JOHN STUART MILL: UTILITARISMUL

John Stuart Mill consideră că o faptă bună se definește prin efectele sau consecințele sale:
actele morale sunt acelea care, prin consecințele lor, fac să sporească binele ( adică sunt utile),
pe când cele rele fac să sporească răul în lume ( sunt inutile).
Scopul omului este fericirea ce constă în trăirea plăcerii și absența durerii, iar nefericirea
înseamnă absența plăcerii și durerea. Prin aceste considerații filosoful englez se înscrie în
curentul hedonist, distanțându-se de hedonismul antic care cultiva interesul pentru plăcerile
individuale, el promovând un hedonism social, deoarece o acțiune care produce plăcere unui
număr cât mai mare de beneficiari are o valoare incomparabil mai mare decât o acțiune care
generează plăcere doar pentru cel care efectuează acțiunea.( exemple: acțiunile caritabile,
concerte pentru săraci).
Plăcerea este singurul scop pe care oamenii îl urmăresc exclusiv pentru sine și care nu are
nevoie de nici o întemeiere suplimentară. Această situație poate crea confuzii și, astfel, Mill
spune că utilitariștii recunosc superioritatea plăcerilor spirituale ce prin durată, certitudine și
intensitate sunt mai puternice decât plăcerile corpului și aduc mai multe beneficii.
Obținerea fericirii presupune și renunțare, iar animalele nu sunt capabile de așa ceva,
plăcerile spirituale fiind cele care îl deosebesc pe om de animal. Cei care au experimentat
ambele tipuri de plăceri consideră că plăcerile superioare sunt mai dezirabile decât plăcerile
inferioare.
Astfel, principiul celei mai mari fericiri sau utilitatea precizează că plăcerea maximă este
corectă atunci când de efectele ei beneficiază un număr cât mai mare de oameni și nu un
singur individ.

Obiecții aduse utilitarismului:

 Însumarea imparțială a utilităților ignoră model în care este răspândită utilitatea în
rândul oamenilor.
 Ar putea apărea situații în care bunăstarea generală a societății să fie sporită pe
seama membrilor individuali.
 Omul este o ființă mult mai complexă, el nu este doar receptor al durerii și al
plăcerii. El are proiecte, sentimente și inițiativă. Nu orice acțiune care aduce
fericire sau este utilă pentru noi este și morală. ( exemplu: favoruri financiare,
sexuale,etc.)