Irisul galben

Hercule Poirot i ntinse picioarele spre radiatorul electric aezat lng perete. Barele
sale ncinse la rou, frumos aranjate, erau o ncntare pentru mintea sa ordonat.
Focul de crbune, spuse n sinea lui, era ntotdeauna inform i ntmpltor! iciodat
nu ajungea la simetria asta.
!elefonul sun. Poirot se ridic, uitndu"se la ceas. #ra aproape de unsprezece i
jumtate noaptea. $e ntreb cine putea s"l sune la ora asta. #ra posibil s fie o greeal.
$au, murmur ca pentru el, cu un zmbet straniu, este un milionar, proprietarul unui
ziar, descoperit mort n biblioteca din casa lui de la %ar, cu o or&idee pastelat, ncletat n
mna sa sting i cu o pagin rupt dintr"o carte de bucate, prins cu un ac de piept.
'mbind de acest scenariu imaginar, ridic receptorul.
(mediat o )oce se auzi * )ocea rguit a unei femei, cu o tent de disperare i urgen%
n ea.
+ ,omnul Hercule Poirot- ,omnul Hercule Poirot-
+ Hercule Poirot la telefon.
+ ,omnule Poirot, pute%i )eni imediat, imediat, sunt n pericol, ntr"un mare pericol,
tiu asta...
Poirot spuse aspru.
+ /ine sunte%i- ,e unde )orbi%i-
0ocea se auzi mai slab, dar i mai ngrijorat.
+ (mediat... e )orba de )ia% sau de moarte...12ardin des /3gnes1... imediat... masa cu
irii galbeni.
4rm o pauz, un fel de rsuflare ciudat i nu se mai auzi nimic.
Hercule Poirot nc&ise. #ra uluit. 5urmur printre din%i.
+ # ce)a aici foarte curios.
6n ua restaurantului 12ardin des /3gnes1, 7uigi cel gras se grbi s"l ntmpine.
+ Buona sera, domnule Poirot. ,ori%i o mas, da-
+ u, nu dragul meu 7uigi. 5 uit dup nite prieteni. ,au o rait, poate nc n"au
)enit. 8&, ia uite, masa de acolo din col% cu irii galbeni, apropo, o mic ntrebare, dac nu
sunt indiscret. Pe toate celelalte mese sunt lalele, lalele roii, de ce numai pe masa aia a%i
pus irii galbeni-
7uigi ridic din umeri foarte e9presi).
+ : comand, monsieur! 4n ordin special! Fr ndoial, florile fa)orite ale uneia
dintre doamne. 5asa e a domnului Barton ;ussell, un american imens de bogat.
+ 8&a, trebuie s studiezi capriciile doamnelor, nu"i aa, 7uigi-
+ Monsieur are dreptate, spuse 7uigi.
+ 0d la masa aceea o cunotin% de"a mea. 5 duc s stm de )orb.
Poirot i croi drum, cu delicate%e, pe lng ringul de dans, pe care e)oluau perec&i.
5asa respecti) era pregtit pentru ase persoane, dar, deocamdat, era un singur ocupant,
un tnr adncit n gnduri, trist i care bea ampanie.
u era deloc persoana pe care se ateptase s"o )ad Poirot. Prea imposibil s asociezi
ideea de pericol sau melodram cu orice grup din care fcea parte !on3 /&apell.
Poirot se opri, fr zgomot, lng mas.
+ 8&, e aici, cum)a, prietenul meu 8nt&on3 /&apell-
+ :, ce bine mi pare, Poirot, copoiul poli%iei! strig tnrul. u 8nt&on3, dragul meu,
* !on3, pentru prieteni! !rase un scaun.
+ Hai, stai cu mine. $ )orbim despre crime! $ mergem i mai departe i s bem
pentru crime. !urn ampanie ntr"un pa&ar gol. ,ar ce cau%i tu n n)lmeala asta de
cntece, dans i )eselie, dragul meu Poirot- "a)em cada)re aici, absolut nici un singur
cada)ru s"%i oferim.
Poirot sorbi din ampanie.
+ Pari foarte )esel, mon cher!
+ 0esel- 5 simt nenorocit, prbuit de amrciune. $pune"mi, auzi melodia pe care
o cnt. : recunoti- Poirot se a)entur cu mult precau%ie.
+ 8re, probabil, ce)a de"a face cu fata care te"a prsit-
+ 8i g&icit, spuse tnrul, dar nu complet. 1imic nu se compar ce dragostea care te
face nefericit!1 8a se numete.
+ 8&a-
+ /ntecul meu preferat, rosti !on3 /&apell morocnos. ;estaurantul meu fa)orit,
orc&estra mea fa)orit i fata mea drag e aici i danseaz cu altcine)a.
+ ,e asta eti aa melancolic- ntreb Poirot.
+ #9act. <tii, Pauline i cu mine am a)ut, ceea ce oamenii de rnd numesc, o ceart.
8dic, ea a spus => de cu)inte i eu cinci din fiecare sut. /ele cinci ale mele erau. 1drag,
stai s"%i e9plic1. #a rencepea cu cele => i nu naintam deloc. /red, adug !on3 trist, c
am s m otr)esc.
+ Pauline- murmur Poirot.
+ Pauline ?eat&erb3. /umnata cea mic a lui Barton ;ussell. !nr, frumoas i
dezgusttor de bogat. 6n seara asta Barton ;ussell d o petrecere, l cunoti- 5are
afacerist, american proaspt brbierit, plin de )igoare i personalitate. $o%ia lui a fost sora
Paulinei.
+ <i cine mai ia parte la petrecere-
+ : s"i cunoti ntr"o clip, cnd se oprete muzica. # 7ola 0aldez, tii, dansatoarea
sud"american din noul spectacol de la 15etropole1 i $tep&en /arter. 6l cunoti pe /arter,
lucreaz n diploma%ie. Foarte secretos. ( se spune $tep&en cel mut. !ipul de om care spune.
1u am calitatea de a declara etc., etc.1. (at"i c )in.
Poirot se ridic. Fu prezentat lui Barton ;ussell, lui $tep&en /arter, senorei 7ola
0aldez, o fiin% brunet, lasci) i Paulinei ?eat&erb3, foarte tnr, foarte blond cu oc&ii
mari, frumoi.
Barton ;ussell spuse.
+ /um, acesta"i marele Hercule Poirot- 6mi face mult plcere s ) ntlnesc,
domnule. 0re%i s sta%i jos i s rmne%i cu noi- 8sta dac nu...
!on3 /&apell l ntrerupse.
+ 8re o ntlnire cu un cada)ru, cred, sau caut un om de afaceri disprut, ori marele
rubin al ;aja&ului din Borrioboolaga&-
+ 8&, prietene, crezi c nu sunt niciodat liber- u pot i eu, o dat, s ncerc s m
distrez-
+ Poate %i"ai dat o ntlnire aici cu /arter. 4ltimele tiri despre situa%ia interna%ional
de la a%iunile 4nite, acum att de gra). Planurile furate trebuie gsite, altfel se )a declara
mine rzboi!
Pauline ?eat&erb3 spuse tios.
+ ,e ce trebuie s fii att de cumplit de idiot, !on3-
+ $cuze, Pauline.
!on3 /&apell se afund n tcerea lui plin de amrciune.
+ /e se)er sunte%i, mademoiselle.
+ u pot s sufr oamenii care se dau n spectacol tot timpul!
+ 0d c trebuie s fiu grijuliu. $ discut numai despre treburi serioase.
+ :, nu, domnule Poirot. "am )rut s spun asta.
$e ntoarse zmbitoare spre el i l ntreb.
+ $unte%i, ntr"ade)r, un fel de $&erloc@ Holmes i face%i deduc%ii miraculoase-
+ 8&, deduc%iile, nu sunt aa de uor de fcut n )ia%a ade)rat. ,ar s fac o
ncercare- 8adar, s deduc c iriii galbeni sunt florile dumnea)oastr preferate-
+ 8%i greit, domnule Poirot. /rinii sau trandafirii.
Poirot oft.
+ 4n eec. : s ncerc mai departe, n seara asta, nu cu mult timp n urm a%i telefonat
cui)a. Pauline rse i btu din palme.
+ #9act.
+ (mediat dup ce"a%i sosit aici-
+ 8%i g&icit din nou. 8m telefonat n clipa n care am intrat pe u.
+ 8&, asta nu e c&iar aa. 8%i telefonat nainte de a )eni la masa asta-
+ ,a.
+ 6n mod &otrt e foarte ru.
+ :, nu, cred c a fost foarte inteligent din partea dumnea)oastr. /um de"a%i tiut c
am telefonat-
+ 8sta, mademoiselle, este secretul marelui detecti). <i persoana creia i"a%i telefonat
poart un nume care ncepe cu P, sau poate cu un H-
Pauline rse.
+ 8%i greit. ("am telefonat cameristei mele s pun la pot nite scrisori e9trem de
importante pe care n"am reuit s le e9pediez. : c&eam 7ouise.
+ $unt ncurcat, foarte ncurcat.
5uzica ncepu din nou.
+ ,ansm, Pauline- ntreb !on3.
+ u )reau s dansez iar att de repede, !on3.
+ /e poate s fie oare mai ru! e9clam !on3 cu amrciune, adresndu"se parc
ntregii lumi.
Poirot i opti sud"americanei din partea cealalt a lui.
+ Seora, nu ndrznesc s ) in)it la dans. $unt din cale"afar de demodat.
7ola 0aldez rspunse.
+ 8&, e una prostie ce spune%i acolo! $unte%i nc un tnr. Prul este nc negru!
Poirot tresri uor.
+ Pauline, n calitate de cumnat i tutore al tu, rosti Barton ;ussell pe un ton
imperati), am s te for%ez s )ii la dans! Asta"i )als i e singurul la care m pricep.
+ ,ar cum nu, Barton, dansm imediat.
+ #ti o fat bun, Pauline, a minunat din partea ta.
Plecar mpreun. !on3 i ndeprt scaunul de mas. 8poi se uit la $tep&en /arter.
+ #ti un tip )orbre%, nu"i aa, /arter- remarc el. 6n)eseleti grupul cu con)ersa%ia ta
spiritual, ei, ce zici-
+ 'u, /&apell, zu, nu tiu ce )rei de la mine-
+ :, nu tii, nu tii- l imit !on3.
+ ,ragul meu.
+ Bea, biete, bea, dac nu )orbeti.
+ u, mul%umesc.
+ 8tunci am s beau eu.
$tep&en /arter ridic din umeri neputincios.
+ $cuz"m, trebuie s )orbesc cu un tip de acolo, pe care"l cunosc. 4n tip cu care am
fost la #ton.
$tep&en /arter se ridic i se ndrept spre o mas care se afla c%i)a pai mai departe.
!on3 spuse ncurcat.
+ /ine)a ar trebui s"i nece pe to%i absol)en%ii tia de la #ton nc de la natere.
Hercule Poirot continua galanta sa con)ersa%ie cu bruneta frumoas de lng el.
6i opti.
+ 5 ntreb care ar putea fi florile fa)orite ale domnioarei-
+ 8&, acum de ce )rea s tie seor- 7ola era ireat.
+ Mademoiselle, dac a )rea s trimit flori unei doamne, a fi foarte atent ca acestea
s fie cele care i plac.
+ 8ceasta este foarte encantador din partea dumnea)oastr, domnule Poirot. 0 spun.
ador garoafele mari roii sau trandafirii foarte roii.
+ $uperb, da, superb! ,eci, nu ) plac iriii galbeni.
+ Florile galbene, nu, nu fac un acord cu temperamentul meu.
+ /e n%elept... $pune%i"mi, mademoiselle, a%i telefonat )reunui prieten n seara asta,
de cnd a%i sosit aici-
+ #u- $ telefonez la un prieten- u, nu, ce ntrebare curioas!
+ 8&, dar eu, eu sunt un om foarte curios.
+ $unt sigur c sunte%i. 6i rostogoli oc&ii negri n fa%a lui. 4n om foarte periculos.
+ u, nu, nu periculosB s spunem, un om care poate fi util... la pericol! n%elege%i-
7ola c&icoti, i art din%ii ei albi.
+ u, nu, rse ea. $unte%i periculos.
Hercule Poirot oft.
+ 0d c nu n%elege%i. !oat treaba asta este foarte stranie.
!on3 se detept din ma&mureala lui i spuse dintr"o dat.
+ 7ola, ce"ai zice s ne repezim i s dm o rait- Haide.
+ 0in, da. ,ac domnul Poirot nu e tanto curajos! !on3 o lu de umeri i, n timp ce
se ndeprtau, i arunc o remarc lui Poirot.
+ Btrne, po%i s meditezi la urmtoarea crim! Poirot zise.
+ $pui ce)a profund. ,a, da ce)a profund...
;mase pe gnduri un minut sau dou, apoi ridic un deget. 7uigi )eni prompt, cu fa%a
lui lat, toat numai zmbet.
+ Mon vieux, spuse Poirot, am ne)oie de nite informa%ii.
+ 5ereu la ordinele dumnea)oastr, monsieur.
+ 8 dori s tiu c%i dintre oamenii de la masa aceasta au folosit telefonul pn acum-
+ 0 pot spune, monsieur. !nra, cea n alb, a telefonat de ndat ce a ajuns aici.
8poi, s"a dus s"i lase &aina i, n timpul sta, cealalt doamn a ieit de la garderob i a
intrat n cabina telefonic.
+ ,eci, seora a telefonat! 8sta a fost nainte de a intra n restaurant-
+ ,a, monsieur.
+ 8ltcine)a-
+ u, monsieur.
+ !oate astea, 7uigi, mi dau groaznic de furc!
+ 0ai, monsieur.
+ ,a. /red, 7uigi, c n noaptea asta, mai presus dect toate, trebuie s fiu cu oc&ii n
patru! /e)a urmeaz s se ntmple, 7uigi i eu nu sunt deloc sigur despre ce este )orba.
+ Pot s fac ce)a, monsieur?
Poirot fcu un semn. 7uigi se deprta discret. $tep&en /arter se ntorcea la mas.
+ $untem nc singuri, domnule /arter, spuse Poirot.
+ :, cam aa, remarc cellalt.
+ 6l cunoate%i bine pe domnul Barton ;ussell.
+ ,a, l cunosc foarte bine.
+ /umnata lui, micu%a domnioar ?eat&erb3, este foarte ncnttoare.
+ ,a, o fat drgu%.
+ <i pe ea o cunoate%i bine-
+ ,estul.
+ :, destul, destul, spuse Poirot. /arter l pri)i cu aten%ie. 5uzica se opri i ceilal%i se
ntoarser. Barton ;ussell spuse unui osptar.
+ 6nc o sticl de ampanie, repede. 8poi i ridic pa&arul.
+ Fi%i aten%i cu to%ii. 0reau s toastm. /a s ) spun ade)rul, mica petrecere din
seara aceasta are un prete9t. ,up cum ti%i, am re%inut o mas pentru ase persoane.
oi eram numai cinci. ,eci, a)eam un loc liber. 8tunci, printr"o foarte stranie
coinciden%, s"a ntmplat ca domnul Hercule Poirot s treac pe aici i l"am rugat s
rmn cu noi. 6nc nu ) da%i seama ce coinciden% fericit a fost. <ti%i, scaunul gol din
seara aceasta reprezint o doamn * doamna n a crei memorie dau aceast petrecere.
,oamnelor i domnilor, aceast petrecere o dedic memoriei scumpei mele so%ii, (ris, care a
murit e9act acum patru ani, la aceeai or!
$e cre o rumoare la mas. Barton ;ussell, cu fa%a aproape netulburat, ridic pa&arul.
+ $ bem n memoria ei. Pentru (ris!
+ (ris- spuse Poirot aspru.
$e uit spre flori. Barton ;ussell i surprinse pri)irea i aprob ncet"din cap.
/ei din jurul mesei murmurau.
+ (ris... (ris...
!o%i preau surprini i nu se sim%eau n largul lor.
Barton ;ussell continu s )orbeasc cu intona%ia sa american, rar i monoton, fiecare
cu)nt pronun%ndu"l cu greutate.
+ $"ar putea s )i se par tuturor ciudat s srbtoresc o moarte n felul acesta, printr"o
petrecere la un restaurant lu9os. ,ar am un moti), da, am un moti). Pentru ca domnul
Poirot s n%eleag, am s m e9plic.
6i ntoarse capul spre Poirot.
+ 6ntr"o sear, acum patru ani, domnule Poirot, am organizat o petrecere de felul
acesta la eC Dor@. 8m fost. so%ia mea i cu mine, domnul $tep&en /arter, care era ataat
la ambasada din ?as&ington, domnul 8nt&on3 /&apell, ce se afla ca musafir n casa
noastr de cte)a sptmni, i seora 0aldez, ce ncnta eC Dor@ul atunci cu dansul su.
5icu%a Pauline * i o btu pe umr * a)ea numai EF ani, dar i s"a fcut o fa)oare ca s )in
la petrecere, %i aminteti, Pauline-
+ 6mi amintesc, da.
0ocea ei era uor tremurat.
+ ,omnule Poirot, n noaptea aceea s"a ntmplat o tragedie. !obele au btut i
programul de cabaret a nceput. 7uminile s"au stins, cu e9cep%ia unei pete luminoase din
mijlocul ringului. /nd luminile s"au reaprins, domnule Poirot, am )zut c so%ia mea
czuse cu capul pe mas. #ra moart. 5oart de"a binelea. $"a gsit cianur de potasiu pe
fundul pa&arului su de )in i restul din pac&et a fost descoperit n geanta ei.
+ $"a sinucis- ntreb Poirot.
+ Asta a fost )erdictul acceptat... 5"a distrus, domnule Poirot. #9ista, probabil, )reun
moti) posibil pentru un asemenea act * aa a considerat poli%ia. 8m acceptat decizia ei.
7o)i deodat puternic n mas.
+ ,ar eu nu eram satisfcut... nu, de patru ani m gndesc, m frmnt i nu sunt
satisfcut. nu cred c (ris s"a sinucis. ,impotri), domule Poirot, sunt con)ins c ea a fost
omort de cine)a de la aceast mas.
+ (a ascult, domnule...
!on3 /&apell srise pe jumtate n picioare.
+ 7initete"te, !on3, zise ;ussell. "am terminat. 4nul a fcut"o * sunt sigur de asta
acum. /ine)a care, acoperit de ntuneric, a strecurat pac&etul pe jumtate gol cu cianur n
geanta ei. /red c tiu cine"a fost. 8dic, tiu ade)rul...
7ola spuse pe un ton ridicat, aspru.
+ #ti nebun, nnebunit. /ine )roia s"i fac ru- 'u, eti nebun. #u nu mai rmn...
$e opri. Bateristul se dezln%uise. Barton ;ussell spuse.
+ /abaretul. 0om continua n felul acesta. ;mne%i cu to%ii la locul )ostru. !rebuie s
m duc s )orbesc cu orc&estra. 8m o mic n%elegere cu ei.
$e ridic i pleca de la mas.
+ /e treab fantastic, coment /arter. :mul e nebun.
+ ,a, e nnebunit, spuse 7ola. 7uminile se micorar.
+ 8 da orice s"o pot terge de aici, spuse !on3.
+ u! $e rsti Pauline la el. 8poi murmur. :, drag... :, drag...
+ /e s"a ntmplat, mademoiselle? ntreb Poirot. #a rspunse aproape n oapt.
+ # oribil! #ste la fel ca n noaptea aceea...
+ $st! $st! se auzi din mai multe pr%i.
Poirot )orbi pe un ton mai jos.
+ $ ) spun ce)a la urec&e, i opti i o btu uor pe umr. !otul se )a termina cu
bine, o asigur el.
+ ,umnezeule, asculta%i, strig 7ola.
+ /e este, seora-
+ # aceeai melodie, acelai cntec pe care l"au interpretat n noaptea aceea la eC
Dor@. Barton ;ussell trebuie s fi aranjat asta. u"mi place ce se ntmpl.
+ /uraj... /uraj...
$e auzir din nou ssituri.
: fat nainta spre mijlocul ringului, o fat neagr ca abanosul, cu oc&i mari, imeni i
din%i albi strlucitori.
6ncepu s cnte cu o )oce rguit, ptrunztoare, o )oce care, n mod curios, te
emo%iona.
Te-am uitat, n fine,
Nu m mai !ndesc la tine
"elul cum mereai,
"elul cum vor#eai,
$ucrurile %e care mi le s%uneai.
Te-am uitat, n fine,
Nu m mai !ndesc la tine.
N-a& %utea s%une
'u siuran( a)i
*ac ochii ti erau al#a&tri sau ver)i
Te-am uitat, n fine,
Nu m mai !ndesc la tine.
M-am sturat
S m !ndesc la tine
+(i s%un, m-am sturat
S m !ndesc la tine...
$a tine... la tine... la tine...
5elodia languroas, )ocea adnc de aur a negresei a)ea un efect puternic. !e
&ipnotiza, te )rjea. /&iar i osptarii l sim%eau, ntreaga sal era cu oc&ii ndrepta%i spre
ea, &ipnotizat de adnc emo%ie pe care i"o insufla, picurnd"o pn la satura%ie.
4n osptar trecu ncet n jurul mesei umplnd pa&arele, murmurnd 1ampanie1 pe un
ton jos, dar toat aten%ia era concentrat asupra petei de lumin strlucitoare, asupra femeii
ai crei strmoi rmseser unde)a n 8frica, ea continund s cnte cu )ocea ei catifelat.
Te-am uitat, n fine,
Nu m mai !ndesc la tine.
,, ce minciun
M voi !ndi la tine... la tine... la tine...
-!n voi muri
8plauzele izbucnir frenetice. 7uminile se aprinser. Barton ;ussell se napoie i se
aez n scaunul su.
+ # mare, strig !on3.
,ar cu)intele lui fur ntrerupte de %iptul 7olei.
+ Pri)i%i... pri)i%i.
<i"atunci )zur cu to%ii cum Pauline ?eat&erb3 czuse cu capul pe mas. 7ola %ipa.
+ 8 murit... e9act ca (ris... ca (ris la eC Dor@.
Poirot sri din scaun, fcndu"le semn celorlal%i s stea pe loc. $e aplec peste trupul
prbuit pe mas, ridic ncet o mn inert ca s"i ia pulsul.
Fa%a sa se fcu alb i sumbr. /eilal%i l pri)eau. #rau ca paraliza%i, czu%i n trans.
Poirot ddu ncet din cap.
+ ,a, a murit, la %auvre %etite. <i eu stteam lng ea! 8&! ,ar de data aceasta
ucigaul n"o s scape. Barton ;ussell, pmntiu la fa%, murmur.
+ #9act ca (ris... #a a )zut ce)a, Pauline a )zut ce)a n noaptea aceea... umai c nu
era sigur... 5i"a spus c nu era sigur... !rebuie s c&emm poli%ia... :, doamne, micu%a
Pauline.
Poirot spuse.
+ 4nde este pa&arul ei- l duse la nas. ,a, miros de cianur. 4n miros de migdale
amare... aceeai metod, aceeai otra)...
6i lu geanta.
+ $ ne uitm n geanta ei. Barton ;ussell strig.
+ ,oar nu crede%i c i asta"i tot sinucidere- Pe )ia%a mea!
+ 8tepta%i, i ceru Poirot. u, aici nu"i nimic. <ti%i, luminile s"au aprins prea repede,
nct ucigaul n"a a)ut timp. 8adar, otra)a se afl nc la el.
+ $au la ea, spuse /arter.
$e uita la 7ola 0aldez. #a uier printre din%i.
+ /e )rei s spui, ce insinuezi- /"am omort"o eu, asta nu"i ade)rat, nu este ade)rat,
de ce a face eu un asemenea lucru!
+ !e ndrgostisei de Barton ;ussell la eC Dor@. 8m auzit c aa se brfea.
Frumoasele argentiniene sunt )estite pentru gelozia lor.
+ : grmad de minciuni. <i eu nu sunt din 8rgentina. $unt din Peru. 8&, te scuip n
fa%. !e... i ea o ddu pe spaniol.
+ 0 rog face%i linite, strig Poirot. 0reau s )orbesc.
Barton ;ussell spuse &otrt.
+ !oat lumea trebuie perc&ezi%ionat. Poirot spuse calm.
+ Non, non, nu este necesar.
+ /um adic, nu este necesar-
+ #u, Hercule Poirot, tiu. #u )d cu oc&ii min%ii. <i"am s )orbesc! ,omnule /arter,
)re%i s ne arta%i pac&etul din buzunarul de la piept-
+ u"i nimic n buzunarul meu. /e dracu...
+ !on3, prietene, )rei s fii att de bun... /arter %ip.
+ ,u"te dracului...
!on3 i sustrase pac&etul, nainte ca acesta s se poat apra.
+ Pofti%i, domnule Poirot, e aa cum a%i spus!
+ # o minciun mra), strig /arter. Poirot ridic pac&etul i citi etic&eta.
+ /ianur de potasiu. /azul e nc&eiat.
$e auzi )ocea gra) a lui Barton ;ussell.
+ /arter! 8m fost con)ins tot timpul. (ris te iubea. 0roia s plece mpreun cu tine.
u )roiai scandal de dragul pre%ioasei tale cariere, aa nct ai otr)it"o. : s atrni n
treang, arpe )eninos.
+ 7inite! 0ocea lui Poirot rsun ferm i autoritar, nc nu am terminat. #u,
Hercule Poirot, am ce)a de spus. Prietenul meu de aici, !on3 /&apell, mi"a spus cnd am
)enit c sunt n cutarea unei crime. 8sta e pe jumtate ade)rat. 5 gndeam la crim, dar
am )enit s prentmpin o crim. <i am mpiedicat"o. 4cigaul a plnuit"o bineB dar Hercule
Poirot a fost cu un pas naintea lui. #l a trebuit s gndeasc repede i s"i opteasc iute
ce)a la urec&e domnioarei, cnd luminile s"au stins. #a e spirt de deteapt, mademoiselle
PaulineB i"a jucat bine rolul. Mademoiselle, )rei s fii aa de bun i s ne ar%i c nu eti
moart-
Pauline se ridic, ncepu s rd cu poft.
+ 6n)ierea Paulinei, spuse ea.
+ Pauline, draga mea.
+ !on3!
+ (ubirea mea!
+ $cumpule!
Barton ;ussell se uita cu gura cscat.
+ u... nu n%eleg...
+ 8m s ) ajut s n%elege%i, domnule Barton ;ussell. Planul dumnea)oastr a euat.
+ Planul meu-
+ ,a, planul dumnea)oastr. /ine era singurul om care a)ea, un alibi ct timp a fost
ntuneric. /el care a plecat de la mas * dumnea)oastr, domnul Barton ;ussell. ,ar, )"a%i
ntors, n)luit de ntuneric, a%i dat roat mesei cu o sticl de ampanie, umplnd pa&arele,
i"a%i pus cianur n pa&arul Paulinei i a%i lsat s cad pac&etul pe jumtate gol n
buzunarul lui /arter, n timp ce )"a%i aplecat peste el ca s lua%i un pa&ar. :, da, e uor s
joci rolul unui osptar n bezn cnd aten%ia tuturor este ndreptat n alt parte. 8cesta a
fost ade)ratul moti) pentru petrecerea din seara asta. /el mai sigur loc de a comite o crim
este n mijlocul mul%imii.
+ ,e ce, de ce naiba s )reau eu s"o omor pe Pauline-
+ $"ar putea ntmpla s fie o problem de bani. $o%ia )"a lsat ca tutore al surorii ei.
8%i men%ionat aici acest lucru. Pauline are GH de ani. 7a GE de ani, sau cnd se )a cstori,
trebuie s da%i socoteal de felul cum i"a%i administrat a)erea. /red c nu )"a%i putea
justifica. 8%i fcut specula%ii cu banii ei. u tiu, domnule Barton ;ussell dac )"a%i ucis
so%ia n acelai mod sau dac sinuciderea ei )"a sugerat ideea acestei crime, dar tiu c n
seara aceasta )"a%i fcut )ino)at de ncercare de omucidere. ;mne la latitudinea
domnioarei Pauline dac )rea s ) dea n judecat.
+ u, spuse Pauline. $ nu"l mai )d i s plece din %ara asta. u )reau scandal.
+ 8%i face bine s ) e)apora%i rapid, domnule Barton ;ussell i ) sftuiesc s a)e%i
grij n )iitor.
Barton ;ussell se ridic cu fa%a congestionat.
+ (adul s te mnnce, pulama de belgian prpdit care"%i bagi coada unde nu"%i fierbe
oala.
Plec furios. Pauline oft.
+ ,omnule Poirot a%i fost minunat...
+ ,ar, dumneata mademoiselle ai fost uimitoare. $ )eri jos ampania, s te prefaci
moart cu atta naturale%e.
+ 8oleu, se cutremur ea, m face%i s m"nfior.
#l spuse cu blnde%e.
+ ,umnea)oastr mi"a%i telefonat, nu"i aa-
+ ,a.
+ ,e ce-
+ u tiu. #ram ngrijorat i nfricoat fr s tiu prea bine de ce. Barton mi"a spus
c )a da petrecerea asta ca s comemoreze moartea lui (ris. 5i"am dat seama c se gndise
la un plan, dar c n"o s"mi spun despre ce era )orba. #l arta aa de ciudat i frmntat
nct am sim%it c s"ar putea ntmpla ce)a teribil, numai c, binen%eles, nu m"am gndit
niciodat c a)ea inten%ia s m bage n mormnt tocmai pe mine.
+ <i, mademoiselle?
+ 8uzisem )orbindu"se de dumnea)oastr. 5"am gndit c dac a reui s ) aduc
doar aici, a putea s pre)in ce)a. 5i"am nc&ipuit c fiind un strin, dac a suna i m"a
preface c sunt n pericol i a n)lui totul n mister...
+ 0"a%i gndit c melodrama m )a atrage- 8sta m"a pus pe gnduri. 5esajul n sine
era ceea ce se numete un 1#ous1 * nu suna real. ,ar teama din )oce era ade)rat. ,e
aceea am )enit i a%i negat foarte categoric c mi"a%i trimis )reun mesaj.
+ !rebuia. <i"apoi, nu )roiam s ti%i c eu am telefonat.
+ 8&, dar eram aproape sigur de asta! u c&iar de la nceput. ,ar foarte curnd mi"am
dat seama c singurele persoane care tiau despre iriii galbeni de pe mas era%i
dumnea)oastr sau domnul Barton ;ussell.
Pauline ddu din cap afirmati).
+ 7"am auzit comandnd s fie pui pe mas, e9plic ea. 7ucrul acesta i faptul c a
mai cerut o mas pentru ase persoane, din moment ce tiam c a)eau s )in numai cinci,
mi s"au prut suspecte. $e opri mucndu"i buza.
+ <i ce"a%i mai bnuit, mademoiselle?
#a spuse ncet.
+ 5i"a fost team c i se )a ntmpla ce)a domnului /arter.
$tep&en /arter tui. Fr grab, dar destul de &otrt se ridic de la mas.
+ ,a... Hm... !rebuie... 0 mul%umesc, domnule Poirot. 0 rmn foarte ndatorat.
$unt sigur c o s m scuza%i c plec. 6ntmplrile din seara asta au fost cam neplcute.
4itndu"se dup silueta lui care se ndeprta, Pauline izbucni )iolent.
+ 6l ursc, ntotdeauna m"am gndit c din cauza lui (ris s"a sinucis. $au poate Barton
a omort"o. :, totu"i att de groaznic...
Poirot i spuse blnd.
+ u ) mai gndi%i, mademoiselle... 4ita%i... 7sa%i trecutul... Indi%i") numai la
prezent... Pauline murmur.
+ ,a, a)e%i dreptate...
Poirot se ntoarse ctre 7ola 0aldez.
+ Seora, odat cu cderea nop%ii am de)enit mai curajos. 8%i dansa cu mine acum-
+ :, cum nu. $unte%i... mustcios ca o pisic, domnule Poirot. (nsist s dansez cu
dumnea)oastr.
+ $unte%i foarte bun, seora.
!on3 i Pauline au fost lsa%i singuri. #i s"au aplecat unul ctre cellalt peste mas.
+ ,rag Pauline.
+ :, !on3, am fost toat ziua o nesuferit i o ar%goas de zgrip%uroaic. Po%i s m
ier%i-
+ $cumpa mea! ,in nou melodia noastr. Hai s dansm.
,ansau, zmbindu"i, murmurnd ncet.
Nimic nu te face mai nenorocit dec!t iu#irea,
Nimic nu te face mai trist ca iu#irea,
Mai a#tut,
Mai sentimental,
Mai %lin de tem%erament,
Mai %tima&,
Nimic mai mult dec!t iu#irea
Nu te face s te %r#u&e&ti.
Nimic nu te rscole&te mai mult ca iu#irea,
Nimic nu te face mai ne#un ca iu#irea,
Mai insistent,
Mai %osesiv,
Sinucia&,
.cia&,
Nimic nu-i ca iu#irea,
Nimic nu-i ca iu#irea...