Agatha Christie

CASA DIN SHIRAZ1

Era ase dimineaa cnd domnul Parker Pyne plec spre Persia, dup ce
se oprise la Bagdad.
Numrul de locuri pentru pasageri n micul monoplan era limitat i
scaunul att de strmt, neconfortabil pentru un tip masiv de natura domnului
Parker Pyne. Se mai aflau nc doi pasageri un brbat nalt, solid, pe care
omul nostru l plas n categoria vorbreilor, i o femeie subire, cu gura
fcut pung i cu un aer sigur de sine.
n orice caz se gndi domnul Parker Pyne nu arat ca i cum ar dori
s m consulte din punct de vedere profesional.
Nici ei nu se gndeau la asta. Femeia cea micu era o misionar
american, foarte activ i fericit i brbatul cel voinic era angajatul unei
companii petroliere. Amndoi i povestiser pe scurt viaa lor, nainte ca
avionul s-i ia zborul.
Eu sunt doar un turist, le declar Parker Pyne cu modestie. M duc la
Teheran, Ispahan i Shiraz.
i simpla muzicalitate a acestor nume aa l-a ncntat cnd le-a rostit,
nct le-a repetat: Teheran, Ispahan i Shiraz.
Domnul Parker Pyne se uit la regiunea pe care o survolau. Era simplu
deert. Simi misterul acestor vaste pustieti.
La Kermanshah avionul ateriz pentru controlul paapoartelor i
vmuire. Un geamantan de-al domnului Parker Pyne a fost deschis. O
anumit cutie din carton a fost cercetat cu oarecare interes. I s-au pus
ntrebri. Din moment ce domnul Parker Pyne nici nu vorbea, nici nu
nelegea persana treaba a fost dificil.
Pilotul se ndrept spre el. Era un german tnr, blond, artos, cu ochi
de un albastru nchis i faa bronzat.
Poftim? ntreb el cu amabilitate.
Domnul Parker Pyne, care pn atunci recursese la o excelent
pantomim, fr s aib, dup ct se prea, mult succes, se ntoarse spre el
ca spre un salvator.
E praf contra gndacilor, zise el. Credei c le-ai putea explica?
Pilotul l privea uluit:
Poftim?
 Domnul Parker Pyne i repet rugmintea n limba german. Pilotul
zmbi i traduse propoziia n persan. Gravele i tristele autoriti prur
satisfcute; feele lor ngrijorate se relaxar; zmbir. Unul chiar rse. Ideea li
se prea comic.
Cei trei pasageri i-au reluat locul n avion i zborul continu. Au fcut o
escal la Hamadan pentru a lsa erpii, fr ca avionul s se opreasc.
Domnul Parker Pyne se uit n jos, ncercnd s zreasc stnca de la
Behistan, locul acela romantic unde Darius i descrie ntinderea imperiului i
a cuceririlor sale n trei limbi diferite babilonian, median i persan.
La ora unu au ajuns la Teheran. Au trebuit ndeplinite mai multe
formaliti poliieneti. Pilotul german se apropiase i sttea n preajm
zmbind, n timp ce domnul Parker Pyne termina s rspund la un lung
interogatoriu pe care nu-l nelesese.
Ce am zis? l ntreb el pe german.
C numele de botez al tatlui este Turist, c profesia dumneavoastr
este Charles, c numele de fat al mamei este Bagdad i c venii de la
Harriet.
Conteaz?
Ctui de puin. Trebuie s spunei ceva, asta e tot ce cer.
Domnul Parker Pyne a fost dezamgit. A gsit oraul din cale-afar de
modern. Asta-i prerea pe care i-a exprimat-o n seara urmtoare, cnd se
ntmpl s dea peste herr Schlagal, pilotul, tocmai cnd intra n hotel. Dintr-
un impuls l invit la cin i germanul accept.
Osptarul georgian se nclin n faa lor i primi comenzile. Sosi i
mncarea.
Cnd au ajuns la tort, un produs cam tare din ciocolat, germanul zise.
Aadar, mergei la Shiraz?
Da. Iau avionul pn acolo. Apoi m ntorc de la Shiraz la Ispahan i
Teheran cu maina. Dumneata o s pilotezi mine avionul pn la Shiraz?
Ah, nu. M ntorc la Bagdad.
Suntei de mult timp aici?
De trei ani. Contractul meu a fost stabilit numai pentru trei ani. Pn
acum n-am avut nici un accident unberufen! Btu n lemn.
Li s-au adus ceti groase cu cafea dulce. Cei doi au aprins cte o igar.
Primii mei pasageri au fost dou doamne, ncepu germanul gnditor.
Dou englezoaice.
i? ntreb Parker Pyne.
Una era o tnr de familie foarte bun, fiica unuia dintre minitrii
dumneavoastr cum i se zice?
Lady Esther Carr. Era frumoas, foarte frumoas, dar nebun.
Nebun?
Complet nebun. Locuiete la Shiraz ntr-o cas din partea locului.
Poart mbrcminte oriental. Nu vrea s vad europeni. Aa trebuie s
triasc o lady de familie bun?
Au mai fost i altele, remarc domnul Parker Pyne. De exemplu lady
Hester Stanhope
 Dar asta-i nebun, repet cellalt tios. Poi s-i dai seama dup
ochii ei. Aa erau i ochii comandantului submarinarului meu n timpul
rzboiului. Acum e internat ntr-un azil.
Domnul Parker Pyne czu pe gnduri. i-l amintea bine pe lordul
Micheldever, tatl Estherei Carr. Lucrase sub conducerea lui cnd acesta
fusese ministru de interne un brbat nalt, blond, cu ochi albatri, luminoi.
O vzuse odat pe lady Micheldever o frumusee irlandez, renumit pentru
prul ei negru i ochii de un albastru violaceu. Amndoi erau oameni
frumoi, normali, dar cu toate astea era ceva nebunie n familia Carr. Aprea
din cnd n cnd, dup ce srea o generaie. Ciudat c herr Schlagal
accentuase aa de mult acest aspect.
i cealalt doamn? ntreb el ntr-o doar.
Cealalt a murit.
Ceva n vocea omului l fcu pe Parker Pyne s-i ridice privirea
alarmat.
Am i eu inim, spunea herr Schlagal. i sentimente. Doamna aceea
mi s-a prut ct se poate de frumoas. tii cum se ntmpl, lucrurile astea
te iau prin surprindere. Era ca o floare o floare. Oft adnc. M-am dus s le
vizitez odat la casa din Shiraz. Lady Esther m-a invitat. Micua, floarea
mea, se temea de ceva, dup cum mi-am putut da seama. Cnd m-am ntors
din nou la Bagdad, am auzit c murise. Murise!
Se opri i apoi spuse gnditor:
S-ar putea ca cealalt s-o fi omort. V spun c e nebun.
Oft din nou i Parker Pyne comand benedictine.
Curaao e bun, le recomand Osptarul georgian i le aduse dou
curaao.
A doua zi, chiar dup prnz, domnul Parker Pyne zri pentru prima dat
Shirazul. Survolaser lanuri muntoase ntretiate de vi nguste, dezolante,
aride, numai uscciune i pustietate. i, deodat, se ivi Shirazul o bijuterie
verde ca smaraldul n inima deertului.
Domnului Parker Pyne i plcu Shirazul mai mult dect Teheranul.
Aspectul primitiv al hotelului nu-l incomod, nici privelitea la fel de simpl a
strzilor.
Se trezi n mijlocul unei srbtori persane. Celebrarea Nan Ruzului
ncepuse n seara precedent perioada de cincisprezece zile n care persanii
i petrec Anul lor Nou. Strbtu bazarurile goale i iei ntr-o zon larg
deschis situat n partea de nord a oraului. Tot Shirazul era n straie de
srbtoare.
ntr-o zi, plimbndu-se, iei din ora. Tocmai fusese la mormntul
poetului Hafiz i dorea s se ntoarc cnd zri o cas care l atrase. Toat
acoperit cu igl albastr, roz i galben. I se pru o cas de vis.
n seara aceea servi cina mpreun cu consulul britanic i ntreb de
cas.
Fascinant, nu-i aa? A fost construit de un fost guvernator bogat al
Luristanului, care a fcut o frumusee uznd de poziia lui oficial. Acum
aparine unei englezoaice. Trebuie s fi auzit de ea. Lady Esther Carr. Nebun
de tot. S-a adaptat complet acestui loc. Nu vrea s aib nimic de-a face cu tot
ce-i britanic.
E tnr?
Prea tnr ca s se prefac n felul acesta. Are vreo treizeci de ani.
A mai fost o englezoaic cu ea, nu-i aa? O femeie care a murit.
Da; acum vreo trei ani. S-a ntmplat a doua zi dup ce mi-am luat
postul de aici n primire. De fapt, tii, Barham, predecesorul meu, a murit pe
neateptate.
Ea cum a murit? l ntreb direct Parker Pyne.
A czut de la terasa sau balconul aflat la primul etaj. Era servitoarea
sau nsoitoarea Estherei, am uitat ce anume. Oricum, i ducea tava cu micul
dejun i a clcat peste margine. Trist; nu s-a putut face nimic. i-a spart capul
de pietrele de dedesubt.
Cum o chema?
King, cred, sau Willis! Nu, asta este misionara. O fat destul de
drgu.
A fost lady Esther suprat?
Da nu. De fapt nu tiu. Era foarte ciudat; n-am putut s-mi dau
seama. Este o persoan, cum s-ar zice, dominatoare. Simi c e cineva,
nelegei ce vreau s spun;
Aproape m-a nfricoat cu manierele ei de a comanda i cu ochii ei
negri din care ieeau scntei.
ncepu s rd ca i cum s-ar fi scuzat, apoi se uit curios la Parker
Pyne. Acesta prea s priveasc n gol. Chibritul pe care l aprinsese nu mai
ajunsese la igar, ci rmsese neutilizat n mna sa nepenit. Arse pn i
prli degetele i atunci l arunc, exclamnd de durere. Zri expresia mirat a
consulului i-i zmbi.
M scuzai!
i aduni gndurile?
Trei couri pline, rspunse Parker Pyne enigmatic.
Trecur la alte subiecte.
n seara aceea, la lumina unei mici lmpi cu petrol, domnul Parker Pyne
scrise un bileel. i lu mult timp ca s l compun. n final iei ct se poate de
simplu.
Domnul Parker Pyne i prezent omagiile sale doamnei Esther Carr i
i permise s o informeze c rmne la hotelul Fars urmtoarele trei zile, n
caz c ea ar dori s-l consulte.
Mai puse n plic o tietur din ziar faimosul su anun: Suntei fericit?
Dac nu, consultai-l pe domnul Parker Pyne, 17 Richmond Street. Ar trebui
s mearg, i zise Parker Pyne, n timp ce se urca ncntat n patul lui
confortabil. Da, aproape trei ani; ar putea s mearg.
A doua zi, rspunsul sosi pe la ora patru. i fu adus de un servitor
persan care nu vorbea englezete.
Lady Esther Carr va fi bucuroas dac domnul Parker Pyne i va face o
vizit la ora nou n seara aceasta.
Parker Pyne zmbi.
 Acelai servitor l primi la ora fixat. l conduse prin grdina ntunecat,
sus, pe o scar exterioar, ocolind casa pn spre capt. Printr-o u
deschis trecu ntr-o curte central sau balcon care era neacoperit. Un divan
mare se gsea lng perete i pe el te izbea o siluet culcat.
Lady Esther purta veminte orientale i s-ar fi putut ca un motiv pentru
preferinele sale s constea n faptul c i se potriveau tipului ei de mare
frumusee oriental. Consulul spusese c e dominatoare i ntr-adevr prea
dominatoare. i inea brbia ridicat i privea cu arogan.
Suntei domnul Parker Pyne? Luai loc acolo.
Art cu mna spre o grmad de perne. Pe degetul mijlociu strlucea
un smarald uria pe care era gravat blazonul familiei. Era o relicv motenit
i trebuia s valoreze o avere frumuic, se gndi domnul Parker Pyne.
Ddu ascultare invitaiei cu oarecare dificultate. Pentru un brbat de
statura sa nu era prea uor s se aeze pe jos cu elegan.
Un servitor apru aducnd cafeaua. Domnul Parker Pyne lu o ceac i
sorbi ncntat.
Gazda sa i nsuise obiceiul oriental de a huzuri. Nu se grbi s
nceap conversaia. i ea savura cafeaua cu ochii pe jumtate nchii. n cele
din urm rosti:
Aadar, ajutai oameni nefericii, zise ea. Cel puin, asta pretindei n
anun.
Da.
De ce mi l-ai trimis? Aa obinuii S facei afaceri cnd cltorii?
Era ceva evident imperativ n tonul ei, dar domnul Parker Pyne nu-i
ddu importan. Rspunse simplu:
Nu. Cnd cltoresc vreau s am o vacan adevrat i nu s fac
afaceri.
Atunci de ce mi l-ai trimis?
Pentru c am avut un motiv s cred c suntei Nefericit.
Se aternu tcerea. El era foarte curios. Cum avea ea s interpreteze
asta? Dup un minut ea se hotr s rd.
Presupun c v gndii c oricine abandoneaz lumea i triete ca
mine, rupt de naia mea, de ar, o face pentru c este nefericit! Suprare,
dezamgire lucruri de-astea credei c m-au mpins n exil? Ei bine, cum s
nelegei? Acolo, n Anglia, eram ca un pete pe uscat. Aici m simt eu
nsmi. Ca fire sunt o oriental. mi place aceast izolare. Cred c nu prea
nelegei. Dumneavoastr trebuie s v par ezit o clip nebun.
Nu suntei nebun, spuse domnul Parker Pyne.
Era mult siguran n glasul su, nct ea l privi cuprins de
curiozitate.
Cred c se spune c sunt nebun. Ce oameni proti! i poi face o
lume cum vrei. M simt perfect fericit.
i totui m-ai chemat aici, spuse domnul Parker Pyne.
Recunosc c eram curioas s v vd. Ezit. i apoi nu mai vreau s
m ntorc niciodat acolo, n Anglia, dar, cu toate acestea, vreau s aflu ce se
mai petrece
 n lumea pe care ai prsit-o?
Aprob nclinnd uor din cap.
Domnul Parker Pyne ncepu s vorbeasc. Vocea sa cald i plcut, la
nceput grav, se ridic din cnd n cnd, atunci cnd, atunci cnd vroia s
sublinieze cte ceva anume.
Povesti despre Londra, ultimele zvonuri, femei i brbai celebri, despre
noile restaurante i cluburile de noapte, curse de cai, partide de vntoare i
scandaluri din lumea bun de la ar. Vorbi despre mbrcminte, moda de la
Paris, despre buticurile de pe strzi lturalnice, unde puteai cumpra la
preuri foarte convenabile.
Descrise teatre i cinematografe, i mprti ultimele nouti despre
filme, continu cu construirea suburbiilor pline de verdea, se referi la bulbi
i la grdinrit i creion o sear obinuit londonez, cu tramvaie i
autobuze i mulimi grbite s ajung acas dup programul de peste zi, cu
csuele care-i ateptau, schind, n fine, o via de familie tipic englez.
A fost un tur de for cu totul remarcabil, dovedind ample i
neobinuite cunotine i o niruire inteligent a faptelor. Lady Esther i ls
capul s cad; i abandonase arogana sa afiat. Ctva timp lacrimile i se
prelinser ncet i cnd el termin, ea clac i ncepu s plng n hohote.
Domnul Parker Pyne nu mai spunea nimic. Sttea i o privea. Pe fa i se
citea expresia linitit, satisfcut a unui om care fcuse o experien i
obinuse rezultatul dorit.
n cele din urm ea i ridic privirea.
Poftim, zise cu amrciune, acum suntei satisfcut?
Acum, cred c da.
Cum s mai suport, cum s mai suport? Cum s nu mai plec
niciodat de aici, s nu mai vd niciodat din nou pe nimeni! Strigtele parc
i fuseser smulse din piept. i stpni sentimentele, nroindu-se. i m rog?
ntreb ea provocatoare. Nu facei obinuita remarc? Nu spunei: Dac vrei
att de mult s v ntoarcei n ar, de ce nu o facei?
Nu. Parker Pyne cltin din cap. Nu v este aa de uor.
Pentru prima dat o und de team se strecur n ochii ei.
tii de ce nu pot s m ntorc?
Cred c da.
V nelai. Ddu din cap. Motivul pentru care nu pot s plec nu-l vei
ghici niciodat.
Nu ghicesc. Observ i clasific.
Nu |tii absolut nimic.
Vd c trebuie s v conving, spuse pe un ton amabil domnul Parker
Pyne. Cnd ai venit aici, lady Esther, cred c ai folosit noua linie aerian
german de la Bagdad.
Ei, i?
Avionul a fost pilotat de tnrul Schlagal, care, mai apoi, v-a fcut
vizite.
Da.
Un da oarecum diferit, un da mai moale.
 Ai avut o prieten, o nsoitoare care a murit.
O voce rece, tioas ca oelul acum.
nsoitoarea mea.
Se numea
Muriel King.
ineai la ea?
Ce vrei s spunei prin ineai? Fcu o pauz ca s se controleze.
Mi-era folositoare.
O spuse dndu-i aere i Parker Pyne i-a reamintit cuvintele consulului:
O s vedei c e cineva, dac nelegei ce vreau s spun.
V-a prut ru cnd a murit?
Mie Normal! Pe cuvntul meu, domnule Pyne, trebuie s mergem
aa departe? Era suprat i continu fr s mai atepte vreun rspuns. Ai
fost foarte amabil c ai venit. Dar sunt puin obosit. Putei s-mi spunei ct
v datorez?
Dar Parker Pyne nu se mic. Nu art prin nici un semn c se simea
jignit. Merse mai departe cu irul ntrebrilor.
Herr Schlagal nu v-a mai vizitat de cnd ea a murit. S presupunem
c ar veni, l-ai primi?
Bineneles c nu.
E un refuz definitiv?
Definitiv. Herr Schlagal nu va fi primit.
Mda, rosti domnul Parker Pyne, gnditor. Ai mai putea aduga ceva?
Armura aroganei pe care o afiase czu pentru o clip. Spuse pe un
ton nesigur.
Nu Nu tiu la ce v referii.
Ai tiut, lady Esther, c tnrul Schlagal s-a ndrgostit de Muriel
King? E un sentimental. nc se mai gndete la ea.
Chiar? Zise abia optit.
Ce fel de om era ea?
Cum adic, ce fel de om era? De unde s tiu eu?
Trebuie s v fi uitat la ea uneori, insist cu blndee Parker Pyne.
Aa! Era o tnr destul de drgu.
De vrsta dumneavoastr?
Pe-aproape. O pauz, dup care ntreb: De ce credei c C
Schlagal inea la ea?
Pentru c aa mi-a spus el. Da, da, n termenii cei mai clari. Cum v
mrturiseam, el e un tnr sentimental. S-a bucurat s-mi mprteasc
acest lucru. A fost foarte ocat de moartea ei i de felul n care a murit.
Lady Esther sri n sus.
Credei c am ucis-o eu?
Domnul Parker Pyne nu sri n sus. Nu era tipul care s-o fac.
Nu, drag doamn, o asigur el. Nu cred c ai omort-o i, aa
stnd lucrrile, cu ct v oprii mai repede din a mai juca teatru i plecai n
ar cu att mai bine.
Ce insinuai prin a juca teatru?
 Adevrul e c v-ai pierdut cu firea. Asta e! V-ai pierdut ru de tot cu
firea. V-ai gndit c vei fi acuzat c v-ai ucis stpna.
Deodat fata tresri. Domnul Parker Pyne continu:
Nu suntei lady Esther Carr. Am tiut nainte de a veni aici, dar v-am
pus la ncercare pentru a fi pe deplin sigur.
i etala un zmbet plcut i binevoitor.
Ct timp v-am povestit adineauri, v-am studiat i, de fiecare dat, ai
reacionat ca Muriel King, nu ca Esther Carr. Magazinele ieftine,
cinematografele, noile suburbii n verdea, ntoarcerea acas cu autobuzul i
tramvaiul ai reacionat la toate astea. Zvonurile despre lumea bun de la
ar, noile cluburi de noapte, ce se ntmpl n Mayfair, cursele nimic de
felul acesta nu v intereseaz.
Vocea sa deveni mai convingtoare, mai printeasc.
Luai loc i povestii-mi. N-ai omort-o pe lady Esther, dar ai crezut
c ai putea fi acuzat c ai fi fcut-o. Spunei-mi doar cum s-au ntmplat
toate astea!
Fata trase adnc aer n piept, apoi se aez din nou pe divan i ncepu
s vorbeasc. Precipitat, cu mici izbucniri.
Trebuie s ncep la nceput mi-a Mi-a fost fric de ea. Era
nebun Nu chiar nebun Numai puin. M-a adus aici. Am fost ncntat ca
o proast; mi s-a prut aa de romantic. Proasta de mine! Asta am fost o
prostu. Fusese o chestie cu un ofer. Era nebun dup brbai nebun de
tot. El nu a vrut s aib de-a face cu ea i afacerea a transpirat; prietenele ei
au aflat i au rs de ea. Atunci s-a certat cu familia i a venit ncoace.
Se prefcea ca s-i salveze reputaia singurtate n deert chestii
de-astea. Ar fi stat o vreme i apoi s-ar fi ntors n ar. Dar a devenit din ce
n ce mai ciudat. i apoi a fost pilotul. I-a czut cu tronc. El venea s m
vad pe mine i ea credea Ei bine, nelegei. El trebuie s-i fi explicat
i atunci, deodat, ea s-a ntors mpotriva mea. Era ngrozitor, m
nfricoa. Spunea c n-am s m mai ntorc niciodat acas. C sunt n
puterea ei. C eram sclava ei. ntocmai-sclav. C putea s-mi hotrasc
soarta.
Domnul Parker Pyne ddu aprobator din cap. i imagina situaia. Lady
Esther ntrecnd ncet orice msur, aa cum nnebuniser mai nainte alii
din familia sa; i fata ngrozit, netiutoare, fr experien, creznd tot ce i
se debita.
Dar ntr-o zi, ceva s-a rsculat n mine. M-am mpotrivit. I-am spus c
dac ncearc s-mi fac ceva, eu eram mai puternic dect ea. C am s-o
arunc pe pietrele de jos. S-a speriat cu adevrat. Cred c m considera un
om de nimic. Am fcut un pas spre ea nu tiu la ce s-a gndit c aveam s-i
fac. A mers cu spatele; i-a i-a czut de pe margine.
Muriel King i ngrop faa n mini:
i apoi? O ndemn cu blndee domnul Parker Pyne.
Mi-am pierdut capul. Mi-am zis c o s se considere c eu am mpins-
o s cad. Am crezut c nimeni n-o s m asculte. C voi fi aruncat n vreo
nchisoare groaznic de pe meleagurile astea. Faa i se crisp. Domnul Parker
Pyne vedea destul de clar teama fireasc care pusese stpnire pe ea. i
atunci mi-a trecut prin cap ce-ar fi s mi se fi ntmplat mie! tiam c
trebuia s vin un nou consul britanic care n-o vzuse pe niciuna dintre noi.
Cellalt murise.
M-am gndit c i-a putea pcli pe servitori. Pentru ei erau dou
englezoaice trsnite. Cnd una a murit, cealalt i-a luat locul, le-am dat sume
frumoase de bani i le-am zis s-l aduc pe consulul britanic. Acesta a sosit i
l-am primit n calitate de lady Esther. Purtam inelul ei la deget. El a fost foarte
drgu i a aranjat totul. Nimeni nu a prut s aib nici cea mai mic
bnuial.
Domnul Parker Pyne ncuviin dus pe gnduri. Lady Esther Carr ar fi
putut fi nebun de dus la balamuc, dar era totui lady Esther Carr.
i apoi, continu Muriel, a fi vrut s n-o fi fcut. Mi-am dat seama c-
o luasem razna. Eram condamnat s rmn aici s-mi joc rolul. Nu vedeam
cum a mai fi scpat vreodat. Dac mrturiseam acum, ar fi prut mai mult
dect oricnd c eu a fi omort-o. Domnule Pyne, ce s fac? Ce s fac?
S facei? Domnul Parker Pyne se ridic ct de iute i permitea
silueta. Draga mea, vino acum cu mine la consulul britanic, care-i un om
foarte amabil i de treab. Va trebui, desigur, s faci fa unor formaliti
neplcute. Nu-i promit c totul va merge strun, dar n-o s fii spnzurat
pentru omucidere. Apropo, de ce s-a gsit tava cu micul dejun lng
cadavru?
Eu am aruncat-o. M-am M-am gndit c-ar prea mai plauzibil c
eram eu, dac se gsea i o tav acolo. A fost o prostie din partea mea?
Da, a fost destul de inteligent. De fapt, a fost singurul lucru care m-a
fcut s m ntreb dac ai fi putut, oare, s-o elimini pe lady Esther Asta
pn cnd v-am vzut. Atunci mi-am dat seama c indiferent ce-ai face n
viaa dumitale, n-ai omor niciodat pe cineva.
Pentru c n-am curaj?
Nu avei reflexe de tipul acesta, i zise Parker Pyne zmbind. Ce
zicei, mergem? O s ne confruntm cu o treab neplcut, dar am s v ajut
i, dup aceea acas la Streatham Hill nu-i aa c se numete Streatham
Hill? Da, am ghicit. V-am vzut faa crispndu-se cnd am pomenit de un
anumit numr de autobuz. Vii, draga mea?
Muriel King ezita.
Nu m vor crede niciodat, repet ea nervoas. Familia ei i toi
ceilali. Ei nu vor crede c ea s-ar fi putut purta ntr-un aa mod.
Las asta n seama mea. tiu cte ceva despre istoria familiei.
Haide, drag, nu mai f pe laa. Amintete-i c e un tnr care sufer n
tcere. Mai bine am aranja s pleci la Bagdad cu avionul lui.
Fata zmbi i se nroi.
Sunt gata, zise ea simplu. Cnd s-a ndreptat spre u, s-a rsucit.
Ai spus c tiai c nu sunt lady Esther Carr dinainte de-a m vedea. Cum ai
putut s zicei aa ceva?
Statisticile, rspunse domnul Parker Pyne.
Statisticile?
 Da. i lordul i lady Micheldever aveau ochii albatrii. Cnd consulul
a menionat c fata lor avea ochi negri, strlucitori, mi-am dat seama c ceva
nu se potrivea. Oamenii cu ochii negri pot avea un copil cu ochi albatri, dar
nu invers. V asigur c e un lucru tiinific.
Suntei de-a dreptul fantastic, exclam Muriel King.

SFRIT

1 titlul original: The House at Shiraz. Publicat n Parker Pyne

Investigates de William Collins Sons & Co. n 1934.