Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, femeilor încă nu li se permitea să dețină proprietăți, să semneze documente oficiale, să voteze în alegeri electorale, să refuze avansurile sexuale ale soților lor, să urmeze studii universitare, să preia legal custodia propriilor copii (soțiile și copiii erau considerați de lege ca fiind proprietatea soțului), sau să divorțeze de soții lor. MIȘCAREA FEMINISTĂ ÎN SOCIETATEA OCCIDENTALĂ Feminismul în Statele Unite ale Americii, Canada și un număr de țări din Europa de vest a fost împărțit în trei valuri de feministe cercetători: primul, al doilea și al treilea val de feminism.Recent (începutul anilor 2010) cercetările sugerează că ar putea fi un al patrulea val caracterizat, în parte, de către noile platforme media. Mișcarea Femeilor a adus schimbare în societatea Occidentală, inclusiv dreptul la vot al femeilor, dreptul de a iniția procedura de divorț și divorțul „fără nicio vină”, dreptul femeilor de a lua decizii individuale) și dreptul la proprietate. De asemenea, a condus la o rată mai mare de ocupare a forței de muncă pentru femei cu salarii echitabile, precum și accesul la educație universitară. PRIMUL VAL „ÎMI DORESC CA FETELE SĂ NU SE CONSIDERE ADJECTIVE, CI SUBSTANTIVE.” (ELIZABETH CADY STANTON, 1880)
În anul 1848, are loc Convenția de la Seneca Falls,
New York, unde peste 300 de bărbați și femei s-au adunat cu scopul comun de a susține, pentru prima oară, acordarea de drepturi legale femeilor. Declarația de la Seneca Falls a fost întocmită de Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) și postula legitimitatea egalității naturale dintre femei și bărbați, marcând, astfel, începutul mișcării sufragetelor. Primul Val de feminism se dedică luptei pentru obținerea de drepturi civile – în primul rând dreptul la vot, care le-ar fi conferit femeilor statutul legal de cetățeni, dar și accesul nelimitat la educație și îngrijire medicală și dreptul de a profesa o anumită meserie – asigurându-le participarea în societate si sfera politică. Sufragetele se opun stereotipului clasic asociat femeilor și, mai ales, normelor privind conduita și discursul adecvate lor și contestă tradiția domesticității, care, la vremea respectivă, dicta că locul femeii era în căminul familial, ocupându-se de nevoile soțului și ale copiilor. Femeilor li se pretindea să fie modeste, să-și exercite influența și să-și expună vederile în mod discret și indirect, și să nu se angreneze în activități de natură publică. AL DOILEA VAL „NU TE NAȘTI, CI DEVII FEMEIE” În anii ‘40, mii de femei au fost nevoite să ocupe locurile rămase pustii în urma înrolării în război a bărbaților. Multe dintre ele se ocupau de fabricarea muniției și susțineau eforturile armatei țării lor. Motivul pentru care guvernele le- au recrutat să îndeplinească nevoile industriale pe timp de război nu s-a legat nicidecum de vreun interes subit în chestiunea egalitatății dintre sexe și nu urmăreau să modifice definitiv rolul economic al femeilor; contribuția femeilor a fost privită ca o soluție temporară necesară. Feministele liberale din toate țările vestice au fost inspirate de „Mistica feminității” (1963), cartea de referință a lui Betty Friedan, care avansa ideea că nemulțumirea trăită de multe femei din clasa de mijloc a societăților postbelice se trăgea din lipsa de implicare socială și de autoritate în viața politică. Conceptul de „Eternul feminin” la Beauvoir, concept care întreține rolurile mitizate atribuite femeilor – de mamă, de fecioară sau de ispită, etc – și le face prizonierele unui ideal imposibil de atins, devine, la Friedan, „mistica feminității” care „spune că această feminitate este într-atât de enigmatică și intuitivă și apropiată de crearea și originea vieții, încât știința oamenilor s-ar putea să nu reușescă vreodată să o înțeleagă. Totuși, oricât ar fi de specială și deosebită, nu e în niciun sens inferioară naturii masculine; s-ar putea chiar, ca din anumite puncte de vedere, să-i fie superioară. În fazele incipiente, feminismul radical al celui de-al Doilea Val se caracterizează printr-un apel la solidaritate, împingând agenda feministă spre a încerca să îmbine problemele personale cu cele sociale . Unele dintre reprezentantele mișcării s-au aliniat cu ideologia marxist- socialistă în ceea ce privește chestiuni cum ar fi dublul efort depus de femeile care sunt nevoite să muncească atât în casă cât și în afara ei, sau revendicarea de remunerație egală cu cea a bărbaților pentru același volum de muncă. Derulându-se în perioada cuprinsă între începutul anilor ’60 și aproximativ sfârșitul anilor ’80, discursul feminist al celui de-al Doilea Val și-a îndreptat atenția către corectarea unei game largi de nedreptăți care țineau atât de sfera privată, cât și de cea publică: legi și politici discriminatorii, perspectiva epocii asupra sexualității și a identității sexuale, asupra căsătoriei și a maternității, atmosfera la locul de muncă sau violența împotriva femeilor (violul sau hărțuirea). AL TREILEA VAL Ceea ce denumim al Treilea Val de feminism a luat naștere la sfârșitul anilor ’90 și e descris de multe ori ca o reacție la deficiențele valului precedent. Adeptele lui, beneficiind deja din naștere de privilegiile pentru care au luptat feministele din primele două valuri, sunt motivate de necesitatea articulării unei teorii și politici feministe care să respecte experiențele contradictorii și să deconstruiască concluziile categorice, preferând ambiguitatea în locul certitudinii; în plus, propun un alt tip de politică, o strategie care chestionează noțiunea de „feminitate universală”. Acest nou tip de feminism se distinge prin diferite forme de activism local, național sau internațional, intervenind în chestiuni ca violența împotriva femeilor, traficarea de carne vie, chirurgia estetică, auto-mutilarea sau sexualizarea mass- mediei. În timp ce se confruntă cu noi amenințări la adresa drepturilor femeii în contextul unei noi ordini sociale globalizate, intră în conflict cu valurile anterioare în ceea ce vizează tendințele acestora de a oferi răspunsuri și soluții universal valabile și de a defini feminitatea în termeni restrânși. Feminismul în China a început în secolul 20 cu Revoluția Chineză din 1911. În China, feminismul are o puternică asociere cu socialismul și problemele de clasă. Unii comentatori cred că această asociere strânsă este dăunătoare pentru feminismul chinez și susțin că interesele de partid sunt plasate înainte de cele ale femeilor. Agenda mișcării feministe include acționarea ca un contor la presupusele pârghii patriarhale din cultura dominantă. Deși diferită în timpul progresiei valurilor, este o mișcare care a urmărit să conteste structura politică, deținătorii puterii, și credințele culturale sau practicile. SFÂRȘIT