Meşteşugul olăritului trebuie considerat, ca unul dezvoltat de timpuriu în directă legătură
cu prepararea hranei şi păstrarea alimentelor. Olăritul s-a născut şi s-a dezvoltat în sânul unor societăţi, al căror mediu existenţial este unul sacralizat. Olarii, ca şi fierarii, erau consideraţi, în societăţile tradiţionale‚’’ oameni ai focului’’, dar şi cunoscători ai tainei lutului. Faptul că modelau după propria voinţă lutul, materia primordială, din care este făcut omul, le conferea un statut aparte legat de creaţie. Ei cunoşteau tainele pământului fiind din acest punct de vedere asociaţi minerilor, dar şi ale focului, deţinute mai ales de metalurgişti. Olăritul menţine însă şi astăzi în unele centre populare tradiţii vechi cu tot repertoriul de simboluri şi semne legate de viaţa spirituală a societăţilor arhaice, chiar dacă, în mare măsură, adevărata lor semnificaţie rituală şi ordonatoare, nu mai este cunoscută de meşterii olari. După o ipoteză emisă pe baza descoperirilor arheologice, naşterea ceramicii este legată de meşteşugul împletiturilor din care oamenii primelor timpuri făceau recipiente, (coşuri împletite) pentru păstrarea rezervelor de hrană, în primul rând pentru depozitarea cerealelor. Pentru a împiedica boabele să iasă printre nuiele coşurile erau împletite cu lut amestecat cu apă. Asemenea coşuri de mari dimensiuni (1-1,20m; diametru -0,70m) mai sunt folosite şi în zilele noastre, în special în Câmpia Română în Dobrogea, în Moldova de sud, în zonele de câmpie din Banat şi Crişana. Recipientele de ceramică s-au născut astfel din arderea întâmplătoare a unor asemenea coşuri de nuiele, lipite cu lut, când oamenii au constatat că lutul se întăreşte în foc. Treptat s-a renunţat la suportul de împletitură, vasele fiind construite din suluri de argilă plastică ce se încolăceau sub formă de spirală începând cu fundul vasului către gura lui. Această tehnică arhaică de confecţionare a ceramicii este atestată în toate civilizaţiile de pe tot globul, iar la noi în ţară s-a practicat în mediul ţărănesc până acum 30 de ani, în judeţul Mureş în localităţile Deda, Bradu, Răstoliţa: vasele erau modelate pe o masă cu disc rotativ, iar arderea se făcea în cuptoare simple, obţinându-se vase brun - închis sau negre. După ardere, vasele se ţineau într-o covată, unde se afla o fiertură de tărâţe de grâu care micşora porozitatea argilei. În ceea ce priveşte dezvoltarea ceramicii pe teritoriu ţării noastre, cercetările arheologice au scos la iveală realizări remarcabile, din punct de vedere tehnic, dar şi artistic, aparţinând neoliticului. Cea mai veche cultură ceramică este considerată cultura Criş - Starcevo (5000 de ani î.Hr.) Pe teritoriul ţării noastre, s-au succedat o mulţime de culturi ceramice (Cucuteni, Gumelniţa, Hamangia), care au produs nu numai vase de uz, ci şi vase rituale şi plastică mică. Începând cu secolele IV - III î.Hr. se conturează forme de ceramică aparţinând civilizaţiei Geto - Dace. Tipurile de vase, tehnica de confecţionare şi decorul se regăsesc şi astăzi în producţia atelierelor de olari din ţara noastră. Ceramica neagră este considerată ca fiind una autohtonă, dezvoltată încă în această perioadă, procedeul tehnic, repertoriul de forme şi cel decorativ, putând fii întâlnite în centrele de olărit din Moldova şi Maramureş. Materie primă şi tehnică de lucru Obiectul ceramic este rezultatul transformărilor fizice şi chimice care se produc în compoziţia materiei prime (argila cu ocazia arderii). Materia primă pentru confecţionarea vaselor este argila (lutul), un pământ compus din silicat de aluminiu, carbonat de calciu, magneziu şi oxizi de fier, care are calităţi plastice, adică se poate modela în forme diferite, după uscare păstrând aceste forme. Argila este cunoscută sub mai multe varietăţi: 1. argila plastică folosită în olărit, are culoare cenuşie, serveşte la fabricare faianţei şi olăriei comune. 2. pământul galben - este, de fapt, un pământ de culoare galbenă, roşie sau brună, care serveşte la fabricarea olanelor (piesă de argilă arsă, de obicei de formă semicilindrică, folosită pentru executarea învelitorilor la acoperişurile unor clădiri. 2. Tub de argilă arsă, din care se fac canale de scurgere a apei, coșuri pentru fumul cărămizilor şi ornamentelor de argilă arsă. Orice olar cunoaşte pe cale empirică compoziţia chimică a argilei şi calităţile ei plastice, folosind-o pe cea mai adecvată formelor pe care vrea să le facă. Etapele parcurse pentru confecţionarea ceramicii populare 1. Extragerea lutului Lutul se extrage cu mijloace tehnice simple (cuţitoaie confecţionate din coase rupte, sape, târnăcoape) din locuri anume cunoscute de localnici şi uneori indicate prin toponime speciale: Dumbrava lutului. Olarii îşi aduc singuri argila, transportând-o, în funcţie de distanţa între locul de procurare şi cel de depozitare, cu căruţa. De obicei, locul de procurare al argilei se află în apropiere de sat, în coasta dealurilor. 2. Transportul Pământul odată adus acasă (este transportat cu căruţa) se depozitează la adăpost de soare şi ploaie, în ’’Zăcătoare’’ (o platformă făcută din scânduri sau pur şi simplu dintr-o ţesătură pusă pe pământul uscat), unde se lasă la dospit. În unele sate se lasă peste iarnă se degeră ceea ce duce la omogenizarea şi mărirea plasticităţii pastei 3. Prelucrarea Lutul este frământat prin călcare cu picioarele goale, mecanic cu malaxoarele, bătut cu miul, adăugându-se treptat apa. Aceasta este o operaţie foarte importantă, pentru că asigură pastei plasticitate mărită. Frământarea se face pe o piele de vită sau pe un ţol de cânepă denumit călcătoare. Pământul era călcat în picioare până devenea o pastă‚ ’’ ca untul’’ apoi se făcea’’’ turn’’ şi se tăia în calupuri cu secera sau se ’’ trăgea la cuţitoaie’’ în felii subţiri. Această operaţie este menită să cureţe pasta de impurităţi şi să asigure astfel, o bună şi uniformă coacere a vaselor, deoarece orice piatră cât de mică sau chiar un fir de iarbă putea produce spargerea vasului la ardere. Operaţia poartă numele de ’’mezdrit’’, pentru că se făcea cu un vârf de coasă îndoit numit ’’mezdrea’’. 4. Dospirea A doua perioadă de dospire a lutului , de scurtă durată (câteva ore). 5. Modelarea Confecţionarea vaselor începe cu modelarea lor pe roata olarului, acţionată cu piciorul sau, mai nou, acţionată electric. Se folosesc unelte tradiţionale, ca roata încetă şi rapidă (mai nou acţionată electric), locul pentru netezirea vasului în exterior, strugul sau pieptenele din lemn tare de păr pentru netezirea vaselor adânci în interior, plotogul - bucată de piele de oaie, folosită pentru finișarea vaselor. 6. Uscarea vaselor Se face la umbră, în atelierul olarului, la căldură şi umezeală, pe prispă sau în curte sub aplecătoare, timp de câteva zile; această operaţiune trebuie să se facă lent, pentru a nu produce crăpături pe suprafaţa obiectelor. 7. Angobarea (barbotinarea vaselor după uscare) Constă cu acoperirea lor cu o substanţă specială denumită angobă, care poate fii albă sau roşie, făcută din humă diluată cu apă. Are rolul de a astupa eventualele porozităţi ale vasului. 8. Ornamentarea Se face prin diferite procedee tradiţionale: pictare, garitare, relief, etc. Tehnicile de ornamentare sunt specifice fiecărui centru ceramic. 9. Arderea în cuptorul special În funcţie de modul de ardere, obţinem mai multe feluri de ceramică: a. ceramica nesmălţuită, care se arde o singură dată; b. ceramică smălţuită (smalţul este un oxid de plumb), vasele se smălţuiesc după prima ardere; smalţul se aplică pe vasele angobate, acoperite cu motive decorative şi arse o singură dată. Smalţul este, de fapt, o glazură de oxid de plumb, care la ardere se vitrifică (modificarea structurii unei substanțe prin încălzire la o temperatură înaltă, astfel încât să devină compactă și cu luciu sticlos, devenind transparent şi strălucitor. Se aplică pe vas prin turnare cu o lingură sau prin scufundarea vasului într-o baie de smalţ. Smalţul este preparat de olari din grăunţe de plumb oxidate prin încălzire, amestecate cu nisip, sticlă picată și cenuşă. Smalţul poate fii incolor (Vadu Crişului - Bihor) sau bleu (Corund), verde, brun, verde, roşu, Galben (Banat). Smalţul se procură şi din comerţ (miniu de plumb), amestecat cu nisip. Arderea joacă un rol important în confecţionarea ceramicii populare. Important este combustibilul folosit, acesta depinzând de resursele locale: paie, trestie, ramuri sau lemn de bună calitate, de esenţă diferită, după tipul de ceramică: plop, pin, brad, mai ales pentru ceramica neagră, pentru că produc mult fum, dar şi temperatura dezvoltată (500-1000°C). De-a lungul timpului s-au folosit mai multe procedee de ardere a vaselor: a. ardere liberă, cu combustibilul pus direct pe vase b. arderea intr-o groapă, se practică c. arderea în cuptor special construit, este un tip evoluat de ardere, folosit în centrele ceramice actuale. Cuptorul apare pentru prima dată în China. În România este atestat din neolitic în cultura Cucuteni. Arderea ceramicii în cuptor se face oxidant şi reductiv (în lipsa sau prezenţa oxigenului), în conformitate cu dorinţa de a obţine ceramică neagră sau roşie. Cuptorul de ars oale este cea mai importantă instalaţie a olarului. Materia primă, din care se construia, era pământul pietros, amestecat cu nisip pentru a rezista la foc şi a păstra căldura. Armătura cuptorului era din nuiele împletite pe două rânduri (două gărduleţe înalte cam de 20-30 cm) între care se bătea pământ cu maiul.
În centrul cuptorului, se înălţa din cărămidă, un stâlp de cca. 30 cm înălţime, de la care se
construia podeaua de scânduri peste care se aşeza pământ. Atât gardurile din nuiele cât şi cele de scânduri ardeau, rămânând doar pereţii de pământ. Cuptorul era acoperit cu un acoperiş mobil pentru a împiedica apa de ploaie să pătrundă înăuntru. În cuptor căldura circula pe verticală; vatra se afla pe fundul cuptorului, fiind despărţită în două de un şanţ denumit “strigoi”, la capătul căruia se afla gurile de foc. Cuptorul se încărca pe deasupra, aşezându-se mai întâi vasele mari, apoi cele mai mici, acoperindu-se totul cu cioburi pentru a împiedica căldura să iasă.
Bibliografie:
1. Mihăilescu C. Ceramica populară din Oltenia - Albumul de artă populară, Bucureşti
2006 2. Popoiu P. Etnologie – Editura Mega, Cluj- Napoca, 2007 3. Prahoveanu I. Etnografia poporului român – Editura Paralela 45, Braşov, 2001