nvtorul pensionar Zaharia Frm (fost director al colii primare de pe strada
Mntuleasa i inspector colar) ptrunde ntr-o zi canicular de var din anii '50 ntr-o cldire cu mai multe etaje din Bucureti, cutndu-l pe fostul lui elev, Vasile I. Borza, ce se mutase recent acolo dup ce devenise maior n cadrul Ministerului Afacerilor Interne. Btrnul d peste un necunoscut, ce nu admite posibilitatea unei confuzii. Apariia nvtorului ntr-o cas rezervat ofierilor pare suspect, iar Frm este adus la Securitate i anchetat de ofierul Dumitrescu, colegul lui Borza. nvtorul d rspunsuri incoerente i ncepe s relateze fapte incredibile (precum dispariia unui copil ntr-o pivni prsit ce reprezenta un portal de trecere pe Trmul cellalt sau zborul fr oprire al unei sgei trase de un alt copil nzdrvan pe nume Lixandru) petrecute ntr-un alt timp i ntr-o alt lume, divagnd permanent n ciuda ncercrilor anchetatorului de a-l aduce la subiect. ntmplrile istorisite de Frm s-au petrecut cu cteva zeci de ani n urm. Relatarea sa ncepe cu expediia unor elevi ai colii de pe strada Mntuleasa pe maidanele Bucuretilor n cutarea unei pivnie inundate care ar reprezenta, dup spusele biatului ttar Abdul, un spaiu de trecere ctre o alt lume. Micul Iozi, biatul rabinului de pe Calea Moilor, dispare fr urm n 1915 ntr-o pivni ce coninea o trecere ctre o peter cu perei de diamant, iar ali doi biei pornesc n cutarea semnelor care s-i cluzeasc ctre acea lume. Darvari, spirit sportiv, devine aviator i dispare misterios cu avionul n anul 1930 ntre Insula erpilor i Odesa, n timp ce Lixandru, spirit erudit, nva limba ebraic i caut trecerea pe sub pmnt, n pivniele de pe fostele pmnturi ale boierilor Calomfiri, nemaifiind vzut de nimeni din 1932. Povetile nvtorului ncep s intereseze mai multe persoane, fiecare urmrind un anumit subiect. Astfel, ofierul Dumitrescu vrea s afle informaii despre dispariia aviatorului Darvari i este iritat c btrnul i relateaz alte poveti; cercetrile sale duc la descoperirea faptului c maiorul Borza fusese btu n cartierul Tei i agent al Siguranei, iar impostorul este demascat. Subsecretarul de stat Economu i ministrul Anca Vogel sunt interesai de relatrile lui Frm despre uriaa Oana i cstoria ei cu un profesor estonian. Interesele celor doi par a nu fi pur literare. Economu urmrete rmiele tezaurului polonez ce fuseser ngropate n toamna anului 1939 n pdurea de lng Mnstirea Pasrea i pe care ncearc s le transporte ntr-o noapte n pivnia casei sale din strada Calomfirescu (aflat n cartierul Mntuleasa). Aciunea este descoperit, Economu se sinucide, iar Anca Vogel, care pare a fi implicat i ea n aceast afacere, este destituit. Ali anchetatori caut s descopere implicaii politice n relatrile fabuloase ale lui Frm, ncercnd s afle de la btrn motivul fugii lui Darvari n URSS i identitatea actual a lui Lixandru, prietenul aviatorului, ce nu mai fusese vzut de nimeni dup 1932 i despre care cred c ar tri n prezent sub un nume de mprumut. Timpul trece, iar Frm este eliberat. n finalul nuvelei, nvtorul se plimb iari ntr-o var canicular pe strada Mntuleasa i este abordat de un necunoscut care se recomand a fi fostul lui elev, Vasile I. Borza, dar afirm c nu-i mai amintete de el. Falsul Borza fusese trimis de Lixandru pentru a afla ce tie Frm.