Născut la Pentonville, Londra în 1806 este fiul economistului si filosofului
scoțian James Mill și al Harrietei Mill. John Stuart a fost educat de tatăl său cu sfaturile și ajutorului filosofului utilitarist Jeremy Bentham. A primit o educație riguroasă și, în mod deliberat, a fost crescut complet separat de alți copii.
Prima publicație a sa o reprezintă două scrisori apărute într-un ziar în 1822. În
1823 a format Societate Utilitaristă și a devenit funcționar al „East India Company”, compania unde lucra tatăl său.
Mill a fost o personalitate multilaterală: a scris tratate de economie și logică, a
dezvoltat filosofia utilitaristă și filonul tradiției empiriste engleze și a fost cel mai important dintre liberalii secolului al XIX-lea.
În logică, a dezvoltat o teorie a inducției și procedee de experimentare. În
morală, John Stuart Mill a adaptat utilitarismul lui Jeremy Bentham într-un utilitarism care considera fericirea ca scop final al moralei. În politică, a avut poziția unui liberal care nu cerea intervenția statului decât în beneficiul celor slabi și, în special, femei.