Populatia deltei a fost totdeauna razleata, mediul semi-acvatic
nepermitand densitati importante (densitatea medie este de 5 locuitori/km2). Vara, afluxul de turisti tripleaza populatia, care la recensamantul din 2002 se mentinea la 14.583 locuitori, dintre care 12.666 romani (87%), 1438 lipoveni (10%), 299 ucraineni, diversi altii (1%). Delta a fost dintotdeuna un mediu-refugiu pentru populatiile initial grecesti (grecii pontici erau inca 2059 in 1910, mai numerosi decat lipovenii), ulterior romanesti (dicienii, denumire care provine poate de la Vicina), apoi din lipoveni. Aceste populatii s-au amestecat, lucru dovedit de vocabularul limbilor vorbite in delta, indeosebi pescaresc. Tulcea: poarta de intrare in Delta, oras cu putin sub 100 000 de locuitori, construit pe locul asezarii geto-dace Aegyssus, datat acum 2 600 de ani, mentionat cu actualul nume in1595 pe harta lui Paolo Giorgici. Este un oras cu functie navala, industriala si turistica. Sulina: cel mai estic oras al tarii, situate la gura bratului Sulina, orasul romanesc cu cea mai mica altitudine (3.5m), port de intrare a vaselor maritime pe Dunare.