1. “Povestea lui Harap-Alb”, considerată o capodoperă a prozei lui
Ion Creangă, a fost publicată în anul 1877, în revista “Convorbiri Literare”, fiind deci o scriere reprezentativa a perioadei marilor clasici. Este un basm cult, deoarece are un autor cunoscut şi circulă într-o singură variantă pe cale scrisă. Textul cuprinde numeroase trăsături generale ale speciei ( tema luptei dintre bine si rău, cifrele si obiectele magice, prezenţa fabulosului , formulele tipice, etc.) cât şi aspecte specifice variantei culte (acţiunea complexă construită prin procedeul triplicări, umanizarea fantasticului, individualizarea personajelor, originalitatea stilistică). 2. Harap-Alb este protagonistul acestei creaţii, aşa cum sugerează titlul, prin urmare ca orice erou de basm este o întruchipare a binelui şi dreptăţii. Iniţial, în plan social, el apare în postura unui fiu de crai. Faptul că este mezinul familiei anticipează destinul luzi privigiliat. Ulterior va ajunge rob al Spânului, iar în finalul basmului, victoria sa asupra răului va fi consacrată de nunta cu fata împăratului Roşu. El însuşi devenind împărat, pe tronul unchiului său. Cele trei ipostaze corespund etapelor din procesul de maturizare: tânăr naiv, novice, iniţiat. Sub aspect moral, principala calitate a personajului este omenia, bunătatea inimii. Prin acastă însuşire va reuşii să atragă sprijinul neccesar şi va trece peste toate obstacolele. În plan psihologic eroul este surprins de-a lungul unui proces iniţiatic. Acesta constă intr-o autodescoperire. El conştientizând calităţiile sale latente. Unul dintre antagoniştii acestui basm este Spânul, statul lui social este nedeterminat, în planul psihomoral, personajul poate fi analizat din două perspective, aparenţa şi esenţa. La prima vedere este o întruchipare a răului, viclean şi prefăcut ambiţios dornic de ascensiune socială. În esenţă, Spânul este conturat ca fiind „răul necesar”, unul dintre pedagogi care contribuie la maturizarea personajului principal. Textul oferă numeroase indicii din care putem deduce că el nu vrea moartea fiului de crai şi îl putem supune unor probe dificile, pentru al ajuta să se maturizeze . 3. Relaţia celor două personaje ilustrează confruntarea clasică dintre bine şi rău specifică basmelor. Totuşi ea poate fi privită şi ca o relaţie domtre pedagog şi invăţăţel. Un episod semnificativ care arată relaţia dintre cele două personaje, îl reprezintă prima întâlnirea dintre mezin şi Spân, prima confruntare dintre bine şi rău. Antagonistul îl supune pe erou prin vicleşug, propânându-i un schimb de identitate. Schimbarea traiectoriei existenţială va fi dublată de schimbarea anomastică. Mezinul se va numi de acum Harap-Alb un oximonom care evidenţiază contrastul dintre esenţă şi eporenţă (doar în eporenţă va fi rob, în esenţă rămâne fiu de crai). Începe astfel, pentru el o probă lunga a umilinţei, absolut necesară unui viitor conducător, aşa cum precizează Sf. Duminică („Doar aşa vei ştii şi tu ce este suferinţa, vei crede celor mulţi şi necăjiţi”). Episodul este relevant aşadar, pentru că surprinde naivitatea iniţială a protagonistului şi începutul maturizării sale. Pe de altă parte el evidenţiază caracterul atipic al personajului negativ: putea să-l omoare de pe acum pe mezin,dar nu a făcut-o, o primă dovadă ca el reprezintă „răul necesar”. Un alt episod relevant pentru relaţia personajelor care formează punctul culminant al acţiunii, prezentând moartea şi invierea eroului. Întors triumfător după ce-a de-a treia probă, având-o alături pe fata lui Roşu Împărat, tânărul îşi atrage mânia Spânului pornind de la o premiză falsă. Pentru că fata i+a dezvăluit impostura, antagonistului îl acuză pe Harap-Alb că şi-a încălcat jurământul şi îl omoară. Gestul este doar în aparenţă unul răzbunător, el poate fi privit ca o acţiune eliberatoare, conform jurământului din fântână: „ Mă vei slujii până vei muri şi iar învia”. Nu intâmplător, va fi înviat chiar de fată printr- un gest care simbolizează puterea iubirii. Maturizarea încheiată a eroului este subliniată de sfârşitul robiei şi consacrată de nuntă. El se dovedeşte acum demn de a prelua frâiele unei împăraţii şi de a-şi întemeia o familie.
4. Un element compoziţional pentru această specie îl reprezintă
relaţiile spaţio-temporale. Ele au un caracter nedefinit conform esteticii basmului. Acţiunea este plasată în trei împăraţii (a craiului, a lui verde împărat şi împăraţia roşie) primele două fiind la capete opuse ale lumii. Această distanţă, parcursă doar de protagonist reprezintă simbolic drumul maturizării. Textul cuprinde şi alte repere spaţiale care au substrat mitologic sau valoare simbolică. Primul pod marchează începutul traseului iniţiatic, eroul desprinzându-se de universul protector al casei părinteşti şi intrând într-o lume necunoscută. Pădurea în care mezinul se rătăceşte poate fi asociată cu labirintul. Negăsirea drumului bun este o dovadă a lipsei lui de maturitate. Fântâna (apa) este un simbol dual al vieţii şi al morţii, locul în care „moare fiul de crai” şi „se naşte” robul. Ea poate fi asociată şi cu taina botezului din creştinism. Cel mai de al doilea pod marchează intrarea într-o etapă superioară a maturizării, protagonistul dobândind de acum că poate lua singur decizii şi că nu mai judecă după aparenţe. Timpul acţiunii este nedefinit, specific basmelor: „amu cică era odată”. Un alt element compoziţional definitoriu pentru orice creaţie epică este conflictul. Într-un basm acesta constă în apariţia dintre bine şi rău. În opera lui Creangă, binele este reprezentat de Harap-Alb şi ajutoarele lui, iar personajele negative sunt Spânul şi împaratul Roşu. Putem remarca originalitatea scriitorului prin contrucţia acestor personaje. Harap- Alb este un erou atipic, pentru că este lipsit de curaj (la început) şi de calităţii supranaturale. Spânul apare în postura „răului necesar” contribuind decisiv la maturizarea fiului de crai. Împăratul Roşu este nuanţat, umanizat, prezentat în ipostaza de tată protector. Rolul esenţial al Spânului a fost evidenţiat de unul dintre personaje, calul năzdravan: „Demult îl ştiu eu pe Spân şi demult puteam să-i vin de hac, dar n-am facut-o, căci şi astfel de oameni sunt trebuitor, îi ajută pe alţii să prindă la minte” . În concluzie, original la nivelul stilistic, ce transmite un mesaj moralizator : omenia este calitatea care ne ajută să depăşim toate obstacolele vieţii.