Cuvintele, grupurile de cuvinte si formele vechi care apartin limbii romane
din trecut si care nu se mai intrebuinteaza astazi se numesc arhaisme. Cauzele care au dus la disparitia unor cuvinte, expresii din limba devenind astfel arhaisme sunt: 1. Obiectele, meseriile, institutiile pe care le denumeau altadata au disparut sau au devenit invechite. 2. Cuvintele referitoare la obiecte pe care le intrebuintam si astazi au fost inlocuite cu alte cuvinte, in general neologisme. 3. Unele cuvinte nu s-au putut impune din pricina ca au fost cooncurate si eliminate in cele din urma de sinonimele lor existente deja in limba. 4. Lipsa de productivitate a unor cuvinte, prin derivare sau compunere, izolarea lor a dus la disparitia unor cuvinte din uz. Arhaismele fonetice sunt cele mai numeroase. Prin arhasime fonetice intelegem forme vechi disparute din uz sau pastrate doar regional ale unor cuvinte de uz actual si general: Exemple: a lacui= a locui pept= piept a imbla= a umbla poporatie= populatie pre= pe imbele= ambele horopsita= oropsita piste= peste imple= umple a videa= a vedea poporal= popular dobe= tobe Nefiind folosite in vorbirea curenta arhaismele apar numai in literatura de inspiratie istorica. Cuvintele vechi au un farmec aparte, iar uneori prin folosirea lor chiar alaturi de neologisme, se pot obtine efecte artistice.
Scriitorii le folosesc in operelo lor literare pentru a descrie viata,oamenii,
portul, obiceiurile, astfel spus arhaismele servesc la redarea asa numitei culori locale.