Rolul melaninei în organism

Melanina este o substanta naturala care confera culoare pielii, parului si ochilor, aspect cunoscut
de majoritatea persoanelor. Exista insa o serie de alte lucruri interesante legate de aceasta, cum ar
fi rolul pe care il detine, unde si cum este sintetizata, dar si ce dezechilibre i se pot asocia pe care
le vom descoperi in cadrul articolului urmator.
1. Aspecte importante
2. Rol
3. Sinteza
4. Probleme
5. Toxicitate

Aspecte importante
In mod simplist, melanina (cunoscuta si drept pigment al pielii) coloreaza pielea, parul si
ochii (irisul) si protejeaza pielea de soare, fiind principalul determinant al culorii pielii;
persoanele cu piele de culoare inchisa dispun de un nivel mai ridicat de melanina in comparatie
cu cei cu piele deschisa. Melanina este creata de niste celule denumite melanocite care
intensifica productia sa ca raspuns la expunerea solara. Pistruii, care apar la persoane de toate
etniile, reprezinta portiuni mici si concentrate cu productie crescuta de melanina. Desi nu multe
persoane cunosc acest lucru, melanina este produsa de glanda pineala si este prezenta si
in vascularizatia striata a urechii interne, dar si in creier (medulla, locus coeruleus si substantia
nigra), in zona reticulata a glandei adrenale, in timus, in glanda tiroida si in glanda pituitara.
Aceasta substanta este localizata in plus in toate zonele functionale principale inclusiv in
inima, ficat, artere, muschi si tract gastrointestinal, practic in toate organele corpului.
Melanina este formata in cadrul procesului de metabolizare a unui aminoacid denumit tirozina,
la nivelul pielii fiind creata, dupa cum am mentionat, de melanocite. In anumite cazuri insa (cum
se intampla in albinism), melanina lipseste, aceasta problema putand aparea nu doar la oameni, ci
si la animale sau plante. Acest hormon reprezinta una dintre marile variabile ale trasaturilor
umane si sunt implicate multe poligene (o gena al carei efect individual asupra fenotipului este
prea mic pentru a fi observat, dar care poate actiona alaturi de altele pentru a produce variatii
observabile).
Grupurile de populatie au fost in urma cu multa vreme clasificate in functie de culoarea pielii
in: negri (nubieni), albi (caucazieni), galbeni (oriental) si rosii (americanii aborigeni), trebuie sa
stiti insa ca culoarea pielii depinde de mai multi factori si nu doar de melanina. In primul rand,
bineinteles, este vorba de cantitatea de melanina din straturile exterioare ale pielii care previne
asemenea unui filtru deteriorarea straturilor profunde ale pielii cauzata de penetrarea razelor
UV. Astfel, in unele locuri din Africa, India si Australia depozitele de melanina din piele sunt
semnificative deoarece oamenii au fost expusi timp de mai multe generatii unei lumini solare
intense (spre deosebire cu europenii nordici care au cele mai mici depozite; vremea este
racoroasa si noroasa). De asemenea, joaca un rol important si grosimea pielii, astfel cei cu piele
inchisa au straturi mai groase de melanina (la cei cu piele fina, vasele de sange le confera o
culoare rozalie). Cand un individ se adapteaza la intensitatea luminii solare, pielea isi inchide
culoarea aparand bronzul (pielea se ingroasa si creste cantitatea de melanina).
3 moduri prin care poți administra vitamina D copilului tău
Rol
Acest pigment biologic (biocrom) dispune de un rol ce nu a fost pe deplin elucidat. Melanina
este evidenta in alunitele inchise ale oamenilor sau in melanocitele dermale negre ale
majoritatii persoanelor de culoare si are uneori culoare maro in cazul binecunoscutilor pistrui.
Melanina confera multe beneficii putin cunoscute oamenilor in afara de protectia ultravioleta.
Trebuie sa stiti insa ca persoanele cu piele mai inchisa nu sunt complet protejate de razele solare,
ci mai degraba tolereaza mai bine expunerea la soare, fara a dobandi arsuri solare (cei cu piele
deschisa prezinta arsuri solare doar dupa cateva minute). Retineti ca si cancerul de piele este
legat de expunerea la soare (si cataracta) si de un nivel redus de pigment. Melanina constituie
insa si un mecanism pentru absorbtia caldurii solare, fiind extrem de importanta pentru
animalele cu sange rece (pentru a-si stabiliza temperatura corpului), dar si pentru acuitatea
vizuala, minimizand numarul de raze care patrund in ochi (si pentru lumina dispersata din ochi,
pigmentatia conferind o vedere fina). Nu in ultimul rand, datorita structurii moleculare, ofera
rezistenta la abraziune.
Un studiu recent sugereaza chiar faptul ca melanina dispune si de alte roluri in afara de cel
fotoprotector si anume ligaturarea ionilor metalici prin gruparile carboxil si hidroxil fenolic, in
multe cazuri chiar extrem de eficienta; in consecinta poate servi drept captarea ionilor metalici
toxici pentru a proteja restul celulelor (s-a observat in acest sens in boala lui Parkinson ca
pierderea neuromelaninei este insotita de nivele crescute de fier in creier).