Principalele rezerve de fosfor sunt reprezentate prin roci de tipul apatitelor şi
depozitelor de guano, de animale fosilizate. În concentraţii diferite sunt dispersate pe toată suprafaţa uscatului (fig.4)
Fig.4.Ciclul biogeochimic al fosforului.
Spre deosebire de oxigen, hidrogen şi azot, al c ă ror fond de rezervă se află în
atmosferă sau în hidrosferă , în cazul fosforului, fondul de rezervă se află în litosferă .P r i n descompunere şi spă lare de că tre ape, rocile cedează fosfor biocenozelor d i n ecosistemele terestre. Absorbit de că tre plante, fosforul intră în alcă tuirea compuşilor m a c r o e n e r g e t i c i ( A T P - a d e n o z i n t r i f o s f a t ) ş i a a c i z i l o r n u c l e i c i , c o n d i ţ i o n â n d desfă şurarea transferurilor de energie şi informaţie în sistemele vii.P r i n i n t e r m e d i u l l a n ţ u r i l o r t r o f i c e , c o m p u ş i i f o s f o r u l u i s u n t t r a n s f e r a ţ i a n i m a l e l o r consumatoare şi descompună torilor.Comparaţia dintre masa biosferei (0.1%) şi masa fosforului (0.15%) din scoarţa terestră sugerează dependenţa directă a biosferei de cantitatea disponibilă de fosfor pe Pă mâ nt. În virtutea legii minimului, fosforul apare ca factor limitativ al biosferei, biomasa acesteia nu poate depă şi proporţia de fosfor disponibilă la nivel global.Fosforul ajuns în oceane alimentează fitoplanctonul de pe platformele continentale şil a n ţ u r i l e t r o f i c e p e c a r e l e s u s ţ i n e a c e s t a . P r i n intermediul pă să rilor marine (guano)fos forul revine parţial. Acţiunea omului, prin favorizarea proceselor de eroziune, restrâ ngerea vegetaţiei naturale, utilizarea unor cantit ă ţi mari de îngră şă minte fosfatice,folosirea detergenţilor conduce la scurgerea fosforului spre oceane. Se estimează că 3.5m i l i o a n e t o n e d e f o s f o r ( d u p ă H u t c h i n s o n , ( 1 9 7 8 ) , c h i a r 2 0 m i l i o a n e t o n e ) i a u a n n u a l drumul oceanelor, în timp ce numai 10 000 tone se reîntorc pe continente sub formă de guano şi 60 000 tone ca urmare a pescuitului, ceea ce nu compensează pierderile. Rezervele exploatate de fosfor, estimate la 1010 tone de roc ă fosforică (cu 4% H2O5),localizate cu precă dere în Africa de Nord şi centrală , Australia, Brazilia, India, Rusia,China, Vietnam şi Mongolia dau siguranţa că epuizarea nu va avea loc imediat. Omul intervine în circuitul fosforului, în sensul cresterii ratei de scurgere a fosforuluispre oceane, prin accelerarea proceselor de eroziune datorate restr â ngerii vegetatieinaturale, prin utilizarea pe scara larga a fertilizantilor fosfatici în agricultura si în urma extinderii detergentilor. Circa 5-6 milioane de fosfor mineral sunt introduse în circuit, prin îngrasamintele minerale obtinute din exploatarea rocilor fosfatice.
Ciclul fosforului este, de
asemenea, de mare importanţă biologică, datorită prezenţei acestui element în structura acizilor nucleici, dar şi în cea a elementelor generatoare de energie în organisme (adenozin fosfaţii). Datorită formei solide sub care se găsesc, de obicei, compuşii acestui element, atmosfera nu participă la acest ciclu . Fosforul este preluat de producătorii primari din sol sau apă, de obicei sub formă de ioni (ortofosfatul fiind cel mai frecvent), este încorporat în materia organică, urmează lanţurile trofice, pentru a fi eliberat de acţiunea descompunătorilor, şi a reajunge în sol sau apă.