Abordarea utilitarist a eticii: n gndirea filozofic, utilitarismul (cea mai cunoscut teorie

consecvenialist) a fost fundamentat de Jeremy Bentham (1748 - 1832) i consider c valoarea moral a conduitei unei persoane poate fi determinat numai prin consecinele (efectele) comportamentului acesteia, respectiv beneficiile i satisfaciile sufleteti pe care aceasta le poate genera; fapta bun nu se definete prin inteniile care stau la originea ei sau prin scopurile urmrite de ctre ageni. Utilitaritii considerau drept i moral ceea ce maximizeaz plcerea (utilitatea) i reduce suferina pentru un numr ct mai mare de persoane. O activitate este bun din punct de vedere moral dac i numai dac maximizeaz utilitatea i nici o alt activitate opional nu produce o utilitate agregat mai mare. Dac o aciune produce mai mult bine dect ru, atunci ea tinde s fie o aciune corect din punct de vedere moral. Utilitarismul, ca teorie etic general, difer de altruism sau de egoism; n momentul calculrii beneficiilor i daunelor, utilitaritii se consider pe poziie de egalitate cu toi ceilali afectai de deciziile aciunilor lor, nici mai presus (egoism), nici mai prejos (altruism).

Dan Crciun, Curs de Etic n Afacerile Economice Internaionale.

Dat fiind faptul c finalitatea utilitarismului este s asigure maximum de bine pentru maximum de persoane (i s minimizeze daunele sau suferinele, pe termen lung), utilitarismul este, n multe privine, consistent cu teoria economic ortodox": o decizie va fi bun dac are drept rezultat beneficii pentru oameni sau va fi rea dac lezeaz sau produce daune. Cele mai importante trei teorii utilitariste sunt: utilitarismul hedonist, utilitarismul pluralist i utilitarismul preferinelor. Pentru utilitaritii hedoniti fericirea nseamn dobndirea plcerii i evitarea suferinei, pe cnd nefericirea, asociat cu rul, nseamn absena plcerii i intensificarea suferinei. Principalul reprezentant al utilitaritilor hedoniti este englezul Jeremy Bentham. Utilitaritii pluraliti consider c exist i ali determinani, cu excepia plcerii, care pot fi considerai buni prin esena lor: cunoaterea, libertatea, frumuseea, dreptatea, prietenia, generozitatea. John Stuart Mill (1806 - 1873) a continuat teoria hedonist a lui Jeremy Bentham, dar el a fcut distincia ntre diferitele tipuri de plcere (utilitarismul ideal) - difereniere calitativ care nu exista la predecesorul su, susinnd c, n evaluarea moral, ar trebui luate n considerare preferinele, mai degrab dect plcerile. n secolul XX, a aprut ca abordare filozofic i utilitarismul preferinelor (astfel, pentru o persoan oarecare, este valoros ceea ce ea prefer).

Ca abordare pentru etica afacerilor, utilitarismul ncurajeaz eficiena i stabilitatea activitilor economice pe termen lung (cum ar fi, de exemplu, investiiile de capital), productivitatea i maximizarea

profitului, stimuleaz performana economic individual, conducnd evaluarea moral spre conceptul de analiz cost / beneficiu. Conceptul de utilitate este folosit n teoria microeconomic pentru a compara beneficiile nete cu costurile asociate unei aciuni, unui bun sau unui serviciu. Utilitaritii sprijin economiile de pia, deoarece le consider motorul creterii economice i generatoare de bunstare maxim pentru un numr ct mai mare de persoane. Oamenii de afaceri, adepi ai utilitarismului, nu vor cuta doar maximizarea propriei lor utiliti sau doar pe cea a companiei lor, ci vor avea n vedere maximizarea utilitii tuturor celor implicai n respectiva relaie de afaceri. Din perspectiva utilitarismului, o companie care urmrete scopul egoist de a-i maximiza profitul pe termen mediu i lung - printr-o serie de acte generoase fa de salariai, clieni, furnizori, comunitate local d dovad de o generozitate ludabil (dei interesat), n msura n care ct mai muli indivizi se aleg cu un beneficiu oarecare. Utilitarismul are avantaje considerabile n contextul internaional de afaceri (este universalist, ofer o metod bine determinat pentru identificarea aciunilor morale, este flexibil). n managementul internaional, utilitarismul se regsete ntr-o variant modern: analiza SWOT. Dezavantajul utilitarismului este c ignor faptul c aciunile imorale nu pot fi tolerate sub nici o form, chiar dac ele aduc beneficii unei majoriti (n anumite situaii, adepii utilitarismului pot ncuraja exploatarea unei minoriti a populaiei, prin impunerea de daune i sacrificii, n beneficiul majoritii populaiei). Teoria utilitarist nu poate fi un determinant al aciunilor morale deoarece este imposibil de cuantificat beneficiul unei majoriti fa de sacrificiul unei minoriti; n plus, nu se pot calcula consecinele unei aciuni nainte de producerea acesteia. Calculul utilitarist este artificial i nu este practic (nu se pot prevedea, cu suficient siguran, toate rezultatele / consecinele unei aciuni individuale i nici nu se pot compara cu exactitate diferitele tipuri de avantaje i dezavantaje care pot rezulta, pe termen mediu i lung). Utilitarismul poate duce la o repartizare inechitabil a resurselor n societate sau, la nivelul firmei, la ignorarea intereselor unora dintre participanii la activitatea acesteia. n concluzie, se poate afirma c aceast abordare consider exclusiv bunstarea social agregat, dar trece cu vederea individul i distribuirea respectivei bunstri. Utilitarismul permite, n anumite circumstane, apariia nedreptii sociale.