Rspndirea microbilor aerieni depinde de mai muli factori: gradul de
impurificare a aerului cu suspensii minerale i organice, temperatura i umiditatea aerului, frecvena precipitaiilor, relieful zonei etc. Cu ct aerul conine mai mult praf, fum, funingine cu att cantitatea de microorganisme este mai mare. De asupra munilor, mrilor arctice acoperite cu zpad, oceanelor, microbii se nmulesc rar. Microflora aerului e alctuit din cele mai variate specii, care ajung in el din sol, din plante i din organismele animalelor. n aer se ntlnesc frecvent bacterii saprofite (micrococi, sarcine), bacili sporulai, mucegaiuri, drojdii etc. ntr-un 1g de praf se conine aproximativ 1 mln de bacterii. n anturajul oamenilor si animalelor bolnave, insectelor se pot afla n aer i specii patogene de microorganisme. n funcie de anotimp se modific i microflora aerului. Dac adoptm convenional, c iarna numrul de microorganisme este egal cu 1, atunci primvara va fi egal cu 1,7; vara 2,0; toamna 1,2. Aglomeraiile de oameni, ventilarea i lumina natural slab, dereticarea incorecta a localului, favorizeaz sporirea numrului de microorganisme. Pe cale aerian pot fi transmii, cu picturile de saliv i de mucoas n timpul strnutului, tusei, vorbirii agenii gripei, rujeolei, scarlatinei, difteriei, anghinelor, tusei convulsive, inflamaiilor acute ale cilor respiratorii, tuberculozei etc. Omul inspir n medie pe zi 12000-14000 litri de aer, reinnd n cile respiratorii 99,8% de microorganisme aeriene. Aerul constituie un mediu nefavorabil de dezvoltare pentru microbi. Lipsa substanelor nutritive, a temperaturii optime, influena nociv a razelor solare creeaz condiii nefavorabile pentru microorganisme. Prin curenii de aer se rspndesc n special mucegaiurile, sporii crora sunt transportai de acetia. Bacteriile i drojdiile nu se pot rspndi n acest mod. Prin poluarea aerului se nelege prezena n atmosfer a unor substane, care n funcie de concentraie i timpul de aciune, produc modificri ale sntii i altereaz mediul nconjurtor. Sursele naturale (erupiile vulcanice, descompuneri naturale ale materialului organic, erodarea solului, pulberile de meteorii etc.) reprezint numai excepional un risc important pentru sntate. Sursele artificiale se consider principalele surse de poluare a aerului (diverse procese industriale, procesele de combustie, transporturile). Produii eliminai n atmosfer de diverse surse de poluare sufer o serie de procese care au drept rezultat o reducere treptat a concentraiei lor pn la dispariia complet din aer. Acest proces se numete de autopurificare a aerului. n mod obinuit acest proces este suficient de eficace pentru a menine o compoziie normal a aerului. ns cnd cantitatea de substane poluante este prea mare sau cnd scade puterea de autopurificare a aerului, concentraia impuritilor poate deveni periculoas pentru om. Factorii care condiioneaz o putere mai mic sau mai mare de autopurificare a aerului sunt: factorii meteriologici; factorii topografici; vegetaia; suprafeele de ap; elementele urbanistice; Factorii meteriologici constituie principalul element natural care contribuie la realizarea unei autopurificri eficiente. Aciunea poluant a aerului asupra sntii poate fi direct (prin efectul patogen al poluanilor: metale grele, hidrocarburi policiclice, NH3, CO2, CO, sulfuri, etc.) i indirect rezultat din efectul duntor asupra mediului (asupra microclimatului, plantelor, animalelor, radiaiilor luminoase i ultraviolete). Msurile de prevenire i combatere a polurii aerului constituie o necesitate social de mare importan. Se disting msuri legislative, msuri medicale, msuri tehnice i administrative.