Acțiunea are loc în Veneția.

Actul I[modificare | modificare sursă]

Piesa începe cu Lucietta, fiica lui Lunardo, unul dintre cei patru bădărani și Margareta, a doua soție a lui
Lunardo și mama vitregă a Luciettei. Cele două se plâng că nici una nu poate părăsi casa din cauza
poruncilor lui Lunardo. Ele sunt întrerupte de sosirea lui Lunardo care le anunță că a invitat în acea
noapte pe ceilalți trei bădărani (Canciano, Maurizio și Simon) și pe soțiile acestora. Îi dă rapid și grosolan
explicații soției sale, după ce o gonește din cameră pe fiica sa, despre înțelegerea la care a ajuns cu
Maurizio pentru ca să o căsătorească pe Lucietta cu fiul acestuia din urmă, Felippetto. Maurizio sosește
în acel moment și încep să discute despre viitoarea nuntă cu Lunardo, spunându-i că fiul său Felippetto
ar dori s-o vadă pe Lucietta înainte de căsătorie, cererea puternic respinsă de Lunardo.

În scena a 6-a din primul act, scena se schimbă: Felippetto, în casa Marinei, mătușa sa, îi mărturisește
acesteia afecțiunea sa pentru Lucietta. Mătușa este surprinsă de interdicția lui Lunardo, lucru care o face
să se îndepărteze de Simon, soțul Marinei, care a apărut între timp.

La scurt timp după scurta altercație dintre Marina și soțul ei, sosește în casa lor Felicia, soțul ei Canciano
și contele Riccardo, un prieten al Feliciei. În timp ce Riccardo încearcă să aibă o conversație cu vorbărețul
Canciano, Felicia dezvăluie planul Marinei de a-i pune față în față pe Lucietta și Felippetto. Simon se
întoarce acasă.

Actul al II-lea[modificare | modificare sursă]

Al doilea act se deschide cu Margarita și Lucietta într-o cameră din casa negustorului Lunardo. Lucietta
dorește haine noi de la mama sa vitregă pentru se găti pentru cina din acea noapte și reușește s-o
convingă să-i dea o "pereche de cercei" și un "colier de perle". Când Lunardo ajunge acasă, acesta le
spune celor două să se îmbrace corespunzător și continuă să le mustre chiar și atunci când primii oaspeți,
Marina și soțul ei Simon, sosesc. Lunardo află că Simon știe despre pregătirile de nuntă, iar cei doi încep
o conversație plină de replici misogine.

Între timp, Marina, cu acordul Margaritei, îi spune Luciettei despre planificata căsătorie, inclusiv
angajamentul pe care Felicia l-a luat de a programa o întâlnire între viitorii soți pentru ca aceștia să se
vadă înainte de căsătorie. La scurt timp, Felippetto vine îmbrăcat ca o femeie, împreună cu contele
Riccardo, îmbrăcat la fel. Cei doi sunt plăcuți la vedere. Cu toate acestea, plăcuta întâlnire este întreruptă
brusc de revenirea neașteptată a lui Lunardi, Simon și a lui Canciano. Lunardi anunță în mod neașteptat
femeile că mariajul va avea loc "Ancus, adessadesso" (adică imediat), iar Maurizio este trimis să-și caute
fiul. Acesta revine de acasă, cu respirația tăiată, spunând că nu și-a găsit fiul care, de fapt, se ascunde
într-o cameră alăturată împreună cu contele Riccardo.

Actul al III-lea[modificare | modificare sursă]

Are loc o dispută între bădărani care se plâng de soțiile lor și le acuză pe soțiile altora. Situația este
rezolvată prin intervenția Feliciei. Acesta, demonstrând fermitate și abilități retorice, îi convinge pe cei
patru bădărani că, la urma urmei, nimic grav nu s-a întâmplat. După ultimele certuri ale părinților față de
copiii lor, toți sunt împăcați și Felicia le aduce aminte care este motivul întâlnirii lor: acela de a lua o
minunată cină împreună. Cu această scenă se termină comedia lui Carlo Goldoni.