supranaturale, din mitologia românească, răspândite în superstiții. Forma lor mitologică este a unor fecioare zănatice, cu o mare forță de seducție și cu puteri magice, cumulând atributele Nimfelor, Naiadelor, Driadelor, întrucâtva și a Sirenelor. Se sugerează că ar fi posibil ca în trecut să fi fost preotesele unei zeități dacice. Mitul lor pornește din mitologia greacă unde se numesc Empuse. Se crede că Ielele apar mai ales noaptea la lumina lunii, în hore, în locuri retrase (poieni, silvestre, iazuri, maluri de râuri, răscruci, vetre părăsite sau chiar în văzduh), dansând goale, mai rar cu veștmânt de zale, sau înfășurate în văluri transparente și cu clopoței la picioare; fostul lor ring de dans rămâne ars ca de foc. Uneori doar cu trup aparent, alteori sunt doar năluci imateriale, cu aspect iluzoriu de femei vesele Locuiesc în cete, în aer, pe stânci singuratice sau în munți, prin păduri sau anumiți copaci ca paltinul și nucul (preferați și pentru horele lor), rareori la răspântii.De obicei, nu sunt socotite genii rele: se răzbună doar când sunt stârnite, ofensate, sau văzute în timpul dansului, iar atunci pedepsesc pe vinovat vrăjindu-l, după ce l-au adormit cu cântecul și cu vîrtejul horei jucate în jurul acestuia de trei ori. În această ipostază, au similitudini cu fecioarele Erinyes din mitologia greacă. Un descântec le portretizează așa: “Voi Ielelor Măiastrelor dușmane oamenilor stăpânele vîntului doamnele pământului ce prin văzduh zburați pe iarbă lunecați și pe valuri călcați vă duceți în locuri depărtate în baltă, trestie, pustietate unde popă nu toacă unde fată nu joacă. Vă duceți în gura vîntului să vă loviți de toarta pământului.” Adesea „Ielele beau apă de prin fântâni și oricine va bea după dânsele, îl vrăjesc”. Cum sunt Ielele? După caracteristicile globale mai frecvente, Ielele sunt nemuritoare, frumoase, acorporale, voluptoase și seducătoare, excelente dansatoare și cântărețe corale; își poartă despletit părul lung și se îmbracă în veșminte vaporoase de mătase ori in, de obicei translucide sau chiar străvezii; invizibile ziua, pot fi văzute noaptea, cu mari riscuri pentru observator; deși adesea cu aripi, pot zbura și prin levitație, cu viteze teribile (într-o noapte, nouă mări și nouă țări), dar alteori călătoresc în trăsură cu cai de foc Nu se poate stabili totuși o tipologie fermă, ea fiind variabilă de la o zonă folclorică la alta; astfel, Dimitrie Cantemir le numea cu unul dintre epitete, Frumoasele, simplificându-le funcția mitologică la domeniul erotic și considerându-le deci niște „Nimfe ale aerului, îndrăgostite cel mai des de tinerii frumoși” O caracterizare a Ielelor, într-o operă literară:
“ Lostrița vrăjită a ademenit multă
lume. Pescari iscusiți i-au întins mrejele, dar au căzut ei în mrejele fermecătoare, ca să se ducă pentru totdeauna la fund. A tras în capcană copii neștiutori, copilandri furați de strălucirea ei, flăcăi tulburați și duși în ispite de frumusețea-i fără împotrivire. N-a fost an să nu-și ia, acolo, în genună, dajdia ei, unul sau doi inși scoși din minți.” Lostrița, de Vasile Voiculescu Cum se mai numesc Ielele? Vasile Alecsandri le-a denumit ” Stăpânele vântului “ În popor se consideră că “Ielele” este un nume demonic și nu trebuie rostit, de aceea oamenii au venit cu alte denumiri: Zânioare, Sfinte de noapte, Șoimane, Dânsele, Mândre, Iezme, Fecioare, Rusalii, Miluite, Măiestre, Albe, Împărătesele văzduhului, Cele Nepomenite. Dintre toate ființele supranaturale a căror menire e să facă rău oamenilor, cele mai de temut sunt Ielele. Nici unele n-au atâtea nume ca acestea, nume, create pentru a le îmbuna, pentru a nu atrage asupra-și efectele teribile ale mâniei lor. De unde provine numele de Iele? Numele de Iele, identic cu pronumele personal feminin, ele, după cum dovedește sinonimul Dânsele, le-a fost dat pentru a evita rostirea unui nume care ar fi putut să le supere. Într-un descantec de "Soimane", din Ploiești si din județul Buzău, avem urmatoarea descriere a Ielelor: "Noua sfinte Soimane, La rasarit a plecat. Cu noua lopatele, Cu el s-a-ntalnit. Cu noua maturele, Pe el l-a-ntampinat, Cu rochii negre-mpodobite, L-a sagetat, Cu salbi de galbeni gatite. Varsaturi, Cu rochiile rotate, Trecaturi. Cu iile raurate, Ameteala, Cu salbile pe piept lasate. Fierbinteala De la apus s-a ridicat, In trup i-a lasat." Proiect realizat de: Dochia Tudor și Apopei Marius Theodor