Refrenul este un element care apare numai în timpul
cântării şi ocupă una sau mai multe dintre entităţile
strofei muzicale, revenind în acelaşi loc în decursul strofelor repetate.
Refrenul prezintă o mare diversitate:
◦ Are o frecvenţă inegală în diferite genuri Abundă în colinde Este prezent în cântecul propriu-zis de stil modern şi în cântecul vocal de joc Lipseşte în baladă şi în cântecul propriu-zis de stil vechi ◦ Sunt diferenţe în răspândirea sa teritorială Este mai frecvent în Banat şi în zonele extracarpatice Sunt refrenele care ocupă în strofă o entitate melodică de sine stătătoare, cu statut de rând melodic;
Numărul de silabe variază între 5 şi 8, la fel ca
versurile ◦ mai rar, 4 silabe, în colinde ◦ mai mult de 8 silabe, în cântecele de joc ◦ în cântecele de joc, rolul de refren poate fi îndeplinit de un şir de silabe înlocuitoare la, la, la…….. I. Refrene regulate ◦ sunt structurate pe picioare metrice pirice, ca şi versurile; dimensiunea poate să fie mai scurtă sau egală cu a versului. II. Refrene neregulate ◦ au o structură metrică şi dimensiuni diferite de cele ale versului; alternează grupe bi şi trisilabice. III. Refrene strofice ◦ sunt refrene ale căror dimensiune se extinde pe măsura mai multor versuri, formând o adevărată strofă; sunt alcătuite din mai multe rânduri melodice. ◦ IV. Refrene compuse (din două rânduri melodice alăturate) şi mixte (două refrene cu metru diferit, în diferite poziţii în cadrul strofei).
Pseudorefrene: dacă într-o strofă, versurile şi refrenul au aceeaşi structură
metrică, tripodică sau tetrapodică, pe parcursul strofelor, refrenul poate să fie înlocuit de vers sau invers; el nu poate fi identificat altfel, decât într-o succesiune de mai multe strofe.