MENON

sau DESPRE VIRTUTE

Menon, Socrate, sclavul lui Menon, Anytos

Virtutea se nva?

MENON: Poi s-mi spui, Socrate, virtutea se nva, ori nu se 70a capt dect prin exerciiu i nicidecum prin nv? Sau poate n-o dobndim nici prin exerciiu, nici prin nvare, ci se nate n sufletul oamenilor fie de la natur, fie din vreo alt pricin? SOCRATE: Menon,ntre greci pn acum tesalienii erau renumii i admirai pentru clrie i bogii; astzi, cred c sunt i pentru tiin. b Cu deosebire cei din Larissa, concetenii prietenului tu 2 Aristip . Negreit, lui Gorgias i datorai acest renume; venind n oraul vostru, el a strnit i a strns n jurul su un numr de pasionai ai tiinei: pe fruntaii familiei Aleuazilor ntre ei i scumpul tu Aristip i pe ali tesalieni de frunte. De la dnsul ai luat i deprinderea de a da rspunsuri nenfricate, cu elegan chiar, cnd v ntreab cineva. Pentru cunosctori ca Gorgias, care se oferea s rspund oricrui grec ce ar fi dorit s-i pun ntrebri n orice direcie i nimeni nu rmnea fr c rspuns , lucrul este natural. Dar aici la noi, iubite Menon, s-a ntmplat pe dos. Un vnt de secciune a suflat peste tiin, din locurile noastre nspre voi, i mi-e team c a dus ntr-acolo toat nelepciunea.
1 2

Unul dintre cei trei acuzatori ai lui Socrate. Nu-i vorba de filosoful din Cirenaica, discipolul lui Socrate, ci de un tesalian, discipol ca i Menon al lui Gorgias.

347
PLATON MENON

71a C de vrei s ntrebi aa ceva pe vreunul de prin piile noastre, n-ai s gseti pe nimeni s nu rd i s nu-i spun: Se vede, strine, c m iei drept un om fericit, drept unul care tie dac virtutea se dobndete prin nv ori prin vreun alt mijloc, pe cnd n realitate eu sunt aa de departe de a ti dac virtutea se nva ori nu, c nu-mi dau seama nici mcar ce este, ce poate fi". Eu nsumi sunt, Menon, n aceast situaie; b sufr i eu de aceeai lips ca i concetenii mei i singur m plng de mine c n-am nici o tiin despre virtute. Apoi de nu tiu ce este, cum voi ti de ce fel este ea? Crezi cu putin c cine nu cunoate deloc pe Menon poate ti dac-i frumos, bogat ori nobil, sau dac are nsuiri contrarii acestora? Crezi aa ceva cu putin? c MENON: Nu cred. Dar s fie adevrat, Socrate, c tu nu tii nici ce-i virtutea? i putem li pe la noi despre tine o astfel de tire? SOCRATE: Nu numai asta, prietene, dar c pn acum n-am ntlnit nici mcar pe vreun altul care, dup credina mea, s fi tiut acest lucru. MENON: Da ce, cnd a fost pe aici Gorgias, nu te-ai ntlnit cu dnsul? SOCRATE: Ba da. MENON: Ei? i ai gsit c nu tie? SOCRATE: Exact nu-mi aduc aminte, Menon, i nu-i pot spune pe dat ce mi s-a prut atunci. Se poate c acela s fi tiut. i-oi fi d aducnd chiar tu aminte ce-a zis. Amintete-mi numai cum a vorbit, sau, dac vrei, vorbete tu... c, de nu m nel, ai aceleai preri ca dnsul. MENON: Aa e. SOCRATE: S-l lsm atunci pe el la o parte, mai ales c lipsete. Tu, Menon, spune-mi, pe zei, prerea ta asupra ntrebrii ce e virtutea. Spune, i nu pregeta... pentru a avea i eu mulumirea s fiu dat 6p minciun cu cea mai fericit greeal... dac-mi ari c i tu i Gorgias cunoatei problema, n vreme ce eu am declarat c nici n-am ntlnit mcar pe altul care s-o cunoasc. Prerea lui Menon despre virtui e MENON: Nu-i greu s-i spun, Socrate. nainte de toate, dac vrei s vorbesc, de pild, despre virtutea la brbat, e de ajuns a-i spune n ce const ea. Pentru un brbat virtutea st n capacitatea de a conduce bine 348

treburile statului i, cluzindu-le, de a face bine prietenilor, prigonind pe dumani i, bineneles, veghind asupra sa, spre a nu suferi nimic. Dac vrei acum s-i vorbesc de virtutea la femeie, nu-i greu s-i art c datoria ei este s-i administreze bine casa, pstrndu-i avutul interior; al doilea, ea

trebuie s fie asculttoare brbatului. i tot aa: alta-i virtutea unui copil fat sau biat , alta-i deo privim la omul mai n etate: om liber dac vrei, ori, de preferi altfel, un sclav. i exist nc attea feluri de virtui c nu eti deloc stingherit cnd e vorba s spui de virtute ce este. C doar exist cte o virtute pentru fiecare categorie de fapte i de vrste, i n vederea fiecrui lucru n parte. i nu ;>llfel cred c st lucrul cu viciul, Socrate. SOCRATE: Pe ct se pare, Menon, am dat de mare noroc, de vreme ce, cutnd numai o virtute, am gsit zcnd n tine un roi de virtui. Dar, Menon, continund puin comparaia cu roiul i ntrebn-dute ce este n esen o albin, dac am presupune c-mi rspunzi: Sunt multe, sunt fel de fel de albine", ce-ai zice tu dac i-a pune urmtoarea ntrebare: Spunnd de albine c-s multe, felurite i ntre sine deosebite, nu faci asta considerndu-le n calitatea lor de albine? Ceea ce le deosebete nu-i, spre exemplu, nici frumuseea, nici mrimea, nici vreo alt nsuire de felul acestora?" ntrebat aa, spune ce vei rspunde? MENON: A rspunde c, ntruct sunt albine i ntruct sunt privite ca atare, nu se deosebesc ntru nimic una de alta. SOCRATE: i dac dup asta i-a spune: Menon, arat-mi acum n ce const faptul c albinele, luate toate mpreun, nu se deosebesc ntre dnsele deloc, ci sunt identice?" Mi-ai putea da un rspuns i la aceast ntrebare? MENON: A putea. SOCRATE: Tocmai aa-i i cu virtuile: ct de multe ar fi, i ct de felurite, toate au o nsuire, una i aceeai: numai printr-nsa virtuile sunt virtui. Este nota pe care trebuie s-o avem n vedere pentru a da un rspuns corect i lmurit celui care ntreab ce poate fi virtutea, nelegi ori nu ce spun? MENON: Cred c neleg, dei nu-s stpn cum a vrea pe sensul ntrebrii. SOCRATE: Deosebirea ce faci, Menon, este privitoare numai la virtute? C una-i virtutea brbatului, alta a femeii, i aa mai departe? 349 72a
PLATON

Sau se poate referi i la sntate i la mrime i la puterea trupului? Sntatea unui brbat este dup tine altceva dect a femeii sau e una i aceeai oriunde-i vorba de sntate i indiferent dac avem de-a face cu e un brbat sau cu altcineva? MENON: Aceeai mi se pare sntatea i a brbatului i a femeii. SOCRATE: Nu-i la fel i n privina mrimii, n a puterii corpului? Dac, de pild, o femeie este voinic, nu va fi astfel prin aceeai nsuire i prin aceeai putere prin care este voinic un brbat? Cci prin cuvntul aceeai" neleg c puterea nu-i mai puin putere cnd aparine brbatului dect cnd aparine femeii. Ori gseti pe ale vreo deosebire? 73a MENON: Eu, nu. SOCRATE: i virtutea, n nsuirea ei de virtute, se va deosebi cnd o aflm la copil, la btrn, la femeie ori la brbat? MENON: Mi se pare, Socrate, c n toate acestea nu-i unul i acelai caz. SOCRATE: De ce? N-ai spus tu c virtutea brbatului e s conduc bine treburile statului, a femeii s administreze casa? MENON: Am spus. SOCRATE: Bine, dar a fi n stare s conduc bine statul, casa ori b altceva nu nseamn s le cluzeti cu nelepciune i dreptate? MENON: Se-nelege. SOCRATE: Dar a administra drept i nelept nu-i n realitate a picura dreptate i nelepciune n fiece act de conducere? MENON: Firete. SOCRATE: Atunci i unul i cellalt, cnd vor s dobndeasc virtutea, au nevoie de aceleai lucruri. i femeia i brbatul trebuie s picure dreptatea i nelepciunea n administraiile ce fac. MENON: Se vede. SOCRATE: Dar ce, copilul i btrnul, dac sunt dezordonai i nedrepi, ar mai putea fi virtuoi? MENON: Nu, desigur. SOCRATE: Dar dac sunt nelepi i drepi? c MENON: Atunci da. SOCRATE: Prin urmare toi oamenii sunt n acelai chip virtuoi, fiindc devin astfel prin aceleai nsuiri. MENON: Probabil. SOCRATE: C, desigur, n-ar fi virtuoi n acelai chip, de n-ar fi ntr-nsii aceeai virtute. 350
MENON

MENON: Nu, desigur. SOCRATE: ntruct virtutea este n toate una i aceeai, caut de spune, adu-i aminte ce-a zis

Gorgias c este, i ce zici tu dup dnsul?

Virtutea privit n general. O definiie a virtuii

MENON: Ce alta dect puterea de a conduce oamenii? Iat o definiie, dac umbli dup una atotcuprinztoare. SOCRATE: E tocmai dup ce umblu. Dar crezi tu, Menon, ca aceeai virtute poate nsuflei i pe copil i pe sclav... pentru a-i face n stare s porunceasc stpnului lor? i gseti c cel ce conduce mai rmne sclav? MENON: Deloc, Socrate. SOCRATE: Nici nu-i firesc, preabunule. Acum bag de seam urmtoarele: cnd zici e n stare s porunceasc", nu-i bine s mai adugm cu dreptate" i nu pe nedrept"? MENON: Este bine, Socrate, c doar dreptatea-i virtute. SOCRATE: Vorbeti de virtute, Menon, ori de virtui? MENON: Ce vrei s-nelegi cu asta? SOCRATE: Ce-neleg i cu oricare lucru. Lum, de pild, rotunjimea, pe care a putea-o numi o figur, nu ns figura, fiindc exist i alte figuri afar de rotunjime. MENON: i-i corect s spui aa, c i eu, cnd vorbesc de dreptate, recunosc c n afar de ea exist i alte virtui. SOCRATE: Care-s acestea? Spune-mi i tu aa cum, de pild, dac mi-ai cere, i-a nira un numr de figuri. Citeaz-mi deci i alte virtui. MENON: ndrzneala, de pild, mi se pare a fi virtute; apoi cumptarea, nelepciunea, generozitatea i alte multe. SOCRATE: Iar czurm, Menon, n eroarea de adineauri; iar am dat de multe virtui, cutnd numai una. Dect modul cum am ajuns aici a fost acum altul dect adineauri. Dar virtutea unic, virtutea care trece ca un fir prin toate, n-o putem afla. MENON: Nu pot pretinde, Socrate, ca n celelalte expuneri ale tale, care-i virtutea unic pe care o ceri acum; aceea care se opune, ca virtute, tuturor celorlalte. 74a 351
PLATON

SOCRATE: Este i firesc. Dar eu mi voi da osteneala ct pot s facem totui un pas mai departe. i dai seama c n toate-i aa? Dac unul te-ar ntreba cum ziceam mai nainte Ce-i o figur, Menon"? i i-ai rspunde: Rotunjimea"; i dac el te-ar ntreba, ca i mine: Rotunjimea-i figura nsi sau numai una din figuri?" Nendoios, rspunsul tu ar fi: Numai una din figuri". MENON: Desigur. SOCRATE: i n-ai spune asta tocmai fiindc exist i alte figuri? MENON : Da. SOCRATE: i dac ar aduga ntrebarea: Ce fel sunt?" i-ai putea rspunde? MENON: I-a putea. SOCRATE: Presupun iari c te-ar ntreba n acelai fel i despre culoare: Ce anume este?" Rspunzndu-i albul" cel ce te-a ntrebat i-ar putea ntoarce vorba astfel: Albul este culoarea nsi, sau numai una din culori?", iar rspunsul tu ar fi: E numai una", fiindc exist i alte culori. MENON: Aa e. SOCRATE: i dac te-ar ndemna s rosteti i alte culori, nu i-ai spune i altele, care nu-s mai puin culori dect albul? MENON: Aa e. SOCRATE: i dac cineva ar duce mai departe firul gndirii (la fel cu mine acum) i ar spune: Noi pururea ajungem la pluralitate, dar mie nu-mi trebuie asta, ci, fiindc dai tuturor un singur nume i susii c nu-i unul care s nu fie totui o figur chiar cnd sunt opuse una alteia spune-mi care-i esenialul, care-i lucrul ce cuprinde n mod egal suprafaa rotund, ca i pe cea dreapt, pe care o numeti figur i zici c rotundul nu-i ntru nimic mai puin figur ca dreptul?" Ce, nu spui asta? MENON: Ba da. SOCRATE: Toate bune, dar afirmnd aa ceva nu-i cum ai zice, de pild: Rotundul nu-i ntru nimic mai rotund ca dreptul i dreptul nu-i ntru nimic mai drept ca rotundul?" MENON: Deloc, Socrate! SOCRATE: Cum, nu spui tu de forma rotund c-i o figur cum e cea dreapt i despre aceasta c-i o figur la fel cu cea dinti? MENON: Adevr grieti. 352
MENON

SOCRATE: Atunci ce-i aceea al crei nume este figur"? ncearc de-mi spune. Vezi ns daca i

mie, care te ntreb astfel, despre figur sau culoare, mi-ai rspunde: Omule, nici nu neleg ce doreti de la mine, nici nu tiu ce vorbeti", mi-e team c i-ai da prilejul s se mire i s-i spun: Nu pricepi ca eu umblu dup ce-i comun n toate astea?" Cum, n-ai putea da rspuns la o ntrebare, de pild, formulat aa: Ce coninut comun este n suprafaa rotund, n cea dreapt, i-n toate celelalte, pe care le numeti figuri?" ncearc de-mi spune, cci ai s dobndeti prin asta nc o experien n vederea rspunsului ce mi-l vei da asupra virtuii. MENON: Ba nu, asta spune-o mai bine tu, Socrate. SOCRATE: Vrei s-i fac o plcere? MENON: Nici vorb. SOCRATE: Vei binevoi atunci s-mi vorbeti la rndul tu despre virtute? MENON: Cum de nu? SOCRATE: S-mi dau deci osteneala... c face. MENON: Se-nelege c face. Ce este o schem? SOCRATE: Dac-i aa, s ne ostenim a spune ce-i o figur. Bag mai nti de seam dac primeti pentru schem urmtoarea definiie. Din toate lucrurile schema-i numai acea nsuire care nsoete pururea culoarea. i-i de ajuns asta ori umbli dup alta? Ct m privete, mi-ar plcea s spui i tu despre virtute att ct poi. MENON: Bine, Socrate, dar definiia ta-i cam ieftin. SOCRATE: Cum ieftin? MENON : C figura, dup socotina ta, e ceva care nsoete pururea culoarea. Bine, dar dac cineva i spune c nu tie nimic de culoare, ci-i tot att de necunosctor ca ?i asupra figurii, ce rspuns crezi c ai fi putut da? SOCRATE: Unul care s conin adevrul. Dac a avea naintea mea un om de tiin ori dac cel ce m ntreab ar fi un pasionat al disputelor, vreun polemist, de pild, eu i-a spune: Ce-am zis e acum zis; de nu este exact, rmne n sarcina ta s iei cuvntul i s mi-o dovedeti". Dac ns doi oameni care ar fi prieteni cum suntem noi 353 75a

iM
PLATON

acuma ar vrea s discute mpreun, cred c s-ar cuveni s-i dea rspunsurile ceva mai blnd, ceva mai dialectic. C a vorbi mai dialectic" poate nu-i numai s dai rspunsuri adevrate, ci s le ntemeiezi i pe ce a recunoscut c tie nsui convorbitorul tu. Voi ncerca deci s-i vorbesc aa. Acum spune-mi: exist ceva pe care-l e numeti sfrit"? Vreau s zic capt", extremitate"..., cci toi aceti termeni au dup mine aceeai valoare. Singur Prodicos ar fi poate de alt prere; tu ns cred c rosteti n mod egal: s-a sfrit" ori s-a terminat" i-mi place s vd c nu-i nimic ciudat n astfel de expresii. MENON: Da, aa rostesc i eu i am credina c pricep ce spui. SOCRATE: i alta: exist ceva pe care-l numeti suprafa" i 76a altceva care poart numele solid", termeni ntrebuinai n geometrie? MENON: Exist, i eu aa-i numesc. SOCRATE: Desigur, ai s poi acum pricepe, din aceste pilde, n ce const schema" de care vorbesc. Fa de orice figur luat n parte, eu zic c figura privit n general este linia cu care se termin solidul; i, rezumndu-mi ntr-un cuvnt definiia, a putea spune: figura este marginea corpului solid". MENON: i culoarea ce zici c e, Socrate? SOCRATE: M jigneti, Menon: pui unui om n etate ntrebri greu de rspuns i nu-i bai capul s-i aduci mcar aminte i s-mi spui b ce-a zis Gorgias despre virtute. MENON: Rspunde tu nti, Socrate, i ndat voi vorbi i eu. SOCRATE: De-ar avea cineva un vl pe ochi, tot i-ar da seama din discuia cu tine, Menon, c eti om frumos i c ai nc admiratori. MENON: Cum asta? SOCRATE: C nu faci nimic, numai dai porunci ori de cte ori deschizi gura. Trufaii fac aa, numai ei se poart astfel, ca tiranii, cnd este vremea lor. Poate m-ai cunoscut pe mine: ca frumusee eu las de c dorit, dar i voi face pe plac i-i voi da ndat rspunsul. MENON: mi faci o mare plcere. SOCRATE: Poate vrei s-i rspund n felul lui Gorgias, ca s m urmreti mai uor? MENON: Vreau, cum s nu? Socrate definete ce este culoarea n felul lui Gorgias SOCRATE: Ia s vedem, nu zicei i voi, dup Empedocle, c din fiine eman nite efluvii?

MENON

MENON: Ba foarte mult. SOCRATE: C fiinele au pori prin care ptrund i ies acele efluvii? MENON: Foarte adevrat. SOCRATE: C o parte din aceste efluvii sunt adaptate mrimii porilor, altele ns au dimensiuni mai mici sau mai mari? d MENON: Aa stau lucrurile. SOCRATE: i nu exist ceva pe care-l numeti vedere? MENON: Exist. SOCRATE: Din acestea nelege ce-i spun", a zis Pindar: culoarea nu-i alta dect un efluviu de figuri adaptat vederii, efluviu sensibil. MENON: Foarte bine alctuit, Socrate, mi pare rspunsul acesta. SOCRATE: i felul meu de exprimare a fost poate n sensul deprinderii tale. Totodat nelegi, cred, c dup o asemenea expunere vei fi i tu n stare s ne lmureti: ce-i vocea, ce-i mirosul, ce sunt attea altele din aceeai categorie. e MENON: Nici vorb. SOCRATE: Menon, rspunsul meu e n stil de tragedie; de aceea i-e mai pe plac dect cel asupra figurii. MENON: Aa e. SOCRATE: i totui, o, fiu al lui Alexidemos, lucrul nu-i astfel. Ct pot fi eu de convins, rspunsul acesta e mai bun dect acela. Socotesc c nici tu n-ai mai crede altfel de n-ar trebui, cum ziceai ieri, s pleci nainte de ziua misterelor", ci ai mai rmne pn dup ce te-ai iniia... MENON: A rmne, Socrate, de-a ti c-mi vei mai spune multe din acestea. 77a SOCRATE: Bunvoina nu-mi va lipsi; i de dragul tu i-n interesul meu chiar, voi spune ct vrei din acestea. Mi-e team numai c nu voi fi n stare s vorbesc prea multe n direcia aceasta. Dar haide, ncearc s te ii i tu de fgduiala ce mi-ai dat: vorbete de virtute n genere, spune ce este fr a face dintr-un lucru mai multe, cum se zice n glum pe socoteala celor care sparg cte ceva; tu, lsnd vasul ntreg i sntos, spune ce-i virtutea. Ct privete pildele, ai luat destule de la b mine. 354 355
PLATON

Menon definete virtutea: iubirea lucrurilor frumoase"

MENON: Dup mine, Socrate, virtutea este, cum zice poetul, s te bucuri de cele frumoase i s fii tare". Da, eu numesc asta virtute: cnd, dorind cele frumoase, poi s le i agoniseti. SOCRATE: Cnd vorbeti de un om doritor al lucrurilor frumoase, nu numeti n acelai timp pe doritorul celor bune? MENON: Nici vorb. SOCRATE: Sunt i unii care doresc cele rele, cum alii caut pe cele bune? Ce, prietene, dup prerea ta, nu-s toi oamenii doritori ai celor bune? MENON: Nu gsesc. SOCRATE: Cum, exist doritori de rele? MENON: Da. SOCRATE: Desigur, ncredinai c-s bune cele rele. Nu vrei s zici aa? Sau, cu toate c-i dau seama de cele rele ca atare, sunt totui doritorii lor? MENON: Cred c-i i un caz i cellalt. SOCRATE: S ne nelegem, Menon, dup tine cineva poate cunoate cele rele ca atare i s fie totui doritorul lor? MENON: Nici o ndoial. SOCRATE: Dar ce nelegi tu prin a dori"? nelegi prin asta o realizare pentru sine? MENON: O realizare doresc, c ce alta? SOCRATE: Socotind cumva c i relele pot fi de folos cui i se ntmpl, sau chiar tiind c aduc vtmare cui i ies n cale? MENON: Sunt i unii care socotesc c relele aduc folos, sunt i dintre cei care tiu c vatm. SOCRATE: Crezi c, dndu-i seama c relele sunt rele, exist oameni care socotesc totui c i relele aduc folos? MENON: Chiar asta n-a putea-o crede. SOCRATE: Este dar nvederat c acetia, de care vorbeti, nu-s doritorii relelor, ca unii ce nici nu le cunosc; ei sunt doritori ai lucrurilor pe care le-au crezut bune i care de fapt sunt rele. Necunosctori ai relelor, ba fiind chiar n idee c au a face cu cele bune, ei sunt n realitate doritori ai celor bune. Sau

nu? MENON: Sunt ceva sori s aib dreptate. 356

MENON

SOCRATE: Dar ce, doritorii relelor, adic cei care tiu, cum zici tu, c relele vatm cui li se ntmpl, i dau seama cu siguran c vor fi pgubii de ele? MENON: n mod necesar. SOCRATE: Dar acetia nu cred despre cei pgubii c sufer n msura n care au fost pgubii? MENON: n mod necesar i asta. SOCRATE: i c cei care sufer sunt nite nenorocii? MENON: Cred. SOCRATE: Dar este cineva care vrea s sufere i s fie un nenorocit? MENON: Eu unul n-o cred, Socrate. SOCRATE: Atunci, Menon, nimeni nu-i doritorul relelor, dac este adevrat c nimeni nu vrea s fie astfel... C ce-i alta a fi n suferin dect s fii doritorul relelor i s te faci stpnul lor? MENON: Poate s ai dreptate, Socrate; poate c nimeni nu vrea cele rele.
Virtutea e puterea de a-i agonisi lucrurile frumoase

SOCRATE: Ziceai adineauri c virtutea este s vrei cele bune i s le poi agonisi? MENON: Da, ziceam. SOCRATE: Din aceste dou, nu cumva una, a voi cele bune, este ceva care st la ndemna tuturor? Nu cumva cu nimic nu poate fi unul mai bun dect cellalt n aceast chestiune? MENON: Se vede. SOCRATE: Dar este vdit c dac unul e mai bun dect altul, numai n privina puterii este astfel. MENON: Nici o ndoial. SOCRATE: Asta-i deci, dup ct se pare, virtutea n cugetul tu: puterea de a-i agonisi cele bune. MENON: n totul, Socrate, cred i eu c lucrul st aa cum l priveti tu acum. SOCRATE: S cercetm de rosteti i aici un adevr: poate spui bine. Zici c virtutea-i s fii n stare a-i agonisi cele bune? MENON: Zic. 357 78a
PLATON

SOCRATE: i nu numeti lucruri bune, de pild, sntatea i bogia? MENON: Ba i aur de-i agoniseti, i argint, i onoruri, i nalte dregtorii n stat... SOCRATE: Nu cumva te gndeti i la alte bunuri n afar de cele din aceast categorie? MENON: Nu. Dar n tot cazul m gndesc la toate cte sunt din d aceast categorie. SOCRATE: Bine. A-i agonisi aur i argint este o virtute; aa sun prerea lui Menon, prietenul, prin prini, al marelui rege. Dar n-adaugi acestei agonisiri, Menon, i vorbele pe ci drepte i legiuite", sau asta-i cu totul indiferent? Ba, dei le va agonisi cineva chiar pe nedrept, tu o numeti tot virtute? MENON: Deloc, Socrate. SOCRATE: Atunci, viciu? MENON: Negreit. SOCRATE: Pe ct se pare, trebuie s adugm acestei agonisiri dreptatea, cumptarea, sfinenia ori e vreo alt parte a virtuii; c de nu, virtute nu va fi, oricte bunuri ar agonisi. MENON: n adevr, cum ar putea avea fiin virtutea fr acestea? SOCRATE: Faptul de a nu mai umbla dup aur i argint, nici pentru sine nici pentru altul, ori de cte ori n-avem la ndemn pentru aceasta calea cea dreapt, nu-i i dezinteresarea asta tot o virtute? MENON: Aa se pare. SOCRATE: Prin urmare, agonisirea unor astfel de bunuri ntru nimic nu este mai mult virtute ca lipsa lor; dimpotriv, pe ct se pare, numai ceea ce se face cu ajutorul dreptii este virtute i-i viciu ceea ce 79a se svrete fr toate cele de felul acesta. MENON: Gsesc c-i necesar s fie cum zici. SOCRATE: Bine, dar n-am spus puin mai nainte c fiecare din acestea: dreptatea, cumptarea... i toate cele de felul lor sunt o prticic din virtute? MENON: Da. SOCRATE: Aa, Menon? i bai joc de mine?

MENON: De ce, Socrate? SOCRATE: C adineauri doar te-am rugat s nu frmiezi i mbucteti virtutea. Mai mult, i-am dat i pilde cum ar trebui s 358
MENON

rspunzi; dar tu, nesocotindu-mi rugmintea, spui pe de o parte c virtutea-i puterea de a-i agonisi cele bune cu dreptate; pe de alt parte b zici iar despre aceasta c-i o parte a virtuii, zici c-i o prticic din virtute? MENON: Zic. SOCRATE: Prin urmare, se poate ncheia, din mrturisirile tale, c virtutea const n a fptui, n orice direcie, cu participarea unei pri a virtuii, ntruct i despre dreptate i despre fiecare din acestea afirmi c sunt prticele de virtute. i de ce spun asta? Fiindc, rugndu-te s-mi dai definiia virtuii luat n ntregul ei, tu, departe de a-mi spune ce este, mi vorbeti despre orice aciune ca fiind virtute, o dat ce este svrit cu participarea unei pri din virtute. Aceasta ca i cum c mi-ai fi spus ce-i virtutea n ntregul ei i ca i cum eu ar trebui s-o recunosc i n acele frmie n care tu ai zdrumicato. Iat de ce gsesc de cuviin, iubite Menon, s iau lucrul iar de la nceput i s pun aceeai ntrebare: Ce este virtutea?" i dac-i adevrat c orice lucrare poate fi o virtute cnd este nsoit deo prticic din virtute. Cci asta este cnd zice cineva c orice lucrare svrit cu ajutorul dreptii este virtute. Nu cumva gseti necesar s relum problema cu aceeai ntrebare? Sau socoti c poate cunoate cineva ce-i o parte a dreptii, dar nu tie ce-i dreptatea? MENON: Nu gsesc asta. SOCRATE: Dac-i aduci aminte, cnd i-am dat un rspuns d asupra figurii, am lsat la o parte o definiie de acest fel, ntruct se sprijinea pe o baz ce era nc n cercetare i ntruct presupunea admis un lucru ce nu era. MENON: i cu drept cuvnt am prsit-o. SOCRATE: S nu-i nchipui, preabunule, c atta vreme ct este n cercetare ce-i virtutea n ntregul ei poi lmuri cuiva orict de puin asupra ei, punnd n discuie prin rspunsul tu pri din virtute. De altfel, vorbind n chipul de mai sus nu vei lmuri nimic, ci va trebui s se pun dn nou aceeai ntrebare: Ce-i virtutea de care vorbeti cum e vorbeti? Crezi c ce spun n-are nici o nsemntate? MENON: Ba mie mi se pare c vorbeti bine. SOCRATE: Rspunde atunci iar de la nceput: Ce zicei c-i virtutea tu i prietenul tu? 359
PLATON

Socrate este asemenea petelui marin numit torpil MENON: Socrate, tiu din auzite, nc de cnd nu eram mpreun, c tu nu faci altceva dect ncurcturi, i ie nsui i celorlali. Acum 80a iat, gsesc c m vrjeti, m farmeci i nu tii cum s m ncni, aa c m simt mpovrat de ndoial. De-mi este ngduit o glum, mi pari foarte asemenea, i la nfiare i la celelalte, cu acel lat pete marin ce se numete torpil. Cum se apropie de el sau l atinge vreo vieuitoare, aceasta ncremenete pe loc; i tu m-ai fcut acum s trec b printro astfel de ncremenire. n adevr, am i rmas cu sufletul i gura nmrmurite, de nu mai sunt n stare s rostesc vreun rspuns. i totui am discutat de mii de ori n faa mulimilor i am inut nenumrate cuvntri asupra virtuii i cred c am ieit foarte bine din toate mprejurrile. Acum ns nu m simt n stare s mai spun mcar un cuvnt despre ce este ea. Am credina c-ai hotrt bine cnd n-ai mai vrut s iei din patria ta nici cu pluta nici cu piciorul. Cci dac te-ar fi prins ca strin fcnd aa ceva n alt stat, numaidect te-ar fi nchis ca pe un vrjitor. SOCRATE: Eti numai vicleug, Menon; mai c-am czut n laul nelciunii tale. c " MENON: Prin ce, Socrate? SOCRATE: tiu n ce scop m-ai asemnat cu torpila. MENON: n ce scop crezi? SOCRATE: Ca s fac i eu o comparaie cu tine. Ei bine, tiu de toi oamenii frumoi c le place s fie comparai; le convine, se nelege, cci i icoanele de comparare ale celor frumoi tot frumoase sunt. Ci eu nu-i voi pune nainte o icoan asemenea chipului tu. Din parte-mi, dac torpila nsi este ncremenit, i astfel fiind, i ncremenete i pe ceilali, recunosc c-i semn; altfel nu. n adevr, eu nu-s omul care, avnd toate mijloacele la dispoziie, pune piedici celorlali; eu dac pun n ncurctur pe alii pricina este c sunt eu nsumi n cel mai greu d impas. ntorcndu-m acum la virtute, nu tiu, prin urmare, ce este; se poate totui ca tu s-o fi tiut nainte de a fi luat contact cu mine, dar n : clipa de fa semeni leit unuia care nu tie nimic. Ci eu vreau ca amndoi s lum n cercetare i s cutm mpreun ce poate fi ea. Se poate afla un lucru despre care nu tim nimic? MENON: n ce chip vei cerceta, Socrate, un lucru pe care nu-l tii deloc cum este? De la ce punct de reazem, ntre attea necunoscute, vei

360
MENON

porni cnd vei face cercetarea? Sau, chiar presupunnd c te-ai ntlni cu soluia cea mai bun, cum vei ti c-i ea, dac n-o cunoti deloc? SOCRATE: neleg, Menon, cum st lucrul pe care vrei s mi-l spui. Vezi n ce discuie eristic m bagi: n discuia dup care omul nu poate cerceta nici ceea ce tie nici ceea ce nu tie. Nu cerceteaz ce tie, fiindc dac tie n-are nevoie de o cercetare a celor ce tie; nu cerceteaz ce nu tie, ntruct nu tie ce s cerceteze. MENON: Nu-i pare bine ntocmit raionamentul acesta, Socrate? SOCRATE: Nu mi se pare. MENON: Poi s-mi spui prin ce este slab? SOCRATE: Da. Am auzit n adevr de la brbai i femei nelepi cte ceva asupra lucrurilor divine... MENON: Ce i-ai auzit spunnd? SOCRATE: Cuvnt cuprinztor de adevr i, dup prerea mea, frumos chiar. MENON: Ce cuvnt? Care-l spun? Teoria amintirii SOCRATE: Cei care-l spun sunt preoi i preotese, dintre aceia ce-au avut grija s dea socoteal fiind i n stare a o da asupra faptelor unde ei sunt ntrebuinai. Dar i Pindar o spune, dar i muli alii poei care sunt cu inspiraie divin. Acum iat ce spun ei. Tu bag numai de seam de gseti adevrate susinerile lor. Zic de sufletul omului c-i nemuritor, dar c uneori el pune capt vieii: asta-i ce numesc a muri"; alteori ns el creeaz din nou viaa; dar c niciodat nu dispare. De aceea ni se i impune s trim n cea mai mare sfinenie. Acelor ce au rscumprat de la Persefona ispirea pcatelor mai vechi zeia le trimite napoi sufletele, n al noulea an, acolo unde nc lucete deasupra soarele; i cresc dintr-nsele: regi strlucii, brbai deosebit de puternici i oamenii cei mai alei prin tiin; acetia sunt proslvii de-a 1 pururea, ca eroi neprihnii ntre oameni." Astfel, sufletului, nemuritor i necontenit creator de via, dup ce a vzut cele de-aici i pe cele din lcaul lui Hades toate lucrurile nu-i scap nimic pe care s nu-l fi nvat. i nu-i nici o minune c
1

Pindar, v. ed. Bude (Puech IV, p. 209).

361 81a

31
PLATON MENON

are puterea de a-i aduce aminte de virtute i de attea altele, pe care d le-a tiut odat, mai nainte. ntruct natura este toat nrudit i ntruct i sufletul le-a nvat pe toate, nimic nu-l oprete ca, urmnd fgaul unei singure amintiri (pe care oamenii o numesc tiin), s afle pe toate celelalte. Aceasta, cnd omul este ndrzne i nu-i curm cercetarea. Cci faptul cercetrii i al nvrii nu-i, n definitiv, dect o amintire. Deci nu se cuvine s dm ascultare acelei cunoscute formulri eristice. nti, pentru c aceast filosofie ne-ar putea face oameni trndavi; apoi fiindc chiar numai celor moli le face plcere s-o aud; pe cnd aceasta e din urm ne face harnici i cercettori. Eu n aceasta cred, pe aceasta o socot adevrat i de aceea vreau s fac mpreun cu tine o cercetare asupra ntrebrii ce este virtutea. MENON: Da, Socrate. Dar cum vine asta c noi nu nvm, ci-i numai o amintire ceea ce numim nvare? Eti n stare s m nvei i pe mine c aa st lucrul? Socrate face dovada teoriei sale despre amintire 82a SOCRATE: i-am spus mai adineauri, Menon, c eti plin de vicleug i iat c acum m i ntrebi de pot s te nv, tocmai eu care susin c nu exist nv, ci aducere-aminte. Desigur, ca s art c m contrazic de la mn pn-la gur. MENON: Nu, pe Zeus, Socrate, n-am avut asta n vedere cnd am spus ce-am spus: am fcut-o din obinuin. Dar dac eti n stare s-mi ari cumva c lucrul st cum zici, arat-mi-o. SOCRATE: Uor nu-i, dar pentru tine o fac din tot sufletul. Iat, b strig-mi pe unul din aceti muli slujitori ai casei tale, pe oricare vrei, ca s-i fac dovada cu dnsul.

MENON: Foarte bine. (Se adreseaz unui sclav.) Vino ncoace! SOCRATE: Este grec? Vorbete grecete? MENON: Nici vorb; grec nscut n casa mea. SOCRATE: Acum bag de seam i vezi, cnd i se va prea c-i aduce aminte i cnd c nva de la mine? MENON: Voi fi atent. SOCRATE: (se adreseaz sclavului) Ia spune-mi, biete, ai cunotin c o suprafa cu patru coluri este aa? (Socrate deseneaz un patrulater.) SCLAVUL: Da. SOCRATE: O suprafa n patru coluri n-are toate aceste laturi egale, patru fiind? SCLAVUL: Nici vorb. SOCRATE: Aceast figur n-are egale i diagonalele care trec prin mijloc? SCLAVUL: Da. SOCRATE: i n-ar putea o astfel de suprafa s fie mai mare sau mai mic? SCLAVUL: Nici vorb. SOCRATE: i dac am spune c latura aceasta este de dou picioare i ceastlalt de dou, de cte picioare ar fi ntregul? Cerceteaz astfel: dac pe aceast latur e o lungime de dou picioare, iar pe aceasta numai de unul; nu-i aa c ntreaga suprafa nu poate fi altfel dect de unul nmulit cu dou? SCLAVUL: Da. SOCRATE: Dar dac i la ceastlalt latur facem lungimea de dou picioare, nu devine i suprafaa de dou ori dou? SCLAVUL: Devine. SOCRATE: Adic se face de dou ori dou picioare? SCLAVUL: Da. SOCRATE: i cte picioare sunt de dou ori cte dou? Socotete i spune. SCLAVUL: Patru, Socrate. SOCRATE: Prin urmare s-ar putea dobndi i o alt suprafa, de dou ori mai mare dect asta, i asemenea ei, care s aib ca i aceasta toate laturile egale? SCLAVUL: Da. SOCRATE: De cte picioare va fi? SCLAVUL: De opt. SOCRATE: Foarte bine; ncearc s-mi spui ce lungime va avea fiecare dintre laturile acelei suprafee? Dac o latur a acesteia este de dou picioare, de ct va fi a celeilalte, care-i ndoit? SCLAVUL: nvederat, Socrate, c ndoit. SOCRATE: Bagi seam, Menon, c nu-l nv deloc, c n toate eu numai l ntreb? Uite i acum omul sta crede a ti cu ce latur se poate construi o suprafa de opt picioare. Nu gseti? 362 363
PLATON

MENON:Bada. SOCRATE: Va ti deci? MENON: Asta, desigur, nu. SOCRATE: Crede c cu o latur de dou ori mai lung? MENON: Da. SOCRATE: Privete-l cum i aduce aminte una cte una, aa cum trebuie s i le aminteasc. (Se adreseaz sclavului.) Ia spune-mi tu, cu o latur de dou ori mai lung zici c se face o suprafa ndoit de mare? 83a Vreau s zic lung nu n partea asta numai, iar n ceastlalt scurt, ci s fie cum e asta, egal peste tot, ns ndoit mai mare, ca aceasta, de pild, de opt picioare. Ia vezi, nu crezi c o asemenea suprafa ar rezulta tot dintr-o latur ndoit de lung? SCLAVUL: Da, cred. SOCRATE: Prin urmare asta se face ndoit ct ceastlalt, dac-i adugm de aici nainte nc o lungime ct ea? (Socrate arat pe figur.) SCLAVUL: Se-nelege. SOCRATE: i cu aceasta, zici, va fi o suprafa de opt picioare de se vor trage patru drepte ca ele? b SCLAVUL: Da. SOCRATE: S tragem patru drepte egale, ca aceasta; rezulta-va alt suprafa sau tocmai cea de opt picioare, de care ai pomenit? SCLAVUL: Tocmai aceea.

SOCRATE: Aadar n aceast figur sunt cele patru laturi, din care fiecare este egal cu ale celei de patru picioare? SCLAVUL: Da. SOCRATE: i ct de mare se face? Nu de patru ori atta? SCLAVUL: Cum de nu? SOCRATE: Deci ndoitul este de patru ori atta? SCLAVUL: Pe Zeus, nu! SOCRATE: Care-i atunci? SOCRATE: mptritul. c SOCRATE: Deci cu o dreapt ndoit, copile, se face, nu o suprafa ndoit, ci una mptrit. SCLAVUL: Adevr grieti. SOCRATE: i de patru ori patru sunt aisprezece. Nu? SCLAVUL: Da. 364
MENON

SOCRATE: i o suprafa de opt picioare din ce latur rezult? Nu din una mptrit acesteia? SCLAVUL: Asta zic. SOCRATE: i o suprafa de patru picioare nu rezult din jumtatea acesteia de aici? (Arat Figura.) SCLAVUL: Da. SOCRATE: Bun. i suprafaa de opt picioare nu-i ndoitul acesteia, jumtatea cesteilalte? SCLAVUL: Da. SOCRATE: Nu va rezulta dintr-o dreapt mai mare dect asta, dar mai scurt ca astlalt? Ori nu? SCLAVUL: Aa mi se pare. SOCRATE: Frumos. Ce crezi, aceea rspunde. Spune-mi, nu era latura asta de dou, cealalt de patru picioare? SCLAVUL: Da. SOCRATE: Trebuie deci ca latura suprafeei de opt picioare s fie mai mare dect a celei de dou i mai scurt dect a celei de patru. SCLAVUL: Trebuie. SOCRATE: ncearc de-mi spune ct de lung zici s fie? SCLAVUL: De trei picioare. SOCRATE: Ca s fie, prin urmare, de trei picioare, nu-i vom aduga propria-i jumtate i va fi de trei? Cci uite: astea sunt dou i nc unul. i tot aa de dincoace: dou sunt acestea, apoi nc unul. Aa dobndim suprafaa de aici (o arat desenat), de care ai vorbit. SCLAVUL: Da. SOCRATE: Deci avnd aici o latur de trei, aici alta de trei, ntreaga suprafa nu se face de trei ori trei picioare? SCLAVUL: E lmurit. SOCRATE: i cte picioare sunt de trei ori trei? SCLAVUL: Nou. SOCRATE: i de cte picioare ar trebui s fie o suprafa ndoit acesteia? SCLAVUL: De optsprezece]. SOCRATE: Deci nu cu o dreapt de trei picioare se face o suprafa de opt picioare. SCLAVUL: Nu, desigur. 365
PLATON MENON

SOCRATE: Atunci cu de cte? ncearc s-mi rspunzi precis; iar 84a de nu-i place s faci socoteala, arat-mi-o pe figur de cte? SCLAVUL: Pe Zeus, Socrate, eu unul nu tiu.
Socrate conchide din rspunsurile sclavului

SOCRATE: i dai seama, Menon, ct a naintat pn acum acest b sclav pe calea amintirii? C la nceput de tiut nu tia care-i latura unei suprafee de opt picioare, lucru pe care nu-l tie nici pn acum, ns atunci el credea c-o tie i rspundea ndrzne, ca unul care o tie i nici nu gndete c nu poate ti. Dar acum se socotete incapabil i n msura n care nu tie nici nu se crede tiutor. MENON: Adevr grieti. SOCRATE: Nu st el acum mai bine n privina lucrului pe care nu-l cunotea? MENON: i eu cred aa. SOCRATE: Fcndu-l s se simt neputincios i s rmn nmrmurit ca n faa torpilei, l-am pgubit noi cu ceva?

MENON: Nu mi se pare. SOCRATE: Ci eu zic c am fcut o isprav i jumtate, dac pe ct se pare l-am pus pe urmele proprie-i realiti. Acuma, cu toate c nu c tie, el s-ar ncumeta cu plcere la cercetat; atunci ns, fa de orict lume i ori de cte ori era gata s spun de ndoitul unei suprafee c se dobndete ndoind n lungime latura i credea c vorbete exact. MENON: Aa se pare. SOCRATE: Crezi c s-ar fi putut ncumeta spre a cerceta sau nva ceea ce, netiind, nici n-ar fi crezut c tie, mai nainte de a fi simit greutatea problemei, tiind bine c nu tie, i crezi c ar fi fost cuprins de dorina de a ti? MENON: Nu mi se pare, Socrate. . SOCRATE: S-i fi fost deci de vreun folos c a nmrmurit? MENON: Mi se pare. d SOCRATE: Cerceteaz, ce va putea el cuta cu ajutorul meu i ce va afla pornit din aceast stare de incapacitate, fr ns a-l nva, ci numai ntrebndu-l; vegheaz s nu m prinzi nvndu-l ori artndu-i calea, n loc de a-i descoperi prerile proprii. 366
Socrate reia ntrebrile

SOCRATE: (adresndu-se sclavului) Spune-mi tu, nu-i aceast suprafa o figur cu laturile de patru picioare? O nelegi? SCLAVUL: Da, neleg. SOCRATE: Am putea s-i adugm i ceastlalt suprafa egal? SCLAVUL: Da. SOCRATE: i pe asta de-a treia egal cu fiecare din astelalte? SCLAVUL: Da. SOCRATE: S umplem partea aceasta din col? SCLAVUL: Nici vorb. SOCRATE: Ce rezult de aici dect aceste patru suprafee egale? SCLAVUL: Acestea. SOCRATE: Dar ce zici de ntregul acesta? De cte ori s-a fcut mai mare? SCLAVUL: De patru ori. SOCRATE: Dar noi trebuia s dm de o suprafa ndoit mai mare, nu-i aduci aminte? SCLAVUL: Mi-aduc foarte bine. SOCRATE: Dreapta aceasta, pe care o tragem de la un col la cellalt, nu taie ea n dou pri pe fiecare din aceste suprafee? SCLAVUL: Ba da. SOCRATE: Nu rezult i aceste patru drepte egale, care cuprind aici o suprafa? SCLAVUL: Rezult. SOCRATE: Bag de seam, cam ct e de mare aceast suprafa? SCLAVUL: Nu neleg. SOCRATE: Fiece dreapt n-a tiat n dou i n-a lsat nuntrul fiecreia din aceste patru suprafee, de-o parte i de alta, cte o jumtate? Nu? SCLAVUL: Ba da. SOCRATE: i cte sunt n acesta? SCLAVUL: Patru. SOCRATE: Dar ntr-sta? SCLAVUL: Dou. SOCRATE: i qe-i patru fa de dou? SCLAVUL: ndoit. 367 85a
PLATON

SOCRATE: De cte picioare se face aceast suprafa? SCLAVUL: De opt picioare. SOCRATE: Construit cu ce dreapt? SCLAVUL: Cu asta de aici. SOCRATE: Cu asta care se ntinde dintr-un col la cellalt al suprafeei de patru picioare? SCLAVUL: Da. 1 SOCRATE: Oamenii de tiin o numesc diagonal. Afl acum, sclav al lui Menon, c daca sta-i numele ei, atunci cu diagonala se dobndete, dup prerea ta, o suprafa ndoit de mare.

SCLAVUL: Bun de tot, Socrate.

Continuarea convorbrii cu Menon

SOCRATE: Cum i se pare, Menon? Datu-ne-a el drept rspuns vreo prere pe care n-a cugetat-o singur prin sine? MENON: Nu; totul a fost al lui. SOCRATE: i totui, cum am spus puin mai nainte, el n-avea habar. MENON: Adevr grieti. SOCRATE: Erau deci ntr-nsul prerile acestea ori nu? MENON: Da. SOCRATE: Aadar, ntr-unui care nu tie pot exista totui preri adevrate despre chiar lucrurile pe care nu le tie? MENON: Vdit c da. SOCRATE: Dar acum prerile acestea se rscolesc n el i-i apar ca un vis; ci dac-l va ntreba cineva aceleai lucruri, repetat i n chipuri deosebite, afl c pn la urm el nu va fi cu nimic mai puin sigur un cunosctor al lor. MENON: Pare cu putin. SOCRATE: Nu devine astfel un cunosctor fr s-l fi nvat nimeni? Cineva care-i ia tiina din sine nsui, numai prin ntrebri? MENON: Da.
MENON 1 Termenul grec este aici oofyiorai, bineneles, cu sensul cel bun; l puteam traduce tot aa de bine i cu matematicieni.

SOCRATE: i cnd un om i afl singur o asemenea agonisire a tiinei, ce-i dect o aducereaminte? MENON: Nici vorb. SOCRATE: i tiina pe care acesta o are acum, din dou una: sau a primit-o cndva, sau a avut-o totdeauna. MENON: Da. SOCRATE: i, dac spunem c a avut-o de-a pururea, atunci el a fost mereu un tiutor; iar dac-a primil-o cndva, desigur c n-a luat-o n viaa de acum. Sau, nu cumva l-a pregtit careva n geometrie? C, n adevr, el va fi n stare s fac i mai departe aceleai calcule asupra ntregii geometrii, ba i asupra celorlalte tiine n toate direciile. Exist deci unul care s-l fi nvat pe acesta toate tiinele? Eti ntructva ndreptit s-o tii, cu deosebire c e un sclav care s-a nscut i a fost crescut n casa ta. MENON: Nimeni nu l-a pregtit pn acum, ct tiu e. SOCRATE: Dar el, are sau nu aceste cunotine? MENON: Fr doar i poate, Socrate; se vede doar. SOCRATE: Dac nu le-a luat din aceast via, nu-i acum vdit c i le nsuise ntr-o alt vreme? i c le avea ca lucru nvat nc de atunci? MENON: E limpede. SOCRATE: i nu-i asta vremea cnd nu era om? MENON: Da. SOCRATE: Dac deci i n timpul cnd este i-n acela cnd nu-i om au fiin n sine prerile adevrate, am numit pe acelea care, trezite prin ntrebri devin tiine, nu cumva sufletul lui se va fi pregtit pentru tiin din venicie? E doar lucru vdit c omul sau are o existen venic sau este n venicie fr existen. MENON: nvederat. SOCRATE: Dac deci adevrul existenei este venic prezent n noi, atunci sufletul poate fi nemuritor; de aceea, cnd se ntmpl cuiva s nu aib la un moment dat tiina, ceea ce nseamn c nu i-a evocat cunotinele n amintire, nu-i aa c el nu trebuie s piard curajul, ci s se apuce de cercetat pentru a-i aduce aminte? MENON: Gsesc c vorbeti bine, Socrate, dei nu-mi dau seama cum. 86a 368 369 87a
PLATON

SOCRATE: Aa-mi pare i mie, Menon. Cnd e vorba de te-miri-ce alte pri ale discuiei, recunosc c nu le-a putea susine cu trie; n ce privete ns faptul dac-am crede c trebuie s cercetm ce nu tim, i c prin asta ne-am face mai buni, mai brbai i mai puin trndavi, fa de prerea c nu suntem n stare s gsim ce nu cunoatem i c n-ar trebui s mai facem cercetri, eu m-a ncumeta

la aceasta cu mai hotrt susinere, ct sunt n stare s-o fac, prin cuvnt i fapt. MENON: i asta-mi pare bine spus, Socrate.
Socrate revine la virtute

SOCRATE: ntruct am czut la nelegere c trebuie s facem cercetri asupra celor ce nu tim, vrei s ne ncumetm a cuta mpreun ce-i virtutea? MENON: Cum de nu? Dar plcerea mea cea mare, Socrate, ar fi s cercetez i s-aud rspunsul la ntrebarea ce-am pus-o la nceput asupra virtuii: trebuie oare s ne ncumetm la un lucru ce se nva ca unul ce vine oamenilor n dar din partea naturii, ori ca unul ce ne vine n alt chip? SOCRATE: Menon, de-a avea eu conducerea nu numai asupra mea dar i asupra ta, n-a cuta s tiu dac virtutea se nva ori nu, nainte de a ne fi dat bine seama ce-i ea n esen. Dar cum nu te gndeti s-i iei conducerea ta proprie (ca s rmi liber), cum n schimb caui s m cluzeti tu pe mine i chiar m cluzeti iat: m voi pleca ie; c ce pot s fac? Ct se pare, avem de cercetat ce fel este un lucru de care nc nu tim ce este. Ei bine, dac nu mai mult, o pictur mcar las-mi i mie din atotputernicia ta. ncuviineaz-mi s fac o cercetare prin ipotez" dac se nva virtutea ori nu. neleg prin ipotez" aa cum geometrii n cercetrile lor neleg cuvntul acesta prea adesea. Cnd i ntreab cineva, de pild, asupra unei suprafee dac un triunghi se poate nscrie ntrun cerc, geometrul rspunde: Nu tiu nc dac se poate aa ceva cu aceast suprafa, dar socot nimerit, spre a o ti, s judec lucrul prin ipotez n modul urmtor: dac se nfieaz condiiile acestea, urmarea va fi ast", dac ne punem n alte condiii, urmarea va fi cealalt'. n acelai chip, fcnd adic
MENON

ipotez, vreau s-i spun ce va urma n privina triunghiului n cerc, dac este sau nu cu putin". Condiiile ipotetice necesare pentru ca virtutea s se poat nva Aa-i i cu virtutea. Fiindc nu tim nici ce-i n sine, nici ce nsuiri are, s cercetm pe cale de ipotez dac virtutea este ori nu-i cu putin s fie nvat. Judecnd astfel: pentru a spune dac se nva ori nu, trebuie s tim care-i, ntre deosebitele feluri de lucruri ce se refer la suflet, acela de care se ine virtutea. i mai nti e de vzut, dac-i de alt esen ori de aceeai cu tiina, poate sau nu s fie nvat? Ori se ntmpl ce ziceam mai nainte, c-i lsat n seama memoriei. C pentru noi nu trebuie s fie nici o deosebire de care cuvnt ne folosim; pe noi ne preocup dac ea se nva. Ori nu-i vdit pentru oricine c omul nu poate nva nimic alta dect tiina? MENON: Aa-mi pare. SOCRATE: Deci dac virtutea-i o tiin, este vdit c se nva. MENON: Cum de nu? SOCRATE: Acum s lsm de-o parte i asta, odat ce tim c dac-i aa se nva, dac-i altminteri, nu. MENON: Se nelege.
Este virtutea tiin?

SOCRATE: Ceea ce vine dup aceasta mi se pare c e, dac trebuie s cutm: virtutea-i tiin ori e altceva dect tiin? MENON: i eu gsesc c acum vine la rnd aceast cercetare. SOCRATE: Dar ce? Zicem de virtute c-i altceva dect un bine? i st-n picioare pentru noi ipoteza c-i un bine? MENON: Nici vorb.
1

Am adoptat formula de simplificare a traducerii Alfr. Croiset i L. Bodin, care nu altereaz ntru nimic raionamentul i rezum o fraz tehnic de interpretare grea". lat cum ar fi, dup A. Dies, traducerea textual (partea cursiv): De-i ntreab cineva, de pild, asupra unei suprafee, dac un triunghi poate fi nscris n acest cerc, geometrul zice: nu tiu deocamdat de este ori nu astfel. Spre a o ti, trebuie s judec prin ipotez aa: dac acest triunghi este astfel, nct figura aplicat unei drepte ce i s-ar atribui e mai mic cu o suprafa dect nsi figura aplicat, urmarea va fi asta, iar dac nu poate satisface aceast condiie va fi altfel". (Dies, apud Croiset et Bodin, HI, 2, p. 260 sq.)

b 370 371
PLATON

SOCRATE: Dac cumva exist i vreun alt bine, deosebit de tiin, este cu putin s nu fie tiin; dar dac nu exist bine pe care s nu-l cuprind tiina, presupunerea c virtutea este tiin apare ca o ipotez dreapt? MENON: Aa este. SOCRATE: i atunci, datorit virtaii noi suntem buni? MENON: Da. e SOCRATE: Fiind buni, suntem i folositori; c toate cele bune sunt folositoare. Nu?

MENON: Da. SOCRATE: i virtutea-i desigur ceva folositor? MENON: n mod necesar, dup cele recunoscute mpreun. SOCRATE: S cercetm lucrurile unul cte unul, lundu-le pe rnd, i s vedem de ce fel sunt cele ce n-aduc folos. Zicem i de sntate i de putere i de frumusee, desigur, i de avuie... i de altele n felul lor c sunt folositoare. Nu? MENON: Da. 88a SOCRATE: Dar chiar despre acestea susinem cteodac c ne-aduc vtmare; sau tu ai poate o alt prere dect asta? MENON: Ba nu, pe asta o am. SOCRATE: Cerceteaz dar n ce chip cluzete fiecare din acelea, cnd ne-aduce folos, i-n ce chip cnd ne vatm? Ce? Nu ne folosesc cnd le dm o ntrebuinare dreapt? i nu ne-aduc vtmare cnd nu le dm? MENON: Desigur. SOCRATE: S mai cercetm acum i n privina sufletului. Exist ceea ce numeti cumptare, dreptate, brbie, uoar nvare, aducere-aminte, mrinimie i toate cte sunt de acest fel? b MENON: Exist. SOCRATE: Bag de seam dac o parte din ele i anume cele ce nu-s tiin, ci altceva dect tiin n-aduc cteodat vtmare, alteori folos. S lum de pild brbia; dac nu-i nsoit de judecat, brbia nu este un fel de temeritate? Nu pgubete omul cnd se ntmpl i cuteaz fr judecat? i nu-i folosete cnd e cu minte? MENON: Da. 372
MENON

SOCRATE: La fel cumptarea, uurina nvrii. ntrebuinate cu judecat, i cele nvate, i cele bine ornduite sunt folositoare; fr judecat sunt pgubitoare. MENON: Nici vorb, aa este. SOCRATE: ntr-un cuvnt, toate realizrile sufletului, toate greutile la care este el expus, nu sfresc n fericire cnd cluzete cumptarea? i n locul potrivnic, cnd cluza este lipsa judecii? MENON: Aa se pare. SOCRATE: Dac deci virtutea este o component care intr n alctuirea sufletului, i-i una n mod necesar folositoare, ea nu poate fi dect raiunea, ntruct toate cte se refer la suflet nu-s n sine nici folositoare, nici pgubitoare. Numai cnd li se adaug judecata ori lipsa de minte devin pagub sau folos. Potrivit acestui raionament, virtutea, fiind ceva folositor, caut neaprat s fie i o raiune. MENON: i eu cred asta. SOCRATE: Dar i-n privina celorlalte, de care am pomenit puin nainte, ca de pild avuia i altele la fel uneori bune, alteori pgubitoare nu se ntmpl i cu ele ca-n orice parte rv feritoare la suflet? Cnd cluzete judecata, ea face folositoare nsuirile sufletului, cnd stpnete lipsa de minte aceasta le face pgubitoare. Tot aa, cnd la rndul su sufletul cluzete i le folosete corect, le face i pe dnsele folositoare; cnd nu, le face pgubitoare. MENON: Negreit. SOCRATE: Cluzete cu dreptate numai sufletul cuminte, greit numai cel fr de minte. MENON: Aa este. SOCRATE: Astfel dar,privind lucrurile n general, se poate spune c toate celelalte atrn la om de suflet; ale sufletului nsui de judecat, dac vrea s le aib bune. Iat, asta-i raiunea pentru care o judecat cuminte s-ar putea socoti folositoare. i nu spunem, pe de alt parte, c virtutea-i o utilitate? MENON: Nici vorb. SOCRATE: Spunem atunci de virtute c-i cuminenie fie n ntregime, fie n parte? MENON: Par frumos spuse, Socrate, cele rostite. 89a 373
PLATON MENON

Virtutea nu-i un dar al naturii

SOCRATE: Dac lucrurile stau aa, apoi cei buni n-ar putea fi astfel de la natur. MENON: Nici eu nu cred. SOCRATE: n adevr, iat ce s-ar ntmpla. Dac bunii s-ar nate buni de la natur, ar exista i oameni capabili s tie ce copii de-ai notri sunt buni n mod natural; i lund pe cei declarai ca atare, i-am pune sub paz n acropol, ncuindu-i cu mult mai mare grij dect aurul, att pentru a nu-i strica nimeni, ct i pentru a deveni folositori statelor, de ndat ce vor ajunge n etate. MENON: Tot ce se poate, Socrate.

Virtutea nu-i nici urmarea nvturii

SOCRATE: Dac bunii nu se nasc buni de la natur, se fac cumva prin nv? MENON: Am credina c aceasta-i o necesitate. C-i lucru vdit, Socrate, potrivit ipotezei, c dac n adevr virtutea-i tiin, atunci ea se nva. SOCRATE: Pe Zeus, o fi! Dar nu cumva ipoteza recunoscut de noi n-a fost bun? MENON: Nu; adineauri am gsit-o bine formulat. SOCRATE: Da, dect eu zic c ar fi trebuit s-o gsim bun nu numai pentru adineauri, ci i pentru acum, i pentru viitor, dac vrem s stm pe o temelie sntoas. MENON: De ce vorbeti aa? De ce priveti lucrul cu atta greutate, i de ce nu mai crezi c virtutea-i tiin? SOCRATE: S-i spun, Menon. Ct privete faptul c virtutea se nva, dac este n adevr o tiin, nu m ncpnez n credina c nu-i bine zis; dar c nu-i tiin..., iat ce te rog s bagi de seam dac nu m ndoiesc pe bun dreptate. Spune-mi asta: dac avem de-a face cu un lucru ce se nva, i m gndesc la orice nu numai la virtute, nu-i necesar s existe pentru asta i profesori i colari? MENON: Cred c da. 374 SOCRATE: La rndul ei desigur i teza potrivnic e bun: dac nu exist nici profesori, nici elevi, nu-i o bun presupunere susinnd c nu se nva? MENON: Aa este, dar ce, gseti c nu exist nvtori ai virtuii? SOCRATE: De multe ori am cercetat dac exist oameni care s-o predea; mi-am dat toat osteneala, dar nu i-am putut gsi. i doar n aceast cercetare am fost nsoit de muli; dintr-nii am avut alturi chiar dintre cei mai pricepui n chestiune. Acum, Menon, iat i pe acest Anytos, venit tocmai la timp. S stea aici, s ia i el parte cu noi la cercetare. Participarea lui este binevenit. n adevr, acest Anytos se trage mai nti dintr-un tat bogat i nelept, din Anthemion. Acesta nu s-a mbogit nici din ntmplare, nici prin vreo danie, ca Ismenias Tebanul, cel care a motenit de curnd averile lui Polycrat. El s-a mbogit numai prin inteligena i munca lui. S-arat apoi i n celelalte privine a fi un cetean fr trulie; nu-i ngmfat, nici greu de suferit, ci-i un brbat msurat i cu purtri frumoase. n sfrit, i-a crescut bine feciorul i l-a pregtit pe placul majoritii atenienilor, de vreme ce-l aleg n cele mai mari dregtorii. Cu astfel de oameni ai dreptul s porneti o cercetare n privina nvtorilor virtuii, s vezi dac exist ori nu, i, n cazul nti, care sunt.
Socrate cheam n ajutor la discuie pe Anytos

Ajut-ne tu, Anytos, pe mine i pe Menon, oaspetele tu; ajut-ne s aflm cine ar putea fi nvtori n privina acestui lucru? Iat ce-i de vzut: dac-am dori ca acest Menon de colea s se fac un bun doctor, la ce dascli l-am trimite? Au nu la medici? ANYTOS: Nici vorb. SOCRATE: i unde, dac-am vrea s se fac cizmar? Au nu la cizmari? ANYTOS: Da. SOCRATE: i n celelalte meserii, la fel? ANYTOS: Nici vorb. SOCRATE: Mai spune-mi ceva n aceeai chestiune. Prin trimiterea lui la medici noi afirmm c-l ndreptm la loc bun, dac-am vrea s se fac doctor. Spunnd ns aa ceva, nu afirmm noi c facem 375 90a
PLATON

d oper de oameni cu minte dac-l ncredinm unor oameni care-i fac i dnii meseria, mai degrab dect n a unora care nu i-o fac, a unora care-i agonisesc pentru asta un ctig i care ei nii se declar nvtori cui vrea s mearg s nvee? Ce, n-avem noi n vedere acestea cnd vrem s nimerim bine unde-l trimitem? ANYTOS: Da. SOCRATE: Nu-i la fel i cu arta de a cnta din flaut i cu celelalte? e Ar fi o mare lips de nelegere ca pe omul pe care voii s-l facei flautist s nu vrei a-l trimite la cei care-i iau anume sarcina s-l nvee aa ceva, i care-i fac din asta un ctig. n schimb, s facei altora ncurcturi i s cutai a nva de la dnii (care nici nu se declar nvtori, nici n-au vreun elev n tiina ce vrem s-o studiem) s dorim a nva flautul de la unii ca aceia ctre care ndreptm pe cineva. Nu-i pare asta o mare lips de judecat? ANYTOS: Da, pe Zeus, aa mi se pare; ba mai e i netiin la mijloc. 91a SOCRATE: Bine zici. Acum poi, prin urmare, s stai de vorb cu mine s ne sftuim n privina acestui oaspe, care e Menon. n adevr, Anytos, dnsul mereu mi spune c dorete s se fac stpn ntr-un mod demn de un brbat cumsecade pe acea tiin i virtute graie creia oamenii i crmuiesc frumos fie gospodriile, fie statele, i ngrijesc

b prinii, i primesc i-i petrec concetenii i oaspeii. Cerceteaz deci la ce nvtori s trimitem pe cineva care vrea s se pregteasc n direcia acestei virtui, pentru a-l trimite bine. Nu-i vdit dup vorba de pn-acum c-l vom trimite la cei care-i iau singuri sarcina de nvtori ai virtuii, care se declar n stare a pregti fr alegere pe toi grecii, oricine vrea s nvee, i cere chiar plat pentru asta i agonisesc un ctig? ANYTOS: i cine zici c-s tia, Socrate? SOCRATE: Desigur i tii i tu: sunt cei pe care oamenii i numesc c sofiti. ANYTOS: Heracles! Ceva mai domol, Socrate, cu acest cuvnt. Dar-ar zeii s n-apuce pe nimeni o astfel de nebunie: nici pe o rud, nici pe oricare de-al casei, nici pe un prieten concetean ori strin... nimeni s nu se molipseasc de la dnii; doar toat lumea tie c ei sunt o adevrat cium, sur.t chiar nenorocirea oricui se atinge de ei. 376
MENON

SOCRATE: De ce vorbeti aa, Antyos? Ce, din toat lumea asta care tie s devin folositoare i altora ct de ct, adic numai ei se deosebesc aa de mult de toi? i nu numai c nu-s de nici un folos celor care le sunt ncredinai, dar dimpotriv le sunt chiar o primejdie de nimicire. Ceva mai mult, ei au ndrzneala s le cear i bani! Ct pentru mine, nu tiu zu cum i-a putea da crezare. Cunosc i eu pe unul numit Protagora, care a agonisit din aceast nelepciune mai mult avere dect Fidias (maestrul care a sculptat aa de frumoase opere) i dect ali zece sculptori mpreun! Adevrate minunii sunt povetile tale. Te-miri-ce crpaci de ghete vechi, niscaiva croitori de straie proaste n-ar putea, cred, s nele lumea treizeci de zile de pia, dac-ar napoia hainele sau ghetele mai proaste dect le primiser. Ar muri de foame n scurt vreme, de s-ar purta astfel. Protagora, dimpotriv, a fost n stare s nele Grecia ntreag i s strice pe toi cei ce s-au apropiat de dnsul, trimindu-i acas mai ri dect i primise i aceasta vreme de peste patruzeci de ani! C, dup ct tiu, a murit puin nainte s fi mplinit aptezeci de ani, adic dup o activitate n meserie de patruzeci de ani! n tot acest timp, pn n ziua de astzi, n-a ncetat s fie bine vzut. i Protagora nu-i singurul. Muli alii au fcut la fel, nainte sau dup el, dintre care unii triesc nc. Putem spune c o fceau cu voin i tiin, atunci cnd stricau sau, cum zici tu, cnd nelau tineretul? Ori poate lucrau astfel fr s-i dea ei nii seama? Putem crede c au nnebunit n aa grad, ei, de care atia spun c sunt cei mai nelepi dintre oameni? ANYTOS: Nu ei sunt nebuni, Socrate; departe de asta! Cred c nebuni erau mai degrab tinerii care-i plteau cu bani buni. i, mai mult dect dnii, erau desigur prinii lor, cei care aveau supravegherea copiilor lor i care i ncredinau acelora. Dar, mai mult dect toi, eu consider ca lipsite de minte nsei statele care-i lsau s intre, n loc s izgoneasc fr mil pe oricine se ndeletnicea cu aceast meserie, strin sau concetean. SOCRATE: Se vede, Anytos, c vreun sofist i-a fcut o nedreptate, c eti aa de suprat pe dnii. ANYTOS: Pe Zeus, eu n-am stat niciodat cu vrenul dintr-nii! i nu voi ngdui niciodat vreunuia dintre ai mei s stea. SOCRATE: Atunci eti cu totul strin de aceti oameni? ANYTOS: O, de nu i-a cunoate n veci! 377 92a

J
PLATON

93a SOCRATE: i cum poi ti, minunate prieten, dac aceast meserie este sau nu lucru bun ori ru, ct vreme eti cu totul strin de ea? ANYTOS: Uor. Pe acetia i cunosc acum cine sunt: fie c-s strin de dnii, fie c nu. SOCRATE: Ghicitor poate eti, Anytos; astfel, dup spusele tale, m mir cum i-ai putut cunoate n aceast privin. i apoi ce ne-a interesat pe noi nu este s tim care-s nvtorii ce stric pe Menon, dac-i urmeaz. Pot ei s fie sofitii, dac tu vrei. Altceva intereseaz: s ari pe aceia la care, dac Menon se duce (i-i faci un bine acestui prieten al tu din prini spunndu-i), poate deveni n privina virtuii un om vrednic de consideraie ntr-un stat aa de mare. ANYTOS: i de ce nu i-ai spus tu? SOCRATE: Dar eu i-am spus cine sunt cei pe care i-am socotit n stare s fie nvtori n aceast direcie. Se pare numai c, dup cuvntul tu, n-am grit mare lucru; i poate c ai dreptate. Haide,

spune acum i din partea ta, ctre care atenieni s-i ndrepte el paii: rostete un nume, al oricui vrei. ANYTOS: Dar ce trebuie s citm un nume? N-are dect s ntmpine pe cel dinti atenian, bineneles pe cel dinti dintre oamenii distini, sub raportul virtuii. Nu-i unul ntre dnii care s nu-l fac mai bun dac-l ascult, dect o fac sofitii. SOCRATE: Bine, dar aceti oameni distini ca virtute singuri s-au fcut astfel? N-au nvat nimic de la nimeni? i sunt ei n msur s nvee i pe alii lucruri pe care nu le-au nvat singuri? ANYTOS: Cred c i ei au nvat de la cineva: de la acei naintai ai lor care trebuie s fi fost virtuoi. Ce, nu gseti c n oraul acesta s-au nscut destui oameni cumsecade? SOCRATE: Eu gsesc, Anytos, c la noi sunt muli oameni alei sub raport politic, c i n trecut au existat tot aa de muli i c exist nc n vremea noastr. ntrebarea este: fost-au ei i pentru alii buni nvtori ai virtuii lor? Aceasta-i problema, nicidecum dac exist sau nu la noi oameni de treab, sau dac au fost altdat. Pe noi ne intereseaz s tim (de aceea doar ne batem capul de atta vreme) dac se poate sau nu nva virtutea. inta ctre care nzuim n cercetarea noastr este: oamenii alei din punctul de vedere al virtuii, cei de acum ca i cei de altdat, avut-au putina s mprteasc i altora virtutea 378
MENON

ce se slluia n ei? Sau, din contr, virtutea este un lucru pe care omul nu-l poate mprti altuia i n-o poate primi de la altul? Asta-i cercetarea ce vrem s facem de atta vreme, eu i Menon.
Cteva pilde

Fii acum cu luare-aminte s te ntreb ceva; dar s-mi dai un rspuns dup propria-i gndire. Temistocle, dup prerea ta, n-a fost sub raportul virtuii un om ales? ANYTOS: Nici vorb, i nc cum! SOCRATE: Prin urmare, dac a existat cineva n stare s mprteasc i altora vitutea sa proprie, nu se poate zice i de el aa ceva? ANYTOS: De asta sunt ncredinat, dac ar fi dorit s-o fac. SOCRATE: i cum, crezi c n-ar fi vrut s-i pregteasc i pe alii a fi virtuoi? De pild, pe copilul su? Ce, poi bnui c din gelozie a procedat fa de el astfel, ca s nu-i mprteasc unui fiu al su marea nsuire pe care el nsui o avusese? N-ai auzit c Temistocle a fcut din copilul su, Cleofant, un clre desvrit? C sttea n picioare pe cal, c arunca sulia din aceast poziie i c svrea nc i alte minunii, pe care le nvase de la tat-su? Ca bunii profesori, Temistocle i-a dat osteneala s scoat din fiu-su un om desvrit? N-ai auzit asta de la btrni? ANYTOS: Am auzit. SOCRATE: Nimeni n-ar putea nvinui, cred, de-o natur slab pe fiul lui Temistocle. AMYTOS: Poate c nu. SOCRATE: i care-i explicaia altui fapt? Ai auzit de la vreun tnr sau btrn c acest Cleofant al lui Temistocle s-ar fi distins tocmai n virtutea i nelepciunea prin care a fost strlucit tat-su? ANYTOS: Desigur, nu. SOCRATE: i atunci, dac virtutea s-ar fi putut nva, s credem c i-ar fi btut capul cu altele i c de-ar fi vrut n-ar fi putut s-i nvee copilul mai bine dect te-miri-ce vecin, tocmai n tiina pe care el nsui a stpnit-o aa de bine? ANYTOS: Pe Zeus, poate c nu e cazul. 379
PLATON

SOCRATE: i totui avem n fa un adevrat nvtor al virtuii, 94a unul pe care singur l pui ntre cei mai buni din ci i-am avut vreodat. Dar s cercetm i pe altul. S vedem ce-i cu Aristide al lui Lisimah. Poi mrturisi c n-a fost virtuos? ANYTOS: Departe de mine. SOCRATE: Ei bine, a avut i dnsul un fiu, pe Lisimah. n msura n care un nvtor putea s-o fac, Aristide i-a pregtit aa de bine copilul c n-a fost atenian mai pregtit ca dnsul. Ct privete ns virtutea, putem spune c Lisimah a fost cel mai bun dintre toi? Doar l cunoti bine i singur vezi ce poate. S privim acum, dac vrei, i ctre b Pericle. tii c omul acesta nelept i cu totul superior a avut doi copii: pe Paralos i pe Xantip? ANYTOS: tiu. SOCRATE: tii atunci c nici dnii nu stau mai prejos de nici un atenian. Aceasta, datorit numai leciilor printeti de muzic, de lupt i n orice alt direcie ce nfia o art. i ce, putem spune c n privina pregtirii n virtute, dac n-a fcut-o, este c n-a vrut? Eu sunt convins c ar fi vrut, dar mi-e team ca nu cumva materia n sine s fi fost din acelea ce nu se pot nva. i s nu crezi c numai un mic numr de atenieni poate cei mai umili se arat neputincioi n aceast c direcie. 1 Amintete-i numai de Tucidide , care avea i dnsul doi copii: pe Melesias i pe Stephanos. I-a

pregtit el n toate ramurile, dar n lupte i-a ndrumat aa de bine c au devenit cei mai destoinici lupttori ai Atenei. Pe unul l ncredinase lui Xantias, pe al doilea lui Eudor, oameni care treceau n vremea lor drept cei mai puternici lupttori; nu li-i aduci aminte? ANYTOS: Da, din auzite. SOCRATE: i cum putem atunci strui n ideea c omul acesta, care fcea pentru copiii si i pentru educaia lor cele mai nsemnate d sacrificii, ar fi pregetat, poate din economie, s-i formeze i n direcia virtuii, dac virtutea s-ar fi nvat? i ce, poi spune c Tucidide a fost un om cu o poziie social umil? El, care a avut mai muli prieteni ca orice alt atenian i ca orice aliat? El, om de-o natere att de strlucit, atotputernic n Atena i n restul Greciei? Dac virtutea se nva, desigur c ar fi gsit printre conceteni sau strini destui oameni
1

Nu e vorba de marele istoric, ci de omul politic, adversar al lui Pericle.

380
MENON

capabili s-i pregteasc feciorii asupra virtuii, presupunnd c n-ar fi fost el nsui n stare sau n-ar fi avut din cauza ocupaiilor politice timpul necesar pentru aceasta. Team mi-e, prietene Anytos, c virtutea nu se poate nva. ANYTOS: Mi se pare, Socrate, c eti prea lesne n aruncarea ocrii asupra oamenilor. Dac este un sfat ce-i pot da, i pe care te rog s-l asculi, e s fii mai bgtor de seam. De obicei n orice ar este mai uor s faci oamenilor ru dect bine. n a noastr, ncale, lucrul este sigur; cred c i tu tii asta.
Socrate reia discuia cu Menon: virtutea nu se nva

SOCRATE: Vezi, Menon, c Anytos s-a suprat. Dar eu nu m mir. nti, fiindc el crede c am vorbit de ru pe vreunul din aceti oameni; n al doilea rnd, el se i vede ntre dnii. Din parte-mi, sunt ncredinat c n ziua cnd va afla ce nseamn cu adevrat a arunca oamenilor ocara", n acea clip va nceta de a mai fi suprat. Dar acum el nu tie ce-i asta. Spune-mi, rogu-te, nu-s i pe la voi oameni alei sub raportul creterii i al virtuii? MENON: Ci vrei. SOCRATE: Dar ce, i iau ei de bunvoie sarcina s dea i copiilor lor lecii, recunoscndu-se nvtori ai virtuii? C deci virtutea se nva? MENON: Pe Zeus, nu-i iau aceast sarcin, Socrate. Cteodat i auzi spunnd c se nva, alt dat c nu. SOCRATE: S socotim nvtori ai acestei discipline nite oameni care nici mcar nu s-au rostit asupra ei? MENON: Nu cred, Socrate. SOCRATE: i cum? Aceti sofiti, singurii care se dau drept nvtori de virtute, i par a fi aa cum zic ei? MENON: Socrate, ce-mi place la Gorgias mai mult este c, departe de a tot da n aceast privin fgduieli, el i batjocorete pe cei care le fac. Dup dnsul, singurul lucru ce trebuie cercetat este cum trebuie s pregteti pe oratorii temui? SOCRATE: Atunci tu nici pe sofiti nu-i socoti nvtorii virtuii? 95a 381

J
96a
PLATON

MENON: Nu m-a putea rosti, Socrate. Sunt i eu un om ca toi ceilali: cteodat zic da, alteori ba. SOCRATE: i tii c nu numai voi tu i oamenii politici trecei de la o prere la alta asupra aceleiai chestiuni, cteodat zicnd c virtutea se nva, alt dat c nu. Afl c i poetul Theognis face la fel. MENON: n ce poezii? SOCRATE: n elegii. Iat ntr-una ce zice: Bea i mnnc cu-aceia i numai cu dnii petrece; F-le cnd poi i pe plac; mari s puterile lor. Numai cei buni sunt n stare s-i dea cele bune, cu rii Dac te-amesteci cumva, pierzi i mintea ce ai". Vezi cum vorbete n aceste versuri despre virtute, ca de ceva ce se nva. MENON: Aa se pare. SOCRATE: Dar i n alte versuri, de mergi puin mai departe: Dac-ai putea furi raiunea cam aa

se rostete el i dac ai putea-o mplnta n om, ce mari, ce numeroase ar fi rsplile pe care lear primi cei care ar avea puterea s fac o isprav ca asta". i cei care ar avea s fac o isprav ca asta: Nu poate nate un tat cinstit pctoase odrasle, ndeosebi cnd copilul ascult de bunele sfaturi; ns din omul cu natere rea tu s nu tragi ndejde C-ai s formezi vreodat copil de o fire aleas"^. i dai seama cum se contrazice, vorbind n dou feluri asupra aceluiai subiect? MENON: Vezi bine. SOCRATE: Oare mai exist un caz n care s se poat spune, ca aici, c cei ce se declar profesori nu numai c nu sunt n stare s predea i altora, dar nici mcar n-au tiina cuvenit n propria specialitate, ci sunt nite ignorani? i unde mai vedem n alt parte c oameni care mrturisesc competena ntr-o materie afirm uneori c acea materie se nva, alteori c nu? Poi susine c nite oameni ovitori ntr-un grad
1

Theognis, v. 33 36 i 434438. n ultima grup de versuri este o inversiune fa de text.

382
MENON

aa de mare sunt n stare s fie profesori suverani asupra unui obiect, oricare ar fi el? MENON:PeZeus,nu. SOCRATE: Atunci, dac nici sofitii, nici cei ce se socot virtuoi nu pot fi nvtorii specialitii lor, nu-i nvederat c nimeni altul n-ar putea fi? MENON: Este nvederat, cred. SOCRATE: i dac nu exist profesori, cum o s fie colari? MENON: Cred c ai dreptate. SOCRATE: Prin urmare am mrturisit mpreun c nu poate fi nvat o materie unde nu sunt nici profesori, nici colari? MENON: Am mrturisit. SOCRATE: Nu-i aa c virtutea n-are profesori? MENON: Aa este. SOCRATE: Desigur nici colari? MENON: Se vede. SOCRATE: Putem ncheia deci c virtutea nu poate fi nvat?
Prere adevrat: iat ce-i virtutea

MENON: Dac am cluzit bine cercetarea noastr, lucrul nu pare c se nva. Dar acum, Socrate, eu m mir i m ntreb de exist ori nu oameni virtuoi; i apoi, admind c exist, n ce chip devin ei astfel? SOCRATE: Mi-e team, Menon, s nu fim nite brbai slabi. Mi-e team c nu ne-au pregtit ndeajuns nvturile predate ie de Gorgias, mie de Prodicos. Ar trebui s fim mai cu luare-aminte asupra noastr nine i s cutm a gsi pe cineva care s ne fac virtuoi cel puin printr-un singur mijloc. Spunnd aceasta, m gndesc la cercetarea de adineauri: cum am putut uita pn la ridicol c pentru a izbuti cineva n diferite mprejurri exist i alte ci dect cele drepte indicate de tiin. Iat de ce nu izbutim s tim n ce chip se pregtesc oamenii virtuoi. MENON: Ce vrei s spui cu asta, Socrate? SOCRATE: Lucrul urmtor. nti faptul, pe care l-am convenit ntre noi, c oamenii virtuoi trebuie s fie cu drept i folositori, al doilea c lucrul nu poate fi altfel. Sau nu? MENON: Ba da. 383 97a
PLATON

SOCRATE: Dar c vor fi de folos n orice moment s-ar ntmpla s ne cluzeasc bine treburile noastre nu putem admite i asta ca lucru frumos? MENON: Da. SOCRATE: Dar c aceste treburi nu pot fi cluzite bine dect dac este cineva nelept, de asta cred c ne-am neles s spunem c nu-i drept s-o ncuviinm. MENON: Ce neles dai aici cuvntului drept", Socrate? SOCRATE: i spun. nelesul c, dac tie cineva, de pild, drumul spre Larisa ori spre alt parte i cluzete bine i pe alii, nu spunem c i-a condus drept"? MENON: Nici vorb. SOCRATE: i ce zici dac un altul, care n-a fost acolo niciodat i care nu cunoate drumul, ar gsi totui aceast cale fr s fi mers vreodat? Nu spunem i de el c i-a cluzit drept? MENON: Desigur. SOCRATE: Ct vreme gndul lui rmne o prere dreapt fa de a celui ce are tiina drumului, nu-i i dnsul o cluz la fel de bun? Cu toate acestea el s-a ntemeiat numai pe o prere adevrat; el

n-a avut propriu-zis tiina pe care o avea cellalt. MENON: n adevr, n-a fost deloc mai puin bun. SOCRATE: Astfel dar prerea adevrat nu-i o cluz mai puin bun dect tiina n privina exactitii unei fapte. Aceasta-i ce am trecut cu vederea n cercetarea referitoare la virtute, aa cum am svrit-o. Am susinut c numai tiina este n stare s cluzeasc bine o aciune: iat c i opinia adevrat are aceast putere. MENON: Aa se pare. SOCRATE: Adevrata prere nu-i deci mai puin folositoare dect tiina.
Statuile lui Dedal

MENON: Cu deosebirea, Socrate, c cine are tiina izbutete pururea, cine are prerea adevrat, cteodat izbutete, alteori nu. SOCRATE: Ce vorbeti? Cine se cluzete ntotdeauna de prerea dreapt nu izbutete mereu, ct vreme va pstra prerea cea dreapt? 384
MENON

MENON: Se arat cu necesitate. Eu ns m mir de ce, dac lucrul st astfel, tiina este preuit mai mult dect prerea adevrat, i de ce se mai face deosebirea ntre una i cealalt. SOCRATE: tii de unde vine mirarea ta, sau s i-o spun eu? MENON: Sigur, spune-mi-o. SOCRATE: Fiindc n-ai luat aminte la statuile lui Dedal; poate c nici nu sunt din acestea pe la voi. MENON: Ce legtur au ele cu ce vorbeti tu? SOCRATE: Au, fiindc acestea, dac nu le legi, o iau la fug i se duc. Trebuie s le legi, dac vrei s rmn. MENON: La ce inteti cu asta? SOCRATE: Vreau s-i art c nu-i cine tie ce lucru mare dac ai o oper din ale aceluia n stare de libertate. E la fel cum ai avea un sclav fugar. Tot aa nu st locului nici aceea. Pentru asemenea lucrri este mai bine s le ii legate. C de alfel, ca frumusee, sunt n totul superioare. Cu ce scop spun acestea? n vederea prerilor adevrate. Ct vreme sunt inute pe loc, aceste preri aduc un nsemnat folos i dau numai rezultate bune. Din nefericire, ele nu rmn vreme ndelungat ntr-un loc, ci o iau la picior i zboar astfel din sufletul omului; de aceea i preul lor nu-i prea mare ct timp nu le legi cu lanul unui raionament. O astfel de legtur, prietene Menon, o face numai amintirea aceea pe care amndoi am recunoscut-o mai nainte. Dar dac sunt fixate, ele devin mai nti cunotine tiinifice, pe urm se fac bunuri nezdruncinate; pentru aceea i este tiina lucru mai preios dect prerea cea dreapt i tocmai legtura cauzal face deosebirea ntre una i alta. MENON: Pe Zeus, Socrate, pare c e ceva n spusele tale. SOCRATE: E drept c nici eu nu susin asta cu sigurana omului cunosctor. Presupun i eu c aa cat s fie. Dar c prerea adevrat e altceva dect tiina, asta-i dup credina mea ceva mai mult dect o presupunere. n adevr, dac exist ceva de care s pot spune c-l tiu (i-s puine aceste lucruri), unul din ele este desigur i acesta. MENON: i-i drept ce spui, Socrate. SOCRATE: Dar ce? Nu-i exact c prerea cea adevrat, cnd conducerea e n mna ei, dobndete n orice direcie rezultate ntru nimic inferioare celor cptate prin tiin? MENON: Cred c si asta-i o vorb exact. 385

f
98a
PLATON

SOCRATE: Privit la fapte, prerea adevrat nu-i deci ntru nimic inferioar sau mai puin folositoare; iar cine o are, nu-i deloc mai prejos dect cel ce posed tiina. MENON: Aa este. Ce s-a ncuviinat de amndoi pn acum? SOCRATE: i acum: amndoi am ncuviinat c brbatul bun e i folositor. MENON: Da. SOCRATE: ntruct, prin urmare, nu numai datorit tiinei exist oameni buni i folositori statelor dac n adevr exist , ci datorit i prerii adevrate, ntruct nici tiina, nici prerea adevrat nus daruri ale naturii... ori poate tu gseti c i una i cealalt provin de la natur?

MENON: Nu, nu cred c sunt. SOCRATE: Dac nu vin de la natur, nici oamenii cei buni n-au aceast provenien. MENON: Nu, desigur. SOCRATE: Tocmai fiindc nu-s de la natur, am procedat i noi cu cercetarea mai departe, spre a ne ncredina dac nu cumva sunt dintre cele ce se nva. MENON: Da. SOCRATE: i n-am gsit de cuviin c-ar putea fi nvate, dac virtutea ar fi o tiin? MENON: Da. SOCRATE: C dac se poate nva, este i ea o tiin? MENON: Fr ndoial. SOCRATE: C dac ar exista nvtori ai ei n-ar fi socotit ntre cele ce se nva? Pe cnd dac nu exist astfel de nvtori nu se nva? MENON: Aa e. SOCRATE: Nu ne-am neles i c nu exist nvtori ai virtuii? MENON: Aa e. SOCRATE: Recunoscut-am, prin urmare, c nu exist pentru ea nvtori? MENON: Am recunoscut. 386
MENON

SOCRATE: Cu un cuvnt, am recunoscut c virtutea nu se nva, i nu e tiin? MENON: Nici vorb. SOCRATE: Dar nu cumva recunoatem i c virtutea-i lucru bun? MENON: Da. SOCRATE: C ce-i folositor i bun cluzete bine? MENON: Fr ndoial. SOCRATE: E drept atunci s socotim c numai dou: prerea adevrat i tiina sunt n msur a ne cluzi bine i c omul conduce bine numai cnd le are pe acestea; ct privete pe cele ce vin de la ntmplare, nu-s opera unei cluziri omeneti. O astfel de conducere ctre exactitate nu presupune dect una din acestea: sau prerea adevrat sau tiina. MENON: Asta-i i credina mea. SOCRATE: i atunci, ntruct virtutea nu-i un lucru ce se nva, nu cumva nceteaz de a fi dobndit prin tiin? MENON: Pe ct se pare nceteaz. SOCRATE: i atunci din cele dou cluze, bune i folositoare, una dispare, iar ct privete tiina, cred c nu poate fi cluz n aciunea politic. MENON: Nici eu nu cred c poate.
ncheiere. Prerea adevrat i darul divin

SOCRATE: Astfel dar aceti oameni nu prin tiin, nici pentru c au fost nelepi, crmuir statele: am numit pe cei ce au stat n preajma unui Temistocle i a altora, pe care acest Anytos i-a citat adineauri. Din aceeai pricin n-au fost n stare s treac i altora nsuirile lor, ca unii care au devenit astfel nu din pricina tiinei. MENON: Se pare c-i aa cum zici, Socrate. SOCRATE: i dac scoatem tiina, nu rmne dect c s-au fcut astfel prin prerea cea dreapt; datorit acesteia, oamenii politici crmuiesc bine statele; ct privete tiina, ei nu se deosebesc ntru nimic de proroci i ghicitori. n adevr, deseori acetia spun adevrul, ns fr s-i dea seama deloc de cele ce spun. MENON: Mi-e team c ai dreptate! 387 99a
PLATON

100a SOCRATE: Dar aceti oameni, Menon, nu merit s fie numii sfini? Ei care, fr o inteligen deosebit, dobndesc adesea succese rsuntoare prin faptele i cuvintele lor? MENON: Fr ndoial. SOCRATE: Cu drept cuvnt am putea numi divini pe cei pomenii acum: proroci, ghicitori i pe toi creatorii de poezie: dar nu mai puin dect pe acetia i-am putea considera inspirai i plini de entuziasm sacru pe oamenii politici, ntruct datorit insuflrii zeului care-i stpnete ajung ei s rosteasc i s nfptuiasc multe i mari isprvi fr s-i dea seama de cele ce rostesc. MENON: Fr ndoial. SOCRATE: Menon, chiar i femeile numesc inspirai de divinitate pe oamenii cei buni, iar cnd spartanii vor s preamreasc pe cineva ca om de treab ei zic: Iat un om divin".

MENON: Mie unuia mi se pare c ei vorbesc bine, Socrate. Totui, poate c acest Anytos de colo se supr cnd te aude vorbind astfel. SOCRATE: Nu-mi pas. Cu el vom mai vorbi noi, Menon. Ct ne privete pe noi i discuia de acum, dac am cluzit bine cercetarea de la un cap la cellalt, ar urma c virtutea nu-i vreun dar al naturii, nici o nvtur; cei care o posed au dobndit-o printr-un har divin, fr mijlocirea minii, cu singura excepie dac vreun om de stat a fost n stare s-o treac i altuia. Dac ar exista un astfel de om, s-ar putea spune despre el c este, printre cei vii, aa cum ne nfieaz Homer pe Tiresias ntre mori, pomenindu-l ca singurul care n lumea Hadesului are nelepciune, pe cnd ceilali nu-s dect umbre 1 rtcitoare . La fel apare cel despre care vorbesc; el se dovedete, n privina virtuii, o fiin adevrat ntre umbre. MENON: Mi se pare c vorbeti ct se poate de bine, Socrate. SOCRATE: Astfel dar, din aceast desfurare de gnduri urmeaz, Menon, c virtutea, acolo unde se arat, apare ca un har divin. Dar ceva sigur asupra lucrului numai atunci vom ti cnd nainte de a cerceta cum apare ea oamenilor vom ncerca mai nti s ne dm seama ce este ea n sine. ns acum e vremea s m duc aiurea. D-i tu osteneala s convingi, de cele ce te-ai convins tu nsui, pe acest oaspe care e Anytos; poate c se mai mblnzete. Dac-l convingi, vei face un serviciu i atenienilor.