1

Demult, demult, c nimeni nu mai tie de cnd, departe, departe, dincolo de zarea n care totul se pierde n umbra albastr a deprtrii, se ntindea o ar a colinelor pe care locuitorii ei cultivau cu mult dragoste i pricepere tot felul de pomi roditori. Livezile erau ntinse i de cum ddea primvara i se porneau razele calde ale soarelui, toi, cu mic cu mare roboteau n jurul pomilor curindu-i de crengile uscate, vruindule trunchiurile spre a-i feri de gngnii, stropindu-i cu leacuri numai de ei tiute pentru ca omizile s nu-i atace, spnd pmntul n jurul lor pentru ca apa s ptrund bine la rdcin i s-i fereasc de seceta verii. Pomii nfloreau i ddeau roade bogate spre bucuria tuturor, dar mai ales a copiilor care ateptau cu nerbdare ca ele s se coac si s se poat nfrupta din miezul lor dulce i aromat. De dragul lor oamenii fcuser o nelegere i nimeni nu-i ngrdea livada, astfel nct copiii puteau mnca oricnd fructe proaspete dup pofta inimii. Armonia ar fi fost perfect dac printre ei nu ar fi trit o femeie ciudat i ursuz, creia toi i spuneau Cireoaia, fr s tie ns de unde vine acest nume nemaintlnit. Ea i ducea traiul singur ntr-o cas din vrful unei coline nconjurat de un zid de piatr dincolo de care nici o privire nu putea ptrunde. Aici nu era nici o livad. Doar n faa casei cretea un pom nalt cu coroana ramificat ce rodea nite fructe fr seamn pe lume. Primvara, dup ce petalele albe i gingae ale florilor se scuturau, pe ramurile lui apreau nite bobie mici i verzi ce atrnau perechi, perechi la captul unor codie lungi i subiri. Apoi creteau, creteau, pn ncepeau s se prguiasc. Pielia lor cpta o culoare sngerie, miezul devenea crnos i zemos cu un gust dulce i aromat de-i lsa gura ap. Oamenii le spuneau fructele Cireoaiei, dup numele femeii, sau mai simplu ciree, iar pomului, cire. Nimeni nu mai vzuse undeva asemenea fructe i nimeni nu tia de unde apruse pomul n curtea Cireoaiei. Femeia pstra secretul cu strnicie. Muli au ncercat s-l cultive aa cum tiau ei, punnd smburii cireelor n pmnt, udndu-i i ateptnd s rsar ceva, dar fr folos. Din pmnt nu rsrea niciodat nimic.

Cireul i fructele lui aduceau n casa de pe colin bani frumoi cci faima lor se dusese pn ht, departe. Dar nu oricine se putea bucura de gustul acestor fructe nemaivzute. Preul lor era mare astfel nct numai cei bogai le puneau pe mas. Ele se coceau naintea tuturor fructelor, iar copiii le priveau cu jind, roii i crnoase, printre frunzele crengilor ce se vedeau de dup zidul cel nalt de piatr. Femeia nu gsea altceva mai bun de fcut cu banii ctigai din vnzarea cireelor, dect s-l ridice tot mai sus, ca nu cumva taina s treac dincolo de el i cireul s creasc i n livezile altor oameni. n vecintatea zidului se afla o csu srccios plin de copii care mai mari, care mai mici, pe care-i cretea sora lor mai mare dup ce prinii lor nchiseser ochii pentru totdeauna, plecnd n lumea fr de ntoarcere. Fata muncea din cas-n cas, pe la strini, pentru o bucat de pine cu care-i hrnea friorii. Nu-i vorb, c poame mncau destule cu toii de prin livezile fr garduri. Dar tare ar mai fi gustat i ei din minunatele fructe ale Cireoaiei care ns i alunga din preajma zidului de cum i zrea apropiindu-se. Dar iat c ntr-o zi Cireaoaia czu bolnav la pat. Nu avea pe nimeni, cci nimeni nu-i trecuse vreodat pragul casei. Trise singur cu cireul ei, nconjurat de zidul din ce n ce mai nalt. Aa c nu avea cine s-i dea un pahar cu ap i s-i uureze btrneele. Oamenii erau obinuii cu poarta mereu ferecat cu apte lacte i treceau nepstori, n grab, spre treburile lor fiecare, gndind cu toii c btrna Cireoaia i merita soarta. Doar sora cea mare avea mil de biata btrn. Fat cu suflet bun, i fcuse un obicei din a-i lsa la poart n fiecare diminea, cnd pleca la munc, cte o gleat cu ap, iar seara, la ntoarcere, cte o bucat din pinea pe care o ctigase. Dup o vreme btrna ncepu s lase i ea la poart cte un pumn de ciree. Mare fu bucuria fetei, dar i mai mare a friorilor ei. i mpreau n mod egal rvnitele boabe rubinii i le mncau ncet, fr grab, ca s nu se termine prea repede. ntr-o sear, pe cnd fata se ntorcea de la lucru, o gsi pe Cireoaia n poarta casei. Femeia, fr nici o vorb i fcu semn s intre, i puse n brae un co mare plin cu ciree i-i spuse s le aleag pe cele cu codiele

unite perechi i s le pun la urechile friorilor ei ca nite cercei! Restul cireelor s le mnnce... Apoi, fr s-i dea jos de la urechi cerceii din ciree, s sape o groap n faa casei lor n care s pun toi smburii fructelor mncate. Cireoaia nu a vrut, pn atunci, s dezvluie nimnui secretul cultivrii minunatului pom, de fric s nu aib concuren i preul s scad rmnnd astfel fr venit. Acum i prea ru, i pentru c i simea sfritul s-a gndit s dezvluie i altora secretul cireului. i-apoi era prea btrn s mai care la pia couri grele ncrcate cu ciree. tia c fata noastr drag n-o s-o lase s moar de foame. Fata lu coul mulumind btrnei, se duse acas i fcu ntocmai cum o nvase aceasta. Nu dup mult vreme, n faa casei srccioase se ridica un cire mare, frumos i plin de roade. Copiii fcuser roat n jurul lui i priveau uimii minunea. Au mncat pe sturate, neuitnd s-i pun ciree-cercei la urechi i s mulumeasc lui Dumnezeu i Cireoaiei pentru bucuria care le fusese dat. n fiecare zi, sora cea mare pleca de acas cu cte un co plin cu ciree pe care l lsa la cte o cas cu muli copii, neuitnd s le spun i taina creterii. n scurt timp colinele s-au umplut cu aceti pomi i de copii cu ciree la urechi. Vestea s-a rspndit dincolo de hotarele rii colinelor, care de acum se numea ara Cireelor. Veneau acolo, oameni din toate cele patru zri i plecau cu cte un co cu ciree pe care l primeau fr bani odat cu secretul nmulirii minunatului pom. i astfel cireul a devenit faimos i s-a rspndit n lumea larg. Ba chiar i luna iunie, luna n care se coc cireele, a fost numit de cei btrni i de calendarele bisericeti: Cirear! Cu timpul povestea sdirii cireului s-a mai uitat. A rmas ns bucuria copiilor care i n zilele noastre i mai pun ciree la urechi... i nostalgia celor mari, care atunci cnd nu-i vede nimeni i mai atrn cerceii copilriei la urechi sau n suflet ca s se poat ntoarce n timp i s retriasc bucuria fr seamn a acestui obicei.