Rezumat:

În prima parte a trilogiei Lavinia află că Adam Brant- un căpitan de flotă, este și el un Mannon. El e fiul
născut din căsătoria slujăncii din casa Mannon și fratelui mai mic al lui Ezra. Bătrânul Mannon a alungat
din casă tânăra familie, după asta a dărâmat casa și a construit alta în același loc. Conflictul pornește cu
o zi mai înainte când Lavinia a urmărit-o pe mama sa până în New York și a surpins întâlnirea Christinei
cu Adam. Lavinia refuză cererea de căsătorie a lui Peter și-i spune că tatăl ei are mai multă nevoie de ea
acum. Ea e îndrăgostită de Adam, dar după ce află de trădarea mamei sale, e pornită doar să se răzbune
pe el, discreditându-i statutul și umilindu-l prin caracterul ei tipic familiei Mannon. Lavinia îl amenință pe
Adam și se duce să vorbească cu Christine. Aceasta, știind caracterul lui Ezra, își dă seama că odată ce el
află despre adulterul soției, îi va transforma viața într-un iad: nu îi va da niciodată divorț, iar lui Adam îi
va distruge într-o clipă cariera, iar fără aceasta, Christine, cu aniii, nu va fi pentru el decât un chin de
care încearcă să fugă. Astfel, Christine acceptă să se despartă de Adam, însă în mintea ei încolțește un
plan de omor pe care îl discută mai apoi cu Adam. Ezra se întoarce acasă și își găsește soția mai
frumoasă ca niciodată, dar simte cum îl urăște. Până la urmă, Christine îi mărturisește despre faptele
comise, lui Ezra i se face rău și cere medicamentele. Christine însă îi dă otravă în loc de leacuri. Lavinia
intră în cameră și apucă să vadă finalul acestei tragedii. Tatăl ei reușește să-i spună că a fost otrăvit.
În partea a 2-a, acasă se întoarce Orin, fratele mai mic al Laviniei și fiul preferat al Christinei. Slăbit după
o rană gravă, el nu mai este deloc băiețelul blajin și cuminte pe care era obișnuită să-l iubească mama
sa. Mama și fiica încep lupta pentru cucerirea încrederii lui Orin. Câștigătoare devine Lavinia, pentru că
Orin începe să o suspecteze Christine, după ce sora sa îi explică toate circumstanțele celor întâmplate.
Orin mărturisește că ar putea ierta orice mamei sale, însă nu și adulterul. Nici moartea tatălui său nu e
un eveniment atât de tragic, întrucât cei doi nu au avut o relațe chiar bună. Deci, convins de cuvintele
Laviniei, frații îi urmăresc și-i surpind pe Adam și pe Christine. La porunca Laviniei, Orin îl ucide pe Adam
și după îi povestește mamei sale și o imploră să-l ierte. A 2-a parte se termină cu sinuciderea Christinei,
disperarea lui Orin și triumful malefic al Laviniei care era mândră că a făcut dreptate.
Între partea a 2-a a trilogiei și partea a 3-a, trece un an. Lavinia și orin se întorc din călătoria din China. Ei
au vizitat și insulele pe care visau să le viziteze într-o zi Adam Brant și Christine. Aceste insule care li se
păreau a fi simbolul bucuriei și a vieții fărăr griji, nu au fost nimic mai mult decât un petic de uscat în
mijlocul oceanului, lipsit de orice farmec. Ajuns acasă, Orin scrie istoria familiei Mannon. El petrece în
cabinetul tatălui său zile îndelungate. Trilogia se termină cu sinuciderea lui Orin. El nu a mai putut
suporta vina pe care o poartă conștiința sa. Lavinia e singura care continuă să trăiască în această casă,
rămânând aici ca să plătească pentru păcatele familiei sale.