AUTISMUL

Definirea termenului
Autismul face parte din categoria vast a polihandicapurilor, n care includem: surdocecitatea, sindroamele deficienei mintale (sindromul Down, oligofrenia fenilpiruvic, idioia
amaurotic, gargoilismul, hipertelorismul, sindromul Turner, cretinismul endemic .a.)
Termenul de autism (autos (gr.) - nsui) a fost introdus la nceputul secolului al XXlea, de Bleuer, care l definete ca pe o detaare de la realitate, nsoit de o predominare a
vieii interioare. Leo Kanner caracterizeaz autistul ca fiind retras, mulumit de sine nsui.
n 1940 acesta organizeaz activiti logopedice cu o grup de 11 copii autiti, iar n 1943
reuete s diferenieze autismul sindrom comportamental (n toate sferele: acional, verbal,
afectiv, cognitiv etc.) prin trsturile sale specifice, de psihoz, schizofrenie sau handicap
mintal.
Cu mult nainte de deschiderea autismului de tip Kanner, n literatura de specialitate
sunt consemnate o serie de date cu privire la copii cu comportamente asemntoare, prin
existena deficitului de comunicare, de socializare, de socializare i de structurare a
comportamentelor mature i armonioase:
- medicul John Haslan descrie un biat de 5 ani
- medicul Jean Marc Gaspard Itard l descrie pe biatul Victor , de 11.12 ani,
gsit ntr-o pdure din Frana.
Diagnosticare
n diagnoza autismului pot fi fcute confuzii i substituiri cu alte sindroame care, la
rndul lor sunt prea puin delimitate n teorie i practic, dar au unele trsturi asemntoare
sau comune cu autismul. De exemplu, psihoz infantil, encefalopatie infantil, tulburri
emoionale grave, schizofrenie infantil, oligofrenie se refer la fenomene care nu
caracterizeaz n totalitate starea corect de autism, ca entitate distinct.
Lorna Wing afirm c autismul prezint un comportament ce poate fi definit cel mai
bine.
Dup DSM III, criteriile de disgnostic pentru autismul de tip Kanner sunt:
1.
2.
3.
4.

Debut naintea vrstei de 30 luni.

Lipsa de rspuns la stimulrile lumii nconjurtoare.
Deficit marcant n dezvoltarea limbajului.
Dac vorbirea este prezent, patternul de vorbire este particular, cu ecolalie
imediat i ntrziat, limbaj metaforic i inversiunea pronumelor.
5. Rspunsuri bizare la aspecte ale mediului nconjurtor: rezistena la schimbare,
interes pentru diverse obiecte.
6. Absena ideilor delirante, a halucinaiilor, absena pierderii asociaiilor, absena
coerenei, ca n schizofrenie.
Diagnosticul diferenial se face cu :

a) ntrzierea mintal de diferite grade, deoarece copilul autist poate prea

ntrziat. Copilul oligofren are ns un deficit mental global i omogen,
rspunde la stimulrile sociale, examinatorul reuind s neleag lumea lui
ngust; conversaia este imatur, limitat la simplu i concret; i lipsete
detaarea afectiv specific autistului.
b) Deficiena de auz, pentru c prin rspuns la stimuli sonori, poate fi
considerat surd. Examenul audiometric la copilul autist este uneori
imposibil. Observaia relev faptul c deficientul de auz caut s
compenseze lipsa auzului, urmrind cu atenie interlocutorul, cu care
stabilete un limbaj gestual. Pe de alt parte, ecolalia, jocul i interesul
pentru unele sunete ne dovedesc c autistul aude.
c) Afazia motorie de dezvoltare n care limbajul nu este dezvoltat nainte de
4 ani. n acest caz, copilul are un contact psihic bun, o afectivitate normal,
un limbaj receptiv corespunztor, imit i folosete gestul pentru
comunicare. Nu are un deficit senzorial concomitent.
d) Sindroamele cerebrale degenerative, care evolueaz cu deficit mintal. n
aceste cazuri, evoluia psihic este caracterizat de un regres progresiv n
toate, sau numai n unele arii de dezvoltare i de apariie a unor semne
neurologice.
e) Sechelele traumelor psihologice prelungite,
legate de separarea
sugarului de mama sa sau de o caren afectiv, n caz de spitalizare
prelungit, plasarea n cree. Lipsa antrenamentului afectiv l face pe copil
apatic i treptat ntrziat n dezvoltarea psihic. Reinserarea precoce a
copilului ntr-un mediu afectuos i stimulator permite dispariia
simptomelor i o evoluie favorabil ulterioar.
Trsturi caracteristice ale copilului autist
Leo Kanner evideniaz o serie de trsturi caracteristice, printre care , cele mai
importante ar fi:
- incapacitatea de a adopta o poziie normal n timp ce este luat n brae.
Dac debutul bolii este precoce, spre luna a 4-a a 8-a, se remarc lipsa
micrilor anticipatorii atunci cnd sunt luai n brae, precum i lipsa
zmbetului ca rspuns la zmbetul mamei;
- o exacerbare a memorrii mecanice;
- o incapacitate de comunicare verbal;
- incapacitatea utilizrii conceptelor abstracte;
- team i emoii exagerate, nejustificate: lipsit de ataament fa de prini,
el este legat de un obiect oarecare; pericolele reale nu-i provoac fric, n
schimb, se sperie de stimuli obinuii: fonetul frunzelor, ropotul ploii;
- incapacitatea imaginativ n activiti ludice. Jocul, activitatea cea mai
important a acestei vrste, prezint cteva particulariti: este marcat de un
caracter stereotip, copilul folosind obiecte puin complicate, ca: sfoar,
hrtie, nisip, ap, butoane, robinete. Jocul colectiv este evitat.
- producerea ntrziat a unor manifestri ecolalice.
- crearea impresiei de dezvoltare fizic i intelectual normal.
- izolarea i retragerea n sine.
- incapacitatea de a percepe pericolul real.

apariia i dezvoltarea unor comportamente cu caracter ritual (activiti de

alimentare, de mbrcat etc.).
exacerbarea unor micri i repetarea ndelungat a acestora.
existena unor rspunsuri paradoxale la stimulii de lumin, de zgomot, de
durere etc.
comportamente stereotipe i repetitive. Stereotipiile pot fi gestuale, ca:
repetiii ale micrilor minilor, degetelor, braelor, rotirea corpului n jurul
axului su, mersul pe vrfuri. Uneori prefer activiti ca: deschiderea i
nchiderea uii, lovirea sau zgrierea unei jucrii.
Reacii bizare la schimbri din mediul ambiant. Are a memoria bun pentru
diverse aranjamente spaiale i preferin pentru ordonarea unor obiecte,
deoarece el manifest o nevoie obsedant pentru simetrie. Astfel, poate
intra ntr-o criz de mnie i panic, drept rspuns la schimbarea mediului
(a mobilierului, de exemplu), sau de schimbarea secvenelor din rutina
zilnic.

Frecvena autismului este discutabil, pentru c nu au fost efectuate statistici

complete n nici o ar. Un studiu efectuat n 1964 n Anglia, pe populaia infantil cuprins
ntre 8-10 ani, a depistat 4-5 copii la 10.000, cu semne de autism. Un alt studiu fcut n
Danemarca, confirm acest lucru. Se constat c n rile dezvoltate, frecvena autismului este
mai mare fa de rile slab dezvoltate, ca urmare a mortalitii crescute n cazul celor din
urm, copiii cu asemenea handicapuri necesitnd o ngrijire medical special, realizat cu
dificultate.
Se apreciaz c autismul are o frecven egal cu a surditii, dar mai mare dect
cecitatea.
Raportat la sex, frecvena este mai mare la biei: 3-4 la 1, fa de fete.
Cercetrile nu au putut demonstra transmiterea ereditar legat de sex i nici prezena
unui caracter genetic dominant la unul din sexe. S-a remarcat ns un numr mai mare de
autiti printre copiii unici sau printre primii nscui. Autismul infantil apare de preferin n
mediile intelectuale i n aa-zisele clase superioare, dar nu exclusiv.
Teorii explicative privind etiologia autismului
Lorna Wing a ncercat s explice natura autismului prin aciunea factorilor etiologici
din dou direcii:
- existena unor factori ce determin anomalii organice;
- existena unor factori ce produc tulburri ale funciilor psihologice i
psihofiziologice.
Spre exemplu, un mecanism genetic poate determina att o anomalie structural, ct i
una biochimic, ce afecteaz o funcie sau mai multe ale creierului. Studiile realizate de
Coleman i O'Brien n 1970 semnaleaz prezena, n proporii diferite, a unor anomalii
biochimice n celulele sanguine ale copiilor cu autism clasic.
Din punct de vedere etiologic, au fost elaborate trei categorii de teorii distincte, ce fac
posibil explicarea autismului:
1.
Teoriile organice consider c autismul apare ca urmare a unor disfuncii
organice de natur biochimic sau a unei insuficiente dezvoltri structurale a
creierului.
2.
Teoriile psihogene interpreteaz autismul ca pe un fenomen de retragere
psihologic fa de tot ce este perceput ca rece, ostil i pedepsitor.

3.

Teoriile comportamentale consider c autismul infantil ia natere printrun ir de comportamente nvate, care se formeaz n urma unor serii de
recompensri i pedepse ntmpltoare.

1. Teoriile organice - trebuie luate n considerare, n primul rnd, dificultile

perceptuale de atenie i de nvare prezente la autiti. Dei sunt adoptate de tot
mai muli specialiti, ele nu ofer siguran, pentru c nu precizeaz n ce msur
implicarea organic este de natur genetic sau traumatic. Etiologiile organice se
refer, n principal, la afeciunile creierului, anomaliile genetice, leziunile
subcorticale, disfuncia sistemului vestibular, ntrzieri ale maturizrii.
2. Teoriile psihogene - Bruno Bettelheim (1967) invoc pentru prima dat relaia
printe-copil, bazndu-se pe observarea unor relaii mai reci ale prinilor fa de
copiii autiti. Acestea duc la disfuncii psihologice manifestate prin anomalii ale
dezvoltrii strii emoionale, ale sferei cognitive, atunci cnd dificultile utilizrii
simbolurilor devin dominante n tulburrile limbajului, anomalii ale capacitilor
perceptive i ale ateniei, dificulti n imitarea aciunilor corporale i altele.
3. Teoriile comportamentale sunt legate de cele psihogene deoarece implic
ntotdeauna componente de ordin psihologic. Comportamentele de tip autist se
formeaz i se menin prin recompensri i pedepse ce se repet n condiii
asemntoare sau percepute astfel de copii. n cazul crizelor de furie a
autostimulrilor i altele la baza lor, de cele mai multe ori, stau aberaii n structura
psihic i de via a prinilor, intervenii anormale n educarea copiilor, existena
unor anomalii la copii care sunt exacerbate de atitudinea i comportamentul
patologic al prinilor.
Imposibilitatea precizrii cu exactitate a factorilor etiologici, duce la supoziia
implicrii i a unor cauze ce sunt rspunztoare i pentru alte categorii de handicap.
Enumerm: bolile infecto-contagioase din timpul sarcinii i al naterii; cauze ereditare;
anomaliile creierului, ntlnite la o treime din autiti.
Se estimeaz c tot o treime din autiti sufer de meningit, encefalit, hidrocefalie,
epilepsie, aceasta ducnd la o i mai mare dificultate n stabilirea factorilor specifici etiologici
pentru autiti.
Simptomatologie
V. Predescu precizeaz faptul c tabloul clinic al autismului se caracterizeaz prin trei
simptome principale:
- perturbarea comunicrii interpersonale (izolarea autist);
- tulburarea limbajului vorbit;
- stereotipiile.
E. Verza grupeaz principalele anomalii ale autismului astfel:
a) dificulti de limbaj i comunicare;
b) discontinuitate n dezvoltare i nvare;
c) deficiene perceptuale i de relaionare;
d) tulburri acionale i comportamentale;
e) disfuncionaliti ale proceselor nsuirilor i funciilor psihice.
a) Dificulti de limbaj i comunicare
- se manifest de timpuriu prin slabul interes fa de achiziia limbajului;

autitii nu rspund la comenzile verbale i au o reacie ntrziat la apelul

numelui lor;
- vorbirea apare mai trziu dect la normali, iar pronunia e defectuoas;
- n jur de 5 ani pot repeta unele cuvinte, iar dup nsuirea limbajului au
tendina de a schimba ordinea sunetelor n cuvnt, de a nu folosi cuvintele
de legtur, de a substitui cuvintele;
- vocabularul e srac, vorbirea economicoas, lipsit de intonaie,
flexibilitate, dezagreabil;
- ca urmare a dificultilor n planul ideaiei, formulrile verbale sunt
stereotipe i repetitive;
- bizariti n alctuirea propoziiilor;
- fenomenul ecolalic este evident i d impresia unui ecou prin repetarea
sfritului de cuvnt sau propoziie.
b) Dicontinuitatea n nvare i dezvoltare poate produce confuzii n aprecierea
capacitilor generale ale autistului.
- incapacitate de a numra, dar abiliti la operaii de nmulire;
- dificulti n nvarea literelor, dar uurin n nvarea cifrelor;
- se orienteaz bine n spaiu, dar manifest stereotipii n formarea unor
comportamente cognitive, accentuate prin lipsa de interes pentru achiziii
noi.
c) Deficienele perceptuale i de relaionare apar de la natere:
- este plngre, agitat n majoritatea timpului, cu ipete sau: inhibat, fr
interes i dorin de a cunoate lumea nconjurtoare;
- unii manifest interes pentru obiectele strlucitoare sau sunt fascinai de
lumin;
- alii nu percep elementele componente ale obiectelor;
- unora le place s pipie, s ating obiectele, au reacie negativ la aceasta;
- unora le place muzica, reacioneaz pozitiv la ritm, au abiliti de a cnta.
d) Tulburrile acionale i comportamentale sunt cele mai spectaculoase prin
amploarea i complexitatea lor.
- aciunile i comportamentele sunt bizare i stereotipe, cu aspecte comune,
dar cu aspecte comune, dar i cu diferenieri pentru fiecare caz;
- automutilare i autodistrugere / autostimulare (kinestezic, tactil, auditiv,
vizual);
- rotirea braelor, mersul pe vrfuri, nvrtirea pe loc;
- nevoia redus de somn;
- reacii diminuate la frig i durere;
- schimbarea dispoziiei brusc, fr motiv;
- rezistena la sedative i hipnotizante;
e) Disfuncionaliti n planul proceselor, nsuirilor, funciilor psihice
- n plan afectiv motivaional lips de interes pentru contactul social, indiferen fa
de suferinele altora;
- unii se ataeaz exagerat fa de obiecte fr semnificaie: cutii goale,
buci de hrtie;
- manifest fric patologic fa de obiecte obinuite;
- dei nu tiu s mint, las impresia c ascund ceva, pentru c nu privesc n
fa persoanele;
- vorbesc sau acioneaz penibil: mnnc de pe jos, se terg pe prul sau
hainele cuiva;

nu stabilesc contact afectiv dect cu totul sporadic, fr s adopte atitudini

pozitive constante fa de persoanele apropiate;
- manifest izolare, nchidere n eul propriu;
- pot tri stri de frustraie, anxietate i hiperexcitabilitate;
- caracteristicile gndirii i inteligenei rezult din activitatea de joc. Jocul e de tipul
celui al sugarului, de manipulare, fr a acorda un simbol al jucriei sau un scop jocului.
- deseori se asociaz cu forme ale deficienei mintale severe, ca urmare a unor
anomalii ale sistemului nervos central;
- dificultile n nelegerea imaginativ a unor situaii reale mpiedic formarea de
concepte care s permit abstractizri i generalizri, raportarea corect la prezent sau
proiecia n viitor.
- aspectul facial agreabil i o memorie mecanic bun pot crea impresia unei
inteligene bune;
- nu manifest atenie cnd li se vorbete sau cnd se produc evenimente cu
semnificaie, pentru c nu neleg semnificaia i simbolistica lingvistic.
Thomas Weihs (Copilul cu nevoi speciale) menioneaz c descrierile tipice referitoare
la copiii autiti conin urmtoarele observaii:
- evit s te priveasc n fa;
- par s nu neleag sau s nu aud ce li se spune;
- de obicei nu vorbesc, dar dac o fac limbajul lor are ceva bizar. Se folosesc
de cuvinte ca de nite obiecte, le ntorc pe toate feele i se amuz
inventnd cele mai ciudate combinaii, dar nu le folosesc ca pe instrumente
de comunicare;
- evit s foloseasc eu sau pe mine. Cel mai des i vor spune tu.
- se remarc semne ale unei anxieti intense. Strile anxioase se leag de
unele obsesii sau capricii extreme, cum ar fi plasarea obiectelor, conform
unui paralelism perfect;
- interesul pentru mecanisme i o ndemnare ieit din comun pentru
manipularea acestora, n contrast cu dezinteresul pentru cei din jur i pentru
propria persoan;
- copiii autiti nu vor evita contactul tactil, mbriarea atunci cnd nu
insistm s stabilim un contact vizual sau verbal cu ei;
- unii, care evit exprimarea verbal i par a nu nelege semnificaia
cuvintelor, pot fi cntrei talentai;
- pot s apar probleme privind alimentaia, refuzul total sau predilecii
obsesive pentru anumite alimente.
- Weihs afirm c autitii sunt altfel situai n lume, fapt relevat de testele
de inteligen: De obicei, copilul cu handicap, a crei ntrziere mintal nu
este primar, ci este consecina unei patologii care a afectat dezvoltarea, are
la testele de inteligen, rezultate ce acoper intervalul cuprins numai n
civa ani. Un copil de 10 ani poate rspunde la toate ntrebrile pentru
vrsta de 7 sau 8 ani. Copilul autist poate adesea la ntrebri care depesc
cu mult vrsta cronologic, dar nu reuesc s rspund la ntrebri sub
nivelul vrstei sale. Rspunsurile la testele de inteligen sunt divers
distribuite, ceea ce demonstreaz c testele de inteligen nu sunt aplicabile
copiilor autiti.
- Copilul autist nu pare s se integreze ntr-o structur social i, nu pare s
se considere pe sine o persoan.

Incapacitatea de a-i percepe adecvat propriul Eu este descris ca o

problem central a simptomatologiei autismului, aspect specific pentru
faza n care se manifest incipient autismul, n jur de 2-3 ani.

Din cele expuse, se impune o abordare terapeutic specific. Ea presupune o evitare a

confruntrii directe, a privitului n ochi.
Dac dorim s-l facem s mearg cu noi, vom privi numai n direcia n care vrem s-l
conducem.
Trebuie s-i vorbim cu blndee, indirect , abuziv, s nu ne impunem voina asupra lui,
s nu-i dm ordin.
Prima sarcin ce le revine prinilor i educatorilor este s nvee s triasc alturi de
copilul autist, crend o atmosfer pozitiv de simpatie, fr s se desfiineze mediul
constructiv pe care o familie normal sau colar l ofer unui copil n cretere. Nu este de
nici un folos pentru copilul autist ca familia s cedeze n faa fiecrei toane i s-i adapteze
existena la modul lui de via, cci acceptnd acest compromis, se ajunge la o atmosfer
insuportabil.
Stabilirea unui mod de via acceptabil pentru capacitatea adultului de a permite
copilului s simt sigurana dragostei, n ciuda dificultilor sale de a se conforma, n ciuda
comportamentului straniu are adesea va trabui ngrdit.
nelegerea bazat pe cldur si empatie poate fi dezvoltat cnd acceptm situaia n
care se afl copilul ca pe o problem a dezvoltrii fiecrui copil n parte, a dezvoltrii fiecrui
copil n parte, a dezvoltrii omului, n general. Contieni de aceasta, vom putea cuta n noi
nine fora de compasiune necesar pentru creterea unui copil autist.
Pentru stimularea contactului cu ceilali i dezvoltarea relaiilor interpersonale se
recomand organizarea de jocuri simple pentru stabilirea raporturilor de reciprocitate: jocuri
cu mingea, sau care se joac n cerc, dansuri simple, bti din palme simultan cu terapeutul,
jocuri de copii mici, cu degetele.
Terapia prin muzic poate stabili o comunicare, fr a fi necesar contactul vizual
direct. n cazuri grave, un prim contact poate fi obinut btnd ritmul cu degetul, copiii pot s
rspund la aceasta.
Este important s-i lsm copilului autist ansa de autocunoatere i autoexprimare, si acordm sprijinul pentru a se realiza n domeniul n care este nzestrat.
Probleme esenial nu este aceea a dezvoltrii intelectuale sau a succesului colar, ci a
dezvoltrii emoionale i a contactelor cu ceilali. Pentru aceasta este necesar stimularea i
ncurajarea n orice mod a ntregului potenial i a personalitii copilului.
O posibilitate de a-i scoate pe copiii autiti din izolare este teatrul de ppui, cnd
copilul particip la situaii dramatice fr s se implice.
Autorul amintit recomand, pe baza observaiilor fcute, punerea mpreun, a copiilor
cu autism, n coli speciale, cu copii cu Down, paralizie cerebral, sau n scoli obinuite, cu
copii normali, pot stimula dezvoltarea copilului autist, spre deosebire de situaiile n care,
copii cu aceeai afeciune triesc mpreun, accentundu-i caracteristicile specifice i
involund.
Msura n care aceti copii vor reui s se integreze n societate ca persoane adulte nu
depinde de inteligena, aptitudinile sau posibilitile de comunicare, ci, n concepia lui
Thomas Weihs, de tolerana i de capacitatea de a-i ajuta s-i foloseasc fixaiile ntr-un mod
creator spre activiti manuale (esut, tmplrie, gravur), dndu-i seama de propria valoare
i devenind utili societii.

Bibliografie
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Verza, E., - Delimitri conceptuale n autism, n Revista de Educaie

Special, nr. 2/1993, pag. 5-13
Verza, F., E., - Introducere n psihopedagogia special i asistena
social, Ed. Fundaiei Humanitas, 2002, pag. 201-209
Pavelcu, V., - Psihiatrie, Ed. Medical, 1989, pag. 773-776
Weihs, T., J., - Copilul cu nevoi speciale, Ed. Triade, Cluj- Napoca,
1998, pag. 89-116
Enchescu, C., - Tratat de psihopatologie, Ed. Tehnic, 2000, pag.
179-181
Arcan, P.; Ciumgeanu, D., - Copilul deficient mintal, Ed. Facla, pag.
282