APLICAII ALE NANOTUBURILOR DE CARBON

Prof. Dana-Anioara Punei,

Colegiul Tehnic de Electronic i Telecomunicaii Gheorghe Mrzescu, Iai
1. Consideraii introductive
Nanotehnologia este un termen aplicat dezvoltrilor de tehnologii la scar nanometric,
adic molecular sau atomic. Conceptul a fost discutat pentru prima oar n anul 1959, de ctre
renumitul fizician Richard Feynman, atunci cnd a descris posibilitatea sintezei prin manipularea
direct a atomului.
Nanotehnologia este o tehnologie revoluionar, care deschide perspective uriae, cel
puin n domeniul crerii de noi materiale, iar o bun parte din cercetrile nanotehnologice din
toata lumea se concentreaz pe nanotuburile de carbon.
Nanotuburile de carbon (fig. 1) sunt structuri microscopice asemntoare grafitului o
pelicul de atomi aranjat ntr-un tipar gen fagure de miere. Ele au fost considerate un material
minune, nc de la descoperirea lor, la nceputul anilor 1990. Vrful unui creion conine stive
ntregi de asemenea pelicule microscopice. Nanotuburile de carbon se formeaz atunci cnd
aceste pelicule de carbon sunt nfurate sub form de cilindri. Pentru a avea o imagine grafic a
acestor nanotuburi, am putea releva faptul c ele au un diametru de 50.000 de ori mai mic dect
firul de pr.

Fig. 1 Nanotub de carbon

Nanotuburile de carbon au proprieti electrice, mecanice i termice deosebite:
conductivitate electric ridicat, care poate fi de 1000 ori mai mare dect cea a cuprului, duritate
aproximativ egal cu cea a diamantului, cel mai dur material din natur, rezisten mecanic de
ntindere de aproximativ 14 ori superioar Kevlarului (Kevlarul este o poliamid de cinci ori mai
rezistent dect oelul, considerat la o greutate egal). Calculele arat c firul de nanotuburi din
mai multe straturi, cu o grosime de un milimetru, ar putea menine o greutate de pn la 15 tone.
Totodat, ntr-o seciune transversal, pstreaz cldura la fel ca i crmida sau betonul.
Nanotuburile de carbon sunt un material minune. De cnd au fost inventate, i gsesc tot
mai multe aplicaii, care mai de care mai imposibile i mai neateptate. Datorit proprietilor pe
care le posed, nanotuburile de carbon pot fi utilizate n circuitele electrice, la fabricarea de
diode, tranzistoare, pori logice, ca surse de emisie n cmp cu catod rece pentru fabricarea FEDurilor (field emision display - afiaje cu ecran plat), pentru stocarea de energie electric, pentru
ranforsarea materialelor composite etc.
2. Aplicaii ale nanotuburilor de carbon
2.1. Cel mai mic radio din lume din nanotuburi de carbon
Un grup de cercettori de la Universitatea din California, SUA, dorind s demonstreze
versatilitatea i performanele nanotuburilor de carbon, au realizat un radio dintr-un singur astfel
de tub (fig. 2).

Ei au reusit sa combine, ntr-un singur nanotub de carbon, toate componentele electrice

majore prezente ntr-un radio. Mai precis, nu au realizat astfel de componente, ci le-au simulat,
ntr-un acelai nanotub de carbon. O singur molecul de nanotub este att anten, ct i tuner
(AM si FM), filtru, amplificator i demodulator. Nanotubul este ataat unui electrod, ce ncarca
negativ vrful acestuia, care vibreaz sub aciunea undelor radio. i totul este inconjurat de vid.

Fig. 2 Radio dintr-un nanotub de carbon

Radioul miniatural va putea fi folosit n viitor n mici device-uri controlate de la distan,
care ar putea fi injectate n sngele unui pacient pentru a servi pe post de diferii senzori, spre
exemplu pentru a msura nivelul de zahr sau colesterol din snge sau pentru a urmri diveri
indicatori ai unor boli precum cancerul.
2.2. Televizoare FED cu nanotuburi de carbon
O echipa de cercettori americani a pus la punct o tehnologie care permite realizarea n
producia de mas de nanodevice-uri, ceea ce ar putea conduce la nlocuirea televizoarelor LCD
cu cele de tip FED (Field Emission Display).
Televizoarele FED sunt similiare cu CRT-urile ca i calitate a imaginii, dar n loc de un
tub catodic folosesc o reea de nanotuburi de carbon, care sunt cele mai eficiente emitoare de
electroni cunoscute deocamdat, permind astfel ca televizorul s aib doar civa milimetri
grosime. Acest tip de televizoare au multiple avantaje asupra LCD-urilor i plasmei, consumnd
mai puin putere, fiind mai ieftine de produs i putnd ajunge la o rezoluie mai mare dect
acestea.
Dac nanotubul de carbon va fi adoptat pentru fabricarea ecranelor FED, ecranele astfel
produse ar putea nlocui relativ repede LCD-urile actuale.
2.3. Circuite electronice cu nanotuburi de carbon
De-a lungul ultimelor decenii cercettorii au tot cutat soluii alternative la circuitele
semiconductoare ce au la baz substraturi de siliciu. n 2008, o echip de cercettori din cadrul
unei universiti americane a realizat un circuit ce are la baz nanotuburile din carbon (fig. 3).
Circuitul, realizat prin printarea unei reele de nanotuburi de carbon pe o suprafa flexibil din
plastic, coninea nu mai puin de 100 de tranzistori.

Fig. 3 Circuit electric din nanotuburi de carbon

Dup realizarea testelor legate de performan, echipa a descoperit c nanotuburile de

carbon au un potenial mult mai mare dect materialele clasice (polimeri ori Siliciu) utilizate n
realizarea circuitelor electronice. Printre cele mai importante avantaje ale circuitelor realizate cu
nanotuburi de carbon sunt o bun flexibilitate i tensiuni de operare de sub 5 Voli.
2.4. Tranzistoare de 9nm cu nanotuburi de carbon
Tranzistoarele cu canal de siliciu nu pot fi realizate la dimensiuni mai mici de 10 nm.
Prin nlocuirea canalului de siliciu dintre porile tranzistorului cu un nanotub de carbon, IBM a
reuit, n 2012, s creeze primul tranzistor de 9 nm (fig. 4).
Mai mult de-att, tranzistorul IBM este mult mai performant dect unul din siliciu, avnd
un consum de energie mult mai mic i putnd transporta mai mult curent dect dispozitivele de
siliciu comparabile, ceea ce nseamn un semnal mai bun. Totui, pentru a putea avea o
producie rentabil de astfel de tranzistori, va trebui gsit o metod ieftin de realizare a acestor
nanotuburi de carbon, n prezent scumpe i greu de obinut.

Fig. 4 Tranzistor de 9 nm cu nanotub de carbon

2.5. Microcipuri din nanotuburi de carbon
Viitorul microcip-urilor, dup siliciu, aparine nanotuburilor de carbon. Nanotuburile de
carbon sunt mai mici i mai rapide dect cele din siliciu, conduc electricitatea mai bine dect
siliciul i au forma perfect pentru a se comporta precum tranzistorii. Totul se ntmpl ns, la o
scar mult mai mic.

Fig. 5 Microcipuri din nanotuburi de carbon

Acest fapt a fost demonstrat de IBM, care la sfritul anului 2012 a anunat c a gsit o
metod prin care s creasc numrul nanotuburile de carbon care s fie plasate pe un singur cip,
reuind astfel s construiasca un cip care s aib mai mult de 10.000 de nanotuburi de carbon
(fig. 5). Electronii se mic mai uor prin tranzistorii de carbon dect prin dispozitivele bazate pe
siliciu, acest lucru permind un transport mai rapid al datelor.

Descoperirea IBM marcheaz nceputurile produciei de circuite cu un numr mare de

tranzistori construii din nanotuburi de carbon n poziii predeterminate. Pn la acest moment,
oamenii de tiin nu reuiser s plaseze dect cel mult cteva sute de nanotuburi de carbon
dintr-o singur micare, deci insuficient pentru producerea circuitelor la scar larg.
2.6. Primul computer din nanotuburi de carbon
La fel ca formele de via, computerele viitorului vor fi bazate pe carbon, nu pe siliciu, ca
n prezent. n 2013, o echip de cercettori de la Universitatea Stanford a construit cu succes,
dei ntr-o form simpl, un calculator funcional, bazat pe nanotuburi de carbon (fig. 6).
Computerul poate efectua n prezent operaiuni la o vitez comparabil cu cea a unui calculator
din anii '50.

Fig. 6 Primul computer din nanotuburi de carbon

Calculatorul are doar civa milimetri ptrai i ofer posibilitatea de a efectua operaiile
de baz, folosind 178 de tranzistori, fiecare folosind ntre 10 i 200 de nanotuburi de carbon. Are
o capacitate de procesare de 1khz, fiind din acest punct de vedere de milioane de ori mai slab
decat computerele de astazi (comparabil cu cea a unui calculator din anii '50). Limita de 178 de
tranzistori a fost determinat de echipa de cercetare care a folosit un cip universitar de mici
dimensiuni, ceea ce inseamna c, att teoretic ct i practic, acest computer ar putea sa fie
construit mai mare i mai rapid.
2.7. Bateria viitorului din hrtie i nanotuburi de carbon
La Universitatea Standford, un grup de cercettori a reuit s creeze o baterie din hrtie
de xerox. Ea a fost mbibat cu o cerneal neagr n care se gsesc nanotuburi de carbon i
nanoconductori din argint. Dup ce a stat un timp ntr-un cuptor pentru ca apa din cerneal s se
evapore, hrtia a cptat conductivitate i a putut fi ncrcat cu energie electric. n imaginea de
mai jos (fig. 7) se poate vedea cum o bucat mic de hrtie este folosit pentru aprinderea unui
LED. Conform celor care au lucrat la proiect, o baterie construit astfel suport 40.000 de cicluri
ncrcare/descrcare, depind performana uneia Li-ion.

Fig. 7 Baterie din hrtie i nanotuburi de carbon

Primul avantaj evident al bateriei din hrtie este flexibilitatea. Ea se poate modela n
multe forme i dimensiuni. Mai mult, dac hrtia tratat cu cerneala special este ndoit sau
mototolit, ea nu-i pierde proprietile. Ateptm primele aplicaii ale tehnologiei, care ar putea
fi implementat n producia de mas foarte rapid. Bateria din hrtie ar putea fi prima aplicaie cu
impact semnificativ a nanotehnologiei. Ct de subiri ar deveni telefoanele mobile dac bateria ar
avea grosimea mai multor straturi de hrtie xerox?
2.8. Celule solare din nanotuburi de carbon
O nou aplicaie a nanotuburilor de carbon pare promitoare ca abordare inovatoare a
stocrii energiei solare, spre a fi folosit n orice moment este necesar. Nanotuburile de carbon
modificate pot pstra cldura soarelui pe termen nedeterminat, apoi pot fi rencrcate prin
expunere la soare. Pstrarea cldurii Soarelui ntr-o form chimic mai degrab dect
convertirea sa n electricitate sau pstrarea cldurii n sine ntr-un recipient bine izolat are
avantaje semnificative, din moment ce, n principiu, materialul chimic poate fi pstrat pentru
perioade lungi de timp fr s se piard vreun pic din energie.
Astfel, o echip de cercettori romni, din cadrul Centrului de tiina Suprafeei i
Nanotehnologie al Universitii Politehnice Bucureti, a realizat n premier n Romnia celule
solare de generaia a 3-a, pe baz de nanotuburi de carbon produse n laborator i cu echipamente
proprii.

Fig. 8 Celule solare de generaia a 3-a

2.9. Carcase indestructibile din nanofibre de carbon spiralate
n 2008, un grup de cercetatori americani a creat un materialul care ar putea sta la baza
carcaselor indestructibile pentru orice fel de device-uri, i anume nanofibrele de carbon spiralate
(fig. 9). Acest material cu o foarte mare rezisten la oc, este format din straturi de nanofibre de
carbon spiralate i poate fi fabricat pe scar larg, pretndu-se aadar la o producie industrial.
Noutatea adus de cercetatori nu este materialul propriu-zis, ci este forma de spiral a
acestora. Se pare c, aceste arcuri nanometrice sunt capabile s absoarb ocuri foarte mari. ntrun test efectuat de echipa de cercetatori, un singur strat de astfel de mici arcuri din nanofibre de
carbon a rezistat la cderea unei bile de oel i i-a revenit complet la forma iniial dup acest
impact, n timp ce nanotuburile de carbon drepte au picat la acest test.

Fig. 9 Material din nanofibre de carbon spiralate

Nanotuburile de aceast form pot fi aezate n straturi, printr-o metod scalabil la scar
industrial, rezultatul fiind un fel de folie ce se poate plasa peste orice fel de suprafa pentru a o
proteja, de la gadget-uri pn la veste de protecie pentru militari, amortizoare de oc pentru
maini sau tlpi de pantofi.
3. Concluzii
Datorit proprietilor deosebite pe care le posed, materialele nanostructurate sunt
folosite n diferite noi aplicaii i se pot ntrevedea utilizri fantastice ntr-un viitor nu foarte
ndeprtat. Se sugereaz c, ntr-o zi, cu ajutorul nanotuburilor va fi construit un ascensor n
spaiul cosmic, ca s nu mai vorbim de cablurile banale, pentru nevoile terestre.
IBM a demonstrat recent cum un nanotub de carbon produce lumin infraroie. Motorola
i Samsung lucreaz cu nanotuburi de carbon pentru producerea ecranelor plate. Nantero
dezvolt o memorie pe baz de nanotuburi. Cercettorii de la Universitatea din Carolina de Nord
au artat c bateriile pe baz de nanotuburi rein de dou ori mai mult energie dect bateriile
convenionale. Intel a lansat un program de cercetare n domeniul nanotuburilor de carbon, ceea
ce arat c este ncreztor n ansele de integrare a acestei tehnologii n procesoare, n ultimii ani.
n prezent, piaa pentru produse obinute prin nanotehnologii este mai mare de 100
miliarde euro i se ateapt o cretere pn n 2015 la mai mult de 1000 de miliarde. Conform
previziunilor Uniunii Europene, pn n anul 2015, piaa mondial a nanotehnologiilor ar putea
reprezenta ntre 750 i 2.000 de miliarde de euro. n 2014 se preconizeaz c potenialul creator
util ar putea atinge 10 milioane de ntrebuinri legate de nanotehnologie (circa 10 % din totalul
creaiilor ntrebuinate n industriile manufacturiere din ntreaga lume).
Bibliografie:
[1] Pavel, A., Tendine moderne n tiina i tehnologia noilor materiale. Nanotehnologiile,
miracolul mileniului. tiin i Inginerie, vol. 18, Editura AGIR, Bucureti, 2010, pag.
411-418.
[2] Harris, P.J.F., Carbon Nanotube Science, Cambridge University Press, 2009.
[3] http://www.technologyreview.com/news/426711/smallest-ever-nanotube-transistorsoutperform-silicon/
[4] http://www.blitztech.ro/tehnologie
[5] http://www.revistamagazin.ro/content/view/10280/20/
[6] http://playtech.ro
[7] http://www.pcadvisor.co.uk