Îmbătrânirea reprezintă o etapă naturală a vieții și din acest
motiv îngrijirea persoanelor vârstnice trebuie să fie asigurată în orice circumstanțe. Chiar dacă geriatria este o disciplină medicală care are ca obiectiv afecțiunile favorizate de îmbătrânire, îngrijirea se poate face și la domiciliul persoanelor sau în instituții special create pentru acestea. Indiferent de caz, scopul îngrijirii este acela de a îmbunătăți viața vârstnicilor, dependenţi de o altă persoană sau imobilizate la pat, care nu își pot satisface nevoile de bază și necesită îngrijire. În cazul geriatriei, asistența medicală a persoanelor vârstnice se axează pe patru obiective principale:
menținerea activității mintale, ajutor în gestionarea demenței
acolo unde este cazul, ajutor în prevenirea și tratarea delirului, evaluarea depresiei acolo unde este cazul. menținerea abilității de mișcare și balans și prevenirea căzăturilor. încercarea de a reduce tratamentul administrat, prescrierea unui tratament exact și informarea despre posibile efecte secundare. asigurarea că tratamentul este personalizat în funcție de nevoile și obiectivele persoanei vârstnice și gestionarea diferitelor probleme de sănătate deja existente.
În general, serviciile de îngrijire medicală se axează pe
monitorizarea parametrilor fiziologici, administrarea tratamentelor medicamentoase la indicația medicului, cateterisme, prevenirea complicațiilor, prevenirea și tratamentul escarelor și toaleta plăgilor. O mare parte dintre persoanele vârstnice sunt imobilizate la pat. Această situație prezintă un risc ridicat de apariție a escarelor sau a ulcerelor de presiune. Prevenirea ulcerelor de presiune începe cu o evaluare. Această evaluare depinde de trei criterii: starea pacientului, riscul de leziuni şi mediul de îngrijire. La internarea pacientului, asistentul medical evaluează riscul de apariție a ulcerelor de presiune folosind scala Braden-Bergstrom, acordând o atenție specială factorilor de risc. Clasificarea escarelor În ceea ce privește escarele, acestea sunt clasificate pe grade astfel:
Gradul I – leziune superficială, eritem stabil.
Gradul II – vezicule care conțin lichid seros. Gradul III – pierderea totală a grosimii pielii până la nivelul fasciei musculare. Gradul IV – pierderea totală a grosimii țesuturilor, leziuni profunde care afectează mușchii și oasele.
De obicei, zonele afectate cel mai des de escare sunt: sacrul,
călcâiele, tuberozitățile ischiatice și șoldurile. Măsuri de prevenție Măsurile de prevenție implică înregistrarea aportului nutrițional și stimularea ingestiei lichidelor, asigurarea igienei zilnice cu apă și săpun, menținerea patului curat, uscat și fără pliuri și schimbarea poziției. Dacă starea pacientului permite, se vor realiza schimbări ale poziției acestuia la fiecare două până la patru ore, urmărind o rotație programată și individualizată. Indiferent de gradul de dependență, există anumite nevoi fundamentale comune, care trebuie satisfăcute pentru a atinge un nivel optim de bunăstare. Îngrijirea paliativă la vârstnici Creşterea speranței de viață duce la o schimbare a morbidităților care apar în ultima parte a vieții. De asemenea se apreciază că în majoritatea cazurilor ultimele două decade de viață sunt caracterizate de o incidență crescută a bolilor cronice, deterioarea cognitivă şi funcțională progresivă cu necesitatea asigurării unei îngrijiri specifice. Astfel apar modificări semnificative ale acestei etape a vieții care se prelungeşte şi este marcată de necesitatea unor tratamente cronice, simptomatologie persistentă şi deranjantă, cu afectarea vieții sociale şi a echilibrului emoțional. în acest sens a fost introdusă îngrijirea paliativă geriatrică, reunind îngrijirea paliativă cu geriatria şi fiind adresată pacienților vârstnici aflați în ultima etapă a vieții şi familiilor acestora. OMS (Organizatia Mondiala a Sanatatii) estimează că până în anul 2050 cca. un sfert din populația Europei va avea vârsta de peste 65 ani, cu unele variații în funcție de țară. Conform unor studii, vârstnicii au ca şi principală cauză de deces bolile cronice cardiovasculare, dar au comorbidități multiple, fapt ce duce la creşterea nevoii de îngrijiri medicale, o parte fiind boli debilitante sau invalidante ce necesită îngrijire permanentă pe perioade lungi de timp. În acest sens este necesară colaborarea între serviciile de îngrijire paliativă şi medicina primară, centrele secundare şi terțiare, pentru asigurarea unei îngrijiri de calitate adresată tuturor problemelor pacientului şi aparținătorilor. Ȋn alcătuirea planului de îngrijiri paliative la pacienții vârstnici se ține cont de afecțiunile cronice de care suferă acesta, de gradul de dependență față de o altă persoana în ceea ce priveşte mobilitatea, îngrijirea proprie, precum şi de preferința acestuia de a rămâne sau nu la domiciliu. În prezent, majoritatea persoanelor vârstnice preferă ca îngrijirile terminale să aibă loc la domiciliu, dar în unele zone al Europei de Sud şi de Est, acest deziderat este departe de a putea fi realizat din cauza absenței unei infrastructuri solide în acest sens. Cu toate acestea, se fac eforturi pentru dezvoltarea centrelor comunitare de îngrijiri paliative şi a dezvoltării ariei de îngrijiri la domiciliu. Aceste nevoi conțin componente bio-psiho-sociale, culturale și spirituale. Atingerea de către pacient a independenței și satisfacerea acestor nevoi este țelul profesiei de asistent medical. Asistentul medical care dorește să personalizeze îngrijirea trebuie să țină seama de diversele dimensiuni implicate și de interacțiunea între nevoi. Satisfacerea sau nesatisfacerea unei nevoi ar putea avea consecințe asupra altei nevoi.