RI: Reprezentant de seamă al epocii marilor clasici alături de Mihai
Eminescu , Ioan Slavici și I.L. Caragiale, Ion Creangă publica basmul ,,Povestea lui Harap-Alb” în revista ,,Convorbiri literare ” la 1 august 1877. Titlul basmului are în componența sa un oximoron ce evidențiază prin simbolurile sale cromatice evoluția spirituală de la ipostazaa de neinițiat la cea de împărat luminat. Cei doi termeni situați în opoziție Harap- Alb dezvăluie dubla identitae a protagonistului: cea aparentă,de slugă a Spânului și cea reală de fiu de crai . Substantivul ,,povestea” indică natura fabuloasă a întâmplărilor prin care trece mezinul craiului în drumul lui spre maturizare. Perspectiva narativă aparține naratorului omniscient, omniprezent,extradiegetic, care naraează la persoana a treia.Obiectivitatea naratorului este uneori încălcată prin intervenții subiective în discurs. Acesta sancționează naivitatea mezinului : „fiul Craiului, boboc în felul său de la trebi aieste se încrede Spânului și se bagă în fântână , fără să îi trăsnească prin minte ce i se poate întâmpla”. Acțiunea basmului este liniară, succesiunea secvențelor narative fiind redată prin înlănțuire. Urmărește destinul unui fiu de crai plecat în călătorie spre împărăția unchiului pentru a-i prelua tronul.Nesocotind sfaturile tatălui său, devine sluga unui Spân și este nevoit să treacă prin mai multe probe. La final este eliberat din robie ,se căsătorește cu fata Împăratului Roș și devine împărat. La nivel tematic, aspectul existențial abordat îl constituie inițierea,etapă necesară în transformarea fiului de crai. Harap-Alb este personajul principal ,pozitiv și eponim al basmului, un reprezentant al binelui care se află în opoziție cu Spânul ,personaj secundar și negativ, un reprezentant al răului. Spânul este personajul secundar, negativ al basmului ,reprezentant al răului ce pune în slujba sa prefăcătoria și tirania. RII : Statutul social al protagonistului se modifică pe tot parcursul operei. În incipit apare în ipostaza de mezin , fiul ,,anonim” al Craiului , care pleacă la capătul pământului pentru a deveni moștenitorul unui scaun împărătesc la curtea unchiului său, pe parcurs devine sluga Spânului, iar în final devine împărat. Acesta are un destin comparabil cu al tatălui, care a reușit în viață. Din punct de vedere moral, mezinul nu este o întruchipare absolută a binelui , având slăbiciuni și defecte specific umane. La început el este naiv, neștiutor , ușor de păcălit ,lipsit de discernământ și evoluează în registrul antieroic. Deseori se vaită ,e lipsit de curaj și se teme pentru viața lui : ,,Și de –aș muri mai degrabă ,să scap odată de zbucium; decât așa viață, mai bine moarte de o mie de ori!”. Fiul de crai ilustrează și o serie de calități precum milostenia, ambiția, loialitatea. Din punct de vedere psihologic, la început mezinul este slab de îngeri și plânge când tatăl său îi ceartă pe frații lui mai mari. Hipersensibilitatea este ilustrată în secvența : ,,Fiul craiului cel mai mic , făcându-se atunci roș cum îi gotca , iese afară în grădină și începe a plânge în inima sa ,lovit fiind în adâncul sufletului de apăsătoarele cuvinte ale părintelui său.” Din punct de vedere social, Spânul este la început acceptat de fiul de crai în calitate de ghid și de servitor, apoi prin vicleșug Spânul îi uzurpă locul, atribuindu-și pe nedprept identitatea lui Harap-Alb. Această schimbare slugă-stăpân contribuie la maturizarea protagonistului, deoarece ,,stăpân” reprezintă pentru Spân ipostaza de maestru spiritual sever, iar ,,slugă” semnifică pentru Harap-Alb condiția lui de ,,supus”. Din punct de vedere moral, Spânul este viclean , mânat de o dorință atroce de parvenire, lacom, lipsit de scrupule, dorind cu orice preț maturizarea celui de a cărui situație profită. Sub aspect strict moral, cele două personaje sunt prezentate în opoziție. Daca Harap-Alb își dovedește moralitatea, Spânul este în totalitate imoral, folosindu-se de vicleșug, ca armă principală pentru a-și atinge scopul. Din punct de vedere psihologic, Spânul deține o puternică abilitate de a-i influența pe cei din jur , cu precădere pe Harap-Alb pe care îl determină să coboare în fântână și să-și piardă însemnele originii și dreptul de a deveni împărat. RIII: Relația dintre cele două personaje este una tipică între protagonist, Harap-Alb, ca reprezentant al binelui și antagonist, Spânul, ca reprezentant al răului. Caracterul simbolic al narațiunii dezvăluie tema inițierii și maturizării unui tânăr. Din acest punct de vedere , Spânul este un ,,rău necesar”, în absența sa inițierea crăișorului fiind imposibilă. O secvență relevantă pentru relația dintre cei doi se conturează cu prilejul coborârii în fântână a ,,naivului fecior de crai” , moment care simbolizează începutul inițierii sale. Jurământul din fântână făcut de Harap-Alb conține condiția eliberării sale ,reprezentativă pentru maturizarea finală. Dacă în prima secvență relația dintre cele două personaje se bazează pe raportul dintre inițiat-inițiator , în cea de a doua secvență care corespunde cu finalul , Harap-Alb este eliberat de jurământul pe care îl face odată cu tăierea capului lui . Astfel, din inițiat devine un personaj maturizat care primește drept recompensă împărăția și mâna fetei Împăratului Roș, atestându-se astfel capacitatea lui de a conduce. Relația dintre cele două personaje nu are rolul de a ilustra numai tema confruntării dintre bine și rău , ci și de a o evidenția pe cea a maturizării. În opera lui Ion Creangă este accentuat caracterul de bildungsroman prin conturarea în paralel a personajelor și a raporturilor ce se stabilesc între ele ,între inițiat și inițiator.