Gerard de Villiers

Amazoanele din Pyongyang

n romne te de Maria M ciuc Gerard de Villiers Les amazones de Pyongyang Malko Productions - Paris, TINERAMA 2003

Capitolul I Sergentul Chan Soon Ho, aflat de gard n foi orul n form de pagod cu

acoperi uri multicolore de lng cl direa administrativ sud -coreean Freedom House, privea cu un aer absent c tre linia invizibil care mp r ea Coreea n dou , n urma armisti iului semnat n 1953. n 1950, Coreea de Nord, aflat sub influen sovietic , invadase Coreea de Sud. Dup doi ani de lupte ncrncenate, trupele nord-coreene ajutate de americani, reu iser s resping atacurile. Pan Mun Jom era de atunci singurul loc de contact ntre Nord i Sud. Subofi erul sud-coreean se uit la ceas. Era ora unsprezece i cincizeci de minute. Peste numai zece minute avea s fie nlocuit. Iar peste dou luni, putea s se ntoarc la Seul. Efectuase deja dou zeci i cinci de luni de serviciu militar n zona demilitarizat din Pan Mun Jom i a tepta cu ner bdare s se ntoarc la via a de civil. n Pan Mun Jom, nervii i fuseser adeseori pu i la grele ncerc ri. Difuzoarele nord-coreene instalate de-a lungul liniei de demarca ie urlau ncontinuu numele ncununat de glorie al lui Kim Il Sung, liderul din Coreea de Nord. Zona demilitarizat era un univers nchis, nconjurat cu srm ghimpat de unde nimeni nu putea sc pa. i mine,

Chan Soon Ho i relu pozi ia de drep i. La numai c iva metri distan de el, ncepea teritoriul Coreei de Nord, chiar din mijlocul cl dirilor albastre, cu acoperi uri din tabl ondulat , care ad posteau Military Comission Armistice. n spatele foi orului de paz , c iva arbu ti nconjurau un bazin mare peste care se arcuia un pod din piatr alb . Gr dina aceea numit the Sunken Garden fusese amenajat cu scopul de a mai risipi triste ea emanat de cl dirile administrative . n rest, nu mai era dect oseaua ce ducea la Cmp Bonifas, aflat la trei kilometri distan . Acolo sta iona un batalion de trupe americano-coreene, ce avea sarcina s acea zon tampon. De jur mprejur era un no man's land plin cu mine, srm ghimpat i apere an uri

antitanc. Satul Pan Mun Jom fusese distrus n r zboiul din Coreea, cu mult nainte de armisti iul din 1953. Nu mai r mneau dect vreo zece familii regrupate n casele prefab ricate, care i cultivau orezul sub protec ia C tilor Albastre. Oamenii erau obliga i s se retrag n casele lor de la ora unsprezece noaptea, iar n timpul zilei, i afi au mndria de avantpost al libert ii n fa a vizitatorilor ce veneau n acea Joint Security Area... Privirea sergentului Chan reper brusc trei p s ri uria e ce survolau Sachon River, la un kilometru distan , n Coreea de Nord. El i lu binoclul ca s vad mai bine. Erau ni te cocori de Manciuria, cu capetele de un superb ro u s ngeriu. Se

ndreptau spre sud. Pu in le p sa de linia ce t ia Coreea n dou de mai bine de treizeci de ani, n dreptul paralelei 38... Una din p s ri se deta din grup i pierdu din altitudine. n zbor planat, ea se a ez delicat pe marea cl dire alb , de dou etaje, cu acoperi plat, ce se ridica la o sut de metri n fa a sergentului, de cealalt parte a liniei de demarca ie. Era Pan Mun Gok, unde se afla Cartierul general al nord -coreenilor. Colina care se ridica n spatele cl dirii fusese defri at pe o suprafa mare i propagandi tii scriseser pe ea cu var cu caractere mari, Yankee go home . Cocorul de Manciuria de pe Pan Mun Gok ncepu s - i netezeasc penele, iar sergentul Chan Soon Ho i lu ochii de la el . n zona de frontier vnatul era interzis. O mpu c tur ar fi putut declan a Al Treilea R zboi Mondial, a a c nimeni nu ar fi riscat s ncerce. Din cnd n cnd, mai murea cte un cerb, victim a cmpurilor minate... Un grup de vizitatori ap ru pe peronul cl dirii administrative, ncadrat de solda i n uniforme albastre, cu brasarde ro ii pe care se afla nelipsitul chip al lui Kim Il Sung. Sergentul sud-coreean i ndrept binoclul c tre noii -veni i. Doi dintre ei p reau a fi sovietici, unul, african. Mai erau i dou femei: o asiatic mb r cat cu pantalon i o femeie nalt , blond , cu ochelari de soare. Sub puloverul bine mulat pe corp se vedeau ni te sni genero i i fusta mini i dezv luia picioarele lungi i bine desenate. Sergentul Ho sim i o furnic tur pl cut n corp. De mult vre me nu mai v zuse o asemenea f ptur . El se ntoarse i l chem pe colegul s u american. Hei, Wayne, vino i te uit ! El i d du binoclul, iar americanul scoase un fluierat admirativ. Solda ii nord coreeni ce nso eau grupul erau la fel de extazia i. Grupul se opri la cap tul peronului. Se auzir ni te fluier turi i un mic deta ament de solda i ap ru n curtea cl dirii, ndreptndu-se c tre foi orul de paz . Era schimbul de gard . Cei doisprezece solda i p eau n caden sco nd ni te ipete guturale. Vizitatorii aplaudar politico i, apoi fur condu i pn la cele trei bar ci albastre ale Military Armistice Commission . Fiecare din ele avea cte dou intr ri, una n sectorul nord-coreean, cealalt , n sectorul sud coreean. Linia de demarca ie trecea prin mijlocul mesei de conferin . Sunt cu siguran tovar ii lui Kim Il Sung, f cu sergentul Ho, care nu - i dezlipea privirea de la superba blond . Numai vizitatorilor de rang nalt li se permitea s se apropie att de mult de diavolii imperiali ti din Sud. Santinelele nord -coreene i cele sud-coreene se priveau cu ur n ochi. Din dou n dou ore, erau schimbate. Acolo er a singurul punct n care linia de demarca ie nu era barat cu srm ghimpat i mine... Sergentul Ho i recupera binoclul i l ndrept din nou spre frumoasa

necunoscut . El privi ndelung la minunatul ei bust i la unduirea voluptoas a oldurilor. Din nefericire, acea fiin era inaccesibil pentru el, ca i cum s -ar fi aflat pe o alt planet . Micul grup p trunse ntr-una din bar ci iar sergentul o pierdu din vedere. Visul cel frumos disp ru. i d du americanului binoclul s u, cobor scara n form de spiral a foi orului i p trunse pe aleea asfaltat ce trecea prin fa a bar cilor albastre. El se

apropie de o barac i privi printr-una din ferestre. Solda ii nord-coreeni, afla i la c iva metri de el f ceau acela i lucru. Unii chiar fotografiau . n untru se puteau vedea cei cinci vizitatori care ascultau explica iile ghidului. Tn ra asiatic avea un aparat de fotografiat i i f cu semn blondei s treac de cealalt parte a mesei de conferin aflat n teritoriul sud-coreean, ca s -i fac o fotografie . Cu permisiunea ghidului, blonda i f cu pe plac. Sergentul Ho nu putea auzi ce vorbeau cele dou femei, dar v zu cum asiatica se ntoarce spre africanul mbr cat n inut Mao, l ntreab ceva i apoi i ntinde aparatul. Negrul l lu i asiatica se afla acum la un metru de sergentul Ho. Dac nu ar fi fost geamul, ar fi putut s o ating . Str luci flash -ul i to i zmbir . Africanul l s aparatul n jos. Sergentul Ho era vr jit de snii blondei. Apoi, brusc, se ntmpl ceva de necrezut! n loc s se ntoarc spre mas , blonda se repezi c tre u a ce d dea n Coreea de Sud! Aceasta nu era niciodat ncuiat cu cheia. Tn ra femeie o deschise i trecu ca o s geat pe lng sergentul Ho, urmat de asiatic . Amndou alergau spre Freedom Hause, care se afla la o distan de dou zeci de metri. n cteva secunde, calmul ce domnea n Joint Security Area f cu loc unei z p celi ngrozitoare. Ghidul nord-coreean se repezi afar din baraca albastr , n teritoriul nordic, mpingndu-i pe african i pe cei doi albi. Atra i de zgomot, o duzin de solda i nordcoreeni n v lir mbrncindu -i pe americani i p trunznd peste linia de demarca ie n urm rirea celor dou fugare. Sirena foio urului nord-coreean ncepu s urle lugubru, alertnd toat
1

paza.

Soldatul Wayne, suna nnebunit la Cmp Bonifas, cernd ajutoare. O ma in de teren 4 x 4, cu inscrip ia Merry Mad Monks of the DMZ

se opri n calea

fa la Freedom House i din ea s rir trei solda i i un locotenent US. Ei t iar solda ilor nord-coreeni. Ofi erul trase n aer trei gloan e cu un Colt 45 i url : Stop! You are trespassing the border .2

Unii se oprir , dar c iva continuau s alerge dup cele dou femei care ajunseser deja la Sunken Garden. P reau c alearg la ntmplare, c utnd s se ndep rteze ct mai mult de frontier . Trei solda i nord-coreeni le ajunser din urm pe podul din piatr alb ce se arcuia deasupra bazinului cu ap . Se aruncar asupra lor i ncepur s le trag napoi. Aveau de parcurs cincizeci de metri pn la linia de demarca ie. Atunci interveni ofi erul american ce coborse din ma ina de teren. Avea revolverul a intit c tre unul din urm ritori. Stop or I shoot you! 3 ROKA4, Soldatul se opri njurnd. Din toate p r ile soseau acum americani i solda i din agitnd arme M6. Dintr-un tufi de lng Freedom House se auzir ipete ascu ite.

1 2 3 4

C lug rii veseli din DMZ (n.a.) Opri i-v ! A i trecut frontiera ! (n.a.) Opre te-te sau trag! (n.a.) Republic of Korea Army! (n.a.)

 Help! Help! Help! I am Swedish! Era tn ra femeie blond care se zb tea n bra ele a doi solda i cu brasarde ro ii, care ncercau s o trie c tre linia de demarca ie. Un altul se lupta cu japoneza. Locotenentul american ezita. n cteva secunde avea s ntoarse c tre sergentul Ho. fie prea trziu. El se

Sergent, opre te-i! i ordon! Sergentul se repezi, urmat de patru din oamenii s i. Cu o lovitur , el strivi pumnul unuia dintre solda ii care se luptau cu blonda. Acesta i d du drumul urlnd de durere. Ho l prinse i pe cel lalt i l arunc la p mnt. Blonda se scutur . Pletele lungi i blonde i erau r v ite. Run away!1 i strig sergentul. Engleza lui era limitat . Ochelarii necunoscutei c zu ser , iar el putu s -i vad minuna ii ochi alba tri, plini de lacrimi. Blonda f cu c iva pa i c tre 4x4. Camerele automate ale US Army filmau scena n t cere. Cteva secunde, domni acalmia. Oamenii lui Ho reu iser s o elibereze pe asiatic . Aceasta p re a paralizat , n stare de oc. Un elicopter sud-coreean ap ru deasupra acoperi urilor, ntmpinat cu o rafal de avertisment tras din foi oarele nord -coreene. Ofi erul US exclam ngrozit: My God! Sunt nebuni de legat! El ncepu s agite bra ele, f cnd semn femeilor s vin spre el. Blonda i asiatica se supuser . Erau acoperite de sergentul Ho i oamenii acestuia . n spatele lui Sunken Garden ap rur trei trupe cu solda i din Al Patrulea Batalion de Infanterie US. Sergentul Ho i puse revolverul n etui. Tensiunea se potolise. Un urlet s lbatic l f cu s se ntoarc . Un soldat nord-coreean ni prin peretele sub ire al unei bar ci, spart cu ajutorul unui topor din dotarea antiincendiu. Cu ochii holba i ca ai unui nebun, el alerga spre cele dou fem ei. Urletul fioros al soldatului o f cu pe blond s se ntoarc . Cu un ip t de groaz , ea se repezi spre locotenentul american, dar v zu c nebunul i taie calea cu toporul n mn . Atunci, mpreun cu japoneza, devie spre Sunken Garden. Americanul trase spre soldatul cu toporul, dar nu-l nimeri. Sergentul Ho v znd care era situa ia po rni ca un fulger dup nebun ! Deodat , asiatica se cl tin i se pr bu i la p mnt. Imediat nord -coreeanul fu deasupra ei. Ca un c l u profesionist, el i t ie capul cu o singur lovitur de secure. Un uvoi de snge ni ca un gheizer. Un ultim spasm scutur trupul bietei femei, care se n epeni apoi. Soldatul flutura victorios toporul nsngerat, ngrozit , suedeza se repezi ntr -un autobuz gol n loc s mai fug c tre americanul cu pu c mitralier . Soldatul nord -coreean se lu dup ea, cu sergentul Ho pe urmele lui. Ho ajunse la autobuz n clipa n care asaltantul urca n el. Totul se petrecuse att de rapid, nct nici nu apuc s - i scoat revolverul din etui. Ho l apuc pe nordcoreean de picioare i -l r sturn . Cu chipul schimonosit de ur , acesta din urm ridic
1

Fugi! (n.t.)

toporul i-l ab tu asupra sergentului, despicndu -i easta drept n dou . Un val de vom ni din gura soldatului american. El urla i tr gea n acela i timp. Proiectilele pu tii-mitralier p reau c -l intuiesc pe agresorul cu secure de nfipt n caroseria autobuzului, mpiedicndu -l s easta sergentului Chan Soon Ho. se pr bu easc . Securea era nc

Culasa armei sun a gol. Americanul r mase pe loc, nfipt pe picioarele dep rtate, ngrozit de cele dou asasinate oribile. Lini tea era acum sf iat de l tr turile difuzate prin sta ie de amplificare. Solda ii americani i coreeni, n inut de camuflaj, se aflau n spatele fiec rui tufi din Sunken Garden. Un vehicul blindat cu o mitralier ndreptat c tre zona de frontier era n pozi ie de a teptare. Acum toat zona era n stare de alert pe o adncime de cincizeci de kilometri. El se ndrept c tre locotenentul aflat nc n stare de oc. Ce s-a ntmplat aici? Sir, se pare c dou femei au vrut s profite de vizita n cealalt parte a cel frontierei ca s treac la noi. Apoi, nu mai tiu, parc au nnebunit cu to ii. Exist pu in doi mor i i mai mul i r ni i. Ne-au atacat cu o secure... Unde sunt cele dou femei? ntreb colonelul. Una dintre ele a fost asasinat . Cealalt se afl n autobuz. Este o alb , sir. Colonelul alerga deja c tre autobuz. Evitnd cadavrul sergentului Ho, el se urc n untru. Tn ra femeie blond era acolo, privind n gol, iar lacrimile i br zdau fa a. Ea tres ri cnd auzi pa ii colonelului i ncepu s tremure puternic. Americanul spuse cu blnde e: Nu v teme i, Miss, sunt colonelul Kirkbride, comandantul batalionului patru din Cmp Bonifas. Sunte i n deplin se curitate acum. Cine sunte i? Anita Kalmar, r spunse blonda. Sunt suedez . Ce s-a ntmplat? Am fost r pit n Coreea de Nord, spuse ea cu glasul spart. Sunt doi ani de cnd nu am avut dreptul de a p r si ara. Am profitat de aceast vizit n Pan Mun Jom ca s ncerc s scap. O, este ngrozitor, atta snge... Ea ncepu s tremure iar, incapabil s mai vorbeasc . Colonelul Kirkbride o ajut s se ridice i s coboare din autobuz. Afar a tepta o ambulan . Ea fu a ezat pe o targa. Anun a i Ambasada Suediei din Seul, spuse colonelul . ncerca i s o identifica i pe cea de a doua femeie. De asemenea, anun a i -l raport complet asupra acestei afaceri. i pe Intelligence Officer. Vreau un

Capitolul II Pe ecranul din sala de conferin e de la etajul ase al cl dirii din Langley n care se afla Central Intelligence Agency , se perindau imagini n alb i negru, deformate de m rimea acestuia. Spectatorii priveau int la ecran. Dramatismul scenelor era sporit de urletele i ordinele date n limba coreean . Filmul fusese f cut din montarea peliculelor rezultate de la cele trei camere de luat vederi, instalate n zona demilitarizat din Pan Mun Jom. Fuseser nregistrate toate am nuntele tragicei evad ri, n ord ine cronologic . Pe ecran se derula secven a b rbatului cu toporul, pn la scena asasin rii sergentului Chan Soon Ho. Vreau s rev d de la nceput aceast Opera iuni, Richard Thomson. secven , ordon directorul sec iei

Proiec ionistul se execut i sce na fu repetat . Acest tip a ac ionat de unul singur, remarc Richard Thompson. Nu a vorbit cu nimeni. Este exact, f cu generalul Anh, ofi er de leg tur sud -coreean. Nu se aude nici un ordin. Pe ecran scena se derula n ralanti . Pe chipurile celorlal i solda i nord-coreeni se citea clar stupefac ia. Era clar c nu se a teptaser la o asemenea reac ie. M ntreb de ce a f cut acest lucru, murmur Richard Thompson. Vocea sacadat a generalului Anh se auzi din penumbr . Cu siguran , este vorba de un fanatic. Solda ii nord-coreeni ar fi putut s le mpu te cu u urin pe cele dou femei, dar s -au temut ca acest lucru s nu degenereze n ceva cu mult mai grav. Disgusting ! opti Richard Thompson. Era scena n care securea t ia capul femeii asiatice. Ima ginea urm toare era cu locotenentul US, care agita n ne tire arma. Nebunul sta i-a luat pe to i prin suprindere, coment Michael Kotter, eful sta iei CIA din Seul. Am vizionat filmul de cel pu in zece ori. Dac omul nostru ar fi fost un inta mai bun, acum femeia asta ar fi fost n via , i la fel i sergentul sud -coreean. Shit , sper c tipul acesta a fost deja decorat! f cu directorul departamentului Opera iuni. Yes, sir, r spunse generalul Anh. Obiectivului camerei se deplas pn la trupul nsngerat al femeii i se opri pe aceast imagine terifiant . n sal se aprinse lumina. A fost verificat cu precizie aceast femeie? Da, domnule, f cu Michael Kotter. Este vorba de o actri japonez de dou zeci i ase de ani, care a disp rut n urm cu doi ani o dat cu logodnicul ei. Se nume te Ayako Honchu. Ei s-au f cut nev zu i pe o plaj de lng portul japonez din Simonoseki.

Nimeni nu a aflat ce s-a ntmplat cu ei. Se vorbea de o dubl sinucidere, f r s se tie motivele. Logodnicul a fost g sit? Nu, domnule. Se cunoa te bine identitatea fetei? Desigur, sir, datorit amprentelor digitale. I s -au luat atunci cnd a ob inut pa aportul. Familia ei a recunoscut -o. A i reu it s reconstitui i drumul str b tut de ea? Da, sir, datorit m rturiei f cute de Anita Kalmar, suedeza. Ayako Honchu i-a povestit acesteia c a fost r pit de pe plaj de patru b rba i masca i. Ace tia i -a dus pe ea i pe logodnicul ei la bordul unui aparat Zodiac. Apoi, au fost transporta i n Coreea de Nord cu un vapor extrem de rapid. Acolo, cei doi au fost separa i i nu s -au mai rev zut niciodat . Ea a fost dus la Pyongyang. Dup ce a stat sechestrat timp de o s pt mn ntr-o vil izolat , a fost dus la Kim Yong Il, fiul pre edintelui Coreei de Nord, Kim Il Sung. Pare o poveste de nebuni, opti Richard Thompson. Nu-i chiar a a, sir, l contrazise respectuos, eful sta iei din Seul. Kim Yong Il este nnebunit dup cinema. Cnd a ntlnit-o pe Ayako Honchu, i-a spus c i-a v zut fotografia ntr-o revist japonez i c a dorit ca ea s lucreze pentru cinematografia nord-coreean . Atunci i-a scris, dar ea nu i-a r spuns niciodat . Din aceast cauz , el a hot rt s o r peasc ... I-a cerut apoi s lucreze cu el n Pyongyang. Din cele povest ite de ea suedezei, la nceput l-a refuzat, cernd st ruitor s fie trimis napoi n Japonia . n loc de a ceda, Kim Yong Il a dat ordin s fie nchis ntr-o celul . Ca s aib timp s reflecteze... Se pare c nu prea avea de ales, remarc Richard Thompson Michael Kotter nu zmbi deloc. Exact, sir. Astfel, dup trei s pt mni de carcer , ea a acceptat oferta lui Kim Yong II. Imediat a fost transferat ntr -un pavilion din periferia localit ii Pyongyang, p zit de oamenii din poli ia secret . Nu ie ea de acolo dect atun ci cnd trebuia s mearg la studioul de film ri, escortat . Dar logodnicul ei? Nu a preocupat-o soarta lui? Cum s nu? Dar i s-a spus c l-au l sat s se ntoarc

n Japonia. Ayako nu de

avea cum s verifice acest lucru, neavnd alt surs de informare n afar televiziunea nord-coreean . Probabil c a fost asasinat, f cu generalul Anh cu o voce acid . Nimeni nu l contrazise. Pare o aiureal de nebuni, repet f cut ntr-adev r cinema n cei doi ani? directorul de la Opera iuni.

i fata asta a

Mai mult ni te eseuri i ni te filmule e regizate chiar de Kim Yong II, spuse Michael Kotter. Acesta voia ca fata s fac un lung metraj, iar ea a profitat de asta ca s cear mai mult libertate. Ca s -i fac pe plac, acesta a autorizat vizita ei la Pan Mun Jom, un loc deja istoric n ochii nord -coreenilor. Ideea evad rii a fost a ei?

 Nu, sir. A fost ideea suedezei, Anita Kalmar. Ayako i -a spus povestea ei n timpul c l toriei. Tehnicianul proiec ionist se f cu nev zut, iar cei trei b rba i se servir cu cafea. Directorul departamentului Opera iuni i aprinse o eful centralei din Seul. igar i se ntoarse c tre

Ce p rere ai despre suedeza asta, Michael? Nu am putut s o v d, dar omologii no tri mi-au trimis o traducere a interogatoriului ei. Poves tea ei pare veridic i seam n n mod izbitor cu cea a japonezei. Acum doi ani, a fost declarat Miss Suedia, dup o scurt carier n teatru i cinema. ntr-o bun zi, a primit o invita ie s viziteze Coreea de Nord. ti i c Suedia ntre ine rela ii diplomatice cu cele dou ri coreene. Cum acest voiaj era pl tit i putea s -l ia cu ea i pe iubitul ei, Jules, a acceptat. La Pyongyang, lucrurile s -au desf urat cu bine. I-a fost prezentat lui Kim Yong Il, care i-a m rturisit c o admir mult pentru frumuse ea ei i a rugat -o s se rentoarc n Coreea de Nord ca s lucreze pentru cinematografia local . Binen eles, femeia nu l-a luat n serios. Or, dup numai cteva s pt mni, a fost contactat de ni te oficiali nord-coreeni care i-au oferit un contract de o sut de mii de dolari, din care primea un avans de dou zeci de mii dac venea s turneze n Pyongyang. Pentru o simpl i efemer regin a frumuse ii, era o ofert nesperat . A acceptat i a plecat la Pyongyang, via Moscova. i ce s-a mai ntmplat? ntreb Richard Thompson. i-a dat seama foarte repede c fusese tras pe sfoar . La nceput i s -a re inut

pa aportul. Apoi a fost obligat s locuiasc ntr -o proprietate din apropierea ora ului Pyongyang, f r a avea voie s aib nici un con tact cu exteriorul. Kim Yong Il a vizitat-o de mai mult ori i a asistat la mai multe film ri. Filmule e de publicitate n care era mai degrab dezbr cat ... Directorul de la Opera iuni scoase o exclama ie de dezgust: Vre i s spune i c a agresat-o sexual? Michael Kotter scutur din cap. Nu, nu, sir. S-a mul umit doar cu un sexual harassment f r nici un fel de violen . Tn ra i-a dat seama c tipul este nebun, c n Coreea de Nord nu exist industrie cinematografic i c i se ofereau proiecte nei nteresante. Atunci a vrut s restituie cei dou zeci de mii de dolari ca s rezilieze contractul i s se ntoarc acas . Kim Yong Il s-a f cut c nu aude. Atunci Anita Kalmar s-a hot rt s evadeze. A fost prins n Pyongyang i amenin at cu moartea dac va ncerca s ia contact cu Vestul. Era obligat s respecte contractul. I s -a f g duit ns c , dac va face propagand favorabil pentru Corjeea de Nord va fi eliberat mai repede. Ea a cerut s viziteze Pan Mun Jom i cererea i-a fost aprobat . n autobuz, s-a ntlnit cu japoneza i i-a propus s vin cu ea. Acum sufer ngrozitor sim indu -se vinovat de moartea ei. Thomson d du trist din cap. Putea s aib aceea i soart dac nu intervenea acel sergent sud -coreean. Ce p rere ave i de toat povestea a sta, generale Anh? Generalul zmbi cu r ceal i spuse cu claritate: Pare o poveste veridic , sir. Kim Yong Il este la fel de nebun ca i tat l s u i este obsedat de cinema. Se tie c a sechestrat zeci de tinere ca s constituie o pepinier

de artiste n Coreea de Nord. Nici una ns nu a putut s se ntoarc de acolo ca s poat povesti ce s -a ntmplat. Gra ie celor povestite de Miss Kalmar putem verifica ipoteza noastr . Crede i c sovieticii cunosc aceast manie? Desigur. Coreea de Nord este o ar foarte bine supravegheat . Are frontiere comune att cu URSS, ct i cu China. Ru ii nu vor ns s -l nvinuiasc pe Kim Yong Il. Au nevoie de porturile Coreei de Nord, cnd Vladivostok este prins de ghe uri, i asta se ntmpl cam ase luni pe an. Avioanele sovietice au voie s survoleze teritoriul Directorul de la Opera iuni l opri cu un gest. Unde se afl acum tn ra suedez ? rii.

La Seul, sir. Toate declara iile ei au fost verificate. Par exacte. Nu este prea ocat de cele ntmplate? Binen eles c este, dar a devenit o eroin n Coreea de Sud! Acum, toat lumea vine s -i ia interviuri i s -i ofere de lucru, c ci este extraordinar de frumoas . I s -a oferit s lucreze ca model, i meseria asta se pl te te foarte bine... Nu se ntoarce n Suedia? Nu tiu. Cred c deocamdat va mai r mne cteva s pt mni n Seul... Ca s i duc la cap t angajamentele. Are o camer gratuit la hotelul Chosun. O mul ime de ziari ti str ini o viziteaz acolo. Directorul de la Opera iuni p ru mirat. Dac mi se ntmpla mie a a ceva, a fi fugit de aici mncnd p mntul... Noi dorim s mai r mn un timp n ara noastr , m rturisi generalul Anh. Este un mijloc excelent pentru a demonstra gradul de barbarie al regimului din Corea de Nord. Am f cut un film al incidentului care va fi distribuit pe casete tuturor ziari tilor care vor veni la Jocurile Olimpice... B ie ii nu erau deloc pro ti... Richard Thompson se uit la ceas i spuse zmbind: V mul umesc c a i venit la ntlnire, generale. Generalul sud-coreean se ridic , le strnse mna i p r si nc perea escortat de o gard de corp din CIA. Cnd r maser singuri, cei doi americani se privir lung. Curioas afacere, nu? f cu Richard Thomson. Mai mult dect curioas , accentua eful centralei CIA, Michael Kotter. Noi l-am indentificat pe Cho, tipul care o supraveghea pe suedez , cu ajutorul prietenilor no tri din serviciile chineze. Cine este acesta? Tipul face parte din departamentul Covert Operations din serviciile nordcoreene. Omologii no tri? Da, sir. n realitate, el se nume te He Wang Ki i face parte din comandourile de sabotaj sovietice. Chinezii l cunosc foarte bine. A venit des la Macao ca s dea ordine agen ilor lui. Obi nuia s stea la hotelul Aido. Nord -coreenii au implantat acolo o baz de opera iuni clandestin . Chinezii l las n pace, dar l in continuu sub observa ie. Crede i c povestea cu filmul este doar de paravan? C un agent de importan a

lui nu s-ar ocupa cu asemenea fleacuri... Nu sunt sigur, sir, m rturisi Michael Kotter. Kim Yong Il se poate servi de serviciile speciale ca s - i satisfac dorin ele, dar afacerea asta poate s ascund altceva care s fie n leg tur cu problema noastr . Suedeza aceasta pare clean, dar nu a spune acela i lucru de spre japonez , care era poate acolo tocmai ca s o supravegheze. Atunci moartea ei ar putea fi o eroare? Da, sir. Nord-coreenii au insistat s recupereze cadavrul japonezei, pretinznd c aceasta ar fi avut na ionalitate nord -coreean . Sper c nu m ve i face s -mi pierd timpul pentru cnelile artistice ale lui Kim Yong Il, oft Richard Thompson. Suntem obliga i s explor m totul, se ap r eful centralei CIA din Seul. De o

vreme ncoace, chinezii, japonezii i sud -coreenii ne avertizeaz c n Coreea de Nord se preg te te o ac iune mpotriva atle ilor no tri din Seul n timpul Jocurilor Olimpice. Pn acum ns nu am putut afla nimic precis. Chiar ave i ncredere n chinezi? Da, pentru c tiu c i deranjeaz faptul c n Macao exist o baz clandestin nord-coreean , spuse Michael Kotter. n plus, nord-coreenii se orienteaz din ce n ce mai mult c tre Uniunea Sovietic i asta i sperie. n acest caz opera iunea Viena cap t o importan din ce n ce mai mare, spuse directorul departamentului Opera iuni. Speram s aflu ceva mai mult de la dumneavoastr . El se aplec spre interfon i spuse: S vin la mine Frank Woodmill. Trei minute mai trziu i f cu apari ia un b rbat cu un aer destul de posomort: era directorul adjunct al lui Thompson. Frank, ce spune centrala din Viena n leg tur cu opera iunea noastr ? Totul pare c se deruleaz conform programului. Nu s-a nregistrat nici un fel de reac ie dup cele ntmplate la Pan Mun Jom? Nu. Directorul de la Opera iuni se uit cu gravitate la subordonatul s u. Trebuie cu orice pre ca aceast opera iune s se desf oare perfect. Afacerea din Pan Mun Jom risc s trezeasc nencrederea nord -coreenilor. Din nefericire, nu avem ncotro. Suntem ns aten i preg ti i. Cine se ocup la Viena de treaba asta? Malko Linge, r spunde Frank Woodmill. Este unul dintre cei mai buni efi de misiune pe care i avem. Atunci pot s dorm lini tit, spuse Richard Thompsc cu un surs cam chinuit. tia c pn i cei mai buni efi de m isiune nu reu ea s fac ntotdeauna minuni.

Capitolul III Baroneasa Frederika tocmai l asasina la pian pe Mozart, dup ce l torturase ndelung. Sala de bal din Schloss Eisenstadt era transformat n auditorium. Baroneasa ncerca s - i demonstreze talentele de pianist ntr -un concert ce nu se mai termina odat , nscris n marele festival al prim verii. Invita ii erau alinia i n fotoliile din plu ro u, suportnd cu stoicism calvarul. Instalat cu pruden n ultimul rnd, Malko i opti la ureche Alexandrei: Ce-ar fi s facem un tur al terasei? Degetele lui b teau tactul pe coapsa fin urcau bini or n timp ce vajnica pianist mbr cat cu ciorap negru de nailon i de un nor de voaluri

chinuia pianul nv luit

verzi... Alexandra l privi brusc in teresat : Ce s facem acolo? Era o ntrebare pur retoric . inuta ei era o invita ie f i la viol. Superbul ei bust abia era acoperit de un voal de organza mov ce l sa la vedere un sutien asortat. Jupa neagr , foarte strns pe talie, se evaza ca o lal ea, descoperind cu generozitate coapsele fine. Malko nu era singura persoan care putea observa c ciorapii erau singura lenjerie intim ... n naivitatea lui, considera c absen a oric rei protec ii era menit ca s -l excite numai pe el. Totu i surprinsese privirile cu luciri pofticioase ale unor masculi, fixate pe pulpele Alexandrei, n clipa cnd aceasta se instalase pe o canapea ceva mai joas . n acea clip , n ochii logodnicei sale, se citi o imens satisfac ie . i pl cea la nebunie s -i a e pe to i acei babalci libidino i. Un impuls brutal l f cu pe Malko s o ia de mn i s o trag dup el afar din sal . Vino! Ea nu opuse nici o rezisten . Marea teras ce d dea c tre peluz era pustie, slab iluminat de lampioane. Malko alese col ul cel mai ndep rtat de sala de bal i o sprijini pe Alexandra de balustrada din piatr . F r s scoat vreun cuvnt, el i vr mna sub fust i, f r nici un fel de preambul, o penetra n timp ce o s ruta cu pasiune. Ct ai clipi din ochi, tn ra femeie se arcui n bra ele lui unghiile nfipte n smochingul lui din m tase. Aten ie! Vine cineva! opti ea. col O alt pereche tocmai sc pase de tortura muzical . Cei doi se retraser i ei n alt mai ntunecat al terasei, urm ri i f r mil de acordurile amenin toare ale se dea b tut . Alexandra strnse picioarele i ncepu s respire sacadat cu

pianului... Baroneasa Frederika nu voia s

ca s -l in ct mai strns pe Malko n pntecele ei. De departe, ai fi crezut c sunt doi ndr gosti i romantici. Cu toate astea, Malko era nfipt n ea pn la r d cin i o lucra ncet cu mi c ri circulare. Din cnd n cnd, un geam t nea din buzele mu cate pn la snge ale femeii. Orgasmul i se declan a n valuri n momentul n care Malko explod . Cu minile

ncle tate pe oldurile Alexandrei i cu picioarele nmuiate de pl cere, Malko i descarc vlaga n acordurile unui final discordant ce se voia apoteotic. De mult vreme nu am mai sim it ceva att de minunat, suspin Alexandra. Cei doi nu se ndurau s se dezlipeasc un ul de cel lalt. Am impresia c nu te-ai s turat nc , f cu contesa privindu -l gale . Malko ar mai fi ncercat bucuros i o alt rund , dar, din nefericire, se apropie de el unul din efii osp tarilor care se opri ceremonios la c iva pa i pref cndu -se c nu vede nimic ciudat. Alte a Voastr dat . Serenisim este chemat la telefon, spuse el i se ndep rt pe

Alexandra pufni nciudat . O, va trebui s o l s m pentru alt dat ... Dac voi mai avea eu chef. Malko g si receptorul ridicat. Se a tepta s fie sunat. Alo. Sunt Malko Linge. Malko, se auzi o voce cunoscut . Mine este ziua. I a, te rog, un stilou i o hrtie ca s - i dictez ceva. Dup ce nchise telefonul, Malko era furios. Nu avea deloc chef s lucreze pentru CIA n acel moment. Era anotimpul petrecerilor n Austria. Recep iile se ineau lan n castelele sc ldate n lumini, iar Ale xandra, bronzat pe rmul Caraibelor, era regina i s -i balurilor. Din nou ndr gostit de el, ea f cea orice ca s -l nnebuneasc trezeasc dorin ele, arbornd o inut dincolo de limitele decen ei.

Din p cate, castelul Liezen era un sac f r fund . n prezent problema cea mai urgent era revizuirea i repararea instala iilor sanitare, ceea ce costa o adev rat avere. Acum nu mai avea ce face. Pn a doua zi mai putea s se bucure de farmecele logodnicei sale. Apoi, Dumnezeu cu mila... *** Turnurile castelului din Bratislava se vedeau pn n dep rtare, nind din cea a deas , ca o fort rea medieval , lng apele Dun rii. Avea s fie o zi frumoas , dar un pic cam rece. n Rolls-ul blocat n spatele unor ma ini de turnat asfalt, Malko privea banda de asfalt ce se termina un kilometru mai departe, la frontiera ceho -austriac . n afar de colina pe care se n l a castelul, peisajul era complet neted, acoper it ici i colo cu tufi uri i foi oare ale Cortinei de Fier ce desp r ea Austria de Ungaria. La c iva metri dep rtare de ma ina sa, un panou anun a: Achtung: Staatsgrenze 1. A ezat al turi de Malko, Elko Krisantem i n bu i un c scat. P r siser castelu l Liezen la ora ase i jum tate diminea a i b trnul majordom turc trebuise s se scoale cu o or mai devreme ca s preg teasc automobilul . n ochii lui se citea bucuria. n sfr it, putea pleca mpreun cu st pnul s u iubit ntr -o misiune... Poate c nu era chiar marea aventur pe care o visa, dar era oricum altceva dect monotona sa activitate de om la toate n castelul Liezen. Acolo fu sese nevoit s se familiarizeze cu meserii extrem de ndep rtate de prima sa voca ie: adic cea de uciga .
1

Aten ie: frontier de stat. (n.a.)

Fusese deprins s m nuiasc lampa de sudur i cheia englez sistemul de nc lzire central ca un adev rat profesionist...

i s

repare

Acum, cu vechiul s u revolver Parabellum Astra la centur , el se juca cu la ul de trangulator, a a cum al ii se jucau cu m t niile... De i misiunea aceasta trebuia s fie nonviolent , Malko do rise s -l ia cu el, pentru c pr uden a este mama n elepciunii. Malko deschise radioul. nc un avion fusese deturnat n Orientul Mijlociu... n Nicaragua se desf urau lupte crncene. Malko era bucuros c i se ncredin ase o misiune ce avea s se desf oare n ara lui . V zu un autobuz cu placa de nmatriculare alb-negru ce venea dinspre Bratislava. Inima ncepu s -i bat mai repede. Era autobuzul pe care-l a tepta. Uria a ma in trecu cu un huruit ngrozitor, ndreptndu-se c tre Viena. Malko a tept pu in nainte de a se lua dup ea. Nu era o munc de Hercule... Autobuzul ajunse n ora , str b tu Simmeringer Hauptstrasse pn la Gara Central , apoi se ndrept c tre vest, ca i cum s -ar fi dus la castelul Schonbrunn. Cnd ajunse ns la marginea ora ului, el intr pe Beckmanngasse, un drum lini tit i micu , unde se opri. Malko se opri i el la cap tul str zii. Cu un binoclu, el asist la debarcarea pasagerilor - vreo dou zeci la num r -care intrar ntr-un imobil. Dup ce vehiculul se goli, Malko porni pe strad cu viteza mic orat . Pe imobilul n care p trunseser pasagerii era o plac de cupru pe care erau gravate cuvintele: Botschaft der Koreanischen Demokratischen Volksrepublik 1. Cnd ajunse n intersec ia urm toare, Malko se ntoarse c tre Krisantem: O s r mnem ni el aici... Ce facem n continuare? Nimic, spuse Malko. Suntem doar o echip de luat n primire pe cineva care s -a hot rt s aleag libertatea. Noi trebuie doar s -i facilit m demersul. Este un coreean? Nu chiar, spuse Malko zmbind. El scoase din buzunar un teanc de fotografii. Uite obiectivul nostru. Turcul lu fotografiile i f cu ochii mari. Glumi i, Alte a Voastr ? Prima fotografie era scoas din revista american People . Reprezenta o brunet splendid care mu ca un irag de diamante. P rul bogat i acoperea jum tate din chip. Avea o gur c rnoas i ro ie plin de p cat. Era tipul vampei f r scrupule. Dedesubtul fotografiei, legenda indica numele actri ei Cynthia Jordan, o comedian promi toare, care tocmai turna pentru TV-CBS. Alte trei fotografii o ar tau n inut hipersexy care ar fi eclipsat -o chiar i pe Marilyn Monroe. n sfr it, ntr-o pagin luat din Hollywood Reporter se nunta c Cynthia Jordan urma s joace ntr-un mare film are se va turna n Cehoslovacia. Turcul se uit la Malko.
1

Ambasada Republicii Democrate Coreea (n.a.)

 Tipa asta se afl n acea cl dire? Asta sper. Dar ce caut acolo? Autobuzul pe care l-am urm rit transport ni te actori care tocmai au participat la turnarea unui film n Praga. Este vorba de o coproduc ie ceho -nordcoreean , i explic Malko . n principiu, ea trebuia s -l nso easc . Eu trebuie s o iau n primire. Ave i de gnd s o duce i la castelul Liezen? f cu timid Elko Krisantem. Contesa Alexandra nu va vedea cu ochi buni treaba asta... Malko prevedea o cumplit reac ie. Nu, nu, zise Malko. O voi duce la Ambasada american sau ntr-o safehouse . Aten ie! Pasagerii autobuzului i f cuser din nou apari ia i se urcau n autobuz. Malko o z ri pe Cynthia, u or de recunoscut printre asiatici. Peste cteva secunde, autobuzul plec spre centrul ora ului. Se opri n ora ul vechi, n fa a Operei, lng Kartnerstrasse. Ocupan ii coborr . A teapt -m n fa marea strad pietonal a Vienei,

la Sacher, i spuse Malko majordomului s u. n valul

El se amestec n mul imea ce circula pe strada. Era u or s se ascund turi tilor ce defilau prin fa aj vitrinelor. Cynthia era cu adev rat magnific . Lng ea mergea un personaj ciudat: era o asiatic docher i o coafur extravagant .

atletic , avnd umeri ca de

P rul i era vopsit n uvi e de toate culorile curcubeului. Gura extrem de senzual i ochii oblici atr geau privirile vienezilor . ncetul cu ncetul, Malko se apropie de grupul lor. Observ c tn ra american era cuprins de nervozitate. Se uita mereu n jur. La un moment dat, privirile lor se ncruci ar . Malko i zmbi. Tn ra nu reac iona, dar continu s -l fixeze cteva frac iuni de secund . Malko observ doi coreeni cu aspect scor os. Cu siguran , nu erau actori. Aveau sarcina unor dul i de paz ce vegheau ca nici un turist s nu se ndep rteze de grup. Observ c Cynthia se distan ase de grup i njur n sinea sa . i l sase ma ina destul de departe i risca s aib nepl ceri cu paznicii grupulu i. Cu siguran , erau a i ai tae kwon do, un karate de tip coreean. El nu avea dec t arme de foc. Era ns greu s le foloseasc n plin centrul Vienei. Trebuia ca opera iunea s fie ct mai discret . Cynthia Jordan se opri n fa a unei vitrine cu por elanuri. El se opri al turi de ea. De data asta el n elese c al turat . americana l reperase. U ria a asiatic era la o vitrin

Cynthia plec mai departe l sndu - i e arfa s cad . Malko sim i sngele zvcnind n artere. Era un truc. R mase lng e arf pref cndu -se preocupat de exponatele din vitrin . Cynthia Jordan se opri, privi n jurul ei i f cu cale-ntoars . Malko se preg ti s reac ioneze. Cel mai bine era s o atrag n magazin. Sosise momentul. Cynthia nu parcurse nici doi metri, c asiatica se ntoarse. Ea o v zu pe

american c se ndep rteaz i se lu dup ea. Malko abia avu timp s intre n magazin. De acolo le v zu discutnd pe cele dou femei, care plecar mpreun rznd for at. F r ndoial , asiatica era garda de corp a Cynthiei. Trebuia neutralizat ... Cu ajutorul lui Krisantem, nu erau probleme mari, dar trebuia s mai a tepte. Grupul actorilor ajunse la cap tul str zii pietonale. Acum st teau n fa a vitrinei unui magazin de decora iuni, n care erau expuse ulti mele crea ii ale lui Claude Dalle. Erau ni te canapele acoperite cu satin albastru, console din lemn de esen e scumpe i un minunat pat Tiffany. Dup zece minute, membrii grupului se ntoarser la autobuz, cu bra ele nc rcate cu pachete. Vehiculul se ndrepta c tre rmul canalului care str b tea Viena de la est la vest. La volanul Rolls -ului s u, Malko ncepea s se nelini teasc . Dac autobuzul se ducea la ambasada coreean , lucrurile se puteau complica. n instruc iunile trimise de eful sta iei CIA din Viena, nu se men iona o recuperare violent . Se cerea ca ac iunea s fie discret ... Malko respir ceva mai u urat cnd trecur pe lng Beckmanngasse, f r s se opreasc . Curnd ajunser la castelul Schonbrunn. Esplanada din fa a castelului era plin cu autobuze venite din toat lumea. Turi tii se nghesuiau n fa a intr rii principale. Poate c acum era ocazi a visat ... El gar ma ina n fa a grilajului. Autobuzele erau obligate s parcheze ceva mai departe, a a c vizitatorii trebuiau s treac la pas pe lng el. L sndu -l la volan pe Malko, el cobor din Rolls la vedere. Grupul nord-coreenilor ap ru peste cteva clipe. Cynthia era u or de v zut al turi de femeia cu p rul multicolor... Ele mergeau una n spatele celeilalte, venind direct spre el... Cynthia i ncetini pa ii cnd ajunse n dreptul lui. Ceilal i st teau deja la coad la bilete. Malko i surprinse privirea. Americana venea spre Rolls ca din ntmplare Asiatica nu reac iona imedi at. Dup ce Cynthia se ndep rt cam la trei metri de ea, strig : Cynthia! Tn ra nu-i r spunse. n schimb o lu la fug . Rolls -ul se afla la zece metri. Malko deschise portiera din fa . F r s scoat un cuvnt, Cynthia se urc iute. Malko se urc i el n spate i strig : Porne te, Elko! ncuie u ile! Se auzi un clac. Toate u ile fur z vorte. Elk o claxona scurt. Era i timpul. Asiatica era deja pe punctul di n a smulge din ni portiera. Malko i z ri chipul crispat de furie. Rolls-ul porni. Asiatica l s brusc portiera i s ri n fa a ma inii, cu picioarele ndep rtate. Instinctiv, Elko frn , ca s nu o loveasc . Nu te opri! url Malko. Repede, repede! strig Cynthia. Era prea trziu. Un grup de copii trecea acum prin spatele asiaticei. Era o coal ntreag . Malko scoase o njur tur printre din i. Noroc c Sentimentul de siguran nu dur mult. u ile erau ncuiate. i se

Fata cu p rul multicolor ocolea ma ina. Malko o v zu cum i face vnt

repede cu pumnul ncle tat n g eamul portierei. Cynthia scoase un ip t ascu it. Pleca i! Pleca i repede! M va ucide! Era imposibil. Copiii nc extraplat, gata de orice.

ocul izbiturii scutur

ma ina grea.

mai treceau. Malko i smulse din centur

revolverul

Asiatica i relu atacul. Era un adev rat buldozer. Izbea cu pumnul n geamul de securit cu rapiditatea unui piston de locomotiv . Pumnul ei era parc din o el. V znd cu nu reu e te, se d du c iva pa i napoi i ntorcndu-se n profil, i lans piciorul n aer cu o violen nemaintlnit . Geamul zbur n mii de nd ri, lovind-o n tmpl pe Cynthia i proiectnd -o peste Malko. Asiatica se repezi spre Rolls, vr mna prin sp rtur , trase piedica i aproape smulse u a din balamale. Lumea ncepu s se strng n jurul ma inii. Malko s ri din Rolls cu arma n mn . Asiatica parc nici nu -l vedea. Era greu s foloseasc arma n mijlocul mul imii. Apucnd -o pe Cynthia de ncheietura minii, fata cu p r multicolor o trase din ma in , jos pe asfalt. Americana urla disperat , dar nimeni nu-i s rea n ajutor. Atunci Elko i s ri n ajutor. Asiatica i d du drumul fetei . i, cu o for de necrezut l lovi pe turc n coaste, proiectndu -l pe spate, cu gura c scat i c u ochii holba i. Ca un fulger, gardianca se r suci spre Malko. Acesta a inti arma c tre ea, dar ezit s trag . napoi! Piciorul femeii descrise un cerc n aer i izbi n pumnul lui Malko. F r s -i pese de mul ime, asiatica o apuc pe Cynthia de bra m piedicnd-o s se ntoarc n Rolls. Malko i ridic revolverul de jos. L sa i-o n pace pe femeie asta! strig el. Femeia se opri s evalueze situa ia. Restul nord coreenilor se apropiau de ma in . Doi paznici veneau i ij n fug din fundul parcului. Brusc, ea o mpinse pe Cynthia i i aplic o lovitur cu latul palmei n gt. Malko sim i c -i vine r u!... Cynthia se pr bu i cu fa a n jos. Asiatica se aplec deasupra ei i i termin treaba zdrobindu -i vertebrele cervicale. Se auzi o detun tur de arm . Glon ul p trunse n mna dreapt a asasinei. Ea se ridic i o lu fug spre autobuzul care deja demarase. Malko o z ri s rind n el i disp rnd n untru. Era nc prea stupefiat de cele ntmplate. Krisantem se ridic , cenu iu la fa . n via a mea nu am mai v zut una ca asta! f cu el strmbndu-se de durere. Am impresia c mi-a rupt coastele. Este un robot sau ce? Este vorba de tae kwon do, i explic Malko, un fel de karate practicat n Coreea. Curio ii nconjuraser trupul nensufle it al Cynthiei. Malko i croi drum printre ei i se apropie de ea. Un b rbat era ngenunchiat al turi i o examina. Sunt doctor, spuse el. Fata nc tr ie te, dar situa ia este foarte grav . S chem m o ambulan . ntreba i-o cine este acea femeie? Din nefericire, nu poate vorbi. Lovitura i-a sf rmat laringele.

Se auzi sirena unei ambulan e. Malko privi la geamul spart al Rolls -ului s u. ncepuse cu stngul! Fusese la un pas de a- i duce misiunea la bun sfr it. CIA ar fi putut s -l previn n leg tur cu prezen a acelei furii nord-coreene. Mai lipsise foarte pu in ca s -i ucid pe to i trei. Nici m car la ul lui Krisantem nu ar fi putut fi de folos contra unei lupt toare tae kwon do. Ardea de ner bdare s afle ce informa ie de inea Cynthia. De ce fusese eliminat cu o asemenea furie i cruzime?

Capitolul IV Larry Wheat, eful centralei CIA din Viena, ridic chip. Cynthia Jordan va tr i, zise el, dar va r mne mut paralitic pe via ... Laringele i-a fost complet distrus. Doctorii de la spitalul Maria Hilfe spun c nu au mai v zut pn acum a a ceva. Fata se afl nc n stare de oc. Spune i-mi, de ce a i infiltrat-o pe aceast actri n Coreea de Nord? A vrea s tiu de ce au ucis-o. Americanul puse dou buc ele de zah r n cafeaua fa a lui i zise: Este o poveste lung . A i auzit vorbindu-se de Kim Il Sung, conduc torul Coreei de Nord? Sigur c da. Pl te te gras tuturor ziarelor ca s -l ridice n sl vi. Ce leg tur are cu asta? P i, are un fiu, Kim Jong Il, la fel de descreierat nebun dup cinematograf. El pl te te bani grei actri elor ntreaga lume ca s vin n Coreea, s filmeze mici filmule e sau s se culce cu el. A i vrut s ob ine i mai multe informa ii asupra lui? Larry Wheat d du din cap. Nu, nu ar avea nici un sens. Avem informa ii destule de la serviciile japoneze i chineze, potrivit c rora nord-coreenii se preg tesc s comit atentate n timpul Jocurilor Olimpice din Seul, n septembrie 1988, adic peste exact ase luni. Eu credeam c acolo vor participa att sovieticii ct i chinezii, remarc Malko. A a este, dar atentatele vor fi ndreptate doar contra atle ilor americani. Noi suntem oaia neagr a nord -coreenilor. Ce spun sud-coreenii despre acest lucru? Spun c totul este sub control, c nici m car un ac nu va putea p trunde n Coreea f r a fi v zut. Dup schimbarea pre edintelui, au devenit foarte ciuda i. Parc sunt deta a i, reci, prea siguri de ei. Pentru asta trebuie s ne lu m sin guri m surile de precau ie. Ce leg tur poate fi ntre povestea cu cinematograful i aceste proiecte de receptorul cu o expresie grav pe

atentate? O suedez care a evadat din Coreea de Nord ne -a spus c este vorba de un b rbat care superviza opera iunea cinema. Un anume Cho. Acest b rbat este n realitate He Wang Ki, num rul 3 al Serviciului Action nord -coreean. El conduce toate opera iunile clandestine, atentatele din str in tate, asasinatele precum i sabotarea Jocurilor Olimpice. Sunte i sigur? Da. tiu asta din dou surse diferite: serviciile chineze care vegheaz n Macao i cele japoneze care au infiltrat anumite elemente marginale care lucrau cu nord coreenii. E vorba de fo ti membri ai Sekigun-ului1 japonez. Acum sunt mercenari i
1

Armata Ro ie (n. a.)

dispun de sprijin din partea terori tilo r iranieni i palestinieni. A adar, opera iunea cinema este doar un paravan, nu? Americanul l privi pe Malko plin de ironie. Nu prea v d cum un tip ca Wang Ki ar putea s -piard timpul cu asemenea fleacuri ca cinematografia. n plus, acum de inem i un element nou. Femeia care r nito att de grav pe Cynthia tocmai a fost identificat . S e nume te Obok Hui Kang. Aceast nebun cu p r multicolor este o campioan la lupte mar iale, remarc Malko. Chiar a a, continu Larry Wheat. Prin ea ajungem la serviciile speciale nordcoreene. n 1977, acestea au hot rt s formeze o unitate de elit pentru opera iuni clandestine, utiliznd metoda de lupt tae kwon do. A recrutat pe bani grei un general sud-coreean, pe nume Choi i ni te campioni de tae kwon do pe care i-au cump rat sau i-a sechestrat. Au epurat aceast lupt cu latura ei sportiv i au f cut din ea o arm mortal pe ca au rebotezat-o kyeuk-soul . Obok Hui Kong a fost una dintre cele mai bune eleve. Ea a fost nrolat n al optulea Corp Armatei Popu lare nord-coreene, care se ocup de misiuni speciale. Fata vorbe te chineza, rusa, engleza i japone za i face parte din deta amentul care a comis atentatul de la Rangoon, din octombrie 1983, mpotriva pre edintelui sud coreean venit n vizit n Birmania. Ea abia a avut timp scape. Obok este extrem de periculoas Kim Jong Il. i ce-i cu p rul ei? O, este o peruc pentru film. A jucat i ea un mic rol. Ce s-a ntmplat cu ea? Autobuzul a trecut frontiera cehoslovac f r interven ia autorit ilor austriece care nu vor s - i fac probleme. n prezent tipa este n siguran . Acum v da i seama din ce cauz ne-au interesat capriciile lui Kim Jong Il i pasiunea lui pentru a aptea art . Da, mi dau seama, zise Malko. Dar de ce a fost atacat Cynthia? Pentru c este o Honorable Corespondent a centralei noastre, i chiar mai mult dect att. O cunoa tem de mult vreme i ne-a adus multe servicii din patriotism. Astfel, cnd am cerut s plece n Coreea de Nord, la invita ia lui Kim Jong Il, a acceptat imediat. O invitase i pe ea? Nu. Dar am f cut noi totul ca s o invite. A dat interviuri n care i -a manifestat interesul i dragostea pentru Asia, fascina ia pentru ideile socialiste, pent ru lupta popoarelor oprimate. Ceva n genul lui Jane Fonda...Dup ase s pt mni, ea a fot convocat de Kim Jong Il, sau mai bine zis, de unul dintre emisarii acestuia la ONU. De form , un timp ea s-a l sat rugat , dar cnd i s -a propus un adev rat proiect de coproduc ie cu Cehoslovacia, n care s-a oferit rolul principal, a acceptat. A semnat un contract i s-a suit n avion cu destina ia Pyongyang, via Moscova. Nu am mai auzit vorbindu-se despre ea o vreme. Asta nu ne -a alarmat. Obliga ia ei era s descop ere dac istoria cu cinematografia era doar o chestiune de paravan. Ideea era s o recuper m pe Cynthia dup turnarea filmului i s afl m ce s-a ntmplat. ns n urma incidentului i motiva t . Chinezii afirm c este direct subordonat lui

pe s pt mna trecut de la Pan Mun Jom, am reu it s comunic m cu ea prin intermediul agen ilor no tri de acolo. Ea ne-a cerut s o exfiltr m. Nord-coreenii, n loc s -i redea libertatea dup film rile de la Praga, inten ionau s o duc iar n Coreea de o Nord, sub pretextul c vor s mai fac un film cu ea. Din cauza asta am hot rt s recuper m aici, profitnd de excursia lor la Viena. A aflat ceva ct timp a stat acolo? A a cred. Nu a putut s ia contact cu dumneavoastr ? Nu, pentru c nc nu i-a rec p tat cuno tin a. Cnd i i va reveni, vom putea ob ine informa iile necesare. n cazul acesta, v urez mult succes, spuse Malko. M ntorc acum la Liezen. Trebuie s ajung la un dineu chiar n seara aceasta. Va trebui s m ajuta i mai nti s stabilesc un portret robot al acelei amazoane, Obok Hui Kang, f cu americanul. Noi nu de inem nici o fotografie de-a ei i sunte i singura persoan care a v zut -o personal. Sper c Cynthia este bine p zit , spuse Malko. Noroc coreenii nu v d cu ochi buni c este nc n via . La u a ei se afl cei ma i buni pu ca i marini ai meii spuse Larry Wheat. *** Elko Krisantem, aflat la volanul Rolls -ului, cobora pel bulevardul Maria

Hilfe,

cnd Mako observ panoul alb albastru a spitalului. Brusc, el i spuse turcului: Opre te n curtea spitalului! Dac Cynthia i rec p tase cuno tin a, avea s o salute, cel pu in. Bietul turc era livid la fa . Suferea cumplit din cauza coastelor rupte. Respira ca un b trn rablagit. Malko intr n holul spitalului i ntreb asistenta de serviciu: Unde se afl Miss Cynthia Jordan? La etajul patru, camera 412, r spunse aceas ta relundu- i lectura ziarului Kurier. Nici un ascensor nu se afla la parter a a c Malko fu nevoit s a tepte. *** Sergentul Bill Eklund mesteca bucata de chewing-gum cu privirea a intit peretele culoarului, cnd auzi deschizndu-se o u ceva mai departe. O asistent la n

bluz alb se apropia cu pa i siguri de el. n creierul pu ca ului marin se declan a un clic. Fata era o asiatic , a adar, era suspect ... El se ridic n picioare. Era un ins nalt de un metru nou zeci i cinci. Nu se mai osteni si scoat Coltul automa t ag at la centur . El se ntoarse i strig c tre camer : Hei, Joe! Vino aici. Joe Mac Gregor, cu craniul ras i ni te umeri de docher, ie i pe culoar. Asistenta era acum la trei pa i de ei. Ce s-a ntmplat?

Sergentul Bill Eklund i ar t asistenta cu chip impasibil. Cei doi b rba i se repezir la ea. Cnd s o apuce pe femeie de bra e, aceasta s ri napoi cu un strig t s lbatic. Piciorul ei descrise un arc n aer cu o violen n emaiv zut . El se opri ntre picioarele sergentului f cnd u-i zob organele genitale. Vrful pantofului era prev zut cu nt ritur din plumb... Alb la fa , Eklund se ndoi din ale, urlnd de durere. Asistenta i aplic o

lovitur la ceaf , zdrobindu -i vertebrele cervicale. Joe Mac Greg or o prinse de bra ul drept cu enorma sa mn stng , n timp ce apuca Coltul 45 cu mna cealalt . Nu avu ns timp s - i termine gestul. Femeia pivot ca un fulger. Cu o mi care ea l dezechilibra l lovi n coaste sf rmndu -i-le i atingnd aorta. El se c latin cu gura deschis , c zu n genunchi i- i d du duhul. Obok Hui Kang p i peste cele dou trupuri. Pl cile de plumb care -i protejau coatele, d deau o for mortal lo viturilor ei. Fata, complet calm , intr n salonul Cynthiei Jordan nchiznd u a n urma ei. *** trupuri ntinse n undul culoarului. Un val de

Malko z ri de la distan

cele dou

adrenalin i n v li n artere : revolverul extraplat era n Rolls... El parcurse culoarul n fug i deschise cu piciorul u a camerei 412. Deasupra Cynthiei era aplecat o infirmier care i inea capul cu amndou minile. Picioarele pacientei se zvrcoleau cu mi c ri dezordonate. Infirmiera se ntoarse i Malko fu izbit de privirea feroce ochilor oblici. Obok tocmai o sugruma pe Cynthia. Americana avu o ultim tres rire i r mase imobil . Obok Hui Kang se ridic i -l nfrunt pe Malko. Cele dou le uri de pe culoar ar tau de ce este capabil . Malko o v zu cum i ncordeaz mu chii. Cu minile goale, nu avea nici o ans . F cu un salt napoi i piciorul asiati cei lansat ca s -i zdrobeasc maxilarul, sf rm geamul u ii. Malko smulse o arm de la unul din pu ca ii uci i. Obok Hui Kang ap ru din salon i o lu la fug culoar. Malko arm revolverul i trase. Glon ul nimeri perete. Obok se eschiva fugind n zigzag. Malko a inti nou arma spre ea. Un medic ce ie i din alt salon i bar calea asiaticei. Piciorul ei ni cu viteza unui glon i-l lovi cu violen , l sndu -l lat. Nord-coreeana reu i apoi dispar pe o scar de serviciu. Malko se lu dup ea. Cu Colt-ul n mn el ajunse pe palier. Ca o acrobat , Obok s rea sc rile la cte un etaj deodat . Nebun de furie, el i descarc arma la ntmplare direc ia ei. Cnd ajunse n curte, uciga a disp ruse. Malko se ntoarse. Spitalul Hilfe Maria era n mare fierbere. Un infirmier era ngenunchiat lng medicul z cea pe culoar. Nu mai era nimic de f cut. Malko alerg pn la salonul Cynthiei. Acela i spectacol dezolant. Tn ra z cea pe spate cu chipul nvine it i ochii holba i. A murit?

 Da. I s-a administrat o doz de cianur capabil omoare un cal. Malko i aminti scena. De fapt uciga a i vrse pe gt capsula cu otrav . Cu un snge rece ngrozitor. El se ntoarse frustrat i nfuriat la culme. De ce a ucis pe Cynthia? De ce o asemenea cruzime nemaiv zut ? Era vorba doar de o r zbunare a nord-coreenilor care erau furio i c Pyongyang? fusese manipulat de americani, sau fata de in ea un secret vital pentru

Larry Wheat intr n salon. Tulburat, el o privi ndelung pe Cynthia Jordan, apoi i f cu semn lui Malko s ias pe c uloar. Sunt sigur c tia ceva. Altfel nu ar fi riscat s vin dup ea aici. Va trebui s afl m, de ce. Malko se sim ea ngrozitor de vinovat dup ce ratase o asemenea misiune. Nu tia ns cum ar putea afla ceva. Cum trebuie s procedez? l ntreb el pe eful centralei CIA. nc nu tiu, dar voi afla.

Capitolul V Malko se afla la dineul dat cu ocazia anivers rii uneia din vecinele sale , care locuia n Schloss Furstenberg, o blond nurlie cu oldurile pline i cu ochi mari alba tri, care avea deja un palmares bogat: trei so i i un num r considerabil de aman i, printre care se afla i el. Ochii vigilen i ai contesei Alexandra erau fixa i asupra lui. Cu bustul bandajat sub c ma , credinciosul Elko Krisantem veni i-i opti la ureche: Sunte i sunat de la Viena, Sie Hoheit . Cnd folosea aceast formul special , era vorba ntotdeauna de CIA. Malko se scuz , i zmbi Alexandrei i se duse n bibliotec . Alo, Malko? Era vocea lui Larry Wheat. Nu -l mai v zuse pe american de la nmormntarea Cynthiei Jordan, ce avusese loc cu o s pt mn n urm . Sunt n plin petrecere monden , spuse el. Cu ce v pot ajuta? Era dator s lucreze pentru CIA, care de un sfert de secol i permitea s ntre in

un enorm castel i s tr iasc potrivit rangului s u, chia r dac nu avea nici un ban pus de-o parte. n acea cruciad f r sfr it, tia c ntr -o bun zi va pierde lupta, c gloan ele nu-l vor evita la infinit, dar asta f cea parte deja din filosofia sa... Cei din familia Linge mureau n picioare. Ct mai trziu posibil... Vreau s veni i la Viena, spuse Larry Wheat. Este important? Extrem de important. Nu uita i s v lua i i pa aportul. El ntrerupse convorbirea nainte ca Malko s cear detalii. Acesta se ntoarse la mas f r poft . Imediat sim i piciorul Alexandrei lipindu -se de al s u. Logodnica sa l fulger cu o privire i i nec gelozia ntr -o cup plin cu Dom Perignon. *** Larry Wheat, ndat ce l z ri pe Malko. aflu ce anume se pune la cale i cu capul sus.

Avem nout i, anun A i dat de Obok?

Din p cate, nu nc . Dar am posibilitatea s mpotriva noastr . Aici, la Viena? Americanul d du din cap. Nu, n Macao. Malko crezu c nu aude bine.

Cum n Macao? i m-a i chemat pe mine? Larry Wheat f cu un gest lini titor. O.K., O.K., nu este nici o aiureal . Mai nti, nu trebuie s merge i n Macao ci n Thailanda... A, bun, f cu ironic Malko. n loc de dou zeci de ore cu av ionul, voi face cincisprezece... i de ce n Thailanda? Larry Wheat spuse lini tit: Pentru c avem o informatoare n Macao care se are foarte bine cu nord coreenii. O cheam Mina. Este un nume de cod. Ne-a dat deja ni te fire pre ioase, dar

este periculos s o contact m acolo. n plus, serviciile chineze ignor existen a ei. Nu am nici un chef s o deturneze. A a c va trebui contactat n str in tate. M -a anun at c de ine o informa ie vital n leg tur cu Coreea de Nord i cu Jocurile Olimpice. Vreau s vorbi i personal cu ea... Nu ave i pe nimeni mai aproape de ea? La Hong Kong sau la Bangkok...? Ba da, sigur c am, dar in mult ca s v ocupa i dumneavoastr personal de afacerea asta. Sunte i singura persoan care a nt lnit-o pe Obok Huy Kang n dou rnduri. Pute i s o recunoa te i. Sunt convins c Obok este implicat n ni te comploturi mpotriva noastr . Dac Mina v ajut s o localiza i, pute i face mult. Cu alte cuvinte, dup ce merg n Thailanda, va urma Coreea... Pentru ase lu ni. Asta numi i dumneavoastr o misiune simpl ... R mne de v zut, f cu evaziv eful Centralei CIA. Mai nti ntlni i -o pe Mina. Nici m car eu nu-i cunosc adev ratul nume i nici cu m arat . Agen ii no tri din Hong Kong au contact cu ea. Iar eu cum o voi g si? Agen ia noastr din Bangkok v-a rezervat deja camer la Royal Wing, cel mai

frumos hotel din Pattaya. V ve i instala acolo i Mina va fi cea care v va contacta. Va primi num rul camerei dumneavoastr . S nu v mi ca i ns , ar putea s se afle n primejdie de moarte. Apoi mi ve i trimite un raport prin centrala din Bangkok. V -am re inut un loc pentru Paris la zborul companiei Air France, de unde ve i pleca la Bangkok. Pleca i ast -sear la ora optsprezece i un sfert i ajunge i la Bangkok mine la ora unsprezece. Ave i rezervare la clasa Club. Poftim?! Cum a i auzit! f cu americanul. De cnd Webster 1 este DCI2, nimeni nu mai are dreptul s c l toreasc la First Class. Ve i vedea ns superb; a fost reamenajat. Ave i ba r i toalet proprie. c la Club, Air France, este

Atunci, mai bine s mearg Webster la Bangkok, zis Malko. eful centralei CIA oft : Bine, bine, s l s m gluma. Atunci, dac mi se ntmpl ceva s nu cumva s lemn de brad, sub motiv c trebuie s face i economie... m pune i ntr -un sicriu din

*** Era ora la care cele cinci mii de trfe din Pattaya ie eau din brlogurile lor ca s invadeze terasele barurilor din sta iunea balnear aflat la o sut dou zeci de kilometri de Bangkok. De-a lungul unei plaje s r c cioase, pe kilome tri ntregi se aliniau bar ci n care se aflau baruri, buticuri cu suveniruri, restaurante. Era Asia venal , plin de via clocotitoare i de culoare. Deja, primele lumini de neon d deau un aer s rb toresc acestui Luna Park ni el cam sordid. Era n Pattaya...
1 2

Fost director n FBI(n.a.) DCI - Director of Central Intelligence (n.a.)

Malko nchise ochii, cuprins de nostalgie. Cnd venise aici pentru prima dat , nu existau dect dou hoteluri, iar n micile restaurante de pe plaj unde se serveau crabi ngrozitor de condimenta i, micu ele i delicioasele feti e tailandeze nc nu c ereau bani n schimbul favorurilor f cute. Taxiul s u cu aer condi ionat ncepu s urce o colin , dup care cobor pn la un platou vast pe care se n l a Royal Cliff Hotel. Un b iat mbr cat n alb se repezi s -i ia valiza. Holul era imens, cu aer condi ionat, iar pardoseala din marmur era acoperit cu un covor desenat de decoratorul parizian Claude Dalle. Prin pere ii din sticl marea i un vas-atelier din Flota a 70-a a Statelor Unite. Ave i apartamentul 311, l anun recep ionera. Enjoy your stay! 1 plaj se vedea

De la hotel se ajungea la o piscin cu forme complicate de unde se vedea o nu prea atr g toare. Apartamentul 311 era somptuos i avea vedere c tre piscin . n fa a patului trona

un televizor Samsung. Malko privi pe fereastr . Toat e ezlongurile erau ocupate. Oare se afla acolo i Mina? Dup ce f cu un du , el cobor i se instala lng bar, de unde ncepu s -i observe pe clien ii hotelului. Erau din toate neamurile: chinezi, tailandezi, germani. Femeile erau deosebit de frumoase. Soarele i ardea umerii, iar el se refugie ntr -un jacuzzi imens al turi de vreo doisprezece turi ti. Printre ei se afla i o superb brunet cu ni te sni planturo i. Fata f cea pluta, iar snii r s reau din ap ca o sculptur suprarealist . Din nefericire , era o alb . Nu putea fi Mina. El a tept pn la ora ase, apoi se ntoarse n apartament. n clipa cnd ie i de sub du , sun telefonul. El se gr bi s ridice receptorul, spuse alo, dar auzi cum leg tura este ntrerupt . Era un prim semn de via . A teptarea asta l exaspera. Ca s se mai destind , se decise s ia masa de sear n Pattaya. Era mai vesel dect s r mn n camer i s m nnce banane. Noaptea se scursese f r nici un alt semnal . n cursul dimine ii, Malko r m sese n apartament, urm rind un film la televizor. n vreme ce al ii se sc ldau n piscin , el era obligat s stea legat de telefon. Se resemn s ia un mic dejun frugal i s fac o baie n jacuzzi. Era o c ldur ngrozitoare. Dup ce consum un tom yam koum , o sup tailandez ale c rei arome ar fi ucis i cele mai vorace amibe, i r cori arsura gtlejului cu un ceai la ghea extrem de dulce i urc din nou n camer . A ipise deja, cnd o b taie n u l f cu s sar ca ars . El se duse la u i deschise. Intra i. Era b iatul de serviciu de pe etaj. Malko se culc iar. Dup un sfert de or numai, o nou b taie n u . Enervat, Malko se duse s deschid . Un val de adrenalin i n v li n artere. n pragul u ii, se afla o chinezoaic splendid , cu un aer timid. Era nf urat cu un pareo care i se modela pe coapsele brune i pe snii an o i. P rul negru, prins ntr-un coc armonios i complicat n care erau nfipte ace lungi de filde , punea n
1

V doresc un sejur pl cut (n.t.)

valoare un chip delicat cu ni te ochi oblici imen i, un n suc crn c rnoas . Era cu siguran o metis . recunoa tere. A plecat la Hong-Kong, r spunse Malko. Mina intr n apartament i travers livingul pn perdeaua i inspecta piscina. Malko se apropie de ea.

i o gur

mare

l caut pe Jim Thomson, spuse ea cu o voce de -abia auzit . Era parola de

la fereastr . Acolo, ridic

La ce v uita i? Ea se ntoarse spre el. M uit dup so ul meu. La ora asta i face siesta pe marginea piscinei . I-am spus c am de gnd s urc aici. Trebuie ns s fiu foarte atent . Ea scoase din pareo o bucat de hrtie pe care o ntinse lui Malko. Iat aici este informa ia pe care trebuia s v-o dau. Malko v zu patru cuvinte scrise cu majuscule i dou cifre: 45 Sogyo Dong, Mapo -Gu. Ce nseamn asta? ntreb el. Este adresa secret a re elei logistice nord-coreene din Seul, spuse ea. Am ob inut-o cu mare dificultate. Nimeni nu o are. Nici m car Serviciile secrete chineze sau japoneze. Dar nu mai ave i nimic n plus? f cu Malko nedumerit. Un nume, num rul etajului... Mina schi un zmbet de scuz .

Nu. Era prea periculos. Este drept c e o informa ie cam incomplet . Nu tiu nici m car dac e vorba de o cas sau de un imobil cu mai multe apartamente. Cred ns c dac zona va fi supravegheat , ve i reu i s descoperi i ceva. Am f cut tot ce a m putut. i re eaua asta exist de mult vreme?

Nu, nu cred. Dar are ca scop s intervin n Jocurile Olimpice pentru a sabota atle ii americani. Ea l s perdeaua s cad i f cu un pas c tre Malko. Privirea ntunecat a fetei era impenetrabil . El i z rea sfrcurile nt rite ale snilor prin es tura fin a ve mntului oriental. Mina era o f ptur superb , cu talia ei de viespe i picioarele lungi, frumos modelate. Ce face i aici n Macao? o ntreb el. Nu ar fi dorit ca fata s plece imediat. Mina surse: Nu mare lucru. Nu a i muncit niciodat ? Ba da, ntr-un cazinou. Am fost crupier la o mas de joc. Era destul de

amuzant. n vocea ei se sim ea o nuan de regret. Ve i r mne mult timp n Pattaya? o ntreb Malko. Doar cteva zile, zise ea, dar s nu ncerca i s m revede i, este foarte periculos. So ul meu lucreaz cu nord-coreenii i este extrem de b nuitor. Cnd vine la hotel mituie te personalul care trebuie s m spioneze ca s vad dac m ntlnesc cu

cineva... Ce pl cut... Malko sim i dorin a puternic

de a face dragoste cu acea p pu .

de

por elan. Ea sim i acest lucru i se ndrept c tre u

La revedere, f cu ea. Sper ca aceast informa ie s v fie de folos. Ea deschise u a iar el o urm . U a apartamentului d dea ntr-un culoar destul de sinistru. Malko o nso i c tre cap tul lui. Brusc, femeia se r suci spre el nsp imntat . Atunci Malko z ri ceva mai departe un b iat de serviciu care i privea ate nt. F r nici un preambul, Mina se arunc n bra ele lui Malko. El sim i gura ei dulce strivindu-i gura cu un s rut, iar trupul ei se lipi de al lui. Fericit la culme, Malko o trase napoi n camer nchiznd usa cu piciorul. Cnd vru s o duc n bra e pn la pat, ea se degaj din bra ele lui. L sa i-m ! L sa i-m ! Am f cut asta din cauza b iatului care era pe culoar. Dac crede c mi n el so ul nu-i va mai spune nimic, pentru c i ve i da o sut de dolari... Malko o mai inea de talie, dar ea se chinuia s scape. Din cauza asta, tunica i alunec de pe umeri descoperind o superb lenjerie de corp cu imprimeu blan de panter . Pulsul lui Malko s ri peste orice limit . Sunte i sublim , f cu el. Minile lui o mngiau peste tot, mngindu -i curbele oldurilor i apoi a feselor cambrate. Apoi i cuprinser sn ii grei. Privirea Minei se ntunec . L sa i-m , v rog din suflet! f cu ea aproape plngnd. Era ultimul lucru pe care Malko l-ar fi f cut. El o trase spre pat cu buzele lipite de gtul ei fierbinte i m t sos. Femeia i se nmuie n bra e. Sub minile fl mnde ale b rbatului, ea sim i fiori ce -i str b tur trupul ca o desc rcare electric . Imediat se trezir amndoi n patul confortabil. Malko se eliber din halatul moale, r mnnd doar n slipul vizibil deformat de o erec ie de zile mari . n ncle tarea lor, cocul asiaticei se desf cu. Ea scoase un geam t. Opri i-v ! Nu voi putea s -mi refac coafura. V implor s -mi da i drumul. n vocea ei se ghicea o disperare att de mare, nct Malko o l s liber . Ea alerg la oglind , ro ie ca focul i cu r suflarea t iat . Malko o ajunse din urm i se lipi de spatele ei cald, apucndu -i snii cu amndou minile. Timp de cteva secunde, r maser nemi ca i, apoi se produse miracolul. El o sim i pe Mina cum cedeaz i i se abandoneaz . Ea ns i reveni imediat. Trebuie s plec. Mi-e fric . So ul meu i va da seama c lipsesc. Trebuie s se trezeasc n orice moment. n loc s -i r spund , el o s rut ndelung. Mina era n aceea i stare ca i el. V d c i tu m dore ti, zise el. Da, dar nu pot s mai stau. Poate m voi ntoarce mai trziu. Nu tia s mint prea bine. El o lu de mn i o tra e lng fereastr . Se puteau vedea clar persoanele care se bronzau la piscin .

 Observa i-l de aici. l z ri i? Da. i ce face? Doarme? Un da imperceptibil se ghici pe buzele ei. Acum nu se mai zb tea. El ncepu s o mngie iar. Abia dac mai rezista dorin ei. n clipa n care reu i s puternic i se auzi un geam t. o penetreze, trupul femeii fu scuturat de un spasm

Orgasmul nu se l s mult a teptat. Malko ar fi fost n stare s fac dragoste cu ea toat dup -amiaza. Femeia se trezi din letargie i ncepu s - i aranjeze ve mintele i p rul. ' Acum trebuie s plec, spuse ea cu o voce dulce . nainte de a nchide u a dup ea, ad ug : i nu uita i de cei o su t de dolari. Acestea fur ultimele ei cuv inte. Malko a tept cteva clipe, apoi se ntoarse la fereastr . El o v zu pe Mina ie ind din ascensorul exterior i travers podul ce se arcuia peste piscin . Ea i scoase pareo i se l s s alunece n ap . Malko i puse halatul, lu banii i ie i pe culoar. B iatul de servici era n acela i loc. Lu banii i i vri n buzunar zmbind. Mina era la ad post. nc tulburat, el cobor la piscin . Ar fi r mas pentru mult timp n Pattaya. Cu Mina, binen eles. ncepu s noate n piscina cu multe meandre. Reu i n cele din urm s o repereze pe Mina. Era culcat pe saltea, cu ochii ascun i dup ni te ochelari de soare. Lng ea, era tol nit un munte de sl nin , cufundat n lectura unui ziar chinezesc. Malko i spuse c lumea era prost alc tuit i se hot r s se refugieze n jacuzzi. Trebuia s comunice informa ia primit celor din Viena i s se urce apoi n primul avion ce decola pentru Paris. Pleca din Pattaya cu o amintire de neuitat: Mina, pe care nu avea s o mai revad vreodat . *** Cnd p trunse n biroul efului centralei CIA din Bangkok, Malko avu senza ia c trece dintr-o saun direct sub un du nghe at. Afar se topea asfaltul, la 45 la umbr i umiditate de 150. Jack Early i ntinse mna cu c ldur . Am nout i pentru dumneavoastr . Nu v mai ntoarce i n Europa. Malko se uit consternat la el. Tocmai venea de la agen ia Air France de unde i re inuse un loc pentru zborul din acea sear , c tre Paris. Ve i pleca la Seul, continu Jack Early. Acestea sunt instruc iunile sosite de la Langley.
1Textul

El i nmna un telex proasp t descifrat ce purta men iunea : Secret. COS only. era scurt: Malko Linge este a teptat la Seul. Salut ri. Dar este absurd. Ce s caut eu acolo? protest Malko.

Habar n-am, f cu calm Early. Ideea nu-mi apar ine mie. Cei din Langley vor s exploata i dumneavoastr informa ia primit de la Mina.
1

Secret. Numai pentru eful sta iei (n.a.)

 Iar sud-coreenii ce vor face? Cei de la Langley nu doresc ca s Cum, nc nu a fost interogat ? Nu nc . Se tem c acea uciga

le dest inuim nimic pentru moment.

i asta

nu e tot. Mai vor s lua i leg tura cu acea suedez , Anita Kalmar, i s afla i tot ce tie. asiatic , Obok Hi Kang, ar putea ncerca s -i

dea trcoale. Se tie c doar dumneavoastr a i fi capabil s o identifica i. Dar pn la Jocurile Olimpice mai sunt nc ase luni f cu mirat Malko. Jack Early l privi cu un zmbet ironic. P i, n cazul acesta ve i avea timp la dispozi ie ca s nv a i coreeana. Eu, un func ionar corect i disciplinat v-am rezervat un bilet pentru Seul i o camer la hotelul Shilla. Nu pot spune c v invidiez . n perioada asta, la Seul e un frig ngrozitor.

Capitolul VI n fa a Prim riei din Seul clipea un panou pe care erau afi ate trei cifre: 173. Malko ntoarse capul spre oferul de taxi care vorbea o englez stricat . Ce nseamn num rul acela? Coreeanul i zmbi mndru. Olimpic Games, sir. In 173 days. 1 ncntat, el se ndrept spre labirintul de str du e, mergnd cu vitez maxim . Un autobuz i terse o arip cu un muget s lbatic. Coreenii conduceau la fel cum munceau, ca ni te adev rate brute. Cinci minute mai trziu, ei intrar n tunelul Kumhwa, unul dintre nenum ratele tuneluri ce transformau colinele Seul-ului n strecur toare. Era straniu acel ora n care zgrie-norii evocau America, autostr zile, Tokyo, iar cartierele cu c su e cu acoperi uri multicolore, Asia tradi ional . Avea la fel de multe coline ca i Roma. Multe erau acoperite cu o v egeta ie anemic sau cu c su e minuscule. oferul le ar t o pl cu semnalizatoare. a ora ului. Cartierul

Am ajuns n Sogyo Dong! Era un bulevard cu sute de buticuri, aflat n partea vestic Mapo-gu se ntindea pn la Han River i nu prezenta nici un i nteres particular. Taxiul se opri, iar oferul i d du lui Malko bucata de hrtie cu adresa primit de la Mina. Malko era acum pe trotuar, n fa a unui magazin cu animale, n vitrina c ruia se aflau vreo zece cani i. La num rul 45, se n l a un imobil vech i cu trei etaje i cu trei magazine la parter. El p trunse pe culoarul de la intrare ce mirosea puternic a usturoi, ca de altfel tot ora ul. Nu degeaba Seul era supranumit Garlic City. n spatele cl dirii era o curte ce deservea un alt corp de cl dire, a poi un alt culoar i nc un imobil. Pe cutiile de scrisori, numele erau scrise n alfabetul coreean, deci erau indescifrabile... Malko privea neajutorat i ncordat n jurul s u. Ca i cum, n orice moment, ar fi putut ap rea Obok... Revolverul s u extraplat, ce fusese pus n valiza diplomat, nc nu sosise. Prin fa a lui treceau copii i femei nc rcate cu saco e pline. Ajunsese la cap tul c l toriei. Oare cum avea s se foloseasc de informa ia ob inut Necunoscnd limba coreean , i era complet imposibi l s fac ceva. Descurajat, el f cu cale -ntoars n bulevard. F cuse degeaba dou zeci de mii de kilometri pn acolo... Cnd ajunse pe partea cealalt a drumului, arunc din nou o privire c tre num rul 45, c utnd cu disperare o solu ie. Chiar dac Obok ar fi locuit acolo, ea l-ar fi reperat cu u urin imediat, mai ales pentru c era singurul str in n acel cartier. Nimic ns nu confirma prezen a uciga ei n Seul, un ora n care aceasta s -ar fi aflat n primejdie de moarte, iar pn la nceperea Jocurilo r Olimpice mai erau nc ase luni. Singura cale logic
1

era ca informa ia s

fie comunicat

sud -coreenilor care s

Jocurile Olimpice ncep peste 173 zile (n.t.)

ac ioneze dup metodele clasice. Dezgustat, Malko ncepu s

caute un taxi. Cu mare greutate izbuti s oferului. Coreeanul f cu semn c

g seasc nu tie

unul. Oboseala se f cea tot ma i sim it . Decalajul de fus orar i spunea cuvntul. American embassy , spuse Malko unde este. Resemnat, Malko spuse: Hotel Shilla. De ast dat oferul

tia adresa. Shilla, cu cele dou zeci de etaje n c r mid

ro ie, se n l a n fa a unei enrme coline, Namsan, pe care se afla turnul televiziunii, a mai nalt construc ie din Seul. *** Ambasada American era ntr-o cl dire identic cu Ministerul Culturii i a Informa iilor, pe marele bulevard Sejounno ce duce a c tre Muzeul Na ional. O p dure de antene i zidurile protejate de beton o diferen iau de cl direa vecin . Malko se prezent la santinela de serviciu, care l conduse la etajul patru, la Kotter. Americanul, un b rbat brunet, cu ochelari gra ilor, l ntmpin cu c ldur . Ce a i reu it s g si i n Mapo -gu ? oftnd: eful centralei CIA, Michael i cu un aspect jovial, specific

Absolut nimic, spuse Malko mohort. Kotter i ascult i totu i este vorba de o surs sigur de informa ii...

relatarea apoi spuse

Este nevoie s tii s vorbe ti coreean . Nu tiu de ce nu furniza i aceast informa ie celor de la KCIA ? La urma urmelor, este vorba de ara lor. Da, dar cei care sunt n pericol sunt atle ii no tri, ad ug americanul. Deocamdat instruc iunile cer s ac ion m discret. Omologii no tri au ni te metode care nu dau ntotdeauna rezultatele a teptate. Sunt capabili s -i ridice pe to i cei ce locuiesc la num rul 45 ca s -i duc la Bingo Hotel. Ce-i acolo? Este cel mai mare centru de tortur

al KCIA din ora , aflat n cartierul Bingo.

Acolo, victimelor li se smulg toate organele care pot fi smulse . n asemenea condi ii, tortura ii m rturisesc orice. Singura solu ie ar fi s m instalez n fa a intr rii zi i noapte, remarc Malko. Michael Kotter i adres un zmbet ncurajator. Trebuie s mai reflect m. Vom trimite un telex la Langley. Pn primim r spuns, v pute i ocupa de frumoasa noastr suedez , cea care a evadat din Pan Mun Jom. Nu a i interogat-o nc ? Noi, nu. Dar am primit versiunea n englez a declara iilor f cute de ea presei. i sunt interesante? Kotter rnji. Binen eles, dar lipse te esen ialul... Dup cele ntmplate la Viena, va trebui s -i punem ni te ntreb ri acestei suedeze. La urma urmelor, a fost i ea amestecat n afacerea cu cinematografia...

 Are de gnd s r mn la Seul? A a se pare deocamdat . A devenit un fel de eroin Privi i.

na ional n Coreea de Sud.

El i ntinse lui Malko mai multe fotografii f cute la ni te parade ale modei. Malko sim i c i se taie r suflarea: Anita Kalmar era pur i simplu splendid . Avea ni te picioare interminabile, un aer ce amintea de Anita Ekberg n Dolce Vita, cu o gur imens i cu ochii alba tri migdala i. Iar sni abia nc peau n bluzele parc prea strmte. Pe lng ea coreenele erau ca ni te pitice. Nici un b rbat nu ar fi putut s -i reziste. El napoie fotografiile americanului. Exist vreun b rbat n via a ei, aici? Dup cte tiu, nu. S-ar p rea c tipa asta este atras mai mult de femei dect de b rba i. Circul ni ti zvonuri n genul acesta. A spus ct mai are de gnd s r mn pe aici? Directorul lui Koreea Herald, cel mai important ziar n limba englez din Seul, i a oferit un sac cu aur ca s r mn ca reporter pentru Jocurile Olimpice. Pn a tunci, este instalat ntr-un apartament n hotelul Chosum, sc ldat n lux. Nici un ziarist aflat n trecere prin Coreea nu-i scap . Tipa i joac rolul ntr -un stil ct se poate de sexy. i poveste te aventura sejurului ei n Coreea d e Nord, condimentat cu tot felul de detalii, gen scenariu horror. n orice caz, ntlnirea cu ea nu pare deloc dezagreabil , f cu Malko. nainte de a da ochii cu ea, ar fi de ndeplinit o mic formalitate. Trebuie s cerem autoriza ia din partea coreenilor. Cei din KCIA sunt extrem de susceptibili. Avem noroc c cel ce r spunde de supravegherea str inilor este un vechi prieten de -al nostru: generalul Ching Jong Kim. Un fost combatant din batalionul Calul Alb1 din Vietnam. Din cnd n cnd ne mai dezv luie cte ceva. Coreenii sunt cunoscu i pentru secretomania lor. Ce leg tur are el cu Anita Kalmar? La el se afl dosarul ei. I-a i vorbit de pericolul ce amenin pe atle ii americani participan i la

Olimpiad ? Michael Kotter tocmai voia s -i r spund cnd, de afar , se auzir strig te i scand ri de sloganuri. Ei merser la fereastr . n fa a Ministerului de Finan e, era o platform ntins unde se adunaser o mul ime de manifestan i, mai to i studen i, ce purtau banderole albe n jurul capului i strigau TOKCHAE TADO 2. Alt dat erau ntmpina i cu gaze lacrimogene, acum ns nu mai strneau nici o reac ie. Autorit ile nu doreau s fac valuri, din cauza Olimpiadei care se apropia. Se p rea c asta era acum unica grij n aceast ar . Generalul Ching Yong Kim nu crede n atentate, spuse americanul, n schimb se teme de un atac frontal pe paralela 38, fapt cu totul neverosimil. Coreenii sunt paranoici pe tema asta. Omologii no tri ne agaseaz cu frica lor n fa a amenin rii nord coreene. Ne pun n stare de alert ori de cte ori str nut un general nord -coreean. ns
1 2

Corp expedi ionar sud-coreean (n.a.) Jos cu dictatura (n.a.)

niciodat nu vin cu ceva concret. I-a i vorbit de Mina? n nici un caz. Crede i n informa iile chinezilor i ale japonezilor? Sunt credibile. L-am ntlnit pe Hwong, eful Securit ii Jocurilor Olimpice. Are n subordine 120.000 in i i este foarte sigur de el. Dac fost ucis , am fi fost i noi la fel de lini ti i. Dar informa iile ob inute de la Mina? Acestea dovedesc c n ora s unt ni te re ele nord-coreene. Nici nu e de mirare. De fapt, omologii no tri prind mereu cte un suspect care dispare f r urm . Se spune c KCIA dispune n Bingo de o imens baie cu acid unde sunt scufundate persoanele nedorite, care se dizolv complet. A a c niciodat nu are loc vreun proces... Coreenii nu sunt deloc tandri. Nici n Nord, nici n Sud. n 1980 au fost uci i n Kwungjo dou mii de oameni care au manifestat mpotriva regimului. Americanul i consult agenda. Ave i ntlnire cu generalul la ora 12 fix, la hotelul dumneavoastr . Cu Ching Yong Kim... Numele Kim este purtat de o treime din coreeni. O alt treime se nume te Park, i cealalt , Lee. Mai bine re ine i prenumele i fizionomia persoanelor. Practic, nu am ce zice... Eu am fotografii i numere pentru omologii no tri. i ei afirm c i noi suntem asem n tori n ochii lor. Apropo, ncerca i s fi i punctual. Coreenii nu admit nici dou minute de ntrziere, parc ar fi nghi it cte o pendul . Ce tie generalul acesta n leg tur cu mine? ntreb Malko. I-am spus c sunte i aici trimis de Companie ca s studia i problemele de securitate ale atle ilor no tri, f r a avea ns o misiune preci s . Sunt convins c nu a crezut nici o iot . Va ncerca s v trag de limb . tie ce s-a ntmplat cu Cynthia Jordan? Nu. Crede i c voi afla ceva mai mult de la Anita Kalmar? Nu tiu, poate c da, poate c nu. S -ar putea ca Kim Yong Il s - i fi f cut poftele cu ea. i un coreean poate avea sentimente, nu? Nimic nu era imposibil, dac te gndeai la cum ar ta acea femeie... Malko ie i din ambasad . Manifestan ii urlau n continuare, iar taxiurile se fereau s se apropie prea mult. Avu nevoie de vreo zece minute ca s g seasc unul. Generalul Ching Jong Kim era acolo aproape mort de beat, cnd Malko ajunse la etajul 15 al hotelului Shilla, unde se g sea un fel de salon -bar. El l ntmpin vesel pe Malko, innd n mn un pahar plin cu whisky Johnny Walker. Era un omule rotofei, cu chipul ridat. El i strnse mna lui Malko i ochii i disp rur n pliurile pleoapelor n momentul cnd i zmbi. Oso oseyo! Oso oseyo! 1 Am nceput s beau f r s v prietene, f cu el vesel. La ora asta nu ai altceva de f cut, nu -i a a?
1

biata Cynthia Jordan nu ar fi

mai a tept, drag

Bun venit. Bun venit! (n.a.)

Rznd, el comand un alt Johnny Walker. Veni i pentru prima dat n Coreea? mai spuse el. Da, zise Malko. A i venit ntr-un moment bun, nu-i a a? Noul guvern este unul popular i este i o vreme frumoas , nu -i a a? Acest nu-i a a ? revenea ca un lait-motiv. Generalul i b u paharul pn la fund i spuse: V duc la un restaurant coreean excelent, dar aici noi servim prnzul cam devreme, nu-i a a? Era abia ora dou sprezece i cinci... Cnd ie ir din hotel, generalul d du un ordin portarului care repet ordinul la un megafon. n cteva secunde, i f cu apari ia un Daewoo negru plin de antene. oferul parc era dintr-un film cu Bruce Lee. Avea p rul lung i negru i un zmbet a la Charlie Chan. Ibul este cu noi din Vietnam, i explic generalul lui Malko. Este un om de ncredere. Vorbe te japoneza i engleza. Hei, Ibul. You speak English ? Yes, generale, f cu Ibul. Zi i tu ceva n englez . Yes, generale, mai spuse Ibul zmbind fericit. P cat c amndoi... nu era i Chris Jones acolo, cu siguran c s-ar fi sim it tare bine

Vom merge la Dae Won, spuse generalul. Acolo se g te te cea mai bun mncare coreean , nu-i a a? i vom putea sta lini ti i. Numai de lini te nu putea fi vorba acolo... Marea sal al restaurantului Dae Wo n era animat ca un peron de gar la sosirea unui tren aglomerat. n aer plutea un fum dens, emanat de zecile de barbecues instalate pe fiecare mas . Folosind be i oarele, generalul Kim se delecta savurnd o cantitate enorm de c rnuri cu tot felul de garn ituri i sosuri coreene, stropite din plin cu piper i boia iute. Generalul trecu apoi de la Johnny Walker la soju, otrava local . V place mncarea? l ntreb Kim pe Malko. La nebunie, r spunse acesta ncercnd s - i r coreasc cu o bere gtlejul ars de sosul iute. ti i de ce am venit aici? A i auzit ceva despre prepararea unui atentat mpotriva atle ilor americani? Generalul Kim d du pe gt un pahar cu soju nainte de a izbucni ntr-un rs homeric. P i nord-coreenii ncearc tot timpul s comit atentate, zise el. Nu au renun at nici o clip la aceasta. Acum sunt furio i la culme c am reu it s ob inem dreptul de a o organiza Jocurile Olimpice la noi. Pn acum ns nu au reu it s duc nimic la bun sfr it pentru c suntem extrem de vigilen i. KCIA i-a schimbat numele n Agency for

National Security Planning . Cu toate astea, cei care ne cunosc ne numesc oamenii din Namsan...Pe colina Namsan se ridicau cl dirile n care activa CIA co reean . Cine este responsabil de aceast stare de fapt? Generalul f cu o grimas dispre uitoare.

 Roh Tae Woo, noul pre edinte, se teme de popor. De opinia public . El ne reneag . i-a tr dat chiar i propriul prieten. Pe pre edintele Chun? Da. i-a trimis chiar fratele la nchisoare. Iar acum, este nevoie de ordine scrise pentru nceperea unei anchete. Eu mi-am naintat demisia, dar mi-a refuzat-o pe timp de ase luni. Trebuie s treac Olimpiada. Dup aceea, vom mai vedea... El t cu brusc. Ordon cafele, zah r i coniac Gaston de Lagrange. Malko era perplex. Iat un element pe care l ignorase. Generalul Kim se cl tina pe picioare, iar oferul i s ri n ajutor. Ofi erul din KCIA i f cu lui Malko un semn cu ochiul. Acum o s merg la saun la Riverside Hotel. Cre d c am b ut cam mult. Coreenii erau ni t b utori sportivi... Cnd se v zu n Daewoo, generalul Kim zise. Apropo, am aranjat o ntlnire cu Miss Anita Kalmar, la ora opt, la restaurantul chinezesc din hotelul Lotte. Ce p rere ave i despre ea? Kim fuma o pip . Cred c este o persoan plin de curaj. i -a b tut joc de nord-coreeni. Nu a i aflat nimic de la ea despre serviciile de dincolo? Dar noi deja tim o mul ime de lucruri, f cu el. Avem sute de ofi eri i nal i func ionari care se ocup de Coreea de Nord. Miss Kalmar este o victim , ca multe altele. Aici, a descoperit o alt Coree, nu-i a a? Ve i vedea ce fericit este aici. Ajunser la hotel Shilla, iar generalul i d du lui Malko cartea sa de vizit . Suna i-m dac ave i nevoie de ceva. Malko p trunse n marele hol trist. Era uimit. Nu aflase nimic deosebit de la general. Spera s poat parcurge dosarul Anitei Kalmar mai nainte de a se ntlni cu ea. ncerca o senza ie ireal . De la nceputul acestei af aceri, oamenii ap reau i disp reau ca ntr-un teatru al umbrelor, ce nu puteau fi corelate. Totul p rea impalpabil i incert. Cynthia Jordan, Obok Hui Kang, Mina, generalul Kim i acum Anita Kalmar.

P reau a fi piesele unui puzzle care nu se potriveau unele cu altele. i totu i, un al aselea sim i spunea c totul avea un sens i c n aer plutea un pericol de moarte.

Capitolul VII Michael Kotter asculta relatarea lui Malko ncercnd cu greu s nu izbucneasc n rs. Generalul Kim este un punga b trn, f cu el. Este adev r at c actualul pre edinte Roh Tae Woo nu are ncredere n KCIA i c ncearc din r sputeri s dea o imagine liberal guvern rii sale. Oamenii din Namsan au avut ntr -adev r o reputa ie foarte proast . Acum au nevoie de aprobare scris ca s poat smulge o unghie... Tipul nu pare s ia deloc n serios amenin rile cu atentate... eful centralei CIA zmbi. De ani de zile sud-coreenii se chinuiesc s ne conving c nord -coreenii le fac tot felul de mizerii. n realitate, nu prea au ce face. Oamenii lor nu fac dect s vad peste tot pericolul comunist. Pe aici cuvntul comunist este unul obscen... Adev rul este c cei din Nord au de gnd de data asta s se r zbune r u. V d cu ochi r i viitoarele Jocuri Olimpice. Parc au nnebunit. A i v zut ce s-a ntmplat la Viena. Din nefericire tot ce tim se bazeaz doar pe zvonuri. V referi i la informa ia dat de Mina? Da. Am de gnd s i-o comunic generalului Kim, dar nu imediat. El c sc . V invidiez pentru c v ve i ntlni cu suedeza aceea. Se spune c este o femeie tr snet. A i citit dosarul ei? Da, r spunse Malko, dar nu am g sit mare lucru. Totu i am de gnd s -i pun cteva ntreb ri. Americanul f cu un gest de lehamite. E unul, nu. Nu sper nimic deosebit. Coreenii au f cut tot ce era de f cut f r s descopere nimic. *** n restaurantul chinezesc din subsolul hotelului Lotte domnea o c ldur sufocant i un miros de untur pr jit . Malko se uit venise nc . la ceas. Era opt i patruzeci i cinci minute dar Anita Kalmar nu

Restaurantul era gol, iar el i potolise foamea cu un ci foarte dulce. n rndul personalului chinez trecu un fream t care atrase aten ia. El ntoarse capul. Blonda ce ap ruse n cadrul u ii avea un trup sculptural cu o atitudine lasciv . Ochii ascun i dup ochelarii de soar e scrutau sala. O fust scurt de o palm l sa privirilor ni te coapse ce puteau nnebuni i pe cel mai preten io s ayatolah. Iar snii erau strn i ntr-un tricou ce era pe punctul de a plesni sub greutatea lor. O centur lat din piele neagr scotea n evide n talia de viespe i pntecele plat. Din cauza ochelarilor nu se vedea dect gura imens , c rnoas mu cat. Ce mai, era un animal superb! i ro ie, ca un fruct copt ce se voia

Malko se gr bi s -i ias n ntmpinare. Miss Kalmar? Ea i scoase ochelarii, iar el fu s getat de doi ochi un albastru sp l cit ce l priveau cu ingenuitate. Sunte i Malko Linge, prietenul generalului Kim, nu? L ucra i pentru serviciile americane... Exact, zise Malko. Ea se a ez n fa a lui la mas . n ciuda fizicului des vr it, femeia emana un soi de r ceal . Tot personalul restaurantului era acum strns n jurul lor, iar ea zmbi cu indulgen . O, coreenii ace tia sunt de-a dreptul ncnt tori! ti i au ajuns s m opreasc pe strad i s -mi cear autografe. M ntreb, cum de m recunosc... Desigur, str zile din Seul erau pline cu blonde de un metru aptezeci i cinci... Ea ncepu s ciuguleasc din platou cu be i oarele. Minile ei lungi se terminau n mod curios cu unghii scurte i p trate... O adev rat bestie... Cu snii sco i afar din tricou pe trei sferturi, tn ra nu p rea deloc jenat . M tem s v pun acelea i ntreb ri cu care a i fost deja asaltat de sute de ori, zise Malko. De altfel, am v zut dosarul f cut de coreeni, care mi se pare foarte complet, povestea dumneavoastr este clar , de i un pic cam nebuneasc . Anita Kalmar i adres un surs ce ar fi topit i un aisberg. Probabil c m crede i cam n tng , nu -i a a? Noi, suedezii, suntem cam naivi. Am crezut n povestea asta. n afar de episodul evad rii cnd am tras o spaim teribil , m-am plictisit enorm. Eram cazat ntr-un guest-house n Tongbukri, aproape pe Pyongyang, p zit de poli ia secret . Nu aveam voie s ies dect nso it de doi paznici. Eram condus la studioul de filmare i eram adus . Din cnd n cnd, m ntlneam cu Kim Yong. Un b rbat cam gras, ntotdeauna zmbitor. Era foarte atent, dar vorbea prost engleza. M plimbam prin mprejurimi, dar era un loc foarte trist. Acolo oamenii sunt foarte s raci. Am reu it s nv s vorbesc pu in n limba lor: yo, saltea, ibul , cuvertur . Sufeream de frig i mi lipsea s punul. Nu a i ncercat s lua i leg tura cu ambasada dumneavoastr ? Anita Kalmar i d du pe spate pletele blonde, ce -i c deau n ochi. Cum s nu? Dar telefonul nu func iona i mi se spunea mereu s a tept. Atunci m-am nfuriat i m-am hot rt s ac ionez. Sub pretextul c vreau s fac cump r turi, m-am dus n centru n Pyongyang i am reu it s m urc ntr -un taxi. Atunci m-au prins i m-au amenin at. Cuprins de panic , am reu it s ob in o autoriza ie ca s vizitez Pan Mun Jom. Nu credeam c voi putea trece din coace, voiam numai s public ... Am reu it ns pn la urm ... alertez opinia

Prietena dumneavoastr , japoneza, nu a avut acela i noroc... Chipul suedezei se ntunec . Nu era prietena mea, dar moartea ei m-a tulburat enorm. Era i ea sechestrat . Cred c Kim Jong Il este total nebun. Ce v f cea? Anita Kalmar f cu ochii mari, plini de inocen .

 O, nu...nimic! M privea, mi spunea c scrie un scenariu de film pentru mine...

sunt frumoas

i c

are de gnd s

Malko asculta distrat. n realitate, el voia s o ntrebe doar dou lucruri. Nu a i ntlnit niciodat o coreean pe nume Obok? ntreb arte mar iale. Anita Kalmar l sfredeli cu privirea ei albastr . Obok? Nu. n afar de machieze, nu am ntlnit nici o femeie. Malko i descrise nf i area coreenei. Anita cl tin din cap. Nu, nu-mi spune nimic. Dar de o actri american , Cynthia Jordan, a i auzit? Nu, nu-mi amintesc. Mult lume din jur mi-a men ionat numele ei, ca s m ncurajeze. P cat, f cu Malko. n timp ct a i stat n Pyongyang nu a i surprins ceva preg tiri pentru vreo ac iune terorist ? De data asta, Anita zmbi amuzat . Adev rul e c nu m ocup cu genul acesta de probleme. Sunt prea naiv . n cazul acesta, ave i mult noroc, trase concluzia Malko Dup dou ore, Malko tia totul despre Anita Kalmar. Cum prev zuse, ntlnirea cu ea nu l ajutase cu nimic. De i era deja ora zece seara, n restaurant r m seser doar ei doi. Suedeza se uit la ceasul br ar nconjurat cu briliante. Mai ave i nevoie de mine? Am o ntlnire la Chosun. Ea se ridic sub privirile el. O specialist n

extaziate ale chelnerilor. Crupa ei cambrat i c rnoas i pasiona teribil pe coreeni. Am de gnd s beau ceva la Kanadu, discoteca din Cho sun. Ea nu l invit , dar nici nu -l concedie, iar Malko avea chef s mbine utilul cu pl cutul... n taxi, nu schimbar ntre ei dect banalit i. Poate c muzica o va mai dezghe a... Anita Kalmar p rea total incon tient de efectul pe care l producea asu pra b rba ilor. O privea pe furi cu coada ochiului amintindu- i de cele spuse de eful centralei CIA. Dac tipa era lesbian , se ducea totul de rp . Atunci el i aminti cu nostalgie de Alexandra, eterna sa logodnic . Discoteca Xanadu, aflat la subsolul hotelului Chosun, sem na cu toate localurile de acest fel din lume. Muzica era asurzitoare i pe ecranele suspendate peste tot se viziona Rambo II. Fur imediat condu i c tre o banchet cu Cointreau n fa . unde se afla o femeie stranie cu un pahar

Sem na cu un personaj ie it din paginile revistei Art Deco, cu rochia ei lung ncheiat n nasturi, cu p l ria i cu voaleta neagr . n spatele acesteia se ntrez rea o guri bine conturat de curtezan chinezoaic , ni te ochi oblici i pome i bine pronun a i. Ea l privi surprins pe Malko, n timp ce Anita o mbr i a. i-l prezint pe Mr. Malko Linge, spuse Anita. Lucreaz pentru americani. Voia s -mi cunoasc povestea. Ea este Sun -Bong, prietena mea. Este manechin ca i mine. Dar mi fac i studiile n acela i timp, complet cu o voce timid Sun -Bong.

n timp ce Anita era bine f cut i solid , asiatica era firav i fin . Malko ceru o sticl de ampanie Moet medaliat . B utura reu i s s g seasc acol o un b rbat. Discoteca era plin lungi, n a teptare de b rba i... Sun-Bong i nmuie buzele n Anita la dans.

mai destind

atmosfera. Prezen a sa p rea s le stnjeneasc ni el pe cele dou femei; el se a teptase de animatoare mbr cate cu rochii o invite pe

ampanie. Atunci Malko se hot r s

Cnd ncerc s se apropie de ea, corpul ei se n epeni brusc, iar el nu mai insist . Dup ce se ntoarser la mas , un chelner se opri i -i opti ceva la ureche Anitei. Sunt chemat la telefon din Suedia, se scuz ea. R mas singur cu Malko, Sun-Bong se f cu i mai mic parc sub voaleta ei, ferindu - i privirile de Malko. i inea picioarele strnse lipite i privirea n jos. O cunoa te i pe Anita de mult vreme? o ntreb Malko. De cincisprezece zile. O iubesc foarte mult. Admir enorm ce a f cut. Pentru noi, este o adev rat eroin ... Recita bine lec ia... Dac Anita nu ar fi existat, ar fi trebuit inventat ... Sunte i n acela i timp i student i manechin? o ntreb el. Credeam c n ara asta nu este v zut cu oc hi buni o tn r care apare n reviste n inut mai... lejer ... Coreeana zmbi stnjenit ... Suntem o ar plin de prejudec i. n primul rnd, faptul c lucrez este privit

r u. Am fost i chelneri . P rin ii mai locuiesc in sud, n Taegu i nu -mi dau nici un ban. La Universitatea Dong Guk sunt considerat ca o tn r ce duce o via dubioas ... ad ug ea cu triste e. Ca s -i mai alunge gndurile negre, Malko o invit la dans. Era cu mult mai supl dect Anita i l l s s apropie de ea. Malko afl c locuie te ntr-un mic apartament de vreo trei metri p tra i, c era budist i c dorin a ei era s lucreze ntr-o agen ie de voiaj. Manifesta o admira ie ne rmurit pentru Anita. Mi-ar pl cea s fiu nalt ca ea! spuse ea oftnd. Muzica lent era ns o it cu un abur alb degajat de jos, ce nv luia n mister dansatorii. Sun-Bong nu manifesta nici o veleitate pentru o apropiere mai intim partenerul ei. de

Curnd i f cu apari ia i suedeza. Cnd o z ri, Sun-Bong se ndep rt de Malko de parc i-ar fi fost fric s fie v zut cu el. Suedeza p rea nervoas i contrariat . F r s fie interesat de ampanie, ea comand un Cointreau cu ghea . Voi fi obligat s urc n camera mea, spuse ea. A tept mai multe telefoane din Suedia i din Statele Unite. Este vorba de ni te contracte de cinema. Malko renun ase deja la orice fel de iluzie cu privire la acea ntlnire. I se p ru ns c Sun-Bong era la fel de contrariat ca i el. Ei se ridicar to i trei n acela i timp. Anita i ntinse mna, arbornd un zmbe t seduc tor. Dac mai ave i vreo nel murire, v st m la dispozi ie, Mr. Linge, f cu ea. Din

nefericire, nu dispun de prea mult timp liber. Muncesc enorm de mult...

El le l s pe cele dou femei n urm comercial de la subsolul hotelului. Era nciudat

i se ndrept

spre ie ire prin galeria a lui Buda, din piatr

i frustrat. n timp ce admira o statuet

cioplit , sim i o prezen str in lng el i se ntoarse. Un coreean gras st tea n fa a vitrinei al turi de el. Malko se gr bi s p r seasc hotelul. Mai multe persoane a teptau la coad un taxi. Era trziu mpu inaser pentru c n Coreea lumea se culca devreme. i taxiurile se

Malko se ntoarse la recep ie, cnd u a ascensorului se deschise i ap ru micu a coreean . Sun-Bong p rea adncit n gndurile ei cnd, brusc, l v zu. Nu a i plecat nc ? l ntreb ea. Nu am g sit nici un taxi, f cu Malko. Este adev rat, taximetri tilor nu le place s

lucreze noaptea. Trebuie s

chemi

taxiurile cu sta ie radio, dar acestea sunt de dou ori mai sc umpe. Portarul v va ajuta s g si i unul. Ea ie i pe peron, iar Malko merse la recep ie. Acolo i comand minute, portarul l anun deschis . un taxi. Peste zece

c i-a sosit ma ina. Afar sta iona un Daewo o alb, cu portiera

O singur persoan mai a tepta afar un taxi. Era Sun-Bong. P rea nghe at . Malko se apropie de ea. V conduc eu pn acas , i propuse el. Nu, l sa i, va veni pn la urm un taxi. Nu trebuie v deranja i. oferul d dea semne de ner bdare. Malko o prins u urel de bra i o condus e la ma in . Nu este nici un deranj, v asigur... Ea se a ez al turi de el, vizibil intimidat i murmur adres . Ca de obicei, oferul demar n vitez . Malko haba r nu avea unde se aflau n acel ora total str in... Zece minute mai trziu, taxiul se opri n fa a unui imobil vechi ia Sun-Bong i ntinse mna lui Malko cu un surs. V mul umesc mult. Ea cobor i, prin portiera deschis , Malko reu i s vad Spoturile farurilor luminau mai mul i cani i nchi i n cu ti. o vitrin nc luminat .

Capitolul VIII Sun-Bong se f cuse nev zut n imobil. Taxiul redemar . Malko l b tu pe um r ce parcursese vreo sut de

pe ofer f cndu -i semn s se opreasc . El n elese dup metri i se conform . Malko se ntoarse pe jos.

Examina vitrina. Nu mai avea nici un dubiu. Num rul 45 era la vedere pe fa ada cl dirii n care intrase tn ra. El intr pe culoarul ntunecat i ajunse n prima curte. Totul era cufundat n ntuneric n afar de o fereastr de la etajul patru. El urc o s car ce scr ia sub pa i i ajunse la u a ce corespundea acelei ferestre. La lumina extrem de slab , reu i s disting ni te caractere caligrafiate cu grij pe un cartona lipit de u . Malko scoase o hrtie i copie cu grij fiecare caracter. Coreenii nu utilizau caracterele chineze ti, ci un alfabet stilizat numit hangul. Pentru un neini iat era complet de nen eles. Malko ie i din imobil. Cnd ajunse n curte, lumina de la fereastr era stins . Sun-Bong se culcase... Fu nevoit s str bat mai mult de un kilometru pn s ntlneasc un taxi, orientndu -se dup naltul turn al televiziunii de pe colina Namsan. La Seul, restaurantele nchideau la zece seara. Seul -ul sem na cu un obscur or el de provincie, excep ie f cnd cartierul It aewon, rezervat pentru a oferi pl ceri turi tilor str ini... Acum mul umit. tia c nu- i pierduse timpul n van. Michael Kotter avea de ce s fie

*** n biroul efului centralei CIA era cald ca ntr-o saun . Coreenilor le pl cea c ldura. n c ma , Kotter vorbea la telefon lund noti e. Malko l sunase n zori ca s -i comunice informa ia ob inut . Din acel moment americanul intrase n fierbere. Am vorbit cu generalul Kim, spuse el. Se pare c -i are pe to i cet enii n fi ierele sale. Nu a vrut s -mi spun nimic la telefo n. Trebuie s merge i acolo. V a teapt n biroul lui din Namsan. V voi da oferul meu. Malko circula cu un Ford imens, condus de un coreean vesel. Era o circula ie infernal i ie ir cu greu din str zile aglomerate. Curnd ma ina p trunse ntr -o zon mai lini tit i urc panta unei coline cu vegeta ie s r c cioas . Ma ina se opri n cele din urm n fa a unei cl diri impun toare, cu o peluz imens n fa . Era KCIA. n stnga cl dirii era un post de control. Locul era mprejmuit cu srm ghimpat . Evoca mai degrab un lag r de concentrare dect un complex administrativ. Semne de sta ionare interzis erau pretutindeni. Dintr -un col r s ri o santinel n uniform militar , nso it de doi solda i narma i cu M6. Malko sim i o furnic tur nepl cut n capul pieptului. Solda ii aveau ni te capete de brute, ca ni te robo i. oferul parlament un timp cu ei ar tndu -le autoriza ia. Poarta se deschise automat iar Malko p trunse n untru. Generalul l a tepta pe peron cu un ecuson n mn . El prinse ecusonul d e reverul costumului din alpaca al lui Malko. Trebuie s fim pruden i, nu -i a a? exclam el cu rsul lui zgomotos. Nord -

coreenii sunt tari n ale spionajului... Malko l urm ntr-un birou lambrisat, mobilat i echipat dup modei i al tehnicii.

ultimul strig t al mobil din lac

Generalul Kim nu i refuza nimic. ntr-un col trona o superb negru, cu bar i cu echipament co mplet Akai, crea ie a lui Claude Dalle.

Generalul ncepu s trag din pip , ncntat. El se aplec spre Malko. in enorm la Mr. Kotter, nu-i a a? Din cauza asta nu le-am mai cerut autoriza ia superiorilor mei ca s i pot comunica informa ii. La noi, regulamentul este foarte strict. A i aflat ceva nou despre suedez i prietena ei? Aproape nimic, f cu generalul rznd ntruna. Domni oara Sun-Bong nva la Universitatea Dong Guk. Este n anul II. A fost chelneri n mai multe baruri din It'aewon, i la Xanadu, ca s c tige ceva bani, nu -i a a? Apropo, de ce v intereseaz aceast persoan ? Am ntlnit-o asear cu Anita Kalmar, zise Malko. M-am ntrebat dac nu cumva nord-coreenii ncearc s se r zbune pe suedez . Fata asta mi s -a p rut destul de ciudat ... Foarte bine, foarte bine, aprob generalul Kim. A i aflat ceva despre ea? Nimic special n afar de ni te manifeste n ord-coreene g site n geanta ei. Cei din nord arunc mereu manifeste cu ajutorul unor baloane. Lumea le adun . Oamenii sunt obliga i s le predea autorit ilor, dar uneori mai uit ... El nchise dosarul. Sper c v-am fost util. Acum trebuie s merg la o ntlnire. Continua i s m ine i la curent. Eu unul nu cred c via a domni oarei Kalmar este amenin at . Este foarte bine p zit . Malko p r si sediul KCIA mai uimit ca oricnd. Generalului Kim p rea s nu-i pese de amenin rile nord -coreene. Era ns adev rat c nu cuno tea toate detaliile problemei... *** Michael Kotter asculta ncruntat ultimele informa ii. Secretara vr capul pe u

spuse: A sosit domnul Hakijima. Este de la Serviciile japoneze, coment Kotter. Cei de acolo sunt nelini ti i. S unt ni te exper i n interceptarea comunic rilor radio. Hikijima a cerut s -l primesc de urgen . Secretara l introduse pe japonez. Acesta f cu patru plec ciuni i strnse mna lui Kotter. Trebuie s v transmit anumite informa ii de cea mai mare importan . Asta nsemna c sud-coreenii nu erau la curent. Japonezii i dispre uiau i i urau. Sentimentele coreenilor erau pe m sur . Fuseser ocupa i de japonezi din 1910 i li se interzisese s - i vorbeasc limba chiar i n familie...

 Ce s-a ntmplat? ntreb eful centralei CIA. Informatorii no tri ne-au semnalat o activitate important Sekigun, spuse japonezul. Se pare c exist o leg tur ntre ei

n mediile din

i agen ii nord-coreeni

veni i pe mare n Japonia. Patrulele noastre au urm rit o nav , necunoscut care mergea cu o vitez de peste patruzeci de noduri i s-a refugiat apoi n apele teritoriale nord-coreene. Se presupune c aceast nav a transportat agen i coreeni. V teme i de ceva anume? ntreb Kotter. Japonezul rse politicos. Nu, n-a putea spune asta. n afar de cteva ac iuni limitate, nu avem nimic sigur. Suntem ns convin i c nord -coreenii preg tesc o ac iune important pentru Jocurile Olimpice. Este mult mai u or s intr i n Coreea de Sud venind din Japonia dect traversnd paralela 38 . n Japonia exist o puternic comunitate coreean . Mul umesc, spuse Kotter, cam decep ionat de lipsa oric rei precizii. Japonezul p strase ns ce -i mai bun pentru la sfr it. Informatorii no tri ne-au semnalat prezen a pe teritoriul nostru a unei activiste periculoase, care a fost deja implicat Kang. n ac iuni teroriste. Numele ei este Obok Hui

Malko schimb o privire elocvent cu eful centralei. A i identificat-o n mod oficial? Japonezul rse stnjenit. O, din nefericire, nu! Nu exist nici o fotografie a ei. Este vorba de o informa ie neverificat . Japonezul b tea deja n retragere cu numeroase plec ciuni. Dup singuri, Malko remarc : S recapitul m. Exist coreenii asasineaz ce r maser

deja destule elemente nelini titoare. Mai nti, nord c ar de ine

pe una din agentele noastre, Cynthia Jordan, b nuit

informa ii n leg tur cu planurile lor. Apoi, noi localiz m una din bazele lor de aici. i o coinciden bizar : prietena uneia din victimele nord -coreenilor locuie te n imobilul respectiv. Acum afl m c uciga a Cynthiei Jordan se afl n preajm . Dumneavoastr ce concluzie trage i din toate acestea? ntreb Michael Kotter. Consider c se pune la cale ceva. Mi se pare mai mult dect ciudat leg tura Sun-Bong-Anita Kalmar. Americanul l sfedeli cu privirea. Crede i c i ea este amestecat n afacerea asta? Eu nu cred nimic. Am citit dosarul ei ca i dumneavoastr . A sc pat ca prin minune de la moarte cnd a evadat. E greu de crezut c a fost doar o nscenare. Totu i r mne un semn de ntrebare. Or, eu cred c exist o explica ie la toate. Care anume? Nord-coreenii preg tesc ceva mpotriva suedezei i au trimis -o pe Sun-Bong pe urmele ei. Asta numai n cazul n care ea face parte dintr-o re ea logistic , sublinie Kotter. Dar poate fi vorba doar de o simpl coinciden . Desigur! ns n cei dou zeci de ani de meserie am nv at s coinciden e. n orice caz, generalul Kim pare s nu ia n seam nimic. nu cred n

Dar nu uita i c el ignor nc ni te date vitale, remarc americanul. Informa ia

despre Sogyo Dong num rul 45 i prezen a lui Obok n Japonia. i de asemenea moartea Cynthiei Jordan, complet Malko. n mintea lui ncepu s se contureze o idee. Era ns prea devreme s o comunice. Michael Kotter nu mai insist . n orice caz, cheia este Sun -Bong. Trebuie supravegheat , este singura noastr speran . De ce nu colabor m cu coreenii? Pentru c ne vor for a s le d m anumite elemente pe care prefer s le in nc pentru noi, spuse eful centralei CIA. Ave i ceva oameni aici? Nu cine tie ce. Avem 45.000 de solda i, dar coreenii s-au opus tot timpul la dezvoltarea centralei noastre . n afar de c iva tipi cu sc frliile rase, care pot fi recunoscu i de la o po t , nu avem nimic. Mi se pare extrem de interesant. Nu-mi r mne dect s iau un curs accelerat de limb coreean , zise zeflemitor Malko. Sta i un pic! f cu Michael Kotter. l avem pe oferul meu personal, pe Ung Sam. Abia a teapt s ob in un green card i s emigreze la noi. Japoneza lui este mai bun dect engleza sa, dar sunt convins c v poate fi util. Chiar i cu el, nu cred c pot face mare lucru, sublinie Malko. Dac ntr-o s pt mn nu rezolv m nimic, l pun la curent pe generalul Kim i-i pasez lui pisica moart . Din momentul sta nu trebuie s o pierdem din ochi pe Sun Bong. O s -i spun lui Ung Sam s vad ce program are la Universitate. Iar eu o s -mi cump r o peruc neagr , complet Malko. Nu trebuie s sta i la vedere. Am un Daewoo cu ferestre fumurii. Din exterior sper m c D umnezeu este de partea nu v va putea vedea nimeni. - V d c ave i ncredere n minuni. S noastr . *** O siluet fragil n rochie lung i neagr a tepta eap n de zece minute l a intrarea Universit ii de pe bulevardul Chang Chung. Coreenele se acopereau pn la glezne. Ascuns dup ferestrele fumurii ale ma inii Daewoo, Malko o observa cu ajutorul unui binoclu... Ung Sam f cuse treab bun ... Ca toate universit ile coreene, Universitatea Ding Guk avea un program feroce... ncepea la ora opt diminea a i se termina la ase dup amiaza. Asta simplifica filajul fetei, reducnd-o la cea mai simpl expresie. Orele petrecute n Universitate nu puteau fi cenzurate. Avnd n vedere num r ul mare de agen i ai KCIA ce mi unau acolo, dac Sun -Bong avea vreo activitate ilegal , trebuia s o desf oare numai n afara perimerului universitar... Un autobuz se opri, iar fata se urc n el. Imediat Daewoo porni n urma autobuzului. oferul se ntoarse spre Malko, ridicnd un deget: Number one! n acest fel se exprima satisfac ia maxim n toat Asia... Autobuzul se ndrepta

c tre sud l snd colina Namsan la dreapta. Ung Sam, care se inea foarte aproape de bara de protec ie a autobuzului, deveni brusc nervos. Dac filaj... Curnd ajunser ntr-un cartier foarte animat, cu trotoarele pline de vnz tori ambulan i. Ung Sam se uit spre Malko, din nou vesel. It'aewon. Number one! Autobuzul abia nainta n traficul aglomerat. La parterul fiec rui imobil se afla cte un bar plin de chelnen e primitoare. Era nevoie ca cei patruzeci i cinci de mii de solda i americani sta iona i n Coreea s fie bine distra i. Ai fi crezut c te afli n sudul Statelor Unite din cauza mul imii negrilor care vindeau orice, de la false valize Vuitton pn la ceasuri Cartier, la dou zeci de dolari bucata. Pe o fa ad greco-roman se putea citi Restaurant Lasserre 1988. Sun-Bong s ri din autobuz n fa a teatrului Tactyens cl dire mic . Ung Sam i ar t lui Malko fa ada casei. Tabong, Number one . n afar de nord-coreeni, aici totul era number one. Tabongs erau ni te cafenele micu e, uneori ncnt toare, care se aflau din bel ug n Seul, la fel ca i Roomsalangs, academii de biliard agrementate de cteva trfuli e. Malko se d du jos din ma in i p trunse la rndul s u n cl dire. La etaj, se afla o sal cufundat n penumbr . Sun-Bong l cuno tea, deci nu putea s intre. El cobor i merse la ofer. You go and see 1, i ordon el lui Ung Sam. Avu nevoie de cinci minute ca s -l conving . Coreeanul nu putea s admit c Malko ar putea trece la volan ca un s implu ofer. Exasperat, acesta din urm reu i s -l mping afar . Apoi intr cu ma ina pe o alee dosnic . Ung Sam ap ru dup un sfert de or . Another girl . explic el. Blue coat. Big. Sun-Bong se ntlnise a adar cu o fat , nalt , mbr cat cu o hain albastr . Altceva? Bravul Ung Sam se poticni de ast dat . Singurul cuvnt inteligibil era pa aport. Cu ajutorul mimicii coreeanului, Malko reu i s n eleag c Sun Bong i d duse necunoscutei un pa aport. Iat deci un fapt concret. Malko privi la fa ada luminat . Dac necunoscuta era i se f cu nev zut ntr -o l prindea poli ia de trafic c circul pe cul oarul autobuzelor, adio

Obok? Sam Ung l trase de mnec i f cu semn c tre intrare. O femeie nalt , cu un palton albastru tocmai coborse scara i se ndep rta pe trotuar. Nu era Obok. Fata era foarte machiat , avea fa a turtit , un aer dur i o gur c rnoas i ro ie. Pulsul lui Malko se acceler . Dou cafenea, dar arareori pleac tot separat... i mai era i povestea cu pa aportul... prietene pot veni separat la o

El se gr bi s coboare din Daewoo. n cartierul acela nu se putea face o urm rire cu o ma in . Necunoscuta se pierduse deja n mul imea compact . El gr bi pa ii ca s o
1

Mergi i vezi (n.t.)

prind din urm . Oare unde avea s -l duc ?

Capitolul IX Fata cu palton albastru era mai nalt cu un cap dect restul pietonilor, a a c lui Malko nu-i fu greu s o urm reasc . ncepur s se aprind luminile de neon ale barurilor, iar zgomotul circula iei era ngrozitor. Malko i croia cu greu drumul prin mul imea compact . Str ina intr brusc sub un fel de copertin transparent instalat chiar pe trotuar. Era o teras sub cerul liber. O mas cu dou b nci, un recipient pentru nc lzit apa i pibimbap 1, boluri cu kimshi, sup i sushi. Se putea mnca acolo pentru cteva sute de wons 2. Malko se opri ceva mai departe, n fa a unui negustor de es turi plu ate. Dup ce a tept vreun sfert de or , o v zu pe necunoscuta n albastru c i continu drumul i apoi urc ni te sc ri monumentale s pate n piatr . n partea de sus a colinei se afla un cartier cu str du e ntortocheate. Trei prostituate se nc lzeau n jurul unui brasero n fa a unui bar. Peste tot mirosea a kimshi i a parfum scump. Necunoscuta urc pe peronul unui local Lucky Spot aflat la ntret ierea a dou str du e. Locul amintea de Pigalle. Un be iv mergea pe dou c r ri n mijlocul str zii. Malko a tept pu in, apoi intr i el n local. n untru era o nghesuial teribil . Coreeni i str ini, ghei e n rochii de osp t ri e... O fat ntr -un costum din latex mulat pe corp, cu imprimeu piele de panter , era ngenuncheat pe o pist i primea lovituri de crava a de la un atlet. Necunoscuta se afla la o mas mpreun cu ni te coreeni. Se vedea c l ucreaz acolo. Malko ie i din local. Avea acum timp s Kotter, dac l mai g sea la birou. discute cu Michael

*** Care va s zic , i-a dat un pa aport! strig Michael Kotter. Cred c am prins un fir... Ung Sam discut ndelung cu eful sta iei CIA. Din nefericire, el nu putuse n elege ce vorbiser cele dou fete, dar dup expresia chipurilor lor, erau lucruri serioase. Oare ce se ascundea n povestea cu pa aportul? Americanul i aprinse o igar . ntoarce i-v i porni i la asalt. Tampona i -o pe prietena lui Sun-Bong. Avnd n vedere profesia ei, nu cred c este greu de abordat. Trebuie s vede i acel pa aport. Cu siguran c se afl asupra ei. i ce m fac dac are Sida? f cu Malko mai n glum , mai n serios. Nu exist a a ceva n Koreea, afirm Michael Kotter. Poate c ntre timp a dat altcuiva pa aportul, obiect Malko. Eu ns voi ncerca s aflu. I-ar fi pl cut mai mult s - i petreac seara cu superba Anita Kalmar... ***
1 2

Orez (n.a.) Moneda corean (1 dolar = 700 wons)

 One seat, one seat! Chelneri a l luase pe Malko de bra

i l conducea la o mas

de lng

ringul de

dans. Lucky Spot era la fel de aglomerat ca i n ajun. Trei fete se chinuiau s fac strip tease pe ni te mese, altele dansau pe ring strns lipite de partenerii lor. Malko o z ri pe prietena lui Sun -Bong a ezat pe un scaun nalt lng privirile li se ncruci ar . Fata i adres ntreb pe osp t ri : bar i

un zmbet comercial. Profitnd de ocazie, el o

A i vrea s o invita i la masa mea pe tn ra de lng bar? Cum s nu? Zece secunde mai trziu, prietena lui Sun -Bong era lng

el, cu gura pn creasc

la

urechi. Malko comand o sticl cu Moet medaliat , fapt ce l f cu s ochii chelneri elor. You American ? ntreb fata. Nu. Sunt european, r spunse Malko. Ea nu-l mai ntreb nimic. Tr s turile ns i se destinseser

enorm n

subit. B rbatul de

lng ea devenise o fiin uman pentru c nu era nici american, nici japonez. Ea ridic paharul cu ampanie i b u pu in . Cum v numi i? Susie. Nu, vreau adev ratul nume! Fata rse. Este greu de spus. Spune i-l totu i. Ok Zun, f cu fata. Ok Zun Kim. ... Kim, binen eles... Malko zmbi. Mie mi se pare mai frumos dect Susie... El o invit pe Ok Zun la dans. Fata se atingea de trupul lui f r s exagereze, cu alte cuvinte, avea o inut demn . Avea un corp masiv, de ranc , cu fese pline, i picioarele lungi se z reau prin despic tura rochiei. Sunte i mai nalt Malko. dect marea parte a femeilor din ara dumneavoastr , zise

Ok Zun zmbi flatat . Sunt originar din Manciuria. Nu am fost ns nuan de regret. Nici m car n Coreea de Nord? Ea l privi mirat .

niciodat acolo, ad ug ea cu o

Dar asta este imposibil! i apoi, acolo este groaznic. Nu este mncare i seam n cu o nchisoare... Era ora unu noaotea, sticla de ampanie era goa l i la fel i barul, iar Ok Zun era decis s pun mna pe teancul de bani pe care -l v zuse n portofelul lui Malko. Cei doi plecar mpreun , saluta i cu adnci plec ciuni de perso nalul impresionat. Malko se ntreba cum va reu i el s inspecteze po et a cu semn tura fals Chanel,

atrnat pe um rul asiaticei. Singurul mod era s p trund n intimitatea ei... Cnd ajunser la primul col mai ntunecat al str zii, Ok Zun se lipi brusc de el i l ntreb : You stay with me? dac Era ocazia visat . Nu sim ea nici o tragere de inim s se culce cu coreeana, dar aceasta s -ar fi prins, se ducea totul de rp ... El intr n joc i ncepu s o

mngie. S mergem la hotelul meu, la Shilla, i propuse el. Dac fata dormea acolo, el ar fi putut s -i cerceteze po eta. Ok Zun scutur din cap nfrico at . O, nu, este imposibil! Trebuie s isc lesc ntr -un registru la intrare. Mi-e foarte ru ine. Sunt ni te reguli foarte stricte. ntr-adev r hotelul era plin de iscoade ce vegheau pentru ordinea moral ... Animatoarea propuse: Cunosc eu un loc nu departe de aici. Ea l antrena pe o strad al turat . Urcar o scar ngust . La primul etaj era un cazinou mic. ntr-o s li se aflau cteva mese de B lack Jack i de rulet , precum i crupierii. Ei urcar mai sus trecnd pe lng o pereche ce cobora: un negru i o coreean minuscul ce p rea c plnge. Ea i Ok Zun schimbar cteva cuvinte repede. Negrul, cu privirea brusc iluminat , puse mna pe fesele lui Ok Zun, rznd i f cndu-i cu ochiul lui Malko. Nice piece of ass, fellow. Have a good fuck ... Era sordid i patetic totodat . La etajul patru, Malko pl ti 5.000 wons unui coreean pentru o camer cu un pat att de ngust nct nu ar fi fost bun ni ci pentru un lag r de concentrare... Prin fereastr se vedeau neoanele multicolore de afar clipind enervant. Malko nu tia cum va ie i la liman. Nu sim ea nici cea mai mic poft s fac dragoste cu Ok Zun. Fata se apropie de el cu un zmbet stereotip i i zise, frecndu-se de el: You give me 50.000 wons.1 O.K. Acum. Nu ai ncredere n mine? o ntreb Malko zmbind . Fata nu mai insist . Se a ez pe marginea patului i ncepu s -l dezbrace murmurnd cteva obscenit i ce f ceau parte din repertoriul obi nuit. Engleza ei era destul de aproximativ . Mngierile ei erau ma inale, dar eficace. Malko reu i s reac ioneze n cele din urm . Ok Zun nu d dea semne c ar vrea s se dezbrace. Cu toate acestea, mi c rile ei abile reu ir s -l excite. Atunci ea se aplec de-asupra lui i l nfulec . Era o profesionist celei mai vechi meserii din lume... La un moment dat se ntrerupse admira ie: You have a big dick .1
1

adev rat a i spuse cu

mi dai 50.000 wons (n.a.)

Cu siguran , i asta intra n repertoriul zilnic. Lui Malko i fu mil avea o figur patetic .

de ea. Asiatica

Cnd fu pe punctul de a exploda, fata i d du drumul i ncepu s -l masturbeze cu mi c ri frenetice. Malko juis , cu un spasm scurt. n tot acest timp, el nu pierduse din ochi geanta Chanel pus pe scaun... n clipa urm toare, asiatica disp ru n micul cabinet de toalet . Malko ntinse mna dup geant , dar fata reveni cu un prosop i l cur cu aten ie. El se aranja, iar ea disp ru din nou n toalet . De data asta se auzi curgnd apa. Malko lu din buzunar cinci bancnote de zece mii de wons, deschise po eta i le vr n untru, apoi examina con inutul gen ii. Nu era mare lucru acolo: cteva nimicuri pentru machiaj, un portofel mic, o batist , chei. Dar mai era i un pa aport de culoare brun , coreean. Malko l scoase repede i-l deschise la pagina a treia. Avu timp s vad numele lui Ok Zun, num rul, dar fotografia lipsea! Ok Zun se repezi la el cu un aer agresiv. Ce naiba face i acolo? V-am pus banii n geant , dar a c zut pa aportul acesta i l -am luat de pe jos. Fata v zu banii i se lini ti. Apoi se ndrept spre u . Distrac ia se terminase. Ei p r sir repede cl direa. Malko voia s o mai ntlneasc . O lu de mn De ce plngea fata de pe scar ? Pentru c negrul i-a f cut r u, r spunse ea dup i o ntreb : ca

o ezitare. Unii se poart

ni te brute i sunt mai r i dect ni te tauri. Eu una sunt grijulie. Nu m culc niciodat cu vreunul. Malko era perplex. Ce c uta o asemenea prostituat rafinate ca Sun-Bong? Unde merge i acum? o ntreb Malko. M duc acas , sunt obosit . V pot duce eu, se oferi Malko. Nu. Nu pute i urca la mine. Nu ar avea rost. Ea strig dup un taxi. Mi-ar face pl cere s v mai ntlnesc. Sunte i foarte frumoas i atr g toare, spuse Malko cu toat convingerea de care era capabil. Era perfect n rolul de client satisf cut. Ok Zun l privi atent . Niciodat nu stric cincizeci de mii de wons... Veni i mine la Lucky Spot. Nu pot mine sear . Poate ne vedem mai devreme. Ea ezit . Nu am timp n cursul zilei. Muncesc mult. Am putea s ne ntlnim nainte, n cartier. Bine, f cu ea f r entuziasm. Ne ntlnim la ora ase dup -mas ma in la tabong Zaza. Se afl lng magazinul Hamilton. Ea s ri n taxiul care demar n vitez . Malko se uita dup n compania unei studente

uimit. Nu- i

pierduse seara. La urma urmelor informa ia primit de la Mina nu fusese att de rea. Cui i servise pa aportul lui Ok Zun? Absen a fotografiei dovedea c acesta fusese
1

Ave i o scul mare (n.a.)

utilizat de o alt persoan . *** A i dat lovitura. Nu v mai r mne dect s continua i pe filiera asta. A adar singurul fir era Ok Zun, dar Malko era mai pu in optimist dect Centralei CIA. Nu prea mai am ce face. Chiar dac eful

o v d azi pe Ok Zun, nu pot face nici un

pas nainte f r s m deconspir. Dac b n uie te c nu sunt un simplu client, am ncurcat-o. Trebuie s cerem ajutorul coreenilor. Numai ei pot afla ce s -a ntmplat cu ajutorul pa aportului. Ar trebui s se tie dac a fost utilizat. i de c tre cine anume. Eu unul nu tiu nici m car adresa acestei fete. i ea i Sun-Bong fac parte dintr-o re ea logistic , f cu americanul. Aceast re ea se pare c a fost reactivat , n spatele ei se afl persoane cu mult mai periculoase ca Obok Hui Kang. Dar Anita Kalmar? Ce rol are ea n toat afacerea asta? Michael Kotter i arunc o privire nc rcat de suspiciune. tiu la ce v gndi i. Dar... Eu nu cred c e o coinciden coreene, remarc faptul c ea se afl n centrul unei re ete nord dect dou posibilit i:

Malko. Doar i ea a sosit din Nord. Nu exist

ori lucreaz pentru ei... Imposibil, i t ie vorba americanul. Atunci, ei o utilizeaz pentru scopul lor, ori au de gnd s pentru c i-a f cut ridicoli...

se r zbune pe ea

Michael Kotter ncepu s se joace cu creionul. Tot ce-i posibil. Ar trebui s o avertiz m, zise el. i s -i prevenim i pe sud -coreeni, ad ug Malko. nti s a tept m ntlnirea din dup -amiaza asta, f cu americanul. Vom apela la generalul Kim. Nu vreau s pierdem ns controlul opera iunii. Sunte i de acord ca s vorbesc cu Anita Kalmar? Ea tie c Trebuie s o pun n gard . Kotter zmbi: O, tiu c muri i de ner bdare s dumneavoastr . El trase de un sertar valiza diplomatic . lucrez pentru CIA.

o revede i. A tepta i pu in. Am ceva pentru

i scoase de acolo pistolul extraplat al lui Mal ko, adus cu

*** Anita Kalmar purta o bustier alb i se preg tea s se schimbe, cnd Malko fu introdus n loja ei. Suedeza participa la o parad a modei, la etajul opt al marelui magazin de lux Lotte, aflat n spatele hotelului cu ace la i nume. Erau n s pt mna Fran ei, n care se expuneau colec iile marilor creatori parizieni. Malko i sim i gura uscat . Fsitul dantelei punea i mai mult n valoare snii suedezei, iar picioarele n ciorapi de culoarea pielii p reau interminabile. Ea l privi

cu indiferen , mai degrab rece. Ce s-a ntmplat? Poate c nimic, f cu Malko. Vreau numai s v avertizez n leg tur cu ceva. Ea l privi intrigat n timp ce o coreean ce-i ajungea doar pn la um r, o ajuta s se mbrace cu o rochie d e sear din organdi roz. Cu ce anume? Gr bi i-v , peste dou minute trebuie s ies pe podium. Cu ceva ce v prive te personal. Dup ce a i fugit din Coreea, nu a i avut nici o reac ie din partea lui Kim Jong Il? Nu. S-a publicat doar un comunicat de pres , ce spunea c aflat n solda americanilor i a sud -coreenilor. sunt o spioan

i nu v teme i c ar putea s se r zbune? Cum? A a cum procedeaz de obicei. Asasinndu -v ... Anita Kalmar deveni rigid . Cred c glumi i. Nu, nu glumesc deloc. De in informa ii c dumneavoastr sunt suspecte... unele persoane aflate n anturajul

A i spus asta coreenilor? Nu nc . Suedeza i netezi rochia. Nu e nimic serios. Aici sunt bine protejat . Imediat ce ies seara, am g rzi de corp i poli ia coreean p ze ti hotelul. Am vrut doar s aceast conversa ie. v previn, zise Malko. E bine s nu vorbi i cu nimeni despre

De acord. Dumneavoastr vede i spioni peste tot , f cu Anita rznd. Era att de rece, nct el nici nu o mai invit s cineze mpreun . *** O ma in a poli iei urla trist, cu girofarul n func iune n monstruosul ambuteiaj de pe strada It'aewon. Malko l l sase pe Ung Sam ceva mai departe. Ajunsese mai devreme. El urc sc rile ce duceau la tabong Zaza. Palierul mirosea a usturoi. Tocmai se preg tea s deschid u a tabong-ului, cnd o alt u se deschise n spatele s u. Un coreean mic de statur , cu chip de copil, ap ru. Avea cravat i purta un costum nchis la culoare. Malko crezu c acesta vrea s intre n tabong i, politicos, se d du la o parte ca s -l lase nainte. Coreeanul se ghemui ca o pisic s lbatic , gata s sar . Mna lui dreapt f cu un arc prin aer i se opri n gtul lui Malko. Degetele de o el se ncle tar pe carotidele acestuia. Dup cteva secunde, Malko sim i c - i pierde cuno tin a. Coreeanul l trase nd r t n camera de unde ie ise. Apoi i d du drumul pe podea. Malko deschise ochii ceva mai trziu. Acum se afla pe un culoar ntunecat i pr fuit. Agresorul tocmai scotea un revolver mic din buz unar i ncerca s -l ncarce. Culasa f cu un zgomot sec. Un glon era acum pe eava. Cu o mi care calm ochi capul lui Malko, care ncerca s se ridice de jos, cu privirea mp ienjenit . el

Capitolul X n clipa n care agresorul s u ap sa pe tr gaci, Malko fu brusc cuprins de ame eal i se pr bu i. Glon ul ce -i era destinat trecu la c iva centimetri de capul s u i se opri n perete... Malko se rostogoli ncercnd s apuce revolverul extraplat. Se auzi o alt uier tur i sim i un mic oc n um r. Un glon i traversase razant haina f r s -l r neasc ns . Coreeanul rat i a doua lovitur . Malko reu i s - i scoat revolverul din centur . Pe masacra... eava nu avea nici un glon . Cel lalt avea timp de bel ug pentru a -l

Coreeanul f cu ns un salt napoi. Nu se a teptase ca Malko s fie narmat. Sprijinit ntr-un genunchi, Malko arm culasa i se scul n picioare. Cel lalt era ns deja la cap tul culoarului i disp ru. nc ame it, Malko ncerc s fug dup el, dar coreeanul reu ise s dispar n mul imea din It'aewon Street. Malko privi la picioarele sale. Agresorul l sase s -i scape arma. Era un mic Unic belgian, un 6,35, prev zut cu amortizor. Nu p rea s fie o arm de profesionist. Cu toate astea, dac glon ul l-ar fi nimerit n cap, acum ar fi fost mort... Perplex, el puse arma n buzunarul impermeabilului. Aceast eliminare putea avea dou tentativ de

explica ii. Sau Ok Zun vorbise despre ntlnirea lor i f cea

parte dintr-o re ea activ , ori era doar manipulat , iar Malko fusese reperat i urm rit. n primul caz, ea nu ar mai fi trebuit s -l a tepte n tabong , pentru c l credea mort... El deschise u a. Localul era ncnt tor. Lumina era difuz , banchetele erau tapetate cu catifea neagr . Lng emi neul n care ardea focul, se giugiuleau cteva perechi. De Ok Zun, nici gnd. Malko str b tu sala f r s o z reasc . Era clar c moartea lui fusese programat . Poate c Michael Kotter se va hot r n cele din urm s -i avertizeze pe sud-coreeni. *** Gnditor, Michael Kotter r sucea ntre degete revolverul ce ar fi trebuit s -l ucid pe Malko. Exist foarte pu ine arme aici, n Coreea de Sud, zise el. Sunt interzise chiar i armele de vn toare. Eu cred c este vorba de profesioni ti i de o afacere ntr -adev r serioas . Au vrut s v elimine pentru c a i v zut acel pa aport f r fotografie. Acum Ok Zun trebuie s fie departe... Nu neap rat, o dat ce eu a fi fost mort... Am ncercat s -l previn pe generalul Kim, dar este plecat n provincie pn mine diminea . Am de gnd s dau o rait pe la Lucky Spot, spuse Malko. N u m-ar mira s dau de Ok Zun. M poate nso i Ung Sam? Sigur c da. Fi i ns cu ochii -n patru... De data asta, avea s aib preg tit un glon pe eava... Ung Sam opri ma ina pe str du a n pant ce ducea n It'aewon Street i Malko se

ndrept spre Lucky Spot. Acolo domnea o mare anima ie. Muzica urla, stripteuzele op iau pe mese, iar osp t ri ele se agitau n jurul barului. Ok Zun se afla printre ele. Cei doi se z rir n acela i timp. Fata ntoarse capul n alt parte n mod ostentativ! l ignora pur i simplu. Malko se duse direct la ea. Bun seara. Nu a i venit la ntlnire. Ea abia ntoarse capul s -i r spund : Nu am avut timp. Veni i s bem mpreun un pahar. Nu, nu pot, am un client important. Chelneri a era lng ei i cele dou fete vorbir taburetul ei i disp ru n fundul s lii. ceva. Ok Zun se d du jos de pe

Susie este foarte ocupat ast -sear . Ave i ns aici o gr mad de fete dr gu e. Ave i de unde alege. Engleza ei voit laborioas era comic . F r s o mai asculte, Malko travers la rndul s u sala. Ok Zun ie ise pe o u din spatele disc-jokey-ului . El ie i din sal . Un b rbat i t ie calea cu un zmbet politicos. Este interzis pe aici, domnule. Malko fo ni ntre degete o bancnot de cinci mii de wons. Susie? Coreeanul n fac banii i i ar t u a ce d dea n strad . Susie, gone!1 Malko era deja n strad . Nu se vedea nici un taxi n str du a aflat n pant . O

z ri pe animatoare ceva mai departe, stnd la coad n a teptarea unui taxi... Ung Sam avusese buna idee de a -l urm ri pe Malko. Acesta se urc n ma in i -i ar t spre fat . We follow her.2 Se vedea c apari ia lui Malko o speriase. Trebuia s stea de vorb cu ea, cu orice pre , ct vreme era cuprins de panic . Se afla acum ntr-un cartier oribil, recent construit. Taxiul n care se urcase Ok Zun p trunsese pe bulevardul Tosandaero, imens i pustiu, str juit de blocuri din beton nalte de sute de metri. n fiecare dintre ele se aflau mii de apartamente. Toate purtau un num r uria i negru. Ung Sam f cu un semn c tre unul din blocuri. Dong! Era numele coreean al acelor mon tri care luaser locul caselor cu acoperi uri multicolore. Un kilometru mai departe, taxiul se opri n fa a blo cului cu num rul 22. Ok Zun cobor i intr imediat n al s u dong. A tepta i-m aici, i spuse Malko lui Ung Sam. Culoarul i scara miroseau puternic a usturoi. Blocul nu avea lift. Malko o ajunse din urm pe Ok Zun la etajul patru, n momentul cnd aceasta vra cheia n broasc . Ea se ntoarse brusc i r mase ncremenit . What do you want?3 Rostise cuvintele ca un l trat, cu ochii redu i la dou linii sub iri i cu spatele lipit
1 2 3

Susie, a plecat! (n.a.) O urm rim! (n.a.) O urm rim! (n.a.)

de u

. Vreau s v v d. Eu nu vreau. Da i-mi pace. Nu m simt bine.

Fata p rea mai degrab terorizat . Se uita tot timpul n spatele lui Malko de parc se a tepta s mai apar cineva. B rbia i tremura. Trebuie s v vorbesc, insist Malko. Nu. Nu vreau. Ea descuie u a i o deschise. Se strecur n interior i n cuie repede n urma ei. n acela i timp, Malko v zu c pe u a ei era desenat cu vopsea ro ie cifra 4. Oare ce nsemna lucrul acesta? Malko b tu n u de mai multe ori f r s capete vreun r spuns. Ok Zun refuza s -i deschid . Nu-i mai r mnea altceva de f cut dect s se retrag . Pista Ok Zun intrase n impas; D duse o lovitur viesparului i reu ise s -l strneasc . n rest, nimic... Numai cei din KCIA mai puteau acum s afle ceva de la Ok Zun. Ung Sam l a tepta afar , nelini tit. You OK? O.K., l asigur Malko. Nu. Mergem la Chosun. Poate c Anita Kalmar avea s -l ia n serios acum. n orice caz, trebuia s -i pun plece din hotel, cteva ntreb ri. Doar Ok Zun era prieten cu Sun -Bong. n camera suedezei, telefonul suna n gol. Malko tocmai voia s cnd recep ionerul l ntreb : O c uta i pe Miss Kalmar? Da. Trebuie s fie la Xanadu, cu ni te prieteni. Se organizeaz acolo o mare petrecere organizat de Koreea Herald. Malko cobor la subsol. Un anun era vizibil de departe. Tonight private party 1 Malko intr f r probleme. Localul gemea de lume. Anita Kalmar se afla pe un fotoliu circular, nconjurat de manechinele coreene, mpopo onate ca ni te c ei caniche. Unele purtau hanbonk, costumul lor tradi ional, alc tuit din bolerou i rochie lung , foarte evazat , n culori vii. Anita Kalmar era mbr cat cu o rochie alb simpl , bine mulat pe trup i ' . i asta, repede.

Shilla Hotel? ntreb coreeanul. Lui Malko i veni brusc o idee.

despicat pn sus. Sun-Bong nu p rea a fi acolo. Malko se apropie de suedez i se nclin n fa a ei. Voiam s v felicit. Am asistat la prezentarea de mod din dup -amiaza aceasta, f cu el. A i fost absolut senza ional . Anita rse. Mul umesc. A i mai g sit ceva spioni? Nu nc , r spunse el. Nu era cazul s atace direct problemele serioase. Cu un pahar plin cu Cointreau n
1

Ast sear - o petrecere privat (n.a.)

mn , Anita p rea destul de vesel . Ea l pofti pe Malko s se a eze pe canapea al turi i rencepu s discute cu vecinele ei. De fiecare dat cnd i schimba pozi ia picioarelor, Malko sim ea o furnic tur n pntece. Nu era ns timpul pentru distrac ie. Cuprins de o brusc inspira ie, Malko i se adres vecinei din dreapta, mbr cate n costumul tradi ional. Din fericire, aceasta vorbea ni el engleza. Ce semnifica ie are cifra 4 pentru coreeni? Fata rse pu in stnjenit . P i, este un num r nefast. Se nume te seu la fel ca moartea. Cele dou cuvinte se scriu diferit, dar se pronun identic. Pute i observa c , la noi, nu exist etajul 4 la nici o cl dire sau hotel... Moartea! f cu Malko. n elegea acum reac ia lui Ok Zun. Era amenin at . Trebuia s fie urgent contactat , altfel ar fi prea trziu... El se ridic n picioare i se ndrept spre cabinele telefonice din hol. Michael Kotter era acas . Dormea. Se trezi ns evenimente. Vin i eu la Chosun, peste un sfert de or , f cu el. *** Uria ele blocuri de pe bulevardul Tosandaero se aliniau sub lumina lunii ca ni te gigantice piese de domino. Nici o fereastr nu era luminat . Nu se vedea nici ipenie de om. P rea un ora adormit, oprimant i sinistru. Michael Kotter opri ma ina n fa a num rului 22. Pe u a apartamentului lui Ok Zun se vedea nc cifra 4. Malko sun . Nu primi ns trzie, Ok Zun ar fi trebuit s fie acas ... nici un r spun s. La acea or imediat ce afl ultimele

Mi se pare foarte ciudat, zise Kotter. Malko privi u a. O mpinse ni el i aceasta se deschise. Nu era nici m car nchis ... Malko g si repede comutatorul electric. Se aflau ntr -un salona plin cu bibelouri, postere i reviste ilustrate . ntre canapea i bibliotec z cea Ok Zun cu fa a n jos. Dup rigiditatea corpului ei se vedea c este moart . Shit! f cu Michael Kotter. Malko se aplec deasupra fetei i o ntoarse cu fa a n sus. Capul i a trna ca al unei p pu i dezarticulate. Kotter i pip i gtul ngrozit. My God! Nu mai are nici o vertebr intact ! Ai zice c i -au strivit gtul cu o ma in . Din gura fetei se prelingea o dr de snge. Nu se z rea nici o urm de lupt . Ori asasinul o a teptase n cas , ori ea i deschisese u a. Trupul fetei mai era cald. Moartea survenise de cel mult o or . Malko i sim i gura amar . Dac ar fi tiut mai din timp sensul cifrei 4, poate l -ar fi surprins pe asasin i ar fi aflat ceva mai mult. Iar fata ar mai fi fost n via ... Michael Kotter perchezi iona micul apartament. n po eta fetei, nici urm de

pa aport. Cei doi scotocir apartament.

prin toate ungherele f r

s -l g seasc . Nu era telefon n

S plec m. Nu mai avem nimic de f cut aici, zise Kott er. Cei doi coborr n t cere. Malko tremura de furie i remu care. Sunt sigur c fata asta tia ceva extrem de important. Din cauza asta a fost ucis . Trebuie anun at generalul Kim. Da i-mi revolverul acela, zise Kotter. Vreau s i -l dau lui. Vom merge mpreun la el. El l duse pe Malko la hotel Shilla, al c rui hol i se p ru acestuia i mai sumbru. Malko intr n bar ca s bea o votc i s - i adune gndurile. Nu-i mai r mnea acum dect s o abordeze pe Sun-Bong. Ei i d duse lui Ok-Zun pa aportul. Cum putea ns s -i vorbeasc f r s - i pun via a n pericol? *** Era deja ora unsprezece cnd ma ina neagr a lui Kotter intr pe poarta verde a KCIA. n Koreea Herald se men iona moartea animatoarei subliniindu -se faptul c noul guvern era de vin pentru escaladarea violen ei n Seul. Se credea c fata c zuse victim unui maniac sau a unui tlhar. Ora ul era plin de vagabonzi narma i cu cu ite, mai ales n cartierele din sud. Generalul Kim era, ca de obicei, foarte bine dispus. Malko remarc o sti cl de Gaston de Lagrange, deschis , a ezat n spatele biroului. Generalul i aprinse pipa i se a ez pe canapea lng i l examina atent. m su a pe care era revolverul uciga ului. Generalul l apuc

Dar, dragul meu, este o arm foarte interesant , s puse el. De ce? ntreb Malko. Am comparat num rul ei cu numerele celorlalte arme g site la terori tii de la Rangoon. Una din acele arme are num rul de serie ce difer de acesta cu doar o cifr . Acest pistol UNIC face parte dintr-un lot cump rat n 1985 dintr-o fabric belgian de c tre Ambasada Nord-coreean . Ziceau c au nevoie de arme pentru autoap rare. Din lotul de dou sprezece arme, noi am reu it s identific m dou ... Dar amortizoarele? Acestea sunt fabricate n Coreea de Nord. Sunt destul de rudimentare. Am mai v zut i altele. Dar despre Ok Zun ti i ceva? ntreb ceai fierbinte i dulce. Malko dup ce b u cteva nghi ituri de

Generalul rse zgomotos. Se p rea c reu e te s se amuze din nimic. Cazul este foarte curios, zise el. Am f cut cercet ri la Serviciul pentru imigrare. Potrivit celor de acolo, Ok Zun a fost n Japonia s pt mna trecut i s -a ntors de acolo alalt ieri. Altcineva i-a folosit pa aportul. Din cauza asta l -a mprumutat, spuse Malko. Generalul Kim nu mai rdea. A a se pare. Am verificat contul ei din banc . Pe numele ei sunt mai mul i bani dect ar fi putut s c tige cu meseria ei. S -a servit de nord-coreeni din pur interes. Nu

avea veleit i politice. Din cauza asta a

i fost ucis . Cineva m-a reperat i m-a identificat. nti au

ncercat s m elimine i, pentru c nu au reu it, au hot rt s o lichideze pe Ok Zun ca ea s nu poat vorbi. Generalul Kim trase un timp din pip , n t cere, apoi se ntoarse c tre Malko. Cum a i ajuns s o contacta i pe fata asta? Malko i Kotter schimbar o privire elocvent . Kotter se gr bi s r spund : Malko a urm rit-o pe Sun-Bong. Ea l-a dus pn la Ok Zun. Aha, a a va s zic , f cu generalul. Ce ave i de gnd s face i? ntreb Malko. Generalul Kim i recupera sticla cu coniac i scoase trei pahare pe care le umplu. Coniacul p rea a fi un bun aliat mpotriva terorismului nord-coreean... Nu suntem siguri c Sun-Bong ar fi implicat n aceast poveste nepl cut , nu i a a? Anumite scrupule m fac s nu -i alertez pe colegii mei. ti i doar ce brutali sunt, nu-i a a? Am de gnd s sondez n anturajul lui Ok Zun. Poate aflu cine este uciga ul. Ar trebui s afla i cine s-a introdus n Coreea cu pa aportul lui Ok Zun. O, sigur c da, aprob generalul. Voi cere un raport am nun it de la Serviciul de Imigra ii. V voi ine la curent. El se ridic , semn c izbucni furios: Mi se pare c tipul ntrevederea a luat sfr it. Odat sta i bate joc de noi. Nu pot s ajun i n Daewoo, Malko pricep cum de KCIA nu

este interesat de existen a unei re ele teroriste nord -coreene. Malko avea impresia c se afl n mijlocul unei afaceri necurate n care toat lumea min ea. Generalul se comporta de parc nimic nu s -ar fi ntmplat. Ok Zun era moart , iar el vedea i acum acel pistol ndreptat asupra sa. n timp ce str b teau str du ele ntortocheate din Namsan, Michael Kotter suger : Ei tiu acum cine sunte i dumneavoastr . Trebuie s facem dou lucruri. S o strnge i ni el cu u a pe Sun -Bong Kim. E ceva ce nou ne scap acum. i s descoperim ce anume ne as cunde generalul

Nu ne va fi deloc u or, remarc Malko. Singurul contact cu Sun -Bong r mne Anita Kalmar. Stau i m ntreb ce rol joac suedeza sau ce rol este pus s joace. Cei doi erau deja la hotel Shilla. Malko se d du jos din ma in . n c su a lui a tepta un mesaj. Trebuia s -l sune pe generalul Kim de urgen . Voiam s v invit la cin , f cu acesta vesel. Ca s v mai treac emo iile... Cu mult plecere, dar... Atunci, ne ntlnim la apte disear , i t ie v orba generalul. Malko nchise telefonul. Era complet uluit. De ce generalul nu -l invitase cu un sfert de or mai devreme? i ce rost avea acea invita ie?

Capitolul XI

La telefon, Anita Kalmar fu mai pu in amabil suedeza nu l ajuta s o ntlneasc

dect n ajun. Din nefericire, dac ia m suri mai

pe Sun-Bong, Malko era obligat s

directe i mai pu in agreabile. Sun-Bong este foarte ocupat , r spunse ea la cererea lui. Nu am putea prnzi to i trei mpreun ? suger Malko. Cred c st toat ziua la universitate. Atunci am putea cina mpreun . V voi suna eu, imediat ce aflu nout i, zise suedeza. Malko nchisese sunetul televizorului i privea distrat la imaginile ce se perindau pe ecran. Sun -Bong, Anita, Obok. Aceste nume i sunau n minte f r s se poat corela unele cu altele. Era din ce n ce mai convins c Anita Kalmar juca un anumit rol n cele petrecute. Ce rol juca ns ? Suedeza l sun o or mai trziu. Sunt dezolat . Sun-Bong m-a sunat de la universitate. Nu are timp s v vad . Poate peste cteva zile... Malko i mul umi. Cel pu in, acum Sun-Bong tia c o b nuie te. Era pu in lucru, dar poate ducea la ceva. A doua zi avea s o urm reasc duce la misterioasa ntlnire cu generalul Kim. *** voi duce ntr-un loc foarte agreabil, l anun din nou. Pn atunci, se va

generalul cu zmbetul lui o colin de unde se vedea f r s spun

obi nuit. Mergem la Dae Wob Gak... Ei se ndreptar spre centrul ora ului, apoi urcar

Casa Albastr - palatul preziden ial. Ofi erul coreean tr gea di n pip

nimic. Probabil c se ferea de oferul s u. Ei str b tur un cartier reziden ial ultraelegant i sosir la o caban de munte, nconjurat de ni te pavilioane micu e din lemn. Peisajul era plin de verdea , cascade b rba i veseli. i poduri. Din loc n loc erau grupuri de

Cei doi intrar ntr-un bungalou, dup ce se desc l ar . Ei se a ezar pe jos la o m su . Peste cteva clipe i f cur apari ia dou creaturi de vis. Erau dou coreene mbr cate cu rochii lungi tradi ionale i aveau c oafuri extrem de sofisticate i machiaj de ghei e. Ele se nclinar i se a ezar lng cei doi. Ghei a de lng Malko avea un chip de copil i ochi veseli. Ea lu cu delicate e be i oarele i puse n farfuria lui o crevet . Era o gustare tipic coreean . Au de gnd s ne hr neasc , nu? f cu vesel generalul. Sunt cu mult mai dr gu e dect chelnerii dumneavoastr , nu -i a a? Generalul d du repede gata o jum tate de sticl cu vin alb. Prin deschiz tura decolteului vecinei sale, Malko v zu un sn alb. Prinznd u-i privirea, fata l s ochii n jos i i oferi ni el kimshi . Malko nc nu tia ce rost are aceast cin . Generalul Kim abia mai reu ea s in ochii deschi i... M su a era plin cu farfurii

i cele dou fete ciripeau vesele. Conversa ia se desf ura pe teme banale. Generalul comandase o sticl de Gaston de Lagrange din care se servea cu generozitate. Vecina lui Malko se aplec brusc ca pentru a - i ridica de jos ervetul. Malko sim i atingerea delicat a degetelor ei ce se opriser pe coapse. Ochii ei ves eli spuneau ns mai mult dect atingerea. Cu capul aplecat, generalul Kim ncepu brusc s sfor ie. Vinul alb i f cea

efectul. Imediat, Tijisang, fata care se ocupa de el, l ntinse pe pernele ce nconjurau masa. Fata lui Malko f cu la fel. Degeaba nce rc acesta s -i explice c nu vrea s - i fac siesta. Fata nu n elegea engleza. Ea i desf cu cravata, apoi c ma a i se instala c lare pe el ncepnd s -l maseze cu mi c ri dibace. ncepu cu umerii, apoi cu pectoralii i dup aceea cu pieptul. Totul ar f i putut p rea total nevinovat dac fata nu s -ar fi balansat u or pe pntecele lui. Generalul Kim, lungit pe perne, p rea c doarme. Atunci Malko intr n jocul fetei i ncepu s o mngie i el, mai nti peste rochia din m tase fo nitoare, iar apoi pe su b ea. Fata continu s -l maseze chiar i cnd i sim i minile fierbin i pe coapsele goale i pe pntecele descoperit. Fata i spuse ceva colegei sale. Aceasta veni i se instala lng ei i ncepu s -l s rute pe piept cu o dexteritate de profesionist , n timp ce prietena ei i scotea pantalonii. Prima maseuz ncepu s -i activeze sexul... Malko era n al nou lea cer... Al turi de el, generalul dormea dus. Brusc, maseuza se ridic u urel i i ghid membrul n pntecele ei. Nu se putea spune c fac dragoste c ci fata p rea u oar ca un fulg. Sprijinindu -se n genunchi, ea se ridica i se l sa, strngndu -l cu toat for a musculaturii ei interioare. P rea o gimnast care execut un num r ce avea ca scop procurarea pl cerii masculine. Fata i acceler mi c rile. Curnd Malko scoase un geam t. Senza iile erau att de puternice nct el explod . edin a de masaj se sfr i. Fetele i aranjar inuta, apoi l dichisir i pe Malko. To i ar tau de parc nimic nu s -ar fi ntmplat... O fat l trezi pe general. Acesta se scutur i zise cu un hohot de rs: Am cam dormit un pic, nu-i a a? Fetele l ajutar s se redreseze i, cu deosebit respect, i nc l ar convivi, f cur o plec ciune adnc i ie ir din salon. Generalul se uit cu aten ie la Malko. De ce a i vrut s cin m mpreun ? l ntreb acesta pe general. Pentru c biroul meu ar putea avea urechi... A adar ave i ceva important s -mi spune i? Da. De i nu-mi este deloc u or. Am primit anumite ordine. n leg tur cu ce? P i, cu afacerea asta. Ce vi s-a cerut? Generalul rse un pic cam for at. De fapt, nimic! Malko avu nevoie de cteva secunde ca s priceap . Vre i s spune i c KCIA nu dore te s distrug aceast re ea nord -coreean ? pe cei doi

 Cam a a ceva. Dar cum se explic asta? Generalul rse iar. Pre edintele Roh Tae Woo nu este prieten cu efii mei. i nici efii mei nu -l au la suflet. Cu opt luni mai devreme, seria de dictaturi militare se nchisese, l snd loc pre edintelui Roh Tae Woo, care fusese ales n mod democratic . De i acesta era foarte legat de fostul pre edinte Chun, i se atribuiau opinii moderate i o dorin real de a diminua puterea de care se bucura KCIA, l snd astfel libere minile du manilor ei de moarte. Asta explica foarte multe lucruri. Malko se gndi c trebuie s -l anun e imediat pe Kotter de starea de fapt. *** V d c nu m recunoa te i. Sunt Malko Linge. Ne -a ntlnit la Xanadu... Ea l privi pe furi i-i spuse ceva buc tarului. El traduse lui Malko. Aceast tn r spune c nu tie cine sunte i, sir. n vocea b rbatului r suna o nuan de repro . Mul umesc. A dori un teppanyaki de vac Buc tarul disp ru. Atunci Malko i spuse fetei: Sun-Bong, important. tii foarte bine cine sunt. Trebuie s vorbim. Este ceva extrem de i ni te sake.

Ea continu s tac , cu capul l sat n jos i cu minile strnse n jurul ce tii cu ceai. Gura i se sub iase. Deodat , ea se ridic de pe scaun i fugi c tre o cabin telefonic . Era prea departe i Malko nu putea s o aud vorbind. Fata se ntoarse la bar, ceva mai relaxat . Buc tarul nc nu ap ruse, iar Malko i relu ofensiva. Sun-Bong, prietena ta a fost ucis , iar eu cred c tiu din ce cauz . Fata r mase imobil , cu capul ntre umeri. Malko crezu c va ncepe s plng . Dar ea continu s tac . Tensiu nea devenise insuportabil . Malko tia c dac nu reu e te s o conving n cteva minute, totul se ducea de rp ... Nu -i mai r m sese dect o singur cale. Sun-Bong, tiu c i-ai cerut pa aportul prietenei tale, Ok Zun. Ce ai f cut cu el? De ast -dat , v zu c se albe te. Ea l privi atunci i, cu o voce plng toare, i spuse n englez . Please, let me alone. Please. 1 Fata avea lacrimi n ochi i umerii i tremurau. Dac nu ar fi fost n joc o miz att de mare, lui Malko i s -ar fi f cut mil de ea. Atunci, el d du lovitura de gra ie. Sun-Bong, prietena ta a fost omort din cauza acelui pa aport... Fata mai lu o nghi itur de ceai. P rea un animal h ituit. Malko privi n jur. Clien ii care mncaser sushi i cu r au acum din ii i mirosea putern ic a usturoi. Buc tarul se ntoarse cu un platou plin cu buc i de carne. Era comanda lui Sun -Bong. Malko i spuse c e straniu ca o student s rac s vin ntr -un restaurant japonez unde carnea era considerat un mare lux. Cu siguran c avea ntlnire cu cineva.
1

V rog, l sa i-m n pace, v implor! (n. t.)

Din cauza asta era att de nervoas ... Malko nu se d du b tut. El i spuse cu o voce amenin toare: Sun-Bong, trebuie s vorbe ti. Altfel te dau pe mna celor din KCIA. La auzul acestor cuvinte, ea scoase un geam t, se ntoarse spre Malko cu lacrimi n ochi i zise cu glasul sugrumat: Nu tiu despre ce vorbi i. Eu nu am f cut nimic. Atunci, de ce ai mprumutat pa aportul acela? Buc tarul i se adres lui Malko: Cum dori i s fie carnea, bine fript sau n snge? n snge, r spunse Malko. Din nou, fata i spuse ceva buc tarului pe un ton rug tor. Acesta d du din cap f r s -i r spund , ca i cum nu l interesa... Tn ra coreean p rea distrus . Malko i spuse pe un ton mai blnd: Trebuie s m crezi, tot ce vreau de la tine este s -mi spui adev rul. Dac vei colabora cu mine, cei din KCIA nu vor afla nimic. Te vom proteja, i -o jur. Buc tarul asista la scen f r s n eleag nimic, ascu indu - i cu itul i aranjnd castroanele cu sosuri. Brusc, fata i puse mna pe tejghea i -i spuse lui Malko: Privi i ce mi-au f cut ultima oar ! El se uit la mna ei. Inelarul i degetul mijlociu nu mai aveau unghii! i fuseser smulse. Malko sim i c i se strnge stomacul. A fost din cauza manifestelor? Cum de ti i acest lucru? Nu are importan . Tot ce vreau e s ob in informa ii. Sun -Bong d du din cap. Sunt ni te brute. Niciodat nu cred, chiar dac le spui adev rul. Eu am g sit

manifestele pe strad ... n glasul ei era un amestec de ur i panic . Malko puse mna peste degetele mutilate. Nu te teme, noi nu suntem ni te fiare s lbatice. Vreau numai s aflu pentru ce aveai nevoie de pa aportul lui Ok Zun. Ea nu r spunse. Se uita fix la buc tarul care era ocupat cu tran area c rnii. Nu se auzea dect zgomotul cu itului ce atingea met alul pl cii ncinse. S mergem n alt parte. i propuse Malko fetei. Este vorba de ceva extrem de grav. Este n leg tur cu Jocurile Olimpice. Sun-Bong se uit la el i opti: Chiar ve i putea s m proteja i de oamenii din KCIA? Binen eles, spuse Malko. Dac va fi nevoie te vom scoate chiar din ar . Este n joc soarta atle ilor americani. Sper c v ve i ine de cuvnt, murmur fata. P rea complet nvins , cople it de teroare, cu mna strns la piept. Malko se cutremur la gndul suferin ei ei. Totu i avusese noroc. De multe ori cei nchi i n beciurile poli iei nu mai vedeau lumina soarelui. S mergem, i spuse el fetei. Buc tarul terminase de t iat carnea. El lu o bucat de carne n vrful cu itului i o puse n farfuria lui Malko, pentru ca acesta s o guste. Avea aerul unui samurai cu

banderola legat n jurul frun ii. Malko i ntlni privirea i tres ri . n mod straniu, japonezul p rea extrem de tensionat . n clipa urm toare, bra ul acestuia descrise o curb n aer, de la dreapta la stnga. Sun-Bong nu mai avut timp s scoat un strig t. Lama ascu it ca un brici a cu itului i t ie beregata de la o carotid la cealalt . Dou jeturi paralele de snge nir spre plafon cu o for n spasmele agoniei. de necrezut. Coreeana i agit bra ele i se pr bu i de pe taburet

n aceea i mi care, asiaticul se r suci spre Malko, cu o chii ie i i din orbite. Bra ul lui t ie aerul cu o rapiditate fantastic . Malko ns fu cu o secund mai iut e. Lama trecu ia o distan de numai c iva milimetri de grumazul s u. To i consumatorii din local erau ncremeni i de groaz . Ei ncepur s urle i s gesticuleze. Malko i smulse revolverul de la bru. El trase piedica armei n clipa n care buc tarul se repezea din nou asupra lui. Cele nou gloan e se desc rcar unul dup cel lalt. Clien ii erau deja sub mese. Buc tarul se opri brusc, cu ochii sticlo i. Jacheta alb era plin de snge. El se cl tin , apoi se l s pe spate, sprijinindu -se de tejghea. Din gur i ni un uvoi de snge. Cu toate acestea, nc nu se pr bu ea. Malko se ntreba cum de mai putea rezista cu nou gloan e n trup... n local p trunser doi poli i ti. Ei se repezir la Malko. Unul i prinse bra ul dezarmndu-l, iar cel lalt i aplic o lovitur n ceaf . Malko se pr bu i n genunchi. Poli i tii ncepur s -l loveasc unde nimereau. Degeaba ncercar cei din jur s -l scape. Poli i tii i puser c tu e la mini. Lui Malko i era imposibil s se explice. Coreenii nu n elegeau nici o boab de englez ... Ei l a ezar pe un scaun i ncepur s -l perchezi ioneze. Atunci, el se v zu ntr -o oglind . Imaginea din oglind era ngrozitoare. Era din cap pn n picioare sc ldat n sngele ce nise din grumazul fetei . Parc era Jack Spintec torul. Nu era de mirare s fie tratat cu atta brutalitate... Consumatorii afla i n local ncepur s vorbeasc . Al i buc tari i f cur apari ia. Suna i-l pe generalul Ching Yong Kim, le spuse Malko poli i tilor: Please call

him!1
C tu ele i f ceau r u. Trupul lui Sun-Bong fusese ntins pe du umea i un prosop i acoperea chipul masacrat. Malko ncepu s se enerveze . nc o dat , adversarii s i ac ionaser cu o brutalitate i o ferocitate ie it din comun. El realiza acum adev rul: Sun-Bong venise s se ntlneasc cu buc tarul . n clipa n care acesta a n eles c fata cedeaz , s -a gr bit s o elimine... ncetul cu ncetul, Malko descoperea ramifica iile unei coali ii puternice i bine

organizate. Ori de cte ori g sea un fir c l uzitor, cineva era asasinat. Oare cine avea s fie urm toarea victim ? ncepnd de la Viena, drumul s u era marcat de o sinistr dr de snge.

V rog, suna i-l! (n.t.)

Capitolul XII

Generalul Ching Yong Kim era lng

telexul aflat la etajul

ase al cl dirii

ultramoderne a poli iei din Seul, situate aproape de Prim rie. Nume japoneze i defilau prin fa a ochilor pe m sur ce erau imprimate. Malko i frec ncheieturile minilor. St tuse nc tu at dou ore pn ce fusese eliberat la interven ia direct a generalului. Poli i tii g siser asupra lui cartea de vizit a generalului Kim, lucru ce ajut mult la rezolvarea situa iei. Ei i cerur s dea o declara ie n scris i nu -i mai puser alte ntreb ri. Fusese apoi adus la biroul generalului cu ma ina. Cnd r maser singuri, Kim i d du revolverul extraplat rznd. S nu-l mai scoate i la lumin ! Aici se pedepse te foarte aspru acest lucru. Dac nu aveam arma asta, acum a fi fost mort. Acum ei ncercau s afle ct mai multe despre misteriosul buc tar japonez... El intrase n Coreea cu acte legale, n urm cu ase luni. Numai c numele trecut n pa aport era fals i n Japonia nu i se putea da de urm . Colegii lui de serviciu recunoscur c Sun -Bong l vizita des. Cnd i se perchezi iona locuin a, nu se g si nimic. Generalul opri telexul. Cred c este vorba despre el, f cu el triumf tor. Trimisese poli iei japoneze prin telefax fotografia buc tarului asasin. Acum primea r spunsul. Malko reu i s peste um rul ofi erului coreean: citeasc

Akuri Sumamoto, 32 de ani, membru al Armatei Ro iii japoneze. A participat la numeroase atentate att n Japonia ct i n Europa. Ultima oar a fost reperat n Valea Bekaa din Liban. Extrem de periculos. Celibatar. A lucrat cu Shiganobu, vechiul lider al grupului. Chinezii l-au reperat de asemenea japonez fals, MG 5741632. Macao, o baz i n Macao. C l tore te cu un pa aport

a nord -coreenilor. Bucla se nchidea... Malko tocmai identificase o

f r s vrea un nou membru al complotului. Prea trziu ns ... Generalul Kim rupse foaia de telex i d du un telefon. Dup discu ie destul de lung , el l anun pe Malko: Vom face o perche zi ie acas na ional .

la Sun-Bong. Am fost de autorizat de poli ia

A i vorbit cu superiorii dumneavoastr ? Ce cred despre afacerea asta? Mi s-a cerut s fac o anchet . Dar nu am suficiente mijloace. Dar nu-i mir acest val de asasinate? Dou n dou zile... Generalul Kim se puse din nou pe rs. Spun c este foarte bine c se omoar trziu. ntre ei. Noi trebuie s intervenim mai

KCIA era hot rt deci s saboteze ancheta. Cei doi coborr n curte i se urcar n ma ina generalului. Traficul era att de mare, nct abia reu eau s girofarul n func iune. Malko nc restaurantul japonez. nu putea s se strecoare cu sirena i cu din alunge din minte sinistra scen

Cu siguran , Sun-Bong tia multe dac fusese eliminat cu o asemenea cruzime. Sun-Bong era deja n fi ierele poli iei, nu? Remarc Malko. Da, era clasat drept o simpatizant nord-coreean pasiv . Asta din cauza unor

manifeste. Ca ea exist nici o mi care...

sute de persoane. O dat

ce sunt b gate n sperie i nu mai fac i lipse te un factor de mare el. Anita Kalmar, eroina

Malko era din ce n ce mai uimit. Era convins c importan ca s n eleag totul. Este vorba de o coinciden stranie, remarc

dumneavoastr na ional se afl amestecat ntr -o re ea logistic nord-coreean . SunBong, japonezul i b rbatul care a vrut s m ucid i care a lichidat -o pe Ok Zun fac parte din aceast re ea. Ace ti oameni nu sunt ni te sinuciga i. De ce s-ar ucide ntre ei? Pentru a proteja pe cine? Generalul Kim tr gea gnditor din pip . Eu unul cred c tocmai ncearc s monteze o opera iune, f cu el. Sun -Bong avea un rol important pe care noi nc nu-l cunoa tem. Ok Zun ncetase s le mai fie util , deci putea fi nl turat . Ea a fost folosit pentru introducerea n ar a unuia sau mai multor membri ai acestui comando. Este vorba de ni te femei care se foloseau de identitatea ei. Iar Anita Kalmar ce rol ar putea s joace? insist Malko. Generalul nu-i r spunse imediat. Nu tiu, zise el ntr-un trziu. Am recitit dosarul evad rii ei. Nimic nu pare trucat. Exist zeci de martori i film ri. Nord-coreenii nu au reu it s o ucid , n schimb a pl tit cu via a prietena ei japonez care a fost h cuit cu securea. Dac nu intervenea sergentul nostru, Anita Kalmar ar fi avut aceea i soart . N u cred c ar putea fi vorba de a fals evadare. A adar crede i c este doar o coinciden ? Da. Nu v d o alt explica ie. Ajunser la imobilul cu num rul 45 de pe Sogyo Dong . n fa , sta iona o ma in a poli iei. U a apartamentului tinerei ucise era n tredeschis i p zit de un poli ist n uniform . Dup un scurt dialog aflar c poli ia nu f cuse nc nici o verificare... Cei doi intrar n apartament. Era format din dou c m ru e pline pn la refuz cu c r i, cursuri de facultate i vrafuri de hrtii. Generalul scoase un oftat de descurajare. Aici e munc de ore n ir, nu glum ... El vorbi ceva cu unul dintre poli i ti i apoi i zise lui Malko. Vor face ei perchezi ia i tot ce vor g si dubios mi va fi trimis la birou. Ei coborr . Malko se gndi brusc la ceva. Sun-Bong a dat cuiva un telefon de la restaurantul japonez, dup ce m -a v zut. S-ar putea afla cu cine a vorbit? Dac este vorba de o convorbire local , nu se poate. O s Veni i la biroul meu din Namsan pe la ora cinci. interoghez martorii.

*** Michael Kotter era negru la fa la sup rare. efii s i de la Langley l obligaser s fac o sintez a ntregii afaceri i nu reu ea s -i vin de hac. Totul era complet aiurea.

 S ncerc m s punem lucrurile n ordine, i ceru el lui Malko. Noi avem o informatoare la nord-coreeni, dar aceasta nu reu e te s ne transmit ce a aflat pentru c este lichidat . Apoi descoperim c ar exista aici un nod al re elei care ne conduce la ne trei membri ai unei re ele de sus inere, dar ace tia mor imediat c e reu im s apropiem de ei. Ce ne mai r mne acum?

Ar mai fi un uciga ce ne-a sc pat i circul n libertate, i Anita Kalmar, care este singurul numitor comun. Ea a fost n Coreea de Nord, aici frecventeaz terori ti, dar cu toate astea, se afl dea supra oric rei b nuieli... Sud-coreenii sunt extrem de b nuitori, remarc i r sverificat-o... eful sta iei CIA. Au verificat -o

Malko b u o gur de cafea cu gust de sp l tur de vase... ti i bine c adev rul orbe te adesea. Eu unul nu cred n coinciden e. Deci crede i c Anita Kalmar are un rol n toat afacerea asta? Da, cred, pentru c asta este logic chiar dac la prima vedere pare de necrezut. Noi nu mai avem nici o alt destabiliz m. pist . Singurul mod de a continua e s ncerc m s o

Cum anume? Habar n-am, dar tiu c n afar de ea nu mai avem pe nimeni altcineva. La hotelul Shilla, pe Malko l a tepta un mesaj. Suna i-o urgent pe Miss Kalmar, la hotelul Chosun. Malko o sun din hol. Suedeza p rea extrem de tulburat . Sun-Bong a fost asasinat ! strig ea. tia i? Nu, r spunse Malko dup o frac iune de secund ... Ce s -a ntmplat? Poli ia spune c e vorba de un nebun. Este oribil. Acum mi -e fric . M gndesc la ce mi-a i spus. Eu credeam c este vorba de o glum . Nici vorb de a a ceva, zise Malko. A fi vrut s st m de vorb ... Da, desigur. Poate ne vedem disear . n cursul zilei sunt foarte ocupat . Atunci voi trece la Chosun s v iau pe la ora nou . El nchise telefonul. Era tulburat i intrigat. Trebuia s existe i un fir conduc tor n toat aceast harababur . Nu putea s se fac atta v rsare de snge doar n unicul scop de a se r zbuna pe Anita Kalmar. Asasinii ncercau s protejeze o opera iune important . ns care anume? ntlnirea cu generalul Kim va putea aduce poate element nou. *** Generalul Kim fuma ca de obicei impasibil i surz tor. Malko fu servit cu un ceai fierbinte f r ochelarii. zah r. Era oribil. Coreeanul scoase la iveal cteva hrtii i i puse

Cred c am mai f cut un pas n anchet , zise el. Am doi martori care au auzit-o pe Sun-Bong cnd a telefonat din restaurant. Ce-a spus? P i, nu au n eles. Vorbea ntr-o limb str in . Ei cred c n englez . Una cald , una rece... Malko l privi pe general n ochi. Erau impenetrabili. Ave i idee cu cine a putut vorbi? Coreeanul izbucni ntr -un rs voios.

 Ar nsemna s fiu vr jitor, nu-i a a? A i putea verifica, prin telefonistele din Chosun dac Miss Anita Kalmar a primit un telefon la acea or ? Urm un lung moment de t cere. Generalul l privea gnditor. Chiar v gndi i la asta? Tot ce vreau este s verific m. Coreeanul rse din nou. Bine, o s verific m. Dar asta nu ar demonstra nimic. Sun -Bong ar fi putut s o sune din cu totul alt motiv. Verifica i totu i, insist Malko. El sim ea jena interlocutorului s u. Anita Kalmar fusese etichetat na ional de c tre KCIA. A adar nu putea fi b nuit ... Malko se ridic , gata de plecare, dar generalul l re inu: A tepta i, vreau s v ar t ceva! El scoase o fotografie din tr-un plic i i-o ntinse. Am g sit asta ascuns acas la Sun -Bong. Nu am putut s o verific m. Credem c este a persoanei care s -a folosit de pa aport. Malko lu fotografia. n clipa urm toare sim i cum i se taie picioarele. Fotografia reprezenta o asiatic al c rei p r era ntins. Avea un chip dur, o gur mare i ochi inexpresivi. Chiar i f r p rul vopsit n culorile curcubeului, el era sigur c este vorba de Obok, terorista din Viena, uciga a Cynthiei Jordan. Da, eu o cunosc. Este o terorist nord-coreean . Se nume te Obok Hui Kang. El i povesti generalului despre mprejur rile n care o cunoscuse. Obok Hui Kang, repet Kim. Am mai auzit acest nume, dar nu aveam fotografia. M mir faptul c aceast terorist ar putea veni n Coree a de Sud. Ar trebui s aib un motiv foarte serios s o fac . Voi difuza aceast fotografie la toate sec iile de poli ie. Dac a intrat deja n ar , cred c st foarte bine ascuns , remarc Malko. Nu este o debutant . Unde ve i fi disear ? ntreb coreeanul. Iau cina cu Miss Kalmar. Generalul nu ar t nici un semn de surpriz . Se poate ti unde ve i cina? Probabil c la Lotte, la Annabella, spuse Malko. Se spune c ar fi cel mai pl cut local din Seul. Generalul se ridic n picioare. V voi ine la curent. Pn una alta, o s ncerc s o localizez pe aceast Obok Hui Kang. *** Frumoas ca o zei ! Aceasta era compara ia ce -i veni n minte lui Malko n clipa cnd o v zu pe Anita Kalmar. El se ridic s -i ias n ntmpinare cu r suflarea t iat . Pletele blonde date pe spate scoteau i mai mult n eviden imen ii ochi alba tri i gura perfect desenat . Tn ra era ntr-o rochie din jerseu de un albastru electric, extrem de scurt , ajustat ca o m nu . Nu avea sutien pentru c snii grei se balans au n ritmul

eroina

pa ilor, de o manier mai mult dect provocatoare. Ciorapii negri erau sus inu i de jartierele care se desenau sub rochia ajustat . Suedeza l ntmpin cu un surs ame itor. P rea c toat ngrijorarea i se risipise. Dimpotriv , atitudinea ei contrasta total cu cea afi at la ntlnirile lor anterioare. Totul la ea evoca provocarea. Bun seara, zise ea s rutndu-l pentru ntia oar . Malko sim i brusc o dorin covr itoare s o duc n patul s u. Bietul de el sim ea c nu mai poate rezista mult ispitei. Cnd Anita trecu prin fa a lui, un nou val de adrenalin i invada arterele. Spatele suedezei avea ni te forme de vis. Ar ta ca o femeie ce se duce s - i ntlneasc amantul i nu ascunde acest lucru. Cnd se suir n taxi, ea ntreb cu o vo ce ni el r gu it , ca n filmele americane: Unde m duce i? La Annabella. O, mi place enorm de mult localul acela... Parfumul ei inunda taxiul. Malko nu pierdea din ochi genunchii rotunzi i coapsele acoperite cu ciorapi negri de nailon. Anita puse picior peste picior f cnd s fo neasc ciorapii... Acest sunet i provoc fiori de pl cere. Rochia se ridic ni el i Malko z ri o f ie de piele alb . Anita i surprinse privirea i zise zmbind. Nu pot s suf r ciorapii colan i. Malko ezit ntre a o viola acolo pe loc sau n ascensoru l hotelului Lotte... Con tiin a sa profesional l oblig ns s renun e la idee. Mi se pare c sunte i mai pu in tulburat dect a i fost mai devreme la telefon, remarc el. Sun-Bong era o prieten destul de apropiat , a a mi s-a p rut. Nu, nu a fost chiar apropiat , spuse suedeza cu un glas alterat, dar ineam mult la ea. Ne ntlneam aproape zilnic. Cnd m gndesc c ... Ea t cu, iar ochii i se umplur de lacrimi. Taxiul se opri n fa a hotelului Lotte i ei coborr . n ascensor, Anita se rezem de perete ca i cum i s -ar fi f cut r u. Am b ut cam mult votc suedez , spuse ea. Nu m simt prea bine. Chipul i era schimbat, cu privirea fix . Malko avu senza ia c femeia este chinuit de sentimente contradicto rii. Restaurantul, aflat la etajul treizeci i apte, avea un decor cam prea nc rcat, dar vederea ora ului Seul era splendid . Cei doi se instalar la o mas , ceva mai departe de orchestr i de ringul de dans. Malko ncerc s g seasc n meniu ni te mn c ruri mai digestibile. Anita comand imediat Cointreau cu mult ghea . Piciorul suedezei l atingea din cnd n cnd pe al lui Malko. Acesta se ntreba cum oare avea s se termine acea sear , cnd i f cu apari ia un chelner ce agita un carton cu numele s u. Malko i f cu semn. Sunte i chemat la telefon, sir. Malko recunoscu imediat vocea generalului Kim. tiu c v deranjez, dar am f cut cercet ri i am aflat c la ora dou sprezece i patruzeci i cinci, Miss Kalmar a primit un telefon de la o femei e care vorbea prost

engleza.

Capitolul XIII

Malko avu o senza ie stranie. El nsu i nu crezuse dect jum tate din ipoteza sa. Persoana a spus cum se nume te? Nu, dar telefonista i cuno tea vocea, pentru c Kalmar. Sunte i cu ea acum, nu-i a a? Da, zise Malko. V doresc o sear pl cut , dar fi i foarte atent. n glasul lui nu era nici o umbr de ironie. Malko nu se ntoarse imediat n salon. Avea nevoie de un mic r gaz ca s digere acea informa ie. n mod special o min ise pe Anita spunndu-i c nu cunoa te detaliile mor ii lui Sun-Bong. Or, dac fata i telefonase, i sp usese c se afla mpreun cu el n restaurantul japonez... De ce Anita s-a pref cut c nu tia nimic? Desigur putea s fi fost altcineva la telefon. Era incredibil ca ea s colaboratoare a terori tilor nord -coreeni, ea, care tocmai sc pase cu via o suna foarte des pe Miss

fie o

c a printr-o

minune... Asta ar fi fost posibil numai sub amenin area cu moartea... Malko se ntoarse la mas , complet dezorientat. Schimbarea de atitudine a Anitei era la fel de stranie. Suedeza l ntmpin cu c ldur . Sper c nu au ap rut ceva probleme. Nu, nu, a teptam ceva nout i de la Washington i am l sat vorba la hotel s m sune aici. Cina se terminase. Suedeza se servi cu Cointreau. Orchestra se instala pe estrad . Ce-ar fi s dans m? l ntreb Anita. Acela nu era dans, ci o adev rat provocare... Femeia purta tocuri nalte i era la fel de nalt ca Malko. Pubisul ei se afla la n l imea potrivit . Imediat, ea se lipi de trupul lui. Era un slow siropos, iar pntecele ei ncepu s joace o saraband lent i senzual ce r scoli sim urile lui Malko. Cnd muzica se opri, acesta se sim ea ca un cimpanzeu n c lduri. Cei doi se ntoarser la mas , iar Anita ncepu s se distreze ducnd la buze

cuburile de ghea parfumate cu Cointreau. Apoi privirile li se ntlnir i, f r s scoat un cuvnt, ea se apropie de el i l s rut cu buzele ntredeschise. S rutul avea savoarea b uturii. Malko reu i cu greu s - i p streze sngele rece. Anita se purta ca o pisic n c lduri, de i pn atunci fusese de o r ceal excesiv . Cum se explica aceast schimbare brusc ? Era curios s vad cum se va sfr i totul. El i puse mna pe picior i ncepu s o mngie de jos n sus. Masa lor era ntr-un con de umbr i nimeni nu putea s -i vad . Anita continua s -l s rute. El sonda acum zona fierbinte, dar ea nu f cu nici un gest de ap rare. Opri i-v ! opti ea. M nnebuni i... Vorbele i contraziceau faptele. St tea cu picioarele desf cute, f r s -i pese de

chelnerii care treceau pe acolo. Snii i palpitau repede sub rochia sub ire. Malko era strnit de dorin . Anita l apuc de mn .

 Opri i-v ! El se f cu c

nu aude i continu

s -i sondeze coapsele tari i fierbin i. Suedeza

nu se mai mi ca. Malko sim i un fior. Era fantastic s mngie n public o femeie att de splendid . Genunchiul Anitei lovi brusc masa, iar ea l privi pe Malko cu ochii nce o a i. Ah, sunt gata. A i reu it! O adusese la orgasm... Pentru o lesbian nu era r u deloc... Malko se redresa i l che m pe chelner s -i fac plata. Cnd p r sir restaurantul, Anita p rea o somnambul ce p ea inndu-se de bra ul lui Malko. n ascensor, i opti cu gura lipit de ureche: Sunt luni de zile de cnd nu am mai f cut dragoste. oferul de taxi nu pierdu nimic din ceea ce se petrecea pe bancheta din spate. Din p cate, traseul era prea scurt ntre Lotte i Chosun. Malko se hot r s i acorde un

break. Anita era prea frumoas i via a era prea scurt ca s nu profite. nl n ui i, cei doi urcar n camera n care trona un imens pat acoperit cu m tase roz. Ea se ntoarse c tre Malko cu un zmbet ciudat. Acesta ncepu s -i ridice rochia cu amndou minile. Anita avea ni te picioare fantastice, pline, fuselate, interminabile. Cuprins de dorin , Malko o atrase spre pat i ncepu s o s rute peste tot. Curnd sim i c nu se mai poate st pni. El o penetra cu putere dintr -o singur mi care, smulgndu -i un ip t. Era att de excitat nct explod imediat ca un foc de artificii. Ceva mai lini tit, el putu s - i dea seama c , n ciuda gemetelor i mimicii Anitei, aceasta nc nu ajunse se la orgasm. O, a fost minunat, zise suedeza. Acum cred c voi dormi foarte bine. Malko o privea intrigat. De ce ai acceptat s faci dragoste cu mine? o ntreb el. Cum, de ce? Pentru c a a am vrut. Atunci de ce nu ai dovedit-o prin fapte? Vrei s spui c nu am juisat? Nu i adineauri. Ea rse cam stnjenit . A trecut cam mult vreme de cnd nu am mai avut o via sexual . Poate c data viitoare va fi mai bine. Ea se lipi de el, lene ca o pisic . Deja nu- i mai plac? Ba da, spuse Malko, dar a dori s tiu de ce m -ai min it. Te-am min it? Eu? Da. n leg tur cu Sun-Bong. Ai tiut c eram cu ea atunci cnd a fost omort . Cum a a? tiu c te-a sunat cu pu in nainte. Nu-i adev rat. De ce spui asta? Vocea Anitei era alterat i privirea ov itoare. Era clar c nu se a teptase la acest atac. Cei doi se privir n t cere. El v zu cum se redreseaz repede.

 Nu n eleg ce vorbe ti, continu ea. Ce f ceai acolo cu Sun -Bong? O urm ream. tii c lucrez pentru CIA. Americanii au aflat c nord-coreenii preg tesc un atentat contra atle ilor americani veni i la Jocurile Olimpice. Noi vrem s le dejuc m planurile. Ea se a ez pe pat picior peste picior, mai sexy ca oricnd nc rcat de repro . De ce mi pui asemenea ntreb ri tocmai mie? Pentru c m-ai min it. Vreau s tiu de ce? O t cere ap s toare se l s n camer . Ea l s ochii n jos. Te n eli, spuse apoi Anita. Malko se ridic n picioare i i aranja inuta. Mai gnde te-te. Te voi suna mine. El tia c nu va mai ob ine nimic de la ea. Se ndrept spre ascensor, cu un gust amar. n afar de acel intermezzo erotic, epuizase i ultimele cartu e f r s ob in vreun rezultat. Rolul suedezei p rea extrem de ambiguu. Pentru c i i adres o privire

nu -i era deloc somn, el se

ndrept spre Xanadu, unde domnea o atmosfer foarte ncins . Acolo se a ez la bar i comand o votc . Sim ea nevoia s reflecteze asupra celor ntmplate. Se sim i singur. F cuse un mic progres. i lipsea ns piesa principal a jocului de puzzle. *** zgomotele de pe culoar, apoi deschise nceti or u a ca s i se repezi la u a de comunica ie

Anita Kalmar ascult

vad dac Malko a plecat. Se ntoarse apoi n camer

cu camera vecin , care -i servea ca garderob i dressing. Nu descuie bine u a, c n camera ei n v li o adev rat furie. Era mbr cat cu pantalon de piele i avea p rul prins ntr -un coc. Nu era machiat , iar ochii ei aruncau fulgere de mnie. Suedeza se d du un pas napoi, nlemnit . Niciodat nu o mai v zuse pe prietena ei ntr-un a a hal. Aceasta o nha de rochie i, cu un gest impetuos, i -o smulse sf iind -o. Trf nenorocit ! Anita deschise gura s protesteze. O palm r sun toare i mut capul din loc. Apoi urm o alta pe cel lalt obraz. Ea se d du napoi cu r suflarea t iat . Cealalt femeie, spumega de furie, profernd tot felul de insulte i lovind -o metodic cu s lb ticie. Anita se sprijini de perete i o implor : Opre te-te! Opre te-te! Cealalt o apuc de beregat . Degetele ei erau dure ca o elul Anitei se umplur de lacrimi... Am auzit tot! url noua venit . Scheunai ca o c ea n c lduri! M-am pref cut! i-o jur! protest Anita. Min i cu neru inare! Am v zut prin gaura cheii cum v t v lea i ca ni te nenoroci i. Te-am v zut exultnd de pl cere. Tocmai cu porcul la de american, cel mai mare du man al nostru... i ochii alba tri ai

Str ina nt rtat ncepu s o izbeasc cu capul de perete. Anita nu se ap ra ncercnd s o conving . tia c acea femeie putea s -i zdrobeasc vertebrele cu o singur mn ... Ceva mai potolit , femeia i mai d du un picior n coapse. Anita c zu n genunchi nl n uind-o cu bra ele i plngnd n hohote. Opre te-te! Te implor! Sunt att de fericit c te -am reg sit! Am f cut tot ce miai spus. Aceste cuvinte a ar din nou jarul mocnit al nebunei, care o prinse pe Anita de p r i o ridic n picioare. Cu tr s turile schimonosite de ur , str ina spuse: Erai fericit c m vezi iar, dar te -ai l sat t v lit de acel porc... Gemeai de pl cere. Am fost pe punctul s v ucid pe amndoi. Dar m-a luat prin surpriz , protest Anita. timpul m-am gndit numai la tine... tii doar ct de sensibil sunt... Tot i eu care am riscat

Asta-i prea de tot! r cni femeia. Te-ai gndit la mine, ha!

att ca s vin aici. Erai gata s ratezi totul. Eu i -am spus s -l aduci aici, s -l dezbraci n pielea goal i s -l avem amndou la dispozi ie! Ochii femeii erau ro ii i aruncau fl c ri. Anita nu mai tia cum s o implore. Cnd o v zuse pentru prima oar ea. i aminte ti, nu, ce i-am f cut nemernicei de thailandeze... Anita i nghi i lacrimile. Da! Era vorba de o thailandez n Coreea

de Nord, ea fusese fascinat de duritatea parten erei sale i, n aceea i m sur , atras de

ce lucra pentru serviciile japoneze, care fusese

descoperit de contraspionajul nor d-coreean. Obok Hui Kang o legase de dou ma ini care au sf iat -o de vie. Anita vomase timp de trei zile. Numai amintirea celor ntmplate atunci i d dea fiori de moarte. Obok o privea rnjind. Asta este pentru ultima oar cnd te mai iert. Anita i s ri de gt i se lipi de ea, optind vorbe de dragoste i pip ind -o. Obok o respinse cu brutalitate. Las -m . M dezgu ti. O l s m pe alt dat . Acum trebuie s plec. i -am adus ce trebuia. Ai grij . tii cum s m g se ti. Nu, nu pleca, mai r mi! F r s mai spun vreun cuvnt, coreeana se smulse din bra ele Anitei i l s

pe

mas o carte de vizit comercial . Cnd r mase singur , Anita izbucni ntr-un plns nervos i se trnti pe pat. Cu ochii nchi i, ea ncepu s se gndeasc la Obok, la modul n ca re aceasta tia s o mu te. n acela i timp, ncepu s ajunse la un orgasm violent. se mngie cu mi c ri din ce n ce mai rapide pn

*** Malko tocmai ie ea din subsolul hotelului Chosun cnd observ silueta unei femei

nalte care ie ea din lift. Era cu spatele, dar i se p ru cunoscut . Ea se opri pe peron n c utarea unui taxi, luminat de spotul de la intrare. Atunci Malko o v zu din profil i sim i c -i sare inima din piept. Era Obok! Nu era nici o ndoial ! Chipul dur, ochii cu pleoapele un pic umflat e nu puteau s -l n ele. A adar, cercul se nchidea perfect. Ce c uta Obok la Chosun? Imediat se gndi la Anita. Ori aceasta era victima coreenei, ori era complicea ei. Malko apuc revolverul i se repezi spre femeia de afar .

Capitolul XIV

Totul se petrecu n numai cteva secunde. n momentul n care Malko ajunse n spatele lui Obok Hui Kang cu revolverul n mn , un taxi se opri n fa a acesteia. Portiera din spate se deschise ac ionat coreeana se urc . n mod automat de c tre ofer, iar nord-

Taxiul demar n aceea i clip cu vitez maxim . Negru de furie, Malko nu mai avu timp s reac ioneze. Tot ce putu s fac fu s - i noteze num rul de nmatriculare. El se duse la portar: Vreau un taxi, imediat! No taxi, sir, zise dezolat coreeanul. Ct vedeai cu ochii, nu se z rea nici urm de taxi. Malko i nghi i necazul. Din fericire, avea deja o pist serioas . Obok Hui Kang nu venise la Chosun din pur ntmplare. Ca s fie i mai mp cat, el l ntreb pe portar. O cunoa te i pe femeia care tocmai a plecat? St la hotel? Nu tiu, sir, adresa i-v la recep ie. Malko l ntreb i pe recep ionist. Nici acesta nu tia nimic. Malko i zise c generalul Kim va identifica n mod sigur taxiul. Acum avea ceva mai bun de f cut. Se urc la apartamentul Anitei Kalmar. Dup un r stimp de i cu tr s turile a teptare, u a se deschise i, n pragul ei, ap ru suedeza ro ie la fa schimonosite de groaz . Cnd l z ri pe Malko, ea ncepu s se blbie: Ce vrei de la mine? ntreb ea i ncerc s -i nchid u a n nas. Vreau s vorbim un pic. El o mpinse n interior. Anita era nf acum era superb . De ce te-ai ntors? Tocmai am v zut o terorist nord-coreean ie ind de aici, r spunse Malko, Se nume te Obok Hui Kang i a comis mai multe asasinate. Vreau s tiu ce c uta n acest hotel! Anita se f cu alb ca ceara. Cu capul n jos i cu maxilarele ncle tate, ea r mase nemi cat ntr-o t cere furioas . Malko i v zu snii care se ridicau n mi c ri convulsive. Curnd, Anita i reg si st pnirea de sine i spuse cu o voce normal : Te n eli, nu cunosc pe nimeni cu acest nume. Cine te-a adus n starea asta? Ea se nc p na s nege eviden a. Ce spui? Care stare? Halatul i se desf cu brusc, iar Malko observ stng i o zgrietur urt nc sngernd . Dar asta ce e? Ea i strnse halatul nfrigurat . Pleac ! Nu am nimic de spus... Atunci va trebui s le spui coreenilor, zise Malko. Este vo rba de ceva extrem de grav. Acea femeie este o uciga . De ce a venit s te vad ? un enorm hematom pe oldul ei urat ntr-un halat din m tase bej. Chiar i

 Pleac ! Pleac imediat i las -m n pace! Bine, dac asta vrei, treaba ta. Eu cobor i -i chem pe cei din KCIA. Poate c lor le vei spune adev rul. El se ndrept c tre u . De ast dat , Anita Kalmar reac iona cu lacrimi n ochi. A teapt ! A teapt ! O s - i spun tot adev rul. Ea se lipi de el tremurnd toat . Ai dreptate. O cunosc pe femeia aceea. A venit s m vad . De ce? mi este greu s vorbesc. Am ntlnit-o cnd eram la Pyongyang. Ne -am simpatizat de la nceput. Ea are foarte mult personalitate, iar eu... mie mi place mult. E ti ndr gostit de ea? Anita l s privirea n jos. Da. Ce c uta aici? Nu tiu. A venit ast -sear clandestin n Seul

dup

ce m -a sunat ieri. Mi-a spus c i a auzit totul. Asta a f cut-o s

a intrat se nfurie

i c -i este dor de mine. Nu m-am a teptat s

o mai ntlnesc

vreodat . M-a a teptat n camera al turat ngrozitor. Este foarte geloas .

Nu te-ai ntrebat ce anume caut ea aici, n Seul? Pe mine nu m intereseaz politica, opti Anita. Nu n eleg nimic din toate astea. Eu sunt ndr gostit de ea. Asta -i tot. V-a i ntlnit cu ajutorul lui Sun-Bong? Nu, ea nu o cuno tea. Malko nu mai insist . Suedeza l min ea. Cel pu in acel puzzle era acum complet. Un singur lucru r mnea neclar: modul n care aceasta evadase din Pan Mun Jom. Unde se afl acum aceast Obok? Nu tiu. Nu a vrut s -mi spun . A tept s m sune ea. Deodat , suedeza se arunc la pieptul lui Malko i i ncercui gtul cu bra ele. Malko numai la f cut dragoste nu se mai gndea acum. Trebuia s -l anun e imediat pe generalul Kim. Se desprinse de Anita de i aceasta se lipise de el ca o lian . Vino, i opti ea. Cred c te doresc. Asta era prea de tot dup ce i m rturisise c este lesbian ... Malko era un bloc de ghea n ciuda acelui trup de zei . Peste um rul femeii, el z ri pe mas un cartona . tia c mai nainte nu fusese acolo. Pe el era scris Hyun Furniture. It 'aewon Street. n fa a benzin riei Esso i a New Yongsan Hotel . Cu o mi care blnd , el o mpinse pe Anita i o privi drept n ochi. Accept s nu te denun , dar cu o singur condi ie. Acea femeie este o terorist periculoas . n momentul n care te va contacta iar, trebuie s iube ti... n eleg, murmur suedeza. A a voi face, i jur! Era o frumoas anului... candidat la medalia de aur pentru cea mai mare mincinoas a m anun i . Chiar dac o

Anita l conduse pn la u i l s rut cu pasiune la desp r ire. Malko lu ascensorul prad unor sentimente contradictorii. Cel de satisfac ie c avusese dreptate i cel de triste e pentru Anita Kalmar...

tia c a intrat ntr-o curs contracronometru... Obok venise la Seul ca s comit un atentat. Curnd va afla c Anita este la curent i va f ace totul ca s o lichideze... Avea un singur avantaj n acest moment: adresa anticarului. *** Michael Kotter jubila. El i aprinse un trabuc enorm i trase cu voluptate fumul n piept. Abia a tept s v d ce mutr vor face amicii no tri din KCIA cnd vor afla c idolul lor lucreaz pentru nord-coreeni! Sunt curios s aflu de ce Obok Hui Kong i-a asumat riscul de a veni la Seul... Nu cred c pentru a- i revedea iubita, f cut Malko. eful centralei CIA era deja cu receptorul n mn . l chem pe generalul Kim i stabili o ntlnire cu el. S mergem. Ne a teapt . Ce vre i s face i? l ntreb Malko. Ne-am asumat deja prea multe riscuri, f cu Kotter. Este deja formidabil c unde se afl acea terorist . Acum s se descurce ei. tim

Dar nimic nu ne spune c Obok ar sta la acel anticar, protest Malko. Poate c e vorba de vreo cutie de scrisori clandestin . S -i l s m pe coreeni s - i bat capul cu asta. *** Generalul Kim puf ia din pip , ascultnd relat rile lui Malko Ochii s i abia se mai z reau ntre ncre iturile fe ei. i ale lui Kotter.

Am descoperit taxiul, zise el. Obok Hui Kang a cobort la sta ia de metrou din Wangshimni. De acolo putea merge oriunde. Iar peste o or oamenii no tri vor ncepe s supravegheze magazinul anticarului. Dac terorista se afl acolo, s-ar putea speria i va ncerca s fug . O vom prinde u or, nu -i a a? de rs. i dac nu se ntmpl nimic? l ntreb Malko. Generalul izbucni ntr -un hohot

n cazul acesta l vom aresta pe Mr. Hyun i l vom interoga. Lui Malko i se strnse stomacul. tia ce nsemna la ei a interoga. Nim nui nu iar fi pl cut s fie n pielea anticarului. Acum ns cursese deja prea mult snge... i cu Anita Kalmar ce facem? Deocamdat o vom men ine la distan Problema ei este cam delicat pentru noi... de toate astea, promise ge neralul.

O. K., f cu Michael Kotter. Malko, te duc la birou i de acolo, te va duce Ung Sam. A tept cu ner bdare s fiu mai b trn cu cteva ore. n timpul dimine ii, It 'aewon Street avea un aer destul de dezo lant, cu toate discotecile i barurile nc nchise. Malko reper cu u urin magaziul Hyun Furniture care avea o vitrin nc rcat cu mobilier a a -zis vechi. El cobor din ma in la o distan ar fi l sat ni te oameni la pnd . apreciabil modest Obok

pentru a nu fi observat dac

Din fericire, n acea zon circulau destui str ini, dornici de chilipiruri. Dup ce intr n toate magazinele din drum, el se opri i n fa a pr v liei lui Hyun. Nu se vedea nici picior de poli ai n zon . tia c n curnd i vor face apari ia. Locul era plin pn la refuz de mobilier f cut din lemn nchis la culoare, cu tot felul de intarsii din filde , statuete ale lui Budha, obiecte din cupru, m su e. Un coreean b trn ap ru din spatele pr v liei. Parc avea o sut de ani. What do you want? Ni te mobil deosebit . Ceva vechi, zise Malko ar tnd c tre un dul pior de farmacist, cu zeci de sert ra e decorate cu caractere chineze ti. Am piese foarte frumoase, l asigur anticarul. Le in ntr -o magazie pentru clien ii serio i. Veni i cu mine. Cu pl cere, zise Malko. Cei doi ie ir din magazin i urcar o sc ri

din piatr ce lega It'aewon Street de

una din str du ele ce erpuiau de -a lungul colinei. B trnul anticar se opri n fa a unei por i din lemn ncuiate cu lac tul. n untru se aflau o mul ime de piese de mobilier: cufere, biblioteci, dulapuri de toate felurile, mese. Toate erau din lemn de teck sau din stejar i umpleau trei nc peri legate ntre ele. Mobilele cu adev rat vechi se afl n ultima sal , spuse b trnul coreean. Malko ncepu s circule printre mun ii de mobile puse unele peste altele i, n cele din urm , se opri n fa a unei piese superbe l cuite, pe care o admir ntoarse. Nu v place nimic? ntreb b trnul. Trebuie s m mai gndesc. M voi ntoarce, r spunse Malko. n acest loc s-ar fi putut ascunde un regiment ntreg... Oamenii generalului Kim aveau de lucru, nu glum . Malko ie i afar , la aer. n spatele lui, b trnul anticar se preg tea s ncuie. Privind c tre It'aewon Street, Malko z ri un Daewoo plin cu antene. Era ma ina generalului Kim. Dispozitivul era la pnd . Eu mai r mn un pic pe aici, spuse Hyun cu un zmbet. Pe curnd. Malko l l s n depozit i cobor sc rile de piatr . Mr. Hyun se ndrept c tre un dulap imens ce se afla n a doua sal i b tu de trei ori n u . Aceasta se deschise imediat i ie i Obok. Avea chipul r v it de furie. Urm rise printr-o cr p tur toat scena vizitei f cute de Malko. n sinea ei chiar ar fi dorit ca acesta s o descopere . n felul acesta, s-ar fi putut r zbuna pentru ce-i f cuse Anitei! Sunt to i jos n It'aewon Street, spuse b trnul n Namsan. Va trebui s fugi de aici. oapt . Este o ma in din sincer. Apoi se

Obok se sufoca de furie. Dac agen ii din CIA i KCIA se aflau acolo, era pen tru c Anita o tr dase. Ea scoase un fluierat ascu it. Dintr -un alt dulap, ap ru un omule . Trebuie s tergem putina, Yechong, f cu ea. B trnul anticar era deja n spatele depozitului i degaja accesul la una din u ile ascunse de mormanele de mobile, care d dea ntr-o alt strad . Ceilal i doi i s rir n ajutor. ncearc s te salvezi i tu, i spuse Obok b trnului. Altfel tii ce sunt n stare

s - i fac . Nu te teme pentru mine. Mr. Hyun i privi cum se ndep rteaz . Yechong ducea o geant volum inoas i grea cu lucruri foarte valoroase pentru ei. Mr. Hyun ie i n cele din urm din depozit. ns n loc s coboare marea scar , el o urc . Furgonul lui, Kya, sta iona pe o str du de sus, i nu putea fi v zut de pe It'aewon Street. El ajunse la ma in , se urc la volan i demar f r s mai priveasc n urm . de

P r sea pentru totdeauna acest cartier n care petrecuse ultimii zece ani din via . Generalul Kim cobor din ma ina sa i se ndrept spre Ford -ul cu plac nmatriculare CD. A i v zut ceva pn acum? ntreb el. Nimic, r spunse Malko. Trebuie ns perchezi ionat acel depozit. Binen eles, f cu generalul. Unde este Mr. Hyun? A r mas n untru.

Bine. Atunci o s -i facem o vizit . O s fie o surpriz pentru el, nu -i a a? Kim jubila. D du cteva ordine scurte, apoi mpreun cu Malko, Michael Kotter i nc doi agen i, se ndrept c tre depozit. Aici ns i a tepta o u Asta-i bun , doar nu a plecat nc , f cu Malko mirat. L-am fi v zut cu siguran , obiect generalul . Unul din agen i trase un glon n lac t i deschise u a depozitului. Controla i absolut totul, ordon generalul. Timp de mai multe minute locul fu r scolit ntr -un vacarm de nedescris. Din nefericire, nici Obok, nici anticarul nu se aflau acolo. Unul d intre poli i ti g si n fundul unui dulap de spi erie un obiect ce sem na cu un calup de s pun, de culoare galben de form rectangular . Generalul Kim l mirosi. C.4, f cu el. Este un exploziv militar de o putere extraordinar . Ei coborr la pr v lie. O vnz toare paralizat poli i ti. Generalul o interog : Unde este patronul t u? Cred c este la depozit. Nu, nu este nimeni acolo. Atunci a plecat s livreze mobil atelierului de repara ii, cu furgonetele lui. Unde este atelierul sta? La Munsan. Generalul d du un ordin i un poli ist ie i n fug . Dup Furgoneta disp ruse: Generalul d du din cap ngndurat. Munsan se afl la nord, chiar lng s -l intercept m. Cu siguran tie multe lucruri interesante. *** un r stimp se ntoarse. de fric st tea p zit de trei i cu lac tul pus.

grani . Omul nostru a fugit. Vom ncerca

Obok Hui Kang era att de furioas , nct nu putea s nghit ceaiul. Era instalat ntr-un mic tabong din centrul ora ului Seul, cu un revolver nc rcat n geant . Era convins c a fost tr dat de tic loasa de suedez . Gndul acesta o nnebunea. Pusese

cartea de vizit a magazinului Hyun Fumiture la vedere. Pentru cine nu tia despre ce e vorba, nu avea nici o importan . Din p cate, mai avea nc nevoie de Anita. Altfel, clipele aceste ia ar fi fost i Obok avea num rate... Misiunea sa se dovedea cu mult mai grea dect fusese prev zut senza ia c va trebui s renun e la ultima parte a ei. Nu reu ea ns s n eleag cum de fusese descoperit

re eaua ei logistic . Nici i tic losul de

m car Anita nu o cuno tea pe Ok Zun... Ea i b u ceaiul savurnd de pe acum r zbunarea. Suedeza american erau primii pe list ... *** erpuia c tre colinele din nordul

oseaua num rul 1

rii prin mijlocul unor

ntinse orezarii, trecnd pe lng

sate cu c su e avnd acoperi uri multicolore. Hyun

conducea cu aten ie ca s nu atrag aten ia poli iei . n timpul zilei barajele pe direc ia sud-nord erau ridicate, dar poli i tii r mneau vigilen i. Acum se afla ntre Kumchou i Munsan. Imediat dup ce va trece de M unsan, trebuia s treac peste Imjin River pe Freedom Bridge, care era interzis cet enilor sud coreeni. El avea ns un paspartu special din cauz c ducea mereu mobilier la reparat unui artizan ce locuia ntr-un sat aflat la nord de Imjin River. Nu depar te de el se deschidea un tunel strmt ce conducea n Coreea de Nord. Era s pat pe sub linia de demarca ie. Era interzis folosirea lui pentru a intra n mod clandestin n Coreea de Sud . n schimb, era foarte pre ios pentru exfiltr ri. Hyun observ un ambuteiaj nainte de bifurcarea drumului nr. 1. Inima ncepu s -i bat cu putere. Poli i tii controlau fiecare vehicul i o barier era pus de -a curmezi ul oselei. Dac f cea cale -ntoars ar fi fost imediat observat. El continu s nainteze n ralanti . irul ma inilor avansa destul de repede i asta i d du speran e. s Brusc i d du seama c oamenii legii controlau doar vehiculele utilitare, l snd treac autoturismele... Sudoarea ncepu s i se preling pe trup. Cnd ajunse n

dreptul barajului, lu un aer ct mai nedumerit. Ce transpor i? l ntreb un poli ist. Mobilier pentru reparat. Unde mergi? La Pang-Mok. Ai permis de liber trecere? Da. Acolo este un artizan care lucreaz pentru mine. Mr. Hyun i ntinse documentul. Poli istul l examina ncruntat. Apoi ridic privirea spre el i -i ordon : Coboar ! B trnul Hyun lu decizia ntr-o frac iune de secund . Trnti portiera i porni ma ina. V zu cum solda ii se feresc, se auzi apoi o izbitur i cteva mpu c turi. oseaua naintea lui era liber . Uitndu-se n oglinda retrovizoare, v zu c are vreo dou sute de metri avans. Dac reu ea s -i lase n urm , poate g sea un loc n care s se ascund nainte de a trece n Coreea de Nord.

Capitolul XV

Ma ina poli iei mergea cu vitez dep vedea. Ea ajunse la o intersec ie.

maxim

pe ngustul drum cu num rul 32, furgoneta care nu se mai

ind orice vehicul cu sirena n func iune. Pornise dup oferul opri i ntreb un

ran:

Ai v zut cumva o furgoneta Kya trecnd pe aici? Da. A luat-o n direc ia aceea. El le ar t un drum de ar ce erpuia printre coline i ma ina intr imediat pe el. Deci anticarul nu avea inten ia s treac peste Imjin River. Cinci sute de metri mai departe, z rir praful ridicat de furgoneta. Conduc torul ei i v zu i ncepu s mearg n zigzag pentru a-i mpiedica s -l dep easc . Cu ajutorul unui megafon unul dintre poli i ti ncepu s -l someze, ordonndu-i s se opreasc . F r nici un rezultat, ns ... Un alt poli ist ncepu s trag glon dup glon n direc ia pneurilor. Furgoneta continua s nainteze n zigzag. Dup ce mai parcurse treizeci de metri, ea rat un viraj i nimeri n an . Patru poli i ti s rir din ma in i se apropiar de furgoneta cu armele n mini. Ie i i din ma in ! oferul era pr bu it peste volan. Unul din poli i ti deschise portiera afar . B trnul anticar avea capul spart i chipul plin de snge. Unde fugeai? l ntreb un poli ist. Hyun r mase mut. Fu mpins n ma ina poli iei. Vei vorbi tu la Bingo Hotel, f cu un poli ist. B trnul l s capul n jos. Avea aizeci i opt de ani i se sim ea extrem de obosit. Toat via a i servise patria, Coreea de Nord. Venise la Seul de zece ani, l sndu - i familia f r nici o posibilitate de a mai comunica. F cuse totul din convingere. Din tinere e, luptase n rndurile Partidului Comunist. Acolo erau familia i prietenii s i. tia c nu va putea suporta tortura. C tr d tor... l vor face s vorbeasc i c va deveni un i l trase

De mult timp era preg tit pentru aceasta clip . El l ntreb pe poli istul de al turi: Am ni te ig ri n buzunar. Pot s iau una? Cel lalt f cu semn c da. Hyun lu din pachet o igar cu filtru. Poli istul, generos, i oferi un foc. Anticarul nu-i d du aten ie. El mu c din cap tul cu filtru i scoase un geam t prelung. Avu timp s simt un gust de migdale amare, apoi sim i cum inima i se contract i, cu un sughi , muri n cteva secunde. *** Generalul Kim p trunse n holul hotelului Chogun cu pipa aprins . Acolo l a teptau Michael Kotter, Malko i doi poli i ti mbr ca i civil. Ofi erul coreean p rea prost dispus. Hyun a fost g sit, dar a avut timp s se sinucid . Nu ne mai r mne dect Miss Kalmar. Este singura persoan care ne poate ajuta s o g sim pe Obok.

 Ea se afl n camera ei, spuse Malko. V a teptam. Ei se ndreptar t cu i spre ascensor. Malko b tu ndelung la u a suedezei . ntr-un trziu aceasta le deschise, n ciuda machiajului se vedea c nchid u a n nas. Ai face bine dac este tras la fa . Cnd l z ri pe Malko, ea vru s intr m, zise acesta. Anita fu nevoit s -i se

ne -ai l sa s

supun . Bustul ei minunat era strns ntr-un pulover din mohair bej eviden iau oldurile perfect sculptate i picioarele de nimf .

i pantalonii i

Malko vorbi primul: Anita, am dat de Obok cu ajutorul adresei g site n camera ta. min it cnd ai afirmat c nu tiai unde se afl ...

tiu c

m -ai

Suedeza i aprinse o igar . Cu chipul descompus, ea l asculta pe Malko, ce -i relat ultimele evenimente. Concluzia noastr este c e ti complicea acestei uciga e teroriste. Coreenilor nu le place genul acesta de lucruri. Anita avea o paloare de moart . Ea opti: Ce vre i de la mine? S ne aju i s o g sim pe Obok i s ne spui ce anume vrea s fac ea n Seul. Anita i nfrunt privirea. Nu tiu. V jur. Mi-a l sat adresa anticarului ca s -i las un mesaj. Tot ce v-am spus era adev rat. Habar n-am unde se afl acum. M-ar mira s nu tii, insist Malko. Spune mai bine adev rul. Ea l s capul n piept i zise: Nu tiu nimic. Malko i generalul schimbar

o privire. Kim i f cu semn s -l urmeze n camera

vecin , n care se ascunsese Obok. Cnd fur singuri, coreeanul spuse: Toat povestea asta este mai mult dect enervant . Guvernul nostru a f cut din Miss Kalmar o eroin na ional . Ar fi o lovitur imens s recunoasc adev rul. KCIA nu i-ar mai men ine prestigiul i nici guvernul actual. Am fi acoperi i de ridicol pentru c am tratat o spioan ca pe o sor a noastr . Este o femeie dur i extrem de ndr gostit , remarc M alko. Cred c nu vom afla nimic de la ea... Va trebui s -i ntindem o curs , propuse generalul. Trebuie s o l s m s cread c ne-a convins. n cele din urm , ne va conduce pn la iubita ei. De acord, zise Malko. Cere i-le ns oamenilor dumneavoastr s -i perchezi ioneze camera. Dac nu vor g si nimic, asta va fi un bun pretext ca s p rem convin i de buna ei credin . Cei doi revenir n living. Anita Kalmar st tea nemi cat ceva. Imediat, cei doi poli i ti ncepu r j s scotoceasc peste tot. Ce face i? ip speriat Anita. Facem perchezi ie, nu-i a a? Suntem obliga i la asta, din cauza rela iei pe care o ave i cu acea terorist . S -ar putea s ave i pe aici arme ilegale, nu -i a a? Dar este grotesc! Ce anume? Nu am nici o arm , protest Anita. Generalul Kim izbucni ntr-un rs vesel. i t cut . Kim ordon

 Dac nu-i a a?

nu g sim nimic, v

vom cere scuze i v

vo m trimite un buchet de flori,

Anita se mai lini ti ni el, apoi spuse: Este adev rat c am cunoscut-o pe acea femeie n Coreea de Nord, dar eu fac parte dintr-o ar neutr care are rela ii cu ambele Corei. Nu este o crim i rela ia noastr este pur personal . Poli i tii goleau sertarele n mod sistematic. Dintr -un sertar c zu un pachet ce con inea tablete cu chewing -gum. Poli istul l ridic de jos i cu un gest ma inal vr o tablet n gur . Este bun pentru din i, remarc generalul Kim zmbind. Poli istul care luase tableta tocmai deschisese dulapul cu rochii, cnd se cl tin brusc i se pr bu i cu capul ntre pantofii Anitei! Aceasta s ri furioas . Fi i mai atent cu toaletele mele! Cel lalt poli ist se repezi s - i ajute colegul s se ridice. El l trase din ifonier i l ntinse pe spate. Michael Kotter se apropie de el exclamnd: My God! Ce-a p it omul sta?

Capitolul XVI

Mna crispat a poli istului mai strngea nc deschis i chipul i era vn t...

es tura fin a rochiei. El avea gura

Colegul s u se repezi s -i fac respira ie gur la gur , dar generalul Kim l ndep rt . V zuse prea mul i mor i n Vietnam ca s -i poat recuno te. Las -l! Nu-i mai po i face nimic. A fost otr vit. To i se uitar la Anita Kalmar. Era livid , cu ochii a inti i la cadavru. P rea i mai tulburat dect cei patru b rba i. Buzele ei se mi cau dar nu re u ea s scoat nici un cuvnt. Brusc ochii i se holbar i c zu le inat pe du umea. Lungit pe pat, Anita deschise ochii i ntlni privirea lui Malko. Imediat, ochii i se umplur de lacrimi i ncepu s spun cuvinte n suedez ... Apoi vorbi n englez . Ag ndu-se de bra ul lui, ea spuse cu o voce rug toare. Crede-m ! Nu tiam nimic. Sunt nevinovat ! Trebuie s m crede i. Ea l scutura ca ie it din min i... Generalul Kim vorbea la telefon, la fel i Michael Kotter, n cealalt camer . Malko avu impre sia c Anita nu mai juca teatru. Anita, ne-ai min it prea mult. Ceea ce s-a ntmplat dovede te c prietena ta

Obok este cu mult mai periculoas dect am b nuit. Ea i -a adus cutia asta cu chewing gum, nu? Da, m rturisi fata. i tiai ce con ine? Pare a fi cianur , dup simptomele nefericitului acestuia... Nu, nu tiam... Ea mi-a spus altceva. S ncepem cu nceputul, f cu Malko. Evadarea ta din Pan Mun Jom a fost o fug veritabil ? Nu, opti ea, dar era ct pe -aci s mor. Acel soldat nord-coreean a vrut cu adev rat s m omoare. Dar japoneza? Trebuia s vin cu mine. Moartea ei a fost un accident. Cum a i ajuns acolo? Ea i terse lacrimile i apoi i sufl nasul. Este o poveste mai lung . La nceput, am plecat n Coreea de N ord f r s b nuiesc ce se va ntmpla. Eram pe atunci Miss Suedia. Treaba m amuza i eram foarte bine pl tit . To i s-au purtat frumos cu mine. Kim Yong m-a primit de mai multe ori i mi-a propus ni te contracte extraordinar de generoase. Am acceptat s cteva s pt mni. Cnd ai ntlnit-o pe Obok? Ea l s privirea n jos i continu cu un glas mai stins: nc de la nceput. Mi -a fost prezentat drept interpret . M pretutindeni st team n cort i se ocupa de toate. A a c m -am ata at mult de ea. Este pu in spus ata at... Privirea Anitei ov i. O sigur, dar... Da, este adev rat. M -am ndr gostit de ea ca o nebun ! Nu numai de fizicul ei ci i de extraordinara ei p ersonalitate. Era fascinant . Mai degrab , o fanatic ... r mn

nso ea

i ne n elegeam foarte bine. Mergeam cu ea la munte n wee k-end-uri,

 Poate. ncetul cu ncetul, a nceput s -mi povesteasc tot felul de istorii i am descoperit ce era cu adev rat: r spundea de ac iunile clandestine n str in tate i se afla la ordinele directe ale lui Kim Yong Il, fiul marelui lider. M rturisesc c fascinat. M-a orbit complet aproape c abstrac ie de ea. as ta m-a mi -a sp lat creierul. Oricum, nu puteam face

i-a cerut s faci ceva? Anita i terse nasul. Da. Ce anume? Nu mi se p rea ceva grav. Ea mi -a spus c sud -coreenii le-au interzis nordcoreenilor s participe la Jocurile Olimpice. Mi s -a p rut complet nejust acest lucru. i te-ai hot rt s faci, ce? S otr ve ti lumea? Nu, nu. Ea scutur furioas din cap, apoi izbucni: Nu, Obok mi-a explicat totul. Trebuia s p trund aici ntr-un mod care s

fac total de neb nuit i s r mn aici pn la Jocurile Olimpice. Apoi s fac astfel nct aceste pachete de chewing -gum s ajung la atle ii americani. Mi -a spus c con in un purgativ puternic. Obok urma s -mi aranjeze o uniform de gazd a Jocurilor Olimpice. Acela i lucru era prev zut i pentru japonez . Cnd am aflat c va fi angajat la Coreea

Herald mi-am dat seama c -mi va fi i mai u or s ndeplinesc sarcina primit . Planul era s distribui guma de mestecat atle ilor americani cei mai performan i . n acest mod organizatorii Olimpiadei ar fi fost f cu i de rsul lumii ntregi. i ai acceptat a a ceva? ntreb Malko uimit. Da, am acceptat. Coreenii m puteau expulza sau, n cel mai r u caz, s m vre n nchisoare pentru cteva s pt mni. Altfel ar fi fost ridiculiza i. Ea t cu. Generalul Kim, ascultase fumnd din pip . i chiar a i crezut toat povestea asta, Miss Kalmar? Da. Obok este o terorist periculoas . Nu se distreaz provocnd diaree oamenilor . i ucide. n aceste tablete de chewing -gum este otrav suficient ca s ucid fulger tor o sut de oameni. V rog s m ierta i, nu tiam, opti Anita. Nu a fi f cut a a ceva dac tiam adev rul. Trebuia s le distribui i personal? Da. tia i c Obok se va ntlni cu dumneavoastr aici? Desigur. Dar Sun-Bong? Era persoana de leg tur cu Obok. A fost recrutat mai de mult. i cunoa te i i pe al i membri ai re elei? Pe anticar i pe Ok Zun? Nu. Unde este acum Obok? Nu tiu. V jur c acesta este adev rul. Sunt convins c nu m va mai contacta acum, din cauz c l-a i descoperit pe Hyun. Acum m b nuie te pe mine...,

ad ug Anita pe un ton ndurerat. Malko era sigur c Anita nc o mai iubea pe ter orist . Cineva b tu la u b rbat cu nf i are sinistr . Anita l privi ngrozit .

. Era un

Vi-l prezint pe generalul Lim, din KCIA, spuse Kim. Cei doi ncepur s discute ndelung, cu voce joas . Din cnd n cnd p reau c se ceart . Michael Kotter i mu ca unghiile. n cele din urm , generalii se desp r ir Anita. i Lim se apropie de patul pe care era

Miss Kalmar, spuse el pe un ton sever, suntem extrem de decep iona i de cele aflate. ara mea v-a primit cu bra ele deschise i dumneavoastr ne -a i tr dat cu neru inare... V cer iertare, opti suedeza. Dac am fi fost la Pyongyang, a i fi fost torturat i executat . Noi ns consider m c a i fost o alt victim a terorismului nord -coreean. Nu v vom expulza imediat tocmai ca s nu mnjim imagine a dumneavoastr . V mul umesc. Generalul Lim continu . Binen eles, va trebui s face i o m rturisire n scris . Ve i continua s tr i i

normal i ve i a tepta noi instruc iuni El o salut cu un gest scurt i p r si nc perea. Poli istul termin de mpa chetat tabletele de chewing -gum ntr-o coad de hrtie. O echip nou sosi i ncepu s fotografieze cadavrul, pe Anita Kalmar, apoi pachetul cu chewing-gum... Chipul Anitei era sc ldat n lacrimi. Tot circul dur aproape o or . Apoi cadavrul fu ridicat. Malko se sim ea destul de prost. Generalul Kim puf ia din eterna lui pip . Anita mb trnise cu dou zeci de ani n numai dou ore. Cearc ne mari i ncercuiau ochii alba tri. A dori s m odihnesc un pic, opti ea. Pe curnd, f cu Malko. Odat ajun i, pe culoar generalul Kim izbucni n rs: Dac prietenul meu Lim ar fi fost japonez, acum i-ar fi f cut harakiri! Cred c s-a terminuat cu cariera lui n KCIA. El a fost cel care a condus ancheta n cazul Anitei Kalmar... S-a f cut complet de rs. Iar Anita a sc pat iar cu fa a curat , zise Malko. M cutremur la gndul c i -ar'fi putut otr vi pe sportivii no tri, zise eful centralei CIA. Ace ti nord-coreeni sunt ni te nebuni furio i... Mai bine zis, sunt diabolici! ad ug Malko. Au manipulat -o pe Anita cunoscnd sentimentele ei pentru Obok. Frumoas aceea. Kotter f cu un gest de neputin treab ! Acum va trebui s o c ut m pe furia

cnd intr n lift. i sud -coreenii se

Nu mai are nici un sens. Re eaua a fost oricum descoperit ocup de to i. Vor avea ei grij s -i m nnce de vii.

Eu nu sunt de aceea i p rere, spuse Malko. Trebuie s o g sim pe Obok ct mai repede posibil. De ce? f cu Kotter.

 Obok nu avea de ce s putea fi adus i mai trziu. Pn la Olimpiad

vin

a a devreme n Seul. Guma de mestecat otr vit aici este un mare

mai sunt destule luni. Fiecare zi petrecut

risc. A adar exist o alt explica ie a prezen ei ei aici. Care anume? Un alt atentat, zise Malko. Despre care Anita nu tie nimic. Poate c cerut un serviciu nevinovat ca s ascund o capcan nfior toare. Obok i -a

Generalul Kim scoase pipa din gur . Cred c ave i dreptate. Ra ionamentul dumneavoastr este impecabil. Obok Hui Kang a venit n Seul ca s comit un atentat. Dar atle ii no tri nc nu au sosit, f cu Mic hael Kotter. Exist zece milioane de coreeni n Seul, domnule Kotter. nu uita i, zise generalul cu un zmbet. i ei sunt o bun int ,

*** Obok Hui Kang n ira pe un cear af cartu ele de calibrul 25 i le ungea cu grij nainte de a le vr n nc rc torul micului revolver UNIC pe care l purta prins deasupra gleznei piciorului drept, ntr-un etui f cut pe m sur . Nu avusese niciodat ncredere n armele de foc, dar uneori erau i ele necesare. mbr cat numai cu un slip, ea ncepu s fac gimnastica zil nic . nc perea era att de mic , nct putea s ating pere ii. Pe jos erau o saltea, un re ou cu spirt i pu in mncare. n camer plutea mirosul p trunz tor de kimshi . Prin fereastra deschis se auzea zgomotul traficului de pe It'aewon Street. Desigur acest loc nu era prea confortabil, dar avea dou ie iri n labirintul de str du e al cartierului comercial. Ascunz toarea fusese nchiriat de complicele Yechong. Era ultimul ei refugiu. n zare se vedea silueta alb a hotelului Hyatt, ce domina tot cartierul. Privi ntracolo cu ur , ca i cum ar fi dorit s -l vad pr bu indu-se. Din p cate, asta nu era n programul ei... Dup zece minute, Obok se nf ur ntr-un prosop nmuiat n ap rece i, dup ce se zvnt , i puse un costum de nailon i basche i. S e sim ea perfect calm . n acea duminic diminea a, cerul era senin i totul p rea perfect. Micul atelier de sub locuin a ei era pustiu. n timpul s pt mnii, zgomotul ma inilor de cusut f cea s se cutremure c su a din lemn cu acoperi ul din igl albastr . Odat mbr cat , Obok lu un rucsac de pnz i scoase din el un mic radio Panasonic. n interiorul acestuia se afla un mecanism conectat la butonul de trezire. Cu mult grij , Obok ap s butonul. Circuitul se nchise i un bec ro u ncepu s clipeasc . Acum nu-i mai r mnea dect s regleze ora. Odat activat mecanismul, ea vr radioul napoi n rucsac. Con inea o sut de grame de C4, cantitate suficient pentru a arunca n aer o int important . Ea i terse minile umede de transpira ie. Explozivii o speriaser ntotdeauna. Apoi, a ezat n pozi ia lotus, cu ochii nchi i, ea se concentra ndelung. Nu era ocat de ceea ce trebuia s fac . Trebuia s dea ns dovad de o perfect st pnire de sine. Dup dou zeci de minute de medita ie, sim i c es te capabil de ac iune. Cu rucsacul n

mn , ea p r si imobilul i p trunse n mul imea din It'aewon Street. Str b tu mul imea, f cndu- i drum cu greu, temndu-se pentru nc rc tura rucsacului ei. G si un mic refugiu i se opri n fa a por ii unui garaj. Avea cheia acestuia. P trunse repede n interior i, dup ce ncuie u a n urma ei, aprinse lumina. O ma in Hyunday Le Mans albastr , cu patru u i, ocupa aproape tot garajul. n fund era un raft cu telefon i scule. Ma ina fusese furat din parkingul hotelului Chosun cu cincisprezece zile n urm , de c tre Yechong, care venise n Seul de mai mult timp. Asiatica deschise portbagajul ma inii. Era burdu it cu pachete de C4 aduse n mod clandestin n Seul de c tre Hyun, anticarul. Erau acolo cam cincizeci de kilograme. n plus, se mai aflau i dou conta inere pline cu gaz. Nord-coreeana scoase Panasonic -ul din rucsac i l vr printre pachetele cu exploziv. Acum nu-i mai r mnea dect s vegheze mecanismul. Ea ezit . Dac asculta cu stricte e ordinele primite, ar fi trebuit s scoat ma ina din garaj i s plece c tre obiectiv. Dar gelozia i furia ce o cople eau erau prea puternice. La fel era i dorin a de a demonstra c e puternic . Dac risca ceva era numai via a ei... Dup minile, se duse la telefon i form un num r. Hotel Chosun, bun ziua, se auzi vocea telefonistei. V rog, cu Miss Kalmar. La acea or , Anita era n pat. Obok se gndea la spionul americanilor i murea de gelozie. C eaua putea fi acum cu el. Alo? Era vocea Anitei. Mr. Jones? ntreb Obok. Dup un moment de t cere, r spunsul veni perfect natural. A i gre it num rul. Scuza i. Obok nchise telefonul. Zarurile erau aruncate... Dup ce deschise u a garajului, ce i terse

ea se urc la volan i porni motorul. Curnd se pierdu n uvoiul compact al vehiculelor de pe It'aewon Street... Ma ini Hyundai ca a ei erau cu zecile de mii, mai ales ntr -o zi frumoas de prim var , cnd aproape to i locuitorii ora ului plecau de acas . Foarte curnd avea s afle dac Anita mai inea nc la ea.

Capitolul XVII

Malko o observa pe Anita care, nf urat cu un prosop, aducea platoul cu micul dejun la pat. De cnd aceasta i se confesase, nu o mai p r sise. F cuser din nou dragoste ca i cum nimic nu s -ar fi ntmplat. Presa nu aflase nimic despre afacerea gumei de mestecat otr vite. Coreenii nu voiau s - i nsp imnte vizitatorii str ini. n co marurile lor, pu inii guvernan i care erau la curent cu incidentul se ntrebau dac numai vrful aisbergului. nu cumva acesta era

Anita Kalmar continuase s r spund la interviuri n leg tur cu fuga ei de la Pam Mun Jom. Singura diferen era c acum era n permanen nso it de un a a zis cameraman de la KBS, dar care era n realitate un agent KCIA. n afar de Malko i de generalul Ki m, nimeni nu mai credea n mod serios c ea o va mai revedea pe Obok. Telefonul sun . Malko era prea departe de el i fu Anita cea care ridic receptorul. A i gre it num rul, zise ea i nchise. Apoi ncepu s toarne cafea n ce ti i s pun zah rul. Ma lko o privea cu aten ie. Ar fi zis c tr iau mpreun de o via . Suedeza ntruchipa visul imposibil al oric rui celibatar normal. i cu toate acestea... Cine era? Nu tiu. ntreba de domnul Jones. Tn ra se lungi al turi de el. Malko i mngie oldur ile tari. Se nfruptase bine din ea. Doar era prad de r zboi... Nu mai pomeniser numele lui Obok sau despre cianura i nu se mai ntmplase nimic suspect. Anita se uit la cerul albastru. Este o vreme superb , am putea ie i, nu? A subsolul de la Kyobo Building, exist o enorm libr rie. vrea s cump r ni te c r i. n

Este o idee excelent , f cu Malko. Ung Sam era nc la dispozi ia lui, mpreun cu ma ina lui Kotter, de i acesta nu considera c arestarea lui Obok era o prioritate. Credea c asta era treaba coreenilor. Nu tot a a gndeau Malko i generalul Kim. Malko era convins c Anita va face o gre eal i c se va ntmpla ceva. Un al aselea sim l f cea s cread c Obok nu p r sise nc ora ul. Acum purta n permanen cu el revolverul extrapla t, cu un glon preg tit pe eava. tia cu cine are de -a face. O privi pe Anita n timp ce se mbr ca. Privirile li se ntlnir , iar femeia i citi gndurile i spuse zmbind: Cnd ne vom ntoarce... Era duminic diminea a i circula ia era ceva mai fluent . Ung Sam a tepta jos lng Daewoo. Falsul camera man se sui i el i plecar c tre centru. Panoul luminos a ezat n fa la City Hall indica 164. Steagurile olimpice fluturau deja deasupra hotelului Koreana. Kyobo Building, cu cele dou zeci i dou de e taje din sticl fumurie, era demn de Manhattan. Ung Sam opri ca ei s s coboare, apoi plec s lase ma ina n

parkingul subteran. Anita i cu Malko, nso i i de cameraman p trunser n marele hol de unde plecau benzile rulante ce duceau la libr ria de la subsol, cea mai important din Seul. Malko se urc primul pe o band . El se ntoarse, sim ind c suedeza nu -l urmase. Admira imensele fresce ce decorau zidurile. Prins n mul ime, el fu nevoit s p r seasc banda i s se ntoarc pe o alta. Anita Kalmar era nc nemi cat n hol, cu cameramanul lng ea. Ea urm rea ce se ntmpla afar , acolo unde pasagerii coborau din ma ini. Malko tocmai ap ru pe banda transportoare, cnd z ri o Hyundai Le Mans care se opri n fa a intr rii. Se auzi un sunet de claxon i imediat suedeza ni din loc. La volanul ma inii se afla o femeie cu ochelari fumurii. Geamul din dreapta era l sat n jos. Anita Kalmar travers holul n fug i se repezi n ma in deschiznd portiera din spate. Cameramanul se lu dup ea. Malko i croia drum prin mul ime ncercnd s o prind din urm cu revolverul n mn . Atunci v zu cum din ma in apare un bra ntins, cu un revolver imens. Cameramanul se pr bu i cu bra ele nainte nemi cat n vreme ce ma ina Hyunday demara ca o n luc . Ea ie i din parking i i disp ru repede pe o alee f r restaurante i cu pietoni. Din cauza mul imii era imposibil s i r mase cu s -l

trotuare, plin

folose ti o arm . C iva trec tori s rir

ajute pe cameraman. O femeie scoase un urlet de teroare cnd i v zu c hipul acoperit de snge. Malko se apropie. Coreeanul primise dou detona iile. Arma era cu amortizor. gloan e n cap. Nimeni nu auzise

Negru de furie, Malko se repezi la microfonul de unde se chemau ma inile garate de subsol. 10, 10, url el. Erau primele dou cifre ale ma inii sale. Sam Ung i f cu apari ia abia dup trei minute. Malko tia c nu mai avea cum s ajung din urm ma ina lui Obok. Era ca i cum ar fi c utat un ac n carul cu fn... S mergem la KCIA, la generalul Kim, zise el. Obok Hui Kang o r pise pe suedez de sub nasul s u, i ucisese garda de corp i cu siguran se preg tea s dea o lovitur . Dar de ast dat nu mai aveau nici o pist ct de mic . Afurisit treab ... Repede, ordon Obok alegnd spre o alee nfundat . Acolo e ra ma ina ei. Automobilul Hyunday p trunse ntr-unul din tunelurile care str b teau colina Namsan. n ntuneric, Anita trecu ncepu s o mngie pe Obok aflat pe scaunul din fa . Plngea n hohote ncercnd s se bucure n acela i timp Nu credeam c o s te mai v d! Este ngrozitor. De ce ai f cut acel lucru? Ce anume? ntreb cu asprime Obok. Guma de mestecat otr vit . Eu... Ce mai e i cu povestea asta? Anita i relat episodul cu poli istul otr vit cu cianur . Obok f cu un gest din umeri. Asta este o manipulare, o nscenare a celor din KCIA . Ei au nlocuit guma adus de mine cu una otr vit .

Ea o privi pe suedez cu un imens dispre . M-ai tr dat. Le-ai spus unde m ascund. Nu, nu-i adev rat! Anita i frngea minile de disperare. Atunci cum de au putut afla? insist furioas Obok. Este vorba de acel, acel b rbat... A, de amantul t u, nenorocito! Nu, da... A venit imediat dup ce-ai plecat i a z rit pe mas cartea de vizit anticarului. A n eles despre ce era vorba. Eu nu i -am spus nimic. i-o jur. Obok ridic din umeri. a

Acum nu mai conteaz , dar b trnul Hyun a murit din cauza ta. Era un lupt tor curajos. Anita Kalmar se strnse pe scaunul ei de parc ar fi cuprins -o frigul. Lacrimile i inundau obrajii ro ii ca focul. Era disperat . Intrar ntr-un garaj. Obok o apuc de p r o scoase afar n ntunericul de lang ma in i f cur dragoste dup o pauz att de lung ...Senza ia era incredibil Ele r maser egal : Acum s trecem la treab . Anita se ridic ascult toare. Vru s o mai mbr i eze o dat pe Obok, dar aceasta o respinse cu r ceal . Nu i-a ajuns? E ti nes tul ca o c ea! Ct ai clipi din ochi ea se mbr c . O apuc de mn pe Anita i o trase la ma in . Vezi ma ina asta? Nu. Sunt cincizeci de kilograme de exploziv. Anita sim i cum o cuprinde panica. tia c Obok nu glume te. P i, chiar tu o s m aju i. Doar a a te voi ierta c m -ai n elat. E ti de acord s o faci? Da, f cu Anita cu glasul stins. Excelent. Dup ce ne ndeplinim misiunea, vom pleca n Nord. Vei putea r mne cu mine ct vei dori. i chiar trebuie s facem treaba asta? ntreb Anita. Da. Acum dai napoi? O, nu, nu. Tulburat , suedeza nu mai tia ce s spun . Bine, atunci i voi explica ce ai de f cut. tii ce este n untru? un timp nemi cate, apoi Obok se uit la ceas i spuse cu o voce

Capitolul XVIII

O lovitur u oar n u a garajului o ntrerupse pe Obok. Ea apuc iute revolverul prins la glezn . Anita Kalmar se uita fascinat la ea . n clipele acelea era total cople it de aceast femeie ie it din comun. Obok a tepta cu arma a intit c tre u . Se auzir alte trei lovituri. Obok se relaxa i deschise u a. Era Yechong. Suedeza l privi cu ochi nedumeri i: Acesta este tovar ul Yechong, spuse Obok . i voi spune imediat ce vei face tu.

Bine, ascult, zise Anita resemnat . Era ntr-o stare de dedublare a personalit ii. Vei conduce ma ina asta pn n pia a Youida. Era cea mai mare pia se afla n sudul ora ului. Da, tiu.

tii unde se afl ?

din lume, n care puteau intra trei milioane de oameni i

Vei abandona ma ina n partea de vest a pie ii, unde este parkingul de biciclete. Eu, mpreun cu Yechong te vom a tepta n fa a cl dirii KBS, ntr -o Kia alb . Anita f cu ochii mari. Dar de ce trebuie s fac eu asta? i-am mai spus. Ca s - i r scumperi gre eala. Vreau s participi n mod activ la ac iunea asta. Anita l s capul n jos. Obok i ntinse cheile ma inii Hyunday. Eu plec prima cu Kia. Te vom a tepta la cap tul str zii. S nu faci vreo prostie c ci tii ce vei p i... Obok i ntoarse spatele. Anita trecu la volan. Cu minile tremurnd, abia reu i s porneasc motorul. Prin oglinda retrovizoare, ea z ri ma ina Kia alb cum se ndep rteaz n mar arier... Anita plngea nceti or, con tient c avea s comit o monstruozitate. Cu capul n fl c ri, demar tiind c trebuie s fac ceva, dar f r s tie exact ce anume. n It'aewon Street era un trafic demen ial. Cu coada ochiului Anita v zu Kia alb n urma ei. Cele dou ma ini coborau artera aglomerat cu viteza ntia. Anita c uta cu disperare o solu ie. Desigur, ar fi putut opri primul poli ist din calea ei ca s -i cear protec ie. Dar nu tia limba coreean prea bine, iar agentul de circula ie nu ar fi n eles ce vrea. Obok ar fi avut suficient timp ca s o elimine i s recupereze Hyun dai-ul plin cu exploziv. Fiecare metru parcurs era o tortur imens . Ea se ntreb brusc dac nu cumva Obok nu-i ntindea o curs diabolic pentru a -i testa fidelitatea, ca s se r zbune pe ea. Nord-coreenilor le pl ceau treburile de genul acesta, ca de pi ld execu ii... Poate c n Hyundai nu era nimic periculos... Anita oscila ntre dou simulacrele de

ipoteze. Era att de distrat , nct trecu pe stop la

intersec ia cu Hannamno! Kia trebui ns s se opreasc ! Agentul din intersec ie fluier furios. n Coreea nu se admitea o asemenea nc lcare a disciplinei. Cum Hyundai nu se opri, el i not imediat prin radio la Q. G. al poli iei. Anita ezit . n mod normal, ca s ajung num rul i l comunic vireze la

n Pia a Youido, trebuia s

dreapta. n schimb, ea vira la stnga, pe bulevardul Sowolgil, o arter erpuia, pe lng Namsan. Ea acceler

lini t it

ce

i l s n urm intersec ia. Bulevardul era pustiu. Anita ezit . Obok o

v zuse i avea s o ajung din urm . Nu avea timp s caute un post de poli ie. Treb uie cu orice pre s g seac un ajutor ct mai repede . n acest timp, ea conducea ca un robot. Brusc, la o cotitur , z ri o cabin orizont, ea cobor i se repezi la telefon. *** Obok scoase o njur tur furioas . Agentul de circula ie era chiar lng Kia. Nu avea nici un rost s se fac remarcat . O v zu pe Anita cum vireaz la dreapta. Sim i cum stomacul i se strnge de nelini te i furie neputincioas . Nu ar fi trebuit s -i ncredin ezi ma ina! remarc Yechong. Tac - i gura! ip Obok. Am ncredere total n ea. Cnd ap ru lumina verde, ea demar i intr pe bulevardul Sowolgil. Nu urm de Hyundai! Concentrat asupra str zii, trecu f r s observe pe lng cabina telefonic . Prive te! url Yechong. Ea ntoarse capul i sim i c i se face negru n fa a ochilor. Anita Kalmar tocmai forma un num r cu mi c ri febrile. n acea clip ar fi ucis-o pe loc i i-ar fi smuls inima din piept. Virnd cu brutalitate, ea puse o frn brusc i cobor din Hyundai ca o furie dezl n uit . R mne i la telefon, se auzi vocea recep ionistei de la Shilla. Anitei i venea s urle. Sunase f r rezultat la Chosun. Malko nu era acolo. El era singura persoan pe care putea s o previn . Chiar n acel moment, ea se ntoarse i o z ri pe Obok care venea c tre ea. Sim i c i se taie picioarele. Mai avea doar cteva secunde: Sunt Anita. Iart -m , dar ea m oblig s ... Este o ma in plin cu... U a cabinei fu practic smuls din balamale. Anita sim i cum unghiile lui Obok i sf ie bra ul i url : Las -m ! Las -m ! Unde te afli? ip Malko n receptor. Cele dou femei se luptau cu disperare. Obok ncerca s o trag pe Anita afar din cabin , dar aceasta se ag ase de receptor ca o nebun . Coreeana reu i s i -l smulg din mn . O apuc de p r i o trase de acolo, lovind -o cu capul de muchia metalic a cabinei. Anita ipa din r sputeri f r s Youido!.... tie dac Malko mai este pe fir: telefonic . V znd c ma ina alb nu este la

Ea c zu. Obok o lovi cu s lb ticie cu piciorul n stomac i suedeza se ghemui de durere. Yechong se uita nelini tit n jur de team c vor fi observa i din vreunul din rarele vehicule ce treceau nu departe de ei. Din fericire trupul Anitei era ascuns dup ma ina Hyundai. El zise cu o voce calm : Ispr ve te mai repede cu ea, tovar , nu avem p rea mult timp la dispozi ie.

El tia c Obok putea termina cu o singur lovitur de tae kwon do. Obok privi la

oseaua ce ducea c tre vrful colinei, ce era rezervat numai pietonilor. Ajutat de Yechong, ea o tr pe Anita n Hyundai. Coreeanul zmbi. Pentru c eaua asta, am o idee mai bun , f cu Obok. Era r v ur . Ar fi fost capabil s o jupoaie de vie pe biata Anita. S nu ne vad cineva, f cu Yechong. Nu te teme. mi voi ndeplini misiunea la fel ca de obicei... Coreeana s ri la volan. Tu suie-te n cealalt ma in i urmeaz -m , i spuse tovar ului ei. Acesta se supuse. Dup ce merser vreo trei sute de metri, observar singuri pe drum. Obok opri i deschise portbagajul. c sunt it de furie i

Ce ai de gnd s faci? o ntreb Yechong pe Ob ok. S o pedepsesc dup cum merit . Scoase din portbagaj un colac cu o funie extrem de rezistent . Ghemuit plan eul ma inii, Anita gemea de durere.

pe

Obok o trase de p r afar din ma in . Chipul i era schimonosit de ur . Dup ce o mai lovi n sni cu picioarele, se apropie de ea i -i spuse rnjind hidos: Acum ai s mori, trtur . i-am ales o moarte dup nenorocit . i aminte ti de thailandeza din Pyongyang? Anita Kalmar fu scuturat de un spasm ngrozitor cum meri i, c ea

i cu ultimele ei puteri se

arunc la picioarele coreenei. O, nu! Te implor, nu face asta! ip tul ei se curm ntr-un horc it oribil. Obok i zdrobise gura cu o lovitur c lci...

de

n continuare ea i leg glezna unui picior cu un cap t al corzii . n zadar se zb tea Anita, cu chipul complet acoperit de snge... Cu latul palmei, Obok i sparse nasul, declan nd un nou val de snge. Yechong urm rea scena cu un aer reprobator. Ar fi dorit ca totul s se termine mai repede... Acum, Obok nnoda cealalt extremitate a funiei de tr unchiul unui copac. Suedeza se zb tea gemnd i rcind rna cu unghiile. Cu mi c ri calme Obok lu o alt bucat de frnghie i o leg cu un cap t de cel lalt picior al Anitei, iar cel lalt cap t fu fixat la bara de protec ie a ma inii. Apoi se ntoarse c tre Yechong. Urc -te n Kia i pleac primul. El se supuse f r s mai priveasc spre Anita. Aceasta ncepuse s pe Obok s o ierte. Coreeana spuse cu un zmbet plin de cruzime: urle rugnd -o

ipi mai tare dect thailandeza. i aduci aminte. Acum vei suferi i mai mult. Ea se urc la volanul Hyundai-ului i demar cu ochii int ia trupul Anitei, aflat n mijlocul drumului. Cele dou funii se ntinser la maximum. Obok calc brusc pedala de accelera ie. Un urlet inuman se auzi atunci. Anita fu de ir at n dou . Obok privi la picioarele larg desf cute cu un amestec confuz de sentimente. Era ur , r zbunare dar i o und de tulburare. Ea prelungi cu sadism agonia victimei sale. n spate se auzi un claxon. Yechong i pierduse r bdarea. Cu ochii nedezlipi i de coapsele Anitei, Obok ap s din nou pe accelera ie.

*** Malko se uita tulburat la receptorul telefonului. Ce se ntmplase oare? Trecuser trei ore de cnd Anita disp ruse. Era c utat de toat poli ia din Seul. P rea c suedeza trecuse n tab ra inamic , de bun voie. Cu toate acestea, strig tele ei la telefon nu erau o glum . Oare ce se petrecea acolo? El form num rul generalului Kim, care era de serviciu la QG al KCIA. Am ve ti noi, spuse el. La fel i eu, r spunse generalul. Un poli ist din It'aewon Street a v zut-o pe Miss Kalmar la volanul unui Hyundai. A trecut peste stop. Cred c se pune ceva grav la cale, f cu Malko. El relat scurta lui conversa ie cu suedeza i ncheie: Am senza ia c Obok a pus-o s fac ceva mpotriva voin ei ei . Poate c i-a cerut s conduc o ma in capcan . De ce afirma i acest lucru? f cu tres rind generalul. Anita a men ionat numele Youido i o ma in ... Iar dumneavoastr a i g sit la anticarul Hyun acel exploziv. Se l s o t cere grea. Apoi generalul zise: O. K. Voi da alert general . Toate c ile de acces c tre pia a Youido vor fi p zite de amenii no tri. Sper s mai avem timp. Vin i eu acolo, zise Malko. Voi lua ma ina lui Michael Kotter. Ung Sam era lng ma in n fa a hotelului Shilia. Malko i ceru s -l lase pe el s conduc . Acum reu ea s descurce destul de bine n Seul. Vom merge n Youido Piaza, zise el. C ut m un Hyundai de culoare deschis condus ori de Anita Kalmar ori de o coreean cu p rul tun s scurt. El realiz brusc c era singurul care o v zuse pe Obok n carne i oase. Fotografia de identitate g sit la Sun Bong nu era de prea mare ajutor. *** Obok sim ea o pl cere nemaipomenit . Anita, sf iat n dou , urla ncontinuu, scurmnd p mntul. Brusc, asiatica i d du seama c este prea t rziu. Ap s pedala pn la plan eu. Timp de o secund , ma ina nu se mi c , apoi f cu un salt smulgnd piciorul Anitei din trupul legat de copac. Sngele nea acum ca dintr -o fntn din artera femural sec ionat , iar Anita se zvrcolea pe p mnt golindu -se de snge... Calm , Obok opri ma ina i deta coarda fixat de bara de protec ie din spatele ma inii. Nu sim ea nici cea mai mic p rere de r u pentru femeia ce murea acolo n cele mai mari chinuri. n sinea ei se bucura chiar c sc pase de ea. Se blama pentru la bun sfr it u urin a cu care se ncrezuse n rela ia aceasta. Acum trebuia s - i duc misiunea i s plece n nord, la tovar ii ei.

Anita nu mai mi ca. Obok urc n Hyundai i se ndep rt l snd -o acolo, ntr-un lac de snge.

*** Malko p trunse n pia a Youido. n fa a lui era o priveli te ame itoare. Esplanada lung de doi kilometri i lat de cinci sute de metri era nconjurat de cl diri ultramoderne i era plin cu lume venit la cump r turi i la distrac ie. El z ri ni te poli i ti care st teau lng o ma in la ie irea de pe un pod. Ace tia controlau fiecare vehicul ce trecea pe acolo. Pe cer se rotea continuu un elicopter, ce f cea un zgomot asurzitor. El se ndrept c tre latura dreapt , p e lng parcul str b tut de Han River, i ajunse la cel de al doilea pod, Wonhyo, urm rind indica iile date de Ung Sam, care se afla al turi. Sute de vehicule se ndreptau c tre zona verde a ora ului n aceast duminic nsorit . Malko ocoli uria a pia , revenind n locul n care intrase. Se opri apoi n fa a cl dirii KBS, cu terasa plin cu antene, n acel loc, sute de oameni, tineri i vrstnici, se plimbau veseli. Poli i ti nu se prea vedeau n zon . Malko trecu pe lng o ma in alb ai c rei ocupan i scrutau aten i mprejurimile. Elicopterul zbura acum mai aproape de sol. La un moment dat, un Hyundai garnisit cu o mul ime de antene i f cu semn cu farurile i se apropie de ei. O fereastr se deschise i ap ru chipul generalului Kim, cu pipa n gur . De ast dat , era foarte serios. Situa ia este foarte grav , zise el. Un poli ist a descoperit pe colina Namsam corpul mutilat al unei tinere femei blonde care nu avea nici un act de identitate. Se pare c e vorba de Anita Kalmar. A fost sf iat practic n dou ntre un arbore i o ma in , ad ug generalul. E ngrozitor... Malko sim i un fior de ghea str b tndu -i trupul. i Obok...? Nu se tie nimic. Nu avem nici o urm . M tem ns de un incident care ar putea avea loc n aceast pia , a a cum a i presupus dumneavoastr . Nu ar putea fi evacuat ? Generalul d du din cap. Este imposibil. Am crea o panic general i nu avem nici oameni suficien i pentru asta. Trebuie s o g sim pe terorist nainte ca aceasta s - i pun planul n aplicare. To i poli i tii din Seul sunt mobiliza i aici cu ordin s trag f r soma ie. Din nefericire, nimeni nu o cunoa te. O voi c uta i eu, spuse Malko. Ung Sam, r mi aici cu generalul. Prefera s fie singur. F r arm , oferul nu -i era de nici un folos. Generalul i ntinse un aparat Motorola: Are frecven a reglat pe aceea i lungime de und cu a mea. Dac este ceva, v sun. S face i la fel. Malko plec . Obok tia c poli ia poate fi deja pe urmele ei, n urma apelului Anitei. Poli i tii ce p zeau intr rile n pia nu veniser acolo degeaba . n acest caz exista posibilitatea ca ea s foloseasc o alt variant , dar care era oare?

Capitolul XIX

Obok intr pe Songsan Bridge, aflat n partea de nord a pie ii Youido. Avea sufletul mp cat. Misiunea ei era pe trei sferturi ndeplinit . Prin oglinda retrovizoare putea vedea ma ina condus de Yechong. Dup uciderea Anitei, el trecuse la volanul automobilului Hyundai, iar explozivul fusese pus n Kia, condus de ea. De ase menea, Obok reglase din nou dispozitivul ce comanda detonatorul. Ea ncetini viteza: circula ia era blocat mprejurul pie ei Youido. Un zmbet crispat i ap ru pe fa . Poli ia c uta un Hyundai albastru cu o femeie la bord, nu un Kia alb. n plus, ea nu e ra cunoscut ca persoan fizic de c tre serviciile sud -coreene. Singurul om care putea s o identifice era acel agent american. Acest gnd f cea ca ac iunea ei s fie i mai atr g toare. Avea s lucreze chiar sub nasul poli i tilor . n afar de oroarea atentatului, i mai f cea i de rsul lumii... Yechong, aflat la volanul ma inii Hyundai nu risca nimic. Avea actele n regul i n jur circulau mii de automobile cu aceea i marc . Imediat dup ce - i termina misiunea, Obok i va redobndi ma ina i i va schimba num rul. ntre timp, lucrurile aveau s se mai lini teasc . Doi poli i ti o v zur i-i zmbir . Cu gura ei frumoas i ochii mari, Obok era destul de apetisant . nainta cu greu pe Yoisoro Avenue, apoi trecu pe Yangwha Bridge. Pe ru naviga o ambarca iune a c rei siren r sun puternic. Pe maluri, o mul ime de oameni erau lungi i pe iarb i se bronzau la soare. Ea se nscrise pe banda din dreapta ca s p trund pe esplanada pie ei Youido. oseaua era acum destul de goal . Mai avea de parcurs nc cinci sute de metri. Obok se uit la ceas. Avea suficient timp la dispozi ie. n spatele ei, Yechong venea pe aceea i band . Totul se desf ura perfect. Din fa veneau cteva vehicule, printre care era i un Daewoo negru care rula extrem de ncet. Era cev a rar la coreeni. Ea l urm ri cu privirea i sim i c -i cre te tensiunea. La volanul ma inii era o singur persoan . Era un str in cu p rul blond i cu ochelari fumurii... El inspecta vehiculele ce veneau din sens opus, pe banda pe care rula Obok. Aceasta scoase o exclama ie de furie. Agentul CIA i descoperise manevra! Acum se afla la numai c iva metri de ea i cu siguran c o va z ri. Cu mi c ri febrile, ea scoase revolverul p strat la glezn i l arm , apoi l s geamul n jos i a inti arma spre cap ul str inului. Trebuia s ac ioneze repede, ca poli i tii s nu aib timp s intervin ... Obok ntoarse capul. Yechong i ntlni privirea. Acum Daewoo se afla la zece metri. Ea trecu arma n mna stng . Era practic invizibil . Malko nu ar fi remarcat ma ina Kia alb dac nu ar fi z rit bra ul ce ie ea pe fereastra deschis . Brusc realiz c este vorba de o femeie. Kia se oprise i la fel i ma inile din spatele ei. Acest lucru i atrase aten ia din nou. Brusc i d du seama c era Obok. Pulsul i crescu v ertiginos. A adar, nu se n elase. Ct ai clipi din ochi, el apuc revolverul extraplat aflat pe bancheta al turat . Obok l v zu ap rur dou Hyundai. i ntinse bra ul. Cei doi traser n acela i timp i pe parbrizurile lor g uri. Obok nu mai insist i porni neb une te nainte, urmat de

Malko v zu cum i trec prin fa cele dou ma ini i z ri chipul crispat de ur al coreenei. El f cu cale -ntoars . Avea minile ude de emo ie. Sigur de inten iile criminale ale teroristei, nu tia cum ar putea opri -o. Un poli ist ie i n calea ma inii Kia f cndu-i semn s se opreasc . Obok l izbi i -l azvrli n mijlocul oselei. Hyundai nu -l putu evita i trecu n vitez peste el. Malko ap ru i el, tot n vitez , i i continu cursa nebuneasc . Se gndi c ar fi fost o ironie a soartei ca s moar el n locul lui Obok... Parbrizul s u se sf rm n mii de nd ri sub gloan ele trase de poli i tii afla i n zon . Un proiectil pulveriza luneta. Poli i tii alergau din toate p r ile. Brusc i d du seama c Obok a disp rut, n fa a lui. Bulevardul ce nconjura Yeuido Piaza era gol! El apuc radioemi torul Motorola i l chem pe generalul Kim. Acesta ns nu r spunse! Mai ncerc s -l contacteze nc de trei ori, dar f r nici un rezultat. Cu un nod n gt, el i continu cursa virnd pe prima strad la dreapta, unde se gndi c ar fi putut disp rea Obok. Ocoli cl direa Dong A Ilbo, unde era sediul marelui cotidian de sear din Seul. Spumegnd de necaz, Malko se ntoarse din drum. Unde disp ruse oare acea nebun ? Era impo sibil ca cineva s se ascund n aceste str zi perfect aliniate, pustii ntr-o zi de duminic . Din dep rtare se auzir sirenele ma inilor poli iei. Aproape ajunsese n Youido Piaza, cnd i aminti de parkinguri. Fiecare cl dire avea cte unul! Din nou, el se ntoarse din drum. Obok i tr gea sufletul i i calma furia. Cu un singur zmbet reu i s p trund n parkingul cl dirii Dong A Ilbo, urmat de Hyundai. Cei doi inspectar stric ciunile suferite. Din fericire, nici un proiectil nu atinsese p r ile v itale ale vehiculelor. Obok vedea ro u n fa a ochilor la gndul c Anita avusese timp s anun e poli ia, altfel acel tic los de str in nu ar fi venit acolo... Ea l privi pe Yechong care ap ru pe intrarea furnizorilor i se parc n spatele marelui imobil. n curnd trebuia s plece ca s - i termine ultima etap a misiunii. Kia fiind deja reperat , opera iunea era extrem de delicat . Trebuia s plece imediat c ci, mecanismul odat pus n func iune, putea s sar n aer cu ea mpreun . tergndu- i minile ude de transpira ie, ea renc rc arma i apuc volanul. Travers parkingul pustiu i ie i cu vitez mic , f cnd un semn cu capul c tre paznic. Apoi vira la dreapta n bulevardul Uisadango, care era gol. La cap tul acestuia se vedea esplanada n esat de lume. Avea de parcurs cinci sute de metri. Trebuia s ajung n fa a standului unde se puteau nchiria patinele cu rotile. Acolo se afla un pasaj destinat vehiculelor pentru cur enie. Chiar dac locul era p zit de vreun poli ai, asta nu o va opri din drum. La urma urmelor, cu att mai r u pentru el... Obok i verific ceasul. Avea exact timpul necesar ca s se salveze dup abandonarea ma inii cu exploziv. Dac poli ia o repera, nu ar mai fi avut timp s intervin . Revolverul era preg tit pe bancheta de al turi. Cnd ridic privirea v zu venind din fa un Daewoo negru. Malko z ri ma ina alb Kia ie ind din parkingul cl dirii Dong A Ilbo, n clipa n care se afla la o distan de o sut de metri. Sim i cum stomacul i se strnge cu violen . Nu se vedea nici picior de poli ist. Dac Obok putea s treac de el, nu va mai fi nici un obstacol ntre ea i obiectivul ei.

Iar esplanada era plin cu femei, copii, lume venit s se plimbe. Ma ina alb se apropia vertiginos. Malko sim i cum l furnic palmele. Nu era ns pentru prima dat cnd i juca via a la ruleta ruseasc ... Acum ns ansele erau i mai reduse. Ori Kia exploda la oc i cu ea odat s rea i el n aer, ori c tiga... Micu a ma in alb ncerc s -l evite urcndu-se pe trotuar. La rndul s u, trase puternic de volan ca s -i bareze calea. Cerul era albastru moartea amenin a o mare de oameni, total str ini pentru el... i era o vreme de vis i

Inima i se oprise parc n piept. Cu o mi care automat , el trase de volan i se trezi fa n fa cu Kia. Acum putea s vad chipul coreenei prin parbriz. Femeia ipa nnebunit , iar n mna ei dreapt se afla un revolver. Ea ncerc o ultim manevr ca s treac printre zid i Daewoo, dar Malko nu o l s . innd cu putere volanul, el intr n ma ina alb . Mai avea o secund de tr it att el ct i Obok, dac acest oc declan a explozia ma inii capcan .

Capitolul XX

Daewoo izbi n plin micu ul vehicul Kia turtindu-i capota n form de armonic . ocul izbiturii l proiect pe Malko n parbrizul deja sf rmat. Capul i se izbi n muchia de metal i el i pierdu cuno tin a cu o durere violent n piept cauzat de volan. Cnd deschise ochii nu tia ct timp se scursese. V zu cum cineva se chinuia s ias din sf rm turile ma inii Kia. Era Obok. Asiatica se cl tina pe picioare. Malko crezu c se va pr bu i, dar ea reu i s mearg c tre parkingul cl dirii, trecnd pe lng paznicul care venea alergnd c tre Malko. Acesta l ajut s ias din Daewoo. Obok aproape c disp ruse n fundul parkingului. Malko i terse sngele ce curgea din cele dou t ieturi de pe fa . Accidentul nu r m sese neobservat de cei din Youido Piaza. Brusc, el i d du seama c ma ina alb putea exploda n orice clip . Motorola r m sese n ma in . Paznicul se tot nvrtea n jurul lui ntrebnd: O.K.? O.K.? O.K.? Malko i f cu semn s fug . El nsu i ncepu s fug ct de repede putea c tre parking, n ciuda durerii din piept. Aproape c ajunse n cel lalt cap t al parkingului, cnd se auzi o explozie puternic . Pe loc, fu trntit la p mnt de suflul arz tor al exploziei. Dac ferit de un imens camion, ar fi luat foc i ar fi ars de viu. Deschise larg gura dup nu ar fi fost

aer n timp ce timpanele i iuiau. Ultima imagine nainte

de a- i pierde din nou cuno tin a fu o imens coloan de fum ce se n l a spre cer. *** Malko clipi din ochi sub lumina violent . n fa a lui se afla generalul Kim. Sim i c ceva l deranjeaz i duse mna la gur . Avea o masc de oxigen. V sim i i bine, domnule Linge? Vocea generalului tremura din cauza emo iei. Malko observ c nu exista nici o lumin puternic . Era doar imaginea exploziei nc fixat pe retin . i durea tot trupul, mai ales pieptul, iar pl mnii l ardeau ngrozitor. Se afla n tins pe o targa n fa la Dong A Ilbo. El ntoarse capul i v zu un spectacol ngrozitor. Cele mai multe vehicule din parking erau distruse. Pompierii stropeau nc resturile ce mai ardeau. P mntul era plin cu cioburi i buc i de lemn, de piatr , de metal, smulse din grilajul ce nu mai exista. Fa ada cl dirii Korean Federation of Small Business era ras i se puteau vedea interioarele birourilor. Un balcon atrna de-a lungul zidului, aproape smuls din locul lui. Att din Daewoo, ct i din Kia, nu mai r m sese dect un morman de tabl nnegrit , n mijlocul oselei . n locul exploziei se f cuse un imens crater. Malko se ridic . Generalul se repezi s -l ajute. Fi i atent. A i suferit un oc puternic, nu-i a a? Unde este Obok? ntreb Malko. A disp rut. O c ut m. Dar paznicul? Care paznic? Malko n elese c b rbatul care dorise s -l ajute fusese spulberat n explozie...

Ajutat de general, Malko izbuti s coboare de pe targa. Locul forfotea acum de oamenii legii i peste tot fuseser a ezate bariere ce opreau pe curio i. Malko v zu c imensa pia era pustiit . A fost o panic ngrozitoare cnd s-a produs explozia, spuse generalul. Mul imea s-a mpr tiat imediat, dar n mbulzeala ngrozitoare care s-a creat au murit oameni i mul i au fost r ni i. ns f r interven ia dumneavoastr , a r fi avut loc un adev rat carnagiu. Probabil c terorista a reu it s fug mpreun cu complicele ei. Toate ie irile din Seul sunt bine controlate i mai cu seam , drumurile ce duc spre nord. Sunt sigur c va r mne n Seul, zise Malko. Este deosebit de inteligent . Cu siguran , are o ascunz toare n care poate s a tepte cteva zile p n ce se mai lini tesc apele. Tot ce e posibil, admise generalul Kim, dar noi trebuie s fim foarte prev z tori, nu-i a a? Mr. Kotter este foarte nelini tit. S -l l s m n pace pe Mr. Kotter, f cu Malko. Mine vreau s -mi fac ni te radiografii i s m odihnesc. Cu pa i nesiguri, el se ndrept spre ma ina generalului i se l s s cad pe

bancheta din spate. Avea senza ia c nu a dormit de o lun . Imediat nchise ochii i se adnci ntr-un somn vecin cu moartea. *** Obok Hui Kang alerga i, din cnd n cnd, se ntorcea. Chipul ei schimonosit se l ea ntr-un rnjet oribil. Malko tr gea glon dup glon , auzea detun turile armei sp rgndu-i timpanele, dar proiectilele str b teau trupul nord -coreenei f r s -i fac r u, de parc ea era un zombi. Cei doi ajunser la un pasaj cu plat , ce avea barierele l sate. Obok s ri peste ele cu un gest gra ios. Malko r mase imobilizat n fa a lor, intuit de o for invizibil , n timp ce soneria ce anun a trecerea unui tren i zbrn i n urechi. El deschise brusc ochii i avu nevoie de cteva secunde ca s - i dea seama c se afl la hotel i c sun telefonul. Alo? Mister Linge? Era vocea jovial a generalului Kim. M temeam c a i murit, nu-i a a? Malko nghi i f r voie acest umor tipic coreean. El privi la ceas. Era ora ase i zece dup -amiaz . Dormise aproape optsprezece ore n ir. i trecu mna peste fa i sim i crustele de snge nchegat. Cnd vru s se mb race, scoase un ip t de durere. l durea fiecare mu chi. Respir profund, dar arsura din piept nu se domoli. ncepu s tu easc . La cel lat cap t al firului, generalul a tepta ngrijorat. S v trimit o ambulan . Trebuie s v face i un control. Mine, f cu Malko, deloc ncntat s intre ntr -un spital. Ce ve ti ave i? Ma ina Hyundai a fost g sit . Era abandonat ntr-un parking, undeva departe, n sudul ora ului. Asta-i tot? Nu chiar. A vrea ns s vorbim ntre patru ochi. Nu a putea veni acolo?

 Cum s nu? Pn atunci o s fac un du . Cnd puse receptorul n furc sim i cum i vjie capul. Parc mb trnise brusc. Avea o sut de ani... *** Generalul Kim tr gea din pip degustnd cel de al treilea whisky Johny Walker Carte Noir, la micul bar aflat la etajul 15 al hotelului. Dup un du fierbinte prelungit, Malko se sim ea ceva mai b ine. Generalul i d du un teanc de periodice n limba englez i n coreean . Pe prima pagin a fiec ruia era tirea despre atentatul din Youido Piaza. Firma Samsung, care i serba a cincizecea aniversare, oferea un ajutor de zece milioane de woni familii lor victimelor exploziei. Din nefericire, nu-i nici un rnd despre adev ra ii eroi, nu -i a a? remarc generalul. Noi, cei din KCIA, tim ns adev rul. Generalul Lim m-a rugat s v transmit cele mai c lduroase felicit ri din partea sa. De fapt sunt ulti mele din via a lui de general. Azi diminea a demisionat, iar demisia i -a fost acceptat . Ce se tie despre Obok? Kim trase fum n piept, cu ochii nveseli i. Cred c ascunde... Malko tres ri. Glumi i, nu? O, nu! V explic numaidect. Eu am o mic re ea de informatori, pe care i pl tesc cu generozitate, nu -i a a? Sunt persoane pe care nimeni nu le cunoa te. Printre ei, se afl i o tn r ... n sfr it... este vorba de o... prostituat ... i ce leg tur are aceast tn r cu problema noastr ? Se nume te Anh i lucreaz n Texas Alee, n Myari. Cunoa te i zona asta? Nu! Kim rse. O, este un loc extraordinar. Cu multe vitrine, n care stau fete, ca la Amsterdam. Printr-un canal foarte complicat, Anh mi-a transmis o informa ie extrem de important , azi diminea . Trebuie s o verific ns . Ea nu se poate deplasa? Nu. Fetele acestea stau n camerele de le etaj, sub stricta supraveghere a unei este nc n Seul. A a cum a i presupus. i cred c tiu i unde se

mama-san. Ele nu p r sesc casa timp de mai multe s pt mni, dar dup acest r stimp, au dreptul la o scurt vacan n satul lor. Majoritatea au venit de la ar . Eu nu pot s m duc acolo i nu am pe nimeni de mare ncredere. Fata asta vorbe te engleza? Pu in. Ce-ar fi s m prefac c sunt un client? Excelent idee! V voi explica unde o pute i g si. Ea v va face semn. n plus, pot s v dau o fotografie. Era de dorit ca s nu aib aceea i soart cu Ok Zun... Ce v face s crede i c informa ia ei se refer la Obok ? Am citit din nou dosarul afacerii, spuse generalul. Ok Zun, prostituata care i -a mprumutat pa aportul ei, a lucrat n Myari. Nu am putut g si nici o urm care s

ateste c ar exista vreo leg tur ntre ea i Sun -Bong. A adar, cred c nord-coreenii au acolo o baz logistic . ntr-un asemenea mediu, este destul de u or... B nuiesc c , n cel mai r u caz, ve i petrece cteva clipe pl cu e acolo, pentru c f tuca este foarte dulce. La gndul c ar putea da de urma lui Obok, Malko uit de toat oboseala. Pot s merg acolo, chiar n seara asta, spuse el. Perfect. V las chiar eu acolo. *** Malko r mase mut de uimire. Ar fi putut crede c a nimerit pe un platou de filmare. n spatele unei vitrine puternic iluminate se aflau cinci fete, a ezate direct pe podea n pozi ia lotus. Erau mbr cate n costume tradi ionale, machiate, coafate i pictate ca ghei ele. n spatele lor era un imens acvariu, plin cu pe ti tropicali. ntr-un col , se afla un televizor la care se uitau . n stnga, se afla o scar ce ducea la etaj, iar n fa , dou rnduri de pantofi b rb te ti. Erau ai clien ilor care tocmai consumau... discret i zmbeau timid. Mama-san, care st tea la intrare, l Fetele aveau o inut

prinse pe Malko de bra . Please, you come in ... El se desprinse i i continu

drumul. Erau peste treizeci de vitrine, toate n

acela i stil. Undeva, n fa , se afla un bulevard imens, cu sta ia de metrou Chang Yongni. De jur mprejur, pe colinele din estul Seulului, str luceau crucile din neon ale nenum ratelor biserici ce vegheau deasupra acestui cartier deochiat . n Seul erau mult mai multe biserici cre tine dect n Roma. Malko nainta f r s se gr beasc . Informatoarea generalului Kim se afla la num rul 34, la cap tul str zii. Cartierul era plin cu tarabe unde se vindeau de toate. Dar cel mai extraordinar lucru era prezentarea folcloric , sofisticat . Acele costume complicate, ce acopereau n totalitate trupul fetelor, emanau mai degrab castitate, dect perversiune... Unele vitrine erau goale, semn c fetele se afl au n exerci iul func iunii... Malko ajunse la num rul 34. Lng un acvariu modest nu se aflau dect trei fete. Malko o reper imediat pe Anh. Era o fat micu , cu tr s turi de copil. Cnd se opri n fa a vitrinei, mama-san se repezi s -i ias n ntmpinare i s -l trag n interior. De form , Malko opuse o u oar rezisten , dar n cele din urm f cu un semn c tre micu a Anh. Aceasta se ridic n picioare, f cu o plec ciune adnc i ncepu s urce scara n timp ce mama-san ncerca s -l conving pe Malko s -i dea o sut de dolari. Se mul umi ns pn la urm doar cu aizeci. Anh a tepta ntr-o c m ru cu un pat lat de treizeci de centimetri, lng care se afla un mic re ou pe care se afla bulgogi . n cadrul presta iei era inclus i o gust ric ... Malko se apropie de fat . Tu e ti Anh? Ea f cu un semn c da. Apoi i scoase haina, i desf cu cravata i l ajut ntind pe pat. P rea hot rt voce, el o ntreb : s

se

l trateze ca pe un client obi nuit. Cu o jum tate de

Ai un mesaj pentru generalul Kim?

Ea duse un deget la buze, vizibil speriat ... Dup cteva secunde, u a se deschise i mama-san vr capul pe u , cu un surs comercial. Everything OK? Apoi se retrase. Malko n elese de ce Anh se str duia s prezen a unui client obi nuit... Cu ging ie, ea i ntinse o bucat se comporte ca n de ghimbir, plant

cunoscut pentru calit ile ei afrodisiace. Apoi, cu ajutorul be i oarelor, ncepu s -l hr neasc . Fumul scos de bulgogi f cea atmosfera aproape irespirabil . Din nou, mama-

san veni n inspec ie. Anh i unse minile cu o crem parfumat i, trecnd la lucruri mult mai serioase, ncepu s -l masturbeze pe Malko. n acela i timp, ea se apropie de urechea lui i-i opti: House Number 10. A new girl. No good . Malko vru s afle ceva mai mult. Tall? Anh d du afirmativ din cap. No other Information? insist Malko. No. You turn on your side.1 El o ascult i se r suci cu fa a la ea. Fata i f cea treaba cu srguin , ca o menajer bun . Minile ei alunecau pe sexul lui Malko cu o vitez ame itoare. Ea se aplec i-i spuse: You too big, no fuck .2 Coreenii erau xenofobi... Manejul fetei se acceler i mai mult. Malko nu mai rezist mult. Un ip t de pl cere se auzi n momentul n care ajunse la orgasm. Mndr de isprava ei, fata ncepu s -l cure e cu un ervet fierbinte, apoi l ajut s se mbrace. Dup ce f cu o ultim plec ciune, ea i ar t scara i ncepu s fac ordine n c m ru . Malko ie i n strad urm rit de privirile indulgente ale vigilentei mama-san. n vitrin , nu mai era dect o singur fat . Trupul i fu str b tut de un fior. Era nc ame it de pl cere . n mod irezistibil, pa ii l purtar c tre casa de toleran cu num rul 10.

Capitolul XXI
1 2

ntoarce i-v pe o parte, (n.tr.) E ti prea mare, nu facem sex. (n.a.)

Obok Hui Kang sim i c de o simpl

i nghea

sngele n vene. Mai nti crezu c

este vorba

asem nare, dar nu, n strad

se afla chiar acel afurisit de agent al

americanilor care se plimba prin fa a vitrinei ei! O c uta! Din fericire, era att de iscusit machiat , nct era aproape de nerecunoscut, iar colegele ei erau i mai nalte dect ea. Apuc o oglind jos, str inul disp ruse. i se pref cu c i aranjeaz coafura. Cnd l s oglinda n

Furia i emo ia o sufocau. Cum oare reu ise s -i dea de urm ? Nu se plimba el n Texas Allee din pur ntmplare... mpreun cu Yechong, ea p r sise ma ina Hyundai n cel lalt cap t al ora ului i venise n Myari cu metroul. Casa de toleran n care se refugiase era de mult vreme o baz logistic nord-coreean ce servea drept acoperire multor agen i n trecere prin Seul. Pn acum, niciodat nu - i vrser nasul acolo agen ii KCIA. Toate fetele recrutate erau contra regimului din Coreea de Sud. La fel ca Ok Zun, care acceptase cu entuziasm s -i ajute pe nord-coreeni. Acum nu mai conta nimic. Obok era reperat . Trebuia s ac ioneze rapid. Nu mai avea nici o alt ascunz toare de rezerv . Nu exista dect o singur cale un nou atac terorist. M car s nu moar singur ... Ea se ridic i se furi solu ie. S pun la s

spre scar . Yechong era la etaj unde se odihnea, f r

b nuiasc pericolul ce -i amenin a. Obok calcula situa ia cu r ceal . Ideea c se va putea r zbuna pn la urm pe cel care o f cuse s - i rateze misiunea o consola pentru orice i s-ar fi putut ntmpla n continuare. Dispunea nc de un ultim avantaj. Str inul nu tia c ea l v zuse. Alta n locul ei ar fi fugit. Nu i Obok Hui Kang. Malko sim i c l urm re te cineva . ntoarse capul i, n penumbra ce domnea peste Texas Allee, l z ri pe generalul Kim. Era mbr cat cu un bluzon, f r cravat i f r pip . n picioare avea adida i! Coreeanul l trase pe o str du lateral , cu un surs amuzat. N-am avut r bdare s mai a tept! Miss Obok ne -a tras prea mult pe sfoar , nu-i a a? A i aflat ceva? Da. Se afl n casa de toleran de la num rul 10. Prietena dumneavoastr afirm c a ap rut acolo o suspect . La num rul 10... repet gnditor generalul. Voi verifica. Am cu mine zece oameni. Sunt r spndi i aproape peste tot. Tot cartierul este de fapt nconjur at. Presupun c vre i s o nfrunta i personal, nu -i a a? n vocea sa nu era nici o urm de ironie. Malko privi imensa cruce de neon ce domina colina i i spuse c sosise poate ceasul n care lunga sa curs avea s se termine... Avea revolverul extraplat la centur i spera s o g seasc pe Obok nc n via . tia c nu-i va fi deloc u or. Generalul l privea int . Apoi l strnse de bra cu onoarea de a o pedepsi vi se c ldur . Haide i, noi vom fi cu ochii -n patru! n eleg c

cuvine dumneavoastr . Kim se f cu nev zut. Malko se ntoarse n Texas Alley cu inima strns . El nainta cu grij prin mul ime nednd aten ie numeroaselor mama-san. n

vitrina cu num rul 9, nu mai era nici o fat . Toate munceau... Mama-san l privi cu un aer dezolat. Cnd ajunse la num rul 10, el se opri. Chiar n fa , se afla un negustor de fructe de mare ce oferea stridii, crabi i sushi la lumina unei l mpi cu gaz . n spate, o micu trecere ducea la un parking. Ascuns n spatele tarabei vnz torului, Malko observa vitrina cu num rul 10. Sub

lumina puternic , apte fete, ca ni te flori exotice multicolore i etalau elegan a. El le examina pe rnd. Cu machiajul acela extrem de sofisticat, era foarte greu s le deosebeasc . Dup ce ezit o vreme, i spuse c Obok ar putea fi ori ultima fat din dreapta, ori cea din mijlocul celui de al doilea rnd. Era obligat s se apropie ca s fie mai sigur. Cu stomacul strns de nelini te, el f cu un pas nainte. Risca s fie v zut de Obok, dar nu avea o alt solu ie. Din fericir e, mai erau c iva clien i care cercetau vitrina, iar el se afla nc ntr -un con de umbr . De ast dat fu sigur. Obok era ultima fat ntr-o guri din dreapta, de lng acvariu. Machiajul i transforma gura senzual minuscul , ca ale ghei elor.

Sprncenele i erau aproape invizibile, iar machiajul alb o f cea s par cu mult mai tn r . Malko sim i c i se strnge inima la gndul c acea tn r din fa a sa, mbr cat att de minunat, a fost n stare s ucid i s tortureze att de s lbatic. P rea att d e inofensiv ... Ea st tea cu minile ascunse n faldurile rochiei, cu ochii n jos, cu un surs n epenit pe chip, la fel cu celelalte Tipisang . n cas intr un b rbat care ncepu s discute cu mama-san i urc apoi la etaj nso it de colega lui Obok. Malko privi n jurul s u . n ntuneric era imposibil de observat unde erau agen ii generalului Kim. El se ntreb unde se afla complicele teroristei. Ni te hohote de rs l f cur s se ntoarc . Mama-san de la casa cu num rul 10 l for a pe un b rbat s stea ngenuncheat re inndu -l cu putere i rznd cu poft . Malko scoase revolverul extraplat din centur , l ncarc i r mase cu el preg tit n mn . Dnd la o parte un be iv ce ncerca s se agate de el, ie i din conul de umbr . Inima i b tea cu putere. Toate fetele din vitrin erau cu ochii a inti i asupra lui, zmbind comercial. Obok nu putea s nu -l remarce. Cu toate acestea, ea nu schi nici cel mai mic gest de surpriz . Ridic u or capul zmbindu-i, ca i cum ar fi fost un client obi nuit. El f cu un pas c tre intrare. Exact n acel moment sim i cum cineva l prinde de antebra ul drept i l strnge ca o menghin de o el, paralizndu -l. Malko sim i o durere fulger toare i sc p arma din mn . nainte s se poat r suci, b rbatul din spatele s u l prinse n bra e cu o for herculean i l strnse att de tare, nct i trosnir oasele. Cu r suflarea t iat , el ncerc s se zbat . n zadar ns . Minile ce-i ncercuiau toracele erau vnjoase, cu ar ticula ii monstruos de mari. Cu toate acestea, agresorul p rea a fi de talie destul de mic . Cu siguran , era unul i acela i cu b rbatul care mai ncercase s -l omoare odat . Brusc, el sim i c este luat pe sus. Adversarul s u l ducea n casa de toleran n jur se auzir rsete. To i credeau c este vorba de o glum ... !

Ca ntr-un co mar, Malko o v zu pe Obok Hui Kang c se ridic mi cndu -se gra ios ca i cum fusese aleas de un client. El ncerc s n eleag de ce agresorul s u nu-l omorse zdrobindu-i gtul. R spunsul era clar. n ochii teroristei era un amestec de ur i satisfac ie. Ea prelungea r zbunarea cu sadism. Malko tiu atunci c Obok l va ucide. Nu tia nc n ce fel. Agresorul l purta n bra e pas cu pas ca ntr -un ritual de sacrificiu. Dintr-o dat n jurul lor se isc o nv lm eal i i f cur apari ia ni te indivizi necunoscu i, n uniforme albastre. njurnd furio i ei se repezir la agresorul lui Malko. Acesta i eliber prada. Malko i umplu pl mnii cu oxigen. Se ui t dup arm , dar i fu imposibil s o g seasc . Poli i tii se luptau cu asaltantul, nereu ind ns s -l st pneasc . Atunci Malko i recunoscu chipul de copil. Era chiar complicele lui Obok! n loc s fug , acesta f cu o piruet n aer i, cu piciorul, zdrobi maxilarul unui poli ist, care se pr bu i urlnd de durere. Yechong se mi ca cu o vitez ame itoare. Malko i v zu pumnii enormi, gata s se destind ca ni te fulgere . n ciuda tr s turilor crispate, sem na nc cu un copil. Unul dintre poli i ti se arunc asupra lui. Cu un strig t s lbatic, Yechong l atac lovindu-l n coate. Ca izbit de tr snet, omul legii se pr bu i la p mnt. Cel de al treilea poli ist scoase o arm i o a inti c tre Yechong. Mul imea se ndep rt nsp imntat . n loc s fug , Yec hong ncepu s se apropie de poli ist. Acesta l a tepta bine nfipt pe picioarele ndep rtate, ca la tir. Apoi trase. Se auzir dou detun turi. Yechong se opri brusc i timp de cteva secunde p ru c oscileaz . Apoi se pr v li cu fa a n jos pe caldarm. Un glon i sf rmase capul, iar cel lalt l nimerise n mna enrom . Fetele se risipir ipnd. Vecinele lui Obok se ngr m deau pe scara ce ducea la etaj. Malko se uit atunci la Obok. Coreeana nu se clintise din loc. Privirile lor se ntlnir iar ea schi un zmbet ciudat. Ca un automat, ea f cu un pas nainte. n spatele lui Malko era o ntreag b t lie. Din toate p r ile ap reau poli i ti care mpr auzi vocea generalului Kim. Mister Linge! Aten ie! Aten ie! tiau zecile de curio i aduna i acolo. Malko

Malko nu n elegea ce voia s spun . Att casa ct i ntregul cartier erau ncercuite, iar Obok se afla n fa a lui singur i f r arme. Ce anume mai putea el s ri te? Desigur, mai r mnea teribilul tae kwon do. Dar era preg tit s se fereasc . El o privi din cap pn n picioarele nc l ate cu osete albe i sandale de lemn. Deodat fu izbit de un am nunt. Obok avea ni te unghii exagerat de mari, de culoarea sngelui. Or, el era sigur c asiatica purta unghiile t iate scurt. Obok i sim i privirea. O lucire feroce trecu prin ochii ei negri i, f r s scoat vreun cuvnt, ea se repezi ntr -un zbor de m t suri multicolore, cu unghiile scoase, ca o pas re de prad . Malko i ncorda to i mu chii ca s suporte ocul. Unul dintre oamenii generalului Kim se repezi s -i taie calea vijelioasei coreene.

Imediat, pe chipul lui ap rur patru dre din care ni sngele. Malko n elese. Ni te unghii adev rate nu ar fi putut s sf ie att de adnc carnea. Obok avea ni te unghii false, din o el, cu care ar fi putut s taie gtul cuiva. Obok se repezea acum spre el. Generalul Kim l mbrnci cu putere. Malko avu timp s vad cum bra ul lui Obok se rote te prin aer de irnd fe ele a nc trei poli i ti, nainte ca ea s se pr bu easc sub greutatea mai multor atacatori. Cu toate acestea, femeia se lupta nc din r sputeri ca o furie dezl n uit . Malko observ c primul poli ist atacat de Obok se rezem vn t i se pr bu e te. Era mort. Fusese otr vit. de acvariu cu chipul

Malko sim i cum i nghea sngele n vene i o ghear i ncle ta stomacul. A adar asta era capcana pe care i -o preg tise Obok! n loc s fug , ea l a teptase acolo ca s se r zbune. Generalul Kim i f cu din nou apari ia. V rog s m scuza i, Mr Linge. Nu am avut timp s v previn. Din cauza asta v-am mbrncit a a. tiam c nord-coreenii folosesc adesea otrava, nu -i a a, i unghiile artificiale, nu-i a a? El se blbia mai mult ca oricnd, din cauza emo iei. Malko era ngrozit la gndul c ar fi putut avea aceea i soart ca bie ii poli i ti. Acum to i cei patru oameni, sfrteca i de ghearele de o el, erau mor i, cu chipurile vinete. Obok fu n sfr it imobilizat . Nord-coreeana z cea dobort la p mnt cu minile imobilizate de un fl c u puternic, iar un altul st tea c lare deasupra. Alt poli ist i vr ntre din i o bucat de lemn ce o mpiedica s nchid gura. Un agent ap ru n goan aducnd un cle te. El se aplec asupra femeii i ncepu s -i smulg unghiile otr vile una cte una, punndu -le ntr-un vas. Obok nc mai ncerca s se lupte gemnd sub povar ca un animal s lbatic. Generalul i ar t lui Malko unghiile false. Erau ntr-adev r din o el, iar vrfurile lor erau t ioase ca briciul . n loc de lac, erau acoperite cu o substan de culoare brun . Este cianur , explic generalul. No rd-coreenii au o adev rat aceast otrav mortal . pasiune pentru

De ce i-a i pus n gur acel c lu din lemn? Ca s nu se sinucid . Agen ii lor au adesea n gur o pastil de cianur . Este suficient s strng bine maxilarele ca aceasta s se sparg , nu-i a a? Obok Hui Kang f cea spume la gur , mu cnd furioas mpiedica s nchid gura... Malko o privi ndelung. Slav Domnului c bucata de lemn ce o ce

fusese n sfr it dobort ! Dup

l sase n urma ei o lung dr nsngerat ! Cyntia Jordan, Anita Ka lmar, Sun-Bong, Ok Zun i c i al ii... Acea femeie era o adev rat ma in uciga . Oare ce era n capul ei acum? Generalul Kim l prinse de bra . Veni i, Mister Linge. Oamenii mei se vor ocupa de ea.

Ei str b tur Texas Allee. Casele de toleran erau a cum pustii. Fetele toate se refugiaser la etaj. Singurele fiin e ce mai animau decorul erau pe tii din acvariu. *** Malko intr intrigat n biroul generalului Kim. Acesta l anun ase c are s -i spun ceva extrem de important, ce nu putea fi transmis tel efonic. Malko voia s se opreasc i la agen ia Air France ca s - i rezerve un loc. Obok fusese arestat de dou zile i toat presa vuia. Fotografiile ce o ar tau din toate unghiurile f cuser din ea persoana cea mai mediatizat din Seul. Ziari tii luaser cu asalt casele de toleran ca s ob in ct mai multe informa ii. Unul dintre clien ii care apelaser la serviciile ei, descria cu lux de am nunte cum fusese tratat... Guvernul declara c Obok m rturisise toate crimele comise, printre care se afla i oribilul asasinat al suedezei. Versiunea oficial era c Obok a ucis -o din cauz c Anita ar fi denun at-o autorit ilor ca fiind o spioan nord -coreean . De i demisionase din func ie, sinistrul general Lim ap ru pe posturile de televiziune explicnd cum re u ise KCIA s duc la bun sfr it toat afacerea. Binen eles, nimeni nu sufla o vorb despre rolul jucat de Malko sau de CIA. Michael Kotter amenin a furios c va convoca o mare conferin Generalul Kim l ntmpin iradia luminnd biroul. de pres ... pe Malko. Era vesel ca o zi de prim var . Soarele

Dragul meu prieten, a vrea s v invit la o promenad n aceast dup -amiaz . Asta era noutatea? ntreb pu in decep ionat Malko. Unde vre i s mergem? La Pan Mun Jom. Ce s facem acolo? Generalul se uita la el vesel, prelungind un timp ncordarea, apoi zise: Mergem ca s o pred m pe Miss Obok Hui Hang autorit ilor din Coreea de Nord! Malko crezu c nu aude bine. Cred c v arde de glum ! Dup tot ce a f cut! Remu c rile ei sunt sincere, f cu ge neralul f r s mai rd . Noi consider m c i ea este o victim a terorismului statului sud -coreean. A a c ne -am hot rt s o return m. Astfel vom demonstra nc o dat c iert m ofensele, dup cum recomand nv turile lui Confucius. Dac Michael Kotter ar fi fost acolo, ar fi sc pat cu siguran printre din i un bullshit . Malko se mul umi s -l ntrebe: i acum, v rog s -mi spune i adev rul, generale. Kim se strica de rs. O, ce r u sunte i, nu-i a a... De fapt motivele noastre sunt altele . n primul rnd, dac ar avea loc un proces, rolul lui Miss Kalmar ar fi dezv luit. Iar acest lucru ar aduce un enorm prejudiciu imaginii KCIA, nu -i a a? i apoi... i apoi? Prednd pe Obok n minile autorit ilor, le facem s - i semneze crimele, nu-i a a?

 i ea ce spune? Nimic. n afar de m rturisirile f cute, nu vorbe te. Malko prefera s cum i fuseser smulse acele m rturisiri... Generalul se uit la ceas. Ma ina ne a teapt . S plec m. A vrea s

nu afle

fi i prezent la acest ultim episod.

Merita i din plin acest lucru. Dar nu este prea riscant? Ea r mne nc o persoan extrem de periculoas . Nu. Acum s-a fript deja. Pun pariu c nu va mai ie i din Coreea de Nord. Ma ina Daewoo, c ptu it cu zeci de antene, a tepta jos n curte . n spatele ei se aflau alte dou Daewoo, identice. Generalul l conduse pe Malko c tre prima ma in . Prin fereastra fumurie, acesta o z ri pe Obok. Avea minile nc tu ate i doi poli i ti o ncadrau. Avea aspectul unei drogate. Chipul i era inexpresiv i ochii a inti i n gol. S plec m, spuse generalul. Cele trei vehicule ie ir din incint i ncepur s coboare colina Namsan Hill.

Sub razele soarelui str lucitor, posturile de control din spatele srmelor ghimpate aveau un aer sinistru. Cele trei vehicule f cu ser o escal n lag rul Bonifas unde primir

Join Security Area trecnd prin fa a sediului lui Freedom House unde turi tii americani se nghesuiau s fotografieze zona nord -coreean . i ntr-o parte i n cealalt , vegheau santinelele cu armele automate preg tite i bine reglate. Din dep rtare se auzeau megafoanele ce urlau slogane comuniste i osanale la adresa m re ului lider Kim Il Song. Cele trei Daewoo i escorta lor coborau c tre Sachon River, ce marca frontiera ntre Nord i Sud. Acea osea asfaltat se termina ntr -o fund tur printr-o bucl ce servea drept loc de parcare aflat chiar n fa a unui pod de lemn ce traversa rul. Al turi se ridica o mic construc ie cu acoperi ul n form de pagod , aparent nelocuit . Generalul Kim cobor din ma in i-i ar t lui Malko o inscrip ie aflata la intrarea pe pod. n limbile coreean si englez era scris: Military Demarcation Line. Aici se afl singura leg tur terestr ntre Seul si Pyongyang, spuse el. Noi i spunem The Bridge of No Return 1 Aici se fac schimburile de prizonieri de r zboi Malko se uita la peisajul bucolic. Rul era aproape secat, iarba era ng lbenit i erau doar cteva boschete. n cap tul nord-coreean al podului, se n l a o cl dire alb care p rea abandonat . n dep rtare, se vedeau mun ii. Locul p rea complet pustiu. Cei de dincolo tiu c venim? ntreb el. Desigur, dar nu vor s se arate, nu-i a a... Sunt destul de ciuda i... Locul acela p rea att de pa nic, nct nimeni nu ar fi crezut c acolo se d duser attea lupte... Obok Hui Kang cobor la rndul ei din vehicul, ncadrat de cei doi agen i din KCIA. I se scoaser c tu ele, iar ea i frec ion ncheieturile, cu privirile absente.
Podul f r ntoarcere (n.a.)

nc

trei vehicule militare ca escort . Cu vitez

redus , convoiul travers

Generalul Kim lu un megafon i rosti o lung tirad n limba lui. Nu se produse nici un fel de reac ie. Zmbind, el ridic din umeri l snd megafonul n jos. Malko o urm rea atent pe Obok. Privirile lor se ntlnir . Ea se comporta de parc el nici nu ar fi existat. Minile i atrnau de-a lungul trupului. Generalul Kim se apropie cteva fraze n coreean la care femeia nu r spunse nimic. i -i adres

F r s scoat vreo vorb , ea se ndrept c tre pod. Mergea pe mijlocul lui, f r a se gr bi. To i sud-coreenii care o nso iser ie iser din ma inile lor i o priveau cum se ndep rteaz . Scena avea ceva ireal. Malko se a tepta ca ea s se ntoarc , s ipe sau s fug . n schimb, ea mergea ca un robot. Ajunsese la mijlocul podului cnd se auzi o detun tur . Era zgomotul surd al unei arme de mare calibru. Malko v zu cum o parte din craniul lui Obok se desprinde. Capul ei fu sf rmat sub ocul mpu c turii. Obok c zu peste balustrada din ciment. To i sud coreenii erau cu revolverele scoase, iar solda ii s rir n an ul ce exista de-a lungul oselei. Singurii care r maser nemi ca i erau generalul Kim i Malko. Acesta f cu un pas nainte, dar ofi erul l opri cu fermitate. Nu! Din nou se l s t cerea. Nimeni nu se ar ta dincolo de ru. Franctirorul putea s se ascund n cl direa alb , sau ntr -un boschet. Dac nu ar fi existat trupul nord coreenei, pr bu it peste balustrad , ai fi crezut c ncetul, tensiunea sc zu i armele disp rur . totul este o halucina ie . ncetul cu

Numai militarii mai st teau cu degetele pe tr gaci . Generalul Kim rse n felul s u obi nuit i zise: Totul s-a petrecut exact cum a prev zut prietenul meu, generalul Lim. exact cum vor reac iona cei din Nord. De ce au ucis-o? ntreb Malko. Pentru c nu vor s se compromit , explic tia

generalul . n felul acesta pot s

declare c ea nu a lucrat niciodat pentru ei. Este logic, nu -i a a? Obok tia ce se va ntmpla? Generalul rse din nou. Probabil c b nuia. i nu a protestat atunci cnd a aflat c vre i s o trimite i napoi? Nu prea a avut posibilitatea. A luat prea multe medicamente sedative... Era prea nervoas , nu-i a a? Poate c nici nu i-a dat seama de ce se ntmpl cu ea... S mergem. Nu e bine s z bovim prea mult n zona asta. S -ar putea s -i tent m... Malko se ndrept spre ma in , f r s - i poat dezlipi privirea de la cadavrul de pe pod. O s o l s m acolo? Nu avem ce face. Deja este pe teritoriul lor zise generalul. Lor le revine sarcina de a face cur enie... Celelalte ma ini demarar . n timp ce se apropiau de Cmp Bonifas, Malko privi pentru ultima oar n urm .

Niciodat The Bridge of No Return nu- i meritase mai bine numele.

Sfr it