DATE BIOGRAFICE – THORNDIKE

Edward Lee Thorndike a fost un psiholog american care și-a dedicat aproape întreaga carieră la
Teachers College, Columbia University. El a pus bazele conceptului de învățare operantă, acest
concept fiind cunoscut drept Legea Efectului. Thorndike a avut o atribuție importantă în
psihologia secolului al XX-lea prin lucrările sale cu privire la comportamentul animal și
elaborarea unei psihologii stimul-răspuns numită „connectionism”. Psihologul american a
analizat procesul de învățare al animalelor pentru a extinde domeniul educației, aducând
nenumărate beneficii pentru dezvoltarea teoriei behavioriste.

Edward Lee Thorndike s-a născut pe 31 august 1874 și a decedat pe 9 august 1949. Acesta a
crescut într-o familie religioasă, însă într-un mediu aspru, iar la vârsta maturității a luat hotărârea
de a renunța la religie și de a-și urma pasiunea pentru inductivism. Thorndike a manifestat un
interes puternic față de psihologie atunci când a descoperit „Principiile” lui William James în
timpul pregătirilor pentru o competiție de dezbateri la Wesleyan University, din Connecticut.
După finalizarea licenței în 1895, Edward Thorndike și-a continuat studiile de masterat la
Harvard University, unde acesta s-a specializat în psihologie urmând cursurile lui William
James.

Thorndike și-a realizat prima cercetare pe animale deoarece acesta era preocupat de pedagogie și
a dorit să înțeleagă mecanismul de învățare la copii, însă nu exista o disponibilitate în rândul
subiecților copii. Psihologul nu a putut dobândi un spațiu de cercetare în cadrul Harvard
University, astfel că William James i-a oferit subsolul său ca loc de cercetare. Edward Thorndike
a absolvit studiile de master în 1897, iar James McKeen Cattell i-a oferit o bursă la Columbia
University pentru a-și susține teza de doctorat pe care a și publicat-o în 1911 cu titlul: Inteligența
animală: un studiu experimental al proceselor asociative la animale.

În 1899, Columbia University a preluat New York College pentru pregătirea cadrelor didactice,
iar Edward Thorndike s-a alăturat acestui corp profesoral, continuându-și astfel cariera în cadrul
Columbia Teachers College, fiind axat pe problemele educaționale și dezvoltarea testelor de
inteligență.