Ivan Sergheevici Şmeliov a fost un prozator şi publicist
rus, reprezentant al primei generaţii de scriitori ai emigraţiei ruse din secolul XX.
S-a născut în anul 1873, în raionul comercial
Zamoskvorecie din Moscova, într-o familie de negustori. Părinţii săi, în special tatăl (care va ocupa un loc special în scrierile autobiografice ale lui Şmeliov), erau oameni simpli, credincioşi, cu un mod de viaţă patriarhal. Mama, cu care scriitorul nu a avut o legătură afectivă foarte strânsă, a fost totuşi cea care l-a orientat pe tânărul Şmeliov spre literatură. După încheierea ciclului gimnazial, în 1894 s-a înscris la Facultatea de Drept a Universităţii din Moscova, iar în anul următor, 1895, a publicat primul text beletristic, У мельницы.
Tot în 1895 a plecat împreună cu soţia sa, Olga
Aleksandrovna, într-un pelerinaj la Mănăstirea Valaam, experienţă reflectată într-o altă scriere din prima perioadă a creaţiei literare, şi anume На скалах Валаама (Pe stâncile Valaamului). Recunoaşterea sa în plan literar i-au adus-o scrierile de după Revoluţia rusă din 1905-1907, dintre care cea mai importantă este Человек из ресторана (Chelner!), publicată în 1911.
Impresii legate de Primul Război Mondial şi de
Revoluţia din 1917 au fost oglindite în ciclul de povestiri Чужой крови, scris între 1918-1923. Existenţa i-a fost dureros marcată de o întâmplare petrecută în 1920, când fiul său, Serghei, membru al armatei albe, a fost arestat, iar în 1921 - condamnat la moarte prin împuşcare.
Tragedia familială, precum şi conflictul cu noul regim,
l-au determină pe I. Şmeliov să părăsească Rusia. Astfel la sfârşitul anului 1922, a plecat împreună cu soţia la Berlin, iar după doar două luni, la invitaţia lui I. Bunin, s-a stabilit la Paris, unde a legat o prietenie strânsă cu filosoful I. Ilin şi unde şi-a petrecut tot restul vieţii. Revolta scriitorului faţă de atrocităţile războiului civil, care a instaurat haosul social şi a cărui victimă a devenit fiul său, se reflectă în primul text autobiografic scris în emigraţie, Cолнце мёртвых (1923).
În străinătate, soţii Şmeliov s-au confruntat cu o situaţie
financiară precară, iar în 1934 dramatismul existenţei lor a fost accentuat de experienţa unei boli prin care a trecut scriitorul. Totuşi, această din urmă experienţă s-a încheiat în mod fericit, şi nu în urma intervenţiei medicale, ci a unei minuni făcute de Sfântul Serafim de Sarov, pentru care Şmeliov a avut o consideraţie spirituală deosebită, dedicându-i chiar şi un text, Милость преподобного Серафима (1935). Moartea soţiei, survenită în 1936, l-a afectat profund, dar nu l-a dezechilibrează spiritual, cum a fost în cazul pierderii fiului. A continuat să scrie, lucrând la două dintre cele mai reprezentative opere - romanele Пути небесные (1936-1948) şi Лето Господне (1933-1948).
Sfârşitul vieţii a fost marcat de călătoria la Mănăstirea
Lavra Pecerska, scriitorul manifestând înclinaţie spre modul de viaţă monahal. Înainte de moarte, care a avut loc în 1950, şi-a exprimat dorinţa de a fi înmormântat în patria sa. Aceasta a fost îndeplinită abia în anul 2001, când osemintele soţilor Şmeliov au fost mutate din cimitirul Mănăstirii Adormirea Maicii Domnului din apropierea Parisului în cimitirul Mănăstirii Donskoi din Moscova. Trăsătura fundamentală a operei şmelioviene este misticul, religiosul. Această înclinaţie spirituală are o motivaţie personală, în sensul că însuşi scriitorul a fost permanent preocupat, uneori chiar măcinat de întrebările esenţiale ale existenţei (sensul vieţii, lupta dintre Bine şi Rău, credinţa sau/ şi necredinţa în Dumnezeu etc).
Concepţia sa iniţială asupra lumii şi existenţei lui
Dumnezeu a fost caracterizată, într-o anumită măsură, de pozitivism şi scepticism. Experienţele prin care trece l-au determinat să-şi reconfigureze perspectiva, iar în perioada maturităţii fizice, literare şi spirituale, Şmeliov se prezenta ca un om profund religios, întărit credinţa ortodoxă, care i- a trasat destinul personal şi artistic. Creaţia literară a lui Ivan Şmeliov poate fi împărţită în două etape: 1. prima etapă, de dinaintea emigraţiei; autorul continuă linia realismului social din secolul XIX, acordând atenţie cauzelor exterioare care influenţează destinul individului; principala categorie analizată în scrierile din această etapă este cea a „omului mărunt”, introdusă în literatură de N. V. Gogol şi F. M. Dostoievski.
2. a doua etapă, din perioada emigraţiei; se caracterizează prin
tematica mistică, religioasă, în spirit ortodox; scriitorul trece de la realismul social la realismul numit „spiritual” sau „duhovnicesc”, concentrându-se pe analiza factorilor intrinseci, din interiorul fiinţei umane, care determină atitudinea omului faţă de sine, de ceilalţi şi faţă de Dumnezeu. Afirmarea lui ca scriitor de talie universală s-a realizat în a doua etapă a creaţiei literare, adică în perioada emigraţiei.
La fel ca alţi scriitori ai primului val al emigraţiei ruse,
pentru care „exilul era văzut ca misiune: aceea de a păstra cultura şi limba rusă, credinţa ortodoxă şi tradiţiile ruseşti” (Timofte, 2016:40), Ivan Şmeliov abordează tema nostalgiei, a dorului de vechea şi sfânta Rusie (Святая Русь), prezentată ca un paradis pierdut, pe care încearcă să- l recupereze prin intermediul memoriei, atât cu scopul de a prezenta generaţiilor viitoare un trecut de aur, cât şi pentru a redescoperi el însuşi esenţa vremurilor şi locurilor în care a trăit şi care l-au format. Romanul Лето Господне este una dintre operele de referinţă, prin care Ivan Şmeliov a încercat să-şi îndeplinească misiunea de scriitor al exilului.
Pentru evocarea trecutului, cu credinţa, valorile şi
tradiţiile creştin-ortodoxe care au constituit spiritul Rusiei de dinaintea revoluţiei şi războiului civil, scriitorul alege ca formă auctorială naraţiunea la persoana I, făcută la timpul prezent, de un personaj- povestitor, Vanea, care este, de fapt, însuşi Şmeliov în copilărie. Ideea centrală a romanului este sugerată de titlu - tradus în română Anul Domnului – sintagmă cu conotaţie religioasă, preluată din Biblie, mai exact, din Evanghelia după Luca, unde este amintită împlinirea profeţiei proorocului Isaia de către venirea pe pământ a Mântuitorului: „Duhul Domnului este peste Mine, pentru care M-a uns să binevestesc săracilor; M-a trimis să vindec pe cei zdrobiţi cu inima; să propovăduiesc robilor dezrobirea şi celor orbi vederea; să slobozesc pe cei apăsaţi, Şi să vestesc anul plăcut Domnului” (Luca 4:18, 19). În perspectivă strict religioasă, eschatologică, anul Domnului se referă la binecuvântarea şi salvarea omenirii prin întruparea lui Mesia.
Textul lui Şmeliov este străbătut de acelaşi sens optimist, al
binecuvântării şi proniei lui Dumnezeu în viaţa micului Vanea, precum şi în viaţa familiei şi a poporului său.
Tema timpului introdusă prin cuvântul „an” se circumscrie,
de asemenea, unui sens spiritual: anul, termen care, la nivel temporal, reprezintă un întreg, o structură circulară completă, stă sub semnul providenţei. Întreaga existenţă a personajelor din roman se organizează după calendarul sărbătorilor religioase, al timpului sacru. Este alcătuit din trei mari părţi (cu titlurile Sărbătorile, Bucuriile, Supărările), separate la rândul lor în subcapitole cu denumiri specifice tematicii anunţate titlurile principale.
Deşi sacrul este axa care străbate romanul de la un capăt la
celălalt, în cele trei părţi prezenţa lui nu este uniformă, ci se manifestă în gradaţii şi sub diferite forme, fiind descris exclusiv prin ochii unui copil. De altfel, toate evenimentele sunt prezentate subiectiv, prin prisma inocenţei caracteristice vârstei, dar una dintre premisele romanului este tocmai aceea de a ne reaminti despre fericirea de a privi lumea ca un copil, copilăria fiind şi cea mai pură perioadă a vieţii, nealterată de influenţele sociale, ci bazată în special pe trăirea în simplitate, bucurie şi iubire. Nu se poate vorbi de o acţiune propriu-zisă, o fabulă a romanului, care să fie delimitată în momente legate între ele prin cauzalitate. Cu alte cuvinte, nu există „momentele subiectului” (expoziţiune, intrigă, desfăşurarea acţiunii, punct culminant, deznodământ), ci momente prezentate adeseori disparat, prin fluxul memoriei, coerenţa fiind asigurată de prezentarea amintirilor în concordanţă cu succesiunea sărbătorilor religioase.
Nu înseamnă că avem de a face cu fragmentarul şi cu o
expunere haotică, ci aproape fiecare amintire evocată reprezintă un subiect în sine, fie că este cuprinsă într-un subcapitol sau că se desfăşoară de-a lungul a mai multe subcapitole. Se remarcă alternanţa sacru-profan (în alţi termeni, religios-laic). Astfel, deşi prima parte se numeşte Sărbătorile şi ar putea sugera un conţinut mai degrabă religios, iar cea de-a doua parte, Bucuriile, unde chiar predomină atmosfera profană, cele două dimensiuni nu se exclud una pe cealaltă, ci sunt prezentate în tandem. Acest aspect aminteşte de viziunea lui Mircea Eliade, care în multe dintre textele sale (de exemplu, Podul, Un om mare şi altele) îşi propune să arate că sacrul se ascunde, se camuflează şi este reperabil în profan. Primele două părţi urmează cursul anului bisericesc. Ele încep cu prima zi de luni din Postul Mare şi se încheie cu ultima duminică de dinaintea Postului Mare ((numită şi Duminica iertării – Прощёное воскресенье).
Micul Vanea, narator şi personaj, ia parte conştiincios la modul de viaţă
al oamenilor mari, care practică rânduielile religioase: postul, rugăciunea, privegherea, şi totodată se bucură de cele mai mărunte şi simple lucruri, cărora le atribuie o semnificaţie neobişnuită, aparent ciudată.
El observă lumea din jurul său, adică oamenii, obiectele, fenomenele
naturii, face analogii între lucruri, culori, gusturi, mirosuri, se entuziasmează atunci când pătrunde cu simplitatea gândului semnificaţia sărbătorilor sau când ele (sărbătorile) îi sunt explicate de altcineva. Personajele care îl înconjoară pe Vanea sunt, în general, oameni simpli, din popor, pe care el îi priveşte cu bunăvoinţă, duioşie, admiraţie, uneori amuzament, toate subsumate sentimentului de ataşament faţă de ei, pe care îi numeşte „păsări cereşti, făpturi ale Creatorului”. Oamenii din popor reprezintă un personaj colectiv şi evocarea imaginii poporului este legată de ideea „sufletului rus”, întâlnit în mod autentic şi plenar la ţăranul simplu. Un loc important în roman îl ocupă personajul Gorkin, prietenul cel mai apropiat al familiei lui Vanea, care se află în permanenţă în prezenţa băiatului, fiind întotdeauna pregătit să răspundă, uneori pe un ton grav sau auster, alteori duios sau glumeţ, întrebărilor pe care acesta le adresează. Crescut într-un mediu religios, Vanea, curios şi vesel din fire, adeseori pune sau îşi pune întrebări pe teme serioase, de cele mai multe ori legate de sensul tainic al modului în care se petrec lucrurile. Băieţelul dă dovadă de maturitate spirituală, fiindcă tratează cu respect toate tradiţiile religioase. Dar acest lucru nu-i răpeşte din zburdălnicia specifică vârstei. El nu este un copil trist, fără interes pentru joacă şi amuzament. Dimpotrivă, partea a doua a cărţii arată cum bucuriile înalte trăite de sărbători (mai ales cele de Paşti şi de Crăciun) se împletesc cu bucuriile simple ale vieţii cotidiene (plimbările prin Moscova cu trăsura, participarea la adunările oamenilor mari, cu cântece, mâncare şi dans). Locul central al romanului îi este atribuit prin excelenţă tatălui. În primele două părţi portretul său este schiţat, nu foarte precis, el fiind suprins în activităţi coditiene, preocupat de treburile gospodăreşti. Apare astfel ca un om pragmatic şi hotărât. Totuşi, trăsătura sa principală, pe care însuşi Vanea a moştenit-o, este înclinaţia spre religios.
A treia parte a romanului, Supărările, evidenţiază
profunzimea credinţei tatălui, în contextul confruntării cu boala şi cu apropierea morţii. Suferinţa tatălui este motivul Supărărilor, dar ea adună laolaltă întreaga comunitate şi subliniază solidaritatea oamenilor din acele vremuri.
Totodată, boala şi moartea celei mai dragi persoane îi provoacă
băieţelului de numai şapte ani o durere profundă şi duc chiar la o criză spirituală în fază incipientă, întrucât credinţa sa în minuni se clatină. Totuşi, finalul romanului stă sub semnul speranţei (ultimele cuvinte sunt versurile unei rugăciuni).
Vanea ştie, speră şi crede că moartea tatălui nu este decât o
despărţire temporară, că prin învierea lui Hristos, toţi oamenii vor învia şi că el se va reîntâlni astfel cu toţi cei dragi. La nivel metaforic şi în conformitate cu „misiunea” scriitorilor din exil expusă la începutul lucrării, moartea tatălui poate semnifica drama pierderii patriei, a încercării noului regim de a ucide Rusia tradiţională, iar rugăciunea din finalul romanului este semnul speranţei că trecutul ţării, credinţa şi cultura vor reînvia.
Tot în aceeaşi ordine de idei, conform viziunii lui Şmeliov,
suferinţa este văzută ca o cale de izbăvire. Fie că este individuală sau colectivă, la nivelul unui întreg popor, suferinţa trebuie asumată şi conduce astfel la renaştere.