Fonetica este știința care studiază sunetele limbii.
În limba română, există trei tipuri de sunete: - consoanele (se pronunță cu ajutorul altor sunete): b, c, d, f, s etc. - vocalele (se pronunță singure, fără ajutorul altor sunete și pot forma singure o silabă): a, e, i, o, u, ă, î/â. - semivocalele (asemănătoare cu vocalele, însă, spre deosebire de acestea, sunt pronunțate mai puțin intens și nu pot alcătui singure silabe): e, i, o, u. La sfârșit de cuvânt, după consoană apare uneori un i șoptit, care nu este nici vocală, nici semivocală: lupi, pomi. Grupurile de litere ce, ci, ge, gi, che, chi, ghe, ghi pot nota: - un singur sunet, care este consoana [č] (ce ci), [ǧ] (ge, gi),[k'] (che, chi), [g'] (ghe, ghi), atunci când, în silaba din care fac parte, sunt urmate de o vocală: cea-ră, ghea-ră. - două sunete, mai precis consoanele [č], [ǧ], [k'], [g'] + vocalele [e][i], când în silaba din care fac parte sunt urmate de o consoană sau ând grupul de litere formează o singură silabă: cin-ste, ghe-țar. Accentul este pronunțarea mai intensă a unei silabe: școa-lă, car-te, ca-iet. Diftongul este grupul de sunete alcătuit dintr-o vocală și o semivocală, pronunțate în aceeași silabă. Diftongul poate fi: - ascendent (urcător), alcătuit din semivocală+vocală: flŏa-re, ĭar-nă; - descendent (coborâtor), alcătuit dintr-o vocală+o semivocală: haĭ-nă, uĭ-imit. Triftongul este grupul de sunete alcătuit dintr-o vocală și o semivocală pronunțate în aceeași silabă: le-ŏaĭ-că, a-ri-pĭŏa-ră. Hiatul apare între două vocale alăturate, pronunțate în silabe diferite: po-et, pă-lă-ri-e.