Cultura materială și cea nonmaterială

Simbolurile

Sociologul american William Ogburn (1886-1959) a împărțit elementele culturii în

materiale (tangibile - obiecte naturale sau artificiale utilizate pentru a îmbunătăți calitatea vieții)
și nonmateriale (intangibile - simboluri, limbaj, norme, valori).
Pe scurt, un simbol este ceva ce reprezintă altceva, care este purtator de sens și are un
înțeles anume. Utilizarea simbolurilor ne ajută să înțelegem mai bine lumea în care trăim și este
strâns legată de modul nostru de a gândi și de a ne raporta la mediul înconjurator.
Procesul mental pe care omul îl realiează prin operarea cu simboluri este abstractizarea,
adică vorbim despre capacitatea de a raționa și de a utiliza noțiuni foarte generale.
Există 2 tipuri de simboluri într-o cultură : publice și private.
Simbolurile publice : sunt acele simboluri ce sunt cunoscute de toata lumea ce aparține
unei culturi. De exemplu : semne de circulație, fumatul interzis, fotografiatul interzis, vorbitul la
telefonul mobil interzis. Există, totuși, și simboluri publice care nu sunt cunoscute chiar de toată
lumea, cum ar fi cele religioase sau științifice.

palma lui Fatima

 Exemplu : Simbol religios în Taoism
In filosofia chineza, conceptul de yin si yang este folosit spre a descrie modul in care
fortele opuse se intrepatrund in sustinerea lumii. Fiecare lupta cu cealalta, insa o si sustine prin
existenta sa. Acest concept, cum ca la baza lumii stau doua puteri egale (dualism) se regaseste in
multe dintre stiintele si filosofiile chineze. Yin si yang inseamna intunericul si lumina, femeia si
barbatul, josul si susul, binele si raul, etc. Yin, care inseamna "loc intunecos" sau "panta
nordica", este reprezentat de partea neagra a simbolului, pe cand yang, care inseamna "loc
insorit" sau "panta sudica", este reprezentat de partea alba a cercului.
Simboluri private : acele simboluri create de fiecare individ în parte, a caror sensuri nu
sunt cunoscute de către ceilalți și care depind de experiențele fiecăruia și de planul artistic.

Un simbol poate avea interpretări diferite de la o cultura la alta : a mânca

 în cultura occidentală, S.U.A. și Australia actul de a mînca este asociat cu dorința sexuală
 a mânca până la saturație înseamnă a face sex pentru societatea Mehinako din Brazilia
 în unele societăți din Noua Guinee, Insulele Trobriand - a manca împreună pentru prima
dată simbolizeaza căsătoria
 în unele zone din China sau Wogeo - dacă un bărbat mănâncă alături de o femeie,
înseamnă că sunt ca un frate și o soră și că nu se vor putea căsători niciodată
 în multe societăți, mâncatul împreuna simbolizează prietenia