Balta-Alb de Vasile Alecsandri Vasile Alecsandri, scriitor i om politic este una din figurile foarte importante ale literaturii

romneti n perioada paoptist. Proza sa dovedete c a fost un cltor pasionat cu instinct de nomad i posedat de demonul turistic ( . !linescu " #e$tul %alt&Al' este o povestire, fiind oper epic limitat la un singur fapt epic, de ntindere mic, iar relatarea evenimentelor se face din perspectiva cltorului care este i protagonistul operei. Tema acestei opere este contrastul dintre aparen( i esen( dintre frumuse(ea rar a locurilor i starea de napoiere a oamenilor. Motivul Autorul folosete motivul cltorului strin care viziteaz locuri noi. Acesta permite o percep(ie critic i satiric a propriei lumi. )tilizand un persona* a carui ocupatie este pictura, autorul poate crea o descriere e$otic a locurilor vizitate. +n aceast oper autorul ne prezint cltoria fcut de un francez pe teritoriul Vala,iei. Comentariu -ntr&o seara erau multi prieteni adunati asa cum era o'iceiul oriental. Printre ei se afla si un tanar francez care facea un voia* in .rient.#anarul a marturisit ca ii era rusine deoarece nu stia ca in /uropa e$ista o 0oldavie si o Vala,ie. Plecat din Paris spre a intreprinde un voia* in .rient asa cum era la moda a a*uns sanatos la Viena si de&a colo s&a im'arcat intr&un vapor cu gandul de a co'ora 1unarea pana&n 0area 2eagra. !u cat se apropia cu atat mai nere'dator era si curios.Auzea numai cuvintele vala,, Vala,ia. Pentru el Vala,ia era un pustiu de fiare sal'atice si oameni pri'egi ca in sanul Africii. .prindu&se vaporul la %raila tanarul s&a ,otarat sa co'oare. -nainte de a co'ora si&a incarcat pistoalele in caz ca va fi atacat de ,oti sau de oamenii din Vala,ia. !and a co'orat pe mal nici un om nu&l 'aga in seama ci doar consulul francez care&l duse pe tanar la el acasa cunoscandu&l drept compatriot. Acolo el a auzit de 'alta facatoare de minuni si atunci l&a rugat pe consul sa&l duca si pe dansul intr&acolo. !onsulul l&a dus pe tanar la caruta cu care tre'uia dus pana la %alta Al'a./ra o caruta mica cu patru cai sla'i si cu un postas 'ar'os, zdrenturos si inarmat. 3uiti in caruta primitiva consulul il avertizase pe tanarul francez sa se tina 'ine dar nu a ascultat si acesta s&a trezit pe *os. /ste mirat de lucrul care s&a intamplat , se urca din nou in caruta si de data asta e ,otarat sa se tina mai 'ine , dar in timpul mersului nu putea sa 'age mana in 'uzunar la pistoale pentru ca ar fi fost azvarlit din caruta. !aii alergau de parca ar fi intrat dracul in ei, caruta mergea de nici nu mai aveau timp rotile sa scartaie, iar postasul 'atea caii tot mai tare si acestia mergeau tot mai repede fugeau. 1upa zece ceasuri de mers au a*uns la %alta Al'a. 4rancezul credea ca %alta Al'a era un targ ca /ms sau %oden. -n clipa aceea el spera sa scape de salturile carutei, sa manance, sa se odi,neasca, uitand ca se gandea ca Vala,ia era o tara cu sal'atici si fiare rapitoare. 1imineata a auzit afara sunete infernale, tropote de cai, de carute. 5umatate speriat, *umatate somnoros a iesit cu pistoalele in mana sa vada ce se intampla. Vazu vreo 67 carute care se indreptau spre 'alta. Atunci a realizat ca aceea este 'alta facatoare de minuni.

#otul in mintea tanarului zugrav francez era confuz. 2u mai stia ce se petrece. 0ai tarziu a mers si el la 'alta. Pe marginea 'altii a zarit un targ care nu era targ, un 'alci care nu era 'alci. /rau oameni pe care ii vazuse de dimineata. )nii faceau 'aie, altii pla*a. 2imeni nu statea degea'a.#anarul s&a dez'racat si a intrat in apa. 1upa ce a facut vreo doua sute de pasi s&a trezit cu patru femei in fata, acoperite de apa. 8usinat, a luat&o in stanga si dupa ce a iesit din ,otarele imparatiei femeiesti a dat insa de trei sirene al'e si vesele care se stropeau cu apa. -si cere scuze si iesi afara din 'alta. -nspre seara s&a dus la 'alta sa faca o plim'are cu vaporul. -deea cu vaporul pe %alta Al'a a starnit mirarea tanarului.Vaporul se numea 9Vaporul %altii Al'e. -n el s&au urcat vreo treizeci de cavaleri si doamne. 1amele se temeau de furtuni dar cavalerii gaseau cuvinte sa le linisteasca.:a intoarcere toti erau voiosi si gata sa mearga la 'alul din satul %alta Al'a. Acel 'al a avut loc intr&un loc numit !azino. :a 'al au luat parte peste doua sute de persoane. Acest 'al l&a impresionat foarte mult pe tanarul francez. 1upa ce a facut mai multe cunostinte a intalnit cateva romance care vor'eau franceza ca niste adevarate periziane.#anarul in ;< de ore a vazut atatea contrasturi si nu mai stia daca Vala,ia era o tara sal'atica sau civilizata. -n finalul operei prerea pictorului francez despre Vala,ia se schimb de la primitiv la europenean. .pera se remarca prin imagini care contrasteaza= imaginea ini(ial a sl'ticiei i imaginea unei societ(i civilizate, drumul n cru(, satul, cazarea, plim'area pe lac cu vaporul i 'alul, spiritul de aventur ini(ial i linitea sufleteasc de dup 'al, frumuse(ea locurilor i napoierea oamenilor. !ltorul francez trateaz evenimentele cu ironie, rezultat din contrastul lucidit(ii i fanteziei cu autoironie, lund n derdere propriile defecte, dar satirizndu&le indirect i pe ale altora. Imaginea bl ii seamn cu cea a paradisului i prin frumuse(ea natural dar i prin indiferen(a i inocen(a cu care oamenii stau n 'alt= amestec nevinovat de se$uri. !in punct de vedere stilistic te$tul se remarc prin antitezele care creeaz contrastul enumera(iile i compara(iile cu care autorul descrie lumea Vala,iei i sentimentele trite de cltor Dlui I. Blceanu +ntr&o sear din luna trecut eram aduna(i mai mul(i prieteni, to(i lungi(i pe divanuri, dup o'iceiul oriental, i narma(i de ciu'uce mari, care produceau o atmosfer de fum vrednic de sala selamlicului a unui pa. Afar cerul era nvelit de nori vine(i, care se sprgeau deasupra -aului, cu gnd de a&l spla de glod i de pcate> dar n zadar ei i vrsau sudorile?... /foria nu ncuviin(ase proiectul lor? Printre noi se gsea un tnr zugrav francez, care pentru ntia dat ieise din (ara lui spre a face un voia* n .rient. && 1omnilor, ne zise el, v mrturisesc cu ruine c, pn&a nu veni n (rile d&voastr, nici nu prepuneam c se afl n /uropa o 0oldavie i o Vala,ie. 1ar nu m plng nicidecum, de vreme ce, ca un !olum', am avut plcere a descoperi eu nsumi aceste frumoase pr(i ale lumii i a m ncredin(a c, departe de a fi locuite de antropofagi, ele cuprind n snul lor o societate foarte plcut. && 1omnule, rspunse unul din noi, nu te ncrede aa lesne n descoperirea d&tale, pentru c cine tie dac pn&n sfrit nu&i fi pus n frigare i osptat de sl'aticii acestor (ri?

&& 1omnilor, adug strinul rznd, v ntiin(ez c, de&oi mai edea multe zile la masa de la tractirul dlui 8egens'urg, sl'aticii ce&or vroi s m prefac n friptur nu or gsi pe mine dect pielea i oasele. !u toate aceste, pn&a nu m face *ertfa descoperirii mele, da(i&mi voie s v istorisesc i eu partea cea mai curioas din cltoria mea. Plecnd din Paris spre a ntreprinde un voia* n .rient, lucru ce, precum ti(i, s&a fcut astzi de mod, am a*uns 'un sntos la Viena> i de aici m&am m'arcat pe un vas de vapor cu gnd de a co'or 1unrea pn&n 0area 2eagr, fr&a m opri nicieri. !red c nu e nici unul din d&voastr care s nu fi fcut voia*ul 1unrii i s nu se fi mirat ca mine de sl'atica frumuse(e a malurilor acestui ru ntre %anat i 3er'ia. / de prisos dar s v mai vor'esc de acei mun(i plini de peteri adnci i nveli(i cu pduri vec,i, precum i de Por(ile&de& 4ier, i de #urnul&3everinului, i de rmi(ele podului lui #raian. Voi mrturisi ns c, cu ct m deprtam de centrul /uropei i m apropiam de (rile d&voastr, curiozitatea mea cretea. +n toate pr(ile vedeam o alt lume, pe care nici o visasem. 1in toate pr(ile auzeam rsunnd pe podul vaporului cuvintele= vala,, Vala,ia i, n netiin(a mea vrednic de veacul de aur, nu n(elegeam ce nsemnau acele enigme, pentru c eu eram ncredin(at c, de la grani(a nem(easc i pn n 0area 2eagr, se ntindea numai #urcia /uropei. +n sfrit cpitanul, ce vor'ea pu(in fran(uzete, mi tlmci c pmntul ce se vedea de&a stnga noastr se numea Vala,ia i c era locuit de un neam de oameni cu totul strini de na(ia otoman?... 3 v spun mirarea mea la aceast descoperire e peste putin(? Atta numai voi mrturisi c, de a fi avut atunci su' mn pe profesorul meu de geografie, l&a fi aruncat n 1unre? 1in ceasul acela m sim(ii cuprins de un dor nemrginit de tiin( i ,otri a studia cu de& amnuntul aceast (ar necunoscut mie i acel neam de oameni att de nou pentru mine. +n urmare, (ineam necontenit privirile mele pironite pe malul stng al 1unrii, cu sperare de a zri ceva care s&mi nmul(easc cunotin(ele asupra Vala,iei> dar se vede c aceast provincie vroia s m pedepseasc, cci ea nu&mi arta alt dect esuri pustii ce se uneau cu cerul n deprtare. 1in vreme n vreme ns zream cte o fiin( rtcit pe acele cmpii fr margini sau cte o aduntur de 'ordeie coperite cu stu,> dar nu puteam n(elege de departe dac acea fiin( era om i dac acele locuin(e primitive formau un sat. +mi nc,ipuiam deci Vala,ia ca un soi de pustiu vnturat de crduri de fiare sl'atice i de oameni pri'egi ca n snul Africii... 8de(i, domnilor@ dar 'un e 1umnezeu? m&oi ntlni eu vreodat cu profesorul meu de geografie? .prindu&se vaporul la %rila, m ,otri a m co'or pe uscat i a ntrerupe cltoria mea n .rient, pentru de a m rtci ctva vreme n cmpiile Vala,iei. 3peram s intru ntr&o via( nou i plin de ntmplri originale. 0 pregteam a&mi apra zilele mpotriva fiarelor prime*dioase i a cetelor de ,o(i ce gndeam c a ntlni n calea mea. +mi ncrcai deci pistoalele i srii din cora'ie pe pmnt, cu gnd de a rsturna *os pe cel nti vala, ce s&ar nainta spre mine... 2ici unul din oamenii aduna(i pe mal nu m 'A...Bn seam, i, n loc de dumani, m trezii fa(&n fa( cu consulul francez din %rila, care, cunoscndu&m de compatriot, m pofti la dnsul acas. :a consulat se aflau aduna(i mai mul(i strini care vor'eau cu mare entuziasm de o 'alt fctoare de minuni ce se descoperise n Vala,ia, de vro c(iva ani, i care se numea %alta& Al'.

1up zisa acelor prieteni ai domnului consul, peste zece mii de oameni se gseau acum mpre*urul acelei 'l(i i se lecuiau, vzndu&i cu oc,ii, de tot soiul de patimi. +n acel izvor de tmduire or'ii ctigau vederile, surzii auzul, ologii picioarele, 'trnii puterile? .c.l. !um auzii pomenind de o asemene minune, rugai pe dl consul s&mi nlesneasc vreun c,ip de a m duce ndat la %alta&Al', i, peste o *umtate de ceas, un arnut intr n salon vestindu& mi c trsura era gata. +mi luai un sac de drum i m co'ori iute n uli(. !nd acole, ce s vd@... +n loc de malpost sau de diligen(, o cutioar plin de fn, pe patru ro(i de lemn cu spi(ele stricate. Patru cai mici, numai oasele i pielea, pe care erau spate urme adnci de 'ici, i un om sl'atic, 'r'os, zdren(ros i narmat cu un ,arapnic lung de un stn*en?... Acesta era ec,ipa*ul meu? 8msei ncremenit la o aa de ciudat privelite, dar consulul ce se co'orse dup mine ncepu a rde i, ncredin(ndu&m c acela era c,ipul de a cltori n Vala,ia, m ndemn a m sui n cru(. && 2&ai gri*, adug el> cu trsura aceasta primitiv i cu caii acetia care seamn mai mult a nite m(e postite vei face un drum de care (i&i aduce aminte ct vei tri. Cine&te 'ine, ns? Primii aceste sfaturi ca o glum din partea compatriotului meu i, cltinnd din cap, drept semn de ndoial, m aruncai n cutie, strignd la posta= allons? 1eodat cru(a fugi de su' mine ca un arpe? iar eu, fcnd n aer o tum' neateptat, m trezii pe pavea. !e se ntmplase@ nu tiu. Atta numai mi aduc aminte c, n vreme ct m&am sculat din col', ame(it i zdruncinat, ec,ipa*ul meu se fcuse nevzut. !onsulul i (inea oldurile de rs, i oamenii din uli(, care fuseser fa( la aceast ntmplare comic, ziceau ,o,otind= neamo dracoli. Peste zece minute cru(a veni napoi ca s m ia de a doua oar. Postaul se z'uciuma de rs pe cal> iar eu, astfel eram de tul'urat, nct mi se prea c i ro(ile rdeau scr(ind de mine? 0 urcai n sfrit de iznoav pe cui'ul acel de fn> dar ast dat m apucai cu minile (eapn de cru(= Allons. && Alon, domnule? strig postaul i, n(epenindu&se n scri i c,iuind ca un furios, i pocnind grozav din ,arapnic, el porni ca o 'om'. !e s v spun, domnilor@... 1e cnd sunt nu mi&am nc,ipuit o alergare aa de infernal, un lucru att de original? +ntr&un nor de col' ce z'ura pe fa(a pmntului, caii alergau ca i cnd ar fi intrat dracul ntr& nii> cru(a fugea nct nu mai avea vreme s scr(ie> ro(ile se alungau, sltnd din ,opuri n ,opuri i azvrlindu&m n sus ca pe o minge> surugiul (ipa, vor'ea, pocnea de asurzea cmpii> iar eu... dac mi&ar fi fost cu putin( s m las cu mna de trsur i s&o 'ag n 'uzunarul cu pistoalele, a fi intrat ntr&un pcat, negreit. )n vrte* grozav m cuprinsese n snul acelui steplechasse diavolesc> oc,ii mi ieeau din cap, creierii mi se cltinau ca o ap ntr&o garaf, oldurile m dureau, din(ii mi cln(neau, urec,ile mi (iuiau> i de cte ori m vitam la vreun ,op mai adnc, de cte ori strigam= ai, ai? postaul mi rspundea= ,ai, ,ai, domnule? i 'tea

caii din nou, i c,iuia nc mai sl'atic, i cru(a fugea nc mai iute, i eu ame(eam nc mai tare. 1eodat, cum ne co'oram pe o costi, uaul se poticni> roata de dinainte se iz'i de el n repe*une i se sfrm pe loc> iar cru(a, rsturnndu&se cu mine i lsndu&m lat n mi*locul drumului, lng 'ietul cal ce&i sclintise piciorul, fugi nainte la vale, cu trei cai, cu trei ro(i i cu postaul aninat ca un scai de coama lturaului. Aceast de pe urm ntmplare m fcu s 'lestem impresiile de voia* din Vala,ia. 1ou sprvlituri ntr&o zi, fr a socoti tot col'ul ce ng,i(isem, durerile ce ctigasem n tot trupul i mai ales perspectiva ce&mi rmnea de a sta pe *os, singur, n cmpiile acele pustii? #oate aceste mpre*urri m aduseser ntr&o astfel de furie, c a fi mncat atunci cu mare mul(umire carne de vala,? 3tam n drum lng nenorocitul ua care zcea la pmnt i m gndeam ce o s m fac, ncotro s&mi ndreptez picioarele@ pentru c de *ur mpre*urul meu nu zream alt dect esuri goale?... !nd m trezii iari cu postaul lng mine. /l nu p(ise nimic, pentru c, precum v& am spus, se aninase de coama lturaului cnd i se poticnise calul. !tam la dnsul, ntre'ndu&l prin semne ce avea de gnd s fac@ dar el, 'odognind din gur ca un urs suprat i apsndui cciula pe oc,i cu mnie, se descinse de 'ru, leg cu el spi(ele ro(ii celei stricate i o aez la locul ei> pe urm, sco(nd aua din spinarea calului celui czut, o puse pe ltura i, mai adugnd vro cteva noduri la frng,iile ce slu*eau de ,amuri, nclec i&mi fcu semn s m sui n cru(. !e puteam s fac@... 0 urcai de iznoav, cu capul plecat ca un osndit la moarte ce s&ar sui pe carul g,ilotinei, i pornii iari n fuga mare, dei cru(a nu mai avea dect trei ro(i i *umtate, dei postaul nu mai avea de 'tut cu ,arapnicul dect trei cai, adic doi nainte i unul la oite, pe care el era clare. !t pentru nenorocitul do'itoc ce&i sclintise piciorul, el rmase singur n urma noastr, neavnd alt mngiere dect cuvintele ce&i zise postaul cnd se despr(i de dnsul, adic= mnca-te-ar lup? 3oarele acum asfin(ise, i luna mpreun cu stelele se artaser pe cer, ntocmai ca nite privitori pe 'ncile unui teatru. 0i se prea c toate planetele se uitau cu oc,ii strlucitori la mine i asistau la episodul voia*ului meu ca la cea mai pozna comedie de pe fa(a pmntului. Di astfel mi vuia capul din pricina zdruncinrilor ce sufeream, c mi se prea c aud din vreme n vreme un ,o,ot lung i rsuntor deasupra capului meu? !u toate aceste, trziu, pe la vro zece ceasuri de noapte, am a*uns pe malurile unei 'l(i late, care sticlea ca o ta'la de argint la razele lunii. Postaul m ntre' prin semne unde s m duc@ /u, care credeam c Balta-Alb era numele unui trg, precum 0arien'ad, sau /ms, sau %aden, i rspunsei= Balta-Alba. Di mrturisesc c n acest rspuns erau cuprinse toate sperrile mele= sperarea de a scpa de salturile mortale ale cru(ei> sperarea de a mnca un 'iftec la tractir i mai ales dulcea sperare de a m odi,ni o noapte ntreag pe un pat elastic .c.l. )itasem acum c m gseam ntr&o parte a lumii n care, cu cteva ceasuri mai nainte, visasem lupte cu sl'atici i cu fiare rpitoare. +nc o fug 'un de cal i am sosit ntr&un sat alctuit de 'ordeie coperite cu stu, i coronate de cui'uri de cocostrci.

4orma 'izar a acelor locuin(e, printre care se nl(a o mul(ime de cumpene de fntni, ca nite gturi de cocoare uriae> urletul cinilor ce alergau pe su' garduri> ciocnitul 'erzelor care&i dau capul pe spate la razele lunii i, ntr&un cuvnt, amestecul acela de um'r i de lumin, care da lucrurilor o privire fantastic, m fcur s m cred n alt lume. !nd m trezii ns din acea uimire plcut, m vzui singur n mi*locul unei pie(e neregulate i pline de spini. Postaul mi descrcase 'aga*ul lng mine i se fcuse nevzut cu cru( cu tot. +nc,ipui(i&v, domnilor, pozi(ia mea. 3trin, ntr&un col( de pmnt necunoscut mie, rtcit ntr&un sat unde nu se zrea nici (ipenie de om, ncon*urat de vro douzeci de cini, care vroiau numaidect s afle ce gust are carnea de francez, netiind nici lim'a, nici o'iceiurile locului? +nc,ipui(i&v toate aceste mpre*urri pe capul unui om i m ve(i crede lesne dac v&oi spune c admirarea poetic ce m cuprinsese deocamdat se prefA...Bntr&o gri*, var primar cu spaima. 4iind ns cu (elul meu, venind la %alta&Al', nu era de a petrece noaptea n convor'ire sufleteasc cu stelele, mi fcui drum cu '(ul printre claia de cini ce mi a(inea calea i m ,otri a&mi cuta, eu singur, vreo ospe(ie. Pornii deci prin sat, (inndu&mi sacul de drum ntr&o mn i avnd drept tovrie un escadron de cini, ce&mi artau din(ii lor ascu(i(i, ca dovad de plcerea ce ar fi avut a&i nfige n mine. )n ceas ntreg am um'lat ca o nluc printre gardurile satului, cnd srind peste o vac culcat n mi*locul uli(ei, cnd trezind vreun coco adormit, care srea speriat de pe gard pe cas, cnd mpiedicndu&m de *ugul unui car lsat n drum, cnd ferindu&m de a pica ntr&o fntn, pentru c am pcatul de a nu vedea prea 'ine noaptea. 1ar n zadar? nici una din acele case nu avea nf(iare de tractir> i, dup o lung prim'lare, rmsei ncredin(at c ceea ce cutam nu se afla n %alta&Al'? ,,Diable? ziceam n mine, se vede c sunt osndit a mplini, n ast noapte, rolul lui Acteon din mitologie?E Di de ciud ncepusem a&mi descrca mnia asupra cinilor, ce se o'rzniceau mai mult n privirea persoanei mele, cnd deodat zrii o caleac, cu ase cai i ntovrit de un clre( care venea n partea mea. A'ia avui vreme de a m da n lturi, i ec,ipa*ul i omul cel clare trecur ca un fulger pe lng mine, lsnd n vzdu, cteva note armonioase de glasuri femeieti i cteva fragmente de o vesel convor'ire, ce m ptrunser de mirare i de 'ucurie... Acele cuvinte ce auzisem n treactul trsurii erau franceze? A,, domnilor? nu poate cineva s&i nc,ipuiasc fericirea ce umple inima unui om rtcit ntr&o (ar strin, cnd el aude deodat lim'a patriei sale?... /u am ne'unit cnd am auzit fr veste= ah, c'est charmant! c'est adorable! c'est original! i, n e$altarea mea, am nceput a alerga dup caleac, rcnind= arr te!!. /c,ipa*ul nu se opri, dar cavalerul se ntoarse napoi i, alergnd spre mine, strig= "ui appele@ && #n compatriote, i rspunsei, un $ran%ais! !avalerul se apropie. && !e pofteti@ m ntre' el. && -u'ite compatriotule, i zisei, fiindc 1umnezeu a 'inevoit ca s ne ntlnim n fundul /uropei i ntr&un pustiu ca acesta, ndreapt&m, te rog, la vreun tractir, pentru c de vro dou ceasuri, de cnd am sosit aici, nu am ntlnit alt zidire nsufle(it dect cinii de care m vezi ncon*urat.

&& 1omnule, nu am onor a fi compatriotul d&tale i totodat nu pot s te duc la tractir, dup cum doreti, pentru c nu s&a ridicat nici unul pn&acum la %alta&Al'> dar dac vrei s gzduieti ntr&o cas (rneasc, ca toat lumea, pot s te slu*esc. && !um nu, domnule@ +(i voi rmnea prea recunosctor, mai ales c m&am sturat de stele. #nrul cavaler puse atunci minile la gur n form de trom' i strig= str&er? :a rcnetul lui cinii ltrar din toate pr(ile, cocostrcii speria(i ciocnir n toate cui'urile i un om se ivi de dup un gard> dar ce om? o mata,al nalt, groas, sptoas, 'r'oas, fioroas? Acea nluc, narmat cu un ciomag cu care ar fi turtit un 'u,ai, i scoase cciula dinaintea noastr i ascult poruncile clre(ului cu un aer de supunere, aruncnd din vreme n vreme o cuttur sl'atic n partea mea. !e vor'eau amndoi mpreun@ !e puneau ei la cale pentru mine@ 2u tiu> dar cutturile posomorte ale str*erului deteptar n inima mea oarecare sim(iri de ndoial i m silir a 'ga mna n 'uzunarul cu pistoalele. Peste cteva minute, clre(ul mi zise= ,,1omnule, alt cas neocupat nu se afl acum aici dect 'ordeiul acestui str*er> mergi cu dnsul i noapte 'unE. 1up aceste, el se nc,in zm'ind, repezi calul n galop i se deprt n cmpii, fr a&mi da mcar vreme de a&i mul(umi. -at&m&s de a doua oar ntr&o pozi(ie destul de critic> fa(&n fa( cu un soi de uria ngrozitor, care cta la mine, pare c ar fi vroit s m ng,it dintr&o m'uctur. 1ar nu&mi pierdui cumptul ast dat, cci, fcnd dou pasuri ndrt, m pusei ntr&o poz teatral i&l msurai cu oc,ii de cteva ori, vroind a&l face s n(eleag c nu&mi era fric de dnsul. /l, ns, ne'gnd n seam pantomima ce fceam, se porni cu mare linite ctre casa lui, zicndu&mi ca postaul= hai, domnule? 'ai, domnule? i rspunsei drz i cu un glas pe care cutam a&l face ct se putea mai gros i m dusei pe urma lui. A*unserm curnd la un 'ordei a crui descriere nu voi face&o, pentru c, dinti, mi&ar fi peste putin(, i, al doilea, fiindc pentru d&voastr ea ar fi de prisos. !t n privirea impresiilor ce&mi fcu acea locuin( primitiv vi le pot lesne tlmci, fiindc i acum pstrez suvenire proaspete de ele. Di spre dovad v rog, domnilor, s privi(i semnul ro care mi decoreaz fruntea. Aceast impresie am primit&o cnd am intrat nluntrul casei str*erului. )a fiind prea *os i fruntea mea prea sus, amndou s&au ciocnit ca dou 'ile pe un 'iliard, fcnd un caram'ol, care, prin efectul su retrograd, m&a trimis s cad n ograd, cu zece pasuri n urm. Ame(it de aceast lovire neateptat, am intrat ovind n singura camer ce alctuia apartamentul str*erului i, '*'ind pin ntuneric, m&am aruncat cu desperare pe singurul pat ce&i slu*ea de mo'ile> dar ndat am i rcnit aa de tare, nct str*erul a alergat lng mine, speriat i cu un tciune aprins n mn... +mi sfrmasem toate ciolanele din trup, cci patul era de lemn, fr aternut, fr perne, fr nimic? 3tr*erul, ns, n(elegnd pricina vitrilor mele, ncepu a rde ca un urs, zicnd= nu-i nimic, nui nimic, aduse din tind un (ol i o cerg, pe care le aternu pe scndurile patului. Pe urm iei din cas, adugnd iar= ,,(eamo dracoli?E i se deprt n sat. /l i fcuse datoria de gazd, mi dase tot ce avea= cas, pat, a)ternut )i noapte bun? !e&mi tre'uia mai mult@

Aceast de pe urm gndire i mai ales truda ce p(isem toat ziua m fcur s m linitesc peste cteva minute> i dar, narmndu&m cu r'dare, stlcit, flmnd, nec*it, mi aezai sacul de voia* drept pern i m culcai ncet, ca i cnd a fi fost de sticl. )n somn adnc m i cuprinse ndat i m prefA...Bntr&un 'utuc pn&a doua zi. 1iminea(a, pe la opt ceasuri, m trezii ntr&un vuiet nfricoat, ntr&o ,ar,alaie infernal de sunete, de clopote de cai, de pocnete de 'ice i de rcnete de oameni? !e putea fi acel zgomot?... !asele ardeau@ 3au o 'and de sl'atici dumani daser nval n sat@ 5umtate speriat i 'uimcit de somn, ieii iute afar, cu pistoalele n mini> dar n loc de cele ce gndeam, vzui, plin de mirare, vro treizeci de trsuri de toat forma= 'rite, 'raovence, carete, caleti, toate n,mate cu cte patru, ase sau opt cai, i toate ndreptndu&se, n fuga mare, ctre o 'alt, ce sticlea departe la razele soarelui. Acea 'alt era izvorul minunilor de care auzisem vor'ind la %rila cu atta entuziasm? 0 pornii i eu ndat pe urma trsurilor, fr a ti lmurit ce fceam, pentru c de cnd pusesem piciorul pe pmntul Vala,iei, mi pierdusem de tot irul ideilor. Di asta nu tre'uie s v mire, domnilor, dac v ve(i aduce aminte prin cte sim(iri deose'ite i mpotrivitoare trecusem eu n vreme de cteva ceasuri. 5udeca(i c,iar singuri. -ntru n Vala,ia ca ntr&o (ar pustie, i deodat aud vor'ind de o societate de zece mii de suflete adunate la nite 'i, aproape de %rila. Aceast aflare m silete s&mi sc,im' ideea i s cred c Vala,ia ar putea fi o (ar mai civilizat de vreme ce are 'i care trag atta lume la dnsele. +ns cru(a potei i ntmplrile neplcute ce ntmpin pe drum i n satul de la %alta& Al' m fac a m ntoarce iari la ideea mea cea dinti i, n urmare, m culc cu ncredin(area c m gsesc ntr&o (ar sl'atic. +nc,ipui(iv dar ce revolu(ie s&a fcut n creierii mei cnd a doua zi diminea( am vzut o mul(ime de caleti europeneti pline de figuri europeneti i de toalete europeneti? 2u puteam crede c eram treaz i m socoteam a fi fa( la vreo fantasmagorie neprceput> fantasmagorie cu att mai curioas c mi nf(ia tot soiul de contraste, precum= 'aloane de Viena cu n,mturi necunoscute pe la noi> plrii de 4ran(a cu lice orientale> fracuri cu anterie> toalete pariziene cu costume strine i originale. 0ai aduga(i la aceste pocnetele i rcnetele postailor, micarea a treizeci de trsuri ce se ntreceau pe cmp, mul(imea cailor n,ma(i la dnsele, clopo(eii ce sunau la gtul lor i, n sfrit, efectul nout(ii acestor lucruri n oc,ii unui strin, &aa v ve(i putea lesne nc,ipui e$presia comic a figurii mele n fa(a unui spectacol att de neateptat. 0 pornii, precum v&am spus, pe urma trsurilor, cu presim(ire de a ntlni n drumul meu alte noi minuni> i, n adevr, acea presim(ire nu m nel> cci lucrurile ce vzui m aruncar ntr&o mirare i mai adnc? Pe marginea unei 'l(i late zrii deodat un soi de trg ce nu era trg, un soi de 'lci ce nu era 'lci> o aduntur e$traordinar, o nirare neregulat de corturi, de csu(e de scnduri, de vizunii, fcute n rogo*ini, de 'raovence, de cai, de 'oi, de oameni, care formau de departe una din privelitile cele mai originale de pe fa(a pmntului. :ng o cutie de scnduri, unde 'ogatul trgea ciu'uc, se cltina de vnt o atr de (oluri rupte, n care sracul se prlea la soare. Aproape de aceasta, se ridica o cuc de rogo*ini lipit de o 'raoveanc ce slu*ea de camer de culcat. 0ai ncolo, un car mare, coperit de un licer, figura ca un palat cu dou rnduri, cci la rndul de sus, adic n car, stau grmdi(i o femeie cu trei copii, iar la rndul de *os, adic su' car, gzduia 'r'atul, mpreun cu un cine, .c.l.

!e s v spun, domnilor, n sfrit@ 2u cred s fie alt spectacol n lume care s&mi poat face o impresie mai mare dect aceea ce mi&a pricinuit privirea acelui trg nou, care la cel mai mic vnt era n prime*die de a se preface n ruine. Pe de o parte ticloia sa pitoreasc, pe de alt parte lu$ul ec,ipa*elor ce alergau pe malul 'l(ii> acel amestec de toate contrastele m silea s m cred cnd ntr&o insul din .ceania, cnd ntr&o capital a /uropei, i prin urmare nu tiam cu siguran( dac acele ce vedeam erau un vis al nc,ipuirii mele sau lucruri n fiin(. 0 naintam c,iar ca o main printre toate acele minuni, oprindu&m cteodat speriat n fa(a unor trupuri de oameni lungite goale pe marginea drumului i mn*ite cu glod din cap pn&n picioare. 0i se prea c acele trupuri, culcate la soare, erau leuri de mor(i, dar m ncredin(ai pe urm c acei nenoroci(i erau ptimai ce nadins se ungeau cu glodul din 'alta cea mai vindectoare. %alta era plin de scldtori i vuia de rcnete i de rsuri. #o(i, din toate pr(ile, 'r'a(i i femei, veneau de se aruncau n ap, la un loc, cu o nepsare vrednic de timpurile cele mai nevinovate ale lumii i cu o veselie ce m ndemn i pe mine a lua o 'aie. -ntrai deci n 'alt i m naintai cale de vro dou sute de pai, clcnd printr&un glod negru i unsuros, n care m cufundam pn n genunc,i la fietecare pas. !um m deprtam de mal, deodat m trezii ntre patru femei, care, ntocmai ca nite naiade, erau coperite numai cu vlul cristalin al apei?... / de prisos s adaug c m deprtai iute de ele, ruinat i cerndu&le pardon. ,,*aladroit? ziceam n mine, se vede c am intrat tocmai n locul de scldare ,otrt pentru se$ul frumos?E Di apucai n stnga, cu gnd de a iei din ,otarele mpr(iei femeieti> dar n curnd m gsii iari fa(&n fa( cu vro trei sirene al'e i vesele ce se mprocau una pe alta cu ap. 1e iznoav fugii napoi ruinat, de iznoav cerui pardon i apucai n dreapta, netiind ncotro m ndreptam, pentru c rsfrngerea soarelui pe suprafa(a 'l(ii m or'ise de tot. +mpre*urul meu auzeam fel de fel de glasuri, unele 'r'teti, altele dulci i armonioase, care cntau melodii strine pe cuvinte necunoscute mie> i cu ct peam nainte, m ntlneam cu fiin(e de se$ul frumos sau cu fiin(e de se$ul nefrumos> i cu ct fceam acele ntlniri apropiate, rmneam ncredin(at de starea sl'atic a Vala,iei, pentru c numai ntr&o (ar sl'atic puteam vedea acel amestec nevinovat de se$uri. 1ar n vreme ce m adnceam att n 'alt, ct i n gnduri, rmasei deodat ncremenit pe loc, cci auzii lng mine o convor'ire francez? #rei tineri ce zrii aproape vor'eau mpreun= unul purtnd o cealma de glod pe cap, altul avnd o masc iari de glod pe o'raz i al treilea fcndu&i pe piept o *iletc tot de glod. && Aflat&a(i && zise unul && cele de pe urm minuni ale 'l(ii@... . dam de la 0oldova, care de doi ani nu se putea slu*i nicidecum de mna sa cea dreapt, dup ce a luat vro treizeci de 'i, a fcut astzi cruce cu nsi mna de care ptimea. Asemene, doi surzi au ctigat auzul, i un fecior al meu, ce era plin de rni peste tot trupul, s&a vindecat de isprav prin ntre'uin(area glodului acestei 'l(i? && 2u e de mirare && rspunse altul && cci 'alta n care ne gsim este adevratul izvor al tmduirii... 1ar nu ti(i ce ntlnire curioas am fcut ast&noapte n satul %alta&Al', dup ce m&am despr(it de voi@ !um treceam clare prin sat, aud deodat strignd= arr te!, arr te!? i zresc un om alergnd n partea mea.

!e era, un 'iet strin, un francez, care sosise de un ceas acolo i care de un ceas se prim'la pe uli(e, ncon*urat de o claie de cini, cutnd un tractir. :a aceste cuvinte ale tnrului, m apropiai de dnsul, plin de 'ucurie, i&i zisei, apucndu&l de mn= ,,/u sunt, domnul meu, acel strin de care (i&a fost mil ast&noapte i sunt recunosctor soartei c te ntlnesc de a doua oar pentru ca s&(i mul(umesc?E 2u am tre'uin(, domnilor, s v mai adaug c acei trei tineri m primir ndat n societatea lor i c, prin manierele lor plcute, m silir a m crede n Vala,ia iari ca ntr&o (ar civilizat. -eind din 'alt tuspatru, ne duserm s vizitm cu de&amnuntul curiozit(ile aezate de&a lungul malului i, n vreme ce treceam pe dinaintea lor, unul din tovari mi le tlmcea, rznd= && -at, domnule, zicea el, o lume nou, vrednic de a detepta nc,ipuirea d&tale de artist. -at un trg de cteva mii de suflete, un trg ce s&a nfiin(at n cteva zile i care peste cteva sptmni se va terge de pe fa(a pmntului, ntocmai ca %a'ilona, ca 2iniva .c.l.> un trg n care nici o tain casnic nu se poate ascunde, din pricina lipsei zidurilor, a uilor i a ferestrelor> un trg, n sfrit, cu totul necunoscut /uropei, dar n care civiliza(ia ei este reprezentat prin magaziile de scnduri a dou marande de mode? -at o lume ce n oc,ii d&tale pare a fi sl'atic, dar care are soiul ei de civiliza(ie deose'it. Aici ne gsim n mpr(ia contrastelor celor mai originale> aici lu$ul i srcia, durerea i veselia, ideile noi i ideile vec,i, costumele /uropei i costumele romneti, toate sunt unite la un loc, sunt mestecate la un loc i produc un efect nenc,ipuit att oc,ilor, ct i min(ii> aici... && Aici, adug altul, privirea se ndestuleaz, dar stomacul rmne deert? Faide(i mai 'ine aiure s edem la mas. +ndat ne i suirm ntr&o droc cu ase cai i n curnd a*unserm n satul %alta&Al', la o cas (rneasc. !amera n care intrarm era tot aa de mic i de 'ine mo'ilat ca aceea a str*erului meu. && 1omnilor, zise rznd stpnul vremelnic al acelei case, v poftesc s fi(i cu cea mai mare luare&aminte n privirea mo'ilelor i a oglinzilor ce acoper pere(ii... !u ast condi(ie v poftesc la mas? Di, zicnd aceste, el ntinse *os la pmnt o rogo*in, puse n mi*loc o msu( rotund cu picioarele scurte, arunc pe dnsa patru ervete i patru linguri de lemn i ne ndemn pe to(i s ne aezm turcete mpre*urul mesei. Pe urm 'A...Bn palme i trei slugi intrar aducnd, unul o ta'la cu pine al', al doilea un castron cu 'or, iar al treilea cteva 'utelci de %ordeau$. && 1omnilor && ne zise iar tnrul ce ne ospta && fiindc pa,arele sunt de prisos n satul acesta, fiecare din noi s se narmeze cu o 'utelc i s fac cu ea ce va socoti de cuviin( spre a&i stinge setea. 2oi urmarm ndat sfatul acesta i ne puserm a mnca din castron, cu o fr(ie oriental vrednic de foamea noastr. 1up 'or, feciorii aduser alte 'ucate, care mi plcur mult, dei mi erau cu totul necunoscute. 2u voi uita niciodat acea mas original, i pozi(ia noastr la pmnt, i veselia ce a domnit ntre noi pn la sfrit, i rcnetele (iganilor lutari ce cntau la u, i entuziasmul cu care tovarii mei au purtat un toast 4ran(ei, i dansurile na(ionale ce au *ucat ei, i drnicia lor ctre lutari, i luptele n glum ce s&au iscat ntre noi dup mas i care au (inut pn la cinci ceasuri.

10

+nspre sear ne duserm clri iari pe malul 'l(ii, cu gnd de a face o prim'lare cu vaporul? +n(elege(i prea 'ine, domnilor, c ideea unui vapor pe %alta&Al' era n stare s&mi aduc o mirare nemrginit> dar cnd zrii maina ce purta un nume att de falnic, ncepui a rde ca un ne'un. Vaporul %l(ii&Al'e era o plut de grinzi, avnd un cort mare drept coperi i dou ro(i mici de moar aninate pe laturile ei. Acele ro(i, care i meritaser numele de vapor, erau nvrtite n ap de patru oameni i, prin micarea lor, purta ncet pluta pomenit pe fa(a 'l(ii. 2e suirm pe dnsa vro treizeci de persoane, dame i cavaleri, precum i o 'and de lutari (igani i, pn la opt ceasuri de sear, fcurm o prim'lare sentimental su' razele lunii ce se ridicase n cer. 1amele se cam temeau de furtuni i alte ntmplri ale navigrii, dar cavalerii care stau pe lng dumnealor le fcur *urmnt de a le scoate innot din orice prime*die, i aa ne ntoarserm la mal teferi, voioi i gata de a merge la 'alul ce se da n satul %alta&Al'. Acel 'al, care era menit spre a&mi rsturna toate ideile mele asupra strii sl'atice a Vala,iei, m aduse ntr&o ncntare neateptat? Peste dou sute de persoane adunate ntr&o sal mare, ce purta nume de !azino, alctuiau o societate cu totul europeneasc att prin toaletele lor plcute, ct i prin ale lor maniere civilizate. V las dar s gndi(i, domnilor, ce impresie mi fcu acea adunare, mie care eram nc asurzit de strigrile furioase ale postaului din %rila, mie care eram nc stlcit de patul casei str*erului, mie, n sfrit, care asistasem la scenele din trgul aezat pe malul 'l(ii? 1ar, mai cu seam, cnd fcui cunotin( cu cteva dame romnce tinere i frumoase i cnd le auzii pe toate vor'ind lim'a francez ntocmai ca nite pariziene, crede(im c m socotii n palatul ncntat al unui vr*itor. .c,ii damelor att de fermectori, zm'etele lor gra(ioase, glasurile lor dulci, taliile lor 'ine fcute i care se micau repede n figurile contradansului sau treceau ca fantasme al'e n vrte*ul valsului> acel amestec de flori, de toalete scumpe, de lumini i de muzic m m'taser att de mult, nct uitasem de tot c m aflam n fundul /uropei, pe marginea .rientului. Di cnd se sfri 'alul i cnd ieii din sal i m gsii iarA...Bntr&un cmp pustiu, nu m putui opri de a zice cu cea mai adnc ncredin(are= ,,+n adevr, Vala,ia este o (ar plin de minuni? una din (rile care sunt descrise n Falima?E 1up vro dou ceasuri, mi luai adio de la prietenii mei de 'alt i m pornii spre ala(i ntr&o 'ric *idoveasc, cu gnd de a m sui n vaporul Carigradului. :sai satul n urma mea i m afundai n cmpii, dup ce ntlnii n cale&mi vro dou companii de cavaleri i de dame, ce se prim'lau cu lutari pe lun. -at, domnilor, istoria voia*ului meu la %alta&Al'. +n ;< de ceasuri am vzut atte lucruri nepotrivite, attea contraste originale, c nu tiu nici acum dac Vala,ia este o parte a lumii civilizate sau de este o provincie sl'atic? 1umneavoastr, domnilor, care m ncredin(a(i c nu&i nici o deose'ire ntre Vala,ia i 0oldova, pute(i s&mi tlmci(i aceast pro'lem.

11