Grafenul: Materialul minune al

secolului 21?

Florin
Elev: Caporal Mitran Ionu-Florin

n ultimii ani am asistat la progrese n domeniul cercetrii grafenului, precum i la o

dezvoltare semnificativ a produciei n mas a acestui material.
Ar putea deveni grafenul urmtoarea tehnologie revoluionar, nlocuind unele dintre
materialele utilizate n prezent i care s conduc la apariia unor noi piee? Este suficient de
versatil pentru a revoluiona multe aspecte ale vieii noastre simultan?
n ceea ce privete proprietile sale, grafenul are, cu siguran, potenial. Grafenul este
primul cristal atomic bidimensional 2D disponibil oamenilor. Un numr mare de parametri ai
acestui material precum rigiditatea mecanic, rezistena i elasticitatea, conductivitate electric i
termic foarte mari sunt superlativi. Aceste proprieti sugereaz faptul c grafenul ar putea
nlocui alte materiale n utilizrile existente.
Combinaia dintre transparen, conductivitate i elasticitate i va gsi utilizarea n
electronica flexibil, n timp ce transparena, impermeabilitatea i conductivitatea i vor gsi
aplicaii n nveliuri protectoare transparente, iar lista combinaiilor de acest fel este n continu
cretere.
Proprietile grafenului
Cercetarea grafenului a progresat att de rapid deoarece procedurile de laborator care ne
permit s obinem grafen de nalt calitate sunt relativ simple i ieftine.
Grafenul are un ntreg ir de proprieti deosebite, care i confer un potenial
extraordinar, att pentru fizica teoretic fundamental, ct i pentru realizarea practic a unor noi
aplicaii:

grafenul se ntlnete n natur n cantiti mari;

foliile de grafen sunt foarte stabile, chiar n condiii de temperatur i presiuni

obinuite/normale, deci nu sunt necesare msuri de mediu deosebite;

foliile de grafen au o structur extrem de regulat, nc nu s-au descoperit defecte de

structur;

grafenul are o rezisten mecanic foarte mare i este foarte rigid (pe o direcie), dar i
flexibil (pe alte direcii);

grafenul este format dintr-un singur strat de atomi de carbon, i de aceea este materialul
cel mai subire posibil; astfel, pentru a atinge o grosime total de numai 1 mm sunt
necesare 3.000.000 straturi de grafen alturate. Din aceast cauz, foliile de grafen luate
individual sunt transparente.
2

cu toate c este alctuit numai din carbon, producerea i izolarea grafenului nu sunt
tocmai ieftine, n special atunci cnd e nevoie de folii de mari dimensiuni; totui, folii de
grafen de dimensiuni normale sunt relativ uor de obinut.

oxidul de grafen este mai uor de produs.

Proprietile superioare ale grafenlui justific denumirea primit de "Material minune".
Cu toate acestea, unele dintre aceste caracteristici au fost realizate numai pentru

eantioane de cea mai bun calitate (grafen exfoliat mecanic) i pentru grafen depus pe
substraturi speciale cum ar fi nitrura hexagonal de bor . Pn n prezent, caracteristici
echivalente nu au fost observate la grafenul obinut prin alte tehnici, dei aceste metode sunt
ntr-o continu mbuntire.
Importana acestuia va crete atunci cnd grafenul obinut n cantiti mari prin procedee
industriale va avea aceeleai performane remarcabile ca i cel obinut n laboratoarele de
cercetare.
Grafenul este extrem de flexibil i poate fi considerat piatra de temelie pentru alte forme
ale carbonului la scar nanoscopic.
Producia grafenului
n prezent, exist o mulime de metode pentru o obine grafen de diferite dimensiuni,
forme sau caliti. Mai jos sunt prezentate principalele metode de extracie a grafenului:

Faza lichid i exfolierea termic presupune expunerea grafitului la un solvent care l

mparte n fulgi unici de grafen. Aceast metod este ideal pentru aplicaii energetice
(baterii i supercondensatoare), precum i vopsele i cerneluri din grafen pentru produse
precum electronicele imprimate, ferestrele inteligente i proteciile electromagnetice.
Adugarea de funcionaliti suplimentare materialelor compozite (rezisten n plus,
conductivitate, barier de umiditate) reprezint un alt domeniu n care grafenul poate fi
utilizat.

Depunerea de vapori chimici (CVD) creterea peliculelor de grafen pe benzi de cupru,

pentru a fi utilizate n fotonic i n aplicaii electronice flexibile i transparente.
Principala problem este de aceea de a gsi cel mai potrivit substrat pe care s creasc
straturile de grafen i, de asemenea, dezvoltarea unei modaliti eficiente de a separa
straturile de grafen de substrat fr a deteriora sau modifica structura atomic a
grafenului.
3

Sinteza pe carbur de siliciu (SiC) creterea grafenlui fie pe siliciu, fie pe carbon,
utilizat n mod obinuit pentru electronicele de mare putere. Prin aceasta metod se poate
obine grafen de nalt calitate, cu cristale excelent formate, perfect pentru tranzistoare de
nalt frecven.

Aplicaii ale grafenului

ELECTRONIC
Ultimii ani au fost caracterizai de ample cercetri ale proprietilor i aplicaiilor
grafenului, sugerndu-se faptul c materialul ar putea fi un potenial nlocuitor al siliciului n
multe aplicaii electronice.
Grafenul are mai multe proprieti utile, care includ nalt rezisten mecanic, mobilitate
foarte mare a electronilor i conductivitate termic superioar. Aplicaiile grafenului n diferite
componente ale dispozitivelor electronice sunt detaliate mai jos.

Grafen n baterii
Exist o serie de tehnologii disponibile pentru stocarea energiei, fiecare fcnd
compromisuri n ceea ce privete capacitatea, greutatea i performan. Condensatori se ncarc
rapid i uor, dar nu au o capacitate mare. Bateriile au o capacitate mai mare de stocare a
energiei, dar sunt grele i s este necesar o perioad lung de timp pentru a le rencrca.
Cercettorii chinezi au proiectat o baterie pe baz de spum de grafen, care poate reduce
decalajul dintre baterii i condensatori. Ea se bazeaz pe tehnologia cu litiu, i ntr-o form
experimental prezint un raport capacitate-greutate similar cu cel ntlnit la bateriile cu ioni de
litiu existente. Se poate descrca i ncrca ct mai repede ca un condensator i poate s se
descarce complet n 20 de secunde. De asemenea, este flexibil i funcioneaz perfect atunci
cnd este ndoit.
Electrozi din grafen pentru ecrane tactile
Pelicula de grafen reprezint un candidat puternic pentru nlocuirea oxidului de indiu i
staniu, care este un produs comercial larg utilizat sub form de conductoare transparente. Acesta
este utilizat n ecrane tactile pe mese-computer i smartphone-uri i este folosit ca electrod n
celulele solare i OLED-uri.1
O pelicul subire ce are la baza grafenul, dezvoltat de cercettori de la Universitatea
Rice, integreaz o foaie de grafen cu o conductibilitate mare cu o gril fin de nanofire metalice.
Conform cercettorilor, materialul obinut surclaseaz oxidul de indiu i staniu sau alte materiale
similare, care au rezistene reduse la curentul electric i o mai mare transparen.
Memorii transparente cu grafen
Cercettorii de la Universitatea Rice au reuit s proiecteze memorii de calculatare
tridimensionale i transparente pe foi flexibile folosind oxid de siliciu i grafen.
Tehnica se bazeaz pe proprietile de comutare ale oxidului de siliciu, proprietate care a
devenit posibil n urma unei descoperiri realizate la Universitatea Rice n anul 2008.
Echipa de cercettori a descris n revista Nature Communications cum pot fi create
dispozitive de memorie extrem de transparente, rezistente i nevolatile plecnd de la
descoperirea conform creia oxidul de siliciu poate fi un ntreruptor/comutator.

Un OLED (prescurtare din englez de la Organic Light-Emitting Diode) este o component electronic n form de
folie foarte subire luminoas fcut dintr-un material organic semiconductor.

La doar 5 nanometri, un canal poate fi creat pentru a extinde memoria dincolo de Legea
lui Moore, care prezice c circuitele calculatoarelor i vor dubla puterea la fiecare doi ani.
La momentul actual, productorii se lovesc de limitele fizice ale structurilor actuale
atunci cnd ncearc s stocheze milioane de bii pe dispozitive mici. n prezent, electronicele
sunt realizate cu circuite de 22 nanometri.
Combinnd siliciul i grafenul, oamenii de tiin pot extinde ariile n care s plaseze
memoriile. Dispozitivele ar putea face fa condiiilor dure de radiaii i ar putea s reziste la
temperaturi de pn la aproximativ 1300 de grade Fahrenheit ( 704.44 grade Celsius).
Memoriile actuale nu sunt transparente, prin urmare, nu pot fi folosite pe sticl meninnd
transparena acesteia. De asemenea, acestea nu funcioneaz foarte bine pe suporturi flexibile,
precum plasticul.
n viitor, inginerii vor putea s nlocuiasc tranzistorii utilizai n prezent n memoriile
flash cu dispozitive pe baz de oxid de siliciu. Noile dispozitive vor fi transparente ntruct
componenta de baz a acestora v fi reprezentat de oxidul de siliciu care este transparent.
ntruct grafenul este transparent, acesta va fi utilizat sub form de conductor pentru
electrozii din substraturile de plastic. Pe substraturile de sticl va fi folosit oxidul de indiu i
staniu (ITO), un electrod metalic transparent pentru intrare i grafen deasupra pentru ieire.
Circuite integrate cu tranzistori din grafen
n iunie 2011, cercettorii IBM a anunat proiectarea unui circuit de mare vitez din
grafen. n 2010, IBM a produs un tranzistor de lucru din grafen - o mare realizare, deoarece
grafenul nu este un semiconductor natural. n pofida provocrilor tehnice, acest prim tranzistor
din grafen funcioneaz la o vitez dubl fa de viteza unui tranzistor din siliciu.
Un tranzistor de lucru nu nseamn nimic dac nu este integrat ntr-un circuit, ceea ce
nseamn c un numr de tranzistori sunt legai de executarea unei sarcini. Cu ct exist mai
muli tranzistori pe un cip, cu att este mai puternic acel cip. Oamenii de tiin de la IBM au
artat ca tranzistorii din grafen pot fi utilizai n mod eficient n sisteme mai complexe. Acetia
au reuit s-l integreze ntr-un circuit cunoscut ca mixer de frecvene de band larg, o
component de baz a televizoarelor, telefoanelor mobile i radiourilor.
Dei este n stadiul de prototip, n cazul n care IBM va reui s produc n scop
comercial tranzistori din grafen, electronicele i vor schimba nfiarea.

FOTONIC
n timp ce siliciul a reprezentat pentru mult timp materialul standard n confecionarea
celulelor solare comerciale, un studiu efectuat de Institutul de tiine Fotonice (ICFO) din Spania
a artat c grafenul ar putea fi mult mai eficient n transformarea luminii n energie.
Studiul a constatat c, spre deosebire de siliciu, care genereaz un singur electron ce
conduce curentul pentru fiecare foton pe care l absoarbe, grafenul poate produce mai muli
electroni. Ceea ce nseamn c, dac sunt utilizai n fabricarea panourilor fotovoltaice, pot
genera cu 60% mai mult electricitate dect panourile solare de pn acum.
Potrivit studiilor efectuate de cercettorii de la MIT, acest material poate fi folosit cu
succes n dezvoltarea unor senzori de lumin superiori precum cei utilizai n fabricarea
senzorilor de imagine pentru camerele foto, senzorilor medicali i sistemelor de vedere pe timp
de noapte.
Senzori foto
n prezent, senzorii foto pe baz de grafen reprezint unele dintre dispozitivele fotonice
studiate cel mai intens. Spre deosebire de senzorii foto cu semiconductoare, care au o lime
spectral de detecie limitat, grafenul poate, n principiu, s fie utilizat pentru o gam larg de
spectre, de la ultraviolet pn la infrarou.
Un alt avantaj al grafenului este dat de limea de band mare n care opereaz, ceea ce l
face potrivit pentru comunicaii de date de mare vitez.
Grafenul, un strat de carbon cu grosimea de un atom, ar putea servi la realizarea unor
senzori optici performani pentru camerele foto. Este constatarea cercettorilor de la MIT, care
au descoperit c grafenul poate transforma lumina n electricitate, ntr-un mod inedit.
Diferit de senzorii clasici ai camerelor i de panourile solare care depind de efectul
fotovoltaic, grafenul creeaz un curent ca rezultat al diferenelor termice. Atunci cnd lumina i
atinge suprafa, electronii din componena grafenului se ncing, dar reeaua de nuclee de carbon
care formeaz temelia grafenului rmne rece. Aceast diferen de temperatur produce
electricitate.
n mod normal, un astfel de efect se obine fie cu ajutorul unor surse de lumin de foarte
mare intensitate (lasereul), fie cu materiale ce au temperatur foarte sczut. Grafenul reuete s
produc fenomenlul doar cu lumina natural a zilei i la temperatura camerei.

Prin urmare, grafenul are potenialul unui senzor pentru camera foto foarte bun, mai ales
pentru c detecteaz spectrul luminos infrarou i poate fi confecionat ieftin din carbon deja
disponibil.
Modulatoare optice
Modulatorul optic este dispozitivul ce permite modificarea proprietilor luminii, cum ar
fi amplitudine, faz sau polarizare prin electro-refracie (ER) sau electro-absorbie (EA).
Oamenii de tiin de la Universitatea din California, Berkeley, au demonstrat o nou
tehnologie pentru grafen, care ar putea sparge limitele actuale de vitez n domeniul
comunicaiilor digitale.
Echipa de cercettori a construit un dispozitiv optic mic care utilizeaz grafen, pentru a
porni i opri lumina. Aceast capacitate de comutare este caracteristica fundamental a unui
modulator dintr-o reea, care controleaz viteza cu care sunt transmise pachetele de date. Cu ct
sunt mai rapide impulsurile de date care se trimit, cu att mai mare va fi volumul de informaii
care poate fi trimis. Modulatorii pe baz de grafen vor putea permite n curnd consumatorilor s
ruleze filme 3D HD n ntregime pe smartphone+uri n cteva secunde, conform spuselor
cercettorilor. Acesta este cel mai mic modulator optic din lume, iar modulatorul n comunicaii
de date reprezint centrul de control al vitezei.
Grafenul permite crearea de modulatori incredibil de compaci i care ar putea funciona
la viteze de pn la zece ori mai rapide dect permite tehnologia actual. Aceast nou
tehnologie va spori n mod semnificativ capacitile actuale n ceea ce privete comunicarea
optic ultrarapid i de calcul.
MATERIALE COMPOZITE, VOPSELE I NVELIURI
Vopsele pe baz de grafen pot fi folosite pentru cerneal conductoare, antistatice, ecrane
pentru interferene electromagnetice i bariere de gaz.
n principiu, tehnologia de producie este simpl i moderat dezvoltat, cele mai multe
dintre marile companii miniere de grafit, precum i noile companii start-up avnd programe pe
faza lichid sau exfolierea termic a grafenului.
n plus, n urmtorii ani, derivai chimici din grafen vor fi intens dezvoltai pentru a
controla conductibilitatea i opacitatea produselor.
Grafenul este foarte inert i poate aciona ca o barier de coroziune mpotriva apei i de
difuzie a oxigenului. Avnd n vedere c poate fi crescut n mod direct pe suprafaa aproape
8

oricrui metal, n condiii optime, acesta ar putea forma un strat protector conform, adic, ar
putea fi folosit pe suprafee complexe.
Proprietile mecanice, chimice, electronice i de protecie ale grafenului, mpreun cu
raportul mare dintre suprafaa i mas l fac atractiv pentru aplicaii n materialele compozite.
GENERAREA I STOCAREA ENERGIEI
Utilizarea grafenului n bateriile litiu-ion de ultim generaie este, n prezent, studiat pe
scar larg. Utilizai n mod tradiional n bateriile comerciale litiu-ion, catozii sufer frecvent de
conductibilitate electric slab, care este soluionat prin adugarea de grafit i negru de fum n
compoziia electrodului.
Grafenul, cu o morfologie de tip foaie, nu va aciona doar ca un adaos avansat pentru
conductibilitate, dar poate da natere la structuri nanocompozite de tip nucleu-nveli sau de tip
sandvi. Creterea rezultat a conductibilitii electrice a acestor noi morfologii ar ajuta la
depirea uneia dintre limitrile cheie ale bateriilor litiu-ion - puterea specific de joas densitate.
n cele din urm, conductivitatea termic ridicat a grafenului poate fi avantajoas atunci
cnd vine vorba de sarcini mari de curent care genereaz cantiti semnificative de cldur n
cadrul sistemului barier. Ca anozi, nano foile grafenice pot fi utilizate pentru a intercala
reversibil litiul ntre cristalele stratificate. Acestea pot fi utilizate mpreun cu nanotuburi de
carbon i fullerene pentru a crete capacitatea de ncrcare a bateriei.
Supercondensatorii se bazeaz pe stocarea de energie n condensatori electrochimici cu
dublu strat. Grafenul reprezint, evident, materialul ales pentru aceast aplicaie, oferind
conductibilitate electric intrinsec mare, o structur a porilor accesibil i definit, rezisten
bun la procesele oxidative i stabilitate la temperaturi ridicate. n prezent, prototipul
condensatorilor electrochimici cu strat dublu pe baz de grafen conduce domeniul capacitanei,
precum i densitile de energie i de putere. Dei caracteristicile superconductorilor din grafen
sunt foarte ncurajatoare , exista probleme ce trebuie abordate nainte de utilizarea comercial a
unor astfel de sisteme.
Exist, de asemenea, rapoarte cu privire la utilizarea de nano-foi de grafen ca material
suport al catalizatorilo r de platin pentru celulele de combustibil. Spre deosebire de negru de
fum, care este materialul suport de baz pentru catalizatori de platin, grafenul scade mrimea
particulelor de platin la sub un nanometru datorit interaciunii puternice dintre atomii de
platin i grafen.
9

Materialele de referin obinuite cu aplicaii n energie (grafit, negru de fum i carbon

activat) vor fi nlocuite doar dac grafenul se dovedete a fi superior n ceea ce privete
performana i costul. Faptul c grafen de diferite caliti este deja disponibil n cantiti scalabile
pentru astfel de aplicaii, ar putea accelera evoluia acestuia n dispozitivele reale.
Senzori i metrologie
Grafenul, fiind un material bidimensional, are proprieti care sunt extrem de sensibile la
mediul nconjurtor. Astfel, este firesc s fie luat n considerare utilizarea grafenului pentru
aplicaii legate de senzori, pentru msurtori de cmp magnetic, pentru secvenierea AND-ului i
de monitorizare a vitezei lichidului din jur pentru mrcile tensometrice 2 . Acesta din urm
reprezint, probabil, cea mai competitiva aplicaie. Grafenul este singurul cristal care poate fi
ntins cu 20%, sporind astfel semnificativ gama de lucru a acestor senzori.
Avantajul major al senzorilor cu grafen este dat de multi-funcionalitatea acestuia. Un
singur dispozitiv poate fi folosit n msurtori multidimensionale (deformare, mediu de gaz,
presiune i cmp magnetic). n acest sens, grafenul ofer oportuniti unice.
Aplicaii biomedicale
Grafenul are o serie de proprieti promitoare pentru aplicaiile biomedicale. Suprafaa
mare, puritatea chimic i posibilitatea facil de funcionalizare i ofer oportuniti n domeniul
livrrii medicamentelor n organism 3 . Proprietile sale mecanice unice sugereaz aplicaii n
ingineria esuturilor i medicina regenerativ. Combinaia dintre subirime, conductivitate i
rezisten l fac un suport ideal pentru biomoleculele de imagistic din microscopia de transmisie
electronic. De asemenea, grafenul funcionalizat chimic ar putea conduce la dispozitive de
msurare rapide i ultrasensibile, capabile s detecteze o serie de molecule biologice, inclusiv
glucoza, colesterolul, hemoglobina i ADN-ul.
Derivaii grafenului pot dizolva i lega molecule de medicamente i, astfel, pot fi
vehicule de livrare a medicamentelor de sine stttoare, dac pot fi atinse ncrcturi suficient de
mari de medicamente i profile potrivite de distribuie i eliberare a acestora n oragnismele vii.
Grafenul este lipofil i ar putea ajuta n rezolvarea unei alte provocri n distribuia
medicamentelor n organism - penetrarea barierei membranei.
2

Mrcile tensometrice sunt realizate dintr-un fir metalic sau o folie subire care are proprietatea de a-i modifica
rezistena electric proporional cu deformaia mecanic.
3
Sistemele de livrare a medicamentelor sunt tehnologii proiectate pentru furnizarea direcionat i / sau
eliberarea controlat a agenilor terapeutici.

10

Ingineria esuturilor este un alt domeniu tehnologic n curs de dezvoltare, cu un potenial

impact semnificativ asupra tratamentului pacierntilor ntr-o serie de boli, cu toate c, momentan,
doar un numr mic de produse poteniale au fost introduse n studii clinice.
Grafenul ar putea fi ncorporat n rndul materialelor utilizate n ingineria esuturilor
pentru a le mbunti mecanica (rezistena i elasticitatea) i proprietile selective de barier i,
potenial, pentru a modula performana lor biologic n domenii cum ar fi adeziunea celular,
proliferarea i diferenierea.
nainte ca grafenul s poat fi utilizat n aria biomedical trebuie ineleas biodistribuia,
biocompatibilitatea i toxicitatea sa acut i cronic, n condiiile expunerii acestuia la diveri
ageni, n timpul procesului de fabricaie i ulterior acestuia. n cele din urm, aceasta se va face
un tip de grafen specific utilizat ntr-o aplicaie dat, deoarece rezultatul poate varia n funcie de
dimensiune, morfologie i structur chimic. n unele cazuri, poate fi exploatat activitatea
biologic care d natere la un anumit profil de toxicitate. Spre exemplu, un derivat "toxic" al
grafenului ar putea reprezenta un tratament antibiotic sau mpotriva cancerului de sine stttor.

11

Concluzii
Fizicienii sunt obinuii s se gndeasc la grafen ca la o reea bidimensional perfect
de atomi de carbon. Cu toate acestea, percepia se schimb pe msur ce tiina deschide calea
ctre noi tehnologii: chiar straturi de grafen imperfecte pot fi utilizate n anumite aplicaii. De
fapt, diferite aplicaii necesit diferite caliti ale grafenlui, apropiindu-ne astfel de utilizarea
acestui material la scar larg.
Pe msur ce piaa actual pentru aplicaii ale grafenului este acionat de producia
acestui material, exist o ierarhie clar privind orizontul de timp n care aplicaiile vor ajunge la
utilizatori sau consumatori. Aplicaiile care folosesc materialul cel mai slab calitativ, ieftin i
accesibil vor aprea, probabil, n civa ani, iar cele care necesit un material de calitate
superioar, sau biocompatibil pot necesita zeci de ani pentru a fi dezvoltate.
De asemenea, pentru c evoluia acestuia n ultimii ani a fost extrem de rapid,
perspectivele grafenului continua s se mbunteasc. Cu toate acestea, materialele de referin
consacrate vor fi nlocuite numai dac proprietile grafenului, orict de atrgtoare ar fi acestea,
pot fi implementate n aplicaii care sunt suficient de competitive pentru a justifica costurile i
perturbarea dat de schimbarea proceselor industriale existente.
Grafenul este un cristal unic, n sensul c acesta combin mai multe proprieti
superioare, de la cele mecanice la cele electronice. Acest fapt sugereaz c materialul i va
atinge potenialul numai n aplicaiile noi, care sunt proiectate innd cont de existena acestui
material, mai degrab dect atunci cnd este utilizat pentru a nlocui alte materiale n aplicaiile
existente. O astfel de oportunitate va fi probabil furnizat n curnd, pe msur ce se dezvolta noi
tehnologii, precum electronicele imprimabile i flexibile, celulele solare flexibile sau
supercondensatorii.
Bibliografie

A roadmap for graphene - K. S. Novoselov, V. I. Falko

https://en.wikipedia.org/wiki/Graphene

http://www.graphenea.com/

NATURE NANOTECHNOLOGY | VOL 9 | OCTOBER 2014

www.nature.com/naturenanotechnology

12