Fitoterapia se bucura de o enorma simpatie. Totusi, increderea exagerata in aceste
mijloace terapeutice, acceptarea si utilizarea lor fara discernamant, poate fi periculoasa. lata de ce folosirea responsabila a remediilor din plante presupune cunoasterea nu doar a avantajelor, ci si a posibilelor riscuri ale folosirii lor.
Cel mai frecvent amintite avantaje sunt:
- remediile fitoterapeutice nu produc obisnuinta, -nu dau reactii adverse, -nu au efecte nocive secundare, -sunt mai ieftine. Adevarul este ca argumentatia folosita in apararea fitoterapiei impleteste realitatea cu idealizarea. Nu despre toate remediile din plante se poate spune ca nu au efecte adverse, ca nu produc obisnuinta si nici macar ca sunt mai ieftine. Plantele medicinale au desigur avantaje reale fata de multe medicamente de sinteza, si anume: 1 cu exceptia plantelor toxice, plantele medicinale nu prezinta un rise atat de crescut de toxicitate cum prezinta multe dintre medicamentele de sinteza; 2 cu putine exceptii, plantele medicinale nu prezinta un rise series de obisnuinta cum prezinta multe medicamente de sinteza; 3 plantele medicinale nu au, in general, efecte adverse atat de importante si frecvente cum au medicamentele de sinteza; 4.plantele medicinale și preparatele simple din plante medicinale sunt, în general, mai ieftine decat medicamentele de sinteza Dezavantaje. Limitele aplicarii preparatelor fitoterapeutice recunoscute de practicienii cu vederi echilibrate ar fi urmatoarele: efectele se instaleaza mai lent; in ciuda numarului sporit de studii stiintifice despre plante, efectuate si publicate in ultimii ani, exista inca relativ putine cercetari si dovezi stiintifice indiscutabile care sa constituie o baza concreta pentru stabilirea indicatiilor si dozajelor; sunt mai putin eficiente sau total ineficiente in tratamentul bolilor acute; de multe ori nu prezinta siguranta unui dozaj adecvat, precis, deoarece cantitatea de principii active dintr-o plants este variabila si este influentata de o serie de factori greu contro-labili. Asa cum medicamentele cu constituent! toxici prezinta riscuri, tot asa si plantele care contin principii active toxice prezinta riscuri. S-au raportat numeroase cazuri de intoxicatii datorate folosirii plantelor medicinale. in ultimele decenii s-au identificat zeci de plante care contin substante cu actiune toxica asupra ficatului, stomacului, intestinelor, sistemului nervos si sangelui. In cele mai multe cazuri, riscul este legat de depasirea dozei terapeutice, dar exista si riscul obisnuintei.