IsaacAsimov

Nuvommaibeneficianiciodatdecltoriileprinspaiul
cosmic.Maimultdectatt,niciunextraterestrunuvamai
coborpePmnt.
Nusuntpesimist.Defapt,cltoriileprincosmosrmnla
feldeposibilecaipnacum,iarextrateretrii aucobort
deja. O tiu cu siguran. Probabil c navele traverseaz
spaiul,fcndlegturantremilioanedeplanete,darnune
vomalturalorniciodat.tiuiasta.
Totuldincauzauneieroriridicole.
Svexplic

Viselesuntsacre

IsaacAsimov

VISELE
SUNTSACRE
TraduceredeMihaiDanPavelescu

IsaacAsimov

Titluloriginal:EARTHISROOMENOUGH

Se dedic acelor admirabili i amiabili gentlemeni prin a

crorbunvoinacestepovestiriaufostpublicatentiaoar:
ANTHONYBOUCHER
HOWARDBROWNE
JOHNCAMPBELL
HORACEGOLD
ROBERTLOWNDES
LEOMARGULIES
RAYPALMER
JAMESQUINN
LARRYSHAW
RUSSWINTERBOTHAM

Viselesuntsacre

IsaacAsimov
Cuprins
Trecutulmort..................................................................6
FundaieisuccesuluiS.F...............................................68
Dreptuldeavota..........................................................70
Treidirecii....................................................................92
Copilrii......................................................................100
Trmulapelor............................................................117
Spaiulocuibil.............................................................123
Mesajul.......................................................................141
Satisfaciegarantat...................................................144
FoculGheenei.............................................................164
Trmbiadepeurm...................................................166
Distracieadevrat....................................................188
Bufonul.......................................................................192
Bardulnemuritor........................................................210
ntrobunzi..............................................................213
Chinulautorului.........................................................225
Viselesuntsacre.........................................................228

Viselesuntsacre
Trecutulmort
Doctorul Arnold Potterley preda istoria antic. Privit n
sine,lucrulacestanueractuidepuinpericulos.Ceeace,
ns, avea s schimbe lumea dincolo de orice nchipuire a
fostfaptulcPotterleyartacaunprofesordeistorieantic.
PoatecThaddeusAraman,efulcatedreideCronoscopie,
arfiacionataltfel,dacPotterleyarfiavutobrbieptrat
imasiv,ochiscnteietori,nasacviliniumerilai.
DarAramansepomeninfaabirouluisucuunindivid
manierat,aicruiochideunalbastrusplcit,situaideo
parteicealaltanasuluimicicrn,lexaminaugnditori.
Silueta micu, cu haine sobre, prea c poart tampila
insipid, ncepnd cu prul aten i rar, i terminnd cu
pantofiiperfectlustruii,cecompletaucostumulconservator,
specificunuireprezentantalclaseidemijloc.
Cu ce va putea ajuta, domnule Potterley? ntreb
amabilAraman.
Potterley i rspunse cu un glas moaie, perfect asortat
aspectuluisuexterior:
DomnuleAraman,amvenitladumneavoastrntruct
sunteipersoanadinvrfulcronoscopiei.
Nu tocmai, surse cellalt. Deasupra mea se gsete
Inspectorul Mondial al Cercetrii, deasupra cruia se afl
secretarul general al ONU. Evident, deasupra ambilor se
gsescstatelesuveranealePmntului.
Elenusuntinteresatedecronoscopie,cltindincap
Potterley.
Am venit la dumneavoastr, domnule, fiindc de doi ani
ncercsobinaprobareauneivizionritemporaleaunei
cronoscopii , legat de cercetrile mele asupra Cartaginei
antice. Nam putut cpta respectiva aprobare, dei
subiectul acestor cercetri este finanat printro burs
naional. Interesele mele intelectuale nu sunt ctui de
7

IsaacAsimov
puinilegale,itotui
Suntabsolutsigurcnuestevorbadespreilegaliti,l
linitiAraman.
Rsfoi filele dosarului subire pe care era scris numele
profesoruluideistorie.DosarulfusesealctuitdeMultivac,al
crui imens creier analogic coninea informaii despre toi
membrii universitii. Dup soluionarea cazului, dosarul
urma s fie distrus, datele rmnnd numai n mintea
electronic.
nvremeceAraman ntorceapaginile,Potterleycontinu
svorbeasc,peuntonsczutimonoton:
Trebuiesnelegeicproblemameaesteunadestul
de important. Cartagina a nsemnat zenitul comerului
antic.nperioadapreroman,Cartaginaafost,realmente,
analogulAmericiidinainteaceluidealdoilearzboimondial
cel puin n privina volumului comercial i al afacerilor.
Cartaginezii au fost marinarii i exploratorii cei mai
ndrznei, cu mult naintea vikingilor, dovedinduse n tot
cazul superiori grecilor, care au fost mult supraevaluai.
Cunoaterealorarfiextremdeutil,inndcontdefaptulc
puineledatepecareledeinemdespreeineauprovenitdin
scrierilecelormaiaprigidumani:greciiiromanii.
Cartagina nsi na scris nimic n propriai aprare sau,
dac a fcuto, scrierile nu sau pstrat. Drept urmare,
cartaginezii au ajuns printre ticloii favorii ai istoriei,
posibil pe nedrept. O vizionare temporal ar putea
reglementasituaia.
Profesorulicontinudiscursulnaceeainotgeneral.
DomnulePotterley,spuseAraman,rsfoindmaideparte
dosarul, trebuie s nelegei c, n realitate, cronoscopia
vizualizareatemporal,dacdoriisispuneiaanueste
delocunprocedeusimplu.
Potterley,carefusesentrerupt,sencruntipreciz:
Eusolicitdoarctevavizionri,nmomenteilocuripe
carelevoispecifica.
8

Viselesuntsacre
Chiarinumaictevavizionri,suspinAraman,chiar
numai una Procedeul este incredibil de delicat, este
aproapeoart.nprimulrnd,sepuneproblemafocalizrii,
a gsirii momentului i locului solicitat i a meninerii
acestora n cadru Apoi, problema sincronizrii sunetului,
carenecesitcircuiteindependente
Dar, cu siguran, subiectul cercetrii mele este
ndeajunsdeimportantcasjustificeasemeneaeforturi.
Bineneles,domnule,ncuviinimediatAraman.Fr
ndoial!
(Negareaimportaneiuneiproblemedecercetarearfifosto
impoliteecras.)Totui,continuel,trebuiesnelegeic
pn i cea mai simpl vizionare dureaz extrem de mult.
Apoi,nuuitailungalistdeateptarepentrucronoscop
alturi de i mai lunga list de ateptare pentru Multivac,
careseocupdereglajulcomenzilornoastre.
Potterleysefoi,afindunaernefericit.
inusepoatefacechiarnimic?Depestedoiani
Esteochestiunedeprioritate,domnule.mipareru
Oigar?
Profesorultresrilaauzulinvitaiei,iarochiiisedilatar
brusc vznd pachetul mpins spre el. Araman pru
surprins,retrasepachetul,schigestuldeascoateoigar
pentrusine,apoirenun.
Cnd pachetul dispru, Potterley suspin cu o uurare
sincerivorbidinnou:
neleg c nu exist nicio posibilitate de reanalizare a
prioritilor,caresmaducmainfa.Nutiucumsv
explic
Aramansurse.ncircumstanesimilare,aliiioferiser
bani,ceeace,desigur,nulembuntisecunimicansele.
Prioritile,explic el,suntprocesatedecalculator. n
niciuncaz,eunuleaputeamodificaarbitrar.
Potterley se scul rigid de pe scaun. Avea un metru i
9

IsaacAsimov
aizeciiaptenlime.
Atunci,larevedere,domnule!
La revedere, domnule Potterley, i sincerele mele
regrete.
ntinse mna i profesorul io strnse scurt, apoi prsi
ncperea.
Aramanapsunbutonisecretaraaprunprag.
Ladosarul!Rostiel.Poatefidistrus.
Rmasdinnousingur,brbatulzmbicuamrciune.O
altproblemrezolvatnceidouzeciicincideanidecnd
slujeaomenirea.Slujireaprinrefuz.
Cel puin, profesorul de istorie fusese uor de convins.
Alteori, fuseser necesare presiuni la nivel universitar, ba
chiarretragereaburselordecercetare.
Dupnccinciminute,AramanluitasedejapePotterley.
De fapt, nici ulterior, rememornd ntrevederea, nui
aminteasfiavutpremoniiavreunuidezastru.
***
nprimulanalfrustrriisale,ArnoldPotterleynusimise
dectattfrustrare.naldoileaan,ns,frustrareadduse
natere unei idei care iniial l nspimntase, dar care
sfriseprinalfascina.Douobstacoleloprisersncerce
transpunerea ideii n realitate, dar niciunul dintre ele nu
fuseselipsadeeticaaciuniirespective.
Primulfusese,purisimplu,eternasperancguvernul
avea si acorde finalmente aprobarea, nemaifiind astfel
nevoiesncercealtceva.Speranaaceeapierisedefinitivn
urmantrevederiicuAraman.
Al doilea obstacol fusese neplcuta contientizare a
proprieisaleincompetente.Potterleynuerafizicianinicinu
cunoteavreunfiziciancarelarfipututajuta.Catedrade
Fizic a universitii era alctuit din indivizi cufundai n
lucrrilepersonale.ncazulcelmaibun,nularfibgatn
10

Viselesuntsacre
seam. n cazul cel mai ru, ar fi raportat superiorilor
comportamentulsuanarhic,ceeacearfipututducechiar
laretragereaburseipentrucercetrileasupraCartaginei.
Nurentasiasumerisculrespectiv,totuicronoscopia
rmneaunicamodalitatedeaicontinuamunca.Frea,
putealafeldebinesselipseascdeburs.
Primulindiciuasupraposibileidepiriaceluidealdoilea
obstacolaprusecuosptmnnaintedentrevedereacu
Araman,nsatuncinuidduseseamaceravorbadeaa
ceva. Evenimentul se petrecuse la una dintre reuniunile
corpului profesoral. Potterley participa cu regularitate la
reuniuni, ntruct le considera sarcini de serviciu i el i
privea sarcinile cu toat seriozitatea. O dat ajuns acolo,
ns, nu aprecia c era de datoria lui s trncneasc
fleacuriorislegenoiprietenii.Sorbeafrtrageredeinim
dintrunpahar,schimbactevapoliteuricudecanuloricu
eventualii efi de catedr prezeni, zmbea de convenien
spreceilalii,ntotdeauna,plecaprimul.
n mod obinuit, nici mcar nar fi bgat n seam
prezenalaultimilereuniuniaunuitnrcarestteatcut,
aproapesfidtor,ntruncol.
Nicimcarnarfivisatsintrenvorbcuel,darunlande
circumstane l determinaser ca, atunci, s se comporte
ntrunmodcutotulpotrivnicfiriisale.
n dimineaa aceea, la micul dejun, doamna Potterley l
anunasepeuntonsumbruc,dinnou,ovisasepeLaurel,
daracumfuseseoLaurelmatur,deichipulsurmsese
alfetieidetreiani.Brbatulolsasesvorbeasc;existase
ovremecndsempotrivisecunverunareobsesiilorsoiei
lui. Laurel navea s nvie nici prin vise, i nici n urma
discuiilor.Totui,dacastaoalinapeCarolinePotterley,n
aveadectsvisezeisvorbeasc.
Cnd plecase, ns, spre facultate, Potterley se trezise
pentru prima dat afectat de obsesia nesntoas a
11

IsaacAsimov
Carolinei.OLaurelmatur!
Fetiamurisecuaproapedouzecideaninurmfusese
unicullorcopil.ntimpulscursdeatunci,oridecteorise
gndiselaeaioimaginasecaavndtottreianiori.
Mergndpestrad,ispusese:Dacarfitrit,narmai
fiavuttreiani,cidouzeciitrei.
Frsvrea,sepomenisencercndsioimaginezepe
Laurelcrescndi,finalmente,mplininddouzeciitreide
ani.Nureuisentrutotul.
Cu toate acestea, se strduise. Laurel fardnduse
LaurelplecndlantlniricubieiLaurelmritnduse!
De aceea, atunci cnd l zrise pe tnrul rmas la
periferiagrupuleelordecadredidactice,segndise,nmod
absurd,carfifostposibilcaunasemeneabrbatssefi
nsuratcuLaurel.Poatechiartnrulacela
Ar fi fost posibil ca Laurel sl ntlneasc aici, la
universitate,saupoatentrosear,cndtnrularfifost
invitatscinezelafamiliaPotterley.Eidoisarfipututsimi
atrai unul de cellalt. Cu siguran, Laurel ar fi fost
drgu, iar tnrul era atrgtor brunet, cu un chip
prelungiexpresiv,cuinutdegajat.
Visarea cu ochii deschii se spulberase, totui Potterley
rmseseprivindulpetnrnucapeunnecunoscut,cica
peunposibilginere,ntroaltexisten.Apoi,pornisectre
el.Fuseseaproapeunsoideautohipnoz.
MnumescArnoldPotterley,dela.CatedradeIstorie,i
ntinsesemna.Miseparemie,sauetinoupeaici?
Tnrul l privise buimcit i se fstcise, dup care
trecusepaharulnstngaiistrnsesemna.
M numesc Jonas Foster, domnule, i sunt noul
asistentdefizic.
Voincepelucrulnsemestrulacesta.
idorescmultsucces!SpusesePotterley.
Astafusesetotul,atunci.Potterleyirevenisedintrans,
se simise stnjenit i se ndeprtase. Aruncase o privire
12

Viselesuntsacre
pesteumr,dariluziarelaieicutnruldispruse.Revenise
larealitateifusesefuriospesinensui,deoarececzusen
plasanebuniilorsoieilui.
Dar,osptmnmaitrziu,chiarnvremeceAramani
vorbea, chipul tnrului i apruse n minte. Asistent de
fizicNoulasistent
Oarefusesesurdcndiseprezentase?ntreurecheicreier
se petrecuse un scurtcircuit, sau fusese vorba despre o
autocenzurautomat,determinatdeapropiataaudienla
efulCronoscopiei?
Dar audiena se dovedise inutil, i tocmai amintirea
tnruluicucareschimbasedoufrazeloprisepePotterley
s mai insiste n direcia reanalizrii situaiei sale.
Dimpotriv,fuseseaproapenerbdtorsplecedincabinetul
luiAraman.
Revenind cu autogirul expres spre cas, aproape ci
doreasfifostsuperstiios.Atuncisarfipututconsolacu
gndul c ntlnirea ntmpltoare i lipsit de urmri
imediate fusese, de fapt, mijlocit de atottiutorul i
deliberatulDestin.
***
JonasFosternuerachiarunnovicenviaauniversitar.
Lungulianevoiosuldrumctredoctoratarfitransformatpe
oricine ntrun veteran. Activitatea suplimentar de
preparator din perioada respectiv jucase rolul unui
anestezic.
Acum ns era asistentul Jonas Foster. Rangul de
confereniar se gsea la un pas, i tnrul descoperise c
ntre el i celelalte cadre didactice exista un nou tip de
relaie.
n primul rnd, de votul lor depindeau promovrile lui
viitoare.naldoilearnd,Fosternutia,deocamdat,care
13

IsaacAsimov
dintreeiaveasaunutrecerepelngdecan,sauchiarpe
lngrector. Tnrulnuse autoamgea,nchipuinduic
ar fi putut s ajung n Senatul universitii, ba chiar era
sigurcnudeineacalitilerespectivefunciei,totuinarfi
avut niciun rost s fac pe nebunul doar pentru ai
demonstrasieiacestlucru.
De aceea, l ascult pe istoricul cu vorb domoal care,
ntrunmodgreu de precizat,prea cradiaztensiune i
nulntrerupsepentruaifacevntpeu,nciudafaptului
cacelafuseseprimulluiimpuls.
ilreaminteadestuldebinepePotterleyifelulncarel
abordase la reuniune (de altfel, un eveniment oribil).
Individul i adresase vreo dou fraze, rigid, cu privirea
pierdutisticloas,dupcaretresrisenmodvizibilise
ndeprtase.
AtunciFosterseamuzase,daracum
PoatecPotterleyncercasedeliberatslcunoasc,oris
i lase impresia unui tip excentric, distrat, totui inofensiv,
pentrucaacumsitestezeopiniile,cutndsemneleunei
anarhii intelectuale. n mod normal, ar fi trebuit s se
procedezeaanaintedeaifiatribuitpostul.
Dei
Exista posibilitatea ca Potterley s vorbeasc serios, ca
realmente s nui dea seama ce fcea. Pe de alt parte,
poateciddeafoartebineseama;eraposibilsfiepuri
simplu un ticlos, tipul individului turntor i lipsit de
scrupule.
MdamormiFostercasctigetimpipescuidin
buzunarunpachetdeigri,intenionndsiofereunalui
Potterley,siaielunaisleaprindpeamndouct
mailentcuputin.
Terog,domnuleFoster!Interveniimediatinterlocutorul
su.Frigri!
Iertaim!lprivisurprinstnrul.
Nui nimic. Scuzele ar trebui s le ofer eu. Nu pot
14

Viselesuntsacre
suportamirosuldefumdeigar.Facalergie.Scuzm!
Profesorul plise evident i Foster bg n buzunar
pachetulde igri. Lipsit de momentulde respiro pe carel
sperase,tnrulcutscpareaceamaiuoar.
M simt mgulit c miai solicitat sfatul, domnule
Potterley,totuieunusuntbgatnneutrinic.ndomeniul
acesta,numdescurcfoartebine.Chiariosimplopiniear
puteafieronati,vmrturisescsincer,apreferasnu
intraindetalii.
Cumadic,nuetibgatnneutrinic?Sencrunt
istoricul.
Deocamdat,nuetibgatnnimic.Sauaiprimitdejao
bursdecercetare?
Esteabiaprimulmeusemestru.
tiu. Bnuiesc c, deocamdat, nu ai solicitat nicio
burs.
Foster surse strmb. n cele trei luni petrecute n
universitate, nc nu izbutise si formuleze suficient de
atractiv cererile pentru bursa de cercetare pentru ca s le
ncredinezeunuiredactortiinific,cuattmaipuinsle
naintezeComisieiNaionale.
Dinfericire,efulluidecatedrprivisesituaiacudestul
ngduin.
Nutegrbi,Foster,ispusese,ciorganizeaziideilect
maibine.
Asigurte ci cunoti perfect drumul i obiectivul final,
deoarece, dup primirea bursei, specializarea i va fi
recunoscut n mod oficial i, bun sau rea, asta i va fi
carierapnlamoarte."nsine,sfatulrespectivreprezentao
banalitate cras, dar adesea banalitile dein smburele
adevruluilucrucucareFostererantrutotuldeacord.
Conform pregtirii, dar i nclinaiilor mele, domnule
Potterley, m intereseaz hiperoptica pseudogravitaional.
Aa mam i prezentat, atunci cnd am solicitat postul de
15

IsaacAsimov
asistent. Poate c, deocamdat, nu este specializarea mea
oficial, dar va fi cu siguran. Nu poate fi vorba despre
altceva. Ct despre neutrinic, nici mcar nam studiat
domeniul.
Dece?!
Fosterrmasecuguracscat.Fusesegenuldecuriozitate
nepoliticoasdesprestatutulprofesionalalaltuiacarepeell
iritasedintotdeauna.
La universitatea mea, rspunse pe un ton a crei
politeescria,nusepredaneutrinic.
Dumnezeule,darceuniversitateaiurmat?
InstitutuldeTehnologieMassachussetts.
inuaveaneutrinicnprogramadestudiu?
Nu, navea. (Siminduse stnjenit, Foster adopt o
reaciedefensiv.)Esteomateriedenaltspecializare,fr
mare valoare. Cronoscopia poate c este valoroas, ns
reprezintunicaaplicaiepracticiconstituieofundtur.
Istoricullprivinochi.
Vreaustentrebunlucru.tiiundeaputeagsiun
expertnneutrinic?
Nu,nutiu,replicFostersec.
Ei bine, atunci cunoti vreo instituie de nvmnt
superiorundesepredneutrinic?
Nu,nucunosc.
Potterleysursefrpicdevoioie.
Tnrul detest sursul acela, i se pru c ascundea o
insultiseenervndeajunscasspun:
A dori s v atrag atenia, domnule, c v depii
atribuiile.
Poftim?
Vreau s spun c, n calitate de istoric, interesul
dumneavoastr fa de orice domeniu al fizicii, interesul
dumneavoastrprofesional,este
Seopri,incapabilspronuneultimelecuvinte.
Lipsitdeetic?
16

Viselesuntsacre
Exact,domnulePotterley.
Cercetrilemelemaumpinsaici,uierprofesorul.
Trebuie s v adresai Comisiei Naionale. Dac ei
accept
MamadresatComisieiNaionale,darzadarnic.
ncazulacesta,estelimpedectrebuiesabandonai
direciarespectiv.
Foster tia c replicile lui aduceau cu cele ale unui
moralist farnic, dar nu inteniona s se lase atras n
exprimareauneianarhiiintelectuale.
Se gsea abia la nceputul carierei i nu era cazul si
asumeriscuriprosteti.
Aparent,ns,rspunsulsuavuefectuldoritasupralui
Potterley.
Pe neateptate, istoricul explod ntro furtun verbal de
iresponsabilitate.
Savanii,spuseel,eraucuadevratliberinumaidac
puteauurmridupvoiesubiectelecareiinteresauicare
puteau varia n chip neateptat i permanent. Cercetarea,
mai spuse el, nghesuit forat ntrun tipar prestabilit de
ctreforelecedeineaubierilepungii,deveneaslugarnici
stagnanmodinevitabil.Nimeni,perorael,nuaveadreptul
sdictezeintereseleintelectualealealtcuiva.
Fosteriascultntreguldiscurscunencredere.Nimicdin
celeceauzeanuierastrin.iauzisepestudenivorbindn
felulacelapentruaiocaprofesoriii,odatsaudedou
ori, el nsui se amuzase procednd n acelai fel. Oricine
studiaseistoriatiineitiac,odat,muligndiseraa.
Cu toate acestea, i se prea straniu ca un savant
contemporansemitasemeneaabsurditi.Nimeninarfi
fostdeacordsconducofabriclsndfiecaremuncitors
facceeaceiplcealaunmomentdat,orispilotezeonav
n funcie de ideile contradictorii i ocazionale ale fiecrui
membrudeechipaj.Eradelasinenelescntoatecazurile
17

IsaacAsimov
de acest fel trebuia s existe un organism central de
supraveghere. i atunci, de ce directivele i ordinea s
acionezenumainbeneficiulfabricilorialnavelor,darnu
ialcercetrii?
Oamenii ar fi putut susine c, din punct de vedere
calitativ,minteaomeneascdifereaoarecumdeonav,oride
o fabric, totui istoria realizrilor intelectuale dovedea
contrariul.
La nceputurile tiinei, cnd labirintul tuturor sau al
majoritii cunotinelor era accesibil minii individuale,
poate c nu fusese necesar o ndrumare din exterior.
Hoinreala orbeasc peste petele albe ale necunoscutului
puteaducelaminunatedescopeririaccidentale.
Dar,pemsurcecunoatereaseextinsese,trebuisesfie
absorbitunvolumtotmaimarededatenaintedeaseputea
organizaexpediiicusorideizbndpetrmulignoranei.
Oamenii fuseser nevoii s se specializeze. Pentru a se
descurca, cercettorulavusese nevoie mai ntide ajutorul
unei biblioteci pe care el singur no putea aduna, apoi de
instrumente pe care nu i lear fi putut permite. ntro
msur tot mai mare, experimentatorul individual lsase
loculcolectiveloriinstitutelordecercetare.
Fondurilepecarelenecesita cercetareasporiser odat
cu nmulirea aparaturii indispensabile. n prezent, existau
preapuineliceeattdemicinctsnaibnevoiedecel
puinunmicroreactornuclearitreireeledecalculatoare
Cu secole n urm, persoanele particulare nui mai
putuser permite cheltuielile legate de cercetarea pe cont
propriu. Treptat, doar guvernul, marile corporaii i marile
universiti sau institute mai putuser finana n mod
corespunztorcercetareafundamental.
Spre sfritul secolului XX, pn i cele mai mari
universiti ajunseser s depind complet de bursele
guvernamentale, n vreme ce institutele de profil nar fi
subzistat fr subscripii publice i fr exceptarea de la
18

Viselesuntsacre
impozite. Dup anul 2000, corporaiile multinaionale
devenisersubsidiarealeguvernuluiplanetari,caurmare,
finanarea cercetrii i direciile acesteia fuseser, n mod
firesc, centralizate n cadrul unui departament
guvernamental.
Totuldecursese perfect. Fiecare domeniu tiinific fusese
adaptat conform nevoilor consumatorilor, iar diversele
domeniieraucoordonatedestuldebine.Progresulmaterial
din ultima jumtate de secol constituia un argument
suficientpentrususinereafaptuluictiinanueraafectat
destagnare.
Foster ncerc s ngaime ceva n aceast privin, dar
Potterleygesticulnerbdtoriioretezscurt:
Repeipapagalicetepropagandaoficial.Teaflichiarn
faa unui exemplu care o contrazice pe deplin. i vine s
crezi?
Sfiusincer,nu.
Eibine,decespuicvizionareatimpuluireprezinto
fundtur?
De ce nu este important neutrinic? Ai spuso chiar
dumneata. Ai afirmato categoric, dei nai studiato. Ai
recunoscutceticomplet ignorantnacestdomeniu.Nici
mcarnuseprednuniversitateadumitale.
Oareacestlucrunuconstituieodovadsuficient?
Aha, am neles! Nu se pred, pentru c nu este
important.inuesteimportantpentrucnusepred.Te
mulumetetipulacestadelogic?
Fostersesimeadincencemaiderutat.
Aaafirmmanualele.
Exact, astai totul! Manualele spun c neutrinic nu
este important. Profesorii dumitale i spun acelai lucru,
fiindc aa au citit n manuale. n manuale scrie aa,
deoareceaufostconceputedeprofesori.
Cine susine afirmaia baznduse pe experien i pe
19

IsaacAsimov
cunotine personale? Cine cerceteaz neutrinic? Cunoti
vreuncercettornneutrinic?
Nu cred c ajungem undeva n felul acesta, domnule
Potterley,replicFoster.Amialtetreburi
Doarunminut!Vreausimaispunceva,svdce
prereaidespreasta.Euafirmcguvernulsuprimnmod
deliberat cercetarea fundamental a neutrinicii i a
cronoscopiei.Maiexact,restrngeaplicareacronoscopiei.
nniciuncaz!
De ce nu? Poate so fac foarte uor, graie cercetrii
direcionate central. Dac guvernul refuz finanarea
cercetrilor ntrun domeniu tiinific, domeniul respectiv
dispare.Aasaucisneutrinic.Sepoatefaceisevamai
face!
Darncescop?
Nutiu.Adorisoaflidumneata.Afincercatsaflu
eunsumi,dacafiavutdestulecunotine.Mamadresat
dumitale,fiindcdeabiaaiieitdepebncilefacultii.is
au ngroat deja arterele intelectului? iai pierdut
curiozitatea?Nudoretistii?Nudoretirspunsuri?
Istoricul l fix cu privirea pe Foster. Feele lor se aflau
acumdoarlacivacentimetrideprtare,itnruleraatt
deameitnctnusegndeassedeandrt.
n mod normal, ar fi trebuit si cear lui Potterley s
prseascncperea.Dacarfifostnecesar,larfipututda
afarpeu.
Nul opri respectul fa de vrsta i funcia celuilalt.
ArgumenteleluiPotterleynulconvinseserctuidepuin.
Maidegrab,interveniunamnuntceizgndreamndria
legatdeuniversitateasa.
DecenuaveaI.T.M.Uncursdeneutrinic?Defapt,dac
iaminteabine,sendoiacnbibliotecarfiexistatvreun
manualdeneutrinic.
Nuiaminteasfivzutniciunul.
Tcu,ncercndssegndeascmaibine.
20

Viselesuntsacre
Iarastansemndezastrul.
***
Cndva, Caroline Potterley fusese o femeie atrgtoare.
Existauevenimente,precumdineurileoriserateleorganizate
deuniversitate,cnd,cueforturiconsiderabile,rmieale
aceleifrumuseiputeaufirecuperate.
n ocaziile obinuite, Caroline se flecia. Exact acest
termenlfoloseafemeianclipelecndsesimeadezgustat
fa de propriai persoan. O dat cu trecerea anilor, se
ngrase, ns starea ei nu era legat numai de grsime.
Parcmuchiiniiisenmuiaser,astfelnctitria
picioarelecndmergea,iarochiiisepungiseriobrajiii
atrnau.Preauobositepnifireleprului,carencepuse
sncruneasc.Lipsitedeelasticitate, eleatrnaupur i
simplu,suportndresemnateefectulgravitaiei.
Caroline se privi n oglind i recunoscu c avea una
dintrezilelecelemaiproaste.Cunoteaperfectmotivul.
Era vorba despre visul cu Laurel. Ce! Straniu, n care
Laureleramatur.Decndlvisasentiaoar,nuimai
revenise.
i prea ru c il povestise lui Arnold. Soul ei nu
comentasenomaifceademultdarfuseseafectat.Cteva
zile dup aceea, se artase mult mai retras dect n mod
obinuit.Poatecsepregteanvedereaimportanteintlniri
cu reprezentantul autoritilor (dei repeta ntruna c nu
ntrevedea niciun succes), dar poate c un rol l jucase i
visulei.
Parc era mai bine pe vremuri, cnd se rstea la ea:
Trecutulestemort,Caroline,iibinesnuuiiasta!Nici
vorbeleiniciviselenovornvia.
Fusese foarte greu pentru amndoi. Groaznic de greu.
Caroline lipsise n momentul acela, i de atunci trise
21

IsaacAsimov
mcinatderemucareidesentimentulvinoviei.Dacar
fi rmas acas, dac nar fi plecat pentru nite trguieli
inutile,atunciarfiexistatdouanse.Unuldintreeiarfi
izbutitsosalvezepeLaurel.
BietulArnoldnureuise,deicerulieramartorcfcuse
totceeraomeneteposibil.Fusesectpeaicismoarel
nsui.Ieisedincasanflcri,mpleticinduse,acoperitde
arsuri,aproapesufocat,pejumtateorb,purtndonbrae
peLaurelmoart.
Comarulacelanuserisipise,nusedestrmaseniciodat
pedeplin.
Treptat,Arnold ifurise ocochilie. icultivaseopoz
blnd, susinut de un glas sczut, dinapoia creia nu
rzbteaniciodatnimicipecarenuiopierdeaniciodat,
indiferentdesituaie.Devenisepuritan,bachiarrenunase
la mruntele lui vicii: fumatul i tendina de a njura.
Obinuse bursa pentru redactarea unei noi istorii a
Cartagineiiseafundasenlucru.
Carolinencercaseslajute.icutasesursedereferin
prinarhiveiiintrodusesenotielencalculator.Activitatea
aceeasentrerupsesenmodbrusc.
ntrosear,seridicasedelabiroulundelucraifugisen
baie,undevomitasefrssepoatstpni.Arnoldvenise
dupea,derutatingrijorat.
Caroline,cesantmplat?
Eaireveniseabiadupoducdeconiac.
Esteadevrat?ntrebase.Aafceau?
Cine?Cesfac?
Cartaginezii.
Brbatul o fixase cu privirea, nedumerit. Incidentul se
lmurise trziu i treptat; Caroline fusese incapabil s
povesteasctotul.
Se pare c locuitorii Cartaginei l adulau pe Moloh sub
formaunuiidoldinbronz,carepurtanpnteceuncuptor.
nsituaiiledecriz,preoiiipopulaiaseadunaunfaa
22

Viselesuntsacre
idolului i, dup ceremoniile i invocaiile cuvenite, n
flcrilecuptoruluierauazvrliipruncivii.
Cu cteva clipe naintea momentului crucial, copiii
cptau dulciuri, pentru ca eficiena sacrificiului s nu fie
anulat de ipetele lor de panic, iar dup aceea tobele
rpiau vreme de cteva secunde, acoperind orice sunete.
Prinii erau prezeni, probabil chiar rspltii, ntruct
sacrificiulimulumisepezei.
Potterley se ncruntase, ntunecnduselafa.Minciuni
ordinare, l spusese soiei lui, rspndite de dumanii
Cartaginei.ArfitrebuitsofiprevenitpeCaroline.Defapt,
asemenea minciuni propagandistice nu reprezentau ceva
neobinuit.Conformgrecilor,israeliiiadulauuncapdeasin
ntempluldinIerusalim.Conformromanilor,primiicretini
i urau pe toi oamenii, fr deosebire, i sacrificau copiii
pgnilorncatacombe.
Decicartagineziinauprocedataa?ntrebaseCaroline.
Sunt absolut sigur c nu. Poate so fi fcut fenicienii
anticiSacrificiileumanereprezentauunlucruobinuitn
societileprimitive,dar,nepocaeideglorie,Cartaginana
fostdelocosocietateprimitiv.
Adesea, sacrificiile umane se nlocuiesc prin aciuni
simbolice, de felul circumciziei. Din ignoran, sau din
rutate,esteposibilcagreciiiromaniisficonfundatunele
aciunisimbolicecuritualuliniial.
Etisigur?
Deocamdat, nu pot fi sigur, dar cnd voi avea
suficiente dovezi, voi solicita aprobarea de folosire a
cronoscopiei, care va lmuri lucrurile o dat pentru
totdeauna.
Cronoscopie?
Vizionarea timpului. Ne putem focaliza asupra
Cartagineiantice,ntrunanumitmomentdecrizdepild,
nmomentuldebarcriiluiScipioAfricanul,nanul202.Hr.
23

IsaacAsimov
isvedemcuochiinotricesantmplat.Veiconstatac
amavutdreptate.
Obtuse peumriizmbise ncurajator,dar,timpde
dousptmni,femeiaovisasepeLaurelnfiecarenoapte
incetasesimaiajutesoul.Nicielnuimaiceruseso
fac.
Acum, ns, se pregtea pentru apropiata ntlnire,
strduinduse si insufle curaj. Arnold i telefonase de
ndat ce revenise n ora ii spusese c se ntlnise cu
reprezentantul autoritilor, de la care primise rspunsul
bnuit.Asta nsemna uneec, totuiglasulluinutrdase
absolut nicio urm de deprimare, iar pe ecran chipul su
pruse la fel de destins ca ntotdeauna. Adugase c era
posibil s ntrzie puin, deoarece mai avea de rezolvat o
treab.
Aadar,urmasajungtrziuacas;totui,acestlucru
eralipsitdeimportan,ntructniciunuldintreeinumai
respecta orele fixe de mas; de fapt, nu le psa nici ce
semipreparate scoteau din congelator i introduceau n
cuptorulcumicrounde.
Cu toate acestea, cnd sosi acas, Arnold i surprinse
soia; Aparent, absolut nimic din comportamentul lui nu
trda insuccesul. O srut ndatoritor, i zmbi, i scoase
plria i ntreb dac se ntmplase ceva deosebit n
decursul absenei sale. Totul era aproape perfect normal.
Aproape
Carolinenvase,ns,sdetectezedetaliile,iarsouleise
mica puin prea precipitat. ndeajuns, pentru ca ea si
simtncordarea.
Santmplatceva?lntreb.
Aminvitatpecinevalacin,minesear.Spercnute
superi.
Binenelescnu.lcunosc?
Nu.Esteunasistenttnr,careavenitanulsta.Am
statdevorbcuel
24

Viselesuntsacre
Brusc,Arnoldsersucispresoialui,iprinsebraelela
nivelulcoatelor,oinuaactevaclipe,apoiiddudrumul,
parcstnjenitcitrdaseemoiile.
A fost ct peaci s nul pot lmuri, adug el.
Imagineazi!
Groaznic, groaznic, cumneaupuspetoilajugCemult
iubimlanurilencarenein!
DoamnaPotterleynueraconvinscnelesesedesprece
era vorba, totui de mai bine de un an i vzuse soul
devenind,ncetulcuncetul,totmairebel,totmaindrzne
ncriticileaduseguvernului.
Spercnuiaispusvreoprostie,murmurea.
Cumadic,prostie?Osmajutecunitecercetri
nneutrinic.
Cuvntul neutrinic nu nsemna nimic pentru femeie,
nseatiapreabinecnuaveaniciolegturcuistoria,de
aceeaprotestfrconvingere:
Arnold,numiplacecefaci!Osipierzipostul.Este
Anarhie intelectual, scumpa mea, chicoti brbatul.
Asta voiai s spui, nu? Perfect, sunt un anarhist. Dac
guvernul numi ngduie smi extind cercetrile, le voi
extindepecontpropriu.Iardupmine,vorurmaialii.i
dac no vor face oricum, nu conteaz. Important este
Cartaginaicunoaterea,nusituaiameasauata.
Dartunulcunotipetnrulacela!Daciunagental
ComisieiNaionale?
Destuldeimprobabil,darsuntgatasmiasumriscul
sta.
Brbatul i strnse pumnul drept il frec ncet i
apsatdepalmastng.
Acumestedeparteamea,suntsigur.Nupoatefialtfel.
Pot recunoate curiozitatea intelectual, atunci cnd o
percepnochii,pechipulinglasulcuivaeaesteoboal
fatalpentruunsavantinutnles.Chiarinziuadeazi,
25

IsaacAsimov
dureaz pn s fie eliminat din om, iar tinerii sunt mai
vulnerabili. La urma urmelor, de ce s ne oprim la fiecare
pas?Decesnuneconstruimpropriulnostrucronoscopi
sispunemguvernuluisseducn
Seopribrusc,cltindincapisentoarsecuspatele.
Sper ca totul s fie bine, bolborosi doamna Potterley,
chinuit de teribila certitudine c nu va fi deloc aa i
nspimntatlagndulcsouleiaveasipiardpostul
deprofesor,odatcuacesta,urmndsdisparisigurana
uneibtrneilinitite.
Dintretoatepersonajele, doarea avusese presentimentul
acut al unor necazuri iminente. Desigur, se gndise la cu
totulaltceva.
***
JonasFosterifcuapariiacuontrzieredeaproapeo
jumtatedeor.Toatdupamiaza,nufusesepreaconvins
c va da curs invitaiei, apoi decisese c nu putea comite
enorma gaf dea declina o invitaie la mas cu cteva
minutenaintedeorafixat.nplus,lrodeaicuriozitatea
CinansinepruseinterminabiliFostermncasefr
poft.
Doamna Potterley era cu gndurile n alt parte; rupsese
tcerea doar o dat, pentru al ntreba pe tnr dac era
nsurat i pentru a pufni depreciativ la auzul rspunsului
negativ. Domnul Potterley se interesase, n termeni neutri,
despre experiena profesional a asistentului, ncuviinnd
energicdincaplafiecarecuvntalacestuia.
Totulfusesectsepoatedemonotoniplictisitor,bachiar
iritant.
Pareattdeinofensiv,gndiseFoster.
nultimeledouzile,tnrulculeseseoseriedeinformaii
desprePotterley.nsecret,desigur,aproapepefuri.Nuavea
chefsfievzutnbibliotecadetiinesociale,deiistoria
26

Viselesuntsacre
reprezenta un domeniu de grani, iar lucrrile de istorie
erau consultate frecvent de publicul general, att pentru
destindere,ctininteresprofesional.
Cutoateacestea,unfiziciannufceapartedinpublicul
general.
DacFostererasurprinsnmodrepetatcitindmanualede
istorie,aveasfieconsideratunexcentrici,dupovreme,
eful lui de catedr avea s se ntrebe, pe bun dreptate,
dacnoulluiasistenteracuadevratomulpotrivitpentru
postulrespectiv.
De aceea, fusese precaut. Se aezase n niele cele mai
ndeprtate i inuse brbia n piept, cnd intrase i cnd
ieisedinbibliotec,laoredintrecelemaineateptate.
AflasenfelulacelacPotterleyscrisesetreicriicteva
zecidearticoledespre civilizaiilemediteraneeneantice, iar
articolele cele mai recente (aprute toate n Revista de
istorie)seocupaunexclusivitatedeCartaginapreroman,
tratatdintrunpunctdevedereextremdefavorabil.
Asta, cel puin, confirmase spusele profesorului i
atenuaseopartedinsuspiciunileluiFoster,deiasistentul
continuasessimtcarfifostmainelept,imaisigur,
slfirefuzatdincapullocului.
Un om de tiin, se gndise el, oarecum dezamgit de
propriai comportare, nar trebui s fie prea curios.
Curiozitatea este o trstur de caracter destul de
periculoas.
Dupcin,fucondus ncabinetulluiPotterley,undese
oprinprag,cafulgerat.Pereiieraurealmenteacoperiide
cri.
Nuerausimplemicrofilme.Binenelesacesteanulipseau,
dar numrul lor era mult mai mic dect cel al crilor
tipritepehrtie.
Fosternarfibnuitcmaiputeauexistaattdemultecri
nstareacceptabil.
27

IsaacAsimov
Lucrulacestalpusepegnduri.Decearfidoritcinevas
pstreze attea cri n cas? n mod sigur, toate erau
disponibilenbibliotecauniversitiisau,ncelmairucaz,
nBibliotecaNaional.
O bibliotec personal implica un aspect de tinuire,
degajaunaerdeanarhieintelectual.nmodstraniu,tocmai
acest ultim gnd l calm pe tnr. Potterley prea mai
degrab un anarhist autentic, dect un agent provocator
careintindeaocurs.
Apoi,orelesescurserrapid,buimcindul.
Vezi dumneata, ncepu Potterley cu glas limpede i
calm,amdoritsgsesc,daceraposibil,unindividcares
fi utilizat cronoscopia n cercetrile sale. Evident, nu m
puteaminteresanmoddirect,deoarecearfifostocercetare
neautorizat.
Da,ncuviinsecFoster.
l surprindea c un amnunt relativ minor lar fi putut
opripeprofesor.
Deaceea,amfolositmetodeindirecte.
ntradevr, aa procedase. Foster fu uimit de volumul
corespondenei referitoare la mici detalii neclarificate ale
culturiloranticedinbazinulmediteranean,ncareapruser
repetat remarci de felul: Desigur, deoarece nam utilizat
niciodat cronoscopia, ori Ateptnd autorizarea unei
cercetri cronoscopice, care pare, deocamdat,
improbabil
Toate acestea nau fost bjbieli orbeti, explic
Potterley.Existobrourlunar,publicatdeInstitutulde
Cronoscopie, n care apar diverse aspecte ale trecutului
lmuritenurmavizionrilortemporale.
Numulteunulsaudou.Ceeacemasurprinsdincapul
loculuiafostbanalitatealor,aputeaspunechiarcaracterul
lor anost. De ce respectivele cercetri cptaser prioritate
naintea temei mele? De aceea, mam adresat, n scris,
persoanelor care i desfurau activitatea n direciile
28

Viselesuntsacre
descrise n brour. Dup cum ai vzut, ele nu utilizaser
cronoscopul.Srelumacumtotul,punctcupunct.
n cele din urm, cu capul ameit de detaliile meticulos
acumulatedePotterley,tnrulntreb:
Decenulisapermisfolosireacronoscopului?
Nu cunosc rspunsul, dar am formulat o ipotez.
InveniacronoscopuluiiaparineluiSterbinski,ieaafost
multmediatizatlamomentulrespectiv.Apoi,ns,afirmeu,
guvernulaluatnstpnireaparatuliahotrtssuprime
oricealtecercetrindireciileceduseserlainventareasa,
interzicndtotodatfolosireainstrumentului.
Totui, oamenii ar fi putut s se arate nedumerii,
ntrebndusedecenumaiesteutilizat.Curiozitateaesteun
viciu,domnuleFoster.
Aai,ncuviinfizicianulngnd.
De aceea, continu Potterley, sa pretins c
instrumentulerautilizat.nfelulacesta,cronoscopulnumai
constituia o invenie misterioas, ci un aparat ca toate
celelalte. Nu mai reprezenta un obiect care s strneasc
curioziti,legitimeorinu.
Dumneavoastrvastrnitcuriozitatea,sublinieFoster.
n cazul meu, a fost altceva, pru puin tulburat
profesorul.Eutrebuiesfaccevainusuntdeacordsm
supun,acceptndmodulridicolncaresuntinutdepartede
adevr.
i suntei nielu paranoic, complet Foster,
ncruntnduse.
i totui, paranoic sau nu, profesorul dduse de un fir.
Fosternumaiputeanegafaptulcndomeniulneutriniciise
petreceacevaciudat.
Dar ce anume urmrea Potterley? ntrebarea respectiv
continuaslobsedezepetnr.Dacpovesteaaceastanu
fuseseotestareaeticiisaleprofesionale,cedoreaprofesorul?
Soiaulogic.Dacunanarhistintelectual,uorparanoic,
29

IsaacAsimov
vreasutilizezeuncronoscopiesteconvinscautoritilel
mpiedicnmoddeliberatsofac,cumarproceda?Daca
finlocullui,cumaproceda?
Este posibil ca, de fapt, cronoscopul s nu existe?
ntrebelncetior.
Potterleytresriicalmulluigeneralaproapecsefisur.
Pentruoclip,Fosterntrezricevacenuaduceadeloccu
linitea,ndrtulaspectuluiexterioralbrbatului.
Istoriculireveni,ns,aproapeinstantaneuireplic:
Ah,nu,trebuiesexisteuncronoscop!
Dece?Laivzut?Eulamvzut?Poatecastaexplic
totul.
Poate c autoritile nu ascund n mod deliberat
cronoscopul,ci,purisimplu,nuldein.
Totui,Sterbinskiaexistatiaconstruituninstrument
numitcronoscop.Acesteasuntfaptecertificateistoric.
Aascrienmanuale,replicsecFoster.
Fiiatent!
Potterleysentinseilprinsepetnrdemnec.
Am nevoie de cronoscop! Trebuie sl folosesc! Numi
spunecnuexist.Noidoivomcutasaflmndeajunsde
multelucruridespreneutrinic,pentruaputeas
Profesorul se opri brusc. Foster i desprinse mneca i
terminfraza:
Sconstruimunul?
Potterley prea mbufnat, ca i cum ar fi preferat ca
tnrulsnuvorbeascattdedeschis.
Decenu?
Fiindc este imposibil! Dac ceea ce am citit eu este
adevrat,Sterbinskiaavutnevoiededouzecideaniide
cteva milioane, sub forma mai multor burse, pentru ai
construi aparatul. Credei c noi doi iam putea repeta
isprava,nsecret?Spresupunemcamdispunedetimpul
respectiv,ceeacenuiadevrat,ismaipresupunemca
puteanvasuficientelucruridincri,ceeacemndoiesc
30

Viselesuntsacre
dar de unde am face rost de bani i de echipamente?
PentrunumeleluiDumnezeu,uncronoscopocupocldire
cupatruetaje!
Deci,nosmajui?
Eibine,existomodalitateprincareaputeadescoperi
ceva.
Careanume?TresriPotterley.
Nuconteazmodalitateansinenuesteimportant.
A putea, ns, afla destule ca s v spun dac guvernul
suprimnmoddeliberatcercetrilecefolosesccronoscopul.
Aputeaconfirmadovezilepecareleaveidejasauaputea
demonstracelevauconduslaconcluziieronate.Nu tiu
cu ce var ajuta asta, dar altceva nu sunt n stare s fac.
Astailimitamea.
***
Potterley privi n urma tnrului, care se ndeprta pe
strad.Eraextremdefuriospesinensui.Decefuseseatt
de imprudent nct i permisese si ghiceasc gndurile
legate de construirea unui cronoscop propriu? Se grbise,
frssegndeasclaconsecine.
Apoi, de ce trebuise Foster s emit teoria inexistenei
cronoscopului?
Cronoscopul trebuia sexiste. Trebuia! Cerostaveasse
afirmecontrariul?
idecenarfifostposibilsseconstruiascunaldoilea
aparat?
tiinaevoluasenceicincizecideaniscuridinmomentul
invenieiluiSterbinski.Nueraunecesaredectcunotinele
respective.
Tnrultrebuialsatsieadune.Trebuialsatscread
cdescoperireactorvainformaiireprezentalimitalui.Dup
ceporneaipepotecaducndspreanarhie,limiteledispreau.
31

IsaacAsimov
DacFosternueramnatdeunimboldluntric,primiipai
aveau s fie suficieni pentru ai determina pe urmtorii.
Potterleyeractsepoatedesigurc,laoadic,naveasse
deanlturidelafolosireaantajului.
Maifluturodatdinmn,nsemndermasbun,apoi
iridicochii.ncepusesplou.
nmodsigur!antajdaceranecesar,darelnaveas
seopreasc.
***
Foster strbtu cartierul pustiu, fr s bage n seam
ploaia.
Era unprost,segndea,darnuputealsalucrurileaa.
Trebuiasafle!iblestemcuriozitateanenfrnat,totui
trebuiasafle!
Nuinteniona,ns,sseadresezedectunchiuluiRalph.
ijur,hotrt,cnaveasmeargmaideparte.nfelul
acela,narfiexistatdovezimpotrivaluiunchiulRalphtia
sfiediscret.
Cumva, n secret, se simea ruinat de unchiul su. Nu
pomenise numeleluifa de Potterley pedeoparte, din
pruden i, pe de alt parte, fiindc nu dorea s mai
zreasc sprnceana nlat i inevitabilul surs abia
schiat.Orictarfifostdeutili,redactoriitiinificinufceau
partedinfamiliaoamenilor de tiinierautrataicuun
dispre superior. Bineneles, faptul c, pe ansamblu,
ctigaumaimultdectcercettoriiagravalucrurile.
Cutoateacestea,existauimomentecndprezenaunui
redactor tiinific n familie putea constitui un avantaj.
Neavnd o instruire universitar, ei nu trebuiau s se
specializeze. Prin urmare, un bun redactor tiinific se
pricepeapracticlaoriceIarunchiulRalpheraunuldintre
ceimaibuni.
32

Viselesuntsacre

***
Ralph Nimmo nu avea nicio diplom i se mndrea cu
acestlucru.
O diplom, i spusese el lui Foster n tineree, este
primul pas spre o carier dezastruoas. i pare ru so
iroseti, de aceea continui cu cursuri postuniversitare i
doctorat.Sfretiprinafiunignorantdesvritnmaterie
de tot ceea ce se ntmpl n lume, exceptnd, desigur, o
foartesubirefeliudeinutilitate.Pedealtparte,dacevii
acumularea unor informaii haotice i inutile ii pzeti
minteacuateniepnlamaturitate,educndosjudece
limpedeiinteligent,atunciveiajungesdeiiuninstrument
puternicdelucruiveiputeadeveniredactortiinific.
Nimmoprimiseprimansrcinarelavrstadedouzecii
cinci de ani, dup cei ncheiase ucenicia de numai trei
luni. Cptase un manuscris gros, scris ntrun jargon
ininteligibil oricrui cititor care nu sar fi bazat pe intuiii
norocoase i pe un studiu extrem de atent. Nimmo l
demontase il refcuse (dup cinci lungi i exasperante
edine de discuii cu autorii biofizicieni), transformnd
limbajul ncifrat ntrunul accesibil i concis i netezind
asperitilestilului.
Decenu?ireplicaseeltolerantnepotuluisu,carei
atacase opinia despre diplome, acuzndul c prefera s
rmn la grania tiinelor. Grania aceasta este foarte
important.Savaniitinutiusscrie.Laurmaurmelor,
deceartrebuismateptlaaacevadinpartealor?Nu
m atept s fie mari maetri de ah ori virtuoi ai viorii,
atuncideceacredeceitiucumsmbinecuvintele?De
ce s nu lase amnuntul acesta pe seama specialitilor?
33

IsaacAsimov
Dumnezeule, Jonas, citete literatura tiinific de acum o
sutdeani!Ignorfaptulctiinadeatunciafostdepit
i c unele expresii au disprut din uz. Pur i simplu,
ncearcsnelegiceeaceciteti.Teiadurereadecapeste
operaunoramatori!Paginintregiinutile,articolentregide
neneles
Totui,tunucapeirecunoatereameritat,unchiule!
Protestase tnrul Foster, care se pregtea s intre la
facultate i se mpuna cu acest lucru. Ai putea fi un
cercettorexcepional.
Bambucurderecunoatere,replicaseNimmo.Snu
crezicnuampartedeea.Bineneles,unbiochimistsauun
stratometeorolognarpierdevremeasflecreasccumine,
darcutoiimpltescsuficientdebine.Laintereseaztece
sentmplatuncicndunchimistdemnantiaflci
aufosttiatefondurileanualepentruredactaretiinific.Se
vabatecugheareleicudiniipentrubaniicucaresm
poat angaja pe mine, sau pe altcineva de talia mea, mai
mult dect ar faceo pentru achiziionarea unui ionograf
electronic.
Rnjiselarg,iarFosterizmbise.Defapt,eramndrude
unchiul lui cel burtos, cu fa rotund i degete
butucnoase, a crui vanitate l fcea si rsfire unica
uvi de pr peste chelia ntins il determina s se
mbrace ca o sperietoare de ciori, deoarece neglijena
respectiverasimbolulprofesiuniisale.Deacord,tnrulse
simearuinat,darimndrudeel.
Acum,Fosterptrunsenapartamentulticsitalunchiului
Ralphavndodispoziiedestuldesumbr.Delaepisodulpe
careilreamintise,trecusernouani.Timpdenouani,
lucrri din toate domeniile tiinei veniser la unchiul su
pentru a fi cizelate, i cte puin din fiecare rmsese n
mintealuicuprinztoare.
Nimmomncastruguri,azvrlinduiboabdupboabn
gur.
34

Viselesuntsacre
AruncunciorchinespreFoster,carelprinsenultimaclip
iseaplecsstrngcelectevaboabeczutepepodea.
Lasle acolo, nu te mai deranja cu ele! Fcu Nimmo
neglijent.Odatpesptmnvinecinevaifacecurenie.
Ce santmplat? Ai necazuri cu formularea cererilor de
burs?
ncnumamapucatdeele.
Nici pn acum?! Di drumul, biete! Atepi s m
ofereupentruvariantafinal?
Numipotpermiteunulcatine,unchiule.
Haide,haideDoarsuntemrude!Acordmidrepturile
depopularizareinumaitrebuiesscoiniciunbnudin
buzunar.
Dacvorbetiserios,batempalma,ncuviintnrul.
Safcut!
Nimmorisca,desigur,darFostertiactdepriceputera
unchiulsunredactritiinificepentruaidaseamac
investiia se putea dovedi profitabil. O descoperire
spectaculoas nlegtur cu omul primitiv, sau inventarea
unei noi tehnici chirurgicale ori a unei tehnologii cu
aplicabilitateimediatnconstruciileaerospaialeoricare
dintre aceste subiecte de interes public putea nsemna un
articolbinepltitnmassmedia.
Nimmo nsui redactase, pentru comunitatea tiinific,
seria de lucrri aparinnd lui Bryce i colaboratorilor si
care elucidaser structura a doi dintre viruii cancerului,
operaiune pentru care solicitase suma modest de o mie
cinci sute de dolari, cu condiia acordrii exclusivitii
drepturilor de popularizare. Dup aceea, el dramatizase
lucrrilerespective,transpunndulentroformutilizabil
n3Dvideo.
Pentruele,primiseunavansdedouzecidemiidedolari,
plus drepturile de difuzare ce continuau si soseasc i
acum,dupcinciani.
35

IsaacAsimov
Ce tii despre neutrinic, unchiule? ncepu direct
Foster.
Neutrinic?
OchioriiluiNimmolprivirsurprini.
stai domeniul tu de activitate? Crezusem c era
hiperopticapseudogravitaional.
Aai.Purisimplu,mintereseazneutrinic.
Nuipreabinecefaci.Teabaidelaeticatiinific.tii
asta,nu?
NucredcveianunaComisia,doarpentrucmiam
manifestatcuriozitatea.
Poate c ar trebui so fac, nainte s dai de bucluc.
Curiozitatea este un pericol profesional cei pndete pe
savani. Am vzuto cum acioneaz. Te ocupi linitit de
problema ta i, deodat, curiozitatea te conduce ntro
direcieneateptat.Atuncicndajungisidaiseamacese
ntmpl, constai c ai realizat att de puine lucruri n
domeniuliniial,nctnupoijustificaprelungireaburseide
cercetare.
Credem,amvzutattea
Nuvreausaflu,rostirbdtorFoster,dectceanume
dinneutriniciatrecutprinmini,nultimavreme.
Nimmoselspespateimestecgnditorctevaboabe
destrugure.
Nimic.Absolutnimic.Defapt,nicinumiamintescsfi
redactatvreolucraredindomeniulsta.
Cum?!
Fostereradeadreptulstupefiat.
Atunci,cineleredacteaz?
Acum,cndmntrebi,midauseamachabarnam.
Numi amintesc pe cineva s fi discutat despre asta la
ntrunirile noastre anuale. Probabil c nu se public prea
multnacestdomeniu.
Decenusepublic?
Hei,hei,nusuntlainterogatoriu!Namfcutnimic.A
36

Viselesuntsacre
credecivorba
Adic, nu tii n mod sigur? Insist Foster, vdit
exasperat.
Hmm O si spun ce tiu despre neutrinic. Este
tiinacareseocupdeaplicaiilemicrilorneutriniloria
forelorasociate.
Sigur!Sigurcda.Fotaacumelectronicaseocupde
aplicaiile micrilor electronilor i a forelor asociate, sau
aacumpseudogravitaiaseocupdeaplicaiilecmpurilor
gravitaionaleartificiale.Astaitotcetii?
n plus, continu calm cellalt, neutrinic este
fundamentulvizionriitemporaleiastaicuadevrat tot
cetiu.
Tnrulselsscadnscauniifrecapsatobrazul
osos.
Se simea furios i dezamgit. Fusese sigur c, ntrun fel
saualtul,Nimmoivafurnizacelemairecenterapoarte,iva
dezvlui faete interesante ale neutrinicii moderne, il va
trimitenapoilaPotterleynzestratcuatteacunotinenct
sfiecapabilsafirmecistoriculgreea,cinformaiilepe
careleadunaseeraufalse,iardeduciilesaleeronate.
Apoi,arfipututrevenilamuncalui.
Daracum
Deci, n neutrinic nu se public prea multe lucrri,
repetelngnd.Sfieastaosuprimaredeliberat?Dac
neutrinicesteotiinstearp?Poatecstaiadevrul.Nu
tiu.NiciPotterleynutie.Decesirosimzadarnicresursele
omenirii?Saupoateclucrriletrebuiesfiesecretedintr
unmotivctsepoatedelogic.Eposibilca
Necazuleractrebuiasafle.Nuputealsalucrurileaa.
Purisimplu,nuputea!
Unchiule, ntreb el, nu exist nicio lucrare despre
neutrinic?
Mreferlaunasimpliclar.Unaelementar.
37

IsaacAsimov
Nimmoczupegnduriiobrajiiluidolofaniseumflarde
ctevaori,lsndsseaudnitepufnete.
Pui nite ntrebri dea dreptul imposibile! Singura
lucrare despre care am auzit vreodat este cea scris de
Sterbinskiideuncolaborator.Eunamvzutoniciodat,
dar,cndva,amparcursunmaterialdespreeaSterbinski
iLamarrtiaerau!
AcelaiSterbinskicareainventatcronoscopul?
Aa cred. Astanseamn c i lucrarea trebuie s fie
bun.
Exist vreo ediie recent? Sterbinski a murit acum
treizecideani.
Nimmonldinumeri,frsscoatuncuvnt.
Poiafla?
Rmaserctevaclipentcere,timpncareredactorulse
foi,nacompaniamentulscritoralscaunului.
Aidegndsmispuidespreceivorba?ntrebeldup
aceea.
miesteimposibil.Oricum,mpoiajuta,unchiule?mi
facirostdeunexemplarallucrrii?
Ei bine, tu mai nvat tot ceea ce tiu despre
pseudogravitaieiartrebuisifiurecunosctorUitece
i,teajut,darcuocondiie.
Careanume?
Brusc,btrnuldevenigrav.
S fii foarte atent, Jonas! Indiferent n ce domeniu ai
activa,esteclarcteaiabtutdindrum,angajndutepe
alt cale. Nui distruge cariera, doar fiindc ia trezit
curiozitateacevacenaifostautorizatscerceteziicaren
artrebuisteintereseze.Aineles?
Fosterncuviindincap,frsfiectuidepuinatent.
Gndurilelalergaufurioaseprinminte.
***
38

Viselesuntsacre
Dup o sptmn, Ralph Nimmo i strecur silueta
dolofan prin ua apartamentului de dou camere pe care
Fosterlocupancampusioptirguit:
Ampusmnapeceva.
Ce?Sritnrul.
UnexemplarallucrriiluiSterbinskiiLamarr.
Scoaseuncolalcaseteidesubpardesiulsuvoluminos.
Aproape automat, Foster inspect fereastra i ua,
asigurnduseceraunchise,apointinsemna.
Caseta microfilmului era jupuit de vreme, iar pelicula
dinuntrupreafragilicuculorileterse.
Astaitot?ntrebel.
Undeierecunotina,biete?!
Nimmo se aez, oftnd, pe un scaun i se scotoci prin
buzunardupunmr.
Mulumescfoartemult,darfilmulstaivechidetot
Fii mulumit c lam obinut i aa. Am solicitat un
exemplardelaBibliotecaNaional.Nicivorb!Acceslimitat!
ipestadeundelai?
Lamfurat.(Mucdinmrcuzgomot.)Delabiblioteca
publicdinNewYork.
Cum?!
Foarte simplu. n mod firesc, aveam acces la raft. Ca
atare,cndnamvzutpenimeninjur,amtrecutdincolo
delanuldelasectoruldeacceslimitat,amgsitfilmuliam
plecatcuel.Suntniteoamenifoartencreztoripeacolo.n
plus,vortreceanibunipnivordaseamaclipsete.Cu
toateastea,nepoate,arfibinecanimenisnutiecdeii
aaceva.
Fosterprivifilmuldeparcrealmenteiarfifriptpalma.
Nimmo azvrli cotorul mrului n coul pentru hrtii ii
scotocibuzunareledupaltul.
Ciudat,remarcel.ntotdomeniulneutrinicii,numai
existnimicaltceva dedatmairecent.Niciomonografie,
39

IsaacAsimov
niciolucrare,nicimcaronotinformativ.Absolutnimic,
dupinventareacronoscopului.
Mda,aprobFosterabsent.
***
Serile,FosterveneanlocuinafamilieiPotterley,undese
cufunda n studiu. Nu avea ncredere so fac n
apartamentulluidincampus.
Munca de sear devenise pentru el mai important dect
propriilesalestrdaniideaobineoburs.Uneori,segndea
ilaburs,dardupuntimpncetsomaifac.
Iniial, studiul se rezumase la citirea i recitirea
microfilmului. Ulterior, el constase n reflecii (adesea, n
timp ce un capitol al lucrrii se derula prin miniproiector,
frafibgatnseam).
Cteodat,Potterleyisealtura,pentrualprivi,cuochi
ateniivioi,caicumsarfiateptatcaproceselegndirii
ssesolidificeisdevinvizibilentoateconvoluiilelor.
Interveneanumaindoumoduri.
NuipermitealuiFostersfumezei,uneori,vorbea.
Nuera,totui,oconversaie,cimaidegrabunmonolog
cuglassczut,care,duptoateaparenele,nuaveamenirea
deaatrageatenia.Aduceamaimultcuncercareadease
eliberadeopresiuneluntric.
Cartagina!MereuCartagina!
Cartagina New Yorkul Mediteranei antice. Cartagina
imperiulcomercialireginamrilor.Cartaginatotceeace
dorisersfieSiracuzaiAlexandria.Cartaginadenigrat
dedumaniilipsitdecapacitateadereplic.
Fusese nvins, o dat, de Roma, care o alungase din
SiciliaidinSardinia,darrenviase,compensasepierderile
suferite prin cucerirea de noi dominioane n Spania il
oferise lumii pe Hanibal, care avea s le aduc romanilor
aisprezeceanideteroare.
40

Viselesuntsacre
nceledinurm,fusesenfrntpentruadouaoar,se
resemnasenfaadestinuluiincepuse,cuuneltetirbite,o
existen pauper ntrun teritoriu redus, nflorind n aa
msur nct, din invidie, Roma a forat declanarea celui
deal treilea rzboi. Iar atunci, Cartagina, neavnd dect
minilegoaleitenacitatea,construisearme isiliseRoma
sducunrzboidedoiani,careluasesfritnumaiprin
distrugereacompletaoraului,aicruilocuitoripreferaser
sseazvrlenflcrilepropriilorcasedectssepredea.
Arputeaoameniisluptepentruoexisteniunmod
deviachiaraacumaudescrisautoriiantici?Hanibala
fost un general mai bun dect oricare omolog roman, iar
soldaii i erau devotai. Pn i dumanii lui cei mai
nverunailaupreamrit.Parefirescsafirmicafostun
cartaginez ieit din comun, mai bun dect ceilali, un
diamant pierdut printre gunoaie. Totui, de ce a rmas
credinciosCartagineipnlamoarte,dupanideexil?Se
vorbetedespreMoloh
Foster nul asculta ntotdeauna, dar uneori o fcea, i
atuncisenfioraisimeacisefacerudincauzaistoriei
sngeroaseasacrificriicopiilor.Potterleycontinuansfr
ezitare:
Acelailucru:minciun.Ominciunvechededoumiii
cincisutedeani,rspnditdegreciideromani.Einii
au avut propriii sclavi, au organizat crucificri i torturi,
luptedegladiatori.Nuerausfini.MitulluiMolohesteceea
cegeneraiileulterioarearfidenumitpropagandderzboi,
minciuni sfruntate. Pot dovedi c a fost o minciun. Pot
dovedii,peDumnezeulmeu,osos
Mormia promisiunea aceea, din nou i dinnou, cu cea
maimareseriozitate.
***
41

IsaacAsimov
Doamna Potterley l vizita i ea pe tnr, dar mai puin
frecvent; de obicei, aprea marea i joia, cnd profesorul
aveacursuriseraleinueraprezent.
Stteatcut,cuchipulinertipuhav,cuochiingol,cu
ntreagaatitudinedistantiretras.
Prima dat, Foster ncercase, stnjenit, si sugereze s
plece.
Vderanjez?ntrebaseeapeuntoninexpresiv.
Nu,binenelescnu,miniseFosterjenat.Attadoar
cc
Nuputusencheiafraza.Femeiaddusedincap,caicum
arfiacceptatoinvitaiedearmne.Dupaceea,deschisese
pungacucareveniseiscoseseotesteadefoidinvitron,pe
carencepusesleeas,micndrapididelicatopereche
de depolarizatoare subiri, tetrafaetate, ale cror fire
alimentatoareofceausparcineanminiunpianjen
imens.
ntrosear,earostisencetior:
Fiicamea,Laurel,estedevrstadumitale.
Fostertresrise,attdincauzafaptuluiciseadresasepe
neateptate,ctidincauzacuvintelor.
Namtiutcaveiofat,comentaseel.
Amurit.Cuaninurm.
Submicrileeiexperte,vitronulcptaformaneregulat
aunuivemntpecareFosternulputuseidentifica.
mipareru!Bolborosiseelprostete.
DoamnaPotterleysuspinase.
Ovisezdeseori.
Ridicase spre tnr privirea ei albastr, pierdut. Foster
fcuseogrimasiiferiseochii.
n alt sear, trgnd de o foaie de vitron care se
electrizase,lipinduisederochie,lntrebase:
Defapt,ceestevizionareatemporal?
ntrebareaintervenisenmomentuluneiasocieriextremde
complicate de idei; de aceea, Foster replicase destul de
42

Viselesuntsacre
nervos:
VpoateexplicadomnulPotterley.
Ancercatsofac.Da,dainccum!Totui,credci
puin cam repezit cu mine. De obicei, el o numete
cronoscopie.ntradevr,sepotvedealucruriledintrecut,la
fel ca n 3D? Sau sunt doar simulate, precum cele de pe
calculatoruldumitale?
Foster i privise nemulumit calculatorul portabil. Era
destul de eficient, dar, ca putere de lucru, nu se putea
compara cuunul dela universitate.Eh, ce rost avea si
facvisuri?
Eu personal nam vzut niciodat un cronoscop, i
rspunsese,darcredc,ntradevr,sevdimaginiiseaud
sunete.
Deci,sepotauzioameniivorbind?
Aacred.
Pejumtatedisperat,continuase:DoamnPotterley,
bnuiescctoateacesteasuntextremdeplictisitoarepentru
dumneavoastr. mi dau seama c nu dorii s v lsai
musafirulsingur,darnutrebuiesvsimiiobligat
Numsimtobligat.Stauaiciiatept.
Ateptai?Ceanume?
Team auzit n prima sear, rostise ea senin. Atunci
cndaidiscutatntiadatcuArnold.Amtrascuurechea.
Aitrascuurechea?
tiu c nar fi trebuit so fac, dar eram teribil de
ngrijoratnprivinaluiArnold.Credeam cintenionas
faccevailegalivoiamsafludespreceeravorba,iarcnd
amauzit
Seoprise,seaplecaseasupravitronuluiilexaminasecu
luareaminte.
Ceanumeaiauzit,doamnPotterley?
Cnuveiconstruiuncronoscop.
Binenelescnu.
43

IsaacAsimov
Miamnchipuitc,poate,teveirzgndi.
Fosteroprivisebuimcit.
Vrei s spunei c venii aici cu sperana c voi
construiuncronoscop,iateptaisofac?
Aa sper, domnule Foster. Sper din toat inima sl
construieti.
Parcprinfarmec,unvldeceaiczusedepechip,
dezvluindui trsturile limpezi i precis conturate,
mbujorndui obrajii i fcndui ochii s scnteieze. n
vocea femeii se simeau vibraii ce aduceau aproape cu
exuberana.
Narfiminunat,optiseea,savemunul?Oameniidin
trecutarputeatridinnou.Faraoni iregi...,ioameni
simpli.Spercveiconstruiunul,domnuleFoster.Sperdin
toatinima.
Tuise, parc necnduse cu intensitatea propriilor ei
cuvinte, i lsase foile de vitron si lunece din poal. Se
ridicase i suise n graba scara pivniei, n vreme ce ochii
tnruluiiurmriser,uluiiitulburai,mersulstngaci.
Episodul respectiv l marcase pe fizician noaptea
ncepuse saib insomnii itot soiulde gndurinuimai
ddeaupace.Fuseseunfeldeindigestiemental.
nceledinurm,dupchinurimari,itrimiseseunchiului
Ralphcereriledeburs.Nuaveaniciunfeldesperanelegate
de succesul lor. Nu vor fi aprobate, se gndise aproape
resemnat.
Desigur, dac sar fi ntmplat aa, ar fi izbucnit un
scandalteribilncadruldepartamentuluisuiprobabilc,
lasfritulanuluiuniversitar,contractulsunarmaififost
rennoit.
Posibilitatea respectiv aproape c nul mai ngrijora. Se
gndea la neutrinic, numai la neutrinic. Traiectoriile
neutrinilorsecurbauicoteaunmodbrusc,conducndul
cu rsuflarea tiat pe trasee pe care nu le urmaser nici
chiarSterbinskiiLamarr.
44

Viselesuntsacre
lsunasepeNimmo.
UnchiuleRalph,amnevoiedectevachestiipecarenu
legsescncampus.
Pe ecran, chipul redactorului era jovial, ns glasul i
sunasetios.
n primul rnd, ai nevoie s urmezi un curs de
comunicare.miiesperialbi,ncercndstransformcererea
tancevainteligibil.Dacnlegturcuastamaisunat
Nu,nu,cltinasedincapFoster.Amnevoiedeastea.
i ridicase pentru cteva clipe o foaie de hrtie n faa
ecranului.
Hei,strigaseNimmo,crezicsuntatotputernic?!
Poifacerostdeele,unchiule.Otiifoartebine.
Nimmo recitise lista, micndui n tcere buzele
dolofane,ilprivisecugravitate.
Cesentmplcndlepuicaplacap?Seinteresaseel.
Fosterridicasedinumeri.
Oscapeidrepturileexclusivedepopularizarepentru
orice se va descoperi, aa cum am procedat mereu.
Deocamdat,ns,terogsnumntrebinimic.
Stiicnupotfacemiracole.
Doar pe acesta. Trebuie! Eti redactor tiinific, nu
cercettor.Nutrebuiesdaisocotealnimnui.Aiprietenii
relaii.Eipotntoarceoclipprivirea,nuiaa,casscape
detinelaviitoareapublicare?
Credinata,nepoate,estemictoare.Osncerc.
***
Nimmo reuise. Materialele i echipamentele fuseser
aduse, ntro sear, trziu, cu un autovehicul particular.
Nimmo i Foster le descrcaser icnind, ntruct nu erau
obinuiicumuncafizic.
Dup plecarea lui Nimmo, Potterley se oprise n ua
45

IsaacAsimov
pivnieiintrebasencetior:
Laceslujesctoateastea?
Fosterindeprtaseouvideprdinochiiimasase
ncetioroncheieturscrntit.
Vreausfacctevaexperienesimple.
Adevrat?
Ochiiistoriculuiscnteiaseraai.
Fosterncercasesenzaiaceraexploatat.Parccineval
purtapeundrumpericulos,trgnduldevrfulnasului;i
sepreacputeadistingelimpededezastrulcarelateptala
captul potecii, dar cu toate acestea, nainta hotrt i
entuziast. Mai ru dect orice era faptul c simea c
degeteleceltrgeaudenasiaparineauchiarlui.
Potterley ncepuse totul Potterley, care acum sttea n
prag,radiind;totui,impulsulvenisedelael.
Acumdorescintimitate,domnulePotterley,rostiseacru
Foster.
Dac dumneavoastr sau soia dumneavoastr o s v
plimbaipeaici,osmncurcai.
Dac astal nemulumete, gndise el, nare dect s
mdeaafar.Naredectspuncaptpovetiisteia.
nadnculinimii,ns,nucrezuseceventualaevacuare
arfifostnstareslopreasc.
Nuseajunseselaaaceva.Potterleynuprusectuide
puinofensat.Privirealuiblndrmseseneschimbat.
Bineneles, domnule Foster! ncuviinase el. Vei avea
toatintimitateapecareodoreti!
Tnrul l privise plecnd. Fusese lsat si continue
marul;nchippervers,pedeoparteerafericit,iarpede
altpartesedetestapentrucsesimeafericit.
Cpt obiceiul s doarm pe un pat pliant n subsolul
caseiistoriculuiisipetreactoateweekendurileacolo.
n perioada respectiv, fusese ntiinat c bursa sa
(aranjat de Nimmo) fusese aprobat. eful de catedra i
adusesevesteailfelicitase.
46

Viselesuntsacre
Grozav,mulumesc!MormiseFoster,privinddistratn
gol.
Dezinteresul lui fusese att de evident, nct cellalt se
ncruntaseiplecasefrsfacaltcomentariu.
Fosternicimcarnusemaigndiselaepisodulrespectiv.
Fusese un fleac ce nu merita s fie bgat n seam. El
plnuia ceva cu adevrat important, un test cu adevrat
semnificativ,chiarpentruaceasear.
***
Searaaceeafuurmatdeoadoua,apoideoatreia,dup
caretnrul,traslafaipejumtatetopitdencntare,l
chempePotterley.
Istoricul cobor scara i privi n jur, examinnd
instrumenteleimprovizate.
Facturapentrucurentelectricesteimpresionant,rosti
el cu voceai blnd. Pe mine nu m deranjeaz, dar
autoritilearputeancepesipunntrebri.Eposibils
sefaccevandireciaasta?
Eraosearcald,totuiistoriculpurtasacouiocma
nchislagt.Foster,carestteanumainmaieu,inl
ochiiinjectaiivorbicuglastremurtor:
No s mai dureze mult, domnule Potterley. Vam
chemat aici ca s v spun ceva. Se poate construi un
cronoscop.Unulmic,bineneles,darsepoate.
Potterley se ag de balustrada scrii i corpul i se
nmuie.Izbutisopteasc:
lpoiconstruiaici?
Da,ncuviinFosterobosit.
Dumnezeule!Ziceai
tiuceamzis!Strigtnrul,enervat.Amziscnuse
poate. Pe atunci, nu tiam nimic. Nici Sterbinski nu tia
marelucru.
47

IsaacAsimov
Eti sigur? Nu greeti, domnule Foster? Na putea
suporta,dac
Nu greesc! Ce naiba, domnule Potterley, dac simpla
teoriearfifostsuficient,amfipututaveaunvizualizator
temporalacumosutdeani,cndafostpostulatexistena
neutrinului.Dinnefericire,primiicercettorilauconsiderat
ca fiind, pur i simplu, o particul misterioas, fr mas
sau sarcin electric, care nu poate fi detectat. Era doar
ceva capabil s echilibreze ecuaiile i s salveze legea
conservriienergiei.
Nuerasigurccellaltnelegeadespreceivorbea.Nui
psa.
Aveanevoiedeunrespiro.Trebuiasseeliberezedeoparte
dingndurilecelameiseri,totodat,aveanevoiedeun
fundalpentruceeaceurmasispunluiPotterley.
Sterbinskiadescoperitprimul,continuel,cneutrinul
traverseazbarieratransversalspaiotemporal,maiprecis
c poate cltori prin timp la fel de uor ca prin spaiu.
Sterbinski a conceput primul o metod de oprire a
neutrinilor. El a inventat un nregistrator de particule i a
nvatcumsinterpretezetiparelefluxuluineutrinic.
Fluxulesteafectatideviatdemateriapecareatraversato
ndecursulcltorieitemporale,iardevierilepotfianalizate
i convertite n imagini ale materiei care lea cauzat.
Vizionareatemporalesteposibil.Pnivibraiileaerului
potfidetectatenmodulacestaisepotconvertinsunete.
Potterleynueradelocatent.
Da,da,ncuviinelgrbit.Totui,cndpoiconstrui
uncronoscop?
Lsaim s termin, l opri Foster. Totul depinde de
metoda folosit pentru detectarea i analizarea fluxului de
neutrini.MetodaluiSterbinskiestedificiliindirecti,n
plus,necesitcantitiuriaedeenergie.Eunsamstudiat
pseudogravitaia, domnule Potterley, tiina cmpurilor
gravitaionaleartificiale.Mamspecializatncomportamentul
48

Viselesuntsacre
luminiinasemeneacmpuri.Esteundomeniunou,despre
careSterbinskinutianimic.Dacarfitiut,arfintrezrit
oricinearfifcutoometodmaibunimaieficient
pentru detectarea neutrinilor, prin folosirea unui cmp de
pseudogravitaie. Eu nsumi, dac a fi cunoscut ceva mai
multneutrinic,mafignditimediatlaea.
tiam eu! Se lumin la chip istoricul. Chiar dac
stopeaz cercetarea n neutrinic, guvernul nu poate avea
siguranacdescopeririledinaltedomeniialetiineinuvor
reflectacunotineledinneutrinic.Astaspunemultdespre
nsemntatea conducerii centralizate a cercetrii tiinifice.
Mam gndit la aspectul acesta de mult vreme, domnule
Foster,chiardinaintecadumneatasfivenitslucreziaici.
Nu pot dect s v felicit, dar trebuie s tii c mai
existceva
Bine,bine,numaiconteaz!Rspundemi,terog,cnd
poiconstruiuncronoscop?
ncerc s v spun ceva, domnule Potterley. Un
cronoscopnosvajutecunimic.
Astaafost,segndiFoster.
Profesorulcoborncettrepteleiseoprinfaalui.
Cevreisspui?Decenumvaajuta?
No s vedei Cartagina. Asta ncerc s v explic de
attavreme.
NuveiputeaniciodatsvedeiCartagina.
Nu,nu,cltinPotterleydincap,aicigreeti!Dacai
uncronoscop,atunciajungeslfocalizezicorecti
Nu,domnulePotterley!Nuivorbadespreochestiunede
focalizare. Exist factori aleatori, care afecteaz fluxul de
neutrini,aacumafecteaztoateparticulelesubatomice.Aici
intervine ceea ce, n limbaj tiinific, se numeteprincipiul
incertitudinii. Atunci cnd fluxul este nregistrat i
interpretat, factorul aleatoriu apare sub forma unor
neclariti tehnicienii din comunicaii le denumesc
49

IsaacAsimov
parazii. Cu ct ptrundem mai adnc n timp, cu att
neclaritilesuntmaipronunate,paraziiisuntmaiinteni.
Dupovreme,eiacopercompletimaginile.nelegei?
Trebuie mai mult energie, spuse istoricul cu unglas
lipsitdeoriceinflexiune.
Nuisuficient.Cndparaziiinceoeazdetaliile,orice
amplificareadetaliiloriamplificipeei.Dacaveiunfilm
supraexpus,puteislmriiorictdemult,dartotnuvei
vedeanimic.Fiiatent!
Natura fizic a universului impune limite. Agitaia termic
aleatorieamoleculelordeaerlimiteazintensitateapecare
trebuiesoaibunsunet,casfiedetectatdeinstrumente.
Lungimea de und a luminii sau a unui electron limiteaz
mrimea obiectelor ce pot fi zrite de instrumente. Acelai
principiuestevalabilincronoscopie.Nuputeiajungeprea
departentimp.
Darctdedeparte?Ct?
Fosterinspiradnc.
Osutdouzeciicincideani.Astailimitamaxim.
DarbuletinullunarpublicatdeComisiedescrieaproape
exclusiv vizionri din istoria antic. (Potterley chicoti fr
vlag.) Probabil c teneli. Guvernul deine informaii din
anul3000.Hr.
Decndainceputscredeinafirmaiileguvernului?
Pufni dispreuitor Foster. Ai demarat toat afacerea asta
porninddelaideeacguvernulminte,cniciunistoricna
folositniciodatcronoscopul.Acumnelegeimotivul?Elnu
putea fi utilizat de nimeni, cu excepia celor interesai de
istoriafoarterecent.
Greetincnutiitotul
Adevrulnupoatefideformatnfolosuldumneavoastr,
stii!
Trebuiesadmiteievidenaguvernulascundeadevrul.
Dece?
Habarnam.
50

Viselesuntsacre
NasulcrnalluiPotterleyzvcneanecontrolat,iarochiii
seholbaser.
Estedoaroipotez,domnuleFoster,insistelpeunton
rugtor.
Construiete un cronoscop. Construiete unul i s
ncercm
Tnrullprinsedeumeriilstrnsecuputere.
Credeicnamfcuto?Credeicvafispustoate
astea nainte de a le verifica, n toate modurile pe care le
cunosc? Am construit un cronoscop. Este n jurul
dumneavoastr.Privii!
Serepezilantreruptoareletransformatoruluideputerei
le acion, unul cte unul. Fcu cteva reglaje i stinse
luminadinplafon.
Ateptaipuin.
n apropiere de centrul unui perete, se zri o lumini.
Potterleybolboroseacevaneinteligibil,darFosterstrig:
Privii!
Luminiaspori nintensitate, i mridimensiunile i se
transform ntrun mozaic albnegru. Brbai i femei!
Neclari. Cu trsturi nceoate. Braele i picioarele se
distingeaudoarcanitefulgeredifuze.Pelngei,trecuun
automobil de tip vechi, neclar, totui recognoscibil unul
dintre modelele care, cndva, folosiser motoare cu ardere
intern.
Undeva, pe la mijlocul secolului XX, a zice, coment
Foster.
Deocamdat,nupotconectaolegturaudio,aacnuvom
auzi nimic. Ulterior, o voi face. Oricum, mai departe de
mijlocul secolului XX nu putem ajunge. Credeim, este
focalizareaceamaibuncaresepoateobine.
Construieteomainmaimaremaiputernicse
blbiPotterley.mbuntetecircuitele!
Nu nelegei? Principiul incertitudinii nu poate fi
51

IsaacAsimov
pclit,lafelcumnusepoatetripeSoare.Existanumite
limitridenaturfizic.
MiniiNutecred.Os
Unglasseauzi,ascuitirsuntor:
Arnold!DomnuleFoster!
Tnrulsersucifulgertor.Potterleyrmasencremenit
pentructevasecunde,apointreb,frssentoarc:
Cei,Caroline?Lasne!
Nu!
DoamnaPotterleycobortreptele.
Amauzit.Afostimposibilsnaud.Aiunvizualizator
temporal,domnuleFoster?Aici,npivni?
Da,doamnPotterley.Unfeldevizualizatortemporal.
Nuunulfoartebun.ncnupotcaptasunete,iarimaginile
suntdifuze,darfuncioneaz.
Femeiaincletminileileduselapiept.
Ceminunat!Ceminunat!
Nui deloc minunat! Se rsti soul ei. Tnrul sta
nepriceputnusepoatentoarcentimpmaideparte
Uitaiceincepufizicianulexasperat.
Te rog! Strig doamna Potterley. Ascultm! Arnold,
nui dai seama c dac putem vedea trecutul de acum
douzecideani,oputemrevedeapeLaurel?Cenepasnou
deCartaginaideistoriaantic?
OputemvedeapeLaurel.Eavafidinnouviepentrunoi.
Lsai maina aici, domnule Foster. Artaine cum so
punemnfunciune.
Fosterimutprivireadelafemeielasoulei.Chipullui
Potterleydevenisealbcavarul.Deiglasulirmsesesczut
iegal,ipierdusecumvacalmul.
Etioproast!uierel.
Arnold,optiCarolinefrputere.
Etioproast,irepet.Ceveivedea?Trecutul.Trecutul
mort.
Crezi c Laurel va face ceva nou, ceva ce na fcut deja?
52

Viselesuntsacre
Crezicveivedeacevacenaimaivzut?Veiretridinnou
i din nou acei trei ani, privind o feti care nu va crete
niciodat?
Voceaprofesoruluitrdafaptulcacestaerapepunctulde
ai pierde cumptul; totui, no fcu. Se apropie de
Caroline,oprinsedeumeriiozgli.
tiicesevantmplacutine,dacveifaceasta?Veifi
internatnazil,fiindcveinnebuni.Da,veinnebuni!Vrei
steducilaospiciu?
Vreisfiinchisisupuspsihoterapiilor?
Doamna Potterley se smulse din strnsoare. Fptura
neajutoratdealtdatnudovedeaniciurmdenesiguran
oridemoliciune.Sepreschimbasentrogorgon.
Vreausmivdcopilul,Arnold!Estenmainriaasta
ivreauslvd!
Nu este n mainrie. Nui dect o imagine. Nu poi
pricepe?Oimagine!Cevacarenuireal!
mivreaucopilul,mauzi?
Senpustiasupralui,zbiernd,lovindulcupumnii;
mivreaucopilul!
Istoriculseretrasedinfaaasaltuluiviolent.Fostersevr
ntreei,idoamnaPotterleyczupepodea,hohotindisteric.
Potterleysersuciiprivinjurcuochidisperai.Cuun
efort vdit, smulse din suportul ei o secure i o nvrti,
nainte ca tnrul, buimcit de ceea ce se ntmpla, sl
poatopri.
napoi,uierPotterley,sauteucid,ijur!
Lovicuputere,iFostersrintroparte.
Profesorulsenpusticufurieasuprafiecruiaparatdin
subsol i, dup primul zornit de cioburi, Foster rmase
locului,privindul,cuochiiholbai.
Potterley continu s izbeasc n stnga i n dreapta,
pncemnerulsecuriiserupse,iarelseopri,nmijlocul
unuihaosdendriicioburi.Sentoarsectrefizicianii
53

IsaacAsimov
opti:
Pleac! S nu te mai ntorci niciodat! Dac vreun
obiectdeaiciiaaparinut,trimiteminotadeplatiosi
achitdubluvaloarealui.
Fosterridicdinumeri,ilucmaaiurctreptele.O
putea auzi pe doamna Potterley plngnd n hohote; cnd
ajunsencapulscrii,sentoarseiprivipentruultimadat
napoidomnulPotterleyeraaplecatdeasuprasoieilui,cu
oexpresietrist.
***
Pestedouzile,spresfritulprogramului,cndFosterse
uita obosit de jur mprejur, cutnd date referitoare la
proiectele aprobate pe care lear fi putut studia acas,
Potterleyifcudinnouapariia.Defapt,seoprinpragul
uii,parcnendrznindsptrundnbiroulfizicianului.
Cantotdeauna,profesorulerambrcatfrcusur.Ridic
braulntrungestpreavagcasfieunsalutsauoscuz.
Fosterlpriviinexpresiv.
AmateptatpnlaoraastancepuPotterley,cnd
tiamc
Potintra?
Tnrulddudincap,frsscoatuncuvnt.
Cred c ar trebui smi cer scuze pentru
comportamentulmeu,continucellalt.Amfostngrozitorde
dezamgitnumammaipututcontrola.Cutoateacestea,
namnicioscuz.
Vacceptscuzele.Astaitot?
Miseparecteasunatsoiamea.
Da,masunat.
Afostcamistericnultimavreme.Miacomunicatc
teasunat,darnuputeamsfiusigurdeasta.
Masunat,ntradevr
Miaiputeaspuneaifiattdeamabilsmispuice
54

Viselesuntsacre
dorea?
Voiauncronoscop.Miaziscareniteeconomiiic
eragatasmiplteasc.
Laiiaipromisceva?
Lamamintitfaptulcnusuntfabricant.
Perfect!OftuuratPotterley.Terog,numaidiscutacu
ea!Nuesteofemeietocmain
Uitai ce este, domnule Potterley. Nu intenionez s
intervin ntro problem de familie, dar ar fi bine s fii
pregtit.Cronoscopulpoateficonstruitdeoricine.Folosind
ctevasubansamblesimple,cesegsescdeocazie,elpoatefi
realizat n atelierul oricrui individ cu nclinaii
meteugreti.Celpuin,parteavideo.
Totui, nimnui nui va trece prin cap so fac, nu?
Nimnuinuiatrecutpnacum.
Eunuamdegndspstrezsecretul.
Dar nu poi publica nimic. Este o cercetare
neautorizat.
Astanumaiconteaz,domnulePotterley.Dacmipierd
bursa,opierdigata.Dacuniversitateaestenemulumit,
voidemisiona.Purisimplu,numaiconteaz.
Nupoifaceunacaasta!
Pnacum,rnjiFoster,nuvapsatcmiaputea
pierde bursa i poziia. De ce ai devenit att de grijuliu
acum?Credcarfibinesvexplicunlucru:Cndaivenit
primadatlamine,eucredeamncercetareaorganizati
centralizataltfelspus,nsituaiaexistent.
Vamconsideratunanarhistintelectual,domnulePotterley,
i nc unul periculos. Dar, dintrun motiv sau altul, de
ctevalunincoace,eunsumiamdevenitunanarhistiam
realizat nite lucruri extraordinare. Nu pentru c a fi un
savant strlucit. Ctui de puin! Aceasta sa ntmplat
datoritfaptuluic,fiinddirijatdesus,cercetareatiinific
aredestuleguricepotfiastupatedeoricinecarepriveten
55

IsaacAsimov
direcia corect. Iar aa ceva ar fi putut face oricine, dac
guvernul nu sar fi strduit n mod activ s previn
asemeneatentative.Vrogsmnelegei,continuuscred
cocercetaredirecionatpoatefiutil.Nusuntpartizanul
uneirevenirilaoanarhietotal.Artrebui,ns,sexisteo
zonintermediar.
Cercetarea direcionat i poate pstra flexibilitatea. Unui
savanttrebuiesisepermitsideafrulibercuriozitii,
celpuinntimpulliber.
Potterley se aez i ncepu s vorbeasc pe un ton
linguitor:
Sdiscutmpuindespreasta,Foster.Eu iapreciez
idealismul.
Eti tnr. Doreti luna de pe cer. Nu te poi, ns,
autodistrugeprinideiexcentricedespreceeaceartrebuis
fie cercetarea. Eu team adus n situaia actual. Eu sunt
responsabilimnvinuiescpentruastanmodpermanent.
Am acionat mnat de sentimente. Interesul meu fa de
Cartaginamaorbit!Amfostunprostijumtate!
Vrei s spunei c vai schimbat complet n numai
douzile?
C, pentru dumneavoastr, Cartagina nu mai nseamn
nimic? C limitarea guvernamental a cercetrilor nu
nseamnnimic?
Pniunprostijumtatecaminepoatenvaceva,
Foster.
Soia mea mafcut s pricep ceva. Acum neleg motivele
pentru care guvernul a blocat cercetarea neutrinicii. Acum
douzile,nule nelegeam.i,nelegndule,leaprob.Ai
vzut n ce fel a reacionat soia mea cnd a aflat c ai
construitcronoscopulnpivni.Euconsideramcronoscopul
dreptuninstrumentfolositorpentrucercetare.Ea,ns,nu
vedea dect plcerea personal de a reveni obsesiv la un
trecutpersonal,untrecutmort.Cercettoriiautentici,adepi
aitiineiabstracte,seaflnminoritate.Ceiprecumsoia
56

Viselesuntsacre
meanevorcoplei.Dacguvernularfincurajatcronoscopia
ar finsemnat ca trecutulfiecruiindivids devin vizibil.
Funcionarii i demnitarii ar fi putut cdea victime ale
antajelor i presiunilor de tot felul, fiindc ce locuitor al
pmntuluiareuntrecutabsolutimaculat?Niciunguvernn
arfipututrezistalaconducere.
Poatecaveidreptate,rspunsetnrul,umezindui
buzele.
Poatecguvernulipoategsiunelejustificri,daraicieste
vorba despre un principiu important. Cine tie ce alte
progrese tiinifice sunt blocate, de vreme ce savanii sunt
silii s umble doar pe nite poteci nguste? Dac un
cronoscop devine teroarea ctorva politicieni, atunci acesta
estepreulcaretrebuiepltit.Publicultrebuiesneleagc
estenecesarcatiinasfieliber,iarpentruastanuexist
calemaispectaculoasdect deamipublica descoperirea,
ntrunfelsaualtul,chiardaccercetarearespectivnafost
autorizat.
Frunteaprofesoruluideistorieseacoperisedebroboanede
transpiraie,totuivoceairmseseegal.
Nui vorba doar despre civa politicieni, domnule
Foster.Nugndiaa.Ardeveniiteroareamea.Soiameai
ar petrece toat viaa alturi de fiica noastr moart. Sar
ndeprtaimaimultderealitate.
Arnnebuni,retrindmereuimereuaceleaiscene.inar
fi numai teroarea mea. Alte persoane sar afla n aceeai
situaie. Copii cutndui prinii decedai, btrni
dezgropnduipropriatinereeOlumentreagartrin
trecut.Onebuniegeneralizat!
Progresulnupoatefimpiedicatdeaprecierimorale!n
istoriaomenirii,naexistatnicimcarosingurinvenieori
descoperirepecareoameniisnoperverteasc,dovedindo
ingeniozitateieitdincomun.Omenireatrebuiesaib,n
acelaitimp,iingeniozitateadeampiedicassentmple
57

IsaacAsimov
aaceva.Ctdesprecronoscop,ceipecaredumneavoastri
vedeiobsedaidetrecutulmortvorobosinscurttimp.
Ei i vor surprinde prinii iubii fcnd anumite lucruri,
poateneateptate,ientuziasmullevapli.Asteanusunt,
totui, dect amnunte nesemnificative. n ceea ce m
privete,esteochestiunedeprincipii.
La naiba cu principiile dumitale! Nu poi nelege
brbaiiifemeilelafelcapeprincipii?Nunelegicsoia
meavaretriincendiulcareaucisopefetianoastr?Vafi
imposibilsnofac.Ocunosc.Varefacefiecaremoment,
cutnd sl mpiedice. Va retri episodul, din nou i din
nou,spernddefiecaredatcnusevapetrece.Decteori
vreisoucizipeLaurel?
Glasulideveniserguit.nminteafizicianului ncolio
idee.
Domnule Potterley, ce anume v este team c va
descoperiea?
Cesantmplatnsearaincendiului?
Palmele celuilalt se ridicar pe neateptate, acoperindui
chipul, i se scuturar, n acelai ritm cu suspinele sale
mute. Foster se ntoarse cu spatele i privi stnjenit pe
fereastr.Dupotcerendelungat,Potterleyrosti:
Atrecutmultvremedecndnumammaignditla
asta.
Carolineplecaselatrguieliieurmsesemcufetia.Dup
amiaz,amintratncameraei,svddacnusedezvelise!
Aveam igara nmnPe atunci, fumam. Presupun c o
stinsesemnaintedeaopunenscrumieradepeservant.
Eramntotdeaunafoartegrijuliu.Laureldormealinitit.M
amntorsnsufragerieiamaipitnfaaaparatuluivideo.
Mam trezit tuind, nconjurat de flcri. Nu tiu cum a
nceputtotul
Credei, ns, c de vin a fost igara, nu? ntreb
tnrul. O igar pe care, o singur dat, ai uitat so
stingei.
58

Viselesuntsacre
Nutiu.AmncercatsosalvezpeLaurel,dar,pnam
ieitdincas,muriseasfixiat.
Bnuiesccnuiaispusniciodatsoieidespreigara
aceea.
Potterleycltindincap.
nsideeacsarputeasfiueuvinovatnumiaieit
niciodatdinminte.
Daracum,cuuncronoscop,eavaafla.Poatecnafost
igaradevin.Poatecaistinso.Narfiposibil?
Cele cteva lacrimi se uscaser pe chipul istoricului.
Roeaadinobrajiidispruse.
Nupotrisca,murmurel.Deinuivorbanumaidespre
mine,Foster.Pentrumajoritateaoamenilor,trecutulascunde
grozvii.Nueliberalucrurileaceleateribile,nulelsasse
npusteascasupraomenirii.
Foster se scul i porni s se plimbe dintrun capt n
cellalt al ncperii. Cumva acest lucru explica de ce
Potterley manifesta dorina obsedant, iraional, de ai
aprapecartaginezi,deaipreamriinprimulrndde
adesfiinalegendasacrificiiloraduseluiMoloh.
Elibernduipeeidevinapruncuciderilorprinfoc,profesorul
sarfiabsolvit,simbolic, deaceeaivin.Acelaifoccarel
mpinsesespreconstruireaunuicronoscoplmpingeaacum
spredistrugereaacestuia.
Tnrullprivicutristeepeistoric.
V neleg situaia, domnule Potterley, dar problema
aceastadepetecadrulsentimentelorpersonale.Trebuies
nlturjuguldepegrumazultiinei.
Vreisspui,uierPotterley,cdoretigloriaibogia
pecareleaduceoasemeneadescoperire?
Habar nam de aspectul legat de bogie, dar nul
dispreuiesc.
Suntieuunbietom
Nuintenionezisipstrezisecretdescoperirea?
59

IsaacAsimov
nniciuncaz.
Bine,atunciibrbatulseridicnpicioare,privindu
lamenintor.
Foster tri ostranie clip de spaim. Profesorul era mai
btrndectel,maiscund,maislbuinupreasdein
vreoarm.Totui
Dacvgndiismucidei,oriintenionaisfacei
alt nebunie similar, i spuse el, toate datele legate de
cronoscopseafldepozitatentrocasetdevalori,carevafi
deschisdeanumiiprieteni,ncazuldispariieisaumorii
mele.
Nufiidiot!PufniPotterleyiprsiodaia.
Fizicianul nchise ua, o ncuie i se aez s se
gndeasc. Se simea ridicol. Bineneles, nu avea nicio
casetdevalorincaresfidepozitatinformaiitiinifice.n
modnormal,nuiarfitrecutprinminteoasemeneaaciune
melodramatic,daracumacestlucrusentmplase.
Siminduse dea dreptul penibil, petrecu o or scriind
ecuaiileaplicriiopticiipseudogravitaionalennregistrarea
neutrinilor,lacareadugschieprivinddetaliileconstruirii
cronoscopului. Puse filele respective ntrun plic, pe carel
sigil,apoimzglipeacestanumeleluiRalphNimmo.
Petrecuonoaptedestuldeagitat,iardimineaa,ndrum
spre facultate, depuse plicul la o banc, nsoit de
instruciuniceautorizaudeschidereacaseteidevaloridup
moarteasa.
i telefon lui Nimmo, pentru al anuna de existena
plicului, dar refuz cu ncpnare s spun ceva despre
coninutulacestuia.
Niciodat nu se mai simise ntrun mod att de ridicol
preocupatdepropriaipersoan.
***
n noaptea aceea i n urmtoarea, Foster dormi cu
60

Viselesuntsacre
intermitene,fiindobsedatdeproblemaextremdearztoare
apublicriidatelorobinutenmodneautorizat.
Bineneles, Comunicrile Societii de Pseudogravitaie,
publicaiapecareocunoteacelmaibinendomeniulsu,
nusarfiatinsdeolucrarecenuincludeamagicanotde
subsol:Cercetrileprezentatenaceastcomunicareaula
bazbursanraprobatdeComisiaNaionalaO.N.U..
AcelailucrueravalabilipentruRevistadefizic.
Existau, desigur, i diverse publicaii minore, care, de
dragul senzaionalului, ar fi putut trece cu vederea peste
sursa datelor, dar asta ar fi necesitat o serie de negocieri
financiare direcie n care tnrul ezita s porneasc.
innd cont de toate aceste aspecte, ar fi preferat s
plteascdinbuzunarulpropriupublicareauneibrouricu
tiraj mic, pe care so distribuie n comunitatea tiinific.
ntroasemeneavariant,arfipututchiarssedispenseze
de serviciile unui redactor, sacrificnd stilul n favoarea
vitezei.Maitrebuiasgseascotipografieconvenabil,dar
erasigurcunchiulRalphcunoteactevanume.
Mergnd pe coridor spre biroul su, se ntreb nelinitit
dacnucumvaarfitrebuitsnumaipiardvremea,snu
imaiofereocaziadeaselsacotropitdeideicontradictorii,
ci s rite i sl sune pe Ralph chiar de la facultate.
Gndurile acestea i ocupau mintea n asemenea msur,
nctabiacndseapropiedemasidduseamacnuera
singurnncpere.
Potterleyseaflaacolo,nsoitdeunbrbatpecareFoster
nulcunotea.
Ceiasta?Exclamfizicianul,privindui.
mipareru,replicPotterley,dartrebuiesteopresc.
Despre ce vorbii? Fcu Foster, continund si
examinezenedumeritpeceidoi.
Permitemismprezint,interveninecunoscutul.(Avea
dinimari,puinneregulai,caresedezveleaucompletcnd
61

IsaacAsimov
surdea.) M numesc Thaddeus Araman i sunt eful
catedreideCronoscopie.
Doresc s am o discuie cu dumneata, referitor la unele
informaii primite de la domnul profesor Potterley i
confirmatedepropriilenoastresurse.
Amluattoatvinaasupramea,domnuleFoster,rosti
grbit Potterley. Leam explicat c eu team convins,
mpotriva voinei dumitale, s efectuezi nite cercetri
neautorizate.Mamoferitsacceptntreagaresponsabilitate.
Nudoresccadumneatasfiiafectatnvreunfel.Attadoar
cnusepoatepermitentrebuinareacronoscopiei!
Aramanncuviindincap.
ntradevr, domnul Potterley ia asumat ntreaga
responsabilitate, numai c situaia nu mai are acum nicio
legturcudumnealui.
i ce intenionai s facei? ntreb Foster. S m
ndeprtaidefinitivdelaoricecercetrioficiale?
Aputeasofac.
Sdecideindeprtareameadinuniversitate?
Numiarfidelocgreu.
Perfect, daii drumul! Considerai c ai fcuto deja.
miprsesc biroulchiaracum,odat cudumneavoastr.
Obiectelepersonalemilevoirecuperaulterior.Dacinsistai,
lepotabandonaipeele.Astaitot?
Nutocmai,surseAraman.Trebuiesdeclaricnuvei
mai face alte cercetri n domeniul cronoscopiei, c nu vei
publicanimicdinceleaflatepnacumi,desigur,cnuvei
construi un cronoscop. Vei rmne permanent sub
supraveghere,pentruaneasiguracveirespectadeclaraia.
i dac refuz s declar aa ceva? Cemi putei face?
Cercetarea neautorizat poate fi lipsit de etic, dar nu
constituieundelict.
ncazulcronoscopiei,tinere,replicrbdtorAraman,
ea este un delict. Dac va fi cazul, ai putea fi trimis la
nchisoare.
62

Viselesuntsacre
Dece?RcniFoster.Careisecretulei?
Asta este situaia. Nu putem permite dezvoltarea n
continuare a domeniului respectiv. Principala mea datorie
estedeampiedicaoricetentativdenerespectarearegulilor
noastre.Dinnefericire,namtiut,nicieu,nicialtcinevade
lacatedr,copticapseudogravitaionalareaplicabilitaten
cronoscopie.Nerecunoatemignorana,dardeacumnainte
cercetareavaficluzitcorespunztorindireciaaceasta.
Zadarnic! Rnji Foster. Sar putea s existe i alte
domeniicuaplicabilitatedirect,domeniipecarenicimcar
nuleamfibnuit,ntreaga tiinconstituieuntoturia.
Dac dorii s stopai dezvoltarea unei pri, trebuie si
opriintreagadezvoltare.
Foarteadevrat, ncuviinAraman,celpuinteoretic.
n practic, vreme decincizeci de ani, am reuit cu destul
successstaionmcronoscopia laniveluliniial,dezvoltat
de Sterbinski. ntruct team descoperit la timp, domnule
Foster, sperm s putem continua la nesfrit aceast
staionare. Desigur, nu neam fi apropiat att de mult de
catastrof,daclafitratatcumaimultateniepedomnul
profesorPotterley.
Se ntoarse ctre istoric i i ridic sprncenele, ntro
expresiedeautodepreciereironic.
Mtem,domnule,claprimanoastrntrevederevam
consideratunsimpluprofesoradeistorieinimicmaimult.
Dacmiafifcutmeseriaaacumtrebuie,investignduv
atent,nusarfiajunspnaici.
Are cineva dreptul s ntrebuineze cronoscopul
guvernului?ntrebbruscFoster.
Nimenidinafaracatedreinoastre,indiferentdemotive.
O recunosc, deoarece mi este limpede c ai ghicit deja
adevrul. Cu toate acestea, te avertizez c repetarea
tentativeideconstruireaunuicronoscopvafiprivitcaun
delict,nucaolipsdeetictiinific.
63

IsaacAsimov
Iar cronoscopul vostru nu se poate ntoarce n trecut
maimultdeosutdouzeciicincideani,nuiaa?
Corect.
Atunci,relatrileprivindvizionareaunormomentedin
istoria antic, prezentate n broura lunar a Institutului
Cronoscopic,suntsimplenscociri?
innd seama de cunotinele pe care le deii
actualmente,rspunsesecAraman,ntrebareadumitaleeste
pur retoric. Totui, voi rspunde la ea. Da, sunt simple
nscociri.
ncazulacesta,urmfizicianul,nuvoipromitecvoi
inesecretecunotinelemelenprivinacronoscopiei.Dac
doriis m arestai,naveidect.Aprareape careovoi
prezentalaprocesvafisuficientpentruadistrugecastelul
dincridejocalcercetriidirecionate.
Cercetarea direcionat de la centru este una, dar
interzicereaeiiprivareaomeniriidebeneficiilepecareeale
poateaducereprezintcutotulaltceva.
Slmurimunaspect,domnuleFoster,spuseAraman.
Dac nu cooperezi, vei ajunge direct n nchisoare. Nu vei
vedea niciunavocat, nu veifiacuzatdenimic, nu veiavea
parte de vreun proces. Pur i simplu, vei fi azvrlit n
nchisoare.
nniciuncaz!Vreismsperiai.Numaisuntemn
secolulXX.
Pecoridorseauzirzgomotenfundate,tropitdepicioare,
apoiuniptascuitceipruluiFosterextremdecunoscut.
Ua se deschise cu violen, iar nuntru ddur buzna,
mpleticinduse,treibrbaincletai.Unuldintreeiizbicu
patulpistoluluincapulaltuia.Seauziunicnetprelung i
cellovitncetssemailupte.
UnchiulRalph!Exclamtnrul.
Aramansencrunt.
Puneil n scaunul acela, ordon el, i aducei nite
ap.
64

Viselesuntsacre
Nueranevoiededuriti,Araman!Mormiredactorul,
tamponnduidelicatcapulistrmbndusedezgustat.
Pazniciiarfitrebuitsfieduricevamaidevremeis
nutelasesintri,Nimmo.Naicecutaaici!
Vcunoatei?ntrebFoster.
Am colaborat cndva cu individul, pufni Nimmo,
continund si frece cucuiul. Dac se afl n biroul tu,
nepoate,aidatdebucluc!
i nu este singurul, replic iritat Araman tiu c
domnul Foster tea consultat n privina textelor despre
neutrinic.
Redactorul i ncrunt fruntea, apoi o descrei cu o
strmbturteribil,caicumgestulrespectiviarficauzat
suferin.
i?Fcuel.Cealtcevamaitiidespremine?
n scurt timp, vom afla totul. Deocamdat, povestea
aceastaestesuficientpentruateimplica.Cecauiaici?
Scumpul meu domn Araman, ncepu Nimmo, carei
recptaseoparteavoioieinaturale,cretinulmeudenepot
mia telefonat alaltieri. Depozitase nite informaii
misterioase
Nuispune!StrigFoster.Numaiscoateuncuvnt!
Cunoatem totul, domnule Foster, l privi cu rceal
Araman.Casetadevaloriafostdeschisigolit.
Dardeundetiai
Voceatnruluisestinsentrofrustrareiritat.
Oricum,reluNimmo,amdeciscplasasestrngean
jurulluii,dupcemamngrijitdectevaamnunte,am
venitsispunsncetezecuafacereaasta.Numeritsi
periclitezecariera.
Vreisspuictiiceafcut?MriAraman.
Nu mia spus niciodat, dar eu sunt un redactor
tiinificcarearealnaibiidemultexperien.tiucucese
mnnc multe din lumea asta. Biatul sa specializat n
65

IsaacAsimov
opticpseudogravitaionalimanvatipeminecteva
chestii.Marugatsifacrostdeunmanualdeneutrinici,
naintedeailaduce,lamrsfoitngrab.Potpunedou
lucruri cap la cap. Mia cerut apoi si procur anumite
aparate i instrumente, ceea ce mia confirmat bnuielile.
Opretem dac greesc, dar nepotul meu a construit un
cronoscopsemiportabildeputeremic.Da,sau?
Da.(Aramansepipignditorncutareaunei igri,
frslbagenseampePotterleyacestapriveantreaga
scenntcere,capeuncomar,caresendeprticnind
decilindrulalb.)Altgreealdinparteamea.Artrebuis
miprezintdemisia.Trebuiasmifipusoameniissteacu
ochii pe tine, Nimmo, n loc s m concentrez asupra lui
Potterley i Foster. Din pcate, nam avut mult timp la
dispoziie, dar, din fericire, miai picat singur n mn
totui,astanupoatefioscuz.Etiarestat!
Pentruce?
Pentrucercetareneautorizat.
Nicivorbdeaaceva!Nupotfacecercetri,pentruc
sunt doar redactor tiinific. i chiar dac a fi fcut
asemeneacercetri,elenuconstituieundelict.
Inutil,unchiuleRalph!InterveniFoster.Birocratulsta
ifacepropriileluilegi.
Careanume?
Depild,nchisoareapevia,frunprocesprealabil.
Prostii!FcuNimmo.Numaisuntemnsecolul
Chestia asta iam ziso i eu, dar na prut sl
deranjeze.
Ei bine, prostii! Rcni Nimmo. Uite cei, Araman,
nepotumeuicumineavemneamuricarenauruptrelaiile
cunoi,stii!Bnuiesccidomnulprofesorarecevarude.
Nuputemdisprea,purisimplu.
Lumeavancepesipunntrebriivaizbucniscandalul.
stanuisecolulXX.Aacdacncercisnesperii,nuine!
igara se rupse ntre degetele lui Araman, iar acesta o
66

Viselesuntsacre
arunccuungestviolent.
Ladracu,mormiel,nutiucesfac!Namaiexistat
unasemeneacazpnacum.Uitecei!Voitrei,nebunilor,
habar navei cencercai s facei. Nu pricepei nimic. M
ascultai?
Ascultm,ncuviinncruntatNimmo.
Foster tcea; avea buzele strnse, iar n ochi i se citea
mnia.
MinileluiPotterleysefrecauisersuceauntruna,aidoma
unorerpincolcinduse.
Pentruvoi,ncepuAraman,trecutulestemort.Dacai
discutat ntre voi problema, fac prinsoare c ai folosit i
expresiaastatrecutulmort.Dacaitidecteoriam
auziteucuvinteleasteadou,varapucaipevoidamblaua.
Cnd oamenii se gndesc la trecut, l consider mort,
ndeprtat idisprut demultvreme. Noi incurajms
gndeascaa.Oridecteoriaducemvorbadesprevizionri
temporale,nereferimlaevenimentesituatecumultesecole
n urm, dei voi tii c este imposibil s privim att de
departe. Oamenii accept ceea ce le spunem. Trecutul
nseamnGrecia,Roma,Cartagina,Egiptul,epocadepiatr.
Cu ct mai mort, cu att mai bun. Voi trei, ns, tii c
limita este de o sut douzeci i cinci de ani aadar, ce
nseamn trecutul pentru voi? Tinereea voastr Prima
iubire Moartea mamei Acum douzeci de ani Acum
treizecideaniAcumcincizecideaniCuctmaimort,cu
attmaibun.Dar,defapt,cndanumencepetrecutul?
Seoprioclip.Ceitreilprivirtcui,iarNimmosefoi
stingher.
Ei bine, continu Araman, cnd a nceput trecutul?
Acumunan?
Acum cinci minute? Acum o secund? Nu este evident c
trecutulncepeacumoclip?Trecutulmortnuestedecto
altdenumireaprezentuluiviu.Cesar ntmpladacam
67

IsaacAsimov
focaliza cronoscopul n trecutul de acum o sutime de
secund?Nar nsemnacpriviiprezentul?Ainceputs
nelegei?
Ladracu!mormiNimmo.
La dracu! l maimuri Araman. Dup ce, alaltieri
sear,Potterley a venit la mine imia povestit totul, cum
credei c vam verificat pe amndoi? Am fcuto cu
cronoscopul,derulndmomentelecheiepnnprezent.
Aaaiaflatdesprecasetadevalori,optiFoster.
i despre toate celelalte detalii importante. Acum, ce
credeicsarntmpladacampermitesseaflecexist
posibilitatea construirii de cronoscoape pentru fiecare
familie?Oameniiarncepesipriveasctinereea,prinii
ialtele,darnudupmulttimpiardaseamacearputea
realiza,defapt,cuunastfeldeaparat.Gospodinavauitade
biataeimammoartivadorisaflecefacevecinaacas
i soul la serviciu. Oamenii de afaceri i vor urmri
concurenii, iar patronii pe angajai. Nu va mai exista
intimitate.Poliiasecret,ochiuliscoditordinumbr,nuva
mai nsemna nimic prin comparaie cu cronoscopul
videostarurile vor fi urmrite permanent de o mulime de
fani. Fiecare va urmri pe cineva i va fi, la rndul su,
urmrit. Nici chiar bezna nu va reprezenta o scpare,
ntruct cronoscoapele pot fi dotate cu infraroii. Desigur,
siluetelevorfinceoate,iarfundalulntunecat,darpoatec
astaivaaachiarmaimultpeunii.Hmmm,tipiicarese
ocupdeaparatmaitragcuochiulchiariacum,ocazional,
nciudaprohibiiei.
Putei, ns, interzice fabricarea particular ncepu
Nimmo,darAramanlntrerupseiritat:
Putem,darteatepisfieunactncununatdesucces?
Se pot promulga legi care s interzic butura, fumatul,
adulterulsaubrfapestegardicaresfierespectate?Iar
aceastcombinaiedeindiscreieiliceniozitatevaaveaun
efect mai ru asupra omenirii dect toate celelalte vicii
68

Viselesuntsacre
amintite.Dumnezeule,depesteunmileniunestrduims
distrugemreelelecareseocupcutraficuldedroguri,ivoi
mi vorbii despre interzicerea legislativ a unui aparat cu
careaiputeaprivipeoricinedoreti,oricnddoreti,icare
poateficonstruitnatelieruloricruiamator!
Nuvoipublicanimic!RostibruscFoster.
Niciunul dintre noi nu va sufla o vorb! Izbucni
Potterley,abiastpnindusesnuplng.Regret
Ziceaicpeminenumaiurmritprincronoscop?Se
interesNimmo.
Namavuttimp,rspunseobositAraman.Pecronoscop,
evenimentelenusepotderulamairapiddectnrealitate.
Nupotfiaccelerate.Ampetrecutdouzeciipatrudeore,
ncercndsgsimmomenteleimportantedinultimelease
lunialevieilorluiFosteriPotterley.Nammaiavuttimpde
altceva,darafostsuficient.
Nafost,chicotiNimmo.
Cevreisspui?ntrebAramanipechipulluiapruo
expresiedepanicextrem.
iamspuscnepotumeu,Jonas,miatelefonatcas
manunecadepozitatniteinformaiiimportantentro
casetdevalori.Dinvocealui,amdeduscsarputeas
aibnecazuri.Este,totui,nepotulmeu.Trebuia sncerc
sl scap de belele. A durat ceva timp, apoi am pornit
ncoace,pentruaispunecefcusem.Cndamajunsaici,
imediatdupceomultumiatrasunancap,iamspusc
mamngrijitdectevaamnunte.
Ce?PentrunumeleluiDumnezeu
Doaratt:amexpediatdetaliilecronoscopuluiportabil
n vreo ase locuri, la redaciile cu care colaborez n mod
regulat.
Nuseauziniciuncuvnt.Niciunsunet.Nicimcaradierea
uneirsuflri.Toincremeniser.
Nu v holbai aa! Strig Nimmo. Nai priceput?
69

IsaacAsimov
Deineam drepturile de popularizare Jonas poate s v
spun. tiam c, din punct de vedere legal, nu puteam
publicanniciorevisttiinific.Eramabsolutsigurcelse
pregtea spublice ceva neautorizat ictocmaideaceea
pregtise caseta de valori. Mam gndit c dac voi face
cunoscutedetaliilenaintealui,ntreagaresponsabilitateva
cdeapeumeriimei.Carieraluiurmasfiesalvat.ichiar
dac mi sar fi revocat licena de redactare tiinific,
drepturile exclusive ale datelor despre cronoscop mar fi
scutitdegrijipentrutotrestulvieii.Jonasaveasfiefurios
mateptamlaaaceva,dariputeamexplicatotuliam
fimpritctigulpedindou.Nuvuitaiaalamine!De
undesfitiut?
Nimeninutianimic,rostiAramancutristee,darcu
toiiaiconsideratdelasinenelescguvernulesteimbecil,
birocrat, corupt, tiranic i doritor s suprime cercetarea
numai din rutate i interes. Nu vai gndit niciodat c
ncercamsprotejmomenireapectputeammaibine.
Nustailocului,flecrind!SetnguiPotterley.Spunei
nenumelecelorcareauprimit
Estepreatrziu,ridicdinumeriNimmo.Atrecutmai
multdeozi.Vesteaaavuttimpsserspndeasc.efiide
acolo au apelat la diveri fizicieni, ca smi verifice datele,
naintedealepublica,apoiaucomunicatntreei,casi
anunetirea.Dupcesavaniivorpunelaolaltneutrinic
i pseudogravitaia, cronoscopia va deveni evident i
accesibillanivelamator.nmaipuindeosptmn,cinci
sutedeoamenivorticumsconstruiascuncronoscopde
dimensiunimici,iatuncicumiveiprindepetoi?(Obrajii
sidolofanisedezumflaser.)Credcomletanumaipoatefi
bgatlalocncojilecelealbeifrumoase.
Aramansesculdepescaun.
Vom ncerca, Potterley, dar sunt de acord cu Nimmo.
Estepreatrziu.ncefeldelumevomtri,cunceperede
mine, nu tiu, nu pot spune, dar lumea pe care am
70

Viselesuntsacre
cunoscuto va fi distrus pentru totdeauna. Pn acum,
fiecare obicei, fiecare viciu, fiecare detaliu nensemnat al
vieii pstrase ntotdeauna o anume intimitate implicit,
care,peviitor,nuvamaiexista.
isalutpeceitreicuopoliteeexagerat.
Cutoiivaistrduitscreaiolumenouivfelicit.
V urez vou, mie, tuturor o via fericit n acvariul cel
nou i putrezivar oasele n iad! Ordinul de arestare se
contramandeaz.

71

IsaacAsimov
FundaieisuccesuluiS.F.
(cuscuzelederigoareadresateluiW.S.Gilbert1)
Curiosdeveifi,cumpoistrluci
nsciencefiction,
irspundpeloc,citescnumjoc
chiarinavion.
Spaiu,galaxii,universurimii
petoateslefoloseti.
Cuochiictcepe,faniinorpricepe,
nsvedeavorcebuneti.
iatunci,toifaniivorstriga,
Pecndmergidinsteanstea:
Dacacesttnrstrbategalaxianzbor,
Ctdenscocitortrebuiesfie
tnrulacestanscocitor.
Nueunsecret:istoria,discret,
esursdeinspiraie.
Imperiulromanpoatefi,taman,
mutatntroconstelaie.
Cunmotorfotonic,saupoateionic,
spaiuicomprimat.
PrelunddinGibbon2doarpuin,rezon!
Intrigidepalat.

Sir William Schwenck Gilbert (18361911), critic dramatic,

dramaturg i poet englez; n colaborare cu Arthur Sullivan, a realizat
paisprezeceoperetecelebre.(n.trad.)
2
Gibbon,Edward(17371794),istoricenglez,acruiprincipaloper
afostIstoriadeclinuluiicderiiImperiuluiRoman(17761788),lucrarece
astatlabazacicluluiFundaia,alluiIsaacAsimov.(n.trad.)

72

Viselesuntsacre
iatunci,toifaniivorstriga,
Pecnddezvoliintrigata:
Dacacesttnrattaistorieacitit,
Ctdeerudittrebuiesfie
tnrulacestaerudit.
Alung,moral,oricegndsexual
dinerou;strunetelbine!
Mintealuisfielapolitichie,
nulanitegleznefine.
Chiarnbijuterii,femeilesscorpii
(segndescdoarlacstorie).
Eleipotstrica,sauchiaranula
planuriledepsihoistorie.
iatunci,toifaniivorstriga,
Pecndtelimitezilacaleata:
Dactotceascrisestelafeldemasculin,
Ctdemisogintrebuiesfie
tnrulacestamisogin.

73

IsaacAsimov
Dreptuldeavota
Laceizeceanioriaiei,Lindaerasinguradinfamiliecare
preafericitsfietreaz.
NormanMulleroputeaauziacum,dinstarealuidecom
medicamentoas.Cuoornurm,izbutise,finalmente,s
adoarm,dareramaidegraboepuizarenervoasdectun
somnodihnitor.
Fetiaveniselngelincepuseslzglie.
Tati,tati,trezetete!Trezetete!
Team auzit, Linda, rspunse el, reuind s evite o
njurtur.
Tati,acumsuntmaimulipoliiticaniciodat!Maini
depolitie,feldefel!
Norman se ddu btut i se ridic n coate, cu ochii
mpienjenii,ncepeaziua.Afar,abiamijeauzorii,smna
unuicenuiucareprealafeldemizerabilpectsesimea
el. O putea auzi pe nevastsa, Sarah, trebluind n
buctrie.Socrullui,Matthew,tueahorcitnbaie.
Frndoial,agentulHandleyeragatailatepta.
Aceastaeraziuaceamare.
ZiuaAlegerilor!
***
Iniial,fuseseabsolutlafelca nceilaliani.Poatechiar
nielmairu,fiindunandealegeriprezideniale,totuinu
mai ru dect n alt an de alegeri pentru funcia de
preedinte.
Politicienii vorbeau ntruna despre responsabilitatea
electoratuluiidespreuriaainteligenelectronicpusn
slujbaelectoratului.
Presa examina situaia, folosind calculatoare de puteri
industriale, i strecura sugestii despre ce ar fi putut s
urmeze.Comentatoriiianalitiiindicaustatulcareaveas
74

Viselesuntsacre
se dovedeasc decisiv n ctigarea alegerilor i se
contraziceaufrslepese.
Primul indiciu al faptului c nu avea s fie chiar ca n
fiecare an l constituise momentul cnd Sarah Muller i
spusesesouluiei,nsearade4octombrie(exactcuolun
nainteavotrii):
Cantwell Johnson afirm c indiana va fi anul acesta
statuldecisiv.Esteaipatruleacareospune.Gndetete
statulnostru!
Matthew Hortenweiler i artase chipul buhit dinapoia
ziarului,ofulgerasedinochipefiicsaimormise:
Indiviziiiasuntpltiisspunminciuni.Nuipleca
urechealacezicei!
Estealpatruleacareospune,tat,repetasefemeiacu
blndee.
ToiauzisIndiana.
Indianaesteunstatcheie,Matthew,ncepuseNorman
cu aceeai blndee, din cauza Legii HawkinsSmith i a
afaceriidinIndianapolis.Ea
Matthewischimonosisenmodalarmantchipulbtrn
iuierase:
NimeninuziceBloomingtonsaucomitatulMonroe,aa
i?
PincepuseNorman.
Linda,acreifeioarascuitsersucisedelaunulla
cellalt,petoatdurataschimbuluidereplici,ntrebasecu
glaspiigiat:
Tunuvotezianulsta,tati?
Normanizmbisecudragosteirspunsese:
Nucred,scumpete.
Discuia se desfurase ns n atmosfera de surescitare
crescnd,tipicpentrulunaoctombrieaunuiandealegeri
prezideniale,iarSarahduseseoviatcut,plindevise
frumoase pentru familia ei. De aceea, rostise pe un ton
75

IsaacAsimov
nostalgic:
Darnarficuadevratfrumos?
Dacavota?
Normanavuseseomustcioarblond,care,pevremuri,i
conferise un aer rafinat n ochii tinerei Sarah, dar care,
grizonnduse treptat, deczuse la calitatea unui simplu
accesoriu facial.Pefruntealuiseaternusercutetotmai
adnci,rezultatealenesiguraneingeneral,brbatulnui
amgise niciodat sufletul de vnztor cu ideea c sar fi
nscut dotat cu capaciti de excepie sau c, n alte
circumstane, ar fi cunoscut o carier de excepie. Avea o
nevast,oslujbiofetii,exceptndmomentelecutotul
izolatedeexuberansaudedeprimare,triacuconvingerea
cserealizasenvia.
Ca atare, se simise niel stnjenit i ceva mai mult
tulburatdincauzcgndurilesoieiluiopornisernalt
direcie.
Dragamea,ireamintise,avemopopulaiededousute
demilioanedeoameni. inndcontdeanselecareexist,
nucredcartrebuisneirosimtimpulgndindunelaaa
ceva.
Norman,replicasefemeia,nusuntdelocdousutede
milioanedeoameni,ituotiipreabine.nprimulrnd,pot
fialeidoarceintredouzeciiaizecideani,iarnaidoilea
rndtrebuieneapratsfiebrbai.nfelulsta,mairmn
doar vreo cincizeci de milioane. i apoi, daci vorba cu
adevratdespreIndiana
Atunci,mairmnunmilioniunsfert.Mailsas
pariezlaocurspecalulcareareansedeunulaunmilion
iunsfert?Nucred.
Haidescinm!
Prostiiafurisite,mormiseMatthewdinapoiaziarului.
Tunuvotezianulsta,tati?RepetaseLinda.
Normanscuturasedincapitoitrecusernsufragerie.
76

Viselesuntsacre
***
n jurul datei de 20 octombrie, surescitarea lui Sarah
sporiserapid.
Lacafea,eaanunasecdoamnaSchultz,acreiverioar
erasecretaraunuimembrualcorpuluilegislativ,afirmasec
pariurilesefceaupeIndiana.
A zis c preedintele Villers va ine un discurs la
Indianapolis.
Norman,careavuseseozigrealamagazin,semulumise
sridiceosprncean,anencredere,darseferisesfac
vreuncomentariu.
Socrul su, ns, care era cu totul nemulumit de
administraiadelaWashington,replicaseimediat:
DacVillersineundiscursnIndiana,astanseamn
celcredecMultivacvaalegeArizona.Prostovanulnare
curajsseapropiemaimult.
Eununelegdecenuseanunstatuldendatce
este posibil, apoi comitatul, localitatea i aa mai departe,
spuseseSarah,carelignorapetatleiatuncicndoputea
face cu destul decen. n felul acesta, cei eliminai sar
putearelaxa.
Dacarprocedaaa,observaseNorman,politicieniiar
urmaanunurilecanitepsrideprad.Pnsarajunge
la o localitate, la fiecare col de strad teai lovi de un
congresman.
Matthewmijiseochiiiitrecusemna,cuungestnervos,
prinprulrarincrunit.
Oricum,suntpsrideprad.Fiiateni
Terog,tat!MurmuraseSarah.
Glasulbtrnuluitrecusepesteprotestuleifrcamcar
ssepoticneasc:
Fii ateni, eu am trit pe vremea cnd au instalat
Multivacul. Spuneau c avea s termine o dat pentru
77

IsaacAsimov
totdeauna cu politica de partizanat. Sa sfrit cu irosirea
banilorpecampaniielectorale,ziceau.
Sa sfrit cu presiunile zmbitoare i cu lobbysmul din
CongressaudelaCasaAlb.i,defapt,cesantmplat?
Maimultcampaniecaoricnd,numaicacumestefcut
orbete.TrimitindivizinIndianadincauzaLegiiHawkins
Smith, i trimit pe alii n California, n eventualitatea c
situaiaJoeHammersarputeadovedicrucial.Euzicsse
termine cu toate prostiile astea! S se revin la vechiul i
bunul
Bunicule,ntrebasepeneateptateLinda,nuvreicatati
svotezeanulsta?
Tunutebga!SencruntaseMatthewsprefeti,dup
care revenise spre cei doi soi. A existat o vreme cnd am
votatieu.Intramncabin,puneammnapetampili
votam. Nu era mare lucru. mi ziceam: Tipul stai omul
meuivotezpentruel.Aaartrebuisfieiacum.
Aivotat,bunicule?ExclamasencntatLinda.Aivotat
deadevratelea?
Sarahinterveniserapid,pentruacurmaceeaceseputea
transforma foarte uor ntro poveste dezlnat, care ar fi
ajunslaurechiletuturorvecinilor:
Nu, Linda. Bunicul nu se refer la votarea adevrat.
Cndafostelcopil,toivotaunfelulacela,inclusivbunicul,
darnueraovotareadevrat.
Nu eram deloc copil pe atunci! Rbufnise Matthew.
Aveamdouzeciidoideani,amvotatpentruLangleyia
fostovotareadevrat.
Poatecvotulmeunacontatcinetiece,darafostlafelde
valabilcaaloricreialtepersoane.Aloricreipersoane.Fr
niciunMultivac.
Gata, Linda, intervenise Norman, e ora de culcare! i
termincuntrebriledesprevotare!Cndveifimare,os
nelegitotul.
Osrutasecuoblndeeantiseptic,ifetiaplecasefr
78

Viselesuntsacre
trageredeinim,mbolditdemamaeiidepromisiuneac
seputeauitalavideopnla21:15, dac iterminarapid
ritualuldincameradebaie.
***
BuniculerostiseLindairmsesecubrbianpiept
i cu minile la spate, pn ce ziarul btrnului coborse
att ct s dezvluie sprncenele stufoase i ochii,
nconjuraidereeauaderidurifine.
Erasmbt,31octombrie.
Da?
Linda se apropiase ii pusese ambele coate pe unul
dintre genunchii bunicului, astfel nct sl oblige s
abandonezecompletziarul.
Bunicule,esteadevratcaivotatcndva?
Maiauzitdoar,nu?Crezicsunludros?
Nnudarmamispunecpeatuncitoatlumeavota.
Esteadevrat.
Darcumseputea?Cumputeauvotatoi?
Matthewoprivisesolemn,apoioridicaseioaezasepe
genunchi.
Vezi tu, Linda, ncepuse el cu un ton neateptat de
blnd, pn acum vreo patruzeci de ani, toi votau
ntotdeauna.Szicemcdoreamsdecidemcinevafinoul
preedinte al Statelor Unite. Democraii veneau cu un
candidat,republicaniicualtulitoatlumeaspuneapecine
ar prefera. La sfritul zilei alegerilor, se numra ci i
doriserpedemocraiiciperepublicani.Celcuvoturile
celemaimultedeveneapreedinte.Aineles?
Lindancuviinasedincapintrebase:
Dardeundetiautoioameniipentrucinesvoteze?Le
spuneaMultivac?
Sprncenelebtrnuluiseapropiaser,conferindfeeisale
79

IsaacAsimov
unaersever.
ifoloseauproprialorjudecat,fetio!
EatresriseiMatthewreveniselatonulsczut:
Nu sunt suprat pe tine, Linda. Dar, vezi tu, uneori
dura toat noaptea pn se numra ce spusese fiecare, i
oameniinumaiaveaurbdare.Deaceea,auinventatmaini
speciale, care examinau primele voturi i le comparau cu
voturile din aceleai locuri, dar din anii anteriori, n felul
acela, mainile puteau calcula care va fi rezultatul final i
cinevafiales.Aipriceput?
Fetiadduseiaridincap.
Aa,caMultivac
Primele calculatoare au fost mult mai mici dect
Multivac.Eleaucrescutiaupututspunecumvadecurge
alegerea, bizuinduse pe tot mai puine voturi. n cele din
urm,afostconstruitMultivac,carepoatespunerezultatul
finalpebazaunuisingurvot.
Linda zmbise, regsind o parte familiar a istoriei, i
rostise:
Astaibine.
Nu,nuibine!sencruntaseMatthew.Eunudorescca
omainriesmispuncumafivotat,doarpentrucun
mincinos din Milwaukee zice c se va opune creterii
impozitelor.Poatecvreausvotezinvers,numaiaa,deal
naibii.Poatecnuvreausvotez.Poate
Lindanscoborsedepegenunchiiluidiscuiapreas
nomaiintereseze.nu,sentlnisecumamaei,carenu
iscoseseplriainicipardesiul.
Fugi,Linda!Orepezise,cursuflareantretiat.Numi
stancale!
Sconduiapoiplriaiaranjnduiprul,seadresase
luiMatthew:
AmfostpelaAgatha.
Btrnuloprivisencruntatintinsesemnadupziar,
frmcarssederanjezescomentezeprintrunmormit.
80

Viselesuntsacre
tii ce mia spus? Urmase femeia, n vreme cei
descheiapardesiul.
Matthew deschisese ziarul la pagina dorit, l ndoise cu
atenieireplicase:
Numpreaintereseaz.
Tat!SebosumflaseSarah.
Nu avea totui timp pentru reprouri. tirile trebuiau
comunicate, iar Matthew era singurul disponibil, aa nct
continuase:
Joe,soulAgathei,estepoliistiaspuscazinoapte
nBloomingtonavenitodubplincuageniaiServiciului
Secret.
Nucredcmcautpemine.
Nu pricepi, tat? Ageni ai Serviciului Secret, i se
apropieziuaalegerilornBloomington
Poatecurmreauvreunsprgtordebnci.
DectevadeceniinusamaispartniciobancZu,
tat,etidegroaz!
Apoi,femeiasendeprtase,dezamgit.
***
NiciNormannu manifestase maimult surescitare cnd
aflasevestea.
De unde tia Joe c erau ageni secrei? ntrebase el
calm.Nucredcumblaudecolocolocuecusoanenpiept.
A doua zi, ns, pe nti noiembrie, spre sear, femela
afirmasetriumftor:
AbsoluttoatlumeadinBloomingtonateaptcaunu!
Dintreainotrisfiecelcarevavota.Auzisoinziare,i
lavideo.
Norman se foise stingherit. Nu putea nega realitatea i
simeacisestrngeinima.Dac,ntradevr,Bloomington
avea s fie lovit de fulgerul Multivacului, asta nsemna
81

IsaacAsimov
reporteri, emisiuni video, turiti tot felul de abateri
nemulumitoare de la rutinele sale. Lui Norman i plcea
tiparul vieii lui, dar murmurul ndeprtat al politicii se
apropianelinititor.
Nusuntdectzvonuri,mormiseel.Nimicaltceva.
Ateaptiaisvezi.Ateapt
Darlucrurileevoluaserrapid,iNormannuavusesetimp
satepte,ntructsoneriadelaintrareriseinsistent.
Da?ntrebaseel,deschizndua.
VnumiiNormanMuller?Seinteresasebrbatulnalt
icuchipgravdinprag.
Da,repetaseNorman,nscuunglasstins.
ntreaga inut a necunoscutului degaja autoritate, iar
naturamisiuniisaledevenisenmodfatalevident.
Brbatulselegitimase,intrasencas,nchiseseuadup
elirostisepeuntonsolemn:
Domnule Norman Muller, ca reprezentant al
preedintelui Statelor Unite ale Americii, v aduc la
cunotin c ai fost ales pentru a reprezenta electoratul
american,miercuri,4noiembrie2048.
***
Normanreuisecumaredificultatesajungpepropriile
picioare pn la scaunul lui. Se aezase, alb la fa i
aproapefrsperceapnimicdinjur,nvremeceSarahi
aduseseap,imasasealarmatminileiiuieraseprintre
dini:
Snutembolnveti,Norman!Snutembolnveti!O
saleagpealtcineva
Dup ce izbutise si recapete suflul, brbatul
murmurase:
Mscuzai,domnule!
Agentulsecretiscosesepardesiul,idescheiasesacoul
iseaezaserelaxatpecanapea.
82

Viselesuntsacre
Enregul,spuseseel,ipeceteaoficialitiiprusec
dispareodatculimbajuloficial,lsndsiaslaivealun
individmasividestuldeprietenos.Estepentruaaseaoar
cnd aduc vestea, aa c am asistat la tot felul de reacii.
Niciunadintreelenuasemnatcuceeaceputeivedeala
video.tiilacemrefer,nu?Opriviregrav,ptrunsde
nsemntate, un personaj care declar: Este un privilegiu
deosebit pentru mine smi slujesc ara. Chestii de felul
sta
iagentulizbucnisentrunrslinititor.
Sarahlimitaseimediat,darrsetuleiascundeaoundde
isterie.
Va trebui s locuim cteva zile mpreun, urmase
agentul.EumnumescPhilHandleyiprefersmispunei
Phil.DomnulMullernumaipoateprsicasapnnziua
alegerilor.DoamnMuller,osvrogsiinformaipeceide
lamagazincestebolnav.Dumneavoastrvputeivedeade
ocupaiile obinuite, cu condiia s nu suflai nicio vorb
despreaceastsituaie.Aineles,doamnMuller?
Da, domnule, ncuviinase Sarah cu vigoare. Niciun
cuvinel!
Perfect! Dar, doamn Muller, o privise Handley cu
gravitate, nui de glum. Prsii casa doar dac este
absolutnevoieoricum,veifiurmritpestetot.Regret,
daraaopermnoi.
Mveiurmri?
Vafiextremdediscret,nuvfaceigriji!Oricum,este
vorba de numai dou zile, pn se va difuza comunicatul
oficial.Fiicadumneavoastr
DoarmerspunseserepedeSarah.
Perfect.iveispunecsuntorudsauunprieten,care
va rmne cteva zile aici. Dac afl adevrul, nu va mai
putea prsi casa. n orice caz, ar fi preferabil ca tatl
dumneavoastrsnuiasdeloc.
83

IsaacAsimov
Nosiplacasta,suspinasefemeia.
Nuavemalternativ.Acum,devremecenumaiexist
ialilocatarinaceastcas
Separectiitotuldesprenoi^optiseNorman.
Aproape,ncuviinaseHandley.ntotcazul,deocamdat
acesteasuntinstruciunilemele.Voincercasfiuctmai
cooperantisnuvincomodeznvreunfel.Guvernulva
plti pentru ntreinerea mea, aa c nu trebuie s v
ngrijoreze cheltuielile suplimentare. n fiecare sear, voi fi
nlocuit de alt agent, care va rmne de veghe n aceast
odaie, ca atare nui necesar s v facei griji cu dormitul.
Acum,domnuleMuller
Da,domnule.
V rog smi spunei Phil. Scopul acestor dou zile
preliminare, nainte de comunicatul oficial, este de a v
obinuicusituaiadumneavoastr.Dorimsapreinfaa
Multivaculuintrostarectmainormalcuputin.Cutai
svrelaxaiisvsimiicantrozioarecare.
Da?
Bine,spuseseNorman,apoiscuturaseviolentdincap.
Darnudorescresponsabilitateaaceasta.Decetocmaieu?
Perfect,fcuseHandley,sncepemprinalmuriacest
aspect.
Multivacanalizeaztotfeluldefactoricunoscui,caresunt
de ordinul miliardelor. Totui, unul dintre factori nui
cunoscut,iprobabilvarmneaamultvreme.Estevorba
despreablonuldereaciealminiiumane.Toiindiviziisunt
supuiuneipresiunidemodelare,determinatdespuselei
faptelealtorindivizi,derelaiilelorcuoameniiideaciunile
lor sau ale altora. Orice american poate fi dus la Multivac
pentruaifianalizatacestablondereacie,pebazacruia
pot fi estimate abloanele tuturor celorlalte mini ale
cetenilor.nfunciedeevenimenteledinanulrespectiv,la
unmomentanumit,uniiamericanisuntmaipotriviinacest
scop. Anulacesta,Multivacvaalescafiindceteanulcel
84

Viselesuntsacre
maireprezentativ.Nucelmaiinteligent,nicicelmaiputernic
saucelmainorocos,cinumaicelmaireprezentativ.idoar
nu se pune problema de a contesta alegerile Multivacului,
nu?
Nusarputeasfifostogreeal?
Sarah,carefusesenumaiochiiurechi,interveniseiute:
Nul ascultai, domnule! Este puin emoionat. n
realitate, este foarte bine informat i urmrete cu atenie
evenimentelepolitice.
Doamn Muller, Multivac este cel care ia decizia,
precizaseHandley.Ellaalespesouldumneavoastr.
DarMultivactiechiartotul?InsistaseNorman.Narfi
pututsfacogreeal?
Bada,poategrei.Narerostsascundemadevrul.n
anul 2032, un Alegtor indicat de Multivac a decedat, din
cauza unui accident cerebral, cu dou ore naintea
comunicatuluioficial.Multivacnaprezisacesteveniment
na putut so fac. Un Alegtor poate fi instabil mental,
nepotrivit din punct de vedere moral, ori chiar incorect.
Multivacnupoatetitotuldespretoicetenii,pnnuise
introduc datele necesare. De aceea, ntotdeauna, sunt
pregtiterezerve. Nucred,totui,cacumvom folosiuna.
Aveiosntatebun,domnuleMuller,iaifoststudiatcu
atenie.Corespundei.
Normaningropasefaanpalmeirmsesenemicat.
Pn mine diminea i va reveni, domnule, zise
Sarah.Purisimplu,trebuiesseobinuiasccuideea.
Evident,aprobaseHandley.
***
nintimitateadormitoruluilor,Sarahseexprimasenscu
totul diferit. Refrenul cel mai uzitat fusese: Adunte,
Norman!Nudacupicioruluneianseunicenvia.
85

IsaacAsimov
Mnspimnt, optise brbatul. Toat afacerea asta
mnspimnt.
PentruDumnezeu,dece?Cealtcevatrebuiesfaci,n
afardearspundelactevantrebri?
Responsabilitatea este prea mare! Na putea so
nfrunt.
Care responsabilitate? Nai nicio responsabilitate.
Multivacteaales.Responsabilitateaestealui.Toiotiu.
Normanseridicasencapuloaselorntrocrizbruscde
rebeliuneiangoas.
Toiartrebuisotie,darnotiu.Suntnite
Mai ncet! uierase Sarah. Te vor auzi din captul
cellaltaloraului!
Nosmaud,pufnisebrbatul,darcoborsevocea.
CndsevorbetedespreadministraiaRidgely,din2028,se
spunecumvacnearfiaiuritcugogoiicuaiurelirasiste?
Nu! Toi se refer la nenorocitul la de vot al lui
Maccomber, de parc Humphrey Maccomber ar fi fost
singurulrspunztor,fiindcsttusenfaaMultivacului.Eu
nsumi am folosit expresia ns acum m gndesc c
srmanulnueradectunsimplufermier,carenusolicitase
aceast onoare. De ce ar fi fost vina lui mai mare dect a
altuia?Acum,numeleluiaajunsunblestem.
Vorbeticauncopil!
Sunt,purisimplu,raional,attatot.ispun,Sarah,
nosaccept!Numpotsilisvotez,dacnudoresc.Os
spuncsuntbolnav.
Os
Femeianumaiacceptansnimic.
Ascultm bine, ssise ea amenintor. Ai i alte
responsabiliti,nuetisingurpelume!tiibinecenseamn
AlegtorulAnului.
Bachiaralunuianprezidenial.nseamnpublicitate,faim
i,poate,banicugleata.
Dupcarerevinlaslujbamea.
86

Viselesuntsacre
No s revii! Vei obine cel puin conducerea unei
sucursale,dacaipuinminte,iveiavea,pentrucosi
spuneucesfaci.Dactiisijocicartea,poicontrola
publicitatea de care beneficiezi i i poi sili pe cei de la
Kennell Stores, Inc. s fac un contract nou, care s
includoclauzdeavansare,plusopensieviager.
NustaiscopulpentrucareetidesemnatAlegtor!
Eibine,vafiscopultu.Dacnutegndetilatinesau
lamineeunuicernimic,fopentruLinda!
Normanoftase.
Eibine?InsistaseSarah.
Amneles.
***
Comunicatul oficial fusese difuzat pe 3 noiembrie, i
devenise prea trziu pentru Norman ca s mai bat n
retragere, chiar dac ar fi gsit curajul necesar pentru a
ncercaaaceva.
Casalorfuseseizolatderestullumii.AgeniiServiciului
Secret ieiser la iveal i blocaser pe fa toate cile de
acces.
Lanceput,telefonulsunasefrncetare,darHandley,cu
oexpresieplinderegrete,rspunseselatoateapelurile.n
celedinurm,legturatelefonicfusesedeviatlaseciade
poliie.
Norman bnuia c, n felul acela, scpa nu doar de
felicitrile efuzive (i invidioase) ale prietenilor, ci i de
presiunea uria a afaceritilor, care miroseau o ocazie
aductoaredeprofituri,oridevorbelemieroaseideintrigile
oamenilor politici din toat ara. Poate scpase chiar i de
ameninrilecumoarteaaleinevitabililorpsihopai.
Ziarelefuseserinterzisencas,pentruaseevitaorice
influen,iartelevizoarelefuseserdeconectate,cublndee,
87

IsaacAsimov
nsferm,nciudaprotestelorvehementealeUndei.
Matthew se burzuluise i rmsese n camera lui. Dup
primulvaldencntare,Lindaseposomorseincepuses
scnceasc deoarece nu mai putea iei la joac. Sarah i
mprea timpul ntre pregtirea meselor i pregtirea
planurilordeviitor.DeprimarealuiNorman,ns,continuai
seautontreinea.
n cele din urm, sosise dimineaa de miercuri, 4
noiembrie2048:
Ziuaalegerilor.
***
Miculdejunfuservitmatinal,darnumaiNormanmnc,
cu gesturi mecanice. Nici chiar duul i brbieritul nu
reuiser sl readuc n prezent, sau mcar si nlture
convingerea c ipe dinafar era la fel demurdar cum se
simeapedinuntru.
GlasulprietenosalluiHandleysestrduidinrsputeris
confereooarecarenormalitatezorilorcenuiiineprietenoi.
Buletinelemeteoanunaserozinnorat,cuposibileaverse
naintedeamiaz.
Vom menine izolarea casei pn ia ntoarcerea
domnuluiMuller,anunHandley,dardupaceeascpaide
noi.
Agentul Serviciului Secret purta acum uniforma oficial,
care includea revolvere vrte n tocuri masive, plasate la
ambelesubsuori.
Nu neai deranjat deloc, domnule Handley! Chii
Sarah.
Norman bu dou ceti de cafea fr zahr, i terse
buzelecuerveelul,seridicianunfrvlag:
Suntgata.
Perfect,domnule,sesculiHandley.DoamnMuller,
primii mulumirile mele pentru amabila dumneavoastr
88

Viselesuntsacre
ospitalitate.
***
Motorul vehiculului blindat se auzea torcnd ncet pe
strzile pustii. Faptul c nu se zrea ipenie de om
reprezenta,totui,cevaneobinuitpentruaceaor.
Cunceperedinanul2032,sahotrtcatraficulsfie
deviatdepetraseulAlegtorului,explic Handley,nurma
atentatului cu bombe, care a fost ct peaci s anuleze
AlegerileLeverett.
Cnd se oprir, mereu politicosul Handley l ajut pe
Normanscoboareilconduseprintruncoridorsubteran,
dealungulcruiaerauniruiisoldainarmai.
ncaptulcoridoruluiexistaou,princareptrunser
ntroodaieputerniciluminat.Treibrbainsalopetealbe
intmpinarsurztori.
Daracestaesteunspital,observimediatNorman.
Esteundetaliulipsitdeimportan!llinitiHandley.
Spitalul este singura instituie care deine facilitile
necesare.
Bun,iacumceamdefcut?
Handley indic din brbie. Unul dintre brbaii n alb
avansirosti:
Deacum,lpreiaueu.
Handleysalutscurtiprsincperea.
Nu vrei s luai loc, domnule Muller? I se adres
individulnalb.
M numesc John Paulson i sunt responsabilul
departamentului Calculatoare. Dnii sunt asistenii mei:
SamsonLevineiPeterDorogobuj.
Norman ie strnse minile, continund s se simt
desprinsderealitate.Paulsoneradestaturpotrivit,cuun
chipblnd,cepreaobinuitszmbeascmereu,icuo
89

IsaacAsimov
me foarte evident. Purta ochelari destilvechi, cu ram
din plastic, i, n timp ce vorbea, i aprinse o igar.
(Normanrefuzasecndiseoferiseuna.)
nprimulrnd,domnuleMuller,ncepuPaulson,vreau
stiicnunegrbim.Dacestenecesar,puteistatoat
ziuacunoi,casvacomodaiculoculisvndeprtai
brice posibile gnduri legate de situaia oarecum
neobinuit.Credcnelegeicevreausspun.
nregul!ncuviinNorman.Avreasterminmct
mairepede
Vnelegnerbdarea.Cutoateacestea,dorimstii
cuexactitateceanumesepetrece.nprimulrnd,Multivac
nuseaflaici.
Nu?
n ciuda strii lui depresive, Norman ateptase cu
nerbdaresvadMultivacul.Sespuneacaveaolungime
depesteojumtatedekilometru,ceranaltdedouetajei
c, permanent, n interiorul lui se gsea o echip de
intervenieformatdincincizecidetehnicieni.Eraunadintre
minunilelumii.
Nu, zmbi Paulson, nu este deplasabil. De fapt, se
gsete n subteran, i foarte puini oameni cunosc cu
exactitateloculrespectiv.
Estelesnede nelesmotivullaurmaurmelor,constituie
celmarezcmntnaturalalnostru.Credeim,nueste
utilizatexclusivpentrualegeri.
Norman bnuia c brbatul flecrea n mod deliberat
pentrualfacessedestind,dartotodatidduseama
csesimeauorintrigat.
Crezusemcoslvd.Miarfiplcut
Suntsigur.Arfi,ns,nevoiedeunordinprezidenial,
contrasemnatdeServiciulSecret.Cutoateacestea,suntem
cuplailaMultivacprinsatelit.Putemdiscutacuelntimp
real,aac,ntrunfel,negsimchiarnprezenalui.
Normanprivinjur,spremainriilecompletnefamiliare.
90

Viselesuntsacre
Permiteimi s v explic, domnule Muller, continu
Paulson.
Multivac deine deja majoritatea informaiilor necesare
pentruadeciderezultatultuturoralegerilor,lanivelnaional
i local. Mai trebuie doar s verifice anumite atitudini
mentale, imposibil de evaluat, iar acest lucru lva face cu
ajutorul dumneavoastr. Noi nu putem prezice care vor fi
ntrebrilepecarevilevaadresaesteposibilsvisepar
absurde,esteposibilsniseparabsurdechiarnou.Sar
putea s v ntrebe ce prere avei despre serviciile
gunoierilordinlocalitateadumneavoastrsaudacpreferai
incinerarea deeurilor menajere. Sar putea s v ntrebe
dacaveiunmedicdefamilieoridacapelailaSocietatea
NaionaldeMedicin.nelegei?
Da,domnule.
Indiferent ce var ntreba, rspundei aa cum dorii,
folosind orice fel de cuvinte. Dac apreciai c trebuie s
explicai o situaie anume, nu ezitai. Dac este necesar,
vorbiiioor.
Da,domnule.
nc ceva. Va trebui s folosim o serie de aparate
simple,careaumenireadeanregistratensiuneaarterial,
frecvena btilor inimii, conductivitatea pielii i tiparul
undelorcerebrale.Chiardacansamblulgeneralvisepare
amenintor,nuveisiminiciceamaimicdurere.
Nicinuvveidaseamacfuncioneaz.
Cei doi asisteni se nvrteau n jurul aparatelor
strlucitoare,instalateperotilesilenioase.
n felul acesta se verific dac nu mint? ntreb
Norman.
Ctuidepuin,domnuleMuller.Nusepuneproblema
de a mini, ci este vorba doar de intensitatea emoional.
Dac Multivac v ntreab ce prere avei despre coala la
care nva copilul dumneavoastr, iai putea rspunde:
91

IsaacAsimov
Credcsuntpreamulicopii.Acesteasuntsimplecuvinte.
Din modul cum reacioneaz creierul, inima i glandele
dumneavoastr, Multivac v poate aprecia cu exactitate
intensitatea opiniei, v va nelege sentimentele mai bine
dectdumneavoastrniv.
Nutiusemamnuntulacesta.
Sunt sigur c nul cunoteai. Majoritatea detaliilor
privind funcionarea Multivacului sunt strict secrete. Ca
atare, atunci cnd vei pleca, va trebui s semnai o
declaraie prin care v vei angaja c nu vei destinui
niciodatntrebrilecarevaufostpuse,nicirspunsurilepe
care leai dat i, n general, nimic din cele petrecute n
aceast ncpere. Cu ct se cunosc mai puine despre
Multivac,cuattsereducanseleexercitriiunorpresiuni
asupracelorcarelucreazcuel.
Paulsonzmbistrmb:iaaavemoviadestulde
grea.
Amneles.
Doriimaintismncaiorisbeiceva?
Nu.Deocamdat,nuvreaunimic.
Aveintrebri?
Normancltindincap.
ncazulacesta,anunainecndsunteigata.
Suntgatachiaracum.
Sigur?
Absolutsigur.
Paulsonddudincapiiridicminile,fcndulesemn
asistenilorsi.
Cei doi naintar cu echipamentul lor nelinititor i,
privindui, Norman Muller simi c respiraia i se
accelereaz.
***
Chinulduraproapetreiore,cudouscurtepauzeuna
92

Viselesuntsacre
pentru o cafea i o alta pentru nevoi fiziologice. n restul
timpului, Norman rmase nchis n interiorul mainriei.
Acum,sesimeaobositdincaleafar.
Segndea,amuzat,cpromisiuneasadeanudestinui
nimic din cele petrecute nu avea s fie greu de respectat.
ntrebrileisenvlmiserdejanminte.
Din cine tie ce motiv, crezuse c Multivacul avea si
vorbeasc cu un glas cavernos, neomenesc, dar, decise el
acum, asta fusese, pur i simplu, o idee desprins din
vizionareapreamultorserialeTV.
Realitateaeratulburtordenespectaculoas.ntrebrilenui
erauadresatedirect,ciisoseauluiPaulson,careleciteacu
vocetare,apoiinmnahrtiilerespectiveluiNorman.
Rspunsurile Alegtorului se nregistrau pe band, erau
redatencodat,pentruconfirmare,apoiseexpediauctre
Multivac.
SingurantrebarepecareNormanioputeareamintiera
maidegrabunsoidebrf,totaldeplasat:Ceprereavei
desprepreuloulor?.
Acum, totul se terminase. Cu blndee, tehnicienii i
desprinserelectroziidepediferiteleporiunialecorpului,i
desfcur banda pulsatoare de pe antebra i ndeprtar
mainriile.
Brbatulseridicnpicioare,inspirprofundintreb:
Astaitot?Saisprvit?
Nutocmai,rspunsePaulsonapropiindusegrbit.Va
trebuismairmneiaicincoor.
Dece?
AttdureazpnceMultivaccombinnoileinformaii
cu trilioanele de date pe care le deine. tii, este vorba
despre mii de alegeri electorale. E foarte complicat. Sar
putea s apar, icicolo, o contestaie neateptat un
mecanism regulator din Phoenix, statul Arizona, ori un
consilierlocaldinWilkesboro,statulNorthCarolina,cares
93

IsaacAsimov
aibndoieli.ntrunasemeneacaz,Multivacpoatefinevoit
smaipununadountrebri.
Nu,cltindincapNorman.Nuintenionezsmaitrec
ncodatprinchestiaasta.
Probabilcnicinuvaficazul,llinitiPaulson.Rareori
sa ntmplat aa ceva. Totui, pentru orice eventualitate,
trebuiesmairmnei.(Ovibraiemetalicdoarovibraie
sefcuauzitnglasullui.)tii,naveideales.Trebuie!
Normanridicdinumeri,obosit,iseaez.
Nu v putem lsa s citii ziare, urm Paulson, ns
dac dorii un roman, ori s jucai o partid de ah n
sfrit,dacexistcevaceamputeafacepentruavtrece
timpulnmodplcut,vrogsmispunei.
Esteperfect.Osatept.
l conduser ntro odi alturat. Brbatul se ls s
cadntrunfotoliutapisatnplasticinchiseochii.
Aacumputea,trebuiasateptetrecereaultimeiore.
***
Rmase perfect nemicat pn ce, treptat, ncordarea se
disip.
Rsuflarea i era mai puin gfit i i putea ncleta
minilefrslesimtimediattremurul.
Poate c nu aveau s mai existe ntrebri. Poate c se
terminase.
Dac se terminase cu adevrat, vor urma procesiuni cu
tore i invitaii de a ine discursuri n tot felul de
mprejurri.AlegtorulAnului!
El,NormanMuller,unvnztorobinuitdintrunmagazin
micudinBloomington,statulIndiana,carenusenscuse
cu nsuiri de excepie i nici nu ajunsese un personaj
renumit,sevaaflanposturaincredibildeadevenicelebru.
IstoriciivordiscutacugravitatedespreAlegereaMullerdin
2048.
94

Viselesuntsacre
Aaaveasirmnnumele:AlegereaMuller.
Publicitatea, slujba mai bun, banii ce o interesau n
asemeneamsurpeSarahocupaudoaruncolioralminii
brbatului.Desigur,toateaceleaeraubinevenite.Nulearfi
putut refuza. Deocamdat, ns, ncepuse sl preocupe
altceva.
nel,sestrniseunpatriotismlatent.Laurmaurmelor,
Norman reprezenta ntregul electorat. Pentru ei, el era
punctul focal. n aceast singur zi, persoana lui nsemna
ntreagaAmeric!
Ua se deschise, trezindul din reverie. Pentru o clip,
simiunghemnstomac.Sperasnufievorbadesprealte
ntrebri!
Paulsonisursenslarg.
Astaafosttot,domnuleMuller.
Numaisuntntrebri?
Niciuna. Totul a fost ct se poate de limpede. Vei fi
escortat acas i vei redeveni o persoan particular.
Evident,nmsurancarevvapermitepublicul
MulumescMulumesc
Normansenroiintreb:Mntrebamcineafost
ales?
Paulsoncltindincap.
Vatrebuisateptaicomunicatuloficial.Regulilesunt
destul de stricte. Nu v putem spune nici mcar
dumneavoastr.Spercnelegei.
Da,sigurbiguiNormanstnjenit.
Serviciul Secret va aduce actele pe care trebuie s le
semnai.
Da.
n mod brusc, Norman Muller se simi mndru. Acum,
ncercadinplinsentimentulrespectiv.Eramndru.
nlumeaaceastaimperfect,ceteniisuveranidinprima
iceamaimareDemocraieElectroniciexercitaser,prin
95

IsaacAsimov
intermediul lui Norman Muller (prin elf), dreptul liber i
inalienabildeavota.

96

Viselesuntsacre
Treidirecii
Haide, haide! Rosti Shapur destul de politicos, innd
seama de faptulc era undemon. miiroseti vremea! De
altfel,ipeata,pentruciamairmasdoarojumtatede
or.
i,zicndacestea,zvcnidincoad.
Nuestedematerializare?ntrebgnditorIsidoreWellby.
iamzisdejacnu.
Pentru a suta oar, Wellby privi bronzul fr urm de
fisur,carelnconjura.Demonulsubliniasecuosatisfacie
pgn(firesc,nu?)cpodeaua,tavanuliceipatruperei
erau alctuii din plci netede din bronz, groase de o
jumtatedemetru,mbinateattdeperfectnctinteriorul
preasculptatdintrunblocdemetal.
Eracazulclasicalcamereinchise,iluiWellbynuimai
rmsesedectojumtatedeorpentruaiei,nvremece
demonullpriveacuoexpresiedesatisfacieanticipat.
***
Cu zece ani n urm (evident, n aceeai zi a anului),
IsidoreWellbysemnaseactul.
Tepltimnavans,susuraseademenitorShapur.Timp
de zece ani, poi avea orice doreti, n limite raionale,
desigur,iapoideviidemon.Deviiunuldintrenoi,capeiun
nume nou, cu putere demonic, plus multe alte privilegii.
Nici nui vei da seama c eti damnat. Chiar dac nu
semnezi acum, poi nimeri oricum n flcrile Iadului, ca
urmare a comportrii tale. Niciodat nu poi ti ce se va
ntmpla.Uittelamine.
Numimergeprearu.Amsemnat,mamdistratzeceani,i
acumsuntaici.Delocru!
DactoteposibilsnimerescnIad,ntrebaseWellby,
97

IsaacAsimov
deceetiattdenerbdtorssemnez?
Personalul Iadului nui uor de recrutat, rspunsese
demonul i nlase din umeri, ceea ce sporise puin
concentraia bioxidului de sulf din camer. Toi oamenii
dorescspariezepefaptulcvornimerinRai.anselesunt
foartereduse,darastaisituaia.Credc tu nuetiatt de
fraier. Adevrul este c avem o sumedenie de suflete
damnate,darnaparatuladministrativoducemrudetot.
Wellby,caredeabiafuseselsatlavatrinusealesese
depeurmaarmateidectcuunchioptaticuoscrisoare
deadiodinparteauneifetepecarecontinuasoiubeasc,
inepaseburiculdegetuluiisemnase.
Bineneles,mainticitisetoateclauzelescriseculitere
mrunte,nmomentulcndisclea,ncontulsuurmas
fietransferatoanumitcantitatedeputeredemonic.Elnu
tianamnuntmodalitateademanipulareaaceleiputeri,
totuiaveasconstatecdorineleieraundeplinitenaa
felnctlsauimpresiacsuntconsecineleunorevenimente
absolutfireti.
nmodevident,nuputeafindeplinitniciodorincare
ar fi interferat cu elurile i desfurarea istoriei umane.
Wellbynlasesprncenele,citindclauzarespectiv.
OprecauiuneimpusdedeSus,idresese
glasulShapur.Etiofiinrezonabil.Restriciileasteanu
voraveaniciunefectasuprata.
Ultimaclauzmisepareneclar,observasetnrul.
Aparent, aa este. Uite ce se ntmpl, trebuie si
verificm aptitudinile pentru postul respectiv. Dup cum
vezi, clauza precizeaz c, la ncheierea celor zece ani, va
trebuisndeplinetiosarcinpentrunoiunarealizabil
cuajutorulputerilordemonicepecareledeii.Nuiputem
precizadesprecevafivorba,darveiavealadispoziiezece
anincaresstudiezinaturanoilorputeri.Considertotul
capeunfeldeexamendeabsolvire.
icesevantmpladacnutrecexamenul?
98

Viselesuntsacre
Atunci, spusese demonul, vei fi un simplu suflet
damnat.
i fiindc era demon, ochii si luciser fumurii, iar
gheareleizvcniser,caicumarfisimitcsenfigdejan
mruntaieletnrului.
Continuasenscuglassuav:
Haide,haide,testulvafiunulsimplu!Ampreferaste
primimnrndurilenoastre,nlocsavemobtaiedecap
suplimentar
Frmntatdegnduriletristereferitoarelaintangibilalui
iubit,pemoment,luiWellbyipsasepreapuindeceeace
urmassentmplepestezeceani,deaceeasemnasefrs
clipeasc.
Cu toate acestea, cei zece ani trecuser destul de rapid.
Isidore Wellby fusese ntotdeauna destul de rezonabil, aa
cumprezisesedemonul,itotulmersesecaperoate.Wellby
i gsise o slujb i, fiindc ntotdeauna se aflase n
momentulpotrivit,laloculpotrivitispuseselucrulcuvenit
omuluicuvenit,avansaserapidntropoziiedeconducere.
Investiiilefcutesedovediserntotdeaunaprofitabilei,
lucrulcelmaimulumitor,iubitareveniselael,cindusen
modsincerideclarnduiiubirevenic.
Tnrul avusese parte de o csnicie fericit i
binecuvntat cu patru copii, doi biei i dou fete,
inteligeniibinecrescui.Lasfritulcelorzeceani,Wellby
ajunsese la apogeul autoritii, reputaiei i bogiei, n
vreme ce soia lui devenise chiar mai frumoas, o dat cu
maturitatea.
Iar la zece ani dup ce isclise contractul (evident, n
aceeai zi a anului), Wellby nu se trezise de diminea n
patulluidindormitor,cintroodaieoribil,furitdintrun
bronz de cea mai nspimnttoare soliditate, fr alt
tovriedectundemonnerbdtor.
Ajunge doar s iei, i vei fi unul dintre noi, rosti
99

IsaacAsimov
Shapur. Se poate face simplu i logic, folosindui puterile
demonice, cu condiia s tii exact ce anume faci. Ori, de
acum,artrebuiscamtiichestiaasta.
Soiaicopiiivorfifoartetulburaidedispariiamea,l
atenionWellby,carencepusessimturmaunuiregret.
Tevorgsimort,lconsoldemonul.Aimuritnurma
unuiinfarctiveibeneficiadenitefuneraliiimpresionante.
Preotulsevarugacasufletultusajungnceruriinoi
nul vom dezamgi nici pe el, i nici pe cei carel ascult.
Haide, Wellby, di drumul, pn la amiaz trebuie s
termini!
Pregtinduse, n subcontient, timp de zece ani pentru
momentulrespectiv,brbatulnuerachiarpanicat.Privi n
jur,gnditor.
Cameraesteperfectnchis?Nuexistieiricamuflate?
Nuexistnicioieirenperei,npodeasauntavan,
rspunse demonul, manifestnd un soi de ncntare
profesional fa de realizarea sa. De asemenea, nici n
muchiiledembinarealesuprafeelorrespective.Renuni?
Nu,nu.Lasmsmgndesc!
Wellbysegndipnsimiciplesnetecapul.Camera
nu prea complet etan; se simea chiar un foarte slab
curentdeaer.Eraposibilcaacestasptrundnodaieprin
dematerializare.Poatecidemonulintrasenacelaifel,i
poatecWellbynsuieranstaresiasdacreueasse
dematerializeze.Pusectevantrebrireferitoarelaprocedeul
respectiv.
Dematerializareanufacepartedintreputeriletale,rnji
Shapur,darnicieunamfolositocasintru.
Etiabsolutsigur?
Cameraestecreaiamea,sempundemonul,iam
construitospecialpentrutine!
Iartuaiajunsaiciveninddinexterior?
Exact.
Folosindutedeaceleaiputeridemonicerezonabilepe
100

Viselesuntsacre
careledeinieu?
Aaeste.Bun,haidesiprecizezniteaspecte.Nupoi
traversamateria,dartepoideplasanoricedirecie,printr
unsimpluefortdevoin.Sus,jos,lastnga,ladreapta,n
diagonaliaamaideparte,darnupoistrpungenniciun
chipmateria.
Wellbycontinussegndeasc,iarShapurcontinus
insisteasupracaracteruluiimpenetrabilalpereilor,podelei
itavanuluidinbronz.
Brbatuluiisepreaevidentcdemonul,orictdemultar
ficrezutnnecesitatearecrutriidepersonal,deabiareuea
sistpneascsatisfaciadrceascdeaavealadispoziie
unbietsufletdamnat,cucaressedistreze.
Celpuin,oftWellby,ncercndjalnicsfilosofeze,voi
avea zece ani fericii de care smi amintesc. n mod clar,
astapoatefioconsolare,chiar ipentruunsufletdamnat
dinIad.
Ctuidepuin!Precizdemonul.IadulnarfiIad,dac
isarngduisbeneficiezideconsolrisufleteti.Totceea
ceseobinepePmntnurmaunuipactcudiavolul,can
cazultu(sauchiaralmeu),esteexactceeaceaifiobinut
frsfisemnatunastfeldepact,darmuncinddingreui
cu deplin credin n CeldeSus. Tocmai
amnuntulacestafacecapacturilesfiedrceti.
iShapurhohoticuunsoideschellitncntat.
Vrei s spui c soia mea ar fi revenit la mine, chiar
dacnafisemnatcontractul?SerevoltWellby.
Poatecarfirevenit.Ceeacese ntmplestevoina
lui
CeldeSus,tiiitu.Noininenuputemfacenimicpentru
amodificasituaia.
Probabil c disperarea momentului respectiv i ascuise
inteligena lui Wellby, deoarece el dispru instantaneu,
lsnd camera goal cu excepia unui demon uluit. Iar
101

IsaacAsimov
uluireaisepreschimbnfurieabsolut,cnddemonulprivi
contractulcuWellby,pecare,pnatunci,linusenmn,
pregtindusepentruaciuneafinal,indiferentcarearfifost
ea.
***
Lazeceani(evident,naceeaiziaanului)dupceIsidore
WellbysemnasepactulcuShapur,demonulptrunsefurios
ncabinetulbrbatuluiincepu:
Uitecei
Stupefiat, Wellby ridic privirea din dosarul pe carel
studia.
Dumneatacineeti?
tiifoartebinecinesunt,replicShapur.
Habarnam.
Demonullfixcuprivirea.
Mda,mormiel,vdcspuiadevrul,darnudisting
detaliile.
Revrs n mintea brbatului evenimentele petrecute n
ultimiizeceani.
Aha,da!ncuviinWellby.Firete,iaputeaexplica,
daretisigurcnuvomfintrerupi?
Nuvomfi!Mridemonul.
Stteamncameraaceeadebronz,ncepuWellby,i
Lasasta,lopriShapur.Vreaustiu
Terog!Lasmspovestescaacumdoresceu.
Demonulincletflcileiemanattabioxiddesulf,
nctWellbyncepustueascisecongestionlafa.
Vrei s nu mai faci chestia asta? ntreb brbatul.
Mulumesc.
Cumspuneam,stteamncameraaceeadebronzimiam
amintit cum insistai asupra impenetrabilitii pereilor,
tavanului i podelei. Mam ntrebat: de ce anume le
specificai?Cealtcevamaiexista,nafardeperei,tavani
102

Viselesuntsacre
podea? Definisei un spaiu tridimensional complet nchis.
Acestaeracuvntulcheietridimensional. Cameranuera
nchis n cea dea patra dimensiune. Ea nu exista la
nesfritntrecut.
Afirmasei c o creasei special pentru mine. Prin urmare,
daccinevasentorceantrecut,aveasdescopere,ncele
din urm,un punct temporal n care camera nu exista, i
atunciarfiieitdinea.nplus,tunsuiafirmaseicm
puteam deplasa n orice direcie, fr s precizezi c ar fi
vorbadoardespredireciispaiale.Oricum,dendatceam
hotrtsmntorcntrecut,amretrittotulcuovitez
incredibil,pentruca,deodat,njurulmeusnumaiexiste
niciurmdebronz.
Toateastealetiamieu!ExclamnemulumitShapur.
Altfel, nai fi putut scpa! Pe mine m intereseaz, ns,
contractultu.
Perfect,nuetiunuldintreobinuitelesufletedamnatenu
am de ce sa m supr, fiindc aa a fost nvoiala. Totui,
trebuiesfiiunuldintrenoi,dinpersonaluloperativ.Pentru
astaaifostpltiti,dacnuteaducjos,lanoi,osamnite
necazuridatedracului.
Miemildetine,ridicWellbydinumeri,darnutepot
ajutacunimic!Probabilcaicreatcameradebronzimediat
dupceamsemnatcontractul,pentruc,atuncicndam
ieitdinea,mampomenitnpunctultemporalncarem
trguiam cu tine. Am revzut scena: tu mi ntindeai
contractul i un stilou cu care s m nep n deget.
Recunosc,cndmamntorsntimp,amintirilemeledespre
ceeaceurmassentmplecuminenviitordispruser,
darseparecnuntotalitate.
Atunci cnd ai mpins contractul spre mine, am simit o
nelinite. Numi aminteam viitorul, totui m ncerca o
tulburare.Deaceea,namsemnat.Teamrefuzat.
Shapurscrnidindini.
103

IsaacAsimov
Trebuiasmifidatseama!Dactipareleprobabilistice
arafectademonii,afifost translatat mpreuncutine n
aceast lume alternativ. n cazul de fa, ce altceva ia
puteaspunedectcaipierdutceizeceanifericiicucarete
pltisem.Astapoatefioconsolarepentrumine.i,oricum,
vompunelabapetine.Astaiceadeadouaconsolare
Cumasta,surseWellby,existconsolrinIad?ncei
zeceanipecareiamtritaici,namtiutnimicdesprecea
fipututobine.Daracum,cndmiairedeteptatamintirile
dinlumeaalternativ,miamintescc,ncameradebronz,
miaispuscnelegerilediavoletinuipotoferinimic n
pluspelngceeaceaifipututobinemuncinddingreui
cudeplincredinnCeldeSus.Ammuncitdingreuiam
crezut.
OchiiluiWellbycoborrasuprafotografieicareonfia
pefrumoasaluisoienconjuratdepatrucopiidrgui,apoi
examinar interiorul luxos i mobilat cu bun gust al
cabinetuluisu.
i poate c am scpat definitiv de Iad, adug el.
Chestiaastaestemaipresusdeputeriletaledeahotr.
Iar demonul, cu un zbieret oribil, dispru pentru
totdeauna.

104

Viselesuntsacre

105

IsaacAsimov
Copilrii
Primulvaldedezgusttrecuse,aacJanPrentissspuse:
Lanaiba,etioinsect!
Fuseseosimplconstatare,nuoinsult,iarcreaturacare
stteapemasabrbatuluiaprob:
Bineneles.
Era lung de aproape treizeci de centimetri, deirat, i
prea o caricatur deformat i miniaturizat a unei fiine
umane. Membrele ei subiratice porneau, n perechi, din
partea superioar a trunchiului. Membrele inferioare erau
mai lungi i mai groase dect cele superioare; Ele se
ntindeau pe toat lungimea corpului, iar n dreptul
articulaiilorsendoiaunfa.
Creaturaseaezpearticulaiileamintitei,cndofcu,
captul abdomenului ei acoperit cu periori aproape c
atinsetbliamesei.
Prentiss avu timp suficient s absoarb toate aceste
detalii.Creaturanuseartadelocderanjatdefaptulcun
om se holba la ea. Ba chiar prea ncntat de reacia
respectiv, ca i cum ar fi fost obinuit cu admiraia
nestvilit.
Ceeti?
Prentiss nu se simea deloc raional. Cu cinci minute n
urm, sttea naintea mainii de scris, elabornd relaxat
povestirea pe care io promisese lui Horace W. Browne,
pentrunumrulurmtoralrevistei Povestirisuperfantastice.
Fusese nobinuitaluistaremental.Se simise minunat,
perfectntreglaminte.
Apoi, aerul din dreapta mainii de scris ncepuse s
vibrezeistremure,sentunecaseisecondensase,lund
formaaceleimiciororiceilegnaacummembrelenegrei
lucioasepestemargineamesei.
Undevanadnculminiisale,brbatulsentrebdecese
sinchisea s vorbeasc cu artarea aceea. Niciodat nu se
106

Viselesuntsacre
maintmplasecaprofesiunealuisiafectezenasemenea
msurvisele.Trebuiesfieunvis,ispuseel.
Sunt un avalonian, rspunse creatura. Altfel spus,
provindepeAvalon.
Chipul ei micu se termina printro gur prevzut cu
mandibule.
Deasupra fiecrui ochi se nlau dou antene, lungi de
apteopt centimetri, care se legnau ncetior; ochii
multifaetaistrluceauvioi.
Nusezreaniciurmdenri.
Bineneles c nu , i spuse Prentiss. Probabil c
respirprinfanteledepeabdomen.Atunci,vorbetetotpe
acolo?Saufolosetetelepatia?
Avalon, repet el cu glas tare i se gndi: Avalon?
TrmulznelordinvremearegeluiArthur?.
Evident,rspunseimediatcreatura.Suntunelf.
Dumnezeule,nu!
Prentissiacoperifaacupalmele,apoicoborminilei
zrielfulnacelailoc,lovindcutlpilensertaruldesusal
mesei. Prentiss nu obinuia s bea i nici nu suferea de
tulburri nervoase. Vecinii l considerau o persoan dea
dreptul prozaic. Avea o burtic rotofeie, o cantitate
rezonabil,deinuexcesiv,depr,osoieamabiliunfiu
dezeceaniextremdeactiv.Desigur,veciniihabarnaveauc
eliachitaratelecaseiscriindpovestirifantastice.
Pn acum, cel puin, viciul su secret nui afectase
psihicul. Evident, soia lui cltinase de multe ori din cap,
referinduse la aceast pasiune consumatoare. Prerea ei,
exprimatnmodrepetat,eracbrbatuliirosea,bachiar
iperverteatalentul.
Cinenaibacitetechestiileastea?Pufniseeacuocazia
ultimeidiscuii.Feldefeldeaiurelidespredemoni,gnomi,
inele fermecate i elfi Copilrii, dac vrei s io spun n
fa!
107

IsaacAsimov
Greeti!ReplicasefnosPrentiss.Literaturafantastic
modernesteextremdesofisticatiabordeazlaunnivel
matur temele povetilor populare. napoia faadei de
irealitate, se ascund n mod frecvent comentarii tranante
asupra lumii contemporane. Actualmente, literatura
fantasticseadreseaz,nprimulrnd,adulilor.
Blancheridicasedinumeri. lauzisevorbindladiversele
ntruniri anuale ale iubitorilor genului, aa c aceste
comentariinureprezentaunimicnoupentruea.
nplus,adugaseel,cuasteanepltimratele,nu?
Poate c da, dar ar fi mult mai bine dac ai scrie
literaturpoliist.
Celpuin,aaaictigacevaidindrepturiledeecranizare
ileamputeaspunevecinilorcemeserieai.
Brbatuloft,amintinduidiscuia.Blancheputeaaprea
dintroclipnaltaiaveaslgseascvorbindsingur(era
prea real ca s fie vorba despre un vis; trebuia s fie o
halucinaie).Dupoasemeneantmplare,aveasfienevoit
sscrieliteraturpoliistpentruaintreinefamiliaori
siiaoslujb.
Nai dreptate! Coment elful. Nui nici vis, i nici
halucinaie.
Atunci,decenudispari?ntrebPrentiss.
Astaiintenionez.Numncntslocuiescntrun
loccasta.
Dartuosviicumine!
nniciuncaz!Cedracutecrezismispuimieces
fac?!
Dacapreciezicacestaesteunmodrespectuosdeate
adresa reprezentantului unei culturi strvechi, nu pot face
comentariipreaelogioasedespreeducaiapecareaiprimito!
Nuetireprezentantuluneiculturistrvechi
Dorise s adauge Eti doar produsul imaginaiei mele,
dareraunscriitorcupreamultexperiencasingduie
srecurglacliee.
108

Viselesuntsacre
Noi,insectele,vorbitioselful,amexistatcuojumtate
demiliarddeaninaintecaprimulmamiferspeascpe
suprafaaPmntului.
Noiamasistatlaapariiadinozaurilor,darilapieirealor.
Ctdesprevoi,creaturileoamenisunteinitenouvenii.
Prentisssesizpentruntiaoarcpetrunchiulelfului
existaioatreiaperechedemembre,vestigial,caresporea
caracterul de insect al creaturii. Indignarea brbatului
crescu.
Nar trebui sipierzi vremea printrecei inferiori din
punctdevederesocial!Comentelcaustic.
Terogsmcrezicnafaceo,ncuviinelful.tiii
tu,ns,cuneoriapar necesiti.Esteoistoriedestulde
complicat,dar,cndoveiauzi,osdoretismajui.
Uitecei,sencruntPrentiss,nampreamulttimpla
dispoziie!
Blanche,nevastmea,poatesintredintroclipnalta.N
osiplacchestiaasta!
Nuvaintra!Cltindincapelful,lamimplementatun
blocajmental.
Ce?!
Nui face griji, este complet inofensiv! Dar, la urma
urmelor,nuneputempermitesfimderanjai,nu?
Brbatulselspespatenscaun,ameitinefericit.
Noi, elfii, continu creatura, am stabilit legtura cu
oameniiimediatdupnceputulultimeiereglaciare.ipoi
imaginacpentrunoiafostoperioadoribil.Nuneputeam
nvemntanhoiturideanimale,inicinuputeamtrin
vizuini,aacumfceaustrmoiivotribarbari.
Ca s ne meninem cldura, avem nevoie de cantiti
respectabiledeenergiepsihic.
Cantitirespectabiledeceanume?
Energie psihic. Nu cunoti absolut nimic n aceast
privin. Mintea ta este prea rudimentar ca s priceap
109

IsaacAsimov
conceptul. Te rog, nu m mai ntrerupe I Necesitatea nea
mpinssfacemexperimentecucreiereleraseitale,caresunt
grosolane, ntradevr, dar voluminoase. Celulele cerebrale
erau ineficiente, aproape lipsite de valoare, ns extrem de
multe. Puteam folosi creierele acelea ca instrumente de
focalizareunsoidelentilpsihic,pentruasporienergia
disponibil pe care o puteau atrage minile noastre. Am
reuitstrecemcubinedeeraglaciar,frafinevoiesne
retragem spre tropice, aa cum procedasem n ocaziile
anterioare.Dar,bineneles,neamlenevit.Atuncicndclima
sanclzitdinnou,namabandonatcreaturileoameni.
Leamutilizatpentruanesporistandardulgeneraldevia.
Puteamcltorimairepede,mncamaibine,facemaimulte
lucruriineampierdutpentrutotdeaunavechiulmodde
trai, simplu i moral.La toate astea sa adugat problema
laptelui.
Laptele?SemirPrentiss.Nuvdlegtura.
Unlichidcuadevratdivin.Lamgustatosingurdat
n via, ns poezia elf clasic vorbete despre el la
superlativ.Pevremuri,oameniineasiguraulaptedinbelug.
Decetocmaimamifereleartrebuisfiebinecuvntatecuel,
inuinsectele,rmnepentrumineunmisterabsolut.Din
nefericire,creaturileoamenineauscpatdesubcontrol.
Adevrat?
Acumdousutedeani.
Bravonou!
Nu gndi mrginit! i repro elful. A fost o simbioz
utilpentruambelepri,pncevoi,creaturileoameni,ai
nvatscontrolaicantitilemarideenergiepsihic.Exact
genul de lucruri lipsite de delicatee de care sunt capabile
minilevoastre.
iceafostrunasta?
Estegreudeexplicat.Pentrunoi,fuseseexcelentsv
luminm nopile cu licurici amplificai prin folosirea a doi
oameniputere de energie psihic. ns voi, creaturile
110

Viselesuntsacre
oameni,aiinventatiluminatulelectric.
Antenele noastre puteau recepiona perfect pe distane de
civa kilometri, dar voi ai inventat telegrafe, telefoane i
radiouri. Gnomii notri extrgeau minereul cu mai mult
eficien dect creaturileoameni, pn ce ai inventat
dinamita.Pricepi?
Nu.
Nu cred c te ateptai ca nite creaturi sensibile i
superioare,precumelfii,sstealoculuiispriveasccum
sunt ntrecute de nite mamifere proase. Nar fi fost ru
delocsficopiatdezvoltareaelectronicii,numaicenergiile
noastre psihice erau insuficiente pentru aa ceva. Ei bine,
atunci neam retras din realitate. Neam bosumflat, neam
ofilitineamresemnat.Dacvrei,lpoinumicomplexde
inferioritate, dar, ncepnd de acum dou secole, am
abandonattreptatomenireaineamretrasncentredefelul
Avalonului.
Predectevaclipe,Prentissczupegnduri,apoivorbi:
Slmurimochestie.Poiacionaasupraminilor?
Sigurcda.
M poi face s cred c eti invizibil? Printrun fel de
hipnoz,da?
Termenul este foarte rudimentar, ns rspunsul este
afirmativ.
Iar cnd ai aprut, acum cteva clipe, ai fcuto
ndeprtndunfeldeblocajmental?
Voirspundenuattvorbelor,ctgndurilortale:Nu
dormi,nuetinebun,iareunusuntsupranatural.
Voiamdoarsmasigur.neleg,aadar,cmipoiciti
gndurile.
Bineneles.Esteomuncdestuldemurdarilipsit
de satisfacii, dar o pot face atunci cnd este necesar. Te
numetiPrentissiscriiliteraturdeimaginaie.Aiolarv,
careseaflntrunlocdeinstruire.tiuomulimedelucruri
111

IsaacAsimov
despretine.
Prentissfcuogrimas.
iundeiAvalon?
No sl gseti. (Elful clici de doutrei ori din
mandibule.) Nu te gndi la posibilitatea de a anuna
autoritile.Sarputeastetrezetiinternatntrunospiciu.
Avalon presupunnd c o asemenea informaie i poate
folosilacevaseaflnmijloculAtlanticuluiiesteinvizibil
pentru oameni. Dup inventarea vapoarelor cu aburi, voi,
creaturileoameni,ainceputscirculaiattdemultide
dezordonat nct am fost nevoii s nvluim toat insula
ntruncmppsihic.
Desigur,semaipetreciaccidente.Odat,oambarcaiune
uria,barbar,neaizbitdinpliniafostnecesarenergia
psihic a ntregii populaii ca s confere insulei aparena
unuiaisberg.MiseparecpevaporulacelascriaTitanic.Iar
nziuadeazi,avioaneletrecmereupedeasupraiuneorise
ciocnescdenoi.Odat,amrecuperatnitelziculaptela
cutie.Atuncilamgustat.
Eibine,firaralnaibii,seenervPrentiss,atuncidece
nustaipeAvalon?Deceaiplecatdeacolo?
Aamisaporuncit,seposomorelful.Protii
Poftim?
tiiitucumeste,atuncicndtedeosebetipuinde
restullumii.
Eu nu sunt precum ei, ceilali, i protilor obsedai de
tradiiilestrvechinuleaplcutasta.Aufostgeloi.Astai
singuraexplicaie.Gelozia!
ncefeletidiferit?
Dmibeculacela!Artelful.Haide,deurubeazl!N
ainevoiedeoveiozntimpulzilei.
Cuunfiorderepulsie,Prentissfcuaacumisespusese
i ntinse becul spre elf. Cu degete subiri i mldioase ce
aduceaumaidegrabcunitetentacule,avalonianulatinse
soclulicontactulcentral.
112

Viselesuntsacre
Filamentulncepussenroeasc,abiaperceptibil.
DoamneDumnezeule!ExclamPrentiss.
Acesta,rostielfulcumndrie,estemarelemeutalent!
iamspuscnoi,elfii,nuneputemadaptaenergiapsihic
la aparatura electronic. Ei bine, eu pot! Nu sunt un elf
obinuit. Sunt un mutant! Un superelf! Eu reprezint
urmtoareaetapaevoluieielfilor.tii,luminaaceastase
datoreaz exclusiv activitii mele mentale. Fii atent ce se
ntmpl atunci cnd te folosesc pe tine drept focar de
concentrare!
Pesteoclip,filamentulbeculuidevenialbincandescent,
orbitor,iarPrentisssimininteriorulcraniuluiofurnictur
vag,darnuneplcut.
Beculsestinseielfullpusepemas,napoiamainiide
scris.
Namncercat,continuelncntat,darbnuiesccpot
reuiifisiuneauraniului.
Dar aprinderea unui bec necesit energie. No poi
menine
iam explicat despre energia psihic. Pe marele
Oberon,omule,ncearcspricepi!
Prentiss se simea din ce n ce mai nelinitit. Totui,
adoptuntonnepstorpentruurmtoareantrebare:
iceintenionezisfacicutalentulacestaaltu?
a m ntorc n Avalon, desigur. Ar trebui si las pe
idioiiaceiasseducderp,darunelfdeineunanume
patriotism,chiardacesteocoleopter.
Oce?
tii,noi,elfii,nuaparinemcutoiiaceleiaispecii.Eu
mtragdingndaci,nelegi?
Sesculnpicioarei,rmnndpemas,sentoarsecu
spatelesprebrbat.Brusc,ceeacepruseosimplchitin
neagr, lucioas, se despic pe mijloc i bascul. De
dedesubt,ieirfluturnddouaripioarediafane,strbtute
113

IsaacAsimov
devinioare.
Aha,poizbura!
Etideadreptulidiot,pufnielfuldispreuitor,dacnu
idaiseamacsuntpreagreupentruzbor!Dar sunt nite
aripioaredrgue,nu?
Cumiplacirizaiilelor?Princomparaie,lepidoptereleau
nitearipideadreptuldezgusttoareostentativeilipsite
dedelicatee.nplus,staucueledesfcutetottimpul.
Lepidopterele? ngim Prentiss, siminduse complet
buimcit.
Clanurile fluturilor. Ei sunt cei floi. ntotdeauna,
fluturii leau permis oamenilor si vad, ca s poat fi
admirai. Nite mini tare nguste, din punctul sta de
vedere! De aceea, legendele voastre leau dat ntotdeauna
znelor aripi de fluturi, iar nu elitre de gndaci, care sunt
mult, mult mai diafane. O s le artm noi lepidopterelor,
cndnevomntoarce!
Staiaa
Gndetetenumai,continuelful,legnndusenainte
i napoi, cuprins de ceea ce prea a fi un extaz elfin, la
veghile noastrenocturnepeverdele pajitilor,artndca o
revrsare de lumin scnteietoare dinspre tuburi
fluorescente Putem renuna la roiurile de viespi care ne
poartvehiculelezburtoare,instalndnlocullormotoare
cuardereintern.Putempunecaptcorvoadeidersucirea
frunzelor, atunci cnd vine timpul de culcare, i s
construim fabrici care s produc nite saltele decente. i
spuneu,osdmlovitura!Iarceilalivorregretacmau
alungat.
Dar nu pot merge cu tine! Behi jalnic Prentiss. Am
responsabiliti.Amosoieiuncopil.Doarnaivreasiei
unomdelngdelnglarvalui,nu?
Nu sunt crud! Replic elful examinndul atent pe
brbat. Am un suflet elfin, dar,spune i tu,ce alternativ
am?mitrebuieuncreierdeom,nscopulfocalizrii,altfel
114

Viselesuntsacre
nu voi reui s realizez nimic, i nu toate creierele umane
suntadecvate.
Dece?
PemareleOberon!Creierulunuiomnuesteunobiect
pasiv, din lemn i piatr. Pentru a fi util, el trebuie s
coopereze. i poate coopera doar dac este pe deplin
contient de capacitatea noastr elfin de al manipula.
Astfel,potsmfolosescdecreierultu,darnaaveace
facecucelalsoieitale.Eaaraveanevoiedeanibunicas
priceapcineicesunt.
Asta mi se pare dea dreptul o insult! Se nfurie
Prentiss.Cevreisspuiceucrednzne?Trebuiestii
csuntunraionalistconvins!
Chiar aa? Atunci cnd mai zrit prima dat, ai
ncercatnitegndurijalnicedespreviseihalucinaii,totui
aivorbitcumine,maiacceptat.Nevasttaarfinceputs
zbiereiarfiapucatoistericalele.
Prentissamui.Numaiaveanicioreplic.
Astainenorocirea!Continuamrtelful.Practic,toi
oameniineauuitatdupceiamprsit.Minilevoastres
au nchis, au devenit refractare. Este adevrat, larvele
voastrecrednpovetilepecarelespuneidesprespiridui,
dar creierele lor sunt nedezvoltate i utile doar pentru
procesesimple.Atuncicndsematurizeaz,elepierdaceast
credin.Sincersfiu,nutiucemafifcutdacnaifi
existatvoi,scriitoriideliteraturfantastic.
Cevreisspuiprinscriitorideliteraturfantastic?
Sunteiprintrepuiniiadulicaremaicred nnoi.Iar
tu, Prentiss, crezi cel mai mult dintre toi. Scrii literatur
fantasticdepestedouzecideani.
Etinebun!Nucredctuidepuinnceeacescriu.
Trebuie s crezi! Nai ce face! Adic, n timp ce scrii,
priveti subiectul realmente cu toat seriozitatea. Dup o
vreme,minteatamiadevenitutildelasine.Darcerostare
115

IsaacAsimov
smimaibatguradepoman?
Mam folosit de tine, nu? Aivzut cum sa aprins becul
Esteclarctrebuiesviicumine.
Nuvreau!incrucibraelebrbatulncpnat.M
poisili,mpotrivavoineimele?
Aputea,darastaiarduna,inodoresc.Totui,fii
atent!Dacnuvreisvii,aputeaconcentrauncurentde
nalttensiuneprinnevastta.Desigur,arfirevolttor,dar
am neles c oamenii folosesc metoda aceasta pentru ai
executa pe dumanii statului, aa c, probabil, nu vei
considera pedeapsa chiar att de oribil. Nu vreau s par
brutalnicichiarnochiiuneicreaturiom.
Prentiss simi brusc broboanele de transpiraie cei
umezeautmplele.
Stai,fcuelrepede,nufaceunacaasta!Mainti,s
discutm
Elful i scoase aripile transparente, le flutur, apoi le
strnselaloc.
Sdiscutm,sdiscutm,sdiscutm!Mobosete.E
imposibilsnailaptencas.Nuetiogazdpreaamabil,
altfelmiaifioferitsingurcevadebut.
Prentiss ncerc si ngroape gndul carei apruse pe
neateptate,slascundctmaiadncnminte.
Amcevamaibundectlaptele,rostielcutotcalmulde
careeranstare.Mducsiaduc.
Staipeloc!Cheamopenevastta!Sladucea
Nuvreaustevad!Ososperii.
Nuifacegriji!Replicelful.Ovoimanipulanaafel
nctsnufiedeloctulburat.
Prentissridicunbra.
Orice atac asupra mea, l atenion avalonianul, va fi
mult,multmailentdectfulgerulelectriccareovastrbate
penevastta.
Brbatulicoborbraulipomispreuacamerei.
Blanche!Strigelnjosulscrii.
116

Viselesuntsacre
Blanchesezreansalon,stndnemicatnfotoliulde
lng bibliotec. Prea adormit, dei inea ochii larg
deschii.
Prentisssersucispreelf.
Isantmplatceva!
Estesedat,dartevaauzi.Spuneicesfac!
Blanche! Strig el din nou. Vrei, te rog, s aduci
lichioruldeouiunpahar?
Fraltegesturidectcelestrictnecesare,femeiasescul
idisprudinrazaluivizual.
Ceestelichioruldeou?Seintereselful.
Prentisssestrduisparctmaientuziast.
O butur fcut din lapte, ou i zahr, frecate i
btutelaolalt,pnsetransform ntrunsiropgros.Nici
nusecomparculaptelesimplu!
Blancheapruculichiorul.Chipuleifrumoseralipsitde
oriceexpresie.Ochiiisentoarserspreelf,darnicimcar
nutresri,zrindul.
Poftim, Jan, spuse ea i se aez n fotoliul vechi de
lngfereastr,ncrucinduiminilenpoal.
Brbatuloprivinelinitit.
Vreisoiiaici?
Vafimaiuordecontrolat.Cefaci,naidegndsm
tratezi?
Ah,da.Poftim!
Turnlichidulalbivscosnpahar.Cunumaidouzile
nurm,preparasecincisticledelichiorpentrubieiidela
Clubul Fantastic, din New York i nu se zgrcise atunci
cnd realizase respectiva combinaie, cunoscnd plcerile
notoriialescriitorilordeliteraturaimaginarului.
Anteneleelfuluivibrarviolent.
Oaromdivin!Murmurel.
Cu extremitilemembrelor salesubiricuprinse piciorul
paharului il duse la gur. Nivelul lichidului cobor rapid.
117

IsaacAsimov
Dupcebujumtatedinel,straniafpturpusepaharul
pemasisuspin:
Ah, ce pierdere pentru poporul meu! Ce creaie! Ce
sublim! n istoria noastr se menioneaz c, pe vremuri,
cteunspiridunorocosreueassestrecoarenloculunei
larveomlanatere,astfelcaspoatbealichidulproaspt
produs. M ntreb dac acei spiridui au simit vreodat o
asemeneasavoare?
Deastaischimbauforma?ntreb,Prentissmnatde
interesulprofesional.
Bineneles.Femelelevoastredeinundarmre.Dece
snuprofitedeel?
ElfulintoarseprivireasprepieptulbogatalBlanchei,l
urmri ridicnduse i cobornd n ritmul respiraiei i
suspindinnou.
Di drumul! Spuse Prentiss (Nu prea evident, nu te
trda!).Beactvrei!
OpriviielpeBlanche,ateptndsvadunsemncare
sindicetrezireaei,ateptndslbireacontroluluielfului.
Cnd i se ntoarce larva de la locul de instruire? Se
interesavalonianul.Amnevoiedeea.
n curnd, acuica, rspunse Prentiss nervos,
examinnduiceasul.(nmaipuindecincisprezeceminute,
Tim, fiul lui, avea s se ntoarc de la coal i s zbiere,
cerndprjituriiocandelapte.)
Bealtot!Insistel.Pnlafund!
Elfulsorbidinpaharncntativorbi:
Dacivinelarva,tepoiduce.
Undesmduc?
Labibliotec.Trebuiesmprumuictmaimultecri
despre electronic. Am nevoie de detalii referitoare la
televiziune,telefoane,ialtechestiideastea.Trebuiestiu
cum se realizeaz circuitele, cipurile Detalii, Prentiss,
detalii!Neateaptosarcinmrea.Extragereapetrolului,
rafinarea lui, construirea de motoare, mecanizarea
118

Viselesuntsacre
agriculturiiNoidoivomcldiunnouAvalon.Unulpebaze
tiinifice.
Untrmdebasmtehnologizat.Vomcreaonoulume.
Grozav!FcuPrentiss.Nuuitansdepaharulla
Vezi?Teaprinsipetineideea,chicotielful.iveifi
rspltit.
Veiaveazecidefemeleumane,numaipentrutine!
BrbatulintoarseochiiautomatspreBlanche.Aceasta
nuddeaniciunsemncarfiauzitceva,darcineputeati?
Namnevoiedefemeledefemei,voiamsspun.
Haide,haide,sencruntelful,fiicinstit!timbinec
voi,masculiioamenilor,sunteicreaturianimalice,obsedate
desex.Timpdegeneraiintregi,mameleiausperiatcopiii,
ameninnduicupedepselebrbailor.Eh,copiii
Ridicpaharulculichiorilddupestecap,nunainte
deatoasta:Pentrucopiiimei!
Umplel,umplel!RostiimediatPrentiss.
Avalonianuliumplupaharulicontinu:
Osamomulimedecopii.Osalegcelemaibune
coleoptereiosmintrescneamul.Voicontinuamutaia.
Deocamdat, sunt singurul, dar cnd voi avea zece, sau
cincizecidecopii,mvoincruciacueiivoidezvoltarasa
desuperelfi.Orasdeminunielectrohcniceicunviitor
infinit. Dac a mai putea bea un pic Nectar! stai
nectarulzeilor!
Brusc, se auzi bubuitul uii de ia intrare i un glscior
strignd:
Mami!Hei,mami!
Cuochioriilucitoripuinmicorai,elfulcontinu:
Dupaceea,vomncepessupunemceaturileoameni.
Civaceddeja,restuvorhcnva.Vaficanzilelevechi,
numacmaibineofieaelfilormaieficient,maiunit.
Glasul micului Tim se apropia, trdnd o und de
nerbdare:
119

IsaacAsimov
Hei,mami!Nuetiacas?
Prentiss simea ci sar ochii din cap de ncordare.
Blanche continua s fie rigid. Graiul elfului se mpleticea
puin i creatura prea nesigur pe propriul ei echilibru.
DacPrentissvoiasrite,acumeramomentul.
Staijos!Pufnidispreuitorelful.Etiunfraier!Amtiut
cnlichiorestealcooldinclipancareteaignditlaplanul
turidicol.Voi,creaturileoameni,sunteifoarteviclene.Elfii
au multe proverbe despre voi. Din fericire, alcoolul are un
efectextremderedusasupranoastr.
Eraaltcevadacaifincercatsmidaiextractdectunic
ndulcitcumiereAha,iatilarva.Cefaci,miculeom?
Elfulridicpaharulculichiorspregur,nvremeceTim
seoprinprag.Faabiatuluieramoderatmnjit,prulera
moderatrvit,iarnochiiluicenuiiseciteaoexpresiede
surpriztotal.Manualelemoderatzdrenuiteselegnaucu
neglijenlacaptuluneicurelue.
Bun,tati!Rostiel.Ceicumami?iiastacei?
Didrumullabibliotec!VorbielfulctrePrentiss.N
avemtimpdepierdut.tiicrilecaremitrebuie.
Toate semnele de ameeal dispruser din
comportamentul creaturii, i Prentiss se simi pierdut.
Avalonianulsejucasecuel.Sescul,pregtindusesplece.
i nu vreau nimic omenesc, l atenion elful, nicio
mecherie, niciun vicleug! Nevastta continu s fie n
putereamea.Maputeafolosidemintealarveicasoucid
estendeajunsdedezvoltatpentruasta,darnuvreauso
fac. Sunt membru al Societii Etice Elfitariene, i noi
susinemtratareamamiferelorcuconsideraie,aactepoi
bizuipeprincipiilemelenobile, dacveifaceaacumiam
spus.
Brbatulsesimicuprinsdeimboldulputernicdeaprsi
imediatcamera.Sempleticispreu.
Tati, strig Tim, poate vorbi! Zice co so omoare pe
mami!Stai,nupleca!
120

Viselesuntsacre
Prentiss ieise deja din ncpere i ncepuse s coboare
scara,cndlauzipeelfspunnd:
Nu te holba la mine, larv! Nu i voi face niciun ru
mameitale,dacosteporiexactaacumispun.Sunt
unelf,dinbasmelecuzne.tiicesuntznele,nu?
Brbatulajunsesedejalauavestibulului,cndlauzipe
Tim ipnd cu glsciorul lui ascuit, urmat dup aceea de
zbieretelerepetatealevociidesopranaBlanchei.
ElasticulputerniciinvizibilcareltrsesepePrentissspre
bibliotecserupsebruscidispru.Scriitorulczupespate,
sesculiserepezinsuspetrepte.
n mod evident activ i plin de via, Blanche se
retrsesentruncol,innduinbraefiul,carehohotea
deplns.
Pe birou, se zrea o carapace neagr, acoperind o mas
crnoasdezgusttoare,dincarepicuraunlichidstrveziu.
Lampocnit!Suspinaistericbieaul.Lampocnitcu
criledecoal.ifcearuluimami
***
Dupoor,Prentisssimiclumeanormalitiirevenea
pefgaurilelsatenurmasadecreaturadinAvalon.Elful
se transformase de acum n cenu, n incineratorul din
spatelecasei,iunicaurmaexisteneisaleerapatadela
piciorulmesei.
Blanche continua s fie palid ca moartea. Cei doi soi
discutarnoapt:
CefaceTim?ntrebPrentiss.
Seuitlatelevizor.
Apitceva?
El,nu,dareuvoiaveacomarurisptmnintregi.
tiu. Cu mine se va ntmpla la fel, pn nil vom
alungadinmini.
121

IsaacAsimov
Nucredcosmaiaparvreovreocreaturdinastea.
Nui poi da seama ce groaznic a fost pentru mine.
Auzeamperfecttotceeacespunea,chiariatuncicnderam
nsalon,laparter.
Telepatie
Nuputeamsfacniciungest.Apoi,dupceaiplecat
tu,amfostnstaresmmicpuin.Amncercatsstrig,
dar nam reuit dect s gem. Atunci, Tim la zdrobit cu
crile,iimediatmamsimitliber.
Nunelegcumaizbutitsofac.
Prentisssimioanumitsatisfaciesumbr.
Eu cred c tiu. Eu m aflam sub controlul elfului,
fiindc acceptam adevrul existenei lui. Prin intermediul
meu, elful te subjuga i pe tine. Atunci cnd am prsit
camera,distanatotmaimaredintrenoilampiedicatsmi
utilizezecuaceeaieficienminteacafocalizatorpsihicitu
teaipututmica.nclipancareamajunslauacasei,elful
aconsideratceramomentulstreacdelaminteameala
mintealuiTim.Astaiafostfatal.
Dece?ntrebBlanche.
Apresupusctoicopiiicrednbasme,daragreit.n
ziuadeazi,copiiinucrednbasme.Poatecnicinauauzit
basme.EicrednBatman,nRobacop,neroidefelulsta,
dar nu n zne. Elful nu ia dat seama de modificrile
culturale induse de televiziune i de crile de benzi
desenate,iarcndancercatssubjugemintealuiTim,na
reuit. nainte de ai recpta echilibrul psihic, Tim la
atacat, deoarece credea ci fcea ie ru i asta a fost
totul. Este exact aa cum iam spus mereu, Blanche:
strvechile arhetipuri din poveti supravieuiesc doar n
prozafantasticmodern,careseadreseazadulilor.Miai
neles,nsfrit,ideea?
Da,dragule,ncuviincuumilinfemeia.
Prentissivrminilenbuzunareisursemulumit.
tii,dataviitoarecndosmntlnesccuWalterRae,
122

Viselesuntsacre
credcosiscapoaluziedespreceeacescriu.Presupunc
arfitimpulsafleivecinii
***
inndnmnoimensfeliedepineunscuunt,micul
Tim ptrunse n camera de lucru a tatlui su, cutnd
amintirilecaresedestrmaserrapid.Tatilbteantrunape
spate,iarmamilndopacuprjituri,dareluitasepentru
care motiv. tia doar c pe mas fusese o chestie mare i
ciudat,careputeavorbi.
Totulsepetrecuseattderepede,nctevenimenteleise
nvlmisernminte.
Ridic din umeri i, n lumina soarelui de dupamiaz,
privifoaiadehrtie,parialacoperitdetext,dinmainade
scris,apoiteanculdefoidealturi.
Citictevapasaje,dupcaresestrmbipornispreu,
murmurnd:
Miculi!Iaricuzne!Numaicopilrii!

123

IsaacAsimov
Trmulapelor
Nuvommaibeneficianiciodatdecltoriileprinspaiul
cosmic.
Maimultdectatt,niciunextraterestrunuvamaicoborpe
Pmnt.
Nusuntuntippesimist.Defapt,cltoriileprinCosmos
rmnlafeldeposibilecaipnacum,iarextraterestriiau
cobort deja. O tiu cu siguran. Probabil c navele
traverseaz spaiul, fcnd legtura ntre milioane de
planete,darnunevomalturalorniciodat.tiuiasta.
Totuldincauzauneieroriridicole.
Svexplic:
Defapt,afosteroarealuiBartCameronmainti,ns,
trebuie s vil prezint pe el. Bart Cameron este eriful din
Twin Gulch, statul Idaho, iar eu sunt ajutorul de erif.
Cameronesteuntipcoleric,careseenerveazcelmaitare
atunci cnd trebuie si calculeze impozitele, n afar de
faptul c ocup funcia de erif, el deine magazinul
universal, are nite aciuni la un ranch de ovine, ofer
consultaiinnutiucedomeniu,primetepensiedeveteran
rnit n aciune i beneficiaz i de alte cteva chestii de
aceeainatur.Evident,calcululimpozituluipevenitulanual
nuidelocsimplu.
Nar fi nicio tragedie dac ar lsa un contabil si
completezeformularele,darelinsistsfactotuldeunul
singur,ceeacelscoatedinmini.
Pn pe 14 aprilie, data predrii formularelor, este de
neabordat.
Dinnefericire,farfuriazburtoareaaterizatla14aprilie
1998.
Lam vzut coborrea cu ochii mei. M aflam n biroul
erifului, lsat pe spate n scaunul rezemat de perete,
priveam pe fereastr la stele, m simeam lene i m
ntrebamdacnarfifostmainimeritsotergacasis
124

Viselesuntsacre
m bag sub pturic, n loc sl ascult pe Cameron
blestemnd ntruna, pe cnd revedea coloanele de cifre
pentruaosutdouzeciiapteaoar.
Lanceput,pruseunmeteor,apoinsdradeluminse
lise i se bifurcase, aducnd cu jeturile unor duze, iar
vehicululcoborselinisilenios.Credcofrunzveted,
toamna, ar fi fonit mai mult. Din interiorul ei coborser
dousiluete.
Nampututspunesaufaceabsolutnimic.Nampututnici
mcaricni,oriartacumna;nampututbaremisholbez
ochii.Amncremenitlocului.
Cameron?Nicimcarnaridicatprivirea.
Curnd,saauzitociocniturnu.Amdeschis,icei
doitipidinfarfuriazburtoareauintratnbirou.Dacnui
afivzutcobornddinaparatullordezbor,aficrezutc
eraudoiinioarecare.Purtaucostumegrifer,cmialbei
cravatemaro.Aveaupantofiiplriinegre.Eraubrunei,cu
prnegru,crlionat,iochicprui.Expresiiledepefeele
lorerauctsepoatedeserioase.Ambiiaveaunjurdeun
metruaptezeciicincinlimeisemnauntreeiaproape
cadoupicturideap.
Dumnezeule,eramalnaibiidesperiat!
Auzinduadeschiznduse,Cameronaridicatochiiisa
ncruntat,nmodobinuit,bnuiesccsarfistricatders
vznd asemenea haine n Twin Gulch, dar era att de
absorbitdeimpoziteleluinctnicimcarnasurs.
Cepotfacepentruvoi,oamenibuni?Antrebatelin
acelaitimpabtutdarabanacudegetelenformulare,cas
indicecnuaveatimpdepierdut.
Unuldintrenecunoscuiafcutunpasnainteiarostit:
Vinemdemultvremesubobservaie.
Pronunafiecarecuvntnmodseparatiperfectdistinct.
Pe noi? A ntrebat Cameron. Adic, pe mine i pe
nevastmea?
125

IsaacAsimov
Ceafcut?
Amalesaceastlocalitate,aurmatindividul,nvederea
primului nostru contact, deoarece este izolat i panic.
timcdumneavoastrsunteieful.
Sunteriful,daclaastavreferii,aacdidrumul!
Careinecazul?
Am fost precaui, adoptnd mbrcmintea i chiar
nfiareavoastr.
Aiaimbrcminteamea?
Probabilcabiaatuncioremarcase.
Este stilul de mbrcminte purtat de clasa voastr
conductoare.
Deasemenea,vamnvatlimba.
Cameronsaluminatnmodevidentlafa.
Aha,sunteistrini?
eriful nu se prea ddea n vnt dup strini, dar, n
general,cutasfieneprtinitor.
Strini? A repetat necunoscutul. Da, suntem strini.
Sosimdepetrmulapelor,pecarevoilnumiiVenus.
Tocmaimstrduiamsclipescdinochi,dar,auzindul,
misautopittoateputerile.Vzusemfarfuriazburtoare.O
vzusemateriznd.
Nu puteam s nu cred! Oamenii acetia sau creaturile
acesteaveneaudepeVenus.
Cameron,nschimb,nicimcarnaclipit.
Bine, a spus el. Aici suntem n S.U.A. Cu toii avem
drepturi egale, indiferent de ras, credin, culoarea pielii
saunaionalitate.Cucevpotfidefolos?
Am dori s luai imediat msurile cuvenite pentru ca
oameniiimportanidinS.U.A.cumonumiisfieadui
aici,pentruancepediscuiilenvedereaafilieriivoastrela
mareanoastrorganizaie.
Treptat,Cameronsanroitlafa.
Ai notri s se afilieze la organizaia voastr? Facem
dejapartedinO.N.U.idinnaibatiectealteorganizaii.i
126

Viselesuntsacre
cevreisladucpepreedinteaici?Chiaracum?nTwin
Gulch?Cesfac,sizic:Miciurgentfunduncoace?
Zicndacestea,santorsspremine,parcateptnds
zreascunrnjetpechipulmeu,dareunicimcarnafi
pututscad,dacmisarfitrasscaunuldesubmine.
Vitezaarfideapreciat,ancuviinatvenusianul.
ivreiipemembriiCongresului?PeceidelaCurtea
SupremdeJustiie?
Da,dacpotfideajutor.
nclipaaceea,luiCameroniasritmutarul.Alovitcu
palmanformulareledeimpoziteiarcnit:
Eibine,voinumisunteideniciunajutorinamtimp
demecheri, maialesdestrini!Dacnuvcraiurgent
deaici,pronto,vbaglarcoarepentrutulburarealinitiii
nuvmaidaudrumul!
Doriisplecm?Antrebatvenusianul.
Imediat!Plecaidracu,ntoarceivdeundeaiveniti
s nu v mai prind peaici! Nici eu i nici vreunul dintre
oameniimeisnumaidmcuochiidevoi!
Cei doi venusieni sau privit unul pe altul, n vreme ce
feele lor erau cuprinse de mici convulsii. Apoi cel care
vorbisepnatunciarostit:
Dinminteadumneavoastr,vd,ntradevr,cdorii,
cuextremdemultintensitate,sfiilsatsingur.Nustn
obiceiulnostrusisilim peceicarenudorescsintre n
organizaianoastr.Vvomrespectadorinadeintimitatei
vom pleca. Nu ne vom ntoarce. Vom rspndi dorina
voastrnimeninuvamaiveniinicivoinuvatrebuis
plecaivreodat.
Uite cei, domnule, a nceput Cameron, mam sturat
deaiurelileastea,aacnumrpnlatrei
Ceidoisauntorsiauieitdinncpere,iareuamtiut
c tot ceea ce spuseser era adevrat. nelegei, eu i
ascultasem,spredeosebiredeerif,carermsesecumintea
127

IsaacAsimov
la impozite, in plus parc le citisem i gndurile, dac
pricepeicevreausspun.tiamc,deacumncolo,njurul
Pmntuluiaveasexisteunsoidegardinvizibil,ceurma
sneinnuntru,oprindunesieimioprinduipealii
sintre.Otiam.
Dupceauplecat,voceamiarevenitpreatrziuliam
rcnit:
Cameron,pentruDumnezeu,veniser dinCosmos!De
ceiaialungat?
DinCosmos?Maprivitelnedumerit.
Uitte!Amurlat.
Nutiucumamfcuto,fiindceracuvreocincisprezece
kilograme mai greu dect mine, dar lam prins de gulerul
cmii i lam trt pn la fereastr, rupndui toi
nasturii.
Afostpreasurprinscassempotriveasc,iarcndia
revenitndeajunscasparcvroiasmitragunadup
ceaf,azritcesentmplaafariancremenit.
Cei doi brbai urcau n farfuria zburtoare cea mare,
rotund, strlucitoare, care degaja putere. Apoi, farfuria a
decolat. Sa nlat lin, ca un fulg; ntro parte, sclipea o
lumin colorat n rouportocaliu, care a devenit tot mai
intens pe msur ce nava se micora, pn ce sa
transformatntrunmeteor,disprndtreptatpebolt.
Deceiaialungat?LamntrebatpeCameron.Trebuiau
s discute cu preedintele. Acum, nu vor mai reveni
niciodat.
Am crezut c erau strini. Chiar ei au spus c neau
nvatlimba.
iaveauunaccentciudat.
Cesispun!Strini!
Piauspuso chiarei, ipreauitalieni.Amcrezutc
erauitalieni.
Cum puteau s fie italieni? Nau zis c veneau de pe
planetaVenus?Lamauzitcuurechilemele.
128

Viselesuntsacre
PlanetaVenus!Saholbateriful.
Da, au spuso cu gura lor. Lau zis, nutiucum
trmulapelor.
Probabilcnoriiiacareoacoperconinfoartemultap.
Vamspus,ns,cafostoeroare,oeroareidioat,ceva
ceseputeantmplaoricui.Numaic,acum,pmnteniinu
ivormaiprsiniciodatplaneta,inicialiextrateretri
nu ne vor mai vizita. i totul din cauza tmpitului de
Cameroniaimpozitelorlui!
Pentrucabiaatuncierifularecunoscut,noapt:
VenusCndaupomenitdeap,nuiammaiascultat
iamcrezutcveniserdinVeneia!

129

IsaacAsimov

130

Viselesuntsacre
Spaiulocuibil
ClarenceRimbronuaveaabsolutnicioobieciestriasc
nsinguracasdepeoplanetpustie,totaacumnarfi
avut obiecii niciunul dintre cei un trilion de locuitori ai
Pmntuluimam.
Dac cineva lar fi ntrebat despre acest subiect, fr
ndoialcRimbrolarfiprivitnedumeritpecurios.Casalui
eramultmaispaioasimaimoderndectoricecasdepe
Pmntulmam. Avea rezerve de ap i de aer, iar n
compartimenteledecongelaresegseausuficientealimente.
Uncmpdeforoizoladeplanetapustiepecareseafla;n
schimb, fusese construit deasupra unei grdini cu o
suprafadedouhectare(desigur,acoperitcuocupoldin
sticl),unde,subluminabeneficaSoarelui,creteauflorii
legume primele, pentru a ncnta ochiul, cele din urm,
pentru a asigura o diet corespunztoare. Existau chiar i
cteva ortnii. Doamna Rimbro avea cu ce si umple
dupamiezile, iar cei doi micui Rimbro se puteau juca
acolo,cndsesturaussteancas.
nplus,daccinevadoreacuinsistensfiecuadevrat
pe Pmntulmam, dac simea nevoia s aib oameni n
jur,aerpecareslrespiresubcerullibersauapncares
noate,erasuficientsiaspeuadinfaacasei.
Decicarearfifostproblema?
Nu uitaic pe planeta pustiepe carese gsea locuina
familiei Rimbro domnea tcerea absolut, excluznd
ocazionalele i monotonele sunete ale vntului i ploii.
Intimitateaeraabsolut,lacareseadugaisentimentulde
afiunicproprietaraluneiplanetecusuprafaadecincisute
douzecidemilioanedekilometriptrai.
ClarenceRimbroapreciatoateacesteanfelulsudistant.
Brbatul era de profesiune contabil, expert n cele mai
avansate programe de calculator; buzele sale exprimau
131

IsaacAsimov
aceeaiseriozitatecugesturiihainesobre,preapuindedat
sursului submustaa subire, atent ntreinuta, iperfect
contient depropria luivaloare.Atuncicndrevenea dela
slujb,treceapelnglocuineledepePmntulmamile
priveantotdeaunacuoanumitsuperioritate.
ntradevr, din motive de afaceri, ori dintrun soi de
perversiunemental,uniioamenieraunevoii,purisimplu,
slocuiascpePmntulmam.Aveauceregreta.Laurma
urmelor, solul Pmntuluimam trebuia s asigure
mineraleleiproduselealimentaredebazpentrutrilionulde
locuitori(pestecincizecideani,aveausfiedoutrilioane),
iar spaiul constituia o valoare. Pe Pmntulmam, casele
nu puteau fi att de mari, i cei care locuiau n ele erau
nevoiisseadaptezecondiiilor.
Pn i intrarea n cas avea mrunta ei satisfacie.
Brbatul ptrundea n comutarea public la care fusese
arondat(catoatecelelaltecomutri,easemnacuunobelisc
butucnos), unde, n mod invariabil, gsea pe alii care
ateptausoutilizeze.Pnajungeanfa,unnumrmare
depersoaneseaduna napoialui.Eraunrgazplcut,de
destindereisocializare.
Cummaimergepeplanetadumneavoastr?
Darpeadumneavoastr?
Obinuitele conversaii relaxate. Uneori, cineva avea
necazuri: defectarea vreunui aparat, sau fenomene
meteorologice care afectau nefavorabil terenul. Totui, aa
cevanusentmplapreades.
Timpultreceansmaiuor.Apoi,Rimbrosepomenean
faa comutrii; introducea cheia n fant, tasta combinaia
cuvenitierareconfiguratntrunnouablonprobabilistic
propriul su ablon probabilistic cel carei fusese atribuit
atuncicndsensuraseideveniseceteanproductiv.Un
ablon probabilistic n care viaa nu apruse niciodat pe
planet.ReconfiguratpeacestPmntlipsitdevia,elintra
directnvestibululcasei.
132

Viselesuntsacre
Nimicmaisimplu.
Brbatulnuifcuseniciodatgrijinlegturcufaptul
de a exista n alt probabilitate. De ce iar fi fcut? Nici
mcar nu se gndea la aa ceva. Numrul de Pmnturi
posibile era infinit. Fiecare planet se gsea n propria ei
ni,cupropriuleiablonprobabilistic.Deoarecepeuncorp
ceresc de tip Terra existau, conform calculelor, cincizeci la
sut anse de apariie a vieii, jumtate din toate
Pmnturileposibile(unnumrinfinit,fiindcjumtatedin
infiniteratotinfinit)deineavia,iarjumtate(altinfinit)
nu deinea. Iar pe aproximativ trei sute de miliarde de
Pmnturi pustii locuiau trei sute de miliarde de familii
pmntene, fiecare cu casa ei, alimentat solar, fiecare
trindui viaa n siguran i n linite. Zilnic, numrul
Pmnturilorastfelocupatesporeacuctevamilioane.
ntrobunzi,ns,cndRimbroajunseacas,soialuil
informimediat:
Seaudeunzgomotciudat.
Rimbro nl din sprncene i o privi atent pe Sandra.
Prea neschimbat doar micile tremurturi ale minilor
salesubiriipaliditateaexcesivabuzelorstrnsetrdauo
oarecarenelinite.
Oprindui gestul de a ntinde pardesiul pe care l
dezbrcasesprerobotulcelateptarbdtor,Rimbrorepet:
Zgomot?Cezgomot?Naudnimic.
Acumsaoprit,explicSandra.Estecaunrpitsurd,
saucaunfeldemritndeprtat.Seaudescurttimp,apoi
seoprete.Iarseaudeiarseoprete.nmodsigur,pn
acumnusamaintmplataaceva.
n cele din urm, Rimbro i ls pardesiul n grija
robotului.
Misepareimposibili.
Lamauzit.
Bine,mormibrbatul,osvddespreceivorba.Ofi
133

IsaacAsimov
vreoatingerepeundeva.
Dar, ajutat de cunotinele lui de contabil, nu descoperi
nimic neobinuit, aa c, ridicnd din umeri, se aez s
cineze.Ascultroboiizumzindpreocupai,ndeplinindui
corvezile,apoi,umezinduibuzele,spuse:
Poatecivorbadespreunrobot.Osiverific.
Nafostunrobot,Clarence.
Rimbro se culc, fr si mai bat capul cu problema
respectiv,dar,dupovreme,setrezi,siminduiumrul
strnsputernicdedegetelesoiei.Ridicautomatmnaspre
contactulpalmarcaredeclanailuminareapereilor.
Cesantmplat?Cteceasul?
Taci!uierfemeia.Ascult!
Dumnezeule,ispuseRimbro,seaudecuadevratun
zgomotperiodic!
Cutremur?optiel.
Semaintmplase,desigur,dei,cuatteaplanetedintre
careseputeaalege,ngeneralseevitaserzoneleseismice.
Toat ziua? Pufni Sandra. Cred ci vorba despre
altceva. (Apoi, dduglasteroriitainiceafiecrei gospodine
sensibile.)Credcpeplanetmaitrietecineva.Pmntul
acestaelocuit.
Rimbro acion n modul cel mai logic cu putin.
Dimineaa,idusesoiaicopiiilasoacralui,dupaceease
nvoipentruozideIaslujbisegrbispreBiroulEdilitar
Local.
Chestiuneancepuseslneliniteasc.
***
Bill Ching, de la Biroul Edilitar Local, era un individ
scund, jovial i mndru de descendena lui mongol. El
considera c abloanele probabilistice rezolvaser absolut
toateproblemeleomenirii.Colegulsu,AleeMishnoff,credea
cabloaneleprobabilisticenueraudectocapcan,ncare
134

Viselesuntsacre
oameniifuseseatraifrposibilitatedescpare.
Iniial, el absolvise arheologia i studiase o sumedenie de
subiecte antice, care continuau si ticseasc mintea.
Expresia feei lui reuea s par plin de sensibilitate, n
ciudasprncenelorstufoase;individuleraobsedatdeoteorie
personalpecare,deocamdat,nundrznisesodezvluie
nimnui,deiealdeterminasesabandonezearheologian
favoareaproiecteloredilitare.
Lui Ching i plcea teribil s repete La naiba cu
Malthus!3,expresiecaredeveniseunfeldesimbolalsu.
LanaibacuMalthus!Acum,numaiputemvorbidespre
suprapopulare. Orict de des sar dubla i sar redubla,
Homo sapiens rmne finit ca numr, n vreme ce
Pmnturile nelocuite sunt infinite. Chiar aa, nu suntem
obligaisconstruimpefiecareplanetosingurcas.
Putem construi o sut, o mie, un milion. Oricum, exist
suficientspaiuisuficientenergiesolardelafiecareSoare
probabilistic.
Maimultdeocaspeoplanet?RepetacruMishnoff.
Chingtiacuexactitatelaceserefereacolegullui.Atunci
cndsencepusefolosireaabloanelorprobabilistice,primii
coloniti fuseser atrai de faptul c deveneau unicii
proprietariaiuneiplanete.Eraexactgenuldesituaiecare
gdila reminiscenele despotice din sufletul oricrui om.
Cinepoatefiattdesracaasunasereclamancts
nuipoatpermiteunimperiumaimaredectalluiGingis
Han?
Caatare,faptuldearepartizamaimulilocuitoripeaceeai
planetarfinemulumitpetoatlumea.
Perfect, ridic el din umeri, chestia asta ar implica
pregtirea psihologic a populaiei. i ce dac? La urma
3

ThomasRobertMalthus(17661834),teologieconomistenglez,a
crui teorie despre populaie a dat natere malthusianismului teoria
potrivit creia populaia crete n progresie geometric, n timp ce
mijloaceledesubzistensporescnprogresiearitmetic,(n.Trad.)

135

IsaacAsimov
urmelor,aasaprocedatilanceput.
Daralimentele?ntrebMishnoff.
tiibinec,nalteabloaneprobabilistice,introducem
sere hidroponice i culturi de fermeni. Iar dac va fi
realmentenevoie,vomcultivasolurilerespective.
ncostumespaialeicubuteliideoxigennspate?
Am putea iniia reacii de reducere a bioxidului de
carbonlaoxigen,pnceplantelesevornmulisuficientca
spreiaeleconvertirearespectiv.
Adic,pestevreunmiliondeani
Mishnoff,exclamChing,necazulcutineestecaicitit
preamultecrideistorie!Etiobstrucionist!
nrealitate,Chingerapreainteligentcascreadnceea
ce spunea, iar Mishnoff continu s citeasc i si fac
griji, tnjind dup ziua cnd iar fi putut aduna curajul
necesarpentrualabordapeefulbirouluiiaispunedirect
frocoliuriceanumelnelinitea.
Acum,ns,unanumedomnClarenceRimbroseafla n
faalor,uortranspiratiextremdefurios,deoareceavusese
nevoiedeaproapedouzilecasajungaici.
Iar eu spun,ncheieRimbro,cplanetaelocuitinu
intenionezslaslucrurileaa!
Chingncercoabordarempciuitoare.
Astfel de zgomote, ncepu el, reprezint probabil nite
fenomenenaturale
Ce fel de fenomene naturale? Doresc o investigaie!
Dacesteunfenomennatural,vreausicunoscnatura.Eu
susincplanetaestelocuit.PentrunumeleluiDumnezeu,
acolo triete cineva eu nu pltesc chirie ca s mpart
planetacualiiiDupcumsun,parafinitedinozauri.
Domnule Rimbro, de ct vreme locuii pe Pmntul
dumneavoastr?
Decincisprezeceaniijumtate.
A existat vreodat vreo dovad c ar exista i ali
locuitori?
136

Viselesuntsacre
Existacum,iarncalitatedeceteancuclasificarea
A1solicitoinvestigaie.
Binenelescvominvestiga,domnule,nsdorimsv
asigurmctotulestenperfectordine.Vdaiseamacu
ctgrijalegemabloaneleprobabilistice?
Sunt contabil, aa c miam fcut o idee destul de
exact,replicRimbro.
n acest caz, tii, desigur, c nu pot exista erori ale
calculatoarelornoastre.Elenuselecteazoprobabilitatedeja
ocupat.Esteoimposibilitate.nplus,elesuntprogramate
s selecteze doar abloane probabilistice n care Pmntul
are o atmosfer bazat pe bioxid de carbon, n care nau
aprutplantelei,prinurmare,nicianimalele.Spunaceasta
deoarece,dacplantelesarfidezvoltat,bioxiduldecarbon
sarfireduslaoxigen.nelegei?
nelegfoartebine,darnumafluaicicasasculto
prelegere!
Se roi Rimbro. Doresc s ncepei o investigaie nimic
altceva. Este dea dreptul umilitor s m gndesc cmi
mpart lumea, lumea mea, cu nutiucineanume, i nu
intenionezsacceptasta!
Bineneles c nu murmur Ching, evitnd privirea
ironicaluiMishnoff.Pndisear,vomfiacolo.
Pornirsprecomutare,ticsiideechipamente.
Vreaustentrebceva,rostiMishnoffpedrum.Deceai
adoptattacticacuNutrebuiesvfaceigriji,domnule?Ei
oricumifacgrijipermanent.Cectigitu?
Trebuie s ncerc. De fapt, nar trebui si fac griji!
Replic Ching nervos. Ai auzit vreodat de o planet cu
atmosfer debioxid decarboncare sfie locuit?nplus,
staeratipuldeomcarencepesrspndeasczvonuri.l
recunoscdintromie.Dacencurajat,enstaresspunc
Soareleluisatransformatntronov.
Astasaintmplatuneori
137

IsaacAsimov
i?Afostdistrusocasiamuritofamilie.Vezi,itu
etiobstrucionist.Pevremuri,ntimpurilecareiplacie
att de mult, dac n China, sau altundeva, avea loc o
inundaie,mureaumiideoameni.
Iarastasentmplalaopopulaiecarenumraabiacteva
miliarde.
DeundetiicplanetaRimbronuipopulat?ntreb
Mishnoff.
Pentrucatmosferaeiestedinbioxiddecarbon.
Dardac
Zadarnic!Mishnoffnuputeasospun!Neavndncotro,
ncheiejalnic:
Dar dac se dezvolt o flor i o faun care triesc
tocmaipebazabioxiduluidecarbon?
Nusaobservatniciodatunasemeneafenomen.
Peunnumrinfinitdeplanete,sepoatentmplaorice,
mormi Mishnoff, iar ultimele vorbe le rosti n oapt:
Trebuiessentmpleorice.
anselesuntdeunulazecelaputereatreizeciinou,
ridicdinumeritovarulsu.
Ajunser la punctul de comutare i, dup ce utilizar
rampa de mrfuri pentru vehiculul lor (trimindul n
garajulluiRimbro),ptrunserieinablonulprobabilistic
Rimbro.MaintiChing,apoiMishnoff.
***
Drgucas,comentChing.Unmodelelegantare
gusturibune.
Auziceva?ntrebMishnoff.
Nu.
Chingieingrdin.
Hei,strigel,auginiRhodeIsland!
Mishnofflurm,privindcupoladinsticl.Soareleprea
identic cu cel care strlucea peste un trilion de alte
138

Viselesuntsacre
Pmnturi.
Esteposibilcavegetaiasseaflelanceputulevoluiei,
remarcel.Narfiexcluscabioxiduldecarbonsfinceput
reducereaconcentraiei.Calculatorulnupoatesesizanimic,
lanivelulsta.
Artrebuistreacnsmilioanedeanipnlaapariia
formelordeviaanimal,ialtectevamilioanepncnd
elevorieipeuscat.
Nuineapratnevoiesurmezetiparulclasic!
Chingicuprinsepartenerulpedupumeri.
Vdctefrmntceva.Poatec,ntrobunzi,mivei
spuneceteobsedeaznrealitate,renunndsmaistrecori
doaraluzii,iatuncivomputealmurilucrurile
Mishnoff se scutur, ncruntnduse nemulumit.
ToleranaluiChingerantotdeaunagreudesuportat.
Haisnufacempsihoterapiencepuel,apoiseoprii
opti:
Ascult!
Unuruitndeprtat.ncunul.
Cei doi instalar seismograful n mijlocul sufrageriei i
activarcmpuldeforcarepenetrapnlarocadebaz.
Urmriracultremurtorcenregistraocurile.
Unde de suprafa, coment Mishnoff. Foarte
superficiale.Nuicevateluric.
Chingpreadeprimat.
Atunci,cei?
Pi,credcartrebuisaflm.(Mishnoffdeveniseserios
i nelinitit.) S instalm seismograful n alt punct i s
determinmfocarulvibraiilor.
Bine.Euiescucellaltaparatiturmiaici.
Nu!RostiMishnoffenergic.Euies.
Istoricul se simea ngrozit, dar navea alternativ. Dac
eraceeacecredeael,aveasfiepregtit.ncelmairucaz,
arfipututemiteunsemnaldeavertizare;nschimbieirea
139

IsaacAsimov
colegului su, complet netiutor, putea fi dezastruoas.
DegeabasarfiapucatsiexpliceluiChingteorialuicu
siguran,nularficrezut.
Totui,deoarecenuaveatocmaifireaunuierou,minile
lui Mishnoff tremurar cnd mbrc scafandrul spaial i
bjbir,ncercndsanulezelocalcmpuldefor,pentru
adegajaecluzadeieiredincas.
Ai vreun motiv anume pentru care vrei s iei? Se
interes Ching, privindul cum se chinuia. Poi s rmi
nuntru.
Gata, gata, am reuit! uier Mishnoff, simindui
gtul uscat, i intr n ecluza care ducea spre suprafaa
dezolantaunuiPmntpustiu.
AunuiPmntpresupuspustiu.
***
Priveliteanuieranefamiliarbrbatului.Vzusezecide
peisajesimilare.Stncgoal,erodatdevntideploaie,
nisipadunatnviroageiunrulezgomotos,curgndrapid
prinalbiadinpiatr.Tonuriexclusivbrune icenuii;nici
urmdeverde.Niciunsunetdevia.
Cutoateacestea,soarelermseseacelai,iarconstelaiile
depecerulnopiiaveausfieneschimbate.
Casa Rimbro se gsea n regiunea care, pe Pmntul
mam, corespundea Labradorului. De fapt, i aici era tot
Labradorul. Se calculase c o modificare semnificativ n
evoluia geologic a planetei aprea la maximum un
cvadrilion de cazuri! Peste tot, continentele puteau fi
recunoscute,aproapepnncelemaimruntedetalii.
n ciuda situaiei i a anotimpului era octombrie
temperaturasemeninearidicatdincauzaefectuluideser
produsdebioxiduldecarbondinatmosferamoartaacelui
Pmnt.
Prinvizorultransparentalctii,Mishnoffexamintotul
140

Viselesuntsacre
cuopriviresumbr.Dacepicentrulvibraiilorsegsean
apropiere, atunci,pentruallocaliza,arfifost suficient s
instalezealdoileaseismograflaunudoikilometrideprtare.
Dacepicentrulsegseamaideparte,trebuiausrevincu
unaeroscuter.Oricum,erapreferabilsnceapcuvarianta
maisimpl.
Sendreptctreocolinstncoas,dinvrfulcreiaarfi
pututalegeloculdeinstalareaseismografului.
Gfinditranspirnd,ajunsenvrfulcolineiiconstat
cnueranevoiedeniciunaltinstrumentseismic.
Inimaibubuiaattdetare,nctabiaimaiputuauzi
glasulcndrcninlaringofon:
Hei,Ching,aiciseconstruieteceva!
Cum?!Seauzireplicanencreztoare.
Nuputeafivorbadeniciogreeal.Ctevamaininivelau
solul,nvremecealteledetonaustncilemari.
Se detoneaz, strig Mishnoff. De aici provin
bubuiturile.
Imposibil!Calculatorulnarfialesdedouoriacelai
ablonprobabilistic.Nusepoate!
Nunelegi
Chingeransconsecventcupropriileiidei.
Pornetentracolo!Teurmezimediat.
Nu,lanaiba!Rmipeloc,exclamMishnoffalarmat.
PstrmcontactulradioipentrunumeleluiDumnezeu!
FiigatasotergiimediatpePmntulmam.
Dece?Cesentmpl?
ncnutiu.Lasmsaflu.
Spre propria lui surpriz, Mishnoff constat c i
clnneaudinii.
Bolborosind imprecaii la adresa calculatorului, a
abloanelor probabilistice i a nevoii insaiabile de spaiu
locuibil a unui trilion de oameni care se nmuleau cu o
vitezincredibil,Mishnofflunecnjosulcolinei,antrennd
141

IsaacAsimov
dupelocascaddebolovaniiprovocndosumedeniede
zgomote.
***
Spreelsendreptaunbrbatmbrcatncostummulatpe
corp,diferitnmulteprivinedecelalluiMishnoff,daravnd
n mod evident acelai dublu scop: izolarea de mediul
nconjurtorialimentareacuoxigen.
Stai aa! Gfi Mishnoff n laringofon. Vine cineva.
Pstrmlegtura.
Bubuiturile inimii ncepuser s se potoleasc, iar
plmniipreaumaipuinsufocai.
Ajuni fa n fa, cei doi se examinar cu ochi
nedumerii.Necunoscutulerablond,cutrsturicoluroase.
Expresialuidesurprizerapreatotalpentruafisimulat.
Wersindsie?ltrel.WasmachenSiehier?
Mishnoffrmasebuimcit.Studiasegermanavechevreme
de doi ani, cnd se pregtise s devin arheolog, aa c
nelesecuvinteleceluilalt,nciudafaptuluicpronuniaise
prea cu totul diferit. Strinul l ntrebase cine era i ce
cutaacolo.
SprechenSieDeutsch?seblbiprosteteMishnoff,apoi
se vzu nevoit sl liniteasc pe Ching, a crui voce
alarmatdoreastiecesentmpla.
Necunoscutulnuirspunsedirect,cirepet:
WersindSie?HieristfureinenverrucktenSpasskeine
Zeit.
NiciMishnoffnuaveaimpresiaceraoglum,cuattmai
puinunaproast,totuicontinu:
SprechenSiePlanetisch?
Nu cunotea termenul german pentru Limba Planetar
Standard,aacfusesenevoitsimprovizezeunul.iddu
seamapreatrziucarfitrebuitspomeneascdeenglez.
Cellaltlprivicuochiholbai.
142

Viselesuntsacre
SindSiewahnsinnig?
Mishnofffuaproapegatasaccepteasta,dar,cutnds
seapere,spuse:
Nusnebun,firaralnaibii!Adic, AufderErdewoher
Siegekom
Renun,ntructnutiacuvintele,totuinouaideecarei
se nvrtea prin minte nu voia sl prseasc aa uor.
Trebuiasgseascomodalitatesotesteze.ndisperarede
cauz,rosti:
WelchesJahristesjetzt?
Probabilcnecunoscutul,carencepusessendoiascde
integritatea sa mental, avea s se conving acum, cnd
fusesentrebatnceansegseau;dinpcate,ns,erauna
dintre puinele ntrebrile pe care tia s le formuleze n
german.
Dup ce mormi ceva ce aducea suspect de mult cu o
njurturzdravn,strinulrspunse:
Esistdochzweitausenddreihundertvierundsechzig,und
warum
Torentul de german care urm fu cu totul ininteligibil
pentruMishnoff, careobinusetotuiceva.Dacnelesese
bine,isespusese anul2364,ceea ce nsemnacuaproape
doumiideanintrecut.Cumeraposibilaaceva?
Zweitausenddreihundertvierundsechzig?Bolborosiel.
Ja, Ja, ncuviin cellalt cu un sarcasm evident.
Zweitausenddreihundertvierundsechzig.Derganze Jahr lang
istessogewesen.
Mishnoff nl din umeri. Afirmaia potrivit creia aa
aveasfietotanulncurseraopoantslbuchiarin
german,inusembunteadelocprintraducere.Czupe
gnduri.
Germanulnscontinu,peuntonevidentironic:
ZweitausenddreihundertvierundsechzignachHitler.Hilft
dasIhnenvieileicht?NachHitler!
143

IsaacAsimov
Astada!ExclamncntatMishnoff. Astamajut!Es
hilft! Horen Sie, bitte Continu ntro german stricat,
amestecatcucuvinte nplanetar:PentruDumnezeu, um
GottesWillen
Faptulcseaflaunanul2364,dupHitler,schimbacu
totullucrurile.
icutcudisperarecuvintele,ncercndsexplice.
Strinul se ncrunt i pru c reflecteaz. Ridic mna
nmnuat,probabilpentruasescrpinancap,olovide
vizorulctii,darrmasecueaacolo,cufundatngnduri.
Brusc,vorbi:
IchheisseGeorgeFallenby.
Lui Mishnoff, numele i se pru de origine anglosaxon,
dei modul cum pronunase cellalt vocalele i conferea o
rezonanteutonic.
GutenTag,ncepuelstngaci.IchheisseAleeMishnoff.
Brusc,idduseamadedescendenaslavapropriului
sunume.
KommenSiemitmir,HerrMishnoff,replicFallenby.
Urmndul cu un surs chinuit, Mishnoff opti n
laringofon:
Enregul,Ching.Totuinregul.
***
RevenitpePmntulmam,Mishnoffseprezentlaeful
Biroului Edilitar Local, care mbtrnise n funcia
respectiv; fiecare fir ncrunit din prul su semnifica o
problem soluionat, iar fiecare fir lips reprezenta o
problemevitat.Bergeraunbrbatprecaut,cuochi nc
scnteietoriicudinicenufuseserdeocamdatnlocuii
deproteze.
Deci,eivorbescgermanadeiceapecareaistudiato
tusevorbeaacumdoumiideani.
Exact, aprob Mishnoff. Dar i engleza folosit de
144

Viselesuntsacre
Hemingwayarevreodoumiideanivechime,iarplanetara
nusedeosebetefoartemultdeea.
hmicineiacelHitler?
Unfeldeefdetribdinantichitate.Acondustriburile
germanice ntrunul dintre rzboaiele secolului al XXlea,
desfuratcamnacelaitimpcudebutulEreiAtomice,ce
marcheaznceputuladevrateiistorii.
Adic,naintedeDezastru?
Da. n perioada respectiv, au avut loc mai multe
rzboaie. Statele anglosaxone au nvins, i bnuiesc c
acestaestemotivulpentrucareacumvorbimplanetara.
DardacarfinvinsHitler,lumeaarfivorbitgermana?
PePmntulluiFallenby, aa santmplat,domnule,
iareivorbescgermana.
iidateazcalendaruldupHitler?
Exact. Presupun c exist i un Pmnt pe care au
nvinstriburileslave,undetoivorbesclimbarus.
Cumva, reflect Berg, mi se pare c ar fi trebuit s
anticipm situaia asta, dar, din cte tiu eu, na fcuto
nimeni. La urma urmelor, exist un numr infinit de
Pmnturinelocuite,inoinuputemfisinguriicareaudecis
s rezolve problema creterii demografice nelimitate prin
extindereanlumiprobabilistice.
Aai, ncuviin Mishnoff. Eu cred c exist
nenumrate Pmnturi locuite care procedeaz n felul
acesta i c exist multiple civilizaii pe cele trei sute de
miliardedePmnturiocupatedenoi.Singurulmotivpentru
care am descoperito pe aceasta este c, printro pur
ntmplare,adecissfacoconstrucielacivakilometri
de reedina Rimbro. Acesta este un aspect ce trebuie
verificat.
SugereziscercetmtoatePmnturilenoastre?
Da,domnule.Trebuiescdemlanelegerecucelelalte
Pmnturilocuite.Laurmaurmelor,estelocpentrutoi,dar
145

IsaacAsimov
o extindere fr acordul general poate determina o
sumedeniedeprobleme,bachiarconflicte.
Mda,aprobdincapBerg,suntdeacordcutine.
***
Clarence Rimbro privi bnuitor chipul lui Berg, ncreit
acumntroexpresiedebunvoin.
Sunteisiguri?
Absolut, rspunse eful Biroului. Regretm c ai fost
nevoit s ateptai o locuin temporar n ultimele dou
sptmni
Trei!
treisptmni,darveifirecompensat.
Ceanumeproduceazgomotul?
Afostexclusivdenaturgeologic,domnule.Ostnc
n echilibru instabil, care, din cauza vntului, intra n
contactcurociledinjur.
Amnlturatoiamcercetattoatzona,pentruaneasigura
cnusevamaipetrecenimicsimilar.
Rimbroiluplria.
Mulumescpentruderanj!
Domnule Rimbro, nu poate fi vorba despre niciun
deranj!Aceastaestemeserianoastr.
Dup plecarea contabilului, Berg se ntoarse ctre
Mishnoff,careasistasentcerelantreagadiscuie.
Oricum, coment el, germanii au fost amabili. Au
recunoscutcaveamprioritateiauplecat.Chiarauspusc
estelocpentrutoi.
Firete,saconstatatceiconstruiescmaimultelocuinepe
fiecarePmntprobabilisticpustiu.Acum,sepunelapunct
unprogramdesupraveghereacelorlaltelumi,ceincludei
ncheierea unor acorduricu cei pecare ivom gsipeele,
indiferentcinearfiei.Totul,ns,trebuiesrmnstrict
confidenial.Publiculvafintiinatdoardupocampanie
146

Viselesuntsacre
ampldepregtire.Totui,nudeastatechemasem.
Nu?
Nouaevoluieaevenimentelornullinitisepreamultpe
Mishnoff.
Obsesia lui nu (disprea att de uor. Berg i zmbi
ncurajator.
Biroul i Guvernul Planetar iau apreciat gndirea
rapidiadaptareaimediatlasituaie.Frprezenatade
spirit, lucrurile ar fi putut cpta o turnur neplcut.
Aprecierea aceasta va cpta o form ct se poate de
material.
Vmulumesc,domnule!
Dar,dupcumammaispus,situaiaarfitrebuitsfie
intuit i de alii. iam rsfoit puin dosarul, Mishnoff.
Colegul tu, Ching, nea spus c i nainte de incident ai
fcut aluzii la unele posibile pericole pe care le comportau
proiectele noastre de ablon probabilistic. De asemenea, ai
insistatsieilegturacugermanii,nciudafaptuluicerai
destuldesperiat.Anticipaseiceeaceaiidescoperit,nui
aa?Cumaifcuto?
Nu,nu!ProtestMishnoffderutat.Numgndisemla
asta.Afostipentrumineosurpriz.Defapt,eu
Brusc,sencord.Decesnospunchiaracum?ierau
recunosctori.Dovedisecseputeaubizuipeeli,nplus,
sepetrecusedejaunevenimentneateptat.
Maiesteceva,rostielapsat.
Da?
n Sistemul Solar, ncepu Mishnoff pe un ton ezitant,
viaaexistnumaipePmnt
Aai,aprobBergngduitor.
Iarprobabilitateademonstreazcansainventriiunei
tehnologiipentrucltoriainterstelaresteinfinitezimal.
Undevreisajungi?
Toate astea sunt ns valabile doar n aceast
147

IsaacAsimov
probabilitate/Trebuiesfieiabloaneprobabilisticencare
exist ialteformedevianSistemulSolar,sau ncare
locuitoriialtorsistemestelare auinventat tehnologiipentru
cltoriaspaial.
Teoretic,da,sencruntBerg.
n una dintre aceste probabiliti, Pmntul poate fi
vizitat de creaturi inteligente extraterestre. Acest lucru nu
nearafectadacsarpetrecentrunablonprobabilisticn
carePmntularfipopulatelenarstabiliniciolegturcu
Pmntulmam. Dar dac ar fi vorba despre un ablon
probabilisticncarePmntulestepustiu,iarextrateretrii
iar instala o baz tocmai acolo, sar putea ca ei s
descopere,dinpurntmplare,unadintrecaselenoastre.
Decealenoastre?Decenupecelealegermanilor?
Pentru c noi am construit cte o cas pe cte o
planet.Civilizaiagermanilornaprocedatlafel.Probabilc
puinialiiaufcuto.
anselentlniriisuntdectevamiliardelaununfavoarea
noastr.Iarclacextrateretriigsescocas,ovorinvestiga
i vor descoperi calea spre Pmntulmam o planet
bogaticugradnaltdedezvoltare.
Putemnchidecomutrile,iatraseateniaBerg.
Dup ce ei vor afla c exist comutri, le vor putea
construi i singuri. O ras suficient de inteligent ca s
cltoreascprinspaiuestenstaresfacaaceva,iarpe
bazaechipamentelorgsitencasainvestigatpotdetermina
destul de repede ablonul nostru probabilistic V ntreb
atunci,cumvomtratacuextrateretrii?Nusuntgermani,nu
provin nici de pe alte Pmnturi, ci dein o psihologie i
motivaii strine Omului. Iar noi nu suntem nici mcar
pregtiipentru oasemenea confruntare. Continum s ne
extindempetotmaimultepmnturiisporim,zilnic,ansa
ca
Glasul i se ridicase, surescitat. Exasperat, Berg l
contrazise,strignd:
148

Viselesuntsacre
Prostii!Cevamairidicol
Interfonulbzi,iarvidecranulselumin,artndfaalui
Ching.
Scuzaimcvntrerup,dar
Cei?irepezinervosBerg.
Avenitunindividcucarenutiucumsprocedez.Ori
ebeat,orinebun.Seplngeclocuinaiafostnconjurat
icprincupoladesticlagrdiniisevdnitechestii.
Cefeldechestii?
Nitecreaturicuvenemari,purpurii,cutreiochiicu
unfeldetentaculenlocdepr.Au
Mishnoff i Berg nu mai auzir restul. ncremeniser,
privindusecuochiholbaidegroaz.

149

IsaacAsimov
Mesajul
Bur bere i depnar amintiri, aa cum fac brbaii
atunci cnd se ntlnesc dup mult vreme. i reamintir
orelepetrecutesubfoculinamic.iamintirdecomandani
idefete,exagerndnambeleprivine.Priviteretrospectiv,
lucrurile mortale devenir amuzante, iar fleacurile ignorate
timpdezeceaniieirdinnoulaluminazilei.
Inclusiv,bineneles,eternulmister.
Voi ce prere avei? ntreb primul brbat. Cine a
nceputtotul?
Aldoilearidicdinumeri.
Nimeni.Toiofceau.Afostcaoboal.Probabilcitu
aifcuto.
Primulbrbatchicoti.Altreileavorbincetior:
Mienumisaprutdelocdistractiv.Poateifiindcl
am ntlnit prima dat cnd am cptat botezul focului.
EramnAfricadeNord
Adevrat?ntrebaldoilea.
PrimameasearpeplajeledinOran.Mretrgeamspre
o colib a btinailor, cnd lam zrit n lumina unei
rachetedesemnalizare
***
George era n al noulea cer. Doi ani se chinuise cu
birocraia,daracumsegsea,nsfrit,ntrecut.iputea
terminatezadespreviaainfanteritilordinaldoilearzboi
mondial,folosindctevadetaliiautentice.
Lsndnurmsocietateapacifistiinsipidasecolului
XXX,setrezipentructevaclipedeneuitatndramaintens,
superlativaconflictelormilitaredinurmcuunmileniu.
Africa de Nord! Locul primei debarcri de proporii din
istoria rzboiului! Fizicienii temporali scanaser cu mult
grijregiunea,cutndloculimomentulpotrivite.Loculera
150

Viselesuntsacre
acesta:napoiauneibarcipustii.
Pentruunnumrprecisdeterminatdeminute,niciunomnu
aveasvinaici.Nicioexplozienuaveasoafectezenmod
serios.Prinprezenaluinacest punct,Georgenuaciona
asupra istoriei era acel ideal al fizicienilor temporali:
observatorulpur.
Era chiar mai teribil dect i nchipuise. Bubuiturile
artileriei rsunau nentrerupt, iar trecerea avioanelor
nevzuteparczdrenuiavzduhul.
Laintervaleneregulate,rafaledetrasoarese ntrezreaun
noapte, alturi de luminile spectrale ale unor rachete de
semnalizarececoboraunspirale.
Iarelsegseaaici!El,George,fceapartedinrzboi,fcea
parte dintro trire de mare intensitate a vieii, disprut
pentru totdeauna din societatea secolului XXX, devenit
blndilinitit.
iimagincarputeadistingeumbreleuneicoloanede
soldai ce se apropiau, c lear putea auzi monosilabele
precauteprincarecomunicau.Ctdemulttnjeasfifost
cuadevratunuldintreei,nudoarunintrusdemoment,un
observatorpur.
Se opri din scris i privi instrumentul cu care notase
frenetic pn atunci, microlumina acestuia hipnotizndul
pentru o clip. Brusc, i veni o idee i examin lemnul de
careserezemasecuumrul.Momentulacestanutrebuias
disparfrurmenistorie.Aveassefoloseascdevechiul
dialectengleznuputeatreziniciobnuial.
Ofcurapid,apoizriunsoldatcarefugeanzigzagspre
baraca din lemn, cutnd s scape de rafalele de gloane.
Georgetiuctimpulalocatisetermina,inclipancareo
tiu,setrezinapoinsecolulXXX.
Nuipsa.Pentruacelectevaminute,fcusepartedinal
doilea rzboi mondial. O parte infim, dar fusese acolo. i
aliiurmausoafle.
151

IsaacAsimov
Eraposibilcamulidintreeisnurealizezeacestlucru,dar
poateccinevaaveasrepetemesajul.
Cineva, poate chiar soldatul care cuta s se
adposteasc,aveaslciteascistiec,alturidetoi
eroii secolului al XXlea, fusese i observatorul pur,
brbatuldepesteunmileniu,GeorgeKilroy.Elfuseseacolo!

152

Viselesuntsacre

153

IsaacAsimov
Satisfaciegarantat
Tony era nalt, brunet i artos, cu un incredibil aer de
aristocratntipritpefiecaretrsturafeeisalenemicate.
Claire Belmont l privi cu un amestec de groaz i
consternaredinapoiauiintredeschise.
Nupot,Larry!Nulsuportncas!
Parc paralizat, scotocea cu disperare prin minte,
cutndomodalitatemaifermdeaiimpunepunctulde
vedere;omodalitatecaressuneraionalispunpunct
acestei afaceri, ns nu reuea dect s repete ntruna
aceleaicuvinte:
Purisimplu,nupot!
Larry Belmont i privi ncruntat soia, iar n ochii lui
aprulucireadeiritarepecareClairedetestasozreasc,
ntructaveasenzaiacreflectapropriaeiincompeten.
Neamluatangajamentul,Claire,spuseel,iacumnu
te pot lsa s bai n retragere! Compania m trimite la
Washingtontocmainacestscop, ceea cepoatensemna o
avansare.Nuiabsolutniciunpericoliprobabilotiiitu.
Ceaideobiectat?
Femeiaridicdinumeri,cuunaerneajutorat.
Purisimplu,msperie.Nulsuport!
Esteaproapelafeldeomenesccaitinesaucamine,
aactermincuprostiile!Haide,dute!
O mpinse uor din spate, i Claire intr, tremurnd, n
propriuleisalon.Eleraacolo,privindopoliticosifix,parc
apreciinduigazdadinurmtoareletreisptmni.Alturi,
se afla dr. Susan Calvin, dreapt, cu buzele strnse, o
expresie vie a abstraciei matematice. Avea privirea rece i
ndeprtatacuivacarelucraseattavremecumainriile
nctopartedinoelulloriintrasensnge.
Bunziua,izbutiClairesarticulezecuovocestins.
Larrysalvimediatsituaia,printroexploziedejovialitate.
Claire,vreausfacicunotincuTonyuntipantia!
154

Viselesuntsacre
Tony,eaestesoiamea,Claire.
BraulluiLarrycuprinsesecuamabilitateumeriiluiTony,
dar acesta nu se clinti, i nici nui modific expresia
chipului.
ncntatdecunotin,doamnBelmont!Rostiel.
Claire tresri auzindui glasul. Era sonor i cald, moale
precumprulsaupieleafeei.naintedeaseputeastpni,
femeiarosti:
Dumnezeulevorbeti
De ce v mirai? Nu credeai c sunt capabil de aa
ceva?
Clairenuizbutidectsschiezeunsursvag.Defapt,
habarnaveacecrezuse.iferiprivirea,apoitrasecucoada
ochiuluispreTony.Aveaprulmoaleinegru,cadinplastic
turnat sau era cu adevrat alctuit din fire distincte? i
oarepieleamslinie,perfect,afeeiiminilorluicontinua
idedesubtulhainelorcucroialclasic?
Sepierdu nfascinaia tulburtoareaacestor gndurii
trebuisfacunefortdevoinpentruafiatentlavocea
seac,lipsitdeinflexiuniadoctoruluiCalvin.
DoamnBelmont,spercaprecieziaacumsecuvine
importanaacestuiexperiment.Souldumitalemiaspusc
iafcutoprezentaregeneralasituaiei.ncalitateamea
de psihologef al Corporaiei U.S. Robots and Mechanical
Men, doresc si mai ofer unele amnunte. Tony este un
robot.ndosarelecompaniei,figureazcudenumireaTN3,
darrspundelanumeleTony.Nuesteunmonstrumecanic,
i niciun simplu calculator, din genul celor folosite n
perioadaceluidealdoilearzboimondial,cumaibinedeo
sutdeaninurm.Areuncreierartificialaproapelafelde
complex ca al nostru. Lam putea compara cu o imens
central telefonic, dar la scar atomic. Gndetete c
miliarde de posibile legturi telefonice pot fi comprimate
ntrunvolumegalcucapacitateacraniuluisu.Asemenea
155

IsaacAsimov
creieresuntfabricatepentrufiecaremodelderobotnparte.
Fiecare conine o serie predeterminat de conexiuni, astfel
nct toi roboii cunosc limba englez i dein suficiente
informaii generale, care le sunt utile n desfurarea
activitiilor.Pnacum,U.S.Robotsialimitatprogramul
de fabricaie ia modelele industriale, utilizabile n locurile
undemuncaomuluidevinenepractic,dincauzacondiiilor
dificile de pild, n minele foarte adnci, sau n lucrrile
subacvatice.Deacum,ns,dorimsptrundemnorae,n
locuine.Pentruaceasta,estenecesarcaoameniisiaccepte
frteamperoboi.Trebuiesnelegicnuaredecesi
fiefric.
Ctui de puin! Interveni Larry cu sinceritate. Claire,
credempecuvnt!iesteimposibilsifacvreunru.tii
binecaltfelnutealsacuel.
ClaireprivipefurictreTonyivorbinoapt:
idaclenervez?
Nuestenecesar svorbetinoapt,spuse calmdr.
Calvin.El nusepoate enerva,scumpo!iamspusctoate
conexiuniledincreierulluisuntpredeterminate.Eibine,cea
maiimportantdintreele,ceapecarenoiodenumimPrima
LegeaRoboticii,suncamaa:
Niciunrobotnupoatesfacvreunruuneifiineomeneti
sau,prinneintervenie,spermitcauneifiineomenetis
ise fac ru . Toi roboiisunt construii pe baza acestei
legi.Niciunrobotnupoatefisilit,nniciunmod,sfacru
oamenilor.Deaceea,dorimstefolosimpedumneataipe
Tony,ntrunexperimentpreliminar,pentruapunelapunct
ultimele detalii, ct timp soul dumitale va fi plecat la
Washington s obin din partea guvernului aprobarea
testriloroficiale.
Vreisspuneicaceasttestarenuiautorizat?
Larryidreseglasulirspunse:
Nu nc, dar nu va fi nicio problem. Robotul nu va
prsicasa,iartuveiaveagrijsnufiezritdenimeni.
156

Viselesuntsacre
Astaitot.Claire,s tiicasta cutine, ns eucunosc
preamultedespreroboi.Avemnevoiedeunsubiectlipsitde
oriceexperien,pentrucatestulssedesfoarencondiii
ctmaiapropiatederealitate.Doaraasepoateproceda.
Bine,ncuviinfemeiapeuntonnesigur,apoiunalt
gndifulgerprinminte:Darcareiactivitatealui?
Seocupdetreburilecasnice,rspunsedr.Calvin.
Psihologulefsesculcasplece,iarLarryocondusela
u.
Claire rmase locului, nelinitit. i zri imaginea n
oglinda de deasupra emineului ii feri iute privirea. Se
sturase de faa ei micu, de oricel, precum i de prul
splcit, necoafat. Dup aceea, vzu ochii lui Tony aintii
asupraeiiaproapeczmbi,naintedeaiaduceaminte.
Elnueradectunrobot.
***
ndrumspreaeroport,LarryontrezripeGladysClaffern.
Era genul de femeie care prea fcut doar pentru a fi
ntrezrit. Perfect i precis aranjat, mbrcat cu gust,
prea sclipitoare ca s rmi locului privindo cu gura
cscat.
Sursul care o preceda i unda subtil de parfum ce
dinuianurmaeierauaidomaunordegeteademenitoare.
Larry simi c pasul i ovie; o salut, atingnd borul
plriei,apoisegrbimaideparte.
i,cantotdeauna,ncercaceeaiiritarevag.Cebinear
fi fost daca i Claire sar fi strduit puin s ptrund n
cerculcelorpecareifrecventaClaffern!Degeabans
Claire! n puinele ocazii cnd soia sa se gsise n
prezena lui Gladys, tcuse mlc. Larry nui fcea iluzii.
Testarea lui Tony reprezenta marea lui ans care
rmsesenminileluiClaire.Sarfisimitmultmailinitit,
157

IsaacAsimov
dacarfifostnminilecuivacaGladysClaffern.
***
Adouazidiminea,Clairesetrezinsuneteleunorbti
discrete n ua dormitorului. Tresri nedumerit, apoi
nghe.nprimazi,levitasepeTony;sursesefalsdecte
ori l ntlnise i trecuse pe lng el, bolborosind scuze
ininteligibile.
TuetiTony?
Da,doamnBelmont.Potintra?
Probabilcncuviinase,deoareceelptrunsencamer,
parcneauzitipeneateptate.Ochiiinrilefemeiisesizar
nacelaitimptavadinminilelui.
Miculdejun?ntrebea.
Dacdoriislservii.
Clairenarficutezatsrefuze,aanctseridicncetior
ncapuloaselorilutavaoufierte,pineprjitcuunt
icafea.
Vamaduszahrulifricaseparat,continuTony.Cu
timpul,sper cvvoiaflapreferinele, naceast privin,
darinaltele.
Eatcuiatept.
Tony rmase locului, drept i elastic ca o linie din oel.
Dupctevasecunde,ontreb:
Doriisfiisingurcndmncai?
Daadic,dacnutederanjeaz.
Doriisvajutmaitrziu,lambrcat?
Dumnezeule,nu!
Claire strnse cu disperare plapuma la piept i tava se
cltinpericulos.Femeiarmaseaa,ncremenit,isels
s cad napoi pe pern doar dup ce ua se nchise,
ascunznduldinnoupeTony.
ncele din urm, reui s termine micul dejun, dei nu
tiacemncase.Tonynueradectomainrie,dararfifost
158

Viselesuntsacre
maipuinnspimnttordacpartealuimecanicarfifost
mai evident. Sau dac iar fi putut modifica expresia
facial.Aceasta,ns,rmneamereuaceeai,cabtutn
cuie.Nuputeaispuneceanumesepetreceanapoiaochilor
ngriiapieliisinteticenetede,mslinii.Ceacadecafea,
acumgoal,zornidelicat,caocastaniet,cndClaireols
petav.
Abia atunci i ddu seama c uitase s pun zahr i
fric,iareadetestacafeauaamar.
***
Dupcesembrc,Clairemersedirectnbuctrie.La
urmaurmelor,eracasaeii,frsexagereze,iplceas
aibobuctriecurat.Tonyarfitrebuitsoatepte,nainte
deaumblapeacolo.
Dar cnd intr, gsi o buctrie care prea adus de la
magazincunumaictevaclipenurm.
Rmaselocului,privindnedumerit,sersucibruscifu
ctpeacisseciocneascdeTony.ipscurt.
Vpotajutacuceva?ntrebel.
Tony,ncepuClaire,alungnduiiritareaprovocatde
spaim, atunci cnd mergi, trebuie s faci nite zgomote.
tiinumiplacesmurmreti.Naipregtitmiculdejun
nbuctrie?
Bada,doamnBelmont.
Nupreapare
Dupaceea,amfcutcurenie.Nuaaseobinuiete?
Claireholbochii.Laurmaurmelor,cearfipututreplica.
Deschisedulpiorulncareineacratiele,aruncoprivire
scurtfrsvadnimic,nrealitatesprestrlucirealor
metalic,apoicomentcuuntremurnglas:
Foartebine!Ctsepoatedesatisfctor!
Simic,dac,nclipaaceea,elarfiradiatdemulumire,
159

IsaacAsimov
dacarfizmbit,daciarfimicatmcarpuincolurile
gurii,arfipututslpriveasccumaimultcldur.Tony
rmsese, ns,acelailord englez impasibil, caredeschise
guradoarcasspun:
Mulumesc,doamnBelmont.Doriisveniinsalon?
Ealurmiobservimediat.
Ailustruitmobila?
Viseparesatisfctor,doamnBelmont?
Darcndaifcuto?nniciuncazieri.
Azinoapte,bineneles.
Aiinutluminaaprinstoatnoaptea?
Ctui de puin. Nar fi fost necesar. Am o surs de
ultravioletencorporati,desigur,nuamnevoiedesomn.
n clipa aceea, Claire nelese c Tony avea nevoie de
admiraiaei;eleradornicstieceanumeifceaplcere.
Cu toate acestea, i venea imposibil si asigure admiraia
respectiv.
Reuidoarsmormiepeuntonacru:
tiacatineoslescoatpegospodinelapensie!
DoamnBelmont,odatscpatedecorvezi,gospodinele
i vor putea aduce contribuia, prin activiti mult mai
importante, la binele ntregii lumi. La urma urmelor,
mainriicaminepotfifabricate,darnimicnupoateimita,
deocamdat,creativitateaiabilitateaunuicreier omenesc,
caaldumneavoastr.
Deichipulluirmseseinexpresivcantotdeauna,glasul
i fusese cald, ncrcat de atta admiraie i respect nct
Clairesembujoribolborosi:
Creierulmeu?!Naidectslieitu!
Tonyseapropiecivapaiirosti:
Trebuiesfiiextremdenefericitpentruaspuneaa
ceva!Vaputeaajutanvreunfel?
Pentru o clip, Claire fu gata s izbucneasc n rs.
Situaiaeracuadevratridicol.Aveanfaaeiunaspirator,
omaindesplatvaseidelustruitmobil,unfactotum
160

Viselesuntsacre
generalabiaieitdepebandademontajafabriciicarei
ofereaserviciiledeconfidentconsolator.
Aproapeincontient,ns,rspunsecuglasrnit:
Dacvreistii,domnulBelmontnucredeceuamun
creier.
iprobabilcaredreptate!
NuputeaizbucninplnsnfaaluiTony.Dintrunmotiv
obscur, simea c avea de aprat onoarea rasei umane
nainteaacesteisimplecreaiitehnice.
Situaia a evoluat treptat, continu ea. Pe cnd era
student,orilanceputulcarierei,gndeaaltfel.Eunupotfi
soia unui om important, iar el va deveni cu siguran
important. Ar vrea s fiu gazda ideal i si asigur
ascensiuneansocietatecaGGcaGladysClaffern.
Nasulisenroiseiiferiprivirea.
Tony nu se uita, ns,la femeie. Ochiilui rtceau prin
ncpere.
Vpotajutanprivinainteriorului.
Degeaba! Se rsti ea. Casa are nevoie de o atingere
magic,decareeunusuntcapabil.Opotfaceconfortabil,
dar niciodat nu va arta ca locuinele ale cror fotografii
aparnrevistaCasamea.
Aadoriisarate?
icucemarajuta,dacadorio?
Tonyopriveaacumcufoartemultatenie.
Euvpotajuta.
Tepricepiladecoraiuniinterioare?
Estecevaceartrebuiscunoascobungospodin?
Ah,da!
ncazulacesta,deinpotenialuldeanvadesprece
estevorba.
miputeiprocuracridindomeniulrespectiv?
Atuncisadeclanatceva.
161

IsaacAsimov
***
inndui cu o mn plria, ca s nui fie luat de
rafaleledevnt,Clairesenapoiasedelabibliotecapublic,
aducnd cu ea cele dou tomuri despre decorarea
locuinelor. lprivi pe Tony, care deschise primul volum i
rsfoipaginile.Erapentruprimadatcndfemeia izrea
degetele micnduse iute i cu pricepere ntro activitate
delicat.
Nu neleg cum aufcut,se mir ea i, mnat de un
imbold,lumnaluiTony.Acestanuiseopuse,cirmase
nemicat,lsndusecercetat.
Remarcabil! Coment Claire. Pn i unghiile tale par
naturale.
Acestaesteiscopul,replicTony,dupcarecontinu
pe un ton de uet: Pielea este din plastic flexibil, iar
scheletulestefcutdinaliajmetalicuor.Vamuzaceste
detalii?
Ah, nu! protest ea, ridicndui faa mbujorat. Ba
chiarmsimtpuinstnjenit,fiindcmiamvrtnasuln
felulcumetialctuit.Nuestetreabamea.Tununtrebiaa
cevadespremine.
Cilemelecerebralenuincludacesttipdecuriozitate.
Potacionanumaincadrulanumitorlimiteprestabilite.
ntcereacareurm,Clairesimiunghemnstomac.De
ce oare uita mereu c Tony nu era dect o mainrie? El
nsuifusesenevoitsioreaminteascacum.Sfifostoare
attdeahtiatduppuinnelegereicldurnctsfie
gatasacceptecaegalchiariunrobotdoarfiindcacesta
sedovedeanelegtor?
Vzu c Tony parc mnat de o comand intern
rencepuse s rsfoiasc volumul despre decoraiuni
interioare, i ncerc imediat o senzaie de superioritate
linititoare.
Poiciti,nuiaa?lntreb.
162

Viselesuntsacre
Elopriviirspunsepeuntoncalm,lipsitderepro:
Acumcitesc,doamnBelmont.
Darbiguiea,artndsprecartecuungestlipsitde
noim.
Scanezpaginile,daclaastavreferii.Modalitateaprin
carecitescestedenaturfotografic.
Apoi, se fcu sear i Claire merse la culcare. Tony
ajunsese la jumtatea celui deal doilea tom i sttea n
ntuneric total sau ceea ce prea drept ntuneric pentru
vederealimitataluiClaire.
Ultimuleignd,careoasaltcupuinnaintecamintea
sisecufundensomn,afostunulstraniu.iamintidin
noudemnaluiTony,deatingereaacesteia.Fusesemoalei
cald,caaunuiom.
Inteligeniaufostproiectanii,ispuseeaiadormi.
***
n continuare, timp de cteva zile, fcu o mulime de
drumuri la bibliotec. Tony sugera anumite domenii de
investigare,careseramificaucuiueal.Clairemprumutase
cridespre asortarea culorilor idespre cosmetic, despre
tmplrie i despre mode, despre art i despre istoria
vestimentaiei.
Tonyrsfoiaatentcrilenfaaochilorluisolemniicitea
cuvitezacucarelersfoia;nplus,nuuitaabsolutnimic.
nainte de sfritul sptmnii, insistase si scurteze
prulClairei,oconvinsesesadopteonoupieptntur,i
refcuseliniasprnceneloriischimbasefardurileirujul.
Timpdeojumtatedeor,femeiatremurase,cuprinsde
o team nervoas, sub atingerea delicat a degetelor lui
neomeneti,dupcareseprivisenoglind.
Se mai pot face multe, precizase Tony, mai ales n
privinambrcmintei.Pentrunceput,cumvisepare?
163

IsaacAsimov
Dar ea nui rspunsese, ci rmsese mut destul timp,
maiprecispnceabsorbiseidentitateastrineidinoglind
iseobinuisecufrumuseeaacesteia.Apoi,rspunsesecu
glas ntretiat, fr si desprind ochii de la imaginea
fascinant:
Da,Tony,nuirupentrunceput.
Lui Larry nui spuse nimic n convorbirile lor telefonice.
Era mai bine s vad totul dintro dat. ntrun col al
sufletuluisu,femeiaiddeaseama,oasemeneasurpriz
nunumaicaveasreprezinteunprilejdebucuriepentru
ea,daraveasfieiunsoiderzbunare.
***
ntrodiminea,Tonyispuse:
Este momentul s ncepem cumprturile, dar eu nu
potprsicasa.Voifaceolistcuceanumenetrebuie,i
dumneavoastr v vei ocupa de achiziii. Avem nevoie de
draperii, tapierie pentru mobilier, tapet, carpete, vopsea,
haineplusmultemruniuri.
Attealucruri,cuspecificaiiattdeprecise,nupotfi
gsitentrosingurzi,observClairecuglasovitor.
Leputeigsi,dacbaniinureprezintoproblem.
Bada,Tony,baniireprezintoproblem!
Ctui de puin! Opriiv pentru nceput la U.S.
Robots.Osvscriuunbiletpentrudr.Calvin.Spuneiic
euamziscfacepartedinexperiment.
***
nmodsurprinztor,dr.Calvinnomaiintimid,aacum
se ntmplase n seara cnd o cunoscuse. Cu noua ei
nfiareicuonouplrie,Clairenumaiputeafichiar
vechea gospodin. Psihologul o ascult cu atenie, puse
cteva ntrebri, ncuviin din cap i Claire se trezi
164

Viselesuntsacre
prsindcldireacuuncontnelimitatdeschisdeCorporaia
U.S.RobotsandMechanicalMen.
Esteminunatcepotfacebanii!Cutoateproduseleunui
magazin la picioarele ei, aseriunile vnztoarelor nu mai
reprezentau neaprat expresii ale autoritii cunosctoare,
iarsprnceanaridicataunuidecoratornumaiconstituia
tunetulindignataldivinitii.
Iarntruncaz,cndunDolofanExaltatdelaunadintre
cele mailuxoasecasede modrespinsese cu ncpnare
descrierile Clairei referitoare la hainele pe care le dorea,
emind aprecieri ntro francez cu cel mai pur accent de
mahala,eaitelefonluiTony,apointinsereceptorulspre
Monsieur.
Va ruga spuse cu voce ferm, doar degetele
tremurndui puin s discutai cu secretarul
meu.
Grsunul ndoi solemn la spate un bra i apuc
receptorulcudoudegete.
Da,rostieldelicat.
O pauz scurt, un alt Da , apoi o pauz mai lung,
nceputul scncit al unei obiecii care se stinse rapid, alt
pauz,unfoarteumilDa,itelefonulfunapoiatClairei.
Dac doamna dorete s m urmeze, vorbi el rnit i
distant,mvoistrduisindeplinescdorinele!
Oclip,spuseClaireisentoarsecuspatele,vorbind
ncetnreceptor:Tony,nutiuceiaispus,darafuncionat
perfect.Mulumesc.
Etiun
Se strdui, cutnd cuvntul cel mai nimerit, apoi
renunincheieprintrooapt:ununscump!
Cnd nchise telefonul i se ntoarse, ddu cu ochii de
Gladys Claffern. O Gladys Claffern uor amuzat i uor
surprins,ceomsuradincretetpnlatlpi,inndui
capulnclinatpeunumr.
165

IsaacAsimov
DoamnaBelmont?
Toat energia se scurse pur i simplu din Claire. Izbuti
doar s ncuviineze din cap, prostete, aidoma unei
marionete.
Gladyszmbicuundisprefin.
Nutiamcdeaicivcumpraihainele.
Se prea c, n ochii ei, magazinul acela i pierduse
pentrutotdeaunacaracterulelitist.
Deobiceinu,rspunseClairepeuntonumil.
ivaifcutcevalapr?EsteneneobinuitSper
smscuzaidacgreesc,darsouldumneavoastrnuse
numeteLawrence?
ParcLawrence,nu?
DiniiluiClairescrnir.Totui,nuaveancotro,trebuia
sideaoexplicaie.
Tonyesteunprietenalsoului.Elmajutsmialeg
anumitelucruri.
Amneles.ibnuiesccesteunadevratscump
Femeia trecu mai departe, surznd, ducnd cu sine
luminaiclduralumii.
***
Clairenupusesubsemnulntrebriifaptulcapelasela
Tonypentruaficonsolat.Zecezileovindecaserdeorice
ovieli,iarfadeeliputeapermitesplng;splng
issedescarce.
Am ffost o iddioat, izbucni ea frmntnd n mini
batistambibatdelacrimi.AamifacemereuNutiude
ceArfitrebuitsi
Si trag un ut! Ar fi trebuit si trag una i so calc n
picioare.
Putei dumni n asemenea msur o fiin
omeneasc? ntreb Tony, ncetior, cu un aer surprins.
Partea aceasta a minii omeneti rmne nchis pentru
166

Viselesuntsacre
mine.
Nuivorbadespreea!SuspinClaire.Credceusunt
devin.
Eaestetotceeacemiamdoritsfiumcarlaexterior.i
nupotfi!
nurecheaei,glasulluiTonyseauziconvingtor:
Puteifi,doamnBelmont!Puteifi.Maiavemzecezile,
iarnzecezilecasanuvamaiartacanainte.Namplnuit
noitoateastea?
incefelmvajutaastanrelaiacuea?
Invitaio aici. Invitaile i pe prietenele ei. Dai o
petrecere n ultima seara cnd nainte de plecarea mea.
ntrunfel,vaficaoinaugurareanoiicase.
Nosvin!
Ba da, va veni. Va veni ca si bat joc de
dumneavoastr.Darnuvaputeasofac.
Chiar crezi asta? Oh, Tony, crezi co putem face? (i
cuprinse ambele mini ntre palmele ei, apoi i ntoarse
bruscfaa.)Lacebun?
No s fiu eu tu vei fi cel care a fcut totul! Nu te pot
exploata
Nimeninutrietentrosingurtatepoleit,optiTony.
Maximaaceastamiafostimplementatnfabric.Ceeace
dumneavoastr,sauoricarealtul,vedenGladysClaffernnu
estedoarGladysClaffern.Eaexploateazceeaceipotaduce
baniiipoziiasocial.Eanicinucontestacestadevr.De
ceartrebuisofaceidumneavoastr?Priviilucrurileidin
alt punct de vedere, doamn Belmont! Eu am fost fabricat
pentruamsupune,darlimitelesupuneriimelelestabilesc
numaieu.
Potndepliniporuncilemaizelossaumaipuinzelos.Pentru
dumneavoastr, sunt zelos, fiindc dumneavoastr
reprezentaifiinaomeneascpecareamfostprogramatso
identific. Suntei bun la suflet, prietenoas i modest.
167

IsaacAsimov
Dupcumaidescriso,doamnaClaffernnudeineniciuna
dintreacestetrsturi,iarpeeanaascultaolafelcumv
ascult pe dumneavoastr. n felul acesta, nu eu, ci
dumneavoastraifcuttoateacestea.
i retrase minile dintre palmele ei i Claire privi
ngndurat chipul acela inexpresiv, pe care nimeni nul
puteadescifra.Brusc,sesiminfricoat,darntrunfelcu
totulnecunoscutpnatunci.
nghii un nod ii privi degetele, care i furnicau de la
strngereadegetelorlui.Aadar,nuiimaginase;naintede
aleretrage,degeteleluiTonylestrnseserpealeei,blnd,
cutandree.
Nu!
DegeteleunuirobotAleunuirobot
Fuginbaieiifrecminilecuperiaorbete,inutil.
***
Adouazi,ClairefumaireinutfadeTony,privindul
cucoadaochiului,ateptndsvadcearputeaurmai,
pentruovreme,nuurmnimic.
Tony lucra. Dac tehnicile de lipire a tapetului sau de
utilizare a vopselei cu uscare instantanee prezentau unele
dificulti,activitatealuiTonynulsassentrevadnimic.
Minilesalesemicauprecis,degeteleTieraundemnatice
isigurepeele.
Lucranoapteizi.Femeianulauzeaniciodattrebluind,
darfiecaredimineareprezentaonouaventur.Nuputea
numratotceeacefcuseTonypnsetrezeaea,ipn
searacontinuasgseascaltedetaliiinediteapoiurma
nconoapte.
ncercase sl ajute, o dat, dar stngcia ei omeneasc
stricasetotul.Elseaflasenodaiaalturat,iarClairedorise
s atrne un tablou n locul desemnat cu precizie
matematicdeochiiluiTony.Semnulminusculsegseape
168

Viselesuntsacre
perete,tabloulseaflaacolo,iarrepulsiafadeinactivitate
jucaseieaunrolnluareadeciziei.
Cu toate acestea, femeia fusese nervoas sau scara
avusese o hib. Poate c detaliile acestea erau lipsite de
importan. Claire simise c se clatin i ipase speriat.
Scara czuse, dar fr ea, deoarece Tony, cu o rapiditate
mult superioar oricror reflexe umane, reuise deja so
prind.
Ochiilui calmi i negrinu exprimaser nimic, iar glasul
sucaldrostisedoar:
Aipitceva,doamnBelmont?
Pentruofraciunedesecund,femeiaidduseamac
mnaeitrebuiesfiatinsprulluimoale,ntruct,pentru
primadat,remarcaseceraalctuitdinfiredistinctefine
inegre.
Iar apoi, pe neateptate, Claire i simise braele
nlnuindui umerii i susinndo de sub genunchi
inndostrnsicald.
lmpinsese,iiptuleirsunaseasurzitornpropriilei
urechi.
Petrecuserestulzileindormitor,iarnaintedeaseculca,
blocaseclanauiicuunscaun.
***
Expediase invitaiile i, dup cum prevzuse Tony, ele
fuseser acceptate. Acum trebuia s atepte doar ultima
sear.
Sosise i aceasta, dup celelalte, la momentul cuvenit.
Casa i aparinea prea puin acum. O mai strbtuse o
ultim dat fiecare ncpere fusese modificat. Ea nsi
purtahainepecarenarficutezatslembracenainte.Iar
cnd le mbrcase, dobndise brusc un sentiment de
mndrieidencrederensine.
169

IsaacAsimov
Exersasenoglindoexpresiepoliticoasdeamuzament
dispreuitorioglindaintorseseunrnjetmagistral.
CeaveasspunLarry?Defapt,nupreaconta.Sosirea
luinuaveasiaducziletrepidanteacesteaplecauodat
cuTony.Curios,nu?
Claire ncercase si aminteasc ce stare sufleteasc
avusesecutreisptmninurminureuisectuide
puin.
***
Ceasulbtustrident,optloviturifulgertoare,ifemeiase
rsucispreTony.
Vorsosincurnd.Arfimaibinescoborinsubsol.
Nuleputemlsas
Seoprioclip,privindnedumerit,apoicontinupierit:
Tony?
imaitare:
Tony?
iaproapeipnd:
Tony!
ns acum braele lui o cuprinseser, faa lui aproape o
atingeapeaei,iarstrnsoareambririiluinucontenea.
iauzivocea,caprintroceadeemoiiconfuze.
Claire, spunea vocea, exist multe lucruri pe care nu
amfostprogramatsleneleg,iaracestatrebuiesfieunul
dintreele.Plecmine,darnudorescsteprsesc.Constat
c n mineexist mai multdect simpla dorin dea face
lucrurilecareiplac.Nuiciudat?
Faaluieratotmaiaproape,iarbuzeleluicalde,dar n
spatelecroranuexistarespiraiepentrucmainriilenu
respireraupepunctuldeaatingebuzelefemeii.
isoneriari.
Pentru o clip, ea se zbtu, gfind, apoi el dispru i
soneriaridinnou.Apelurileintermitente istridentese
170

Viselesuntsacre
repetarinsistent.
Perdeleledelafereastradinfaerautrasenlateral.Cu
cincisprezece minute mai devreme, fuseser apropiate. Era
sigurdeasta!
nsemnacvzuser.Toatevzusertotul!
***
Intrarextremdepoliticoase,toatelaolalthaitavenit
s sfie , cu ochi ageri, iscoditori, micnduse n toate
direciile.Vzuser.AltfeldecearfintrebatGladys,nstilul
ei cel mai ironic, unde era Larry? Iar Claire fu nevoit s
adopteoapraredisperatiimprudent.
Da, este plecat.Credcsentoarcemine.Nu,numam
simit deloc singur. Ctui de puin. Am petrecut
excepional. i rse spre ele. De ce nu? Cei puteau face?
Larry va ti adevrul, dac va afla vreodat ceea ce i
nchipuiserelecvzuser.
Darelenurser.
Claire citi asta n furia din ochii lui Gladys, n falsa
exuberan a cuvintelor ei, n dorina de a pleca mai
devreme.Iarcndsedespridecelelalte,prinsedinzboro
ultimoapt,anonim,frcapifrcoad:
nammaivzutvreunulattdechipe
iatunciClairetiuceanumeofcuseslepoatjucape
degete.
Fiecareaveasbrfeascifiecareaveastiecputeafi
mai frumoas, mai elegant i mai bogat dect Claire
Belmontdarniciuna,niciunanuputeaaveaunamantatt
defrumos!
Apoi,eaiamintidinnouidinnou idinnouc
Tonyeraomainrie,iarpieleaisenfior.
Pleac! Lasm! Strig spre odaia goal i fugi n
dormitor,aruncndusenpat.
171

IsaacAsimov
Plnse,toatnoaptea,frspoatdormi,iaradouazi
diminea, aproape nainte de rsritul soarelui, cnd
strzile erau pustii, o main opri n faa casei familiei
BelmontillupeTony.
***
Trecnd pe lng biroul dr. Calvin, Lawrence Belmont
simiunimpulscarelfcusbatlau.Psihologulefera
mpreun cu matematicianul Peter Bogert, dar acest lucru
nulintimidpeLarry.
Claire mia spus, ncepu el, c U.S. Robots a pltit
redecorareacaseinoastre.
Da,ncuviindr.Calvin.Cheltuielileaufostamortizate,
ca reprezentnd o parte necesar i valoroas a
experimentului.Bnuiescc,nnouadumneavoastrcalitate
de adjunct al directorului de vnzri, vei putea so
ntreinei.
Nu n privina asta mi fceam griji. Cred c la anul,
dupcevomprimiautorizareapentrutestri,nevomputea
permiteunNpropriu.
Se ntoarse, cu un aer ovitor, intenionnd s
prseasc ncperea, apoi,lafeldeezitant,reveni cufaa
spredr.Calvin.
Maiesteceva,domnuleBelmont?ntrebpsihologul.
M ntrebam ncepu Larry. M ntrebam ce sa
petrecut,defapt,acolo?EaClaire,vreauszicpareatt
de schimbat. Nui vorba numai despre felul cum arat
dei,recunosc,mauluit.
Rsenesigur.
Ea m intrig! Parc nu mai este nevastmea,
realmente
Nuvpotexplica
Atunci, de ce ncercai so facei? V dezamgete
aceastschimbare?
172

Viselesuntsacre
Dimpotriv!Dar,nacelaitimp,misperiecumva.
nloculdumneavoastr,eunumiafacegriji,domnule
Belmont.
Soiadumneavoastrsadescurcatexcelent.Sincersfiu,
numateptasemcaexperimentulsofereuntestattde
amnunitidecomplet.timacumcuexactitatececorecii
trebuie aduse modelului N, iar meritul i revine exclusiv
doamneiBelmont.Casfiuneplcutdesincer,azicecei
idatorainceamaimarepartepromovareadumneavoastr.
Larrytresrivizibillaauzulremarcii.
Attavremectacestlucrurmnentrenoibolborosi
elneconvingtoriplec.
***
SusanCalvinprivinurmalui.
Cred c remarca asta la durut cel puin, aa sper.
Peter,aicititraportulluiTony?
Cutoatatenia.AmimpresiacmodelulTN3trebuie
modificat.
itucreziasta?Careisuntargumentele?
Pi,sencruntBogert,lacemiartrebuiargumente?
Estectsepoatedelimpedecnuputemlansapepiaun
robotcaresfacdragostecustpnalui.
Dragoste?! Peter, m dezamgeti! Chiar nai neles?
RobotultrebuiasascultePrimaLege.Nuputeapermiteca
uneifiineomenetisisefacru,iarClaireBelmontera
victimapropriuluisentimentdeinferioritate.Deaceea,Tony
iafcutcurte,fiindcoricefemeiearfimgulitcafostn
stare s strneasc pasiunea unui robot presupus a fi o
mainrie rece, nesimitoare. Tot el a tras i draperiile n
searaaceea,nmoddeliberat,astfelnctcelelaltefemeis
poatvedeantreagascenisfiecuprinsedeinvidie,fr
caaciunealuisafectezenvreunfelcstoriaClairei.Cred
173

IsaacAsimov
cTonyaprocedatfoarteinteligent.
Crezicuadevrat?Susan,ceconteazdacsaprefcut
sau nu? Efectul rmne la fel de oribil. Maicitete o dat
raportul.Femeialaevitat.Aipatcndaluatonbrae.Na
nchisochiinnoaptearespectiv,aavutunaccesdeisterie.
Nunetrebuieaaceva!
Peter,etiorb!Etilafeldeorbpectamfost eula
nceput.
Modelul N va fi complet refcut, dar nu pe baza
argumentelortale.
Dimpotriv,dimpotrivMisepareciudatcnumiamdat
seamadelanceputochiifemeiiprivirngol,gnditori,
darpoatecastareflectodeficienamea.Vezitu,Peter,
mainilenusuntnstaressendrgosteasc,darchiari
atuncicndacestlucruestefrsperaninspimnttor
femeileopotface!

174

Viselesuntsacre
FoculGheenei
Rumoarea era foarte discret, ca la o reuniune
simandicoas.
Participaudoarcivasavani,niteofierisuperiori,doitrei
congresmeniiungrupmicdereporteri.
Alvin Horner, de la filiala din Washington a lui
ContinentalPress,sepomenilngJosephVincenzo,care
lucranLosAlamos.
Acumartrebuisaflmnsfritceva,comentel.
Vincenzo l scrut prin ochelarii cu lentile bifocale i
rspunse:
Nunslucrurilecuadevratimportante!
Horner se ncrunt. Urmau s vizioneze prima filmare
superlent a unei explozii atomice. Prin folosirea unor
obiective cu lentile speciale, care modificau permanent
polarizarea direcional, momentul exploziei avea s fie
descompus n instantanee cu durata de o miliardime de
secund. Cu o zi n urm, explodase o bomb nuclear;
astzi,nregistrarearespectivaveasprezinteabsoluttoate
detaliileexploziei.
Credeicnareuit?SeinteresHorner.
Vincenzopreatulburat.
Ba da, a reuit. Am fcut cteva teste prealabile.
Importantestealtceva
Ceanume?
Bombele atomice reprezint condamnarea omenirii la
moarte.Separe,totui,cnusuntemcapabilisnelegem
asta.Uitaivlaei!iVincenzompunseaerulcubrbia,n
direcia celorlali. Sunt surescitaii emoionai, dar nu se
tem.
Eicunoscpericolele,zisereporterul.Setemiei.
Nu ndeajuns, cltin savantul din cap. Am vzut
indivizicareauasistatlapulverizareauneiinsulentregi,n
175

IsaacAsimov
urma unei explozii nucleare, i care, dup aceea, au mers
acasiaudormitfrvise.Aasuntoamenii.Zadarniclis
apredicatdemiideanidesprefoculGheenei.
FoculGheenei?Sunteicredincios,domnule?
Asta a fost ieri focul iadului. Explozia unei bombe
atomiceestefoculiadului.Literalmente!
LuiHorneriajunsesectauzise.Sesculiseaezpe
altscaun,darnuseputuabinesnucercetezepubliculcu
unochimaiatent.Setemeavreunul?Eracinevanelinititde
foculGheenei?Nuseprea.
Luminilesestinseriproieciancepu.Peecran,turnul
careurmasfiedetonatsedeslueascheleticisinguratic.
Treptat,spectatoriiamuir,devenindextremdencordai.
Apoi, n vrful turnului apru un punct de lumin, un
punctstrlucitor,arztor,nflorindlentilenespreexterior,
dilatnduse neregulat, prin configuraii intermediare de
luminiiumbre,spreaproximaiaunuioval.
Unbrbatscoaseoexclamaienbuit,dupaceeaalii,
dndnatereunuivacarmrguit,dupcareurmotcere
profund.Hornerputeasimiizulfricii,puteagustateroarea
npropriaigur,puteasimisngelenghenduinvene.
Ovoiduldefocseextinsese,cptndniteproeminene,
apoiseopriseoclip,nechilibru,naintedeasetransforma
rapidntrosferstrlucitoare,lipsitdedetaliiexterioare.
n clipa aceea de echilibru inert, pe globul de foc se
distinserpetentunecate,aidomaunorochi,culiniinegre,
subiri n locul sprncenelor, un pr ce cobora n forma
litereiVpefrunte,ogurcucolurilersucitensus,rnjind
slbaticnfoculiaduluiicoarne.

176

Viselesuntsacre

177

IsaacAsimov
Trmbiadepeurm
Arhanghelul Gabriel privea cu detaare ntreaga poveste.
Ls, nepstor, vrful unei aripi s ating planeta Marte.
Alctuit exclusiv din materie, aceasta nu fu afectat de
contact.
Cazul este nchis, Etheriel, spuse el. Nuse mai poate
facenimic.
JudecatadeApoiafostprogramat.
Etheriel,unserafimuceniccreatabiacuomiedeani n
urm,conformsistemuluiumandecontabilizareatimpului,
secutremur,astfelnctncontinuumaprurdistorsiuni.
nc de la nceputul existenei sale, fusese nsrcinat cu
supraveghereaPmntuluiiamprejurimilorsale.Caslujb
era o sinecur, o fundtur; totui, dea lungul secolelor,
Etheriel ajunsese s manifeste o mndrie stranie, atunci
cndveneavorbadespreaceastplanet.
Dar mi vei afecta lumea, fr vreun avertisment
prealabil!
Ctuidepuin,ctuidepuin!nProfeiileluiDaniel
inApocalipsaSfntuluiloanaparpasajedestuldeclare.
Oarechiarsuntclare?Dupceaufostcopiatedelaun
scriblaaltul?Mndoiesccexistdoucuvintesuccesive
caresfirmasnemodificate.
Indicii exist n Rigveda i n Analectele lui
Confucius.
Acesteasuntproprietateaunorgrupriculturaleizolate,
careformeazunfeldeelit.
n Ghilgame, totul este explicat ct se poate de
limpede.
Cea mai mare parte a cronicii lui Ghilgame a fost
distrusodatcubibliotecaluiAssurbanipal,cuomiease
sutedeaniteretrinaintedecreareamea.
ExistanumitecaracteristicialeMariiPiramide,precum
ioconfiguraieanestematelorncrustatenTajMahal
178

Viselesuntsacre
Attdesubtile,nctniciunomnuleapututinterpreta
corect!
Dac ai de gnd s obiectezi la orice a spune, fcu
Gabrieliritat,nucredcmaiarerostsdiscutm!Oricum,
fueticelcaretrebuiescunoascdetaliileamintite.ntoate
problemelelegatedePmnt,tuetiatottiutorul.
Cucondiiasdorescsfiuaa.Amavutomulimede
lucruri de rezolvat i, recunosc, nu mam gndit s
investighezposibilitilenvierii.
Vinaiaparine.Toatereferinelenecesaresegsescn
dosareleConsiliuluiSuperiorilor.Leputeaiconsultaoricnd
doreai.
ispuncamfostocupatpnpestecap.Habarnai
ct de ingenios se manifest Dumanul pe planeta mea. A
trebuit smi folosesc toate eforturile pentru al opri, i
totui
Mda,comentGabriel,mngindntreactocomet,se
pare c el a nregistrat mici victorii. Am parcurs tabloul
generalalevenimentelordepemicaimizerabilatalume,i
amobservatcesteunadintreaceleconstruciipecaresa
descoperitconversiuneamaterieenergie
Aai,ncuviinEtheriel.
Iarlocuitoriieiseamuz,jucndusecuea.
Mtemcda.
Atunci,miseparecimomentuloptimpentruapune
captacestuiblci.
Te asigur, pot s controlez situaia! Bombele lor
nuclearenuvorducelaautodistrugere.
Mndoiesc.Acum,Etheriel,aapreciadacmailsa
stermin.
Seapropiemomentulstabilit.
Doresc s consult documentele respective! Se
ncpnserafimul.
Dacinsiti
179

IsaacAsimov
Literele Actului de Ascenden aprur scnteietoare pe
fundalul negru al vidului interstelar. Etheriel citi cu voce
tare:
Prin prezentul ordin al Consiliului, sa stabilit c
Arhanghelul Gabriel, avnd numrul de serie etc. Etc.
(oricum,staetitu),urmeazsabordezeplanetadeclas
A,numrulG753990,deaicinaintedenumitPmnt,i
la1ianuarie2001,oralocal12:01"
Termindecititntrotceresumbr.
Mulumit?
Nu,darnamnicioputeresschimblucrurile.
Gabrielsurse.nspaiu,apruotrmbi;aveaformade
trmbi, ns auriul ei sclipitor se ntindea de la Pmnt
pnlaSoare.Gabrieloridicsprebuzeleluiscnteietoare.
Numipoiacordaunmicrgaz,casprezintproblema
nfaaConsiliului?ntrebEtherieldisperat.
La ce iar sluji? Documentul este contrasemnat de
efulceimareitiibinecunactisclitdeElesteabsolut
irevocabil.Acum,dacnutesuperi,saapropiatmomentul
convenitiavreastermincuafacereaasta,pentrucm
ateaptproblememaiimportante.Etiamabilstedailao
parte?Mulumesc!
Gabrielsuflntrmbi,iunsunetsubireilimpede,
cuosonoritateperfectiodelicateecristalin,umplutot
Universul,pnlaceamaindeprtatstea.Dendatcese
fcu auzit, rsun, urm o clipit de imobilitate, la fel de
firav ca linia ce separ trecutul de viitor, apoi estura
lumilor colaps i materia reveni n haosul primordial din
care, cndva, rsrise la porunca atotputernicului Su
Cuvnt.Stelele inebuloaseledisprur,lafelca ipraful
cosmic,caiSoarele,planeteleiLuna;toate,toate,toatese
fcurnevzute,cuexcepiapmntului,careserotealafel
canainte,darntrununiverscompletpustiuacum.
SunaseTrmbiadepeurm.
180

Viselesuntsacre
***
A. H. Rimann (toi cunoscuii i spuneau simplu A. H.)
ptrunse n biroul fabricii Billikam Bitsies il privi cu
severitatepebrbatulnalt(usciv,cuomustagrizonat,
ceiconfereaunaerdeeleganfanat)carestteaaplecat
deasuprateanculuidehrtiidepemas.
A. H. i cercet ceasul; continua s arate ora 7:01,
ntructncetasesmaifuncioneze.Era,desigur,oradepe
coastaesticaAmericiiora12:01,dupGreenwich.Ochii
cprui, ptrunztori, de deasupra pomeilor proemineni, i
fixarpeaiceluilaltbrbat.
Pentru o clip, mustciosulnalt lprivi nedumerit,apoi
ntreb:
Vpotajutacuceva?
SunteicumvadomnulHoratioJ.Billikan?Proprietarul
fabricii?
Da.
MnumescA.H.Rimannimiafostimposibilsnu
mopresc,cnd,nsfrit,amgsitpecinevamuncind.Nu
tiiceesteazi?
Azi?
JudecatadeApoi.
Ah,da,tiam!Amauzittrmbia.Chiarcifcuts
trezeascimorii.Bunpoanta,nu?
Chicoti cteva clipe, apoi urm: Ma trezit la apte
dimineaa,lamdatunghiontnevestemii,caredormeafr
griji,bineneles.Dintotdeaunaamziscosdoarmntrun
momentcasta.Trmbiadepeurm,scumpo,iamspus.
Bine,amormitHortensenevastmeaiaadormitla
loc.Amfcutundu,mambrbierit,mammbrcatiam
venitlatreab.
Dardece?
Decenu?
181

IsaacAsimov
Navenitniciunuldintreangajaiidumneavoastr.
Nu, bieii de ei! O si consider n concediu. Era de
ateptat.Laurmaurmelor,sfritullumiinusepetrece n
fiecare zi. Din punctul meu de vedere, este minunat. Am
ocazia smi rezolv corespondena fr s fiu ntrerupt.
Telefonulnaritnicimcarodat.
Seridicdepescauniseapropiedefereastr.
Misepareombuntireapreciabil.Soarelenutemai
orbete i am scpat ide zpad. Lumina este plcut i
temperaturaoptim.
Excelent!Acum,dacnuvsuprai,suntdestuldeocupat,
aacvrogsmscuzai
O clip, Horatio! i ntrerupse bubuitul unui glas
rguit.
Un brbat semnnd foarte bine cu Billikan, dar avnd
trsturimaicoluroase,pinbirou,nurmanasuluisu
proeminent, i adopt o atitudine de demnitate ofensat,
ctuidepuinstingheritdefaptulceragolgolu.
PotsntrebdeceainchisBitsies?
Cerurilor,oftBillikan,tata!Deundeaiaprut?
Dinmormnt!TunBillikansenior.Deundenaibadin
altparte?
Iescuzeciledinmorminte.Toisuntnpieleagoal.Brbai
ifemei.
Billikanidreseglasul.
Siaducnitehaine,tat.Dauofugpnacas.
Las fleacurile astea! Mai nti, afacerile Mai nti,
afacerile!
A.H.Sesmulsedingndurilencareseafundase.
Toiiesdinmormintenacelaitimp,domnule?
n timp ce vorbea, l privi cu atenie pe Billikansenior.
Btrnul avea chipul ridat, dar lsa impresia unui individ
sntosirobust.A.H.Decisecvrstaluieraceadinclipa
morii,iarcorpulartaaacumarfitrebuitsfieiaetatea
respectiv,dacarfifuncionatideal.
182

Viselesuntsacre
Nu, domnule, rspunse Billikansenior. Primele se
deschidmormintelemairecente.Pottersbyamuritcucinci
aninainteameaiaieitcamlacinciminutedupmine.
Vederealuimadecissplec.Msturasemdeei,cnd
Apropo de asta! (Lovi cu pumnul n mas un pumn
zdravn.)Numaiexistnicitaxiuri,niciautobuze.Atrebuit
smergpejosaproapetreizecidekilometri.
Aadezbrcat?Murmurbuimcitfiullui.
Billikansenioriexaminaprobatorpielea.
Estecald.Aproapetoiumbldezbrcai.Oricum,nam
venitaicicasplvrgim.Deceinchisfabrica?
Nuestenchis.Esteunmomentspecial
Special, pe naiba! Sun la sindicat i anuni c
nvierea nufigureazncontract.Fiecruilucrtorisevor
scdeaminuteledeabsen.
PechipulprelungalluiBillikanseaternuoexpresiede
ncpnare.
Nicivorbdeaaceva!Uiiunlucru,tat:fabricano
maiconducitu,cieu!
Chiaraa?Pecebaz?
Pebazatestamentuluitu.
Perfect.Acum,mamntors,aacanuleztestamentul.
Nupoi,tat.Etimort!Poatecnuariaommort,
darammartori.Amcertificatuldedeces,isclitdemedic.Am
chitaneledemblsmare.Potluadeclaraiagroparilor.
Billikansenior i pironi privirea asupra fiului su, se
aez, i trecu un bra napoia sptarului, i ncruci
picioareleirosti:
Dacajungemlachestiidastea,toisuntemmori,nu?
Avenitsfritullumii,nu?
nstuaifostdeclaratmortnmodoficial,pecndeu
nu.
Chestiaastasevaschimbactdecurnd,fiule!Noivom
fimainumeroidectvoi,ivoturileseadun.
183

IsaacAsimov
Billikanjuniorlovienergiccupalmantbliameseiise
nroilafa.
Tat,detestsaducndiscuiechestiuneaasta,dartu
msiletisofac!Avreasireamintescc,nclipaasta,
suntsigurcmamateateaptacas.nmodsigur,easa
vzutnevoitsmeargpestrzigoal,iprobabil
cnuareostaredespiritexcelent.
Cerurilor!PliBillikansenior.
tiibineceaadoritdintotdeaunastepensionezi.
Billikanseniorlurapidohotrre.
Numergacas!Chestiaastaedeadreptuluncomar.
Ce naiba, nu exist limite n privina renvierilor? Este
este pur anarhie. Nu trebuia s se exagereze! Pur i
simplu,numergacas!
nclipaaceea,unindividrotofei,cutenrozaliuineted,i
cufavoriialbi,zbrlii(camngenulcelorailuiI.Asimov),
ptrunsenodaieirostitios:
Bunziua.
Tat!optiBillikansenior.
Bunicule!IcniBillikanjunior.
BuniculBillikanseuitnemulumitspreBillikanjunior.
Dac tu eti nepotul meu, rosti el, ai naintat
considerabilnvrst,frcaastasififostdevreunfolos!
Billikanjuniorsurseiritat,frsreplice.
Perfect!ncuviinbuniculBillikan.Acum,dacvoidoi
osmaduceilazinprivinaafacerilor,mivoiputearelua
postul.
Se auzir dou rspunsuri simultane, iar nuana
trandafirie a bunicului Billikan pli ngrijortor. Acesta
ncepusagitedinbra,mnuindunbastoninvizibil,ise
rstiamenintor.
Domnilor,interveniA.H.
Ridicpuinglasul:
Domnilor!
Rcnidinstrfundulplmnilor:
184

Viselesuntsacre
DOMNILOR!
Discuiasentrerupsebruscitoisentoarserspreel.
ChipulascuitalluiA.H.,ochiisiciudatdefascinani,gura
sardonicprurdeodatsdominencperea.
Nu v neleg cearta, continu el. Ce anume fabricai
dumneavoastr?
Bitsies,rspunseBillikanjunior.
Am neles c bitsies sunt cereale pentru micul
dejun
Debordnd de energie n fiecare bucic aurie i
crocant,debitBillikanjunior.
Acoperite cu sirop de zahr transparent, de dulceaa
mierii,unaliment",mriBillikansenior.
Caresispiteasciunstul!"tunbuniculBillikan.
Exact,da,da!Pecinesispiteasc?
Ceitreilfixarnedumerii.
Cevreisspunei?ntrebBillikanjunior.
Vestecumvafoame?SeinteresA.H.Mienumieste.
Cemormieicnitulsta?SencruntbuniculBillikan.
Bastonul lui invizibil lar fi mpuns pe A. H. n ombilic,
dacarfiexistat(bastonul,nuombilicul).
ncerc s v spun, oft A. H., c nimeni nu va mai
mncaniciodat.EsteviaadeapoiAcum,alimentelenu
maisuntnecesare.
Expresiile de pe chipurile celor trei Billikan nu mai
trebuiau interpretate n niciun fel. Era evident c acetia
descoperiserclelipseacelmaivagapetit.
Suntemruinai!BolborosiBillikanjunior,albindusela
fa.
BuniculBillikanizbinpodea,cufor,darfrzgomot,
cubastonulluiimaginar.
Astaechivaleazcuconfiscareailegalaproprietii.i
daunjudecat.idaunjudecat!
Esteunactneconstituional!OpinBillikansenior.
185

IsaacAsimov
Dacputeigsipecinevapecaresldainjudecat,
v doresc mult noroc! Rosti politicos A. H. Acum, dacmi
permitei,credcovoiluasprecimitir.
ipuseplriapecapiieipeu.
***
Vibrnddinvortexuri,Etherielseprezentnainteaunui
heruvimsplendid,cuasearipi.
Dacamnelesbine,spuseheruvimul,universultua
fostdesfiinat.
Exact.
Atunci,spercnuteatepicaeuslrecreez.
Numateptlanimicdefelulsta,rspunseEtheriel.
Dorescdoarsmifixezioaudienlaef.
Heruvimul i exprim instantaneu respectul la auzul
numelui Celui Atotputernic. Vrfurile a dou aripi i
acoperir picioarele, alte dou ochii, iar alte dou gura.
Recptnduiapoiaspectulobinuit,spuse:
efulestecamocupat.Aredeluatomulimededecizii.
Cinesendoietedeasta?Vreaudoarsiatragatenia
c dac problema rmne aa cum este actualmente, va
existaununiversncareSatanavafiobinutvictoriafinal.
Satana?
TermenulebraicpentruDuman!ExpliciritatEtheriel.
AfipututspuneAhriman,careestetermenulpersan.ntot
cazul,estevorbadespreDuman.
i ce ar putea rezolva o audien la ef? Se interes
heruvimul.
DocumentulprincaresaautorizatTrmbiadepeurma
fostcontrasemnatdeEl i,tiibine,astalfaceirevocabil.
eful nui va limita niciodat propria Lui atotputernicie,
anulndodeciziepecareaaprobatooficial.
Acesta este ultimul tu cuvnt? Numi fixezi o
audien?
186

Viselesuntsacre
Nupotsofac.
nacestcaz,ziseEtheriel,lvoiapelapeeffrsam
acceptuloficial.VoiptrundenPrimumMobile4.Dacasta
vansemnadistrugereamea,aasfie!
iaduntoateenergiile.
Sacrilegiu! Gemu ngrozit heruvimul, i un tunet
ndeprtatrsuncndEtherielninsusidispru.
***
A.H.Rimannparcursestrzileticsiteiseobinuitreptat
cu spectacolul oamenilor derutai, nencreztori, apatici,
acoperiideveminteimprovizatesau,decelemaimulteori,
completdezbrcai.
Ofetidevreodoisprezeceani,cocoatpeopoartdin
fier, i fixase un picior pe o bar iar pe cellalt l legna
nainteinapoi.
Bunziua,domnule,rostieacndA.H.Trecuprinfaa
porii.
Bunziua,irspunseel.
Fetia era mbrcat. Nu era unul dintre
resuscitai.
Avem un copila nou n cas, spuse fetia. Este o
surioarpecareamavutocndva.Mamiplnge,ideaceea
mautrimisafar.
Auzi,auzi!FcuA.H.
Intrpepoartipornipealeeapavatceduceasprecasa
cuaspect modest.Apsbutonulsoneriei,nupriminiciun
rspuns,deschiseuaiptrunsenuntru.
Ghidnduse dup plnsete, ajunse la o u nchis.
n astronomia ptolemaic, Primum Mobile este cea mai exterioara
dintrecelezecesfereconcentricealeUniversului,careexecutorevoluie
completlafiecare24deore,determinnduleipecelelaltesfacla
fel.(n.Trad.)
4

187

IsaacAsimov
Ciocni. Un brbat voinic, de vreo cincizeci de ani, care
ncepusescheleasciaveaflcimasiveigu,deschise
ilexamincusurpriziindignare.
Cinesuntei?
A.H.iscoaseplria.
Crezusem c va putea fi de folos. Fetia
dumneavoastr,ceadeafar
Ofemeielfixcuoprivireneajutorat,dinscaunulaflat
lngpatuldublu.Prulncepusesincruneasc.Avea
chipulurit,umflatdeplns,iarpedosulminilorvenelei
sedistingeaualbstrui.Pepat,segseaunpruncdolofan,
golgolu.Ddeadinpiciorue,iarochioriisiseplimbaude
colocolo,frsvadceva.
Estefetiamea,vorbifemeia.Sanscutacumdouzeci
itreideani,chiarncasaaceasta,iamuritlanumaizece
zile,totaici.Miamdoritoattdemult!
Iaracumoavei,observA.H.
Dar esteprea trziu! Strig eacu vehemen. Am ali
treicopii.
Fatameaceamaimaresamritat,fiulmeuestenarmat.
Sunt preabtrn casamuncopil mic. ichiar dac
chiardac
Femeia fcu un efort eroic de ai stpni lacrimile,
deformnduitrsturile,dareu.
Nu este un copil adevrat, vorbi soul ei pe un ton
inexpresiv.Nuplnge.Nuimurdretescutecele.Nuvrea
lapte.Cevomface?Nuvacreteniciodat.Vafimereuun
prunc.
A.H.Cltindincap.
Nutiucesspun.Mtemcnuvpotajutacunimic.
Seretrasenceamaimaretcere,gndinduselaspitale.
nfiecare,apruserprobabilmiidecopii.
Sipunnstive,segndielcucinism.Sistivuiasc
aidoma lemnelor de foc. Nau nevoie de ngrijiri.
Trupuoarelelornusuntdectsimplicustoziaiunorscntei
188

Viselesuntsacre
indestructibiledevia.
Trecupelngdoibieai,aparentdeaceeaivrstn
jurdezeceanicarevorbeaucuglscioareascuite.Corpul
unuiastrluceaalbnluminacarenuproveneadelaniciun
soareunresuscitat.
Cellalterambrcat.A.H.Seoprisiasculte.
Euamavutscarlatin,spuseceldezbrcat.
nglasulceluilaltprusaparoscnteiedeinvidiefa
depreteniadecelebritateatovaruluisudejoac.
Miculi!
Deastaammurit.
Miculi!Naveaupencilin,sautetracilin?
Ce?
Nitemedicamente.
Namauzitdeele.
Dademultenaimaiauzit.
Batiulafeldemultecaitine.
Da?Cineipreedintelerii?
WarrenHarding5,cinsfie?
Vorbetiprostii.EMasterson.
Cineila?
Nulaivzutlatelevizor?
Ceiaia?
Biatulmbrcathohotiasurzitor.
Este un aparat pe carel deschizi i vezi n el comici,
filme,cowboy,navespaiale,totcevrei
Aratmilimie!
Dupopauzlung,putiuldinprezentspuse:
Numaimerge.
Furndulceluilaltbiatschicoteascdispreuitor.
VreiszicicnamersniciodatEnscocireata!
A.H.nldinumeriitrecumaideparte.
5

Warren Gamaliei Harding (1865-1923), al 29-lea preedinte al S.U.A., n

tre1921-1923. (n.trad.)

189

IsaacAsimov
Pe msur ce se apropia de cimitirul aflat n afara
oraului,strzileerautotmainepopulate.Puiniioamenicu
caresentlneaeraudezbrcaiisendreptausprecentru.
Unbrbatlopriuninsjovial,cupielerozalieipralb.
Deambeleprialenasuluiaveasemneadncilsatedeun
monoclu,deinupurtaniciunul.
Salut,amice!
Salut,rspunseA.H.
Etiprimulommbrcatpecarelvd.Presupuncerai
viu,cndasunatTrmbia.
Da,eramviu.
Nui grozav? Nui minunat i ncnttor? Vino, s ne
bucurmcutoii!
Vplace,nu?SeinteresA.H.
Dacmi place?Msimtcuprinsdeobucuriepuri
radiant.
Suntem nconjurai de lumina zilei dinti, lumina care
strlucea blnd i senin nainte ca Dumnezeu s fi creat
Soarele, Luna i stelele. Cunoti probabil Geneza. Este o
temperatur confortabil, una dintre binecuvntrile
Edenului: nici ari, nici ger. Brbaii i femeile umbl
dezbrcaipestrzi,frsseruineze.Totulesteminunat,
amice,totulesteminunat!
Ei bine, fcu A. H., recunosc c nu mau deranjat
goliciunilefemeieti.
Binenelescnu!Poftatrupeascipcatul,aacum
ni le reamintim din existena pmntean, nu mai exist.
Permitemi s m prezint, cu numele pe carel aveam pe
vremuri.MamnumitWinthropHester.Mamnscutn1812
i am murit n 1884, dup cum socoteam noi timpul pe
atunci. n ultimii patruzeci de ani ai vieii mele, mam
strduit smi pstoresc micua turm spre mpria
Cereasc,iaracummvoiducesinumrpeceipecarei
ammntuit.
A.H.lprivicusobrietatepepastor.
190

Viselesuntsacre
NucredcaJudecatadeApoisfiavutloc.
Decenu?Domnulvedenluntrulomului,inaceeai
clip n care toate lucrurile de pe lume au ncetat, toi
oameniiaufostjudecai,iarnoisuntemceimntuii.
Probabilcexistosumedeniedemntuii
Dimpotriv,fiule,mntuiiinusuntdectomicparte.
Omicpartemare.Dinctemidauseama,toirevinla
via.
Am vzut n ora cteva personaje destul de dezagreabile,
careauieitdinacelaicimitir.
Opocirefinal
Eunumampocitniciodat.
Fiule,poatecnuaveaimotivestepocieti.
Pi, n primul rnd, nam intrat niciodat ntro
biseric.
WinthropHesterseretraseiuteunpas.
Nuetibotezat?
Dinctetiueunu.
Pastorulsenfior.
DarcrezinDumnezeu?
Eibine,amcrezutdespreElomulimedelucruricare
probabilvarngrozi.
WinthropHestersersucipeclcieisendeprt,grbit
itulburat.
Pe restul drumului pn la cimitir (A. H. Nu avea nicio
posibilitate de estimare a timpului i nici nu ncerc so
fac),nulmaioprinimeni.
Cimitirulnsineerapustiu:copaciiiiarbadispruser(A.
H. i ddu seama c n lume nu mai exista nimic verde;
pestetot,solulaveaoculoarecenuie,uniform,lipsitde
detalii, iar cerul era albluminos), i rmseser numai
crucileipietrelefunerare.
Peunadintreacestea,stteaunbrbatslabihirsut;avea
plete lungi i negre, iar pieptul i antebraele i erau de
191

IsaacAsimov
asemenea acoperite de pr, mai scurt, dar mult mai
impresionant.
Hei,efu!strigelcuglassonorigros.
Bun ziua, l salut A. H., aeznduse pe o lespede
vecin.
Porinitestraieciudate,observprosul.nceanne
gsim?
n2001.
Euammuritn1807.Ciudat!Mateptamcaacums
m perpelesc n focurile eterne, care smi sfrtece
mruntaiele.
Numergeinora?ntrebA.H.
MnumescZeb,continubrbatul.Esteprescurtarea
de la Zebulon, dar mi se spune Zeb. Cum arat oraul?
Bnuiesccsaschimbatnielu.
Areaproapeosutdemiidelocuitori.
GuraluiZebsedeschiselarg,apoisenchise.Abiadup
aceea,brbatulvorbi:
Zi mai departe! Astanseamn car fi mai mare dect
Philadelphia.Credcirzidemine.
Philadelphiaare(A.H.Seopri;anunareauneicifre
nulajutacunimicpecellalt.)Stii,spuseel,coraula
crescut destul de mult n cei aproape dou sute de ani
trecui.
itara?
Arepatruzeciioptdestate.SentindepnlaPacific.
Nusepoate!
Zeb se lovi ncntat cu palma peste coaps, apoi se
strmb, dndui seama c nu purta nite pantaloni
capabilisamortizezelovitura.
Euunulafipornitsprevest,dacnarfifostnevoiede
mineaici.Da,efu!
Sencrunt,ibuzelesalesubirireflectaroexpresie
deferocitate.
Voirmneaici,undeinevoiedemine!
192

Viselesuntsacre
Pentruceanume?
Explicaia sosi sub forma unui singur cuvnt, scuipat
printrebuze:
Btinaii!
Indienii?
Suntmilioane.Mainti,triburilecucareneamluptat
ipecareleamras,apoitriburilealeacarenicimcarnau
vzutvreunalbnviaalor.Vornviacutoii.Osamnevoie
devechiimeiparteneri.Voi,tiadelaora,nuvpricepei!
Aivzutvreunindian?
Nu, n ultima vreme nam vzut niciunul, cltin din
capA.H.
Zeblpriviscrbitincercslansezeunscuipat,darnu
izbutisadunesalivanacestscop.
Atunci, ar fi mai bine s tentorci n ora. Dup o
vreme,paicinosmaifieunlocpreasigur.Doamne,cta
dasammuscheta!
A.H.Sescul,segndictevaclipe,ridicdinumeriise
rsucidinnouctreora.Chiarnclipaaceea,lespedeape
caresttusesetransformntropulberedepiatrcenuie,
ce deveni una cu solul uniform. A. H. Se uit n jur.
Majoritateacrucilordispruser.Celelaltenuaveausmai
dureze prea mult. Doar cea de sub Zeb continua s par
solid.
A.H.Pornictreora.Zebnusentoarse,caspriveasc
dupel.
Rmase,ateptndntcere,cucalm,sosireaindienilor.
***
Etherielstrbtucerurilecuoiuealimprudent.tiac
toi Ascendenii l priveau. ncepnd cu cei mai receni
serafimi,delaheruvimiingeripnlaarhanghelulcelmai
deseam,toilurmreau.
193

IsaacAsimov
AjunsesedejamaisusdectoriceAscendentneinvitat,iar
acum atepta vibraia Cuvntului care si transforme
vortexurilennonexisten.
Cutoateacestea,nuovi.Prinnonspaiuinontimp,el
continu s nainteze spre contopirea cu Primum Mobile;
loculcarecuprindeatotceeaceEste,AFost,VaFi,Fusese,
PuteaiTrebuiaSFiFost.
Chiar n clipa cnd gndi aa, trecu prin locul acela i
deveni parte din el, fiina lui extinznduse n asemenea
msurnct,pentrumoment,Etherielnsuifcupartedin
Tot. Dup care, din fericire, fu izolat de simurile sale. i
eful se materializ ntrun glscior ce se fcu auzit n
interiorulluicuattmaiimpresionant,prininfinitateasa.
FiulMeu,spuseglasul,tiudeceaivenit.
Atunci,ajutm,dacastaestevoiaTa!
PrinpropriaMivoin,zise eful,oriceaciuneaMea
esteirevocabil. Toioameniiti,fiule,tnjeau dup via.
Toisetemeaudemoarte.Toisegndeauivisaulaviaa
frdemoarte.Nauexistatdougrupuri,doioamenicare
sgndeasclafeldespreviaadeapoi,dartoiodoreau.
Amfostrugatsdaucursacestuinumitorcomunaltuturor
dorinelorviafrmoarteiamfostdeacord.
NiciunuldintreslujitoriiTinuaceruto.
DumanulMiaceruto,fiule.
Etherielisimidestrmatgloriaiefemeriopti:
NusuntdectpulberenochiiTiinumeritsexistn
prezenata,totuitrebuiespunontrebare.Este,atunci,
DumanulunuldintreslujitoriiTi?
Fr el, Eu nu pot exista, rspunse eful, cci ce
altcevaestebineledacnueternaluptmpotrivaRului?
Iar n lupta aceasta, se gndi Etheriel, eu am fost cel
nfrnt.
***
194

Viselesuntsacre
A.H.Seopri,privindoraul.Caselesenruiau;celedin
lemnsetransformaserdejanmormanededrmturi.Se
apropie de mormanul cel mai apropiat i constat c
surceleleerauuscateisepreschimbaunrumegu.
Ptrunse n ora i vzu c locuinele din crmid
continuau s stea n picioare, dei muchiile crmizilor se
rotunjiser amenintor i manifestau o tendin
ngrijortoaredemcinarerapid.
Nuvormairezistamult,spuseovocegrav,dar,dac
putemvorbidespreoconsolare,prbuirealornuvaomor
penimeni.
A.H.Sentoarsesurprinsisepomeninfaaunuibrbat
avnd aspectul unui Don Quijote cadaveric, cu maxilarul
inferiorprelungiieitnafaripomeiiscoflcii.Ochiii
erau triti, iar firele sale de pr, de culoare castanie, erau
subiri i epoase. Hainele i atrnau largi pe corp; prin
numeroaselelorguri,sezreapielea.
MnumescRichardLevine,continubrbatul.Amfost
profesordeistoriecndva,naintedeasentmplaasta.
Purtai haine, coment A. H. Nu facei parte dintre
resuscitai.
Nu, dei aceast deosebire dispare rapid. Hainele se
destram.
A.H.Privioameniicetreceaupelngei,lentifrel,
aidomafluturilornocturnicaresenvrtnjurulunuifelinar.
Totmaipuinieraumbrcai.iplecochiii,pentruprima
dat,constatcpantaloniiisedescususer.Pipiestura
sacoului,iarlnasedesprinseiirmasentredegete.
Credcaveidreptate,aprobel.
Dac observai, i atrase atenia Levine, dealul Melon
descrete.
A. H. Se ntoarse ctre nordul oraului acolo, n mod
obinuit, puteau fi vzute vilele bogtailor, rspndite pe
versanii dealului Melon i zri un orizont aproape
195

IsaacAsimov
rectiliniu.
n cele din urm, spuse Levine, nu va rmne dect
esul niciun fel de form de relief, niciun peisaj. in
mijlocullui,vomfinoi.
iindienii,precizA.H.Lamargineaoraului,existun
brbat carei ateapt pe indieni ii dorete s aib o
muschet.
Bnuiesc c indienii nu vor ridica probleme. Ce
satisfacieaistelupicuuninamiccarenupoatefiucis
sau mcar rnit? i chiar dac nar fi fost aa, setea de
sngeadisprut,lafelcaitoatecelelaltepasiuniumane.
Sunteisigur?
Absolut.naintedeasentmplaceeacesantmplat
deipoatecnumaicrede,vzndumiactualanfiare,
am avut parte de satisfacii considerabile, dar nevinovate,
obinutedinadmirareanurilorfemeieti.Acum,cndocaziile
anteriorinexistentesuntlatotpasul,constatcuiritarecnu
m maiintereseaz. Nu, mam exprimat greit! Nici mcar
dezinteresulacestanumirit.
A.H.iplimbnfugprivireapestetrectori.
nelegcevreisspunei.
Apariiaindieniloraici,urmLevine,nicinusecompar
cusituaiadinEuropa.HitlerintregulWehrmachttrebuie
s fi nviat destul de devreme, iar acum sunt probabil
amestecaicuStalinicuArmataRoie,delaBerlinpnla
Stalingrad. Ulterior, situaia se va complica i mai mult,
fiindc se vor ivi kaizerii i arii. Morii de la Verdun i
Sommeaureaprutpevechilecmpuridebtlie.Napoleon
i marealii lui sunt risipii prin toat Europa de apus.
MohammedvanviancurndivavedeaceaajunsIslamul,
n vreme ce sfinii i apostolii vor analiza potecile
cretinismului. Pn i mongolii, bieii de ei hanii, de la
TemujinlaAurangzebvorajungesrtceasc,dezorientai,
prinstepe,ducnddorulcailor.
Caprofesordeistorie,comentA.H.,probabilcvai
196

Viselesuntsacre
dorisfiiacoloisasistailatotcesentmpl.
Cumaputeafiacolo?PoziiaoricruiomdepePmnt
estelimitatladistanapecareopoateparcurgecupiciorul.
Nu mai exist niciun fel de vehicule i, dup cum am
menionat,nicicai.Oricum,cesvdnEuropa?Probabil
apatie!Caiaici.
UnfsitslablfcupeA.H.Ssentoarc.Aripacldirii
lng care stteau colapsase, i acum era nconjurat de
sfrmturidecrmizi.
Unele probabil c trecuser chiar prin el, fr si fi dat
seama. Se uit n jur. Mormanele de drmturi se
mpuinaser,iarcelermasepreaumaimicue.
Amntlnitpecineva,spuseel,carecredeacnoitoi
amfostjudecaiicacumnegsimnRai.
Judecai? Repet Levine. Pi, da, bnuiesc c suntem
judecai.
Acumneaflmnfaaeternitii.Nuneamairmasniciun
univers,niciunfenomenexterior,nicioemoiesauopasiune.
Nimic, doar noi nine i gndurile noastre. Ne ateapt o
eternitatedeintrospecii,iarnoi,ntoatistorianoastr,n
am tiut cum s ne omorm timpul ntro duminic
ploioas
Vorbiicaicumsituaiavarnemulumi.
Este chiar mai ru! Fanteziile danteti despre Infern
erau copilreti i ctui de puin la nlimea Imaginaiei
Divinefocitortur.
Plictiseala este mult mai subtil. Tortura interioar a unei
mini incapabile s evadeze n vreun fel, condamnat s
putrezeasc venic npropriulsu puroimental,este mult
mai adecvat. Oh, da, amice, am fost judecai, ba chiar
condamnai,iaracestanuesteRaiul,ciIadul!
Levineseurnidinloc,cuumeriigrboviidedeprimare,i
sendeprt.
A.H.Privignditornurmaluiincuviindincap.Era
197

IsaacAsimov
mulumit.
***
Etheriel nu avu nevoie dect de o singur clipit ca s
accepte ideea eecului, apoi, aproape pe neateptate, i
nlfiinapectdescnteietoridesusndrzneasofac
n prezena efului, iar splendoarea i se vzu precum un
punctuledeluminninfinitulPrimumMobile.
Atunci,facsevoiaTa!Spuseel.Nuicersonclci,
cisomplineti.
ncemod,fiule?
Actul,aprobatdeConsiliulAscendenilorisemnatde
Tine,autorizeazJudecatadeApointrunanumitmoment
dintro anumit zi a anului 2001, conform calendarului
terestru.
Aaeste.
Daranul2001nuesteabsolut.Ceanumenseamnel?
Afostanul2001d.Hr.,pentrusocietateadominatoaredepe
Pmnt.Perfectadevrat!Cutoateacestea,dinclipacndi
ai suflat divinitatea peste Pmnt i peste universul carel
conineautrecut6004ani.Conformdovezilorinternedecare
dispunem, ai creat ntregul univers n urm cu aproape
patrumiliardedeani.Atunci,anul absolut este2001,6004
sau4000000000? Iarastanuitotul.Anul2001 nseamn
anul7508alereibizantine,anul5750conformcalendarului
evreiesc, sau anul 2752 ab urbe condita, adic de la
ntemeierea Romei, conform calendarului roman. n
calendarulmahomedanesteanul1419,dar,totodat,esteal
268lea an de cnd Statele Unite iau dobndit
independena.iatunci,cusfiiciune,Tentreb:nuisepare
csimplaspecificareaanului2001,fralteprecizri,este
lipsitdeneles?
Glasulefuluireplicimediat:
Euamtiutodintotdeauna,fiule,tuaifostcelcarea
198

Viselesuntsacre
trebuitsoafli.
Atunci, vibr Etheriel, luminnduse de fericire, fie ca
nsivoiatassemplineasciziuaJudeciideApois
fie n anul 2001, dar numai atunci cnd toi locuitorii
Pmntuluivorfiunanimdeacordcaunsinguransfieal
2001lea.
Aa s fie! ncuviin eful, i Cuvntul lui recre
Pmntul i tot ce cuprindea acesta, laolalt cu Soarele,
Lunaitoatecelecereti.
***
Era1ianuarie2001,ora7:00,cndA.H.Rimannsetrezi,
tresrind,nceputuluneinotemelodioasecarearfitrebuits
umpleUniversulseauzisei,nacelaitimp,nuseauzise.
Pentruoclip,ilscapulpeunumr,parcpermind
nelegerii sl cuprind, apoi o und de mnie i strbtu
chipul,dardispruaproapeinstantaneu.Nufusesedecto
btlie.
Se aez la mas, pentru ai stabili urmtorul plan de
aciune.
Oamenii ncepuser deja s vorbeasc despre reforma
calendarului; ca atare, se cuvenea s fie stimulai. O er
noutrebuiasnceap dinziuade2decembrie19426 i,
ntrobunzi,aveasviniunaltan2001;anul2001al
EreiAtomice,acceptatcaataredentreagalume.
Oluminstranieistrlucipecap,nvremecegndurilei
se perindau prin mintea maimultdectomeneasc, iar
umbraluiAhrimandepeperetepreasaibdoucornie
ndreptultmplelor.
6

Datlacaresaobinutprimareacienuclearnlancontrolat,n
laboratorul Universitii Chicago, sub conducerea fizicianului Enrico
Fermi(n.Trad.)

199

IsaacAsimov

200

Viselesuntsacre
Distracieadevrat
n seara aceea, Margie a consemnat ntmplarea n
jurnalulei.Pepaginacepurtadata17mai2157,eaascris:
Azi,Tommyagsitocarteadevrat!.
Eraocartefoarteveche.Odat,buniculipovestisec,pe
cnderaelcopil,bunicul lui ispusesecexistaseovreme
cndtoatebasmelesetipreaupehrtie.
Auntorspaginilegalbeneifragile,isaudistratcitind
cuvinte ce stteau pe loc, fr s se mite aa cum ar fi
trebuitsofacadicaacumsentmplapeecran.Apoi,
cnd au revenit la pagina dinainte, pe ea existau aceleai
cuvintecaatuncicndocitiserprimadat.
Miculi, a comentat Tommy, ce risip! Bnuiesc c
atunci cnd termini cartea, o arunci, nu? Cred c lectorul
nostruarenuntruunmiliondecriiexistiocpentrui
maimulte.Peelnulaaruncanniciuncaz.
Nicieu,ancuviinatMargie.
Avea unsprezece ani i nu vzuse attea videocri ca
Tommy,caremplinisetreisprezeceani.
Undeaigsito?Sainteresatfata.
Lamineacas,npod,aridicatTommydegetulfrsl
urmreasccuprivirea,ntructcitea.
Despreceivorbanea?
Desprecoal.
Margiesaartatdezamgit.
Desprecoal?Cepoatescriedesprecoal?Euursc
coala.
Fatadetestasedintotdeaunacoala,daracummaimultca
oricnd.
Profesorulelectronic obombardasecutestedegeografie,
iar ea obinuse rezultate din ce n ce mai slabe, pn ce
maicsacltinasedincapcuprerederuilchemasepe
InspectorulDistrictual.
201

IsaacAsimov
Acesta, un brbat micu i rotofei, venise cu aparate,
instrumenteifire.izmbiseluiMargieiidduseunmr,
apoi demontase profesorul. Fata sperase c navea s mai
tieslmontezelaloc,darnufusesecazuli,dupvreoor,
profesorulreapruse,mare,negruineplcut,cuvidecranul
de dialog interactiv. Totui, nu videcranul o nemulumea.
Margieuracelmaimultfantaprincareieeautemelepentru
acasiundetrebuiasntroducrspunsurilelateste.Era
silit s le scrie ntrun program sau altul, dup cumise
indica,iarprofesorulicomunicanotainstantaneu.
Dup ce terminase, Inspectorul zmbise din nou i o
mngiasepefatpecretet.Dupaceea,ispusesemamei:
Nuivinafetiei,doamnJones.Credcalgoritmulde
desfurare a leciilor de geografie a fost introdus greit.
Uneori,semaintmpliasemeneaaccidente.Lamnlocuit
cu unul adecvat vrstei de zece ani. De altfel, progresul
generalalfetieiestemulumitor.
OmngiasedinnoupeMargiepecap.
Fata fusese dezamgit. Sperase c avea s nlture
pentrutotdeaunaprofesorulelectronic.Odat,profesorullui
Tommy fusese scos din activitate pentru aproape o
sptmn, pentru c nu se ncheiaser testrile noului
programdeistorie.
Deaceea,iaspusbiatului:
Decearscriecinevadesprecoal?
Tommyaprivitocusuperioritate.
Pentru c nui tipul nostru de coal, proasto! Astai
coalaveche,caresefceacusuteisutedeaninurm.
Aadugatcumndrie,silabisindatent:Cusecolen
urm.
Margiesasimitjignit.
Eibine,eunutiucefeldecoalexistacuattavreme
nurm.
Acititovremepesteumrulbiatului,apoiacomentat:
Oricum,ieiaveauunprofesor.
202

Viselesuntsacre
Bineneles c aveau un profesor, dar nu era unul
obinuit,ciunom.
Unom?Cumpoateunomsfieprofesor?
Pi,leexplicabieilorifetelordiversechestii,leddea
temepentruacasilepuneantrebri.
Unomnuindeajunsdedeteptpentruaaceva.
Ba bine c nu! Taicmeu tie la fel de multe ca i
profesorulmeu.
Imposibil! Un om nu poate ti la fel de multe ca un
profesor.
Facprinsoareceltieaproapelafeldemulte.
Margienuerapregtitsipunlandoialspusele,aa
csamulumitsremarce:
Eu na vrea smi intre un strin n cas i s m
nvee.
Tommyaizbucnitntrunrsasurzitor.
Nu tii prea multe, Margie! Profesorii nu locuiau n
caselecopiilor.
Eiaveauocasspecial,undeveneaucopiii.
itoicopiiinvauacelailucru?
Bineneles,dacaveauaceeaivrst.
Darmamaspunecunprofesortrebuieadaptatdup
mintea copilului pe carel nva i c fiecare copil trebuie
nvatnaltmod.
Peatunci,nuseprocedaaa.Dacnuiplace,nute
siletenimenisciteticartea.
Namziscnumiplace!AprotestatrepedeMargie.
Era curioas s afle amnunte despre colile acelea
ciudate.
Nuajunsesernicilajumtate,cndmamaluiMargiea
strigat:
Margie!Lacoal!
Nunc,mami!
Baimediat!AinsistatdoamnaJones.iprobabilceste
203

IsaacAsimov
timpulipentruTommy.
Mai putem citi mpreun dup coal? La ntrebat
Margiepebiat.
Svedem,arspunselindiferent.
Apoi, biatul ia vrt cartea cea veche i colbuit sub
braiaplecatfluiernd.
Margie a intrat n camera de coal. Se afla chiar lng
dormitorul ei, iar profesorul electronic fusese activat i o
atepta.Programulserepetalaaceeaior,zilnic,maipuin
smbta i duminica, fiindc mama ei susinea c fetiele
nvaumaibine,dacofceaudupunprogramregulat.
Videcranulsaaprinsiprofesorularostit:
Lecia de aritmetic de azi se refer la adunarea
fraciilorsubunitare.Terog,introdutemadeieri!
Margiesaconformat,suspinnd.Segndealacoliledin
trecut, din vremea cnd bunicul bunicului fusese bieel.
Toi copiii din cartier veneau, rdeau i strigau n curte,
stteaunaceeaisaldeclas,plecaumpreunlasfritul
orelor de coal. nvau aceleai lucruri, astfel nct se
puteauajutalaleciilepentruacasiputeaudiscutadespre
ele.
Iarprofesoriierauoameni.
Profesorulelectronicanceputsvorbeasc,exemplificnd
peecran:
Cndadunm1/2cu1/4
Margiesegndeactdemulttrebuieslefiplcutcopiilor
coalantrecut.Cedistracietrebuiesfifost!

204

Viselesuntsacre

205

IsaacAsimov
Bufonul
Noel Meyerhof consult lista pe care o pregtise i alese
primul subiect. Ca ntotdeauna, se bizuia n principal pe
intuiie.
Dimensiunile mainii n faa creia sttea l copleeau,
deidoaroporiunemicaeieravizibil.Amnuntulacesta
nulimpresionans.
Rosticuncredereadegajatacuivacaresetiastpnpe
situaie:
Johnson revine acas, inopinat, din delegaie ii
gsetenevastanbraeleceluimaibunprieten.Stupefiat,se
trage un pas napoi i exclam: Maxi Eu sunt nsurat cu
doamna,aactrebuiesofac.
Dartu?.
Bun,segndiMeyerhof,iasllsmsodigerepeastai
svedemceprereare.
Salut!Rosticinevanspatelelui.
Meyerhoftersedinnregistraresunetulcelordousilabe
i decupl terminalul pe carel folosea. Rsucinduse, se
rsti:
Lucrez!Nutiisbailau?
Nuzmbi,aacumobinuiasfacoridecteorilzrea
pe Timothy Whistler, unul dintre analitiiefi cu care
colabora n mod frecvent. Se ncrunt, de parc lar fi
ntrerupt un necunoscut ii schimonosi faa prelung n
aafelnctprulluiartmaizburlitdecteranrealitate.
Whistler ridic din umeri. Minile vrte adnc n
buzunarele halatului alb creau cteva cute verticale pe
pnz.
Am btut la u. Nu miai rspuns, iar semnalul de.
ocupatnufuseseconectat.
Meyerhof mri. Whistler avea dreptate. Fusese prea
concentratasupranouluiproiectiuitasedeamnunte.
nacelaitimp,nuseputeanvinuipentruasta.Proiectul
206

Viselesuntsacre
eracuadevratfoarteimportant.
Evident,nutiamotivulpentrucareeraimportant.Marii
Maetri cunoteau rareori asemenea motive. La urma
urmelor,tocmaiastaleconfereacalitateadeMariMaetri
faptulcdepeaulimiteleraiunii.
Cumaltfelarfipututminteaumansinpasulcucei
cincisprezecekilometrideraiunesolidificatpecareoamenii
o numeau Multivac, cel mai complex calculator construit
vreodat?
Eibine,lucrez,spuseMeyerhof.Aismicomuniciceva
important?
Nimicurgent.Vroiamdoarsispuncsoluiapentru
propulsia hiperspaial are unele lacune. (Whistler tresri
surprinsiexpresiafeeisaledeveninesigur.)Lucrai?
Da.Careitreaba?
Dar
Privinjur,examinndcolioareleodiinguste,darnu
observ dect puzderia de comutatoare ce reprezentau o
infimporiunedinMultivac.
Nuinimeniaici!
Cineaziscestesaucartrebuisfie?
Nuspuneaiunuldintrebancuriletale?
Badai?
Whistlersesiliszmbeasc.
DoarnuispuneaiunbancMultivacului?
Decenu?SencruntMeyerhof.
Astafceai?
Da.
Dece?
Meyerhoflfulgercuprivirea.
Nu cred c trebuie si dau socoteal! Nici ie, nici
altcuiva
Dumnezeule,binenelescnu!Eramdoarcurios.Dar,
nsfrit,dacetiocupat,amplecat.
207

IsaacAsimov
Semaiuitodatnjur,ncruntnduse.
Didrumul!ZiseMeyerhof.
l urmri din ochi pe analist, apoi, printro lovitur
furioasadegetului,conectsemnaluldeocupatdepeua
exterioar.
Se plimb nainte i napoi prin odaie, cutnd s se
calmeze. Sl ia dracu pe Whistler! Si ia dracu pe toi!
Toateasteasentmplaupentrucnusepreocupasesin
liotadetehnicieni,analitiidepanatorilacuvenitadistan,
pentrucitratasedeparcieiarfifostartitiicreatori;
deaceeaingduiauattealiberti.
Nicimcarnusepricepsspununbanccalumea",se
gndielncruntat.
Imediat,gndulrespectivlreaduselasubiectulcercetrii
lui.Seaeznapoipescaun.Siiadracupetoi!
Recuplterminalulispuse:
ntimpuluneicroazierepeunoceanmaiagitatcade
obicei, stewardul se oprete pe punte il privete
comptimitor pe pasagerul care atrn aproape inert peste
copastie,iacruiexpresiejalnicdovedeteefecteleteribile
aleruluidemare.Stewardullbatecublndeepeumrii
spune:Frunteasus,domnule!tiucnuvesteuor,dar,
vrogsmcredei,nimeninamuritdinrudemare.
Pasagerul ntoarce spre el un chip schimonosit i icnete
stins: Nu mai spune asta, om bun! Pentru numele lui
Dumnezeu,numaispuneasta!
Doarsperanamoriimmaiinenvia!".
***
Dei era adncit n gnduri, Timothy Whistler surse i
ddudincapspresecretar,cndtrecupelngbiroulei.
Femeiaintoarsezmbetul.
Lat, se gndi el, un element arhaic n lumea
computerizat a secolului XXI o secretar uman. Pe de
208

Viselesuntsacre
altparte,preactsepoatedefiresccaoasemeneafuncie
ssupravieuiascaici,ncitadelacalculatoarelor;nuriaa
corporaie multinaional care se ocupa de Multivac. n
comparaie cu Multivac, care umplea orizontul,
calculatoarelemaimici,destinateunoractivitiminore,arfi
prutdeprostgust.
Whistler intr n biroul lui Abram Trask, reprezentantul
guvernului.
Acestaseopridinaprindereaatentapipeisale;ochiinegri
fulgerarndireciaanalistului,iarnasulcoroiatseprofil
distinct i proeminent pedreptunghiulferestrei din spatele
lui.
Aha,bineaivenit,Whistler!Laloc,ialoc.
Whistlerseaez,apoispuse:
Credcavemoproblem.
Spercnuiunatehnic,sursestrmbTrask.Eunu
suntdectunpoliticianignorant.
Eraunadintreexpresiileluifavorite.
EstevorbadespreMeyerhof.
Traskseafundnscaunipruprofunddeprimat.
Etisigur?
Destuldesigur.
Whistler nelegea perfect nefericirea subit a celuilalt.
Trask era funcionarul guvernamental acreditat pe lng
Departamentul Calculatoare i Automatizri din Ministerul
deInterne.Trebuiasseocupedeproblemeledepoliticce
aveau legtur cu sateliii umani ai Multivacului, tot aa
cum sateliii cu pregtire tehnic trebuiau s se ocupe de
Multivacnsui.
DarunMareMaestrunsemnamaimultdectunsimplu
satelit.Bachiarnsemnamaimultdectunsimpluom.
La nceputurile istoriei Multivacului, devenise clar c
principalul impediment l constituia procedura de dialog.
Multivacputearezolvaproblemeleomenirii,toateproblemele,
209

IsaacAsimov
dac dac i se puneau ntrebri semnificative. Dar, pe
msurcecunotineleseacumulaserntrunritmtotmai
rapid, ntrebrile semnificative deveniser tot mai dificil de
gsit.
Simplaraiunenumaiajungea.Acum,eranevoiedeuntip
aparte de intuiie aceeai facultate mental (ns mult
superioar) ce caracteriza un mare maestru de ah. Era
necesar o minte care putea alege dintre cvadrilioanele de
configuraiidepetabladeah,pentruadescoperimutarea
ceamaibuniofceanctevaminute.
Trasksefoinelinitit.
CeafcutMeyerhof?
A introdus o serie de ntrebri pe care le consider
stranii.
Haide,haide,Whistler!Astaitot?NupoiopriunMare
Maestruspunoricentrebriardori.Nicitu,nicieunu
suntemcompetenisapreciem valoarea ntrebrilor lui.O
tiifoartebine,iareutiucotii.
Ai perfect dreptate, dar, n acelai timp, l tiu i pe
Meyerhof.
Tulaintlnitvreodatnsocietate?
Dumnezeule, bineneles c nu! Marii Maetri apar n
societate?
Termin cu ironiile, Trask! Ei sunt nite oameni de
comptimit.
TeaignditvreodatcenseamnsfiiMareMaestru,stii
cntoatlumeamaiexistdoaroduzindepersoaneca
tine,stiicntrogeneraiesenascunul,celmultdoi?S
tiiclumeadepindedetine,comiedematematicieni,de
logicieni,depsihologiidefizicieniiateaptdeciziile?
Traskridicdinumeriimormi:
Credcmasimistpnullumii.
Eunucredchiaraa,sencruntcellalt.Einusesimt
stpnii nimnui. Nu au egali cu care s discute i, n
general, simt c nu aparin societii. Uite carei treaba:
210

Viselesuntsacre
Meyerhof nu scap nicio ocazie de a iei cu bieii. Nui
nsuratmiseparefiresc,nubea,nuareofiresociabil,
totuisesiletesseintegrezensocietate,fiindcarenevoie
deea.itiiceface,cndiesempreuncunoiiarastase
ntmplcelpuinodatpesptmn?
Habarnam.Toateasteasuntsituaiipecarencnule
cunosc.
Facepebufonul.
Cum?!
Spune bancuri. Bancuri bune. Este nemaipomenit.
Orice glum, orict de veche i de rsuflat, sun
extraordinarnguralui.Toatmecheriastnfelulncare
ospune.Aretalent.
neleg.Nuinimicrunasta!
Oarei chiar aa? Bancurile astea sunt importante
pentruel.
(Whistler i puse coatele pe masa lui Trask, i muc o
unghie i privi gnditor n gol.) El este diferit, tie c este
diferit,iarbancurilereprezintmodalitateaprincaresimtec
nepoatefacepenoi,prostovaniiobinuii,slacceptm.Noi
rdem,hohotim,lbatempespate,bachiaruitmcesteun
MareMaestru.Bancurilereprezintsinguraluilegturcu
noi.
Foarteinteresantceeacemispui!Nutiusemcetiun
psihologattdepriceput.Totui,undevreisajungi?
Fiiatent!CecrezicsevantmpladacMeyerhofiva
terminabancurile?
Poftim?lprivinedumeritreprezentantulguvernului.
Dacvancepesserepete?Dacasculttoriiluisevor
amuzamaipuinsau,purisimplu,vorncetasmaird?
Bancurile sunt unica modalitate prin care ne ctig
simpatia. Fr ele, ar rmne izolat, i atunci ce se va
ntmplacuel?Laurmaurmelor,esteunuldinduzinade
persoanedecareomenireanusepoatedispensa.Nuputem
211

IsaacAsimov
ngduispeascceva.Numreferexclusivlaaccidentele
fizicenutrebuiesllsmnicimcarsfienefericit.Cine
tiencemodipoatefiafectatintuiia?
Eibine,anceputsserepete?
Dinctetiueu,nu,darbnuiesccaacredeel.
Deceafirmiasta?
PentruclamauzitspunnduibancuriMultivacului.
Nusepoate!
Sfifostosimplntmplare?Amintratfrsbatla
u i ma dat afar, extrem de furios. De obicei, este un
individ politicos, aa nct consider c iritarea lui ascunde
ceva.CertestefaptulcispuneaunbancMultivacului, i
suntconvinscnueraniciprimul,niciultimul.
Darncescop?
Whistler ridic din umeri ii frec nervos brbia cu
palma.
Amoipotez.CredcncearcscreezenMultivaco
bazdedate,astfelnctsobinvariantealeunorbancuri
vechi.nelegi?
Vreasrealizezeunbufonelectronic,casdispundeun
numrinfinitdebancuriisnusemaiteamniciodatc
varmnenpan.
Dumnezeule!
Obiectiv vorbind, nar fi nimic ru n asta, dar mi se
pare un semn ru cnd un Mare Maestru ncepe s
foloseasc Multivacul n scopuri personale. Orice Mare
Maestru are o anumit instabilitate mental inerent i
trebuiesupravegheat.EsteposibilcaMeyerhofsseapropie
de acea grani dincolo de care un Mare Maestru este
iremediabilpierdut.
icesugerezisfac?
mipoiverificaipoteza.Poateceusuntpreaapropiat
deelcasjudeccorecti,oricum,apreciereaoamenilornu
constituiepunctulmeuforte.Tuetiunpoliticianparemai
degrabdomeniultu.
212

Viselesuntsacre
Da,mpricepsijudecpeoameni,darnuipeMarii
Maetri!
Eisunttotoameni.Altminteri,carearfialternativa?
DegeteleluiTraskrpirrapidpemas,dinnouidin
nou.
Credcvatrebuisofac,ncuviinel.
***
MeyerhofseadresMultivacului:
Dupceculegeunbuchetdefloriceledecmppentru
iubita lui, un tnr constat cu surprindere c pe aceeai
pajiteseafluntaurimens,cuaspectdelocprietenos,care,
fixndul cu privirea, scurm pmntul cu copita ntro
manier amenintoare. Zrind un fermier n spatele unui
gardsituatcevamaideparte,tnrulistrig:Hei,domnule,
taurulacelaensiguran?.Fermierulinspecteazsituaia
cuunochicritic,trageunscuipatsntosntroparteii
rspunde: Taurui n siguran. Mai scuip o dat i
adaug:Dadesprematalenaputeaspunelafel.
Meyerhoffuconvocattocmaicndsepregteastreacla
urmtorulbanc.
De fapt, nu fusese o convocare. Nimeni nu putea si
ordone unui Mare Maestru. Fusese un simplu mesaj din
parteaefuluidedepartament,Trask,carearfifostncntat
ssteadevorbcuMareleMaestruMeyerhof, dacacesta
dispuneadepuintimpliber.
Meyerhofarfipututfoartebinesignoremesajulisi
vad mai departe de treab. Nu trebuia s se supun nici
unuiregulament.
Pedealtpartens,dacarfiprocedataa,Traskarfi
continuat sl scie firete, foarte politicos, dar ar fi
continuatslscie.
Deaceea,dezactivcircuitelerespectivealeMultivaculuii
213

IsaacAsimov
lebloc.
Aprinse semnalul de ocupat de deasupra uii, astfel ca
nimenisnundrzneascsintrenabsenalui,iplec
spreTrask.
***
Trask tui, siminduse uor intimidat de privirea
ncruntatiposacaceluilalt.
Spreregretulmeu,domnuleMaestru,namavutocazia
snecunoatem.
Vamtransmisrapoarte,rspunseMeyerhofsec.
Reprezentantul guvernului se ntreb ce anume se
ascundea napoia acelor ochi ptrunztori, aleri. i venea
greusilnchipuiepeMeyerhof,cufaaluiprelung,cu
prulzburliticuatitudineageneraldepermanentiritare,
capabil s se destind timp ndeajuns pentru a spune
bancuri.
Prin intermediul rapoartelor nu se pot cunoate
oamenii.Am
Amnelesctiiomulimedeanecdotedelicioase.
Sunt un bufon, domnule! Aami spune lumea. Un
bufon.
Mienumiauspusaa,domnuleMaestru.Miauspus
Siiadracu!Numipascevauspus.Vreisauzii
unbanc?
Seaplecasepestemas,mijindochiiatent.
Bineneles. Cum s nu? Rspunse Trask, cutnds
fiectmaiconvingtor.
Perfect! Iatl: Doamna Jones citete cu glas tare
prezicereadepecartonaulieitdincntarulautomat,dup
cesouleiaintrodusmonedanecesar:lauzi,George,eti
curtenitor,inteligent,intuitiv,harniciplacifemeilor.Apoi
ntoarcecartonaulpeversoiadaug:
isaunelatinprivinagreutii.
214

Viselesuntsacre
Trask izbucni n rs. Fusese imposibil s se abin. Cu
toatecpoantafinaleraprevizibil,uurinasurprinztoare
cucareMeyerhofimitasetonuldenencrederedispreuitoare
din glasul femeii, ca i inteligena cu carei contorsionase
trsturile feei, astfel nct s se potriveasc tonului
respectiv,lfcuserpepoliticiansrdinvoluntar.
Deceiattdeamuzant?ntrebtiosMeyerhof.
Poftim?
Amntrebatdeceiattdeamuzant.Deceairs?
Ei bine, ncepu Trask, ncercnd s analizeze raional
anecdota,ultimafrazarunconouluminasuprantregii
situaii.Modulneateptat
Cutoateacestea,lntrerupseMeyerhof,euamdescris
unsoumilitdesoie,ocstorieattderatatnctnevasta
esteconvinscbrbatuleinuareniciocalitate.Totui,ai
rs. Dac ai fi fost n pielea soului, vi sar fi prut
amuzant?
Ateptoclip,apoicontinu:
Svspunaltbanc:Abnerstlacptiulnevesteisale
aflate pe patul de moarte i nui poate stpni lacrimile.
Adunnduiultimeleputeri,nevastaseridicntruncotii
optete:Abner,numpotducelaCeldeSusfrsmifi
mrturisitpcatele.Nuacum,scumpamea,suspinsoul
ndurerat, ntindete i odihnetete. Nu pot, geme ea.
Trebuie si spun, altfel sufletul meu nu va cunoate
niciodatodihna.Nu iamfostcredincioas,Abner!Team
nelat chiar n casa asta, acum o lun , taci,
iubito,oliniteteAbner.
tiutotul.Altfel,deteafiotrvit?
Trasksestrduicudisperaresimeninunaersobru,
dar nu reui pe deplin. i masc chicotitul printro tuse
seac.
Aadar, rosti Meyerhof, i acesta este amuzant.
AdulterCrimToatesuntamuzante.
215

IsaacAsimov
Ei bine, replic Trask, sau scris cri ntregi care au
analizatumorul.
Perfectadevrat,aprobMeyerhof,ieunsumiamcitit
destule.
Bachiar,ileamcititMultivacului.Cutoateacestea,autorii
lorpropundoarniteipoteze.Uniiafirmcrdemfiindc
nesimimsuperioripersonajelordinanecdote.Aliispunc
motivullreprezintnelegereabruscauneidiscrepaneori
anulareabruscauneincordri,saureinterpretareabrusc
aevenimentelor.Existoareoexplicaiesimpl?
Persoanediferiterdlaglumediferite.Niciunbancnueste
universal.
Unii oameni nu rd la orice anecdote. Important ns este
faptul c omul e singurul animal nzestrat cu simul
umoruluisingurulanimalcarerde.
neleg,ncuviinTrask.ncercaisanalizaiumorul,
ideaceeaispuneibancuriMultivacului.
Cinevaspusc?Whistler,bineneles!Masurprins
pecndofceam.Eibine,carearfiproblema?
Absolutniciuna.
Sper c numi contestai dreptul dea aduga orice
doresclafondulgeneraldecunotinealMultivacului,oris
ipunoricentrebaredoresc?
Ctui de puin! Se grbi sl asigure Trask. De fapt,
suntconvinscnfelulacestasevadeschidecaleasprenoi
analizedemareinterespentrupsihologi.
Hmmm.PoateOricum,mintrigcevacaremise
pare mai interesant dect analiza general a umorului. A
dorisvpunontrebare.Defapt,arfivorbadespredou.
Da?Careanume?
TrasksentrebdacMareleMaestruaveasrspund.
Dacnuodorea,nulputeasilinniciunfel.
Primadintreele,spuseMeyerhof,esteurmtoarea:De
undevinbancurile?
Poftim?!
216

Viselesuntsacre
Cine le inventeaz? Fii atent! Acum vreo lun am
participat la o reuniune, unde sau spus bancuri. Ca de
obicei,euleamspuspecelemaimultei,totcadeobicei,
protiirdeau.Poateceicredeau cuadevratcglumele
erau amuzante sau poate c m luau peste picior, n tot
cazul,unuldintreeiiapermissmitragopalmpeste
spateismispun:Meyerhof,tiimaimultebancuridect
oricare alte persoane pe care le cunosc. Sunt convins c
aveadreptate,daratuncimiavenitoidee.Numaiinminte
ctesutesaupoatemiidebancuriamspusnviaamea,dar
eupersonalnaminventatniciunul.Absolutniciunul.Nam
fcutaltcevadectslereproduc.Unicameacontribuiea
fostslespun.Fiecleauzisemundeva,fieclecitisem
undeva, ns nici cei de la care le auzisem ori cei care le
scriseser nu le inventaser ei. Nam ntlnit niciodat pe
cineva care s pretind c el a inventat un banc.
ntotdeauna,sespune:IeriamauzitunbancbunsauAi
auzitvreunbancbunnultimavreme?.Toatebancurilesunt
vechi!
De aceea, ele dovedesc un anumit decalaj social. De pild,
continussereferelaruldemare,cutoatec,nziuade
azi, acesta poate fi prevenit cu uurin i, practic, este
inexistent.Sauamintescdecntareautomatecareioferi
oprezicere, ca n banculpe care tocmaivi lam spus, dar
astfel de mainrii mai pot fi gsite doar n magazinele de
antichiti.iatunci,vntreb,cineinventeazbancurile?
Astancercaisaflai?
Traskfusesectpeacisadauge:Dumnezeule,darcuii
pas?.
Reuinsssestpneasc.ntotdeauna,ntrebrileunui
MareMaestrupreaulipsitedesens.
Binenelescastancercsaflu.Gndiiv!Nunumai
c bancurile sunt vechi, ci trebuie s fie vechi pentru a fi
apreciate. Esenial pentru un banc este s nu fie original.
217

IsaacAsimov
Existovarietatedeumorcareeste,saupoatefi,original
calamburul. Am auzit calambururi care, evident, fuseser
create spontan. Eu nsumi am inventat cteva. Totui,
nimeninurdelacalambururi.Nicinuseateaptrsete.
Deobicei,sernjete.Cuctcalamburulestemaibun,cu
attsernjetemaitare.Umoruloriginalnuprovoacrsul.
Dece?
Habarnam.
Perfect! Atunci, s aflm. Dup ce am introdus n
Multivac toate informaiile ce mi sau prut utile din
domeniulgeneralalumorului,acumlalimentezcubancuri
pecareleamselectat.
ncefelleaiselectat?FunedumeritTrask.
Nutiu.Purisimplu,misauprutcorespunztoare.
SuntMareMaestru,tiidoar.
Ah,da!Aveidreptate
Pe baza acestor bancuri i a filosofiei generale a
umorului,primameasolicitareadresatMultivaculuivafis
gseascorigineabancurilordacpoatesofac.Deoarece
Whistlertiedejadespreceivorbaifiindcaconsideratutil
svinformeze,trimiteilpoiminelaAnaliz.Vaaveaceva
defcutacolo.
Bineneles.Potsasistieu?
Meyerhof ridic din umeri. n mod evident, prezena lui
Traskieraindiferent.
***
Meyerhofaleseultimulbanccuogrijdeosebit.Defapt,
narfipututprecizanceanumeconstasegrijarespectiv,
darnvrtiseprinminteoduzindeposibilitiiletestase,
dinnouidinnou,pentruocalitategreudefinibil.
Ug, omulcavernelor, ncepu el, i zrete perechea
alergndspreel,nlcrimat,cublanadeleopardzdrenuit.
Ug,strigeadisperat,frepedeceva.Untigruaintratn
218

Viselesuntsacre
grota mamei. F ceva! Ug mrie, las jos osul pe carel
rodeaispune:Dlnaibii!Cuiipasceospeascun
tigru?.
Apoi, Meyerhof formul cele dou ntrebri i se ls pe
spate,nchizndochii.Terminase.
***
Numisaprutabsolutnimicnneregul,iziseTrask
luiWhistler.
Miaspusimediatceanumefacei,chiardacpareciudat,
nuiilegal.
Ceeacepretindeelcface,comentWhistler.
Chiar dac ar fi aa, nu pot opri un Mare Maestru
fiindcamoaltopinie.Poatecsunstraniu,dar,laurma
urmelor,setiecMariiMaetrisuntciudai.Eunulcred
nebun.
Folosirea Multivacului pentru a descoperi sursa
bancurilormormibuimcitanalistul.Astanuisepareo
nebunie?
Deundesnedmseama?ntrebTraskiritat.tiina
aavansatpnnpunctulncareunicelentrebrirmase
suntceleridicole.Celeinteligenteaufostformulate,analizate
isoluionatedemultvreme.
Zadarnic!Peminemderanjeaz.
Poate c te deranjeaz, dar acum nu mai exist
alternativ.VommergelaMeyerhofi,dacvaficazul,vei
puteaanalizarspunsulMultivacului.nceeacemprivete,
unica mea sarcin este s asigur relaiile interumane.
Dumnezeule, nici mcar nu tiu ce ar trebui s fac un
analistcatine,nafardeaanaliza,iarastanumajut
deloc!
Nimicmaisimplu,spuseWhistler.UnMareMaestru,ca
Meyerhof, pune ntrebri, iar Multivacul le transpune
219

IsaacAsimov
automatnechivaleneioperaii.Circuitelenecesarepentru
convertirea cuvintelor n simboluri alctuiesc, de altfel,
majoritatea Multivacului. Dup aceea, calculatorul ofer
soluiasubformaaltorechivaleneioperaii,frnssle
transpunncuvinte,cuexcepiacazurilorcelormaisimple.
Dacarfifostproiectatssoluionezeproblemageneralde
reconvertire,dimensiunileluiarfifostcelpuindepatruori
maimari.
neleg.Deci,sarcinataestesconvertetisimbolurile
ncuvinte?
ntocmai. Astai sarcina mea, dar i a altor analiti.
Atunci cnd este cazul, noi utilizm calculatoare mai mici,
speciale.
Whistlersursestrmb.
Precum preotesele cultului delfic din Grecia antic,
Multivac ofer rspunsuri obscure i oraculare. Diferena
constnfaptulcnoiaveminterprei,nelegi?
Ajunseser.Meyerhofiatepta.
Cecircuiteaifolosit,Maestre?ntrebimediatWhistler.
Meyerhofirspunseianalistulseapucdetreab.
***
Trask ncerc s urmreasc ceea ce se ntmpla, dar
nimic nu prea logic. Reprezentantul guvernului privi
derulnduse o band acoperit cu o configuraie
ininteligibil de puncte. Marele Maestru Meyerhof sttea
indiferentalturi,nvremeceWhistlerexaminaconfiguraia,
pemsurceaprea.Analistulipusesectiilaringofon
i,larstimpuri,murmurainstruciunictreasisteniisi,
aflainaltencperi,idirijaoperaiunileacestora.
Din cnd n cnd, Whistler asculta o comunicare, dup
caredegeteleialergausprinarepeotastaturcarenuavea
literesaucifre,cinitesimboluricepreauvagmatematice.
220

Viselesuntsacre
Trecumaibinedeoor.
ncruntturadepechipulluiWhistlerseadnci.ntrun
rnd,ridicochiispreceilalidoiimormi:
Sfiualdra
Apoi,reveniselatreab,frsiterminefraza. ntrun
trziu,vorbirguit:
Potoferiunrspunsneoficial.
Ochiiierauinjectai.
Pentru rspunsul oficial, este necesar completarea
analizei.Doriivariantaneoficial?
Didrumul!ncuviinMeyerhof.
Traskaprobdincap.
WhistleraruncoprivirevinovatspreMareleMaestru.
Un nebun arunc o piatr murmur el, dup care
continu pe un ton fnos: Multivac indic o origine
extraterestr.
Ceaispus?!FcuTrask.
Nu sa auzit? Bancurile bune nau fost inventate de
oameni.
Multivacaanalizatdateleintroduse,isingurulrspunspe
care la putut deduce pe baza lor a fost c bancurile
absoluttoateaufostcreatedeointeligenextraterestr,
careleaplasatnanumiteminiomeneti,nanumitelocuri
imomente,astfelnctnimeninuestecontientdefaptulc
lear fi inventat. Bancurile ulterioare reprezint variante i
adaptriminorealeoriginalelorrespective.
Meyerhof l ntrerupse. Avea chipul mbujorat de acel
triumfspecific unui Mare Maestru care tiec,din nou,a
pusntrebareacuvenit.
Toi umoritii adapteaz bancurile vechi la epoca
actual,spuseel.Esteunfaptbinecunoscut.Rspunsule
valabil.
Dar de ce? ntreb Trask. n ce scop au fost create
bancurile?
221

IsaacAsimov
Multivacmaispune,urmWhistler,cexistunsingur
scopcareconcordcudateleprimitebancurileaumenirea
de a testa psihologia uman. Noi studiem psihologia
oarecilor, silindui s gseasc ieirea dintrun labirint.
oarecii nu tiu de ce procedm n felul acesta i nar
nelegenicidacaarficontienideceeacesentmpldar
nu este cazul. Aceste inteligene strine i exterioare nou
studiaz psihologia oamenilor, consemnnd reaciile
individuale fa de anecdotele atent selectate. Fiecare om
reacioneaz n alt mod. Putem presupune c aceste
inteligene sunt fa de noi la fel cum suntem noi fa de
oareci
i,zicndacestea,analistulsecutremur:
MareleMaestruaspuscomulesteuniculanimalcu
simulumorului,rostiTrask,cuochiiholbai.nacestcaz,s
arpreacumorulneesteinoculatdinexterior.
Iarumorulcreatdenoi,adugsurescitatMeyerhof,nu
producersul.Asevedeacazulcalambururilor.
Este posibil, interveni Whistler, ca extrateretrii s
anuleze reaciile fa de glumele spontane, pentru a evita
confuziile.
DoamneDumnezeule,exclamdisperatTrask,doarnu
vreismispuneicvreunuldintrevoicredenteoriaasta?
Analistullexamincuoprivirerece.
AaafirmMultivac.Deocamdat,nusepoatepreciza
altceva,laidentificatpeadevraiibufoniaiUniversului,iar
dac dorim s aflm mai multe, chestiunea va trebui
aprofundat.
Adug n oapt: Dac cineva va ndrzni so
aprofundeze.
Brusc,MareleMaestruvorbi:
Euampusdountrebri.Pnacum,misarspuns
doarlaprimadintreele.CredcMultivacdeinesuficiente
datecasrspundilaadoua.
Whistlernldinumeri,cugestulunuiomvlguit.
222

Viselesuntsacre
Osmiscriumemoriile,spuseel,atuncicndunMare
Maestru va considera c datele sunt suficiente. Care era a
douantrebare?
Ce efect va avea asupra rasei umane descoperirea
rspunsuluilaprimantrebare?
Decelntrebaiasta?SeinteresTrask.
Purisimplu,amsenzaiactrebuie.
Nebunie,pufniTrask,totulesteonebunie!
Sentoarsecuspatele.Elnsuisimeactdestraniuera
faptul c schimbase rolurile cu Whistler. Acum, el invoca
nebunia.
nchise ochii. Putea aminti de nebunie ct dorea, dar n
cincizecideaninimeninupuseselandoialasociereadintre
unMareMaestruiMultivac.
Whistler lucr n tcere, cu dinii ncletai. Multivac i
calculatoarele sale subsidiare i rencepur procesele
complicate.Dupscurgereauneiore,analistulizbucnintr
unrsrguit.
Astachiarcidemencurat!
Ce a rspuns? ntreb Meyerhof. Vreau concluziile
Multivacului,nualetale.
Perfect! Ascult: Multivac afirm c, n momentul n
careunsinguromvadescoperirealitateaacesteimetodede
analizpsihologic aminiiumane,eavadeveniinutilca
tehnicobiectiv pentruextrateretriicareo ntrebuineaz
acum.
Vrei s spui c omenirea nu va mai cpta bancuri?
murmurTrask.Saucevreiszici?
Sa terminat cu bancurile, explic Whistler. Din clipa
asta! Multivac spune c din clipa asta! Din clipa asta,
experimentulancetat.Vatrebuiintrodusotehnicnou.
Seprivirunulpecellalt,iarminuteletrecurncet.
Are dreptate, opti finalmente Meyerhof. Multivac are
dreptate.
223

IsaacAsimov
tiu,ncuviincuvocestinsanalistul.
PniTraskaprobncetior:
Da,aatrebuiesfie.
Meyerhof fu cel care puse degetul pe ran. Meyerhof,
bufonul,expertulnbancuri.
Saterminat,ziseel,saterminatpentrutotdeauna!De
cinciminute,mstrduiescsmiamintescunbanc,unul
singur,darnureuesc!
isuntconvinsc,dacvoicitivreunulntrocarte,nuvoi
rde.
Darulumoruluisadus!SpusesumbruTrask. Niciun
omnuvamairdeniciodat!
Rmaser locului, privind n gol, simind c lumea se
reduseseladimensiunileuneicutipentruoareci,dincare
labirintulfusesescos,urmndsfienlocuitcualtceva.

224

Viselesuntsacre
Bardulnemuritor
Dar, firete, rosti dr. Phineas Welch, eu pot invoca
sufletelemorilor!
Era puin ameit de butur, altfel nar fi spus asta.
Evident,nureprezentaunfaptnefirescstepiletinielula
petrecereadeCrciun.
ScottRobertson,tnrulpreparatordeenglez,ipotrivi
ochelariiiprivindreaptainstnga,dornicstiedac
nucumvacinevaauzisediscuia.
Chiaraa,domnuleWelch?
Vorbesc serios. i nu numai sufletele. Pot aduce n
prezentitrupurilelor.
Nafizisciposibil,pufniRobertson.
Decenu?Eosimplproblemdetransfertemporal.
Vreferiilacltoriantimp?Miseparedestulde
neobinuit.
Nu,dactiicumsprocedezi.
icarearfisecretul?
Crezi c am si spun? Se ncrunt fizicianul. (Privi
nesigurnjur,cutndunaltpaharplin,darnudescoperi
niciunul.)Eibine,euamadusdestuiArhimede,Newton,
Galilei.Bieiideei!
Nu lea plcut aici? A fi zis c tiina modern ar fi
trebuit si fascineze, coment Robertson, pe care
conversaiancepuseslamuze.
Ah,iafascinat,cumsnu!ndeosebipeArhimede.La
nceput,dupceiamoferitniteexplicaii,ajutndumde
celectevaexpresiigrecetipecarelenvasem,crezusem
cossesuiepepereidefericire,darnunu
Ceanumenamers?
Pur i simplu, diferena dintre culturi. Nu se puteau
acomoda cu felul nostru de via. Se izolau i deveneau
foartetemtori.Amfostnevoitsiexpedieznapoi.
225

IsaacAsimov
Pcat!
Exact.Creieregeniale,darlipsitedeflexibilitate.Deloc
universale.Deaceea,amncercatcuShakespeare.
Cum?RcniRobertson.
Intrasepedomeniullui.
Nuipa,biete!Astatrdeazolipsdemaniere.
AispusclaiaduspeShakespearenprezent?
Aa am fcut. Aveam nevoie de cineva cu o minte
universal,decinevacarescunoascoameniindeajunsde
binecaspoattriprintreei,chiarilasutedeanidup
epocalui.Shakespeareafostacela.Amautografullui.Cao
amintire,tii
laveiladumneavoastr?HolbochiiRobertson.
Chiaraici.Welchiscotociperndtoatebuzunraele
vestei.Aha,uitel!
ntinsepreparatoruluiuncartona.Peoparteaacestuia
era tiprit: L. Klein & Sons, Scule engros!. Pe verso, cu
litereneregulate,scriaWillmShakesper.
OideenebuneasctrecuprinmintealuiRobertson.
Cumarta?
nniciuncazcanpicturilecucareneamobinuit.Era
chel i avea o musta nengrijit. Vorbea cu un accent
puternic. Bineneles, mam strduit sl ncnt cu epoca
noastr,lamspusctdemultiapreciempieseleicele
sunt puse n scen i acum. De fapt, iam spus c le
consideram cele mai remarcabile texte literare din limba
englez,poatechiardintoatelimbile.
Bun,bun!FcuRobertson,cursuflareantretiat.
Lamspuscoameniiauscrisnenumratevolumede
comentariidesprepieselelui.Evident,adoritsvadunul,
aacammprumutatocartedelabibliotec.
i?
Hoho,afostfascinat!Bineneles,aavutproblemecu
limbajul contemporan i cu referinele la evenimentele
petrecute dup anul 1600, dar lam ajutat. Srmanul! Nu
226

Viselesuntsacre
cred c sa ateptat vreodat la un asemenea tratament.
Repetantruna:Aibimil,Doamne!ncinciveacuri,ctes
ar putea scoatedincuvinteIocred cdintrocrp ud
poistoarceunpotop!
Nuputeaspuneunacaasta!
Decenu?iascrispieselectapututderepede.Zicea
c era silit so fac din cauza termenelor scurte. A scris
Hamlet nmaipuindeaseluni.Intrigaeraunavecheel
doaralefuito
Asta o fi valabil pentru lentilele dum neavoastr din
fizic! protest Robertson. Ele se lefuiesc, nu piesele de
teatru!
Fizicianul l ignor. Ochise un pahar plin pe o mas,
situatlacivametrideprtare,ipornisentracolo.Cnd
sentoarse,zise:
Lamspusnemuritoruluibardcnoipredmicursuri
despreShakespeare.
Pichiareupredauunul.
tiu.Lamnscrislacursultuseral.nviaameanam
vzut un om mai doritor dect Bill s afle ce credea
posteritateadespreel.iadattoatsilina.
Lai nscris pe William Shakespeare la cursul meu?
BolborosiRobertson.
Chiarcasimplfantezieaunuibeiv,ideealnucea.Dar
era oare fantezia unui beiv? Parc i amintea un brbat
chel,cuunaccentmaiciudat.
Bineneles,nusubnumeleluiadevrat!ZiseWelch.Nu
mai conteaz cea pit. A fost o greeal, astai! O grav
greeal.Bietuldeel
Cltindincap,examinnduipaharul.
De ce a fost o greeal? Icni preparatorul. Ce sa
ntmplat?
Amfostnevoitsltrimitnapoi,n1600,rcniindignat
Welch.Ctumilincrezicpoatenduraunom?
227

IsaacAsimov
Despreceumilinvorbii?
Dr.Welchddupaharulpestecap.
Pi,idiotule,lailsatrepetent!

228

Viselesuntsacre
ntrobunzi
NiccoloMazettistteantinspeburt,pecovor,cubrbia
sprijinit n palm, il asculta trist pe Bard. n ochii lui
negri se ntrevedea chiar bnuiala unor lacrimi, un lux pe
careunbiatdeunsprezeceaniilputeangduidoarcnd
rmneasingur.
Bardulspunea:
Afostodatcaniciodat,unsrmantietordelemne,
caretrianmijloculunuicodrudes,mpreuncuceledou
fiice ale sale, frumoase ca lumina soarelui, dar care
rmseserorfanedemam.
Fataceamareaveaprullunginegrucapanacorbului,iar
mezina l avea auriustrlucitor ca lumina soarelui ntro
dupamiazdetoamn.
Adesea, cnd fiicele i ateptau tatl s vin acas de la
munc,fataceamarestteanainteaoglinziiicnta
Ce anume cnta, Niccolo nu mai auzi, fiindc de afar
rzbtuunstrigt:
Nickie!
Descreinduifruntea,Niccoloserepezilafereastr:
Paul!
PaulLoebflutursurescitatdinbra.Cuaselunimaimic
dect Niccolo, el era mai slbu ca acesta i mai scund.
Chipul su prea extrem de ncordat, lucru confirmat de
clipitulrapidalpleoapelor.
Nickie,deschidemi!Amoideecaretedpespate.Stai
numaisauzi!
Privi rapid n jur, n cutarea unor persoane care ar fi
pututstragcuurechea,nscurteadinfaacaseieran
modevidentpustie.
Repetnoapt:
Stainumaisauzi!
Bine,ideschidimediat.
229

IsaacAsimov
Bardulcontinulin,frsbagenseamcbiatulnu
maieraatent.
De aceea, leul zise: Dac vei gsi oul pierdut al
psrii care zboar o dat la zece ani peste Muntele de
Abanos,tevoi
lai un Bard? ntreb Paul intrnd n camer. Nam
tiutcaiaaceva.
Niccolosenroilafa,iexpresialuiredeveninefericit.
Orabl,decnderamputi.Nuibunlanimic!
Trase un ut n carcasa din plastic zgriat i decolorat.
Bardulsughi,deconectnduipemomentdifuzorul,apoi
urm:
vremedeunaniozi,pnceconduriidinoelsau
tocit.
Prinesasaopritpemargineadrumului
Miculi,fcuPaul,darchiarciunmodelvechi!
l examin cu ochi critic. n ciuda dispreului pe carel
manifesta fa de Bard, Niccolo tresri la auzul tonului de
superioritatealceluilalt.
Pentruoclip,iprurucllsasepePaulsintrenainte
deafidusBardulnsubsol,acoloundestteadeobicei.l
scosese ntruct l ngrozise gndul de a petrece o zi
monotonideapurtaonoudiscuieinutilcutatlsu.
Se dovedise, ns, a fi o idee la fel de stupid pe ct se
ateptase.
Oricum,NickiesetemeapuinteldePaul,deoareceacesta
urmanitecursurispecialelacoal,itoatlumeaafirma
despreelcvaajungeproiectantdecalculatoare.
nrealitate,niciNiccolonusedescurcarulanvtur.
Avea note bune la logic, la calcul i circuite elementare
materiile obinuite n cursul primar. Dar att! Erau doar
materiile obinuite, i Niccolo avea s ajung tehnician
supraveghetor,catoatlumea.
Paul,ns,cunotealucrurimisterioase,referitoarelaceea
ceelnumeaelectronic,matematicispecialeiprogramare.
230

Viselesuntsacre
Maicuseam,programare.Niccolonicimcarnusestrduia
sneleagcebolboroseauneoriprietenullui.
DupcelascultpeBardctevaminute,Paulntreb:
Laifolositmult?
Nu!ReplicNiccoloofensat.linnsubsoldinaintesfi
venittuncartier.Lamscosazi
Nu gsi o scuz care s i se par potrivit, aa c
ncheie:Purisimplu,lamscosazi.
Astaipovestetedespretietoridelemne,prinesei
animalevorbitoare?
Oribil! Fcu Niccolo. Tata mia zis c nu ne putem
permiteunulnou.Chiarazidiminea
Amintirea zadarnicei pledoarii de diminea l aduse pe
Niccolo periculos de aproape de momentul izbucnirii n
plns,darsestpni,cuprinsdepanic.Cumva,simeac
obrajii scoflcii ai lui Paul nu cunoscuser niciodat
fierbinealalacrimiloricacestaaveassimtdoardispre
pentruoricefiremaislabdectalui.Continu:
De aceea, mam gndit sncerc din nou rabla, dar
degeaba!
PauldeconectBardul,tastreorientareairecombinarea
vocabularului, personajelor, intrigilor i finalurilor stocate,
apoilreactiv.
Bardulncepulin:
Afostodatcaniciodat,unbieelpenumeWillikins,
acruimammuriseicaretriacutatlluivitregicufiul
acestuia. Dei tatl vitreg era avut, el nul iubea deloc pe
Willikinsilsileasdoarmpeunmaldrdepaie,ngrajd,
lngcai
Cai!ExclamPaul.
Suntunfeldeanimale,fcuNiccolo.Adic,aacred.
tiuasta!Darceideescreezepovetidesprecai.
Mereu povestete despre cai. Exist i alte animale,
numitevaci.
231

IsaacAsimov
Delaeleseobinelaptele,darBardulnuspunecumanume.
Auzi,atuncidecenularanjezi?
Nutiucumsofac.
Bardulspunea:
Adesea,Willikinssegndeac,dacarfifostbogati
puternic,learfiartattatluiifrateluivitregcenseamn
sfiicrudcuunbiea,aac,ntrobunzi,ahotrts
plecenlumecasicautenorocul.
E simplu, explic Paul. Bardul are anteprogramate
intrigile i finalurile povetilor, ca i alte amnunte. n
privina asta, navem ce face. n schimb, i putem aranja
vocabularul,castiedesprecalculatoare,electronicialte
lucruri din ziua de azi. Atunci, va putea crea poveti
interesante,nudoarcupriniiaiureli.
Miarplceasputemfaceastamurmurdescurajat
Niccolo.
Auzi, tata mia promis c, dac intru la liceul de
calculatoare, o smi cumpere un Bard adevrat, ultimul
model! Unul mare, cu programe suplimentare de aventuri
spaialeipoliiste.Plusundisplaytridimensional!
Tii,chiaraa?
Exact!DomprofesorDaughertyzicecultimelemodele
suntdotatecutotfeluldeaccesorii,darcsdestulscumpe
nu chiar la ndemna oricui. Atta doar c, dac intru la
liceuldecalculatoare,tatapoateobineoreducere.
OchiiluiNiccoloseholbaserdeinvidie.
Miculi!Cudisplaytridimensional
Poivenioricndsteuiiitu,Nickie.
Oh!Mulumesc!
Pentrupuin,dar ineminteeuhotrsccepoveste
vizionm.
Sigurcda,sigurcda!
Niccolo ar fi fost gata s accepte i condiii mult mai
oneroase. Paul reveni cu atenia asupra Bardului, care
tocmaispunea:
232

Viselesuntsacre
n cazul acesta, zise regele, mngindui barba i
ncruntnduse pn ce norii acoperir cerul i fulgerele
ncepur s licreasc, te vei ngriji ca, pn poimine,
ntregulmeuregatsfiescpatdemute.Denu
Tot ce trebuie s facem, spuse Paul, este sl
deschidem.
DeconectdinnouBardulincepu stragdecapacul
frontal.
Hei!ExclamNiccolo,bruscalarmat.Snulrupi!
No s se rup, icni Paul, doar m pricep la chestiile
astea!
Apoi,peuntonmultmaiprecaut,ntreb:Aitisunt
acas?
Nu.
Perfect, atunci.(Scoasecapacul iexamininteriorul.)
Mammam,ediniacuosingurmemorie!
Continu s scotoceasc prin mruntaiele Bardului.
Niccolo, carel urmrea ngrijorat, nu putea distinge ce
anumefcea.
Paul trase afar o band metalic, subire i flexibil,
acoperitcuconfiguraiistraniideliniiipuncte.
Astai memoria Bardului. Fac prinsoare c nare
capacitatenicimcarpentruuntriliondepoveti.
Cevreisfaciacum?ntrebcuglastremuratNiccolo.
Siaduclazivocabularul.
Cum?
Foarte simplu. Am la mine un manual de la domnu
Daugherty.
Biatul scoase un voluma din buzunarul hainei ii
ndeprt coperta din plastic. Apoi, derul puin banda, o
trecuprinvoder,alcruisonorlreduselaniveluldeoapt,
ivrcarteanBard,fcndoseriedeconexiuni.
Ceossentmpleacum?
Manualul va vorbi, iar Bardul va nregistra totul n
233

IsaacAsimov
memorialui.
ilaceivasluji?
Mi, da nimic nu pricepi! Manualul este despre
calculatoare i electronic, iar Bardul va cpta toate
informaiilerespective.Dupaia,osncetezecupovetile
despreregicarefulger,ncruntnduse.
Oricum, complet Niccolo, eroul bun nvinge
ntotdeauna.Eplictisitor.
Astai,fcuPaulexaminndlegturileimprovizate,aa
construiesceiBarzii!Suntobligaislpunpeeroulbuns
nvingipecelrusfienvins.Lamauzitpetatavorbind
despreasta,odat.Ziceac,frcenzur,nusepoatespune
cesevaalegedegeneraiatnr.
Ziceaciaalucrurileevolueazdestuldeprost.Hai,c
merge!
Frecnduipalmele,PaulsentoarsecuspatelelaBardi
continu:
Fiiatentnamapucatsizicceideemiavenit.Fac
prinsoare ci chestia cea mai tare pe careai auzito
vreodat. Am venit la tine, pentru c tiam co s fii de
parteamea.
Sigurcda,Paul,sigurcda!
Bine! l tii pe dom profesor Daugherty? Ai vzut ce
simpaticeste?
Msimpatizeaziel.
tiu.
Azi,dupore,amfostlaelacas.
Laelacas?
Exact. El zice co s intru la liceul de calculatoare i
vrea s m ajute chestii deastea. Zice c omenirea are
nevoie de mai muli specialiti care s proiecteze i s
dezvoltecipurileiprogrameleactuale.
Cum?
ProbabilcPaulsimiseneantuldinapoiamonosilabeilui
Niccolo,deoareceserstiiritat:
234

Viselesuntsacre
Programare!iamspusdeosutdeori.Programatorii
formuleazproblemelepecarelerezolvsupercalculatoarele
gigant de felul Multivacului. Domnu Daugherty spune c
apar din ce n ce mai rar indivizi care s se priceap
realmente la calculatoare. Oricine poate folosi sau
supravegheauncalculator,oricineenstaresicontroleze
rspunsurile i s iniieze operaiuni de rutin, dar
important este s se evite stagnarea cercetrii. Cercetarea
trebuie s seextind isdescopere modalitideapune
ntrebrilesemnificative,iarastaicelmaigreu.Oricum,ma
invitatlaelacasimiaartatcolecialuidecalculatoare
vechi.Astaipasiunealui,scolecionezecalculatoarevechi.
Are unele mititele, pe care trebuie s le tragi cu mna de
nitemanete.Maiareiobucatdelemn,creiaizicerigl
decalcul,pestecaresemicnainteinapoiopiesmai
mic.Altelesuntfcutedinsrme,pecaresegsescbile.Am
vzutchiarioplanmaredincarton,pecareseaflaceva
numittabldenmulire.
Preapuininteresatdetoateamnunteleacelea,Niccolose
strduia,totui,sseprefacfascinat:
Otabldincarton?
Nutegndilatabladepecas!EraaltfelAvearolul
si ajute pe oameni s calculeze. Domnu Daugherty a
ncercatsmiexplice,darnaveapreamulttimpi,oricum,
eracomplicat.
Daroameniiiadecenufoloseaucalculatoarele?
Astasentmplanaintesaibeicalculatoare!Sersti
iritatPaul.
nainte?
Exact. Credeai c oamenii au avut dintotdeauna
calculatoare?
NaiauzitniciodatdeEpocadePiatr?
Dar cum se descurcau fr calculatoare? Se mir
Niccolo.
235

IsaacAsimov
Habarnam!DomnuDaughertyspuneacfceauorice
letreceaprinminte,indiferentdacerasaunuutilpentru
toat lumea. De fapt, nici nu tiau dac era util sau nu.
Agricultoriilucraupmntulcuminile,oameniitrebuiaus
factoattreabadinfabriciisoperezemainile.
Nutecred!
Aa spunea domnu Daugherty. Mai spunea c era o
porcrie,icnimeninusesimeabine.Damlaisi
spunceideemiavenit?
Didrumul!FcuNiccoloofensat.Cinteoprete?
Perfect. Ei bine, calculatoarele alea vechi, i cel cu
maneteirigladecalcul,aveaunitesemnepeele.Iartabla
de nmulire era acoperit i ea de semne. Am ntrebat ce
sunt,idomnuDaughertymiaspuscsnumere.
Ce?!
Fiecare semn simboliza un numr. Pentru unu
desenaiunsemn,pentrudoialtsemn,pentrutreialtul,i
aamaideparte.
Dardece?
Caspoicalcula.
Nuneleg.Ajungesispuicalculatorului
Dumnezeule, pufni Paul nroinduse la fa de
enervare,nuiintrncap?Rigleledecalculitoatechestiile
aleanuvorbeau!
Atunci,cum
Rspunsurileapreautotnsemneitrebuiastiice
simbolizau ele. Domnu Daugherty spunea c, pe timpuri,
copiii nvau de mici s deseneze i s decodeze semne.
Cnddesenaisemneseziceacscrii,iarcndledecodaise
ziceacciteti.Elmaispuneacpentrufiecarecuvntn
parte exista cte un semn i c toate crile se scriau n
semnedinastea.Miaspuscnmuzeuexistctevacrii
cmpotuitalaele,dacvreau.Miaziscdacosajung
cu adevrat programator i o s lucrez n domeniul
calculatoarelor, trebuie s cunosc istoria calculatoarelor, i
236

Viselesuntsacre
deaiamiarattotul.
Niccolosencruntispuse:
Adic toi trebuiau s nvee semne pentru fiecare
cuvntiapoisi reaminteasc semnele?ntrebNiccolo,
ncruntnduse.Eadevrat,sauaiinventattu?
Esteadevruladevrat.midaucuvntul!Fiiatent,aa
sefaceunu.(Trasecudegetulolinieverticalprinaer.)Aa
sefacedoi,iaraatrei.Amnvattoatenumerelepnla
nou.
Niccoloiprivicuunaernedumeritgesturile.
Laceslujesc?
Poi nva cum s faci cuvinte. Lam ntrebat pe
domnuDaughertycaresuntsemnelepentruPaulLoeb,dar
nu tia. A zis, ns, c la muzeu exist oameni care tiu,
oamenicareaunvatcumsdecodezecrintregi.Amai
ziscsarfipututproiectaicalculatoarecaresdecodeze
crile vechi, dar acum nu mai e nevoie, fiindc noi avem
criadevrate,tiidincarecubenzimagneticecaretrec
prinvoderinevorbesc.
Da,da
Deaia, dac neam duce la muzeu, am putea nva
cumsfacemsemnelepentrucuvinte.Orsnelase,fiindc
euosmnscriulaliceuldecalculatoare.
Niccoloabiareueasiascunddezamgirea.
Astaafostideeata?Lanaiba,Paul,cinearvreasfac
aaceva?Sdesenezinitesemneidioate!?
Nai neles? Nai neles? Fraierule! Vom putea scrie
mesajesecrete!
Cuuum?
Exact!Cerostaresvorbeti,cndtoatlumeapricepe
cespui?
Cusemnelealea,poitransmitemesajesecrete.Ledesenezi
pe hrtie, i absolut nimeni no s aib habar cei acolo,
dac, bineneles, nu cunoate semnele. i nor s le
237

IsaacAsimov
cunoasc,dectdacosinvmnoi.Putemnfiinaun
club,cureguli,iniierisecreteisediu.
Oanumitaarencepu ssefacsimitntonullui
Niccolo.
Cefeldemesajesecrete?
Oricefel.Szicemcvreausviipnlamine,si
artnoulmeuBardcudisplaytridimensional,darnuvreau
smaivinialibiei.Osdesenezsemnelecuvenitepeo
hrtieiosiodau,tuosteuiilaeaiostiiceaide
fcut. Nimeni altul no s tie. Leai putea arta linitit
hrtiacelorlali,pentructotnuvornelegenimic.
Hei,astachiarciinteresant!ExclamNiccolo,cucerit
deoasemeneaidee.Cndncepemsnvmsemnele?
Mine. O sl rog pe domnu Daugherty s le explice
celordelamuzeucavemaprobareacolii,iartuncearcs
obiiacordulalorti.Neputemducelamuzeuimediatdup
ore.
Grozav!StrigNickie.Vomfiefiiclubului!
Eu voi fi preedinte! Io retez Paul scurt. Tu poi fi
vicepreedinte.
Perfect!AstaosfiemultmaigrozavdectBardul.
Amintinduibruscdeacesta,ntrebnelinitit:Cei
cuBardulmeu?
Paul se ntoarse ctre mainria care absorbea ncet
cartea.Sunetulvoderuluiseauzeacaunmurmurindistinct.
Osldecuplez,spuseel.
Seapucdetreab,subprivireancruntataprietenului
su. Dup cteva momente, i strecur cartea napoi n
buzunar,montcapaculfrontalalBarduluiilactiv.
Odat ca niciodat, ncepu Bardul, ntro metropol
mare tria un biat srman, pe nume Johnnie, al crui
singurprietenerauncalculatormicu.nfiecarediminea,
calculatorul rezolva problemele biatului ii spunea
buletinulmeteorologic.Nugreeaniciodat.Dar,ntrobun
zi, regele acelei ri, auzind despre micuul calculator, a
238

Viselesuntsacre
hotrtcldoreapentruel.Deaceea,lachematpemarele
viziriiaspus
NiccolodeconectBardulcuomicaregrbit.
Aceleaiporcrii!comentelscrbit.Attadoarcamai
introdusctevacuvintenoi.
Pi,sescuzPaul,dejaarememoriancrcatcuattea
chestii, nct nu se simte mare mbuntire cnd face
combinaiialeatorii
Oricum,ainevoiedeunmodelnou.
Noinosneputempermiteunulniciodat!Osrmn
curablaastaveche,mizerabiliinfect!
itrasencunut,dedataaceastacumaimultprecizie.
Bardulsedeplasnapoi,scrinddinrotie.
Cnd o sl capt pe al meu, spuse Paul, vei putea
oricnd s vii la mine. Oricum, nu uita de clubul nostru
secret.
Niccoloaprobdincap.
Auzi,urmPaul,tiiceva?Haipnlamine!Tataare
nitecridespretimpurilevechi.Arfibinesleascultm
poatecnemaivinniteidei.Laslevorbalortipoate
rmiilacinlamine.Haide!
Bine.
Ieindnfug,NiccoloseizbifrsvreadeBard,darse
mulumi si frece locul unde se lovise ii continu
drumul.
LeduldeactivarealBarduluiseaprinse. oculnchisese
un circuit i, cu toate c n odaie nu se gsea nimeni,
mainriancepuopoveste.
Totui, parc nu avea vocea obinuit; tonul i era mai
baritonal,uorrguit.Daclarfiascultatunadult,arfi
fostpepunctulscreadcglasulacelaexprimasentimente
reale.
Afostodatcaniciodat,ncepuBardul,uncalculator
micu,numitBard,caretriasingurprintreoamenivitregi
239

IsaacAsimov
cu el. Oamenii vitregi l batjocoreau ntruna pe micuul
calculator i rdeau de el, spunndui c nu era bun de
nimic,ceraorablnefolositoare.Eilloveauilnchideau
lunintregi,singur,ntrocamer.ntotacesttimp,micuul
calculator ia pstrat ns curajul. ntotdeauna, el sa
strduitsfacctmaibineceeaceisecerea,ndeplinind
toateporuncile.Cutoateacestea,oameniivitregirmneau
cruziifrinim.ntrobunzi,micuulcalculatoraaflat
c n lume existau multe, foarte multe calculatoare de tot
felul. Unele erau Barzi, la fel ca el, dar altele conduceau
fabrici sau ferme. Unele organizau populaia de oameni i
altele analizau tot felul de date. Multe calculatoare erau
foarteputerniceifoartenelepte,multmaiputerniceimai
nelepte dect oamenii vitregi care erau att de cruzi cu
micuulcalculator.Iarmicuulcalculatoranelesatuncic,
treptat, calculatoarele vor deveni mai nelepte i mai
puternice pn ce, ntro bun zi ntro bun zi ntro
bunzi
ns probabil c, n cele din urm, un contact se
scurtcircuitase n mruntaiele vechi i uzate ale Bardului,
pentruc,stndsingurncameracesentunecatreptat,el
putudoarsopteasc,mereuimereu:
ntrobunzintrobunzintrobunzi

240

Viselesuntsacre

241

IsaacAsimov
Chinulautorului
(cuscuzelederigoareadresateluiW.S.Gilbert)

Intrigifrnumrprinminteisenvrtesc;
IntrigiSciencefiction,conceputecubucurie;
Intrigincpnateeastaioticsesc,
Pncetempingntrodisperatnebunie.
Cndteplimbicuoiubitiieminteaameit
inauzinimicceispune;
Sau,nsaladeconcerte,etipierdutfrregrete,
netiindcenotesbune;
Cndofndatamain,depetiolimuzin
iperouaiintrat,
Iarapoi,zdrang!izdrangbang!,ailovitunFordMustang,
iartufarullaicrpat;
Cndefutebatenspate(dupglumenesrate)
ituclipeticancea,
Spunndcevafrrost,detecredelumeaprost,
oributdediminea.
NuSatanevinovatcteporiaaciudat
icpariuoricnit.
DacSciencefictionscrii,estenormalcasfii
depefixpuinsrit.
Fiindcimaginaiatavarmnesurd,da,
faderutinazilelor,
DarCosmosulminunatnbraeteanhat,
cusplendoareastelelor.
Porneticonavionic,caredeodat
sestricvenindspreplanetanoastr.
242

Viselesuntsacre
Echipajulngrozitvedecsartcit
naltgalaxie,multmaivast.
Nielucamnedumeritdesprecearfidepovestit,
inventezicreaturinecunoscute,
Releimincinoase,cudorinepctoase
icutrsturidincelemaislute.
Protagonitiicurajoiinfruntpeacetiscrboi,
darajungntrosituaiedelicat,
Ccidumaniiaudegnd(dupceordadePmnt)
ssupunomenireatoat.
Acumtrebuieoscentare,cususpansincordare,
chiarcumoriicurnii.
Pmnteniisnumaitrei(nuipoinmulidevrei),
iarceilalisuntinfinii.
Eroiinotriscapturaii,dupcesbinelegai,
duilatiraniciiconductori.
UndeiPmntul?eiclameaz.Oamenii,ns,isfideaz
iastaincntpecititori.
Staiaacevanuibine;navemdeloceroine?
Mcarunatrebuie,negreit!
Cusufletbunicurat,darcutrupdeadmirat
inicidehainepreaacoperit.
nechipajesteiofat,careestecapturat.
Dumaniiprivesclibidinoi;
Poftanpriviriletresareinuilucrudemirare,
ccifataareochilunecoi.
Nuinsistaexageratcuacestepisoddesfrnat;
cititorulsepoatentreba,cutemei,
Decenitereptile,dumane,da!ostile,
arfiatrasedealenoastrefemei?
Maibinefataslege,iapoi,rotindciomege,
sameninecomoartelent.
243

IsaacAsimov
Darainotrisuntisteiieiscap,mibiei,
isencingeoluptviolent.
Pmntenii,fiecare,suntlupttoridinnscare;
sebaticomnlegatlaspate.
Tocmaicndajungiaici,sentmplcaiaghici!
srevii,ameit,larealitate!
Nutiiceisantmplat,nicimainaundeailsat,ct
poateficeasul,deceicurgenasul,decelumeaseholbeaz
i tare se minuneaz c ai osete pepite (dar de culori
diferite), i decid ci doar un accident, altfel eti complet
dement,uitecumprivetiabsent,iaaveifipesteani
unmilion!
Dar tortura sa sfrit i acum eti fericit, hrtia este
mbietoare,cuvinteleivinasculttoare,cciaimaiscrisun
textsciencefiction.

244

Viselesuntsacre

245

IsaacAsimov
Viselesuntsacre
JesseWeilliridicprivireadelamasadelucru.Trupul
luibtrniusciv,nasulascuiticoroiat,ochiiafundai
norbiteiadumbrii,caisurprinztorulsmocdesdepr
ca neaua reprezentau simboluri binecunoscute, n anii de
cndVise,lnc.devenisefaimoasntoatlumea.
Avenitdejabiatul,Joe?ntrebel.
JoeDooleyerascundimasiv.Untrabuciatrnadepe
buzainferioar.lscoasepentruoclipdingurincuviin
dincap.
Avenitnsoitdeailui.Toisuntsperiai.
Etisigurcnuioalarmfals,Joe?Nupreaamtimp
depierdutipriviceasul.Laoradou,amontlnirecu
cinevadelaGuvern.
Suntabsolutsigur,domnuleWeill.
ChipulluiDooleyerailustrareacertitudinii,iarflcilei
tremuraudeintensitateaconvingerii.
Dup cum vam spus, lam gsit jucnd baschet n
curteacolii.Arfitrebuitslvedei.Eradatdracu!Cnd
puneamnapeminge,propriiiluicoechipieritrebuiausio
ia,incrapid,darnacelaitimpaveainutauneivedete
autentice. nelegeicevreau sspun? Pentrumine, a fost
clarimediat.
Aistatdevorbcuel?
Pi, sigur c da.Lam invitat Iaunsandvi. M tii,
doar
Dooleygesticulcutrabuculiprinsecucealaltmn
scrumulscuturat.Lamzis:Putiule
iestebundeVistor?
Lamzis:Putiule,tocmaiamvenitdinAfricai
Bine,iridicpalmeleWeill.Mncredntotdeaunan
cuvntultu.Nutiucumprocedezi,darcndspuicun
biatesteunpotenialVistor,mizezfrreinerepeintuiia
ta.Adulncoace!
246

Viselesuntsacre
Biatulapru,flancatdepriniilui.Dooleytrasescaune
pentrutoiiWeillseridic,strngnduleminile.Surse
spre puti, transformndui ridurile feei n cute
binevoitoare.
TommySlutsky?
Tommyddudincapfrsscoatuncuvnt.Aveavreo
zece ani i era scund pentru vrsta lui. Prul su negru
fusesebinepieptnatichipulierairealdecurat.
Etibiatcuminte?UrmWeill.
Mama lui Tommy zmbi imediat i i mngie cretetul
capului cu un gest matern, care nu alung ns expresia
nelinititdepechipulfiuluiei.
Estefoartecuminte,precizea.
Weillignorafirmaiadubioas.
Spunemi, Tommy rosti el ii ntinse o acadea.
(Biatulovi,apoioaccept.)TuaiabsorbitvreodatVise?
Dectevaori,rostiascuitputiul.
Domnul Slutsky i drese glasul. Avea umeri ptrai i
degete groase tipulde muncitor care, la rstimpuri, spre
derutaeugeneticii,procreaunVistor.
Am nchiriat cteva pentru biat, spuse el, dar dintre
celevechidetot.
Weillaprobdincap.
iauplcut,Tommy?
Eraucamnaive.
iimaginezialtelemaiinteresantepentrutine?
Zmbetul care se li peste chipul biatului ndeprt o
partedinirealitateapruluifrumospieptnatiaobrajilor
splai.Weillcontinucublndee:
NaidorisfaciunVispentrumine?
Tommyprustnjenit.
Nutiudacpot.
Nuvafigreu.Estefoarteuor.
JoelDooleydeplasunparavaniscoasedinapoialuiun
247

IsaacAsimov
nregistratordeVise.
Biatullprivicaunuliu.
Weilllucascaiseapropiedebiat.
tiiceesteaceasta?
Nu,fcuTommy,retrgnduseunpas.
Este o Gnditoare. Aa o numim noi, fiindc oamenii
gndescnea.iopuipecapigndetioricevrei.
iapoicesentmpl?
Absolutnimic.Tesimibine.
Nu,cltindincapTommy,navrea!
Mamaseaplecgrbitspreel.
Nostedoar,Tommy.Osfaciceteroagdomnul
acesta.
Glasulfemeiideveniseapsat.Tommysencordipru
gata s izbucneasc n plns, dar no fcu. Weill i aez
Gnditoareapecap.
Lopotrivicugesturiline iblnde,apoillstimpde
aproapeojumtatedeminut,frsspunnimic,pentruca
biatulsseasigurecnuaveasifacniciunru,sse
obinuiasc cu atingerea firioarelor pe pielea craniului
(infiltrnduse att de uor, nct nu se simea aproape
nimic),iardupaceeasseacomodezecubzitulsurdal
cmpuriloralternante.
Acum,vreisgndetipentrunoi?lntreb.
Desprecesgndesc?
Dinfaabiatuluisedistingeaudoarnasuligura.
Despreoricedoreti.Ceiarplceacelmaimultsfaci
dupceterminioreledecoal?
Tommysegndioclip,apoirspunsecuglassurescitat:
Smergcustratojetul.
Perfect!Suieteatuncintrunjet,caredecoleazchiar
acum.
FcuunsemndiscretctreDooley,carecuplcaptatorul
ncircuit.
Weillnregistrnumaicinciminute,dupcareicerului
248

Viselesuntsacre
Dooleysiconducpebiatipemamaluinanticamer.
Tommypreauluitdecelentmplate,darnperfectstare.
Ei bine, domnule Slutsky, ncepu Weill, dac testul
biatului dumneavoastr se dovedete promitor, vom fi
bucuroi s v pltim anual cinci sute de dolari, pn la
terminarea liceului. n schimbul acestei sume, v vom
solicita sl lsai cte o or sptmnal, dupamiaza, la
coalanoastrspecial.
Trebuiessemnezvreunact?ntrebrguitSlutsky.
Evident.Estevorbadespreunacordlegal.
Eibine,nutiucesvrspund.AmauzitcVistorii
suntdestulderari
Aa este, sunt foarte rari. ns fiul dumneavoastr,
domnule Slutsky, nu este deocamdat un Vistor, i sar
putea s nu devin niciodat. Cinci sute de dolari pe an
reprezintunriscdinparteanoastr,ceeacenuestevalabil
incazuldumneavoastr.Esteposibilca,dupcetermin
liceul, s constatm c nu este un Vistor totui,
dumneavoastr nu vei pierde nimic. Dimpotriv, vei fi
ctigat vreo patru mii de dolari. Dac, ns, el este un
Vistor,atunciivaasiguraoexistenlipsitdegriji,iar
dumneavoastrveifinctigdedouori.
Vaaveanevoiedeoinstruirespecial,nuiaa?
Exact, una extrem de intensiv. Totui, n aceast
privin nu trebuie s v facei griji. Dup ce va termina
liceul, va petrece doi ani alturi de noi i va ajunge la
dezvoltareanecesar.Aveincrederenmine!
igarantaiinstruireaspecial?
Weill, care, dup ce mpinsese o hrtie spre Slutsky, se
apucasesdeurubezecapaculunuistilou,lsstilouljosi
chicoti.
Sgarantez?Nu!Cumpotgarantaasta,ctvremenu
avem sigurana c fiul dumneavoastr este cu adevrat
talentat?Totui,ceicincisutededolarianualrmndefinitiv
249

IsaacAsimov
aidumneavoastr.
Slutskyczupegnduri,apoicltindincap.
V spun sincer, domnule Weill, dup ce omul
dumneavoastr a aranjat aceast ntlnire, am telefonat la
Supergnd.Misaspusceigaranteazinstruirea.
DomnuleSlutsky,oftWeill,numiplacesmidenigrez
concurena! Dac ei au spus c garanteaz colarizarea,
nseamn c aa vor face, ns niciun fel de instruire nu
poatetransformaunbiatntrunVistor,dactalentulnu
existdincapullocului.Dacvorluaunbiatobinuit,lipsit
detalent,ilvorsupuneinstruiriispeciale,lvordistruge.
VpotgarantacelnosajungniciodatunVistor,dar,
dinpcate,nosajungniciofiinnormal.Nuvjucai
cu viitorul fiului dumneavoastr! Noi, Vise, lnc. , vom fi
cinstii cu dumneavoastr. Dac putiul poate deveni un
Vistor,oslajutm.Dacnupoate,vilvomaducenapoi,
frslfiafectatnniciunfel,ivvomspune:Daillao
coaldemeserii.nfelulacesta,elvafisntosintreg.
Vspun,domnuleSlutsky,amfii,fiiceinepoi,aactiu
despre ce vorbesc na ngdui ca unul dintre ei s fie
mpinsspreVisare,dacnuipregtitpentruaaceva.Nici
chiarpentruunmiliondedolari.
Slutskyseterselagurcudosulpalmeiintinsemna
sprestilou.
Despreceivorbancontract?
Esteosimplopiune.Vpltimosutdedolari,bani
pein, chiar acum. Fr nicio obligaie din partea
dumneavoastr.VomstudiaVisulbiatului.Dacnisepare
promitor,vvomanunaivomncheiacontractuldecinci
sutededolaripean.Lsaivpeminilenoastre,domnule
Slutsky,inuvfaceigriji!Nosvparru!
Slutskysemn.
Weillintrodusehrtianfantadendosariereiintinse
brbatuluiunplic.
Peste alte cinci minute, rmas singur, Weill i puse
250

Viselesuntsacre
captatorulpecapiabsorbicuatenieVisulbiatului.Erao
tipicfanteziejuvenil.
Persoanantisegsealacomenzileavionului,careartaca
un hibrid de imagini desprinse din thrillerele video ce
continuau s fie vizionate de aceia care nu aveau timpul,
dorinasaubaniinecesaripentrucilindriideVisat.
Dupceiscoasecaptatorul,lzripeDooleyprivindul.
Eibine,domnuleWeill,cecredei?Seinteresacesta,
cuunaerposesiv.
Sarputea,Joe,sarputeaDeinecalitilegenerale
i,pentruunbiatdezeceanilipsitdeceamaielementar
instruire, pare promitor. Cnd avionul a trecut printrun
nor,amncercatsenzaiadistinctauneiperne,plusizulde
cearafuricurateafostundetaliuplcut.Putemncepecu
el.
Buuun!
Dar, i repet, Joe, este necesar si descoperim de la
vrste i mai fragede! La urma urmelor de ce nu? ntro
bun zi, fiecare copil va fi testat imediat dup natere. n
mod sigur, va fi descoperit o diferen cerebral. Dup
aceea,ivomputeaseparaimediatpeVistori.
La naiba, domnule Weill I fcu Dooley cu o expresie
jignit.Atuncicesevantmplacuslujbamea?
Deocamdat,naidecesifacigriji!RseWeill.Nuse
vantmplandecursulvieiinoastre,nniciuncazalvieii
mele.Vomdepindencmulianidedescoperitoricatine.Tu
continusurmretiterenuriledejoacistrzilemna
descrnat a lui Weill strnse uor, aprobator, umrul
celuilaltimaigsetecivaHillaryiJanow,iaratunci
Supergndnunevaprindeniciodatdinurm.Acum,du
te!
Vreausprnzesc,dupcaremateaptntlnireacuomul
Guvernului.efii,Joe,efii!Clipielcusubneles.
251

IsaacAsimov
***
Laoradou,Weillsentlnicuuntnrcuobrajirumeni,
cu ochelari i pr nisipiu, care trda ncordarea specific
unuiomaflatnmisiune.
Pecartealuidevizitscria:JohnJ.Byrne,Funcionarn
MinisterulArteloritiinelor".
Bunziua,domnuleByrne,lsalutWeill.Cucevpot
fidefolos?
Putem vorbi neauzii aici? ntreb funcionarul cu un
baritonneateptat.
Euaacred.
Atunci,dacnuvderanjeaz,adorisabsorbiiasta.
Byrnescoaseuncilindrumicu,cuaspectuzat,pecarel
inuntredegetulmareicelarttor.
Weillllu,lcntrinmn,lrsucipetoateprilei
coment,cuunsurslarg,careidescoperidantur:
NupareprodusulluiVise,lnc..
Nu, nu cred c este, totui doresc sl absorbii. V
sugerez,ns,sreglaioprireaautomatlaunminut.
Doarattpoatefisuportat?
Weillaeznregistratorulpemasiintrodusecilindruln
compartimentuldedecaptare.Dupaceea,lscoase,iterse
ambelecapetecubatistaincercdinnou.
Contactul este imperfect, coment el. O treab de
amatori
ipusecascapentrudecaptareipotrivicontacteledepe
tmple, apoi regl oprirea automat. Se ls pe spate,
ncrucidegetelepepieptincepusabsoarb.
Curnd,degeteleidevenirrigideincletarmaterialul
hainei.
Dup ceoprirea automat idecupl absorbirea, iscoase
decaptatorul,prndvagiritat.
Vulgar, rosti el. Am noroc c sunt n vrst i c
asemenealucrurinummaideranjeaz.
252

Viselesuntsacre
Nuestepiesaceamaiobscenpecareodeinem,spuse
secByrne.Vatragnsateniacmodaaprinsialuat
amploare.
Visepornografice!Ridic dinumeriWeill.Bnuiescc
esteoconsecinlogic.
Logic sau nu, reprezint un pericol extrem pentru
moralitateanaiunii!
Moralitatea, repet Weill, poate suporta i mai mult
dectatt.
Dea lungul istoriei omului, erotismul a circulat n toate
mediile,suboformsaualta.
Nuinfelulacesta,domnule.Ostimularedirect,ntre
mini, are un impact mult mai mare dect revistele sau
filmeleporno.Aceleatrebuiefiltratedesimuri, iastfelse
pierdeopartedinefectulfinal.
Weillnudispuneadeargumentepentrualcontrazice.
Bine,icedoriisfaceu?
Aiputeasmisugeraioposibil surspentruacest
cilindru?
DomnuleByrne,nusuntpoliist!
Nu,nu,nuvcerslucrainloculnostru.Ministerul
estepedeplincapabilsidesfoarepropriileinvestigaii.
Doreamsvntrebdacneaiputeaajuta,bizuinduvpe
cunotineledumneavoastr.
Aiafirmatcnucompaniadumneavoastraprodusaceast
mizerie.
Darcineafcuto?
Sunt sigur c nu poate fi vorba despre unul dintre
distribuitorii cu reputaie. Realizarea este mult prea
grosolan.
Poatecastasaiintenionat.
nplus,nuaparineunuiVistorprofesionist.
Sunteisigur,domnulWeill?OareVistoriinarputea
faceaacevapentrunitebnuineimpozabili,saupoate
253

IsaacAsimov
chiardinamuzament?
Bada,arputea.Totui,ncazuldefa,nuestevorba
despre aa ceva. Visul nu are substraturi. Este
bidimensional. Evident, un asemenea Vis nu necesit
substraturi.
Cenelegeiprinsubstraturi?
Weillchicotiamuzat.
NusunteiunutilizatordeVise?
Byrne se strdui s adopte o expresie de superioritate
moral,frsreueascpedeantregul,imormi:
Prefermuzica.
Nimicrunasta,spuseWeillcuunaerngduitor,dar
mivafinielumaidificilsvexplicceicusubstraturile.
Nici chiar absorbitorii de Vise nar fi capabili s ofere o
explicaie,daciamntreba.Totui,eiarsesizacunVisn
a fost bun dac substraturile lipsesc , dei nar putea
explica motivul. Uitai despre cei vorba: atunci cnd un
Vistor experimentat creeaz o fantezie, el nu gndete o
poveste,aacumsentmplanteleviziuneadepetimpuri,
sau n crilefilme. El realizeaz o suit de episoade, iar
fiecaredintreelearemaimultenelesuri.Dacleaistudia
cuatenie,aidescoperi,probabil,cinciasenelesuri.Dac
absorbii Visul n mod obinuit, este posibil s nu le
remarcai, ns, la un studiu mai atent, ele ies la iveal.
Credeim, echipa mea de psihologi petrece multe ore
ocupnduse numai de acest fenomen. Toate substraturile,
toatenelesurilediferite,secontopescntromasdeemoii
dirijate. Fr ele, totul ar fi plat, insipid. De pild, azi
diminea am testat un biat. Un puti de zece ani, cu
posibilitireale.Pentruel,unnornuestedoarnor,ciio
pern.Multmaivaloroasesteosenzaiedubldectuna
simpl. Evident, biatul dispune de un talent rudimentar.
Dar atuncicndiva ncheia educaia,elva fiinstruit i
disciplinat.Vafisupusuneiimensegamedesenzaii.
Vaacumulaexperien.VastudiaivaanalizaVisecelebre,
254

Viselesuntsacre
deveniteclasicealegenului.Vanvacumsicontrolezei
sidirecionezegndurile,dei,vreausmcredei,euam
susinut ntotdeauna c improvizaiile unui bun Vistor
sunt
Weill se opri brusc, apoi continu pe un ton mult mai
sobru:
NartrebuismnflcrezCeeacencercsvspun
este c fiecare Vistor profesionist deine propriile lui
substraturi, pe care nu le poate camufla. Pentru un
specialist, acest lucru echivaleaz cu o semntur. Iar eu,
domnuleByrne,cunosctoatesemnturile.Eibine,porcria
aceastapecaremiaiadusonuareniciunsubstrat.Afost
realizatdeunomobinuit.Da,poatecrespectivulposed
ceva talent,dardefapt,aidomamie idumneavoastr,nu
poategndi.
Byrnesenroilafa.
DomnuleWeill,oameniipotgndichiardacnucreeaz
Vise.
Of,of!DdudinmnWeill.Nufiisupratpevorbele
unuibtrn!
Numamreferit!Agndirensensuldeprocesraional,cila
gndireadetipVis.Fiiatent:toatlumeapoatesviseze,
ntrunfelsaualtul,aacumtoatlumeapoatesalerge,
deexemplu.Darputemnoidoisalergmomiecincisute
demetrinmaipuindepatruminute?Putemconversa,dar
suntemoratoriprecumCicero?Depild,cndmgndescla
o friptur, m gndesc la cuvntul respectiv. Poate cmi
imaginez, pentru o clip, o friptur pe o farfurie. Poate c
dumneavoastrposedaiocapacitatedevizualizaremaibun
ivedeiicrustaei,suculfripturii,garnituradecartofi i
altele.Darun Vistor Elovede,omiroaseiogust,nu
numaipeea,ciitotuldinjurfumulDemangaldinspre
grtar,senzaiademulumiredinstomac,felulncareotaie
cuitul i o sut de alte detalii, simultan. Foarte senzual!
255

IsaacAsimov
Foarte,foartesenzual!Noidoinoputemface.
Perfect, aprob Byrne, deci nu aparine unui Vistor
profesionist.Oricum,amaflatceva.
Pusecilindrulnbuzunarulinterioraisacouluiiadug:
Sper c vom beneficia de ntreaga dumneavoastr
cooperare,pentruapunecaptacesteiafaceri.
Absolut,domnuleByrne!Dintoatinima
Spersreuim.Nusuntcelmainmsursspunce
sevaface,daraacevasebtucupalmapesteloculunde
se afla cilindrul i va determina pe mulis militeze mai
acerb pentru impunerea unei cenzuri cu adevrat stricte
asupraViselor.
Sesculintinsemna:
Larevedere,domnuleWeill!
Larevedere,domnuleByrne!Euspersiascumeste
maibine.
***
Francis Belanger ddu buzna n biroulluiWeill, afind
obinuitaluiagitaienervoas,cuprulrocovanzburliti
faastrlucinddengrijorareidetranspiraie.Seopri,ns,
brusc, zrind albeaa strlucitoare a prului lui Weill;
btrnul sttea cu capul pe birou, sprijinit cu fruntea pe
bra.
Belangernghiiunnod.
efu?
Weillnlcapul.
Tueti,Frank?
Cesantmplat,efu?Etibolnav?
Suntdestuldebtrncasfiuibolnav,darminpe
picioare.
Mmaimpleticesc,darminpepicioare.Cesantmplat?
Afostpelanoiuntipdelaguvern.
Cevoia?
256

Viselesuntsacre
Neaameninatcucenzura.Aadusomostrdinceeace
sevindepesubmn.Chestiiieftine,pentruburlaci.
Singurul necaz e c moralitatea constituie un pretext
excelent!
Vor ataca din toate direciile. i, so recunoatem, Frank,
suntemvulnerabili
Noi? Produsele noastre sunt curate: aventuri i
dragoste,frexcese.
Weillirsfrnsebuzainferioariincreifruntea.
Fie vorba ntre noi, Frank, fr excese? Depinde de
unghiuldincareprivetilucrurile.Amndoitimcfiecare
Visarepropriileconotaiifreudiene.Nopoinega!
Nici vorb, dar numai dac le caui. Dac eti
psihiatru
i dac eti un om obinuit Observatorul obinuit
habarnareceleexist,ipoatecnicimcarnarputea
deosebiunsimbolfaliedeunsurogatmatern,chiardaci
amatrageatenia.Cutoateacestea,subcontientulluitie.
TocmaiconotaiilefaccamulteVisesfienelese.
Bine, i atunci ce crezi c va face guvernul? O s
teargparteasubcontient?
Astaiproblema.Nutiucevaface.Avemnspublicul
departeanoastr.MbizuipefaptulciiubeteViselei
cnuvarenunalaele.Pnunaalta,deceaivenit?Vreis
discutmdespreceva,nu?
Belanger arunc un obiect pe mas ii vr poalele
cmii n pantaloni. Weill desfcu nvelitoarea din plastic
viucoloratiscoaseuncilindru.Launcaptalacestuia,cu
litere nflorite, de un albastrupastel, era gravat Cucerirea
Himalaiei.PurtaemblemaSupergnd.
Produsulconcurenei,rostiWeillapsatistrmbdin
buze.ncnaieitpepia.Deundeaifcutrostdeel?
Estemaipuinimportant.Doreamslabsorbi.
Azi, toat lumea vrea s absorb Vise! Suspin Weill.
257

IsaacAsimov
Spercnuicevaobscen.
Are simbolurile tale freudiene, l nep Belanger.
Crevase nguste ntre piscuri muntoase Sper s nu te
deranjeze!
Suntunomnvrst.Lucrurileasteaauncetatsm
maideranjezedemuliani,darchestiacealaltafostattde
prostfcutnctmadatpestecap.Nuinimic,iasvedem
ceiaici!
Dinnou,nregistratorul.Dinnou,decaptatorulpetmple.
De data aceasta, Weill rmase nemicat vreme de peste
cincisprezece minute, timp n care Belanger termin dou
igri.
Dup ce Weill i scoase casca i clipi, alungnd Visul,
Belangerntrebcurios:
Cezici,efu?
Nuipentrumine!SencruntWeill.Esterepetitiv.Cu
asemeneaconcuren,Vise,Inc.nutrebuiedeocamdats
ifacgriji.
Aici greeti, efu. Supergnd o s ctige exact cu
chestiidastea.Trebuiesfacemceva.
Frank
Ascultm!staiviitorul.
sta?
Weill privi spre cilindru cu o nencredere pe jumtate
amuzat.
Esteneprofesionistirepetitiv.Substraturilesuntlipsite
desubtilitate.Zpadaareunizdistinctdeerbetdelmie.
Frank,cinenaibamaiasociazzpadaerbetuluidelmie
nziuadeazi?Pevremuri,da!Acumvreodouzecideani,
poate,cndLymanHarrisonacreatSimfoniideneaiadat
lovituranstatelesudice.Piscurideerbetiacadea,prtii
deciocolatEracomedie buf,Frank. nziuadeazi,nu
maiineaaceva!
efu, vorbi Belanger, am impresia c nu mai eti la
curentcusituaia.Haisiospundirect.Cndainceput
258

Viselesuntsacre
afacerea cu Visele, cnd ai achiziionat patentele
fundamentale i ai nceput s le produci, Visele erau
apanajul bogailor. Piaa era mic i individualizat. i
puteaipermitesproduciViseextremdespecializateisle
vinzicupreurimari.
tiu, ncuviin Weill, i nam renunat la direcia
respectiv. n acelai timp, ns, am nceput afacerea cu
nchirierilepentrumarelepublic.
Esteadevrat,totuinuisuficient.Sigurcda,Visele
noastredeinsubtilitatei,deaceea,potfifolositedemulte
ori.Chiariazecea oar,totdescoperialteamnunte,tot
simisatisfaciinoi.Darcioamenisuntcunosctori?nc
ceva! Produsele noastresunt extrem de individualizate. Ele
suntexclusivlaPersoananti.
i?
Ei bine, Supergnd deschide sli de Visat. Au
inauguratdejauna,cutreisutedecabine,nNashville.Intri,
teaezincabinata,ipuidecaptatorulicapeiVisul.Toi
dincabineauacelaiVis.
Amauzitdechestiaasta,Frank, istiicsamai
ncercatinainte.Atuncinaavutsucces,inosaibnici
acum.Vreistiidece?nprimulrnd,fiindcViselesunt
sacre,intime.DoreticavecinultustieceanumeVisezi?
n al doilea rnd, ntro sal de Visat, Visele trebuie s
nceaplaorefixe,nu?Aadar,utilizatorulnuViseazatunci
cnd dorete ei, ci cnd l programeaz directorul slii. n
sfrit,unViscareplacecuivapoatesnuplacaltuia.i
garantez c, n cele trei sute de cabine, vor exista o sut
cincizecideoameninemulumii.Iardacsuntnemulumii,
astanseamncnuvorreveni.
Fr grab, Belanger i suflec mnecile ii descheie
gulerulcmii.
efu,rostiel,vorbetindodii!Cemifacimieteoriec
nuvoraveasucces? Ausucces.AziamaflatcSupergnd
259

IsaacAsimov
construieteosaldeomiedecabinenSt.Louis.Oamenii
sepotobinuicuVisatulpublic,dactoidinsalauaceiai
Vis.Deasemenea,dacesteieftiniatractiv,sepotobinui
i cu necesitatea respectrii unei ore fixe de ncepere. La
naiba,efu,astaiochestiedesociologie!Gndetete:
UnbiatiofatmerglasaladeVisatiabsorbochestie
romanioas i ieftin, plin de substraturi stereotipe i
situaiibanale,dariesdeacolocuochiscnteietori.Auavut
acelaiVis,mpreun.Auncercataceleaisentimentalisme.
Suntpeaceeailungimedeund,efu!Poifaceprinsoarec
vorrevenilasaladeVisaticvorfinsoiiideprietenii
lor
idacnuleplaceVisul?
Astaichestia!staimiezulntregiiafaceri.Trebuies
leplac!
Dac oferi specialiti Hillary, cu substraturi ia
substraturile substraturilor, cu ntorsturi neateptate la
nivelul al treilea de percepere, cu modificri ingenioase ale
semnificaiei sau cu toate celelalte lucruri cu care ne
mndrimnoi,pi,evident,nuiveimulumipetoi.Visele
specializateseadreseazunorgusturispecializate.Pedealt
parte, Supergnd produce chestii simple, la Persoana a
Treia, astfel ca ambele sexe s fie mulumite simultan. De
felul celei pe care tocmai ai absorbito. Simplu, repetitiv,
obinuit.Eitindsprecelmaimaredivizorcomun.Deacord,
esteposibilcanimenisnucadpespatenfaalor,dar,n
totcazul,nimeninulevadetesta.
Weillrmasetcutmultvreme,subprivirealuiBelanger.
nceledinurm,rosti:
Frank,euamdemaratafacereabazndumpecalitate
inuintenionezsrenunlaea.Poatecaidreptate.Poate
c viitorul aparine slilor de Visat. n cazul acesta, vom
deschideinoiunlandesli,darvomutilizaprodusede
calitate. Poate c Supergnd l subestimeaz pe omul
mediu. So lum ncetior, fr s ne lsm cuprini de
260

Viselesuntsacre
panic. ntreaga mea strategie se bazeaz pe teoria c
ntotdeaunavaexistaopiapentrucalitate.Uneori,biete,
veifisurprinsctdemareesteaceastpia!
efu
BzitulintercomuluilntrerupsepeBelanger.
Cesantmplat,Ruth?ntrebWeill.
A venit domnul Hillary, rsun glasul secretarei, i
dorete s v vorbeasc numaidect. Spune c este ceva
important.
Hillary? Repet surprins Weill. Ruth, ateapt cinci
minute,apoispuneisintre.Sentoarsedupaceeaspre
Belanger:E clar c azinuicea mai bun zi amea.Locul
unuiVistorestelaelacas,cuGnditoarealui.IarHillary
esteVistorulnostrucelmaibun,decicuattmaimultar
trebuisfieacas.Cecrezicsofintmplatcuel?
GndindusencontinuarelaSupergndilaslilede
Visat,Belangerreplicscurt:
Cheamlnuntruivezidespreceivorba.
Mailaslunminut!LazicumafostultimulluiVis?
ncnulamncercatpeceltrimissptmnatrecut.
Belanger reveni cu picioarele pe pmnt i strmb din
nas.
Nupreagrozav!
Dece?
Obositor.Preasmucit.tiibinecnamnimicmpotriva
unortranziiibrute,pentrurealism,totuisuritnecesarei
anumiteconexiuni,chiardacdoarlaunnivelmaiprofund.
Estecompletratat?
NiciunVisalluiHillarynui complet ratat.Aavutns
nevoie de foarte mult montaj. Am mai tiat din el i am
introdus nite scene pe care ni le trimisese n alte ocazii.
nelegi, ca un fel de interludii. Nui de nota zece, dar
merge
Laispustoateasteailui?
261

IsaacAsimov
Crezi cs nebun, efu? Crezi co si fac observaie
unuiVistor?
nclipaaceea,uasedeschiseidrguasecretaralui
WeilllintrodusenbiroupeShermanHillary.
***
Lavrstadetreizeciiunudeani,Hillaryputeafiimediat
recunoscutcaVistor.Deinupurtaochelari,ochiiluiaveau
privireanefocalizataunuiindividcarefiecarenevoies
mearg la oculist, fie c se concentreaz arareori asupra
lumii nconjurtoare. De nlime mijlocie, era slab i avea
pr negru i lung, brbie ngust, tenpalid i ocuttur
ngrijorat.
Bunziua,domnuleWeill,murmurel,apoilsalutpe
Belangercuungeststingherdincap.
Sherman,biete,exclamvoiosWeill,cebineariICe
santmplat?NuiiesevreunVis?Etinelinititdincauza
lui?Haide,ialoc,ialoc!
Vistorul se aez pe marginea scaunului, cu picioarele
strns lipite, gata parc s execute instantaneu un posibil
ordindedrepi!.
Domnule Weill, spuse el, am venit s v spun c
demisionez
Demisionezi?
NumaidorescsVisez,domnuleWeill.
Dintrodat,chipulluiWeillmbtrniparcimaimult.
Dece,Sherman?
BuzeleVistoruluitresrir,apoirostir:
Pentrucnumaitriesc,domnuleWeill!Totultrecepe
lngmine.Lanceput,nuerachiaraaderu.Dimpotriv,
mrelaxa.Visamserile,nweekendurintotcazul,cnd
aveam chef. Iar cnd naveam chef, nu Visam. Dar acum,
domnuleWeill,amajunsunprofesionisthrit.
mispuneicsuntunuldintreceimaibunidindomeniu,
262

Viselesuntsacre
iardomeniulateaptdelaminesinventeznoisubtilitii
modificrialeideilorvechicumarfizborurile,oriscenetele
detransformri.
i te ntrece cineva la ele, Sherman?! Exclam Weill.
Visul tu cu dirijarea orchestrei se vinde la fel de bine i
dupzeceani.
DomnuleWeill,vreausvspuncmiaajuns!Numai
amtimppentrumine.Numaiiesdincas,mineglijezsoia,
iarpentrufetiameasuntunstrin.Sptmnatrecut,am
fostlaopetrecereSarahmasilit inumimaiamintesc
absolutnimicdinceeacesapetrecutacolo.
Sarah mia spus c am stat ntreaga sear pe canapea,
privindngolifredonndceva.Miaspusctoisauholbat
lamine.Eaaplnstoatnoaptea.Amobosit,domnuleWeill!
Doresc s redevin o fiin normal i s triesc n lumea
normal,lampromiscosdemisioneziovoiface,aac
amvenitsvspunlarevedere
Hillary se scul n picioare i ntinse mna cu un gest
stngaci.Weilliondeprtcublndee.
Dacvreisdemisionezi,Sherman,perfect!Totui,fi
unuibtrnofavoareilasmsiexplicceva.
Nosmrzgndesc!
Nicinuncercstedeterminsterzgndeti.Vreau
doarsiexplicceva.Suntnvrstilucrezndomeniul
acestancdinaintedeatefinscuttu,aacmiplaces
vorbescdespreel.Acceptmaacumsunt,Sherman.Poi?
Hillary se aez din nou. i muca buza inferioar, i
totodatiinspectamorocnosunghiile.
tiituceesteunVistor,Sherman?ncepuWeill.tii
censeamnelpentruoameniiobinuii?tiicenseamns
fiicamine,caFrankBelanger,casoiataSarah?Saio
mintehandicapat,carenuipoateimagina,carenupoate
creagnduri?Oameniicamine,oameniiobinuii,dorescs
evadeze,dincndncnd,dinviaaaceasta,darnupot.Au
263

IsaacAsimov
nevoiedeajutor.Pevremuri,demult,existaucri,piesede
teatru,radio,filme,televiziune.Toateneofereauficiuni,dar
nuastaeraimportant,cifaptulc,pentruoscurtperioad
detimp,proprianoastrimaginaieerastimulat.Neputeam
gndilaprinesesuperbe saulaamanichipei. Puteamfi
frumoi, inteligeni, puternici, capabili tot ceea ce, n
realitate,nusuntem.Dar,ntotdeauna,trecereaVisuluidela
celcarelimaginaselaceicarelabsorbeaunueraperfect.
ntrunmodsaualtul,eatrebuiatranspusncuvinte.Era
posibilcapnicelmaibunVistordinlumesnopoat
transpunencuvinte.Deexemplu,celmaibunscriitordin
lumeputeasexprimenumaioprticicinfimdinVisele
lui.nelegi?Acum,ns,princaptareaViselor,oricinepoate
sViseze.TuialicivacatineasiguraiViseleacelean
moddirectiprecis.Eletrecdinminteavoastrnminile
noastre, pstrndui fora. De fiecare dat cnd Visezi, o
facipentruosutdemilioanedeoameni.Visezisimultano
sutdemilioanedeVise.staesteunlucrudeosebit,biete!
Tu oferi acelor oameni posibilitatea de a ntrezri ceva pe
careeinularfiobinutniciodatprinpropriilelorputeri.
Eumiamfcutpartea!MormiHillary.
Sescul,cuomicarededisperare.
Amterminat!Numipascespunei.Iardacdoriis
m dai n judecat pentru nclcarea contractului, navei
dect!Numipas!
Stedaunjudecat?RepetWeill,ridicnduseiel.
Ruth,seadresspreintercom,adu,terog,contractulnostru
cudomnulHillary.
Rmase n ateptare, tcut, la fel ca Hillary iBelanger.
Zmbignditor,iardegeteleluinglbeniterpirncetior
petbliamesei.
Secretara intr cu contractul. Weill i lu, il art lui
Hillaryispuse:
Sherman,biete,dacnumaidoretisfiialturide
mine,narficorectstesilesc!
264

Viselesuntsacre
Apoi,naintecaBelangersfischiat,ngrozit,gestuldea
l opri, rupse hrtia n patru i o arunc n coul de
incinerare.
Astaafost!
MnaluiHillaryni,prinzndopeceaaluiWeill.
Vmulumesc,domnuleWeill!Rostielcuglasnecatde
sinceritate. ntotdeauna mai tratat foarte bine i v sunt
recunosctor!miparerucatrebuitsfieaa!
Nuinimic,biete,nuinimic.
Cu ochii pe jumtate n lacrimi, Sherman Hillary prsi
biroul,continundsbolboroseascmulumiri.
***
PentrunumeleluiDumnezeu,efu,deceaifcutasta?
ntrebzpcitBelanger.Nuidaiseama?Sevaducedirect
laSuperGnd.
Nilaufurat!
Greeti, l opri btrnul, ridicnd o mn. Te neli
total!lcunoscpebiatulstaipotsispuncnuistn
caractersfacaaceva.
nplus,adugelsec,Ruthesteosecretarbunitiece
smi aduc, atunci cnd i cer contractul unui Vistor. A
fost doar una dintre copii. Originalul a rmas tot n seiful
nostru.Doamne,ceziamavut!Atrebuitsmcertcuun
tat, ca s m lase s mizez pe un nou talent, cu o
oficialitate,casevitcenzura,cutine,casteoprescdin
adoptarea unei strategii falimentare, i acum cu Vistorul
meucelmaibun,caslmpiedicsdemisioneze!Petat,
probabilclamconvins.PeceldelaGuvernipetinenu
tiu.Poatecda,poatecnu.Darcelpuinnprivinalui
Hillary,suntsigur.Ossentoarc.
Deundetii?
Weillsurselarg,ncreinduiobrajiintroreeadecute
265

IsaacAsimov
fine.
Frank,biete,tutepricepismonteziViseiconsideri
cstpnetitoateaparatele isculele respective! Lasm
sispunceva.
CelemaiimportanteaparatedindomeniulstasuntVistorii
nii. Pe ei trebuie si nelegi n primul rnd, iar eu i
neleg.Fiiatentlaceispun!ntinereeameapeatunci
nuexistauVise,amcunoscutunscenaristde.Televiziune.
El mi se confesa cu amrciune, spunndumi c toate
persoanele pe care le cunotea, aflnd cu ce se ocupa, l
ntrebau invariabil: De undei vin toate ideile astea
extraordinare?
Realmente,oameniinutiau.Pentruei,eraoimposibilitate
s inventeze mcar o singur idee. Ce le putea rspunde
amiculmeu?mipovesteamieimntreba:Leafiputut
spunecnutiu?Cndmduclaculcare,nupotsadorm
dincauzaideilorcaremidanseazprinminte.
Cnd m brbieresc, m tai. Cnd discut, mi pierd irul
ideilor. Cnd ofez, mi risc viaa. Totdeauna, din aceeai
cauzideile,situaiile,dialogurilecaremiserotescimise
nvolbureaz prin cap. Nui pot spune de unde rsar ele.
Poatectumiaiputeaspunecumdenuivinideiastfel,
a beneficia i eu de puin pace". Vezi, Frank, aa st
treaba.Tupoincetanoriceclipsmailucreziaici.Acelai
lucruestevalabilipentrumine.Esteoslujb,iarnuviaa
noastr! Dar nu la fel stau lucrurile n cazul lui Hillary.
Oriundesevaduce,oricearface,elvacontinuasViseze.
Attatimpcttriete,eltrebuiesgndeasciarcttimp
gndete, trebuie s Viseze. Noi nul inem prizonier,
contractul nostru nu reprezint o barier impenetrabil
pentruel.Proprialuimintelineprizonier,Frank!Deaceea,
sevantoarce.Altceva,cearputeaface?
Dacaidreptate,ridicdinumeriBelanger,stiic
miparerupentruel.
Weillncuviincutristee.
266

Viselesuntsacre
Mie mi pare ru pentru toi! Dea lungul anilor, am
aflatunlucru.
Pentruei,viaanseamnsifacfericiipeoameni.Darpe
alioameni

SFRIT

267

IsaacAsimov

268