Omul clasic - Caracterele lui

Teofrast
Jean de la Bruyre a descoperit i a tradus Caracterele lui Teofrast (cca. 372-287
.e.n.), discipol al lui Aristotel, considerat printele botanicii. Astfel, i-a venit ideea de a
scrie Caracterele specifice vremii la care el era martor i participant. La Bruyre
analizeaz n omul vremii sale tot ce-l determin s fie egoist, corupt, ru cu sine i cu
ceilali, mincinos, incapabil s se cunoasc pe sine, superficial, dar cu intenia
declarat de a critica constructiv, cu scopul de a nva despre firea omeneasc pentru
a ne ajuta s devenim mai buni.
La Bruyre critic nobilimea, modul ei de via, abuzurile ce decurd din privilegii etc.
Critic rzboiul i politica duse de Ludovic al XIV-lea. Laud Biserica, dar nu i pe
slujitorii ei. Are o simpatie deosebit pentru truditorii pmntului, descriind elocvent
drama i mizeria ranului francez i nu ezit s critice clasa dominant pentru
nepsarea fa de starea jalnic a rnimii din secolul al XVII-lea.
Marea realizare a moralistului francez este faptul c a surprins nu doar particularitile
oamenilor ce triau n perioada vieii sale, ci a surprins realist trsturile firii umane
din toate timpurile, esena a ceea ce ne definete pe noi ca oameni. Regsim n
scrierile lui toate problemele societii contemporane, doar sub o alt form.
Coninutul a rmas acelai, cci tarele naturii umane au rmas aceleai.
Fgduim dup sperane i inem dup temeri.
Virtutea n-ar merge departe dac n-ar ntovri-o vanitatea.
Mai degrab ne vorbim noi nine de ru dect s tcem asupr-ne.
Portretele lui Bruyre sunt concrete, pitoreti, animate. Tehnica autorului urmrete s
scoat n eviden o trstur memorabil a unui caracter, urmrind aciuni, gesturi,
valori morale (sau lipsa lor) la un personaj, folosind uneori dialogul. La Bruyre nu
ezit s fie ironic i descrie personajul gradat, ca un detectiv care analizeaz indicii,
lsnd mereu pentru final revelaia-surpriz.
Iat cteva fragmente din Caractere care mi-au plcut i vi le mprtesc spernd
s v fac curioi s le citii i voi.
Gloria sau meritul unor oameni st n a scrie bine; al altora n a nu scrie
deloc.

Numai motivul arat meritul faptelor omeneti, iar dezinteresarea le duce la

desvrire.

E bun cel care face bine altora. Dac are de suferit pentru binele pe care l
face, este foarte bun. Daca sufer de la aceia crora le-a fcut binele acesta,
are o buntate att de mare, nct nu poate fi sporit dect n cazul cnd ar

urma s-i creasc suferinele; iar dac va muri din pricina lor, virtutea lui n-ar
putea s mearg mai departe: este eroic, este desvrit.

Drnicia const mai puin n a drui mult dect n a drui la timp.

A te purta fa de dumanii ti de parc ar trebui s-i fie prieteni ntr-o bun zi

i a te purta cu prietenii ti de parc ar putea s-i ajung dumani nu e ceva
nici dup firea urii, nici dup canoanele prieteniei; nu e o maxim moral, ci una
politic.

Harul conversaiei const mai puin n a da dovad de mult spirit dect n a

recunoate spiritul altora: cel care pleac, dup o convorbire cu tine, mulumit
de sine i de duhul lui este mulumit pe deplin i de tine. Oamenilor nu le place
s te admire, ci vor s plac. Ei caut mai puin s se aleag cu ceva din
discuie, sau chiar s-i guste farmecul, ct s fie apreciai i ludai. i plcerea
cea mai ginga e s fii pe placul altuia.

Dac vei observa cu luare aminte oamenii care nu pot aduce laude, care
dezaprob mereu, care nu sunt mulumii de nimeni, vei recunoate c sunt
chiar aceia de care nimeni nu este mulumit.
La Bruyre a lucrat toat viaa la Caractere. De la prima ediie din 1688,
urmtoarele ediii au fost completate pn la moartea sa cu noi i noi texte.
Arta portretului capt odat cu scrierile lui La Bruyre alte dimensiuni literare.
Fiecare capitol are o tem (creaii artistice, dragoste, bunurile materiale, viaa i
moravurile la Curte, moda, crmuirea rii, religia, firea oamenilor, breasla
avocailor i judectorilor etc.) n cadrul creia moralistul francez descrie att
diverse portrete ale vremii, ct i moravuri ale societii franceze din timpul
domniei lui Ludovic al XIV-lea. n acea perioad, monarhia pierde ncrederea
burgheziei, mai ales din cauza direciilor politice urmate i luxului n care se
sclda. Risipa monarhiei nsemna srcirea populaiei, cci impozitele se
nmuleau i erau din ce n ce mai mari.
n acei ani, slujbele se cumprau, nu erau ocupate n funcie de
competene, ci erau achiziionate de cei care dispuneau de banii necesari.
Slujba era considerat o proprietate, care odat achiziionat, putea fi vndut,
lsat motenire sau arendat, adic cineva putea fi mputernicit s o exercite
n locul celui care a cumprat-o. Aa a procedat i La Bruyre. Dup ce a lucrat
un timp ca avocat, dup absolvirea cursurilor de Drept, a motenit o mic avere,
ocazie cu care i-a cumprat postul de trezorier al Normandiei apusene cu
reedina la Caen. nlocuitorul lui se ocupa de tot, iar La Bruyre sttea la Paris
n Cartierul Latin. n perioada 1684-1696 (anul morii sale), La Bruyre a fost
preceptorul fiului ducelui de Bourbon. Astfel, a avut oportunitatea de a-i
mbogi cunoaterea despre societatea de la Curtea lui Ludovic al XIV-lea i
timpul necesar s se dedice pe-ndelete studiului firii umane.

Problema scopului general al Caracterelor lui Teofrast a fost una din cele
mai incitante n studiul operei. Criticii au sugerat c opera face parte din studiile
etice ale lui Teofrast, s-a crezut c are un scop retoric, unii vedeau n ea o
comedie de caracter, n timp ce alii ncercau s arate un scop poetic sau
divertisment pur, o lucrare de ficiune. Existnd, n timp, attea preri
contradictorii, n cele ce urmeaz ncercm s lmurim aceast problem a
scopului lucrrii lui Teofrast.