Frank Herbert

Frank Herbert
Canonicatul Dune
Cei ce doresc s repete trecutul trebuie s controleze predarea istoriei. Coda Bene Gesserit
CND PRUNCUL GHOLA ie i din pri!a cu" a#lotl a Bene Gesseritului$ %aica &uperioara Dar'i Odrade or(aniz o !ic a(ap$ pentru a srbtori )n !od discret e"eni!entul$ )n su*ra(eria ei din "+r*ul celui !ai )nalt edi,ciu al &ectorului Central. -orii abia !i.iser i celelalte dou !e!bre ale Consiliului$ /a!alane i Bellonda$ ddeau senine de nerbdare din cauza acestei con"ocri nea teptate$ cu toate c Odrade ceruse ca !icul de.un s ,e pre(tit de buctreasa ei personal. 0 Nu1i e dat oricui s asiste la na terea propriului su tat$ (lu!ise Odrade c+nd cele dou Cucernice %aici se pl+nseser c ti!pul lor era prea pre2ios pentru a , 3irosit cu ast*el de 4eacuri5. Doar btr+na /a!alane a"usese o e#presie de a!uza!ent ironic. Bellonda ) i pstrase i!pasibil ,(ura adipoas$ ceea ce$ la ea$ era cel !ai adesea ec6i"alentul unei )ncruntturi. & , *ost cu putin2$ se )ntreba Odrade$ ca Bell s nu1 i , e#orcizat )nc resenti!entul *a2 de relati"a opulen2 )n care tria %aica &uperioar7 Aparta!entul lui Odrade purta !arca distincti" a pozi2iei sale )n cadrul Co!unit2ii$ dar era o distinc2ie care e"iden2ia !ai de(rab obli(a2iile ei$ dec+t "reo inten2ie de )nl2are deasupra celorlalte &urori. %ica su*ra(erie )i )n(duia s1 i consulte colaboratoarele )n ti!pul !esei. Bellonda$ )n !od "izibil abia a tept+nd s plece$ nu )nceta s arunce pri"iri piezi e )n .urul ei. /oate e*orturile depuse pentru a1i strpun(e carapacea de rceal distant se do"ediser zadarnice. 0 %i s1a prut cu ade"rat straniu s 2in bebelu ul acela )n bra2e$ spun+ndu1!i8 39 tatl !eu5$ zise Odrade. 0 A! priceput *oarte bine de pri!a dat: Bellonda "orbise cu o "oce aproape ca de bariton$ care1i urca din sto!ac )ntr1o bolboroseal prelun($ de parc ,ecare cu"+nt i1ar , pro"ocat o "a( indi(estie. ;n2ele(ea totu i sensul butadelor lui Odrade. Btr+nul Bas6ar %iles /e( *usese$ )ntr1ade"r$ tatl %aicii &uperioare i Odrade )ns i culesese sub un(6iile ei cele c+te"a celule destinate$ )n ipoteza c Bene Gesseritul a"ea s
stp+neasc )ntr1o zi te6nica secret a cu"elor tleila#u$ s per!it producerea acestui nou (6ola. Bellonda )ns ar , pre*erat s ,e e#pulzat cu surle i tobe din Bene Gesserit$ dec+t s subscrie la prerea lui Odrade despre ec6ipa!entele "itale ale Co!unit2ii &urorilor. 0 Gsesc treaba asta cu totul *ri"ol )n actualele )!pre.urri$ spuse Bellonda. /urbatele alea ne "+neaz pretutindeni cu inten2ia de a ne e#ter!ina i 2ie )2i arde de celebrri: Cu un oarecare e*ort$ Odrade izbuti s rosteasc pe un ton bl+nd8 0 Dac Onoratele %atres ne descoper )nainte de1a , pre(tite s le )n*runt!$ asta se "a )nt+!pla$ poate$ datorit *aptului c n1a! tiut s ne pstr! !oralul. Pri"irea cu care o 2intui Bellonda era plin de acuza2ii *rustrante8 <e!eile acelea cu!plite au ni!icit de.a aisprezece dintre planetele noastre: Odrade tia c era eronat ca acele planete s ,e considerate drept posesiuni Bene Gesserit. Con*edera2ia dezl+nat de (u"erne planetare reunite dup 9poca <oa!etei i dup Dispersie depindea )n !are !sur de Co!unitatea &urorilor$ pentru ser"iciile "itale i securitatea co!unica2iilor pe care aceasta le asi(ura$ dar "ec6ile *ac2iuni persistau8 CHOA%1ul$ G6ilda &pa2ial$ /leila#ul$ "esti(iile rzle2e ale preo2i!ii -eului <rac2ionat i c6iar (rupuscule )nrudite cu Pstr"resele sau nu!eroase !i cri sc6is!atice. -eul <rac2ionat lsase !o tenire o!enirii un i!periu *rac2ionat$ ale crui co!ponente de"eniser dintr1o dat aleatorii din cauza atacurilor *uribunde ale Onoratelor %atres din Dispersie. =ar Bene Gesseritul > )nc interesat de !en2inerea !a.orit2ii acestor "ec6i *or!e > constituia$ ,re te$ 2inta principal a acestor atacuri. G+ndurile lui Bellonda nu se abteau niciodat prea !ult de la a!enin2area reprezentat de Onoratele %atres. 9ra o slbiciune care1o )n(ri.ora pe Odrade. Nu o dat se (+ndise s1o )nlocuiasc pe Bellonda$ )ns *ac2iuni e#istau )n ziua de azi p+n i )n interiorul Bene Gesseritului iar Bell poseda calit2i de or(anizatoare pe care ni!eni nu le putea t(dui. Ar6i"ele nu *unc2ionaser niciodat !ai e,cient dec+t sub conducerea ei. A a cu! *cea deseori$ Bellonda$ c6iar i *r a recur(e la cu"inte$ reu ise s )ndrepte aten2ia %aicii &uperioare asupra <uriilor care le ur!reau cu o perse"eren2 *eroce. <aptul *u de natur s tulbure at!os*era de izb+nd cal! pe care Odrade nd.duise s1o instaureze )n aceast di!inea2. &e sili s se (+ndeasc la noul (6ola. /e(: Dac !e!oria sa ori(inal putea s ,e restabilit$ Co!unitatea &urorilor a"ea s dispun din nou de cel !ai strlucit Bas6ar care o slu.ise "reodat. Un Bas6ar !entat: Un (eniu !ilitar ale crui *apte de "ite.ie ali!entau de.a !iturile ?ec6iului =!periu. Dar c6iar dac1l ob2ineau pe %iles /e($ a"ea s ,e el )ndea.uns pentru a *ace *a2 acestor *e!ei re)ntoarse din Dispersie7 Pe to2i zeii care1ar putea s e#iste$ Onoratele %atres nu trebuie s ne (seasc: Nu )nc: /e( reprezenta prea !ulte necunoscute i posibilit2i tulburtoare. Perioada dinaintea !or2ii sale )n catastro*a Dunei era )ncon.urat de !ister. A
s"+r it ce"a$ pe Ga!!u$ care a dezln2uit *uria turbat a Onoratelor %atres. Rezisten2a sa$ pltit cu "ia2a pe Dune$ nu1i de a.uns pentru a e#plica o reac2ie at+t de "iolent din partea lor. Circulau tot *elul de z"onuri$ relatri care n1a"eau nici cap$ nici coad$ despre ulti!ele sale zile petrecute pe Ga!!u$ )naintea distru(erii Dunei. &e !i ca at+t de repede$ )nc+t nu putea , "zut cu oc6iul liber: <usese )ntr1ade"r )n stare s *ac acest lucru7 ?reo alt rezultant eratic datorat (enelor Atreides7 O !uta2ie7 &au doar )nc o *abula2ie de adu(at la le(enda lui /e(7 Co!unitatea &urorilor trebuia s stabileasc ade"rul c+t !ai cur+nd cu putin2. O acolit aduse trei !ic1de.unuri pe care &urorile le )n*ulecar la repezeal$ ca i cu! aceast )ntrerupere trebuia dep it tar zba" din pricina pericolului pe care1l dez"olta ,ecare !inut pierdut. C6iar i dup plecarea lor$ Odrade r!ase sub i!presia te!erilor nerostite ale Bellondei. @i ale !ele. &e ridic i se apropie de *ereastra lar( ce do!ina acoperi urile !ai .oase i o parte din li"ezile i p unile care )!pre.!uiau &ectorul Central. Pri!"ara nu se s*+r ise )nc$ dar *ructele )ncepeau de.a s se )!plineasc pe cren(ile po!ilor. &e!nul rena terii. Un nou /e( s1a nscut astzi: Nici un si!2!+nt de entuzias! nu )nso2ea )ns acest (+nd. De obicei$ pri"eli tea a"ea asupra ei un e*ect toni,ant. Nu i )n di!inea2a aceasta. Care sunt ade"ratele !ele *or2e7 Care sunt *aptele pe care pot s ! bizui7 Resursele de care dispunea o %aic &uperioar erau considerabile8 loialitatea absolut a &urorilor care1o slu.eau$ *or2e ar!ate sub co!anda unui Bas6ar *or!at la coala lui /e( Adar a4at )n clipa de *a2 departe$ cu o !are parte a trupelor sale$ pentru a pzi planeta1 coal La!padasB$ !eseria i i te6nicieni$ spioni i a(en2i rsp+ndi2i pe tot cuprinsul ?ec6iului =!periu$ co6orte de !uncitori de tot *elul care cutau protec2ia Co!unit2ii &urorilor )!potri"a Onoratelor %atres i$ desi(ur$ toate Cucernicele %aici$ cu Celelalte %e!orii ale lor ce a.un(eau p+n )n zorii "ie2ii. <r nici o tru,e$ Odrade tia c reprezenta cul!ea a ceea ce )nse!na puterea unei Cucernice %aici. Dac a!intirile ei personale nu1i *urnizau in*or!a2iile dorite$ e#istau alte persoane )n .urul ei care erau )n !sur s u!ple (olurile. <r a !ai pune la socoteal datele pstrate )n !e!oria !a inilor$ *a2 de care )ns recuno tea c a"ea o ne)ncredere )nnscut. 9ra adesea tentat s e#ploreze acele alte "ie2i pe care le purta )n propria1i !e!orie i ale cror !eandre subterane ar , *ost$ poate$ capabile s1i o*ere solu2ii strlucite pentru orice di,cult2i. Riscul )ns era prea !are: /e puteai pierde cu orele printre Celelalte %e!orii$ prad *ascina2iei pe care1o e#ercita !ul2i!ea tipurilor u!ane )nt+lnite. 9ra !ai bine s respec2i ec6ilibrul pro*und al acestei !e!orii secunde i s recur(i la ea$ sau s1o la i s se !ani*este de la sine$ doar )n caz de necesitate. Con tiin2a$ acesta era pi"otul identit2ii i sin(urul reaze! si(ur pe care se bizuia Odrade. &trania !eta*or !entatic a lui Duncan =da6o )i era adesea de a.utor8
Percep2ia sinelui8 o(linzi$ *a2 )n *a2$ care tra"erseaz uni"ersul$ capt+nd )n trecerea lor i!a(ini re4ectate la nes*+r it. =n,nitul "zut din un(6iul ,nitului$ analo(ul con tiin2ei purt+nd prticelele percepute ale ne!r(inirii. Odrade nu auzise niciodat cu"inte care s e#pri!e !ai )ndeaproape percep2iile ei ne*or!ulate. =da6o nu!ea asta 3co!ple#itate specializat5. 3Cule(e!$ asa!bl! i re4ect!$ ,ecare dintre noi$ )n cadrul siste!ului nostru de ordine5$ spunea el. Ceea ce corespundea$ )n *apt$ punctului de "edere al Bene Gesseritului c oa!enii erau o *or! de "ia2 !enit de e"olu2ie s creeze ordine. Dar prin ce ne a.ut asta s lupt! )!potri"a acestor creaturi ale dezordinii care ne "+neaz7 Crei ra!uri a e"olu2iei )i apar2in ele7 & ,e e"olu2ia doar un alt nu!e atribuit lui Du!nezeu7 &urorile ei ar , luat )n r+s ase!enea 3specula2ii "ane5. @i totu iC Rspunsurile e#istau$ poate$ )n Celelalte %e!orii. A666$ ce ispit: C+t de !ult ar , "rut s1 i proiecteze eul$ asediat de pretutindeni$ )n identit2i din trecut$ pentru a si!2i cu! se tria pe atunci. Dar pericolele i!ediate ale unei ase!enea tenta2ii o )n(6e2au. &i!2ea Celelalte %e!orii )n(6esuindu1se la 6otarele percep2iilor sale. 3=at$ a a era:5 3Nu: %ai de(rab a a:5 Ce laco!e erauC /rebuia s ale(i i s triezi$ ani!+nd pe nesi!2ite trecutul. Dar nu toc!ai acesta era obiectul con tiin2ei$ esen2a )ns i a *aptului de a e#ista7 & selec2ionezi din trecut i s co!pari cu prezentul. & )n"e2i consecin2ele. Acesta era punctul de "edere al Bene Gesseritului asupra istoriei. &tr"ec6ile cu"inte ale lui &antaDana rsunau )n "ie2ile tuturor &urorilor8 Cei ce nu pot s1 i a!inteasc trecutul sunt conda!na2i s1l repete. Cldirile )nse i ale &ectorului Central$ cel !ai puternic dintre toate a ez!intele Bene Gesseritului$ o(lindeau aceast atitudine$ ori)ncotro i1ar , )ndreptat Odrade pri"irile. Uzi*or!ul$ acesta era conceptul de cpetenie. Nici un centru de acti"itate Bene Gesserit nu era lsat s de"in ne*unc2ional$ r!+n+nd nesc6i!bat de dra(ul nostal(iei. Co!unitatea &urorilor n1a"ea ne"oie de ar6eolo(i. Cucernicele %aici )ntrupau istoria. ;ncet A!ult !ai )ncet ca de obiceiB$ pri"eli tea conte!plat din )naltul *erestrei ) i produse asupra ei e*ectul lini titor. Ceea ce1i raportau oc6ii era ordinea Bene Gesserit. Dar Onoratele %atres puteau pune capt acestei ordini dintr1o clip )n alta. &itua2ia Co!unit2ii era !ult !ai rea dec+t pe "re!ea c+nd *usese supus de /iran. Odrade detesta !ulte dintre deciziile pe care se "edea silit s le ia )n ulti!ul ti!p. Biroul ei era un loc !ai pu2in plcut din cauza ac2iunilor ce se 6otrau aici. & abandon! Citadela Bene Gesserit de pe Pal!a7 &u(estia ,(ura )n raportul cotidian al lui Bellonda care o a tepta )n aceast di!inea2 pe !asa de lucru. Odrade )l adnot cu un sin(ur cu"+nt. Da.
/rebuie s abandon! Pal!a deoarece atacul Onoratelor %atres este i!inent$ iar noi nu sunte! )n !sur nici s1o apr!$ nici s1o e"acua!. O !ie o sut de Cucernice %aici i doar Parcele tiau c+te acolite$ postulante i altele$ a"eau s1 i (seasc !oartea sau ce"a i !ai ru din cauza acestui sin(ur cu"+nt. <r a !ai "orbi de toate 3"ie2ile obi nuite5 care e#istau la u!bra Bene Gesseritului. Po"ara unor ase!enea decizii )i pricinuia lui Odrade un nou soi de oboseal. O oboseal a su4etului7 Dar e#ista oare un ase!enea lucru ca su4etul7 Oboseala pro*und pe care1o si!2ea se situa la un ni"el unde con tiin2a n1a"ea acces. Obosit$ obosit$ obosit. P+n i Bellonda ddea se!ne de oboseal$ de i cli!atul de "iolen2 era pentru ea o ade"rat des*tare. &in(ur /a!alane prea !ai presus de toate astea$ )ns Odrade nu se lsa a!(it. /a! atinsese "+rsta conte!pla2iei superioare$ care le a tepta pe toate &urorile dac supra"ie2uiau destul ti!p. Ni!ic altce"a nu !ai conta atunci$ dec+t obser"area i .udecarea. Ni!ic nu !ai era *or!ulat alt*el dec+t prin c+te1o e#presie *u(ar pe trsturile brzdate de riduri. /a!alane "orbea *oarte pu2in )n ulti!a "re!e. Re!arcile ei erau at+t de laconice$ )nc+t de"eneau aproape ridicole8 3%ai cu!pra2i non1na"eC =n*or!a2i1o pe &6eeanaC &tudia2i dosarul =da6oC ;ntreba2i1o pe %urbellaC5 Uneori nu lsa s se aud dec+t !or!ieli$ de parc s1ar , te!ut c "orbele ar putea s1o trdeze. @i )n tot acest ti!p$ <uriile le "+nau$ rscolind spa2iul )n cutarea oricrui indiciu care s le per!it descoperirea coordonatelor Planetei Canonicatului. ;n (+ndurile ei cele !ai tainice$ Odrade ) i i!a(ina non1na"ele Onoratelor %atres ca pe ni te corbii de corsari strbt+nd !rile in,nite dintre stele. Nu arborau pa"ilionul ne(ru cu cap de !ort i oase )ncruci ate$ dar asta nu )nse!na c si!bolul nu era prezent. @i nu e#ista ni!ic ro!antic )n !oti"a2iile lor. Ucide i .e*uie te: Adun12i bo(2iile din s+n(ele altora. &ectuie te1le ener(iile i !+n12i non1na"ele uci(a e pe ci lubri,ate cu s+n(e. @i nu1 i ddeau sea!a c a"eau s se )nece )n lubri,ant ro u dac se )ncp2+nau s continue pe acest *(a . Cu si(uran2 c trebuie s e#iste oa!eni )ncr+ncena2i de !+nie$ acolo$ )n acea Dispersie )n care ) i au ob+r ia Onoratele %atres. Oa!eni care "or , trind toat "ia2a cu o sin(ur idee8 s le *ac de petrecanie: Ni!ic nu era !ai periculos dec+t un uni"ers )n care unor ase!enea idei li se )n(duia s circule *r opreli ti. Ci"iliza2iile de!ne de acest nu!e a"eau (ri. ca ast*el de idei s nu dob+ndeasc ener(ie$ ba c6iar s nici nu aib prile.ul de a lua na tere. =ar c+nd lucrul se producea totu i$ din )nt+!plare sau dintr1un accident$ ele erau de(rab de"iate$ )nainte de1a apuca s capete o *or2 de iner2ie prea !are. Odrade era real!ente ui!it de *aptul c Onoratele %atres nu "edeau acest lucru$ sau$ dac1l "edeau$ c nu1i ddeau i!portan2. 3=sterice in*atuate5$ le cali,case )ntr1o zi /a!alane.
3Eeno*obe5$ o contrazisese Bellonda$ !ereu predispus s corecteze pe toat lu!ea$ ca i cu! pozi2ia ei )n *runtea Ar6i"elor )i )n(duia o !ai bun )n2ele(ere a realit2ii. A!+ndou a"eau dreptate$ considera Odrade. Onoratele %atres se co!portau ca ni te isterice pentru care orice strin era un du !an. &in(urele persoane crora preau s le acorde )ncredere era brba2ii pe care1i sub.u(au se#ual$ dar i aceast )ncredere era li!itat. 9rau ne"oite s se asi(ure )ntruna$ dup cu! sus2inea %urbella Asin(ura noastr Onorat %ater prizonierB$ c priza lor r!+nea su,cient de *er!. 3C+teodat$ la !+nie$ ucid pe c+te unul doar pentru a le ser"i drept e#e!plu celorlal2i5$ e#plicase %urbella$ iar cu"intele ei i!puseser )ntrebarea8 ?or s *ac i din noi un e#e!plu7 3Pri"i2i: =at ce p2esc cei ce cuteaz s ni se )!potri"easc:5 3Le1a2i iritat5$ spusese %urbella. 3@i$ o dat iritate$ nu se "or lsa p+n ce nu " "or , ni!icit. 3 %oarte strinilor: O reac2ie ciudat de pri!iti". O slbiciune$ dac ti! s1o e#ploat!$ ) i spunea Odrade. Eeno*obia > )!pins p+n la li!ita ridicolului7 <oarte posibil. Odrade lo"i cu pu!nul )n tblia biroului$ con tient c (estul a"ea s ,e obser"at i )nre(istrat de &urorile care e#ercitau o supra"e(6ere constant a co!porta!entului %aicii &uperioare. Apoi "orbi cu "oce tare$ pentru o!niprezen2ii oc6i co! i c+inii de paz din spatele lor8 0 N1o s a tept! la nes*+r it )n encla"e$ pe pozi2ii de*ensi"e: A! de"enit la *el de (rase ca Bellonda An1are dec+t s se supere:B )nc6ipuindu1ne c a! creat o societate intan(ibil i structuri trainice. <cu oc6ii roat prin )ncperea at+t de *a!iliar. 0 Locul sta este unul dintre punctele noastre slabe: &e rea ez la birou (+ndindu1se Aca i cu! n1ar , a"ut alte (ri.i:B la necesit2ile co!unitare i ar6itecturale ale Bene Gesseritului. @i de ce nu7 9ra una dintre prero(ati"ele %aicii &uperioare: A ez!intele Co!unit2ii &urorilor se dez"oltau rareori la )nt+!plare. C6iar i c+nd se i!plantau pe structuri pree#istente Acu! *usese cazul "ec6ii Citadele HarFonnen de pe Ga!!uB$ o *ceau cu inten2ia de a reno"a totul. A"eau ne"oie de pneu!otuburi pentru e#pedierea !esa.elor i a pac6etelor de !ici di!ensiuni$ de linii optice i de proiectoare duradiante pentru trans!iterea cripto(ra!elor. &urorile se considerau e#perte )n arta prote.rii co!unica2iilor. %isi"ele i!portante erau )ncredin2ate unor curiere acolite sau unor Cucernice %aici$ pre(tite s se autodistru( !ai de(rab dec+t s trdeze )ncrederea superioarelor lor. Putea s "ad cu oc6ii !in2ii$ dincolo de *ereastra ei$ dincolo de aceast planet$ superba re2ea Bene Gesserit$ per*ect or(anizat i dotat$ unde ,ecare &or reprezenta o "eri( u!an solidar cu celelalte. C+nd era "orba de supra"ie2uirea Co!unit2ii$ e#ista un nucleu indestructibil de loialitate. C6iar dac se !ai se!nalau e#cep2ii$ c+teodat spectaculoase Aca
Doa!na Gessica$ bunica /iranuluiB$ ele nu erau dec+t te!porare. ;n !ai toate cazurile$ lucrurile reintrau repede )n ordine. Dar toate astea de"eniser un ablon Bene Gesserit. O slbiciune. Odrade nu se *erea s recunoasc )n sinea ei c )!prt ea )ntru totul te!erile Bellondei. Dar s ,u a*urisit dac a! s le las s )ntunece orice bucurie de a tri: Asta ar , )nse!nat s *ac e#act lucrul pe care1l doreau acele Onorate %atres )nsetate de s+n(e. 0 ?i(oarea noastr "ital e ceea ce "or de la noi <uriile$ rosti ea$ ridic+nd pri"irea spre !inusculii oc6i co! din ta"an. Ca slbaticii din epocile pri!iti"e$ care de"orau ini!a du !anilor lor. 9i bineC Le "o! da de !+ncare: Pe sturate. @i "a , prea t+rziu c+nd ) i "or da sea!a c nu pot di(era ce1au )n(6i2it: ;n a*ara )n"2turilor preli!inare$ destinate *or!rii postulantelor i acolitelor$ Bene Gesseritul nu obi nuia s *ac prea !ult uz de po"e2e !eta*orice. Odrade )ns a"ea propriile ei parabole. Cine"a trebuie s 2in coarnele plu(ului. &ur+se )n sinea ei$ )n ti!p ce se apleca asupra lucrrilor de pe birou$ !ult !ai )n"iorat. Ca!era de lucru$ Co!unitatea &urorilor$ acestea )i erau (rdina. O (rdin unde trebuia s s!ul( buruienile$ s pun rsaduri. @i )n(r !+nt. Nu trebuie uitat )n(r !+ntul. C+nd !1a! an(a.at s cluzesc o!enirea pe Poteca !ea de Aur$ i1a! *(duit o lec2ie pe care s n1o uite nici )n !or!+nt. Cunosc un !odel ad+nc )nrdcinat$ cruia oa!enii )i nea( e#isten2a$ cu toate c1l con,r! prin *aptele lor. 9i spun c doresc securitatea i lini tea$ starea de lucruri pe care o nu!esc pace. Dar c6iar )n "re!e ce sus2in asta$ sea!n (er!enii dezordinii i1ai "iolen2ei. Leto ==$ ;!pratul1-eu. ?A&H-=CH$ ! nu!e te Re(ina1Pian.en: Preaonorata %ater se ls pe spate )n .il2ul !asi"$ a!plasat pe o estrad )nalt. Pieptul ei o,lit tresri$ scuturat de un 6o6ot de r+s !ut. @tie ce1o a teapt c+nd o "oi prinde )n p+nza !ea: O s1i su( s+n(ele p+n la ulti!a pictur$ asta a! s *ac: %runt$ cu trsturi terse$ ani!ate de z"+cnete ner"oase ale !u c6ilor$ cobor) oc6ii spre pardoseala scldat )n lu!ina ce ptrundea prin ta"anul translucid al slii de audien2e. O Cucernic %aic Bene Gesserit zcea rsti(nit pe dalele (albene$ i!obilizat cu le(turi din ,br s6i(a. Prizoniera nu )ncerca s *ac nici o !i care. Ast*el *olosite$ ,la!entele s6i(a erau cu! nu se poate !ai potri"ite. =1ar reteza bra2ele )ntr1o clipit: &ala )n care trona era de!n de o Preaonorat %ater$ at+t prin di!ensiunile ei$ c+t i prin *aptul c *usese luat cu *or2a din stp+nirea altora. Cu o supra*a2 de trei sute de !etri ptra2i$ *usese conceput pentru )ntrunirile Na"i(atorilor G6ildei ce a"eau loc pe aceast planet$ nu!it Gonc2iune$ unde ,ecare Na"i(ator se prezenta )ntr1o cu" !onstruoas. Prizoniera de pe pardoseala (alben era un ,ricel de pra* pierdut )n i!ensitate.
Bicisnica asta s1a artat prea bucuroas s1!i dez"luie cu! ! nu!e te a a1zisa ei &uperioar: 9ra$ totu i$ o di!inea2 )nc+nttoare$ ) i spunea Preaonorat %ater. Pcat doar c tortura i sondele !entale nu ddeau nici un rezultat cu "r.itoarele astea. Cu! puteai s sc6in(iuie ti pe cine"a care era )n !sur s alea( !oartea )n orice !o!ent7 @i care nu o"ia s1o *ac: Pe deasupra$ cuno teau i !i.loace pentru a supri!a durerea. Pline de resurse$ aceste pri!iti"e. =ar asta !ai era i )ndopat cu s6ere: Dro(ul sta bleste!at a"ea puterea de a deteriora un creier la contactul sondelor )nainte ca acestea s poat e#tra(e ce"a. Preaonorat %ater )i *cu se!n uneia dintre a(6iotantele ei$ care o )n(6ionti cu piciorul pe Cucernica %aic rsti(nit$ apoi$ la un alt se!n$ )i slbi un pic le(turile s6i(a pentru a1i per!ite un !ini!u! de !i care. 0 Cu! te c6ea!$ *eti2o7 ;ntreb Preaonorat %ater$ cu un (las pe care "+rsta i *alsa solicitudine )l *ceau s sune ca un ra pel. 0 % c6ea! &abanda. O "oce tinereasc i li!pede$ c+tu i de pu2in a*ectat de caznele intero(atoriilor. 0 Ii1ar plcea s ne "ezi captur+nd un a!r+t de !ascul i )nrobindu1l$ &abanda7 &abanda tia ce trebuie s rspund. <usese instruit$ ca toate celelalte. 0 Pre*er s !or. Rostise cu"intele cu tot cal!ul$ a2intindu1 i pri"irea spre *a2a zb+rcit$ cu tenul de culoarea unei rdcini uscate i r!ase prea !ult ti!p )n btaia soarelui. Acele stranii puncte portocalii care .ucau )n oc6ii Preaonoratei %ater erau se!nul *uriei. A a1i spuseser =nstructoarele. Roba desc6eiat$ ro u1aurie$ orna!entat cu dra(oni ne(ri pe *aldurile at+rn+nd peste (enunc6i i colantul ro u de sub ea nu *ceau dec+t s accentueze .i(reala trupului pe care1l acopereau. Preaonorata %ater nu1 i sc6i!b c+tu i de pu2in e#presia )n ti!p ce$ ca )n at+tea alte r+nduri$ le in"ecti"a )n (+nd pe "r.itoarele Bene Gesserit8 <ir1a2i toate bleste!ate: 0 Cu ce te ocupai pe planeta aia !izerabil unde te1a! capturat7 ;ntreb ea. 0 ;i )n"2a! carte pe copii. 0 % te! c n1a! !ai lsat niciunul "iu pe1acolo. Acu! de ce z+!be te7 Ca s ! pro"oace$ e"ident: 0 ;i )n"2ai pe copii s1o adore pe "r.itoarea &6eeana7 0 De ce i1a , )n"2at s adore o &or de1a noastr7 &6eeanei nu i1ar plcea asta. 0 Nu i1ar plceaC ?rei s spui c a )n"iat din !or2i i c o cuno ti7 0 Oare doar pe cei "ii )i cunoa te!7 Ce clar i nete!toare era "ocea tinerei "r.itoare: Posedau un autocontrol re!arcabil$ dar nici !car asta n1a"ea s le sal"eze. Ciudat$
totu i$ cu! putea s persiste acest cult al &6eeanei. /rebuia e#tirpat$ ,re te$ ani6ilat )n aceea i !anier )n care "r.itoarele )nsele erau ani6ilate )ncetul cu )ncetul. Preaonorata %ater ridic de(etul !ic al !+inii drepte. O a(6iotant care a tepta se apropie de prizonier cu un in.ector. Poate c acest nou dro( era cel care a"ea s dezle(e li!ba "r.itoarelor. Poate nu. Oricu!$ nu prea conta. &abanda sc6i2 o (ri!as c+nd in.ectorul )i atinse (+tul. %uri )n c+te"a secunde. &er"itorii scoaser cada"rul din sal. A"eau s1l dea de !+ncare <iutarilor capti"i. Nu c <iutarii ar , *ost de cine tie ce *olos. Nu se reproduceau )n capti"itate$ nu ddeau ascultare nici celor !ai si!ple ordine. R!+neau posaci$ iner2i. 3Unde ;n(ri.itorii75 )ntreba uneori c+te unul. Gurile lor u!anoide nu erau )n stare s pronun2e dec+t "orbe *r noi!. /otu i$ <iutarii puteau *urniza i unele plceri. =ar capti"itatea lor a"ea !eritul de a de!onstra c erau "ulnerabili. ;ntoc!ai ca i aceste "r.itoare pri!iti"e. P+n la ur! "o! (si ascunztoarea "r.itoarelor. Nu1i dec+t o c6estiune de ti!p. Persoana capabil s ia un lucru banal i obi nuit pentru a1l prezenta )ntr1o nou lu!in are darul de a )nspi!+nta. Nu "re! ca ideile noastre s ,e sc6i!bate. Ne si!2i! a!enin2a2i de ase!enea tentati"e. 3@tiu de.a tot ce1i i!portant de tiut:5 spune! noi. Apoi apare &c6i!btorul i rstoarn toate "ec6ile noastre idei. %aestrul -ensu,. LU= %=L9& /9G )i plcea s se .oace )n li"ezile care )ncon.urau &ectorul Central. Odrade )l dusese pentru pri!a oar acolo c+nd abia )n"2ase s !ear(. Una dintre cele !ai ti!purii a!intiri ale lui8 a"ea doar doi ani i tia de.a c era un (6ola$ de i nu )n2ele(ea pe de1a1ntre(ul se!ni,ca2ia acestui cu"+nt. 0 Nu e ti un copil ca oricare altul$ )i spusese Odrade. /e1a! *cut din celule preluate de la un o! *oarte btr+n. Cu toate c era un copil precoce iar cu"intele ei i se pruser "a( tulburtoare$ *usese !ai interesat$ pe atunci$ s se zben(uie pe sub po!i$ )n iarba deas a "erii. %ai t+rziu$ acelei pri!e zile petrecute )n li"ad i se adu(ar altele$ di!preun cu tot !ai !ulte i!presii despre Odrade i celelalte &urori care se ocupau de educa2ia lui. Destul de repede$ ) i ddu sea!a c Odrade (sea )n aceste e#cursii aceea i des*tare ca i el. ;ntr1o dup1a!iaz$ pe c+nd a"ea patru ani$ el )i !rturisi8 0 Pri!"ara e anoti!pul !eu pre*erat. 0 @i al !eu. La "+rsta de apte ani$ c+nd )ncepuse de.a s *ac do"ada strlucitelor capacit2i !entale i a !e!oriei 6olo(ra,ce care )nde!naser Co!unitatea &urorilor s )ncredin2eze responsabilit2i at+t de !ari precedentei sale )ncarnri$ si!2i deodat )n aceste li"ezi ce"a nel!urit$ care1l rscolea p+n )n ad+ncul ,in2ei.
A *ost pri!a sa percep2ie real a *aptului c purta )n el a!intiri pe care nu reu ea s le re!e!oreze. Pro*und tulburat$ s1a )ntors ctre Odrade$ a crei siluet se contura aureolat de lu!ina soarelui de dup1a!iaz i a spus8 0 9#ist lucruri de care nu1!i pot a!inti: 0 ;ntr1o zi$ ai s 2i le a!inte ti$ a rspuns ea. C6ipul ei r!sese nedeslu it$ )n u!br$ iar cu"intele pruser s "in dintr1un loc cu*undat )n bezn$ a4at at+t )nluntrul lui c+t i )n realitatea din .ur. ;n acel an )ncepu s studieze "ia2a Bas6arului %iles /e($ ale crui celule (eneraser noua sa "ia2. Odrade )i dduse o e#plica2ie su!ar$ art+ndu1 i un(6iile8 0 =1a! z(+riat u or pielea de pe cea*. C+te"a celule au *ost de a.uns pentru a12i da "ia2. Li"ezile e!anau ce"a de o intensitate aparte )n anul acela. <ructele erau !ai !ari i !ai crnoase$ albinele preau cuprinse de *renezie. 0 Din cauza de ertului care se e#tinde acolo$ )n re(iunile sudice$ )i spuse Odrade$ care1l 2inea de !+n )n ti!p ce se pli!bau pe sub !erii )ncrca2i$ )n roua )nc proaspt a di!ine2ii. /e( pri"i printre arbori$ spre sud$ 6ipnotizat pentru o clip de lu!ina cernut prin *runzi ul des. ;n"2ase despre de ert i a"ea i!presia c1i si!te prezen2a apstoare p+n )n acest loc. 0 Po!ii si!t c li se apropie s*+r itul$ continu Odrade. ?ia2a se reproduce cu !ai !ult "i(oare c+nd este a!enin2at. 0 Aerul e *oarte uscat. /rebuie s ,e tot din cauza de ertului. 0 ?ezi ce !ulte *runze au )n(lbenit i s1au )ncre2it pe !ar(ini7 A trebuit s iri(! din (reu anul sta. Ceea ce1i plcea la Odrade era c nu1i "orbea niciodat ca unui copil. = se adresa aproape ca de la e(al la e(al. ?zu *runzele (albene cu !ar(inile rsucite. De ertul le pricinuia asta. ;n !i.locul li"ezii$ se oprir i ascultar o bucat de "re!e psrile i insectele. Albine a4ate la lucru )n tri*oiul p unii )n"ecinate "enir )n inspec2ie$ dar el era !arcat cu *ero!oni$ ase!enea tuturor celor care circulau liber pe Planeta Canonicatului. B+z+ir )n .urul lui$ identi,car !arca.ul i se duser s1 i "ad !ai departe de 4orile lor. %ere. Odrade art cu de(etul ctre "est. Piersici. Pri"irea lui ur!ri direc2ia )n care indica ea. Da i cire e$ la est$ dincolo de p une. -ri picturile de r in care )!broboneau ra!urile. &e!in2e i rsaduri *useser aduse aici de pri!ele non1na"e cu "reo !ie cinci sute de ani )n ur!$ spunea ea i *useser plantate cu cea !ai !are (ri.. /e( ) i i!a(ina !+ini care scor!oneau p!+ntul$ apoi )l tasau u or )n .urul !ldi2elorJ ) i )nc6ipuia siste!ul laborios de iri(a2ii$ )!pre.!uirile !enite s re2in "itele pe p unile din .urul pri!elor planta2ii i construc2ii ale Canonicatului.
La "re!ea aceea )ncepuse de.a s )n"e2e despre uria ul "ier!e de nisip pe care Co!unitatea &urorilor )l sal"ase de pe RaFis. %oartea acelui "ier!e dusese la apari2ia unor creaturi care se nu!eau pstr"i de nisip. Pstr"ii de nisip *ceau s creasc de ertul. O parte a acestei istorii con2inea relatri despre )ncarnarea sa anterioar$ un o! cruia i se spunea 3Bas6arul5. Un !are co!andant de o ti$ care !urise c+nd ni te *e!ei )nspi!+nttoare$ nu!ite Onorate %atres$ distruseser RaFisul. /e( (sea aceste studii deopotri" *ascinante i tulburtoare. &i!2ea )nluntrul lui (oluri$ locuri )n care ar , trebuit s e#iste a!intiri. Aceste (oluri )l stri(au )n "ise. =ar c+teodat$ c+nd cdea )n re"erie$ i se artau c6ipuri. Aproape c auzea i cu"inte. @i i se )nt+!pla deseori s cunoasc denu!irile unor lucruri )nainte de1a le , )n"2at de la cine"a. ;ndeosebi denu!iri de ar!e. Cur+nd$ de"eni con tient c )n .urul lui se petreceau e"eni!ente (ra"e. /oat aceast planet a"ea s de"in un de ert$ iar asta se )nt+!pla deoarece Onoratele %atres "oiau s le o!oare pe *e!eile Bene Gesserit care1l cre teau. Cucernicele %aici din prea.!a lui )i inspirau deseori tea!$ cu robele lor ne(re$ *e2ele "e nic se"ere i oc6ii albastru1)n1albastru$ *r nici un pic de alb. %irodenia cauza asta$ spuneau ele. Odrade era sin(ura care1i arta ceea ce i se prea lui a , o a*ec2iune ade"rat$ iar Odrade era o persoan *oarte i!portant. /oat lu!ea )i spunea %aic &uperioar. A a trebuia s1i spun i el$ )n a*ara cazurilor c+nd se pli!bau$ nu!ai ei doi$ prin li"ezi. Atunci a"ea "oie s1i spun doar %aic sau %a!. ;n cel de1al noulea an$ )n cursul unei pro!enade !atinale ca! pe la "re!ea culesului$ dup ce trecuser de cea de1a treia creast din li"ada de !eri a4at la nord de &ectorul Central$ ddur de1o !ic depresiune lipsit de arbori$ dar in"adat de o "e(eta2ie lu#uriant alctuit din tot *elul de plante. Odrade puse !+na pe u!rul lui i1l *cu s se opreasc )ntr1un loc de unde se "edea un ir de pietre plate$ ne(re$ care *or!au o potec erpuit prin 62i ul de "erdea2 i 4ori !runte. %aica &uperioar era )ntr1o dispozi2ie neobi nuit. =1o deslu i )n (las. 0 No2iunea de proprietate e o c6estiune interesant$ rosti ea. Noi posed! aceast planet sau ea ne posed pe noi7 0 ;!i place cu! !iroase aici$ spuse el. 9a lu !+na de pe u!rul lui i1l )!pinse u urel )nainte. 0 Aici a! plantat pentru nas$ %iles. Plante aro!atice. Obser"1le cu aten2ie i caut s cite ti despre ele c+nd te "ei duce )n bibliotec. O6: Po2i s le calci *r tea!$ adu( ea c+nd el ddu s ocoleasc o tulpin care1i sttea )n cale. 9l puse talpa pe !ldi2 "erde$ culc+nd1o la p!+nt. Nu!aidec+t$ un par*u! )n2eptor )i urc )n nri. 0 Au *ost plantate anu!e pentru a , clcate i lsate s1 i )!pr tie !ires!ele$ zise Odrade. Presupun c =nstructoarele te1au )n"2at despre
nostal(ie. Ii1au spus c nostal(ia poate , deseori pro"ocat de o senza2ie ol*acti"7 0 Da$ %a!$ rspunse el. Apoi$ )ntorc+ndu1se s pri"easc planta pe care o stri"ise$ adu(8 Asta1i roz!arin. 0 De unde tii7 ?ocea ei se )nsu4e2ise brusc. 9l ridic din u!eri. 0 @tiu$ pur i si!plu. Odrade pru !ul2u!it. 0 &1ar putea s ,e o a!intire ori(inal. ;n ti!p ce continuau s se pli!be pe poteca )n!ires!at$ Odrade rosti cu (las din nou )n(+ndurat8 0 <iecare planet posed propriul ei caracter$ peste care desen! !oti"e ale ?ec6iului P!+nt. Uneori$ nu ne iese dec+t o sc6i2 apro#i!ati"J aici )ns$ cred c a! reu it per*ect. ;n(enunc6e i rupse o r!urea dintr1o plant de un "erde crud. O stri"i )ntre de(ete$ apoi o apropie de nasul lui$ spun+nd8 0 &al"ie. 9l tia c era sal"ie$ dar n1ar , putut spune cu! de tia. 0 =1a! si!2it !irosul i )n !+ncare. 9 ca !elan.ul7 0 D (ust !ai bun$ dar nu ac2ioneaz asupra con tiin2ei$ rspunse ea$ apoi se ridic )n picioare i1l pri"i din )naltul staturii$ ei. Obser" bine locul acesta$ %iles$ Lu!ile noastre ancestrale au disprut$ dar aici a! recuperat o prticic din ori(inile noastre. 9l a"u senti!entul c Odrade era pe cale s1l )n"e2e ce"a i!portant. O )ntreb8 0 De ce "oiai s tii$ adineaori$ dac planeta asta ne posed7 0 Co!unitatea &urorilor consider c noi sunte! intendentele acestor 2inuturi. @tii ce este un intendent7 0 Ca Roitiro$ tatl prietenului !eu$ Kor(i. Kor(i spune c sora lui !ai !are "a de"eni )ntr1o zi intendenta planta2iilor lor. 0 A a este. Ocup! anu!ite planete de !ai !ult ti!p dec+t oricare al2ii despre care a"e! tiin2$ dar nu sunte! dec+t intendente. 0 Dac Planeta Canonicatului nu " apar2ine$ cui )i apar2ine7 0 Poate c ni!nui. ;ntrebarea !ea este8 )n ce *el i1au pus a!prenta una asupra celeilalte Co!unitatea &urorilor noastre i aceast planet7 9l ridic oc6ii spre c6ipul !aicii$ apoi )i cobor)$ pri"indu1 i !+inile. Canonicatul era pe cale s1 i pun a!prenta asupra lui c6iar )n acest !o!ent7 0 Cele !ai !ulte a!prente se a4 )n ad+ncul ,in2ei noastre$ rosti ea$ prinz+ndu1l de !+n. & !er(e!. Prsir "+lceaua cu plante aro!atice i )ncepur s urce ctre do!eniul lui Roitiro$ )n "re!e ce Odrade continua s1i "orbeasc. 0 Co!unitatea &urorilor creeaz rareori (rdini botanice. Grdinile trebuie s o*ere !ai !ult dec+t o des*tare pentru "z i !iros. 0 Hran7
0 9#act. Rolul lor principal este de a ne o*eri !i.loace de subzisten2. Plantele ne 6rnesc. Cele pe care le1ai "zut adineaori sunt destinate buctriilor noastre. /e( si!2ea cu! cu"intele ei se strecurau )nluntrul lui$ instal+ndu1se printre (olurile din !e!orie. =ntuia e#isten2a unei plani,cri care acoperea secole8 copaci pentru )nlocuirea (rinzilor de construc2ii i consolidarea di(urilor$ plante pentru a )!piedica eroziunea !alurilor de r+uri i lacuri$ plante pentru a prote.a straturile solului contra ac2iunii ploilor i a "+ntului$ plante pentru a !en2ine *alezele !rilor i c6iar plante subac"atice pentru a asi(ura locuri prielnice reproducerii pe tilor. Bene Gesseritul se (+ndea p+n i la arbori care s o*ere u!br i adpost sau$ pur i si!plu$ s proiecteze u!bre interesante pe peluzele parcurilor. 0 Copacii i plantele sunt )n centrul tuturor rela2iilor noastre si!biotice$ spuse Odrade. 0 &i!biotice7 9ra un cu"+nt nou pentru el. 9a )i o*eri e#plica2ia pornind de la un lucru cu care el era de.a *a!iliarizat8 culesul ciupercilor. 0 Ciupercile nu cresc dec+t )n to"r ia unor rdcini pri!itoare. <iecare dintre ele )ntre2ine o rela2ie de si!bioz cu o anu!it plant. A!bele specii au de pro,tat de pe ur!a acestei rela2ii$ ,ecare lu+nd de la cealalt ce"a de care are ne"oie. Odrade continu s dez"olte subiectul i$ la un !o!ent dat$ el$ plictisit de dscleal$ lo"i cu piciorul )ntr1un s!oc de iarb. Obser" i!ediat pri"irea ei dezaprobatoare. <cuse ce"a ce nu trebuia. De ce era )n(duit s calce pe anu!ite plante iar pe altele nu7 0 %iles: =arba )!piedic "+ntul s care 6u!usul )n locuri unde n1ar ser"i la ni!ic$ ca$ de pild$ albiile r+urilor. 9l recunoscu tonul. 9ra o do.an. Ls oc6ii )n .os$ spre iarba pe care1o npstuise. 0 =erburile acestea$ relu Odrade$ sunt 6rana "itelor noastre. Cu se!in2ele unora dintre ele ne 6rni! i noi$ )n p+ine i alte ali!ente. Alte ierburi de"in stu* i trestii$ care ser"esc drept para"+nt. @tia toate astea: ;ncerc+nd s1o distra($ repet$ st+lcind )n !od inten2ionat cu"+ntul8 0 Para"an7 9a nu z+!bi i el )n2elese c se )n elase crez+nd c putea s1o pcleasc. Rese!nat$ ascult !ai departe lec2ia. 0 C+nd de ertul "a a.un(e p+n aici$ )i e#plic ea$ "i2a de "ie$ ale crei rdcini pi"otante puteau ptrunde )n sol p+n la o ad+nci!e de c+te"a sute de !etri$ a"ea s ,e$ probabil$ ulti!a plant )n"ins. Po!ii *ructi*eri din li"ezi a"eau s !oar pri!ii. 0 De ce trebuie s !oar7 0 Ca s lase loc unor *or!e de "ia2 !ai i!portante. 0 ?ier!ii de nisip i !elan.ul.
Obser" !ul2u!irea ei dup ce artase c tie despre rela2ia dintre "ier!ii de nisip i !irodenia de care a"ea ne"oie Bene Gesseritul pentru a supra"ie2ui. Nu prea )n2ele(ea cu! *unc2iona aceast rela2ie$ dar i1o i!a(ina ca pe un cerc8 ?ier!i de nisip$ pstr"i de nisip$ !elan. i$ din nou$ de la capt. =ar Bene Gesseritul lua ceea ce1i era necesar din acest cerc. &tul$ totu i$ de at+ta )n"2tur$ )ntreb8 0 De "re!e ce toate aceste plante "or !uri oricu!$ ce rost !ai are s scotocesc )n bibliotec i s le )n"2 nu!ele7 0 <iindc e ti ,in2 u!an i oa!enii au$ ad+nc )nrdcinat )n ei$ dorin2a de a clasi,ca$ de a aplica o etic6et ,ecrui lucru. 0 @i de ce trebuie s d! nu!e lucrurilor7 0 Pentru c )n *elul acesta pute! re"endica drepturi asupra celor pe care le nu!i!. Ne asu!! un drept de proprietate care )ns uneori poate , )n eltor i periculos. Re"enea$ deci$ la no2iunea de proprietate. 0 Lacul !eu$ planeta !ea$ strada !ea$ ur! Odrade. 9tic6eta !ea$ pentru totdeauna. Dar etic6eta pe care1o aplici unui loc sau unui lucru s1ar putea s nu dureze nici !car c+t propria ta "ia2$ dec+t$ poate$ sub *or!a unui os pe care 2i1l arunc un cuceritor a!abilC &au sub cea a unui sunet de care )2i a!inte ti cu (roaz. 0 Dune$ rosti el. 0 9 ti a(er: 0 Onoratele %atres au ni!icit Dune. 0 @i ne "or ni!ici i pe noi dac ne (sesc. 0 Nu dac eu "oi de"eni Bas6arul "ostru: Cu"intele )i ie iser pe ne(+ndite$ dar$ o dat pronun2ate$ a"u senti!entul ca ar , putut s con2in o doz de ade"r. Docu!entele din bibliotec spuneau c Bas6arul "+ra spai!a )n ina!ici doar *c+ndu1 i apari2ia pe un c+!p de btlie. Ca i cu! i1ar , (6icit (+ndurile$ Odrade spuse8 0 Bas6arul /e( era la *el de *ai!os pentru talentul lui de a crea situa2ii )n care btlia nu !ai era necesar. 0 Dar s1a btut cu to2i ina!icii "o tri. 0 Nu uita Dune$ %iles. Acolo i1a (sit !oartea. 0 @tiu. 0 =nstructoarele 2i1au cerut de.a s studiezi despre Caladan7 0 Da. &e nu!e te Dan )n istoriile !ele. 0 9tic6ete$ %iles. Nu!ele sunt .aloane interesante$ dar cei !ai !ul2i oa!eni nu1s )n stare s stabileasc i alte le(turi. =storia e ca! plictisitoare$ nu1i a a7 Nu!eleC %i.loace co!ode pentru a1i dese!na pe al2ii$ utile !ai ales )ntre cei de1un *el cu tine$ nu7 0 9 ti i tu de1un *el cu !ine7 9ra o )ntrebare care )l *r!+nta$ dar pe care nu i1o pusese niciodat p+n acu! )n ace ti ter!eni. 0 &unte! Atreizi$ tu i cu !ine. &12i a!inte ti asta c+nd "ei relua studiul Caladanului.
Pe dru!ul de )ntoarcere$ prin li"ezi i p uni$ p+n la d+!bul de unde se putea ad!ira panora!a &ectorului Central$ /e( "zu !arele co!ple# ad!inistrati" i spa2iile "erzi di!pre.ur cu o sensibilitate nou. Pstr )ns i!presia doar pentru el$ )n ti!p ce coborau pe dru!ea(ul !r(init de (arduri spre arcada unde )ncepea &trada ;nt+i. 3Un (iu"aer "iu5$ spunea Odrade despre &ectorul Central. C+nd trecu pe sub bolta de la intrare$ el ridic oc6ii spre nu!ele strzii$ (ra"at )n li!ba (alac6 cu (ra2ioasele caractere cursi"e ale cali(ra,ei Bene Gesserit. /oate cldirile i strzile &ectorului Central erau indicate )n aceast scriere orna!ental. Pri"ind structurile din .urul lui$ *+nt+na artezian din scuarul a4at )n *a2$ detaliile ele(ante ale ar6itecturii$ a"u senti!entul unei pro*unde e#perien2e u!ane. Bene Gesseritul i!pri!ase acestui loc o se!ni,ca2ie subtil$ pe care el nu izbutea )nc s1o desci*reze )n )ntre(i!e. Lucruri spicuite din !ateriile de studiu sau )n cursul pli!brilor prin li"ezi$ lucruri uneori si!ple$ alteori co!plicate$ )i apreau acu! sub un alt un(6i. 9ra o !ani*estare a capacit2ilor sale latente de !entat$ dar el nu tia asta. &i!2ea doar c !e!oria lui ,del str!utase i reor(anizase o serie de rela2ii. &e opri brusc i pri"i )napoi$ )n direc2ia din care "eniser. Li"ezile$ dincolo de arcada de la captul strzii acoperite. /otul era )n rela2ie. Apele uzate ale &ectorului Central ser"eau la *abricarea !etanului i a )n(r !intelor A"izitase uzina )nso2it de o =nstructoareB. %etanul ali!enta po!pe i o parte din instala2iile *ri(ote6nice. 0 La ce te ui2i$ %iles7 /e( nu tiu ce rspuns s dea. Dar ) i a!inti brusc de o dup1a!iaz de toa!n$ c+nd Odrade )l luase )ntr1o pli!bare cu topterul pe deasupra &ectorului Central$ pentru a1i "orbi despre aceste rela2ii i a1i da o 3"edere de ansa!blu5. Pe atunci nu *useser dec+t "orbe$ dar acu! "orbele cptaser )n2eles. 3A! "rut s cre! ce"a c+t !ai apropiat de un cerc ecolo(ic )nc6is5$ )i e#plicase ea la bordul topterului. 3&ateli2ii Controlului %eteo coordoneaz totul i re(leaz debitele.5 0 Pentru ce pri"e ti spre li"ad$ %iles7 ?ocea ei era plin de i!perati"e )n *a2a crora el nu a"ea nici o aprare. 0 ;n ornitopter$ ai spus c1i *ru!os$ dar periculos. Nu *cuser dec+t un sin(ur zbor cu topterul$ )!preun. Odrade )n2elese i!ediat la ce se re*erea. Cercul ecolo(ic. 9l se )ntoarse i ridic$ oc6ii spre ea$ a tept+nd. 0 Un spa2iu )nc6is$ spuse ea. C+t de tentant este s ridic! ziduri )nalte i s )!piedic! ptrunderea oricrei sc6i!bri. & putrezi! aici$ )n con*ortul !ul2u!irii de sine. Cu"intele ei a"ur darul s1l tulbure. A"ea i!presia c le !ai auziseC Altunde"a$ rostite de o alt *e!eie care1l 2inea de !+n.
0 ;n(rdirile de orice *el sunt cel !ai *ertil teren pentru culti"area urii *a2 de tot ce "ine din e#terior$ relu ea. Nu!ai c recolta este )ntotdeauna a!ar. Nu erau toc!ai acelea i cu"inte$ dar era aceea i lec2ie. Porni )ncet !ai departe$ alturi de ea$ si!2indu1 i u!ed !+na din !+na ei. 0 De ce e ti at+t de tcut$ %iles7 0 &unte2i culti"atoare$ zise el. Asta e$ de *apt$ ocupa2ia "oastr$ )n Bene Gesserit. Odrade )n2elese nu!aidec+t ce se )nt+!plase. <or!a2ia lui de !entat ie ea la i"eal$ *r ca el s1 i dea sea!a. 9ra !ai bine s nu e#ploreze aspectul acesta$ pentru !o!ent. 0 Ne intereseaz$ )ntr1ade"r$ tot ce cre te$ %iles$ spuse ea. 9 o do"ad de perspicacitate din partea ta ca ai obser"at asta. C+nd se despr2ir$ ea pentru a se )ntoarce )n turnul ei$ el pentru a se )ndrepta spre ca!era lui din sectorul colar$ Odrade spuse8 0 A! s le reco!and =nstructoarelor tale s pun !ai !ult accent pe utilizrile subtile ale ener(iei. 9l )i interpret (re it "orbele8 0 % antrenez de.a cu lasere. /oat lu!ea spune c ! descurc *oarte bine. 0 A! auzit. Dar e#ist ar!e pe care nu le po2i 2ine )n !+ini. Nu le po2i 2ine dec+t )n !inte. Re(ulile stricte )nal2 *orti,ca2ii la adpostul crora !in2ile )n(uste creeaz satrapii. &tare de lucruri periculoas c+nd totul !er(e bine$ dezastruoas )n !o!ente de criz. Coda Bene Gesserit. ;N/UN9R=C D9 N9PH/RUN& )n dor!itorul Preaonoratei %ater. Lo(no$ %are Doa!n i pri!1a(6iotant a Prea)naltei$ intr din coridorul nelu!inat$ dup cu! i se ordonase$ i$ d+nd de bezn$ se )n,or. Aceste )nt+lniri )n cea !ai deplin obscuritate o )n(rozeau i tia c asta *cea deliciul Preaonoratei %ater. Dar nu putea , sin(urul !oti" pentru lipsa lu!inii. &e te!ea Preaonorat %ater de un atentat7 %ulte Prea)nalte *useser detronate )n pat. NuC Nu era doar asta$ de i probabil c *aptul era luat )n considerare la ale(erea cadrului. %+r+ieli i (e!ete )n )ntuneric. Unele Onorate %atres se 6lizeau i spuneau c Prea)nalta se )ncu!eta s ia la pat c+te1un <iutar. Lo(no nu credea c1ar , *ost i!posibil. Aceast Preaonorat %ater era *oarte cuteztoare. Nu *usese ea cea care sal"ase !ai !ulte Ar!e din catastro*a Dispersiei7 /otu iC <iutari7 &urorile tiau c <iutarii nu puteau , sub.u(a2i prin se#. Cel pu2in$ nu prin se# cu ,in2e u!ane. Poate c e#ista "reun alt !i.loc pe care1l cuno teau Du !anii cu %ulte <e2e$ cine tie7 ;n dor!itor plutea un !iros de blan ud. Lo(no )nc6ise u a )n spatele ei i a tept. Preaonoratei %ater nu1i plcea s ,e )ntrerupt$ indi*erent ce "a , *cut ea acolo$ la adpostul )ntunericului.
Dar !i1a )n(duit s1o nu!esc Da!a. Un nou (ea!t$ apoi8 0 A eaz1te pe podea$ Lo(no. Da$ acolo$ )n *a2a u ii. C6iar ! "ede sau doar (6ice te7 Lo(no nu cutez s1o pun la )ncercare. Otra". A a o s1i "in de 6ac )ntr1o zi. 9 prudent$ dar i se poate distra(e aten2ia. C6iar dac celelalte &urori str+!bau din nas$ otra"a era acceptat ca instru!ent de succesiuneC cu condi2ia ca succesoarea s posede i alte !i.loace pentru a se !en2ine la putere. 0 Lo(no$ i#ienii ia cu care ai "orbit astziC Ce prere au despre Ar!7 0 Nu )n2ele( natura ei$ Da!a. =ar eu nu le1a! dat nici o e#plica2ie. 0 <ire te c nu. 0 Ai s propui din nou ca Ar!a i )ncrctura s ,e reunite7 0 % iei peste picior$ Lo(no7 0 Da!a: Nici nu !i1ar putea trece prin cap una ca asta. 0 &per. Lini te. Lo(no ) i ddu sea!a c re4ectau$ a!+ndou$ la aceea i proble!. Doar trei sute de e#e!plare ale Ar!ei supra"ie2uiser catastro*ei. <iecare pies putea , *olosit doar o sin(ur dat i nu!ai )n cazul )n care Consiliul Acare de2inea ;ncrcturaB era de acord s1o ar!eze. Preaonorata %ater$ care a"ea controlul Ar!ei propriu1zise$ nu dispunea dec+t de .u!tate din puterea ei )nspi!+nttoare. Ar!a *r )ncrctur era doar un !ic tub ne(ru care putea , 2inut )ntr1o !+n. Cu ;ncrctura$ putea dise!ina o !oarte *ul(ertoare$ *r a "rsa nici o pictur de s+n(e$ )n li!ita scurtei sale raze de ac2iune. 0 Cei cu %ulte <e2eC$ !or!i Preaonorata %ater. Lo(no ddu din cap )n direc2ia beznei din care "enise !or!itul. Poate c ! "ede. La ur!a ur!ei$ nu tiu ce altce"a "a !ai , putut s sal"eze sau ce1i "or , putut *urniza i#ienii. Cei cu %ulte <ete$ ,r1ar ei bleste!a2i )n "ecii "ecilor$ cauzaser catastro*a. 9i i <iutarii lor: Cu c+t u urin2 puseser !+na pe toate Ar!ele$ )n a*ar de cele trei sute: Puterile lor erau )n*rico toare. /rebuie s ne )nar!! cu! se cu"ine )nainte de a ne )ntoarce la lupt. Da!a are dreptate. 0 Planeta aiaC Buzzell$ se auzi din nou (lasul Preaonoratei %ater. 9 ti si(ur c nu1i aprat7 0 N1a *ost detectat nici un siste! de*ensi". Contrabandi tii spun ca nu1i aprat. 0 Dar e at+t de bo(at )n (e!one: 0 Aici$ )n ?ec6iul =!periu$ ni!eni nu prea se )ncu!et s le atace pe "r.itoare. 0 Nu pot s cred c nu1s dec+t c+2i"a pe planeta aia: /rebuie s ,e "reun soi de capcan. 0 9 o ipotez de luat )n considerare$ Da!a.
0 N1a! )ncredere )n contrabandi ti$ Lo(no. Pune s !ai ,e !arca2i c+2i"a i "eri,c )nc o dat cu! stau lucrurile pe Buzzell. Or , ele slabe$ "r.itoarele$ dar proaste cu si(uran2 nu1s. 0 Da$ Da!a. 0 &pune1le i#ienilor c "o! , *oarte ne!ul2u!ite dac nu "or , )n stare s reproduc Ar!a. 0 Dar *r ;ncrctur$ Da!aC 0 O s ne ocup! de asta c+nd "a , cazul. @i acu!$ du1te. Lo(no auzi un 3Daaaaa:5 )n*undat )n clipa )n care ie ea. P+n i obscuritatea culoarului i se pru pri!itoare dup bezna apstoare din dor!itor i se (rbi spre lu!in. A"e! tendin2a de a de"eni aido!a celor !ai ri dintre du !anii no tri. Coda Bene Gesserit. =ARH@= =%AG=N= AC?A/=C9: &unte! pe cale s trans*or!! toat a*urisita asta de planet )ntr1un de ert$ iar eu a! "iziuni ac"atice: Odrade edea )n biroul ei$ )ncon.urat de obi nuitul tu!ult al di!ine2ii i o si!2ea pe Copila %rii plutind pe "aluri care o purtau i1o rosto(oleau )n toate pr2ile. ?alurile a"eau culoarea s+n(elui. Copila %rii a4at )nluntrul ei anticipa !o!ente s+n(eroase. @tia care era ob+r ia acestor i!a(ini8 epoca dinaintea celei )n care Cucernicele %aici )ncepuser s1i diri.eze "ia2aJ copilria petrecut )n casa !inunat de pe 2r!ul !rii$ pe Ga!!u. ;n po,da (ri.ilor i!ediate$ nu1 i putu )!piedica un z+!bet. &tridiile preparate de /ata. /ocana de stridiiC Care r!+nea i azi !+ncarea ei pre*erat. Din toat copilria ei$ cel !ai bine ) i a!intea de incursiunile )n !are. C+nd plutea$ ce"a prea s co!unice direct cu esen2a ,in2ei sale. Le(natul "alurilor$ senti!entul e#isten2ei unor orizonturi ne!r(inite$ cu stranii locuri necunoscute a4ate c6iar dincolo de 6otarele curbe ale unei lu!i ac"atice$ palpitanta senza2ie de pericol inerent )ns i !ateriei care1o purtaC /oate astea se co!binau pentru a o )ncredin2a c era o Copil a %rii. @i /ata era !ai cal! )n acea a!bian2. =ar %a!a &ibia$ cu prul 4utur+nd )n btaia "+ntului$ era !ai *ericit. Un si!2!+nt de ec6ilibru radios e!ana )nc dinspre acele ti!puri$ ca un !esa. lini titor$ e#pri!at )ntr1un li!ba. !ai "ec6i dec+t cele !ai "ec6i a!intiri o*erite de Celelalte %e!orii. Aici este locul !eu. Acesta e !ediul !eu. &unt o Copil a %rii. Concep2ia ei personal despre sntatea !ental pro"enea din acea epoc. Aptitudinea de a12i !en2ine ec6ilibrul )n ape necunoscute. Capacitatea de a12i pstra eul cel !ai pro*und )n ciuda "alurilor nea teptate. %a!a &ibia )l insu4ase aceast *acultate lui Odrade cu !ult )nainte ca &urorile Bene Gesserit s "in dup 3"lstarul Atreides5 ce1i *usese )ncredin2at spre tinuire. %a!a &ibia$ care era doar o !a! adopti"$ o )n"2ase pe Odrade s se iubeasc pe sine. ;ntr1o societate Bene Gesserit unde orice *or! de dra(oste era suspect$ acesta r!+nea secretul cel !ai pre2ios al lui Odrade.
;n ad+ncul ,in2ei !ele$ sunt *ericit cu !ine )ns!i. Nu ! te! de sin(urtate. De i$ la drept "orbind$ nici o Cucernic %aic nu era cu ade"rat sin(ur dup ce A(onia %irodeniei *cea s se re"erse )n ea Celelalte %e!orii. Dar %a!a &ibia i$ da i /ata$ ac2ion+nd )n loco parentis pentru Bene Gesserit$ )i trans!iseser o *or2 pro*und celei lsate sub ocrotirea lor )n cursul acelor ani de tinuire. Cucernicelor %aici nu le !ai r!sese altce"a de *cut dec+t s a!pli,ce acea *or2. =nstructoarele )ncercaser s e#tirpe 3dorin2a intens de a,nit2i personale5 a lui Odrade$ dar )n cele din ur! e uaser. <r a a"ea cu ade"rat certitudinea e ecului lor$ )ns r!+n+nd suspicioase$ s*+r iser prin a o tri!ite pe Al D6anab > o lu!e )n !od inten2ionat !en2inut )n condi2ii ce a!inteau de tot ce era !ai ru pe &alusa &ecundus > pentru a , *or!at )ntr1un !ediu natural care reprezenta$ )n sine$ o per!anent ordalie. O planet !ai apri( dec+t Dune$ )n !ulte pri"in2e8 *aleze )nalte i canioane aride$ "+nturi ,erbin2i i *urtuni )n(6e2ate$ uscciune i u!iditate e#cesi"e. Co!unitatea &urorilor o considera locul ideal pentru o2elirea celor !eni2i s supra"ie2uiasc pe Dune. Dar ni!ic din toate acestea nu reu ise s tirbeasc nucleul secret al lui Odrade. Copila %rii r!sese intact. @i ea este cea care ! pune )n (ard acu!. 9ra un a"ertis!ent pre tient7 Posedase dintotdeauna aceast *r+! de talent$ acest in,! *rea!t luntric care "estea c un pericol i!inent a!enin2a Co!unitatea &urorilor. Genele Atreides ) i *ceau si!2it prezen2a. A!enin2area "iza Canonicatul7 NuC Durerea pe care n1o putea localiza cu precizie spunea c al2ii erau )n pericol. Al2ii$ dar i!portan2i. La!padas7 <r+!a ei de talent nu putea da rspuns. %aestrele Geneticiene se strduiser s supri!e periculoasa *acultate a pre tiin2ei din linia Atreides$ dar nu ob2inuser dec+t un succes li!itat. 3Nu ne pute! asu!a riscul de a crea un nou L'isatz Haderac6:5 &urorile tiau de e#isten2a acestei particularit2i la %aica lor &uperioar$ )ns cea dinaintea ei$ /araza$ preconizase 3utilizarea precaut a acestui talent5 )n interesul Co!unit2ii &urorilor. /araza era de prere c pre tiin2a lui Odrade se !ani*esta selecti" )n prezen2a unui pericol care a!enin2a Bene Gesseritul. Odrade )!prt ea aceast prere. 9#istau !o!ente )n care$ *r "oia ei$ )ntrezrea a!enin2ri. Le )ntrezrea$ doar. @i$ !ai nou$ "isa. 9ra un "is ce re"enea des i care1i lsa o cu!plit i!presie de realitate$ ca i cu! toate si!2urile ei ar , *ost acordate la caracterul i!ediat al lucrurilor ce se petreceau )n !intea ei. ?isa c era pe cale s tra"erseze o prpastie$ p ind pe o *r+n(6ie )ntins i cine"a Anu )ndrznea s se )ntoarc pentru a "edea cineB "enea din spatele ei$ cu un topor$ s taie *r+n(6ia. &i!2ea$ sub tlpile (oale$ ,bra aspr din care era )!pletit coarda. &i!2ea su4ul unui "+nt rece$ aduc+nd !iros de ars. @i era si(ur c toporul se apropie:
<iecare pas periculos !obiliza )ntrea(a ei ener(ie. Un pas: ;nc unul: @i )nc unul: <r+n(6ia se le(na deasupra abisului i ea )nainta cu bra2ele )ntinse$ lupt+nd pentru a1 i pstra ec6ilibrul. Dac eu cad$ cade i Co!unitatea &urorilor: Bene Gesseritul ar , s*+r it )n *undul prpastiei de sub *r+n(6ia )ntins. Ca orice or(anis! "iu i Co!unitatea &urorilor trebuia s piar c+nd"a. O Cucernic %aic nu ar , cutezat s ne(e acest lucru. Dar nu a a. Nu prbu indu1ne pentru c *r+n(6ia a *ost tiat. Nu trebuie s )n(dui! ca *r+n(6ia s ,e tiat: /rebuie s tra"ersez prpastia )nainte ca toporul s cad. 3/rebuie: /rebuie:5 ?isul s*+r ea$ )ntotdeauna$ )n acest punct$ cu propria ei "oce rsun+ndu1i )nc )n urec6i c+nd se trezea$ )n dor!itor$ cu trupul rece ca (6ea2a. Nici o pictur de sudoare. C6iar i )n c6inurile unui co !ar$ restric2iile Bene Gesserit nu )n(duiau e#cese inutile. Corpul n1are ne"oie s transpire7 Corpul nu "a transpira. &t+nd )n biroul ei i a!intindu1 i "isul$ Odrade si!2ea din plin pro*unzi!ea realit2ii reprezentate de !eta*ora precarei *r+n(6ii. <iricelul de a2 pe care port )n ec6ilibru soarta Co!unit2ii &urorilor !ele. Copila %rii si!2ea i ea$ apropierea co !arului i reac2iona cu i!a(ini de ape )ns+n(erate. A"ertis!ent lu(ubru$ peste care nu se putea trece cu u urin2. Lui Odrade )i "enea s sar )n picioare i s stri(e8 3Rsp+ndi2i1" care1ncotro$ !ioarele !ele: <u(i2i: <u(i2i:5 Ce oc le1ar , pro"ocat c+inilor de paz: ;ndatoririle )i cereau unei %aici &uperioare s )n*runte cu brb2ie te!erile ei interioare i s ac2ioneze ca i cu! ni!ic nu ar , a"ut i!portant )n a*ara deciziilor o,ciale pe care trebuia s le ia. %ai ales$ *r panic: Nu c "reuna dintre deciziile ei i!ediate ar , *ost de natur a nu crea proble!e$ )n "re!urile acestea. Dar cal!ul era absolut necesar. Unele !ioare *u(eau de.a care1ncotro$ dispr+nd )n necunoscut. &ub *or!a "ie2ilor )!prt ite )n Celelalte %e!orii. Restul !ioarelor$ de aici$ din Canonicat$ a"eau s tie c+nd trebuia s1o rup la *u(. C+nd "o! , descoperite. Co!porta!entul lor a"ea s ,e dictat$ atunci$ de necesit2ile !o!entului. &in(urul lucru care conta cu ade"rat era superba lor pre(tire. O pre(tire )n care se putea pune toat nde.dea. <iecare celul Bene Gesserit$ indi*erent de destina2ia ei ,nal$ pri!ise aceea i condi2ionare ca i cea din Canonicat8 !ai de(rab distru(erea total$ dec+t supunerea. <lcrile urltoare ar , )n(6i2it trupuri i docu!ente pre2ioase. /ot ce1ar !ai , (sit un cuceritor ar , *ost o ruin ne*olositoare$ )necat )n cenu . Unele &urori din Canonicat a"eau s scape$ desi(ur. Dar *u(a )n !o!entul ataculuiC Ce zdrnicie: Oricu!$ &urorile care de2ineau posturi1c6eie ) i )!prt iser de.a Celelalte %e!orii. Ca !sur de precau2ie. %aica &uperioar )ns nu o *cuse. C6estiune de !oral: Unde s1ar , putut *u(i7 Cine a"ea anse s scape i cine putea , capturat7 Acestea erau ade"ratele )ntrebri. Ce s1ar , )nt+!plat dac o
capturau pe &6eeana$ acolo$ la !ar(inea noului de ert$ unde a tepta apari2ia "ier!ilor de nisip care poate c n1a"eau s e#iste nicic+nd7 &6eeana plus "ier!ii de nisip8 o redutabil *or2 reli(ioas$ pe care Onoratele %atres ar , tiut$ poate$ s1o e#ploateze. Dar dac Onoratele %atres )l capturau pe (6ola1ul =da6o sau pe (6ola1ul /e(7 Pentru Bene Gesserit n1ar !ai , e#istat niciodat ascunztoare$ dac "reuna dintre aceste posibilit2i de"enea real. DacC DacC <uria *rustrrii )i spunea8 3Ar , trebuit s1l ucide! pe =da6o )n clipa )n care a a.uns la noi: N1ar , trebuit s cre! niciodat (6ola1ul /e(:5 Doar !e!brele Consiliului$ asistentele ei cele !ai apropiate i o parte din c+inii de paz )i )!prt eau te!erile. &e !ul2u!eau )ns s e!it rezer"e. Niciuna dintre ele nu era cu ade"rat si(ur )n pri"in2a celor doi (6ola$ nici !car dup ce !inaser non1na"a$ pentru a o putea arunca )n orice clip prad 4crilor urltoare. ;n acele ulti!e ore dinaintea sacri,ciului su eroic$ *usese oare /e( )ntr1ade"r capabil s "ad in"izibilul$ inclusi" non1na"ele7 Cu! de1a tiut unde s ne a tepte$ acolo$ )n de ertul Dunei7 =ar dac /e( putuse s *ac un ase!enea lucru$ periculos de )nzestratul Duncan =da6o$ cu nenu!ratele (enera2ii de (ene Atreides A i altele$ necunoscuteB acu!ulate$ ar , putut i el$ s1 i descopere )ntr1o zi un talent si!ilar. %i s1ar putea )nt+!pla c6iar i !ie: Cu un oc subit$ Odrade ) i ddu sea!a$ pentru pri!a oar$ c /a!alane i Bellonda ) i pri"eau %aica &uperioar cu acelea i te!eri cu care ea )ns i )i pri"ea pe cei doi (6ola. &i!plul *apt de a ti cu certitudine c a a ce"a era cu putin2 > c o ,in2 u!an putea dob+ndi sensibilitatea de a detecta non1na"ele i celelalte siste!e de protec2ie bazate pe acela i principiu > ar , *ost su,cient pentru a le destabiliza uni"ersul. O ase!enea bo!b le1ar , pus pe *u($ *r doar i poate$ pe Onoratele %atres. Uni"ersul era plin de descenden2i ai lui =da6o$ )n libertate. C6iar dac sus2inuse )ntotdeauna c nu era 3ar!sarul de prsil al a*urisitelor de "r.itoare5$ =da6o le *cuse de nenu!rate ori acest ser"iciu. ;nc6ipuindu1 i$ de ,ecare dat$ c ac2iona pe cont propriu. @i poate c a a i *cea. Orice descendent din linia principal a Atreizilor ar , putut a"ea acest talent despre care Consiliul bnuia c )n4orise )n /e(. Unde zburau lunile$ anii7 <r a !ai po!eni zilele. ?re!ea culesului se apropia din nou i Co!unitatea &urorilor r!+nea )n aceea i cu!plit dile!. 9ra de.a trecut de !i.locul di!ine2ii$ obser" dintr1o dat Odrade. -(o!otele i !irosurile &ectorului Central re"enir )n pri!1planul percep2iilor ei. Pa i rsun+nd pe coridor. %iros de "arz clit i *riptur de pui urc+nd dinspre buctria cantinei. /otul nor!al. Dar ce )nse!na cu"+ntul nor!al pentru cine"a care tria cu i!a(ini ac"atice p+n i )n orele de lucru7 Copila %rii nu putea s uite Ga!!u1ul$ !irosurile de acolo$ substan2a al(elor !arine adus de briz$ ozonul i bel u(ul de o#i(en pe care1l adu(a ,ecrei (uri de aer pe care o inspirai$
splendida libertate a tuturor celor din .urul tu$ "izibil p+n i )n *elul lor de a !er(e i de1a "orbi. Con"ersa2iile de pe 2r!ul !rii cptau o pro*unzi!e creia ea nu izbutise niciodat s1i dea de capt. P+n i si!plul tai*as dob+ndea o di!ensiune sub!arin$ o eloc"en2 oceanic purtat de 4uen2a unor curen2i in"izibili. Odrade si!2i brusc ne"oia i!perioas de a1 i readuce )n cu(et propriul ei trup plutind )n apele !rii din copilrie. /rebuia s re(seasc *or2a pe care o a"usese atunci$ s recapete tria pe care o dob+ndise )n acea epoc a inocen2ei. Cu *a2a )n .os$ )n apa srat$ 2in+ndu1 i respira2ia c+t !ai !ult )i sttea )n puteri$ plutea )ntr1un prezent !arin care )i alun(a toate (ri.ile. C6intesen2a terapeuticii antistres. Un cal! des"+r it o )n"lui. Plutesc$ deci e#ist. Copila %rii a"ertiza i Copila %rii )ntre!a. <r a ad!ite asta "reo clip$ Odrade a"usese o ne"oie disperat de )ntre!are. ;n seara precedent$ ) i obser"ase propriul c6ip o(lindit )ntr1unul din (ea!urile ca!erei ei de lucru i *usese *rapat de !odul )n care "+rsta i responsabilit2ile$ co!binate cu oboseala$ )i sco*+lciser obra.ii i1i cobor+ser colturile (urii. Buzele senzuale erau !ai sub2iri$ rotun.i!ile dulci ale *etei$ !ai alun(ite. Doar oc6ii albastru1)n1albastru strluceau cu intensitatea obi nuit$ iar trupul r!sese )nalt i atletic. %+nat de un i!bold subit$ *or! si!bolul de apel i conte!pl proiec2ia ce1 i *cu apari2ia deasupra tbliei biroului8 non1na"a i!obilizat la sol$ pe Plat*or!a de pe spa2ioportul Canonicatului. %as (i(antic de !a inrii !isterioase$ separat de /i!p$ care$ )n cursul anilor de se!iletar(ie$ crease )n pista plat o "ast zon depresionar de care prea sudat. ;n acest bloc inert$ toate siste!ele ticiau doar at+t c+t era necesar pentru a1l 2ine ascuns de cuttorii pre tien2i$ )ndeosebi de Na"i(atorii G6ildei$ crora le1ar , *cut o plcere deosebit s "+nd Bene Gesseritul oricui o*erea !ai !ult. De ce si!2ise ne"oia s proiecteze i!a(inea non1na"ei toc!ai acu!7 Din cauza celor trei persoane )nte!ni2ate acolo8 &cDtale$ ulti!ul %aestru tleila#u )n. ?ia2$ %urbella i Duncan =da6o$ perec6ea le(at prin se#$ prizonier$ )n aceea i !sur$ a acestei capcane !utuale ca i a non1na"ei. Ni!ic si!plu$ nici de1o parte$ nici de cealalt. 9#istau rareori e#plica2ii si!ple pentru )ntreprinderile !a.ore ale Bene Gesseritului. =ar non1na"a$ cu con2inutul ei reprezent+nd un pericol de !oarte$ nu putea , )ncadrata dec+t )n cate(oria )ntreprinderilor de o !a#i! i!portan2. @i costisitoare. 9#tre! de costisitoare$ c6iar dac *unc2iona )n re(i! de a teptare. Apari2ia tendin2ei de dr!uire parci!onioas a tuturor c6eltuielilor din Canonicat denota o serioas criz de ener(ie. 9ra una dintre (ri.ile care1o *r!+ntau pe Bellonda. = se auzea )n (las$ c6iar i c+nd se strduia s ,e c+t !ai obiecti" )i sttea )n putin28 3A! redus costurile la !ini!u!$ nu !ai a"e! de unde tia:5 /oate &urorile tiau c$ !ai nou$ Contabilitatea era cu
oc6ii pe ele$ critic+nd cu aspri!e orice pierderi care a*ectau "italitatea Co!unit2ii. ;n clipa aceea$ Bellonda ddu buzna )n birou$ *r s se , anun2at$ cu un rulou de 6+rtie1cristal ridulian sub bra2ul st+n(. P ea de parc ar , a"ut ce"a cu podeaua$ clc+nd ca i cu! ar , "rut s1i spun8 3Na: Na asta: @i asta:5 Btea podeaua pentru "ina de a se a4a sub picioarele ei. Odrade si!2i o str+n(ere de ini! c+nd "zu pri"irea lui Bell. &ulul de cristal ridulian ateriz cu o pocnitur seac pe supra*a2a biroului. 0 La!padas: Rosti Bellonda cu un (las )n care rzbtea o durere cu!plit. Odrade nu a"u ne"oie s desc6id ruloul. Apele )ns+n(erate ale Copilei %rii au de"enit realitate. 0 &upra"ie2uitori7 ;ntreb cu "oce stins. 0 Niciunul. Bellonda se ls s cad )n caniscaunul ce1i era rezer"at )n *a2a biroului %aicii &uperioare. /a!alane intr o clip !ai t+rziu i se a ez l+n( Bellonda. A!+ndou preau nucite. Nici un supra"ie2uitor. Odrade ) i )n(dui un ,or lent$ care1i parcurse trupul$ din piept p+n )n tlpi. Nu1i psa c las s se "ad o reac2ie at+t de re"elatoare. ;ncperea aceasta *usese !artora altora i !ai rele$ )n prezen2a unor &urori. 0 Cine1a tri!is raportul7 0 Ne1a par"enit prin inter!ediul a(en2ilor no tri din CHOA%$ cu reperul de recunoa tere. &ursa e$ *r doar i poate$ Rabinul. Odrade nu (si nici o replic. ; i arunc oc6ii spre *ereastra !are$ din spatele celor dou consiliere i "zu$ .uc+nd )n btaia "+ntului$ *ul(i rari de nea. Da$ "estea asta era pe potri"a iernii ce1 i aduna *or2ele acolo$ a*ar. &urorile din Canonicat erau ne!ul2u!ite de aceast subit "enire a iernii. Necesit2ile *or2aser Controlul %eteo s pro"oace o scdere precipitat a te!peraturii. <r o trecere treptat de la "ar la iarn$ *r nici o considera2ie pentru plantele obli(ate$ acu!$ s intre )ntr1o 6ibernare pre!atur. ;n ,ecare noapte$ te!peratura scdea cu c+te trei1patru (rade. ;ntr1o spt!+n$ sau c6iar !ai pu2in$ totul a"ea s )ncre!eneasc )ntr1un (er aparent inter!inabil. Un (er pe !sura "e tii despre La!padas. Una dintre consecin2ele acestei sc6i!bri !eteorolo(ice era cea2a. O "zu destr!+ndu1se )n ti!p ce scurta ninsoare )nceta. ?re!e e#tre! de capricioas i derutant. Punctul de condensare se situa *oarte aproape de te!peratura aerului iar cea2a se strecura )nspre locurile care pstrau u!iditatea. Urca de la sol )n u"i2e ca boran(icul$ ce pluteau prin li"ezile des*runzite ase!enea unui (az to#ic. Nici un sin(ur supra"ie2uitor7 Bellonda cltin capul dintr1o parte )n alta drept rspuns la )ntrebarea !ut a lui Odrade. La!padasC O perl )n ira(ul de planete ale Co!unit2ii &urorilor. &ediul celei !ai pre2ioase coli a lor. Acu!$ un alt (lob *r "ia2$ acoperit de
cenu i !a(! solidi,cat. @i Bas6arul Ale* Burz!ali$ cu (arnizoana sa de elitC %or2i$ cu to2ii7 0 %or2i$ cu to2ii$ rosti Bellonda$ ca un ecou al (+ndurilor %aicii &uperioare. Burz!ali$ discipolul pre*erat al btr+nului Bas6ar %iles /e($ pierdut pentru totdeauna. @i *r s se , c+ ti(at ni!ic. La!padasC <ai!oasa bibliotec$ pro*esoarele e!inente$ studentele sclipitoareC /otul pierise. 0 @i Lucilla7 ;ntreb Odrade. Cucernica %aic Lucilla$ "icecancelara La!padasului$ a"ea instruc2iuni precise s prseasc planeta la pri!ul se!n de pericol$ lu+nd cu ea !a#i!u! de "ie2i conda!nate pe care le putea absorbi )n !e!oria secund. 0 =n*or!atorii no tri au spus c a !urit toat lu!ea$ insist Bellonda. 9ra un se!nal (lacial pentru toate &urorile Bene Gesserit )nc )n "ia28 &1ar putea s ur!a2i "oi la r+nd: Cu! era cu putin2 ca o societate u!an$ orice societate u!an$ s ,e nepstoare la ase!enea e#cese de brutalitate7 &e )ntreb Odrade. ;ncerc s1 i i!a(ineze *elul )n care *usese anun2at tirea$ la !icul de.un$ )n "reo baz a Onoratelor %atres8 3A! distrus )nc o planet Bene Gesserit. ?reo zece !iliarde de !or2i$ pare1se. Asta trebuie s ,e a asea pe luna asta$ nu7 ?rei s1!i dai i !ie *ri ca$ te ro($ dra(75 Cu oc6ii aproape )n(6e2a2i de oroare$ Odrade lu raportul de pe birou i1l parcurse su!ar. ?ine de la Rabin$ nu )ncape nici o )ndoial. ;n* ur din nou sulul i1l puse )ncet pe birou$ apoi ) i pri"i consilierele. BellondaC Btr+n$ (ras i rubicond. Ar6i"ista1!entat purta de c+t"a ti!p oc6elari pentru a citi$ *r s se sinc6iseasc de ceea ce dez"luia despre ea acest a!nunt. &ub pri"irea ei$ Bellonda ) i art din2ii toci2i$ )ntr1o (ri!as care spunea !ai !ult dec+t orice cu"inte. Obser"ase reac2ia %aicii &uperioare i nu1i plcea. Probabil c Bell a"ea s pledeze )nc o dat pentru trecerea la represalii cu aceea i !oned. 9ra de a teptat din partea cui"a cu reputa2ia unei rut2i )nnscute. A"ea ne"oie s ,e repus !ereu pe !odul !entatic$ )n care putea s .udece un pic !ai analitic. ;n *elul ei$ Bell are dreptate$ ) i spuse Odrade. Dar n1o s1i plac deloc ce !i1a! pus eu )n (+nd. /rebuie s ,u *oarte atent la ceea ce "oi spune acu!. 9 )nc prea de"re!e ca s1!i dez"lui planul. 0 9#ist circu!stan2e )n care barbaria nu poate , contracarat dec+t prin barbarie$ declar ea. Dar trebuie s c+ntri! lucrurile cu (ri.. A a: Asta "a deza!orsa e#plozia lui Bell. /a!alane se *oi u or )n scaun. Odrade o pri"i pe !ai btr+na Cucernic %aic. /a! a, a obi nuita ei !asc de rbdare critic. Cu prul ei alb ca neaua deasupra *e2ei )n(uste$ era )ntruc6iparea )n2elepciunii btr+ne ti. Odrade )ns deslu ea$ prin aceast !asc$ e#tre!a se"eritate cu care .udeca /a!$ atitudinea care arta c era ne!ul2u!it de tot ce "edea i auzea. ;n ciuda "+rstei )naintate$ /a!alane ddea o i!presie de soliditate osoas$ )n total contrast cu !oliciunea etalat de corpul Bellondei. /a! ) i
pstrase silueta i se strduise s1 i !en2in un tonus !uscular c+t !ai bun cu putin2. Dar )n pri"irea ei se citea ce"a care dez!in2ea aparen2ele. Pri!ele se!ne ale retra(erii. Lentul re4u# al "ie2ii. O6$ nu1 i pierduse *acult2ile de obser"a2ie$ desi(ur$ )ns era li!pede ca procesul ,nal se declan ase. <ai!oasa inteli(en2 a lui /a!alane se trans*or!ase )ntr1un soi de perspicacitate )nte!eiat !ai cu sea! pe obser"a2ii i decizii din trecut dec+t pe ceea ce putea "edea )n prezent. /rebuie s pre(ti! pe cine"a care s1o )nlocuiasc. Cred c &6eeana ar , cea !ai potri"it. &6eeana reprezint un pericol pentru noi$ ce1i drept$ dar are calit2i pro!i2toare. @i caracterul ei s1a clit pe Dune. Odrade se concentr asupra spr+ncenelor zburlite ale lui /a!alane. A"eau tendin2a de a1i at+rna peste pleoape$ ca pentru a1i ascunde pri"irea. Da$ e cea !ai bun ale(ere. &6eeana )n locul lui /a!alane. Cunosc+nd proble!ele co!plicate cu care se con*runtau$ /a! a"ea s se )ncline )n *a2a acestei decizii. ;n !o!entul )n care a"ea s i1o aduc la cuno tin2$ Odrade tia c "a , su,cient s )ndrepte aten2ia lui /a! spre e#tre!a (ra"itate a situa2iei )n care se a4au. Dar o s1i si!t lipsa$ ,r1ar s ,e: Nu pute2i )n2ele(e istoria dac nu )n2ele(e2i !odul )n care conductorii de oa!eni$ liderii$ se insereaz )n curen2ii ei. Pentru a1 i perpetua rolul conductor$ orice lider are ne"oie de cei ce r!+n )n a*ar$ de outsideri. 9#a!ina2i cu aten2ie do!nia !ea. 9u a! *ost$ )n acela i ti!p$ lider i outsider. & nu crede2i c a! creat doar un &tat1Biseric. Acesta a *ost rolul !eu de lider i a! copiat !odele istorice. Artele barbare din epoca !ea ! )n*2i eaz ca outsider. <or!a poetic pre*erat7 9popeea. =dealul dra!atic cel !ai popular7 9rois!ul. Dansul7 ;n !od tra(ic abandonat. /oate acestea n1au *ost dec+t sti!ulente !enite a1i *ace pe oa!eni s si!t ce le1a! rpit. @i ce le1a! rpit7 Dreptul de a1 i ale(e un rol )n istorie. Leto == A/iranulB. ;n tl!cirea lui ?et6er Bebe. A% &H %OR: G+ndea Lucilla. ? i!plor$ scu!pele !ele &urori$ nu lsa2i ca asta s se )nt+!ple )nainte de1a , apucat s predau pre2ioasa po"ar pe care o port )n !inte: &urori: No2iunea de <a!ilie era rareori !en2ionat )n interiorul Bene Gesseritului$ dar ea e#ista. ;n sensul (enetic$ &urorile erau )ntr1ade"r )nrudite. =ar (ra2ie Celorlalte %e!orii$ cel !ai adesea tiau i )n ce *el. N1a"eau ne"oie s *oloseasc ter!eni ca 3!tu 5 sau 3"eri oar de1a doua5. ?edeau )nrudirea a a cu! ) i "ede un 2estor p+nza. @tiau cu! se )!pleteau urzeala i bttura pentru a crea 2estura. Un ter!en !ai potri"it dec+t cel de 3*a!ilie5. Iestura Bene Gesserit era cea care constituia Co!unitatea &urorilor$ dar str"ec6iul instinct al *a!iliei alctuia urzeala. ;n clipa aceasta )ns$ Lucilla se (+ndea la &urorile ei doar ca la <a!ilie. =ar <a!ilia a"ea absolut ne"oie de ceea ce de2inea ea. A! *ost ne(6ioab s1!i caut re*u(iu pe Ga!!u:
Dar non1na"a ei a"ariat nu se putuse t+r) !ai departe. Onoratele %atres *cuser do"ada unei e#tra"a(an2e diabolice: Ura pe care1o i!plica asta o *cea s se )n,oare. ;!p+nziser toate cile de sal"are din .urul La!padasului cu capcane !ortale$ se!n+nd )ntre(ul peri!etru al pliurilor spa2iale cu non1(loburi !inuscule con2in+nd$ ,ecare$ un proiector de c+!p i un laser cu declan are la si!plu contact. De )ndat ce *asciculul laser atin(ea (eneratorul Holtz!an din non1(lob$ o reac2ie )n lan2 elibera ener(ia nuclear. Bzzz )n c+!pul capcanei i o e#plozie ni!icitoare te )n"luia )n cea !ai deplin lini te: Costisitor$ dar e,cace: Un nu!r su,cient de ase!enea e#plozii i p+n i1o na"1(i(ant a G6ildei ar , s*+r it sub *or!a unei epa"e sc6ilodite )n deri" )n "idul spa2ial. &iste!ele de analiz de*ensi" ale na"ei ei nu )n2eleseser natura capcanei dec+t c+nd era prea t+rziu$ dar Lucilla considera c a"usese$ oricu!$ noroc. Nu acela i lucru i1l !ai spunea acu!$ c+nd pri"ea pe *ereastra de la eta.ul )nt+i al acestei cldiri de pe terenul unei *er!e izolate de pe Ga!!u$ )n care se re*u(iase. <ereastra era desc6is i briza dup1a!iezei aducea ine"itabilele !ias!e bitu!inoase ce caracterizau planeta > ce"a (re2os din *u!ul "reunui *oc care ardea pe unde"a pe1aproape. HarFonnenii ) i lsaser du6oarea de ulei r+nced at+t de ad+nc )n(ropat )n solul acestei lu!i$ )nc+t poate c n1a"ea s dispar nicic+nd. Contactul ei local era un doctor &uF pensionar$ dar Lucilla tia c reprezenta !ult !ai !ult$ ce"a at+t de secret$ )nc+t doar c+te"a Cucernice %aici Bene Gesserit erau la curent. Genul acesta de in*or!a2ie se )ncadra )ntr1o cate(orie cu totul special8 &ecrete despre care nu "orbi! nici !car )ntre noi$ deoarece ar putea s ne duneze. &ecrete pe care nu le trans!ite! de la &or la &or )n procesul de ;!prt ire a "ie2ilor$ deoarece nu e#ist o cale desc6is. &ecrete pe care nu )ndrzni! s le cunoa te!$ dec+t c+nd este strict necesar. Lucilla descoperise totul )n ur!a unei obser"a2ii "oalate a lui Odrade. 3@tii un lucru interesant )n le(tur cu Ga!!u7 %!!!!C 9#ista acolo o )ntrea( societate constituit )n te!eiul unui re(i! ali!entar sacru. O cutu! introdus de i!i(ran2i care n1au *ost niciodat pe de1a1ntre(ul asi!ila2i. ; i au cercul lor$ descura.eaz cstoriile !i#te$ c6estii de1astea. Ali!enteaz tot ce e de natur a crea !ituri$ ,re te8 b+r*e$ z"onuri. Lucruri care nu *ac dec+t s1i izoleze i !ai !ult. Adic toc!ai ce "or ei. 3 Lucilla auzise c+nd"a despre o societate str"ec6e care corespundea destul de bine acestei descrieri. Lucrul o intri(. &ocietatea de care tia ea era considerat a , disprut cur+nd dup cea de1a Doua %i(ra2ie =nterstelar. &cotoceala .udicioas prin Ar6i"e )i sti!ul i !ai !ult curiozitatea. Un stil de "ia2 aparte$ ritualuri reli(ioase )n"luite )n !ister$ s*e nice cu apte i nou bra2e$ respectarea anu!itor zile s,nte$ c+nd nu era )n(duit s se lucrezeC @i nu nu!ai pe Ga!!u: ;ntr1o di!inea2$ pro,t+nd de o acal!ie neobi nuit$ Lucilla intrase )n biroul %aicii &uperioare pentru a1 i pune la )ncercare 3proiec2ia intuiti"5$
care$ c6iar dac nu era la *el de si(ur ca ec6i"alentul ei !entatic$ constituia !ai !ult dec+t o si!pl teorie. 0 Bnuiesc c inten2ionezi s1!i )ncredin2ezi o nou !isiune$ )i spuse ea lui Odrade. 0 A! constatat c ai petrecut o (r!ad de ti!p ia Ar6i"e$ )n ulti!a "re!e. 0 %i s1a prut o ocupa2ie pro,tabil )n actualele )!pre.urri. 0 ?reo concluzie7 0 O ipotez. &ocietatea aceea secret de pe Ga!!uC &unt e"rei$ nu1i a a7 0 &1ar putea s ai ne"oie de ni te in*or!a2ii speciale$ a"+nd )n "edere locul unde te "o! tri!ite$ rosti Odrade pe un ton de con"ersa2ie. Lucilla se a ez )n caniscaunul lui Bellonda *r a a tepta s ,e in"itat. Odrade lu un stilou i scrise ce"a pe o *oaie de 6+rtie pe care i1o )ntinse apoi Lucillei )n a a *el )nc+t s1o *ereasc de c+!pul "izual al oc6ilor co!. &esiz+nd !ane"ra$ Lucilla se aplec deasupra !esa.ului$ ascunz+ndu1i cu capul. 3=poteza ta e corect. ?a trebui s accep2i !oartea$ !ai de(rab dec+t s dez"lui acest secret. 9ste pre2ul cooperrii lor. Un se!n de !are )ncredere. 3 Lucilla rupse !esa.ul )n buc2ele. Odrade se )ntoarse i$ dup ce *olosi siste!ele de identi,care ocular i pal!ar$ desc6ise un panou !ural din spatele biroului ei. &coase un !ic cristal ridulian i i1l )n!+n Lucillei. Obiectul era cldu2$ dar Lucilla si!2i un ,or de (6ea2. Ce putea , at+t de secret7 Odrade ridic ecranul de izolare de sub tblia biroului i1l roti )n pozi2ia de lucru. Cu o !+n tre!urtoare$ Lucilla introduse cristalul )n loca ul lui i trase ecranul deasupra capului. Nu!aidec+t$ cu"inte se *or!ar )n !intea ei$ )nso2ite de senza2ia auditi" a unui accent ar6aic$ tratat pentru a de"eni inteli(ibil8 3Poporul asupra cruia 2i1a *ost atras aten2ia este poporul e"reu. Cu !ii de secole )n ur!$ e"reii s1au "zut ne"oi2i s ia o decizie cu caracter de*ensi". &in(ura solu2ie )n *a2a unor po(ro!uri care se repetau )n !od siste!atic era de a disprea cu totul de pe scena public. Cltoria spa2ial *cea acest lucru nu nu!ai posibil$ ci i atr(tor. &1au ascuns pe nenu!rate planete > propria lor "ariant a Dispersiei > i este aproape si(ur c posed lu!i pe care nu locuiesc dec+t cei din nea!ul lor. Asta nu )nsea!n c au abandonat tradi2iile !ilenare$ )n care e#celau !ai ales din !oti"e le(ate de supra"ie2uire. ?ec6ea reli(ie dinuie )nc$ )n !od cert$ c6iar dac sub o *or! oarecu! alterat. 9ste destul de probabil c un rabin din "re!urile de de!ult nu s1ar si!2i deloc nelalocul lui )n *a2a s*e nicului !enora6 de &abat dintr1o cas e"reiasc din epoca "oastr. &unt )ns at+t de ptrun i de si!2ul secretului$ )nc+t a2i putea lucra o "ia2 )ntrea( alturi de
un e"reu$ *r a bnui absolut ni!ic. 9i nu!esc asta Mclandestinitate totalN$ de i sunt per*ect con tien2i de pericolele unei ase!enea situa2ii. 3 Lucilla considera *aptul incontestabil. Un lucru at+t de secret nu putea , perceput dec+t ca e#tre! de periculos de oricine ar , a"ut o bnuial c+t de !ic. Alt!interi de ce l1ar 2ine secret$ e67 Rspunde dac po2i: Cristalul continu s1 i re"erse dez"luirile )n spiritul ei con tient8 3La cel !ai !ic pericol de1a , descoperi2i$ au o reac2ie standard8 M&unte! )n cutarea rdcinilor noastre reli(ioase. Din dorin2a de a re)n"ia ce este !ai bun din trecutul nostru.N 3 Lucilla cuno tea strata(e!a aceasta. ?e nic apreau 3resurec2ioni ti 2icni2i5. Arti,ciul era de natur s do!oleasc aproape orice curiozitate. 3Cine$ ia7 A$ alt aduntur de resurec2ioni ti. 3 3Aceast acoperire Acontinua cristalulB nu a a"ut succes )n ceea ce ne pri"e te. Noi dispunea! de propria noastr !o tenire iudaic bine docu!entat$ precu! i de un *ond de Alte %e!orii$ unde putea! descoperi ade"ratele !oti"e ale acestei clandestinit2i. Nu a! considerat )ns necesar s !odi,c! situa2ia$ p+n ce eu$ %aic &uperioar pe ti!pul Btliei Corrinului i dup aceea A?re!uri i!e!oriale$ )ntr1ade"r:B$ !i1a! dat sea!a c Ordinul nostru a"ea ne"oie de o societate secret$ o or(aniza2ie capabil s rspund la e"entualele noastre solicitri de spri.in. 3 Lucilla si!2i o und de scepticis!. &olicitri7 %aica &uperioar din "re!urile de de!ult anticipase reac2iile sceptice8 3Din c+nd )n c+nd$ ni se )nt+!pl s le adres! cereri pe care nu pot s le e"ite. Dar i ei ne solicit$ la r+ndul lor. 3 Lucilla a"u senza2ia c se scu*und )n !istica acestei or(aniza2ii clandestine$ care era !ai !ult dec+t ultrasecret. ;ntrebrile st+n(ace pe care le pusese la Ar6i"e *useser tratate$ )n !a.oritatea cazurilor$ cu re*uz. 39"reii7 Ce1i aia7 A$ daC O sect str"ec6e. Caut sin(ur. N1a"e! ti!p de pierdut cu cercetri inutile )n do!eniul reli(iilor. 3 Cristalul !ai a"ea ce"a de )!prt it8 39"reii sunt a!uza2i i$ uneori$ e#aspera2i de ceea ce ei consider a , )ncercrile noastre de a1i copia. Dosarele noastre (enetice$ )n care linia *e!inin constituie c6eia (rilelor de )!perec6ere$ li se par a , de inspira2ie iudaic. Nu e ti e"reu$ dec+t dac ai o !a! e"reic. 3 Cristalul a.unse la )nc6eiere8 3Nu "o! da uitrii Diaspora. Dar pstrarea secretului ei an(a.eaz onoarea noastr cea !ai pro*und. 3 Lucilla )ndeprt ecranul de deasupra capului. 0 9 ti persoana ideal pentru o !isiune e#tre! de delicat pe La!padas$ spusese Odrade )n ti!p ce punea cristalul la loc$ )n ascunztoarea lui. /oate astea apar2in trecutului$ unui trecut care are toate ansele s ,e de.a !ort. =at unde !1a adus 3!isiunea delicat 3 a lui Odrade: De la *ereastra ei$ Lucilla obser" c un transportor lun( intrase )n "asta curte a *er!ei. Dedesubt se isc dintr1o dat o acti"itate *ebril. Lucrtori "eneau din toate pr2ile$ re!orc+nd pe suspensii lzi !ari cu le(u!e$ pe care le )ncrcau din !ers )n "e6iculul ce tra"ersa )ncet curtea. Aerul se u!plu de !irosul )n2eptor al se"ei din ti.ele proaspt retezate.
Lucilla nu se retrase de la *ereastr. Gazda ei )i *urnizase "e !inte obi nuite prin partea locului8 o roc6ie lun( dintr1un posta" de un cenu iu !o6or+t i un batic albastru aprins pentru a1 i acoperi prul ro cat. =!portant era s nu *ac ni!ic care s atra( aten2ia asupra ei. ?zu c !ai erau *e!ei care se opriser s pri"easc opera2iile de )ncrcare. Prezen2a ei la aceast *ereastr putea , pus )n sea!a curiozit2ii. %a ina din curte era un transportor de !are tona.$ ale crui suspensii trudeau de.a sub (reutatea lzilor sti"uite )n sec2iunile sale articulate. Conductorul sttea )n picioare )n cabina transparent din *a2$ cu !+inile pe !an a de direc2ie i oc6ii a2inti2i drept )nainte. Iinea picioarele deprtate$ spatele proptit )n panoul oblic de reaze! i oldul st+n( lipit de le"ierul de propulsie. 9ra un brbat !asi"$ cu tenul )nc6is la culoare$ *a2a brzdat de cute ad+nci i prul sur. Corpul su prea o e#tensie a !a inii$ pe care o conducea cu !i cri lente$ ponderale. Pri"irea lui se abtu pentru o clip ctre Lucilla$ )n ti!p ce "e6iculul trecea prin *a2a *erestrei$ apoi re"eni la aleea lar( ce ducea spre ra!pa !are de )ncrcare pe care1o deli!ita un (rup de cldiri a4ate ce"a !ai departe. <ace corp co!un cu !a ina lui$ (+ndi ea. 9ra o do"ad (ritoare a !odului )n care ,in2a u!an se adapta la acti"it2ile sale. Lucilla intuia$ )n acest *eno!en$ o surs de slbiciune. Dac te adaptai prea )ndeaproape la un anu!it lucru$ celelalte capacit2i 2i se atro,au. De"eni! ceea ce *ace!. &e )nc6ipui$ deodat$ pe ea )ns i )n c6ip de conductoare a unei !a ini (rele$ ase!eni brbatului din cabina acesteia. 9nor!ul "e6icul trecu )ncet de *ereastra ei i prsi curtea *r ca !a inistul s1i !ai , aruncat "reo pri"ire Lucillei. O "zuse o dat. De ce s1ar , uitat i a doua oar7 Gazdele ei luaser o 6otr+re )n2eleapt ale(+nd acest loc pentru a o ascunde$ ) i spuse ea. 9ra o zon pu2in populat$ cu !uncitori de!ni de )ncredere )n a ezrile din apropiere i *erit de riscul unor pri"iri indiscrete. %unca (rea a!or2ea curiozitatea. Lucilla re!arcase nu!aidec+t speci,cul re(iunii c+nd *usese condus aici. &e apropia )nserarea i$ de.a$ oa!enii se )ntorceau cu pa i (rei la casele lor. Puteai e"alua )ntotdeauna (radul de urbanizare a unei re(iuni dup ora !ai !ult sau !ai pu2in t+rzie la care )ncetau acti"it2ile. Dac oa!enii se culcau o dat cu (inile$ era "orba de un 6abitat diluat. 9#isten2a unei acti"it2i nocturne )nse!na$ de obicei$ c oa!enii erau !ai ner"o i$ *r!+nta2i de ideea c "ecinii lor a"eau alte ocupa2ii i "ibrau prea aproape de ei. Ce !1o , adus )n starea asta de introspec2ie7 ;nc de la pri!a retra(ere a Co!unit2ii &urorilor$ )nainte de a se dezln2ui cele !ai "iolente atacuri ale Onoratelor %atres$ Lucilla )nt+!pinase di,cult2i )n acceptarea ideii c 3cine"a de acolo$ din spa2iu$ ne "+neaz cu inten2ia de a ne e#ter!ina5. Po(ro!: Acesta *usese cu"+ntul pe care1l *olosise Rabinul )n acea di!inea2$ )nainte de a pleca s "ad 3ce pot s *ac pentru du!nea"oastr5. Lucilla era con tient c Rabinul alesese acest cu"+nt )n "irtutea unei lun(i i a!are tradi2ii$ dar niciodat$ de la pri!a ei e#perien2 pe Ga!!u$
)naintea po(ro!ului$ nu !ai a"usese at+t de pre(nant i!presia c era prizoniera unor circu!stan2e care scpau controlului ei. @i atunci a! *ost tot *u(ar. &itua2ia prezent a Co!unit2ii &urorilor nu era prea di*erit de cea pe care o )ndurase sub .u(ul /iranului$ cu e#cep2ia *aptului c$ )n !od e"ident Adin punct de "edere retrospecti"B$ ;!pratul1-eu nu a"usese niciodat inten2ia de a des,in2a Bene Gesseritul$ ci doar de a1l supune. @i1l supusese: Unde1o , a*urisitul de Rabin7 9ra un brbat trupe $ "i(uros$ purt+nd oc6elari rotunzi$ de !od "ec6e. <a2a sa lat$ ars de soare$ a"ea *oarte pu2ine riduri$ )n ciuda "+rstei care i se citea )n (las i1n !i cri. Oc6elarii atr(eau aten2ia asupra oc6ilor cprui$ cu*unda2i )n orbite$ care pri"eau cu o intensitate neobi nuit. 0 Onoratele %atres: 9#cla!ase el Ac6iar aici$ )n aceast odaie cu pere2ii (oi$ de la eta.ul cldiriiB c+nd ea )i e#plicase situa2ia di,cil )n care se a4a. Aoleu: Aoleu: N1o s ,e deloc u or. Lucilla se a teptase la o ase!enea reac2ie$ dar o surprinsese s constate c el ) i ddea sea!a de asta. 0 Pe Ga!!u se a4 un Na"i(ator al G6ildei care particip la in"esti(a2iile le(ate de persoana du!nea"oastr$ )i spusese el. 9 un 9dric. <oarte puternic$ dup c+te a! auzit. 0 A! )n "ene s+n(ele &ionei. Nu poate s ! "ad. 0 Nici pe !ine sau pe "reunul dintre ai !ei i din acela i !oti". Noi$ e"reii$ sunte! obi nui2i s ne adapt! la tot *elul de i!perati"e$ ti2i du!nea"oastr. 0 9dricul la e pra* )n oc6i$ spusese ea. Nu poate *ace !ai ni!ic. 0 /otu i$ n1au pre(etat s1l aduc. % te! c nu e#ist nici o !odalitate si(ur de a " a.uta s prsi2i planeta. 0 Atunci$ ce1i de *cut7 0 ?o! "edea. Oa!enii !ei nu1s toc!ai neputincio i$ )n2ele(e2i7 Lucilla percepuse )n "ocea lui dorin2a sincer de a *ace ce"a pentru ea. ;l ascultase )n ti!p ce1i "orbea lini tit despre posibilitatea de a opune rezisten2 la arti,ciile se#uale ale Onoratelor %atres$ 3dar proced+nd *r ostenta2ie$ pentru a nu le st+rni *uria5. 0 A! s ! duc s optesc pe la c+te"a urec6i$ )nc6eiase el. ;n !od destul de ciudat$ cu"intele lui a"useser darul s1o lini teasc. Adesea$ contactul cu pro*esiile !edicale sau para!edicale a"ea ce"a (lacial de distant$ c6iar crud. Pe de alt parte$ o lini tea i cunoa terea *aptului c doctorii &uF erau condi2iona2i s rspund pro!pt la ne"oile oa!enilor$ cu toat )n2ele(erea i solicitudinea Ae#cept+nd situa2iile critice$ c+nd aceste considerente puteau ceda repede locul altoraB. ; i canaliz e*orturile )n "ederea restabilirii cal!ului$ concentr+ndu1se la !antra pe care o dob+ndise )n cursul ini2ierilor Bene Gesserit )n !oartea personal. Dac "a , s !or$ trebuie s trans!it !ai departe o lec2ie transcendental. /rebuie s prsesc lu!ea aceasta cu senintate.
G+ndul o a.ut )ntruc+t"a$ dar si!2ea )nc un tre!ur luntric. Rabinul lipsea de prea !ult ti!p. Ce"a nu era )n re(ul. A! (re it acord+ndu1i )ncredere7 ;n ciuda si!2!+ntului din ce )n ce !ai pre(nant c era conda!nat$ Lucilla ) i i!puse$ )n ti!p ce trecea din nou )n re"ist )nt+lnirea ei cu Rabinul$ s se transpun )n starea de recepti"itate nai" practicat de Bene Gesserit. =nstructoarele ei nu!iser asta 3inocen2a care )nso2e te )n !od ,resc lipsa de e#perien2 i care este adesea con*undat cu i(noran2a5. ;n aceast stare de recepti"itate$ totul se scur(ea *r opreli ti. 9ra ce"a *oarte apropiat de procedeele !entatice. =n*or!a2iile ptrundeau *r )!potri"irea "reunei pre.udec2i. 39 ti o o(lind )n care se re4ect uni"ersul. Aceast re4ec2ie reprezint toate tririle tale. &i!2urile tale proiecteaz i!a(ini. Apar ipoteze. =!portante$ c6iar i c+nd sunt (re ite. 9ste sin(urul caz c+nd cu!ulul !ai !ultor i!presii eronate poate produce ele!ente de decizie ,abile. 3 3&unte! slu.itorii du!nea"oastr cu dra( ini!5$ o asi(urase Rabinul. Declara2ia era de natur a alar!a orice Cucernic %aic. 9#plica2iile o*erite de cristalul lui Odrade de"eneau dintr1o dat nepotri"ite. Proble!a se pune$ aproape )ntotdeauna$ sub aspectul pro,tului. Recuno tea c era un punct de "edere cinic$ dar o "ast e#perien2 )l con,r!a. /oate )ncercrile de a e#tirpa aceast pornire din co!porta!entul u!an se s*r+!au$ )ntotdeauna$ de reci*urile punerii )n aplicare. Or+nduirile socialiste i co!uniste nu *cuser dec+t s sc6i!be natura !onedei cu care se !sura pro,tul. ;n acele (i(antice birocra2ii ad!inistrati"e !oneda era puterea. Oricu!$ ) i spunea Lucilla$ se!nele e#terioare r!+neau !ereu acelea i. Bunoar$ "asta *er! a acestui Rabin: Re*u(iul$ la btr+ne2e$ al unui doctor &uF7 Apucase s "ad c+te ce"a din ceea ce se a4a )ndrtul acestei e#ploatri a(ricole8 o "il so!ptuoas$ o ar!at de ser"itori. @i *r1ndoial c asta nu era tot. =ndi*erent de siste!$ a"anta.ele r!+neau "e nic acelea i8 !+ncruri alese$ *e!ei *ru!oase$ cltorii dup po*ta ini!ii$ case de "acan2C /oate astea de"in de1a dreptul plictisitoare dup ce ai a"ut ocazia s le consta2i de1at+tea ori de c+te ori le1a! constatat noi. ; i ddea sea!a c !intea ei )ncepea s intre )n panic$ dar se si!2ea incapabil s1o )!piedice. &upra"ie2uirea. La baza oricrei constr+n(eri "itale se a4 )ntotdeauna supra"ie2uirea. =ar eu reprezint un pericol pentru supra"ie2uirea Rabinului i1a apropia2ilor lui. Rabinul se ploconise )n *a2a ei. /otdeauna s ne *eri! de cei ce "in s se ploconeasc$ s se (udure pe l+n( presupusa noastr putere. Ce 4atant$ s ai la dispozi2ia ta co6orte de ser"i$ nerbdtori s12i satis*ac orice dorin2: Dar i ce debilitant: 9#act (re eala Onoratelor %atres. De ce1o , )nt+rziind Rabinul7 ?oia s "ad c+t de !ult putea lua pe Cucernica %aic Lucilla7
O u se tr+nti cu putere la parter$ *c+nd s se cutre!ure podeaua sub picioarele ei. Auzi pa i ce urcau )n (rab pe scri. Ce pri!iti"i r!seser ace ti oa!eni: &cri: &e rsuci )n clipa )n care se desc6idea u a. Rabinul intr$ aduc+nd cu el un !iros ptrunztor de !elan.. <cu doi pa i$ apoi se opri i1o pri"i$ )ncerc+nd s1i e"alueze starea de spirit. 0 =erta2i1!i )nt+rzierea$ sti!at doa!n. A! *ost con"ocat pe nea teptate pentru o audiere la 9dric$ Na"i(atorul G6ildei. Asta e#plica !irosul de !irodenie. Na"i(atorii r!+neau "e nic cu*unda2i )n (azul portocaliu al !elan.ului$ cu trsturile adesea "oalate de "aporii unduitori. Lucilla putea s i1l reprezinte !ental pe acel 9dric$ cu (ura lui !ic$ )n *or! de ? i nasul 6idos$ ca o clap de buzunar. Pe *a2a enor!$ cu t+!ple care pulsau$ a unui Na"i(ator$ (ura i nasul preau !inuscule. Lucillei nu1i era (reu s1 i i!a(ineze c+t de a!enin2at se "a , si!2it Rabinul )n ti!p ce asculta 6+r+itul !onoton al "ocii Na"i(atorului$ pe care siste!ul auto!at de traducere si!ultan )l reda )ntr1o (alac6 i!personal. 0 Ce "oia7 0 Pe du!nea"oastr. 0 A reu it sC 0 Nu are nici o certitudine$ dar sunt si(ur c ne bnuie te. Oricu!$ bnuie te pe toat lu!ea. 0 /e1au ur!rit7 0 N1ar a"ea de ce. Pot s ! (seasc oric+nd "or. 0 Ce1o s *ace!7 Lucilla ) i ddu sea!a c "orbea prea tare$ cu "oce prea precipitat. 0 &ti!at doa!nC Rabinul )naint )nc trei pa i i ea "zu transpira2ia care1i )!brobonea *runtea i nasul. <rica. Lucilla )i si!2i !irosul. 0 9i$ ce este7 0 Aspectul econo!ic din spatele acti"it2ii Onoratelor %atresC Ni se pare destul de interesant. Cu"intele lui a"ur darul s1i cristalizeze te!erile. 9ra! si(ur: 9 pe cale s ! "+nd: 0 Dup cu! du!nea"oastr$ Cucernicele %aici$ ti2i *oarte bine$ )n siste!ele econo!ice e#ist )ntotdeauna lacune. 0 @i7 <cu ea pe un ton e#tre! de circu!spect. 0 &upri!area inco!plet a co!er2ului cu un produs oarecare duce$ )ntotdeauna$ la cre terea pro,turilor realizate de co!ercian2i$ !ai cu sea! )n cazul !arilor distribuitori. A?ocea lui era alar!ant de o"itoare.B =at de ce este aberant s12i )nc6ipui c po2i )!piedica circula2ia unor narcotice indezirabile$ bloc+ndu1le la *rontiere. Ce )ncerca s1i spun7 Cu"intele lui e#pri!au lucruri ele!entare$ pe care le cuno teau p+n i acolitele. Bene,ciile sporite$ ast*el realizate$ ser"eau la cu!prarea unor ci si(ure de trecere a *rontierelor pe sub nasul paznicilor$ ba c6iar la cu!prarea paznicilor )n i i. A cu!prat *unc2ionari de1ai Onoratelor %atres7 Doar nu1 i )nc6ipuie c ar putea *ace asta *r a1 i asu!a nici un risc.
A tept )n ti!p ce el ) i or+nduia (+ndurile. 9ra li!pede c )ncerca s (seasc o *or!ulare despre care s ,e )ncredin2at c a"ea cele !ai !ulte anse de1a o con"in(e. Pentru ce "oise s1i atra( aten2ia asupra pazei de la *rontiere7 O *cuse inten2ionat$ nu )ncpea )ndoial. /o2i paznicii a"eau oric+nd pre(tit o scuz pentru a1 i trda superiorii$ ,re te. 3Dac n1o *ac eu$ o "a *ace altcine"a. 3 Lucilla se )ncu!et s spere. Rabinul ) i drese (lasul. &e prea c (sise cu"intele potri"ite i le pusese )n ordine. 0 Nu cred c e#ist "reo posibilitate s scpa2i cu "ia2 de pe Ga!!u. Lucilla nu se a teptase la o conda!nare at+t de brutal. 0 Dar euC 0 =n*or!a2iile pe care le de2ine2i$ asta1i alt po"este. A adar$ iat unde btea aluzia lui la *rontiere i paznici: 0 Nu )n2ele(e2i$ Rabbi. =n*or!a2iile cu pricina nu constau )n c+te"a "orbe i c+te"a puneri )n (ard. A; i )!punse *runtea cu de(etul.B Aici se a4 o !ul2i!e de "ie2i pre2ioase$ de e#perien2e unice$ de cuno tin2e at+t de "itale$ )nc+tC 0 A666$ eu )n2ele($ sti!at doa!n. Proble!a e c du!nea"oastr nu )n2ele(e2i. %ereu aceste tri!iteri la )n2ele(ere: 0 Pe onoarea du!nea"oastr ! bizui eu )n !o!entul de *a2$ relu el. A6$ da: Le(endara noastr onestitate$ corectitudinea Bene Gesserit$ din clipa )n care ne1a! an(a.at cu"+ntul: 0 @ti2i bine c !ai de(rab a ale(e s !or$ dec+t s " trdez$ spuse ea. 9l ) i deprt bra2ele )ntr1un (est de neputin2. 0 ;n pri"in2a asta n1a! nici cea !ai !ic )ndoial$ sti!at doa!n. Nu!ai c nu1i "orba de trdare$ ci de1un secret pe care$ p+n acu!$ nu l1a! dez"luit Co!unit2ii du!nea"oastr. 0 Ce tot )ncerci s1!i spui7 Lucilla "orbise pe un ton poruncitor$ aproape la li!ita Glasului Ape care i se reco!andase s nu1l *oloseasc asupra acestor e"reiB. 0 /rebuie s1!i *ace2i o pro!isiune. /rebuie s1!i da2i cu"+ntul du!nea"oastr c nu " "e2i )ntoarce )!potri"a noastr din cauza a ceea ce " "oi dez"lui. /rebuie s1!i *(dui2i c "e2i accepta solu2ia pe care1o propun pentru dile!a )n care ne a4!. 0 A a$ orbe te7 0 Doar pentru c "i1o cer eu i " asi(ur c este sin(ura !odalitate de a ne onora an(a.a!entul *a2 de Co!unitatea du!nea"oastr. Lucilla )l *ul(er cu pri"irea$ )ncerc+nd s strpun( bariera pe care el o pusese )ntre ei. Putea s1i citeasc reac2iile de supra*a2$ nu )ns i !isterul din spatele atitudinii lui nea teptate.
Rabinul a tept ca redutabila *e!eie din *a2a lui s ia o 6otr+re. &e si!2ea )ntotdeauna inti!idat )n prezen2a unei Cucernice %aici. @tia ce decizie era obli(at s ia i )i era !il de ea. ?edea i c1i citea !ila din pri"ire. <e!eile acestea tiau at+t de !ult i$ totu i$ at+t de pu2in. Puterile lor erau e"idente. =ar cunoa terea lor despre =sraelul &ecret era at+t de periculoas: /otu i$ a"e! o datorie *a2 de ele. C6iar dac *e!eia asta nu *ace parte dintre Ale i$ o datorie este o datorie. Onoarea este onoare. Ade"rul e ade"r. Bene Gesseritul a.utase de !ulte ori =sraelul &ecret la ceasuri de restri te. Un po(ro! era ce"a care nu a"ea ne"oie de prea !ulte e#plica2ii pentru a , )n2eles de poporul su. No2iunea de po(ro! era ad+nc )ntiprit )n psi6is!ul =sraelului &ecret. @i$ (ra2ie =ndicibilului$ poporul ales n1a"ea s uite niciodat. Dup cu! nu putea s ierte. A!intirea ne)ncetat re)!prosptat printr1un ritual zilnic A i periodic )ntrit prin )!prt anii colecti"eB proiecta un 6alo incandescent asupra lucrului pe care Rabinul tia c1l a"ea de *cut. &r!ana *e!eie: @i ea era prins )n capcana a!intirii i1a )!pre.urrilor. ;n acela i cazan: @i ea i noi: 0 A"e2i cu"+ntul !eu$ rosti brusc Lucilla. Rabinul se )ntoarse spre u a pe care intrase i o desc6ise. O *e!eie )ntre dou "+rste$ )n"e !+ntat )ntr1o roc6ie lun($ ca*enie$ sttea )n pra(. P i )n ca!er c+nd Rabinul )i *cu se!n s intre. Prul ei$ de culoarea le!nului "ec6i de epa"$ era )nnodat )ntr1un coc$ pe cea*. <a2a era sco*+lcit i ridat$ cu tenul de nuan2a unei !i(dale uscate. =ar oc6iiC Co!plet alba tri: @i duritatea de o2el din pri"ireC 0 9a e Rebecca$ o ,ic a poporului nostru$ spuse Rabinul. Dup cu! "ede2i$ a *cut un lucru *oarte periculos. 0 A(oniaC$ !ur!ur Lucilla. 0 Asta s1a )nt+!plat cu !ult ti!p )n ur! i$ de atunci$ ne slu.e te cu credin2. Acu!$ " "a slu.i i pe du!nea"oastr. Lucilla trebuia s ,e absolut si(ur. 0 Po2i s )!prt e ti7 ;ntreb ea. 0 N1a! *cut1o niciodat$ doa!n$ dar tiu ce )nsea!n. ;n ti!p ce "orbea$ Rebecca se apropie de Lucilla p+n ce trupurile lor aproape c se atinser. Cele dou *e!ei ) i aplecar capetele$ lipindu1 i *run2ile. Apoi ridicar !+inile i se prinser reciproc de u!eri. ;n !o!entul )n care psi6is!ele lor realizar .onc2iunea$ Lucilla proiect un (+nd i!perios8 /oate astea trebuie s a.un( neaprat la &urorile !ele: ? pro!it$ sti!at doa!n. Nu putea e#ista )n eltorie )n aceast *uziune total a !in2ilor$ )n aceast ulti! clip de abandon$ declan at de certitudinea unei !or2i i!inente sau de otra"a esen2ei de !irodenie pe care "ec6ii *re!eni o nu!iser$ cu drept cu"+nt$ 3!oartea cea !ic5. Lucilla a"ea deplin )ncredere )n pro!isiunea Rebecci. Aceast Cucernic %aic 3slbatic5 a e"reilor c6ez uia cu propria ei "ia2. Dar !ai era ce"a: Lucilla ) i )nbu i o e#cla!a2ie c+nd a"u con,r!area. Rabinul o "+nduse$ cu ade"rat$
Onoratelor %atres. Conductorul transportorului *usese unul dintre a(en2ii lor$ "enit s "eri,ce dac la *er! se a4a )ntr1ade"r o *e!eie cu se!nal!entele lui Lucilla. &inceritatea Rebecci nu1i ls nici o speran28 9ra sin(ura posibilitate de a ne sal"a i de a ne pstra credibilitatea. Acesta era$ a adar$ !oti"ul pentru care Rabinul )i atrsese aten2ia asupra paznicilor i a !i.locitorilor de putere: =n(enioas solu2ie$ )ntr1ade"r. =ar eu sunt obli(at s o accept$ dup cu! el nu s1a )ndoit nici o clip. Nu se poate !+nui o !arionet cu o sin(ur s*oar. Biciul zensunnit. CUC9RN=CA %A=CH &H99ANA sttea )n *a2a bancului ei de sculptur$ cu ,ecare !+n "+r+t )ntr1un !odelator cu (6eare plu!burii art+nd ca o !nu e#otic. De aproape o or$ senziplazul ne(ru era pe cale s capete *or! pe soclu$ iar ea se si!2ea tot !ai aproape de crea2ia ce sta s se !aterializeze$ iz"odind dintr1un loc slbatic a4at unde"a )nluntrul ei. =ntensitatea acestei *or2e creatoare )i pro"oca ,ori )n tot trupul i se !ira c persoanele care treceau prin 6olul din dreapta nu1i re!arcau tre!urul. <ereastra dinspre nord a atelierului lsa s ptrund$ din spatele ei$ o lu!in cernit$ pe c+nd cea orientat spre "est era )n"luit )n strlucirea portocalie a soarelui care as,n2ea deasupra de ertului. Prester$ ad.uncta ei principal$ aici$ la &ta2iunea de Obser"a2ie a De ertului$ se oprise )n pra( cu c+te"a !inute !ai )nainte$ dar restul personalului tia c era !ai bine s n1o )ntrerup c+nd se cu*unda )n aceast acti"itate. D+ndu1se un pas )napoi$ &6eeana )ndeprt cu dosul !+inii o u"i2 de pr castaniu cu re4e#e ro cate care1i czuse pe *runte. Plazul ne(ru din *a2a sa era ca o pro"ocare$ cu planurile lui curbe i drepte aproape de *or!a pe care1o si!2ea )nluntrul ei. ?in s lucrez aici ori de c+te ori ! cople esc te!erile$ (+ndi ea. G+ndul acesta a!enin2a s1i st"ileasc u"oiul creator i ea ) i dubl e*orturile pentru a ter!ina sculptura. %+inile )n!nu ate )n !odelatoare re)ncepur s !+n(+ie plazul$ )n ti!p ce *or!a nea(r unduia sub ,ecare atin(ere ca un "al !+nat )ncolo i1ncoace de1un "+nt nebun. Lu!ina *erestrei de la nord se esto!p i pla*onierele co!pensar auto!at$ di*uz+nd$ la captul atelierului$ o strlucire palid$ (alben1cenu ie. Dar nu !ai era aceea i. Nu !ai era deloc aceea i: &6eeana *cu din nou un pas )napoi pentru a1 i pri"i opera. &e1apropiaC Dar )nc tot nu era ce "oia ea. <or!a dinluntrul ei era aproape tan(ibil. Nu cerea dec+t s se nasc. Dar plazul nu era bun. Cu o lo"itur *urioas a !+inii drepte$ )l trans*or! )ntr1o !as de !aterie nea(r$ di*or!. La dracuO: &e descotorosi de !odelatoare$ az"+rlindu1le pe ra*tul de l+n( banc. Orizontul ce se zrea prin *ereastra de la apus !ai pstra )nc o *+ ie
portocalie. Dar culoarea era pe cale s dispar la *el de repede cu! ) i si!2ea ea dispr+nd elanul creator. &e apropie de (ea! toc!ai la ti!p pentru a "edea )ntorc+ndu1se ulti!ele ec6ipe de cercetare. Lu!inile de pozi2ie ale ornitopterelor care "eneau la aterizare preau ni te licurici tra"ers+nd cerul spre sud$ unde o pist pro"izorie *usese a!ena.at )n *a2a lentei$ dar i!placabilei )naintri a dunelor. Dup cobor+rea do!oal i ordonat a aerona"elor$ ) i ddu sea!a c nu descoperiser nici o ur! a "reunei erup2ii de !irodenie$ nici "reun alt se!n care s indice c "ier!ii de nisip erau )n s*+r it pe cale s renasc din pstr"ii de nisip i!planta2i aici. &unt pstori2a unei tur!e care poate c nu "a e#ista niciodat. Gea!ul )i reda o i!a(ine )ntunecat a propriului ei c6ip. ?edea ur!ele lsate de A(onia %irodeniei. <eti2a plp+nd$ cu pielea brun$ de pe Dune$ de"enise o *e!eie )nalt$ cu un aer !ai de(rab se"er. Dar prul castaniu se )ncp2+na i acu! s scape din cocul care1l str+n(ea pe cea*$ iar )n oc6ii ei albastru1)n1albastru &6eeana "edea un licr slbatic. Un licr pe care1l "edeau i al2ii. Asta era proble!a$ sursa unora dintre te!erile ei. &e prea c ni!ic nu putea opri %issionaria din preparati"ele le(ate de 3&6eeana noastr5. Dac uria ii "ier!i de nisip ) i *ceau apari2ia > dac se )ntorcea &6ai1Hulud: 0 %issionaria Protecti"a Bene Gesserit a"ea de (+nd s1o propulseze )n a"anscena unei o!eniri pre(tite pe nesi!2ite s1o )nt+!pine cu adora2ie reli(ioas. %itul de"enit realitateC ;ntoc!ai ca sculptura aceea din spatele ei$ creia ea )ncerca s1i con*ere o realitate. &*+nta &6eeana: ;!pratul1-eu este robul ei: Pri"i2i cu! i se supun "ier!ii sacri: Leto s1a )ntors printre noi: Ar , a"ut asta "reo in4uen2 asupra Onoratelor %atres7 Probabil. Nu1l "enerau ele pe /iran$ cel pu2in )n aparen2$ sub nu!ele Guldur7 N1ar , !ers$ totu i$ p+n la a de"eni adeptele 3&,ntei &6eeana5$ dec+t$ poate$ )n pri"in2a reu itelor se#uale. &6eeana era per*ect con tient c propria ei conduit se#ual$ pro"ocatoare c6iar i dup criteriile Bene Gesseritului$ reprezenta o *or! de protest )!potri"a acestui rol pe care )ncerca s i1l i!pun %issionaria. &cuza ei cu! c nu *cea dec+t s1i per*ec2ioneze pe !asculii ini2ia2i de Duncan =da6o )n utilizarea te6nicilor de )nrobire se#ual nu era$ de *apt$ dec+t at+tC O scuz. Bellonda are de.a bnuieli. Cu puterile ei de !entat$ Bell era un pericol constant pentru toate &urorile care se abteau de la nor!. /oc!ai din acest !oti" ocupa un loc at+t de i!portant )n ierar6ia Consiliului &upre! al Co!unit2ii. &6eeana plec de la *ereastr i se tr+nti pe ptura )n nuan2e de portocaliu i ocru care1i acoperea patul. Pe peretele din *a2a ei$ un desen !are$ )n ne(ru i alb$ reprezenta un "ier!e uria )nl2at pe se(!entele *rontale$ do!in+nd o !inuscul silueta u!an.
A a erau i poate c nu "or !ai , niciodat. Ce1a! "rut s spun cu desenul sta7 Dac a ti$ poate c a , )n stare s realizez i sculptura )n plaz. ; i asu!ase !ari riscuri pun+nd la punct$ )!preun cu Duncan$ un li!ba. al !+inilor pentru a putea co!unica )n secret. Dar e#istau lucruri pe care Co!unitatea nu trebuia s le tie. Nu )nc. &1ar putea s e#iste o cale de e"adare. Pentru noi doi. Dar unde1ar , putut s se duc7 Uni"ersul era asediat de Onoratele %atres i de alte *or2e. 9ra un uni"ers de planete rzle2ite$ populate$ )n cea !ai !are parte$ de oa!eni care doreau s1 i duc "ia2a )n pace$ accept+nd conducerea Bene Gesseritului )n unele cazuri$ su*erind sub .u(ul Onoratelor %atres )n !ulte altele$ dar aspir+nd$ pretutindeni$ s se (u"erneze sin(uri c+t !ai bine le1ar sta )n putin2. 9ternul "is al de!ocra2iei. Dar e#istau$ )ntotdeauna$ *actori necunoscu2i. @i$ )ntotdeauna$ lec2ia dat de Onoratele %atres: Dup indiciile ob2inute de la %urbella$ la ob+r ia Onoratelor %atres se a4aser Pstr"rese i Cucernice %aici )n e#tre!is. Ce ironie: De!ocra2ia Pstr"reselor trans*or!at )n autocra2ia Onoratelor %atres. =ndiciile erau prea nu!eroase pentru a nu , luate )n sea!. Dar de ce recurseser la constr+n(erile incon tiente$ prin inter!ediul sondelor /$ al induc2iei celulare i al te6nicilor se#uale7 Unde s1ar putea (si o pia2 pentru talentele unor *u(ari7 Uni"ersul nu !ai poseda doar o sin(ur burs de sc6i!b. 9#ista un soi de re2ea subteran$ e#tre! de labil$ bazat pe "ec6i co!pro!isuri i acorduri te!porare. 3Ca o 6ain "ec6e$ cu !ar(inile zdren2uite i (uri peticite5$ spusese odat Odrade. Re2eaua co!ercial bine )nc6e(at a CHOA%1ului din ?ec6iul =!periu nu !ai e#ista. Acu! nu !ai erau dec+t *r+nturi .alnice$ !en2inute prin le(turi cu totul precare. Oa!enii tratau aceast peticeal cu dispre2$ e"oc+nd cu nostal(ie "re!urile bune de altdat. Ce *el de uni"ers ne1ar accepta doar ca re*u(ia2i i nu ca pe &6eeana cea &*+nt )nso2it de consortul ei7 C6iar dac Duncan nu1i era c+tu i de pu2in consort. Aceasta )ns *usese inten2ia ini2ial a Bene Gesseritului8 3&1o le(! pe &6eeana de Duncan. Noi )l control! pe el iar el "a putea s1o controleze pe ea5. %urbella dduse peste cap acest plan. Cu at+t !ai bine. Pentru noi doi. Cine are ne"oie de1o ,#a2ie se#ual7 Dar &6eeana era ne"oit s recunoasc *aptul c nutrea senti!ente destul de con*uze *a2 de Duncan =da6o. Li!ba.ul !+inilor$ atin(erile )nt+!pltoareC @i ce1i "or putea spune lui Odrade c+nd )i "a lua la )ntrebri7 Nu dac$ ci c+nd. 3?orbi! despre !odul )n care Duncan i %urbella ar putea s scape din te!ni2a ta$ %aic &uperioar. ?orbi! despre alt cale de a restabili a!intirile lui /e(. ?orbi! despre propria noastr rebeliune secret )!potri"a Bene Gesseritului. Da$ Dar'i Odrade: ?ec6ea ta ele" s1a rz"rtit contra ta:5 &6eeana ad!itea c a"ea si!2!inte neclare i )n ceea ce1o pri"ea pe %urbella.
Onorata %ater capti" era un obiect de studiu *ascinantC @i a!uzant$ c+teodat. De pild$ "ersurile acelea de doi bani pe care le a, ase )n (lu! pe un perete din sala de !ese a acolitelor$ de la bordul non1na"ei8 Alo$ Doa!ne: Ce !inune$ A! i eu o ru(ciune. De nu 2i1e cu suprare$ A "rea s1i dai ascultare. C6ip cioplit$ pe ra*tul !eu$ 9 ti c6iar tu sau sunt doar eu7 Orice1ar ,$ ru(a !ea dreapt este s ! 2ii de teapt. & !1a.u2i s nu *ac ru$ C1i i1n interesul tu s d! pild de ardoare s!eritelor =nstructoare. Po2i s1o *aci din 6ar di"in$ Cu! se *ace1o2et din "in. <1o cu! 2i1o place 2ie$ Dar s1!i *oloseasc !ie. Con*runtarea ulterioar cu Odrade$ )nre(istrat de nelipsi2ii oc6i co!$ *usese o scen delicioas. ?ocea lui Odrade$ neobi nuit de strident8 3%urbella$ e opera ta75 3% te! c da. 3 <r pic de cin2. 3/e te!i c da75 La *el de strident. 3De ce nu75 Cu insolen2. 3Le iei )n btaie de .oc pe &urorile noastre din %issionaria: Nu protesta. Asta 2i1a *ost inten2ia. 3 3Ade"rul e c1 i dau prea !ulte aere:5 &6eeana nu putea dec+t s si!patizeze cu %urbella )n ti!p ce re4ecta la acea con*runtare. Re"olta %urbellei era un si!pto!. Ce lucruri *er!enteaz )n interior p+n )n clipa )n care e ti silit s le ba(i de sea!7 @i eu a! luptat e#act la *el )!potri"a "e nicei discipline$ 3 care te "a o2eli spre binele tu$ copil 3. Cu! *usese %urbella )n copilrie7 Ce presiuni o !odelaser7 ?ia2a era )ntotdeauna o reac2ie la presiuni. Unii cedau tenta2iilor *acile i erau !odela2i de ele. <e2e bu6ite$ pori )nro i2i de e#cese. Bacc6us )i pri"ea (ale . ?iciul ) i punea a!prenta pe trsturile lor. Cucernicele %aici tiau toate astea (ra2ie unei capacit2i de obser"a2ie !ilenare. &unte! !odela2i de presiuni$ indi*erent c le rezist! ori nu. Presiuni i reac2ii 1asta era "ia2a. =ar eu creez noi presiuni prin s,drile !ele secrete. Dat ,ind starea de alert per!anent )n care se a4a )n prezent Co!unitatea &urorilor$ sc6i!burile de se!ne i (esturi secrete cu Duncan erau$ probabil$ inutile. ;ntorc+nd u or capul$ &6eeana pri"i (r!ada in*or! de plaz ne(ru de pe bancul de sculptur. 9u )ns n1a! s renun2. O s1!i !odelez e#isten2a a a cu! cred eu de cu"iin2: O s1!i creez propria !ea "ia2: Pu2in )!i pas de Bene Gesserit: Dar a! s pierd respectul &urorilor !ele. 9#ista ce"a prin e#celen2 respectuos )n !aniera )n care erau *or2ate s se con*or!eze tiparului antic al Bene Gesseritului. 9ra un tipar pe care1l pstrau din trecutul lor cel !ai )ndeprtat$ sco2+ndu1l cu re(ularitate la i"eal pentru a1l lustrui i a1i aduce repara2iile pe care ti!pul le i!punea tuturor crea2iilor u!ane. =ar tiparul continua s e#iste i astzi$ *c+nd obiectul unei "enera2ii tacite. Ast*el$ sunte! Cucernice %aici i nici o .udecat n1ar putea t(dui asta.
&6eeana )n2elese )n clipa aceea c "a , ne"oit s pun la )ncercare p+n la ulti!a li!it acel tipar antic$ probabil p+n ce )l "a spar(e. =ar acea *or! de plaz ne(ru$ care cuta s se )ntruc6ipeze din locul slbatic a4at )nluntrul ei$ era doar un ele!ent a ceea ce a"ea ea de *cut. C se nu!ea rz"rtire sau oricu! altcu!"a$ *or2a pe care1o si!2ea )n ,in2a ei nu putea , ne(at. %r(ini2i1" la un si!plu rol de obser"ator i "e2i pierde )n !od siste!atic sensul )nsu i al e#isten2ei "oastre. =dealul poate , de,nit ast*el8 tri2i c+t " st )n putin2 !ai bine. ?ia2a este un .oc ale crui re(uli le )n"2a2i a"+ntndu1" )n el i .uc+ndu1l p+n )n p+nzele albe. Alt!interi$ "e2i , lua2i pe nepre(tite$ "e2i , !ereu surprin i de )ntorsturile nea teptate. &pectatorii pasi"i se "icresc$ pl+n(+ndu1se c norocul )i ocole te )ntotdeauna. Re*uz s "ad c o bun parte a acestui noroc ar putea s1o creeze ei )n i i. Dar'i Odrade 0 A= &/UD=A/ ulti!a )nre(istrare cu =da6o a oc6ilor co!7 ;ntreb Bellonda. 0 %ai t+rziu: %ai t+rziu: Odrade ) i ddea sea!a c o s+c+ia *oa!ea i c acesta era !oti"ul rspunsului repezit pe care1l dduse la )ntrebarea pertinent pus de Bell. Constr+n(erile o )n(rdeau tot !ai !ult pe %aica &uperioar )n ulti!a "re!e. ;ncercase )ntotdeauna s *ac *a2 )ndatoririlor ei )n !odul cel !ai desc6is cu putin2. Cu c+t e"antaiul lucrurilor de care se interesa personal era !ai lar($ cu at+t !ai si(ur putea , c "a ob2ine in*or!a2ii utilizabile. &i!2urile se ascu2eau prin *olosin2. Ceea ce ur!rea$ )n s*era ei de interes$ era substan2a. Ca un "+ntor )n cutarea unei przi )ndestultoare pentru a potoli o *oa!e pro*und. -ilele )ns de"eniser aproape toate ase!ntoare acestei di!ine2i. Obiceiul ei de a *ace inspec2ii inopinate era bine cunoscut$ dar acu! trebuia s r!+n prizoniera acestor patru pere2i. 9ra necesar s poat , (sit )n orice clip. @i nu doar s ,e (sit$ ci s poat trans!ite ea )ns i$ pe !o!ent$ un !esa. sau un ordin personal. /i!pul$ !ai ales$ reprezenta o constr+n(ere. 9 o curs contra crono!etru$ ,r1ar s ,e$ dar trebuie s c+ ti(. /rebuie: &6eeana spusese odat8 3De bine$ de ru$ ne croi! dru! pe zile de )!pru!ut. 3 <oarte poetic: Dar nu de cine tie ce a.utor )n *a2a unor cerin2e pra(!atice. /rebuia s ,e Dispersate c+t !ai !ulte celule Bene Gesserit cu putin2 )nainte de a cdea toporul. Ni!ic altce"a nu a"ea o ase!enea prioritate. Iestura Bene Gesserit era pe cale de a , s*+ iat$ )!pr tiat )n cele patru "+nturi$ spre destina2ii pe care ni!eni de pe Planeta Canonicatului nu le cuno tea. Uneori$ lui Odrade i se prea c "ede zdren2e ce dispreau )n non1na"e cu calele pline de pstr"i de nisip$ cu tradi2iile$ )n"2turile i !e!oriile Bene Gesseritului drept cluze. Dar Co!unitatea &urorilor !ai *cuse o dat asta$ )n epoca de de!ult a pri!ei Dispersii i ni!eni nu se !ai )ntorsese$ ni!eni nu tri!isese !car un !esa.. &e )ntorseser doar
Onoratele %atres. =ar dac ele *useser "reodat Bene Gesserit$ acu! nu !ai erau dec+t o cu!plit denaturare$ o 6oard prad unei orbiri sinuci(a e. Ne "o! redob+ndi "reodat inte(ritatea7 Odrade pri"i lucrrile care1o a teptau pe birou. Liste$ iar i liste. Cine "a pleca i cine "a r!+ne7 Abia dac a"ea r(az s1 i tra( su4etul. Cealalt %e!orie a predecesoarei sale$ /araza$ a"ea tot !ai !ult dreptate s1 i aro(e un aer de (enul8 3 Ii1a! spus eu: ?ezi prin ce1a trebuit s trec7 3 @i eu$ care ! )ntreba! c+nd"a dac nu e#ista la "+r* !ai !ult spa2iu pentru a respira )n "oie. Poate c e#ista !ai !ult spa2iu la "+r* Acu! )i plcea ei s le spun acolitelorB$ dar rareori e#ista su,cient ti!p pentru a pro,ta de el. C+nd se (+ndea la popula2ia non1Bene Gesserit$ )n bun parte pasi"$ a4at 3acolo$ a*ar5$ Odrade era cuprins uneori de in"idie. %ul2i!ile acelea puteau$ cel pu2in$ s1 i pstreze iluziile. Ce alinare: & te a!(e ti c "ei tri "e nic$ c !+ine "a , !ai bine$ c zeii din ceruri "e(6eaz bine"oitori asupra destinului tu. &e s!ulse din re"erie cu o senza2ie de sil *a2 de ea )ns i. Oc6iul lucid era pre*erabil$ orice1ar , *ost de "zut. 0 A! studiat ulti!a )nre(istrare cu =da6o$ spuse ea$ uit+ndu1se la Bellonda$ care a tepta rbdtoare de partea cealalt a biroului. 0 Are instincte interesante$ zise Bellonda. Odrade nu rspunse. Pu2ine lucruri scpau oc6ilor co! cu care era )n2esat non1na"a. /eoria Consiliului cu pri"ire la (6ola1ul =da6o de"enea$ pe zi ce trecea$ tot !ai pu2in o teorie i tot !ai !ult o con"in(ere. Ce cantitate de a!intiri din "ie2ile succesi"e ale lui Duncan =da6o purta )n el acest (6ola7 0 /a! a e!is )ndoieli )n pri"in2a copiilor lor$ relu Bellonda. Au talente periculoase7 ;ntrebarea era de a teptat. Cei trei copii pe care %urbella )i a"usese cu =da6o la bordul non1na"ei *useser !uta2i i!ediat dup na tere i pu i sub obser"a2ie. Dez"oltarea lor era ur!rit cu cea !ai !are aten2ie. Posedau acea e#traordinar "itez de reac2ie de care ddeau do"ad Onoratele %atres7 9ra )nc prea de"re!e pentru a da un rspuns. Dup spusele %urbellei$ particularitatea aceasta nu aprea dec+t la "+rsta pubert2ii. Onorata %ater prizonier acceptase s i se ia copiii cu o rese!nare !+nioas. =da6o$ )n sc6i!b$ aproape c nu a"usese nici o reac2ie. Ciudat. 9#ista )n el ce"a care1i o*erea o "edere !ai lar( asupra procrea2iei7 O "edere apropiat de cea a Co!unit2ii &urorilor7 3Alt nenorocit de pro(ra! (enetic Bene Gesserit5$ co!entase el cu sarcas!. Odrade se ls din nou )n "oia (+ndurilor. Putea , interpretat co!portarea lui =da6o drept atitudine Bene Gesserit7 Co!unitatea &urorilor sus2inea c le(turile e!o2ionale erau "esti(ii str"ec6i$ i!portante$ la "re!ea lor$ pentru supra"ie2uirea speciei u!ane$ dar )n prezent inutile pentru planurile Bene Gesseritului. =nstincte.
Lucruri care "eneau cu o"ulul i sper!a. Adesea "itale$ "e6e!ente8 3&pecia e cea care12i "orbe te$ nerodule:5 Dra(osteaC Pro(eniturileC Dorin2ele de tot *elulC At+tea i1at+tea !oti"a2ii incon tiente care i!puneau co!porta!ente speci,ce. 9ra periculos s inter"ii )n aceste do!enii. %aestrele Geneticiene$ c6iar dac o *ceau$ tiau asta. Consiliul dezbtea cu re(ularitate proble!a i reco!anda cea !ai !are "i(ilen2 )n pri"in2a consecin2elor posibile. 0 Ai studiat )nre(istrarea. Hsta1i sin(urul rspuns la care a! dreptul7 ;ntreb Bellonda cu o "oce de1a dreptul pl+n(rea2 pentru ea. ;nre(istrarea oc6ilor co! creia Bell )i acorda at+ta i!portan2 reda o discu2ie pe care =da6o o )ncepuse iscodind1o pe %urbella despre te6nicile de aser"ire se#ual *olosite de Onoratele %atres. De ce7 /alentele lui =da6o )n acela i do!eniu ) i a"eau ob+r ia )n condi2ionarea tleila#u i!pus celulelor sale )n cu"a a#lotl. La baza lor se a4a un i!plant incon tient asi!ilabil instinctelor$ dar rezultatul nu se deosebea cu ni!ic de e*ectul ob2inut de Onoratele %atres8 un e#taz a!pli,cat p+n la punctul )n care eli!ina cu totul ra2iunea i *cea "icti!a dependent de sursa acestei 3reco!pense5. %urbella nu )ntinsese prea !ult "orba pe te!a talentelor ei. 9ra li!pede c pstra o *urie rezidual la (+ndul c *usese sub.u(at de =da6o prin inter!ediul acelora i te6nici pe care )n"2ase ea s le pun )n aplicare. 0 %urbella se bloc6eaz c+nd =da6o aduce )n discu2ie !oti"a2iile ei$ spuse Bellonda. Da$ a! obser"at i eu asta. 3A putea s te o!or i o tii *oarte bine:5 declarase %urbella. ;nre(istrarea )i )n*2i a )n pat$ )n dor!itorul %urbellei de la bordul non1na"ei$ dup ce toc!ai ) i potoliser dependen2a reciproc. &udoarea lucea pe trupurile lor (oale. %urbella zcea pe spate$ cu un ter(ar albastru pe *runte i oc6ii "erzi pironi2i )n ta"an$ unde se a4au oc6ii co!. Prea c1 i pri"e te 2int obser"atoarele. Punctule2e portocalii )i .ucau pe cornee. &e!ne de *urie$ datorate reziduurilor lsate )n or(anis!ul ei de suro(atul de !irodenie *olosit de Onoratele %atres. ;ntre ti!p$ trecuse la !elan.$ iar substituirea se petrecuse *r si!pto!e de inco!patibilitate. =da6o sttea )ntins l+n( ea$ cu prul ne(ru$ zburlit$ )ncadr+ndu1i *a2a i contrast+nd puternic cu albul pernei. Iinea oc6ii )nc6i i$ dar pleoapele *re!tau. 9ra slab. Nu !+nca destul$ )n ciuda bucatelor ispititoare pe care i le tri!itea buctreasa personal a lui Odrade. Po!e2ii si )nal2i se conturau cu pre(nan2. <a2a i se sco*+lcise )n cursul anilor de deten2ie. A!enin2area %urbellei era .usti,cat de capacit2ile ei ,zice$ Odrade nu se )ndoia de asta$ )ns$ din punct de "edere psi6olo(ic$ n1a"ea nici un te!ei. &1 i ucid iubitul7 Pu2in probabil: Bellonda nutrea ca! acelea i (+nduri. 0 Ce1a ur!rit cu de!onstra2ia rapidit2ii ei ,zice7 Nu1i pentru pri!a oar c+nd "ede! asta. 0 @tie c1o obser"!.
Oc6ii co! o artau pe %urbella s,d+ndu1 i oboseala de dup actul se#ual i srind brusc din pat$ pentru ca apoi$ cu o !i care *ul(ertoare A!ult !ai rapid dec+t orice per*or!an2 Bene Gesserit realizat "reodatB$ s izbeasc scurt cu piciorul drept$ oprind lo"itura la un !ili!etru de capul lui =da6o. ;n clipa )n care ea srise din pat$ =da6o desc6isese oc6ii i o pri"ise *r pic de tea!$ *r s se clinteasc. Lo"itura aceea: <atal$ dac i1ar , atins 2inta. 9ra de a.uns s "ezi a a ce"a o sin(ur dat ca s te te!i pentru tot restul "ie2ii. %urbella ac2iona *r a recur(e la corte#ul cerebral. Ca la insecte$ atacul ei era declan at de siste!ul ner"os direct la ni"el !uscular. 3?ezi75 rostise %urbella$ cobor+nd piciorul i ,#+ndu1l pe =da6o cu o pri"ire apri(. =da6o se !ul2u!ise s z+!beasc. Pri"ind )nre(istrarea$ Odrade ) i rea!inti c Bene Gesseritul a"ea de.a trei copii nscu2i de %urbella > trei *ete. %aestrele Geneticiene nu1 i ascundeau entuzias!ul. Cu ti!pul$ Cucernice %aici pro"enite din linia aceasta ar , putut a.un(e s e(aleze aptitudinile Onoratelor %atres. Cu ti!pulC pe care probabil c nu1l "o! a"ea. ;!prt ea$ totu i$ entuzias!ul %aestrelor Geneticiene. ?iteza aceea: Co!binat cu resursele prana1bindu de care dispuneau &urorile Bene Gesserit (ra2ie antrena!entului lor neuro!uscular intensi"$ desc6idea perspecti"e (reu de *or!ulat )n cu"inte. 0 Pentru noi a *cut1o$ nu pentru el$ spuse Bellonda. Odrade nu era c6iar at+t de si(ur. Pe %urbella o irita supra"e(6erea constant la care era supus$ dar a.unsese s se aco!odeze cu ea. %ulte dintre ac2iunile ei i(norau )n !od "dit prezen2a obser"atoarelor din spatele oc6ilor co!. ;nre(istrarea o )n*2i a relu+ndu1 i locul )n pat$ l+n( =da6o. 0 A! restr+ns accesul la aceast )nre(istrare$ zise Bellonda. Unele acolite )ncep s ,e tulburate. Odrade ddu din cap. Dependen2a se#ual. Acest aspect al strate(iei Onoratelor %atres pro"oca unde perturbatoare )n Bene Gesserit$ !ai ales printre acolite. <oarte si!pto!atic. @i !ai toate &urorile din Canonicat tiau c doar Cucernica %aic &6eeana cuteza s practice unele dintre aceste te6nici$ )n po,da te!erii (enerale c ase!enea practici ar , putut slbi Co!unitatea. 3Nu trebuie s de"eni! Onorate %atres:5 Bell repeta asta tot ti!pul. Dar &6eeana reprezint un i!portant *actor de control. 9a ne )n"a2 o su!edenie de lucruri despre %urbella. ;ntr1o dup1a!iaz$ prinz+nd1o pe %urbella sin(ur i )n !od "izibil destins )n locuin2a ei de la bordul non1na"ei$ Odrade )ncercase o )ntrebare direct8 3;nainte de =da6o$ n1a *ost niciuna dintre "oi tentat s. % ro($ ca s zic a a$ Ms se prind )n .ocN75 %urbella srise ca ars$ o*ensat i *urioas8 3Cu =da6o a *ost un accident:5 9#act acela i (en de *urie cu care a reac2ionat la )ntrebrile lui =da6o.
Cu (+ndul la acel episod$ Odrade se aplec deasupra biroului i acti" proiectorul$ ls+nd s se deruleze )nc o dat )nre(istrarea. 0 Uite cu! se )n*urie$ co!ent Bellonda. 9 clar c1i "orba de o constr+n(ere indus prin 6ipnotrans pentru a nu rspunde la ase!enea )ntrebri. &unt (ata s1!i pun la btaie reputa2ia pe c6estia asta. 0 Ne "o! l!uri dup A(onia %irodeniei$ spuse Odrade. 0 Dac "a a.un(e s treac prin ea: 0 Hipnotrans e considerat a , unul dintre secretele noastre. Bellonda sesiz i!plica2ia e"ident. Niciuna dintre &urorile care au luat calea pri!ei Dispersii nu s1au !ai )ntors la noi. 9ra scris cu litere de1o c6ioap )n !in2ile lor8 3Rene(ate Bene Gesserit au dat na tere Onoratelor %atres75 %ulte indicii coroborau aceast ipotez. Dar$ )n cazul sta$ de ce recur(eau la aser"irea se#ual a !asculilor7 Con*uzele e#plica2ii istorice o*erite de %urbella nu erau satis*ctoare. /oate aspectele acestei a*aceri se )!potri"eau preceptelor sus2inute de Bene Gesserit. 0 /rebuie s a4!$ insist Bellonda. Bru!a de in*or!a2ii pe care1o a"e! este !ai !ult dec+t )n(ri.ortoare. Odrade recunoscu natura nelini tii ei. C+t de !ult era !o!eal )n acest talent special7 <oarte !ult$ (+ndea ea. Acolitele se pl+n(eau c li se )nt+!pla tot !ai des s "iseze c de"eneau Onorate %atres. Bellonda a"ea dreptate s ,e )n(ri.orat. Cre+nd sau st+rnind ase!enea *or2e ne)n*r+nate$ puteai (enera *antezii erotice de o enor! co!ple#itate. Puteai s !anipulezi popula2ii )ntre(i e#ploat+ndu1le dorin2ele$ obsesiile i *antas!ele se#uale. Aceasta e )nspi!+nttoarea putere pe care Onoratele %atres )ndrznesc s1o *oloseasc. 9ra de a.uns s se tie c posedau c6eia unui e#taz *r sea!n i btlia era pe .u!tate c+ ti(at. &i!pla pro!isiune a paradisului )nse!na )nceputul capitulrii. Cele a4ate la ni"elul %urbellei$ )n acea alt Co!unitate a &urorilor$ poate c nu )n2ele(eau e#act despre ce era "orba$ dar cele ce se (seau la "+r*C 9ra oare cu putin2 s *oloseasc pur i si!plu aceste *or2e *r s le pese sau c6iar *r s ,e con tiente de )ncrctura lor !ai pro*und7 Dac a a stau lucrurile$ cu! de s1au lsat pri!ele noastre Dispersate atrase )n acest i!pas7 Pu2in !ai de"re!e$ Bellonda e#pusese ipoteza ei8 O Onorat %ater )n *a2a unei Cucernice %aici capturate )n cursul acelei pri!e Dispersii8 3Bine1ai "enit$ Cucernic %aic. A! "rea s asi ti la o !ic de!onstra2ie a puterilor noastre. 3 =nterludiu se#ual$ ur!at de o prezentare a rapidit2ii ,zice. ApoiC &upri!area !elan.ului i in.ectarea substituentului pe baz de adrenalin$ cu adu(area unui 6ipnodro(. ;n cursul ipoteticei transe consecuti"e$ Cucernica %aic era i!pre(nat se#ual. Asta$ )n direct le(tur cu a(onia selecti" pro"ocat de supri!area !elan.ului Asu(era BellB$ putea deter!ina "icti!a s1 i rene(e ori(inile.
Parcele s ne aib )n paz: /oate Onoratele %atres s , *ost$ la ori(ine$ Cucernice %aici7 A! )ndrzni s "eri,c! aceast ipotez pe noi )nsene7 Ce1a! putea a4a )n pri"in2a asta de la perec6ea din non1na"7 Dou surse de in*or!a2ie cruciale se a4au de at+ta ti!p sub supra"e(6erea atent a Co!unit2ii &urorilor$ dar c6eia r!+nea )nc de (sit. <e!eia i brbatul nu doar parteneri pentru reproducere$ nu doar spri.in i !+n(+iere unul pentru altul$ ci i altce"a. &e adu(ase ce"a nou. %iza *usese ridicat. ;n proiec2ia de deasupra biroului$ %urbella spuse ce"a care capt )ntrea(a aten2ie a %aicii &uperioare. 3Noi$ Onoratele %atres$ ne1a! *cut1o sin(ure: Nu pute! da "ina pe ni!eni altcine"a. 3 0 Ai auzit ce1a spus7 ;ntreb Bellonda. Odrade scutur din cap cu un aer a(asat. ?oia s se concentreze )n lini te asupra acestui sc6i!b de replici. 3Nu acela i lucru l1ai putea spune i )n ceea ce ! pri"e te5$ obiect =da6o. 3Asta1i o scuz )n "an5$ replic %urbella. 3Nu ,indc ai *ost condi2ionat de tleila#u s1o prinzi )n la2 pe pri!a =!pre(natoare cu care ai , a"ut de1a *aceC 3 3@i s1o ucid5$ preciz =da6o. 3Asta )i interesa pe ei. 3 3Dar tu nici !car n1ai )ncercat s ! ucizi. Nu1i "orb c nici n1ai , putut s1o *aci. 3 3Pentru c toc!ai atunci. 3 =da6o se )ntrerupse brusc$ arunc+nd o pri"ire in"oluntar oc6ilor co! care )nre(istrau totul. 0 Ce1a"ea de (+nd s zic7 &e repezi Bellonda. /rebuie s a4!: Dar Odrade continu s ur!reasc scena )n tcere. %urbella ddu do"ad de o intui2ie surprinztoare. 3Crezi c !1ai prins din cauza unui accident independent de "oin2a ta75 39#act. 3 3Dar eu )!i dau sea!a c e#ist ce"a )n tine care accept tot ce s1a )nt+!plat: Nu te1ai lsat doar )n "oia acelei condi2ionri. Ai !ers !ai departe$ p+n la li!ita posibilit2ilor tale. 3 Pri"irea lui =da6o se "oal sub e*ectul unei !edita2ii introspecti"e. Ddu capul pe spate$ )ndrept+ndu1 i u!erii. 0 Asta1i o atitudine de !entat: &ri iar i Bellonda. /oate analistele lui Odrade su(eraser de.a acest lucru$ dar r!+nea de ob2inut o !rturisire de la =da6o. Dac era !entat$ de ce ascundea asta7 Din cauza celorlalte lucruri pe care le1ar i!plica acest *apt. &e te!e de noi i pe bun dreptate. %urbella rosti pe un ton sarcastic8 3Ai i!pro"izat pornind de la ceea ce au i!plantat )n tine tleila#u. Ai adus )!bunt2iri. Ce"a a4at )nluntrul tu$ o prticic din tine$ n1a a"ut ni!ic )!potri":5 0 Hsta e !odul ei de a1 i rezol"a propriul co!ple# de culpabilitate$ declar Bellonda. 9 ne"oit s cread asta$ alt!interi n1ar putea accepta ideea c =da6o a *ost )n stare s o seduc.
Odrade ) i 2u(uie buzele. Proiec2ia arta o e#presie de a!uza!ent pe c6ipul lui =da6o. 3Poate c a *ost la *el pentru a!+ndoi5$ spuse el. 3Nu po2i s dai "ina pe tleila#u i nici eu pe Onoratele %atres. 3 /a!alane intr )n clipa aceea )n biroul lui Odrade i se instal )n caniscaunul de l+n( Bellonda. 0 ?d c "1a re2inut i "ou aten2ia$ rosti ea art+nd spre proiec2ie. Odrade dezacti" proiectorul. 0 A! *cut o inspec2ie la cu"ele a#lotl$ spuse /a!alane. A*urisitul de &cDtale ne1a ascuns in*or!a2ii "itale. 0 &per c nu1i "orba de de*ecte la pri!ul nostru (6ola$ zise Bellonda. 0 Ni!ic din ceea ce ar putea descoperi !edicii no tri &uF. Odrade inter"eni cu "oce do!oal8 0 9 nor!al ca &cDtale s1 i , pstrat )n rezer" c+te"a !onede de sc6i!b. A!bele pr2i )ntre2ineau aceea i ,c2iune8 &cDtale se ac6ita *a2 de Bene Gesserit pentru c1l sal"ase de Onoratele %atres i1i o*erise adpost pe Planeta Canonicatului. Dar toate Cucernicele %aici care1l studiaser )ndeaproape tiau c altce"a )l !oti"a pe ulti!ul %aestru tleila#u. Dibaci$ *oarte dibaci$ Bene /leila#ul. %ult !ai dibaci dec+t )l bnuia! noi. Ce *est crunt ne1a .ucat cu *ai!oasele sale cu"e a#lotl: P+n i cu"+ntul 3cu"5. Alt "icle u(. Noi ne i!a(ina! rezer"oare pline cu lic6id a!niotic la te!peratur constant$ )ncon.urate de instala2ii co!ple#e !enite s reproduc A)n !od subtil$ discret i per*ect controlabilB condi2iile de *unc2ionare ale uterului. 9#istau cu"e$ ce1i drept. Dar ce con2ineau ele: &olu2ia tleila#u era c+t se poate de si!pl8 !odelul ori(inal. Natura pusese de.a la punct un siste! e#celent de1a lun(ul eonilor. /ot ce1i !ai r!+nea de *cut Bene /leila#ului era s1 i adau(e propriul siste! de control i propriul procedeu de copiere a in*or!a2iilor stocate )n celul. 3Graiul lui Du!nezeu5$ )i spunea &cDtale. %ai potri"it ar , *ost (raiul lui &6aitan. Retroac2iune. Celula ) i diri.a propriul uter. ;n *ond$ asta era$ !ai !ult sau !ai pu2in$ ceea ce *cea i un o"ul *ecundat. /leila#u se !ul2u!iser s per*ec2ioneze procesul. Odrade ls s1i scape un suspin$ ceea ce1i atrase nu!aidec+t pri"iri s*redelitoare din partea celor dou consiliere. %aica &uperioar prad unor noi *r!+ntri7 Dez"luirile lui &cDtale ! *r!+nt. @i ceea ce ne1au pricinuit acele dez"luiri. O6$ c+t de oripilate a! *ost$ la )nceput$ de o ase!enea 3de(radare5: Dar .usti,crile n1au )nt+rziat s apar. @i tia! *oarte bine c erau doar .usti,cri: 3Dac nu e#ist alt caleC Dac nu!ai a a pute! crea (6ola1ii de care a"e! cu at+ta disperare ne"oieC Probabil c se "or (si "oluntareC 3 @i se (siser: ?oluntare: 0 9 ti cu (+ndurile aiurea: %+r+i /a!alane. &e )ntoarse ctre Bellonda i ddu s spun ce"a$ dar se rz(+ndi.
9#presia Bellondei de"enise bl+nd i a*abil$ ceea ce$ la ea$ denota adesea o dispozi2ie dintre cele !ai su!bre. C+nd "orbi$ "ocea ei abia dac *u o oapt (utural8 0 Reco!and cu toat tria eli!inarea lui =da6o. C+t despre acel !onstru tleila#uC 0 9li!inarea7 <cu /a!alane. Ce "a s zic eu*e!is!ul sta7 0 Uciderea lui$ dac asta "rei s auzi: =ar tleila#ul ar trebui s ,e supus tuturor !i.loacelor de persuasiune de careC 0 ;nceta2i$ a!+ndou: Ordon Odrade. Pre2 de o clip$ ) i prinse *runtea )n pal!e$ apoi$ arunc+ndu1 i pri"irea spre bo"indou$ "zu ploaia )n(6e2at de a*ar. Controlul %eteo clca iar i pe de lturi. 9ra (reu s1i (se ti "in$ dar ni!ic nu era !ai detestat de o ,in2 u!an dec+t i!pre"izibilul. 3 ?re! condi2ii naturale:5 Orice "a , )nse!nat asta. C+nd o npdeau ase!enea (+nduri$ Odrade t+n.ea dup o e#isten2 li!itat la acti"it2ile ordonate care1i plceau cel !ai !ult. De pild$ pli!brile ocazionale prin li"ezi. 9rau o )nc+ntare$ indi*erent de anoti!p. &au o sear ti6nit$ )ntr1un cerc de prieteni$ )!prt ind deliciile unei con"ersa2ii interesante cu cei pentru care si!2ea un pic de cldur. A*ec2iune7 Da. %aica &uperioar se )ncu!eta la !ulte$ inclusi" la a1 i iubi prietenii. @i !+ncrurile bune$ cu buturi alese care s le a(re!enteze sa"oarea. Le dorea i pe acestea. Ce plceri puteau rezer"a senza2iile (ustati"e: @i dup aceeaC Da$ dup aceea$ un pat cald$ cu un partener sensibil la trebuin2ele ei$ la *el cu! ar , *ost ea atent la ale lui. Cea !ai !are parte a acestor lucruri nu era cu putin2$ ,re te. Responsabilit2ile: Ce cu"+nt !onstruos. Ce apstor. 0 ;ncepe s1!i ,e *oa!e$ rosti ea. Cer s ni se ser"easc !asa aici7 Bellonda i /a!alane o pri"ir lun(. 0 Nu1i dec+t unsprezece i .u!tate$ se pl+nse /a!alane. 0 Da sau nu7 =nsist Odrade. Cele dou consiliere sc6i!bar o pri"ire scurt. 0 Cu! dore ti$ spuse Bellonda. 9#ista o zical )n Bene Gesserit A i Odrade o tiaB$ cu! c totul !er(e !ai bine )n Co!unitate c+nd sto!acul %aicii &uperioare este )ndestulat. Asta *cuse s se )ncline balan2a. Odrade acti" interco!ul buctriei personale. 0 Un pr+nz pentru trei persoane$ Duana. Ce"a deosebit. La ale(erea ta. Piesa de rezisten2 a de.unului$ c+nd le *u ser"it$ se do"edi a , un preparat dup care Odrade se ddea )n "+nt8 (6i"eci cu carne de "i2el. Duana tia s dozeze de !inune in(redientele$ !ai ales roz!arinul$ iar le(u!ele erau ,erte e#act c+t trebuia. 9#celent. Odrade sa"ur ,ecare )!buctur. Bellonda i /a!alane se cznir s *ac *a2 cor"ezii$ )n(6i2ind *r nici o tra(ere de ini!$ lin(ur dup lin(ur. Poate c sta1i unul dintre !oti"ele pentru care eu sunt %aic &uperioar i nu ele.
;n ti!p ce o acolit debarasa !asa$ Odrade puse una dintre )ntrebrile ei pre*erate8 0 Ce se !ai b+r*e te prin slile co!une i printre acolite7 ; i a!intea de "re!urile c+nd era ea )ns i acolit i p+ndea ,ecare "orb a cole(elor !ai "+rstnice. &e a tepta s aud !ari ade"ruri$ dar cel !ai adesea a"ea parte doar de b+r*e !runte despre &ora E sau proble!ele =nstructoarei K . /otu i$ din c+nd )n c+nd se !ai )nt+!pla s se ridice c+te1o barier i s rzbat in*or!a2ii interesante. 0 Prea !ulte acolite se arat doritoare s ia calea noii noastre Dispersii$ spuse /a!alane cu "ocea ei aspr. Po"estea cu obolanii i corabia care se scu*und$ a zice. 0 A crescut i interesul pentru Ar6i"e )n ulti!a "re!e$ spuse Bellonda. &urori suspicioase "in s "eri,ce dac a!prenta (enetic a &ionei este su,cient de pre(nant la cutare sau cutare acolit. Odrade (si a!nuntul interesant. &trbuna lor Atreides co!un din epoca /iranului$ &iona =bn <uad al1&eDe*a Atreides$ trans!isese descenden2ilor ei acea particularitate (ra2ie creia nu puteau , detecta2i de in"esti(atorii pre tien2i. /oat lu!ea care circula )n "oie pe Planeta Canonicatului poseda aceast i!unitate ancestral. 0 &u,cient de pre(nant7 Repet Odrade. &e )ndoiesc c acolitele respecti"e sunt prote.ate7 0 ?or s se reasi(ure$ !or!i Bellonda. Dar$ ,indc tot a "enit "orba$ s re"eni! la =da6o. Are a!prenta (enetic i$ totu i$ nu1i aprat. /reaba asta ! )n(ri.oreaz. De ce unele dintre celulele lui nu posed !arca &ionei7 Ce i1au *cut tleila#u7 0 Duncan e con tient de pericol i nu are porniri sinuci(a e$ spuse Odrade. 0 N1a"e! de unde ti ce1i el de *apt$ se pl+nse Bellonda. 0 Probabil$ un !entat$ inter"eni /a!alane. @i ti! *oarte bine ce ar putea s )nse!ne asta. 0 ;n2ele( pentru ce o pstr! pe %urbella$ zise Bellonda. De2ine in*or!a2ii pre2ioase. Dar =da6o i &cDtaleC 0 A.un(e: =zbucni Odrade. C+inii de paz latr c+teodat prea !ult: Bellonda accept do.ana cu un aer )n2epat. C+inii de paz. 9ra e#presia Bene Gesserit care le dese!na pe &urorile )nsrcinate s supra"e(6eze )n per!anen2 tot ce se petrecea )n Canonicat$ pentru ca ni!eni s nu apuce pe ci (re ite. Greu de suportat pentru acolite$ dar ce"a obi nuit )n "ia2a Cucernicelor %aici. Odrade )i e#plicase asta %urbellei )ntr1o zi$ pe c+nd se a4au sin(ure )ntr1unul din saloanele cu pere2i cenu ii ale non1na"ei. &tteau )n picioare$ *a2 )n *a2$ oc6i )n oc6i. O con"ersa2ie de(a.at$ aproape inti!. 9#cept+nd$ desi(ur$ *aptul de a se ti sub obser"a2ia oc6ilor co! di!pre.ur. 0 C+inii de pazC$ rostise Odrade$ rspunz+nd unei )ntrebri puse de %urbella. Asta )nsea!n c ,ecare dintre noi e !usca s+c+itoare a celorlalte.
Nu )n2ele(e )ns !ai !ult dec+t "reau s spun. Rareori ne s+c+i!. De obicei$ e de a.uns un sin(ur cu"+nt. %urbella$ cu o str+!btur de dez(ust pe *a2a ei o"al$ cu oc6ii ei "erzi plini de concentrare$ crezuse$ )n !od e"ident$ c %aica &uperioar se re*erea la "reo *or!ul consacrat pe care &urorile o *oloseau atunci c+nd era ne"oie. 0 Ce cu"+nt7 0 9i drcie: Orice cu"+nt: Cel care ni se pare potri"it pe !o!ent. 9 ca un re4e# reciproc. A"e! )n co!un acest 3tic5$ spre binele nostru. Nu ne pl+n(e!$ ,indc ne a.ut s r!+ne! !ereu "i(ilente *a2 de noi )nsene. 0 @i$ dac de"in Cucernic %aic$ o s ! spiona2i i pe !ine7 0 /oate a"e! ne"oie de c+ini de paz. A! , !ai slabe dac nu i1a! a"ea. 0 Gsesc c e opresi". 0 Noi nu. 0 @i respin(tor$ adu(ase %urbella$ arunc+nd o pri"ire spre obiecti"ele !inuscule care sclipeau )n ta"an. Ca bleste!a2ii tia de oc6i co!. 0 A"e! (ri. de1ai no tri$ %urbella. C+nd "ei de"eni Bene Gesserit$ "ei putea , si(ur c o s ,i bine )n(ri.it pentru tot restul "ie2ii tale. 0 O ni con*ortabil$ rostise cu ironie %urbella. 0 C+tu i de pu2in$ replicase cu "oce lini tit Odrade. ?ei a"ea de trudit toat "ia2a. ?a trebui s te ac6i2i *a2 de Bene Gesserit p+n la li!itele capacit2ilor tale. 0 C+inii de paz: 0 &unte! !ereu atente unele cu altele. Acelea dintre noi care ocup posturi i!portante pot adopta o atitudine autoritar sau *a!iliar$ dar nu!ai sub i!pulsul !o!entului i din !oti"e c+ntrite cu (ri.. 0 ;ns *r !ani*estri de cldur sau de tandre2e$ nu7 0 Asta1i re(ula. 0 Ata a!ent$ poate$ dar niciodat dra(oste7 0 Ii1a! spus care1i re(ula. Odrade deslu ise li!pede reac2ia %urbellei pe c6ipul ei8 39 clar: ;!i "or cere s renun2 la Duncan:5 0 A adar$ dra(ostea nu e#ist )n Bene Gesserit$ rostise %urbella. ?ocea ei *usese plin de triste2e. ;nse!na c !ai erau speran2e pentru ea$ ) i spusese Odrade. 0 Dra(ostea e#ist$ dar &urorile !ele o trateaz ca pe o abera2ie. 0 Cu alte cu"inte$ ceea ce si!t eu pentru Duncan este o abera2ie7 0 @i &urorile se "or strdui s1o trateze. 0 &1o trateze: &r!an 6andicapat care are ne"oie de reeducare terapeutic: 0 Dra(ostea este considerat ca un se!n de de(radare la &urori. 0 ?d i la du!neata se!ne de de(radare: Ca i cu! i1ar , ur!rit (+ndurile$ Bellonda o s!ulse pe Odrade din re"erie$ spun+nd8
0 Acea Onorat %ater nu se "a an(a.a niciodat alturi de noi: A; i terse o pictur de sos care1i r!sese )n col2ul (urii.B Ne pierde! "re!ea )ncerc+nd s1o con"erti!. Cel pu2in$ Bell n1o !ai nu!e te pe %urbella 3 t+r* 3$ cu(et Odrade. 9 de.a un pro(res. /oate (u"ernele sunt con*runtate cu o proble! cronic8 puterea e#ercit o !are atrac2ie asupra naturilor patolo(ice. Nu at+t c puterea corupe$ dar ea )i *ascineaz pe indi"izii coruptibili. Ace tia au tendin2a de a se )!bta cu "iolen2$ ceea ce creeaz rapid condi2iile unei obi nuin2e ire"ersibile. %issionaria Protecti"a. /e#t P=? AdictoB R9B9CCA sttea )n (enunc6i pe pardoseala (alben$ dup cu! i se poruncise$ *r a )ndrzni s ridice pri"irea ctre Preaonorata %ater care trona$ inaccesibil i periculoas$ pe podiu!ul ei. De dou ore$ a tepta$ aproape )n centrul i!ensei sli$ )n ti!p ce Preaonorata %ater i antura.ul ei luau !asa$ ser"ite de slu.nice s!erite. Rebecca obser"ase atitudinea de ploconire a ser"itoarelor i se strduia s1o i!ite. Orbitele o dureau )nc de pe ur!a transplantului de (lobi oculari pe care Rabinul i1l i!pusese cu !ai pu2in de o lun )n ur!. Oc6ii ei a"eau acu! irisul albastru i sclerotica alb$ *r ni!ic care ar , putut s trdeze A(onia %irodeniei prin care trecuse c+nd"a. 9ra o protec2ie "re!elnic. ;n decurs de un an$ noii oc6i a"eau s de"in total alba tri. Durerea ocular era )ns proble!a care1o preocupa cel !ai pu2in. Un i!plant or(anic )i instila doze precise de !elan.$ ascunz+ndu1i dependen2a. Dar rezer"a era calibrat pentru a dura aizeci de zile. Dac Onoratele %atres o de2ineau !ai !ult$ starea de lips a"ea s1o cu*unde )ntr1o a(onie pe l+n( care cea a !irodeniei a"ea s par bl+nd. Pericolul cel !ai apropiat )l reprezenta s6ere1ul instilat )!preun cu !irodenia. Dac *e!eile acestea )l detectau$ cu si(uran2 c a"eau s intre la bnuieli. Deoca!dat totul !er(e bine. Ai rbdare. 9ra "ocea Celorlalte %e!orii. Cele de pe La!padas. ?ocea rsuna !olco! )n !intea ei. A"ea intona2iile lui Lucilla$ dar Rebecca nu putea , absolut si(ur. ?ocea )i de"enise *a!iliar )n cursul lunilor ce ur!aser ;!prt irii. = se prezentase drept 3purttoarea de cu"+nt a %o6alatei tale5. /+r*ele astea nu pot ri"aliza cu tiin2a noastr. Nu uita acest lucru i ai cura.. Aceast Prezen2 =nterioar a Altora$ care nu1i distr(ea c+tu i de pu2in aten2ia de la ceea ce se )nt+!pla )n .urul ei$ o u!pluse$ la )nceput$ de ui!ire i tea!. Noi nu!i! asta <lu# &i!ultan$ spusese "ocea luntric. <lu#ul &i!ultan )2i spore te capacit2ile de percep2ie. C+nd Rebecca )ncercase s1i e#plice *aptul Rabinului$ acesta reac2ionase cu !+nie. 0 Ai *ost p+n(rit de (+nduri necurate: &e a4au )n biroul lui$ la o or t+rzie din noapte. 3<ur+nd ti!p de la zilele ce ne1au *ost 6rzite5$ cu! obi nuia el s spun. ;ncperea se a4a la subsol
i a"ea pere2ii acoperi2i cu ra*turi pline de cr2i "ec6i$ cristale riduliene i suluri de per(a!ent. Locul era prote.at contra sondelor de cele !ai bune dispoziti"e i#iene$ pe care speciali tii poporului su le )!bunt2iser i !ai !ult. Rebecci )i era )n(duit$ )n ase!enea ocazii$ s ad l+n( biroul lui$ )n ti!p ce el sttea$ lsat pe spate$ )ntr1un "ec6i scaun cu speteaz. Un licuri(lob plasat la !ic )nl2i!e ) i proiecta lu!ina (alben pe *a2a lui brboas$ *c+nd s sclipeasc lentilele oc6elarilor pe care1i purta aproape ca pe un )nse!n al *unc2iei sale. Rebecca se pre*cuse descu!pnit. 0 Dar ai spus c a"ea! datoria s sal"! acest tezaur de pe La!padas. Bene Gesseritul n1a a"ut o atitudine onorabil *at de noi7 ?zu u!bra de nelini te din pri"irea lui. 0 L1ai auzit pe Le"i "orbind ieri despre )ntrebrile care se pun aici. Pentru ce a "enit "r.itoarea Bene Gesserit la noi7 Asta "or s tie. 0 ?ersiunea noastr asupra *aptelor este coerent i credibil$ protest Rebecca. &urorile ne1au )n"2at !etode pe care nici !car Drept"orbitorii nu le pot deslu i. 0 Nu tiuC Nu tiu$ *cu Rabinul cltin+nd poso!or+t din cap. Ce1i !inciun7 Ce1i ade"r7 Nu cu!"a ne conda!n! cu propria noastr (ur7 0 Po(ro!ul$ Rabbi: /rebuie s opune! rezisten2 po(ro!ului. De obicei$ asta a"ea darul s1l )ntreasc )n 6otr+rile lui. 0 Cazacii: Da$ ai dreptate$ ,ica !ea. Au e#istat cazaci )n toate epocile i nu sunte! sin(urii care le1a! si!2it cnuturile i sbiile pe c+nd r" eau satele$ cu ura i !celul )n su4et. 9ra ciudat$ ) i spunea Rebecca )n sinea ei$ cu! reu ea s dea i!presia c "orbea de e"eni!ente recente$ la care asistase cu oc6ii lui. & nu iert! niciodat$ s nu uit! niciodat. Lidice *usese ieri. Ce lucru puternic era acesta )n !e!oria =sraelului &ecret: Po(ro!ul: Aproape la *el de puternic$ )n continuitatea sa$ ca aceste prezen2e Bene Gesserit din con tiin2a ei. Aproape. Asta nu1i era pe plac Rabinului. 0 % te! c ne1ai *ost rpit$ rosti el. ;n ce bucluc te1a! b(at7 Ce1a! *cut7 @i toate astea$ )n nu!ele onoarei: ;ntoarse oc6ii spre instru!entele care$ pe un perete al odii$ !surau acu!ularea nocturn a ener(iei produse de$ eolienele cu a# "ertical rsp+ndite de .ur1)!pre.urul *er!ei. Cadranele artau c$ acolo$ sus$ !a inile ) i "edeau de treab$ )n!a(azin+nd cota de ener(ie pentru a doua zi. Acesta era un dar al Bene Gesseritului8 neat+rnarea de =#. =ndependen2a. Ce cu"+nt cu rezonan2e aparteC <r a se uita la Rebecca$ zise8 0 %i1a *ost dintotdeauna (reu s accept po"estea asta cu Celelalte %e!orii. %e!oria ar trebui s ,e un iz"or de )n2elepciune$ dar nu este. /otul st )n *elul cu! ti! s ne or+ndui! a!intirile i s ne pune! )n aplicare cuno tin2ele. &e )ntoarse pentru a o pri"i$ cu propriu1i c6ip retr(+ndu1se )n u!br. 0 Ce spune cea dinluntrul tu$ cea despre care crezi c1i Lucilla7
Rebecca ) i ddu sea!a c Rabinul rostea cu plcere nu!ele Luciii ei. Dac Lucilla putea "orbi prin inter!ediul unei ,ice a =sraelului &ecret$ )nse!na c tria )nc i nu *usese trdat. Ls+nd oc6ii )n .os$ Rebecca rspunse8 0 &pune c aceste i!a(ini$ "oci i senza2ii luntrice pot "eni la c6e!area noastr sau pot inter"eni cu de la sine putere$ din necesitate. 0 Necesitate$ da: @i ce altce"a poate , asta$ dec+t e#presia si!2urilor unor ,in2e care au *ost$ poate$ acolo unde tu n1ar , trebuit s ,i i au *cut$ poate$ lucruri ce 2ie nu 2i1ar , *ost )n(duite7 Alte trupuri$ alte !e!orii$ (+ndi Rebecca. Acu!$ dup ce cunoscuse aceast e#perien2$ era )ncredin2at c n1ar !ai , putut s1o abandoneze niciodat de bun "oie. Poate c a! de"enit$ )ntr1ade"r$ o Bene Gesserit. De asta )i este lui tea!$ ,re te. 0 A! s12i spun un lucru$ zise Rabinul. Aceast 3)!binare *unda!ental de con tiin2e "ii5$ cu! o nu!esc ele$ nu )nsea!n ni!ic$ dac nu e ti capabil s "ezi )n ce *el propriile tale decizii te lea($ ca ni te ,re$ de "ie2ile altora. 0 & ne "ede! propriile noastre ac2iuni )n reac2iile celorlal2i. Da$ asta1i i optica &urorilor. 0 Cea a )n2elepciunii. @i ce spune doa!na aceea c ur!resc ele7 0 & in4uen2eze !aturizarea o!enirii. 0 %!!!!C Consider$ deci$ c e"eni!entele nu se situeaz )n a*ara in4uen2ei lor$ ci doar )n a*ara si!2urilor lor. Asta1i aproape )n2elept. Dar )n ceea ce pri"e te !aturitateaC A66$ Rebecca: Ne a!estec! )n ce"a care ne dep e te pe to2i7 Au oa!enii dreptul s stabileasc li!ite naturii lui =a6"e7 Cred c Leto == a )n2eles asta. Pe c+nd doa!na aceea din tine o nea(. 0 9a spune c Leto == a *ost un tiran detestabil. 0 Poate$ dar au e#istat tirani )n2elep2i )naintea lui i$ cu si(uran2$ "or !ai e#ista. 0 9le )l nu!esc &6aitan. 0 A a"ut$ )ntr1ade"r$ puterile lui &atan. ;n pri"in2a asta$ )!prt esc tea!a lor. 9ra nu at+t pre tient$ c+tC Ci!ent. <cea s )ncre!eneasc tot ce "edea. 0 A a spune i ea. Dar adau( c el a pstrat Graal1ul lor. 0 @i aici$ sunt aproape )n2elepte. Rabinul o*t din rrunc6i i$ din nou$ ) i arunc oc6ii spre cadranele din perete. 9ner(ie pentru ziua de !+ine. Re"eni cu pri"irea la Rebecca. 9ra sc6i!bat. Nu se putea )!piedica s nu obser"e asta. De"enise aido!a celor din Bene Gesserit. Lucru u or de )n2eles. A"ea !intea plin de acele prezen2e de pe La!padas. Dar acestea nu erau porci din 2inutul Gadarenilor$ care s poat , az"+rli2i )n !are di!preun cu du6urile necurate. =ar eu nu sunt un nou =sus. 0 Lucrul sta pe care zici c 2i l1au spus ele despre %aica &uperioar OdradeC C i se )nt+!pl adesea s1 i bleste!e Ar6i"istele$ cu Ar6i"ele lor
cu totC 9 ciudat: Nu sunt Ar6i"ele ase!enea cr2ilor )n care ne pstr! noi )n2elepciunea7 0 Atunci$ sunt eu o Ar6i"ist$ Rabbi7 ;ntrebarea ei era descu!pnitoare$ dar$ )n acela i ti!p$ l!urea proble!a. Rabinul z+!bi. 0 A! s12i !rturisesc$ ,ica !ea$ c si!t o oarecare si!patie pentru aceast Odrade. 9#ist )ntotdeauna ce"a suprtor la to2i ar6i"arii. 0 Asta1i )n2elepciune$ Rabbi7 Cu c+t s,o enie a"usese (ri. s *or!uleze )ntrebarea: 0 9ste$ ,ica !ea$ crede1!. Ar6i"arii i1au dat dintotdeauna silin2a s supri!e p+n i cele !ai in,!e preten2ii de .udecat. Cu"+nt cu cu"+nt. Ce aro(an2: 0 Cu! *ac pentru a ti ce cu"inte trebuie s *oloseasc ei )n i i$ Rabbi7 0 A666: ?d c un pic de )n2elepciune s1a prins i de tine$ ,ica !ea. Dar aceste Bene Gesserit n1au dob+ndit )nc ade"rata )n2elepciune i asta din pricin c Graal1ul lor o )!piedic. Rebecca )i citea inten2iile pe c6ip. ;ncearc s ! )nar!eze cu )ndoieli )n pri"in2a acestor "ie2i pe care le port )n !ine. 0 D1!i "oie s12i spun un lucru )n le(tur cu Bene Gesseritul$ rosti el. Dar$ )n !o!entul acela$ nu1i "eni )n !inte ni!ic. Nici un cu"+nt$ nici o po"a2 )n2eleapt. De ani de zile nu i se !ai )nt+!plase una ca asta. Nu1i r!+nea dec+t o sin(ur cale8 s "orbeasc din ini!. 0 Poate c &urorile Bene Gesserit s1au a4at de prea !ult "re!e pe dru!ul Da!ascului *r s , a"ut parte de o ilu!inare$ Rebecca. Le aud de !ult ti!p spun+nd c ac2ioneaz pentru binele o!enirii. Nu tiu de ce$ dar nu "d asta la ele i cred c n1o "edea nici /iranul. C+nd ea ddu s rspund$ el o opri cu un (est al !+inii. 0 %aturizarea o!enirii7 O o!enire !ai coapt$ adic7 Acesta e Graal1ul lor7 <ructul cel !ai potri"it pentru a , cules i !+ncat nu este *ructul copt7 &t+nd )n (enunc6i pe pardoseala i!ensei sli de pe planeta Gonc2iune$ Rebecca ) i a!intea de aceste cu"inte pun+ndu1le )n le(tur nu cu "ie2ile pe care le purta )nluntrul ei$ ci cu ac2iunile celor care o capturaser. Preaonorata %ater ter!inase de !+ncat. ; i terse !+inile pe roc6ia unei ser"itoare. 0 & se apropie$ rosti apoi. O durere ascu2it strpunse u!rul st+n( al Rebecci$ *c+nd1o s se )!pleticeasc )n *a2$ pe (enunc6i. Cea care se nu!ea Lo(no se *uri ase cu pa i de *elin )n spatele ei i1i )n,psese )n carne o 2epu ascu2ita. R+sete rsunar )n toat sala. Rebecca se ridic ane"oie i$ *erindu1se pe c+t putea de "+r*ul ascu2it care1o ur!rea$ a.unse p+n )n dreptul pri!ei trepte a podiu!ului Preaonoratei %ater$ unde 2epu a o *cu s se opreasc. 0 ;n (enunc6i: Porunci Lo(no$ punct+ndu1 i ordinul cu o nou )!punstur.
Rebecca se supuse$ cu oc6ii a2inti2i la treptele din *a2a ei. Dalele (albene erau pline de ,suri !runte. Cu!"a$ de*ectele !aterialului a"ur darul s1o )!brbteze. 0 D1i pace$ Lo(no$ spuse Preaonorata %ater. ?reau s aud rspunsuri$ nu urlete. Apoi$ ctre Rebecca8 Uit1te la !ine$ *e!eie: Rebecca ridic oc6ii i pri"i c6ipul !or2ii. Ce *a2 )ntru ni!ic re!arcabil pentru a con2ine o ase!enea a!enin2areC Cu trsturi at+t deC de terse. Aproape lipsite de e#presie. @i silueta at+t de plp+nd. Dar toate astea nu *ceau dec+t s sporeasc senza2ia de pericol care1o )ncerca pe Rebecca. Ce puteri trebuie c a"ea aceast *e!eie pirpirie pentru a do!ni asupra unor ,in2e at+t de cu!plite: 0 @tii pentru ce te a4i aici7 ;ntreb Preaonorata %ater. Cu cel !ai slu(arnic ton$ Rebecca rspunse8 0 %i s1a spus$ Preaonorata %ater$ c dori2i in*or!a2ii despre tiin2a Drept"orbirii i despre alte lucruri le(ate de Ga!!u. 0 Ai *ost *e!eia unui Drept"orbitor: 9ra o acuza2ie. 0 Care acu! e !ort$ Preaonorata %ater. 0 Nu$ Lo(no: Cu"intele *useser adresate a(6iotantei$ care dduse s se repead cu 2epu a. 0 A!r+ta asta nu cunoa te uzan2ele noastre$ relu Preaonorata %ater. D1te !ai )ncolo$ Lo(no$ ca s ,u si(ur c n1o s ! deran.ezi cu e#cesele tale de zel. C+t despre tine$ lepdtur$ stri( ea deodat$ n1ai s desc6izi (ura dec+t ca s rspunzi la )ntrebrile !ele sau c+nd o s12i poruncesc eu: Rebecca se *cu !ic. ;n capul ei$ "ocea luntric opti8 A *ost ce"a *oarte apropiat de Glas. <ii pre(tit. 0 Le cuno ti pe cele care1 i zic Bene Gesserit7 ;ntreb Preaonorata %ater. 9i$ asta1i: 0 /oat lu!ea le cunoa te pe "r.itoare$ Preaonorata %ater. 0 Ce tii despre ele7 ?aszic de1asta !1au adus aici. 0 Nu!ai lucruri din auzite$ Preaonorata %ater. 0 &unt cura.oase7 0 &e spune c )ncearc )ntotdeauna s e"ite riscurile$ Preaonorata %ater. 9 ti de!n de noi$ Rebecca. A a trebuie luate t+r*ele astea. Orice bil se rosto(ole te la "ale prin .(6eabul spre care e )ndreptat. &unt )ncredin2ate c ne dete ti. 0 &unt bo(ate7 ;ntreb Preaonorata %ater. 0 Cred c "r.itoarele sunt ni te srntoace )n co!para2ie cu du!nea"oastr$ Preaonorata %ater. 0 De ce spui asta7 Nu1!i rspunde doar ca s1!i *aci pe plac:
0 Dar$ Preaonorata %ater$ i1ar putea per!ite "r.itoarele s tri!it o na" (i(antic de pe Ga!!u p+n aici doar ca s ! transporte pe !ine7 ;n plus$ unde1s ele acu!7 &e ascund de du!nea"oastr. 0 C6iar a a$ unde sunt7 ;ntreb Preaonorata %ater. Rebecca ridic din u!eri. 0 9rai pe Ga!!u c+nd cel pe care1l nu!eau Bas6ar a scpat cu *u(a7 Relu intero(atoriul Preaonorata %ater. @tie c erai acolo. 0 9ra!$ Preaonorata %ater. @i1a! auzit toate po"e tile care1au circulat. Dar nu cred ni!ic. 0 /u s crezi ce12i spune! noi s crezi$ netrebnico: Ce po"e ti ai auzit7 0 C se !i ca at+t de iute$ )nc+t nu putea , "zut cu oc6iul liber. C a o!or+t o !ul2i!e deC Oa!eni$ lo"ind doar cu !+inile. C a *urat o non1na" i a *u(it )n Dispersie. 0 Po2i s crezi c a dat bir cu *u(i2ii$ neispr"ito: Uite1o cu! ) i d )n "ilea( *rica: Nu poate s1 i )!piedice tre!urul. 0 &pune ce tii despre Drept"orbire$ porunci Preaonorata %ater. 0 9u nu )n2ele( Drept"orbirea$ Preaonorata %ater. @tiu doar ce spunea despre asta so2ul !eu$ &6ole!. Pot s " repet cu"intele lui$ dac dori2i. Preaonorata %ater c6ibzui c+te"a clipe$ pri"ind dintr1o parte )n alta la a(6iotantele i consilierele ei$ care )ncepeau s dea se!ne de plictiseal. De ce n1o o!ora odat pe netrebnica asta7 Rebecca$ deslu ind "iolen2a din pri"irile cu care o *ul(erau oc6ii portocalii$ se retrase )n ea )ns i. &e (+ndi la brbatul ei$ cu nu!ele su de alint$ &6oel$ i$ dintr1o dat$ cu"intele lui )i aduser !+n(+iere. %ani*estase 3"oca2ia5 )nc de !ic copil. Unii o nu!eau instinct$ dar &6oel nu *olosise niciodat acest ter!en. 3;ncrede1te )n si!2ul tu "isceral. Asta )!i spuneau !ereu instructorii !ei. 3 9ra o e#presie at+t de prozaic$ )nc+t$ spunea el$ )i dezar!a pe to2i cei care "eneau )n cutarea unui 3!ister ezoteric5. 3Nu e nici un secret5$ )i e#plicase &6oel. 3Nu1i "orba dec+t de !unc asidu i de antrena!ent$ ca pentru orice altce"a. /rebuie s12i e#ersezi a a1zisa Mpercep2ie a in,nituluiN$ capacitatea de a detecta "aria2ii e#tre! de !ici )n reac2iile u!ane. 3 Rebecca putea s "ad$ )n clipa aceasta$ ase!enea reac2ii in,!e la cele care o *ul(erau cu pri"irea din )naltul estradei. ;!i "or !oartea. De ce7 ?ocea interioar se (rbi s1o lini teasc. Celei care co!and )i place s1 i etaleze puterea asupra celorlalte. N1o s *ac )n nici un caz ceea ce "or ele$ ci toc!ai contrarul. 0 Preaonorat %ater$ ) i lu ini!a )n din2i Rebecca$ sunte2i at+t de bo(at i de puternic. Nu !i1a2i putea (si i !ie un loc printre slu(ile du!nea"oastr$ pentru a " , de *olos7 0 ?rei s intri )n slu.ba !ea7 Ce r+n.et de ,ar: 0 A , cu! nu se poate !ai *ericit$ Preaonorat %ater.
0 Nu sunt aici ca s te *ac *ericit. Lo(no *cu un pas spre Rebecca. 0 Atunci *1ne pe noi *ericite$ Da!a. Las1ne s ne distr! pu2in cuC 0 Lini te: A666$ ce (re eal: &1i spun pe nu!e$ aici$ de *a2 cu celelalte. Lo(no se ddu )ndrt i *u c+t pe ce s scape din !+n ,erul de )!boldit. Preaonorat %ater ) i a2inti oc6ii portocalii asupra Rebecci. 0 /e "ei )ntoarce la traiul tu !izerabil de pe Ga!!u$ lepdtur. N1a! s te o!or. Ar )nse!na s12i acord o *a"oare. Acu!$ dup ce1ai "zut ce 2i1a! , putut o*eri aici$ du1te i trie te )n lips. 0 Preaonorat %ater: Protest Lo(no. A"e! bnuieli cu pri"ire laC 0 =ar eu a! bnuieli cu pri"ire la tine$ Lo(no. 9#pediaz1o )napoi$ tea*r: Ai )n2eles7 Crezi c nu sunte! )n stare s1o (si! dac o s !ai a"e! "reodat ne"oie de ea7 0 Nu$ Preaonorat %ater. 0 O s ,! cu oc6ii pe tine$ lepdtur: ;nc6eie Preaonorata %ater. %o!eal: ?rea s te *oloseasc drept nad pentru a captura un "+nat !ai !are. =nteresant. &corpia asta are cap i tie s1l *oloseasc$ )n po,da ,rii ei "iolente. ?aszic a a a a.uns la putere. Pe toat durata cltoriei de )ntoarcere pe Ga!!u$ )nc6is )ntr1o cabin ur+t !irositoare de pe o na" care apar2inuse c+nd"a G6ildei$ Rebecca se (+ndi la situa2ia precar )n care se a4a. De bun sea! c t+r*ele nu se a teptau ca ea s se )n ele )n pri"in2a inten2iilor lor. &auC %ai tii7 9rau at+t de obi nuite ca oa!enii s se t+rasc )n *a2a lor$ s se u!ileascC &e des*at cu asta. ; i ddu sea!a c aceast re!arc se datora at+t unui picule2 din talentul de Drept"orbitor al lui &6oel$ c+t i po"2uitoarelor de pe La!padas. 0 Po2i s acu!ulezi o !ul2i!e de obser"a2ii !runte$ pe care le si!2i$ c6iar dac ele nu trec niciodat ade"ratul pra( al con tiin2ei$ spusese &6oel. Acest cu!ul de obser"a2ii )2i co!unic lucruri$ )ns nu )n "reun li!ba. propriu1zis. Li!ba.ul nu e c+tu i de pu2in necesar. Rebecci i se pruse a , unul dintre lucrurile cele !ai stranii pe care le auzise "reodat. Dar asta *usese )nainte de A(onia %irodeniei. &e a4au )n pat$ )ncura.a2i de )ntuneric i de atin(erea trupurilor lor (oale. <cuser altce"a dec+t s "orbeasc$ dar pe ur! )!prt iser i cu"inte. 0 Li!ba.ul e un obstacol$ spunea &6oel. Ceea ce 2i se cere$ ca Drept"orbitor$ este s )n"e2i s12i interpretezi propriile reac2ii. Uneori po2i (si cu"inte pentru a le descrieC Alteori$ nu. 0 Nici un *el de cu"inte7 Nici !car pentru a *or!ula )ntrebri7 0 ?rei cu"inte7 A! s12i dau c+te"a. ;ncredere. Credin2. Ade"r. Cinste. Ce zici de ele7 0 &unt cu"inte *ru!oase$ &6oel. 0 Dar care nu1 i atin( 2inta. Nu trebuie s te bizui pe ele. 0 Atunci$ tu pe ce te bizui7
0 Pe reac2iile !ele luntrice. Ur!resc ce se petrece )n !ine )nsu!i$ nu )n persoana din *a2a !ea. @tiu )ntotdeauna c+nd cine"a !inte$ ,indc )!i "ine s1i )ntorc spatele. 0 ?aszic sta 2i1e secretul: ;i )!punse u or bra2ul (ol. 0 Al2ii procedeaz )n !od di*erit. A! cunoscut pe cine"a care zicea c tie s recunoasc un !incinos ,indc si!te ne"oia s1l ia de bra2 i s se pli!be cu el pentru a1l consola. Poate c 2i se pare un lucru lipsit de noi!$ dar te asi(ur c a a este. 0 %i se pare *oarte )n2elept$ &6oel. ?orbise dra(ostea din ea. De *apt$ nu prea )n2ele(ea ce "oia el s zic. 0 &cu!pa !ea$ rosti el le(n+ndu1i dr(stos capul pe bra2$ Drept"orbitorii posed un &i!2 al Ade"rului care$ o dat ce a *ost de teptat$ r!+ne tot ti!pul treaz. /e ro($ nu1!i spune c1s )n2elept c+nd )n tine "orbe te dra(ostea. 0 =art1!$ &6oel. A;i plcea cu! !iroase bra2ul lui i1 i )n(rop !ai ad+nc *a2a$ (+dil+ndu1i cu (enele.B Dar a "rea at+t de !ult s tiu i eu tot ce tii tu. 9l )i ridic u urel capul )ntr1o pozi2ie !ai con*ortabil. 0 @tii ce1!i spunea !ereu instructorul !eu din /reapta a /reia7 3Nu trebuie s tii ni!ic: ;n"a2 s ,i total nai". 3 9a r!ase ui!it. 0 C6iar ni!ic7 0 /rebuie s abordezi totul cu !intea ca o tbli2 curat. Ni!ic pe dina*ar$ ni!ic pe dinuntru. Ceea ce trebuie s se )nscrie se "a )nscrie de la sine. 9a )ncepu s priceap. 0 <r nici o inter*eren2. 0 ;ntoc!ai. /rebuie s ai inocen2a pri!iti" a slbaticului de la ori(ini$ s ,i de o candoare des"+r it$ p+n )n clipa )n care recazi )n stadiul ulti! al so,sticrii. Lucrul sta se )nt+!pl *r a12i da sea!a$ ca s zic a a. 0 =at$ )ntr1ade"r$ ce"a )n2elept$ &6oel. &unt si(ur c ai *ost ele"ul lor cel !ai bun$ cel !ai a(er iC 0 Considera! c totul nu era dec+t o aiureal inco!ensurabil. 0 Nu se poate: 0 P+n )n ziua )n care a! resi!2it un in,! *rea!t luntric. Nu era un spas! !uscular sau ce"a care1ar , putut s ,e obser"at de "reo alt persoan. 9ra doar unC Doar un *rea!t. 0 Unde7 0 N1a putea spune. Dar instructorul din /reapta a Patra ne pre(tise. 3C+nd "e2i si!2i lucrul sta$ pune2i !+na pe el cu cea !ai !are delicate2e$ cu toat bl+nde2ea. 3 Unul dintre ele"i a crezut c "orbea la propriu$ c se re*erea la !+inile noastre ade"rate. Ce1a! !ai r+s de el: 0 Asta n1a *ost *ru!os din partea "oastr. ;i !+n(+ie obrazul$ si!2ind sub de(ete 2epii brbii lui ne(re ce )ncepea s creasc. 9ra t+rziu$ dar ei nu1i "enea so!nul.
0 N1a *ost prea *ru!os$ )ntr1ade"r. Dar c+nd *rea!tul s1a i"it$ l1a! recunoscut i!ediat. A! *ost )ns i surprins$ ,indc a! )n2eles$ recunosc+ndu1i$ c el e#istase )n !ine tot ti!pul. 9ra *a!iliar. 9ra *rea!tul intui2iei !ele de Drept"orbitor$ &i!2ul Ade"rului. Rebecci i se pru c si!te i ea$ "ibr+nd )nluntrul ei$ &i!2ul Ade"rului. ?ocea lui &6oel$ parc *ascinat$ st+rnise ce"a )n ,in2a ei. 0 De atunci$ lucrul acela )!i apar2ine$ relu el. ;!i apar2ine i1i apar2in. N1a! !ai putea , despr2i2i. 0 Ce lucru !inunat trebuie s ,e: Cu respect i un pic de in"idie )n (las. 0 Nu c6iar: Detest o bun parte din ceea ce1!i o*er. C+nd "ezi unii oa!eni )n *elul acesta e ca i cu! i1ai "edea e"iscera2i$ cu !a2ele scoase. 0 Dez(usttor: 0 Da$ dar e#ist i co!pensa2ii$ iubita !ea. Al2i oa!eni sunt ase!enea unor 4ori *ru!oase pe care 2i le )ntinde un copil. =nocen2a. Propria !ea inocent intr atunci )n rezonan2 i talentul !eu de Drept"orbitor de"ine i !ai puternic. 9 ceea ce !i se )nt+!pl cu tine$ dra(ostea !ea. Non1na"a Onoratelor %atres a.unse deasupra Ga!!u1ului. O debarcar pe Rebecca la captul Plat*or!ei de Aterizare$ cu na"eta care e"acua (unoiul. O lsar l+n( conteinerele cu resturi i e#cre!ente$ dar nu1i pas. &unt acas: &unt acas i La!padasul supra"ie2uie te. ;ns Rabinul nu1i )!prt i entuzias!ul. &e a4au din nou )n biroul lui$ dar Rebecca se si!2ea acu! !ult !ai *a!iliarizat cu Celelalte %e!orii$ !ult !ai )ncreztoare. 9l obser" asta nu!aidec+t. 0 &e!eni cu ele !ai !ult ca oric+nd: Ai )n tine ce"a necurat. 0 Rabbi$ a"e! cu to2ii str!o i necura2i. % socotesc norocoas c )i cunosc pe unii dintre ai !ei. 0 Cu!7 Ce tot spui7 0 Descinderii cu to2ii din oa!eni care au s"+r it lucruri oribile$ Rabbi. Nu ne place s ne (+ndi! c au e#istat barbari printre strbunii no tri$ dar au e#istat. 0 Ce "orbe1s astea7 0 Cucernicele %aici i1i a!intesc pe to2i$ Rabbi. Nu uita c )n"in(torii sunt cei ce creeaz rasa. ;n2ele(i7 0 Nu te1a! auzit niciodat "orbind cu at+ta cutezan2. Ce s1a )nt+!plat cu tine$ ,ica !ea7 0 A! supra"ie2uit$ tiind c "ictoria se ob2ine uneori cu un pre2 !oral. 0 Ce )nsea!n asta7 Astea1s "orbe ticloase. 0 /icloase7 Barbarie nu1i nici !car ter!enul potri"it pentru a descrie unele dintre ticlo iile co!ise de str!o ii no tri. &tr!o ii no tri ai tuturor$ Rabbi. Rebecca "zu c )l rnise i si!2i cruzi!ea propriilor ei cu"inte$ dar nu se putu opri. Cu! ar , putut Rabinul s nu recunoasc ade"rul spuselor ei7 9ra un o! de onoare. ; i )!bl+nzi (lasul$ dar cu"intele tiar i !ai ad+nc )n carne "ie.
0 Rabbi$ dac ai cunoa te unele dintre lucrurile pe care Celelalte %e!orii !1au obli(at pe !ine s le cunosc$ ai )ncepe s cau2i noi ter!eni pentru a descrie ticlo ia. Unele lucruri s"+r ite de str!o ii no tri dep esc cele !ai cu!plite etic6etri pe care 2i le1ai putea )nc6ipui. 0 RebeccaC RebeccaC @tiu c necesit2ileC 0 Nu cuta scuze )n 3necesit2ile "re!urilor5: Ca Rabin$ tii !ai bine dec+t !ine cu! se pune proble!a. C+nd ne1a lipsit nou si!2ul !oral7 Nu!ai c$ uneori$ nu "re! s ascult!. Rabinul ) i prinse *a2a )n !+ini$ le(n+ndu1se )nainte i )napoi )n scaunul lui "ec6i$ care ls s se aud un sc+r2+it lu(ubru. 0 Rabbi$ )ntotdeauna te1a! iubit i te1a! respectat. Pentru du!neata$ a! )n*runtat A(onia %irodeniei. De dra(ul du!itale$ le1a! pri!it pe cele de pe La!padas. Nu ne(a ceea ce a! a"ut de )n"2at din toate astea. 9l ls !+inile .os. 0 Nu ne($ ,ica !ea. Dar )n(duie1!i su*erin2a. 0 Dintre toate lucrurile pe care le1a! a4at$ Rabbi$ cel cruia trebuie s1i *ac *a2 )n "iitorul apropiat i *r zba"$ este c nu e#ist ne"ino"a2i. 0 Rebecca: 0 ?ino"at poate c nu este cel !ai ni!erit ter!en$ Rabbi$ dar str!o ii no tri au *cut lucruri pentru care trebuie s se plteasc. 0 Asta )n2ele($ Rebecca. 9 un bilan2 careC 0 Nu1!i spune c )n2ele(i c+nd tiu *oarte bine c nu )n2ele(i$ rosti Rebecca ridic+ndu1se i pri"indu1l se"er. Nu1i "orba de un re(istru de conturi pe care po2i s1l )ndrep2i. C+t de departe ai putea s te )ntorci )napoi7 0 Rebecca$ sunt Rabinul tu. Nu trebuie s "orbe ti a a$ !ai cu sea! c+nd !i te adresezi !ie. 0 Cu c+t te )ntorci !ai !ult )n trecut$ Rabbi$ cu at+t !ai cu!plite sunt atrocit2ile i cu at+t !ai ridicat este pre2ul de pltit. Du!neata nu po2i s te )ntorci prea !ult )napoi$ )ns eu sunt silit s1o *ac. &e )ntoarse i ie i din birou$ i(nor+nd (lasul lui ru(tor i durerea cu care )i pronun2a nu!ele. ;n ti!p ce )nc6idea u a$ ii auzi (e!+nd8 0 Ce a! *cut$ Doa!ne Du!nezeule7 =srael$ a.ut1o: &crierea istoriei este$ )n bun parte$ un proces de di"ersiune. %a.oritatea relatrilor istorice abat aten2ia de la in4uen2ele secrete care s1au e#ercitat asupra e"eni!entelor i!portante. Bas6arul /e(. CND 9RA LH&A/ s1 i "ad de ale lui$ =da6o pro,ta deseori pentru a e#plora non1na"a care1i ser"ea drept )nc6isoare. R!+neau )nc at+tea de "zut i de )n"2at pe acest arte*act i#ian. 9ra o ade"rat pe ter a co!orilor. ;ntrerup+ndu1 i pli!barea ner"oas prin ca!erele aparta!entului su$ =da6o ) i a2inti pri"irea asupra !inusculilor oc6i co! )ncorpora2i )n supra*a2a strlucitoare a cadrului unei u i. 9ra obser"at )n per!anen2. A"ea senza2ia curioas de a se "edea pe el )nsu i prin ace ti oc6i indiscre2i. Oare ce (+ndeau &urorile )n ti!p ce1l pri"eau7 ?oinicul copil1(6ola din Citadela de !ult disprut de pe Ga!!u de"enise un brbat z"elt$ cu pielea s!ead i
prul ne(ru. Prul era !ai lun( dec+t *usese c+nd =da6o urcase la bordul acestei non1na"e$ )n zilele ce precedaser distru(erea Dunei. Oc6ii Bene Gesserit erau capabili s "ad prin ca!e. 9ra si(ur c &urorile bnuiau c a"ea puteri de !entat i se te!ea de interpretarea pe care ar , putut s1o dea ele acestui lucru. Cu! putea nd.dui un !entat s le ascund ade"rul la nes*+r it unor Cucernice %aici7 Absurd: @tia c1i atribuiau de.a talentul de Drept"orbitor. <lutur+nd !+na )n direc2ia oc6ilor co!$ declar8 0 N1a! stare. Cred c1o s e#plorez un pic. Pe Bellonda o e#aspera c+nd el adopta aceast atitudine ze4e!itoare *a2 de siste!ul de supra"e(6ere. Nu1i plcea nici c+nd 6lduia prin na". @i nu )ncerca s1i ascund asta. Ori de c+te ori se po!enea *a2 )n *a2 cu ea$ )i citea )ntrebarea !ut )ntiprit pe c6ipul )ncruntat8 3Caut o cale de e"adare75 9#act asta *ac$ Bell$ dar nu a a cu! )2i )nc6ipui tu. Non1na"a )i ,#a li!ite obli(atorii8 c+!pul de *or2 e#terior$ pe care nu1l putea tra"ersa$ anu!ite sli ale !a inilor )n care siste!ele de propulsie Ai se spuseseB *useser scoase te!porar din *unc2iune$ sectoarele rezer"ate (rzilor Ape unele le putea obser"a$ dar accesul )i era interzisB$ arsenalul i depozitul de ar!e$ sectorul rezer"at prizonierului tleila#u$ &cDtale. Pe &cDtale )l )nt+lnea din c+nd )n c+nd )n dreptul c+te unei bariere i atunci se pri"eau lun( unul pe cellalt din spatele c+!pului de *or2 insonorizant care le deli!ita teritoriile. ;n plus$ !ai era i bariera in*or!a2iilor > sec2iuni )ntre(i din Ar6i"ele na"ei ce nu "oiau s1i rspund la )ntrebri i rspunsuri pe care i le re*uzau te!nicerele lui. ;nluntrul acestor li!ite$ )i r!+nea o "ia2 )ntrea( )n care s "ad i s )n"e2e lucruri. O "ia2 pe care1o putea esti!a$ )n !od rezonabil$ la "reo trei sute de ani standard. Dac nu ne (sesc Onoratele %atres. =da6o se considera drept "+natul principal al Onoratelor %atres. ?oiau s pun (6eara pe el !ai !ult dec+t "oiau s pun (6eara pe *e!eile din Canonicat. Nu1 i *cea iluzii )n le(tur cu soarta pe care i1o rezer"au. @tiau c era aici. Brba2ii pe care el )i instruia )n te6nicile de aser"ire se#ual i care erau tri!i i s le dea de *urc Onoratelor %atres reprezentau$ pentru ele$ o surs constant de iritare. C+nd &urorile a"eau s a4e c era !entat$ ) i "or da sea!a nu!aidec+t c poseda !ai !ulte a!intiri dec+t cele ale unei sin(ure "ie2i de (6ola. Ori(inalul nu era )nzestrat cu acest talent. A"eau s bnuiasc )n el un poten2ial L'isatz Haderac6. Din cauza asta se apucaser de.a s1i ra2ionalizeze !elan.ul. Nu )ncpea )ndoial c erau terorizate de (+ndul c ar putea repeta (re eala pe care o co!iseser cu Paul Atreides i cu /iranul de *+u1su. /rei !ii cinci sute de ani de robie: ;n rela2iile sale cu %urbella )ns$ a"ea ne"oie de toate *acult2ile iui de !entat. Aborda ,ecare )nt+lnire cu ea *r a se a tepta s ob2in rspunsuri$ nici pe !o!ent$ nici ulterior. 9ra un !od de abordare speci,c !enta2ilor8 concentrarea asupra )ntrebrilor. %enta2ii acu!ulau )ntrebri a a cu! al2ii
a"eau tendin2a s acu!uleze rspunsuri. ;ntrebrile ) i creau propriile lor con,(ura2ii i propriile lor siste!e. Asta ddea na tere *or!elor cele !ai i!portante. ;2i pri"eai uni"ersul prin inter!ediul unor !odele ce se creaser de la sine$ alctuite din i!a(ini$ cu"inte i denu!iri Apro"izorii$ desi(urB$ totul a!estecat )ntr1un *ascicul de i!pulsuri senzoriale$ care se re4ecta )n aceste construc2ii interioare la *el cu! se rs*r+n(e lu!ina proiectat asupra unei supra*e2e strlucitoare. Pri!ul instructor !entat al lui =da6o elaborase o con,(ura2ie te!porar de cu"inte pentru a descrie aceast construc2ie *ra(il8 3Ur!re te cele !ai in,!e !i cri se!ni,cati"e de pe ecranul tu interior. 3 De la acel pri! pas o"itor )n uni"ersul puterilor !entatice$ =da6o putea ur!ri e"olu2ia$ )n obser"a2iile sale$ a propriei lui sensibilit2i la sc6i!bri$ *elul )n care de"enea !entat. Bellonda era )ncercarea lui cea !ai (rea. &e te!ea de pri"irea ei ptrunztoare i de )ntrebrile ei incisi"e. %entat contra !entat. Riposta la atacurile ei *c+nd uz de bl+nde2e$ de re2inere i de rbdare. De data asta ce !ai ur!re ti7 Ca i c+nd n1ar , tiut ce. Purta rbdarea ca pe o !asc. Dar tea!a )i "enea )n !od natural i nu se s,a s1o arate. Nici Bellonda nu ascundea *aptul c1i dorea !oartea. =da6o accepta ideea c$ )n cur+nd$ obser"atoarele sale a"eau s1 i dea sea!a c nu e#ista dec+t o sin(ur surs posibil pentru talentele la care era obli(at s recur(. Ade"rata *or2 a unui !entat consta )n acea construc2ie !ental creia instructorii )i spuneau 3!area sintez5. 9a cerea o rbdare pe care non1!enta2ii nici !car nu i1o i!a(inau cu putin2. @colile de !enta2i o de,neau drept perse"eren2. /rebuia s ,i ca un "+ntor de ur!e din epoca pri!iti"$ capabil s desci*rezi se!ne !inuscule$ !odi,cri in,!e ale !ediului$ pentru a "edea unde duc. ;n acela i ti!p$ trebuia s r!+i desc6is la !i crile a!ple di!pre.urul i dinluntrul tu. /oate acestea concurau la producerea strii de 3recepti"itate nai"5$ care era atitudinea de baz a unui !entat$ )nrudit cu cea a Drept"orbitorilor$ dar !ult !ai cuprinztoare. 39 ti desc6is la orice ar putea uni"ersul s *ac5$ spunea pri!ul su instructor. 3%intea ta nu1i un calculator. 9 un instru!ent de decizie cuplat la tot ce1i pot o*eri si!2urile tale. 3 =da6o ) i ddea sea!a )ntotdeauna c+nd si!2urile lui Bellonda erau desc6ise. &ttea ne!i cat$ cu pri"irea u or pierdut i el tia$ )n !o!entul acela$ c pu2ine idei preconcepute ) i !ai (seau loc )n !intea ei. Aprarea lui se baza pe de*ectul ei principal8 desc6iderea si!2urilor pretindea o *or! de idealis! care1i era strin Bellondei. Cucernica %aic nu punea )ntrebrile cele !ai pertinente$ *apt care$ pe el$ nu contenea s1l !ire. &e *olosea Odrade de un !entat i!per*ect7 9u caut )ntrebrile care *or!eaz cele !ai bune i!a(ini. <c+nd asta$ nu a"eai niciodat senti!entul c ai , deosebit de abil$ c ai poseda <or!ula de natur s *urnizeze &olu2ia. Di!potri"$ r!+neai
recepti" la noi )ntrebri i la noi con,(ura2ii. /rebuia s )ncerci i s re)ncerci$ s !odelezi i s re!odelezi ne)ncetat. Un proces constant$ niciodat cur!at$ niciodat satis*cut. 9ra pa"ana ta personal$ si!ilar cu cea a altor !enta2i$ dar unic prin aceea c se baza pe !i cri i pa i care12i erau proprii doar 2ie. 3Ni!eni nu e niciodat cu des"+r ire !entat. =at de ce nu!i! ceea ce *ace! MCutarea *r &*+r itN. 3 Aceste cu"inte ale instructorilor r!seser ad+nc )ntiprite )n con tiin2a =ui. Pe !sur ce acu!ulase obser"a2ii despre Bellonda$ a.unsese s aprecieze !ai bine una dintre opiniile e#pri!ate de %arii %ae tri %enta2i cu care studiase8 3Cucernicele %aici n1au *ost i nu "or , niciodat !enta2i strluci2i. 3 ;ntr1ade"r$ nici o Bene Gesserit nu prea capabil s se desprind cu totul de acea le(tur absolut pe care o contracta )n A(onia %irodeniei8 loialitatea *a2 de Co!unitatea &urorilor. =nstructorii si )l a"ertizaser s se *ereasc de absoluturi. Acestea creau de*ecte (ra"e la un !entat. 3/ot ce *aci$ tot ce spui i ce si!2i 2ine de e!piris!. Nu e#ist deduc2ie ,nal. Ni!ic nu se opre te p+n ce nu !oare cu totul i poate c nici atunci$ pentru c ,ecare "ia2 d na tere unui ir de unde ne)ntrerupt. =nduc2ia se repercuteaz )n tine ca un ecou i te sensibilizeaz la !a#i!u!. Deduc2ia )2i d iluzia absoluturilor. Nu te te!e s rstorni ade"rul i s1l *aci 2ndri:5 C+nd )ntrebrile Bellondei se re*ereau la rela2iile lui cu %urbella$ percepea la ea "a(i reac2ii e!o2ionale. A!uza!ent7 =n"idie7 Ad!itea$ )n de,niti"$ posibilitatea unei reac2ii de a!uza!ent A i$ de ce nu$ in"idie7B *a2 de constr+n(erile acestei rela2ii de dependen2 se#ual reciproc. & ,e c6iar at+t de puternic e#tazul7 ; i relu pli!barea ner"oas dintr1o odaie )n alta si!2indu1se$ )n !od bizar$ dislocat$ ca i cu! abia sosise aici i nu accepta )nc ideea c aceasta era locuin2a sa. 9 o reac2ie prea subiecti". ;n cursul anilor de deten2ie$ locul acesta s*+r ise prin a cpta aspectul unui do!iciliu stabil. 9ra b+rlo(ul lui$ aparta!entul *ostului o,2er co!ercial8 )ncperi spa2ioase$ cu pere2ii u or curba2i > un dor!itor$ un birou1bibliotec$ un salon$ o sal de baie )n cera!ic "erde$ dotat cu dublu siste! de splare Acu ap i secB i o lun( sal de antrena!ent$ pe care1o )!pr2ea cu %urbella pentru e#erci2iile ,zice. /oate ca!erele purtau acu! !arca indubitabil a prezen2ei lui8 de pild$ !odul )n care scaunul acela pliant era plasat )ntr1un anu!it un(6i *a2 de consola i proiectorul ce *ceau le(tura cu &iste!ele na"ei$ sau cristalele riduliene )!pr tiate pe !su2a aceea .oas$ ori acea pat brun de pe birou > ur!a de ne ters lsat de un pa6ar pe care1l rsturnase. Ptrunse )n dor!itor. Lu!ina era !ai slab aici. Darul lui de a identi,ca instantaneu *a!iliarul se ade"erea i pentru !irosuri. ;l si!2i pe cel cu iz de sali" al a ternutului > r! i2 a coliziunii se#uale din noaptea trecut. Da$ coliziune e cu"+ntul potri"it.
Aerul din non1na" > ,ltrat$ reciclat i par*u!at > )i *cea deseori le6a!ite. Nici o desc6idere a labirintului non1na"ei spre e#terior nu r!+nea prea !ult ti!p neobturat. C+teodat$ i se )nt+!pla s stea ne!i cat$ adul!ec+nd$ )n nde.dea de a si!2i o ur! c+t de !ic de aer care s nu , *ost condi2ionat la cerin2ele )nc6isorii sale. =e ind din aparta!ent$ parcurse )ncet coridorul$ ptrunse )n tubul de cobor+re de la captul lui i descinse la ni"elul in*erior al non1na"ei. Ce se )nt+!pl$ de *apt$ )n acea lu!e a4at a*ar$ sub cerul liber7 <r+nturile de in*or!a2ii pe care Odrade i le o*erea despre e"eni!entele )n curs de des* urare )l u!pleau de apre6ensiune i )i ddeau senti!entul c era prins )n capcan. N1a"e! unde *u(i: A! *cut bine )!prt indu1i &6eeanei te!erile !ele7 %urbella ! ia )n r+s. 3A! s te apr eu$ iubitule. %ie$ Onoratele %atres nu1!i "or *ace nici un ru. 3 Alt "is a!(itor. Dar &6eeanaC cu c+t u urin2 i1a )nsu it li!ba.ul !+inilor i spiritul acestei conspira2ii. Conspira2ie7 NuC % )ndoiesc c "reo Cucernic %aic ar a.un(e s ac2ioneze )!potri"a &urorilor ei. P+n i Doa!na Gessica s1a re)ntors la ele )n cele din ur!. Dar eu nu1i cer &6eeanei s ac2ioneze contra Co!unit2ii &urorilor$ ci doar s ne prote.eze de nebunia %urbellei. 9nor!ele puteri ale <uriilor nu lsau de pre"zut dec+t distru(erea total. Pentru un !entat$ era su,cient s ia )n considerare "iolen2a lor ni!icitoare. Dar asta nu era totul. Apari2ia lor e"oca posibilitatea e#isten2ei unor *or2e !isterioase acolo$ )n Dispersie. Ce erau acei <iutari despre care Odrade "orbea cu at+ta dezin"oltur7 Gu!tate oa!eni$ .u!tate ,are7 Asta *usese presupunerea Lucillei. @i unde1i Lucilla7 &e trezi pe nea teptate )n cala !are$ i!ensul 6an(ar de un Filo!etru lun(i!e )n care *usese transportat ulti!ul "ier!e uria de pe Dune$ c+nd )l aduseser pe Planeta Canonicatului. Locul$ !irosind )nc a nisip i a !irodenie$ )i ddea nostal(ia unor "re!uri )ndeprtate$ de !ult apuse. @tia de ce "enea at+t de des )n cala !are$ uneori *r !car s1 i dea sea!a )ncotro )l purtau pa ii$ cu! i se )nt+!plase i acu!. 9ra$ )n acela i ti!p$ atras i respins de locul acesta. =luzia unui spa2iu ne!r(init$ cu ur!e de pra*$ de nisip i de !irodenie$ )i a!intea de libertatea sa pierdut. Dar !ai era i1altce"a. Ce"a ce se )nt+!pla$ )ntotdeauna$ nu!ai aici. %i se "a )nt+!pla i astzi7 <r "este$ pierdea orice percep2ie a *aptului c se a4a )n cala !are. ?edea$ brusc$ o plas cu oc6iuri sc+nteietoare$ sub un cer plu!buriu. @tia$ totu i$ )n clipa )n care sur"enea "iziunea$ c nu "edea cu ade"rat o plas. %intea sa era cea care traducea ceea ce si!2urile sale nu puteau s interpreteze. O plas sc+nteietoare unduindu1se ca o auror boreal in,nit. Apoi plasa se destr!a i el "edea dou ,in2e8 un brbat i o *e!eie. C+t de obi nuit i$ )n acela i ti!p$ e#traordinar era )n*2i area lor: Un bunic i1o bunic$ purt+nd 6aine antice8 salopet cu bretele i platc$ brbatulJ roc6ie lun( i bas!a$ *e!eia. Lucrau )ntr1o (rdin de 4ori: =da6o era si(ur c nu putea , "orba de o si!pl 6alucina2ie.
?d asta$ dar$ de *apt$ nu asta se a4 )n *a2a oc6ilor !ei. Brbatul i *e!eia s*+r eau )ntotdeauna prin a1i re!arca prezen2a. =ar el le auzea "ocile. 3=ar e aici$ %artD5$ spunea brbatul$ atr(+ndu1i *e!eii aten2ia asupra lui =da6o. 3Cu! de poate rzbate cu pri"irea75 se !irase odat cea care se nu!ea %artD. 3%i se pare cu neputin2. 3 39 diluat aproape p+n la li!it$ cred. % )ntreb dac1i con tient de pericol. 3 Pericol. 9ra cu"+ntul care1l s!ul(ea )ntotdeauna din "iziune. 0 Cu! de nu e ti la consola ta$ azi7 ?re!e de1o clip$ =da6o crezu c era "iziunea1"ocea acelei *e!ei stranii$ apoi ) i ddu sea!a c era Odrade. Glasul "enise c6iar din spatele lui. &e rsuci brusc i obser" c o!isese s )nc6id u a etan . %aica &uperioar )l ur!rise p+n )n cal$ !er(+nd tiptil i e"it+nd (run2ii rzle2i de nisip care ar , putut s scr+ neasc sub tlpi i s1i trdeze apropierea. Prea obosit i nerbdtoare. Ce1o *ace s cread c ar , trebuit s ,u la consol7 Ca i cu! ar , rspuns )ntrebrii din (+ndul lui$ ea spuse8 0 /e (sesc aproape !ereu )n *a2a consolei$ )n ulti!a "re!e. Ce anu!e cau2i$ Duncan7 9l scutur din cap *r s spun ni!ic. De ce a! aceast subit senza2ie de pericol7 9ra un si!2!+nt care1l )ncerca rareori )n co!pania lui Odrade. ; i a!intea$ totu i$ c+te"a prile.uri ase!ntoare. Ca atunci c+nd ea pri"ise )ndelun( i cu un aer bnuitor !+inile lui a4ate )n c+!pul consolei. &e te! de ceea ce *ac la consol. A! lsat s se deslu easc setea de date a unui !entat7 ?or , (6icit c !i1a! ascuns acolo eul !eu cel !ai pro*und7 0 N1a! dreptul la nici un pic de inti!itate7 ;ntreb el pe un ton !+nios i a(resi". 9a cltin )ncet din cap$ ca pentru a1i spune8 3% a tepta! la o replic !ai abil. 3 0 9a doua du!itale "izit pe ziua de azi$ *cu el acuzator. 0 /rebuie s12i !rturisesc c ar2i bine$ Duncan. =ar i ocoli uri. 0 Asta zic c+inii du!itale de paz7 0 Nu , !esc6in. A! "enit s stau de "orb cu %urbella. 9a !i1a spus c trebuie s ,i aici. 0 @tii$ presupun$ c iar e )nsrcinat. Pentru ce )i spusese asta7 Ca s1o )!buneze7 0 Desi(ur i " sunte! recunosctoare. Dar eu a! cobor+t ca s12i spun c &6eeana "rea din nou s te "iziteze. De ce si!te Odrade ne"oia s ! anun2e asta7 Cu"intele ei )i readuser )n !inte i!a(inea *eti2ei slbatice de pe Dune$ care de"enise Cucernic %aic des"+r it Acea !ai t+nr din c+te e#istaser "reodat$ dup cu! se spuneaB. &6eeana$ con,denta lui$ care$
acolo$ la !ar(inea de ertului$ "e(6ea asupra ulti!ului !are "ier!e de nisip. Reu ise acesta$ )n s*+r it$ s se perpetueze7 Dar de ce o interesa pe Odrade "izita &6eeanei7 0 &6eeana "rea s discute cu tine despre /iran$ spuse Odrade. ?zu surpriza pe care i1o pro"ocase. 0 Ce a !ai putea adu(a eu la ceea ce &6eeana tie de.a despre Leto ==7 ;ntreb el. 9 o Cucernic %aic. 0 =1ai cunoscut )ndeaproape pe Atreizi. Aaaaa: Pe !entat )l "+neaz. 0 Dar ai zis c "rea s discute de Leto. Nu tiu dac el ar !ai putea , considerat Atreides. 0 O6$ ba da. Redus la esen2 !ai !ult dec+t oricine dinaintea lui$ dar ,ind$ totu i$ unul dintre noi. Unul dintre noi: ;i a!intea c era i ea$ Atreides. Un !od de a e"oca eterna datorie pe care1o a"ea el *a2 de *a!ilie: 0 9 prerea du!itale. 0 Ce1ar , s1ncet! .ocul sta stupid7 9l )n2epeni$ brusc alar!at. @tia c ea )i obser"ase reac2ia. Cucernicele %aici erau a*urisit de abile obser"atoare. O pri"i *r a )ndrzni s scoat "reo "orb$ con tient c p+n i asta )i spunea lui Odrade prea !ult. 0 &unte! )ncredin2ate c12i a!inte ti !ai !ult dec+t o sin(ur "ia2 de (6ola$ rosti )n cele din ur! Odrade. Apoi$ "z+nd c el tot nu rspunde8 Ce naiba$ Duncan: <ii rezonabil. 9 ti !entat7 Dup *elul )n care1i "orbise$ pe un ton .u!tate )ntrebtor$ .u!tate acuzator$ el )n2elese c nu !ai era cazul s se ascund. <u aproape o u urare. 0 @i dac1a ,7 0 /leila#u au a!estecat celulele !ai !ultor (6ola =da6o c+nd te1au conceput. G6ola1ul =da6o: Re*uza s se recunoasc )n acea abstrac2ie. 0 De ce a de"enit Leto dintr1o dat at+t de i!portant pentru "oi7 ;ntreb el$ d+ndu1 i prea bine sea!a de !rturisirea con2inut )n )ntrebare. 0 ?ier!ele nostru s1a trans*or!at )n pstr"i de nisip. 0 Care cresc i se reproduc7 0 A a se pare. 0 Dac n1o s *ace2i ni!ic pentru a1i )!piedica sau eli!ina$ "or trans*or!a Planeta Canonicatului )ntr1o nou Dune. 0 Ai calculat asta$ nu1i a a7 0 ;!preun cu Leto. 0 A adar$ ai a!intirile !ai !ultor "ie2i. <ascinant. Asta te *ace$ )ntruc+t"a$ ase!ntor nou. C+t de ,# era pri"irea ei: 0 %ai de(rab *oarte di*erit$ a zice. /rebuie s1o abat de pe *(a ul sta: 0 Ai dob+ndit a!intirile )n cursul pri!ului tu contact cu %urbella7
Cine s , (6icit7 Lucilla7 9a a *ost de *a2 i s1ar putea s , a"ut bnuieli$ pe care le1a )!prt it apoi &urorilor ei. /rebuia s spar( nu!aidec+t acest abces !ortal. 0 Nu sunt un nou L'isatz Haderac6: 0 Nu7 Obiecti"itatea ei studiat i se pru lui =da6o un act deliberat de cruzi!e. 0 @tii bine c nu: Acu! lupta pentru a1 i apra "ia2a i tia asta. Lupta nu at+t cu Odrade$ c+t cu cele care ur!reau i analizau )nre(istrrile oc6ilor co!. 0 ?orbe te1!i un pic de a!intirile "ie2ilor tale )n serie. 9ra un ordin al %aicii &uperioare. N1a"ea cu! s1l e"ite. 0 Cunosc aceleC ?ie2i$ ca i cu! ar , una sin(ur. 0 Cu!ulul acesta ar putea , *oarte pre2ios pentru noi$ Duncan. ;2i a!inte ti i de cu"ele a#lotl7 ;ntrebarea ei )i propuls (+ndurile spre "iziunile )nce2o ate care1l *cuser !ereu s1 i i!a(ineze lucruri stranii despre tleila#u > !ase de carne u!an$ )ntre"zute de oc6ii i!per*ec2i ai unui nou1nscut$ i!a(ini neclare i disparate e"oc+nd$ cu insisten2a unei c"asia!intiri$ e!er(en2a la "ia2 prin canalele na terii. Cu! puteau toate astea s se acordeze cu no2iunea de cu"7 0 &cDtale ne1a *urnizat cuno tin2ele necesare *abricrii propriului nostru siste! de cu"e a#lotl$ relu Odrade. &iste!7 =nteresant cu"+nt. 0 Asta )nsea!n c stp+ni2i i te6nica de producere a !irodeniei7 0 &cDtale ne cere pentru asta !ai !ult dec+t sunte! dispuse s d!. Dar$ cu ti!pul$ "a "eni i !irodenia$ )ntr1un *el sau altul. Odrade$ auzindu1 i propriile cu"inte pronun2ate cu "oce *er!$ se )ntreb daca el era capabil s perceap incertitudinea. Un ti!p pe care poate c n1o s1l a"e!. 0 &urorile pe care le tri!ite2i )n noua Dispersie sunt conda!nate$ rosti el$ o*erindu1i o !ostr a perspicacit2ii lui de !entat. &unte2i obli(ate s le apro"iziona2i din rezer"ele "oastre de !irodenie iar cantit2ile pe care le pot lua cu ele sunt$ )n !od necesar$ li!itate. 0 Dispersatele noastre dispun de te6nolo(ia a#lotl i de pstr"i de nisip. =da6o r!ase *r (rai$ stupe,at de perspecti"a unui nu!r incalculabil de planete Dune rsp+ndindu1se )ntr1un uni"ers in,nit. 0 ?or s*+r i prin a rezol"a proble!a !elan.ului (ra2ie cu"elor sau "ier!ilor$ ori$ poate$ a!+ndurora$ zise Odrade. De data aceasta era con"ins de ade"rul spuselor ei. 9ra o concluzie statistic. Unul dintre (rupurile de Cucernice %aici Dispersate trebuia s reu easc. 0 Cu"ele$ !ur!ur =da6o. C+teodat )!i "inC ?ise stranii )n le(tur cu ele. <usese c+t pe ce s spun 3(+nduri5 )n loc de 3"ise5.
0 Nu ! !ir$ rosti ea. ;l in*or!$ pe scurt$ despre !odul de )ncorporare )n siste! a crnii *e!eie ti. 0 @i pentru *abricarea !irodeniei7 0 Crede! c da. 0 Dez(usttor: 0 Asta1i o atitudine pueril$ )l do.eni ea. ;n !o!ente ca acestea$ =da6o o detesta peste poate. Odat$ )i repro ase *elul )n care Cucernicele %aici se 2ineau departe de 3curentul co!un al e!o2iilor u!ane5 i ea )i dduse e#act acela i rspuns. Atitudine pueril: 0 Pentru care$ cred$ nu e#ist leac$ replic el. 9ste unul dintre de*ectele ru inoase ale caracterului !eu. 0 Ai de (+nd s dezba2i cu !ine o c6estiune de !oralitate7 = se pru c distin(e !+nie )n (lasul ei. 0 Nici !car una de etic. <unc2ion! con*or! unor re(uli di*erite. 0 Re(ulile sunt adesea o scuz pentru a i(nora co!pasiunea. 0 Aud$ cu!"a$ ecoul stins al unei con tiin2e la o Cucernic %aic7 0 Ar , .alnic. &urorile !ele !1ar sur(6iuni *r !il dac ar crede c ! las (u"ernat de con tiin2. 0 Po2i , )!boldit$ dar nu (u"ernat. 0 A a !ai !er(e$ Duncan: /e pre*er c+nd reac2ionezi *2i ca !entat. 0 N1a! nici o )ncredere )n pre*erin2ele du!itale. 9a izbucni )n r+s. 0 9#act ca Bell: 9l o pri"i nuc$ cu*undat de r+sul ei )n "iziunea subit a cii prin care putea s scape din )nc6isoarea sa$ s se elibereze de,niti" de !anipulrile constante ale Bene Gesseritului i s1 i triasc )n s*+r it propria sa "ia2. Calea de scpare nu se a4a )n te6nolo(ie$ ci )n i!per*ec2iunile &urorilor. Absoluturile cu care credeau ele c1l )!presurau i1l 2ineau prizonier > asta era calea de e"adare: =ar &6eeana tie: 9 !o!eala pe care !i1o "+ntur de at+ta ti!p pe sub nas. ?z+nd c =da6o se )ncp2+na s tac$ Odrade spuse8 0 ?orbe te1!i despre acele alte "ie2i. 0 9roare. Pentru !ine nu1s dec+t o sin(ur "ia2 ne)ntrerupt. 0 Ne)ntrerupt de !oarte7 9l ls rspunsul s se *or!eze )n lini te. ;n seriile !e!oriilor sale$ !or2ile erau la *el de instructi"e ca "ie2ile. De c+te ori *usese ucis doar de Leto )nsu i: 0 %oartea nu1!i )ntrerupe a!intirile$ rspunse. 0 Ciudat *or! de ne!urire. @tii$ presupun$ c %ae trii tleila#u se recreau )n serie. ;n cazul tu$ )nsC Ce "or , sperat s ob2in$ a!estec+nd di*eri2i (6ola )ntr1un sin(ur trup7 0 ;ntreab1l pe &cDtale. 0 Bell era si(ur c e ti !entat. ?a , )nc+ntat.
0 N1a crede. 0 ?oi a"ea eu (ri. s ,e. Cerule: A! at+tea )ntrebri s12i pun$ )nc+t nu tiu de unde s )ncep. ;l pri"i lun($ str+n(+ndu1 i brbia )n !+na st+n(. ;ntrebri7 Propriile sale intero(a2ii !entatice se re"rsau )n !intea lui =da6o *r ca el s depun "reun e*ort con tient pentru a le ordona. ; i pusese de at+tea ori aceste )ntrebri$ )nc+t acu! )ncepeau s *or!eze con,(ura2ii aproape *a!iliare. Ce ur!reau tleila#u cu !ine7 Nu putuser s utilizeze$ pentru a realiza prezenta sa )ncarnare$ celule ale tuturor (6ola1ilor care )l precedaser. @i totu iC Poseda toate a!intirile lor. Ce le(tur cos!ic reunea toate acele "ie2i )n acest sine unic7 Asta s , *ost c6eia "iziunilor stranii care puneau stp+nire pe el c+nd cobora )n cala !are7 ;n !intea lui se *or!au i!a(ini inco!plete8 corpul su cu*undat )ntr1un lic6id cald$ 6rnit de tuburi$ !asat de !a ini$ sondat i intero(at de cercettori tleila#u. Percepea rspunsuri optite de ,ecare alter e(o se!iador!it. Cu"intele n1a"eau nici o noi!. 9ra ca i cu! ar , ascultat o li!b strin ie ind de pe propriile lui buze$ dar tia c era doar obi nuita (alac6. A!ploarea pe care o percepea )n c+!pul de ac2iune tleila#u )l )nspi!+nta. /leila#u inter"eneau )n di!ensiuni cos!ice unde ni!eni$ cu e#cep2ia Bene Gesseritului$ nu )ndrznise s se a"entureze "reodat. <aptul c Bene /leila#ul *cea acest lucru din !oti"e strict e(oiste nu1i di!inua cu ni!ic cutezan2a. Re)ncarnrile la nes*+r it ale %ae trilor tleila#u erau o reco!pens care !erita riscul. Dansatori1<e2e aser"i2i$ capabili s copieze orice ,in2$ orice psi6is!. %re2ia "isului tleila#u era la *el de cople itoare ca realizrile Bene Gesseritului. 0 &cDtale recunoa te c are a!intiri care dateaz din epoca lui %uadODib$ spuse Odrade. Ar , interesant s le co!pari cu ale tale$ )ntr1o zi. 0 Genul sta de dob+ndire a ne!uririi reprezint o *antastic !oned de sc6i!b. Nu crezi c le1ar putea propune un t+r( Onoratelor %atres7 0 Nu1i e#clus. Dar acu!$ 6ai: & ne )ntoarce! )n aparta!entul tu. ;n ca!era lui$ )i *cu se!n s ia loc )n *a2a consolei i el se )ntreb dac ur!rea s1i !ai s!ul( i alte secrete. Dar ea se aplec peste u!rul su pentru a !ane"ra co!enzile. Proiectorul de deasupra *cu s apar i!a(inea unui de ert ale crui dune se "lureau p+n la orizont. 0 Planeta Canonicatului$ rosti ea. O centur lat$ de1o parte i de alta a ecuatorului. ;n4crarea puse brusc stp+nire pe =da6o. 0 Pstr"i de nisip$ spuneai. Dar e#ist i "ier!i noi7 0 &6eeana crede c1 i "or *ace apari2ia cur+nd. 0 Au ne"oie de !ari cantit2i de !irodenie drept catalizator. 0 A! in"estit o bun parte din rezer"ele noastre )n acest de ert. Leto e cel care 2i1a spus de catalizator$ nu1i a a7 Ce alte a!intiri !ai ai despre el7
0 %1a ucis de at+tea ori$ )nc+t !i se )ncr+ncen carnea c+nd ! (+ndesc la asta. Odrade a"ea ar6i"ele de la Dar1es1Balat$ de pe Dune$ pentru a1i con,r!a *aptul. 0 /e1a ucis el )nsu i$ da$ tiu. /e rebuta$ pur i si!plu$ c+nd considera c nu !ai e ti bun de ni!ic7 0 ;n unele dintre "ie2ile !ele corespundea! a teptrilor sale i ! lsa s !or de !oarte natural. 0 @i Poteca lui de Aur !erita osteneala7 Noi nu pute! )n2ele(e Poteca de Aur$ nici *er!enta2iile !isterioase care au cauzat apari2ia ei. Rosti (+ndul cu "oce tare. 0 =nteresant *or!ulare$ co!ent Odrade. %entatul consider c !ileniile /iranului au reprezentat un proces de *er!enta2ie7 0 Care a erupt )n Dispersie. 0 Cauzat i de 9poca <oa!etei. 0 Crezi c el n1a pre"zut *oa!etea7 9a nu rspunse$ redus la tcere de punctul su de "edere !entatic. Poteca de AurC 39rup2ia5 o!enirii )n uni"ers. O o!enire care s nu !ai ,e niciodat )nc6is pe o planet sau alta$ supus unui sin(ur destin. Nici un alt prile. ca toate oule s se a4e )n acela i co : 0 Leto considera )ntrea(a u!anitate ca pe un or(anis! unic$ spuse el. 0 Dar ne1a )nrolat )n "isul lui *r a ne cere prerea. 0 A a a2i *cut )ntotdeauna$ "oi$ Atreizii. ?oi$ Atreizii: 0 A adar$ consideri c 2i1ai pltit datoria *a2 de noi7 0 N1a! spus asta. 0 Po2i s e"aluezi dile!a !ea din clipa de *a2$ !entatule7 0 De c+t ti!p ) i *ac treaba pstr"ii de nisip7 0 De peste opt ani standard. 0 ;n ce rit! cre te desertul nostru7 De ertul nostru: Odrade art spre proiec2ie. 0 9 de trei ori !ai !are dec+t a *ost )nainte de pstr"i. 0 At+t de repede7: 0 &6eeana se a teapt s "ad apr+nd "ier!i !ici )n orice !o!ent. 0 Nu obi nuiesc s ias la supra*a2 dec+t dup ce atin( )n .ur de doi !etri. 0 A a spune i ea. =da6o "orbi pe un ton !editati"8 0 <iecare cu perla sa de con tiin2 reprezent+nd 3"isul *r s*+r it5 al lui Leto. 0 A a a zis el i nu a"ea obiceiul s !int )n le(tur cu ase!enea lucruri. 0 %inciunile lui erau !ai subtile. Ca ale unei Cucernice %aici. 0 Ne acuzi de !inciun7 0 De ce "rea s ! "ad &6eeana7
0 A6$ "oi$ !enta2ii: Crede2i )ntotdeauna c )ntrebrile "oastre sunt rspunsuri. AOdrade ) i scutur capul cu pre*cut e#asperare.B &6eeana trebuie s a4e c+t !ai !ulte lucruri cu putin2 despre /iran ca obiect de "enera2ie reli(ioas. 0 -ei din ad+ncuri: De ce7 0 Cultul &6eeanei s1a rsp+ndit. &e )ntinde acu! )n tot ?ec6iul =!periu i c6iar )n a*ara lui$ propa(at de preo2ii supra"ie2uitori de pe RaFis. 0 De pe Dune$ o corect el. Nu te !ai (+ndi la planeta aceea ca la ArraFis sau RaFis. ;2i )nce2o eaz !intea. 9a accept obser"a2ia *r nici un co!entariu. Re!arcase c =da6o era acu! pe !odul !entatic i a tept cu rbdare. 0 &6eeana le "orbea "ier!ilor de nisip de pe Dune$ relu el. ?ier!ii )i ddeau ascultare. A;nt+lni pri"irea ei )ntrebtoare.B =ar i "ec6ile "oastre !ec6erii cu %issionaria Protecti"a$ nu7 0 /iranul e cunoscut )n Dispersie sub nu!ele Dur i Guldur$ rosti ea$ ali!ent+nd 3recepti"itatea nai"5 a !entatului. 0 ?re2i s1i )ncredin2a2i &6eeanei o !isiune periculoas. 9a tie7 0 @tie$ iar tu ai putea *ace lucrurile !ai pu2in periculoase pentru ea. 0 Atunci desc6ide2i1!i bncile "oastre de date. 0 <r restric2ii7 ; i i!a(ina de.a reac2ia lui Bell. 9l ddu a,r!ati" din cap$ *r a )ndrzni s spere c ea ar , putut accepta. O , bnuind cu c+t disperare doresc asta7 9ra ca o durere )n locul unde pstra cunoa terea !odului )n care ar , putut e"ada. Acces nest+n.enit la =n*or!a2ii: 9a "a crede c sunt )n cutarea unei iluzii de libertate. 0 ?ei , !entatul !eu$ Duncan7 0 A! alt ale(ere7 0 ?oi pune cererea ta )n discu2ia Consiliului i12i "oi *ace cunoscut rspunsul nostru. &e )ntredesc6ide u a libert2ii7 0 ?a trebui s ! *or2ez s (+ndesc ca o Onorat %ater$ spuse el cu "oce tare$ pled+nd la adresa oc6ilor co! i a c+inilor de paz care a"eau s1i e#a!ineze cererea. 0 Cine ar putea s1o *ac !ai bine dec+t cel ce trie te cu %urbella7 Replic Odrade. Corup2ia )!brac de(6izri in,nite. /6u1zen tleila#u. 9L9 NU PO/ @/= ce (+ndesc eu i nici ce sunt capabil s *ac$ ) i spunea &cDtale. Drept"orbitoarele lor nu citesc ni!ic )n !ine. 9ra cel pu2in un lucru pe care1l sal"ase de la dezastru8 arta disi!ulrii$ )n"2at de la Dansatorii1<e2e ultraper*ec2iona2i. &cDtale se deplasa ca o u!br prin sectorul non1na"ei care1i era rezer"at$ obser"+nd$ catalo(+nd$ !sur+nd. <iecare dintre pri"irile sale aprecia persoane sau tocuri$ cu o acuitate e#ersat s detecteze punctele slabe.
%ae trii tleila#u tiuser dintotdeauna c$ )ntr1o zi$ Du!nezeu le1ar putea i!pune o )ncercare !enit s le !soare credin2a. <oarte bine: G+ndea &cDtale. ?enise !o!entul ca el s treac prin aceast )ncercare. Bene Gesseritul$ care pretindea c )!prt e te %area Credin2$ !in2ea. ?r.itoarele erau i!pure. =ar el nu !ai a"ea pe ni!eni care s1l puri,ce la )ntoarcerea de pe tr+!uri strine. <usese aruncat )n uni"ersul po'inda6$ "+nat de t+r*ele din Dispersie$ *cut prizonier de slu.itoarele lui &6aitan. Dar niciuna dintre aceste creaturi ale rului nu cuno tea ade"rata !sur a resurselor lui. Niciuna nu bnuia *elul )n care Du!nezeu putea )nc s )l a.ute la aceast anan(6ie. % puri,c )n *a2a /a$ Doa!ne: C+nd *e!eile lui &6aitan )l s!ulseser din (6earele t+r*elor$ pro!i2+ndu1i adpost i 3spri.inul lor neprecupe2it5$ tiuse c !in2eau. Cu c+t e !ai (rea )ncercarea$ cu at+t !ai puternic e credin2a !ea. Pu2in !ai )nainte$ )l obser"ase$ prin re"erbera2ia unei bariere$ pe Duncan =da6o$ care *cea o pli!bare !atinal pe coridorul cel lun(. C+!pul de *or2 era insonorizant$ dar &cDtale "zuse !i carea buzelor lui =da6o i deslu ise bleste!ul. N1ai dec+t s ! bleste!i$ (6ola$ dar noi te1a! *cut i )nc s1ar !ai putea s ne ser"e ti. Du!nezeu introdusese un Accident &acru )n planurile tleila#u le(ate de acest (6ola$ )ns scopurile lui Du!nezeu erau )ntotdeauna !ai "aste dec+t ale oa!enilor. Credincio ii erau cei ne"oi2i s se insereze )n planurile lui Du!nezeu i nu in"ers. &cDtale pornea la aceast )ncercare rea,r!+ndu1 i an(a.a!entul su s*+nt. Lucrul se *cea *r a.utorul cu"intelor$ )n str"ec6ea !anier sOtori proprie Bene /leila#ului. 3Pentru a a.un(e la sOtori nu este ne"oie de )n2ele(ere. &Otori e#ist independent de cu"inte. 9#ist c6iar i dac nu are nu!e. 3 %a(ia lui Du!nezeu era sin(ura sa speran2. &cDtale si!2ea asta )n ad+ncul su4etului. ;nc de c+nd era cel !ai t+nr %aestru din cel !ai )nalt Fe6l tiuse$ de la bun )nceput$ c a"ea s ,e ales pentru aceast )ncercare supre!. Certitudinea aceasta reprezenta una dintre !arile lui *or2e i era de a.uns s se uite )ntr1o o(lind pentru a a"ea con,r!area. Du!nezeu !1a creat pentru a1i )n ela pe po'inda6i: Corpul su prizrit$ ca de copil$ era )n"elit )ntr1o piele cenu ie ai crei pi(!en2i !etalici blocau ac2iunea sondelor cu baleia.. &tatura lui de (no! a"ea darul de a distra(e aten2ia celor care1l pri"eau i de a ascunde puterile acu!ulate )n )ncarnrile sale de (6ola )n serie. Nu!ai *e!eile Bene Gesseritului posedau a!intiri !ai "ec6i dec+t ale lui$ dar pe ele le cluzea rul. &cDtale ) i *rec pieptul$ a!intindu1 i de ceea ce era ascuns acolo cu ase!enea iscusin2$ )nc+t nici !car o cicatrice nu !arca locul. /o2i %ae trii purtaser aceast *or!idabil resurs8 o capsul anentropic )n care se pstrau celulele re(eneratoare ale unei !ul2i!i. %ae tri ai Fe6lului central$ Dansatori1<e2e$ speciali ti )n tot *elul de te6nici i al2ii$ de care &cDtale tia c
*e!eile lui &6aitan ar , *ost e#tre! de interesate. Dar nu nu!ai ele: %ul2i po'inda6i ar , *ost interesa2i$ dac ar , tiut. ;n acea capsul se a4au Paul Atreides i iubita lui$ C6ani$ ale cror c+te"a celule *useser (site Acu pre2ul c+tor e*orturi:B )n obiecte de )!brc!inte apar2in+nd deceda2ilor. /ot acolo se a4a pri!ul Duncan =da6o$ ori(inalul$ precu! i al2i *a"ori2i ai Atreizilor8 !entatul /6u,r Ha'at$ Gu!eD HallecF$ Naibul *re!en &til(arC Destui "irtuali scla"i i ser"itori pentru a popula un )ntre( uni"ers tleila#u. Dar perlele perlelor din capsula anentropic$ cei care *ceau s i se taie rsu4area la (+ndul c ar putea )ntr1o zi s le dea "ia2$ erau Dansatorii1<e2e din ulti!a (enera2ie$ poli!or,i absolut per*ec2i$ capabili s reproduc )ntoc!ai psi6is!ul "icti!elor lor$ capabili s le induc )n eroare p+n i pe "r.itoarele Bene Gesserit. Nici !car s6ere1ul nu putea s )!piedice capturarea unui psi6is! de ctre ace ti Dansatori per*ec2i. Capsula aceea reprezenta !arele su atu. Ni!eni nu trebuia s a4e de e#isten2a ei. Deoca!dat$ &cDtale se !ul2u!ea s )nre(istreze punctele slabe din .urul lui. 9#istau destule caren2e )n aprrile non1na"ei pentru a se declara !ul2u!it. ;n cursul "ie2ilor sale )n serie$ colec2ionase talente a a cu! al2i %ae tri colec2ionau ni!icuri nosti!e. ;l consideraser )ntotdeauna prea serios$ dar acu! (sise locul i !o!entul re"an ei. &tudiul Bene Gesseritului )l atrsese dintotdeauna. De1a lun(ul !ileniilor$ acu!ulase un ba(a. i!presionant de cuno tin2e despre "r.itoare. @tia c ansa!blul con2inea i destule !ituri i in*or!a2ii *alse$ )ns )ncrederea )n 2elurile superioare ale lui Du!nezeu )l asi(ura c toate aceste cuno tin2e a"eau s ser"easc$ )n ulti! instan2$ %area Credin2$ oricare ar , *ost ri(orile ;ncercrii &,nte. =ntitulase o parte a catalo(ului su Bene Gesserit8 3Aspecte tipice5$ dup *rec"enta re!arc8 3Asta1i ce"a tipic Bene Gesserit:5 Aspectele tipice )l *ascinau. Una dintre atitudinile tipice ale "r.itoarelor Bene Gesserit era de a tolera la al2ii un co!porta!ent (rosier$ dar nu a!enin2tor$ pe care nu i1ar , acceptat niciodat la ele )nsele. 3Criteriile Bene Gesseritului sunt !ai ele"ate. 3 &cDtale auzise aceast *raz )n repetate r+nduri$ inclusi" din (ura unora dintre to"ar ii lui dispru2i. 3A"e! darul de a ne "edea a a cu! ne "d al2ii5$ spusese la un !o!ent dat Odrade. &cDtale indusese declara2ia la rubrica aspectelor tipice$ dar cu"intele ei nu se acordau cu %area Credin2. Nu!ai Du!nezeu a"ea puterea de a1i "edea pe oa!eni a a cu! erau: Ludro enia lui Odrade suna a aro(an2 ne!surat. 39le nu recur( la !inciuni obi nuite. Adesea$ ade"rul le ser"e te !ai bine. 3 %editase de !ulte ori la asta. %aica &uperioar )ns i !en2iona *aptul ca pe o re(ul a Bene Gesseritului. Cert era )ns c "r.itoarele preau s aib o concep2ie cinic despre ade"r. Odrade )ndrznise s pretind c era
un punct de "edere zensunnit. 3Al cui ade"r7 %odi,cat )n ce *el7 ;n ce conte#t75 =1o spusese c6iar cu o zi )nainte$ )n aparta!entul lui din non1na". ;i ceruse s "in ca s poarte cu ea 3o discu2ie )n le(tur cu unele proble!e de interes reciproc5$ eu*e!is!ul *olosit de el pentru 3ne(ociere5. 9rau sin(uri$ cu e#cep2ia oc6ilor co! i a &urorilor "i(ilente care intrau i ie eau$ )n rsti!puri$ sub di*erite prete#te. Locuin2a sa era destul de con*ortabil8 trei ca!ere cu pere2ii dintr1un plaz de un "erde odi6nitor$ un pat !oale$ scaune i *otolii pe !sura staturii sale pitice. Non1na"a era de *abrica2ie i#ian i &cDtale a"ea con"in(erea c te!nicerele lui nu bnuiau c+t de !ulte tia el despre acest (en de te6nolo(ie. La *el de !ulte ca i i#ienii. 9ra )ncon.urat de !a inile lor$ dar nu "zuse niciodat "reunul prin prea.!. De alt!interi$ se )ndoia c e#ista !car un sin(ur i#ian pe Planeta Canonicatului. ?r.itoarele a"eau *ai!a c e#ecutau ele )nsele lucrrile de )ntre2inere. Odrade intrase cu pa i !sura2i i i se adresase cu "oce do!oal$ obser"+ndu1l cu aten2ie. Nu sunt i!pulsi"e. @i asta se spunea deseori. &e interesase dac nu1i lipsea ni!ic$ ca i cu! ar , *ost cu ade"rat preocupat de con*ortul lui. 9l ) i rotise oc6ii de .ur1)!pre.urul salonului. 0 Nu "d i#ieni$ spusese. &tr+n(+nd ne!ul2u!it din buze$ ea replicase8 0 Ca s1!i spui asta !i1ai cerut o )ntre"edere7 Bine)n2eles c nu$ "r.itoareo: Nu *ac dec+t s practic arta di"ersiunii. Nu te1ai a tepta s !en2ionez lucruri pe care "reau s le 2in secrete. Atunci$ de ce 2i1a atra(e aten2ia asupra i#ienilor$ c+nd tiu c e cu neputin2 ca strini periculo i s circule )n deplin libertate pe planeta "oastr bleste!at7 A666$ *ai!oasele le(turi pe care /leila#ul le1a !en2inut "re!e at+t de )ndelun(at cu =#ul. O tii prea bine: Nu o dat i1a2i pedepsit e#e!plar pe i#ieni pentru asta. /e6nocra2ii de pe =# ezitau$ *r doar i poate$ s contrarieze Bene Gesseritul$ ) i spunea &cDtale$ dar probabil c i !ai !ult se te!eau de !+nia Onoratelor %atres. 9#isten2a unor sc6i!buri co!erciale secrete era atestat de prezen2a acestei non1na"e. Pre2ul )ns era probabil astrono!ic$ iar tratati"ele e#tre! de di,cile. /+r*ele din Dispersie erau insuportabile. De bun sea! c a"eau i ele ne"oie de i#ieni$ iar ace tia le s,dau pe ascuns )nc6eind )n2ele(eri cu Bene Gesseritul. Dar !ar.a era )n(ust i posibilit2ile de trdare nu!eroase. G+ndurile acestea erau de natur s1l )ncura.eze )n ne(ociere. Odrade$ )ntr1o dispozi2ie ar2(oas$ )l descu!pnise )n !ai !ulte r+nduri cu tceri prelun(ite$ )n ti!pul crora )l ,#a cu pri"irea )n !aniera at+t de tulburtoare a Bene Gesseritului. %iza era !are. Nici !ai !ult$ nici !ai pu2in dec+t supra"ie2uirea ,ecreia dintre cele dou pr2i$ plus$ ca )ntotdeauna$ !run2i uri ca
6e(e!onia$ do!ina2ia uni"ersului u!an$ perpetuarea propriului !od de "ia2 ca !odel uni"ersal. ;!i trebuie doar o !ic desc6idere$ pe care s1o pot lr(i !ai apoi$ (+ndea &cDtale. Doar propriii !ei Dansatori1<e2e$ care s1!i dea ascultare doar !ie. 0 Nu12i cer !are lucru$ spusese el cu "oce tare. Pentru con*ortul !eu personal$ a dori s a! propriii !ei ser"itori. Odrade continuase s1l pri"easc )n !odul acela apstor al Bene Gesseritului$ care ddea )ntotdeauna i!presia c strpun(e toate ! tile i ptrunde p+n )n ad+ncul su4etului. Dar eu a! ! ti pe care tu nu le1ai strpuns$ "r.itoareo. ; i ddea sea!a c )l (sea respin(tor$ dup *elul )n care pri"irea ei ,#a$ r+nd pe r+nd$ ,ecare trstur a c6ipului su. @tia e#act ce (+ndea ea8 Un cap de el* cu o *at )n(ust$ oc6i neast+!pra2i$ !o2 )n *runte. @i$ pri"ind !ai .os8 O (ur !inuscul$ din2i ascu2i2i$ canini lun(i. &cDtale era con tient c e"oca o ,(ur i"it din !itolo(iile cele !ai nelini titoare ale rasei u!ane. Odrade pese!ne se )ntreba8 3Pentru ce au ales tleila#u aceast )n*2i are aparte$ c+nd !iestria lor )n !aterie de (enetic le1ar , )n(duit s1 i ia una !ult !ai i!presionant75 /oc!ai pentru c te deran.eaz$ (unoi po'inda6: @i$ i!ediat$ )i "eni )n (+nd un alt aspect tipic8 3Bene Gesseritul rareori las )n ur! (unoi. 3 &cDtale "zuse$ totu i$ (unoiul r!as )n ur!a !ultor ac2iuni )ntreprinse de Bene Gesserit. Ceea ce s1a )nt+!plat cu Dune$ de pild: /rans*or!at )n cenu nu!ai ,indc *e!eile lui &6aitan au ales acel p!+nt s*+nt pentru a le s,da pe t+r*e. P+n i descenden2ii Pro*etului nostru i1au (sit s*+r itul. Ni!ic nu a supra"ie2uit: =ar la propriile lui pierderi abia dac )ndrznea s se (+ndeasc. Nici o planet tleila#u nu scpase de soarta Dunei. /ot din cauza Bene Gesseritului: Cel !ai )n(rozitor era c trebuia s le suporte toleran2a$ ca un re*u(iat care nu1l !ai a"ea dec+t pe Du!nezeu pentru a1l sus2ine. O )ntrebase pe Odrade despre 3(unoiul lsat5 pe Dune. 0 Asta nu se )nt+!pl dec+t c+nd sunte! ne"oite s recur(e! la !suri e#tre!e. 0 De1asta a2i atras "iolen2a t+r*elor acelea7 Odrade re*uzase s discute !ai departe subiectul. Unul dintre to"ar ii dispru2i ai lui &cDtale spusese c+nd"a8 3Ur!a Bene Gesseritului este o linie dreapt. ?r.itoarele par co!plicate$ dar c+nd te ui2i !ai )ndeaproape "ezi c totul se li!peze te. 3 /o"ar ul acela pierise$ la *el ca i ceilal2i$ !asacrat de t+r*e. Nu !ai supra"ie2uia dec+t sub *or!a c+tor"a celule )n interiorul capsulei anentropice. ;ndea.uns pentru a recupera )n2elepciunea unui %aestru !ort: Odrade "oia !ai !ulte in*or!a2ii te6nice despre cu"ele a#lotl. O666$ cu c+t iretenie ) i *or!ula )ntrebrile:
<iecare dintre ei ) i ne(ocia supra"ie2uirea i cel !ai !ic a"anta. ob2inut a"ea o (reutate i!ens. Ce pri!ise el )n sc6i!bul in*or!a2iilor dr!uite pe care le *urnizase cu pri"ire la te6nolo(ia cu"elor7 Odrade )l scotea din c+nd )n c+nd din non1na". Dar ce conta asta7 Pentru el$ )ntrea(a planet era o )nc6isoare. Unde s1ar , putut duce *r ca "r.itoarele s1l (seasc7 ;n ce *el ) i *oloseau ele cu"ele a#lotl7 Nici !car asta nu tia si(ur$ at+t de dibace erau !inciunile lor. Gre ise o*erindu1le c6iar i acele in*or!a2ii li!itate7 ; i ddea sea!a acu! c le dez"luise !ult !ai !ult dec+t si!plele date biote6nice la care credea c se !r(inise. 9ra li!pede c deduseser ade"rul despre *or!a de ne!urire li!itat pe care o dob+ndeau %ae trii (ra2ie (6ola1ilor de sc6i!b concepu2i )n cu"e. @i asta se pierduse: ;i "enea s urle de *urie i de ciud. ;ntrebriC %ereu )ntrebri$ ale cror !oti"e sunt !ai !ult dec+t e"idente. 9luda )ntrebrile ei cu ar(u!ente proli#e despre 3ne"oia !ea de a dispune de c+2i"a ser"itori poli!or, i de o consol personal le(at la &iste!ele non1na"ei5. 9a r!+nea )n !od "iclean ne)nduplecat$ pun+nd !ereu alte )ntrebri despre cu"e$ d+nd de )n2eles c 3dac a! cunoa te !etoda de producere a !elan.ului )n cu"ele noastre$ a! putea , )nde!nate s adopt! o atitudine !ai (eneroas *a2 de oaspetele nostru5. Cu"ele noastre: Oaspetele nostru: <e!eile astea erau ca un zid de plasto2el. Nu$ nici "orb s ob2in o cu" a#lotl pentru uzul su personal. /oat acea putere tleila#u se "olatilizase. 9ra un (+nd plin de autoco!pti!ire i .ale. &e )!brbt spun+ndu1 i c$ de bun sea!$ Du!nezeu "oia s1i pun la )ncercare rezisten2a. ?r.itoarele ) i )nc6ipuie c !1au )nc6is )n capcana lor. /otu i$ restric2iile pe care i le i!puneau erau (reu de )ndurat. Nu i se )n(duiau ser"itori poli!or,7 <oarte bine. A"ea s1 i caute al2i ser"itori. Nu Dansatori1<e2e. Ori de c+te ori se (+ndea la Dansatorii1<e2e pierdu2i$ la scla"ii lui !i!etici$ &cDtale si!2ea cea !ai ad+nc durere de care a"usese parte )n "ie2ile lui !ultiple. Bleste!ate ,e aceste *e!ei care pretind c )!prt esc %area Credin2: Acolite i Cucernice %aici o!niprezente$ d+nd tot ti!pul t+rcoale. &pioane: @i oc6i co!$ pretutindeni: =nsuportabil: La sosirea sa )n Canonicat$ crezuse c sesizeaz la te!nicerele lui un soi de ti!iditate$ de rezer" care se intensi,ca atunci c+nd el )ncerca s se intereseze de *unc2ionarea ordinii lor. %ai t+rziu$ )n2elesese c acesta era !odul lor de a se )nc6ide )n cerc$ de a se )ntoarce toate deodat spre e#terior la cea !ai !ic a!enin2are. Ce1i al nostru1i al nostru. Altcine"a n1are "oie s intre: &cDtale deslu ea )n asta o atitudine printeasc$ un punct de "edere !atern asupra o!enirii. 3<i2i cu!in2i sau "e2i , pedepsi2i:5 =ar pedepsele Bene Gesserit erau$ *r doar i poate$ de e"itat.
;n ti!p ce Odrade continua s cear !ai !ult dec+t ar , *ost el dispus s dea$ &cDtale ) i concentr aten2ia asupra altui aspect tipic le(at de *e!eile Bene Gesserit8 &unt incapabile s iubeasc. N1a"ea nici o )ndoial asupra "eridicit2ii acestei .udec2iJ dar$ )n pri"in2a asta$ se "edea ne"oit s le dea dreptate "r.itoarelor. Nici dra(ostea$ nici ura nu erau pe de1a1ntre(ul ra2ionale. Pentru el$ ase!enea senti!ente erau ca ni te (6eizere ne(re ce )ntunecau aerul di!pre.ur$ )!pro c+nd )n 2+ nirea lor pri!iti" oa!eni care nu bnuiau ni!ic. C+t poate s trncneasc *e!eia asta: O pri"ea$ *r a asculta cu ade"rat. Care erau punctele lor slabe7 9ra o slbiciune *aptul c e"itau !uzica7 &e te!eau de in4uen2a ei subtil asupra e!o2iilor7 A"ersiunea lor prea *er! condi2ionat$ dar condi2ionarea nu era c6iar )ntotdeauna e,cient. ;n cursul nu!eroaselor sale "ie2i$ cunoscuse "r.itoare care ddeau i!presia c (ustau !uzica. C+nd o )ntreb pe Odrade$ aceasta se )n,erb+nt dintr1o dat i el o bnui c .uca teatru pentru a1l induce )n eroare. 0 Nu ne pute! per!ite s ne ls! distrase: 0 Nu "i se )nt+!pl s re)n"ia2i )n !e!oria "oastr !ari interpretri !uzicale7 A! auzit c )n "re!urile de de!ultC 0 Ce rost ar a"ea o !uzic interpretat la instru!ente pe care aproape ni!eni nu le !ai cunoa te7 0 A6: @i ce instru!ente ar , acelea7 0 Unde s1ar !ai (si$ )n ziua de azi$ un pian7 ACu acela i ton de *als !+nie.B Un instru!ent )n(rozitor de (reu de acordat i )nc i !ai (reu de *olosit. Ce *ru!os protesteaz. 0 N1a! auzit niciodat deC Cu! i1ai zis7 Pian7 &ea!n cu balisetul7 0 Un "r )ndeprtat. Pianul )ns nu putea , acordat dec+t con*or! unei tonalit2i apro#i!ati"e. O idiosincrazie a instru!entului. 0 De ce dai drept e#e!plu acestC Pian7 0 Pentru c uneori !i se )nt+!pl s1i depl+n( dispari2ia. Crearea per*ec2iunii din i!per*ec2iune este$ la ur!a ur!ei$ supre!a *or! a artei. Crearea per*ec2iunii din i!per*ec2iune: ;ncerca s1i distra( aten2ia cu pilde zensunnite$ pentru a ali!enta iluzia c "r.itoarele )!prt eau %area Credin2. <usese de !ulte ori a"ertizat )n le(tur cu aceast particularitate a !ane"relor Bene Gesserit. ?r.itoarele abordau totul dintr1un un(6i oblic$ dez"luind doar )n ulti!a clip ce ur!reau cu ade"rat. Nu!ai c$ )n cazul de *a2$ el tia *oarte bine care era 2inta ne(ocierii. Odrade "oia s1i stoarc toate in*or!a2iile *r a1i da ni!ic )n sc6i!b. @i totu iC C+t de ispititoare erau cu"intele eiC &cDtale resi!2ea o pro*und suspiciune. /ot ce1i spunea se potri"ea prea *ru!os cu preten2ia ei cu! c Bene Gesseritul nu ur!re te dec+t per*ec2ionarea societ2ii u!ane. Credea c putea s1i dea lec2ii: Alt aspect tipic8 3&e consider )n"2toare. 3 C+nd ) i e#pri! )ndoiala asupra acestei preten2ii$ ea rspunse8
0 <ire te c ur!ri! crearea unor presiuni )n societ2ile pe care le in4uen2!. O *ace! pentru a putea diri.a aceste presiuni. 0 Gsesc c e o contradic2ie$ opin el. 0 Dar$ %aestre &cDtale$ este o sc6e! e#tre! de rsp+ndit: Gu"ernele o *olosesc adesea pentru a suscita !i cri "iolente )!potri"a unor 2inte anu!e alese. A2i *cut1o "oi )n i": @i uite unde "1a dus. ;ndrzne te s sus2in c tleila#u sunt ei )n i i rspunztori pentru nenorocirea care s1a abtut asupra lor: 0 %er(e! pe calea artat de %arele ?estitor$ rosti ea$ *olosind ter!enul =sla!iDatului pentru a1l dese!na pe Pro*etul Leto ==. De i cu"intele a"eau o rezonan2 strin pe buzele ei$ &cDtale a"u un oc. Odrade tia )n ce !sur )l "enerau to2i tleila#u pe Pro*et. Dar le1a! auzit pe *e!eile astea !in2indu1l /iran: Continu+nd )n li!ba.ul =sla!iDatului$ ea )ntreb8 0 Nu a *ost telul Lui acela de a abate "iolen2a$ d+nd tuturor o lec2ie pre2ioas7 Nu cu!"a ia )n r+s %area Con"en2ie7 0 =at de ce l1a! acceptat$ ur! Odrade re"enind la (alac6. Nu .uca dup re(ulile noastre$ dar ur!rea acelea i obiecti"e ca noi. A"ea )ndrzneala s spun c ea era cea care1l accepta pe Pro*et: Nu1i rspunse la pro"ocare$ de i aceasta era uria . Delicat proble!$ concep2ia pe care1o a"eau Cucernicele %aici despre ele )nsele i ac2iunile lor. &cDtale bnuia c1 i a.ustau )n per!anen2 aceast concep2ie$ a"+nd (ri. s nu se abat niciodat prea !ult )ntr1o direc2ie sau alta. Nici ur de sine$ nici dra(oste de sine. ;ncredere )ns$ da. O e#asperant )ncredere )n sine. Dar asta nu cerea nici ur$ nici dra(oste. Doar un cap li!pede$ ale crui .udec2i s poat , re"izuite )n orice !o!ent$ )ntoc!ai cu! pretindea Odrade. Aprecierile laudati"e erau probabil o raritate )n Bene Gesserit. O treab bine *cut7 9"ident$ la ce altce"a te1ai , a teptat7 3=nstruc2ia Bene Gesserit )ntre te caracterul. 3 9ra aspectul tipic cel !ai des citat de ;n2elepciunea Popular. ;ncerc s desc6id o discu2ie cu ea pe aceast te!8 0 Condi2ionarea Onoratelor %atres nu este co!parabil cu a "oastr7 & ne (+ndi! la %urbella: 0 Generalit2i "rei s auzi$ &cDtale7 Percepuse cu!"a a!uza!ent )n (lasul ei7 0 O coliziune )ntre dou siste!e de condi2ionare. Nu este sta cel !ai bun !od de a considera aceast )n*runtare7 &e )ncu!et el s )ntrebe. 0 Pe care1o "a c+ ti(a cel !ai puternic$ ,re te. De data aceasta$ sarcas!ul ei nu lsa loc de )ndoial. Nu a a se )nt+!pl )ntotdeauna7 Replic el *r a reu i s1 i )n*r+neze prea bine !+nia. 0 C6iar trebuie ca o Bene Gesserit s1i rea!inteasc unui tleila#u c e#ist ar!e subtile7 N1a2i practicat "oi )n i"$ "re!e )ndelun(at$ arta disi!ulrii7 &i!ul+nd slbiciuni care " )n elau ina!icii i1i *ceau s cad )n capcanele "oastre7 ?ulnerabilitatea poate , creat.
/rebuia s1!i )nc6ipui: 9 la curent cu strate(ia !ilenar a /leila#ului$ !enit s creeze i!a(inea unei stupidit2i aberante. 0 ?aszic a a conta2i s le "eni2i de 6ac ina!icelor noastre7 0 A"e! inten2ia s le aplic! o pedeaps se"er$ &cDtale. Ce atitudine de 6otr+re i!placabil: Noile lucruri pe care le a4ase despre Bene Gesserit )l u!pleau de presi!2iri rele. Odrade$ care )l in"itase apoi la o pli!bare Aur!rit pas cu pas de c+te"a =nstructoare "+n.oaseB )n *ri(ul 6ibernal ce do!nea )n a*ara non1na"ei la acea or a dup1a!iezei$ se opri s pri"easc o !ic procesiune ce "enea din direc2ia &ectorului Central. 9rau cinci *e!ei Bene Gesserit$ dou dintre ele acolite$ u or de recunoscut dup robele lor cu ti" alb$ dar celelalte )n"e !+ntate )ntr1un (ri !o6or+t pe care &cDtale )l "edea pentru pri!a oar. ;!pin(eau un crucior pe rotile spre una dintre li"ezi. Un "+nt )n(6e2at su4a asupra lor. C+te"a *runze uscate zburar$ s!ulse de pe cren(ile ne(re. Pe crucior se a4a un balot lun($ )n"elit )n p+nz alb. Un trup7 Dup *or! i di!ensiuni$ a a s1ar , zis. C+nd puse )ntrebarea$ Odrade )i o*eri un e#pozeu asupra practicilor *unerare ale Bene Gesseritului. ;n6u!area unui corp ne)nsu4e2it se *cea )ntotdeauna cu discre2ia e#pediti" pe care1o obser"au c6iar atunci. Nici o Cucernic %aic nu a"ea parte de un discurs *unebru$ niciuna nu dorise "reodat o cere!onie inutil. Nu continua !e!oria ,ecreia s triasc )n &urorile ei7 &cDtale ddu s protesteze )!potri"a lipsei de cu"iin2 a unor ase!enea uzan2e$ dar Odrade )i tie "orba. 0 Dat ,ind c *eno!enul !or2ii e#ist$ toate le(turile din ti!pul "ie2ii nu pot , dec+t "re!elnice: Noi !odi,c! aceast situa2ie$ )ntr1o oarecare !sur$ prin Celelalte %e!orii. ?oi a2i *cut ce"a si!ilar$ &cDtale. =ar acu! adu(! unele dintre talentele "oastre la tolba noastr cu iretlicuri. O6$ da: A a consider! noi acest (en de in*or!a2ii. 9le nu *ac dec+t s !odi,ce "a( con,(ura2ia total. 0 O practic ire"eren2ioas: 0 Nu e ni!ic ire"eren2ios. /rupurile se )ntorc )n 2r+n$ unde$ cel pu2in$ "or putea ser"i drept )n(r !+nt. @i Odrade continu s co!enteze scena ce se des* ura sub oc6ii lor$ *r a1i !ai lsa ansa altor proteste. Procedura era )ntotdeauna cea la care asista el acu!$ )i e#plic. Un !are s*redel !ecanic era adus )n li"ad$ unde *ora o (aur de di!ensiunile potri"ite. Corpul$ )n* urat )ntr1o p+nz ie*tin$ era )n(ropat )n pozi2ie "ertical i deasupra lui se planta un po! *ructi*er. Li"ezile erau parcelate iar )ntr1un col2 al ,ecrei parcele un cenota* indica a!plasa!entul !or!inteloR. L1l art pe cel !ai apropiat$ un obelisc "erde de "reo trei !etri )nl2i!e. 0 Cred c locul unde sap (roapa e C1QR$ spuse ea pri"ind s*redelul care )ncepuse s lucreze )n ti!p ce !e!brele ec6ipei *unerare a teptau$ spri.inite de crucior. Acest trup "a slu.i la *ertilizarea unui !r. ?oio ia din (lasul ei era de1a dreptul pro*anatoare:
;n "re!e ce s*redelul$ care ) i ter!inase treaba$ se retr(ea i cruciorul era )nclinat$ ls+nd corpul s alunece )n (roap$ Odrade )ncepu s *redoneze )nceti or. &cDtale o pri"i ui!it. 0 &puneai c Bene Gesseritul e"it !uzica. 0 A: Nu1i dec+t un c+ntecel "ec6i. Bene Gesseritul r!+nea o eni(! i$ acu! !ai !ult ca oric+nd$ &cDtale "edea ubrezenia aspectelor tipice. Cu! puteai ne(ocia cu persoane ale cror sc6e!e de (+ndire nu se con*or!au nici unui !odel acceptabil7 9#act )n clipa )n care credeai c le1ai )n2eles$ )2i scpau printre de(ete i apucau )ntr1o alt direc2ie. 9rau atipice: 9*orturile pe care le *cea pentru a le )n2ele(e ddeau peste cap no2iunea sa despre ordine. 9ra si(ur c nu ob2inuse ni!ic real )n cursul tuturor ne(ocierilor purtate cu ele. Doar un pic !ai !ult libertate$ care$ de *apt$ nu era dec+t o iluzie. Aceast "r.itoare cu *a2a ca un sloi de (6ea2 nu1i acordase ni!ic din ceea ce "oia el cu ade"rat. 9ra c6inuitor s )ncerce s reuneasc toate *r+nturile de in*or!a2ii pe care le poseda despre Bene Gesserit. De pild$ preten2ia lor c se lipseau aproape cu totul de in*rastructur birocratic i de un siste! de pstrare a dosarelor. Cu e#cep2ia Ar6i"elor lui Bellonda$ desi(ur. Dar ori de c+te ori aducea el "orba de asta$ Odrade e#cla!a8 3<ereasc1ne Cerul:5 sau altce"a de *elul acesta. 0 C6iar nu )n2ele($ rosti el deodat$ cu! " descurca2i *r docu!ente o,ciale i *unc2ionari care s le 2in la zi. 9ra cu ade"rat nedu!erit. 0 Dac e ce"a de *cut$ *ace!. ;n!or!+ntarea unei &urori7 A9a art spre locul unde lope2ile intraser de.a )n ac2iune$ tas+nd p!+ntul deasupra !or!+ntului.B &e petrece dup cu! "ezi i e#ist )ntotdeauna cine"a care se ocup de asta. <iecare tie ce are de *cut. 0 Dar cineC cine are )n sarcin cor"ezile insalubre caC 0 Nu e#ist cor"ezi insalubre: Asta *ace parte din educa2ia noastr. %uncile de acest *el sunt$ de obicei$ supra"e(6eate de &urori ratate i e#ecutate de acolite. 0 @i nu seC ?reau s zic$ nu consider c e de(radant7 &urori ratate$ spuiC @i acoliteC Asta aduce !ai de(rab a pedeaps$ dec+tC 0 Pedeaps: ?ino12i )n ,re$ &cDtale. Nu tii dec+t una i bun7 A;ntinse din nou bra2ul )n direc2ia ec6ipei *unerare.B O dat ter!inat ucenicia$ ,ecare dintre noi accept cu dra( ini! orice sarcin i se )ncredin2eaz. 0 @i totul *r nici oC =erar6ie birocratic7 0 Nu sunte! proaste: Din nou$ el nu reu i s priceap$ dar ea ddu rspuns nedu!eririi lui !ute8 0 Nu se poate s nu tii c$ )n !od ine"itabil$ birocra2iile se trans*or! )n aristocra2ii "orace de )ndat ce atin( o pozi2ie de putere. &cDtale nu prea "edea le(tura. Unde "oia s a.un( Odrade7 Cu! el r!ase tcut$ ea spuse8 0 Onoratele %atres etaleaz toate sti(!atele birocra2iei. <unc2ii de %ini tri )n cutare do!enii$ *unc2ii de ;nalte Consiliere )n cutare altele. O !+n
de conductoare puternice la "+r* i o ar!at de *unc2ionare la baz. &e las de.a )n "oia po*telor .u"enile. 9#act ca ni te ani!ale de prad laco!e$ nu se preocup nici o clip de proble!ele create de e#ter!inarea przii. Corela2ia )ns e str+ns8 redu tur!a care te 6rne te i$ cur+nd$ propriile tale structuri se "or prbu i. Lui &cDtale )i "enea (reu s cread c "r.itoarele "edeau )ntr1ade"r ast*el situa2ia Onoratelor %atres i ddu (las )ndoielii sale. 0 Dac "ei tri destul$ &cDtale$ "ei "edea )ntr1o zi cu"intele !ele de"enind realitate. ?ei auzi urletele de *urie ale acelor *e!ei nesbuite )n *a2a necesit2ii de a se restr+n(e. ?or *ace e*orturi disperate pentru a scoate !a#i!u! de la przile lor. ?or )ncerca s captureze !ai !ulte: & stoarc !ai tare: Procesul "a , accelerat p+n la distru(erea lor. Prerea lui =da6o este c au intrat de.a )n acest stadiu de retroliz. Prerea (6ola1ului7 ;nsea!n c1l *olose te ca !entat: 0 De unde12i "in toate ideile astea7 Cu si(uran2 c nu de la (6ola1ul "ostru. Continua2i s crede2i c1i al "ostru: 0 =da6o n1a *cut dec+t s con,r!e deduc2iile noastre. Aten2ia ne1a *ost atras de un e#e!plu o*erit de Celelalte %e!orii. 0 A66: Aluziile astea la Celelalte %e!orii )l intri(au de ,ecare dat. &puneau "r.itoarele ade"rul7 Ce1i drept$ a!intirile propriilor sale "ie2i !ultiple a"eau o "aloare inesti!abil. ;i ceru lui Odrade o e#plica2ie !ai a!pl. 0 Ne1a! a!intit de rela2ia care a e#istat c+nd"a )ntre un ani!al nu!it 3iepure cu tlpici5 i prdtorul su$ o *elin nu!it 3lin#5. Popula2ia *elin e"olua !ereu )n *unc2ie de cea a iepurilor$ p+n )n !o!entul )n care supraconsu!ul a pro"ocat o perioad de *oa!ete la prdtori$ a crei consecin2 a *ost un (ra" *eno!en de retroliz. 0 =nteresant acest ter!en > 3retroliz5. 0 Descrie destul de bine soarta pe care le1o rezer"! Onoratelor %atres. C+nd discu2ia lor lu s*+r it A*r ca el s se , ales cu "reun a"anta.B$ &cDtale se po!eni !ai descu!pnit ca oric+nd. Care erau ade"ratele inten2ii ale Bene Gesseritului7 Bleste!ata asta de "r.itoare: Nu putea s se )ncread )n ni!ic din tot ce1i spunea. ;ntors )n sectorul su din non1na"$ r!ase "re!e )ndelun(at )n *a2a barierei ener(etice dinspre coridorul cel lun( pe unde treceau deseori =da6o i %urbella c+nd se duceau la sala de antrena!ent. @tia c aceasta trebuie s se a4e )n spatele u ii !ari de la captul culoarului$ pentru c ori de c+te ori )i "zuse ie ind de acolo erau transpira2i i rsu4au (reu. Dar niciunul dintre ceilal2i doi prizonieri nu1 i *cu apari2ia$ de i se *+2+i prin prea.!a barierei !ai bine de1o or. Odrade *olose te (6ola1ul ca !entat: Asta )nsea!n c i1a o*erit acces la un ter!inal le(at la &iste!ele na"ei. Nu i1ar putea re*uza !entatului ei acest (en de date. /rebuie neaprat s nscocesc ce"a pentru a stabili un contact secret cu =da6o. %1a putea *olosi$ la o adic$ de li!ba.ul 4uierturilor
pe care1l i!pri!! )n !intea tuturor (6ola1ilor no tri. =ar cu "r.itoarele nu trebuie s ! art prea nerbdtor. 9"entual$ s *ac "reo concesie !inor )n ne(ocierile noastre. & ! pl+n( c aparta!entul !eu e )nbu itor. @i1au dat sea!a$ oricu!$ c suport (reu deten2ia. 9duca2ia nu e un substituent al inteli(en2ei. Aceast )nsu ire "a( nu poate , dec+t par2ial de,nit de aptitudinea de a rezol"a eni(!e. Doar prin crearea de noi eni(!e$ re4ect+nd ceea ce " co!unic si!2urile$ pute2i co!pleta de,ni2ia. /e#t !entatic nr. R AdictoB LUC=LLA *u adus )naintea Preaonoratei %ater )ntr1o cu c cilindric pe rotile. O cu c )n interiorul unei cu ti. O plas de ,la!ent s6i(a o i!obiliza pe Lucilla )n centrul cu tii. 0 &unt Preaonorata %ater$ se prezent *e!eia care trona pe !asi"ul .il2 ne(ru Ao *e!eie !runt$ )!brcat )ntr1un colant ro u cu auriu$ not LucillaB. Cu ca e pentru a te prote.a )n cazul )n care 2i1ar da )n (+nd s *olose ti Glasul. Noi sunte! i!unizate. =!unitatea noastr se !ani*est sub *or!a unui re4e#. Acela de a ucide. C+te"a dintre "oi i1au (sit !oartea )n *elul acesta. Cunoa te! Glasul i1l *olosi!. & nu ui2i asta c+nd )2i "oi da dru!ul din cu c. ?+ntur o !+n )n direc2ia ser"itorilor care aduseser cu ca. 0 Gata: Pleca2i: Lucilla *cu oc6ii roat prin )ncpere. <r *erestre$ aproape ptrat$ lu!inat de c+te"a licuri(loburi )n re(istrul ar(intiu. Pere2ii erau de un "erde crud. Decorul tipic pentru un intero(atoriu. Ca!era se a4a unde"a la )nl2i!e. Cu ca ei *usese transportat$ cu pu2in )nainte de a se crpa de ziu$ printr1un tub a(ra". Un panou din spatele Preaonoratei %ater culis brusc lateral i o alt cu c$ !ai !ic$ alunec )n odaie purtat de un !ecanis! in"izibil. Cu ca era ptrat i )n ea sttea )n picioare ceea ce lui Lucilla i se pru la )nceput a , un brbat (ol$ p+n ce creatura se )ntoarse i1 i a2inti oc6ii spre ea. Un <iutar: <a2 lat$ canini lun(i i ascu2i2i. 0 <reac spate$ spuse <iutarul. 0 Da$ dr(u2ule. O s te *rec pe spate pu2in !ai t+rziu. 0 D !+ncare$ zise <iutarul ,#+nd1o pe Lucilla cu o pri"ire *eroce. 0 %ai t+rziu$ puiule. <iutarul continu s1o ,#eze pe Lucilla. 0 /u ;n(ri.itoare7 ;ntreb. 0 Nu$ dr(u2ule$ nu e ;n(ri.itoare: 0 D !+ncare$ insist <iutarul. 0 %ai t+rziu$ a! spus: Deoca!dat stai .os i toarce1!i un pic. <iutarul se a ez pe "ine i )ncepu s e!it un !+r+it surd$ din *undul (+tle.ului. 0 Nu1i a a c1s adorabili c+nd torc7 ;ntreb Preaonorata %ater$ dar era li!pede c nu a tepta rspuns. Prezen2a <iutarului o intri(a pe Lucilla. %enirea acestor creaturi era de a "+na i ucide Onorate %atres. Ce1i drept$ se a4a )ntr1o cu c.
0 Unde =1a2i capturat7 ;ntreb Lucilla. 0 Pe Ga!!u. Nu1 i ddea sea!a ce dez"luise. =ar noi ne a4! pe Gonc2iune$ (+ndi Lucilla. Recunoscuse planeta$ )n seara precedent$ printr1un 6ublou al na"etei. <iutarul conteni din tors. 0 %+ncare$ !or!i. Lucilla ar , "rut i ea$ ce"a de !+ncare. Nu ) se dduse ni!ic de trei zile i era silit s1 i neutralizeze tot ti!pul .un(6iuri de *oa!e. &orbituri !ici de ap dintr1o litru(ean care i se lsase )n cu c o a.utaser )ntr1o oarecare !sur$ dar recipientul era acu! aproape (ol. C+nd ceruse de !+ncare$ ser"itorii care o aduseser aici *cuser 6az i1i spuseser8 3<iutarii pre*er carnea slab:5 Ceea ce1o c6inuia cel !ai !ult )ns era absen2a !elan.ului. ;n di!inea2a aceasta si!2ise pri!ele dureri pro"ocate de lips. Cur+nd$ "a trebui s1!i pun capt zilelor. %ul2i!ea de pe La!padas o i!plora s !ai rabde. <ii d+rz: Dac acea Cucernic %aic slbatic nu reu e te7 Re(ina1Pian.en. A a1i spune Odrade acestei *e!ei. Preaonorata %ater o studia !+n(+indu1 i brbia. 9ra o brbie aproape ine#istent. La o *a2 lipsit de trsturi poziti"e$ cele ne(ati"e atr(eau aten2ia. 0 P+n la ur! "e2i pierde$ tii asta$ spuse brusc Preaonorata %ater. 0 <luieri pe )ntuneric$ replic Lucilla i$ cu! a"u parte de o pri"ire nedu!erit$ trebui s e#plice e#presia. Preaonorata %ater o ascult cu un aer politicos. Ce interesant. 0 Oricare dintre a(6iotantele !ele te1ar , ucis pe loc pentru ceea ce1ai spus. 9 unul dintre !oti"ele pentru care sunte! sin(ure )n odaia asta. A , curioas s tiu ce te1a )nde!nat s *aci o ase!enea re!arc. Lucilla ) i arunc pri"irea spre <iutarul (6e!uit. 0 <iutarii n1au aprut peste noapte. Au *ost crea2i (enetic$ pornind de la specii ani!ale slbatice$ cu un anu!it scop. 0 Ba( de sea!: <lcri portocalii .ucar )n oc6ii Preaonoratei %ater. 0 Au *ost necesare (enera2ii de )ncercri pentru a se a.un(e la *or!a lor actual$ continu netulburat Lucilla. 0 Noi )i "+n! de plcere: 0 Dar i "+ntorul este "+nat. Preaonorata %ater sri )n picioare$ cu oc6ii )neca2i )n portocaliu. <iutarul )ncepu s se a(ite i s sc+nceasc. Reac2ia lui a"u darul s1o cal!eze pe *e!eie$ care se rea ez )ncet )n .il2ul ei. <lutur o !+n spre cu ca <iutarului. 0 91n re(ul$ puiule. Ai s pri!e ti de !+ncare cur+nd i pe ur! o s te scarpin pe spate. <iutarul re)ncepu s toarc. 0 Crezi$ deci$ c a! a.uns aici ca re*u(iate$ spuse Preaonorata %ater. 9 clar: Nu )ncerca s ne(i.
0 @i "ier!ii$ c+nd )i calci$ )nal2 capul s te !u te. 0 Ce "ier!i7 /e re*eri la !on trii ia pe care i1a! distrus pe RaFis7 9ra at+t de tentant s1o pro"oace pe aceast Onorat %ater pentru a suscita o reac2ie *atal. &u,cient as!u2it$ ar , ucis *r pre(et. &or$ te ru(!: =!plor !ul2i!ea de pe La!padas. %ai rabd un pic. Crede2i c !ai pot scpa cu "ia2 de1aici7 Asta le *cu s a!u2easc$ )n a*ara unui protest ane!ic8 A!inte te12iC &unte! ppu a din "ec6i!eC de apte ori rsturnat$ de opt ori ridicat. Cu"intele erau )nso2ite de o i!a(ine )n care se le(na o !ic ppu ro ie$ cu o *a2 de Budd6a sur+ztor i cu !+inile )!preunate pe un p+ntece u!4at. 0 /e (+nde ti la ur!a ii ;!pratului1-eu$ spuse Lucilla. 9u )ns ! (+ndea! la altce"a. Preaonorata %ater ) i acord un r(az lun( de c6ibzuin2. Portocaliul dispru )ncetul cu )ncetul din oc6ii ei. ?rea s se .oace pu2in cu !ine$ (+ndi Lucilla. =nten2ioneaz s ! o!oare i s ! dea de !+ncare <iutarului ei. Dar (+nde te1te la in*or!a2iile tactice de care a! putea pro,ta noi dac scp!: Noi: ;ns .uste2ea ar(u!entului nu putea , t(duit. C+nd cu ca ei *usese scoas din na"et !ai era )nc lu!in. Cile de acces spre b+rlo(ul Re(inei1Pian.en *useser concepute spre a )n(reuna c+t !ai !ult trecerea$ dar concep2ia acestor aprri o a!uzase pe Lucilla. /otal desuet. Din loc )n loc$ pasa.e )n(ustate$ cu turele de obser"a2ie ie ind din p!+nt ca ni te ciuperci de un (ri tern$ a!plasate strate(ic )n !iceliul lor. ;n punctele critice$ "ira.e )n ac de pr$ i!posibil de ne(ociat )n "itez de ctre un "e6icul de sol. Lucilla ) i a!intea c /e( !en2ionase aceste detalii )n raportul su re*eritor la Gonc2iune. 9ra su,cient s inter"ii cu ar!a!ent (reu sau s *or2ezi aceste instala2ii rudi!entare pe o alt cale i toate ele!entele siste!ului de*ensi" ar , *ost izolate. 9#istau )ntre ele tunele de le(tur$ ,re te$ dar acestea puteau , ani6ilate cu !i.loace e#plozi"e. O dat separate$ rupte de sursele de ali!entare$ punctele de aprare ar , czut unul c+te unul. Gata cu ener(ia pre2ioas care " par"ine prin cabluri$ capete seci: &in(urul lucru realizat de Onoratele %atres era aparen2a e#terioar a securit2ii. Pentru lini tire: Aprtorii lor iroseau cantit2i enor!e de ener(ie doar pentru a le da acestor *e!ei o *als i!presie de si(uran2. @i coridoarele: Nu uita coridoarele: Da$ coridoarele din interiorul acestei cldiri (i(antice a"eau di!ensiuni colosale$ pentru a per!ite deplasarea uria elor cu"e )n care Na"i(atorii G6ildei erau ne"oi2i s r!+n c+nd se a4au la sol. De1o parte i de alta$ la baza pere2ilor$ se )n irau (uri de "entila2ie !enite s aspire i s recicleze scur(erile de (az de !elan.. Lucilla putea s1 i i!a(ineze "uietul cu care se desc6ideau i se )nc6ideau enor!ele u i etan e de pe aceste coridoare. G6ildarii nu preau s se sinc6iseasc niciodat de z(o!ote. Cablurile de ali!entare pentru suspensii !obile erau ca ni te (ro i erpi ne(ri t+r+ndu1se
de1a lun(ul culoarelor i ptrunz+nd )n ,ecare )ncpere pe care1o zrise Lucilla. Na"i(atorii nu puteau , )!piedica2i s1 i "+re nasul oriunde "oiau. %ulte persoane pe care le "zuse pe acele coridoare purtau un pulso(6id. C6iar i Onoratele %atres. ;nse!na c era u or s te rtce ti )n locul acesta. @i totul se a4a sub acela i acoperi enor!$ cu turnurile lui *alice. Probabil c noile rezidente erau )nc+ntate de aceast particularitate. =nteriorul era per*ect izolat de condi2iile aspre ale unui !ediu )ncon.urtor unde$ oricu!$ niciuna dintre personalit2ile de aici nu ie ea$ dec+t pentru a ucide sau pentru a se distra pri"ind traiul i truda scla"ilor. %ai peste tot )ns$ Lucilla obser"ase se!ne de uzur care "deau o reducere la !ini!u! a c6eltuielilor de )ntre2inere. N1au sc6i!bat !are lucru. =n*or!a2iile lui /e( despre instala2iile de la sol sunt )nc "alabile. ?ezi c+t de pre2ioase ar putea , obser"a2iile tale7 Preaonorata %ater ) i abandon re"eria. 0 &1ar putea s te las )n "ia2. Cu condi2ia s1!i satis*aci c+t de c+t curiozitatea. 0 De unde tii c nu "oi rspunde curiozit2ii tale ser"indu12i un !or!an de ra6at7 ?ul(aritatea o a!uz pe Preaonorata %ater. Aproape c pu*ni )n r+s. Dup toate aparen2ele$ ni!eni n1o pusese )n (ard )n pri"in2a situa2iilor )n care Cucernicele %aici recur(eau la "ul(arit2i. %oti"a2iile lor )n ase!enea cazuri erau dintre cele !ai (ra"e. & nu *olosesc Glasul$ nu7 Crede c asta1i sin(ura !ea resurs7 Preaonorata %ater spusese i reac2ionase )ndea.uns pentru a1i o*eri oricrei Cucernice %aici o p+r(6ie si(ur cu care s ac2ioneze asupra ei. &e!nalele corpului i1ale li!ba.ului trans!iteau )ntotdeauna !ai !ulte in*or!a2ii dec+t erau necesare pentru o .udecat corect. R!+neau$ )n !od ine"itabil$ date e#cedentare ce trebuiau triate. 0 Ne (se ti atr(toare7 ;ntreb Preaonorata %ater. Ciudat )ntrebare. 0 Cei din Dispersie posed$ cu to2ii$ o anu!it putere de atrac2ie$ rspunse Lucilla. A&1o las s cread c a! cunoscut o !ul2i!e$ inclusi" dintre ina!icii ei.B A"e2i un *ar!ec e#otic$ ce"a ciudat i neobi nuit. 0 @i per*or!an2ele noastre se#uale7 0 &unt celebre$ ,re te. ;n"luite$ pentru unii$ )ntr1o aureol de senzualitate i !a(netis!. 0 Dar nu i pentru du!neata. Atac1o la brbie: 9ra o su(estie din partea La!padasului. De ce nu7 0 ;2i obser"a! brbia$ Preaonorata %ater. 0 -u7 Prea surprins. 0 9 li!pede c 2i1ai pstrat brbia de *eti2 i cred c ai !oti"e s te !+ndre ti cu aceast re!iniscen2 din copilrie. Nu1i deloc )nc+ntat$ dar nu tie cu! s reac2ioneze. & !ai lo"i! o dat la brbie.
0 A pune r! a( c a!an2ii )2i srut deseori brbia$ spuse cu "oce tare. <urioas$ acu!$ dar tot incapabil s1 i e#teriorizeze si!2!+ntul. Hai$ a!enin21!: A"ertizeaz1! s nu *olosesc Glasul: 0 &rut brbie$ rosti brusc <iutarul. 0 A! spus !ai t+rziu$ dra(. @i1acu! 2ine2i (ura: ; i "ars ndu*ul pe bietul ani!al. 0 Dar cred c "rei s1!i pui ni te )ntrebri$ relu Lucilla cu "ocea ei cea !ai sua". ;nc un a"ertis!ent$ pentru cine"a care ar , *ost )n stare s1l perceap. &unt una dintre acelea care toarn sirop peste tot. 3 ?ai$ ce bine1!i pare s " "d: @i ce cas superb a"e2i: Dar e *or!idabil c a2i ob2inut1o at+t de ie*tin: De u or. De repede. DeC 3 ;nlocui2i punctele cu ad"erbul dorit. Preaonorata %ater a"u ne"oie de c+te"a clipe pentru a1 i re(si cu!ptul. &i!2ea c *usese pus )ntr1o pozi2ie deza"anta.oas$ dar nu1 i ddea sea!a )n ce *el. ;n cele din ur! arbor un z+!bet eni(!atic i spuse8 0 Ii1a! pro!is c1o s12i dau dru!ul din cu c. Aps pe ce"a a4at sub bra2ul .il2ului i o sec2iune a cu tii cilindrice se retrase$ lu+nd cu ea plasa de ,la!ent s6i(a. ;n acela i ti!p$ un taburet se ridic dintr1o trap din podea$ la !ai pu2in de un !etru )n *a2a ei. Lucilla ie i din cu c i se a ez pe taburet$ cu (enunc6ii aproape atin(+ndu1i pe ai inc6izitoarei sale. Picioarele. Nu uita c ucid cu picioarele. ;ndoi i dezdoi de(etele !+inilor de c+te"a ori$ d+ndu1 i sea!a c sttuse cu pu!nii str+n i. A*urisite tensiuni: 0 Presupun c 2i1e *oa!e i sete$ spuse Preaonorata %ater. Aps )n alt loc de sub bra2ul .il2ului. L+n( Lucilla se )nl2 un platou pe care se a4au o *ar*urie$ o lin(ur i un pa6ar plin oc6i cu un lic6id ro u. ; i etaleaz .ucriile. Lucilla lu pa6arul. Otra"7 Aten2ie: Gust lic6idul cu "+r*ul li!bii. &ti!ceai cu !elan.: %i1e *oa!e. Repuse pa6arul (ol pe platou. &ti!ulentul )i lsase pe li!b un (ust pronun2at de !elan.. Ce ur!re te7 & ! cucereasc7 &i!2ea de.a e*ectul bine*ctor al !irodeniei. <ar*uria con2inea *asole )ntr1un sos picant. %+nc totul$ dup ce analizase pri!a )n(6i2itur pentru a detecta e"entuale adaosuri indezirabile. &osul era preparat cu pu2in usturoi. Pre2 de o clip$ )i *ul(erar prin !inte in*or!a2ii o*erite de Celelalte %e!orii8 in(redient culinar *oarte apreciat$ !i.loc de co!batere a "a!pirilor$ re!ediu e,cient contra balonrii. 0 Cu! 2i se pare buctria noastr7 Lucilla ) i terse buzele. 0 9#celent. Co!pli!entele !ele pentru ale(erea buctarului. ANu luda niciodat buctarul dintr1o cas particular. Buctarul poate , )nlocuit. Gazda )ns$ nu.B @tie s dozeze per*ect usturoiul.
0 A! studiat o parte din docu!entele bibliotecii recuperate de pe La!padas. AGubila8 ?ezi ce1a2i pierdut7B N1a! (sit dec+t pu2ine lucruri de!ne de interes )n tot acel tal!e 1bal!e . ?rea s ,i bibliotecar7 Lucilla a tept )n tcere. 0 Unele dintre consilierele !ele sunt de prere C ar putea e#ista$ totu i$ indicii asupra locului unde se a4 cuibul "ostru de "r.itoare sau$ cel pu2in$ asupra unui !i.loc de a " ni!ici !ai repede. Dar ce de li!bi strine: Are ne"oie de o traductoare7 ;ntreab1o de1a dreptul: 0 Ce anu!e te intereseaz7 0 %ai ni!ic. Pe cine1ar putea interesa$ de pild$ cronicile Gi6adului Butlerian7 0 @i ei distru(eau biblioteci. 0 Nu )ncerca s ! ironizezi: 9 !ai de teapt dec+t credea!. Continu cu! ai )nceput. 0 %i s1a prut c eu *ac obiectul unei ironii. 0 Ascult aici$ "r.itoareo: ;2i )nc6ipui c trebuie s lup2i *r !il pentru a12i apra cuibul$ dar te asi(ur c 6abar n1ai ce )nsea!n cu ade"rat s ,i *r !il. 0 Cred c )nc tot nu !i1ai spus )n ce *el 2i1a putea satis*ace curiozitatea. 0 @tiin2a "oastr e ceea ce ne intereseaz$ "r.itoareo: ACobor) tonul.B & ,! rezonabile. Cu a.utorul "ostru$ a! putea realiza "isuri utopice. @i "1a2i putea zdrobi to2i du !anii$ i1a2i putea a"ea )ntruna or(as!. 0 Crezi c tiin2a de2ine c6eile utopiei7 0 @i ale unei !ai bune or(anizri a acti"it2ilor noastre. Nu uita8 birocra2ia pro!o"eaz con*or!is!ulC %ai bine zis$ pro!o"eaz 3stupiditatea *atal5 la ran(ul de reli(ie. 0 Parado#$ Preaonorat %ater. @tiin2a trebuie s ,e ino"atoare. 9a aduce sc6i!bri. 9ste !oti"ul pentru care tiin2a i birocra2ia se a4 ne)ncetat )n rzboi. ; i cunoa te oare propriile rdcini7 0 Dar (+nde te1te la puterea pe care o reprezint: G+nde te1te la ceea ce a! putea controla: Nu$ nu le cunoa te. Concep2iile Onoratelor %atres despre 3control5 o ui!eau pe Lucilla. 9le ) i 3controlau5 uni"ersul$ nu i se inte(rau )n !od ec6ilibrat. Pri"eau spre e#terior$ niciodat spre interior. Nu1 i antrenau si!2urile pentru a percepe subtilit2ile propriilor lor reac2ii$ ci !u c6ii$ pentru a produce !ai !ult ener(ie A*or2$ putereB !enit s rstoarne tot ce considerau a , un obstacol. <e!eile astea erau oarbe7 ?z+nd c Lucilla nu spune ni!ic$ Preaonorata %ater relu8 0 A! (sit )n biblioteca aia o !ul2i!e de date despre Bene /leila#$ "r.itoareo. A2i colaborat cu /leila#u la !ai !ulte proiecte8 descoperirea unui !i.loc de anulare a in"izibilit2ii non1na"elor$ elucidarea secretelor celulei "ii$ !anipulrile prin inter!ediul *ai!oasei "oastre %issionaria Protecti"aC @i ce"a care se nu!e te 3Graiul lui Du!nezeu5.
Lucilla sc6i2 un sur+s. &e te!eau$ cu!"a$ de e#isten2a$ cine tie pe unde$ a unui ade"rat Du!nezeu7 <1i o !ic de!onstra2ie: <ii sincer. 0 N1a! colaborat la ni!ic cu /leila#u. Analistele du!itale au interpretat (re it docu!entele peste care1au dat. Nu12i place s ,i ironizat7 Ce prere crezi c1ar a"ea Du!nezeu despre asta7 =!plant! reli(ii protectoare care s ne a.ute la atin(erea scopurilor noastre. Asta e *unc2ia )ndeplinit de %issionaria. /leila#u n1au dec+t o sin(ur reli(ie. 0 Or(aniza2i reli(iile7 0 Nu toc!ai. Abordarea or(anizatoric a reli(iei este )ntotdeauna apolo(etic. Noi nu *ace! apolo(ie. 0 ;ncepi s ! plictise ti. De ce a! (sit at+t de pu2ine in*or!a2ii despre ;!pratul1-eu7 A6a: 0 Poate ,indc atacatorii "o tri au distrus restul. 0 Aaaa: Recuno ti$ deci$ c persoana lui " intereseaz. Ca i pe "oi$ Doa!n Pian.en: 0 %i1a , )nc6ipuit$ Preaonorata %ater$ c Leto == i Poteca sa de Aur constituie obiect de studiu )n centrele "oastre acade!ice. Asta a *ost o cruzi!e: 0 Noi n1a"e! centre acade!ice: 0 Gsesc surprinztor interesul pe care1l !ani*esta2i pentru el. 0 &i!pl curiozitate$ at+ta tot. &i(ur c da: @i <iutarul la a czut din cer: 0 Noi nu!i! Poteca lui de Aur 3"+ntoarea de 6+rtie5. A )!pr tiat 6+rtii )n cele patru "+nturi$ spun+nd8 3?ede2i7 =at )ncotro "e2i !er(e. 3 Asta a *ost Dispersia. 0 Unii pre*er s1i spun Cutarea. 0 9ra )ntr1ade"r capabil s prezic "iitorul nostru7 Asta " intereseaz7 Drept )n !i.locul 2intei: Preaonorata %ater tu i )n dosul !+inii. 0 Noi crede! c %uadODib a *cut un "iitor$ pe care Leto == l1a des*cut. 0 Dar dac1a tii ceC 0 /e ro($ Preaonorata %ater: Cei care cer oracolului s le prezic "iitorul nu "or s cunoasc$ de *apt$ dec+t locul unde1i ascuns co!oara. 0 9"ident: 0 Adic e su,cient s12i cuno ti tot "iitorul pentru ca ni!ic s nu te !ai poat lua prin surprindere niciodat$ nu7 0 Cate(oric. 0 ;nsea!n c nu "rei "iitorul$ "rei prezentul prelun(it la nes*+r it. 0 N1a putea spune asta !ai bine. 0 @i ziceai c te plictisesc. 0 Po*ti!7 Aten2ie la portocaliul din oc6ii ei: 0 Niciodat$ nici cea !ai !ic surpriz7 Ce1ar putea , !ai plictisitor7
0 AaaaC O6: Dar nu asta a! "rut s spun. 0 ;n cazul sta$ ! te! c nu )n2ele( ce dore ti$ Preaonorata %ater. 0 Nu1i ni!ic. O s relu! !+ine discu2ia. O psuire: Preaonorata %ater se ridic. 0 /reci )napoi )n cu c. 0 %+ncare7 <cu pl+n(re2 <iutarul. 0 O s12i dau s !n+nci ce"a delicios dup ce cobor+!$ puiule. @i pe ur! a! s te *rec pe spate. Lucilla intr )n cu c. Preaonorata %ater )i arunc )nuntru o pern de pe .il2ul ei. 0 Prote.eaz1te cu asta contra plasei de s6i(a. ?ezi ce bun pot s ,u7 U a cu tii se )nc6ise cu un 2cnit. <iutarul i cu ca lui alunecar )napoi )n perete i panoul !ural re"eni la locul su. 0 De"in teribil de ner"o i c+nd sunt 4!+nzi$ spuse Preaonorata %ater. Desc6ise u a ca!erei i$ dup ce se )ntoarse i o pri"i un !o!ent pe Lucilla$ adu(8 0 N1o s te deran.eze ni!eni. Nu!ai eu pot s intru aici. %ulte lucruri pe care le *ace! )n !od ,resc de"in di,cile din clipa )n care )ncerc! s le intelectualiz!. &e poate )nt+!pla ca$ acu!ul+nd cuno tin2e despre un anu!it subiect$ s de"eni! total i(noran2i. /e#t !entatic nr. Q AdictoB D=N CND ;N CND$ Odrade se ducea s cineze cu acolitele i &upra"e(6etoarele1lnstructoare care se ocupau de ele i care erau un *el de pri!1(ardieni ai acestei )nc6isori !entale din care !ulte n1a"eau s ,e eliberate niciodat. G+ndurile i reac2iile acolitelor in*or!au subcon tientul %aicii &uperioare despre *elul )n care *unc2iona Casa Canonicatului. &trile lor de spirit i intui2iile lor erau un baro!etru !ai si(ur dec+t cel al Cucernicelor %aici. &urorile des"+r ite se pricepeau de !inune s se *ac ne"zute c+nd se si!2eau deza"anta.ate. Nu )ncercau s ascund ni!ic esen2ial$ )ns oricare dintre ele putea *ace o pli!bare prin li"ezi sau putea )nc6ide o u pentru a se sustra(e pri"irii atente a c+inilor de paz. Nu i acolitele. /i!pii !or2i dispruser aproape cu totul din &ectorul Central )n ulti!a "re!e. P+n i slile de !ese erau "e nic pline$ indi*erent de or. &e lucra )n sc6i!buri. Unei Cucernice %aici nu1i era (reu s1 i !odi,ce rit!ul circadian )n *unc2ie de orarele i!puse. Odrade )ns nu1 i putea irosi ener(ia )n ast*el de a.ustri. La ora !esei de sear$ se opri )n pra(ul Re*ectoriului Acolitelor i obser" lini tea care se a ternu dintr1o dat. C6iar i *elul )n care acolitele duceau !+ncarea la (ur spunea c+te ce"a despre ,ecare dintre ele. Unde poposeau oc6ii )n ti!p ce be2i(a ele de !+ncat se )ndreptau ctre buze7 Una )n62a iute din *ar*urie i !esteca repede )nainte de a )n(6i2i con"ulsi"7 /rebuia supra"e(6eat. O *r!+ntau
(+nduri periculoase. Dar cealalt$ care$ cu un aer preocupat$ e#a!ina ,ecare )!buctur ca i c+nd s1ar , )ntrebat cu! ascundeau otra"a )ntr1un ase!enea terci7 Pri"irea ei denota o !inte iscoditoare. De testat$ )n "ederea a"ansrii )ntr1un post unde era ne"oie de !ai !ult sensibilitate. Odrade intr )n sal. Pardoseala era o uria tabl de a6$ cu dale !ari din plaz ne(ru i alb$ practic nedeteriorabile. Acolitele spuneau c !odelul era *olosit de Cucernicele %aici pentru a le !ane"ra pe ele ca pe ni te pioni8 3Pe asta o pune! aici$ pe cealalt dincolo$ iar pe astea pe linia de !i.loc. Gocul poate s1nceap. C+ ti(toarea ia tot. 3 Odrade se duse s se a eze )n col2ul unei !ese !ari de l+n( *erestrele ce ddeau spre "est. Acolitele )i *cur )n !od discret loc. &ala aceasta *cea parte din aripa cea !ai "ec6e a Casei Canonicatului. /a"anul lsa la "edere enor!e (rinzi din le!n$ "opsite )n ne(ru !at$ a"+nd$ ,ecare$ "reo douzeci i cinci de !etri lun(i!e$ *r nici o )!binare. Unde"a$ pe Planeta Canonicatului$ e#ista o planta2ie de ste.ari selec2iona2i (enetic i )ntre2inu2i cu (ri.$ ce )nl2au spre cer trunc6iuri de cel pu2in treizeci de !etri$ co!plet lipsite de cren(i i cu (rosi!ea la baz de peste doi !etri. Copacii *useser planta2i pe "re!ea c+nd se construise aceast sal$ pentru a ser"i la )nlocuirea (rinzilor pe !sur ce "+rsta a"ea s le ubrezeasc. Grinzile ar , trebuit s reziste o !ie nou sute de ani standard. Ce (ri. a"eau acolitele din .ur s1o obser"e pe %aica &uperioar *r a da i!presia c se uit la ea: Odrade )ntoarse capul i pri"i$ pe *ereastr$ soarele care as,n2ea. =ar i pra*. Colbul "enit din de ert )n"pia astrul$ *c+ndu1l s p+lp+ie ase!enea unui tciune )ndeprtat$ (ata s izbucneasc dintr1o clip )n alta )ntr1o "+l"taie de necontrolat. Odrade ) i )nbu i un suspin. G+nduri ca acesta nu *ceau dec+t s1i re)n"ie co !arul. PrpastiaC <r+n(6ia )ntins. @tia c$ dac ar , )nc6is oc6ii$ ar , si!2it cu! se balanseaz pe coard. Cea care1o ur!rea$ cu toporul$ era i !ai aproape: Acolitele care !+ncau )n apropierea ei se *oiau cu ner"ozitate$ ca i cu! i1ar , perceput tulburarea. Poate c1o percepeau. Odrade auzi *o netul robelor i sunetul o s!ulse din "iziunea ei de co !ar. De"enise sensibil la o nou co!ponent sonor a &ectorului Central. Un scr+ net ce )nso2ea ac2iunile cele !ai banale > ca deplasarea unui scaun$ adineaori$ )n spatele eiC &au desc6iderea$ acu!$ a u ii de la buctrie. Un scr+ net aspru$ ca de nisip. 9c6ipele de cur2enie se pl+n(eau tot ti!pul de nisipul i 3a*urisitul de pra* care se strecurau pretutindeni. Odrade conte!pl$ dincolo de *ereastr$ sursa acestei iritri8 "+ntul din sud. O perdea de p+cl opac$ de o nuan2 )ntre ocru i brun$ acoperea orizontul. Dup trecerea "+ntului$ o pulbere ,n se depunea peste tot$ de la "ersan2ii e#pu i ai colinelor p+n )n cele !ai !ici un(6ere ale cldirilor. A"ea un !iros de cre!ene$ ce"a alcalin care irita nrile.
Cobor) oc6ii spre !as )n ti!p ce una dintre acolitele de ser"iciu depunea )n *a2a ei !+ncarea de cin. ;i *cea plcere aceast sc6i!bare de la !esele e#pediti"e pe care le lua )n biroul sau )n su*ra(eria ei. C+nd !+nca sin(ur acolo sus$ acolitele o ser"eau i debarasau cu o discre2ie at+t de e,cace$ )nc+t uneori era surprins s constate c totul se i ter!inase. Aici )ns !esele se des* urau )n z(o!otul con"ersa2iilor. &us$ doar buctreasa ei$ Duana$ "enea c+teodat s1o cicleasc8 3Nu !+nca2i destul. 3 Cel !ai adesea$ Odrade 2inea sea! de aceste do.eni. C+inii de paz ) i a"eau utilitatea lor. ;n seara aceasta$ cina consta dintr1o tocan de li!orc cu soia i !elas$ asezonat cu un pic de !elan.$ l!+ie i busuioc. %ai era i *asole "erde$ ,art al dente cu ardei. Ca butur$ !ust de stru(uri ne(ri. Duse la (ur o bucat apetisant de carne i o (si acceptabil$ un pic prea ,art pentru (ustul ei. Buctresele care (teau pentru acolite nu (re iser !ult. Atunci$ de ce a! senza2ia c a! luat de.a nenu!rate !ese ca aceasta7 ;n(6i2i i 6ipersi!2ul ei (ustati" identi,c o serie de adaosuri. %+ncarea aceasta nu era destinat doar re*acerii rezer"elor de ener(ie ale %aicii &uperioare. Cine"a de la buctrie ceruse lista ei de nutri2ie pentru ziua )n curs i !odi,case ra2ia )n consecin2. Ali!enta2ia e o capcan$ (+ndi ea. O dependen2 )n plus. Nu1i plcea deloc acest !od de a )ncorpora pe ascuns )n !+ncare tot *elul de in(rediente 3spre binele persoanelor )n cauz5. Responsabilele buctriilor tiau$ bine)n2eles$ c o Cucernic %aic era capabil s identi,ce toate in(redientele i s1 i !odi,ce !etabolis!ul )ntre anu!ite li!ite. De bun sea! c o obser"au c6iar i )n clipa de *a2$ )ntreb+ndu1se cu! a"ea s .udece %aica &uperioar !eniul din seara aceasta. ;n ti!p ce !+nca$ Odrade le asculta pe "ecinele ei. Niciuna dintre ele nu )ncerca s1 i i!pun prezenta )n *a2a %aicii &uperioare$ nici ,zic$ nici "erbal. Ru!oarea din sal rede"enise aproape aceea i ca )nainte de intrarea ei. Li!bile neast+!prate ) i do!oleau u or rit!ul de ,ecare dat c+nd ) i *cea ea apari2ia$ apoi discu2iile se reluau$ dar pe un ton !ai sczut. O )ntrebare !ut *r!+nta toate !in2ile curioase din .urul ei8 De ce se a4 aici ast1sear7 Odrade percepea respectul tcut i te!tor cu care unele dintre co!esene o pri"eau pe *uri . 9ra o reac2ie de care %aica &uperioar pro,ta c+teodat. O s!erenie de un *el cu totul aparte. Acolitele opteau )ntre ele Adup cu! raportau =nstructoareleB8 3O are pe /araza. 3 &e re*ereau la *aptul c Odrade poseda la (radul )nt+i !e!oria de*unctei %aici &uperioare care o precedase. Cele dou reprezentau un cuplu istoric$ obiect de studiu obli(atoriu pentru postulante. Dar i /ar. De.a$ o le(end. P+n i Bellonda Adra(a i *erocea BellB o aborda piezi pe Odrade din cauza asta. <r atacuri *rontale$ *r "e6e!en2a )n acuza2iile ei critice. /araza a"ea *ai!a de a , sal"at Co!unitatea &urorilor. Asta *cea s a!u2easc !ulte "oci potri"nice. /araza procla!ase c Onoratele %atres
erau esen2ial!ente barbare i c "iolen2a lor$ de i (reu de de"iat pe de1a1ntre(ul$ putea , canalizat )n ac2iuni s+n(eroase. 9"eni!entele con,r!aser$ )n !ai !are sau !ai !ic !sur$ acest punct de "edere. Dar nu!ai p+n la un anu!it punct$ /ar. Niciuna dintre noi n1a pre"zut a!ploarea "iolen2ei lor. Clasica 4uturare de cap ro ie a lui /araza Ace putea , !ai potri"it dec+t aceast i!a(ine din tauro!a6ie7B le )!pinsese pe Onoratele %atres la acte de o ase!enea barbarie$ )nc+t uni"ersul era acu! plin de poten2iali aprtori ai "icti!elor 4a(elului pe care1l reprezentau. Dar aprarea noastr7 Ce1a! *cut eu pentru a o asi(ura7 Nu c planurile lor de*ensi"e ar , *ost inadec"ate. Dar ele puteau , oric+nd dep ite de e"eni!ente. Desi(ur$ asta a! i ur!rit$ )n parte. /rebuie s ne puri,c! pentru a , pre(tite de un e*ort supre!. Bellonda )nt+!pinase ideea cu un r+n.et bat.ocoritor. 3Ca s ne d! du6ul7 Pentru asta trebuie s ne puri,c!75 Reac2iile Bellondei a"eau s ,e a!bi"alen2e )n clipa )n care a"ea s descopere ce plnuia %aica &uperioar. <erocea Bellonda a"ea s aplaude. %entatul Bellonda a"ea s pledeze pentru a teptarea 3unui !o!ent !ai prielnic5. Dar eu a! s1!i ur!resc ideea p+n la capt$ )n ciuda a ceea ce "or , (+ndind &urorile !ele. @i erau nu!eroase &urorile care "edeau )n Odrade %aica &uperioar cea !ai stranie pe care o acceptaser "reodat. ;nl2at la aceast de!nitate !ai !ult cu !+na st+n( dec+t cu cea dreapt. /araza la (radul )nt+i. Pentru c eu a! *ost l+n( tine c+nd ai !urit$ /ar. Ni!eni altcine"a nu era acolo pentru a cule(e psi6is!ul tu. A"ansare accidental7 %ulte o dezaprobau pe Odrade. Dar c+nd opozi2iile se concretizau$ ele se lo"eau )ntotdeauna de zidul acelei prezen2e de (radul )nt+i. 3/araza$ cea !ai bun %aic &uperioar din )ntrea(a noastr istorie. 3 Ce ironie: Prezen2a =nterioar a lui /araza era pri!a care lua )n r+s acest lucru$ )ntreb+nd8 De ce nu le "orbe ti despre (re elile !ele$ Dar7 %ai cu sea! despre *elul )n care te1a! subesti!at7 Odrade !estec )n(+ndurat o bucat de carne. &unt )n )nt+rziere cu "izita la &6eeana. 9 necesar s *ac deplasarea la de ertul din sud i asta c+t !ai de(rab. /rebuie s1o pre(tesc pe &6eeana pentru a lua locul lui /a!. %odi,crile peisa.ului ocupau un loc preponderent )n (+ndurile lui Odrade. Peste cincisprezece secole de ocupa2ie Bene Gesserit pe Planeta Canonicatului. &e!nele noastre se "d pretutindeni. Nu nu!ai )n planta2iile speciale sau )n "ii i li"ezi. Psi6icul colecti" al planetei "a , *ost pro*und zdruncinat la "ederea tuturor acestor sc6i!bri sur"enite pe teritoriul su *a!iliar.
Acolita care edea alturi de Odrade ) i drese u or (lasul. A"ea de (+nd s se adreseze %aicii &uperioare7 9ra un lucru care se )nt+!pla rareori. Dar t+nra continu s !n+nce$ *r s spun ni!ic. G+ndurile lui Odrade se )ntoarser la proiectata cltorie spre de ert. &6eeana nu trebuia s a4e ni!ic )nainte de "re!e. /rebuie s ! asi(ur !ai )nt+i c este$ )ntr1ade"r$ cea de care a"e! ne"oie. @i$ pentru asta$ &6eeana a"ea de dat rspuns la c+te"a )ntrebri. Odrade tia ce a"ea s obser"e cu prile.ul ,ecrui popas de inspec2ie din cursul cltoriei. La &urori$ la *el ca i la ani!ale i plante$ )n tot ceea ce constituia *unda2ia )ns i a Canonicatului$ a"ea s "ad sc6i!bri !ai !ult sau !ai pu2in subtile sau e"idente$ lucruri de natur s tulbure le(endara senintate a %aicii &uperioare. P+n i %urbella$ care nu ie ise niciodat din non1na"$ percepea aceste sc6i!bri. C6iar )n acea di!inea2$ %urbella$ a ezat cu spatele la consola ei$ ascultase cu re)nnoit aten2ie e#plica2iile pe care i le ddea Odrade$ st+nd )n picioare )n *a2a ei. Onorata %ater capti" !ani*esta o ner"ozitate ciudat iar "ocea )i trda )ndoiala i ne6otr+rea. 0 ?rei s spui c totul e trector$ %aic &uperioar7 0 9 o certitudine con,r!at de Celelalte %e!orii. Nici o planet$ nici un continent sau ocean$ nici o prticic de uscat sau de !are nu e#ist "e nic. 0 Ce concep2ie !orbid: Respin(ea ideea cu toat ,in2a ei. 0 Oriunde ne1a! a4a$ nu sunte! dec+t intendente. 0 9 un punct de "edere care nu ser"e te la ni!ic. @o"ia. &e )ntreba de ce alesese %aica &uperioar acest !o!ent pentru a1i spune ast*el de lucruri. 0 ;n tine "orbesc acu! Onoratele %atres. Ii1au inoculat "isele lor laco!e$ %urbella. 0 Asta1i prerea du!itale: Resenti!entul era e"ident. 0 Onoratele %atres ) i )nc6ipuie c pot cu!pra securitatea "e nic8 pentru )nceput$ o !ic planet$ cu o popula2ie supus. %urbella *cu o str+!btur. 0 Dar$ cur+nd i alte planete: Rosti tios Odrade. Apoi altele i altele. /ot !ai !ulte: Hsta1i !oti"ul pentru care se )ntorc )n *or2. 0 Proast ale(ere$ acest ?ec6i =!periu. 0 9#celent$ %urbella: ;ncepi s (+nde ti ca una dintre noi. 0 Ceea ce *ace din !ine un dublu zerol 0 Nici laie$ nici blaie$ ci doar tu )ns2i$ adic7 Dar$ c6iar i a a$ nu e ti dec+t o intendent. Ba( de sea!$ %urbella: /e )n eli a!arnic dac12i )nc6ipui c posezi ce"a. 9 ca i cu! ai p i pe nisipuri !i ctoare. %urbella o ,#a cu o )ncrunttur perple#. /rebuia *cut ce"a )n le(tur cu acest !od de a1 i lsa toate e!o2iile s i se o(lindeasc pe c6ip. Nu era prea (ra" aici$ dar poate c$ )ntr1o ziC 0 Deci$ nu se poate poseda ni!ic cu ade"rat. Bun. 9i i7 Plin de )n"er unare.
0 Unele dintre cu"intele pe care le roste ti sunt cele potri"ite$ dar cred c )nc nu ai descoperit )n tine locul )n care po2i dinui p+n la s*+r itul zilelor tale. 0 P+n ce un ina!ic ! "a (si i1!i "a *ace de petrecanie7 A!prenta Onoratelor %atres e tenace: Dar *elul )n care i1a "orbit noaptea trecut lui Duncan ! *ace s cred c e pre(tit. A! i!presia c tabloul lui ?an Go(6 este cel care a sensibilizat1o. =1a! perceput1o )n (las. ?a trebui s re"d )nre(istrarea aceea. 0 Cine s12i *ac de petrecanie$ %urbella7 0 Nu "e2i putea rezista niciodat unui atac al Onoratelor %atres: 0 Ii1a! e#pus de.a esen2a c6estiunii )n le(tur cu asta. Nici un loc nu poate , considerat si(ur pentru eternitate. 0 ;nc una din bleste!atele "oastre de lec2ii inutile: ;n Re*ectoriul Acolitelor$ Odrade ) i a!inti c nu1 i (sise ti!p s re"ad acea )nre(istrare prin oc6i co! a discu2iei dintre Duncan i %urbella. Aproape c1i scp un suspin$ pe care1l trans*or! )n ulti!a clip )ntr1o tuse u oar. Nu era bine ca tinerele s re!arce "reun se!n de tulburare la %aica &uperioar. ;n de ert$ la &6eeana: Un tur de inspec2ie$ de )ndat ce1!i "oi putea *ace ti!p. /i!p: Din nou$ acolita de l+n( ea ) i drese discret "ocea. Odrade )i arunc o pri"ire piezi . Pr blond$ roc6ie nea(r$ scurt$ cu ti"uri albe. Ciclul %ediu$ /reapta a /reia. Nici o !i care a capului )nspre Odrade$ nici o cuttur cu coada oc6iului. =at ce "oi (si pe tot parcursul turului !eu de inspec2ie. /e!eri. =ar )n natur$ lucruri care se "d totdeauna c+nd oa!enii intr )n criz de ti!p8 de pild$ copaci r!a i netia2i pentru c tietorii de le!ne au plecat > )nrola2i cu *or2a )n Dispersia noastrC Unii$ poate$ de.a )n !or!+nt$ al2ii$ dispru2i )n locuri ne tiute de ni!eni$ dac nu cu!"a robi. ?oi "edea$ )n dru!ul !eu$ *antezii ar6itecturale de"enite atrac2ii toc!ai ,indc$ prin plecarea constructorilor$ au r!as neter!inate7 Nu$ nu cred. Nu prea (ust! noi *anteziile. Celelalte %e!orii con2ineau e#e!ple de ceea ce i1ar , plcut ei s (seasc8 "ec6i construc2ii$ de"enite parc !ai *ru!oase prin *aptul c *useser lsate baltC Din cauza *ali!entului unui constructor sau$ poate$ a *uriei unui proprietar )!potri"a a!antei saleC Unele lucruri cptau$ din ase!enea pricini$ un aspect nea teptat i interesant. -iduri "ec6i$ "ec6i ruineC &culpturi ale ti!pului. Ce1ar zice Bell dac a pune s se construiasc un pa"ilion *antezist )n li"ada !ea pre*erat7 Acolita de l+n( Odrade !ur!ur8 0 %aic &uperioar7 9#celent: Rareori reu esc s1 i ia ini!a1n din2i. 0 Da7 ?orbise aproape )n oapt. &per s ,e "orba de ce"a i!portant. Acolita o auzise7
Da$ o auzise. 0 ;!i per!it s " deran.ez$ %aic &uperioar$ ,indc e "orba de o proble! ur(ent i ,indc tiu c+t de !ult " intereseaz li"ezile. &plendid: Acolita a"ea picioare butucnoase$ dar atributul acesta nu se e#tindea i la !intea ei. Odrade o pri"i *r a spune ni!ic. 0 &unt cea care se ocup de )ntoc!irea 6r2ii pentru dor!itorul du!nea"oastr$ %aic &uperioar. 9ra$ deci$ o recrut de!n de )ncredere$ dintre cele crora li se )ncredin2au lucrri destinate %aicii &uperioare. @i !ai bine. 0 @i "oi a"ea cur+nd 6arta7 0 ;n dou zile$ %aic &uperioar. %ai a! pu2in de lucru la abloanele de suprapunere care )!i "or )n(dui s actualizez zilnic )naintarea de ertului. Odrade )ncu"iin2 cu o scurt !i care a capului. Precizase asta )n instruc2iunile ini2iale8 o acolit )nsrcinat cu actualizarea zilnic a 6r2ii. Odrade "oia ca$ )n ,ecare di!inea2$ la trezire$ i!a(ina2ia s1i ,e sti!ulat de sc6i!brile pe care a"ea s le obser"e pe 6art$ "oia ca acesta s ,e pri!ul lucru de care s ia cuno tin2 c+nd desc6idea oc6ii. 0 A! lsat un raport )n biroul du!nea"oastr azi1di!inea2$ %aic &uperioar. De la Ad!inistra2ia Li"ezilor. Poate c nu l1a2i "zut. Odrade "zuse doar antetul. ?enise cu )nt+rziere de la edin2a de antrena!ent ,zic i se (rbise s a.un( la %urbella. At+tea lucruri depindeau de %urbella: 0 Planta2iile din .urul &ectorului Central trebuie abandonate dac nu se iau de ur(en2 !suri speciale de protec2ie$ spuse acolita. Aceasta1i concluzia raportului. 0 Red1l$ te ro($ cu"+nt cu cu"+nt. &oarele as,n2i i lu!inile din sal se aprinser )n ti!p ce Odrade o asculta pe acolit. Raportul era concis$ aproape sec$ cu o not !ustrtoare pe care Odrade o atribui *r o"ire lui Bellonda. Nu e#ista nici o se!ntur din partea Ar6i"elor$ dar a"ertis!entele Controlului %eteo treceau )n !od obli(atoriu prin Ar6i"e i acolita preluase c+2i"a ter!eni speci,ci. ;nc6eindu1 i raportul$ t+nra a tept )n tcere. Ce rspuns o s dau7 Li"ezile$ p unile i "iile nu erau doar o protec2ie )!potri"a intruziunilor i un ele!ent ce )n*ru!use2a peisa.ul. 9le sus2ineau !oralul Canonicatului i c!rile sale. &us2in !oralul !eu. Cu c+t rbdare a tepta acolita: Bucle aurii )ncadrau o *a2 rotund$ cu o )n*2i are plcut$ c6iar dac (ura era pu2intel prea !are. Nu1 i ter!inase !+ncarea din *ar*urie. &ttea cu !+inile )ncruci ate )n poal$ pr+nd a spune8 &unt aici pentru a " slu.i$ %aic &uperioar. ;n ti!p ce Odrade ) i co!punea )n !inte rspunsul$ o a!intire se i!puse brusc con tiin2ei sale$ )ntr1un 4u# si!ultan care a!esteca un "ec6i incident cu percep2iile ei i!ediate. Re"zu una dintre pri!ele lec2ii de pilota. pe ornitopter. Dou ele"e1acolite$ cu un instructor$ la ora a!iezii$ deasupra 2inuturilor !l tinoase de pe La!padas. <usese obli(at s *ac ec6ip cu acolita cea !ai inept pe care o recrutase "reodat Co!unitatea &urorilor.
<r doar i poate$ o op2iune (enetic. %aestrele Geneticiene a"eau ne"oie de ea din cauza unui caracter pe care "oiau s1l trans!it pro(eniturilor. ;n nici un caz inteli(en2a sau ec6ilibrul a*ecti": Odrade nu1i uitase nu!ele8 Linc6ine. Linc6ine zbierase la instructorul lor8 0 A! s1l *ac eu s zboare cu! trebuie pe topterul sta a*urisit: @i )n tot acest ti!p$ cerul se rotea di!preun cu pdurea i bl2ile peste care zburau$ a!e2indu1le. 9#act asta era i!presia8 c noi st! pe loc$ )n "re!e ce lu!ea )ntrea( se !i c. =ar Linc6ine *cea (re eal dup (re eal. La ,ecare dintre ini2iati"ele ei$ (ira2iile se )nrut2eau. ;n cele din ur!$ instructorul neutralizase co!enzile postului ei de pilota. i stabilizase aparatul. Abia dup ce totul reintrase )n ordine ) i *cuse auzit (lasul8 0 N1ai s reu e ti niciodat s pilotezi c6estia asta$ do!ni2. Niciodat: Nu ai re4e#ele necesare. La cei de *elul du!itale$ antrena!entele trebuie )ncepute )nainte de "+rsta pubert2ii. 0 Nu1i ade"rat: <ac eu s zboare a*urisenia asta: &!ucea cu a!bele !+ini co!enzile inutilizabile. 0 Las1o !oart$ do!ni2. Ai s r!+i la sol: Odrade )ncepuse s respire !ai lini tit$ d+ndu1 i sea!a c tiuse de la bun )nceput c Linc6ine ar , putut s1i o!oare. Rsucindu1se ctre Odrade$ care sttea pe locul din spate$ Linc6ine 2ipase8 0 &pune1i tu: &pune1i c trebuie s se supun unei Bene Gesserit: <cea apel la solidaritatea lui Odrade$ care$ ,ind cu c+2i"a ani !ai )n "+rst$ dispunea de.a de o oarecare autoritate. Odrade r!sese tcut$ cu ,(ura i!pasibil. 3/cerea este adesea tot ce1i !ai bine de spus5$ scrisese cu spun o (lu!ea2 Bene Gesserit pe o o(lind din spltor. Odrade (sise c era o po"a2 bun$ at+t cu acea ocazie$ c+t i !ai t+rziu. Re"enind la necesit2ile acolitei care edea alturi de ea )n sala de !ese$ Odrade se )ntreb de ce i se i!pusese spontan acea a!intire de de!ult. Ase!enea lucruri se )nt+!plau rareori *r rost. ;n orice caz$ nu tcerea e reco!andat acu!. Glu!a$ poate7 Da: Acesta era !esa.ul. U!orul lui Odrade A!ani*estat ce"a !ai t+rziuB o )n"2ase pe Linc6ine ce"a despre ea )ns i. U!orul )n condi2ii de stres. ;i z+!bi acolitei de l+n( ea. 0 Ii1ar plcea s ,i cal7 0 Po*ti!7 ;ntrebarea o surprinsese$ dar asta n1o )!piedic s rspund la z+!betul %aicii &uperioare. 9ra un z+!bet care n1a"ea ni!ic alar!ant. Prea !ai de(rab cald. /oat lu!ea spunea c %aica &uperioar )n(duia a*ec2iunea. 0 Nu )n2ele(i$ ,re te$ spuse Odrade. 0 Nu$ %aic &uperioar. /ot z+!bitoare i rbdtoare.
Odrade ) i ls pri"irea s zbo"easc pe trsturile tinerei acolite. Oc6ii sinilii$ )nc neatin i de albastrul uni*or! al A(oniei %irodeniei. O (ur aproape ca a lui Bell$ !ai pu2in rutatea. =!presie de *or2 i de inteli(en2 pe care te puteai bizui. Cu si(uran2 c s1ar , priceput s anticipeze necesit2ile unei %aici &uperioare. Do"ad$ 6arta care i se )ncredin2ase spre realizare i raportul re*eritor la li"ezi. Desi(ur$ sensibil. Pe !sura inteli(en2ei ei superioare. Probabil c n1a"ea s a.un( c6iar p+n la "+r*$ dar a"ea s ocupe )ntotdeauna pozi2ii1c6eie$ unde calit2ile ei puteau , puse )n "aloare. De ce !1a! a ezat toc!ai l+n( ea7 Cu prile.ul "izitelor ei )n re*ectorii$ i se )nt+!pla deseori s1 i alea( anu!e "ecina de !as. De obicei$ dintre acolite. Contactul cu ele era at+t de instructi": Din c+nd )n c+nd$ c+te1un raport ) i croia dru! p+n )n biroul %aicii &uperioare8 obser"a2iile personale ale unei =nstructoare despre o acolit sau alta. C+teodat )ns$ Odrade ) i ale(ea locul din sala de !ese *r a1 i putea e#plica !oti"ul. Ca )n cazul de *a2. De ce toc!ai *ata aceasta7 &e )nt+!pla rareori ca o con"ersa2ie la !as s se )n,ripeze alt!interi dec+t din ini2iati"a %aicii &uperioare. Discu2ia )ncepea de re(ul de o !anier banal$ pentru a cpta$ treptat$ o tent !ai personal. Antura.ul tr(ea$ a"id$ cu urec6ea. ;n ast*el de )!pre.urri$ Odrade a, a o senintate aproape reli(ioas$ care a"ea darul de a le lini ti pe tinerele !ai e!oti"e. Acolitele erauC &i!ple acolite$ pe c+nd %aica &uperioar trecea drept "r.itoarea supre!. Ner"ozitatea lor era ,reasc. Odrade surprinse o oapt$ )n spatele ei8 3;n seara asta a luat1o pe &tre((i )n coli!ator. 3 ;n coli!atorC 9#presia nu se sc6i!base de pe "re!ea c+nd Odrade )ns i era acolit. A adar$ t+nra aceasta se nu!ea &tre((i. Deoca!dat$ s *ace! abstrac2ie de acest lucru. Nu!ele au o )ncrctur !a(ic. 0 Cu! 2i se pare !+ncarea din seara asta7 ;ntreb Odrade. 0 Acceptabil$ %aic &uperioar. &e strduiau )ntotdeauna s nu e#pri!e preri *alse$ dar &tre((i era pu2in dezorientat de aceste sc6i!bri bru te )n con"ersa2ie. 0 Au ,ert prea !ult carnea$ spuse Odrade. 0 Cu at+tea (uri de 6rnit$ cu! ar putea s !ul2u!easc pe toat lu!ea$ %aic &uperioar7 &pune ce (+nde te i spune bine. 0 ;2i tre!ur !+na st+n($ obser" Odrade. 0 &unt pu2in e!o2ionat din cauza du!nea"oastr$ %aic &uperioar. @i "in de ia o edin2 de antrena!ent. N1a *ost prea u or$ astzi. Odrade analiz tre!urul. 0 9 ti la e#erci2iile de 6ipere#tensie "ertical a bra2elor. 0 9rau dureroase i pe "re!ea du!nea"oastr$ %aic &uperioar7 ;n acea epoc preistoric7
0 La *el ca )n ziua de azi. &e )n"a2 !ult prin durere$ )!i spuneau =nstructoarele. Asta !ai destinse un pic at!os*era. O e#perien2 co!unC Dscleala =nstructoarelorC 0 ;n pri"in2a cailor$ %aic &uperioar$ !rturisesc c tot nu a! )n2eles$ zise &tre((i pri"ind )n *ar*urie. Asta nu pare a , carne de cal. &unt si(ur c a!C Odrade izbucni )ntr1un 6o6ot de r+s care1i atrase o !ul2i!e de pri"iri uluite. Puse o !+n pe bra2ul lui &tre((i i1 i reduse r+sul la un sur+s bl+nd. 0 ;2i !ul2u!esc$ dra(a !ea. &unt ani de c+nd nu !1a !ai *cut cine"a s r+d cu at+ta po*t. &per s nu ,e dec+t )nceputul unei lun(i i a(reabile to"r ii. 0 &unt onorat$ %aic &uperioar$ dar nuC 0 A! s12i e#plic de ce te1a! )ntrebat dac "rei s ,i cal > o (lu! *r nici o inten2ie u!ilitoare. ?reau s por2i pe u!eri un bie2el$ pentru a1i )n(dui s se deplaseze !ai repede dec+t l1ar putea duce picioarele lui !ititele. 0 ?oi *ace precu! " e "oia$ %aic &uperioar. <r obiec2ii$ *r alte )ntrebri. ;ntrebrile e#istau$ ,re te$ )ns rspunsurile a"eau s "in la ti!pul lor i &tre((i tia asta. %a(ia ti!pului. Retr(+ndu1 i !+na$ Odrade )ntreb8 0 Cu! te c6ea!7 0 &tre((i$ %aic &uperioar. Aloana &tre((i. 0 <ii lini tit$ &tre((i. O s ! ocup de li"ezi. A"e! ne"oie de ele pentru !oral$ ca i pentru 6ran. Prezint1te c6iar )n seara asta la Repartizri. &pune1le c "reau ca !+ine di!inea2 la ase s ,i )n biroul !eu. 0 ?oi ,$ %aic &uperioar. A! s continui lucrul la 6arta du!nea"oastr7 Odrade se ridicase s plece. 0 Deoca!dat$ da$ &tre((i. Dar cere1le celor de la Repartizri s dese!neze o alt acolit$ pe care o "ei pre(ti s12i preia sarcina. Cur+nd$ "ei a"ea prea !ulte de *cut ca s !ai ai ti!p de 6art. 0 %ul2u!esc$ %aic &uperioar. De ertul a"anseaz cu !are repeziciune. Cu"intele ei )i ddur lui Odrade un senti!ent de satis*ac2ie$ risipind norii care1i )ntunecaser cea !ai !are parte a zilei. Ciclul repornise$ sub i!pulsul acelor *orte subterane crora li se aplicau denu!iri ca 3"ia25 i 3dra(oste5 i alte etic6ete inutile. A a se )n"+rte roata. Ast*el rena te totul. Prin !a(ie. Ce "r.i !ale,ce ar putea abate aten2ia de la un ase!enea !iracol7 A.uns )n biroul ei$ trans!ise un ordin Controlului %eteo$ apoi reduse la tcere toate aparatele i se duse )n *a2a bo"indoului. Casa Canonicatului licrea "a( ro iatic )n noapte din cauza re4e#iei lu!inilor de la sol )n pla*onul .os al norilor. <eno!enul con*erea zidurilor i acoperi urilor un aer ro!antic pe care Odrade se (rbi s1l respin( cu toat tria.
Ro!antic7 Nu era ni!ic ro!antic )n ceea ce *cuse cu c+te"a !inute !ai )nainte )n Re*ectoriul Acolitelor. P+n la ur! a! *cut pasul. %1a! an(a.at. Acu!$ Duncan "a trebui s restabileasc a!intirile Bas6arului nostru. O sarcin cu! nu se poate !ai delicat. Continu s pri"easc )n noapte$ strduindu1se s repri!e nodurile pe care le si!2ea )n sto!ac. Nu nu!ai c ! an(a.ez$ dar an(a.ez )!preun cu !ine tot ce a !ai r!as din Co!unitatea &urorilor !ele. A adar$ asta1i senza2ia$ /ar. Asta1i senza2ia$ iar planul tu e a*urisit de )ntortoc6eat. A"ea s plou )n noaptea aceasta. Odrade o si!2ea )n aerul care ptrundea prin "entilatoarele din .urul *erestrei. N1a"ea ne"oie s citeasc buletinul !eteo. Oricu!$ o *cea rareori )n ulti!a "re!e. La ce1ar , ser"it7 Dar raportul lui &tre((i con2inea un a"ertis!ent serios. Ploile se *cuser tot !ai rare i erau !ai de(rab bine "enite. %ulte &urori ie eau s se pli!be prin ploaie$ )n ciuda te!peraturii sczute. 9#ista ce"a !elancolic )n aceast reac2ie. <iecare ploaie pe care1o "edeau le trezea aceea i )ntrebare8 Asta e ulti!a7 Cei de la %eteo realizau *apte eroice pentru a 2ine uscat desertul )n e#pansiune i a iri(a totodat zonele de cultur. Odrade nu tia cu! *cuser ca s pro"oace ploaia pe care o co!andase ea. Cur+nd )ns n1a"eau s !ai poat e#ecuta ase!enea ordine$ c6iar dac erau date de %aica &uperioar. De ertul "a triu!*a$ deoarece acesta este i!pulsul pe care i l1a! dat noi. Desc6ise batan2ii centrali ai *erestrei. ?+ntul$ la ni"elul acesta$ se potolise. Doar norii !ai aler(au pe cer. &traturile )nalte ale at!os*erei erau a(itate. Do!nea$ parc$ un *el de pripeal )n aer. /e!peratura sczuse considerabil. ?aszic a a construiser aceast a"ers. ;nc6ise *ereastra. Nu si!2ea dorin2a s ias. %aica &uperioar nu a"ea ti!p s se .oace de1a ulti!a ploaie. C+te o ploaie$ o dat. 9ra su,cient. =ar acolo$ )n sud$ de ertul ) i continua )naintarea lui i!placabil. Pe el$ cel pu2in$ pute! s1l supra"e(6e! i s1l ur!ri! pe o 6art. Dar acea <urie din spatele !eu$ acea ,(ur de co !ar care ! ur!re te cu toporul7 Ce 6art !i1ar putea spune unde se a4 ea )n noaptea aceasta7 Reli(ia Ae!ula2ia adultului de ctre copilB este )nc6isoarea unor !itolo(ii apuse8 con.ecturi$ acceptri secrete ale unei )ncrederi pasi"e )n uni"ers$ luri de pozi2ie "iz+nd )n esen2 puterea personal > totul a!estecat cu *r+nturi de cunoa tere. @i$ )ntotdeauna$ cu o porunc tacit8 3& nu )ntrebi:5$ Noi )nclc! zilnic aceast porunc$ deoarece ne1a! propus s )n6!! i!a(ina2ia u!an la creati"itatea noastr cea !ai pro*und. Crezul Bene Gesserit. %URB9LLA @9D9A$ sin(ur$ cu picioarele )ncruci ate sub ea$ pe podeaua slii de antrena!ente. /rupul )i tre!ura$ )n ur!a e*orturilor la care )l supusese. %aica &uperioar petrecuse aici aproape o or )n aceast dup1a!iaz. @i$ cu! se )nt+!pla deseori )n )!pre.urri si!ilare$ %urbella
a"ea i!presia c *usese abandonat )n !i.locul unui "is pro"ocat de o stare *ebril. Cu"intele rostite de Odrade )nainte de plecare rsunau )nc )n "is8 0 Cea !ai dur lec2ie pe care o are de )n"2at o acolit este c trebuie s se dep easc )ntotdeauna. Capacit2ile tale te pot duce !ai departe dec+t )2i i!a(inezi. Ca atare$ nu )2i i!a(ina ni!ic. Dep e te li!ita: Ce a putea s rspund7 C a! *ost condi2ionat s tri ez7 Cu!"a$ Odrade o deter!inase s e"oce co!porta!entele1tip din copilrie i educa2ia Onoratelor %atres. A! )n"2at s )n el )nc de !ic copil. Cu! s si!ulez o trebuin2$ ca s !i se acorde aten2ie. Co!porta!entul tri orului i!plica !ulte ase!enea 3te6nici5. Cu c+t )naintase )n "+rst$ cu at+t !ai u or )i *usese s tri eze. ;n"2ase repede ce "oiau de la ea 3oa!enii !ari5 care1o )ncon.urau. Re(ur(ita! orice$ la co!and. Asta se nu!ea 3educa2ie5. De ce erau )n"2turile Bene Gesseritului at+t de radical di*erite7 0 Nu12i cer s ,i cinstit cu !ine$ spusese Odrade. <ii cinstit cu tine )ns2i. %urbella era pe cale s piard nde.dea c "a putea s e#tirpe "reodat toat )n eltoria acu!ulat )n trecutul ei. @i de ce1a *ace1o7 /ri a iar$ c6iar c+nd (+ndea asta: 0 <ir1ai a*urisit$ Odrade: Abia dup ce cu"intele ie iser ) i ddu sea!a c "orbise cu "oce tare. Porni s duc !+na la (ur$ apoi cur! (estul. 3&c6i!b asta ce"a75 spunea *ebra care o stp+nea. 0 ;n"2!+ntul de tip birocratic )nbu sensibilitatea i curiozitatea copilului$ )i e#plicase Odrade. /inerilor li se taie elanul. Nu sunt lsa2i niciodat s1 i cunoasc toate capacit2ileJ asta ar putea s pro"oace sc6i!bri. &e petrec ore )ntre(i )n co!isii speciale$ discut+ndu1se cu! trebuie procedat cu ele"ii supradota2i. ;n sc6i!b$ nu se acord nici un !inut obser"rii !odului )n care pro*esorii con*or!i ti se si!t a!enin2a2i de apari2ia tinerelor talente i *ac tot ce pot ca s le ani6ileze$ !+na2i de o dorin2 pro*und de a se si!2i superiori i )n si(uran2 )ntr1un !ediu i!uabil. Despre Onoratele %atres "orbea. Pro*esori con*or!i ti7 Asta era8 )n spatele *a2adei lor de )n2eleapt senintate$ &urorile Bene Gesserit erau ni te noncon*or!iste. Adesea$ ddeau lec2ii *r a ur!ri )n !od inten2ionat acest lucru. Pe to2i zeii: ?reau s ,u i eu ca ele: G+ndul )i pro"oc un oc care1o *cu s sar )n picioare i s se lanseze )ntr1o serie de e#erci2ii pentru articula2iile !+inilor i1ale bra2elor. Con tientizarea era !ai pro*und ca oric+nd. Nu "oia s deza!(easc ase!enea pro*esori. &inceritate i onestitate. /oate acolitele auzeau asta. 3Uneltele de baz ale uceniciei5$ spunea Odrade.
<urat de (+nduri$ %urbella *cu o !i care (re it i czu$ lo"indu1se zdra"n la u!r. &e ridica$ *rec+ndu1 i contuzia. La )nceput$ crezuse c declara2ia sole!n a Bene Gesseritului trebuie s ,e o !inciun. &unt at+t de sincer cu "oi$ )nc+t ! "d obli(at s " !rturisesc onestitatea !ea absolut. Dar ac2iunile "eneau s con,r!e a,r!a2ia lor. ?ocea lui Odrade persista )n "isul *ebril8 3A a trebuie s .udeci. 3 A"eau ce"a )n psi6is!ul lor$ )n !e!oria lor i )n ec6ilibrul lor intelectual$ ce"a ce nici o Onorat %ater nu posedase "reodat. G+ndul acesta o *cea s se si!t !ic. &unt at+t de predispus la corup2ie: 9ra ca o pat de pecin(ine )n (+ndurile ei cuprinse de *ebr. Dar sunt talentat: /rebuia s ,i talentat ca s de"ii Onorat %ater. % consider )nc Onorat %ater7 &urorile Bene Gesserit tiau c nu se an(a.ase pe de1a1ntre(ul alturi de ele. Care dintre talentele !ele le1or , interes+nd7 ;n nici un caz cele )n !aterie de )n elciune. 3&unt i *aptele pe !sura cu"intelor7 Asta d coe,cientul tu de )ncredere. & nu te !r(ine ti niciodat la cu"inte. 3 %urbella ) i lipi !+inile de urec6i. /aci din (ur$ Odrade: 3Cu! *ace o Drept"orbitoare distinc2ie )ntre si!pla sinceritate i o .udecat !ai pro*und ade"rat75 %urbella ls !+inile )n .os. Poate c sunt )ntr1ade"r bolna". <cu oc6ii roat prin sal. Nu era ni!eni. @i totu i$ auzea "ocea lui Odrade. 3Dac reu e ti s te con"in(i )n !od sincer pe tine )ns2i$ po2i s )ndru(i orice bali"erne Ae#celent ar6ais!J caut1l )n dic2ionarB$ po2i s spui "erzi i uscate i "ei , crezut. Dar nu de "reuna dintre Drept"orbitoarele noastre. 3 U!erii %urbellei se )nco"oiar. ;ncepu s u!ble *r 2int )n .urul slii. Nu e#ista nici un loc )n care s scape7 3Caut consecin2ele$ %urbella. A a "ei da de ur!a lucrurilor care *unc2ioneaz. Asta1i esen2a tuturor ade"rurilor noastre at+t de *ai!oase. 3 Pra(!atis!7 =da6o intr )n clipa aceea )n sal i reac2ion i!ediat "z+ndu1i pri"irea rtcit. 0 Ce1i cu tine7 0 Cred c1s bolna". Bolna" cu ade"rat. Credea! c !i1a *cut ce"a Odrade$ darC O prinse )n !o!entul )n care cdea. 0 Repede: Da2i1ne a.utor: Pentru pri!a oar$ era bucuros de prezen2a oc6ilor co!. ;n !ai pu2in de1un !inut$ o doctori2 &uF ) i *cu apari2ia. &e aplec deasupra %urbellei care era )ntins pe podea$ cu capul spri.init de =da6o.
9#a!enul dur doar c+te"a clipe. Doctori2a &uF$ o Cucernic %aic )n "+rst$ cu prul crunt i tradi2ionalul tatua. ro!bic )n !i.locul *run2ii$ ) i )ndrept trupul i spuse8 0 9 sur!enat. Nu )ncearc s1 i descopere li!itele$ le dep e te. O "o! pune s reia cursul de sensibilizare )nainte de1a o lsa s !ear( !ai departe. /ri!it i!ediat =nstructoarele. &eara$ Odrade o (si pe %urbella )n &ala =nstructoarelor. &ttea )ntins pe un pat$ cu spatele proptit de o pern !are. Dou =nstructoare )i testau$ r+nd pe r+nd$ re4e#ele !usculare. Odrade le *cu un se!n scurt i ele o lsar sin(ur cu %urbella. 0 A! "rut s nu !ai co!plic lucrurile$ spuse %urbella. &inceritate i onestitate. 0 Dorin2a de a e"ita co!plica2iile duce adesea la crearea lor$ zise Odrade. &e a ez pe un scaun de l+n( pat i ls o !+n pe bra2ul %urbellei. &i!2i tre!urul !u c6ilor sub de(etele ei. 0 A"e! o "orb pe1aici8 3Cu"intele1s lente$ senti!entele sunt !ai iu2i5$ relu ea$ retr(+ndu1 i !+na. Ce *el de decizie ai luat7 0 ;!i dai "oie s iau decizii7 0 Las ironiile. AOdrade ridic !+na pentru a pre"eni o )ntrerupere.B N1a! luat su,cient )n considerare condi2ionarea ta anterioar. Onoratele %atres te1au *cut practic incapabil s iei decizii. 9 ce"a tipic pentru societ2ile )nsetate de putere. =noculeaz oa!enilor tendin2a de ) ter(i"ersa la nes*+r it. 3Deciziile au consecin2e suprtoare:5 Propo"duirea esc6i"rii. 0 Care1i le(tura cu colapsul !eu7 A;nciudat.B 0 %urbella: Cazurile cele !ai (ra"e ale !aladiei pe care1a! descris1o sunt aproape disperate. Nu1s )n stare s ia nici un *el de decizii sau le a!+n )ntruna$ p+n )n ulti!a clip$ c+nd se reped asupra lor ca ni te ani!ale )ncol2ite. 0 %i1ai spus s dep esc li!ita: AAproape t+n(uindu1se.B 0 A ta$ %urbella. Nu a !ea. Nici a lui Bell$ sau a oricui altcui"a. Nu!ai a ta. 0 A! decis s de"in ca "oi. ACu (las abia auzit.B 0 %inunat: Dar eu n1a! )ncercat niciodat s ! o!or. Cu at+t !ai pu2in c+nd era! (ra"id: %urbella nu se putu )!piedica s sc6i2eze un z+!bet. Odrade se ridic. 0 Culc1te. %+ine "ei )ncepe o serie de lec2ii speciale prin care te "o! )n"2a s )!plete ti luarea deciziilor cu perceperea propriilor tale li!ite. Nu uita ce 2i1a! spus nu de!ult. A"e! (ri. de1ai no tri. 0 9u sunt de1a "oastr7 AAproape )n oapt.B 0 Din clipa )n care ai rostit .ur!+ntul )n *a2a =nstructoarelor. Odrade stinse lu!ina c+nd ie i. %urbella o auzi spun+nd cui"a$ )nainte ca u a s se )nc6id8 0 N1o !ai s+c+i2i. Are ne"oie de odi6n.
%urbella )nc6ise oc6ii. ?isul *ebril o prsise$ dar propria ei !e!orie )i luase locul. 3&unt o Bene Gesserit. 9#ist doar pentru a ser"i. 3 &e auzea pe ea )ns i spun+ndu1le =nstructoarelor aceste cu"inte$ )ns a!intirea ei le con*erea o (reutate care nu e#istase )n !o!entul )n care le pronun2ase. @tiau c era! cinic. Ce li se putea ascunde unor ase!enea *e!ei7 = se pru c si!te !+na pe care o =nstructoare o pusese pe *runtea ei i auzi cu"intele care$ p+n )n clipa aceasta$ nu a"useser$ pentru ea$ nici o noi!. &tau drep2i )n prezen2a sacr a o!enescului. Ca i !ine acu!$ "ei sta i tu )ntr1o zi. % ro( prezen2ei tale ca asta s se )!plineasc. ?iitorul s r!+n incert$ cci el este p+nza pe care pict! dorin2ele noastre. Ast*el$ condi2ia u!an se a4 )n *a2a unei "e nice tabula rasa. Nu posed! ni!ic !ai !ult dec+t acest !o!ent )n care ne consacr! ne)ncetat prezen2ei sacre pe care1o )!prt i! i1o cre!. Con*or!is! i noncon*or!is!$ deopotri". %urbella ) i ddu sea!a c nu *usese pre(tit$ nici ,zic$ nici !oral$ pentru acest !o!ent. Lacri!i i se rosto(olir pe obra.i. Le(ile pro6ibiti"e au tendin2a de a )ntri ceea ce ar "rea s interzic. 9ste punctul sensibil de care toate pro*esiile .uridice din istorie s1au slu.it pentru a1 i asi(ura stabilitatea *unc2iei. Coda Bene Gesserit. ;N CUR&UL neobositelor sale inspec2ii prin &ectorul Central A!ai pu2in *rec"ente )n ulti!a "re!e$ dar !ult !ai e#i(ente toc!ai din acest !oti"B$ Odrade era )n cutarea oricror se!ne de delsare$ !ai ales )n do!eniile de !are responsabilitate unde lucrurile preau s *unc2ioneze prea bine. %ai1!area c+inilor de paz a"ea o "orb8 3Arta2i1!i un sector unde totul !er(e ca pe roate i " "oi arta pe cine"a care )ncearc s ascund (re eli. O corabie ade"rat se clatin. 3 O spunea deseori iar cu"intele ei de"eniser un lait!oti" *olosit de &urori A i c6iar de unele acoliteB c+nd "enea "orba de %aica &uperioar. 3S corabie ade"rat se clatin. 3 AR+sete )n*undate.B ;n di!inea2a aceasta$ Bellonda o )nso2ea pe Odrade )n turul ei de inspec2ie$ ab2in+ndu1se s obser"e c 3o dat pe lun5 de"enise 3o dat la dou luni5C @i asta )n cel !ai bun caz. Prezenta inspec2ie a"ea o )nt+rziere de apte zile *a2 de data pre"zut. Bell "oia s pro,te de ocazie pentru a reitera a"ertis!entele )n le(tur cu =da6o. De asta o t+r+se dup ea pe /a!alane$ de i /a! ar , trebuit s le inspecteze la ora aceasta pe =nstructoare. Dou contra una7 &e )ntreba Odrade. 9ra aproape si(ur c nici Bell$ nici /a! nu bnuiau ce inten2ii a"ea ea. De i$ p+n la ur!$ totul a"ea s ias la i"eal$ a a cu! se )nt+!plase cu planul lui /araza. La !o!entul potri"it$ nu1i a a$ /ar7 Parcur(eau cu pa i !ari coridoarele$ )n *o netul pripit al robelor lor ne(re$ *r )ns a scpa ni!ic din oc6i. /otul le era *a!iliar$ desi(ur$ dar asta
nu le )!piedica s p+ndeasc orice aspect inedit. Odrade ) i purta !inico!ul a(2at de u!rul st+n($ ca lestul deplasat al unui sca*andru. Nu trebuie s *aci nici doi pa i *r un !i.loc de co!unica2ie la )nde!+n$ )n ziua de azi. ;n culisele oricrui centru Bene Gesserit se a4a toat in*rastructura necesar *unc2ionrii sale8 spital$ buctrii$ !or($ ser"iciu de salubritate$ instala2ii de reciclare Ale(ate de salubritate i de canalizareB$ transporturi i co!unica2ii$ apro"izionare$ sli de antrena!ent i de educa2ie ,zic$ sli de cursuri pentru postulante i acolite$ locuin2e pentru toat lu!ea$ sli de edin2e$ laboratoare i !ulte altele. Personalul se sc6i!ba deseori$ din cauza Dispersiei i a per!anentei rota2ii a responsabilit2ilor$ con*or! criteriilor subtile speci,ce Bene Gesseritului. Dar e#ista )ntotdeauna un loc i o ocupa2ie pentru ,ecare. ;n ti!p ce inspectau repede sector dup sector$ Odrade la "orbea )nso2itoarelor sale despre Dispersia Co!unit2ii &urorilor$ *r a )ncerca s1 i ascund te!erile )n le(tur cu 3ato!izarea5 la care era supus !area *a!ilie a Bene Gesseritului. 0 %i1e (reu s1!i i!a(inez o o!enire )n e#pansiune )ntr1un uni"ers ne!r(init$ spuse /a!alane. Posibilit2ile sunt at+t deC 0 9 .ocul nu!erelor in,nite$ zise Odrade clc+nd pe deasupra unei sprturi )n pardoseal. Asta trebuie reparat. Ade"rul e c .uc! acest .oc al in,nitului din !o!entul )n care a! )n"2at s tra"ers! pliurile spa2iale. 0 Nu e un .oc: <cu Bellonda cu "oce posac. Odrade )i )n2ele(ea senti!entele. N1a! )nt+lnit niciodat "idul absolut. %ereu$ doar alte i alte (ala#ii. /a! are dreptate. Perspecti"a Potecii de Aur e de!oralizant. 9#plorrile din trecut *urnizaser Bene Gesseritului doar o p+r(6ie statistic asupra proble!ei i ni!ic altce"a. At+tea planete locuibile )ntr1o con,(ura2ie dat$ plus at+tea care puteau , terra*or!ate. 0 Ce "a , e"olu+nd acolo7 ;ntreb /a!alane. 9ra o )ntrebare la care niciuna dintre ele nu putea s rspund. Dac )ntrebai ce ar putea (enera =n,nitul$ sin(urul rspuns cu putin2 era8 3Orice. 3 OriceC Bun sau ruJ du!nezeiesc sau dia"olesc. 0 @i dac Onoratele %atres *u( deC Ce"a7 ;ntreb Odrade. Nu "i se pare o ipotez interesant7 0 &pecula2iile de *elul sta sunt inutile$ !+r+i Bellonda. Nu ti! nici !car dac pliurile ne introduc )ntr1un sin(ur uni"ers sau )n !ai !ulteC Ori poate c6iar )ntr1un nu!r in,nit de bule a4ate )ntr1un "e nic proces de e#pansiune i colaps. 0 & , tiut /iranul !ai !ult ca noi despre toate astea7 ;ntreb /a!alane. &e oprir$ )n ti!p ce Odrade ) i arunca pri"irea )ntr1o sal )n care cinci acolite din Ciclul &uperior i o =nstructoare studiau o proiec2ie despre stocurile de !elan. la ni"el re(ional. Cristalul ce con2inea in*or!a2iile e#ecuta un dans co!plicat )n interiorul proiectorului$ 2opind pe *asciculul su ca o !in(e )n
"+r*ul .etului de ap al unei *+nt+ni arteziene. Obser"+nd concluziile$ Odrade se retrase$ cu spr+ncenele )ncruntate. /a! i Bell nu1i re!arcar e#presia. ?a trebui s restr+n(e! accesul la datele re*eritoare la !elan.. &unt prea depri!ante pentru !oralul tuturor. Ad!inistra2ia: /otul depindea$ )n ulti! instan2$ de %aica &uperioar. 9ra su,cient s dele(i prea des puterile doar unora i acelora i persoane pentru a cdea )n birocra2ie. Odrade tia c se bizuia un pic prea !ult pe si!2ul ei luntric al ad!inistra2iei. Un siste! *rec"ent testat i re"izuit de ctre &urori$ care nu *cea apel la auto!atizare dec+t c+nd era absolut necesar. 3%a inria5$ cu! )i spuneau ele. P+n s de"in Cucernice %aici$ dob+ndeau$ toate$ o anu!it sensibilitate la aceast 3!a inrie5$ iar ulterior a"eau tendin2a de a recur(e la ea *r a1 i *ace proble!e. ;n asta consta pericolul. Odrade pretindea per!anent )!bunt2iri Aoric+t de !iciB pentru a introduce sc6i!bri )n acti"it2ile lor. Aleatoriul: Absen2a unor sc6e!e absolute$ pe care al2ii le1ar , putut depista i *olosi )!potri"a Co!unit2ii. Un indi"id poate c n1ar , re!arcat ase!enea sc6i!bri pe durata "ie2ii sale$ dar$ pe ter!en lun($ di*eren2ele erau )n !od indubitabil !surabile. Odrade i )nso2itoarele ei a.unser la ni"elul strzii$ pe artera principal a &ectorului Central. &urorile nu!eau aceast !a(istral 3Calea Aspr5$ o (lu! care *cea aluzie la re(i!ul dur de antrena!ent a crui denu!ire popular era 3Calea aspr a Bene Gesseritului5. Calea Aspr se )ntindea$ dreapt ca un *ascicul laser$ din pia2a situat la baza turnului lui Odrade p+n la peri*eriile !eridionale ale zonei urbane > aproape doisprezece Filo!etri !r(ini2i de cldiri a"+nd )nl2i!i di*erite. Cele !ai .oase prezentau particularitatea co!un de a , su,cient de solide pentru a per!ite supraeta.rile. Odrade *cu se!n unui transportor descoperit care a"ea locuri libere. Urcar i se instalar )ntr1un col2 unde puteau s1 i continue discu2ia. <a2adele cldirilor de pe Calea Aspr a"eau un *ar!ec desuet$ ) i spunea Odrade. =!obile ca acestea$ cu )nalte *erestre dreptun(6iulare din plaz izolant$ str.uiser 3cile5 Bene Gesserit pe durata unei bune pr2i din istoria Co!unit2ii &urorilor. %i.locul bule"ardului era strbtut de un ir de ul!i selec2iona2i (enetic pentru )nl2i!ea lor i pro,lul )n(ust al coroanei. Psri ) i *cuser cuiburi )n *runzi ul des i di!inea2a era colorat de strlucirea inter!itent a pena.elor ro ii i portocalii > (ran(uri i cinteze1tan(ara. &unte! )n !od periculos condi2ionate s pre*er! acest decor *a!iliar7 ;n ti!p ce coborau din transportor la intersec2ia cu @irul Be2i"ei$ Odrade se (+ndi la !odul curios )n care u!orul Bene Gesserit ie ea la i"eal )n denu!iri. Un u!or al strzii7 @irul Be2i"ei *usese nu!it ast*el deoarece una dintre cldiri$ a crei *unda2ie cedase u or$ era pu2in )nclinat$ d+nd o cara(6ioas i!presie de ebrietate. &in(ura din tot irul care nu era )n r+nd cu celelalte. Ca %aica &uperioar. Nu!ai c ele )nc nu tiu asta. %inico!ul ei b+z+i c+nd ddur col2ul pe &trada /urnurilor.
0 %aic &uperioar7 ?ocea lui &tre((i. <r s se opreasc$ Odrade se!nal c era pe recep2ie. 0 A2i cerut un raport re*eritor la %urbella. Centrul %edical &uF spune c e apt s )nceap cursurile pre"zute. 0 Atunci s )nceap. Continuar pe &trada /urnurilor. Odrade arunc o pri"ire scurt caselor cu un sin(ur eta. situate de o parte i de cealalt. La una dintre ele se lucra pentru a i se adu(a doua eta.e. ;ntr1o zi$ poate c aici a"eau s se )nal2e doar edi,cii )nalte iar poanta actualei (lu!e Aat+ta c+t eraB a"ea s1 i piard obiectul. Prerea (eneral era c atribuirea de nu!e strzilor rspundea doar unei necesit2i pur practice i c$ )n de,niti"$ se putea *ace 6az de ceea ce reprezenta$ pentru Co!unitatea &urorilor$ un subiect delicat. Odrade se opri brusc )n !i.locul trotuarului a(lo!erat i se )ntoarse spre to"ar ele ei. 0 Ce1a2i zice dac a propune s d! strzilor i cldirilor i!portante nu!ele unora dintre &urorile noastre disprute7 0 Ii se nzresc tot *elul de aiureli astzi: O apostro*a Bellonda. 0 Nu1s disprute$ spuse /a!alane. Odrade porni !ai departe. &e a teptase ia aceste reac2ii. Aproape c auzea ce (+ndea /a!8 Le purt! )nluntrul nostru pe 3 disprute 3$ )n Celelalte %e!orii: Odrade nu "oia s discute despre asta )n strad$ dar considera c ideea ei nu era lipsit de te!ei. Unele &urori !ureau *r a putea *ace ;!prt irea. Liniile !e!oriale !a.ore se pstrau$ ,re te$ )ns c+te un ,r se pierdea la !oartea unei purttoare. A a se )nt+!plase cu &c6'an(Du$ din Citadela Ga!!u$ care *usese ucis )n cursul unui atac al Onoratelor %atres. Nu!eroase !e!orii r!+neau$ totu i$ depozitare ale calit2ilorC @i co!ple#it2ilor ei. Ar , *ost (reu de spus dac (re elile lui &c6'an(Du erau !ai bo(ate )n )n"2!inte dec+t succesele ei. Bellonda iu2i pasul pentru a a.un(e )n dreptul lui Odrade pe o por2iune a trotuarului relati" pustie. 0 /rebuie s "orbi! despre =da6o. 9 !entat$ desi(ur$ dar$ )n !sura )n care a pstrat a!intirile tuturor "ie2ilor sale !ultiple$ poate , e#tre! de periculos. /oc!ai treceau prin *a2a unei !or(i. %irosul puternic al antisepticelor a.un(ea p+n )n strad. U a )n arcad r!sese desc6is. 0 Cine1a !urit7 ;ntreb Odrade$ i(nor+nd nerbdarea lui Bellonda. 0 O =nstructoare din &ec2ia a Patra i un (rdinar care lucra la )ntre2inerea li"ezilor$ rspunse /a!alane. /a! era )ntotdeauna la curent cu lucruri de *elul sta. Bellonda nu )ncerc s1 i ascund iritarea "z+ndu1se ast*el i(norat. 0 Ce1ar , s nu ocoli2i subiectul7 0 Ce subiect7 ;ntreb Odrade cu toat bl+nde2ea.
=e ir pe esplanada !eridional i Odrade se opri )n spatele parapetului din piatr pentru a pri"i panora!a planta2iilor > "ii i li"ezi$ )ntinz+ndu1se p+n la orizont. Lu!ina di!ine2ii a"ea o tent p+cloas$ cu totul di*erit de ce2urile dia*ane create de u!iditate. 0 @tii bine ce subiect: &e )ncp2+n Bellonda. Odrade continu s pri"easc peisa.ul$ spri.inindu1se de parapet i si!2ind supra*a2a rece a pietrei. A"ea i!presia c p+cla ) i sc6i!base de.a culoarea. Razele soarelui strbteau pra*ul *or!+nd un spectru de di*uzare di*erit. Lu!ina era !ai cristalin$ !ai de,nit. Absorb2ia era alta. Ni!bul$ !ai )n(ust. Pra*ul i nisipul din aer se strecurau )n cele !ai !ici ,suri$ ase!enea apei$ dar sc+r2+itul i scr+ netul le trdau natura. Ca )n insisten2a lui Bell. Lips de lubre,ere. 0 Asta1i lu!ina de ertului$ rosti Odrade$ art+nd cu de(etul. 0 Nu te !ai esc6i"a$ spuse Bellonda. Odrade pre*er s nu rspund. Lu!ina p+cloas era o i!a(ine clasic$ dar nu ddea acea i!presie lini titoare pe care i1o con*ereau pictorii din "ec6i!e )n p+nzele lor )n*2i +nd di!ine2i ce2oase. /a!alane "eni l+n( Odrade. 0 O lu!in de1o *ru!use2e aparte$ !ur!ur ea. /onul (lasului ei spunea c Celelalte %e!orii )i su(erau co!para2ii si!ilare cu ale lui Odrade. De "re!e ce a a a! *ost condi2ionate s cut! *ru!use2eaC Dar ce"a a4at )n ad+ncul ,in2ei sale )i optea lui Odrade c nu aceasta era *ru!use2ea dup care t+n.ea ea. Colinele .oase care se unduiau p+n )n zare$ sub oc6ii ei$ *useser c+nd"a de un "erde strlucitor. Astzi erau b+ntuite de uscciune$ de parc p!+ntul *usese (olit de s+n(e i !runtaie )n !aniera )n care e(iptenii antici ) i preparau !or2ii 1des6idrata2i$ redu i la esen2a !ateriei$ conser"a2i pentru eternitate. De ertul )n rolul de !aestru al !or2ii$ )n* +nd p!+ntul )n natron$ )!bls!+nd !inunata noastr planet$ cu toate (iu"aerurile ei ascunse. Bellonda se )ncp2+na s r!+n )n spatele ei$ !+r+ind i scutur+nd din cap$ re*uz+nd s "ad ce a"ea s de"in planeta lor. Odrade aproape c se cutre!ur sub i!pactul subit al unui 4u# si!ultan. &e re"zu pe ea )ns i e#plor+nd ruinele sietc6ului /abr$ descoperind cada"rele !u!i,cate de de ert ale .e*uitorilor de !irodenie r!a i )n locurile )n care *useser uci i. Ce este &ietc6 /abr acu!7 O !as de !a(! solidi,cat$ *r ni!ic care s a!inteasc de istoria sa (lorioas. Onoratele %atres sunt uci(a e ale istoriei. 0 Dac re*uzi s1l eli!ini pe =da6o$ atunci ! opun cate(oric s1l *olose ti ca !entat. A(asant !ai era Bell asta: ;ntorc+ndu1se i pri"ind1o$ Odrade ) i spuse c Bellonda ) i arta "+rsta !ai !ult ca oric+nd. C6iar i )n !o!entul de *at purta pe nas oc6elari de citire. Oc6elarii )i !reau oc6ii$ d+ndu1i o )n*2i are de pe te cu (lobi oculari proe!inen2i. <aptul c recur(ea la lentile )n locul
unor proteze discrete spunea totul despre ea. A, a un soi de "anitate pe dos care procla!a8 3&unt !ai puternic dec+t aparatele de care1ar a"ea ne"oie si!2urile !ele de,citare. 3 Bellonda *u )n !od "dit iritat de pri"irea %aicii &uperioare. 0 De ce te 6olbezi la !ine7 Odrade$ subit con tient de o slbiciune a Consiliului ei$ ) i str!ut aten2ia la /a!alane. Cartila.ele nu1 i )ncetau niciodat cre terea i asta e#plica de ce urec6ile$ nasul i brbia lui /a! de"eniser i!pozante. Unele Cucernice %aici corectau acest *eno!en ac2ion+nd asupra !etabolis!ului lor sau recur(+nd periodic la c6irur(ia estetic. /a! re*uza s se )ncline )n *a2a unor ase!enea *utilit2i. 3&unt a a cu! sunt i cu asta$ basta. 3 Consilierele !ele sunt prea btr+ne. =ar euC 9u ar trebui s ,u !ai t+nr i !ai puternic pentru a putea purta o ase!enea po"ar pe u!erii !ei. DarC <ir1ar s ,e$ nu1i !o!entul s ! autoco!pti!esc: Nu e#ista dec+t un sin(ur pericol supre!8 ac2iunea )ndreptat )!potri"a supra"ie2uirii Bene Gesseritului. 0 Duncan e un !entat strlucit$ rosti ea$ "orbind cu toat autoritatea pozi2iei sale. Dar nu a! obiceiul s *olosesc pe ni!eni dincolo de capacit2ile sale. Bellonda r!ase tcut. @tia care erau punctele slabe ale unui !entat. %enta2ii: G+ndi Odrade. 9rau ade"rate Ar6i"e a!bulante$ dar$ c+nd a"eai cel !ai !ult trebuin2 de rspunsurile lor$ )2i ser"eau )ntrebri. 0 Nu de un alt !entat a! ne"oie$ spuse ea$ ci de un ino"ator. ?z+nd c Bellonda continua s tac$ adu(8 0 ;i eliberez !intea$ nu corpul. 0 =nsist pentru e*ectuarea unei analize te!einice )nainte de a1i da acces liber la toate sursele noastre de date: Iin+nd cont de pozi2iile pe care se situa de obicei Bellonda$ propunerea era !ai de(rab !oderat. Dar Odrade nu1i acorda )ncredere. Detesta acele inter!inabile edin2e de analiz$ )n cursul crora se pritoceau la nes*+r it rapoartele Ar6i"elor. Bellonda le adora. Bellonda$ cu !eticulozitatea ei de Ar6i"ist i cu e#plorrile ei plictisitoare prin labirinturile unor detalii lipsite de )nse!ntate: Cui )i psa c o Cucernic %aic sau alta pre*era *ul(ii de o"z cu lapte s!+nt+nit sau cu lapte ne,ert7 Odrade )i )ntoarse spatele Bellondei i pri"i cerul dinspre sud. Pra*: N1a! *ace altce"a dec+t s cerne! i !ai !ult pra* prin sit: Bellonda ar , tronat 4ancat de asistentele ei. Nu!ai c+nd se (+ndea la asta$ Odrade si!2ea cu! o cuprinde le6a!itea. 0 N1o s e*ectu! nici o analiz. ?orbise ce"a !ai tios dec+t inten2ionase. 0 A!$ totu i$ punctul !eu de "edere$ replic Bellonda pe un ton "e#at. Punctul de "edere7 Oare nu sunte! dec+t *erestre senzoriale d+nd spre acela i uni"ers$ dar a"+nd$ ,ecare$ punctul ei de "edere particular7 =nstincteleC A!intirile de tot *elulC C6iar i Ar6i"ele. Ni!ic din toate astea nu era con"in(tor )n sine$ dec+t de o !anier i!pus din a*ar. Ni!ic nu a"ea su,cient (reutate$ at+ta ti!p c+t nu era *or!ulat de o con tiin2
"ie. Dar persoana Aoricine ar , *ost eaB care ddea *or!ularea *cea$ totodat$ s se )ncline balan2a )ntr1o parte sau alta. Orice ordine este arbitrar: De ce cutare siste! de date i nu cutare altul7 <iecare Cucernic %aic tia c e"eni!entele a"eau loc )n propriul lor 4u#$ )n propriul lor !ediu relati". Pentru ce o Cucernic %aic !entat nu putea s1 i )nte!eieze ac2iunile pe aceast cunoa tere7 0 Re*uzi orice s*at7 /a!alane era cea care "orbise. /recea de partea lui Bell7 0 C+nd a! re*uzat eu "reun s*at7 Replic Odrade ls+nd s1i rzbat )n (las indi(narea. Re*uz )ns un nou carusel ar6i"istic pus )n !i care de Bell. Bellonda sri ca ars8 0 Deci$ )n realitateC 0 Bell: Nu1!i "orbi !ie de realitate: & se perpeleasc un pic pe te!a asta: Cucernica %aic i !entatul din ea: Nu e#ist realitate. Nu e#ist dec+t ordinea pe care noi o i!pune! tuturor lucrurilor. 9ra unul dintre a*oris!ele esen2iale ale Bene Gesseritului. 9#istau !o!ente Aca )n cazul de *atB c+nd Odrade ar , dorit s triasc )n "re!urile de de!ult. & ,e o !atroan ro!an$ pe ti!pul lun(ii pa# a aristocra2ilor$ sau o doa!n rs*2at din epoca "ictorian. Dar era prins )n capcana ti!pului i1a )!pre.urrilor. Prins )n capcan pentru totdeauna7 /rebuie s pri"esc )n *a2 aceast posibilitate. Co!unitatea &urorilor nu a"ea$ poate$ dec+t un "iitor de clandestinitate "e nic a!enin2at$ "iitorul unei or(aniza2ii secrete !ereu persecutate. =ar aici$ )n Canonicat$ poate c nu ni se "a )n(dui dec+t o sin(ur (re eal. 0 %1a! sturat de inspec2ia asta: Odrade c6e! un transportor pri"at i le conduse rapid )napoi$ )n biroul ei. Ce "o! *ace dac <uriile a.un( p+n aici7 <iecare dintre ele a"ea !icul ei scenariu$ !ica ei pies )ntr1un act$ plin de reac2ii anticipate. Dar o Cucernic %aic era su,cient de realist pentru a ti c ase!enea planuri puteau , !ai de(rab un i!pedi!ent dec+t un a.utor. ;n interiorul biroului$ lu!ina di!ine2ii sclda totul )ntr1o strlucire crud i re"elatoare. Odrade se a*und )n *otoliul ei i a tept ca /a!alane i Bellonda s1 i ocupe locurile obi nuite. Gata cu a*urisitele edin2e de analiz: A"ea real!ente ne"oie de ce"a !ai bun dec+t datele Ar6i"elor$ ce"a !ai bun dec+t tot ce a"useser posibilitatea s *oloseasc p+n acu!. =nspira2ie. Odrade ) i !as coapsele$ si!2ind tre!urul !u c6ilor. Nu dor!ise bine de nu !ai tia c+te zile. /urul de inspec2ie )i lsase un a!ar senti!ent de zdrnicie. O sin(ur (re eal ar putea s )nse!ne s*+r itul nostru al tuturor$ iar eu sunt pe cale s an(a.ez Co!unitatea )n !od ire"ersibil.
&unt prea )ntortoc6eat7 Consilierele ei erau )!potri"a solu2iilor )ntortoc6eate. 9le sus2ineau c Bene Gesseritul trebuia s ac2ioneze cu si(uran2 i *er!itate$ clc+nd pe un teren cunoscut dinainte. /ot ce *ceau era )n cu!pn cu dezastrul care le a tepta la cel !ai !ic pas (re it. =ar eu p esc pe *r+n(6ia )ntins deasupra prpastiei. Le r!+nea ti!p s e#peri!enteze$ s testeze !ai !ulte solu2ii posibile7 /oate &urorile participau la acest .oc. Bell i /a! ,ltrau un u"oi ne)ntrerupt de su(estii$ dar ni!ic !ai e,cient dec+t Dispersia lor ato!izat. 0 /rebuie s ,! (ata s1l ucide! pe =da6o la cel !ai !ic se!n care ar arta c e un L'isatz Haderac6$ spuse Bellonda. 0 N1a"e2i ni!ic de lucru7 =a pleca2i de1aici$ a!+ndou: ;n ti!p ce ele se ridicau$ biroul i se pru dintr1o dat strin lui Odrade. Ce nu era )n re(ul7 Bellonda o pri"ea cu o e#presie cr+ncen de dezaprobare. /a!alane prea !ai circu!spect dec+t ar , *ost cu putin2 s ,e. Ce nu1i )n re(ul cu )ncperea asta7 Ca!era )n care lucra ar , putut s ,e recunoscut drept ceea ce era c6iar i de oa!eni din epoca prespa2ial. De ce prea at+t de strin7 O !as de lucru era o !as de lucru iar scaunele ocupau locuri ,re ti. Bell i /a! pre*erau caniscaunele. Obiectele acestea$ ce1i drept$ ar , putut s i se par bizare o!ului antic din Celelalte %e!orii$ care$ bnuia ea$ era pe cale s1i in4uen2eze percep2ia. Cristalele riduliene sc+nteiau$ poate$ )n !od straniu$ e!i2+ndu1 i lu!ina inter!itent. %esa.ele ce dansau deasupra biroului erau$ poate$ surprinztoare. =nstru!entele ei de lucru puteau prea ireale )n oc6ii unui o! din "ec6i!e care i1ar , )!prt it percep2iile. Dar eu sunt cea creia i s1au prut strine aceste lucruri. 0 Nu te si!2i bine$ Dar7 ;ntreb /a!alane cu solicitudine. Odrade )i *cu se!n s plece$ dar niciuna dintre cele dou *e!ei nu se clinti. ;n !intea ei se petreceau lucruri care nu puteau , puse )n sea!a lun(ilor ore de lucru i a odi6nei insu,ciente. Nu era pentru pri!a oar c+nd a"ea senza2ia c lucra )ntr1un loc insolit. Noaptea trecut$ de pild$ )n ti!p ce lua o (ustare *ru(al pe aceast !as$ a crei supra*a2 era )n2esat cu ordine de *unc2iuni$ ca i acu!$ se po!enise r!+n+nd ne!i cat$ cu pri"irea pierdut la !or!anul de lucru neter!inat. Ce &urori puteau , retrase din ce posturi pentru a , tri!ise )n aceast )n(rozitoare Dispersie7 Ce era de *cut pentru a spori ansele de supra"ie2uire a pu2inilor pstr"i de nisip pe care &urorile Dispersate )i luau cu ele7 Ce cantitate de !elan. trebuia s li se aloce la plecare7 9ra bine s !ai a tepte un pic )nainte de a tri!ite un nou contin(ent de &urori )n necunoscut7 & a tepte$ )n e"entualitatea c &cDtale putea , totu i con"ins s le dez"luie secretul producerii !irodeniei )n cu"ele a#lotl7 Odrade ) i a!inti )n clipa aceea c senti!entul de )nstrinare pusese stp+nire pe ea )n ti!p ce !u ca dintr1un sand"i . ;l pri"ise ,#$ apoi )l
;ntredesc6isese u or. Ce naiba !n+nc7 <icat de pui cu ceap$ )ntre dou *elii din cea !ai bun p+ine care se cocea )n Casa Canonicatului. Punerea sub se!nul )ntrebrii a propriilor ei obi nuin2e *cea parte din senza2ia de alienare. 0 Pari bolna"$ spuse Bellonda. 0 Doar obosit$ !in2i Odrade. A@tiau c !in2ea$ dar ar , )ndrznit "reuna dintre ele s1o contrazic7B Cred c i "oi dou sunte2i la *el de obosite$ adu( ea cu a*ec2iune )n (las. Bell ) i art nu!aidec+t ne!ul2u!irea. 0 Dai un e#e!plu ru: 0 Cine7 9u7 Nota ze4e!itoare nu1i scp lui Bell. 0 @tii *oarte bine la ce ! re*er: 0 %ani*estrile tale de a*ec2iune$ )ntri /a!alane. 0 C6iar i *at de Bell. 0 N1a! ne"oie de a*ec2iunea ta a*urisit: 9 deplasat. 0 Nu!ai dac a lsa1o s1!i (u"erneze deciziile$ Bell. Nu!ai )n acest caz. ?ocea Bellondei de"eni un !ur!ur r(u it8 0 Unele consider c e ti o ro!antic periculoas$ Dar. @tii la ce ar putea duce asta. 0 La a1!i ralia &urorile pentru o alt cauz dec+t cea a supra"ie2uirii noastre. Asta "rei s spui7 0 C+teodat )!i dai dureri de cap$ Dar: 0 A! datoria i dreptul s12i dau dureri de cap. C+nd nu te doare capul$ de"ii ne(li.ent. A*ec2iunea te deran.eaz$ nu )ns i ura. 0 ;!i cunosc de*ectele. N1ai putea s ,i Cucernic %aic i s nu le cuno ti. Biroul rede"enise un loc *a!iliar$ dar acu! Odrade cuno tea una dintre sursele straniei sale senza2ii. Considera locul acesta ca *c+nd parte dintr1o istorie de.a "ec6e. ;l "edea a a cu! ar , putut s i1l i!a(ineze dup ce el "a , disprut de !ult. A a cu!$ )n !od cert$ a"ea s se )nt+!ple dac planul ei reu ea. @tia ce a"ea de *cut acu!. ?enise !o!entul s dez"luie pri!a etap. Pruden2: Da$ /ar. &unt la *el de prudent cu! ai *ost tu. /a! i Bell "or , *ost ele btr+ne$ dar !in2ile lor se do"edeau )nc a(ere atunci c+nd necesit2ile o cereau. Odrade ) i a2inti pri"irea la Bellonda. 0 &c6e!ele$ Bell$ rosti ea. A noastr const )n a nu rspunde la "iolen2 prin "iolen2. ARidic !+na pentru a o )!piedica pe Bellonda s1o )ntrerup.B Da$ "iolen2a nu *ace dec+t s (enereze i !ai !ult "iolen2$ iar a!plitudinea pendulului cre te p+n c+nd cei "iolen2i sunt zdrobi2i. 0 Ce1ai de (+nd7 ;ntreb /a!alane. 0 Poate c ar trebui s *ace! ce"a pentru a as!u2i i !ai !ult ,ara. 0 Nu pute! risca una ca asta. Nu )nc.
0 Dar nu pute! risca nici s a tept! proste te aici ca ele s ne descopere. La!padas i celelalte catastro*e ne indic destul de li!pede ce se "a )nt+!pla c+nd "or "eni. @i spun c+nd$ nu dac "or "eni. ;n ti!p ce "orbea$ Odrade si!2ea prezen2a prpastiei de sub picioarele ei i pe cea a *pturii de co !ar care se apropia tot !ai !ult cu toporul. Ar , "rut s se cu*unde )n "iziune$ s se )ntoarc pentru a o identi,ca pe cea care le 6ituia$ dar nu )ndrznea. Aceasta *usese (re eala pe care o co!isese L'isatz Haderac6ul. Nu "ezi acel "iitor$ )l creezi. /a!alane 2inea totu i s tie de ce ridicase Odrade aceast proble!. 0 /e1ai rz(+ndit$ Dar7 0 G6ola1ul nostru /e( are zece ani. 0 9 !ult prea t+nr pentru a )ncerca s1i restabili! !e!oria ori(inal$ spuse Bellonda. 0 De ce l1a! recreat pe /e( dac nu pentru "iolen27 ;ntreb Odrade$ Da$ tiu: &e (rbi s adau(e c+nd /a! ddu s obiecteze. /e( nu a recurs )ntotdeauna la "iolen2 pentru a rezol"a proble!ele noastre. Pa nicul Bas6ar era capabil s respin( un ina!ic doar prin cu"inte rezonabile. /a!alane "orbi cu un aer )n(+ndurat8 0 Dar tu crezi c Onoratele %atres ar putea s re*uze orice ne(ociere. 0 Dac nu reu i! s le aduce! la e#asperare. 0 A! i!presia c ne propui s ac2ion! prea repede$ rosti Bellonda. &e putea conta )ntotdeauna ca Bell s a.un( la o concluzie !entatic. Odrade inspir ad+nc i cobor) oc6ii asupra !esei de lucru. %o!entul sosise$ )n cele din ur!. ;nc din acea di!inea2$ c+nd scosese pruncul (6ola din 3cu"a5 sa obscen$ si!2ise acest !o!ent care1o a tepta. @tiuse$ )nc de pe atunci$ c1l "a proiecta pe acest (6ola )n creuzetul e"eni!entelor )nainte de a1i "eni "re!ea. @i asta )n po,da le(turii de s+n(e care e#ista )ntre ea i el. &trecur+nd o !+n sub tblia biroului$ Odrade acti" un *ascicul de apel. Cele dou consiliere a teptau )n tcere. @tiau c era pe punctul de a spune ce"a i!portant. Dac e#ista un lucru de care o %aic &uperioar putea , si(ur$ acela era c &urorile o ascultau )ntotdeauna cu cea !ai !are aten2ie$ cu o intensitate ce i s1ar , prut !(ulitoare cui"a !ai predispus dec+t o Cucernic %aic Bene Gesserit la si!ple satis*ac2ii de a!or1propriu. 0 Politica$ rosti Odrade. /a! i Bell aproape c luar pozi2ie de drep2i: 9ra un cu"+nt )ncrcat de se!ni,ca2ii. C+nd te an(a.ai )n politica Bene Gesserit$ *c+nd apel la toate resursele tale pentru a a.un(e la "+r*$ de"eneai prizoniera responsabilit2ilor. /e )n6!ai la obli(a2ii i decizii care te le(au de "ie2ile tuturor celor ce depindeau de tine. Asta era$ de *apt$ ceea ce le !en2inea pe &urori indisolubil le(ate de %aica lor &uperioar. Acest unic cu"+nt le spunea consilierelor i c+inilor de paz c Pri!a ;ntre 9(ale luase o 6otr+re. Auzir z(o!otul u or al cui"a care se oprise pe culoar$ )n *a2a u ii. Odrade aps pe o plcu2 alb din col2ul !esei de lucru i u a se desc6ise. &tre((i sttea ne!i cat )n pra($ a tept+nd ordinele %aicii &uperioare.
0 Po2i s1l aduci$ spuse Odrade. 0 A! )n2eles$ %aic &uperioar. Aproape nici o e!o2ie )n (lasul ei. O acolit *oarte pro!i2toare$ aceast &tre((i. <ata se *cu ne"zut i$ c+te"a clipe !ai t+rziu$ intr 2in+ndu1l de !+n pe %iles /e(. Biatul a"ea prul blond$ cu u"i2e !ai )nc6ise la culoare$ care artau c a"ea s de"in brun o dat cu )naintarea )n "+rst. <a2a lui era )n(ust iar nasul )ncepea s capete pro,lul ac"ilin caracteristic brba2ilor din nea!ul Atreides. Oc6ii alba tri se !i cau cu "ioiciune de colo1colo$ e#a!in+nd )ncperea i persoanele cu o curiozitate atent. 0 R!+i pe culoar$ te ro($ &tre((i. Odrade a tept s se )nc6id u a. Biatul sttea ne!i cat$ pri"ind1o pe Odrade *r a da "reun se!n de nerbdare. 0 G6ola1ul %iles /e($ rosti Odrade. %iles$ cred c le !ai 2ii !inte pe /a!alane i Bellonda. Biatul le (rati,c pe cele dou Cucernice %aici cu o pri"ire *u(ar$ dar r!ase tcut$ *r a prea c+tu i de pu2in i!presionat de intensitatea cu care )l e#a!inau. /a!alane se )ncrunt. Nu *usese de acord$ de la bun )nceput$ s i se spun acestui copil (6ola. G6ola1ii erau crea2i din celule prele"ate de la un cada"ru. Biatul acesta era un clon$ e#act ca i &cDtale. 0 A! s1l instalez )n non1na"$ cu Duncan i %urbella$ spuse Odrade. Cine ar putea , !ai cali,cat dec+t Duncan pentru a1i restabili lui %iles !e!oria ori(inal7 0 @i cu bun dreptate$ )ncu"iin2 Bellonda. Nu ddu (las obiec2iilor ei$ dar Odrade tia c a"ea s1o *ac dup plecarea biatului. 9 )nc prea t+nr: 0 Ce "rea s spun$ cu bun dreptate7 ;ntreb /e(. A"ea o "oce sub2ire$ u or pi2i(iat. 0 C+nd Bas6arul era pe Ga!!u$ i1a rede teptat lui Duncan =da6o a!intirile ori(inale. 0 9 )ntr1ade"r dureros7 0 Pentru Duncan a *ost. 9#ist decizii care trebuie luate *r cru2are. =at de ce !ultora le era (reu s accepte *aptul c puteau lua propriile lor decizii$ ) i spunea Odrade. Un lucru pe care nu !ai era ne"oie s i1l e#plice %urbellei. Cu! s a!ortizez ocul7 9#istau cazuri )n care n1a"eai cu! s1l a!ortizeziJ cazuri )n care solu2ia cea !ai caritabil era s s!ul(i pansa!entul dintr1o sin(ur s!ucitur$ cu pre2ul unei clipe de durere atroce. 0 @i poate acestC Acest Duncan =da6o s1!i redea$ )ntr1ade"r$ a!intirile dinC Dinainte7 0 Poate i o "a *ace. 0 Nu cu!"a ne pripi!7 =nter"eni /a!alane.
0 A! studiat cariera Bas6arului$ spuse /e(. A *ost un !are conductor !ilitar i1un !entat. 0 =ar tu e ti *oarte !+ndru de asta$ nu7 <cu Bell$ trans*er+ndu1 i ne!ul2u!irea asupra biatului. 0 Nu )n !od deosebit$ rspunse el$ sus2in+ndu1i pri"irea *r s clipeasc. % (+ndesc la el ca i cu! ar , altcine"a. Cine"a de!n de interes$ totu i. 0 Altcine"aC$ !ur!ur Bellonda. O pri"i pe Odrade *r a1 i disi!ula pe de1a1ntre(ul dezaprobarea. ;l ini2iezi )n ;n"2tura Pro*und: 0 A a cu! a *cut$ c+nd"a$ !a!a sa biolo(ic. 0 ;!i "oi a!inti i de ea7 ;ntreb /e(. Odrade )i adres un z+!bet co!plice > un z+!bet pe care1l sc6i!baser deseori )n cursul pli!brilor lor prin li"ezi. 0 ;2i "ei a!inti. 0 /otul7 0 Absolut totul. &o2ia ta$ copiii$ btliileC /otul. 0 &pune1i s plece: -ise Bellonda. Biatul sur+se$ dar se uit la Odrade$ a tept+nd cu"+ntul ei. 0 91n re(ul$ %iles$ zise Odrade. &pune1i lui &tre((i s te conduc la noua ta locuin2 din non1na". ?oi "eni i eu !ai t+rziu ca s te prezint lui Duncan. 0 Pot s ! duc clare pe u!erii lui &tre((i7 0 ;ntreab1o pe ea. %+nat de1o pornire spontan$ /e( se repezi la Odrade$ sri pe "+r*ul picioarelor i o srut pe obraz. 0 &per c !a!a !ea ade"rat )2i se!na. Odrade )l btu pe u!r. 0 ;!i se!na *oarte !ult. @i1acu! *u(i. Dup ce u a se )nc6ise )n spatele lui$ /a!alane se )ntoarse ctre Odrade8 0 Nu i1ai spus c e ti ,ica lui. 0 ;nc nu. 0 O s1i spun =da6o7 0 Dac "a , cazul. Pe Bellonda n1o preocupau ase!enea !run2i uri. 0 Ce planuri ai$ Dar7 Rspunsul i1l ddu /a!alane8 0 O *or2 de represalii$ sub co!anda Bas6arului nostru !ental 9 li!pede. A )n(6i2it !o!eala: 0 A a e7 ;ntreb Bellonda$ bnuitoare. Odrade le pri"i pe a!+ndou cu (ra"itate. 0 /e( a *ost cel !ai bun strate( pe care l1a! a"ut "reodat. Dac e#ist cine"a )n !sur s le pedepseasc pe ina!icele noastreC 0 A! *ace bine s )ncepe! producerea unui al doilea de pe acu!$ zise /a!alane.
0 Nu1!i place in4uen2a pe care %urbella ar putea s1o aib asupra lui$ spuse Bellonda. 0 =da6o "a accepta s coopereze7 ;ntreb /a!alane. 0 =da6o "a *ace ceea ce )i "a cere o Atreides s *ac. Odrade pusese )n acesta cu"inte !ai !ult )ncredere dec+t si!2ea )n realitate$ dar ele dez"luiser dintr1o dat$ )n cu(etul ei$ o alt surs a si!2!+ntului de )nstrinare. ?d Cucernicele %aici a a cu! le "ede %urbella: &unt capabil s (+ndesc a a cu! (+nde te cel pu2in una dintre Onoratele %atres: Noi nu pred! istoriaJ recre! e#perien2a. Ur!ri! lan2ul consecin2elor > ur!ele ,arei )n pdurea ei. Pri"i2i dincolo de cu"intele noastre i "e2i "edea )ntrea(a )ntindere a unui co!porta!ent social pe care nici un istoric n1a reu it s1l )ntre"ad "reodat. Panoplia Prop6eticus Bene Gesserit. &CK/AL9 4uiera )n ti!p ce se preu!bla pe coridorul din *a2a aparta!entului su$ *c+ndu1 i obi nuita pli!bare de dup1a!iaz. %sura coridorul de la un capt la cellalt. <luier+nd. & se obi nuiasc s ! aud 4uier+nd. ;n ti!p ce 4uiera$ )n(+na )n !inte un c+ntecel8 3&per!a tleila#u nu "orbe te. 3 Repeta acest re*ren )ntruna i1ntruna. Ni!eni nu putea s *oloseasc celulele lui pentru a u!ple (olul (enetic i a1i *ura secretele. Nu "or a"ea ni!ic dac nu1!i dau ni!ic )n sc6i!b. Odrade )i *cuse o scurt "izit pu2in !ai de"re!e$ 3)n dra! spre %urbella5. %en2iona des nu!ele Onoratei %ater capti"e$ )n discu2iile lor. O *cea cu un anu!it scop$ dar &cDtale n1a"ea idee care putea , acesta. A!enin2are7 Nu era e#clus. A"ea el s a4e$ p+n la ur!. 0 &per c nu 2i1e *ric$ spusese Odrade. &tteau a!+ndoi l+n( distribuitor$ )n ti!p ce el a tepta s1i soseasc pr+nzul. %eniul nu era niciodat toc!ai pe (ustul su$ )ns )l considera acceptabil. Astzi co!andase *ructe de !are. Dar nu tia sub ce *or! a"eau s1i ,e ser"ite. 0 <ric7 De "oi7 A6$ sti!at %aic &uperioar: Dar eu reprezint o ade"rat co!oar pentru "oi$ "iu. De ce !i1ar , *ric7 0 Consiliul !eu ) i rezer" rspunsul la ulti!ele du!itale cereri. % a tepta! la asta. 0 9 o (re eal s ! obstruc2iona2i ast*el$ spuse el. Asta " li!iteaz op2iunile. ? slbe te. C6ibzuise "re!e de c+te"a zile pentru a1 i pre(ti aceste cu"inte. A tept s le obser"e e*ectul. 0 /otul depinde de !odul )n care *olose ti o unealt$ %aestre &cDtale$ rspunse Odrade. Unele unelte se rup dac nu sunt *olosite cu! trebuie. ?r.itoare a*urisit: -+!bi$ totu i$ dez"elindu1 i caninii ascu2i2i. 0 ?re2i s ! supune2i la o )ncercare distructi"$ %aic &uperioar7 Odrade ripost cu una dintre rarele ei re!arce spirituale8
0 C6iar )2i )nc6ipui c a! inten2ia s te clesc7 Ce anu!e )ncerci s ne(ociezi )n clipa asta$ &cDtale7 ?aszic nu !ai sunt %aestre &cDtale. 9 cazul s1i !ai aplic o lo"itur cu latul sabiei: 0 ? dispersa2i &urorile$ )n nde.dea c unele dintre ele "or scpa de dezastru. Care sunt consecin2ele econo!ice ale acestei reac2ii isterice7 Consecin2ele: 9le "orbesc tot ti!pul de consecin2e. 0 ;ncerc! s c+ ti(! ti!p$ &cDtale. Pe un ton c+t se poate de (ra". &cDtale ) i lu un aer )n(+ndurat$ ca i cu! ar , cu(etat la cu"intele ei. Oc6ii co! )i obser"au. Nu trebuia s uite asta: Aspectele econo!ice$ "r.itoareo: Ce cu!pr! i ce "inde!7 Un(6erul sta de l+n( distribuitor nu i se prea de*el un loc propice pentru a ne(ocia. Proast (estiune econo!ic. /rebuia ca acti"itatea tranzac2iilor$ edin2ele pre(titoare i strate(ice$ s se des* oare )n spatele u ilor )nc6ise$ )n )ncperi situate la ni"eluri superioare$ cu *erestre a cror pri"eli te s nu distra( aten2ia de la a*acerile ce se tratau. A!intirile nu!eroaselor sale "ie2i )n serie )ns nu erau de acord cu aceast idee. Necesitatea este cea care pri!eaz )ntotdeauna. Oa!enii ) i )nc6eie tranzac2iile co!erciale oriunde le st )n putin2 > pe puntea unui ia6t$ )n a(lo!era2ia unei strzi pline de *unc2ionari (rbi2i$ )n "astele sli ale Burselor tradi2ionale$ unde in*or!a2iile sunt a, ate la )nl2i!e$ pentru a , "zute de toat lu!ea. &trate(iile pre(titoare erau$ poate$ stabilite )n birourile de la eta.ele superioare$ dar rezultatul lor se a, a la *el ca i cota2iile Bursei8 )n "zul lu!ii. A a c oc6ii corn n1a"eau dec+t s pri"easc. 0 Ce1a"e2i de (+nd )n ceea ce ! pri"e te$ %aic &uperioar7 0 & te 2ine! )n "ia2 i )n cea !ai bun *or!. Pruden2$ acu!. Pruden2: 0 Dar *r a1!i acorda !ai !ult libertate. 0 &cDtale: ?orbe ti de consecin2e econo!ice i$ )n acela i ti!p$ ai "rea s ob2ii ce"a pe de(eaba7 0 9 i!portant pentru "oi s r!+n )n *or!7 0 <ii con"ins: 0 N1a! nici o )ncredere )n inten2iile "oastre. Distribuitorul alese acea clip pentru a1i ser"i pr+nzul8 peste alb )ntr1un sos )n!ires!at. Un pa6ar )nalt plin cu ap a"+nd o "a( aro! de !elan.. &alat "erde. Au "rut s ! rs*e2e$ astzi. De.a$ )i lsa (ura ap. 0 ;2i doresc po*t bun$ %aestre &cDtale. %+ncarea nu con2ine ni!ic care 2i1ar putea duna. Nu1i asta o do"ad de bun credin27 Cu! el nu rspunse$ Odrade adu(8 0 Ce1are a *ace )ncrederea cu ne(ocierile noastre7 La ce .oc se preteaz acu!7 &e )ntreb &cDtale. Apoi$ cu "oce tare8
0 ;!i dez"lui inten2iile du!itale )n le(tur cu Onoratele %atres$ dar nu1!i spui ce planuri ai cu !ine. ; i ddu sea!a c tonul lui era pl+n(re2. =ne"itabil. 0 =nten2ionez s le *ac pe Onoratele %atres con tiente de caracterul lor !uritor. 0 9#act ce *aci i cu !ine: Deslu ea$ cu!"a$ un licr de satis*ac2ie. ;n oc6ii ei7 0 &cDtaleC ACu c+t bl+nde2e )n (las:B Cei crora li se atra(e aten2ia )n *elul acesta ascult cu ade"rat. Ascult i aud. A; i arunc oc6ii spre ta"a lui.B %ai dore ti ce"a )n !od special7 9l ) i su!e2i c+t putu trupul scund. 0 Un p6rel cu ce"a sti!ulent. % a.ut s1!i li!pezesc (+ndurile. 0 Desi(ur. ?oi a"ea (ri. s 2i se tri!it nu!aidec+t. Odrade ) i str!ut aten2ia la restul ca!erei de zi a aparta!entului. &cDtale )i ur!ri pri"irea care se pli!ba de .ur1)!pre.ur$ zbo"ind asupra ,ecrui obiect. /oate1s la locul lor$ "r.itoareo. Nu sunt un ani!al l+ncezind )n b+rlo(ul lui. Lucrurile !ele sunt or+nduite !etodic$ ca s le pot (si *r a sta pe (+nduri. Da$ sunt c+te"a sti!1uri l+n( *otoliul la. 9i i7 <olosesc sti!1uri. Dar ! *eresc de alcool. Ai b(at de sea!7 Butura sti!ulent$ c+nd apru pe platoul distribuitorului$ a"ea (ustul a!ar al unei plante pe care n1o identi,c dec+t dup un e*ort de !e!orie. Cas!in. Un toni,ant san(uin !odi,cat (enetic$ din *ar!acopeea planetei Ga!!u. ?oise Odrade s1i a!inteasc de Ga!!u7 ?r.itoarele astea erau at+t de )ntortoc6eate: ;l luase peste picior c+nd adusese "orba de aspectele econo!ice. = se pru c si!te )nc )n2eptura ironiei ei )n ti!p ce *cea st+n(a1)!pre.ur la captul coridorului i re"enea cu pa i repezi )n direc2ia aparta!entului su. Ce !ortar !en2inuse$ de *apt$ coeren2a ?ec6iului =!periu7 9#istaser !ul2i *actori$ de !ai !ic sau !ai !are i!portan2$ dar$ !ai to2i$ econo!ici. Le(turi considerate$ adesea$ de utilitate pur practic. @i ce1i )!piedicase s se tear( unii pe al2ii de pe 6arta uni"ersului$ cu lo"ituri nucleare7 %area Con"en2ie$ desi(ur. 3Distru(e o planet i toate celelalte se "or uni pentru a te distru(e. 3 &e opri )n *a2a u ii sale$ str*ul(erat de1un (+nd subit. Asta era7 Dar cu! ar , putut s ,e )ndea.uns doar ideea de represalii pentru a le opri pe acele laco!e *e!ei po'inda67 & , *ost "orba$ )n ulti! instan2$ de un !ortar pe baz de acorduri in"iolabile7 Bla!ul celor de1acela i ran(7 Dar dac ace tia a.un(eau s accepte orice ticlo ie7 <iecare de"enea liber s *ac absolut ce "oia. @i asta e#plica !ulte lucruri )n pri"in2a Onoratelor %atres$ *r )ndoial. /+n.ea dup o c6ilie sa(ra )n care s1 i poat desc6ide su4etul. Ka(6istul nu !ai e#ist: &unt ulti!ul %a eic7 &i!2ea un (ol )n co ul pieptului. Abia reu ea s respire. Poate c ar , *ost !ai bine s ne(ocieze desc6is cu *e!eile lui &6aitan.
Nu: &6aitan )nsu i e cel care ! ispite te ast*el: Ce"a !ai lini tit$ intr )n aparta!ent. /rebuie s le *ac s plteasc. & plteasc scu!p. &cu!p$ scu!p$ scu!p. <iecare scu!p corespundea unui pas spre *otoliul su. C+nd se a ez$ !+na dreapt i se )ntinse auto!at dup un ti!. Cur+nd$ ) i si!2i !intea )n"ior+ndu1se$ cu (+ndurile de,l+nd )ntr1o !inunat )nln2uire. ?r.itoarele 6abar n1au c+t de bine cunosc na"a i#ian. /otul se a4 aici$ )n capul !eu. ; i petrecu ur!toarea or 6otr+nd )n ce *el "a )nre(istra aceste !o!ente pentru ziua )n care a"ea s le e#plice alor si cu! izbutise s biruie *or2ele po'inda6. Cu a.utorul lui Du!nezeu: A"eau s ,e cu"inte !re2e$ )ncrcate de dra!atis!ul i tensiunile apri(ei sale ordalii. La ur!a ur!ei$ )ntotdeauna )n"in(torii sunt cei ce scriu istoria. &e spune c o %aic &uperioar nu poate trata ni!ic cu indi*eren2. A*oris! *r prea !are )nse!ntate pentru cine nu1i sesizeaz ade"rata se!ni,ca2ie. &unt slu.itoarea tuturor &urorilor !ele. 9le ) i obser" per!anent slu.itoarea$ cu o pri"ire critic. De i nu are prea !ult ti!p pentru (eneralit2i sau !run2i uri$ %aica &uperioar trebuie s dea do"ad$ )n orice )!pre.urare$ de un co!porta!ent inspirat$ alt!interi e#ist+nd riscul ca un pro*und senti!ent de nelini te s ptrund p+n )n cele !ai )ndeprtate un(6ere ale Co!unit2ii. Dar'i Odrade. O PAR/9 a ceea ce Odrade nu!ea 3slu.itoarea din !ine5 o )nso2ea )n aceast di!inea2 pe c+nd parcur(ea coridoarele Casei Canonicatului. Alesese asta drept e#erci2iu ,zic pentru a nu pierde ti!p pre2ios )n sala de antrena!ent. &lu.itoare$ da$ dar ne!ul2u!it: Nu1i plcea deloc ce "edea. &unte! prea str+ns le(ate de di,cult2ile noastre$ aproape incapabile s *ace! deosebire )ntre !icile proble!e i cele !ari. Ce se )nt+!plase cu con tiin2a lor7 De i !ult lu!e ne(a acest lucru$ Odrade tia c e#ista o con tiin2 Bene Gesserit. Nu!ai c ea *usese de"iat i apoi re!odelat sub o *or! care nu era u or de recunoscut. ;i era sil s se (+ndeasc la asta. Deciziile luate )n nu!ele supra"ie2uirii$ %issionaria i inter!inabilele ei ar(u!enta2ii iezuite > toate astea se abteau de la un obiecti" care pretindea !ult !ai !ult .udecat u!an. /iranul$ la "re!ea lui$ o tiuse per*ect. A , u!an$ asta era proble!a. Dar )nainte de a putea , u!an$ trebuia s si!2i )n !od "isceral acest lucru. Nu e#ista un rspuns rece$ clinic: /otul se rezu!a la o si!plitate )n eltoare$ a crei natur co!ple# ie ea la i"eal c+nd "oiai s1o pui )n aplicare. Ca !ine$ )n clipa asta. Pri"eai )nluntrul tu i descopereai cine i ce credeai tu c e ti. Ni!ic nu putea )nlocui aceast introspec2ie. A adar$ ce sunt eu7
3Cine pune aceast )ntrebare75 9ra o )!punstur (lu!ea2 din partea Celorlalte %e!orii. Odrade izbucni )ntr1un r+s sonor i o =nstructoare care trecea pe l+n( ea$ Cucernica %aic PrasFa$ )i arunc o pri"ire ui!it. Odrade )i *cu un se!n a!ical cu !+na i spuse8 0 9 !inunat s ,i )n "ia2. Nu uita asta. PrasFa sc6i2 un z+!bet nesi(ur )nainte de a1 i "edea !ai departe de dru!. Deci$ cine )ntreab8 Ce sunt eu7 O )ntrebare periculoas. Pun+nd1o$ se plasa )ntr1un uni"ers unde ni!ic nu era pe de1a1ntre(ul u!an. Ni!ic nu corespundea lucrului nede,nit pe care1l cuta ea. ;n .urul ei nu erau dec+t paia2e$ ani!ale slbatice i !arionete care reac2ionau la !ane"rele unor s*ori ascunse. &i!2ea s*orile care1i co!andau ei )ns i !i crile. Apuc pe coridorul la captul cruia se a4a li*tubul ctre aparta!entul ei. &*ori. Ce !ai e#ista )n a*ara oului$ c+nd acesta ie ea7 ?orbi! cu dezin"oltur de 3 spiritul pri!ei de teptri5. Dar ce era! eu$ de *apt$ )nainte ca presiunile "ie2ii s1!i dea *or!7 Nu era su,cient s cau2i ce"a 3natural5. 3Nobilul slbatic5 nu era de nici un *olos. Czuse destui din ace tia )n cursul e#isten2ei sale. &*orile care1i *ceau s se !i te nu puteau scpa pri"irii unei Bene Gesserit. &i!2ea )nluntrul ei prezen2a conductorului de .oc. <oarte pre(nant$ astzi. 9ra o *or2 pe care$ uneori$ izbutea s1o i(nore sau s1o e"ite. Conductorul .ocului spunea8 3<orti,c12i talentele. Nu te lsa doar purtat de curent. ;noat: <olose te1te de el sau abandoneaz1l:5 Cu o senza2ie su*ocant$ aproape de panic$ ) i ddu sea!a c abia ) i pstrase u!anitatea$ c *usese pe punctul de a o pierde. A! "rut prea !ult s (+ndesc ca o Onorat %ater: & !ane"rez i s !anipulez pe oricine putea!. @i astaC ;n nu!ele supra"ie2uirii Bene Gesseritului: Bell pretindea c nu e#ist li!it dincolo de care &urorile ar , re*uzat s se a"entureze pentru a apra Bene Gesseritul. Ludro enia ei con2inea o *r+! de ade"r$ dar era ade"rul oricrei ludro enii. ;n realitate$ e#istau anu!ite lucruri pe care nici o Cucernic %aic n1ar , acceptat s le *ac$ c6iar dac de asta ar , depins supra"ie2uirea Co!unit2ii. De pild$ blocarea Potecii de Aur a /iranului. &upra"ie2uirea o!enirii a"ea )nt+ietate *a2 de cea a Co!unit2ii &urorilor. Alt!interi$ Graal1ul nostru$ !aturizarea u!anit2ii$ nu )nsea!n ni!ic. Dar ce pericole co!porta e#ercitarea rolului conductor )n cadrul unei specii at+t de doritoare s i se dicteze tot ce a"ea de *cut: C+t de ne tiutori erau oa!enii despre ceea ce creau prin aceast ne"oie a lor: Conductorii co!iteau (re eli. =ar aceste (re eli$ a!pli,cate de nu!rul celor supu i$ care ur!au *r a pune )ntrebri$ duceau$ )n !od ine"itabil$ la catastro*e. &indro!ul le!in(ilor.
&urorile ei erau )ndrept2ite s o supra"e(6eze )ndeaproape. /rebuia ca toate (u"ernele s ,e considerate suspecte at+ta ti!p c+t r!+neau la putere$ inclusi" cel al Co!unit2ii &urorilor. Nu " )ncrede2i )n nici o oc+r!uire: Nici !car )n a !ea: &unt supra"e(6eat c6iar i )n clipa aceasta. Pu2ine lucruri le scap &urorilor !ele. ?or cunoa te planul !eu la !o!entul potri"it. ;n*runtarea realit2ii i!ensei puteri pe care o a"ea asupra Co!unit2ii &urorilor cerea din partea ei un per!anent e*ort de puri,care !ental. Nu a! cutat s dob+ndesc aceast putere. %i1a *ost pus )n bra2e. @i$ i!ediat$ (+ndi8 Puterea )i atra(e pe indi"izii coruptibili. /o2i cei care1o ur!resc trebuie suspecta2i. @tia c e#istau toate ansele ca ase!enea indi"izi s ,e de.a corup2i p+n )n !du"a oaselor i irecuperabili. ; i not )n !inte s )nre(istreze o Coda pentru Ar6i"e. A=ar Bell s transpire un pic citind1o:B 3Ar trebui s )ncredin2! responsabilit2ile puterii nu!ai celor care sunt reticente la ideea de1a o de2ine i nu!ai )n condi2ii de natur a le spori aceast reticent. 3 O descriere per*ect a Bene Gesseritului: 0 /e si!2i bine$ Dar7 A9ra "ocea lui Bellonda$ care toc!ai ie ea din li*tub.B Ar2iC Ciudat. 0 % (+ndea! la ce"a ce a! de *cut. Pleci7 Bellonda o pri"i lun( )n ti!p ce sc6i!bau locurile. C+!pul de *or2 al li*tubului o )n62 pe Odrade$ sustr(+nd1o acelei pri"iri prea iscoditoare. =ntr+nd )n birou$ ) i "zu !asa de lucru plin de dosare pe care colaboratoarele ei le considerau nu!ai de co!peten2a ei. PoliticaC$ ) i a!inti$ )n ti!p ce se a eza i se pre(tea s se apuce de lucru. /a! i Bell auziser clar ce le spusese nu de !ult$ dar nu a"eau dec+t o "a( idee despre ceea ce ur!a s li se cear s spri.ine. &e artau )n(ri.orate i tot !ai circu!specte. Dup cu! i trebuie s ,e. Aproape c nu e#ista proble! care s nu aib i o co!ponent politic$ ) i spunea Odrade. Pe !sur ce pasiunile se e#altau$ *or2ele politice erau )!pinse tot !ai !ult )n pri!1plan$ ceea ce punea etic6eta 3!inciun:5 "ec6iului !it al 3separa2iei dintre Biseric i &tat5. Nu e#ista ni!ic !ai sensibil la izbucniri pti!a e dec+t reli(ia. Nu de(eaba ne *eri! de senti!ente. Nu de toate senti!entele$ ,re te. Nu!ai de cele crora nu puteai s le scapi )n !o!ente de necesitate8 dra(ostea$ ura. C+te1o !ic izbucnire de *urie putea , )n(duit$ din c+nd )n c+nd$ dar trebuia 2inut din scurt. Asta era con"in(erea Bene Gesseritului. /otal aberant: Poteca de Aur a /iranului *cea ca (re elile lor s nu !ai poat , tolerate. Poteca de Aur lsa Bene Gesseritul )ntr1o "e nic sta(nare. Nu se putea slu.i =n,nitul: ;ntrebarea pe care1o punea ne)ncetat Bell n1a"ea rspuns. 3Ce "oia el$ de *apt$ s *ace!75 La ce ac2iuni ne1a incitat prin !anipulrile lui7 AA a cu! i1a! !anipulat noi pe al2ii:B
De ce s cau2i o se!ni,ca2ie acolo unde nu e#ist niciuna7 Cine ar apuca pe o potec despre care tie c nu duce niciunde7 Poteca de Aur: O cale trasat )nluntrul unei i!a(ina2ii unice. =n,nitul nu1i nicieri: =ar intelectul ,nit se )!potri"ea. Aici ) i (seau !enta2ii proiec2iile lor instabile$ care (enerau )ntotdeauna !ai !ulte )ntrebri dec+t rspunsuri. 9ra Graal1ul (ol al celor care$ cu nasul lipit de un cerc *r s*+r it$ cutau 3rspunsul unic la toate cele5. Cut+nd$ de *apt$ propriul lor (en de Du!nezeu. Dar i1ar , *ost (reu s le (seasc "in pentru asta. %intea u!an se ddea )napoi din *a2a in,nitului. ?idul: Alc6i!i tii din toate epocile erau ca ni te telali cotrobind prin (r!ezi de boar*e i !or!ind8 3/rebuie s e#iste o ordine )n toate astea. Dac sunt destul de perse"erent$ cu si(uran2 c a! s1o descopr. 3 @i$ tot ti!pul$ sin(ura ordine e#istent era cea creat de ei )n i i. A666$ /irane: Ai *ost un !scrici. /u ai "zut totul. Ai spus8 O s creez eu o ordine pe care s1o ur!a2i. =at poteca. O "ede2i7 NuC Nu )ntr1acolo trebuie s pri"i2i. Aceea e calea ;!pratului1*r16aine. Aa crui (oliciune n1o "d dec+t copiii i nebuniiB. Uita2i1" nu!ai )ncotro " art eu. Asta1i Poteca !ea de Aur. Nu1i a a c i1a! (sit o denu!ire pe cinste7 Altce"a nu e#ist i nici nu "a e#ista "reodat. Da$ /irane$ n1ai *ost dec+t un bu*on. /ot ce ne1ai artat este reciclarea la nes*+r it a celulelor pro"enite din acel bul(re de tin$ izolat i pierdut$ din trecutul nostru co!un. /u tiai c uni"ersul u!an n1ar putea , niciodat altce"a dec+t un con(lo!erat de co!unit2i abia !en2inute de !ortarul precar al Dispersiei. /radi2ia unei ob+r ii co!une at+t de )ndeprtate )n trecutul nostru$ )nc+t i!a(inile trans!ise de descenden2i nu pot , dec+t de*or!ate. Cucernicele %aici de2in ori(inalul$ dar noi nu pute! sili oa!enii s1l accepte )n po,da "oin2ei lor. ?ezi$ /irane7 Noi 2i1a! recep2ionat !esa.ul8 3Lsa2i1i s "in ei s se roa(e de "oi: Atunci i nu!ai atunciC 3 Acesta1i sin(urul !oti" pentru care ne1ai cru2at$ bastard Atreides: De1asta a! eu de lucru acu!. ;n ciuda pericolului pe care1l reprezenta asta pentru propriul ei si!2 al u!anit2ii$ tia c "a continua s se "+re tot !ai !ult )n pielea Onoratelor %atres. /rebuie s (+ndesc cu! (+ndesc$ ele. 9ra eterna proble! a "+ntorului i a przii. Nu toc!ai cutarea acului )n carul cu *an. %ai de(rab$ ur!rirea unei piste pe un teren presrat cu ele!ente *a!iliare i ne*a!iliare. ?icle u(urile Bene Gesseritului a"eau (ri. ca *a!iliarul s le pricinuiasc Onoratelor %atres cel pu2in tot at+tea di,cult2i ca ne*a!iliarul. Dar ele7 Ce au *cut ele )n ceea ce ne pri"e te7 Co!unica2iile interplanetare .ucau )n *a"oarea celor "+na2i. Li!itate$ de !ilenii$ din !oti"e econo!ice. Prea pu2in utilizate$ )n a*ara unui cerc de co!ercian2i i indi"izi i!portan2i. =!portant )nse!n+nd ceea ce )nse!nase )ntotdeauna8 bo(at$ puternic. Banc6eri$ de!nitari$ diplo!a2i. %ilitari. 9tic6eta
3i!portant5 se aplica !ultor cate(orii pro*esionale8 !i.locitori$ arti ti$ cadre !edicale$ te6nicieni cali,ca2i$ spioni$ speciali ti de tot *elul. Lucrurile nu se sc6i!baser prea !ult$ )n *ond$ din epoca %ae trilor %asoni de pe ?ec6ea /erra. Deosebirile constau !ai cu sea! )n nu!r$ calitate i ni"el de so,sticare. Dar li!itele erau "izibile pentru cei ce tiau s "ad$ a a cu! *useser din toate ti!purile. Odrade considera c era i!portant s treac din c+nd )n c+nd )n re"ist aceste lucruri$ )n cutarea unor de*ecte. %a.oritatea co"+r itoare a oa!enilor le(a2i de planetele lor "orbea despre 3tcerea spa2iului5$ d+nd de )n2eles prin aceasta c nu1 i puteau per!ite costul unor ase!enea cltorii sau co!unica2ii. Cei !ai !ul2i ) i ddeau sea!a c tirile care le par"eneau de dincolo de bariere erau de*or!ate spre a ser"i anu!itor interese particulare. A a *usese )ntotdeauna. Pe o planet$ terenul i necesitatea e"itrii unor tipuri de radia2ii re"elatoare dictau natura siste!elor de co!unica2ii utilizate8 tuburi$ !esa(eri$ linii optice$ neuro"ectori i o su!edenie de per!uta2ii. &ecretul i codarea erau indispensabile$ nu nu!ai de la o planet la alta$ ci i pe supra*a2a ,ecreia dintre ele. Odrade considera c aceasta era o re2ea la care Onoratele %atres puteau s se conecteze dac (seau un punct de intrare. <uriile erau ne"oite s )nceap prin a decoda siste!ul. Dar unde puteau da de )nceputul unei ur!e care s le conduc spre Planeta Canonicatului7 Non1na"ele indetectabile$ !a inile i#iene i Na"i(atorii G6ildei contribuiau$ )n e(al !sur$ la !en2inerea barierei de tcere dintre planete$ !ai pu2in )n ceea ce1i pri"ea pe putinii pri"ile(ia2i. =!portant era s nu li se dea <uriilor nici un punct de pornire: ;n aceste condi2ii$ nu !ic *u surpriza c+nd o Cucernic %aic destul de )n "+rst$ "enind de pe o planet disciplinar a Bene Gesseritului$ se prezent la biroul %aicii &uperioare cu pu2in )naintea pauzei de pr+nz. Ar6i"ele o identi,cau ast*el8 Nu!ele8 Dortu.la. Obiect al unei !suri speciale de deportare$ cu ani )n ur!$ pentru o in*rac2iune de neiertat. %e!oria spunea c *usese "orba de un *el de po"este de dra(oste. Odrade nu solicit a!nunte$ dar c+te"a *ur totu i a, ate. ABellonda se b(a iar i pe ,r:B La "re!ea respecti"$ nota Odrade$ decizia de deportare a acestei Dortu.la st+rnise oarece "+l" din cauza e*orturilor zadarnice ale iubitului ei de a )!piedica despr2irea. Odrade ) i a!intea de unele co!entarii care )nso2iser cderea )n diz(ra2ie a lui Dortu.la. 3Cri!a Gessici:5 %ulte in*or!a2ii pre2ioase se puteau cule(e din b+r*e. Unde naiba *usese e#pulzat Dortu.la7 N1are a *ace: Nu asta era i!portant acu!. =!portant era8 Pentru ce a "enit aici7 De ce s1a )ncu!etat s *ac aceast cltorie$ d+ndu1le celor ce ne "+neaz posibilitatea s1i ia ur!a i s a.un( la noi7 Odrade )i puse )ntrebarea lui &tre((i c+nd acolita "eni s1i anun2e sosirea Cucernicei %aici sur(6iunite. &tre((i nu tia !are lucru. 0 &pune c tot ce are de co!unicat e nu!ai pentru urec6ile du!nea"oastr$ %aic &uperioar.
0 Nu!ai pentru urec6ile !ele7 Odrade aproape c pu*ni )n r+s$ (+ndindu1se la !odul )n care erau ur!rite Asupra"e(6eate era un ter!en !ai adec"atB toate ac2iunile ei. 0 @i aceast Dortu.la n1a spus ni!nui pentru ce se a4 aici7 0 Cele care !1au autorizat s " deran.ez$ %aic &uperioar$ au 6otr+t c e !ai bine s sta2i du!nea"oastr de "orb cu ea. Odrade ) i 2u(uie buzele. <aptul c aceast Cucernic %aic ostracizat reu ise s a.un( p+n la %aica &uperioar )i st+rnise curiozitatea. Cu pu2in perse"eren2$ orice &or putea trece de barierele obi nuite. Dar )n cazul de *a2 nu *usese "orba de barierele obi nuite. %oti"ele care1o deter!inaser pe Dortu.la s "in pe Planeta Canonicatului *useser de.a e#puse altora$ care$ lu+nd la cuno tin2$ dduser autoriza2iile necesare. 9ra li!pede c Dortu.la nu recursese la obi nuitele arti,cii Bene Gesserit pentru a1 i con"in(e &urorile. Asta i1ar , atras un re*uz i!ediat. Nu era ti!p de 4eacuri: A adar$ respectase ierar6ia Co!anda!entului$ ceea ce spunea totul despre (ri.a cu care pre(tise aceast "izit. Oricare1ar , *ost !esa.ul pe care )l aducea$ un alt !esa. era con2inut )n el. 0 & intre. Dortu.la )!btr+nise discret pe planeta ei a4at cine tie pe unde. /recerea anilor nu se dez"luia dec+t )n ridurile ,ne din .urul (urii. Glu(a robei )i ascundea prul$ dar oc6ii ce pri"eau de sub ea erau strlucitori i "ioi. 0 Ce cau2i aici7 /onul lui Odrade spunea8 3Ai tot interesul s ,e "orba de ce"a al dracului de i!portant. 3 Relatarea lui Dortu.la *u c+t se poate de si!pl i *r )n4orituri. 9a i alte trei Cucernice %aici din antura.ul ei a"useser un contact direct cu un (rup de <iutari "eni2i din Dispersie. Ace tia se prezentaser la postul lui Dortu.la pentru a1i cere s trans!it un !esa. ctre Casa Canonicatului. Dortu.la preciz c analizase cererea cu &i!2ul Ade"rului$ "r+nd s1i dea ast*el de )n2eles c unele talente e#istau i pe planetele uitate de lu!e. &tabilind sinceritatea !esa.ului i a"+nd acordul &urorilor ei$ Dortu.la ac2ionase de ur(en2$ *r a ne(li.a !surile de precau2ie. 3Cu toat discre2ia$ la bordul propriei noastre non1na"e5$ dup cu! se e#pri! ea. Na"a$ e#plic$ era una !ic$ de tipul celor *olosite de contrabandi ti i 3put+nd , pilotat de o sin(ur persoan. 3 Con2inutul !esa.ului propriu1zis era *ascinant. <iutarii doreau s )nc6eie cu Bene Gesseritul o alian2 )ndreptat )!potri"a Onoratelor %atres. Ce *or2 reprezentau ace ti <iutari$ era (reu de deter!inat$ dup prerea lui Dortu.la. 3Au re*uzat s rspund c+nd le1a! pus )ntrebarea. 3 Odrade auzise !ulte despre <iutari. Uci(a i de Onorate %atres7 9#istau !oti"e de!ne de crezare$ )ns capacit2ile reale ale <iutarilor preau destul de derutante$ !ai ales con*or! rapoartelor de pe Ga!!u. 0 C+2i erau )n (rupul acela7 0 @aisprezece <iutari i patru ;n(ri.itori. A a ) i spun ei8 ;n(ri.itori. @i sus2in c Onoratele %atres posed o ar! periculoas pe care n1o pot *olosi dec+t o sin(ur dat.
0 Ai po!enit doar de <iutari. Cine sunt ace ti ;n(ri.itori7 @i ce1i cu po"estea asta despre o ar! secret7 0 A! pre*erat s nu1i !en2ionez p+n acu!. Au o )n*2i are u!an$ 2in+nd cont de "ariabilele obser"ate )n Dispersie. 9rau trei brba2i i o *e!eie. C+t despre ar!$ au re*uzat s spun !ai !ult 0 Ai zis )n*2i are u!an7 0 9#act$ %aic &uperioar. ;n !od destul de ciudat$ pri!a !ea i!presie a *ost c a"ea! de1a *ace cu Dansatori1<e2e. Dar niciunul dintre criterii nu corespundea. <ero!onii$ ne(ati". Atitudinile$ e#presiileC /otul$ absolut ne(ati". 0 Doar acea pri! i!presie7 0 Pe care nu pot s1o e#plic. 0 @i <iutarii7 0 Corespundeau )ntoc!ai descrierilor. U!ani ca aspect e#terior$ )ns cu un aer de *erocitate incon*undabil. De ori(ine *elin$ a zice. 0 Asta a *ost i concluzia altora. 0 &unt capabili s "orbeasc$ dar )ntr1o (alac6 *oarte rudi!entar. <or!ulri scurte$ de (enul8 3C+nd !+ncare7C /u doa!n dr(u2C ?reau scrpinat capC A ez aici75 Preau s se supun *r cr+cnire ;n(ri.itorilor$ )ns i *r a se te!e de ei. De *apt$ a! a"ut i!presia c$ reciproc$ )ntre <iutari i ;n(ri.itori e#ista un *el de si!patie i respect. 0 Cunosc+nd riscurile$ pentru ce ai crezut de cu"iin2 c acest !esa. era su,cient de i!portant pentru a ne , trans!is i!ediat7 0 =ndi"izii ace tia "in din Dispersie. Propunerea lor de alian2 constituie$ pentru noi$ o desc6idere spre lu!ile )n care ) i au ori(inea Onoratele %atres. 0 =1ai )ntrebat despre ele$ ,re te. @i despre ceea ce se )nt+!pl )n Dispersie. 0 Nici un rspuns. <aptul concret$ e#pri!at c+t se poate de clar. Nu i se putea repro a ni!ic acestei &urori sur(6iunite$ Oricare1ar , *ost norul care1i u!brea trecutul. 9rau indicate$ totu i$ c+te"a )ntrebri supli!entare. Odrade le puse i ascult cu aten2ie rspunsurile$ pri"ind (ura care se desc6idea i se )nc6idea ase!enea unui *ruct "e ted$ roz pe dina*ar$ ro u )nc6is pe dinuntru. Ce"a$ )n cariera lui Dortu.la > anii )ndelun(a2i de peniten2$ poate > o )!bl+nzise$ ls+nd )ns intact !iezul de duritate Bene Gesserit. &e e#pri!a cu o re2inere natural. Gesturile ei a"eau o 4uiditate do!oal. O pri"ea pe Odrade cu un aer plin de solicitudine. A=at de*ectul pe care )l conda!naser &urorile ei8 )n*r+narea cinis!ului Bene Gesserit.B Dortu.la o interesa )n cel !ai )nalt (rad pe Odrade. ?orbea ca de la &or la &or iar )n spatele cu"intelor ei se (6icea o !inte ascu2it i bine ec6ilibrat > o !inte o2elit de potri"niciile anilor petrecu2i )n acel post disciplinar. <cea$ acu!$ tot ce putea pentru a1 i rscu!pra (re eala din tinere2e. <r a )ncerca s pozeze )n "icti! a !ar(inalizrii$ rupt de e"eni!entele actualit2ii. Relatarea ei se reducea la esen2. ?oia s se tie c
era per*ect con tient de necesit2i. &e )nclina )n *a2a deciziilor %aicii &uperioare i a circu!spec2iei sale )n pri"in2a riscurilor acestei "izite$ dar considera )n continuare c 3trebuia ca aceste in*or!a2ii s " ,e aduse la cuno tin25. 0 &unt con"ins c nu1i "orba de1o capcan. Atitudinea lui Dortu.la era *r cusur. Pri"irea direct$ e#presia oc6ilor i a *e2ei controlat cu! se cu"ine$ dar *r nici cea !ai !ic ur! de disi!ulare. Orice &or a ei putea s citeasc prin aceast !asc pentru a a.un(e la o e"aluare corect. Dortu.la era !+nat de ur(en2a situa2iei. &e purtase$ c+nd"a$ ca o ne(6ioab$ dar nu !ai era ne(6ioab. Cu! se nu!ea planeta pe care *usese tri!is7 Proiectorul de pe birou )i *urniz pro!pt in*or!a2ia8 Buzzell. Nu!ele o puse pe Odrade )n alert. Buzzell: De(etele ei dansar )n c+!pul consolei i a!intirile )i *ur con,r!ate. Planeta BuzzellC Acoperit aproape )n )ntre(i!e de ap$ un ocean. Cli! rece. <oarte rece. =nsule aride i neproducti"e$ niciuna de di!ensiuni superioare celor ale unei non1na"e !ari. =ni2ial$ Buzzell *usese considerat de Bene Gesserit doar ca un loc de pedeaps. 9#e!plu concret8 3Ba( de sea!$ *eti2o$ sau ai s s*+r e ti pe Buzzell. 3 Odrade ) i a!inti$ atunci$ de cealalt c6eie8 (e!onele. Buzzell era lu!ea pe care reu iser s acli!atizeze creatura !arin !onoped$ nu!it c6olister$ a crei carapace producea !a(ni,cele e#crescen2e ce constituiau unele dintre cele !ai pre2ioase (iu"aeruri din uni"ers. Ge!onele. Dortu.la purta una$ "izibil )n desc6iztura de la (+t a robei. Lu!ina din ca!er )i con*erea ele(ante re4e#e sc6i!btoare !er(+nd de la !o" p+n la cel !ai pro*und "erde !arin. 9ra ce"a !ai !are dec+t un (lob ocular u!an i prea etalat ca o declara2ie de a"ere personal. Probabil c ase!enea podoabe nu )nse!nau !are lucru pe Buzzell. Puteau , culese pe toate pla.ele. Ge!onele. Asta spunea !ulte. La ordinul Bene Gesseritului$ Dortu.la )nc6eia tranzac2ii *rec"ente cu tra,can2ii. ADo"ad$ non1na"a a4at )n posesia ei.B Pe terenul acesta$ trebuia )naintat cu precau2ie. Oricare ar , *ost tonul acestei discu2ii de la &or la &or$ r!+neau totu i %aica &uperioar i o Cucernic %aic de pe o planet disciplinar. ContrabandaC O in*rac2iune !a.or )n oc6ii Onoratelor %atres i a tuturor celor care$ ase!enea lor$ erau incapabili s ad!it i!posibilitatea$ )n anu!ite cazuri$ a i!punerii le(ii. Descoperirea pliurilor spa2iale nu tulburase cu ni!ic acti"itatea contrabandi tilor. Di!potri"$ !ai de(rab le *acilita opera2iile1*ul(er. La bordul unor non1na"e de di!ensiuni reduseC C+t de reduse7 9ra o lacun )n cuno tin2ele lui Odrade$ pe care Ar6i"ele o co!pletar nu!aidec+t8 3Dia!etrul !ini!$. RTS !etri. 3 Di!ensiuni *oarte !ici$ a adar. Ge!onele constituiau o !ar* e#tre! de atr(toare. Pliurile spa2iale erau o barier econo!ic critic8 cu! calculai "aloarea unei )ncrcturi utile )n *unc2ie de !as i de "olu!7 Puteai c6eltui su!e enor!e )n solari pentru a transporta !r*uri (rele. Ge!onele$ prin ur!are$ erau un c6ilipir pentru tra,can2i. 9le prezentau un interes
deosebit i pentru Onoratele %atres. &i!pl c6estiune de econo!ie7 O pia2 lar( e#ista )n per!anen2. La *el de atracti" pentru contrabandi ti ca i !elan.ul$ acu!$ c+nd G6ilda )l co!ercializa cu at+ta dezin"oltur. /i!p de !ilenii$ G6ilda stocase !irodenie )n nenu!rate locuri i poseda A*r doar i poateB enor!e rezer"e secrete. ; i )nc6ipuie c1 i pot cu!pra i!unitatea de la Onoratele %atres: Dar aici e#ista ce"a care$ considera ea$ putea , )ntors )n a"anta.ul Bene Gesseritului. ;n *uria lor turbat$ Onoratele %atres distruseser Dune$ sin(ura surs natural cunoscut a !elan.ului. /ot *r a se (+ndi la consecin2e A i asta c6iar c era ciudatB$ )i e#ter!inaser pe tleila#u$ ale cror cu"e a#lotl inundau cu !irodenie ?ec6iul =!periu. Noi )ns posed! creaturi capabile s recreeze Dune. @i )n !+inile noastre se a4 poate sin(urul %aestru tleila#u r!as )n "ia2. =ar *erecat )n creierul lui$ secretul trans*or!rii cu"elor a#lotl )ntr1un corn al abunden2ei !elan.ului. Dac )l con"in(e! pe &cDtale s ni1l dez"luie. Proble!a i!ediat )ns era Dortu.la. <e!eia ) i e#pri!a ideile cu o concizie care1i *cea cinste. ;n(ri.itorii i <iutarii lor$ spunea ea$ erau tulbura2i de ce"a despre care re*uzau s "orbeasc. Dortu.la procedase )n !od )n2elept ab2in+ndu1se s )ncerce asupra lor !etodele de con"in(ere Bene Gesserit. Nu se putea ti care ar , *ost reac2ia unor in i din Dispersie. Dar ce anu!e )i tulbura7 0 Poate o alt a!enin2are dec+t cea a Onoratelor %atres$ su(er Dortu.la. Nu se a"entur !ai departe cu specula2iile$ dar posibilitatea nu era e#clus i trebuia luat )n considerare. 0 9sen2ialul e c sus2in c "or o alian2 cu noi$ spuse Odrade. 3Cauz co!un )n con*runtarea cu o proble! co!un5$ dup cu! se e#pri!aser ;n(ri.itorii. Dar$ )n ciuda &i!2ului Ade"rului$ Dortu.la era de prere c o*erta lor trebuia e#a!inat cu circu!spec2ie. De ce aleseser toc!ai Buzzell pentru acest pri! contact7 <iindc Onoratele %atres nu reperaser )nc aceast planet sau ,indc o considerau nede!n de *uria lor distru(toare7 0 Pu2in probabil$ opin Dortu.la. Odrade era de aceea i prere. Dortu.la$ oric+t de sordid "a , *ost pozi2ia ei ini2ial$ controla )n prezent resurse apreciabile i$ lucra !ult !ai i!portant$ era o Cucernic %aic dispun+nd de o non1na" care putea s1o duc la %aica &uperioar. Dortu.la cuno tea coordonatele Planetei Canonicatului. Dar asta nu le era de nici un *olos <uriilor$ desi(ur. 9le tiau c orice Cucernic %aic s1ar , o!or+t !ai de(rab dec+t s trdeze acest secret. Proble!ele (enerau proble!e. Dar$ !ai )nt+i$ o !ic uet ca )ntre &urori. Dortu.la "a ti$ cu si(uran2$ s interpreteze corect !oti"a2iile %aicii &uperioare. Odrade orient con"ersa2ia spre c6estiuni personale. /otul !erse bine. Dortu.la era$ )n !od "izibil$ a!uzat$ dar dispus s se preteze la .oc.
Cucernicele %aici plasate )n posturi izolate a"eau tendin2a s1 i (seasc ceea ce &urorile din Canonicat nu!eau 3ocupa2ii paralele5. ;ntr1o epoc !ai )ndeprtat$ ase!enea )ndeletniciri erau nu!ite 6obbD1!i$ )ns aten2ia ce li se acorda de"enea deseori e#cesi". Odrade considera !a.oritatea acestor 3pasiuni5 plictisitoare$ dar (si se!ni,cati" *aptul c Dortu.la o nu!ea pe a ei 6obbD. Colec2ioneaz !onede "ec6i: 0 Ce *el7 0 A! dou piese de ar(int din Grecia Antic i un obol de aur )n stare per*ect. 0 ?eritabile7 0 Cate(oric. ?oia s spun c *olosise Celelalte %e!orii pentru a stabili *r t(ad autenticitatea !onedelor. <ascinant. ; i e#ersa talentele de o !anier care1o *orti,ca$ inclusi" )n pri"in2a 6obbD1ului ei. <c+nd s coincid istoria interioar cu cea e#terioar. 0 /oate astea sunt *oarte interesante$ %aic &uperioar$ declar )n cele din ur! Dortu.la. ? sunt recunosctoare pentru *elul )n care )!i da2i de )n2eles c sunte! )nc &urori i "d )n interesul du!nea"oastr pentru pictura "ec6e un 6obbD ase!ntor cu al !eu. Dar ti! *oarte bine$ a!+ndou$ pentru ce !i1a! asu!at riscul s "in aici. 0 Contrabandi tii7 0 De bun sea!. Nu se poate ca Onoratele %atres s , trecut cu "ederea prezen2a !ea pe Buzzell. Contrabandi tii obi nuiesc s "+nd celui care o*er !ai !ult. Prin ur!are$ trebuie s presupune! c n1au pre(etat s pro,te de in*or!a2iile pre2ioase pe care le de2ineau despre Buzzell$ (e!one i prezen2a pe planet a unei Cucernice %aici$ cu aparatul ei ad!inistrati". & nu uit! c ;n(ri.itorii au tiut s ! (seasc. La naiba: G+ndi Odrade. De o ase!enea consilier a a"ea ne"oie alturi de !ine. % )ntreb c+te co!ori ca aceasta zac )n(ropate cine tie pe unde$ )ndeprtate din !oti"e !esc6ine. De ce ne pri"! at+t de des de unele dintre &urorile noastre cele !ai talentate7 9 o "ec6e slbiciune pe care Co!unitatea n1a reu it )nc s o e#orcizeze. 0 Cred c$ )n clipa de *a2$ de2ine! o in*or!a2ie pre2ioas cu pri"ire la Onoratele %atres$ spuse Dortu.la. Nu era ne"oie de o )nclinare a capului )n se!n de )ncu"iin2are. Acesta era !oti"ul principal care o adusese pe Dortu.la )n Canonicat. <uriile dezln2uite se npustiser asupra ?ec6iului =!periu$ !asacr+nd i p+r.olind )n tot locul unde bnuiau prezen2a unei co!unit2i Bene Gesserit. De Buzzell )ns nu se atinseser$ de i era i!posibil s nu1i cunoasc e#isten2a i coordonatele. 0 De ce7 ;ntreb Odrade$ d+nd (las (+ndului care le *r!+nta pe a!+ndou. 0 & nu pricinuie ti niciodat stricciuni propriului tu cuib$ rspunse Dortu.la. 0 Crezi c s1au i in,ltrat pe Buzzell7
0 ;nc nu. 0 Dar crezi c "or s cucereasc planeta. 0 Proiec2ie pri!ar. Odrade o pri"i lun(. ?aszic Dortu.la !ai a"ea un 6obbD )n a*ar de nu!is!atic: &cotocea prin Celelalte %e!orii )n cutarea unor talente pe care le dez(ropa i le per*ec2iona )n *olosul ei. La ur!a ur!ei$ cine ar , putut s1o bla!eze7 /i!pul trebuie c se scur(ea c6inuitor de )ncet pe Buzzell. 0 9 rezultatul unui calcul !entatic$ rosti cu "oce "dit acuzatoare Odrade. 0 Da$ %aic &uperioar. <oarte u!il. Cucernicele %aici a"eau "oie s1 i e#ploreze )n acest *el Celelalte %e!orii doar cu autoriza2ia special a Casei Canonicatului i$ )n acest caz$ nu!ai cu a.utorul i sub supra"e(6erea altor &urori. Dortu.la r!sese$ a adar$ o rebel. Ddea curs propriilor ei dorin2e a a cu! *cuse i cu a!antul ei interzis. Per*ect: Bene Gesseritul a"ea ne"oie de ase!enea rebele. 0 ?or s pun !+na pe Buzzell intact$ spuse Dortu.la. 0 O planet1ocean7 0 Ar , o lu!e c+t se poate de con"enabil pentru slu(i a!,bii. Nu <iutarii sau )n(ri.itorii. Pe ace tia i1a! studiat )n a!nun2i!e. =ndiciile su(erau un posibil plan al Onoratelor %atres de a )n,in2a o colonie de slu.itori1scla"i$ e"entual a!,bii$ care s ,e *olosi2i pentru recoltarea (e!onelor. Onoratele %atres ar , putut s ob2in scla"i a!,bii. /e6nicile care ser"iser pentru producerea <iutarilor puteau crea$ probabil$ !ulte alte *or!e de "ia2 inteli(ent. 0 &cla"ii sunt *actori de dezec6ilibru periculo i$ zise Odrade. Dortu.la !ani*est pri!ul ei se!n de e!o2ie intens > cel al unei a"ersiuni pro*unde$ care o *cu s1 i str+n( buzele )ntr1o linie sub2ire. 9ra o sc6e! pe care Bene Gesseritul o repertoriase de !ult8 e ecul ine"itabil al oricrei *or!e de scla"ie sau de aser"ire. &e crea$ ast*el$ un rezer"or de ur. Du !ani i!placabili. Cine nu a"ea nici o speran2 de a1i e#ter!ina pe to2i ace ti du !ani nu se putea )ncu!eta nici !car s )ncerce. Orice e*ort era te!perat de certitudinea c asuprirea nu *cea dec+t s )ntreasc du !anul. Asupri2ii r!+neau )ncredin2a2i c a"ea s "in i ziua lor i Cerul s1i a.ute pe asupritori c+nd a"ea s "in acea zi. O sabie cu dou ti uri. ;ntotdeauna$ cei opri!a2i )n"2au de la opresori i1i copiau. C+nd se )ntorcea roata$ scena era pre(tit pentru o nou repriz de "iolen2e i rzbunri > cu rolurile in"ersate. Apoi rolurile se in"ersau iar i i iar i$ la nes*+r it. 0 Oare nu se "or !aturiza niciodat7 %ur!ur Odrade. Dortu.la nu a"ea nici un rspunsJ a"ea doar o su(estie practic8 0 /rebuie s ! )ntorc pe Buzzell. Odrade c6ibzui. ;nc o dat$ Cucernica %aic ostracizat i1o lua )nainte %aicii &uperioare. Oric+t de neplcut era 6otr+rea$ tiau$ a!+ndou$ c era cea !ai bun pe care1o puteau lua. <iutarii i )n(ri.itorii a"eau s re"in. %ai i!portant$.dat ,ind c era "orba de o planet la care r+"neau Onoratele
%atresJ e#istau toate ansele ca ace ti "izitatori din Dispersie s , *ost de.a obser"a2i. Onoratele %atres a"eau s ,e obli(ate s ac2ioneze$ iar reac2ia lor putea s dez"luie lucruri noi despre ele. 0 <ire te$ ele cred c Buzzell este !o!eala unei capcane$ spuse Odrade. 0 A putea *ace s se rsp+ndeasc in*or!a2ia c a! *ost sur(6iunit de &urorile !ele. 9 u or de "eri,cat. 0 /e propui drept !o!eal7 0 %aic &uperioar$ dac ar putea , ade!enite s poarte tratati"e7 0 Cu noi7 Ce idee senza2ional: 0 @tiu c istoria lor nu1i toc!ai cea a unor ne(ocieri rezonabile. /otu iC 0 9 o su(estie strlucit: Dar s *ace! ca treaba s ,e i !ai ispititoare. & le d! de )n2eles c a! a.uns la con"in(erea c trebuie s ne(ociez cu ele capitularea Bene Gesseritului. 0 %aic &uperioar: 0 N1a! nici cea !ai !ic inten2ie de capitulare$ bine)n2eles. Dar ce !i.loc !ai bun a"e! pentru a le deter!ina s parla!enteze7 0 Buzzell nu este un loc potri"it pentru o )nt+lnire. A!ena.rile noastre sunt *oarte !odeste. 0 Onoratele %atres dispun de o baz solid pe Gonc2iune. Dac ele ar propune aceast planet drept loc de )nt+lnire$ te1ai putea lsa con"ins7 0 Ar , necesar o pre(tire !inu2ioas$ %aic &uperioar. 9#tre! de !inu2ioas$ )ntri Odrade$ apoi de(etele ei dansar )n c+!pul consolei. Da$ ast1sear$ rosti ea$ rspunz+nd unei )ntrebri "izuale i$ i!ediat dup aceea$ i se adres din nou lui Dortu.la8 A "rea s te prezint Consiliului !eu i altor c+te"a persoane )nainte de plecarea du!itale. ;2i "o! da toate instruc2iunile )n a!nun2i!e$ dar ai de pe acu! asi(urarea !ea personal c "ei , )nsrcinat cu o !isiune o,cial. 9sen2ialul este s ob2ii de la ele o )nt+lnire pe Gonc2iune. @iC &per s12i dai sea!a c+t de !ult )!i displace s ! *olosesc ast*el de du!neata drept !o!eal. ?z+nd c Dortu.la cade pe (+nduri$ *r a rspunde ni!ic$ Odrade adu(8 0 &1ar putea ca ele s re*uze orice tratati"e i s te lic6ideze. Cu toate astea$ e ti cea !ai bun !o!eal de care dispune!. Dortu.la de!onstr c !ai a"ea )nc si!2ul u!orului8 0 Ade"rul e c nici pe !ine nu prea ! )nc+nt ideea de a ! blbni )n "+r*ul unui c+rli($ %aic &uperioar. A a c "1a ru(a s 2ine2i str+ns b2ul undi2ei. &e ridic i$ pri"ind biroul )ncrcat al lui Odrade$ adu(8 0 A"e2i at+ta de lucru i ! te! c "1a! re2inut i prea !ult peste ora pr+nzului. 0 ?o! lua !asa aici$ )!preun$ &or dra(. Pentru !o!ent$ e ti !ai i!portant dec+t orice altce"a. Orice stat este o abstrac2ie.
Octun Politicus. Ar6i"ele B. G. LUC=LLA ) i repeta )ntruna c nu trebuia s se lase )n elat de caracterul *a!iliar al acestei )ncperi cu pere2ii de un "erde crud i al prezen2ei re(ulate a Preaonoratei %ater. Aceasta era Gonc2iunea$ *ortrea2a celor ce ur!reau ni!icirea Bene Gesseritului. Acesta era ina!icul. =ar aceasta era cea de1a aptesprezecea zi. =n*ailibilul orolo(iu !ental ce se pornise )n !o!entul A(oniei %irodeniei )i spunea c or(anis!ul ei se adaptase la rit!urile circadiene ale planetei. &e trezise )n zori. Nu se tia c+nd a"ea s capete de !+ncare. Onoratele %atres nu1i acordau dec+t o sin(ur !as pe zi. @i$ !ereu$ <iutarul acela )n cu ca lui. Un !od de a i se rea!inti8 A!+ndoi$ )nc6i i )n cu ti. A a proced! noi cu ,arele periculoase. C6iar dac le !ai ls! din c+nd )n c+nd s ias ca s1 i dez!or2easc picioarele i s ne procure plceri$ dup aceea trebuie s se )ntoarc )n cu c. ;n !+ncare$ o cantitate !ini! de !elan.. Nu din econo!ie$ la bo(2ia )n care se scldau ele. %ai de(rab pentru a1i da de )n2eles 3ce ai putea a"ea dac te1ai arta rezonabil5. C+nd "a "eni$ astzi7 Apari2iile Preaonoratei %ater nu a"eau un orar stabil. Pentru a dezorienta prizoniera7 Probabil. Pe de alt parte$ pro(ra!ul unei co!andante supre!e era$ desi(ur$ destul de )ncrcat. Ca atare$ ) i "izita periculosul ani!al *a"orit pe apucate$ )ntre dou ocupa2ii o,ciale. Periculoas poate c sunt$ Doa!n Pian.en$ dar nu sunt ani!alul tu *a"orit. Lucilla si!2ea )n .urul ei prezen2a !ultor dispoziti"e de supra"e(6ere i nu doar "izual. &onde care e#plorau de la distan2 carnea$ cut+nd ar!e ascunse$ e#a!in+nd *unc2ionarea or(anelor. Are "reun i!plant dubios7 ?reo protez )ncorporat pe cale c6irur(ical )n or(anis!7 N1a! de nici unele$ Doa!n Pian.en. Noi ne bizui! doar pe lucrurile cu care ne1a )nzestrat natura la na tere. Lucilla era con tient de cel !ai apropiat !are pericol care1o p+ndea i anu!e senti!entul c1ar putea s nu ,e la )nl2i!ea prezentei situa2ii. /e!nicerele ei o !en2ineau )ntr1o pozi2ie cu!plit de deza"anta.oas$ dar nu izbutiser s1i distru( capacit2ile Bene Gesserit. 9ra capabil$ )nc$ s1 i cur!e *unc2iile "itale printr1un si!plu e*ort de "oin2$ )nainte ca s6ere1ul din or(anis!ul ei s1 i , pierdut e,cacitatea p+n la punctul de1a o aduce )n pra(ul trdrii. Dispunea )nc de toate *acult2ile ei !intaleC @i de !ul2i!ea de pe La!padas. /rapa din perete se desc6ise i cu ca )n care era )nc6is <iutarul alunec )n ca!er. Re(ina1Pian.en era$ deci$ pe dru!. Anun2+ndu1 i sosirea printr1o a!enin2are$ ca de obicei. Dar *oarte de"re!e$ azi. N1a "enit niciodat at+t de de"re!e. 0 Bun di!inea2a$ <iutarule$ rosti Lucilla cu o in4e#iune "oioas. <iutarul ) i )ndrept oc6ii spre ea$ dar nu "orbi. 0 ;!i )nc6ipui c ur ti cu ca aia.
0 Nu place cu ca. Lucilla constatase de.a c aceste creaturi posedau un anu!it "ocabular acti"$ dar nu reu ise )nc s1i deter!ine )ntinderea. 0 Presupun c i pe tine te )n*o!eteaz. Ii1ar plcea s ! pri!e ti de !+ncare7 0 ="l+ncare. Cu o "dit not de interes. 0 A "rea s pot , )n(ri.itoarea ta. 0 /u )n(ri.itoare7 0 Dac a ,$ !i1ai da ascultare7 Gil2ul !asi" al Re(inei1Pian.en se )nl2 )ncet din loca ul su de sub pardoseal. 9a )nc nu1 i *cu apari2ia$ dar nu )ncpea )ndoial c asculta 3con"ersa2ia5. <iutarul o scruta pe Lucilla cu o intensitate neobi nuit. 0 ;n(ri.itorii te 2in )n cu c$ 4!+nd7 0 ;n(ri.itorii7 =ntona2ia era net intero(ati". 0 ?reau s1o ucizi pe Preaonorata %ater. Asta n1a"ea s le. &urprind. 0 & ucid Da!a: 0 @i s1o !n+nci. 0 Da!a otra". Cu un aer depri!at. O6o: =at o in*or!a2ie interesant: 0 Nu e otra". Carnea ei e la *el ca a !ea. <iutarul se apropie de !ar(inea cu tii. Cu !+na st+n( ) i rs*r+nse buza de .os$ descoperind o cicatrice ro ie$ cu aspectul unei arsuri. 0 De la otra"$ rosti el$ apoi ls !+na .os. Cu! i1o , *cut1o7 Nu si!2ise la ea nici un !iros de otra". Doar cel de carne u!an plus izul dro(ului pe baz de adrenalin care le pro"oca Onoratelor %atres colorarea oc6ilor )n portocaliu atunci c+nd se !+niauC Precu! i celelalte reac2ii$ dez"luite de %urbella. &enti!entul unei superiorit2i absolute. P+n unde !er(ea capacitatea de )n2ele(ere a unui <iutar7 0 9ra o otra" a!ar7 ;ntreb ea. <iutarul se str+!b i scuip. Gest !ai rapid i !ai (ritor dec+t "orbele. 0 O ur ti pe Da!a7 <iutarul ) i art caninii. 0 Ii1e *ric de ea7 Un z+!bet. 0 Atunci$ de ce n1o ucizi7 0 /u nu )n(ri.itoare. Deci$ trebuie ca un )n(ri.itor s le dea ordinul de1a ucide: Preaonorata %ater intr )n odaie i se duse s se a eze )n .il2ul ei. Lucilla ) i acord din nou (lasul pe tonul "oios8
0 Bun di!inea2a$ Da!a. 0 Nu 2i1a! dat "oie s1!i spui a a. Cu "oce sczut i un )nceput de licr portocaliu )n oc6i. 0 A! con"ersat pu2in cu <iutarul. 0 @tiu. ALicrul portocaliu se intensi,c.B @i dac !i l1ai rz(+iatC 0 Dar$ Da!aC 0 & nu1!i !ai spui a a: &ri din .il2$ cu oc6ii arunc+nd 4cri portocalii. 0 /e ro( s iei loc$ spuse Lucilla. Nu a a se conduce un intero(atoriu. AO ar! periculoas$ sarcas!ulCB =eri ai spus c "rei s continu! discu2ia noastr pe te!e politice. 0 De unde tii c a *ost ieri7 &e rea ezase$ dar oc6ii )i ardeau )nc. 0 /oate &urorile Bene Gesserit au aceast aptitudine. &i!2i! rit!urile oricrei planete dup c+te"a zile petrecute pe supra*a2a ei. 0 &traniu talent. 0 O poate *ace oricine. Nu1i dec+t o c6estiune de sensibilizare. 0 A putea )n"2a s1o *ac i eu7 Portocaliul )ncepea s se esto!peze. 0 A! spus oricine. 9 ti tot o ,in2 u!an$ nu7 O )ntrebare care nu a pri!it )nc un rspuns de,niti". 0 De ce spuneai c "oi$ "r.itoarele$ n1a"e2i (u"ern7 Pre*er s sc6i!be subiectul. Aptitudinile noastre speciale o nelini tesc. 0 Nu asta a! spus. A! spus c nu a"e! o *or! tradi2ional de (u"ern. 0 Nici !car un cod social7 0 Nu e#ist cod social care s poat *ace *a2 tuturor necesit2ilor. Ceea ce constituie o cri! )ntr1un tip de societate poate , o obli(a2ie !oral )ntr1altul. 0 /oate societ2ile au un (u"ern. Portocaliul dispruse cu totul. De ce1o , interes+nd1o )ntr1at+t subiectul sta7 0 &ociet2ile au politica. Ii1a! e#plicat asta ieri8 politica este arta de a prea sincer i total desc6is )n ti!p ce disi!ulezi c+t !ai !ulte lucruri cu putin2. 0 ?aszic "oi$ "r.itoarele$ disi!ula2i tot ti!pul. 0 N1a! zis asta. C+nd pronun2! cu"+ntul 3politica5$ e pentru a ne pune )n (ard &urorile. 0 Nu te cred. Oa!enii creeaz )ntotdeauna o *or! sau alta deC 0 ;n2ele(ere7 0 9 un cu"+nt la *el de bun ca oricare altul: Dar s1ar prea c1o )n*urie: ?z+nd c Lucilla nu se (rbea s !ai adau(e ce"a$ Preaonorata %ater se aplec )n *at. 0 Acu! e ti pe cale s disi!ulezi ce"a:
0 Nu1i dreptul !eu s12i ascund lucruri care "1ar putea a.uta s ne )n*r+n(e2i7 & "ede! cu! "a reac2iona la nada asta apetisant: 0 @tia! eu: Preaonorata %ater se ls pe spate$ cu un aer satis*cut. 0 Pe de alt parte$ zise Lucilla$ de ce nu 2i1a spune7 9 ti )ncredin2at c ni ele puterii au e#istat dintotdeauna pentru a , u!plute i nu "ezi ce arat asta despre Co!unitatea &urorilor !ele. 0 O6$ l!ure te1! tu$ ro(u1te: Ca! c6inuit$ ironia ei. 0 Du!neata crezi c totul se con*or!eaz unor instincte dat+nd din epoca tribal i c6iar dinaintea ei. Cpeteniile i &*atul Btr+nilor. %aica %isterelor i Conciliabulul de /ain. @i )nainte de asta$ Brbatul Puternic Asau <e!eiaB care a"ea (ri. ca toat lu!ea s aib ce !+nca i s ,e aprat prin *ocul aprins la intrarea ca"ernei. 0 9 de )n2eles. Oare7 0 O6$ sunt de acord. 9"olu2ia *or!elor e destul de clar stabilit. 0 9"olu2ia$ "r.itoareo: Ca treptele unei scri. 9"olu2iaC ?ezi cu! se repede la cu"intele1c6eie7 0 9 o *or2 care poate , controlat )ntorc+nd1o asupra ei )ns i. Controlat: Uite cu! i1ai st+rnit interesul. Ador cu"+ntul sta. 0 A adar$ *abrica2i i "oi le(i$ ca toat lu!ea: 0 Re(uli$ s zice!. Dar nu1s$ toate astea$ "re!elnice7 0 9"ident. 9#tre! de interesat. 0 @i totu i$ ur! Lucilla$ societatea "oastr este ad!inistrat de birocrate care tiu *oarte bine c nu poate e#ista nici cea !ai !ic ur! de i!a(ina2ie )n ceea ce *ac. 0 @i asta1i a a i!portant7 9 nedu!erit. Uite1o cu! se )ncrunt. 0 Doar pentru du!neata$ Onorat %ater. 0 Preaonorat %ater: Ce susceptibil el 0 De ce nu1!i per!i2i s12i spun Da!a7 0 Nu sunte! inti!e. 0 <iutarul *ace parte dintre inti!ii du!itale7 0 Nu !ai sc6i!ba "orba: 0 ?reau splat din2i$ *cu <iutarul. 0 Gura: <oc i par$ de1a binelea: <iutarul se ls pe "ine$ dar *r s par inti!idat. Preaonorata %ater ) i )ntoarse oc6ii portocalii spre Lucilla. 0 Ce1i cu birocra2ii7 0 N1au loc de !ane"r pentru c a a se )n(ra superiorii lor. Pentru cine nu "ede di*eren2a dintre re(uli i le(i i unele i celelalte au *or2a le(ii. 0 9u nu "d di*eren2a. Nu1 i d sea!a ce dez"luie.
0 Le(ile perpetueaz !itul sc6i!brii i!puse cu *or2a. Un "iitor lu!inos "a , construit prin aplicarea cutrei sau cutrei le(i. Le(ile i!pun "iitorul. Re(ulile$ probabil$ i!pun trecutul. 0 Probabil7 Alt cu"+nt care nu1i place. 0 ;n a!bele cazuri$ ac2iunea e iluzorie. Ca atunci c+nd o co!isie este )nsrcinat cu studierea i solu2ionarea unei proble!e. Cu c+t co!isia "a a"ea !ai !ul2i !e!bri$ cu at+t "a , !ai )n(reunat rezol"area proble!ei$ din cauza tuturor ideilor lor preconcepute. Aten2ie: &e (+nde te serios la ceea ce1i spui$ raport+ndu1se la situa2ia ei. Lucilla ) i !odul (lasul pe tonul cel !ai rezonabil8 0 /ri2i )n *unc2ie de un trecut 6iperbolizat i )ncerca2i s )n2ele(e2i un "iitor pe care nu1l recunoa te2i. 0 Noi nu crede! )n pre tiin2. Nu1i ade"rat$ ea crede: Din *ericire: 9 sin(urul !oti" pentru care ne las )nc )n "ia2. 0 Ascult1!$ te ro($ Da!a. 9#ist )ntotdeauna un dezec6ilibru c+nd te )nc6izi )ntr1un cerc str+!t de le(i. <ii cu b(are de sea!: N1a tresrit c+nd i1ai spus Da!a. Gil2ul sc+r2+i c+nd Preaonorata %ater ) i sc6i!b brusc pozi2ia. 0 Dar le(ile sunt necesare: 0 Necesare7 =at$ )ntr1ade"r$ o idee periculoas. 0 Cu! a a7 U urel. &e si!te a!enin2at. 0 Aceste re(uli i le(i a a1zis necesare te )!piedic s te adaptezi. ;n !od ine"itabil$ totul s*+r e te prin a se nrui. Ca )n cazul banc6erilor$ care cred c pot cu!pra "iitorul. 3Puterea pe ti!pul "ie2ii !ele: Duc1se dracului ur!a ii !ei:5 0 Ce *ac ur!a ii !ei pentru !ine7 Nu1i spune: Pri"e te1o. Reac2ia ei e cea a nebuniei obi nuite. %ai d1i o !ostr. 0 Onoratele %atres i1au *cut debutul ca teroriste. ;n pri!ul r+nd birocrate$ "1a2i ales cu bun tiin2$ drept ar!$ teroarea. 0 C+nd ai o ar! )n !+n$ trebuie s1o *olose ti. Dar e ade"rat c a! *ost rebele. De ce 3teroriste57 9 o no2iune care e"oc prea !ult 6aosul. ;i place cu"+ntul sta$ 36aos5. De,ne te totul din e#terior. Nici !car nu )ntreab cu! de le cuno ti ori(inile. Accept talentele noastre 3 !isterioase 3. 0 Nu 2i se pare ciudat$ Da!aC ANici o reac2ieJ po2i s continuiBC <aptul c to2i rebelii a.un( s se con*or!eze unor abloane "ec6i de )ndat ce dob+ndesc "ictoria7 Nu1i at+t "orba de o capcan )n calea tuturor (u"ernelor$ c+t de1un !ira. care1i a teapt pe cei ce a.un( la putere. 0 Ha: @i eu care credea! c1o s1!i spui ce"a nou. Cunosc re*renul8 3Puterea corupe. Puterea absolut corupe )n !od absolut.5
0 Gre it$ Da!a. 9 ce"a !ai subtil i$ )n acela i ti!p$ !ult !ai insidios. Puterea e#ercit o !are atrac2ie asupra naturilor coruptibile. 0 ;ndrzne ti s ! acuzi de corup2ie7 Aten2ie la oc6i: 0 9u7 & te acuz7 &in(ura persoan care1ar putea *ace asta e ti du!neata )ns2i. 9u nu *ac altce"a dec+t s12i prezint opinia Bene Gesseritului. 0 <r a1!i spune ni!ic nou: 0 @i totu i$ noi a"e! con"in(erea c$ deasupra oricror le(i$ e#ist o !oralitate$ care trebuie s stea de stra. pentru a )!piedica introducerea oricror re(uli i!uabile. Ai *olosit a!bele cu"inte )n aceea i *raz i nici !car n1a b(at de sea!. 0 Puterea triu!* )ntotdeauna$ "r.itoareo. Asta e le(ea. 0 =ar (u"ernele care se !en2in destul de !ult ti!p )n u!bra acestui precept a.un( s ,e i!pre(nate de corup2ie. 0 %oralitatea "oastr: Nu se prea pricepe la ironii$ !ai ales c+nd e )n de*ensi". 0 A! )ncercat real!ente s te a.ut$ Da!a. Le(ile sunt periculoase pentru toat lu!ea > "ino"a2i i ne"ino"a2i$ deopotri". =ndi*erent dac te consideri puternic sau lipsit de aprare. Le(ile nu au$ )n ele i despre ele$ nici un *el de )n2ele(ere u!an. 0 ;n2ele(erea u!an e ce"a care nu e#ist: Lat i rspunsul la )ntrebarea noastr. Nu sunt u!ane. Adreseaz1te subcon tientului ei. Calea e lar( desc6is. 0 Le(ile cer )ntotdeauna s ,e interpretate. Cel care se pripone te de le(e nu "rea s lase nici o ans co!pasiunii. Nici o !ar. de !ane"r. 3Le(ea e le(e:5 0 A a i este: =ar i )n de*ensi". 0 9 alt idee *oarte periculoas$ )ndeosebi pentru ne"ino"a2i. Oa!enii o tiu instincti" i detest ase!enea le(i. <ac tot soiul de lucruri !runte$ adesea )n !od incon tient$ pentru a torpila 3le(ea5 i pe cei care se ocup cu ast*el de nerozii. 0 Cu! )ndrzne ti s le nu!e ti nerozii7 Ridic+ndu1se pe .u!tate din .il2$ apoi cu*und+ndu1se iar i )n el. 0 <iindc sunt. =ar le(ea$ personi,cat de to2i cei al cror !i.loc de subzisten2 )l reprezint$ se burzuluie te c+nd aude cu"inte ca ale !ele. 0 Pe bun dreptate$ "r.itoareo: Dar nu12i porunce te s taci. 0 %ai !ulte le(i:5 zice2i "oi. 3Ne trebuie !ai !ulte le(i:5 @i crea2i$ ast*el$ noi instru!ente de nonco!pasiune. ;nt+!pltor$ crea2i i noi slu.be pentru cei ce se 6rnesc de pe ur!a siste!ului. 0 A a a *ost i a a "a , )ntotdeauna. 0 =ar i (re e ti. 9 un rondo. %er(e ce !er(e$ p+n c+nd lo"e te persoana sau (rupul care nu trebuie. @i atunci se dezln2uie anar6ia. Haosul.
AAi "zut cu! a tresrit7B Rebeli$ terori ti$ e#plozii tot !ai dese de "iolen2 slbatic. Gi6adul: @i totul$ pentru c s1a creat ce"a nonu!an. @i1a dus !+na la brbie. Ai (ri.: 0 Cu! de ne1a! abtut )ntr1at+ta de la subiectul politicii$ "r.itoareo7 Asta 2i1a *ost inten2ia7 0 Nu ne1a! abtut nici o zeci!e de !ili!etru. 0 Presupun c acu! ai s1!i spui c "oi$ "r.itoarele$ Practica2i o *or! de de!ocra2ie. 0 Cu o "i(ilen2 pe care nici nu po2i s 2i1o )nc6ipui. 0 Pune1! la )ncercare. Crede c )i "ei dez"lui un secret. N1o deza!(i. 0 De!ocra2ia prezint nea.unsul c poate , abtut de la calea cea dreapt prin scoaterea unor 2api isp itori )n *a2a electoratului. Gos bo(ta ii$ .os 6rpre2ii$ cri!inalii$ conductorii stupizi i a a !ai departe$ la nes*+r it. 0 ;!prt i2i con"in(erile noastre. Cerule: Cu c+t ardoare dore te s ,! ca ele: 0 -ici c a2i *ost birocrate care s1au rz"rtit. Cuno ti punctul slab. O birocra2ie supraponderal la "+r* i la care electoratul nu poate a.un(e se e#tinde )n !od siste!atic p+n la li!ita de ener(ie a siste!ului. <ur aceast ener(ie de la btr+ni$ de la pensionari$ de la oricine. @i !ai cu sea! de la cei care alctuiesc ceea ce s1a nu!it c+nd"a clasa de !i.loc$ deoarece de acolo pro"ine cea !ai !are parte a ener(iei disponibile. 0 ? considera2i ca apar2in+ndC Clasei de !i.loc7 0 Nu ne consider! ca apar2in+nd nici unei cate(orii ,#e. Dar Celelalte %e!orii ne arat !ete6nele birocra2iei. Presupun c a"e2i o *or! oarecare de ser"iciu public pentru 3clasele in*erioare5. 0 A"e! (ri. de1ai no tri. Ce ecou neplcut: 0 Atunci ti2i cu! dilueaz asta e#pri!area op2iunilor. &i!pto!ul principal8 oa!enii nu "oteaz. =nstinctul le spune c e inutil. 0 De!ocra2ia este$ oricu!$ o idee stupid. 0 &unte! de aceea i prere. Pro!o"eaz de!a(o(ia. O boal la care sunt predispuse toate siste!ele electorale. @i totu i$ de!a(o(ii sunt u or de identi,cat. ?orbesc ca i cu! ar predica din a!"on$ cu (esturi teatrale i *olosind cu"inte ce "ibreaz de *er"oare reli(ioas i sincer de"o2iune di"in. O u!4 r+sul: 0 &inceritatea *r ni!ic )n spatele ei cere !ult antrena!ent$ Da!a. Genul sta de antrena!ent e )ntotdeauna detectabil. 0 De Drept"orbitoarele "oastre7 ?ezi cu! se apleac )n *a27 =ar a! a(2at1o. 0 De oricine ) i d osteneala s )n"e2e se!nele. Redundan2a. &trdaniile de a !en2ine aten2ie asupra cu"intelor. Nu trebuie acordat niciodat aten2ie cu"intelor. /rebuie obser"at ce *ace "orbitorul. ;n *elul acesta$ i se pot a4a !oti"a2iile. 0 ?aszic$ de *apt$ n1a"e2i de!ocra2ie.
Dez"luie1!i i alte secrete ale Bene Gesseritului: 0 Ba da. 0 Pi$ parc ai spus cC 0 Dar o pzi! cu cea !ai !are (ri.$ ,ind tot ti!pul cu oc6ii )n patru la pericolele pe care 2i le1a! descris. Pericolele sunt !ari$ )ns i satis*ac2iile sunt pe !sur. 0 @tii ce !1ai *cut s1n2ele(7 C sunte2i o aduntur de ne(6ioabe: 0 9a doa!n dr(u2: =nter"eni <iutarul. 0 Iine12i (ura sau te tri!it )napoi la tur!: 0 /u nu dr(u2$ Da!a. 0 ?ezi ce1ai *cut$ "r.itoareo7 %i l1ai stricat: 0 Presupun c !ai ai i al2ii. O66: =a te uit ce z+!bet: Lucilla reproduse e#act acela i z+!bet$ re(l+ndu1 i respira2ia dup cea a Preaonoratei %ater$ ca pentru a1i spune8 ?ezi cat de !ult se!n!7 Bine)n2eles c a! )ncercat s12i *ac ru. N1ai , *cut acela i lucru$ )n locul !eu7 0 Deci ti2i cu! s proceda2i pentru ca o de!ocra2ie s *unc2ioneze e#act cu! "re2i "oi. Cu o e#presie de satis*ac2ie rutcioas. 0 /e6nica e destul de subtil$ dar nu di,cil. A.un(e s creezi un siste! )n care !a.oritatea oa!enilor s ,e ne!ul2u!i2i$ )n !od "a( sau pro*und. A a "ede ea lucrurile. Uite cu! d din cap la ,ecare "orb a ta. Lucilla continu )n rit!ul )ncu"iin2rilor din cap ale Preaonoratei %ater8 0 Asta contribuie la acu!ularea i propa(area unor senti!ente de ur i dorin2 de rzbunare. Dup care$ tot ce ai de *cut e s *urnizezi 2inte pentru aceast ur$ )n *unc2ie de necesit2i. 0 &i!pl tactic de di"ersiune. 0 =1a zice$ !ai de(rab$ de distra(ere a aten2iei. Nu le lsa ti!p s pun )ntrebri. ;n(roap12i (re elile )n noi i noi le(i. /ra,c de iluzii. /actic de !atador. 0 9#act: Bine zis: 9 )nc+ntat. D1i )nainte cu !atadorul. 0 A(it *ru!u el capa. 9i se reped cu capul )nainte i r!+n nuci c+nd nu dau de !atador )n spatele ei. Asta zpce te electoratul )ntoc!ai cu! )l zpce te pe taur. La ur!toarele ale(eri i !ai pu2ini oa!eni ) i "or *olosi )n !od inteli(ent "otul. 0 /oc!ai asta i ur!ri!: Ur!ri!: Oare ) i d sea!a ce spune7 0 Apoi$ critic apatia electoral. <1i s se si!t "ino"a2i. %en2ine1i )ntr1o per!anent stare de abrutizare. D1le !+ncare. D1le distrac2ii. Dar *r s e#a(erezi: 0 O6$ nu: Nu trebuie e#a(erat niciodat. 0 <1i s priceap c *oa!ea1i p+nde te dup col2 dac nu stau *ru!u el )n banca lor. <1i s )ntrezreasc neplcerile care1i a teapt pe cei ce *ac "aluri pentru a cltina corabia.
%ul2u!esc$ %aic &uperioar. 9 o !eta*or cu! nu se poate !ai potri"it. 0 @i nu lsa2i taurul s doboare din c+nd )n c+nd c+te1un !atador7 0 Ba cu! s nu. 3/rosc: Pe sta =1a! aran.at:5 Apoi a tep2i s se potoleasc r+sul. 0 @tia! eu c nu )n(dui2i "oi de!ocra2ia. 0 De ce nu "rei s ! crezi7 Aten2ie: /e .oci cu *ocul: 0 Pentru c a2i , obli(ate s per!ite2i ale(eri libere$ s a"e2i .ura2i i .udectori iC 0 A"e! =nstructoarele. Un *el de Guriu General. Acu! ai descu!pnit1o de1a binelea. 0 Dar *r le(iC &au re(uli$ sau cu! "rei s le zici7 0 Nu 2i1a! spus c *ace! distinc2ie7 Re(ulile > pentru trecut. Le(ile > pentru "iitor. 0 Dar$ )ntr1un *el sau altul$ le i!pune2i anu!ite li!ite acestorC Acestor =nstructoare: 0 Pot lua orice decizie doresc. A a cu! i trebuie s *unc2ioneze un .uriu. Duc1se dracului le(ea: 0 Asta1i o idee e#tre! de derutant. C6iar c1i derutat. Uite1o cu! pri"e te )n (ol. 0 Pri!a re(ul a de!ocra2iei noastre e ur!toarea8 nici o le(e nu trebuie s i!pun restric2ii unui .uriu. Ase!enea le(i sunt stupide. 9 ui!itor c+t de pro ti pot , oa!enii c+nd ac2ioneaz )n (rupuri !ici$ preocupate doar de interesele lor. 0 Cu alte cu"inte$ ! *aci proast: Aten2ie la portocaliu: 0 &e pare c e#ist o le(e a naturii care spune c e aproape i!posibil ca un (rup autono! s ac2ioneze )n !od inspirat. 0 =nspirat: @tia! eu: 9 un z+!bet periculos. Ai (ri.: 0 Adic intr+nd )n ar!onie cu *or2ele "itale$ a.ust+ndu12i ac2iunile )n a a *el$ )nc+t "ia2a s1 i poat ur!a cursul. 0 Cu !a#i!u! de *ericire pentru c+t !ai !ul2i oa!eni$ ,re te. =ute: Ne1a! artat prea iste2e: &c6i!b subiectul: 0 9 un ele!ent pe care /iranul a o!is s1l includ )n Poteca lui de Aur. N1a luat )n considerare *ericirea o!enirii$ ci doar supra"ie2uirea ei. Ii1a! spus s sc6i!bi subiectul: Uit1te la ea: 9 turbat de *urie: Preaonorata %ater cobor) !+na care1i acoperea brbia. 0 @i eu care "oia! s12i propun s ni te alturi$ s *ac din tine una de1a noastr. & te eliberez. Abate1i (+ndul de la asta: Repede: 0 & nu "orbe ti: Porunci Preaonorata %ater. Nici s nu desc6izi (ura: &1a ter!inat: 0 =1ai da a.utor lui Lo(no sau "reuneia dintre celelalte$ ca s1!i ia locul: A&e uit la <iutarul (6e!uit.B %+ncare$ puiule7
0 Nu !+ncare doa!na dr(u2. 0 Atunci a! s arunc 6oitul ei tur!ei: 0 Preaonorata %aterC 0 Ii1a! spus s nu "orbe ti: @i1ai )ndrznit s1!i zici Da!a: Preaonorata %ater sri *ul(ertor din .il2. U a cu tii lui Lucilla se desc6ise brusc$ izbindu1se de perete. Lucilla )ncerc s se *ereasc$ dar plasa de ,la!ent s6i(a )i )!piedic !i carea. Nu "zu lo"itura de picior care1i zdrobi t+!pla. ;n clipa !or2ii$ percep2iile Lucillei *ur in"adate de un urlet de *urie > cel al !ul2i!ii de pe La!padas care1 i elibera e!o2iile *erecate "re!e de nenu!rate (enera2ii. Unii nu particip niciodat la ni!ic. ?ia2a li se )nt+!pl pur i si!plu. &e !en2in printr1o struin2 !ai !ult sau !ai pu2in t+!p i rezist cu *urie sau "iolen2 la orice i1ar putea s!ul(e din )n"er unatele lor iluzii de securitate. Al!a %a"is /araza. ;NA=N/9 @= ;NAPO=$ )napoi i )nainte$ c+t *usese ziua de lun($ Odrade *cuse s se perinde )nre(istrrile oc6ilor corn$ cut+nd ce"a > nelini tit$ ne6otr+t. %ai )nt+i )l ur!rise pe &cDtale$ apoi pe t+nrul /e($ a4at tot acolo$ cu Duncan i %urbella. ;n cele din ur!$ se postase )n *a2a *erestrei$ cu pri"irea pierdut$ (+ndindu1se la ulti!ul raport pe care Burz!ali )l e#pediase de pe La!padas. Peste c+t ti!p puteau )ncerca s restabileasc !e!oria Bas6arului7 A"ea s le dea ascultare (6ola1ul c+nd "a , )n posesia a!intirilor sale ori(inale7 De ce n1a !ai dat nici un se!n de "ia2 Rabinul7 9 cazul s ini2ie! procedura 9#tre!is Pro(ressi"a$ )!prt ind )ntre noi c+t de !ult "a , cu putin27 9*ectul asupra !oralului ar , *ost de"astator. ;nre(istrrile continuau s se proiecteze deasupra biroului )n ti!p ce asistentele i colaboratoarele ei intrau i ie eau necontenit. ;ntreruperi ine"itabile. O se!ntur aici. O aprobare dincoace. /rebuie di!inuat aloca2ia de !elan. a cutrui (rup7 Bellonda era de *a2$ a ezat )n caniscaunul ei de l+n( birou. Renun2ase s1o !ai )ntrebe pe Odrade ce anu!e cuta$ !ul2u!indu1se s1o pri"easc ,#$ ne)ndurtoare. Discutaser despre riscul resuscitrii in4uen2ei ne*aste a /iranului )n cazul apari2iei unor noi popula2ii de "ier!i de nisip )n Dispersie. Acel 3"is *r s*+r it5 con2inut )n ,ecare ur!a al "ier!elui o )n(ri.ora )nc pe Bell. Dar nu!ai i datele de!o(ra,ce artau c in4uen2a /iranului asupra destinului o!enirii )ncetase. Ce"a !ai )nainte$ /a!alane intrase pentru a1i cere o in*or!a2ie lui Bellonda. Aceasta$ cu capul plin de recentele statistici elaborate de Ar6i"e$ se lansase )ntr1o diatrib pe te!a !i crilor !i(ratorii ale Bene Gesseritului i a consecin2elor lor asupra strii resurselor Co!unit2ii.
Odrade continu s pri"easc pe *ereastr )n ti!p ce se lsa )nserarea. ;ntunericul se )nstp+nea aproape pe nesi!2ite. C+nd se )nnopta de1a binelea$ Odrade zri lu!ini2e )n deprtare. Casele de pe planta2ii. @tia c lu!inile *useser aprinse cu !ult )nainte$ dar a"ea senza2ia ciudat c noaptea era cea care le crease. =ci i colo$ unele se stin(eau )n "re!e ce oa!enii se deplasau )n locuin2ele lor. Unde nu1i ni!eni$ nu e ne"oie de lu!in. 9ner(ia nu trebuie risipit. Licririle )i re2inur c+te"a clipe aten2ia. ?aria2ie a "ec6ii )ntrebri despre copacul care cade )n pdure. <ace el z(o!ot dac nu1i ni!eni s1l aud7 Odrade era dintre cei ce spuneau c "ibra2iile e#istau$ indi*erent dac erau sau nu )nre(istrate de un siste! senzorial. 9#ist$ oare$ siste!e senzoriale secrete care ur!resc Dispersia noastr7 Ce te6nici i in"en2ii noi "or , *olosind Pri!ii Dispersa2i7 Bellonda socoti c lsase tcerea s se prelun(easc )ndea.uns. 0 Dar: 9!i2i se!nale nelini titoare pentru )ntre(ul Canonicat. Odrade accept re!arca *r co!entariu. 0 Oricare 2i1ar , inten2iile$ ele sunt interpretate drept ne6otr+re$ ur! Bellonda. AC+t de abtut )i era (lasul:B Grupuri i!portante au ridicat proble!a )nlocuirii tale. =nstructoarele au cerut s se supun la "ot. 0 Nu!ai =nstructoarele7 0 Dar: 9 ade"rat c$ deunzi$ i1ai *cut se!n cu !+na lui PrasFa$ spun+ndu1i c e !inunat s *+i )n "ia27 0 Da. 0 Ce ai *cut$ practic$ p+n acu!7 0 A! ree"aluat situa2ia. ;nc tot nici o "este de la Dortu.la7 0 Ai )ntrebat asta de cel pu2in zece ori pe ziua de azi: <cu Bellonda. Apoi$ art+nd spre biroul lui Odrade8 /e tot )ntorci la ulti!ul raport pe care ni l1a tri!is Burz!ali de pe La!padas. Ne1a scpat ce"a din "edere7 0 De ce se cra!poneaz ina!icele noastre de Ga!!u7 ?reau rspunsul tu de !entat. 0 Datele pe care le posed sunt insu,ciente i tii asta: 0 <r a , !entat$ Burz!ali ne1a sc6i2at un tablou i!presionant al e"eni!entelor$ Bell. Dar )!i spun c$ )n de,niti"$ a *ost cel !ai bun discipol al Bas6arului i c era nor!al s posede unele dintre )nsu irile !aestrului su. 0 ?orbe te pe leau$ Dar. Ce anu!e "ezi )n raportul lui Burz!ali7 0 U!ple un (ol. Nu )n )ntre(i!e$ darC % intri( !odul )n care se re*er )ntruna la Ga!!u. %ulte *or2e econo!ice au stabilit le(turi puternice pe Ga!!u. De ce n1au retezat ina!icele noastre aceste le(turi7 0 Pentru c acti"eaz ele )nsele )n acela i siste!$ e"ident. 0 @i dac a! lansa un atac 6otr+tor )!potri"a Ga!!u1ului7 0 Ni!eni nu e dispus la a*aceri )ntr1un !ediu periculos. Asta "rei s spui7 0 ;n parte. 0 %a.oritatea *or2elor care ader la acel siste! econo!ic ar cuta s se stabileasc altunde"a. Pe o alt planet$ cu o alt popula2ie supus. 0 Pentru ce7
0 Pentru ca pre"iziunile lor s poat , !ai si(ure. Bine)n2eles$ ar a"ea (ri. s1 i )ntreasc aprrile. 0 Alian2a aceea$ a crei e#isten2 o presupune! noi$ Bell$ i1ar )nzeci e*orturile pentru a ne (si i a ne distru(e. 0 Cu si(uran2. Co!entariul laconic al Bellondei sili (+ndurile lui Odrade s se )ntoarc spre e#terior. Pri"i$ )n zare$ !un2ii )nzpezi2i care sclipeau )n lu!ina stelelor. Oare dintr1acolo a"eau s apar na"ele ina!ice7 =!pactul unui ase!enea (+nd ar , putut s depri!e un psi6is! !ai pu2in puternic. Dar Odrade nu a"ea ne"oie de Litania )!potri"a <ricii pentru a1 i pstra !intea li!pede. Cuno tea o *or!ul !ai si!pl. ;n*runt12i spai!ele sau 2i se "or c2ra )n spinare. Atitudinea ei era tran ant. Lucrurile cele !ai teri,ante din uni"ers ) i a"eau ob+r ia )n !intea o!ului. Co !arul Acalul alb al dispari2iei Bene GesserituluiB a"ea o *or! deopotri" !itolo(ic i real. <uria care "enea cu toporul putea lo"i$ la *el de bine$ carnea sau !intea. De terorile !entale )ns nu se putea *u(i. ;n*runt1le$ deci: Ce )n*runta ea$ )n )ntunericul acesta7 Nu <uria *r *a2$ care o ur!rea cu toporul$ nu prbu irea )n prpastia necunoscut Aa!bele$ "izibile *r+!ei ei de talentB$ ci realele Onorate %atres i e"entualii lor alia2i. =ar eu nu pot )ndrzni s *olosesc nici !car picul de pre tiin2 de care sunt capabil$ pentru a ne cluzi. Dac a *ace1o$ a risca s bloc6ez "iitorul nostru )ntr1o *or! i!uabil. 9ste ceea ce au *cut %uadODib i ,ul su$ /iranul$ iar /iranului i1au trebuit treizeci i cinci de secole pentru a ne scoate la li!an. Lu!ini )n !i care nu prea departe )i atraser aten2ia. Horticultori care lucrau )nc$ la aceast or t+rzie. Continu+nd s e!ondeze li"ezile$ ca i cu! "enerabilii po!i *ructi*eri a"eau s dinuie o "e nicie. ?entilatoarele aduceau un !iros "a( de *u! de la *ocurile )n care ardeau ra!urile tiate. %ereu aten2i la ase!enea a!nunte$ (rdinarii Bene Gesseritului. Nu lsau niciodat prin prea.! ra!uri uscate care s atra( parazi2i ce ar , putut ataca apoi arborii "ii. /otul$ curat i )n(ri.it. /otul$ plnuit dinainte. Habitatul trebuie pstrat. %o!entul prezent *ace parte din eternitate. Nu trebuie lsate prin prea.! ra!uri uscate7 9ra Ga!rau o ra!ur uscat7 0 Ce (se ti at+t de *ascinant la li"ezile astea7 ?ru s tie Bellonda. Odrade rspunse *r s se )ntoarc8 0 % )ntre!eaz. Cu doar dou seri )n ur! se pli!base prin locurile acelea. Aerul era rece i )n"iortor$ iar deasupra solului plutea o p+cl sub2ire. &ub tlpile ei$ *runzele czute *o neau i lsau s rzbat un u or !iros de co!post din locurile unde rarele ploi (siser ad+ncituri )n care apa sta(nase la cald. Un !iros de s!+rcuri$ !ai de(rab plcut. <er!en2ii obi nui2i ai "ie2ii$ c6iar i la acest u!il ni"el. Deasupra$ cren(ile des*runzite se pro,lau$ sc6eletice$ pe cerul )nstelat. Ca! depri!ant$ la drept "orbind$ )n co!para2ie cu pri!"ara
sau cu "re!ea culesului. Dar !inunat prin ceea ce su(era despre 4uiditatea !i crii. ?ia2a$ din nou )n repaus$ a tept+nd clipa )n care "a reintra )n ac2iune. 0 Nu te preocup deloc proble!a =nstructoarelor7 ;ntreb Bellonda. 0 Cu! crezi c "or "ota$ Bell7 0 La li!it. 0 Li se "or ralia i altele7 0 Deciziile tale st+rnesc )n(ri.orare$ Dar. Consecin2ele. Bell se pricepea de !inune s trans!it o !ul2i!e de date )n pu2ine cu"inte. %a.oritatea deciziilor Bene Gesserit treceau printr1un triplu labirint8 e,cacitatea$ consecin2ele i Apunct "italB cine1"a1putea1e#ecuta1ordinele. /rebuia ca persoanele i ac2iunile s ,e )n(e!nate cu cea !ai !are (ri. i cu cea !ai !are aten2ie la detalii. Lucrul acesta e#ercita o in4uen2 co"+r itoare asupra e,cacit2ii$ care$ la r+ndul ei$ (u"erna consecin2ele. O %aic &uperioar co!petent putea strbate )n c+te"a secunde aceste labirinturi ale deciziei. &ectorul Central era cuprins$ atunci$ de )n4crare. Oc6ii strluceau. ?estea se rsp+ndea cu repeziciune8 3A ac2ionat *r o"ial.5 Asta ddea )ncredere acolitelor i ele"elor. Cucernicele %aici A i )ndeosebi =nstructoareleB )ns a teptau pentru a , )n !sur s e"alueze consecin2ele. Odrade se adres at+t propriei sale re4e#ii din (ea!ul *erestrei c+t i Bellondei8 0 P+n i %aica &uperioar trebuie s poat *ace lucrurile pe )ndelete. 0 Dar ce te *r!+nt at+t7 0 ?rei ca totul s !ear( !ai repede$ Bell7 Bellonda se ls pe spate )n caniscaunul ei ca i cu! ar , )!pins1o Odrade. 0 Rbdarea nu1i deloc lucru u or )n "re!urile acestea$ relu. Dar ale(erea !o!entului potri"it )!i in4uen2eaz op2iunile. 0 Ce ai de (+nd s *aci cu noul nostru /e(7 Asta1i )ntrebarea la care trebuie s rspunzi. 0 Dac ina!icele noastre ar , silite s se retra( de pe Ga!!u$ unde s1ar duce$ Bell7 0 ?rei s le ataci pe Ga!!u7 0 Doar s le )!boldesc ni2el. Bellonda rosti cu "oce sczut8 0 Nu crezi c ai pune paie pe un *oc periculos7 0 Ne trebuie o nou p+r(6ie de ne(ociere. 0 Onoratele %atres nu ne(ociaz: 0 Dar cred c alia2ii lor$ da. &1ar re*u(ia oareC & zice!$ pe Gonc2iune7 0 Ce1i at+t de interesant pe Gonc2iune7 0 Onoratele %atres i1au stabilit acolo o baz solid. =ar iubitul nostru Bas6ar pstra un ade"rat dosar !ne!onic al acestei planete )n adorabilul su cap de !entat. 0 O66666C 9ra$ )n e(al !sur$ un o*tat i o e#cla!a2ie.
/a!alane intr )n clipa aceea i r!ase pe loc$ *r s spun ni!ic$ p+n c+nd Odrade i Bellonda se )ntoarser ctre ea. 0 =nstructoarele o sus2in pe %aica &uperioar$ rosti /a!alane i ridic un de(et descrnat. Cu o !a.oritate de un "ot: Odrade o*t. Apoi8 0 &pune1!i$ /a!$ =nstructoarea creia i1a! "orbit pe culoar$ PrasFa$ ea cu! a "otat7 0 ;n *a"oarea ta. Odrade )i adres un sur+s scurt lui Bellonda. 0 /ri!ite2i spioni i a(en2i$ Bell. /rebuie s le )!boldi! pe <urii s accepte o )nt+!ine cu noi pe Gonc2iune. P+n !+ine di!inea2$ Bell "a , dedus tot planul !eu. Dup ce Bellonda i /a!alane plecar$ discut+nd )ntre ele cu "oce sczut i cu un aer )n(ri.orat$ Odrade prsi i ea$ biroul$ apuc+nd pe !icul culoar ce ducea spre aparta!entul ei. Pe culoar patrulau$ ca de obicei$ acolitele i Cucernicele %aici din (arda sa personal. C+te"a acolite )i z+!bir. Rezultatul "otului =nstructoarelor le a.unsese de.a la urec6i. ;nc o criz *usese dep it. /ra"ers+nd salonul$ Odrade intr )n !icul ei dor!itor i se )ntinse$ )!brcat$ )n pat. Un sin(ur licuri(lob sclda odaia )ntr1o palid lu!in (alben. Pri"irea lui Odrade alunec de la 6arta de ertului la tabloul lui ?an Go(6$ at+rnat$ )n cadrul su protector$ pe peretele de la captul patului. Colibe la Corde"ille. O 6art !ai bun dec+t cea care )n*2i eaz )naintarea de ertului$ (+ndi ea. Continu s1!i a!inte ti$ ?incent$ de unde "in i ce a !ai putea )nc s *ac. -iua aceasta o storsese de "la(. Dep ise pra(ul epuizrii$ a.un(+nd )n *aza )n care !intea se )n"+rte )n cerc$ ur!rindu1se pe ea )ns i. Responsabilit2ile: &i!2ea cu! o )n(rdeau i tia c putea s ,e e#tre! de deza(reabil atunci c+nd se "edea asaltat de )ndatoriri$ silit s1 i c6eltuiasc ener(ia doar pentru a !en2ine aparen2a unui co!porta!ent cal!. <aptul nu i1a scpat neobser"at lui Bell. Ceea ce se )nt+!pla era$ pur i si!plu$ )nnebunitor. Co!unitatea &urorilor era blocat la ,ecare ie ire$ aproape incapabil s ac2ioneze. Odrade )nc6ise oc6ii i )ncerc s pls!uiasc i!a(inea unei Onorate %ater supre!e$ creia s i se poat adresa. Btr+nC ;!bibat de putere. ?+n.oasa. De(a.+nd o i!presie de *or2 i de rapiditate *ul(ertoare a reac2iilor. Lipsit de *a2$ i!a(inea ast*el "izualizat r!ase )n !intea ei. <or!+nd cu"inte )n (+nd$ Odrade )i "orbi Onoratei %ater *r c6ip8 3Ne e (reu s " ls! s co!ite2i propriile "oastre (re eli. Peda(o(ii au a"ut )ntotdeauna aceast proble!. Da$ ne consider! peda(o(i. ;n"2turile noastre )ns nu se adreseaz )ntr1at+t indi"izilor$ c+t speciei. O*eri! lec2ii )ntre(ii o!eniri. @i dac$ )n noi$ )l "ezi pe /iran$ nu te )n eli.5 =!a(inea din !intea ei nu ddu nici un rspuns.
Cu! s1 i predea ni te )n"2tori lec2iile dac nu puteau ie i din ascunztoare7 Burz!ali !urise$ (6ola1ul /e( era$ )nc$ o cantitate necunoscut. Odrade si!2ea presiuni in"izibile con"er(+nd spre Canonicat. Nu era de !irare c =nstructoarele trecuser la "ot. O p+nz de pian.en )!presura Co!unitatea &urorilor. <irele ei le 2ineau str+ns. @i unde"a$ )ntr1un col2 al acestei p+nze$ o Onorat %ater supre!$ *r c6ip$ sttea la p+nd. Re(ina1Pian.en. Prezen2a ei era dez"luit de ac2iunile creaturilor sale. 9ra )ndea.uns ca un ,r1capcan s tre!ure i co6orte de rzboinice se npusteau asupra "icti!elor prinse )n plas$ lo"ind cu o "iolen2 de!ent$ la *el de nepstoare *a2 de nu!rul acelora dintre ele care piereau ca i *a2 de nu!rul celor pe care )i !asacrau. Cea care conducea totul era Re(ina1Pian.en. Corespunde ea nor!elor noastre de ec6ilibru !intal7 La ce pericole )nspi!+nttoare a! e#pus1o pe Dortu.la7 Onoratele %atres se situau dincolo de si!pla !e(alo!anie$ )n co!para2ie cu ele$ /iranul prea un pirat ridicol. Leto ==$ cel pu2in$ tiuse ceea ce tia i Bene Gesseritul8 cu! s12i !en2ii ec6ilibrul pe "+r*ul sabiei$ tiind c puteai , )n.un(6iat !ortal la cea !ai !ic !i care (re it. Pre2ul pe care trebuie s1l plte ti c+nd pui !+na pe o ase!enea putere. =(nor+nd acest destin i!placabil$ Onoratele %atres ciop+r2eau i s*+rtecau )n .urul lor$ ca un uria a4at )n c6inurile unei cu!plite crize de isterie. Ni!ic i ni!eni nu li se )!potri"ise niciodat cu "reo ans de izb+nda i de aceea 6otr+ser acu! s riposteze cu o *urie oarb$ ni!icitoare. O isterie "oluntar i deliberat. Pentru c l1a! lsat pe Bas6arul nostru s1 i iroseasc *or2ele derizorii$ pe Dune$ )ntr1o aprare sinuci(a 7 Cine tie c+te Onorate %atres a o!or+t7 Ca i Burz!ali$ )n ulti!ele clipe ale La!padasului. Cu si(uran2 c <uriile i1au si!2it !u ctura. Ca s nu !ai "orbi! de !asculii antrena2i de =da6o$ pe care i1a! tri!is !ai peste tot s rsp+ndeasc te6nicile de )nrobire se#ual ale Onoratelor %atres. <c+ndu1le cunoscute brba2ilor: 9rau acestea !oti"e su,ciente pentru a e#plica *uria lor turbat7 Poate c da. Dar ce era cu po"e tile despre ceea ce se )nt+!plase pe Ga!!u7 <cuse /e( do"ada unui nou talent care le )n(rozise pe Onoratele %atres7 Dac restabili! !e!oria Bas6arului$ "a trebui s1l supra"e(6e! cu cea !ai !are (ri.. O non1na" a"ea s ,e )ndea.uns pentru a1l re2ine7 Ce continua s pro"oace reac2ia "iolent a Onoratelor %atres7 9rau )nsetate de s+n(e. Celor de *elul lor nu trebuia s li se aduc niciodat "e ti rele. Nu era de !irare c trupele lor a"eau o co!portare s!intit. Nu rareori$ c+nd cei puternici erau cuprin i de *ric$ )i os+ndeau la !oarte pe aductorii de "esti rele. /rebuia ca ase!enea solii s ,e e"itate. %ai bine s !ori )n lupt. /rupele Re(inei1Pian.en dep eau li!itele tru,ei. Le dep eau cu !ult. Dar nu puteau , bla!ate. Ar , *ost ca i cu! i1ai ii repro at unei "aci c
!n+nc iarb. ?aca ar , *ost )ndrept2it s1 i )ntoarc spre tine oc6ii "istori$ ca pentru a )ntreba8 3Nu asta e ceea ce a! de *cut75 Dar$ de "re!e ce bnuia! consecin2ele$ de ce le1a! pro"ocat pe aceste *e!ei7 Noi nu sunte! dintre cei ce lo"esc cu b2ul )n ce"a rotund$ cenu iu$ pentru a constata apoi c era "orba de1un cuib de "iespi. Noi a! tiut ce lo"i!. Acesta a *ost planul lui /araza i niciuna dintre noi nu l1apus la )ndoial. Co!unitatea &urorilor )n*runta un ina!ic a crui politic deliberat era "iolen2a isteric. 3?o! *ace pra* i pulbere totul )n calea noastr$ ,e ce1o ,:5 Dar ce s1ar , )nt+!plat dac Onoratele %atres su*ereau o )n*r+n(ere dureroas7 ;n ce s1ar , trans*or!at isteria lor7 %i1e i *ric s ! (+ndesc. &e putea )ncu!eta Co!unitatea &urorilor s a2+2e un ase!enea *oc7 /rebuie: Re(ina1Pian.en a"ea s1 i )nzeceasc e*orturile pentru a localiza Planeta Canonicatul. 9scalada "iolen2ei a"ea s atin( un ni"el i !ai respin(tor. @i pe ur!7 Ar , )nceput Onoratele %atres s bnuiasc pe toat lu!ea c si!patiza cu Bene Gesseritul7 Ar , *ost cu putin2 s nu se )ntoarc i )!potri"a propriilor lor alia2i7 A"eau de (+nd s r!+n sin(ure )ntr1un uni"ers (olit de orice alt *or! de "ia2 inteli(ent7 Probabil c nici nu se (+ndiser "reodat la o ase!enea posibilitate. Cu! ar2i tu$ Re(in1Pian.en7 Cu! (+nde ti7 %urbella spunea c n1o cuno tea pe co!andanta supre!$ c nu le cuno tea nici !car pe superioarele ei din Ordinul lui Hor*nu. O*erise. ;ns o descriere interesant a locuin2ei uneia dintre superioare. O in*or!a2ie instructi". Ce )n2ele(e cine"a prin 3c!inul5 su7 De ce lucruri se )ncon.oar )n "ia2a de zi cu zi7 Cei !ai !ul2i dintre noi ) i ale( un antura. i1un decor de natur s le o(lindeasc i!a(inea. 3%1a condus acolo una dintre ser"itoarele ei personale5$ po"estise %urbella. 3?oia s1 i dea i!portan2$ s1!i de!onstreze c a"ea acces la sanctuar. ;ncperile destinate pri!irilor o,ciale erau curate i ordonate$ dar )n celelalte ca!ere totul era "rai te > obiecte de )!brc!inte lsate s zac )n locurile unde *useser dezbrcateJ borcna e cu cre! i cos!etice *r capacJ patul ne*cutJ pe podea$ *ar*urii cu resturi de !+ncare uscateC A! )ntrebat de ce nu *cea ordine )n 6arababura aia. %i1a spus c nu era treaba ei. Cea care se ocupa de cur2enie a"ea "oie s intre doar )nainte de cderea nop2ii.5 ?ul(arit2i secrete. %intea acelei *e!ei "a , *ost pe potri"a dezordinii )n care tria. Odrade desc6ise brusc oc6ii. Pri"i din nou tabloul de ?an Go(6. 9u l1a! ales. Adu(a$ lun(ii des* urri a istoriei u!ane$ tensiuni pe care Celelalte %e!orii nu le puteau co!unica. %i1ai trans!is un !esa.$ ?incent. @i$ datorit 2ie$ nu1!i "oi tia urec6ea$ nici nu "oi e#pedia inutile scrisori de dra(oste unor persoane indi*erente. Cel pu2in at+ta pot *ace pentru a12i aduce o!a(iul !eu.
%icul dor!itor a"ea un !iros *a!iliar > !ireas!a "a( )n2eptoare de (aroa*e ro ii. 9ra par*u!ul pre*erat al lui Odrade. Acolitele a4ate )n ser"iciul ei a"eau (ri. s !en2in acest *undal ol*acti". Din nou$ )nc6ise oc6ii i (+ndurile i se )ntoarser instantaneu la Re(ina1Pian.en. =1ar , zis c e#erci2iul con*erea o alt di!ensiune acelei *e!ei *r c6ip. %urbella spunea c o Onorat %ater a4at )ntr1un post de co!and n1a"ea dec+t s dea ordin pentru a ob2ine orice "oia. 3Orice75 %urbella !en2ionase c+te"a e#e!ple tipice8 parteneri se#uali cu di*or!it2i obscene$ dulciuri care *ceau (rea2$ or(ii e!o2ionale declan ate de spectacole de o e#traordinar "iolen2. 3Caut !ereu e#tre!ele.5 Rapoarte pri!ite de la in*or!atori i a(en2i secre2i con,r!aser relatrile aproape ad!irati"e ale %urbellei. 3/oat lu!ea spune c sunt *cute pentru a do!ni.5 <e!eile astea i1au a"ut ob+r ia )ntr1o birocra2ie autocratic. 9#istau nu!eroase do"ezi. %urbella "orbea despre lec2ii de istorie din care )n"2ase c pri!ele Onorate %atres )ntre1prinseser cercetri pentru (sirea !i.loacelor de a1 i asi(ura o do!ina2ie se#ual asupra popula2iilor pe care le controlau$ 3atunci c+nd po"ara i!pozitelor de"enea prea a!enin2toare pentru supu ii lor5. <cute pentru a do!ni7 Odrade n1a"ea deloc i!presia c Onoratele %atres erau preocupate de !en2inerea unui ase!enea pri"ile(iu. Nu. 9le socoteau c acesta era un drept al lor$ inalienabil. Nici nu se punea )n discu2ie: 9le nu luau niciodat decizii (re ite. Nu erau ne"oite s 2in cont de nici un *el de consecin2e. Nu e#istau consecin2e. Odrade se ridic brusc din pat. Gsise$ )n s*+r it$ inspira2ia pe care1o cuta. Nu e#ist (re eli. Pentru a crede una ca asta$ Onoratele %atres trebuie c posedau un (rad incredibil de incon tien2. @i doar un dra! de con tien2a$ )ntrezrind "a( un uni"ers tu!ultuos$ pe care1l creau ele )nsele. 9#celent: Odrade o c6e! pe acolita de ser"iciu$ o *at din Ciclul )nt+i$ creia )i ceru s1i aduc un ceai cu !elan. con2in+nd un sti!ulent periculos$ care a"ea s1o a.ute s a!+ne ne"oia de so!n pe care1o resi!2ea ,zic. Cu un anu!it pre2$ desi(ur. Acolita ezit )nainte de a1i da ascultare. Re"eni$ o clip !ai t+rziu$ cu o can aburind pe o t"i2. Odrade a.unsese de !ult la concluzia c$ preparat cu apa rece de iz"or din Canonicat$ ceaiul cu !elan. cpta un (ust cu e*ecte bene,ce asupra psi6is!ului ei. &ti!ulentul a!ar )l "du"i )ns de acel (ust )n"iortor i *aptul o irit. Cele care1o obser"au a"eau s dea de "este. &e *r!+nt. =ar se *r!+nt. A"eau s cear =nstructoarele o nou supunere la "ot7
Bu )ncet$ pentru a da ti!p substan2ei s1 i *ac e*ectul. Conda!nata re*uz ulti!a cin. &oarbe un ceai. Ls .os cana (oal i ceru s i se aduc 6aine (roase. 0 % duc s dau o rait prin li"ad. Acolita de ser"iciu nu *cu nici un co!entariu. /oat lu!ea tia c obi nuia s ias la pli!bare c6iar i )n toiul nop2ii. C+te"a !inute !ai t+rziu se a4a pe dru!ea(ul )n(ust$ str.uit de (arduri$ care ducea spre li"ada ei pre*erat. ; i lu!ina calea cu a.utorul unui !ini(lob prins cu un nur scurt de u!rul drept. C+te"a "aci ne(re se apropiar$ curioase$ de (ardul pe l+n( care trecea. Le pri"i boturile u!ede$ si!2i !irosul ptrunztor de lucern din aburul respira2iei lor i se opri. ?itele adul!ecar i$ recunosc+nd *ero!onii care1i slu.eau drept per!is de liber trecere$ se apucar din nou s !n+nce din nutre2ul )n(r!dit de pstori nu departe de (ard. ;ntorc+ndu1le spatele$ Odrade ) i )ndrept pri"irea spre po!ii des*runzi2i de pe partea opus p unii. %ini(lobul proiecta un cerc de lu!in (alben care accentua contrastele iernii. Pu2ini erau cei care )n2ele(eau de ce o atr(ea locul acesta. Nu doar pentru c *r!+ntrile ei ) i (seau alinare aici > c6iar i )n plin iarn$ cu po.(6i2a de (6ea2 p+r+ind sub tlpile ei. Li"ada asta era un r(az de lini te scu!p pltit )ntre dou *urtuni. &tinse (lobul i1 i ls pa ii s ur!eze dru!ul *a!iliar$ )n )ntuneric. Din c+nd )n c+nd$ ridica oc6ii spre stelele ce licreau deasupra cren(ilor despuiate. <urtunile. &i!2ea apropierea unei *urtuni pe care nici un !eteorolo( n1ar , putut s1o pre"ad. <urtunile z!islesc *urtuni. <uria z!isle te *urie. Rzbunarea z!isle te rzbunare. Rzboaiele z!islesc rzboaie. Btr+nul Bas6ar *usese un !aestru )n arta de a spar(e aceste cercuri. A"ea s do"edeasc i (6ola1ul su acela i talent7 9ra un pariu at+t de periculos: Odrade ) i )ntoarse pri"irea spre locul )n care se a4au "acile > !as )ntunecat$ !i ctoare i aburi urc+nd )n lu!ina stelelor. ?itele se str+nseser unele )n altele pentru a1 i 2ine cald i Odrade auzi z(o!otul *a!iliar pe care1l *ceau ru!e(+nd. /rebuie s !er( )n de ertul din sud. & discut )ntre patru oc6i cu &6eeana. Pstr"ii de nisip se )n!ul2esc. De ce nu apar "ier!ii de nisip7 &e adres cu "oce tare "acilor din spatele (ardului8 0 %+nca2i1" iarba. Asta1i ceea ce a"e2i de *cut. &e (+ndi c$ dac "reun c+ine de paz dintre cei care1o spionau i1ar , auzit re!arca$ ar , a"ut serios de *urc pentru a da e#plica2ii. Dar )n aceast noapte a! "zut p+n )n ini!a ina!icelor noastre. @i !i1e !il de ele. Pentru a cunoa te bine un lucru$ trebuie s1i cuno ti li!itele. Nu!ai dup ce "ei , dep it nor!ele sale de toleran2 )i "ei a4a ade"rata natur. Pra"ila A!tal. Nu te bizui doar pe teorie c+nd 2i1e )n .oc "ia2a. Co!entariu Bene Gesserit.
DUNCAN =DAHO sttea aproape )n centrul slii de antrena!ent a non1na"ei$ la trei pa i de copilul1(6ola. 9rau )ncon.ura2i de aparate de e#erci2iu co!ple#e > !a ini isto"itoare i$ deseori$ periculoase. Copilul a"ea un aer ad!irati" i )ncreztor )n di!inea2a aceasta. Oare )l )n2ele( !ai bine ,indc i eu sunt un (6ola7 Discutabil. Copilul acesta a *ost crescut dup criterii cu !ult di*erite de cele pe care Bene Gesseritul le1a preconizat )n cazul !eu. Preconizat: 9ste e#act ter!enul potri"it. Co!unitatea &urorilor recrease$ )n toat !sura posibilului$ condi2iile )n care se des* urase copilria ori(inal a lui %iles /e(. P+n la prezen2a unui to"ar de .oac$ !ai !ic i care )l adora$ )n locul *ratelui de !ult disprut. <r a o uita pe Odrade$ care1i ddea ;n"2tura Pro*und$ )ntoc!ai cu! *cuse !a!a biolo(ic a lui /e(: =da6o se (+ndea deseori la btr+nul Bas6ar ale crui celule )n(duiser conceperea acestui copil. Un brbat c6ibzuit$ plin de po"e2e de!ne de luat )n sea!. Lui =da6o nu1i era (reu s1 i a!inteasc atitudinile i "orbele lui. 3Un ade"rat rzboinic ) i )n2ele(e adesea !ai bine du !anii dec+t ) i )n2ele(e prietenii. 9 o capcan periculoas$ prin aceea c )n2ele(erea tinde$ )n !od ,resc$ s te conduc la si!patie$ dac nu tii s1o orientezi cu! se cu"ine. 3 Greu de i!a(inat c spiritul care concepuse aceste cu"inte e#ista unde"a$ )n stare latent$ )n copilul din *a2a lui. Bas6arul tiuse s ptrund at+t de ad+nc )n !iezul lucrurilor c+nd )i dduse lui =da6o acele )n"2turi despre si!patie$ )n zilele de de!ult ale Citadelei Ga!!u: &i!patia *a2 de ina!ic > o slbiciune care a*ecteaz$ )n e(al !sur$ *or2ele poli2iene ti i cele ar!ate. Nu e#ist ni!ic !ai periculos dec+t si!patia incon tient care te )ndea!n s12i la i ina!icul ne"t!at$ pentru c el reprezint .usti,carea propriei tale e#isten2e. 0 Do!nule7 Cu! ar , putut (lsciorul acesta sub2ire s dob+ndeasc intona2ia i!puntoare a btr+nului Bas6ar7 0 Ce1i7 0 De ce sta2i i ! pri"i2i *r s spune2i ni!ic7 0 @tiai c &urorile )l supranu!iser pe Bas6ar 3Anii de )ncredere57 0 Da$ do!nule. A! studiat po"estea "ie2ii sale. A"eau s1i spun acestuia 3Lunile de )ncredere57 De ce "oia Odrade s i se restabileasc at+t de repede !e!oria ori(inal7 0 Din cauza Bas6arului$ a trebuit ca )ntrea(a Co!unitate a &urorilor s scotoceasc )n Celelalte %e!orii pentru a1 i re"izui punctul de "edere asupra istoriei. Ii1au spus asta7 0 Nu$ do!nule. 9 *oarte i!portant s cunosc aceste lucruri7 %aica &uperioar a spus c " "e2i ocupa de antrena!entul !eu ,zic. 0 ;!i a!intesc c12i plcea 3!arinreasca5 danian$ un rac6iu e#celent. 0 &unt prea t+nr ca s1!i plac buturile alcoolice$ do!nule. 0 Ai *ost !entat. @tii ce )nsea!n asta7
0 ?oi ti c+nd o s1!i restabili2i a!intirile$ presupun. <r respectuosul 3do!nule5$ de data asta. Pro*esorului i se atr(ea aten2ia c a"ea de )ndeplinit o sarcin i c aceste di(resiuni erau indezirabile. =da6o z+!bi i copilul )i )ntoarse z+!betul cu un aer pozna . Un pu ti adorabil. U or de )ndr(it. 0 <ii cu b(are de sea!$ spusese Odrade. 9 *er!ector. =da6o ) i a!inti de instructa.ul pe care i1l *cuse %aica &uperioar )nainte de a aduce copilul la bordul non1na"ei. 0 ;n !sura )n care ,ecare indi"id nu este rspunztor$ )n ulti! instan2$ dec+t )n *a2a propriului su eu$ spusese Odrade$ *or!area acestui eu pretinde o aten2ie i o !eticulozitate cu totul deosebite. 0 C6iar i )n cazul unui (6ola7 ;ntrebase el. &e a4au$ )n seara aceea$ )n salonul aparta!entului su$ )!preun cu %urbella$ care1i asculta capti"at. 0 ; i "a a!inti tot ce1l )n"e2i. 0 Cu alte cu"inte$ s1ar putea aduce unele !odi,cri ori(inalului. 0 Aten2ie$ Duncan: %altrateaz un copil i!presionabil$ )n"a21l s nu aib )ncredere )n ni!eni i "ei con*ec2iona un sinuci(a . C "a , un sinuci(a lent sau unul rapid nu sc6i!b cu ni!ic lucrurile. 0 Ui2i c l1a! cunoscut destul de bine pe Bas6ar7 0 =ar tu$ Duncan$ ui2i cu! era )nainte de a 2i se restabili !e!oria7 0 @tia! c Bas6arul "a , )n stare s1o *ac i "edea! )n el sal"atorul !eu. 0 A a te consider i el$ acu!. 9 un *el de )ncredere cu totul aparte. 0 ?oi , cinstit cu el. 0 &1ar putea s crezi c ac2ionezi cu deplin onestitate$ dar eu te s*tuiesc s12i e#a!inezi bine !oti"ele ori de c+te ori "ei , pus )n *a2a )ncrederii lui )n tine. 0 @i dac *ac "reo (re eal7 0 O "o! )ndrepta$ de "a , cu putin2. Odrade aruncase o pri"ire scurt spre oc6ii co!. 0 @tiu c1o s ne supra"e(6ea2i tot ti!pul: 0 Nu te sinc6isi de asta. Nu )ncerc s te in6ibez$ ci doar s te *ac s ,i cu luare1a!inte. @i nu uita c Bene Gesseritul cunoa te !etode e,ciente de "indecare. 0 ?oi , prudent. 0 ;2i a!inte ti$ poate$ c Bas6arul e cel ce a zis8 3<erocitatea pe care1o art! "r.!a ilor no tri este )ntotdeauna te!perat de lec2ia pe care nd.dui! s le1o d!. 3 0 Nu ! pot (+ndi la el ca la un "r.!a . Bas6arul a *ost unul dintre cei !ai !inuna2i oa!eni pe care i1a! cunoscut. 0 Per*ect. Ii1l las )n (ri.. @i iat copilul aici$ )n !i.locul slii de antrena!ent$ pe cale s1 i piard rbdarea )n *a2a o"ielilor instructorului su.
0 Do!nule$ statul acesta de(eaba *ace parte din lec2ie7 @tiu c$ uneoriC 0 &tai lini tit. /e( lu dintr1o dat pozi2ie de drep2i. Ni!eni nu1l )n"2ase asta. 9ra ce"a pro"enit din !e!oria sa ori(inal. =da6o se si!2i brusc *ascinat de aceast prticic din personalitatea Bas6arului pe care1o )ntre"zuse. Odrade tia c a a o s ! a(a2e: /rebuia s nu subesti!ezi niciodat puterea de persuasiune a Bene Gesseritului. Riscai s te po!ene ti *c+nd pentru el lucruri despre care 6abar n1a"eai c erau pre!editate. &ubtile i a*urisite *e!ei: 9#istau )ns i co!pensa2ii$ ,re te. /riai ti!puri interesante$ cu! zicea "ec6iul bleste!Ubinecu"+ntare. Una peste alta$ =da6o pre*era ti!purile interesante. C6iar i pe cele de acu!. =nspir ad+nc. 0 Restabilirea !e!oriei ori(inale "a , dureroas > ,zic i psi6ic. &ub anu!ite aspecte$ durerile psi6ice sunt cele !ai rele. /rebuie s te pre(tesc pentru asta. Biatul r!ase )n pozi2ie de drep2i$ *r s spun ni!ic. 0 Pentru )nceput$ "o! lucra *r ar!e. =!a(ineaz12i c 2ii )n !+na dreapt o sabie. 9 "orba de o "ariant co!binati" a celor 3cinci pozi2ii5. <iecare reac2ie se na te )nainte de a , necesar. Las bra2ele s12i at+rne de1a lun(ul corpului i destinde1te. =da6o trecu )n spatele lui /e($ )i apuc antebra2ul drept i1i art pri!ele !i cri. 0 <iecare atac e o pan plutind pe un dru! in,nit. C+nd pana se apropie$ trebuie de"iat$ apoi )ndeprtat. Riposta pe care o dai trebuie s ,e ca o su4are ce alun( pana. =da6o *cu un pas lateral i1l obser" pe /e( )n ti!p ce acesta repeta !i crile$ corect+ndu1l din c+nd )n c+nd cu c+te o lo"itur scurt )n !u c6iul care (re ea. 0 Corpul tu e cel care trebuie s )n"e2e$ rspunse el sec c+nd /e( )l )ntreb pentru ce *cea asta. ;n cursul unei pauze$ /e( "ru s tie ce )n2ele(ea =da6o prin 3dureri psi6ice5. 0 ;n .urul a!intirilor tale ori(inale e#ist o !ul2i!e de ziduri i!puse de (6ola. La !o!entul potri"it$ unele dintre aceste a!intiri se "or re"rsa n"alnic. Nu toate "or , a!intiri plcute. 0 %aica &uperioar spune c Bas6arul a *ost cel care "1a restabilit du!nea"oastr a!intirile. 0 Pe to2i zeii din ad+ncuri$ biete: De ce te )ncp2+nezi s spui 3Bas6arul57 Bas6arul la ai *ost tu: 0 Dar eu )nc nu si!t asta. 0 Cazul tu e un pic !ai special. ;n !od obi nuit$ pentru ca un (6ola s1 i re(seasc !e!oria ori(inal$ trebuie s1 i a!inteasc !ai )nt+i clipa !or2ii. Dar celulele din care ai *ost creat tu nu poart aceast a!intire. 0 De iC Bas6arul e !ort.
0 Bas6arul5: Da$ e !ort. /rebuie s te ptrunzi de aceast idee$ s si!2i asta acolo unde te doare cel !ai tare i s )n2ele(i c Bas6arul e ti tu. 0 C6iar a2i putea s1!i reda2i acele a!intiri7 0 Dac ai s po2i suporta durerea. @tii ce1a! spus eu c+nd tu !i1ai redat a!intirile7 Ii1a! spus8 3AtreidesC &unte2i cu to2ii a*urisit de aceia i:5 0 %C Ura2i7 0 Da. =ar 2ie 2i1era sil de tine pentru ceea ce )!i *cuse i. Po2i s12i dai sea!a$ acu!$ ca! ce a! eu de *cut7 0 Da$ do!nule. Cu "oce abia auzit. 0 %aica &uperioar spune c nu trebuie s12i )n el )ncredereaC De i tu ai )n elat1o pe a !ea. 0 Dar "1a! restabilit a!intirile$ nu1i a a7 0 ?ezi ce u or e s "orbe ti de Bas6ar la persoana )nt+i7 Ai *ost ocat. @iC Da$ !i1ai restabilit a!intirile. 0 9 tot ceea ce doresc i eu. 0 A a crezi. 0 %a!aC %aica &uperioar !i1a spus c sunte2i !entat. Nu "a a.uta *aptul cC A! *ost i eu !entat7 0 ;n !od lo(ic$ da. ;ns noi$ !enta2ii$ a"e! o "orb8 lo(ica e oarb. @i sunte! con tien2i c o anu!it lo(ic poate s te arunce din cuibul tu direct )n 6aos. 0 @tiu ce )nsea!n 6aosul: <oarte !+ndru de el. 0 9 prerea ta. 0 @i a! )ncredere )n du!nea"oastr: 0 Ascult1! bine: Noi sunte! slu.itori ai Bene Gesseritului. =ar Cucernicele %aici nu i1au )nte!eiat Ordinul pe )ncredere. 0 Nu trebuie s a! )ncredere )n %aC %aica &uperioar7 0 Doar )ntre anu!ite li!ite$ pe care "ei )n"2a tu sin(ur s le e"aluezi. P+n atunci )ns$ d1!i "oie s te pre"in c Bene Gesseritul *unc2ioneaz )n cadrul unui siste! de ne)ncredere or(anizat. /e1au )n"2at despre de!ocra2ie7 0 Da$ do!nule. 9 "orba de dreptul de a "ota pentruC 0 9 "orba de dreptul de a pri"i cu ne)ncredere pe oricine are putere asupra ta: &urorile tiu *oarte bine asta. Nu te )ncrede prea !ult. 0 Deci$ n1ar trebui s ! )ncred nici )n du!nea"oastr7 0 &in(urul lucru )n care po2i s te )ncrezi )n ceea ce ! pri"e te este c "oi *ace tot ce1!i st )n putin2 pentru a12i restabili !e!oria ori(inal. 0 Atunci$ nu1!i pas c+t de dureros "a ,. ARidic pri"irea spre oc6ii co!$ cu o e#presie care arta c tie la ce ser"eau.B Nu le supr c spune2i lucrurile astea despre ele7 0 &i!2!intele lor nu1l pot interesa pe un !entat$ dec+t )n !sura )n care reprezint date. 0 AdicC <apte7
0 <aptele sunt *ra(ile. Un !entat risc s se )ncurce )n ele. Prea !ulte date ,abile. 9 ca )n diplo!a2ie. Ai ne"oie de c+te"a !inciuni sntoase ca s12i elaborezi proiec2iile. 0 &unt pu2inC Derutat. @o"ise )nainte de a pronun2a cu"+ntul$ nu *oarte si(ur c asta era ceea ce "oia s spun. 0 A a i1a! spus i eu$ odat$ %aicii &uperioare$ zise =da6o. %i1a rspuns8 39 "ina !ea$ a! procedat (re it. 3 0 Nu trebuie s !C Deruta2i inten2ionat7 0 Doar dac ai a"ea ce"a de )n"2at din asta$ rspunse =da6o. Apoi$ "z+nd c /e( continua s1l pri"easc nedu!erit$ adu(8 a! s12i spun o po"este. /e( se a ez nu!aidec+t pe podea > (est ce dez"luia *aptul c Odrade *olosea des aceea i te6nic. Per*ect. Biatul era de.a recepti". 0 ;ntr1una din "ie2ile !ele a! a"ut un c+ine care detesta !olu tele co!estibile$ )ncepu =da6o. 0 A! !+ncat i eu !olu te. Aduse de la !are. 0 DaC Deci$ c+inele !eu detesta !olu tele pentru c o li(6ioan dintr1asta a"usese )ndrzneala s1l scuipe )n oc6i. @i1l usturase. %ai ru )ns era c scuiptura 2+ nise dintr1o ne"ino"at (aur din nisip. Nici ur! de !olusca la "edere. 0 Ce1a *cut c+inele du!nea"oastr7 &e interes /e($ aplec+ndu1se )nainte$ cu brbia )n pu!n. 0 A dez(ropat acea !olusc insolent i !i1a adus1o )n din2i. A=da6o arbor un r+n.et.B %orala nu!rul unu8 3Nu lsa niciodat necunoscutul s te scuipe )n oc6i. 3 /e( izbucni )n r+s i btu din pal!e. 0 Dar s pri"i! lucrurile i din punctul de "edere al c+inelui$ ur! =da6o. %orala nu!rul doi8 3;n *ac1l pe cel ce te scuip: @i$ )n plus$ ce (lorioas reco!pens8 &tp+nul e )nc+ntat:5 0 A !ai dez(ropat c+inele du!nea"oastr i alte !olu te7 0 Ori de c+te ori !er(ea! pe pla.. Pornea !+r+ind la "+ntoare de !olu te$ pe care$ apoi$ &tp+nul le *cea s disparC @i s reapar doar sub *or!a unor coc6ilii (oale )nluntrul crora !ai aderau c+te"a *+ iu2e de carne. 0 /ot ce !ai r!+nea dup ce le !+nca2i du!nea"oastr. 0 Pri"e te i asta din punctul de "edere al c+inelui. A(resoarele ) i pri!esc pedeapsa dreapt$ el a (sit !i.locul de a descotorosi lu!ea sa de li(6ioane suprtoare$ iar &tp+nul e !ul2u!it de el. /e( ) i de!onstr iste2i!ea8 0 &urorile ne consider c+ini7 0 ;ntr1un *el$ da. & nu ui2i niciodat asta. =ar c+nd o s te )ntorci )n ca!era ta$ caut de,ni2ia cu"+ntului 3lez!aiestate5. /e "a a.uta s )n2ele(i rela2ia care e#ist )ntre noi i &tp+nele noastre. /e( pri"i din nou oc6ii corn$ apoi se uit la =da6o$ dar nu spuse ni!ic. =da6o ) i str!ut aten2ia spre u a din spatele lui /e(.
0 Po"estea asta a! spus1o i pentru tine$ zise. /e( sri )n picioare i se )ntoarse$ a tept+ndu1se s dea cu oc6ii de %aica &uperioar. Dar nu era dec+t %urbella. &ttea l+n( u $ reze!at de perete. 0 Nu cred c Bell "a , )nc+ntat s te aud "orbind ast*el despre Co!unitatea &urorilor$ spuse ea. 0 Odrade !i1a dat !+n liber$ replic =da6o. Apoi$ )ntorc+ndu1se ctre /e(8 A! pierdut destul ti!p cu po"e ti. & "ede! dac trupul tu a )n"2at ce"a. O ciudat senza2ie de e#citare pusese stp+nire pe %urbella )n clipa )n care intrase )n sala de antrena!ent i1l "zuse pe Duncan )n to"r ia copilului. ;l pri"ise o bucat de "re!e$ con tient c )l "edea )ntr1o nou lu!in$ apropiat de cea a Bene Gesseritului. =nstructa.ul %aicii &uperioare ie ea la i"eal )n sinceritatea cu care Duncan i se adresa lui /e(. 9#tre! de stranie senza2ie$ aceast nou percep2ie a lucrurilor. De parc se deprtase cu )nc un pas uria de *ostele ei to"ar e. Dar$ )n acela i ti!p$ a"ea i!presia cople itoare a unei pierderi ire!ediabile. ;ncepea s re(rete lucruri bizare din "ia2a pe care o dusese )nainte. ;n nici un caz "+narea$ pe strzi$ a altor i altor !asculi !eni2i s )n(roa e r+ndurile celor sub.u(a2i de Onoratele %atres. Puterea con*erit de )nrobirea se#ual ) i pierduse sa"oarea )n ur!a )n"2turilor Bene Gesserit i a rela2iei cu Duncan. Ceea ce re(reta era un sin(ur ele!ent al acelei puteri8 senti!entul apartenen2ei la o *or2 creia ni!ic nu1i putea sta )n cale. 9ra un *eno!en deopotri" abstract i concret. Nu cuceririle repetate$ ci acea certitudine a unei izb+nzi ineluctabile$ con*erit$ )n parte$ de dro(ul pe care1l )!prt ea cu celelalte Onorate %atres. Pe !sur ce ne"oia de acel dro( slbea$ prin )nlocuirea lui cu !elan.ul$ %urbella "edea "ec6ea ei dependen2 sub un un(6i di*erit. C6i!istele Bene Gesserit$ care descoperiser substan2a )nrudit cu adrenalina analiz+nd probe din s+n(ele ei$ i1o puteau pune la dispozi2ie dac i1ar , si!2it lipsa. Dar n1o si!2ea. Altce"a )i lipsea ei )n !od c6inuitor. Nu !asculii sub.u(a2i$ ci dina!ica rela2iei lor. Ce"a dinluntrul ei )i spunea c asta se ter!inase pentru totdeauna. N1a"ea s !ai cunoasc ni!ic ase!ntor. Noile cuno tin2e pe care le dob+ndise )i trans*or!aser trecutul. ;n di!inea2a aceasta se pli!base de colo1colo pe coridoarele dintre aparta!entul ei i sala de antrena!ent$ "r+nd s "in s "ad cu! se descurca Duncan cu biatul$ dar te!+ndu1se c prezen2a ei ar , putut s i!portuneze. = se )nt+!pla deseori$ )n ulti!a "re!e$ s rtceasc ast*el pe culoare dup edin2ele o"itoare )n to"r ia Cucernicelor %aici )nsrcinate cu instruirea ei. ;n ase!enea !o!ente$ (+ndurile le(ate de Onoratele %atres nu1i ddeau pace. ;i era cu neputin2 s scape de aceast senza2ie de pierdere. = se prea a , un (ol at+t de i!ens$ )nc+t se )ntreba dac "a e#ista "reodat ce"a care s1l poat u!ple. 9ra o senza2ie !ai rea dec+t aceea de a ti c )!btr+ne ti. Btr+ne2ea )i o*erea unei Onorate %ater co!pensa2ii. ;n acea Co!unitate$
puterea a"ea tendin2a de a cre te propor2ional cu "+rsta. Nu$ ceea ce si!2ea ea era o pierdere total. A! su*erit o )n*r+n(ere. Onoratele %atres nu se (+ndeau niciodat la )n*r+n(ere. %urbella se si!2ea silit s1o *ac. @tia c se )nt+!pla$ c+teodat$ ca ina!icii s ucid Onorate %atres. Acei ina!ici plteau )ntotdeauna. Asta era le(ea. Planete )ntre(i carbonizate$ pentru a pedepsi un sin(ur "ino"at. %urbella nu i(nora *aptul c Onoratele %atres "+nau Planeta Canonicatului. Din perspecti"a "ec6ilor ei loialit2i$ era con tient c ar , trebuit s le dea a.utor. Dar aspectul cel !ai c6inuitor al )n*r+n(erii ei era c nu "oia ca Bene Gesseritul s plteasc pre2ul tiut. Bene Gesseritul e prea pre2ios. 9#tre! de pre2ios i pentru Onoratele %atres. Dar %urbella se )ndoia c "reo alt Onorat %ater )n a*ar de ea bnuia !car acest lucru. ?anitatea. Acesta era "erdictul pe care1l ddea *ostelor ei &urori. @i !ie )ns!i$ c+nd era! ca ele. O tru,e )nspi!+nttoare. Generat de starea de sub.u(are )n care se a4aser "re!e de (enera2ii )nainte de a a.un(e la putere. %urbella )ncercase s1o *ac pe Odrade s )n2elea( acest lucru$ cit+ndu1i pasa.e din istoria predat de Onoratele %atres. 0 &cla"ii a.un( stp+ni ,oro i$ co!entase Odrade. 9ra o sc6e! clasic )n cazul Onoratelor %atres$ ) i ddea sea!a acu! %urbella. O acceptase c+nd"a$ dar astzi o respin(ea din !oti"e pe care nu le putea e#plica pe de1a1ntre(ul. %1a! !aturizat. Ar , copilresc din partea !ea s !ai (+ndesc ca odinioar. Duncan )ntrerupsese din nou edin2a de e#erci2ii. Ca i ele"ul lui$ era lac de sudoare. &tteau a!+ndoi (+*+ind$ do!olindu1 i )ncet respira2ia$ sc6i!b+nd pri"iri ciudate. Un aer de co!plicitate7 Copilul ddea o stranie i!presie de !aturitate. %urbella ) i a!inti un co!entariu al lui Odrade8 3%aturitatea ) i i!pune propriile co!porta!ente. Una dintre )n"2turile noastre este de a *ace aceste i!perati"e accesibile con tiin2ei. De a !odi,ca instinctele. 3 Pe !ine !1au !odi,cat de.a i ! "or !odi,ca i !ai !ult. ?edea acela i proces la lucru )n co!porta!entul lui Duncan *a2 de copilul1(6ola. 0 9 o acti"itate care creeaz nu!eroase tensiuni )n societ2ile supuse in4uen2ei noastre$ e#plicase Odrade. Asta ne obli( *a rea.ustri per!anente$ la adaptri. Dar cu! s1ar putea adapta ele la *ostele !ele &urori7 Odrade rspunsese cu o i!perturbabilitate caracteristic$ atunci c+nd %urbella pusese )ntrebarea cu "oce tare8 0 &unte! )n !sur s *ace! *a2 oricror necesit2i !a.ore de adaptare !ul2u!it e#perien2ei noastre din trecut. &itua2ia a *ost identic pe ti!pul do!niei /iranului. Necesit2i !a.ore de adaptare7
Duncan )i "orbea cu "oce .oas copilului. %urbella ciuli urec6ea. 0 -ici c1ai studiat istoria lui %uadODib7 Bun. /u e ti un Atreides i asta i!plic slbiciuni. 0 Adic (re eli$ do!nule7 0 9#act: & nu ale(i niciodat o anu!it cale doar pentru c )2i o*er prile.ul unei ac2iuni spectaculoase. 0 A a !i1a! (sit !oartea7 A reu it s1l *ac s "orbeasc despre "ec6ea sa indi"idualitate la persoana )nt+i. 0 Asta ai s .udeci tu sin(ur$ biete. Dar s tii c a *ost slbiciunea dintotdeauna a Atreizilor. =spr"ile senza2ionale$ (esturile dra!atice. & !ori strpuns de coarnele unui taur uria $ cu! a *cut bunicul lui %uadODib. Un spectacol i!presionant pentru supu ii si. Despre care s1a "orbit (enera2ii )n ir: @i despre care )nc se !ai "orbe te$ dup at+ta a!ar de "re!e. 0 %aica &uperioar !i1a po"estit despre asta. 0 Probabil c 2i1a po"estit i !a!a ta biolo(ic. Biatul tresri$ apoi rosti cu (las e!o2ionat8 0 A! o senza2ie ciudat c+nd spune2i 3!a!a biolo(ic5. 0 &enza2iile ciudate1s una$ lec2ia asta e altce"a. 9u )2i "orbesc despre un *eno!en cruia i s1a aplicat o etic6et ce dinuie i astzi8 Gestul Alatrid. =ni2ial a *ost 3+ la Atreides5$ dar era prea (reu de pronun2at. Din nou$ copilul atinse acel !iez de con tiin2 !atur ce prea s e#iste )n el. 0 C6iar i "ia2a unui c+ine are pre2ul ei. %urbella ) i 2inu rsu4area$ )ntrezrind deodat cu! a"ea s ,e8 o !inte de adult )ntr1un trup de copil. /ulburtor. 0 %a!a ta biolo(ic a *ost Ganet Ro#brou(6$ din ilustrul nea! Ro#brou(6 de pe Lernaeus$ spuse =da6o. O Cucernic %aic Bene Gesserit. /atl tu se nu!ea Losc6D /e( i era reprezentant co!ercial al CHOA%1ului. Peste c+te"a !inute a! s12i art un 6olostat )n*2i +nd casa Bas6arului$ de pe Lernaeus. ?reau s pstrezi 6olostatul i s1l studiezi cu aten2ie. & te (+nde ti c acea cas e locul pe care1l )ndr(e ti cel !ai !ult. /e( ddu din cap$ dar e#presia *e2ei sale spunea c se te!ea. 9ra cu putin2 ca !arele strate(1!entat s , cunoscut tea!a7 %urbella scutur din cap. A"ea o cunoa tere abstract despre ceea ce era pe cale s *ac Duncan$ dar nu se )ndoia c e#istau lacune )n cele ce i se relataser. 9ra o e#perien2 pe care ea probabil n1a"ea s1o cunoasc niciodat. Oare ce si!2eai c+nd te trezeai la o nou "ia2$ cu toate a!intirile unei alte e#istente7 Ce"a cu totul di*erit de Celelalte %e!orii ale Cucernicelor %aici$ bnuia ea. 3&piritul pri!ei de teptri. 3 A a )i spunea =da6o. 3De teptarea 9ului ?eritabil. A! a"ut senza2ia c ! scu*und dintr1o dat )ntr1un uni"ers !a(ic. Percep2iile !ele au *ost un cerc$ apoi un (lob. <or!ele arbitrare au de"enit tranzitorii. %asa !ea nu !ai era o !as. Pe ur! a! czut )n trans. /otul$ )n .urul !eu$ p+lp+ia. Ni!ic nu era real. =ar c+nd asta a trecut$ a! r!as cu
i!presia c pierduse! sin(ura realitate ade"rat. %asa !ea rede"enise o !as. 3 %urbella studiase !anualul Bene Gesserit intitulat 3=nstruc2iuni pentru de teptarea a!intirilor ori(inale ale unui (6ola. 3 Duncan se abtea de la acele instruc2iuni. De ce7 =da6o ls copilul i se apropie de ea. 0 /rebuie s "orbesc cu &6eeana$ rosti el )n ti!p ce se )ndrepta ctre u . Nu se poate s nu e#iste o cale !ai bun. Adesea$ co!pre6ensiunea *acil e un re4e# co!parabil cu cel al (enunc6iului i constituie *or!a cea !ai periculoas de )n2ele(ere. 9a cade ca un ecran opac i " ani6ileaz capacitatea de a )n"2a. &iste!ul .uridic al precedentelor *unc2ioneaz )n acela i !od$ *c+nd s ni!eri2i la tot pasul )n *undturi. Lua2i$ deci$ a!inte: Nu )n2ele(e2i niciodat ni!ic. Orice percepere a realit2ii nu poate , dec+t te!porar. <i# !entatic AadactoB =DAHO$ a ezat sin(ur la consola sa$ ddu peste o in*or!a2ie pe care o stocase )n &iste!ele non1na"ei )n cursul pri!elor sale zile de recluziune i$ dintr1o dat$ se po!eni basculat Ater!enul a"ea s1i "in )n (+nd !ai t+rziuB )n atitudinile i percep2iile senzoriale din acea perioad. Nu !ai era dup1a!iaza unei zile *rustrante la bordul non1na"ei. &e a4a din nou acolo$ )ntinz+ndu1se$ cu!"a$ )ntre atunci i acu!$ ca! )n acela i *el )n care seriile "ie2ilor sale de (6ola le(au prezenta )ncarnare de na terea sa dint+i. =!ediat$ "zu ceea ce a.unsese s nu!easc 3plasa5$ precu! i cuplul )n "+rst a crui i!a(ine era de,nit de linii )ntreptrunse$ trupurile ,ind "izibile printr1o re"erbera2ie de ,re sc+nteietoare > "erzi$ albastre$ aurii i un ar(intiu at+t de strlucitor$ )nc+t *cea s1l doar oc6ii. &i!2ea$ la ace ti oa!eni$ o stabilitate aproape di"in$ dar i ce"a c+t se poate de co!un. Obi nuit$ acesta era cu"+ntul care1i "enea )n !inte. ;n spatele lor se unduiau$ spectacol de1acu! *a!iliar$ peluzele unei "aste (rdini$ presrate cu tu*e de 4ori Atranda,ri$ parcB i arbori )nal2i. Cei doi btr+ni )i )ntorceau pri"irea cu o intensitate care1i ddea lui =da6o i!presia c sttea despuiat )n *ata lor. ?iziunea cptase o putere sporit: Nu !ai era li!itata la cala !are$ ase!enea unui !a(net cu o *or2 irezistibil care1l atr(ea acolo .os at+t de *rec"ent$ )nc+t$ *r doar i poate$ )i alar!a pe c+inii de paz. & ,e un nou L'isatz Haderac67 9#ista$ )n Bene Gesserit$ un anu!it ni"el de suspiciune *a2 de el$ care$ dac ar , crescut$ ar , putut s1i aduc o conda!nare la !oarte. ;l supra"e(6eau c6iar i )n !o!entul acesta: ; i puneau )ntrebri$ *ceau tot *elul de specula2ii nelini tite. Cu toate acestea$ nu putea s abandoneze "iziunea. Pentru ce perec6ea aceasta )n "+rst i se prea at+t de cunoscut7 Apar2inea trecutului su7 <cea parte din *a!ilia lui7 De(eaba scotocea )n !e!oria sa de !entat. Nu (sea ni!ic de natur s ali!enteze ase!enea presupuneri. <etele celor doi erau rotunde$ cu brbii !ici. Cute de (rsi!e sub *lci. Oc6i ce preau ne(ri. Culoarea era
)ntunecat de plas. <e!eia purta o roc6ie lun($ albastru cu "erde$ care nu lsa s i se "ad nici "+r*ul picioarelor. Un or2 alb$ plin de pete "erzi$ )i acoperea roc6ia$ de la pieptul a!plu p+n sub talie. De (icile or2ului at+rnau unelte de (rdinrit. Iinea )n !+na st+n( o lop2ic. Prul ei era sur. @u"i2e scpate de sub bas!aua "erde care )l ascundea se le(nau )n dreptul oc6ilor$ subliniind ridurile de e#presie ce le prelun(eau col2urile. A"ea e#act aerul uneiC Bunici. Brbatul i se potri"ea )ntru totul$ de parc ar , *ost crea2ia unui acela i artist. O salopet cu bretele i platc deasupra unei bur2i roto*eie. Capul descoperit. Aceia i oc6i ne(ri$ cu re4e#e sc+nteietoare. Pr aspru$ crunt$ tuns perie. C6ipul su a"ea cea !ai bla.in e#presie pe care o "zuse "reodat =da6o. Cute z+!bitoare )i )nl2au col2urile (urii. ;n !+na st+n( 2inea o spli( iar )n pal!a desc6is a !+inii drepte le(na ce"a ce prea a , o bil de !etal. Bila e!ise deodat un 4uierat strident$ care1l *cu pe =da6o s1 i astupe urec6ile cu !+inile. Gestul lui )ns nu puse sta"il sunetului. Acesta sczu treptat i pieri de la sine. =da6o cobor) !+inile. <ete lini titoare. G+ndul acesta )i trezi brusc suspiciuni$ cci acu! identi,case i!presia de *a!iliaritate a celor doi. &e!nau destul de !ult cu ni te Dansatori1<e2e. P+n i nasurile c+rne. &e aplec )n *a2$ dar "iziunea ) i pstr distan2a. 0 Dansatori1<e2e$ !ur!ur el. Plasa i cei doi btr+ni disprur. ;n locul lor se i"i %urbella$ )ntr1un colant de antrena!ent$ ne(ru lucios. =da6o *u ne"oit s )ntind !+na i s1o atin( pentru a se con"in(e c era ea$ )n carne i oase. 0 Duncan$ ce1i cu tine7 9 ti scldat )n sudoare. 0 Cred cC Bleste!a2ii de tleila#u au i!plantat ce"a )n !ine. ;!i tot apar ni teC Cred c1s Dansatori1<e2e. &eC Uit la !ine$ iar acu! c+te"a clipeC Un 4uierat. Dureros. %urbella )nl2 capul spre oc6ii co!$ dar nu pru )n(ri.orat. 9ra un lucru pe care &urorile puteau s1l a4e *r ca asta s prezinte "reun pericol i!ediatC Dec+t$ e"entual$ pentru &cDtale. &e (6e!ui l+n( =da6o i puse o !+n pe bra2ul su. 0 Ce"a i!plantat )n corpul tu pe c+nd se a4a )n cu"e7 0 Nu: 0 Dar ai spus cC 0 Corpul !eu nu1i doar o "aliz nou pentru actuala cltorie. Con2ine toat c6i!ia i toat substan2a pe care le1ar , posedat )n trecut. %intea !ea e cea care s1a sc6i!bat. Cu"intele lui o )n(ri.orar. Cuno tea suspiciunea cu care pri"ea Bene Gesseritul talentele erotice. 0 A*urisitul de &cDtale: %ur!ur ea. 0 O s a4u eu ce1i$ spuse =da6o.
;nc6ise oc6ii i1o auzi pe %urbella ridic+ndu1se. %+na ei se desprinse de bra2ul lui. 0 Poate c n1ar trebui s *aci asta$ Duncan. ?ocea ei prea s "in de departe. %e!oriaC Unde i1au ascuns secretul7 ;n celulele !ele ori(inale7 P+n )n clipa aceasta$ ) i considerase )ntotdeauna !e!oria ca pe o unealt !entatic. Putea s e"oce propriile sale i!a(ini$ pornind de la !o!ente din trecut c+nd se a4ase )n *a2a unei o(linzi. O pri"ire de aproape$ pentru a e#a!ina un rid de btr+ne2e. O pri"ire spre o *e!eie din spatele lui > dou *e2e )n o(lind$ iar pe a lui$ o !ul2i!e de )ntrebri. /oate acele ,(uriC O succesiune de ! ti$ aspecte di"erse ale acestei persoane pe care1o nu!ea eu. /rsturi u or discordante. Pr c+teodat crunt$ c+teodat de un ne(ru de caracul$ ca )n prezenta sa "ia2. C6ip uneori "esel$ alteori (ra" i introspecti"$ )n cutarea unei senint2i cu care s poat *ace *a2 unei noi zile. Unde"a$ )nluntrul a toate acestea$ se a4a o con tiin2 care obser"a i delibera. Cine"a care lua decizii. Aici inter"eniser tleila#u. =da6o ) i si!2ea ini!a bt+nd cu putere i tia$ ast*el$ c pericolul era prezent. <usese condi2ionat s si!t ase!enea lucruriC Dar nu de tleila#u. A a se nscuse. Asta e ceea ce )nsea!n s ,i "iu. Ni!ic din a!intirile celorlalte "ie2i ale sale$ ni!ic din ce )i *cuser tleila#u nu sc6i!ba nici !car o *r+! din con tiin2a lui pro*und. Redesc6ise oc6ii. %urbella sttea )nc l+n( el$ dar e#presia c6ipului ei era "oalat. ?aszic a a "a arta c+nd "a , Cucernic %aic. Nu1i plcea deloc aceast sc6i!bare din ea. 0 Ce se )nt+!pl dac Bene Gesseritul e ueaz7 ;ntreb el. ?z+nd c ea nu1i rspunde$ ddu )ncet din cap. Da. Asta1i cea !ai rea supozi2ie. Co!unitatea &urorilor s*+r ind )n ri(ola istoriei. =ar tu nu dore ti asta$ iubita !ea. =1o citi pe *a2 )n clipa )n care ea se )ntoarse i prsi ca!era. D+nd capul pe spate i pri"ind oc6ii co!$ =da6o spuse8 0 Dar: /rebuie s12i "orbesc$ Dar. Niciunul dintre aparatele care1l )!presurau nu rspunse. Nici nu se a tepta s1i rspund. @tia )ns c1i putea "orbi lui Odrade i c "a trebui ca ea s1l asculte. 0 A! abordat proble!a noastr din direc2ia opus$ zise el$ i!a(in+ndu1 i b+z+itul a*erat al )nre(istratoarelor care1i trans*erau spusele )n cristalele riduliene. A! reu it s ptrund )n !in2ile Onoratelor %atres. @tiu c a! reu it. %urbella e )n rezonan2. Asta a"ea s le pun )n stare de alert. 9l poseda propria sa Onorat %ater. Dar poseda nu era ter!enul potri"it. Nu o poseda pe %urbella. Nici !car )n pat. 9a i el se posedau reciproc. &e co!pletau unul pe cellalt$ la *el cu! preau s se co!pleteze cei doi btr+ni din "iziunea sa. Asta "edea$ de *apt7 Doi so2i )n "+rst$ antrena2i se#ual de Onoratele %atres7
0 Acu! sunt pe cale s e#a!inez o alt proble!$ continu el. Cu! poate , )n*r+nt Bene Gesseritul. Asta era aruncarea !nu ii. 0 9pisoade$ rosti el$ tiind c era un cu"+nt pe care Odrade )l *olosea cu plcere. A a trebuie s consider! ce ni se )nt+!pl )n clipa de *a2. 9pisoade !runte$ *r i!portan2. P+n i presupunerile cele !ai ne(re trebuie "zute )n acest conte#t. Dispersia posed o !re2ie care *ace s par lipsit de )nse!ntate tot ce pute! realiza noi. A a: Asta a"ea s le de!onstreze &urorilor "aloarea lui. @i s le pun pe Onoratele %atres )ntr1o perspecti" !ai bun. &e re)ntorseser aici$ )n ?ec6iul =!periu. Alt *apt lipsit de )nse!ntate. Odrade a"ea s )n2elea( acest lucru. Bell a"ea s1o *ac s )n2elea(. Unde"a$ acolo$ )n Uni"ersul =n,nit$ un .uriu ) i dduse "erdictul )!potri"a Onoratelor %atres. Le(ea i ad!inistratorii ei nu se pronun2aser )n *a"oarea <uriilor. =da6o bnuia c "iziunea lui artase doi dintre .ura2i. @i dac erau$ )ntr1ade"r$ Dansatori1<e2e$ nu erau ai lui &cDtale. Cei doi din spatele plasei sc+nteietoare nu1 i apar2ineau dec+t lor. %ulte erori (ra"e de (u"ernare sunt pricinuite de tea!a de a realiza sc6i!bri interne radicale$ c6iar i c+nd necesitatea lor este clar perceput. Dar'i Odrade. P9N/RU ODRAD9$ pri!ul !elan. al di!ine2ii era )ntotdeauna di*erit de celelalte. Or(anis!ul ei reac2iona ca un )n*o!etat care se arunc asupra unui *ruct dulce. Ur!a$ apoi$ lenta$ penetranta i dureroasa re)ntre!are a ener(iilor. Aceasta era latura )n(rozitoare a dependen2ei de !elan.. &ttea la *ereastra dor!itorului ei$ a tept+nd ca e*ectul s ia s*+r it. Controlul %eteo$ obser" ea$ izbutise din nou s pro"oace o ploaie )n zori. Peisa.ul era proaspt splat$ )n"luit )ntr1un abur ro!antic ce esto!pa toate contururile$ reduc+ndu1le la esen2e$ ca pe ni te "ec6i a!intiri. Desc6ise *ereastra. Un aer rece i u!ed o izbi )n *a2$ drap+nd )n .urul ei aduceri a!inte$ ca atunci c+nd )!braci un "e !+nt *a!iliar. =nspir ad+nc. %irosurile de dup ploaie: ; i a!intea de lucrurile esen2iale ale "ie2ii$ a!pli,cate i le*uite de apa ce iroia din cer$ dar ploile de acu! erau alt*el. Lsau )n ur! un iz de cre!ene pe care1l si!2ea p+n i pe li!b. @i nu1i plcea asta. %esa.ul$ departe de a , puri,cator$ e"oca o "ia2 )n"er unat$ care "oia s cur!e i s *erece orice ploaie. Ploile acestea nu !ai alinau$ nu !ai erau aductoare de bel u(. 9le anun2au ine"itabilitatea sc6i!brii. Odrade )nc6ise *ereastra. Nu!aidec+t$ re(si !irosurile *a!iliare ale aparta!entului ei$ do!inate de acea persistent aro! a s6ere1ului pe care1l distilau i!planturile obli(atorii pentru toate persoanele ce cuno teau coordonatele spa2iale ale Planetei Canonicatului. O auzi pe &tre((i intr+nd$ apoi *o netele reperelor pe care le !uta pentru a pune la zi 6arta de ertului. %i crile lui &tre((i a"eau sunetul e,cien2ei. C+te"a spt!+ni de colaborare str+ns con,r!aser pri!a i!presie a lui Odrade despre t+nra acolit. O *at de nde.de. Poate nu strlucit$ dar e#tre! de sensibil la
trebuin2ele %aicii &uperioare. 9ra de a.uns s "ezi cal!ul cu care se deplasa. & trans*ere sensibilitatea lui &tre((i la ne"oile t+nrului /e( i a"eau s ob2in )nl2i!ea i. %obilitatea care1i lipseau copilului1(6ola. Un cal7 %ult !ai !ult. Procesul de asi!ilare a !elan.ului )n or(anis!ul lui Odrade atinse punctul cul!inant i )ncepu s descreasc. Re4ec2ia lui &tre((i )n (ea!ul *erestrei o arta st+nd ne!i cat$ )n a teptarea instruc2iunilor. Acolita tia c aceste !o!ente erau rezer"ate !irodeniei. ;n stadiul )n care se a4a$ probabil a tepta cu nerbdare ziua )n care a"ea s cunoasc i ea aceast !isterioas re"i(orare. ;i doresc succes. Cele !ai !ulte Cucernice %aici$ ur!+nd )n"2tura pe care1o pri!iser$ se (+ndeau rareori la !irodenie ca la un dro( ce crea dependen2. Odrade )ns pri"ea realitatea )n *a2. Absorbeai )n ,ecare zi !irodenia$ )n *unc2ie de cerin2ele or(anis!ului$ con*or! unei practici )ndelun(ate$ )ncepute de ti!puriu. Dozele erau !ini!e. Doar at+t c+t s sti!uleze siste!ul !etabolic$ pentru a1i per!ite s *unc2ioneze la randa!entul opti!. 9#i(en2ele biolo(ice se an(renau !ai u or (ra2ie !elan.ului. %+ncarea a"ea (ust !ai bun. Dac nu inter"enea un accident sau o a(resiune *atal$ triai !ai !ult dec+t 2i1ar , *ost dat s trie ti *r el. Dar te *cea dependent. Cu ener(iile re*cute$ Odrade clipi i se concentr asupra lui &tre((i. Curiozitatea *a2 de acest lun( ritual !atinal i se citea cu u urin2 pe *a2. Adres+ndu1se re4e#iei lui &tre((i din (ea!ul *erestrei$ Odrade )ntreb8 0 Ai )n"2at despre starea de lips a !elan.ului7 0 Da$ %aic &uperioar. ;n po,da reco!andrilor de a !en2ine c+t !ai pu2in treaz con tiin2a dependen2ei de !elan.$ era o preocupare ce n1o prsea aproape nici o clip pe Odrade$ *c+nd1o s si!t un cu!ul de resenti!ent. Condi2ionarea ei de acolit Aconsolidat de A(onia %irodenieiB *usese$ )ncetul cu )ncetul$ erodat de Celelalte %e!orii i de trecerea ti!pului. Pentru ea$ "ec6iul a"ertis!ent8 3&tarea de lips te pri"eaz de o necesitate "ital i$ dac sur"ine la o "+rst )naintat$ te poate ucide5 nu !ai )nse!na$ azi$ !are lucru. 0 &tarea de lips are o se!ni,ca2ie deosebit )n cazul !eu$ spuse ea. % nu!r printre cele pentru care doza de di!inea2 e dureroas. Ai )n"2at$ desi(ur$ c se !ai )nt+!pl i1a a. 0 ;!i pare ru$ %aic &uperioar. 0 Odrade se apropie de 6art. ;n*2i a o *+ ie lun( de de ert )naint+nd ctre nord i o lr(ire pronun2at a 2inuturilor aride la sud1est de &ectorul Central$ unde se a4a postul de obser"a2ie al &6eeanei. ;ntorc+ndu1se ctre &tre((i$ Odrade obser" c acolita o pri"ea cu un nou interes. /ulburat de (+ndurile despre *a2a )ntunecat a !elan.ului: 0 Caracterul unic al !irodeniei e prea pu2in subliniat )n epoca noastr$ zise Odrade. /oate dro(urile pe care oa!enii le1au )ncercat )n trecut a"eau un punct co!un. /oate$ cu e#cep2ia !elan.ului. &curtau "ia2a i pro"ocau su*erin2. 0 Ni s1a spus asta$ %aic &uperioar.
0 Dar probabil nu "i s1a spus i c un act de (u"ernare ar putea , de*or!at de *r!+ntrile noastre )n le(tur cu Onoratele %atres. 9#ist o a"iditate de ener(ie )n toate siste!ele de (u"ern!+nt > da$ c6iar i )n al nostru > care ne poate proiecta direct )ntr1o cu!plit capcan. Dac "ei r!+ne )n ser"iciul !eu$ "ei si!2i asta )n ad+ncul ,in2ei tale$ ,indc ai s ! "ezi su*erind )n ,ecare di!inea2. Las1te ptruns de aceast idee$ de apropierea acestei capcane !ortale. Nu trebuie ca "oi s de"eni2i si!ple *urnizoare de dro(uri$ prizoniere ale unui an(rena. ce )nlocuie te$ nepstor$ "ia2a cu !oartea$ cu! *ac Onoratele %atres. @i !ai 2ine !inte un lucru8 dro(urile acceptabile pot , ta#ate pentru a plti salarii$ alt!interi nu "or *olosi dec+t pentru a da de lucru unor *unc2ionari indi*eren2i. &tre((i era nedu!erit. 0 Dar !elan.ul ne prelun(e te "ia2a$ ne )!bunt2e te sntatea i sti!uleaz dorin2ele noastre deC &e )ntrerupse$ "z+nd e#presia se"er a lui Odrade. Cu"inte preluate direct din %anualul Acolitei: 0 %ai e i cealalt *a2$ &tre((i$ cea pe care o "ezi )n !ine. %anualul Acolitei nu !inte$ )ns !elan.ul este un dro( iar noi sunte! dependente$ de el. 0 @tiu c nu are doar e*ecte bene,ce pentru toat lu!ea$ %aic &uperioar. Dar a2i spus c Onoratele %atres nu1l *olosesc. 0 &ubstituentul pe care )l )ntrebuin2eaz ele )nlocuie te !elan.ul cu prea pu2ine a"anta.e )n a*ara aceluia c e"it su*erin2ele i !oartea )n cazul strii de lips. Creeaz )ns o dependen2 paralel. 0 @i prizoniera7 0 %urbella )l *olosea$ dar acu! a trecut pe !elan.. Cele dou substan2e sunt intersc6i!babile. =nteresant$ nu1i a a7 0 PresupunC C asta ne "a a.uta s a4! !ai !ulte despre ele. Dar a! obser"at$ %aic &uperioar$ c du!nea"oastr nu le nu!i2i niciodat t+r*e. 0 A a cu! le spun acolitele7 A666$ &tre((i:C Bellonda a e#ercitat asupra "oastr o in4uen2 ne*ast. @tiu s recunosc acest (en de presiuni. A@i$ cu! &tre((i ddu s protesteze$ Odrade adu(8B Acolitele si!t a!enin2area. 9le pri"esc spre Casa Canonicatului i "d )n ea *ortrea2a care le "a adposti )n noaptea lun( a t+r*elor. 0 Ca! a a ce"a$ %aic &uperioar. <oarte o"itoare. 0 &tre((i$ planeta asta nu1i dec+t un re*u(iu "re!elnic$ cu! au !ai *ost i altele. Astzi "o! cltori ctre sud i "ei a"ea ocazia s )n2ele(i acest lucru. Caut1o pe /a!alane$ te ro( i spune1i s aran.eze totul$ a a cu! a! discutat$ )n "ederea "izitei la &6eeana. Dar nu "orbi cu ni!eni altcine"a despre asta. 0 A! )n2eles$ %aic &uperioar. ;nsea!n c " "oi )nso2i7 0 ?reau s te a! l+n( !ine. &pune1i celei pe care o instruie ti c de acu! )nainte se "a ocupa ea de 6art.
;n ti!p ce &tre((i ie ea$ (+ndurile lui Odrade se )ndreptar spre &6eeana i =da6o. ;ncearc s co!unice unul cu cellalt. &tudiul )nre(istrrilor e*ectuate de oc6ii co! arta c sc6i!baser )n !ai !ulte r+nduri se!ne din !+n$ a"+nd (ri. s1 i !asc6eze cu corpul !i crile. Procedeul ducea cu (+ndul la "ec6iul 3(rai de lupt5 al Atreizilor. Odrade recunoscuse unele se!ne$ dar nu destule pentru a deter!ina con2inutul !esa.elor pe care i le trans!iteau cei doi. Bellonda "oise s1i cear i!ediat e#plica2ii &6eeanei. 3Au secrete:5 Odrade *usese !ai prudent. 3&1i !ai ls! un pic. Poate c "a ie i la i"eal ce"a interesant. 3 Ce ur!re te &6eeana7 Pentru c ceea ce ur!rea Duncan era$ )n !od cert$ )n le(tur cu /e(. &uscitarea durerii necesare pentru ca /e( s1 i redob+ndeasc !e!oria ori(inal era o sarcin care nu1l )nc+nta c+tu i de pu2in pe Duncan. Odrade ) i dduse sea!a de asta )n a.un$ c+nd )l )ntrerupsese din acti"itatea lui la consol. 3?ii ca! t+rziu$ Dar. 3 <r a1 i lua oc6ii de la ce "a , *cut el acolo. /+rziu7 Abia se )nserase. De c+2i"a ani buni$ )i spunea deseori Dar. 9ra !odul lui de1a o pro"oca$ pentru a1i a!inti c+t )l contraria aceast e#isten2 )n coli"ie. <aptul o irita !ai ales pe Bellonda$ care tuna i *ul(era )!potri"a 3*a!iliaris!elor lui a*urisite5. Lui Bellonda )i spunea 3Bell5$ ,re te. Duncan nu se z(+rcea la )!punsturi. Cu (+ndul la el$ Odrade zbo"i c+te"a clipe )nainte de a intra )n birou. Duncan lo"ise cu pu!nul )n pupitrul de l+n( consol. 3/rebuie s e#iste o cale !ai bun pentru /e(:5 O cale !ai bun7 La ce se (+nde te7 Un z(o!ot u or la captul culoarului$ dincolo de u a ca!erei ei de lucru$ o s!ulse din !edita2ie. &tre((i$ care se )ntorcea de la /a!alane. O "zu intr+nd )n postul de (ard al acolitelor. Ca s1i trans!it ordinul !eu celei care o "a )nlocui la 6art. Un "ra* de dosare pro"enind de la Ar6i"e a tepta pe biroul ei. Bellonda: Odrade pri"i lun( teancul de docu!ente. Oric+t s1ar , strduit s1 i dele(e puterile$ e#ista )ntotdeauna acest reziduu or(anizat pe care consilierele ei insistau s1l considere e#clusi" de co!peten2a %aicii &uperioare. Cea !ai !are parte a acestui nou lot consta )n cereri de 3su(estii i analize5 din partea lui Bellonda. Odrade atinse o clap de pe consola ei. 0 Bell: ?ocea unei *unc2ionare de la Ar6i"e rspunse nu!aidec+t8 0 Da$ %aic &uperioar7 0 /ri!ite1o la !ine pe Bell: & se prezinte aici c+t de iute "or putea s1o care picioarele ei de (rsan: Nu trecu !ai !ult de1un !inut. Bellonda se opri )n *a2a biroului cu aerul unei acolite care a *ost pedepsit. /oat lu!ea din Casa Canonicatului cuno tea tonul pe care1l *olosise %aica &uperioar.
Odrade atinse (r!ada de dosare de pe birou i1 i retrase !+na de parc s1ar , curentat. 0 Pe &6aitan: Ce1i cu toate astea7 0 Le1a! considerat i!portante. 0 @i tu crezi c eu trebuie s "d tot i orice7 Unde sunt adnotrile7 Asta e treab de !+ntuial$ Bell: Nu sunt proast i nici tu nu e ti. Dar astaC Asta dep e teC 0 A! dele(at c+t de !ult a!C 0 Ai dele(at7 Ce "orbe ti7 =a uite1aici: Ce trebuie s e#a!inez i ce trebuie s dele(7 Nici !car o sin(ur apostil: 0 O s recti,c totul nu!aidec+t. 0 Ai tot interesul$ Bell. Pentru c /a! i cu !ine plec! astzi )n sud$ )ntr1un tur de inspec2ie inopinat i pentru o "izit la &6eeana. =ar c+t "oi lipsi$ ai s1!i 2ii locul. & "ede! cu! o s12i plac 2ie potopul sta zilnic: 0 Nu "o! putea pstra le(tura7 0 O s a! un !inico! i o linie optic per!anent. Bellonda )ncepu s respire ce"a !ai u or. 0 /e s*tuiesc s te )ntorci la Ar6i"e$ Bell i s )nsrcinezi cu treburile astea o persoan cu si!2ul responsabilit2ii. & ,u a naibii dac nu )ncepe2i s " co!porta2i ca ni te birocrate. A"+nd tot ti!pul (ri. s " pune2i *undurile la adpost: 0 Corbiile ade"rate se clatin$ Dar. Bell se )ncu!eta s (lu!easc7 ;nse!na c nu era totul pierdut: Odrade acti" proiectorul i i!a(inea lui /a!alane$ )n &ala /ransporturilor$ apru deasupra biroului. 0 /a!7 0 Da7 <cu /a!alane *r a1 i lua oc6ii de la tabelul de *unc2iuni pe care )l consulta. 0 C+nd pute! porni7 0 Ca! )n dou ore7 0 Anun21! c+nd e ti (ata. A6: ?ezi c "ine i &tre((i cu noi. Rezer"1i un loc. ;ntrerupse proiec2ia )nainte ca /a!alane s poat rspunde. Odrade tia c e#istau !ulte alte lucruri de care ar , trebuit s se ocupe. /a! i Bell nu erau sin(urele (ri.i ale %aicii &uperioare. Ne !ai r!+n aisprezece planeteC Printre care Buzzell$ a4at )n !od cert )n pericol. Nu!ai aisprezece: Alun( acest (+nd. Nu a"ea ti!p de asta. %urbella. Oare ar trebui s iau le(tura cu ea iC Nu i asta !ai poate s1a tepte. Noul Consiliu al =nstructoarelor7 & se ocupe Bell. &tr!utarea co!unit2ilor7 Drena.ul e*ecti"elor spre noua Dispersie i!pusese reor(anizri i consolidri. /rebuie s ne pstr! a"ansul *a2 de de ert: 9ra un (+nd depri!ant i nu se si!2ea )n stare s1i *ac *a2 astzi. &unt )ntotdeauna a(itat )naintea unei cltorii.
Brusc$ prsi biroul i porni la )nt+!plare pe coridoare pentru a "edea cu! ) i des* urau acti"itatea cele crora trebuia s le poarte de (ri.. Oprindu1se )n pra(ul u ilor$ obser"a ce studiau sau cu! decur(eau inter!inabilele lor e#erci2ii prana1bindu. 0 Ce cite ti acolo7 O )ntreb pe o t+nr acolit din Ciclul %ediu$ care sttea )n *a2a unui proiector dintr1o odaie cu*undat )n penu!br. 0 Gurnalul lui /olstoi$ %aic &uperioar. Aerul tiutor din pri"irea acolitei spunea8 3Du!nea"oastr a"e2i acces direct la cu"intele lui (ra2ie Celorlalte %e!orii$ nu1i a a75 &e "edea c )ntrebarea )i sttea *etei pe "+r*ul li!bii: ;i lansau !ai !ereu ase!enea !ici pro"ocri c+nd o prindeau )ntre patru oc6i. 0 /olstoi a *ost un nu!e de *a!ilie: Rosti ea cu "oce seac. De "re!e ce zici c cite ti un .urnal inti!$ presupun c te re*eri la cel al contelui Le" NiFolaie"ici. 0 Da$ %aic &uperioar. =nti!idat i stin(6erit de do.an. ;!bl+nzind tonul$ Odrade )i plas un citat8 0 9u nu sunt un r+u$ sunt un n"od. 3 A rostit aceste cu"inte la =asnaia Poliana$ pe c+nd a"ea doar doisprezece ani. N1ai s le (se ti )n Gurnalul su$ dar probabil c sunt cele !ai se!ni,cati"e pe care le1a pronun2at "reodat. =e i din odaie )nainte ca acolita s1i !ul2u!easc. Lec2ii$ !ereu d! lec2ii: Cobor) apoi s inspecteze buctria central$ trec+ndu1 i de(etul pe pere2ii interiori ai !ar!itelor splate$ pentru a "edea dac nu erau ur!e de (rsi!e$ re!arc+nd ner"ozitatea cu care p+n i buctarul1 e* instructor )i ur!rea )naintarea. Buctria era plin de !irosurile apetisante ale pre(tirii !esei de pr+nz. Acti"itatea z(o!otoas care do!nea a"ea ce"a recon*ortant$ dar 6r!laia obi nuit a (lasurilor )ncetase la intrarea ei. Ocoli !asa lun( la care trebluiau buctarii i buctresele$ pentru a a.un(e la plat*or!a u or )nl2at unde sttea instructorul. 9ra un brbat cu un trup ca de bi"ol$ cu po!e2ii proe!inen2i i o *a2 la *el de ro ie ca 6lcile de carne pe care le tran a. Odrade nu se )ndoia c era unul dintre cei !ai talenta2i buctari din istorie. Nu!ele i se potri"ea ca o !nu 8 Placido &alat. ; i asi(urase un loc de cinste )n (+ndurile %aicii &uperioare din !ai !ulte !oti"e$ printre care se nu!ra i acela c o *or!ase pe buctreasa ei personal. ?izitatorii i oaspe2ii i!portan2i$ din zilele pre!er(toare apari2iei Onoratelor %atres$ a"eau )ntotdeauna parte de un tur la buctrie i o de(ustare a specialit2ilor ei. 3Da2i1!i "oie s "i1l prezint pe !aestrul nostru buctar$ Placido &alat. 3 Rosbi*ul su placido Acu liter !ic$ la insisten2ele luiB trezea ad!ira2ia i in"idia !ultora. ;l ser"ea )n s+n(e$ aproape crud$ cu un sos de plante aro!atice i !u tar iute$ care nu altera (ustul crnii. ;n ceea ce o pri"ea$ Odrade considera preparatul pu2in prea e#otic$ dar nu1 i e#pri!ase niciodat prerea cu "oce tare.
C+nd *u si(ur c a"ea )ntrea(a aten2ie a lui &alat Adup un !o!ent necesar recti,crii unui sosB$ Odrade spuse8 0 %i1e po*t de ce"a deosebit$ Placido. Buctarul recunoscu i!ediat introducerea. A a ) i *or!ula )ntotdeauna %aica &uperioar dorin2a de a i se prepara 3specialitatea pre*erat5. 0 Poate o tocni2 de stridii7 &u(er el. 9 ca un balet$ (+ndi Odrade. Placido tia la *el de bine ca ea ce dorea. 0 9#celent: &e )n"oi ea$ intr+nd )n .ocul ritual. Dar ai (ri.$ Placido. & nu ,erbi prea tare stridiile. Nu uita s adau(i )n ,ertur pu2in pra* de 2elin de1a noastr. 0 @i un picule2 de boia$ nu7 0 Cu! )!i place !ie. <ii *oarte atent cu !elan.ul. O *r+!i2$ nu !ai !ult. 0 Nor!al$ %aic &uperioar: AD+ndu1 i oc6ii peste cap de oroare la (+ndul c1ar putea pune prea !ult !elan..B Aro!a de !irodenie ar putea de"eni at+t de u or do!inant. 0 &tridiile s ,arb )n zea! de !olu te$ Placido. A pre*era s *aci du!neata )nsu2i asta. %estec+nd )ncet$ p+n c+nd !ar(inile )ncep s li se rs*r+n( u or. 0 Nici o secund !ai !ult$ %aic &uperioar. 0 &eparat$ s )nclze ti un pic de lapte nes!+nt+nit. ?ezi s nu dea )n ,ert: Placido a, o e#presie consternat. Cu! putea s1 i )nc6ipuie %aica &uperioar c ar , lsat el s dea )n ,ert laptele pentru tocni2a de stridii7 0 Un cocolo !ic de unt pe *undul castronului$ ur! netulburat Odrade. /orni )ncet totul deasupra. 0 <r Eeres7 0 %are noroc a! c te ocupi personal de specialitatea !ea pre*erat$ Placido. Uitase! de Eeres. %aica &uperioar nu uita niciodat ni!ic i to2i cei de1aici tiau asta$ dar era una dintre ,(urile rituale ale baletului. 0 Un p6ru2 de Eeres )n ,ertur$ spuse &alat. 0 ;nclzit$ )n prealabil$ pentru a alun(a alcoolul. 0 De bun sea!: Dar *r a lua aro!a. L+n( tocni2 dori2i crutoane sau saleuri7 0 Crutoane$ te ro(. A ezat la o !as dintr1un col2i or *erit$ Odrade !+nc una dup alta dou por2ii de tocan de stridii$ a!intindu1 i cu! o sa"ura Copila %rii. /ata era cel care )i *cuse cuno tin2 cu acest *el de !+ncare )nc de pe "re!ea c+nd abia era )n stare s duc sin(ur lin(uri2a la (ur. Pre(tise tocana el )nsu i. 9ra specialitatea lui. =ar Odrade )i trans!isese re2eta lui &alat. ;l co!pli!ent pe buctar pentru "in. 0 Ai ales un C6ablis e#celent$ Placido. 0 Un "in sec cu un superb buc6et de Bur(undia$ %aic &uperioar. Unul dintre "inurile noastre alese cele !ai bune. 9"iden2iaz de !inune sa"oarea stridiilor.
/a!alane ) i *cu apari2ia )n col2i orul lui Odrade. @tiau )ntotdeauna unde s1o (seasc pe %aica &uperioar c+nd a"eau ne"oie de ea. 0 &unte! (ata. Deslu ea pe c6ipul lui /a! un aer de ne!ul2u!ire7 0 Unde "o! poposi la noapte7 0 La 9ldio. Odrade z+!bi. 9ra unul dintre locurile ei pre*erate. ?rea /a! s1!i *ac plcere ,indc i s1a spus c sunt )ntr1o dispozi2ie critic7 Poate c "o! a"ea acolo prile.ul unei !ici di"ersiuni. ;n ti!p ce o ur!a pe /a!alane spre sta2ia de transport$ Odrade se (+ndea c+t de tipic era aceast pre*erin2 a !ai "+rstnicei %aici pentru deplasrile subterane. /ransporturile de supra*a2 o plictiseau. 3Cine are c6e* s piard ti!pul )n *elul sta$ la "+rsta !ea75 Odrade detesta cltoriile cu subtrenul. O *ceau s se si!t claustrat i neputincioas: Pre*era transporturile rutiere sau aeriene i nu *olosea subtrenul dec+t )n cazurile )n care ur(enta era cu ade"rat necesar. Nu a"ea )ns nici o re2inere )n a utiliza re2eaua !iniruburilor subterane pentru e#pedierea scrisorilor sau a !esa.elor. De "re!e ce pot s a.un( rapid la destina2ie. 9ra (enul de re4ec2ie care o *cea )ntotdeauna con tient de siste!ul ce se adapta )ndeaproape la !i crile ei$ )n orice loc s1ar , a4at. Unde"a$ )n !iezul lucrurilor Ae#ista )ntotdeauna un 3!iez al lucrurilor5B$ un siste! auto!at diri.a co!unica2iile i asi(ura A)n principiuB sosirea la destina2ie a !isi"elor i!portante. C+nd /rans!iterea Con,den2ial Atoat lu!ea )i spunea /9B nu era indispensabil$ se putea *ace apel la 6olostaturi sau "izi(ra!e prin inter!ediul liniilor optice i al e!isiilor codate. Pentru co!unica2iile e#traplanetare$ lucrurile stteau cu totul alt*el$ !ai cu sea! )n aceste "re!uri tulburi. %i.locul cel !ai si(ur era tri!iterea unei Cucernice %aici purttoare a unui !esa. !e!orizat sau a unui i!plant distrans. Ase!enea !esa(ere erau ne"oite s absoarb$ )n zilele acestea$ doze de s6ere !ai !ari ca oric+nd. &ondele / puteau citi p+n i )n !intea unui !ort$ dac nu era prote.at de s6ere. /oate !esa.ele e#traplanetare erau codate$ dar un ina!ic ar , putut oric+nd s ni!ereasc ci*rul codului unic utilizat la un !o!ent dat. Riscurile co!unica2iilor )ntre planete erau *oarte !ari. Poate c acesta era !oti"ul pentru care nu ddea nici un se!n de "ia2 Rabinul. De ce1!i trec toate astea prin cap toc!ai acu!7 0 ;nc tot nici o "este de la Dortu.la7 ;ntreb ea )n !o!entul )n care /a!alane se pre(tea s intre )n rotonda subteran unde a teptau celelalte !e!bre ale (rupului lor. 9rau *oarte !ulte. De ce at+tea7 Odrade o obser" pe &tre((i$ la !ar(inea peronului$ "orbind cu o acolit de la Co!unica2ii. ;n prea.! !ai erau cel pu2in alte ase specialiste de la Co!unica2ii. /a!alane se )ntoarse$ cu un aer "dit o*uscat. 0 Dortu.la: /oat lu!ea te1a asi(urat c "ei , in*or!at )n clipa )n care "o! ti ce"a:
0 A! pus doar o )ntrebare$ /a!. Doar o )ntrebare. Ls+nd oc6ii )n .os$ Odrade o ur! pe /a!alane spre peron. Ar trebui s1!i instalez un !onitor )n cap ca s supra"e(6ez tot ce se )nt+!pl )n !intea !ea. =deile i"ite din senin a"eau )ntotdeauna un !oti" )nte!eiat )n spatele lor. 9ra o particularitate Bene Gesserit$ dup cu! nu )nceta s1i rea!inteasc Bellonda. Odrade se surprinse pe ea )ns i )n clipa aceea$ d+ndu1 i sea!a c era !ai !ult dec+t stul de particularit2ile Bene Gesserit. &1 i bat Bell capul cu c6estiile astea$ p+n una1alta: Acu! era !o!entul s pluteasc )n libertate$ s reac2ioneze ca un *oc rtcitor la curen2ii din .urul ei. Copila %rii tia ce erau curen2ii. /i!pul nu se !soar pe sine. 9 de a.uns s pri"e ti un cerc ca s12i dai sea!a de asta. Leto == A/iranulB 0 U=/9: Uite la ce1a! a.uns: &e .elui Rabinul. @edea$ cu picioarele )ncruci ate sub el$ pe podeaua curb i rece. @alul tras peste cap )i ascundea aproape )n )ntre(i!e *a2a. &pa2iul din .urul lui era )ntunecos i rsuna de z(o!ote "a(i de !a ini$ care1l *ceau s se si!t nea.utorat. %car de nu le1ar , auzit: Rebecca se 2inea dreapt )n *a2a lui$ cu !+inile )n old$ cu un aer )n acela i ti!p !o6or+t i )n"er unat. 0 Nu !ai sta pro2pit )n *a2a !ea: &e rsti Rabinul strecur+nd o pri"ire pe sub !ar(inea salului. 0 Dac te la i prad deznde.dii$ nu sunte! cu ade"rat pierdu2i7 ;l interpel Rebecca. &unetul "ocii ei )l !+nie i a"u ne"oie de c+te"a clipe ca s alun(e aceast reac2ie nea"enit. ;ndrzne te s ! dscleasc pe !ine7 Dar n1au spus )n2elep2ii c se poate )n"2a c6iar i de la o buruian7 Un o*tat tre!urat$ din rrunc6i$ )i scutur trupul. Ls alul s1i cad pe u!eri. Rebecca )l a.ut s se ridice. 0 Un non1spa2iuC %ur!ur Rabinul. Ca s ne ascunde! deC AOc6ii si se )nl2ar o clip spre ta"anul )ntunecat.B %ai bine s nu rosti! nu!e$ nici !car aici. 0 Ne ascunde! de ceea ce nu are nu!e$ spuse Rebecca. 0 U a nu "a putea , lsat desc6is nici !car de Pa ti. Cu! o s intre &trinul7 0 9#ist strini de care n1a"e! trebuin2. 0 RebeccaC ARabinul ls capul )n .os.B 9 ti !ai !ult dec+t o ordalie i o proble!. Aceast !ic celul a =sraelului &ecret )!parte cu tine e#ilul pentru c )n2ele(e! ceC 0 Nu !ai tot spune asta: Nu )n2ele(e2i ni!ic din ceea ce !i s1a )nt+!plat. Proble!a !ea7 A&e aplec spre el.B Proble!a !ea este s r!+n ,in2 u!an a4+ndu1! )n contact cu toate acele "ie2i trecute.
Rabinul se ddu )napoi. 0 ?aszic nu !ai e ti una dintre noi7 9 ti Bene Gesserit7 0 Ai s tii c+nd "oi , Bene Gesserit. O s ! "ezi pri"indu1! )n ti!p ce ! pri"esc. &pr+ncenele Rabinului se ridicar a nedu!erire. 0 Cu! adic7 0 @tii la ce se uit o o(lind$ Rabbi7 0 H!!!!: % iei cu eni(!e$ acu!. Dar un z+!bet u or *cu s1i tresar col2ul (urii. Un aer de 6otr+re reapru )n pri"irea lui. ;ncet$ *cu oc6ii roat. 9rau opt )n acest loc care nu era *cut s adposteasc at+2ia. Un non1spa2iu: <usese asa!blat cu trud$ din !ateriale i piese de contraband. At+t de !ic: Doisprezece !etri i .u!tate lun(i!e. ;i !surase el )nsu i. <or!a era cea a unui "ec6i butoi de sec2iune o"al$ culcat pe o parte$ cu capace e!is*erice la e#tre!it2i. /a"anul se )nl2a la !ai pu2in de un !etru deasupra capului su. Locul cel !ai lar($ aici$ )n centru$ n1a"ea dec+t cinci !etri$ iar curbura podelei i a pla*onului )l *cea s par i !ai str+!t. Ali!ente des6idratate i ap reciclat. Cu astea erau ne"oi2i s triasc i c+t ti!p7 Un an$ poate$ dac nu erau descoperi2i. N1a"ea nici o )ncredere )n protec2ia pe care1o putea o*eri butoiul sta$ cu !a inile lui care scoteau z(o!ote !ai !ult dec+t dubioase. /recuse bine de !i.locul dup1a!iezei c+nd se strecuraser )n 6ruba aceasta. De bun sea! c acu! era noapte$ acolo$ sus. @i unde se a4au ceilal2i7 Probabil c *u(iser care1ncotro$ cut+nd adpost pe unde puteau cere plata unor "ec6i datorii de onoare pentru ser"icii *cute )n trecut. Unii a"eau s supra"ie2uiasc. Poate c a"eau s supra"ie2uiasc )n condi2ii !ai bune dec+t cei c+2i"a care r!seser aici. =ntrarea non1spa2iului era disi!ulat sub pu2ul pentru cenu de la baza unui co )nalt. Ar!tura !etalic a co ului con2inea ,re de cristal ridulian care puteau trans!ite )n adpost i!a(ini din e#terior. Cenu : ;ncperea era )nc i!pre(nat cu un !iros de ars i )ncepuse de.a s prind un iz de canal de la !icul co!parti!ent de reciclare. <ru!os eu*e!is! pentru closet: Cine"a se apropie$ )n spatele Rabinului. 0 Patrulele s1au retras. A! a"ut noroc c1a! *ost pre"eni2i la ti!p. 9ra Gos6ua$ cel care construise acest re*u(iu. Un brbat slab$ !ic de statur$ cu o *a2 triun(6iular ce se )n(usta brusc$ s*+r ind printr1o brbie ascu2it. Prul ne(ru i se re"rsa peste *runtea lat$ deasupra unor oc6i cprui$ !ult deprta2i$ care pri"eau lu!ea cu un aer de !elancolie introspecti" ce nu1i inspira nici o )ncredere Rabinului. Arat !ult prea t+nr ca s se priceap )ntr1at+t la toate astea. 0 Bine c s1au retras$ !or!i Rabinul. Dar or s se1ntoarc ei$ nu te te!e. @i1atunci n1ai s !ai zici c1a! a"ut noroc. 0 Nu "or bnui c ne1a! ascuns at+t de aproape de *er!$ spuse Rebecca. Cei care1au *ost aici au "enit !ai !ult ca s prade. 0 =1auzi i (lasul Bene Gesseritului: O ironiz Rabinul.
0 RabbiC ACe intona2ie do.enitoare a"ea "ocea lui Gos6ua:B Nu te1a! auzit spun+nd de nenu!rate ori c binecu"+nta2i sunt cei ce tiu s ascund i!per*ec2iunile altora c6iar i de propriii lor oc6i7 0 %ai nou$ "d c toat lu!ea se pricepe s dea lec2ii: 9#cla! Rabinul. Dar cine ne poate spune ce se "a )nt+!pla !ai departe7 /rebuia$ totu i$ s ad!it c era ade"rat ce spunea Gos6ua. Durerea *u(ii noastre e cea care ! tulbur. %ica noastr diaspor. Dar noi nu *u(i! de Babilon. Ne ascunde! )ntr1unC ;ntr1un adpost contra ciclonului: G+ndul acesta )l )!brbt. Cicloanele trec. 0 Cine se ocup de !erinde7 ;ntreb el. /rebuie s ra2ionaliz! totul$ de la bun )nceput. Rebecca ddu dru!ul unui suspin de u urare. Rabinul nu producea ni!ic poziti" )n zonele de !are a!plitudine. Prea intelectual sau prea e!o2ional. Acu! ) i "enise )n ,re. Data "iitoare$ a"ea s de"in intelectual i trebuia din nou do!olit. Noile percep2ii Bene Gesserit )i con*ereau Rebecci o perspecti" di*erit asupra oa!enilor din .urul ei. &usceptibilitatea noastr e"reiasc. A.un(e s te ui2i la intelectuali: 9ra un (+nd tipic Bene Gesserit. Deza"anta.ele$ pentru oricine acorda prea !ult i!portan2 realizrilor intelectuale$ erau considerabile. Nu putea s ne(e do"ezile e#puse de !ul2i!ea de pe La!padas. ?ocea interioar i le rea!intea ori de c+te ori con"in(erea ei oscila. Rebecci aproape c a.unsese s1i plac aceast "+ntoare de a!intiri1*antas!e$ cu! le considera ea. Cunoa terea realit2ilor din trecut o *or2au s respin( realit2ile propriului ei trecut. = se ceruse s cread at+tea lucruri despre care tia acu! c erau abera2ii. %ituri i 6i!ere$ i!pulsii absolut puerile. -eii no tri ar trebui s se !aturizeze pe !sur ce ne !aturiz! noi. Rebecca ) i repri! un z+!bet. ?ocea luntric )i *cea deseori asta. Un !ic (6iont )n coaste din partea cui"a care te tia )n stare s1l apreciezi cu! se cu"ine. Gos6ua se )ntorsese la instru!entele lui. Ce"a !ai )ncolo$ obser" ea$ cine"a se apucase s e#a!ineze in"entarul pro"iziilor. Rabinul ur!rea opera2ia cu aten2ia obi nuit. Ceilal2i se )n* uraser )n pturi i dor!eau )n cu etele de la captul nelu!inat al ca!erei. Pri"ind scena$ Rebecca )n2elese !isiunea care a"ea s1i re"in. & )!piedic$ prin orice !i.loace$ cderea )n plictiseal. 3Ani!atoare75 Dac n1ai "reo su(estie !ai bun$ nu )ncerca s !1n"e2i ce a! de *cut cu cei din nea!ul !eu$ sti!at ?oce =nterioar. Orice altce"a ar , putut spune despre aceste con"ersa2ii luntrice$ nu )ncpea nici o )ndoial c toate piesele erau le(ate )ntre ele > trecutul cu aceast )ncpere$ aceast )ncpere cu propriile ei proiec2ii ale consecin2elor. Un !are dar pe care i1l *cuse Bene Gesseritul. Nu te (+ndi la 3?iitor5.
Predestinarea7 Ce se )nt+!pl$ )n acest caz$ cu libertatea ce 2i se d la na tere7 Rebecca ) i "edea propria na tere )ntr1o nou lu!in. Ca )!barcarea )ntr1o cltorie spre o soart necunoscut. O cltorie plin de pericole i bucurii in"izibile. De data aceasta$ dup un cot al r+ului$ dduser de du !ani. Dup ur!torul cot a"eau s dea de o cataract sau de un tr+! al pcii i1al *ru!use2ii7 ;n asta consta atrac2ia !a(ic a pre tiin2ei$ ispita creia %uadODib i ,ul su$ /iranul$ nu putuser s1i reziste. Oracolul tie ce "a ,: %ul2i!ea de pe La!padas o )n"2ase s nu caute oracole. Cunoscutul ar , putut s1o npstuiasc i !ai !ult dec+t necunoscutul. <ru!use2ea noului sttea )n surprizele sale. Putea Rabinul s "ad asta7 3Cine o s ne spun ce se "a )nt+!pla !ai departe75 )ntreab el. C6iar "rei s tii$ Rabbi7 Nu 2i1ar plcea prea !ult ce ai auzi$ te asi(ur. Din clipa )n care oracolul ar , pronun2at$ "iitorul tu ar de"eni aido!a trecutului tu. Cu! te1ai !ai .elui de plictiseal: Ni!ic nou$ niciodat. /otul peri!at$ din !o!entul re"ela2iei. Parc aud cu! te1ai la!enta8 3Dar asta nu1i deloc ce "oia! eu:5 Nici o brutalitate$ nici o slbticie$ nici o *ericire ti6nit$ nici o e#plozie de bucurie n1ar !ai da peste tine pe nea teptate. Ca un subtren (onind nebune te prin tunelul su$ e#isten2a ta i1ar continua cursa p+n )n clipa !arii con*runtri de pe ur!. =ar tu$ ca un 4uture de noapte )nc6is )n "a(on$ ai izbi cu aripile )n pere2i$ i!plor+nd Destinul s te lase s ie i. 3< ca tunelul s1 i sc6i!be prin *ar!ec direc2ia: < s se1nt+!ple ce"a nou: Nu lsa s se )!plineasc lucrurile )n(rozitoare pe care le1a! "zut:5 Brusc$ )n2elese c acesta *usese cal"arul lui %uadODib. Oare cui ) i adresase el ru(ciunile7 0 Rebecca: ?ocea Rabinului. &e apropie de locul )n care sttea el$ acu! alturi de Gos6ua. &crutau a!+ndoi noaptea de a*ar$ dez"luit de !ica proiec2ie de deasupra instru!entelor pe care le !ane"ra Gos6ua. 0 ?ine o *urtun$ spuse Rabinul. Gos6ua zice c ploaia "a solidi,ca toat cenu a din pu2. 0 <oarte bine$ zise Rebecca. De1asta a! i construit re*u(iul aici i a! lsat desc6is capacul pu2ului c+nd a! cobor+t. 0 Dar cu! o s !ai ie i!7 0 Pentru asta a"e! scule$ rspunse ea. @i c6iar *r scule$ a! a"ea$ oricu!$ !+inile. Un concept !a.or cluze te %issionaria Protecti"a8 =nstruirea !oti"at a !aselor. Con"in(erea noastr *er! este c scopul oricrei discu2ii ar trebui s ,e sc6i!barea naturii ade"rului. ;ntr1un do!eniu ca acesta$ noi pre*er! recur(erea la putere i nu la *or2. Coda Bene Gesserit. P9N/RU DUNCAN =DAHO$ e#isten2a la bordul non1na"ei luase turnura unui .oc neobi nuit dup i"irea "iziunii sale i a intui2iilor le(ate de
co!porta!entul Onoratelor %atres. =ntrarea lui /e( )n acest .oc era o !ane"r )n eltoare !ai de(rab dec+t introducerea unui nou .uctor. ;n di!inea2a aceasta$ st+nd )n picioare )n *a2a consolei sale$ recuno tea )n acest .oc ele!ente paralele cu propria sa copilrie de (6ola$ )n Citadela Bene Gesserit de pe Ga!!u$ cu btr+nul Bas6ar drept protector i !aestru de ar!e. 9duca2ia. <usese o preocupare de cpetenie pe atunci$ la *el cu! era i acu!. @i (rzileC ;n (eneral discrete )n interiorul non1na"ei$ dar "e nic prezente$ dup cu! *useser i pe Ga!!u. &au dispoziti"ele de supra"e(6ere$ in(enios ca!u4ate$ contopindu1se cu decorul. Pe Ga!!u$ de"enise e#pert )n arta de a le e"ita. Aici$ cu a.utorul &6eeanei$ a.unsese !aestru. ;n .urul lui$ toate acti"it2ile erau reduse. Grzile nu a"eau ar!e. Dar erau !ai ales Cucernice %aici$ )nso2ite de c+te"a acolite din Ciclul &uperior. Nu considerau c ar a"ea ne"oie de ar!e. Unele lucruri din non1na" contribuiau la crearea unei iluzii de libertate. ;ndeosebi$ !ri!ea i co!ple#itatea ei. Na"a era i!ens. Nu putuse s1i deter!ine cu e#actitate !ri!ea$ dar a"ea acces la nu!eroase ni"eluri i parcursese coridoare ce !surau peste o !ie de pa i. Galerii i tuneluri$ tuburi de acces care1l transportau )n capsule cu suspensii$ pu2uri de cobor+re i ascensoare$ 6oluri tradi2ionale i culoare lar(i$ !r(inite de u i etan e care se desc6ideau uier+nd la o si!pl atin(ere Asau r!+neau )nc6ise8 =nterzis:B > toate acestea erau bine !e!orizate$ cci alctuiau teritoriul lui$ do!eniul lui pri"at$ de o !anier di*erit dec+t era pentru (rzi. 9ner(ia necesar pentru a aduce aceast na" pe supra*a2a planetei i1a o !en2ine )n stare de *unc2ionare arta clar c era "orba de ce"a e#tre! de i!portant. Co!unitatea &urorilor nu e"alua costurile )n !od obi nuit. <inan2ele Bene Gesseritului nu lucrau doar cu "alori !onetare$ solari sau alte "alute con"ertibile. 9le capitalizau oa!enii$ ali!entele$ datoriile dat+nd uneori de !ai !ulte !ilenii$ pl2ile )n natur > produse i loialit2i. Plata$ Duncan: /e po*ti! s ac6i2i nota: Na"a aceasta nu era doar o )nc6isoare. =da6o e#a!inase !ai !ulte proiec2ii !entatice. Pri!ar8 era un laborator unde Cucernicele %aici cutau un !i.loc de anulare a acelei propriet2i care )n(duia unei non1na"e s )n ele si!2urile u!ane. O tabl de .oc de di!ensiunile unei non1na"e. ;n acela i ti!p$ puzzle i iepurrie. /otul$ doar pentru trei de2inu2i7 Nu. /rebuie s e#iste i alte !oti"e. Gocul a"ea re(uli secrete. Re(uli pe care nu putea dec+t s )ncerce s le (6iceasc. Dar se si!2ise !ai lini tit c+nd &6eeana se an(a.ase )n partid. @tia! eu c trebuie s aib propriile ei planuri. A *ost e"ident din clipa )n care a )nceput s practice te6nicile Onoratelor %atres. Pentru a1i per*ec2iona pe ele"ii !ei: &6eeana "oia in*or!a2ii inti!e despre %urbella i nu nu!ai at+tC De pild$ a!intirile lui despre oa!eni pe care1i cunoscuse )n cursul "ie2ilor sale !ultiple$ )n special a!intirile lui despre /iran.
=ar eu "reau in*or!a2ii despre Bene Gesserit. &urorile )l !en2ineau la un ni"el de acti"itate redus la !ini!u!. ;l *rustrau anu!e$ pentru a1i spori capacit2ile !entatice. Nu se a4a )n centrul proble!ei !ai "aste creia )i percepea e#istenta )n a*ara non1na"ei. <ra(!ente c6inuitoare par"eneau p+n la el atunci c+nd Odrade )l lsa s )ntre"ad (ra"itatea situa2iei prin )ntrebrile pe care i le punea. &u,cient pentru a o*eri noi pre!ise7 ;n nici un caz$ at+ta "re!e c+t nu a"ea acces la datele pe care consola sa re*uza s le a, eze. 9ra i proble!a lui$ totu i$ ,r1ar a*urisite de "r.itoare: &e a4a )ntr1o cu c din interiorul propriei lor cu ti. 9rau prin i )n capcan cu to2ii. Cu o spt!+n )n ur!$ Odrade )l asi(urase$ a*abil$ c toate sursele de date ale Co!unit2ii &urorilor )i erau 3lar( desc6ise5. &ttuse c6iar )n locul acesta$ cu spatele la consol$ de care se reze!a )ntr1o doar i cu bra2ele )ncruci ate pe piept. Ase!narea ei cu Bas6arul %iles /e( era c+teodat nucitoare. P+n la ne"oia Asau era o constr+n(ere7B de a sta )n picioare c+nd "orbea. @i$ tot ca /e($ a"ea oroare de caniscaune. @tia c nu poseda dec+t o cunoa tere cu totul precar a proiectelor i !oti"a2iilor ei. Dar nu a"ea nici o )ncredere )n ele. Nu dup ceea ce se )nt+!plase pe Ga!!u. %o!eal i 2int *als. A a se *olosiser de el. A"usese noroc c nu s*+r ise ca Dune8 o pstaie (oal$ aruncat de Bene Gesserit dup consu!area con2inutului. C+nd se *r!+nta ast*el$ =da6o pre*era s se a*unde )n *otoliul din *a2a consolei. Uneori$ r!+nea )n aceast pozi2ie ore )ntre(i$ )ncerc+nd s e"alueze co!ple#it2ile puternicului siste! de date al na"ei. &iste!ul putea s identi,ce orice ,in2 u!an a4at la bord. Ceea ce )nsea!n c dispune de !onitoare auto!ate. /rebuia s tie )n orice !o!ent cine "orbea$ cine solicita ce"a$ cine ) i asu!a te!porar co!anda. Circuitele de zbor s,deaz toate tentati"ele !ele de a strpun(e barierele. &unt deconectate$ a a cu! sus2in (rzile7 Dar na"a tia s1l identi,ce pe cel ce se bran a la circuite. Cu si(uran2 c aici se a4a rspunsul. Ar , *ost dispus &6eeana s )l a.ute7 9ra un .oc periculos s1i acorde prea !ult )ncredere. C+teodat$ c+nd )l pri"ea lucr+nd la consola lui$ )i a!intea de Odrade. &6eeana a *ost ele"a lui Odrade. 9ra un (+nd de natur s1l te!pereze. De ce le interesa )ntr1at+t cu! *olosea el &iste!ele na"ei7 Parc !ai a"ea ne"oie s se )ntrebe: ;n cursul celui de1al treilea an petrecut aici$ deter!inase siste!ul central s ascund pentru el anu!ite date$ ser"indu1se de propriile lui c6ei. Pentru a zdrnici supra"e(6erea oc6ilor corn$ ) i disi!ulase ac2iunile lucr+nd la "edere. =ntroduceri nor!ale de date$ recuperabile ulterior$ dar care con2ineau un al doilea !esa. codat. /reab *acil pentru un !entat i !ai cu sea! util ca "icle u( pentru a e#plora resursele siste!ului. Pentru si(uran2$ pre"zuse o capcan ascuns$ conect+nd datele la o procedur de ter(ere aleatorie *r nici o posibilitate de recuperare.
Bellonda bnuise ce"a$ dar$ c+nd )l luase la )ntrebri$ el se !ul2u!ise s z+!beasc. %i1a! ascuns istoria$ Bell. ?ie2ile !ele de (6ola )n serie$ absolut toate$ p+n la cea a non1(6ola1ului ori(inal. /oat !e!oria inti! a acelor e#isten2e. O (roap de (unoi pentru a!intiri patetice. @ez+nd$ acu!$ )n *a2a consolei$ =da6o nutrea si!2!inte a!estecate. ;nc6isoarea )l e#aspera. =ndi*erent de !ri!ea i bo(2ia te!ni2ei sale$ ea r!+nea o te!ni2. @tia de.a de o buna bucata de "re!e c i1ar , *ost cu putin2a s e"adeze$ dar %urbella i cunoa terea din ce )n ce !ai pre(nant a situa2iei din e#terior )l re2ineau. &e si!2ea )n aceea i !sur prizonierul propriilor sale (+nduri ca i al siste!ului co!ple# reprezentat de (rzi i de aceast !a inrie !onstruoas. Pentru c non1na"a nu era dec+t o !a inrie$ ,re te. O unealt. Un !i.loc de a te deplasa ne"zut )ntr1un uni"ers periculos. Un !i.loc de a te ascunde i de a12i ascunde inten2iile c6iar i de "ederea atotptrunztoare a unui cuttor pre tient. Cu iscusin2a cu!ulat a unui nu!r i!presionant de "ie2i$ =da6o pri"ea !ediul )ncon.urtor printr1un ecran de so,sticare co!binat cu nai"itate. %enta2ii culti"au nai"itatea. A crede c tii ce"a era calea cea !ai si(ur de a te orbi sin(ur. Nu )naintarea )n "+rst era cea care *r+na )ncetul cu )ncetul capacitatea de a )n"2a Ali se e#plica de ti!puriu !enta2ilorB$ ci acu!ularea de 3lucruri pe care le tiu5. Noile surse de date pe care i le desc6isese Bene Gesseritul Adac se putea bizui pe eleB ridicau o serie de )ntrebri. Bunoar8 cu! era or(anizat$ )n Dispersie$ rezisten2a )!potri"a Onoratelor %atres7 Nu )ncpea nici o )ndoial c e#istau (rupuri Ase codea s le nu!easc puteriB care le "+nau pe Onoratele %atres la *el cu! Onoratele %atres "+nau Bene Gesseritul. @i le !asacrau$ dac se putea da crezare relatrilor de pe Ga!!u. <iutarii i ;n(ri.itorii7 9labor rapid o proiec2ie !entatic8 o (rupare tleila#u din Pri!a Dispersie se dedase la !anipulri (enetice. Cei doi btr+ni care apreau )n "iziunile sale8 ei erau cei care1i creaser pe <iutari7 & , *ost cei doi Dansatori1<e2e7 =ndependen2i de %ae trii tleila#u7 Ni!ic n1ar , *ost e#clus )n Dispersie. La dracuO: ;i era necesar accesul la o cantitate de date !ult !ai i!portant. &ursele sale actuale erau departe de a , su,ciente. Consola asta$ o unealt pentru scopuri restr+nse$ putea , adaptat unor cerin2e !ai "aste$ dar toate adaptrile pe care le )ncercase p+n acu! c6ioptau. =ar el trebuia s poat )nainta liber$ cu pa i !ari$ ca un ade"rat !entat: %1au priponit i asta e o (re eal din partea lor. Odrade nu are )ncredere )n !ine7 9 o Atreides$ ,r1ar ea a*urisit: @tie ce datorie a! *a2 de *a!ilia ei. At+tea i1at+tea "ie2iC @i datoria )nc tot nu1i pltit: ; i ddu sea!a c era tot !ai ner"os. Brusc$ !intea lui )ncre!eni pe aceast idee. Ner"ozitatea !entatic: 9ra se!nalul c se a4a pe punctul de a desc6ide o bre . O proiec2ie pri!ar: Ce"a ce nu i se spusese despre /e(7 ;ntrebri: ;ntrebri ne*or!ulate )i ddeau (6es. A! ne"oie de perspecti":
Nu era neaprat o c6estiune de distan2. Perspecti"a putea lua na tere )nluntrul tu$ cu condi2ia ca )ntrebrile s nu con2in prea !ulte distorsiuni. A"ea senti!entul c unde"a$ )n e#perien2a Bene Gesseritului Apoate c6iar )n Ar6i"ele pzite cu at+ta (elozie de BellB$ se a4au piesele lips. Bell ar ti s aprecieze asta: Nu!ai un alt !entat ar , putut si!2i e#cita2ia unui !o!ent ca acesta. G+ndurile lui erau ca ni te buc2ele de s!al2$ aproape toate la )nde!+n$ (ata s alctuiasc un !ozaic. Proble!a nu se punea sub aspectul solu2iilor. Auzea rsun+ndu1i )n cap cu"intele pri!ului su instructor !entat8 Adun12i )ntrebrile i pune1le )n ec6ilibru$ apoi arunc12i datele pro"izorii pe un taler sau altul al balan2ei. &olu2iile dezec6ilibreaz orice situa2ie. Dezec6ilibrele dez"luie ceea ce cau2i. Da: Ob2inerea dezec6ilibrelor prin )ntrebri dozate )n !od subtil era nu!rul de .on(lerie al !enta2ilor. Ce"a ce spusese %urbella noaptea trecutC Ce7 9rau )n pat. ; i a!inti c "zuse ora$ proiectat pe ta"an8 V8 TW. @i (+ndise8 Proiec2ia asta consu! ener(ie. Aproape c si!2ea 4u#ul de ener(ie al na"ei$ aceast (i(antic encla" rupt de /i!p. %a ini tar *ric2iune$ !enite s creeze o prezen2 !i!etic pe care nici un instru!ent nu putea s1o deosebeasc de !ediul )ncon.urtor. %ai pu2in acu!$ c+nd se a4a la sol$ *erit nu de pri"iri$ ci de pre tiin2. %urbella alturi de el8 un alt *el de putere > a!+ndoi$ con tien2i de *or2ele care )ncercau s1i atra( unul spre cellalt. C+t ener(ie era necesar pentru a anula acest !a(netis! reciproc: Atrac2ia se#ual care cre tea$ cre tea$ cre tea. %urbella "orbea. Da$ asta era: %urbella prea ciudat de autoanalitic. Aborda propria ei e#isten2 cu o !aturitate nou$ cu o percep2ie i o )ncredere$ )ntrite de Bene Gesserit$ care do"edeau c )n ,in2a ei era pe cale s creasc "erti(inos ce"a *oarte puternic. Ori de c+te ori recuno tea )n ea aceste sc6i!bri Bene Gesserit$ era cuprins de triste2e. Ne apropie i !ai !ult de ziua despr2irii. Dar %urbella "orbea8 0 9a AOdrade era$ deseori$ 3ea5B )!i tot cere s1!i e"aluez dra(ostea pentru tine. A!intindu1 i aceste cu"inte$ =da6o re"zu toat scena. 0 A )ncercat acela i lucru i cu !ine. 0 @i ce i1ai spus7 0 Odi et a!o. 9#crucior. 9a se ridicase )ntr1un cot i )ntorsese capul spre el. 0 ;n ce li!b1i asta7 0 ;ntr1o li!b *oarte "ec6e$ pe care Leto !1a pus c+nd"a s1o )n"2. 0 /radu. Poruncitoare. O rbu*nire a "ec6ii ei personalit2i de Onorat %ater. 0 O ursc i1o iubesc. % c6inui. 0 C6iar ! ur ti7
Ne)ncreztoare. 0 Ceea ce ursc este *aptul de a , le(at )n *elul acesta$ de a nu , stp+n pe propriu1!i eu. 0 Dac1ai putea$ !1ai prsi7 0 ?reau ca decizia s1!i apar2in )n orice !o!ent. ?reau s a! de ales. 0 9 un .oc )n care unul dintre pioni nu poate , deplasat. Asta era: Acestea *useser cu"intele ei: A!intindu1 i$ =da6o nu si!2i nici un entuzias!. A"u doar i!presia c i se desc6iseser brusc oc6ii dup un so!n lun(. Un .oc )n care unul dintre pioni nu poate , deplasat. Un .oc. 9#act opinia lui despre non1na" i despre ceea ce *cea aici Co!unitatea &urorilor. Dar asta nu era tot ce se spusese )n noaptea aceea. 0 Na"a e$ pentru noi$ un *el de coal special$ a,r!ase %urbella. 9l nu putuse dec+t s )ncu"iin2eze. Co!unitatea &urorilor intensi,ca aptitudinile lui !entatice de a ,ltra datele i de a le izola pe cele ce r!+neau la supra*a2. =ntuia unde putea duce asta i si!2ea o spai! apstoare. 3De(a.ezi culoarele ner"oase. Barezi calea preocuprilor i di(resiunilor !entale inutile. 3 @i )2i canalizezi reac2iile spre acel !od e#tre! de periculos despre care to2i !enta2ii )n"2au c trebuia e"itat. 3<iindc acolo risca2i s " pierde2i pentru totdeauna. 3 &tuden2ilor li se artau 3!enta2i distru i5$ indi"izi redu i la starea de "e(etale u!ane$ !en2inu2i )n "ia2 doar pentru a ser"i drept lec2ie. Ce ispit$ totu i: C+t putere trebuie s ai c+nd te a4i )n acel !od: Ni!ic ascuns. /oate lucrurile$ cunoscute. @i )n !i.locul acelei spai!e care )l stp+nea$ %urbella se )ntorsese spre el )n pat$ iar el si!2ise tensiunile se#uale de"enind aproape e#plozi"e. Nu )nc. ;nc nu: Unul dintre ei !ai spusese ce"a. Ce7 9l )ncepuse s se (+ndeasc la li!itele lo(icii$ ca unealt care ar , putut ser"i pentru a da la i"eal !oti"a2iile &urorilor. 0 ;ncerci adesea s le analizezi7 ;ntrebase %urbella. &traniu$ acest !od al ei de a rspunde (+ndurilor lui nerostite. Ne(ase i de data aceasta c ar , )n stare s citeasc (+ndurile. 0 Le citesc doar pe1ale tale$ (6ola1ul !eu. <iindc e ti al !eu$ tii doar. 0 @i "ice"ersa. 0 Cu! nu se poate !ai ade"rat. Nu (lu!eau$ a!+ndoi$ dec+t pe .u!tate. /oate astea acopereau ce"a !ai pro*und i ala!bicat. 9#ista o capcan ascuns )n toate analizele psi6icului u!an i el se strduise s1i e#plice acest lucru. 0 <aptul de a crede c tii de ce te por2i )ntr1un anu!it !od )2i o*er tot *elul de scuze pentru o co!portare ie it din co!un.
&cuze pentru o co!portare ie it din co!un: 9ra )nc o pies )n !ozaicul lui. Partida continua$ dar noile .etoane erau bla!ul i culpabilitatea. ?ocea %urbellei era aproape "istoare c+nd replicase8 0 Presupun c se poate .usti,ca ra2ional practic orice lucru$ pun+ndu1l )n sea!a unui trau!atis! oarecare. 0 &e pot .usti,ca ra2ional lucruri ca distru(erea unor planete )ntre(i7 0 9#ist un *el de autodeter!inare brutal )n asta. 9a spune c *er!itatea cu care se e*ectueaz o ale(ere consolideaz psi6icul i con*er un si!2 al identit2ii pe care te po2i bizui )n caz de stres. 9 ti de acord$ !entatul !eu7 0 %entatul nu e al tu. Glasul su )ns *usese lipsit de *or2. %urbella izbucnise )n r+s$ ls+ndu1se s cad )napoi pe pern. 0 @tii ce "or &urorile de la noi$ !entatul !eu dra(7 0 Copiii no tri. 0 O6$ te asi(ur c "or !ult !ai !ult dec+t asta. ?or participarea noastr bene"ol la "isul lor. Alt buc2ic din !ozaic: Dar cine altcine"a dec+t o Bene Gesserit putea s cunoasc acel "is7 &urorile erau actri2e$ .uc+nd !ereu teatru$ nels+nd s strbat prin !asca lor dec+t o por2iune in,! a realit2ii. Personalitatea lor real era )n(ropat )n ad+ncul ,in2ei lor i nu ie ea la supra*a2 dec+t dr!uit at+t c+t era necesar. 0 De ce 2ine ea pictura aia str"ec6e7 ;ntrebase %urbella. =da6o si!2ise o contrac2ie brusc a !u c6ilor abdo!enului. Odrade )i adusese la un !o!ent dat o reproducere 6olo a tabloului din dor!itorul ei. Colibe la Corde"ille$ de ?incent ?an Go(6. ;l trezise din so!n c6iar )n acest pat$ la o or i!posibil$ cu o lun )n ur!. 0 %1ai )ntrebat care e le(tura !ea cu u!anitatea. =at1o: ?+r+se 6olostatul sub oc6ii lui )nc )nce2o a2i de so!n. 9l se ridicase )n capul oaselor$ pri"ind nuc reproducerea$ )ncerc+nd s )n2elea( despre ce era "orba. Ce se )nt+!pla cu Odrade7 Prea neobi nuit de tulburat. Lsase 6olostatul )n !+inile lui i se dusese s aprind toate lu!inile$ con*erind )ncperii e*ectul unor *or!e dure i apropiate$ "a( !ecanice i arti,ciale$ ca! a a cu! ar , *ost de i!a(inat c trebuie s arate interiorul unei non1na"e. Dar unde era %urbella7 &e culcaser )!preun. &e concentraser apoi asupra i!a(inii 6olo i aceasta )l a*ectase de o !anier ine#plicabil$ ca i cu! l1ar , apropiat subit de Odrade. Le(tura ei cu u!anitatea7 Holostatul era rece )n !+inile lui. Odrade i1l lu i )l puse pe noptier$ unde el continu s1l pri"easc )n ti!p ce ea trase un scaun i se a ez l+n( capul patului. &e a ezase: De parc ce"a o )nde!na s stea *oarte aproape de el: 0 9 opera unui nebun de pe ?ec6ea /erra$ )i e#plicase$ aproape lipindu1 i obrazul de1al lui )n "re!e ce pri"eau a!+ndoi reproducerea. Uit1te bine la ea: Reprezint un !o!ent de u!anitate. ;ntr1un peisa.7 Da$ ,r1ar s ,e: Are dreptate.
R!sese cu oc6ii la 6olostat. Ce culori !inunate: Dar nu nu!ai culorile. /otul. 0 %a.oritatea arti tilor !oderni ar r+de de !odul )n care a realizat asta$ rostise Odrade. N1ar putea s ! lase s1o pri"esc )n lini te7 0 Aici$ supre!ul )nre(istrator a *ost o ,in2 u!an$ continuase Odrade. %+na u!an$ oc6iul u!an$ )ntrea(a esen2 u!an s1au concentrat )n con tiin2a unui sin(ur indi"id care e#plora li!itele. 9#plora li!itele: ;nc o pies din !ozaic. 0 ?an Go(6 a izbutit s *ac acest lucru *olosind !aterialele i te6nicile cele !ai pri!iti"e$ ur!ase Odrade$ "orbind aproape de parc ar , *ost beat. Pi(!en2i pe care un o! al ca"ernelor ar , putut s1i recunoasc: Aplica2i pe o p+nz pe care ar , putut s1o 2eas cu !+inile sale. <olosind scule pe care1ar , putut s i le con*ec2ioneze el )nsu i din pr de ani!ale i r!urele. Odrade atinsese supra*a2a 6olostatului i de(etul ei proiectase o u!br peste copacii )nal2i. 0 Ni"elul te6nolo(ic i cultural era rudi!entar )n co!para2ie cu nor!ele noastre. Dar "ezi ce1a putut s creeze ?an Go(67 =da6o si!2ea c ar , trebuit s spun ce"a$ )ns cu"intele nu "eneau. @i unde dispruse %urbella7 De ce nu era aici7 Odrade se lsase dintr1o dat pe spate i cu"intele pe care le rostise atunci se )ntipriser )n !intea lui ca arse cu ,erul ro u8 0 Aceast pictur arat c nu pute! supri!a ,lonul slbatic$ acel lucru unic care "a e#ista )n ,in2a u!an oric+t ne1a! strdui noi s1l e"it!. =da6o ) i s!ulsese pri"irea de la i!a(inea 6olo pentru a ur!ri !i carea buzelor lui Odrade )n ti!p ce aceasta spunea8 0 ?incent ne1a )n"2at ce"a i!portant despre se!enii no tri din Dispersie. Pictorul sta !ort de1o "e nicie7 Despre Dispersie7 0 9i au realizat lucruri$ acolo i continu s realizeze lucruri pe care noi nu pute! s ni le i!a(in!. ;n*ptuiri *antastice: Ci*ra e#plozi" a popula2iilor Dispersate (aranteaz asta. ;n !o!entul acela$ %urbella intrase )n dor!itor$ )n spatele lui Odrade$ cu picioarele (oale i )nnod+nd cordonul unui 6alat alb$ de baie. A"ea prul ud. A adar la du dispruse. 0 %aic &uperioar7 %ur!urase ea cu "oce so!noroas. Odrade )ntorsese doar pu2in capul$ "orbind peste u!r8 0 Onoratele %atres cred c pot anticipa i controla i!pulsiile acestui ,lon slbatic. Ce absurditate: Nu sunt capabile s le controleze )n ele )nsele. %urbella se apropiase de captul patului i1l pri"ise cu un aer )ntrebtor pe =da6o. 0 &e pare c1a! picat )n !i.locul unei con"ersa2ii. 0 9c6ilibrul$ asta e c6eia$ continuase Odrade. =da6o nu1 i luase oc6ii de la %aica &uperioar.
0 Oa!enii pot s1 i !en2in ec6ilibrul pe supra*e2e dintre cele !ai stranii$ ur!ase Odrade. C6iar i pe supra*e2e i!pre"izibile. 9 o c6estiune de 3acordare5. %arii !uzicieni tiu ce )nsea!n asta. &ur*erii pe care1i pri"ea! )n copilrie$ pe Ga!!u$ o tiau i ei. ?alurile )i !ai rsturnau uneori$ dar erau pre(ti2i. &e ridicau i!ediat i porneau din nou. Dintr1un !oti" cruia nu1i (sea e#plica2ie$ =da6o se (+ndise la alt lucru pe care i1l spusese c+nd"a Odrade8 3Noi$ Bene Gesseritul$ nu a"e! poduri pline cu "ec6ituri. Recicl! totul. 3 Reciclare. Ciclu. Buc2i de cerc. Buc2i din !ozaic. /atona la )nt+!plare i tia c nu asta era !etoda bun. ;n nici un caz$ !etoda !entatic. C6estia cu reciclarea$ totu iC A adar$ Celelalte %e!orii nu erau un pod cu "ec6ituri. 9rau ce"a ce ele considerau a ,C O reciclare. Asta )nse!na c1 i *oloseau trecutul doar pentru a1l sc6i!ba i re)nnoi. Acord+ndu1se. Ciudat !eta*or pentru cine"a care pretindea c e"it !uzica. <r a abandona a!intirea$ ) i sond !ozaicul !ental. De"enise o 6arababur. Ni!ic nu se !ai potri"ea nicieri. Piese disparate$ care probabil c n1a"eau ni!ic de1a *ace unele cu altele. @i totu i$ nu se putea s nu aib: ?ocea %aicii &uperioare continua )n !e!oria lui. ?aszic !ai e ce"a: 0 Cei care cunosc lucrul sta !er( drept la esen2. 9i a"ertizeaz c nu trebuie s te (+nde ti la ceea ce *aci. Acesta ar , cel !ai si(ur !od de1a e ua. /rebuie s ac2ionezi$ pur i si!plu: Ac2ioneaz *r s te (+nde ti. Asta !irosea a anar6ie. Cu"intele lui Odrade )l aruncau )napoi$ la alte resurse dec+t cele apar2in+nd *or!a2iei lui de !entat. ?icle u( Bene Gesserit: Odrade )i *cea asta cu bun tiin2$ cunosc+nd ce e*ect putea s aib asupra lui. Unde era a*ec2iunea pe care1o si!2ise uneori radiind ctre el7 Putea ea s "rea )ntr1ade"r binele cui"a pe care1l trata )n *elul acesta7 Dup plecarea lui Odrade Ape care abia dac o obser"aseB$ %urbella se a ezase pe !ar(inea patului$ str+n(+ndu1 i 6alatul peste (enunc6i. Oa!enii pot s1 i !en2in ec6ilibrul pe supra*e2e dintre cele !ai stranii. ;n !intea lui se petrecea ce"a8 piesele !ozaicului )ncercau s stabileasc rela2ii reciproce. &i!2ea o nou tlzuire )n uni"ers. Cei doi btr+ni stranii din "iziunea lui7 <ceau parte din aceast tlzuire. 9ra si(ur de asta$ *r a , )n stare s spun de ce. Ce pretindea !ereu Bene Gesseritul7 3Noi !odi,c! "ec6ile cutu!e i "ec6ile credin2e. 3 0 Uit1te la !ine: Rostise %urbella. Glasul7 Nu c6iar$ dar acu! era )ncredin2at c1l )ncercase$ de i nu1i dez"luise niciodat *aptul c &urorile o antrenau )n practicarea acestei "r.itorii. Obser"ase )n oc6ii ei "erzi acel licr strin care1i spunea c era cu (+ndul la *ostele ei to"ar e. 0 Nu )ncerca niciodat s ,i !ai iret dec+t Bene Gesseritul$ Duncan.
Pentru oc6ii co! spune asta7 Nu putea , si(ur. =nteli(en2a dindrtul oc6ilor "erzi ai %urbellei era ceea ce1l intri(a cel !ai !ult )n ulti!a "re!e. O si!2ea cu! cre te acolo$ ca i cu! pro*esoarele ar , su4at )ntr1un balon care u!4a intelectul %urbellei la *el cu! se u!4a p+ntecele ei pentru a *ace loc noii "ie2i dinluntru. Glasul: Ce1a"eau de (+nd cu ea7 9ra o )ntrebare stupid. @tia *oarte bine ce1a"eau de (+nd. &1o )ndeprteze de el$ s *ac din ea o &or. & nu !ai ,e iubita !ea$ !inunata !ea %urbella. & de"in o Cucernic %aic$ rece i calculat )n tot ce *cea. O "r.itoare. Cine putea s iubeasc o "r.itoare7 9u. @i1o "oi iubi !ereu. 0 /e atac dinspre partea ta cea !ai slab i se *olosesc de tine )n propriile lor scopuri$ !ur!urase el. Putuse s "ad e*ectul produs de cu"intele lui. %urbella nu1 i dduse sea!a de capcan dec+t prea t+rziu. &urorile Bene Gesserit *useser a*urisit de iscusite: O atrseser )n curs ls+nd1o s )ntre"ad lucruri la *el de irezistibile ca *or2a care1o le(a de el. Pentru o Onorat %ater$ )n2ele(erea acestui lucru nu putea , dec+t e#asperant. Noi nu pute! cdea )n capcane: Capcanele le )ntinde! noi$ altora: Nu!ai c treaba asta *usese realizat de Bene Gesserit. 9le apar2ineau unei cate(orii aparte. Aproape &urori. De ce s n1o recunoasc7 =ar %urbella dorea s dob+ndeasc talentele lor. Dorea s s*+r easc odat aceast perioad de prob i s treac la !area )n"2tur pe care1o si!2ea c6iar )n spatele pere2ilor na"ei. Nu1 i ddea sea!a de ce1i prelun(eau perioada de prob7 9le tiu c se zbate )nc )n capcana lor. %urbella lsase s cad 6alatul i se )ntinsese )n pat$ l+n( el. <r s1l atin(. Dar *c+ndu1l s si!t nu!aidec+t tensiunea pe care1o crea apropierea trupurilor. 0 =ni2ial$ "oiau s1o controlez pe &6eeana )n *olosul lor$ spusese el. 0 A a cu! ! controlezi pe !ine7 0 Crezi c te controlez7 0 C+teodat ai 6az$ Duncan. 0 Dac n1a !ai putea s r+d de !ine )nsu!i$ a , cu ade"rat pierdut. 0 & r+zi i de tentati"ele tale de u!or7 0 ;n pri!ul r+nd. &e rsucise spre ea i1i prinsese )n cu ul !+inii s+nul st+n($ si!2ind s*+rcul )ntrindu1se sub pal!a sa. 0 @tii c n1a! *ost niciodat )n2rcat7 0 Niciodat$ )n toateC 0 Nici !car o sin(ur dat. 0 Ar , trebuit s1!i )nc6ipui. Un sur+s )n4orise pe buzele ei$ apoi$ dintr1o dat$ izbucniser a!+ndoi )ntr1un r+s de nest"ilit$ )ncle t+ndu1se unul de altul. Pe ur!$ %urbella optise8
0 <ir1ar a*urisit s ,e: 0 <ir1ar a*urisit cine7 ;ntrebase el )n ti!p ce r+sul i se do!olea i se desprindeau a!+ndoi din )!br2i are$ cu un e*ort. 0 Nu cineJ ce. <ir1ar a*urisit de soart: 0 Nu cred c soarta se sinc6ise te. 0 /e iubesc i n1ar trebui$ dac "reau s de"in o Cucernic %aic. =da6o detesta aceste izbucniri prea apropiate de autoco!pti!ire. =a1o )n (lu!$ atunci: 0 /u n1ai *ost niciodat "reo ade"rat ce"a$ rostise el cu bl+nde2e$ !+n(+indu1i p+ntecele bo!bat$ de (ra"id. 0 &unt ade"rat. 0 9 un cu"+nt care1a *ost o!is c+nd ai *ost *cut. 9a )i )!pinsese deoparte !+na i se ridicase )n pat pentru a1 i cobor) pri"irea spre el. 0 Cucernicele %aici n1au "oie s iubeasc. 0 @tiu. %i se o(linde te pe *a2 durerea7 Dar %urbella era prea !uncit de propriile ei (ri.i. 0 C+nd "oi a.un(e la A(onia %irodenieiC 0 =ubito: Nu1!i place s ,i asociat nicicu! cu ideea de a(onie. 0 Cu! a putea s1o e"it7 &unt de.a an(a.at pe panta asta Cur+nd$ ele )!i "or accelera "iteza. Apoi totul "a !er(e *oarte iute. 9l "oise s se uite )n alt parte$ dar pri"irea ei )l )!piedicase. 0 Hsta1i ade"rul$ Duncan. &i!t asta. ;ntr1un *el$ e ca i sarcina. De la un anu!it punct$ de"ine periculos s a"ortezi. /rebuie s !er(i p+n la capt. 0 =ar noi ne iubi!: ; i silea (+ndurile s se )ndeprteze de un pericol pentru a da peste altul. 0 @i ele interzic asta. 9l ridicase pri"irea spre oc6ii co!. 0 C+inii de paz ne p+ndesc. @i au col2i. 0 @tiu. /oc!ai lor le "orbesc acu!. Dra(ostea !ea pentru tine nu e o slbiciune. &lbiciune este rceala lor. &unt e#act ca Onoratele %atres: Un .oc )n care unul dintre pioni nu poate , deplasat. ;i "enea s le stri(e asta$ dar cele ce ascultau )n spatele oc6ilor co! ar , auzit !ai !ult dec+t si!ple cu"inte. %urbella a"ea dreptate. 9ra periculos s crezi c le po2i )n ela pe Cucernicele %aici. Obser"ase o u!br$ ce"a "oalat )n pri"irea ei$ )n ti!p ce continua s1l pri"easc. Ce straniu artase )n clipa aceea: Recunoscuse )n ea Cucernica %aic Bene Gesserit care1ar , putut s de"in. Nu te !ai (+ndi la asta: Re4ec2iile )n le(tur cu aspectele stranii ale !e!oriilor lui reu eau$ uneori$ s abat aten2ia %urbellei. Considera c )ncarnrile sale anterioare )l *ceau s se!ene )ntruc+t"a cu o Cucernic %aic. 0 A! !urit de at+tea ori.
0 @i12i a!inte ti de ,ecare !oarte7 %ereu$ aceea i )ntrebare. &cuturase din cap$ *r a se )ncu!eta s dea un rspuns pe care c+inii de paz ar , putut s1l interpreteze. Nu !or2ile i rede teptrile !ele au i!portan2. Pe acestea repeti2ia le *cea s1 i piard interesul. Uneori nici nu se !ai obosea s le depoziteze )n debaraua lui secret de date. NuC Ceea ce conta era colec2ia sa unic de )nt+lniri i rela2ii cu al2i oa!eni. 9ra ceea ce pretindea i &6eeana c "rea de la el. 3<lecu te2ele inti!e$ !icile a!nunte. Asta1i intereseaz pe to2i arti tii. 3 &6eeana nu1 i ddea sea!a ce1i cerea. /oate acele e#perien2e de "ia2 creaser se!ni,ca2ii noi. Con,(ura2ii co!ple#e. Lucruri !runte cptaser o )ncrctur e!o2ional pe care n1ar , putut1o )!prt i cu ni!eniC Nici !car cu %urbella. Atin(erea unei !+ini pe bra2ul !eu. C6ipul r+ztor al unui copil. &c+nteierea din oc6ii unui du !an. Nenu!rate lucruri banale. O "oce *a!iliar$ spun+nd8 3/ot ce a! de (+nd s *ac )n seara asta e s ! tr+ntesc )n *otoliu i s zac. /e ro($ nu1!i cere s ! !i c. 3 /oate astea$ toate acele persona.e *ceau acu! parte din el. 9rau contopite cu persoana lui. ?ia2a le ci!entase )n !od ine#tricabil i i1ar , *ost cu neputin2 s e#plice asta cui"a. %urbella "orbise$ *r s1l pri"easc8 0 Au *ost !ulte *e!ei )n toate acele "ie2i ale tale. 0 Nu le1a! nu!rat. 0 Le1ai iubit7 0 &unt !oarte$ %urbella. /ot ce pot s12i spun este c nu e#ist *anto!e (eloase )n trecutul !eu. %urbella stinsese licuri(loburile. 9l )nc6isese oc6ii i si!2ise cu! )l )n"luie )ntunericul )n ti!p ce ea se (6e!uia )n bra2ele lui. O 2inuse str+ns$ tiind c ea a"ea ne"oie de asta$ dar (+ndurile lui continuaser sa se depene sin(ure. O "ec6e a!intire )i readuse )n !inte cu"intele unuia dintre instructorii si !enta2i8 Lucrurile cele !ai rele"ante pot de"eni irele"ante )ntr1o clipit. Ase!enea !o!ente ar trebui s ,e prile. de )nc+ntare pentru !enta2i. Dar el nu si!2ea nici o )nc+ntare. /oate "ie2ile sale )n serie continuau )nluntrul lui$ s,d+nd pertinen2ele !entatice. Un !entat ) i )n*runta )n ,ecare clip uni"ersul cu o atitudine desc6is$ plin de prospe2i!e. Nu e#ista ni!ic "ec6i$ ni!ic nou$ ni!ic )ncre!enit )n clei uscat$ ni!ic tiut cu ade"rat. 9rai n"odul i nu e#istai dec+t pentru a e#a!ina ce prindeai )n el. Ce n1a trecut prin n"od7 Ce !ri!e a oc6iurilor a! *olosit de data asta7 Acesta era punctul de "edere !entatic. Dar nu se putea ca tleila#u s , dispus de celulele ,ecrui (6ola =da6o pentru a1l recrea pe el$ cel de acu!.
Nu se putea s nu , e#istat (oluri )n seriile de celule din colec2ia lor. De alt*el$ identi,case c+te"a. Dar )n !e!oria !ea nu e#ist (oluri. ;!i a!intesc de toate "ie2ile !ele. <iin2a lui constituia o re2ea racordat )n a*ara /i!pului. Asta1!i )n(duie s1i "d pe btr+nii aceiaC PlasaC 9ra sin(ura e#plica2ie pe care i1o puteau o*eri percep2iile lui de !entat. =ar dac &urorile ar , prins de "este$ ar , *ost )n(rozite. Oric+t s1ar , strduit el s ne(e acest lucru$ ele ar , stri(at8 3Un nou L'isatz Haderac6: La !oarte:5 A a c descurc1te sin(ur$ !entatule: @tia c poseda !ai toate piesele !ozaicului$ dar )nc tot nu se co!binau )n acel ansa!blu de )ntrebri care1l *ceau pe un !entat s e#cla!e8 A6a: Un .oc )n care unul dintre pioni nu poate , deplasat. &cuze pentru o co!portare ie it din co!un. ?or participarea noastr bene"ol la "isul lor. 9#ploreaz li!itele: Oa!enii pot s1 i !en2in ec6ilibrul pe supra*e2e dintre cele !ai stranii. Acordeaz1te. Ac2ioneaz *r s te (+nde ti. Ade"rata art i!it "ia2a. Dac i!it un "is$ trebuie s ,e un "is despre "ia2. Alt!interi$ nu a"e! unde s ne conect!. Conectoarele noastre nu sunt co!patibile. Dar'i Odrade. ;N /=%P C9 CHLH/OR9AU ctre sud$ spre de ert$ )n acest )nceput de dup1a!iaz$ Odrade constata c peisa.ul se sc6i!base de o !anier tulburtoare de la ulti!ul ei tur de inspec2ie$ )n ur! cu trei luni. &e *elicita c alesese un !i.loc de transport terestru$ cci "ederea o*erit de (ea!urile (roase de plaz$ care le prote.au de "+nt i de pra*$ dez"luia !ai !ulte a!nunte la acest ni"el. Uscciunea1i !ai !are. &e a4a$ )!preun cu suita ei$ )ntr1un "e6icul se!iu or 1doar cincisprezece persoane$ cu o*erul. ?e6iculul a"ea suspensii i era propulsat de reactoare so,sticate c+nd nu *olosea e*ectul de sol. Putea (oni u or cu trei sute de Filo!etri pe or pe osea "itri,cat. 9scorta Aprea nu!eroas$ datorit e#cesului de zel al lui /a!alaneB le ur!a )ntr1un autobuz care transporta$ de ase!enea$ ba(a.ele i pro"iziile pentru ,ecare etap. &tre((i$ a ezat )n spatele o*erului$ l+n( Odrade$ )ntreb8 0 Nu s1ar putea *ace s cad un pic de ploaie pe1aici$ %aic &uperioar7 Odrade str+nse din buze. /cerea era cel !ai bun rspuns. Plecarea *usese )nt+rziat. &e a4au pe peron$ (ata de )!barcare$ c+nd sosise un !esa. de la Bellonda. Raportul unei noi catastro*e$ care cerea aten2ia %aicii &uperioare )n ulti!ul !inut: <usese unul dintre acele !o!ente )n care Odrade si!2ea c sin(urul ei rol putea , doar cel de crainic o,cial. & a"anseze p+n la !ar(inea scenei i s anun2e "estea8 3Astzi$ dra(i &urori$ a! a4at c Onoratele %atres ne1au
distrus alte patru planete. 9*ecti"ele noastre sunt$ a adar$ reduse )n consecin2. 3 Nu !ai a"e! dec+t dousprezece planete Ainclusi" BuzzellB iar <uria *r c6ip s1a apropiat i !ai !ult cu toporul. &i!2ea prpastia cscat sub picioarele ei. ;i ordonase lui Bellonda s a!+ne anun2area acestei ulti!e "e ti rele p+n la un !o!ent !ai potri"it. Odrade pri"i pe (ea!ul de l+n( ea. Ce !o!ent putea , potri"it pentru a4area unei ase!enea "e ti7 %er(eau ctre sud de !ai bine de trei ore. &upra*a2a oselei$ "itri,cat cu arztoare cu plas!$ lucea )n *a2a lor ca apele "erzi ale unui r+u. /ra"ersau$ acu!$ o zon de dealuri cu ste.ari1de1plut care se )ntindeau p+n la orizontul str.uit de creste. Arborii crescuser ca ni te (no!i$ )n iruri !ai pu2in ordonate dec+t cei din li"ezi. Preau s urce$ )n !eandre$ spre "+r*urile colinelor. Planta2ia ori(inal se con*or!ase contururilor naturale ale terenului > terase .oase$ acu! npdite i !ascate de ierburi )nalte$ !aronii. 0 ;n re(iunea asta culti"! tru*e$ spuse Odrade. Dar &tre((i !ai a"ea o "este rea. 0 A! auzit c tru*ele n1o duc prea bine$ %aic &uperioar. Nu plou destul. &e prpdesc tru*ele7 Odrade o"i$ pe punctul de1a o c6e!a pe una dintre acolitele de la Co!unica2ii$ a ezate )n spate$ pentru a )ntreba Controlul %eteo dac seceta nu putea , corectat. ;ntoarse capul i1 i pri"i a.utoarele. /rei r+nduri de scaune$ c+te patru persoane pe1un r+nd$ specialiste al cror rol era de a prelun(i capacit2ile ei de obser"a2ie i de a1i e#ecuta ordinele. Plus autobuzul care "enea )n ur!a lor: Unul dintre cele !ai !ari "e6icule de acest (en pe care1l poseda Casa Canonicatului. Lun( de cel pu2in treizeci de !etri: /icsit: ?enea )n"luit )ntr1un "+rte. de pra*. /a!alane cltorea )n el$ la ordinul lui Odrade. %aica &uperioar putea de"eni 2+*noas c+nd era pro"ocat$ a a (+ndea ,ecare. /a! adusese prea !ult lu!e$ dar$ c+nd Odrade ) i dduse sea!a de asta$ era prea t+rziu pentru a !ai sc6i!ba ce"a. 3Hsta nu !ai e tur de inspec2ie: 9 o a*urisit de in"azie:5 Ur!eaz1!i e#e!plul$ /a!. Pu2in teatru politic. <aciliteaz tranzi2ia. ; i str!ut aten2ia asupra o*erului$ sin(urul brbat din "e6icul. &e nu!ea ClairbD i era un o!ule2 acru$ cu *a2a ciupit de "rsat i tenul p!+ntiu$ dar un e#pert )n !aterie de transporturi. @o*erul ei pre*erat. Rapid$ si(ur i con tient de li!itele !a inii sale. Dep ir un "+r* de deal i ste.arii1de1plut se rrir$ ,ind )nlocui2i$ )ncetul cu )ncetul$ de li"ezile care )ncon.urau o co!unitate. Arta !inunat )n lu!ina de la aceast or a zilei$ ) i spuse Odrade. Case .oase$ cu ziduri albe i acoperi uri din 2i(l portocalie. La captul pantei$ o strad$ )n u!bra unei arcade care1i !arca intrarea$ ducea )n linie dreapt
spre )nalta cldire central care adpostea birourile supra"e(6etoarelor re(ionale. Pri"eli tea i se prea lini titoare lui Odrade. A ezarea a"ea un *el de strlucire atenuat de distan2 i de o p+cl ,n ce urca dinspre li"ezile di!pre.ur. Cren(ile erau )nc (oale aici$ )n aceast centur de iarn$ dar cu si(uran2 c !ai puteau o*eri cel pu2in un rod. Co!unitatea &urorilor 2inuse dintotdeauna s con*ere o oarecare *ru!use2e !ediului )ncon.urtor$ ) i a!inti sie i Odrade. Un !ic rs*2 )ntru des*tarea si!2urilor$ *r )ns a aduce atin(ere i!perati"elor dictate de sto!ac. Con*ortul$ ori de c+te ori era posibilC Dar nu prea !ult: Cine"a din spatele lui Odrade re!arc8 0 A! i!presia c unii dintre po!ii tia )ncep s )n!u(ureasc. Odrade pri"i cu !ai !ult aten2ie. 9ra ade"rat: Pe ra!urile ne(re se zreau !ici puncte "erzi. =arna derapase aici. Controlul %eteo$ care *cea e*orturi pentru a asi(ura succesiunea nor!al a anoti!purilor$ nu putea s )!piedice apari2ia unor erori ocazionale$ ca aceasta. De ertul )n e#pansiune crea te!peraturi ridicate !ai de"re!e dec+t ar , trebuit pentru aceast re(iune. -one de )nclzire apreau )n !od bizar ici i colo$ *c+nd s )ncol2easc sau s )n!u(ureasc plantele c6iar )naintea c+te unui )n(6e2 brusc. Retroliza planta2iilor de"enea un *eno!en prea rsp+ndit. Un consilier te6nic dez(ropase "ec6ea e#presie 3"ar indian5 cu prile.ul unui raport ilustrat cu proiec2iile unei li"ezi )n4orite peste care ninsese abundent. Odrade si!2ise *rea!tul unor "ec6i a!intiri la auzul acelei sinta(!e. ?ara indian. %ici c s1ar putea spune !ai bine: Consilierele ei$ care "edeau sc6i!brile prin care trecea planeta$ recuno teau !eta*ora *ri(ului de"astator ce "enea pe ur!ele unei )nclziri anor!ale > o )!bl+nzire nea teptat a "re!ii$ !o!ent de care pro,tau t+l6arii pentru a1 i prda "ecinii. G+ndul o *cu pe Odrade s si!t su4area de (6ea2 a <uriei cu toporul. C+t de cur+nd7 Nu )ndrznea s caute rspunsul. Nu sunt L'isatz Haderac6: <r s se )ntoarc$ i se adres lui &tre((i8 0 Localitatea asta$ PondrilleC Ai *ost "reodat aici7 0 A! ur!at sta(iul de postulant )n alt centru$ %aic &uperioar$ dar presupun c nu se deosebe te prea !ult. Da$ co!unit2ile acestea erau destul de ase!ntoare8 cldiri .oase$ )ncon.urate de (rdini i li"ezi$ centre de )n"2!+nt specializate. <ceau parte din siste!ul de triere a "iitoarelor &urori. Cu c+t erau !ai ,ne oc6iurile sitei$ cu at+t !ai !ult te apropiai de &ectorul Central. Unele centre$ ca Pondrille$ ur!reau clirea postulantelor. <etele petreceau zilnic ore )ndelun(ate e#ecut+nd !unci !anuale. %+ini obi nuite s scor!oneasc p!+ntul i s )n(ri.easc po!i *ructi*eri se ddeau rareori
)ndrt$ !ai t+rziu$ )n "ia2$ de la sarcini i !unci dintre cele !ai pu2in curate sau plcute. Acu!$ c+nd scpaser de pra*$ ClairbD desc6ise (ea!urile. O cldur nea teptat n"li )n interior: Ce naiba *cea Controlul %eteo7 Dou iruri de cldiri opuse de la intrarea )n Pondrille *useser reunite la ni"elul pri!ului eta.$ *or!+nd un tunel lun(. /ot ce !ai lipsea$ (+ndi Odrade$ era un (rila. cu 2epi$ pentru a i!ita intrarea unui ora 1cetate din epoca prespa2ial. Ni te ca"aleri )n ar!ur n1ar , (sit neobi nuit penu!bra )ncins din aceast (alerie. Plaztonul ne(ru al zidurilor arta e#act ca piatra. De(a.rile pentru oc6i co! de la )nl2i!ea boitei de,neau locurile )n care *ceau de stra. (rzile. Lun(ul pasa. u!brit de la intrarea a ezrii era !en2inut )ntr1o per*ect stare de cur2enie$ obser" Odrade. Nrile erau rareori asaltate de !irosuri neplcute )n co!unit2ile Bene Gesserit. Nu e#istau !a6alale. Arar zreai t+r+ndu1se pe strzi olo(i sau "a(abonzi. Popula2ia era sntoas. O bun ad!inistra2ie social asi(ura i(iena i con*ortul !a.orit2ii oa!enilor. A"e! i noi$ totu i$ in,r!ii no tri. @i nu1s )ntotdeauna in,r!it2i ,zice. ClairbD opri !a ina c6iar )naintea ie irii din tunel i toat lu!ea cobor). Autobuzul lui /a!alane parc )n spatele lor. Odrade nd.duise c pasa.ul le "a *eri de cldur$ dar )ndrtnicia naturii trans*or!ase locul )ntr1un ade"rat cuptor$ unde te!peratura era i !ai ridicat dec+t a*ar. &e si!2i !ai u urat c+nd ie i )n lu!ina puternic a scuarului central i sudoarea care1i sclda trupul )i o*eri c+te"a secunde de rcoare. =luzia de u urare se risipi )ns brusc$ )n clipa )n care soarele )ncepu s1i ard *runtea i u!erii. &e "zu ne"oit s recur( la controlul !etabolic pentru a1 i a.usta te!peratura corpului. ;n centrul scuarului$ o *+nt+n artezian )!pr tia cu z(o!ot o u!brel de ap > o risip inutil$ creia trebuia s i se pun capt de(rab. /reac )ns$ deoca!dat. %oralul: Le auzi pe )nso2itoarele ei$ care1o ur!au pl+n(+ndu1se$ ca de obicei$ de 3statul prea !ult )n aceea i pozi2ie5. O dele(a2ie de )nt+!pinare "enea spre ele dinspre captul cellalt al pie2ei. Odrade o recunoscu )n *ur(oneta desc6is pe /si!paD$ conductoarea co!unit2ii. &uita %aicii &uperioare se oprise pe dalele albastre care )ncon.urau bazinul *+nt+nii. Doar &tre((i r!sese l+n( Odrade. 9c6ipa lui /a!alane *usese atras i ea$ de apa care 2+ nea )n !i.locul scuarului. 9ra ce"a care *cea parte dintr1un "is u!an at+t de str"ec6i$ )nc+t$ ) i spunea Odrade$ specia n1ar , putut niciodat s se desprind de el pe de1a1ntre(ul. C+!puri *ertile i bel u( de ap > ap li!pede$ bun de but$ )n care s12i po2i cu*unda *a2a pentru a te rcori i a12i potoli setea. Ceea ce i *ceau$ )n !o!entul acesta$ unele din (rupul nu!eros a4at )n .urul *+nt+nii. &tropii de ap le strluceau pe *e2e. Dele(a2ia din Pondrille se opri )n dreptul lui Odrade$ la c+2i"a pa i de dalele albastre. /si!paD era )nso2it de trei alte Cucernice %aici i cinci acolite din Ciclul &uperior.
Aproape de !o!entul A(oniei$ acolitele$ re!arc Odrade. =!inen2a ordaliei$ de care erau con tiente$ li se citea )n *er!itatea pri"irii. /si!paD era una dintre Cucernicele %aici pe care Odrade o "edea din c+nd )n c+nd )n &ectorul Central$ unde "enea s predea anu!ite cursuri. Prea )ntr1o *or! bun. Pr de un castaniu )nc6is$ ce prea ne(ru cu re4e#e ro cate )n aceast lu!in. <a2a )n(ust a"ea o austeritate aproape su!br. /rsturile erau do!inate de oc6ii albastru1)n1albastru u!bri2i de spr+ncene (roase. 0 Ne pare bine s " "ede!$ %aic &uperioar. /onul "ocii arta c nu rostise cu"intele doar din co!plezen2. Odrade )nclin capul > o !i care abia perceptibil. /e aud. @i de ce12i pare a a bine s ! "ezi7 /si!paD )n2elese. Art )nspre o Cucernic %aic )nalt$ cu obra.ii sup2i$ care sttea l+n( ea. 0 Poate c " !ai a!inti2i de <ali$ ad!inistratoarea li"ezilor noastre. /oc!ai a *ost la !ine$ cu o dele(a2ie de 6orticultori. Dolean2ele lor sunt destul de (ra"e. <a2a tbcit a lui <ali prea "a( le ietic. &ur!ena.7 A"ea o (ur cu buze sub2iri deasupra unei brbii ascu2ite. @i ne(ru sub un(6ii$ obser" cu !ul2u!ire Odrade. Nu se s,e te s pun !+na la treab. O dele(a2ie de 6orticultori. A adar$ ne!ul2u!irile luau a!ploare. Proble!a "a , *ost$ desi(ur$ serioas. /si!paD nu era (enul care s1 i descarce responsabilit2ile )n c+rca %aicii &uperioare. 0 &1auzi!$ spuse Odrade. Dup ce1i arunc o pri"ire scurt lui /si!paD$ <ali se lans )ntr1un e#pozeu a!nun2it$ a"+nd (ri. s !en2ioneze p+n i cali,crile conductorilor dele(a2iei. Nu!ai persoane co!petente$ ,re te. Nu era pentru pri!a oar c+nd Odrade auzea ase!enea pl+n(eri. A"useser loc destule cons*tuiri pentru e#plicarea acestor consecin2e ine"itabile$ iar la unele dintre ele participase i /si!paD. Dar cu! s12i *aci subordona2ii s )n2elea( c un )ndeprtat "ier!e de nisip Acare poate )nc nici nu e#istaB cerea aceast sc6i!bare7 Cu! s le e#plici unor culti"atori c nu era "orba doar de 3o ploicic )n plus sau )n !inus5$ ci de esen2a proble!ei !eteorolo(ice a )ntre(ii planete7 %ai !ult ploaie )n aceast re(iune ar , putut de"ia "+nturile din straturile )nalte ale at!os*erei$ ceea ce risca s aib drept consecin2 *or!area$ altunde"a$ a unor sirocco1uri u!ede$ de natur s pro"oace !odi,cri nu doar nea"enite$ ci i periculoase. 9ra *oarte u or s st+rne ti tornade de"astatoare dac inter"eneai *r discern!+nt. Cli!a unei planete nu era un 4eac pe care s1l sc6i!bi dup po*ta ini!ii. Cu! a! pretins c+teodat eu )ns!i. ;n ,ecare caz era "orba de o ecua2ie (lobal ce trebuia e#a!inat a!nun2it. 0 Planeta e cea care are ulti!ul cu"+nt$ declar Odrade. Pentru Co!unitatea &urorilor$ era un "ec6i !e!ento al *ailibilit2ii o!ului. 0 %ai are i Dune "reun cu"+nt de spus7 ;ntreb <ali.
9ra !ai !ult a!rciune )n )ntrebarea ei dec+t s1ar , a teptat Odrade. 0 &i!t cldura$ rosti ea. A! "zut i !u(urii din li"ezile "oastre. @tiu ce te *r!+nt$ &or dra(. 0 O s pierde! cel pu2in .u!tate din rod anul sta$ zise <ali. Cu"intele erau acuzatoare8 Din cauza du!nea"oastr: 0 Ce i1ai spus dele(a2iei7 ;ntreb Odrade. 0 C de ertul trebuie s creasc iar Controlul %eteo nu !ai poate da curs tuturor solicitrilor noastre. Ade"rul. Rspunsul asupra cruia con"eniser. =nadec"at$ cu! era deseori ade"rul$ dar tot ce a"eau pentru !o!ent. Ce"a trebuia s cedeze$ c+t de cur+nd. ;ntre ti!p$ dele(a2iile a"eau s se )n!ul2easc iar recoltele s scad. 0 Lua2i un ceai cu noi$ %aic &uperioar7 /si!paD$ inter"enind )n !od diplo!atic. Acu! a2i "zut cu! stau lucrurile$ %aic &uperioar. <ali se "a )ntoarce s1 i "ad de *ructele i le(u!ele ei. Unde i1e locul. Dar a2i recep2ionat !esa.ul. &tre((i ) i drese (lasul. ?a trebui s se dezbare de ticul sta a*urisit: Dar i acest !esa. trebuia recep2ionat. &tre((i *usese )nsrcinat s coordoneze pro(ra!ul cltoriei. 9 ti!pul s plec!. 0 &unte! de.a )n )nt+rziere$ spuse Odrade. Ne1a! oprit doar ca s ne dez!or2i! picioarele i s "ede! dac a"e2i proble!e pe care nu le pute2i rezol"a sin(ure. 0 O scoate! noi la capt cu (rdinarii$ %aic &uperioar. /onul ener(ic cu care "orbise /si!paD era !ai !ult dec+t (ritor i Odrade abia ) i re2inu un z+!bet. Pute2i s ne inspecta2i c+t dori2i$ %aic &uperioar. Pute2i s " uita2i peste tot. ?e2i (si Pondrille )n per*ect ordine Bene Gesserit. Odrade ) i arunc pri"irea spre autobuzul lui /a!alane. C+te"a dintre pasa(ere se )ntorseser de.a )n interiorul cli!atizat al "e6iculului. /a!alane a tepta )n *a2a u ii$ la o distan2 de la care putea auzi bine ce se "orbea )n scuar. 0 A! pri!it rapoarte *a"orabile despre du!neata$ /si!paD$ spuse Odrade. @tiu c te po2i descurca i *r noi. @i1n nici un caz n1a "rea s te deran.ez aduc+ndu12i pe cap un alai care i1a a e e#cesi" de nu!eros. Pronun2ase ulti!ele cu"inte cu "oce destul de puternic pentru a , auzit de toat lu!ea. 0 Unde "e2i petrece noaptea$ %aic &uperioar7 0 La 9ldio. 0 N1a! !ai *ost pe1acolo de o bun bucat de "re!e$ dar a! auzit c !area s1a !ic orat considerabil. 0 Obser"a2iile aeriene con,r! ce1ai auzit. Nu te obosi s le anun2i sosirea noastr$ /si!paD. &unt de.a la curent. /rebuia s le pre(ti! pentru in"azia asta. Ad!inistratoarea li"ezilor$ <ali$ se )ncu!et s *ac un pas )n *a2.
0 %aic &uperioar$ dac ni s1ar putea acorda doarC 0 &pune1le (rdinarilor du!itale$ <ali$ c pot s alea(. Pot s !+r+ie i s a tepte aici p+n ce "or "eni s1i )nrobeasc Onoratele %atres sau pot s ia calea Dispersiei. Odrade se )ntoarse la !a in i se a ez pe locul ei$ r!+n+nd cu oc6ii )nc6i i p+n ce auzi u ile )nc6iz+ndu1se i "e6iculul de!ar+nd i a tern+ndu1se iar i la dru!. C+nd ridic pleoapele$ Pondrille r!sese )n ur! i pan(lica lucioas a oselei strbtea li"ezile de la sud de co!unitate. ;n spatele ei do!nea o tcere apstoare. &urorile ) i puneau )ntrebri )n le(tur cu purtarea %aicii &uperioare la Pondrille. Halta le lsase un senti!ent de insatis*ac2ie. &tarea de spirit se rs*r+nsese$ ,re te i asupra acolitelor. &tre((i prea poso!or+t. Proble!a "re!ii se cerea tratat cu cea !ai !are b(are de sea!. Cu"intele nu !ai erau de a.uns pentru a cal!a spiritele. -ilele bune a.unseser s ,e !surate dup criterii !ult prea sczute. Ni!eni nu i(nora !oti"ele$ dar sc6i!brile at!os*erice r!+neau )n centrul preocuprilor. &reau )n oc6i. Nu puteai c+rti )!potri"a %aicii &uperioare Anu *r un !oti" )nte!eiat:B$ dar puteai bodo(ni )n le(tur cu "re!ea. De ce1au trebuit s *ac a a *ri( azi7 Pentru ce toc!ai azi$ c+nd a"ea! treab a*ar7 Azi1di!inea2$ c+nd a! plecat$ era cald i acu!$ po*ti!: Nici !car nu !i1a! luat o 6ain !ai (roas: &tre((i ddu se!ne c a"ea c6e* de "orb. 9i$ )n *ond de1asta a! i luat1o cu !ine. Nu!ai c acolita de"enise aproape (urali" de c+nd pro#i!itatea i!pus )i erodase ti!iditatea *a2 de persoana %aicii &uperioare. 0 %aic &uperioar$ a! cutat )n !anuale o e#plica2ie aC 0 <ere te1te de !anuale: ADe c+te ori$ )n "ia2a ei$ auzise sau rostise aceste cu"inte7B %anualele creeaz deprinderi. &tre((i a"usese parte de destule predici despre deprinderi. Bene Gesseritul i le a"ea pe1ale sale > lucrurile pe care )n2elepciunea popular le cali,ca drept 3tipice "r.itoarelor5: Dar tiparele care le1ar , )n(duit altora s pre"ad co!porta!enteC /rebuia s ,e e#tirpate cu cea !ai !are (ri.. 0 Atunci$ de ce !ai a"e! !anuale$ %aic &uperioar7 0 ;n principal$ pentru a le de!onstra nete!einicia. Coda este pentru no"ice i alte ele"e din ciclul ele!entar. 0 @i istoriile7 0 & nu treci niciodat cu "ederea banalitatea analelor istorice. C+nd "ei , Cucernic %aic$ "ei re)n"2a istoria cu ,ece clip. 0 Ade"rul este o cup (oal. 3 <oarte !+ndr de a , re2inut a*oris!ul. Odrade !ai c z+!bi. &tre((i este o perl. G+ndul con2inea )ns i un a"ertis!ent. Unele pietre pre2ioase puteau , identi,cate dup i!purit2ile lor. 9#per2ii )ntoc!eau 6arta i!per*ec2iunilor unei neste!ate. Un *el de a!prent di(ital secret. La *el era i cu oa!enii. Adesea )i cuno teai !ai bine dup de*ectele lor. &upra*a2a strlucitoare
spunea prea pu2in. Pentru o bun identi,care trebuia s pri"e ti c+t !ai ad+nc )nluntru i s descoperi i!purit2ile. 9le con*ereau calitatea de (e! a ,in2ei totale. Ce1ar , *ost ?an Go(6 *r i!purit2ile sale7 0 Co!entariile cinicilor percepti"i$ &tre((i$ lucrurile pe care le spun ei$ despre istorie$ ar trebui s te cluzeasc )nainte de A(onie. Dup aceea$ "ei , propria ta obser"atoare cinic i "ei descoperi propriul tu siste! de "alori. Deoca!dat$ istoriile )2i dez"luie date i12i spun c s1a )nt+!plat ce"a. Cucernicele %aici e#ploreaz acest ce"a i studiaz pre.udec2ile istoricilor. 0 Asta1i tot7 Pro*und re"oltat. Pentru ce !1au *cut s irosesc at+ta ti!p de po!an7 0 %ulte istorii sunt )n bun !sur *r "aloare deoarece au *ost scrise pentru a , pe placul unei oli(ar6ii sau a alteia. A teapt s 2i se desc6id oc6ii$ dra(a !ea. Noi sunte! cei !ai buni istorici. Noi a! *ost de *a2: 0 @i punctul !eu de "edere se "a sc6i!ba zi de zi7 <oarte introspecti". 0 Asta1i o lec2ie pe care Bas6arul ne1a )n"2at s1o pstr! !ereu proaspt )n !in2ile noastre. /recutul trebuie reinterpretat prin pris!a prezentului. 0 Nu sunt si(ur c asta )!i "a *ace plcere$ %aic &uperioar. Prea !ulte decizii !orale de luat. A666: Perla aceasta tia s ptrund p+n )n !iezul lucrurilor i s spun desc6is ce (+ndea$ ca o ade"rat Bene Gesserit. Printre i!purit2ile lui &tre((i se a4au *a2ete sclipitoare. ;i arunc o pri"ire piezi acolitei )n(+ndurate. ;nc din ti!purile str"ec6i$ Bene Gesseritul decretase c ,ecare &or trebuia s ia propriile ei decizii !orale. Nu ur!a niciodat un lider )nainte de a12i , pus )ntrebri. Acesta era !oti"ul pentru care condi2ionarea !oral a tinerelor recrute a"ea )ntotdeauna prioritate. @i tot acesta1i !oti"ul pentru care cut! s recrut! "iitoarele &urori la o "+rst c+t !ai *ra(ed. Poate c de1asta a aprut o ,sur )n si!2ul !oral al &6eeanei. A! preluat1o prea t+rziu. Ce are de "orbit cu Duncan )n acel li!ba. secret al !+inilor7 0 Deciziile !orale sunt )ntotdeauna u or de recunoscut$ spuse Odrade. 9le i!plic abandonarea oricrui interes personal. &tre((i o pri"i )n!r!urit. 0 C+t cura. "a , cer+nd astaC: 0 Nu cura.: Nici !car disperare. Ceea ce *ace! noi este$ )n sensul cel !ai ele!entar$ natural. Lucruri care se *ac pentru c nu e#ist alt ale(ere. 0 &unt !o!ente )n care$ auzindu1"$ ! si!t at+t de i(norant$ %aic &uperioar: 0 9#celent: Hsta1i )nceputul )n2elepciunii. 9#ist !ulte *eluri de i(noran2$ &tre((i. Cea !ai nede!n este cea care te )ndea!n s dai curs propriilor tale dorin2e *r a le e#a!ina !ai )nt+i. Ni se )nt+!pl s *ace! asta *r s ne d! sea!a. /rebuie s12i ascu2i sensibilitatea. & ,i
con tient de ac2iunile tale incon tiente. &12i pui !ereu )ntrebarea8 3C+nd a! *cut asta$ ce a! )ncercat s ob2in75 ?e6iculul lor tra"ersa ulti!a colin dinainte de 9ldio i Odrade *olosi !o!entul pentru a pstra c+te"a clipe tcerea$ cu*undat )n propriile ei (+nduri. Cine"a din spatele ei !ur!ur8 0 &e "ede !area. 0 Opre te aici$ )i ordon Odrade o*erului c+nd se apropiar de o lar( band de sta2ionare$ la un "ira. cu "edere desc6is spre !are. ClairbD cuno tea locul i era pre(tit. Odrade cerea deseori s se opreasc aici. /rase e#act )n locul ei pre*erat. %a ina se i!obiliz cu un scr+ net. Auzir autobuzul oprind )n spatele lor$ apoi o "oce puternic$ e#cla!+nd8 0 =a uita2i1" la pri"eli tea asta: 9ldio se "edea .os$ )n st+n(a lui Odrade. Cldiri delicate$ unele dintre ele supra)nl2ate pe st+lpi tubulari sub2iri printre care su4a "+ntul. A ezarea se a4a destul de la sud i destul de .os *a2 de podi ul pe care era situat &ectorul Central pentru ca "re!ea s ,e !ai cald. %ici eoliene cu a# "ertical > .ucrii$ de la aceast distan2 > se roteau la col2urile caselor pentru a co!pleta apro"izionarea cu ener(ie a co!unit2ii. Odrade le art cu de(etul$ spun+ndu1i lui &tre((i8 0 A! considerat c ne scutesc de a , total dependente de o te6nolo(ie co!ple# a4at sub controlul altcui"a dec+t noi. ;n ti!p ce "orbea$ Odrade ) i str!ut aten2ia spre dreapta. %area: Nu !ai era dec+t un "esti(iu dureros de )!pu2inat a ceea ce *usese c+nd"a un spectacol !re2. Copila %rii ura pri"eli tea pe care1o a"ea )naintea oc6ilor. ?apori calzi urcau dinspre supra*a2a apei. La orizontul )ndeprtat se zrea$ )!p+clit$ linia "a( albstruie a unor !un2i arizi. Controlul %eteo$ obser" Odrade$ crease o briz pentru a risipi !asele de aer saturat. Rezultatul era o 6ul !runt care btea cu "lurele )nspu!ate prundi ul de sub locul din care pri"ea ea. Odrade ) i a!intea stucurile de pescari ce *or!au un ira( de1a lun(ul 2r!ului. Acu!$ c+nd !area se retrsese$ ctunele r!seser departe$ )n susul pantei. C+nd"a$ csu2ele acelea dduser o not de pitoresc litoralului. Cea !ai !are parte a locuitorilor lor )ns *useser absorbi2i de noua Dispersie. Cei r!a i construiser un siste! cu cre!alier pentru a1 i transporta alupele )nspre i dinspre ap. Aproba i$ )n acela i ti!p$ depl+n(ea adoptarea acestei solu2ii. Conser"area ener(iei. ;ntrea(a situa2ie i se pru$ dintr1o dat$ sinistr. O ducea cu (+ndul la institu2iile (eriatrice din ?ec6iul =!periu$ unde oa!enii "e(etau$ )n a teptarea !or2ii. C+t "a !ai dura p+n ce "or !uri locurile acestea7 0 Ce !ic s1a *cut !area:
?ocea "enea din *undul "e6iculului. Odrade o recunoscu. 9ra cea a unei *unc2ionare de la Ar6i"e. Alt a*urisit de spioan tri!is de Bell: &e aplec )n *a2 i1l btu pe u!r pe ClairbD. 0 Du1ne p+n la !ar(inea apei$ la (ol*ule2ul la de sub noi. ?reau s )not )n !area noastr$ ClairbD$ c+t )nc !ai e#ist. &tre((i i alte dou acolite i se alturar )n apa cldu2 din !icul (ol*. Celelalte r!aser s se pli!be de1a lun(ul 2r!ului sau s obser"e din interiorul "e6iculelor ciudata scen. %aica &uperioar scld+ndu1se$ (oal$ )n !are: Odrade si!2ea e*ectul ener(izant al apei. Ne"oia de1a )nota era direct le(at de deciziile de co!and pe care trebuia s le ia. C+t ti!p a"eau s1 i !ai poat per!ite !en2inerea acestei ulti!e !ari )ntinderi de ap de pe planeta lor7 Canonicatul ) i tria ulti!ele zile de cli! te!perat. De ertul a"ea s se )nstp+neasc. Un de ert total$ cu! *usese cel de pe Dune. Dac ne las ti!p cea cu toporul. A!enin2area prea *oarte apropiat$ iar prpastia$ ad+nc. Bleste!at de talent eratic: De ce trebuie s si!t asta7 ;ncetul cu )ncetul$ Copila %rii i unduirea "alurilor )i restituir si!2ul ec6ilibrelor. Aceast !as de ap reprezenta o co!plica2ie !a.or. %ult !ai st+n.enitoare dec+t puzderia de !ari lacuri i bl2i rsp+ndite pe supra*a2a planetei. De(a.a cantit2i de u!iditate su,cient de )nse!nate pentru a perturba pro(ra!ele delicate ale Controlului %eteo. Pe de alt parte$ !area aceasta !ai aducea )nc ser"icii considerabile Canonicatului. Pe l+n( *aptul c *urniza 6ran$ constituia o i!portant cale de transport i co!unica2ie. Rutele !ariti!e erau cele !ai ie*tine. ;n decizia pe care1o a"ea de luat$ era obli(at s ia )n calcul costurile ener(etice )n aceea i !sur ca i celelalte ele!ente. Dar$ oricu!$ trebuia ca !area s dispar. Asta era si(ur. Popula2ii )ntre(i ur!au s ,e$ din nou$ deplasate. A!intirile Copilei %rii se a!estecau )n (+ndurile lui Odrade. Nostal(ia. Punea sta"ile )n calea unei .udec2i corecte. C+t de repede trebuia s dispar !area7 Asta era )ntrebarea. /oate proiectele de str!utare i restructurare depindeau de aceast decizie. Cel !ai bine e s1o *ace! c+t !ai de(rab cu putin2. & e#pulz! durerea )n trecutul nostru. & ter!in! repede: ;not )napoi p+n c+nd atinse cu picioarele *undul apei i ridic oc6ii spre c6ipul !irat al lui /a!alane. Poalele robei lui /a! purtau ur!ele )ntunecate ale stropilor unui "al nea teptat. ;nl2+nd capul deasupra apei$ Odrade )i stri(8 0 /a!: %area trebuie eli!inat c+t !ai cur+nd cu putin2. Controlul %eteo s pun la punct un pro(ra! de des6idratare accelerat. ;n colaborare cu Apro"izionarea i cu /ransporturile. ?oi aproba proiectul ,nal dup ce1l "o! , discutat ca de obicei. /a!alane se )ntoarse *r s spun ni!ic. Le *cu se!n !ai !ultor &urori s1o )nso2easc$ nu )nainte de1ai arunca )nc o scurt pri"ire %aicii &uperioare8 ?ezi c1a! a"ut dreptate s iau cu noi personalul necesar7
Odrade ie i din ap. Nisipul ud scr+ nea sub tlpile ei. Cur+nd$ "a , nisip uscat. &e )!brc *r a se !ai osteni s se tear(. Hainele i se lipeau )n !od neplcut pe piele$ dar nu ddu nici o aten2ie *aptului i urc )ncet panta pla.ei$ deprt+ndu1se de (rupul &urorilor$ *r a !ai )ntoarce capul spre !are. A!intirile nu sunt i nu trebuie s ,e dec+t a!intiri. 9le nu e#ist dec+t pentru a , c6e!ate i dez!ierdate din "re!e )n "re!e$ pentru a e"oca bucurii trecute. Nici o bucurie nu poate , per!anent. /otul e trector. 3 /oate "or a"ea un s*+r it$ c6iar i asta5 este o re(ul care se aplic )ntre(ului nostru uni"ers "iu. ;n locul unde pla.a se trans*or!a )ntr1un teren ar(ilos$ cu !nunc6iuri rare de ierburi plp+nde$ se )ntoarse$ )n s*+r it$ pentru a pri"i )napoi spre !area pe care toc!ai o conda!nase. ?ia2a e sin(urul lucru care conteaz$ (+ndi ea. =ar "ia2a nu putea dinui *r i!boldul continuu al procrea2iei. &upra"ie2uirea. Copiii no tri trebuie s supra"ie2uiasc. Bene Gesseritul trebuie s supra"ie2uiasc: Nici un copil$ luat izolat$ nu putea , !ai i!portant dec+t totalitatea. Accepta acest lucru ca pe un !esa. pe care specia i1l adresa din ad+ncurile eului ei$ acel eu pe care1l )nt+lnise pentru pri!a oar sub )n*2i area Copilei %rii. Odrade o ls pe Copila %rii s inspire o ulti! (ur de aer srat )nainte de a se )ntoarce la "e6iculele unde toat lu!ea o a tepta pentru a cobor) ctre 9ldio. &e si!2ea din ce )n ce !ai cal!. 9c6ilibrele esen2iale$ o dat dob+ndite$ nu !ai a"eau ne"oie de prezen2a unui ocean pentru a , !en2inute. &!ul(e2i )ntrebrile "oastre din 2r+na )n care1au crescut i le "e2i "edea rdcinile8 alte )ntrebri: Un !entat -ensu,. DA%A era )n ele!entul ei. Re(ina1Pian.en: ;i plcea acest titlu pe care i1l dduser "r.itoarele. &e a4a$ aici$ )n !i.locul p+nzei sale > noul centru de co!and de pe Gonc2iune. Aspectul e#terior al edi,ciului continua s1i displac. G6ilda )n(duise prea !ult in*atuare )n concep2ia ar6itectonic. Prea !ult conser"atoris!. Dar interiorul )ncepuse s dob+ndeasc un aer *a!iliar$ care e#ercita asupra ei un e*ect lini titor. Uneori putea s1 i )nc6ipuie c nu prsise niciodat Durul$ c nu e#istaser niciodat <iutari i nici *u(a disperat )napoi$ )n ?ec6iul =!periu. &ttea )n pra(ul u ii desc6ise a &lii de ;ntruniri$ pri"ind Grdina Botanic. Lo(no a tepta la patru pa i )n spatele ei. Nici un pas !ai aproape$ Lo(no$ alt*el "oi , ne"oit s te ucid: %ai era )nc rou pe peluza de dincolo de terasa pardosit unde$ c+nd soarele a"ea s se !ai )nal2e un pic$ ser"itorii "or instala !ese i *otolii con*ortabile. Co!andase o zi )nsorit$ iar Controlul %eteo a"ea tot interesul s i1o asi(ure dac "oia s1i !ear( bine.
Raportul lui Lo(no era interesant. A adar$ btr+na "r.itoare se )ntorsese pe Buzzell. @i era *urioas. 9#celent. De bun sea!$ se tia supra"e(6eat i1 i "izitase "r.itoarea supre! pentru a1i cere s1o scoat de pe Buzzell$ s1o pun la adpost. Dar *usese tratat cu re*uz. Pu2in le pas c le s!ul(e! !dularele unul c+te unul$ at+ta "re!e c+t corpul r!+ne ascuns. Adres+ndu1i1se peste u!r lui Lo(no$ ordon8 0 & !i1o aduce2i aici pe z(rip2uroaica aia. Cu tot antura.ul ei. ;n ti!p ce Lo(no ddea s plece$ adu(8 0 @i )ncepe2i s1n*o!eta2i c+2i"a <iutari. ;i "reau 6!esi2i. 0 A! )n2eles$ Da!a. Altcine"a lu locul lui Lo(no dup ce aceasta plec. Da!a nu se )ntoarse pentru a identi,ca )nlocuitoarea. O su!edenie de a(6iotante stteau la dispozi2ia ei pentru a1i e#ecuta ordinele. 9rau toate la *el$ !ai pu2in sub aspectul a!enin2rii pe care puteau s o reprezinte. Lo(no reprezenta o a!enin2are constant. Care1!i !en2ine starea de "i(ilen2. Da!a inspir ad+nc aerul proaspt. A"ea s ,e o zi *ru!oas$ nu!ai i nu!ai pentru c asta *usese dorin2a ei. %ul2u!it$ ) i adun (+ndurile tainice i le ls s1o dez!ierde. Guldur ,e binecu"+ntat: A! (sit locul prielnic pentru a ne re*ace *or2ele. Consolidarea ?ec6iului =!periu pro(resa con*or! planului. Cu si(uran2 c nu !ai r!seser prea !ulte cuiburi de "r.itoare i$ o dat ce "or , localizat bleste!ata aia de Planet a Canonicatului$ distru(erea restului !dularelor a"ea s ,e o distrac2ie )n ti!pul liber. =#ienii$ )nsC Asta era o proble!. Poate c n1ar , trebuit s1i o!or pe cei doi cercettori i#ieni$ ieri. Dar neispr"i2ii ia )ndrzniser s1i cear 3in*or!a2ii supli!entare5. &1i cear: @i asta dup ce1i aduseser la cuno tin2 c )nc tot nu (siser o solu2ie pentru re)ncrcarea Ar!ei: <ire te$ nu tiau c era o ar!. &au bnuiau ce"a7 Nu putea , si(ur. A a c$ la ur!a ur!ei$ !ai bine c1i o!or+se pe cei doi. & le ,e celorlal2i )n"2tur de !inte. & ne "eni2i cu rspunsuri$ nu cu )ntrebri: 9ra satis*cut de ordinea pe care ea i &urorile ei o instaurau )n ?ec6iul =!periu. <useser prea !ulte pribe(ii$ prea !ulte culturi di*erite$ prea !ulte reli(ii instabile. Cultul lui Guldur le "a , de *olos a a cu! ne1a *ost de *olos i nou. Nu si!2ea a,nit2i !istice cu reli(ia ei. Reli(ia era doar o unealt util )n e#ercitarea puterii. Rdcinile ei erau bine cunoscute8 Leto ==$ cel pe care "r.itoarele )l nu!eau 3/iranul5 i %uadODib$ tatl acestuia. A!+ndoi$ speciali ti des"+r i2i )n do!eniul puterii. ;n ur!a lor r!seser nu!eroase celule sc6is!atice$ desi(ur$ dar acestea puteau , e#tirpate cu u urin2. Nu trebuia pstrat dec+t esen2a. 9ra o !a in bine uns. /irania !inorit2ii drapat )n !antia !a.orit2ii. 9ra ceea ce dibuise "r.itoarea Lucilla. Cu nici un c6ip n1ar , putut s1o lase )n "ia2 dup ce descoperise c ea tia cu! puteau , !anipulate
!asele. 9ra necesar s ,e (site i ni!icite cuiburile "r.itoarelor. ;n !od cert$ perspicacitatea acelei Lucilla nu era un caz izolat. Reac2iile ei trdau in4uen2a unei )ntre(i coli. Rsp+ndeau ase!enea )n"2turi: 9rau nebune: Realitatea trebuia 2inut )n *r+u$ dac nu "oiai ca totul s de(enereze. Lo(no re"enise. Da!a n1a"ea ne"oie s se )ntoarc. O recuno tea dup pa i. ;ntotdeauna *uri i. 0 -(rip2uroaica de pe Buzzell )2i "a , adus aici$ Da!a. Cu tot antura.ul ei. 0 Nu uita de <iutari. 0 A! trans!is ordinul$ Da!a. /onul sta !ieros: Ii1ar plcea s ! arunci 6aitei$ nu1i a a$ Lo(no7 0 & )ntre ti paza la cu ti$ Lo(no. Azi1noapte iar au scpat trei. Rtceau prin (rdin c+nd !1a! trezit. 0 %i s1a raportat$ Da!a. A! postat de.a !ai !ul2i paznici la cu ti. 0 @i s nu1!i spui c sunt ino*ensi"i )n lipsa unui ;n(ri.itor. 0 Nici n1a! (+ndit "reodat asta$ Da!a. %car o dat spune i ea ade"rul. <iutarii o terorizeaz. Cu at+t !ai bine. 0 Cred c dispune! acu! de o bun baz de opera2ii$ Lo(no. Da!a se )ntoarse brusc i obser" c Lo(no )naintase cu cel pu2in doi !ili!etri )n zona periculoas. Lo(no obser" i ea i btu )n retra(ere. ;n *a2$ unde te "d$ po2i s te apropii c+t "rei$ Lo(no. Dar nu )n spatele !eu. Lo(no "zu "paia portocalie din oc6ii Da!ei i *u c+t pe ce s cad )n (enunc6i. 9 li!pede c i s1au !uiat picioarele. 0 Nu doresc altce"a dec+t s te ser"esc$ Da!a. Nu dore ti altce"a dec+t s1!i iei locul$ Lo(no. 0 Ce se1aude cu *e!eia de pe Ga!!u7 Aia cu nu!e ,stic6iu. Cu! )i zicea7 0 Rebecca$ Da!a. 9a i c+2i"a dintre to"ar ii ei auC H$ reu it !o!entan s ne e"ite. Dar o s1i (si!. Nu pot s prseasc planeta. 0 9 ti de prere c nu trebuia s1i dau dru!ul s plece$ a a1i7 0 <olosirea ei drept !o!eal era o solu2ie )n2eleapt$ Da!a: 0 9ste )nc !o!eal: ?r.itoarea pe care1a! (sit1o pe Ga!!u nu s1a dus la indi"izii ia din )nt+!plare. 0 Ai dreptate$ Da!a. Ai dreptate$ Da!a: Dar slu(rnicia din (lasul lui Lo(no suna plcut la urec6e. 0 9i$ atunci treci la treab: Lo(no ) i lu tlp i2a. 9#istau )ntotdeauna aceste !ici celule de "iolen2 poten2ial$ care se )ntruneau )n secret$ )ntr1un loc sau altul. Acu!ul+ndu1 i )ncrcturile respecti"e de ur$ erup+nd la supra*a2 pentru a pul"eriza "ie2ile ordonate ce le )ncon.urau. @i cine"a trebuia de ,ecare dat s deretice dup ase!enea erup2ii. Da!a o*t. &trate(ia terorii era at+t deC Precar:
&uccesul$ acesta era ade"ratul pericol. Pe ele le costase un i!periu. Dac )2i 4uturai succesele ca pe o 4a!ur$ se (sea )ntotdeauna cine"a care s "rea s te doboare. =n"idia: O s *ace! !ai pu2in tapa. pe sea!a succeselor noastre$ de data asta. Da!a czu )ntr1un *el de se!ire"erie$ continu+nd s r!+n atent la z(o!otele din spatele ei$ dar sa"ur+nd noile "ictorii care1i *useser raportate )n di!inea2a aceasta. ;i plcea s rosto(oleasc )n tcere pe li!b nu!ele planetelor capturate. Xallac6$ Lronin$ Reenol$ 9caz$ Bela /e(euse$ Ga!!u$ Ga!ont$ Nius6eC Oa!enii se nasc predispu i la una dintre cele !ai tenace i debilitante a*ec2iuni !entale8 autoa!(irea. Cea !ai bun ca i cea !ai rea dintre toate lu!ile posibile ) i capt din aceast stare de lucruri coloritul lor tra(ic. ;n !sura )n care pute! noi s deter!in!$ nu e#ist i!unitate natural. ?i(ilen2a se i!pune )n ,ece clip. Coda Bene Gesserit. ODRAD9 lipsind din &ectorul Central A i probabil doar pentru pu2in ti!pB$ Bellonda tia c trebuia s ac2ioneze repede. A*urisitul la de (6ola1!entat e prea periculos pentru a putea , lsat )n "ia2: Corte(iul %aicii &uperioare abia dispruse )n p+cla dup1a!iezei i Bellonda se )ndrepta de.a ctre non1na". Nu pe ci ocolite$ tra"ers+nd pe .os centura li"ezilor. Nu era (enul ei. Co!andase un !odul de subtren. Auto!at$ *r *erestre i rapid. Odrade a"ea i ea$ in*or!atoarele ei$ care ar , putut trans!ite !esa.e indezirabile. Pe dru!$ Bellonda trecu )nc o dat )n re"ist concluziile ei cu pri"ire la e#isten2ele )n serie ale lui Duncan =da6o. A"ea un dosar co!plet la Ar6i"e$ care putea , consultat )n orice !o!ent. La ori(inal i la pri!ii (6ola$ caracterul *usese do!inat de i!pulsi"itate. =ute cu ura$ iute cu de"ota!entul. %ai t+rziu$ (6ola1ii se te!peraser prin cinis!$ dar substratul i!pulsi" r!sese. /iranul pro,tase de el cu nu!eroase prile.uri. Bellonda recuno tea sc6e!a clasic. Poate , )!boldit pe latura or(oliului. 9ra *ascinat de anii )ndelun(a2i petrecu2i de =da6o )n ser"iciul /iranului. Nu nu!ai c *usese )n repetate r+nduri !entat$ dar e#istau indicii c posedase *acult2i de Drept"orbitor )n !ai !ulte dintre )ncarnrile sale. <iziono!ia lui re4ecta in*or!a2iile din dosare. Riduri de caracter interesante$ o pri"ire aparte i o linie a (urii care atestau o e"olu2ie interioar co!ple#. De ce nu "oia Odrade s accepte ideea c o!ul acesta reprezenta un pericol7 Presi!2iri rele o npdeau pe Bellonda ori de c+te ori o auzea pe %aica &uperioar "orbind cu at+ta )n4crare despre =da6o. 3=deile lui sunt clare i directe. ;!i place !odul scrupulos )n care (+nde te$ ordinea care do!ne te )n !intea lui. 9 ce"a )ntre!tor. Ade"rul e c1l apreciez i tiu c1i ridicol s las ca asta s1!i in4uen2eze deciziile. 3 Recunoa te c o in4uen2eaz:
Bellonda )l (si pe =da6o sin(ur$ a ezat la consola sa. Aten2ia lui era ,#at asupra unei dia(ra!e liniare pe care ea o recunoscu i!ediat8 sc6e!ele te6nice opera2ionale ale non1na"ei. =da6o dizol" proiec2ia )n clipa )n care )i obser" prezen2a. 0 Bun$ Bell. /e1a tepta!. De(etele sale atinser )n treact c+!pul consolei i o u se desc6ise )n spatele lui. %icul /e( intr i se post l+n( =da6o$ pri"ind1o tcut pe Bellonda. =da6o n1o in"it s ia loc i nici nu se duse s1i aduc "reun scaun$ )nc+t se "zu ne"oit s1 i caute sin(ur unul )n dor!itorul alturat i s1l plaseze )n *ata lui. Dup ce se a ez$ =da6o o pri"i cu un aer de a!uza!ent circu!spect. Bellonda era )nc surprins de cu"intele cu care1o )nt+!pinase. De ce ! a tepta7 Rspunsul la )ntrebarea ne*or!ulat i1l ddu c6iar el. 0 Dar !1a anun2at pe la pr+nz c pleac )ntr1o "izit la &6eeana. @tia! c "ei "eni aici de cu! ai s1o "ezi plecat. &i!pl proiec2ie !entatic sauC 0 /e1a pre"enit: 0 <als. 0 Ce secrete ai de )!pr2it cu &6eeana7 /onul era cel al unei interpelri. 0 &6eeana se ser"e te de !ine e#act a a cu! "re2i "oi s1o *ac. 0 %issionaria: 0 Bell: &unte! !enta2i$ a!+ndoi. C6iar crezi c trebuie s .uc! .ocul sta stupid7 Bellonda inspir ad+nc i se *or2 s treac pe !odul !entatic. Nu era prea u or )n aceste condi2ii$ cu copilul acela care o pri"ea ,#$ cu e#presia ironic de pe c6ipul lui =da6o. Recursese Odrade la "reun "icle u( nepre"zut7 &e coaliza cu acest (6ola )!potri"a unei &urori7 =da6o se destinse un pic c+nd "zu d+rzenia Bene Gesserit ced+nd locul dublei concentrri !entatice. 0 @tiu de !ult c1!i dore ti !oartea$ Bell. DaC /e!erile !1au *cut prea u or de desci*rat. =da6o ) i spunea c scpase ca prin urec6ile acului. Bellonda "enise la el 6otr+t s1i *ac de petrecanie$ cu un scenariu pre(tit s creeze 3necesitatea5. Nu1 i *cea prea !ulte iluzii )n le(tur cu ansele lui )ntr1o )n*runtare "iolent cu ea. Dar !entatul Bellonda a"ea s c6ibzuiasc )nainte de1a ac2iona. 0 Obiceiul sta de a ni te adresa cu di!inuti"e do"ede te lips de respect$ spuse ea pentru a1l pro"oca. 0 9 o identi,care di*erit$ Bell. Du!neata nu !ai e ti$ pentru !ine$ o Cucernic %aic iar eu nu sunt 3(6ola1ul5. &unte! dou ,in2e u!ane cu proble!e co!une. Nu1!i spune c nu e ti con tient de asta. Bellonda pri"i )!pre.ur. 0 Dac ! a teptai$ de ce n1ai c6e!at1o pe %urbella aici7 0 Ca s1o silesc s te o!oare pentru a ! prote.a7
Bellonda )i c+ntri spusele. Probabil c a*urisita aia de Onorat %ater ar putea s ! ucid$ dar pe ur!C 0 Ai )ndeprtat1o ca s1o pui la adpost. 0 A! un protector !ai bun. =da6o art spre copil. /e(7 Protector7 Po"e tile alea care1au circulat despre el dup e"eni!entele de pe Ga!!uC O , tiind =da6o ce"a7 Ar , "rut s1l )ntrebe$ dar ) i putea asu!a riscul de a deturna con"ersa2ia7 /rebuia s le o*ere c+inilor de paz un scenariu clar de pericol. 0 9l7 0 Ar !ai , dispus s slu.easc Bene Gesseritul dac te1ar "edea uci(+ndu1!7 Cu! ea nu rspunse$ =da6o adu(8 0 Pune1te )n locul !eu$ Bell. &unt un !entat prins nu nu!ai )n la2ul Bene Gesseritului$ ci i )n cel al Onoratelor %atres. 0 Nu!ai asta e ti7 Un !entat7 0 Nu. &unt i rezultatul unui e#peri!ent tleila#u$ )ns nu "d "iitorul. Nu sunt un L'isatz Haderac6. &unt un !entat care posed a!intirile !ai !ultor "ie2i. Du!neata$ care ai Celelalte %e!orii$ po2i s12i i!a(inezi ca! ce *el de puteri )!i con*er asta. ;n ti!p ce =da6o "orbea$ /e( se spri.ini de consol$ l+n( cotul lui. 9#presia biatului era una de curiozitate$ dar Bellonda nu deslu ea nici ur! de tea! de ea. =da6o *cu un (est )n direc2ia *ocarului de proiec2ie de deasupra lui$ unde !ii de puncte ar(intii dansau$ (ata s creeze i!a(ini. 0 Un !entat tie s1 i "ad releele produc+nd discrepan2e. &cene de iarn )n plin "ar$ "re!e )nsorit c+nd !usa,rii si au "enit pe ploaieC Nu te a teptai s ! "ezi i(nor+ndu12i !icile .ocuri7 Bellonda sesiz calculul !entatic. ;n pri"in2a asta$ ur!aser a!+ndoi aceea i coal. 0 @i$ ,re te$ 2i1ai spus c nu trebuie s !ini!alizezi /ao. 0 A! pus )ntrebri di*erite. Lucruri care se produc conco!itent pot a"ea le(turi subterane. Ce sunt cauza i e*ectul *a2 cu si!ultaneitatea7 0 Ai a"ut dascli buni. 0 @i nu doar )ntr1o sin(ur "ia2. /e( se aplec brusc spre Bellonda. 0 9 ade"rat c1a2i "enit aici ca s1l o!or+2i7 N1a"ea nici un rost s !int. 0 Continui s cred c e prea periculos. Un os pentru c+inii de paz: 0 Dar trebuie s ! a.ute s1!i redob+ndesc a!intirile: 0 9"olu! pe acela i rin( de dans$ Bell$ spuse =da6o. /ao. Poate nu d! i!presia c dans! )!preun$ poate nu ne !i c! )n acela i rit! i nu *ace! aceia i pa i$ dar sunte! "zu2i )!preun. Bellonda )ncepea s bnuiasc unde "oia s a.un( i se )ntreb dac nu e#ista "reo alt cale pentru a1l distru(e.
0 Nu pricep despre ce "orbi2i$ se pl+nse /e(. 0 Despre coinciden2e interesante$ zise =da6o. /e( se )ntoarse ctre Bellonda. 0 N1a2i "rea s1!i e#plica2i$ " ro(7 0 ;ncearc s1!i spun c a"e! ne"oie unul de altul$ rspunse Bellonda. 0 Atunci de ce n1o spune a a7 0 /reaba e ce"a !ai subtil$ biete. /rebuie ca )nre(istrarea s ! arate pun+ndu1l )n (ard pe =da6o$ (+ndi ea. Apoi$ cu "oce tare8 0 Nu botul )i pricinuie te !(arului coada$ Duncan$ indi*erent de c+te ori ai "edea ani!alul trec+nd prin dreptul )n(ustei crpturi "erticale care12i li!iteaz c+!pul "izual. =da6o sus2inu pri"irea ei ,#. 0 Odat$ rosti el$ Dar a "enit aici cu ni te r!urele de !r )n4orite$ )ns proiec2ia !ea )!i arta c era "re!ea culesului. 0 A6a: <cu /e( i btu din pal!e. ? spune2i (6icitori$ a a1i7 Bellonda "zuse )nre(istrarea acelei "izite. %ane"re subtile ale %aicii &uperioare. 0 @i nu te1ai (+ndit la o ser7 0 &au c "oia doar s1!i *ac plcere7 0 /rebuie s (6icesc eu7 ;ntreb "esel /e(. Dup o lun( tcere$ oc6i de !entat )n oc6i de !entat$ =da6o spuse8 0 9#ist o oarecare anar6ie dincolo de zidurile te!ni2ei !ele$ Bell. Disensiuni la ni"elurile "oastre cele !ai )nalte. 0 Anar6ia nu )!piedic nici deliberarea$ nici .udecata. 0 9 ti o ipocrit$ Bell: Bellonda se trase )napoi de parc ar , pri!it o pal!. R!ase bui!cit de *or2a cu care1i *usese pro"ocat aceast reac2ie in"oluntar. Glasul7 NuC Ce"a care ac2iona i !ai pro*und. Brusc$ se si!2i )nspi!+ntat de o!ul din *a2a ei. 0 Gsesc senza2ional *aptul c un !entat care este i o Cucernic %aic poate da do"ad de at+ta ipocrizie$ spuse =da6o. /e( )l trase de !+nec. 0 ? certa2i7 =da6o )i )ndeprt !+na. 0 Da$ ne cert!. Bellonda nu1 i putea desprinde pri"irea de a lui =da6o. ;i "enea s se )ntoarc i s1o rup la *u(. Ce *cea (6ola1ul7 Lucrurile apucaser pe un *(a cu totul anapoda: 0 =pocrite i cri!inale printre "oi7 &e !ir =da6o. Din nou$ Bellonda ) i a!inti de oc6ii co!. =da6o .uca aceast co!edie nu doar pentru ea$ ci i pentru c+inii de paz: @i o *cea cu un e#traordinar ra,na!ent. <u npdit dintr1o dat de ad!ira2ie *a2 de arta lui$ dar asta nu1i do!oli c+tu i de pu2in spai!a.
0 ;ntrebarea este8 de ce te tolereaz &urorile7 Relu =da6o. ACu ce precizie delicat i se !i cau buzele:B 9 ti un ru necesar7 O surs de date indispensabil7 Poate$ din c+nd )n c+nd$ o bun po"2uitoare7 Bellonda ) i re(si (lasul. 0 Cu! )ndrzne ti7 @uier ea$ cu toat *erocitatea pentru care era "estit. 0 Poate c e ti de *olos la *orti,carea &urorilor du!itale$ continu =da6o cu aceea i "oce cal!$ neutr. ?eri(ile slabe creeaz puncte "ulnerabile pe care al2ii trebuie s le consolideze$ ast*el de"enind ei )n i i !ai puternici. Bellonda ) i ddu sea!a c abia !ai putea s se !en2in pe !odul !entatic. & , *ost ce"a ade"rat )n tot ce1i spunea el7 9ra cu putin2 ca %aica &uperioar s1o "ad )n *elul acesta7 0 Ai "enit aici cu (+nduri de nesupunere i inten2ii cri!inale$ spuse el. @i asta$ )n nu!ele sacrosanctei necesit2i: O )nscenare destinat oc6ilor co!$ pentru a do"edi c n1ai a"ut de ales. Cu"intele lui a"ur darul s1o readuc )n deplintatea capacit2ilor de !entat. =da6o *cea totul cu bun tiin27 9ra capti"at de necesitatea de a studia )n a!nun2i!e co!porta!entul i a,r!a2iile sale. C6iar izbutea s citeasc at+t de bine )n ea7 ;nre(istrarea acestei con*runtri s1ar , putut do"edi !ult !ai pre2ioas dec+t !ica scenet pe care o pre(tise ea. @i cu acela i rezultat: 0 Crezi c dorin2ele %aicii &uperioare sunt le(e7 ;ntreb ea. 0 Crezi c n1a! spirit de obser"a2ie7 Replic el$ oprindu1l cu un se!n al !+inii pe /e($ care dduse s1l )ntrerup. Bell: ;ncearc s ,i doar !entat: 0 /e aud. @i nu nu!ai eu. 0 &unt pro*und an(a.at )n proble!a "oastr. 0 Noi nu 2i1a! dat nici o proble! de rezol"at: 0 O$ ba da: ?oi !i1a2i dat1o$ Bell. Distribui2i buc2elele cu z(+rcenie$ dar acu! )ncep s deslu esc ansa!blul. Bellonda ) i a!inti deodat de cu"intele lui Odrade8 3Nu de un alt !entat a! ne"oie$ ci de un ino"ator. 3 0 A"e2iC Ne"oieC de !ine$ rosti rspicat =da6o. Proble!a "oastr se a4 )nc )n coc6ilia ei$ dar carnea1i acolo i cine"a trebuie s1o e#tra(. 0 De ce a! a"ea ne"oie toc!ai de tine7 0 A"e2i ne"oie de i!a(ina2ia !ea. De in"enti"itatea !ea. De toate acele lucruri care !1au a.utat s supra"ie2uiesc !+niilor lui Leto. 0 /u )nsu2i ai spus c te1a ucis de at+tea ori$ )nc+t ai pierdut socoteala. ;n(6ite12i propriile "orbe$ !entatule: =da6o )i adres un z+!bet at+t de precis$ at+t de per*ect controlat$ )nc+t nici ea$ nici oc6ii co! n1ar , putut s se )n ele asupra inten2iei sale. 0 Dar c+t )ncredere po2i s1!i acorzi !ie$ Bell7 &e conda!n sin(ur:
0 Dac nu sur"ine nici un ele!ent nou$ sunte2i pierdute$ relu =da6o. Nu1i dec+t o c6estiune de ti!p i o ti2i *oarte bine. Poate o (enera2ie$ poate dou sau !ai !ulte. Dar e ine"itabil. /e( )l trase iar i de !+nec. 0 Bas6arul ar putea , de a.utor$ nu1i a a7 A adar$ biatul ur!rea$ )ntr1ade"r$ con"ersa2ia. =da6o )l btu u urel pe !+n. 0 Bas6arul n1ar , )ndea.uns$ rosti el. Apoi$ ctre Bellonda8 &unte!$ a!+ndoi$ c+ini btu2i. /rebuie s ne )nciera! pentru acela i os7 0 Ai !ai spus asta. @i1o "a !ai spune$ *r doar i poate. 0 %ai e ti pe !odul !entatic7 ;ntreb el. Dac da$ 6ai s ls! teatrul deoparte: & descotorosi! proble!a de 6aloul ei ro!antic. Ro!antic1i Dar: Nu eu: 0 Ce e ro!antic$ ur! el$ )n a lsa !ici encla"e Bene Gesserit Dispersate s a tepte !o!entul )n care "or , !asacrate7 0 Crezi c nu "a scpa niciuna7 0 &unte2i pe cale s )ns!+n2a2i uni"ersul cu ina!ici: Le 6rni2i pe Onoratele %atres: Bellonda de"eni )n clipa aceea nu!ai A i nu!aiB !entat 1condi2ie obli(atorie pentru a putea ur!ri pas cu pas acest (6ola pe terenul capacit2ilor sale. /eatrul7 Ro!antis!ul7 /rupul era un obstacol )n calea bunei *unc2ionri a unui !entat. /rebuia ca !enta2ii s se ser"easc de trup$ nu s1l lase s1i st+n.eneasc. 0 Niciuna dintre Cucernicele %aici pe care le1a2i Dispersat nu s1a !ai )ntors$ zise =da6o. Niciuna nu "1a trans!is !car un !esa.. ;ncerca2i !ereu s " lini ti2i spun+ndu1" c nu!ai Dispersatele tiu unde se duc. Dar cu! de pute2i s nu lua2i )n sea! acest alt !esa. con2inut )n *aptul c niciuna n1a )ncercat s co!unice cu &urorile din Canonicat7 ; i per!ite s ne !u truluiasc$ a*urisitul: @i ce1i !ai ru e c are dreptate. 0 A! *or!ulat proble!a noastr )n ter!enii ei cei !ai ele!entari7 ;ntrebare !entatic: 0 La )ntrebare si!pl$ proiec2ie si!pl$ )ncu"iin2 ea. 0 A!pli,carea e#tazului se#ual8 =!pre(nare Bene Gesserit7 &unt Onoratele %atres pe cale s prind )n la2 &urorile "oastre pe !sur ce le tri!ite2i )n noua Dispersie7 0 %urbella7 O pro"ocare$ )ntr1un sin(ur cu"+nt. Re*er1te la aceast *e!eie pe care zici c1o iube ti. Cunoa te lucruri care ne1ar putea , utile7 0 &unt condi2ionate pentru a nu lsa propria lor plcere s atin( ni"eluri care pot crea dependen2$ dar r!+n "ulnerabile. 0 9a nea( prezen2a oricror surse Bene Gesserit )n istoria Onoratelor %atres. 0 Dup cu! a *ost condi2ionat s *ac. 0 &etea de putere$ ca substituent7
0 ;n s*+r it$ ai pus o )ntrebare corect. @i$ "z+nd c ea nu1i d nici o replic$ adu(8 0 %ater <elicissi!a. 9ra titlul rezer"at$ odinioar$ !e!brelor Consiliului Bene Gesserit. Bellonda tia pentru ce spusese el asta i si!2i cu! cele dou cu"inte ) i *ac e*ectul scontat. Dob+ndise un ec6ilibru per*ect )n clipa aceasta. 9ra o Cucernic %aic !entat )ncon.urat de !o6alata propriei sale A(onii a %irodeniei 1acea uniune bene,c a Celorlalte %e!orii care o apra de do!ina2ia oricror strbune !ale,ce. Cu! de1a tiut s *ac asta7 /oate obser"atoarele din spatele oc6ilor co! ) i puneau probabil )ntrebarea. Dar e li!pede: /iranul l1a *or!at ast*el$ "ia2 dup "ia2. Cu ce a"e! de1a *ace )n cazul de *a27 Ce *el de talent e acesta pe care %aica &uperioar se )ncu!et s1l *oloseasc7 Periculos$ de bun. &ea!$ dar !ult !ai pre2ios dec+t !i1a! )nc6ipuit. Pe to2i zeii crea2i de noi )nsene: & ,e el instru!entul eliberrii noastre7 Ce cal! era: @tia c o prinsese )n plas. 0 ;n cursul uneia dintre e#isten2ele !ele$ Bell$ a! "izitat "ec6ea "oastr Cas a Canonicatului de pe Xallac6 =E$ unde a! cunoscut1o pe una dintre strbunele du!itale$ /ersius Helen Anteac. Las1o pe ea s te cluzeasc$ Bell. 9a tie. Bellonda si!2i o tresrire !ental care1i era *a!iliar. Cu! de tie c Anteac e strbuna !ea7 0 % a4a! pe Xallac6 =E la porunca /iranului$ continu =da6o. O$ da: ;n sinea !ea$ i1a! spus i eu adesea 3/iranul5. Pri!ise! ordin s supri! coala de !enta2i pe care "oi credea2i c o ascunseser2i at+t de bine acolo. ;n clipa aceea$ Anteac inter"eni )n 4u# si!ultan8 ;2i art acu! e"eni!entul despre care "orbe te. 0 ;2i dai sea!a7 Ur! =da6o. 9u$ un !entat$ silit s des,in2ez o coal care ddea ele"ilor si )n"2tura pe care1o pri!ise! eu )nsu!i. @tia! pentru ce ordonase asta$ ,re te$ dup cu! i du!neata tii. <lu#ul si!ultan de"ers datele )n spiritul ei con tient8 Ordinul %enta2ilor$ *ondat de Gilbertus AlbansJ a4at pentru o scurt perioad sub oblduirea Bene /leila#ului$ care spera s1l inte(reze )n 6e(e!onia tleila#uJ rsp+ndit$ ulterior$ )ntr1o !ul2i!e de 3 coli1pepiniere5J supri!at de Leto == deoarece *or!a un nucleu de opozi2ie independentJ rsp+ndit )n Dispersie dup 9poca <oa!etei. 0 A a"ut (ri. s pstreze c+2i"a dintre pro*esorii cei !ai buni$ pe Dune$ dar )ntrebarea cu care te con*runt acu! Anteac nu la asta se re*er. Unde crezi c au disprut &urorile "oastre$ Bell7 0 N1a"e! cu! s a4! asta deoca!dat$ dac nu ! )n el. ; i a2inti pri"irea la consola lui$ tulburat de1un (+nd nou. 9ra o (re eal s pui piedici unei ase!enea !in2i. Dac erau ne"oite s se *oloseasc de el$ !car s1o *ac din plin. 0 Apropo$ Bell$ rosti =da6o )n ti!p ce ea se ridica s plece. &1ar putea ca Onoratele %atres s nu ,e dec+t un (rup relati" restr+ns.
Restr+ns7 Nu tia c ade"ratul co !ar al Bene Gesseritului era toc!ai nu!rul lor cople itor$ !ultiplicat la in,nit$ planet dup planet7 0 /oate nu!erele sunt relati"e$ continu netulburat =da6o. 9#ist )n uni"ers ce"a cu ade"rat i!uabil7 @i dac "ec6iul nostru =!periu nu1i$ pentru ele$ dec+t un ulti! re*u(iu$ Bell7 Un loc )n care se ascund pentru a )ncerca s se re(rupeze7 0 =1ai su(erat de.a astaC Lui Dar. Nu %aica &uperioar. Nu Odrade. Dar. =da6o z+!bi. 0 @i poate c1a! putea s " a.ut! noi i )n pri"in2a lui &cDtale. 0 Noi57 0 %urbella pentru a cule(e in*or!a2ii$ eu pentru a le e#ploata. Nu1i plcu )ns deloc sur+sul pe care )l arbor Bellonda. 0 9#act$ ce anu!e propui7 0 & ne ls! i!a(ina2ia s rtceasc i s *ason! e#peri!entele noastre )n consecin2. La ce1ar *olosi c6iar i o non1planet dac cine"a ar , capabil s1i strpun( protec2ia7 Pri"irea ei alunec instincti" spre copil. =da6o cuno tea bnuiala lor )n le(tur cu *aptul c Bas6arul putuse s "ad non1na"ele7 9"ident: Un !entat de calibrul luiC <r+nturi rzle2e$ asa!blate )ntr1o proiec2ie !a(istralC 0 Ar , necesar toat ener(ia unui soare de tip G1Y pentru a ecrana o planet de di!ensiuni c+t de c+t prielnice "ie2ii. Cu c+t rezer" (lacial )l pri"ise )n ti!p ce rostea aceste cu"inte: 0 Ni!ic nu e i!posibil )n Dispersie. 0 Dar dep e te posibilit2ile noastre actuale. N1ai ni!ic altce"a !ai pu2in a!bi2ios7 0 Ree#a!ina2i reperele (enetice incluse )n celulele popula2iei "oastre. Cuta2i con,(ura2iile co!une prezente )n !o tenirea Atreizilor. &1ar putea s e#iste talente pe care nici !car nu le bnui2i. 0 =!a(ina2ia ta in"enti" o ia razna. 0 &ori G1Y i (enetic. Nu1i e#clus s e#iste *actori co!uni. Ce1i cu ipotezele astea s!intite7 Non1planete i indi"izi pentru care ecranele contra pre tiin2ei ar , transparenteC Unde "rea s a.un(7 Nu se iluziona spun+ndu1 i c "orbea doar pentru ea. Oc6ii co! )nre(istrau totul. =da6o r!sese tcut$ cu un bra2 petrecut )ntr1o doar peste u!erii copilului. A!+ndoi o 2intuiau cu pri"irea: O pro"ocare7 G+nde te ca un !entat$ dac e ti )n stare: Non1planete7 Pe !sur ce !asa unui obiect cre tea$ cantitatea de ener(ie necesar pentru a anula (ra"ita2ia *cea salturi co!parabile cu ale nu!erelor pri!e. 9cranele (eneratoare de non1spa2iu )nt+!pinau bariere de ener(ie din ce )n ce !ai !ari. Alte "alori de cre tere e#ponen2iale. =da6o "oia s dea de )n2eles c cine"a din Dispersie ar , putut s descopere un !i.loc de dep ire a acestor proble!e7 ;i puse )ntrebarea cu "oce tare.
0 =#ienii n1au reu it )nc s )n2elea( conceptul uni,cator al lui Holtz!an$ rspunse el. &e !ul2u!esc s1l utilizeze > o teorie ce *unc2ioneaz$ c6iar dac nu1i )n2eleas. De ce )!i atra(e aten2ia asupra te6nocra2iei i#iene7 =#ienii erau !iei bl+nzi care su(eau de la prea !ulte oi pentru ca Bene Gesseritul s le acorde )ncredere. 0 Nu e ti curioas s tii de ce /iranul nu a zdrobit =#ul7 Relu =da6o. Apoi$ cu! ea continua s1l pri"easc tcut$ adu(8 &1a !ul2u!it s1l 2in )n les. 9ra *ascinat de ideea c o!ul i !a ina ar putea ,$ )ntr1o zi$ )n !od ine#tricabil le(a2i$ ,ecare e#plor+nd li!itele celuilalt. 0 Cibor(i7 0 Printre altele. Nu cuno tea =da6o reziduul de repulsie lsat de Gi6adul Butlerian c6iar i )n !ediile Bene Gesserit7 Cibor(i: 9ra ce"a !ai !ult dec+t alar!ant: Con"er(en2a dintre ceea ce ,ecare parte > or(anis! u!an i cibernetic > putea s *acC Date ,ind li!itrile proprii oricrei !a ini$ asta spunea totul despre incapacitatea i#ienilor de a "edea !ai departe de "+r*ul nasului. =nsinua =da6o c /iranul subscria la ideea unei !a ini inteli(ente7 Absurd: &e )ndrept spre u . 0 9 ti prea (rbit s pleci$ Bell$ spuse =da6o. Ar trebui s acorzi !ai !ult interes i!unit2ii &6eeanei la sub.u(area se#ual. /inerii pe care i1a! tri!is ia ea pentru per*ec2ionare nu au *ost i!pre(na2i i nici ea. Cu toate c nici !car o Onorat %ater nu1i !ai e#pert ca ea. Bellonda )n2ele(ea acu! de ce Odrade punea at+ta pre2 pe acest (6ola. 9 inesti!abil: @i eu$ care era! c+t pe ce s1l ucid: Gre eala ireparabil pe care ar , putut s1o co!it o )n(rozea. C+nd a.unse )n pra(ul u ii$ =da6o o opri )nc o dat8 0 <iutarii aceia pe care i1a! "zut pe Ga!!uC De ce ni s1a spus c "+neaz i !asacreaz Onorate %atres7 %urbella n1a auzit niciodat de asta. Bellonda ie i *r a !ai pri"i )napoi. /ot ce a4ase astzi despre =da6o sporea pericolul pe care1l reprezentaC Dar erau ne"oite s1l accepteC Cel pu2in deoca!dat. =da6o trase ad+nc aer )n piept i se )ntoarse spre /e($ care1l pri"ea cu o e#presie nedu!erit. 0 ;2i !ul2u!esc pentru prezen2a ta i apreciez *aptul c ai tiut s pstrezi tcerea la pro"ocrile ei. 0 /otu i$ n1ar , *ost )n stare s " ucidC Nu1i a a7 0 Dac n1a , ob2inut$ datorit 2ie$ acele c+te"a secunde de la )nceput$ probabil c1ar , *cut1o. 0 De ce7 0 /rie te cu ideea (re it c a putea , un nou L'isatz Haderac6. 0 Ca %uadODib7 0 @i ca ,ul lui. 0 ;n orice caz$ acu! n1o s !ai )ncerce s " *ac "reun ru. =da6o pri"i spre u a )n spatele creia dispruse Bellonda. O a!+nare. Asta era tot ce c+ ti(ase. Poate c nu !ai era doar o roti2 )n !a ina2iile altora. =zbutiser
s stabileasc o rela2ie nou$ care ar , putut s1l !en2in )n "ia2 dac era e#ploatat cu luare1a!inte. Le(turile a*ecti"e n1a"eau ni!ic de1a *ace cu asta. Nici cele care1l uneau de %urbellaC Nici cele pe care le )ntre2inea cu Odrade. ;n ad+ncul ,in2ei sale$ %urbella se re"olta )!potri"a robiei se#uale la *el ca i el. C+t despre Odrade$ oric+t ar , in"ocat ea "ec6ile loialit2i Atreides$ nu prezenta !ai !ult )ncredere pe plan a*ecti" dec+t oricare alt Cucernic %aic. Atreides: &e uit la /e($ al crui c6ip i!atur )ncepea de.a s capete un aer de *a!ilie. @i ce1a! realizat$ de *apt$ cu Bellonda7 Probabil c n1a"eau s1l !ai into#ice cu date *alse. Putea acorda un oarecare credit celor spuse de o Cucernic %aic$ 2in+nd cont de *aptul c o posibilitate de eroare era )ntotdeauna prezent )n tot ce pro"enea de la o ,in2 u!an. Nu !ai sunt sin(urul care ur!eaz o coal special. &urorile sunt i ele$ acu!$ la coala !ea: 0 Pot s ! duc s1o caut pe %urbella7 ;ntreb /e(. %i1a pro!is c1o s !1n"e2e s ! bat cu picioarele. Nu cred c Bas6arul a )n"2at asta. 0 Cine n1a )n"2at7 Biatul ls capul )n .os$ stin(6erit. 0 9u n1a! )n"2at. 0 %urbella e )n sala de antrena!ent. ;ntinde1o: Dar las1! pe !ine s1i spun de Bellonda. ;n"2tura nu )nceta nici o clip c+nd te a4ai )ntr1un !ediu Bene Gesserit$ ) i spuse =da6o )n ti!p ce biatul prsea )ncperea. Dar %urbella a"ea dreptate c+nd spunea c pri!eau )n"2turi pe care nu!ai &urorile le puteau o*eri. G+ndul acesta )i trezi te!eri "a(i. O i!a(ine )i re"eni )n !e!orie. Cea a lui &cDtale )n spatele c+!pului de *or2 de pe un coridor. Ce )n"2a oare to"ar ul lor de deten2ie7 =da6o a"u un *rison. Ori de cate ori se (+ndea la tleila#u ) i a!intea de Dansatorii1<e2e i de capacitatea lor de a 3copia5 a!intirile celor pe care1i ucideau. =ar asta )l *cea s se tea! de "iziunile iui. Dansatori1<e2e7 9u )nsu!i sunt un e#peri!ent tleila#u. 9ra un lucru pe care n1ar , )ndrznit niciodat s1l discute cu o Cucernic %aic i nici !car )n raza "izual sau auditi" a "reuneia dintre ele. =e i pe culoar i se duse )n aparta!entul %urbellei. &e tr+nti )ntr1un *otoliu i$ pri"ind )!pre.ur$ obser" ur!ele ulti!ei lec2ii la care lucrase %urbella. Glasul. Alturi de clartonul pe care1l *olosea pentru a1 i !odula e#erci2iile "ocale zcea$ aruncat (r!ad pe1un scaun$ 6arna a!entul respirator care o a.uta s ob2in reac2iile prana1bindu adec"ate. Pstrase proastele obiceiuri din perioada ei de Onorat %ater. %urbella )l (si )n aceea i pozi2ie c+nd se )ntoarse. Purta un colant alb$ cu pete de transpira2ie i se "edea c de1abia a tepta s1l dezbrace pentru a
se *ace co!od. =da6o o opri pe c+nd se )ndrepta spre baie$ *olosindu1se de un truc pe care )l )n"2ase. 0 A! descoperit c+te"a lucruri despre Co!unitatea &urorilor de care noi 6abar n1a! a"ut p+n acu!. 0 &pune: %urbella lui era cea care1i cerea asta$ cu sudoarea lucindu1i pe *a2a o"al$ cu oc6ii "erzi plini de ad!ira2ie. Duncan al !eu a izbutit iar i s "ad )n ele: 0 Un .oc )n care unul dintre pioni nu poate , deplasat5$ )i rea!inti el. A& se distreze cu asta$ cu! or ti$ c+inii de paz:B Nu nu!ai c se a teapt din partea !ea s le a.ut s creeze o nou reli(ie )n .urul &6eeanei > participarea noastr bene"ol la "isul lor > dar "or s *ac din !ine !usca lor s+c+itoare$ con tiin2a lor$ care s le obli(e s pun )n discu2ie propriile lor scuze pentru o co!portare ie it din co!un. 0 A *ost Odrade aici7 0 Nu. Bellonda. 0 Duncan: Bellonda e periculoas. N1ar trebui s1o pri!e ti niciodat sin(ur. 0 Biatul era de *a2. 0 Nu !i1a spus ni!ic: 0 A e#ecutat un ordin. 0 91n re(ul: Ce s1a )nt+!plat7 9l )i relat totul pe scurt$ *r )ns a o!ite s1i descrie !i!icile i alte reac2ii ale Bellondei. ADe ce s nu se a!uze i c+inii de paz un pic7B %urbella ,erbea de !+nie. 0 Dac12i "a *ace "reun ru$ n1a! s !ai cooperez deloc cu niciuna dintre ele: 9#act replica potri"it$ iubita !ea. Consecin2ele: A a c$ doa!nelor "r.itoare Bene Gesserit$ n1ar strica s " re"izui2i atitudinea cu cea !ai !are b(are de sea!. 0 /rebuie s ! "+r sub du $ spuse %urbella. Biatul staC 9 )ntr1ade"r sclipitor. N1a! )nt+lnit )n "ia2a !ea un copil !ai dotat. =da6o se ridic. 0 /e spl eu pe spate. ;n sala de baie$ o a.ut s1 i scoat colantul transpirat. O "zu )n,or+ndu1se de plcere la atin(erea rcoroas a !+inilor lui. 0 At+t de (in(a e i$ )n acela i ti!p$ at+t de puternice$ opti ea. -ei din ad+ncuri: ;l pri"ea de parc ar , *ost (ata s1l de"oreze. Pentru pri!a oar$ (+ndurile %urbellei despre =da6o erau lipsite de autoacuza2ii. Nu1!i a!intesc de "reun !o!ent )n care s ! , po!enit spun+ndu1!i8 3;l iubesc:5 Nu$ totul se petrecuse pe nesi!2ite$ cre+nd aceast dependent din ce )n ce !ai pro*und$ p+n ce$ *apt )!plinit$ de"enise ce"a care apar2inea ,ecrei clipe a "ie2ii. Ca respira2iaC &au ca btaia ini!ii. O slbiciune7 &urorile se )n eal: 0 <reac1! pe spate$ spuse ea i izbucni )n r+s c+nd apa care 2+ nise din du )l ud i pe el din cap p+n1n picioare.
;l a.ut s se dezbrace i$ acolo$ sub du $ !iracolul se produse din nou8 acea constr+n(ere irezistibil$ acea contopire !ascul1*e!el care *cea s dispar tot ce nu era pur senza2ie. Abia dup aceea putea s1 i a!inteasc i s1 i spun8 <iecare te6nic pe care o cunosc$ o cunoa te i el. Dar era !ai !ult dec+t o c6estiune de te6nic. Ur!re te plcerea !ea: &l"i2i -ei ai Durului: Cu! de1a! a"ut parte de at+ta noroc7 R!ase a(2at de (+tul lui )n ti!p ce1o purta )n bra2e i o )ntindea$ )nc ud$ pe pat. ;l trase alturi de ea i$ o "re!e$ sttur a!+ndoi ne!i ca2i$ re*c+ndu1 i *or2ele. ;n cele din ur!$ ea !ur!ur8 0 A adar$ %issionaria "rea s o *oloseasc pe &6eeana. 0 O treab e#tre! de periculoas. 0 <iindc e#pune prea !ult Co!unitatea &urorilor. Credea! c )ncearc s e"ite acest (en de risc. 0 9u$ unul$ (sesc c1i o idee ridicol. 0 Pentru c "oiau s1o controlezi pe &6eeana7 0 Ni!eni n1o poate controla pe &6eeana: @i poate c nici n1ar , de dorit. A; i a2inti pri"irea spre oc6ii co!.B Hei$ Bell: Nu doar un ti(ru a2i apucat de coad$ ci !ai !ul2i. Bellonda$ )n dru! spre Ar6i"e$ se opri o clip )n u a &lii de Control a oc6ilor co! i1i arunc o pri"ire intero(ati" %aicii &upra"e(6etoare. 0 =ar i sub du $ spuse aceasta. De"ine plictisitor dup o "re!e. 0 %istica participrii: -ise Bellonda i1 i "zu !ai departe de dru!. G+ndurile ei erau un "l! a( de percep2ii !odi,cate care a"eau ne"oie de reor(anizare. 9 un !entat !ai bun dec+t !ine: &unt in"idioas pe a*urisita de &6eeana$ iar el tie asta: %istica participrii: Or(ia considerat ca un ener(izant. Cuno tin2ele se#uale ale Onoratelor %atres erau pe cale s e#ercite asupra Bene Gesseritului un e*ect co!parabil cu cel al i!ersiunii pri!are )n e#tazul )!prt it. Un pas ctre el$ un pas )napoi. &i!plul *apt de a ti c lucrul e#ist: At+t de respin(tor$ at+t de periculosC @i totu i$ at+t de !a(netic: =ar &6eeana1i i!un$ ,r1ar ea a*urisit: De ce a trebuit ca =da6o s le rea!inteasc asta toc!ai acu!7 ;ntre le(e i .udecata unei !in2i ec6ilibrate$ o pre*er )ntotdeauna pe cea din ur!. Codurile i !anualele creeaz structuri de co!porta!ent. /oate co!porta!entele prestructurate tind s treac drept incontestabile$ cpt+nd un a"+nt distru(tor. Dar'i Odrade. /A%ALAN9 se prezent )n ca!era lui Odrade$ la 9ldio$ cu pu2in )nainte de rsritul soarelui. Aducea "e ti despre starea oselei "itri,cate pe care ar , trebuit s1 i continue cltoria. 0 Nisipul crat de "+nt a *cut dru!ul periculos sau i!practicabil )n ase locuri$ dincolo de !are. &1au *or!at dune !ari. Odrade toc!ai ) i )nc6eiase ritualul !atinal8 !inia(onia !irodeniei$ ur!at de c+te"a e#erci2ii ,zice i un dus rece. ;n c6ilia1dor!itor nu se a4a
dec+t un sin(ur scaun cu benzi din piele Ai se cuno teau pre*erin2eleB$ iar ea se a ezase )n a teptarea lui &tre((i i a raportului de di!inea2. <a2a lui /a!alane prea p!+ntie )n lu!ina celor dou licuri(loburi ar(intii din odaie$ dar e#presia de satis*ac2ie nu lsa loc de )ndoial. Dac1ai , "rut s ! ascul2i de la bun )nceputC: 0 Gse te1ne toptere$ spuse Odrade. /a!alane se eclips$ )n !od "izibil deza!(it de reac2ia cal! a %aicii &uperioare. Odrade o c6e! pe &tre((i. 0 ?eri,c posibilitatea unor alte itinerare. ?ezi dac nu se poate trece ocolind !area pe la "est. &tre((i ie i )n prip$ aproape ciocnindu1se de /a!alane$ care se )ntorcea. 0 ;!i pare ru$ dar trebuie s te in*or!ez c /ransporturile nu sunt )n !sur s ne pun la dispozi2ie su,ciente toptere i!ediat. Au de e"acuat cinci co!unit2i a4ate la est de noi. Probabil c "o! a"ea aparatele abia ctre ora pr+nzului. 0 Nu e#ist o plat*or! de obser"a2ie la !ar(inea pintenului de de ert de la sud7 0 Pri!ul obstacol se a4 c6iar dincolo de ea$ rspunse /a!alane$ )nc prea !ul2u!it de sine. 0 &pune1le s tri!it topterele s ne ia de acolo. Plec! i!ediat dup !icul de.un. 0 DarC 0 @i anun21l pe ClairbD c astzi o s cltore ti cu !ine. Da$ &tre((i7 Acolita sttea )n u $ )n spatele lui /a!alane. <elul )n care ) i 2inea u!erii$ c+nd ie i$ arta c btr+na Cucernic %aic nu considera deloc trans*erul ei )n "e6iculul %aicii &uperioare drept un act de iertare. ;n coli!ator: Dar co!porta!entul lui /a! se adapta necesit2ilor. 0 Pute! a.un(e la plat*or!a de obser"a2ie *r proble!e$ spuse &tre((i$ art+nd c auzise discu2ia. O s rscoli! o (r!ad de pra* i nisip$ dar nu1i nici un risc. 0 &1i d! zor cu !icul de.un. Cu c+t se apropiau de de ert$ cu at+t !ai arid de"enea peisa.ul. Odrade ) i e#pri! cu "oce tare obser"a2ia )n ti!p ce "e6iculul lor (onea spre sud. La "reo sut de Filo!etri de punctul unde ulti!ele rapoarte situau )naintarea de ertului$ "zur "esti(ii ale unor co!unit2i care *useser de.a dislocate i deplasate ctre latitudini !ai rcoroase. <unda2ii descoperite$ ziduri irecuperabile abandonate deoarece *useser deteriorate )n cursul lucrrilor de de!ontare. Conducte i cabluri sec2ionate la ni"elul *unda2iilor. Dez(roparea lor ar , *ost prea costisitoare. Nisipul a"ea s acopere cur+nd aceste ur!e cu aspect dezolant. Aici nu e#ista un &cut de Piatr$ cu! e#istase pe Dune$ )i e#plic Odrade lui &tre((i. ;ntr1o zi din "iitorul nu prea )ndeprtat$ popula2ia
Canonicatului a"ea s ,e ne"oit s se retra( )n re(iunile polare i s treac la !ineritul (6e2ii pentru a ob2ine ap. 0 9 ade"rat$ %aic &uperioar$ )ntreb cine"a care sttea )n spate$ l+n( /a!alane$ c a! )nceput de.a s *abric! utila.e pentru e#ploatarea !irodeniei7 Odrade se )ntoarse. ;ntrebarea *usese pus de o specialist de la Co!unica2ii$ o acolit din ulti!ul an$ cu *a2a oac6e de.a !arcat de po"ara responsabilit2ilor i un u or strabis! cauzat de orele )ndelun(ate petrecute )n *a2a aparatelor. 0 /rebuie s ,! pre(tite pentru "enirea "ier!ilor$ rspunse Odrade. 0 Dac "or "eni$ adu( /a!alane. 0 Ai u!blat "reodat prin de ert$ /a!7 ;ntreb Odrade. 0 A! *ost pe Dune. C+t se poate de laconic. 0 Dar "reau s tiu dac ai u!blat "reodat pe .os$ )n plin de ert. 0 Doar printre dunele din )!pre.uri!ile Leenului. 0 Nu1i acela i lucru. La *el de laconic. 0 Celelalte %e!orii )!i dau toate in*or!a2iile de care a! ne"oie$ replic /a!alane pentru urec6ile acolitelor. 0 Nu e acela i lucru$ /a!. /rebuie s1o *aci tu )ns2i. 9ra o senza2ie cu totul aparte$ acolo$ pe Dune$ tiind c un "ier!e s1ar , putut i"i )n orice clip$ ca s te )n(6it. 0 A! auzit deC A"entura ta pe Dune. A"entura. Nu 3e#perien2a5. A"entura. <oarte precis )n Criticile ei$ /a!. Cu! )i e *elul. 3Dar Bell a in4uen2at1o prea !ult5$ ar zice unii. 0 %ersul prin acel (en de de ert te sc6i!b radical$ /a!. Celelalte %e!orii de"in !ai l!urite. Una este s retrie ti !ental e#perien2ele unui str!o *re!en. Cu totul altce"a e s strba2i nisipurile tu )nsu2i$ ca un *re!en$ c6iar i pentru c+te"a ore. 0 %ie nu !i1a plcut. 9ra clar cu! stteau lucrurile cu spiritul te!erar al lui /a!. ;n plus$ toat lu!ea din !a in o "zuse )ntr1o lu!in de*a"orabil. Asta a"ea s se a4e. ;n coli!ator$ )ntr1ade"r: Dar acu!$ )nlocuirea ei$ )n Consiliu$ cu &6eeana Adac &6eeana se "a do"edi corespunztoareB a"ea s ,e !ai u or de .usti,cat. Plat*or!a de obser"a2ie era o supra*a2 "ast de silice topit$ "erde i sticloas$ presrat cu bule !ari de aer. Odrade se opri la !ar(inea plcii solidi,cate$ obser"+nd *elul )n care iarba$ !ai .os$ s*+r ea )n petice$ )n locurile unde nisipul )ncepea s in"adeze "ersantul acestei coline c+nd"a )n"erzite. Halo,te recent plantate Ala ini2iati"a &6eeanei$ preciz cine"a din suita lui OdradeB *or!au o centur cenu ie$ nere(ulat$ )n .urul de(etelor a"ansate ale desertului. Un rzboi tcut. ?ia2a cloro,lian ) i ducea lupta de arier(ard )!potri"a na"alei nisipurilor.
O dun !ic se )nl2a un pic !ai sus dec+t plat*or!a$ )n dreapta. <c+ndu1le se!n celorlalte s n1o ur!eze$ Odrade urc )ncet !o"ila de nisip i$ a.uns )n "+r*ul ei$ ddu cu oc6ii de de ertul pe care1l pstra )n !e!orie. A adar$ asta e ceea ce sunte! pe cale s cre!. Nici o ur! de a ezare o!eneasc. Nu se )ntoarse s pri"easc "e(eta2ia care *cea ulti!ele e*orturi disperate pentru a 2ine piept dunelor in"adatoare$ ci r!ase cu oc6ii a2inti2i ctre orizont. Acolo se a4a 6otarul pe care locuitorii de ertului erau obli(a2i s nu1l scape niciodat din "edere. /ot ce se !i ca pe supra*a2a acelei )ntinderi pustii putea s reprezinte un pericol. C+nd re"eni pe plat*or!$ r!ase c+te"a clipe ne!i cat$ cu pri"irea la supra*a2a "itri,cat. Acolita ne(ricioas de la Co!unica2ii se apropie de ea$ cu un raport de la Controlul %eteo. Odrade )l parcurse repede. Concis i de,niti". Cu"intele pe care le a"ea sub oc6i nu anun2au o sc6i!bare brutal$ o con,r!au. Controlul %eteo cerea o supli!entare a instala2iilor de la sol. Nu )n ur!a "reunei *urtuni accidentale$ ci ca o consecin2 a deciziei %aicii &uperioare. =eri7 Abia ieri a! 6otr+t eli!inarea !rii7 ;i )napoie acolitei raportul i pri"i$ peste u!erii ei$ li!ita nisipurilor. 0 Cererea se aprob$ rosti ea. @i$ dup o clip$ adu(8 0 9 trist c "a trebui s dispar tot ce s1a construit acolo. Acolita ridic din u!eri. D din u!eri: Lui Odrade )i "eni s1o pl!uiasc. ACe "+l" ar , st+rnit asta )n )ntrea(a Co!unitate a &urorilor:B &e !ul2u!i s1i )ntoarc spatele. Ce a putea s1i spun7 Bene Gesseritul se a4 aici de o perioad de ti!p ce dep e te de cinci ori "+rsta celor !ai btr+ne dintre noi. =ar asta ) i per!ite s dea din u!eri: Pe de alt parteC @tia c$ dup anu!ite criterii$ a ezrile Co!unit2ii de pe aceast planet abia a.unseser la !aturitate. Plazul i plasto2elul a"eau tendin2a s !en2in o rela2ie stabil )ntre construc2ii i !ediul lor )ncon.urtor. <i#ate )n p!+nt ca i )n !e!orie. Co!unele i ora ele nu se supuneau cu una$ cu dou altor *or2eC ;n a*ara capriciilor o!ului. Alt (en de *or2 a naturii. Conceptul de respect datorat "+rstei era o ciud2enie$ 6otr) ea. Oa!enii )l a"eau din nscare. ;l "zuse li!pede la btr+nul Bas6ar$ c+nd "orbea despre casa *a!iliei sale de pe Lernaeus. 3A! considerat c e bine s pstr! decora2ia de pe ti!pul !a!ei !ele. 3 ContinuitateaC Oare un (6ola readus la "ia2 putea s resuscite i ast*el de si!2!inte7 3Aici au trit se!enii !ei. 3 Un ase!enea (+nd cpta o patin aparte c+nd 3se!enii5 )n cauz erau rude de s+n(e. 9 de a.uns s ! (+ndesc c+t ti!p a! dinuit noi$ Atreizii$ pe Caladan$ restaur+nd )ntruna "ec6iul castel$ lustruind anticele la!briuri i !obile
sculptate. 9c6ipe )ntre(i de ser"itori )nsrcinate doar s !en2in la un ni"el de *unc2ionalitate c+t de c+t acceptabil acel str"ec6i sla ce p+r+ia din toate )nc6eieturile. Dar ser"itorii aceia nu a"useser niciodat senti!entul c erau prost *olosi2i. Di!potri"$ considerau c )ndeplineau o sarcin pri"ile(iat. %+inile care lustruiau le!nul "ec6i ddeau i!presia c1l !+n(+ie. 39 "ec6i$ at+t de "ec6i. La *el de "ec6i ca nea!ul Atreizilor. 3 Oa!enii se ata au )ntotdeauna de obiectele pe care le creau. Odrade si!2ea instinctul uneltei ca pe o prticic "ie din ,in2a ei. % si!t !ai bine datorit acestui b2 pe care1l 2in )n !+nC Datorit acestei suli2e cu "+r*ul ascu2it )n *oc care1!i ser"e te la "+ntoareC Datorit acestui adpost care ! apr de *ri(C Datorit pi"ni2ei )n care pstrez !+ncarea pentru iarnC Datorit acestei brci cu p+nzeC Acestui pac6ebot uria C Acestei na"e din !etal i plastic care ! poart )n spa2iul cos!icC Acei pri!i oa!eni care se a"enturaser )n spa2iuC C+t de pu2in bnuiau propor2iile pe care a"ea s le atin( cltoria lor: C+t de izola2i erau$ )n acele ti!puri de de!ult: %ici capsule de at!os*er respirabil le(ate la surse de date$ (reoaie i "olu!inoase$ prin siste!e de trans!isie pri!iti"e. &in(urtatea. An(oasa. =!posibilitatea aproape total de a se ocupa de orice altce"a )n a*ar de supra"ie2uire. Gri.a pentru re)!prosptarea aerului. Gri.a pentru rezer"ele de ap potabil. Gri.a pentru e#erci2iul ,zic !enit s )!piedice debilitarea din cauza i!ponderabilit2ii. Gri.a de a r!+ne !ereu acti"i. O !inte sntoas )ntr1un corp sntos. Dar ce era$ de *apt$ o !inte sntoas7 0 %aic &uperioar7 =ar i a*urisita de acolit de la Co!unica2ii: 0 Ce1i7 0 Bellonda a cerut s " anun2! i!ediat c a sosit o !esa(er de pe Buzzell. =na!ici necunoscu2i au debarcat pe planet i au plecat lu+ndu1le cu ei pe toate Cucernicele %aici. Odrade se rsuci brusc. 0 Hsta1i tot con2inutul !esa.ului7 0 Nu$ %aic &uperioar. Necunoscu2ii erau co!anda2i de o *e!eie. %esa(era spune c arta ca o Onorat %ater$ dar nu purta o rob de1a lor. 0 Nici un cu"+nt din partea lui Dortu.la sau a celorlalte7 0 Nu li s1a o*erit prile.ul$ %aic &uperioar. %esa(era e o acolit din Ciclul )nt+i. A "enit cu !ica lor non1na"$ con*or!+ndu1se instruc2iunilor precise pe care i le1a dat Dortu.la. 0 &pune1i lui Bellonda s nu cu!"a s1o lase s plece. De2ine in*or!a2ii periculoase. ?oi da eu )ns!i instruc2iuni unei alte e!isare de cu! ! "oi )ntoarce. /rebuie s ,e o Cucernic %aic. Ai re2inut tot7 0 Cu! s nu$ %aic &uperioar. Gi(nit la auzul notei de )ndoial. ;n s*+r it$ ceea ce a tepta se produsese: Odrade abia putea s1 i )nbu e e!o2ia. Au )n62at !o!eala. DarC &unt i prinse )n c+rli(7
Dortu.la i1a asu!at un !are risc bizuindu1se pentru o ase!enea treab pe o acolit. Dar$ cu! o cunosc eu pe Dortu.la$ trebuie s ,e "orba de o acolit de!n de )ncredere deplin. Gata s1 i ia "ia2a dac ar , *ost capturat. /rebuie s1o "d pe aceast !esa(er. Nu1i e#clus s ,e de.a coapt pentru A(onie. @i nu1i e#clus ca acesta s ,e un !esa. pe care !i1l tri!ite Dortu.la. Ar , ce"a )n (enul ei. Bellonda a"ea s tune i s *ul(ere$ de bun sea!. 9 curat nebunie s te )ncrezi ast*el )n cine"a care pro"ine dintr1o colonie disciplinar: Odrade c6e! o ec6ip de la Co!unica2ii. 0 &tabili2i1!i o le(tur cu Bellonda. Proiectorul portabil nu a"ea o rezolu2ie la *el de bun ca o instala2ie ,#$ dar Bellonda i decorul din .urul ei se deslu eau destul de bine. &t la biroul !eu de parc ar , proprietatea ei. 9#celent: <r a1i da ti!p Bellondei s sar cu (ura$ Odrade spuse8 0 Deter!in dac acolita aceea e pre(tit pentru A(onie. 0 9ste. -ei din ad+ncuri: N1a! auzit1o niciodat e#pri!+ndu1se at+t de concis. 0 ;n cazul sta$ ocup1te de tot ce trebuie. Poate c1o pute! *olosi la r+ndul nostru drept !esa(er. 0 %1a! ocupat de.a. 0 9 )nzestrat7 0 <oarte. Pe to2i de!onii din in*ern$ ce s1a )nt+!plat cu Bell7 &e poart de1a dreptul bizar. Parc nu !ai e ea )ns i. A666: Duncan: 0 ;n alt ordine de idei$ Bell. ?reau ca Duncan s dispun de o le(tur direct cu Ar6i"ele. 0 A! rezol"at asta azi1di!inea2. Clar: Contactul cu Duncan ) i *ace e*ectul. 0 O s iau le(tura cu tine dup ce stau de "orb cu &6eeana. 0 &pune1i lui /a! c1a a"ut dreptate. 0 ;n ce pri"in27 0 @tie ea. 0 Bine. /rebuie s12i !rturisesc$ Bell$ c n1a putea , !ai !ul2u!it de *elul )n care te descurci. 0 Dup !odul )n care !1ai !ane"rat$ cu! a putea s te deza!(esc7 Oric+t ar , prut de ciudat$ c6ipul Bellondei era lu!inat de un z+!bet c+nd )ntrerupser co!unica2ia. Odrade se )ntoarse i ddu cu oc6ii de /a!alane care sttea )n spatele ei. 0 Dreptate )n le(tur cu ce$ /a!7 0 Cu *aptul c rela2iile dintre =da6o i &6eeana ascund !ai !ulte dec+t ne )nc6ipui! noi. A/a!alane se apropie de Odrade i continu cu "oce sczut.B N1o pune pe scaunul !eu p+n ce nu le "ei , descoperit secretul. 0 Bnuia! c 2i1ai dat sea!a de inten2iile !ele$ /a!. DarC &unt c6iar a a de transparent7 0 ;n anu!ite pri"in2e$ Dar.
0 A! noroc c1!i e ti prieten. 0 /e sus2in i altele. C+nd au "otat =nstructoarele$ creati"itatea ta a *ost cea care te1a a.utat. 3=nspirat5 e ter!enul pe care l1a *olosit una dintre cele care1au pledat )n *a"oarea ta. 0 Atunci )2i dai sea!a c o "oi trece pe &6eeana prin ciur i prin d+r!on )nainte de a lua o decizie inspirat. 0 Desi(ur. Odrade le *cu se!n celor de la Co!unica2ii s ia proiectorul i se duse s a tepte la !ar(inea plat*or!ei de obser"a2ie. =!a(ina2ie creatoare. Cuno tea senti!entele a!estecate ale &urorilor ei )n le(tur cu asta. Creati"itatea: ;ntotdeauna periculoas pentru puterea baricadat. ;ntotdeauna pe cale de a propune lucruri noi. Lucruri care puteau sub!ina controlul e#ercitat de autoritate. P+n i Bene Gesseritul aborda creati"itatea cu o atitudine circu!spect. Pentru a )!piedica cltinarea corabiei$ unii considerau c solu2ia opti! era )ndeprtarea celor care *ceau "aluri. <usese unul dintre ele!entele ce duseser la e#pulzarea lui Dortu.la. Necazul era c persoanele creatoare a"eau tendin2a de a se co!place )n izolare. Nu!eau asta 3a a"ea lini te5. A *ost necesar ca *or2e serioase s intre )n ac2iune pentru a o s!ul(e pe Dortu.la din si6stria ei. &ucces$ Dortu.la: D12i silin2a s ,i cea !ai bun !o!eal pe care1a! *olosit1o "reodat. /opterele sosir > aisprezece aparate$ ai cror pilo2i erau$ de bun sea!$ ne!ul2u!i2i de aceast cor"oad supli!entar$ dup truda la care *useser de.a supu i. Deplasarea unor )ntre(i co!unit2i: ;ntr1o dispozi2ie precar$ Odrade pri"i topterele care aterizar$ unul dup altul$ pe plat*or!a "itri,cat. Aripile lor se repliar )n lun(ul *uzela.ului$ *c+nd ca ,ecare aparat s se!ene cu o insect ador!it. O insect pls!uit dup propria1i ase!nare de un robot nebun. Dup ce1 i luar zborul$ &tre((i$ care edea iar i l+n( Odrade$ )ntreb8 0 ?o! "edea "ier!i de nisip7 0 &1ar putea. Dar )nc n1a *ost se!nalat niciunul. &tre((i se ls pe sptarul scaunului$ deza!(it de rspunsul pri!it$ dar incapabil s1l trans*or!e )ntr1o nou )ntrebare. Ade"rul putea , descura.ator c+teodat$ iar ele in"estiser at+tea speran2e )n acest pariu e"olu2ionist$ ) i spuse Odrade. Alt!interi$ de ce a! distru(e tot ce iubi! pe. Aceast planet7 <lu#ul si!ultan inter"eni )n clipa aceea cu i!a(inea unei inscrip2ii de de!ult$ pe o plac de deasupra por2ii )n(uste a unei cldiri din cr!id ro ie8 &P=/AL D9 BOL= =NCURAB=L9. Asta era situa2ia )n care se a4a Co!unitatea &urorilor7 &au tolerau prea !ulte e ecuri7 Celelalte %e!orii trebuie s , a"ut un !oti" pentru a e"oca aceast i!a(ine. Prea !ulte e ecuri7
Odrade e#plor aspectul. La o adic$ trebuie s1o consider! pe %urbella ca pe o &or. Nu c prizoniera lor Onorat %ater ar , *ost un e ec incurabil. Dar era o neadaptat i pri!ea ;n"2tura Pro*und la o "+rst prea )naintat. Ce lini te se *cuse )n .urul ei: /oate pri"irile erau a2intite spre )ntinderile de nisip !turate de "+nt8 dune )n *or! de spinri de balen$ )ntrerupte$ din loc )n loc$ de. Ondula2ii !runte. &oarele )nceputului de dup1a!iaz era pe cale s proiecteze su,cient lu!in oblic pentru a de,ni perspecti"a. ;n deprtare$ pra*ul ascundea orizontul. Odrade se (6e!ui )n scaun i 6otr) s tra( un pui de so!n. A! !ai "zut pri"eli tea asta. A! supra"ie2uit Dunei. O trezi a(ita2ia din .ur$ )n ti!p ce aparatul )ncepea s coboare descriind cercuri lar(i pe deasupra &ta2iei de Obser"a2ie a De ertului. &ta2ia de Obser"a2ie a De ertului. ?e nica po"este. Nici !car nu i1a! dat un nu!e ade"rat. Dup cu! nici acestei lu!i nu i1a! dat un nu!e ade"rat. Planeta Canonicatului. Ce *el de nu!e1i sta7 &ta2ia de Obser"a2ie a Desertului: Astea1s descrieri$ nu1s nu!e. DescrieriC Accentu+nd caracterul te!porar al lucrurilor. ;n "re!e ce topterul se pre(tea de aterizare$ "zu pretutindeni con,r!ri ale (+ndului ei. =!presia de pro"izorat al a ezrii era sporit de si!plitatea strict *unc2ional a )!binrilor. Nici o suple2e$ nici o linie do!oal la racordrile ele!entelor structurale. Asta se lea( aici$ aia !er(e dincolo. /oate cone#iunile erau a!o"ibile. Aterizar cu o zdruncintur$ pilotul "r+nd parc s le spun8 3?1a! adus i bine c1a! scpat de "oi:5 Odrade se duse i!ediat )n ca!era care1i era rezer"at de obicei i tri!ise dup &6eeana. Alt adpost te!porar. Alt c6ilie spartan$ cu un pat de ca!panie. Dar cu dou scaune$ de data aceasta. @i o *ereastr care ddea spre de ert$ la "est. Natura pro"izorie a acestor cantona!ente o irita. Nu e#ista nici un lucru$ aici$ care s nu poat , de!ontat i dus altunde"a )n decurs de c+te"a ore. &e spl pe *a2 )n !ica sal de baie alturat$ pro,t+nd de ,ecare !i care pentru a1 i dez!or2i )nc6eieturile i oasele )n2epenite din cauza pozi2iei c6ircite )n care dor!ise la bordul topterului. ;n"iorat$ se post )n *a2a *erestrei$ cu un (+nd de recuno tin2 pentru constructorii care ridicaser acest turn cu zece eta.e$ unde ea se a4a$ acu!$ la al noulea$ &6eeana ocup+ndu1i pe cel de deasupra$ care era locul ideal pentru a *ace ceea ce indica denu!irea acestui loc. ;n a teptarea &6eeanei$ Odrade se pre(ti dup cu! era necesar. Recepti"itate deplin. Nici o idee preconceput. Pri!ele i!presii$ la apari2ia &6eeanei$ se cereau )nre(istrate de un oc6i nai". Urec6ea nu trebuia s se a tepte la sunetul unui anu!it (las. Nasul nu trebuia s adul!ece )n cutarea unui !iros *a!iliar. 9u sunt cea care a ales1o. 9u$ pri!a ei )n"2toare$ !1a putea )n ela cu u urin2. Un z(o!ot la u o *cu s se )ntoarc. 9ra &tre((i.
0 &6eeana a "enit c6iar acu! din de ert i are de dat c+te"a dispozi2ii personalului ei. O roa( pe %aica &uperioar s urce )n aparta!entul de la eta.$ care1i !ai con*ortabil. Odrade )ncu"iin2 cu o !i care a capului. Locuin2a &6eeanei pstra$ )n bun !sur$ acela i aspect de construc2ie pre*abricat. Un adpost pro"izoriu )n *a2a de ertului. O )ncpere spa2ioas$ de ase sau apte ori !ai !are dec+t c!ru2a de dedesubt$ dar care ser"ea deopotri" drept dor!itor i ca!er de lucru. <erestre pe dou laturi8 spre nord i spre "est. Pe Odrade o *rap a!estecul de *unc2ional i ne*unc2ional. &6eeana izbutise s1 i rs*r+n( asupra ca!erei propria1i i!a(ine. Patul standard Bene Gesserit era acoperit cu o cu"ertur )n tonuri de portocaliu aprins i ocru. Pe un perete$ un desen )n crbune )n*2i a un "ier!e de nisip "zut din *a2$ cu ,oro ii si din2i de cristal. &6eeana era cea care1l desenase$ ls+nd Celelalte %e!orii i a!intirile din copilria ei de pe Dune s1i cluzeasc !+na. 9ra (ritor *aptul c &6eeana nu )ncercase ce"a !ai a!bi2ios > un tablou )n culori$ de pild i cu tradi2ionalul *undal al de ertului. Nu. Doar "ier!ele$ nisipul su(erat prin c+te"a linii i$ )n pri!1plan$ o !inuscul siluet u!an )n"e !+ntat )n rob. 9a )ns i7 O sobrietate ad!irabil$ un !e!ento constant al !oti"ului pentru care ea se a4a aici. O pro*und i!presie deC Natural. Natura nu produce art de proast calitate. Oare7 9ra o aser2iune prea super,cial pentru a , acceptat. Ce )n2ele(e! noi prin 3 natur 37 ?zuse destule orori naturale. Copaci str+!bi$ art+nd de parc *useser )n!uia2i )n "opsea "erde alterat )nainte de1a , pu i la uscat )n !ar(inea unei tundre$ ca ni te parodii sinistre. Hidos. Greu de i!a(inat o .usti,care pentru e#isten2a unor ase!enea oribilit2i. &au scolopendreleC Albicioase$ "+scoase. Unde era arta aici7 O 6alt )n periplul e"olu2iei spre alte tr+!uri. =nter"en2iile oa!enilor sc6i!bau cu ce"a situa2ia7 Li!orcii$ bunoar. Bene /leila#ul n1ar , putut crea ce"a !ai dez(usttor. Ad!ir+nd desenul &6eeanei$ Odrade ) i spuse c anu!ite co!bina2ii o*ensau doar anu!ite si!2uri u!ane. Li!orcii$ ca ali!ent$ erau delicio i. Co!bina2iile respin(toare erau le(ate de e#perien2e anterioare$ e#perien2e asupra crora se dduse de.a un "erdict. Lucru ur+t: O !are parte din ceea ce noi consider! Art satis*ace ne"oia noastr de a pri!i asi(urri. Nu ! o*ensa2i: @tiu ce pot s accept. Ce *el de asi(urare )i o*erea &6eeanei desenul acesta7 ?ier!e de nisip8 putere oarb a"+nd )n paza sa bo(2ii ascunse. Per*ec2iunea unei *ru!use2i !istice. &e spunea c &6eeana a"ea obiceiul s (lu!easc pe sea!a !isiunii ei8 3&unt pstori2a unei tur!e de "ier!i care poate c nu "a e#ista niciodat. 3
Dar c6iar i dac "ier!ii ) i *ceau apari2ia$ a"eau s treac !ul2i ani p+n s a.un( la !ri!ea celui din desenul &6eeanei. Cu (lasul ei prea s "orbeasc !ica siluet din *a2a "ier!elui7 3?a "eni i asta$ cu ti!pulC 3 Un !iros de !elan. i!pre(na )ncperea$ !ai puternic dec+t cel obi nuit )n locuin2a unei Cucernice %aici. Odrade e#a!in cu aten2ie obiectele di!pre.ur8 scaunele$ biroul$ licuri(loburile ,#eC /otul era a!plasat ast*el )nc+t s o*ere !a#i!u! de *unc2ionalitate. Dar ce era (r!ada aceea de plaz ne(ru$ cu *or! ciudat$ din col27 Alt crea2ie a &6eeanei7 Decorul acesta i se potri"ea lui &6eeana$ 6otr) Odrade. Pu2ine lucruri$ )n a*ara desenului$ a!inteau de ori(inea ei$ dar pri"eli tea o*erit de oricare dintre *erestre ar , putut s ,e cea de la Dar1es1Balat$ )n ini!a de ertului Dunei. Un *o net u or o *cu pe Odrade s se )ntoarc spre u . &6eeana prea s o"ie )n pra( )nainte de a se )n*2i a %aicii &uperioare. O ezitare ce putea , tradus )n cu"inte8 A adar a acceptat s "in aici. 9 bine. Altcine"a poate c ar , tratat cu dispre2 in"ita2ia !ea. &i!2urile )n alert ale lui Odrade *re!tau )n prezen2a &6eeanei. Cea !ai t+nr Cucernic %aic dintre toate c+te e#istaser "reodat. ;nc )2i !ai "enea s1i spui !ica i s,oasa &6eeana. Nu era !ic i nici )ntotdeauna s,oas$ dar etic6eta se )ncp2+na s r!+n. De i n1a"ea )n ea ni!ic de oricel$ te ducea adesea cu (+ndul la un !ic roztor a tept+nd la !ar(inea lanului ca *er!ierul s plece$ pentru a se repezi s culea( boabele de (r+u czute. &6eeana intr )n ca!er i se opri la un pas de Odrade. 0 A trecut prea !ult ti!p de c+nd nu ne1a! !ai "zut$ %aic &uperioar. Pri!a i!presie a lui Odrade era ciudat de con*uz. Candoare i disi!ulare7 &6eeana sttea )n *a2a ei$ cal! i recepti". C6ipul acestei descendente a &ionei Atreides dob+ndise trsturi interesante sub patina Bene Gesseritului. %aturitatea ) i pusese a!prenta asupra ei at+t dinspre partea Co!unit2ii &urorilor c+t i dinspre cea a Atreizilor. Ur!e ale !ultor decizii luate *r o"ial. <eti2a plp+nd$ cu pielea s!ead i prul castaniu "+rstat de u"i2e ro cate$ de"enise aceast de!n Cucernic %aic Bene Gesserit$ cu tenul la *el de bronzat i prul la *el de decolorat de soare$ dar cu oc6ii total alba tri care spuneau8 3A! trecut prin A(onia %irodeniei. 3 Ce e ceea ce si!t la ea7 &6eeana recunoscu e#presia de pe c6ipul lui Odrade Arecepti"itatea nai" Bene Gesserit:B i tiu c !o!entul te!ut al con*runtrii sosise. Nu poate e#ista alt aprare dec+t ade"rul !eu i sper s nu1!i cear o !rturisire co!plet: Odrade ) i obser"a *osta ele" cu o aten2ie !inu2ioas$ cu toate si!2urile pe recep2ie.
&e te!e: Dar ce altce"a !ai si!t7 & , *ost ce"a$ c+nd a "orbit7 <er!itatea "ocii &6eeanei *usese prelucrat i trans*or!at )n instru!entul puternic pe care Odrade )l anticipase )nc de la pri!a lor )nt+lnire. /e!pera!entul ori(inar al &6eeanei Aun te!pera!ent *re!en )n toat puterea cu"+ntului:B *usese strunit i reorientat. &piritul "indicati"$ te!perat. =nstinctele de ur i dra(oste$ bine 2inute )n *r+u. De ce a! i!presia c1ar "rea s ! )!br2i eze7 Odrade se si!2i$ dintr1o dat$ "ulnerabil. <e!eia asta a ptruns c+nd"a )nluntrul aprrilor !ele. Nu1i c6ip s1o !ai alun( de1acolo "reodat. ;i "eni )n (+nd opinia lui /a!alane8 9 dintre cele care se 2in deoparte. ;2i a!inte ti de &ora &c6'an(Du7 <cea acela i lucru$ dar cu !ai pu2in iscusin2. &6eeana tie *oarte bine pe unde !er(e. ?a trebui s ,! cu oc6ii pe ea. &+n(ele Atreides$ ti! doar. @i eu sunt Atreides$ /a!. & nu12i )nc6ipui c uit! asta "reo clip: Crezi c a! sta cu !+inile )n s+n dac %aica &uperioar ar 6otr) s procreeze de capul ei7 ;n(duin2a noastr are li!ite$ Dar. 0 ;ntr1ade"r$ "izita asta a )nt+rziat peste !sur$ &6eeana. /onul lui Odrade o puse )n (ard pe &6eeana. ;i )ntoarse deodat pri"irea$ cu acea e#presie pe care Co!unitatea &urorilor o nu!ea 3cal!ul Bene Gesserit5 > un cal! ce nu1 i a"ea perec6e )n )ntre(ul uni"ers$ o !asc )!pietrit care ascundea cu des"+r ire tot ce se petrecea )n spatele ei. Nu era doar un zid$ era un neant. Orice ar , aprut pe aceast !asc ar , )nse!nat$ prin contrast$ o irup2ie. @i$ )n consecin2$ o de!ascare. &6eeana ) i ddu sea!a i!ediat i reac2ion cu un r+s scurt. 0 @tia! c "ei "eni s pui )ntrebri: Con"ersa2iile prin se!ne cu Duncan$ a a1i7 /e ro($ %aic &uperioar: Accept ce12i dau. 0 ?reau s1aud tot$ &6eeana. 0 Dore te s e#iste cine"a care s1i elibereze )n cazul unui atac al Onoratelor %atres. 0 Asta e tot7 % crede de1a dreptul idioat7 0 Nu. ?rea in*or!a2ii despre inten2iile noastreC @i despre ceea ce )ntreprinde! pentru a *ace *a2 a!enin2rii Onoratelor %atres. 0 Ce i1ai spus7 0 /ot ce1a! putut. Ade"rul e sin(ura !ea ar!. /rebuie s1i abat aten2ia: 0 9 ti 3protectoarea5 lui$ &6eeana7 0 Da: 0 @i eu. 0 /a! i Bell )ns nu7 0 =n*or!a2iile !ele de ulti! or arat c Bell a adoptat *a2 de el o atitudine tolerant. 0 Bell7 /olerant7
0 O .udeci (re it$ &6eeana. 9 una dintre slbiciunile tale. Ascunde ce"a. Ce ai *cut$ &6eeana7 0 &6eeana$ crezi c ai putea s colaborezi cu Bell7 0 <iindc o tac6inez7 & colaborez cu Bell7 Ce "rea s spun7 Doar nu Bell "a conduce a*urisitul la de proiect %issionaria: O tresrire aproape i!perceptibil slt col2urile (urii lui Odrade. O alt *ars7 Asta s ,e7 &6eeana *cea deseori obiectul b+r*elor din re*ectoriile &ectorului Central. &e po"estea cu! le .uca tot *elul de ren(6iuri %aestrelor Geneticiene A i )ndeosebi lui BellB$ iar co!entariile a!nun2ite pe sea!a seduc2iilor ei$ asezonate cu o !ul2i!e de co!para2ii spicuite prin inter!ediul %urbellei din repertoriul Onoratelor %atres$ erau !ai picante dec+t condi!entele din !+ncare. C6iar cu dou zile )n ur!$ Odrade prinsese din zbor *r+nturi ale ulti!ei po"e ti care circula8 3=ar &6eeana le1a zis8 MA! *olosit !etoda )n(duitoare. <oarte e,cient cu brba2ii care cred c te duc cu pre ul.N 3 0 /ac6inezi7 Asta e tot ce *aci$ &6eeana7 0 Cred c1i ter!enul adec"at. A re!odela !er(+nd )!potri"a )nclina2iilor naturale. C6iar )n clipa )n care cu"intele )i ie ir din (ur$ &6eeana ) i ddu sea!a c *cuse o (re eal. Odrade si!2i din nou un a"ertis!ent !ut. Re!odelare7 Oc6ii i se )ndreptar spre ciudatul obiect ne(ru din col2ul ca!erei. ;l ,# cu o intensitate care o surprinse pe ea )ns i. Obiectul absorbea literal!ente pri"irea. &e concentr$ )ncerc+nd s1i (seasc o coeziune$ ce"a care s1i "orbeasc. Dar nu pri!i nici un ecou$ nici !car c+nd ) i )!pinse concentrarea p+n la li!it. @i toc!ai acesta1i e*ectul pe care trebuie s1l produc: 0 &e intituleaz 3?idul5$ spuse &6eeana. 0 Opera ta7 /e ro($ &6eeana: &pune1!i c altcine"a1i autorul. Cel care a pls!uit asta a !ers p+n la un punct unde nu1l pot ur!a. 0 A! sculptat1o )ntr1o noapte$ cu o spt!+n )n ur!. Plazul ne(ru e sin(urul lucru pe care1l re!odelezi7 0 %i se pare un co!entariu *ascinant asupra artei )n (eneral. 0 @i nu asupra artei )n particular7 0 ;!i pui o proble!$ &6eeana. Le nelini te ti pe unele &urori. =nclusi" pe !ine. 9#ist )nluntrul tu un loc slbatic pe care )nc nu l1a! descoperit. Acele repere (enetice ale Atreizilor$ pe care ne1a spus Duncan s le cut!$ se a4 )n celulele tale. Ce 2i1au con*erit ele7 0 Le nelini tesc pe &urorile !ele7 0 %ai cu sea! c+nd ) i a!intesc c e ti cea !ai t+nr care a supra"ie2uit "reodat A(oniei. 0 Cu e#cep2ia %onstruozit2ilor. 0 Nu cu!"a asta e ti7 0 %aic &uperioar:
Nu !1a .i(nit niciodat cu bun tiin2$ dec+t pentru a1!i ser"i o lec2ie. 0 A(onia$ )n cazul tu$ a *ost un act de nesupunere. 0 N1ai zice$ !ai de(rab$ c a *ost un act de i(norare a s*aturilor unor persoane !ai coapte la !inte7 U!orul poate$ uneori$ s1o distra(. Prester$ acolita a4at )n ser"iciul &6eeanei$ apru )n cadrul u ii i ciocni u or )n perete p+n ce le atrase aten2ia. 0 Cucernic %aic$ !i1a2i spus s " anun2 de )ndat ce se )ntorc ec6ipele de cercetare. 0 Ce1au de raportat7 O und de u urare )n (lasul &6eeanei7 0 9c6ipa opt ar "rea s e#a!ina2i du!nea"oastr cli eele lor. 0 Asta "or de ,ecare dat: /onul de iritare din "ocea &6eeanei *usese *or2at. 0 ?rei s "ii s te ui2i la cli ee )!preun cu !ine$ %aic &uperioar7 0 O s1a tept aici. 0 Nu "a dura !ult. Dup plecarea lor$ Odrade se apropie de *ereastra care ddea spre "est. Pe deasupra acoperi urilor$ conte!pl pri"eli tea noului de ert. Dunele erau )nc !ici. &oarele se apropia de as,n2it i cldura uscat a aerului a!intea de Dune. Ce ascunde &6eeana7 Un t+nr > !ai !ult un adolescent > se bronza$ (ol$ pe o teras )n"ecinat. &ttea )ntins pe o saltea "erde !arin$ cu *a2a acoperit de un prosop auriu. Pielea sa poleit de soare a"ea aproape aceea i nuan2 ca ter(arul i prul de pe pubis. O pal de "+nt ridic un col2 al prosopului. O !+n lene se )nl2 i1l trase la loc. Cu! de lene"e te la ora asta7 Lucreaz )n sc6i!bul de noapte7 Probabil. /r+nd"ia nu era deloc )ncura.at$ iar spectacolul acesta prea de1a dreptul o pro"ocare. Odrade sur+se )n sinea ei. Ni!nui nu i s1ar , putut repro a presupunerea c era "orba de1un lucrtor din sc6i!bul de noapte. Poate c toc!ai pe asta conta i el. /otul era s nu ,e "zut de cei care cuno teau ade"rul. N1a! s ! in*or!ez. =ste2i!ea !erit s ,e reco!pensat. @i$ la ur!a ur!ei$ s1ar putea s ,e )ntr1ade"r un !uncitor din sc6i!bul de noapte. Ridic oc6ii spre cer. Un *eno!en nou ) i *cea apari2ia pe planeta lor8 a!ur(urile e#otice. O pan(lic )n(ust de lu!in portocalie ti"ea orizontul$ u or u!4at deasupra locului unde soarele toc!ai scptase. Un 6alo albastru1ar(intiu iradia din *+ ia portocalie$ de"enind din ce )n ce !ai )ntunecat pe !sur ce se deprta de ea. Odrade "zuse de !ulte ori aceast pri"eli te pe Dune. 9#plica2iile !eteorolo(ice n1o interesau. 9ra !ai bine s la i oc6ii s absoarb aceast *ru!use2e e*e!erJ era !ai bine s la i urec6ile i epider!a s perceap )ncre!enirea subit din clipa )n care !antia nea(r a nop2ii se a ternea peste ulti!a (ean portocalie.
Abia dac1l "zu pe t+nrul de pe teras lu+ndu1 i salteaua i prosopul )nainte de a se *ace ne"zut dup un 6orn de "entila2ie. -(o!otul unor pa i care "eneau )n *u( pe coridorul din spatele ei )i atrase aten2ia. &6eeana intr$ abia tr(+ndu1 i su4etul. 0 Au (sit o !as de !irodenie la treizeci de Filo!etri spre nord1est: %ic$ dar co!pact: Odrade nu )ndrzni s spere. 0 N1ar putea , o acu!ulare datorat "+ntului7 0 Pu2in probabil. A! dat ordin s ,e supra"e(6eat douzeci i patru de ore din douzeci i patru. Arunc o pri"ire spre *ereastra )n dreptul creia sttea Odrade. L1a "zut pe /rebo. Poate cC 0 /e )ntrebase! !ai )nainte$ &6eeana$ dac ai putea s colaborezi cu Bell. ;ntrebarea !ea era i!portant. /a! e *oarte btr+n i$ cur+nd$ "a trebui s1o )nlocui!. ?o! supune la "ot$ ,re te. 0 9u7 <cu ui!it &6eeana. 9ra ce"a cu totul nea teptat. 0 Op2iunea !ea pre*eren2ial$ rspunse Odrade. @i i!perati"$ acu!. ?reau s te a! sub oc6ii !ei. 0 Dar credea! cC Proiectul %issionariaC 0 Poate s !ai a tepte. @i "a trebui s (si! pe altcine"a care s se ocupe de "ier!iC Dac !asa aceea de !irodenie se do"ede te a , ce sper! noi. 0 Cu!7 A6: DaC Ar , c+te"a persoane$ dar niciuna care s poatC Nu "rei s "eri,c !ai )nt+i dac "ier!ii continu s1!i dea ascultare7 0 Responsabilit2ile tale )n cadrul Consiliului n1ar a"ea de ce s te )!piedice. 0 &untC Dup cu! "ezi$ surprins. 0 A zice$ c6iar$ stupe,at. &pune1!i$ &6eeana$ ce te intereseaz pe tine$ de *apt$ )n prezent7 =ar i ! sondeaz. Acu! e cazul s1!i ,i de *olos$ /rebo: 0 % intereseaz bunul !ers al treburilor le(ate de e#pansiunea de ertului. AAde"rul:B @i "ia2a !ea se#ual$ ,re te. L1ai "zut$ cred$ pe t+nrul de pe terasa cldirii )n"ecinate. ;l c6ea! /rebo. 9 unul nou$ pe care !i l1a tri!is Duncan pentru per*ec2ionare. C6iar i dup ce Odrade plecase$ &6eeana )nc se )ntreba de ce aceste cu"inte o )n"eseliser )ntr1at+t pe %aica &uperioar. Oricu!$ reu ise s1i abat aten2ia. Nici !car nu a"usese ne"oie s se retra( pe alinia!entul dinainte pre(tit > alt ade"r8 A! discutat cu Duncan despre posibilitatea de a1l =!pre(na eu pe /e( i de a restabili !e!oria Bas6arului pe aceast cale. 9sen2ialul )ns era c e"itase !rturisirea co!plet. %aica &uperioar n1a reu it s a4e c a! descoperit !i.locul de a reacti"a siste!ele de propulsie ale non1na"ei pe care1o *olosi! drept )nc6isoare i de a deza!orsa !inele cu care a )n2esat1o Bellonda.
9#ist a!reli pe care nici un edulcorant nu le poate )ndulci. Dac1i a!ar$ scuip. &tr!o ii no tri cei !ai )ndeprta2i a a procedau. Coda Bene Gesserit. %URB9LLA se po!eni ridic+ndu1se )n toiul nop2ii$ prad unui co !ar care continua$ de i era per*ect treaz i con tient de tot ce se a4a )n .urul ei8 Duncan care dor!ea alturi$ !ur!urul surd al instala2iilor non1na"ei$ cronoproiec2ia de pe ta"an. =nsistase$ )n ulti!a "re!e$ ca Duncan s r!+n cu ea peste noapte. ;i era *ric s doar! sin(ur. Duncan atribuia totul celei de1a patra sarcini. &e a ez pe !ar(inea patului. Ca!era a"ea un aspect *anto!atic )n licrul slab al crono1ului. =!a(inile co !arului persistau. Duncan !or!i )n so!n i se rsuci ctre ea$ petrec+ndu1 i un bra2 peste coapsele ei. %urbella si!2ea c aceste intruziuni !entale nu erau de natur oniric$ de i r!+neau pe1aproape. &e datorau lec2iilor Bene Gesserit. Cu a*urisitele lor de su(estii re*eritoare la &cDtale iC @i la toate celelalte: Declan au *eno!ene pe care ea nu putea s le controleze. ;n noaptea asta$ se rtcise )ntr1un labirint de cu"inte de!ente. Cauza era clar. De di!inea2$ Bellonda a4ase c %urbella "orbea curent nou li!bi i1o )!pinsese$ *r ca ea s1 i dea sea!a$ pe un *(a !ental co!plicat$ nu!it 3%o tenirea lin("istic5. Dar *aptul c recuno tea in4uen2a lui Bell )n aceast de!en2 nocturn nu1i o*erea nici o porti2 de scpare. Un co !ar. 9ra o *ptur de di!ensiuni !icroscopice$ prins )n capcana unui i!ens loc ce rsuna de ecouri i )n care$ oriunde pri"ea$ "edea a, at cu litere (i(antice8 R9-9R?OR D9 DA/9. Cu"inte )nsu4e2ite$ cu *lci cscate i tentacule )nspi!+nttoare$ "eneau spre ea din toate pr2ile. <iare a cror prad era ea: /reaz i con tient c edea pe !ar(inea patului$ cu bra2ul lui Duncan odi6nindu1se pe coapsele ei$ )nc tot "edea ,arele. O sileau s se retra(. @tia c se retr(ea$ c6iar dac trupul su nu se clintea. Gi"inele o !+nau spre un dezastru cu!plit$ pe care ea nu putea s1l "ad. Nici !car capul nu izbutea s1l )ntoarc: Nu nu!ai c "edea )n(rozitoarele creaturi Aocultau por2iuni ale dor!itoruluiB$ dar le i auzea e#pri!+ndu1se )n caco*onii ale celor nou li!bi cunoscute de ea. Or s ! s*+ ie: De i nu era capabil s se )ntoarc$ si!2ea ce se a4a )n spatele ei8 alte (6eare i (uri cu col2i ascu2i2i. A!enin2ri$ pretutindeni: Dac !on trii o )ncol2eau$ a"eau s sar asupra ei i era conda!nat. /er!inat. %oart. ?icti!. Prizonier sc6in(iuit. ?+nat. Disperarea puse stp+nire pe ea. De ce nu se trezea Duncan ca s1o sal"eze7 Bra2ul lui )i apsa coapsele ca o (reutate de plu!b$ parte a *or2ei care o i!obiliza i )n(duia acestor creaturi ,oroase s1o !+ne spre capcana lor aberant. ;ncepu s tre!ure. /rupul )i era scldat )n sudoare. Cu"intele acelea )n,ortoare: &e uneau$ *or!+nd con(lo!erate uria e. Un !onstru cu (ura plin de col2i ca ni te pu!nale se repezi drept spre ea i )n bezna cscat )ntre *lcile lui zri alte cu"inte.
?ezi !ai sus. %urbella izbucni )n r+s. Un r+s pe care nu i1l putea controla. ?ezi !ai sus. /er!inat. %oart. ?icti!C R+sul )l trezi pe Duncan. &e ridic )n capul oaselor$ aprinse un licuri(lob cu lu!in di*uz i se uit lun( la ea. Ce ciu*ulit i nuc arta dup coliziunea lor se#ual dinainte: 9#presia lui Duncan oscila )ntre a!uza!ent i bui!ceala trezirii bru te. 0 De ce r+zi7 R+sul %urbellei se potoli )n sacade$ trans*or!+ndu1se )ntr1o rsu4are )ntretiat. O dureau alele. &e te!ea c z+!betul lui nesi(ur )i "a pro"oca o nou criz de r+s. 0 O6C O6: Duncan: Coliziunea se#ual: 9ra ter!enul pe care1l *oloseau pentru dependen2a lor reciproc$ dar Duncan nu pricepea de ce1o *cea asta s r+d. %utra lui nedu!erit i se prea %urbellei de1un co!ic irezistibil. Printre icnete )nbu ite reu i s )n(ai!e8 0 AlteC DouC Cu"inte: /rebui s1 i astupe (ura cu a!bele !+ini pentru a )!piedica o alt e#plozie de r+s. 0 Ce7 ?ocea lui era cel !ai cara(6ios lucru pe care1l auzise "reodat. ;ndrept un de(et spre el i )ncepu s scuture rit!ic din cap. 0 O666C O666C 0 %urbella$ ce1i cu tine7 9a nu putu *ace altce"a dec+t s scuture !ai departe din cap. Duncan )ncerc din nou s z+!beasc. Asta pru s1o cal!eze. &e aplec spre el. 0 Nu: Rosti ea c+nd !+na lui ddu s1i !+n(+ie s+nii. ?reau doar s st! unul l+n( altul. 0 Ai "zut c+t e ceasul7 ;ntreb el art+nd cu brbia spre proiec2ia de pe ta"an. Aproape trei: 0 A *ost ce"a at+t de 6azliu$ Duncan. 0 Atunci l!ure te1! i pe !ine. 0 Dup ce1!i tra( su4etul. 9l )i )!pinse cu bl+nde2e capul pe pern. 0 Parc a! , un cuplu de babal+ci care stau s1 i po"esteasc t+!penii )n !i.locul nop2ii. 0 Nu$ dra(ul !eu. Noi sunte! alt*el. 0 C6estie de nuan2$ at+ta tot. 0 De calitate$ insist %urbella. 0 Ce1a *ost at+t de 6azliu7 9a )i po"esti co !arul i rolul lui Bellonda. 0 /e6nic zensunnit$ co!ent el. Cunoscut din cele !ai "ec6i ti!puri. &urorile se ser"esc de ea ca s te descotoroseasc de cone#iunile trau!atice. Cu"inte care declan eaz reac2ii incon tiente.
&pai!a re"eni brusc. 0 %urbella$ de ce tre!uri7 0 Onoratele %atres instructoare ne a"ertizau c ni s1ar )nt+!pla lucruri )n(rozitoare dac a! cdea )n !+ini zensunnite. 0 Bali"erne: A! pri!it aceea i *or!a2ie$ ca !entat. ?orbele lui re)n"iar un alt *ra(!ent de co !ar. O ,ar cu dou capete. A!bele (uri desc6ise. ;n ele$ cu"inte. La st+n(a8 3Un cu"+nt5J la dreapta8 3duce la altul5. <rica ls din nou loc "eseliei$ dar aceasta se do!oli *r a da )n r+s. 0 DuncanC 0 %!!!!!7 O distan2are !entatic )n !or!itul lui. 0 Bell spune c Bene Gesseritul *olose te cu"intele ca ar!e. Glasul. 9a le nu!e te 3instru!ente de control5. 0 O lec2ie pe care trebuie s 2i1o )nsu e ti aproape ca pe1un instinct. P+n ce nu "ei , realizat asta$ nu "or a"ea su,cient )ncredere )n tine pentru a12i per!ite accesul la ;n"2tura Pro*und. =ar dup aceea$ eu sunt cel care nu "a !ai a"ea )ncredere )n tine. %urbella se desprinse de el i ridic pri"irea spre oc6ii co! care sclipeau pe ta"an$ )n .urul cronoproiec2iei. &unt )nc )n perioad de prob. @tia c instructoarele ei discutau despre ea )n particular. Con"ersa2iile )ncetau brusc c+nd se apropia. Cucernicele %aici o pri"eau )ntr1un *el aparte$ ca i cu! ar , e#a!inat un speci!en interesant. ?ocea lui Bellonda )i ocupa !intea. /entacule ale co !arului ei. 9ra !i.locul di!ine2ii i si!2ea !irosul propriei ei transpira2ii )n ur!a e#erci2iilor. &ttea la trei pa i respectuo i de Cucernica %aic. ?ocea lui Bell8 3Nu , niciodat e#pert. Asta bloc6eaz. 3 /oate astea$ nu!ai ,indc a! )ntrebat dac nu e#ist cu"inte care s cluzeasc Bene Gesseritul. 0 Duncan$ pentru ce a!estec ele )n"2tura !ental cu cea ,zic7 0 %intea i trupul se *orti,c reciproc. Cu (las so!noros. A*urisitul: Are de (+nd s adoar!: ;i scutur u!rul. 0 Dac bleste!atele de cu"inte li se par at+t de lipsite de i!portan2$ de ce "orbesc at+ta despre disciplin7 0 /iparele$ !or!i Duncan. Un cu"+nt de ocar. 0 Ce7 ;l z(+l2+i !ai tare. 9l se )ntoarse pe spate$ *r!+nt+ndu1 i buzele$ apoi8 0 Disciplin e(al tipar e(al cale (re it. 9le spun c sunte!$ cu to2ii$ creatori )nnscu2i de tipareC /ipar )nse!n+nd pentru ele 3ordine5$ cred. 0 @i de ce1i asta (re it7 0 Le d altora o p+r(6ie pentru a ne distru(e sau ne )nctu eaz )nC ;n stri de lucruri pe care nu le !ai pute! sc6i!ba. 0 /e )n eli )n le(tur cu !intea i trupul. 0 %!!!!7
0 Presiunile sunt cele care le z"orsc reciproc. 0 Pi nu asta a! spus i eu7 Hei: ?orbi! sau dor!i! sau ce7 0 &au ce5 )n nici un caz. Cel$ pu2in$ nu )n noaptea asta. Un o*tat din rrunc6i ridic pieptul lui Duncan. 0 Nu i1au pus )n (+nd s1!i a!elioreze sntatea$ zise ea. 0 Ni!eni n1a spus a a ce"a. 0 Asta "a "eni !ai t+rziu$ dup A(onie. @tia c lui Duncan nu1i plcea s aud de acea ordalie !ortal$ dar )i era cu neputin2 s ocoleasc subiectul. Perspecti"a o obseda. 0 ;n re(ul: &puse el. &e ridic )n ezut$ ) i potri"i perna la spate i$ reze!+ndu1se$ o pri"i ,# pe %urbella. Ce te *r!+nt7 0 &unt at+t de iscusite cu a*urisitele lor de ar!e "erbale: Ii l1au dat )n pri!ire pe /e( i 2i1au spus c se a4 sub )ntrea(a ta responsabilitate. 0 @i nu12i "ine a crede7 0 /e( te consider ca pe1un tat. 0 Nu c6iar. 0 Nu c6iar$ )nsC Ca! a a1i considerai i tu pe Bas6ar7 0 C+nd !i1a rede teptat !e!oria7 %da. 0 &unte2i doi or*ani intelectuali$ !ereu )n cutarea unor prin2i care nu e#ist. /e( n1are nici cea !ai !ic idee despre su*erin2a pe care i1o "ei pro"oca. 0 Asta tinde s scindeze *a!ilia. 0 A adar$ )l ur ti pe Bas6arul din el i e ti bucuros la (+ndul c1l "ei *ace s su*ere. 0 N1a! zis asta. 0 De ce1i at+t de i!portant7 0 Bas6arul7 9 un (eniu !ilitar. Un !aestru )n arta i!pre"izibilului. ; i deruteaz total ina!icii$ apr+nd )ntotdeauna acolo unde ni!eni nu se a teapt. 0 @i nu poate *ace asta oricine7 0 Nu a a cu! o *ace el. =n"enteaz tactici i strate(ii$ uite1a a: Duncan pocni din de(ete. 0 /ot "iolen2. 9#act ca Onoratele %atres. 0 Nu totdeauna. Bas6arul era *ai!os pentru talentul lui de a ob2ine "ictorii *r a da btlii. 0 A! "zut istoriile. 0 Nu te )ncrede )n ele. 0 Dar c6iar acu! ai spus cC 0 =storiile pun accentul pe con*runtri. 9 ce"a ade"r aici$ )ns asta ascunde lucruri !ai persistente$ care dinuie )n po,da tuturor bul"ersrilor. 0 Lucruri persistente7 0 Ce istorie se intereseaz de *e!eia care !+n bi"olul ce tra(e la plu( )n orezrie$ )n ti!p ce brbatul ei se a4 cine tie pe unde$ cel !ai adesea c6e!at sub ar!e i dus la rzboi7 0 De ce1ar , asta !ai persistent i !ai i!portant dec+tC
0 Acas$ copiii ei au ne"oie de 6ran. Brbatul lipse te$ obli(at s se supun acestei nebunii recurente7 Cine"a trebuie s are. 9a$ *e!eia aceasta$ e ade"rata i!a(ine a perenit2ii u!ane. 0 ?orbe ti cu at+ta )n"er unareC %i se pare ciudat. 0 Dat ,ind istoria !ea !ilitar7 0 Da$ dar i dat ,ind )nse!ntatea pe care1o acord &urorile Bas6arului lor iC /rupelor de elitC @iC 0 Crezi c nu1s dec+t alte speci!ene ptrunse de propria lor i!portan2$ de i!portan2a propriei lor "iolen2e7 C ar trece nepstoare peste *e!eia cu plu(ul7 0 De ce nu7 0 Pentru c e#ist *oarte pu2ine lucruri care le scap. ?iolen2ii trec pe l+n( *e!eia cu plu(ul i rareori se )nt+!pl s obser"e c au atins o realitate *unda!ental. O Bene Gesserit n1ar o!ite niciodat o ase!enea obser"a2ie. 0 @i iar i )ntreb8 de ce nu7 0 Cei ptrun i de propria lor i!portan2 au o "edere li!itat deoarece clresc o realitate a !or2ii. <e!eia i plu(ul sunt o realitate a "ie2ii. <r ea$ o!enirea n1ar e#ista. /iranul !eu a )n2eles acest lucru. &urorile )l bleste! pentru !ulte$ dar pentru asta )l binecu"+nteaz. 0 A adar$ e ti participant bene"ol la "isul lor. 0 Cred c da. Prea surprins. 0 @i e ti cu des"+r ire cinstit *a2 de /e(7 0 9l pune )ntrebri iar eu )i rspund cu sinceritate. Nu sunt (enul care reac2ioneaz "iolent la curiozitate. 0 @i se a4 pe de1a1ntre(ul sub responsabilitatea ta7 0 Nu toc!ai asta a spus ea. 0 A666$ iubitule: 3Nu toc!ai asta a spus ea. 3 Pe Bell o *aci ipocrit$ dar nu i pe Odrade. Duncan$ dac ai ti ceC 0 De "re!e ce tot i(nor! oc6ii co!$ d1i dru!ul$ ter!in ce ai de spus: 0 %inciun$ )n eltorie$ per,dieC 0 Hei: Bene Gesseritul7 0 Aplic !ereu scuza aia rsu4at8 &ora E *ace asta$ drept care$ dac o *ac i eu$ nu poate , c6iar a a (ra". Dou cri!e se anuleaz reciproc. 0 Ce cri!e7 9a o"i. &1i spun7 Nu. Dar trebuie s1i dau un rspuns. 0 Bell e )nc+ntat c rolurile s1au in"ersat$ )ntre tine i /e(: De1abia a teapt s1l "ad su*erind. 0 Poate c1ar trebui s1o deza!(i!. ; i ddu sea!a c *cuse o (re eal spun+nd asta$ de )ndat ce1o spuse. 9 )nc prea de"re!e: 0 Cu bun dreptate: 9#cla! )nc+ntat %urbella. /rebuie s le abat aten2ia: G+ndi el.
0 Dreptatea nu le intereseaz$ spuse cu "oce tare. Corectitudinea )ns$ da. Ce predic ele7 3Cei crora li se d un "erdict trebuie s1i accepte lipsa de prtinire. 3 0 Prin ur!are$ te condi2ioneaz s le accep2i "erdictele. 0 9#ist porti2e de scpare )n orice siste!. 0 & tii$ dra(ul !eu$ c acolitele a4 o !ul2i!e de lucruri. 0 De1asta sunt acolite. 0 % re*er la ceea ce "orbi! )ntre noi. 0 Noi7 /u$ acolit7 Nu$ tu e ti prozelit: 0 Orice1a ,$ a! auzit destule. &1ar putea ca !icul tu /e( s nu ,e doar ce pare a ,. 0 Pala"re de acolite. 0 Unele lucruri se tiu de pe Ga!!u$ Duncan. 9l o pri"i lun(. Ga!!u7 Nu se putea obi nui s1i spun acelei planete alt*el dec+t pe "ec6iul ei nu!e8 Giedi Pri!. Gaura de iad a HarFonnenilor. %urbella )i lu tcerea drept in"ita2ie de1a continua. 0 &e zice c /e( se !i ca at+t de repede$ )nc+t nu putea , "zut cu oc6iul liber i cC 0 Probabil c a lansat c6iar el z"onurile astea. 0 9#ist destule &urori care nu le trateaz cu indi*eren2. Adopt o atitudine de e#pectati". Reco!and pruden2a. 0 N1ai )n"2at ni!ic despre %iles /e( din pre2ioasele tale istorii7 9ra ce"a tipic pentru el$ declan area unor ase!enea z"onuri. /oc!ai pentru a1i *ace pe oa!eni s ,e pruden2i. 0 Nu uita c ! a4a! pe Ga!!u la "re!ea aceea. Onoratele %atres erau turbate de *urie. Ce"a trebuie s se , )nt+!plat. 0 Bine)n2eles. =!pre"izibilul. /e( a reu it s le ia prin surprindere$ captur+ndu1le o non1na". ALo"i cu pal!a )n perete.B Asta. 0 &urorile au zona lor interzis$ Duncan. ;!i repet )ntruna c trebuie s a tept a*urisita aia de A(onie$ dup care se "or li!pezi toate: 0 &1ar zice c te pre(tesc pentru instruc2ia de tip %issionaria. <abricarea de reli(ii pentru utilizri speci,ce asupra unor popula2ii deter!inate. 0 ?ezi ce"a ru )n asta7 0 C6estiune de !oralitate. 9 o proble! pe care n1o discut cu nici o Cucernic %aic. 0 De ce7 0 Reli(iile se zdrobesc de aceast st+nc. Bene Gesseritul$ nu. &r!anul !eu Duncan: %car de1ai cunoa te !oralitatea lor: 0 Le deran.eaz *aptul c tii at+tea despre ele. 0 Nu!ai Bell a "rut s ! ucid din cauza asta. 0 Nu crezi c Odrade e la *el de periculoas7 0 Ce )ntrebare: Odrade7 O *e!eie cu!plit$ date ,ind talentele ei. /otu i$ o Atreides. Ce1i drept$ a! cunoscut Atreizi i Atreizi. Asta e$ )n pri!ul r+nd$ o Bene Gesserit. =dealul Atreides e /e(.
0 Odrade !i1a spus c are )ncredere )n loialitatea ta *a2 de Atreizi. 0 Loialitatea !ea este *a2 de onoarea Atreizilor$ %urbella. =ar deciziile !ele !orale le iau nu!ai eu > indi*erent c1i "orba de &urori$ de copilul a crui responsabilitate !i1au pus1o )n spinare$ de &6eeana sauC &au de cea pe care1o iubesc. %urbella se aplec spre el$ atin(+ndu1i u or bra2ul cu s+nul (ol$ i1i opti )n urec6e8 0 &unt !o!ente c+nd a putea s1o o!or pe oricare dintre cele a4ate )n raza !ea de ac2iune: ; i )nc6ipuie c nu pot s1o aud7 ; i )ndrept brusc pozi2ia$ tr(+nd1o i pe ea dup el. 0 Ce te1a apucat7 O )ntreb. 0 9a "rea s1l lucrez pe &cDtale. &1l lucreze. Un eu*e!is! din "ocabularul Onoratelor %atres. 9i i7 De ce nu7 A 3lucrat5 o !ul2i!e de brba2i )nainte de coliziunea cu !ine. Ceea ce nu1i )!piedica o reac2ie de so2 din "re!uri de !ult apuse. Dar nu era nu!ai astaC &cDtale7 Un bleste!at de tleila#u7 0 %aica &uperioar7 ;ntreb el$ cci trebuia s ,e si(ur. 0 &in(ura i unica$ rspunse %urbella aproape cu "oio ie$ acu!$ c se eliberase de o po"ar. 0 Cu! ai reac2ionat7 0 -ice c ideea )2i apar2ine. 0 ;!i apC Nici po!eneal: 9u i1a! su(erat doar c a! putea )ncerca s1i s!ul(e! unele in*or!a2ii$ darC 0 %ai zice i c1i o practic la *el de obi nuit pentru &urorile Bene Gesserit ca i pentru Onoratele %atres. Ai s1l seduci pe E. Ai s te )!perec6ezi cu K . &arcini din pro(ra!ul unei zile de lucru. 0 /e1a! )ntrebat de reac2ia ta. 0 Re"oltat. 0 De ce7 Cu antecedentele taleC 0 9u pe tine te iubesc$ Duncan$ iC @i trupul !eu eC nu!ai pentru tineC la *el cu! i1al tuC 0 &unte! doi btr+ni a!orezi pe care "r.itoarele ar "rea s1i despart. Cu"intele rede teptar )n !intea lui o i!a(ine clar a Doa!nei Gessica$ iubita Ducelui su de !ult disprut i !a!a iui %uadODib. A! iubit1o. 9a nu !1a iubit$ darC &trlucirea pe care1o "edea acu! )n oc6ii %urbellei o "zuse i )n oc6ii Gessici atunci c+nd )l pri"ea pe Duce8 o dra(oste oarb$ de neclintit. 9#act ceea ce inspira ne)ncrederea Bene Gesseritului. Gessica *usese !ai bl+nd dec+t %urbella. Dar )nluntrul ei$ !iezul era de cre!ene. C+t despre OdradeC Plasto2el i pe dina*ar i pe dinuntru. C+nd"a$ totu i$ o crezuse pe Odrade capabil de senti!ente u!ane. <elul )n care "orbise despre Bas6ar c+nd a4aser c pierise pe DuneC 3A *ost tatl !euC 3 %urbella )l trezi din re"erie. 0 Poate c )!prt e ti "isul lor$ Oricare1ar , el$ darC
0 %aturiza2i1"$ oa!eni: 0 Po*ti!7 0 Acesta e "isul lor. Co!porta2i1" odat ca ni te adul2i i nu ca ni te copii z"pia2i care se )ncaier )n curtea colii. 0 Asculta2i1o pe !a!a$ c tie ea ce1i !ai bine7 0 DaC Cred c tie. 0 C6iar a a le "ezi tu7 =nclusi" c+nd le nu!e ti "r.itoare7 0 9 un cu"+nt *oarte bun. ?r.itoarele s"+r esc lucruri !isterioase. 0 Nu crezi c la !i.loc e$ !ai de(rab$ lun(a i aspra lor pre(tire$ la care se adau( !irodenia i A(onia7 0 Ce cred eu n1are a *ace. <actorii necunoscu2i ) i creeaz propria lor !istic. 0 Dar nu e ti de prere c *olosesc tot *elul de "icle u(uri pentru a1i obli(a pe oa!eni s *ac tot ce "or ele7 0 Ba cu! s nu: 0 Cu"intele *olosite ca ar!e$ Glasul$ =!pre(natoareleC 0 Niciuna !ai *ru!oas ca tine. 0 Ce este *ru!use2ea$ Duncan7 0 9#ist stiluri )n *ru!use2e$ desi(ur. 0 9#act ce spune i ea. 3&tiluri )nte!eiate pe rdcini procreatoare at+t de ad+nc )!pl+ntate )n psi6icul speciei u!ane$ )nc+t nu cutez! s le s!ul(e!. 3 Cu alte cu"inte$ le1a trecut prin cap s1 i "+re nasul p+n i1n asta$ Duncan. 0 Deci$ ar putea s se )ncu!ete la orice7 0 /ot ea spune8 3Nu "re! s ne de*or!! ur!a ii orient+ndu1i pe ci pe care noi le consider! a , nonu!ane. 3 9le .udec$ ele conda!n. 9l se (+ndi la persona.ele din "iziunea lui. Dansatori1<e2e. @i )ntreb8 0 Ca a!oralii tleila#u7 Lipsi2i de !oralitate > lipsi2i de u!anitate. 0 Aproape c aud roti2ele care se )n"+rtesc )n capul lui Odrade. 9a i &urorile eiC Obser"$ ascult$ croiesc pe !sur ,ecare reac2ie$ calculeaz totul. Asta12i dore ti i tu$ dra(ostea !ea7 &e si!2ea prins )n curs. %urbella a"ea i n1a"ea dreptate. &copul scuz !i.loacele7 Cu! ar , putut s scuze pierderea %urbellei7 0 Le consideri a!orale7 ;ntreb el. Parc nici nu1l auzise. 0 &e )ntreab tot ti!pul ce trebuie s spun pentru a ob2ine reac2ia dorit. 0 Ce reac2ie7 Nu auzea durerea din (lasul lui7 0 Nu tii dec+t c+nd e prea t+rziu: %urbella se )ntoarse brusc i1l pri"i. 0 9#act ca i cu Onoratele %atres: Continu ea. @tii cu! !1au prins )n la2 Onoratele %atres7 =da6o nu izbuti s nu se (+ndeasc la a"iditatea cu care c+inii de paz "or , a teptat ce a"ea s spun %urbella.
0 %1au cules de pe strad dup o !turare. De *apt$ cred c )ntrea(a ac2iune a *ost or(anizat special pentru !ine. %a!a !ea era o !are *ru!use2e$ dar un pic prea "+rstnic pentru ele. 0 O !turare7 ;ntrebarea pe care c+inii de paz o a teptau de la !ine. 0 =zoleaz c+te1un sector i oa!enii dispar. Nu r!+n cada"re$ nu r!+ne nici o ur!. &e "olatilizeaz$ ast*el$ *a!ilii )ntre(i. 9#plica2ia o,cial8 represalii )n ur!a descoperirii unui co!plot. 0 Ce "+rst a"eai7 0 /rei aniC Poate patru. % .uca! cu al2i copii$ unde"a$ sub ni te copaci. Deodat$ a! auzit 6r!laie$ urlete. Ne1a! ascuns )ntr1o (roap din spatele unor st+nci. =da6o se po!eni i!a(in+ndu1 i "izual scena. 0 Apoi$ continu %urbella cu pri"irea pierdut )n a!intirile ei$ p!+ntul a )nceput s se z(uduie. 9#plozii. Dup o bucat de "re!e s1a *cut lini te i a! ie it din ascunztoare. /oat strada pe care se a4ase casa noastr se trans*or!ase )ntr1un crater. 0 Ai r!as or*an7 0 ;!i a!intesc de prin2ii !ei. /ata era un tip )nalt$ "+n.os. %a!a cred c lucra pe unde"a ca ser"itoare. Cele care se ocupau cu treburi dintr1astea purtau uni*or!e i o 2in !inte )n uni*or!. 0 De ce e ti si(ur c prin2ii ti au *ost uci i7 0 Nu sunt si(ur dec+t c a *ost o ac2iune de !turare$ dar lucrurile se petreceau )ntotdeauna la *el. Urlete$ oa!eni care aler(au )n toate pr2ile. 9ra! teroriza2i. 0 De ce crezi c ac2iunea aia a *ost or(anizat special pentru tine7 0 Pentru c ele obi nuiesc s *ac des asta. 9le. Ce "ictorie a"ea s conse!neze acest unic cu"+nt pentru cele care )i obser"au: %urbella )nc !ai era cu*undat )n a!intirile ei. 0 Cred c tata re*uzase s cedeze la a"ansurile unei Onorate %ater. 9ra un lucru pe care toat lu!ea )l considera e#tre! de periculos. Un brbat bine *cut$ c6ipe C Puternic. 0 ;nsea!n cC Le ur ti7 0 De ce7 AReal!ente surprins de )ntrebarea lui.B <r asta$ n1a , de"enit niciodat o Onorat %ater. Cruzi!ea ei )l oc. 0 Cu alte cu"inte$ soco2i c a !eritat7 0 =ubitule$ te supr )!pre.urrile care au *cut s ne )nt+lni!7 /ouc6e: 0 Dar n1ai pre*era ca lucrurile s se , )nt+!plat alt*el7 0 &1au )nt+!plat a a. Ce *atalis! total: Nu1l bnuise niciodat la ea. 9ra o condi2ionare proprie Onoratelor %atres sau ce"a inoculat recent de Bene Gesserit7 0 N1ai *ost dec+t o alt ac6izi2ie pre2ioas pentru 6er(6elia lor.
0 ;ntoc!ai. Ne nu!eau Ade!enitoare. %isiunea noastr era de a recruta !asculi "aloro i. 0 @i ai *cut1o. 0 Le1a! rentabilizat din plin in"esti2ia. 0 ;2i dai sea!a cu! "or interpreta &urorile asta7 0 Nu *ace din 2+n2ar ar!sar. 0 A adar$ e ti dispus s1l lucrezi pe &cDtale7 0 N1a! zis asta. Onoratele %atres ! !anipulau *r consi!2!+ntul !eu. &urorile au ne"oie de !ine i ar "rea s ! *oloseasc )n acela i !od$ dar pre2ul !eu "a ,$ poate$ prea scu!p pentru ele. Lui =da6o )i *ur necesare c+te"a clipe )nainte de a putea rosti$ cu (+tle.ul uscat8 0 Pre2ul tu7 %urbella )l pri"i apri(. 0 /u. /u *aci parte din pre2ul !eu. N1a! s1l lucrez pe &cDtale. @i$ ,indc 2in at+t de !ult la *ai!oasa lor sinceritate$ "or trebui s1!i spun pentru ce au ne"oie de !ine: 0 Ba( de sea!$ iubito: &1ar putea s12i spun. 9a )l ,# cu o intensitate aproape Bene Gesserit. 0 Cu! ai putea s1i restabile ti !e!oria lui /e( *r a1l *ace s su*ere7 Bleste!: /oc!ai c+nd credea c e"itaser acest derapa.. Nu !ai era scpare. ?edea )n oc6ii ei c (6icise. A"u nu!aidec+t con,r!area8 0 De "re!e ce eu n1a , de acord$ sunt si(ur c ai discutat despre asta cu &6eeana. Nu putu dec+t s dea din cap. %urbella ptrunsese )n Co!unitatea &urorilor !ai ad+nc dec+t ) i )nc6ipuise el. @i tia )n ce *el *useser restabilite$ prin =!pre(narea ei$ !ultiplele sale !e!orii de (6ola. Brusc$ o "zu )n c6ip de Cucernic %aic i1i "eni s1 i urle re"olta. 0 Prin ce te deosebe te asta de Odrade7 ;ntreb ea. 0 &6eeana a pri!it o *or!a2ie de =!pre(natoare. Cu"intele )i sunar lui )nsu i a (ol )n ti!p ce le pronun2a. 0 @i *or!a2ia asta e *oarte di*erit de1a !ea7 <cu ea cu "oce acuzatoare. 9l o *ul(er cu pri"irea. 0 Pre*eri s1l *ac s su*ere7 9 ti ca Bell7 0 Pre*eri )n*r+n(erea Bene Gesseritului7 Replic ea pe un ton *oarte bl+nd. C+t distan2 )n (lasul ei: De parc se retrsese de.a )n atitudinea )!pietrit de obser"a2ie (lacial a &urorilor. 9rau pe cale s1o trans*or!e )ntr1un sloi de (6ea2 pe dulcea lui %urbella: @i totu i$ !ai era )nc at+ta "italitate )n ea: Prea s rsp+ndeasc o aur de sntate$ !ai cu sea! acu!$ c+nd era )nsrcinat. ?i(oare. Po*t ne2r!urit de "ia2. /oate astea strluceau )n ea. Dar &urorile a"eau s le )nbu e$ )ncetul cu )ncetul. &ub pri"irea lui ,#$ c6ipul %urbellei de"enise (ra". Disperat$ =da6o se )ntreba ce1ar , putut *ace pentru ea.
0 ;n ulti!a "re!e$ rosti %urbella$ sperase! c "o! , !ai desc6i i unul cu cellalt. Alt sond Bene Gesserit. 0 Dezaprob !ulte dintre ac2iunile lor$ dar nu le pun la )ndoial !oti"a2iile$ rspunse el. 0 O s le cunosc !oti"a2iile dac "oi supra"ie2ui A(oniei. =da6o a!u2i$ con tient dintr1o dat c s1ar , putut ca ea s nu supra"ie2uiasc. ?ia2a *r %urbella7 Un 6u cscat$ !ai ne(ru dec+t tot ce1 i i!a(inase "reodat. Ni!ic din e#istentele sale !ultiple nu se putea co!para cu asta. <r ca "oin2a lui s , inter"enit cu ce"a$ )ntinse !+na i1i !+n(+ie spatele. O piele at+t de cati*elat i$ totu i$ at+t de elastic. 0 /e iubesc prea !ult$ %urbella. Asta e A(onia !ea. 9a *re!ta sub atin(erea !+inii sale. =da6o constat cu surprindere c era pe cale s se blceasc )n senti!entalis!$ s1 i construiasc o i!a(ine de durere$ p+n ce1 i a!inti cu"intele unui instructor !entat despre 3be2ia senti!ental58 Deosebirea dintre senti!ent i senti!entalis! este u or de stabilit. Dac$ circul+nd pe o strad$ e"i2i s zdrobe ti un c2elu $ e "orba de senti!ent. Dac )ns$ rsucind "olanul pentru a e"ita c2elu ul$ o!ori ni te pietoni$ e senti!entalis!. %urbella )i prinse !+na care o !+n(+ia i1o aps pe buzele ei. 0 Cu"intele plus trupul )nsea!n !ai !ult dec+t oricare dintre ele )n parte$ opti el. ?orbele lui o cu*undar din nou )n co !ar$ dar de data aceasta )l )n*runt cu d+rzenie$ con tient de puterea cu"intelor ca unelte. &a"ura din plin e#perien2a$ (ata s r+d de ea )ns i. ;n ti!p ce e#orciza ast*el co !arul$ )i ddu )n (+nd c nu "zuse niciodat o Cucernic %aic r+z+nd de ea )ns i. <r a1i lsa !+na$ )l pri"i cu aten2ie pe Duncan. Btaia pleoapelor lui dez"luia concentrarea !entatic. Oare ) i ddea sea!a ce se )nt+!plase )n clipa aceasta cu ea7 Libertatea: Nu !ai conta )n ce *el trecutul ei o )n(rdise i1o diri.ase pe un *(a ine"itabil. Pentru pri!a oar$ de c+nd acceptase posibilitatea de a de"eni Cucernic %aic$ )ntre"edea ce ar putea )nse!na asta i se si!2ea stupe,at i )n*rico at. Ni!ic nu e !ai i!portant dec+t Bene Gesseritul7 ?orbeau de un .ur!+nt$ ce"a i !ai !isterios dec+t cu"intele =nstructoarei la ini2ierea unei acolite. Gur!+ntul !eu *a2 de Onoratele %atres n1a )nse!nat dec+t "orbe. Un .ur!+nt *a2 de Bene Gesserit nu poate s )nse!ne !ai !ult. @i1o a!inti pe Bellonda !+r+ind cu! c diplo!a2ii erau ale i pentru aptitudinea lor de1a !in2i. 3?rei s intri )n diplo!a2ie$ %urbella75 Nu neaprat ,indc .ur!intele erau *cute pentru a , )nclcate. Ce copilrie: A!enin2are de colar8 3Dac12i calci cu"+ntul$ o s1l calc i eu: Uite1a a$ na:5
9ra inutil s se *r!+nte )n le(tur cu .ur!intele. %ult !ai i!portant era s descopere )n ea )ns i acel loc )n care sl luia libertatea. Un loc unde o prezen2 sttea !ereu )n ascultare. &tr+n(+nd cu !+na. Lui Duncan )n dreptul buzelor$ opti8 0 9le ascult. O6$ cu! !ai ascult: Nu " an(a.a2i )ntr1un con4ict cu *anatici dac nu sunte2i )n !sur s1i deza!orsa2i. Unei reli(ii nu1i opune2i o alt reli(ie dec+t dac do"ezile A!iracoleleB "oastre sunt de net(duit sau dac " pute2i )n*2i a )n a a *el )nc+t *anaticii s "ad )n "oi inspira2ia di"in. De !ult ti!p$ acesta este principalul obstacol care )!piedic tiin2a s )!brace !antia re"ela2iei di"ine. @tiin2a e )n !od prea "dit un produs al o!ului. <anaticii A i !ul2i sunt *anatici )ntr1o pri"in2 sau altaB trebuie s tie e#act pe ce pozi2ie " situa2i$ dar i !ai i!portant este s poat recunoa te "ocea care " opte te la urec6e. %issionaria Protecti"a. ;n"2tura <unda!ental. &CURG9R9A /=%PULU= o 6r2uia pe Odrade la *el de !ult ca i senza2ia per!anent a apropierii <uriilor. Anii treceau at+t de repede$ )nc+t prea c zilele se succedau *ul(ertor. Dou luni de discu2ii pentru a ob2ine acceptarea &6eeanei )n locul lui /a!: Bellonda prinsese (ustul asi(urrii interi!arului ori de c+te ori Odrade a"ea alt treab$ ca astzi$ c+nd *usese ne"oit s participe la instructa.ul unui nou (rup ce a"ea s ia calea Dispersiei. Consiliul continua s1 i dea (irul$ dar cu o reticen2 din ce )n ce !ai *2i . Opinia lui =da6o despre zdrnicia acestei strate(ii ) i propa(ase unda de oc )n )ntrea(a Co!unitate a &urorilor. =nstruc2iunile destinate (rupurilor care plecau includeau$ acu!$ noi !suri de*ensi"e contra 3a ceea ce a2i putea )nt+lni acolo5. C+nd Odrade intr )n biroul ei$ spre s*+r itul dup1a!iezei$ Bellonda edea la !asa de lucru. Obra.ii ei preau bu6i2i iar oc6ii a"eau acea pri"ire ,# i apri( pe care le1o con*erea oboseala prea )ndelun( repri!at. Cu Bell de *a2$ raportul recapitulati" al zilei n1a"ea s duc lips de co!entarii acerbe. 0 &6eeana a pri!it )n"estitura$ spuse ea$ )!pin(+nd un cristal !ic spre Odrade. Datorit !ai ales spri.inului pe care i l1a acordat /a!. =ar nu!rul patru al %urbellei se "a na te peste opt zile$ dup cu! pretind !edicii &uF. Bell nu a"usese niciodat prea !ult )ncredere )n doctorii &uF. Nu!rul patru7 A"ea un stil a*urisit de i!personal de1a "orbi despre "ia2: Dar Odrade ) i si!2i pulsul acceler+ndu1se la aceast perspecti". De )ndat ce %urbella se "a , )ntre!at dup na tere 1A(onia. 9 pre(tit. 0 Duncan e e#tre! de ner"os$ adu( Bellonda$ eliber+nd *otoliul. =a te uit: A )nceput s1i zic Duncan. &1ar prea c de"in tot !ai inti!i. Bell nu ter!inase. 0 @i$ )nainte de1a !1ntreba tu$ nu$ n1a"e! nici o "este de la Dortu.la.
Odrade lu loc la birou i$ pre2 de c+te"a clipe$ c+ntri )n(+ndurat cristalul )n pal!. Acolita de )ncredere a lui Dortu.la$ )n prezent Cucernica %aic <intil$ nu putea s ri te o cltorie cu !ica non1na" sau *olosirea "reunuia dintre celelalte !i.loace de co!unica2ie pe care le pre(tiser$ doar pentru a o lini ti pe %aica &uperioar. Nici o "este )nse!na c !o!eala era )nc la locul eiC &au c *usese pierdut. 0 Ai anun2at1o pe &6eeana c nu!irea ei a *ost con,r!at7 ;ntreb Odrade. 0 A! pre*erat s las asta )n (ri.a ta. @i ,indc tot a "enit "orba$ )nc nu i1a prezentat raportul zilnic. Nu1i pri!a oar c+nd )nt+rzie. %i se pare inad!isibil pentru cine"a care ur!eaz s lucreze )n Consiliu. A adar$ Bell continua s ,e potri"nic acestei nu!iri. %esa.ele cotidiene ale &6eeanei cptaser o caracteristic repetiti". 3Nici un se!n de "ier!e. %asa de !irodenie nesc6i!bat. 3 /oate lucrurile )n care1 i puneau nde.dea se a4au )ntr1o cu!plit suspensie. =ar <uriile de co !ar nu conteneau s se apropie. /ensiunile se acu!ulau$ din ce )n ce !ai e#plozi"e. 0 Ai "zut de destule ori )nre(istrarea acelei con"ersa2ii dintre Duncan i %urbella$ spuse Bellonda. Asta )ncerca s ascund &6eeana7 @i dac da$ de ce7 0 /e( a *ost tatl !eu. 0 C+t delicate2e: O Cucernic %aic ) i *ace scrupule s =!pre(neze (6ola1ul tatlui %aicii ei &uperioare: 0 &6eeana a *ost ele"a !ea personal$ Bell. Are *a2 de !ine o considera2ie pe care tu nu po2i s1o si!2i. ;n plus$ nu1i "orba doar de un (6ola$ ci de1un copil. 0 /rebuie s a"e! o certitudine )n pri"in2a ei: Odrade "zu nu!ele *or!+ndu1se pe buzele lui Bellonda$ dar r!+n+nd nerostit. 3Gessica. 3 Alt Cucernic %aic de*ectuoas7 Bell a"ea dreptate. /rebuia ca &6eeana s prezinte si(uran2. 9 responsabilitatea !ea. O i!a(ine a sculpturii ne(re licri pentru o clip )n !intea ei. 0 Planul lui =da6o prezint o oarecare atrac2ie$ darC Bellonda o"i. 0 Copilul e *oarte t+nr$ zise Odrade. ;nc nu1i )!plinit. Durerea procesului obi nuit de restabilire a !e!oriei ar putea , co!parabil cu A(onia. 9#ist riscul unei alienri. Pe c+ndC 0 Controlul prin inter!ediul unei =!pre(natoare e un lucru cu care sunt de acord. Dar dac asta nu1i "a restabili !e!oria7 0 Pute! re"eni oric+nd la proiectul ini2ial. Nu uita )ns c$ )n cazul lui =da6o$ totul a !ers *oarte bine. 0 A *ost altce"a. Oricu!$ decizia asta !ai poate s1a tepte. Ai s )nt+rzii la )nt+lnirea cu &cDtale. Odrade )n"+rti cristalul )ntre de(ete. 0 Raportul recapitulati"7
0 Ni!ic ce s nu , "zut de.a de prea !ulte ori. ;n (ura lui Bellonda$ asta era aproape o not de )n(ri.orare. 0 A! s "in cu el aici. /a! s ,e de *a2 iar tu s apari !ai t+rziu$ sub un prete#t oarecare. &cDtale prea s se , deprins cu pli!brile lor )n a*ara non1na"ei$ constat Odrade obser"+nd atitudinea lui de(a.at c+nd cobor+r din transportorul ei la sud de &ectorul Central. 9ra !ai !ult dec+t o si!pl pli!bare i tiau a!+ndoi asta$ dar ea a"usese (ri. s pro(ra!eze cu re(ularitate aceste ie iri$ pentru ca obi nuin2a s adoar! suspiciunile lui. Rutina are *oloasele ei$ c+teodat. 0 Dr(u2 din partea du!itale c1!i o*eri prile.ul acestor pro!enade$ zise &cDtale ridic+nd oc6ii i rotind capul )ntr1o parte i1n alta. Aerul e !ai uscat dec+t !i1l a!intesc. Unde !er(e! )n seara asta7 Ce !inusculi sunt oc6ii lui c+nd )i !i.e te )n btaia soarelui: 0 La biroul !eu. Odrade art cu capul ctre cldirile &ectorului Central$ "izibile la "reo .u!tate de Filo!etru spre nord. Aerul era rece sub cerul senin de pri!"ar i$ pe deasupra culorilor calde ale acoperi urilor$ lu!inile care )ncepeau s se aprind )n turnul unde se a4a ca!era ei de lucru anun2au pro!isiunea unui re*u(iu din calea "+ntului )n(6e2at ce )nso2ea )n "re!ea din ur! aproape ,ecare apus de soare. <r a lsa s se "ad$ Odrade )l supra"e(6ea pe tleila#ul de l+n( ea cu cea !ai !are aten2ie. Ce tensiune: Acela i lucru )l si!2ea i la Cucernicele %aici i acolitele din escorta care1i ur!a la c+2i"a pa i$ din ordinul lui Bellonda. A"e! ne"oie de a"ortonul sta i el o tie prea bine. ;nc tot nu cunoa te! ade"rata !sur a capacit2ilor tleila#u: Ce talente "a , putut s acu!uleze7 Pentru ce )ncearc$ )n !od at+t de *2i dezin"olt$ s stabileasc un contact cu ceilal2i doi prizonieri7 G6ola1ul =da6o era un produs tleila#u$ ) i a!inti sie i Odrade. Ascunseser tleila#u secrete )n el7 0 Nu sunt dec+t un cer etor a.uns la u a "oastr$ %aic &uperioar$ spuse &cDtale cu "ocea lui pl+n(rea2$ de (no!. Planetele noastre sunt scru!$ poporul !eu$ ni!icit. De ce !er(e! la biroul du!itale7 0 Ca s ne(ocie! )n condi2ii !ai a(reabile. 0 Ce1i drept$ at!os*era din na" e *oarte apstoare. Dar nu )n2ele( de ce cobor+! )ntotdeauna din !a in at+t de departe de &ectorul Central. Pentru ce trebuie s *ace! at+ta dru! pe .os7 0 Gsesc c e )n"iortor. &cDtale pri"i planta2iile din .ur. 0 Plcut$ dar ca! *ri($ nu crezi7 Odrade )ntoarse capul spre sud. ?ersan2ii !eridionali erau planta2i cu "ii$ )n ti!p ce crestele i pantele dinspre nord$ !ai reci$ erau rezer"ate li"ezilor. ?i2a era selec2ionat$ ob2inut de "iticultorii Bene Gesseritului din "ec6i soiuri "ini*ere. Rdcinile "iilor a.un(eau 3p+n )n *undul iadului5$ de
unde Acon*or! unei str"ec6i supersti2iiB *urau apa su4etelor os+ndite s ard )n "ecii "ecilor. /eascurile se a4au )n )ncperi subterane$ ca i depozitele i pi"ni2ele de )n"ec6ire. Ni!ic nu tulbura peisa.ul pod(oriilor cu iruri de "i2 per*ect aliniate$ distan2ate doar at+t c+t era necesar pentru a )n(dui culesul i opera2iile de )ntre2inere. Plcut pentru el7 &e )ndoia c &cDtale (sea "reo plcere )n spectacolul di!pre.ur. 9ra ner"os$ e#act a a cu! "oia ea s ,e i cu si(uran2 c se )ntreba8 Care1i !oti"ul real pentru care ! poart prin acest decor rustic7 O irita *aptul c nu puteau s recur( la niciunul dintre !i.loacele de con"in(ere !ai puternice de care dispunea Bene Gesseritul$ pentru a1l *ace s "orbeasc pe piticul sta. Dar trebuia s le dea dreptate consilierelor ei care spuneau c n1a"ea s li se o*ere o a doua ans dac se )nt+!pla ca aceste !etode s dea (re . /leila#u de!onstraser )n trecut c erau dispu i s !oar !ai de(rab dec+t s di"ul(e in*or!a2ii secrete A i sacreB. 0 &unt c+te"a lucruri care ! intri($ spuse Odrade$ ocolind o (r!ad de cur!eie proaspt tiate. De ce insi ti s ai propriii du!itale Dansatori1<e2e )nainte de a da curs solicitrilor noastre7 @i ce1i cu interesul pe care1l !ani*e ti *a2 de persoana lui Duncan =da6o7 0 &ti!at doa!n$ duc lips de co!panie. =at rspunsul la a!bele )ntrebri. &cDtale ) i *rec !a inal pieptul$ )n locul unde era ascuns capsula anentropic. De ce duce at+t de des !+na )n locul acela7 9ra un (est pe care ea i analistele ei )ncercaser )n zadar s1l e#plice. Nici o cicatrice$ nici o in4a!a2ie cutanat. Poate c1i doar un tic din copilrie. Dar asta a *ost cu enor! de !ult ti!p )n ur!: O de,cien2 a prezentei sale re)ncarnri7 Nu se putea ti. =ar epider!a aceea (ri con2inea o pi(!enta2ie !etalic rezistent la ac2iunea oricror sonde. ;n plus$ cu si(uran2 c tleila#ul *usese sensibilizat la radia2iile de !ai !are intensitate i i1ar , dat i!ediat sea!a dac acestea ar , *ost *olosite asupra lui. NuC Deoca!dat totul trebuia s se bizuie pe diplo!a2ie. <ir1ar a*urisit de pocitanie: ;n ceea ce )l pri"ea$ &cDtale se )ntreba dac aceast *e!el po'inda6 nu poseda a,nit2i naturale pe care el ar , putut s le e#ploateze. Aspectele tipice erau ec6i"oce )n aceast pri"in2. 0 XeF6tul Gandolei nu !ai e#ist$ rosti el. /+r*ele i1au !asacrat pe1ai !ei cu !iliardele. =1au e#ter!inat pe to2i$ p+n la 6otarele cele !ai )ndeprtate ale Ka(6isrului i n1a! !ai r!as dec+t eu. Ka(6istul$ cu(et Odrade. /r+!ul celor de ni!eni stp+ni2i. Cu"+ntul era )ncrcat de se!ni,ca2ie )n li!ba =sla!iDatului$ cea pe care o *olosea Bene /leila#ul. 9#pri!+ndu1se )n aceea i li!b$ spuse8 0 %a(ia Du!nezeului nostru este sin(ura noastr punte. Din nou$ (+ndi &cDtale$ "oia s lase i!presia c )!prt ea %area Credin2$ ecu!enis!ul su,1zensunnit care z!islise Bene /leila#ul. ?orbea li!ba s*+nt *r (re eal$ cuno tea cu"intele potri"ite$ dar el tia s deslu easc *2rnicia.
;l nu!e te pe %esa(erul lui Du!nezeu 3 /iranul5 i nesocote te cele !ai ele!entare precepte sacre: Unde se )ntruneau *e!eile astea )n Fe6l pentru a si!2i prezen2a lui Du!nezeu7 Dac ar , cunoscut cu ade"rat Graiul Do!nului$ ar , tiut de.a ceea ce )ncercau s scoat de la el prin inter!ediul acestor toc!eli (rosolane. ;n ti!p ce urcau ulti!a pant dinaintea intrrii )n &ectorul Central$ &cDtale in"oc a.utorul lui Du!nezeu. =at unde a a.uns Bene /leila#ul: De ce ai abtut asupra noastr aceast cu!plit )ncercare7 &unte! ulti!ii pstrtori ai le(ii &6ariatului$ iar eu$ ulti!ul %aestru al poporului !eu$ trebuie s i!plor rspunsul /u$ Doa!ne$ de "re!e ce nu !ai po2i s1!i "orbe ti )n Fe6l. Din nou$ )n cel !ai curat li!ba. al =sla!iDatului$ Odrade spuse8 0 A2i *ost trda2i de propriii "o tri se!eni$ de cei pe care i1a2i tri!is )n Dispersie. Acu! nu !ai ai *ra2i de !aliF$ ci doar surori. Dac1i pe1a a$ unde e sanctuarul "ostru sa(ra$ i!postoare po'inda67 Unde1i taini2a ad+nc )n(ropat$ *r *erestre$ )n care nu pot ptrunde dec+t *ra2ii7 0 Asta1i o noutate pentru !ine$ zise el. &urori de !aliF7 9 o contradic2ie )n ter!eni. &urorile nu pot , !aliF. 0 XaZ$ ulti!ul "ostru %a6ai i Abdl$ s1a )!pot!olit de.a odat din cauza asta. @i i1a dus poporul la o ni!icire aproape total. 0 Aproape7 Ai tiin2 c1ar e#ista supra"ie2uitori7 &cDtale nu izbuti s1 i )nbu e e!o2ia din (las. 0 %ae tri$ nuC Dar a! auzit de c+2i"a Do!eli$ a4a2i$ cu to2ii$ )n !+inile Onoratelor %atres. Odrade se opri pentru o clip )ntr1un loc de unde$ )nainte de a , ocultat de col2ul unei cldiri$ soarele care as,n2ea !ai era )nc "izibil i$ )n acela i li!ba. secret al Bene /leila#ului$ rosti8 0 &oarele nu este Du!nezeu. &tri(tul din zori i de la as,n2it al %a6aiului: &cDtale si!2i credin2a sa cltin+ndu1se )n ti!p ce1o ur!a pe Odrade )ntr1un pasa. arcuit dintre dou cldiri .oase. Cu"intele pe care le auzise erau cele cu"enite$ dar nu!ai un %a6ai i Abdl ar , trebuit s le rosteasc. ;n penu!bra pasa.ului$ cu pa ii escortei rsun+nd la !ic distan2 )n spatele lor$ Odrade )l ului spun+nd8 0 De ce n1ai pronun2at cu"intele cu"enite7 Nu e ti ulti!ul %aestru7 Nu12i con*er asta de!nitatea de %a6ai i Abdl7 0 N1a! *ost ales de *ra2ii !ei de !aliF$ rspunse el cu o "oce care i se pru lui )nsu i prea slab. Odrade c6e! un c+!p ascensor i a tept la intrarea li*tubului. Gra2ie a!nuntelor o*erite de Celelalte %e!orii$ Fe6lul i dreptul su la (6u*ran i se preau no2iuni *a!iliare 1cu"inte optite )n noapte de a!an2ii unor *e!ei de !ult disprute. 3@i$ ast*el$ pute! sC 3 3@i din clipa )n care pronun2! cu"intele s,nteC 3 G6u*ranul: Acceptarea i repri!irea celui care$ dup ce se a"enturase printre po'inda6i$ se )ntorcea s cear cu u!ilin2 iertare pentru
contactul cu pcatele ini!a(inabile ale necredincio ilor. %a eicii$ )n Fe6l )ntruni2i$ au si!2it prezen2a Du!nezeului lor. Panoul li*tubului culis lateral. Odrade )i *cu se!n lui &cDtale s intre )!preun cu dou (rzi i$ )n ti!p ce1i ur!a$ ) i spuse8 Ce"a trebuie s cedeze cur+nd. Nu pute! continua !icul nostru .oc p+n la ,nalul pe care1l dore te el. C+nd &cDtale i Odrade intrar )n birou$ /a!alane sttea )n *a2a bo"indoului$ cu spatele la u . Ulti!ele raze ale soarelui )n"piau acoperi urile. Apoi lu!ina a!ur(ului pieri brusc$ ls+nd )n ur!a ei o pre(nant i!presie de contrast$ noaptea ce se lsa pr+nd i !ai nea(r din cauza licrului ro iatic care ti"ea )nc orizontul. ;n penu!bra lptoas$ Odrade e#pedie (rzile cu un (est al !+inii$ re!arc+ndu1le reticen2a. 9ra li!pede c Bellonda le ordonase s r!+n$ dar nu cutezau s se )!potri"easc %aicii &uperioare. =ndic un caniscaun a4at )n *a2a biroului ei i a tept ca &cDtale s ia loc. /leila#ul se )ntoarse cu un aer bnuitor ctre /a!alane )nainte de a se a eza$ dar ) i disi!ul ner"ozitatea )ntreb+nd8 0 De ce nu1i lu!in7 0 <ace! o scurt pauz de rela#are$ rspunse Odrade. @i tiu ce an#ietate )2i pro"oac )ntunericul: R!ase c+te"a clipe )n picioare$ )n spatele !esei de lucru$ obser"+nd petele !ai lu!inoase care se deta au )n se!iobscuritate$ !arc+nd obiecte *a!iliare8 bustul lui G6enoe6$ )n ni a sa de l+n( *ereastrJ pe peretele din dreapta$ tabloul )n*2i +nd un peisa. bucolic din "re!ea pri!elor !i(ra2ii u!ane )n spa2iuJ o (r!.oar de cristale riduliene$ pe birou i re4e#ul ar(intiu al stiloului ei optic$ concentr+nd slaba lu!in ce !ai ptrundea de a*ar. L1a! lsat s ,arb destul. Atinse o clap de pe consola ei. Licuri(loburi strate(ic plasate )n di*erite locuri de pe pere2i i ta"an se aprinser. ;n aceea i clip$ /a!alane se )ntoarse$ *c+nd )n !od deliberat s *o neasc roba ei nea(r i se post la doi pa i )n spatele lui &cDtale. Prea )ntruc6iparea a!enin2toare a tuturor !isterelor Bene Gesserit. &cDtale tresrise u or la !i carea lui /a!alane$ dar acu! sttea i!pasibil. Caniscaunul era prea !are pentru el i1l *cea s arate aproape ca un copil. 0 &urorile care te1au sal"at$ )ncepu Odrade$ au spus c$ pe Gonc2iune$ a"eai co!anda unei non1na"e ce se pre(tea s e*ectueze pri!ul salt )n pliurile spa2iale c+nd s1a produs atacul Onoratelor %atres. Du!neata toc!ai "eneai cu o na"et !onoloc$ au relatat ele i ai sc6i!bat brusc direc2ia cu c+te"a !o!ente )nainte de a se declan a e#ploziile. Detectase i prezen2a trupelor ina!ice7 0 Da. ?ocea lui era plin de reticen2. 0 @tiind c ar putea localiza non1na"a dup traiectoria du!itale$ continu Odrade$ ai dat bir cu *u(i2ii$ ls+ndu12i *ra2ii s piar.
&cDtale "orbi cu !+6nirea pro*und a unui !artor la o catastro*a8 0 A! "zut )nceputul acelei o*ensi"e )n clipa )n care a! prsit /leila#ul. Propriile noastre e#plozii$ !enite s distru( tot ce1ar , putut *olosi ina!icului i laserele a!plasate )n spa2iu au declan at 6olocaustul. Arunci a! 6otr+t s abandon! totul. 0 Dar nu "1a2i dus direct pe Gonc2iune. 0 Oriunde a! )ncercat s ne re*u(ie!$ a! constatat c ele ne1o luaser )nainte. Lor le r!+nea cenu a$ dar eu pstra! secretele noastre. &cDtale ) i ciocni *runtea cu de(etul. & nu uite c posed )nc destule in*or!a2ii pre2ioase pentru un troc: 0 /e1ai dus s ceri azil G6ildei sau CHOA%1ului pe Gonc2iune$ spuse Odrade. Ai a"ut noroc c na"a noastr de spiona. s1a a4at acolo pentru a te cule(e )nainte ca ina!icul s poat reac2iona. 0 &orC ACe (reu de pronun2at era cu"+ntul:B Dac e ti )ntr1ade"r sora !ea de Fe6l$ de ce nu "rei s1!i dai ser"itorii Dansatori1<e2e pe care 2i1i cer7 0 9#ist )nc prea !ulte secrete )ntre noi$ &cDtale. De pild$ de ce erai pe cale s prse ti Bandalon(ul c+nd s1au apropiat a(resorii7 Bandalon(: La auzul nu!elui !arii !etropole a /leila#ului$ &cDtale a"u o str+n(ere de ini! i i se pru c si!te capsula anentropic puls+nd$ de parc ar , "rut s elibereze pre2iosul ei con2inut. Bandalon(ul pierdut pentru totdeauna. Nu1i "oi !ai re"edea niciodat cerul de cornalin$ nu ! "oi !ai a4a niciodat )n to"r ia *ra2ilor !ei$ a rbdtorilor Do!eli iC 0 Nu te si!2i bine7 ;ntreb Odrade. 0 G+ndul la tot ce1a! pierdut ! )!boln"e te: Auzi un *o net u or )n spatele lui i1 i ddu sea!a c /a!alane era !ai aproape. At!os*era din locul acesta de"enea insuportabil: 0 De ce st )n spatele !eu7 0 &unt slu.itoarea &urorilor !ele iar ea se a4 aici pentru a ne obser"a pe a!+ndoi. 0 A2i prele"at celule din corpul !eu$ nu1i a a7 Pre(ti2i )n cu"ele "oastre un &cDtale de sc6i!b: 0 Bine)n2eles. Doar nu12i )nc6ipui c Bene Gesseritul ar lsa s piar aici ulti!ul %aestru /leila#u. 0 Nici un (6ola de1al !eu nu "a *ace "reun lucru pe care eu nu l1a *ace: @i nici nu "a purta )n trupul lui o capsul anentropic: 0 @ti!. Dar ce anu!e nu ti!7 0 Asta nu1i ne(ociere: &e pl+nse &cDtale. 0 % subesti!ezi$ &cDtale. Noi ti! c+nd !in2i sau c+nd ascunzi ce"a. <olosi! si!2uri pe care al2ii nu se pricep s le *oloseasc.
9ra ade"rat: Detectau o !ul2i!e de lucruri dup !irosurile corpului su$ dup tresririle !u c6ilor si$ dup e#presii ale *e2ei pe care nu le putea !asca. &urori7 Creaturile astea sunt po'inda6: /oate$ *r e#cep2iei 0 Pornise i )n las6Far$ )l )!boldi Odrade. Las6Far: C+t de !ult ar , "rut s ,e aici )n las6Far: Cu o ar!at de co!batan2i poli!or,$ cu a(6iotan2i din r+ndul Do!elilorC Pentru a ni!ici aceste creaturi ale rului: Dar nu )ndrznea s !int. Cea din spatele lui era$ probabil$ o Drept"orbitoare. 9#perien2a "ie2ilor sale !ultiple )i spunea c Drept"orbitoarele Bene Gesserit *useser dintotdeauna ine(alabile. 0 Co!anda! un deta a!ent de F6asadari$ spuse el. Cuta! o tur! de <iutari pentru aprarea noastr. /ur!7 @tiau tleila#u despre <iutari lucruri ce nu *useser dez"luite Co!unit2ii &urorilor7 0 9ra2i pre(ti2i pentru acte de "iolen2. Au a4at cu!"a Onoratele %atres de !isiunea "oastr i "1au luat1o )nainte7 %ie ca! a a1!i *ace i!presia. 0 De ce le spui Onorate %atres7 ?ocea lui &cDtale *usese aproape un (ui2at. 0 Pentru c a a ) i spun ele )nsele$ rspunse Odrade. @i acu!$ o !ic pauz. & se perpeleasc un pic pe .raticul propriilor sale (re eli. Are dreptate: G+ndi &cDtale. A! *ost trda2i. G+ndul era !ai !ult dec+t a!ar. ;l *r!+nt )n !inte$ )ntreb+ndu1se cu! s reac2ioneze. O !ic destinuire7 Nu e#ist !ic destinuire$ cu *e!eile astea. Un suspin )i u!4 pieptul. Capsula anentropic i con2inutul ei. Preocuparea lui esen2ial. Orice$ nu!ai s ob2in acces la propriile lui cu"e a#lotl: 0 Descenden2i ai celor pe care i1a! tri!is )n Dispersie s1au )ntors cu <iutari captura2i$ spuse el. O ras de oa!eni )ncruci a2i cu *eline$ dup cu! *r1ndoial c ti2i. Dar n1a! reu it s1i reproduce! )n cu"ele noastre. @i$ )nainte de1a putea s deter!in! !oti"ele$ cei care ne *useser *urniza2i au !urit. /rdtorii nu ne1au adus dec+t doi: Ar , trebuit$ s bnui! c nu1i lucru curat. 0 Nu "1au adus prea !ul2i <iutari$ nu1i a a7 Ar , trebuit s bnui2i c era "orba de1o !o!eal. Po*ti!: Lat ce pot s scoat ele dintr1o !ic destinuire: 0 De ce <iutarii n1au "+nat i !asacrat Onorate %atres pe Ga!!u7 Continu Odrade. 9ra una dintre )ntrebrile ridicate de Duncan i !erita un rspuns. 0 Ni s1a spus c nu pri!iser ordin s1o *ac. Nu ucid dec+t dac li se ordon. @tie asta. ?rea s ! pun la )ncercare. 0 @i Dansatorii1<e2e ucid la co!and$ spuse Odrade. /e1ar ucide i pe du!neata dac le1ai da ordin. A a este7
0 Ordinul acesta e rezer"at cazurilor c+nd trebuie s se )!piedice ca secretele noastre s cad )n !+inile ina!icilor. 0 Hsta1i !oti"ul pentru care "rei Dansatori1<e2e7 Ne consideri ina!ice7 ;nainte ca el s poat )ncropi un rspuns$ i!a(inea )n !ri!e natural a Bellondei se proiect deasupra !esei$ u or translucid pe *ondul cristalelor riduliene de la Ar6i"e. 0 Co!unicat ur(ent din partea &6eeanei: Rosti Bellonda. 9#plozia !asei de !irodenie s1a produs. Au aprut "ier!ii de nisip: A=!a(inea ei se )ntoarse spre &cDtale$ !i carea ,ind per*ect coordonat de oc6ii co!.B Ai pierdut o i!portant !oned de sc6i!b$ %aestre &cDtale: A"e!$ )n s*+r it$ !irodenia noastr: Proiec2ia dispru cu un clic deslu it$ ls+nd )n ur! un u or !iros de ozon. 0 ?re2i s ! tra(e2i pe s*oar: =zbucni &cDtale. Dar )n clipa ur!toare u a a4at )n st+n(a lui Odrade se desc6ise i &6eeana intr re!orc+nd un conteiner pe suspensii$ a crui lun(i!e nu dep ea doi !etri. Licuri(loburile din )ncpere se o(lindeau )n pere2ii lui transparen2i$ ca ni te stelu2e (albene. ;n interiorul conteinerului se a(ita ce"a: <r a rosti nici o "orb$ &6eeana se trase )n lturi$ ls+ndu1i s pri"easc. At+t de !ic: ?ier!ele n1a"ea nici .u!tate din lun(i!ea conteinerului$ dar era per*ect$ p+n la ulti!ul a!nunt$ )n culcu ul lui de nisip auriu. &cDtale nu1 i putu )nbu i o e#cla!a2ie de stupoare. Pro*etul: Reac2ia lui Odrade ,i pra(!atic. &e aplec deasupra conteinerului$ pri"ind cu aten2ie )n interiorul !inusculei (uri. &u4ul p+r.olitor din *urnalul luntric al unui "ier!e uria redus la aceast parodie liliputan7 Din2i de cristal sclipir c+nd "ier!ele ) i )nl2 se(!entele anterioare. ;n ti!p ce (ura desc6is prea s cate )ntr1o parte i1n alta$ "zur cu to2ii$ )n spatele ira(ului de din2i$ *ocul )n !iniatur al straniei sale c6i!ii. 0 &unt cu !iile$ spuse &6eeana. Au "enit$ ca )ntotdeauna$ atra i de erup2ia !asei de !irodenie. Odrade r!ase tcut. A! reu it: Dar acest !o!ent de triu!* )i apar2inea &6eeanei. 9a !erita s pro,te cu prisosin2 de el. &cDtale nu artase niciodat at+t de )n*r+nt. &6eeana desc6ise capacul conteinerului i scoase "ier!ele$ 2in+ndu1l )n bra2e ca pe un bebelu . &ttea per*ect lini tit. Odrade inspir ad+nc$ u urat. Are aceea i putere asupra lor. 0 &cDtale$ rosti ea. /leila#ul prea incapabil s1 i ia oc6ii de la "ier!e. 0 %ai e ti slu.itorul Pro*etului7 Continu Odrade. =at1l aici$ )n *a2a ta: &cDtale nu tia ce s *ac. ?edea$ )ntr1ade"r$ un "lstar al Pro*etului7 Ar , "rut s1 i deza"ueze reac2ia ini2ial de stupoare$ dar oc6ii nu1i ddeau "oie. Odrade spuse cu "oce bl+nd8
0 ;n ti!p ce "oi era2i lansa2i )n !isiunea "oastr stupid$ )n !isiunea "oastr e(oist$ noi )l slu.ea! pe Pro*et: A! sal"at ulti!ul su descendent i l1a! adus aici. Canonicatul "a de"eni o alt Dune: &e )ntoarse la birou i se a ez$ )!preun+nd !+inile )n *a2a ei. Bell ur!rea scena prin oc6ii co!$ desi(ur. Obser"a2iile unui !entat a"eau s ,e pre2ioase. Odrade ar , pre*erat s pri"easc i =da6o. Oricu!$ a"ea s aib acces$ ulterior$ la o )nre(istrare 6olo. Pentru ea era li!pede c$ p+n acu!$ &cDtale nu "zuse )n Bene Gesserit dec+t o unealt pentru resuscitarea scu!pei sale ci"iliza2ii tleila#u. A"ea s1l deter!ine aceast nou )ntorstur s dez"luie secretele )nc ascunse ale cu"elor sale7 Ce a"ea s o*ere7 0 A! ne"oie de ti!p ca s re4ectez$ rosti el cu un tre!ur )n (las. 0 La ce s !ai re4ectezi7 9l nu rspunse$ concentr+ndu1 i din nou aten2ia asupra &6eeanei$ care reintroducea !icul "ier!e )n container$ !+n(+indu1l )nc o dat )nainte de a )nc6ide capacul. 0 Rspunde1!i$ &cDtale$ insist Odrade. Cu! de !ai po2i sta )n cu!pn7 Pro*etul nostru este aici: &pui c slu.e ti %area Credin2. 9i bine$ slu.e te1o: ; i ddea sea!a cu! se spulberau "isurile tleila#ului. Propriii si Dansatori1<e2e$ pentru a )nre(istra !e!oria "icti!elor lor$ pentru a le copia )n*2i area i co!porta!entulC &i(ur$ nu trsese niciodat nde.de c1ar putea s )n ele o Cucernic %aicC Dar acolite sau si!pli !uncitori din CanonicatC /oate secretele pe care sperase s le descopere$ "olatilizate: La *el de si(ur pierdute$ acu!$ ca i ruinele carbonizate ale planetelor tleila#u. Pro*etul 3nostru5. A a spusese ea. &cDtale o pri"i bui!ac pe Odrade$ *r s1o "ad cu ade"rat. Ce trebuie s *ac7 <e!eile astea nu !ai au ne"oie de !ine$ dar eu a! ne"oie de ele: 0 &cDtaleC AC+t de !olco! era (lasul ei:B %area Con"en2ie nu !ai e#ist. Acolo$ )n spa2iu$ e un uni"ers nou. 9l )n(6i2i ane"oie. No2iunea de "iolen2 cptase o nou i cu!plit di!ensiune. ;n ?ec6iul =!periu$ Con"en2ia (aranta represalii i!ediate )!potri"a oricui ar , cutezat s p+r.oleasc o planet$ atac+nd1o din spa2iu. 0 &unte! )n plin escalad a "iolen2ei$ &cDtale$ continu Odrade cu o "oce care nu era dec+t un pic !ai !ult dec+t o oapt. Noi dispers! (run2ii !+niei. Aten2ia lui &cDtale se concentr dintr1o dat asupra ei. Ce tot spune7 0 Ura acu!ulat )!potri"a Onoratelor %atresC %ur!ur ea. Nu e ti sin(urul care a su*erit pierderi$ &cDtale. ;nainte "re!e$ c+nd apreau proble!e )n ci"iliza2ia noastr$ toat lu!ea stri(a8 3Aduce2i o Cucernic %aic:5 Onoratele %atres nu !ai )n(duie asta. %iturile sunt recon"ertite. /recutul nostru apare scldat )ntr1o lu!in aurie. 39ra !ai bine pe "re!uri$ c+nd ne putea a.uta Bene Gesseritul. Unde !ai (se ti o Drept"orbitoare de!n de )ncredere )n ziua de azi7 Un arbitra.7 Aceste Onorate %atres nici !car nu tiu ce )nsea!n asta: Cucernicele %aici erau )ntotdeauna curtenitoare$ s1o recunoa te!. 3 ?z+nd c &cDtale nu spune ni!ic$ continu8
0 G+nde te1te la pe s1ar putea )nt+!pla dac !+nia asta s1ar dezln2ui sub *or!a unui Gi6ad: @i$ cu! &cDtale continua s tac$ adu(8 0 Ai "zut doar. /leila#u$ Bene Gesseritul$ preo2ii -eului <rac2ionat i cine tie c+2i al2iiC Cu to2ii$ 6r2ui2i$ "+na2i ca ni te slbticiuni. 0 Nu pot s ne ucid pe to2i: =zbucni el )ntr1un stri(t c6inuit. 0 A a crezi7 Dispersa2ii "o tri au *cut cauz co!un cu Onoratele %atres. 9 ti con"ins c1ai putea (si adpost )n Dispersie7 Alt "is spulberat8 !ici (run2e tleila#u$ )ncp2+nate ca ni te rni purulente$ a tept+nd ziua %arii Rena teri aduse de &cDtale. 0 ;!pilarea )i cle te pe oa!eni$ declar el$ dar cu"intele lui n1a"eau nici o *or2. P+n i preo2ii de pe RaFis au (sit (uri )n care s se ascund: Adu($ la disperare. 0 Cine 2i1a spus asta7 A!icii du!itale )ntor i din Dispersie7 /cerea lui era un rspuns su,cient pentru Odrade. 0 Bene /leila#ul a ucis Onorate %atres i ele tiu asta$ spuse ea$ *r a1i da ti!p s rsu4e. Nu se "or lsa p+n ce nu " "or , e#ter!inat. 0 @i pe "oi. 0 &unte! parteneri din necesitate$ dac nu dintr1o credin2 co!un$ rosti ea )n cel !ai pur li!ba. al =sla!iDatului i "zu nu!aidec+t licrul de speran2 care apru )n pri"irea lui. Le6lul i &6ariatul ar !ai putea )nc s1 i redob+ndeasc "ec6ea se!ni,ca2ie printre popoare care1 i *or!uleaz (+ndurile )n Graiul lui Du!nezeu. 0 Parteneri7 /aton el terenul$ cu "oce slab i e#tre! de o"itoare. Odrade adopt un ton tios8 0 ;ntr1un anu!it *el$ e o baz !ai ,abil dec+t oricare alta pentru o ac2iune co!un. <iecare dintre noi tie *oarte bine ce "rea cellalt. 9 un !ecanis! intrinsec. O sit care nu re2ine dec+t posibilit2ile cu cele !ai !ari anse de izb+nd. 0 @i ce a tepta2i de la !ine7 0 @tii de.a. 0 Cu! s *abrica2i cele !ai bune cu"eJ da$ tiu. Cltin din cap$ )n !od "izibil nesi(ur. &c6i!brile pe care le i!plica aceast cerere: Odrade se )ntreba dac nu trebuia s1 i !ani*este pe *a2 !+nia. C+t de obtuz era: Dar )l "edea )ncol2it de panic. ?ec6ile "alori se !odi,caser. Onoratele %atres nu !ai constituiau sin(ura surs de dezordine. &cDtale nici !car nu cuno tea a!ploarea sc6i!brilor care conta!inaser propriii si Dispersa2i: 0 /i!purile se sc6i!b$ spuse ea. &c6i!bri$ (+ndi el. Ce cu"+nt nelini titor. 0 A! neaprat ne"oie de Dansatori1<e2e )n slu.ba !ea: -ise. Apoi$ aproape ru(tor8 @i de c+te"a cu"e7 0 Consilierele !ele i cu !ine "o! re4ecta asupra acestei c6estiuni. 0 La ce s !ai re4ecta2i7
;i ser"ea )napoi propriile ei cu"inte. 0 Du!neata n1ai ne"oie dec+t de propria du!itale aprobare. 9u )ns a! ne"oie de cea a &urorilor !ele. A)i adres un sur+s sec.B A a c$ iat$ "ei a"ea i du!neata ti!p de re4ec2ie. ;i *cu se!n lui /a!alane$ care c6e! (rzile. 0 % )ntorc la non1na"7 ;ntreb &cDtale din pra(. Prea un pitic )ntre cele dou siluete )nalte care )l )ncadrau. 0 DaJ dar nu "a !ai trebui s !er(i pe .os. 9l ) i )ndrept )nc o dat pri"irea spre "ier!e )nainte de a ie i. Dup plecarea lui &cDtale i a escortei sale$ &6eeana spuse8 0 Ai *cut bine c n1ai struit !ai !ult. 9ra pe punctul de a cdea prad panicii. Bellonda intr )n birou. 0 Poate c1ar , !ai bine s1l o!or+!$ zise ea. 0 Bell: =a )nre(istrarea i !ai pri"e te o dat toat )ntre"ederea. Dar de data asta pune1te pe !odul !entatic: Bellonda )n2epeni. /a!alane pu*ni )n r+s. 0 Prea te bucuri de necazul altora$ /a!$ spuse &6eeana. /a!alane ridic din u!eri$ dar Odrade *u )nc+ntat. &6eeana n1o !ai tac6ineaz pe Bell7 0 C+nd ai spus c Planeta Canonicatului "a de"eni o alt Dune a )nceput s1i dea t+rcoale panica$ rosti Bellonda cu "oce )ndeprtat$ de !entat. Odrade sesizase reac2ia$ dar nu *cuse )nc$ )n !od con tient$ apropierea. Acesta era rolul pre2ios al unui !entat8 putea s discearn structuri i siste!e$ realiz+nd con(lo!erate. Bell percepuse o structur precis )n co!porta!entul lui &cDtale. 0 % )ntreb8 rede"ine totul real7 Continu Bellonda. Odrade )n2elese i!ediat la ce se re*erea. O particularitate stranie a tr+!urilor disprute. At+ta ti!p c+t Dune r!sese o planet "ie$ cunoscut$ e#istase un *el de *er!itate istoric )n pri"in2a prezen2ei sale )n Re(istrul Galactic. Puteai s12i a2inte ti de(etul asupra unei proiec2ii i s spui8 3Aceasta e Dune. C+nd"a nu!it ArraFis i$ !ai apoi$ RaFis. Dune$ )n "irtutea caracterului ei de de ert total$ din epoca lui %uadODib. 3 9ra su,cient )ns ca locul s ,e distrus i o patin !itolo(ic se *or!a$ protest+nd "e6e!ent )!potri"a realit2ii proiectate. Cu ti!pul$ ase!enea locuri de"eneau total !itice. Art6ur i %asa Rotund. Ca!elot$ cetatea unde nu plou dec+t noaptea. Un Control %eteo re!arcabil$ pentru "re!ea aceea: Dar acu! apruse o nou Dune. 0 Puterea !itului$ !ur!ur /a!alane. A666$ da: /a!$ care nu !ai a"ea !ult p+n la despr2irea de lu!ea celor "ii$ era !ai sensibil la !ecanis!ele !iturilor. %isterul i taina$ uneltele cu care lucra %issionaria$ *useser *olosite i pe Dune$ de %uadODib i de /iran. &e!in2ele *useser se!nate. C6iar dac preo2ii -eului <rac2ionat !erseser la pierzanie$ !iturile le(ate de Dune proli*erau.
0 %elan.ul$ rosti /a!alane. Celelalte pricepur nu!aidec+t ce "oia s spun. O nou speran2 putea , in.ectat )n Dispersia Bene Gesserit. 0 De ce "or s ne o!oare i nu s ne )nrobeasc7 ;ntreb Bellonda. Asta !1a intri(at de la bun )nceput. Poate c Onoratele %atres "oiau$ )ntr1ade"r$ s nu r!+n )n "ia2 nici o Cucernic %aic$ Poate c nu le interesa dec+t secretul *olosirii !irodeniei. Dar distruseser Dune. Distruseser /leila#ul. 9ra un lucru de care trebuia 2inut sea! )n e"entualitatea unei con*runtri cu Re(ina1Pian.en > dac Dortu.la a"ea s izbuteasc. 0 Pentru ele nu e#ist ostatici utili7 ;ntreb Bellonda. Odrade obser" e#presiile &urorilor ei. Ur!reau$ toate patru$ acela i ,r conductor$ ca i cu! ar , (+ndit cu acela i creier. Lec2iile aplicate de Onoratele %atres$ ls+nd pu2ini supra"ie2uitori$ nu *ceau dec+t s i!pun i !ai !ult precau2ie "irtualilor ad"ersari. =nstituiau o le(e a tcerii )nluntrul creia a!intirile a!are de"eneau !ituri a!are. Onoratele %atres erau pe potri"a barbarilor din toate epocile. &+n(e$ nu prizonieri. ?iolen2 oarb$ dezln2uit. 0 Cred c Dar are dreptate$ zise /a!alane. Ne1a! cutat alia2i prea aproape de cas. 0 <iutarii nu s1au creat sin(uri$ spuse &6eeana. 0 Cei care i1au creat sper s ne treac sub do!ina2ia lor$ declar Bellonda pe tonul *r ec6i"oc al unei Proiec2ii Pri!are. Asta )nsea!n o"iala pe care Dortu.la a perceput1o la ;n(ri.itori. A adar$ acesta era pericolul i erau ne"oite s1l )n*runte$ cu toate consecin2ele posibile. Ca )ntotdeauna$ totul se rezu!a la oa!eni. La oa!eniC Conte!porani. Puteai s )n"e2i !ulte lucruri "aloroase studiindu12i conte!poranii i cuno tin2ele dob+ndite de ei din trecutul lor. Celelalte %e!orii nu erau sin(urul !i.loc de acces la istorie. Odrade a"u senti!entul c se )ntorsese acas dup o absen2 )ndelun(at. 9#ista un soi de *a!iliaritate )n *elul )n care erau pe cale s (+ndeasc toate patru )n clipa aceasta. O *a!iliaritate ce dep ea no2iunea de loc. Co!unitatea &urorilor era Casa lor. Nu cldirile care le o*ereau un adpost "re!elnic$ ci colecti"itatea lor$ si!plul *apt c se a4au )!preun. Bellonda ddu (las acestui (+nd$ pentru toate patru8 0 % te! c a! lucrat )n direc2ii contrare. 0 /ea!a1i de "in$ rosti &6eeana. Odrade nu se )ncu!et s z+!beasc. Celelalte ar , interpretat1o (re it i n1a"ea c6e* s se lanseze )n e#plica2ii. &1i dob+ndi! doar pe %urbella$ ca &or i pe Bas6ar$ restaurat: Pe ur!$ poate c "o! a"ea o ans )n lupt: 9#act )n clipa ceea$ c+nd era plin de opti!is!$ se!nalul circuitului de co!unica2ii b+z+i scurt. Din pur re4e#$ arunc o pri"ire spre supra*a2a de proiec2ie i recunoscu i!ediat criza. =at: O criz putea , declan at de un lucru at+t de Arelati"B !runt: ClairbD$ rnit !ortal )ntr1un accident de topter.
%ortal$ )n a*ar de cazul c+ndC Alternati"a era li!pede pentru ea. Un cibor(. Unica solu2ie. /o"ar ele ei "edeau !esa.ul in"ers$ dar te deprindeai repede s cite ti in*or!a2iile1)n1o(lind c+nd )2i des* urai acti"itatea )n Casa Canonicatului. @tiau. Unde se a4 linia de de!arca2ie7 Bellonda$ de pild$ cu oc6elarii ei antici$ c+nd ar , putut s aib oc6i arti,ciali sau "reuna dintre nu!eroasele proteze care e#istau$ "ota cu trupul. =at ce )nsea!n condi2ia de ,in2 u!an. ;ncearc s te cra!ponezi de tinere2e i ea ) i "a bale .oc de tine deprt+ndu1se )n (oan. %elan.ul e de a.unsC @i$ poate$ c6iar prea !ult. Odrade recuno tea ce erau pe cale s1i spun propriile ei senti!ente. Dar ce era de *cut cu i!perati"ele Bene Gesseritului7 Bell putea s "oteze cu! "oia$ ca indi"id i toat lu!ea )i accepta$ ba c6iar )i respecta "otul. Decizia %aicii &uperioare )ns an(a.a )ntrea(a Co!unitate a &urorilor. %ai )nt+i cu"ele a#lotl i acu! asta: =!perati"ele spuneau c nu1 i puteau per!ite s piard speciali ti de calibrul lui ClairbD. A"eau$ i1a a$ prea pu2ini. Nu nu!ai c plasa era prea )ntins$ dar pe alocuri )ncepeau s apar (uri. /rans*or!area lui ClairbD )ntr1un cibor( )ns ar , putut s reprezinte o )nnditur salutar. Doctorii &uF erau pre(ti2i )n orice !o!ent. 3%sur de precau2ie5 pentru cazul )n care i s1ar , )nt+!plat un accident unei persoane de ne)nlocuit. Ca %aica &uperioar$ de pild7 Odrade )ns i aprobase aceast !sur$ cu obi nuitele ei rezer"e. Unde erau$ acu!$ acele rezer"e7 Cibor(C ;nc unul dintre nenu!ratele co!pozite se!antice. ;n ce !o!ent cibernetica i adaosurile !ecanice la or(anis!ul u!an de"eneau do!inante7 Unde se a4a li!ita dincolo de care un cibor( )nceta s !ai ,e o ,in2 u!an7 /enta2iile erau din ce )n ce !ai puternice. 3Doar )nc o !ic !odi,care. 3 @i era at+t de u or de !odi,cat p+n ce co!pozitul u!an se trans*or!a )ntr1un e#ecutant obedient. DarC ClairbD7 Circu!stan2ele de *or2 !a.or spuneau8 3/rebuie trans*or!at )n cibor(:5 &e a4a Co!unitatea &urorilor )ntr1o situa2ie at+t de disperat7 Odrade era obli(at s rspund a,r!ati". Gata. Decizia nu1i scpa pe de1a1ntre(ul de sub control$ dar scuza era la )nde!+n. &olu2ie dictat de necesit2i. Gi6adul Butlerian ) i lsase a!prenta de ne ters asupra oa!enilor. Rzboiul *usese purtat i c+ ti(atC O "re!e. Dar iat c acel str"ec6i con4ict cerea$ acu!$ o nou btlie. ;n !o!entul de *a2 era )n .oc supra"ie2uirea Co!unit2ii &urorilor. C+2i speciali ti cu )nalt cali,care )n do!eniul te6nic !ai r!seser )n Canonicat7 Cuno tea rspunsul *r a a"ea ne"oie s consulte ci*rele. Nu destui. &e aplec deasupra consolei i aps pe clapa de trans!isie. 0 /rans*or!a2i1l )n cibor($ ordon.
Bellonda scoase un !+r+it. De aprobare sau de dezaprobare7 N1a"ea s spun niciodat. Acesta era do!eniul de decizie al %aicii &uperioare. /reaba ei: Cine a c+ ti(at aceast btlie7 &e )ntreb Odrade. %er(e! pe o linie delicat perpetu+nd (enele Atreides Aale &ioneiB )n popula2iile noastre$ datorit protec2iei pe care ne1o o*er )!potri"a pre tiin2ei. Purt! )n tolba aceasta L'isatz Haderac6ul: Nu 6azardul e cel care l1a creat pe %uadODib. Pro*e2ii *ac ta prezicerile s se )!plineasc. ?o! !ai )ndrzni "reodat s i(nor! din nou si!2ul nostru /ao i s spri.ini! o cultur care detest 6azardul i cer e te pro*e2ia7 Re*erat de ar6i" Aadi#toB -OR== AB=A %=G=&9RH c+nd Odrade a.unse la non1na"$ dar %urbella se sculase i lucra de.a )n *a2a unui !eF de e#erci2iu )n !o!entul )n care %aica &uperioar intr )n sala de antrena!ent. Odrade parcursese ulti!ul Filo!etru pe .os$ prin li"ezile care )ncon.urau spa2ioportul. Putinii nori ai nop2ii se destr!aser la apropierea zorilor$ apoi se risipiser$ descoperind un cer spuzit de stele. Recunoscuse o u oar "aria2ie !eteorolo(ic !enit s s!ul( )nc o recolt re(iunii$ dar$ oricu!$ precipita2iile )n continu scdere abia dac !ai izbuteau s !en2in )n "ia2 li"ezile i p unile. Pe dru!$ Odrade se si!2ise cople it de !elancolie. =arna care toc!ai trecuse *usese o lini te scu!p pltit )ntre dou *urtuni. ?ia2a era un 6olocaust. Cur2area polenului de ctre insectele laco!eC <ructi,ca2ia i )!pr tierea se!in2elor dup )n4orireC Li"ezile acestea reprezentau o *urtun secret$ a crei putere r!+nea ascuns )n torentele "i.elioase ale "ie2ii. Dar c+te distru(eri: Orice "ia2 nou era purttoare de sc6i!bri. &c6i!btorul "enea$ de 4ecare dat$ di*erit. ?ier!ii de nisip a"eau s aduc puritatea de ertului "ec6ii Dune. Pustiirea cauzat de aceast *or2 de trans*or!are stp+nea i!a(ina2ia lui Odrade. ; i reprezenta peisa.ul din .ur presc6i!bat )ntr1o !are de dune btute de "+nturi$ 6abitat pentru descenden2ii lui Leto ==. Artele Canonicatului a"eau s cunoasc o !uta2ie > !iturile unei ci"iliza2ii )nlocuite cu ale alteia. 9coul acestor (+nduri o )nso2ise pe Odrade )n sala de antrena!ent i1i colora starea de spirit )n ti!p ce o pri"ea pe %urbella$ care )nc6eia o repriz de e*ort e#tenuant )nainte de a se retra(e un pas$ (+*+ind. O z(+rietur )nro ea dosul !+inii ei st+n(i )n locul unde o surprinsese un atac al i!pozantului !eF. Auto!atul de antrena!ent se )nl2a )n !i.locul slii ca un pilon auriu )!pnat de ar!e ce ie eau i reintrau ase!enea !andibulelor unei insecte *urioase. %urbella purta un colant "erde iar por2iunile dez(olite ale pielii ei luceau de sudoare. ;n ciuda rotun.i!ii pronun2ate a p+ntecelui$ ddea o i!presie de (ra2ie i a(ilitate. /rupul ei iradia sntate. 9ra o strlucire care "enea din interior$ )n parte datorit sarcinii$ dar !ai e#ista i1altce"a > ce"a !ai pro*und$ *unda!ental$ care o i!presionase pe Odrade )nc de la pri!a lor )nt+lnire i care *usese re!arcat i de Lucilla atunci c+nd o capturase pe
%urbella pentru a1l sal"a pe =da6o de pe Ga!!u. &ntatea aceasta$ sl luind )nluntrul ei$ era ca un !a(net !enit s atra( aten2ia asupra unui iz"or ad+nc de "italitate. /rebuie s1o dob+ndi! cu orice pre2: %urbella ) i "zuse "izitatoarea$ dar re*uz s se lase )ntrerupt. ;nc nu$ %aic &uperioar. Pruncul !eu se "a na te cur+nd$ )ns trupul acesta "a. A"ea ne"oie de puteri i dup aceea. Odrade obser" abia atunci c !eFul si!ula *uria > reac2ie pro(ra!at prin zdrnicirea unora dintre circuitele sale. 9ra un !od de lucru e#tre! de periculos: 0 Bun di!inea2a$ %aic &uperioar. Glasul %urbellei ie ise !odulat de e*ortul esc6i"elor i al rsucirilor pe care ea le e#ecuta cu "iteza *ul(ertoare ce1o caracteriza. %eFul reteza i 6cuia aerul )n .urul ei$ )n ti!p ce senzorii lui s(etau$ b+z+ind$ )n toate pr2ile$ )ncerc+nd s1i ur!reasc !i crile. Odrade pu*ni. ?orbitul )n ase!enea !o!ente sporea pericolele pe care le prezenta auto!atul. Nici o clip de neaten2ie nu era )n(duit )n .ocul acesta pri!e.dios. Destul: Co!enzile !eFului se a4au pe un !are panou "erde de pe peretele din dreapta u ii. %odi,crile aduse circuitelor de %urbella erau "izibile > ,re care at+rnau$ cristale de !e!orie dislocate. Odrade )ntinse o !+n i deconect aparatul. %urbella se )ntoarse spre ea. 0 De ce ai !odi,cat circuitele7 ;ntreb Odrade. 0 Pentru e*ectul de *urie. 0 Asta obi nuiesc s *ac Onoratele %atres7 0 ?rei s spui$ c+nd "or s )ndoaie teiul c+t e t+nr7 Rosti %urbella$ !as+ndu1 i !+na rnit. Dar dac teiul tie cu! e )ndoit i consi!te7 Odrade si!2i o )n4crare subit. 0 Consi!te7 De ce7 0 Pentru c "ede )n asta ce"aC <or!idabil. 0 Ca o )!btare cu adrenalin7 0 @tii bine c nu: %urbella$ care1 i recptase rsu4area$ o *ul(er cu pri"irea. 0 Atunci7 0 9 "orba deC Pro"ocarea de1a realiza !ai !ult dec+t ai crezut "reodat c1ar , cu putin2. N1ai bnuit nici o clip c po2i , at+t deC At+t de iscusit$ at+t de e#pert i des"+r it )ntr1un do!eniu. Odrade ) i disi!ul entuzias!ul. %ens sana )n corpore sanoC O dob+ndi!$ )n s*+r it: 0 Dar ce pre2 ai de pltit: &puse cu "oce tare. 0 Un pre27 &e !ir %urbella. At+ta ti!p c+t a! posibilitatea$ sunt )nc+ntat s pltesc. 0 =ei ce "rei i plte ti pe ur!7 0 Gra2ie !a(icului corn al abunden2ei Bene GesseritC Pe !sur ce ! des"+r esc$ capacitatea !ea de plat spore te.
0 Ba( de sea!$ %urbella. Cornul abunden2ei$ cu! )i spui tu$ s1ar putea trans*or!a )ntr1o cutie a Pandorei. %urbella cuno tea e#presia. R!ase ne!i cat$ pri"ind1o ,# pe %aica &uperioar i de pe buzele ei scpa un 3O675 abia perceptibil. 0 Cutia Pandorei elibereaz *or2e de distra(ere puternice$ care risipesc ener(iile tale "itale. &pui cu u urin2 c e ti 3pornit pe pant5 i c "ei de"eni Cucernic %aic$ dar )nc tot nu tii ce )nsea!n asta i nici ce "re! noi de la tine. 0 Cu alte cu"inte$ nu te6nicile noastre se#uale " interesau. Odrade )naint opt pa i$ cu o 2inut )n !od deliberat !aiestuoas. C+nd %urbella atin(ea subiectul acesta$ sin(urul !i.loc de1a o opri era *er!itatea$ cu"+ntul *r drept de replic al %aicii &uperioare$ care punea capt oricrei discu2ii. 0 &6eeana a a.uns s stp+neasc *r nici o di,cultate te6nicile "oastre$ rosti ea. 0 Ceea ce )nsea!n c a"e2i )ntr1ade"r de (+nd s " *olosi2i de ea pentru copilul acela: Dezaprobarea din (lasul ei era li!pede. Reziduu cultural. ;n ce !o!ent )ncepea se#ualitatea u!an7 &6eeana$ care a tepta acu! )n postul de (ard al non1na"ei$ *usese ne"oit s )n*runte aceast proble!. 3&per c )n2ele(i sursa reticen2elor !ele i !oti"ele pentru care1a! pstrat tcerea$ %aic &uperioar. 3 3Ceea ce )n2ele( este c societatea *re!en 2i1a inoculat o su!edenie de in6ibi2ii )nainte de1a te , luat noi )n pri!ire:5 Acest sc6i!b de replici contribuise la li!pezirea at!os*erei dintre ea i &6eeana. Dar cu! putea , reorientat actuala ei con"ersa2ie cu %urbella7 /rebuie s1o las s decur( p+n ce (sesc o ie ire. /otul a"ea s se repete. Proble!ele nesolu2ionate a"eau s se i2easc din nou. <aptul c aproape ,ecare cu"+nt pronun2at de %urbella putea , anticipat era o ade"rat cazn pentru Odrade. 0 De ce re*uza2i aceast !etod "eri,cat de a1i do!ina pe al2ii$ acu! c+nd zice2i c a"e2i ne"oie de ea )n cazul lui /e(7 ;ntreb %urbella. 0 &cla"i$ asta "rei7 Ripost Odrade. Cu oc6ii pe .u!tate )nc6i i$ %urbella )i c+ntri cu"intele. =1a! considerat pe brba2i scla"ii no tri7 Poate. Le pro"oca! !o!ente de abandon total$ cul!i ale e#tazului pe care nu le1ar , crezut cu putin2. 9ra! special antrenat s le *ac asta i$ ast*el$ s1i supun controlului nostru. P+n c+nd Duncan !i1a *cut !ie acela i lucru. Odrade obser" *elul )n care1 i *erea oc6ii %urbella i ) i ddu sea!a c )n psi6is!ul acestei *e!ei e#istau lucruri at+t de )ntortoc6eate$ )nc+t era (reu de crezut c ar putea , descoperite. <ilonul slbatic$ )!pins )ntr1o direc2ie pe care noi n1a! ur!rit1o. 9ra ca i cu! puritatea ini2ial a %urbellei *usese ire!ediabil ptat$ pentru ca apoi aceast pat de ne ters s ,e disi!ulat sub un acoper!+nt care$ la r+ndul lui$ *usese !ascat. 9#ista )n ea un *el de carapace care de*or!a (+ndurile i ac2iunile. ;n"eli peste )n"eli peste )n"eli C 0 Ii1e *ric de ce1a putea *ace$ spuse %urbella.
0 9 ce"a ade"rat )n ceea ce spui$ recunoscu Odrade. Onestitatea i sinceritatea > unelte li!itate$ pe care trebuie s le *olosesc acu! cu pruden2. 0 Duncan. ?ocea %urbellei era neutr$ se!n al noilor ei aptitudini Bene Gesserit. 0 %i1e *ric de ceea ce ai )n co!un cu el. Ii se pare ciudat *aptul c %aica &uperioar recunoa te c1i e *ric7 0 @tiu ce )nsea!n sinceritatea i onestitatea. ?orbise ca i cu! cele dou no2iuni ar , *ost ce"a respin(tor. 0 Cucernicele %aici )n"a2 s nu renun2e niciodat la sine$ zise Odrade. &unte! antrenate s nu ne )!po"r! inutil cu (ri.a *a2 de al2ii. 0 Asta1i tot7 0 9 ce"a *oarte pro*und i cu !ulte ra!i,ca2ii. Apartenen2a la Bene Gesserit te !arc6eaz de o !anier aparte. 0 @tiu ce "rei s1!i spui8 a! de ales )ntre Duncan i Co!unitatea &urorilor. A! a.uns s " cunosc procedeele. 0 N1a crede. 0 9#ist lucruri pe care n1a! s le *ac: 0 <iecare dintre noi este constr+ns de un anu!it trecut. @i eu a! de ales i *ac ceea ce trebuie s *ac ,indc trecutul !eu e di*erit de1al tu. 0 ?e2i continua instruc2ia !ea )n ciuda celor pe care le1a! spus adineaori7 Odrade )nre(istr )ntrebarea cu recepti"itatea total pe care1o cereau aceste con*runtri cu %urbella. /oate si!2urile ei erau )n alert$ pentru a capta idei nee#pri!ate$ !esa.e oscil+nd la !ar(inea cu"intelor$ ca ni te cili "ibratili )n cutarea contactului cu un uni"ers periculos. Bene Gesseritul trebuie s1 i sc6i!be !etodele. =ar %urbella ar putea s ne cluzeasc pe calea sc6i!brii. Bellonda a"ea s ,e cuprins de oroare la o ase!enea perspecti". %ulte &urori a"eau s1o respin( )n !od cate(oric. Dar asta era situa2ia. 0 =nstruc2ia. Asta1i cu"+ntul potri"it7 0 Condi2ionarea. 9 un ter!en care probabil c )2i este !ai *a!iliar. 0 Ceea ce "re2i "oi$ de *apt$ este s uni2i e#perien2ele noastre$ s *ace2i din !ine o persoan care s " se!ene )ndea.uns pentru ca )ntre noi s se instaureze )ncrederea. Asta ur!resc toate siste!ele de educa2ie. Nu *ace pe erudita cu !ine$ *eti2o: 0 Ast*el$ a! , purtate de acela i u"oi$ nu1i a a$ %urbella7 Orice acolit din Ciclul &uperior s1ar , pus )n (ard auzind1o pe %aica &uperioar "orbind pe acest ton. %urbella )ns r!ase i!pasibil. 0 N1a! s renun2 la el$ rosti ea. 0 /u 6otr ti. 0 Pe Doa!na Gessica a2i lsat1o s 6otrasc7 ;n s*+r it$ o ie ire din acest i!pas. Duncan o )nde!nase pe %urbella s studieze "ia2a Gessici. &per+nd s ne pun be2e )n roate: ;nre(istrrile 6olo ale con"ersa2iilor lor pe aceast te! *useser analizate )n a!nun2i!e.
0 Un persona. deosebit de interesant$ spuse Odrade. 0 Dra(ostea: ;n po,da tuturor )n"2turilor "oastre$ a condi2ionrii "oastre: 0 Nu consideri trdare ceea ce a *cut7 0 ;n nici un caz: Cu !ult delicate2e$ acu!. 0 Dar ia (+nde te1te la consecin2e8 un L'isatz Haderac6C @i nepotul ei$ /iranul: Ar(u!ente dra(i ini!ii lui Bellonda. 0 Poteca de Aur$ replic %urbella. &upra"ie2uirea o!enirii. 0 9poca <oa!etei. Dispersia. /e ui2i$ Bell7 Nu conteaz. Ai s te ui2i$ oricu!. 0 Onoratele %atres: &puse %urbella. 0 /oate astea$ din cauza Gessici7 <cu Odrade. Dar Gessica s1a re)ntors la cuib i i1a trit restul zilelor pe Caladan. 0 Ca )n"2toare pentru acolite: 0 @i ca e#e!plu pentru ele. ?ezi ce se )nt+!pl c+nd sunte! s,date7 &,deaz1ne$ %urbella: Dar *1o !ai dibaci dec+t Gessica. 0 C+teodat ! dez(usta2i: =zbucni %urbella. ;ns onestitatea o sili s adau(e8 Dar ti2i c "reau s dob+ndesc i eu ce a"e2i "oi. Ce a"e! noiC Odrade ) i a!inti de pri!ele ei contacte cu atrac2iile Bene Gesseritului. /oate acele lucruri ce 2ineau de trap$ e#ecutate cu des"+r it precizie: &i!2urile ascu2ite pentru a detecta cele !ai in,!e a!nunte$ !u c6ii antrena2i s *unc2ioneze cu !inunat e#actitate. Aceste capacit2i$ la o Onorat %ater$ nu puteau dec+t s adau(e o nou di!ensiune$ a!pli,cat de e#traordinara "itez a e#ecu2iei ,zice. 0 Nu *ace2i altce"a dec+t s1!i rearunca2i !in(ea$ spuse %urbella. ;ncerca2i s1!i *or2a2i !+na$ c+nd ti2i *oarte bine c ale(erea !ea e de.a *cut. Odrade pstr tcerea. 9ra o *or! de ar(u!enta2ie pe care$ )n trecutul *oarte )ndeprtat$ iezui2ii o duseser aproape de per*ec2iune. <lu#ul si!ultan suprapunea scenarii contradictorii8 s1o lase pe %urbella s se con"in( sin(urJ s1i dea doar un (6iont *oarte subtilJ s1i o*ere un )nceput de scuz$ pe care ea s1o poat dez"olta )n "oie. Dar$ !ai cu sea!$ %urbella$ acro eaz1te de dra(ostea ta pentru Duncan: 0 /e pricepi de !inune s1!i pli!bi pe sub nas a"anta.ele Co!unit2ii &urorilor "oastre$ spuse %urbella. 0 Nu sunte! "itrina unui bu*et cu autoser"ire: Un sur+s ironic 4utur pe buzele %urbellei. 0 A! s iau asta$ pe ur! asta i cred c1a! s1!i o*er i o por2ie dintr1asta cu cre!. Odrade aprecie continuarea !eta*orei$ dar trebuia s 2in cont i de apetiturile o!niprezentelor obser"atoare. 0 & nu ri ti o indi(estie *atal$ rosti ea.
0 Dar o*ertele "oastre sunt at+t de tentante. Glasul$ bunoar: Ce preparat apetisant: A! acest !inunat instru!ent )n larin(ele !eu$ iar "oi ! pute2i )n"2a s c+nt la el cu acea !iestrie supre!. 0 Ai srit de la arta culinar la !uzic7 0 ?reau s1i pot in4uen2a i eu$ ca "oi$ pe cei din .urul !eu: 0 ;n ce scop$ %urbella7 Pentru a ser"i ale cui interese7 0 Dac a! s adopt 6rana "oastr$ o s de"in i eu ca "oi$ plasto2el pe dina*ar i ce"a )nc i !ai dur pe dinuntru7 0 A a ! "ezi tu$ %urbella7 0 9 ti buctreasa1 e* a osp2ului !eu: =ar eu trebuie s !n+nc tot ce1!i aduci. &pre binele !eu$ ca i spre al "ostru: ?orbise pe un ton aproape isteric. Ciudat *e!eie: Uneori prea cea !ai ne*ericit ,in2 din lu!e$ pli!b+ndu1se prin ca!era ei ca un ani!al )n cu c. &ticlirea aceea de!ent a oc6ilor$ punctele portocalii de pe corneeC ca )n clipa aceasta. 0 Re*uzi )n continuare s1l lucrezi pe &cDtale7 0 &1o *ac &6eeana. 0 Ai s1o )n"e2i7 0 Ca s *oloseasc lec2iile !ele asupra copilului7 &e pri"ir lun( una pe cealalt$ con tiente c )!prt eau acela i (+nd. Nu e#ist con4ict )ntre noi$ pentru c ,ecare are ne"oie de cealalt. 0 %1a! an(a.at alturi de "oi pentru ceea ce1!i pute2i da$ rosti %urbella cu "oce .oas. Dar "rei s tii dac a , capabil s ac2ionez )!potri"a acestui an(a.a!ent7 0 Ai ,7 0 Nu !ai !ult dec+t ai , du!neata )ns2i$ dac a a 2i1ar cere )!pre.urrile. 0 Crezi c "ei re(reta "reodat aceast decizie7 0 Bine)n2eles: Ce )nse!na )ntrebarea asta ne(6ioab7 Oa!enii a"eau )ntotdeauna re(rete. %urbella o spuse cu "oce tare. 0 9 o con,r!are a onestit2ii tale intrinsece. Ne bucur *aptul c nu na"i(6ezi sub pa"ilionul !inciunii. 0 9#ist !inciun la "oi7 0 Desi(ur. 0 Pese!ne c ti2i cu! s1o e#tirpa2i. 0 O *ace pentru noi A(onia. %inciuna nu poate rzbate prin esen2a de !irodenie. Odrade si!2i accelerarea rit!urilor luntrice ale %urbellei. 0 @i nu1!i "e2i cere s renun2 la Duncan7 /onul )ntrebrii era )ncordat. 0 Le(tura asta ridic unele di,cult2i$ dar sunt di,cult2ile tale. 0 9 un alt !od de a1!i cere s renun2 la el7 0 Doar de a accepta posibilitatea$ at+ta tot. 0 Nu pot.
0 Nu "rei7 0 Ii1a! rspuns sincer. &unt incapabil. 0 @i dac 2i s1ar arta cu! s1o *aci7 %urbella o pri"i )n oc6i pe Odrade pre2 de c+te"a clipe$ apoi rosti8 0 9ra c+t pe ce s spun c asta !1ar elibera$ darC 0 Dar7 0 N1a putea , liber at+ta ti!p c+t el ar r!+ne le(at de !ine. 0 9 o renun2are la principiile Onoratelor %atres7 0 Renun2are7 Nu1i un cu"+nt potri"it. Pur i si!plu$ a! dep it stadiul la care au r!as *ostele !ele &urori. 0 <ostele7 0 ;nc &urori cu !ine$ dar apar2in+nd copilriei. De unele )!i a!intesc cu dra($ de altele$ cu o pro*und a"ersiune. <oste to"ar e de .oac$ )ntr1un .oc care a )ncetat s ! !ai intereseze. 0 @i aceast decizie te satis*ace7 0 Du!neata e ti satis*cut$ %aic &uperioar7 Odrade btu din pal!e$ cu nest"ilit bucurie. C+t de repede ) i )nsu ise %urbella si!2ul ripostei Bene Gesserit: 0 &atis*cut7 Ce cu"+nt in*ernal: ;n ti!p ce Odrade "orbea$ %urbella a"u senza2ia c p e te ca )n "is spre !ar(inea unei prpstii$ incapabil s se trezeasc pentru a e"ita prbu irea. &i!2ea un (ol dureros )n sto!ac i ur!toarele cu"inte ale %aicii &uperioare )i par"enir ca sunetul unui ecou )ndeprtat. 0 Pentru o Cucernic %aic$C /otul. Nu "ei !ai putea s ui2i asta niciodat. La *el de iute precu! se i"ise$ senza2ia de "is dispru. ?ocea lui Odrade rede"eni rece i apropiat. 0 Pre(te te1te pentru stadiul superior al instruc2iei. ;nainte de a )n*runta A(onia > "ia2a sau !oartea. Odrade ridic pri"irea spre oc6ii co! din ta"an. 0 /ri!ite2i1o aici pe &6eeana. ?a )ncepe i!ediat lucrul cu noua ei pro*esoar. 0 ?aszic tot o s1o *ace2i: O s1l lucra2i pe copilul acela: 0 G+nde te1te la el ca la Bas6arul /e(. =2i "a , !ai u or. =ar noi nu12i "o! da ti!p s te rz(+nde ti. 0 Nu i1a! putut rezista lui Duncan i nu1s )n stare s discut cu du!neata. 0 Nu discuta nici !car cu tine )ns2i$ %urbella. N1ar a"ea nici un rost. /e( a *ost tatl !eu i tot trebuie s *ac ceea ce *ac. P+n )n clipa aceea$ %urbella nu )n2elesese pe de1a1ntre(ul *or2a cu"intelor pronun2ate cu pu2in )nainte de Odrade8 3Pentru o Cucernic %aic$ Bene Gesseritul )nsea!n totul. 3 %rite Dur$ apr1!: A a o s de"in i eu7 &unte! !artorii unei *aze trectoare a eternit2ii. &e )nt+!pl lucruri i!portante$ dar unii oa!eni nu le obser" niciodat. &ur"in accidente. La unele episoade nu sunte! prezen2i. /rebuie s ne bizui! pe relatri. @i
oa!enii ) i )nc6id !intea. La ce bun relatrile7 =storia )ntr1un buletin de tiri7 Preselectat )n cursul unei edin2e de redac2ie$ di(erat i e#cretat de pre.udec2i7 Relatrile de care1a! a"ea ne"oie "in rareori de la cei ce *ac istoria. Gurnalele$ !e!oriile i autobio(ra,ile sunt *or!e subiecti"e de pledoarii speciale. Ar6i"ele (e! de ase!enea docu!ente !ai !ult dec+t )ndoielnice. Dar'i Odrade. &CK/AL9 obser" )n*ri(urarea (rzilor i a tuturor celorlalte persoane din prea.! de cu! se apropie de bariera de la captul coridorului. A(ita2ia cu totul neobi nuit la o or at+t de !atinal *usese cea care )i atrsese aten2ia i1l *cuse s se )ndrepte ctre barier. O "zu$ trec+nd cu pa i (rbi2i$ pe doctori2a &uF$ Galanto. O tia din ziua c+nd o tri!isese Odrade s1l "ad ,indc 3nu arta prea bine5. Alt Cucernic %aic pus s ! spioneze: A666: Copilul %urbelleiC Asta era !oti"ul zar"ei i al prezen2ei !edicului &uF. Dar cine erau celelalte7 Nu "zuse niciodat at+tea robe Bene Gesserit )n locul acesta. @i nu nu!ai acolite. Cucernicele %aici erau !ai nu!eroase dec+t toate celelalte *e!ei care se "+nturau pe culoare. ;l duceau cu (+ndul la ni te sinistre psri de prad. ;n cele din ur! "zu trec+nd o acolit care purta pe u!eri un copil. Ce de !istere: %car dac a dispune de1o le(tur cu &iste!ele na"ei: &e spri.ini de1un perete i a tept$ dar toat lu!ea s*+r i prin a disprea dup c+te1un col2 sau )n spatele unei u i. Despre unele destina2ii a"ea o oarecare idee$ )ns altele r!+neau eni(!atice. Pe &*+ntul Pro*et: ?enise p+n i %aica &uperioar )n persoan: O "zu trec+nd pra(ul unei u i !ari prin care se retrseser cele !ai !ulte persoane. Ar , *ost inutil s1o descoas la ur!toarea lor )nt+lnire. 9ra la c6ere!ul ei acu!. Pro*etul este aici i se a4 )n !+ini po'inda6: ?z+nd c nu !ai apare ni!eni pe coridoare$ &cDtale se )ntoarse )n aparta!entul su. %onitorul de identi,care din *a2a u ii licri la trecerea lui$ dar se sili s nu se uite la el. Releul lor de identi,care$ iat c6eia. Cu ce !ai tia de.a$ aceast slbiciune din &iste!ele na"ei i#iene era o siren care1i urla )n urec6i. C+nd "a , s trec la ac2iune$ "r.itoarele nu1!i "or lsa prea !ult ti!p. A"ea s ,e o tentati" disperat. Na"a i ocupan2ii ei "or constitui ostaticii lui. Partida trebuia c+ ti(at )n c+te"a secunde. Cine putea ti ce dispoziti"e secrete *useser pre"zute$ din ce trape ascunse s1ar , putut npusti asupra lui aceste *e!ei )n(rozitoare7 Nu putea )ns )ndrzni s1 i asu!e nici un risc )nainte de a , epuizat toate celelalte ci: %ai cu sea! acu!C C+nd Pro*etul se re)ntorsese. ?r.itoare "iclene: Ce alte !odi,cri "or , adus na"ei7 9ra un (+nd care nu1i ddea pace. %ai sunt "alabile cuno tin2ele !ele7 Prezen2a lui &cDtale )n spatele barierei nu1i scpase neobser"at lui Odrade$ dar deoca!dat o preocupau altele. Luzia %urbellei Aar6ais!ul )i
plcea lui OdradeB "enise la !o!entul oportun pentru a1l distra(e pe =da6o$ pe care1l "oia alturi de ea )n cursul )ncercrii &6eeanei de a restabili !e!oria Bas6arului. =da6o se lsa adesea distras de (+ndurile )ndreptate ctre %urbella. =ar azi$ cel pu2in$ era e"ident c %urbella n1a"ea s poat , l+n( el. Odrade r!+nea )n continuare "i(ilent )n prezen2a lui. =da6o era$ totu i$ un !entat. ;l (sise$ din nou$ )n *a2a consolei sale. C+nd$ ie ind din tubul de cobor+re pe coridorul de acces spre aparta!entul lui$ auzise 2cnitul releelor i b+z+itul caracteristic al c+!pului co!$ tiuse nu!aidec+t unde s1l caute. =da6o era )ntr1o dispozi2ie bizar c+nd )l conduse )n sala de obser"a2ie de unde a"eau s1i ur!reasc pe &6eeana i /e(. &e *r!+nt din cauza %urbellei7 &au din cauza a ceea ce tie c ur!eaz s "ad7 &ala de obser"a2ie era lun( i )n(ust. /rei r+nduri de scaune *useser dispuse )n *a2a peretelui transparent )n sens unic$ co!un cu )ncperea secret )n care a"ea s se des* oare e#perien2a. &ala era cu*undat )ntr1o penu!br cenu ie$ cu doar dou licuri(loburi !ici a!plasate la col2urile ta"anului$ )n spatele scaunelor. Doi !edici &uF erau prezen2iC De i Odrade a"ea )ndoieli )n pri"in2a e"entualei lor e,cacit2i. Galanto$ doctori2a &uF pe care =da6o o considera cea !ai co!petent$ r!sese cu %urbella. Do"ad a (ri.ii noastre. Reale$ de alt*el. %ai !ulte scaune pliante *useser aliniate de1a lun(ul peretelui transparent. ;n caz de ur(en2$ o u putea , desc6is spre ca!era secret. &tre((i aduse copilul pe unul dintre coridoarele e#terioare$ de unde nu se putea bnui e#isten2a slii de obser"a2ie$ i1l introduse )n !ica odaie a!ena.at con*or! instruc2iunilor date de %urbella. %obilierul era cel al unui dor!itor obi nuit$ cu c+te"a lucruri ale lui /e($ aduse din ca!era lui i altele pro"enind din aparta!entele ocupate de =da6o i %urbella. Un b+rlo($ ) i spuse Odrade. Locul a"ea un aspect )ntruc+t"a sordid$ !ai ales din cauza dezordinii deliberate ce caracteriza )ndeob te locuin2a lui =da6o > 6aine aruncate ne(li.ent pe un scaun$ o perec6e de sandale zc+nd )ntr1un col2C &alteaua care 2inea loc de pat era una pe care o *olosiser =da6o i %urbella. C+nd o e#a!inase$ cu pu2in ti!p )nainte$ Odrade re!arcase !irosul speci,c$ ca de sali"$ al inti!it2ii se#uale. 9ra un alt *actor !enit s ac2ioneze asupra subcon tientului lui /e(. Aici e ob+r ia ,lonului slbatic$ a acelor i!bolduri pe care nu pute! s le supri!!. Ce cutezan2$ s crede! c le1a! putea controla. Dar trebuie. C+nd &tre((i dezbrc biatul i1l ls (ol$ pe saltea$ Odrade si!2i cu! i se accelereaz pulsul. ; i trase scaunul pu2in !ai )n *a2$ con tient c to"ar ele ei Bene Gesserit )i i!itau (estul. Cerule: G+ndi. Oare nu sunte! altce"a dec+t ni te per"erse care se uit prin (aura c6eii7
Ase!enea (+nduri erau necesare )ntr1un !o!ent ca acesta$ dar se si!2ea di!inuat din cauza lor. Pierdea ce"a prin aceast intruziune. Ra2iona!ent c+tu i de pu2in Bene Gesserit. Dar c+t se poate de u!an: Duncan adoptase o atitudine de indi*eren2 studiat$ o poz u or de recunoscut. Prea !ult subiecti"is! )n (+ndurile sale pentru a *unc2iona nor!al pe !odul !entatic. Adic e#act ce "oia ea de la el )n acest !o!ent. %istica participrii. Or(as!ul ca ener(izant. Bell identi,case corect *eno!enul. Adres+ndu1se uneia dintre cele trei =nstructoare de l+n( ea$ alese anu!e pentru *or2a lor ,zic$ dar prezente$ o,cial$ ca si!ple obser"atoare$ Odrade spuse8 0 G6ola1ul dore te s1 i redob+ndeasc a!intirile anterioare$ dar$ )n acela i ti!p$ se te!e cu!plit de acest lucru. 9 principala barier care trebuie )nlturat. 0 ?a#: =nter"eni =da6o. @ti2i ce lucreaz )n *a"oarea noastr )n clipa de *a27 %aic1sa a *ost Bene Gesserit i i1a dat ;n"2tura Pro*und8 C+t de probabil e *aptul ca ea s , o!is s1l prote.eze contra =!pre(natoarelor "oastre7 Odrade se rsuci brusc spre el. %entat7 NuJ se )ntorsese doar )n trecutul su recent$ retrindu1l i *c+nd co!para2ii. Re*erirea la =!pre(natoare$ )nsC A a s1i , redat pri!a lui 3coliziune se#ual5 cu %urbella a!intirile tuturor "ie2ilor sale de (6ola7 Rezisten2a pro*und la =!pre(nare7 =nstructoarea creia i se adresase Odrade pre*er s i(nore inter"en2ia i!pertinent a lui =da6o. Ca i cole(ele ei$ citise !aterialul de la Ar6i"e c+nd Bellonda le e#plicase care era rolul lor. /oate trei tiau c ar , putut , ne"oite s o!oare copilul1(6ola. Poseda puteri periculoase pentru ele7 Obser"atoarele n1a"eau s tie$ dec+t )n !sura )n care )ncercarea &6eeanei a"ea Asau n1a"eaB s reu easc. 0 &tre((i i1a spus pentru ce l1a adus aici$ i se adres Odrade lui =da6o. 0 Ce anu!e i1a spus7 ?ru s tie =da6o. /onul poruncitor pe care1l *olosise cu %aica &uperioar )i atrase pri"iri apri(e din partea =nstructoarelor. Odrade rspunse cu deliberat bl+nde2e )n (las8 0 =1a spus c &6eeana "a )ncerca s1i restabileasc !e!oria. 0 @i el ce1a zis7 0 De ce nu Duncan =da6o75 0 Rspunsul ei a *ost cinstit7 Pro,t ca s1!i plteasc o poli2$ (+ndi Odrade. 0 Cinstit$ dar *r s dez"luie ni!ic. &tre((i i1a spus c &6eeana cunoa te o !etod !ai bun i c tu ai *ost de acord. 0 Uit1te la el: Nici !car nu se !i c. &per c nu =1a2i dro(at: Le pri"i la r+ndul lui apri( pe =nstructoare. 0 N1a! , )ndrznit$ rspunse Odrade. 9 doar pro*und introspecti". N1ai uitat$ cred$ c asta e o condi2ie indispensabil. =da6o se ls pe spate )n scaunul su$ pun+nd capul )n piept.
0 %urbella nu contenea s repete8 39 doar un copil$ doar un copil. 3 @tii c a! a"ut i1o ceart din cauza asta. 0 =ar ar(u!entul tu a *ost )nte!eiat. Bas6arul nu era un copil. Noi pe Bas6ar )l rede tept!. 0 &per$ rosti =da6o ridic+nd o !+n i )ncruci +nd dou de(ete. Odrade *cu oc6ii !ari$ pri"ind de(etele )ncruci ate. 0 Nu tia! c e ti supersti2ios$ Duncan. 0 %1a ru(a i lui Dur$ dac a crede c poate , de "reun a.utor. N1a uitat su*erin2a propriei sale rede teptri. 0 Nu arta prea !ult co!pasiune$ !ur!ur el. Retri!ite1i tot ti!pul !in(ea. Obli(1l s pri"easc )n el )nsu i. /rebuie s1i pro"oci !+nia. 9rau cu"inte din propria sa e#perien2. Brusc$ izbucni8 0 Poate c asta1i ideea cea !ai stupid pe care1a! a"ut1o "reodat. Ar trebui s plec de1aici$ s stau cu %urbella. 0 9 ti )n bun co!panie cu noi$ Duncan. =ar %urbellei n1ai cu ce s1i ,i de *olos )n !o!entul sta. Pri"e te: /e( srise de pe saltea i pri"ea 2int oc6ii co! din ta"an. 0 Nu "ine ni!eni s ! a.ute7 ;ntreb el cu !ai !ult disperare )n (las dec+t era de a teptat )n acest stadiu. Unde1i Duncan =da6o7 Odrade puse o !+n pe bra2ul lui =da6o c+nd el ddu s se ridice din scaun. 0 R!+i pe loc$ Duncan. Nici lui nu1i po2i , de *olos. Nu )nc. 0 Nu1!i spune ni!eni ce a! de *cut7 Rsun din nou "ocea sub2ire$ nesi(ur$ a lui /e(. Ce1a"e2i de (+nd7 9ra replica pe care1o a teptase &6eeana pentru a intra )n odaie printr1o u secret din spatele lui /e(. 0 A! "enit. &6eeana purta doar o rob azurie de boran(ic$ aproape transparent$ care i se lipi de trup )n ti!p ce ocolea salteaua pentru a "eni )n *a2a lui /e(. Biatul o pri"i nuc. Asta era o Cucernic %aic7 Nu "zuse niciuna )n"e !+ntat ast*el. 0 Du!neata ai s1!i restabile ti !e!oria7 ;ndoial i disperare )n (lasul iui. 0 /e "oi a.uta s 2i1o re(se ti sin(ur. &pun+nd acestea$ &6eeana ) i dezbrc roba i1o az"+rli departe de ea. ?e !+ntul pluti spre podea ca un uria 4uture siniliu. 0 Ce *aci7 ;ntreb /e( uit+ndu1se lun( la ea. 0 /u ce crezi c *ac7 &6eeana se a ez l+n( el i1i puse o !+n pe penis. /e( )nclin capul de parc i1l apsase cine"a )n .os i pri"i erec2ia incipient din !+na ei. 0 De ce *aci asta7 0 Nu tii7 0 Nu: 0 Bas6arul ar ti. 9l ridic oc6ii spre *a2a at+t de aproape de1a lui.
0 @tii i du!neata: De ce nu "rei s1!i spui7 0 Nu sunt !e!oria ta: 0 De ce !ur!uri a a7 &6eeana ) i lipi buzele de (+tul lui. %ur!urul ei se auzea clar )n sala de obser"a2ie. %urbella )l nu!ea 3intensi,cator5$ un sti!ul !enit s creeze un e*ect de retroac2iune la rspunsul se#ual. %ur!urul crescu )n intensitate. 0 Ce *aci7 <usese aproape un 2ipt$ )n clipa )n care &6eeana )l a eza clare deasupra ei i )ncepu s1 i unduiasc trupul$ !as+ndu1i alele. 0 Rspunde1!i$ ,r1ai a*urisit: Un 2ipt )n toat puterea cu"+ntului$ de data aceasta. De unde i1o , "enit 3,r1ai a*urisit 37 &e )ntreb Odrade. &6eeana )l strecur )n ea. Gura lui /e( *or! un 3oooo65 !ut. Obser"atorii o "zur pe &6eeana concentr+ndu1se asupra pri"irii lui$ dar ea )l 3ur!rea5 i cu alte si!2uri. <ii atent la contrac2ia coapselor lui$ la se!nele de "a(oto!ie i$ !ai cu sea!$ la !o!entul )n care )ncep s i se )nc6id la culoare areolele. C+nd a.un(e la acest stadiu$ !en2ine1l p+n c+nd "ezi c i se dilat pupilele. 0 =!pre(natoare: &tri(tul lui /e( )i *cu s tresar pe to2i cei din sala de obser"a2ie. /e( izbea cu pu!nii )n u!erii &6eeanei. ;n spatele peretelui transparent$ toat lu!ea obser" zbaterea spas!odic a pleoapelor lui )n ti!p ce se balansa )nainte i )napoi$ ca i cu! ce"a se lupta s ias din el. Odrade sri )n picioare. 0 Ce s1a )nt+!plat7 0 9#act ce1a! prezis eu$ rosti =da6o$ r!+n+nd a ezat. &6eeana )l )!br+nci pe /e( pentru a scpa de un(6iile lui. Biatul zbur la podea$ dar se ridic i se rsuci cu o rapiditate care1i nuci pe obser"atori. Pre2 de c+te"a clipe lun(i$ &6eeana i /e( se pri"ir )n oc6i. ;ncet$ el ) i )ndrept spatele i abia )n !o!entul acela cobor) pri"irea spre propriu1i trup. ;n !o!entul ur!tor ) i str!ut aten2ia la bra2ul st+n($ pe care1l 2inea ridicat. Apoi se uit$ r+nd pe r+nd$ la ta"an i la ,ecare perete al ca!erei. Din nou$ ) i e#a!in corpul. 0 Pe to2i de!onii din *undul iadului$ ceC Aceea i "oce sub2ire$ de copil$ dar cu o stranie intona2ie !atur. 0 Bun "enit$ Bas6are1(6ola$ rosti &6eeana. 0 Ai )ncercat s ! =!pre(nezi: =zbucni el !+nios. Crezi c !aic1!ea nu !1a )n"2at cu! s ! apr7 AApoi e#presia *e2ei i se sc6i!b dintr1o dat.B G6ola7 0 Unii pre*er s te considere clon. 0 Cine e ti7C &6eeana: &e rsuci brusc$ *c+nd oc6ii roat. ;ncperea *usese aleas pentru intrarea ei secret. Nu se "edea nici o u . 0 Unde sunte!7 ;ntreb el.
0 La bordul non1na"ei pe care1ai dus1o pe Dune cu pu2in ti!p )nainte de1a , ucis acolo. &6eeana continua s respecte instruc2iunile pri!ite. 0 UcisC Din nou$ el ) i pri"i !+inile. Obser"atorii a"ur i!presia c "d cu! cad ecranele i!puse de (6ola a!intirilor sale. 0 A! *ost ucisC pe Dune7 0 Aproape t+n(uitor. 0 Co!port+ndu1te eroic p+n )n ulti!a clip$ spuse &6eeana. 0 @iC Oa!enii pe care i1a! luat de pe Ga!!uC au *ostC 0 Onoratele %atres au "rut s *ac din Dune un e#e!plu. Nu !ai e dec+t un (lob *r "ia2$ carbonizat. <uria sc6i!onosi trsturile lui /e(. &e a ez i1 i )ncruci picioarele$ pun+nd un pu!n )ncle tat pe ,ecare (enunc6i. 0 DaC A! citit asta )n cronica "ie2iiC %ele. Din nou$ pri"irea lui se )ndrept spre &6eeana. 9a edea pe saltea$ ne!i cat. Acest plon.on "erti(inos )n abisul !e!oriei nu putea , )n2eles cu ade"rat dec+t de cine"a care trecuse prin A(onie. 9ra esen2ial$ acu!$ ca ea s pstreze o tcere absolut. 0 Nu inter"eni cu ni!ic$ &6eeana$ opti Odrade. Las lucrurile s e"olueze de la sine. Las1l s rezol"e totul el sin(ur. Le *cu un se!n scurt cu !+na celor trei =nstructoare. Acestea se ridicar i se postar )n dreptul u ii de acces$ r!+n+nd )ns cu oc6ii la %aica &uperioar$ nu la ca!era secret. 0 %i se pare straniu s ! consider subiect de istorie$ !ur!ur /e(. ?ocea )i r!+nea de copil$ dar cu aceea i intona2ie !atur. ;nc6isese oc6ii i respira ad+nc. ;n sala de obser"a2ie$ Odrade se ls pe sptarul scaunului i )ntreb8 0 Ai re!arcat ce"a deosebit$ Duncan7 0 C+nd l1a )!br+ncit &6eeana$ s1a )ntors cu o rapiditate pe care n1a! !ai "zut1o dec+t la %urbella. 0 C6iar !ai rapid. 0 Poate cC 9 din cauza trupului su !ai t+nr i a antrena!entului prana1bindu )nceput de ti!puriu. 0 9 altce"a. /u )nsu2i ne1ai atras aten2ia$ Duncan. Un *actor necunoscut )n celulele !arcatoare ale Atreizilor. Odrade le arunc o pri"ire =nstructoarelor care1o obser"au i scutur din cap. Nu. Nu )nc. 0 A*urisita de !aic1sa$ relu ea$ l1a supus la o condi2ionare 6ipnotic de protec2ie contra =!pre(natoarelor i ne1a ascuns asta. 0 Dar uite ce ne1a o*erit )n sc6i!b$ zise =da6o. Un !i.loc !ai e,cace de restabilire a !e!oriei ori(inale. 0 Ar , trebuit s descoperi! asta sin(ure: <cu Odrade$ *urioas pe ea )ns i. &cDtale pretinde c tleila#u utilizau durerea i con*runtarea. % )ntreb. 0 ;ntreab1l pe el.
0 Nu1i c6iar a a si!plu. Drept"orbitoarele noastre nu sunt si(ure )n pri"in2a lui. 0 9 un !aestru )n arta disi!ulrii. 0 Cu ce ocazie l1ai studiat7 0 Dar: Ai uitat c acu! a! acces la )nre(istrrile oc6ilor co!7 0 @tiu$ )nsC 0 La dracuO: %ai bine1ai , atent la /e(: Pri"e te1l: Ce se )nt+!pl7 Odrade ) i str!ut brusc aten2ia la copil. /e( ) i 2inea pri"irea a2intit spre oc6ii co!$ cu o e#presie de cu!plit )ncordare. Pentru el$ totul se petrecuse ca i cu! ar , *ost trezit brusc din so!n$ )n plin con4ict !ilitar$ scuturat de !+na unui a(6iotant. Ce"a cerea neaprat aten2ia lui: ; i a!intea c edea )n postul de co!and al non1na"ei$ a"+nd1o alturi pe Dar$ )n picioare$ cu o !+n pe cea*a lui. ;l scrpina7 A"ea ce"a ur(ent de *cut: Ce7 Corpul lui era o surs de senza2ii bizare. Ga!!uC =ar acu! se a4au pe Dune iC A!intiri di*erite )i re"eneau$ )ncetul cu )ncetul. Copilria )n CanonicatC @i Dar$ care eraC 9raC Alte a!intiri ) i *ceau loc. Au )ncercat s ! =!pre(neze: @u"oiul percep2iilor sale se )n"olbura )n .urul acestui (+nd$ ca un torent ce )nt+lne te )n calea sa o st+nc. 0 Dar: 9 ti acolo7 @tiu c e ti acolo: Odrade se )n*und )n scaun i1 i apuc brbia )n !+n. 9i$ i1acu!7 0 %a!: &tri( /ed. @i pe ce ton acuzator: Odrade atinse o tast trans de pe !ar(inea scaunului. 0 Bun$ %iles. %er(e! s d! o rait prin li"ad7 0 & ls! .oaca$ Dar. @tiu pentru ce a"e2i ne"oie de !ine. Iin$ totu i$ s te a"ertizez8 "iolen2a propulseaz la putere oa!eni cel !ai adesea nepotri"i2i. De parc n1ai ti asta: 0 /ot loial Co!unit2ii &urorilor$ %iles$ )n ciuda a ceea ce a! )ncercat7 /e( o pri"i piezi pe &6eeana$ atent la ,ecare !i care a lui. 0 /ot c+inele "ostru credincios. Odrade )i arunc o pri"ire acuzatoare lui =da6o$ care z+!bea. 3/u i po"e tile tale a*urisite:5 0 ;n re(ul$ %iles$ (ata cu .oaca$ dar trebuie s tiu ade"rul )n le(tur cu Ga!!u. &e zice c te !i cai !ai iute dec+t puteai , ur!rit cu oc6ii. 0 9 ade"rat. =ntona2ie neutr$ indi*erent. 0 @i adineaoriC 0 Corpul !eu actual e prea !ic pentru a suporta sarcina. 0 Dar aiC 0 %i1a! consu!at toat ener(ia dintr1un *oc i acu! !or de *oa!e. Odrade )l )ntreb din pri"iri pe =da6o. 9l ddu a,r!ati" din cap. /e( spunea ade"rul. Odrade le *cu se!n =nstructoarelor s1 i reia locul pe scaune. %aicile o"ir )nainte de a1i da ascultare. Ce le spusese Bell7
/e( nu ter!inase. 0 &1!i spui dac ! )n el$ ,ica !ea. De "re!e ce$ )n ulti! instan2$ ,ecare indi"id este rspunztor )n *ata propriului su eu$ *or!area acelui eu nu cere cea !ai !are (ri. i cea !ai !are aten2ie7 A*urisita de !aic1sa l1a )n"2at tot: 0 ;!i cer scuze$ %iles. N1a! tiut c+t de bine te1a pre(tit !a!a ta. 0 A cui a *ost ideea7 ;ntreb /e($ pri"ind spre &6eeana. 0 A !ea$ %iles$ rspunse =da6o. 0 A6$ e ti i tu acolo7 Noi a!intiri )i re"enir$ pic cu pic. 0 @i n1a! uitat su*erin2a pe care !i1ai pricinuit1o c+nd !i1ai restabilit !e!oria$ spuse =da6o. Cu"intele lui a"ur darul s1l cal!eze pe /e(. 0 &1a !arcat$ Duncan. Nu1i ne"oie s12i ceri scuze. A&e uit la di*uzorul care trans!itea "ocile celor din sala de obser"a2ie.B Cu! e aerul acolo$ la "+r*$ Dar7 Destul de rare,at pentru (ustul tu7 Ce idee ridicol: G+ndi ea. @i tie asta. Rare,at7 Nu1i rare,at deloc. Aerul era$ di!potri"$ )n(reunat de respira2ia tuturor celor care1o )ncon.urau > inclusi" a celor ce "oiau s se )!prt easc din i!portanta ei > a celor cu idei Auneori$ cu ideea ca s1ar descurca !ai bine dac ar , )n locul eiB$ a celor care )ntindeau !+na pentru a o*eri sau pentru a cere. Rare,at$ )ntr1ade"r: Dar si!2ea c /e( "oise s1i spun ce"a special. Ce anu!e7 C+teodat trebuie s ! co!port ca o autocrat: &e auzea spun+ndu1i aceste cu"inte )n cursul uneia dintre pli!brile lor prin li"ezi$ e#plic+ndu1i ce )nse!na 3autocrat5 i adu(+nd8 A! puterea i sunt obli(at s1o *olosesc. Asta ! s+c+ie )n(rozitor. Ai puterea$ atunci *olose te1o: =at ce )ncerca s1i spun Bas6arul !entat. Ucide1! sau elibereaz1!$ Dar. ;ncerc$ totu i$ s c+ ti(e ti!p$ de i tia c el ) i "a da sea!a. 0 %iles$ Burz!ali e !ort$ dar a pstrat )n rezer"$ aici$ o *or2 de elit instruit de el )nsu i. Cei !ai buniC 0 Nu ! lua cu 4eacuri: Ce "oce autoritar$ de co!andant: /ot sub2ire i pi2i(iat$ dar toate celelalte atribute esen2iale erau prezente. <r a , pri!it ordin$ =nstructoarele se )ntoarser )n *a2a u ii. Odrade le *cu se!n$ *urioas$ s se dea la o parte. @i )n clipa aceea )n2elese c decizia ei era de.a luat. 0 Da2i1i 6ainele i scoate2i1l de1acolo$ zise ea. &pune2i1i lui &tre((i s "in aici. Pri!ele cu"inte pe care le pronun2 /e( c+nd trecu pra(ul slii de obser"a2ie o alar!ar pe Odrade i o *cur s se )ntrebe dac nu cu!"a co!isese o (re eal. 0 @i dac re*uz s port btlia a a cu! "re2i "oi7 0 Dar ai spusC 0 A! spus !ulte la "ia2aC la "ie2ile !ele. Btliile n1au contribuit niciodat la )ntrirea si!2ului !oral$ Dar.
Odrade Aca i /arazaB )l auzise nu o dat pe Bas6ar e#pun+ndu1 i ideile asupra acestui subiect8 Rzboaiele las )n ur!a lor un reziduu de (enul 3 !n+nc$ bea i "esele te1te5$ care$ adesea$ conduce )n !od ine#orabil la o prbu ire !oral. 9ra ade"rat$ dar nu tia ce a"ea el )n cap c+nd )i rea!intea asta. Pentru ,ecare co!batant care se )ntoarce acas cu senti!entul unui destin nou A3A! supra"ie2uitJ asta trebuie s , *ost "rerea Do!nului5B$ e#ist nu!ero i al2ii care abia ) i )neac a!rciunea i sunt (ata s cedeze la orice solu2ie *acil$ sub prete#tul c au "zut destule )n ti!pul rzboiului. 9rau cu"intele lui /e($ )ns corespundeau i con"in(erilor ei. &tre((i intr )n (rab$ dar$ )nainte de1a apuca s "orbeasc$ Odrade )i *cu se!n s stea deoparte i s a tepte )n tcere. Pentru pri!a oar$ acolita se )ncu!et s nu1i dea ascultare %aicii &uperioare. 0 Duncan trebuie s tie c !ai are o *at. %a!a i copilul se si!t *oarte bine. AApoi$ )ntorc+ndu1se spre /e(8B Bun$ %iles. Abia dup asta &tre((i se retrase )n *undul slii i r!ase tcut. &e co!port !ai bine dec+t a! nd.duit$ (+ndi Odrade. =da6o se ls pe spate )n scaun$ !ai destins$ dar abia acu! con tient de starea de tensiune care1l )!piedicase s e"alueze cu o e,cacitate deplin e"eni!entele la care asistase. /e( rspunse cu un se!n din cap la salutul lui &tre((i$ dar i se adres lui Odrade8 0 %ai sunt ce"a cu"inte de optit la urec6ea lui Du!nezeu7 A9ra esen2ial s capteze aten2ia (eneral i conta pe *aptul c Odrade "a obser"a.B Dac nu$ )2i rea!intesc c sunt 6!esit. Odrade )i *cu un se!n lui &tre((i i o auzi pe acolit ie ind. ;n2ele(ea )ncotro btea /e(. @i$ )ntr1ade"r$ acesta ur!8 0 Poate c a2i lsat cu ade"rat o cicatrice$ de data asta. 9ra o s(eat )ndreptat )!potri"a preten2iei Co!unit2ii &urorilor con*or! creia8 3Noi nu ls! niciodat s se acu!uleze cicatrice )n trecutul nostru. Adesea$ cicatricele ascund !ai !ult dec+t dez"luie. 3 0 Unele cicatrice dez"luie !ai !ult dec+t ascund$ rosti el i se uit la =da6o. Nu1i a a$ Duncan7 De la !entat la !entat. 0 % si!t de parc a , picat )n !i.locul unei discu2ii !ai "ec6i$ spuse =da6o. /e( se )ntoarse din nou spre Odrade. 0 ?ezi$ ,ica !ea7 Un !entat tie s recunoasc o discu2ie "ec6e atunci c+nd o aude. ? luda2i$ toate$ c ti2i ce se cere de la "oi la ,ecare cotitur$ dar !onstrul ce p+nde te la aceast cotitur e unul pe care =1a2i creat c6iar "oi: 0 %aic &uperioar: 9ra una dintre =nstructoare$ care nu !ai suporta s i se "orbeasc ast*el %aicii &uperioare.
Odrade n1o b( )n sea!. &i!2ea o !+6nire ad+nc i ne)ndurtoare. Prezen2a =nterioar a lui /araza ) i a!intea contro"ersa8 &unte! !odelate de rela2iile Bene Gesserit. Acestea ne tocesc )n *elul lor aparte. O6$ si(ur c sunte! capabile s tie! *r zba" i )n carne "ie atunci c+nd e ne"oie$ dar asta nu1i dec+t o alt *or! de tocire. 0 N1a! de (+nd s contribui la tocirea "oastr$ declar /e(. A adar$ ) i a!intea i el. &tre((i reapru cu un castron aburind$ o ,ertur ca*enie )n care pluteau buc2i de carne. /e( se a ez pe podea$ cu castronul pe (enunc6i i )ncepu s )n*ulece$ lin(ur dup lin(ur$ cu !i cri (rbite. Odrade r!ase tcut$ )ndrept+ndu1 i (+ndurile )ncotro le diri.ase /e(. Cucernicele %aici se )nc6ideau )ntr1o coc6ilie dur$ pe supra*a2a creia tot ce "enea din e#terior Ainclusi" senti!enteleB se a, a ase!enea proiec2iilor. %urbella a"ea dreptate. /rebuia ca surorile s re)n"e2e trirea senti!entelor. Dac r!+neau )n continuare si!ple obser"atoare$ erau conda!nate. = se adres lui /e(8 0 Nu 2i se "a cere s ne toce ti. At+t /e( c+t i =da6o percepur i altce"a )n (lasul ei. /e( ls .os castronul (ol$ dar cel care "orbi pri!ul *u =da6o. 0 C6estiune de cultur$ rosti el. /e( era cu totul de acord. &urorile se artau rareori i!pulsi"e. C6iar i )n !o!ente de !are pericol$ reac2iile lor erau )ntotdeauna ordonate. Dep eau ceea ce !a.oritatea oa!enilor )n2ele(ea prin cultur. &urorile nu erau )ntr1at+t !oti"ate de "isuri de putere$ c+t de propriile lor teluri pe ter!en lun($ o co!bina2ie de ac2iune ne!i.locit i bizuire pe o !e!orie aproape neli!itat. Cu alte cu"inte$ Odrade ur!rea un plan bine (+ndit. /e( arunc o pri"ire spre =nstructoarele care stteau cu oc6ii pe el. 0 9ra2i pre(tite s ! ucide2i$ spuse. Nu1i rspunse ni!eni. Nu era ne"oie. /oat lu!ea recunoscuse proiec2ia !entatic. /e( se )ntoarse i pri"i )ncperea )n care ) i redob+ndise !e!oria. &6eeana dispruse. Noi a!intiri u oteau la 6otarul spiritului su con tient. A"eau s1i "orbeasc la ti!pul potri"it. Corpul acesta !ic$ )nsC Asta era o di,cultate. @i &tre((iC ;ntoarse pri"irea la Odrade. 0 Ai *ost !ai iscusit dec+t )2i )nc6ipui. Dar !a!a !eaC 0 Nu cred c a anticipat asta$ spuse Odrade. 0 NuC Nu era c6iar at+t de Atreides. Un cu"+nt )ncrcat de electricitate )n actualele circu!stan2e. <cu s se a tearn )n sal o tcere de un *el aparte. =nstructoarele se apropiar pe nesi!2ite. %aic1sa$ !ereu !aic1sa: /e( i(nor !i carea insidioas a =nstructoarelor. 0 Ca s rspund la )ntrebrile pe care )nc nu !i le1ai pus$ relu el$ nu pot s e#plic ce !i s1a )nt+!plat pe Ga!!u. ?iteza !ea ,zic i !ental des,de orice e#plica2ie. Dac a a"ea talia i ener(ia necesare$ a putea$ )ntr1o sin(ur clipire de1a "oastr$ s prsesc aceast )ncpere i s ,u pe
cale s ies din na". O6: ARidic o !+n.B R!+n c+inele "ostru credincios$ nu " te!e2i. A! s *ac ce "re2i$ )ns poate c nu toc!ai cu! " i!a(ina2i "oi. Odrade obser" stupe*ac2ia de pe *e2ele &urorilor ei. Ce1a! slobozit asupr1ne7 0 &unte! )n !sur s )!piedic! orice ,in2 s prseasc aceast na"$ zise ea. Poate c e ti rapid$ dar ! )ndoiesc c ai putea , !ai rapid dec+t 4crile care te1ar )n(6i2i )n clipa )n care ai )ncerca s ie i din na" *r )n(duin2a noastr. 0 A! s ies c+nd "oi socoti eu c e ti!pul i cu )n(duin2a "oastr. Care e ci*ra e*ecti"elor de elit ale lui Burz!ali despre care "orbeai adineaori7 0 Aproape dou !ilioane$ rspunse Odrade$ luat prin surprindere. 0 A a de !ulte: 0 A"ea de peste dou ori !ai !ul2i oa!eni sub ordinele sale$ pe La!padas$ c+nd i1au ni!icit Onoratele %atres. 0 ?a trebui s ,! !ai dibaci dec+t sr!anul Burz!ali. Ce1ar , s ! lsa2i s discut )n lini te despre asta cu Duncan7 Hsta1i !oti"ul pentru care ne 2ine2i prin prea.!$ nu1i a a7 &pecialitatea noastr: AArunc o pri"ire z+!bitoare oc6ilor co! din ta"an.B &unt )ncredin2at c "e2i studia cu de1a!nuntul discu2ia noastr )nainte de1a aproba ce"a. Odrade i celelalte &urori sc6i!bar pri"iri care )nse!nau8 Ce altce"a a! putea *ace7 ;n ti!p ce se ridica$ Odrade )i spuse lui =da6o8 0 =at o e#celent proble! pentru un !entat Drept"orbitor: Dup plecarea *e!eilor$ /e( se slt pe un scaun i pri"i ca!era (oal din spatele peretelui transparent. 9#perien2a *usese dur i1 i si!2ea )nc ini!a bt+nd cu putere de pe ur!a )ncercrii. 0 &tra nic spectacol$ rosti el. 0 A! "zut i !ai bune$ rspunse pe cel !ai sec ton =da6o. 0 Ce !i1ar prii acu! ar , un pa6ar zdra"n de !arinreasc$ dar ! )ndoiesc C acest trup de copil ar putea s1l suporte. 0 Bell "a "rea s stea de "orb cu Dar de )ndat ce "a a.un(e )n &ectorul Central$ spuse =da6o. 0 Duc1se1n *undul iadului Bell: Ceea ce a"e! de *cut este s le deza!ors! pe aceste Onorate %atres )nainte de1a ne descoperi. 0 =ar "iteazul Bas6ar are un plan nu!ai bun. 0 <ir1ar a*urisit de titlu: =da6o inspir scurt$ ocat. 0 A! s12i po"estesc ce"a$ Duncan: Relu /e( cu "oce )n*ri(urat. ;ntr1o zi$ c+nd sosea! la o )ntre"edere i!portant cu ni te ina!ici poten2iali$ l1a! auzit pe un a(6iotant care )!i anun2a sosirea8 3A "enit Bas6arul. 3 A *ost c+t pe ce s ! )!piedic$ surprins de abstrac2ie. 0 Pata !entatic.
0 9#act. Dar tia! c acest titlu ! )ndeprta de ce"a ce nu1!i putea! )n(dui s pierd. Bas6ar7 9ra! !ai !ult dec+t at+t: 9ra! %iles /e($ cu nu!ele pe care !i1l dduser prin2ii !ei. 0 Ai intrat )n an(rena.ul nu!elor: 0 ;ntoc!ai. @i !i1a! dat sea!a c nu!ele !eu se a4a la distan2 de ce"a i !ai pri!ordial. %iles /e(7 Nu$ era ce"a !ai pro*und dec+t asta. O auzea! pe !a!a !ea spun+nd8 3O6$ ce bebelu dulce:5 =at1!$ a adar$ cu un alt nu!e8 Bebelu Dulce. 0 Ai cobor+t i !ai ad+nc7 ;ntreb =da6o$ *ascinat dintr1o dat. 0 9ra! prins. Un nu!e duce la alt nu!e care duce la alt nu!e care duce la nici un nu!e. C+nd a! intrat )n sala aceea$ unde a"ea loc o )ntre"edere i!portant$ era! cine"a *r nu!e. Ii1ai asu!at "reodat un ase!enea risc7 0 O sin(ur dat$ ad!ise =da6o cu reticen2. 0 Ni se )nt+!pl tuturor !car o dat. % a4a!$ deci$ acolo. % docu!entase! )n prealabil. &tudiase! bine dosarele$ a"ea! re*erin2e despre to2i cei prezen2i )n .urul acelei !ese 1,ziono!ii$ nu!e$ titluri$ plus )ntre(ul conte#t al situa2iei. 0 Dar$ de *apt$ nu erai acolo. 0 O6$ "edea! c6ipurile atente care ! !surau$ e"aluau$ se *r!+ntau. Dar ei nu tiau cine era!: 0 @i asta )2i con*erea senti!entul unei !ari puteri7 0 9#act lucrul despre care a! *ost a"ertiza2i )n coala de !enta2i. ;!i punea! )ntrebarea8 3Acesta e &piritul Pri!ei De teptri75 & nu r+zi. 9 o )ntrebare c6inuitoare. 0 A adar$ ai cobor+t i !ai ad+nc7 Capti"at de ce1i spunea /e($ =da6o i(nora se!nalele de a"ertis!ent care clipeau la !ar(inile spiritului su con tient. 0 O$ da. @i !1a! po!enit )n *ai!oasa 3&al a O(linzilor5$ care ne1a *ost descris i de care a! *ost pre"eni2i s ne *eri!. 0 =ar atunci 2i1ai a!intit cu! s ie i iC 0 A!intit7 ;n2ele( c ai *ost i tu acolo. %e!oria a *ost cea care te1a scos la li!an7 0 %1a a.utat. 0 9i bine$ )n po,da a"ertis!entelor$ eu a! !ai zbo"it un pic. %i1a! "zut 3eul eurilor5$ cu per!utri in,nite. Re4ec2ii de re4ec2ii$ la nes*+r it. 0 <ascina2ia e#ercitat de 3!iezul e(o1ului5. &unt a*urisit de pu2ini cei care izbutesc s scape din acest abis. Ai a"ut noroc. 0 Nu1s si(ur c1i "orba de noroc. @tia! c trebuie s e#iste o Pri! Con tiin2$ o De teptareC 0 Care descoper c nu1i pri!a. 0 Dar eu "oia! s (sesc eul care se a4 la rdcina eului: 0 Cei prezen2i la )ntrunirea aceea n1au re!arcat ni!ic ciudat la tine7 0 A! a4at$ !ai pe ur!$ c a"usese! per!anent o e#presie )!pietrit$ care nu lsase s rzbat la supra*a2 ni!ic din toat acea (i!nastic !ental.
0 N1ai rostit nici o "orb7 0 9ra!$ pur i si!plu$ a!u2it. Dar ei au interpretat asta drept 3reticen2a de a teptat din partea Bas6arului5. =at la ce1i bun reputa2ia. =da6o *u c+t pe ce s z+!beasc$ dar ) i aduse a!inte de oc6ii co!. ;n2elese nu!aidec+t cu! a"eau sa interpreteze c+inii de paz aceste dez"luiri. /alentul eratic prezent la un descendent periculos al Atreizilor: &urorile cuno teau *eno!enul o(linzilor. Oricine scpa cu !intea )ntrea( era$ )n !od auto!at$ suspect. Ce1i artaser lui /e( o(linzile7 Ca i cu! ar , auzit periculoasa )ntrebare$ /e( spuse8 0 9ra! prizonier i1!i ddea! sea!a de asta. % i "edea! sub *or!a unei "e(etale 2intuite la pat$ dar nu1!i psa. O(linzile erau sin(urul !eu uni"ers$ p+n )n clipa )n care$ ase!eni unui obiect care iese la supra*a2a apei$ a! "zut i"indu1se *ptura !a!ei !ele. Arta$ !ai !ult sau !ai pu2in$ cu! artase c6iar )naintea !or2ii. =da6o inspir tre!urat. ; i ddea sea!a /e( ce le dez"luise )n clipa aceasta oc6ilor co!7 0 &urorile or s1 i i!a(ineze acu! c sunt cel pu2in un poten2ial L'isatz Haderac6$ continu /e(. Un nou %uadODib. ?a#: 0 Cu! )2i place 2ie s spui$ Duncan. Nici tu$ nici eu nu ne1a! asu!a un ase!enea risc. @ti! ce1a creat el i nu sunte! pro ti: =da6o era incapabil s1 i )n(6it nodul din (+t. A"eau &urorile s accepte cele spuse de /e(7 Rostea ade"rul$ desi(ur$ darC 0 %a!a !1a prins de !+n$ ur! /e(. ;i si!2ea! !+na: %a!a !ea a *ost cea care !1a scos din &ala O(linzilor. % a tepta! s1o "d alturi de !ine c+nd !1a! po!enit ez+nd la !asa de con*erin2. %+na )!i !ai tre!ura )nc )n ur!a atin(erii ei$ dar ea dispruse. @tia! precis asta. %i1a! "enit )n ,re i !1a! concentrat asupra ne(ocierilor. Co!unitatea &urorilor a"ea de c+ ti(at c+te"a a"anta.e i!portante i le1a! ob2inut pe toate. 0 Ce"a i!plantat de !a!a ta )nC 0 Nu: A! "zut1o e#act a a cu! Cucernicele %aici au acces la Celelalte %e!orii. A *ost *elul ei de a1!i spune8 3De ce naiba )2i pierzi "re!ea aici c+nd ai at+ta treab de *cut75 9a nu !1a prsit niciodat$ Duncan. /recutul nu ne prse te niciodat$ pe niciunul dintre noi. Brusc$ =da6o )ntre"zu scopul din spatele acestui lun( recital al lui /e(. Onestitate i sinceritate$ )ntr1ade"r: 0 Ai acces la o Alt %e!orie: 0 Nicidecu!: N1a! acces dec+t la ce are acces oricine )n cazuri de ur(en2. &ala O(linzilor a *ost un caz de ur(en2$ care !i1a per!is s "d i s si!t e#isten2a unei surse de a.utor. Dar nu a! c+tu i de pu2in inten2ia s ! !ai )ntorc acolo: =da6o accept e#plica2ia. %a.oritatea !enta2ilor riscau un sin(ur plon.on )n =n,nit i se l!ureau asupra caracterului tranzitoriu al nu!elor i1al titlurilorJ relatarea lui /e( )ns reprezenta !ult !ai !ult dec+t o si!pl declara2ie despre natura 4uid sau )ncre!enit a /i!pului.
0 %i1a! spus c ar , "re!ea s ne prezent! Bene Gesseritului a a cu! sunte! )n realitate$ zise /e(. &urorile trebuie s tie p+n la ce punct pot s se )ncread )n noi. A"e! de lucru i a! pierdut destul ti!p cu stupidit2i. Pstra2i1" ener(iile pentru cei care " *orti,c. C6eltuirea ener(iei pentru cei slabi nu " poate duce dec+t la pierzanie. APrecept O%.B Co!entariu B. G.8 Cine .udec7 Dosarul Dortu.la. ;N -=UA )n care *u anun2at )ntoarcerea lui Dortu.la$ ni!ic nu !ersese bine pentru Odrade. O cons*tuire re*eritoare la ar!a!ent$ cu /e( i =da6o$ se )nc6eiase *r a se lua nici o decizie. &i!2ise$ tot ti!pul c+t discutaser$ a!enin2area <uriei cu toporul i tia c asta )i in4uen2a reac2iile. ;n cursul dup1a!iezei$ edin2a de lucru cu %urbella se rezu!ase la "orbe$ "orbe i iar "orbe. %urbella nu reu ea s se despot!oleasc din proble!ele ei ,loso,ce. Un i!pas cu! rareori )i *usese dat lui Odrade s )nt+lneasc. Acu!$ )n *apt de sear$ sttea )n col2ul terasei de la peri*eria de "est a &ectorului Central. 9ra unul dintre locurile ei pre*erate$ dar prezen2a lui Bellonda alturi de ea o "du"ea de lini tea pe care nd.duise s1o (seasc aici. &6eeana$ d+nd de ele$ o )ntreb pe Odrade8 0 9 ade"rat c i1ai dat %urbellei libertatea de a prsi na"a7 0 Po*ti!: =zbucni Bellonda$ pentru care aceasta era una dintre te!erile pro*unde. 0 Bell: ;i tie elanul Odrade$ art+nd cu !+na )ntins )n direc2ia li"ezilor. ?ezi !o"ili2a aceea pe care n1a! plantat nici un po!7 ?reau s pui s !i se construiasc acolo un *oi or. Un pa"ilion$ cu prid"oare de .ur1)!pre.ur$ pentru conte!plarea pri"eli tii. Ni!ic n1ar !ai , putut s1o opreasc pe Bellonda acu!. Rareori )i *usese dat lui Odrade s1o "ad at+t de *urioas. @i cu c+t !ai tare tuna i *ul(era Bellonda$ cu at+t !ai de neclintit de"enea Odrade. 0 ?rei unC Un *oi or7 ;n !i.locul li"ezii7 Pe ce altce"a ai !ai "rea s ne irosi! bu(etul7 <oi or: Nici c se putea denu!ire !ai potri"it pentru )nc una dintre ideile nstru nice care12i *oiesc prinC 9ra o disput stupid i tiau a!+ndou asta )nainte de1a , pronun2at pri!ele douzeci de cu"inte. %aica &uperioar nu1 i putea per!ite s cedeze iar Bell ceda rareori$ indi*erent despre ce1ar , *ost "orba. C6iar i c+nd Odrade 6otr) s se cu*unde )n tcere$ Bellonda continu s atace !eterezele (oale. ;n cele din ur!$ c+nd o "zu c1 i consu!ase ener(ia$ Odrade spuse8 0 ;!i datorezi o cin aleas$ Bell. Ai (ri. s ,e de cea !ai bun calitate. 0 ;2i datorezC ;ncepu Bellonda$ aproape b+lb+indu1se. 0 Ca o*rand de )!pcare$ zise Odrade. ?reau s ,e ser"it )n pa"ilionC ;n *oi orul !eu nstru nic. C+nd &6eeana izbucni )n r+s$ Bellonda se "zu ne"oit s1o i!ite$ de i r+sul ei era ca! strepezit. @tia c+nd era silit s plece capul.
0 /oat lu!ea "a spune$ "z+ndu1l8 3=at ce opti!ist e %aica &uperioar:5 zise &6eeana. 0 A6$ ur!re ti ridicarea !oralului: A.uns la acest punct$ Bellonda ar , acceptat aproape orice .usti,care. Odrade )i z+!bi &6eeanei. <eti2a !ea istea2: Nu nu!ai c &6eeana )ncetase s1o !ai tac6ineze pe Bellonda$ dar a"ea (ri.$ ori de c+te ori se i"ea ocazia$ s consolideze a!orul1propriu al !ai "+rstnicei %aici. Bell ) i ddea sea!a$ ,re te. R!+nea ine"itabila )ntrebare Bene Gesserit8 De ce7 Con tient de aceast suspiciune$ &6eeana spuse8 0 De *apt$ ne ciondni! din cauza lui %iles i1a lui Duncan. =ar eu$ una$ a! )nceput s ! satur. 0 %car de1a ti unde "rei s a.un(i$ Dar: -ise Bellonda. 0 9ner(ia are propriile ei tipare$ Bell: 0 Ce "rei s spui7 <cu Bellonda$ sincer surprins. 0 Or s ne (seasc$ Bell. @i tiu cu!. Bellonda r!ase$ la propriu$ cu (ura cscat. 0 &unte! scla"ii obi nuin2elor noastre$ continu Odrade. &cla"ii ener(iilor pe care le cre!. Pot ni te scla"i s se elibereze7 Cuno ti la *el de bine proble!a ca !ine$ Bell. %car o dat$ Bellonda era )n )ncurctur. Odrade o pri"i lun(. Or(oliul > asta era ceea ce "edea Odrade c+nd se uita la &urorile ei i la locurile pe care le ocupau. De!nitatea era doar o !asc. Ade"rata !odestie nu e#ista. Ceea ce e#ista era un con*or!is! c+t se poate de "izibil$ un ade"rat tipar Bene Gesserit$ care$ )ntr1o societate con tient de pericolul oricror abloane$ suna ca un se!nal de alar!. &6eeana era la *el de nedu!erit. 0 Obi nuin2e7 0 Obi nuin2ele a.un( )ntotdeauna s te ur!reasc$ s te 6r2uiasc. 9ul pe care l1ai construit a.un(e s te b+ntuie ca o *anto! ce d t+rcoale )n cutarea unui corp pe care s pun stp+nire. &unte! dependente de eul pe care l1a! pls!uit. &unte! scla"ele *aptelor noastre. &unte! dependente$ ca de un dro($ de Onoratele %atres$ iar ele sunt dependente de noi: 0 =ar i ro!antis!ul tu a*urisit: <cu Bellonda. 0 Da$ sunt o ro!anticC la *el cu! a *ost /iranul. 9l a de"enit sensibil la *or!a )ncre!enit a crea2iei sale. 9u sunt sensibil la capcana pre tiin2ei lui. Dar > o6: 0 C+t de aproape e <uria: @i c+t de ad+nc prpastia: Bellonda nu era )!pcat. 0 Ai spus c tii cu! ne "or (si. 0 Le "a , de a.uns s1 i recunoasc propriile lor obi nuin2e iC Ce este7 O acolit1!esa(er ) i *cuse apari2ia dintr1un pasa. situat )n spatele Bellondei. 0 %aic &uperioar$ Cucernica %aic Dortu.la. %aica <intil a adus1o la spa2ioport. ;n !ai pu2in de1o or "or , aici.
0 &1o conduc )n biroul !eu: &puse Odrade arunc+ndu1i lui Bell o pri"ire aproape slbatic. A spus ce"a7 0 %aica Dortu.la e su*erind$ rspunse acolita. &u*erind7 Ce cu"+nt neobi nuit$ c+nd era "orba de o Cucernic %aic: 0 & nu ne pripi! cu aprecierile. Cea care "orbise *usese Bellonda1!entatul$ Bellonda1du !anul ro!antis!ului i al i!a(ina2iei desctu ate. 0 & "in i /a!$ ca obser"atoare$ ordon Odrade. Dortu.la intr c6iopt+nd$ spri.inindu1se )ntr1un baston$ a.utat de <intil i &tre((i. Pri"irea ei )ns era *er! i !sura totul cu aten2ie. Glu(a robei$ dat pe spate$ )i lsa ia "edere prul !ar!orat cu u"i2e de culoarea ,lde ului "ec6i. C+nd "orbi$ )n (las )i rzbtu doar o u oar not de oboseal. 0 A! *cut ce !i1a2i ordonat$ %aic &uperioar. ;n ti!p ce <intil i &tre((i prseau biroul$ Dortu.la se a ez$ *r a , in"itat$ )ntr1un scaun pliant de l+n( Bellonda i$ dup ce le arunc pri"iri scurte &6eeanei i lui /a!alane$ a4ate )n st+n(a$ o ,# pe Odrade. 0 Au acceptat o )nt+lnire pe Gonc2iune. &unt )ncredin2ate c ele )nsele au stabilit locul. Re(ina1Pian.en se a4 acolo. 0 C+nd7 ;ntreb &6eeana. 0 La captul unui inter"al de o sut de zile standard )ncep+nd ca! de pe acu!. Pot s " spun data precis$ dac dori2i. 0 De ce a a de !ult ti!p7 ?ru s tie Odrade. 0 Prerea !ea7 ?or s *oloseasc acest inter"al pentru a1 i )ntri aprarea planetar. 0 Ce (aran2ii7 =nter"eni /a!alane cu obi nuitul ei laconis!. 0 Dortu.la$ ce1i cu du!neata7 Odrade era ocat de tre!urul i starea de slbiciune din ce )n ce !ai "izibile la *e!eia din *ata ei. 0 %1au supus la c+te"a e#perien2e. Dar nu asta1i i!portant. Ceea ce conteaz sunt )n2ele(erile pe care le1a! stabilit. Au declarat c "e2i putea debarca pe Gonc2iune i "e2i putea prsi planeta *r nici o opreli te i )n deplin si(uran2. Dar s nu crede2i una ca asta. ?e2i a"ea dreptul la o suit restr+ns$ nu !ai !ult de cinci ser"itoare. 9 de presupus c "or ucide toate persoanele care " "or )nso2i$ de iC Poate c "oi , reu it totu i s le con"in( c asta ar , o (re eal. 0 &e a teapt s le prezint capitularea Bene Gesseritului7 ?ocea lui Odrade nu *usese nicic+nd !ai )n(6e2at. Cu"intele lui Dortu.la pre,(urau spectrul unei tra(edii. 0 A *ost lucrul care le1a ispitit s accepte )nt+lnirea. 0 @i &urorile care erau cu du!neata7 ;ntreb &6eeana. Dortu.la ) i ciocni *runtea cu de(etul > un (est cu o se!ni,ca2ie particular )n Co!unitatea &urorilor. 0 &unt aici. A! czut de acord c "a trebui ca Onoratele %atres s ,e pedepsite. 0 %oarte7 Rosti Odrade cu din2ii str+n i.
0 Au )ncercat s ! sileasc s ! altur lor. 3?ezi7 O s o!or+! )nc una dac nu accep2i. 3 Le1a! spus c ar , !ai bine s ne o!oare pe toate deodat i s uite de )nt+lnirea cu %aica &uperioar. Nu s1au lsat )ns p+n )n clipa )n care1au r!as *r ostatice. 0 Ai *cut ;!prt irea cu toate7 ;ntreb /a!alane. 9ra nor!al$ ) i spuse Odrade$ ca /a! s se intereseze de asta$ )ntr1un !o!ent )n care1 i si!2ea aproape propriul s*+r it. 0 Pre*c+ndu1! c "reau s ! asi(ur de !oartea lor. Cred c1i !ai bine s " dau toate a!nuntele. <e!eile acelea1s (rote ti: Au cu ti cu <iutari. /rupurile &urorilor noastre erau aruncate )n cu ti$ unde <iutarii le de"orau. =ar Re(ina1Pian.en > un nu!e pe care1l !erit cu prisosin2 > ! obli(a s pri"esc de ,ecare dat. 0 Ce porcrie: 9#cla! Bellonda. Dortu.la o*t. 0 N1a"eau de unde s tie$ ,re te$ c "zuse! lucruri i !ai oribile prin inter!ediul Celorlalte %e!orii. 0 ;ncercau s12i rscoleasc sensibilitatea$ spuse Odrade. Curat ne(6iobie: Au *ost surprinse c+nd au constatat c nu reac2ionezi dup cu! ar , dorit ele7 0 %ai de(rab )nciudate$ a zice. Presupun c au !ai "zut i pe altele reac2ion+nd la *el. Le1a! spus c era o !etod la *el de bun ca oricare alta pentru a ob2ine )n(r !inte naturale. Cred c asta le1a )n*uriat !ai !ult ca orice. 0 Canibalis!C$ !ur!ur /a!alane. 0 Doar )n aparen2$ spuse Dortu.la. <iutarii nu sunt$ )n nici un caz$ ,in2e u!ane. &unt ani!ale slbatice$ abia dac do!esticite. 0 Nu erau i ;n(ri.itori7 ;ntreb Odrade. 0 N1a! "zut niciunul. <iutarii "orbeau. =1a! auzit spun+nd8 3%+ncare:5 )nainte de a li se da s !n+nce i bat.ocorindu1le pe Onoratele %atres din prea.! cu "orbe de (enul8 3/u 4!+nd75 i altele. %ai i!portant )ns e ce s1a )nt+!plat$ )ntr1o zi$ dup ce se 6rniser. Dortu.la *u ne"oit s se )ntrerup din cauza unui acces de tuse. 0 Au )ncercat pe !ine tot *elul de otr"uri$ rosti ea cu (las )necat. Ni te i!becile: C+nd ) i recpt rsu4area$ continu8 0 DupC Osp2$ un <iutar s1a apropiat de (ratiile cu tii i$ a2intindu1 i pri"irea la Re(ina1Pian.en$ a )nceput s urle. N1a! !ai auzit niciodat un ase!enea sunet. ;n,ortor: /oate Onoratele %atres prezente )ncre!eniser. ? .ur c erau pur i si!plu terorizate: &6eeana puse !+na pe bra2ul lui Dortu.la. 0 Un prdtor care1 i i!obilizeaz prada7 0 <r doar i poate. Anu!ite rezonan2e a!inteau de Glas. <iutarii au prut surprin i c nu )nle!nesc i eu. 0 Reac2ia ulterioar a Onoratelor %atres7 ;ntreb Bellonda cu intona2ia !entatului care cere date.
0 O lar! (eneral$ )n clipa )n care i1au re(sit (lasul. %ulte )i cereau Preaonoratei %ater s ucid <iutarii. 9a )ns prea !ai cal!. 3&unt prea pre2io i "ii5$ le1a replicat. 0 Un se!n )ncura.ator$ obser" /a!alane. 0 A! s1o tri!it pe &tre((i s1l aduc aici pe Bas6ar$ spuse Odrade )ntorc+ndu1se spre Bellonda. Obiec2ii7 Bellonda scutur din cap. @tiau toate c trebuia asu!at riscul$ c6iar dac nu erau )nc l!urite asupra inten2iilor lui /e(. Adres+ndu1se lui Dortu.la$ Odrade spuse8 0 ?ei locui )n aparta!entul rezer"at oaspe2ilor !ei. %edicii &uF or s se ocupe de du!neata. Cere tot ce crezi c 2i1e necesar i pre(te te1te s iei parte la edin2a plenar a Consiliului. ?ei , consiliera !ea special. Ridic+ndu1se ane"oie din scaun$ Dortu.la zise8 0 N1a! dor!it de "reo cincisprezece zile. O s a! ne"oie de o !as ce"a !ai bo(at. 0 &6eeana$ te ocupi de asta i c6e!i i!ediat !edicii. /a!$ de azi )nainte "ei r!+ne cu Bas6arul i cu &tre((i. O s1!i prezin2i cu re(ularitate rapoarte. /e( "a "rea s inspecteze personal cantona!entele !ilitare. &1i stabile ti o le(tur co! per!anent cu Duncan. @i s nu )nt+!pine nici o piedic. 0 ?rei s stau tot ti!pul cu el7 ;ntreb /a!alane. 0 ?ei , u!bra lui. &tre((i nu1l "a duce nicieri *r tirea ta. ?ezi c1o s1l cear pe Duncan ca e* de ar!a!ent. Ai (ri. s )n2elea( bine necesitatea ca Duncan s nu prseasc non1na"a. Bell$ "ei acorda prioritate absolut oricrei in*or!a2ii le(ate de ar!a!ent pe care1o "a cere Duncan. ;ntrebri7 Ni!eni n1a"u nici o )ntrebare. Cel !ult$ (+nduri pri"itoare la consecin2e$ dar 6otr+rea de care ddea do"ad Odrade a"ea un e*ect conta(ios. Cu*und+ndu1se )n *otoliu$ Odrade )nc6ise oc6ii i a tept p+n ce lini tea din .ur )i spuse c r!sese sin(ur. Cu oc6ii co!$ care continuau s pri"easc$ desi(ur. ; i dau sea!a c1s obosit. Cine n1ar ,$ )n ase!enea )!pre.urri7 Alte trei &urori ucise de scorpiile alea: Bas6are: 9 "re!ea s si!t !u ctura biciului nostru i s1i )n"e2e lec2ia: C+nd o auzi pe &tre((i intr+nd )!preun cu /e($ desc6ise oc6ii. &tre((i )l 2inea de !+n$ dar ce"a din atitudinea lor spunea c nu era "orba de un adult care conducea un copil. <elul )n care p ea arta c /e( )i acorda acolitei per!isiunea de a1l trata ast*el. &tre((i trebuia pus )n (ard$ ) i spuse Odrade. /a! intr )n ur!a lor i se duse s se a eze )ntr1un scaun de l+n( *erestre$ c6iar sub bustul lui C6enoe6. Pozi2ie anu!e aleas7 /a! *cea lucruri ciudate )n ulti!a "re!e. 0 Dori2i s r!+n$ %aic &uperioar7 ;ntreb &tre((i ls+nd !+na lui /e( i oprindu1se )n dreptul u ii.
0 A eaz1te l+n( /a!. Ascult *r s ne )ntrerupi. /rebuie s tii ce1o s ai de *cut. /e( se slt pe scaunul ocupat !ai )nainte de Dortu.la. 0 Presupun c1i un consiliu de rzboi. Cel ce "orbe te cu aceast "oce de copil e un adult$ ) i rea!inti sie i Odrade. 0 N1a! s12i cer )nc s1!i prezin2i planul tu$ spuse ea. 0 <oarte bine. =!pre"izibilul necesit ce"a !ai !ult ti!p de pre(tire i poate c nu "oi , )n !sur s12i spun ce a! inten2ia s *ac$ dec+t )n !o!entul )n care "oi trece la ac2iune. 0 A! ur!rit discu2iile tale cu Duncan. De ce te intereseaz tipurile de na"e din Dispersie7 0 Na"ele de curs lun( au o )n*2i are speci,c. Le1a! "zut )n spa2ioportul de pe Ga!!u. /e( se las pe sptarul scaunului i a tept ca rspunsul lui s1 i *ac e*ectul. 9ra !ul2u!it de "ioiciunea pe care o sesizase )n co!portarea lui Odrade. &e trecuse$ )n s*+r it$ la decizii: Gata cu deliberrile inter!inabile. Ceea ce era )n per*ect concordan2 cu ne"oile lui. &urorile nu trebuie s a4e )ntrea(a an"er(ur a capacit2ilor !ele. Nu )nc. 0 ?rei s ca!u4ezi o 4ot de atac7 Bellonda intr )n birou la ti!p pentru a auzi )ntrebarea lui Odrade i !+r+i o obiec2ie )n "re!e ce lua loc8 0 =!posibil: Au$ cu si(uran2$ coduri de recunoa tere i se!nale secrete pentruC 0 Las1! pe !ine s decid asta$ Bell$ sau ia1!i co!anda$ o )ntrerupse /e(. 0 Noi sunte! Consiliul: Replic tios Bellonda. /u nu aiC 0 %entat7 /e( o ,# cu o pri"ire care era$ )n !od indubitabil$ cea a Bas6arului. Cu! ea nu rspunse$ el adu(8 0 Nu1!i pune la )ndoial loialitatea: Dac o *aci pentru a1!i di!inua *or2ele$ !ai bine )nlocuie te1!: 0 Las1l s spun ce are de spus$ inter"eni /a!alane. Nu1i pri!ul Consiliu )n care Bas6arul se a4 pe picior de e(alitate cu noi. Brbia lui Bellonda cobor) o *rac2iune de !ili!etru. /e( i se adres lui Odrade8 0 9"itarea rzboiului e o c6estiune de inteli(en2. At+t e#perien2a acu!ulat c+t i puterea intelectual. Ne ser"e te propriul nostru .ar(on: Odrade percepea )n (lasul lui !entatul i cu si(uran2 c1l percepea i Bellonda. =nteli(en2a )n inteli(en2. ?ederea la (radul al doilea. <r ea$ rzboiul se producea adesea ca un accident. Bas6arul a tepta )n tcere$ ls+ndu1le s ,arb )n propriile lor obser"a2ii istorice. =!pulsia rzboinic era )n(ropat !ult !ai ad+nc dec+t con tiin2a. /iranul a"usese dreptate. O!enirea se co!porta ca 3o sin(ur
,ar5. <or2ele care propulsau acest uria ani!al colecti" ) i a"eau ob+r ia )n epoca tribal i c6iar )nainte de ea$ ase!enea at+tor alte *or2e la care oa!enii reac2ionau *r s se (+ndeasc. A!estecul (enelor. 9#tinderea spa2iului "ital pentru propriii reproductori. Captarea ener(iilor celorlal2i8 acu!ularea de scla"i$ peoni$ ser"itori$ ioba(i$ pie2e$ !uncitoriC /er!enii erau adesea intersc6i!babili. Odrade )n2ele(ea ce era el pe cale s *ac. Cunoa terea dob+ndit de la Co!unitatea &urorilor )l trans*or!ase )ntr1un Bas6ar1!entat *r e(al. Lucrurile acestea erau$ pentru el$ instincte. Consu!ul de ener(ie )ntre2inea "iolen2a rzboiului. Analizele "orbeau despre 3lco!ie$ *ric Ade a nu12i lua al2ii a"u2iaB$ sete de putere5 i a a !ai departe$ )n disecri inutile. Odrade le auzise c6iar i din (ura lui Bellonda$ creia > era li!pede > nu1i pria *aptul c un subordonat le rea!intea ceea ce ele tiau de.a. 0 /iranul cuno tea acest lucru$ declar )n cele din ur! /e(. Duncan a citat cu"intele lui8 3Rzboiul e un co!porta!ent cu rdcini )n celula unic din oceanele pri!iti"e. %n+nc tot ce )2i iese )n cale sau tu "ei , cel !+ncat. 3 0 Ce propui7 ;ntreb Bellonda pe un ton i !ai tios dec+t )nainte. 0 Un atac si!ulat pe direc2ia Ga!!u$ apoi lo"irea )n *or2 a bazei lor de pe Gonc2iune. Pentru asta )ns a"e! ne"oie de obser"a2ii de la *a2a locului. O pri"i 2int pe Odrade. @tie: ;i *ul(er lui Odrade prin !inte. 0 Crezi c in*or!a2iile pe care le1ai cules despre Gonc2iune$ pe "re!ea c+nd era o baz a G6ildei$ !ai sunt e#ploatabile7 ;ntreb Bellonda. 0 N1au a"ut ti!p s aduc prea !ulte sc6i!bri *a2 de ceea ce e stocat aici. /e( ) i ciocni *runtea$ )ntr1o curioas parodie a (estului pe care obi nuiau s1l *ac &urorile. 0 O )n(lobare$ rosti Odrade. 0 Costul: <cu Bellonda$ ,#+nd1o cu o pri"ire apri(. 0 A pierde totul este i !ai costisitor$ spuse /e(. 0 Detectoarele de pliuri spa2iale nu trebuie s ,e neaprat !ari$ zise Odrade. Duncan ar ur!a s le re(leze pentru a pro"oca e#plozii de tip Holtz!an$ la contact7 0 9#ploziile ar , per*ect "izibile i ar de,ni o traiectorie pe care a! putea s1o *olosi!$ rspunse /e(. &e ls pe spate i1 i )ndrept oc6ii spre un punct situat unde"a pe peretele dindrtul lui Odrade. A"eau s accepte7 Nu )ndrznea s le )nspi!+nte cu )nc o de!onstra2ie de talent eratic. Dac Bell ar ti c el putea s "ad non1na"eleC: 0 &1a *cut: &puse Odrade. Ai co!anda. <olose te1o. A"u i!presia c aude clar c6icotul lui /araza$ dinspre Celelalte %e!orii. D1i *r+u liber: A a a! de"enit eu at+t de *ai!oas: 0 O clip$ zise Bellonda uit+ndu1se la Odrade. /u "ei , cea care1i "ei ser"i drept spioan7
0 Cine altcine"a ar putea ptrunde acolo pentru a trans!ite obser"a2ii7 0 Dar e clar c ele "or supra"e(6ea toate !i.loacele de trans!isie: 0 =nclusi" pe cel care "a anun2a non1na"a noastr de pe orbit c n1a! *ost trdate7 ;ntreb Odrade. 0 Un !esa. codat ascuns )n trans!isie$ zise /e(. Duncan a pus la punct un siste! de codare care ar cere luni pentru a putea , desci*rat$ de i ne )ndoi!$ a!+ndoi$ c ele )i "or detecta !car prezen2a. 0 Curat nebunie: %+r+i Bellonda. 0 A! cunoscut un co!andant !ilitar al Onoratelor %atres$ pe Ga!!u$ spuse /e(. 9ra *oarte ne(li.ent )n pri"in2a a!nuntelor practice. Cred c pctuiesc prin e#ces de )ncredere. Bellonda )l pri"i lun( i cel care1i )ntoarse pri"irea$ cu oc6ii inocen2i de copil$ *u Bas6arul %iles /e(. 0 Lsa2i orice ra2iune$ "oi care intra2i: Rosti el. 0 Lua2i1o din loc$ toat lu!ea: Ordon Odrade. A"e2i de lucru. @i$ %ilesC /e( srise de.a din scaun$ dar r!ase pe loc$ pri"ind1o cu aceea i e#presie pe care o a"usese )ntotdeauna c+nd a tepta ca %a!a s1i spun ce"a i!portant. 0 Ai *cut aluzie la nebunia e"eni!entelor dra!atice$ pe care rzboiul o a!pli,c totdeauna7 0 La ce altce"a7 Doar nu 2i1ai )nc6ipuit c !1a! re*erit la Co!unitatea &urorilor: 0 Duncan .oac uneori .ocul sta. 0 Nu "reau s ne !olipsi! de nebunia Onoratelor %atres$ zise /e(. @tii c e conta(ioas. 0 Au )ncercat s e#ercite un control asupra instinctului se#ual$ spuse Odrade. 9 un lucru care12i scap )ntotdeauna printre de(ete. 0 Nebunia *u(arului$ )ncu"iin2 el spri.inindu1se de biroul ei$ pe care abia )l dep ea cu brbia. Duncan are dreptate. Ce"a le1a silit pe *e!eile astea s se )ntoarc aici. Caut ce"a i *u( de ce"a$ )n acela i ti!p. 0 Ai nouzeci de zile standard ca s pre(te ti totul$ zise ea. Nici o zi )n plus. =s6 Dara al1a6dab 6adbat1u. ACoco atul nu1 i "ede cocoa a > -ictoare popular.B Co!entariu Bene Gesserit8 Cu a.utorul o(linzilor se poate "edea cocoa a$ dar o(linzile pot s arate totalitatea ,in2ei. Bas6arul /e(. 9RA O &LHB=C=UN9 a Bene Gesseritului pe care Odrade tia c$ destul de cur+nd$ )ntrea(a Co!unitate a &urorilor "a , ne"oit s1o recunoasc. N1o consola cu ni!ic *aptul c ea *usese pri!a care1o "zuse. Respin(erea celei !ai bune resurse de care dispune!$ )n !o!entul )n care a"e! cel !ai !ult ne"oie de ea: Dispersiile dep iser capacitatea u!an de a asa!bla e#perien2ele sub o *or! e#ploatabil. Nu !ai pute! s e#tra(e! dec+t esen2ialul$ iar asta e o c6estiune de .udecat. Date "itale r!+neau$ )n stare latent$
)nluntrul e"eni!entelor de !ai !are sau !ai !ic i!portan2. Acu!ulrile c6e!au instinctul. Aici a.unseser$ p+n la ur!. 9rau ne"oite s se spri.ine iar i pe o cunoa tere indicibil. 9ra o epoc )n care cu"+ntul 3re*u(ia2i5 ) i recpta coloritul pe care1l a"usese )n era prespa2ial. %icile (rupuri de Cucernice %aici tri!ise )n pribe(ie de Co!unitatea &urorilor a"eau ce"a )n co!un cu scenele de e#od al popula2iilor de de!ult 1oa!eni t+r+ndu1se )n coloane inter!inabile pe dru!uri de 2ar$ cu pu2inul a"ut str+ns )n boccele$ )!pin(+nd landouri "ec6i i crucioare pe dou roti$ sau )n(6esui2i )n ca!ioane 6odoro(ite$ )ncrcate p+n la re*uz$ ,ecare c6ip o(lindind$ )n ine#presi"itatea pri"irii sale$ o deznde.de *r !ar(ini sau o *urie neputincioas. @i$ ast*el$ repet! istoria i1o repet! i iar i o repet!. ;n ti!p ce intra )ntr1un li*tub$ cu pu2in )nainte de ora pr+nzului$ Odrade nu1 i putea lua (+ndul de la &urorile ei Dispersate8 re*u(iate politice$ re*u(iate econo!ice$ re*u(iate de rzboi. Asta 2i1e Poteca de Aur$ /irane7 ?iziuni ale Dispersatelor ei continuau s1o b+ntuie c+nd ptrunse )n Cantina Rezer"at a &ectorului Central$ un restaurant cu autoser"ire$ unde n1a"eau acces dec+t Cucernicele %aici. Douzeci de zile trecuser de c+nd )l nu!ise pe /e( la co!anda (arnizoanei. -"onurile se )n!ul2eau )n &ectorul Central$ !ai ales printre =nstructoare$ de i )nc nu se punea proble!a "reunei alte supuneri la "ot. Noi decizii )ns a"eau s ,e anun2ate astzi i nu era su,cient ca ea s prezinte doar lista celor ce ur!au s1o )nso2easc pe Gonc2iune. <cu oc6ii roat prin cantin. 9ra o sal auster$ cu pere2i (albeni$ ta"anul .os$ !ese !ici$ ptrate$ ce puteau , alipite pentru a reuni (rupuri !ai nu!eroase. <erestrele laterale ddeau spre o (rdini2 acoperit cu o copertin translucid. -arzri pitici$ cu *ructe "erzi$ o peluz$ bnci i !su2e. Unele &urori pre*erau s !n+nce a*ar$ c+nd lu!ina soarelui sclda (rdini2a. Astzi )ns nu era o zi )nsorit. =(nor locul care i se *cu la una din cozile de la bu*etul cu autoser"ire. %ai t+rziu$ dra(i &urori. La !asa ce1i era rezer"at )ntr1un col2 de l+n( *erestre$ sc6i!b )n !od deliberat dispunerea scaunelor. Caniscaunul !aro al lui Bell "ibr u or la aceast tulburare neobi nuit a r+nduielii. Odrade se a ez cu spatele la restul slii$ tiind c (estul ei a"ea s ,e interpretat cu! se cu"ine8 Lsa2i1! cu (+ndurile !ele. ;n "re!e ce a tepta$ conte!pl (rdini2a. Gardul "iu$ alctuit din arbu ti e#otici cu *runzi ul purpuriu$ era )n4orit 1corole !ari$ ro ii$ cu sta!ine de un (alben intens. Bellonda sosi pri!a i se tr+nti )n caniscaunul ei *r a co!enta asupra noii sale pozi2ii. Bell a"ea adesea un aspect ne(li.ent8 roba i*onat$ centura nestr+ns$ ,ri!ituri de !+ncare pe piept. Astzi$ 2inuta ei era i!pecabil. Care s ,e !oti"ul7 0 /a! i &6eeana or s )nt+rzie pu2in$ spuse Bellonda.
Odrade )nre(istr in*or!a2ia *r a )nceta s studieze sc6i!brile pe care le obser"a la "ecina ei. &lbise un pic7 Nu era c6ip ca o %aic &uperioar s poat , izolat pe de1a1ntre(ul de ceea ce se petrecea )n raza ei de ac2iune senzorial$ dar$ uneori$ preocupri !ai presante o )!piedicau s re!arce unele sc6i!bri in,!e. /erenul r!+nea$ totu i$ cel *a!iliar pentru o Cucernic %aic$ iar indiciile ne(ati"e erau la *el de re"elatoare ca i cele poziti"e. G+ndindu1se !ai bine$ Odrade ) i ddu sea!a c aceast nou Bellonda era printre ele de c+te"a spt!+ni. Ce"a se )nt+!plase cu ea. Orice Cucernic %aic era )n !sur s e#ercite un control rezonabil asupra siluetei i (reut2ii ei. C6estiune de !etabolis!$ de atenuare sau de )nte2ire a arderilor luntrice. Ani de1a r+ndul$ noncon*or!ista Bellonda nu se s,ise s1 i a, eze obezitatea. 0 Ai slbit$ )i spuse Odrade. 0 Grsi!ea )ncepea s ! )ncetineasc prea !ult. Hsta nu *usese niciodat un !oti" su,cient pentru ca Bellonda s1 i !odi,ce stilul. Co!pensase )ntotdeauna din plin cu iu2eala !in2ii$ a proiec2iilor i a !i.loacelor de transport ultrarapide. 0 Duncan te1a ca! atins )n a!orul1propriu$ a a1i7 0 Nu sunt nici ipocrit$ nici cri!inal: 0 A! i!presia c1i cazul s te tri!ite! pe o planet disciplinar. Glu!a aceasta$ pe care %aica &uperioar n1o *cea pentru pri!a oar$ a"ea de obicei darul de1a o )n*uria pe Bellonda. Astzi )ns Bell nici nu clipi. Dar$ sub presiunea pri"irii lui Odrade$ s*+r i prin a spune8 0 Dac te intereseaz neaprat$ e "orba de &6eeana. %1a tot pislo(it s ! ocup de aspectul !eu ,zic i s1!i lr(esc cercul rela2iilor. A(asant: N1o *ac dec+t ca s1i astup (ura. 0 De ce )nt+rzie /a! i &6eeana7 0 Au r!as s re"ad ulti!a ta )nt+lnire cu Duncan. A! luat !suri stricte pentru a li!ita accesul la )nre(istrarea aceea. Nu pute! ti ce se "a )nt+!pla c+nd "a a4a toat lu!ea. 0 Dar "a a4a. 0 =ne"itabil. Caut doar s c+ ti( pu2in ti!p pentru a ne pre(ti. 0 Nu "oia! ca aceast in*or!a2ie s ,e cenzurat$ Bell. 0 Dar: Ce ai de (+nd7 0 A! s anun2 asta )n cadrul unui &inod. Bellonda o pri"i )n!r!urit$ dar nu scoase nici un cu"+nt. 0 A! dreptul s con"oc un &inod$ adu( Odrade. Bellonda se ls pe spate i continu s1o pri"easc lun($ c6ibzuind$ e"alu+ndC /otul$ )n cea !ai des"+r it tcere. Ulti!ul &inod al Bene Gesseritului a"usese loc la !oartea /iranului. Cel dinaintea lui$ la preluarea puterii de ctre /iran. Con"ocarea unui &inod *usese considerat i!posibil dup declan area con4ictului cu Onoratele %atres. Pre(tirea lui ar , rpit prea !ult ti!p pre2ios$ necesar unor sarcini de i!portan2 "ital. ;n cele din ur!$ Bellonda )ntreb8 0 ;2i "ei asu!a riscul de a c6e!a aici &urori din Citadelele noastre )nc intacte7
0 Nu. Le "a reprezenta Dortu.la. 9#ist precedente$ dup cu! bine tii. 0 ;nt+i$ )i acorzi libertate %urbelleiJ acu!$ "rei s con"oci un &inod. 0 Libertate7 %urbella e le(at cu lan2uri de aur. Unde s1ar duce *r Duncan al ei7 0 Dar i1ai dat i lui Duncan libertatea de a prsi na"a: 0 A *cut1o7 0 Crezi c se "a !ul2u!i s ia doar in*or!a2iile din arsenalul de bord7 0 &unt con"ins. 0 ;!i a!inte ti de Gessica )ntorc+nd spatele !entatului care ar , putut s1o ucid. 0 %entatul era paralizat de propriile sale con"in(eri. 0 Uneori$ taurul )l ia )n coarne pe !atador$ Dar. 0 Cel !ai des )ns$ nu. 0 &upra"ie2uirea noastr n1ar trebui s depind de statistic: 0 ;ntoc!ai. De1asta con"oc &inodul. 0 =nclusi" acolitele7 0 /oat lu!ea. 0 @i %urbella7 Cu drept de "ot ca acolit7 0 Cred c$ p+n atunci$ "a , Cucernic %aic. Bellonda a"u o e#cla!a2ie )nbu it$ apoi8 0 %er(i prea repede$ Dar. 0 A a cer )!pre.urrile. Bellonda arunc o pri"ire spre intrarea cantinei. 0 A "enit /a!. %ai t+rziu dec+t !1a! a teptat. % )ntreb dac nu s1au oprit s1o consulte pe %urbella. /a!alane sosi (+*+ind i$ dup ce se a ez )n caniscaunul ei albastru > obser"+ndu1i noul a!plasa!ent > zise8 0 ?ine i &6eeana )ndat. ;i !ai arat c+te"a dosare %urbellei. Bellonda i se adres lui /a!alane8 0 Are de (+nd s1o supun pe %urbella la A(onie i s con"oace un &inod. 0 Nu ! surprinde$ rspunse /a!alane cu obi nuita1i e#actitate. &itua2ia acestei Onorate %ater trebuie clari,cat c+t !ai cur+nd cu putin2. &6eeana li se altur o clip !ai t+rziu. ;n ti!p ce lua loc pe scaunul pliant din st+n(a lui Odrade$ )ntreb8 0 A2i obser"at cu! !er(e %urbella7 Odrade *u surprins de *elul )n care aceast )ntrebare brusc$ enun2at *r nici un prea!bul$ le ,# tuturor aten2ia. %urbella p ind pe coridoarele na"ei. A a cu! putuse , obser"at c6iar )n acea di!inea2. 9#ista )n ea o *ru!use2e pe care oc6iul nu putea e"ita s1o re!arce. Pentru &urorile Bene Gesserit$ ,e ele Cucernice %aici sau acolite$ %urbella a"ea ce"a e#otic. &osise$ (ata *or!at$ din )ndeprtatul i periculosul 9#terior. 9ra una dintre ele. Ceea ce atr(ea !ai cu sea! pri"irea )ns era !ersul ei. Un ec6ilibru 6o!eostatic ce dep ea nor!ele.
;ntrebarea pe care1o pusese &6eeana a"ea darul de a reorienta punctul de "edere al obser"atorului. Ce"a le(at de !ersul alt!interi c+t se poate de nor!al al %urbellei se cerea ree#a!inat. Ce7 %i crile %urbellei erau )ntotdeauna cu (ri. alese. %urbella e#cludea tot ce nu era absolut necesar pentru a se deplasa dintr1un loc )n altul. Calea !ini!ei rezisten2e7 9ra un !od de1a o "edea pe %urbella care )i pro"oc lui Odrade un ,or pe ira spinrii. &6eeana "zuse acest lucru$ *r doar i poate. Apar2inea %urbella acelei cate(orii de persoane care ale(eau )ntotdeauna calea cea !ai u oar7 Odrade deslu ea aceea i )ntrebare o(lindit pe *e2ele consilierelor ei. 0 A(onia "a decanta asta$ rosti /a!alane. Odrade o pri"i )n oc6i pe &6eeana. La ur!a ur!ei$ ea era cea care ridicase proble!a. 0 Ce zici7 0 Poate c$ pur i si!plu$ ) i econo!ise te ener(ia. Dar sunt de acord cu /a!8 A(onia. 0 Nu cu!"a sunte! pe cale s co!ite! o cu!plit (re eal7 ;ntreb Bellonda. Ce"a$ )n !odul de *or!ulare a )ntrebrii$ )i indic lui Odrade c Bell e*ectuase un calcul !entatic. A )n2eles ce inten2ionez s *ac: 0 Dac tii "reo cale !ai bun$ e#pri!1te. &au 2ine12i (ura: O tcere apstoare se )nstp+ni )n .urul !esei. Odrade ) i pri"i r+nd pe r+nd to"ar ele$ zbo"ind asupra lui Bell. A.uta2i1ne$ zei$ oricare "e2i , ,ind "oi: 9u$ ca a(nostic Bene Gesserit$ nu pot )nl2a aceast ru( dec+t cu o "a( nde.de de a acoperi toate posibilit2ile. Nu dez"lui )nc ni!ic$ Bell: Dac tii ce "oi *ace$ tii i c asta nu "a trebui s se a4e dec+t la !o!entul potri"it. Cu o tuse apsat$ Bellonda o s!ulse pe Odrade din re"erie. 0 A! "enit s !+nc! sau s st! de "orb7 &e uit lu!ea la noi. 0 & !ai *ace! o )ncercare cu &cDtale7 ;ntreb &6eeana. ?rea s1!i abat aten2ia7 G+ndi Odrade. 0 Nu trebuie s1i acord! ni!ic: -ise Bellonda. ;l pstr! )n rezer". &1l ls! s transpire. Odrade o pri"i cu aten2ie. 9ra li!pede c clocotea din cauza tcerii pe care i1o i!punea decizia secret luat de %aica &uperioar. 9"ita s )nt+lneasc pri"irea &6eeanei. Geloas: Bell e (eloas pe &6eeana: 0 Nu1s dec+t consultant$ acu!$ zise /a!alane$ darC 0 ;nceteaz$ /a!: &e rsti Odrade. 0 /a! i cu !ine$ inter"eni Bellonda$ a! discutat despre (6ola1ul la. AOri de c+te ori Bell a"ea ce"a ru de spus cu pri"ire la =da6o$ )l nu!ea 3(6ola1ul la5.B De ce1a crezut c era necesar s co!unice )n secret cu &6eeana7
;i arunc o pri"ire apri( &6eeanei. Odrade )n2elese c bnuielile ei erau )!prt ite. Nu accept e#plica2ia pe care1a! dat1o. Respin(e predispozi2ia senti!ental a lui Duncan7 &6eeana rosti repede8 0 %aica &uperioar a e#plicat asta: 0 &enti!entele: <cu bat.ocoritor Bellonda. Odrade ridic tonul$ surprins de propria ei reac2ie8 0 Repri!area e!o2iilor e o slbiciune: &pr+ncenele stu*oase ale lui /a!alane se )nl2ar. &6eeana pro,t de ocazie8 0 Dac re*uz! s ne )ndoi!$ risc! s ne rupe!. <r a1i da ti!p lui Bellonda s rspund$ Odrade spuse8 0 G6ea2a poate , sau spart sau topit. <ecioarele de (6ea2 sunt "ulnerabile doar la o sin(ur *or! de atac. 0 %i1e *oa!e$ zise &6eeana. ;!pciuitorist7 Nu era un rol de a teptat din partea 3 oricelului5. 0 ? propun o bouillabaisse$ spuse /a!alane ridic+ndu1se. /rebuie s !+nc! pe tii )nainte ca !area noastr s dispar cu totul. Nu a"e! su,ciente depozite anentropice. ;ntr1un 4u# si!ultan abia perceptibil$ Odrade le obser" pe cele trei &urori )ndrept+ndu1se spre bu*et. Cu"intele acuzatoare ale lui /a!alane )i aduseser a!inte de cea de1a doua zi petrecut la &6eeana$ dup decizia de asanare a !rii. Pri"ind$ dis1de1di!inea2$ pe *ereastra &6eeanei$ Odrade "zuse$ pe *undalul de ertului$ o pasre de !are. Pasrea zbura )nspre nord$ total nelalocul ei )n acel decor$ dar de o *ru!use2e pro*und nostal(ic toc!ai datorit acestui !oti". Aripi albe sclipind )n pri!ele raze de soare. O bnuial de ne(ru sub oc6i i deasupra ciocului. Brusc$ pasrea )ncepuse s planeze$ cu aripile )ntinse. Apoi$ purtat de1un curent ascendent$ ) i str+nsese aripile ase!enea unui oi! i plon.ase$ dispr+nd )n spatele unor cldiri !ai )ndeprtate. C+nd se i"ise din nou$ purta ce"a )n cioc$ o buc2ic de 6ran pe care1o )n(6i2ise )n zbor. O pasre de !are solitar$ pe cale de a se adapta. @i noi ne adapt!. Nu *ace! altce"a dec+t s ne adapt!. Nu era un (+nd senin$ lini titor. %ai de(rab in"ers8 ocant. Odrade se si!2ea s!uls cu brutalitate de pe1un *(a ce de"ia )n !od periculos. Nu doar Canonicatul ei iubit$ ci )ntre(ul lor uni"ers u!an se lepda de "ec6ile *or!e pentru a dob+ndi altele$ noi. Poate c era ,resc$ )n acest nou uni"ers$ ca &6eeana s1i ascund )n continuare unele lucruri %aicii ei &uperioare. Cci )!i ascunde ce"a. ;nc o dat$ intona2iile acide ale lui Bellonda o readuser pe Odrade la realitatea )ncon.urtoare. 0 De "re!e ce nu "rei s te ser"e ti sin(ur$ presupun c trebuie s a"e! noi (ri. de tine.
A ez )n *a2a lui Odrade un bol plin cu ciorb de pe te rsp+ndind un !iros de plante aro!atice i un coltuc !are de p+ine usturoiat. Dup ce (ustar toate patru din bouillabaisse$ Bellonda ls .os lin(ura i1o pri"i )n oc6i pe Odrade. 0 &per c n1ai s ne su(erezi s 3ne iubi! unii pe al2ii5 sau alte debilit2i de (enul sta. 0 ;2i !ul2u!esc c !i1ai adus !+ncarea$ zise Odrade. &6eeana )n(6i2i )nc o lin(ur i un z+!bet lar( )i lu!in *a2a. 0 9 delicioas. Bellonda se reapuc s !n+nce. 0 Cu plcere$ )i rspunse ea lui Odrade$ de i aluzia din replica acesteia nu1i scpase. /a!alane !+nca )n tcere$ pri"indu1 i r+nd pe r+nd co!esenele. Prea s adere la o "oin2 co!un de a nu a(ra"a tensiunile e#istente. Cel pu2in$ nu ddea (las nici unei obiec2ii$ de i acesta era apana.ul !ai tuturor &urorilor "+rstnice. Dra(ostea pe care Bene Gesseritul se strduia s1o respin( era prezent pretutindeni$ ) i spunea Odrade. ;n lucrurile ne)nse!nate ca i )n cele i!portante. De pild$ c+te !oduri e#istau de a prepara *eluri de !+ncare sa"uroase i nutriti"e$ re2ete ce erau$ de *apt$ )ntruc6ipri ale unor iubiri !+i "ec6i sau !ai noi. Aceast bouillabaisse at+t de bun la (ust i at+t de )ntre!toare a"ea ori(ini str+ns le(ate de dra(oste8 ne"asta pescarului$ *olosind pe tii prin i de brbatul ei$ pe care el nu1i putea "inde. 9sen2a )ns i a Bene Gesseritului ) i a"ea ob+r ia )n dra(oste. Alt!interi$ de ce s1ar , )n(ri.it de ne"oile tacite ale o!enirii7 De ce1ar , trudit pentru per*ectibilitatea speciei u!ane7 /er!in+ndu1 i ciorba$ Bellonda puse deoparte lin(ura i cur2 *undul bolului cu ulti!a buc2ic de p+ine. ;n(6i2i$ cu un aer )n(+ndurat. 0 Dra(ostea ne slbe te$ rosti ea *r prea !ult *or2 )n (las. O acolit n1ar , putut s se e#pri!e alt*el. Cu"intele "eneau direct din Coda. %asc+ndu1 i a!uza!entul$ Odrade ripost cu a.utorul altui citat co!od din Coda8 0 <eri2i1" de *or!ule. De obicei ascund !ult i(noran2 i con2in pu2in cunoa tere real. O e#presie de respect prudent apru )n pri"irea lui Bellonda. &6eeana ) i )!pinse scaunul )napoi i1 i terse buzele cu er"etul. /a!alane o i!it. Caniscaunul se adapt )n ti!p ce ea se lsa pe spate$ cu un licr a!uzat .uc+ndu1i )n oc6i. /a! a )n2eles. ?r.itoarea asta btr+n i ireat ! cunoa te )ndea.uns. Dar &6eeanaC Ce .oc *ace &6eeana7 %ai c1a zice c sper s ! distra($ s1!i abat aten2ia de la persoana ei. &e pricepe de !inune la asta. A )n"2at s1o *ac st+nd pe (enunc6ii !ei. 9i bineC Gocul sta se poate .uca )n doi. A! s1o iau )n coli!ator pe Bellonda$ dar "oi , cu oc6ii pe !ica !ea 6ai!ana de pe Dune.
0 Care e pre2ul respectabilit2ii$ Bell7 ;ntreb Odrade. Bellonda accept acest nou atac *r s replice. ;n .ar(onul Bene Gesserit e#ista o de,ni2ie a respectabilit2ii pe care o cuno teau toate. 0 /rebuie s cinsti! !e!oria Doa!nei Gessica pentru u!anitatea ei7 ;ntreb Odrade. &6eeana e surprins: 0 Gessica a pus )n pericol supra"ie2uirea Co!unit2ii &urorilor: =ar Bellonda acuz. 0 <ii credincioas &urorilor tale5$ !ur!ur /a!alane. 0 &tr"ec6ea noastr de,ni2ie a respectabilit2ii ne a.ut s r!+ne! u!ane$ declar Odrade. Desc6ide bine urec6ile$ &6eeana. Cu o "oce abia !ai presus de o oapt$ &6eeana )ntri8 0 Dac pierde! asta$ pierde! tot. Odrade ) i )nbu i un suspin. ?aszic asta era: 0 Ne 2ii o lec2ie$ ,re te$ rosti &6eeana sus2in+ndu1i pri"irea. 0 G+nduri de crepuscul$ !or!i Bellonda. %ai bine s le e"it!. 0 /araza ne1a nu!it 3Bene Gesseritul din ulti!a "re!e5$ zise &6eeana. Dispozi2ia lui Odrade lu dintr1o dat o turnur acuzatoare. Otra"a actualei noastre e#isten2e. G+ndurile sinistre pot s ne ni!iceasc. Cu c+t u urin2 putea i!a(ina2ia s e"oce un "iitor care le conte!pla prin sticlirea portocalie din oc6ii unei Onorate %ater turbate de *urie: &pai!e iz"or+te din nenu!rate trecuturi stteau (6e!uite )n su4etul lui Odrade$ ca tot at+tea !o!ente de a teptare cu rsu4area tiat i pri"irea a2intit la col2ii pe potri"a unor ase!enea oc6i. <or2+ndu1 i aten2ia s re"in la proble!a cea !ai apropiat$ Odrade spuse8 0 A adar$ cine ! "a )nso2i pe Gonc2iune7 Nu puteau s nu se (+ndeasc la ceea ce a"usese de )ndurat Dortu.la$ a crei po"este era cunoscut acu! pe tot cuprinsul Canonicatului. 3Oricine "a !er(e cu %aica &uperioar risc s s*+r easc drept 6ran pentru <iutari. 3 0 /a!$ continu Odrade. /u i Dortu.la. A=ar asta ar putea ec6i"ala cu o conda!nare la !oarte. Pasul ur!tor este e"ident.B &6eeana$ "ei *ace ;!prt irea cu /a!. Dortu.la i cu !ine "o! ;!prt i cu Bell. =ar eu "oi ;!prt i i cu tine$ )naintea plecrii. Bellonda era stupe,at. 0 %aic &uperioar: 9u nu sunt apt pentru a12i lua locul. Cu oc6ii la &6eeana$ Odrade rspunse8 0 N1a! su(erat asta. /e "oi *ace doar depozitara "ie2ilor !ele. De i *rica i se citea li!pede pe *a2$ &6eeana nu ar , )ndrznit s nu se supun unui ordin direct. Odrade )i *cu se!n lui /a!alane. 0 9u "oi *ace ;!prt irea !ai t+rziu. /u i &6eeana o "e2i *ace c6iar acu!.
/a!alane se aplec spre &6eeana. Constr+n(erile "+rstei sale )naintate$ precu! i pro#i!itatea !or2ii o *ceau s considere bine "enit actul ;!prt irii$ dar &6eeana a"u o !i care in"oluntar de recul. 0 Acu!: Repet Odrade. & .udece /a! ce anu!e ai de ascuns. Nu e#ista posibilitate de esc6i"are. &6eeana ) i apropie capul de al lui /a!alane p+n ce *run2ile se atinser. &c6i!bul a"u intensitatea unei descrcri electrice i toat lu!ea din sala de !ese )l resi!2i. Con"ersa2iile )ncetar brusc$ toate pri"irile se )ntoarser spre !asa din dreptul *erestrelor. Lacri!i luceau )n oc6ii &6eeanei c+nd se retrase. /a!alane )i z+!bi i$ !+n(+indu1i obra.ii cu a!bele !+ini$ !ur!ur8 0 Nu1i ni!ic$ dra(a !ea. A"e!$ toate$ ase!enea te!eri$ care ne )!pin( uneori s *ace! lucruri nesocotite. Dar sunt !+ndr s te nu!esc &ora !ea. &pune1ne ce1i$ /a!: Acu!: /a!alane )ns 6otr) altcu!"a. Pri"ind1o )n oc6i pe Odrade$ zise8 0 /rebuie s ne a(2! de u!anitatea noastr cu orice pre2. Lec2ia ta a *ost bine recep2ionat$ iar &6eeana a tiut s pro,te de )n"2turile pe care i le1ai dat. 0 C+nd &6eeana "a ;!prt i cu tine$ Dar$ inter"eni Bellonda$ n1ai putea )ncerca s reduci in4uen2a pe care1o e#ercit asupra lui =da6o7 0 N1a! s slbesc o posibil %aic &uperioar$ replic Odrade. %ul2u!esc$ /a!. Cred c "o! e*ectua cltoria noastr pe Gonc2iune *r nici un ba(a. e#cesi". Bun: P+n desear$ "reau un raport asupra pro(reselor realizate de /e(. U!bra lui a r!as prea !ult ti!p departe de el. 0 ?a a4a c acu! are dou u!bre7 ;ntreb &6eeana. Ce bucurie )n ea: Odrade se ridic. Dac /a! o accept$ trebuie s1o accept i eu. /a! n1ar ,$ niciodat )n stare s trdeze Co!unitatea noastr. C+t despre &6eeana$ dac e#ist printre noi "reuna care dez"luie pe deplin caracterul pro*und natural al rdcinilor noastre u!ane$ ea este aceea. @i totu iC A "rea s nu , creat niciodat sculptura aceea pe care1a intitulat1o 3 ?idul5. Reli(ia trebuie acceptat ca surs de ener(ie. 9a poate , diri.at con*or! ne"oilor noastre$ dar nu!ai )ntre anu!ite li!ite$ dez"luite de e#perien2. Acesta este )n2elesul ascuns al Liberului Arbitru. %issionaria Protecti"a. ;n"2tura <unda!ental. O PH/URA GROA&H D9 NOR= se a ternuse deasupra &ectorului Central )n di!inea2a aceasta i biroul %aicii &uperioare era cu*undat )ntr1o tcere plu!burie la care Odrade )ns i se si!2ea rspunz+nd printr1o i!obilitate luntric$ de parc nu cuteza s se !i te de tea! s nu deran.eze *or2e pri!e.dioase. -iua A(oniei pentru %urbella. Nu trebuie s ! (+ndesc la se!ne pre"estitoare.
Controlul %eteo di*uzase un anun2 clar )n le(tur cu norii. 9ra "orba de o perturba2ie accidentat. &e luaser de.a !suri corecti"e$ dar !ai era ne"oie de c+t"a ti!p. P+n la a!eliorare$ erau de a teptat "+nturi puternice i$ poate$ c6iar unele precipita2ii. &6eeana i /a!alane stteau )n dreptul *erestrei$ conte!pl+nd rezultatul acestei erori de control !eteorolo(ic. U!erii lor se atin(eau. Odrade le obser"a de la biroul ei. Dup )!prt irea lor din a.un$ cele dou preau s , de"enit ca o sin(ur persoan. Nu era pentru pri!a oar c+nd se producea un ase!enea *eno!en. Precedentele$ de i pu2ine la nu!r$ erau cunoscute. &c6i!burile$ e*ectuate )n prezen2a esen2ei otr"itoare de !irodenie sau c6iar )n !o!entul !or2ii$ nu )n(duiau prea des un contact ulterior$ pe "iu$ al participantelor. 9ra un lucru interesant de obser"at. ?zute din spate$ cele dou *e!ei preau ciudat de ase!ntoare$ )n pozi2ia lor 2eapn. <or2a )n e#tre!is care *cea posibil actul ;!prt irii dicta sc6i!bri considerabile )n personalitate i Odrade$ care tia asta din propria ei e#perien2$ se si!2ea obli(at la toleran2. Orice "a , a"ut de ascuns &6eeana$ ascundea i /a!alane. 9 ce"a le(at de u!anitatea intrinsec a &6eeanei. Dar se putea a"ea toat )ncrederea )n /a!. P+n )n clipa )n care o alt &or a"ea s *ac ;!prt irea cu una dintre ele$ trebuia acceptat .udecata lui /a!. Asta nu )nse!na c "i(ilen2ii c+ini de paz a"eau s )nceteze ur!rirea i analizarea celor !ai !runte detalii$ )ns ni!eni n1a"ea ne"oie$ !ai cu sea! )n !o!entul acesta$ de o criz )n plus. 0 Astzi e ziua )ncercrii pentru %urbella$ rupse tcerea Odrade. 0 Are destule anse s nu supra"ie2uiasc$ zise Bellonda$ aplec+ndu1se )n *a2 pe caniscaunul ei. Ce se "a )nt+!pla$ )n cazul acesta$ cu planul nostru pre2ios7 Planul nostru: 0 9#tre!is$ rosti Odrade. ;n acest conte#t$ cu"+ntul putea a"ea !ai !ulte se!ni,ca2ii. Bellonda )l interpret ca re*erindu1se la posibilitatea prelurii personalit2ii1!e!orie a %urbellei )n clipa !or2ii acesteia. 0 Atunci nu trebuie s1l ls! pe =da6o s asiste: -ise ea. 0 Ordinul !eu r!+ne "alabil$ spuse Odrade. 9 dorin2a %urbellei i !i1a! dat cu"+ntul. 0 Gre ealC Gre ealC$ !or!i Bellonda. Odrade cuno tea sursa )ndoielilor ei. De alt*el$ o cuno teau toate. Unde"a$ )n ,in2a %urbellei$ zcea )n(ropat ce"a e#tre! de dureros$ ce"a care1o *cea s dea )ndrt din *a2a anu!itor )ntrebri$ ca o "ietate nea.utorat la "ederea unui ani!al de prad. Orice "a , *ost$ era ad+nc i!plantat )n ea$ iar condi2ionarea 6ipnotic nu prea o e#plica2ie !ul2u!itoare. 0 <oarte bine: &puse Odrade cu "oce puternic$ pentru a atra(e aten2ia c se adresa tuturor. Nu a! !ai procedat niciodat a a )n trecut$ dar$ de "re!e ce nu1l pute! scoate pe Duncan din na"$ "a trebui s !er(e! noi acolo. ?reau ca Duncan s ,e de *a2.
Bellonda nu *cea ni!ic pentru a1 i ascunde ne!ul2u!irea. Nici un brbat$ cu e#cep2ia bleste!atului de L'isatz Haderac6 )n persoan i a /iranului de ,u1su$ nu cunoscuse "reodat a!nuntele acestui secret Bene Gesserit. A!+ndoi !on trii ia )ns trecuser prin A(onie i$ )n a!bele cazuri$ rezultatele *useser catastro*ale: C6iar dac A(onia /iranului se instalase celul dup celul$ pentru a1l trans*or!a )ntr1un si!biot al "ier!elui de nisip Anici pe de1a1ntre(ul "ier!e$ nici pe de1a1ntre(ul ,in2 u!anB. C+t despre %uadODib$ toate nenorocirile porniser de la *aptul c se )ncu!etase s )n*runte A(onia de capul lui: &6eeana se )ntoarse de la *ereastr i *cu un pas spre biroul lui Odrade$ d+ndu1i %aicii &uperioare i!presia c *or!a$ )!preun cu /a!alane$ o stranie replic a lui =anus8 spate )n spate$ dar o sin(ur *ptur. 0 Bell e descu!pnit de pro!isiunea pe care i1ai *cut1o lui Duncan$ rosti &6eeana cu "oce *oarte bl+nd. 0 Ar putea , catalizatorul de natur s1o scoat la li!an pe %urbella$ zise Odrade. A"e2i tendin2a s subesti!a2i puterea dra(ostei. 0 Di!potri": =nter"eni /a!alane$ r!+n+nd cu *a2a ctre *ereastr. Ne te!e! de aceast putere. 0 Poate: /onul lui Bellonda *usese dispre2uitor$ dar asta era ce"a ,resc la ea. 9#presia *e2ei )ns arta c r!+nea cu )ncp2+nare pe pozi2ia ei. 0 Aro(an2a$ !ur!ur &6eeana. 0 Cu!7 <cu Bellonda rsucindu1se brusc )n caniscaun$ care sc6eun indi(nat. 0 A"e! un de*ect )n co!un cu &cDtale$ spuse &6eeana. 0 -u7 Bellonda tr(ea nde.de s scoat la i"eal ce"a din secretul &6eeanei. 0 Crede! c noi *ace! istoria$ zise &6eeana. &e )ntoarse la pozi2ia ei dinainte$ )n *a2a *erestrei$ alturi de /a!alane. Bellonda o pri"i pe Odrade. 0 ;n2ele(i ce"a7 Odrade nu1i rspunse. Bell era !entat$ n1a"ea dec+t s se descurce sin(ur. Proiectorul de pe biroul ei 2cni scurt i a, un !esa.. Odrade )l rezu! cu "oce tare8 0 Pre(tirile de la bordul na"ei nu s1au ter!inat )nc. Pri"i spinrile 2epene ale celor dou *e!ei care se uitau pe *ereastr. <ace! istoria7 Pe Planeta Canonicatului$ nu se putea spune c se *cuse prea !ult istorie > )n sensul )n care )n2ele(ea Odrade acest lucru > )naintea con4ictului cu Onoratele %atres. Canonicatul cunoscuse doar irul ne)ntrerupt de Cucernice %aici trecute prin A(onie. Ca un 4u"iu. Un 4u"iu care cur(ea )ncotro"a. Puteai sta pe !alul lui Aa a cu! considera uneori Odrade c *ceau ele aiciB pentru a1l pri"i cur(+nd. O 6art ar , putut indica )ncotro se )ndrepta 4u"iul$ dar nici o 6art n1ar , putut *urniza in*or!a2ii "itale despre tra,cul de pe 4u"iu$ despre "olu!ul i
destina2ia acestui tra,c. Hr2ile a"eau o "aloare redus )n epoca aceasta. O dia(ra! sau o proiec2ie de la Ar6i"e7 Nu asta era 6arta de care a"eai ne"oie. /rebuia s e#iste unde"a alta$ !ai bun$ care s ia )n considerare toate "ie2ile ce alctuiau tra,cul 4u"iului. O ase!enea 6art e#ista de obicei )n !e!orie$ de unde o scoteai din c+nd )n c+nd pentru o e#a!inare !ai a!nun2it. Ce s1o , )nt+!plat cu t+nra Cucernic %aic Perinte pe care a! tri!is1o )n !isiune anul trecut7 Harta1din1cap putea s creeze un 3scenariu Perinte5. De *apt$ pe 4u"iu erai c6iar tu$ ,re te$ dar asta nu )nse!na cine tie ce di*eren2. Harta r!+nea "alabil. Ceea ce nu ne place este s ,! prinse i duse de apele altcui"a$ s nu ti! ce ne1ar putea a tepta la ur!toarea !eandr. Pre*er! )ntotdeauna s sur"ol! 4u"iul$ c6iar dac$ pentru a !en2ine o pozi2ie de co!and$ trebuie s r!+i parte co!ponent a celorlal2i curen2i. <iecare curent ascunde lucruri i!pre"izibile. Ridic+nd oc6ii$ Odrade obser" c toate pri"irile erau )ndreptate spre ea. &6eeana i /a!alane se )ntorseser cu spatele la *ereastr. 0 Onoratele %atres au uitat c+t de periculos este s te a(2i de orice *or! de conser"atoris!$ spuse ea. A! uitat oare i noi7 Cele trei Cucernice %aici continuau s1o pri"easc )n tcere$ dar )i )n2ele(eau *oarte bine cu"intele. O atitudine prea conser"atoare te *cea "ulnerabil la orice surpriz. 9ra lec2ia pe care le1o dduse %uadODib i pe care ,ul su$ /iranul$ a"usese (ri. s1o *ac de neuitat. 9#presia !o6or+t a lui Bellonda nu se sc6i!base. ;n ad+ncul con tiin2ei lui Odrade$ /araza opti8 Ai (ri.$ Dar. 9u a! a"ut noroc. A! pro,tat de orice ocazie *a"orabil$ la *el ca i tine p+n acu!. Dar nu te po2i bizui doar pe noroc i asta e ceea ce le. ;n(ri.oreaz pe ele. < ca i cu! norocul n1ar e#ista. 9 !ult !ai bine s te )ncrezi )n "iziunile tale ac"atice. Las1o pe Bell s1 i spun cu"+ntul. 0 Bell$ zise Odrade$ credea! c ai s*+r it prin a1l accepta pe Duncan. 0 Doar )ntre anu!ite li!ite. ?ocea Bellondei era cate(oric acuzatoare. 0 Cred c ar trebui s porni! ctre na"$ inter"eni &6eeana pe un ton 6otr+t. N1are nici un rost s a tept! aici. Ne te!e! cu!"a de ce1ar putea de"eni %urbella7 /a! i ea se )ndreptar spre u $ a!+ndou deodat$ ca ni te !arionete purtate de aceea i !+n. Odrade (si inter"en2ia ei bine "enit. ;ntrebarea pe care1o pusese le alar!ase pe celelalte. Ce1ar putea de"eni %urbella7 Un catalizator$ &urorile !ele. Un catalizator. ?+ntul le izbi cu putere c+nd ie ir din cldire i$ !car o dat$ Odrade *u bucuroas s *oloseasc siste!ul de transport subteran. A"ea s a tepte te!peraturi ce"a !ai )n(duitoare pentru a putea !er(e pe .os *r ca o !ini*urtun ca asta s1i u!4e roba la ,ecare pas.
Dup ce luar loc )ntr1un "a(on rezer"at$ Bellonda ) i relu re*renul acuzator8 0 /ot ce *ace =da6o ar putea , doar ac2iune de ca!u4a.. ;nc o dat$ Odrade se "zu ne"oit s dea (las repetatului a"ertis!ent Bene Gesserit de a nu acorda dec+t o )ncredere li!itat puterilor !entatice8 0 Lo(ica este oarb i adesea nu cunoa te dec+t propriu1i trecut. /a!alane inter"eni$ acord+ndu1i un spri.in nea teptat8 0 ;ncepi s de"ii paranoic$ Bell: &6eeana adu( i ea$ cu o "oce !ai bl+nd8 0 /e1a! auzit declar+nd$ Bell$ c lo(ica e bun pentru .ocul de a61pira!id$ dar c adesea e o unealt prea lent pentru necesit2ile supra"ie2uirii. ;n *a2a acestor atacuri$ Bellonda se )nc6ise )ntr1o tcere !+nioas$ pe care n1o tulbura dec+t uierul )n*undat al trecerii subtrenului prin tunel. & nu introduce! rni desc6ise )n na"$ ) i spuse Odrade. Adopt+nd tonul &6eeanei$ rosti8 0 BellJ dra(a !ea$ nu a"e! ti!p s e#a!in! toate aspectele situa2iei npstuite )n care ne a4!. Nu !ai pute! spune8 3Dac se )nt+!pl cutare lucru$ atunci cu si(uran2 "a ur!a cutare altul i$ )n acest caz$ "a trebui s ac2ion! a a i pe dincolo. 3 &pre !irarea ei$ Bellonda reac2ion cu un r+s scurt. 0 O$ zei: Ce 6arababur e !intea u!an obi nuit: =ar eu n1a! "oie s cer ceea ce ne trebuie tuturor i$ din pcate$ nu pute! s a"e! su,cient ti!p pentru a pre(ti ,ecare plan. Bellonda1!entatul era cea care le "orbea acu!$ spun+ndu1le c se tia di!inuat de !+ndria pentru intelectul ei obi nuit. Ce loc dezordonat i prost or(anizat era: =!a(ina2i1" ce c6in este pentru non1!entat s *ac un pic de ordine )n acest tal!e 1bal!e . ;ntinse !+na peste inter"alul dintre scaune i o btu pe u!r pe Odrade. 0 91n re(ul$ Dar. O s ,u cu!inte. Ce i1ar , spus un obser"ator din a*ar dac ar , asistat la aceast scen7 &e )ntreb Odrade. /oate patru$ ac2ion+nd )n )n2ele(ere pentru a a.uta o &or a4at )n di,cultate. Dar i pentru ca A(onia %urbellei s poat s*+r i cu bine. Oa!enii nu "edeau dec+t supra*a2a acestei ! ti de Cucernic %aic pe care1o purtau. C+nd trebuie Aadic aproape tot ti!pul$ )n ziua de aziB$ *unc2ion! la ni"eluri de co!peten2 uluitoare. Nu ne *ace! un titlu de (lorie din asta. 9 o si!pl constatare. Dar de cu! ne per!ite! un !o!ent de destindere$ auzi! bolboroseala din .ur$ la *el ca oa!enii de r+nd. Doar c$ )n cazul nostru$ "olu!ul sonor e !ai puternic. Ne )!pr2i! e#isten2a )n !ici parcele$ ca oricare al2ii. Locuri pentru !inte$ locuri pentru corp. Bellonda ) i re(sise cal!ul. &ttea lini tit$ cu !+inile )!preunate )n poal. Cuno tea planurile lui Odrade i le pstra pentru ea. 9ra o )ncredere care trecea dincolo de proiec2ia !entatic$ )ntr1un do!eniu !ai *unda!ental
u!an. Proiec2ia era o unealt per*ect adaptabil$ dar r!+nea o unealt. ;n ulti! instan2$ orice unealt depinde de cel care1o *olose te. Odrade nu tia cu! s1 i arate recuno tin2a$ *r a a*ecta aceast )ncredere. /rebuie s !er( )n tcere pe *r+n(6ia !ea )ntins$ p+n la capt. &i!2ea din nou prezen2a prpastiei de sub ea. Re4ec2iile ei rede teptaser i!a(inea de co !ar. Ur!ritoarea in"izibil$ <uria cu toporul$ era i !ai aproape. <u din nou tentat s se )ntoarc$ s "ad cine era$ dar rezist. Nu "oi co!ite (re eala lui %uadODib: A"ertis!entul pre tient pe care1l si!2ise pentru pri!a oar pe Dune$ )n ruinele sietc6ului /abr$ n1a"ea s ,e e#orcizat dec+t c+nd e#isten2a ei sau cea a Co!unit2ii &urorilor a"ea s ia s*+r it. & ,e aceast a!enin2are cu!plit doar produsul te!erilor !ele7 Cu si(uran2 c nu: @i totu i$ a"ea senza2ia c acolo$ )n str"ec6iul bastion *re!en$ pri"ise /i!pul$ ca i cu! tot trecutul i tot "iitorul )ncre!eniser )ntr1un tablou care nu !ai putea , sc6i!bat. /rebuie s ! eliberez o dat pentru totdeauna de tine$ %uadODib: &osirea la spa2ioport o s!ulse din !edita2iile ei te!toare. %urbella a tepta )n sala special pre(tit de =nstructoare 1un !ic a!,teatru a!ena.at cu (radene )n arc de cerc$ pe care se a4au bnci capitonate o*erind locuri pentru "reo douzeci de persoane. =nstructoarele o lsaser acolo$ *r a1i da nici o e#plica2ie. @ez+nd pe banca de .os$ pri"ea o !as !ontat pe suspensii. De1o parte i de alta a !esei at+rnau c6in(i pentru i!obilizarea persoanei care trebuia s se )ntind pe ea. Pentru i!obilizarea !ea. ;ncperile din aceast parte a na"ei$ unde nu i se )n(duise niciodat p+n atunci accesul$ o ui!iser. &e si!2ea "ulnerabil aici$ !ai e#pus c6iar dec+t a*ar$ sub cerul liber. Ca!erele !ai !ici pe care le tra"ersase c+nd *usese condus )n acest a!,teatru erau )n !od "dit rezer"ate ur(en2elor !edicale8 ec6ipa!ente de reani!are$ !irosuri de spital i de antiseptice. Aducerea ei )n aceast sal a"usese loc )ntr1un !od destul de inte!pesti". /oate )ntrebrile pe care le pusese r!seser *r rspuns. =nstructoarele "eniser s1o ia din !i.locul unei edin2e de e#erci2ii prana1bindu pentru acolitele din Ciclul &uperior. Nu1i spuseser dec+t8 3Ordinul %aicii &uperioare5. Atitudinea lor )ns era (ritoare. Bl+nde$ dar *er!e. &e a4au aici pentru a )!piedica orice )ncercare de *u( i pentru a a"ea (ri. ca ea s a.un( acolo unde pri!iser ordin s1o duc. De parc !1ar bate (+ndul s e"adez: &e )ntreba unde era Duncan. Odrade pro!isese c "a , prezent la A(onie. ;nse!na absenta lui c$ totu i$ nu aceasta a"ea s ,e ziua !arii ei )ncercri7 &au )l ascunseser )n spatele "reunui perete secret$ de unde putea s "ad totul *r a , "zut7 ;l "reau alturi de !ine:
Nu tiau ce a"eau de *cut pentru a ob2ine de la ea tot ce "oiau7 Bine)n2eles c tiau: & ! a!enin2e c ! "or lipsi de brbatul acesta. 9 tot ce trebuie pentru a ! 2ine i a ! satis*ace. A ! satis*ace: Ce "orb *r noi!. A ! co!pleta. A a1i !ai corect. &unt )!pu2inat c+nd sunte! despr2i2i. @i1o tie i el$ a*urisitul: %urbella sur+se. Cu! de1o tie7 Pentru c are ne"oie s ,e co!pletat e#act )n acela i *el. Cu! se putea nu!i asta dra(oste7 Nu se si!2ea deloc slbit de constr+n(erile dorin2ei. At+t &urorile Bene Gesserit c+t i Onoratele %atres sus2ineau c dra(ostea era o surs de slbiciune. 9a se si!2ea$ di!potri"$ *orti,cat de Duncan. O *orti,cau p+n i !icile lui aten2ii. C+nd )i aduce$ di!inea2a$ o cea c aburind de sti!ceai$ butura era !ai bun pentru c "enea din !+inile lui. Poate c )ntre noi e#ist ce"a !ai !ult dec+t dra(oste. Odrade i consilierele ei ptrunser )n a!,teatru pe (radenul superior i$ pre2 de c+te"a clipe$ r!aser pe loc$ pri"ind silueta a ezat pe banca de la ulti!ul ni"el. %urbella era )!brcat )n roba lun($ cu ti" alb$ a acolitelor din Ciclul &uperior. &ttea cu un cot spri.init pe (enunc6i$ cu brbia )n pu!n$ pri"ind !asa din *a2a ei. @tie$ ) i spuse Odrade. 0 Unde e Duncan7 ;ntreb cu "oce tare. La cu"intele ei$ %urbella se ridic i se )ntoarse spre (rup. ;ntrebarea lui Odrade con,r!a ceea ce bnuise. 0 ;l (sesc eu$ spuse &6eeana i ie i din sal. %urbella a tept )n tcere$ sus2in+nd pri"irea %aicii &uperioare. /rebuie s1o dob+ndi!$ (+ndi Odrade. /rebuie. Niciodat Bene Gesseritul nu a"usese at+ta ne"oie de cine"a. A a cu! sttea$ acolo$ .os$ %urbella prea o *ptur at+t de ne)nse!nat *a2 de ceea ce reprezenta persoana ei: <a2a sa aproape o"al$ cu *runtea )nalt$ dez"luia noua stp+nire de sine Bene Gesserit. Oc6ii "erzi$ deprta2i$ sub spr+ncenele arcuite$ nu clipeau i nu "deau nici cea !ai$ in,! sc+nteiere portocalie. Gura !ic nu sc6i2a nici cea !ai !ic ur! de ne!ul2u!ire. 9 pre(tit. &6eeana se re)ntoarse cu Duncan. Odrade nu1i acord lui =da6o dec+t o scurt pri"ire. Ner"os. A adar$ &6eeana )l pusese la curent. Per*ect. 9ra un act de a!ici2ie. Poate c Duncan a"ea s aib )ntr1ade"r ne"oie de un spri.in a!ical )n aceast sal. 0 =a loc aici i nu te !i ca p+n ce n1a! s te c6e! eu$ )i spuse Odrade. &6eeana$ r!+i l+n( el. <r a i se spune$ /a!alane se post de partea cealalt a lui =da6o$ care se po!eni ast*el )ncadrat. La un se!n discret al &6eeanei$ se a ezar to2i trei. ;nso2it de Bellonda$ Odrade cobor) treptele a!,teatrului i se apropie de !asa )n *a2a creia sttea %urbella. Pe latura opus$ distribuitoare bucale erau pre(tite pentru a , ridicate )n pozi2ie$ dar )nc (oale. Odrade art spre
ele i1i *cu se!n lui Bellonda. Aceasta ie i printr1o u lateral$ )n cutarea Cucernicei %aici &uF care a"ea )n pri!ire esen2a de !irodenie. /r(+nd !asa pentru a o )ndeprta de perete$ Odrade )ncepu s re(leze c6in(ile i suporturile capitonate. Proced+nd !etodic$ se asi(ur c tot ce trebuia se a4a pe eta.era )n(ust de sub tblia !esei. Un clu era pre"zut pentru a e"ita ca A(onizata s1 i !u te li!ba. Odrade )l pipi$ "eri,c+nd dac era destul de solid. %urbella a"ea !a#ilare puternice. %urbella o pri"ea ne!i cat$ strduindu1se s n1o deran.eze )n nici un *el. Bellonda re"eni cu esen2a de !irodenie i se apuc s u!ple distribuitoarele. &ubstan2a otr"itoare a"ea un !iros ptrunztor$ de scor2i oar a!ar. Capt+nd aten2ia lui Odrade$ %urbella spuse8 0 ;2i sunt recunosctoare c supra"e(6ezi personal totul. 0 Recunosctoare: Rosti bat.ocoritoare Bellonda$ *r a1 i lua oc6ii de la ceea ce *cea. 0 Las1! pe !ine s "orbesc$ Bell$ zise Odrade continu+nd s1o pri"easc ,# pe %urbella. Bellonda nu1 i )ntrerupse lucrul$ dar$ cu!"a$ !i crile ei prur dintr1o dat !ai ti!ide. 9ra pentru pri!a oar c+nd %urbella o "edea esto!p+ndu1se ast*el. Nu )ncetase nici o clip s se !ire de *elul )n care acolitele se esto!pau )n prezen2a %aicii &uperioare. 9rau i$ totu i$ nu erau de *a2. %urbella nu reu ise niciodat s le i!ite pe de1a1ntre(ul$ nici !car c+nd )nc6eiase perioada de prob i intrase )n Ciclul &uperior. DarC @i Bellonda7 Pri"ind1o )n oc6i pe %urbella$ Odrade spuse8 0 @tiu ce rezer"e pstrezi )n cu(etul tu$ ce li!ite 2i1ai ,#at )n an(a.a!entul tu *a2 de noi. <oarte bine. N1a! s discut asta pentru c$ )n !are$ rezer"ele tale sunt prea pu2in di*erite de ale oricreia dintre noi. &inceritatea$ )nainte de toate. 0 Deosebirea$ dac te intereseaz$ const )n si!2ul responsabilit2ii. 9u sunt rspunztoare pentru Co!unitatea !eaC &au pentru ceea ce a !ai r!as din ea. 9 o po"ar (rea i uneori !i se )nt+!pl s1o pri"esc cu resenti!ent. Bellonda pu*ni. Odrade nu1i ddu nici o aten2ie i continu8 0 Bene Gesseritul s1a acrit )ntruc+t"a$ din epoca /iranului. Contactul nostru cu Onoratele %atres n1a )!bunt2it lucrurile. Onoratele %atres rsp+ndesc du6oarea !or2ii i1a decaden2ei$ pr"lindu1se cu repeziciune spre !area tcere. 0 De ce1!i spui toate astea acu!7 ;ntreb %urbella cu o "oce )n care rzbtea *rica. 0 Pentru c$ )ntr1un *el sau altul$ ai *ost )n bun !sur cru2at de aceast decaden2. Poate c datorit naturii tale spontane. De i ea a *ost oarecu! te!perat$ dup Ga!!u. 0 Prin inter"en2ia "oastr:
0 Noi n1a! *cut altce"a dec+t s )ndeprt! un pic de indisciplin din caracterul tu$ pentru a12i da un ec6ilibru !ai bun. ;n *elul acesta$ "ei a"ea parte de o "ia2 !ai lun( i !ai sntoas. 0 Dac "oi supra"ie2ui la asta: Replic %urbella art+nd cu o !i care scurt a capului spre !asa din spatele ei. 0 9c6ilibrul$ %urbella. =at ce "reau s 2ii !inte tot ti!pul. Ho!eostazia. Orice (rup care ale(e sinuciderea$ c+nd e#ist alte op2iuni$ este un (rup atins de de!en2. Ho!eostazia a luat1o razna. ?z+nd c %urbella las oc6ii )n podea$ Bellonda rosti tios8 0 Ascult ce12i spune$ ne(6ioabo: ; i d silin2a s te a.ute. 0 Cal!eaz1te$ Bell$ zise Odrade. Acu! discut eu cu ea. Apoi$ adres+ndu1i1se %urbellei8 %aica &uperioar e cea care )2i ordon. Uit1te la !ine: %urbella ridic brusc capul i o pri"i )n oc6i. 9ra o tactic la care Odrade nu recur(ea prea des$ dar care ddea )ntotdeauna rezultate e#celente. Putea s le aduc pe acolite )ntr1o stare )n"ecinat cu isteria$ pentru a le )n"2a$ apoi$ s1 i stp+neasc e#cesul de e!o2ie. %urbella )ns prea !ai !ult *urioas dec+t inti!idat. %inunat: Dar acu! era necesar pruden2a. 0 /e1ai pl+ns de !ersul prea lent al educa2iei tale$ continu Odrade. A! procedat ast*el cu bun tiin2$ )n propriul tu interes. /oate instructoarele tale principale au *ost alese pentru cu!ptarea i lipsa lor total de i!pulsi"itate. =nstruc2iunile !ele erau clare8 3Nu1i con*eri2i prea !ulte aptitudini prea repede. Nu desc6ide2i z(azurile unor puteri crora nu le1ar putea *ace *a2. 3 0 De unde tii du!neata la ce1a putea *ace eu *a27 ;ntreb %urbella$ )nc *urioas. Odrade se !ul2u!i s z+!beasc. ?z+nd c %aica &uperioar nu !ai spune ni!ic$ %urbella pru brusc tulburat. &e pusese )ntr1o situa2ie ridicol )n *a2a ei$ )n *ata lui Duncan i a tuturor celorlalte7 Ce u!ilitorC Odrade ) i a!inti sie i c nu era de dorit s1o *ac pe %urbella prea con tient de "ulnerabilitatea ei. Ar , *ost o tactic proast )n clipa aceasta. Nu era ne"oie s1o pro"oace. %urbella poseda un si!2 ascu2it al asi!ilrii. &e adapta la necesit2ile !o!entului. 9ra lucrul de care se te!eau ele c i1ar putea a"ea ob+r ia )ntr1o )nclina2ie a ei de a ale(e calea !ini!ei rezisten2e. %car de n1ar , a a: %ai !ult ca oric+nd$ se i!punea acu! o sinceritate des"+r it. =nstru!entul *unda!ental al educa2iei Bene Gesserit. %etoda clasic prin care acolita era le(at de )n"2toarea ei. 0 ?oi , alturi de tine pe toat durata A(oniei. Dac "ei e ua$ "oi , nespus de )ndurerat. 0 @i Duncan7 Cu lacri!i )n oc6i. 0 /ot ce "a putea *ace pentru a te a.uta )i "a , )n(duit.
%urbella )nl2 oc6ii spre irurile de bnci i$ pentru o clip$ pri"irea ei se sud de a lui =da6o. 9l ddu s se ridice$ dar !+na lui /a!alane aps+ndu1i u!rul )l )!piedic. Din cauza lor$ s1ar putea ca iubita !ea s !oar: G+ndi =da6o. /rebuie s stau aici i s pri"esc$ pur i si!plu$ cu! se )nt+!pl asta7 Dar Odrade spusese c i se "a )n(dui s a.ute. Nu !ai e#ist cale de )ntoarcere acu!. /rebuie s a! )ncredere )n Odrade. Dar$ pe to2i zeii din ad+ncuri$ ea nu poate ti ce1a a"ea de )ndurat dacC DacC ;nc6ise oc6ii. 0 Bell: Rosti Odrade$ cu un (las care e"oca sc+nteierea *ul(ertoare a unei la!e de pu!nal. Bellonda o prinse de bra2 pe %urbella i1o a.ut s se )ntind pe !as$ care slt u or$ a.ust+ndu1se la (reutatea corpului. @i iat ulti!ul act$ ) i spuse %urbella. Nu era dec+t "a( con tient de c6in(ile pe cale de a , str+nse$ de acti"itatea din .urul ei. 0 9 procedura obi nuit$ zise Odrade. Procedura7 %urbella detestase toate procedurile obli(atorii pentru a de"eni Bene Gesserit$ toate acele studii inter!inabile$ toat aten2ia i toate rspunsurile pe care trebuia s le dea =nstructoarelor. Detestase )ndeosebi necesitatea de a per*ec2iona )ntruna reac2ii pe care ea le considerase adec"ate$ dar )i *usese cu neputin2 s se lase pe t+n.eal sub pri"irile lor e#i(ente. Adec"ate: Ce cu"+nt periculos: ;n2ele(erea acestui lucru *usese e#act ce ur!riser ele. 9#act presiunea de care a"ea ne"oie acolita lor. Dac dete ti un lucru$ *1l i !ai bine. <olose te12i a"ersiunea drept (6idJ re(leaz12i tirul e#act pe ceea ce ai ne"oie. <aptul c pro*esoarele ei puteau s1i discearn cu at+ta u urin2 reac2iile$ ce lucru e#traordinar: ?oia s dob+ndeasc i ea aceast capacitate. Cu orice pre2: /rebuie s a.un( s e#celez )n asta. 9ra ce"a care ar , st+rnit in"idia oricrei Onorate %ater. &e "zu$ dintr1o dat$ sub un soi de dubl "iziune8 )n acela i ti!p Bene Gesserit i Onorat %ater. /ulburtoare i!a(ine. O !+n )i atinse obrazul$ )i deplas u or capul$ apoi dispru. Responsabilitatea. A! s a4u ce )n2ele( ele prin 3 un nou si!2 al istoriei5. Punctul de "edere Bene Gesserit asupra istoriei o *ascina. Cu! pri"eau ele trecuturile !ultiple7 9ra ce"a )n(lobat )ntr1o or+nduire !ai !rea2 a lucrurilor7 /enta2ia de a de"eni una dintre ele *usese irezistibil. A sosit !o!entul s a4u. ?zu un distribuitor bucal alunec+nd )n pozi2ie deasupra (urii ei$ cluzit de !+na Bellondei. Purt! Graal1ul nostru )n capetele noastre$ spusese Odrade. &1l por2i cu cea !ai !are b(are de sea! dac$ )ntr1o zi$ "a intra i )n posesia ta.
Distribuitorul )i atinse buzele. %urbella )nc6ise oc6ii$ dar si!2i de(ete care )i desc6ideau (ura. %etalul rece )i atinse din2ii. ?ocea lui Odrade continua s rsune )n !e!oria ei. 9"it orice e#cese. Corecteaz prea !ult i te "ei trezi cu o ade"rat belea pe cap8 necesitatea de a *ace corecturi din ce )n ce !ai !ari. Oscila2iile. <anaticii sunt !inuna2i creatori de !i cri oscilatorii. Graal1ul nostru este liniar pentru c ,ecare Cucernic %aic poart )n ea aceea i deter!inare. ?o! perpetua acest lucru )!preun. Un lic6id a!ar curse )n (ura %urbellei. ;n(6i2i con"ulsi". &i!2i *oc care1i cobora prin (+tle.$ apoi )n sto!ac. Nici o durere )n a*ara senza2iei de arsur. &e )ntreb dac asta era tot. Acu!$ sto!acul ei de(a.a doar un pic de cldur. ;ncet$ at+t de )ncet )nc+t )i trebuir c+te"a bti de ini! p+n s1 i dea sea!a$ cldura se prelinse spre e#terior. C+nd )i atinse "+r*urile de(etelor$ ) i si!2i corpul con"ulsion+ndu1se. &patele i se arcui spas!odic$ desprinz+ndu1se de supra*a2a capitonat a !esei. Ce"a bl+nd$ dar ne)nduplecat$ )i repuse distribuitorul )n (ur. ?oci. Le auzea i tia c "orbeau oa!eni$ )ns nu putea distin(e cu"intele. Pe c+nd se concentra asupra "ocilor$ de"eni con tient c pierduse contactul cu trupul su. Unde"a$ carnea se z"+rcolea$ prad durerii$ dar ea era co!plet deta at. O !+n ddu de o alt !+n i se )ncle t de ea cu putere. %urbella recunoscu atin(erea lui Duncan i$ dintr1o dat$ ) i re(si corpul$ conco!itent cu o durere atroce. Pl!+nii erau carne "ie c+nd e#pira. Nu i c+nd inspira. Atunci preau contracta2i$ nici o clip u!plu2i )ndea.uns. Apoi$ senti!entul e#isten2ei ei ,zice de"eni un ,ricel sub2ire ce se ra!i,ca spre alte prezen2e. Le si!2ea nu!eroase )n .urul ei$ !ult prea nu!eroase pentru !icul a!,teatru. O alt ,in2 u!an pluti )nluntrul c+!pului ei "izual. %urbella se po!eni la bordul unei na"ete industrialeC ;n spa2iu. Na"eta era pri!iti". Prea !ulte co!enzi !anuale. Prea !ulte lu!ini2e care clipeau. La co!enzi$ o *e!eie > !ic i cu *a2a )!brobonit de sudoarea trudei pe care o depunea. Prul ei lun($ castaniu$ era str+ns )ntr1un coc din care scpau u"i2e ce at+rnau )n .urul obra.ilor sup2i. Purta$ drept unic ?e !+nt$ o roc6ie scurt$ )n nuan2e strlucitoare de ro u$ albastru i "erde. %a ini. %urbella si!2ea$ dincolo de spa2iul din i!ediata apropiere$ prezen2a unei !onstruoase !a inrii. Roc6ia *e!eii contrasta puternic cu !o6or+ta i apstoarea austeritate a !a inilor. <e!eia "orbi$ )ns buzele ei nu se !i car8 3Ascult1!$ tu: C+nd "a "eni !o!entul s preiei aceste co!enzi$ s nu de"ii o distru(toare. &unt aici pentru a te a.uta s e"i2i distru(torii. ;n2ele(i75 %urbella "ru s rspund$ dar constat c nu a"ea (las. 3Nu te !ai c6inui$ *eti2o:5 spuse *e!eia. 3/e aud. 3 %urbella )ncerc s1 i str!ute aten2ia de la *e!eie.
Ce1i locul acesta7 O sin(ur operatoare$ un *el de depozit uria C O uzinC /otul$ auto!atizatC ;n nenu!rate *ascicule$ linii de retroac2iune se concentrau )n acest spa2iu !inuscul )n2esat de co!enzi co!plicate. Crez+nd c "orbe te )n oapt$ %urbella )ntreb8 Cine e ti7 @i1 i auzi propria "oce rsun+nd ca un tunet. Durerea din urec6i o nuci: 3%ai )ncet: &unt cluza ta )n !o6alata$ cea care te a.ut s na"i(6ezi departe de distru(tori. 3 Dur s ! apere: G+ndi %urbella. Nu e un locJ sunt eu: La acest (+nd$ sala de co!and dispru. %urbella se po!eni o no!ad )n "id$ conda!nat s nu !ai cunoasc niciodat ti6na$ s nu1 i !ai (seasc niciodat re*u(iu. /otul de"enise i!aterial$ )n a*ara propriilor ei (+nduri e*e!ere. <iin2a ei nu !ai a"ea substan2$ doar un ,la!ent de aderen2 pe care1l identi,ca drept con tiin2. %1a! pls!uit pe !ine )ns!i din cea2. Celelalte %e!orii se i"ir brusc$ *r+!e rzle2e de e#perien2e despre care tia c nu erau ale ei. /ot *elul de *e2e o pri"eau cu lco!ie$ cer+ndu1i aten2ie$ dar *e!eia de la co!enzile na"etei o )ndeprta de ele. %urbella recuno tea necesit2ile$ )ns i se prea cu neputin2 s le ordoneze sub o *or! coerent. 3Acestea sunt "ie2i din trecutul tu5$ auzi ea "ocea *e!eii ca i cu! "enea de niciunde. Apoi adu(8 3Ne tra(e! din oa!eni care au co!is atrocit2i *r sea!n. Nu ne place s recunoa te! c au e#istat barbari printre str!o ii no tri. O Cucernic %aic )ns trebuie s recunoasc. Nu a"e! de ales. 3 %urbella )n2elesese acu! c era su,cient s1 i *or!uleze )ntrebrile doar )n (+nd. De ce trebuie sC 3;n"in(torii s1au reprodus. Noi sunte! descenden2ii lor. Adesea$ "ictoriile au *ost scu!p pltite din punct de "edere !oral. Barbarie e un cu"+nt prea slab pentru a descrie unele dintre lucrurile pe care le1au *cut str!o ii no tri. 3 %urbella si!2i contactul unei !+ini cunoscute pe obrazul ei. Duncan: Atin(erea readuse durerea cu!plit. O6$ Duncan: ;!i *aci ru: Prin c6inul durerii$ percepu (oluri )n "ie2ile ce1i erau dez"luite. Lucruri care1i erau ascunse. 3Doar ceea ce e ti capabil s accep2i )n !o!entul acesta5$ rosti "ocea. 3Restul "a "eni !ai. /+rziu$ c+nd "ei , !ai puternicC Dac "ei supra"ie2ui. 3 <iltrul selecti". Cu"intele lui Odrade. Necesit2ile desc6id !ulte u i. Un "aiet ne)ncetat "enea dinspre celelalte prezente. La!enta2ii. ?ezi7 ?ezi ce se )nt+!pl c+nd i(nori bunul1si!27 Durerea crescu. Nu putea s scape de ea. <iecare ner" )i era ars cu ,erul ro u. Ar , "rut s urle$ s pro*ereze a!enin2ri$ s i!plore a.utor. O cascad de e!o2ii )nso2ea c6inul$ dar nu le ddea aten2ie. /otul se petrecea de1a lun(ul unui ,r sub2ire de e#isten2. =ar ,rul se putea rupe: A! s !or.
<irul se )ntindea. A"ea s se rup: Orice rezisten2 era zadarnic. %u c6ii nu i1ar , dat ascultare. De alt*el$ probabil c nu1i !ai r!seser !u c6i. Nici n1a"ea ne"oie de ei. %u c6ii )nse!nau durere. 9ra un iad care nu a"ea s s*+r easc niciodat. Nici dac s1ar , rupt ,rul. De1a lun(ul ,rului aler(au 4cri. Li!bile lor )i atin(eau (+ndurile con tienteC %+ini )i scuturar u!erii. Nu$ DuncanC Nu: <iecare !i care era pentru ea un supliciu !ai cr+ncen dec+t ) i i!a(inase c ar , cu putin2. A(onia ) i !erita din plin nu!ele. <irul nu !ai era )ntins. &e retracta$ se co!pri!a. De"eni ce"a !ic$ un c+rncior de durere at+t de cu!plit$ )nc+t ni!ic altce"a nu !ai e#ista. &i!2ul ,in2ei de"eni tulbureC /ranslucidC /ransparent. 3?ezi75 "eni de *oarte departe (lasul cluzei sale )n !o6alata. ?d lucruri. Nu era toc!ai "edere. Un *el de percep2ie )ndeprtat a altor prezen2e. Al2i c+rnciori. Celelalte %e!orii$ a!balate )n prapurii "ie2ilor pierdute. &e prelun(eau )n spatele ei$ )ntr1un ir cruia nu putea s1i deter!ine lun(i!ea. O p+cl translucid. C+nd i c+nd$ ne(ura se destr!a$ ls+nd1o s )ntre"ad e"eni!ente. Adic nuC Nu e"eni!ente propriu1zise. A!intirea lor. 3<ii !artor5$ spuse cluza ei. 3=at ce au *cut str!o ii no tri. Cele !ai cu!plite bleste!e pe care le1ai putea in"enta nu )nsea!n ni!ic )n co!para2ie cu asta. Nu (si scuz )n necesit2ile epocii: Iine !inte doar un sin(ur lucru8 nu e#ist ne"ino"a2i:5 Oribil: Oribil: Nu putea zbo"i asupra nici unei scene. /otul de"enise re4e#ie i p+cl care se destr!a. Dar unde"a se a4a un licr de (lorie la care tia c putea s a.un(. Absen2a acestei A(onii. Doar at+t. Ce !o!ent de (lorie ar , )nse!nat: Unde se a4 aceast stare (lorioas7 Buze )i atinser *runtea$ (ura. Duncan: ;ntinse !+na. %+inile )!i sunt libere: De(etele ei )nt+lnir c+rlion2ii *a!iliari. 9 realitatea: A(onia se esto!pa. Abia )n clipa aceea ) i ddu sea!a c trecuse prin c6inuri !ai cu!plite dec+t ar , putut e#pri!a )n cu"inte. A(onia7 Consta )n cauterizarea psi6is!ului i re!odelarea lui. La captul A(oniei$ se i"ea o alt persoan. Duncan: Desc6ise oc6ii i1i "zu c6ipul c6iar deasupra ei. ;l !ai iubesc7 9 aici. Nde.dea de care ! a(2 )n cele !ai rele !o!ente. Dar )l iubesc7 %ai sunt o ,in2 ec6ilibrat7 Nici un rspuns. ?ocea lui Odrade se )nl2 de unde"a din a*ara c+!pului "izual al %urbellei. 0 Dezbrca2i1o. @ter(are. 9 ud leoarc. @i aduce2i1i o rob cu! se cu"ine: <o nete (rbite$ apoi$ din nou$ "ocea lui Odrade8 0 %urbella$ ai a"ut de *urc nu (lu!$ dar$ ! bucur s1o spun$ ai reu it de !inune.
Ce bucurie )n (lasul ei: De ce era a a bucuroas7 Unde e si!2ul responsabilit2ii7 Unde e Graal1ul pe care ar trebui s1l si!t )n capul !eu7 &1!i rspund cine"a: Dar *e!eia de la co!enzile na"etei nu !ai era. A! r!as doar eu. Cu a!intirea unor atrocit2i care le1ar *ace s se )n,oare i pe Onoratele %atres. ;n clipa aceea )ntrezri Graal1ul$ dar nu era un lucru$ ci o )ntrebare8 Cu! s1ar putea re(la toate ec6ilibrele7 Larii i pena2ii no tri sunt reprezenta2i de acel lucru pe care )l trans!ite! de la o (enera2ie la alta8 !esa.ul nostru adresat o!enirii$ dac se "a !aturiza. ;ntruc6iparea cea !ai apropiat a unei zei2e ocrotitoare a c!inului nostru este o Cucernic %aic ratat > C6enoe6$ acolo$ )n ni a ei. Dar'i Odrade. =DAHO considera acu! *acult2ile sale !entatice ca pe un re*u(iu. %urbella r!+nea cu el pe c+t de des le )n(duiau obli(a2iile lor respecti"e > el cu pro(ra!ul de )nar!are$ ea cu re)ntre!area puterilor i adaptarea la noua ei pozi2ie. %urbella nu )l !in2ea. Nu )ncerca s1i spun c nu se sc6i!base ni!ic )ntre ei. Dar el )i si!2ea )ndeprtarea$ un elastic ce se )ntindea tot !ai !ult$ )nspre li!it. 0 &urorile !ele au *ost )n"2ate s nu di"ul(e secretele ini!ii. Aici e pericolul pe care1l percep ele )n dra(oste. =nti!it2ile pri!e.dioase. 9roziunea celor !ai pro*unde sensibilit2i. De ce ai )ntinde cui"a b2ul ca s te bat7 Credea c "orbele ei a"eau darul s1l lini teasc$ dar el distin(ea !esa.ul luntric. <ii liber: Rupe le(turile care te )!piedic: O surprindea deseori$ )n "re!ea din ur!$ c6inuindu1se cu Celelalte %e!orii. Noaptea$ )i !ai scpau cu"inte. 3Dependen2eC &u4et colecti"C =ntersec2ii ale percep2iilor "italeC Pstr"reseC 3 Nu o"ia s1i )!prt easc unele dintre aceste lucruri. 0 =ntersec2iile7 Oricine poate s sesizeze puncte nodale )n )ntreruperile naturale ale e#isten2ei. %or2ile$ di"ersiunile$ pauzele incidentale dintre e"eni!ente de !are rsunet$ na terileC 0 Na terea$ )ntrerupere7 ;ncepuser aceast discu2ie )n pat$ )n dor!itorul lui$ cu toate lu!inile stinse$ inclusi" cronoproiec2ia. Ceea ce nu1i ascundea nicidecu! "ederii oc6ilor co!$ ,re te. Curiozitatea &urorilor se ali!enta de la alte surse de ener(ie. 0 Nu te1ai (+ndit niciodat la na tere ca la o )ntrerupere7 &e !ir %urbella. Pentru o Cucernic %aic$ e a!uzant. A!uzant: 9lasticul se )ntindeC se )ntindeC Pstr"reseleC 3 9ra re"ela2ia pe care Bene Gesseritul o absorbise cu *ascina2ie. &urorile a"useser bnuieli$ dar %urbella le *urnizase con,r!area pe care o a teptau. De!ocra2ia Pstr"reselor dduse na tere autocra2iei Onoratelor %atres. Nu !ai )ncpea nici o )ndoial.
3/irania !inorit2ii ascuns sub !antia !a.orit2ii5$ se e#pri!ase Odrade cu "oce triu!*toare. 3Prbu irea de!ocra2iei. <ie rsturnat de propriile ei e#cese$ ,e )n(6i2it de birocra2ie. 3 =da6o recuno tea )n aceast .udecat (lasul /iranului. Dac istoria etalase "reodat !oti"e repetiti"e$ acesta era unul dintre ele. Cu re(ularitatea unei bti de tob. %ai )nt+i$ o re(le!entare a ad!inistra2iei publice$ ca!u4at sub *alsul prete#t c era sin(ura !odalitate de a cori.a e#cesele de!a(o(ice i nepotis!ul electoral. Apoi$ acu!ularea puterii )n locuri la care electoratul nu putea s a.un(. @i$ )n s*+r it$ aristocra2ia. 0 Bene Gesseritul este$ poate$ sin(urul care a instaurat un siste! )nte!eiat pe atotputernicia .uriilor$ spuse %urbella. Guriile nu s1au bucurat niciodat de popularitate printre oa!enii le(ii. Guriile se opun le(ilor. 9le pot s1i i(nore pe .udectori. R+sul ei rsun )n )ntuneric. 0 Probarea *aptelor: Ce altce"a sunt do"ezile$ dec+t lucruri pe care ni se )n(duie s le percepe!7 =at ce )ncearc s controleze le(ea8 o realitate cu (ri. diri.at. Cu"inte. Cu"inte pentru a1l distra(e$ cu"inte pentru a1i de!onstra noile ei puteri Bene Gesserit. Cu"intele ei de dra(oste )ncepeau s sune a (ol. Le spune din a!intire. Obser"ase c asta o deran.a pe Odrade aproape la *el de !ult c+t )l e#aspera pe el. %urbella )ns nu re!arcase niciuna dintre reac2iile lor$ Odrade )ncercase s1l lini teasc8 3Orice nou Cucernic %aic trece printr1o perioad de adaptare. Cu reac2ii c+teodat de1a dreptul !aniace. G+nde te1te la ceea ce descoper la ,ecare pas$ Duncan:5 Cu! a putea s nu ! (+ndesc7 0 Pri!a le(e a birocra2iei$ se adres %urbella )ntunericului. Nu reu e ti s ! distra(i$ iubita !ea. 0 Cre terea p+n la li!ita ener(iei disponibile: A?ocea %urbellei a"ea$ )ntr1ade"r$ ce"a de !aniac.B <olosirea !inciunii con*or! creia ta#ele rezol" toate proble!ele. A&e )ntoarse spre el$ )n pat$ dar nu cu "reo inten2ie a!oroas.B Onoratele %atres au parcurs toate etapele: Au pus la punct p+n i un siste! de securitate social$ dar totul era drenat spre propriile lor bnci ener(etice. 0 %urbella: 0 Ce1i7 &urprins de aspri!ea tonului su. Nu1 i d sea!a c se adreseaz unei Cucernice %aici7 0 @tiu de.a toate astea$ %urbella. Le tiu to2i !enta2ii. 0 ;ncerci s1!i pui pu!nul )n (ur7 9ra *urioas. 0 Ceea ce a"e! noi de *cut este s ne strdui! s (+ndi! ase!enea ina!icului nostru$ rosti el. Cci a"e! un ina!ic co!un$ nu1i a a7 0 Nu )ncerca s *aci pe ironicul cu !ine$ Duncan: 0 Ii1s oc6ii portocalii7 0 @tii bine c !elan.ul )!piedic asta iC O6:
0 Bene Gesseritul are ne"oie de cuno tin2ele tale$ dar trebuie s )n"e2i s le culti"i: Aprinse un licuri(lob i o surprinse *ul(er+ndu1l cu pri"irea. Nu era ce"a toc!ai nea teptat$ dar nici ce"a toc!ai Bene Gesserit. Hibrid. Cu"+ntul i se i"ise dintr1o dat )n !inte. 9ra "orba de "i(oarea 6ibrid7 Asta era ceea ce a tepta Bene Gesseritul de la %urbella7 &urorile te puteau lua uneori prin surprindere. /e po!eneai nas )n nas cu ele la col2ul c+te unui culoar$ pri"indu1te cu oc6i care nu clipeau i cu e#presia ! tii lor i!penetrabile$ dar )n spatele acelei ! ti *re!tau reac2ii neobi nuite. A a )n"2ase /e( s produc i!pre"izibilul. Dar acu!7 =da6o ) i spunea c n1ar , *ost e#clus s a.un( s1o deteste pe aceast nou %urbella. 9a putu s citeasc asta )n el$ ,re te. R!+nea !ai transparent pentru ea dec+t pentru oricine altcine"a. 0 Nu ! ur)$ Duncan. Nu "orbise pe un ton ru(tor$ )ns )n spatele cu"intelor se (6icea o ad+nc !+6nire. 0 N1a! s te ursc niciodat$ spuse el. Dar stinse lu!ina. %urbella se cuibri l+n( el aproape la *el cu! o *cea )nainte de A(onie. Aproape la *el. Di*eren2a )i s*+ ia ini!a. 0 Onoratele %atres "d )n Bene Gesserit un ri"al )n lupta pentru putere$ spuse ea. Nu at+t pentru c brba2ii care le ur!eaz pe *ostele !ele &urori sunt *anatici$ ci pentru c dependen2a lor )i *ace incapabili s ac2ioneze )n !od autono!. 0 A a sunte! noi to2i7 0 /er!in$ Duncan. 0 ?rei s spui c a putea s (sesc articolul sta i la un alt *urnizor7 9a alese s1i interpreteze cu"intele drept re*erire la spai!ele care le b+ntuiau pe Onoratele %atres. 0 %ulte le1ar prsi dac ar putea. Brusc$ se lipi toat de el$ pti!a $ trezindu1i dorin2a se#ual. Abandonul ei nea teptat )l oc. &e purta de parc era ulti!a oar c+nd !ai putea si!2i un ase!enea e#taz. Ce"a !ai t+rziu$ )n ti!p ce el zcea pe spate$ epuizat$ ea !ur!ur8 0 &per s r!+n iar i )nsrcinat. A"e! )nc ne"oie de copiii no tri. A"e! ne"oie. Bene Gesseritul are ne"oie. %urbella nu !ai spunea ele c+nd "orbea despre Cucernicele %aici. ;n cele din ur!$ se cu*und )n so!n i "is c se a4a )n arsenalul na"ei. 9ra un "is !arcat )ndeaproape de realit2i. Na"a era aceea i uzin de ar!a!ent care de"enise )n realitate. ;n arsenalul din "is$ o auzi pe Odrade spun+ndu1i8 3Deciziile !ele sunt dictate de necesit2i$ Duncan. 9#ist prea pu2ine anse s te apuce pandaliile i s scapi de sub controlul nostru. 3 3&unt prea !entat ca s *ac a a ce"a:5 C+t de plin de i!portan2 suna "ocea lui din "is: Curios8 "isez i sunt con tient c "isez. Pentru ce ! a4u )n arsenal$ cu Odrade7
O list de ar!a!ent )ncepu s se deruleze )n *a2a oc6ilor si. Ar!e ato!ice. A?zu lansatoare (i(antice i pulberi uci(toare.B Lasere. ANenu!rate i *elurite !odele.B Ar!e bacteriolo(ice. Derularea listei *u )ntrerupt de (lasul lui Odrade8 3Pute! presupune c tra,can2ii se "or orienta$ ca de obicei$ spre obiecte de !ici di!ensiuni$ care aduc bene,cii !ari. 3 3Ge!one$ desi(ur. 3 /ot plin de i!portan2a persoanei sale. Ce naiba: Doar nu sunt a a: 3Dar i ar!e de asasinat5$ spuse Odrade. 3&au planuri i speci,ca2ii te6nice ale unor noi in"en2ii. 3 3/ra,cul de secrete industriale e )n "o( la contrabandi ti. 3 &unt insuportabil: 3& nu uit! bolile i !edica!entele pentru co!baterea lor5$ zise Odrade. Unde e7 O aud$ dar n1o "d. 3Onoratele %atres tiu c uni"ersul nostru e plin de lic6ele care nu se s,esc s propa(e proble!ele )nainte de a "inde la pre2uri usturtoare solu2ia. 3 Lic6ele7 9 pri!a oar c+nd *olosesc cu"+ntul sta. 3/otul e relati"$ Duncan. 9le au p+r.olit La!padasul i au !asacrat patru !ilioane din cei !ai buni oa!eni ai no tri. 3 &e trezi brusc i se ridic )n pat. &peci,ca2ii te6nice ale unor noi in"en2ii: A"ea totul )n cap$ p+n la cel !ai in,! detaliu. Un procedeu pentru a !iniaturiza (eneratoarele Holtz!an. Nu !ai !ult de doi centi!etri. @i e#tre! de ie*tin: Cu! naiba a a.uns asta )n capul !eu7 Cobor) din pat$ a"+nd (ri. s n1o trezeasc pe %urbella$ i1 i cut pe pipite 6alatul. O auzi !or!ind )n so!n )n clipa )n care se strecura din dor!itor )n ca!era de lucru )n"ecinat. A ez+ndu1se la consol$ retranscrise sc6e!a pe care1o a"ea )n cap i1o studie cu aten2ie. Absolut per*ect: ;n(lobarea era asi(urat. /rans!ise totul la Ar6i"e$ cu o not pentru Odrade i Bellonda. O*t$ se ls pe spate )n scaun i e#a!in )nc o dat sc6e!a de principiu. Proiec2ia dispru brusc$ )nlocuit de lista din "is. ?isez )nc7 Nu: &i!2ea contactul real al scaunului$ al consoleiJ auzea zu!zetul c+!pului de proiec2ie. &e poate )nt+!pla asta i1n "is. Lista continua s se deruleze. Ar!e albe$ dintre care unele erau !enite s introduc otr"uri sau bacterii )n carnea ina!icului. Proiectile. &e )ntreb cu! s opreasc derularea listei pentru a e#a!ina !ai )ndeaproape unele detalii. /otul se a4 )n capul tu: <iin2e u!ane i alte creaturi concepute pe cale (enetic pentru lupt de,lar prin *a2a oc6ilor lui$ ascunz+nd consola i proiec2ia ei. <iutari7 Cu! au a.uns <iutarii aici7 Ce tiu eu despre <iutari7
Creaturile "ii lsar locul disruptoarelor. Ar!e destinate s )ntunece acti"itatea !ental sau s tulbure procesele "itale. Disruptoare7 N1a! !ai auzit niciodat p+n acu! cu"+ntul sta. Disruptoarelor le ur!ar 3cuttoarele G1zero5 concepute pentru a "+na 2inte speci,ce. Pe astea le cunosc. ?enir la r+nd e#plozibile$ inclusi" bo!be cu (aze to#ice i bacteriolo(ice. &i!ulatoare$ pentru proiectarea de 2inte *alse. /e( le *olosise adesea. De,lar apoi ener(izante. A"ea un )ntre( arsenal personal )n !aterie > !i.loace pentru a spori poten2ialul de lupt al trupelor. Brusc$ plasa sc+nteietoare a "iziunii sale )nlocui lista de ar!a!ent i1i "zu pe cei doi btr+ni )n (rdina lor. ;l pri"eau cu un aer !+nios. ?ocea brbatului de"eni audibil8 3Nu ne !ai spiona:5 =da6o se )ncle t de bra2ele scaunului i se aplec iute )n *a2$ dar "iziunea pieri )nainte ca el s poat distin(e "reun a!nunt. &pionez7 ;n !inte !ai pstra un reziduu al listei de ar!e$ care nu !ai era "izibil$ )ns prea s continue sub *or!a unei "oci !editati"eC O "oce !asculinC 3%i.loacele de*ensi"e trebuie s i!ite$ adesea$ caracteristicile ar!elor de atac. /otu i$ uneori e posibil ca dispoziti"e *oarte si!ple s poat contracara ar!e dintre cele !ai de"astatoare. 3 Dispoziti"e *oarte si!ple: R+se de unul sin(ur. 3%iles: Unde dracuO e ti$ /e(7 Ii1a! rezol"at proble!a *alsei 4ote de atac. Iinte (on4abile: Goale pe dinuntru$ cu e#cep2ia unui (enerator Holtz!an )n !iniatur i a unui tun laser. 3 Adu( i asta trans!isiei sale ctre Ar6i"e. C+nd ter!in$ ) i puse din nou )ntrebri asupra "iziunilor sale. ;!i in4uen2eaz "isele7 Ce a! captat adineaori7 Ori de c+te ori dispusese de un !inut de r(az$ de c+nd de"enise e*ul de ar!a!ent al lui /e($ ) i *olosise consola pentru a se conecta la Ar6i"e. /rebuia s e#iste o c6eie )n toat !asa aceea de date: Rezonan2ele i teoria ta6ionilor )i re2inuser o bucat de "re!e aten2ia. /eoria ta6ionilor ,(ura )n pri!ele lucrri ale lui Holtz!an$ care ) i botezase sursa de ener(ie 3/a6D5. Un siste! ondulatoriu care i(nora li!ita i!pus de "iteza lu!inii. 9ra li!pede c "iteza lu!inii nu constituia un obstacol pentru na"e c+nd intrau )n pliurile spa2iale. /a6D7 0 <unc2ioneaz ,indc *unc2ioneaz$ !ur!ur printre din2i =da6o. /rebuie doar s crezi. Ca )n cazul oricrei alte reli(ii. %enta2ii a"eau obiceiul s )n!a(azineze !ulte in*or!a2ii aparent nese!ni,cati"e. =da6o poseda un cazier intitulat 3/a6D5. &e apuc s1l parcur($ *r prea !ult entuzias!.
Nici !car Na"i(atorii G6ildei nu pretinseser "reodat c )n2ele( cu! piloteaz na"ele prin pliurile spa2iale. &a"an2ii i#ieni *abricau !a ini care *ceau e#act acela i lucru$ dar nici ei nu erau )n stare s le e#plice principiul. 3&e poate a"ea )ncredere )n *or!ulele lui Holtz!an. 3 Ni!eni nu se luda c1l )n2ele(e pe Holtz!an. = se *oloseau pur i si!plu *or!ulele$ pentru c *unc2ionau. 9ra 3eterul5 cltoriei spa2iale. Pliai spa2iul. La un !o!ent dat erai aici$ iar )n clipa ur!toare te a4ai la !ii de parseci deprtare. Cine"a de 3acolo5 a descoperit un alt !od de a *olosi teoriile lui Holtz!an: 9ra o proiec2ie !entatic cert. Putea s1i a,r!e e#actitatea dup noile )ntrebri crora le ddea na tere. Di"a(a2iile Celorlalte %e!orii ale %urbellei )i b+ntuiau )n clipa aceasta prin !inte$ c6iar dac recuno tea )n ele unele dintre )n"2turile *unda!entale ale Bene Gesseritului. Puterea atra(e naturile coruptibile. Puterea absolut atra(e naturile absolut coruptibile. Acesta1i pericolul pe care1l reprezint birocra2ia *orti,cat pentru popula2iile supuse ei. C6iar i nepotis!ul electoral e pre*erabil$ deoarece ni"elurile sale de toleran2 sunt !ai sczute i corup2ia poate , cur2at periodic. Birocra2ia *orti,cat poate , atins rareori alt*el dec+t prin recur(erea la "iolen2. De aceea$ pzea$ c+nd *unc2ionarii i !ilitarii ) i dau !+na: 9ra e#act ceea ce izbutiser s realizeze Onoratele %atres. Puterea de dra(ul puteriiC O aristocra2ie prsit din soiuri dezec6ilibrate. Cine erau oa!enii din "iziunile sale7 9rau destul de puternici pentru a pune pe *u( Onoratele %atres. =da6o a"ea certitudinea c aceasta reprezenta o in*or!a2ie esen2ial pentru o proiec2ie !entatic. Gsea concluziile pro*und tulburtoare. Onoratele %atres$ *u(are: Barbare$ dar total i(norante )n pri"in2a !ora"urilor celor ce aplicaser !etodele lor )nc din "re!uri !ai )ndeprtate dec+t cele ale "andalilor. %+nate de o lco!ie irezistibil$ !ai !ult dec+t de oricare alt *or2. 3Lua2i aurul ro!anilor:5 9li!inau din spiritul lor con tient tot ce le1ar , putut distra(e. Ddeau do"ad de o i(noran2 stupe,ant$ ce nu cuno tea )ndoiala dec+t )n clipa )n care o cultur !ai so,sticat se insinua )nC Dintr1o dat$ )n2elese ce era pe cale s *ac Odrade. -ei din ad+ncuri: Ce plan *ra(il: ; i aps pal!ele pe oc6i$ lupt+nd pentru a nu lsa s1i scape urletul de durere care1i urca )n (+tle.. Nu1i ni!ic$ or s cread c1s obosit. Dar )n2ele(erea planului lui Odrade )i spunea i c a"ea s1o piard pe %urbellaC ;ntr1un *el sau altul. C+nd a! putea s ne )ncrede! )n "r.itoare7 Niciodat: Partea )ntunecat a uni"ersului !a(ic este cea a Bene Gesseritului i$ de aceea$ trebuie s le respin(e! pe "r.itoare cu toat *or2a. /Dl'Dt6 XaZ. %aestru al %ae trilor.
%AR9A &ALH CO%UNH din interiorul non1na"ei$ cu irurile ei de (radene )n a!,teatru i estrada de la un capt$ era plin de &urori Bene Gesserit$ !ai nu!eroase dec+t se )ntruniser "reodat. Canonicatul era aproape paralizat )n aceast dup1a!iaz$ cci pu2ine &urori acceptaser s tri!it reprezentante iar deciziile i!portante nu puteau , lsate )n sea!a unor subalterne. Cucernicele %aici )n"e !+ntate )n ne(ru do!inau adunarea$ )n (rupurile distante din *a2a podiu!ului$ dar pretutindeni )n sal se *oiau acolite )n robe cu ti" alb. 9rau prezente c6iar i noile recrute. Cele !ai tinere dintre ele$ u or de recunoscut dup robele lor albe$ *or!au !ici p+lcuri rzle2e$ )ncerc+nd s se reuneasc pentru a1 i da cura.. /oate celelalte *useser e#cluse de =nstructoarele &inodului. Aerul era (reu de rsu4ri cu par*u! de !elan. i a"ea acel iz de .ila" i de sttut pe care1l cpta c+nd instala2iile de cli!atizare erau suprasolicitate. %irosurile recentului de.un$ bine usturoiat$ se insinuau peste tot ca un !usa,r nepo*tit. /oate astea$ plus z"onurile care se rsp+ndiser )n sal$ contribuiau la cre terea tensiunilor. Aten2ia !ai tuturor era )ndreptat ctre estrad i u a lateral prin care trebuia s1 i *ac intrarea %aica &uperioar. De i continuau s discute )ntre ele sau s se )n"+rt de colo1colo$ &urorile pri"eau tot ti!pul spre locul de unde$ cur+nd$ cine"a a"ea s ia cu"+ntul pentru a anun2a sc6i!bri pro*unde )n e#isten2a lor. Dac %aica &uperioar 6otr+se s le adune pe toate )n aceast !are &al Co!un pentru a le *ace co!unicri i!portante$ )nse!na c se pre(teau e"eni!ente de natur s zdruncine Bene Gesseritul p+n )n te!elii. Bellonda intr pri!a i urc pe estrad cu acel le(nat belicos care o *cea u or de recunoscut c6iar i de la distan2. Odrade !er(ea la cinci pa i )n spatele ei. ?eneau apoi principalele consiliere i asistente. Printre ele$ %urbella$ care prea abia )ntre!at dup A(onia prin care trecuse cu doar dou spt!+ni )nainte. ;n ur!a ei p ea c6iopt+nd Dortu.la$ )ncadrat de &6eeana i /a!alane. Corte(iul era )nc6eiat de &tre((i$ purt+ndu1l pe u!eri pe /e(. %ur!ure se ridicar la "ederea lui /e(. Prezen2a brba2ilor la adunrile Bene Gesseritului era un *apt rarisi!$ dar toat lu!ea din Canonicat tia c acesta era (6ola1ul Bas6arului !entat$ care acu! locuia )n citadela !ilitar$ cu ceea ce !ai r!sese din ar!ata de elit a Co!unit2ii &urorilor. D+nd cu oc6ii de sala ticsit$ Odrade a"u o senza2ie de (ol )n sto!ac. Cu! bine spusese cine"a din "ec6i!e8 3P+n i ulti!ul ne(6iob tie c e#ist )ntotdeauna un cal care alear( !ai repede dec+t altul. 3 Adesea$ cu prile.ul unor adunri de !ai !ic i!portan2$ dar e"oc+nd )n acela i !od !ul2i!ea prezent la un e"eni!ent sporti"$ *usese ispitit s citeze aceast perl de )n2elepciuneJ dar tia c ase!enea ritualuri ) i a"eau utilitatea lor. Le )n(duiau s se si!t alturi. =at1ne )!preun. ;n *a!ilie. %aica &uperioar i antura.ul ei tra"ersar ca un (6e! de ener(ie aparte !ul2i!ea care le separa de estrada de unde do!inau arena.
%aica &uperioar nu era niciodat supus )!bulzelii (enerale. Nu si!2ea niciodat )n(6ionteli )n coaste sau clcturi pe picioare. Nu era niciodat silit s ur!eze !i carea ca de o!id a unei !ase de trupuri "+r+te unele )ntr1altele *r "oia lor. A a sosea Caesar. De(etul !are )n .os$ pentru tot circul sta a*urisit: 0 < introducerea$ spuse ea$ )ntorc+ndu1se spre Bellonda. @tia c$ !ai t+rziu$ a"ea s se )ntrebe de ce nu dele(ase pe altcine"a pentru aceast apari2ie ritual i pentru a rosti cu"intele ru pre"estitoare. Bellonda ar , *ost )nc+ntat s .oace acest rol proe!inent$ )ns$ toc!ai de asta$ nu i se putea )ncredin2a. Dar poate c s1ar , (sit o &or de la un e alon in*erior$ care$ st+n.enit de o ast*el de ele"a2ie$ s1ar , supus doar din spirit de disciplin$ din ne"oia i!plicit de a e#ecuta orice ordin al %aicii &uperioare. O$ zeii Dac e#ista2i$ de ce )n(dui2i s ,! ase!enea oi asculttoare7 Gata. Bellonda )ncepuse s le pre(teasc. Re(i!entele Bene Gesseritului8 Nu erau c6iar re(i!ente$ desi(ur$ dar Odrade ) i i!a(ina adesea &urori (radate$ catalo(+ndu1le pe *unc2ii. Asta e co!andant de (rup. Asta$ (eneral. Cea de colo e ser(ent1!a.or iar cealalt$ curier. &urorile ar , *ost indi(nate dac ar , cunoscut aceast bizarerie din !intea ei. A"ea )ns (ri. s1o ascund )n spatele banalei ! ti a 3trasrii de sarcini5. Puteai *oarte bine trans!ite ordine unor locotenen2i *r a1i nu!i locotenen2i. /araza *cuse acela i lucru. Bell e#plica acu! adunrii c era cu putin2 ca Bene Gesseritul s ,e ne"oit s1 i !odi,ce atitudinea *a2 de prizonierul tleila#u. Cu"inte cu (ust a!ar pentru ea8 0 Bene Gesseritul i Bene /leila#ul au trecut prin acela i cal"ar$ din care i unii i al2ii$ a! ie it trans*or!a2i. ;ntr1un anu!it sens$ ne1a! trans*or!at reciproc. 0 Da$ sunte! ca ni te pietre care s1au *recat una de alta "re!e at+t de )ndelun(at$ )nc+t *or!ele lor au de"enit co!ple!entare. Dar !iezul a r!as cel al rocii ori(inare: &ala )ncepea s dea se!ne de nerbdare. /oat lu!ea tia c aceasta nu era dec+t o introducere$ oricare ar , *ost !esa.ul ascuns )n aluziile la tleila#u. &i!plu prea!bul$ a crui i!portan2 era relati". Odrade se apropie de Bellonda i1i *cu se!n s )nc6eie. 0 Dau cu"+ntul %aicii &uperioare. Greu !ai !or "ec6ile abloane. @i1o , )nc6ipuind Bell c nu se tie cine sunt7 Odrade )ncepu pe un ton i!perios$ la li!ita in4e#iunilor Glasului8 0 ;n ur!a unor ac2iuni pe care le1a! )ntreprins$ ara stabilit o )nt+lnire )ntre conductoarele Onoratelor %atres i o dele(a2ie Bene Gesserit condus de !ine. O )nt+lnire din care s1ar putea s nu scap cu "ia2. Probabil c nu "oi supra"ie2ui. &copul acestei opera2ii este$ )n parte$ acela de a crea o di"ersiune. &unte! pe cale s trece! la represalii. A tept ca !ur!urele din sal s se potoleasc. Din ce putea auzi$ reac2iile erau )!pr2ite. =nteresant. Cele ce aprobau se a4au !ai ales )n zona din i!ediata apropiere a estradei i )n *undul slii$ printre noile acolite.
Acolitele din Ciclul &uperior erau contra7 Da$ 9le cuno teau a"ertis!entul8 %ai bine s nu a2+2! un ase!enea *oc. Pe un ton !ai sczut$ ls+nd a!pli,catoarelor (ri.a de a1i purta (lasul p+n la (radenele de sus$ continu8 0 ;nainte de a pleca$ "oi *ace ;!prt irea cu !ai !ulte &urori. ;!pre.urrile i!pun aceast !sur de precau2ie. 0 Care 2i1e planul7 0 Ce "rei s *aci7 ;ntrebrile izbucnir brusc i din locuri di*erite. 0 ?o! si!ula un atac asupra Ga!!u1ului. Asta ar trebui s1i obli(e pe alia2ii Onoratelor %atres s se re*u(ieze pe Gonc2iune. Apoi "o! ocupa Gonc2iunea i$ sper$ o "o! captura pe Re(ina1Pian.en. 0 Atacul "a a"ea loc c+nd te "ei a4a pe Gonc2iune7 ;ntrebarea *usese pus de Gari!i$ o =nstructoare cu c6ipul se"er$ a4at c6iar sub oc6ii lui Odrade. 0 Acesta e planul. 9u sunt cea care "a trans!ite obser"a2iile indispensabile *or2ei noastre de atac. AArt spre /e($ coco2at pe u!erii lui &tre((i.B O*ensi"a "a , condus$ personal$ de Bas6ar. 0 Cine "a *ace parte din dele(a2ie7 0 Da: Cine te "a )nso2i7 Nelini tea din aceste stri(te era de net(duit. A adar$ )nc nu rsu4ase ni!ic )n Canonicat. 0 /a! i Dortu.la$ rspunse Odrade. 0 Cine "a *ace )!prt irea cu tine7 /ot Gari!i. <ire te: Asta1i proble!a cea !ai i!portant din punct de "edere politic. Cine ar putea , succesoarea %aicii &uperioare7 Odrade auzi un *o net ner"os )n spatele ei. Bellonda$ a(itat7 Nu$ )n nici un caz tu$ Bell. @tii de.a asta. 0 &6eeana i %urbella$ rspunse ea. @i )nc cine"a$ dac =nstructoarele doresc s1 i e#pri!e "reo pre*erin2. =nstructoarele 2inur nu!aidec+t conciliabule$ stri(+ndu1 i su(estii de la un (rup la altul$ dar nu *u a"ansat nici un nu!e. Cine"a$ totu i$ a"u de pus o )ntrebare8 0 De ce %urbella7 0 Cine le cunoa te !ai bine ca ea pe Onoratele %atres7 ;ntoarse )ntrebarea Odrade. Asta le reduse la tcere. Gari!i se apropie de !ar(inea podiu!ului i ridic spre Odrade o pri"ire ptrunztoare. Nu )ncerca s induci )n eroare o Cucernic %aic$ Dar'i Odrade: 0 Dup atacul si!ulat )!potri"a Ga!!u1ului$ "or , i !ai "i(ilente i "or )ntri aprarea Gonc2iunii. Ce te *ace s crezi c "o! putea cuceri planeta7 Odrade se !ut un pas lateral i1i *cu se!n lui &tre((i s se apropie cu /e(.
/e( ur!rise cu interes inter"en2ia lui Odrade. Acu!$ cobor) oc6ii spre Gari!i. 9ra =nstructoarea ce de2inea )n !o!entul de *a2 *unc2ia de Responsabil cu Atribu2iile i *r )ndoial c *usese aleas pentru a "orbi )n nu!ele unui (rup i!portant de &urori. Lui /e( )i ddu )n (+nd c aceast pozi2ie ridicol pe u!erii unei acolite *usese pre!editat de Odrade i din alte !oti"e dec+t cele crora le dduse (las. Pentru ca pri"irea !ea s ,e la acela i ni"el cu a adul2ilor din .urul !euC Dar i pentru a le atra(e aten2ia asupra staturii !ele i a le lini ti art+ndu1le c tot o Bene Gesserit Ac6iar dac doar o acolitB este cea care1!i controleaz !i crile. 0 Pentru !o!ent$ n1a! s intru )n a!nunte le(ate de ar!a!ent$ spuse el. A<ir1ar a*urisit de "oce pi2i(iat: =zbutise$ totu i$ s le atra( aten2ia.B ;n linii (enerale$ "o! !iza pe !obilitate$ pe 2inte *alse ce "or pro"oca !ari distru(eri )n .ur dac sunt atinse de un *ascicul laserC @i "o! )n(loba Gonc2iunea )ntr1o re2ea de dispoziti"e care ne "or dez"lui !i crile non1na"elor lor. Cu! toate pri"irile r!+neau a2intite spre el$ continu8 0 Dac %aica &uperioar con,r! "ec6ile !ele in*or!a2ii despre Gonc2iune$ ne "o! a4a )n posesia unei cunoa teri a!nun2ite a pozi2iilor ina!icului. ;n principiu$ n1ar trebui s e#iste sc6i!bri prea !ari. Nu s1a scurs su,cient ti!p. &urpriza i i!pre"izibilul. La ce altce"a s1ar , putut a tepta din partea Bas6arului lor !ental7 O pri"i )n oc6i pe Gari!i$ s,d+nd1o s se e#pri!e dac !ai a"ea )ndoieli asupra co!peten2ei lui !ilitare. Cucernica %aic )ntreb8 0 /rebuie s presupune! c Duncan =da6o este consilierul tu )n !aterie de ar!a!ent7 0 C+nd ai la dispozi2ie persoana cea !ai co!petent$ trebuie s ,i prost ca s n1o *olose ti$ rspunse el. 0 Dar te "a )nso2i$ ca e* de ar!a!ent7 0 Duncan a 6otr+t s nu prseasc na"a i ti2i cu toate de ce. Care e rostul acestei )ntrebri7 O deza!orsase i1o redusese la tcere. Lui Gari!i nu1i plcu deloc. N1ar , trebuit ca un brbat s poat !ane"ra ast*el o Cucernic %aic: Odrade p i )n *a2 i puse o !+n pe bra2ul lui /e(. 0 & , uitat "reuna din "oi c acest (6ola este credinciosul nostru prieten %iles /e(7 <cu oc6ii roat prin sal$ zbo"ind )ndeosebi asupra celor despre care tia c *ceau pe c+inii de paz )n spatele oc6ilor co! i tiau c /e( era tatl ei$ pli!b+ndu1 i pri"irea de la o *a2 la alta cu deliberat )ncetineal$ pentru a nu lsa s planeze nici o )ndoial asupra cu"intelor ei. &e (+nde te care"a dintre "oi s ! acuze de 3nepotis! 37 Dac da$ s !ai consulte o dat dosarul carierei lui %iles /e( )n slu.ba noastr: -(o!otele din sala &inodului rede"enir co!patibile cu de!nitatea i bun1cu"iin2 care erau de a teptat de la o ase!enea adunare. <r interpelri brutale lupt+nd pentru a se i!pune aten2iei (enerale.
Con"ersa2iile se reluaser ca o !uzic de *ond$ aproape o !elopee. Odrade (sise )ntotdeauna re!arcabil acest *eno!en. Ni!eni nu diri.a ar!onia. Lucrul se )nt+!pla de la sine$ pentru c erau$ toate$ &urori Bene Gesserit. 9ra ce"a natural. Nu a"eau ne"oie de "reo alt e#plica2ie. <aptul era cu putin2 deoarece erau )n"2ate s se co!pleteze unele pe altele. Baletul !i crilor lor de zi cu zi se prelun(ea )n "ocile lor. 9rau partenere$ indi*erent de di"er(en2ele trectoare. O s1!i lipseasc asta. 0 ;n nici un caz nu ne pute! !ul2u!i s *ace! predic2ii .usti,cate ale unor e"eni!ente ne*ericite$ relu ea. Cine tie asta !ai bine ca noi7 9#ist !car una sin(ur printre noi care s nu , )n"2at lec2ia L'isatz Haderac6ului7 9ra inutil s dez"olte subiectul. Nu trebuia ca pre"estirile rele s le abat din cale. Asta o *cea pe Bellonda s pstreze tcerea. &urorile Bene Gesserit erau !in2i lu!inate. Nu erau ne(6ioabe care conda!n aductorii de "e ti rele. & tratezi cu dispre2 !esa(erul7 ACine s1ar putea a tepta la ce"a bun de la unul ca sta7B 9ra o atitudine ce trebuia e"itat cu orice pre2. ?o! astupa (ura unui "estitor care nu ne place$ crez+nd c tcerea !or2ii "a *ace s dispar !esa.ul7 Bene Gesseritul era prea "ersat pentru a co!ite ase!enea (re eli: %oartea *ace i !ai puternic "ocea pro*etului. Ni!ic nu poate , !ai periculos dec+t un !artir. Odrade "zu e#presia )n(+ndurat care se a ternuse pe toate *e2ele$ p+n la (radenele superioare ale a!,teatrului. Pentru noi )ncep "re!uri (rele$ &urorile !ele i trebuie s accept! asta. O tie c6iar i %urbella. A a cu! tie$ acu! i de ce a! *ost at+t de (rbit s *ac din ea o &or. ;ntr1un *el sau altul$ o ti! toate. Odrade se )ntoarse i o pri"i pe Bellonda. Nici ur! de deza!(ire pe c6ipul su. Bell tia de ce nu se a4a printre alese. 9 cel !ai bun !od de ac2iune$ Bell. & le in,ltr!. & le lua! prin surprindere )nainte de1a bnui !car ce sunte! pe cale s *ace!. &tr!ut+ndu1 i aten2ia la %urbella$ Odrade percepu )n pri"irea ei un nou interes plin de respect. %urbella )ncepea s pri!easc pri!ele ar.e de s*aturi bune de la Celelalte %e!orii. <aza 3!aniac5 trecuse i %urbella prea c6iar s re(seasc o parte din a*ec2iunea ei pentru Duncan. Cu ti!pul$ poate cC 9duca2ia Bene Gesserit a"ea s1i per!it s se ser"easc de Celelalte %e!orii )n !od independent. Ni!ic din atitudinea ei nu prea s spun8 3Pstra2i1" pentru "oi s*aturile astea de doi bani:5 A"ea la dispozi2ie co!para2ii istorice i nu putea ocoli !esa.ul lor e"ident. Nu !r lui pe strzi )!preun cu to2i cei ce12i )!prt esc pre.udec2ile. &tri(tele cele !ai puternice sunt adesea cel !ai u or de i(norat. 3Uit1te la dobitocii ia care zbiar c+t )i 2ine (ura: Cu ei "rei s *aci cauz co!un7 3 Ii1a! spus eu$ %urbella8 acu! trebuie s .udeci tu )ns2i. Pentru a crea o sc6i!bare$ (se te !ai )nt+i pi"o2ii i deplaseaz1i. <ere te1te de liniile !oarte. O*ertele de posturi )nalte sunt cea !ai obi nuit nad care e 4uturat sub nasul !r luitorilor. Pi"o2ii nu se a4$ cu to2ii$ )n s*erele )nalte.
9i se (sesc$ adesea$ )n centrele econo!ice sau de co!unica2ii i$ cui nu tie asta$ nu1i *olose te la ni!ic s ocupe un post )nalt. C6iar i subalternii ne pot *ace s de"ie! de la calea noastr. Nu !odi,c+nd dosarele$ ci )n(rop+ndu1le !o!entan pe cele pe care le consider indezirabile. Bell$ de pild$ are obiceiul de a *ace s tr(neze e#ecutarea ordinelor !ele$ atunci c+nd nu e de acord$ p+n )n clipa )n care crede c n1ar !ai , e,ciente. Uneori )i dau ordine toc!ai )n acest scop8 pentru a le ter(i"ersa. 9a tie$ )ns asta n1o )!piedic s1 i *ac .ocul p+n la capt. & cuno ti toate astea$ %urbella: @i dup ce "o! *ace ;!prt irea$ s studiezi rolul !eu cu cea !ai !are aten2ie. Ar!onia *usese dob+ndit$ dar nu *r un anu!it pre2. Odrade *cu se!n c &inodul se )nc6eiase$ tiind bine c nu toate )ntrebrile pri!iser rspuns$ iar unele nici !car nu *useser puse. Dar cele ce nu *useser *or!ulate a"eau s ,e ,ltrate )ncetul cu )ncetul de Bell$ pri!indu1 i cel !ai potri"it trata!ent. Cele !ai a(ere dintre &urori n1a"eau s )ntrebe ni!ic. 9le )n2eleseser de.a planul ei. ;n ti!p ce prsea !area &al Co!un$ Odrade a"ea senti!entul$ acceptrii depline a responsabilit2ii pentru ale(erile pe care le *cuse i$ pentru pri!a oar$ recuno tea o"ielile ei din trecut. 9#istau i re(rete$ desi(ur$ dar nu!ai &6eeana i %urbella a"eau sa le poat cunoa te. %er(+nd )n spatele Bellondei$ Odrade se (+ndi la 3locurile unde nu "oi a.un(e niciodat$ lucrurile pe care nu le "oi "edea niciodat$ dec+t sub aspectul unei re4e#ii )n e#isten2a altcui"a 3 9ra o *or! de nostal(ie centrat asupra Dispersiilor i asta )i u ura )ntruc+t"a durerea. 9ra$ pur i si!plu$ prea !ult de "zut$ acolo$ pentru puterea de cuprindere a unei sin(ure persoane. Nici !car Bene Gesseritul$ cu toate !e!oriile sale acu!ulate$ nu putea spera s acopere "reodat totul$ p+n )n cel !ai !ic detaliu interesant. 9poca !arilor proiecte re"enise. /abloul General$ Curentul Principal. &pecialit2ile Co!unit2ii &urorilor !ele. Aici ac2ionau din plin principiile dup care se orientau !enta2ii8 !arile con,(ura2ii$ !i carea curen2ilor$ ceea ce purtau cu ei ace ti curen2i i )ncotro se )ndreptau. Consecin2ele. Nu 6r2ile$ ci 4u#urile. Cel pu2in$ a! pstrat )n *or!a lor ori(inal ele!entele1c6eie ale de!ocra2iei noastre controlate de .urii. Poate c$ )ntr1o zi$ !i se "a !ul2u!i pentru asta. Cuta2i libertatea i "e2i de"eni scla"ii dorin2elor "oastre. Cuta2i disciplina i " "e2i (si libertatea. Coda Bene Gesserit 0 C=N9 &9 A@/9P/A la o pan a instala2iei de cli!atizare7 Rabinul nu pusese )ntrebarea ni!nui )n particular. @edea pe o banc6et .oas$ str+n(+nd la piept un sul de per(a!ent ran*orsat prin te6nici !oderne$ dar )nc "ec6i i *ra(il. Nu era prea si(ur de or. Probabil$ !i.locul di!ine2ii. Nu cu !ult ti!p )n ur! !+ncaser ce"a care aducea a !ic1de.un. 0 9u ! a teptase!. Prea s se adreseze per(a!entului.
0 Pa tele a "enit i1a trecut$ iar u a noastr a r!as z"or+t. Rebecca se apropie de el. 0 /e ro($ Rabbi. Cu ce1ar putea a.uta asta truda lui Gos6ua7 0 N1a! *ost abandona2i$ )i spuse per(a!entului Rabinul. Noi sunte! cei care ne1a! ascuns. Dac strinii nu ne pot (si$ unde s ne caute cei care1ar putea s ne1a.ute7 Ridic brusc oc6ii i o pri"i pe Rebecca. Oc6elarii rotunzi )l *ceau s se!ene cu o bu*ni2. 0 Ai atras oare npasta asupra noastr$ Rebecca7 9a )n2elese ce "oia s spun. 0 Cei din a*ar cred )ntotdeauna c Bene Gesseritul are ce"a in*a!. 0 ?aszic$ !ai nou$ eu$ Rabinul tu$ *ac parte dintre 3cei din a*ar57 0 /e )nstrinezi sin(ur$ Rabbi. 9u "orbesc din punctul de "edere al Co!unit2ii &urorilor$ pe care du!neata !1ai pus s1o a.ut. Ac2iunile lor sunt adesea plicticoase$ repetiti"e$ dar niciodat in*a!e. 0 9u te1a! pus s le a.u2i7 Da$ a a este. =art1!$ Rebecca. Dac rul a ptruns )n !i.locul nostru$ rspunderea e nu!ai a !ea. 0 ;nceteaz$ Rabbi: &urorile *or!eaz un clan "ast. Dar asta nu )nsea!n c nu 2in la indi"idualitatea lor. No2iunea de clan "ast nu se!ni,c ni!ic pentru du!neata7 De!nitatea !ea personal te supr7 0 A! s12i spun eu ce anu!e ! supr$ Rebecca. Din "ina !ea$ ai apucat s te iei dup )n"2turile altor cr2i dec+tC Ridic sulul de per(a!ent ca i cu! ar , *ost un cio!a(. 0 Nu e#ist nici un *el de alte cr2i$ Rabbi. O6: Desi(ur$ e#ist Coda Bene Gesserit$ dar nu e dec+t o cule(ere de s*aturi practice$ uneori *olositoare$ alteori de neluat )n sea!. &urorile adapteaz tot ti!pul Coda la necesit2ile !o!entului. 0 Unele cr2i nu pot , adaptate$ Rebecca: 9a )l pri"i cu o e#asperare abia disi!ulat. C6iar a a "edea el Co!unitatea &urorilor7 &au era doar (lasul *ricii7 Gos6ua se apropie de ea$ cu !+inile !urdare de unsoare$ cu pete ne(re pe *runte i pe obra.i. 0 &u(estia ta a *ost bun. <unc2ioneaz din nou. C+t ti!p )ns$ nu tiu. Proble!a e cC 0 Nu tii tu care1i proble!a$ )l )ntrerupse Rabinul. 0 Proble!a !a inilor$ Rabbi$ inter"eni Rebecca. C+!pul Non1spa2iului creeaz inter*eren2e cu aparatele. 0 N1a! putut i!porta !a ini *r *ric2iune$ e#plic Gos6ua. Ar , btut la oc6i$ ca s nu !ai "orbi! de cost. 0 %a inile tale nu sunt sin(urele care su*er de inter*eren2e. Gos6ua se uit la Rebecca$ ridic+nd din spr+ncene. Ce1i cu el7 9a tia ce1 i spunea Rabinul8 a adar i Gos6ua a"ea )ncredere )n intui2iile Bene Gesserit. &e si!2ea .i(nit. /ur!a lui cuta po"2uire la altcine"a dec+t el. Rabinul o surprinse )n clipa aceea$ spun+nd8 0 Crezi c1s (elos$ Rebecca7
9a ne( cu o cltinare a capului. 0 Dai do"ad de talente$ continu Rabinul$ de care al2ii se (rbesc s pro,te. &u(estia ta a re!ediat de*ec2iunea7 Ii1au optit ce1i de *cutC Celelalte7 Rebecca ridic din u!eri. Acesta era Rabinul dintotdeauna$ care nu trebuia pro"ocat )n propria lui cas. 0 Ar trebui s te elo(iez$ oare7 Relu el. Ai o !are putere7 ?rei$ cu!"a$ s ne conduci tu de acu! )nainte7 0 Ni!eni i cu at+t !ai pu2in eu$ n1a dat de )n2eles asta$ Rabbi: Rebecca era indi(nat i nu se s,i s1o arate. 0 =art1!$ ,ica !ea. A *ost$ cu! s1ar zice$ un 3bob+rnac5. 0 N1a! ne"oie de elo(iile du!itale$ Rabbi. @i bine)n2eles c te iert. 0 Ce prere au despre asta Celelalte7 0 &urorile Bene Gesserit spun c tea!a de elo(ii ) i are ob+r ia )ntr1un "ec6i tabu de a nu12i luda niciodat copilul$ ca s nu atra(i asupra ta !+nia zeilor. 0 9#ist$ uneori$ c+te1o *r+! de )n2elepciune )n spusele lor$ zise Rabinul )nclin+nd capul. Gos6ua se *oi$ st+n.enit. 0 A! s )ncerc s tra( un pui de so!n$ spuse el. /rebuie s ,u odi6nit. Arunc o pri"ire cu )n2eles ctre co!parti!entul !a inilor$ de unde rzbtea un zu!zet cznit$ apoi se )ndrept cu pa i (rei spre captul cu*undat )n )ntuneric al adpostului. Rabinul btu u urel cu pal!a pe supra*a2a liber banc6etei. 0 &tai .os$ Rebecca. 9a se a ez. 0 % te! pentru tine$ pentru noi$ pentru tot ceea ce reprezent!$ rosti el !+n(+ind !a inal per(a!entul. A! r!as de"ota2i credin2ei noastre "re!e de at+tea i1at+tea (enera2ii. A<cu oc6ii roat prin )ncpere.B @i n1a"e! nici !car c"oru!ul ca s ne ru(!. Rebecca ) i terse lacri!ile din oc6i. 0 Rabbi$ le .udeci (re it pe &urori. ?or doar s des"+r easc oa!enii i oc+r!uirile lor. 0 Asta spun ele. 0 Asta spun eu. Pentru ele$ (u"ernarea este o *or! de art. Gse ti c e a!uzant7 0 ;!i treze ti curiozitatea. Nu cu!"a se autoa!(esc *e!eile astea cu "ise despre propria lor i!portan27 0 &e consider c+ini de paz. 0 C+ini7 0 C+ini de paz$ )n a teptarea oricrui !o!ent prielnic trans!iterii unei lec2ii. Asta e ceea ce ur!resc. Nu trebuie s )ncerci niciodat s dai cui"a o lec2ie pe care n1o poate asi!ila. 0 %ereu *r+nturile astea de )n2elepciune$ spuse Rabinul cu "oce !+6nit. Dar pe ele )nsele se (u"erneaz artistici
0 &e consider un .uriu )nzestrat cu puteri absolute$ cruia nici o le(e nu i se poate opune. 9l )i 4utur pe sub nas sulul de per(a!ent. 0 %i1a! )nc6ipuit eu: 0 Nici o le(e u!an$ Rabbi. 0 ?rei s spui c *e!eile astea$ care con*ec2ioneaz reli(ii dup cu! le con"ine$ cred )ntr1oC ;ntr1o putere !ai !are dec+t ele )nsele7 0 Credin2a lor nu s1ar acorda cu a noastr$ Rabbi$ dar nu "d ni!ic ru )n ea. 0 @i care1i aceastC Aceast credin27 0 9le )i spun 3tendin2a ni"elatoare5. Pri"esc lucrurile sub un un(6i (enetic i instinctual. Prin2ii sclipitori "or a"ea$ probabil$ copii !ai aproape de !edie$ de pild. 0 O tendin27 ;n asta cred ele7 0 9 !oti"ul pentru care e"it o pozi2ie proe!inent. &unt consiliere$ c6iar *uritoare de dinastii$ la o adic$ dar nu "or s se situeze ele )nsele )n pri!1plan. 0 /endin2a astaC ;nsea!n c ele cred )n e#isten2a unui Creator de /endin27 0 Nu pleac de la o ase!enea presupunere. 9le constat doar prezen2a unui curent obser"abil. 0 @i ce *ac ele )n curentul sta7 0 =au !suri de precau2ie. 0 ;n prezen2a lui &atan$ au i de ce: 0 9le nu se )!potri"esc niciodat curentului principal$ ci par doar s se deplaseze cu u urin2 dintr1o parte )n alta$ *c+ndu1l s lucreze )n *a"oarea lor i *olosind cu dibcie "+rte.urile i curen2ii secundari. 0 Oooo: 0 Corbierii din "re!urile str"ec6i cuno teau bine aceast te6nic$ Rabbi. &urorile posed ce"a ase!ntor cu o 6art a curen2ilor$ care indic locurile de e"itat i locurile )n care sunt necesare cele !ai !ari e*orturi. Din nou$ Rabinul a(it per(a!entul. 0 Asta nu1i 6art de na"i(a2ie: 0 Rstl!ce ti ceea ce12i spun$ Rabbi. &urorile tiu la ce abera2ii poate duce supre!a2ia !a inilor. ARebecca arunc o pri"ire spre col2ul )n care trudeau aparatele.B 9le ne "d cu*unda2i )n curen2i pe care nici o !a in n1ar putea s1i )n*runte. 0 Aceste cr+!peie de )n2elepciuneC Nu tiu ce s zic$ ,ica !ea. C se a!estec )n politic$ !ai treac1!ear(. Dar )n lucrurile s,nteC 0 Un curent ni"elator$ Rabbi. O in4uen2 de !as asupra unor ino"atori strluci2i ce se desprind de tur! pentru a crea lucruri noi. C6iar i c+nd noutatea a.ut$ curentul )l a.un(e pe ino"ator. 0 Cine poate s spun ce anu!e a.ut$ Rebecca7 0 9u )2i e#plic doar ce cred &urorile. De pild$ ele "d )n siste!ul i!pozitelor o do"ad a e#isten2ei acestui curent$ prin aceea c *r+neaz
ener(ii libere care ar putea s creeze !ulte alte lucruri noi. Orice persoan sensibilizat e )n stare s deslu easc asta$ spun ele. 0 @i acesteC Onorate %atres7 0 &unt con*or!e tiparului$ cu (u"ernul lor )n circuit )nc6is$ concentrat asupra ani6ilrii tuturor e"entualilor pretenden2i la putere. 9li!inarea !in2ilor strlucite. ;nbu irea inteli(en2ei. Un 2iuit sub2ire rsun dinspre co!parti!entul !a inilor. Gos6ua sri din cu eta lui i se )ndrept (lon2 )ntr1acolo )nainte de1a apuca ei s se ridice. ;l "zur aplec+ndu1se deasupra ecranului care trans!itea i!a(ini de la supra*a2. 0 &1au )ntors$ spuse el. ?eni2i s "ede2i: &ap )n z(ura a4at c6iar deasupra noastr. 0 Ne1au descoperit7 ;ntreb Rabinul$ aproape cu u urare )n (las. Gos6ua continu s pri"easc ecranul *r a1i rspunde. Rebecca )l ddu la o parte i se aplec la r+ndul ei pentru a1i obser"a pe cei ce spau. 9rau zece brba2i$ to2i cu aceea i pri"ire "a( "istoare$ caracteristic celor )nrobi2i de Onoratele %atres. 0 &ap la )nt+!plare$ spuse Rebecca$ )ndrept+ndu1 i spatele. 0 9 ti si(ur7 ;ntreb Gos6ua pri"ind1o )n oc6i$ de parc ar , cutat o con,r!are secret. Orice &or Bene Gesserit ar , putut s i1o dea. 0 Con"in(e1te sin(ur$ rosti ea art+nd spre ecran. Uite1i c i pleac. Acu! se )ndreapt spre cocinele de li!orci. 0 Unde le e locul$ !or!i Rabinul. 9laborarea unei op2iuni realizabile are loc )ntr1un creuzet de erori in*or!a2ionale. Ast*el$ =nteli(en2a accept *ailibilitatea. =ar c+nd op2iunile absolute Ain*ailibileB nu pot , deter!inate$ =nteli(en2a ) i )ncearc norocul cu datele li!itate de care dispune )ntr1o aren unde erorile nu sunt doar posibile$ ci i necesare. Dar'i Odrade. %A=CA &UP9R=OARH nu se putea )!barca pur i si!plu )n pri!a na"et (ata de zbor care s o transporte la bordul unei non1na"e oarecare. 9ra ne"oie de !suri speciale$ de preparati"e$ de planuri strate(ice. Contin(en2e peste contin(en2e. /oate acestea luar opt zile de acti"itate *ebril. 9ra obli(atoriu ca sincronizarea cu /e( s ,e per*ect. Consulta2iile i discu2iile cu %urbella consu!ar ore )ntre(i. /rebuia ca %urbella s tie e#act la ce a"ea de *cut *a2. & le descoperi clc+iul lui A6ile$ %urbella i proble!a "a , ca i rezol"at. ?ei r!+ne )n na"a de obser"a2ie c+nd "a ataca /e($ dar s ,i cu oc6ii )n patru. Odrade se s*tuise )ndelun( cu to2i cei care puteau s1o a.ute. Apoi i se i!plantase e!i2torul de se!nale "itale$ cu siste! de codare$ prin inter!ediul cruia a"ea s trans!it obser"a2iile ei secrete. ;n s*+r it$ o non1na" i o na"et de curs lun( *useser rea!ena.ate i dotate cu ec6ipa.e alese de /e(.
Bellonda nu )ncet s !+r+ie i s bo!bne p+n ce Odrade se "zu ne"oit s1o apostro*eze8 0 % )!piedici s ! concentrez: Asta ur!re ti7 & ! sub!inezi7 9ra spre s*+r itul di!ine2ii$ cu patru zile )nainte de plecare i se a4au$ !o!entan$ sin(ure )n biroul lui Odrade. ?re!ea era *ru!oas$ dar neobi nuit de rece pentru acea perioad$ iar cerul a"ea o nuan2 de ocru datorat *urtunii de pra* care su4ase peste &ectorul Central )n cursul nop2ii. 0 &inodul a *ost o (re eal: <cu Bellonda$ care 2inea !or2i s aib ulti!ul cu"+nt. Re!arca era un pic prea caustic i Odrade se po!eni replic+nd pe un ton tios8 0 O necesitate: 0 Pentru tine$ poate: Ca s12i iei r!as bun de la *a!ilieC Ls+ndu1ne s ne spl! ru*ele !urdare )ntre noi. 0 Ai "enit aici doar ca s te pl+n(i de &inod7 0 Nu1!i plac ulti!ele tale co!entarii despre Onoratele %atres: Ar , trebuit s ne consul2i i pe noi )nainte de a rsp+ndiC 0 Onoratele %atres sunt parazi2i$ Bell: 9 ti!pul s1o tie li!pede toat lu!ea. &lbiciunea lor e cunoscut. @i ce *ace un or(anis! in*estat de parazi2i7 Odrade ) i sublinie cu"intele cu un sur+s lar(. 0 Dar: C+nd adop2i atitudinea astaC A a1zis spiritual$ )!i "ine s te str+n( de (+t: 0 Ai putea s1o *aci cu z+!betul pe buze$ Bell7 0 <ir1ai a*urisit$ Dar: ;ntr1o bun ziC 0 Nu ne !ai r!+n prea !ulte zile de petrecut )!preun$ Bell i asta te roade. Rspunde la )ntrebarea !ea. 0 Rspunde12i sin(ur: 0 Or(anis!ul consider salutar c+te o cur2enie periodic. P+n i dro(a2ii au "isuri de libertate. 0 Aaaa: 9#cla! Bellonda$ prin ai crei oc6i pri"i pentru o clip !entatul. Crezi c dependen2a de Onoratele %atres poate , *cut dureroas7 0 ;n po,da )n(rozitoarei tale lipse de si!2 al u!orului$ pari )nc )n stare de *unc2ionare. Un z+!bet sarcastic slt col2ul (urii lui Bellonda. 0 ?d c a! reu it s te a!uz$ obser" Odrade. 0 Las1! s discut treaba asta cu /a!. Are un cap !ai bun pentru strate(ie. De iC Dup ;!prt ire e pu2intel )n!uiat. Dup ce Bellonda plec$ Odrade se a*und )n *otoliu i r+se )nceti or. ;n!uiat: 3& nu te la i i tu )n!uiat$ Dar$ !+ine$ c+nd "ei *ace ;!prt irea. 3 %eritatul se )!piedic )n lo(ic i trece pe l+n( ini!. Bell )n2ele(e procesul i se te!e de un e ec. 3 Ce ne *ace! dacC 3 Desc6ide! *erestrele$ Bell i ls! s intre un pic de bun1si!2. C6iar i1un pic de ilaritate. Asta o*er o perspecti" !ai bun asupra lucrurilor serioase.
&r!an Bell$ &ora !ea i!per*ect: %ereu ai ne"oie de c+te ce"a care s12i )ntre2in ner"ozitatea. ;n di!inea2a plecrii$ Odrade prsi &ectorul Central )ntr1o stare de spirit introspecti"$ *r!+ntat de (+nduri i )n(ri.orat de ceea ce a4ase )n ur!a ;!prt irii cu %urbella i cu &6eeana. % autoco!pti!esc. Constatarea nu1i aducea nici o u urare. G+ndurile )i erau )ncadrate de Celelalte %e!orii i de un *atalis! aproape cinic. Un roi de albine1re(ine7 Asta se su(erase )n le(tur cu Onoratele %atres. Dar &6eeana7 @i /a!$ care o aprob7 Aici era "orba de !ai !ult dec+t o Dispersie. Nu te pot ur!a pe tr+!ul tu eratic$ &6eeana. Rolul !eu este de a crea ordinea. 9u nu pot s risc ce ai )ndrznit tu. 9#ist di*erite !oduri de1a *ace art. Al tu )!i repu(n. Absorb2ia "ie2ilor con2inute )n Celelalte %e!orii ale %urbellei constituise un ele!ent de satis*ac2ie. Cuno tin2ele aduse de %urbella reprezentau o p+r(6ie puternic pentru a ac2iona asupra Onoratelor %atres$ dar ridicau i o su!edenie de proble!e tulburtoare. A adar$ nu *olosesc 6ipnotransa$ ci induc2ia celular > un produs deri"at al a*urisitelor lor sonde /. Constr+n(eri la ni"elul subcon tientului: C+t de tentant ar , s *ace! asta noi )nsene. Dar toc!ai acesta e punctul cel !ai "ulnerabil al Onoratelor %atres > acest enor! rezer"or subcon tient$ blocat de propriile lor decizii. C6eia o*erit de %urbella nu *ace dec+t s sublinieze pericolul la care ne1a! e#pune dac a! proceda la *el. &osir la spa2ioport pe o "i.elie care le *cu s se clatine pe picioare c+nd ie ir din !a ini. Odrade nu "oise s tra"erseze pe .os ceea ce !ai r!sese din li"ezi i "ii. Plecare *r speran2 de )ntoarcere7 ;ntrebarea se citea )n oc6ii Bellondei )n ti!p ce rostea cu"inte de despr2ire. &e citea i )n e#presia preocupat a &6eeanei. %aica &uperioar accept decizia !ea7 /e!porar$ &6eeana. /e!porar. Dar nu a! a"ertizat1o pe %urbella. DeciC Poate c )!prt esc prerea lui /a!. Dortu.la$ )n acela i "e6icul cu Odrade$ tcuse$ cu*undat )n propriile ei (+nduri. U or de )n2eles. 9a a *ost acoloC @i i1a "zut &urorile de"orate. Cura.$ Dortu.la: ;nc nu sunte! )n"inse. &in(ur %urbella pruse )ntr1o dispozi2ie nor!al$ dar ea era cu (+ndul la )nt+lnirea lui Odrade cu Re(ina1Pian.en. A! )nar!at1o )ndea.uns pe %aica &uperioar7 @tie cu ade"rat c+t de pri!e.dioas "a , aceast )n*runtare7 Odrade alun( ase!enea (+nduri. 9rau !ulte lucruri de *cut pe durata cltoriei. =ar cel !ai i!portant dintre toate era s1 i adune ener(iile. Onoratele %atres puteau , analizate p+n la a1 i pierde aproape orice realitate$ )ns ade"rata con*runtare a"ea s se des* oare sub i!presia
!o!entului. Ca o i!pro"iza2ie de .azz. ;i plcea principiul .azzului$ de i !uzica propriu1zis o deran.a cu tonalit2ile ei ar6aice i alunecrile )n dezordine. Gazzul )ns "orbea )n *a"oarea "ie2ii. Niciodat dou interpretri absolut identice. <iecare !uzician reac2iona la ceea ce pri!ea de la ceilal2i > asta era .azzul. Da2i1ne .azz: Cltoriile at!os*erice i cele spa2iale nu prea erau a*ectate de condi2iile !eteorolo(ice: /receai ca (lon2ul prin perturba2iile de !o!ent. /e puteai bizui pe Controlul %eteo pentru a12i *urniza *erestre de lansare )n !i.locul unei *urtuni sau printr1o ptur (roas de nori. Planetele cu de erturi "aste constituiau o e#cep2ie i$ nu peste !ult ti!p$ a"ea s ,e ne"oie de5 introducerea unor noi para!etri )n ecua2iile Canonicatului. Nenu!rate sc6i!bri$ inclusi" re"enirea la practicile !ortuare ale *re!enilor. Recuperarea trupurilor pentru e#tra(erea apei i a potasei. Odrade "orbi despre toate acestea )n ti!p ce a teptau na"eta care trebuia s le duc la bordul non1na"ei. Cur+nd$ centura lar( de 2inuturi toride i uscate care nu )nceta s se e#tind )n re(iunea ecuatorial a planetei a"ea s (enereze "+nturi de o "iolent periculoas. ;ntr1o zi$ a"eau s e#iste *urtuni Coriolis 1"+nturi ca de *urnal$ su4+nd dinspre interiorul de ertului cu "iteze de sute de Filo!etri pe or. Dune cunoscuse ura(ane de peste apte sute de Filo!etri pe or. P+n i na"etele spa2iale erau ne"oite s 2in sea! de ase!enea *or2e. Cltoriile at!os*erice a"eau s ,e supuse capriciilor per!anente ale condi2iilor de la sol. =ar plp+ndele ,in2e u!ane a"eau s ,e ne"oite s se pun la adpost cu! puteau. A a cu! au *cut dintotdeauna. &ala de a teptare a spa2ioportului era o cldire "ec6e$ din piatr i )n interior i )n e#terior. Piatra *usese pri!ul !aterial de construc2ie de care dispuseser aici. &caunele spartane$ cu benzi din piele i !su2ele .oase din plaz pre*or!at erau de dat !ai recent. 9cono!ie peste tot$ c6iar i c+nd era "orba de pri!irea %aicii &uperioare. Na"eta ateriz )n !i.locul unui "+rte. de pra*. &uspensiile erau$ pare1se$ un lu# de care pilotul se dispensase. Plecarea a"ea s ,e rapid$ cu un !a#i!u! de accelera2ie (ra"ita2ional suportabil *r a aduce "t!ri or(anis!ului. Odrade se si!2ea aproape dezincarnat c+nd ) i lu r!as bun$ ls+nd Canonicatul )n sea!a troicii alctuite din &6eeana$ %urbella i Bellonda. Ulti!ele ei cu"inte *ur8 0 Lsa2i1l pe /e( )n "oia lui. @i nu care cu!"a s i se )nt+!ple ce"a lui Duncan. % auzi$ Bell7 Cu toate !inun2iile te6nice pe care erau )n stare s le realizeze$ )nc tot nu (siser !i.locul de a )!piedica o "iolent *urtun de nisip s le orbeasc aproape cu totul la c+te"a clipe dup decolare. Odrade )nc6ise oc6ii$ accept+nd *aptul c n1a"ea s aib parte de o ulti! "edere aerian a planetei ei dra(i. O trezi ocul acostrii. Un !inicar a tepta pe un coridor$ c6iar )n *a2a ecluzei. ?e6iculul le conduse$ b+z+ind$ spre aparta!entele lor.
/a!alane$ Dortu.la i acolita care le ser"ea pstrar tcerea$ respect+nd dorin2a %aicii &uperioare de a r!+ne cu (+ndurile ei. Condi2iile de cazare$ cel pu2in$ erau *a!iliare$ tipice na"elor Bene Gesserit8 un !ic salon1su*ra(erie$ decorat cu ele!ente din plaz de un "erde desc6is i un dor!itor !inuscul$ cu pere2ii de aceea i culoare i b cu et obi nuit. Gusturile %aicii &uperioare erau cunoscute. Odrade arunc o pri"ire rapid )n cabina uzi*or! du 1toalet. =nstala2ii standard. Aparta!entele )n"ecinate$ pentru /a! i Dortu.la$ erau si!ilare. A"ea s aib ti!p$ !ai t+rziu$ s "ad cu! *usese rea!ena.at na"a. Lucrurile esen2iale e#istau$ oricu!. =nclusi" ele!entele discrete ale unui spri.in de natur psi6olo(ic8 culori bl+nde$ !obilier *a!iliar$ decor destul de neutru pentru a nu tulbura cu ni!ic procesele ei !entale. Ddu ordinul de plecare )nainte de a se )ntoarce )n salonul1su*ra(erie. O (ustare a tepta pe o !su2 .oas8 *ructe albastre$ dulci i crnoase$ tartine cu o past (alben$ apetisant$ di!ensionate con*or! ne"oilor ei ener(etice. Per*ect. O pri"i pe acolit$ care se !i ca )n "+r*ul picioarelor$ aran.+ndu1i lucrurile. Pentru o clip$ nu!ele ei )i scp lui Odrade$ apoi ) i a!inti8 &uipol. O !run2ic ne(ricioas$ cu o *a2 rotund$ cal! i un te!pera!ent pe potri". Nu una dintre cele !ai strlucite$ dar$ )n !od (arantat$ e,cient. Brusc$ ) i ddu sea!a c dese!narea !e!brelor pentru aceast !isiune se *cuse cu o duritate cinic. O dele(a2ie restr+ns$ pentru a nu le irita pe Onoratele %atres. Dar i pentru a reduce pierderile noastre la !ini!u!. 0 %i1ai despac6etat toate lucrurile$ &uipol7 0 Da$ %aic &uperioar. <oarte !+ndr de a , *ost aleas pentru aceast !isiune i!portant. &e "edea c6iar i )n !ersul ei$ c+nd ie i. 9#ist lucruri pe care nu po2i s le despac6etezi$ &uipol. Le port )n capul !eu. Nici o Bene Gesserit din Canonicat nu izbutea s1 i prseasc planeta *r a lua cu sine o anu!it )ncrctur de o"inis!. Alte !elea(uri nu puteau , niciodat c6iar la *el de *ru!oase$ la *el de senine$ la *el de prielnice "ie2ii. Dar acest Canonicat apar2ine de.a trecutului. 9ra un aspect al trans*or!rii )n de ert la care nu se (+ndise p+n acu!. Canonicatul era pe cale s dispar. & plece$ pentru a nu !ai re"eni niciodat > cel pu2in$ nu )n cursul "ie2ii celor care )l cuno teau astzi. 9ra ca i cu! un printe pe care1l iubeai te1ar , abandonat dintr1o dat$ cu dispre2 i cu rutate. Nu !ai )nse!ni ni!ic pentru !ine$ copile. ;nc din *azele incipiente ale pre(tirii lor pentru a de"eni Cucernice %aici$ erau )n"2ate s pro,te de orice cltorie pentru a se odi6ni. Odrade a"ea de (+nd s ur!eze )ntoc!ai aceast po"a2 )n2eleapt i le spuse to"ar elor sale$ i!ediat dup ce luar !asa8 0 & ! scuti2i de detalii.
Ce"a !ai )nainte o tri!isese pe &uipol dup /a!alane. Cu aceea i concizie ca /a!$ )i spusese acesteia8 0 =nspecteaz a!ena.rile speciale i co!unic1!i ce anu!e trebuie s "d. =a1o cu tine pe Dortu.la. 0 Are cap$ *e!eia asta. 9ra cel !ai )nalt elo(iu$ din (ura lui /a!. 0 Dup aceea$ a"e2i (ri. s ,u deran.at c+t !ai pu2in cu putin2. Pe durata unei bune pr2i a "oia.ului$ Odrade r!ase )n 6arna a!entul cu etei$ co!pun+nd ceea ce considera a , testa!entul ei. Cine "a , e#ecutorul7 Ale(erea ei personal se )ndrepta spre %urbella$ !ai ales dup ;!prt irea cu &6eeana. Pe de alt parteC 3!ica 6ai!ana5 de pe Dune r!+nea o candidat puternic dac aceast a"entur pe Gonc2iune e ua. Unele &urori credeau c orice Cucernic %aic putea *ace *a2 )n cazul )n care i1ar , re"enit ase!enea responsabilit2i. Poate )n alte "re!uri$ dar nu )n acestea. Nu cu aceast capcan pe care o a!orsaser. 9ra pu2in probabil ca Onoratele %atres s o e"ite. Dac le1a! .udecat corect. @i$ dup datele *urnizate de %urbella$ a! *cut tot ce ne1a stat )n putin2. U a este desc6is$ Onoratele %atres nu trebuie dec+t s se strecoare )nuntru. Ce ispit "a , pentru ele: Nu "or "edea pericolul dec+t c+nd se "or , an(a.at pe de1a1ntre(ul. =ar atunci "a , prea t+rziu: Dar dac e u!7 &upra"ie2uitorii Adac "or e#istaB nu "or a"ea dec+t dispre2 pentru Odrade. %1a! si!2it deseori di!inuat$ dar niciodat obiect de dispre2 Cu toate astea$ s1ar putea ca &urorile !ele s nu accepte cu nici un c6ip deciziile pe care le1a! luat. Cel pu2in$ nu )ncerc s ! scuz. Nici !car *at de cele cu care a! *cut )!prt irea. 9le tiu c reac2ia !ea ) i are ob+r ia )n bezna care a precedat zorii o!enirii. <iecare dintre noi poate *ace lucruri zadarnice$ c6iar stupide$ dar planul !eu ar putea s ne aduc "ictoria. @i nu e "orba doar de a 3supra"ie2ui5. Graal1ul nostru cere s dinui! )!preun. O!enirea are ne"oie de noi: Uneori are ne"oie de reli(ii. Alteori are ne"oie doar s tie c orice credin2e sunt la *el de de arte ca i speran2ele de noble2e. Noi sunte! iz"orul de la care se adap. Dup ce ! tile sunt )ndeprtate$ asta e ceea ce r!+ne8 Ni a Noastr. A"u$ )n clipa aceea$ senti!entul c na"a o ducea )n prpastie. Din ce )n ce !ai aproape de cu!plita a!enin2are. 9u ! )ndrept spre toporJ nu el "ine dup !ine. Nici "orb de a concepe e#ter!inarea acestui "r.!a . Lucrul acesta nu !ai era cu putin2 de c+nd Dispersia !ultiplicase popula2iile u!ane. O scpare )n planurile Onoratelor %atres. &irena strident i lu!ina portocalie inter!itent care indicau sosirea la destina2ie o s!ulser pe Odrade din !edita2ii. 9liber+ndu1se de 6arna a!ent$ cobor) din cu et i$ cu /a!$ Dortu.la i &uipol la c+2i"a pa i )n spatele ei$ ur! (6idul care le conduse la ecluza )n spatele creia o na"et
de curs lun( a tepta$ ,#at de coca na"ei. Odrade pri"i cu aten2ie na"eta$ "izibil pe ecranele !onitoarelor. 9ra incredibil de !ic: 3N1o s a"e2i de zburat dec+t nousprezece ore5$ spusese Duncan. 3Ar , riscant ca non1na"a s se apropie !ai !ult. ;!pre.uri!ile Gonc2iunii trebuie s ,e ticsite cu detectoare de pliuri spa2iale. 3 %car o dat$ Bell )i dduse dreptate8 3Na"a nu trebuie pus )n pericol. %isiunea ei este de a pune la punct aprarea noastr i de a recep2iona trans!isiile tale$ nu doar de a o transporta pe %aica &uperioar. 3 C+t despre na"et$ era siste!ul de detec2ie a"ansat al non1na"ei$ !enit s se!naleze tot ce )nt+lnea )n cale. =ar eu sunt principalul detector al acestui siste!. Un trup *ra(il$ plin de instru!ente delicate. La ie irea ecluzei se aprinser s(e2i indicatoare. Odrade o lu )nainte. /recur printr1un tub de co!unica2ie$ )n cdere liber. Odrade se po!eni )n interiorul unei cabine a!ena.ate surprinztor de *astuos. &uipol$ ateriz+nd )n spatele ei$ recunoscu i!ediat decorul i urc o treapt )n sti!a lui Odrade$ spun+nd8 0 9 o *ost na" de contrabandi ti. O sin(ur persoan le a tepta la bord. Brbat$ dup !iros$ dar *a2a era ascuns de o casc de pilot opac i )!pnat cu o !ul2i!e de conectoare. 0 /oat lu!ea s1 i le(e centurile. ?oce !asculin$ retrans!is de aparate. /e( l1a ales. <r )ndoial c1i cel !ai bun. Odrade se strecur )n scaunul din dreptul unui 6ublou i (si pe pipite butoanele care per!iteau a.ustarea 6arna a!entului de si(uran2. Le auzi pe to"ar ele ei e#ecut+nd i ele$ ordinul pilotului. 0 Gata7 R!+ne2i le(ate c+t ti!p nu " "oi , dat alt indica2ie. Glasul "enea dintr1un di*uzor ce plutea )n spatele scaunului din postul de pilota.. Cordonul o!bilical se desprinse cu un blap: @i Odrade si!2i o "a( !i care le(nat$ dez!in2it )ns de !onitorul din *a2a scaunului ei$ care )n*2i a non1na"a )ndeprt+ndu1se cu o repeziciune considerabil. Dup c+te"a clipe$ dispru brusc. &1a dus s1 i "ad de treaba ei$ )nainte de1a "eni cine"a s adul!ece prin sector. Na"eta a"ea o "itez surprinztoare. Detectoarele se!nalau prezen2a unor sta2ii planetare i a unor bariere de tranzit la !ai pu2in de nousprezece ore de ei$ dar punctele p+lp+itoare care le identi,cau erau "izibile doar ,indc *useser !rite. O *ereastr de pe ecranul !onitorului anun2a c sta2iile a"eau s poat , "zute cu oc6iul liber )n ce"a !ai !ult de dousprezece dintre acele ore. =!presia de deplasare dispru brusc. Odrade nu !ai si!2ea accelera2ia pe care o )nre(istrau oc6ii ei. Cabin cu suspensii. /e6nolo(ie i#ian$ pentru un c+!p a(ra" at+t de !ic. De unde o procurase /e(7
Nu e neaprat necesar s tiu. De ce i s1ar aduce la cuno tin2 %aicii &uperioare ,ecare loc )n care s1a plantat un ste.ar7 Dup "reo or$ "zu detectoarele )ncep+nd s stabileasc pri!ele contacte i )l *elicit )n (+nd pe =da6o pentru perspicacitatea de care dduse do"ad. ;ncepe! s le cunoa te! pe aceste Onorate %atres. &iste!ul de*ensi" ai Gonc2iunii era e"ident$ c6iar i *r a recur(e la analizele detectoarelor. Planuri suprapuse: 9#act cu! prezisese /e(. 9ra su,cient ca oa!enii si s cunoasc distan2area barierelor$ pentru a putea s 2eas un alt (lob )n .urul planetei. Cu si(uran2 c nu1i c6iar a a de si!plu. 9rau Onoratele %atres at+t de si(ure de superioritatea lor cople itoare$ )nc+t nesocoteau cele !ai ele!entare precau2ii7 &ta2ia Planetar Patru )i contact pe c+nd se a4au *a !ai pu2in de trei ore de ea. 0 =denti,ca2i1": Odrade auzi un 3c de nuC 3 i!plicit. Obser"atorii *ur )n !od "dit surprin i de rspunsul pilotului. 0 ?eni2i cu o na"et de contrabandi ti7 ?aszic sunt )n stare s1o recunoasc. /e( a a"ut dreptate i )n pri"in2a asta. 0 A! s ard aparatele de detec2ie )ncorporate )n propulsoare$ le anun2 pilotul. ?a cre te accelera2ia. ?eri,ca2i1" centurile. &ta2ia Patru obser" i!ediat sc6i!barea. 0 De ce !ri2i "iteza7 Odrade se aplec )n *a2. 0 Repet parola i spune1le c pasa(erele du!itale sunt obosite de ederea prea )ndelun(at )ntr1un spa2iu )n(6esuit. Adau( c eu !1a! ec6ipat$ ca !sur de precau2ie$ cu un e!i2tor de se!nale "itale care le "a da de tire alor !ei dac !or. Nu "or putea s descopere se!nalul codat. =n(eniozitatea lui Duncan: C+t de surprins a *ost Bell s constate ce ascundea el )n siste!ul in*or!atic al non1na"ei. 3Alt prob de ro!antis!:5 Pilotul rspunse con*or! instruc2iunilor lui Odrade. Ceilal2i reac2ionar *r )nt+rziere8 0 Reduce2i "iteza i anclan a2i siste!ul de pilota. pe ur!toarele coordonate pentru aterizare. Din !o!entul acesta prelu! noi co!anda na"etei. Pilotul atinse un c+!p (alben de pe tabloul de bord. 0 ;ntoc!ai cu! a prezis Bas6arul$ rosti el pe un ton )nc+ntat$ apoi ) i scoase casca i se )ntoarse. Odrade )l pri"i stupe,at. Un cibor(: <a2a era o !asc din !etal$ cu dou bile ar(intii$ sclipitoare$ 2in+nd loc de oc6i. Ptrunde! pe teren periculos.
0 Nu "i s1a spus7 ;ntreb pilotul. N1a"e2i de ce s ! co!pti!i2i. %urise! i asta !i1a redat "ia2a. ClairbD e cel care " "orbe te$ %aic &uperioar. =ar c+nd "oi !uri$ de aceast dat$ "oi a"ea parte de o "ia2 nou$ ca (6ola. La naiba: =1a! acordat un cec *r a ti dac "a !ai a"ea acoperire. Prea t+rziu pentru a !ai sc6i!ba ce"a. /otul *ace parte din planul lui /e(. DarC de ce ClairbD7 Na"eta ateriz lin$ cu o si(uran2 ce de!onstra din plin te6nica superb a &ta2iei Patru. Odrade ) i ddu sea!a c se opriser doar pentru c peisa.ul )n(ri.it$ "izibil pe ecranul !onitorului ei$ se i!obilizase deodat. C+!pul a(ra" *u )ntrerupt i ea ) i si!2i din nou (reutatea trupului. U a etan se desc6ise. /e!peratura era plcut. De a*ar rzbteau z(o!ote ce preau a , cele ale unei co!peti2ii sporti"e. ?oci de copii7 Cu ba(a.ele plutind )n ur!a ei$ Odrade urc un ir scurt de trepte i "zu c lar!a "enea )ntr1ade"r de la o !are !ul2i!e de copii a4at pe un teren din apropiere. <ete$ la "+rsta adolescen2ei. /ri!iteau de colo1colo$ )ncura.+ndu1se cu stri(te i 2ipete$ o !in(e !are plutind pe suspensii. &pectacol anu!e pus )n scen pentru noi7 Probabil. 9rau pe pu2in dou !ii de *ete pe terenul acela. 3=at c+te recrute a"e!:5 Nu "enise ni!eni s1o )nt+!pine$ dar Odrade "zu$ la captul unei alei a4ate )n st+n(a$ o construc2ie cu aspect *a!iliar. &tilul cldirii era )n !od e"ident cel al G6ildei &pa2iale$ cu un turn adu(at de cur+nd. Pre*c+ndu1se c obser" )!pre.uri!ile$ Odrade descrise turnul )n i!plantul e!i2tor$ pentru ca /e( s Poat aduce !odi,crile cu"enite topo(ra,ei instala2iilor de la sol. Dar oricine "zuse "reodat o construc2ie a G6ildei i1ar , dat sea!a ce era acest edi,ciu. Planeta aceasta era$ deci$ aido!a tuturor celorlalte planete de Gonc2iune5. <r )ndoial c unde"a$ )n cataloa(ele G6ildei$ ,(ura sub un si!plu nu!r de serie codat. Apar2inuse "re!e at+t de )ndelun(at G6ildei$ )nainte de a cdea )n !+inile Onoratelor %atres$ )nc+t$ )nc din pri!ele clipe c+nd puseser piciorul pe solul ei$ &urorile a"useser i!presia c totul$ )n .ur$ purta pecetea incon*undabil a G6ildei. C6iar i 3terenul de sport5 > un spa2iu destinat )ntrunirilor sub cerul liber ale Na"i(atorilor a4a2i )n uria ele lor cu"e cu (az de !elan.. Pecetea G6ildeiC O co!bina2ie )ntre te6nolo(ia i#ian i *unc2ionalis!ul Na"i(atorilor. Cldiri ce )n"luiau spa2iul )n a a *el )nc+t s se conser"e la !a#i!u! ener(iaJ ci de co!unica2ie directeJ pu2ine trotuare rulante. 9rau o risip de ener(ie i doar cei supu i (ra"ita2iei a"eau ne"oie de ele. Nici un *el de planta2ii decorati"e )n prea.!a Plat*or!ei de aterizare. Riscau s ,e distruse accidental. @i toate cldirile erau de un (ri uni*or! > nu ar(intiu$ ci un plu!buriu !o6or+t$ ca tenul unui tleila#u. Construc2ia din st+n(a lui Odrade era o structur !asi" cu o !ul2i!e de prelun(iri$ unele rotun.ite$ altele un(6iulare. Un (i(antic 6otel$ care nu *usese niciodat 3de lu#5. 9#istau i cuiburi de opulen2$ ,re te$ dar acestea
erau rare i rezer"ate personalit2ilor *oarte i!portante$ )ndeosebi inspectorilor G6ildei. ;nc o dat$ /e( a a"ut dreptate. Onoratele %atres au pstrat structurile e#istente$ aduc+nd !odi,cri ne(li.abile. Un turn: Nu trebuia totu i s uite c a"ea de1a *ace$ aici$ nu doar cu o alt lu!e$ ci i cu un alt tip de societate$ a"+nd criterii particulare. ;!prt irea cu %urbella )i o*erise o i!a(ine destul de a!nun2it$ dar nu credea c izbutise s sondeze cu ade"rat !oti"ele care asi(urau coeziunea Onoratelor %atres. &etea de putere nu putea e#plica totul. 0 O s !er(e! pe .os$ rosti ea i o lu )nainte pe aleea ce ducea spre uria a cldire. Adio$ ClairbD. &abordeaz na"eta de )ndat ce12i "a , cu putin2. Asta s ,e pri!a noastr !are surpriz pentru Onoratele %atres. 9di,ciul G6ildei prea s se )nal2e pe !sur ce se apropiau de el. Ceea ce o ui!ise dintotdeauna pe Odrade la aceste construc2ii *unc2ionale era *aptul c cine"a *usese )n stare s plnuiasc totul$ p+n la cel !ai !ic a!nunt. C6iar dac asta nu se "edea )ntotdeauna din pri!ul !o!ent$ ,ecare solu2ie *usese c6ibzuit cu (ri.. Considerentele bu(etare reduseser calitatea !ultor !ateriale$ dar$ peste tot$ durabilitatea *usese pre*erat lu#ului sau aspectului estetic. Co!pro!isuri care$ ca orice co!pro!isuri$ nu erau deplin satis*ctoare pentru ni!eni. Re"izorii contabili ai G6ildei se pl+nseser$ *r doar i poate$ de cost$ )n ti!p ce actualele ocupante pese!ne erau iritate de nea.unsuri. Dar$ oricu!$ realizarea e#ista$ tan(ibil$ pentru a , utilizat. Alt co!pro!is. Holul era !ai !ic dec+t se a teptase. Doar "reo ase !etri lun(i!e pe "reo patru l2i!e. C+te"a sc6i!bri )n decorul interior. Recep2ia se a4a )n dreapta intrrii. Odrade )i *cu se!n lui &uipol s se ocupe de *or!alit2ile de )nre(istrare a (rupului lor i le indic printr1un (est celorlalte s a tepte )n !i.locul slii$ r!+n+nd la distan2 de aprare unele de altele. 9"entualitatea unei trdri nu *usese )nc e#clus. Dortu.la c6iar a"ea aerul c se a tepta la ce"a de acest *el i prea rese!nat. Odrade e#a!in pe )ndelete 6olul$ e!i2+nd co!entarii prin inter!ediul i!plantului. O !ul2i!e de oc6i co!$ dar )n restC Ori de c+te ori intrase )ntr1un loc ca acesta$ a"usese i!presia c se a4a )ntr1un !uzeu. Celelalte %e!orii )i spuneau c 6otelurile de acest *el nu se sc6i!baser dec+t *oarte pu2in )n cursul !ileniilor. Prototipurile datau din epocile cele !ai )ndeprtate. Aparatele de ilu!inat$ de pild$ duceau cu (+ndul la trecut. Gi(anticele suspensii i!itau obiectele cu surse !ultiple de lu!in electric$ dar erau ec6ipate cu licuri(loburi. Dou candelabre do!inau ta"anul$ ca ni te na"e spa2iale i!a(inare descinz+nd din "id )n toat splendoarea lor. %ai erau i alte lucruri care a!inteau de trecut i pe care pu2ini cltori )n tranzit din aceast epoc le1ar , obser"at. De e#e!plu$ recep2ia$ )n spatele unei te.(6ele )nalte$ cu !ai !ulte (6i eeJ sau a ezarea scaunelor )n salonul de a teptare$ cu ilu!inatul su inco!odJ ori indicatoarele ctre di"erse
ser"icii8 restaurante$ narcobudoare$ baruri$ piscine i sli de sport$ saloane de auto!asa. i a a !ai departe. Doar li!ba i scrierea se sc6i!baser din "re!urile str"ec6i. Dac ar , )n2eles inscrip2iile$ pri!iti"ii din epoca prespa2ial nu s1ar , si!2it c+tu i de pu2in dezorienta2i )n locul acesta. Un 6otel ca at+tea altele$ pentru oa!eni a4a2i )n trecere. %ulte dispoziti"e de securitate. Unele a"eau stilul Dispersiei. Nici G6ilda$ nici i#ienii nu *abricaser "reodat oc6i co! sau detectoare cu placa. de aur. ;n prea.!a recep2iei$ roboser"itorii e#ecutau un balet *renetic$ i"indu1se c+nd ici$ c+nd colo$ cur2+nd$ debaras+nd$ conduc+nd nou1"eni2i. Un (rup de patru i#ieni intrase c6iar )naintea lui Odrade i a suitei ei. ;i obser" cu aten2ie. De i ) i ddeau aere$ preau te!tori. Pentru o Bene Gesserit$ un i#ian era )ntotdeauna u or de recunoscut$ oricare i1ar , *ost de(6izarea. &tructura de baz a societ2ii lor ) i punea a!prenta pe indi"izi. =#ienii a"eau o atitudine a la Ho(ben *a2 de tiin2a lor8 erau )ncredin2a2i c nu!ai i!perati"ele politice i econo!ice stabileau li!itele autorizate ale cercetrii. Ceea ce arta *r t(ad c nai"itatea ini2ial a idealului social i#ian de"enise realitatea unui centralis! birocratic > o nou aristocra2ie. Apucaser pe calea unui declin de la care n1a"eau scpare$ indi*erent ce )n2ele(eri ar , reu it s )nc6eie aceast dele(a2ie i#ian cu Onoratele %atres. Oricare "a , rezultatul )n*runtrii dintre noi i ele$ =# e pe !oarte. Do"ada8 sunt secole de c+nd n1a !ai aprut nici o ino"a2ie i#ian i!portant. &uipol se )ntoarse. 0 Ne cer s a tept! p+n ce ni se "a atribui o escort$ spuse ea. Odrade 6otr) s )nceap nu!aidec+t ne(ocierile$ prin inter!ediul unei uete )n *olosul lui &uipol$ al oc6ilor co! i al celor ce ascultau *a bordul non1na"ei sale. 0 ;i "ezi pe i#ienii de colo$ &uipol7 0 Da$ %aic &uperioar. 0 Uit1te bine la ei. &unt produsul unei societ2i care !oare. Nu!ai un nai" s1ar a tepta ca o birocra2ie s pro,te cu! trebuie de pe ur!a unei ino"a2ii senza2ionale. Birocra2iile au alte )ntrebri de pus. @tii care7 0 Nu$ %aic &uperioar$ rspunse acolita dup ce aruncase o pri"ire iscoditoare )n .ur. Ba tie: Dar a )n2eles ce ur!resc. =a te uit: A! subesti!at1o. 0 &unt )ntrebri tipice$ &uipol. Cui )i "a re"eni !eritul7 Cine "a , )n"inuit dac apar proble!e7 ?a , !odi,cat ierar6ia puterii7 Cine risc s1 i piard scaunul7 ?a ie i )n e"iden2 o subdi"iziune p+n acu! obscur7 &uipol dduse din cap e#act cu! trebuia$ dar pri"irea pe care o az"+rlise oc6ilor co! *usese$ poate$ un pic prea e"ident. Nu1i ni!ic. 0 Aceste )ntrebri sunt de natur esen2ial!ente politic$ ur! Odrade. 9le arat !odul )n care !oti"a2iile birocra2iei sunt direct potri"nice necesit2ii de a se adapta la sc6i!bare. Adaptabilitatea este una dintre condi2iile pri!ordiale ale supra"ie2uirii. =ar acu! e ti!pul s le "orbesc de1a dreptul (azdelor noastre.
Ridic+nd capul$ Odrade ) i a2inti pri"irea la oc6iul co! "izibil )n !i.locul unui candelabru. 0 & re"eni! la i#ienii aceia. La ei$ 3con tiin2a indi"idual )n s+nul unui uni"ers deter!inist5 a cedat locul unei 3con tiin2e indi"iduale )n s+nul unui uni"ers neli!itat5$ unde se poate )nt+!pla orice. ;ntr1un ase!enea uni"ers$ calea supra"ie2uirii trece prin anar6ia creatoare. 0 ? !ul2u!esc pentru aceast lec2ie$ %aic &uperioar. <ii binecu"+ntat$ &uipol. 0 Pentru cine"a care a a"ut destule prile.uri s ne cunoasc$ adu( &uipol$ cu si(uran2 c nu !ai poate , "orba de a pune la )ndoial rela2ia de loialitate care ne lea( unele de altele. Parcele s1o aib )n paz: 9 pre(tit pentru A(onie i poate c nu "a apuca s1o cunoasc. Odrade nu putea , dec+t )ntru totul de acord cu concluzia acolitei. Acceptarea !odului de "ia2 Bene Gesserit "enea din interior$ din acele a!nunte$ !ereu supra"e(6eate$ care !en2ineau propria lor cas )n ordine. Nu era o ,loso,e$ ci un !od pra(!atic de a concepe liberul arbitru. Orice a!bi2ie pe care ar , putut s1o aib Co!unitatea &urorilor de a1 i croi propriul dru! )n !i.locul unui uni"ers ostil trecea prin respectul scrupulos al unei loialit2i reciproce$ al unui pact *urit )n creuzetul A(oniei. Canonicatul i pu2inele sucursale care1i !ai r!seser erau pepinierele unei ordini ce se )nte!eia pe )!prt ire i ;!prt ire. Nu pe inocen2. Asta se pierduse de !ult. <unda!entele Co!unit2ii erau con tiin2a politic i un punct de "edere asupra istoriei independent de alte le(i i uzan2e. 0 Nu sunte! !a ini$ rosti Odrade$ pri"ind spre auto!atele care e"oluau )n .urul lor. Noi ne bizui! )ntotdeauna pe rela2iile personale$ *r a ti niciodat unde ne1ar putea duce ele. /a!alane se apropie de ea. 0 Nu crezi c1ar trebui$ totu i$ s ne trans!it !car un !esa.7 0 Ne1au trans!is de.a unul$ /a!$ cz+ndu1ne )ntr1un 6otel de cate(oria a doua. =ar eu le1a! rspuns. ;n ulti! analiz$ orice lucru e cunoscut pentru c "rei s crezi c1l cuno ti. Loan zensunnit. /9G inspir ad+nc. Ga!!u se a4a drept )n *a2$ e#act acolo unde spuseser na"i(atorii si c "a , c+nd "or ie i din pliul spa2ial. ;l "edea$ ca i &tre((i care pri"ea alturi de el$ pe !ai !ulte ecrane din postul de co!and al na"ei sale a!iral. Lui &tre((i nu1i plcea *aptul c /e( sttea pe picioarele lui i nu pe u!erii ei. &e si!2ea total inutil )n !i.locul aparaturii !ilitare din .ur. Pri"irile i se )ndreptau tot ti!pul spre c+!pul de !ultiproiec2ie din centrul postului de co!and. A(6iotan2ii pe care1i "edea circul+nd preocupa2i dintr1un sector )n altul$ ec6ipa2i cu dispoziti"e stranii$ tiau e#act ce *ceau$ pe c+nd ea n1a"ea dec+t o *oarte "a( idee despre *unc2iile lor. /abloul co! care trans!itea ordinele lui /e( se a4a sub !+inile lui$ plutind pe suspensii. C+!pul de co!and )i contura de(etele cu o aur
albstrie. Pe u!erii si$ apsarea u oar a potcoa"ei ar(intii care1l 2inea )n le(tur cu 4ota de lupt i se prea *a!iliar$ )n po,da *aptului c aparatul era !ult !ai !are$ *a2 de corpul lui !ititel$ dec+t cele pe care le purtase )n "ia2a sa anterioar. Niciunul dintre oa!enii care1l )ncon.urau nu se !ai )ndoia c a"ea de1a *ace cu *ai!osul Bas6ar )ntr1un trup de copil iar ordinele sale erau pri!ite i e#ecutate cu pro!ptitudine. ?zut de la aceast distan2$ siste!ul 2int a"ea o )n*2i are cu totul obi nuit8 un soare cu planetele sale capti"e. Dar Ga!!u$ )n centrul obiecti"ului$ nu era o lu!e obi nuit. Acolo se nscuse =da6o$ acolo *usese educat (6ola1ul lui$ acolo i se restabilise !e!oria ori(inal. @i acolo s1a petrecut trans*or!area !ea. /e( nu a"ea nici acu! o e#plica2ie pentru ceea ce descoperise )n el ca ur!are a tensiunilor declan ate de necesitatea supra"ie2uirii pe Ga!!u. O rapiditate ,zica incredibil$ care1i epuiza ener(iile i aptitudinea de a "edea non1na"ele$ de a le localiza )n interiorul unui bloc de spa2iu i!a(inar. Bnuia c era o e#crescen2 slbatic )n (enele Atreides. Unele celule !arcatoare *useser identi,cate la el$ dar nu i rolul lor. 9ra "orba de o !o tenire cu care %aestrele Geneticiene ale Bene Gesseritului luptaser ti!p de !ilenii. Nu )ncpea )ndoial c ar , considerat aceste aptitudini ca poten2ial periculoase pentru ele. Poate c n1ar , o"it s le *oloseasc$ dar asta ar , dus$ cu si(uran2$ la pierderea libert2ii lui. &e (rbi s alun(e din !inte aceste (+nduri. 0 Lansa2i 2intele *alse. Ac2iune$ )n s*+r it: /e( se si!2i$ dintr1o dat$ )n lar(ul su. Acu!$ c+nd *aza pre(tirilor se )nc6eiase$ a"ea i!presia c urcase pe un pisc unde putea respira aer proaspt. /eoriile se articulaser$ di*eritele posibilit2i *useser studiate )n a!nun2i!e$ iar actorii$ cunosc+ndu1 i la per*ec2ie rolul$ *useser des* ura2i pe teatrul de opera2ii. <iecare co!andant de unitate !e!orizase toate datele i!portante despre Ga!!u8 locurile unde putea cere a.utorul (rupurilor de rezisten2 locale$ e"entualele re*u(ii$ posturile ina!ice cunoscute i cile de acces cele !ai "ulnerabile. Pri!iser instruc2iuni speciale cu pri"ire la <iutari. Posibilitatea de a1 i *ace alia2i din acele ,are u!anoide nu trebuia e#clus. Rebelii care )l a.utaser pe (6ola1ul =da6o s *u( de pe Ga!!u insistaser asupra *aptului c <iutarii *useser crea2i pentru a le "+na i ucide pe Onoratele %atres. Dup relatrile lui Dortu.la i ale altora$ dac acest lucru era ade"rat aproape c )2i putea , !il de Onoratele %atres$ de i nu !eritau !il cele care n1o artau niciodat *a2 de al2ii. O*ensi"a se des* ura con*or! planului. Na"ele de recunoa tere procedaser la a!plasarea bara.ului de 2inte *alse iar cele de lupt trecuser )n pozi2iile de atac. /e( de"enise acu! ceea ce )i plcea s nu!easc 3instru!entul instru!entelor !ele5. 9ra (reu de spus care dintre ele co!anda i care reac2iona. @i acu!$ partea cea !ai delicat.
Nu!eroase necunoscute erau de te!ut. Un bun co!andant nu trebuia s uite asta nici o clip. 9#istau )ntotdeauna necunoscute. Iintele *alse se apropiau de zona de aprare. /e( "zu non1na"ele ina!ice i detectoarele de pliuri spa2iale > puncte strlucitoare ocup+nd pozi2ii precise )n capul lui. Le suprapuse pe pozi2iile *or2elor sale. <iecare ordin pe care a"ea s1l dea trebuia s par con*or! unui plan tactic pus la punct dinainte i cunoscut tuturor. 9ra *ericit c %urbella nu se a4a de *a2. Orice Cucernic %aic ar , putut s descopere )n eltoria. Dar ni!eni nu discutase ordinul lui Odrade potri"it cruia %urbella trebuia s a tepte$ )!preun cu escorta ei$ la o distan2 care s o *ereasc de orice pericol. 39 o posibil %aic &uperioar. Nu trebuie e#pus la nici un risc. 3 Bo!barda!entul asupra 2intelor *alse )ncepu ca un *oc de arti,cii distru(tor care )ncon.ur la )nt+!plare planeta. /e( se aplec )n *a2$ pre*c+ndu1se c e#a!ineaz proiec2iile. 0 =at con,(ura2ia: Nu e#ista nici o con,(ura2ie$ dar cu"intele sale crear credin2a i btile ini!ilor se accelerar. Ni!eni nu se )ndoia c Bas6arul detectase punctele slabe ale aprrilor planetare. %+inile lui /e( s(etar pe deasupra tabloului co!$ lans+nd na"ele la atac$ )ntr1o erup2ie de *ul(ere care lsar spa2iul din ur!a lor presrat cu 2ndri ina!ice. 0 91n re(ul: &1i d! dru!ul: Ls capul co!pas al na"ei1a!iral )n sea!a Na"i(a2iei i1 i concentr toat aten2ia la Controlul /irului. 9#plozii silen2ioase punctar spa2iul din .urul lor )n ti!p ce na"a1a!iral cur2a ce !ai r!sese din aprrile peri*erice ale Ga!!u1ului. 0 ?alul al doilea de 2inte *alse: Ordon el. ;n postul de co!and$ aten2ia tuturor era )ndreptat spre c+!puri$ nu spre Bas6ar. =!pre"izibilul: /e($ a crui *ai! se datora pe bun dreptate toc!ai acestui ele!ent$ era pe cale s1 i con,r!e reputa2ia. 0 Gsesc ciudat de ro!antic tot ceea ce se petrece$ rosti dintr1o dat &tre((i. Ro!antic7 Nu era deloc ro!antic: ?re!ea ro!antis!ului trecuseC @i a"ea s "in. O oarecare aureol )ncon.ura$ poate$ proiectele de "iolen2. Ad!itea asta. =storicii erau i ei capabili s creeze$ ulterior$ (enul lor de dra!atis! ro!antic. Dar acu!7 Acu! era "re!ea adrenalinei: Ro!antis!ul te distr(ea de la i!perati"ele !o!entului. /rebuia s r!+i rece )n interior$ s trasezi o linie clar i *er! )ntre !inte i trup. ;n ti!p ce !+inile lui se !i cau )n c+!pul tabloului co!$ /e( ) i ddu sea!a ce o )nde!nase pe &tre((i s "orbeasc. Ce"a obscur i pri!iti"$ le(at de !oartea i distru(erea ce se creau aici. Clipa aceasta era rupt de cursul nor!al al lucrurilor. 9ra o re)ntoarcere tulburtoare la str"ec6ile structuri tribale. &tre((i si!2ea un ta!1ta! )n co ul pieptului i "oci care psal!odiau8 3Ucide: Ucide: Ucide:5
?ederea luntric )i )n*2i lui /e( supra"ie2uitori ai 4otei de*ensi"e ina!ice$ care *u(eau$ prad panicii. Per*ect: Panica are darul de a se propa(a )n !od conta(ios i de a slbi ina!icul. 0 =at i Baronia$ rosti el cu "oce tare. =da6o )l con"ertise la "ec6iul nu!e HarFonnen al ora ului tentacular cu (i(anticul su *ort central din plasto2el ne(ru. 0 ?o! ateriza pe Plat*or!a de la nord. Pronun2a cu"intele$ dar !+inile sale erau cele care trans!iteau ordinele. =ute$ acu!: ;n scurtele !o!ente necesare pentru a1 i de erta trupele$ non1na"ele erau "izibile i "ulnerabile. /e( controla prin inter!ediul tabloului co! !i crile tuturor unit2ilor sale i responsabilitatea era uria . 0 Nu e dec+t o *ent. Debarc! i ne re)!barc! i!ediat$ dup ce "o! , pricinuit pierderi (rele ina!icului. Ade"rata noastr 2int este Gonc2iunea. Cu"intele rostite de Odrade la despr2ire erau )nc prezente )n !e!oria lui8 3Onoratele %atres trebuie s pri!easc o lec2ie *r precedent. Cine ne atac "a , pedepsit. Cine ne )!pin(e p+n la li!it risc s su*ere cu!plit. Onoratele %atres au auzit de pedepsele Bene Gesserit. <ai!a noastr1i uni"ersal. <r )ndoial c Re(ina1Pian.en ne1a luat )n r+s. & i se "+re r+sul pe (+t:5 0 Debarcarea: 9ra clipa de "ulnerabilitate. &pa2iul de deasupra lor nu !ai prezenta nici o a!enin2are$ )ns lnci de *oc se arcuiau ctre ei dinspre est. Nici o proble!. /unurile de pe na"ele lor puteau s le "in de 6ac. /e( se concentr asupra e"entualit2ii unei re"eniri a restului non1na"elor ina!ice pentru un atac sinuci(a . Proiec2iile din postul de co!and artau na"ele1berbec i transportoarele de trupe re"rs+ndu1se din (urile calelor. <or2a de oc$ un co!ando de elit )n blindate pe suspensii$ realizase de.a asi(urarea de lupt a zonei de debarcare. O !ul2i!e de oc6i co! !obili )i e#tinser dintr1o dat c+!pul de obser"a2ie$ )n*2i +nd i!a(ini de detaliu ale unor ciocniri "iolente. Co!unica2iile erau c6eia oricrui co!anda!ent e,cace$ dar "izualizau i scene de distru(ere s+n(eroase. 0 Debarcarea ter!inat: &e!nalul rsun )n tot postul. Na"a1a!iral prsi Plat*or!a i1 i reocup pozi2ia de a teptare$ )n deplin in"izibilitate. Acu!$ doar le(turile co! i1ar !ai , putut o*eri ina!icului un indiciu asupra locului )n care se a4au$ dar ele erau ca!u4ate de o re2ea de e!i2toare ,cti"e. Una dintre proiec2ii arta !onstruosul paralelipiped ne(ru al "ec6iului centru HarFonnen. Placat cu !etal antire4ectorizant$ edi,ciul *usese construit spre a ser"i drept te!ni2 pentru scla"i. /i!p de secole$ elitele HarFonnen
locuiser )n re edin2e lu#oase$ cu (rdini suspendate$ situate pe terasele de la ulti!ul ni"el. Onoratele %atres )i recon*eriser a!bele *unc2ii de odinioar. /rei na"e1berbec uria e se i"ir )n c+!pul proiec2iei. 0 Cur2a2i "+r*ul c6estiei leia: Ordon /e(. Rade2i tot$ dar cru2a2i pe c+t se poate restul structurii. ; i ddea sea!a c precizrile lui erau inutile$ dar "orbea pentru u urarea pe care i1o procurau cu"intele. /o2i cei a4a2i sub ordinele sale tiau ce "oia. 0 Raporta2i: Co!and apoi. =n*or!a2iile )ncepur s cur( din potcoa"a de pe u!erii si. O trecu pe !od secundar. Oc6ii co! )i )n*2i ar trupele pe cale s cure2e sectorul. Controlau terenul i spa2iul aerian pe o arie de cel pu2in cincizeci de Filo!etri. Lucrurile !er(eau !ai bine dec+t se a teptase. A adar$ )ntr1ade"r$ Onoratele %atres ) i a!plasaser tot ar!a!entul (reu )n spa2iul e#traplanetar$ nea tept+ndu1se c+tu i de pu2in la un atac prin surprindere. O atitudine care nu era deloc nou i pentru care trebuia s1i !ul2u!easc lui =da6o ,indc o prezisese. Puterea le orbe te. &unt )ncredin2ate c ar!a!entul (reu e pentru aprarea spa2ial i c !aterialul de calibru u or este su,cient ca s asi(ure protec2ia la sol. Ar!ele (rele pot , aduse .os la ne"oie. N1are rost s ,e 2inute pe supra*a2a planetei. Consu! prea !ult ener(ie. ;n a*ar de asta$ tiindu1se cu tot arsenalul la deasupra capului$ popula2iile capti"e sunt !ai cu!in2i. Concep2iile lui =da6o )n !aterie de ar!a!ent i dotare a"eau un e*ect de"astator. A"e! tendin2a s ne cra!pon! de ideile noastre preconcepute. Un proiectil r!+ne un proiectil$ c6iar i c+nd e !iniaturizat pentru a con2ine o substan2 to#ic sau bacteriolo(ic. =no"a2iile )n do!eniul ec6ipa!entelor de protec2ie sporeau !obilitatea. Cu at+t !ai !ult$ dac puteau , )ncorporate )n uni*or!e. =ar =da6o readusese )n actualitate "ec6ile scuturi de*ensi"e$ cu *or!idabilele lor capacit2i de distru(ere )n !o!entul )n care erau atinse de un *ascicul laser. &cuturi !ontate pe suspensii *useser ascunse )n *alse siluete u!ane A)n realitate$ uni*or!e (on4abileB des* urate )n *a2a trupelor. /irul cu laser al ina!icului declan a e#plozii ato!ice neradioacti"e care cur2au dintr1un *oc zone "aste. ?a , i Gonc2iunea o prad la *el de u oar7 /e( se )ndoia. Necesit2ile rzboiului i!puneau adaptarea rapid la !etodele noi. Onoratele %atres ar putea dispune de scuturi$ pe Gonc2iune$ )n dou zile. @i n1ar a"ea nici o re2inere )n pri"in2a !odului )n care le1ar putea *olosi. /e( tia c scuturile do!inaser )ntrea(a istorie a ?ec6iului =!periu din cauza acelei ciudat de i!puntoare sinta(!e nu!it 3%area Con"en2ie5. Oa!enii de onoare nu *oloseau )n !od necu"enit ar!ele societ2ii lor *eudale. Dac )nclcai Con"en2ia$ se!enii ti se uneau i!ediat pentru a12i
rspunde cu "iolent. %ai !ult dec+t at+ta$ e#ista intan(ibilul$ sacrosanctul 3Presti(iu5$ pe care unii )l nu!eau 3Or(oliu5. Presti(iul: Pozi2ia !ea )n 6ait. Pentru !ul2i$ !ai i!portant c6iar dec+t propria lor "ia2. 0 Distrac2ia asta nu ne cost prea !ult$ spuse &tre((i. ;ncepea s e!it preri de cronicar !ilitar$ !ult prea insipide pentru (ustul lui /e(. &tre((i "oia s spun c nu pierduser p+n acu! dec+t pu2ine "ie2i o!ene ti$ dar cu"intele ei con2ineau$ poate$ !ai !ult ade"r dec+t credea ea. 9 (reu de ad!is c ni te !ateriale de rzboi ie*tine pot da rezultate satis*ctoare$ spusese =da6o. @i totu i$ ele constituie o ar! puternic. Dac ar!a!entul te cost doar c+t o *rac2iune din ener(ia c6eltuit de ad"ersarul tu$ dispui de un le"ier puternic$ care poate )nse!na totul )n cazul unei ine(alit2i aparent insur!ontabile a anselor. Prelun(e te con4ictul i "ei de"ora substan2a )ns i a ina!icului. Du !anul se "a prbu i deoarece nu "a !ai putea s asi(ure controlul produc2iei i al *or2ei sale de !unc. 0 Pute! trece la repliere$ rosti /e( lu+ndu1 i oc6ii de la proiec2ie )n ti!p ce de(etele lui repetau ordinul. & !i se raporteze pierderile de )ndat ceC &e )ntrerupse i se )ntoarse$ la o !i care prins cu coada oc6iului. %urbella7 =!a(inea ei proiectat ocupa toate c+!purile din postul de co!and. ?ocea )i rsun cu putere$ de pretutindeni8 0 De ce i(nori rapoartele unit2ilor7 %urbella scurtcircuit tabloul co! al lui /e( i )n c+!pul de proiec2ie apru un co!andant de unitate surprins )n !i.locul unei *raze8 0 =nstruc2iuni precise$ nu pot da curs cererii lor. 0 Repet$ ordon %urbella. <a2a transpirat a o,2erului se )ntoarse spre oc6iul su co! !obil. &iste!ul co!pens i o!ul pru s1l pri"easc pe /e( drept )n oc6i. 0 Repet !esa.ul. A! aici un (rup de localnici care se pretind re*u(ia2i i solicit drept de azil. @e*ul lor sus2ine c ar a"ea o )n2ele(ere cu Co!unitatea &urorilor i ne cere s ne onor! an(a.a!entele$ dar$ )n absen2a unor instruc2iuni preciseC 0 Cine e e*ul lor7 ;ntreb /e(. 0 ; i spune Rabinul. /e( ddu s restabileasc circuitul tabloului su co!. 0 Nu cunosc nici unC 0 A teapt: Rosti %urbella$ scurtcircuit+ndu1l din nou. Cu! naiba *ace asta7 ;nc o dat$ (lasul %urbellei rsun )n postul de co!and8 0 /ransporta2i tot (rupul la bordul na"ei1a!iral. Repede. %urbella dizol" proiec2ia releului peri*eric. /e( era indi(nat$ dar )n situa2ie de deza"anta.. Alese una dintre i!a(inile !ultiple ale %urbellei i o *ul(er cu pri"irea. 0 Cu! )2i per!i2i s te a!esteci )nC
0 Nu cuno ti datele proble!ei. Rabinul e )n dreptul su. Pre(te te1te s1l pri!e ti cu toat considera2ia. 0 9#plic1!i. 0 N1a! s12i e#plic ni!ic: Nu e ne"oie s tii. A trebuit s inter"in cu decizia cu"enit$ c+nd a! "zut c nu1i rspundeai o,2erului tu. 0 O,2erul la se a4a )ntr1o zon de di"ersiune: Nei!portant pentruC 0 Cererea Rabinului e prioritar. 0 9 ti la *el de a(asant ca %aica &uperioar: 0 %ai a(asant$ poate. @i acu! ,i atent: ;nt+!pin1i cu! se cu"ine pe re*u(ia2ii aceia. @i pre(te te1te$ ,indc a! s "in i eu. 0 Nici s nu te (+nde ti: ?ei r!+ne unde te a4i: 0 Bas6are: Cererea re*u(ia2ilor este de co!peten2a unei Cucernice %aici. Rabinul spune c sunt )n pericol din cauz c i1au dat te!porar adpost Cucernicei %aici Lucilla. Accept sau de!isioneaz. 0 ;n cazul sta$ d1!i "oie !ai )nt+i s1!i re)!barc oa!enii i s ne replie!. ?o! stabili un punct de )nt+lnire c+nd ne "o! a4a )n spa2iu. 0 De acord. Dar arat1le re*u(ia2ilor toat bun"oin2a. 0 =e i a*ar din proiec2iile !ele: %1ai lsat destul ti!p orb i asta1i curat nec6ibzuin2: 0 9 ti stp+n pe situa2ie$ Bas6are. ;n inter"alul sta$ alt na" de1a noastr a cules patru <iutari. &1au prezentat cer+nd s1i duce! la ni te ;n(ri.itori$ dar a! dat ordin s ,e )nc6i i. /rateaz1i cu cea !ai !are pruden2. Proiec2iile din postul de co!and ) i reluar *unc2ia lor !ilitar. /e( repet ordinul de repliere a unit2ilor. Clocotea de !+nie i a"u ne"oie de c+te"a !inute pentru a1 i re(si si!2ul de co!andant. ; i ddea sea!a %urbella cu! )i sub!ina autoritatea7 &au trebuia s "ad )n inter"en2ia ei o !sur a i!portan2ei pe care o acorda acelui (rup de re*u(ia2i7 Dup ce opera2iile de repliere se )nc6eiar$ )ncredin2 postul de co!and unui a(6iotant i$ clrind pe u!erii lui &tre((i$ se duse s "ad ce era cu acei re*u(ia2i i!portan2i. Ce putea , at+t de "ital )n le(tur cu ei$ )nc+t s1o deter!ine pe %urbella s inter"in a a cu! *cuse7 &e a4au )ntr1un col2 al calei rezer"ate transportoarelor de trupe$ sub supra"e(6erea unui o,2er precaut. Cine tie ce s1ar putea ascunde printre ace ti necunoscu2i7 Rabinul$ u or de recunoscut datorit de*erentei pe care prea s i1o acorde o,2erul$ sttea )n *runtea (rupului$ alturi de o *e!eie )n rob ca*enie. 9ra un o! !ic de statur$ brbos$ cu o tic6ie alb pe cre tetul capului. Lu!ina rece din cal )i ddea aerul unui !o nea(. <e!eia ) i 2inea o !+n )n dreptul oc6ilor. Rabinul toc!ai )i "orbea i cu"intele lui de"enir audibile )n ti!p ce /e( se apropia. <e!eia se a4a sub *ocul unui atac "erbal: 0 /ru,a e tr+!bi2a cderii: <r a1 i lua !+na din pozi2ia ei de *ereal$ *e!eia spuse8 0 Nu ! *lesc cu ceea ce port )n !ine. 0 Nici cu puterile pe care acea cunoa tere 2i le1ar putea con*eri7
Cu o apsare a (enunc6ilor$ /e( )i ordon lui &tre((i s se opreasc la "reo zece pa i de (rup. O,2erul )l pri"i repede$ dar r!ase pe loc$ (ata s inter"in )n cazul )n care discu2ia s1ar , do"edit a , doar o di"ersiune. Un bun soldat. <e!eia aplec i !ai !ult capul$ *erindu1 i oc6ii$ )n ti!p ce rspundea8 0 Nu ni se o*er cunoa terea pentru ca noi s1o pute! pune )n slu.ba unei cauze s,nte7 0 <iica !ea: Rosti Rabinul st+nd 2eapn. Orice ne1a! strdui noi s )n"2! pentru a slu.i !ai bine$ n1ar putea )nse!na !are lucru. /ot ce nu!i! noi cunoa tere$ c6iar de1ar , s cuprind c+t poate )ncpea )ntr1un biet su4et de o!$ n1ar , ni!ic altce"a dec+t o sin(ur s!+n2 pe *undul unei brazde. /e( se codea s inter"in. Ce e#pri!are ar6aic: Perec6ea )l *ascina. Ceilal2i re*u(ia2i ascultau con"ersa2ia cu un aer capti"at. Doar o,2erul prea insensibil$ nescp+ndu1i din oc6i pe strini i adres+nd din c+nd )n c+nd c+te1un se!nal de !+n a(6iotan2ilor a4a2i )n prea.!. <e!eia ) i 2inea$ respectuoas$ capul plecat i !+na )n dreptul oc6ilor$ dar continu s se apere8 0 C6iar i o s!+n2 pierdut pe *undul unei brazde poate z!isli "ia2. Rabinul str+nse din buze cu )nd+r.ire$ apoi spuse8 0 <r ap i )n(ri.ire$ adic *r binecu"+ntare i *r cu"+nt$ nu poate e#ista "ia2. Un suspin ad+nc *cu s tre!ure u!erii *e!eii$ care rspunse$ *r )ns a abandona ciudata ei atitudine de s!erenie8 0 Aud i ! supun$ Rabbi. /otu i$ trebuie s cinstesc aceast cunoa tere cu care !1a! po!enit *r "oia !ea$ deoarece ea con2ine c6iar po"a2a pe care1ai rostit1o. Rabinul puse o !+n pe u!rul ei. 0 Atunci$ ,ica !ea$ trans!ite1o celor care au ne"oie de ea i ,e ca rul s nu1 i *ac loc )n calea ta. /cerea care ur! )i indic lui /e( c discu2ia se )nc6eiase. ;i se!nal lui &tre((i s )nainteze. Dar )nainte ca acolita s1i dea ascultare$ %urbella o dep i cu pa i !ari i$ )nclin+nd din cap ctre Rabin dar pri"ind1o ,# pe *e!eie$ spuse8 0 ;n nu!ele Bene Gesseritului i al datoriei pe care1o a"e! *a2 de "oi$ " urez bun "enit i " o*er adpost. <e!eia lu !+na de la oc6i i /e( "zu )n cu ul pal!ei sale sclipirea unor lentile de contact. Apoi ea )nl2 capul i )n .ur rsunar e#cla!a2ii )nbu ite. Oc6ii ei a"eau culoarea co!plet albastr a dependen2ei de !irodenie$ dar cu acea *or2 interioar ce le !arca pe supra"ie2uitoarele A(oniei. %urbella )n2elese instantaneu. O Cucernic %aic slbatic: Din epoca Dunei i1a *re!enilor nu se !ai se!nalase "reun caz ase!ntor. <e!eia *cu o plecciune scurt )n *a2a %urbellei.
0 Nu!ele !eu e Rebecca. Prezen2a du!nea"oastr )!i u!ple ini!a de bucurie. Rabinul crede c sunt o (+sc proast$ dar a! un ou de aur$ cci port )n !ine )ntre(ul La!padas8 apte !ilioane ase sute douzeci i dou de !ii paisprezece Cucernice %aici care " apar2in de drept. Rspunsurile constituie o priz periculoas asupra uni"ersului. De i pot prea ra2ionale$ ele nu e#plic ni!ic. Biciul -ensunni. CU% A@/9P/AR9A escortei pro!ise se prelun(ea$ Odrade de"eni !ai )nt+i !+nioas$ apoi a!uzat. ;n cele din ur!$ se apuc s1i ur!reasc pe robo2ii din 6ol$ st+n.enindu1le )n !od deliberat !i crile. Cei !ai !ul2i erau !ici i niciunul nu a"ea )n*2i are u!anoid. Pur *unc2ionali. %arca distincti" a ser"o!ecilor i#ieni. ?e nic "+ntur+ndu1se cu treburi de colo1colo$ ca un aco!pania!ent nelipsit oricrei ederi pe Gonc2iune sau ec6i"alentele ei de oriunde. Constituiau un spectacol at+t de *a!iliar$ )nc+t aproape ni!eni nu le ddea aten2ie. Cu! nu erau capabili s reac2ioneze c+nd cine"a le a2inea calea$ r!+neau i!obili$ b+z+ind )n*undat. 3Onoratele %atres au prea pu2in sau nu au deloc si!2ul u!orului. 3 @tiu$ %urbella. @tiu. Dar sunt )n stare s1!i priceap !esa.ul7 Dortu.la$ *r doar i poate$ )l pricepuse. =e ise din poso!orala ei te!toare i ur!rea nzb+tiile %aicii &uperioare cu un z+!bet lar(. /a! a"ea o pri"ire dezaprobatoare$ dar tolerant. &uipol era )nc+ntat. Odrade *u ne"oit s1o )!piedice s se alture .ocului ei. Las1! pe !ine s1!i asu! toate riscurile$ copil. 9u tiu la ce s ! a tept. C+nd *u si(ur c nu se putea s nu se , *cut )n2eleas$ Odrade se post sub unul dintre candelabre. 0 ?ino aici$ /a!$ spuse ea. Asculttoare$ /a! se opri )n *a2a ei$ pri"ind1o cu o e#presie atent. 0 Ai re!arcat$ /a!$ c 6olurile !oderne au tendin2a de a de"eni tot !ai !ici7 /a!alane arunc o pri"ire decorului di!pre.ur. 0 C+nd"a$ 6olurile erau spa2ioase$ continu Odrade. Pentru a le da celor puternici senti!entul de !re2ie con*erit de un spa2iu "ast$ dar i pentru a1i i!presiona pe al2ii cu i!portan2a lor$ ,re te. &esiz+nd spiritul scenei .ucate de %aica &uperioar$ /a!alane zise8 0 ;n ziua de azi$ e su,cient s12i per!i2i s cltore ti pentru a , i!portant. Odrade ) i arunc oc6ii spre robo2ii i!obiliza2i$ rsp+ndi2i prin 6ol. Unii zu!ziau i se b+2+iau. Al2ii a teptau lini ti2i s apar cine"a sau ce"a care s repun lucrurile )n ordine. Autorecep2ionerul$ un cilindru *alic din plaz ne(ru$ cu un sin(ur oc6i co! strlucitor$ ie i de dup (6i eul su i1 i croi dru! printre robo2ii bloca2i pentru a a.un(e )n *a2a lui Odrade. 0 9 prea !ult u!ezeal )n aer astzi$ (lsui !a ina cu o "oce *e!inin siropoas. Nu )n2ele( ce *ace Controlul %eteorolo(ic.
Odrade i se adres lui /a!alane pe deasupra robotului8 0 De ce1or , trebuind s pro(ra!eze !a inriile astea pentru a i!ita oa!eni prieteno i7 0 9 de1a dreptul obscen$ )ncu"iin2 /a!alane. ;!br+nci cu putere autorecep2ionerul$ care se roti pentru a e#a!ina sursa a(resiunii$ dar apoi nu !ai *cu nici o !i care. Odrade a"u dintr1o dat senza2ia c surprinsese *or2a care propulsase Gi6adul Butlerian > !oti"a2ia nebuniei )n !as. Pre.udecata !ea personal: &tudie !a ina din *a2a lor. A tepta instruc2iuni sau putea s i se adreseze direct7 Al2i patru roboser"itori ) i *cur intrarea )n 6ol$ aduc+nd ba(a.ele (rupului lor. /oate lucrurile noastre au *ost inspectate cu de1a!nuntul$ sunt si(ur. &cotoci2i c+t "re2i. Nu "e2i (si nici un indiciu despre le(iunile noastre. Cei patru ddur s )nainteze spre !i.locul slii$ dar se po!enir bloca2i de !a inile i!obilizate. Robo2ii16a!ali r!aser pe loc$ a tept+nd ca aceast situa2ie ie it din co!un s se l!ureasc$ Odrade )i pri"i sur+z+nd. 0 =at se!nele e*e!erului$ ascunzi uri ale eului nostru secret. Ascunzi uri i secret. Cu"inte !enite s le nelini teasc pe cele ce stteau cu oc6ii pe ele. Hai$ /a!: @tii ce1i de *cut. /ulbur enor!ul con2inut al subcon tientului lor$ treze te senti!ente de culpabilitate pe care ele nu "or , capabile s le recunoasc. Debusoleaz1le$ a a cu! a! *cut eu cu robo2ii. <1le s de"in circu!specte. Care sunt ade"ratele puteri ale acestor "r.itoare Bene Gesserit7 /a!alane pricepu ce "oia de la ea %aica &uperioar. 9*e!er i eu secret. 9#plic pentru releele oc6ilor co!$ pe tonul cu care s1ar , adresat unor copii8 0 Ce iei cu tine c+nd )2i prse ti cuibul7 9 ti dintre cei care )ncearc s )ndese )n ba(a.e tot ce au7 &au te li!itezi doar la strictul necesar7 Ce "or , socotind obser"atoarele noastre drept 3strict necesar57 Obiecte de toalet7 ?e !inte la"abile sau de unic *olosin27 Ar!e7 Cu si(uran2 c au cutat ar!e )n ba(a.ele noastre. Dar Cucernicele %aici poart rareori ar!e "izibile. 0 Ur+t !ai e locul sta$ rosti Dortu.la$ altur+ndu1i1se lui /a!alane i intr+nd$ la r+ndul ei$ )n .oc. Ai zice c a *ost *cut a a cu buna tiin2. A666$ .a"relor care ne pri"i2i: Uita2i1" bine la Dortu.la. ? !ai a!inti2i de ea7 De ce s1a )ntors aici$ c+nd tia ce soart i1a2i putea rezer"a7 =at c+t de pu2in )i pas c risc s s*+r easc drept 6ran pentru <iutari: 0 Nu e dec+t un punct de tranzit$ Dortu.la. %a.oritatea oa!enilor nu l1ar ale(e niciodat ca destina2ie ,nal. 9ste doar o etap deza(reabil )n cursul "oia.ului$ ale crei !ici incon"eniente nu *ac altce"a dec+t s12i rea!inteasc asta. 0 O 6alt$ )ntri Dortu.la. @i nici nu "a , "reodat altce"a$ dec+t$ poate$ dac or s reconstruiasc totul din te!elii.
A"eau s aud ce trebuia7 Odrade a2inti o pri"ire de un cal! des"+r it asupra oc6iului co! pe care )l alesese. <ire te c ur+2enia acestui loc este inten2ionat. 9a "rea s spun8 3 ? *urniz! c+te ce"a pentru a " u!ple sto!acul$ un pat$ un loc )n care s " (oli2i "ezica i intestinele$ altul )n care s " pute2i )ndeplini !icile ritualuri de !en2inere )n *or! a trupului$ dar s " lua2i catra*usele repede$ ,indc sin(urul lucru care ne intereseaz de *apt este ener(ia pe care o "e2i lsa aici. 3 Autorecep2ionerul le ddu ocol lui /a!alane i Dortu.lei$ )ncerc+nd s stabileasc un nou contact cu Odrade. 0 & ne spui i!ediat unde se a4 aparta!entele noastre: -ise Odrade$ pri"ind cu un aer !+nios )n oc6iul lui de ciclop. 0 ?ai de !ine: % te! c a *ost o scpare din partea noastr. Unde )i (siser (lasul sta !ieros7 Dez(usttor: Dar )n !ai pu2in de1un !inut$ Odrade prsea 6olul$ precedat de robo2ii16a!ali i ur!at de &uipol$ /a!alane i Dortu.la. Una dintre aripile i!ensei cldiri$ prin care trecur$ prea lsat de izbeli te. &e!n c Gonc2iunea era !ai pu2in "izitat dec+t )n trecut7 =nteresant. Obloanele *useser blocate )n pozi2ie )nc6is pe toat lun(i!ea unui culoar. Pentru a ascunde ce"a7 ;n ciuda penu!brei care do!nea$ Odrade obser" pra*ul de pe podea i per"azuri$ cu doar rare ur!e ale trecerii unor robo2i de )ntre2inere. O inten2ie de a disi!ula ce se a4a )n spatele *erestrelor7 Pu2in probabil. Locul lsa i!presia c *usese abandonat de *oarte !ult ti!p. Ceea ce a"u ocazia s re!arce )n sectoarele bine )ntre2inute se )nc6e( )ntr1o sc6e! de,nitorie. Oa!enii nu prea se !ai deplasau. Un e*ect al prezen2ei Onoratelor %atres. Cine !ai cuteza s se *+2+ie$ c+nd era !ai si(ur s se piteasc )ntr1un cotlon i s se roa(e s nu ,e luat la oc6i de "reo creatur )n cutare de prad7 Cu si(uran2 c$ peste tot$ doar cile de acces spre re edin2ele persoanelor i!portante erau )n(ri.ite. Nu!ai elitele a"eau parte de un trata!ent de elit. C+nd re*u(ia2ii "or )ncepe s soseasc de pe Ga!!u$ "or (si destul loc aici. ;n 6ol$ un robot )i dduse lui &uipol un pulso(6id$ spun+nd8 3Pentru a " (si dru!ul. 3 9ra o !ic s*er albastr )n care plutea o s(eat (alben ce se orienta auto!at spre punctul de destina2ie. 3C+nd a.un(e2i$ "a scoate un sunet de clopo2el. 3 Pulso(6idul scoase un sunet de clopo2el. @i unde1a! a.uns7 ;ntr1un alt loc )n care (azdele lor le o*ereau 3tot con*ortul5$ dar care r!+nea la *el de respin(tor. Ca!ere cu pere2i de un !o" splcit$ ta"an alb i !oc6ete (alben desc6is. Nici un caniscaun. <aptul )n sine n1o deran.a cu ni!ic pe Odrade$ ba c6iar di!potri"$ )ns absen2a lor denota !ai de(rab o (ri. pentru econo!ie dec+t un interes pentru pre*erin2ele unui oaspete de sea!. Caniscaunele cereau 6ran i un personal de )n(ri.ire costisitor. %ai toate tapiseriile erau din per!a4o#. Pipindu1le$ Odrade si!2i
sub !aterialul te#til rezilien2a speci,c plasticului. Culorile erau acelea i ca ale pere2ilor i podelei. Patul )i rezer" lui Odrade un !ic oc. Cine"a interpretase prea ad littera! cererea ei de a dor!i pe o supra*a2 tare. 9ra o plac lun( din plaz ne(ru$ *r saltea$ pern sau a ternut. ?z+nd1o$ &uipol ddu s protesteze$ dar Odrade )i *cu se!n s tac. ;n po,da resurselor Bene Gesserit$ 3 con*ortul era$ adesea$ ulti!a preocupare a unei Cucernice %aici. &arcina de )ndeplinit$ asta conta )nainte de orice. Dac %aica &uperioar trebuia s1 i petreac noaptea pe o supra*a2 dur$ *r a ternut$ lucrul putea , trecut cu "ederea$ )n nu!ele datoriei. De alt*el$ &urorile Bene Gesserit a"eau !odul lor de a *ace *a2 unor ase!enea neplceri. Odrade se o2eli )n "ederea lipsei de con*ort$ con tient de *aptul c$ dac ridica "reo obiec2ie$ risca s se con*runte cu alt insult deliberat. &1o adau(e i pe asta la "olu!ul subcon tientului lor i s se *r!+nte. Con"ocarea "eni )n ti!p ce inspecta restul aparta!entelor$ a, +nd un aer nepstor i u or a!uzat. O "oce piui dintr1un (rila. de aerisire situat )n ta"an$ c+nd Odrade i to"ar ele ei intrar )n salonul co!un8 0 Prezenta2i1" )n 6ol$ de unde "e2i , conduse la Preaonorata %ater. 0 A! s !er( nu!ai eu$ spuse Odrade$ st"ilind printr1un (est scurt obiec2iile celorlalte. O Onorat %ater )n rob "erde a tepta )ntr1un *otoliu u or$ la desc6iderea coridorului ctre 6ol. A"ea o *a2 construit ca zidul unei cet2i antice8 piatr peste piatr. Gura era un z(az prin care toc!ai absorbea$ cu a.utorul unui pai transparent$ un lic6id purpuriu. Lic6idul rsp+ndea un !iros dulcea(. Oc6ii *e!eii erau ar!e a2intite prin a!brazuri. Nasul$ un plan )nclinat de1a lun(ul cruia cobora ura din pri"ire. Brbia )ns era slab. N1ar , trebuit s e#iste. Prea un adaos. &au$ !ai de(rab$ ce"a r!as dintr1o construc2ie !ai "ec6e. Un "esti(iu al copilriei. C+t despre pr$ culoarea lui *usese )nc6is pe cale arti,cial )ntr1un ca*eniu ce se!na cu noroiul uscat. Prul$ brbiaC N1a"eau i!portan2. Oc6ii$ nasul i (ura$ acestea erau i!portante. <e!eia se ridic )ncet$ cu un aer insolent$ ca pentru a1i arta lui Odrade ce *a"oare )i *cea doar obser"+ndu1i prezen2a. 0 Preaonorata %ater a acceptat s te pri!easc. ?oce (ra"$ aproape !asculin. Un or(oliu situat la o ase!enea )nl2i!e$ )nc+t )l etala )n tot ce *cea. Ar!at cu pre.udec2i de neclintit. 3@tia5 at+t de !ulte$ )nc+t era o "itrin a!bulant de i(noran2 i te!eri. Odrade "edea )n ea o de!onstra2ie per*ect a "ulnerabilit2ii Onoratelor %atres. Dup ce trecur printr1o !ul2i!e de coridoare i pasa.e$ toate bine lu!inate i curate$ a.unser )ntr1o sal lun($ unde lu!ina soarelui se re"rsa$ nest"ilit$ printr1un ir de *erestre )nalte. La un capt$ o consol !ilitar co!ple# proiecta 6r2i spa2iale i planetare. Centrul p+nzei 2esute de Re(ina1Pian.en7 Odrade a"ea )ndoieli. 9c6ipa!entele erau prea ostentati"e. De i a"eau o )n*2i are di*erit$ ca !ulte dintre arte*actele concepute )n Dispersie$ nu putea )ncpea )ndoial asupra destina2iei lor. C+!purile pe care a"eau posibilitatea s le !anipuleze oa!enii co!portau
li!ite ,zice i o casc de inter*a2 !ental nu putea , luat drept altce"a$ c6iar dac a"ea o *or! 2u(uiat i o culoare (lbuie. Odrade ) i roti oc6ii prin sal. %obilierul era su!ar. C+te"a scaune pliante )n .urul unor !ese !ici. O "ast zon de(a.at unde AprobabilB subordona2ii puteau s a tepte ordine. Ni!ic )n neor+nduial. ;ncperea "oia s dea i!presia unui centru de co!and e,cient. ?r.itoarea trebuie i!presionat: Prin *erestrele laterale se "edea o (rdin strbtut de alei din lespezi de piatr. /otul era un spectacol re(izat: Unde1i Re(ina1Pian.en7 Unde doar!e7 Cu! arat b+rlo(ul ei7 Dou *e!ei intrar dinspre (rdin printr1o u arcuit. A!+ndou purtau robe ro ii o!ate cu arabescuri i dra(oni sc+nteietori. Orna!enta2ia era realizat din pulbere de (e!one. Odrade pstr o tcere prudent$ a tept+nd s ,e prezentat de *e!eia care o escortase. Dar aceasta se retrase )n (rab$ dup ce pronun2ase doar c+te"a "orbe. ;n lipsa oricror in*or!a2ii din partea %urbellei$ cea )nalt$ care sttea alturi de Re(ina1Pian.en$ ar , *ost luat de Odrade drept conductoare. ;n realitate )ns era cea scund. <ascinant. Asta nu doar s1a c2rat la putere. &1a strecurat printre crpturi. ;ntr1o bun zi$ &urorile ei s1au po!enit )n *a2a *aptului )!plinit. &ttea$ bine )n,pt$ )n centrul p+nzei sale. @i cine ar , putut obiecta7 La zece !inute dup ce1ai , prsit1o$ ai , a"ut di,cult2i s12i a!inte ti de 2inta obiec2iilor. Cele dou *e!ei o e#a!inau pe Odrade cu aceea i concentrare. <oarte bine. Asta e necesar acu!. ;n*2i area Re(inei1Pian.en era !ai !ult dec+t o surpriz. P+n )n clipa aceasta$ nici o descriere ,zic a persoanei sale nu1i par"enise Bene Gesseritului$ care nu dispunea dec+t de proiec2ii te!porare i reconstituiri )nte!eiate pe indica2ii disparate. Acu!$ Odrade putea$ )n s*+r it$ s1o "ad cu oc6ii ei. O *e!eie !ic de statur. Cu !u c6i puternici$ cu! era de a teptat$ relie*+ndu1se sub colantul ro u "izibil prin desc6iderea robei. O *a2 o"al$ absolut banal$ cu oc6i cprui )n care .ucau puncte portocalii. ;i e *ric i asta o )n*urie$ dar nu poate deter!ina !oti"ele e#acte ale *ricii ei. /ot ce are deoca!dat e o 2int > eu. Ce crede c1ar putea s ob2in de la !ine7 A(6iotanta ei era cu totul di*erit. Dup )n*2i are$ !ult !ai periculoas. Pr auriu$ coa*at cu (ri.$ nas u or ac"ilin$ buze sub2iri$ pielea obra.ilor )ntins pe po!e2i )nal2i. @i o pri"ire cu ade"rat "eninoas. Odrade se uit din nou la Re(ina1Pian.en. Ar , *ost (reu &1i descrii trsturile *e2ei la un !inut dup ce i1ai , )ntors spatele. Nasul$ de pild. Drept7 %da$ !ai !ult sau !ai pu2in. &pr+ncenele i prul$ de culoarea paiului. Gura$ un punct roz c+nd se desc6idea$ dar$ alt!interi$ ca i ine#istent. 9ra o *a2 la care ni!ic nu atr(ea pri"irea i$ de aceea$ )ntre(ul c6ip prea )nce2o at. 0 A adar$ tu e ti conductoarea Bene Gesseritului.
?ocea era i ea$ insipid. Cu"intele *useser rostite )ntr1o li!b (alac6 cu un accent ciudat$ dar *r ter!eni idio!atici$ de i i!presia era c ace tia )i stteau pe "+r*ul li!bii. 9ra clar c recur(ea la arti,cii lin("istice. De alt*el i %urbella dduse de )n2eles acest lucru. 3<olosesc ce"a ase!ntor cu Glasul. Nu un ec6i"alent a ceea ce !1a2i )n"2at "oi$ ci altce"aC Un *el de trucuri "erbale. 3 /rucuri "erbale. 0 Cu! trebuie s12i spun7 ;ntreb Odrade. 0 A! auzit c1!i spui Re(ina1Pian.en. Punctele portocalii ) i )nte2ir .ocul )n oc6ii ei. 0 ?z+ndu1te aici$ )n centrul p+nzei tale i lu+nd )n considerare "astele tale puteri$ ! te! c trebuie s recunosc acest lucru. 0 A adar$ asta ai b(at de sea!8 puterile !ele. ?anitoas: De *apt$ pri!ul lucru re!arcat de Odrade *usese !irosul pe care1l de(a.a aceast *e!eie. 9ra )!bibat de un par*u! insuportabil. Pentru a1 i ascunde *ero!onii7 &1o , pus cine"a )n (ard cu pri"ire ia talentul Bene Gesserit de a e#tra(e in*or!a2ii din in,!e date senzoriale7 Poate. Dar la *el de probabil putea , o slbiciune pentru acest par*u!. ;n(rozitorul a!estec con2inea un co!ponent ce e"oca 4ori e#otice. Ce"a ori(inar de pe lu!ea ei de ba tin7 Re(ina1Pian.en duse o !+n la brbia ei !inuscul. 0 Po2i s1!i spui Da!a. ;nso2itoarea ei se (rbi s protesteze8 0 9 ulti!a ina!ic pe care1o !ai a"e! )n %ilionul de Planete: ?aszic a a1i spun ele ?ec6iului =!periu. Da!a ridic !+na pentru a1i cere s tac. Gest auto!at i c+t se poate de (ritor. ;n oc6ii celei creia )i era adresat sc+nteie un *ul(er care1i a!inti lui Odrade de Bellonda. Rutate la p+nd$ a tept+nd un punct slab )n care s atace. 0 %a.oritatea celor ce !i se adreseaz trebuie s ! nu!easc Preaonorat %ater$ declar Da!a. ;2i *ac$ a adar$ o onoare. AArt spre u a arcuit prin care intrase.B ?o! discuta )n (rdin$ nu!ai noi dou. Nu era o in"ita2ie$ era un ordin. Odrade se opri l+n( u pentru a e#a!ina o 6art ,#at )n perete. Linii sub2iri$ trasate cu ne(ru pe alb$ )n*2i au contururi nere(ulate$ cu le(ende )n (alac6. Harta reprezenta (rdina$ cu aleile ei pardosite i di*eritele planta2ii. Odrade se aplec s le studieze !ai atent$ )n ti!p ce Da!a a tepta cu un aer de )n(duin2 a!uzat. Da$ era "orba aproape e#clusi" de arbori i arbu ti apar2in+nd unor specii e#tre! de rare$ dintre care pu2ine ddeau *ructe co!estibile. /otul denota un or(olios instinct de posesie iar 6arta a"ea !enirea de a sublinia acest lucru. ;n patio$ Odrade spuse8 0 Ii1a! re!arcat par*u!ul. Da!a pru s se cu*unde dintr1o dat )n a!intiri i "ocea ei$ c+nd rspunse$ era )ncrcat de sub)n2elesuri subtile.
%arcator de identitate 4oral pentru propria ei tu*1de1*oc. Cine i1ar , )nc6ipuit una ca asta7 Dar (+ndurile acestea )i pro"oac$ deopotri"$ triste2e i !+nie. &e )ntreab de ce a! adus )n discu2ie subiectul. 0 Alt!interi$ tu*a nu !1ar , acceptat$ spuse Da!a. =nteresant ale(ere a ti!pului "erbal. Accentul cu care "orbea li!ba (alac6 nu ridica di,cult2i de )n2ele(ere. 9ra li!pede c Da!a se adapta )n !od incon tient la persoana cu care discuta. Are o urec6e bun. Nu1i trebuie dec+t c+te"a secunde de obser"a2ie i ascultare pentru a1 i adapta li!ba.ul )n a a *el )nc+t s se *ac )n2eleas. O art str"ec6e$ pe care cei !ai !ul2i oa!eni a.un( s o stp+neasc destul de repede. Ori(inea$ considera Odrade$ era un !i!etis! de protec2ie. Nu "reau s ,u luat drept strin. O )nsu ire de adaptare prezent )n (ene. Onoratele %atres nu o pierduser$ iar *aptul constituia unul dintre punctele lor slabe. /onalit2ile incon tiente nu erau co!plet ca!u4ate i dez"luiau o !ul2i!e de lucruri. ;n ciuda "anit2ii ei 4a(rante$ Da!a era inteli(ent i autodisciplinat. Lui Odrade )i *cea plcere s constate asta. O scutea de a !ai recur(e la peri*raze. &e opri$ o dat cu Da!a$ la !ar(inea patio1ului. &tteau aproape u!r la u!r i Odrade$ conte!pl+nd (rdina din *a2a lor$ *u *rapat de decorul nu *oarte di*erit de cel Bene Gesserit. 0 &pune ce ai de spus$ zise Da!a. 0 Ce "aloare )!i acorzi ca ostatic7 <ul(erare portocalie: 0 9 o )ntrebare pe care 2i1ai pus1o cu si(uran2$ adu( Odrade. 0 Continu$ rosti Da!a. Licrul portocaliu se atenuase. 0 Co!unitatea &urorilor dispune de trei persoane care ! pot )nlocui$ spuse Odrade )nso2indu1 i cu"intele cu pri"irea ei cea !ai ptrunztoare. A"e! posibilitatea de a ne slbi reciproc )ntr1un !od care ne1ar putea distru(e i pe "oi i pe noi. 0 &unte! )n !sur s " stri"i! cu! stri"e ti o insect: Aten2ie la portocaliu: Odrade nu se ls in4uen2at de acest a"ertis!ent luntric. 0 Dar !+na care ne1ar stri"i s1ar u!4a cu repeziciune i$ )n cele din ur!$ in*ec2ia "1ar , *atal tuturor. %ai clar de a a nu s1ar putea spune *r a intra )n detalii concrete. 0 9#clus: Din nou o *ul(erare portocalie. 0 Crede2i c nu ti! c ina!icii "o tri "1au silit s " re*u(ia2i aici7 Ga!bitul !eu cel !ai periculos. Odrade )i obser" e*ectul. ;ncrunttura su!br nu *u sin(ura reac2ie "izibil a Da!ei. Portocaliul pieri brusc$ ls+nd )n oc6ii ei o pri"ire ciudat de bla.in i )n total discrepan2 cu e#presia !+nioas a *e2ei.
Odrade ddu )ncet din cap$ ca i cu! Da!a i1ar , dat un rspuns. 0 A! putea s " ls! co!plet lipsite de aprare )n *a2a celor care " ur!resc i care "1au )!pins )n aceast *undtur. 0 Crede2i cC 0 @ti!. Cel pu2in$ eu tiu$ acu!. =ar aceast cunoa tere o u!plea$ )n acela i ti!p$ de entuzias! i de tea!. Ce "a , e#ist+nd acolo pentru a le teroriza )ntr1at+t pe *e!eile astea7 0 Nu *ace! dec+t s ne adun! *or2ele )nainte de aC 0 ;nainte de a " )ntoarce )ntr1o aren unde "e2i ,$ *r doar i poate$ zdrobiteC Unde nu "e2i putea conta pe superioritatea "oastr nu!eric. Da!a alunec brusc )ntr1o (alac6 uierat$ pe care Odrade abia reu ea s1o )n2elea(. 0 DeciC au luat le(tura cu "oiC ?1au *cut o*erte. Cu! pute2i , at+t deC Nesocotite$ )nc+t s " )ncrede2i )nC 0 N1a! spus c ne )ncrede!. 0 Dac Lo(noC ADa!a art cu o s!ucitur a capului ctre a(6iotanta care r!sese )n salBC /e1ar auzi spun+ndu1!i ce1!i spui$ ai , !oart )nainte de1a apuca eu s te pre"in. 0 Norocul !eu c sunte! nu!ai noi dou. 0 Nu te bizui pe *aptul c asta te "a a.uta s a.un(i prea departe. Odrade pri"i peste u!r cldirea din spatele ei. %odi,crile aduse stilului G6ildei sreau )n oc6i8 lun(a *a2ad plin de *erestre$ la!briurile e#terioare din esen2e e#otice$ cu intarsii de pietre pre2ioase. Bo(2ie. Ceea ce se "edea aici "orbea despre o a"u2ie pe care !ult lu!e n1ar , *ost )n stare s i1o i!a(ineze. Ni!ic din ce1ar , putut dori Da!a$ ni!ic din ce1ar , putut o*eri societatea a4at sub .u(ul ei$ nu i1ar , *ost re*uzat. Ni!ic$ )n a*ar de libertatea de a se re)ntoarce )n Dispersie. C+t de puternic se a(2a Da!a de iluzia c sur(6iunul ei ar putea lua s*+r it7 Care era *or2a ce silise o !are putere$ ca aceea reprezentat de Onoratele %atres$ s se re*u(ieze )n ?ec6iul =!periu7 @i de ce toc!ai aici7 Odrade nu se )ncu!eta s )ntrebe. 0 ?o! continua discu2ia )n aparta!entele !ele$ spuse Da!a. ;n s*+r it$ )n b+rlo(ul Re(inei1Pian.en: Locuin2a Da!ei era )ntruc+t"a descu!pnitoare. Co"oare bo(ate acopereau podeaua. Da!a se descotorosi de sandale i intr )n picioarele (oale. Odrade o i!it. Ce )n"+rto ate i1s laturile picioarelor: Ar!e periculoase$ bine )ntre2inute. Dar nu co"oarele !oi$ ci ca!era propriu1zis )n care ptrunser o descu!pni pe Odrade. O sin(ur *ereastr !ic$ d+nd spre o (rdin per*ect )n(ri.it. Nici un tablou sau !oti" decorati" pe pere2i. Nici o draperie. Un (rila. de aerisire tras+nd dun(i de u!br deasupra u ii prin care intraser. ;n dreapta$ alt u i alt (rila. de aerisire. Dou canapele !oi$ de culoare (ri.
Dou !su2e dintr1un !aterial ne(ru$ lucios. O alt !as$ !ai !are$ )n tonuri de auriu i cu un licr "erde deasupra tbliei$ indic+nd un c+!p de co!and acti". Odrade deslu i *+nul contur dreptun(6iular al unui proiector )ncastrat )n !asa aurie. A666$ asta e ca!era ei de lucru. %1a adus aici ca s trece! la treab7 Locul inspira o ra,nat at!os*er de concentrare. &e "edea c se eli!inase tot ce ar , putut distra(e aten2ia. Care erau lucrurile de natur s1o distra( pe Da!a7 Unde se a4 )ncperile bo(at decorate7 Nu se poate s nu locuiasc )n concordan2 cu ceea ce1o )ncon.oar. Ni!eni nu poate interpune tot ti!pul bariere !entale pentru a respin(e lucrurile din .ur care "in )n contradic2ie cu psi6icul su. Cine"a care dore te un con*ort ade"rat nu1 i aran.eaz c!inul de o !anier care s1l a(reseze$ )ndeosebi la ni"elul subcon tientului. Da!a cunoa te$ cu si(uran2$ "ulnerabilit2ile subcon tientului. <e!eia aceasta e$ )ntr1ade"r$ *oarte periculoas$ dar are i puterea de a spune 3 da 3. 9ra un "ec6i !od de abordare Bene Gesserit. /e orientai nu!ai spre cei ce a"eau puterea de1a spune 3da5. Nu discutai niciodat cu subalterni$ care tiu s zic doar 3nu5. /e adresai persoanei care era )n !sur s )nc6eie un acord$ s se!neze un contract$ s respecte o pro!isiune. Re(ina1Pian.en probabil c nu spunea deseori 3da5$ )ns a"ea puterea s o *ac i tia acest lucru. Ar , trebuit s1!i dau sea!a din clipa )n care !1a luat deoparte. Un pri! se!nal a *ost c+nd !i1a )n(duit s1i spun Da!a. A! ac2ionat prea pripit pro(ra!+nd atacul lui /e( )n a a *el )nc+t s nu !ai poat , oprit7 Prea t+rziu ca s ! rz(+ndesc. @i tia! asta c+nd i1a! dat dru!ul din lan2 lui /e(. Dar ce alte *or2e risc! s atra(e! asupra noastr7 Odrade deslu ise sc6e!a de do!inare a Da!ei. Anu!ite cu"inte$ anu!ite (esturi o puteau *ace pe Re(ina1Pian.en s dea )napoi$ s se str+n( (6e! )ntr1o pozi2ie de aprare$ )n care nu !ai era con tient dec+t de btaia asurzitoare a propriei ei ini!i. Partida trebuie s1 i ur!eze cursul. Da!a se apucase s1 i a(ite !+inile )n c+!pul "erde de deasupra !esei aurii. Prea cu totul absorbit de ceea ce *cea$ i(nor+nd1o pe Odrade )ntr1un !od care era$ )n acela i ti!p$ o insult i un co!pli!ent. 3@tiu c n1ai s *aci ni!ic$ "r.itoareo$ ,indc n1ar , )n interesul tu i e ti con tient de asta. Pe de alt parte$ nu e ti destul de i!portant pentru a ! distra(e de la treburile !ele.5 Da!a pru$ deodat$ ner"oas. A reu it atacul asupra Ga!!u1ului7 ;ncep s soseasc re*u(ia2ii7 Oc6i in.ecta2i de portocaliu se )ntoarser spre Odrade. 0 Pilotul "ostru a pre*erat s se arunce )n aer cu na"et cu tot$ dec+t s se supun inspec2iei noastre. Ce a2i adus aici7 0 Doar pe noi )nsene. 0 9!i2i un se!nal:
0 Care le indic alor !ei dac sunt "ie sau !oart. Dar tiai de.a asta. &tr!o ii no tri ) i ardeau uneori na"ele )naintea unui atac. Pentru a nu !ai e#ista cale de retra(ere. Odrade ur! pe un ton i un rit! precis a.ustate dup reac2iile Da!ei8 0 Dac reu esc )n !isiunea !ea$ o s1!i pune2i la dispozi2ie "oi !i.locul de transport pentru a ! )ntoarce acas. Pilotul nostru era un cibor( pe care s6ere1ul nu l1ar , putut prote.a contra sondelor "oastre. A"ea ordin s1 i ia "ia2a )n caz c risca s ,e capturat de "oi. 0 @i s ne di"ul(e coordonatele planetei "oastre$ co!plet Da!a cu un aer !+nios$ de i portocaliul dispruse din oc6ii ei. Nu1!i )nc6ipuia! c a"e2i oa!eni care "i se supun p+n )ntr1at+t. 3Cu! de1i pute2i controla *r s recur(e2i la )nrobirea se#ual$ "r.itoareo75 Nu1i e"ident rspunsul7 A"e! puteri secrete. Aten2ie$ acu!$ ) i spuse Odrade. 9 ne"oie de o abordare !etodic$ desc6is oricrei e"entualit2i. &1o las s cread c nu a"e! dec+t o sin(ur !odalitate de reac2ie$ la care nu renun2! orice1ar ,. ;n *ond$ ce tie ea despre noi7 Nici nu1i trece prin cap c p+n i o %aic &uperioar poate , *olosit doar drept !o!eal > nad !enit s ob2in in*or!a2ii "itale. Ne con*er asta "reo superioritate7 @i$ dac da$ poate o pre(tire superioar s )n"in( o superioritate )n "itez i nu!r7 Odrade nu putea da rspuns. Da!a se a ez )n spatele !esei aurii$ ls+nd1o pe Odrade s stea )n picioare. %i crile ei ddeau o i!presie de cuibreal. Cu si(uran2 c nu obi nuia s prseasc prea des locul acesta. Aici era$ de *apt$ ade"ratul centru al p+nzei ei de pian.en. /ot ce considera ea c1i era necesar se (sea aici$ la )nde!+n. O adusese pe Odrade )n aceast odaie pentru c nu1i plcea s se a4e altunde"a. Nu era )n lar(ul ei )ntr1un alt decor. &e si!2ea$ poate$ a!enin2at. Da!ei nu1i plcea s )n*runte pericolul. O *cuse c+nd"a$ dar asta *usese )ntr1un trecut )ndeprtat$ pe care1l lsase de !ult )n ur!. Acu! nu !ai dorea altce"a dec+t s r!+n aici$ )n coconul ei de si(uran2 i lucruri bine or+nduite$ de unde putea s1i !anipuleze pe ceilal2i de la distan2. Odrade (sea )n aceste obser"a2ii o con,r!are oportun a deduc2iilor e!ise de.a de Bene Gesserit. Co!unitatea &urorilor tia cu! putea , e#ploatat o ase!enea p+r(6ie. 0 Nu !ai ai ni!ic de spus7 ;ntreb Da!a. /rebuie s tra( de ti!p$ (+ndi Odrade. 0 A , tare curioas$ spuse$ s a4u ce "1a deter!inat s accepta2i aceast )ntre"edere. 0 @i de ce e ti at+t de curioas7 0 %i se pare ce"aC Ce"a nepotri"it cu i!a(inea "oastr. 0 Noi sunte! cele care stabili! ce e sau nu e con*or! cu i!a(inea noastr: /onul *usese destul de 2+*nos. 0 Dar ce anu!e " intereseaz )n ceea ce ne pri"e te7 0 Crezi c ne interesa2i )n "reun *el7
0 Poate c ne considera2i c6iar re!arcabile$ pentru c noi$ )n orice caz$ a a " consider!. O e#presie de satis*ac2ie se i"i pentru o clip pe c6ipul Da!ei. 0 @tia! c "e2i , *ascinate de noi. 0 9#oticul intereseaz e#oticul$ rosti Odrade. Obser"a2ia ei aduse un sur+s pe buzele Da!ei > sur+sul cui"a al crui c2el toc!ai i1a do"edit iste2i!ea. Da!a se ridic i se duse )n dreptul *erestrei. <c+ndu1i se!n lui Odrade s se apropie$ )i art cu de(etul un p+lc de copaci a4at )n spatele unui pri! ir de bosc6ete )n4orite i )ncepu s "orbeasc )n acea (alac6 uierat care era at+t de (reu de ur!rit. Ce"a declan un se!nal de alar! luntric. Odrade trecu )n 4u# si!ultan$ cut+nd sursa. Ce"a )n le(tur cu )ncperea sau cu Re(ina1Pian.en7 9#ista$ )n decorul din .ur$ o absen2 de spontaneitate care corespundea )n bun !sur co!porta!entului Da!ei. /otul era calculat pentru a produce un anu!it e*ect. /otul prea s , *ost pus la punct dinainte. Asta1i ade"rata Re(in1Pian.en7 &au e#ist alta$ !ult !ai puternic$ obser"+ndu1ne pe ascuns7 Odrade e#plor ipoteza$ sort+nd repede posibilit2ile. 9ra un proces care crea !ai !ulte )ntrebri dec+t rspunsuri$ un *el de steno(ra! !ental )nrudit cu te6nicile !entatice. /rebuia s trieze ele!entele rele"ante i s aduc la supra*a2 substratul latent Adar nu !ai pu2in structuratB. Ordinea era$ )n (eneral$ un produs al acti"it2ii u!ane. Haosul nu e#ista dec+t ca !aterie pri! din care se crea ordinea. Acesta era !odul de abordare !entatic$ care nu *urniza nici un ade"r i!uabil$ ci doar o p+r(6ie e#celent pentru luarea unor decizii$ )n(duind o re(rupare ordonat a in*or!a2iilor )n cadrul unui siste! *r continuitate. C+te"a clipe !ai t+rziu$ a.unse la ec6i"alentul unei proiec2ii !entatice. Onoratele %atres se co!plac )n 6aos: ;l pre*er: &unt scla"ele adrenalinei: Ca atare$ Da!a era c6iar Da!a$ Preaonorata %ater supre!. &tp+n de1a pururi$ de1a pururi superioar. Nu e#ist niciuna !ai presus de ea$ care s ne obser"e. Dar Da!a e con"ins c acu! e pe cale s ne(ocieze. &1ar zice c n1a *cut a a ce"a niciodat )n "ia2a ei. @i c6iar a a este: Da!a atinse ce"a a4at sub per"azul *erestrei i )ntre(ul perete alunec lateral$ dez"luind *aptul c *ereastra nu *usese dec+t o proiec2ie artistic. ;n *a2a lor se a4a acu! o teras situat la )nl2i!e i pardosit cu dale de un "erde )nc6is. Pri"eli tea spre care se desc6idea era cea a unor planta2ii cu totul di*erite de cele pe care le )n*2i ase proiec2ia. Ceea ce se "edea acu! era 6aos pstrat )n stare intact$ dezordine lsat )n "oie$ cu at+t !ai re!arcabil cu c+t$ dincolo de ea$ se zrea peisa.ul unor (rdini ordonate. Ru(i$ 62i uri$ copaci czu2i la p!+ntJ iar )n spatele lor$ alinia!ente per*ect trasate de culturi ce preau a , le(u!icole$ pe supra*a2a crora se pli!bau !a ini auto!ate de recoltat$ ls+nd )n ur!a lor un teren dez(olit. Dra(oste pentru 6aos$ )ntr1ade"r: Re(ina1Pian.en z+!bi$ apoi ie i pe teras.
Ur!+nd1o$ Odrade r!ase )nc o dat uluit de ceea ce i se )n*2i a )naintea oc6ilor. Un obiect decorati"$ deasupra parapetului din st+n(a ei. O siluet u!an )n !ri!e natural$ pls!uit dintr1un !aterial aproape lipsit de substan2$ doar supra*e2e curbe i planuri abia su(erate. %i.indu1 i oc6ii pentru a1l e#a!ina !ai bine$ Odrade constat c obiectul "oia s reprezinte$ )ntr1ade"r$ o ,in2 u!an. Brbat sau *e!eie7 Din anu!ite un(6iuri brbat$ din altele$ *e!eie. &upra*e2ele plane i curbe reac2ionau la adierile capricioase ale "+ntului. &+r!e sub2iri ca ,rul de pr Adup toate probabilit2ile$ ,la!ente s6i(aB 2ineau obiectul suspendat de un bra2 tubular u or arcuit$ ,#at )ntr1un soclu translucid. 9#tre!it2ile in*erioare ale siluetei aproape c atin(eau supra*a2a "a( (ranuloas a soclului. Odrade$ capti"at$ nu1 i putea lua pri"irea de la straniul obiect. Pentru ce )!i a!inte te de 3 ?idul5 &6eeanei7 De )ndat ce1o atin(ea o pal de "+nt$ silueta )ncepea$ parc$ s danseze$ oprindu1se din c+nd )n c+nd pentru a e#ecuta c+2i"a pa i (ra2io i$ apoi o piruet cu )ncetinitorul sau o )ntoarcere !aiestuoas$ cu piciorul )ntins. 0 &e nu!e te 3%aestrul de balet5$ e#plic Da!a. La unele adieri ale "+ntului e#ecut salturi de1a dreptul spectaculoase. ;n c+te"a r+nduri$ l1a! "zut aler(+nd cu (ra2ia unui !aratonist. Alteori )ns !i crile lui sunt bru te i dezordonate$ ca i cu! ar "+ntura ni te ar!e. <ru!use2e i ur+2enie$ *r deosebire. Cred c artistul i1a dat un nu!e nepotri"it. %ai ni!erit ar , *ost s1i spun 3<iin2a necunoscut5. <ru!use2e i ur+2enie$ *r deosebire. <iin2a necunoscut. 9ra aceea i i!presie cutre!urtoare pe care o trans!itea crea2ia &6eeanei. Odrade si!2i cu! o npde te deodat o spai! rece. 0 Cine e autorul7 ;ntreb. 0 Habar n1a!. Una dintre predecesoarele !ele a adus lucrarea de pe1o planet pe care1a! distrus1o. De ce te intereseaz7 9 ,lonul slbatic$ pe care nu1l poate stp+ni ni!eni$ (+ndi Odrade. Dar cu "oce tare spuse8 0 Presupun c i unele i1altele cut! o baz de )n2ele(ere$ )ncerc+nd s descoperi! si!ilarit2i )ntre noi. Cu"intele ei pro"ocar din nou apari2ia licrului portocaliu. 0 Poate c "oi )ncerca2i s ne )n2ele(e2i$ dar noi nu si!2i! deloc aceast ne"oie )n ceea ce " pri"e te. 0 &unte2i$ ca i noi$ produsul unei societ2i de *e!ei. 0 9 periculos s ne considera2i "lstare ale "oastre: Dar indiciile *urnizate de %urbella spun c asta sunte2i. A2i aprut i "1a2i *or!at )n Dispersie$ din Pstr"rese i Cucernice %aici )n e#tre!is. Cu o candoare care nu putea )n ela pe ni!eni$ Odrade )ntreb8 0 De ce e periculos7 R+sul pe care1l e!ise Da!a nu con2inea nici ur! de a!uza!ent. %ai de(rab$ resenti!ent. Brusc$ Odrade a"u o nou i!presie de pri!e.die. Analizele i esti!rile Bene Gesserit nu erau su,ciente )n cazul de *a2. <e!eile acestea ucideau din re4e# c+nd erau )n*uriate. Da!a dduse li!pede de )n2eles asta !ai
)nainte$ c+nd se re*erise la a(6iotanta ei$ iar acu! toc!ai se!nalase c )n(duin2a ei a"ea li!ite. @i totu i$ )n *elul ei$ )ncearc s ne(ocieze. ; i etaleaz !inunile te6nolo(ice$ puterea$ bo(2ia. Nu o*er o alian2. <i2i slu(ile noastre de bun "oie$ "r.itoarelor. De"eni2i scla"ele noastre i " "o! ierta !ulte. Pentru a cuceri ulti!a din %ilionul de Planete7 %ai !ult dec+t at+t$ *r )ndoial$ dar e de.a un nu!r interesant. Cu o pruden2 re)nnoit$ Odrade ) i re(+ndi tactica. Cucernicele %aici cdeau prea u or )ntr1o atitudine de adaptabilitate. &unt$ de bun sea!$ alt*el dec+t "oi$ dar sunt dispus s cedez )n interesul )n2ele(erii noastre. Asta nu !er(ea cu Onoratele %atres. 9le nu ar , acceptat ni!ic care1ar , putut su(era c nu de2ineau controlul absolut al situa2iei. De.a$ Da!a *cuse de!onstra2ia superiorit2ii asupra &urorilor ei ls+ndu1i aceast latitudine lui Odrade. Din nou$ Re(ina1Pian.en )ncepu s "orbeasc$ )n stilul ei i!perios. Odrade o ascult$ surprins s1o aud spun+nd c$ din punctul ei de "edere$ unul dintre lucrurile de cel !ai !are interes pe care Bene Gesseritul l1ar , putut *urniza Onoratelor %atres era i!unitatea contra unor boli necunoscute. Asta s ,e *or!a de atac care le1a (onit )ncoace7 &inceritatea Da!ei era co!plet nai". Nu "oia s aud de *astidioasele controale periodice !enite s dez"luie dac )n or(anis! nu1 i *cuser sla oaspe2i secre2i. Uneori nu c6iar at+t de secre2i i sc+rbos de periculo i. Dar Bene Gesseritul putea pune capt unor ase!enea neplceri i a"ea s ,e rspltit cu! se cu"ine. Ce dr(u2: /otu i$ i!presia de resenti!ent persista )n tonul cu care "orbea Da!a. Odrade reconsider acest (+nd. Resenti!ent7 /er!enul nu prea s includ toate Conota2iile. 9ra ce"a care se situa la un ni"el !ai pro*und. &unt )n !od incon tient in"idioase pe ceea ce au pierdut c+nd s1au rupt de noi: 9ra o alt sc6e!$ care *usese stilizat: Onoratele %atres recdeau )n !anieris!e repetiti"e. %anieris!e pe care noi le1a! abandonat de !ult. 9ra !ai !ult dec+t un re*uz de a recunoa te ori(inile Bene Gesserit. 9ra o aruncare la (unoi. Az"+rle ce nu12i !ai trebuie )n clipa i1n locul )n care )nceteaz s te !ai intereseze. &lu(ile or s care (unoiul. Da!a e !ai preocupat de ceea ce "rea s consu!e )n continuare$ dec+t de *aptul c1 i !urdre te propriul cuib. Punctele slabe ale Onoratelor %atres erau !ai nu!eroase dec+t ) i )nc6ipuise. @i !ult !ai periculoase$ at+t pentru ele )nsele$ c+t i pentru to2i cei pe care )i sub.u(aser. Dar Onoratele %atres nu puteau )n*runta acest pericol deoarece$ pentru ele$ el nu e#ista. N1a e#istat niciodat.
Da!a r!+nea un parado# intan(ibil. =deea de alian2 nici nu1i trecea prin !inte. &e pre*cea c 4irteaz cu ea$ dar nu!ai pentru a testa inten2iile ina!icului. P+n la ur!$ se do"ede te c a! a"ut dreptate s1i dau dru!ul din lan2 lui /e(. Lo(no ie i din ca!era de lucru purt+nd o ta" pe care se a4au dou pa6are )nalte con2in+nd un lic6id c6i6li!bariu. Da!a lu unul$ )l !irosi$ apoi sorbi din el cu un aer satis*cut. Ce1i cu sc+nteierea de rutate din oc6ii lui Lo(no7 0 Gust din "inul sta$ spuse Da!a$ in"it+nd1o cu un (est al !+inii pe Odrade. 9 de pe o planet de care sunt si(ur c n1ai auzit niciodat$ dar pe care a! concentrat toate ele!entele necesare producerii unui soi de stru(uri albi *r sea!n pentru a da un "in alb *r sea!n. Odrade se surprinse !edit+nd subit la )ndelun(ata asociere dintre oa!eni i )ndr(ita lor butur ancestralC -eul Bacc6usC Boabe *er!entate c6iar pe tulpin sau )n recipiente tribaleC 0 Nu1i otr"it$ zise Da!a "z+nd1o pe Odrade c o"ie. /e asi(ur. Ucide! c+nd e ne"oie$ dar nu sunte! necioplite. De!onstra2iile noastre de *or2 cele !ai spectaculoase sunt rezer"ate (loatei. Nu *ac (re eala s consider c apar2ii (loatei. Da!a rsplti cu un c6icot propriul ei spirit. &trdania sa de a prea prietenoas era destul de c6inuit. Odrade lu cellalt pa6ar de pe ta" i sorbi o )n(6i2itur. 0 Cine"a a preparat licoarea asta pentru delectarea noastr$ spuse Da!a cu oc6ii a2inti2i la Odrade. &in(ura )n(6i2itur *u de a.uns. &i!2urile lui Odrade detectar o substan2 strin$ al crei scop )l identi,c )n c+te"a clipe. Ani6ilarea e*ectelor s6ere1ului care ! apr de sondele lor. Odrade ) i !odi,c !etabolis!ul pentru a *ace substan2a ino*ensi"$ apoi anun2 ce *cuse. Da!a o *ul(er cu pri"irea pe Lo(no. 0 ?aszic de1asta n1a! putut scoate niciodat ni!ic de la "r.itoare: =ar tu nici !car n1ai bnuit: <uria ei era o *or2 aproape ,zic )ndreptat asupra ne*ericitei a(6iotante. 0 9 unul dintre procesele i!unitare care ne per!it s co!bate! bolile$ e#plic Odrade. Da!a tr+nti cu "iolen2 pa6arul de pardoseal. A"u ne"oie de c+t"a ti!p pentru a1 i recpta cal!ul. Lo(no btuse tiptil )n retra(ere$ 2in+nd ta"a aproape ca pe un scut. A adar$ Da!a nu s1a strecurat doar pe *uri la putere. &urorile ei o consider un pericol de !oarte. La *el trebuie s1o consider i eu. 0 Cine"a o s plteasc pentru truda asta zadarnic$ rosti Da!a. -+!betul ei nu pre"estea ni!ic bun. Cine"a.
Cine"a a *cut "inul. Cine"a a realizat sculptura cinetic. Cine"a o s plteasc. =dentitatea oa!enilor nu conteaz. Conteaz doar plcerea sau ne"oia de rzbunare. Opri!area. 0 & nu1!i )ntrerupe2i (+ndurile$ spuse Da!a. &e )ndrept ctre parapet i r!ase cu pri"irea la 3<iin2a necunoscut5$ strduindu1se$ dup toate aparen2ele$ s1 i reco!pun !asca de ne(ociatoare. Odrade )ntoarse oc6ii spre Lo(no. Ce )nse!na e#presia ei de aten2ie la p+nd$ a2intit asupra Da!ei7 Nu !ai era doar *ric. Lo(no prea deodat e#tre! de periculoas. Otra": Odrade o tiu la *el de si(ur ca i cu! a(6iotanta ar , stri(at cu"+ntul )n (ura !are. Nu eu sunt 2inta lui Lo(no. Nu )nc. Dar a pro,tat de aceast ocazie pentru a re"endica puterea )n *elul ei. Nu era ne"oie s se uite la Da!a. %o!entul !or2ii Re(inei1Pian.en *u "izibil pe c6ipul lui Lo(no. ;ntorc+ndu1se$ Odrade a"u con,r!area. Da!a zcea pr"lit$ sub 3<iin2a necunoscut5. 0 C+nd !i te "ei adresa !ie$ )!i "ei spune Preaonorat %ater$ zise Lo(no. @i "ei )n"2a s1!i ,i recunosctoare. 9a Aart+nd spre !aldrul ro u din col2ul teraseiB a"ea inten2ia s te trdeze i s12i e#ter!ine &urorile. 9u )ns a! alte planuri. Nu sunt (enul care s distru( o ar! *olositoare toc!ai c+nd are cel !ai !ult ne"oie de ea. Rzboiul7 9#ist )ntotdeauna unde"a o dorin2 de spa2iu "ital care s1l !oti"eze. Bas6arul /e(. %URB9LLA ur!rea btlia pentru Gonc2iune cu o atitudine indi*erent$ care nu re4ecta c+tu i de pu2in ade"ratele ei si!2!inte. &ttea )n picioare$ )ncon.urat de un (rup restr+ns de =nstructoare$ )n centrul de co!and al non1na"ei sale$ cu aten2ia )ndreptat spre proiec2iile trans!ise prin inter!ediul oc6ilor co! de la sol. Luptele se purtau pe toat supra*a2a planetei. 9#plozii de lu!in )n partea cu noapte$ erup2ii cenu ii )n partea cu zi. Asaltul principal$ sub conducerea lui /e($ se concentra asupra 3Citadelei5$ o construc2ie (i(antic$ )n stilul G6ildei$ la !ar(inea creia se )nl2a un turn de dat recent. De i e!isia de se!nale "itale a lui Odrade )ncetase brusc$ ulti!ele rapoarte ale %aicii &uperioare con,r!aser *aptul c Preaonorata %ater se a4a )n interiorul edi,ciului. Necesitatea de a obser"a de la distan2 o a.uta pe %urbella s1 i pstreze aerul indi*erent$ dar asta n1o )!piedica s si!t e#cita2ia !o!entului. /ri! ti!puri interesante: Na"a la bordul creia se (sea con2inea o )ncrctur pre2ioas. %ilioanele de "ie2i recuperate de pe La!padas erau )n aceste clipe ;!prt ite i pre(tite pentru Dispersie$ )n aparta!entele rezer"ate de
obicei %aicii &uperioare. /ezaurul Celorlalte %e!orii adus de Cucernica %aic slbatic do!ina$ acu!$ toate priorit2ile. Un ou de aur$ )ntr1ade"r: %urbella se (+ndea la "ie2ile care erau pe cale s ,e riscate )n acele aparta!ente ale na"ei. Bene Gesseritul trebuia s ,e pre(tit pentru tot ce putea , !ai ru. %ul2i!ea "oluntarelor i a!enin2area reprezentat de luptele de pe Gonc2iune di!inuau necesitatea recur(erii la otra"a de !irodenie pentru a a!orsa ;!prt irea$ reduc+nd )ntruc+t"a pericolul. /oat lu!ea din na"a aceasta era con tient c Odrade se an(a.ase )ntr1un pariu de tipul 3tot sau ni!ic5. A!enin2area real a !or2ii le era li!pede tuturor. ;!prt irea trebuia e*ectuat: /rans*or!area unei Cucernice %aici )n serii de !e!orii trans!ise de la o &or la alta cu pre2ul unui !are pericol nu !ai era aureolat de !ister )n oc6ii %urbellei$ dar responsabilit2ile pe care le i!plica acest lucru continuau s1o i!presioneze. Cura.ul do"edit de RebeccaC @i de LucillaC =!puneau ad!ira2ia. %ilioane de "ie2i1!e!orii: /oate concentrate )n ceea ce Co!unitatea &urorilor nu!ea 9#tre!is Pro(ressi"a$ !ai )nt+i dou c+te dou$ apoi patru c+te patru i aisprezece c+te aisprezece$ p+n ce ,ecare dintre ele le con2inea pe toate i oricare era )n !sur s pstreze pre2ioasa acu!ulare. Ceea ce erau pe cale s *ac acu! )n aparta!entele %aicii &uperioare a"ea ca! acelea i conota2ii. Conceptul n1o !ai )n*rico a pe %urbella$ dar nici nu1i de"enise )nc *a!iliar. Cu"intele lui Odrade )ns a"eau darul s1o )!brbteze. O dat ce te1ai aco!odat pe deplin cu ira(ul Celorlalte %e!orii$ tot restul se )nc6ea( )ntr1o perspecti" ce 2i se pare total *a!iliar$ ca i cu! ai 4 cunoscut acest lucru dintotdeauna. %urbella ) i ddea sea!a c /e( era pre(tit de sacri,ciul supre! pentru a apra acea con tiin2 !ultipl care era Co!unitatea &urorilor Bene Gesserit. A putea , eu !ai pre.os7 /e($ *r s !ai ,e pe de1a1ntre(ul o eni(!$ r!+nea un obiect de respect. Prezen2a =nterioar a lui Odrade )ntri aceast aser2iune$ rea!intindu1i c+te"a dintre !arile lui *apte de "ite.ie$ apoi8 3% )ntreb cu! ! "oi , descurc+nd$ acolo .os. =ntereseaz1te:5 Centrala corn rspunse8 0 N1a"e! nici o "este. Dar s1ar putea ca e!isia ei s , *ost blocat de un scut ener(etic. @tiau cine pusese de *apt )ntrebarea. Li se citea pe *e2e. O are pe Odrade: %urbella se concentr din nou asupra btliei din .urul Citadelei. Propriile ei reac2ii o surprindeau. 9rau a*ectate de un dez(ust istoric *a2 de repetarea absurdit2ilor rzboiului$ dar i de o e#uberan2 ali!entat de talentele ei Bene Gesserit proaspt dob+ndite. <or2ele Onoratelor %atres dispuneau de un ar!a!ent e,cace$ obser" ea i scuturile antiter!ice ale lui /e( erau supuse la (rea )ncercare$ dar$ c6iar
)n clipa aceea$ sub oc6ii ei$ peri!etrul de*ensi" al Citadelei *u strpuns. Auzi un "uiet prelun( )n !o!entul )n care un disruptor (i(ant$ conceput de =da6o$ ) i croi dru! printre copacii )nal2i$ sco2+nd din lupt posturi de aprare )n st+n(a i1n dreapta. Celelalte %e!orii )i *urnizar o co!para2ie aparte. /otul se!na cu un spectacol de circ. Gos$ aterizau na"e$ re"rs+ndu1 i )ncrctura u!an. Doa!nelor i do!nilor$ )n arena central$ Re(ina1Pian.en: ;ntr1un nu!r pe care nici un oc6i o!enesc n1a a"ut )nc prile.ul s1l "ad: Prezen2a lui Odrade e!ise un si!2!+nt de a!uza!ent. Ce zici de aceast apropiere )ntre &urori7 Ai !urit$ acolo .os$ Dar7 Probabil c da. Re(ina1Pian.en se "a , repezit la tine$ turbat de *urie. ;n lu!ina dup1a!iezei$ copacii proiectau u!bre lun(i de1a cur!ezi ul liniei de o*ensi" alese de /e($ obser" ea. Acoper!+ntul lor era ispititor. ?zu )ns c el ordon trupelor sale s1l ocoleasc. & i(nore cile de acces ispititoare. & le caute pe cele di,cile i s pro,te de ele. Citadela se )nl2a )n !i.locul unei i!ense (rdini botanice$ cu arbori ciuda2i i arbu ti i !ai ciuda2i$ a!esteca2i cu planta2ii banale. /otul prea s , *ost risipit la )nt+!plare de !+na unui copil care se zben(uise. %urbella (sea capti"ant !eta*ora circului. Ddea perspecti" scenei la care asista. ;n !intea ei rsunau anun2uri )n sunet de *an*arC Pri"i2i$ doa!nelor i do!nilor$ ani!alele dansatoare$ aprtorii Re(inei1Pian.en$ dresa2i s se supun )ntoc!ai: =ar )n arena din *a2$ !area atrac2ie a acestei reprezenta2ii$ sub ba(6eta %aestrului nostru de Cere!onii$ %iles /e(: Oa!enii si sunt pe cale s s"+r easc lucruri dintre cele !ai !isterioase. =at ade"ratul talent: Unele aspecte e"ocau si!ulacrele de btlii din circurile. Ro!ei Antice. %urbella aprecie tri!iterea. Ddea i !ai !ult culoare spectacolului. /urnuri !obile pline de solda2i )n ar!ur se apropie de !etereze. Asaltul )ncepe. <lcri brzdeaz "zdu6ul. /rupuri se prbu esc secerate. Nu!ai c aici era "orba de trupuri ade"rate$ de rni ade"rate i de !or2i ade"rate. &ensibilit2ile Bene Gesserit o sileau s depl+n( aceast irosire de "ie2i o!ene ti. A a s , *ost i c+nd prin2ii !ei au pierit )n acea ac2iune de !turare7 %eta*orele Celorlalte %e!orii disprur deodat i %urbella "zu Gonc2iunea a a cu! o "edea probabil )n clipa aceasta /e(. Acte s+n(eroase de "iolen2$ *a!iliare !e!oriei i$ totu i$ noi. ?zu atacatorii )naint+nd$ )i auzi. O "oce *e!inin$ aproape isteric8 0 /u*a aia a 2ipat la !ine: Alt "oce$ !asculin8 0 DracuO tie de unde pro"in unele din plantele astea: R ina aia )2i arde pielea. %urbella auzea lar! de lupte dinspre partea cealalt a Citadelei$ dar o acal!ie stranie se a ternuse )n .urul pozi2iei ocupate de /e(. ?zu trupele lui a"ans+nd )n salturi la adpostul u!brelor$ apropiindu1se de turn. ;l obser" i pe /e($ clare pe u!erii lui &tre((i. Pentru o clip$ oc6ii lui e#a!inar
i!presionanta cldire a4at doar la "reo cinci sute de !etri )n *a2. %urbella alese o proiec2ie corespunztoare un(6iului su de "edere. &e deslu eau !i cri )ndrtul *erestrelor. Unde erau !isterioasele ar!e ale ulti!ei anse pe care se presupunea c le posed Onoratele %atres7 Ce "a *ace acu! /e(7 /e( ) i pierduse %odulul de Co!and )n ur!a unei e#plozii laser la !ar(inea liniei de atac principale. %odulul zcea )ntr1o r+n )n spatele lui$ iar el sttea clare pe u!erii lui &tre((i )n !i.locul unui !ic lu!ini )ncon.urat de tu, uri dintre care unele )nc ardeau !ocnit. O dat cu %odulul pierduse i tabloul co!$ dar pstrase ter!inalul )n *or! de potcoa" ar(intie$ cu toate c acesta era ca paralizat *r a!pli,catoarele !odulului. &peciali tii de la Co!unica2ii$ (6e!ui2i )n apropiere$ se a(itau ner"o i$ deoarece nu !ai a"eau nici o le(tur cu teatrul de opera2ii. -(o!otele btliei ce se ddea de partea cealalt a cldirilor se intensi,car. &tri(te r(u ite )nso2eau uierturile stridente ale arztoarelor cu plas! i b+z+itul (ra" al laserelor (rele$ punctat de zip1zip1urile ne)ncetate ale ar!elor de !+n. De unde"a$ din st+n(a lui /e($ rzbteau !u(etele *urioase ale unui blindat )n di,cultate. &cr+ netul de !etal c6inuit care le aco!pania indica *aptul c siste!ele ener(etice ale !a inii erau a"ariate. Probabil c se t+ra pe sol$ *c+nd zob planta2iile orna!entale. HaFer$ a(6iotantul personal al lui /e($ "eni aler(+nd )ndoit de spate pe poteca dindrtul Bas6arului. &tre((i )l obser" pri!a i se )ntoarse brusc. HaFer$ un brbat ne(ricios i atletic$ cu spr+ncene (roase Aacu! )!brobonite de sudoareB$ se opri )n *a2a lui /e( i "orbi )nainte de a1 i tra(e su4etul8 0 A! ter!inat )ncercuirea ulti!elor cuiburi de rezisten2$ Bas6are. 9ra obli(at s stri(e pentru a acoperi z(o!otele luptelor i c+r+ielile !icului e!i2tor1receptor pe care1l purta pe u!rul st+n( i care re"rsa un u"oi ne)ntrerupt de con"ersa2ii cu "oce sczut$ instruc2iuni ur(ente i co!enzi )ntretiate. 0 Peri*eria7 ;ntreb /e(. 0 ?a , cur2at )n "reo .u!tate de or$ cel !ult. N1ar trebui s !ai sta2i aici$ Bas6are. %aica &uperioar ne1a cerut s nu " ls! s " e#pune2i la riscuri inutile. /e( art )n direc2ia %odulului a"ariat. 0 Pentru ce n1a! un post de co!unica2ii de rezer"7 0 Un tun laser a distrus dintr1o lo"itur a!bele aparate de spri.in )n ti!p ce soseau. 0 9rau )!preun7 HaFer deslu i !+nia )nbu it. 0 Bas6are$ au *ostC 0 Nu se tri!it niciodat conco!itent ec6ipa!ente i!portante. &1!i raportezi cine a )nclcat re(ula!entul. ?ocea sub2ire i cal!$ ie it dintr1un (+tle. i!atur$ a"ea ce"a !ai a!enin2tor dec+t un rcnet. 0 A! )n2eles$ Bas6are.
Pe un ton strict disciplinat$ *r ca ni!ic s arate dac (re eala nu era cu!"a c6iar a lui. La dracuO: 0 ;n c+t ti!p "or sosi noile aparate7 0 Cinci !inute. 0 &1!i aduci aici %odulul de rezer" c+t po2i de repede. /e( atinse cu (enunc6iul (+tul lui &tre((i. HaFer "orbi )nainte ca acolita s se )ntoarc8 0 %odulul de rezer" a *ost distrus i el$ Bas6are. A! ordonat s se aduc altul. /e( ) i repri! un o*tat. Lucruri ca acestea erau ine"itabile )ntr1o btlie$ dar nu1i plcea s depind de !i.loace co! rudi!entare. 0 &tabili! aici postul de co!and. Adu !ai !ulte !inico!uri. %icile e!i2toare1receptoare a"eau$ cel pu2in$ o raz de ac2iune acceptabil. 0 Aici7 <cu HaFer pri"ind 62i ul din .ur. 0 Nu1!i place cu! arat cldirile din *a2. /urnul la co!and )ntre(ul sector. @i e !ai !ult ca si(ur c are ci de acces subterane. 9u a a l1a , conceput. 0 Nu apare ni!ic )nC 0 /urnul nu ,(ureaz pe 6arta din !e!oria !ea. /ri!ite oa!eni s sondeze terenul cu sonice. ?reau ca topo(ra,a sectorului s ,e actualizat i!ediat cu in*or!a2ii si(ure. %inico!ul lui HaFer lans brusc un apel prioritar8 0 Bas6arul: &e poate "orbi cu Bas6arul7 &tre((i se apropie de HaFer *r a a tepta co!anda lui /e(. Acesta )n *c !inico!ul de pe u!rul a(6iotantului i1 i 4uier se!nalul de cod. 0 Bas6are: A! *cut prpd pe Plat*or!. ?reo sut de na"e au )ncercat s decoleze i s1au izbit de scuturile noastre. Nici un supra"ie2uitor. 0 ?reo "este despre %aica &uperioar sau despre cea creia1i zice Re(ina1Pian.en7 0 Ni!ic. @i nici nu ne pute! da sea!a. 9 )ntr1ade"r .ale aici. & " trans!it o i!a(ine7 0 D1!i dispeceratul. @i continua2i s1o cuta2i pe Odrade. 0 ? spun c n1a supra"ie2uit ni!eni aici$ Bas6are. &e auzi un declic$ ur!at de un b+z+it surd$ apoi o alt "oce anun28 0 Dispeceratul. /e( )nl2 codorul de a!prent "ocal de sub brbie i ddu o serie de ordine rapide8 0 9#pedia2i ur(ent o na"1berbec deasupra Citadelei. Retrans!ite2i )n circuit desc6is i!a(ini de pe Plat*or! i din celelalte locuri )n care au su*erit pierderi (rele. Pe toate *rec"en2ele. A"e2i (ri. s "ad totul. Anun2a2i c pe Plat*or! nu e#ist supra"ie2uitori. Un dublu declic recep2ionat1con4r!at puse capt co!unica2iei. HaFer )ntreb8 0 C6iar tra(e2i nde.de s le speria2i7
0 & le educ$ replic /e( i repet cu"intele pe care le rostise Odrade )nainte de plecare8 9duca2ia lor a *ost ne(li.at )n !od la!entabil. Ce se )nt+!plase cu Odrade7 9ra aproape si(ur de !oartea ei. Probabil c *usese ucis i!ediat dup declan area atacului. Cu! se i a teptase. %oart$ dar nu pierdut$ dac %urbella era )n stare s1 i )n*r+neze i!petuozitatea. Odrade$ )n clipa aceea$ )l a"ea pe /e( direct )n c+!pul ei "izual$ pri"ind din )naltul turnului. Lo(no anulase se!nalul pe care )l e!itea$ interpun+nd ecranul unui contrase!nai i o adusese )n turn la scurt ti!p dup ce )ncepuser s soseasc pri!ii re*u(ia2i de pe Ga!!u. Ni!eni nu contestase autoritatea lui Lo(no. O Preaonorat %ater !oart creia )i ur!a i!ediat una "ie prea a ,$ pentru Onoratele %atres$ un lucru cu care erau obi nuite. A tept+ndu1se s ,e ucis dintr1o clip )n alta$ Odrade continuase s culea( date )n ti!p ce urca$ )nso2it de o (ard nu!eroas$ printr1un tub a(ra". /ubul era o instala2ie conceput )n Dispersie8 un piston transparent )n interiorul unui cilindru transparent. <oarte pu2ini pere2i opaci la eta.ele pe care le tra"ersau. %ai peste tot$ "ederea era cea a unor spa2ii reziden2iale sau a unor sli cu ec6ipa!ente ezoterice crora Odrade le atribuia$ din instinct$ un caracter !ilitar. Lu#ul i i!presia de con*ort netulburat cre teau pe !sur ce urca. Puterea este o ascensiune at+t sub aspect ,zic$ c+t i psi6olo(ic. A.unseser )n "+r*. O sec2iune a cilindrului se desc6isese i una dintre (ardiene o )!pinsese brutal pe Odrade )ntr1o )ncpere cu podeaua acoperit de o !oc6et pu*oas. Ca!era de lucru pe care !i1a artat1o Da!a la ni"elurile in*erioare era alt decor *als. Odrade deslu ea o ade"rat secreto!anie. 9c6ipa!entele i !obilierul ar , *ost aproape i!posibil de identi,cat *r cuno tin2ele *urnizate de %urbella. /oate instala2iile pe care le "zuse p+n acu! nu erau$ deci$ dec+t buta*orie. &ate Pote!Fin construite pentru inducerea )n eroare a %aicii &uperioare. Lo(no !1a !in2it )n le(tur cu inten2iile Da!ei. Re(ina1Pian.en "oia s ! lase s plec "ie i ne"t!atC Dup ce ! "a , into#icat cu in*or!a2ii *alse. Ce alte !inciuni )i !ai ser"iser7 Lo(no i toate (ardienele$ cu e#cep2ia uneia$ se apropiar de o consol a4at )n dreapta lui Odrade. Rsucindu1se pe1un picior$ Odrade pri"i de .ur1)!pre.ur. Acesta era ade"ratul centru de opera2ii$ *r doar i poate. ;l e#a!in pe )ndelete. Un loc straniu. At!os*er aseptizat. /ratat cu c6i!icale pentru a , eli!inat orice i!puritate. Nici cel !ai !ic "irus$ nici cea !ai in,! bacterie. Nici un *el de intru i )n s+n(e. /otul sterilizat$ ca o "itrin de ali!ente perisabile. =ar Da!a !ani*estase un interes deosebit pentru i!unitatea la boli a &urorilor Bene Gesserit. ;n Dispersie se purtau rzboaie bacteriolo(ice. ?or un sin(ur lucru de la noi:
&upra"ie2uirea unei sin(ure Cucernice %aici le1ar , *ost de a.uns$ dac izbuteau s s!ul( de la ea in*or!a2ia dorit. A"ea s ,e ne"oie de )n,in2area unei co!isii speciale Bene Gesserit pentru a e#a!ina ,rele acestei p+nze de pian.en i a "edea unde duc. Dac ie i! )n"in(toare. Consola asupra creia ) i concentra aten2ia Lo(no era !ai !ic dec+t cele ale instala2iilor ,cti"e pe care le "zuse Odrade. Co!enzile se e*ectuau printr1un c+!p di(ital. Casca de pe !su2a .oas de l+n( Lo(no era i ea$ !ai !ic i transparent$ ls+nd s se "ad o su!edenie de ,re de cone#iune. <ila!ente s6i(a$ *r )ndoial. Casca e"oca sondele / din Dispersie pe care le descriseser /e( i !ul2i al2ii. %ai posedau *e!eile astea i alte !inuni te6nolo(ice ase!ntoare7 Probabil c da. ;n spatele lui Lo(no$ un perete sc+nteietor. ;n st+n(a ei$ un ir de *erestre !ari ddeau spre un balcon cu o panora! lar( ) peisa.ului. &e zreau !i cri de trupe i de blindate. Odrade )l recunoscu pe /e( )n deprtare$ siluet de copil pe u!erii unei persoane adulte$ dar nu scp nici un se!n care ar , lsat s se )ntre"ad c obser"ase ce"a ie it din co!un. Continu s studieze )ncperea. Un pasa. a4at )n st+n(a ei ducea spre un alt sector$ unde se zrea par2ial cilindrul altui tub a(ra". Locul era pardosit cu dale "erzi i prea a*ectat unor *unc2ii di*erite. O erup2ie subit de z(o!ote se produse )n spatele peretelui. Odrade identi,c unele dintre ele. Ciz!ele sold2e ti a"eau o rezonan2 caracteristic pe pardoseal. <o nete de te#tile e#otice. ?oci. Deslu i accentul speci,c al Onoratelor %atres care se interpelau stupe,ate. @ocate: &unte! pe cale s birui!: &tupe*ac2ia i ocul erau reac2ii de a teptat c+nd cine"a socotit in"incibil era )n*r+nt. Odrade p+ndi reac2iile lui Lo(no. ?a cdea prad disperrii7 ;n cazul sta$ s1ar putea s scap cu "ia2. Rolul %urbellei a"ea s se sc6i!be$ poate$ )n ulti!a clip. Dar asta !ai putea s a tepte. &urorile *useser instruite cu! s se poarte )n e"entualitatea unei "ictorii. Nici ele$ nici trupele Bene Gesseritului n1a"eau s le a(reseze pe Onoratele %atres 1se#ual sau altcu!"a. Duncan )i pre(tise pe brba2i$ *c+ndu1i s )n2elea( bine pericolele capcanelor se#uale. Nu crea2i noi anta(onis!e. Nu risca2i s ,2i sub.u(a2i se#ual. Noua Re(in1Pian.en dez"lui$ )n clipa aceea$ o latur a personalit2ii ei !ai stranie dec+t ) i )nc6ipuise Odrade. Prsindu1 i consola$ Lo(no se apropie i se opri la un pas de ea. 0 A2i c+ ti(at aceast btlie. &unte! prizonierele du!itale. Nici ur! de portocaliu )n oc6ii ei. Odrade se uit la *e!eile care *useser (ardienele sale. 9#presii i!perturbabile$ pri"iri li!pezi. 9ra !odul lor de a1 i !ani*esta disperarea7 Nu prea c+tu i de pu2in plauzibil. Nici Lo(no$ nici celelalte nu a"eau reac2iile e!oti"e care1ar , *ost de a teptat. Ca!u4eaz c6iar totul7
9"eni!entele din ulti!ele ore ar , trebuit s (enereze crize e!o2ionale. Lo(no nu ddea nici un se!n de a a ce"a. Nici un !u c6i nu tresrea pe ,(ura ei$ care o(lindea$ cel !ult$ o oarecare )n(ri.orare. O !asc Bene Gesserit: O !asc$ *r doar i poate$ incon tient$ pro"ocat )n !od auto!at de )n*r+n(ere. Ceea ce )nse!na c$ de *apt$ nu se recuno teau )n*r+nte. &unte! )nc prezente )n ad+ncul ,in2ei lor. ;n stare latentC Dar prezente: Nu1i de !irare c %urbella a *ost la un pas de !oarte. &1a po!enit con*runtat cu propriul ei trecut (enetic ca supre! tabu. 0 /o"ar ele !eleC$ spuse Odrade. Cele trei *e!ei care ! )nso2eau. Ce s1a )nt+!plat cu ele7 0 %oarte$ rspunse Lo(no cu o "oce la *el de *unest ca i cu"+ntul pe care )l pronun2ase. Odrade si!2i o str+n(ere de ini! (+ndindu1se la &uipol. /a! i Dortu.la triser "re!e )ndelun(at i cu *olos$ dar &uipolC %oart$ *r a , apucat s ,e ;!prt it. ;nc una dintre cele !ai bune$ ire!ediabil pierdut. Ce lec2ie a!ar: 0 Le "oi (si pe cele ce poart rspunderea$ dac dore ti rzbunare$ zise Lo(no. Lec2ia nu!rul doi. 0 Rzbunarea e pentru copii i pentru )napoia2i !intal. U oar re"enire a unui licr portocaliu )n oc6ii lui Lo(no. Aptitudinea oa!enilor de a se autoa!(i putea )!brca !ulte *or!e$ ) i a!inti sie i Odrade. Con tient de *aptul c Dispersia putea produce )n orice !o!ent i!pre"izibilul$ se )nar!ase )n consecin2 cu o deta are !enit s1o prote.eze i s1i )n(duie s e"alueze !ai bine lucruri noi$ locuri noi$ oa!eni noi. @tiuse c s1ar putea "edea ne"oit s .udece dup criterii di*erite$ pentru a tra(e *oloase sau pentru a )ndeprta a!enin2ri. ;n clipa de *a2$ considera atitudinea lui Lo(no drept o a!enin2are. 0 Nu pari deloc tulburat$ Preaonorat %ater. 0 ?or a"ea (ri. al2ii s ! rzbune. ?oce neutr$ per*ect stp+nire de sine. =ar cu"intele erau i !ai bizare dec+t atitudinea ei. /otul era bine 2inut sub obroc$ doar c+te"a *r+nturi in,!e se dez"luiau obser"a2iei atente a lui Odrade. Reac2ii intense$ dar ad+nc )n(ropate. /otul se petrecea )n interior$ totul era !ascat e#act ca la o Cucernic %aic. Lo(no prea s nu !ai aib acu! nici un *el de putere i$ totu i$ "orbea de parc nu se sc6i!base ni!ic esen2ial. &unt prizoniera du!itale$ dar asta nu are nici o i!portan2. 9ra cu ade"rat neputincioas7 Nu: Asta era i!presia pe care "oia s1o dea$ iar celelalte Onorate %atres prezente o i!itau )ntoc!ai. Ne "ezi7 Nu !ai a"e! nici o putere$ nu !ai a"e! ni!ic$ )n a*ar de loialitatea &urorilor noastre i a celor pe care ni i1au sub.u(at. 9rau Onoratele %atres at+t de )ncreztoare )n le(iunile lor rzbuntoare7 Ar , *ost cu putin2 doar dac nu su*eriser niciodat o )n*r+n(ere at+t de usturtoare. Dar ce"a le pusese pe *u($ *c+ndu1le s se retra( p+n aici$ )n ini!a ?ec6iului =!periu. ;n %ilionul de Planete.
/e( ddu de Odrade i de 3prizonierele5 ei )n ti!p ce cuta un loc )n care s *ac bilan2ul "ictoriei. Orice con4ict ar!at cerea o analiz a!nun2it a posteriori$ !ai cu sea! c+nd co!andantul supre! era un !entat. 9ra "orba de un test co!parati"$ pe care btlia recent )nc6eiat )l *cea !ai necesar dec+t oricare altul din )ntrea(a carier !ilitar a lui /e(. Btlia aceasta n1a"ea s ,e )ncredin2at !e!oriei dec+t dup ce rezultatul ei "a , *ost esti!at i )!prt it de c+t !ai !ul2i dintre cei ce se bizuiau pe capacit2ile lui. A a procedase )ntotdeauna i nu1i psa de ceea ce putea dez"lui despre el acest lucru. Ruperea acestui lan2 de interese )ntreptrunse ar , )nse!nat o poart desc6is )n*r+n(erii. A! ne"oie de un loc lini tit$ unde s reunesc ,rele acestei btlii i s stabilesc o sintez preli!inar. ;n concep2ia lui$ una dintre proble!ele cele !ai delicate$ inerente oricrei )n*runtri ar!ate$ era de a o conduce )n a a *el )nc+t s nu dezln2ui ceea ce putea , !ai barbar )n instinctele u!ane. Un punct de "edere tipic Bene Gesserit. Rzboiul trebuia purtat de a a !anier$ )nc+t s scoat la i"eal tot ce era !ai bun )n cei care supra"ie2uiau. Lucru e#tre! de di,cil$ iar uneori i!posibil de realizat. @i cu c+t soldatul se a4a !ai departe de carna(iu$ cu at+t de"enea acest lucru !ai di,cil. 9ra unul dintre !oti"ele pentru care /e( se strduia )ntotdeauna s se deplaseze pe teatrul de opera2ii i s e#a!ineze personal situa2ia. C+nd nu "edeai cu oc6ii ti su*erin2a$ puteai pricinui i !ai !ult su*erin2 *r s12i pese. Cu! *ceau Onoratele %atres. Dar$ acu!$ ele erau cele ce su*ereau. Care a"ea s ,e reac2ia lor7 /oc!ai ) i punea aceast )ntrebare c+nd$ ie ind din tub )!preun cu a(6iotan2ii lui$ ddu cu oc6ii de Odrade )n *a2a unui (rup de Onorate %atres. 0 Co!andantul *or2elor noastre ar!ate$ Bas6arul %iles /e($ zise Odrade$ art+ndu1i cu un (est al !+inii. Onoratele %atres )l pri"ir lun(. Un copil clare pe u!erii unei *e!ei7 Hsta e co!andantul lor7 0 G6olaC$ !ur!ur Lo(no. Odrade i se adres lui HaFer8 0 Condu1le pe prizonierele noastre )ntr1un loc din apropiere$ unde s nu duc lips de ni!ic. HaFer nu se !i c p+n ce nu1l "zu pe /e( )ncu"iin2+nd cu o !i care u oar a capului$ apoi le *cu politicos se!n prizonierelor s1l precead spre sectorul cu pardoseal "erde din st+n(a. Autoritatea lui /e( nu le scp Onoratelor %atres. ;l *ul(erar cu pri"irea )n ti!p ce ddeau curs in"ita2iei lui HaFer. Brba2i care le ordon *e!eilor: Cu Odrade alturi$ /e( o )!boldi pe &tre((i i ie ir pe balcon. Pri"eli tea )i *cu lui /e( o i!presie curioas$ pe care nu i1o e#plic dec+t dup c+te"a clipe. Obser"ase !ulte c+!puri de btlie de la )nl2i!e$ cel !ai adesea de la bordul unui topter de recunoa tere. Balconul acesta$ ca punct ,# )n spa2iu$ )i ddea senza2ia unei pro#i!it2i i!ediate. Nu se a4au dec+t la "reo sut de !etri deasupra (rdinilor botanice unde se purtaser luptele
cele !ai )n"er unate. ?icti!ele zceau la p!+nt$ )n pozi2iile contorsionate )n care czuser$ ca ni te ppu i abandonate de copii plictisi2i de .oac. /e( recunoscu uni*or!ele unora dintre solda2ii si i si!2i un .un(6i dureros. A , putut s *ac ce"a pentru a e"ita asta7 Nu era pri!a oar c+nd )l )ncerca acest si!2!+nt$ aceast 3!ustrare de cu(et a co!andantului5$ cu! o nu!ea el. Dar scena a4at sub oc6ii lui era di*erit i nu doar prin caracterul ei unic$ propriu oricrei btlii$ ci altcu!"a$ )ntr1un !od pe care nu reu ea s1l de,neasc. ; i spuse c *aptul se datora$ )n parte$ cadrului natural$ !ai de(rab prielnic petrecerilor )n aer liber$ acu! )ns r" it de *or!a cea !ai str"ec6e de "iolen2. Psri i ani!ale !ici )ncepeau s se re)ntoarc$ precaute i te!toare dup 6arababura i "acar!ul intruziunii u!ane. Creaturi !runte cu cozi lun(i$ stu*oase$ "eneau s adul!ece !or2ii$ dup care$ *r "reun !oti" aparent$ o rupeau la *u( i se c2rau )n copaci. Psri !ulticolore ) i i2eau capetele din penu!bra *runzi urilor sau zburau iute dintr1o parte )n alta 1*ul(erri pestri2e ce de"eneau ca!u4a. c+nd se pierdeau brusc )n coroanele arborilor. -burtcelile acestea )ntre"zute )ncercau$ parc$ s redea scenei nelini tea pe care oa!enii o con*undau de obicei$ )ntr1un ase!enea loc$ cu ti6na de netulburat a naturii. /e( )ns nu se lsa a!(it. ;n cursul e#isten2ei sale pre1(6ola cunoscuse )ndeaproape natura slbatic. ; i petrecuse copilria la 2ar$ unde slbticiunile "eneau adesea p+n la 6otarele terenurilor culti"ate. Locurile acelea nu erau de*el lini tite. G+ndul acesta )l *cu s1 i dea dintr1o dat sea!a ce anu!e )l tracasa. Iin+nd cont de *aptul c atacaser o pozi2ie bine aprat i bine dotat cu te6nic de lupt$ pierderile erau e#tre! de u oare. Nu "zuse ni!ic care s e#plice acest lucru$ de c+nd ptrunsese )n Citadel. <useser luate Onoratele %atres pe nepre(tite7 ;n*r+n(erea su*erit )n btlia spa2ial era e#plicabil. Aptitudinea lui de a "edea non1na"ele ina!ice )i con*erise un a"anta. de"astator. Dar instala2iile de la se co!portau pozi2ii de repliere$ unde aprtorii s1ar , putut retra(e i pro"oca pierderi (rele atacatorilor. Prbu irea siste!ului de*ensi" al Onoratelor %atres *usese brusc i r!+nea$ p+n acu!$ ine#plicabil. %1a! )n elat presupun+nd c au capitulat la "ederea i!a(inilor din locurile unde au su*erit )n*r+n(eri dezastruoase. &e )ntoarse ctre Odrade i )ntreb8 0 Preaonorata %ater care era aici a dat ordinul )ncetrii oricrei rezisten2e7 0 Presupun c da. Rspuns prudent i tipic Bene Gesserit. Odrade e#a!ina i ea scena$ cu cea !ai !are aten2ie. Presupunerea ei o*erea o e#plica2ie rezonabil a !odului abrupt )n care ina!icul depusese ar!ele7 De ce s1o , *cut7 Pentru a e"ita i !ai !ult "rsare de s+n(e7 A"+nd )n "edere cruzi!ea de care ddeau do"ad )n !od obi nuit Onoratele %atres$ ipoteza era i!probabil. Decizia lor *usese luat din !oti"e care1l nelini teau.
O capcan7 Acu!$ c se (+ndea la asta$ !ai erau i alte lucruri stranii la acest c+!p de btlie. Nu se auzeau deloc stri(tele obi nuite ale rni2ilor$ nu rsunau c6e!ri dup !edici i brancardieri. ?edea doctori &uF circul+nd printre "icti!e. Acesta$ cel pu2in$ era un a!nunt *a!iliar. Dar ,ecare co!batant e#a!inat era lsat )n pozi2ia )n care czuse. %or2i$ cu to2ii7 Nici un rnit7 /e( si!2i dintr1o dat o spai! nprasnic. &pai!a nu era ce"a neobi nuit pentru un soldat a4at pe c+!pul de lupt$ dar el )n"2ase s1 i interpreteze reac2iile de acest *el. &e petreceau lucruri anor!ale. -(o!otele$ !irosurile$ ceea ce "edea )n .ur$ totul cpt o intensitate nou. &ttea la p+nd$ cu toate si!2urile )ncordate$ ca un ani!al de prad )n ini!a .un(lei$ cunosc+ndu1 i la per*ec2ie terenul$ dar (6icind prezen2a unei intruziuni pe care trebuia neaprat s o identi,ce$ alt!interi risca s se trans*or!e din "+ntor )n "+nat. Ree#a!in tot ce1l )ncon.ura$ )nre(istr+nd obser"a2iile la un ni"el di*erit al percep2iei i citindu1 i )n acela i ti!p propriile reac2ii$ pentru a )ncerca s descopere ce declan ase procesul. &ub el$ &tre((i tre!ura. ;i si!2ea disperarea. 0 Ce"a nu e deloc )n re(ul aici$ rosti brusc Odrade. 9l )i *cu un se!n scurt cu !+na$ cer+ndu1i s tac. C6iar i )n turnul acesta$ ocupat de trupele sale "ictorioase$ se si!2ea e#pus unei a!enin2ri pe care si!2urile lui alar!ate erau incapabile s1o de,neasc. Pericol: Nu !ai a"ea nici un dubiu acu!. Dar i(noran2a )n care se a4a era at+t de c6inuitoare$ )nc+t a"ea ne"oie de ,ecare prticic a antrena!entului su de !entat pentru a nu cdea prad unei stri ne"rotice. ;!boldind1o pe &tre((i s se )ntoarc$ )i ddu c+te"a ordine scurte unui a(6iotant care a tepta )n u a balconului. O!ul )l ascult lini tit$ apoi *cu st+n(a1)!pre.ur i dispru. /rebuia stabilit ci*ra e#act a pierderilor. Procentul rni2ilor *a2 de nu!rul !or2ilor. Un raport a!nun2it asupra naturii ar!elor capturate. Ur(ent: Relu+nd e#a!inarea scenei de dedesubt$ re!arc alt lucru tulburtor$ o ano!alie asupra creia oc6ii si )ncercaser p+n acu! )n zadar s1i atra( aten2ia. Cada"rele ce purtau uni*or!a Bene Gesserit a"eau *oarte pu2in s+n(e pe ele. ;n ur!a oricrei btlii$ era de a teptat s "ezi pretutindeni acea do"ad de pe ur! a unei u!anit2i co!une$ 4uidul ro u care se )nc6idea repede la culoare )n aer liber$ dar care1 i lsa ur!a de ne ters )n a!intirea oricui )l "zuse "reodat. Lipsa bii de s+n(e pe c+!pul de lupt era un *actor necunoscut i$ )n rzboi$ *actorii necunoscu2i erau asocia2i cu cele !ai !ari pericole. ;ntorc+ndu1se spre Odrade$ /e( !ur!ur8 0 Posed o ar! pe care noi n1a! descoperit1o. Nu " (rbi2i s " dez"lui2i .udec2ile. Concluziile ascunse sunt adesea !ai e,ciente. 9le pot s inspire ac2iuni ale cror e*ecte nu "or , resi!2ite dec+t prea t+rziu pentru a !ai , )nlturate. Po"a2 Bene Gesserit pentru postulante.
&H99ANA putea s adul!ece "ier!ii de la !are distan28 aro!a de scor2i oar a !elan.ului$ a!estecat cu izul a!ar de cre!ene i pucioas > !irosul in*ernului str.uit de cristal al uria ilor !+nctori de nisip raFieni. Pe !inusculii lor descenden2i )ns )i si!2ea doar ,indc erau *oarte nu!ero i. &unt at+t de !iciC <usese o ar i2 cu!plit astzi$ aici$ la &ta2ia de Obser"a2ie a De ertului i acu!$ la aceast or t+rzie a dup1a!iezei$ rcoarea din interiorul cli!atizat i se prea o ade"rat binecu"+ntare. De i *ereastra dinspre "est r!sese desc6is$ di*eren2a de te!peratur din "ec6iul ei aparta!ent era sensibil. &e apropie de *ereastr i pri"i nisipurile sc+nteietoare. %e!oria )i spunea cu! "a arta pri"eli tea peste pu2in ti!p$ la cderea nop2ii. &trlucirea stelelor )n aerul uscat al desertului a"ea s con*ere o palid lu!inescen2 ondula2iilor de nisip ce se )ntindeau p+n la linia nea(r a orizontului. ; i a!intea de lunile raFiene$ a cror prezen2 )i lipsea. &telele nu erau de a.uns pentru a satis*ace a teptrile !o tenirii ei *re!ene. <usese *ericit s1 i (seasc aici un re*u(iu$ un loc )n care s poat !edita )n lini te la ceea ce era pe cale s se )nt+!ple cu Co!unitatea &urorilor ei. Cu"e a#lotl. Cibor(i. @i acu!$ asta. =nten2iile lui Odrade nu !ai erau un !ister de c+nd *cuser ;!prt irea. Un pariu7 @i dac "a , c+ ti(at7 ?o! ti$ poate$ !+ine. Dar ce se "a )nt+!pla cu noi dup aceea7 Ad!itea c$ pentru ea$ Obser"atorul din de ert era !ai !ult un centru de atrac2ie !a(netic dec+t un loc prielnic re4e#iei. Rtcise toat ziua sub soarele arztor pentru a1 i do"edi c !ai putea )nc s c6e!e "ier!ii cu dansul ei > !i care e#pri!+nd e!o2ii. Dansul ;!pciuirii. Li!ba.ul prin care co!unic cu "ier!ii. Ca un der"i $ se )n"+rtise pe creasta unei dune p+n ce *oa!ea )i spulberase transa !e!orial. @i o puzderie de "ier!i !ici se adunaser de .ur1)!pre.urul ei$ ur!rind1o cu (urile cscate$ e"oc+nd 4crile ce tre!urau )n spatele din2ilor de cristal ai str!o ilor lor. Dar de ce a a !ici7 %oti"ele prezentate de speciali ti e#plicau$ poate$ dar nu satis*ceau. 3Din cauza u!idit2ii. 3 &6eeana ) i a!intea de uria ul &6ai1Hulud al Dunei. 3Btr+nul De ertului. 3 Destul de !are pentru a )n(6i2i *abrici de !irodenie. Cu supra*a2a inelelor la *el de dur ca plaztonul. &tp+n absolut al do!eniului su. -eu i de!on pe )ntinsul nisipurilor. De la *ereastra ei$ &6eeana *re!ta la a!intirea acelei puteri cople itoare. De ce1a ales /iranul acea e#isten2 si!biotic )n trupul unui "ier!e7 9rau ace ti "ier!i !ititei purttorii "isului su *r s*+r it7 Pstr"ii de nisip populau acest de ert. Ar , *ost de a.uns s1 i *ac din ei o nou piele i ar , putut s ur!eze e#e!plul /iranului. %eta!or*oza -eului <rac2ionat. Cuno tea ispita.
As cuteza7 A!intirile ulti!elor ei clipe de i(norant o npdir dintr1o dat. N1a"ea dec+t opt ani pe atunci i era luna i(at pe Dune. Nu RaFis$ ci Dune$ cu! )i spuneau str!o ii !ei. Nu1i era (reu s1 i aduc a!inte cu! *usese ea la "re!ea aceea8 o *eti2 slab$ cu pielea brun i pr castaniu cu u"i2e ro cate. O cuttoare de !elan. Apentru c asta era o treab pentru copiiB$ scotocind de ertul )!preun cu !icii ei to"ar i. C+t de dra(i ini!ii ei erau aceste a!intiri: Dar a!intirile a"eau i partea lor )ntunecat. Concentr+ndu1 i toat aten2ia )n si!2ul !irosului$ copilul detecta e!ana2ii intense. Cele ale unei !ase de pre!irodenie: 9rup2ia: 9#plozia !elan.ului )l atr(ea )ntotdeauna pe &6aitan. Nici un "ier!e de nisip nu putea s reziste c6e!rii unei erup2ii de !irodenie pe teritoriul su. Ai )n(6i2it tot$ /irane. /ot acel ctun a!r+t$ de cocioabe i bordeie$ pe care1l nu!ea! 3 c!inul nostru5. /oat *a!ilia !ea i to2i prietenii !ei. Pe !ine de ce !1ai cru2at7 Ce *urie oarb pusese stp+nire pe plp+nda copil: /ot ce iubea *usese luat de un "ier!e uria $ care re*uzase s1o lase s1 i (seasc i ea s*+r itul )n 4crile lui i o transportase p+n la preo2ii raFieni$ care$ la r+ndul lor$ o predaser Bene Gesseritului. 3Le "orbe te "ier!ilor iar ei nu1i *ac nici un ru. 3 3Cei care !1au cru2at nu "or , cru2a2i de !ine5$ )i spusese ea lui Odrade. =ar acu! Odrade tie ce trebuie s *ac. <ilonul slbatic nu poate , e#tirpat$ Dar. ;ndrznesc s12i spun Dar pentru c acu! te a4i )n !ine. Nici un rspuns. 9#ista )ntr1ade"r o perl din con tiin2a lui Leto == )n ,ecare dintre noii "ier!i de nisip7 &tr!o ii ei *re!eni a a sus2ineau. Cine"a )i )ntinsese un sand"i . Xalli$ acolita din Ciclul &uperior i *osta ei asistent$ care preluase conducerea &ta2iei de Obser"a2ie. La insisten2ele !ele$ c+nd Odrade !1a pro!o"at )n Consiliu. Dar nu nu!ai ,indc Xalli i1a )nsu it i!unitatea !ea la te6nicile de aser"ire se#ual ale Onoratelor %atres. @i nici ,indc e sensibil la trebuin2ele !ele. Noi dou "orbi! un li!ba. secret. Oc6ii !ari ai lui Xalli nu !ai erau *erestre desc6ise spre su4etul ei. 9rau bariere )nce2o ate$ do"edind c Xalli tia de.a s bloc6eze pri"irile iscoditoare. Pi(!enta2ia lor sinilie a"ea s se presc6i!be cur+nd )ntr1un albastru total$ dac acolita supra"ie2uia A(oniei. Xalli prea atins de albinis!. O linie (enetic )ndoielnic pentru reproducere. 9pider!a ei )ntrea aceast i!presie8 dia*an i acoperit de pistrui. O piele parc str"ezie. Pri"irea nu se oprea pe supra*a2a ei$ ci pe ceea ce se a4a dedesubt8 o carne roz$ prea iri(at de s+n(e$ prea "ulnerabil la soarele de ertului. Doar aici$ la u!br$ putea lsa Xalli aceast supra*a2 sensibil e#pus pri"irilor )ntrebtoare. 3Pentru ce s ne co!ande toc!ai ea75
Pentru c )n ea a! cea !ai !are )ncredere c "a *ace ceea ce trebuie *cut. &6eeana !+nc absent sand"i ul )n ti!p ce continua s pri"easc )ntinderea de nisip. ;ntr1o zi$ )ntrea(a planet a"ea s ,e a a. O alt Dune7 NuC &i!ilar$ dar di*erit. Oare c+te locuri ca acesta sunte! pe cale s cre! )ntr1un uni"ers in,nit7 ;ntrebare *r noi!. ;n perspecti"a capricioas a de ertului se i"i un punct ne(ru$ )ndeprtat. &6eeana ) i !i.i oc6ii. Un ornitopter. Punctul crescu )ncet$ apoi se !ic or. Aparatul inspecta nisipurile. Ce cre! noi$ de *apt$ aici7 C+nd conte!pla dunele in"adatoare$ o )ncerca un senti!ent de tru,e. Pri"i2i lucrarea !ea$ sr!ane ,in2e o!ene ti i cde2i prad disperrii. Dar &urorile !ele i cu !ine sunte! cele care1a! creat acest de ert. A6: A a crede2i7 0 A! i!presia c aerul e i !ai uscat$ spuse Xalli. &6eeana )i )!prt ea prerea. Dar nu si!2i ne"oia s rspund. &e )ntoarse la !asa de lucru pentru a studia$ c+t ti!p !ai dispunea de lu!ina zilei$ topo6arta des* urat pe supra*a2a ei$ cu ste(ule2e i ace le(ate )ntre ele cu ,re de a2 "erde$ e#act a a cu! o concepuse ea. Odrade o )ntrebase la un !o!ent dat8 3C6iar o (se ti pre*erabil unei proiec2ii75 3&i!t ne"oia s1o atin(. 3 Odrade )i acceptase ar(u!entul$ *r nici un co!entariu. Proiec2iile n1a"eau nici un *ar!ec. 9rau prea departe de realitatea concret. Nu puteai s pui de(etul pe o proiec2ie i s spui8 3?o! !er(e aici. 3 Un de(et )ntr1o proiec2ie era un de(et )n (ol. Oc6ii nu1s niciodat )ndea.uns. Corpul trebuie s si!t contactul cu lu!ea )ncon.urtoare. &6eeana adul!ec un !iros ptrunztor de transpira2ie brbteasc$ un iz acru de e*ort ,zic. Ridic+nd capul$ "zu un t+nr cu *a2a s!ead st+nd )n pra(ul u ii. Atitudine aro(ant$ pri"ire aro(ant. 0 O6: <cu el. Credea! c e ti sin(ur$ Xalli. O s "in !ai t+rziu. Arunc o sin(ur cuttur s*redelitoare ctre &6eeana$ apoi dispru. &unt !ulte lucruri al cror contact trebuie s1l si!t corpul pentru a le cunoa te. 0 Cucernic %aic$ pentru ce " a4a2i aici7 ;ntreb Xalli. Du!nea"oastr$ care a"e2i at+ta de lucru )n Consiliu$ ce cuta2i$ de *apt7 Nu a"e2i )ncredere )n !ine7 0 A! "enit s !editez la ceea ce %issionaria !ai crede c a putea accepta s *ac. %issionaria "ede )n !ine o ar!. %iturile Dunei. %iliarde de oa!eni ! in"oc )n ru(ciunile lor. 3Copila &*+nt care )i "orbea -eului <rac2ionat. 3 0 %iliarde nu1i toc!ai e#act$ obser" Xalli. 0 Dar e pe !sura puterii pe care1o "d )n !ine &urorile !ele. %ul2i!ile de adoratori cred c1a! !urit o dat cu Dune. A! de"enit 3un spirit puternic )n panteonul oropsi2ilor5. 0 %ai !ult dec+t o !isionar7
0 Ce s1ar )nt+!pla$ Xalli$ dac !i1a *ace apari2ia$ )n acel uni"ers care ! sl"e te$ cu un "ier!e de nisip alturi de !ine7 <or2a poten2ial a unui ase!enea e"eni!ent le u!ple pe unele dintre &urorile !ele de speran2e i te!eri. 0 /e!erile le )n2ele(. <ire te. Ar , e#act (enul de i!plant reli(ios pe care %uadODib i /iranul l1au lsat s ac2ioneze asupra unei o!eniri ne tiutoare. 0 Cu! de pot c6iar i s1 i )nc6ipuie una ca asta7 =nsist Xalli. 0 Cu !ine ca punct de spri.in$ ce p+r(6ie ar a"ea la dispozi2ie pentru a clinti uni"ersul: 0 Dar cu! ) i )nc6ipuie c ar putea controla o ase!enea *or27 0 Asta1i proble!a$ )ntr1ade"r. Ce"a at+t de instabil prin natura sa. Reli(iile nu sunt niciodat cu ade"rat controlabile. Dar e#ist &urori care cred c ar putea orienta o reli(ie edi,cat )n .urul persoanei !ele. 0 @i dac n1o orienteaz cu! trebuie7 0 Prerea lor e c )ntotdeauna cultul *e!eii ) i croie te un *(a !ai ad+nc. 0 9 ade"rat7 ;ntrebarea se adresa unei surse superioare. &6eeana nu putu dec+t s )ncu"iin2eze cu o !i care a capului. Celelalte %e!orii con,r!au *aptul. 0 De ce7 ?ru s tie Xalli. 0 Pentru c )nluntrul nostru se re)nnoie te "ia2a. 0 Asta e tot7 Xalli nu1 i ascundea scepticis!ul. 0 <e!eile au adesea o aur de in*erioritate. Oa!enii tind s acorde o si!patie aparte celor btu2i de soart. 9u sunt *e!eie i$ dac Onoratele %atres )!i "or !oartea$ e !ai bine s ,u o s*+nt. 0 Dup cu! "orbi2i$ s1ar zice c sunte2i de acord cu %issionaria. 0 C+nd te "+neaz o ,ar$ ai )n "edere orice cale de scpare. 9u *ac obiectul unui cult. Nu pot s i(nor posibilit2ile pe care le o*er aceast situa2ie. @i nici pericolele. Nu!ele !eu a de"enit o raz de lu!in )n bezna asupririi e#ercitate de Onoratele %atres. C+t de u or ar putea s se trans*or!e aceast raz de lu!in )ntr1o 4acr !istuitoare: NuC Planul pe care Duncan i ea )l puseser la punct era pre*erabil. 9"adarea de pe Planeta Canonicatului. 9ra o capcan !ortal nu nu!ai pentru locuitorii ei$ ci i pentru toate "isurile Bene Gesseritului. 0 /ot nu )n2ele( pentru ce " a4a2i aici$ zise Xalli. Poate c nu "o! !ai , "+nate. 0 Poate7 0 Dar de ce toc!ai acu!7 Nu pot s1i "orbesc desc6is din cauza c+inilor de paz$ care ar )n2ele(e i!ediat. @tii c+t ! *ascineaz "ier!ii. ;n parte$ ,indc una dintre strbunele !ele s1a a4at )n *runtea pri!ei !i(ra2ii pe Dune.
Cu si(uran2 c12i a!inte ti$ Xalli. A! "orbit despre asta odat$ )n de ert$ c+nd nu era! dec+t noi dou i n1a"ea cine s ne aud. Acu! "ei )n2ele(e pentru ce a! "enit aici. 0 Iin !inte ce !i1a2i spus odat despre ea8 c era o bun *re!en. 0 @i o %aestr -ensunni. % "oi a4a i eu )n *runtea unei !i(ra2ii$ Xalli. Dar pentru asta "oi a"ea ne"oie de "ier!i pe care nu!ai tu po2i s !i1i pui la dispozi2ie. @i totul trebuie *cut repede. ?e tile sosite de pe Gonc2iune nu !ai )n(duie zba". ?or )ncepe s se )ntoarc pri!ele na"e. La noapteC %+ine. %i1e *ric de ce "or aduce. 0 /ot " !ai (+ndi2i s lua2i c+2i"a "ier!i )n &ectorul Central pentru a1i supune unui studiu a!nun2it7 Bra"o$ Xalli: Ii1ai a!intit. 0 Ar putea , interesant. Nu a! *oarte !ult ti!p pentru ase!enea lucruri$ dar orice cuno tin2e noi ne1ar putea , de *olos. 0 ?a , prea u!ed pentru ei$ acolo. 0 Cala !are a non1na"ei de pe Plat*or!a spa2ioportului ar putea , trans*or!at )n laborator de studii. Are nisip$ at!os*er controlat$ tot ce trebuie. /otul a r!as a a cu! era pe "re!ea c+nd a! adus )n ea pri!ul "ier!e. &6eeana arunc o pri"ire spre *ereastra de la "est. 0 Apune soarele. A "rea s !ai *ac c+2i"a pa i pe nisip. &e "or )ntoarce pri!ele na"e c6iar )n aceast sear7 0 Cu! dori2i$ Cucernic %aic. Xalli se ddu )n lturi$ ls+nd1o s treac spre u . ;n ti!p ce clca pra(ul$ &6eeana spuse8 0 ?a trebui ca sta2iunea s1 i sc6i!be a!plasa!entul destul de cur+nd. 0 &unte! pre(tite. &oarele dispru )n spatele orizontului )n clipa )n care &6eeana ie ea pe poarta arcuit de la !ar(inea !icii co!unit2i. ;naint )n de ertul lu!inat de stele$ adul!ec+nd aerul$ a a cu! *cuse )n copilrie. A666: %ireas!a de scor2i oar era de.a perceptibil. ?ier!i prin apropiere. &e opri i$ )ntorc+ndu1se spre nord1est$ cu spatele la ulti!ul licr al soarelui ce as,n2ise$ puse c+te o !+n cu pal!a )ntins deasupra i dedesubtul oc6ilor$ ca "ec6ii *re!eni$ )n(rdind "ederea i lu!ina. Pri"ind prin aceast *ant orizontal i )n(ust$ ni!ic din ceea ce ar , czut din cer nu i1ar , putut scpa neobser"at. ;n seara asta7 Dac da$ "or sosi c6iar dup lsarea )ntunericului$ ca s a!+ne !o!entul e#plica2iilor. O noapte )ntrea( pentru a re4ecta. A tept$ cu rbdare Bene Gesserit. Un arc de *oc brzd pentru o clip cerul deasupra orizontului septentrional. Apoi )nc unul. @i )nc unul. Direc2ia era e#act cea a spa2ioportului. &6eeana ) i si!2i ini!a bt+nd !ai repede. Au sosit:
Care a"ea s ,e !esa.ul lor pentru Co!unitatea &urorilor7 &olda2i "ictorio i sau re*u(ia2i7 N1ar , *ost !are di*eren2$ dat ,ind e"olu2ia planului lui Odrade. A"ea s tie )n zori. Ls !+inile .os i constat c tre!ura. Dou inspira2ii ad+nci. Litania. O clip !ai t+rziu$ ) i relu !ersul prin de ert$ clc+nd pe nisip cu "ec6iul pas de pe Dune. Aproape c uitase cu! se t+rau picioarele$ ca i cu! ar , purtat un surplus de (reutate. 9rau solicita2i !u c6i alt!interi rareori *olosi2i$ dar !ersul arit!ic$ o dat )n"2at$ nu !ai putea , uitat. Nu de!ult$ n1a , crezut c$ )ntr1o zi$ "oi putea !er(e din nou prin de ert )n *elul acesta. Cu si(uran2 c dac i1ar , detectat acest (+nd$ c+inii de paz s1ar , )ntrebat ce se )nt+!pla cu &6eeana lor. 9ra o slbiciune care1 i *cuse loc )n ,in2a ei$ ) i spunea ea. &*+r ise prin a se deprinde cu rit!urile Canonicatului. Planeta )i "orbea la un ni"el luntric. &i!2ea p!+ntul$ copacii$ 4orile$ "iet2ile$ ca i cu! ar , *cut parte din ea. Dar acu!$ lucrurile erau pe cale s se sc6i!be de o !anier tulburtoare. Li!ba.ul era cel al unei alte planete. &i!2ea trans*or!area de ertului$ care i ea$ era o li!b strin. De ertul. Nu o absen2 total a "ie2ii$ ci o "ia2 pro*und di*erit de cea a Canonicatului c+nd"a !ereu "erde. %ai putin "ia2$ dar !ult !ai intens. Auzea z(o!otele de ertului8 *o nete$ alunecri *uri e i r+c+ieli !runte$ 2+r+it sub2irel de insecte$ *+l*+itul su!bru al aripilor unei psri rpitoare i 2opitul repezit al oarecilor1can(uri$ adu i i naturaliza2i aici )n a teptarea zilei c+nd "ier!ii a"eau s1 i redob+ndeasc supre!a2ia. Xalli nu "a uita s1!i tri!it e#e!plare din 4ora i *auna Dunei. &6eeana se opri pe creasta unui barracan )nalt. ;n *a2a ei$ pierz+ndu1se )n )ntuneric$ se )ntindea un ocean )ncre!enit )n plin !i care$ o 6ul1*anto! lo"ind pla.a1*anto! a unui 2inut )n curs de sc6i!bare. Un ocean1de ert ne!r(init. ; i a"ea ob+r ia departe de aici i$ de bun sea!$ a"ea s cunoasc tr+!uri i !ai stranii dec+t acesta. /e "oi duce eu !ai departe$ dac )!i "a sta )n puteri. Briza nocturn$ su4+nd dinspre ini!a de ertului spre re(iunile !ai u!ede din spatele &6eeanei$ depuse o pelicul de pra* pe nasul i obra.ii ei i1i )n*oie prul. O cuprinse un senti!ent de triste2e. Ce1ar , putut s ,eC Dar asta nu !ai a"ea i!portan2. Ceea ce este acu!$ asta conteaz. /rase ad+nc aer )n piept. %irosul de scor2i oar era i !ai puternic. %elan.. %irodenie i "ier!i )n apropiere. ?ier!i care )i si!2iser prezen2a. Peste cat ti!p a"ea s de"in aerul destul de uscat pentru a le )n(dui "ier!ilor de nisip s creasc i s )nceap s produc !irodenia a a cu! *cuser pe Dune7 Planeta i de ertul. Le "edea ca dou .u!t2i ale aceleia i sa(a. La *el ca Bene Gesseritul i o!enirea pe care o slu.ea. Dou .u!t2i ale unui )ntre(. Una nu )nse!na
ni!ic *r cealalt. Un spa2iu (ol$ lipsit de !oti"a2ie. O rtcire *r 2int$ abia pre*erabil !or2ii. ;n asta consta a!enin2area unei "ictorii a Onoratelor %atres$ care se lsau cluzite de "iolen2a oarb: & te treze ti orb )ntr1un uni"ers ostil. 9ra unicul !oti" pentru care /iranul cru2ase Co!unitatea &urorilor. @tia c nu ne putea lsa ni!ic altce"a dec+t o potec *r nici o direc2ie. Un .oc de1a baba1oarba pus la cale de1un *arsor i la captul cruia nu se a4a ni!ic. @i totu i$ a *ost un poet. ; i a!inti brusc poe!ul lui$ %e!ento$ de la Dar1es1Balat 1un *ra(!ent de epa" pstrat de Bene Gesserit. @i pentru ce )l pstr!7 Ca s1!i pot u!ple eu !intea cu el astzi7 Ca s uit pentru un !o!ent de ceea ce a putea a"ea de )n*runtat !+ine7 A poetului noapte senin plin1i de stele curate. &e!e2$ Orion strluce te. Pri"irea lui "ede totul$ %arc+nd pentru totdeauna (enele noastre. Bun "enit$ )ntuneric$ pri"ire$ Oarbe )n ulti!ul licr de astru. Aici )ncepe pustia eternit2ii: &6eeana a"u dintr1o dat senti!entul c dob+ndise o ans de a de"eni artista supre!$ debord+nd de inspira2ie i a"+nd )naintea ei o supra*a2 "ir(in unde putea crea dup po*ta ini!ii. Un uni"ers *r restric2ii: Cu"intele lui Odrade din zilele c+nd$ copil ,ind$ lua pentru pri!a oar contact cu principiile Bene Gesserit$ )i re"enir )n !e!orie8 3De ce a! le(at soarta ta de a noastr$ &6eeana7 9 *oarte si!plu. A! recunoscut )n tine un lucru pe care1l a tepta! de !ult ti!p. C+nd ai aprut$ l1a! "zut produc+ndu1se. 3 3Un lucru75 Ce nai" era!: 3Ce"a nou )nl2+ndu1se la orizont. 3 %i(ra2ia !ea "a cuta noul. DarC "a trebui s (sesc o planet care s aib luni. Pri"it )ntr1un anu!it !od$ uni"ersul este o !i care bro'nian$ i!pre"izibil la ni"elul ele!entar. %uadODib i$ !ai apoi$ ,ul su$ /iranul$ )nc6ideau ca!era cu cea2 ori de c+te ori se !ani*esta o !i care. Po"e ti de pe Ga!!u. %URB9LLA intrase )ntr1o *az de e#perien2e disparate. O irit$ la )nceput$ s1 i "ad propria "ia2 sub un(6iuri !ultiple. 9"eni!entele 6aotice de pe Gonc2iune creaser aceast situa2ie$ aceast 6arababur de necesit2i i!ediate$ de care tia c n1a"ea s scape$ nici !car la )ntoarcerea )n Canonicat. /e1a! pre"enit$ Dar. Nu po2i ne(a asta. Ii1a! spus c sunt capabile s presc6i!be o "ictorie )n )n*r+n(ere. @i uite )n ce belea !1ai "+r+t: ;nc a! a"ut noroc c a! putut sal"a c+2i a! sal"at. Acest protest luntric o *cea$ de ,ecare dat$ s retriasc e"eni!entele care o )nl2aser )n pozi2ia )n,ortoare pe care1o ocupa acu!.
%e!oria )i reda i!a(inea lui &tre((i cz+nd *ul(erat de !oarte$ *r nici o pictur de s+n(e. &cena *usese proiectat de releele non1na"ei c o reprezenta2ie teatral. Cadrul de proiec2ie din postul de co!and accentua iluzia c lucrurile nu se petreceau )n realitate. Actorii a"eau s se ridice i s se )ncline pentru a !ul2u!i publicului. Oc6ii co! ai lui /e( )ns continuaser s retrans!it totul$ pe co!and auto!at$ p+n c+nd cine"a )i redusese la tcere. %urbellei )i r!seser )n !inte i!a(inile$ ca "iziunea rezidual a unui co !ar8 /e( zc+nd pe pardoseala acelui cuib de "ultur al Onoratelor %atres$ Odrade pri"ind ocatC Proteste "e6e!ente se ridicaser c+nd %urbella ) i anun2ase inten2ia de a cobor) ur(ent pe solul planetei. =nstructoarele se artaser ne)nduplecate$ p+n ce le e#pusese )n a!nun2i!e pariul pe care1l *cuse Odrade$ )nc6eind8 3?re2i ca dezastrul s ,e total75 Prezen2a =nterioar a lui Odrade a a"ut$ )n cele din ur!$ c+ ti( de cauz. Ai tiut asta de la bun )nceput$ nu1i a a$ Dar7 <cea parte din planul tu: 3Ne r!+ne$ oricu!$ &6eeana5$ 6otr+ser =nstructoarele$ d+ndu1i %urbellei o na"et !onoloc i ls+nd1o s coboare pe Gonc2iune de una sin(ur. De i a"usese (ri. s1 i anun2e sosirea i identitatea de Onorat %ater prin inter!ediul siste!elor co!$ e#istar !o!ente delicate dup aterizarea pe Plat*or!a de l+n( Citadel. Un deta a!ent de Onorate %atres )nar!ate o a tepta c+nd descinse din na"et nu departe de un crater *u!e(+nd. <u!ul a"ea un !iros de e#plozi"e e#otice. 9 locul unde a srit )n aer na"eta %aicii &uperioare. O btr+n Onorat %ater co!anda deta a!entul. Roba ei ro ie era ptat$ cu o parte din orna!ente rupte i !+neca st+n( s*+ iat din u!r. &e!na cu o op+rl np+rlit$ )nc "eninoas i capabil s !u te$ dar a4at la captul *uriei i al puterilor. Prul ro cat$ despletit i r" it$ arta ca o rdcin de (6i!bir proaspt s!uls. Un de!on sl luia )nluntrul ei. %urbella )l "zu pri"ind prin oc6ii in.ecta2i de portocaliu. ;n ciuda prezen2ei unui )ntre( deta a!ent )n spatele btr+nei$ cele dou *e!ei se !surar de parc ar , *ost sin(ure )n *a2a ra!pei de cobor+re a na"etei$ ca dou ,are pe cale s se adul!ece prudente pentru a e"alua a!ploarea pericolului. %urbella o e#a!in cu aten2ie pe btr+n. @op+rla asta a"ea s uiere i s s(eteze cu li!ba aerul$ pentru a1 i se!nala a(resi"itatea$ dar era destul de ocat ca s1o asculte. 0 Nu!ele !eu e %urbella. A! *ost capturat de Bene Gesserit pe Ga!!u. &unt o adept a lui Hor!u. 0 De ce por2i rob de "r.itoare7 Btr+na i deta a!entul ei a teptau pre(tite s ucid. 0 A! )n"2at tot ce era de )n"2at de la ele i a! "enit s predau acest tezaur de cuno tin2e &urorilor !ele.
Btr+na o studie c+te"a clipe. 0 %da$ )2i recunosc (enotipul. 9 ti de pe Roc. Una dintre cele pe care le1a! ales pentru proiectul Ga!!u. ;n spatele ei$ celelalte prur s se destind un pic. 0 Dar n1ai *cut tot dru!ul p+n aici cu na"eta asta$ rosti cu "oce acuzatoare btr+na. 0 A! e"adat de pe una din non1na"ele lor. 0 @tii unde1 i au cuibul7 0 @tiu. Un z+!bet lar( ) i *cu loc pe buzele btr+nei. 0 <or!idabil: 9 ti cine"a: Cu! ai reu it s le scapi7 0 C6iar crezi c e cazul s1ntrebi7 Btr+na )i c+ntri replica. %urbella putea s1i citeasc pe *a2 (+ndurile$ ca i cu! ar , *ost rostite cu "oce tare8 <etele astea pe care le1a! adus de pe RocC 9#tre! de periculoase$ toate. Pot s ucid cu !+inile$ cu picioarele$ cu orice parte !obil a corpului. Ar trebui s li se aplice o etic6et8 3Periculoase din orice pozi2ie:5 %urbella se deprt c+2i"a pa i de na"et$ etal+nd (ra2ia de (i!nast care era una dintre !rcile distincti"e ale identit2ii ei. <or2 i rapiditate$ surioarelor. <i2i cu b(are de sea!. %ai !ulte Onorate %atres din deta a!entul btr+nei ) i !ani*estar curiozitatea. ;ntrebri laco!e$ pline de conota2ii speci,ce$ o bo!bardar pe %urbella. 0 Ai o!or+t !ulte7 Unde1i planeta lor7 9 bo(at7 Le1ai sub.u(at !ul2i !asculi7 Ai *ost *or!at pe Ga!!u7 0 A! absol"it (radul trei pe Ga!!u. Cu HaFFa. 0 HaFFa: A! cunoscut1o. %ai a"ea rana aia la piciorul st+n(7 % testeaz )nc. 0 La piciorul drept. A! *ost de *a2 c+nd s1a rnit. 0 A$ da$ a a e. La dreptul. Acu! )!i aduc a!inte. @i cu! s1a rnit7 0 Aplic+ndu1i un ut )n dos unui !oco*an. Dobitocul a"ea un cu2it ascu2it )n buzunarul din spate. HaFFa a *ost at+t de *urioas$ )nc+t l1a ucis pe loc. Un 6o6ot de r+s z(udui (rupul. 0 ?o! !er(e la Preaonorata %ater$ declar btr+na. A! trecut pri!ul e#a!en$ ) i spuse %urbella. &i!2ea$ totu i$ c !ai e#istau rezer"e. De ce poart aceast adept a lui Hor!u roba ina!icelor noastre7 @i de ce are acest aer ciudat7 %ai bine s rezol" treaba asta nu!aidec+t. 0 A! ur!at pro(ra!ul lor de *or!are i !1au recrutat. 0 Ne(6ioabele: C6iar au *cut asta7 0 /e )ndoie ti de cu"+ntul !eu7 Ce u or )i era s1 i re(seasc "ec6ile re4e#e i s rede"in o Onorat %ater susceptibil i iute la !+nie:
Btr+na se zb+rli. <r a1 i pierde din tru,e$ le arunc o pri"ire de a"ertis!ent celor a4ate sub co!anda ei. Pre2 de c+te"a clipe$ toate r!aser ne!i cate$ di(er+nd cele spuse de %urbella. 0 Ai acceptat s intri )n r+ndurile lor7 ;ntreb o "oce din spatele ei. 0 Cu! alt*el a , putut s le *ur cuno tin2ele7 A! *ost ele"a personal a %aicii lor &uperioare. 0 @i te1a instruit bine7 Aceea i "oce pro"ocatoare$ )n spatele ei. %urbella identi,c (enul celei care1o interpelase8 e alonul !ediu i a!bi2ioas. Arz+nd de nerbdare s se re!arce pentru a , a"ansat. P+n aici 2i1a *ost$ a!bi2ioaso: At+ta pa(ub$ pentru uni"ers. O *ent Bene Gesserit o aduse pe i!prudent )n raza ei de ac2iune. O lo"itur de picior )n stil Hor!u$ u or de recunoscut pentru toat lu!ea i cea care1o pro"ocase zcea$ !oart$ la p!+nt. %aria.ul dintre talentele Bene Gesserit i cele ale Onoratelor %atres creeaz pericole de care "a trebui s 2ine2i sea! i s " te!e2i. 0 %1a instruit ad!irabil$ spuse cu "oce tare. Alte )ntrebri7 0 He16eee: <cu btr+na. 0 Cu! te nu!e ti7 O )ntreb %urbella. 0 &unt %are Doa!n$ Onorat %ater a lui Hor!u. Nu!ele !eu este 9lpeF. 0 %ul2u!esc$ 9lpeF. Po2i s1!i spui %urbella. 0 &unt onorat$ %urbella. ?d c ne1ai adus$ )ntr1ade"r$ un tezaur. O clip$ %urbella o studie cu intensitate Bene Gesserit )nainte de a1i adresa un z+!bet sec. &c6i!bul de nu!e: /u$ cu roba ta ro ie art+nd c e ti dintre cele puternice$ apar2in+nd antura.ului Preaonoratei %ater$ tii$ oare$ ce anu!e ai introdus )n cercul "ostru restr+ns7 Deta a!entul Onoratelor %atres r!sese )ncre!enit$ obser"+nd1o cu circu!spec2ie. %urbella )nre(istra totul cu noua ei sensibilitate. 3Clubul &elect5 nu1 i *cuse niciodat loc )n Bene Gesserit$ dar *unc2iona per*ect )n societatea Onoratelor %atres. <lu#ul si!ultan )i o*erea o ade"rat parad de con,r!ri a!uzante. /rans!iterea puterii se *cea pe ci dintre cele !ai subtile. 9ra su,cient s *rec"entezi colile corespunztoare i prietenii potri"i2i pentru ca$ la absol"ire$ s te treze ti propulsat pe pri!ele trepte ale scrii i s )ncepi s urci cu repeziciune > toate acestea$ ,re te$ prin inter!ediul prin2ilor i al rela2iilor lor$ iar apoi prin cel al ser"iciilor i contraser"iciilor$ care duceau la alian2e de tot *elul$ inclusi" cea a cstoriei. <lu#ul si!ultan )i spunea c siste!ul te putea arunca i )n *undul prpastiei$ )ns cele care se a(2aser bine de scar$ cele care se instalaser )n ni ele puterii$ nu1 i bteau niciodat capul cu asta. La tot rul e i1un bine$ a a ! "ede acu! 9lpeF. 9a nu1 i d sea!a ce a! de"enit eu. ?ede doar c sunt periculoas$ )ns$ probabil$ util. ;n"+rtindu1se )ncet pe1un picior$ %urbella studie deta a!entul btr+nei Onorate %ater. Nu includea nici un brbat )nrobit. %isiunea *usese socotit
prea delicat pentru a putea , )ncredin2at altora dec+t unor *e!ei de )ncredere. Per*ect. 0 Asculta2i1! cu aten2ie$ acu!$ toat lu!ea$ zise ea. Dac sunte2i cu ade"rat loiale Co!unit2ii noastre$ lucru pe care1l "oi .udeca dup co!porta!entul "ostru )n "iitor$ "e2i cinsti cu! se cu"ine ceea ce a! adus. 9 un dar pe care inten2ionez s1l o*er doar celor care )l !erit. 0 Preaonorata %ater "a , )nc+ntat$ spuse 9lpeF. Dar Preaonorata %ater nu pru deloc )nc+ntat c+nd %urbella )i *u prezentat. %urbella recunoscu i!ediat decorul balconului din turn. &oarele se apropia de as,n2it$ acu!$ dar trupul lui &tre((i zcea tot )n locul unde czuse. %ul2i dintre speciali tii care )l )nso2eau pe /e( *useser uci i$ )ndeosebi te6nicienii releelor co! care1i ser"iser i drept (ard personal. Nu$ nou$ Onoratelor %atres$ nu ne place s ,! spionate. /e($ obser" ea$ era )nc )n "ia2$ dar le(at *edele cu ,la!ent s6i(a i abandonat cu dispre2 )ntr1un col2 al balconului. Cel !ai surprinztor )ns era *aptul c Odrade sttea$ liber$ nu departe de Preaonorata %ater. Alt (est de dispre2. %urbella a"ea i!presia c trise aceast scen de nenu!rate ori. Ur!rile unei "ictorii a Onoratelor %atres8 trupurile ina!icilor lor lsate s zac$ la "edere$ )n locurile unde *useser dobor+te. Riposta Onoratelor %atres cu ar!a care nu *cea s cur( s+n(e *usese *ul(ertoare i ni!icitoare. De o *erocitate tipic$ !asacr+nd c6iar i c+nd !asacrul nu !ai era necesar. %urbella ) i repri! un ,or a!intindu1 i !o!entul sinistrei rsturnri a situa2iei. /otul se petrecuse *r "este. /rupele p+n )n acea clip "ictorioase se prbu iser ir dup ir$ ca ni te piese de do!ino$ ls+ndu1i pe supra"ie2uitori )ntr1o stare de oc. =ar Preaonorata %ater$ de bun sea!$ se delectase cu acest spectacol. Pri"ind1o ,# pe %urbella$ Preaonorata %ater i se adres lui Odrade8 0 ?aszic asta1i !ostra de insolen2 pe care zici c1a2i *or!at1o la coala "oastr. Odrade !ai c z+!bi la auzul cali,cati"ului. %ostr de insolen27 O Bene Gesserit putea accepta ase!enea "orbe *r ranc6iun. Aceast Preaonorata %ater cu oc6i urduro i era )n i!pas. Nu !ai putea *ace apel la ar!a ei care ucidea *r "rsare de s+n(e. 9c6ilibru *oarte delicat al puterii. <r+nturi de con"ersa2ii ner"oase )ntre Onoratele %atres dez"luiser proble!a cu care erau con*runtate. /oate ar!ele lor secrete erau epuizate i nu le !ai puteau re)ncrca. Ce"a ce pierduser c+nd *useser ne"oite s se re*u(ieze aici. 3Ar!a noastr cea de pe ur!. A! irosit1o:5 Lo(no$ care se credea su"eran$ se a4a acu! )n !i.locul unei arene de cu totul alt (en. @i toc!ai a4ase de u urin2a )nspi!+nttoare cu care %urbella putea s1i ucid lupttoarele de elit.
%urbella !sur din pri"iri antura.ul Preaonoratei %ater pentru a1 i esti!a ansele. <e!eile )n2ele(eau cu! se punea proble!a$ ,re te. 9rau obi nuite cu ast*el de situa2ii. Pentru cine s "oteze7 Neutre7 Unele preau circu!specte$ dar toate a teptau. Presi!2eau o di"ersiune. Nu le psa cine a"ea s triu!*e$ at+ta ti!p c+t puterea continua s cur( )n direc2ia lor. %urbella ) i ls !u c6ii s treac )n starea de rela#are a pre(tirii de lupt$ pe care1o )n"2ase de la Duncan i =nstructoare. &e si!2ea la *el de cal! ca )n sala de antrena!ent$ c+nd ) i studia ripostele. Orice ar , *cut$ tia c reac2iile ei a"eau s ,e cele pentru care Odrade o pre(tise 1!ental$ ,zic i e!o2ional. %ai )nt+i Glasul. & si!t toate un ,or luntric. 0 ?d c ai subapreciat Bene Gesseritul. <e!eile astea au auzit de at+tea ori ar(u!entele de care e ti at+t de !+ndr$ )nc+t cu"intele tale li se par cu!plit de plictisitoare. <razele *useser rostite cu un control "ocal de"astator$ pe un ton care pro"oc o re"rsare de portocaliu )n oc6ii lui Lo(no$ dar o 2inu )ncre!enit. %urbella nu ter!inase cu ea. 0 /e consideri puternic i abil. Una decur(+nd din alta$ nu7 Ce idio2enie: 9 ti o !incinoas )n"ederat i te !in2i pe tine )ns2i: Cu! Lo(no nu se clinti nici la acest atac "erbal$ cele care1o )ncon.urau )ncepur s se dea deoparte$ cre+nd un cerc care spunea8 9 a ta. 0 U urin2a cu care12i debitezi !inciunile nu1i de a.uns pentru a le ascunde$ continu %urbella i pri"irea ei dispre2uitoare trecu la *e!eile din spatele lui Lo(no. Ca i cele pe care le cunosc din Celelalte %e!orii$ e ti sortit pierzaniei. Proble!a e c !ori in*ernal de )ncet. ;n !od ine"itabil$ ,re te$ dar )ntre ti!pC Ce plictiseal: ;ndrzne ti s12i spui Preaonorat %ater: ARe"eni cu pri"irea la Lo(no.B /otul$ la tine$ e o 6azna. N1ai nici un dra! de ra,na!ent. 9ra prea !ult pentru Lo(no. Atac$ piciorul ei despic+nd aerul cu o rapiditate *ul(ertoare. %urbella )l apuc din zbor$ ca i cu! ar , prins o *runz purtat de "+nt$ i$ continu+ndu1i !i carea$ o ridic pe Lo(no ca pe1un )!blciu i o proiect pe pardoseal$ *c+ndu1i zob capul. <r nici o pauz$ %urbella e#ecut o piruet i piciorul ei st+n( aproape c o decapit pe Onorata %ater care sttuse )n dreapta lui Lo(no$ )n ti!p ce !uc6ia !+inii drepte zdrobea bere(ata celei ce se a4ase )n st+n(a. /otul se petrecu )n !ai pu2in de dou bti de ini!. 9#a!in+nd scena *r a respira prea tare Aca s le arate tuturor c+t de u or )i *useseB$ %urbella resi!2i un oc c+nd constat ine"itabilul. Odrade zcea la picioarele lui 9lpeF$ care$ )n !od e"ident$ ) i alesese tabra *r ezitare. Un(6iul pe care1l *cea (+tul lui Odrade cu trupul ei 4asc arta c %aica &uperioar era !oart. 0 A "rut s inter"in$ spuse 9lpeF. Dat ,ind c o!or+se o "r.itoare Bene Gesserit$ 9lpeF se a tepta ca %urbella Ao &or$ totu i:B s1o aplaude. Dar %urbella reac2ion )n !od cu totul
nea teptat. ;n(enunc6e l+n( Odrade i1 i lipi capul de cel al cada"rului$ pr+nd s )n2epeneasc )n aceast pozi2ie. Onoratele %atres sc6i!bar pri"iri nedu!erite$ dar nu se )ncu!etar s *ac "reo !i care. Ce1nsea!n asta7 9rau )ns ca paralizate de teri,anta de!onstra2ie de *or2 a %urbellei. 0 Dup ce capt trecutul recent al lui Odrade$ care se adu( ;!prt irii anterioare$ %urbella se ridic. 9lpeF ) i "zu propria !oarte )n pri"irea %urbellei i se retrase un pas )nainte de a )ncerca s se apere. 9lpeF era periculoas$ dar nu pe !sura acestui de!on )n rob nea(r. /otul se ter!in cu aceea i rapiditate stupe,ant ca pentru Lo(no i apropiatele ei8 o lo"itur de picior )n larin(e i 9lpeF se pr"li peste corpul lui Odrade. ;nc o dat$ %urbella le 2intui cu pri"irea pe supra"ie2uitoare$ apoi cobor) oc6ii spre trupul lui Odrade. ;ntr1un *el$ asta a *ost ispra"a !ea$ Dar. @i a ta: Cltin capul dintr1o parte )n alta$ cu (+ndul la consecin2e. Odrade a !urit. /riasc noua %aic &uperioar: /riasc noua Preaonorat %ater: @i Cerul s ne apere pe toate. ; i )ndrept aten2ia apoi$ la ceea ce a"ea de *cut /oate aceste !or2i creaser o enor! datorie. =nspir ad+nc. ;nc un nod (ordian. 0 9libera2i1l pe /e($ rosti ea. Cur2a2i pe1aici c+t !ai repede. @i s !i se aduc o rob potri"it: Preaonorat %ater era cea care ddea aceste ordine$ dar cele care srir s1i dea ascultare si!2ir )n ea prezen2a Celeilalte. Onorata %ater care aduse roba ro ie )!podobit de dra(oni din (e!one )i )ntinse "e !+ntul de la o distan2 respectuoas. 9ra o *e!eie solid$ cu oase puternice$ *a2 ptrat i oc6i cruzi. 0 Iine1!i1o$ spuse %urbella i$ c+nd *e!eia )ncerc s pro,te de ocazie ca s1o atace$ o tri!ise cu "iolen2 la podea. %ai "rei7 <e!eia scutur din cap. 0 ?ei , pri!1consiliera !ea$ zise %urbella. Cu! te c6ea!7 0 An(eliFa$ Preaonorat %ater. Po*ti!: &unt pri!a care 2i se adreseaz cu titlul ce 2i se cu"ine. %erit o reco!pens. 0 Reco!pensa ta e *aptul c te1a! ridicat )n ran( i te1a! lsat )n "ia2. Declara2ie de!n de o Onorat %ater i acceptat ca atare. C+nd /e( se apropie de ea$ *rec+ndu1 i bra2ele pe care ,la!entul s6i(a lsase ur!e ad+nci$ c+te"a Onorate %atres ddur s1o pun )n (ard8 0 Aten2ie: Nu tii ce poate sta sC 0 91n slu.ba !ea acu!$ spuse %urbella. Apoi$ adopt+nd tonul ze4e!itor al lui Odrade8 Nu1i a a$ %iles7 9l )i adres un sur+s trist. 9#presia unui o! btr+n pe un c6ip de copil. 0 /ri! ti!puri interesante$ %urbella. 0 Lui Dar )i plceau !erele$ spuse ea. Ai (ri. s *aci ceea ce trebuie.
/e( ddu din cap. <ire te c locul de "eci al lui Odrade a"ea s ,e )ntr1o li"ad. Nu c *ai!oasele li"ezi Bene Gesserit a"eau s dinuie prea !ult )n condi2ii de de ert. Dar anu!ite tradi2ii !eritau s ,e perpetuate c+t ti!p se !ai putea. Ce ne )n"a2 Accidentele &acre7 & ,! 4e#ibiliJ s ,! tariJ s ,! pre(ti2i pentru sc6i!bare$ pentru noutate. Aduna2i e#perien2ele i .udeca2i1le dup criteriile i!uabile ale credin2ei noastre. Doctrina tleila#u. ;NCADR;NDU1&9 )n orarul stabilit ini2ial de /e($ %urbella ) i alese antura.ul de Onorate %atres i se )ntoarse )n Canonicat. &e a tepta s apar unele proble!e i !esa.ele pe care le e#pedie )naintea ei a"eau !enirea de a netezi calea unor solu2ii acceptabile. Aduc <iutari pentru a atra(e c+2i"a ;n(ri.itori. Onoratele %atres se te! de o ar! biolo(ic din Dispersie$ care pro"oac !oartea cerebral. &ursa ar putea , ;n(ri.itorii. Lua2i !suri pentru (zduirea Rabinului i a (rupului su la bordul non1na"ei. Respecta2i dorin2a lor de secret. @i de!ina2i na"a. A%esa.ul acesta *u trans!is printr1o =nstructoare1curier.B %urbella *usese tentat s cear "e ti despre copiii ei$ )ns asta nu cadra cu o Bene Gesserit. ;ntr1o ziC Poate. De cu! sosi$ )l pri!i pe Duncan i *aptul le contrarie pe Onoratele %atres. ;n pri"in2a asta$ a"eau o atitudine la *el de ne(ati" ca a &urorilor Bene Gesserit. 3Cu ce poate , !ai deosebit un anu!it brbat dec+t oricare altul75 Nu !ai e#ista nici un !oti" ca Duncan s r!+n )n interiorul non1na"ei$ dar el re*uz s1o prseasc. 0 %ai a! de asa!blat un !ozaic !ental. Un pion care nu poate , deplasat$ o co!portare ie it din co!un i o participare de bun "oie la "isul lor. /rebuie s (sesc li!itele de e#plorat. Asta lipse te. Dar tiu ce a! de *cut. /rebuie s ! acordez. /rebuie s ac2ionez *r s ! (+ndesc. Pentru %urbella$ toate astea n1a"eau nici o noi!. ;i *cu )ns pe plac$ de i )l (sea sc6i!bat. Acest nou Duncan a"ea o stabilitate pe care ea o accepta ca pe1o pro"ocare. Ce1l )ndrept2ea s adopte aerul sta !ul2u!it de sine7 Adic nuC Nu !ul2u!it de sine. 9ra$ !ai de(rab$ aerul cui"a )!pcat cu o decizie pe care1o luase. O decizie pe care )ns re*uza s1o )!prt easc: 0 9u a! acceptat o serie de lucruri. /u trebuie s *aci la *el. %urbella se "edea ne"oit s recunoasc *aptul c e#act asta *cea. ;n pri!a di!inea2 de dup sosirea )n &ectorul Central$ se trezi )n zori i se duse )n birou. ;n"e !+ntat )n roba ro ie$ se instal )n *otoliul %aicii &uperioare i o con"oc pe Bellonda. Bell r!ase )n picioare$ la un capt al !esei de lucru. @tia. Planul )i de"enise li!pede pe !sura punerii lui )n aplicare. Odrade )i i!pusese i ei$ o datorie. De aici tcerea ei. &e )ntreba cu! trebuia s plteasc. &lu.ind1o pe actuala %aic &uperioar$ Bell: Nu!ai a a po2i s plte ti. Nici o interpretare prin pris!a docu!entelor de Ar6i" a ulti!elor
e"eni!ente nu le "a pune )ntr1o perspecti" corect. Ceea ce se i!pune acu! este ac2iunea. ;n cele din ur!$ Bellonda se 6otr) s "orbeasc8 0 &in(ura criz pe care !1a )ncu!eta s1o co!par cu asta este cea care1a aprut c+nd a a.uns la putere /iranul. %urbella reac2ion cu brusc6e2e8 0 A pre*era s12i 2ii (ura$ Bell$ dac n1ai de spus ni!ic constructi": Bellonda recep2ion !ustrarea cu un cal! care n1o caracteriza de*el. 0 Odrade a pre"zut o sc6i!bare. La asta se a tepta7 %urbella ) i )!bl+nzi tonul8 0 ?o! reanaliza istoria "ec6e !ai t+rziu. Deoca!dat se desc6ide un capitol nou. 0 Care )ncepe ru. Bellonda rede"enise cea dintotdeauna. %urbella spuse8 0 =ntrodu pri!ul (rup. @i ,i prudent. 9 "orba de ;naltul Consiliu al Preaonoratei %ater. Bell se duse s e#ecute ordinul. @tie c a! tot dreptul s ocup aceast pozi2ie. O tiu toate. Nu e ne"oie s se supun la "ot. Nu e cazul s se supun la "ot: ?enise !o!entul s e#ercite arta istoric a politicii pe care o )n"2ase de la Odrade. 3;n orice circu!stan2 trebuie s pari i!portant. Nici o decizie !inor nu "a trece prin !+inile tale$ cu e#cep2ia acelor (esturi discrete denu!ite M*a"oruriN$ "iz+ndu1i pe cei a cror loialitate poate , c+ ti(at. 3 Reco!pensa "enea )ntotdeauna de sus. Nu era o politic prea bun pentru Bene Gesserit$ )ns (rupul care a tepta s intre )n birou era obi nuit cu o Preaonorat %ater Patroan. A"ea s accepte 3noile necesit2i politice5. /e!porar$ bine)n2elesC /otul era )ntotdeauna te!porar$ !ai cu sea! la Onoratele %atres. Bell i c+inii de paz tiau c "a a"ea ne"oie de !ult ti!p pentru a cerne lucrurile. C6iar i cu talente Bene Gesserit a!pli,cate. O aten2ie )ncordat la !a#i!u! a"ea s ,e necesar din partea tuturor. =ar cel !ai i!portant lucru era pri"irea plin de discern!+nt a inocen2ei. Asta e ceea ce au pierdut Onoratele %atres i trebuie s restaur! )nainte ca ele s se contopeasc )n decorul cruia )i apar2ine! 3 noi5 toate. Bellonda le introduse pe !e!brele Consiliului i se retrase )n lini te. %urbella a tept p+n ce se a ez toat lu!ea. Un (rup pestri2. Unele aspirau la puterea supre!. An(eliFa$ bunoar$ care z+!bea cu at+ta dr(l enie. Altele adoptau o atitudine de e#pectati" A)nc nu )ndrzneau nici !car s spereB$ dar erau pre(tite s culea( ce se putea. 0 Co!unitatea noastr a ac2ionat )n !od stupid$ )ncepu acuzatoare %urbella i le )nre(istr )n !inte pe cele care !ani*estar o reac2ie !+nioas. 9ra c+t pe ce s o!or+2i (ina cu ou de aur: 9le nu )n2eleser. %urbella trebui s dez"olte parabola. O ascultar cu aten2ia cu"enit$ c6iar i c+nd adu(8
0 Nu " da2i sea!a )n ce !sur a"e! ne"oie de ,ecare dintre aceste "r.itoare7 &unte! at+t de nu!eroase )n raport cu ele$ )nc+t abia dac "or izbuti s *ac *a2 enor!ei po"eri a *or!rii noastre: 9le !editar la asta i$ )n po,da resenti!entelor$ *ur ne"oite$ s recunoasc un ade"r pe care ea )l tia !ai bine. %urbella !erse !ai departe8 0 &unt nu nu!ai Preaonorata "oastr %aterC Are cine"a "reo obiec2ie7 Nici o obiec2ie. 0. Ci i %aica &uperioar a Bene Gesseritului. 9le n1au alt ale(ere dec+t s ! con,r!e )n aceast *unc2ie. Dou consiliere ddur s protesteze$ dar %urbella le1o retez scurt8 0 Nu: N1a2i putea niciodat s le i!pune2i "oin2a "oastr. A2i , silite s le ucide2i pe toate. %ie )ns !i se "or supune. Cu! cele dou continuau s bo!bne$ le reduse la tcere ridic+nd (lasul8 0 ;n co!para2ie cu !ine i ce a! )n"2at eu de la ele$ "oi toate nu sunte2i dec+t ni te biete "rbii: Contest care"a asta7 Ni!eni nu ridic !nu a$ dar )n oc6i aprur puncte portocalii. 0 Nu sunte2i dec+t ni te copii care 6abar n1au ce1ar putea s de"in$ continu %urbella. ?re2i s " re)ntoarce2i lipsite de aprare pentru a1i )n*runta pe Cei cu %ulte <e2e7 ?re2i s ,2i trans*or!ate )n le(u!e7 Asta le capt interesul. 9rau obi nuite cu tonul acesta din partea conductoarelor !ai "+rstnice$ dar acu! con2inutul cu"intelor era cel care le 2inea cu su4etul la (ur. Greu de acceptat de la o persoan at+t de t+nr$ desi(urC @i totu iC Dup cele ce le *cuseC @i )nc lui Lo(no i a(6iotantelor ei: %urbella le "zu pe cale s conte!ple !o!eala. O opera2ie de *ertilizare. Grupul acesta "a duce cu sine *er!entul. ?i(oarea 6ibrid. 3&unte! *ertilizate ca s de"eni! !ai puternice. @i s )n4ori!. & d! i s!+n275 Asta r!+ne de "zut. Onoratele %atres nu "or )n2ele(e dec+t c+nd "or , aproape Cucernice %aici. Atunci "or pri"i )napoi cu !+nie$ cu! a! *cut i eu. 3Cu! de1a! putut , at+t de ne(6ioabe7 3 &upunerea se citea de.a )n pri"irile consilierelor ei. Luna de !iere )ncepuse. Onoratele %atres a"eau s ,e la *el de cu!in2i ca ni te copii )ntr1o bo!bonerie. =ne"itabilul n1a"ea s li se dez"luie dec+t )ncetul cu )ncetul. Dar atunci "or , *ost de.a prinse )n capcan. Cu! a! *ost prins eu )ns!i. Nu )ntreba2i niciodat oracolul ce a2i a"ea de c+ ti(at. ;n asta const capcana. <eri2i1" de ade"ra2ii (6icitori: ?1ar con"eni treizeci i cinci de secole de plictiseal7 Prezen2a =nterioar a lui Odrade obiect. Acord1i$ totu i$ un oarecare !erit /iranului. N1a *ost totul doar plictiseal. 9#perien2a lui sea!n !ai de(rab cu cea a unui Na"i(ator al G6ildei care trebuie s1 i croiasc dru! printre pliurile spa2iale. Poteca de Aur. Un Atreides a pltit pentru ca tu s po2i supra"ie2ui$ %urbella.
%urbella se si!2i brusc )!po"rat. Pre2ul pltit de /iran apsa pe u!erii ei. Nu i1a! cerut eu s se sacri,ce pentru !ine. Odrade nu putea trece cu "ederea re!arca ei. Cu toate astea$ el a *cut1o. ;!i pare ru$ Dar. Ai dreptate$ el a pltit. =ar acu! e r+ndul !eu s pltesc. A adar$ ai de"enit$ )n s*+r it$ o ade"rat Cucernic %aic: Consilierele )ncepuser s dea se!ne de ner"ozitate )n *a2a pri"irii ei ,#e. ;n cele din ur!$ An(eliFa se 6otr) s "orbeasc )n nu!ele lor. ;n de,niti"$ eu a! *ost pri!a aleas. Aten2ie cu *e!eia asta: A!bi2ia arde )n oc6ii ei. 0 Ce atitudine ne ceri s adopt! *a2 de "r.itoare7 Alar!at de propria ei cutezan2. Preaonorata %ater nu era i ea o "r.itoare acu!7 %urbella rspunse cu bl+nde2e8 0 ? "e2i arta tolerante i " "e2i ab2ine de la orice act de "iolen2 )!potri"a lor. ;ncura.at de tonul ei !oderat$ An(eliFa ripost8 0 9 6otr+rea Preaonoratei %ater sau aC 0 A.un(e: A putea s )!pro c podeaua cu s+n(ele "ostru$ al tuturor: ?re2i s ! pune2i la )ncercare7 Nu "oiau s1o pun la )ncercare. 0 @i dac "1a spune c %aica &uperioar e cea care " "orbe te7 Continu %urbella. %1a2i )ntreba dac a! "reo politic pentru a *ace *a2 proble!ei noastre7 9u "1a rspunde8 O politic7 Da$ a! o politic pentru lucrurile !runte$ cu! ar , o deratizare. Lucrurile !runte cer s le opui o politic. Dar pentru acelea dintre "oi care nu "d )n2elepciunea deciziilor !ele$ nu a! ne"oie de o politic. De ele ! "oi descotorosi repede. ?or , !oarte )nainte de1a ti de unde a "enit lo"itura: Asta1i reac2ia !ea la prezen2a (unoiului. 9#ist (unoi )n )ncperea aceasta7 9ra un li!ba. u or de recunoscut pentru ele8 ,c6iul de bici al unei Preaonorate %ater (ata s ucid pentru a1 i do"edi superioritatea. 0 &unte2i consilierele !ele$ zise %urbella. A tept s da2i do"ad de )n2elepciune. Dac nu pute2i$ )ncerca2i s " pre*ace2i c sunte2i )n2elepte. O und de si!patie a!uzat din partea lui Odrade8 Dac a a se dau i se pri!esc ordinele la Onoratele %atres$ Bell nu "a a"ea ne"oie de cine tie ce analize pro*unde. Dar (+ndurile %urbellei apucar pe alt *(a . Nu !ai sunt o Onorat %ater. /rans*or!area era )nc at+t de recent$ )nc+t (sea st+n.enitor persona.ul Onoratei %ater pe care1l interpreta. 9*ortul ei de adaptare nu era dec+t re4e#ul anticipat a ceea ce le a tepta pe *ostele sale &urori. Un rol nou$ )n care nu se si!2ea )n lar(ul ei. Celelalte %e!orii si!ulau o lun( obi nuin2
cu aceast nou persoan care de"enise ea. Lucrul n1a"ea ni!ic de1a *ace cu o transsubstan2iere !istic. 9ra "orba doar de capacit2i noi. Doar7 &c6i!barea era pro*und. Oare Duncan ) i ddea sea!a7 O )ndurera (+ndul c poate el n1a"ea s )n2elea( niciodat aceast nou persoan. Asta e ce1a !ai r!as din dra(ostea !ea pentru el7 %urbella btu )n retra(ere din *a2a propriilor ei )ntrebri. Nu "oia un rspuns. &e si!2ea respins de ce"a !ult !ai ad+nc )n(ropat )n ea dec+t ar , "rut s tie. ?oi a"ea de luat decizii pe care dra(ostea ar putea s le )!piedice. Decizii )n interesul Co!unit2ii &urorilor$ nu al !eu. Asta ! *ace s ! te!. Necesit2ile i!ediate o s!ulser din aceste (+nduri. ; i e#pedie consilierele$ nu )nainte de a le pro!ite su*erin2 i !oarte dac n1a"eau s 2in sea! de re2inerea i !odera2ia la care le )nde!nase. ;n etapa ur!toare$ Cucernicele %aici a"eau s )n"e2e o nou diplo!a2ie8 s nu se )ncread )n ni!eni > nici !car )n celelalte Cucernice %aici. Cu ti!pul$ lucrul a"ea s de"in tot !ai u or. &piritul Onoratelor %atres a"ea s ,e absorbit$ pu2in c+te pu2in$ de ,loso,a Bene Gesseritului. ;ntr1o zi$ n1a"eau s !ai e#iste Onorate %atres$ ci doar Cucernice %aici cu re4e#e sporite i cu o !ai bun cunoa tere a se#ualit2ii. %urbella era obsedat de cu"inte pe care le !e!orizase$ dar nu le acceptase cu ade"rat p+n )n clipa aceasta8 3Lucrurile pe care sunte! (ata s le *ace! pentru supra"ie2uirea Bene Gesseritului nu cunosc li!ite. 3 Duncan "a )n2ele(e asta. Nu pot s i1o ascund. Ca !entat$ nu se "a cra!pona de ideea ,# a ceea ce a! *ost eu )nainte de A(onie. 9l e obi nuit s1 i desc6id !intea a a cu! desc6id eu o u . ; i "a e#a!ina plasa. 3 Ce1a! prins de data asta75 A a se )nt+!plase$ oare$ cu Doa!na Gessica7 Celelalte %e!orii o )ncorporaser pe Gessica )n urzeala i bttura ;!prt irilor. %urbella destr! un capt de ,r$ ls+nd s de,leze cuno tin2e str"ec6i. Doa!na Gessica eretic7 ?ino"at de abuz )n e#erci2iul *unc2iilor sale7 Gessica plon.ase )n dra(oste la *el cu! plon.ase Odrade )n apele !rii$ iar "alurile pe care le pro"ocase *useser c+t pe ce s )n(6it Co!unitatea &urorilor. %urbella se si!2i purtat )ntr1o direc2ie )n care nu "oia s1o apuce. O durere surd )i c6inuia pieptul. Duncan: O666$ Duncan: ; i )n(rop *a2a )n !+ini. A.ut1!$ Dar. Ce trebuie s *ac7 Nu )ntreba niciodat pentru ce e ti o Cucernic %aic. Nu pot: 9"olu2ia e li!pede )n !e!oria !ea iC Nu1i dec+t o sec"en2. A o considera )n ter!eni de cauz i e*ect e o eroare care te )ndeprteaz de totalitate. /ao7 @i !ai si!plu8 e ti aici.
Dar Celelalte %e!orii se )ntorc )n ti!p tot !ai departe i !ai departe iC =!a(ineaz12i1le ca pe ni te pira!ideC ;!bucate. Astea1s doar "orbe: Corpul tu !ai e )nc )n stare de *unc2ionare7 % doare$ Dar. /u nu !ai ai corp i e inutil sC Ocup! ni e di*erite. Durerile pe care le1a! si!2it eu nu sunt durerile tale. Bucuriile !ele nu sunt ale tale. N1a! ne"oie de si!patia ta: O666$ Dar: De ce a! "enit pe lu!e7 Ai "enit pe lu!e pentru a1l pierde pe Duncan7 Dar$ te i!plor: Deci$ ai "enit pe lu!e i acu! tii c asta nu1i )n nici un caz de a.uns. Bun. Ai de"enit o Onorat %ater. Ce altce"a puteai *ace7 /ot nu1i de a.uns7 Acu! e ti Cucernic %aic. Crezi c asta1i )ndea.uns7 Nu. Nu1i niciodat )ndea.uns$ at+ta ti!p c+t te a4i )n "ia2. ?rei s spui c trebuie s ! dep esc ne)ncetat. ?a#: Nu pe baza asta se iau decizii. N1ai auzit ce1a spus el7 Ac2ioneaz *r s te (+nde ti: ?rei s optezi pentru calea cea !ai u oar7 De ce1ar trebui s te !+6neasc *aptul c ai )nt+lnit ine"itabilul7 Dac asta1i tot ce e ti )n stare s "ezi$ !r(ine te1te s contribui la a!eliorarea speciei: <ir1ai a*urisit: De ce !i1ai *cut asta7 Ce anu!e7 De ce !1ai *cut s1!i "d *ostele &urori i propria1!i persoan )n *elul sta7 ;n ce *el7 La dracuO: @tii *oarte bine la ce ! re*er: <ostele tale &urori$ zici7 O6: C+t e ti de insidioas: /oate Cucernicele %aici sunt insidioase. Nu )ncetezi niciodat s dai lec2ii: Asta *ac7 Ce nai" a! *ost: & te )ntreb ce ur!re ti de *apt. @tii la *el de bine ca !ine. A tept! ca o!enirea s se !aturizeze. /iranul nu i1a dat dec+t ti!pul necesar ca s creasc$ dar acu! cine"a trebuie s se ocupe de ea. Ce1are a *ace /iranul cu su*erin2a !ea7 Nu , !uiere proast: Ai e uat )n ordalia A(oniei7 @tii bine c nu: Nu te !ai )!piedica )n e"iden2e. &corpie ce e ti: Pre*er 3"r.itoare5. Dar$ oricu!$ a!+ndou1s !ai bune dec+t 3t+r*5. &in(ura deosebire dintre o Bene Gesserit i o Onorat %ater este !entalitatea de bazar. /u te1ai cstorit cu Co!unitatea &urorilor noastre. Co!unitatea &urorilor noastre7 Politica "oastr (enetic a *ost de a selec2iona pentru putere: Cu ce se deosebe te asta deC
Nu de*or!a lucrurile$ %urbella: <ii cu oc6ii pe supra"ie2uire. & nu1!i spui c n1ai a"ut putere. Doar o oarecare autoritate te!porar asupra oa!enilor$ ur!rind supra"ie2uirea. =ar supra"ie2uirea: ;n s+nul unei Co!unit2i a &urorilor care se preocup de supra"ie2uirea altora. Ca o *e!eie cstorit care *ace copii. A adar$ totul se rezu! la procrea2ie. 9 o decizie pe care ,ecare o ia pentru sine )nsu i. <a!ilia i ceea ce1o lea(. Ce aduce *ericirea$ ce *ace s *re!ete "ia2a7 %urbella izbucni )n r+s. Ls !+inile .os i$ desc6iz+nd oc6ii$ obser" c Bellonda sttea )n *a2a ei i1o pri"ea. 0 9 )ntotdeauna un lucru tentant pentru o nou Cucernic %aic$ spuse Bellonda. C+te1o !ic uet cu Celelalte %e!orii. Cine era$ de data aceasta7 Dar7 %urbella )ncu"iin2 cu o !i care a capului. 0 & nu te bizui niciodat pe ceea ce12i dau ele. &unt cuno tin2e !oarte i tu trebuie s .udeci de una sin(ur. 9#act ce spunea i Odrade. Pri"e ti prin oc6ii unor !or2i scene care s1au petrecut de!ult. Ce *or! de "oDeuris!: 0 Po2i s te pierzi )nluntrul tu ore )n ir$ adu( Bellonda. ;n"a2 s ,i !oderat. <ii si(ur de terenul pe care )naintezi. O !+n pentru tine$ cealalt pentru na". ;nc un e#e!plu: /recutul aplicat la prezent. C+t de !ult )!bo(2eau Celelalte %e!orii "ia2a de zi cu zi: 0 O s treac$ ur! Bellonda. Dup o "re!e$ o s 2i se par ca o 6ain "ec6e. Depuse un raport )n *a2a %urbellei. Hain "ec6e: O !+n pentru tine$ cealalt pentru na". De necrezut c+te poate s spun o si!pl e#presie !eta*oric. %urbella se aplec pentru a e#a!ina raportul Bellondei. &e "zu$ dintr1o dat$ prin pris!a !eta*orei in"entate de Odrade8 Re(ina1Pian.en )n centrul p+nzei sale. P+nza era pu2in rupt pe alocuri )n !o!entul de *a2$ dar )nc !ai captura przi ce1ar , trebuit di(erate. Un sin(ur se!nal pe ,rul de alar! i Bell "enea )n (oan$ cu !andibulele tre!ur+nd de nerbdare. Cu"intele de se!nalizare erau 3Ar6i"e5 i 3Analize5. ?z+nd1o pe Bellonda )n aceast lu!in$ %urbella )n2elese )n2elepciunea cu care tiuse s1o *oloseasc Odrade$ *ructi,c+ndu1i at+t de*ectele c+t i calit2ile. C+nd ter!in de citit raportul$ Bellonda sttea )n acela i loc i )n aceea i atitudine caracteristic. %urbella pricepu$ )n clipa aceea$ c pentru Bellonda orice persoan care *cea apel la ser"iciile ei nu era cu ade"rat la )nl2i!ea cerin2elor$ deran.+nd Ar6i"ele pentru tot *elul de !oti"e *ri"ole i$ ca atare$ trebuind s ,e pus la punct. <ri"olitatea era tot ce putea , !ai detestabil pentru Bellonda iar %urbella (sea acest lucru e#tre! de a!uzant.
A"u )ns (ri. s1 i !asc6eze a!uza!entul )n ti!p ce1o studia pe Bell. Pentru a colabora bine cu ea trebuia s dai do"ad de scrupulozitate. @i s nu *aci ni!ic care s1o di!inueze. Raportul pe care i1l prezentase era un !odel de pertinen2 i de concizie a ar(u!enta2iei. Bellonda trata ,ecare proble! cu un !ini!u! de )n4orituri$ doar at+t c+t s probeze te!einicia concluziilor ei. 0 /e a!uz s ! con"oci7 ;ntreb Bellonda. A de"enit !ai perspicace dec+t o tia!: A! con"ocat1o7 La drept "orbind$ nuJ dar tie c+nd e ne"oie de ea. &pune$ )n raportul ei$ c &urorile trebuie s ,e pilde de u!ilin2. %aica &uperioar poate , ce crede ea de cu"iin2$ dar asta nu e "alabil i pentru restul Co!unit2ii. %urbella ciocni cu de(etul )n raport. 0 9 un )nceput. 0 Atunci s1i d! dru!ul )nainte ca a!icele tale s descopere centrala oc6ilor co!. Bellonda se instal )n obi nuitul ei caniscaun cu o *a!iliaritate )ncreztoare. 0 /a! nu !ai e$ adu( ea$ dar a putea s tri!it dup &6eeana. 0 Unde1i &6eeana7 0 La bordul non1na"ei. <ace nu tiu ce cercetri pe ni te "ier!i$ )n cala !are. &pune c oricare dintre noi poate )n"2a s1i controleze. 0 =nteresant$ dac1i ade"rat. Las1o )n pace. Ce1i cu &cDtale7 0 9 tot )n na". A!icele tale )nc nu i1au dat de ur!. L1a! dosit bine. 0 @i1l "o! dosi )n continuare. 9 o bun !oned de rezer" pentru ne(ocieri. =ar ele nu1s a!icele !ele$ Bell. Ce *ac Rabinul i1ai si7 0 Au tot ce le trebuie$ dar sunt )n(ri.ora2i. @tiu c Onoratele %atres se a4 aici. 0 Iine2i1i i pe ei bine dosi2i. 0 9 de1a dreptul straniu. ?ocea1i di*erit$ )ns parc o aud pe Dar. 0 Un ecou )n capul tu. Bellonda reu i s pu*neasc )n r+s. 0 @i acu!$ iat ce "ei a"ea (ri. s rsp+nde ti printre &urori$ relu %urbella. Ac2ion+nd cu cea !ai !are discre2ie$ "o! o*eri despre noi i!a(inea unor persoane de!ne de ad!irat i de i!itat. 3Poate c "oi$ Onoratele %atres$ nu "e2i ale(e s tri2i cu! tri! noi$ dar pute2i )n"2a )n ce const !area noastr trie. 3 0 A66: 0 /otul se reduce la o c6estiune de posesie$ de stp+nire. Onoratele %atres sunt stp+nite de lucruri. 3?reau cutare bibelou$ cutare loc$ cutare persoan. 3 Lua2i ce "re2i. <olosi2i tot ce "re2i$ p+n " stura2i. 0 ;n "re!e ce noi ne "ede! de dru!ul nostru$ ad!ir+nd peisa.ul. 0 =ar asta e !area noastr caren2. Nu ne d! lesne. Din tea! de dra(oste i de senti!ente: &tp+nirea de sine are propria ei *or! de lco!ie. 3?ezi ce a! eu7 /u n1o s ai niciodat asta dac nu )!i ur!ezi e#e!plul:5 9 o atitudine care nu trebuie adoptat )n nici un caz cu Onoratele %atres.
0 ?rei s spui c trebuie s le iubi!7 0 Cu! alt*el le1a! putea *ace s ne ad!ire7 Asta a *ost$ )n ulti! instan2$ "ictoria Gessici. C+nd a dat$ a dat totul. Prea !ulte *useser )nbu ite de !odul nostru de "ia2$ iar )n clipa )n care z(azurile au *ost desc6ise$ u"oiul s1a re"rsat$ irezistibil. 0 Nu *ace! noi co!pro!isuri c6iar at+t de u or. 0 Nici Onoratele %atres. 0 Datorit ori(inilor lor birocratice: 0 @i totu i$ ele sunt )n"2ate s ur!eze calea !ini!ei rezisten2e. 0 %rturisesc c nu prea te )n2ele($ DC %urbella. 0 A! spus eu c trebuie s *ace! co!pro!isuri7 Co!pro!isurile nu pot dec+t s ne slbeasc i$ )n plus$ ti! c e#ist proble!e pe care nici un co!pro!is nu poate s le rezol"e$ decizii pe care trebuie s le lu!$ oric+t de a!ar ni s1ar prea doctoria. 0 & ne pre*ace! c le iubi!7 0 Ar , un bun )nceput. 0 Alturarea asta dintre Bene Gesserit i Onoratele %atres "a , un !aria. s+n(eros. 0 De aceea propun s *ace! ;!prt irea la o scar c+t !ai lar( cu putin2. &1ar putea s pierde! !ulte &urori pe ti!pul c+t Onoratele %atres "or )n"2a. 0 O cstorie )nc6eiat pe c+!pul de btlie. %urbella se ridic. G+ndul i se )ndrept spre Duncan$ a4at la bordul non1na"ei$ apoi ) i a!inti de na"$ a a cu! o "zuse ulti!a oar. O uria i stranie !a inrie$ aproape (rotesc. Un con(lo!erat (i(antic de e#crescen2e i protuberan2e aparent lipsite de noi!. 9ra (reu de i!a(inat c acel !onstru ar , *ost )n stare s se )nal2e cu propriile sale !i.loace$ oric+t de enor!e erau ele i s dispar )n spa2iu. & dispar )n spa2iu: Brusc$ )ntre"zu *or!a !ozaicului !ental al lui Duncan. Un pion care nu poate , deplasat: Acordeaz1teC Ac2ioneaz *r s te (+nde ti: Cu un ,or care o )n(6e2 p+n )n !du"a oaselor$ )n2elese ce decizie luase Duncan. %o!entul )n care crede2i c lua2i )n !+ini 62urile propriului "ostru destin este cel )n care risca2i s ,2i stri"i2i. Proceda2i cu b(are de sea!. A tepta2i1" oric+nd la surprize. C+nd cre!$ e#ist )ntotdeauna alte *or2e la lucru. Dar'i Odrade 0 A= %AR9 GR=GH C9 <AC=$ )l pre"enise &6eeana. =da6o nu credea c a"ea ne"oie de a"ertis!entul ei$ dar )l apreciase. Prezen2a Onoratelor %atres )n Canonicat )i u ura )n bun !sur sarcina. Din cauza lor$ =nstructoarele i (rzile din non1na" erau ner"oase. C6iar dac ordinele %urbellei le 2ineau pe *ostele ei &urori departe de na"$ toat lu!ea tia c ina!icul era aici. %onitoarele )n*2i au un u"oi aparent ne)ntrerupt de na"ete care1 i de"ersau pe Plat*or! )ncrcturile de Onorate
%atres. Cele !ai !ulte dintre nou1"enite preau s !ani*este curiozitate *a2 de !onstruoasa non1na" a4at )n apropiere$ dar niciuna nu se )ncu!eta s1o s,deze pe Preaonorata %ater. 0 Nu c+t "re!e1i )n "ia2$ !or!i =da6o )ntr1un loc unde =nstructoarele puteau s1l aud. /radi2ia lor este de a1 i asasina conductoarele pentru a le lua locul. C+t ti!p o s reziste %urbella7 Oc6ii corn *cur treaba )n locul lui. @tia c "orbele sale a"eau s se rsp+ndeasc )n toat na"a. La scurt ti!p dup aceea$ &6eeana ) i *cu apari2ia )n ca!era lui de lucru pentru a1 i !ani*esta$ c6ipurile$ dezaprobarea. 0 Ce1ai de (+nd$ Duncan7 Nelini te ti pe toat lu!ea. 0 ;ntoarce1te la "ier!ii ti: 0 Duncan: 0 %urbella s1a an(a.at )ntr1un .oc periculos: 9 sin(ura pa"z )ntre noi i catastro*. ;i )!prt ise de.a aceste te!eri %urbellei. 9le nu erau ce"a nou pentru c+inii de paz$ )ns reiterarea lor )i tulbura pe to2i cei care1l auzeau8 supra"e(6etoarele oc6ilor co! de la Ar6i"e$ (rzile din na"$ toat lu!ea. Cu e#cep2ia Onoratelor %atres. %urbella le interzicea accesul )n Ar6i"ele Bellondei. 3%ai t+rziu5$ le spusese ea. &6eeana rosti cu"intele potri"ite8 0 Duncan$ ori )ncetezi s ne !ai ali!entezi te!erile$ ori ne spui ce1ar trebui s *ace!. 9 ti !entat. Co!port1te ca atare. A666: @i acu!$ %arele %entat "a *ace o de!onstra2ie a talentelor sale. 0 Ce1ar trebui s *ace2i e li!pede$ )ns nu depinde de !ine. Nu pot s1o prsesc pe %urbella. Dar pot , s!uls de l+n( ea. 9ra r+ndul &6eeanei. ;l ls sin(ur i se duse s propa(e propria ei idee despre sc6i!bare. A"e! drept e#e!plu Dispersia. ;nainte de cderea nop2ii$ le neutralizase pe toate Cucernicele %aici din na" i1l )ncuno tiin2a pe =da6o$ printr1un se!nal de !+n$ c puteau trece la etapa ur!toare. /oat lu!ea e (ata s ! ur!eze. <r s "rea$ %issionaria pre(tise terenul pentru ascendentul &6eeanei. %a.oritatea &urorilor tiau c poseda o putere latent. Periculoas$ desi(ur$ dar ea e#ista. O putere ne*olosit era ca o !arionet ale crei s*ori se a4au la "edere$ *r s ,e 2inute de ni!eni. =spita era !are8 A putea s1o *ac eu s danseze. Guc+nd .ocul$ =da6o lu le(tura cu %urbella8 0 C+nd o s te "d7 0 Duncan$ te ro(. AC6iar i )n proiec2ie$ prea 6r2uit.B &unt prea ocupat. Cuno ti situa2ia. ?oi , ce"a !ai liber peste c+te"a zile. Proiec2ia lsa s se "ad$ )n planul al doilea$ Onorate %atres ur!rind )ncruntate co!portarea stranie a conductoarei. Orice Cucernic %aic putea s citeasc pe *e2ele lor.
Preaonorata %ater s1a )n!uiat de tot7 Hla de colo nu1i dec+t un nenorocit de brbat: Dup ce )ntrerupse co!unica2ia$ =da6o accentu ceea ce se "zuse cu li!pezi!e )n toate posturile de !onitorizare de la bordul na"ei8 0 %urbella e )n pericol: Nu1 i d sea!a de asta7 @i acu!$ &6eeana$ totul depinde de tine. &6eeana a"ea c6eia care per!itea reacti"area co!enzilor de zbor ale na"ei. %inele *useser retrase. Ni!eni nu !ai putea declan a o e#plozie )n ulti!a clip. Nu !ai r!+nea dec+t proble!a )ncrcturii u!ane. /e($ !ai cu sea!. /e( "a )n2ele(e op2iunea !ea. C+t despre ceilal2i > (rupul Rabinului i &cDtale > "or trebui s1 i )ncerce norocul )!preun cu noi. ;n pri"in2a <iutarilor$ )nc6i i )n celulele lor si(ure$ nu1 i *cea (ri.i. 9rau ani!ale interesante$ dar *r i!portan2 pentru !o!ent. La *el stteau lucrurile i cu &cDtale$ la care se (+ndi doar )n treact. Oricare "or , *ost nelini tile lor de alt natur$ (rzile )nsrcinate cu supra"e(6erea !icului tleila#u n1a"eau s1 i slbeasc "i(ilen2a. &e duse s se culce$ a, +nd o ner"ozitate care$ pentru c+inii de paz de la Ar6i"e$ a"ea o e#plica2ie c+t se poate de "erosi!il. &cu!pa sa %urbella e )n pericol. @i era )ntr1ade"r )n pericol$ dar n1a"ea cu! s1o apere. ;ns i prezen2a !ea e acu! un pericol pentru ea. &e trezi )n zori i cobor) )n arsenal$ unde )ncepuse de!ontarea unuia dintre atelierele de ar!a!ent. &6eeana )l (si acolo i1i ceru s1o )nso2easc )n postul de (ard. Un (rup !ic de =nstructoare )i a tepta )n !i.locul slii. Ale(erea celei ce se a4a )n *runtea lor nu1l surprinse pe =da6o. Gari!i. Auzise de inter"en2ia ei cu ocazia &inodului. ;n(ri.orat i suspicioas. Gata s1 i .oace propria carte. ;i obser" c6ipul se"er. &e spunea c nu z+!bea aproape niciodat. 0 A! introdus o si!ulare )n releul oc6ilor co! din aceast sal$ spuse Gari!i. ;n !o!entul de *a2 ne )n*2i eaz lu+nd o (ustare i pun+ndu12i )ntrebri despre ar!e. =da6o si!2i un nod )n sto!ac. 9c6ipei lui Bell nu1i "a trebui prea !ult ti!p pentru a detecta si!ularea. %ai ales dac )l includea pe el. ?z+nd u!bra care i se a ternuse pe c6ip$ Gari!i se (rbi s adau(e8 0 A"e! aliate la Ar6i"e. &6eeana se )ntoarse spre el. 0 /e1a! c6e!at aici ca s te )ntreb! dac dore ti s prse ti na"a )nainte ca noi s *u(i! cu ea. &urpriza lui =da6o *u real. & r!+n pe planet7 Nu se (+ndise nici o clip la asta. %urbella nu1i !ai apar2inea. ;nluntrul ei$ le(tura se rupsese. 9a nu accepta acest lucru. Nu )nc. Dar a"ea s1o *ac$ ne(re it$ cu pri!a ocazie c+nd i se "a cere s ia o decizie care s1l pun pe el )n pericol )n interesul Bene Gesseritului. Pentru !o!ent$ se !ul2u!ea s1l e"ite un pic !ai !ult dec+t era necesar.
0 A"e2i de (+nd s lua2i calea Dispersiei7 ;ntreb el$ pri"ind1o pe Gari!i. 0 A"e! de (+nd s sal"! ce se !ai poate. C+nd"a$ asta se nu!ea a "ota cu picioarele. %urbella e pe cale s pro"oace prbu irea Bene Gesseritului. 9ra ar(u!entul tacit pe care =da6o contase pentru a le c+ ti(a adeziunea. Un dezacord cu pariul lui Odrade. =nspir ad+nc$ apoi zise8 0 %er( cu "oi. 0 <r re(rete: ;l a"ertiz Gari!i. 0 9 o obser"a2ie stupid: Rosti el$ ls+nd s se re"erse durerea )nbu it. Pe Gari!i n1ar , surprins1o un ase!enea rspuns din partea unei &urori. Dar auzindu1l de la =da6o *u at+t de ocat$ )nc+t a"u ne"oie de c+te"a secunde pentru a1 i "eni )n ,re. Onestitatea o sili s ad!it8 0 &tupid$ )ntr1ade"r. &cuz1!. 9 ti si(ur c nu "rei s r!+i7 =2i dator! acordarea acestui prile. de a lua propria du!itale decizie. ?e nicele scrupule Bene Gesserit *a2 de cei care l1au slu.it cu loialitate: 0 %er( cu "oi$ repet el. Durerea pe care puteau s1o citeasc pe c6ipul lui nu era si!ulat. Nu cut s1o ascund c+nd se )ntoarse la consola sa. Postul ce1!i este )ncredin2at. <r a disi!ula ce *cea$ introduse codul de acces la circuitele de identi,care ale na"ei. Aliate la Ar6i"e. Circuitele )n"iar brusc )n proiec2iile sale$ sub *or!a unor benzi !ulticolore )ntrerupte de absen2a le(turii cu siste!ele de zbor. =1au trebuit doar c+te"a clipe de studiu pentru a (si o cale de ocolire a bre ei. Obser"a2iile sale !entatice )l pre(tiser de !ult pentru o ast*el de opera2ie. Cile !ultiple ce duc la centru: &e ls pe sptarul scaunului i a tept. Decolarea *u un !o!ent de "id trepidant pentru craniul su$ dar totul )ncet brusc c+nd *ur destul de departe de supra*a2 pentru a acti"a c+!purile a(ra" i a se an(a.a )n pliurile spa2iale. =da6o obser" cu aten2ie proiec2ia din *a2a lui. 9rau acolo8 cei doi so2i btr+ni$ )n (rdina lor: ?zu plasa sc+nteietoare$ )n pri!1plan$ )l "zu pe btr+n *c+nd un (est )n direc2ia ei$ )n ti!p ce pri"ea cu un z+!bet de satis*ac2ie )ntiprit pe *a2a1i rotund. %i crile lui i ale to"ar ei sale se )nscriau$ )n transparen2$ )ntr1un plan ce lsa s se )ntre"ad$ )n spatele lor$ circuitele na"ei. Plasa se !ri. Nu !ai erau linii$ ci benzi !ai late dec+t circuitele proiectate. Buzele btr+nului se !i car$ articul+nd pe tcute cu"intele8 ? a tepta!. %+inile lui =da6o 2+ nir spre consol$ cu de(etele rs,rate )n c+!pul co!$ pentru a selecta ele!entele necesare din co!enzile circuitelor. Nu era
ti!p pentru ,ne2uri. Ruptura trebuia s ,e brutal. A.unse la centru )n !ai pu2in de1o secund. De acolo$ *u un .oc de copil s anuleze se(!ente )ntre(i. %ai )nt+i$ siste!ele de na"i(a2ie. ?zu plasa )ncep+nd s se sub2ieze$ sub pri"irea surprins a btr+nului. Apoi "eni r+ndul c+!purilor a(ra". &i!2i zdruncintura na"ei )n pliurile spa2iale. Plasa )ncepu s alunece$ s se de*or!eze$ alun(indu1se i sub2iindu1se )!preun cu cele dou persona.e care )l obser"au. Apoi =da6o terse circuitele de !e!orie stelar$ eli!in+nd o dat cu ele propria sa banc de date. Plasa i cei doi btr+ni disprur. Cu! de1a! tiut c "or , acolo7 N1a"ea nici un rspuns$ )n a*ara unei certitudini ancorate )n "iziunile lui recurente. &6eeana nu1 i ridic pri"irea c+nd el intr )n sala din postul de (ard$ unde *usese instalat te!porar panoul de na"i(a2ie. &ttea aplecat deasupra pupitrului de co!and$ pe care1l e#a!ina cu un aer consternat. Proiec2ia de deasupra ei arta c ie iser din pliurile spa2iale. =da6o nu recunoscu niciuna din constela2iile "izibile$ dar se a teptase la asta. &6eeana se rsuci cu scaunul i i se adres lui Gari!i$ care pri"ea din spatele ei8 0 A! pierdut toate datele din !e!orie: =da6o ) i ciocni t+!pla cu de(etul8 0 Nu toc!ai. 0 Dar "a dura ani pentru a reconstitui !car esen2ialul: Protest &6eeana. Ce s1a )nt+!plat7 0 &unte! la bordul unei na"e neidenti,cabile )ntr1un uni"ers neidenti,cabil$ spuse =da6o. Nu asta a! "rut7 Nu e#ist nici un secret )n !en2inerea ec6ilibrului. 9 su,cient s si!2i "alurile. Dar'i Odrade. %URB9LLA a"ea i!presia c trecuse un "eac de c+nd de"enise con tient de decizia lui Duncan. & dispar )n spa2iu: & ! prseasc: &i!2ul cronolo(ic precis$ dob+ndit )n cursul A(oniei$ )i spunea c doar c+te"a secunde se scurseser din clipa )n care )i )n2elesese inten2iile$ dar senza2ia era c tiuse acest lucru de la )nceput. /rebuie s1l opresc: ;ntindea !+na spre tabloul co! c+nd &ectorul Central )ncepu s se cutre!ure. &eis!ul dur un ti!p ce pru nes*+r it$ apoi se do!oli treptat. Bellonda srise )n picioare. 0 CeC 0 A decolat non1na"a de pe Plat*or!$ spuse %urbella. Bellonda se repezi spre tabloul corn$ dar %urbella o opri. 0 9 de.a departe. Bell nu trebuie s1!i "ad durerea. 0 Dar cineC
Bellonda tcu brusc. Concluziile erau e"idente i acu! )n2ele(ea i ea ce )n2elesese %urbella. %urbella o*t. A"ea la dispozi2ie toate bleste!ele din istorie$ dar nu1i trebuia niciunul. 0 La pr+nz$ rosti ea$ "oi lua !asa )n su*ra(eria particular$ )!preun cu consilierele !ele. ?reau s ,i prezent i tu. &pune1i lui Duana s prepare tot tocan de stridii. Bellonda "ru s protesteze$ dar nu reu i s )n(ai!e dec+t8 0 /ot7 0 Poate )2i a!inte ti c ieri sear a! !+ncat sin(ur$ .os$ spuse %urbella$ rea ez+ndu1se. O %aic &uperioar are obli(a2ii: 9#istau 6r2i de actualizat$ r+uri de ur!rit i Onorate %atres de do!esticit. Unele "aluri te rstoarn$ %urbella. Dar tu trebuie s ie i la supra*a2 i s )no2i !ai departe. De apte ori cu capul sub ap$ de opt ori deasupra. &e poate pstra ec6ilibrul pe supra*e2e dintre cele !ai stranii. @tiu$ Dar. Particip de bun "oie la "isul "ostru. Bellonda continu s1o pri"easc ,# p+n c+nd %urbella spuse8 0 =eri$ la cin$ le1a! plasat pe consiliere la distan2 de !ine. 9ra straniu$ cu doar dou !ese ocupate )n toat cantina. De ce continui pl"r(eala asta stupid7 Ce scuze pot s (sesc pentru co!portarea !ea ie it din co!un7 0 Ne1a! )ntrebat i noi pentru ce ni s1a interzis accesul )n propria noastr sal de !ese$ spuse Bellonda. 0 Pentru a " sal"a "ia2a: Dar ar , trebuit s "ezi ce interes !ani*estau. A! citit pe buzele lor )n ti!p ce "orbeau. An(eliFa le1a spus8 3%n+nc un *el de tocan special. A! auzit1o c+nd discuta cu buctreasa ei. Nu "i se pare e#traordinar lu!ea asta pe care a! cucerit1o7 ?a trebui s )ncerc! i noi !+ncarea aia. 3 0 &1ncerce$ *cu Bellonda. ;n2ele(. AApoi8B @tii c &6eeana a luat cu ea tabloul de ?an Go(6 din dor!itorulC /u7 De ce ! doare lucrul acesta7 0 A! obser"at c lipse te. 0 A zis c1l ia cu )!pru!ut pentru ca!era ei de la bordul na"ei. %urbella str+nse din buze. A*urisi2ii: Duncan i &6eeana: /e($ &cDtaleC Dispru2i *r ur!$ cu to2ii. Dar dispune! )nc de cu"ele a#lotl i de celulele =da6o ale copiilor no tri. Nu1i c6iar acela i lucruC Dar aproape. Crede c a scpat: 0 Nu te si!2i bine$ %urbella7 ?ocea lui Bell era )n(ri.orat. %1ai a"ertizat )n le(tur cu ,lonul slbatic$ Dar$ iar eu n1a! "rut s te1ascult. 0 Dup !asa de pr+nz$ o s *ac un tur de inspec2ie cu consilierele prin &ectorul Central. Anun21o pe acolita !ea c$ desear$ )nainte de culcare$ o s "reau un pa6ar de cidru.
Bellonda ie i$ !+r+ind. ; i reintrase )n piele. Cu! ai s ! cluze ti acu!$ Dar7 ?rei s te la i cluzit7 O e#cursie$ cu a.utorul unui (6id$ prin propria ta e#isten27 Pentru asta a! !urit eu7 Dar au luat cu ei p+n i ?an Go(61ul: Asta o s12i lipseasc7 Pentru ce l1au luat$ Dar7 Un r+s sarcastic )nt+!pin aceast )ntrebare i %urbella *u bucuroas c ni!eni altcine"a dec+t ea nu1l putea auzi. Nu12i dai sea!a ce ur!re te &6eeana7 Pro(ra!ul %issionaria: O6: %ai !ult dec+t asta. <aza ur!toare. De la %uadODib la /iran$ de la /iran la Onoratele %atres$ apoi la noi$ apoi la &6eeanaC @i acu!7 Nu pricepi7 Hai$ tiu c (+ndul )2i d t+rcoale. Accept1l cu! ai )n(6i2i o doctorie a!ar. %urbella se cutre!ur. ?ezi7 Doctoria a!ar a unui "iitor plasat sub se!nul &6eeanei7 A *ost o "re!e c+nd (+ndea! c dac un !edica!ent nu era a!ar$ nu putea , e,cace. Dulcea2a nu are putere t!duitoare. /rebuie neaprat s se )nt+!ple acest lucru$ Dar7 Unii se "or su*oca )n(6i2ind doctoria asta. Dar s1ar putea ca supra"ie2uitorii s creeze noi co!bina2ii interesante. Perec6ile de contrarii de,nesc nzuin2ele "oastre$ iar aceste nzuin2e " )nte!ni2eaz. Biciul -ensunni 0 ;N %OD =N/9NI=ONA/ i1ai lsat s *u($ Daniel: Btr+na ) i terse pal!ele pe poalele or2ului de (rdinrie$ plin de pete. 9ra o di!inea2 de "ar$ cu 4orile desc6iz+ndu1 i petalele i psri ciripind )n *runzi ul copacilor. Cerul era u or p+clos$ cu o re"erbera2ie aurie deasupra orizontului. 0 9i asta1i$ %artD$ n1a *ost ni!ic inten2ionat$ protest Daniel$ sco2+nd plria cu calot rotund i trec+ndu1 i o !+n prin prul crunt i 2epos )nainte de a pune plria la loc. %1a luat prin surprindere. @tia! c ne "ede$ dar nu !i1a! )nc6ipuit c "ede i plasa. 0 @i eu$ care le rezer"ase! o planet at+t de dr(u2$ spuse %artD. Una dintre cele !ai bune. O ade"rat piatr de )ncercare a capacit2ilor lor. 0 Nu !ai are nici un rost s ne la!ent!$ zise Daniel. Acu! sunt unde"a unde nu1i !ai pute! a.un(e. @i totu i$ la un !o!ent dat$ el era at+t de diluat$ )nc+t era! si(ur c1a! s1l prind *r nici o di,cultate. 0 A"eau i1un %aestru tleila#u cu ei$ spuse %artD. L1a! "zut c+nd au trecut pe sub plas. @i1!i dorea! at+t de !ult s !ai studiez un %aestru. 0 Nu "d de ce. Ne scoteau !ereu din srite cu 4uierturile i uierturile lor$ !ereu obli(+ndu1ne s1i stri"i! ca pe ni te (+ndaci. Nu1!i place s1i tratez ast*el pe %ae tri i1o tii *oarte bine: Dac n1ar , *ost eiC 0 Nu sunt zei$ Daniel. 0 Nici noi.
0 R!+n la con"in(erea !ea c i1ai lsat s scape. Nu te intereseaz dec+t s12i )n(ri.e ti tranda,rii: 0 9i i ce i1ai , spus %aestrului acela$ dac nu 2i1e cu suprare7 0 C+nd ne1ar , )ntrebat cine sunte!$ ,indc to2i )ntreab asta$ !i1ar , plcut s1!i r+d de el rspunz+ndu1i8 3Ce te1a teptai s "ezi7 Pe Du!nezeu /atl cu o barb p+n1n p!+nt75 Daniel pu*ni )n r+s. 0 Ar , *ost destul de 6azliu$ ce1i drept. Le "ine at+t de (reu s accepte c Dansatorii1<e2e pot , independen2i de ei. 0 @i nu )n2ele( de ce. 9 o consecin2 ,reasc. Ne1au dat puterea de1a absorbi !e!oria i e#perien2a altora. 9 su,cient s acu!ulezi destul ca sC 0 Psi6is!e$ asta lu! noi$ %artD. 0 % ro(. %ae trii ar , trebuit s1 i dea sea!a c )ntr1o zi "o! acu!ula destule pentru a 6otr) noi )n ine )n pri"in2a "iitorului nostru. 0 @i1al lor7 0 O6$ si(ur c !i1a , cerut scuze dup ce l1a , pus la locul lui. 9#ist$ totu i$ o li!it pe care e bine s n1o dep e ti c+nd "rei s1i controlezi pe al2ii$ nu1i a a$ Daniel7 0 C+nd *aci !utra asta$ %artD$ pre*er s1!i )n(ri.esc tranda,rii. &e )ntoarse la irul de tu*e cu *runze "erzi$ lucioase i 4ori ne(re$ aproape c+t capul su de !ari. %artD stri( dup el8 0 Adun )nluntrul tu destui oa!eni i "ei a.un(e )n posesia unei cunoa teri ne!r(inite: Asta i1a , spus %aestrului$ Daniel. Lui i *e!eilor Bene Gesserit din na"a aceea: Le1a , spus c+te de1ale lor se a4 )n !ine. Ai b(at de sea!$ c+nd le obser"! pe ascuns$ c+t de )nstrinate se si!t7 Daniel se aplec deasupra tranda,rilor si ne(ri. 9a continu s1l pri"easc de la distan2$ cu !+inile )n old. 0 @i !enta2ii$ !or!i el. 9rau doi$ )n na"a aia. A!+ndoi$ (6ola. @i cu ei "oiai s te distrezi7 0 %ae trii )ncearc )ntotdeauna s1i controleze i pe ei$ replic ea. 0 9i bine$ %aestrul la o s aib de *urc dac "a )ncerca s1 i *ac de lucru cu cel (enial$ declar Daniel$ tind o !ldi2 crescut la rdcina unei tu*e. %!!!!$ un boboc de toat *ru!use2ea: 0 Le1a , spus eu i !enta2ilor$ nu te te!e: &tri( %artD. Le1a , spus c nu dau dou parale pe ei: 0 Parale7 Nu cred c1ar , )n2eles ce "rei s zici$ %artD. Cucernicele %aici$ da$ *r1ndoial$ dar nu i !entatul la (enial. Nu se putea dilua p+n )ntr1at+t de !ult )napoi. 0 ?rei s12i spun eu ce1ai *cut scpat$ Daniel7 ;ntreb ea$ )naint+nd i oprindu1se )n spatele lui. %aestrul la a"ea o capsul anentropic )n co ul pieptului. O capsul plin cu celule1(6ola: 0 Crezi c n1a! "zut1o7 0 De1asta i1ai lsat s1o tear(7 0 Nu i1a! lsat. A<oar*ecele din !+na lui continu s *ac 2ac12ac.B 9l i (6ola1ii lui: &1i ,e de bine:
&<R@=/

Frank Herbert - Dune V6 - Canonicatul Dune

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Frank Herbert - Dune V6 - Canonicatul Dune

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

S-ar putea să vă placă și