)
%R CN, am .esc7is oc7ii, m4a str-0ul1erat o i.ee, trans0orm*n.u4se *n o6sesie, ast0el *nc*t .e4a6ia *mi .-.eam seama .e setea care m- c7inuia, .e 0urnic-turile .in vene) L ,e+ert-ciune, am +optit) I.eea *ns- era *nc-rcat- .e o 0rumuse/e ispititoare) Nu, .-4o uit-rii) arius mi4a cerut s- stau .eparte .e sanctuar, +i, la urma urmei, avea s- se *ntoarc- p*n- la mie5ul nop/ii, +i4i voi putea e:pune i.eea) #oate c- el ar putea s-))) Ce anumeM Ar cl-tina .in cap, plin .e am-r-ciune) i4am p-r-sit camera +i am *nceput s- m- plim6 prin cas-) Totul era ca *n noaptea prece.ent-; l-mpi aprinse, 0erestre .esc7ise, o0erin. spectacolul molcom al luminilor muri6un.e) i se p-rea imposi6il 0aptul c-, *n cur*n., aveam s- plec) ,ar +i mai neverosimil- era i.eea c- n4aveam s- m- *ntorc nicio.at- aici 6a, mai mult, el *nsu+i va p-r-si aceste locuri e:traor.inare) - sim/eam am-r*t +i .emn .e mil-) I.eea, *ns-, persista) N4a+ 0i vrut s- o 0ac *n pre5en/a lui, ci *n t-cere +i *n tain-, ca s- nu m- simt ri.icol) Voiam s- mer1 sin1ur) Nu) N4o 0ace) La urma urmei, tot n4are s- 0oloseasc- la nimic) C*n. ai s4o 0aci, nu se va *nt*mpla nimic) Tocmai .e aceea, .e ce n4a+ 0ace4oM ,e ce n4a+ 0ace4oM i4am .us ron.ul p*n- la cap-t, prin 6i6liotec-, prin 1alerii +i prin *nc-perea plin- .e p-s-ri +i maimu/e) Am intrat *n camere pe care nu le vi5itasem) I.eea *ns- mi se cui6-rise *n minte) Setea m- s*c*ia, tre5in.u4mi pu/in impulsivitatea, surp*n.u4mi lini+tea, nel-s*n.u4m- s- m- 1*n.esc la spusele lui arius +i la ceea ce aveau s- *nsemne ele o .at- cu trecerea timpului) El nu era nic-ieri *n cas-) Eram si1ur .e asta) n cele .in urm-, am colin.at toate o.-ile) Un.e se o.i7nea r-m-sese o tain-, .upcum ascunse r-m-seser- +i 0eluritele c-i .e a p-r-si casa 0-r- a 0i o6servat L +tiam c- e:istau)
204
U+a care .ucea spre pasa8ul co6or*tor, spre sanctuarul Celor Ce Tre6uie #-5i/i am .escoperit4o cu u+urin/-) 4am oprit, *ntr4un t*r5iu, *n salonul tapetat cu mo6ile lustruite +i m4am uitat la ceas) Era ora +apte a serii, mai erau cinci ore p*n- la *ntoarcerea lui) Cinci ore .e sete mistuitoare) i mai era i.eea))) I.eea aceea) Nu m- 7ot-r*sem totu+i s- o pun *n aplicare) Am *ntors spatele orolo1iului +i4am pornit4o c-tre o.aia mea) tiam c-, *naintea mea, sute avuseser- aceea+i i.ee) i apoi, c*t .e e:act .escrisese el m*n.ria pe care o sim/ise atunci c*n. cre5use c-4i va putea tre5i, c-4i va 0ace s- se mi+te) Nu) Voiam s4o 0ac, c7iar .e n4avea s- se *nt*mple nimic, .e+i +tiam c- nu voi a8un1e la nici un re5ultat) ,oream sco6or acolo sin1ur +i s4o 0ac) #oate c- eram m*nat .e ceva a0lat *n le1-tur- cu Nic<i) Nu +tiu) Nu +tiuG Am intrat *n o.aia mea +i, la lumina incan.escent- re0lectat- .e valurile m-rii, am .esc7is cutia +i am contemplat *n.elun1 vioara Stra.ivarius) ,esi1ur, nu m- pricepeam s- c*nt la ea, *ns-, noi, vampirii, s*ntem 6uni imitatori) ,upcum spunea arius, .ispunem .e o putere .e concentrare +i .e talente superioare oamenilor .e r*n.) l v-5usem .e multe ori pe Nic<i c*nt*n.) Am *ntins cor5ile .in p-r .e cal +i le4am 0recat cu o 6uc-/ic- .e r-+in-, cum 0-cea +i Nic<i) Cu numai .ou- nop/i *n urm-, n4a+ 0i atins cu nici un pre/ acest o6iect) Ascultarea acestui instrument mi4ar 0i provocat .urere) Acum, *ns-, am luat vioara .in cutie +i am purtat4o, str-6-t*n. casa, a+a cum o purta Nic<i prin culisele Teatrului Vampirilor, 0-r- urm- .e vanitate) - 1r-6eam spre intrarea *n trecerea secret-) Avem impresia c- ei m- c7eam-, m- con.uc, .e parc- a+ 0i 0ost lipsit .e voin/-) Acum, arius nu mai conta) Conta un sin1ur lucru, s- co6or treptele *n1uste c*t puteam .e repe.e) Am trecut pe l*n1- 0erestruicile prin care r-56-tea 6ri5a *nmiresmat- a m-rii +i lumina serii timpurii) ,e 0apt, or1oliul care m- m*na .evenise *ntr4at*t .e puternic, *nc*t m4am oprit locului *ntre6*n.u4m- .ac- i5vora .in mine *nsumi) Ce ne6unieG Cine *mi v*r*se a+a ceva *n capM Cei Ce Tre6uie #-5i/iM Asta c7iar era *n1*m0are) ,e un.e s+tie acele creaturi ce era micul +i straniul instrument pe care4l /ineam *n m*n-M Scotea sunete pe care, nu4i a+aM nimeni .in lumea antic- nu le au5ise vreo.at-, sunete at*t .e omene+ti +i pline .e a0ec/iune, *nc*t mul/i cre.eau c- vioara era opera .iavolului +i4i acu5au pe virtuo+ii ei c- ar 0i pose.a/i .e necuratul) Eram ame/it, .escump-nit) C*n. reu+isem s- co6or at*tea trepteM Uitasem oare c- u+a era 5-vor*t- pe .in-untruM #este cinci sute .e ani, voi 0i poate *n stare s- tra1 acel 5-vor, mi4am spus) Acum, *ns-, nici vor6-) i totu+i, am continuat s- co6or, +i 1*n.urile s4au risipit la 0el .e 6rusc precum m- inva.aser-) n0l-c-rarea mcuprinsese iar-+i, iar setea p-rea c- m- a/*/a +i mai tare, .e+i, *ntre ele, n4avea cum s- e:iste vreo le1-tur-) A8un1*n. la ultima cotitur-, am .escoperit surprins c- u+ile capelei erau lar1 .esc7ise) Lumina 0elinarelor se rev-rsa *n casa sc-rilor) Cople+it pe nea+teptate .e mireasma 0lorilor +i .e par0umul .e t-m*ie, am *n17i/it *n sec) 4am apropiat, /in*n. vioara la piept, cu am6ele m*ini) Am v-5ut u+ile ta6ernacolului .esc7ise +i pe ei .oi, +e5*n. acolo) Cineva le a.usese 0lori proaspete +i t-m*ie pe 0ar0urioare .e aur) 4am oprit *n mi8locul capelei, privin.u4i, +i .in nou mi s4a p-rut c- se uitau la mine) Erau al6i, at*t .e al6i, *nc*t nu reu+eam s- mi4i *nc7ipui 6ron5a/i, +i tari precum .iamantele pe care le purtau) O 6r-/ar- *n 0orm- .e +arpe, pe ante6ra/ul ei) Un colier at*rn*n.u4i .easupra s*nilor) O 0*+ie su6/ire .e piele ivin.u4se .in 1ulerul .e in al roc7iei sale imaculate) C7ipul ei era mai *n1ust .ec*t al lui, iar nasul o i.ee mai lun1) Oc7ii4i erau alun1i/i, iar pliurile c-rnoase ce *i *ncon8urau, ceva mai 1roase) #letele le erau *ns- la 0el .e ne1re) R-su0l-m 1reu) 4am sim/it sl-6it .intr4o .at- +i4am l-sat par0umul 0lorilor +i al t-m*iei s-4mi um0le pl-m*nii) Lumina 0elinarelor arunca str-luciri aurii pe pere/i) Am privit vioara, *ncerc*n. s-4mi reconstitui i.eeaK mi4am trecut .e1etele pe supra0a/a lemnului, *ntre6*n.u4mce cre.eau ei c4ar putea 0i acest o6iect) Cu o voce sc-5ut-, le4am e:plicat ce era +i c- voiam ca ei s- m- asculte, .e+i nu m- pricepeam prea 6ine s- c*nt) Aveam s- m- str-.uiesc) Nu vor6eam nici m-car *n.ea8uns .e tare ca s- m- pot au5i eu *nsumi, .ar eram convins c-, .ac- voiau, ei puteau s- m- au.-) Am ri.icat vioara la nivelul um-rului, 0i:*n.4o cu 6-r6ia, .upcare am ri.icat arcu+ul) Am *nc7is oc7ii +i mi4am amintit mu5ica lui Nic<i, 0elul *n care *+i ml-.ia trupul atunci c*n. o c*nta, presiunea e:ercitat- .e .e1etele sale, ca ni+te cioc-nele, pe cor5i, +i c7ipul *n care acestea transmiteau mesa8ul .inspre su0letul s-u c-tre ascult-tori) 4am cu0un.at *n mu5ic-, +i sunetele urcau sau .escre+teau, .upcum le porunceau .e1etele ce4mi .ansau pe cor5i) Era un c*ntec, .a, reu+isem s- c*nt) Tonurile iscate erau pure +i *m6el+u1ate, iar ecourile pe care le st*rneau pere/ii *nc-perii le ampli0icau volumul, cre*n. acel sunet, acel vaier pe care numai o vioar- *l poate re.a) Am continuat,
205
cuprins parc- .e ne6unie, le1-n*n.u4m-K uitasem .e Nic<i, uitasem .e oriceK r-m-sese .oar sen5a/ia .e1etelor care loveau cor5ile +i con+tiin/a 0aptului c- eu *nsumi 0-ceam asta, .in mine i5vora mu5ica, potolin.u4se, apoi urc*n. iar, cople+itoare, mereu mai puternic-, pe m-surce ap-sam mai tare cu arcu+ul ce se mi+ca 0renetic *nainte +i *napoi) C*ntam o .at- cu vioara, murmuram, apoi *mi slo6o5eam 1lasul +i o.aia *m6r-cat- *n aur *+i pier.ea conturul) i, .intr4o .at-, vocea mea a p-rut a .eveni mai puternic-, ine:plica6il .e puternic-, sco/*n. o not- pur- +i *nalt- pe care n4a+ 0i cre5ut c- o puteam c*nta) i totu+i, iat-, nota aceea super6- r-m*nea, monoton- +i nesc7im6at-, cresc*n.u4+i volumul, p*n- c*n. urec7ile au *nceput s- m- .oar-) C*ntam mai tare acum, mai 0renetic +i m4am tre5it 1*0*in.) Ast0el, mi4am .at seama c- nu eu eram cel care scotea acea not- stranie, *nalt-G ,acnu *nceta ime.iat, s*n1ele avea s- *mi /*+neasc- .in urec7i) ,ar nu eu scoteam acel sunetG =-r- a *nceta sc*nt, nel-s*n.u4m- pra.- .urerii care4mi str-0ul1era prin cap, am ri.icat privirea +i am v-5ut c- A<as7a se ri.icase *n picioare, oc7ii *i erau lar1 .esc7i+i, iar 6u5ele4i 0ormau un oval per0ect) Ea era cea care pro.ucea acel sunet, co6or*n. treptele ta6ernacolului c-tre mine, cu 6ra/ele .esc7ise) Nota ascu/it- *mi str-pun1ea timpanele, ca o sa6ie .e o/el) Nu mai ve.eam) Am au5it vioara lovin.u4se .e po.eaua .e piatr-) i4am cuprins capul *n m*ini) Am *nceput s- urlu, .ar nota aceea *mi acoperea urletele) L Opre+te4teG Opre+te4teG stri1am) Lumina oc7ilor mi4a revenit, *n s0*r+it) Ea se a0la c7iar *n 0a/a mea, *ntin5*n. m*inile) L O, ,oamne, ariusG 4am *ntors +i am luat4o la 0u1- spre ie+ire) U+ile mi s4au tr*ntit *ns- *n 0a/-, lovin.u4m- at*t .e tare, *nc*t am c-5ut *n 1enunc7i) Am *nceput s- sc*ncesc *n vreme ce /iuitul *mi s0re.elea urec7ile) L arius, arius, ariusG ntorc*n.u4m-, pentru a ve.ea ce m- a+tepta, i4am 5-rit c-lc*iul co6or*n. asupra viorii) Cu un p*r*it sinistru, instrumentul s4a s0-r*mat, .ar sunetul scos .e ea se stin1ea) Se topea *ncet) Am r-mas acolo asur5it, *n t-cerea care se l-sase, nemaiau5in.u4mi nici m-car propriile 56ierete, c7em-rile a.resate lui arius, *n vreme ce *ncercam s- m- ri.ic *n picioare) T-cere /iuitoare, *n0ior-toare) Ea se a0la acum c7iar *n 0a/a mea +i spr*ncenele i s4au apropiat .elicat, n-sc*n. un ri. a6ia vi5i6il pe 0runtea4i al6-) n oc7i i se citea 0r-m*ntare +i un pu7oi .e *ntre6-ri) !u5ele i s4au *n.ep-rtat, pali.e, .e5v-luin.u4i col/ii) A8ut-4m-, arius, a8ut-4m-, a8ut-4m-, 6*l6*iam, neau5in.u4m-, persist*n. .oar inten/ia pur- .in mintea mea) !ra/ele ei m4au cuprins, tr-1*n.u4m- mai aproape) I4am sim/it m*na, a+a cum mi4o .escrisese arius, m*n1*in.u4mi 6l*n. cea0a) ,in/ii mei *i atin1eau acum 1ruma5ul) N4am +ov-it nici o clip-) Nu m4am 1*n.it la 6ra/ele care m- *nl-n/uiau +i4ar 0i putut stoarce via/a .in mine *ntr4o clipit-) ,in/ii mei i4au str-puns pielea ca o crust- .e 17ea/- +i s*n1ele ei 0ier6inte mi s4a rev-rsat *n 1ur-) O7, .a, .a))) o7, .a) mi aruncasem 6ra/ul st*n1 peste um-rul ei, m- a1-/-m .e ea, ca .e o statuie vie, +i nu4mi p-sa c- ea era tare ca marmura, 6-nuisem c- a+a avea s- 0ie, era per0ect) O7, ama mea, amanta mea, preaputernica mea) S*n1ele ei penetra, puls*n., 0iecare particul- a trupului meu, *n cur1erea sa ar5-toare) !u5ele ei mi s4au lipit .e 1ruma5) - s-ruta, s-ruta artera prin care, cu violen/-, cur1ea .e4acum propriul ei s*n1e) !u5ele i s4au *ntre.esc7is, +i4n vreme ce *i sor6eam s*n1ele cu toate puterile mele, su1*n., sim/in.u4l cum /*+ne+te *ntruna, r-sp*n.in.u4se *n mine, am sim/it acea sen5a/ie incon0un.a6il- a col/ilor ei ce mi se *n0i1eau *n 1*t) ,in 0iece vini+oar-, s*n1ele4mi a pornit a se scur1e *n ea, a+a cum al ei se scur1ea *n mine) i se p-rea c- v-. cutremur-torul circuit +i mi se p-rea cu at*t mai .ivin, cu c*t nimic altceva nu mai e:ista .ec*t 1urile noastre, pecetluin.u4ne 1ruma8ii +i pulsul neo.i7nit al s*n1elui) Nu e:istau vise, nici vi5iuni, ci .oar asta L cur1erea 0ier6inte, super6-, +i asur5itoarea pr-v-lire a s*n1elui) Nimic nu mai conta, a6solut nimic) mi .oream un sin1ur lucru; s- nu se mai s0*r+easc- nicio.at-) Lumea, *n care lucrurile aveau 1reutate, umpleau spa/iul +i *ntrerupeau ra5ele .e lumin-, .isp-ruse) ns- un 51omot ori6il a p-truns, ca un intrus, *n e:ta5ul meu, un sunet ur*t, .e st*nc- s0-r*mat-, .e piatr- lovin.u4 se .e piatr-) Venea arius) Nu, arius, nu veni acum) #leac-, nu ne atin1e) Nu ne .esp-r/i) ,ar 51omotul 1roa5nic, *ntreruperea, nu 0usese provocat- .e c-tre arius) !rusc, am 0ost apucat .e p-r +i smuls .in *m6r-/i+area ei) S*n1ele mi4a sc-pat, *n valuri, .in 1ur-) Era En<il) *inile sale puternice mi4au prins capul ca *ntr4o men17in-) S*n1ele mi4a *mpro+cat 6-r6ia) I4am v-5ut c7ipul sc7imonosit) Am v-5ut cum m*inile ei se *ntin.eau spre el) Oc7ii ei erau aprin+i .e 0urie, iar m*inile4i amor/ite se a1itau a1-/*n.u4se .e palmele ce4mi *ncle+taser- capul) I4am au5it 1lasul *n-l/*n.u4se, /ip*n., url*n. mai tare .ec*t a.ineauri, c*n. c*ntase acea not- s0*+ietoare) ,in col/ul 1urii i se prelin1ea un 0iricel .e s*n1e) Sunetul a c-p-tat parc- o *n0-/i+are) ntunericul s4a risipit, spart *n milioane .e /-n.-ri str-lucitoare) Oeasta avea s-4mi e:plo.e5e)
206
4a silit s- ca. *n 1enunc7i) St-tea aplecat asupra mea, ast0el *nc*t *i puteam ve.ea acum *ntre1ul c7ip) Era la 0el .e netul6urat ca .e o6icei +i .oar *ncor.area mu+c7ilor 6ra/elor *i v-.ea vitalitatea) C7iar +i *n larma cople+itoare a /ipetelor ei, am au5it u+a a0lat- un.eva *n spatele meu p*r*in., cr-pat- .e lovi4 turile 6u6uitoare ale pumnilor lui arius, +i stri1-tele lui, care mai c4ar 0i putut rivali5a cu cele ale A<as7ei) C1omotul 0-cuse s-4mi /*+neasc- s*n1ele .in urec7i) !u5ele mi se mi+cau) en17ina .e piatr- care *mi strivea capul mi4a .at .rumul pe nea+teptate) 4am pr-6u+it pe par.oseal-) C-ceam *ntins pe .alele .e piatr- +i4am sim/it ap-sarea rece a piciorului lui En<il strivin.u4mi toracele) ,intr4o clip- *ntr4alta, avea s-4mi striveasc- inima) Oipetele ei +i4au sporit intensitatea, au .evenit +i mai p-trun5-toare) Se aruncase *n spinarea lui, *ncercuin.u4i 1*tul cu o m*n-) Spr*ncenele4i erau *ncruntate +i p-ru4i 0lutura *n v*nt) L4am au5it pe arius, a.res*n.u4i4se lui En<il .e .incolo .e u+a *nc7is-, iar vor6ele lui t-iau, ca un cu/it, 51omotul al6 al /ipetelor A<as7ei) Uci.e4l, En<il, +i4am s- te .espart .e ea pentru tot.eauna, iar ea n4are s- mi se *mpotriveasc-G Oi4o 8ur) ,eo.at-, t-cere) Sur5isem) S*n1ele 0ier6inte mi se prelin1ea pe 1*t) Ea s4a .at la o parte, a privit .rept *nainte, +i u+ile au 56urat *n l-turi, .e5v-luin. o parte .in *n1ustul pasa8 s-pat *n piatr-) ,intr4un salt, arius a a8uns l*n1- mine, cu m*inile pe umerii lui En<il, care *ncremenise) #iciorul lui s4a mi+cat *ncet, atin1*n.u4mi *n treac-t stomacul, .upcare m4am pomenit li6er) arius a rostit ni+te cuvinte pe care le4am perceput su6 0orm- .e 1*n.uri) #leac-, Lestat) =u1i) 4am c7inuit s- m- ri.ic +i l4am v-5ut con.uc*n.u4i pe am*n.oi, *nspre ta6ernacol) Ei *nsnu priveau *nainte, ci *nspre arius) *na A<as7ei era *ncle+tat- pe ante6ra/ul lui En<il) C7ipurile le erau .in nou +terse, *ncremenite, .ar, pentru *nt*ia oar-, 0i:itatea lor nu mai *ntruc7ipa o masc- a curio5it-/ii, ci o masc- a mor/ii) L =u1i, LestatG mi4a spus arius iar-+i, 0-r- s- se *ntoarc-) L4am ascultat)
%S " A=LA *n col/ul cel mai *n.ep-rtat al terasei, c*n. arius +i4a 0-cut, *n s0*r+it, apari/ia *n salonul puternic luminat) Venele *mi erau *nc- pline .e o ar+i/- care pulsa *n mine, .e parc- ar 0i pose.at o via/- proprie) Ve.eam p*n.incolo .e contururile ne1uroase ale insulelor) Au5eam o cora6ie *naint*n. un.eva .eparte, *n 6e5n-) ,e 1*n.it *ns-, nu m- 1*n.eam .ec*t la un sin1ur lucru; .ac- En<il ar 0i venit .up- mine p*n- *n acel loc, a+ 0i putut s-ri peste 6alustra.-, p*n- *n mare, +i a+ 0i pornit4o *not) nc- *i mai sim/eam m*inile strivin.u4mi t*mplele +i talpa ap-s*n.u4mi pieptul) St-team re5emat .e 6alustra.a .e piatr-, tremur*n., iar m*inile *mi erau pline .e s*n1ele ce cursese .in 51*rieturile .e pe 0a/-, .e+i acestea mi se vin.ecaser- .e8a) L mi pare r-u) mi pare r-u .e ceea ce am 0-cut, am spus *n.atce arius a intrat *n salon) Nu +tiu ce m4a *mpins s- 0ac asta) N4ar 0i tre6uit s4o 0ac) mi pare r-u) mi pare r-u, /i4o 8ur, *mi pare r-u, arius) /i promit cnicio.at- n4am s-4/i mai calc cuv*ntul) S4a oprit, cu 6ra/ele *ncruci+ate, privin.u4m-) Era *m6u8orat) L Ce4/i spusesem noaptea trecut-M m4a *ntre6at el) E+ti cea mai *mpieli/at- creatur- .in c*te e:ist-G i4a 0-cut semn s- tac) L Iart-4m-, arius) Te implor s- m- ier/i) N4am cre5ut c- are s- se *nt*mple a+a ceva) Cre.eam c- nu se va *nt*mpla nimic))) i4a repetat 1estul +i mi4a 0-cut semn s- *l urme5) A *nc-lecat 6alustra.a) L4am urmat, cu un sentiment con0u5 .e *nc*ntare c- *mi era at*t .e u+or s- co6or panta a6rupt-K cu toate acestea, eram *nc- su6 impactul celor *nt*mplate, ca s- *mi mai pese cu a.ev-rat .e a+a ceva) O sim/eam pe ea ca pe un par0um r-sp*n.it prin *ntre1u4mi trup, .e+i ea nu avea nici un 0el .e miros, e:cept*n.u4l pe acela al 0lorilor +i al t-m*iei, care se pare c- intrase *n pielea ei cea al6-, altminteri impenetra6il-) i c*t .e 1in1a+- p-rea, *n ciu.a t-riei sale))) Am co6or*t pe 6olovanii aluneco+i p*n- pe pla8a al6- +i4am *nceput s- ne plim6-m, al-turi, *n t-cere, privin. spuma al6- a valurilor care lin1eau st*ncile ori se aruncau cu putere asupra nisipului 0in +i al6) V*ntul *mi +uiera la urec7i, tre5in.u4mi acel sentiment .e sin1ur-tate ce elimin- orice alt- sen5a/ie, ani7il*n. c7iar +i sunetele) #e m-surce m- lini+team, m- sim/eam tot mai mi5era6il) arius +i4a strecurat 6ra/ul *n 8urul meu, a+a cum o6i+nuia s- 0ac- 9a6rielle) #u/in *mi p-sa *ncotro ne *n.reptam) Am 0ost surprins, .escoperin. c- a8unseser-m *n .reptul unui mic estuar un.e era ancorat- o 6arc- lun1- av*n. o sin1ur- perec7e .e v*sle) C*n. ne4am oprit, am spus iar;
207
L mi pare r-u c- am 0-cut4oG Oi4o 8urG Nu cre.eam c-))) L Nu4mi spune c-4/i pare r-u, m4a *ntrerupt, calm, arius) Nu4/i pare .eloc r-u .e ceea ce s4a *nt*mplat, .e 0aptul c- tu e+ti cel ce4a provocat acest inci.ent, mai ales acum, c*n. te a0li aici, tea0-r, +i nu acolo, strivit ca un ou pe po.eaua capelei) L O7, .ar asta n4are nici o importan/-, am stri1at) Am *nceput s- pl*n1) i4am scos 6atista, accesoriu in.ispensa6il oric-rui 1entilom al veacului al optspre5ecelea, +i mi4am +ters s*n1ele .e pe 0a/-) O sim/eam pe A<as7a ca pe un spri8in, mi se p-rea c-4i simt s*n1ele prin mine, c-4i simt m*inile pe trup) ,e4a6ia acum *ncepeam cu a.ev-rat s- *n/ele1 ce se *nt*mplase) ,ac- arius n4ar 0i sosit la timp))) L ,ar ce s4a *nt*mplat, ariusM Ce4ai v-5ut tu, .e 0aptM L A+ vrea s- ne *n.ep-rt-m, ast0el *nc*t el s- nu ne poat- au5i, mi4a spus arius +ov-itor) E o ne6unie s- 1*n.im ori s- vor6im .espre ceva care l4ar putea tul6ura +i mai tare) Tre6uie s-4l l-s-m o vreme, s-4i treac-))) Se *n0uriase .e4a 6inelea +i mi4a *ntors spatele) ,ar cum a+ 0i putut s- nu m- 1*n.esc la cele *nt*mplateM i4a+ 0i .orit s-4mi pot .esc7i.e /easta +i s-4mi smul1 .in ea 1*n.urile) C6urau prin mine asemeni s*n1elui ei) n mintea A<as7ei mai s-l-+luia +i acum inteli1en/a, *n trupu4i e:istau +i acum .orin/e, *n su0let ar.ea o 0lac-r- spiritual- a c-rei ar+i/- t-l-5uia acum *n mine, ca un 0ul1er lic7i.) =-r- putin/- .e *n.oial-, En<il *+i e:ercita asupra ei puterile4i uci1a+eG l uram) ,oream s-4l .istru1) n minte4mi *ncol/eau tot soiul .e i.ei ne6une+tiK *ntr4un 0el sau altul, tre6uia s- e:iste o cale .e a4l .istru1e 0-r- a ne pune via/a *n prime8.ie at*ta timp c*t mai r-m*nea eaG A6sur.) ,oar .emonii intraser- mai *nt*i *n el) ,ar .acnu s4ar 0i *nt*mplat ast0el))) L ncetea5-, tinereG 9lasul lui arius m4a lovit ca un tr-5net) Am *nceput .in nou s- pl*n1) Locul *n care ea *mi atinsese 1*tul m- ar.ea, la 0el +i 6u5ele pe care mi le linsese, iar *n 1ur- mi se p-rea c- simt 1ustul s*n1elui ei) Am privit stelele r-5le/e .e .easupra mea +i c7iar acele o6iecte ve+nice +i lipsite .e sim/uri mi s4au p-rut a 0i amenin/-toare, iar un stri1-t mi4a *ncremenit *n 1*tle8) E0ectele provocate .e s*n1ele ei se risipeau) Clarvi5iunea .inainte se *nce/o+a, iar mem6rele *mi apar/ineau .in nou) #oate c- le sim/eam mai puternice, e .rept, .ar vra8a se risipea, l-s*n. *n urm- .oar amintirea puternic- a circuitului s*n1elui prin trupurile noastre) L arius, ce s4a *nt*mplatM am stri1at, *ncerc*n. s- m- 0ac au5it *n +uierul v*ntului) Nu 0i sup-rat pe mine, nu4mi *ntoarce spatele) Nu pot))) L Ssst, Lestat) S4a *ntors, lu*n.u4m- .e 6ra/) Nu4/i 0ace 1ri8i *n privin/a m*niei mele, a *ncercat s- m- lini+teasc-) E lipsit- .e importan/- +i nu e *n.reptat- *mpotriva ta) Las-4mi un timp, s-4mi pot a.una 1*n.urile) L ,ar ai v-5ut ce s4a *nt*mplat *ntre mine +i eaM i4a a/intit privirile c-tre mare) Apa era nea1r-, iar spuma valurilor .e un al6 imaculat) L Am v-5ut))) L Am luat vioara +i4am vrut s- le c*nt, m- 1*n.eam c-))) L ,a, .esi1ur, +tiu asta))) L )))c- mu5ica ar putea s-4i impresione5e, mai ales mu5ica aceea stranie, supranatural-, +tii, o vioar-))) L ,a))) L arius, mi4a .at))) Ea))) +i mi4a luat))) L tiu) L Iar el o /ine acoloG El n4o las- s- pleceG L Lestat, te4am ru1at))) C*m6ea nesi1ur +i *ntristat) nc7i.e4l, arius, cum au 0-cut4o ei o.inioar-, +i .-4i .rumul A<as7eiG L Vise5i, copile, mi4a r-spuns) Vise5iG S4a *ntors +i m4a p-r-sit, 0-c*n.u4mi semn s- *l las sin1ur) A co6or*t pe pla8- +i a l-sat valurile s- i se spar1- la picioare, *n vreme ce se plim6a *ncoace +i4ncolo) Am *ncercat .in nou s- m- lini+tesc) i se p-rea ireal 0aptul c- mai 0usesem vreo.at- altun.eva .ec*t pe aceastinsul-, 0aptul c- lumea muritorilor e:ista un.eva, .incolo .e mare, 0aptul c- tra1e.ia +i amenin/area Celor Ce Tre6uie #-5i/i nu erau cunoscute nim-nui .intre cei a0la/i .incolo .e st*ncile acestei 0ale5e ume.e +i str-lucitoare) n cele .in urm-, arius s4a *ntors) L Ascult-4m-, a 5is) ,rept *nainte, c-tre vest, se a0l- o insul- ce nu e su6 protec/ia mea, iar la cap-tul .inspre nor. al acesteia, vei 1-si un or-+el vec7i, *n care tavernele marinarilor r-m*n .esc7ise toatnoaptea) Urc-4te *n 6arc+i .u4te acolo) V*nea5- +i uit- .e cele *nt*mplate aici) Ast*mp-r-4/i puterile noi pe care le4ai c-p-tat .e la ea) ncearc*ns- s- nu te 1*n.e+ti la vreunul .in ei) ,ar, mai ales, *ncearc- s- nu ur5e+ti planuri *mpotriva lui) nainte .e ivirea
208
5orilor, *ntoarce4te acas-) Nu va 0i 0oarte 1reu) Vei 1-si cel pu/in o .u5in- .e u+i +i 0erestre .esc7ise) =- asta, acum, .e .ra1ul meu) i4am plecat capul) Era unicul lucru care m4ar 0i putut .istra1e acum, care mi4ar 0i putut +ter1e toate 1*n.urile, no6ile ori sup-r-toare) S*n1ele, lupta +i moartea unui om) =-r- s- proteste5, am purces, prin apa c-l.u/-, c-tre 6arc-)
LA ORELE mici ale .imine/ii, m- priveam *ntr4un 0ra1ment .intr4o o1lin.- metalic- a1-/at pe peretele camerei unui marinar 8e1os, *ntr4un 7an a+i8.erea) - ve.eam *nve+m*ntat *n mantia mea cea ro+ie +i *n .antel- al6-, iar c7ipul *mi era *m6u8orat .e .o1oarea crimei) n spatele meu, pr-v-lit peste mas-, era ca.avrul unui 6-r6at) #umnul *i era *nc*ncle+tat pe stiletul cu care *ncercase s-4mi taie 1*tul) Ve.eam +i sticla .e vin, licoarea pe care m4am *nc-p-/*nat s- o re0u5, protest*n. .in 8oac-, p*n- c*n. el +i4a pier.ut r-6.area +i a recurs la ultima solu/ie) #e pat 5-cea tovar-+ul lui) Am privit c7ipul t*n-r, cu p-r 6lon., ce m- privea .in o1lin.-) L Al nai6ii s- 0iu, .ac- -sta nu4i c7iar vampirul Lestat, am 5is)
,AR nici m-car tot s*n1ele .in lume n4ar 0i putut *mpie.ica 1ro5-viile care m4au cople+it c*n. am 7ot-r*t c- era timpul s- m- o.i7nesc) Nu m- puteam st-p*ni s- nu m- 1*n.esc la ea, *ntre6*n.u4m- .ac- al ei 0usese r*sul pe care4l au5isem *n noaptea trecut-) 4am tot mirat c- nu4mi transmisese nici o vi5iune o .at- cu s*n1ele ei, p*n- c*n. mi4am *nc7is oc7ii +i mi4am amintit, .esi1ur, lucruri minunate, con0u5e, *n ma1ia lor) Eu +i ea ne plim6am pe un cori.or lun1, *mpreun- L nu aici, .ar *ntr4un loc pe care l4am recunoscut) Cre. c- asta se *nt*mpla *n palatul *n care BaE.n *+i compusese mu5ica, *n 9ermania) #-l-vr-1eam, a+a cum o 0-cuser-m .e8a .e nenum-rate ori) Vreau s-4mi spui tot, ceea ce cre. oamenii, ce4i m*n-, ce s*nt toate aceste inven/ii minunate))) #urta o roc7ie nea1r- cu pene mari, al6e, la 1uler, +i un voal al6 le1at peste p-l-rie +i su6 6-r6ie) C7ipul ei era t*n-r)
,ESCBICN, oc7ii, am +tiut c- arius m- a+tepta) Am intrat *n o.aie +i l4am 1-sit st*n. l*n1- cutia 1oal- a viorii, *ntorc*n. spatele 0erestrei .esc7ise c-tre mare) L Acum va tre6ui s- pleci, t*n-rul meu prieten, a rostit cu triste/e *n 1las) Sperasem c- vom avea mai mult timp, .ar e imposi6il) Cora6ia cu care vei pleca te4a+teapt-) L ,in cau5- c- am 0-cut ceea ce am 0-cut))) - sim/eam mi5era6il) A+a.ar, eram alun1at) L A .evastat *ntrea1a capel-, mi4a spus arius cu un 1las ce p-rea a4mi cere s- 0iu calm) i4a trecut 6ra/ul pe .up- um-rul meu +i mi4a luat vali5a *n cealalt- m*n-) Ne4am *n.reptat c-tre u+-) L Vreau s- pleci c7iar acum, .eoarece acesta pare a 0i sin1urul lucru ce4l mai poate lini+ti) Vreau *ns- s-4/i aminte+ti nu .e 0uria lui, ci .e tot ceea ce /i4am povestit, s- 0ii *ncre5-tor, c-ci, a+a cum /i4am spus, ne vom *nt*lni .in nou) L Oi4e team- .e el, ariusM L O7, nu, Lestat) Nu4mi purta .e 1ri8-) A mai 0-cut el asemenea lucruri, .in c*n. *n c*n.) ,e 0apt, el nu4+i .seama ce 0ace) S*nt convins .e asta) El +tie .oar un lucru; cineva s4a interpus *ntre el +i A<as7a) Va avea nevoie .e un timp ca s-4i treac-) ,in nou, e:presia aceea; >s-4i treac->) L Iar ea a *ncremenit iar, .e parc- nici nu s4ar 0i mi+cat, nu4i a+aM l4am *ntre6at) L Vreau s- pleci c7iar acum, ca s- nu4l mai st*rne+ti) 4a con.us a0ar- .in cas-, spre treptele s-pate *n st*nc-) Apoi mi4a spus; Oric*t .e 6ine ne4am pricepe s- mi+c-m o6iectele .in loc cu puterea 1*n.ului, s- le ar.em, puterea .e a 0ace vreun r-u prin 0or/a min/ii nu ac/ionea5- la mare .istan/- .e locali5area noastr- 0i5ic-) Ast0el *nc*t a+ vrea spleci .e4aici c7iar *n noaptea asta, urm*n.u4/i .rumul c-tre America) Cu c*t pleci mai repe.e, cu at*t mai cur*n. te vei *ntoarce la mine, c*n. el nu va mai 0i a1itat +i n4are s-4+i mai aminteasc-) Eu *nsnu voi 0i uitat nimic +i te voi a+tepta) ,e cum am a8uns pe culmea 0ale5ei, am v-5ut 1alera ancorat- *n port) Treptele p-reau imposi6il .e co6or*t, .ar nu erau a+a) n sc7im6, imposi6il mi se p-rea s- p-r-sesc insula +i pe arius tocmai acum) L Nu4i nevoie s- m- con.uci, i4am spus, lu*n. vali5a) ncercam s- nu par am-r*t +i .escump-nit) La urma urmei, *ntrea1a vin- o purtam .oar eu) A+ pre0era s- nu pl*n1 *n 0a/a altora) S- ne .esp-r/im c7iar aici) L i4a+ 0i .orit s- mai putem petrece c*teva nop/i *mpreun-, s- avem timp s- .iscut-m .espre cele *nt*mplate) ,ra1ostea care /i4o port te va *nso/i pretutin.eni) ncearc- s- */i aminte+ti .e ceea ce /i4am spus) C*n. ne vom
209
re*nt*lni, vom avea multe s- ne spunem) A t-cut apoi) L Ce s4a *nt*mplat, ariusM L Spune4mi sincer, mi4a cerut el) /i pare r-u c4am venit .up- tine, *n noaptea aceea, la CairoM /i pare r-u c- te4 am a.us aiciM L Cum ar putea s-4mi par- r-uM Nu re1ret .ec*t c- s*nt nevoit s- plec) Ce se va *nt*mpla .ac- n4am s- te mai pot 1-si sau .ac- tu nu vei reu+i s- m- re1-se+tiM L C*n. va sosi timpul, am s- te 1-sesc) Aminte+te4/i mereu; ai puterea .e a m- c7ema, a+a cum ai mai 0-cut4o) C*n. am s-4/i au. c7emarea, */i voi r-spun.e, str-6-t*n. .istan/e pe care, .e unul sin1ur, nu le4a+ putea str-6ate) C*n. va veni vremea, am s-4/i r-spun.) ,e asta po/i s- 0ii si1ur) Am *ncuviin/at) A+ 0i avut at*tea s-4i spun, +i totu+i, n4am scos un cuv*nt) Ne4am *m6r-/i+at *n.elun1) Apoi m4am *ntors +i4am pornit a co6or* *ncet, +tiin. c- avea s- *n/elea1- .e ce nu priveam *n urm-)
%2 N 4A +tiut c*t .e mult t*n8eam s- m- *ntorc *n lume p*n- *n clipa *n care cora6ia a intrat *n ne1urosul !aEou Saint ?ean, *n.rept*n.u4se c-tre Ne@ OrlAans, +i4am 5-rit linia *ntunecat-, nere1ulat-, a /-rmului pro0il*n.u4se pe cerul luminos) =aptul c- nimeni .in rasa noastr- nu mai p-trunsese p*n- atunci *n s-l6-ticia aceasta m- e:cita +i m- 0-cea s- msimt umil, *n acela+i timp) nainte .e r-s-ritul soarelui, *n acea .in/ii .iminea/-, m- *n.r-1ostisem .e8a .e /inuturile acelea 8oase +i mo7or*te, a+a cum o.inioar- m- *n.r-1ostisem .e ar+i/a uscat- a E1iptului) Cu timpul, am a8uns s- le iu6esc mai mult .ec*t oricare alt loc .e pe p-m*nt) iresmele erau at*t .e puternice aici, *nc*t puteai sim/i ver.ele cru. al 0run5elor +i ro5ul ori 1al6enul 0lorilor) C*t .espre marele 0luviu maroniu care trecea pe l*n1- mi5era6ila #lace .DArmes, cu cate.rala4i m-run/ic-, acesta *ntrecea toate 0luviile 0aimoase pe care le v-5usem vreo.at-) Nev-5ut +i necunoscut .e nimeni, am pornit a e:plora micu/a colonie uitat- .e ,umne5eu, cu str-5ile ei noroioase +i trotuarele *n1uste, pline .e sol.a/i spanioli 8e1o+i) 4am r-t-cit pe c7eiurile ticsite .e marinari 6e/i, cu0un.a/i *n 8ocuri .e noroc, .e 0emeiu+ti cari6iene cu piele ca0enie) Am aruncat priviri *nc*ntate spre cer, a.mir*n. 5i15a1ul t-cut al 0ul1erelor +i 6u6uiturilor *n.ep-rtate ale tunetelor, *n mole+eala m-t-soas- a ploii .e var-) Acoperi+urile plate ale c-su/elor str-luceau *n ra5ele lunii) Lumina se 8uca printre 1ratiile metalice ale vilelor spaniole, at*t .e ar-toase) Clipea, prin ara6escurile .antelate ale .raperiilor ce at*rnau .incolo .e u+ile .e sticlproasp-t sp-late) 4am plim6at printre 6un1alourile m-runte +i ele1ante *mpr-+tiate pe mal, p*n.in., .incolo .e 0erestre, mo6ilele lustruite +i 0r*nturile sc*nteietoare .e 6un-stare +i civili5a/ie care, aici, *n acest /inut 6ar6ar, p-reau lipsite .e valoare +i 0asti.ioase, c7iar un pic triste) ,in c*n. *n c*n., .in ne1ur- se ivea c*te o vi5iune; un a.ev-rat 1entilom 0rance5, purt*n. o pelerin- al6- +i un 0rac preten/ios, *nso/it .e so/ia sa, av*n. roc7ia lun1- um0lat- .e crinolin-) n urma lor, c*te un sclav ne1ru, .uc*n. panto0i cura/i pentru am*n.oi, plesc-in. prin mocirla atotcuprin5-toare) tiam c- a8unsesem *n cel mai *n.ep-rtat col/ al 1r-.inii s-l6atice, c-, .e acum *nainte, asta avea s-4mi 0ie patria, c- aveam s- r-m*n la Ne@ OrlAans, .ac- or-+elul acesta avea s- supravie/uiasc-) Orice su0erin/- se .iminua *n acest /inut lipsit .e le1e) Tot ce n-5uisem vreo.at-, avea s-4mi provoace mai mult- pl-cere .e *n.atce aveam s- *n/ele1) Au 0ost unele clipe, *n cea .int*i noapte pe care am petrecut4o *n micul para.is 0eti., c*n. mi4am .orit ca, *n ciu.a puterilor mele ascunse, s- 0iu +i eu asemeni oric-rui muritor .e r*n.) #oate c- eu *nsumi nu eram un e:ilat, a+a cum *mi *nc7ipuisem, ci .oar o proiec/ie *n.ep-rtat-, m-rea/-, a su0letului omenesc) Vec7i a.ev-ruri +i vr-8itorii antice, revolu/ii +i inven/ii, toate acestea conspir- spre a ne *n.ep-rta .e patima care, *ntr4un 0el sau altul, ne mistuie pe to/i) i, plictisi/i, *n cele .in urm-, .e toat- aceast- comple:itate, vis-m cu to/ii la vremurile *n.ep-rtate c*n. +e.eam pe 1enunc7ii mamei +i 0iecare s-rut era o *ntruc7ipare per0ect- a .orin/ei) i nu putem .ec*t s- ne .esc7i.em 6ra/ele spre *m6r-/i+area care acum con/ine +i raiul, +i ia.ul; os*n.a noastr- iar +i iar, +i iar)
210
E#ILO9; INTERVIU CU UN VA #IR
% IAT"4 " a8uns la cap-tul e.ucatiei +i al aventurilor Vampirului Lestat, povestea pe care am purces a v4o spune) Ave/i aici o istorisire .espre ma1ia +i misterele Lumii celei Vec7i, pe care, *n ciu.a inter.ic/iilor +i pie.icilor, m4am a 7ot-r*t s- v4o .e5v-lui) ,ar povestea mea nu se s0*r+e+te aici, oric*t .e 1reu mi4ar veni s- continuu) Va tre6ui s- .au aten/ia cuvenit-, oric*t .e .ureros ar 0i, evenimentelor care m4au con.us la 7ot-r*rea .e a m- cu0un.a *n /-r*n- *n %&2&) Aceasta s4a *nt*mplat la o sut- patru5eci .e ani .upce p-r-sisem insula lui arius) ,e atunci, nu mi4a 0ost .at smai .au oc7ii cu el) i 9a6rielle a r-mas, .e4atunci, pier.ut- pentru mine) Se 0-cuse nev-5ut- *n noaptea aceea, la Cairo, +i nimeni, muritor ori nemuritor, n4a mai au5it vreo.at- .e ea) C*n. mi4am s-pat morm*ntul, *n veacul al .ou-5ecilea, eram sin1ur, o6osit +i at*t su0letul, c*t +i trupul *mi erau 1rav r-nite) mi tr-isem r-1a5ul .e >o via/->, cum spunea arius) nsnu pe arius tre6uie s- .au vina pentru 0elul *n care am tr-it +i pentru *n1ro5itoarele 1re+eli pe care le4am s-v*r+it) ai mult .ec*t oricare alt- tr-s-tur- omeneasc- .e caracter, voin/a apri1- a 0ost cea care mi4a 0-urit 0iece e:perien/-) =-r- s- 0i /inut seama .e avertismente +i pro0e/ii, am 0lirtat cu tra1e.ia +i .e5astrul, a+a cum am 0-cut .intot.eauna) ,ar n4am a m- pl*n1e, mi4am primit r-splata) Vreme .e aproape +apte5eci .e ani, am avut al-turi pe vampirii novici Louis +i Clau.ia, .ou- .intre cele mai super6e e:emplare .e nemuritori .in c*te am *nt*lnit vreo.at- pe acest p-m*nt) ai mult .ec*t at*t, i4am pose.at con0orm voin/ei mele) La scurt timp .up- sosirea mea *n colonie, m4am *n.r-1ostit 0-r- putin/- .e sc-pare .e Louis, un t*n-r 6ur17e5, proprietar .e planta/ie, cu p-rul ne1ru, cu maniere preten/ioase +i 1ra/ios *n vor6ire, care, prin cinismul +i .orin/a sa .e auto.istru1ere, *mi p-rea a 0i 0ratele 1eam-n al lui Nicolas) Avea *n.*r8irea cr*ncen- a lui Nic<i, era la 0el .e re6el +i pose.a aceea+i capacitate .e a cre.e +i a nu cre.e p*nla .isperare) i totu+i, Louis m4a 0ascinat mult mai mult .ec*t o 0-cuse o.inioar- Nicolas) C7iar +i4n momentele .e apri1cru5ime, Louis *mi st*rnea tan.re/ea, se.uc*n.u4m- cu nea8utorarea lui +ov-itoare, cu ne*ncre.erea sa *n 0iece cuv*nt ori 1est .e4al meu) - cucerise cu naivitatea lui, cu straniile sale convin1eri 6ur17e5e, cre5*n. cu str-+nicie c- ,umne5eu r-m*nea ,umne5eu, .e+i ne *ntorsese spatele, c- 6lestemul +i m*ntuirea erau limitele *ntre care oscila mica noastr- lume lipsit.e speran/-) Louis era un p-tima+ care4i iu6ea pe muritori c7iar mai mult .ec*t mine) 4am *ntre6at a.esea .acnu cumva mapropiasem .e Louis ca s- m- pe.epsesc pentru ceea ce i se *nt*mplase lui Nic<i, .acnu cumva *l creasem pentru a4mi slu8i .rept con+tiin/- vie +i pentru a4mi reaminti ve+nic .e pe.eapsa pe care +tiam c- o merit) L4am iu6it *ns-, pur +i simplu) Iar .orin/a .isperat- .e a4l p-stra l*n1- mine, .e a4l avea al-turi *n momentele .e nesi1uran/-, m4au .eterminat s- 0-ptuiesc cel mai e1oist +i mai impulsiv act .in *ntrea1a mea via/- printre mor/ii cei vii) Aceasta a 0ost crima cea mai 1roa5nic- pe care am 0-ptuit4o; am creat4o, *mpreun- cu Louis, .e .ra1ul s-u, pe Clau.ia, o copil- vampir .e o 0rumuse/e ame/itoare) Atunci c*n. am pose.at4o, trupul ei nu *mplinise *nc- +ase ani +i, .e+i ar 0i murit .ac- n4a+ 0i 0-cut4o Ica +i Louis, .e alt0el, la vremea saJ, 0apta mea a 0ost o s0i.are la a.resa 5eilor, pe care am pl-tit4o cu v*r0 +i *n.esat +i eu, +i Clau.ia) Aceast- poveste a 0ost *ns- istorisit- .e c-tre Louis *n Interviu cu un vampir , o carte care, cu toate contra.ic/iile +i ne*n/ele1erile4i 0la1rante, reu+e+te s- re.ea 0oarte 6ine atmos0era *n care Clau.ia, Louis +i cu mine ne4am *nt*lnit +i am r-mas *mpreun- vreme .e +ai5eci +i cinci .e ani) n tot acest timp, n4am avut perec7e printre semenii no+tri, am 0ormat un trio, *nve+m*ntat *n m-tase +i cati0ea, .e v*n-tori uci1a+i, 1lorio+i +i tainici, *n coruptul Ne@ OrlAans ce ne a.-postea +i ne aprovi5iona cu un nes0*r+it +ir .e victime) i, .e+i Louis n4avea .e un.e s4o +tie, atunci c*n. +i4a a+ternut pe 7*rtie cronica, +ai5eci +i cinci .e ani e o .urat0enomenal- pentru o asemenea le1-tur-, *n lumea noastr-)
211
C*t .espre minciunile pe care le4a spus, 1re+elile pe care le4a 0-cut, ei 6ine, *i voi ierta e:cesul .e ima1ina/ie, am-r-ciunea +i or1oliul care, la urma urmei, nici n4au 0ost c7iar at*t .e mari) Nu i4am .e5v-luit nicio.at- nici m-car 8um-tate .in puterile mele, +i 6ine4am 0-cut, c-ci, .ac-4+i 0olosea cel mult 8um-tate .in ale sale, era torturat .e remu+c-ri +i se ura pe sine *nsu+i) C7iar +i 0rumuse/ea sa ne0ireasc- +i 0armecul s-u ce nu .-.ea nicio.at- 1re+ erau pentru el oarecum misterioase) C*n. a0irma c- l4am trans0ormat *ntr4un vampir 0iin.c- r*vneam la casa +i planta/ia lui, .e vin- era mai .e1ra6mo.estia +i nu stupi.itatea, cre. eu) ,e *n/eles mi se pare +i cre.in/a sa c- a+ 0i 0ost un /-r-noi necioplit) Apar/inea, *n 0on., acelei clase mi8locii in7i6ate +i .iscriminatorii +i n-5uia, ca to/i plantatorii .in colonii, la statutul unui verita6il aristocrat, .e+i 7a6ar n4 avea cum ar-ta un asemenea persona8) Eu, *ns-, m- tra1 .intr4un lun1 +ir .e seniori 0eu.ali, ce nu se s0iau a4+i lin1e .e1etele +i a arunca peste um-r oasele .e la cin-, pentru .ul-ii lor) C*n. scria c- m- 8ucam cu str-ini nevinova/i, *mprietenin.u4m- cu ei, iar apoi uci1*n.u4i, n4avea .e un.e s- +tie c*mi ale1eam victimele *n.eose6i .intre carto0ori, 7o/i +i asasini, 0iin. mai cre.incios 8ur-m*ntului meu .e a nu uci.e .ec*t r-u0-c-tori .ec*t cre5usem vreo.at- c- voi 0i) IT*n-rul =renier, .e e:emplu, un plantator c-ruia Louis *i con0ertr-s-turi romantice nemeritate *n te:tul s-u, era .e 0apt un uci1a+ 0-r- scrupule, un tri+or ce tocmai avea .e 1*n. sscoat- la me5at planta/ia 0amiliei sale pentru a4+i pl-ti .atoriile .e la 8ocul .e c-r/i, atunci c*n. l4am .o6or*t) T*r0ele cu care 6enc7etuisem o .at-, *n 0a/a lui Louis, s0i.*n.u4l, otr-viser- +i 8e0uiser- .estui marinari)J ,ar m-run/i+urile .e soiul acesta nu contea5-) El +i4a spus povestea a+a cum a cre5ut .e cuviin/-) n 0elul s-u, Louis a 0ost .intot.eauna e1al cu sine *nsu+i) Era cel mai uman .intre stri1oii pe care i4am *nt*lnit vreo.at-) Nici m-car arius n4ar 0i putut crea o 0iin/- mai plin- .e compasiune, mai contemplativ-) Era *ntot.eauna un 1entilom; a *nv-/at4o pe Clau.ia cum se cuvenea a 0i 0olosite tac*murile .e ar1int, .e+i, 6inecuv*ntat- 0ie4i inimioara nea1r-, ea nu avea s- ai6- nicio.at- nici cea mai mic- nevoie .e a 0olosi vreun cu/it ori vreo 0urculi/-) Or6irea sa *n privin/a motiva/iilor p-timirii celor .in 8ur era +i ea o parte .in 0armecul s-u, asemeni pletelor sale ne1re ori a ve+nic tul6uratei e:presii a oc7ilor s-i ver5i) ,e ce4a+ mai aminti oare .e c*te ori venise la mine 5.ro6it .e nelini+te, implor*n.u4m- s- nu4l p-r-sesc nicio.at-, sau .e vremurile c*n. ne plim6am *mpreun- +i povesteam, sau 8ucam 0ra1mente .in piesele lui S7a<espeare, spre a o amu5a pe Clau.iaM Alteori, ie+eam 6ra/ la 6ra/, spre a v*na pe c7eiuri +i prin taverne sau valsam cu 0rumuse/ile tuciurii ale locului la 6alurile 1arni5oanei) Citi/i printre r*n.uri) ,e tr-.at, *l tr-.asem atunci c*n. l4am creat, asta4i mai important) A+a cum am tr-.at4o +i pe Clau.ia) i iert nonsensurile pe care le4a scris, 0iin.c- a spus a.ev-rul .espre momentele privile1iate pe care el, Clau.ia +i cu mine le4 am *mp-rt-+it, .e+i nu ne4ar 0i 0ost *n1-.uit *n acele .ecenii lun1i ale veacului al nou-spre5ecelea, c*n. culorile .e p-un ale vec7iului re1im p-leau, iar 1in1a+a mu5ic- a lui o5art +i BaE.n 0-cea loc 6om6asticului !eet7oven, ce4mi aminte+te uneori at*t .e mult .e ima1inarele4mi clopote ale ia.ului) Am avut parte .e ceea ce mi4am .orit .intot.eauna) I4am avut pe ei) ,in c*n. *n c*n., mi4am permis c7iar s- uit .e 9a6rielle +i .e Nic<i, s- uit c7iar .e arius, .e c7ipul pali. +i lipsit .e e:presie al A<as7ei, .e atin1erea *n17e/at- a m*inilor ei, .e 0ier6in/eala s*n1elui ei) Eu *ns- mi4am .orit .intot.eauna prea mult) Ce a stat la temelia vie/ii pe care a .escris4o el *n Interviu cu un vampirM ,e ce a .urat at*t .e multM ,e4a lun1ul secolului al nou-spre5ecelea, vampirii au 0ost >.escoperi/i> .e c-tre scriitorii europeni) Lor.ul Rut7ven, crea/ia .octorului #oli.ori, a .esc7is calea lui sir =rancis VarneE .in romanele .e 1roa5- ie0tine, iar mai t*r5iu a venit pe lume sen5uala contes- Carmilla Xarnstein a lui S7eri.an Le =anuK *n s0*r+it, a urmat marele maimu/oi al vampirilor, 7irsutul conte slav, ,racula) Acesta, .e+i se putea trans0orma *ntr4un liliac ori putea s- se 0ac- nev-5ut oric*n. .orea, sim/ea uneori nevoia ca, pro6a6il pentru .istrac/ie, s- se t*rasc- *n 8os pe 5i.urile castelului s-u, ca o +op*rl-) Toate aceste crea/ii, +i multe altele asemenea lor, au 7r-nit po0ta nes-tul- a oamenilor pentru >pove+ti 1otice +i 0antastice>) Noi eram *ns-+i esen/a concep/iilor veacului al nou-spre5ecelea; aristocratici +i .istan/i, .e o ele1an/- 0-r- cusur +i mereu 0-r- mil-, s0*+iin.u4ne unii pe al/ii *ntr4un /inut netul6urat .e cei .in semin/ia noastr-, ce era *ns- 1ata s-4i primeasc-) #oate c- a0laser-m momentul potrivit .in istorie, ec7ili6rul per0ect *ntre omenesc +i monstruos, vremea *n care >romantismul vampiric> ce se n-scuse *n mintea mea su6 0al.urile .e 6rocart ale vec7iului re1im avea s- *+i 1-seascm-rea/a *ntruc7ipare *n mantia nea1r- 0lutur*n.-, 8o6enele ne1re +i4n 6uclele luminoase ale 0eti/ei, rev-rsate .e su6 pan1lica violet pe umerii pu0o+i ai roc7iei sale .e m-tase) ,ar ce *i 0-cusem Clau.ieiM i c*n. aveam s- pl-tesc pentru astaM C*t timp s4a mul/umit s- 0ie misterul care ne le1a at*t .e str*ns, pe mine +i pe Louis, mu5a orelor noastre t*r5ii, sin1urul o6iect al .evotamentului nostru comunM
212
Era oare inevita6il ca ea, ce n4avea s- se *mplineasc- nicio.at- ca 0emeie, s- se r-5vr-teasc- *mpotriva p-rintelui .emon care o con.amnase pe vecie s-4+i .uc- 5ilele *n trupul unei p-pu+i c7ine5e+tiM Ar 0i tre6uit s- .au ascultare avertismentului lui arius) Ar 0i tre6uit s- m- opresc o clip- pentru a cu1eta atunci c*n. m- a0lam la limita acestui m-re/ +i *m6-t-tor e:periment; s- cree5 un vampir .in ceva ne*n1-.uit) Ar 0i tre6uit s- r-su0lu a.*nc +i s- renun/) A 0ost *ns- ca atunci c*n. i4am c*ntat .in vioar- A<as7ei) i4am .orit s4o 0ac) Am vrut s- v-., a.ic-, ce4avea s- se *nt*mple cu o 0eti/- nespus .e 0rumoas- precum Clau.iaG O7, Lestat, */i meri/i soarta) Nu meri/i s- mori, ci s- te c7inui *n 0ocurile ia.ului) ,e ce, m*nat numai .e e1oism, nu /inusem seama .e s0aturile ce4mi 0useser- .ateM ,e ce n4am *nv-/at nimic .e la nici unul .intre ei L 9a6rielle, Arman., ariusM E .rept *ns- c-, nicio.at-, n4am ascultat .e nimeni) N4am putut) Nici m-car acum nu pot a0irma c- o re1ret pe Clau.ia, c- mi4a+ 0i .orit s- n4o 0i v-5ut vreo.at-, s- n4o 0i /inut *n 6ra/e, s- nu4i 0i +optit tot 0elul .e secrete, s- nu4i 0i au5it r*sul cristalin r-sun*n. *n *nc-perile cu0un.ate *n penum6r-, iluminate .e 6ecuri .e 1a5, *n casa aceea *n care ne mi+c-m printre mo6ilele l-cuite +i ta6lourile *nne1rite .e vreme, printre 17ivecele .e 0lori .e alam-, cum s4ar 0i mi+cat orice 0iin/- vie) Clau.ia era copila mea cea *ntunecat-, iu6irea mea, r-u .in r-ul meu) Clau.ia mi4a 5.ro6it inima) ntr4o noapte *n-6u+itor .e cal.-, *n prim-vara anului %'S3, s4a r-5vr-tit) 4a a.emenit, m4a prins *n capcan-, *n0i1*n. un cu/it, .e nenum-rate ori, *n trupul meu .ro1at +i otr-vit, p*n- c*n. aproape 0iecare pic-tur- .in s*n1ele4mi vampiric s4a scurs .in mine, *nainte ca r-nile s- 0i avut parte .e cele c*teva pre/ioase clipe necesare vin.ec-rii) Nu o *nvinuiesc) Ar 0i tre6uit s- 0ac eu *nsumi a+a ceva) Acele clipe .elirante n4am s- le .au nicio.at- uit-rii, nicio.at- nu le voi e:ila *n vreun compartiment nee:plorat al min/ii) Voin/a +i viclenia ei m4au .o6or*t *n aceea+i m-sur- cu lama ce mi4a t-iat 1*tul +i mi4a .espicat inima) - voi 1*n.i la acele clipe noapte .e noapte, c*t voi tr-i, la 7-ul ce s4a .esc7is su6 mine, la pr-6u+irea *n moartea .e care aproape c- am avut parte) Clau.ia mi le4a .at) ns-, *n vreme ce s*n1ele4mi se scur1ea, lu*n. cu sine orice putere .e a ve.ea, .e a au5i +i, *n cele .in urm-, .e a m- mi+ca, 1*n.urile4mi c-l-toreau tot mai .eparte, *napoi, *n timp, *nainte .e crearea acestei 0amilii 6lestemate *n para.isu4i plin .e .antele +i tapet, spre ne1uroasele .eserturi ale p-m*nturilor mitice, un.e 6-tr*nul 5eu .ionisiac al .esi+urilor *+i sim/ea mereu carnea s0*+iat- +i s*n1ele risipit) C7iar .ac- acestea n4aveau nici un *n/eles, aveau, *n sc7im6, un lustru al con1re1a/iei, ca o uimitoare repeti/ie a aceleia+i vec7i teme) Ceul moare) Ceul re*nvie) ,e ast- .at- *ns-, nimeni nu e m*ntuit) Cu s*n1ele A<as7ei, *mi spusese arius, vei supravie/ui unor .e5astre care i4ar .istru1e pe al/ii) ntr4un t*r5iu, a6an.onat *n ume5eala +i *n *ntunericul mla+tinii, am sim/it cum setea m- re*nsu0le/e+te, *mi .puteri, mi4am .esc7is 0-lcile *n apa s-lcie +i col/ii mi4au c-utat creaturile cu s*n1e cal. care aveau s- m- pun- pe picioare .in nou, pentru lun1ul .rum .e *ntoarcere) Trei nop/i mai t*r5iu, c*n., .in nou *n0r*nt, copiii mei m4au p-r-sit o .atpentru tot.eauna *n in0ernul casei noastre *n 0l-c-ri, s*n1ele celor v*rstnici, a1nus, arius +i A<as7a, a 0ost cel ce mi4a .at puterile necesare pentru a m- t*r* .eparte .e ar+i/a uci1-toare) ns-, lipsit .e s*n1ele t-m-.uitor, .e o in0u5ie proasp-t-, .oar timpul mai putea s-4mi vin.ece cumplitele r-ni) Ceea ce Louis nu avea cum s- .escrie *n istorisirea sa a 0ost ceea ce mi s4a *nt*mplat mie .up- aceea) Ani .e 5ile, am v*nat la peri0eria turmei umane, ca un monstru 7i.os +i p*r8olit, ce nu era *n stare s- .o6oare .ec*t pe cei in0irmi sau 0oarte tineri) Eram ve+nic prime8.uit .e victimele mele) ,evenisem e:act antite5a .emonului romantic, nu mai eram r-pitor, ci teri0iant, sem-n-m mai .e1ra6- cu 6-tr*nele 0antome .in Cimitirul Inocen/ilor, *nve+m*ntate *n 5.ren/e mur.are) R-nile ce m- 0-ceau s- su0-r *mi a0ectaser- +i spiritul, capacitatea .e 1*n.ire) Iar ceea ce .escopeream atunci c*n. *n.r-5neam s- m- privesc *ntr4o o1lin.- *mi s0*+ia inima) Cu toate acestea, nici m-car o .at- n4am *ncercat s- *l c7em pe arius, n4am *ncercat s- .au .e el .incolo .e 5are) Nu *n.r-5neam s-4i cer s*n1ele t-m-.uitor) #re0eram s- su0-r ca4n pur1atoriu vreme .e un veac .ec*t s-4i *n.ur .ispre/ul) #re0eram s- *n.ur cea mai cumplit- sin1ur-tate, cele mai crunte spaime .ec*t s- .escop-r c- +tia tot ce 0-cusem +i *mi *ntorsese spatele cu mult timp *n urm-) C*t .espre 9a6rielle, care mi4ar 0i iertat orice, +i4al c-rei s*n1e era .e4a8uns .e puternic m-car pentru a4mi 1r-6i *ns-n-to+irea, nici m-car nu +tiam *ncotro s- o caut) C*n. mi4am revenit .estul pentru a putea *ntreprin.e traversarea c-tre Europa, m4am *n.reptat spre sin1ura 0iin/- care m4ar mai 0i putut a8uta; Arman.) Arman., care mai vie/uia *nc- pe p-m*nturile pe care i le .-ruisem, *n turnul *n care eu 0usesem creat .e c-tre a1nus) Arman., care mai con.ucea *nc- prosperul clan .e la Teatrul Vampirilor .e pe 6oulevar. .u Temple, care *nc-
213
*mi mai apar/inea) La urma urmei, lui Arman. nu4i .atoram nici un 0el .e e:plica/ii) El, *n sc7im6, nu4mi era oare *n.atoratM VE,EREA lui mi4a provocat un +oc, c*n. a r-spuns 6-t-ilor mele *n u+-) Ar-ta ca un t*n-r .in romanele lui ,ic<ens, *n 0racul ne1ru ce4i venea ca turnat, cu pletele4i 6uclate *n stil renascentist c-5ute pe umeri) C7ipul lui ve+nic t*n-r purta pecetea inocen/ei unui ,avi. Copper0iel. +i cea a m*n.riei unui Steer0ort7) Nimic .in a.ev-rata sa 0ire nu r-56-tea la supra0a/-) Vreme .e o clip-, o lumin- str-lucitoare i s4a aprins *n priviri) i4a contemplat alene cicatricele ce4mi acopereau m*inile +i 0a/a +i a rostit 6l*n., aproape cu mil-; L Intr-, Lestat) 4a luat .e m*n- +i am str-6-tut casa pe care +i4o cl-.ise la 6a5a turnului lui a1nus, un loc *ntunecat +i trist, potrivit pentru 1ro5-viile .emne .e pana lui !Eron .in aceast- epoc- stranie) L tii, s4a 5vonit c- /i4ai 1-sit s0*r+itul un.eva *n E1ipt sau *n Orientul *n.ep-rtat, mi4a spus *n 0rance5a .e toate 5ilele, cu o vioiciune pe care nu i4o cuno+team *nainte) ,e4acum, se pricepea .e minune a se pre0ace c- e o 0iin/- .e r*n.) C- ai pierit o .at- cu secolul trecut, iar .e4atunci, nimeni n4a mai au5it .e tine) L ,ar 9a6rielleM l4am *ntre6at, mir*n.u4m- c- nu *l *ntre6asem asta *nc- .in pra1ul u+ii) L Nimeni n4a mai v-5ut4o +i nici n4am au5it nimic .espre ea .in clipa *n care a/i p-r-sit *mpreun- #arisul) ,in nou, privirile lui m4au isco.it, m*n1*ietoare) #-rea a 0i c-5ut pra.- unei 0e6re care .o1orea ca un 0oc a0lat c7iar al-turi, era cuprins .e un entu5iasm a6ia voalat) tiam c- *ncerca s-4mi citeasc- 1*n.urile) L Ce4ai p-/it, ce s4a *nt*mplat cu tineM Cicatricele mele *l intri1au) Erau prea numeroase, prea *ntortoc7eate, erau cicatricele r-mase .e pe urma unui atac ce ar 0i tre6uit s-4mi a.uc- moartea) 4a cuprins .eo.at- spaima c-, *n con0u5ia momentului, i4a+ 0i putut .e5v-lui totul, tot ceea ce, cu mult timp *n urm-, arius *mi inter5isese s- .e5v-lui) #ovestea lui Louis +i a Clau.iei a 0ost *ns- cea care mi4a /*+nit pe .at- .e pe 6u5e, 6*l6*it- +i plin- .e 8um-t-/i .e a.ev-ruri, omi/*n. *ns- un sin1ur lucru, esen/ial; 0aptul c- Clau.ia 0usese .oar))) o copil-) I4am povestit pe scurt .espre anii petrecu/i *n Louisiana +i .espre 0elul *n care ei s0*r+iser- prin a se r-5vr-ti *mpotriva mea, a+a cum pro0e/ise el) I4am m-rturisit totul, 0-r- ru+ine ori m*n.rie, e:plic*n.u4i c- aveam acum nevoie .e s*n1ele lui) ,urere, .urere +i iar .urere, i4am .e5v-luit4o toat-, pentru ca el s- o ia *n seam-) Ca s-4mi spun-, ve5i, am avut .reptate) Nu era *ntrea1a poveste) ns-, *n mare, avusese .reptate) S- 0i 0ost triste/e ceea ce am v-5ut 5u1r-vin.u4i4se atunci pe c7ipM Cu si1uran/-, nu era trium0) =-r- s- m*ntrerup-, mi4a privit m*inile tot timpul c*t i4am povestit) A a+teptat r-6.-tor atunci c*n. m4am poticnit, ne1-sin. cuvintele potrivite) O in0u5ie c*t .e mic- .in s*n1ele lui mi4ar 0i 1r-6it vin.ecarea, i4am +optit) C*teva pic-turi ar 0i .e4a8uns pentru a4 mi limpe5i min/ile) Am *ncercat s- nu par tru0a+ ori mesc7in atunci c*n. i4am amintit c- eu *i .-ruisem turnul +i aurul necesar pentru a4+i cl-.i casa, c- mai eram *nc- proprietarul Teatrului Vampirilor, c- eram convins c- putea s- 0ac- un lucru at*t .e m-runt pentru mine, un lucru at*t .e intim) n cuvintele mele se cui6-rise o naivitate ori6il-, ame/it cum eram, sl-6it, *nsetat +i *nsp-im*ntat) V-paia 0ocului .in vatr- m- nelini+tea) Lumina lui, o1lin.it- .e supra0e/ele lemn-riei .in aceste *nc-peri ticsite, 0-cea s- apar- c7ipuri ima1inare care .isp-reau pe .at-) L Nu vreau s- r-m*n la #aris, i4am spus) Nu vreau s- te tul6ur, pe tine ori clanul .e la teatru) Nu4/i cer .ec*t un lucru m-runt) Nu4/i cer))) Cuvintele +i cura8ul meu +4au risipit) A trecut o clip- *n.elun1at-, c*t un ceas; L ai spune4mi, .espre Louis, mi4a cerut) Lacrimi .i51ra/ioase mi s4au ivit *n oc7i) Am repetat tot soiul .e aiureli .espre in.estructi6ila umanitate a lui Louis, .espre 0aptul c- el era *n stare s- *n/elea1- unele lucruri pe care al/i nemuritori nu le puteau pricepe) Nep-s-tor, am rostit vor6e venite .irect .in inim-) Nu el m- atacase) =emeia mi4a 0-cut4o, Clau.ia))) Am sim/it cum s*n1ele lui a prins a pulsa mai repe.e) !u8ori pali5i i s4au ivit *n o6ra8i) L Au 0ost v-5u/i aici, la #aris, mi4a spus 6l*n.) Iar acea creatur- nu e o 0emeie) E o copil-4vampir) Nu4mi mai amintesc ce4a urmat) #oate c4am *ncercat s-4mi 8usti0ic crima) #oate c4am a.mis c- nu e:ista nici o scu5- pentru ceea ce 0-ptuisem) #oate c4am *ncercat s- a.uc .in nou vor6a .e scopul vi5itei mele, .e ceea ce aveam nevoie cu orice pre/) mi amintesc .oar c- m- sim/eam *n1ro5itor .e umilit, *n vreme ce el m- con.ucea a0ar- .in cas-, spre tr-sura care ne a+tepta, spun*n.u4mi c- tre6uia s- *l *nso/esc la Teatrul Vampirilor) Nu m-4n/ele1i, i4am spus) Nu pot s- mer1 acolo) Nu vreau ca ceilal/i s- m- va.- *n 7alul *n care s*nt acum) Opre+te tr-sura) =- cum */i spun) L Nici nu poate 0i vor6a .e a+a ceva, m4a contra5is cu un 1las mieros) Ne a0lam .e8a pe str-5ile a1lomerate ale #arisului) Nu re1-seam *ns- nic-ieri ora+ul .e care *mi a.uceam eu
214
aminte) etropola asta cu 6ulevar.e pavate cu 1ranit +i trenuri cu a6uri care vuiau era un co+mar) =umul +i mi5eria speci0ice erei in.ustriale nu mi se p-ruser- nicio.at- *ntr4at*t .e 7i.oase, precum aici, *n Ora+ul Luminilor) A6ia4mi mai amintesc cum am 0ost o6li1at s- co6or .in tr-sur-, cum am *naintat poticnin.u4m- pe cal.ar*m, *n timp ce el m- *mpin1ea spre u+ile teatrului) Un.e ne a0lamM Ce era cl-.irea aceasta enorm-M Eram oare pe 6oulevar. .u TempleM Apoi am co6or*t *n 6eciul acela ori6il, ticsit cu talouri, copiin. cele mai s*n1eroase scene ima1inate .e 9oEa, !rue17el +i !osc7) Eram *n0ometat, 5-ceam pe par.oseala unei celule .in c-r-mi.- +i nu mai eram *n stare nici m-car s-4l 6lestem) !e5na era plin- .e vuietul omni6u5elor +i tramvaielor, str-puns- c*n. +i c*n. .e scr*+netul metalic al ro/ilor) La un moment .at, 6*86*in. prin *ntuneric, am .escoperit trupul unei victime) Victima murise, *ns-) S*n1ele4i era rece, 1re/os) Cea mai proast- 7ran- .in c*te e:ist-) C-ceam pr-v-lit peste ca.avrul /eap-n, su1*n. ce mai r-m-sese .e supt) Apoi +i4a 0-cut apari/ia Arman., *ncremenit *n penum6r-, imaculat *n ve+mintele4i .e in al6 +i l*n- nea1r-) Vor6ea cu 1las sc-5ut .espre Louis +i Clau.ia) Avea s- ai6- loc un soi .e proces) A *n1enunc7eat l*n1- mine, uit*n. pentru o vreme s-4+i 8oace rolul .e om, .e t*n-r 1entilom, a+e5*n.u4se aici, *n locul acesta *mpu/it +i ume.) L Vei spune celorlal/i ce mi4ai spus +i mie, c- ea a 0-cut4o) Ceilal/i, cei noi, pe care nu4i cuno+team, s4au ivit, pe r*n., *n pra1ul u+ii, pentru a m- privi) L =ace/i4i rost .e ni+te 7aine curate, a poruncit Arman.) *na lui se o.i7nea acum pe um-rul meu) Seniorul nostru pier.ut tre6uie s- arate 6ine, a a.-u1at mai t*r5iu) A+a ar-ta o.inioar-) Au i56ucnit *n r*s c*n. i4am implorat s- m- lase s- vor6esc cu Eleni, =Ali: sau Laurent) Nu cuno+teau aceste nume) 9a6rielle))) nu *nsemna nimic pentru ei) ,ar un.e era ariusM C*te /-ri, 0luvii +i mun/i se *ntin.eau *ntre noiM #utea oare s- au.- +i s- va.- ce se petrecea aiciM ,easupra, *n teatru, pu6licul, asemeni unei turme .e oi *ntr4un /arc, l-rmuia, trop-in. pe trepte +i pe po.elele .e lemn) Visam c4a+ 0i eva.at .e acolo, *ntorc*n.u4m- la Louisiana +i l-s*n. timpul s-4+i .uc- la 6un s0*r+it opera sa inevita6il-) Visam s- m- *ntorc *n /-r*n-, visam la r-coarea ei, pe care o cunoscusem, pentru scurt- vreme, la Cairo) Visam c- eram .in nou *mpreun- cu Louis +i Clau.ia, care se trans0ormase *n c7ip miraculos *ntr4o 0emeie super6- +i4mi spunea, r*5*n.; >Ve5i, acesta e motivul pentru care am venit *n Europa, ca s- .escop-r astaG> - temeam c- n4avea s- m- lase nicio.at- s- plec, c- aveam s- 0iu *nmorm*ntat asemeni *nseta/ilor .e su6 Cimitirul Inocen/ilor) i4era team- c- 0-cusem o 1re+eal- 0atal-) Sc*nceam +i pl*n1eam, *ncercam s-4l v-. pe Arman.) Apoi mi4am .at seama c- Arman. nici m-car nu se a0la l*n1- mine) ,ac- 0usese cumva aici, atunci, cu si1uran/-, plecase .e *n.at-) Avusesem n-luciri) O victim-, o victim- cal.-))) L ,-4mi4o, te implorG Arman. mi4a r-spuns; L Vei spune ceea ce /i4am spus eu) Era acolo un tri6unal *ntre1 .e mon+tri, .emoni cu c7ipuri al6e, arunc*n.u4mi *n 0a/- tot soiul .e acu5a/ii) Louis ple.a cu .isperare *n 1las, *n vreme ce Clau.ia m- privea mut-, iar eu spuneam; .a, ea e cea care mi4a 0-cut4o) ,a, apoi *l 6lestemam pe Arman. care m- arunca .in nou *n 6e5n-, cu c7ipul s-u inocent mai ra.ios ca nicio.at-) L Te4ai .escurcat 6ine, LestatG Te4ai .escurcat .e minune) Ce 0-cusem oareM ,epusesem m-rturie *mpotriva acelora care *nc-lcaser- vec7ile le1iM Urlam, cer*n. s-4l va.- pe Louis) Apoi sor6eam s*n1ele *n *ntuneric, s*n1e viu, s*n1ele unei victime, .ar nu era s*n1ele t-m-.uitor, era .oar s*n1e) ERA .in nou *n tr-sur-, ploua) Traversam c*mpia) Apoi am urcat sus, tot mai sus, p*n- pe acoperi+ul vec7iului turn) Oineam *n m*ini roc7ia 1al6en- a Clau.iei) O v-5usem *ntr4un cotlon *n1ust +i ume., acolo un.e soarele o p*r8olise) L R-sp*n.i/i cenu+aG le4am spus) ,ar nimeni nu s4a clintit pentru a4mi .a ascultare) Roc7i/a s0*+iat-, plin- .e s*n1e, 5-cea pe po.eaua pivni/ei) Acum o /ineam *n m*n-) L Vor risipi cenu+a, nu4i a+aM L Ai vrut .reptate, nu4i a+aM m4a *ntre6at Arman.) antia lun1- .e l*n- nea1r- *i *n0-+ura trupul 6-tut .e v*nt, iar c7ipul *i era *ntunecat .e puterea unei victime recente) Ce c-uta aici .reptateaM ,e ce /ineam *n m*n- roc7i/a aceeaM Am privit *n 5are .e pe metere5ele lui a1nus +i4am .escoperit c- ora+ul m- a8unsese .in urm-) +i *ntinsese 6ra/ele sale lun1i, *m6r-/i+*n. turnul, iar aerul putea a 0um in.ustrial) Arman. *ncremenise l*n1- 6alustra.a .e piatr- +i m- privea +i, .intr4o .at-, mi s4a p-rut c- era la 0el .e t*n-r
215
precum 0usese Clau.ia) Asi1ur-4te c- au tr-it .estul *nainte ca tu s- le .-ruie+ti s*n1ele t-uK +i nicio.at-, *n veci, nu crea un vampir la 0el .e t*n-r precum Arman.) n clipa mor/ii, ea nu scosese nici un cuv*nt) i privise pe cei .in 8ur .e parc4ar 0i 0ost ni+te uria+i 6ol6orosin. *ntr4o lim6- necunoscut-) Oc7ii lui Arman. erau ro+ii) L Louis))) Un.e se a0l- acumM am *n1-imat) Nu l4au ucis) L4am v-5ut) A ie+it a0ar-, *n ploaie))) L S4au .us .up- el, mi4a r-spuns Arman.) L4au .istrus .e8a) Un mincinos, cu c7ip .e 6-iat .in corul 6isericii) L Opre+te4i, tre6uie s- o 0aciG ,ac- mai e *nc- timp))) A cl-tinat .in cap) ,e ce nu4i po/i opriM ,e ce4ai 0-cut toate astea, procesul, totul, ce4/i pas- /ie .e ce mi4au 0-cut ei mieM L S4a s0*r+it) #rin +uierul v*ntului, a r-56-tut larma unei sirene) #ier.usem trenul 1*n.ului) l pier.usem))) Nu mai voiam s- m*ntorc) Louis, *ntoarce4te la mine) L N4ai .e 1*n. s- m- a8u/i, nu4i a+aM ,isperare) S4a plecat *nainte +i c7ipul i s4a trans0ormat precum o.inioar-, .e parc- 0uria .in-untru l4ar 0i topit) L Tu, care ne4ai scos la lumin- pe a0i+ele vul1are .in 6oulevar. .u Temple, tu, care ai 0-cut .in noi su6iect .e 6*r0e +i conversa/ii .e 6u.oar) L ,ar, eu n4am))) tii prea 6ine c- eu))) Oi4o 8ur))) Nu eu am 0ost acelaG L Tu, care ne4ai scos secretele la lumina rampei, tu, cel c7ipe+ +i mereu ele1ant, marc7i5ul cu m-nu+i al6e, stri1oiul cu mantie ro+ieG L E+ti ne6un, .ac- m- *nvinuie+ti .oar pe mine .e toate acestea) N4ai .reptul, am insistat, .ar m- 6*l6*iam at*t .e tare, *nc*t nici eu *nsumi nu4mi mai *n/ele1eam propriile cuvinte) Vocea lui /*+nea ca o lim6- .espicat- .e +arpe) L Aveam para.isul nostru acolo, su6 cimitir) Aveam o cre.in/- +i un /el) Tu ne4ai scos .e acolo, cu spa.a4/i cea *n0l-c-rat-G i ce ne4a mai r-mas acumM R-spun.e4miG Nimic, .oar iu6irea pe care ne4o purt-m unul celuilaltG ,ar ce4 nseamn- ea pentru ni+te creaturi cum s*ntem noiM L Nu, nu e a.ev-rat, totul 0usese .e8a pus *n mi+care) N4ai *n/eles nimic) N4ai *n/eles nicio.at- nimic) El *nsnu m- asculta) Iar asta nici nu mai conta) S4a apropiat +i, asemeni unui 0ul1er ne1ru, m*na lui s4a *ntins, iar capul mi4a 0ost a5v*rlit pe spate, +i am v-5ut cerul +i #arisul *ntorc*n.u4se cu susul *n 8os) C-.eam, rosto1olin.u4m- prin aer) Am co6or*t mereu mai 8os, trec*n. prin .reptul 0erestrelor turnului, p*n- c*n. aleea pietruit- mi4a venit *n *nt*mpinare +i 0iecare oscior al trupului meu s4a 0r*nt su6 *nveli+ul su6/ire al pielii mele supranaturale)
2 Au trecut .oi ani, p*n- m4am *n5.r-venit *n.ea8uns pentru a urca la 6or.ul unui vas, c-tre Louisiana) Eram *nc5.ro6it +i plin .e cicatrice) Tre6uia *ns- s- p-r-sesc Europa, un.e nu m- a8unsese nici o +oapt- a pier.utei 9a6rielle ori vreun 1*n. al m-re/ului +i puternicului arius care, cu si1uran/-, m- 8u.ecase +i m- a5v*rlise4n uitare) Tre6uia s- m- *ntorc acas-) Acas- *nsemna pentru mine Ne@ OrlAans, acolo un.e era cal. +i 0lorile nu *ncetau nicio.at- a *n0lori, acolo un.e, *n ciu.a ve+nicei mele nevoi .e 6ani, mai st-p*neam *nc- vreo .ou-spre5ece case vec7i +i pustii, av*n. coloane putre5ite +i al6e, +i veran.e co+covite, pe su6 care a+ 0i putut 6*ntui) i4am petrecut ultimii ani ai veacului al nou-spre5ecelea i5olat *n 6-tr*nul 9ar.en ,istrict, la numai o stra..istan/- .e Cimitirul La0aEette, *n cea mai 0rumoas- .intre casele mele, um6rit- .e ste8ari 0alnici) Citeam, la lumina unei can.ele sau a unei l-mpi cu petrol, toate c-r/ile care4mi c-.eau *n m*n-) - sim/eam a.esea precum 9a6rielle, *nc7is- *n camera ei .e la castel, cu e:cep/ia 0aptului c- aici nu se a0la nici un 0el .e mo6ilier) ormanele .e c-r/i se *n-l/au p*n- *n tavan *n 0iecare o.aie, atunci c*n. m- 7ot-ram s- o p-r-sesc, mut*n.u4m- *n urm-toarea) ,in c*n. *n c*n., *mi a.unam puterile +i p-trun.eam *n c*te o 6i6liotec- sau li6r-rie, pentru a4mi procura c-r/i noi) Ie+eam *ns- .in ce *n ce mai rar) - a6onasem la tot soiul .e reviste) mi 0-cusem provi5ii .e lum*n-ri +i 6i.oane cu petrol) Nu4mi amintesc .e venirea veacului al .ou-5ecilea, c-ci totul .evenise mai ur*t +i mai cenu+iu, iar 0rumuse/ea pe care o cunoscusem *n veacul al optspre5ecelea p-rea, mai mult .ec*t oric*n., o n-scocire 0ante5ist-) !ur17e5ii con.uceau lumea acum, slu8in.u4se .e principii nemiloase +i .ispre/uin. sen5ualitatea +i e:cesele at*t .e .ra1i vec7iului re1im)
216
Vi5iunile +i 1*n.urile mele .eveneau .in ce *n ce mai ne1uroase) ,e4acum nu mai v*nam oameni) Iar un vampir nu poate tr-i 0-r- s*n1e omenesc, 0-r- moarte .e om) mi .uceam traiul .e pe o 5i pe alta, p*n.in. *n 1r-.in- animalele .in cartier, c*ini va1a6on5i +i pisici) Iar atunci c*n. acestea nu se l-sau prinse cu u+urin/-, *mi r-m*neau ro5-toarele L +o6olani cenu+ii +i 1ra+i, cu co5i lun1i L pe care le atr-1eam precum c*nt-re/ul .in 0laut, .in poveste) ntr4o noapte, m4am aventurat *ntr4o c-l-torie mai lun1-, p*n- *ntr4o sal- p-r-1init- .e pe c7ei, ce purta numele .e BappE Bour) Voiam s- v-. noua inven/ie, ima1inile mi+c-toare +i mute) - *n0-+urasem *ntr4un palton +i *mi acoperisem 0a/a cu o e+ar0-) #urtam m-nu+i, spre a4mi ascun.e m*inile sc7eletice) Ve.erea cerului la vreme .e 5i, c7iar +i *ntr4un 0ilm imper0ect, ca acesta, m4a *nsp-im*ntat) i s4a p-rut *ns- c- nuan/ele 8alnice .e ne1ru +i al6 se potriveau .e minune cu aceast- epoc- lipsit- .e culoare) Nu m- 1*n.eam la semenii mei, nemuritorii) i totu+i, .in vreme4n vreme, c*te un vampir *+i 0-cea apari/ia; novici or0ani care .-.user- peste vi5uina mea ori pri6e1i porni/i *n c-utarea le1en.arului Lestat, implor*n.u4m- s- le .e5v-lui taine +i s- le .au putere) Intru5iunile .e soiul acesta mi se p-reau .e51ust-toare) C7iar +i tim6rul 1lasurilor supranaturale *mi 5.runcina nervii, 0-c*n.u4m- s- m- cui6-resc *n cotloanele cele mai *n.ep-rtate) Cu toate acestea, oric*t- .urere mi4ar 0i provocat, nu iroseam prile8ul .e a cerceta 0iecare minte, *n c-utarea unor ve+ti .espre 9a6rielle a mea) N4am .escoperit *ns- nimic, nicio.at-) Nu4mi mai r-m*nea .up- aceea .ec*t s- i1nor s-rmanele victime umane a.use .e vi5itatori, cu speran/a 5a.arnic- .e a m- *m6una, 7r-nin.u4m-) Cur*n., *ns-, c7iar +i aceste vi5ite s4au r-rit, apoi au *ncetat) nsp-im*nta/i +i *n.urera/i, vi5itatorii plecau 6les4 tem*n., re.*n.u4mi 6inecuv*ntata lini+te) 4am cu0un.at +i mai a.*nc, .eparte .e lume, 5-c*n. .oar *n *ntuneric) Nici m-car nu mai citeam at*t .e mult) C*n. m- *ncumetam totu+i s- o 0ac, citeam revista !lac< as<) 9-seam *n ea povestiri .espre oamenii ur*/i +i 0-r- c-p-t*i ai veacului al .ou-5ecilea; escroci *n impermea6ile cenu+ii, 8e0uitori .e 6-nci +i .etectivi) ncercam s- *mi a.uc aminte) Eram *ns- at*t .e sl-6it +i .e o6osit) Apoi, *ntr4o sear-, a venit Arman.) ai *nt*i, l4am cre5ut a 0i .oar o n-lucire) St-tea nemi+cat *n vesti6ulul ruinat, p-r*n. mai t*nar ca nicio.at-, *n costumul str*mt +i *nc7is la culoare, cu p-rul lui castaniu tuns scurt, .up- mo.a veacului a .ou-5ecilea) Nu putea 0i .ec*t o ilu5ie acea siluet- care intrase *n salon +i m- privea) C-ceam lun1it pe spate *n .reptul u+ii cu 1eamurile sparte +i citeam aventurile lui Sam Spa.e) Un sin1ur lucru m4a pus pe 1*n.uri; .acar 0i 0ost s-4mi c7em vreun tovar-+ ima1inar, cu si1uran/-, acela n4ar 0i 0ost Arman.) L4am privit *n treac-t +i mi s4a 0-cut ru+ine .e mine *nsumi, c-ci m- sim/eam *n0ior-tor .e ur*t, un sc7elet cu oc7ii 6ul6uca/i 5-c*n. *ntr4o r*n- pe po.ea) Apoi m4am *ntors la povestea +oimului malte5, mi+c*n.u4mi 6u5ele .e parc- a+ 0i rostit cuvintele lui Sam Spa.e) C*n. mi4am ri.icat .in nou privirile, Arman. era tot acolo) Ba6ar n4am .ac- era aceea+i noapte sau noaptea urm-toare) Vor6ea .espre Louis) i4am .at seama c- ceea ce4mi spusese la #aris .espre Louis 0usese o minciun-) Arman. 0usese tot timpul al-turi .e el) Louis m- c-utase) Louis locuise *n centrul ora+ului, *n apropierea casei *n care vie/uiser-m *mpreun- at*ta timp, +i m- c-utase) n cele .in urm-, Louis a8unsese p*n- aici +i m- v-5use prin 0ereastr-) Am *ncercat s-4mi *nc7ipui asta) Louis, viu) Louis, aici, at*t .e aproape, iar eu 7a6ar nu avusesem) Cre. c- am c7icotit) Nu reu+eam s- *mi ima1ine5 limpe.e 0aptul c- Louis nu arsese) Era *ns- minunat c- era *nc- *n via/-) C7ipul acela 0rumos, e:presia lui tul6ur-toare, 1lasul lui tan.ru +i pre0-cut implorator, toate acestea mai e:istau *nc-, iar asta era minunat) C7ipe+ul meu Louis supravie/uise, *n loc s- 0i pierit pe vecie precum Clau.ia +i Nic<i) i totu+i, poate c- era *ntr4a.ev-r mort) ,e ce l4a+ 0i cre5ut pe Arman.M 4am *ntors la cititul meu, la lumina lunii, +i4mi .oream ca 6uruienile .in 1r-.in- s- nu 0i crescut at*t .e *nalte) Arman. ar 0i 0-cut mai 6ine .ac- s4ar 0i .us 1r-.in- +i4ar 0i smuls vreo .ou-4trei raniuri, .ac- tot era at*t .e puternic) #lantele care at*rnau .e pe acoperi+ul veran.ei 6locau trecerea luminii +i, *n plus, mai erau +i ste8arii cei 6-tr*ni, care r-m-seser- acolo .in vremea c*n. *n acest loc nu era .ec*t mla+tin-) Totu+i, nu cre. s-4i 0i su1erat lui Arman. s- 0ac- a+a ceva, .e .ra1ul meu) mi amintesc 0oarte va1 c- Arman. mi4ar 0i spus c- Louis *l p-r-sise, iar el nu mai putea s- tr-iasc- a+a) 9lasul *i suna .o1it +i uscat) Lumina lunii *l *nv-luise +i, totu+i, vocea lui mai p-stra ceva .in re5onan/a .ureroas- .e alt-.at-) S-rman Arman.) mi spusese+i c- Louis murise) #leac-, 1-se+te4/i un loc su6 Cimitirul La0aEette, nu4i .eparte, la col/ul str-5ii) Nici un cuv*nt nu 0usese rostit) Nici un r*set nu r-sunase *n *nc-pere) n mine, 6ucuria r*sului mai .-inuia *nc-) i4o amintesc limpe.e, *ncremenit *n mi8locul *nc-perii sor.i.e, privin. 5i.urile .e c-r/i ce se *n-l/au .e 8ur *mpre8ur) #loaia p-trunsese prin 1-urile acoperi+ului, topin. c-r/ile una4ntr4alta, 0-c*n.u4le s- semene cu ni+te c-r-mi5i .in mucava) Am v-5ut 0oarte limpe.e cum st-tea re5emat .e unul .intre ace+ti pere/i +i mi4am amintit c- toate celelalte *nc-peri erau
217
5i.ite cu c-r/i) Nu mai intrasem *n ele .e ani .e 5ile) i4am .at seama .e acest lucru atunci c*n. el a *nceput s- le priveasc-) Nu4l mai ve.eam, .ar *l au5eam mi+c*n.u4se pe4a0ar-, prin 1r-.in-, c-ut*n.u4m- cu mintea lui ca o ra5- .e lumin-) Louis plecase spre vest) O.at-, pe c*n. 5-ceam nemi+cat *n pietri+ul .e la temelia casei, Arman. s4a apropiat .e 1rila8ul pivni/ei +i s4a r-stit la mine, s*s*in. ca un +arpe, numin.u4m- v*n-tor .e +o6olani) Ai *nne6unitG Tu, care +tiai totul, care */i 6-teai 8oc .e noi, e+ti ne6un +i te 7r-ne+ti cu +o6olani) ai +tii cum vi se spunea vou-, seniorilor .e la /ar-, *n =ran/a .e alt-.at-M V- numeau v*n-tori .e iepuri s-l6atici, 0iin.c- asta v*na/i, ca s- nu muri/i .e 0oame) i uite *n ce 7al ai a8uns, uit-4te la casa asta; e+ti un stri1oi ne6un, un v*n-tor .e 1u51ani) E+ti ne6un, ca 6-trinii ce *ncetea5- a mai vor6i *n/elept +i latr- *n v*ntG i totu+i, v*ne5i 1u51ani, a+a cum ai 0-cut .in na+tere) Am r*s .in nou) Am r*s +i iar am r*s) mi aminteam .e lupi +i r*.eam) L ntot.eauna m4ai 0-cut s- r*., i4am spus) A+ 0i r*s .e tine +i *n catacom6ele cimitirului aceluia .in #aris, .ar m4 am 1*n.it c- nu s4ar 0i cuvenit s4o 0ac) C7iar +i atunci c*n. m4ai 6lestemat +i4ai .at vina pe mine pentru tot ce ni se *nt*mplase, mi s4a p-rut amu5ant ce spuneai) ,acnu m4ai 0i a5v*rlit .in turn, a+ 0i i56ucnit *n r*s) ntot.eauna *mi st*rne+ti r*sul) Ura lui mi se p-rea .elicioas-) Era .e4un 7a5 neo6i+nuit s-4l am acolo +i s-4l ri.iculi5e5, .ispre/uin.u4l) i totu+i, .ecorul .in 8urul meu a prins a se sc7im6a) Nu mai 5-ceam *n pietri+) Nu mai purtam 5.ren/ele mur.are cu care m- acoperisem vreme .e ani .e 5ile, ci un costum ne1ru +i o pelerin- c-ptu+it- cu m-tase) Iar casa, 5-u, casa era super6- +i toate c-r/ile erau a+e5ate or.onat, 0iecare la locul lor, *n ra0turi) #arc7etul str-lucea la lumina can.ela6rului +i mu5ica p-rea a se rev-rsa .e pretutin.eni, un vals viene5, cu 6o1ata4i armonie a viorilor) Cu 0iecare pas, m- sim/eam .in ce *n ce mai puternic, mai u+or, miraculos .e u+or) Urcam treptele .in .ou- *n .ou-) #uteam s56or prin *ntuneric, cu pelerina un.uin., ca ni+te aripi ne1re) Apoi m- mi+c-m *n *ntunericK eu +i Arman. st-team *mpreun- pe acoperi+) El era str-lucitor, *n costumu4i ne1ru, .e mo.- vec7e) #riveam *n 5are, pe .easupra 8un1lei acoperi+urilor, spre mean.rele ar1intii ale 0luviului +i spre cerul pe care stelele str-luceau printre norii .e un 1ri4perlat) Suspinam, a.mir*n. priveli+tea +i sim/in. a.ierea ume.- a v*ntului pe c7ipul meu) Arman. st-tea l*n1- mine, cuprin5*n.u4m- cu un 6ra/) Vor6ea .espre iertare +i triste/e, .espre *n/elepciune +i .espre lucrurile pe care te *nv-/.urerea) L Te iu6esc, 0ratele meu *ntunecat, a +optit) Cuvintele lui m4au str-6-tut, ca s*n1ele *nsu+i) L Nu4mi .oream r-56unare, a rostit *n +oapt-) C7ipu4i era *ncruntat +i inima 0r*nt-) ,ar ai venit la mine ca s- te vin.eci, n4ai venit pentru mine *nsumiG A+teptasem un veac, iar tu nu m- voiaiG Am +tiut atunci c- revenirea mea era o ilu5ie, c-, a+a cum *mi *nc7ipuisem, .e alt0el, nu eram, .esi1ur, .ec*t un sc7elet *n 5.ren/e) Casa era tot o ruin-) Iar *n 0iin/a supranatural- care *nc- m- mai /inea .e .up- um-r, cur1ea pu4 terea care mi4ar 0i putut re.a cerul +i v*ntul) L lu6e+te4m-, +i s*n1ele va 0i al t-u) S*n1ele acesta, pe care nu l4am .-ruit nim-nui, nicio.at-) I4am sim/it 6u5ele lipite .e o6ra5ul meu) L Nu pot s- te .e5am-1esc, i4am r-spuns) Nu te pot iu6i) Ce e+ti tu pentru mine, ca s- te pot iu6iM O mort-ciune care r*vne+te iu6irea +i puterea celorlal/iM O *ntruc7ipare a setei *ns-+iM i, *ntr4o clip- .e e0ort in.escripti6il, eu am 0ost cel ce l4am lovit, *mpin1*n.u4l .incolo .e mar1inea acoperi+ului) Era cu totul lipsit .e 1reutate, +i silueta i s4a pier.ut *n 6e5na cenu+ie) ,ar cine 0usese cel *nvinsM Cine c-5use printre ramuri, mai 8os, tot mai 8os, p*n-4n /-r*na *n care4i era loculM napoi la mur.-ria +i la 5.ren/ele .in 6eciul caseiM Cine 5-cea, *n cele .in urm-, *n pietri+, cu m*inile +i o6ra5ul lipit .e solul r-corosM ,ar memoria *+i 8oac- 0estele sale) #oate c- .oar eu mi4am *nc7ipuit ultima lui invita/ie +i nelini+tea care4i succe.ase) #l*nsul) tiu .oar c-, *n lunile care au urmat, +i4a 0-cut .in nou apari/ia prin *mpre8urimi) l au5eam .in c*n. *n c*n., plim6*n.u4se pe str-5ile 6-tr*nului 9ar.en ,istrict) A+ 0i vrut s-4l c7em, s- *i spun c-4l min/isem +i c- *l iu6eam) C-ci *l iu6eam) Venise *ns- vremea s- m- *mpac cu toate) Venise vremea s- postesc +i s- co6or, *n s0*r+it, *n /-r*n-, pentru a visa, m-car acum, visul 5eilor) ,ar cum a+ 0i putut oare s-4i .e5v-lui lui Arman. visurile 5eilorM NU mai aveam lum*n-ri +i nici petrol pentru l-mpi) E:ista un.eva un sei0 plin .e 6ani, 6i8uterii +i scrisori c-tre avoca/ii +i 6anc7erii mei, care aveau s- continue a4mi a.ministra aceste propriet-/i pe care le st-p*nisem *n veci) =useser- pl-ti/i 6ine cu mult timp *nainte) A+a c- puteam s- m- cu0un. lini+tit *n /-r*n-, +tiin. c- nimeni n4avea s-4mi tul6ure somnul, nu aici, *n acest ora+
218
str-vec7i, cu vesti1ii ale secolelor trecute) Totul avea s- continue ca *nainte) n lumina cerului nocturn, am mai citit c*te ceva .in povestea lui Sam Spa.e +i a +oimului malte5) Am privit .ata apari/iei revistei +i am a0lat c- eram *n %&2&) 4am 1*n.it; c7iar a+a s- 0ieM Apoi am 6-ut .estul s*n1e .e +o6olan, c*t s- cap-t puterea necesar- pentru a s-pa c*t mai a.*nc)
#Y NTUL m- *mpresura) Tot soiul .e viet-/i se t*rau prin 6ul1-rii .e 7um- ume5i, 0rec*n.u4se .e carnea mea uscat-) 4am 1*n.it atunci c-, .acvreo.at- aveam s- m- mai tre5esc, .ac- voi mai ve.ea vreo.at- m-car un petic .e cer *nstelat, *n vecii vecilor nu aveam s- mai 0-ptuiesc lucruri *n1ro5itoare) Nu voi uci.e nevinova/i) C7iar +i c*n. *i v*nasem pe cei sla6i, nu4i pose.am .ec*t pe cei muri6un5i ori lipsi/i .e speran/-, v- 8ur c- a+a a 0ost) N4aveam s- mai o0er nicio.at- .arul *ntunecat) Ci .oar))) aveam s- 0iu, +ti/i voi, >con+tiin/a permanent->, 0-r- vreun /el, 0-r- nici un scop anume)
SETE) ,urere limpe.e ca lumina)
L4A v-5ut pe arius) #-rea at*t .e viu, *nc*t m4am 1*n.it; acesta nu poate s- 0ie un visG Iar inima mi s4a umplut .e .urere) C*t .e splen.i. ar-ta arius) #urta un costum str*mt, croit .up- ultima mo.-, .in cati0ea ro+ie) #-rul s-u al6 era tuns scurt +i piept-nat *n a+a 0el, *nc*t s- *i .escopere 0runtea) Acest arius mo.ern avea ceva aparte, un 0armec +i o vioiciune pe care costumul s-u .e o.inioar- le ascun.ea, se pare) =-cea o mul/ime .e lucruri remarca6ile) Avea *n 0a/- o camer- .e 0ilmat coco/at- pe trei picioare ca .e p-ian8en, pe care o m*nuia cu m*na .reapt-) =-cea 0ilme cu muritori *ntr4un stu.io plin .e lumini incan.escente) Cum *mi mai tres-lta inima, v-5*n. acestea) =elul *n care se a.resa acelor muritori, e:plic*n.u4le cum s- se poarte unul cu cel-lalt, cum s- .anse5e +i cum s- se mi+te) n spatele lui, se 5-rea un .ecor pictat) Iar .incolo .e 0erestrele stu.ioului s-u se a0lau cl-.iri *nalte, .e c-r-mi.-, +i se au5ea uruitul tr-surilor cu motor) Nu, acesta nu era un vis, mi4am spus) Se *nt*mpla cu a.ev-rat) El e acolo) i, .ac- m4a+ str-.ui pu/in, a+ putea recunoa+te ora+ul .e .incolo .e 0erestre, a+ +ti un.e se a0l-) A+ putea *n/ele1e lim6a care r-sun- *n .i0u5oare, lim6a vor6it- .e tinerii actori) > ariusG> am stri1at, .ar /-r*na .in 8urul meu mi4a a6sor6it stri1-tul) Scena s4a sc7im6at) arius se a0la *n cu+ca unui ascensor ce co6ora spre o pivni/-) S4a au5it sc*r/*itul unor u+i .e metal, tr*ntite) A intrat apoi *n vastul sanctuar al Celor Ce Tre6uie #-5i/i) C*t .e .i0erit era totul) Nici urm- .e picturi e1iptene, .e str-lucirea aurului ori .e par0umul 0lorilor) Ci.urile *nalte erau *m6r-cate *n culorile vii ale pictorilor impresioni+ti, alc-tuin., .in mii .e 0ra1mente, o lume vi6rant- a secolului al .ou-5ecilea) Aeronave 56urau peste ora+e sc-l.ate *n lumina soarelui, turnuri se *n-l/au .easupra arca.elor unor po.uri .e o/el, nave 5velte 6r-5.au m-ri .e ar1int) Era un *ntre1 univers acolo, .i5olv*n. pere/ii *nc-perii, cov*r+in. siluetele nemi+cate, nesc7im6ate .e milenii, ale A<as7ei +i a lui En<il) arius se plim6a prin capel-) Se mi+ca printre sculpturi *ntunecate, aparate tele0onice, ma+ini .e scris a+e5ate pe suporturi .e lemn; A a+e5at *n 0a/a Celor Ce Tre6uie #-5i/i un 1ramo0on imens) Cu mi+c-ri .elicate, a pus acul su6/irel pe .iscul care se *nv*rtea) Un vals viene5 iritant a erupt .in p*lnia .e 0ier) Am i56ucnit *n r*s, v-5*n. aceast- inven/ie .r-1u/-, a+e5at- *n 0a/a lor, ca o o0ran.-) Era oare valsul asemenea t-m*iei ce4+i risipea par0umul *n v-5.u7M ,ar arius nu s0*r+ise *nc- ceea ce avea .e 1*n. s- 0ac-) A .es0-+urat un ecran mare, al6, pe unul .intre pere/i) ,e pe o plat0orm- *nalt-, a+e5at- *n spatele 5eilor, a proiectat pe ecranul imaculat ima1inile animate ale unor muritori) Cei Ce Tre6uie #-5i/i se 51*iau 0-r- un cuv*nt la ima1inile tremur-toare) Statui, *ntr4un mu5eu, cu pielea al6- str-lucin. *n lumina al6-strie a 6ecurilor electrice) A urmat un lucru miraculos) =i1urinele animate .in 0ilm au *nceput s- vor6easc-) Vor6eau *n vreme ce 1ramo0onul *+i c*nta pe mai .eparte valsul, vor6eau .e4a.ev-ratelea) i, *n vreme ce priveam, *n17e/at .e emo/ie, *ncremenit .e 6ucuria .e a ve.ea totul, m4a cuprinse 6rusc o triste/e a.*nc-, provocat- .e o revela/ie strivitoare) ,e ast- .at-, era .oar un vis) C-ci a.ev-rul era c- 0i1urinele .in 0ilm nu aveau cum s- vor6easc-) nc-perea aceea +i toate minunile pe care le con/inea +i4au pier.ut su6stan/a, s4au *nce/o+at) A7, 6lestemat- imper0ec/iune, 6lestemat .etaliu ce4mi .ove.ea c- inventasem totul) Totul, pornin. .e la m-run4 /i+uri +i 0ra1mente reale; 0ilmele mute pe care le v-5usem cu oc7ii mei *n sala scun.- numit- BappE Bour,
219
1ramo0oanele al c-ror sunet r-56-tea p*n- la mine prin 6e5n-, .e la sutele .e case *nvecinate) Iar valsul viene5, a7, *mi 0usese inspirat .e vra8a pe care Arman. o e:ercitase asupra mea) i se 0r*n1ea inima, 1*n.in.u4m- la asta) ,e ce nu reu+isem s- 0iu .oar pu/in mai iscusit *n a m- p-c-li .e unul sin1ur, .e ce nu l-sasem 0ilmul s- r-m*nmut, a+a cum ar 0i tre6uit s- 0ie, ast0el *nc*t s- m- pot am-1i c- ceea ce v-5usem era o vi5iune a.ev-rat-M ,ar iat- +i .ova.a cea .e pe urm- a 0aptului c- totul era .oar o *nc7ipuire, o 0ante5ie e1oist- +i mult prea *n.r-5nea/-; preaiu6ita mea A<as7a *mi vor6ea) A<as7a st-tea *n u+a *nc-perii privin. .e4a lun1ul cori.orului su6teran care .ucea spre ascensorul cu care arius se *ntorsese *n lumea .e la supra0a/-) #letele4i ne1re +i .ese at*rnau 1rele pe umerii ei al6i) i4a ri.icat m*na al6- +i rece ca marmura, pentru a4mi 0ace semn) 9ura *i era ro+ie ca s*n1ele) L Lestat, mi4a +optit) Vino) 9*n.urile i5vorau .in ea, 0-r- nici un sunet, cuvintele ei erau cele rostite .e 6-tr*na re1in-4vampir .in cata4 com6ele Inocen/ilor, care mi se a.resase cu ani +i ani *n urm-; #e perna mea .e piatr-, am visat lumea muritoare .e .easupra noastr-, 1lasurile +i mu5ica ei m4au le1-nat, am avut o vi5iune a 0antasticelor ei .escoperiri, i4am intuit cura8ul *n sanctuarul ve+nic al 1*n.urilor mele) i, .e+i 0ormele4i str-lucitoare *mi s*nt inaccesi6ile, mi4am .orit 0ier6inte venirea unei 0iin/e care s- ai6- puterea .e a o str-6ate 0-r- team-, pentru a4i traversa inima, .e4a lun1ul c-ii .iavolului) L Les/atG a +optit .in nou, cu c7ipul ei .e marmur- animat .e o e:presie tra1ic-) VinoG L A7, iu6ita mea, i4am r-spuns, 1ust*n. am-r-ciunea /-r*nii .intre 6u5e, .ac4a+ putea) Lestat .e Lioncourt n anul re*nvierii sale %&'(
,IONISOS LA SAN =RANCISCO %&'R
% Cu O S"#T" N" *naintea lans-rii .iscului nostru, ei au reu+it pentru *nt*ia oar- s- ne amenin/e, tele0onic) Secretul care *ncon8ura 1rupul roc< numit Vampirul Lestat 0usese costisitor, .ar era aproape .e nep-truns) C7iar +i e.itorii auto6io1ra0iei mele cooperaser- pe .eplin) n perioa.a *nre1istr-rilor +i 0ilm-rilor, care .uraser- c*teva luni 6une, nu v-5usem pe nici unul .intre ei *n Ne@ OrlAans +i nici nu4i au5isem 6*ntuin. prin *mpre8urimi) Totu+i, *ntr4un 0el sau altul, ei reu+iser- s- o6/in- num-rul care nu 0i1ura *n cartea .e tele0on, iar ro6otul tele0onic s4a umplut .e a.monest-rile +i .e epitetele pe care mi le a.resau) >#roscrisule) tim ce 0aci) /i poruncim s- *ncete5i) Ie+i a0ar- .in vi5uina ta, s- te ve.em) Te .es0i.em s- ie+i la lumin-)> Ne re0u1iaser-m *ntr4un splen.i. pavilion vec7i .e pe o planta/ie, la nor. .e Ne@ OrlAans) ampania ,om #Ari1non cur1ea *n valuri *n vreme ce ei *+i 0umau /i1-rile cu 7a+i+, *m6-ta/i cu to/ii .e 0e6ra a+tept-rii +i a pre1-tirilor, ner-6.-tori *naintea *nt*iului concert ce avea s- ai6- loc la San =rancisco, cel .int*i semn al a.ev-ratului succes) Apoi avocata mea, C7ristine, mi4a transmis primele mesa8e tele0onice L .e ne*nc7ipuit c*t .e 6ine poate re.a aparatura .e *nre1istrare tim6rul nep-m*ntesc al vocilor lor L +i, *n mie5 .e noapte, mi4am con.us prietenii mu5icieni la aeroport, .e un.e ne4am luat 56orul spre vest) ,in acea clip-, nici m-car C7ristine n4a mai cunoscut a.ev-rata noastr- ascun5-toare) Nici m-car mu5icienii mei nu erau prea si1uri *n ce loc se a0lau) ntr4o vil- lu:oas- .e la o 0erm- .in Carmel ValleE, ne4am ascultat, a+a.ar, pentru prima oar-, mu5ica .i0u5at- .e un post .e ra.io) Am .ansat *n vreme ce primele noastre vi.eoclipuri erau transmise *n *ntrea1a /ar- .e re/elele .e televi5iune prin ca6lu) n 0iecare sear-, m- *n.reptam, sin1ur, spre ontereE, un ora+ .e pe coast-, pentru a prelua mesa8ele .e la C7ristine) ,e acolo, o luam spre nor., ca s- v*ne5)
220
Con.uceam un #orsc7e ne1ru, 5velt +i puternic, p*n- la San =rancisco, lu*n. cur6ele *n ac .e p-r ale .rumului .e coast-, cu o vite5- ame/itoare) Apoi, *n str-lucirea 1al6en-, imaculat-, a marelui ora+, *mi v*nam uci1a+ii, cu mai multcru5ime, mai lent .ec*t o.inioar-) ncor.area .evenea insuporta6il-) nc- nu *nt*lnisem pe nici unul .intre semenii mei) Nu4i au5eam) N4aveam .ec*t mesa8ele transmise .e ro6otul te4 le0onic, .in partea unor nemuritori pe care nu4i *nt*lnisem nicio.at-; >Te averti5-m) Nu4/i .uce mai .eparte aceast- ne6unie) ?ocul pe care4l 8oci e mult mai periculos .ec*t cre5i)> Sau, alteori, *nre1istrarea unor +oapte pe care urec7ile muritorilor nu le puteau au5i) >Tr-.-toruleG #roscrisuleG Arat-4te, LestatG> ,ac- v*nau cumva *n San =rancisco, eu unul nu i4am *nt*lnit) ,ar San =rancisco e un ora+ mare +i a1lomerat) Iar eu eram la 0el .e .iscret +i .e t-cut ca pe vremuri) n cele .in urm-, cutia po+tal- .in ontereE s4a umplut .e tele1rame) Reu+iser-m) V*n5-rile .iscului nostru 6-teau recor.uri, aici +i *n Europa) ,up- San =rancisco, eram li6eri s- c*nt-m *n orice ora+ ne4am 0i .orit) Auto6io1ra0ia mea se a0la *n 0iece li6r-rie, .e la un ocean la cel-lalt) Vampirul Lestat era *n 0runtea tuturor topurilor) ,up- v*n-toarea .e noapte pe str-5ile .in San =rancisco, o luam pe nes0*r+ita ,ivisa.ero Street) L-sam carapacea nea1r- a #orsc7e4lui s- lunece prin .reptul caselor p-r-1inite *n stil victorian, *ntre6*n.u4m- *n care .intre ele, Louis *i istorisise t*n-rului muritor povestea .in Interviu cu un vampir) - 1*n.eam *ntruna la Louis +i la 9a6rielle) 1*n.eam la Arman.) - 1*n.eam la arius, pe care4l tr-.asem, .e5v-luin. *ntre1a poveste) +i *ntinsese oare Vampirul Lestat tentaculele *n.ea8uns .e .eparte pentru a4i 1-siM V-5user- oare vi.eo0ilmele; o+tenirea lui a1nus, Copiii *ntunericuluiM Cei Ce Tre6uie #-5i/iM - 1*n.eam la ceilal/i, .intre cei v*rstnici, ale c-ror nume le .e5v-luisem; ael, #an.ora, Ramses cel !lestemat) A.ev-rul era *ns- c- arius m4ar 0i putut 1-si, *n po0i.a tuturor precau/iilor luate) #uterile sale puteau str-6ate c7iar +i vastele *ntin.eri ale Americii) ,ac- au5ise, .ac- v-5use cumva 0ilmele))) i4am amintit .e visul .e o.inioar-, cu arius, m*nuin. camera .e luat ve.eri, .e ima1inile tremur-toare .e pe peretele sanctuarului Celor Ce Tre6uie #-5i/i) C7iar +i amintirea aceasta *mi p-rea a 0i imposi6il .e limpe.e, +i4mi 0-cea inima s- tresar-) ncet4*ncet, mi4am .at seama c- m- a0lam *n posesia unei noi concep/ii .espre sin1ur-tate, a unei noi meto.e .e a m-sura t-cerea ce se *ntin.ea p*n- la cap-tul lumii) Sin1urul lucru care *ntrerupea aceast- t-cere erau acele 1lasuri supranaturale amenin/-toare, *nre1istrate, .ar lipsite .e ima1ini, pe m-surce virulen/a lor sporea; >Nu *n.r-5ni s- apari pe scen- la San =rancisco) Te prevenim) S0i.area ta e prea vul1ar-, prea .ispre/uitoare) Vom risca orice, c7iar +i un scan.al pu6lic, pentru a4/i .a pe.eapsa cuvenit-)> Nepotrivirea .intre lim6a8ul ar7aic +i incon0un.a6ilele sonorit-/i ale Americii contemporane m- 0-cea s- r*.) Cum ar-tau, oare, ace+ti vampiri mo.erniM Se pre0-ceau a 0i 6ine crescu/i +i e.uca/i .upce intrau *n r*n.ul nemuritorilorM +i *nsu+iser- vreun stil anumeM Tr-iau *n clanuri sau 6*ntuiau .rumurile, c-lare pe motociclete mari +i ne1re, cum 0-ceam eu *nsumiM E:citarea cre+tea *n mine, sc-p*n.u4mi .e su6 control) i, *n vreme ce 1oneam prin noapte, iar ra.ioul urla *n .i0u5oare mu5ica noastr-, am sim/it un entu5iasm pur omenesc cuprin5*n.u4m-) mi .oream s- c*nt, a+a cum prietenii mei muritori, Tou17 Coo<ie, Ale: +i LarrE, *+i .oreau s- c*nte) ,up- tru.a sisi0ic- a *nre1istr-rilor +i 0ilm-rilor, .e4a6ia a+teptam s- ne unim 1lasurile *n 0a/a mul/imilor *n .elir) n clipe .e .isperare, *mi a.uceam aminte .e nop/ile .e .emult, petrecute pe scena lui Renau., ce4mi erau +i acum at*t .e limpe5i *n memorie) mi reveneau *n minte tot soiul .e .etalii ciu.ate; sen5a/ia lipicioas- a 0ar.ului al6 proasp-t m*n8it pe 0a/-, mirosul pu.rei, clipa *n care p-+eam *n luminile rampei) ,a, toate se a.unau acum laolalt- +i, .ac- o .at- cu acestea, avea s- vin- +i m*nia lui arius, ei 6ine, nimeni n4ar putea spune c- nu o meritam, nu4i a+aM
SAN =RANCISCO m- 0ermeca, m- su68u1a c7iar, *ntr4un anume 0el) Nu4mi era 1reu s- mi4l *nc7ipui pe Louis *n acest loc) mi p-rea a sem-na enorm cu Vene/ia, cu casele4i multicolore +i sum6re, *n-l/*n.u4se una l*n1- cealalt-, pe str-5ile *n1uste) ai era +i str-lucirea s-l6atic- +i ri1i.- a 51*rie4norilor, i56ucnin., precum o p-.ure .e 6asm, pe .easupra unui ocean .e cea/-, +i lumini/ele risipite pretutin.eni, *n v-i +i pe colineK era ire5isti6il) n 0iecare sear-, la *ntoarcerea *n Carmel ValleE, treceam prin ontereE pentru a ri.ica sacii .e scrisori trimise .e a.miratori, pe care *i r-scoleam, *n c-utarea scrisorii vampirilor; caractere pu/in prea ap-sate, stil u+or *nvec7it, o evi.ent- risip- .e talente supranaturale, care ar 0i 0-cut ca scrisul s- par- a 0i 0ost tip-rit cu litere 1otice) Nu 1-seam *ns- .ec*t .ove5i ale a.ora/iei 0anatice, semnate .e muritori)
221
,ra1- Lestat, prietena mea S7erEl +i cu mine te iu6im, +i nu reu+im s- 0acem rost .e 6ilete la concertul .in San =rancisco, .e+i am stat vreo +ase ore la coa.-) Te ro1, trimite4ne .ou- 6ilete) Vom 0i victimele tale) Te vom l-sa s- ne 6ei s*n1ele)
ORA TREI .iminea/a, *n noaptea .in a8unul concertului .in San =rancisco; #ara.isul ver.e +i r-coros .in Carmel ValleE .ormea) A/ipisem +i eu *n 1i1anticul meu >6irou>, *n 0a/a peretelui .e sticl- prin care se puteau 5-ri mun/ii) Visam, cu 1*n.ul la arius) arius *mi spunea, *n vis; L ,e ce ai riscat, +tiin. c- te a+teapt- r-56unarea meaM L i4ai *ntors spatele, i4am r-spuns) L Nu acesta a 0ost motivul, m4a contra5is) =aci numai ce4/i trece prin minte, vrei s- arunci totul *n aer) L Vreau s- simt, vreau s- se *nt*mple cevaG n vis, stri1asem +i, .eo.at-, am sim/it .in nou pre5en/a lini+titoare a casei .in Carmel ValleE, *mpresur*n.u4m-) Era numai un vis) Un vis precum al muritorilor .e r*n.) ,ar mai era ceva))) Ceva asemeni unei >transmisii> nea+teptate a unei un.e ra.io va1a6oan.e, insinu*n.u4se pe o 0recven/- 1re+it-) Era un 1las care spunea #ericol) #ericol pentru noi to/i #entru o 0rac/iune .e secun.-, o vi5iune a 5-pe5ii +i 17e/ii) Vuietul v*ntului) Ceva i56in.u4se .e par.oseala .e piatr-, sticla s0-r*m*n.u4se) LestatG #ericolG 4am tre5it) Nu mai eram *ntins pe canapea) Eram *n picioare, privin. prin u+ile .e sticl-) Nu au5eam nimic +i nu ve.eam .ec*t linia neclar- a .ealurilor +i contururile *ntunecate ale elicopterului ateri5at ca o musc- uria+- pe un cu6 .e 6eton) Ascultam cu su0letul) 4am *ncor.at at*t .e tare, *nc*t am transpirat, .ar n4am recep/ionat nici o alt- >transmisie>) Nici o ima1ine) ,ar, *n acela+i timp, am con+tienti5at c- *n *ntuneric se ascun.ea o creatur-K au5eam 51omote u+oare) Cineva se mi+ca) Nu sim/eam *ns- nici un miros uman) Unul .intre ei se a0la a0ar-, str-punsese taina +i se apropia .e .incolo .e silueta sc7eletic- a elicopterului, peste c*mpul acoperit .e ier6uri *nalte) Am ascultat .in nou) Nu, nici m-car un 0o+net nu *nt-rea mesa8ul .e avertisment, iar mintea 0iin/ei se .ove.ea a 0i 0erecat-) #rimeam .oar semnalele inevita6ile ale unei creaturi, .eplas*n.u4se *n spa/iu) Casa era cu0un.at- *n lini+te) #-rea un acvariu uria+ cu 5i.urile ei al6e +i lumina al6-struie, tremur-toare, a televi5orului silen/ios) Tou17 Coo<ie +i Ale: .ormeau *nl-n/ui/i pe carpeta .in 0a/a c-minului 1ol) LarrE a/ipise +i el *n .ormitorul asem-n-tor unei celule, *n 6ra/ele neo6ositei Salaman.er, o a.miratoare atr-1-toare pe care o >a1-/ase> *naintea plec-rii noastre c-tre vest, *n Ne@ OrlAans) 9-r5ile .ormeau +i ele *n *nc-perea al-turat-, o camer- cu tavanul scun., mo6ilat- *n stil mo.ern, precum +i *n ane:a a0lat- .incolo .e piscina *n 0orm- .e scoic- al6astr-) A0ar-, su6 cerul senin al nop/ii, creatura aceea se apropia, *n.rept*n.u4se spre cas-, pe 8os) =iin/a pe care o sim/isem era sin1ur-) Au5eam limpe.e 6-taia unei inimi supranaturale *n *ntuneric) Colinele *n.ep-rtate p-reau ni+te sta0ii, iar 0lorile 1al6ene ale salc*milor str-luceau *n lumina al6- a stelelor) Nu p-rea a se teme .e nimic) Se apropia) Iar 1*n.urile *i erau .e nep-truns) Asta ar 0i putut s- *nsemne c- era unul .intre cei v*rstnici, e:trem .e iscusi/i, .ar nu *n.ea8uns 0iin.c- iar6a *i 0o+nea su6 pa+i) Acesta se mi+ca precum un muritor) Acest vampir 0usese >creat> .e mine) Inima4mi 6-tea s-4mi spar1- pieptul) Am aruncat o privire spre lumini/ele cutiei minuscule a .ispo5itivului .e alarm-, mascat .e o .raperie, *ntr4un col/) ,ac- o 0iin/-, muritoare ori nemuritoare, ar 0i *n.r-5nit s- p-trun.- *n cas-, sirenele ar 0i *nceput s- urle) A ap-rut .e .up- col/ul cu6ului .e 6eton al6) Era un 6-r6at *nalt +i suplu) Avea p-rul ne1ru, tuns scurt) S4a oprit, .e parc- m4ar 0i 5-rit *n cea/a al6-struie .in spatele 1eamului) ,a, m- v-5use) Se *n.repta spre mine, spre lumin-) Era a1il, se mi+ca 0oarte u+or 0a/- .e un muritor .e r*n.) #-rul ne1ru, oc7ii ver5i, mem6rele mi+c*n.u4se cu 1esturi m-t-soase su6 *m6r-c-mintea ne1li8ent-; o vest- nea1r- care *i at*rna, in0orm-, pe umeri, +i o perec7e .e 6lu1i ne1ri, u5a/i, mula/i pe picioarele4i lun1i) i s4a pus un no. *n 1*t) Tremuram) Am *ncercat 5a.arnic s-4mi a.uc aminte .e ceea ce era mai important acum, c7iar +i *n aceast- clip-; s- scrute5 *ntruna noaptea, *n a+teptarea celorlal/i) Tre6uia s- am mare 1ri8-) #ericol) ,ar asta nu mai avea nici o importan/- acum) tiam asta) Vreme .e o clip- mi4am *nc7is oc7ii) ,ar asta nu m4a a8utat .eloc, nu mi4a u+urat situa/ia)
222
*na mi s4a *ntins c-tre 6utonul alarmei, oprin.4o) Am .esc7is u+ile lar1i .e sticl- +i aerul r-coros +i proasp-t a inva.at *nc-perea) A trecut .e elicopter, s4a *ntors +i s4a .at un pas *napoi, cu o mi+care plin- .e 1ra/ie, pentru a4l privi) +i *n0ipsese .e1etele mari *n 6u5unarele 6lu1ilor) C*n. m4a privit .in nou, i4am v-5ut c7ipul) C*m6ea) Amintirile ne *n+al- c*teo.at-) El era .ova.a vie a acestui 0aptK era .elicat +i or6itor precum un laser) Toate vec7ile ima1ini au 0ost m-turate .e cea nou-) Am pus .in nou *n 0unc/iune sistemul .e alarm- +i am *nc7is u+ile *n urma mea cu c7eia) Vreme .e4o secun.-, m4am 1*n.it c- n4aveam s- suport) Iar acesta era .oar *nceputul) i .acel se a0la aici, la o .istan/- .e numai c*/iva pa+i, ceilal/i aveau s- *l urme5e cu si1uran/-) Aveau s- vin- cu to/ii) 4am *ntors .in nou c-tre el, apropiin.u4m- +i, un timp, m4am mul/umit s-4l stu.ie5 *n lumina al6-struie ce r-56-tea prin 1eam) 9lasu4mi era *ncor.at c*n. am rostit; L Un.e4i mantia nea1r- +i 7aina >0in croit->, cravata .e m-tase +i restul aiurelilorM l4am *ntre6at) Oc7ii ni s4au *nt*lnit) Apoi el a s0*+iat *ncremenirea +i a r*s, pe t-cute) A continuat s- m- stu.ie5e *ns-, cu o *nc*ntare care m4a umplut .e o 6ucurie secret-) Curios ca un copil, a *ntins m*na +i +i4a trecut .e1etele pe reverul sacoului meu .e cati0ea) L Nu po/i 0i mereu o le1en.- vie, a spus) Vocea lui era asemeni unei +oapte, .e+i nu era o +oapt-) i percepeam at*t .e limpe.e accentul 0ran/u5esc, *nc*t m4am mirat *nc- o .at- c- nu reu+isem nicio.at- s-4mi .istin1 propriile intona/ii continentale) ,e4a6ia puteam s- *n.ur r-sunetul sila6elor, 0amiliaritatea lor) Uitasem .e toate 0ra5ele stu0oase pe care m- pre1-tisem s- i le spun) 4am mul/umit s-4l str*n1 la piept) Ne4am *m6r-/i+at cum n4o mai 0-cusem nicio.at- *n trecut) Ne4am str*ns unul la pieptul celuilalt a+a cum o6i+nuiam s- o /in pe 9a6rielle) Apoi m*inile mele au aler1at pe c7ipul lui, m*n1*in.u4i p-rul, a.mir*n.u4l, .e parc- mi4ar 0i apar/inut .oar mie) El 0-cea acela+i lucru) #-ream a vor6i, +i totu+i, nu scoteam un cuv*nt) 9lasuri t-cute ce n4aveau nevoie .e cuvinte) Cl-tinam u+or .in cap) l sim/eam plin .e a0ec/iune +i .e o satis0ac/ie 0e6ril- ce p-rea a 0i la 0el .e puternic- precum a mea) A t-cut 6rusc, +i c7ipul i s4a *nne1urat) L Cre.eam c- ai pierit pe vecie, +tiiM a murmurat) L Cum ai reu+it s- m- 1-se+ti aiciM L Tu ai .orit s- te 1-sesc, a venit r-spunsul, ca o str-0ul1erare .e con0u5ie nevinovat-, apoi a urmat o ri.icare .in umeri) #rin tot ceea ce 0-cea, m- atr-1ea asemeni unui ma1net, a+a cum 0-cuse +i *n urm- cu mai 6ine .e un veac) ,e+i .e1etele *i erau lun1i +i .elicate, m*inile *i erau puternice) L i4ai *n1-.uit s- te v-. +i m4ai l-sat s- te urm-resc, a continuat) Ai con.us *n sus +i4n 8os pe ,ivisa.ero Street, c-ut*n.u4m-) L Iar tu erai *nc- acoloM L Nu e:ist- nici un loc mai si1ur *n lume pentru mine, a 5is) N4am plecat nicio.at- .e acolo) Au venit, m4au c-utat, nu m4au 1-sit +i s4au l-sat p-1u6a+i) Iar acum, m- plim6 printre ei .e c*te ori am c7e0, 0-r- ca vreunul s- mrecunoasc-) ,e 0apt, n4au +tiut nicio.at- care4mi e a.ev-rata *n0-/i+are) L ,ar, .acar +ti, ar *ncerca s- te .istru1-) L ,a, a *ncuviin/at el) Au *ncercat s4o 0ac- .e c*n. cu Teatrul Vampirilor +i tot ce s4a *nt*mplat acolo) ,esi1ur, Interviul cu un vampir le4a o0erit motive noi) C-ci ei au nevoie .e motive, pentru a4+i 8uca micile lor 8ocuri) Simt nevoia unei s0i.-ri, nevoia unui impuls) Se 7r-nesc cu acestea, a+a cum se 7r-nesc cu s*n1e) 9lasul lui a p-rut preocupat, o vreme) A respirat a.*nc) i venea 1reu s- vor6easc- .espre aceste lucruri) mi venea s-4l str*n1 .in nou la piept, .ar n4am *n.r-5nit s4o 0ac) L n clipa asta *ns-, a continuat, cre. c- pe tine .oresc s- te .istru1-) Iar pe tine te cunosc to/i) A 5*m6it) To/i +tiu cum ar-/i) onsieur Le Roc< StarG C*m6etul i s4a l-/it) ,ar 1lasul i4a r-mas la 0el .e sc-5ut +i .e politicos, ca *ntot.eauna) C7ipul *i era su0ocat .e emo/ii) n privin/a asta, nu se sc7im6ase .eloc) #oate c- nu avea s- se sc7im6e nicio.at-) i4am pus m*na pe um-rul lui +i, *mpreun-, ne4am *n.ep-rtat .e luminile casei) Am trecut .e um6ra uria+- a elicopterului +i4am pornit pe c*mpul ars .e soare, *nspre coline) Cre. c- o asemenea 0ericire ec7ivalea5- cu triste/ea, iar a sim/i o asemenea satis0ac/ie *nseamn- a ar.e) L Ai .e 1*n. s- mer1i p*n- la cap-tM Vei ap-rea la concertul .e m*ine sear-M #ericol, pentru noi to/i) =usese oare un avertisment sau o amenin/areM L !ine*n/eles) Ce nai6a m4ar putea *mpie.ica s- o 0acM
223
L i4ar pl-cea s- te pot opri, mi4a m-rturisit) A+ 0i venit mai .evreme, .ac- a+ 0i putut) Oi4am luat urma acum o s-pt-m*n-, apoi /i4am pier.ut4o iar) L i .e ce4ai vrea s- m- opre+tiM L tii prea 6ine .e ce) Vreau s-4/i vor6esc) Cuvinte at*t .e simple, +i totu+i, at*t .e pline .e *n/elesuri) L Vom avea timp .estul .up- aceea, i4am spus) >i m*ine, +i poim*ine>))) Nu se va *nt*mpla nimic) Ai s- ve5i) l priveam o clip-, apoi *mi *ntorceam privirile, .e parc- oc7ii lui ver5i m4ar 0i putut r-ni) ntr4o e:presie mo.ern-, era cu a.ev-rat o ra5- laser) #-rea .elicat +i a.uc-tor .e moarte) Victimele sale *l iu6iser- *ntot.eauna) Nu4l iu6isem, oare, +i eu, in.i0erent .e ceea ce se *nt*mplaseM i c*t .e puternic- poate .eveni .ra1ostea, atunci c*n. ai o ve+nicie la .ispo5i/ieM Nu 0usese nevoie .ec*t .e c*teva clipe pentru a4i re*nvia ar.oarea))) L Cum po/i s- 0ii at*t .e si1ur .e asta, LestatM m4a *ntre6at) C*t .e cal. *mi rostea numeleG Eu nu reu+isem *nc- s- *l rostesc pe al s-u, Louis) Ne plim6am *ncet acum, 0-r- /int-, +i 6ra/ul lui m- *nl-n/uise, a+a cum *l cuprinsesem eu *nsumi) L Un 6atalion .e muritori ne p-5e+te, am spus) #rietenii mei muritori vor 0i *nso/i/i, at*t *n limu5in-, c*t +i *n elicopter, .e 1-r5i) ,e la aeroport, eu voi c-l-tori sin1ur, cu #orsc7e4ul meu, ca s- m- pot ap-ra mai u+or) Vom avea *ns- un esca.ron .e motocicli+ti *n 8ur) i, .e alt0el, ce ne4ar putea 0ace o m*n- .e novici .in secolul al .ou-5ecilea m*na/i .e ur-M Creaturile astea i.ioate 0olosesc tele0onul pentru a ne amenin/a) L S*nt mai mult .ec*t o m*n-, m4a contra5is) ,ar cum r-m*ne cu ariusM ,u+manii t-i .e a0ar- s*nt 0oarte curio+i s- a0le .ac- povestea lui arius este a.ev-rat-, .ac- Cei Ce Tre6uie #-5i/i e:ist- cu a.ev-rat))) L ,esi1ur) ,ar tu, tu ce cre5iM E4a.ev-ratM L ,a) Am 0ost convins *nc- .in clipa *n care am cititG S4a l-sat un moment lun1 .e t-cere, timp *n care, poate, ne aminteam am*n.oi .e nemuritorul ve+nic curios, care voia s- a0le +i *ntre6a *ntruna; ,e un.e a *nceput totulM At*ta .urere revenin. *n amintire) i se p-rea c- 1-sisem ni+te ta6louri *ntr4un po. uitat +i +ter1eam pra0ul .e pe ele, 1-sin. culorile la 0el .e vii ca o.inioar-) Numai c-, *n loc s- 0ie portretele unor str-mo+i .e mult .ece.a/i, .escopeream portretele noastre) i4au sc-pat c*teva 1esturi nervoase, .e muritor; mi4am .at p-rul pe spate, *n *ncercarea .e a sim/i r-coarea 6ri5ei) L ,e ce e+ti at*t .e si1ur c- arius nu va pune cap-t acestui e:periment .e *n.atce vei urca pe scen-M L Cre5i c- vreunul .intre cei v*rstnici ar 0ace una ca astaM S4a 1*n.it o vreme, cu0un.*n.u4se *n t-cere, cum 0-cea +i pe vremuri, at*t .e a.*nc, .e parc- ar 0i uitat c- eram acolo) Aveam impresia c- o.-ile .in trecut prin.eau contur, l-mpile cu petrol *l *nv-luiau *n lumina lor nesi1ur-, se au5eau 51omotele +i se sim/eau mirosurile vremurilor .e .emult venin. .e4a0ar-, .in stra.-) Eram .in nou *n salonul nostru .in Ne@ OrlAans, un 0oc vesel ar.ea *n c-minul .e marmur- +i, *n 8uru4ne, totul *m6-tr*nea, cu e:cep/ia noastr-) i iat-4l acum, un 6-ie/an.ru al 5ilelor noastre, cu o vest- ponosit- +i pantaloni .e .oc, cu privirea pier.ut.incolo .e .ealurile .e+ertului) #-ru4i era 56urlit, oc7ii *i ar.eau cuprin+i .e patimi ascunse) i4a *n-l/at umerii, .e parc- s4ar 0i tre5it .in nou la via/-) L Nu) Cre. c-, .ac- cei v*rstnici se vor sinc7isi .e ceea ce 0aci, vor 0i prea curio+i s- va.- ce se va *nt*mpla, ca ste opreasc- *nainte .e concert) L Tu e+ti curiosM L ,esi1ur, +tii 6ine c- s*nt) C7ipul i s4a *m6u8orat u+or, .evenin.u4i +i mai omenesc) ,e 0apt, sem-na cu un muritor mai mult .ec*t oricare .intre semenii no+tri pe care *i *nt*lnisem vreo.at-) L S*nt aici, nu4i .e4a8unsM ,ar *n su0letul lui se sim/ea o .urere str-6-t*n.u4i *ntrea1a 0iin/-, a+a cum o v*n- .e minereu str-6ate roca) Asta *l umplea .e sensi6ilitate .in cap p*n- *n picioare) Am *ncuviin/at, tr-1*n. aer *n piept +i privin. aiurea, .orin.u4mi s- *i pot spune ceea ce sim/eam cu a.ev-rat) l iu6eam) ,ar nu i4o puteam spune) Sim/-m*ntul acesta era prea puternic) L Orice se va *nt*mpla, va 0i meritat osteneala, am spus) Vreau s- spun))) .ac- noi .oi +i 9a6rielle, +i Arman.))) +i arius vom 0i laolalt-, 0ie +i numai pentru scurt- vreme, va 0i meritat orice) S- presupunem c- +i #an.ora se va 7ot-r* s- .ea un semn .e via/-) i ael) i ,umne5eu +tie c*/i al/ii) Ce se va *nt*mpla, .ac- vor veni to/i cei v*rstniciM Va 0i meritat, Louis) n rest, nu4mi pas- .e nimic) L !a .a, */i pas-, m4a contra5is +i a 5*m6it) #-rea .e4a .reptul 0ascinat) E+ti *ns- *ncre5-tor c- va 0i e:citant +i c-, oric*t .e cumplit- ar 0i 6-t-lia, tu vei 0i *nvin1-torul) Am .at .in cap +i am i56ucnit *n r*s) i4am v*r*t m*inile *n 6u5unarele pantalonilor, cum o6i+nuiau muritorii *n 5ilele noastre, +i4am 0-cut c*/iva pa+i prin iar6-) C*mpul mai mirosea *nc- a soare, c7iar +i *n mie5ul nop/ii cali0orniene) N4am
224
scos o vor6- .espre partea muritoare a lucrurilor, or1oliul apari/iei *n pu6lic, ne6unia care m- cuprin.ea c*n. mve.eam pe ecranul televi5oarelor, c*n. *mi ve.eam c7ipul pe copertele .iscurilor, *n vitrinele ma1a5inelor mu5icale .in Nort7 !eac7) 4a urmat *n.eaproape) L ,ac- cei v*rstnici ar 0i vrut cu a.ev-rat s- m- .istru1-, nu cre5i c- ar 0i 0-cut4o p*n- acumM L Nu, a 5is) Te4am v-5ut, te4am urm-rit) ,ar, *nainte .e a te 0i .escoperit .in *nt*mplare, n4am +tiut un.e s- te a0lu) ,e cum am au5it c- ai ie+it la lumin-, te4am c-utat) L Cum ai au5itM am 0ost curios s- a0lu) L E:ist- locuri *n toate marile ora+e, un.e vampirii se pot *nt*lni, a r-spuns) S*nt si1ur c4ai au5it .e ele) L Nu, n4am au5it) Spune4mi) L E vor6a .e 6arurile .in ceea ce noi numim =iliera Vampiric-, a spus, 5*m6in. ironic *n vreme ce rostea aceste cuvinte) S*nt 0recventate, .esi1ur, +i .e c-tre muritori) Le .eose6im .up- numele lor) La Lon.ra, e ,octorul #oli.ori, la #aris e Lamia) n Los An1eles, e !ela Lu1osi, iar la Ne@ Nor<, s*nt Carmilla +i Lor. Rut7ven) Aici, la San =rancisco, se a0l-, se pare, cel mai 0rumos .intre toate, ca6aretul =iica lui ,racula, pe Castro Street) Am i56ucnit *n r*s) Nu m- puteam a6/ine +i am o6servat c- +i el era pe punctul .e a pu0ni) L ,ar un.e4s numele luate .in Interviu cu un vampirM am *ntre6at cu o in.i1nare 6at8ocoritoare) L Ver6oten, a spus cu o u+oar- ri.icare .in spr*ncene) Acelea nu s*nt nume 0ictive) S*nt reale) ,ar, 0ii lini+tit, *n ultima vreme, clipurile tale rulea5- *ntruna pe Castro Street) Clien/ii muritori le cer mereu) Toastea5- *n cinstea ta cu cocteiluri !loo.E arE) ,ansul Inocen/ilor *i 0ace s- se urce pe pere/i .e 6ucurie) Cate1oric, asta era prea .e tot) Un 7o7ot enorm .e r*s *mi st-tea pe 6u5e, +i m- str-.uiam .in 1reu s- mi4l re/in) Am cl-tinat .in cap) L Ai *n0-ptuit *ns- +i un 0el .e revolu/ie *n .iscu/iile ce au loc *n separeuri, a continuat cu aceea+i mor16at8ocoritoare, 0-r- a reu+i s-4+i p-stre5e cu totul serio5itatea e:presiei) L Ce vrei s- spui cu astaM L ,arul *ntunecat, Copiii *ntunericului, Calea .iavolului) Cu to/ii numai vor6ele astea le au pe 6u5e, c7iar +i cei mai 8uni novici, cei ce n4au avut *nc- timp .estul nici m-car pentru a se stila c*t .e c*t, *n calitate .e vampiri) Imit- cartea, .e+i o con.amn- *n 6loc) Se *mpopo/onea5- cu 6i8uterii e1iptene, iar cati0eaua nea1r- a re.evenit un soi .e uni0ormo6li1atorie) L A7, e prea .e tot, am 7o7otit) ,ar cum arat- .e 0apt locurile acesteaM L S*nt ticsite .e tot soiul .e lucruri re0eritoare la vampiri, a venit r-spunsul) A0i+e .e 0ilme cu vampiri at*rn- pe pere/i, *n vreme ce 0ilmele respective s*nt proiectate *ncontinuu pe ni+te ecrane uria+e) uritorii care vin .e re1ulaici constituie o 0aun- .emn- .e spectacolele cu mon+tri .e prin t*r1uri; tineri pun<i+ti, arti+ti, ace+tia .in urm*nve+m*nta/i *n mantii ne1re, lar1i, +i purt*n. col/i 0al+i, .in plastic) Nu ne prea 6a1- *n seam-) A.esea, *n compara/ie cu ei, noi p-rem .e4a .reptul 6anali) Iar *n lumina aceea ce/oas-, e ca +i cum am 0i invi5i6ili, *n ciu.a 6i8uteriilor e1iptene +i a cati0elei, laolalt- cu restul aiurelilor) !ine*n/eles, nimeni nu se lea1- .e clien/ii muritori) =recvent-m 6arurile vampirice pentru a a0la nout-/i) #entru un muritor, nu4i loc *n lume care s- 0ie mai si1ur .ec*t 6arurile vampirilor) n aceste locuri nu se uci.e) L - mir c- nim-nui nu i4a trecut prin minte a+a ceva, p*n- acum, am remarcat) L !a .a, .e 1*n.it, s4a 1*n.it cineva la ceva asem-n-tor, m4a *ntrerupt el) E:ista la #aris Teatrul VampirilorG L C7iar a+a, am a.mis eu, *n vreme ce el a continuat) L n urm- cu vreo lun-, prin =iliera Vampirilor s4a 5vonit c- te4ai *ntors) ,ar +tirile acestea nu mai erau .emult proaspete) Se spunea c- v*nai la Ne@ OrlAans +i se a0lase ce */i pusese+i *n 1*n. s- 0aci) Au 0-cut rost .e +palturile auto6io1ra0iei tale) Se .uceau .iscu/ii nes0*r+ite .espre vi.eoclipurile pe care le pre1-teai) L ,ar, atunci, .e ce n4am v-5ut pe nimeni .intre ei la Ne@ OrlAansM m4am mirat) L =iin.c-, .e o 8um-tate .e veac, Ne@ OrlAans a .evenit teritoriul lui Arman.) Nimeni nu *n.r-5ne+te s- v*ne5e acolo) ,e a0lat, s4a a0lat totul .in sursele unor muritori .in Los An1eles +i Ne@ Nor<) L Nu l4am *nt*lnit pe Arman. la Ne@ OrlAans, am spus) L tiu, a r-spuns) Vreme .e o clip-, mi s4a p-rut a 0i tul6urat, con0u5) Am sim/it o str*n1ere .e inim-) L Nimeni nu +tie un.e se a0l- Arman., mi4a spus cu voce t-r-1-nat-) ns-, *n vremea c*n. se a0la acolo, *i uci.ea pe cei tineri) n cele .in urm-, i4au l-sat Ne@ OrlAans4ul) Se spune c- mul/i .intre cei v*rstnici 0ac asta, ii uci. pe cei mai tineri) S4a a0irmat acest lucru +i .espre mine, .ar nu4i a.ev-rat) Eu .oar colin. ora+ul ca un stri1oi) Nu tul6ur pe nimeni, cu e:cep/ia s-rmanelor mele victime muritoare) ,est-inuirea lui nu m4a surprins prea mult) L S*ntem prea mul/i) ntot.eauna am 0ost prea mul/i) Se isc- multe 1*lceve) Iar clanurile .in marile ora+e s*nt, .e
225
0apt, ni+te *n/ele1eri *ntre trei sau mai mul/i vampiri puternici, prin care ace+tia ca. .e acor. pentru a nu se .istru1e unii pe al/ii +i pentru a4+i *mp-r/i teritoriul con0orm re1ulilor) L Re1ulile, mereu re1ulile, am rostit) L Re1ulile s4au sc7im6at acum, s*nt mult mai stricte) Nu ai voie s- la+i nici o urm- a crimei 0-ptuite) uritorii nu tre6uie s- 1-seasc- nici un ca.avru care s- poat- 0i investi1at) L i se pare 0iresc) L Nimeni nu tre6uie s- se lase e:pus unei camere .e luat ve.eri ori vreunui aparat .e 0oto1ra0iat) Nu tre6uie asumat nici un risc care ar putea con.uce la capturare, *ncarcerare sau e:aminarea +tiin/i0ic- .e c-tre cei .in lumea muritorilor) Am *ncuviin/at) ,ar pulsul mi se accelerase) i se p-rea minunat s- 0iu eu proscrisul, nele1iuitul, cel care *nc-lcase toate le1ile) C7iar a8unseser- s- *mi imite carteaM Asta *nsemna c- ceva se mi+case) Roata cea mare se urnise .in loc) L Lestat, tu cre5i c- *n/ele1i, mi4a e:plicat cu r-6.are) A+a s- 0ie oareM ,ac- lumea ar pune m*na pe o sin1ur6ucat- .in /esuturile noastre +i ar e:amina4o la microscop, n4ar mai putea 0i ar1umentat- te5a le1en.ei +i cea a supersti/iilor) Ar e:ista o .ova.-G L Nu s*nt .e acor. cu tine, Louis, l4am *ntrerupt) Nu e c7iar at*t .e simplu) L Oamenii .ispun acum .e mi8loace pentru a ne i.enti0ica +i a ne .esconspira, pentru a st*rni *ntrea1a ras- uman*mpotriva noastr-) L N4ai .reptate, Louis) Savan/ii .in 5iua .e a5i s*nt ni+te ucenici vr-8itori mereu *nvr-86i/i unii *mpotriva altora) Se cion.-nesc cu privire la c7estiuni .intre cele mai elementare) Ar tre6ui s- r-sp*n.i/i mostrele .in acel /esut la 0iecare microscop .in lumea asta, +i c7iar +i a+a, pu6licul tot n4are s- crea.- nici o iot- .in toat- povestea) A c-5ut c*teva clipe pe 1*n.uri) Apoi a o6iectat; L Un pri5onier, atunci) Un e:emplar viu, *n m*inile lor) L Nici m-car asta n4ar 0i su0icient, l4am contra5is) i apoi, cum ar putea ei s- m- re/in-M 9*n.ul *ns- era cum nu se poate mai se.uc-tor; urm-rirea, intri1ile, capturarea +i, *n s0*r+it, eva.area) Super6i.eeG C*m6ea acum, un 5*m6et ciu.at, .e5apro6ator, +i totu+i *nc*ntat) L E+ti mai ne6un .ec*t ai 0ost vreo.at-) ai ne6un c7iar .ec*t pe vremea c*nt te plim6ai prin Ne@ OrlAans, speriin. trec-torii, ca s- te amu5i) Am r*s cu po0t-) Apoi am t-cut) Nu mai r-m-sese prea mult timp p*n- *n 5ori) Aveam tot timpul s- r*. a .oua 5i, pe .rumul c-tre San =rancisco) L Louis, cre.e4m-, am *ntors pro6lema asta pe toate p-r/ile, am insistat) E 1reu s- porne+ti un r-56oi cu muri4 torii, e mai 1reu .ec*t /i4ai *nc7ipuit tu vreo.at-))) L )))i totu+i, e+ti 7ot-r*t s-4l porne+ti cu orice pre/, nu4i a+aM Vrei ca to/i, muritori +i nemuritori, s- 0ie pe urmele tale) L ,e ce nuM am stri1at) S-4nceap- +i r-56oiul) N4au .ec*t s-4ncerce a ne .istru1e, cum au .istrus +i al/i .emoni ce *i 6*ntuiau) S-4ncerce s- ne +tear1- .e pe supra0a/a p-m*ntului) - privea iar cu e:presia .e alt-.at-, *n care se amestecau teama respectuoas- +i ne*ncre.erea, o e:presie pe care o remarcasem .e o mie .e ori la el) - cre.ea ne6un) ,easupra noastr- stelele apuneau) Ne .esp-r/eau .e 5orii 1r-6i/i ai .imine/ii .e prim-var- .oar c*teva momente) L C7iar vrei s- se *nt*mpleM a conc7is plin .e serio5itate, pe un ton mai 6l*n. .ec*t *nainte) L Louis, sper s- se *nt*mple ceva) Vreau ca tot ceea ce am 0ost s- se sc7im6e) Am .evenit ni+te lipitori L 1re/oase +i secretoase, 0-r- nici un motiv) Romantismul .e alt- .at- s4a .us) ,e ce s- nu ne 1-sim un alt rostMG i4e .or .e lumin-, a+a cum mi4e sete .e s*n1e) i4e .or .e sen5a/ia .ivin- a vi5i6ilit-/ii) i4e .or .e un r-56oi) L R-ul cel nou, ca s- 0olosesc vec7ile tale cuvinte, a completat) ,e .ata asta *ns-, e vor6a .e r-ul secolului al .ou-5ecilea) L C7iar a+a, am *ncuviin/at) ,in nou, *ns-, m- 1*n.eam la acel 5v*cnet .e muritor, la impulsul vanit-/ii, la .orin/a .e 0aim- lumeasc-, .e a 0i cunoscut) Am ro+it, cuprins .e o 0als- ru+ine) ,e 0apt, *mi 0-cea pl-cere) L ,e ce, LestatM ,e ce */i .ore+ti cu orice pre/ prime8.ia +i risculM La urma urmei, ai 0-cut4o) Te4ai *ntors) E+ti mai puternic .ec*t ai 0ost vreo.at-) Oi4ai rec-p-tat *n0l-c-rarea .e alt-.at-, .e parc- nici n4ai 0i pier.ut4o) ,oar +tii c*t .e important- e aceast- .orin/- .e a continua, .e a mer1e mai .eparte) ,e ce4ai risipi4o .e pe4acumM Ai uitat .e vremurile c*n. aveam o lume *ntrea1- .oar pentru noi, +i nimeni nu ne4ar 0i putut 0ace vreun r-u .ec*t, poate, noi *n+ineM L Asta este o o0ert-, LouisM Te4ai *ntors la mine, cum spun *n.r-1osti/iiM Oc7ii i s4au *ntunecat, +i +i4a *ntors
226
privirile) Nu4mi 6at 8oc .e tine, Louis, i4am spus) L Tu te4ai *ntors la mine, Lestat, m4a corectat el, calm, privin.u4m- .in nou) C*n. am au5it cele .int*i +oapte .espre tine, la =iica lui ,racula, am sim/it ceva, ce cre.eam c- am pier.ut pentru tot.eauna))) S4a oprit) tiam *ns- la ce se re0erea) O mai spusese .e8a) n/elesesem acest lucru cu veacuri *n urm-, c*n. 0usesem martorul .isper-rii lui Arman., .up- .istru1erea vec7iului clan) E:citarea, .orin/a .e a mer1e mai .eparte, aceste lucruri erau importante pentru noi) otive *n plus, .eci, pentru concertul .e roc<, pentru urm-rile sale, pentru r-56oiul *nsu+i) L Lestat, nu urca pe scen- m*ine sear-) Las- 0ilmele +i cartea s- 0ac- ceea ce */i .ore+ti) Ai 1ri8- *ns- .e noi *n+ine) S- ne *nt*lnim, s- st-m .in nou .e vor6-) S- avem parte, m-car *n acest veac, .e ceea ce nu ne4am putut 6ucura *n trecut) Cu to/ii, laolalt-) L Ceea ce spui e 0oarte ispititor, 0rumosul meu prieten, am spus) Au 0ost vremuri, acum un secol, c*n. a+ 0i .at orice pentru a au5i aceste cuvinte) ,a, ne vom str*n1e laolalt- +i vom sta .e vor6- cu to/ii, +i ne vom avea unul pe altul) Va 0i splen.i., va 0i mai 6ine .ec*t a 0ost vreo.at-) ,ar voi urca pe scen-) Voi 0i iar-+i Lelio, .ar *ntr4un 0el cum, la #aris, n4am reu+it nicio.at- s- 0iu) Voi 0i Vampirul Lestat, *n v-5ul tuturor) Un sim6ol, un proscris, o a6era/ie a naturii L iu6it, .ispre/uit, toate acestea la un loc) Nu pot s- renun/, */i spun) Nu pot s- rate5 asta) i, /i4o spun 0oarte sincer, nu mi4e 0ric- .eloc) - a+teptam .in partea lui la r-ceal- sau triste/e) Uram soarele care st-tea s- r-sar-, la 0el .e mult cum *l ur*sem *n trecut) Louis a *ntors spatele r-s-ritului) Lumina *ncepea s- *l .eran8e5e) ,ar c7ipul *i era plin .e c-l.ur-, la 0el ca *nainte) L #rea 6ine, atunci) Vreau s- vin cu tine la San =rancisco) ,oresc asta .in tot su0letul) - iei cu tineM Nu i4am r-spuns pe .at-) ,in nou, e:citarea care m- cuprinsese era un supliciu, iar .ra1ostea pe care i4o purtam *mi p-rea umilitoare) L !ine*n/eles c4am s- te iau, am rostit .intr4o su0lare) Ne4am privit vreme .e o clip- plin- .e *ncor.are) Venise clipa ca el s- plece) #entru el, veniser- .e8a 5orii) L nc- ceva, Louis, l4am oprit) L ,aM L Bainele tale) S*nt .e4a .reptul imposi6ile) *ine noapte, .upcum se spune *n acest secol, 0- uita/i pe un.eva pantalonii +i vesta aceea))) ,I INEAOA mi s4a p-rut pustie, .up- plecarea lui) Am r-mas locului o vreme, 1*n.in.u4m- la acel mesa8; #ericol) Am scrutat mun/ii *n.ep-rta/i +i c*mpia 0-r- s0*r+it) Amenin/are sau avertisment))) mai conta oareM Cei tineri .au tele0oane) Cei v*rstnici *+i ri.ic- 1lasurile supranaturaleM Ce mi se p-rea at*t .e ciu.atM Acum nu m- puteam 1*n.i .ec*t la Louis, la 0aptul c- *l aveam al-turi) i nu m- puteam *mpie.ica s- m- 1*n.esc cum va 0i atunci c*n. vor 0i venit cu to/ii)
2 #ARCAREA vast- .e la San =rancisco Co@ #alace era ticsit- .e muritori *n .elir, c*n. coloana noastr- motori5ata intrat pe poart-) n limu5ina .in 0runte se a0lau prietenii mei mu5icieni, .upcare urmam eu +i Louis, *ntr4un #orsc7e cu 6anc7ete .in piele) Louis era vioi +i str-lucitor *n costumul cu mantie nea1r- al 1rupului, .e parc- se ivise .in pa1inile propriei sale pove+ti) Oc7ii lui ver5i se roteau, pu/in *nsp-im*nta/i, pe .easupra tineretului ce stri1a, *nspre vl-81anii cu motociclete care *i /ineau .epar te .e noi) Bala era plin-, 6iletele 0useser- v*n.ute .e8a *n urm- cu o lun-K a.miratorii .e5am-1i/i se a.unaser- totu+i la intrare, cer*n. insistent ca *ntre1ul concert s- 0ie transmis +i *n a0ar-, ca s- poat- au5i +i ei) As0altul era *mp*n5it .e cutii .e 6ere) O mul/ime .e a.olescen/i se c-/-raser- pe capotele ma+inilor, prin copaci ori pe containerele .e 1unoi) Ra.iourile .i0u5au Vampirul Lestat la un volum .istru1-tor) n .reptul portierei mele, mana1erul 1rupului aler1a, *ncerc*n. s- /in- pasul cu noi, e:plic*n.u4mi c- a0ar- aveau s- 0ie instalate ecrane vi.eo +i .i0u5oare, pentru a mul/umi pe toat- lumea) #oli/ia .in San =rancisco 0usese mo6ili5atpentru a preveni eventualele scan.aluri) Sim/eam cum nelini+tea care *l m-cina pe Louis sporea) Un 1rup .e tineri reu+ise s- str-pun1- cor.onul poli/iei +i se *n17esuia la 1eamul lui, *n vreme ce coloana motori5at- a luat un vira8 str*ns, intr*n. *n penum6ra pasa8ului su6teran, asem-n-tor unui tu6 intermina6il) - sim/eam cople+it, *n sensul 6un al cuv*ntului, .e tot ce m- *ncon8ura) nc-p-/*narea mea a8unsese la apo1eu) ,in
227
vreme *n vreme, 0anii *ncon8urau ma+ina, 0iin. .e *n.at- *mpin+i .eoparte .e c-tre 1-r5ile .e corp) ncepeam s- *n/ele1 cu c*t- naivitate su6estimasem *ntrea1a e:perien/-) nre1istr-rile concertelor pe care le vi5ionasem nu m- pre1-tiser- *n nici un 0el pentru lumina cumplit-, pentru 0iorul electri5ant care m- str-6-tea, pentru 0elul *n care mu5ica *mi r-s-rea .e8a *n minte) Orice urm- .e ru+ine pentru or1oliul .e muritor pe care *l nutream se evaporase) #-trun.erea prin tunelul .e acces a 0ost un a.ev-rat calvar) Am aler1at printre cor.oanele .e pa5nici *nspre culise, un loc e:traor.inar .e 6ine p-5it) Tou17 Coo<ie se /inea str*ns .e mine, iar Ale: *l *mpin1ea pe LarrE tot *nainte) =anii se *ntin.eau spre a ne smul1e +uvi/e .e p-r sau 0*+ii .in mantii) 4am *ntors .in .rum, lu*n.u4l pe Louis su6 aripa mea ocrotitoare +i con.uc*n.u4l .incolo .e u+i) ai t*r5iu, *n ca6inele *nc-rcate cu .raperii 1rele, am au5it pentru *nt*ia oar- larma animalic- a mul/imii; cinci5eci .e mii .e su0lete, c*nt*n. +i r-cnin., su6 unul +i acela+i acoperi+) Nu, nu reu+eam nici.ecum s-4mi controle5 acea 6ucurie 0eroce care m- 0-cea s- tremur .in cap p*n-4n picioare) Nicic*n., p*n- *n clipa aceea, nu m- a0lasem at*t .e aproape .e o i56ucnire uria+- .e r*s) 4am 0uri+at +i am privit *n sal- printre 0al.urile cortinei) uritorii se *n1r-m-.iser- .e am6ele p-r/i ale s-lii) n spa/iul .esc7is, vast, erau mii .e oameni, .ans*n., m*n1*in.u4se, ri.ic*n.u4+i pumnii *ncle+ta/i *n atmos0era plin- .e 0um, .*n. .in coate pentru a se apropia .e scen-) Ventilatoarele purtau arome .e 6ere, 7a+i+ +i s*n1e omenesc) Te7nicienii ne4au anun/at stri1*n. c- totul era pre1-tit) ac7ia8ul 0usese retu+at, mantiile .e cati0ea 0useserc-lcate, iar cravatele ne1re *n.reptate) Nu era in.icat s- l-s-m mul/imea s- a+tepte prea mult) S4au stins luminile .in sal-) Un stri1-t neomenesc a i56ucnit *n 6e5n-, rosto1olin.u4se, pri5onier *ntre patru pere/i) #o.eaua a vi6rat, su6 mine) Urletul a crescut *n intensitate, c*n. un 6*5*it electronic a anun/at punerea *n 0unc/iune a aparaturii) Vi6ra/ia *mi str-pun1ea t*mplele, cu un sunet .e piele 8upuit-) 4am a1-/at .e 6ra/ul lui Louis, l4am s-rutat ap-sat, apoi am sim/it cum *mi .-.ea .rumul) #retutin.eni, .incolo .e cortin-, spectatorii +i4au sc-p-rat 6ric7etele p*n- c*n. mii +i mii .e 0l-c-rui au *nceput a tremura *n 6e5n-) Au i56ucnit ropote ritmice .e aplau5e, apoi s4au stins) Larma 1eneral- cre+tea +i .escre+tea, str-puns-, c*n. +i c*n., .e /ipete *nt*mpl-toare) Capul *mi vuia) - 1*n.eam la teatrul lui Renau., la cele petecute cu at*ta timp *n urm-) i se p-rea c- m- a0lam acolo, cu a.e4 v-rat) Acest loc era *ns- asemeni Colosseum4ului romanG Reali5area 6en5ilor +i a 0ilmelor, toate aceste opera/iuni, 0useser- at*t .e reci, .e controlate) Nu anticipasem a+a ceva) In1inerul .e sunet a .at semnalul .e *ncepere, +i4am i56ucnit cu to/ii .e .incolo .e cortin-) Spectatorii se impacientau, c-ci nu .istin1eau nimic *n *ntuneric, *n vreme ce eu m- .escurcam 0-r- nici un e0ort printre ca6luri +i s*rme) - a0lam c7iar la mar1inea scenei, .easupra capetelor spectatorilor ce se a1itau +i urlau) Ale: +i4a ocupat locul, la 6aterie) Tou17 Coo<ie /inea *n m*n- c7itara4i electric-, plat- +i str-lucitoare, iar LarrE .e4a6ia se mai ve.ea .in spatele uria+ei claviaturi circulare a sinteti5atorului) Am *ntors spatele pu6licului +i4am aruncat o privire spre 1i1anticul ecran vi.eo, care avea s- ne ampli0ice ima4 1inile, ast0el *nc*t nici o perec7e .e oc7i .in sal- s- nu ne scape vreun 1est) Apoi am privit iar marea a1itat- .e tineri *n .elir) Valuri .e urlete se rosto1oleau c-tre noi, prin *ntuneric) Sim/eam mirosul ar+i/ei +i4al s*n1elui) Apoi, .intr4o .at-, imensul ta6lou .e re0lectoare .e .easupra noastr- a 0ost pus *n 0unc/iune) Ra5e ar1intii, al6astre, ro+ii, .e o nea+teptat- violen/-, s4au *ncruci+at, prin5*n.u4ne *n spotul lor) Urletele au atins paro:ismul, *ntrea1a sal- s4a ri.icat *n picioare) Sim/eam cum lumina mi se t*ra pe trup, pentru a4mi e:plo.a *n pletele .e aur) Am privit *n 8ur +i mi4am v-5ut prietenii muritori *m6-ta/i .e 1lorie, cuprin+i .e 0rene5ie, mi+c*n.u4se prin p-ien8eni+ul nes0*r+it al ca6lurilor, printre sc7elele ar1intii) =runtea mi s4a *nrourat .e su.oare v-5*n. cum pumnii loveau aerul, ri.ic*n.u4se *n semn .e salut) mpr-+tia/i pretutin.eni *n sal-, am 5-rit o mul/ime .e tineri costuma/i *n vampiri .e carnaval, cu 0e/ele pline .e s*n1e arti0icial) Unii .intre ei purtau peruci 6lon.e sau *+i .esenaser- cercuri ne1re *n 8urul oc7ilor, pentru a p-rea c*t mai *nsp-im*nt-tori) Se au5eau sc7eun-turi, sirene +i stri1-te r-1u+ite, acoperin. larma 1eneral-) Era cu totul .i0erit .e 0ilm-ri) Nu sem-na .eloc cu 0re.onatul unei melo.ii *n *nc-perile r-coroase +i i5olate 0onic ale stu.iourilor) Aceasta era o e:perien/- uman- trans0ormat- *ntr4una vampiric-, a+a cum mu5ica *ns-+i era vampiric-, iar ima1inile vi.eoclipurilor erau ima1ini ale e:ta5ului mor6i.) Tremuram .e ner-6.are +i su.oarea ro+iatic- mi se prelin1ea pe o6ra8i) Spoturile re0lectoarelor au m-turat pu6licul, l-s*n.u4ne sc-l.a/i *ntr4o penum6r- ar1intie) Oriun.e a8un1ea o ra5.e lumin-, mul/imea p-rea scuturat- .e convulsii +i *+i .u6la intensitatea 56ieretelor)
228
Ce era at*t .e aparte *n 1-l-1ia aceastaM Era .ova.a 0aptului c- in.ivi.ul uman se metamor0o5ase *ntr4o turm-; mul/imile care *ncon8urau 17ilotina, romanii care cereau, url*n., s*n1e cre+tin, <eltoii a.una/i *n .esi+, a+tept*n. apari/ia lui arius, 5eul) Ve.eam .in nou acea .um6rav-, a+a cum mi4o *nc7ipuisem *n vreme ce arius *mi povesteaK 0usese atunci lumina tor/elor mai vioaie .ec*t aceste ra5e colorateM Erau oare *n1ro5itoarele siluete4ru1uri mai *nalte .ec*t e+a0o.a8ele .e o/el cate sus/ineau mul/imea .e .i0u5oare +i .e re0lectoare cu lumini incan.escente, .e am6ele p-r/i ale noastreM ,ar aici, nici urm- .e violen/-K nici urm- .e moarte; .oar e:u6eran/a copil-roas-, rev-rs*n.u4se .in 1urile tinerilor +i o1lin.it- .e trupurile lor, o ener1ie 0ocali5at- +i u+or .e st-p*nit, la 0el .e u+or precum era s4o .e5l-n/ui) ,in nou, un nor .e 0um .e 7a+i+ venin. .inspre primele r*n.uri) otociclisti pleto+i *n 8ac7ete .e piele, cu 6r-/-ri .in curelu+e *mpletite, *+i ri.icau m*inile, 6-t*n. .in palme .easupra capetelor, ca ni+te sta0ii ale cel/ilor, cu p-rul lor lun1 cur1*n.u4le *n valuri pe umeri) Luminile se aprin.eau +i se stin1eau *n str-0ul1er-ri, ast0el *nc*t mi+c-rile mul/imii ap-reau 0ra1mentate, ca ni+te salturi *ncremenite) C*ntau la unison, intensitatea 1lasurilor cre+tea) Ce stri1au oareM LESTAT, LESTAT, LESTAT) O7, era .e4a .reptul .ivin, 6a c7iar mai mult .ec*t at*t) Ce muritor ar 0i putut re5ista acestei a.or-ri, acestei venera/iiM i4am str*ns mantia *n 8urul meu; acesta era semnalul) i4am scuturat pletele, .*n.u4le amploare) 9esturile acestea au transmis un 0ior .e /ipete re*nnoite, p*n- *n cap-tul opus al s-lii) Luminile s4au *n.reptat asupra scenei) i4am ri.icat mantia, asemeni unor aripi .e liliac) Oipetele au 0u5ionat *ntr4un sin1ur urlet monolitic) L SNT VA #IRUL LESTATG am urlat .in r-runc7i, *n.ep-rt*n.u4m- .e micro0on, iar sunetul p-rea a .eveni vi5i6il, arcuin.u4se .e4a lun1ul s-lii ovale) Vocea mul/imii a sporit, .evenin. mai puternic-, .e parc- ar 0i vrut s- .evore5e sunetul ale c-rui ecouri mai .-inuiau *nc-) L BAI,EOI, VREAU S" V4AU,G " IU!IOIG am stri1at 0-r- s- m- 1*n.esc) ul/imea trop-ia) Trop-ia, nu .oar pe par.oseala .e 6eton, ci +i pe scaunele .e lemn) L CTI ,INTRE VOI S4AR VREA VA #IRIM u1etul a .evenit un a.ev-rat tunet) O mul/ime .e spectatori *ncercau s- se ca/ere pe scen-, .ar 1-r5ile .e corp *i *mpin1eau *napoi *n sal-) Unul .intre motocicli+tii cu p-rul v*lvoi, un uria+ 6runet, /op-ia *ntruna, cu c*te o cutie .e 6ere *n 0iecare m*n-) Luminile au .evenit +i mai str-lucitoare, asemeni unei e:plo5ii) Apoi, .in .i0u5oarele +i ampli0icatoarele .in spatele meu a r-sunat uruitul r-1u+it al unei locomotive la un volum *nne6unitor, .e parcun tren s4ar 0i pr-v-lit *n scen-) Uruitul a *n17i/it toate celelalte 51omote ale pu6licului, *n t-cerea care urla, mul/imea .ansa +i se le1-na su6 oc7ii mei) A urmat apoi 0uria p-trun5-toare a c7itarei electrice) To6ele 6u6uiau *n ca.en/a unui mar+, iar vuietul .e locomotiv- al sinteti5atorului a culminat, apoi s4a n-ruit *ntr4un v*rte8 .e 51omote *n consonan/- cu mar+ul 6ateriei) Venise timpul s- *ncep s- c*nt, *ntr4o c7eie minor-, ni+te versuri puerile, care acopereau acompaniamentul; SNT VA #IRUL LESTAT V4AOI A,UNAT AICI #ENTRU ARELE SA!AT I, V" S#UN ,RE#T, NU V" INVI,IEC Am *n+0-cat micro0onul .e pe suport +i4am aler1at spre una .intre e:tremit-/ile scenei, apoi spre cealalt-, cu mantia 0lutur*n. *n urma mea; NU #UTEOI OINE #IE#T ST"#NITORILOR NO#OII N OCBII LOR NU VEOI 9"SI N,URARE IAR S#AI A VOASTR" VA =I #ENTRU EI O NCNTARE Spectatorii *ntin.eau m*inile, *ncerc*n. s- m- apuce .e 1le5ne, trimi/*n.u4mi 6e5ele) O mul/ime .e 0ete se urcaser- *n spinarea *nso/itorilor lor +i se str-.uiau s-4mi apuce mantia ce se rotea pe .easupra capetelor lor) I TOTUI, CU ,RA9OSTE V" VO ELI!ERN,U4V" N OARTE #OSE,A N NCNTARE V" VO =RN9E
229
S" NU S#UN" NI ENI C" NU V4A AVERTICAT
Tou17 Coo<ie, 5.r-n1-nin. cu 0urie, .ansa *n 8urul meu, r-sucin.u4se s-l6atic, *n vreme ce mu5ica atin1ea paro:ismul *ntr4un 1lissan.o *ntortoc7eatK to6ele +i cinelele st-teau s- se s0-r*me, iar v*rte8ul sinteti5atorului se *n-l/a .in nou) Sim/eam cum mu5ica *mi p-trun.ea p*n-4n m-.uva oaselor) Nici m-car la sa6atul la care participasem, cu veacuri *n urm-, la Roma, nu 0usesem cuprins .e o asemenea 0rene5ie) 4am insinuat, la r*n.ul meu, *n .ansul s-l6atic, mi+c*n.u4mi +ol.urile elastic, apoi le1-n*n.u4m- *nainte +i *napoi, *n vreme ce ne apropiam am*n.oi .e mar1inea scenei) Ree.itam contorsiunile li6ertine +i erotice ale lui #ulcinello +i ale Arlec7inului, ale tuturor prota1oni+tilor 6-tr*nei Comme.ia .ellDArte, improvi5*n. +i noi, a+a cum o 0-cuser- +i ei la vremea lor) Instrumenta/ia se *n.ep-rta .e linia melo.ic-, apoi o re1-sea iar) ,ansul nostru .evenea tot mai 0renetic, .e+i nu repetaser-m nimic, nu sta6iliser-m nimic .inainte) Totul se petrecea acolo, pe scen-, +i totul era nou pentru noi) #a5nicii *i respin1eau cu .uritate pe cei ce *ncercau s- se apropie .e noi) ,ansam pe muc7ia plat0ormei, ispitin.u4i, p-rul ne 6iciuia c7ipurile +i, c*n. +i c*n., ne *ntorceam cu spatele spre pu6lic, pentru a ne a.mira noi *n+ine, imposi6ile n-luciri pe ecranele 1i1antice .in spatele nostru) Sunetul *mi str-6-tea trupul) ntorc*n.u4m- spre pu6lic, sim/eam cum .eci6elii c-l-toresc prin trupul meu, ca o min1e .e o/el, prin +ol.uri, iar apoi prin umeri) i4am .at seama c- mri.icam .e la sol *ntr4un salt uria+, 0-cut parc- cu *ncetinitorul) Am ateri5at *ncet, 0-r- 51omot, cu mantia 0lutur*n., .esc7i5*n.u4mi 1ura pentru a4mi ar-ta col/ii) Eu0orie) Aplau5e asur5itoare) #retutin.eni, ve.eam 1ruma5uri .e51olite, 6-ie/i +i 0ete care *+i .esc7eiaser- 1ulerele +i se *n-l/au pe v*r0uri, invit*n.u4m- prin 1esturi s- vin s- *i pose.) - implorau, iar unele .intre 0ete *ncepuser- s- pl*n1-) irosul .e s*n1e plutea 1ros ca 0umul) Carne, carne +i iar carne) i, cu toate acestea, peste tot, inocen/-, convin4 1erea .e ne5.runcinat c- ceea ce se *nt*mpla aici era art-, nimic altcevaG Nimeni nu putea p-/i nimic, *ntrea1a isterie nu pre5enta nici un risc) C*n. urlam, aveau impresia c- s*nt a8utat .e ampli0icatoare) C*n. s-ream, cre.eau c- e o +mec7erie la mi8loc) ,e ce nu, la urma urmei, c*n. vr-8itoriile .e tot soiul *i *ncon8urau .in toate p-r/ile, c*n. se l-sau p-c-li/i .e ima1inile str-lucitoare ale ecranelor .in spatele nostruM A7, arius, c*t a+ 0i vrut s- 0ii +i tu aiciG 9a6rielle, un.e e+tiM Versurile au i56ucnit .in nou, c*ntate la unison .e c-tre *ntre1ul 1rup .e ast- .at-) Vocea a.ora6il-, .e sopran-, a lui Tou17 Coo<ie se ri.ica .easupra vocilor noastre) Apoi ea a *nceput s-4+i roteasc- *n cerc capul, atin1*n. cu pletele sc*n.urile scenei, *n vreme ce c7itara i se *n-l/a lasciv-, asemeni unui 0alus uria+) iile .e spectatori trop-iau +i aplau.au la unison) L V" S#UN A,EV"RUL, SNT UN VA #IRG am stri1at .eo.at-) E:ta5, .elir) L SNT R"UG SNT NSUI R"ULG ,a, .a, .a, .a, ,A, ,A, ,A) i4am a5v*rlit 6ra/ele *n sus, cu palmele .esc7ise; L VREAU S" V" !EAU SU=LETELEG Uria+ul motociclist cu p-rul *nc*lcit +i cu 8ac7eta .in piele nea1r- s4a .at *napoi c*/iva pa+i, lovin.u4se .e cei .in spatele s-u, +i4a luat av*nt +i, .intr4un salt, a a8uns l*n1- mine, cu 6ra/ele ri.icate, cu pumnii *ncle+ta/i) 9-r5ile .e or.ine s4au repe5it s- *l .ea la o parte, .ar am 0ost mai iute .ec*t ei) L4am tras la piept, ri.ic*n.u4l cu o sin1ur- m*n- +i mi4am lipit 1ura .e 1*tul lui cu .in/ii a6ia atin1*n.u4l, a6ia atin1*n. 17ei5erul acela .e s*n1e ce st-tea 1ata s- /*+neasc.rept *n susG ,ar pa5nicii mi l4au smuls +i l4au aruncat *napoi *n pu6lic, cum ai arunca un pe+te *napoi *n mare) Tou17 Coo<ie a venit l*n1- mine) #antalonii ei .e m-tase nea1r- str-luceau +i mantia *i era ca o v*lv-taie) - /inea, ca s- nu4mi pier. ec7ili6rul, .e parc- +i eu *ncercam s-4i scap) tiam acum ceva ce nu 1-sisem scris *n nici una .intre pa1inile pe care le citisem .espre c*nt-re/ii .e roc<; aceast- ne6uneasc- unire *ntre primitiv +i +tiin/i0ic, aceast- 0rene5ie reli1ioas-) Eram cu to/ii ni+te 5ei) Ne a0lam *n .esi+ul sacru) nc- .e la primul c*ntec, si1uran/ele se arseser- +i sala se *ntunecase pentru c*teva clipe) Am trecut la cea .e a .oua pies-, *n vreme ce mul/imea se *nca.ra *n ritm, scan.*n. versurile, cunoscute .e pe .isc +i .in vi.eocli4puri) Eu +i
230
Tou17 Coo<ie am *nceput s- c*nt-m, 6-t*n. ritmul; CO#II AI NTUNERICULUI ,AOI #IE#T CU CO#III LU INII =II AI O ULUI, N=RUNTAOI =III NO#OII i .in nou, au i56ucnit stri1-te +i 0luier-turi) #u/in le p-sa .e versuri) Nici <eltoii n4ar 0i .at cu mai mult entu5iasm semnalul .e *ncepere a masacrului) ,ar, nici .e .ata asta, nici vor6- .e vreun masacru, nici urm- .e vreun sacri0iciu prin ar.ere pe ru1) #atima lor rosto1olea ima1ini ale r-ului, nu r-ul *nsu+i) #atima *m6r-/i+a ima1ini ale mor/ii, nu *ns-+i moartea) O sim/eam, a+a cum sim/eam ar+i/a luminii p-trun5*n.u4mi prin porii pielii, la r-.-cina 0irelor .e p-r) Oip-tul ampli0icat al lui Tou17 Coo<ie .ucea mai .eparte stro0a urm-toare) Oc7ii mei scrutau cele mai *n.ep-rtate un17ere ale am0iteatrului, care .evenise un sin1ur su0let ce suspina)
,OA NE, scap-4m- .e asta, nu vreau s-4mi plac-) Nu m- l-sa s- uit .e toate, s-4mi sacri0ic toate /elurile, toate 7ot-r*rile, pentru aceast- patim-) V- .oresc, copiii mei) V- .oresc s*n1ele, s*n1ele vostru cel nevinovat) Vreau a.ora/ia voastr- atunci c*n. col/ii mei v- vor str-pun1e) ,a, asta4i mai presus .e orice ispit-) ,AR c7iar *n acea clip- .e nepre/uit- nemi+care +i ru+ine, i4am 5-rit pe ei, pe cei a.ev-ra/i, acolo) C7ipuri al6e +i su6/iri, ca ni+te m-+ti, *n marea .e c7ipuri omene+ti in0orme, .istin1*n.u4se asemeni c7ipului lui a1nus, *n sala aceea micu/- .e pe 6ulevar., cu at*ta timp *n urm-) tiam c-, *n culise, Louis *i 5-rise, la r*n.ul s-u) ,ar ceea ce remarcasem la ei, tot ceea ce emanau, era team- +i uimire) L VOI TOOI, VA #IRII ,IN SAL", am stri1at) AR"TAOI4V"G ,ar ei au r-mas locului, *n vreme ce pe to/i muritorii mac7ia/i +i costuma/i .in 8urul lor i4a cuprins .elirul) Vreme .e trei ore *nc7eiate, am .ansat, am c*ntat +i am .esc-tu+at in0ernul .in instrumentele noastre metalice) H7is<E4ul se plim6a *ntruna *ntre Ale:, LarrE +i Tou17 Coo<ie) ul/imea se repe5ea spre noi, *n r-stimpuri, p*n- c*n. 0or/a .e poli/ie a 0ost .u6lat- +i s4au aprins luminile) n col/urile cele mai *n.ep-rtate ale s-lii, se au5eau scaune .e lemn rup*n.u4se +i mii .e cutii .e 6ere se rosto1oleau .e colo4colo, pe par.oseala .e 6eton) ,ar ei, nu s4au apropiat nici m-car cu un pas) Unii c7iar s4au 0-cut nev-5u/i) Asta era situa/ia) Nes0*r+ite urlete, .e parc- cincispre5ece mii .e 6e/ivi ar 0i sc-pat li6eri pe str-5ile ora+ului, a r-sunat *ntruna, p*n- *n momentele .e la 0inal, c*n. a urmat 6ala.a .in ultimul clip, Era nevinov-/iei) u5ica s4a *m6l*n5it) To6ele au uruit pentru ultima oar-, vaierul c7itarei a pierit, iar sinteti5atorul a umplut v-5.u7ul .e notele transluci.e c*ntate .e o 7ar0-, sunete at*t .e u+oare +i totu+i, at*t .e pro0un.e, *nc*t atmos0era p-rea 6r-5.at- .e o ploaie .e aur) Un sin1ur spot .e lumin- .i0u5- s4a oprit asupra locului *n care m- a0lam) Ve+mintele4mi erau p-tate .e su.oarea *ns*n1erat-, pletele4mi erau +i ele u.e +i *nc*lcite, iar mantia4mi sp*n5ura pe um-rul st*n1) Au r-mas cu to/ii cu 1urile c-scate, aten/i +i 6e/i .e *nc*ntare) Vocea mea s4a *n-l/at lent, +i 0iecare 0ra5- a 0ost pronun/at- limpe.e; Tr-im *n era nevinov-/iei A a.ev-ratei nevinov-/ii) To/i .emonii vo+tri s*nt vi5i6ili To/i .emonii vo+tri s*nt materiali Numi/i4i .urere Numi/i4i 0oamete Numi/i4i r-56oi ,e r-ul mitic nu mai e nevoie) Alun1a/i vampirii +i .iavolii
231
O .at- cu 5eii pe care nu4i mai venera/i Aminti/i4v-; Omul cu col/ii ascu/i/i poart- o mantie) Ceea ce pare a 0i o vra8Este o vra8-) n/ele1e/i ceea ce ve.e/i C*n. v- uita/i la mineG Uci.e/i4ne, 0ra/i +i surori, R-56oiul a *nceput n/ele1e/i ceea ce ve.e/i Atunci c*n. m- privi/i) Am *nc7is oc7ii, pentru a nu ve.ea 5i.ul .e aplau5e care se iscase) ,e ce aplau.au, .e 0aptM Ce s-r6-toreauM 9i1anticul autitoriu era luminat ca 5iua) Cei a.ev-ra/i se pier.user- *n *m6ul5ea5-) #oli/i+tii *n uni0orm- ne4au *ncon8urat, 0orm*n. un cor.on soli. *n 8urul nostru) Ale: mi4a stri1at, *n vreme ce ne strecuram .up- cortin-; L Omule, tre6uie s- sp-l-m putina) "+tia ne4au *ncon8urat limu5ina, iar tu n4ai s- reu+e+ti *n veci s- a8un1i la ma+ina ta) I4am r-spuns c- .a, tre6uia s- plece, s- a8un1- la limu5in-, s4o +ter1em .e4aici) n st*n1a mea, am 5-rit c7ipul al6 +i ri1i. al unuia .intre cei a.ev-ra/i, care4+i croia .rum printre 5iari+ti) Era *m6r-cat *n piele nea1r-, asemeni motocicli+tilor, iar p-rul s-u ne1ru, m-t-sos, era str-lucitor) Cortina s4a .esprins .e pe ver1elele care o sus/ineau, +i mul/imea .in sal- s4a rev-rsat *n culise) Louis era l*n1mine) ,in .reapta, am v-5ut venin. un alt nemuritor, un 6-r6at su6/irel +i 0ioros, cu oc7i mici +i *ntuneca/i) O pal- .e aer rece ne4a lovit c*n. am p-truns *n parcare) Era plin .e muritori care se *mpin1eau +i 56ierau) #oli/i+tii urlau 0elurite or.ine) Limu5ina se cl-tina ca o coa8- .e nuc- *n 0urtun-, *n vreme ce Ale:, LarrE +i Tou17 Coo<ie erau *mpin+i *n-untru) Una .intre 1-r5ile .e corp pornise motorul #orsc7e4lui pentru mine, .ar tinerii care *ncon8uraser- ma+ina loveau in capot- +i *n portiere, .e parc- acestea ar 0i 0ost ni+ie to6e) n spatele vampirului 6runet a ap-rut un alt .emon, o 0emeie .e ast- .at-) #erec7ea se apropia .e noi, ine:ora6il) Ce nai6a *+i *nc7ipuiau c- vor putea 0aceM otorul puternic al limu5inei r-1ea ca un leu, .ar tinerii nu se l-sau .u+i .in calea ma+iniii) #a5nicii .e pe motociclete *+i am6alau +i ei motoarele, r-sp*n.in. 0um +i larm-) Cei trei vampiri au ap-rut .eo.at- *n 8urul #orsc7e4lui) C7ipul 6-r6atului mai *nalt era sc7imonosit .e 0urie +i, *ncor.*n.u4+i 6ra/ul, a ri.icat *ntr4o r*n- ma+ina, cu tot cu tinerii care se /ineau .e ea) a+ina urma s- se r-stoarne) Am sim/it cum un 6ra/ se *ncol-ce+te *n 8urul 1*tului meu) Louis a 5v*cnit, +i4am au5it limpe.e pumnul lui lovin. trupul supranatural .in spatele meu) Am au5it un 6lestem +optit) ,eo.at-, muritorii au *nceput cu to/ii s- urle) Un poli/ist *narmat cu un portavoce s0-tuia mul/imea s- se *mpr-+tie) 4am repe5it *nainte, tr*ntin. la p-m*nt o sume.enie .e tineri muritori, +i am oprit #orsc7e4ul e:act la timp, *nainte ca acesta s- se 0i r-sturnat pe spate, asemeni unui c-r-6u+) n vreme ce m- c7inuiam s- .esc7i. portiera, mul/imea m- *mpin1ea .in spate) B-rm-laia aceasta era pe cale .e a se trans0orma *ntr4o r-5meri/-) Iar, *n acest ca5, avea s- 0ie pr-p-.) =luier-turi, /ipete, sirene) Trupuri, strivin.u4ne pe mine +i pe Louis laolalt-) Vampirul *m6r-cat *n piele nea1r- a ap-rut .incolo .e ma+in-, *nv*rtin. .easupra capului o secer- ar1intie ce str-lucea *n lumina neoanelor) L4am au5it pe Louis stri1*n. un avertisment) Cu coa.a oc7iului, am 5-rit sclipirea altei seceri) Un scr*+net supranatural a s0*+iat caco0onia .e urlete atunci c*n., *ntr4o str-0ul1erare .e lumin- or6itoare, 6-r6atul vampir s4a trans0ormat *ntr4o tor/- vie) O alt- v*lv-taie a i56ucnit c7iar lin1- mine) Secera s4a pr-6u+it pe ciment) La oarecare .istan/-, o alt- siluet- vampiric- a luat 0oc, cu un p*r*it sinistru) ul/imea, cuprins- .e panic-, s4a repe5it *napoi, c-tre sal-) =luviul .e oameni se scur1ea .in parcare, 0u1in., *ncerc*n. s- scape .e trupurile aprinse ce se 5v*rcoleau, mistuin.u4se +i *nne1rin.u4se) Carnea li se topea .in cau5a ar+i/ei, l-s*n. la iveal- .oar oasele) Am 5-rit +i al/i nemuritori, risipin.u4se cu o vite5- nemaiv-5ut- prin *n17esuiala muritorilor) Louis a *ntors spre mine o privire uimit-, .ar mirarea ce mi se citea pe 0a/- nu putea .ec*t s-4l .erute5e +i mai mult) Nici unul .in noi nu era r-spun5-tor .e cele *nt*mplateG N4am 0i avut puterea s- o 0i 0-cutG Nu cuno+team .ec*t un
232
sin1ur nemuritor care ar 0i 0ost *n stare s- o 0ac-) n clipa aceea, portiera ma+inii s4a .esc7is, lovin.u4m-, +i o m*n- mic- +i .elicat-, al6-, s4a *ntins +i m4a tras *n-untru) L 9r-6i/i4v-G a r-sunat pe nea+teptate o voce 0eminin-, *n lim6a 0rance5-) Ce4a+tepta/iM Vre/i ca !iserica sproclame c- s4a *nt*mplat o minuneM 4am tre5it tr*ntit pe 6anc7eta *m6r-cat- *n piele *nainte .e a apuca s-4mi .au seama ce se *nt*mplase +i l4am tras pe Louis peste mine, *mpin1*n.u4l ast0el, *nc*t s- ateri5e5e pe 6anc7eta .in spate) #orsc7e4ul s4a repe5it .rept *nainte, iar muritorii uimi/i s4au risipit .in calea 0arurilor aprinse) - 7ol6am la silueta 5velt- a +o0erului .e l*n1- mine) #-rul 6lon. *i acoperea umerii, iar p-l-ria in0orm- *i era tras- peste oc7i) A+ 0i vrut s-4mi arunc 6ra/ele *n 8urul ei, s- o acop-r cu s-rut-ri, s-4mi lipesc inima .e inima ei +i s- .-m uit-rii toate celelalte) La nai6a cu ace+ti novici i.io/iG a+ina a 0ost *ns- .in nou pe punctul .e a se r-sturna, atunci c*n. a virat 6rusc la .reapta, ie+in. pe poart-, *n +oseaua a1lomerat-) L 9a6rielle, opre+te4teG am stri1at, +i m*inile mi s4au *ncle+tat pe 6ra/ul ei) Nu tu e+ti cea care4ai 0-cut asta, nu tu i4ai 0-cut s- ia 0oc))G L Si1ur c- nu, mi4a r-spuns *n 0ra/u5e+te, .e4a6ia acor.*n.u4mi o privire) Era ire5isti6il-) Cu .ou- .e1ete, a r-sucit .in nou volanul, a5v*rlin.u4ne *n cealalt- parte, *ntr4un nou vira8 .e nou-5eci .e 1ra.e) Acum ne *n.reptam spre autostra.-) L ,ar asta *nseamn- c- ne *n.ep-rt-m .e ariusG am stri1at) Opre+te) L N4are .ec*t s- arunce *n aer +i camioneta care ne urm-re+teG Atunci m- voi opri) A ap-sat pe.ala .e accelera/ie p*n-4n po.ea, cu oc7ii a/inti/i pe +osea, .rept *nainte, +i cu m*inile *ncle+tate pe volanul *m6r-cat *n piele) 4am *ntors +i4am privit peste um-rul lui Louis) Era un ve7icul monstruos, ce se pr-v-lea pe urmele noastre cu o vite5- surprin5-toare) #-rea un .ric monstruos, supra.imensionat, ne1ru, cu o sal6- .e .in/i croma/i 0i:a/i .e4a curme5i+ul 6otului te+it) #atru nemuritori se 7ol6au la noi .e .up- par6ri5ul 0umuriu) L Nu putem sc-pa .e a1lomera/ia asta, ca s-4i l-s-m *n urm-G am 5is) ntoarceG ntoarce4te la sala .e concerte) 9a6rielle, *ntoarce o.at-G ,ar ea *+i ve.ea .e .rum, 0-c*n. un slalom s-l6atic printre ma+ini, un slalom ce4i .etermina pe mul/i .intre participan/ii la tra0ic s- tra1- pe .reapta, cuprin+i .e panic-) Camioneta c*+ti1a teren) L E o a.ev-rat- ma+in- .e r-56oi, asta eG a urlat Louis) I4au 0i:at *n 0a/- o 6ar- .e protec/ie .in 0ier) Vor *ncerca s- ne striveasc-, mon+trii mesc7iniG O, .e .ata asta, calculasem 1re+it) i su6estimasem) Cre5usem c-, .ac- m- voi .ota cu resurse mo.erne, ei nu aveau s- 0ac- la 0el) Ne *n.ep-rtam tot mai mult .e sin1urul nemuritor care4ar 0i putut s-4i trimit- la nai6a4n pra5nic) Ei 6ine, aveam s- m- ocup eu *nsumi .e ei, cu cea mai mare pl-cere) ai *nt*i, aveam s- le s0-r*m *n 6uc-/ele par6ri5ul, iar .up- aceea le voi 56ura capetele, unul c*te unul) Am .esc7is 1eamul +i m4am c-/-rat *n a0ar-) V*ntul *mi r-v-+ea pletele *n vreme ce r*n8eam c-tre c7ipurile lor 7i.oase .e .incolo .e par6ri5) C*n. ma+ina noastr- escala.a rampa care .ucea c-tre autostra.-, ei au a8uns e:act *n spatele nostru) Era 6ine +i a+a) nc- o secun.-, +i aveam s- sar) ns- .rept *naintea noastr- se a0la un sema0or) 9a6rielle n4avea cum s-4/i croiasc- .rum) L OinDte 6ine, c- vineG a stri1at ea) L C-u c- vineG am urlat) n clipa urm-toare, aveam s- sar, i56in.u4i ca un 6er6ec) ,ar n4am mai avut parte .e secun.a .e care aveam nevoie) Ne4au i56it tare .e tot, +i trupul meu, a 56urat prin aer, peste mar1inea autostr-5ii, *n vreme ce #orsc7e4ul mi4a luat4o *nainte, plutin. prin aer) Am v-5ut4o pe 9a6rielle s-rin. prin portiera lateral-, *nainte ca ma+ina s- 0i atins p-m*ntul) Ne4am rosto1olit am*n.oi *n iar6-, *n timp ce ma+ina s4a r-sturnat +i a e:plo.at cu un 51omot asur5itor) L LouisG am urlat) 4am t*r*t *nspre locul e:plo5iei +i eram 7ot-r*t s- m- arunc *n mi8locul v*lv-t-ii, .up- el) ,ar 1eamul portierei .in spate a 56urat *n /-n.-ri +i el s4a aruncat *n a0ar-) A atins p-m*ntul e:act *n clipa *n care mi4am *ntins 6ra/ele ca s-4l prin.) L4am *n0-+urat *n mantia mea, *ncerc*n. s-4i stin1 ve+mintele care 0ume1au, *n vreme ce 9a6rielle *+i lep-.a 8ac7eta pentru a 0ace acela+i lucru) Camioneta se oprise l*n1- 6alustra.-, c7iar .easupra noastr-) Ocupan/ii ei au *nc-lecat 6alustra.a, ca ni+te insecte al6e, uria+e, +i au ateri5at *n picioare pe pant-) Eram pre1-tit s-4i *nt*mpin)
233
ns-, .in nou, *n vreme ce primul .intre ei s4a l-sat s- alunece *n 8os, c-tre noi, cu secera ri.icat-, a r-sunat .in nou acel *n0ior-tor urlet supranatural, urmat .e e:plo5ia or6itoare +i c7ipul creaturii s4a trans0ormat *ntr4o mascnea1r-, *n v-lm-+a1ul 0l-c-rilor portocalii) Trupul i4a 0ost cuprins .e convulsii, e:ecut*n. un .ans straniu, care ne4a umplut .e sc*r6-) Ceilal/i au 0-cut cale4ntoars- +i au 0u1it) 4am av*ntat pe urmele lor, .ar 9a6rielle m- *nl-n/uise +i nu voia s-4mi .ea .rumul) #uterea ei m- *n0uria, uimin.u4m- *n acela+i timp) L ncetea5-, la nai6aG a r-cnit ea) Louis, a8ut-4m-G L ,-4mi .rumulG am stri1at m*nios) Las-4m- s- prin. m-car unul) Vreau unul, unul sin1ur) #ot *nc- s-4l a8un1 pe ultimulG ,ar ea a re0u5at s- m- lase s- plec +i, cu si1uran/-, n4aveam .e 1*n. s- m- lupt cu ea) ,e alt0el, Louis i se al-turase, *n 56aterea4i .isperat- +i plin- .e m*nie) L Lestat, nu te .uceG mi4a spus cu 1lasu4i politicos *ncor.at la ma:imum) Ne4a 0ost .estul) Acum ar 0i mai 6ine splec-m .e4aici) L =ieG am o0tat, l-s*n.u4m- p-1u6a+, nu 0-r- p-rere .e r-u) ,e alt0el, ar 0i 0ost, oricum, prea t*r5iu) Cel ars murise, .ar 0l-c-rile +i 0umul nu se risipiser- *nc-) Ceilal/i .isp-4 ruser- *n 6e5n-, pe t-cute, 0-r- s- lase nici o urm-) ntunericul .in 8urul nostru p-rea a se 0i lini+tit, cu e:cep/ia vuietului autostr-5ii .e .easupra noastr-) i iat-4ne, to/i trei, laolalt-, sc-l.a/i .e lumina 8uc-u+- a ma+inii care ar.ea) Louis +i4a +ters, cu un 1est o6osit, su.oarea .e pe 0a/-) C-ma+a apretat- *i era 6o/it- +i p-tat- cu s*n1e, iar mantia .e operet- era ars- +i s0*+iat-) C*t .espre 9a6rielle, r-m-sese acela+i va1a6on. .e o.inioar-, un 6-ie/an.ru pr-0uit +i s-l6atic, purt*n. o 8ac7et+i pantaloni .e camu0la8, +i ve+nica4i p-l-rie ca0enie, turtit-, tras- peste 0runte) Cur*n. s4a au5it /ip-tul ascu/it al sirenelor ce se apropiau) Cu toate acestea, am r-mas to/i trei nemi+ca/i, *n a+teptare, uit*n.u4ne unul la altul) tiam; to/i trei a+teptam ca arius s-4+i 0ac- apari/ia) Eram convin+i c- 0usese arius) Tre6uia s- 0i 0ost el) Era al-turi .e noi, nu *mpotriva noastr-) Avea s- ne r-spun.- c*t .e cur*n.) I4am rostit numele cu 1las tare, cu 6l*n.e/e) Am scrutat *ntunericul .e su6 autostra.- +i nes0*r+ita armat- .e c-su/e care umpleau versan/ii colinelor ce ne *ncon8urau) ,ar nu au5eam .ec*t sirenele, mereu mai aproape, +i murmurul 1lasurilor muritorilor, ce se *n.reptau spre noi .e pe 6ulevar.ul .in 8osul pantei) Am 17icit spaima .in oc7ii lui 9a6rielle) 4am *n.reptat spre ea cu 6ra/ele .esc7ise, 0-r- s-4mi pese .e con0u5ia care .omnea *n min/ile muritorilor ce se apropiau .inspre ma+inile oprite sus, pe autostra.-) 4a *m6r-/i+at *n 1ra6-, plin- .e c-l.ur-) Apoi mi4a 0-cut semn s- o urme5, c*t puteam .e repe.e) L S*ntem *n pericolG Cu to/ii, a +optit) Un pericol *n1ro5itor) VinoG
Q ERA ora cinci .iminea/-) St-team sin1ur *n pra1ul u+ilor .e sticl- ale casei .e la 0erma .in Carmel ValleE) 9a6rielle +i Louis plecaser- *mpreun-, pier5*n.u4se printre .ealuri, pentru a se o.i7ni) O convor6ire tele0onic- m- in0ormase c- prietenii mei muritori se a0lau *n si1uran/-, *n noua lor ascun5-toare .in .e+ertul Sonoma, 6enc7etuin. ca ne6unii la a.-postul por/ilor +i al 1ar.urilor electri0icate) C*t .espre poli/ie +i pres-, cu inevita6ilele lor *ntre6-ri, ei 6ine, n4aveau .ec*t s- mai a+tepte) i iat-4m- acum, a+tept*n. ca *ntot.eauna, sin1ur, venirea 5orilor, *ntre6*n.u4m- .e ce nu se ar-tase arius, .e ce ne salvase +i .isp-ruse 0-r- a ne 0i a.resat un cuv*nt) L S- presupunem c- n4a 0ost arius, spusese 9a6rielle cuprins- .e nelini+te, *nv*rtin.u4se prin camer- .upce ne *ntorseser-m la 0erm-) /i spun .rept, am sim/it un pericol cople+itor) Am sim/it c- ne amenin/a o prime8.ie at*t pe noi, c*t +i pe urm-ritorii no+tri) Am sim/it4o *n prea8ma s-lii .e concerte *n vreme ce ne *n.ep-rt-m) i mai t*r5iu, c*n. st-team l*n1- ma+ina *n 0l-c-ri) Era ceva ciu.at) S*nt convins- c- nu putea 0i arius))) L Avea ceva 6ar6ar, a completat Louis) Aproape 6ar6ar, .ar nu *n totalitate))) L ,a, aproape s-l6atic, i4a r-spuns ea, arunc*n.u4i o privire apro6atoare) i, c7iar .ac4a 0ost arius, ce te 0ace s- cre5i c- nu te4a salvat .oar ca s- se poat- r-56una el *nsu+i, *n 0elul s-u, ceva mai t*r5iuM
234
L Nu, am r*s cu 6l*n.e/e) arius nu vrea r-56unare) ,acar 0i .orit4o, ar 0i 0-cut4o p*n- acum) -car at*ta +tiu) Eram *ns- prea *nc*ntat s- o privesc, s-4i o6serv mersul +i 1esturile, acelea+i .intot.eauna) A7, 7ainele acelea ponosite .e v*n-toare) C7iar +i .up- .ou- sute .e ani, r-m-sese aceea+i temerar- e:ploratoare) C*n. s4a 7ot-r*t, *n s0*r+it, s- se a+e5e, a *nc-lecat scaunul asemeni unui co@6oE, o.i7nin.u4+i 6-r6ia pe m*nile spri8inite .e sp-tarul *nalt) Aveam at*tea s- ne spunem, at*tea lucruri .espre care s- vor6im) Eram, pur +i simplu, prea 0ericit pentru a msperia) n plus, .ac- m4a+ 0i l-sat pra.- spaimei, aceasta ar 0i 0ost *n1ro5itoare, c-ci +tiam acum c- 0-cusem *nc- o 1re+eal- .e calcul, 0oarte serioas-, *n planurile mele) i4am .at seama .e asta c*n. ma+ina e:plo.ase +i Louis mai era *nc- *n-untru) icul r-56oi pe care4l pornisem *i punea pe to/i ce4mi erau .ra1i *ntr4un imens pericol) Ce naiv am putut 0i, cre5*n. c- *ntre1ul venin avea s- se reverse numai asupra mea) Tre6uia s- .iscut-m pe *n.elete) Va tre6ui s- 0im vicleni) Va tre6ui s- avem mare 1ri8-) Acum, *ns-, ne a0lam *n si1uran/-) I4am spus asta lui 9a6rielle, *ncerc*n. s- o lini+tesc) Ea +i Louis nu percepeau nici un semn .e pericol aiciK orice va 0i 0ost acea amenin/are, nu ne urmase p*n- aici) n 0on., eu n4o sim/isem nici m-car o .at-) C*t .espre tinerii +i ne6unaticii no+tri .u+mani, ace+tia se *mpr-+tiaser-, cre5*n. c- aveam noi *n+ine puterea .e a4i incinera .e la .istan/-) L tii, mi4am *nc7ipuit .e mii +i mii .e ori re*nt*lnirea noastr-, a spus 9a6rielle) ns- nicio.at- nu mi4am ima1inat4 o a+a) L Eu, *n sc7im6, cre. c- a 0ost splen.i.G i4am replicat) i s- nu4n.r-5ne+ti s-4/i *nc7ipui, nici m-car pentru o clip-, c- n4a+ 0i reu+it p*n- la urm- s- v- scot la limanG Eram 1ata s-4l 0ac pra0 pe cel cu secera, s-4l a5v*rl p*n- .incolo .e sala .e concerte) C*t .espre cel-lalt, *l v-5usem c*n. se apropia) L4a+ 0i rupt *n .ou-) /i spun .rept, ceea ce mi se pare mai 0rustram *n toat- a0acerea asta e 0aptul c- n4am avut oca5ia s-))) L Tu, onsieur, e+ti *nc-p-/inarea *ntruc7ipat-G a .eclarat 9a6rielle) E+ti))) cum spunea arius))) cea mai *mpieli/at- creatur- .e pe p-m*ntG S*nt *ntru totul .e acor. cu el) Am i56ucnit *n r*s, *nc*ntat) - 0lata) - 0lata *ntr4o a.ora6il- lim6- 0rance5- .e mo.- vec7e) Louis era 0ascinat .e ea) e.ea retras *ntr4un col/ cu0un.at *n penum6r- +i o o6serva, reticent +i vis-tor, ca *ntot.eauna) Era .in nou impeca6il, .e parc- ve+mintele i4ar 0i ascultat poruncile, .e parc- tocmai am 0i ie+it .e la oper-, .e la ultimul act .in Traviata, pentru a a.mira muritorii sor6in.u4+i +ampania, la m-su/ele .e marmur- ale unei ca0enele, *n vreme ce tr-surile ar 0i trecut l-rmuin. pe l*n1- noi) Sim/-m*ntul apartenen/ei la micul nostru clan proasp-t 0ormat, o ener1ie ma1ni0ic-, ne1area realit-/ilor omene+ti, noi trei, laolalt-, *mpotriva tuturor tri6urilor, tuturor lumilor) i, peste toate, un sentiment .e si1uran/a6solut-, o sen5a/ie .e *ncremenire a clipei))) Cum le4a+ 0i putut e:plica toate acesteaM L am-, nu4/i mai 0ace 1ri8i, am rostit *ntr4un t*r5iu, sper*n. c- ast0el s4ar putea aran8a totul, c- a+ putea crea m-car o clip- .e lini+te) N4are nici un rost) O creatur- *n.ea8uns .e puternic- pentru a4+i ar.e .u+manii ne4ar putea 1-si oric*n., ar putea 0ace tot ce4i trece prin minte) L i cre5i c- asta m- lini+te+teM Louis a cl-tinat .in cap) L Eu n4am puterile tale, a intervenit el, +i totu+i, am sim/it +i eu ceva) Era ceva str-in +i oarecum necivili5at, nu 1-sesc nici un alt cuv*nt mai 6un) L Ai pus .in nou .e1etul pe ran-, a e:clamat 9a6rielle) Era at*t .e straniu, *nc*t p-rea c- vine .e la o 0iin/- total .i0erit- .e noi))) L Asta, spre .eose6ire .e arius al t-u, care e prea civili5at, a insistat Louis) E prea *mpov-rat .e 0ilo5o0ie) E c7iar motivul pentru care e+ti convins c- nu vrea s- se r-56une) L Ceva str-inM Necivili5atM I4am privit, pe r*n.) ,ar eu .e ce n4am sim/it aceast- amenin/areM am *ntre6at) L on ,ieu, ar 0i putut 0i orice, a spus 9a6rielle *ntr4un t*r5iu) u5ica asta a ta ar putea tre5i +i mor/ii)
" 9N,ISE la eni1maticul mesa8 .in noaptea prece.ent- L LestatG #ericol L .ar 5orii erau prea aproape ca s-4i mai *ncarc +i cu aceast- 1ri8-) n plus, asta nu e:plica nimic) Era .oar un alt element al eni1mei sau poate nici m-car at*t)
EI #LECASER" *mpreun-, iar eu st-team sin1ur la 0ereastr-, privin. pata .e lumin- care cre+tea, mereu mai str-lucitoare, pe .easupra mun/ilor Santa Lucia) - 1*n.eam; >Un.e e+ti, ariusM ,e ce nai6a nu vrei s- te ar-/iM> !-nuielile lui 9a6rielle ar 0i putut 0i *ntemeiate) >E un 8oc pentru tineM>
235
,ar pentru mine, 0usese tot un 8oc 0aptul c- nu *ncercasem s-4l c7em nici m-car o .at-M A+ 0i putut s-4mi *nal/ 1lasul tainic .in toate puterile mele, a+a cum *mi spusese el cu .ou- secole *n urm-M n luptele mele .e p*n- acum, 0usese o c7estiune .e m*n.rie s- nu4l c7em, .ar acumM Ce4avea a 0ace m*n.ria *n toate asteaM #oate c- el nu a+tepta .ec*t s- *l c7em) #oate c- *+i .orea aceast- c7emare) Am-r-ciunea +i *nc-p-/*narea .e o.inioar- .isp-ruser-) ,e ce n4a+ 0i 0-cut e0ortul .e a *ncercaM nc7i5*n.u4mi oc7ii, am 0-cut ceea ce nu mai 0-cusem .in nop/ile acelea ale veacului al optspre5ecelea, c*n. 6*ntuiam uli/ele .in Roma ori Cairo, vor6in.u4i cu 1las tare) n t-cere, l4am c7emat) Am sim/it cum /ip-tul t-cut se *n-l/a .in mine, c-l-torin. *n uitare) i s4a p-rut c-4l *nso/esc, travers*n. lumea, c-p-t*n. propor/ii vi5i6ile, l4am sim/it cum se ampli0ic-, *l sim/eam ar5*n.) i, iat-, m- a0lam .in nou, vreme .e o clip-, *n locul acela *n.ep-rtat, .e nerecunoscut, *n care mai aruncasem o privire *n urm- cu o noapte) C-pa.-, troiene nes0*r+ite, +i un 0el .e movil- .in piatr- cu 0erestre acoperite .e 0lori .e 17ea/-) #e un promontoriu ceva mai *nalt, un aparat straniu, mo.ern, o 0ar0urie enorm- .in metal cenu+iu, *nv*rtin.u4se *n 8urul unui a:, atr-1*n. spre sine un.ele nev-5ute ce se *ncruci+ea5- pe cerurile p-m*ntului) O anten- .e televi5iuneG #-str*n. le1-tura .intre acest pustiu *n17e/at +i un satelit))) asta eraG Iar sticla s0-r*mat- .e pe par.oseal- apar/inea ecranului unui televi5or) C1omote) T-cere) ARIUSG #ericol, Lestat) Cu to/ii, *n pericol Ea a))) Nu pot))) 97ea/-) n1ropat *n 17ea/-) O str-0ul1erare a sticlei s0-r*mate .e pe par.oseal-, lavi/a 1oal-, sunetul +i vi6ra/ia Vampirului Lestat 6u6uin. *n .i0u5oare))) Ea a))) Lestat, a8ut-4m-G Cu to/ii))) pericol) Ea a))) T-cere) Le1-tura s4a *ntrerupt) ARIUSG Ceva4ceva, .ar mult prea sla6) Cu toat- intensitatea, era, pur +i simplu, prea sla6G ARIUSG - re5emam .e 0ereastr-, a/intin.u4mi privirile .irect *n lumina 5orilor ce .evenea mereu mai str-lucitoare) Oc7ii *mi l-crimau, .e1etele4mi ar.eau, lipite .e sticla 0ier6inte) R-spun.e4mi, A<as7a a 0ostM ncerci s-4mi spui c- a 0ost A<as7a, c- ea a 0ost aceeaM Ea a 0ostM ,ar soarele r-s-rea .e8a .easupra mun/ilor) Ra5ele uci1a+e se risipeau .easupra v-ii, sco/*n.u4i la ivealun17erele um6rite) Am p-r-sit casa *n 0u1-, peste c*mp, *nspre coline, /in*n.u4mi m*na *n .reptul oc7ilor, asemeni unui scut) n c*teva clipe, am reu+it s- a8un1 la ascun5i+ul meu, o cript- su6p-m*ntean-) Am .at la o parte piatra +i4am co6or*t treptele *n1uste s-pate 1rosolan *n st*nc-) O cotitur-, apoi alta, +i iat-4m- *n si1uran/a r-coroas- a 6e5nei, mirosin. a p-m*nt reav-n) 4am lun1it pe par.oseala .e /-r*n- 6-t-torit- a micu/ei *nc-peri) Inima4mi 5v*cnea, iar mem6rele *mi tremurau) A<as7aG u5ica asta a ta ar putea tre5i +i mor/ii) n *nc-perea lor 0usese montat un televi5or, .esi1ur, arius le .-.use +i asta, laolalt- cu transmisiunile prin satelit) V-5user- vi.eoclipurileG tiam, +tiusem asta, .e parc- a+ 0i 0ost martor la 0iecare .etaliu) Le montase un televi5or *n sanctuar, a+a cum, cu ani .e 5ile *n urm-, le pre5entase +i 0ilmele) Iar ea se tre5ise, re*nviase) u5ica asta a ta ar putea tre5i +i mor/ii) Reu+isem, .in nou, s- o 0ac) O7, .ac4a+ putea m-car s-4mi /in oc7ii .esc7i+i, .e4a+ 0i putut 1*n.i mai .eparte, .e n4ar 0i r-s-rit soarele) =usese acolo, la San =rancisco, 0usese at*t .e aproape .e noi, ne p*r8olise a.versarii) Str-in-, .i0erit- .e noi, .esi1ur) ,ar nu necivili5at-, nu, nu s-l6atic-) Ea nu era a+a) ,e a6ia re*nviase, 5ei/a mea, se *n-l/ase, precum un 0luture super6, .in coconul s-u) Cum i s4o 0i p-r*n. lumeaM Cum a8unsese p*n- la noiM n ce stare se a0la mintea eiM #ericol pentru noi to/i) Nu) Nu pot s- cre. a+a cevaG i nimicise pe .u+mani) Ni se al-turase) Nu mai reu+eam s- lupt *mpotriva toropelii, *mpotriva poverii care *mi *n1reuna pleoapele) Sen5a/ia .e o6osealpur- alun1a *nc*ntarea +i emo/ia) Trupu4mi se *nmuia, lipsit .e ap-rare, 5-c*n. nemi+cat pe p-m*nt) i, pe nea+teptate, am sim/it atin1erea unei m*ini cuprin5in.u4mi4o pe a mea) Era rece +i puternic-, precum marmura) Oc7ii mi4au 5v*cnit, .esc7i5*n.u4se *n *ntuneric) *na +i4a accentuat str*nsoarea) #lete m-t-soase *mi m*n1*iau 0a/a) Un 6ra/ rece mi4a trecut peste piept) O7, te ro1 iu6ito, 0rumoasa mea, te ro1G a+ 0i vrut s-4i spun) ,ar oc7ii mi se *nc7i.eauG !u5ele4mi re0u5au s- se mi+te) mi pier.eam cuno+tin/a) La supra0a/-, r-s-rise soarele) S=RIT
236

2.vampirul Lestat

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

2.vampirul Lestat

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Anne Rice Cronicile vampirilor 2

N CENTRUL ORAULUI, S !"T" NOA#TEA, SECOLUL $$ %&'(

TRECIREA LUI LELIO

L ,u4te la el, Lestat, vor6e+te4iG a repetat, 0-r- s- *+i ri.ice privirile)

*ntuneca/i, mun/ii) Amintirea acelei nop/i ne4a apropiat +i mai mult)

#ARTEA A ,OUA TESTA ENTUL LUI A9NUS

i4era po0t- s- ron/-i ceva .ulce, un

- 7r-nisem .in plin *n le .e la CitA, iar,

#ARTEA A TREIA CU INEC"TUR" #ENTRU ARCBIC"

#ARTEA A #ATRA CO#III NTUNERICULUI

spus, cu a.nc- triste/e n 1las; L E un .e5astru, 0iule)

L =ii pru.ent, m4a s0-tuit)

#ARTEA A CINCEA VA #IRUL AR AN,

" N,RE#T C"TRE

#ARTEA A ASEA #E CALEA ,IAVOLULUI ,E LA #ARIS LA CAIRO

#ARTEA A A#TEA A9IE STR"VECBE) STR"VECBI ISTERE

E#ILO9; INTERVIU CU UN VA #IR

SETE) ,urere limpe.e ca lumina)

,IONISOS LA SAN =RANCISCO %&'R

S" NU S#UN" NI ENI C" NU V4A AVERTICAT

S-ar putea să vă placă și