Regina din Saba și unicul ei fiu Menyelek

(Kebra Nagast)

tradusă de
Sir E. A. Wallis Budge

În paranteze Publicații
Etiopia Series
Cambridge, Ontario 2000
 Prefață

Acest volum conține o traducere integrală în limba engleză a faimoasei

lucrări etiopiene, "Kebra Nagast", adică "Gloria regilor [din Etiopia]". Această
lucrare a fost ținută într-o onoare deosebită în Abisinia timp de mai multe
secole, iar în toată această țară a fost și încă mai este venerată de popor ca
conținând dovada finală a descendenței lor din patriarhii evrei și a înrudirii
regilor lor din linia solomonică cu Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Importanța
cărții, atât pentru regii, cât și pentru poporul din Abisinia, este clar arătată de
scrisoarea pe care regele Ioan al Etiopiei i-a scris-o răposatului Lord Granville
în august 1872. Regele spune: "Există o carte numită "Kivera Negust" care
conține Legea întregii Etiopii, iar numele Shums [adică șefii], bisericile și
provinciile se află în această carte. Te rog să afli cine are această carte și să mi-o
trimiți, pentru că în țara mea poporul meu nu se va supune ordinelor mele fără
ea". Primul rezumat al conținutului Kebra Nagast a fost publicat de Bruce încă
din 1813, însă precizările sale oarecum goale au stârnit puțin interes. Și, în
ciuda eforturilor lui Pretorius, Bezold și Mugues le Roux, conținutul lucrării
este încă practic necunoscut cititorului general din Anglia. Se speră că
traducerea oferită în paginile următoare va fi de folos celor care nu au timp sau
posibilitatea de a parcurge originalul etiopian.
Kebra Nagast este un mare depozit de legende și tradiții, unele istorice și
altele cu caracter pur folcloric, derivate din Vechiul Testament și din scrierile
rabinice ulterioare, precum și din surse egiptene (atât păgâne cât și creștine),
arabe și etiopiene. Despre istoria timpurie a compilației și a celui care a realizat-
o, precum și despre editorii săi ulteriori nu știm nimic, dar principala bază a
formei sale timpurii a fost reprezentată de tradițiile care erau curente în Siria,
Palestina, Arabia și Egipt în primele patru secole ale erei creștine. Cântărind cu
atenție tot ceea ce au scris Dillmann, Trump, Zotenberg, Wright și Bezold și
luând în considerare probabilitățile problemei, mi se pare că nu vom greși prea
mult dacă vom atribui compunerea celei mai vechi forme a Kebra Nagast în
secolul al VI-lea d.Hr. Compilatorul său a fost probabil un preot copt, deoarece
cărțile pe care le-a folosit erau scrieri care erau acceptate de Biserica Coptă.
Indiferent dacă a trăit în Egipt, în Aksum sau în altă parte a Etiopiei, contează
prea puțin, dar colofoniile din MSS-urile etiopice existente ale Kebra Nagast
sugerează că a scris în coptă.
În secolele următoare, probabil ca urmare a cuceririlor pe scară largă ale
lui Mahomed și ale califilor săi, textul copt a fost tradus în întregime sau parțial
în limba arabă, iar în timpul procesului de traducere au fost făcute multe
adăugiri, în principal din surse arabe. În cele din urmă, această versiune arabă a
fost tradusă în etiopiană, iar numele proprii au suferit transformări curioase în
acest proces. Conform colofoniilor din MSS-urile de la British Museum,
Oxford și Paris, traducerea arabă a fost făcută din coptic în al 409-lea "an al
milei", când Gabra Maskal, cunoscut sub numele de Lalibala, domnea peste
Etiopia, adică între 1314 și 1344 d.Hr. Și aceleași autorități spun că traducerea
etiopiană a fost făcută ulterior de un anume Isaac, despre care nu se știe nimic,
cu excepția faptului că era un vizionar și patriot creștin entuziast. Cunoștințele
sale de istorie și cronologie erau defectuoase, iar filologia sa comparativă este
neobișnuit de particulară, chiar și pentru perioada în care a trăit.
În colophons, Isaac spune: "Am muncit mult pentru gloria regatului
Etiopiei și pentru ieșirea (manifestarea?) Sionului ceresc și pentru gloria regelui
Etiopiei". Aceste cuvinte aruncă o oarecare lumină asupra motivului lui Isaac de
a traduce cartea și furnizează motivul muncii sale devotate. El credea cu tărie:
1. Că regii legitimi ai Etiopiei descindeau din Solomon, regele lui Israel.
2. Că Tabernacolul Legii lui Dumnezeu, adică Chivotul Legământului,
fusese adus de la Ierusalim la Aksum de către Menyelek, primul fiu
născut al lui Solomon, potrivit etiopienilor.
3. Că Dumnezeul lui Israel și-a transferat locul de ședere pe pământ de la
Ierusalim la Aksum (Aksum), capitala ecleziastică și politică a Etiopiei.

Mijloacele folosite de Menyelek pentru a intra în posesia Chivotului

Legământului nu au tulburat câtuși de puțin conștiința lui Isaac, ba mai mult, el
s-a bucurat de ele, căci în mod evident Menyelek îndeplinea voia lui Dumnezeu
prin mutarea cortului Sionului din Ierusalim. Potrivit lui Isaac, Dumnezeu era
mulțumit de faptul că evreii erau nedemni de a fi custozi ai Chivotului în care se
afla Prezența Sa, iar Chivotul dorea să plece. Etiopia își întinsese mâinile către
Dumnezeu (Psalmul lxviii, 31), iar El s-a dus la ea, cu Chivotul, pentru a
prezida regatul lui Menyelek, care a fost înființat în conformitate cu poruncile
pe care El le dăduse lui Moise, profeților și preoților lui Israel.
Trebuie amintit că linia regilor fondată de Solomon a continuat să
domnească chiar și după ce etiopienii au devenit creștini sub învățătura lui
Frumentius și Adesius, sclavii negustorului Meropius, și că linia a continuat
neîntreruptă până în secolul al zecelea al erei noastre. Isaac știa că Dumnezeu a
îngăduit apoi ca linia să fie ruptă și a permis regilor Zague să domnească peste
Etiopia până la domnia lui Yekuno 'Amlak, care a restabilit linia solomonică în
1270, iar el nu face nicio încercare de a justifica acțiunea lui Dumnezeu în
această chestiune sau de a o explica. Aflăm, totuși, din prima secțiune a
colophonului, că el s-a întrebat de ce Dumnezeu a neglijat ca versiunea arabă a
Kebra Nagast să fie tradusă mai devreme în "vorbirea Abisiniei" și de ce 'Abu'l-
Izz și 'Abu'l-Faraj, care au făcut traducerea arabă din coptă, nu au făcut și o
redare în etiopiană. În explicația pe care încearcă să o dea, el ne amintește că
traducerea arabă a apărut în timp ce regii Zague încă mai domneau. Întrucât
Kebra Nagast a fost scrisă pentru a glorifica linia regilor solomonici, iar editorii
și traducătorii săi îi considerau pe regii Zague nu numai ca neisraeliți, ci și ca
"transgresori ai Legii", apariția unei traduceri a acesteia în limba vernaculară în
timp ce Zague se aflau încă pe tron ar fi fost urmată de tortura și moartea
producătorilor săi și de distrugerea operei lor.
În literatura etiopiană există o legendă conform căreia, atunci când
Dumnezeu l-a făcut pe Adam, a pus în corpul său o "perlă", pe care a intenționat
să treacă din el în corpurile unei serii de oameni sfinți, unul după altul, până la
momentul stabilit când va intra în corpul Hannei 1 și va forma substanța fiicei
sale, Fecioara Maria. Or, această "perlă" a trecut prin trupul lui Solomon, un
strămoș al lui Hristos, iar Hristos și Menyelek, fiul lui Solomon prin regina din
Saba, erau fii ai lui Solomon și, conform ideilor etiopiene, erau înrudiți unul cu
celălalt. Dar Hristos era Fiul lui Dumnezeu și, prin urmare, fiind ruda lui
Hristos, Menyelek era divin. Iar Isaac Etiopianul, susținând această părere,
susține în Kebra Nagast că regii Etiopiei care descindeau din Menyelek erau de
origine divină, iar cuvintele și faptele lor erau cele ale zeilor.
Ideea originii divine a regilor din Etiopia, Sudan și Egipt este foarte veche
și pare să fi fost indigenă. Potrivit unei legende prezentate în Papirusul Westcar
din Berlin, trei dintre marii regi ai celei de-a V-a dinastii din Egipt au fost fiii
zeului Ra prin Ruttet, soția lui Rauser, marele preot al lui Ra, iar înainte de
încheierea acelei dinastii fiecare rege se numea pe sine "fiul lui Ra". Mulți regi
ai Egiptului afirmă în inscripțiile sale că a domnit "în ou", adică înainte de a se
naște, și trebuie să înțelegem că oul a fost depus în mama sa de către forma
zeului Soare, care era tatăl său. Unii dintre suveranii din dinastia a XVIII-a, cu
siguranță cei care au fost nominalizați de preoții lui Amen, au fost declarați ca
fiind copiii reali ai lui Amen și ca fiind din substanța sa. Pe pereții faimosului
templu pe care arhitectul Senmut l-a construit pentru regina Hatshepsut în
vestul Tebei, există o serie de basoreliefuri în care zeul Amen este văzut în
compania mamei acestei regine, iar Hatshepsut se considera fiica lui Amen. În
templul din Luxor există basoreliefuri cu un caracter similar, iar zeul Amen este
văzut ocupând canapeaua reginei care a devenit prin el mama lui Amenhetep al
III-lea. Acest rege era atât de convins de originea sa divină încât a făcut să fie
sculptată o efigie a sa pe pereții templului Sulb din Sudanul egiptean, alături de
figurile marilor zei ai Egiptului. De fapt, el împărțea cultul poporului cu zeii și
zeițele Egiptului. Ramses cel Mare era considerat fiul zeului Ptah-Tanen, iar în
inscripția de pe o stelă de la Abu Simbel, acest zeu, adresându-se regelui, spune:
"Eu sunt tatăl tău. Membrii tăi au fost născuți așa cum [sunt cei ai] zeilor. Am
luat forma Berbecului, Domnul lui Tet (Mendes), am însoțit-o pe augusta ta
mamă"2.
1 A se vedea Istoria lui Hanna, editată și tradusă de mine, în Lady Meux MSS. 2-5, p. 164.
2 Trans. Soc. Bibl. Arch. vol. vii, planșa din fața p. 119, 11. 3 și 4 (ed. Naville).
 O mie de ani mai târziu, în Egipt a apărut o poveste conform căreia
Alexandru cel Mare ar fi fost fiul zeului Amen al Egiptului, iar consilierii lui
Alexandru1 au profitat imediat de acest lucru pentru a face să avanseze norocul
stăpânului lor. Dacă, au argumentat ei, Alexandru este fiul lui Amen, el este
regele legitim al Egiptului, iar egiptenii trebuie să-l recunoască drept rege al lor.
Dar pentru scopul lor era necesar ca Amen să-l recunoască pe Alexandru ca fiu
al său, așa că l-au dus în Oaza Siwah din Deșertul Libiei și l-au prezentat zeului
Amen al Libiei. Zeul a recunoscut că Alexandru era fiul său, preoțimea lui
Amen a acceptat declarația zeului lor, egiptenii au crezut că sângele sfânt al lui
Amen curgea în venele lui Alexandru1 și, ca urmare, acesta a devenit rege al
Sudului și al Nordului și guvernator al Domeniului lui Horus fără să lupte o
singură dată. Romancierii și povestitorii autohtoni, de exemplu Pseudo
Callisthenes, au declarat că atunci când Nectanebus al II-lea, ultimul rege
autohton al Egiptului, a fugit din Egipt, a mers în Macedonia, unde s-a stabilit
ca magician. Aici a făcut cunoștință cu regina Olimpia, care a dorit să afle de la
el dacă soțul ei, Filip, intenționa să o alunge. Între Nectanebus și Olimpia s-a
creat o intimitate, iar el i-a apărut reginei într-o noapte sub forma zeului Amen
din Libia, îmbrăcat în toate atributele zeului, și l-a născut pe Alexandru cel
Mare. Tradiția i-a transferat lui Alexandru coarnele lui Amen, iar scriitorii arabi
antici îl numesc pe Alexandru "Dhu'I-Karnen", adică "prevăzut cu două
coarne", un titlu care traduce exact unul dintre titlurile lui Amen, "Sept abui" .

Isaac, editorul și traducătorul Kebra Nagast, și compatrioții săi nu au

văzut nimic ciudat în faptul că Makeda, regina virgină din Saba, s-a dăruit lui
Solomon, deoarece ea îl credea de origine divină, iar el era pentru ea ca un zeu.
Mai mult, el era gardianul "Sionului ceresc, Cortul Legii lui Dumnezeu", de
unde obținea zilnic reînnoirea divinității, a puterii și a autorității sale.
Tabernacolul Legii avea multe în comun cu arca sau tabernacolele divine ale
babilonienilor și egiptenilor, care constituiau locurile de ședere ale figurilor de
zei sau ale emblemelor lor cele mai caracteristice. Chivotul lui Bel, marele zeu
al Babilonului, conținea o figură a zeului, iar regele îl vizita în mod ceremonial
o dată pe an și își cerea iertare cu lacrimi și apuca mâna sau mâinile figurii
sacre. Camera în care locuia figura era considerată a fi fost construită de zei. În
zilele mari și în zilele sfinte, chivotul era purtat de preoți în procesiune. În
Egipt, chivoturile zeilor erau păstrate în camere construite special în acest scop,
iar figurile zeilor erau așezate pe tronuri în interiorul lor. Aceste arce erau
așezate pe sănii sau în bărci și erau purtate de preoți în procesiune în zilele de
mare sărbătoare sau în zilele solemne. Din inscripții știm că chivotul lui Amen
era prevăzut cu uși care erau ținute zăvorâte și sigilate. În anumite ocazii, regele
avea dreptul de a rupe aceste sigilii și de a descuia ușile, pentru a privi fața
zeului. Astfel, după ce a cucerit Egiptul, regele nubian Piankhi a mers să-l
viziteze pe Ra în sanctuarul său de lângă Heliopolis. A fost primit de preotul
Kherheb, care s-a rugat ca demonii să nu aibă nicio putere asupra lui. După ce
s-a îmbrăcat în veșmântul sacru seteb și a fost cenzurat și asfixiat, Piankhi a
urcat treptele care duceau la chivotul lui Ra și a rămas acolo singur. A rupt
sigiliul, a tras zăvoarele, a deschis ușile și a privit fața lui Ra. După ce a adorat
bărcile Matet și Sektet, a tras împreună ușile și le-a sigilat cu sigiliul său. În
acest fel Piankhi a fost recunoscut de Ra ca rege al întregului Egipt. Nu este clar
dacă Piankhi a privit o figură a lui Ra sau piatra sfântă benben, simbolul zeului,
pe care o privea. Multe dintre chivoturile sacre ale Egiptului nu conțineau figuri
de zei, ci doar obiecte simbolice ale acestora; în templele lui Osiris, chivoturile
conțineau porțiuni din corpul acestui zeu.
Chivotul Legii, pe care Menyelek l-a acoperit și l-a furat din Templul din
Ierusalim, era probabil o copie a celui făcut de Moise și, după toate aparențele,
era o cutie dreptunghiulară, făcută din lemn tare placat cu aur, care măsura
aproximativ 1,5 metri lungime, 1,5 metri lățime și 1,5 metri adâncime. Era
prevăzută cu un capac pe care se odihnea scaunul milei și figurile heruvimilor.
În Kebra Nagast nu se face nicio mențiune despre scaunul de îndurare și despre
heruvimi, dar citim acolo că Moise a făcut o cutie în formă de "burta unei
corăbii", iar în ea au fost așezate cele două Table ale Legii. Pentru etiopieni,
această ladă simboliza pe Fecioara Maria; lada făcută de Moise purta Cuvântul
în piatră, iar Maria îl purta pe Cuvântul Întrupat. Nu se poate presupune că
Chivotul furat de Menyelek a fost transportat într-o barcă sacră, ca un altar
egiptean, chiar dacă "pântecele unei corăbii" este menționat în legătură cu el. În
mai multe capitole din Kebra Nagast este menționat "carul Tabernacolului
Legii", fapt care sugerează că, cel puțin în zilele de mai târziu, cutia sacră a fost
prevăzută cu o trăsură sau o sanie. Istoria tace în ceea ce privește locul în care a
fost depozitat în cele din urmă Tabernacolul Legii, dar tradiția etiopiană afirmă
că acesta a supraviețuit tuturor necazurilor și dezastrelor care s-au abătut asupra
abisinienilor în războaiele lor cu musulmanii și că a fost păstrat la Aksum până
în vremuri relativ recente.
În scurta introducere care urmează am făcut o schiță a istoriei literare a
Kebra Nagast, cu trimiteri la autoritățile în domeniu, și am făcut un rezumat al
conținutului său sub formă narativă care, sper, va fi util. O discuție completă a
fiecărei porțiuni a lucrării, cu extrase care să dea textele originale ale
autorităților folosite și citate de scribul Isaac, ar umple un alt volum, iar costul
tipăririi, al hârtiei și al legăturii este acum atât de mare încât ideea de a produce
o astfel de carte a fost abandonată. A fost adăugată o traducere a textului arab
care descrie modul în care Regatul lui David a fost transferat de la Ierusalim în
Etiopia, deoarece acest document interesant este practic necunoscut în Anglia.
Imaginile evenimentelor descrise în Vechiul și Noul Testament, prezentate în
această carte, sunt preluate din MSS-uri etiopiene aflate în British Museum; ele
arată cum nimic altceva nu poate arăta credințele și tradițiile religioase ale
etiopienilor și, în același timp, servesc ca exemple de desene și imagini cu care
aceștia își ilustrau manuscrisele. Aproape toate înfățișează evenimente
scripturale descrise sau la care se face referire în Kebra Nagast.

Introducere

I.- Manuscrisele lui Kebra Nagast și sosirea lor în Europa. Munca lui Bruce,
Dillmann, Praetorius, Wright, Zotenberg și Bezold. Scrisoarea regelui Ioan
către lordul Granville. Data compilării Kebra Nagast-ului Lucrarea etiopiană
bazată pe surse copte și arabe, etc.

Kebra Nagast, sau Cartea Gloriei Regilor [din Etiopia], a fost ținută în cea
mai mare stimă și onoare de-a lungul și de-a latul Abisiniei timp de cel puțin o
mie de ani, și chiar și astăzi este considerată de fiecare om educat din acea țară
ca conținând adevărata istorie a originii liniei regilor solomonici din Etiopia și
este considerată ca fiind autoritatea finală în ceea ce privește istoria convertirii
etiopienilor de la închinarea la soare, lună și stele la cea la Domnul Dumnezeul
lui Israel.
Existența Kebra Nagast pare să fi fost necunoscută în Europa până în al
doilea sfert al secolului al XVI-lea, când cercetătorii au început să se intereseze
de țara lui "Prester John" prin intermediul scrierilor lui Francisco Alvarez,
capelanul ambasadei pe care Emanuel, regele Portugaliei, a trimis-o lui David,
regele Etiopiei, sub conducerea lui Don Roderigo de Lima (1520-1527). În
colecția de documente referitoare la această ambasadă, Alvarez a inclus o
relatare despre regele Etiopiei, despre manierele și obiceiurile supușilor săi,
precum și o descriere în portugheză a obiceiurilor etiopienilor (alcuni costumi
di esso Serenissimo David, e del suo paese e genti, tradotta di lingua ethiopica
in Portogalese)3, iar în lucrarea sa Ho Preste Joam das Indias (Coimbra, 1540)
și în Historia de las cosas d'Etiopia (Anvers 1557, Saragosse 1561 și Toledo
1588) această relatare a fost mult amplificată4.
În primul sfert al secolului al XVI-lea, P. N. Godinho a publicat câteva
tradiții despre regele Solomon și fiul său Menyelek sau Menyelik, derivate din
Kebra Nagast5, iar informații suplimentare pe această temă au fost incluse de
preotul iezuit Manoel Almeida (1580-1646) în lucrarea sa Historia geral de
Ethiopia, care nu pare să fi fost publicată în întregime. Manoel Almeida a fost
trimis ca misionar în Etiopia și a avut mijloace abundente de a afla la prima
mână despre Kebra Nagast, iar manuscrisul său Historia este o lucrare

3 Tipărită în jurul anului 1533.

4 O traducere în limba franceză din versiunea spaniolă a acestei lucrări a apărut la Paris în 1558, în folio.
5 De Abassinorum rebus deque Ethiopiae Patriarchis, Libri I-III, Leyden, 1615,8vo, p. 35.
valoroasă. Fratele său, Apollinare, a plecat și el în țară ca misionar și a fost,
împreună cu cei doi tovarăși ai săi, ucis cu pietre la Tigre.
Informații și mai complete despre conținutul Kebra Nagast au fost
furnizate de F. Balthazar Tellez (1595-1675), autorul Historia general de
Ethiopia Alta ou Preste Joaa, Coimbra, 1660, folio. Sursele lucrării sale au fost
istoriile lui Manoel Almeida, Alfonzo Mendez, Jeronino Lobo și părintele Pays.
Historia lui Tellez era bine cunoscută de Job Ludolf, iar el se referă la ea de mai
multe ori în Historia Ethiopica, care a fost publicată la Frankfort în 1681, dar
este destul de sigur că el nu avea cunoștințe de primă mână despre Kebra
Nagast în ansamblul său. Deși a considerat că o mare parte din conținutul său
este fabulos, el a fost pregătit să accepte afirmația lui Tellez cu privire la marea
reputație și popularitate de care s-a bucurat cartea în Abisinia.
Se pare că în Europa s-a auzit puțin despre Kebra Nagast până la sfârșitul
secolului al XVIII-lea, când James Bruce de Kinnaird (1730-1794), celebrul
călător african, a publicat o relatare a călătoriilor sale în căutarea surselor
Nilului. Când a plecat din Gondar, Ras Michael, Wazirul atotputernic al regelui
Takla Haymanot, i-a dăruit mai multe manuscrise etiopiene foarte valoroase, iar
printre acestea se afla și o copie a Kebra Nagast, căreia îi acorda o mare
importanță. În anii în care Bruce a trăit în Abisinia, a aflat cât de mult era
apreciată această lucrare în rândul tuturor categoriilor de abisinieni, iar în cea
de-a treia ediție a Călătoriilor sale6 (vol. III, pp. 411-416) a apărut o descriere a
conținutului ei, prima publicată în vreo limbă europeană. Nemulțumit de acest
manuscris, Bruce a adus cu el o copie a Kebra Nagast pe care o făcuse pentru el
însuși și, la momentul potrivit, a dăruit ambele manuscrise Bibliotecii Bodleian,
unde sunt cunoscute sub numele de "Bruce 93" și, respectiv, "Bruce 87".
Primul, care este "Liber Axumea" din Călătoriile lui Bruce, a fost descris pe
larg de Dillmann7, care la scurta sa descriere a celui de-al doilea a adăugat o
transcriere a importantului său colophon8. Datorită lui Dillmann, care a tipărit
titlurile tuturor capitolelor din Fetha Nagasti în originalul etiopian, nu a mai
existat niciun dubiu cu privire la natura și conținutul exact al lucrării, deși nu
exista nimic în ea care să arate cu exactitate când și de către cine a fost
compilată.
În 1870 (?) Francis Pretorius a publicat9, cu o traducere în latină, textul
etiopian al capitolelor xix - xxxii din Kebra Nagast, editat după manuscrisul de
la Berlin (Orient. 395), pe care Lepsius l-a achiziționat de la Domingo Lorda și
l-a trimis la Konigliche Bibliothek în 1843. La textul de la Berlin a adăugat
lecturile variantelor furnizate din MSS. Orient. 818 și 819 din British Museum
de către profesorul W. Wright din Cambridge. În 1877 Wright a publicat o
6 Călătorii pentru a descoperi izvorul Nilului în anii 1768-1773, conținând o călătorie prin Egipt, cele trei
Arabii și Etiopia. Prima ediție în cinci vol., 1790; a doua ediție în șase vol., în 1805; a treia ediție în șapte vol., 1813.
7 Cat. Codd. MSS. Bibliothecae Bodleianae, Oxford, 1848, No. xxvi, p. 68.
8 Ibid., p. 74 (No. xxvii).
9 Fabula de Regina Sabaea apud Ethiopes. Dissertatio inauguralis. Halle (fără dată).
descriere completă a MS. din Kebra Nagast din colecția Makdala din British
Museum. Lucrarea lui Pretorius a făcut cunoscută pentru prima dată forma
exactă a legendei etiopiene care îl face pe regele Etiopiei să fie un descendent al
lui Solomon, regele lui Israel, prin Makeda, regina lui 'Azeb, care este mai bine
cunoscută sub numele de "regina din Saba".
În august 1868, marea colecție de manuscrise etiopiene, pe care armata
britanică a adus-o de la Makdala după înfrângerea și sinuciderea regelui Teodor,
a fost adusă la British Museum, iar printre ele se aflau două frumoase copii ale
lui Kebra Nagast. Mai târziu, acestea au fost numerotate Oriental 818 și,
respectiv, Oriental 819, și au fost descrise foarte complet și atent de Wright în
Catalogul său al MSS-urilor etiopiene din British Museum, Londra, 1877 10, nr.
cccxci, p. 297, și în Zeitschrift der Deutschen Morgenlandischen Gesellschaft,
Bd. xxiv, pp. 614-615. A fost soarta lui Oriental 819, un frumos manuscris care
a fost scris în timpul domniei lui 'Îyasu I, 1682-1706 d.Hr., să se întoarcă în
Abisinia, iar acest lucru s-a întâmplat în felul următor. La 10 august 1872,
prințul Kasa, care a fost încoronat ulterior ca rege Ioan al IV-lea, i-a scris
contelui Granville astfel "Și acum, din nou, am un alt lucru de explicat: că a
existat un tablou numit Qurata Rezoo, care este un tablou al Domnului și
Mântuitorului nostru Iisus Hristos, și care a fost găsit împreună cu multe cărți
la Magdala de către englezi. Acest Tablou a fost dus de regele Teodor din
Gondar la Magdala și se află acum în Anglia; de jur împrejurul Tabloului este
aurit, iar mijlocul lui este colorat".
"Există din nou o carte numită Kivera Negust (adică Kebra Nagast),care
conține legea întregii Etiopii, iar numele șumilor (adică șefilor), bisericilor și
provinciilor se află în această carte. Te rog să afli cine are această carte și să
mi-o trimiți, pentru că în Țara mea poporul meu nu se va supune ordinelor
mele fără ea".
Când o copie a acestei scrisori a fost trimisă la British Museum,
administratorii au decis să dea curs cererii regelui Ioan, iar manuscrisul i-a fost
restituit la 14 decembrie 1872. Scrisoarea regelui Ioan dovedește că popoarelor
etiopiene, chiar și în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, i se acorda o foarte
mare importanță Kebra Nagastului. M. Hugues Le Roux, un trimis francez din
partea președintelui Republicii Franceze la Menyelek al II-lea, regele Etiopiei, a
mers la Addis Alem, unde regele era cazat, pentru a vedea acest manuscris și
pentru a obține permisiunea acestuia de a-l traduce în franceză. După ce i-a
făcut cererea lui Menyelek al II-lea personal, regele a dat un răspuns, pe care M.
Le Roux îl traduce astfel "Je suis d'avis qu'un peuple ne se defend pas
seulement avec ses armes, mais avec ses Iivres. Celui dont vous parlez est la
fierte de ce Royaume". "De la mine, Împăratul, până la cel mai sărac soldat care
merge pe drumuri, toți etiopienii vor fi fericiți ca această carte să fie tradusă în
10 O descriere a copiei foarte vechi a Kebra Nagast din Biblioteca Națională, pe care Zotenberg a atribuit-o
secolului al XIII-lea, a fost publicată de acesta în Catalogue des MSS. Ethiopiens, Paris, 1877, nr. 5, p. 6.
limba franceză și să fie adusă la cunoștința prietenilor pe care îi avem în lume.
Astfel, vom vedea clar ce legături ne unesc cu poporul lui Dumnezeu, și ce
trăiri au fost încredințate în paza noastră. Înțelegem mai bine de ce nu ne-a lipsit
niciodată ajutorul lui Dumnezeu împotriva dușmanilor noștri care ne atacă".
Regele a dat apoi ordin ca manuscrisul să fie adus de la Addis Abeba,
unde călugării au încercat să-l rețină sub pretextul copierii textului, iar în mai
puțin de o săptămână a fost pus în mâinile lui M. Le Roux, căruia cu greu îi
venea să creadă ce vede. După ce a descris manuscrisul și a notat pe ultimul
folio cuvintele: "Acest volum a fost returnat regelui Etiopiei prin ordinul
administratorilor Muzeului Britanic, la 14 decembrie 1872. J. Winter Jones,
bibliotecar principal". M. Le Roux spune: "Il n'y avait plus de doute possible:
le Iivre que je tenais dans mes mains etait bien cette version de I'histoire de la
Reine de Saba et de Salomon, que Negus et Pretres d'Ethiopie considerent
comme le plus authentique de toutes celles qui circulent dans Ies bibliotheques
europeennes et dans Ies monastetes abyssins. C'etait le livre que Theodoros
avait cache sous son oreiller, la nuit ou il se sinucidea, celui pe care soldații
englezi îl emportaseră la Londra, qu'un ambassadeur rendit a I'Empereur Jean,
que ce meme Jean feuilleta dans sa tente, le matin du jour ou il tomba sous Ies
cimeterres des Mahdistes, celui pe care Ies moines avaient derobe"11. Cu
ajutorul unui prieten, M. Le Roux a tradus mai multe capitole din Kebra Nagast
și, la momentul potrivit, și-a publicat traducerea12.
Cataloagele MSS-urilor etiopiene de la Oxford, Londra și Paris, publicate
de Dillmann, Wright și Zotenberg, au furnizat numeroase informații despre
conținutul general al Kebra Nagast, dar cercetătorii au considerat că era
imposibil să judece valoarea literară și istorică a lucrării doar prin transcrierea și
traducerea titlurilor capitolelor. În 1882, sub auspiciile guvernului bavarez, Dr.
C. Bezold s-a angajat să pregătească o ediție a textului etiopian editată din cele
mai bune MSS-uri, cu o traducere în limba germană, pe care Academia Regală
Bavareză a făcut demersuri pentru a o publica. După multe întârzieri inevitabile,
această lucrare a apărut în 1909 și este intitulată Kebra Nagast, Die
Herrlichkeit der Konige (Abhandlungen der Koniglich Bayerischen Akademie,
Band XXIII, Abth. 1, München, 1909 [Band LXXVII din Denkschriften]).
Textul este prefațat de o introducere erudită, care a fost foarte apreciată de către
orientaliștii cărora ediția le-a fost adresată în mod special. Principala autoritate
pentru textul etiopian din ediția lui Bezold este manuscrisul devenit celebru,
care a fost trimis în dar lui Louis Philippe de către Sahla (sau Sahlu) Dengel,
regele Etiopiei, care a murit la începutul anului 1855. Potrivit lui Zotenberg
(Catalogue des manuscrits ethiopiens, p. 6), acest manuscris trebuie să aparțină
secolului al XIII-lea; dacă este așa, este probabil cel mai vechi manuscris

11 Chez la Reine de Saba, Paris, 194, pp. 110-121.

12 Ibidem, pp. 125-227; a se vedea, de asemenea, o traducere din franceză în engleză de către doamna J. Van
Vorst, intitulată Magda, Queen of Sheba, New York și Londra, 1907, 8vo.
etiopian existent. Deși nu pare să existe un motiv cu adevărat bun pentru a
atribui această dată foarte timpurie manuscrisului, nu poate exista nicio îndoială
că este cel mai vechi codex cunoscut al Kebra Nagast și, prin urmare, Bezold a
fost pe deplin justificat să facă din textul său baza ediției sale a acestei lucrări.
Am comparat cea mai mare parte a Codexului de la British Museum, Oriental
818, cu textul tipărit al lui Bezold și, deși variantele sunt numeroase, ele nu sunt
de mare importanță; de fapt, ca și în cazul altor câteva Codice din Kebra
Nagast, ele se datorează în principal grabei, neglijenței sau oboselii scribului.
Întrucât textul lui Bezold reprezintă Kebra Nagast în forma pe care preoții și
scribii etiopieni au considerat-o ca fiind autoritară, am realizat din el traducerea
în limba engleză care este tipărită în paginile următoare.
Din nefericire, niciunul dintre Codicele din Kebra Nagast nu ne oferă
vreo informație precisă despre autorul lucrării - pentru că este cu siguranță o
compilație - sau despre momentul în care a scris-o, sau circumstanțele în care a
fost compilată. Dillmann, primul cercetător european care a citit întreaga carte
în originalul etiopian, s-a mulțumit să spună în 1848: "de vero compositionis
tempore nihil liquet" (Catalogus, p. 72), dar mai târziu a considerat că ar putea
fi la fel de veche ca și secolul al XIV-lea. Zotenberg (Catalog, p. 222) înclina să
creadă că "a fost compusă la scurt timp după restaurarea așa-numitei linii
regale solomonice", adică la scurt timp după ce tronul Etiopiei a fost ocupat de
Tasfa 'Îyasus,sau Yekuno 'Amlak, care a domnit din 6762-77 d.Hr., adică 1270-
1285 d.Hr. Un colophon (vezi pp. 000, 000), care se găsește în câteva dintre
codicele Kebra Nagast din Oxford, Londra și Paris, afirmă că textul etiopian a
fost tradus din versiunea arabă, care, la rândul ei, a fost tradusă din cea coptă.
Traducerea arabă a fost, continuă, făcută de 'Abu I-'Izz și "Abu 'I-Faraj, în "anul
de îndurare" 409, în timpul domniei lui Gabra Maskal ('Amda Seyon I), adică
între anii 1314 și 1344 d.Hr. când Gheorghe era patriarh al Alexandriei. Aceste
afirmații sunt destul de clare și destul de precise, totuși Dillmann nu le-a crezut,
ci a crezut că întregul Colophon a fost rezultatul imaginației unui scrib inactiv
(ab otioso quodam librario inventa). Afirmațiile despre versiunea etiopiană care
a fost făcută din coptă prin arabă, el le-a tratat ca fiind ficțiuni evidente (plane
fictitia esse), și a condamnat frazarea Colophonului deoarece a considerat stilul
său literar inferior celui folosit în narațiunea din Kebra Nagast propriu-zisă
(dictio hujus subscriptionis pessima est, et ab oratione eleganti libri ipsius
quam maxime differt). Zotenberg (Catalog, p. 223, col. 1), un erudit foarte
competent, nu a văzut niciun motiv pentru a se îndoi de adevărul afirmațiilor
din Colophon în general, dar a considerat că este posibil ca un autor arab să fi
furnizat faptele fundamentale ale narațiunii și că autorul sau autorii versiunii
etiopiene au declarat că sursa originală a lucrării lor a fost un arhetip copt
pentru a-i da o autoritate și o importanță pe care altfel nu le-ar fi avut. Pe de altă
parte, Wright a considerat pur și simplu Kebra Nagast ca fiind o "lucrare
apocrifă" și, judecând după lista regilor de la sfârșitul lucrării din Oriental 818,
fol. 46B,care se încheie cu Yekweno 'Amlak, care a murit în 1344, a
concluzionat că este un produs al secolului al XIV-lea (Catalog, p. 301, col. 2).
Un studiu atent al Kebra Nagast, efectuat în timpul traducerii lucrării în
limba engleză, m-a convins că afirmațiile introductive din colophon sunt în
mare parte corecte și că este foarte posibil ca, în forma sa originală, versiunea
arabă a cărții să fi fost tradusă din manuscrise copte aparținând Bibliotecii
Patriarhale din Alexandria, iar copii ale acestei traduceri arabe, probabil mărite
și completate de scribii din diferite mănăstiri din Egipt, să fi ajuns în curând în
Etiopia sau Abisinia, prin Nilul Albastru. Tema principală a Kebra Nagast, adică
descendența regilor Etiopiei din Solomon, regele lui Israel, și "Regina Sudului"
sau "Regina din Saba", era cu siguranță bine cunoscută în Etiopia cu secole
înainte ca Kebra Nagast să fie compilată, dar tratarea generală a acesteia în
această lucrare a fost, fără îndoială, foarte mult influențată de legende și
adăugiri suplimentare, care, în formele lor cele mai simple, mi se pare că au fost
derivate din scriitorii copți și chiar sirieni.
Este bine cunoscut faptul că linia regilor solomonici a continuat să
domnească peste Etiopia până când acea femeie oarecum mitică, Estera, sau
Judith, cum o numesc unii, a reușit să o detroneze pe Delna'ad și să o așeze pe
tron pe Mara Takla Haymanot, primul dintre cei unsprezece regi Zague, care i-a
deposedat pe regii solomonici timp de trei sute cincizeci și patru de ani (914-
1268 d.Hr.) și a domnit la Aksum. Relatări scrise ale descendenței regilor
Etiopiei din Solomon trebuie să fi existat în Etiopia înainte de sfârșitul secolului
al IX-lea d.Hr. și acestea au fost, fără îndoială, redactate în etiopiană și în arabă.
În timpul persecuției creștinilor din Egipt și Etiopia de către mahomedani în
secolele al X-lea, al XI-lea și al XII-lea, multe biserici și bibliotecile lor de
manuscrise au pierit. Cu toate acestea, putem fi siguri că regii solomonici, care
s-au stabilit în provincia Shoa în timpul perioadei de dominație a lui Zague, au
reușit să păstreze liste cronologice și alte documente istorice care conțineau
Analele predecesorilor lor.
A doua parte a colophonului îi menționează pe Abu 'I-Tzz și Abu 'I-Faraj
ca fiind preocupați de traducerea cărții în arabă și îl face pe un anume Isaac (?),
care se pare că a fost traducătorul etiopian, să se întrebe de ce nu au tradus-o în
etiopiană. Ca răspuns la această întrebare, el spune că Kebra Nagast a apărut în
perioada stăpânirii Zague, când este evident că publicarea oricărei lucrări care
susținea pretențiile regilor solomonici ar fi avut parte de o primire foarte
nefavorabilă și ar fi provocat moartea editorilor și traducătorilor săi. Prin
urmare, este destul de sigur că Kebra Nagast a existat în arabă, într-o formă sau
alta, în timpul celor trei secole și jumătate de domnie a lui Zague și că nu s-a
încercat multiplicarea unor copii ale sale în etiopiană până la restaurarea liniei
regilor solomonici în zilele lui Yekuno 'Amlak (1270-1285 d.Hr.). Lucrarea
etiopiană, așa cum o cunoaștem acum, se află probabil în aceeași stare ca în
zilele lui Gabra Maskal. ('Amda Seyon) în prima jumătate a secolului al XIV-
lea al erei noastre. Despre Isaac, din păcate, nu știm nimic, dar nu pare să existe
motive întemeiate pentru a-i atribui paternitatea completă a Kebra Nagast. Cu
toate acestea, este evident că nu a fost un simplu scrib sau copist, iar atunci
când vorbește despre măreția muncii pe care a întreprins-o de dragul gloriei
Sionului ceresc, a Etiopiei și a regelui ei, pare să sugereze că el a fost redactorul
general sau editorul care a dirijat munca tovarășilor săi devotați Yamharana-'ab,
Hezba-Krestos, Andrew, Philip și Maharl-'ab.
Acum, oricât de importantă ar fi fost considerată Kebra Nagast de către
etiopieni în secolele trecute și în ciuda fricii aproape superstițioase cu care
cartea este încă privită în Abisinia, nu suntem deloc îndreptățiți să o acceptăm
ca document istoric legat. Dar este, fără îndoială, o lucrare foarte bună și multe
secțiuni ale ei merită o analiză și un studiu atent. Pentru multe dintre afirmațiile
din ea există temeiuri istorice, iar cea mai mare parte a narațiunii se bazează pe
legende, ziceri și tradiții, dintre care multe sunt extrem de vechi. Legendele și
tradițiile provin din multe surse și pot fi urmărite până la Vechiul Testament și
la targum-urile caldeene, la lucrări siriene precum "Cartea albinei", la viețile de
sfinți copte, la povestirile și comentariile vechi kur'anice, la cărți apocrife
precum "Cartea lui Adam și a Evei", "Cartea lui Enoh", "Kufale",
"Instrucțiunile Sf. Petru către ucenicul său Clement" (adică "Kalementos"),
"Viața lui Hanna, mama Fecioarei Maria", "Cartea Perlei" și "Înălțarea lui
Isaia", etc. Alături de extrasele din aceste lucrări avem secțiuni lungi în care
sunt citate pe larg lucrări atribuite lui Gregory Thaumaturgus, lui Damathius (?),
patriarhul Constantinopolului, și lui Cyril.
Scopul autorului sau al compilatorului și al editorilor de mai târziu ai
Kebra Nagast (indiferent de forma sa originală) a fost de a glorifica Etiopia prin
relatarea istoriei venirii "Sionului spiritual și ceresc", Cortul Legii Dumnezeului
lui Israel, din Ierusalim în Etiopia, de bunăvoie, și de a clarifica faptul că regele
Etiopiei descindea din Solomon, fiul lui David, regele lui Israel, și prin el din
Avraam și din primii patriarhi. Dar și Hristos descindea din Solomon și din
primii Patriarhi și era Fiul lui Dumnezeu, așa că regele Etiopiei, fiind rudă cu
Hristos, era și el fiu al lui Dumnezeu și, prin urmare, era atât Dumnezeu, cât și
rege pentru poporul său. Kebra Nagast a fost menit să-i facă pe oamenii din
Etiopia să creadă că țara lor a fost aleasă în mod special de Dumnezeu pentru a
fi noua casă a Sionului spiritual și ceresc, de care poporul Său ales, evreii,
devenise nedemn. Acest Sion a existat inițial într-o formă imaterială în ceruri,
unde era locuința lui Dumnezeu. Moise a făcut, sub indicațiile divine, o copie a
acestuia în lemn și aur și a așezat în el cele Două Table ale Legii, vasul cu
mană, toiagul lui Aaron; iar Shechinah a locuit pe el și în el. Această copie
materială a fost numită "Sion, Cortul Legii lui Dumnezeu". Când Solomon a
terminat de construit Templul său, Sionul a fost așezat în el, în Sfânta Sfintelor,
și din el Dumnezeu își făcea cunoscute poruncile Sale atunci când vizita
Templul. A fost considerat în orice moment ca fiind emblema vizibilă a lui
Dumnezeu Atotputernic și duplicatul material al Sionului imaterial din ceruri.
Faima înțelepciunii lui Solomon a ajuns până la marginile pământului,
mai ales pentru că acesta făcea comerț cu negustorii de pe coasta mării și din
țările de la sud de Palestina, de o parte și de alta a Mării Roșii. Acești negustori
aduceau lemnele și pietrele prețioase, parfumurile, mirodeniile, miresmele,
lucrurile bogate și alte obiecte cu care a decorat Templul și propriul său palat,
iar când caravanele lor se întorceau acasă, slujitorii lor descriau ascultătorilor
entuziaști marile lucrări pe care regele lui Israel le realiza la Ierusalim. Printre
stăpânii, sau conducătorii acestor caravane se număra un anume Tamrin, care
gestiona afacerile unei "regine din sud", pe care scriitorii arabi o numesc
"Balkis", iar cei etiopieni "Makeda"; dar niciunul dintre aceste nume nu este
vechi și este foarte îndoielnic dacă vreunul dintre ele reprezintă în vreun fel
numele adevărat al reginei din sud. Este îndoielnic, de asemenea, dacă ea era
etiopiană, și este mult mai probabil ca locuința ei să fi fost Shebha, sau Saba,
sau Sheba, în sud-vestul Arabiei. Deoarece era o închinătoare a soarelui, ea a
fost probabil o prințesă printre sabaeni. Pe de altă parte, este posibil ca strămoșii
ei să fi fost simpli coloniști în Arabia, iar unii dintre ei de origine etiopiană.
Kebra Nagast spune că era o femeie foarte frumoasă, luminoasă și inteligentă,
dar nu ne spune nimic despre familia ei. Un manuscris de la Oxford (vezi
Dillmann, Catalogus Bibl. Bodl, p. 26), spune că cinci regi au domnit în Etiopia
înainte de Makeda, și anume: Arawi 400 de ani, Angabo 200 de ani, Giedur 100
de ani, Siebado 50 de ani și Kawnasya 1 an. Dacă acești regi au fost într-adevăr
strămoșii ei, ea era probabil originară dintr-o țară de pe malul vestic al Mării
Roșii. Oricum ar fi, ea trebuie să fi fost o femeie foarte întreprinzătoare și
inteligentă, deoarece, după ce a auzit ce i-a spus Tamrin, căpitanul caravanelor,
despre înțelepciunea lui Solomon, s-a hotărât să meargă la Ierusalim și să-i
adreseze o serie de întrebări dificile care o lăsau perplexă.
Când Makeda a ajuns la Ierusalim, a fost cazată în splendidele camere pe
care Solomon i le-a pregătit și a avut dese ocazii de a discuta cu regele. Cu cât îl
vedea mai mult, cu atât mai mult era impresionată de frumusețea persoanei sale,
de pietatea și înțelepciunea sa, precum și de elocvența discursului său, pe care îl
rostea cu o voce joasă, muzicală și simpatică. Ea a petrecut câteva luni la
Ierusalim ca oaspete al regelui și, într-o seară, după un mare și splendid banchet
pe care Solomon l-a dat notabililor din regatul său, în onoarea ei, a luat-o de
soție. Când Makeda a aflat că era însărcinată, și-a luat rămas bun de la Solomon
și, după ce a primit de la el un inel în semn de recunoștință, s-a întors în țara ei,
unde s-a născut fiul ei, Menyelek sau Menelik. În literatura etiopiană, acest fiu
este adesea numit Walda-Tabbib, adică "fiul înțeleptului" (Solomon), sau 'Ebna
Hakim, sau Bayna-Lehktai, adică Ibn al-Hakim, sau "fiul înțeleptului". Când
băiatul a ajuns la vârsta maturității timpurii, a insistat pe Makeda să-i permită să
meargă să-l vadă pe tatăl său Solomon la Ierusalim, iar insistența lui a fost atât
de mare încât, în cele din urmă, ea i-a dat inelul pe care i-l dăduse Solomon și l-
a trimis acolo sub îngrijirea lui Tamrin. La sosirea sa la Gaza, oamenii din oraș
și de pretutindeni din district i-au recunoscut asemănarea izbitoare cu Solomon,
iar aceștia i-au adus onoruri aproape regale. Același lucru s-a întâmplat și la
Ierusalim, iar când funcționarii din palatul lui Solomon l-au condus la camera
de prezență, toți cei din casă au știut fără să spună că un fiu era adus la tatăl său.
Tatăl și fiul au căzut unul în brațele celuilalt când s-au întâlnit, iar fiul nu a fost
nevoie să-și dovedească identitatea prin prezentarea inelului pe care tatăl său îl
dăruise iubitei sale Makeda, căci Solomon a proclamat imediat filiația tânărului
și l-a făcut să ocupe tronul regal împreună cu el, după ce l-a îmbrăcat în
veșminte regale.
Solomon nu a precupețit niciun efort pentru a-i oferi atât instrucție, cât și
distracție lui Bayna-Lehkem (Bin '1-hakim) cât timp a fost la Ierusalim, căci
spera să-l păstreze cu el; dar după câteva luni tânărul era nerăbdător să se
întoarcă la mama sa și în țara sa, iar Tamrin, conducătorul caravanelor lui
Makeda, dorea să plece. Bayna-Lehkem, sau Menyelek, cum îl putem numi
acum, a văzut că Roboam trebuie să-i succeadă lui Solomon pe tronul lui Israel
și nu dorea să ocupe poziția subordonată a unui al doilea fiu la Ierusalim, și de
aceea l-a presat pe Solomon să-i dea voie să plece. După ce regele a dispus ca
fiii mai mari ai nobililor săi să-l însoțească pe Menyelek la întoarcerea sa în
capitala mamei sale, Dabra Makeda, și a aranjat cu Menyelek înființarea unui
regat evreiesc duplicat în Etiopia, i-a permis să plece. Când Makeda a fost la
Ierusalim, ea a aflat că Tabernacolul Sion din Templul din Ierusalim era locuința
Dumnezeului lui Israel și locul în care Dumnezeu Atotputernic avea plăcerea să
locuiască, iar în scrisoarea ei către Solomon l-a rugat să-i trimită, ca talisman
sfânt, o parte din franjurii de pe învelitoarea Tabernacolului. Solomon i-a spus
lui Menyelek că va da curs cererii lui Makeda, dar acest lucru nu l-a mulțumit
nici pe Menyelek, nici pe nobilii săi și, ca să vorbim pe scurt, Menyelek și
Tamrin și fiii cei mai mari ai notabililor evrei care erau destinați să-l ajute pe
Menyelek să-și întemeieze regatul în Etiopia, au intrat împreună într-o
conspirație pentru a fura Sionul Tabernacolului și a-l duce în Etiopia. Scopul lor
era de a-l păstra pe Dumnezeul lui Israel cu ei, iar acest lucru se așteptau să îl
poată realiza prin furtul Cortului făcut din aur și lemn (după modelul Cortului
Spiritului original din ceruri), care conținea cele două Table ale Legii, vasul cu
mană, toiagul lui Aaron etc. Unul dintre conspiratori, care avea acces la camera
în care se odihnea Tabernacolul din Sion, l-a scos de sub perdea și i-a substituit
o construcție din lemn de exact aceeași mărime și formă, pe care o
confecționase în acest scop. Furtul nu a fost descoperit decât atunci când
Menyelek, Tamrin și compania lor de tineri evrei și etiopieni erau deja în drum
spre Marea Roșie și, deși Solomon a trimis călăreți iuți pentru a-i ajunge și a le
tăia calea, iar el însuși i-a urmat cu toată viteza posibilă, hoții au reușit să scape,
iar regele lui Israel s-a întors la Ierusalim cu mare durere. În timp util,
Menyelek a ajuns în capitala mamei sale, iar el și Tabernacolul din Sion au fost
primiți cu bucurii frenetice, iar Makeda a abdicat în favoarea fiului ei,
Menyelek a întemeiat în Etiopia un regat după modelul celui al lui Israel și a
introdus în țara sa Legile lui Dumnezeu și îndemnurile lui Moise, precum și
regulile și reglementările sociale cu care numele marelui Legiuitor era asociat în
acele zile.
Kebra Nagast nu ne spune nimic despre Menyelek după încoronarea sa,
cu excepția faptului că a desfășurat una sau două campanii împotriva
dușmanilor țării sale, iar cartea nu spune nimic despre istoria reginei Makeda
după abdicarea sa voluntară. Autorul pare să se aștepte ca cititorii săi să
presupună că Etiopia a fost condusă de urmașii lui Solomon și ai reginei
Makeda din secolul al zecelea înainte de Hristos până în jurul secolului al
zecelea d.Hr., adică timp de aproximativ două mii de ani, și că religia, legile,
obiceiurile sociale etc. ale etiopienilor au fost în mod substanțial cele ale
evreilor din Palestina sub regii lui Israel. În legătură cu această ipoteză se poate
face aici o scurtă referire la o serie de capitole care fac acum parte din Kebra
Nagast, în care autorul se străduiește să demonstreze că regii moabiților,
filistenilor, egiptenilor, perșilor, babilonienilor și bizantinilor sunt de origine
semitică. Legendele fantastice pe care le-a inventat sau le-a reprodus conțin
multă istorie falsificată și filologie proastă, dar ar fi interesant să le cunoaștem
sursa și autorul; aceste capitole par să sugereze că a fost un semit, probabil un
evreu.
Într-un alt grup de capitole, care cu greu pot face parte din cea mai veche
versiune a Kebra Nagast, autorul rezumă profețiile din Vechiul Testament care
se referă la venirea lui Mesia și le aplică lui Iisus Hristos cu o foarte mare
pricepere. De asemenea, el dedică mult spațiu Fecioarei Maria și citează
numeroase pasaje din Vechiul Testament, cu scopul de a o identifica simbolic cu
Cortul Legământului.

II. -Traducerea în limba engleză a textului arab care descrie modul în care
Regatul lui David a fost transferat de la Ierusalim în Etiopia13.

[Iată] Explicația motivului transferului Regatului lui David de la fiul său

Solomon, regele lui Israel, în Țara lui Negus, adică în Abisinia.
Atunci când Domnul, slavă Lui! a dorit ca Solomon să construiască Casa
Domnului la Ierusalim, după moartea tatălui său David, fiul lui Isai, care a
domnit peste copiii lui Israel, iar Solomon, în conformitate cu dorința sa cea
mai presus de fire, a început să construiască Casa Domnului, slavă Lui! Regele
Solomon a dat poruncă ca pietrele pentru clădire să fie cioplite în dimensiuni
imense. Dar muncitorii nu erau în stare să taie blocuri de piatră atât de mari, iar
13 Tradus din textul arab tipărit de Bezold, op. tit, p. xliv și urm. O parafrază franceză a textului arab a fost
tipărită de Amelineau în lucrarea sa Contes et Romans, Paris, 1888, torn. 1, p. 144 și urm.
uneltele lor se rupeau când încercau să facă această lucrare, și au strigat către
regele Solomon și l-au rugat să gândească în înțelepciunea sa un plan pentru a
le ușura munca. Iar Solomon l-a rugat pe Dumnezeu, dătătorul înțelepciunii, să-
i sugereze un mijloc. Și iată că Solomon i-a chemat pe vânători și le-a poruncit
să aducă un pui de pasăre Rukh și, conform ordinelor sale, au adus un pui de
pasăre Rukh. Și le-a poruncit, de asemenea, să aducă un vas de aramă cu un
spațiu înăuntru suficient de mare pentru a conține pasărea Rukh; iar vasul avea
trei picioare, fiecare având o înălțime de un cot, și stătea pe pământ. Apoi
Solomon le-a poruncit să așeze pasărea Rukh în palat și să pună vasul de aramă
peste ea, dar aripile păsării Rukh au ieșit de sub vasul menționat mai sus și l-au
ridicat deasupra solului. Când pasărea [mama] Rukh s-a întors la cuibul ei din
munții înalți și nu și-a găsit acolo puiul, s-a tulburat și a zburat în jurul
pământului căutându-l. Și a zburat deasupra Ierusalimului și și-a văzut puiul sub
vasul menționat mai sus, dar nu a avut puterea să-l prindă. Și a urcat în înălțimi
și s-a dus spre Paradisul lui Dumnezeu, în partea de est a Edenului, și a găsit
sub Paradis o bucată de lemn care fusese aruncată acolo ca și cum ar fi fost
pentru ea să o ia. Și atunci ea a apucat-o și, din pricina durerii ei mari pentru
mezinul ei, nu a avut odihnă până nu a adus-o la Ierusalim și a aruncat-o pe
vasul de aramă. Și, prin puterea lui Dumnezeu, s-a petrecut imediat o minune,
căci vasul s-a despicat în două jumătăți, iar mama Rukh și-a văzut puiul, l-a
prins și l-a dus la cuibul ei. Și când Solomon și toți copiii lui Israel au văzut
această minune, cu glas tare l-au lăudat pe Atotputernicul (sau, Guvernatorul
Universului), care a dăruit unei păsări care nu era înzestrată cu puteri raționale
instinctul de a face ceea ce ființele umane nu puteau face. Și imediat regele
Solomon a poruncit pietrarilor să ia acea bucată de lemn sfânt și binecuvântat
și, după ce au marcat și măsurat piatra pe care doreau să o despice, să așeze
bucata de lemn menționată mai sus pe locul marcat. Și după ce au făcut acest
lucru, prin puterea lui Dumnezeu, piatra s-a despicat acolo unde doreau ei să se
desprindă, iar lor li s-a părut că lucrarea lor este ușoară. Atunci Solomon a
devenit sigur în mintea sa că Guvernatorul Universului privea cu favoruri
construirea Templului Sfânt. Iar când construcția Templului a fost terminată,
bucata de lemn menționată mai sus a rămas în camera de intrare din fața
pridvorului și, cum construcția Templului a încetat, puterea operativă a piesei de
lemn menționate mai sus a luat sfârșit, dar ea a fost încă ținută în respect.
Acum Dumnezeu, slavă Lui! după ce a vrut ca împărăția lui David și a
fiului său Solomon să fie transferată în pământul binecuvântat al Abisiniei, a
stârnit-o pe regina acestei țări să facă o călătorie la Ierusalim pentru a asculta
ceva din înțelepciunea lui Solomon, așa cum spune Sfânta Evanghelie: "Regina
Sudului se va ridica la judecată și va judeca acest neam, pentru că a venit de la
marginile pământului să-l asculte pe Solomon"14. Și iată că, din cele mai vechi
timpuri, regatul Abisiniei a fost condus de prințese regale. Când mama acestei
14 Luca xi, 31; vezi și I Regi x, 1; 2 Cron. ix, 1.
regine era însărcinată, a văzut o capră grasă și arătoasă, pe care o privea cu
râvnă lacomă și spunea: "Ce frumos e animalul! Și cât de arătoase îi sunt
picioarele!". Și-l dorea cu ardoare după felul femeilor care sunt însărcinate. Și
când fiica sus-menționată a fost modelată complet în pântecele mamei sale,
avea un picior ca piciorul unui bărbat și altul ca piciorul unei capre. Mare și
înălțat să fie Creatorul Universului, Care trebuie lăudat! Și când mama reginei a
născut această ființă extraordinară și a crescut-o, iar fecioara era pregătită
pentru căsătorie, ea (adică fecioara) nu a vrut să se căsătorească cu niciun
bărbat din cauza piciorului ei malformat; și a continuat în virginitatea ei până
când a început să domnească. Iar când în mintea ei s-a ivit gândul de a-l vizita
pe Solomon pentru a asculta înțelepciunea lui - așa cum s-a menționat deja -
acest lucru fusese deja rânduit în înțelepciunea lui Dumnezeu, slavă Lui! pentru
ca împărăția lui David să dureze până la sfârșitul lumii, conform cuvântului lui
David prin Duhul Sfânt: "Domnul a făcut lui David un jurământ adevărat, de la
care nu se va abate niciodată: Din rodul coapsei tale voi așeza pe tronul tău.
Dacă ei vor ține credința legământului Meu și a mărturiei Mele pe care îi voi
învăța, copiii lor vor ședea pe tronul tău în veci"15. Și pe lângă acest pasaj,
există multe alte pasaje în Psalmi și în celelalte Cărți care se referă la acest
[jurământ]. Totuși, acest pasaj arată și faptul că împărăția urma să fie ruptă de la
copiii lui Israel; și deoarece ei au schimbat [legământul] și nu au respectat
adevărul și au încetat să mai creadă în Cel care era așteptat, Dumnezeu a rupt de
la ei Profeția, Preoția și Suveranitatea.
Și când regina sus-menționată a ajuns la Ierusalim, iar regele Solomon a
auzit de ea și a fost foarte sigur, după informațiile pe care le primise de la
spionii săi, că unul dintre picioarele ei era picior de capră, a pus la cale un plan
viclean în înțelepciunea sa, prin care să poată vedea piciorul ei fără să i-l ceară
[să i-l arate]. Și-a așezat scaunul de domnie lângă curtea Templului și a poruncit
slujitorilor săi să deschidă ecluzele, astfel încât curtea Templului să se umple cu
apă. Acest lucru a fost făcut, iar bucata de lemn menționată mai sus, care se afla
în curte, fiind adusă acolo de vultur (sic) de sub Paradis, a fost scufundată de
apă, dar nimeni nu a observat acest lucru care fusese decretat mai înainte de
înțelepciunea lui Dumnezeu. Și iată că atunci când regina a ajuns la poarta
Templului - acum era călare - a găsit apa acolo și s-a hotărât să intre în prezența
regelui Solomon călare pe animalul ei, dar ei i-au făcut cunoscut că aceasta era
ușa Casei lui Dumnezeu și că nimeni, oricare ar fi fost el, nu putea intra în ea
călare pe un animal. Ei au făcut-o să coboare de pe animalul ei, iar slujitorii ei
care o însoțeau au sprijinit-o. Ea și-a întins mâna și a tras în sus părțile de jos
ale mantiei și hainele de sub ea, ca să poată intra în apă. Astfel, Solomon i-a
văzut picioarele fără să o roage [să i le arate]. Și iată că ea a pășit în apă în curte
și piciorul ei a atins bucata de lemn menționată mai sus și, în momentul în care
piciorul care era modelat ca piciorul unei capre a atins lemnul, Puterea lui
15 Psalm cxxxii, 11f.
Dumnezeu s-a manifestat și piciorul caprei a devenit exact ca piciorul colegului
ei, care era cel al unui om. Și imediat a înțeles acea Putere măreață care o
apucase mare frică și tremur a cuprins-o, dar [imediat] s-a bucurat și a pășit mai
departe în apă, iar în cele din urmă a ajuns în prezența regelui Solomon.
Solomon a primit-o cu bucurie, a urcat-o pe tronul său, i-a dat onoare și i-a
îngăduit să stea lângă el. Și regina l-a informat că venise de la marginile
pământului numai pentru a se închina în Ierusalim și pentru a asculta
înțelepciunea lui. Apoi ea i-a pus întrebări, spunând: "Când am venit în
onorabila ta împărăție și mi-am băgat piciorul în apă, acel picior fiind picior
de capră, piciorul meu a atins ceva care era scufundat în apă, după care a
devenit imediat ca și piciorul său asemănător. Atunci m-a cuprins o mare frică
și cutremur, iar apoi bucurie, din cauza a ceea ce mi s-a întâmplat prin
compasiunea Guvernatorului universului". Și apoi i-a arătat ambele picioare.
Atunci Solomon L-a lăudat și L-a slăvit pe Dumnezeu, singurul care face
lucruri puternice și minunate, și i-a mărturisit că nu făcuse apa decât pentru a o
determina să-și ridice mantia ca să-i vadă piciorul, adică piciorul caprei. Imediat
a poruncit ca apa să fie făcută să se întoarcă la locul ei, iar curtea a devenit
vizibilă, iar bucata de lemn pe care ea o atinsese cu piciorul ei a ieșit în
evidență. Și Solomon i-a povestit povestea bucății de lemn. Și când regina a
înțeles cu adevărat chestiunea, a poruncit să se facă cinste lemnului și l-a
împodobit cu un guler de argint, iar când Solomon a văzut-o făcând aceasta, a
împodobit și el bucata de lemn cu un alt guler de argint și i-a atribuit un loc în
Templu, în Templul Domnului. Și s-a întâmplat că toți și fiecare dintre urmașii
lui Solomon, care veneau la Templul lui Dumnezeu să se roage, imediat ce
auzeau povestea bucății de lemn, o împodobeau cu inele de argint. Și din zilele
lui Solomon și până la venirea lui Hristos, această bucată de lemn a fost
împodobită cu treizeci de coliere de argint.
Și s-a întâmplat că, atunci când Domnul, slavă Lui! a vrut să încheie
dispensația Sa și să realizeze eliberarea lui Adam și a posterității sale din mâna
Dușmanului blestemat - pe care Dumnezeu să-l pună într-o rușine veșnică -
Iuda a făcut un legământ cu marii preoți și cu oamenii vicleni dintre iudei
pentru a li-L preda pe Hristos, astfel încât ei să poată să-L condamne la moarte.
Iar marii preoți s-au angajat să-i dea lui Iuda gulerele de argint de pe lemn mai
sus amintite, și au trimis și au pus să fie adusă bucata de lemn, noaptea, la locul
unde se aflau marii preoți, și au dezbrăcat de pe ea gulerele de argint mai sus
amintite și le-au dat lui Iuda. Și Iuda le-a luat și le-a predat pe Domnul Hristos,
așa cum spune Evanghelia. Și când a venit dimineața celei de-a cincea zile a
săptămânii, în care L-au condamnat pe Domnul Hristos la moarte pe cruce, au
luat bucata de lemn mai sus menționată și au poruncit unui tâmplar să facă din
ea o cruce și L-au răstignit pe ea pe Răscumpărătorul. Și aceasta este o dovadă
clară, așa cum a spus Limba de aur (adică Hrisostom) că părintele nostru Adam
a fost rătăcit când a mâncat din fructul pomului din Paradis și din această cauză
a fost dezbrăcat de slava sa și alungat din Paradis, iar Satana a domnit peste el și
peste neamul său. Și eliberarea lui Adam a avut loc tot prin Dispensa lui
Dumnezeu, prin venirea acestei bucăți de lemn din regiunea Paradisului. Și a
devenit un lucru onorat de regi, iar în cele din urmă Regele Regilor a venit și a
fost răstignit pe ea. Și El i-a răscumpărat pe Adam și pe urmașii săi din mâna
Celui blestemat prin intermediul unei bucăți de lemn, așa cum fructul unei
bucăți de lemn îl dusese în eroare. Iar despre aceasta, Proorocul David a spus în
Psalm16: "Vestiți printre neamuri că Dumnezeu împărățește din lemn". Și
această bucată de lemn a devenit foarte onorabilă pentru că trupul Domnului
nostru a fost înălțat pe ea și, în cele din urmă, când au pus-o pe un trup mort,
acel trup a înviat. Și asemănarea [a Crucii] a devenit o protecție pentru regi și o
întărire a restului creștinilor pentru totdeauna. Iar în ceea ce privește cele
treizeci de coliere de argint menționate mai sus, Iuda le-a aruncat, înapoi la
iudeii blestemați, iar după aceasta s-a spânzurat și a plecat din această viață din
cauza iubirii sale de bani. Iar iudeii le-au luat și au cumpărat cu ele câmpul
olarului și este loc de îngropăciune pentru străini până în ziua de azi. Iată ce s-a
întâmplat prin bucata de lemn.

Și acum ne vom întoarce la subiectul cu care am început, și anume, cum a

fost mutat regatul lui David în țara Abisiniei, și vom relata concluzia poveștii.
Iată, regele Solomon a dat onoare reginei și a pus-o să poposească alături de
palatul său, împreună cu suita și soldații ei, și în fiecare zi ea îl vizita pentru a-i
asculta înțelepciunea. Solomon iubea cu patimă femeile și, când se înmulțeau
vizitele ei la el, tânjea mult după ea și o ruga să i se predea. Dar ea nu a vrut să i
se predea și i-a spus: "Am venit la tine ca o fată, ca o fecioară; oare să mă
întorc spoliată de fecioria mea și să sufăr rușinea în regatul meu?". Solomon i-
a răspuns: "Nu te voi lua cu mine decât în căsătorie legală - eu sunt regele, iar
tu vei fi regina". Iar ea nu i-a răspuns nici un cuvânt. Iar el i-a zis: "Nu, nu, nu.
Fă un legământ cu mine că te voi lua de soție numai de bunăvoie - aceasta va fi
condiția dintre noi: când vei veni la mine noaptea, pe când mă voi culca pe
pernele patului meu, vei deveni soția mea după Legea regilor". Și iată că ea a
încheiat acest legământ cu el, hotărând în sinea ei că își va păstra fecioria față
de el; și aceasta [s-a întâmplat] prin dispensa lui Dumnezeu, Cel Preaînalt,
Căruia I se cuvine lauda! Și Solomon, prin înțelepciunea sa, a instruit-o timp de
câteva zile și nu i-a mai cerut din nou predarea persoanei sale, iar lucrul acesta a
fost bun în ochii ei, pentru că ea credea că el a alungat-o din mintea sa.
După aceste lucruri, Solomon a chemat bucătarii și le-a poruncit să
pregătească și să gătească mâncare pentru toți cei din palat, pentru el și pentru
regină, mâncăruri gustoase și bine condimentate, dându-le în acest scop ierburi
și mirodenii înțepătoare, aromate și cu miros puternic, iar bucătarii au făcut
exact cum le poruncise el. După ce regina a mâncat din aceste mâncăruri pline
16 Psalmul xcv (xcvi), 10. Sec the Douay Version, vol. ii, p. 176, și Swete, Old Test in Greek, vol. ii, p. 342.
de mirodenii, piper și ierburi picante, a poftit la apă rece, pe care a băut-o în
cantități mari atât ziua cât și noaptea, dar aceasta nu a ajutat-o să-și [potolească
setea]. Când a venit a treia noapte, Solomon a dat în secret ordin tuturor celor
care se aflau în jurul palatului, atât celor dinăuntru, cât și celor din afara lui, ca
niciunul dintre ei să nu lase cu susnumita regină nici cea mai mică cantitate de
apă pe care să o bea și [a jurat] că oricine dintre ei îi va arăta unde se află apa
sau îi va da din apa care îi aparținea va fi omorât imediat și fără judecată. Și a
poruncit ca, dacă vreunul dintre ei va fi întrebat de ea de apă în timpul nopții, să
îi spună: "Nu vei găsi apă decât lângă divanul regelui". Și s-a întâmplat că
atunci când a venit noaptea, o căldură mare și arzătoare s-a ridicat în inima
reginei din cauza mâncării foarte condimentate [pe care o mâncase] și a căutat
apă de băut, dar nu a găsit niciuna, și a fost foarte agitată și a fost lovită de
moarte. Atunci ea a strigat cu glas tare la slujitorii ei, dar aceștia nu au putut
găsi apă ca să-i dea să bea. Atunci, din cauza setei mistuitoare care o cuprinsese,
ea a rătăcit în palat și a mers de jur împrejur la fiecare dintre cei care aveau apă
în el pentru a găsi apă de băut, și fiecare persoană pe care o întreba i-a spus:
"Cu adevărat, prin împărăția ta, nu vei găsi apă pentru a-ți stinge flacăra setei
decât la căpătâiul regelui". Atunci regina s-a întors la canapeaua ei, dar nu se
putea stăpâni și nu putea să stea nemișcată, iar spiritul ei era pe punctul de a se
desprinde de trup și leșina. Atunci s-a grăbit și s-a dus la locul unde se afla
Solomon, ca să bea apă acolo. Or, Solomon era cu adevărat foarte treaz, totuși
se prefăcea că doarme, iar regina a băut o cantitate foarte mare de apă și și-a
potolit setea, și-a recăpătat spiritul și a simțit că și-a recăpătat puterea după ce
[aproape] murise. Iar când regina a vrut să se întoarcă pe canapeaua ei, regele
Solomon s-a pornit în grabă, a apucat-o și i-a spus: "Cu adevărat, acum ai
devenit soția mea, conform Legii regilor". Și ea și-a amintit de legământul care
exista între el și ea. Ea s-a dat de bunăvoie în îmbrățișarea lui și s-a supus
dorinței lui, potrivit cu ceea ce făcuse legământ cu el.
După acestea, ea a rămas însărcinată de el și i-a zis: "Mă voi întoarce în
țara mea și în împărăția mea și ce voi face cu copilul tău, dacă Dumnezeu va
dori să-i dea viață?". Iar Solomon i-a zis: "Dacă Dumnezeu voiește lucrul
acesta și tu îmi vei naște un copil bărbat, îndată ce va ajunge la vârsta
bărbatului trimite-l la mine și-l voi face rege și împărăția ta va fi a lui; dar
dacă vei naște un copil femeie, să rămână cu tine". Și regina i-a zis: "Dacă îți
trimit pe fiul tău, cum vei fi sigură că este fiul tău?". Și Solomon i-a dat inelul
său și i-a spus: "Păzește cu grijă acest inel și făgăduiește-mi legământul că nu
vei încălca nici în cea mai mică măsură condițiile legământului adevărat și
neprihănit care există între noi, iar Dumnezeu, Guvernatorul Universului,
Dumnezeul lui Avraam, al lui Isaac și al lui Iacov, Dumnezeul tatălui meu
David, va fi martor între mine și între tine. Iar când îmi vei trimite fiul meu, dă-
i inelul meu și lasă-l să îl poarte pe mâna lui, și voi ști că, în adevăr, este fiul
meu, îl voi face rege și îl voi trimite înapoi la tine". Ea a acceptat de la Solomon
acest legământ drept, iar el și regina și-au luat rămas bun unul de la altul, iar ea
a plecat cu suita ei spre țara ei, înconjurată de pacea lui Dumnezeu.
Și iată că, la sosirea în țara ei, regina și-a împlinit numărul zilelor și a
născut un copil bărbat și s-a bucurat cu o bucurie nespus de mare și i-a pus
numele David, după numele bunicului său, și l-a crescut în mare cinste și
splendoare. Și când a ajuns la vârsta bărbăției, era voinic, puternic, înțelept și
priceput ca tatăl său. Și s-a întâmplat într-o zi că el a vorbit mamei sale și i-a
zis: "O, mama mea, cine este tatăl meu? Oare a murit, oare, în timpul
copilăriei mele?". Atunci regina a răspuns și i-a zis: "Fiule, tatăl tău trăiește și
el este Solomon, fiul lui David, Proorocul lui Dumnezeu și regele lui Israel, iar
împărăția lui este în Ierusalim. Și iată, pecetea împărăției tatălui tău este în
posesia mea și este pregătită pentru tine, ca să ajungi astfel rege peste țara
Abisiniei. Și aceasta este voia lui Dumnezeu și nu mi se datorează mie; regatul
nu mai este al meu, ci al tău, iar tu, fiul regelui, ești rege". Acest lucru i-a
plăcut foarte mult tânărului și a mulțumit reginei. Iar regina i-a spus: "O, fiul
meu drag, adună pentru uzul tău daruri și soldați și du-te la Ierusalim, ca să te
rogi acolo, să vezi pe tatăl tău și regatul său, [și să asculți] marea lui
înțelepciune și să te facă rege conform legământului care există între el și mine,
Guvernatorul Universului fiind martor între noi". Și spunând astfel, îndată i-a
pus inelul tatălui său la mâna dreaptă. Și prin voia lui Dumnezeu - laudat fie El!
-, a adunat soldați și, împreună cu ei și cu darurile regale, a pornit la drum și, în
timp util, a ajuns la Ierusalim. Și când Solomon a aflat că un rege vine la el, a
poruncit soldaților să vină în întâmpinarea lui. Și când tânărul a ajuns la poarta
palatului tatălui său Solomon, regele nu era sigur că este fiul său. Și iată că,
atunci când tânărul s-a apropiat și a văzut animalul de călărie al tatălui său stând
acolo, cu șaua pe spate și cu frâul în gură, îndată a sărit, a încălecat pe el, s-a dat
în vânt și și-a dezvelit sabia cu mâna. Văzând Solomon acest lucru, lucrul
acesta l-a mâhnit, dar și-a ascuns nemulțumirea. Și când s-au întâlnit [mai
târziu], Solomon a vorbit deschis despre ce avea în minte despre chestiunea cu
animalul de călărie și despre cum tânărul l-a încălecat și i-a smuls sabia cu
mâna. Iar tânărul i-a spus: "Proprietarul acestui inel m-a făcut rege al
împărăției sale când eram în pântecele mamei mele și acest lucru s-a întâmplat
prin voia lui Dumnezeu". După ce Solomon a privit inelul și a fost sigur de
lucrurile legate de el, a fost cuprins de bucurie și, ridicându-se în picioare lângă
tronul său, și-a aruncat brațele în jurul gâtului tânărului și a strigat: "Bine ai
venit, dragul meu băiat, [tu] fiul lui David". Și îndată i-a pus pe cap coroana
tatălui său David și l-a făcut să șadă pe tronul tatălui său David, iar trâmbițașii
au sunat din trâmbițe și vestitorii au strigat: "Acesta este David, fiul lui
Solomon, fiul lui David, regele lui Israel". Și s-a dus vestea în lume și s-a
răspândit zvonul în toate semințiile copiilor lui Israel că fiul lui Solomon, fiul
reginei Sudului, a venit la tatăl său Solomon și că Solomon l-a pus domn peste
împărăția tatălui său David, l-a încoronat rege și l-a așezat pe tronul său.
 În Casa Domnului, pe care Solomon o construise și o sfințise, se afla
Cortul Legământului lui Dumnezeu, iar înăuntru se aflau cele două Table de
piatră, scrise de Degetul lui Dumnezeu, toiagul lui Aaron și vasul (sau cufărul)
cu mană. Și acest Cort era acoperit cu plăci de aur și era acoperit cu draperii de
pânză țesută cu aur. Și [în legătură cu Cortul] s-a săvârșit o minune care a fost
văzută de tot poporul lui Israel. Ori de câte ori preoții se rugau și cererile lor [și
ale poporului] erau prezentate înaintea Guvernatorului Universului, iar ei își
încheiau prosternările, Cortul Legământului lui Dumnezeu se ridica de la
pământ, iar ei [și poporul] știau că, în mod real, cererile lor fuseseră acceptate.
Iar atunci când își încheiau prosternările și Cortul nu se ridica de la pământ,
preoții știau cu certitudine că fusese săvârșit vreun păcat de către ei sau de către
popor. Atunci ei au continuat să se roage în continuare Domnului și, în același
timp, l-au căutat pe cel care greșise și l-au pedepsit pe cel vinovat, iar când
Cortul s-a ridicat de la pământ au știut că Dumnezeu și-a îndepărtat
nemulțumirea de la ei.
Și s-a întâmplat că regele sus-menționat, fiul lui Solomon, a intrat în Casa
Domnului ca să se roage și a văzut Cortul Legământului lui Dumnezeu
ridicându-se - lucru imposibil de înțeles pentru mintea omenească - și acest
lucru a fost plăcut în ochii lui și a hotărât să ducă Cortul Legământului lui
Dumnezeu în țara sa. Și a destăinuit chestiunea lui Solomon, regele lui Israel,
tatăl său, și i-a spus: "Am de gând să duc Cortul Legământului lui Dumnezeu în
țara mea". Iar Solomon i-a zis: "O, fiul meu drag, nu poți face aceasta. Iată că
nimeni, în afară de un preot, nu poate duce Cortul și oricine se atinge de Cort,
în afară de preoți, sufletul lui se îndepărtează îndată de el. Mai mult, copiii lui
Israel nu au niciun fel de protecție împotriva dușmanilor lor, în afară de Cortul
Legământului lui Dumnezeu". Dar aceste cuvinte nu l-au mulțumit și i-a spus
lui Solomon: "Nu-ți cer nici aur, nici argint, căci în țara mea oamenii adună în
grămezi aurul din pământul ei. Nu-ți cer nimic altceva decât Cortul
Legământului lui Dumnezeu, pentru ca el să mă protejeze în călătoria mea și să
fie un sprijin pentru regatul meu și pentru soldații mei din țara mea". Și
Solomon i-a spus fiului său: "O, fiul meu, dacă este voia lui Dumnezeu,
Guvernatorul Universului, să iei Cortul cu tine, îți va fi ușor să faci acest lucru.
Dar când vei duce Cortul, să nu mă anunți pe mine despre el, iar când vei
pleca cu el, să nu-mi spui la revedere. Căci, iată, fără îndoială, preoții și
bătrânii cetății lui Israel mă vor pune să depun un jurământ pe Numele lui
Dumnezeu cu privire la această chestiune, iar când trebuie să depun un
jurământ pe Numele lui Dumnezeu trebuie să jur ceea ce este adevărat".
Atunci tânărul a chemat la el în taină un muncitor, care a făcut o cutie de
lemn de aceeași lungime, lățime, adâncime și formă ca și Cortul, și apoi tânărul
l-a ucis noaptea. Apoi a adus alți meșteri, care au acoperit lada de lemn cu plăci
de aur asemănătoare cu cele care acopereau Cortul, și i-a tratat pe acei oameni
la fel cum îl tratase pe tâmplar, iar apoi tânărul a acoperit lada cu draperii în
care fusese țesut aur. Acum, în timp ce făcea pregătirile pentru plecarea sa,
regele Solomon nu știa absolut nimic despre ei. Atunci tânărul a chemat la el
patru dintre preoții de încredere și i-a făcut să creadă că a făcut acest lucru
pentru a-i ruga să se roage pentru el înainte de plecare și le-a dat mult aur ca să
se roage pentru el și i-a mituit să îl ajute ori de câte ori va avea nevoie de ei. Iar
când a sosit noaptea plecării sale, acești preoți au venit la el pentru a-și lua
rămas bun, iar el i-a luat în apartamentul său, ca să se roage pentru el. Și după
ce au intrat și au fost în apartament cu el, i-a legat cu lanțuri de fier pentru
noapte și a poruncit ostașilor săi să urce și să plece fără să sune din trâmbițe.
Apoi a luat cu el o ceată de slujitori ai săi care purtau sulițe în mâini și a luat pe
preoții pe care îi legase cu lanțuri de fier pentru noapte, ca să nu poată scăpa, și
a intrat în Casa lui Dumnezeu. A poruncit preoților care erau cu el să ducă
Cortul Legământului lui Dumnezeu și apoi a depus în locul lui lada pe care o
făcuse să semene cu el. Și a plecat noaptea, având cu el Cortul, care a fost dus
de preoți, și nu și-a luat rămas bun de la tatăl său și nici nu l-a lăsat să știe de
plecarea sa. Și acest lucru s-a întâmplat prin dispensa lui Dumnezeu Cel
Preaînalt, slavă Lui! pentru ocrotirea sfântului Tabernacol al legământului Său,
ca să rămână în veci la fel ca și împărăția davidică, căci tot așa a făcut
Dumnezeu făgăduința lui David că urmașii din coapsele lui vor sta pe tronul lui
în veci. Și în acest fel, învăluit în protecția lui Dumnezeu, tânărul a pornit la
drum.
Când a venit dimineața, copiii lui Israel și preoții au intrat în Casa lui
Dumnezeu, după obiceiul lor, ca să se roage. Și s-a întâmplat că, atunci când
preoții și-au încheiat prosternările și și-au prezentat cererile lor către
Guvernatorul Universului, Cortul nu s-a ridicat în aer și nu s-a mișcat de la
locul său. Și au spus: "Iată, unii oameni au păcătuit"; și au poruncit post și
rugăciune timp de trei zile și au cercetat în popor pentru a afla cine a comis
păcat și nebunie, dar nu au găsit nicio persoană [vinovată].
După aceasta, preoții s-au urcat la Cort și O, ce nenorocire, ce spaimă și ce
mâhnire au fost pentru ei când nu au găsit Cortul Legământului lui Dumnezeu
și lucrurile sale sfinte, ci doar o ladă goală așezată pe locul unde fusese Cortul!
Atunci au știut cu certitudine că fiul regelui Solomon îl luase. Ei au căutat și au
făcut o cercetare a numărului preoților care se aflau în triburile lui Israel, dar nu
au putut găsi pe acei preoți pe care tânărul îi luase cu el și astfel le-a fost clar că
păcatul era la ei (adică la cei patru preoți).
Și iată că preoții și bătrânii lui Israel s-au dus la regele Solomon și
plângeau și se întristau din cauza absenței Cortului Legământului lui Dumnezeu
din Sfântul său Sanctuar și i-au spus lui Solomon: "Tu ești cel care ai poruncit
fiului tău să ia Cortul". Și Solomon a plâns și a strigat de durere și a arătat o
tristețe nespus de mare și le-a făcut un jurământ, spunând că el nu i-a dat voie
fiului său să facă acest lucru și că nu și-a luat rămas bun de la el și că nu știa
absolut nimic despre plecarea lui și nici când a avut loc. Iar preoții și bătrânii au
răspuns, zicând: "Să trăiască regele! Dacă acest lucru a avut loc fără voia ta și
fără permisiunea ta, trimite cu noi soldați înarmați ca să-l urmărim și să luăm
de la el Cortul sfânt al legământului lui Dumnezeu, ca să-l aducem înapoi în
Casa Sa sfântă". Solomon le-a dat soldați, bani și provizii și au pornit în
căutarea tânărului și au călătorit neîntrerupt pe drumul lor timp de patruzeci de
zile. Și au găsit negustori călărind spre ei pe drumul de întoarcere și i-au
întrebat despre Cort și dacă l-au văzut. Și negustorii le-au răspuns: "Am văzut
un mare rege și numeroșii săi soldați, iar cutia legământului lui Dumnezeu era
cu ei. Și ei călătoreau ca norii când sunt împinși în fața atacului unor vânturi
puternice, pe o distanță foarte lungă la un moment dat, iar băștinașii din satele
prin care am trecut ne-au informat că parcurgeau în fiecare zi distanța unei
călătorii de patruzeci de zile". Și s-au întors înfrânți și descurajați, plângând și
regretând; dar regretul nu i-a ajutat în niciun fel. Și iată că tânărul a ajuns în țara
sa teafăr și nevătămat, iar mama sa l-a întâmpinat și a abdicat în favoarea lui, iar
el s-a ridicat ca rege pe tronul lui David, tatăl său, iar regatul Abisiniei a
aparținut tronului lui David pentru totdeauna și în vecii vecilor, iar Cortul
Legământului lui Dumnezeu a rămas acolo.
Aceasta este ceea ce s-a întâmplat în ceea ce privește Cortul Domnului și
acesta este motivul pentru care a fost transferat în țara lui Negus; și această
stare de lucruri a continuat până la nașterea Domnului nostru Isus Hristos din
pura Maria. Iar El și-a încheiat Dispensația Sa pe pământ și i-a eliberat pe Adam
și pe urmașii săi. Iar după Înălțarea Sa la cer, Discipolii au propovăduit
Evanghelia în Numele Său pe tot pământul. Iar în ceea ce privește povestea
eunucului, adjunctul lui Kandakes, se povestește că motivul vizitei sale la
Ierusalim a fost acela de a se ruga [acolo]. Iar la întoarcere, Duhul Sfânt l-a
trimis la el pe Apostolul Filip, iar eunucul a crezut și a fost botezat; iar când s-a
întors în țara sa natală, a propovăduit pe Hristos acolo și tot poporul a crezut
prin el. După aceasta, s-a dus la ei Parmenas, unul din cei șapte, și i-a botezat, și
le-a sfințit preoți și diaconi, și a rânduit ca părintele lor să fie din scaunul lui
Marcu Evanghelistul. Și credința ortodoxă a fost stabilită în țara Abisiniei, iar
suveranitatea [casei lui] David a rămas fixată în ea pentru totdeauna și în vecii
vecilor. Slavă, laudă, măreție, cinste și supunere fie Sfintei Treimi în vecii
vecilor! Amin.
Aceasta este ceea ce se găsește [scris] în Istoriile vechilor Părinți ai
Bisericii Copte. Slăvit să fie Dătătorul înțelegerii și al înțelepciunii creaturilor
Sale; fie ca mila Lui să fie peste noi în veci!

III. -Legendele lui Solomon și ale reginei din Saba în Kur'an și în literatura
mahomedană
Autorul sau editorul Kur'an a consacrat o secțiune considerabilă din Sura
XXVII corespondenței dintre regina din Saba și regele Solomon, precum și
întrevederilor dintre ei. Printre numeroasele daruri pe care Dumnezeu i le-a
acordat lui Solomon se numără înțelegerea vorbirii păsărilor și cunoștințe de
orice fel. El era stăpânul oamenilor, al geniilor și al păsărilor. Când călătorea
prin aer pe covorul său magic de mătase verde, care era purtat în aer de vânt
după indicațiile regelui, oamenii stăteau în dreapta lui, iar spiritele în stânga, iar
o armată imensă de păsări de toate felurile zburau mereu deasupra covorului
pentru a-i proteja pe ocupanții acestuia de căldura soarelui. Într-o zi, când trecea
în revistă păsările, a observat că nagâțul (pasărea-papagal) lipsește, a întrebat
de ce lipsește și l-a amenințat că-l va pedepsi pentru că nu-și face apariția
împreună cu celelalte păsări. La foarte scurt timp după ce a vorbit, a apărut
pasărea-papagal, iar ea s-a scuzat pentru absența ei spunând că a privit o țară pe
care regele nu o văzuse niciodată și că a văzut Saba, care era condusă de o
regină numită "Balkis", care era foarte bogată și care ședea pe un tron făcut din
aur și argint și încrustat cu pietre prețioase, lung de optzeci de coți, lat de
patruzeci de coți și înalt de treizeci de coți. Împărăteasa și poporul ei erau
idolatri și se închinau la soare, și se aflau sub influența lui Satana, care îi
abătuse de la calea cea dreaptă. Atunci Solomon i-a scris reginei din Saba
următoarea scrisoare: "De la robul lui Dumnezeu, Solomon, fiul lui David, către
Balkis, regina din Saba. În numele celui mai milostiv Dumnezeu cel milostiv.
Pacea fie cu cel care urmează adevărata direcție. Nu vă ridicați împotriva mea,
ci veniți și vă predați mie". După ce a parfumat această scrisoare cu mosc și a
pecetluit-o cu minunatul său sigiliu, Solomon a dat-o nagâțului și i-a spus
păsării să se ducă și să o lase în Saba, urmând ca apoi să se dea la o parte și să
aștepte răspunsul reginei. Păsărița a plecat și a predat scrisoarea, unii spunând
că a zburat în apartamentul privat al reginei pe fereastră, iar alții că a aruncat
scrisoarea în pieptul reginei17 în timp ce aceasta stătea în picioare înconjurată de
armata ei. După ce a citit scrisoarea, regina i-a chemat pe nobilii ei să o
sfătuiască ce să facă, dar aceștia i-au reamintit că erau soldați, gata să
mărșăluiască împotriva lui Solomon dacă ea le ordona acest lucru, și că
scrisoarea îi era adresată ei și că ea trebuie să ia decizia. Dorind să evite invazia
și relele care ar fi urmat în urma ei, regina a decis să-i trimită daruri lui
Solomon și a expediat imediat cinci sute de sclavi bărbați și cinci sute de sclave
femei, cinci sute de lingouri de aur, o coroană încrustată cu pietre prețioase și o
mare cantitate de mosc, chihlimbar, mirodenii, lemne prețioase etc. Nagâțul s-a
întors repede la Solomon și i-a spus ce se întâmplase și că o ambasadă din
partea reginei, aducând daruri, era pe drum. Când au sosit, bărbații din Saba au
fost primiți de Solomon într-o piață mare, înconjurată de un zid ale cărui
cărămizi erau făcute din aur și argint. Solomon a vorbit cu dispreț despre
darurile reginei și a trimis ambasada înapoi, cerându-le să îi spună stăpânei lor
că va trimite trupe invincibile împotriva cetății ei, că o vor captura și îi vor
alunga pe locuitorii ei în dizgrație. Când Balkis a primit acest mesaj, s-a hotărât
17 Comentariul lui Ali Beidhawî la Kuran (cd. Fleischer, pt. 3, p. 67).
să meargă la Solomon și să i se supună și, după ce și-a închis tronul într-o
anumită fortăreață puternică și a pus o gardă pentru a-l proteja, a pornit spre
Ierusalim, însoțită de o armată numeroasă. În timp ce ea era pe drum, Solomon
i-a întrebat într-o zi pe nobilii săi: "Care dintre voi îmi va aduce aici tronul
reginei înainte ca ea și compania ei să ajungă?". Iar un 'Ifrit, unul dintre genii,
al cărui aspect era cel mai teribil și care se numea Dhakwan sau Sakhr, a spus:
"Ți-l voi aduce înainte ca tu să-ți termini sesiunea".
Solomon stătea zilnic la judecată până la prânz 18. Cineva care cunoștea
cărțile și care era de față a părut să creadă că 'Ifritul cerea prea mult timp pentru
a îndeplini dorința urgentă a regelui și a spus: "Îți voi aduce tronul înainte ca tu
să-ți arunci ochii asupra unui obiect și să-i îndepărtezi din nou". Comentatorii
au îndoieli cu privire la identitatea persoanei care i-a făcut această ofertă lui
Solomon, căci unii spun că era Asaf, fiul lui Barkhiya, wazirul lui Solomon, iar
alții că era Khidhr (Ilie), sau Gabriel, sau un alt înger, sau chiar Solomon
însuși19. În general, se crede că persoana era Asaf, căci el cunoștea Numele
inefabil al lui Dumnezeu. Oricum ar fi, Solomon a acceptat oferta și, ridicându-
și ochii spre cer, i-a coborât rapid din nou pe pământ, iar când ochii i s-au
odihnit pe pământ a văzut tronul lui Balkis stând în fața lui. Atunci Solomon a
făcut să fie modificat tronul, cu scopul de a o împiedica să-și cunoască propriul
tron atunci când va sosi. Când Balkis a venit în prezența lui, a arătat spre tron,
spunând: "Este tronul tău asemănător cu acesta?". Iar ea a răspuns: "Este tot
una cu acesta". Apoi Balkis a fost invitată să intre în palatul pe care Solomon îl
construise special pentru primirea ei. Pereții erau făcuți din blocuri de sticlă
albă, iar podeaua era de asemenea din sticlă, peste care curgea apă, iar în apa
curgătoare înotau peștii. Când Balkis s-a întors pentru a intra în palat și a văzut
apa, crezând că este adâncă, și-a ridicat fustele hainelor înainte de a încerca să
meargă prin ea. Prin acest gest, ea și-a descoperit picioarele, iar Solomon a avut
dovada că zvonul că picioarele și gambele lui Balkis erau acoperite de păr ca
haina unui măgar, era adevărat. Priveliștea clădirii de sticlă cu podeaua ei de
sticlă a uimit-o pe Balkis, care a spus: "Doamne, cu adevărat, m-am purtat
nedrept cu propriul meu suflet și mă resemnez, împreună cu Solomon, în fața
lui Dumnezeu, Domnul tuturor creaturilor". Unii comentatori cred că regina a
rostit aceste cuvinte în parte ca pocăință pentru că se închinase soarelui și în
parte de teama de a nu se îneca în apa pe care o vedea în fața ei. Jalal ad-Din
spune că Solomon s-a gândit să se căsătorească cu Balkis, dar nu s-a putut
hotărî să o facă din cauza părului de pe picioarele și de pe gambele ei. Diavolii
care îl însoțeau mereu pe Solomon i-au îndepărtat părul cu ajutorul unui
depilator infernal20, dar este îndoielnic dacă chiar și atunci Solomon s-a
căsătorit cu ea. Al-Beidhawi spune că este foarte îndoielnic cine s-a căsătorit cu

18 Al-Beidhawi, op. cit.,p. 68.

19 Ibid., p. 69.
20 Comentariul lui Jalal ad-Din Muhammad bin Ahmad, Cairo edit. A.H. 1311, pt. 2, p. 60.
Balkis, dar înclină să creadă că a fost unul dintre șefii tribului Hamdan 21.

IV. - Legendele moderne despre Solomon și regina din Saba

O legendă curioasă și interesantă despre modul în care regele Solomon a
devenit tatăl lui Menyelek se găsește în mai multe versiuni ușor diferite în
multe dintre triburile din Abisinia de Nord 22. Potrivit acesteia, mama lui
Menyelek a fost o fată Tigre numită Eteye Azeb (adică regina sudului), iar
poporul ei se închina unui dragon sau șarpe, căruia fiecare bărbat trebuia să îi
aducă, pe rând, ca ofrandă, pe fiica sa cea mai mare, precum și cantități mari de
bere dulce și lapte. Când a venit rândul părinților ei, aceștia au legat-o de un
copac în care dragonul obișnuia să vină să-și ia hrana, iar la scurt timp după
aceea au venit șapte sfinți care s-au așezat sub copac de dragul umbrei pe care
acesta o dădea. În timp ce stăteau, o lacrimă a căzut de la fecioara de deasupra
lor, iar când au privit în sus și au văzut-o legată de copac, au întrebat-o dacă era
o ființă umană sau un spirit, iar ea le-a spus că era o ființă umană și, ca răspuns
la o altă întrebare, le-a spus că a fost legată de copac pentru a deveni hrană
pentru balaur. Când cei șapte sfinți au văzut balaurul, unul dintre ei, Abba
Tchehama, și-a smuls propria barbă, altul, Abba Garima a exclamat: "M-a
speriat", iar un al treilea, Abba Mentelit, a strigat: "Să-l prindem"; și imediat a
atacat monstrul și, ajutat de tovarășii săi, l-au ucis lovindu-l cu o cruce. În timp
ce îl omorau, o parte din sânge a țâșnit din el și a căzut pe călcâiul lui Eteye
Azeb, iar din acel moment călcâiul ei a devenit ca cel al unui măgar. Sfinții i-au
dezlegat cătușele și au trimis-o în satul ei, dar oamenii au alungat-o, crezând că
a scăpat de balaur, iar ea s-a urcat într-un copac și și-a petrecut noaptea acolo. A
doua zi, a adus niște oameni din sat și le-a arătat balaurul mort, iar ei au făcut-o
imediat căpetenia lor, iar ea și-a ales pentru căpetenie o fecioară ca ea. La scurt
timp după aceasta Eteye Azeb a auzit o știre despre priceperea medicală a
regelui Solomon și s-a hotărât să meargă la el pentru ca acesta să-i redea
călcâiul deformat la forma inițială. Ea și ofițerul ei șef și-au aranjat părul ca la
bărbați, și-au încins săbiile și au plecat la curtea lui Solomon din Ierusalim.
Sosirea ei a fost anunțată lui Solomon, care le-a ordonat servitorilor săi să-l
aducă pe regele Abisiniei în prezența sa și, de îndată ce piciorul ei diform a
atins pragul, acesta și-a recăpătat forma naturală. Solomon a pus să se aducă
pâine, carne și bere și să le pună în fața celor două femei care erau deghizate în
bărbați, dar acestea au mâncat și au băut atât de puțin încât Solomon a bănuit că
oaspeții săi erau femei. Când s-a făcut noapte, a pus să se facă două paturi
pentru oaspeții săi în propriul său dormitor și a atârnat în cameră o piele cu
miere [pieptene] în ea; a străpuns pielea și mierea a căzut într-un vas pus acolo

21 Ibid., p. 70.
22 A se vedea Littmann, Dr. E., The Legend of the Queen of Sheba in the Tradition of Axum, Leyden, 1904;
Conti Rossini, Ricordi di un Soggtorno in Eritrea, Asmara, 1903.
pentru a o prinde, iar Solomon și oaspeții săi s-au așezat în paturile lor.
Noaptea, regele obișnuia să vegheze cu ochii închiși și să doarmă cu ei
întredeschiși, și astfel, când cele două femei, care doreau să se ridice din pat și
să meargă să bea miere din castron, l-au văzut cu ochii întredeschiși, au crezut
că regele este treaz, și-au înfrânat dorința de a bea miere și au rămas nemișcate.
După un timp, regele s-a trezit și a închis ochii, dar femeile, crezând că
doarme, s-au ridicat din pat, s-au dus la bolul cu miere și au început să
mănânce. Prin aceasta Solomon a știut că cele două invitate ale sale erau femei,
s-a ridicat și s-a dus cu ele la paturile lor și s-a culcat cu amândouă. Când le-a
lăsat, a dat fiecărei femei un toiag de argint și un inel și a zis: "Dacă copilul
este fată, să ia acest toiag și să vină la mine, iar dacă este băiat, să ia inelul și
să vină la mine"; și fiecare femeie fiind însărcinată s-a întors în țara ei. La
timpul potrivit, fiecare femeie a născut un fiu și fiecare i-a spus copilului ei că
Solomon este tatăl său. Când băieții au crescut, mamele lor i-au trimis la
Ierusalim, iar regina din Saba i-a dat fiului ei, care semăna cu Solomon din
toate punctele de vedere, o oglindă pe care o adusese atunci când îl vizitase pe
Solomon și i-a spus să meargă cu ea la rege, care se va ascunde de el și să nu
vorbească cu niciun alt bărbat care ar putea sta pe tronul său. Când cei doi tineri
au ajuns la Ierusalim și Solomon a aflat că ei pretindeau că sunt fiii săi, a dat
ordin să aștepte o întrevedere și i-a lăsat să aștepte timp de trei ani. La sfârșitul
celui de-al treilea an, a îmbrăcat un prieten în hainele sale regale și l-a așezat pe
tronul său, în timp ce el însuși s-a îmbrăcat în zdrențe și s-a dus și s-a așezat
într-un grajd, apoi a ordonat ca cei doi tineri să fie admiși în prezența sa. Când
tinerii au intrat în sala tronului, fiul slujitorului reginei din Saba a apucat mâna
bărbatului de pe tron, care îl personifica pe Solomon, crezând că el era regele,
dar fiul reginei din Saba, care se numea "Menyelek", a stat drept și nu a făcut
nici o plecăciune, iar când s-a uitat în oglinda pe care i-o dăduse mama sa și a
văzut că trăsăturile ocupantului tronului erau complet diferite de ale sale, a știut
că nu se afla în prezența lui Solomon. Atunci s-a întors în toate direcțiile și s-a
uitat la toate fețele care îl înconjurau și nu a găsit niciuna care să semene cu a
lui; după un timp și-a ridicat privirea și l-a văzut pe Solomon privindu-l din
grajd, l-a recunoscut imediat, s-a dus la grajd și i-a adus omagiu ca rege. Și
Solomon a zis: "Fiul meu adevărat! Celălalt este și el fiul meu, dar este un
nebun!". Menyelek și-a stabilit apoi reședința la Ierusalim și l-a ajutat pe
Solomon la conducerea regatului, dar după un timp poporul a constatat că tatăl
și fiul nu erau întotdeauna de acord în deciziile lor judiciare și a devenit
nemulțumit. Cu o ocazie, în cazul unei intrări de vite, regele a hotărât ca
proprietarul câmpului să confiște vitele care intraseră, dar Menyelek i-a ordonat
să accepte șase măsuri de grâu în loc să confiște vitele. Atunci, poporul i-a spus
regelui că nu vrea să fie condus de doi șefi și că trebuie să-și trimită fiul înapoi
în țara sa natală. Când Solomon i-a spus fiului său despre plângerea poporului,
Menyelek l-a sfătuit pe tatăl său să le spună: "Nu este Menyelek fiul meu întâi
născut? Îl voi trimite departe dacă voi vă veți trimite împreună cu el pe fiii
voștri întâi născuți"; și poporul a fost de acord să-și trimită fiii întâi născuți în
Abisinia împreună cu Menyelek. Când Solomon a aranjat plecarea lui
Menyelek, i-a spus să ia cu el Chivotul lui Mihail, dar Menyelek, crezând că
Chivotul Mariei este mai important, a schimbat capacele celor două Chivoturi și
a luat cu el Chivotul Mariei. La câteva zile după plecarea lui Menyelek, o
furtună a vizitat Ierusalimul, iar Solomon le-a spus slujitorilor săi să afle dacă
Chivotul Mariei se află la locul său, probabil în ideea de a-i asigura protecția
împotriva furtunii. Servitorii săi s-au dus și au căutat și, văzând un Chivot cu
capacul Chivotului Mariei pe el, au presupus că era Chivotul Mariei și i-au
raportat lui Solomon că Chivotul Mariei se afla la locul său. El le-a spus atunci
să dea jos capacul și, după ce au făcut acest lucru, au constatat că Arca era a lui
Mihail și, deși Solomon a trimis un mesager după Menyelek pentru a aduce
înapoi Arca Mariei, fiul său a refuzat să renunțe la ea. Între timp, Menyelek și
grupul său și-au continuat drumul, iar când au ajuns la Kayeh Kor, un diacon
care purta Chivotul Mariei a murit și a fost îngropat acolo. După înmormântare,
au dorit să-și reia călătoria, dar Chivotul Mariei a refuzat să se miște. Atunci au
dezgropat trupul diaconului, l-au așezat într-un sicriu și l-au îngropat din nou,
dar în continuare Chivotul a refuzat să se miște, iar când Menyelek le-a ordonat
din nou să dezgroape trupul, au găsit un deget al diaconului în afara sicriului.
După ce au așezat degetul diaconului în sicriu împreună cu restul trupului său,
Chivotul Mariei s-a lăsat mutat, iar Menyelek și însoțitorii săi și-au continuat
drumul. La timpul potrivit, au ajuns la Tegray și apoi au ajuns la Aksum, unde l-
au găsit pe Satana construind o casă pentru a lupta împotriva lui Dumnezeu.
Când i-au spus că a venit Chivotul Mariei, el s-a oprit din construcție, a aruncat
jos ceea ce construise și a plecat; iar pietrele pe care le adunase au fost folosite
de Menyelek la construirea unei biserici care să adăpostească Chivotul Mariei.
O piatră foarte mare, pe care Satana o ducea la clădirea sa când a venit vestea
sosirii Chivotului Mariei, a fost aruncată de el imediat, iar în prezent acea piatră
se află în același loc pe care a aruncat-o.

V-Descrierea conținutului Kebra Nagast-ului

Cartea se deschide cu o interpretare și o explicație a celor Trei sute
optsprezece Părinți ortodocși cu privire la copiii lui Adam și cu afirmația că
Treimea a trăit în Sion, Cortul Legii lui Dumnezeu, pe care Dumnezeu l-a făcut
în cetatea sfințeniei Sale înainte de a face orice altceva. Treimea a fost de acord
să-l facă pe om după chipul lui Dumnezeu, iar Fiul a fost de acord să se îmbrace
în trupul lui Adam; omul a fost făcut pentru a lua locul lui Satana și pentru a-L
lăuda pe Dumnezeu. La timpul potrivit, Hristos, al doilea Adam, s-a născut din
carnea Fecioarei Maria, al doilea Sion (cap. 1).
În cap. 2, Isaac, traducătorul textului etiopian, îl citează în continuare pe
Grigore Luminătorul, fiul lui Anag, originar din Balkh, care s-a născut în jurul
anului 257 d.Hr. și a murit în jurul anului 330. În timp ce Grigore suferea
torturile pe care i le-a aplicat Tiridates al III-lea, el a meditat la întrebarea: În ce
constă gloria regilor? În cele din urmă a ajuns la concluzia că regalitatea lui
Adam, dăruită de Dumnezeu, a fost mai mare decât a oricărui rege al Armeniei.
Cap. 3-6 tratează nașterea lui Cain și Abel; chipul lui Cain era încruntat,
iar cel al lui Abel bine dispus, iar Adam l-a făcut pe Abel moștenitor datorită
chipului său plăcut. Cain și Abel au avut surori gemene. Sora lui Cain,
Lebhudha, avea un chip bine dispus, iar Adam a dat-o în căsătorie lui Abel; sora
lui Abel, Kalimath, avea un chip încruntat ca și Cain, iar Adam a dat-o în
căsătorie lui Cain23. Mânat de Satana de invidie și plin de mânie împotriva lui
Adam pentru că i-a luat sora sa geamănă, Cain s-a ridicat și l-a ucis pe Abel.
Adam a fost consolat pentru moartea lui Abel prin nașterea lui Seth.
Descendenții lui Cain au fost oameni răi, l-au neglijat pe Dumnezeu și și-au
petrecut timpul cântând cântece obscene la instrumente cu coarde și cimpoaie și
au dus o viață nelegiuită și abominabilă. Isaac le atribuie meritul de a fi produs
catârul și condamnă încrucișarea iepelor cu măgarii. În a zecea generație de la
Adam a trăit Noe, care a refuzat să se ocupe în vreun fel de copiii lui Cain, a
căror aroganță, mândrie, fraudă, înșelăciune și necurăție strigau cu voce tare la
cer. În cele din urmă, Dumnezeu a trimis Potopul, care a distrus tot ce era pe
pământ, cu excepția a opt suflete, a șapte din fiecare animal curat și a două din
fiecare animal necurat (cap. 8). Dumnezeu a făcut un legământ cu Noe să nu
mai distrugă pământul printr-un potop, iar când Noe a murit, Sem i-a succedat
(Cap. 9 și 10).
În Cap. 11 avem o altă declarație a celor 318 Părinți ortodocși, care spune
că:
"În acest caz, nu este vorba de un om care a fost omorât: 1. Cortul Legii
(adică Chivotul Legământului) a fost creat înainte de ceruri, de pământ și de
stâlpii lui, de mare, de oameni și de îngeri; 2. A fost făcut de Dumnezeu pentru
propria Sa locuință; 3. Se află pe pământ. Sionul în care locuia Dumnezeu în
ceruri înainte de creație era tipul și asemănarea Fecioarei Maria".
Cei șapte fii ai lui Canaan, care erau fiii lui Ham, au pus stăpânire pe
șapte cetăți care aparțineau copiilor lui Sem, dar în cele din urmă au trebuit să
renunțe la ele. Națiunile confiscate de fiii lui Canaan au fost: canaaniții,
fereziții, heviții, hitiții, amoriții, iebusiții, gherghiții. În zilele lui Terah, oamenii
au făcut imagini magice și au pus pe mormintele părinților lor statui din care
vorbeau diavoli și le porunceau să-și aducă fiii și fiicele ca jertfe "diavolilor
spurcați" (cap. 12). Avraam, fiul lui Terah, după ce și-a dovedit singur neputința
idolilor, a sfărâmat idolii pe care tatăl său l-a trimis să-i vândă și apoi l-a chemat
pe Creatorul Universului să fie Dumnezeul său. A apărut un car de foc (cap. 13)
23 A se vedea Malan, Book of Adam and Eve, London, 1882, p. 92 și următoarele, și Bezold, Schatzohlo,
Leipzig, 1883, p. 8.
și, împreună cu el, Dumnezeu, care a încheiat un legământ cu el și i-a spus să
plece într-o altă țară. Avraam și-a luat soția și a plecat în Salem, unde a domnit
în dreptate, conform poruncii lui Dumnezeu. Avea o gardă de corp formată din
optsprezece24 bărbați voinici, care purtau coroane și centuri de aur și tunici
brodate cu aur.
Isaac și Iacov l-au mulțumit pe Dumnezeu în viața lor (cap. 15), dar
Ruben a încălcat legea și succesiunea a trecut de la el (cap. 16); sub blestemul
lui Iacov, cu a cărui concubină Bilha, cu care se culcase Ruben, copiii lui Ruben
au devenit leproși și scorburoși.
Cap. 17 descrie slava Sionului, adică Cortul Legii lui Dumnezeu, pe care
Dumnezeu l-a coborât din cer pe pământ și i l-a arătat lui Moise și i-a poruncit
să facă o copie a acestuia. De aceea, Moise a făcut o cutie din lemn de salcâm
lungă de doi coți și jumătate, lată de un cot și jumătate și adâncă de un cot și
jumătate, adică un altar portabil care măsoară 3 picioare 9 inci pe 2 picioare 3
inci pe 2 picioare 3 inci sau 4 picioare 2 inci pe 2 picioare 6 inci pe 2 picioare 6
inci. În acest altar a așezat cele două Table ale Legământului, un vas de aur care
conținea un omer de mană și minunatul toiag al lui Aaron, care scotea muguri
când era uscat. Acest toiag fusese rupt în două locuri și era în trei bucăți, iar
fiecare bucată a devenit un toiag separat și complet (vezi p. 00 și Exod. xvi, 33,
34; Evrei ix, 2; Numeri xvii, 10). Putem remarca faptul că în 2 Cron. v, 10, se
spune că în Chivot nu era nimic în afară de cele Două Table pe care Moise le-a
pus în el în Horeb. Moise a acoperit Chivotul cu aur, atât în interior cât și în
exterior, și a făcut toate vasele, perdelele etc., după modelele care i-au fost date
de Dumnezeu. Dar mai era ceva în Chivotul făcut de Moise. Din ordinul lui
Dumnezeu, el a făcut o cutie, probabil din aur, în forma "pântecelui unei
corăbii" (p. 15), iar în ea urmau să se odihnească cele Două Table. Cum
Fecioara Maria este numită "corabia nouă care a purtat bogățiile lumii", acest
"burduf de corabie" era un tip al ei. Cutia pentru cele Două Mese simboliza
pântecele ei, cutia purta Cuvântul tăiat pe piatră, iar Maria îl purta pe Cuvântul
viu întrupat. Iar Chivotul făcut de Moise era locuința lui Dumnezeu, Care locuia
împreună cu cele Două Table.
Cu cap. 19, Isaac, traducătorul Kebra Nagast, începe un lung extras dintr-
o lucrare apocrifă pe care "Domitius, arhiepiscop de Constantinopol", spune că
a găsit-o printre manuscrisele din biblioteca Sfintei Sofia. Nu am reușit să-l
identific nici pe Domitius, nici lucrarea pe care o citează. Potrivit acestei
lucrări, împăratul Etiopiei și împăratul Romei (adică Bizanțul) sunt fiii lui Shem
și împart lumea între ei (cap. 20). Din aceeași lucrare avem o descriere a lui
Makeda, "regina sudului" (Matt, xii, 42), care era isteață, inteligentă la minte,
frumoasă la chip și la formă și extrem de bogată. Ea a desfășurat o mare afacere
pe uscat cu ajutorul caravanelor și pe mare cu ajutorul corăbiilor și a făcut
comerț cu negustorii din India, Nubia și Aswan (Syene). Întrucât regina venea
24 În Geneza xiv, 14, slujitorii înarmați născuți în casă ai lui Avraam erau în număr de 318.
din sud, locuința ei era probabil în sudul Arabiei și este mult mai probabil ca ea
să fi fost de origine arabă decât etiopiană. Șeful caravanelor ei comerciale era
Tamrin, un om de afaceri inteligent care a condus operațiunile a 520 de cămile
și 73 de corăbii (cap. 22). În această perioadă, Solomon dorea aur, abanos și
safire pentru construirea Templului lui Dumnezeu din Ierusalim și a deschis
negocieri cu Tamrin pentru furnizarea acestora. Tamrin și-a încărcat cămilele și
a dus marfa la Solomon, care s-a dovedit a fi un client generos, iar
înțelepciunea, aspectul său frumos și bogățiile sale l-au impresionat foarte mult
pe negustorul din sud. Tamrin a văzut cu uimire că Solomon angaja 700 de
tâmplari și 800 de zidari la construirea Templului (Cap. 22, 23). Când Tamrin
s-a întors la stăpâna sa, i-a povestit reginei tot ce văzuse la Ierusalim și, zi de zi,
i-a descris puterea și înțelepciunea lui Solomon și splendoarea statului în care
trăia. Încetul cu încetul, dorința de a-l vedea pe acest om minunat și de a se
pătrunde de înțelepciunea lui a crescut în mintea reginei și, în cele din urmă, ea
(cap. 24) a hotărât să meargă la Ierusalim. Atunci au fost încărcate 797 de
cămile, catâri și măgari nenumărați, iar ea a părăsit regatul ei și s-a îndreptat
direct spre Ierusalim.
Când regina l-a întâlnit pe Solomon, i-a făcut daruri bogate (cap. 25), iar
el i-a dat o locuință, i-a oferit hrană, slujitori și haine bogate. Regina a fost
fascinată atât de înțelepciunea lui, cât și de perfecțiunile sale fizice, și s-a
minunat de amploarea și varietatea cunoștințelor sale. Când l-a văzut
instruindu-i pe zidar, pe tâmplar, pe fierar și dirijându-i pe toți muncitorii, și în
același timp acționând ca judecător și conducător al poporului și al casei sale,
uimirea ei a fost fără margini.
În timpul șederii sale la Ierusalim, Makeda a conversat zilnic (cap. 26, 27)
cu Solomon și a aflat de la el despre Dumnezeul evreilor, Creatorul cerurilor și
al pământului. Ea însăși se închina soarelui, lunii și stelelor, copacilor și idolilor
de aur și argint, dar sub influența vocii frumoase și a cuvintelor elocvente ale lui
Solomon a renunțat la sabaism și nu s-a închinat soarelui, ci Creatorului
soarelui, Dumnezeul lui Israel (cap. 28). Și a jurat ca sămânța ei de după ea să
se închine Tabernacolului Dumnezeului lui Israel, locuința lui Dumnezeu pe
pământ. Makeda și Solomon schimbau vizite frecvent și cu cât ea îl vedea mai
mult, cu atât îi aprecia mai mult înțelepciunea. Păsările și fiarele veneau și ele
să-i asculte înțelepciunea, iar Solomon le vorbea, fiecare în limba sa, iar ele se
întorceau pe pământurile lor natale și le povesteau semenilor lor ce văzuseră și
auziseră.
În cele din urmă, Makeda i-a trimis un mesaj lui Solomon, spunându-i că
a sosit timpul să se întoarcă în țara ei. Când Solomon a auzit acest lucru, a
meditat profund și s-a hotărât să se însoțească cu ea, căci îi iubea frumusețea ei
fizică și inteligența ei nativă și isteață, și dorea să aibă un fiu de la ea.
Solomon a avut 400 de soții și 600 de concubine 25, iar printre ele se aflau
25 I Regi xi, 3, spune 700 de soții, prințese și 300 de concubine.
femei din Siria, Palestina, Delta, Egiptul de Sus și Nubia. Traducătorul nostru,
Isaac, îl scuză pe Solomon pentru dragostea sa excesivă față de femei și spune
că el nu era dependent de curvie, ci doar a luat de soție aceste mii de femei
pentru a obține fii de la fiecare dintre ele. Acești copii urmau să moștenească
țările dușmanilor săi și să distrugă pe idolatri. Mai mult, Solomon a trăit sub
Legea cărnii, căci Duhul Sfânt nu fusese dat oamenilor în vremea lui. Ca
răspuns la mesajul lui Makeda, Solomon i-a trimis o invitație la un banchet
splendid, pe care regina a acceptat-o. Ea s-a dus la un loc pe care el îl pregătise
special pentru ea în cortul cel mare (cap. 29). Felurile de mâncare erau în număr
de zece, iar bucatele erau delicate, foarte condimentate și abundente, iar regina
s-a mulțumit doar cu mirosul lor. Cortul era mobilat cu adevărat cu splendoare
orientală, uleiuri parfumate fuseseră stropite cu mână generoasă, aerul era
încărcat de parfumurile de smirnă și de casia arzândă, iar regina a mâncat și a
băut din belșug. Când toți ceilalți oaspeți au plecat și Solomon și Makeda au
rămas singuri, regele i-a arătat o canapea și a invitat-o să doarmă acolo. Makeda
a fost de acord cu condiția ca el să nu încerce să o ia cu forța, iar ca răspuns
Solomon a spus că nu se va atinge de ea cu condiția ca ea să nu încerce să ia
nimic din ceea ce se afla în casa lui. După aceea, fiecare a jurat să respecte
proprietatea celuilalt, iar regina s-a întins să doarmă. După puțin timp,
mâncărurile foarte condimentate au început să-și facă efectul, iar regina a fost
cuprinsă de o sete violentă (cap. 30). S-a ridicat și a căutat apă, dar nu a găsit
niciuna. În cele din urmă a văzut un vas cu apă lângă patul regelui și, crezând că
acesta doarme, s-a dus, a luat vasul și era pe punctul de a bea, când Solomon a
sărit în picioare, a oprit-o și a acuzat-o că și-a încălcat jurământul de a nu fura
nimic din ce-i aparținea. Agonia setei a fost atât de mare încât regina și-a retras
jurământul, iar Solomon i-a permis să bea pe săturate, apoi s-a retras cu el pe
canapeaua lui și a dormit acolo. Makeda era o regină virgină și domnea peste
țara ei de șase ani, când Solomon a luat-o de soție. În aceeași noapte, Solomon a
văzut un vis în care soarele a coborât din cer și a strălucit peste Israel, apoi a
plecat în Etiopia pentru a străluci acolo pentru totdeauna. Apoi, un Soare mult
mai strălucitor a coborât și a strălucit peste Israel, iar israeliții au respins acel
Soare și l-au distrus și l-au îngropat, dar acel Soare a răsărit din nou și s-a
înălțat la cer și nu a mai acordat nici o atenție lui Israel. Când Solomon a înțeles
semnificația acelei viziuni, a fost foarte tulburat și tulburat în mintea sa, căci
știa că plecarea Soarelui din Israel simboliza plecarea lui Dumnezeu.
În cele din urmă, Makeda a plecat din Ierusalim, dar înainte de a pleca,
Solomon i-a dăruit șase mii de căruțe pline de lucruri frumoase, două vehicule
construite special, unul cu care să călătorească pe mare și altul cu care să
călătorească prin aer. Astfel, Solomon a anticipat barca cu motor și dirijabilul.
Pe lângă toate aceste lucruri, Solomon i-a dăruit inelul pe care îl avea pe degetul
lui cel mic (cap. 31), ca un semn prin care ea să își amintească de el.
La nouă luni și cinci zile după ce Makeda și-a luat rămas bun de la
Solomon, ea a născut un copil bărbat și, în timp util, a ajuns în țara ei, unde a
fost primită cu mare bucurie și încântare. Și-a numit fiul Bayna-Lehkem, adică
Ibn al-Hakim, "fiul înțeleptului", iar acesta a crescut și a devenit un tânăr
puternic și chipeș. La vârsta de doisprezece ani și-a întrebat mama despre
filiația sa și, în ciuda reproșurilor din partea ei, a continuat să facă acest lucru
până când ea i-a spus; zece ani mai târziu, nicio putere nu l-a putut reține în țara
sa, iar Makeda l-a trimis la Ierusalim, însoțit de vechiul ei șef de caravane,
Tamrin (Cap. 32, 33). Împreună cu el i-a trimis o scrisoare lui Solomon,
spunându-i că în viitor un rege va trebui să domnească peste țara ei, și nu o
regină virgină, și că poporul ei va trebui să adopte religia lui Israel. În cele din
urmă, ea a trimis saluturi la Cortul Legii lui Dumnezeu și l-a rugat pe Solomon
să-i trimită o parte din franjurii de la Acoperământul Sionului, pentru ca acesta
să fie prețuit de ea ca o posesiune sfântă pentru totdeauna. Când și-a luat rămas
bun de la fiul ei, Makeda, i-a dat inelul pe care i-l dăduse Solomon, pentru ca, la
nevoie, să îl poată folosi ca dovadă că era fiul lui Makeda de la Solomon.
Când tânărul a ajuns la G3z3, un district pe care Solomon îl dăduse
reginei din Saba (cap. 34), toți oamenii au fost uimiți de asemănarea lui cu
Solomon, iar unii dintre ei au mers atât de departe încât au declarat că era
Solomon în persoană. Mintea poporului a fost foarte mult tulburată de această
chestiune și au fost trimiși mesageri la Solomon din Gaza, anunțând sosirea
unui negustor care semăna cu el la chip și trăsături, la formă și statură, la
maniere, la purtare și comportament. În acel moment, Solomon era deprimat,
din cauza eșecului planurilor sale în ceea ce privește obținerea unei posterități
numeroase, precum "stelele cerului și nisipurile de pe malul mării". Se
căsătorise cu o mie de femei, cu intenția de a naște prin ele o mie de fii, dar
Dumnezeu nu i-a dat decât trei copii! De aceea, când a auzit de sosirea tânărului
negustor care semăna cu el însuși, a știut imediat că era fiul său de la regina din
Saba, care venise să-l vadă, și l-a trimis pe Benaia, fiul lui Iehoiada, să-l
întâmpine și să-l aducă la Ierusalim (cap. 35). La momentul potrivit, Benaiah l-a
întâlnit pe Bayna-Lehkem, iar el și cei cincizeci de gardieni ai săi l-au escortat
în prezența lui Solomon, care l-a recunoscut imediat, l-a îmbrățișat și l-a sărutat
pe frunte, pe ochi și pe gură (cap. 36). Apoi l-a dus în camera sa și l-a îmbrăcat
în haine superbe, i-a dat o centură de aur și o coroană de aur și i-a pus un inel pe
deget, iar când l-a prezentat nobililor lui Israel, aceștia l-au acceptat ca fiu al lui
Solomon și i-au adus daruri. Atunci Bayna-Lehkem a scos inelul pe care îl
adusese de la mama sa și i l-a dat lui Solomon, care a spus că nu era necesar,
căci chipul și statura lui vesteau că este fiul său.
La scurt timp după aceea, Tamrin l-a primit în audiență pe Solomon și l-a
rugat să-l ungă rege pe Bayna-Lehkem, să-l consacre și să-l binecuvânteze și
apoi să-l trimită înapoi la mama sa cât mai curând posibil, căci aceasta era
dorința ei. Acest slujitor bătrân și credincios se temea că traiul luxos din casa lui
Solomon va avea un efect negativ asupra viitorului său rege și era nerăbdător
să-l îndepărteze cât mai repede posibil de Ierusalim. La aceasta, Solomon i-a
răspuns că după ce o femeie și-a născut fiul și l-a alăptat, nu mai are nimic de-a
face cu el, căci băiatul aparține tatălui său, iar fata mamei sale. Și Solomon a
refuzat să renunțe la fiul său întâi născut. Dar Bayna-Lehkem însuși era
nerăbdător să părăsească Ierusalimul (cap. 36) și l-a rugat pe Solomon să-i dea
o parte din franjurii Cortului Legii lui Dumnezeu și să-l lase să plece. El nu
dorea să trăiască ca al doilea fiu al lui Solomon în Ierusalim, căci știa că
Solomon mai avea un fiu, Roboam, care avea șase ani în acea vreme și fusese
născut dintr-o căsătorie legală, în timp ce el însuși era fiul unei mame
necăsătorite. Solomon i-a promis că îi va da regatul lui Israel, soții și concubine,
și s-a certat și a pledat cu el îndelung și cu toată seriozitatea, dar fără nici un
rezultat (cap. 37); Bayna-Lehkem a spus că el a jurat pe sânii mamei sale să se
întoarcă repede la ea și să nu se căsătorească cu o soție în Israel. A jura pe sânii
unei femei era o chestiune serioasă, și avem un ecou al unei ceremonii oarecum
similare în Analele Nastasenului nubian, rege al Nubiei după anul 500(?) î.Hr.
Acest rege i-a făcut o vizită zeiței Bast din Tert, buna lui mamă, și spune că ea
i-a dăruit viața, o bătrânețe mare, fericire, [și] cei doi sâni ai ei [pe] partea
stângă (?) și l-a așezat în sânul ei viu și frumos 26. Putem fi siguri că Nastasen a
jurat să facă ceva în schimbul bunăvoinței zeiței Bast.
Când Solomon a văzut că era imposibil să-l păstreze pe Bayna-Lehkem la
Ierusalim, i-a convocat pe bătrânii lui Israel (cap. 38) și le-a declarat intenția sa
de a-l face pe tânăr rege al Etiopiei, cerându-le să-și trimită fiii lor cei mai mari
cu el în acea țară îndepărtată pentru a întemeia acolo o colonie și un regat
evreiesc. Bătrânii au fost, bineînțeles, de acord cu cererea regelui și atunci
preotul Țadoc și Benaia, fiul lui Iehoiada, l-au uns pe Bayna-Lehkem rege în
Sfânta Sfintelor (cap. 39); numele pe care l-a primit la ungere a fost David [II],
numele bunicului său. Apoi, Solomon i-a poruncit lui Țadoc să-i descrie
tânărului rege al Etiopiei blestemele care se vor abate asupra lui dacă nu se va
supune poruncilor lui Dumnezeu (cap. 40) și binecuvântările care îi vor reveni
dacă va împlini voia lui Dumnezeu (cap. 41). Zadok a făcut acest lucru și apoi a
recitat cele zece porunci (cap. 42), așa cum au fost date de Moise, și o serie de
legi ebraice referitoare la căsătorie, adulter, curvie, incest, sodomie etc. Ungerea
fiului lui Solomon ca rege peste Etiopia a fost pe placul poporului, dar toți cei ai
căror fii întâi născuți urmau să părăsească Ierusalimul împreună cu el s-au
întristat și l-au blestemat pe Solomon în taină în inimile lor. În cap. 43 avem o
listă cu numele celor care urmau să ocupe poziții de onoare sub David al II-lea
în Etiopia, iar cap. 44 conține o serie de avertismente împotriva abuzurilor și
insultelor la adresa regilor.
Acum, copiii lui Israel care urmau să meargă în Etiopia s-au întristat
26 Budge, Annals of Nubian Kings, p. 153.
foarte mult la gândul de a-și părăsi țara, dar problema care i-a tulburat cel mai
mult a fost aceea de a lăsa în urma lor Cortul Legii lui Dumnezeu (cap. 45). În
cele din urmă, Azaryas a sugerat ca ei să ia Sionul cu ei și, după ce a jurat
colegilor săi de suferință să păstreze secretul, le-a declarat planul pe care îl
pusese la cale. Acesta era destul de simplu, căci a hotărât să facă o cutie de
aceeași mărime și formă ca și Cortul și, după ce va scoate Cortul din Sfânta
Sfintelor, să o așeze în locul lui. A strâns 140 de drahme duble și a angajat un
tâmplar pentru a construi cutia de care avea nevoie. În versiunea arabă a
poveștii, fiul lui Solomon este cel care pune să se facă cutia și îl omoară pe
tâmplar imediat ce acesta a făcut-o, știind că morții nu spun povești. Într-o
noapte, în timp ce se desfășurau aceste lucruri, Azaryas a avut un vis în care
Dumnezeu i-a spus să îl pună pe Bayna-Lehkem să aducă un sacrificiu înainte
de a pleca în Etiopia, iar în timpul îndeplinirii ceremoniei să scoată Cortul din
Sfânta Sfintelor în partea din față a Templului (cap. 46). Solomon a fost de
acord ca jertfa să fie făcută și a pus la dispoziție animale pentru sacrificiu (cap.
47). După ce jertfa a fost făcută, Îngerul Domnului i-a apărut lui Azaryas (cap.
48) și, după ce a deschis ușile Sfintei Sfintelor cu cheile pe care le avea în
mână, i-a spus să meargă și să aducă cutia care fusese făcută pentru a înlocui
Cortul. După ce a făcut acest lucru, Azaryas, Elmeyas, Abesa și Makari au scos
Cortul și l-au dus în casa lui Azaryas, apoi s-au întors la Templu și au asamblat
cutia care trebuia să înlocuiască Cortul, au încuiat ușile și au ieșit. Bayna-
Lehkem, care cunoștea foarte bine tot ce se făcuse, s-a dus apoi și și-a luat
rămas bun de la Solomon și a primit binecuvântarea tatălui său (cap. 49).
Atunci Azaryas a așezat Tabernacolul Sion pe o căruță și l-a acoperit cu
bagaje de tot felul (cap. 50) și, însoțit de strigătele bărbaților, de jalea femeilor,
de urletele câinilor și de țipetele măgarilor, a fost scos din Ierusalim. Atât
Solomon cât și poporul său știau instinctiv că gloria lui Israel plecase odată cu
ea. Atunci Solomon i-a spus preotului Țadoc să intre în Sfânta Sfintelor și să
scoată învelitoarea Cortului și să întindă peste Cort, în locul ei, noua învelitoare
pe care o făcuse special în acest scop (cap. 51); și, spunând aceasta, a așezat
noua învelitoare în chingile marelui preot. Împărăteasa din Saba îi ceruse o
bucată din franjurile învelitorii Cortului și ea și-a repetat cererea prin gura fiului
ei, iar Solomon a hotărât să-i trimită învelitoarea completă. Textul menționează
"cinci franjuri și zece emeroduri" care au fost dăruite Sionului, dar nu este clar
dacă Solomon a vrut să le dea reginei împreună cu învelitoarea Cortului.
Acționând conform instrucțiunilor lui Solomon, Țadoc s-a dus și a adus
învelitoarea Cortului (cap. 52) și a dat-o lui Bayna-Lehkem, sau David,
împreună cu un lanț de aur.
Apoi căruțele au fost încărcate, iar Bayna-Lehkem și însoțitorii săi au
pornit la drum. Arhanghelul Mihail le-a deschis calea, le-a croit un drum și i-a
adăpostit de căldură. Nici oamenii și nici animalele nu atingeau pământul cu
picioarele, ci erau purtați deasupra pământului cu viteza liliacului și a
vulturului, și chiar și căruțele erau purtate fără să atingă pământul (cap. 52).
Mihail a oprit compania la Gaza, oraș pe care Solomon îl dăruise reginei
din Saba, și o altă zi de marș i-a adus la granița Egiptului, unde au făcut tabăra
lângă "Râu" (Takkazi), adică Nilul. Astfel, ei au efectuat într-o singură zi o
călătorie care, în general, le lua caravanelor treisprezece zile pentru a o efectua
(cap. 53). În timp ce se aflau aici, însoțitorii lui au profitat de ocazie pentru a-i
dezvălui lui David faptul că au dus Tabernacolul Sionului și că acesta se afla
acolo cu ei. Azaryas i-a spus lui Elmeyas "să o înfrumusețeze și să o îmbrace pe
Doamna noastră", iar când David al II-lea a văzut-o, s-a ridicat și a sărit ca o
oaie tânără și a dansat în fața Tabernacolului, la fel ca bunicul său David I (2
Sam. vi, 14). Apoi s-a ridicat în picioare în fața Sionului și i-a adresat discursul
care este prezentat în cap. 54. Când băștinașii au auzit că Tabernacolul Legii lui
Dumnezeu se afla în mijlocul lor, au bătut în tobe și au cântat la flaute și
cimpoaie, iar poporul a strigat, iar pilonii templelor și idolii care aveau forme de
oameni, câini și pisici, au căzut și s-au sfărâmat în bucăți (Cap. 54, 55). Azaryas
a îmbrăcat-o pe Sion și a întins darurile lor înaintea ei și a așezat-o pe o căruță
cu draperii de purpură în jurul ei. În dimineața următoare, David și compania sa
și-au reluat călătoria și oamenii, animalele și căruțele au fost cu toții ridicați
deasupra pământului la înălțimea de un cot, ca mai înainte. Ei treceau prin aer
ca niște umbre, iar poporul alerga alături de Sion și i se închina. Când au ajuns
la Marea Roșie, Sionul a trecut peste apele ei, iar întreaga companie a fost
ridicată deasupra lor la o înălțime de trei coți. Valurile au sărit în sus pentru a
întâmpina Sionul, iar valurile au trosnit laude la adresa ei, iar spărgătorii au
răcnit aclamațiile lor și toate creaturile din mare i s-au închinat când a trecut
peste ele. La timpul potrivit, compania a ajuns într-un loc situat vizavi de
Muntele Sinai și a instalat tabăra în Kades, iar apoi, trecând prin Medyam și
Belontos, a ajuns în Etiopia, unde a fost primită cu mari bucurii. Descrierea
traseului urmat de David al II-lea este foarte vagă și este clar că cunoștințele
geografice ale lui Isaac erau incomplete.
Între timp, Țadoc se întorsese de la Templul din Ierusalim la palatul lui
Solomon și l-a găsit pe rege foarte mâhnit, pentru că se gândise la visul pe care
îl avusese cu douăzeci și doi de ani în urmă și se temea că gloria lui Israel fie
plecase, fie era pe cale să plece. Țadoc a fost foarte tulburat când a auzit care
era visul regelui și a profețit nenorocire pentru Israel dacă Cortul ar fi fost luat
de David. Solomon l-a întrebat dacă se asigurase că Tabernacolul se afla în
Sfânta Sfintelor cu o zi înainte, când a îndepărtat învelitoarea exterioară pentru
a i-o da lui David, iar Țadoc a spus că nu a făcut acest lucru (cap. 56). Atunci
Solomon i-a spus să se ducă imediat și să vadă, iar când a intrat în Sfânta
Sfintelor, nu a găsit acolo decât cutia pe care Azaryas o făcuse pentru a lua locul
Cortului. Când Țadoc a văzut că Sionul plecase, a leșinat, iar Benaia l-a găsit
zăcând acolo ca un mort. Când Țadoc și-a revenit, și-a aruncat cenușă pe cap,
s-a dus la ușile Templului și a plâns cu glas tare pierderea gloriei și a protecției
lui Israel. Când Solomon a auzit vestea, a poruncit oamenilor să se pregătească
să-i urmărească pe cei care furaseră Sionul și să-i ucidă când îi vor găsi (cap.
57). Când soldații au fost gata, Solomon s-a pus în fruntea lor, iar iscoadele sale
călare au călărit în grabă spre Egipt, unde au aflat că fugarii părăsiseră locul cu
nouă zile înainte (cap. 58). Când Solomon însuși a ajuns la Gaza, a constatat că
raportul pe care i-l făcuseră iscoadele sale era adevărat și inima lui s-a
scufundat. În apropiere de Egipt, a întâlnit trimiși ai faraonului, care fuseseră
trimiși la el cu daruri, și l-a întrebat pe unul dintre ei de vești despre hoți. Acesta
i-a spus că a văzut compania lui David al II-lea din Cairo călătorind prin aer și
că toate statuile regilor și zeilor din Egipt au căzut în fața Cortului Sionului și
au fost sfărâmate în bucăți (cap. 59). Când Solomon a auzit acest lucru, s-a
întors în cortul său, a plâns cu amar și a dat frâu liber la jalei sale (Cap. 60).
Când Solomon s-a întors la Ierusalim, s-a dus cu bătrânii în Casa lui
Dumnezeu, iar el și Țadoc s-au îmbrățișat și au plâns cu amar. Apoi și-au uscat
lacrimile și bătrânii i-au ținut lui Solomon un lung discurs în care au schițat
istoria trecută a Chivotului Legământului, adică a Cortului din Sion. I-au
reamintit cum filistenii l-au capturat și l-au dus în casa lui Dagon, cum l-au
trimis departe cu șaizeci de figurine de franjuri din aur și șaizeci de falii și cum,
când a ajuns în Iuda, bărbații din Dan au ucis cămilele care trăgeau căruța în
care călătorea, și au tăiat și au ars căruța, și cum s-a retras la locul său și a fost
slujit de Samuel, și cum a refuzat să fie dus în Valea Gilboa, și cum David, tatăl
lui Solomon, l-a adus din Samaria la Ierusalim. Ei i-au dovedit regelui că
Tabernacolul din Sion nu putea fi dus împotriva voinței lui Dumnezeu și că,
dacă era voința lui Dumnezeu, se va întoarce la Ierusalim, iar dacă nu era așa,
atunci nu se va întoarce. De un lucru erau foarte siguri: Tabernacolul era capabil
să aibă grijă de el însuși (cap. 61).
După ce Solomon a ascultat tot ce aveau de spus, a fost de acord cu ei că
voința lui Dumnezeu era irezistibilă și i-a chemat să îngenuncheze cu el în
Sfânta Sfintelor (cap. 62). După ce și-au revărsat rugăciunea și rugămintea și și-
au uscat lacrimile, Solomon i-a sfătuit să țină secretă între ei chestiunea furtului,
pentru ca cei netăiați împrejur să nu se laude cu nenorocirea lor. La sugestia lui,
bătrânii au montat cutia pe care o făcuse Azaryas, au acoperit scândurile cu aur,
au împodobit cutia cu învelitori și au așezat înăuntru un exemplar al Cărții Legii
în locul celor Două Table. Ei și-au amintit că Ierusalimul cel liber era ca cerul și
că propriul lor Ierusalim pământesc era Poarta Cerului, și au hotărât să facă voia
lui Dumnezeu, astfel încât El Însuși să fie mereu cu ei pentru a veghea asupra
lui Israel și pentru a proteja poporul Său. Sugestia este că Dumnezeu ar fi un
protector mai bun decât chiar și Tabernacolul Sionului.
Dar pierderea Tabernacolului din Sion a avut un efect trist asupra lui
Solomon, căci dragostea lui pentru Dumnezeu s-a diminuat, înțelepciunea l-a
părăsit și s-a dedicat femeilor în ultimii unsprezece ani ai vieții sale. El s-a
căsătorit cu Makshara, o prințesă egipteană, care mai întâi i-a sedus familia
pentru a se închina idolilor ei, iar apoi a lucrat asupra lui cu frumusețea ei în așa
fel încât el a tolerat tot ce spunea și făcea ea (cap. 63). Când a aflat că David al
II-lea a furat Cortul Sion, ea i-a amintit lui Solomon că doamna sa Sion a fost
răpită și că ar fi mai bine pentru el acum să se închine zeilor părinților ei; dar
pentru o vreme el a refuzat să renunțe la Dumnezeul lui Israel. Într-o zi, însă,
copleșit de frumusețea ei, el a promis să facă tot ceea ce dorea ea. Atunci ea a
legat un fir stacojiu pe ușa zeilor ei și a pus trei lăcuste în casa zeilor ei. Apoi l-a
chemat pe Solomon să intre fără să rupă firul și să ucidă lăcustele și "să le
smulgă gâtul". Într-un fel, pe care nu-l pot explica, făcând acest lucru, Solomon
a săvârșit un act de închinare la zeii egipteni, iar Makshara a fost mulțumită; în
plus, a intra într-un templu egiptean era o ofensă adusă Dumnezeului lui Israel
(Cap. 64, 65). În ciuda slăbiciunii și a păcatului său, Solomon este privit în
anumite privințe ca un tip al lui Hristos și, deoarece nu a comis niciun păcat ca
cel al tatălui său David în chestiunea uciderii lui Urie, el este enumerat
împreună cu patriarhii (cap. 66).
La vârsta de șaizeci de ani, Solomon s-a îmbolnăvit și îngerul morții s-a
apropiat de el, iar el a plâns și s-a rugat pentru îndurare (cap. 67). Îngerul lui
Dumnezeu a venit la el și l-a mustrat pentru dragostea lui excesivă pentru femei
și pentru că s-a căsătorit cu femei străine. Într-un lung discurs, Îngerul se referă
la cei trei fii ai lui Solomon, adică David și Roboam și 'Adrami, fiul său cu o
sclavă greacă, apoi îi arată cum Iosif, Moise și Iosua erau tipuri ale lui Hristos și
cum Hristos trebuia să izvorască din sămânța lui Solomon și să răscumpere
omenirea. În cap. 68, Îngerul profețește cu privire la Fecioara Maria și îi
povestește lui Solomon istoria Perlei care a trecut din trupul lui Adam la
Avraam, Isaac, Iacov, Pereș, Iesei, David, Solomon, Roboam și Ioachim, care a
trecut-o în trupul Hannei, mama Fecioarei Maria. În cele din urmă, Îngerul i-a
spus lui Solomon că Mihail va rămâne cu Cortul din Etiopia, iar el (Gabriel) cu
Roboam, iar Uriel cu 'Adrimi. Solomon a mulțumit lui Dumnezeu și l-a întrebat
pe Înger când va veni Mântuitorul (cap. 69), iar Îngerul i-a răspuns: "După
treizeci și trei de generații". Când Îngerul i-a spus că israeliții Îl vor răstigni pe
Mântuitorul și vor fi împrăștiați pe fața pământului, Solomon a plâns, iar
cuvintele lamentațiilor sale umplu restul Cap. 69.
Solomon a murit, iar Țadoc l-a uns rege pe Roboam și, după ce a așezat
pe Tabernacol o tăbliță de lemn27, pe care era inserat numele lui Solomon,
poporul l-a pus pe catârul regal și a strigat: "Slavă! Trăiască tatăl regal!" (cap.
70). Din cauza comportamentului arogant al lui Roboam, poporul s-a revoltat,
s-a înarmat și s-a dus la Bet Efrata și l-a făcut rege pe Ieroboam, fiul lui Nebat.
De la Roboam până la Ioachim, bunicul lui Hristos, au fost patruzeci și una de
generații. Fecioara Maria și Iosif, tâmplarul, erau înrudiți, fiecare dintre ei
coborând din David, regele lui Israel (cap. 71).
27 Mai multe exemple de astfel de tăblițe din lemn sunt expuse printre antichitățile creștine din aripa albă a
British Museum.
 Potrivit tradițiilor pe care Isaac le-a grupat în cap. 72, Rom, Roma sau
Rum, adică Bizanțul, a fost inițial moștenirea lui Iafet, fiul lui Noe. El atribuie
construcția Antiohiei, a Tirului, a Parthiei (?) și a Constantinopolului (?) lui
Darius și spune că de la Darius până la Solomon au fost optsprezece generații.
Unul dintre urmașii săi, un astrolog și ceasornicar pe nume Zanbares, a profețit
că Bizanțul va trece în posesia fiilor lui Sem. Fiica sa s-a căsătorit cu Solomon,
care a născut de la ea un fiu numit Adrami, iar acest fiu s-a căsătorit cu
'Adlonya, fiica lui Baltasor, regele Bizanțului. Când 'Adrami locuia în Bizanț
împreună cu soția sa, socrul său, dorind să-i testeze abilitățile de judecător, l-a
pus să judece un caz dificil de încălcare a proprietății unei turme de oi, pe de o
parte, și de reținere ilegală a unei proprietăți, pe de altă parte (cap. 72). El a
soluționat cazul în așa fel încât a obținut aprobarea lui Baltasor și, în timp util, a
domnit în locul acestuia (Cap. 73). Isaac dovedește în continuare că regele din
Medyam (Cap. 74) și regele Babilonului erau semiți (Cap. 75). Narațiunea lui
Karmin și jurămintele false ale lui Zaryos și Karmalos, fuga lui Karmin în
Babilon, infidelitatea soției negustorului și schimbul de copii de către infirmiere
alcătuiesc împreună o poveste mai potrivită pentru "O mie de nopți și o noapte"
decât pentru Kebra Nagast. Potrivit acesteia, Nabucodonosor al II-lea era fiul
lui Karmin și, prin urmare, un semit; etimologia dată numelui este, bineînțeles,
complet greșită (cap. 76). În cap. 77, Isaac încearcă să demonstreze că regele
Persiei era un semit și că descindea din Perez, un fiu al lui Tamar. Originea
incestuoasă a moabiților și amaleciților, așa cum este descrisă în Geneza, este
repetată în Cap. 78 și 79.
În cap. 80 se găsește istoria lui Samson cu detalii cu caracter apocrif.
Potrivit acesteia, Samson s-a căsătorit cu o femeie din rândul filistenilor,
încălcând astfel voința lui Dumnezeu. Filistenii l-au făcut să joace rolul de
bufon, iar el, ca răzbunare, a dărâmat acoperișul peste ei și a ucis 700.000 dintre
ei și încă 700.000 cu fier, piatră, lemn și osul de maxilar al unui măgar. Când
Samson a murit, a lăsat-o însărcinată pe Dalila, sora lui Maksaba, soția lui
Kwolason, regele filistenilor. După ce Samson l-a ucis pe Kwolason, cele două
surori au trăit împreună și, la timpul potrivit, fiecare a născut câte un copil
bărbat. Băieții au crescut împreună, iar mamele lor i-au îmbrăcat în haine
bogate, le-au atârnat lanțuri la gât și le-au dat pumnale pe care să le poarte. Într-
o zi, Akamhel, fiul lui Samson, a întrebat-o pe mama sa de ce nu domnește
peste oraș și i-a spus că intenționează să domnească peste Filistia. Puțin mai
târziu, cei doi băieți mâncau împreună cu mamele lor, iar Akamhel a luat din
farfurie o bucată de carne mare cât cele două mâini ale sale și a început să o
mănânce. Tebreles, fiul lui Maksaba, i-a smuls o bucată de carne, după care
Akamhel și-a scos pumnalul și i-a tăiat capul lui Tebreles, care a căzut în
farfurie. Dalila a apucat sabia de pe trupul lui Tebreles și a încercat să-l ucidă pe
Akamhel, dar acesta s-a ascuns după un stâlp și a încercat la rândul său să o
ucidă. Când Maksaba s-a străduit să-l liniștească, el s-a năpustit asupra celor
două femei ca un urs sălbatic și le-a alungat din apartament. Înainte de a pleca,
Maksaba i-a dat haine purpurii de pe canapeaua ei și i-a promis tronul Filistiei,
iar în acea seară Akamhel a intrat în posesia lui și a fost aclamat rege. În Cap.
82 și 83 este relatată binecunoscuta poveste a vizitei lui Avraam în Egipt
împreună cu Sara și se adaugă o descriere a regatului lui Ismael.
Narațiunea lui Isaac se întoarce acum la Menyelek. El, compania sa și
Sionul au călătorit de la Ierusalim la Wakero într-o singură zi și a trimis
mesageri la Makeda, mama sa, pentru a le anunța sosirea (cap. 84). În timp util,
el a ajuns la Dabra Makeda (Axum?), sediul guvernului mamei sale, unde
regina îl aștepta pentru a-l primi. Și-a așezat cortul în câmpia de la poalele
muntelui, iar 32.000 de boi și tauri înțepeniți au fost uciși și s-a dat un mare
ospăț. Șapte sute de spadasini au fost desemnați să vegheze asupra Sionului
(cap. 85), iar regina și tot poporul ei s-au bucurat. În a treia zi, Makeda a
abdicat în favoarea fiului ei Menyelek și i-a predat acestuia 17.700 de cai
frumoși și 7.700 de iepe, 1.700 de catâri, haine de onoare și o mare cantitate de
aur și argint (cap. 86). Mai mult, ea i-a făcut pe nobili să jure că de acum înainte
nicio femeie nu va mai domni peste Etiopia (cap. 87) și că numai urmașii de sex
masculin ai fiului ei David vor fi regi ai acestei țări. La venirea Sionului în
Etiopia, poporul și-a lepădat idolii, a renunțat la ghicit, la vrăjitorie, la magie și
la prezicători, s-a pocăit cu lacrimi și a adoptat religia evreilor. Menyelek a jurat
să dea ascultare mamei sale, iar Azaryas urma să fie mare preot și Almeyas
paznic al Sionului, Arca Legământului. Menyelek i-a relatat apoi lui Makeda
povestea ungerii sale de către Țadoc la Ierusalim, iar când ea a auzit-o, l-a
îndemnat să respecte voia lui Dumnezeu și să se încreadă în Sion; și i-a chemat
pe Azaryas și pe Almeyas să-l ajute să urmeze calea dreptății (cap. 88). Ea a
adresat apoi un lung discurs nobililor ei (Cap. 89) și noilor israeliți, și s-a rugat
lui Dumnezeu pentru înțelepciune și înțelegere. Rugăciunea ei a fost urmată de
un edict care ordona fiecărui om să renunțe la religia, manierele și obiceiurile
pe care le observase anterior și să adopte noua religie sub pedeapsa confiscării
proprietăților sale și a separării de soția și copiii săi. În Cap. 90 și 91, Azaryas
se adresează lui Makeda și o laudă pentru înțelepciunea sa. El compară în mod
favorabil țara Etiopiei cu Iuda și spune că, deși etiopienii sunt negri la față,
nimic nu le poate face rău, cu condiția ca Dumnezeu să le lumineze inimile. El
proclamă apoi o serie de legi, derivate în mare parte din Pentateuh, și anexează
o listă de animale curate și necurate. În mod curios, un scurt paragraf este
consacrat explicației numelui reginei Makeda (pagina 137). După ce Azaryas și-
a terminat îndemnurile, a făcut pregătirile pentru "reînnoirea Regatului lui
David", regele lui Israel, în Etiopia (cap. 92) și, cu sunetul trâmbițelor jubiliare,
cu muzică, cântece, dansuri și jocuri de tot felul, Menyelek, sau David al II-lea,
a fost proclamat oficial rege al Etiopiei. Granițele regatului său sunt descrise cu
atenție. După cele trei luni care au urmat proclamării suveranității lui Menyelek,
Legea regatului și Crezul etiopienilor au fost scrise, probabil pe piei, și depuse
în Chivotul Legământului ca "memorial pentru zilele de mai târziu" (cap. 93).
Isaac spune că credința regilor Romei (Rumi) și cea a regilor Etiopiei au fost
identice timp de 130 de ani, dar că după această perioadă primii au corupt
Credința lui Hristos introducând în ea ereziile lui Nestorius, Arius și alții.
La scurt timp după ce Menyelek și-a întemeiat regatul, a pornit, însoțit de
Chivotul Legământului și de Makeda (cap. 94), să pornească războiul împotriva
dușmanilor săi. El a atacat popoarele de la vest, sud și est de țara sa și a invadat
pământurile nubienilor, egiptenilor, arabilor și indienilor; și mulți regi i-au
trimis tribut și i-au adus omagiu. Chivotul legământului a mers în fruntea
armatei sale și i-a făcut pe etiopieni victorioși peste tot; multe popoare au fost
șterse și districte întregi au fost devastate. În cap. 95, Isaac îl împerechează pe
regele Romei cu regele Etiopiei și îi condamnă pe evrei pentru maltratarea lui
Hristos, Care s-a născut din Perla care a fost ascunsă în trupul lui Adam când a
fost creat. Și Isaac proclamă ceea ce Kebra Nagast a fost scris pentru a dovedi,
și anume că "Regele Etiopiei este mai înălțat și mai onorabil decât orice alt rege
de pe pământ, din cauza slavei și măreției Sionului ceresc". După câteva
remarci, în care evreii sunt comparați în mod defavorabil cu etiopienii, urmează
un lung extras din scrierile lui Grigore, "lucrătorul de minuni" (Thaumaturgus),
în care se arată că venirea lui Hristos era cunoscută de profeții lui Israel, iar
pasaje din cărțile lor sunt citate în sprijinul acestei opinii. Începutul tuturor
lucrurilor a fost Legea care l-a proclamat pe Hristos, iar Duhul Sfânt a existat la
Creație. Șarpele de aramă a fost un simbol al lui Hristos (cap. 96). Avraam era
un tip al lui Dumnezeu Tatăl, iar Isaac un simbol al lui Hristos, berbecul jertfei.
Eva a ucis omenirea, dar Fecioara Maria le-a dat viață. Maria era "ușa", iar
faptul că era închisă simboliza virginitatea ei, care era pecetea lui Dumnezeu
asupra ei. Ea era tufișul arzător descris de Moise; ea era cădelnița folosită de
Moise, cărbunii erau Hristos, iar parfumul tămâiei era parfumul Său (cap. 97),
pe care rugăciunea s-a înălțat la cer. Lanțurile cădelniței erau scara lui Iacov.
Toiagul lui Aaron era Maria, iar mugurul acestuia era Hristos (cap. 98).
Chivotul făcut de Moise era locuința lui Dumnezeu pe pământ; el o simboliza
pe Maria, iar lemnul indestructibil din care era făcut îl simboliza pe
indestructibilul Hristos. Vasul care ținea mana era Maria, iar mana era trupul lui
Cristos; cuvintele Legii erau, de asemenea, Cristos. Perla din trupul Mariei era
Hristos. Stânca lovită de Moise era Hristos, iar Moise a lovit-o în lungime și în
lățime pentru a simboliza Crucea lui Hristos. Toiagul lui Moise era Crucea, apa
care curgea din stâncă era învățătura Apostolilor. Întunericul adus asupra
Egiptului timp de trei zile a simbolizat întunericul Răstignirii. Amaleciții au
simbolizat diavolii, iar Aaron și Hor, care au ridicat mâinile lui Moise, au
simbolizat pe cei doi tâlhari care au fost răstigniți împreună cu Hristos. Într-o
parabolă dată în cap. 99, un rege îl simbolizează pe Hristos, iar Satana un
servitor arogant și Adam un servitor umil.
Istoria îngerilor care s-au răzvrătit este prezentată în cap. 100. Acești
îngeri erau supărați pe Dumnezeu pentru că l-a creat pe Adam și l-au insultat pe
Dumnezeu și pe Adam din cauza fărădelegii acestuia. Dumnezeu le-a reamintit
că Adam era doar o creatură făcută din țărână, apă, vânt și foc, în timp ce ei
erau făcuți din aer și foc. Ei au fost făcuți special pentru a-L lăuda pe
Dumnezeu, în timp ce Adam putea fi influențat de Satana; dacă ar fi fost făcuți
din apă și praf, ar fi păcătuit mai mult decât Adam. Drept răspuns, îngerii au
spus: "Faceți-ne la fel ca Adam și puneți-ne la încercare"; și Dumnezeu le-a dat
carne și sânge și o inimă ca a copiilor oamenilor. După aceea, ei au coborât pe
pământ, s-au amestecat cu copiii lui Cain și s-au dedat la cântec, dans și curvie.
Fiicele lui Cain s-au parfumat pentru a le plăcea bărbaților care fuseseră îngeri
și au fost desfrânate de orice bărbat care a vrut să le ia. Ele au rămas
însărcinate, dar nu au putut să nască în mod natural, iar copiii au despicat
trupurile mamelor lor și au ieșit. Acești copii au ajuns uriași, iar "înălțimea lor
ajungea până la nori". Dumnezeu i-a îndurat timp de 120 de ani, iar apoi apele
Potopului i-a distrus. El i-a spus lui Noe să construiască o arcă, iar lemnul
acelei arce l-a salvat, așa cum lemnul crucii a salvat omenirea când Hristos a
murit pe ea.
În cap. 101, Dumnezeu este făcut să declare prin gura lui Moise că El este
pretutindeni și în toate și că totul se sprijină pe El; El este Stăpânul tuturor
lucrurilor, El umple totul, El este deasupra celor șapte ceruri și a tuturor
lucrurilor, El este sub cel mai mare adânc și cel mai gros întuneric și
echilibrează întreaga creație. În cap. 102 se află o serie de extrase din Vechiul și
Noul Testament, care trebuie să arate că Hristos a fost Începutul și că toate
lucrurile au fost făcute în și prin El. El a fost Făcătorul și Creatorul, Lumina
Luminii, Dumnezeul lui Dumnezeu, Refugiul, Alimentatorul și Directorul.
Chivotul sau Tabernacolul simbolizează coarnele altarului și mormântul lui
Hristos. Jertfa de pe altar simbolizează și este Trupul lui Hristos (cap. 103).
Revenind la Arca lui Noe (cap. 104), scriitorul spune că Noe a fost salvat de
lemn, Avraam a conversat cu Dumnezeu în pădurea Manbar, tufișul care a prins
berbecul l-a salvat pe Isaac, iar bețele de lemn pe care Iacob le-a pus în apa
curgătoare l-au salvat. Lemnul chivotului făcut de Moise a fost un mijloc de
mântuire, la fel ca și lemnul crucii. Cea mai mare parte a acestui capitol pare a
fi o traducere a unei părți dintr-o omilie a lui Chiril, arhiepiscopul Alexandriei,
și este posibil ca cap. 105 să fie doar o continuare a cap. 104. Acesta se referă la
vizita lui Avraam la Melchisedec, care i-a dat taina pâinii și a vinului, care este
de asemenea celebrată în "Paștele nostru". Profețiile referitoare la venirea lui
Hristos, adunate din cărțile Vechiului Testament, sunt prezentate în Cap. 106,
dar Isaac sau copiștii au făcut multe greșeli în ceea ce privește paternitatea lor,
mai ales în cazul unora dintre Profeții Mici. Mulți par să fi fost scriși din
memorie. O altă serie de profeții referitoare la intrarea triumfală a lui Hristos în
Ierusalim este dată în cap. 107, iar Hristos este identificat cu unicornul.
Profețiile care se ocupă de răutatea iudeilor sunt date în cap. 108, cap. 109
constă în profeții referitoare la Răstignire; în cap. 109 sunt date profeții
referitoare la Răstignire; în cap. 107, cap. 108, cap. 109, cap. 109, cap. 109, cap.
109, cap. 109, cap. 109, cap. 109, cap. 109, cap. 109, cap. 109, cap. 109. 110 și
111 sunt enumerate multe profeții care prevăd Învierea și Înălțarea lui Hristos și
a doua Sa venire. Patriarhii și profeții au fost precursori și simboluri ale lui
Hristos (cap. 112), în special Isaac, Iacov, Moise, Iosif și Iona.
Carul care conținea Sionul, adică vehiculul pe care era purtat Cortul
Legii, se afla în Etiopia, iar Crucea, descoperită de regina Elena, se afla la
Roma (Rumi), iar arhiepiscopii l-au întrebat pe Grigore cât timp aveau să
rămână carul Sionului și Crucea acolo unde se aflau (cap. 113). Grigore a
răspuns că perșii îl vor ataca pe regele Romei, îl vor învinge și îl vor face
prizonier, împreună cu calul Crucii, care va înnebuni, se va repezi în mare și va
pieri. Dar cuiele Crucii vor străluci în mare până la cea de-a doua venire a lui
Hristos. Pe de altă parte, carul Sionului ar rămâne în Etiopia, iar etiopienii ar
continua să fie ortodocși până la sfârșitul lumii. La a doua venire a lui Hristos,
Cortul Legii se va întoarce pe Muntele Sionului, în Ierusalim (cap. 114), va fi
deschis și iudeii vor fi puși să privească la Cuvintele Legii pe care le-au
disprețuit, la vasul cu mană și la toiagul lui Aaron. Cap. 115 a descris judecata
care va cădea asupra evreilor, care se vor pocăi când va fi prea târziu și vor fi
aruncați în iad. Dintre creștini, cei care au păcătuit vor fi pedepsiți în funcție de
gradul păcatelor lor. O zi la Dumnezeu este ca o mie de ani; unii vor fi pedepsiți
pentru o zi întreagă, alții pentru douăsprezece ore, alții pentru trei și alții pentru
o oră. Alții vor fi judecați și achitați. Ca răspuns la o altă întrebare a
arhiepiscopilor, Grigore repetă (Cap. 116) că carul Sionului va rămâne în
Etiopia până la a doua venire a lui Hristos și profețește războiul pe care regele
Romei îl va duce în Armenia și războiul pe care etiopienii îl vor face împotriva
evreilor din Nagran28. Ultimul capitol (117) se referă la exterminarea evreilor și
a armenilor prin eforturile comune ale lui Iustin, regele Romei, și Kaleb, regele
Etiopiei, care se vor întâlni la Ierusalim și vor face schimb de titluri. Războiul
etiopienilor împotriva evreilor din Nagran va fi continuat de Gabra Maskal sau
Lalibala, după ce tatăl său, Kaleb, a adoptat viața monahală în Mănăstirea Abba
Pantalern, iar înfrângerea lor de către el este declarată ca fiind o certitudine.
Părți din textul acestui capitol sunt greu de înțeles.

Traducere realizată cu:

28 A se vedea Pereira, Historia dos Martyres do Nagran, Lisabona, 1889.