William Diehl

Fiina rului
Primal Fear, 1993 Cred n lege. Cred n inviolabilitatea tribunalului i n mreia justiiei. Cred, de asemenea, c lucrurile nu stau ntotdeauna aa cum ar, c uneori !a tele ot !i mani ulate, la !el cum un scamator i mani ulea" ublicul. #l atrage atenia asu ra unei m$ini n tim ce cu cealalt m$n e%ecut trucul. &ceasta se numete inducere n eroare. 'n ca"ul de !a, rocurorul este un scamator, induc$ndu(v n eroare, dis( trg$ndu(v atenia de la !a tele reale rin trucuri s ectaculoase i in!ormaii care, de !a t, au !oarte uin de(a !ace cu vinovia ori inocena clientului meu. #l a adus n !aa domniilor voastre ceea ce consider a !i o rob ) de !a t, o rob neconcludent. Declar c acu"atul a avut motivaii, circumstane, intenii, dar nu a rodus nici o rob solid asu ra crimei. Du s usele sale, clientul meu este imoral, mincinos, a !ost rins nel$ndu(i victima, este dis erat chiar. Clientul meu nu neag aceste a!irmaii ) dar oare motivaia ori m rejurarea ori intenia l trans!orm ntr(un criminal* #ste el oare judecat entru imoralitate, minciun sau nelciune* +ei utea trimite acest om e scaunul electric entru c este dis erat* 'n interesul justiiei, v aduc la cunotin c trebuie s ignorai !arsele acestui scamator, rivii s re cealalt m$ncea n care trebuie s se a!le adevrata dovad, vei desco eri c acolo nu se a!l nimic. &cesta este un tribunal, nu un s ectacol de magie. .ar clientul meu risc edea sa cu moartea. Doamnelor i domnilor jurai, utei a!irma cu reci"ie c adversarul meu a dovedit, !r dubiu, vinovia acestui om. /istemul este viciat, cci, oric$t ar !i de abil, su!er de o slbiciune- im er!eciunea uman. Clientul meu este uman i, deci, im er!ect, aidoma scamatorului care(i dorete moartea. De aceea v rog s nu v lsai indui n eroare. &nali"ai robele cu atenie, sunt convins c(l vei considera nevinovat. 0artin +ail /inte" ctre juriu Statul versus Nicholas Luma 3 se tembrie 1919 23 #4./56 5.7&2.# 0&. C73D6 D#C85 &C##& /6+879.56 /3: ;&+6<& =#>.. 9. '2 230#=# D7#;56?.. 0@25#/A3.#3, 11BC

UNU CD E#:73&7.# 19F3 C$nd ieea de sub du, arhie isco ul 7ichard 7ushman, su ranumit G/!$ntul din =aHevieI DriveG at$t de ctre catolici i rotestani, c$t i de ctre evrei, datorit o erelor sale de caritate, mai avea a ro%imativ "ece minute de trit. 0oartea l ate ta n rag. Duul !ierbinte l rela%ase, aa nc$t nce u s !redone"e, in$nd isonul a aratului stereo din dormitor. Oda bucuriei de :eethoven era una din bucile lui mu"icale !avorite. Corul trium!al l n!iora ntotdeauna. &cum rsuna cu at$ta intensitate, nc$t nu au"i deschi"$ndu(se ua de serviciu ce ddea n buctrie.

Ua de la buctrie e descuiat! Doamne! Ce curenie, ce aseptic pare totul peste tot numai ino! i "aian, parc ar "i o sal de autopsie# $i mu%ica# &t't de potri(it# Fermectoare# Cu (olumul la ma!imum, ca de obicei# Nu (a au%i nimic# St )n dormitor, cu ochii )nchii, i se (ede diri*'nd orchestra cu o ba+het ima+inar )n timp ce "redonea%# Ce al dracului de pre(i%ibil a "ost totul# &rhie isco ul sttea n ua bii, !rec$ndu(se cu roso ul turcesc luat. #ra un brbat nalt, re"entabil, cu tru ul "velt i uternic. #ra bron"at deasu ra umerilor, e oriunea neaco erit de obicei de tricou. ;rul negru i cdea rebel e !runte. 'i ncord bice sul, admir$ndu(i roeminena n tim ce se tergea la subsuoar. C$nd termin, arunc roso ul e jos i, rmas gol n mijlocul nc erii, nce u s se legene n ritmul mu"icii. Ciocolat ener+i%ant# O simt cum trece prin mine ca o )ncrctur electric, i,acolo *os, m umple, m pre+tete pentru marele O# Nu da chi!, spri*in cu m'na ua "ri+iderului stuia )nalt de doi metri, ca s nu "ac %+omot c'nd o deschi%i# &a, per"ect# Uite, le, sticluele de lapte cu ciocolat# Soldei aliniau pe ra"t# .ntrusul rsturn de mai multe ori sticlua de sus n jos i de jos n sus, urmrind atent cum se trans!orm coninutul ntr(o crem groas de ciocolat. & oi scoase do ul i bu. 'n loc s a ese cu iciorul edala reci ientului entru gunoi, slt ca acul cu m$na i ae" cu recauie sticla n c tueala de lastic. Ce )n+ri*it, ce curat Ce al naibii de aseptic# &rhie isco ul i !rec acum tru ul cu o $n" resrat cu talc. Cu ochii nchii, absorbit de mu"ic, i !olosea vocea n chi de contrabas c$nd intrau almurile. :um bum bum bum bumbumbumbuuum... Doamne, ce plcute sunt cuitele la pipit# Uoare, echilibrate, )ndem'natice, reci# Ce netede, ce lucioase, ce unse, aa ca ea, c'nd e dornic, pre+tit# .ntrusul deschise sertarul mascat n care erau r$nduite cuitele de tiat carne i i trecu degetele e su ra!aa m$nerelor unse cu ulei de in. 'l alese din ochi e cel mai mare, a crui lam lung de oel se subia $n c$nd tiul devenea invi"ibil. Din ascun"iul su, lucea n lumina alid a no ii. .ntrusul lu cuitul. 'i trecu degetul mijlociu este lungimea lamei, ls$nd n urm un !ir de s$nge. 'l linse. Corul se aude din ce )n ce mai tare# - simt din ce )n ce mai )ncordat, m "urnic )n burt, mi se %bat t'mplele, am spasme# .n scurt (reme e!plode%# ;orni s re su!ragerie, in$nd cuitul n jos, de(a lungul coa sei. 3a de la dormitor era deschis. Sanctum sanctorum# Draperii i cu(ertur purpurii, s'n+ele Domnului# Co(or alb, su"let neprihnit Lum'nri aprinse, cur aerul# /m'ie### 9i inelul, ae"at e no tier, unde(l unea ntotdeauna c$nd se regtea entru du. Uite,l# Numai puritate i lumin# 0minena Sa# S"inia Sa### .mpuiciunea Sa# S"'ntul cel binecu('ntat al oraului1 S"'ntule, unde, i este aura1 Pe tblia patului1 Prin (reun sertar1 .ntruchipare a rului, despuiat, diri*'nd sim"onia )n+erilor, miruit cu dreptatea de sine# 0u"ica se ntei. .ntrusul i s re no tier, lu inelul i i(l strecur e deget. #%celena /a era nvluit n armonii, ru t de realitate. .ntrusul se a ro ie i l atinse e umr cu latul lamei de cuit. /ur rins, arhie isco ul se ntoarse. @chii i se mrir a mirare. 'ncerc s "$mbeasc, dar atunci v"u cuitul. 'ntrebrile i se citir e !a. .ntrusul ntinse m$na cu inelul i ndre t cuitul s re odea. De"orientat, arhie isco ul schi un nou "$mbet. .ntrusul re e"i cuitul s re covor cu un gest im erativ, ast!el nc$t /!inia /a ngenunche ncet. 5eama lui lu locul uimirii. &rhie isco ul se a lec nainte, entru a sruta inelul de e m$na ntins dinaintea sa. /rebuie s m )ncadre% )n timp# -oarte mrea, moarte de nimic### 2art,m, Doamne, cci am pctuit, iart, m, Doamne, cci am pctuit, iart, m, Doamne, cci am### J.art(m, DoamneKG strig intrusul. &rhie isco ul 7ushman rivi n sus, s re cuitul care scli i o !raciune de secund nainte de a lovi. /imi lama cum i str unge umrul, rin muchi i esut, $n la os. /coase un strigt ce e% rima deo otriv groa", team i durere, ca urletul dis erat al creaturilor iadului ce revestesc moartea.

C$nd cuitul i lu din nou av$nt, ncerc s(l o reasc cu m$na tea!r, cea vtmat at$rna ne utincioas. =ama i trunse n alm, se rsuci, se retrase, se m l$nt iar, i iar, i iar. &rhie isco ul se nclin s re s ate, ncerc$nd "adarnic s res ing lovitura mortal. /imi o arsur sub ureche, lama i strbtu de ast dat g$tul, jugulara i eso!agul, ieind e sub cealalt ureche ) o s intectur at$t de iscusit i u( ternic, nc$t ira s inrii rmase unica legtur dintre ca i tru . /$ngele $ni din rana ngro"itoare. Cuitul se abtu din nou asu ra $ntecului gol. 9i din nou, de la un old la cellalt. &rma uciga s intec iar i iar, arunc$nd sc$ntei de lumin. +ictima se rbui e s ate, rsturn o mas i o lam , i str$ngea s asmodic rnile, simind n m$n materia moale a arterelor i a crnii s!$rtecate. Ca ul i se blbnea nainte i na oi, ca un do de lut e a . Durerea l co lei... 'n rculeul a!lat este drum de casa arohial, un ota i eliber din les celua e nume >retchen i(o urmri cu rivirea de(a lungul tu!elor ce des reau ga"onul de trotuar. De la etajul al doilea, din dosul storurilor de la a artamentul arhie isco ului i rsunar n urechi !r$nturi de mu"ic clasic i nce u s(i in isonul, !redon$nd melodia ce(i amintea de trecut. /e o rise e trotuar i, !urat de vraja mu"icii, o orni cu g$ndul na oi, n tim . Deodat, un strigt aco eri mu"icaJ.art(m, DoamneKG ;rivi n sus, s re !ereastr. &u"i o bu!nitur uternic. =umina din s atele storurilor deveni ie"i, urm un strigt de groa" at$t de cum lit, nc$t celua i ciuli urechile i nce u s urle. ;otaul ncremeni de s aim. ;rul de e brae i se "burli. /c$ncind, celua !ugi s re st $nul ei, care o lu n brae. 'n aceeai cli , se au"i un nou strigt, la !el de ngro"itor, ce s!$ri rintr(un geamt nbuit. 'n s atele jalu"elelor, rin ra"ele luminii, se mica o siluet, otaul alerg e strad, !c$nd semn mainilor, strig$nd du ajutor.

DO2 =ocotenentul &bel /tenner a !ost rimul detectiv sosit la !aa locului. Dre t i ea n, us la atru ace, era un om hotr$t i sigur de sine, cu o n!iare care ascundea orice urm de emoie. &t$t alura sa glacial, c$t i totala li s de a!ectivitate i atrseser de mult orecla de G?urureleG, e(adevrat, niciodat !olosit !a de el. =a ua casei arohiale stteau doi oliiti n uni!orm, care(l riveau cum coboar din main, ndre t$ndu(se s re ei !r grab. 3nul ridic anglica galben ce m rejmuia "ona inter"is i locotenentul trecu e dedesubt. Er s le arunce o rivire, s use J0ulumescG i intr n cldirea din crmid cu trei etaje, ce !cea cor comun cu biserica n stil gotic. L 5ii, s !iu al naibii, omul sta n(are alton* 2u cred s !ie mai mult de "ece grade. L =a ce i(ar trebui alton dac n(are s$nge n vine* Cu s atele la ua dormitorului sttea un oliist veteran, cu rul crunt i nasul rou ca de beiv. #ra alid i rea emoionat. /tenner se ro i chiar n !aa lui, m reun$ndu(i m$inile la s ate. L Ce s(a nt$m lat aici* ;oliistul deschise o agend, din care nce u s citeasc, oticnindu(seL @mul se numea, ... Marriman... 7aNmond Marriman... 'i limba c$inele este drum i... asta se(nt$m la e la "ece i "ece... i a au"it i ete, tii, nite i ete care... L Cine a mai intrat n camer* L 2umai eu, domnule. &m veri!icat, adic am vrut s m conving c e mort, dei... nu era nevoie, av$nd n vedere...

L 2imeni altcineva* L 2u, domnule. &m us un om la u, ... 'n buctrie, dar numai eu am !ost la locul !a tei. &m o rit caseto!onul cu v$r!ul i%ului, c$nta groa"nic de tare. L Eoarte bine. Ce ai... cum te cheam* 5ravers, nu(i aa* L 5ravers, domnule. L 5e simi bine, 5ravers* L Da, sigur, domnule. Doamne s!inte, n(am v"ut n viaa mea aa ceva i doar sunt n oliie de doujdoi de aniK L Ce s(a ntre rins $n acum* ntreb /tenner. L ;i, am ncercuit "ona cu anglici. &m us a" este tot, n jur, nelegei, ca msuri reliminare. &dic, nu intr i nu iese nimeni, dar nc n(am cercetat... biserica sau altceva, entru c n(am tiut... L #ti sigur c te simi bine, o!ier* 5ravers a rob nesigur din ca . L .ei uin la aer. / nu intre i s nu ias nimeni... nimeni, n a!ar de o!icialiti, ai neles* Er res. 9i ai grij, nici o declaraie deocamdat. ;e cel care su!l o vorb l at$rn e !r$nghie la uscat cu m$inile mele. # lim ede* L =im ede, domnule. :ucuros s sca e din locul acela, 5ravers se n usti e scri, trec$nd e l$ng =ou 5urner, secundul lui /tenner, un detectiv de culoare, de vreo 3O de ani. &cesta intr grbit n a artament, a oi se ddu ndrt c$iva ai, du ce v"u rivelitea din dormitor. L /!inte /isoeK e%clam, ntorc$ndu(se reci itat. /coase o batist i tui n ea. Covorul din holul ce ducea s re buctrie era tat cu s$nge. L 5e descurci, =ouis* L /igur. 3n mic oc, doar at$t. L #(n regul, s use locotenentul. /tenner sttea n ragul dormitorului ce a arinuse arhie isco ului 7ushman, e%amin$nd rin ochelarii cu rame de s$rm o scen arc din Le 3rande 3ui+nol# 'n tim ce evalua de"astrul, ma%ilarele i se ncletar de c$teva ori. 2imic altceva nu(i modi!ic e% resia !eei. @chii si reci i abili cercetau camera. =a c$iva centimetri de ca ul su, e tocul uii, se vedea am renta a roa e com let a unei m$ini ns$ngerate. L =ouis, du(te jos. +reau a" e ntreg erimetrul. 5rimite o echi de atru oameni n biseric, alta n casa scrii ) ovi o cli , a oi adug ) i e aco eri. 'nce ei imediat cercetrile. +ocea(i era lat, monoton. L Cre"i c mai e aici* L /(ar utea s avem noroc. L 'n regul. 5urner cobor. /tenner se ntoarse i, ind cu grij, se lu du nite urme de ai ns$ngerai, care traversau buctria, o rindu(se brusc la ua de serviciu. &colo se a!la un oliist t$nr, ce aducea cu un cerb n!iorat. ;e bu!etul din buctrie era o alt am rent ns$ngerat. L Cum te cheam, !iule* ntreb /tenner. L 7oth, domnule. L :ine, 7oth. 5reci de artea cealalt a uii i ai grij s nu intre nimeni. #u voi ncuia e dinuntru. 2u te mica de(acolo, $n nu a ar cei de la laborator. &i neles* L Da, domnule. <gribulindu(se din cau"a aerului rece, oliistul t$nr cobor scara de lemn ce ducea de la ua de serviciu s re !or!ota de jos, unde lanternele str ungeau noa tea. /tenner ncuie ua buctriei i bg cheia n bu"unar. >si un sul de erveele din h$rtie e care(l lu cu el n dormitor. /e o ri n rag, admir$nd dormitorul s aios, decorat cu un desv$rit bun(gust. 3a era ntr(un ca t al camerei. 'n ca tul cellalt, cu tblia lasat e mijlocul eretelui o us, se a!la un at dublu, im untor, ncadrat de no tiere asortate. 'n st$nga lui /tenner, n a ro ierea uii, un a arat stereo i un a arat de radio erau ae"ate e o mobil adecvat, de comand, n ton cu atul i scrinul masiv ae"at n col.

#ra lim ede c, n a!ara su ortului entru a arate, mobila era veche, de mare valoare. =$ng eretele din drea ta uii erau ae"ate o cana ea din iele neagr i o msu entru ca!ea. &lturi, era ua bii. 'n colul nde rtat, l$ng !ereastr, se a!lau un scaun de iele i un taburet asortat cu cana eaua. Eereastra, mrginit de dra erii grele, era rotejat de jalu"ele. Dra eriile, cuvertura atului i car etele erau ur urii, iar covorul era ) sau !usese ) alb. Deasu ra atului at$rna un cruci!i% mare, e !ondul unei !run"e de laur, iar deasu ra cana elei ) o !otogra!ie cu o Piet4 de ais re"ece e dou"eci de centimetri. 'ntre u i cana ea era garderoba. J/e vede c i lcea con!ortulG, g$ndi /tenner. /coase din bu"unar o agend i !cu o schi a camerei. ;use sulul de h$rtie e jos, la intrarea n dormitor i, clc$nd e ca t, l rostogoli n !aa sa, ca e un covor rou, des!urat n calea unui mare demnitar. &st!el intr n mijlocul scenei. 5otul n jur era stro it cu s$nge ) ereii, atul, scaunul, covorul ) de arc e(acolo s(ar !i abtut !uria sadicului PacHson ;ollacH. & ro iindu(se de at, detectivul observ laba unui icior, a oi un icior ntreg i, n s!$rit, ceea ce rmsese din tru ul omului care !usese a reciat ca una dintre cele mai mree ersonaliti ale oraului. Cadavrul "cea gol ntre at i !ereastr, cu ca ul nghesuit la erete i a lecat !ioros ntr(o arte, cu ochii ieii din orbite, cu obrajii um!lai, ca i limba ce(i at$rna din colul gurii, cu m$na ngro at $n la ncheietur ntr(o ran cscat, ce se ntindea sub linia ma%ilarului, de la o ureche la alta. 5ru ul, braele, icioarele, chiar i degetele erau cio $rite de "eci de tieturi ngro"itoare. ;e stomacul deschis era gravat cu reci"ie artistic numrul DDD. /$ngele ce cursese n uvoaie !ormase un aternut nclit entru rmiele m$nteti ale arhie isco ului 7ichard :ernard 7ushman. 'n tim ce e%amina cadavrul, e /tenner l trecu deodat un !ior. @rganele genitale nu se mai a!lau la locul lor. /t $nit de team, /tenner i ndre t din nou rivirea asu( ra gurii um!late- acolo !useser ndesate rile intime ale reotului, iar ceea ce ruse a !i limba era, de !a t, altceva. De obicei, e /tenner nu(l im resionau asemenea masacre. De ast dat ns, n gur i nvli gustul amar al !ierii, trebui s res ire de c$teva ori ad$nc entru a(i reveni. 'n s atele su, recunoscu vocea trgnat a o!ierului de la biroul judiciarL Doamne, ce orcrieK /tenner se ntoarseL &i grij cum vorbeti, MarveN, suntem ntr(un loca bisericesc. L Care nu are totui ne rihnit. MarveN Woodside era trans irat du ce urcase scrile. &vea !orm emis!eric, un tru masiv- ca ul $nea arc direct dintre umerii greoi, rotunjii. Eiind astmatic, res i( raia i ieea "gomotos rintre bu"ele groase, de sub leoa ele crnoase, o ereche de ochi c rui aruncau riviri iscoditoare n continu cutare de dove"i. ;urta o vest neagr este o cma havaian n culorile curcubeului, ambele erau ndesate n antalonii cenuii, neclcai cam de multior, susinui de bretele tricolore. 0$inile sale aveau ns o delicatee a arte i erau ntotdeauna ngrijite. 'n general, era un om di"graios, adesea anti atic, dar c$nd era vorba des re biroul judiciar, devenea un s ecialist nentrecut n medicin legal. #chi a lui, !ormat din trei oameni, ajunse la intrarea n a artament, cr$nd nite cutii metalice. &runc$nd o rivire ctre dormitor, unul dintre ei s useL &ici o s avem de lucru $n la atele cailor. Woodside ate t ca /tenner s ias din dormitor, a oi naint cu mersul su legnat e crarea de h$rtie $n la cadavrul arhie isco ului 7ushman. L :un, bun, bun, murmur du c$teva minute, a oi i se adres lui /tenner- 5e(ai rico sit cu un nebun n toat legea, &bel. L &a s(ar rea. L &i vreo idee c$nd s(a nt$m lat* L ;robabil e la "ece i "ece. 0i se are c avem i(un martor, de !a t, un martor auditiv, s use /tenner rivindu(i ceasul. Du declaraiile lui, !a ta s(ar !i etrecut

acum vreo dou"eci de minute. L 3n amnunt reios. 'n regul, biei, s trecem la treab. =uai(o metodic, de la odea la tavan. &vei grij de baie, de hol ) ua aia unde d* L 'n buctrie. L ...9i de buctrie. Eacei o"e, luai am rente, s nu tergei ra!ul, vedei s nu v sca e nimicK 2"b$tia asta o s cam "guduie cartierul. 7adiotele!onul lui /tenner rinse deodat via. L Domnule locotenent, ar !i ca"ul s venii urgent n biseric, i comunic 5urner. /tenner orni rin vestibul, $n la ca tul scrilor. 3n oliist i deschise o u din !undul holului, de acolo, detectivul strbtu un coridor lung i ajunse ntr(o camer mic, de ate tare, alturat altarului. /ub abcisa nalt, dincolo de irurile largi de bnci, l gsi e 5urner n !aa unui con!esional, m reun cu atru o!ieri de oliie, toi erau cu armele n m$ini, n o"iie de tragere. /tenner reduse n grab distana ce(l des rea de gru , i !cu loc rintre oliiti i rivi n con!esional. 3n t$nr n v$rst de cel mult dou"eci de ani, cu un chi a roa e ngeresc, cu ochii mrii de team, sttea ghemuit e odeaua con!esionalului. ;rul i era nclit de s$nge, ca i !aa, m$inile i mbrcmintea. 'i inea braele ncruciate e ie t, iar n umnul dre t str$ngea un cuit mare de buctrie m$njit de s$nge. Cltin$ndu(i ca ul nainte i na oi, ca tivul murmura cu o voce abia au"it, care ins ira milL 2(am !cut nimic. 2(am !cut nimic, mam, n(am !cut nimic.

/502 5oi cltorii din metrou erau concentrai asu ra "iarului de diminea i, mai ales, asu ra titlului de e manet&/&/.2&7#& &7M.#;./C@;3=3. 73/M0&2K 9i a subtitlului- 32 58267 &7#/5&5 ;#2573 C7.06 0artin +ail era ns mai interesat de ultimul numr al revistei Cit6 -a+a%ine, e care tocmai o cum rase de la standul din staie. Cercet tabla de materii, a oi sri la agina 3C i se ae" comod entru a savura articolul. +&.=, 2&93= .2@C#2?.=@7 /82>#7&7# ;# CM#=53.&=& @7&93=3. de P&CQ C@22#70&2 Puriul deliberea" de o or i jumtate, e ora o t, ntr(o sear de joi. 0ai sunt doar a te "ile entru cum rturile de Crciun, iar tribunalul, aglomerat, e tensionat ca sala de ate tare a unui s ital. /e discut vrute i nevrute, dar toate rivirile sunt aintite asu ra uii rin care va reveni juriul. Du ce toat lumea de aici a re"istat e baricade de(a lungul a dous re"ece "ile de mrturii at$t de incendiare, nc$t judectorul a ameninat c va chema om ierii, nimeni nu abandonea" iesa tocmai acum, la ultimul act. L Cine este el* 'n acest ora, este asasinul legii. 3n vam ir. ;rivete(l cu atenie i vei vedea s$ngele icur$ndu(i de e coli. 3mbl du v$nat mare, vine aici cu geanta aia boit, cum oart doctorii, i s!$r$ie clc$iele de nerbdare s te demole"e, nelegi ce vreau s s un* ;rocurorii* 7ahaatK ;e tia(i nghite la micul dejun, la r$n" i la cin, se duce acas i, nainte de culcare, mai mbuc i c$te(un judector(doi. Dac ai ghinionul s !ii rocuror i te tre"eti n aceeai camer cu el, tii ce ai de !cut. :agajele. 'i str$ngi !rumuel h$roagele, le dai !oc i te duci acas. Eaci o baie !ierbinte, citeti o carte, sugi nite bomboane de ciocolat. @ricum, te mai bucuri uin de via, entru c eti ca i mort. 0$ine s(ar utea s at$rni n c$rlig, n vreun abator nenorocit.

'mi vorbete un a rod o!ilit, cu ochii roii, cu burta uguiat, cu res iraia ur$t mirositoare, care de dou"eci i doi de ani ncoace a v"ut tot !elul de avocai erind$ndu(se rin tribunal. 9tie toate trucurile. Er ndoial, cunoate mai mult legislaie dec$t orice judector din ;hiladel hia, dintr(aceia ltii cu cinci sute de dolari e or. L 0artN +ail. 0oartea e dou icioare, mi mai "ice a rodul nainte de a leca. &nul se a ro ie de s!$rit n aceast sear de decembrie n sala de judecat nr. D a Curii /u reme ) unde Clarence DarroI l(a !cut odat ra! e(un judector local, care i(a dat imediat demisia, devenind ro!esor de dre t ) n tim ce mulimea atea t cu su!letul la gur verdictul juriului n ca"ul 7oe Pinero versus Ora# +ail ade vistor e erva"ul unei !erestre, cu ochii ierdui asu ra oraului luminat srbtorete. #(att de calm, nc$t ai utea crede c se a!l n stare de com. Eumatul e inter"is aici, dar +ail !umea" igar du igar i nimeni nu(i s une s ncete"e. =a ce s(o !i g$ndind* ;robabil lnuiete ca, de e urma acestui roces, s dob$ndeasc n ro rietate o halc din oraul e care, de un an ncoace, l t$rte n noroi. ;e banca a rrii st clientul lui, Poe ;inero, de meserie uciga. :ate darabana cu degetele, ng$n$nd o melodie nchi uit. Du atitudine, nu(i oi da seama dac e ngrijorat entru soarta lui. De !a t, de ce(ar !i* 0artin +ail i(a a licat lovitura de graie celui mai re utat rocuror al oraului, care, n momentul de !a, i vars !ierea la toalet. JDac +ail ar !i arunctor ntr(o lig de baseball, ar !i regele chan+e,up(uluiG, mi(a declarat odat un rieten, ga"etar s ortiv. J#l nu urmrete doar scorul !inal. 5rebuie s c$tige toate unctele.GR Charlene CroIder, cu n!iarea unui hamal ncercat, du o via etrecut co iind rocese, jur c cele ce(mi ovestete s(au des!urat ntocmaiL &sta se(nt$m la acum vreo ase(a te ani, la nce uturile lui, m(nelegi* & ra un ti nensemnat. ;roba(cheie o constituia o lrie gsit la locul !a tei. +ail l !ace HnocH(out e rocuror, dovedind c lria nu a arine c$tui de uin acu"atului. Cu asta, bag rocesul n bu"unar. :un. Du aia, se duce la biroul unde se strea" robele i s une- JClientul meu i vrea na oi lria.G &"i, +ail "ice c atunci a glumit, dar adevrul e c a recu erat lria. 'n decurs de a te ani, +ail a devenit o legend. 2u d interviuri, oart ntotdeauna cri de vi"it e care scrie JEr comentariiG, vine la tribunal n costume boite, se tunde din an n ati, cravatele(i at$rn ntr(o arte, ca un treang de g$tul s $n"uratului. C$t des re anto!i, nu ar a !i vreodat atini de erie sau crem. 3mbl ca un somnambul rin sala de tribunal, de arc ar cuta o idee ierdut e jos. @ cli mai t$r"iu, i"bucnete n urlete i gesticulri, ca un vulcan. :rusc, devine !ermector, "$mbind cald, rotector. Du care se trans!orm ntr(o vi er, srind la g$tul rocurorului. 3neori sur$de, alteori are ngrijorat, alteori lictisit. Dar rivirea aceea cenuie rm$ne neschimbat. 3itai(v la ochii lui ) vei simi !iorul morii. 'n urm las r d, nu ia niciodat ri"onieri. # clul !r mil, care(i "drobete adversarii ca e alune. 0artN +ail la trei"eci de ani- co ilul teribil al legii anilor o t"eci. 'n m$inile lui, legea nu e dec$t mingea unui jongler. Poe ;inero- rietenii i dumanii l(au oreclit, deo otriv, J3mbraG, entru c oriunde ar !i, oart ochelari de soare ) robabil nu i(i scoate nici n somn. 3n adevrat bandit, un r"boinic al str"ii, care are la activ condamnri entru atac armat i omor rin im ruden. ;rima condamnare, ntre doi i cinci ani, a rimit(o entru je!uirea unui !uncionar cu un btac de baseball, ascuit cu

!erstrul. & stat nchis nou luni. & doua oar, a m ucat un ti , ntr(o ncierare ntre dou bande, ca"ul a !ost redus la omor rin im ruden, datorit li sei de robe concludente. =(a costat ie!tin- ase luni. &cum un an i jumtate, e o strad aglomerat, ;inero s(a jucat de(a r"boiul cu ali trei gangsteri. C$nd !umul armelor s(a risi it, doi erau mori, iar ;inero ncasase trei gloane. 0artorii au dis rut, nimeni nu tia cine i cui ce a !cut, aa c ;inero s(a mai odihnit uin la "du , tot entru omor rin im ruden. #vident, nu e o !igur rea o ular n cercurile celor care a r legea. &cum un an, ;inero se(ndre ta s re cas, du o etrecere de 7evelion. ;e drum, i(au c"ut e ca doi oliiti ) unul a arin$nd de inut, altul de stat i, din nt$m lare, chiar !ratele rimului. ;oliistul regional l(a recunoscut, aa c l(au obligat s trag e drea ta. &(nce ut hruiala- mersul n linie drea t, a( tinsul nasului cu degetul, su!latul n !iol, n s!$rit, tot tac$mul legat de Jconducerea sub in!luena alcooluluiG. 9i cum trecuser deja !rontiera ns re ora, amatorilor de distracii li s(a alturat un altul, oliist din artea oraului. ;erche"iion$ndu(i maina, au gsit n ortbagaj uri istol ncrcat. ;inero s(a n!uriat, strig$nd diverse !ra"e legate de dre turile ceteanului, ca i de oli( itii regiunii i ai statului care atrag oameni anici n a!ara teritoriului de care rs und. 7e"ultatul a !ost o btaie "dravn, a licat cu e%ces de "el revoltatului de ctre cei trei re re"entani ai ordinii ublice. ;inero s(a tre"it la s ital, cu dou coaste ru te, ma%ilarul s art, multi le contu"ii i acu"aii entru conducere n stare de ebrietate, o unere de re"isten n momentul arestrii i ort ilegal de arm. Dracul, amic bun cu ;inero, i(a v$r$t i(aici coada- anali"ele au dovedit c ;inero nu de ise gradul de alcoolemie ermis c$nd se a!la la volan. @!icialitile locale au nghiit n sec, mai ales n momentul intrrii n scen a lui 0artN +ail. 'n decurs de "ece luni, +ail a reuit s nvrjbeasc oraul cu inutul, inutul cu statul. Du ndelungi tratative, s(a nvoit s renune la acu( "aiile aduse m otriva inutului i statului. 'n schimb, a dat natere unei dumnii a rige ntre cei doi oliiti !rai i omologul lor, re re"entant al oraului. &cum, +ail contem l luminile cli itoare din omul de Crciun ae"at n ia, rocurorul st n genunchi la WC(ul brbailor i se roag, n tim ce juriul deliberea" ntr(o sal alturat, ncerc$nd s neleag ce s(a nt$m lat de !a t i c$t va costa toat ovestea. /unt dou ore de c$nd juriul a rsit sala de judecat. 0 ndre t s re !ereastr i m ae" e erva", l$ng +ail. 9i(a scos cravata, i(a ndesat(o n bu"unarul de la ie t al costumului de tIeed, care arat de arc i(ar !i servit de ijama n ultima s tm$n. Pudectorul MarrN /hoat, conservator !anatic, l(a admonestat n lin edin n legtur cu as ectul lui nengrijit. L Cu tot res ectul, onorat instan, m a!lu aici entru a ractica legea, nu entru a o"a e co erta unei reviste de mod, a !ost re lica lui +ail, care era s(l coste o amend de o mie de dolari, entru dis re mani!estat !a de instan. L Ce rere ai* l ntreb e +ail. L Cred c luminiele cli itoare ntr(un brad de Crciun sunt cea mai elocvent dovad a rostului gust. &rat ca nite sema!oare nenorocite. L C$t cre"i c mai durea" deliberarea juriului* L ;$n vor hotr c$t rimim. L Cre"i c(i at$t de sim lu* L Da, mi rs unde, a rin"$ndu(i o igar, a suta, robabil, judec$nd du mucurile str$nse n aharul de lastic trans!ormat n scrumier. L C$nd ai simit c vei c$tiga* l ntreb. L 'n momentul n care am reluat ca"ul. 'ncrederea n sine i rivirea, astea sunt atuurile lui. 2iciodat nu(i trece rin ca c va ierde. 3nica sa ndoial este legat de suma e care o va obine. Du dou ore i atru"eci de minute a!lu, n s!$rit, verdictul- 1,D

milioane dolari des gubire entru Poe ;inero, e%(bandit, devenit milionar este noa te. /ala nnebunete. ;rocurorul /ilverman se ntoarce la toalet. +ail a obinut C,S milioane. Pudectorul i se adresea", "$mbind condescendentL ;oate acum i vei ermite un costum nou, domnule avocat. L ;oate, rs unde +ail. @raul regtete un recurs. :tlia merge nainte. 'nce e un an romitor. +ail se "gribuli n cojocul de oaie, du ce citise de dou ori articolul din Cit6 -a+a%ine# Nu, i ru, i "ise, nu,i ru deloc# 9i !otogra!ia(i lcea. 'n!ia un brbat t$nr, cu rivirea dur, cu un "$mbet arogant, in$ndu(i m$inile n bu"unarele antalonilor, s rijinit de un scaun judectoresc. =a icioare(i "cea, tu!lit, o geant n genul celor urtate de medici. 2ici te%tul ce nsoea o"a nu era mai rejos- 0&75.2 +&.=- 73>6C.32#& D# D.0.2#&?& & ;7@C37@7.=@7. +ail r$se e(n!undate. 'i datora autorului o mas bun. 'i v$r revista n bu"unar i, cum metroul ajunsese la destinaie, cobor, ridic$ndu(i gulerul entru a se a ra de burni i de v$ntul umed venit dins re nord, care(i biciuia tru ul i !aa. &lerg s re cldire i urc tre tele largi, de granit, dou c$te dou. 'nuntru i scutur " ada de e guler i(i a rinse o igar. ;e hol l nt$lni e :ob, v$n"torul de "iare, care(i !lutur revista n !aL Domnule +., e un articol ucigtorK +ail lu revista i(i strecur lui :ob o moned n alm. L ;strea" restul, s use grbit. L Dumne"eu s v binecuv$nte"e, strig :ob. +ail urc e scri $n la etajul al doilea. 3ra aglomeraia din li!turi. #ra ora nou i cinci. #ra cu cinci minute n nt$r"iere. &cce tabil. ;etrecuse o or de regtire mental, n vederea nt$lnirii ce urma. +alerie 0ain, secretara, i arunc o rivire indignat. L &i nt$r"iat, m$r$i ea. L Din cau"a vremii, s use +ail sco$ndu(i cojocul i arunc$ndu(l e un scaun. ;urta un ulover de schi, antaloni din cati!ea cord i bocanci cu tl i groase. L &i s!eclit(o, i o ti secretara cri tic, n tim ce intra n birou.

P&/5U +ail rmase uimit. 'n locul unor oameni tineri, ageri, regtii s ncheie e!icient un t$rg, n birou l ate ta un gru de oliticieni veroi, scoi de la na!talin- &rnold Ele( derman, rocurorul munici al ) care !cea umbr locului de c$nd lumea ), @tis :urnside, consilier munici al ) uarul in!luent care trgea s!orile n rinci alul cartier al oraului ), i PohnnN 0alloIaN, !ost agent E:., actualmente comisar de oliie ) care se rice ea s un degetul e ran. 0ai era i 7oN /haughnesseN. Doamne, ce caut sta aici1 se ntreb +ail. 5oi i studiau inuta cu dis re. 'nc erea im untoare era lambrisat cu lemn de mahon i alam, avea mobilier masiv, de valoare. 'n dre tul biroului, ce domina camera, se a!la un scaun cu s tar de lemn, destinat lui, !r ndoial. 'n !a era ae"at asistena, dis us n semicerc. 7oN /haughnesseN edea discret, ntr(o arte. Le, ar mai trebui un re"lector, care s lumine%e scaunul, ca totul s, arate ca o 8)nt'lnire de +radul trei9, i s use +ail. & oi se ae" e scaun, !r un cuv$nt. L R2eaa, domnule +ail, deschise 0alloIaN discuia. /untem aici entru a(i da o m$n de ajutor. #ti ntr(o situaie delicat, biete. L 2u e%ist judector n oraul sta care s nu(i vrea ielea n saramur, intr Elederman n vorb. /e a lec i e% edie un calu de tutun n scui toarea de alam de

l$ng scaunul su. +ail rs unse rintr(un "$mbet ironic. L #ti ntr(o ncurctur cam c$t lacul 0ichigan de mare, nce u :urnside, rivindu(l ie"i de sub leoa ele resrate cu negi. +rem s(i uurm situaia. &i o re utaie bun e(aici. De ce s i(o distrugi* 5oi erau reocu ai de binele lui. +ail tcu. 5cu i /haughnesseN, nele tul de la ;rocuratura >eneral. 'mbrcat ntr(un costum elegant, cu o batist de mtase n bu"unarul de la ie t, se legna ncet n !otoliul mare de iele. #ra un om masiv, cu !aa crnoas. :u"ele um!late i erau curbate a dis re, r$nd neavi"ailor a schia un "$mbet. &vea o rivire tioas, ager. 'i inea m$inile m reunate e ie t, !rec$ndu(i ntruna degetele mari. #ra un bun asculttor, era, de asemenea, un nalt demnitar al statului, care, cu un semn, utea abate ciuma asu ra celor care ameninau s tulbure a ele linitite ale ordinii de dre t. +ail l cunoscuse cu "ece ani n urm- un mare om olitic, trecut rin trei"eci de ani de e% erien i atru administraii. >uvernatorii se temeau de el, n tim ce candidaii la reedinie i cereau s!atul. ;e l$ng el, celelalte trei ersonaje din nc ere erau sim li !igurani. De ce naiba a (enit aici1 +ail ncerc s a!le rs unsul. 'i !i% rivirea n ochii lui /haughnesseN, ignor$ndu(l e Elederman, care scui a ntruna ameninri, aer m uit i buci de tutun, n vreme ce :urnside i 0alloIaN i ineau isonul. Eulgii de " ad bteau n !ereastr. 7adiatorul uiera n surdin. 2imeni nu se ncumeta s ntreru n!runtarea dintre cele dou riviri. L 0(ai neles* i ncheie Elederman discursul. /haughnesseN i des rinse rimul rivirea de a lui +ail. /e uit la Elederman, iar +ail l urm. L 2(am neles, s use +ail. L Nu1 ntreb Elederman. L Cum adic, n(ai neles* interveni :urnside. L 2u neleg ce dorii de la mine. L .suse, te tiam biat dete t, e%clam Elederman i scui , nimerind, din !ericire, scui toarea. L 2u ne(a ascultat, "ise /haughnesseN ncet. L Ce vrei s s ui* se enerv Elederman. &dic am vorbit aa, ca s m a!lu(n treab* L ;robabil, s use /haughnesseN, ntorc$ndu(se ctre +ail. &i vreo idee* L 0(am g$ndit s ascult nt$i o!erta lor, rs unse +ail calm, se ar$ndu(l ast!el e /haughnesseN de turm. :nuia acum de ce venise acesta- ca mediator, !r s susin vreuna din ri. Ca asculttor nele t. /haughnesseN schi un "$mbet satis!cutL 'nvei re ede, domnule +ail. L 0ulumesc. L 'nva* Ce s nvee* ntreb Elederman. /haughnesseN l rivi e +ail. L Poci ah, nu(i aa* L Pucam e vremuri. &cum sunt cam ocu at. L #%ist o regul veche n ah, i se adres /haughnesseN lui Elederman, cel care mut rimul ierde. Elederman era descum nit. ;rivirea i se limba de la /haughnesseN la +ail, de la +ail la :urnside. L =a dracu, "i ceva, @tisK se rug el. L Ce m(sa vrei s s ui cu Jo!ertaG* l ntreb :urnside e +ail, n tim ce !aa(i devenea stacojie. 2oi nu !acem o!erte, noi i aducem !a tele la cunotin. /haughnesseN i scutur un !ir de ra! imaginar de e antaloni. L =initete(te, @tis, s use el m ciuitor. L :ine, daR... L 'i nchi ui c suntem aici ca s !acem com romisuri* "ise comisarul 0alloIaN.

L 2u un com romis, rs unse +ail, ci o negociere. 'ntr(un com romis, toat lumea ierde. 'ntr(o negociere, toat lumea c$tig. /haughnesseN r$se din nou satis!cut. L Ce i(o !i r$nd at$t de nostim, 7oN* l ntreb :urnside. L #ducaia. L Cum adic* /haughnesseN l rivi o cli , a oi s useL .(ai au"it e% licaia* L Des re ce* ntreb Elederman. L Des re com romis i negociere. Eii drgu, domnule +ail, mai e% lic(le o dat. +ail a robL &adar, dac luai n calcul com romisul, nseamn c urmea" s renunai silit la ceva, dac v g$ndii ns la negociere, dumneavoastr suntei cei care hotr$i ce dorii s obinei i ce dorii s abandonai. 'n acest !el, rimii ce vrei i v debarasai de ceea ce v este inutil. Er nici o com licaie. @chii lui 0alloIaN se ngustarL Ce(ar !i s ne ovesteti i nou scenariul* L Consider c a !ace o greeal, rs unse +ail. L &ha, va s "ic, aa consideri* L Da, aa cred. L 9i de ce, oare, cre"i aa* ntreb Elederman, mut$ndu(i bucata de tutun dintr(o !alc n cealalt. =a ntrebare i rs unse, de ast dat, /haughnesseNL ;entru c vei s!$ri la tribunal, &rnold. .ar domnul +ail tie c nimeni nu dorete acest lucru. L :ine, dar... e"it :urnside, de artea cui eti, de !a t, 7oN* L 2u !ac dec$t s v ascult, @tis, at$ta tot, "ise /haughnesseN, a oi continu, rivindu(l e +ail- &m venit s medie" n aceast roblem, deoarece este im licat i statul. ?i(a !i recunosctor, domnule +ail, dac ai binevoi s(mi e% ui situaia din unctul dumitale de vedere. Du cum vd, a avut deja loc rima mutare a jocului. +ail se ridic n icioare. 'ntotdeauna vorbea mai elocvent n aceast o"iie, i nchi uia c se adresea" unui juriu. /coase din bu"unar o ung cu alune i o o!eri asistenei, dar se alese doar cu riviri. /e servi singur, i a rinse o igar, se ndre t s re ca tul nc erii i se s rijini de erete. L &cest roces i(a costat e contribuabili n jur de... a te sute de mii de dolari $n acum, corect* 7ecursul i va costa alte a te sute, oate chiar mai mult. Cetenii nu vor !i nc$ntai de ers ectiva asta. L 5i se are c ii tot oraul n bu"unarul tu m uit* "bier Elederman. L :a dim otriv. Dumneavoastr vei lo(i n bu"unarele cetenilor, dac introducei recurs. ;e /ilverman l(ai ars deja, aa c v trebuie un nou avocat. L 5e angaje" e tine, s use Elederman. L De ce* Din m$ndrie* 2ici nu avei mcar motive ntemeiate entru a !ace a el. Dac vei !i res ins, vei !ace o !igur roast n !aa contribuabililor. .ntr$nd ntr(un nou roces, intrai ntr(o roat a norocului. L 9i dac i(a trage c$teva la !und* rs unse Elederman. L .a(o uor, &rnold, interveni /haughnesseN. &scult(l e omul sta, n loc s ier"i vremea cert$ndu(te cu el. L De ce ierd vremea* L ;entru c nu(l interesea" as ectul. 2u(i aa, domnule +ail* L &vei dre tate, domnule, rs unse +ail g$ndind- JCe bu!ni nelea tKG L 2u(neleg, i se adres :urnside lui /haughnesseN, utem s(l clcm n icioare e g$ndacul sta, i tu tii asta. L 2u cred c(i aa de sim lu. L :a eu cred, s use 0alloIaN. 'l acu"m e ;inero entru ort ilegal de arm. Doar e un ticlos care a mai intrat de trei ori la a . 'i dm dou"eci de ani. C$nd o s ias de la rcoare, va !i rea btr$n ca s se mai bucure de banii e care i(a rimit la roces.

/haughnesseN ridic din s r$ncene i se uit la +ail. L 'n regul, s use +ail. 2e vedem n sala de judecat. 0alloIaN li. Elederman se a lec n scaun i se holb la +ail. /haughnesseN rivi n odea. & oi, ctre +ailL / une(leK L 2u(l utei bga la a entru ort ilegal de arm. L Cum adic* L &restarea a !ost ilegal. Clientul meu n(a !ost gsit conduc$nd n stare de ebrietate, ca atare, erche"iia mainii a constituit o nclcare a dre turilor civice. .nstana a constatat deja c nu el a rovocat atacul m otriva oliitilor. Puriul nu(i va schimba hotr$rea. &a c i vei lti lui ;inero alte atru milioane, vei datora nc a te sute de mii entru roces i v vei ridica oraul n ca . 2(avei sori de i"b$nd, domnule 0alloIaN. 'n nc ere se aternu o linite grea. /haughnesseN se re"em de s tarul scaunului i(i !rec degetele mari. 'l ntreb a oi e +ailL &i vreo idee* L Da, domnule. L /(o au"im. L 7enunai la recurs. Ca"ul cu ortul ilegal de arm nu st n icioare. ;entru binele comunitii, vom acce ta o reducere a sumei de judecat la un milion ase sute de mii. @raul va lti jumtate, iar inutul i statul vor lti c$te atru sute de mii !iecare. 2e vom da cu toii m$inile, iar ;inero va rsi oraul entru totdeauna. @ricum inten( ionea" s se mute n Cali!ornia. L / !iu al dracului, s use Elederman, scui $nd tot tutunul n urna de alam. 0alloIaN i :urnside se uitau cu gurile cscate la +ail. /haughnesseN i !reca mai de arte degetele mari. L Ce(ar !i s v mai g$ndii* ntreb +ail. +orbim la tele!on. L De ce n(am lua o hotr$re e loc* suger /haughnesseN cu delicatee. 9i, nainte ca cineva s a uce s !ac vreo rostie, o s servesc din unga ta cu alune, !iule. Du lecarea lui +ail, &rnold Elederman sri n icioare i i"bi cu umnul n mas. L ;ulu arogantK strig el. Ce(a !ost rahatul la cu ierdutul la rima mutare, cu negocierea i com romisul* Des re ce dracuR vorbea* L 0 cita e mine, s use /haughnesseN amu"at. 0i(a audiat o con!erin acum "ece ani, c$nd era student la dre t. L >lumetiK e%clam Elederman. /haughnesseN nu rs unse. 7idic rece torul, !orm un numr, ate t. L /unt 7oN /haughnesseN, doresc s vorbesc cu judectorul... / unei(i s ntreru , trebuie s vorbesc acum# &te t... L Des re ce(i vorba* ntreb :urnside. L /cadena, s use /haughnesseN. Domnul +ail e e cale s rimeasc o lecie des re olitic... &lo, MarrN. 'n regul, a acce tat un milion ase sute de mii... 2u, nu s(a t$rguit, dei ar !i utut cere mai mult... 9tii, MarrN, e un biat dete t, dar are nevoie s(nvee c$te ceva des re umilin. ?i(l dau e m$n. 5rage(i la !und.

C2NC2 =a ora "ece i jumtate dimineaa, localul lui :utter!lN Migdon se cam golise, cci vremea micului dejun era e s!$rite. =a barul circular, :urt /he!lin i savura rimul ahar e "iua res ectiv. 'i necase deja cariera de c$ntre n IhisHN de secar. ;ins, barmanul, !ost lu ttor ro!esionist, l salut e +ail. 0asa de biliard era ocu at de doi JduriG cu m$necile su!lecate, concentrai la culme asu ra jocului. L &i nt$r"iat, l admonest e +ail :utter!lN Migdon, care era robabil cea mai bun buctreas din ntreg statul. L &du(mi, te rog, meniul obinuit, rs unse +ail.

L 2u ve"i c str$ngem du masa de diminea* L 9i ce(i cu asta* L 5e ori de arc ar !i localul tu. De !a t, +ail era ntruc$tva ro rietar, laolalt cu o du"in de avocai, judectori, oliiti i "iariti. Cu vreo doi ani n urm, useser m$n de la m$n entru a salva restaurantul, e care :utter!lN era s(l iard din cau"a unui ti care, e%tin"$ndu(se, voia s i(l nghit. +ail i um lu o ceac cu ca!ea i se ndre t s re un se areu din s ate. Pudectorul edea la locul su obinuit, n se areul re"ervat celor de(ai casei. ;e mas "cea un maldr de "iare, un e%em lar din Cit6 -a+a%ine, deschis la articolul des re +ail. 'i sorbea ca!eaua i citea "iarul de diminea, in$ndu(i cu o m$n ince(ne"(ul. ;e o !ar!urie n !aa lui, o lcint cu a!ine rmsese neatins. +ail i scoase scurta, i(o arunc e un scaun i se ae" n !aa celui mai n v$rst olitician din gaca lui Migdon. L &i nt$r"iat, i s use judectorul !r s(l riveasc. @bserv c, mai nou, eti imortali"at n cerneal, adug el, art$nd s re revista deschis. +ail trecu este com limentul sarcastic. /coase din bu"unar atru dolari de argint i i nir e mas. Pudectorul i rivi este "iar, s!$ri articolul e care(l citea, a oi use, cu grij, "iarul deo arte. L Deci au !ost atru, da* L ;atru la unu. 2u rea echitabil, a "ice. L &i dre tate. PacH / alding, judectorul, era nalt, cu obrajii scobii, !igura rasat i era br"dat de cicatricele lsate de cei atru"eci i cinci de ani de btlii urtate n tribunal. ;rul crunt era ie tnat s re s ate, ls$nd liber !runtea nalt, ochii albatri erau ageri, ateni la orice rovocare. Ca de obicei, urta un costum elegant, asortat cu cmaa i cravata. 'n bu"unarul de la ie t i usese o garoa!. / alding era un om de o mare distincie, care rsise scaunul judectoresc, de"amgit at$t de avalana de rocese ce riveau tra!icul de droguri i ortul ilegal de arme, c$t i de noua generaie de avocai, li sii de orice urm de entu"iasm entru meserie. &cum inea cursuri n !iecare diminea, entru o m$n de avocai romitori, care i e%ersau ca"urile n !aa lui, citindu(i articole de lege, un$ndu(i nele ciunea la ncercare cu diverse trucuri. :ineneles, i rindea ntotdeauna, dei le crea uneori sen"aia c l(au clit entru a(i nva c adesea agerimea joac un rol mai im ortant ntr(un roces dec$t buchea crii. 0artin +ail era m$ndria lui, !iul e care nu(l avusese niciodat, rotejatul care(i ntrecuse dasclul. 'i acce ta arogana tinereasc i !elul ncre"ut de a !i ca e nite mani!estri ale unei mini at$t de uternice i disci linate, nc$t e%cludea robabilitatea eecului. Pudectorul "ise, rivind din nou cele atru monede nirate e masL &adar, atru la unu. /(au aruncat tare la tine. /e are c a !ost o artid dur. L &i dedus corect. L @raul, inutul i statul, aa(i* L Da. 6sta(i ultimul ont e care i(l dau. L &u !ost deci doi re re"entani ai oraului, de vreme ce ei au rimit nota de lat, a oi c$te unu din artea inutului i a statului. .a s vedem... unul a !ost rocurorul munici al Elederman, el rs unde, de !a t, de treaba asta. +ail m inse una din monede, iar judectorul o rinse cu alma. L &l doilea a !ost @tis. 6sta(i coada de to or a oraului. +ail i m inse al doilea dolar e mas. L De la inut... cel mai a!urisit om e care(l au. PohnnN 0alloIaN. L ;$n aici ai jucat strlucit, "ise +ail, trimi$nd al treilea dolar este mas, ctre judector. ?i(a mai rmas unul. L / vedem... e cine ar asmui m otriva ta din artea statului* / !ie cineva din guvern* /au din rocuratura general... @ricum, cineva cu limba alunecoas, care s(i in n !r$u e tvlugii tia de Elederman, :urnside i 0alloIaN. &ha, trebuie s !ie vorba de WoodroI ;. Carlisle n ersoan. +ail cltin din ca "$mbind. Pudectorul e%clam uimitL / !iu al naibiiK :ine, m dau btut. Cine(i omul !antom trimis de stat*

L 7oN /haughnesseN. L >lumetiK s use / alding ocat de(a dre tul. L :a sunt !oarte serios. 9i acum vine bomba- sta a !ost de artea mea, adug +ail, atac$ndu(i cu lcomie micul dejun, care(i !usese adus ntre tim . L Ce vrei s s ui* L @!erta mea a constat n reducerea cheltuielilor la un milion ase sute de mii i romisiunea ca ;inero s rseasc statul. /haughnesseN i(a us s acce te !r nici o t$rguial. 5oat discuia a durat mai uin de o jumtate de or. L 9i au nghiit totul, !r noduri* L Chiar aa. Ca uns. L 0i se are c vei avea robleme cu clientul tu. Ce o s s un c$nd l vei anuna c a ierdut ase milioane jumate* L +a rimi un milion ase sute de mii. #u o s iau doar cinci sute de mii. L 9i cum o s(i e% lici chestia asta* ;inero e la !el de scru ulos ca hiena. 2u uita c a bgat n m$nt atru oameni $n acum... cel uin des re atru oameni tim noi. L @ s(l s erii de moarte, s use +ail. L Cum aa* L 'l amenin cu "ece ani la o nchisoare de stat. L 0da, e o s erietur bun. L >$ndete(te c ;inero n(a v"ut n viaa lui un milion de dolari, de(abia tie s numere $n la "ece. Cu uin noroc, o s s!$reasc sub vreun od, nainte s(i termine de sortat banii. / er ca nenorocitul sta s(a uce mcar s(i ncase"e cecul, $n s se aleag cu un glon n creier. Pudectorul readuse n discuie edina de dimineaL / ne(ntoarcem la oile noastre, in s te averti"e", amice, c ceva nu(mi miroase a bine n toat ovestea asta. L :ine, dar mi se are un t$rg !oarte corect. @raul va colecta o t sute de mii, statul i inutul c$te atru sute de mii. 2imeni nu va su!eri rea tare. L Da, dar aici n(a !ost vorba de un sim lu litigiu, ci de olitic. .ar n olitic nu e%ist logic de obicei. 0 ntreb ce vor ti ii ia, de !a t. L Cred c ai devenit uor aranoic. L Er(ndoial. /unt de acord c, entru ei, a!acerea a !ost re"onabil, dar s acce te chiar aa, e loc* 2u e(n regul. 9i "ici c 7oN a !ost de artea ta* L =e(a s us s acce te t$rgul imediat. L 'nseamn c i(ai rmas dator, 0artin. 'i va cere, la r$ndul lui, un serviciu. L Mai s !im serioi. Ce(a utea !ace eu entru 7oN /haughnesseN* L @ho, sunt sigur c are ceva n minte. C$nd va veni scadena, vei a!la. 9i nu vei avea ncotro. 6sta(i stilul lui. 0artin +ail i continu n tcere micul dejun. Du c$teva minute, judectorul ciocni n mas, s un$ndL 5e ate o mic roblem, avocatule. +ail rivi s re intrare, unde tocmai i !cea a ariia Poe ;inero, oreclit i J:ibieteG, din cau"a unui tic de vorbire, ce se numra rintre altele- ocnea din degete c$nd vorbea, ca i cum i(ar !i dat singur ghes, scutura mereu din umrul dre t, alung$nd de acolo c$te(o musc invi"ibil. /trbtu !oarte re ede restaurantul. 'ntotdeauna mergea !oarte re ede. L :ibiete avocatule, "ise el ocnind din degete, ai !ost la rahatul la de edin* Cum m(sa stm* ntreb ;inero i se ae" la mas, l$ng judector. L &m !ost la edin, Poe, i stm !oarte bine, rs unse +ail terg$ndu(se la gur. L :ibiete, cu ce rahat ne(alegem* PumaR de milion* 3n rahat de milion cumva* L 5u rimeti un milion o sut de mii, dar trebuie s rseti statul n "iua n care ncasm cecul. L :ibiete, ce(aud* &i s at at$ta entru un rahat ca sta* L 2u va avea loc nici un recurs, nu va mai !i nici o roblem. Doar s iei banii i s(o tergi. L :ibiete, ce rahat, omule ) se vit ;inero din ce n ce mai nervos, ocnind din degete i smucind din umr ) mi s ui, adic, s(nghit rahatul la de milion i gata* L 'i s un c leci de aici cu un milion o sut de mii, PoeN. <i c ai noroc i gata.

;inero i"bi cu alma n mas, vrs$nd ca!eaua lui +ail. L :ibiete, aa noroc s aib m(ta. 6tia au dansat tontoroiul n ca ul meu, eu ca t sute de v$nti cccioase, tu(i tragi jumaR de milion i entru asta trebuie s !iu norocos, bi* +ail se ridic n icioare. @coli ncet se areul, i um lu din nou ceaca cu ca!ea i se ntoarse. /e ost n !aa lui ;inero i i arunc cea mai dur rivire e care(o avea n arsenal, de obicei, o !olosea n !aa martorilor care ncercau s(l duc de nas. ;inero rmase er le%. /imea c se etrece ceva, dar nu nelegea ce anume. 9tia doar c +ail era e cale s(l nving. +ail s use bl$ndL /chimb laca, PoeN. Er ajutorul meu ai !i acum du gratii entru "ece ani. 5e(ai scotoci de bnui rin bu"unare, s(aduni de(un achet de igri. L :ibiete, mai sunt i ali rahai de avocai e(aici, s tii. De ce nu(i s unem secturii leia de rocuror c ne vedem iar la ccatul de tribunal* L 2u. L :ibiete, cum nu* Chiar aa, nu1 L :ibiete, e dracuR. 2u(nelegi c t$rgul s(a ncheiat* .a(i milionul i car(te n Cali!ornia. Dac nu, or s te toace at$t de tare, nc$t o s(i doreti s !ii n statul 7ocH .sland, J:iGK L :ibiete, avocatul meu mi d uturi n cur i vrea s o i de veselie. Ce rere ai, judectorule* L &m ieit la ensie, s use / alding rudent. L PoeN, nainte s !aci o cri" de isterie, ascult(m uin. Dac !acem recurs, or s sar i statul, i inutul, i oraul e !undul tu, at$t de sus, nc$t de(acolo vor utea vedea cum rsare soarele. 9i, crede(m, au cu ce s te(mbrobodeasc. 'nelegi* 'n momentul sta avem de ncasat un cec de un milion ase sute de mii. #u m mulumesc cu jumtate de milion entru munca mea, tu o tergi !rumos cu un milion i(o sut de mii n bu"unar i toat lumea(i mulumit. &i mcar habar c$te "erouri sunt ntr(un milion de dolari* L <erouri* ;inero rmase e g$nduri, scutur$ndu(i umrul. :ibiete, cui i as de rahatul sta* 3n milion de rahai, asta(i mai mult dec$t ot s numr. &m un creier cam ccnar, este, avocatule* L /e aranjea", PoeN. PoeN i "$mbi judectoruluiL :ibiete, ute avocatuR sta, de tare ce e, nu(i aa, domRle judector* L @, da, e%celent de tare, m uitul de avocat. L :ibiete, m duc n ccatul sta de =os &ngeles. ;oate a ar n vreun rahat de !ilm, ce "icei* ;oate(mi cumpr un rahat de !ilm. ;inero i scutur umrul de c$teva ori, ocni din degete, se a lec s re +ail i(l ntreb cu un aer con!idenialL :ibiete, c$te rahaturi de "erouri sunt de "apt ntr(un milion de mara!ei*

$&S0 2insoarea se trans!ormase ntr(o burni ngheat. +ail reui s arcurg distana dintre staia de metrou i casa lui cu dou etaje, e jumtate alerg$nd, e jumtate alunec$nd. Casa era situat n artea de nord a oraului, la "ece minute de centru de mers cu metroul. @ o"iie ideal entru +ail, care detesta s se urce la volan, motiv entru care nu(i nlocuise maina !urat cu doi ani n urm. Cartierul !usese restaurat n stilul secolului trecut. #ra !ormat din o t case, i"olat i linitit, locuit de ro!esori, mu"icieni, tineri ro!esioniti n ascensiune, de esteticieni ieii la ensie. Din res ect entru atmos!era istoric a locului, +ail nu(i usese !irm la u. ;e o lcu de alam !i%at e u scria discret- 0. +&.=, &+@C&5. Molul cel s aios, des rit rin ui de sticl glisante de cabinetul de lucru s re st$nga i de su!ragerie s re drea ta, era domeniul lui 2aomi Chance ) secretara, maestra de ceremonii, organi"atoarea, cercettoarea i disci ola lui +ail. Cabinetul de lucru devenise biroul lui +ail- o camer elegant cu alcovuri, biblioteci ncastrate n

erei i un emineu deschis. ;iesa de greutate era o mas uria de stejar ) masa de lu( cru, ncrcat cu teancuri enorme de scrisori, dosare i cri, ls$nd doar un mic s aiu liber, unde +ail i utea des!ura activitatea. /caunul mbrcat n iele era montat e rotile, entru ca el s se oat de lasa comod rin camer, ctre diverse ra!turi cu cri i acte. Discuiile cu clienii le urta, de obicei, e o cana ea din iele neagr, ae"at n !aa cminului. /u!rageria era trans!ormat n sal de ate tare. & artamentul articular i(l amenajase la etaj- atru dormitoare cu bi adiacente. Cel mai s aios dintre ele devenise camera de oas ei, cu toate c acetia erau destul de rari. =$ng biroul su se a!la buctria, unde i gtea din c$nd n c$nd. L &i nt$r"iat, l nt$m in 2aomi. L :ine, bine, rs unse +ail, ndre t$ndu(se s re birou. C$t de veche e ca!eaua* L &re trei"eci de minute. L ;er!ect. +ail i turn o can mare cu ca!ea i o rivi e 2aomi, care sttea n u cu un achet n m$n. #ra nalt, subire, de culoarea ciocolatei cu la te. ;rea descins dintr(o gravur egi tean- omei nali, ochi mari, c rui. ;rul i era aranjat n uvie subiri, du stilul a!rican. #ra, cu totul, o !iin minunat, av$nd nele ciunea unui btr$n i agerimea unui adolescent. L ;achetul sta a sosit acum vreo or, "ise ea, mor de curio"itate s(l deschid. L ;i, deschide(l, !r ceremonialuri. De la cine e* 2aomi scoase cartea de vi"it din achet i citi- J'i mulumesc entru ajutor. / er c articolul te(a jignit. ConnermanG. 'n achet erau ase e%em lare din Cit6 -a+a%ine i !otogra!ia n original, !i%at ntr(o ram demodat din lemn. +ail m$ng$ie rama i r$se. #vident, Connerman !usese ironic n rivina ajutorului. +ail i !usese un interlocutor "g$rcit la vorb. 9i asta entru c nu(i lcea s vorbeasc des re sine, nu din modestie, ci din considerentul c viaa lui rivat trebuie s rm$n rivat. L Clasea" e%em larele, s use +ail, une !otogra!ia e un ra!t n bibliotec. L 2u vrei s citeti articolul* L =(am citit. L De ce nu mi(ai s us nimic* L &m uitat. L 0utule. 0car e bun* L Connerman cel dintotdeauna, care mn$nc rahat. Citete(l i tu. /crie(i un bilet din artea mea. &nun(l c l dau n judecat entru suma de trei"eci i cinci de dolari ) nu cred s osede mai mult. L &sta e ur$t din artea ta. L 2(ar gusta alt rs uns. L #i, ce(ai re"olvat de diminea* L &m re"olvat- ti ii renun la recurs, J:ibieteG rimete un milion o sut de mii i leac din ora, iar noi rimim cinci sute de mii i ca"ul e ncheiat. L /u erb. Dar cum va reaciona ;inero* L .(am s us deja. & !cut o mic cri" de nervi. &cum e !ericit. L Doamne, ce "i, i nici n(a ajuns nc la jumtateK Ce(ar !i s tragi un ui de somn* L Eoarte nostim. L &i v"ut asta* ntreb ea, des turind "iarul /imes# L &m citit n metrou. L 'ngro"itor. Ce rere ai* L &m rerea c arhie isco ul a !ost omor$t i c oliia a rins un sus ect. /e ae", i scoase anto!ii, i use icioarele e mas i nce u s i le !rece. L 2u cred s !ie este "ero grade a!ar, "ise el. L +rei s(i aduc o ereche de ciora i uscai* L 2u mi(a ermite s te rog aa ceva, a utea !i luat dre t ovin. 9i, de !a t, tu mi(eti asistent, nu valet. L 0(ntorc imediat. & ro o, se "ice c utiul la care a ucis... L Care se presupune c a ucis.

L :ine, care se resu une..., dar n articol scrie c l(au gsit ascuns n biseric, cu arma n m$n. L 7e et, te rog, du mine... 2aomi i ddu ochii este ca , mim$nd cuvintele lui +ailL 2evinovat, $n la roba contrarie. +ail "$mbi condescendent. L Eoarte bine, "ise el. 2u uita- n momentul de !a, utiul la, &aron i numaitiucum, este nevinovat. 9i nu mai crede tot ce citeti. Doar tii ce se s une des re "iare- rima oar c$nd ti resc o ga! se consider o greeal, a doua oar devine, deja, un !a t. 2u crede nici tot ce au"i. 'n rima "i de !acultate, ro!esorul de dre t a intrat n clas i ne(a s us aa- JDe a"i nainte, c$nd mama voastr declar c v iubete... L ...s cerei rerea unei tere ersoane ) i lu ea vorba din gur ) tiu, iar n continuare ro!esorul v(a s!tuit- J2iciodat s nu uitai s ntrebai i de ceG. L :ravo, vd c nvei re ede. L 2ici nu(i greu. 'n de!initiv, aud ovestea asta n !iecare diminea, rs unse ea i urc scrile. Dei avea cunotine juridice reduse, nva !oarte re ede i mergea cu cercetrile $n(n $n"ele albe. 'n momentul n care era us e urma unei in!ormaii, ornea n cutarea datelor ca un c$ine de v$ntoare. ;leca de la un nume i desco erea ntreaga biogra!ie. Dintr(o singur dat reconstituia un calendar. Dintr(un singur ra ort, alctuia un dosar. #ra celibatar, btea la main c$te o sut dou"eci de cuvinte e minut, stenogra!ia i, uneori, c$nd +ail era ngro at n crile lui, i regtea r$n"ul n buctrie. 'ntr(un cuv$nt, i era de un ne reuit ajutor. Cobor i(i arunc lui +ail n oal o ereche de ciora i de l$n. L 0ulumesc, s use +ail. Mai s vedem agenda de ast"i. 2aomi se ae" i i rs!oi carnetul. Dar +ail n(o asculta. #ra absorbit de !iina ei. #rau uneori momente, ca acesta, c$nd lui +ail i venea s(o ia ur i sim lu n brae i s(o duc sus, e scri, n stilul lui 7hett :utler. Dar ntre ei se ncheiase o convenies !ie arteneri de a!aceri, nu de lceri. &tracia !i"ic reci roc a ruse n "iua n care ea i rs unsese la anunul ublicat n "iarul local. 5im de dou luni, de c$nd lucrau m reun, e%istase o singur noa te n care bariera stabilit c"use. Ce noa teK =ucraser $n la mie"ul no ii la un ra ort ce trebuia re"entat a doua "i. ;e jos, n birou, erau m rtiate cri, note i h$rtii mototolite. @ harababur. 2aomi era ntins e cana ea, n !aa cminului. L 0eritm o mic srbtoare, s use +ail. 0erse n buctrie, de unde reveni cu o sticl de Dom ;erignon i cu dou ahare. L ;e asta o stre" de un an. De dou luni mi doresc s o deschid. /coase do ul, turn n ahare i se a lec este cana ea. Ciocnir aharele. L ;entru echi a noastr, s use el. L / trim, rs unse 2aomi. =a al treilea ahar, +ail edea e cana ea, m$ng$indu(i icioarele. 5ensiunea dintre ei era electri"ant. Dar am$ndoi se strduiau s evite inevitabilul. 0$na lui urca ncet ctre ul ele ei. L 0artN, gemu ea uor. L Eii linitit. 0$ng$ierile lui urcau, abia ating$nd(o. L DoamneK o!t ea. 0artN se ntinse l$ng ea, srut$ndu(i gura, a oi urechile, a oi g$tul, iar ea rs unse, ae"$ndu(i m$na sub ca , e care i(l ndrum e nesimite s re s$ni. Dou luni de abstinen e% lodar atunci. 'nce ur s se de"brace !renetic unul e cellalt, !r a ierde cadena seduciei mutuale. >oal, ea l rinse ntre icioare, rotindu(se n cercuri largi deasu ra lui, ca s(o oat simi. & oi l clu"i uor nuntrul ei, astu $ndu(i strigtele cu bu"ele. /(au iubit atunci nebunete, !r s(i oat de"li i tru urile unul de cellalt, ca rini n vraja unei hi no"e. #ra atru dimineaa c$nd 2aomi sri de e cana ea.

L Doamne, gemea ea n tim ce se mbrca. L Ce !aci* ntreb +ail. L Ce cre"i c !ac* 0 mbrac. L 5e rog, rm$i. De ce vrei s leci acum, entru Dumne"eu* # ora atru dimineaa. L &i nnebunit* 5ot cartierul va ti c am rmas la tine este noa te. @ricum, trebuie s(mi schimb hainele. 2(am nici eriu de dini la mine. 5otul a !ost at$t de... neate tat. L 0 doare(n cot de cartier. 2ici mcar nu, i cunosc e vecini. L # vorba de rinci iu. L =a dracuRK e%clam +ail. 'i a rinse o igar, se ae" n ca ul oaselor i o rivi cum se mbrca. L Ce(ar !i s iei un ta%i, s(i aduci re ede de(acas nite haine i o eriu de dini... L 0artin, o rete(teK 'i use scurta, l srut e obra" i orni s re u. /e ntoarse sus in$nd i s useL 3ite ce e, a !ost e%traordinar. 2ici nu bnuieti ce(a nsemnat asta entru mine. Dar n(avem voie s(o re etm. L Ce vrei s s ui* 2aomi se ntoarse i se ae" e marginea cana elei. L &sta ar schimba ntreaga noastr relaie. L Ce* +ail o rivi o cli nencre"tor, a oi r$se. #ti !oarte ciudat, 2aomi. #ti o !emeie !oarte ciudat. 'ncerc s(o rind, dar ea se !eri. L 2u(i adevrat. &m a roa e atru"eci de ani i la v$rsta mea trebuie s(mi !olosesc ca ul. ;ur i sim lu nu vreau ca n !iecare diminea, venind s re serviciu, s m ntreb dac n "iua aia vom !ace treab sau amor. L Doar nu(i nchi ui c va !i aa. L :a da. 0ai devreme sau mai t$r"iu, aa va !i, cu siguran. 'ntre dou de o"iii ne vom strecura n dormitor entru Juna micG. 9i e urm o s(mi aduc aici c$teva schimburi, entru ca"ul n care a rm$ne este noa te. 'mi lace munca mea, 0artN. 'mi iubesc e!ul. /unt ltit bine i la tim . 'mi lace cartierul. Mai s nu stricm totul, bine* L & !ost ngro"itor de bine, 2aomi. L .ntotdeauna e ngro"itor de bine, 0artN. L &sta(i laca nevestelor btr$ne. L .ar eu sunt o !ost nevast btr$n. 'l m$ng$ie e obra". L 2e(am neles* Ce(i utea rs unde* Cine se oate m otrivi la ora atru dimineaa* L :ine, n regul. 2e(am neles. L &sta nu(nseamn c trebuie s tergem totul cu buretele, adug ea, n tim ce se ridica s lece. &adar, tensiunea dintre ei nu se risi ise c$tui de uin. #ra doar us la strare. L #ti absolut su erb n dimineaa asta, 2aomi. +reau s(o tii nainte s ne a ucm de treab, s use +ail. L 2u(nce e, te rog. L 2u(nce nimic. 2(am voie s(i !ac un com liment* 2aomi maimuri un "$mbet de manechin, a oi rs unseL Ce s(a nt$m lat cu tine a"i(noa te* &i avut vise erotice* L &sear am !ost singur la J#cranul de argintG. &m v"ut dou dintre !ilmele mele !avorite- :enit din trecut i Strinul# ;elicula er!ect, !r nici o "g$rietur, ca i sunetul... L @ s !aci reumatism dac mai !recvente"i mult de o"itul la nenorocitK L 0 tot duc la de o"itul la nenorocit de c$nd m(am mutat n oraul sta ngheat. &a c... L &a c e agend nu !igurea" nimic entru a"i. Dac(i aminteti, a"i urma s lucre"i entru recurs. 5otui, !igurea" =eroN, cu un semn de ntrebare alturi.

L &h, =eroN. :ine, s une(mi ovestea lui =eroN, versiunea scurt. 2aomi era e% ert n a reduce orice dosar la un re"umat concis, ordonat cronologic, str$nd detaliile edi!icatoare. L =eroN 2elson, nce u ea. 3n ti ur$cios. &lb, dou"eci i ase de ani. =ucrea" la to itoria &mes, locuiete cu maic(sa e 7ailroad &venue, a divorat acum vreo ase luni. &re dou antecedente. ;rimul- o btaie ntr(un bar, a !ost condamnat, a ltit o amend de cinci sute de dolari. &l doilea- !urt, a !ost rins cu un televi"or i un a arat stereo, ambele JcaldeG. 2(a !cut ucrie, a bene!iciat de ase luni de libertate sub su raveghere. &sta a !ost acum o ts re"ece luni. De(atunci e curat. L 2ici o sco!al, remarc +ail. L :un. ;e dou"eci i cinci noiembrie, a doua "i du srbtoarea 5hanHsgiving, =eroN d asiene cu mam(sa. =a ora a te seara, un ti mascat je!uiete o ben"inrie, situat la atru case de locuina maic(i. /osete un echi aj de oliie, houl intr n anic. :iatul de la ben"inrie sare la btaie, i scoate masca, iar houl o tulete rin ua din s ate, rsindu(i arma la locul !a tei. &jutai de un ortret robot i de descrierile ti ului de la ben"inrie, oliia i !ace o vi"it mamei i(l salt e =eroN. 'n tim ul vi"itei, oliitii gsesc dou uncii de marijuana n orto!elul lui. &cum, =eroN are la activ dou robleme- ja! armat i u" de stu e!iante. #l susine c a !ost con!undat, iar maic(sa i o!er un alibi. &ici intrm noi n scen. L 9i n trei luni rsturnm situaia, com let +ail. L 'ntocmai. ;$n la urm reiese c =eroN a cum rat arma acum un an, de la un maga"in s eciali"at. 'n declaraie susine c a v$ndut(o cu c$teva luni nainte de ja!. L 2u ne rm$ne dec$t s vedem ce(i cu arma asta. & v$ndut(o sau nu* L ;$n acum n(au a rut nici chitana, nici cum rtorul. L &cum ne va ajuta +ideo(cel(credincios. L &h, maina in!ernal, s use 2aomi. L &i citit vreodat Cu s'n+e rece de 5ruman Ca ote* L Da. +ail gsi una din casetele video e care le cuta i o use deo arte, n tim ce vorbea. L Ca ote descrie cum a reuit s reconstituie masacrul acela celebru din Qansas. Criminalii erau doi nenorocii, ;errN /mith i DicH MicHocH. 'n tim ce Ca ote a gsit cu /mith o cale de comunicare, de la MicHocH n(a reuit s scoat mare lucru. &a c sttea de vorb cu /mith, cunoscut dre t mitoman atologic, du care se ducea cu versiunea lui /mith la MicHocH, iar MicHocH, siho at, dar cinstit, "icea- J2u(i adevrat, nu s(a nt$m lat aa, ci aaG. 'n !elul sta, juc$nd ing( ong cu versiunile celor doi, Ca ote a utut scrie o carte e%trem de amnunit des re ca"ul acela. &ha, am gsit a doua caset. =u caseta i o use l$ng rima. L Ce legtur are 5ruman Ca ote cu =eroN 2elson i cu a aratul video* ntreb 2aomi. L & aratul e DicH MicHocH al meu. Dac(l com arm cu a!irmaiile lui =eroN, oate a!lm adevrul. +e"i tu, 2aomi, oamenii nu(i amintesc niciodat cu e%actitate ceea ce s un. Dac cite" n !aa unui martor din declaraiile sale, iar a oi ara!ra"e" citatul, martorul va jura c(i re roduc ntocmai cuvintele, entru c(i nchi uie c i le re roduc n continuare. Deci l(am nregistrat e =eroN de trei ori. 3ite c(am gsit i a treia caset. De trei ori l(am interogat, de trei ori mi(a s us ovestea. Dou dintre versiuni coincid, n a!ara c$torva amnunte minore. +ersiunea din rima caset ns di!er. +ail deschise televi"orul, introduse caseta n a aratul video i(i ddu drumul. ;e ecran a ru =eroN 2elson. #ra nalt, cu o !a mbtr$nit, "b$rcit ca o iele de animal. ;rul su castaniu era e os i netuns. C$nd vorbea, termina ntotdeauna !ra"ele cu un ton ntrebtor, ca i cum se scu"a mereu. @chii aveau o e% resie obosit, o rivire abtu( t. +&.=- +orbete(mi des re arm. 2#=/@2- ;i, uitasem de ea. +&.=- De ce nu mi(ai omenit nimic*

2#=/@2- ;i, mi s(a !urat acum dou luni, aa c(am uitat de ea. +&.=- Deci, n(ai mai v"ut(o de c$teva luni* 2#=/@2- #%act. De c$nd mi(a !ost !urat. +&.=- De ce i trebuia o arm* 2#=/@2- 5oat lumea are nevoie de arm, nu* +ail scoase caseta i introduse alta. L +as"ic, n rima caset mi s une c arma i(a !ost !urat cu o lun nainte de ja!, dar c n(a declarat nimic des re asta. 'n a doua caset, !ilmat du o s tm$n, nu(l ntreb nimic des re arm i nici el nu aduce vorba. &cum s vedem caseta numrul trei, "ece "ile mai t$r"iu. &ici i ntind o curs. #u nu a ar, dar JcitescG du declaraii. +&.=- Mai s vorbim des re arma aia. 2#=/@2- +(am mai s us, i(am v$ndut(o unui ti e care l(am nt$lnit la centrul de sntate, dar nu(l cunosc. #l avea nevoie de(un istol, eu de bani. +ail o ri a aratul i se ntoarse s re 2aomi. L 'nelegi, =eroN credea c eu m uit e declaraia scris. 3itase versiunea e care mi(o dduse nainte. Ceea ce(mi re eta mie era, de !a t, versiunea e care le(o turnase oliitilor. L &adar, se resu une c =eroN minte* L 0inte e cineva. L 9i ce !acem acum* L 5rebuie s a!lm adevrul des re arm. L Cre"i c el a comis ja!ul, 0artN* L +om a!la de la juriu. L /usinem nevinovia* L Deocamdat. L ;recis o s(l scoi basma curat. L Ce(i cu tonul sta ne at* 5u ai tras deja conclu"ia, nu(i aa* 'l consideri vinovat. L ;oate. Dar nu(mi as. @ s(l a eri oricum, chiar dac(i vinovat. L :ine, dar asta este munca noastr, 2aomi. 'n ca" c n(ai remarcat, n ultimele a te luni noi a rm oameni care, de obicei, sunt resu ui a !i vinovai. L 'nc n(am reuit s m obinuiesc cu g$ndul sta. &dic, ntotdeauna simt c... mi se are c e o roblem moral. L /unt avocat, nu moralist. L Dar legea nu(i legat de moralitate* L =egea, drag 2aomi, n(are nici o legtur cu moralitatea. / "icem c eti arestat entru c au gsit la tine droguri. #i bine, n tribunal nu eti acu"at entru c nu e bine s iei droguri, ci entru c le ai asupra ta# L Cu alte cuvinte, e(n regul dac m droghe", totul e s nu am droguri asu ra mea, nu* L #%act. L 'mi are cam idioat legea asta. L &i dre tate. #%ist o grmad de legi roaste, de legi !cute cu icioarele, asta nu e treaba noastr. Ceea ce trebuie noi s !acem este s le !olosim aa cum sunt, n avantajul clienilor notri. L 9i cum rm$ne cu drogurile n ca"ul lui =eroN* L /usinem c erche"iia a !ost ilegal. &u intrat !r mandat. 2(aveau dre tul s(l caute n orto!el. L Deci, cum rocedm* L 5rebuie s sc m de arm. # singurul unct slab rmas. 5ele!onul nce u s "b$rn$ie. 2aomi se duse s rs und. +ail se ntoarse la casetele video. #%ista osibilitatea s(i !i sc at ceva din discuiile cu clientul su. 2aomi reveni n camer. L 5e caut cineva. L /(i lase un mesaj. /unt ocu at.

L 2u cred. L Cum adic, nu cre"i* L 2u cred c e bine s nu rs un"i. #ti sunat de la biroul judectorului /hoat.

$&P/0 'n tim ce ta%iul l ducea s re tribunal, +ail era !rm$ntat de ntrebri. @are de ce(l chemase /hoat* #ra nemulumit de t$rgul ncheiat* #ra jignit de !a tul c +ail ngenunchease oraul, inutul i statul* /au voia s(i tr$nteasc o nou acu"aie entru mani!estare de dis re !a de instan* 3n lucru era sigur- n(avea s !ie o nt$lnire lcut. 'n holul tribunalului, l nt$m in :obbN, v$n"torul de "iareL &lo, domnule +., am v$ndut toate e%em larele de a"i. Datorit dumneavoastr, numrul de a"i a !ost cel mai tare e care l(au scos vreodat. L 'mi are bine, i rs unse +ail intr$nd n li!t. /ala de judecat era la etajul atru. &cum era a roa e goal. C$nd +ail intr, /hoat i scutura simultan m$inile i ca ul, strig$ndL 2u, nu i nu. Cererea e res ins. + rog, continuai, domnilor. Doresc s ncheiem rocedura ast"i, dac se oate. MarrN /hoat, "is i MarrN(Clul, i conducea Curtea cu !ervoare dictatorial. #ra st $nul moiei, un moralist calvinist care vedea catul n sine, nu i e ctos, m rind legea !r a ine seama de circumstane. #ra un om venic serios, sus icios, li sit de simul umorului. 0ustaa i era tiat la linie, iar rul ie tnat e s ate, lins. 'ntr(un roces, urma ntocmai calea e care o hotr$se i ast!el ciocnelul devenea n m$na sa sce trul cu care ngenunchea Curtea. 'n calitatea sa de rim(judector re ublican ales n ultimii dois re"ece ani, /hoat i considera victoria asu ra rivalilor democrai ca e un mandat al rogramului su ultraconservator. 'i ascundea cu greu ornirile as re, nscute din rejudeci, m otriva acu"ailor, e care i considera vinovai $n la roba contrarie. 'i dis reuia e cei care credeau c edea sa ca ital e o barbarie, ca i e cei care cutau cau"a i e!ectul n leava social a oraului. MarrN(Clul era ns un maestru al dre tului. Eost rocuror, avea o memorie e%trem de bogat i amnunit n antecedente juridice. Cu toate c era uneori ca abil de inter retri uimitor de ro!unde i neate tate, era un judector rigid, total indi!erent !a de cadrul social al !a tei i ! taului. Crima era crim, edea sa ) edea s. Com asiunea nu(i avea locul ntr(un roces. 3nica m rejurare n care "$mbea era citirea sentinei. +ail avea sen"aia c /hoat i n!r$na n mod constant im ulsul de a sri din scaun, strig$nd aidoma 7eginei de Cu din &lice )n ;ara -inunilor< J/ li se taie ca ulKG 'nainte ca +ail s ia loc n sal, judectorul l v"u i i indic ua de la biroul su. +ail se art cu degetul- J#u*G /hoat ncuviin din ca . &a c +ail se ndre t, asculttor, ntr(acolo. 'nc erea era mic, !r !ir de ra!, n er!ect ordine. ;e birou nu se a!lau dec$t o scrumier, un tele!on i un stilou n su ortul su de marmur. ;e ra!turile din s atele biroului, crile erau aliniate arc cu rigla. :arul entru buturi, din col, nu arta nici mcar rintr(o ictur de a c ar !i !olosit. 5otul rea simetric n camera aceeabiroul, cu muchiile lui ascuite, scaunele, cu s tare dre te, incomode, lm ile, cu abajururi severe, he%agonale, revistele de e msua entru ca!ea, aranjate n aa !el nc$t s se vad titlul !iecreia. @are ar !i ndr"nit cineva s citeasc vreuna, stric$ndu(le ordinea* 5otul era riguros aici. 7iguros ca i judectorul MarrN 0adison /hoat de la Curtea /u rem de Pustiie. @mul era ns i !rustrat, cut$nd ordinea ntr(o lume de iad, care de mult vreme i ierduse simul er!eciunii. +ail nu se ndur s boeasc ernele de e cana ea, aa c i alese ca loc !ereastra, sub care radiatorul emana aer cald, aburind geamul. 9terse cu alma un ochi de geam i rivi n strad. =a col, dou limu"ine negre, o!iciale, se ciocniser una de alta. 7arii trectori mergeau cu braele ntinse, entru a(i menine echilibrul e

trotuarul ngheat. @ "i otrivit entru teribilul s ectacol ce avea s urme"e. /hoat intr n camer c(un aer snob de st $n. &cesta ii era sanctuarul, iar ochii si reci l cercetau, ca s desco ere dac !usese mutat vreun obiect din loc. L 0 bucur s te revd, domnule avocat, s use el, ntin"$nd o m$n moale, crnoas. Drgu din artea dumitale c(ai rs uns at$t de rom t invitaiei mele e(o vreme m uit ca asta. # itetul l sur rinse e +ail. +ocabularul lui /hoat era, de obicei, !oarte ales. Pudectorul i scoase roba, deschise un dula , o ae" cu grij e un umera i o nete"i. 'i use haina, ncheind nasturele de la mijloc. Precis doarme )n pi*ama, i "ise +ail. .i )ncheie toi nasturii, chiar i ultimul de la +'t= se strecoar sub plapum i doarme pe spate, cu m'inile adunate pe piept, ca un mort, s nu i"one%e aternutul L 0i(am am$nat rogramul de a"i, ca s avem tim s discutm. Ce bei* :ourbon sau scotch* L :ere avei cumva* L 2u, rs unse /hoat, r$nd umbrit de resimiri. L &tunci beau cu lcere un bourbon, cu uin ghea i un stro de a . /hoat se duse la bar, de unde lu sticlele cu licoare i dou ahare, e care le ae" unul l$ng altul. /c dou cuburi de ghea ntr(unul din ele, adug a , ridic aha( rul, studie cantitatea de a i mai turn un stro . & oi l um lu cu IhisHN i i(l ddu lui +ail. Du ce i um lu ro riul ahar, l termin e jumtate dintr(o nghiitur, du care o!t satis!cut. L Ce bine oate !ace un ahar de scotch du o "i de munc ) e%clam el ) mai ales n jungla asta. /e ae", studie su ra!aa biroului, mut su ortul de stilouri un milimetru s re st$nga. /coase un erveel din sertar, terse grijuliu !undul aharului i(l ae" e birou. L &m s(i cer o mic !avoare, i se adres el lui +ail. L ;er!ect. Des re ce e vorba* L +reau s(i dau un ca" din o!iciu. 2(ar trebui s !ie o roblem entru dumneata, nu(i aa* 'neleg c ultima dumitale is rav s(a s!$rit cu ju uirea contribuabililor de jumtate de milion. L Con!orm celor constatate de juriu, Poe ;inero a !ost cel ju uit. /hoat ru lictisit. 'nchise ochii i s useL 2u !i nc nat cu mine, domnule +ail. L 2(am !cut dec$t s redau !a tele. L :ietul btr$n &l /ilverman. .(ai !cut(o. 9tii c a stat trei s tm$ni n s ital* Dac nu m(nel, acum s(a angajat ro!esor la universitate. L De ce s ne(nduiom entru bietul btr$n &l* & ierdut un ca". /e mai nt$m l. L Dar nu i dumitale, mi se are. 2u n ultimii... atru ani, am dre tate* L 0da, atunci au !ost nite t$rguieli entru ledoarie, mi amintesc bine. L Du cum bine tii, nu agree" t$rguielile c$nd e vorba de ledoarie. @ judecat trebuie s !ie lim ede- alb sau negru. Er nuane. L Da, domnule judector. + cunosc rerea. C$t des re &l /ilverman, e un jurist e%celent. & avut ur i sim lu ghinion. L Cu un bandit, domnule +ail* 5oat lumea tie c ;inero era un uciga... ltit. L Ceea ce nu are nici o legtur cu !a tul c trei oliiti l(au !olosit ca e un sac de bo%. Deci asta era, vrei s m m$ncai de viu entru c am c$tigat rocesul la. L ?i(am s us doar entru ce te(am chemat. 5e(am chemat, entru c doresc s(i cer serviciul ersonal des re care i(am vorbit. >Niciodat nu re"u%i unui *udector un ser(iciu personal?, evalu +ail situaia n g$nd. L 'mi lnuisem o vacan la escuit, s use el, ca s(mi ncarc bateriile. ;resu un c m utei ate ta dou s tm$ni. L 2uK rs unse /hoat !erm. 0$ine are loc audierea ca"ului, care vreau s intre e rol n cel mult ai"eci de "ile. L Care(i acu"aia* L @mor deosebit de grav.

L DoamneK 3n asemenea ca" n numai ai"eci de "ile* Cine mi(ar !i clientul* /hoat se a lec nainte i s use "$mbindL &aron /tam ler. L &aron... +ail i aminti deodat i nghe. .suse, e vorba cumva de asasinul arhie isco ului 7ushman* Pudectorul scoase din sertar o igar subire, brun. +ail scoase i el o igar. L 5e deranjea"* ntreb /hoat. Detest mirosul igrilor obinuite. Deci, edina reliminar va avea loc m$ine diminea, la ora nou. &tunci voi stabili data rocesului, robabil entru rima s tm$n din a rilie. L &dic n(am la dis o"iie nici mcar ai"eci de "ile, constat +ail, bg$ndu(i, indis us, achetul de igri la loc. L Ce im ortan are, domnule avocat* @ricum l vom arde e criminal. Eigura consternat a lui +ail atrase e% licaii noi din artea judectorului. L &vem ca"ul e mas, nelegi* 9tim c monstrul la l cunotea e arhie isco , l(am rins cu arma n m$n, iar am rentele lui ns$ngerate se(ntind din casa arohial $n n con!esional. L /e are c tii totul des re ca". Dumneavoastr l judecai* L ?i(am s us tot ce tiu. Da, eu l voi judeca. 9i s er c n(o s(mi cree"i robleme. L 'neleg. # un ca" deschis(nchis. 2u(mi rm$ne dec$t s(l declar vinovat i s im lor clemena instanei. L 2u va e%ista clemen n aceast instan, domnule +ail. &rhie isco ul 7ushman a !ost un adevrat s!$nt. ;$n i contestatarii ede sei ca itale vor !i de acord cu scaunul electric. 9i entru /tam ler va !i, cu siguran, scaunul electric. +a !i considerat cel mai odios criminal, du Charles 0anson. @ricum ai leda, tot acolo va ajunge. Deci, asta era scadena. +oiau s(i arunce(n brae un ca" mort n !a, s(l !ac inta o robriului ublic, s(i !r$ng s inarea. +ail nu avea de ales. L ;rimul lucru e care(l voi !ace, anun el, va !i o cerere entru trans!erul rocesului la alt instan. L 2ici un trans!er. /e are c nu nelegi, domnule avocat. Du(te e strad, intr n restaurante, ntreab oamenii ce rere au. +ei desco eri c sunt cu toii revoltai. &u i de ce. 2oi trebuie s le dm satis!acie, domnule. 9i le(o vom da. L 'n acest ca", de ce nu l(am s $n"ura e /tam ler n !aa bisericii* #ste(acolo un stejar mare. L 5e(am revenit... L Ce m(ai revenit* 'mi cerei s reiau ca"ul, c$nd, de !a t, i(ai ales deja acu"atului celula morii. 'mi s unei c oraul !ierbe, dar nu(mi ermitei s trans!er ca"ul unei alte instane... L +ail, conversaia noastr e strict con!idenial, "ise /hoat reci itat. Consider c nici n(a e%istat. L :ine, ot s s un ceea ce cred des re... L 2u m interesea" c$tui de uin rerea dumitale, nu te osteni de oman. 9tiu c tinerii duri, ca dumneata, mi s un MarrN(Clul. 2u m deranjea". :a chiar, n ca"ul sta, de ild, a a sa cu lcere maneta scaunului electric. L ;oate c, dac cerei, vei !i lsat s(o !acei. L Cred c muli s(ar bate s aib rivilegiul sta, dac ne g$ndim la tot binele !cut de #minena /a comunitii. +ail i dorea cu ardoare o igar. :u o nghiitur mare din ahar. L 9i dac re!u"* L 2u(mi nchi ui c(ai utea !i at$t de arogant. 9i, de alt!el, tii ce(ar vorbi oraul des re dumneata dac ai !ace un asemenea gest, du ce ai bgat jumtate de milion n bu"unar* L / v s un dre t, domnule judector, nu rea(mi as de alavrele oraului la adresa mea. Dac mi(a dori, cu adevrat, s !iu o !igur o ular, mi(a schimba se%ul i a artici a la concursul 0iss &merica. L +ail, cererea unui judector nu se re!u", tii bine. &r nsemna curat sinucidere. 7e!u"(m e mine i(i vei jigni, ast!el, e toi judectorii din reea. 5e(ar

m$nca de viu, de cum ai une iciorul n tribunal. 0ai bei ceva* L 2u, mulumesc. # cam devreme entru mine. Dar a dori totui o igar. / ies din birou* L Eumea", nu(i nici o roblem, "ise /hoat enervat, turn$ndu(i o nou orie de scotch. +ail i a rinse igara, urmrind e !ereastr cum un echi aj de la serviciul de intervenii ancora una din cele dou maini ciocnite. /e a lec nainte, uit$ndu(se de(a lungul str"ii. 2u se vedea nici un ieton. ;rivelitea era stranie, mai ales entru mijlocul du (amie"ii. 'n tim ce echi ajul se nde rta, trg$nd du el maina cea neagr, se a ro ie i /hoat de !ereastra a!lat n s atele biroului su i se uit a!ar. L 'nc mai e la ovi* ntreb el. L 2u, dar tem eratura e tot sub "ero grade, aa c gheaa nu se va to i. &r !i bine s conducei cu grij e drumul s re cas. L 3nul din avantajele !unciei mele este c nu sunt nevoit s(mi conduc maina, domnule +ail. 0aina mea este dotat cu un o!er, un ti remarcabil, ntre noi !ie vorba, cam rea citit entru un metis. # la curent cu noutile. 3neori mi ncerc deci"iile e el. 'n !elul sta, a!lu i unctul lor de vedere. L &l lor1 L &l metiilor. &l s aniolilor. 'mi lace s !iu sincer i deschis, s le(ascult i roblemele lor. L Eoarte ludabil entru dumneavoastr. 'i luai cumva i n seam* /hoat nu rs unse. 7mase cu ochii aintii s re +ail. & oi, sarcasmul i st $ni din nou trsturile. =u o nghiitur lung de scotch i i nclet dinii e igara de !oi. L Ca"ul acesta va atrage atenia ntregii naiuni, continu el du ce trase o duc bun din licoare. &rhie isco ul era cunoscut n toat lumea. +om avea e ca resa naional. De aceea vreau ca /tam ler s bene!icie"e de cea mai bun a rare cu utin. 9i, c$nd l vom arde, s nu se oat s une c n(a avut arte de o judecat drea t. Din artea mea vei avea de lin libertate de aciune, n acest !el, evitm criticile asu ra sistemului nostru de justiie. L 9ai"eci de "ile rga" ca s regtesc un asemenea roces nu nseamn libertate de aciune. Cine va !i rocurorul* L Mabar n(am. L =ui TanceN nu i(a mai rmas nici un rocuror bun. Pane +enable leac luna asta, i(a gsit arteneri cu care(i deschide un birou articular. L ;resu un c vor gsi e cineva e msura sarcinii. +ail strbtu agitat camera. 2u avea nici o cale de ieire. L Mocus( ocus i uite(m n sac, i "ise cu glas tare. L ;o!tim* L 2imic, rs unse +ail. De !a t, nici nu l(am v"ut mcar e omul sta. 9tiu doar ce am citit a"i(diminea n "iar. 'mi trebuie nou"eci de "ile. +reau s se am$ne audie( rea ca"ului entru vineri, ca "iua de m$ine s mi(o etrec cu clientul meu. &m nevoie de(o citaie, ca s ot intra n "ona crimei !r robleme. 9i mai vreau ca, n urmtoarele trei"eci i ase de ore, s nu !iu s$c$it de ctre rocurorul de district, el lucrea" de asear la ca"ul sta. &m nevoie de aceleai condiii, iar de la biroul su s mi se un toate datele la dis o"iie. L &i ai"eci de "ile, +ail, nici o or mai mult. 5rebuie s ne grbim cu rocesul. 'n rest, i a rob toate reteniile. /unt cerine re"onabile. L &m uitat s menione" cheltuielile de judecat care mi se cuvin. L :ineneles. C$t des re cheltuielile ersonale, cum ar !i coo tarea unor e% eri ca martori sau cltoriile, astea te rivesc e dumneata. +ail stinse igara ntr(o scrumier. L &adar, dai o dubl lovitur, "ise el ntr(un t$r"iu. /ocietatea va rimi ca o!rand un sacri!iciu uman i, n acelai tim , eu voi !i com( romis. /hoat trase un !um din igara de !oi, a oi a rob cu un "$mbet condescendentL 'mi lace cum g$ndeti, domnule avocat. &i evaluat corect situaia. Dubl lovitur- edea s i rs lat- temele mele !avorite.

&!ar ningea din nou. ;e tre tele ngheate ale tribunalului !usese m rtiat sare. +ail cobor cu grij, in$ndu(se de balustrad. Cele dou limu"ine negre dis ruser. 'n locul lor, chiar la intrare, era arcat o alta, albastr(nchis. J+reun grangur care lucrea" t$r"iuG, se g$ndi +ail. / !ie maina lui /hoat* Dar c$nd ajunse la ultima trea t, la geamul din s ate al mainii a ru o !igur care se retrase imediat. #ra 7oN /haughnesseN. 9o!erul cobor, ocoli maina i deschise ortiera din s ate. +ail se uit nuntru, la /haughnesseN. L ;e o vreme ca asta n(ai s gseti nici un ta%i, i s use acesta. 3rc, te duc acas. +ail se urc n limu"in. 9o!erul i relu locul la volan i se ntoarse s re /haughnesseN. L ;e strada o sut unu, Eraser, l lmuri /haughnesseN, e n "ona de nord. :ei un coniac, +ail* L De ce nu* /haughnesseN deschise com artimentul situat n s tarul locului din !a. &colo se a!la un mic bar, dotat cu cele necesare. 3m lu dou ahare i(i ntinse unul lui +ail. L 'n cinstea ta, 0artin, ot s(i s un 0artin* L :ineneles, 7oN. L #ti un ti e%traordinar, "ise btr$nul nele t, n tim ce ciocneau aharele, te(ai g$ndit vreodat s te mui ntr(un loc mai actrii* L 3nde adic* L 3ite ce e, !iule, c$nd e vorba des re tine, te str$ngi ca !ecioria unei clugrie. 9tiu c te tragi din /ud. 2(ai nici o recomandaie, nu i se cunoate nici o rud. ?i s(a nt$m lat s sca i hurile de c$teva ori. Cu greu am a!lat c$te ceva des re tine. L De ce tot acest e!ort* L ;entru c e tim ul s ntorci !oaia. =a ora asta eti un !el de 7obin Mood. 'nce i deja s urci. #ti un c$tigtor, ia(i av$nt. L 'ncotro* L Maide, !iule, doar tii c$t de greu e s(ajungi n v$r! !r un edigree. =a ora actual, eti cel mai bun avocat din statul sta. 2imeni n(ar dori s(i un bee(n roate. L &sta e un !el de o!ert* L / "icem c !ace arte din educarea ta. 5rebuie s sali. L &dic s joc marea ies* L #%act, r$se /haughnesseN. L De ce* L ;entru c i doreti ceea ce(i dorete toat lumea- s te mui n artea cealalt a oraului, s devii cineva, s nu rm$i la stadiul ca"urilor cu bor!ai ordinari i istolari. L De aceea mi(ai us n c$rc rocesul 7ushman* /haughnesseN r$se din nouL 2u(i ! s$nge ru. &i nevoie de uin umilin, 0artin. ;e de alt arte, ei au nevoie de un roces(s ectacol. .ar tu i vei une la munc grea entru condamnarea aceea. L Deci trebuie s dau un s ectacol i s(nv ce(i aia modestia, dac(neleg bine. L &cesta(i cursul lucrurilor. 2u oi ajunge nicieri !r ajutor, 0artin. &i nevoie de rieteni. L &ha, deci e vorba de un gest rietenesc* L ;rimeti i !aci o !avoare n acelai tim . # momentul ro ice s(i construieti viitorul. L 9i cum ro ui s(o !ac* L Pane +enable leac. :iroul rocurorului de district te atea t. L 9i cre"i c a utea etrece mai mult de "ece minute n aceeai camer cu PacH TanceN, !r s ne lum la btaie* L TanceN are nevoie de tine. #(un uturos care(a rmas singur. 9i singur nu se descurc. 5rebuie s gseasc e cineva, $n se va desco eri c$t e de incom etent. 5u eti acel cineva. L 2u(mi ot ermite s lucre" entru un salariu de asistent al rocurorului districtului. 2umai rocesul sta m va costa a te"eci i cinci ) o sut de mii de dolari.

L Doar ai c$tigat jumtate de milion cu ;inero i trieti ca un ustnic. L /tr$ng i eu bani entru "ile negre. L Cunosc nite oameni care n c$iva ani ot re!ace banii ti albi ntr(un orto!oliu de milioane de dolari. L Dintr(o dat, toat lumea vrea s m ajute. L ?i(am e% licat de ce- entru c eti un nvingtor. Ea tul c ier"i n ca"ul 7ushman nu !ace dec$t s arate c eti uman. L De ce se grbesc toi s(l condamne e utiul sta* L # un ersonaj duntor. 9i un !a t oribil. 5rebuie s !acem c$t mai re ede ceva entru comunitate, entru stat. @ricum, s(ar utea s(l ai adversar e TanceN. ;e urm, cine tie* 5reci entru scurt vreme de artea cealalt a baricadei i oate desco eri c(i lace rolul de rocuror, este trei( atru ani o s te uii de sus la tine, cel de(acum. Doar n(ai che! s reiei ca"uri din o!iciu $n la ensie* L Dar entru tine, 7oN, de ce are at$ta im ortan viitorul meu* L ;ur i sim lu nu(mi lace s lu t cu oamenii e care nu(i ot nvinge, rs unse /haughnesseN.

OP/ De la biroul lui, Charlie /hacHle!ord o v"u e Pane +enable $nind din li!t. #ra n!o!olit ntr(o scurt bleumarin, cu o cciuli de l$n tras este !runte, n icioare urta galoi. C$nd intr n nc ere, i scoase cciulia, eliber$nd o claie de r rou, i a rinse o igar, croindu(i drum rin jungla de birouri, !uncionari i dosare, salut$nd ersonalul din ca , ca o regin care(i salut su uii. Charlie o!t. #ra su erb. /trlucitoare. 'i amintea de modelele care re"int blnuri scum e la e% o"iiile internaionale de mod, e care le vedea la televi"or. 'nalt, semea, arogant, re re"enta visul de(o via al lui Charlie, niciodat m linit. +enable i !usese ;igmalionul, trans!orm$ndu(i de!ectele n caliti. &st!el, nasul cam lung deveni arte a aiurii ei mistice. >$tul rea subire, mascat n blu"e cu guler rulat ori din dantele, ajunse emblema graiei ei !eminine. De obicei, urta haine largi, care(i scoteau n eviden silueta nalt i subire. C$nd se re"enta ns n !aa com letului de judecat, urta costume scum e, mulate e cor , i str$ngea rul ntr(un coc sever, entru a(i sublinia aerul ro!esionist, susinut i de in!le%iunile vocii c tate du ce urmase un an coala de dicie. 5otul era atunci studiat, de la gesturile m$inilor, $n la rivirile ochilor ver"i. :rbaii din juriu salivau ur i sim lu, n tim ce !emeile t$njeau s aib mcar a mia arte din armul ei. @ adevrat bomb, la a crei rivelite i se taie rsu!larea. /hacHle!ord o adora de la distan, ascun"$ndu(i slbiciunea n s atele unui !als sarcasm, rece i sardonic. C$nd intr n biroul ei, se !cuse a roa e ora trei. /e tr$nti e scaun i i descl galoii, !c$ndu(i de lucru cu unul dintre ei, n care rmsese ne enit anto!ul. L Charles, vrei s m(ajui* 'mi ard icioarele. L /igur. Cum a mers de o"iia* L 'nchi uie(i rin ce(am trecut- trei ore n com ania unei btr$ne de ai"eci i nou de ani, bolnav de cancer n ultima !a", ea rtcea c$nd n lumea mor!inei, c$nd n lumea noastr, n tim ce eu m strduiam s(i smulg o declaraie coerent. L +a !i valabil, $n la urm* L 2u tiu. 'n orice ca", va !i ostum. Eemeia nu va a uca rocesul. L :ine, dar o de o"iie n stare de com narcotic... L /tai linitit, Charlie. Doctorul era de !a. +a de une mrturie c era lucid n momentul de o"iiei. Charlie i regti o can de su la achet i i(o use e mas, s un$ndL C$nd termini su a, !(i e!ului o vi"it. 5e atea t. L Ce vrea de la mine* L 2u tiu, Panie, n(are obiceiul s mi se destinuie. & venit ur i sim lu i mi(a "is- J7oag(o e +enable s vin la mine cum ajunge la birouG, iar eu am rs uns- J'n re( gulG. &sta a !ost toat conversaia. Dar nt$i, trebuie s bei su a.

L 0ulumesc, Charlie, nu tiu ce m(a !ace !r tine. L @ s a!li !oarte cur$nd, s use el i rsi camera. Pane +enable se ntinse cu coatele e birou, savur$ndu(i su a. & oi !um o igar. 'n cele din urm e%clam un JDraceKG, i lu anto!ii n m$n i chio t s re biroul lui PacH. 'nc erea era ntunecat, cu storurile trase, semn c TanceN muncea din greu la e%ersarea loviturilor de gol!. Pane btu la u i intr. / re marea ei sur rindere, e!ul era ae"at la birou, rs!oind un dosar subire. TanceN avea un !el de(a !i onctuos, cu vorba lui dulce i un "$mbet etern e chi . Cu o t ani n urm, candidase ca re"erv la ostul e care(l ocu a acum. Eusese susinut cu inima(ndoit de ctre democrai, care nu(i nchi uiau c va c$tiga. Dar TanceN se dovedi un birocrat absolut. 'i use n valoare alura lcut i talentul nnscut de orator, de ind ncercarea cu succes. @dat truns n biroul rocuraturii districtului, devenise omul otrivit la locul otrivit, maleabil n m$inile celor care trgeau s!orile e scena olitic. Pane +enable nu(l res ecta e TanceN din unct de vedere ro!esional, dar l sim ati"a. 'n !ond, o ularitatea lui crescuse n decursul anilor, cu toate c nu era un rocuror agresiv. 2u era !cut entru rigorile lu telor din instan, de aceea ledoariile !inali"ate rin nelegeri !cuser din el mai degrab un vorbitor, dec$t un lu ttor. 'n schimb, avusese intuiia de a se nconjura de o m$n de rocurori duri, care se r"boiau entru el. 9i cum Pane era cea mai bun dintre ei, i c$tigase multe btlii n cei ase ani c$t i !usese asistent. ;$n nu demult, acesta !usese un com romis acce tabil entru TanceN, av$ndu(i n subordine e +enable, e /ilverman i e 5orres, care(i menineau re utaia. Dar 5orres rsise corabia cu c$teva luni nainte, +ail l distrusese e /ilverman. .ar +enable se hotr$se recent s acce te o!erta deosebit de atrgtoare a unei !irme articulare de elit. 7estul echi ei era slab. TanceN era, aadar, n ncurctur, cu at$t mai mult cu c$t este o t(s re"ece luni urmau noi alegeri. Chiar dac era reocu at de ro riul viitor, nu lsa s se vad acest !a t din atitudinea sa calm, "$mbitoare. Ecu semn s re un scaun, +enable se ae" icior este icior i nce u s(l mase"e e unul dintre ele. L +reau s tii de la(nce ut, anun ea, c mi(am etrecut dimineaa la c t$iul unei !emei muribunde, a!ar sunt cam minus dou"eci de grade, iar icioarele(mi sunt um!late ca nite butuci. &a c, dac ai che! s(mi dai veti roaste, abine(te. L 0 rog, atunci oate c ar !i mai bine s ate t $n vei... L Maide, PacH, !r !asoane. 5u ai nce ut, aa c du treaba $n la ca t. L Dar nici n(am a ucat s(nce . L :a ai nce ut, c$nd m(ai invitat aici, la uet. D(i drumul. L & vrea s(i cer un mic serviciu. Pane deveni sus icioas. Du ase ani, l cunotea bine e TanceN. L 2u cred, rs unse ea recaut. L Ce nu cre"i* L 2u cred c mai am tim s !ac servicii. L Dar nici nu tii des re ce(i vorbaK L 2ici n(am nevoie. ;ur i sim lu n(am ncredere n tine, PacH. 5e mini $n i e tine. &a c, orice mi(ai cere, dac e s(mi r easc tim , rs unsul meu e 23. 9i(acum scu"(m, am treab. L +reau s(i ro un un ca" cum n(ai mai avut i nici nu vei mai avea vreodat. L Un ca%1 9tii bine c nu am tim s reiau nici un ca". 'n dou"eci i nou de "ile o s !iu la noul meu birou de la etajul CF, ocu at s(mi rotunjesc veniturile, m reun cu... L &m vorbit deja cu Warren. L Cu Warren =angton* Des re ce* L +rei s m(asculi uin* 5e scutesc de toate celelalte ca"uri. ;$n leci, trebuie s te concentre"i asu ra unuia singur. L Care anume* L Ca"ul 7ushman. L Care ca" 7ushman*

L 2(ai citit "iarele de diminea* L &m v"ut tirile la televi"or- 7ushman a !ost ucis, oliia a us m$na e un sus ect. &t$t. L #i, din cli a asta e ca"ul tu. 7e"olv(l i vei leca cu binecuv$ntarea mea. L / m ocu eu de ca"ul arhie isco ului 7ushman* Dumne"eule, trebuie s(mi reiau noua slujb n mai uin de(o lun, rocesul sta oate dura o venicie. 9i e urm, bietul om de(abia a murit asear. 2ici mcar n(a !ost ngro at, iar tu(i aranje"i rocesul. L &cest ca" va !i judecat c$t se oate de re ede. 5oat lumea se grbete s(l re"olve. Pane sri !urioas n icioare, strig$ndL 'mi are ru, nu ot s(l reiau. 2u oi s(mi !aci una ca asta. /unt n erioada de reavi". ;este dou"eci i o t de "ile lec de(aici, PacH. L ;rice e odat c :landing, =angton etc. etc. or s(i acce te o eventual nt$r"iere. 5e(ai g$ndit la ublicitatea care i se va !ace* =a scar naional, vreau s "ic. &r !i o linie e%celent de ornire n noul tu serviciu. 9i eu, care m g$ndeam c vei !i(nc$ntat. L 2(am tim . L :a ai, Panie dragK L 0ai las(o balt cu alinttura astaK L 2e(am neles cu Warren. Ca"ul sta e rea im ortant ca s(i dai cu iciorul. &a c te atea t $n se termin rocesul. L Dracu s te iaK @are cu mine s(a g$ndit cineva s stea de vorb* #(n joc cariera mea. L #ti a mea $n n momentul c$nd juriul va da verdictul, draga mea. @binuiete(te cu ideea asta. L +rei s te r"buni e mine entru c lec, nu(i aa* L 3ite ce e, ca"ul este deschis(nchis. 2u ne utem ermite nici un risc. 5e(am ales e tine, entru c eti cel mai bun rocuror e care(l am i vreau s !iu sigur c(l vom n!unda e nenorocitul la. L +rei s m !late"i, aa(i* 0ersi, oricum, PacH. 2umai c, tot ce tiu des re arhie isco ul 7ushman e ceea ce am v"ut tim de dou minute e canalul atru a"i(diminea. L &vem sus ectul la rcoare. Dar tii cum e lumea, vrea s curg s$nge, vorba aia, ochi entru ochi... <ic$nd acestea, TanceN r$se n sinea sa, ca de un banc sadic. Pane nu tia c ochii arhie isco ului !useser scoi n tim ul atacului. L ;robabil va leda vinovia. L 2u cred c se va !ace un asemenea t$rg. 5i ul trebuie ars. L Dac avocatul hotrte s lede"e vinovia, nu(l utem arde. L :a da. 3nica noastr variant va !i scaunul electric. Chiar dac ledea" vinovia, utem cere edea sa ca ital. Dac avocatul nu e un idiot, va merge m$n(n m$n cu noi. 2(are ce ierde. L Cine(i avocatul* L 2u tiu. 'l va numi /hoat. L /hoat va judeca* L ;oate. &v$nd n vedere litrii de cerneal care se vor consuma cu oca"ia asta, cred c va !i interesant s intre(n hor. 3ite ce e, toi vor s se termine c$t mai re ede toat a!acerea. &udierea ca"ului are loc m$ine, iar rocesul n ai"eci de "ile. &a c, ce ier"i* @ lun, at$t. Citete asta, s use TanceN, ntin"$ndu(i lui Pane "iarul de du (amia", care se ae" !r tragere de inim i citi articolul. 3n t$nr de 19 ani, !ost re"ident al internatului /avior Mouse i unul din JreabilitaiiG !avorii ai arhie isco ului 7ushman, a !ost arestat n aceast dimi( nea, acu"at de crim rin mutilare asu ra relatului catolic, in!ormea" ra ortul oliiei. ;oliia l(a oreclit J0celarulG e t$nrul &aron /tam ler, care locuiete e 7egion /treet. /e reconi"ea" c va !i acu"at de crim cu remeditare.

@ surs anonim din cadrul de artamentului de oliie ne(a in!ormat c arhie isco ul 7ushman, cunoscut ca /!$ntul din =aHevieI Drive, a !ost Jcio $rit n buciG cu un cuit din ro ria(i buctrie, n dormitorul casei arohiale de la Catedrala /!$nta #cate(rina. Con!orm celor declarate de locotenentul &bel /tenner, drama s(a etrecut luni seara, n jurul orei "ece. /tenner a re!u"at s o!ere in!ormaii su limentare. J'n dou"eci de ani de c$nd sunt n oliie, n(am mai v"ut aa cevaG, i(a mrturisit sursa anonim re orterului nostru. J#ra ceva ngro"itor i de"gusttor...G 7estul articolului era o biogra!ie a victimei. Pane arunc "iarul e birou. L # chiar aa cum scrie aici* +reau s "ic, dac(i un ca" at$t de lim ede, unde(i victoria mea* L Eii !r grij, draga mea, o vei dob$ndi. 9tii c utiul susine c e nevinovat* L Chiar* L Da. L ;arc s uneai c(l in la rcoare. L Da, totui retinde c(i nevinovat. L Ce s(a(nt$m lat $n acum* L /tenner lucrea" de a"i(noa te cu echi a lui. /tai de vorb cu el, e e drum. Du aceea, hotrte(te. +enable nu se ddea n v$nt du /tenner. #ra un oliist strlucit, dar c$nd lucrai cu el, arc lucrai cu un robot. L 'mi d !iori, "ise ea, adic nu(i biat ru, dar mi d !iori. L # cel mai bun oliist din ora. L 2u(mi as. 'mi lac oamenii cu s$nge(n vine. L 3ite(l. Cu obinuita(i !igur serioas, /tenner btu la u, a oi intr, urt$nd o serviet din imitaie de iele. 'i salut e TanceN i e +enable i, otrivindu(i ochelarii cu rama de metal, trecu direct la treab. ;use servieta e colul biroului i o deschise. L &m aici co ii ale ra ortului iniial i o continuare mai detaliat e care am scris(o ulterior, rimul ra ort judiciar, de ma%im im ortan. 5rebuie s ate tm re"ultatele $n vineri, cel t$r"iu luni... @ schi a "onei... o !otogra!ie a resu usului vinovat, &aron /tam ler, alb, se% masculin, nous re"ece ani. /tam ler era un intim al victimei, a !ost internat la /avior Mouse $n la Crciun, c$nd s(a mutat ntr(o gar( sonier e 7egion /treet, la numrul C11S. 'n aceeai erioad a rsit /avior Mouse o !at de ais re"ece ani, =inda /hrieber, care a locuit la el $n acum vreo dou s tm$ni. 2(am gsit(o nc, dar nu cred s !ie !ugar. &m discutat cu mai muli interni de la /avior Mouse, nimic semni!icativ $n acum... &m adus mostre de am rente de m$ini i de nclminte de la locul crimei, ca i am rentele acu"atului. ;o!tii caseta care conine dou ore i jumtate de interogatoriu. .ar n licul acesta sunt o"ele. Eii regtii, nu sunt rea drgue. &uto sia se va ncheia este a ro%imativ o or. L &i !ost !oarte ocu at n ultimele ) +enable se uit la ceas ) ais re"ece ore. L 0i s(a s us c este o rioritate absolut. L Ce rere ai* ntreb ea. L Cred c biatul e ! taul. # !oarte s eriat, inventea" multe, dar... 'i venim noi de hac. # doar o chestiune de tim . &vem mai multe robe dec$t obinem, de obicei, ntr(o lun. &rma, am rentele, inelul arhie isco ului... L Ce inel* L :iatul urta inelul arhie isco ului. L Deci mobilul l(a constituit ja!ul* /tenner cum ni c$teva cli e. L 2u. 2u(mi lace s !ac s eculaii... L 5e rog, mcar de data asta. L & "ice c a !ost un !el de temei... religios. ;oate c /tam ler e amestecat n satanism sau ntr(un cult obscur. &a se are, du !elul cum a !cut(o. +ei nelege c$nd vei vedea o"ele. 5rebuie s v in!orme" c n(am !urni"at $n acum nici un !el de in!ormaii. 2(ar !i indicat s e%iste sc ri.

L :un idee, s use +enable i se ntoarse s re TanceN. Deci care(i roblema, PacH* ;are c $n i tu ai utea c$tiga un asemenea roces. L Drgu din artea ta. Dar eu am nevoie de o stea. +reau !ocuri de arti!icii. +reau s te duci acolo i s copleeti juriul cu !a te. 5ratea" ca"ul ca e o rioritate absolut, nu ca e o !ormalitate. C$nd utiul va !i e scaunul electric, vreau ca maic(sa, n ca" c e%ist, s(l mbrbte"e e clu. L 5e !elicit entru munca de us $n acum, i se adres +enable lui /tenner. Dar era de ate tat din artea dumitale, &bel. &cesta(i reul e care(l lteti c$nd eti cel mai bun. 5oat lumea i cere im osibilul. L 0ulumesc. 'ncerc s v !urni"e", n continuare, date. L Ce modestK e%clam Pane du lecarea oliistului. 5ele!onul sun. TanceN rs unse. L Da, sunt PacH... >lumetiK / !iu al naibii, oate e%ist totui dre tate n lumea asta... Da, cred c Pane va !i rocurorulK Pane i scutur energic ca ul, ridic$ndu(se. L 0ulumesc entru tele!on, s use TanceN i use rece torul n !urc. L Ce sigur eti e tineK i"bucni ea. 2u sunt deloc convins c vreau s joc n circul sta. L / nu(mi s ui c ai trac, rs unse TanceN, lu$nd crosa i a uc$ndu(se s loveasc mingile de e covor. L Maide, PacH, rocesul sta nu te de ete nici mcar e tine. Du cum ar lucrurile, oate !i re"olvat i(n somn. TanceN e%ers c$teva lovituri. & oi "iseL /(ar utea s !ie mai greu dec$t i nchi ui. L Cum aa* L 5ocmai am a!lat cine(l va re re"enta e /tam ler. L Mai, uimete(m. L 2u(i e%clus. TanceN i ridic ochii de la joc. 0artin +ail. Pane era, ntr(adevr, uimit. L 0artin +ail* re et ea ca un ecou. L Pudectorul a !ost adineauri la tele!on. L Cum, +ail a acce tat ca"ul* L 2u cred c(a avut de ales. Du suma ncasat cu ;inero, nu se utea da srac. L +as"ic, i(au bgat ca"ul e g$t. L &a mi se are. Pane l n!runtase e +ail de dou ori. ;rima dat, juriul revenise n sal du dou "ile de deliberri, anun$nd c s(a ajuns ntr(un im as. Ca"ul intrase e linie moart. Du doi ani !usese nchis, d$ndu(se vina e greelile de !uncionare a sistemului. 2imeni nu c$tigase, nimeni nu ierduse atunci. & doua nt$lnire !usese un de"astru. De trei luni, o unitate de elit de la de artamentul de narcotice i luase urma unui columbian, 7aul Castillo, unul dintre rinci alii !urni"ori de cocain ai oraului. =a investigaii artici aser o du"in de oliiti. ;rocuraser nregistrri, !ilme, o"e i martori, ns toate acestea se ntorseser n !inal n !avoarea iui Castillo, care(i salv ast!el ielea. 0artorul rinci al era 0iHo 7odrigue", rieten din co ilrie al lui Castillo, devenit oliist. /e in!iltrase n band, !cuse rost de dove"i, com letase lacunele anchetei i(o ajutase e Pane s regteasc un robatoriu uternic m otriva lui Castillo. Dar ea comise o greeal- se ndrgosti de 0iHo. 9i, ca orice !emeie ndrgostit, se ncre"u cu totul n el, de"vluindu(i cele mai nimicitoare arme cu care urma s se arunce n roces. 'ntre tim , lui Castillo i se ntinse ca cana, !iind arestat. &st!el, +enable intr n scen. 'n sala de judecat se simea ca etele(n a . Erumuseea, elanul, inteligena erau use la btaie, cre$nd un s ectacol !abulos. #ra, robabil, cel mai bun rocuror de la biroul rocuraturii districtului- iute, im ecabil regtit, atent la cea mai mic greeal a adversarului entru atacul mortal. Ca i +ail, nu lua niciodat ri"onieri. +ail i era acum adversarul i, n acelai tim , cel mai cum lit comar. ;rocesul durase ase s tm$ni. =a nce ut, scorul se egala- c$te un unct entru

ea, c$te unul entru +ail. & oi echilibrul se stric. +ail distrusese credibilitatea martorului ei, acu"$ndu(l de coru ie i s erjur. Declar casetele i !otogra!iile ca robe imateriale i inconsecvente, trans!orm$nd as cu as robatoriul lui Pane, at$t de minuios us la unct, ntr(o nc$lcitur de Jnon(seUuiturG. 'n !inal rmase doar 0iHo 7odrigue" s c$r easc "drenele ca"ului ei. 7odrigue" se a!la de dou "ile la bara martorilor. 'n cea de(a doua "i, +ail l dobor. Eolosind chiar una din nregistrrile rocurorului, demonstr c 7odrigue" !abricase dove"i i utili"ase anumite in!ormaii entru a sc a de Castillo, ca s reia uterea n reeaua cocainei. #ra o acu"aie grav, dar care a re"istat. Castillo a !ost eliberat, ier"$ndu(se n jungla columbian. =a o lun du roces, 0iHo 7odrigue" lutea e lac, cu ase gloane n s inare. ;entru Pane a !ost cea mai cum lit n!r$ngere, care a "guduit ntreg biroul lui TanceN. Din !ericire, ca"ul a !ost uitat. De toat lumea, n a!ar de Pane. 'n legtur cu ca"ul Castillo rmseser dou mistere neelucidate- oare o manevrase, ntr(adevr, 0iHo 7odrigue", ca s reia conducerea* &sasinarea lui rea s(i dea dre tate lui +ail. De asemenea, curios era !a tul c +ail o cruase de o mare umilin- niciodat nu de"vluise c 7odrigue" a!lase multe in!ormaii din atul ei. / !i !ost acesta un semn de slbiciune din artea lui +ail* /au ur i sim lu nu i se rea un as ect im ortant* @rice ar !i !ost, rocesul acela o tirani"a n continuare. 2u era sigur dac TanceN i dduse ca"ul ;inero lui /ilverman entru c ea era ocu at n acea erioad, sau entru c nu se(ncumetase s(o arunce din nou n ghearele lui +ail. L De c$te ori te(ai n!runtat cu +ail* ntreb TanceN cu un aer inocent. L 9tii al dracului de bine de c$te ori. 9i, nu uita, rima oar a !ost meci nul. L Da, dar a doua oar era gata s ne dr$me de artamentul. L PacH, i o ti ea de"velindu(i colii, tu dr$mi de artamentul din "iua n care ai !ost ales. Eigura lui mim durereaL Mai, nu !i anti atic. +oiam doar s(i amintesc c i datore"i o revan. &adar, TanceN avea nevoie de ea, ea avea de ltit o oli, iar +ail era, de ast dat, cu m$inile legate. L ;resa va jubila, s use ea ntr(un t$r"iu, or s scormoneasc din nou ca"ul Castillo. ;arc vd titlurile- J0eci revanardG, sau J=u ta dintre se%eG. L Deci, intri n joc* L &m sen"aia c(l nel, suntem acum e o"iii total di!erite, iar scenariul e deja scris. L 9i ce dac* 2u uita c(i datore"i o btaie. Pane se g$ndi o cli , a oi ncuviin ncetL Da, i datore" o btaie.

NOU@ 'm reun cu gardianul, +ail cobor cu li!tul $n la subsol, trecu rintr(o u de oel i cobor nc un etaj e scri. #rau cam cu atru etaje sub m$nt. Celularul era scobit n iatr, cele "ece celule !iind rev"ute cu ui groase de oel. =umina rovenea de la dou neoane. ;odeaua i ereii erau ume"i, mirosind a urin, !ecale i vom. L 2(am mai !ost niciodat aici, s use +ail de"gustat. Cum de nu ori masc i bici* 3nde i(e roata de tortur* L Eoarte nostim. Chiar o s(l a eri e 0celar* L 3nde(ai au"it asta* L Ce anume, c o s(l a eri* L 2u, orecla de 0celar. L &a(i "ice toat lumea. L +rei s s ui toat lumea din celular, din oliie sau din lume* De!inete(mi acest Jtoat lumeaG, te rog.

L ... adic toat lumea, ce maiK &a au scris i(n "iare. L &ha, deci n !elul sta orecla a devenit o!icial. L &m ajuns, anun gardianul. Deschise o vi"et i +ail utu vedea o nc ere minuscul, n care se a!lau un rici i o gleat. ;ereii aveau culoarea noroiului. ;e ca tul riciului se distingea, vag, o siluet. L 2u(i lumin aici. L 2(are nevoie de lumin. L Ce dracu(i asta* 'nchisoare sau vreo temni nenorocit din #vul 0ediu* +reau s(mi scoatei clientul de aici. &cum! +reau s(l ducei ntr(o celul cu toalet, lumin i chiuvet unde s se oat s la e dini. 9i mai vreau s(i !acei un du. L Dumneata tii ce(a !cut nemernicul sta* L 2u(mi as nici dac i(a dat !oc a ei i i(a rjit dovleci este el. L Cine dracu... L Dac m(ntrebi acum cine dracuR sunt, te scutesc eu de oboseal. /unt 0artin +ail, avocatul lui. /unt i la care(a uurat oraul de a te milioane de dolari. &i vrea s mai ncerc o dat* ;entru c asta se va(nt$m la, dac nu(l mutai e biat sus, unde s aib n rimul r$nd aer i condiii umane. Cuv$ntul cheie este acum# Pumtate de or mai t$r"iu, /tam ler era curat, mbrcat cu o uni!orm cenuie i re arti"at ntr(o celul de"in!ectat, cu toalet i chiuvet. Camera nu avea !ereastr, n schimb era luminat arti!icial. +ail ate ta n celul. &u"i mersul t$r$it i "ngnitul de lanuri, semn c(l aduceau e &aron. /tam ler era legat la gle"ne. 0$inile(i erau nctuate, rinse de o curea de iele, cu care i se ncinsese talia. +ail l rivi nmrmurit. &aron /tam ler era un biat de talie mijlocie. 2u era nimic deosebit n as ectul lui, n a!ar de !igur. &vea trsturi !ine, omei nali, un nas dre t, o gur !rumos desenat, iar ielea era neted ca orelanul. @chii mari, albatri, erau bl$n"i, cu rivirea unui c rior. 5$nrul rea mai degrab de"orientat dec$t s eriat. Doamne, se g$ndi +ail. Seamn cu un )n+er# L /coatei(i harnaamentul la, orunci el. >ardianul scoase lanurile de la icioarele lui /tam ler, i des!cu ctuele i l ndemn s intre n celul. L +a trebui s(ncui ua, 0artN, s use o!ierul corecional, un veteran care nu rea lua crimele n serios. ;re!eri s vii a!ar, s(i vorbeti de du gratii* L 'ncuie(ne, 5im. 5e chem eu c$nd termin. >ardianul ncuie ua i se nde rt. L &aron, numele meu e 0artin +ail. ;oi s(mi s ui 0artin sau 0artN, mi(e totuna. :iatul "$mbi. L &m !ost desemnat s(i !iu avocat. 5e voi a ra m otriva acu"aiilor care(i vor !i aduse vineri, c$nd vei !i trimis n judecat. Eac asta din o!iciu, aa c nu te va costa nimic. L .suseK e%clam biatul. 0ulumesc, v sunt recunosctor. 9i v mulumesc enRc m(ai mutat ici(a, sus. Eolosea dialectul acela vechi, s eci!ic locuitorilor din munii & alachi, av$nd !elul direct, sim lu de a se adresa al muntenilor. +ocea lui curat, ca i rs unsul co ilresc l im resionar e +ail. #ra oare aievea utiul sta* L & vrea s tii c m oi re!u"a. Dac nu ne nelegem, dac n(ai ncredere n mine... L 2ici mcar nu v cunosc. L De aceea sunt aici, &aron. Ca s ne cunoatem. L :ine. L 'ns va trebui s(mi !aci o !avoare. L Da, domnule. L /(mi s ui ntotdeauna adevrul. / nu m mini. &m anse mult mai mari s te a r dac tiu ce s(a(nt$m lat, dec$t dac bnuiesc doar i se dovedete c m(am nelat. 5ot ceea ce(mi s ui rm$ne ntre noi. Dac divulg ceva, voi !i dat a!ar din

avocatur. :iatul ncuviin "$mbind. L 9tii de ce te a!li aici* /tam ler a rob ncet din ca , rivindu(l e +ail cu ochii si mariL 0i(au "is c l(a !i omor$t e e isco ul 7ichard. L &a(l numeai, e isco ul 7ichard* L Da, domnule. L 2u(mi mai s une JdomnuleG. 2u sunt e!ul tu. L :ine, rs unse biatul i rivi este umrul lui +ail, s re ua celulei. +ail se ntoarse, nt$lnind ochii reci ai lui &bel /tenner. /e ridic de e rici i se ndre t s re u. L 5e su eri dac te rog s iei* L &vem i noi dre turi aici, domnule avocat. L &m o nelegere cu judectorul, /tenner- s nu(mi stea oliia n cale $n vineri, la trimiterea(n judecat. ;$n atunci, ri"onierul mi a arine. L 2(am !ost in!ormat $n acum, rs unse /tenner ne at. L 'n ca"ul sta, ntreab(i e!ul, iar dac nici el nu tie nc nimic, roag(l s(i dea un tele!on judectorului /hoat. & ro o, dumneata ai dat ordin s(l bage e clientul meu n gaura aia de obolan* L 2u eu re arti"e" celulele arestailor, +ail, s use /tenner ncet. Cred c, ntr(un asemenea ca", rocedura legal... L ?in s(i amintesc, locotenente, l ntreru se +ail, c, n acest moment, omul din !aa dumitale e nevinovat. 9i va !i tratat ca orice om nevinovat care atea t rocesul, indi!erent de ceea ce cre"i. L ... const n a ine deinuii n condiii de ma%im securitate, i continu /tenner neabtut ideea. L 2umeti hruba aceea Jcondiii de ma%im securitateG* L Du cum i(am s us... +ail l ntreru se din nouL =(ai interogat tim de a roa e dou"eci i atru de ore. ;uteai mcar s(i dai voie s !ac un du. ;entru Dumne"eu, l(am gsit cu s$nge uscat n r. L ?i(am mai s us, nu sunt res onsabil entru ceea ce se nt$m l aici. 2u !ac dec$t s investighe" o crim. L #i bine, n(ai s(o !aci acum. L 'ntotdeauna joci dur, nu(i aa* L &m cumva de ales* /tenner se ntoarse brusc, rsind celularul. +ail se ae" l$ng biat, e marginea riciului. L &cesta e /tenner, cel care i investighea" ca"ul. . se s une J?urureleG. L 'neleg, s use &aron. 2u creR c(i curge s$nge rin vine. /e juca tot tim ul cu mine. L Cine se juca cu tine* L Domnul /tenner i artenerul lui, 5urner. 3n negru rietenos. &cest /tenner se uita la mine cu ochi reci i ncerca s m s erie. ;e urm se ducea la o ca!ea sau la toalet, atunci domnul 5urner mi vorbea !rumos. L &i un bun sim al observaiei, &aron. L =a urm le(am "is- J3itai, v(am s us tot ce tiu. 2(am ce s !ac mai mult, dec$R s(nce s invente". &sta vrei s !ac*G &tunci au lecat am$ndoi i nu s(au mai ntors. +ail i nbui un sur$s. 'i nchi uia !oarte clar c$t de greu le era celor doi oliiti s manevre"e adevrul. L &m !cut ceva ru* ntreb &aron. L 5e(ai descurcat de minune. /unt sigur c(i aminteti numele meu. L /igur, domnule +ail. L :un. Mai s nce em. / une(mi numele tu ntreg. L &aron =uHe /tam ler. L De unde eti, &aron* L QentucHN.

L De unde din QentucHN* L / nu r$dei. Din CriHside. L CriHside* Cum se scrie* L 5aman cum s(aude- CriH, c(r(i(H, side, s(i(d(e. # de mrimea unei alme. # ae"at l$ng 0organRs CriH, de aia i se s une CriHside. L 9i c$i locuitori are, &aron* L 9tiu eu, vreo dou sute. L De c$t vreme eti n oraul nostru* L =una viitoare se !ac doi ani. L &i mai !ost vreodat arestat* L 2u, domnule. L &i mai !ost acu"at de crim* :iatul i scutur ca ul. L C$t coal ai !cut* L &m terminat liceul. @ arte l(am !cut rin cores onden. L #ti un biat dete t, nu(i aa* L Ce s s un, tiu s intru(n cas c$nd lou. +ail r$se cu o!t. L :ine c nu i(ai ierdut simul umorului. D(mi voie s te ntreb- erai rieten cu e isco ul 7ichard* L Da, domnule. L De c$t tim * L =(am cunoscut la o lun du ce(am venit aici. :illN Pordan m(a dus la /avior Mouse i(acolo era e isco ul 7ichard. 0i(a s us c oR s locuiesc acolo, i(am !ost recu( nosctor, srac cum eram. L C$t ai locuit acolo* L 3n an i nou luni, $n(n decembrie trecut. C$nd m lineti o ts re"ece ani, trebuie s leci de acolo, daR el m(a lsat s mai stau a roa e un an. &m ajutat la trebile bisericii. ;Rorm, n decembrie, eu i cu =inda ne(am gsit o locuin e 7egion /treet. L Deci nu din cau"a lui te(ai mutat* L &, nu, domnule. De !a t, creR c(ar !i vrut s mai rm$nem, daR... era tim ul s lecm. L De ce* L 2oi... adic =inda i cu mine, dormeam m reun. 0 !uriam n dormitorul ei du ce se stingeau lm ile i... m rog... L &i !ost rini* L 2u, domnule, daR $nR la urm creR c ne(ar !i rins. L +as"ic, n(ai lecat cu binecuv$ntarea lui* L 2e(a s us c suntem oc$nd bine venii acolo. 2(a !ost su rat e noi, dac asta vrei s tii. L &adar, n(ai avut o ceart cu arhie isco ul* L 2iodat. L Dar =inda* L 2ici ea, du c$te tiu. L #a mai locuiete e 7egion /treet* L 2u, domnule, s(a mutat. L 3nde* L 'n @hio. /(a(ntors acas. 2u(i era uor. 9tii, eu aveam o slujb. 5rei dolari e or. DaR ea nu i(a gsit de lucru. 'ntr(o diminea s(a sculat i(a lecat. 0i(a lsat un bilet de adio. L Drgu din artea ei. L Ce s(i !aci* 2(a !ost ru c(am stat m reun. +remile au !ost rele. L Dar n(ai su!erit rea tare entru lecarea ei, nu* L 2u, domnule. Dei mi(a !ost dor de ea, uneori. L =(ai ucis e # isco ul 7ichard, &aron* :iatul scutur energic din ca . L 2u, domnule. L &i !ost martor la crim*

&aron l rivi e +ail cu ochi mari, !r un cuv$nt. L &i !ost acolo c$nd s(a nt$m lat* &aron ncuviin uor din ca . L Dar n(ai (%ut cu adevrat cele etrecute. L &a cred, rs unse &aron, rivind n m$nt. L 9tii cine(i ! taul* /tam ler nu rs unse. L :ine, hai s(ncercm alt!el. ?i(e !ric de cel care l(a ucis e arhie isco * &aron l rivi, ncuviin$nd din nou. L Deci, l cunoti e criminal* &aron rmase mut. 5a%iul coti, o rindu(se n !aa bisericii. ;e bancheta din s ate, +ail s!$rea tocmai de citit, entru a treia oar, articolul din "iarul de du (amia". L 2(ar !i trebuit s m las adus aici, "ise o!erul !urios. ;arc a merge e ghea. L ;i chiar e ghea mergi, i rs unse +ail, i nu m(ai adus e gratis. ?i(am o!erit dou"eci de dolari baci. L &tunci, roag(te s(ajungem acas. /e are c(o s ning iar. L Durea" doar c$teva minute. &tea t(m. Catedrala /!$nta #caterina era cea mai veche biseric din ora. &rhie isco ul 7ushman re!u"ase s(i aduc vreo modi!icare n structur. #ra aceeai cldire uria din crmid, ca n urm cu o sut atru"eci i cinci de ani, c$nd !usese construit. Clo otnia se ridica deasu ra co acilor din =aHevieI Drive, !iind vi"ibil din largul lacului. +ail strbtu cu grij curtea ngheat s re casa arohial ) o cldire rigid n continuarea bisericii ) i intr ntr(un hol s aios. 'ntr(o arte a nc erii era o scar ce ducea la etajul su erior, n cealalt ) ua biroului. 'n !aa lui +ail se a!la o alt u s re un coridor ce ddea, robabil, n biseric. 'n centrul holului, la o mas, edea o clugri. L :un "iua, sor, m numesc 0artin +ail. L Domnule +ail, rs unse ea, eu sunt sora 0arN &lice. #ra t$nr i avea o rivire ciudat, com asiunea i inocena erau amestecate cu o sc$nteiere de rutate. L &m venit s... 'nce u +ail. L / e%aminai locul crimei, l ajut sora. L #%act. L =a ca tul scrilor. L 0ulumesc. 'l uimea !a tul c !emeia nu era tulburat de dis ariia arhie isco ului. ;oate c era doar o masc. 3rc scrile. =a ua a artamentului era ostat un oliist n uni!orm. +ail trase cu ochiul s re dormitor. ;etele oribile de s$nge deveniser brune. Dumne%eule, se pare c 5ushman a "ost )ntr, ade(r mcelrit, i s use. L Cine suntei* l ntreb oliistul. L De la asigurrile sociale, rs unse +ail. L Domnule locotenentK strig oliistul reci itat. /tenner a ru e hol, din buctrie. L Ce caui aici* ntreb cu un aer absent, ca i cum nu s(ar !i ate tat la un rs uns. L /cena crimei, domnule locotenent. 0 a!lu aici n interesul clientului meu, un dre t de care m revale", dac nu cumva PacH TanceN a modi!icat legile n ultimele ore. L 2u ne(am terminat treaba aici. +ei utea intra du aceea. +ail rivi eretele tat, "ic$ndL =(au aranjat bine, nu glum. L Da. +ei vedea o"ele. 5ot ceea ce ai cerut se va a!la e masa sergentului m$ine diminea, la rima or, inclusiv re"ultatele auto siei, e care tocmai le(am rimit. L 0ulumesc.

+ail v"u un tehnician care tia o bucat de covor, entru anali"e. L / er s(mi rm$n i mie ceva, du ce lecai de aici. >$ndii(v i la minejuma(juma. L 2u !i aa di!icil, rs unse /tenner, rivind na oi n camer. L &m o citaie totui, domnule locotenent. L C$nd vom !i gata, te anunm, domnule avocat. &cum scu"(m, te rog, ncheie /tenner, art$nd s re u. +ail cobor scrile. /ora 0arN &lice lecase. .ntr n birou i rivi n jur. De e o mas mic, ;a a ;aul al +.(lea, scul tat n bron", mbria arc omenirea, rivind(o cu com asiune. ;e eretele din s atele biroului era o"a unicului om cruia decedatul i dduse socoteal- ;a a .oan ;aul al ..(lea. :iroul era o ies masiv de mahon, ca i cele trei scaune r$nduite n semicerc n !a. 'nc erea auster era ndulcit doar de biblioteca "idit n erete, ce se ntindea e doi erei. #ra ticsit cu literatur ecle"iastic- reviste religioase, un volum de legi canonice, ediii ale unor o ere de Dante, DostoievsHi, 7ousseau, =ocHe, DarIin i ali JgiganiG, n limbile originale, ca i lucrri ale lui Ereud, Qant i /cho enhauer. +ail cercet biroul ordonat, e care se a!lau doar tele!onul, dou tvi entru scrisori i o agend, deschis la data crimei. Erun"ri agenda ncrcat cu ntruniri, dineuri, consultaii, distanate de multe ori ntre ele doar de c$te un s!ert de or. ;rogramul entru seara !atal coninea Jdojenirea ministrantuluiG i Jre etiie entru slujbG, urma J5em ) Descartes- g$ndesc, deci e%ist. #rgo, dac toate roblemele ot !i re"olvate de raiunea omeneasc, devine Dumne"eu o noiune nve(chit* De e% licat.G #ra o ntrebare interesant, e care +ail i(o not n ro ria agend, din ur admiraie entru cel care i(o usese. 'ncerc a oi sertarele. Cel de sus, din st$nga, era ncuiat. +ail lu o clam entru h$rtie din sertarul central, o ndoi i o introduse n gaura cheii, care ced du c$teva micri abile. 'nuntru se a!la un caiet mic, mbrcat n iele. ;rima jumtate coninea adrese i numere de tele!on, cea de(a doua avea ca titlu J'nt$lniri ersonaleG. +ail rs!oi caietul. 'n dre tul datei de 9 martie, 7ushman scrisese n creionJ=inda SSS(BSC1G. 'n rest, mai erau doar c$teva notaii ) du cum rea, arhie isco ul nu rea avea tim entru viaa ersonal. Du ce(i co ie i aceast nsemnare n agend, +ail use caietul la loc, ncuind sertarul. 'n tim ce studia mai de arte titlurile din bibliotec, !u ntreru t de o voce cu un uternic accent irlande". L /cu"ai(m, domnule detectiv, v ot ajuta cu ceva* ;reotul care intrase n nc ere era n jur de cinci"eci de ani, avea rul de un alb imaculat i un chi lcut, de heruvim. Dar trsturile(i erau marcate de durere, iar ochii roii dovedeau nesomn sau l$ns. ;e m$neca st$ng urta o banderol neagr. L .ertai(m c(am intrat aici, rinte. 2u sunt detectiv, sunt avocat... 'l re re"int e &aron /tam ler. L 'neleg. /unt rintele &ugustus DelaneN, rs unse reotul deloc sur rins, ntin"$ndu(i m$na. L +ail. 0artin +ail. L :ietul &aron. 0 rog entru iertarea lui. L 'l cunoatei* L Da. 3n biat cumsecade. Dumne"eu tie ce demon cum lit i(a ntunecat su!letul, de a utut !ace aa ceva. .nstinctul l ndemn e +ail s se abat de la rinci iul rivind calitatea de nevinovie. L Ce ironie a soarteiK # isco ul nostru rm$ne o victim i du moarte, c$nd nu este lsat s se odihneasc n ace. L /unt ntru totul de acord. ;rinte, a vrea s v un o ntrebare cam neroad, oate. Cu ce se ocu un e isco * ;reotul "$mbi. & oi, cercet$nd scrisorile de e birou, rs unseL #l conduce marele s ectacol, domnule +ail, adic /!$nta 0are, care este arhidioce"a. &ceast 0are se ntinde e o su ra!a de cinci mii trei sute de mile- a te colegii i universiti, c$teva sute de coli elementare i licee, dous re"ece s itale, trei sute dous re"ece arohii i misiuni, este o mie de reoi, este o sut de clugri i cam trei sute de mii de clugrie, de asemenea, mii de diaconi i ajutoare. .m(

resionant, nu(i aa* L .ncredibil, rs unse +ail. DelaneN se s rijini de colul biroului, cu m$inile m reunate, i s useL # isco ul este legtura dintre arohi i reoii +aticanului. #ste J ro!esor de doctrin, reot al s!intei adoraii i re re"entant al oc$rmuirii bisericetiG, aceasta este de!iniia descris n legile canonice. @ res onsabilitate uria, domnule, care a strivit muli reoi buni sub ovara sa. L 9i cum !cea !a arhie isco ul* L Cu succes. ;rogramul su era ncrcat de diminea $n seara t$r"iu, erau mereu delegaii, ntruniri, a oi bineneles, cminul /avior Mouse, ca i Eondul # isco al, e care l !inanea" o erele de caritateK ;e l$ng toate acestea, arhie isco ul scrie... scria... articole teologice entru revista Catholic Di+est, ca i entru alte c$teva ublicaii ecle"iastice naionale, ntreinea cores ondena cu arohii i reoii si, co( labora la revista /ribune cu c$te un articol s tm$nal. #rau, de asemenea, slujbele, recum i rs unsurile ctre nuniul a al. L 2uniul a al* L Cores ondena a al. # isco ii dau socoteal doar a ei, domnule +ail, au o mare utere discreionar. L De c$t vreme era e isco * L & !ost numit de ctre ;a a ;aul al +.(lea n 191S. &u !ost buni rieteni. 2u s(a neles la !el de bine cu ;a a .oan. L De ce* L ;oate entru c era rea... deschis. L 'n ce rivine* L +enii cu mine, rs unse DelaneN. 5rebuie s ins ecte" altarul. 'nelegei, domnule +ail, c este o erioad !oarte grea entru e isco ii din &merica. /e a!l ntre dou tendine o use- cea liberal i cea tradiionalist. De aceea :iserica triete o tensiune uternic, creia muli e isco i nu i(au re"istat. L Ce o"iie a avut arhie isco ul 7ushman* L & ncercat s... ameliore"e... di!erenele din 0area sa. / le reduc la nivel de contiin a !iecruia. +aticanul are un unct de vedere mai rigid. L & intrat cumva n con!lict cu 7oma din aceast cau"* L 'n nici un ca". /e rea oate s !i devenit ns sus ect. /!$ntul ;rinte e !oarte conservator. L &vea e isco ul o rutin n activitatea sa* L Da. De obicei, cobora la a te i "ece ) a te i un s!ert dimineaa. &tunci avea loc rugciunea de diminea. & oi !cea regtirile entru slujb, i, cum asta entru el era o mare bucurie, a roa e o obsesie, !cea totul singur- a rindea luminile, lum$nrile din altar, aducea ostiile, um lea vasele cu a i vin. =a slujba de diminea se dis ensa de ministrant. Du slujb i lua micul dejun i citea "iarele- /ribune, NeA BorC /imes i Dall Street 7ournal# & oi i scria cores ondena. Du (amie"ile erau re"ervate ntrunirilor. L 9i serile* L Dineuri, banchete, discursuri. 0ari seara i regtea redicile. =e nregistra e casete video, le revedea, entru a se asigura c vor iei er!ect. De asemenea, la slujbe i nregistra ministranii, !c$ndu(le a oi observaii. L #ra, deci, un er!ecionist* ntreb +ail n tim ce se o rir n dre tul absidei. C$teva clugrie m odobeau altarul cu $n" neagr i crini. 'n biseric erau oameni care se rugau. De undeva, din s ate, se desluea un l$ns de brbat. L 'n anumite rivine. 2u m nelegei greit, domnule +ail. #ra !oarte uman. 'mi va li si cum lit de mult. L 'mi are ru. L &cum v rog s m scu"ai, am multe de re"olvat. L + mulumesc entru ajutor, s use +ail. & oi strbtu coridorul s re casa arohial i iei a!ar, chiar sub a artamentul e isco ului. Ce scria )n %iar1 C a "u+it prin ua de la buctrie, "iind (%ut pe alee de o patrul a poliiei#

'n st$nga lui era o scar masiv din lemn, ce ornea de la intrarea de serviciu. +ail cercet cldirea n !orm de =. & oi reveni n biseric e drumul deja arcurs, o rindu(se n dre tul con!esionalului. Deci pe, aici a (enit# Prin ua de la buctrie, pe scara de lemn# -aina poliiei l, a speriat, aa c a "u+it )napoi, pe coridorul sta, i s,a ascuns )n con"esional# De ce oare1 Dac nu el a ucis, de ce,a luat cuitul i s, a ascuns1 $i pe unde a scpat ade(ratul uci+a1 @ voce i ntreru se g$ndurileL #ra n rimul con!esional, e cealalt arte, l lmuri sora 0arN &lice. L Ciudat loc entru o ascun"toare. L 2(avei dre tate. # ca un dula . Co iii ador s se ascund n dula uri. L 'l com arai e &aron cu un co il* L # un brbat(co il. =(ai v"ut* L Da. L Erumos biat, nu(i aa* L 'ntr(adevr. 9i are nous re"ece ani. @r, n statul nostru, la ais re"ece ani eti considerat brbat. L &sta ce nseamn* L 'nseamn ur i sim lu c la v$rsta lui are Jdre tulG de(a !i electrocutat. L 'l utei salva, domnule +ail* L De ce credei c m a!lu aici* L :ineneles. Citim i noi "iarele, ne uitm la televi"or... L 'l re re"int e &aron. L 0i(am nchi uit. L C$t de bine l cunoatei* L Ca oricine de aici, s use ea cu cldur. 5oi l cunoatem. L Cum e* L 0uncete din greu. &tent cu cei din jur. &ltruist. 3n biat tare drgu. L &r !i utut avea un motiv entru a(l ucide e arhie isco * L #%ist, oare, vreun motiv e lumea asta entru a comite o crim*

E0C0 +ail se n usti n cas, de arc l(ar !i su!lat v$ntul e u. Er s(i scoat haina, intr n birou strig$ndL /un la Wall #Ne 0c>intN i s une(i judectorului c am nevoie de el. Dac(i rs unde c(nce e vreo curs, s une(i c m doare(n !undK 'l vreau aici, acum t Du aceea sun(l e ChecHer, s trimit un ta%i du el. 'mi trebuie numrul de tele!on al lui 5ommN >oodman, l uit mereu... L SSS(BB11, chiar !oarte sim lu, rs unse 2aomi nedumerit. Dar ce se etrece aici* L Meinrich Mimmler al tribunalului ne(a us la "id, o lmuri +ail n tim ce !orma numrul. L Cine, /hoat* L Cine altul* L Ce s(a nt$m lat* L 2e(a aruncat n oal bomba deceniului sub !orma unui ca" din o!iciu. L ;i, avem unul- =eroN. L Cum i sun &aron /tam ler* 2aomi rmase cu gura ntredeschis, reuind s articule"e un JDo(o(oamneG. L ;uin "is, glumi +ail cu un "$mbet amar. &vem la dis o"iie ai"eci de "ile ca s regtim rocesul, iar eu de(abia mi(am v"ut entru rima oar clientul... &lo, 5ommN... tiu c eti acas, ridic rece torul... d(l dracuR de robot, e vorba de ceva im ortant. L .m ortant e i linitea mea, rs unse >oodman ridic$nd rece torul. &vea o

voce dur, na"al, a unui !ost bo%er. L Ce !aci acolo* L # s!$ritul trimestrului. ;este dou "ile am e%amen. @ral, omuleK L #u am nevoie de tine n cli a asta. L =a revedere, rs unse >oodman i ntreru se convorbirea. L DraceK url +ail i !orm din nou numrul. 2aomi i strecur ca ul e uL Pudectorul i transmite c(n "ece minute are loc o curs la /anta &nita, du aceea vine ncoace. L Eir(ar... alo, 5ommN, tot eu sunt. &scult, mi(au us n brae un ca" tare, tare !ierbinte. &m nevoie de tine entru urmtoarele ai"eci de "ile... @ s(i dau dou"eci de mii, c$te "ece e lun. >oodman ridic rece torul. L Dou"eci de miare entru dou luniK L Destul ca s(i lteti restul !acultii i ractica e deasu ra, asta n ca" c nu vrei s lucre"i la mine, bineneles. ;$n una(alta, mi trebuieti cu tru i su!let, "i i noa te, entru astea dou luni. +a trebui s renuni la cursuri trimestrul urmtor. Dac e vreo roblem, ot vorbi cu domnul 0arHoIit"... L 2u e nici o roblem. Doar c nu(mi vine s renun la un trimestru acum, s re s!$rit. 9i am i e%amen oral este dou "ile. L D(l ncolo. @ s(l dai mai t$r"iu. @ricum, judectorul o s te(ndrume nce $nd de m$ine. 'i trimit un ta%i este "ece minute. De ast dat +ail use rece torul n !urc. L 2(ai gsit nc un ta%i* se rsti el la 2aomi. L =(am ndu lecat doar e 0a%ie. 2ici el nu(i sigur c vine. +ail a s e un buton i ridic rece torulL 0a%* L /alut, domnule +ail. 5e(ai uitat a"i e !ereastr* L 2u(mi veni cu rete%te. 3rc(te n ta%iul tu nenorocit, du(te la Wall #Ne i culege(l e judector, e urm abate(te rin /utton i ia(l e 5ommN. 'n drum, te abai e la .He, de unde cum eri delicatese entru vreo "ece(dous re"ece sandviuri i ceva de but. 5e re"ini urgent ncoace, cu toat ncrctura. L 2ici lanurile nu m(ajut e gheria astaK L @ sut de dolari, 0a%. L ;e care s uneai s(l iau rimul* 5ommN >oodman ate ta ta%iul. &a se nt$m la ntotdeauna c$nd l suna 0artN. >oodman rivea robotul tele!onului, l asculta e +ail i $nd i rug$nd, ncerc$nd s(l ignore, $n la urm vocea aceea l hi noti"a, ademenindu(l cu romisiuni i sen"aii tari, la !el cum ar ele(i ademenete rada. 5otul nce use acum o t ani, n vechea aren de e 5Iel!th /treet... C$t de dor i era de locul acelaK De(atunci, vechii cldiri i luase locul un stadion uria, dintre acelea cu ga"on arti!icial, aer condiionat i gherete cu hamburgeri. Dar cu o t ani n urm, n !iecare vineri seara te uteai duce la sala de e 5Iel!th /treet, s simi mirosurile autentice de trans iraie, rom i !um de trabuc i s riveti de l$ng ring lu ta egal a ro!esionitilor, adevrat test de a titudini, !rumusee i utere. >oodman era un brbat artos, n ciuda cicatricelor e care le urta cu m$ndrieun nas uin turtit, o ureche ndoit, o m$n at$t de vtmat, nc$t n(ar !i utut m$ng$ia nici mcar o isic !r s geam de durere ) toate acestea !iind tro!ee ale unui bo%er ro!esionist. ;uternica deviaie de se t i con!erea o voce na"al, !a t care nu(l o rea ca, la nevoie, n virtutea celor 13C de uncte obinute la testul de inteligen, s devin un strlucit orator, invidiat de orice as irant la avocatur. #ra cu doi ani mai t$nr dec$t +ail. 0ai avea de arcurs trei trimestre la !acultatea de dre t i un e%amen !inal, entru a(i m lini visul. Er 0artN +ail, n(ar !i ajuns aici. >oodman crescuse !rm$ntat de dou asiuni- bo%ul i dre tul, dou ro!esiuni care, la urma urmei, nu se deosebeau rea mult una de alta. #locina din sala de judecat l !ascina n aceeai msur ca duritatea ringului de bo%. .dolii lui intraser n legend-

Clarence DarroI, William @. Douglas, 0uhammad &li i /ugar 7aN =eonard. Eiind un biat !irav i srac, i gsise salvarea n acest s ort, care(i con!erise at$t aureola de erou n tim ul liceului, c$t i osibilitatea de a obine o burs entru universitate. @dat luat bacalaureatul, deveni juctor ro!esionist, rocur$ndu(i ast!el banii necesari entru !acultate. .dolul su va deveni 0artin +ail, care(i !cuse deja un nume rintr(o serie de rocese c$tigate s ectaculos. De c$te ori utea, >oodman asista, ae"at n rimul r$nd, la loviturile de maestru ale lui +ail. &cesta, la r$ndul su un iubitor al bo%ului, i desco erise obiceiul t$nrului s ortiv. 'ntre ei se leg o rietenie trainic, iar +ail deveni mentorul studentului( ugilist. ;e data de 3 !ebruarie 191S, >oodman susinea un meci, av$ndu(l ca adversar e >eorge 5rujillo, un taur musculos, greoi, al crui unic atu era !ora de brut. =ovea ca un ciocan i avea ma%ilare ca de !ier. >oodman re"ist tim de ase runde, lovind cu drea ta n nasul i !alca acelei stane de iatr care(i s unea >iuvaierul din 5am a. 'n runda a a tea, >oodman i adun toate !orele, hotr$t s e% edie"e >iuvaierul la 5am a e targ. ;rimul umn i m inse arc articulaiile degetelor $n la ncheietura m$inii. Durerea deveni insu ortabil. Continua s loveasc, simind cum, de !iecare dat, i se !r$miea" umnul, $n c$nd nu(i mai rmsese dec$t st$nga cu care s are"e i s loveasc. 0$ndria l inea ns e icioare. C$nd, du "ece runde, sun gongul !inal, se rbui "drobit n scaun, n colul su. L Ce dracuR s(a nt$m lat* ntreb antrenorul su, #lie ;incus, ngrijorat. L Cred c mi(am ru t m$na drea t, reui >oodman s o teasc. #ra adevrat. Ceva mai t$r"iu, e"$nd e masa din vestiar, rivea m reun cu +ail cum ;incus i tia mnua, desco erind o mas s$nger$nd, str uns de oase. +ail nu re"istase n !aa rivelitii. L &te t a!ar, "ise el i iei, !iind urmat, du c$teva minute, de /aIbones Watson, medicul arenei. L 5rebuie s(l ducem la s ital, 0artN. Dou din articulaii i s(au dislocat a roa e $n la cot. Dar nu vrea s mearg. Cred c(i e !ric s nu(i taie m$na. L D un tele!on la salvare. 7oag(i s nu(i un sirena n !unciune, ca s nu(i aud. L :iatul e terminat, s use /aIbones. 2(o s mai oat lovi nici mcar o ern cu m$na aia. Ce catK 5ommN romitea s devin un lu ttor e%traordinar la categoria mijlocie, ra id i dete t cum e. 2e ddea clas, ce mai. 5rebuie s a!le c nu va mai intra n ring. L +orbesc eu cu el. L :ine, dar ai grij s stai de arte c$nd i dai vestea. 2u uita c nc mai oate lovi cu st$nga. +ail se ntoarse n vestiar, unde >oodman !usese bandajat, /aIbones i administrase un calmant uternic. L Ce(i asta* 3n soi de riveghi* ntreb >oodman moleit. L /aIbones "ice c eti n gleat, biete. L Ce tie /aIbones* Dac(ar !i doctor adevrat, nu i(ar !ace veacul e(aici. 'i trecu uor degetele este bandaj, murmur$ndL &dio, !acultate de dre t. L ;oate c nu. ;oate c te angaje" eu. L / !ac ce* L .nvestigaii. 0ajoritatea t$m iilor lora locali nu(i ot gsi nici lria dac n(o au e ca . L 9i vrei s dau eu t$rcoale e ici(colo* L +reau s !ii n !runtea echi ei mele de investigaii. L /igur. 9i c$i oameni sunt la... biroul de investigaii al lui 0artin +ail* L 5u vei !i rimul. Euseser necesare atru ore entru o eraie i unerea m$inii n ghi s. +ail achit nota de lat. Dou luni mai t$r"iu, 5ommN >oodman deveni e!ul :iroului de .nvesti( gaii J0artin +ailG ) i unicul su membru. #ra mai mult dec$t ca abil. &vea o nclinaie natural entru o ast!el de munc. 'n rimul an c$tig trei"eci i cinci de mii de dolari. .ar la nce utul lui 19FC, suma anual se ridicase la cinci"eci de mii.

Eacultatea ns dura mai mult dec$t se ate tase, datorit acestor tele!oane, n care vocea maestrului l atrgea n diverse aventuri sen"aionale. Cu toate aceste ntreru eri, avea mai multe de nvat etrec$nd c$teva ore n com ania judectorului i a lui +ail, dec$t la coal. =a salonul hi ic Wall #Ne 0c>intN, judectorul era instalat comod ntr(un !otoliu, icior este icior, in$nd n oal legendarul su caiet negru. Cu i%ul n m$n, urmrea !ascinat tabelul electronic, evalu$nd n minte re"ultatele robabile. L 3itai(v la a!urisitul la, l b$r!ea 0c>intN n s ate. Cu caietul lui negru ne(ar utea !ace e toi milionari ntr(o s tm$n. L /au ne(ar utea aduce la sa de lemn, la !el de re ede, s use =arrN 9chio ul, care nu se rice ea s m$nuiasc armele, m uc$ndu(se n icior, n tim ul unei v$ntori de c rioare n ;ennsNlvania. Dac une careva m$na e caiet, trebuie s(l ucidem e loc. Caietul acelaK Pudectorul PacH / alding !usese lovit de dou tragedii ctre as!initul vieii. .ubita sa PennN, e care o adorase n cei trei"eci i a te de ani de cstorie, su!erise un accident de main, "c$nd o lun n com nainte de a muri. & doua nenorocire i(o !cuse cu m$na lui. Du dis ariia soiei, asiunea lui controlat entru cursele hi ice deveni o adevrat atim. 'ntr(o singur lun reui s iard trei"eci de mii de dolari e ariuri. 7e utaia, ca i cariera lui distins riscau s se mistuie n m$inile booC, maCer, ilor. /alvarea lui / alding venise din artea avocailor, rocurorilor, oliitilor, "iaritilor, oliticienilor, a tuturor celor care(i res ectau cinstea i nele ciunea, neleg$ndu(i nebunia. &st!el, cu oca"ia unui dineu de bine!acere, judectorului i se nm$n un lic cu suma necesar entru lata datoriilor. 3rmtorul as l(au ntre rins rietenii si de la :rigada 0oravuri- i v$nar e mecherii care ro!itaser de judector, storc$ndu(l de bani. Din acea sear, / alding nu mai las nici un singur cent n ariuri. 'n schimb, n caietul su negru inea evidena strict a curselor, !c$nd ariuri imaginare. 3urat de tensiunea banilor n joc, devenise un clarv"tor i, m letind judecata cu instinctul i e% eriena, n "ece ani, adunase e h$rtie o avere !ictiv de este un milion de dolari. 'n viaa sa rmseser trei mari lceri- seminariile de diminea cu studenii de la dre t, du (amie"ile la Wall #Ne 0c>intN i ntrecerile cu 0artN +ail, adevrate e%a( mene n care(i unea la btaie rice erea acumulat n atru"eci i cinci de ani etrecui n slile de judecat. +ail scoase un dolar de argint din bu"unar, rotindu(l e mas ca e un titire". Pudectorul acce t e loc rovocareaL .a s vedem... ai adunat aici toat gaca, e !rigul sta, cu drumurile im racticabile... se are c avem de(a !ace cu un ca" ieit din comun... L Cam aa ceva, rs unse +ail. L &vem un nou client. 5e(ai nt$lnit cu cineva du masa de diminea* +ail ncuviin. L Deci, ai !cut sau ai rimit o vi"it neate tat, des re care nu tiai, entru c nu mi(ai omenit nimic. Din vi"ita asta te(ai ales cu un client nou. ;ersoana cu care te(ai nt$lnit era chiar clientul* /au l re re"enta* #vident, av$nd n vedere c mi(ai aruncat dolarul de argint, nseamn c e vorba de cineva e care(l cunosc sau de ceva care(mi e cunoscut... Pudectorul se duse la !ereastr i rivi eisajul ngheat. :u"ele(i murmurau necontenit. & oi l rivi concentrat e +ail i s useL &aron /tam ler. L De necre"ut, e%clam >oodman n tim ce +ail arunca moneda n alma deschis a judectorului. L #lementar, s use +ail, dac te g$ndeti uin, cine altul ar utea !i* L Chiar l a rm e utiul care l(a aranjat e #minena /a* ntreb >oodman.

L Suspectat de a(l !i aranjat, l corect +ail. L 2(au ate tat mult ora scadenei, constat judectorul. Destinul le(a us(o e tav. L Ce vrei s s ui* ntreb 2aomi. L # tim ul s ltesc entru ca"ul ;inero, "ise +ail. ;rimesc n dar un client e care trebuie s(l m ing n scaunul electric. #i bine, le artm noi. L Cum ai de g$nd s(o !aci* se interes 2aomi. L ;rin !ora dre tiiK "ise judectorul r$"$nd. 'n tim ce !ceau sandviuri, sun tele!onul. 2aomi merse n camera alturat, mormi ceva n rece tor, nchise i reveni n birou. L Doreti s a!li cine(i va !i adversarul* Cu toii o rivir curioi. L Pane +enable. L .m osibilK e%clam +ail. =a s!$ritul lunii se mut la o !irm articular de lu%. &re deja reavi". L Du c$te se are, a !cut o mic e%ce ie. #ra un in!ormator de(al meu la tele!on. L 5oi !olosesc momentul sta ca s(i achite oliele, conchise judectorul. L 0gariiK o!t +ail cu un "$mbet obosit. /e str$nser n jurul mesei. +ail nu se(atinse de m$ncare. /e limba rin camer, cu blu"a scoas din antaloni. 'n tim ce vorbea, biciuia aerul cu o rigl. L &u nevoie de un singur lucru entru a !i siguri de victorie. L Ce le li sete* ntreb 2aomi. L 0obilul. &u tot ce le trebuie, am rente, o"e, !ilme, dar n(au un mobil care s lege ca"ul. L De ce nu* interveni >oodman. & avut cuitul n m$n, a !ost n cas, s(a ascuns n con!esional. Ce mai vrei* L 2atura crimei, 5ommN. Puriul va dori s a!le de ce# C$nd vor vedea co ilul acela, vor voi s tie ce l(a m ins s comit o asemenea !a t. ;un rmag e +olHsIagenul tu c +enable l(a us e /tenner s trag din greu entru chestia asta. Pudectorul tcea. 0uca linitit din sandviul cu astram i sorbea si!on, urmrindu(l e +ail. L 9i dac nu vor gsi nici un mobil* L +or !abrica unul. L 9i(atunci ce !acem* ntreb >oodman. L 'l gsim naintea lor. 'n !elul sta ne vom utea une la unct tactica de lu t. 2u(i aa, judectorule* L Er un mobil solid nu(l vor utea e%ecuta. /e va alege oate cu nchisoare e via, dar nu cu scaunul electric. &a c, ovestete(ne des re clientul tu, 0artin. L 2(o s m credei, s use el. L De ce, e nebun* ntreb 5ommN. L /e oart la !el de normal ca oricine din camera asta. L Ceea ce nu(nseamn mare lucru, remarc judectorul. L + s un, e cel mai drgu biat e care l(am nt$lnit vreodat. &rat ca un nger. Dac ar avea ase ani, ar utea trece dre t /hirleN 5em le. L &re aureol* ntreb judectorul sarcastic. L &m stat de vorb cu o clugri de la /!$nta #caterina. 9tii cum mi l(a descris* >eneros, sritor, inimos... L JCurajos i res ectuosG... ;i, sta(i cre"ul :oN /cout(ului, com let 5ommN. &re cumva i o insign de merit* L 2u eti nostim deloc. +rei s m(ascultai, sau nu* L ?((, !cu 2aomi. L &m etrecut trei"eci de minute cu utiul. + redau rima im resie, bine* ;rovine din QentucHN, un loc numit CriHside. L CriCside1 L Da. /e cheam aa, entru c e n a ro ierea unui r$u. L / lendid, mormi >oodman. ;arc m i vd acolo. L &a e, 5ommN. # la o or distan dins re =e%ington, s re sud, l$ng o

localitate, Dri 7ocH. L &ha, Dri 7ocH. De ce n(ai s us de la nce ut* L :iatul "icea c ae"area lui nu(i trecut e nici o hart, dar c oricine din Dri 7ocH te oate ndruma !r robleme. L 9i cine dracuR o s m(ndrume s re Dri 7ocH* 2aomi aduse un atlas uria. 'l deschise i desco eri autostrada care ducea la sud de =e%ington. L &m gsit. Dri 7ocH se a!l la nord de QerbN Qnob i la sud de 0untele <ion. L 2emai omenit, "ise >oodman, i, bineneles, e vremea asta e ngro at sub cinci metri de " ad. Cum ajung acolo* L >seti tu o soluie, i rs unse +ail. +reau s a!lu c$t mai multe des re &aron /tam ler, din "iua n care s(a nscut, $n n cli a n care a !ost gsit n con!esional. +reau s tiu unde(a crescut, cum i erau rinii, cum s(a descurcat la coal, cine(i erau rietenii, ce citea, ce mu"ic(i lcea. +reau s tiu cum g$ndete, ce ciudenii are, c$nd s(a culcat rima dat cu o !at... +reau s tiu tot. &sta(i treaba ta, 5ommN. .a avionul $n la =e%ington, acolo nchiria" o main i du(te c$t mai re ede la !aa locului. 6sta va !i unctul de ornire. Dar mai nt$i a!l ce oi de(aici. Du(te la /avior Mouse i e 7egion /treet. L :ine. L Pudectorule, tu te ocu i de lege. &vem nevoie de un istoric al ca"urilor de crim rin mutilare, rin njunghiere, din motive religioase, de se%, tiranie, v$rst, demen. +reau s(i a"v$rl argumentele lui /hoat at$t de ra id i de tare, nc$t s cad de e scaun ncerc$nd s le rind. >sete(mi orice s(ar utea a lica n ca"ul nostru. 2aomi, a elea" la sursele tale de in!ormaii din domeniul asigurrilor. &colo au statis( tici des re tot, oate utem !olosi ceva. L &sta va !i sarcina mea* ntreb 2aomi. L &sta, lus dosarele, ra oartele, auto sia, "vonurile. .a(i uca i leac la v$ntoare du in!ormaii. 5rebuie s a!lm ce un la cale /tenner i +enable. #i ne vor da doar datele e care le cerem, nu i e cele care a ar !r tirea noastr. &a c adulmec, ine(i urechile $lnie i a!l tot ceea ce cre"i c ne(ar utea !olosi. E rost de c$t mai multe in!ormaii des re 7ushman. 5ommN, uite o citaie. 5e va ajuta s trun"i n a artamentul lui 7ushman. /tenner era nc acolo a"i, juc$ndu(se de(a tiatul i li itul. +ei merge acolo c$nd te(ntorci din QentucHN. ;$n atunci vom avea acces la ra oartele lui i la o"ele cu robe materiale. +ail m inse dosarele i scrisorile, eliber$ndu(i un col de birou. /coase o agend, e care desen o schem sumar. L & artamentul e la etajul al doilea. 6sta e dormitorul. &ici e baia. &ici holul, buctria. /crile ornesc de la buctrie. &sta e ua de serviciu i coridorul ctre biseric. L 'n regul. Ce i(a ovestit /hirleN 5em le* +ail res ir ad$nc. L Maidei s(ncheiem un act- s resu unem, deocamdat, c e nevinovat. /untei de acord* 5oi ncuviinar. L :un. &sta e versiunea lui &aron- mi(a s us c era n camer c$nd e isco ul a !ost atacat, dar n(a v"ut ractic nimic. & au"it n schimb multe bu!nituri, mobile rsturnate, gemete. .maginea e care i(o amintete este cea a lui 7ushman mort, e jos, inelul i cuitul "c$nd l$ng cadavru. &a c i(a us inelul e deget, a luat cuitul i a !ugit. L 9i(a us inelul* ntreb uimit 2aomi. L =as(m s termin. +ail lu un creion, urm$nd cu el traseul lui /tam ler e schema desenat. Pos a au"it "gomot, aa c a ieit e ua din dos, cobor$nd scara de lemn. 2umai c e alee $ v"ut maina oliiei. & intrat na oi e ua asta, a !ugit n biseric rin coridor i s(a ascuns ntr(un con!esional. >oodman i"bucni n r$sL ;ovestea asta(i o balig curat, 0artN, s(mi scu"i !rance"a, n ca" c am !olosit o e% resie !ranu"easc. L ;e deasu ra este i o declaraie incom let, s use judectorul. # de(a dre tul

ridicolK De ce s !i luat cuitul* De ce i(a us inelul* Cum s(a murdrit de s$nge* De ce(a !cut toate astea, n loc s cheme ur i sim lu oliia* L #ra s eriat. & intrat n anic. L ;e dracuRK e%clam 5ommN. Dac intri n roces cu ovestea asta, /hoat o s(i arunce ciocanul n ca . L # un biat dete t. De ce(ar inventa o oveste idioat* L ;i n(a inventat nimic, s use judectorul. Dar a omis un detaliu mrunt- el l(a cio $rit e #minena /a. L ;arc ne(am neles c e nevinovat, i aminteti* L #u nu(mi mai amintesc, re lic >oodman sec. L #%ist vreun mobil $n acum* ntreb 2aomi. L 'nc nu. /usine c era rieten cu e isco ul. L #i bine, dac nu el a ucis, !iind totui acolo, atunci cine(a comis crima* ntreb judectorul. L 2u vrea s s un. L De ce naiba* L /e teme de uciga. 5ommN scutur energic din ca L ;ovestea nu st n icioare. L Dar e ovestea lui, re lic judectorul rivind n tavan. L Ce(nseamn asta* L 'nseamn c suntem nevoii s(o nghiim $n vom avea cu ce s(o nlocuim, rs unse +ail. Cu asta m ocu eu. 5rebuie mai nt$i s(i c$tig ncrederea, iar a oi s(i intru e sub iele, ca s a!lu ce s(a nt$m lat n seara cu ricina. Du aceea, trebuie s !olosim tot ceea ce a!lm n avantajul nostru. 0ai avem nevoie de ceva. L De un sihiatru, com let judectorul. L #%act. 9i nu de un babal$c ramolit de la DaisNland, de(acolo i vor alege ei unul entru e%amenul sihiatric. L 9i dac nu vor !ace un e%amen sihiatric* L 'l vom cere noi, la trimiterea n judecat. +om cere, de asemenea, ca biatul s !ie trans!erat la DaisNland, la ad ost de o inia ublic. 2u dai nici o relaie resei. / er ca +enable i echi a ei s !ie rea ocu ai entru a !abrica tiri. ;oate c "vonurile se vor otoli. L ;uin robabil, rs unse judectorul. Cu toate acestea, sunt de acord s(l lum din v"ul lumii. +ail strbtea din nou camera, lesnindu(se cu rigla este almL 2e trebuie cineva t$nr, ager, cu idei noi. Cineva care s(i loveasc unde nu se(atea t. /(i aduc n stare s(l de"groa e e Ereud entru $ dovedi c /tam ler e sntos la ca . L 9i noi susinem c n(ar !i* L 2oi susinem c s(ar utea s nu !ie. 'ntre noi !ie vorba, cea mai bun soluie la ora actual este ledoaria entru ires onsabilitate sihic. #i tiu asta, dre t care vor ncerca s ne dejoace de la(nce ut lanul. L D(mi voie s(i gsesc sihiatrul otrivit, se o!eri judectorul. &m c$iva rieteni la universitate. 'i voi ruga s(mi recomande e cineva otrivit, care s gseasc lacunele mentale, n tim ce eu le gsesc e cele legale. L Cineva care s oat dovedi c utiul e mai nebun dec$t se "ice des re un nebun de legat, s use 5ommN. L #vident i asta, "$mbi cu subneles judectorul.

UNSP50E0C0 'n "ori, vremea se ncl"ise, ast!el c, e la ora nou dimineaa, gheaa de e str"i se re!cuse n noroi. 0ainile mergeau totui recaut, lanurile roilor i"bind ritmic as!altul. #ra un "gomot !amiliar iernii. 'n drum s re tribunal, +ail srea este bli, ncerc$nd s evite n acelai tim "onele noroioase.

;trunse n tribunal, in$nd str$ns achetul e care(l aducea de la circumscri ia de oliie. Deschise c$teva ui, n cutarea unei sli libere. Cea e care o gsi i era bine cunoscut, aici de"btuse cu succes vreo dous re"ece ca"uri. 0erse la masa re"ervat avocatului i deschise avid licul gros trimis de /tenner. 7a ortul auto siei era destul de n!ricotor, dar !otogra!iile erau un adevrat comar. >ura i se usca e msur ce le arcurgea ncet, ae"$ndu(le una c$te una alturi, cu !aa n jos. #rau n numr de dou"eci. Ca orice studiu gra!ic oliienesc, erau li site de sim artistic, re re"ent$nd n schimb cu !idelitate climatul sangvinar al crimei i umilina la care era su us cor ul omenesc. ;ornogra!ice rin detalii i obscene rin coninut, o"ele erau catalogate e gru uri- studii de ansamblu, re!lect$nd atmos!era res ingtoare, detalii n mrime natural, a oi rim( lanuri. +ail i imagina cu uurin !igurile ngro"ite ale membrilor juriului, rivind una c$te una o"ele oribile. C$nd termin, use la loc o"ele n lic i !run"ri transcrierea unuia din cele dou interogatorii ntre rinse de /tenner i de 5urner. ;rimul durase de la dous re"ece !r ais re"ece minute $n la unu i dou"eci i ase, n noa tea crimei, cel de(a doilea, ntre ase i atru minute i a te i dous re"ece minute, dimineaa, a doua "i. 2u !usese nc transcris, dar n achet e%istau nregistrri audio ale ambelor interogatorii. #rau, de asemenea, mostre de am rente, ca i un ra ort judiciar cu adnotaia J7a ort iniial. 3rmea" alteleG. #ra, cu totul, o cantitate im resionant de munc, entru scurta erioad n care !usese reali"at. Din transcriere reieea c &aron /tam ler le re"entase de dou ori detectivilor versiunea redat lui +ail, n dou oca"ii, tim de dou ore i cinci"eci i trei de minute. ;recis c la ora asta, la biroul rocuraturii districtului se r$dea deja n hohote de toat ovestea. ;entru a(i nltura imaginile n!iortoare din minte, +ail nce u s traverse"e sala cu ai mari. ;entru el, legea era n acelai tim religie i ntrecere, tribunalul !iindu(i tem lu i aren totodat. &ici simea cu adevrat c triete. &ici i se desctuau mintea i energia, ncunun$ndu(l cu laurii nvingtorului. 3a slii se ntredeschise, iar rin !ant se ivi ca ul lui >oodman. ;ierdut n lumea lui, +ail se g$ndea la &aron /tam ler. / !i utut comite biatul sta cuminte i sim lu o asemenea crim* ;rea absolut im osibil. #ra agil i ndem$natic, dar, de asemenea, necio lit, av$nd !irea natural a muntenilor. Cu toate c nu era naiv, mani!esta un interes ciudat !a de acu"aiile aduse. &cest !a t constituia unul din testele de inocen ale lui +ail- absena !ricii. 'n mintea lui &aron nu e%ista edea sa, deoarece nu e%ista nici sentimentul de vinovie. 5otui, ce se nt$m lase n noa tea aceea* #ra cu utin ca declaraiile lui /tam ler s !ie adevrate* Dac da, atunci cum utea +ail s(o dovedeasc* L &lo, ce se etrece aici* ntreb >oodman. L 3n moment de reculegere. ;o!tim n aren. L ?i(am adus nite ca!ea. >oodman use e mas o ung cu dou ceti de ca!ea i dou gogoi. L ;er!ect. .a o nghiitur bun i stai jos nainte de(a te uita la o"ele asteaK L /unt chiar aa ur$te* L +in direct din iad. +ail se ae" e colul mesei. 'n tim ce m$nca, l rivea e >oodman cum rs!oiete ncet catalogul groa"ei, sco$nd din c$nd n c$nd c$te(un J+aiKG sau JDoamne !ereteKG L C$nd le va vedea juriul, /tam ler va !i un om mort, constat >oodman ntr(un t$r"iu. L ;oate c da, oate c nu. L /unt de(a dre tul incendiare. 2e ot aduce rejudicii grave. Cum s le !olosim n !avoarea noastr* L Cre"i c un om sntos utea !ace una ca asta* L Deci, ne a%m ledoaria e ideea c e nebun* L # tot ce utem !ace. L 'nseamn c(l declari e /tam ler vinovat* L 2u nea rat. 'n ca"ul n care nu(i utem dovedi inocena, doar a!irmaia c e nebun l(ar utea sc a de e%ecuie. L +as"ic, cum ledm m$ine diminea*

L /usinem c e nevinovat. 5ommN >oodman i ndre t +olHsIagenul jer elit n direcia =aHevieI, e CrosstoIn :oulevard. /avior Mouse se "rea deja, e drea ta. Coti e :anner /treet i arc l$ng vechea cldire a !ostului liceu. Er a o ri motorul, rmase nemicat, n dit de amintiri. =iceul JEranHlin 7ooseveltG n "iua bacalaureatului, anul 1913. Eusese rintre cei numii Jhi ies a!urisii cu leteG, crora rimarul re!u"a s le nm$ne"e di lomele dac nu se tundeau. 9i ast!el, trei"eci i doi de biei asistaser la ntreaga ceremonie cu rul ndesat sub toca de gal, aco erindu(i bu"ele cu o m$n, n tim ce un veteran in!irm din r"boiul din +ietnam, numit 7obbie DeMaviland, absolvent al liceului, nm$na di lomele. ;e la jumtatea discursului, s re stu oarea tuturor, DeMaviland i descrcase deodat su!letul m ovrat asu ra rimarului, a directorului liceului, a autoritilor oraului, statului i guvernului american. JCe s(a nt$m lat cu libertatea din ara asta*G ) strigase el !urios. J2u mi(am lsat jumtate din cor n iadul acela m uit, ca s vd aici o!icialitile alese clc$ndu(ne dre turile n icioare. 3nde e libertatea cuv$ntului* Dar libertatea o iniei* ;entru ce dracuR lu tm* Dac ur$i ca i mine r"boiul sta, s unei(o e !aK Dac rul lung e o mani!estare a sentimentelor voastre, lsai(l s v creasc $n la !undK +oi, care ai obinut bacalaureatul i v regtii s ornii n via, rimii a"i di lomele. .ar dac rimarul i directorul acestui liceu nu vi le nm$nea", le sugere" s ngenunche"e n cel mai a ro iat cimitir al veteranilor, s le srute moatele la toiKG &dunarea nnebunise, iar directorul Poe =eadN !usese nevoit s m art toate di lomele. &juns e odium, !iecare din cei trei"eci i doi de rotestatari i scosese toca, arunc$nd(o n mulime i ls$ndu(i letele libere. Eusese o "i mrea atunci, e C iunie 1913. 0ai t$r"iu se desco erise c DeMaviland !usese at$t de beat c$nd inuse discursul, nc$t a doua "i nu(i mai amintea nimic. 2imeni nu(i utea nchi ui e atunci c n cur$nd, nainte de terminarea r"boiului, liceul se va des!iina. >oodman admir melancolic vechea cldire, acum renovat, "ugrvit n culorile curcubeului. #ra una din reali"rile e isco ului 7ushman, care str$nsese !ondurile necesare entru re!acerea ae"m$ntului i trans!ormarea sa ntr(un internat entru tineri !ugari i reabilitai. 'ns entru a reali"a un roiect at$t de com le%, /!$ntul din =aHevieI Drive avusese nevoie de(o adevrat avere. ;oate c locul acela era /avior Mouse entru de!unctul relat. ;entru >oodman, rm$nea ns =iceul JEranHlin 7ooseveltG, liceul lui entru totdeauna. .ei din main, travers terenul de s ort, intr e ua din s ate i o orni e hol. .nteriorul era rece i curat. 2u se(au"eau i ete, nici aii co iilor grbindu(se la clas. +estiarele dis ruser. +echile ui cu geam !useser nlocuite. =aboratorul de !i"ic era acum camera entru rivit la televi"or. @ !at t$nr l scoase din visareL + ot ajuta cu ceva* >oodman se ntoarse s re interlocutoarea sa- o utoaic drgu, n v$rst de cel mult ais re"ece ani, cu rul str$ns ntr(o coad de cal. L &m !cut liceul aici, s use el. L 2u tiam c a !ost vreodat liceu. De !a t, nici nu m(am g$ndit c(ar !i utut !i altceva dec$t /avior Mouse. L &!l c a !ost un liceu e%traordinar. Cred c ar trebui s !iu recunosctor c i s(a gsit o utili"are i n(a !ost lsat n ruin. L &i venit doar n vi"it sau cutai e cineva* L +reau s vorbesc cu res onsabilul internatului. L /urorile sunt la rugciune. Dar v ot ajuta eu. /unt monitoare de sal. 0 numesc 0aggie. L Ma(ha, monitoare... e lcut s a!lu c au mai rmas mcar obiceiuri de e vremea mea. 0aggie, l cunoti e &aron /tam ler* 'ntrebarea o sur rinse. /e retrase un as, uit$ndu(se na oi, ca i c$nd ar !i !ost

$ndit. L Doar nu suntei de la oliie, rs unse sus icioas. &u mai !ost o dat aici. JDrguul de /tenner, rimul este totG, se g$ndi >oodman. L 2u, s use el. #u lucre" entru avocatul care(l va a ra e &aron. & dori s stau de vorb cu rietenii lui, s a!lu ce !el de om este. L ;i, l cunoteam cu toii. &ici ne tim cu toii ntre noi. L 'l cunoteai* L &h, am vrut s s un... L # n regul. 9tiu ce(ai vrut s s ui. & !ost o lovitur entru toat lumea. L &aron era un biat drgu, continu ea, !olosind tot tim ul trecutul. Eoarte dete t. Destul de linitit. /(a mutat de aici acum dou luni. L Da* 3nde a lecat* L /e simea jenat entru c tria cu =inda. /(a dus undeva, n vestul oraului. L =inda i mai cum* L &ici nu !olosim numele de !amilie, tii* 2u e elegant s(ntrebi e cineva care(i este al doilea nume. L 0ulumesc entru observaie. 2(a vrea s !iu grosolan. Eata r$se cu o!t, a oi s useL Maidei cu mine, s(i cunoatei e c$iva din gru . Dac nu vor dori s v vorbeasc, vor leca sau v vor s une s(o lsai balt. 'n urmtoarea jumtate de or, >oodman nu a!l mare lucru. 'n sala de mese erau vreo dou"eci de co ii, mani!est$nd, !r e%ce ie, contrariere la adresa crimei. Consensul n legtur cu &aron era- un biat inteligent i rietenos, cu un tem erament normal. 'i lceau mu"ica, !ilmele i avea o rieten e nume =inda, care lecase cu el de la /avior Mouse. 3tili"$nd un cod s ecial de stenogra!ie, e care i(l er!ecionase n tim , >oodman lua notie ntr(un carneel care(i devenise biblie. De ce a plecat1 5oat lumea leca odat i(odat. Unde era Linda acum1 2imeni n(o v"use du seara crimei. .l considerau pe Stampler uci+a1 &a scriu "iarele. De ce a "cut,o1 2imeni n(avea idee. Se,nele+ea bine cu episcopul1 5oat lumea era de acord c &aron !usese !avoritul su n aceast comunitate de co ii ierdui. Cine,i erau cei mai apropiai prieteni1 2(avea rieteni a ro iai. #ra cam singuratic. L Cred c :illN Pordan s(ar utea numi J rieten a ro iatG, s use 0aggie. #l i cu ali ministrani. L &aron era ministrant* L 2u tocmai, s use un biat. /e regtea entru asta. Dar, oricum, e isco ul l trata ca i e ceilali. L Ceilali* L Ceilali ministrani. #ra ca un !el de club rivat. # isco ul obinuia s !ilme"e slujbele, a oi i unea s le vad la televi"or, ca s(i dea seama unde(au greit. L 9i e el, nu(i aa* L ;o!tim* L 9i ti ul entru care lucre" eu are mania s(nregistre"e totul e video. C$t des re mine, m ba"e" e carneelul sta(minune. L 0 tem c nu v(am !ost de mare ajutor, s use 0aggie. 7evenii e sear, c$nd se(ntorc majoritatea co iilor. ;oate s tie cineva mai multe. L &m s revin cur$nd, rs unse el. .eind din cldire, se o ri uin e terenul de s ort, amintindu(i iar de trecut. &ici trecuse n lumea adulilor, n locul acesta care ad ostea acum tineri !ugari, drogai i res ini de rini. 'n ciuda coloritului vesel i a aerului de !amilie, >oodman nu simea aici dec$t nostalgie i tristee.

&bsorbit de g$nduri, nu observ !igura rvit care(l urmrea cu ochi ns im$nttori de la o !ereastr a etajului al treilea. Pane +enable i ridic sur rins ca ul, v"$ndu(l e +ail rin eretele de sticl. ;resu use c musa!irul venise la TanceN, dar i ddu imediat seama c se(ndre ta s re biroul ei. /e o ri la ua cubului ei de sticl i btu n geam, sesi"$nd un gest de invitaie cu m$na. L DoamneK e%clam ea. 2u e%ist nici un loc rivat n oraul sta* L # doar o vi"it de olitee, ca ntre rieteni, doamn rocuror, rs unse +ail. L /igur. 3nde(i sunt ghim ii nveninai* L 0 g$ndeam ca, de data asta, s tratm roblema ntr(un mod civili"at. L 5u nu cunoti noiunea de Jcivili"atG, +ail. @ricum, sunt ocu at. Ce te aduce n slaul leului* L =eoaica. L &ha. D(mi voie s(i mrturisesc ceva, +ail. 2(am ncredere n tine. 0(ngrijorea" nsi ideea c umbli liber rin cldirea asta, nu mai omenesc de biroul meu. Cum invitaia de a lua loc nt$r"ia, +ail se ae" e colul biroului, juc$ndu(se cu un teanc de scrisori. L Ce vrei* ntreb Pane smulg$ndu(i teancul din m$n. &i venit doar s m hruieti* L .at ce oate g$ndi o minte bnuitoare. &m trecut e(aici entru o mic discuie naintea audierii de m$ine i uite ce escK +oiam doar s m asigur c am$ndoi cunoatem regulile jocului. L /hoat hotrte regulile. L &scult, am rimit ca"ul sta ieri# 0 g$ndeam c utem sta uin de vorb. @chii ei se ngustar. /e re"em de s tarul scaunului, muc$nd din radiera creionului. L :ine. 'i s un care sunt regulile- se e%clud negocierile rivind ledoaria, ideea c ar !i nebun, trans!erul la alt instan i reducerea sentinei. 5rebuie s(l "drobim e biatul sta. &i vreo ntrebare* L 2u, in!ormaiile tale mi(au com letat destul eisajul. Pane deveni maliioasL &i v"ut o"ele* L 3n material incendiar. L .ncendiar e !undul meu. L 9i ce !undK L /unt er!ect admisibile n instan, i tie Pane vorba. &rat natura atroce a crimei. :rutalitatea... L / nu !oloseti cuv$ntul JatroceG. Pumtate de juriu nu va ti ce(i aia. L :ine, am neles. +rei s ne batem entru o"e* @ vom !ace la tim ul otrivit. L =a dre t vorbind, o"ele astea ar utea !i un argument solid entru a dovedi c e nebun. 2ici un om ntreg la minte n(ar utea... L &m stat o or de vorb cu /tam ler, $n ai a rut tu. L 9i chiar cre"i c el a !cut(o* L Chiar tiu c el a !cut(o. # la !el de sntos ca noi doi. L Ceea ce nu s une rea multe. @ricum, utea !i un acces de nebunie tem orar. L 2u vreau s discut ca"ul sta cu tine, +ail. 2u nainte de(a !i n sala de judecat, n !aa judectorului. +ei avea acces la toate datele o!iciale. 'n rest, nici o vorbuli n lus. L 2(am venit s s ione". L Cred i eu. ;entru asta o lteti e doamna aceea drgu. Cum o cheam* L 2aomi Chance. L 3nde a lucrat nainte de a o angaja tu* =a C.&* L +rea doar s se asigure c vom rimi orice in!ormaie la care avem dre tul. L 2(am de g$nd s te gubesc, avocatule. &a c nu vei avea motive s te l$ngi

de joc neloial n roces. L Dar !a tul c /hoat mi(a acordat doar cinci"eci i o t de "ile entru a regti acest roces, nu cre"i c(i un joc neloial* L ;roblema asta o lmureti cu domnul judector. L 'ntr(o lun, de(abia se va gsi un juriu. L #i bine, atunci vom ierde o lun i gata. 5e(am averti"at, nu ne t$rguim. :iatul tu e la !el de vinovat ca .uda. L Mristos l(a iertat e .uda, remarc +ail "$mbind. L Din ne!ericire entru tine, /hoat nu e Mristos. L &adar, nu ne !acem concesii. L / !im serioi, tu ai !cut vreodat concesii* L Deci, jucm dur. L 9i !r a lua ri"onieri, toarse Pane satis!cut. .eind din birouaul lui +enable, +ail se o ri la un tele!on din biroul mare i !orm un numr. 7s unse centralista. L Domnioara Chance v(a lsat un mesaj- J& sunat judectorul. 2e(a !cut rost de un sihiatru. 2umele- dr. 0. :. &rrington, urmea" s soseasc m$ine. Celebru. 9i(a etrecut ultimii trei ani cercet$nd subiecii cu com ortament aberant. 2e vedem mai t$r"iu. 2aomi.G &i neles ceva* L Cred c da. 0ulumesc. +ail se g$ndi la dr. 0. :. &rrington. 3n nume de origine ur american. De ce n(o !i gsit judectorul e cineva numit /tenner, sau Ereudmet", ceva cu re"onan german ori viene"* Doctorii strini au mai mare im act asu ra unui juriu dec$t cei crescui acas. 2u(i rm$nea dec$t s erana c acest btr$n Doc &rrington va ine ie t asalturi( lor nemiloasei inchi"itoare Pane +enable. 5oate vasele care aduceau h$rtie din !abricile a!late n 0innesota i Wisconsin, cherestea din durile situate n 0ichigan, chimicale, !ier i crbune din 2eI TorH i ;ennsNlvania n!runtau viscolul iernii i aria verii, descrc$ndu(i overile e ntinderea docurilor i a de o"itelor, "on cunoscut sub numele de 7egion. 7egion /treet era un ir de de o"ite abandonate, !orm$nd un !el de tam on ntre ntinderea de docuri numite 7egion i ora. ;rsite de ro rietari, ca i bncile care le moteniser, cldirile !useser condamnate la demolare. Dar cum buldo"erele rogresului erau ocu ate s dr$me alte "one, aceste cuburi jalnice de crmid deveniser a"iluri de noa te entru oro siii soartei. 'n interiorul ereilor li sii de !erestre ai cldirilor, e care locuitorii le numeau Caverne, muli dintre sracii oraului i construiser domicilii. De obicei, erau !ormate din l"i mari de lemn n chi de ca( mere, adunate ntre ele, entru a !orma a artamente, numite de locuitori standere. ;odelele de beton i ereii de crmid com romiteau rotecia contra v$ntului i a " e"ii, cre$nd un mediu umed i rece, care combtea uina cldur obinut n cociu( gele acelea necate n ntuneric. Cum nu e%istau nici instalaii sanitare, nici vreun mijloc de colectare a gunoaielor, cavernele miroseau a m$ncare stricat, a cor uri nes late i a !ecale. ;rin "idurile oarbe r"btea ecoul mi"eriei umane- accese de tuse, strnuturi, s asme de vom. >oodman ncerc s(i imagine"e cum arta aceast m rie a gunoaielor n tim ul verii. 2u reui. 7tci rintre standerele m rtiate, cu lanterna a rins, ncerc$nd s(l detecte"e e /tam ler. 'n rima cavern nu gsise nimic. .ntr$nd ntr(a doua, n lumina lanternei a ru un om. #ra, de !a t, o e av uman, cu !aa br"dat de riduri ad$nci, cu brbia ascuns de o nc$lcitur cenuie n chi de barb, cu ochii rvii de degradare i viciu. L Ce vrei* ntreb el cu o voce s art de btr$nee i tcere ndelungat. L Caut un stander. L &l cui* L &aron /tam ler. 3n biat t$nr, artos... L 7ahat, )l cunosc, tiu totul des re el, rs unse omul, accentu$nd de !iecare dat ronumele care(l desemna e &aron. L Ce tii* L =(a omor$t e reot. 9tie toat lumea. 9tirile umbl re ede n caverne.

M$r$itul lui vru s treac dre t r$s. L Care e locuina lui* ntreb >oodman. +reau doar s(arunc o rivire. L #ti rud cu el* L /unt unchiul lui, mini >oodman. L 7ahat. >oodman scoase o bancnot de cinci dolari, e care o inu n ra"a lanternei. L Care e* :tr$nul ochi bancnota, iar bu"ele nce ur s i se mite, de arc ar !i ncercat s nghit ceva. 'ntinse o m$n jegoas i cr at. >oodman str$nse bancnota n umnL &rat(mi mai nt$i. L 7ahat. :tr$nul se de las cu greu rintre buci de carton i beton, o rindu(se n dre tul unei caverne. /tanderul era construit din lacaje de lemn, ntr(o simetrie ce atesta c !u( sese structurat cu grij i cu un sim ractic deosebit. 3a im rovi"at era cscat, iar broasca "cea ru t e jos. L 2u le(a trebuit mult s(o distrug. L & omor$t un reot, ngim r ditul. L ?ine, s use >oodman, ntin"$ndu(i h$rtia. Du(te i cum r(i un Cadillac. L >aur de curK s use btr$nul dis r$nd n noa te. >oodman trunse n stander. Eusese golit de toate obiectele indis ensabile vieii n caverne- turi, saltele, lum$nri. =ocuina lui &aron /tam ler era !ormat din dou nc eri. Cea de(a doua, construit din trei l"i de ambalat !rigidere, era un !el de dula . ;e un erete rmsese un diblu- robabil entru at$rnat hainele. #ra lim ede c &aron usese mult r$vn i m$ndrie n munca lui, cu toate acestea, standerul !usese devastat n doar c$teva minute. >oodman i limb lanterna e ereii camerei rinci ale. ;e jos erau m rtiate vreo "ece cri broate, li site de interes entru cei ce je!uiser locuina. Concentrat n cercetare, >oodman nu observ umbra din s atele lui. 'n tim ce citea titlurile crilor, au"i un "gomot, un as e beton ori o rsu!lare uoar. 'n cli a n care se ntoarse, rimi o lovitur uternic n !alc. #ra dat la nimereal, din cau"a ntunericului i a micrii lui >oodman, dar reui s(l descum neasc. &cesta ncerc s(i caute agresorul cu ra"a lanternei, dar o alt lovitur i(o arunc n artea o us a camerei. &gresorul b$jb$ia acum n semiobscuritate, m iedic$ndu(se de cri. .ntuind direcia "gomotelor, >oodman se arunc ntr(acolo, cu rin"$ndu(l cu ambele brae. 'l rsuci s re drea ta, i !cu v$nt s re umnul lui st$ng, cu care ns rat lovitura. 'n tim ce ncerca s re ete micarea, silueta ntunecat lonj cu ca ul n ie tul su, lovindu(l a oi cu umrul n stomac &m$ndoi i ierdur echilibrul, i"bindu(se de lacajul ereilor, care ced, roiect$ndu(i n be"na cavernei. >oodman cut orbete, a uc o ureche de care at$rna un cercel i trase cu utere de lob. &gresorul url de durere i se nde rt. De"orientat de obscuritate, s eriat, >oodman rmase nemicat. &u"i n s!$rit ai alerg$nd, ier"$ndu(se n noa tea cavernelor. :$jb$i drumul na oi, s re b$rlogul lui &aron, gsi lanterna i(i des!cu umnuln alma ns$ngerat se a!la un cercel de argint n !orm de lacrim, de care at$rna o bucic de carne. &dun crile broate i se ndre t s re lumea celor vii.

DO2SP50E0C0 =imu"ina neagr nainta ncet e Division /treet, !c$ndu(i loc n tra!icul aglomerat. Coti la drea ta, s re iaa tribunalului. &colo, la ba"a tre telor, un gru de vreo "ece "iariti i atru care de televi"iune, rintre care unul de la canalul C22, ate tau cu nerbdare sosirea criminalului deja notoriu. /tam ler sttea e bancheta din s ate a limu"inei, cu ctue la m$ini i lanuri la icioare. ;urta un costum albastru( nchis, cma alb, cravat viinie i o ereche de mocasini cu jumtate de numr mai mari, n care ndesase "iare. #ra ncadrat de +ail i de e!ul oliiei din ora. 'n !a edeau doi oliiti, dintre care unul conducea maina.

L DaR tiu c eti celebru, utiule, nu glum, constat e!ul oliiei. L 0da, J0arele CircG... "ise +ail dis reuitor. Eii atent, &aron, iat ce va urma... L 9tiu ce este aceea o trimitere n judecat, domnule +ail. 2oi vom intra n sala de judecat, unde rocurorul va citi acu"aia m otriva mea. L &a este. 5e va acu"a de omor deosebit de grav. L Da, domnule. L &sta(nseamn, c vor urmri s(i dea edea sa ca ital. L 0i(a s us gardianul. L /(a grbit s(i dea vestea cea bun, nu* &aron "$mbiL :nuiesc c da. L / tii c am !i utut intra rin s ate, evit$nd b$lciul sta. Dar cred c e vremea s te ari resei. /unt convins c toi se atea t s vad un Dracula. =e vom o!eri o mic sur ri". L + mulumesc entru costum i entru celelalte. L & trebuit s ghicesc lungimea antalonilor. L 'mi vin la !i%. 2(am avut niodat un costum aa de bun. L &ri bine, &aron. +reau s ari destins, dar nu chiar cu "$mbetul e bu"e. 5e vor s$c$i, i vor bga micro!oane sub nas, te vor asalta cu tot !elul de ntrebri. .gnor(i. 2u su!la o vorb. @ s trecem cu bine, vei vedea. L Da, domnule. L &cum nu i se va cere s de ui vreo mrturie. Dac judectorul i va une vreo ntrebare, m lai e mine s rs und. L #u s nu(i s un nimic* L 2ici un cuv$nt. ;e toat durata audierii vreau s rm$i mut ca etele. +ail i etrecuse du (amia"a recedent n biblioteca juridic a oraului, n cutare de ca"uri care s(i s rijine cererile e care inteniona s le re"inte judectorului. 'n una din ele lnuia s res ing utili"area n roces a !otogra!iilor legiste, care ar !i rovocat cu siguran o uternic reacie emoional n r$ndul juriului. Cunosc$ndu(l ns e /hoat, nu(i unea mari s erane n acest sens. =a micul dejun, +ail i des!urase lanul de atac n !aa rietenului su, judectorul. L # strategia ta, 0artin, i rs unsese acesta. L &dic* L &dic nu am intenia s(i sugere" nimic. L Dar ai re"erve* L Cum bine tii, entru orice roblem e%ist o sut de soluii. 3nul dintre motivele entru care te admir este c iei hotr$ri instinctiv, nde linindu(le cu asiune. Ceea ce(i s erie e adversarii ti, chiar i e unii judectori, este c intri n scen cu vitejia unui lu ttor care crede n cau"a lui i n victorie, iar sentimentul sta ins ir team. ;e deasu ra, eti un avocat strlucit. 'n conclu"ie, chiar dac uneori nu sunt ntru totul de acord cu tine n anumite as ecte juridice, n(a ndr"ni s(i critic stilul. Cu aceast oca"ie, judectorul i dduse dou recomandri de rocedur ne reuite, ce urmau s !ac arte din tactica lui +ail. /trategie i tactic, acesta era modul n care +ail aborda lu ta. /trategia resu unea re"entarea unui t$nr lcut i inteligent n !aa instanei, urm$nd a oi dou ntrebri- ar !i utut el comite o asemenea !a t* Dac da, atunci din ce motiv* ;rin tactic ar !i us ntrebarea- J#ste &aron vinovat*G i nu J#ste el nevinovat*G ) atenu$nd ast!el rejudecata juriului m otriva lui &aron. L /unt convins c i vei da bti serioase de ca lui /hoat, i s usese judectorul. & oi i"bucnise n r$s. 2u(l a recia e MarrN(Clul, consider$ndu(l un olitician cu su!let m ietrit, us s nde lineasc o misiune ce resu unea com asiune i nelegere. L 'l cunoatei e judector* ntreb &aron, ntreru $ndu(i g$ndurile lui 0artin. L Da, l cunosc. 2u(i ! griji din ricina lui. Pudectorul e ca un agent de circulaie- strea" ordinea i hotrte ceea ce e admisibil i inadmisibil din unct de vedere legal. Puriul e cel care trebuie s te reocu e. #l decide ce robe ia n considerare, ce martori sunt credibili i, n !inal, dac eti vinovat sau nu. 'n acest moment, viaa ta e n m$inile a dois re"ece oameni... care nici n(au !ost nc alei.

L 0 cam s erie. L Eii linitit, mai n!ricotor de(at$t nu oate !i. 'i croir drum rintre re orterii narmai cu micro!oane, camere video, re orto!oane i a arate de !otogra!iat, care(i asaltau cu tot !elul de ntrebri. L 5u l(ai omor$t* /u l,ai omor't1 i "ise +ail bnuitor. Cine dracu a pus )ntrebarea asta1 Cei trei re re"entani ai oliiei le deschideau drum, n tim ce +ail, ncheind gru ul, arbora bine cunoscuta(i carte de vi"it e care era scris- J2ici un comentariuG. 0ulimea i urm n sala de judecat, v$n$ndu(i locurile n sectorul re"ervat resei. ;rintre ga"etari se a!la i PacH Connerman. /ttuse deo arte, amu"$ndu(se n !aa s ectacolului. 'i gsi un loc alturi de #. P. @dum, vechi "iarist la /ribune, care ublica articole cinice i rigide din viaa tribunalelor. Connerman era un irlande" scund, cu !aa venic roie i cu un nce ut de burt. Cu doi ani n urm, !usese ro us entru ;remiul ;ulit"er. Cum nu c$tigase, rsise "iarul, re!er$nd s lucre"e la Cit6 -a+a%ine, unde c$tiga mai bine i utea s scrie cu mai mult subiectivitate. 'i c$tigase muli ade i, v$n"area bun a revistei dator$ndu(se articolelor lui. L Ce rere ai* l ntreb el e @dum. L # doar o trimitere n judecat, nu anatomia unei crime# Doamna rocuror l va acu"a, iar +ail va leda entru JnevinovatG, !iindc n(are ncotro. 2u(i nici o !iloso!ic L Cu +ail nu tii niciodat la ce s te(ate i. L # doar o trimitere n judecat, re et @dum. MarrN /hoat ate ta din ua biroului ca sala s se um le, entru a(i !ace intrarea. Cu o sear nainte cinase m reun cu 7oN /haughnesseN. L &scult, MarrN, vrei s ajungi judector la Curtea /u rem* &tunci, ascult(mi s!atul- las(o mai moale. ;orecla asta de MarrN(Clul nu e(n avantajul tu. L Dar ce(ai vrea s !ac* / s un bancuri* L ;entru Dumne"eu, nu(i cer s te m$njeti cu crem de ghete e !a i s c$ni bluesuri. >$ndete(te c(l avem n m$n e +ail, aa c(i oi ermite s !ii uin binevoitor. L :inevoitor* L Da. ;au". :inevoitor. Fine(oitor! #ra vorba de o trimitere n judecat, de o rocedur strict i(at$t. 3nde nce ea bunvoina* &lvin 0cCurdN, a rodul, constat c sala era lin. 2ici nu era de mirare, aa se(nt$m la de !iecare dat c$nd +ail intra n scen. L 7idicai(v, intr CurteaK orunci el, n tim ce /hoat i ocu locul, aranj$ndu(i obiectele n ordine e mas- agenda, creioanele, termosul cu a , aharul i, n s!$rit, cel mai ndrgit instrument- ciocnelul. =$ng ciocnel use i o rigl din oel. ;otrivindu(i ochelarii cu rame de metal, s useL Chemai rimul ca". L Statul versus &aron Stampler# L #ste toat lumea re"ent* L Da, domnule, rs unse 0cCurdN. /hoat rivi este ochelari. Ca de obicei, +enable era !ermectoare n taiorul ei cenuiu, cu rul str$ns n coc. ;rin contrast, +ail urta o jachet de tIeed, antaloni de doc, o cravat a ro%imativ i bretele roii. L @bserv, domnule +ail, c n(ai mai dat e la !ri"er de c$nd ne(am v"ut ultima oar. L &m !ost !oarte ocu at, rs unse +ail, "$mbind cu neles. L / er c $n la roces i vei gsi uin tim . /untei gata* L Da, domnule judector. L Doamna rocuror* L Da, onorat instan. /tatul l acu" e &aron /tam ler de omor deosebit de grav, res ectiv e data de dou"eci i ase !ebruarie 19F3, n jurul orei "ece seara, n acest ora, numitul /tam ler l(a ucis cu remeditare, rin njunghiere, e reverendul arhie isco 7ichard 7ushman. &v$nd n vedere natura crimei, solicitm res ingerea eliberrii e cauiune. L Ce mrturisete clientul dumitale, +ail* ntreb /hoat.

L @norat Curte, cu ngduina dumneavoastr, doresc s nainte" cererea, con!orm creia clientul meu s !ie trans!erat la / italul de /tat de ;sihiatrie DaisNland, entru un e%amen sihiatric, )nainte de a i se aduce vreo nvinuire. L @mor deosebit de grav, domnule judector. 2ici o concesieK strig +enable. &vem dove"i din abunden entru a s rijini acu"aia. L /unt de acord, rs unse /hoat. 'nvinuirea este ro!und ntemeiat. &nali"a ei rm$ne n sarcina juriului. Domnule /tam ler, nelegi acu"aia care(i este adus* 5$nrul l rivi e +ail, care s useL Domnule judector, clientul meu re!u" s rs und, tem$ndu(se c orice va s une l va incrimina. Pudectorul i +enable rmaser nmrmurii. L &cu"atul re!u" s rs und dac nelege nvinuirea* ntreb /hoat sur rins. L Da, domnule judector. ;$n c$nd vom deine re"ultatele unui e%amen sihiatric, se va abine s rs und la ntrebri i s !ac declaraii. L &sta(i o noutate. Doreti cumva vreo garanie n acest sens* L 2u, domnule. &v$nd ns n vedere ublicitatea e%cesiv la care este su us clientul meu, ca i natura crimei de care este nvinuit, am dori ca rocesul s !ie ncredinat unei alte instane. L /e res ingeK strig /hoat n momentul n care +ail termin !ra"a. L Cer e%ce ie. L =uat la cunotin. &ltceva* L Domnule judector, domnul /tam ler a su ortat c$teva ore de interogatoriu din artea oliiei i a re re"entanilor rocuraturii nainte s mi se !i re arti"at ca"ul. De aceea consider c dre turile nu i(au !ost res ectate. L & !ost ntiinat de dre turile lui* o ntreb /hoat e +enable. L Da, domnule judector. . s(au luat trei interogatorii, !iind ntiinat de !iecare dat. L & renunat la dre turi* L Da, domnule. &vem trei declaraii semnate de deinut, n care este de acord s le vorbeasc o!ierilor de oliie n absena unui avocat. L Domnule +ail, du cum vedei, m ricinatul a !ost instruit n rivina dre turilor sale, renun$nd la ele de bunvoie. Dac doreti, utem veri!ica aici i acum. L 2u este necesar. Clientul meu nu neag acest lucru. Ceea ce obiecte" eu este !a tul c a !ost interogat )nainte de a avea, mcar, un avocat. L Dumneata ai rimit ca"ul n dimineaa ce a urmat crimei. L C$nd el !usese interogat de dou... dou ori, continu +ail, ridic$nd dou degete. /ttea s rijinit de masa lui, cu gle"nele ncruciate i cu degetele mari agate de bretele. /hoat o!tL Cred c des icm !irul n atru, domnule avocat. 2u vd aici vreo violare a dre turilor. L #ste n joc viaa unui om, domnule judector. Consider c merit s des icm c$teva !ire. L /unt convins c aa consideri, i art /hoat e%as erarea. L Domnule judector, interveni +enable, am aici nregistrri ale interogatoriilor. Dac nu e%ist obiecii, a dori s vi le re"int. L @biecte", domnule judectorK strig +ail. Cer ca toate interogatoriile ce au !ost luate naintea venirii mele s !ie declarate nule. L ;e ce temei* ?in$nd un volum deschis n m$n, +ail i rsi locul, a ro iindu(se de masa judectorului. L ;ermitei(mi s v atrag atenia asu ra ca"ului Statul NebrasCa versus Flanner6, de"btut de Curtea /u rem, volumul B3, agina DFS. Curtea a hotr$t c domnioara ElannerN a !ost rivat de dre turi, cu toate c renunase la ele, e motiv c n momentul arestrii ceruse un avocat, solicitarea ne!iindu(i nde linit tim de o ts re"ece ore. 'n acest interval, ea a !ost su us unor interogatorii deosebit de dure, n urma crora a cedat nervos, mrturisind c este vinovat. &st!el, Curtea a decis c dre turile i(au !ost violate, ea ne rimind s rijinul unui avocat )nainte de(a !i anchetat.

& com leta c, n ca"ul nostru, odat solicitat un avocat, nici o aciune nu este valabil $n la sosirea acestuia. De !a t, nu e%ist vreun as ect incriminatoriu n aceste interogatorii, este ns o roblem de rinci iu. L / !im serioi, s use +enable e un ton dis reuitor. Ce rinci iu* . s(au citit de trei ori dre turile, i s(a atribuit unul dintre cei mai buni avocai din ntregul stat. L @, v mulumesc, doamn rocuror, rs unse +ail. +enable i arunc o rivire, a oi continuL 9i din aceste interogatorii reiese clar c /tam ler a neles acu"aiile... 9tia... +ail revenise la masa lui. Elutur$nd acum ra ortul dactilogra!iat, o ntreru se din nouL Domnule judector, v rog s reinei !a tul c /tam ler a declarat de o t ori, inclusiv cu oca"ia arestrii, c este nevinovat. Cite" din transcriere, agina 1, urmtorul dialog consemnat du ce locotenentul /tenner i(a enunat clientului meu dre turile/5#22#7- &i un avocat* /5&0;=#7- 2u, domnule. /5#22#7- Doreti s i se re arti"e"e unul din o!iciu* /5&0;=#7- Da, domnule, a dori !oarte mult. L 2u uitai NebrasCa versus Flanner6, domnule judector. ;oliitii ar !i trebuit s se o reasc acolo $n c$nd /tam ler ar !i !ost re re"entat din unct de vedere juridic. L &cu"atul a semnat trei renunriK insist +enable. L & tiut oare ce semnea"* Domnule judector... /hoat ridic m$na. @ rivi e Pane +enableL Doamn rocuror, res ect unctul dumneavoastr de vedere i nu intenione" s sugere" c ai violat n vreun !el dre turile deinutului. Cu toate acestea, domnul avocat ne(a demonstrat c e%ist recedente n aceast roblem. Cred, de asemenea, c ar !i bine s ornii am$ndoi de e o"iii egale, aa c voi susine obiecia domnului +ail. Doamn +enable, interogatoriile nu vor !i luate n seam. L #%ce ieK e%clam ea. L /e consemnea", rs unse /hoat, !c$ndu(i semn gre!ierului. &ltceva* L /olicit trans!erul clientului meu la DaisNland entru erioada recedent rocesului, n sco ul e!ecturii unui e%amen sihiatric com le%. L &sta se oate !ace i(aici, domnule judector, sri +enable. De ce s(l trimitem aa de arte* L ;resu un c rocurorul nu are obiecii m otriva unui e%amen sihiatric, s use +ail. L 2ici una. @biectm ns n rivina trans!erului la DaisNland. L 3nul din motivele entru care cerem acest trans!er este ublicitatea creat n jurul acestui ca". ;entru a(i !ace dre tate clientului meu, consider necesar unerea lui la ad ost de o inia ublic. De vreme ce nu(l utem ncredina unei alte instane, unica soluie rm$ne trans!erul lui la DaisNland. L 2u vd cum s(ar reduce atenia ublicului rin mutarea lui. Cu toate acestea, dac intenione"i un consult sihiatric, DaisNland mi are cel mai otrivit loc, interveni judectorul. L &m dori s avem !acilitat accesul la deinut, s use +enable e un ton ne at. L De ce* @ricum nu v va s une nimic. 2ici chiar dac(l ntrebai cum l cheam. L Ce(ar !i s ne strm !orele entru roces* ncerc /hoat s !ie JbinevoitorG. L @biecte" m otriva trans!errii deinutului, declar +enable. L /e res inge, doamn rocuror. 2u gsesc nici un motiv m otriva trans!erului. 'n condiiile n care deinutul re!u" s vorbeasc, nu avei nevoie s(l vi"itai. Curtea decide trans!erul lui &aron /tam ler la secia de criminalistic a / italului de /tat DaisNland, urm$nd s !ie e%aminat de ersonalul s italului. L Cer, de asemenea, ca eu i echi a mea s rimim a robare de vi"ite necondiionate, s use +ail. L /e acce t. &ltce(a mai dorii1 ntreb /hoat a sat.

L Da, domnule judector. & rarea cere eliminarea, n cadrul rocesului, a !otogra!iilor !cute de ctre medicul legist. +enable sri n icioare, dar /hoat ridic m$na drea t, m iedic$nd(o s intervin. 'n bo%a re"ervat resei, Connerman r$dea. /e a lec s re @dum, s un$ndL # dat naibii +ail. 'nce e judecata naintea rocesului. L @ s(l enerve"e e /hoat. L Eace asta de ani de "ile. L /cu"ai(m, doamn +enable, s use /hoat. /unt sigur c obiectai n rivina o"elor. /(i ermitem ns domnului +ail s se justi!ice. Domnule avocat* L 2u numai c !otogra!iile vor incendia juriul, dar ele vor atrage subiectivism i rejudeci. Er s negm comiterea crimei, considerm c, n a!ar de un gros( lan, care s arate locul !a tei, celelalte !otogra!ii nu au nici o legtur cu vinovia ori nevinovia clientului meu. /hoat o rivi interogativ e +enable. L Domnule judector, rs unse ea, o"ele re!lect natura... atroce a crimei. &jung$nd aici, l rivi ironic e +ail. &ici nu e vorba de o sim l crim, ci de un ca" de mutilare, robabil chiar tortur. Puriul are dre tul s neleag brutalitatea !a tei. Dac a rarea admite comiterea crimei, nu ar trebui s obiecte"e m otriva !olosirii !otogra!iilor n roces. L + re et, domnule judector, mi se are de(a dre tul ervers s artm juriului, !ormat din oameni normali, neso!isticai, o serie ntreag de o"e morbide, i susinu +ail unctul de vedere. L ;o"ele redau adevrul, s use +enable sec. 'n cur$nd, a rarea va obiecta m otriva aducerii armei crimei n instan. L 'n locul dumneavoastr nu i(a da idei, rs unse /hoat, ncerc$nd s "$mbeasc. C$t des re o"e, domnule +ail, v vom e%amina cererea. 0ai avei ceva de adugat* L Domnule judector, s use +ail, mi ermit s v atrag atenia asu ra ca"ului Statul 3eor+ia versus &ppleb6, din anul 191F, volumul 1SD, agina 91F, n care Curtea a hotr$t c domnul & lebN, acu"at de viol, a !ost nedre tit la trimiterea n judecat. Eiind retardat mintal, nu a neles acu"aiile ce i s(au adus. &st!el, considerm c domnul &aron /tam ler nu oate !i nvinuit $n c$nd nu i se va stabili com etena de a nelege natura acu"aiei. L Chiar aa* i iei +enable din !ire. 9i ce(ai vrea s !acem* /(i dm drumul* L 2u, a!irm doar c va intra de bunvoie n secia adecvat a s italului de stat, entru a !i e%aminat. / ecialitii vor hotr dac este a t entru roces. L Domnule judector..., nce u +enable. L Codul statului >eorgia, domnule judector. Statul versus &ppleb6, interveni +ail, ridic$nd din umeri. /hoat citi articolul re"entat de +ail. 'i scoase ochelarii, se re"em de s tar i i se adres resemnat doamnei rocurorL 5rebuie s recunosc, are dre tate. L /e su une de bunvoie e%aminrii* m$r$i +enable. L + neleg consternarea. De aceea v(a sugera s rocedai c$t mai cur$nd la alctuirea unui juriu i a oi la de!initivarea acu"aiei, entru a se utea nce e rocesul de ndat ce domnul /tam ler va !i e%aminat. 'ntre tim , Curtea stabilete data rocesului e dou"eci i ase a rilie ) /hoat "$mbi ctre am$ndoi ) scurt i cu rin"tor. L Domnule judector, se grbi +ail. Cu res ect cerem Curii acordarea a minimum nou"eci de "ile entru regtirea rocesului. L 0ari, dou"eci i ase a rilie, ora nou dimineaa, domnule +ail. &vei tim berechet. L 'n acest ca", obiecte". L 'm otriva a ce* ntreb /hoat. L 'm otriva stabilirii datei. L ;e ce v ntemeiai* e% lod /hoat. L 5emeiul este acela c domnul /tam ler nu este acu"at de nici o crim, ast!el

nc$t nu avei cum stabili data vreunui roces contra lui. 'n bo%a resei, Connerman abia i utea st $ni hohotele de r$s care(i ddeau ghes. L /u erbK o ti el. /hoat l rivi e +ail. +enable se regti s obiecte"e, dar i ddu seama c +ail avea dre tate, judectorului i era im osibil s hotrasc judecarea cuiva cruia nu i se aducea nici o acu"aie o!icial. L De ce nu l(am elibera* tun ea ctre +ail. ;oate data viitoare i vine de hac unui cardinal, sau chiar ;a eiK L De ce nu unei doamne rocuror* i ntoarse +ail lovitura cu un "$mbet. /hoat i ddu seama c sc ase hurile. & uc rigla de otel, o ridic, lesnind n mas cu toat !ora. &t$t +ail, c$t i +enable ncremenir. Pudectorul se ridic, a lec$ndu(se este mas, s re cei doiL &jungeK Dac avei ceva de s us, v adresai mie, ai neles* 2u voi ermite ca acest roces, dac mai a uc vreodat s aib loc, s se trans!orme ntr(un joc de(a c$inele i isica. Deci, hotrsc urmtoare(le- domnul /tam ler va !i e%aminat la s italul de stat, rocurorul va !ormula acu"aia o!icial, m reun cu juriul, orice in!ormaie obinut de la domnul /tam ler naintea im licrii domnului +ail este inadmisibil n !aa juriului i a Curii. &lte ntrebri* :un. & rod, ca"ul urmtorK L =e(a co t(o iarK e%clam Connerman nc$ntat. L Ce le(a co t* ntreb @dum e un ton bla"at. L ;i, n cli a asta acu"area nu(l oate reine e /tam ler, cci l(a obinut s italul. .nterogatoriile au !ost anulate, la !el cum vor !i, robabil, i o"ele. /tam ler nu e acu"at de nimic, iar +ail nu mai e nghesuit de tim , e%amenul sihiatric oate dura i(o lun. L #i i* 0are sco!alK +ail i(a obinut cele nou"eci de "ile. L >$ndete(te uin- dac doctorii l gsesc e /tam ler ina t entru roces, biatul va !i internat la balamuc, sc $nd de scaunul electric, adic e%act ceea ce dorete +ail. L &cum ce se va nt$m la* l ntreb &aron e +ail, n tim ce "iaritii se(mbul"eau s re ei. L 'n rimul r$nd, ieim de aici, i rs unse +ail, ndemn$ndu(l e e!ul oliiei, care(i nsoi s re ieire. >oodman li se altur, ncadr$ndu(i din s ate. L &aron, i(l re"int e 5om >oodman, asistentul meu. =ucrm m reun la ca"ul tu. L Da, domnule, s use biatul, d$nd m$na. L &i neles c vei !i mutat la DaisNland* L Da, domnule. L &i au"it vreodat de DaisNland* L Da, e un a"il de nebuni. L #i bine, o!icialitile sunt mai generoase ca tine- l(au numit .nstitutul de /tat entru /ntate 0ental. .m ortant e c acolo vei avea condiii bune i vei !i ngrijit ca acient, nu ca deinut. L 0i se are n regul. L &i ncredere n mine, biete. Eace arte din lan. L ;lan* L 2u(i ! robleme. +oi a!la c$nd te mut acolo. 'nainte s leci, vom sta mai mult de vorb. &vem sihiatrul nostru care te va e%amina. 'l cheam dr. &rrington. L +enii i dumneavoastr* L :ineneles. &cum, 5om are o ntrebare entru tine. +ail ntinse alma n care inea cercelul. L &aron, recunoti cumva cercelul sta* ntreb >oodman. &aron l rivi atent, a oi i scutur ca ul. L 2u cunoti e nimeni care oart asemenea cercei* L 2u, domnule. De unde(l avei* L =(am smuls din urechea cuiva, n standerul tu. L =a mine*

L Da. 0(a atacat n tim ce cercetam locul. &veai acolo ceva de valoare* L 3n a arat de radio i c$teva cri. L ?i(am recu erat crile, restul !usese luat deja c$nd am ajuns eu acolo. L 2(aveam mare lucru, s use &aron cu tristee. L 'i strm noi crile. L 2(are rost. =e(am citit. 9tii, era lcut s am c$teva cri. L ;recis au o bibliotec la DaisNland, s use +ail. / s erm c vei avea tim s citeti. :iatul "$mbi !ericitL 0 bucur s aud asta, domnule. Dou "ile mai t$r"iu, &aron /tam ler era incriminat de marele juriu entru omor deosebit de grav. +ail edea la biroul su. ;rivirea i rtcea este !otogra!iile crimei, e care le rinsese n ace e un anou re"emat de bibliotec. =a o ceac de ca!ea, studia im actul vi"ual asu ra o"elor. #ra convins c /hoat nu va acce ta e%cluderea lor. ;ierdut n contem laii, nu observ ta%iul o rit n !aa casei, nici ersoana care cobor, in$nd o serviet sub bra i c$te o vali" n !iecare m$n. /oneria l tre"i la realitate. 'nainte de a se ridica, au"i ua deschi"$ndu(se i nchi"$ndu(se la loc. 'n birou i !cu a ariia o !emeie drgu, n jur de trei"eci de ani, cu obrajii mbujorai de ger. L Domnul +ail* ntreb ea timid. L Da* L /unt 0ollN &rrington. Eemeia l rivi ncurcat. L &m !ost chemat de judectorul / alding, e% lic ea. /unt dr. 0ollN &rrington, de la Clinica Pustine.

/502SP50E0C0 +ail rmase ncremenit. Eemeia sttea n u, descum nit. L ;resu un c tiai de sosirea mea. L /igur c da. 'ns nu... v ate tam at$t de t$r"iu. /e ridic "$mbindL /coatei(v altonul i luai loc. 0usa!ira i de"brc mantoul, de"vluind o siluet mrunt i delicat, a oi i nete"i cu ambele m$ini !usta cenuie de sto!. L 0 scu"ai entru ora naintat. &utobu"ul a nt$r"iat la .ndiana olis. &m ierdut avionul. L &utobu"ul* L #ste unicul mijloc de trans ort la Winthro , .ndiana. &colo este Clinica Pustine. 2u cred c(ai au"it de ea. &vea un ten de adolescent, ochi !rumoi, albatri, iar rul castaniu(deschis era tiat dre t, deasu ra umerilor. +ocea i era at$t de !ragil, nc$t rea a roa e o oa t. L 2u, n(am au"it, rs unse +ail, dar asta nu nseamn nimic. 2u m rice la sihiatrie. L 'nseamn c suntem chit. 2ici eu nu tiu nimic des re dre t. 0inunat, se g$ndi +ail. O amatoare timid e!act ceea ce ne trebuia# L 5oate s(au nt$m lat at$t de re ede, nc$t nici n(am avut tim s(mi gsesc o camer, s use ea. .mediat du ce am rimit tele!onul judectorului / alding, consiliul a organi"at o edin !ulger, entru a(mi a roba lecarea. 2(a !ost o roblem. De !a t, ideea i(a incitat. +a !i o e% erien e%celent entru mine. L =a dre t vorbind, eu aveam nevoie... L De cineva mai e% erimentat*

+ail era uternic st$njenit. /coase dou ceti din dula i le um lu cu ca!ea din ibricul cel mare. L Ce(ar !i s ne a ucm de treab* s use el. Dorii o ceac cu ca!ea roas t* /au ceva mai tare* L @ ca!ea mi(ar rinde bine. L # vorba de un ca" di!icil. ;ot s(i s un 0ollN* #u sunt 0artin sau 0artN, cum i vine mai uor. L 'mi utei s une 0ollN. 'mi are ru c nu am e% erien n domeniul juridic. L 9i ce dac* 2ici eu n(am avut niciodat de(a !ace cu un sihiatru, ne!iind im licat n vreun ca" de asemenea gen. Mai s !acem un t$rg- dumneata mi dai lecii de sihiatrie, iar eu dumitale lecii de dre t. 'i ntinse ceaca. Dei s!ioas, vocea ei sun acum !ermL / tii c nu m su r dac re!erai e altcineva. / !iu sincer, nu tiu cum arat o sal de judecat. 'n schimb, cunosc !oarte multe des re com ortamentele distonante, domnule +ail. Ca siholog, ca sihiatru i ca e idemiolog. &m cercetat este o sut de ca"uri. 9i, ca un amnunt, a re!era s nu(i numii e aceti oameni JnebuniG. L Corect. Dar cum s(i numim* L 5ulburai mintal. Dereglai mintal... L 2u e%ist un singur cuv$nt entru a(i de!ini* Eemeia l rivi c$teva cli e, sorbi din ca!ea, a oi s useL + convine termenul JicniiG* 'n rimul moment, +ail nu tiu dac interlocutoarea lui era serioas sau glumea. & oi, ne ut$ndu(se abine, i"bucni uternic n r$s. Discret, l urm i ea. L 2(a !i vrut s s un asta, o ti ea. L 0ollN, s tii c n re"ena judectorului, a asistentei mele, 2aomi Chance, a detectivului meu, 5om >oodman, i a mea oi s une absolut orice ai che!. 2oi aa lucrm. 'ntrebarea este- vrei s lucre"i cu noi* 7e et, e un ca" m uit. L &rticolele e care le(am citit n "iare nu erau rea e% licite. L ;oliitii sunt a!urisii, la !el ca rocurorul. .ntenionea" s(l ae"e e biat n scaunul electric. .ar noi trebuie s(l o rim. L C$t e de grav* Ca rs uns, +ail ndre t lam a de birou s re anoul cu !otogra!ii. 0ollN nu reacion, ceea ce(l sur rinse. Cu rinse nt$i anoul cu rivirea, a oi se a ro ie, ngenunche i studie o"ele atent, una c$te una. L Dac le vede juriul, utiul e ca i mort, s use +ail. L ;o"ele sunt e%trem de gritoare, rs unse ea, n tim ce se ridica, dar nu ddu nici o e% licaie, iar +ail nu ceru lmuriri. L C$nd l ot vedea* L &"i(diminea a !ost trans ortat la DaisNland. 5e(a ruga s(l vi"ite"i m$ine. Cu c$t nce i mai re ede treaba, cu at$t e mai bine. 2u rea avem tim . L C$t* L 0ai uin de dou luni. L &m etrecut dou luni ncerc$nd s smulg un Jbun dimineaaG unui acient, s use ea cu un "$mbet trist. L :iatul sta o s(i s un cu siguran Jbun dimineaaG. De asta n(ai nici o grij. Ce(ar !i s(l cunoti chiar acum* L &cum* L &m nregistrat a"i o discuie cu el, e% lic +ail, art$nd s re televi"or. 2e utem uita, dac nu eti rea obosit. L ;i... am bagajele aici. &m lecat aa, e grab... 2(am avut tim s(mi re"erv o camer. & dori s sun la un hotel mai nt$i. L ;oi !ace i asta, sau... oi rm$ne aici. /us am dou camere de oas ei, !iecare cu baie se arat, se ot ncuia e dinuntru. :uctria e la arter, iar ibricul e ntotdeauna lin cu ca!ea. 'i utem gsi i m$ine o camer. L 2u vreau s v incomode"... L 2u m incomode"i deloc. L 'n ca"ul sta, cred c mi(ar lcea !oarte mult. L Maide, i duc bagajele sus. ;recis eti moart de oboseal. 2e utem uita la

caset i m$ine. L 2u. 'mi arunc doar cu uin a e !a i(mi un a ucii, s use ea hotr$t. +reau s vd caseta. 9i... avei oate uin bourbon* L 2e trebuie un mobil, s use +ail. +reau s(l gseti dumneata naintea lor. / s erm c nu vor !abrica unul. 'n acest ca", noi trebuie s accentum e ires onsabilitate. Dac ne(o iau nainte, suntem n ncurctur. &a c, nainte de toate, vreau s(i dai seama dac &aron a avut vreun motiv de a(l omor e 7ushman, evident, dac l(a omor$t el. 0ollN edea drea t e scaunul ei, sorbindu(i butura. L Credei c el a !cut(o* L Da, rs unse el a rin"$ndu(i o igar. L 9i cu toate astea l a rai* L 7egula numrul unu, 0ollN- clientul este nevinovat $n la roba contrarie. 2u contea" ceea ce credem noi, ci ceea ce crede juriul. :ineneles, n calitatea mea, nce ntotdeauna rin a resu une c e vinovat. L De ce* L ;entru c de aceea are nevoie de mine. L # un unct de vedere !oarte cinic. L 2u cinic, ci ractic. Dac(mi ot dovedi mie nsumi c &aron /tam ler nu l(a ucis e e isco , atunci ot convinge i Curtea. L 9i dac nu utei* +ail ridic din umeriL 5oat lumea l consider e /tam ler vinovat. Deci, eu trebuie s(i dejoc lanul rocurorului, trebuie s antici e" unctul su de vedere, dovedindu(l e al meu n acelai tim . &ici intri dumneata n joc. L 2u neleg. L ;rocurorul de district e !oarte ornit. .ar doamna rocuror e o adevrat er oaic. L Cum o cheam* L Pane +enable. # strlucit. 'n lus, are motive ersonale- am n!r$nt(o ntr(un roces acum doi ani i e dornic s(i ia revana. Pudectorul /hoat nu m lace. De alt!el, toi vor s(mi un ielea e b. L 9tiu, s use ea. &m citit articolul din Cit6 -a+a%ine# L 2u crede orice citeti. L 0i s(a rut !oarte mgulitor din unct de vedere ro!esional. 9i !oarte im ersonal totodat. L ;re!er aa. L De ce* +ail tcu, ntreb$ndu(se dac nu cumva 0ollN nce use s(l anali"e"e sihic. & oi i suger subtilL & dori s ne concentrm asu ra clientului meu. L # cam greu. /untei at$t de... tima. L ;tima* 0ollN ru uin st$njenit de reacia lui !a de acest cuv$nt. L &a reiese din articol. L Cum(a trebuie s !iu. =umea din oraul nostru nu resu une doar c &aron ar !i vinovat. 5oi vor s(l vad mort. L Credei c asta se va nt$m la* &dic va !i e%ecutat* L /igur. 2oi vrem dre tate, ublicul vrea r"bunare. C$nd cineva e acu"at de crim, mai ales de una grav, n sala de judecat vei observa ntotdeauna, n s atele rocurorului, un ersonaj cernit- soia, mama, tatl sau !ratele victimei, cer$nd r"bunare. @ sal de judecat e ca o groa cu lei. .ar noi avem datoria s nu(l lsm e m ricinat s !ie aruncat nuntru. L &st!el v vedei clienii* /ub !orm de sacri!icii umane* L 0ollN, tiu legea la er!ecie, dar sunt al naibii de ragmatic. L 9i agresiv... L &bsolut.

L Cu idei !i%e... L #u numesc asta concentrare. L Cinic... L #ste o nsuire esenial- nu crede e nimeni, nu crede nimic. 2u crede ceea ce ve"i, nici ceea ce au"i, nici ceea ce citeti. 9i, entru Dumne"eu, nu te ncrede n nimeni. L 5oate astea ar... nu tiu cum. L De rost gust. =egea e de rost gust. Crima e de rost gust. =a !el sunt ja!ul, violul, atacul, dela idarea, divorul. @binuiete(te cu ideea asta. 2u cuta aici etica, !ii doar mulumit c$nd o gseti. 2u cuta dre tatea, roag(te s rimeti mcar un dram. 2u ncerca s nnobile"i nimic. =as(i e scriitori s(o !ac. L /e are c am o grmad de(nvat. L / ai grij de &aron, rs unse +ail cu un "$mbet linititor. De judector i de juriu m ocu eu. 'n ochii curii, crimele se m art n dou categorii- malum in se i malum prohibitum# Cele mai grave sunt rima categorie, nseamn Jrul n sineG- rul motenit, omorul, violul, mutilarea. -alul prohibitum resu une restul rejudiciilor, de la s argere la dela idare. 2oi avem de(a !ace cu malum in se, doctore. ;entru aa ceva se va cere o edea s e msur. L &dic electrocutarea, com let 0ollN. +ail a rob din ca L :ine(neles, nu ne ncurcm cu ri"onieri, cum se "ice. 'n a!ar de ca"ul n care utem demonstra c biatul e nevinovat ori c era nebun de legat n momentul comiterii !a tei. L #%ist osibilitatea s !ie nevinovat* L &a susine el. L /usine c nu l(a ucis e e isco * L Ce(ar !i s(l asculi chiar dumneata* s use +ail, strecur$nd caseta n a aratul video. # o convorbire scurt, e care am avut(o nainte de a(l trans orta la DaisNland. +ail orni a aratul. ;e ecran a ru imaginea lui &aron de la talie n sus, e"$nd e rici, ntr(o celul. #ra a lecat nainte, in$ndu(i coatele e genunchi. +ail nu era n imagine, i se au"ea doar vocea. +&.=- / une(i numele ntreg, &aron. /5&0;=#7- &aron =uHe /tam ler. +&.=- De unde eti* /5&0;=#7- CriHside, QentucHN. +&.=- De c$nd locuieti n ora* /5&0;=#7- De doi ani. &m venit ici(a n martie 19F1. +&.=- 3nde ai !cut coala* /5&0;=#7- 9coala rimar am !cut(o la CriHside. ;Rorm am mers la liceu n =ordsville, care e la doujR de mile de CriHside. +&.=- ;rinii ti triesc* /5&0;=#7- 2u, domnule. 5ata a murit de lm$ni acuR atru ani. 0ama a murit anul trecut. Erate(meu, /amuel, a murit ntr(un accident de main. +&.=- 0ai ai rude* /5&0;=#7- 2u, domnule. +&.=- &i terminat liceul* /5&0;=#7- Da, domnule. +&.=- Cu ce grad* /5&0;=#7- Gm'ndruH 'n a!arR de matematic, am !ost elev de gradul & e toat linia. 0atematica nu mi(a lcut niodat, daR m(am descurcat i(acolo. +&.=- C$nd l(ai nt$lnit rima oar e e isco ul 7ushman* /5&0;=#7- C$nR am venit n ora, am nt$lnit un biat, :illN Por(dan. #l m(a dus la /avior Mouse. &colo era e isco ul 7ushman. +&.=- &i !ost rieteni* +reau s s un- e isco ul avea grij de tine* /5&0;=#7- Da, domnule. 0(a dus n cas, mi(a dat de lucru e la biseric, s c$tig i eu nite bani. 0(a ajutat i s m nscriu la cursuri relungite. +&.=- Cum sunt astea*

/5&0;=#7- ;rin cores onden. +&.=- 3n !el de cursuri entru nce tori* /5&0;=#7- &a ceva. +&.=- C$nd ai nce ut cursurile* /5&0;=#7- 5oamna trecut. # isco ul "icea c(i cat s nu merg mai de arte cu nvtura. +&.=- 'i lace coala* /5&0;=#7- Da, domnule. 0ai mult ca orice, mi lace s(nv, chiar dac accentul meu i !ace e oameni s r$d. +&.=- De aceea ai ales cursurile rin cores onden* /5&0;=#7- 2u, domnule... erau mai ie!tine. 9i Rorm, aveam mereu c$te ceva de lucru. 2u uteam s merg la ore. +&.=- Ce(aveai de lucru* /5&0;=#7- De(o ild, acuR !ac curenie la bibliotec... adic !ceam, nainte de... +&.=- &aron, ai avut robleme de (reun "el cu e isco ul 7ushman* /5&0;=#7- 2u, domnule. +roia s m altur :isericii, iar eu nvam entru asta. 2e uitam la casetele cu slujbe, eu i ministranii. +&.=- 2u eti cam n v$rst entru un ministrant* /5&0;=#7- #ra o cale bun s(nv ce(nseamn :iserica. +&.=- Discutai des re asta cu e isco ul* /5&0;=#7- Da, domnule, i citeam. # isco ul m lsa s(m rumut cri din bibliotec, oc$nd vroiam. +&.=- Ce !el de cri* /5&0;=#7- De toate. 9i am citit a roa e tot. +&.=- Dar discuiile cu e isco ul erau rietenoase, nu* /5&0;=#7- Da, domnule. Discutam des re !elurite soiuri de credin. +&.=- Deci, nu eti catolic* /5&0;=#7- 2u, domnule. +&.=- 0ergeai nainte la biseric* /5&0;=#7- Ge%it i pri(ete )napoiH Da, domnule. 0ergeam la :iserica lui .sus Mristos i a ;ocinei +enice. +&.=- &a se chema biserica* 2(am mai au"it numele sta. /5&0;=#7- #ra un redicator de rin rile alea, domnule +ail. +&.=- &adar, e isco ul 7ushman te(a ajutat s(i relungeti studiile, s intri la /avior Mouse, s(i gseti o slujb i te(a regtit s devii catolic, oate chiar ministrant. & !cut multe entru tine, nu(i aa* /5&0;=#7- Da, domnule. +&.=- 9i niciodat n(ai avut vreo nenelegere* /5&0;=#7- 2u, domnule. +&.=- 2ici c$nd ai lecat de la /avior Mouse* /5&0;=#7- 2u, domnule. #l (a dat sama c e tim ul s lec. +&.=- &aron, tu nelegi de ce te a!li aici* /5&0;=#7- Da, domnule. /e "ice c l(am omor$t e e isco ul 7ichard. +&.=- 9tii ce i se va(nt$m la* /5&0;=#7- Da. 0erg la DaisNland, (acolo or s hotrasc dac sunt nebun sau nu, ca s m judece. +&.=- 9i nelegi c$t e de grav situaia* /5&0;=#7- /igur. /(ar utea s m e%ecute. +&.=- ;ovestete(mi des re seara n care a !ost ucis e isco ul. #rai n a artamentul lui, nu(i aa* /5&0;=#7- Da, domnule. 0(am dus acolo cu ministranii. 2e(am uitat la caset, Rorm am servit nite rcoritoare, Coca(Cola i rjituri, (am discutat des re religie. +&.=- C$t era ceasul* /5&0;=#7- ;i, nu tiu e%act, n(am ceas. CreR c era vro o t. &m stat acolo cam o or jumate. /ocotesc c(am lecat de acolo e la nou jumate. +&.=- 9i cu cine erai* /5&0;=#7- #ram cu ;eter, cu Pohn, cu :illN i cu /id.

+&.=- 5oi locuiesc la /avior Mouse* /5&0;=#7- 'n a!ar de :illN i de mine. +&.=- Care le sunt numele de !amilie* /5&0;=#7- &colo nu !olosim numele de !amilie, domnule +ail. +&.=- 2u le cunoti numele de !amilie* /5&0;=#7- Gcltin'nd din capH< 2u, n a!ar de :illN Pordan. +&.=- 3nde locuiete* /5&0;=#7- &re un stander, ca i mine, n caverne. +&.=- :un. Deci ai lecat din a artamentul e isco ului e la nou trei"eci. De ce te(ai ntors* /5&0;=#7- 2u m(am ntors. 0(am dus jos, n bibliotec, s(m rumut o carte. +&.=- C$t tim ai stat acolo* /5&0;=#7- Ge%it'ndH 2u sunt sigur... +&.=- De ce nu eti sigur* /5&0;=#7- Ga+itatH ;enRc... nu(mi amintesc, nu am ceas. Citeam &lmanahul bietului 5ichard, de :enjamin EranHlin. 9(am au"it "gomot sus, aa c am urcat i l(am strigat e e isco , daR nu mi(a rs uns nimeni. 0u"ica era dat la ma%im. &tunci am cr at ua i... i... +&.=- 9i ce* /5&0;=#7- 2u(mi aduc aminte. +&.=- 2u(i aminteti ce a urmat* /5&0;=#7- 9tiu doar c stteam acolo i ineam n m$n cuitul i inelul... i... e isco ul era... era s$nge este tot, e mine i e el i... e jos... i... el s$ngera ngro"itor... +&.=- ;e urm ce(ai !cut* /5&0;=#7- CreR... creR c m(am s eriat i(am luat(o la !ug, numaR c era cineva jos, aa c am !ugit rin ua de la buctrie, daR e alee era o main de oliie, eu am intrat iute na oi, n biseric i... i... +&.=- 9i te(ai ascuns n con!esional* /5&0;=#7- Gaprob din capH# +&.=- &sta(i tot ce(i aminteti* /5&0;=#7- + jur, domnule +ail, mai mult nu tiu. +&.=- De ce n(ai aruncat cuitul i n(ai chemat oliia* /5&0;=#7- ;enR c eram s eriat ru. 9i e isco ul era tiat tot... nu tiu de ce. &m !ugit. +&.=- &aron, cine mai era n camer c$nd te(ai ntors sus* /5&0;=#7- Gpri(ete )n *os i )i scutur capulH 2u tiu. +&.=- 3ltima oar c$nd am stat de vorb mi(ai s us c te temi de ersoana aceea. /5&0;=#7- Da, domnule. +&.=- 2u vrei s(mi s ui cine e* /5&0;=#7- 2u tiu. +&.=- Nu tii cine era* /5&0;=#7- Gclatin din capH# +&.=- 9i totui i(e team* /5&0;=#7- Gpri(ete spre :ailH Dumneavoastr nu v(ar !i, domnule +ail* +ail o ri a aratul. L &sta e, doctore. 6sta(i t$nrul e care trebuie s(l a rm. 0ollN i use aharul gol e colul biroului i tcu. L &m o singur ntrebare, 0ollN- e osibil ca ovestea s !ie adevrat* #a se uit c$teva cli e la o"e, a oi s useL Da. &r !i utut intra ntr(o Jstare de re!ugiuG, tim de trei( atru minute. L Ce(i aceea Jstare de re!ugiuG* L # un !el de amne"ie tem orar. De ild, un e ile tic a!lat n cri" intr ntr(o asemenea stare. =a !el un beiv, care nu(i mai amintete ce a !cut cu c$teva ore n urm, are ceea ce se numete o Jstare de re!ugiu indus chimicG. 'n ca"ul lui &aron e !oarte osibil ca ocul s(i !i creat o Jstare de re!ugiuG. L C$t durea", de obicei*

L 'n medie, cinci minute. Dar cunosc i ca"uri n care a durat ase luni. L 9ase luniK L Da, e o mani!estare a anumitor ti uri de ersonaliti dereglate. + voi ovesti ore ntregi des re asta. L 0 interesea" !oarte mult. Dar, $n una(alta, din ceea ce mi(ai s us, re"ult c &aron /tam ler e osibil s susin adevrul* L &bsolut.

P&2SP50E0C0 >oodman o ri maina n v$r!ul dealului, se ddu jos i cercet m rejurimile. 'naintea lui, drumul cobora abru t, ntre erei nali, o ulai cu ini, care strjuiau o vale ngust. =a icioarele sale, v"u drumul lung cam de jumtate de mil, mrginit de un torent "gomotos i de o cale !erat ntr(o arte, iar n cealalt, de st$nca r astiei. De(a lungul inei se nirau case srccioase i maga"ii, robabil a arin$nd toate com aniei miniere. 2u erau mai mult de a te"eci de cldiri demodate ce urmau linia sinuoas a vii. ;ra!ul negru de us de(a lungul anilor aco erise ereii "ugrvii, cu toate acestea, ae"area stra un aer ngrijit, de m$ndrie gos odreasc. 0ai era ceva. Ceva ce >oodman nu utea de!ini. & oi i ddu seama c locul acesta rea a !i n a!ara tim ului. Da, asta era- li seau antenele de televi"or, !irmele, anourile. #ra ca i cum trecuse dealul n alt secol. Domnea o !rumusee trist, otrvit de ga"ele mortale i de ra!ul de siliciu emanate din minele s ate ad$nc n mruntaiele acelor dealuri domoale. 5aiul i iadul laolalt, g$ndi >oodman, !iind deodat atras na oi n tim . Ctre >arN, statul .ndiana, cu dou"eci i cinci de ani n urm, un loc di!erit de acesta rin mrime i accentul locuitorilor, i totui ciudat de asemntor. @ ae"are dominat de couri de !abric n locul dealurilor, colorat n negru i cenuiu n loc de verde, >arN era la !el de mohor$t. &colo se to ea oel n !urnale uriae, aici scoteau crbune din m$nt. &me( ninarea morii b$ntuia ns la !el de ersistent i aici, i acolo. 5atl lui, 5Ieed, i ierduse viata, manevr$nd un ca"an cu oel to it. <drobit !i"ic i sihic din cau"a muncii grele ndelungate, nu se utuse mica destul de re ede. Du moartea sa, >oodman, care avea e atunci nou ani, se mutase, m reun cu mama sa, la ora. 2u avuseser niciodat nimic. 5otul a arinuse com aniei. &a nc$t >oodman tia la ce s se ate te. 'nchii, sus icioi n !aa strinilor, locuitorii erau cu siguran greu de abordat. =u t$ndu(se de o via cu vremea, srcia i cu geogra!ia, erau oameni sim li, cu minile stvilite de muni, de cea, de team entru lumea adevrat, visele i s eranele le erau "vor$te n cociugele de antracit. ;rbuirea, e% lo"ia, boala i clima erau entru ei cei atru clrei ai a ocali sei care le guvernau e%istena. Cu toate acestea, erau oameni credincioi i cinstii, cu team de Dumne"eu, gata s(i dea viaa entru ar i entru com ania care(i hrnea, ucig$ndu(i n acelai tim . #rau sarea m$ntului. ;e micul indicator scria- C7.Q/.D#, Q#253CQT, C1C =@C3.5@7.. 2umrul !usese revo sit, o dat cu !iecare reducere a o ulaiei. Cu tim ul, tinerii rseau localitatea, ornind n cutarea unei viei mai bune. 3nul dintre ei !usese &aron /tam ler. >oodman era !rm$ntat de ntrebri. 2u cumva !rustrarea i usese am renta e imaginaia acestui biat inteligent, dornic de nou i de libertate* 2u cumva valea aceasta sumbr l mbolnvise de o !urie nbuit, ce se de"lnuise ntr(un mod ngro"itor i obscen* 7s unsul nce ea de aici. >oodman orni maina, urm$nd drumul din !aa sa, care, mai de arte, devenea strada rinci al din CriHside. 0aga"inul de !eronerie era o cldire joas i lung, cu aco eri de tabl. 'n interiorul slab luminat erau e% use to oare, lm i cu etrol, atelaje. 3rma !armacia +alensHN, rimria ) o construcie din lemn, al crei turn i con!erea mai degrab aerul de biseric. 0ai de arte erau bcnia, o rvlie numit 0irandaRs #m orium i trei

cldiri ubre"ite, ce reau a se s rijini una e alta- un mic restaurant, !lancat de un bar i de un maga"in cu buturi. C&E#2#&3& 9. :&73= /.0;/@2, scria e !irma r!uit. 'n continuarea restaurantului era o cas veche, n care(i des!ura activitatea &+#7T D&>>#55, &+@C&5. >oodman se ntreb ce utea s !ac un avocat n ctunul acela. 5estamente entru oameni sraci* ;uin robabil. .ntentri de rocese m otriva com aniei* 'n nici un ca". Com aniei i a arineau cu siguran toate bunurile i su!letele de aici. Daggett se a!la evident n slujba ei. #ra un orel c$t o alm, unde un joc de ah utea declana b$r!e entru o s tm$n(ntreag. >oodman se hotr s(i ncea cercetrile ornind de la !armacie, dar era ustie, iar ro rietreasa, o !emeie ursu", re!u" s lege vreo conversaie. ;e lcua de alam, !i%at l$ng u, era gravat- C@2C#/.@2&5 D# QCV0. &celai lucru se(nt$m l la 0irandaRs #m orium. Din s atele rvliei, dou !emei, mbrcate n rochii sim le, tricotate, l riveau de du ra!turile de mar!. Cea gras, cu rul ondulat arti!icial ) ro rietara ), l abord oliticos, dar ne eni rom t ndat ce au"i numele lui &aron /tam ler. =a ieire, >oodman observ lcua identic cu cea de la !armacie. 5ravers s re bcnie. 9i aici aceeai lcu. 'ntr(adevr, du cum ghicise, QCV0 deinea ntregul t$rg. 5otul era concesionat. 2imnui nu(i a arinea nimic. @ricine rovoca ne lceri era robabil e%ilat, cu m$na goal. :cnia era o nc ere mare, aglomerat, deservit de un brbat. >oodman se ndre t s re o lad !rigori!ic entru buturi rcoritoare. +$n"torul l remarc i veni s re el. &vea o barb cenuie, ochi mohor$i i tenul glbejit al cuiva care etrece rea mult vreme n cas. 0$inile i erau at$t de !irave, nc$t se uteau vedea venele i muchii. 'l cercet e >oodman cu o rivire trun"toare. L &vei nite Coca(Cola n lada asta* ntreb >oodman e un ton rietenos. L Doar 7oNal CroIn. 5rebuia s vin Perome ieri, daR n(a utut. L 0erge i 7oNal CroIn. +$n"torul avea accentul s eci!ic celor din & alahi, dar mai regnant dec$t al lui &aron. /coase do ul unei sticle i(i terse g$tul cu orul su curat, nainte de a i(o ntinde lui >oodman. L C$t !ace* L Cinci"eci de ceni. / tm$na trecut i(a crescut reul. >oodman i ddu un dolar. ;e tejghea era un borcan deschis, e care era li it o"a unui brbat. /ub o", e un bilet, !usese scris de m$n- J;entru nmorm$ntarea lui <achariah Donald decedat luni 1B !ebruarie de in!arctG. /emnele de unctuaie li seau cu desv$rire din te%t. :orcanul era a roa e lin cu monede de tot !elul i cu vreo cinci bancnote. >oodman use restul rimit n borcan. L =(ai cunoscut e <ach* ntreb v$n"torul. L 2(am avut lcerea. L &tunci eti un om generos, cltorule. L @ nimica toat. L 2u cred c muli strini ar !ace asta. L 5rec muli strini e(aici* L #ti al treilea de c$nd a(nce ut anul. Ceilali s(au rtcit. & trebuit s(i ndrum na oi, rin QrebRs Qnob, s re <ion. 5e(ai rtcit* L 2u. +$n"torul se a uc s r$nduiasc mr!urile e ra!turi. L <ach era !ermier, s use el, nu lucra n min. /us, e /acHettRs 7idge. Dac mergi s re sud, treci e l$ng !erma lui. :un gos odar. L 5rebuie s !ie !oarte greu s te ocu i cu asta e(aici. L &a(i. 0o Donald, sta era bunicul lui <ach, a ornit treaba. /e "ice c se su!oca n min. &sta(i oveste veche. L 0da. L +rei s roni ceva* :iscuii cu br$n"* L Da, mulumesc. +$n"torul lu un achet de biscuii de e ra!t i(l use n !aa lui >oodman, e tejghea.

L Eace atru"eci de ceni. >oodman i ddu un dolar, un$nd din nou restul n borcan. L Dac mai stai mult e(aici, s(ar utea s(l nmorm$ntm e <ach chiar m$ine, "ise v$n"torul, !r nici o intenie de a glumi. L 9i c$t va costa nmorm$ntarea* L 2u tiu sigur. ;e vremea asta, Charlie QosIalsHi, la de se ocu cu om ele !unebre, aduce ghea de la :alta Mo N. @ duce la el, n salonul entru nmorm$ntri, unde(l ine e <ach. C$nd se to ete gheaa din jurul lui <ach, Charlie adun toate borcanele astea, care s(au m rit rin tot oraul, banii adunai n ele, sta(i reul entru nmorm$ntare. L Eoarte ractic. L 2u creR c(l mai oate ine e <ach mult vreme. &u trecut deja atru "ile. L &devrat. L Doreti o camer* ;oi gsi alturi, la 0organRs CriH. L 2u caut o camer. & dori s stau de vorb cu doamna /tam ler. @ cunoatei, nu* L Da, daR ai cam nt$r"iat. L Cum adic* L & murit, ia s vedem... 'n martie* Da, e a roa e un an de atunci. 2u rea eti in!ormat. L &a se are. L #ra o !emeie ciudat. 0ereu mormia, de arc se certa singur. 2ici un mr nu utea s cum ere !r g$lceav. L De !a t, voiam s(i vorbesc n legtur cu !iul ei. L /amuel sau &aron* L &aron. L &ha. 'nseamn c tii ce s(a nt$m lat. L Da. 'l cunoatei* L :ine(neles. 5riesc aici de cinci"eR atru de ani. 'i tiu e toi care s(au dus. L Cum era &aron* ntreb >oodman recaut. L &aron* &lt!el dec$t ceilali biei. L Cum aa* +$n"torul i trase un scaun de lemn e care se ae", invit$ndu(l e >oodman s ad e lada !rigori!ic. L 2iodat mulumit, s use el. 0ereu cuta altceva. +roia s !ie ba doctor, ba actor, ba oet. #ra oricum rea iste entru v$rsta lui. 6sta o !i meritul domnioarei 7ebecca. L Cine e domnioara 7ebecca* L ;ro!esoara de la coal. /(a ocu at mult de el. =(a ajutat i(n tim ul liceului. #ra un biat muncitor. 0i(a !cut treab i mie, i doctorului. +enea mereu la tim , nu se l$ngea niodat. L #ra nervos* L 2ervos* se mir v$n"torul. :a deloc. 9i dac stai s te g$ndeti, toat lumea(i sare c$teodat din e eni. >oodman a rob din ca . L &aron era un biat cum tat. C$nR era un mucos, venea aici, se ro ea n !aa tvilor cu bomboane i se g$ndea c$te cinci minute $nR alegea. 9i e urm, i lcea tare mult s citeasc. Drace, sttea cu orele aici, la ra!turile astea cu cri, $nR se hotra e care din ele s(o ia acas. 'n s atele su, >oodman v"u nite ra!turi cu cri broate, unele recondiionate cu scotch. ;e o h$rtie se anuna- C67?. D# '0;73035&5. 1O C#2?. ;# <.. L #ra mare amator de citit* L ;utea s dea gata o carte ntr(o singur "i. Chiar dou, dac erau subiri. L Marnic biatK e%clam >oodman admirativ. L 'ntr(un !el, da. Cu toate astea, n(a vrut s intre n min. 5aic(su s(a lu tat mult cu el, daR nu era !cut entru min. L 5atl lui mai triete* L 2u. & murit de silico", acuR vreo atru ani. ;Rorm a murit !ratele lui, rin

191D. L 5ot din cau"a minei* L 2u, accident de main. L Ce !amilie ghinionistK L &a se are, cltorule. 'n /acHettRs 7idge b$ntuie !antomele acum. L Eantomele* L Chiar aa. &cu vro doi ani, m(am dus acolo cu c$inii mei, care s(au ornit s alerge n cerc i tremurau de mama !ocului, al naibii de s eriate, bietele animale. Du aia mi(am dat seama c erau chiar e locul unde s(a gsit maina. De(atunci n(am mai !ost e(acolo i nu sunt singurul care(a it(o. L Deci la /acHettRs 7idge, "ise >oodman. Cred c o s m !eresc s trec e acolo. L :ine(ai g$ndit, cltorule. L #i, v mulumesc entru os italitate. L Doar ai ltit, rs unse v$n"torul, salut$ndu(l cu m$na. >oodman se sui n main i orni s re ca tul oraului. ;e drea ta, o !irm i atrase atenia- D7. CM&7=#/ Q@/W&=/Q., 0#D.C.26 >#2#7&=6 9. ;@0;# E32#:7#. Ce s usese oare bcanul* :roia s "ie doctor i 2,a "cut treab i doctorului# Casa avea dou ui, e una scria D@C5@7, e cealalt /&=@2 E32#7&7. >oodman se hotr s intre e rima dintre ele. 3n clo oel anun c ua s(a 13B t Dilliam Diehl deschis. >oodman trunse ntr(o camer de ate tare, n care erau o cana ea ru t i dou scaune onosite. 0irosea ca n a ro ierea oricrui cabinet medical, a iod, a vitamine, a de"in!ectant, mai e%ista ns un miros dulceag i greos, e care >oodman l identi!ic- rovenea de la !ormaldehid, a arin$nd de cellalt gen de activitate cu care se ocu a doctorul. 3a glisant din !undul camerei se deschise, iar n rag se ivi un brbat scund, gras, chel ca un ou. L ;ot s v(ajut* L Dac suntei Dr. QosIalsHi. L /unt. >oodman re"ent legitimaia deschis. L 0 numesc >oodman, domnule doctor. 0 interese" des re &aron /tam ler. L &ha. 9i ce v(ar interesa* L +reau s(mi !ac o imagine des re biat. Cum era* L +rei s tii, adic, dac mani!esta tendine criminale* 'ntrebarea l sur rinse e >oodman. 7s unse "$mbindL Da, i asta. L 0are cat cu biatul sta. Doctorul avea o !a rotund, g$tul rea s(i li seasc, iar m$inile(i erau u!oase. ;urta o cma alb, cu gulerul nnegrit de jeg. Cravata era tat de grsime, iar costumul negru, de nmorm$ntare, nu re re"enta o inut rea ncurajatoare entru clienii care(l vi"itau n calitatea sa de medic. L 'nc nu suntem siguri c el e ! taul, s use >oodman. L &a scriu "iarele din =e%ington. L =ucra entru dumneavoastr, nu(i aa* L Din c$nd n c$nd. Dete t biat. 2u mi(a !i nchi uit c(ar !i n stare de aa ceva. & lecat de(aici, rsind(o e maic(sa. =a dre t vorbind, c$nd a murit ea, a !ost o binecuv$ntare. Cel uin anul trecut nnebunise de tot. 2u ieea niciodat din cas. ;$ndea de du erdele, i a la trectori, vorbea singur. L & avut robleme de acest gen nainte de lecarea lui &aron* L 0 rog, ciudat a !ost dintotdeauna, dar la s!$rit ajunsese n ultimul hal. L &i tratat(o* L 2u era nimic de tratat. 2u !cea ru, nimeni nu voia s(o vad nchis la s ital. L &aron avea un tem erament irascibil* L &aron* 2u mai mult ca alii. 'i avea i el "ilele roaste. &tunci venea aici, sttea linitit i bombnea cu obid. Dar cine n(are "ile roaste* L &vei dre tate. L ;robabil c era aa din cau"a chel!nelilor.

L ;rimea des btaie* L 5oi bieii rimesc btaie, domnule >oodman. # un lucru obinuit ntre un tat i(un !iu. &aron rm$nea ns mbu!nat du aceea. L &dic nu su orta s !ie btut ca ceilali biei* L :iblia s une s(i res eci tatl i mama. 2u te ridici m otriva tatlui tu. Cel uin, e(aici nu se !ace una ca asta. 'mi amintesc c, odat, c$nd avea vreo "ece ani, l(a m ins e taic(su este un scaun, a !ugit i s(a ascuns toat noa tea n garajul meu. L Cu ce v ajuta &aron* ntreb >oodman, schimb$nd subiectul. L Ecea curenie. 3neori m ajuta la o eraii. +oia s devin doctor. De !a t, voia s devin multe. &vea o noiune !oarte vag des re viitorul lui. L + ajuta n o eraii* L 2u o!icial, bineneles. 'mi inea lumina, mi ddea instrumentele. L Ca un !el de !elcer* L &a ceva. L 9i !cea curenie du o eraii* L Da. 2u(l deranja s vad s$nge. &r !i ieit un antre renor e cinste. 2umai c nu(l interesa. #ra rea ocu at cu nvtura i cu visele. L Deci v ajuta n ambele domenii* L Da. /e urta cum trebuie. 2u(l im resiona nimic. De ild, c$nd au murit !ratele lui, /am, i 0arN =a!!ertN e deal, i(a ajutat e oameni s(i aduc aici. 2ici n(ai !i "is c(i cunotea mcar. L Cu oca"ia accidentului* L 2(a !ost nici un accident. 5inerii !ceau dragoste n Eordul btr$nului /tam ler. Cum era iarn, lsaser motorul ornit. /(au into%icat cu mono%id de carbon. #rau goi(golui c$nd i(au gsit. 2ici nu i(au dat seama c mor. @ adevrat lcere. L 9i &aron v(a ajutat s !acei auto sia* L Da, era dat naibii biatul. #ra(n stare s se uite la o auto sie i s mn$nce acadele n acelai tim . 2(avea nici o roblem. ;e cealalt arte a str"ii era coala, o cldire veche, com us doar din dou camere. Eusese construit e marginea st$ncii, cu o scar larg din lemn care(o lega de strad. ;rea vo sit de cur$nd. >oodman urc tre tele $n la u. ;laca de alam era, de ast dat, mai generoas- D@2&56 @7&93=3. C7.Q/.D#, D.2 ;&75#& C@0;&2.#. QCV0. >oodman intenion s ate te $n la s!$ritul orelor, dar se r"g$ndi i intr. 'n nc erea s aioas, dois re"ece elevi erau adunai n trei gru e. 3na dintre gru e coninea doar doi co ii ce reau n jur de treis re"ece( ais re"ece ani. 'n s atele clasei se a!lau trei ui, duc$nd, robabil, s re camerele de recreare i vestiar. ;ro!esoara, o !emeie nalt i subire, l rivi severL Da* L 2imic, doamn ro!esoar, rs unse >oodman, ncerc$nd un "$mbet !ermector. & "bovi c$teva minute. ;oate(nv i eu ceva. L MmK e%clam !emeia sur rins. & oi ochii ei cenuii se(ntoarser s re elevi. >oodman avu rga" s(o e%amine"e. 2u rea s aib mai mult de atru"eci de ani. #ra mbrcat du moda anilor ai"eci. ;urta o jachet de doc este o blu" n!lorat. Eusta n clini i ajungea $n la gle"ne. #ra nclat cu ci"me negre. ;rul i era str$ns ntr(o coad de cal. 2u era !ardat i nu urta odoabe. Dei trsturile ei ndulcite de istrui erau delicate, rivirea dur i s!idtoare o mbtr$nea. C$nd ora lu s!$rit, co iii $nir s re ieire, neuit$nd s(i arunce lui >oodman c$te(o rivire curioas. ;ro!esoara se a ro ie, cu m$inile n bu"unarele jachetei, cu ochii n ochii lui. L #i, des re ce e vorba* ntreb ea cu o voce hotr$t, li sit de accentul localnicilor. L 0 numesc >oodman, rs unse el la !el de direct. =ucre" entru avocatul lui &aron /tam ler. 'nmrmurit, !emeia !cu c$iva ai na oi. L &ha, i ce !aci entru avocatul acela*

L /unt detectiv. Eac acelai lucru ca i oliia, ns cu alt sco . L 'l cunoti e &aron* ntreb ea scrut$ndu(l din ochi. L 2(am a ucat. &m !ost nevoit s vin ncoace dis(de(diminea. L 9i vei ajuta la a rarea lui* L Da, dar entru asta trebuie s(o iau de la ca t. 7s unsul i lcu !emeii, iar vocea i se domoli. L Cre"i c el a !cut asta* L ;robele m otriva lui sunt co leitoare. L 2u asta te(am ntrebat. L 'n acest moment, noi l considerm nevinovat. L 2u mi(ai rs uns nc. L De aceea sunt aici, domnioar... 7ebecca, nu(i aa* Eemeia nu rs unse. L 3ite ce este, domnioar ro!esoar, eu sunt de artea lui. 5rebuie s a!lu c$t mai multe des re el. 0 oi ajuta* Eemeia se ntoarse la catedr, tencui nite cri, e care le use ntr(un dula . & oi nce u s mture clasa. Deodat se o ri, s un$ndL 3neori, unul singur oate s(i rs lteasc e!orturile. L Ca, de ild, &aron* L Da. & !ost cel mai bun elev e care l(am avut vreodat. 3n biat di!icil. Dar toate geniile sunt aa... L #ra un geniu* L Da. 'ntotdeauna cu un as naintea celorlali. 'ntotdeauna dornic s tie c$t mai mult. Eemeia continu s vorbeasc, relu$ndu(i mturatul. # greu s redai altor cincis re"ece sau dou"eci de co ii n acelai tim . L 'n ce !el era di!icil* L #ra ca i cum ai ncerca s um li o sticl cu un ai nuntru. #l sorbea totul rin ai nainte ca eu s reuesc s um lu sticla. >oodman i inu !raul i, rivind(o, o sur rinse cum l cercetea". @chii ei i schimbaser imediat direcia i !emeia mtur resturile de creioane, h$rtii i ambalaje de gum n !ra. & oi i lu !raul din m$n, arunc$nd coninutul ntr(un co de gunoi. L 9i cititul..., i de n ea g$ndurile, ca entru sine. &aron citea orice. /haHes eare, 5homas ;aine, 7over, Ereud, MemingIaN... @, Doamne, citea tot ce(i cdea n m$n. 9tii c citea n latin* Chiar !oarte bine. L Ce !el de om era* L #ra ca un om care moare de !oame, iar nvtura(i e hrana. #ra lcut, era i arogant. 3neori !rustrat, alteori vesel, a oi mbu!nat. #ra alt!el dec$t ceilali, domnule >oodman. & re!u"at s lucre"e n min. 5atl lui l(a btut de multe ori, dar n(a reuit s(l conving. / er c am contribuit i eu aici. =(am susinut n hotr$rea lui. # un biat !rumos. 2u i(a !cut rieteni. Ceilali r$deau de el. L #u caut motivaii, 7ebecca, nu ace n covor, nu mruniuri. 0otivaii ro!unde, nelegi* 5rebuie s(mi ot da seama dac a ucis, de ce, ce l(ar !i utut st$rni. L Deci l cre"i vinovat, nu* L ?i(am mai s us, sunt robe uternice m otriva lui. /(ar utea s !im nevoii s(l scoatem nebun. L 2u e nebun, domnule >oodman. L C$nd l(ai v"ut ultima oar* L &cum doi ani. 'n "iua n care a lecat. 0ama lui s(a m otrivit. &r !i !ost o tragedie s rm$n aici. L & !ost o tragedie c a lecat. 7ebecca l rivi ersistent. #% resia !eei i se ntrist. 5ru ul rea c i se m uinea", ier"$ndu(i consistena. /e ae" e un scaun, cu ochii ironii e !ereastr. 'n s!$rit, vorbi, art$nd cu m$naL ;redau la o t clase aici, domnule >oodman. Clasele unu(trei acolo, atru, cinci i ase, acolo, a te i o t aici. 9tii cum m simt* C am reali"at ceva, dac reuesc s(i bag n liceu. Dac nu intr $n la ais re"ece(cincis re"ece ani, bieii intr n min, iar !etele se mrit. L =a ais re"ece ani*

L Da. L Dumneata l(ai convins e &aron s lece* L ?i(am s us, mi(ar lcea s cred c am avut i eu o contribuie. L &scult(m, 7ebecca. 2(am venit aici ca s(l trimit ntr(un os iciu, ci ca s(l sca de scaunul electric. Deodat, !emeia ced. 'i use m$na e gur, nchise ochii, iar lacrimile nce ur s(i curg e obraji. 'ncerc s(i nbue l$nsulL 5oi anii tia... Ce risi K &r !i utut ajunge orice, avea nevoie doar de... L De ce* L 2u tiu. De o ncurajare, de(un imbold... /e temea de singurtate, chiar mai mult dec$t... /e o ri, ne ut$nd continua. =acrimile(i inundar !aa. L Cred c toi avem nevoie de asta, s use >oodman. 'mi are ru, sincer mi are ru. L 2u, mie mi are ru, s use ea rintre sus ine. >oodman se a ro ie de ea, un$ndu(i uor m$na e umr. 'i simi tru ul ncord$ndu(se, dar nu(i retrase m$na $n c$nd n(o simi destin"$ndu(se. 'i cu rinse obra"ul n alm. Cum ea i res !aa de m$na lui, i cu rinse ca ul cu cealalt m$n, clu"indu(l s re umrul su. &tunci ea i ddu drumul, l$ng$nd !r nici o reinere. >oodman o inu ast!el, $n c$nd sus inele ncetar. /e nde rt de el, ntorc$ndu(i ca ul. L 'mi are ru, s use. L De ce* 0 bucur c(am !ost aici. 0i se are c aveai nevoie s te descarci. .art(m, n(am vrut s te su r. 0 duc s(ntreb n alt arte, oate la restaurant. L 2u, s nu !aci asta. =a ora asta, brbaii se ntorc din min. +or bea. 2u le lac strinii, mai ales cei care un ntrebri des re ai lor. Chiar dac nu(l lceau e &aron, s(ar simi jignii. L :ine, dar am venit s(l ajut. L 2(or s te cread... +ino la mine. =ocuiesc sus, n dure. 'i !ac ceva de m$ncare i stm de vorb des re &aron /tam lerK

C2NC2SP50E0C0 ;rsi oseaua rinci al, urm$nd indicatoarele ce conduceau ctre un com le% de cldiri, m rejmuite de un "id de crmid. =a oarta rinci al era un cor de birouri cu o !irm discret- .2/5.5353= ;#2573 /6265&5# 0.25&=6 /5#+#2/@2. E@2D&5 '2 19CB. >ardianul, mbrcat sim lu, n antaloni HaHi i cma albastr, i iei n nt$m inare, se uit la legitimaia ei, a oi o ndrum s re cldirea rinci al. 0ollN era nerbdtoare. 0ollN &rrington i nce use studiile de biologie marin n statul .oIa, c$nd un eveniment tragic i schimbase cu totul cursul vieii. Walter, tatl ei, era !ermier. .ubea m$ntul negru, !ertil din .oIa, ca i vieuitoarele care triau e su ra!aa lui. =e m rti co iilor si, 0ollN i :obbN, aceast idil cu natura i m$ntul. 7e!u"a s !oloseasc esticidele, re!er$nd s lante"e un acru n lus, Jca s hrneasc toate creaturileG. 2u cretea animale entru sacri!icare, vacile erau entru la te, ginile entru ou, doi juncani ) entru re roducere. ;e deasu ra, orice c$ine sau isic rtcit care le trecea ragul i gsea acolo un cmin adevrat. @ t cei de toate mrimile i rasele i ase isici m reau e(atunci casa cu ei. ;rima oar c$nd Walter &rrington v"u la televi"or bombele cu na alm nghiind durile vietname"e, se mbolnvi. 2enorocirea uman i distrugerea naturii l "druncinar at$t de cum lit, nc$t re!u" s mai riveasc tirile de r"boi, chiar i n decursul anului n care !iul su lu ta n +ietnam.

&thena &rrington murise la trei"eci i cinci de ani. C$nd o luase de nevast, Walter tiuse c viaa ei era ameninat n orice cli din cau"a unei mal!ormaii congenitale a inimii. Dar o adorase, ncerc$nd tot tim ul s(i druiasc o e%isten !ericit. =a moartea ei, cei trei su ravieuitori i m rtiaser cenua este c$m ul !ermei, devenit ast!el un monument viu n amintirea ei. 'n acea vreme, :obbN m linise cincis re"ece ani, iar 0ollN dois re"ece. Walter, 0ollN i :obbN !ormau o !amilie unit rintr(o dragoste i o ncredere ieite din comun. 5rium!urile, ca i de"amgirile, erau m rtite ntre ei, bucuriile i tristeile unuia erau trite de toi trei. 0ollN terminase tocmai rimul an la universitate c$nd :obbN, c t$ndu(i di loma de arhitect, lec n +ietnam. C$nd reveni, nu mai era !ratele ei, ci o umbr de om, golit de sentimente, nchis n sine, ntunecat, cu o venic e% resie de groa" n riviri, ca mrturie a iadului trit n r"boi. ;rsind arhitectura, se ntoarse la !erm, torturat de amintiri tainice. Comunicarea cu cei din jur deveni dureroas, nc$t le rs undea n !ra"e scurte, cri tice, enerv$ndu(se c$nd nu era neles. /e !erea de somn, re!er$nd s "ac trea" n at, dec$t s se lase rad comarelor. 0ollN i ntreru se studiile, rivind dis erat m reun cu tatl ei cum :obbN se retrgea ncet i sigur din realitate, cut$ndu(i ad ost ntr(o lume nscocit. 'nt$m larea cum lit se etrecu ntr(o "i cald de iunie. 0ollN se a!la la del!inariu, c$nd !u chemat la tele!on. 7ecunoscu vocea l$ns a tatlui suL 5at, ce s(a nt$m lat* L & m ucat c$inii, 0ollN. & m ucat toi c$inii. &juns acas ntr(o goan, i gsi tatl e banca de la oart, l$ng$nd n hohote. 0ollN l mbri ndurerat. & oi 'l "ri e :obbN. /ttea ghemuit la marginea unui lan de gr$u, cu uca e genunchi. 'n jurul lui "ceau o t c$ini n semicerc. L /(a dus acolo cu o ung de m$ncare, ovesti Walter rintre sus ine, i a chemat c$inii. Doamne, credeam c vrea s se joace cu ei. ;e urm, am au"it m ucturile. ;oc, oc, iar i iar... &m alergat acolo i tii ce mi(a s us* J& trebuit s(o !ac, su!ereau. ;m$ntul le ardea icioareleG. Ce(a vrut s s un, 0ollN* Ce s(a nt$m lat cu :obbN al nostru* 0ollN se ae" l$ng !ratele ei, lu$ndu(i uor arma de e genunchi. #l o rivi i "iseL + rog, ajutai(m. 0ollN l cu rinse cu braele i nce u s(l legene ncet, n tim ce lacrimile(i curgeau e obraji. Du o vreme, :illN murmurL Mai cu mine, mmico. Eur ultimele lui cuvinte. 7maser ast!el, $n c$nd 0ollN l simi cum i cade, adormit, n oal. :illN nu se mai tre"ise niciodat n lumea real. De "ece ani tria un somn catatonic. .ar 0ollN i rsise visul de(a nota cu del!inii, entru a urma o cale mai ntunecat, dar cu aceeai druire. .nstitutul /tevenson era n mod cinic numit DaisNland ) ?ara 0argaretelor ) m rumut$nd numele oraului. De la oart ornea o alee cu rundi, mrginit de tu!iuri scunde. 'n curte o nt$m in un t$nr de culoare, care se recomand ClNde, in!orm$nd(o c Marcourt :ascott, directorul ae"m$ntului, li sea, ls$nd instruciuni ersonalului de a o s rijini. ;oliticos i lcut, ClNde i lu camera video din m$n, rug$nd(o s(l urme"e. /trbtur curtea s re ceea ce se numea &ri a 2ou, o cldire cu trei etaje, cu aco eri ascuit. Eerestrele mari nu aveau gratii, !iind construite din sticl s ecial, re"istent la ocuri. 'n ansamblu, &ri a 2ou avea o structur armonioas, !iind roiectat cu intenia vdit de(a ndulci c$t de c$t e%istena celor e care soarta(i adunase aici. /ecia de ma%im securitate se a!la la unul din ca etele avilionului, i"olat rintr(un erete ce avea o singur u, glisant, din oel. =a o mas l$ng u edea o!ierul de a", mbrcat n aceeai inut ca i a"nicul de la oart. =e "$mbi, invit$nd(o e 0ollN s semne"e ntr(un registru. /ecia consta dintr(un hol larg, bine luminat, cu nc eri e ambele ri. @!ierul

i conduse n rima camer e drea ta. #ra s aioas, dotat cu un birou, un scaun de lemn, un at i o !ereastr nalt. 5otul era vo sit n alb. @!ierul deurub un ca ac n erete, art$ndu(i lui 0ollN ri"a entru camera ei video, a oi lec entru a(l aduce e &aron /tam ler. 0ollN nu era regtit entru tinereea, !rancheea i aura de inocen ce lumina chi ul lui &aron. #ra mbrcat cu antaloni i cma de culoare albastru(deschis, tenii i ciora i albi. 2u avea ctue la m$ini. C$nd o v"u, rmase sur rins. L &aron, sunt doctor 0ollN &rrington. 0artin +ail te(a anunat c sosesc, nu* L Da, doamn, dar m ate tam la un brbat. L 9tiu. 9i 0artin a !ost mirat c$nd m(a v"ut. /e ntoarse a oi ctre o!ier- ;utei ate ta a!ar, v rog* L /untei sigur* rs unse acesta, limb$ndu(i rivirea de la unul la cellalt. L @ s !ie bine, nu v !acei robleme. 2encre"tor, o!ierul rsi camera. L 0artin mi(a s us c nu te deranjea" dac !ilme" ntrevederea noastr. L 2u, doamn. 0ollN i "$mbi, a oi se a uc s regteasc a aratul. 2u reui ns s !ocali"e"e imaginea. L 'mi dai voie s v ajut* ntreb &aron. + utei ae"a colo, iar eu voi !i%a imaginea e dumneavoastr. L 0ulumesc, rs unse ea. /e ae" e scaun, &aron regl imaginea i !i% camera e tre ied. L >ata. C$nR dorii s nce ei, a sai e butonul sta. L 3nde(ai nvat s !ilme"i* L # isco ul 7ichard m(a(nvat. &aron se ntinse e at, cu gle"nele ncruciate i cu braele s rijinite e ie t. 5rsturile(i erau animate, iar ochii(i strluceau de nerbdare. #ra, robabil, bucuria de(a ru e singurtatea i i"olarea la care era su us. L 5e simi bine aa* ntreb 0ollN a s$nd e butonul de ornire. L Da, doamn. L 2u vreau s stm nc de vorb des re e isco , &aron. L &sta(i o uurare. &m s us de(at$tea ori ovestea, c nici nu tiu ce(a mai utea aduga. L Mai s discutm des re co ilria ta. L Da, doar c nu e un subiect interesant. L ;ovestete(mi des re oraul tu. L /e cheam CriHside. L # n QentucHN* L 0da. 3n rieten de(al meu "icea c dac vrei s(l gseti, trebuie s(l caui la biroul de obiecte ierdute. L # !oarte nostim. L Da, e nostim. Dar CriHside nu(i nostim deloc. L Ce vrei s s ui* L # un orel mic i m uit, n care n(ai ce !ace. 2ici mcar o bibliotec nu e%ist. 0ama s unea c acolo oi numa s munceti, s mergi la biseric i s mori. L 9i erai de acord cu ceea ce s unea mama ta* L :ine(neles. #ram acolo i vedeam cum se triete. L Ce lanuri de viitor aveai* &aron rea deschis la ntrebrile ei. 7s undea cu candoare, !r mani!estri emoionale, iar uneori era at$t de obiectiv, nc$t arc vorbea des re altcineva. L 2u tiu. CreR c am ncercat tot ce se utea. &m muncit entru &verN Dagget, avocatul, i entru doctorul QosIalsHi, i entru domnul :oise, bcanul. 'ntr(o var am tuns iarba din !aa rimriei. Cel mai mult mi doream s nv. L Ce s nvei* L @rice. Citeam tot ce gseam. #ra ca i cum a !i cltorit, un !el de a !ugi din locul acela. 9i 7ebecca... domnioara 7ebecca, ro!esoara noastr, avea o grmad de cri, e care mi le m rumuta. Du ce le citeam, mi unea ntrebri, s vad ce(am neles. =a liceu era mai bine. 0ergeam la =ordsville cu autobu"ul. #ra este munte,

cam la trei"eci de mile distan. &colo aveau o bibliotec e cinste. L Ce !el de cri citeai* L 5ot !elul de cri- istorie, geogra!ie, !iloso!ie, cri tiini!ice, de !iciune. 9i cri de aventur. De toate. L Domnioara 7ebecca a nsemnat mult entru tine* L #a m(a ajutat s(nv. & venit acolo c$nR aveam nou ani. Da, doamn, a(nsemnat !oarte mult. L =a !el de mult ca mama ta* L 0ama era... cum s s un... cam sim l la minte. ;entru ea, toi brbaii se nteau ca s mearg(n vgun. L +gun* L Da. 9tia c mi(e !ric de gaura aia, daR asta n(avea nici o im ortan entru ea. L ?i(era !ric* L Da, mai tare ca de orice. L Ce era vguna asta, &aron* L #ra mina de crbuni. 5ata i /amuel munceau acolo, ca toi brbaii. L /amuel e !ratele tu* L #ra, a !ost omor$t ntr(un accident de main. L ;ovestete(mi des re vgun. L De c$nR m tiu mi(era !ric de ea. De c$te ori m g$ndeam c trebuie s(ajung acolo odat (odat, m lua cu !rig. De c$nR am a!lat cum e(n vgun, am avut mereu vise ngro"itoare. L Ce !el de vise* L +isam c m duc n iad i tot !elul de !iine se t$rsc s re mine i m su!oc. &m citit odat versul sta- JCe chinuri i su licii ai ndurat, ate t$nd 7ul care niciodat n(a venitG. #merson l(a scris. L &i o memorie !oarte bun. L 'mi amintesc tot ceea ce(mi lace, iar versul sta mai ales, enRc aa m simeam i eu, chinuit de !rica aceea. 2uma c la mine a venit 7ul. L Deci, te(ai dus n vgun $n la urm* L Da, doamn. L 9i ce(ai simit* L 'n dimineaa n care am m linit nou ani, ce(am gsit e scaunul de l$ng at* @ lrie de miner cu lam . 5ata o comandase s ecial entru mine. &m nce ut s l$ng, entru c tiam c venise "iua de care m temeam cel mai mult. =a mas erau cu toii bucuroi, ca la o srbtoare. /amuel s(a nvoit de la coal ca s mearg cu noi. 5ot drumul $nR la min mi(a !ost aa de !ric, de(mi venea s vomit. 'n li!t eram dois re"ece. #rau acolo domnul Pohn Canaan i :obbN &ronsHi, mi amintesc asta, enRc am$ndoi au murit mai t$r"iu, c$nR s(a rbuit galeria. 9i toi brbaii erau ndoii de s ate, de arc aveau o t"eci de ani. #ra mai cum lit ca(n visele mele. C$nR a ornit li!tul, am nce ut s tremur. =umina aia de la intrare se micora din ce n ce mai mult, $nR am rmas n ntuneric. 9i nimeni nu(i a rindea lam a. 0 dureau ochii de(at$ta ntuneric i(mi mirosea a ou clocite, iar gura mi se uscase. C$nR am ajuns, li!tul ne(a scuturat tare. 5oat lumea a ieit i(a ornit n tunelul la negru... aa de negru, nc$t luminile... luminile nu luminau nimic, ca i cum... le(ar !i nghiit ntunericul. 5unelul n(avea dec$t un metru i ceva nlime, iar oamenii trebuiau s lucre"e ghemuii. Din c$nR n c$nR cineva striga- JEoc n galerieKG i atunci veneau nori groi de !um negru. Credeam cu adevrat c(am s mor n "iua aceea. 9a te ore am stat acolo. 'mi nchi uiam cum se nruiesc galeriile este noi, cum ne "drobesc. C$nR am urcat, m uitam n sus, ca s vd lumina de la intrare, am v"ut(o cum crete, m simeam ca i cum... nviam. &!ar, toi m bteau e s ate, bucuroi. #rau ncovoiai i !eele lor erau negre, n a!ar de ochi i guri, arc erau nite demoni. 5ata mi(a tras multe curele, daR n(am mai cobor$t acolo niciodat. 2iciodat. L 5e btea des* L Cam o dat e lun. L @ dat e lun* L Da, uneori venea beat de la bar, tiam enR c(i vedeam ochii ri. J/coate(iKG ) at$t mi striga. #u mi scoteam antalonii i m a lecam este scaun, iar el m btea cu

cureaua lui groas. 3neori erau doar trei lovituri. &lteori atru sau chiar cinci. DaR merita. @c$t btaie era mai bun dec$t vguna. L 9i(l mai dumneti entru btile astea* L CreR c da. DaR nu at$t entru bti, c$t enR c m(a dus acolo. L 'i urti tatl din cau"a asta* L Cred c da. Curelele n(au !ost aa dureroase. 9tiam c trebuie s !ac eniten, enR c nu(l ascultam e tata. L / !aci eniten* L Da, e isco ul 7ichard m(a nvat asta. C$nR greeti, trebuie s lteti rin eniten. L 9i cre"i n judecata asta* L ;i nu sunt nc sigur dac s creR sau nu. L Ce te !ace s nu cre"i* L ;oate... L Da* L ;oate din cau"a reverendului /hacHles. L +orbete(mi des re el. L C$nR aveam a te sau o t ani, a venit reverendul /hacHles n oraul nostru- un om lung i uscat ca o rjin. &vea o barb lung i neagr i nite ochi !urioi, ri, care te str ungeau ca nite sulie. 2u credea n iertarea catelor. Dac greeai o singur dat oc$t de uin, mergeai direct n iad. /e uita la mine cu ochii ia de !oc i tunaJ3it(te la tine, biete, locul tu va !i n iadKG .ar eu m uitam la el i rea at$t de mare i de ns im$nttor, nc$t arc vedeam un vulcan de"lnuit. L 9i credeai ceea ce(i s unea* L ;e vremea aceea eram convins. 0 temeam mult de el. 'n :iblia lui nu e%ist mil, nici iertare. L Deci, n(avea nici un rost s !aci eniten, nu(i aa* L &sta(i, doamn. Dac du ce(i lteti greeala nu gseti iertare, atunci enitena n(are rost. L 'nc mai cre"i c vei merge n iad* L 2u tiu. # isco ul 7ichard mi(a "is odat c iadul e chiar n minile noastre. L 9i ce(ai neles din asta* L 'nc nu sunt sigur. L Deci, i(era !ric de vgun i de reverendul /hacHles. De tatl tu te temeai* L 0 temeam doar s nu m duc iar acolo. L Dar nu te(ai mai dus* L 2u, doamn, i nici nu voi merge vreodat. L 0ai s une(mi des re mama ta. L ;i, nu(i rea sa de educaie. CreR c simea c(i o ierdere de vreme. L 'i citea* 'i s unea oveti* L 2u, doamn. 0ama nu tia s citeasc. 2u(mi ovestea dec$t din :iblie, oveti e care le(nce ea, daR nu le termina, uitase s!$ritul. L &i citit :iblia* L # rima carte e care(am citit(o. #ra singura e care(o aveam n cas. L C$i ani aveai* L 9tiu eu, ase(a te ani. L 9i(ai citit(o toat la v$rsta aia* L Da, doamn. L 9i ce(ai neles atunci* L 9tii cum e :iblia. De c$te ori o citeti, desco eri lucruri noi. L 9i cum era cu domnioara 7ebecca* L 0i(a !ost ro!esoar de c$nd aveam nou ani, $n c$nR am terminat liceul. :ine, n liceu aveam muli ro!esori, daR $nR am ajuns acolo, domnioara 7ebecca mi(a !ost unica ro!esoar. L &adar, toi co iii nvau ntr(o singur clas* L Da, doamn. #rau m rii- un gru sttea acolo, altul dincolo i aa mai de arte. 7ebecca... domnioara 7ebecca... se limba la !iecare gru , nv$ndu(i e r$nd.

L 9i era rice ut* L Cea mai inteligent ersoan e care am nt$lnit(o vrodat. L 0ai inteligent dec$t e isco ul* L Dec$t orcine. L Ce(mi oi s une des re rietenii ti* L 2u rea aveam rieteni. +edei, cei mai muli dintre bieii de v$rsta mea tiau c vor ajunge n min. 2u rea stteau de vorb cu mine. L 5e evitau. L CreR c mai degrab i evitam eu. L 9i !etele la !el* L ;$n c$nR am intrat la liceu, da. &veau toate un singur g$nd- s mearg la coal enR c aa trebuia, iar a oi s se mrite cu bieii care mergeau n min. L 9i tu nu acce tai ideea asta* L & "ice c e% rim de"ndejde. L &i dre tate. Deci ai avut o co ilrie cam singuratic* 0ollN l urmri cum se g$ndete la ntrebare. Eaa i se ntunecase. &vea o e% resie consternat, ca i cum n(ar !i tiut rs unsul, ori nu i(ar !i us niciodat roblema. 'n s!$rit s useL 2(am su!erit din cau"a asta. L 5e simeai di!erit de ceilali* L #ram di!erit. 5oi g$ndeau la !el. 2u visau, nu uneau ntrebri, luau totul aa cum le era dat. Da, doamn, eram di!erit de ceilali i m bucur c(i aa. L ;utem vorbi uin des re se%* L Da, doamn. L #ti virgin, &aron* L 2u, doamn. &aron "$mbi. 2u mai sunt de la ai e ani, din liceu. L & !ost o e% erien lcut* L Da, doamn. L C$i ani avea !ata* L #ra de v$rsta mea. #ra o !at din 0organRs CreeH, ne cunoteam de mici. L 5e(ai simit vinovat* L CreR c dac i(a !i ovestit asta reverendului /hacHles, m(a !i simit. DaR nu m(am !rm$ntat, dac asta vrei s s unei. L Eata a avut ne lceri* L 2u mi(a s us niodat. L &i avut vreo e% erien homose%ual* &aron ovi o cli , a oi i scutur ca ulL 2u, nu m(am g$ndit niodat la aa ceva. C$nd biatul ddu semne de oboseal, 0ollN use ca t convorbirii. Eusese un rim contact interesant, dar 0ollN e% lorase doar eri!eria vieii lui &aron. Ceea ce a!lase era elementar- teama de ntuneric, re ulsia !a de autoritate, incom atibilitatea cu semenii si. Eobia, disocierea, alienarea, de"orientarea religioas, toate aceste elemente se regseau la &aron, ne!iind ns nea rat sim tome ale unei dereglri sihice. Dar cine nu s(ar !i temut de vgun, cu tot ceea ce(nseamna ea* /au de !anatismul reverendului /hacHles* /entimentele acestea erau mai degrab mrturii ale Jslaului demonilorG din mintea sa, ale viselor sale rebele. &st!el, cltoriser m reun de(a lungul abisului, dar nu riviser nc n ad$nc.

$&2SP50E0C0 =a rvlia de vinuri #arlN /im sonRs, >oodman desco eri ntr(un ra!t dosnic o sticl r!uit de vin rou, care data, robabil, din vremea ntemeierii com anieiR QCV0. @ cum r i orni cu maina e drumul indicat de 7ebecca. Desco eri cabana ei e cealalt arte a r$uleului, ntr(un desi de ini. Csua avea o construcie a arte !a de cldirile din sat. #ra n !orm de &, cu o !ereastr mare ce ddea s re 0organRs CreeH, cu o vedere ieit n relie!, $n a roa e de a . >oodman trecu un od din

lemn, arc$ndu(i maina alturi de Chevroletul ei. =$ng reul de la intrare i v"u ci"mele. 'nce u s(i scoat i el anto!ii u"i, c$nd ua se deschise. L 2u trebuie s !aci asta, s use 7ebecca. #u o !ac entru c(mi lace s umblu rin cas n osete. #ra o a ariie sur rin"toare. 'i scosese jacheta din doc i !usta, nlocuindu(le cu un trening, cu antalonii str$ni la gle"n, i osete roii din l$n. ;rul des!cut, de culoarea lavei !ierbini, i se revrsa e umeri. ;rea mai vulnerabil, mai destins, robabil c n csua aceea se simea n siguran. 'n camer ardeau lum$nri, d$nd o aur rului, ndulcindu(i trsturile. 'n cmin ardea !ocul, rs $ndind o atmos!er intim. ;e ra!turile de e erei erau nghesuite o mulime de cri. 'ntr(un col, e o msu, erau e% use !otogra!ii, unele nrmate, celelalte m rtiate de(a valma. =$ng a aratul stereo ae"at l$ng un erete erau c$teva teancuri de discuri, majoritatea cu mu"ica anilor a te"eci. 'nc erea arta curat, dar de"ordonat, ca i cum lucrurile ar !i !ost lsate acolo unde !useser !olosite. 2u e%ista tele!on. L / er c nu te deranjea" lum$nrile, s use 7ebecca. & rind lumina electric doar atunci c$nd citesc sau cos. 2u(mi lace risi a. L # !oarte lcut. 'mi lace mirosul lum$nrilor. L #u le !ac. =ui &aron i lceau mult. ;oe"ia lui re!erat era de #dna /t.+incent 0illaN. ;oate o tii=um$narea mea arde la ambele ca ete, 2u va dura toat noa tea. Dar, o, dumani, i, o, rieteni, Druiete scli iri minunateK L 0i(o amintesc din liceu, rs unse >oodman. L 9tiu c(i un clieu. Ceea ce era nduiotor la &aron era !a tul c nu recunotea stereoti urile. 5otul era nou entru el ) 7ebecca !cu un semn ctre icH(u . ;une un disc, te rog. 'ntre tim , regtesc masa. / er c(i lace tocana. L =a nebunie. L Eoarte bine. Eierbe de ieri, trebuie s !ie gustoas acum. >oodman cut n teancul de discuri- CrosbN, /tills i 2ash, :u!!alo / ring!ield, 7oling /tones, Pe!!erson &ir lane, era un !el de cltorie mu"ical rin anii ai"eci i a te"eci. &lese Cheap /hrills cu Panis Po lin i :ig :rother. & oi cercet ra!turile cu cri. Dintre agini ieeau !$ii de h$rtie. #rau uimitor de multe ast!el de semne. /coase un volum intitulat Citate pentru (ia i l deschise. >si o !ra" subliniat uor cu creionul- J7ul ne vine tuturora din ro ria noastr imaginaie, mascat cu toate virtuile. William :utler TeatsG. Erun"ri cartea $n la urmtorul semn, us entru un roverb chine"esc- J#%ist doi oameni er!eci- cel nenscut i cel mortG. L /unt semnele lui &aron, e% lic 7ebecca, intr$nd n camer. 'i nsemna cu creionul asajele care(l interesau, du ce le memora, tergea semnele. 2u(i terminase lucrul c$nd a lecat. L 'nseamn c are o memorie colosal. L 'ntr(adevr. 7ebecca gust cu o linguri din tocan, a oi se linse e bu"e, satis!cut. >oodman scoase do ul sticlei de vin. Du ce 7ebecca use n !ar!urii dou orii generoase de tocan, i inu res ectuos scaunul, iar ea se ae", mim$nd un "$mbet cochet. L DWjX vu, murmur ea, ca entru sine. I ;o!tim* L 2imic, doar o amintire... 3nde(ai gsit un vin aa bun* Doar nu la noi* L #ra ascuns du sticlele cu oirc. L 2(am mai but de mult vin. Domnioara ro!esoar din CriHside n(are voie s dea bu"na la /im sonRs c$nd i se !ace sete. 0$ncarea era delicioas. 'n tim ul mesei discutar des re /tam ler, des re obsesia tatlui, ca !iul s(l urme"e n min, des re mama temtoare de a(i contra"ice

soul, care vorbea cu s iritele i care(o nvinovea e 7ebecca entru emanci area biatului, ca i des re ede sele a licate cu cureaua, numrul loviturilor !iind n concordan cu gravitatea o!ensei aduse. L 3neori, c$nd venea aici, era btut at$t de tare, nc$t s atele(i era numai carne vie... >oodman o rivi consternat. #a se uit re ede n alt arte, schimb$nd ra id subiectul discuiei. L 0ai s une(mi des re mama lui, o rug >oodman. &vea robleme sihice* L 'n ultimul an n(a ieit din cas. Dac n(ar !i ajutat(o vecinii, ar !i murit de !oame. ;oate c singurtatea a distrus(o. @ric$t de ur$t se urtase cu &aron, era dis erat c$nd a lecat. 5oat viaa s(a s rijinit e !amilie. C$nd a rmas singur, s(a ierdut. L 0 g$ndeam la erioada dinainte. 9tii, bcanul i doctorul QosIalsHi mi(au sugerat c era !oarte ciudat. 7ebecca r$seL 5ot ce se oate. L 9i c nu ddea doi bani e educaie. L #(adevrat, dar nu(i o raritate e(aici. L /e are c &aron era un s irit rebel. 7ebecca a rob melancolicL #ra nsetat s a!le c$t mai multe. C$nd lucra la QosIalsHi, citea cri de anatomie. C$nd l ajuta e &verN Dagget, studia dre tul. 'n al doilea an de liceu a jucat rolul lui :i!! n -oartea unui comis, (oia*or# & !ost minunat, a jucat cu asiune. :ine(neles c lumea n(a rice ut mare lucru din s ectacol, dar lui nu(i sa. 'n !iecare sear se trans!orma e"ecti( n :i!!. Dar nici cu actoria n(a mers rea de arte. De !a t, n(a mai omenit niciodat de ea, du iesa aceea. L 'ncotro a lecat de aici* L Cred c la =e%ington. &m a!lat c acolo a lucrat o vreme la s ital. L 2u i(a scris niciodat* L 2ici nu m(am ate tat. 'n camer se !cu linite. >oodman era !rm$ntat de(o ntrebare. Dar se abinu s(o un, str$nd(o cu grij n memorie. 7ebecca se a lec este mas, cercet$ndu(l. L Cu ce te(ai ocu at nainte de a deveni detectiv* L &m !ost bo%er ro!esionist. L &devrat* ntreb ea sur rins. L Da. Cu ce c$tigam de(acolo mi lteam !acultatea de dre t. 0i(am strivit m$na, i de(atunci 0artN m(a angajat detectiv. L 0artN e avocatul* L Da. L 9i e bun* L Cel mai bun. Dac e%ist vreo ans entru &aron, aceea e 0artN. @ vreme m$ncar n tcere. Deodat, 7ebecca ntrebL &i !ost n +ietnam* L 'n ai"eci i o t(a te"eci. L &u !ost ani grei. L @rice an a !ost acolo greu. Dar eu n(am dus(o chiar aa greu. Eceam aici instrucie c$te dou s tm$ni, e urm m trimiteau s lu t n /aigon ori n >ol! i iar veneam acas, entru antrenamente. L &i c$tigat toate meciurile* L 5oate, n a!ar de ultimul. L Ce s(a nt$m lat atunci* >oodman ridic m$na drea t. @asele se sudaser str$mb, art$nd rsucite i de!ormate. ;umnul era "b$rcit, ca un trunchi de co ac. 7ebecca se a ro ie, i lu m$na ntr(a ei, al $ndu(i de!ectele cu degetele. L 'i lcea s te lu i* L 0i(a lcut c$t vreme am jucat ca amator. 2u i ca ro!esionist. 2u mai jucam entru stil, ci entru bani. C$nd mi(am distrus m$na, am simit un !el de uurare.

L 2u(i distrus. # doar di!erit, are ersonalitate. L 0ulumesc. Dar tu de unde eti* L Din /anta Ee. L 2(ai accentul din /anta Ee. L &m !ugit de acolo la ais re"ece ani. &m etrecut ase ani n suburbia Maight ) se o ri e g$nduri. Doamne, visam "i i noa te. 5im de ase ani, am cre"ut c soarele e verde, iar norii vrgai, aa arta lumea rin risma =/D(ului. L 9i cum ai ajuns aici* L &m gsit un anun n Le!in+ton /ribune, rs unse ea "$mbind. & oi se ridic, merse uin cam rea dre t s re buctrie, lu un achet de igri i se(ntoarse, ind la !el de recaut. L 3neori mai !ume" c$te(o igar. C$te una la trei atru luni. #(un drog slab, cu toate c acum n(am nevoie de JiarbG. 'i a rinse o igar. L Ce(ai !cut du e isodul cu Maight &shburN* L &m cltorit de colo(colo. 0i(am etrecut o vreme n diverse alte comuniti. 0ai t$r"iu, du ce(am ieit de la de"into%icare, am dat de anunul acela. 0(a atras !a tul c nu se cereau re!erine. #% erien edagogic aveam, entru c redasem tim de un an unor co ii, ntr(o comunitate l$ng 5oledo. 'n lus, e !oarte im ortant s gseti o slujb entru care nu i se cer re!erine, du ce(ai luat(o ra"na tim de ase ani. L Deci sunt deja "ece ani de c$nd eti aici* L Da, de la dou"eci i atru de ani. #ram nc marcat. +isam c mintea mi(e invadat de e%trateretri. L Maide, las rostiile. / nu(mi s ui i tu c la /acHettRs 7idge b$ntuie sta!iile. L +edeam !igurile la geam. #rau mineri s aiali, i recunoteam du luminile sihedelice e care le urtau la cti. 'i simeam cum mi se strecoar n creier ) se o ri, r$"$nd amu"at. &cum s(a terminat cu vedeniile. /au oate mi(au truns n minte entru totdeauna. L ;oate le(ai gonit. L 2u tiu. @ricum, e%ist cu adevrat o !antom la /acHettRs 7idge. &u v"ut(o nite oameni serioi. L # o JeaG* L ;resu un c e 0arN =a!!ertN. L &ha. 2(ai vrea s !acem o limbare $n(acolo, s(o lum rin sur rindere* L 2u. 2u vreau !antome n seara asta. L :ine. &cum va trebui s(mi gsesc o camer entru la noa te. 0i s(a s us c e%ist un han la o t mile de rtare de aici. L 'n 0organ CreeH. &i a!lat de la ClNde :oise, nu(i aa* L Da, de la ro rietarul bcniei. L Ma, ha, asta(i o glum bun. J;ro rietarulG... L 'neleg acum simul umorului din oraul sta. #l mi(a ovestit i des re accidentul n care au murit /am i 0arN. @ribil accident. 7ebecca i ro ti coatele e mas i, cu brbia s rijinit n cuul almelor, l studie e >oodman. 0arcat de cicatrice i de !rm$ntrile trite, chi ul lui era deosebit de e% resiv, a roa e !rumos. =egnat de ameeala lcut a vinului, simea c(l oate rivi ad$nc nuntru, v"u un astor al su!letelor ierdute, un om nscut entru a ocroti, care utea ndura tietura sabiei !r s cr$cneasc, dar cu un su!let ne rihnit, de co il. 'l atinse cu degetele e !a. Cicatricea as r ascuns n s r$ncean i nodul de la rdcina nasului avur e!ectul unui a!rodi"iac. Cu res iraia ntretiat, se ridic i, lu$ndu(l de m$n, l conduse s re dormitor. ;atul, de dimensiunea unui continent, era aco erit cu o la um lucrat de m$n. 7ebecca a rinse o lum$nare, ae"$nd(o e no tier. Du ce(i descheie nasturii cmii, i limb cu volu tate almele e ie tul lui. #l i rs unse m$ng$indu(i rul, a oi g$tul. 2erbdtori, se de"brcar unul e altul i rmaser un tim goi, !a n !a, sor( bindu(se din riviri. #a l trase a oi s re at, srut$ndu(i brbia, s r$ncenele, n tim ce m$inile ei l cutau. /e m$ng$iar cu nesa, iar tim ul se di"olv n e%ta". /e rostogoli este el i,

gem$nd, l clu"i nuntrul ei. /e rbuir istovii unul l$ng altul, rm$n$nd o vreme nemicai, entru a i din nou n realitate. L @, Doamne, i o ti ea. C$t e de minunat s(i doreti ceva cu at$ta utere. 2u mi s(a mai nt$m lat de mult vreme. & !ost at$t de bine... s(mi doresc din nou. L #ti chiar at$t de singur* L Cum lit. 5e(am dorit din cli a n care ai intrat n coal, s un$ndu(mi c vrei s(nvei ceva. J'n s!$rit, un brbat cu umorG, mi(am "is, Jcu un umor adevratG. 2u tii c$t e de im ortant entru mine. @ m$ng$ie uor e s ate, a oi i simi ulsul revenit la normal. L 2u cre"i c o igar mi(ar rinde bine* ntreb ea ntr(o oa t uoar. #l a rinse o igar i i(o ddu. #a trase c$teva !umuri cu ochii nchii, a oi l rug, s rijinindu(se de tru ul luiL 7m$i cu mine n noa tea asta... +reau s te simt l$ng mine c$nd m tre"esc. +reau s te miros nainte de a(mi deschide ochii. =um dejunul m reun, iar eu voi nt$r"ia la coal. =a urma urmei, n dois re"ece ani n(am nt$r"iat niciodat. L Ce naiba !aci* o ntreb el s rijinindu(se ntr(un cot i rivind(o. L ?i(am s us, m atragi... L 2u de mine vorbesc, ce naiba !aci aici, n !undtura asta, n CriHside* 7ebecca nu rs unse imediat. L Cred c m ascund, se l$nse ea, n s!$rit. L De ce* L De lume... mi(e team s m ntorc. L 2u(i este dor s trieti cu adevrat, cum ai trit acum* L 0i(e dor de un brbat vesel. 0i(e dor s !iu iubit... ocrotit de brae uternice. 'ntotdeauna mi(a lcut mirosul de a!ter(shave. #(adevrat, nt$i mi s(a !cut dor de mu"ee, de mu"ic bun i de altele asemenea. Dar am re"istat !r toate astea. &m nvat, n schimb, s c$nt la vioar. 0i(am c$tigat inde endena, entru c nu sunt angajata com aniei QCV0, ci a inutului. 5erenul sta mi a arine, l(am cum rat de la inut. Casa mi(am cum rat(o rintr(un anun din "iar. 0i(a sosit ntregul ansamblu, sub !orm de set, n genul aeromodelelor. &m muncit la ea doi ani, mi(am tocmit t$m lari, instalatori i electricieni. L &i de g$nd s rm$i aici* 'nainte de a rs unde, 7ebecca rivi trist e !ereastrL Cred c da. L ;ot s(i un o ntrebare intim* L Des re &aron, nu* L ;entru el am venit aici, dac(i aminteti. 0i(ai s us des re btile e care le rimea i des re semnele de e s ate. De(atunci m chinuie ntrebarea- ai v"ut semnele* 7ebecca nu rs unse. L &i trit cu &aron* ntreb el, urmrindu(i e% resia !eei, care trecea n grab de la !urie, la rceal, a oi la resemnare. L De ce(a !i !cut(o* L 2u tiu. & !ost o sim l ntrebare. / une JnuG i gata. L 2u ot, se ls e s ate cu ochii nchii. Da. De c$nd a(m linit ais re"ece ani, $n a lecat. L De la ais re"ece ani* L #ra un !el de ritual. Eceam dragoste de dou, trei ori e s tm$n, n a!ar de cele atru luni c$nd a !ost cu 0arN. ;e urm, du ce(a murit ea, am continuat. L Care 0arN* L 0arN =a!!ertN. L .ubita !ratelui su... L & !ost rima dragoste a lui &aron. 5ocmai nce use liceul, la =ordsville. Eata era din 0organRs CreeH. &u !ost m reun atru luni, iar n acest tim &aron a mani!estat un sim ciudat, nu at$t al credinei, c$t al monogamiei. 2(a strat i relaia cu mine. /am era mai mare cu un an dec$t el. #ra n echi a de !otbal. ;robabil c 0arN l(a gsit mai atrgtor. & !ost entru &aron rima dece ie. 2i se(nt$m l tuturor.

L =(a "druncinat nt$m larea* L 2u chiar. C$nd a a!lat, i(a ters ur i sim lu e am$ndoi din minte. &a roceda cu oricine care l !cea s su!ere. L 3n uti de ais re"ece ani* L Dac n(ai trit ntr(un loc ca sta, nu oi nelege. L 'ncearc(m. Eata i mai a rinse o igar i trase un !um, !r s(l riveasc n tim ce vorbeaL 0(a atras asiunea lui. # o calitate rar e(aici. L 2umai asiunea* L 'ntrebarea asta !ace arte din investigaie* L Da, rs unse >oodman nesigur. L Mmm. ?i(am mai s us c avea o minte scli itoare. ;uteam discuta des re lucruri e care nu le(nelegea nimeni. @dat, am stat n at a roa e trei ore, vorbind des re !otogra!iile lui &nsei &dams, e% rimam sentimentele e care mi le ins ira !iecare o". &a ceva ni se nt$m la de multe ori... 0a edea pe *os, cu picioarele )ncruciate, iar el )i citea din Winesburg, de SherAood &nderson, una din crile lui pre"erate# &*unsese la s"'ritul unei nu(ele numite 0ama, o melodram despre incapacitatea dintre mam i "iu de a,i )mprti sentimentele# C'nd )i citea, )i disprea accentul# 2n"le!iunile speci"ice localnicilor "ceau loc (ocalelor ordonate i consoanelor concise, d'nd cu(intelor o cur+ere armonioas# 0l )i citea< >Caut clana uii# .ntunericul din camer )i de(eni de nesuportat# Simea ne(oia s,i stri+e bucuria druit de cu(intele "iului su, dar "ata ei nu mai cunotea r'sul###? Se opri din citit, ridic'ndu, i ochii spre 5ebecca# O pri(i )ndelun+, cu rsu"larea )ntretiat, iar chipul )i e!prima )ntrebarea nerostit de mult (reme# 5ebecca tia, cci simea cum se nate i crete )n el dorina stp'nit cu +reu# L PoJ s te atin+1 )ntreb el temtor# L Nu se spune >poJ?, ci >pot?# L Pot# Pot, pot, pot### repet el, )nchi%'nd o clip ochii, cu rsu"larea )ntretiat, de parc ar "i aler+at# Nu mai putea da )napoi# 2nima,i bubuia, "c'nd s, i %('cneasc t'mplele# De+etele lui )i atinser pielea, )n deschi%tura blu%ei# &poi cobor) )ncet, simindu, i parc "iecare molecul# Dup ce o e!plor ast"el, )i deschise blu%a cu micri delicate, contempl'ndu,i s'nii ca pe o minune# -'inile n,o mai atin+eau acum, dar erau acolo, temtoare, atept'nd )ncu(iinarea# L Poi, opti ea, lu'ndu, i m'inile i ae%'du,i,le acolo, simindu,i s"'rcurile )ntrite )n palma lui# L 2u mi(e ruine de ceea ce s(a(nt$m lat, s use 7ebecca. 2u l(am sedus. /(a etrecut as cu as, n tim . Dac nu m(nel, a(nce ut s m doreasc de e la dois re"ece ani. .ar c$nd a i"bucnit lucrul acela, ni(l doream am$ndoi. L De !a t, chiar tu s uneai c aici tinerii se cstoresc de la ais re"ece ani. Cu toate astea, cred c ceea ce ai !cut ar !i utut nsemna o jignire ro!und !a de lumea din CriHside. L ;oate c i g$ndul acesta ne(a aruncat e unul n braele celuilalt. L =(ai iubit* #a se g$ndi destul de mult, juc$ndu(se cu !umul igrii. 7s unse ntr(un t$r"iuL =(am com timit... De !a t, com timirea era entru am$ndoi. Deodat se rsuci e o arte, a oi se ae" e marginea atului. ;ielea alb i era ascuns sub !lacra rebel a rului. L &m !cut arte din viaa lui. &a c l(am nvat tot restul.

$&P/0SP50E0C0 =a ora o t i jumtate dimineaa, c$nd 2aomi Chance ajunse la birou, l gsi e +ail ad$ncit n lucru. 2eras, cu cmaa mototolit ca o h$rtie aruncat la co, studia !otogra!iile, lu$nd notie, ndeletnicire e care i(o nce use din seara trecut. ;e birou l ate ta cana cu ca!ea aburind. #ra at$t de concentrat, nc$t n(o au"i intr$nd. #ra obinuit cu starea aceasta, e care +ail o numea Jscu!undareG. #ra ntr(adevr o scu!undare ntr(o alt lume, n care toate in!ormaiile i !aetele ca"ului trebuiau ordonate ca(ntr(un joc de u""le, s re a !orma un tablou c$t de c$t com let, chiar dac unele iese li seau. Dou"eci de minute mai t$r"iu, +ail se n usti n biroul ei. L Ce or e* o ntreb el reci itat, cci nu urta niciodat ceas. L & roa e nou. L /(a ntors 5ommN. +a !i aici m reun cu judectorul nainte de dous re"ece. L &ha, o edin strategic* L Da, abia ate t s aud vetile lui 5ommN. L Ce cre"i c(ar utea a!la n t$rguorul la* Dar doctoria* L +ine i ea. +reau s asculte i ea noutile. Cam n acelai tim , n cellalt ca t al oraului, locotenentul /tenner i adunase toi colaboratorii n birou. #ra o nc ere mare i goal, total li sit de ersonalitate i cldur. ;e o mas de lucru nc toare se a!lau dou tele!oane, o agend de tele!on i dou teancuri de ra oarte conin$nd activitatea de teren, n st$nga cele cu misiuni e%e( cutate, n drea ta cele cu misiuni de e%ecutat. /caunul rigid, cu s tar dre t i neca itonat, rea la !el de con!ortabil ca un scaun de tortur. 'n aceast camer auster nu e%istau !otogra!ii, nici cri, nici di lome sau medalii e erei, ci doar dou anouri, rimul !olosind ca su ort entru !otogra!iile ca"ului 7ushman i !otoco iile unor ra oarte, iar e al doilea, !iind a!iate celelalte ca"uri a!late n lucru i studiul !iecruia. /e vedea lim ede c /tenner era at$t de devotat datoriei, nc$t nu su orta re"ena vreunui obiect care s nu !ie strict !uncional. #ra acolo doctorul :ill Danielson, e% ert medical din artea inutului, MarveN Woodside, medicul legist cel astmatic i obe", ca i echi a de ase detectivi, oliiti de elit, condui de sergentul 5urner. Pane +enable edea l$ng u, e un scaun incomod, ca de alt!el tot mobilierul i atmos!era din biroul locotenentului. /tenner i scoase haina, o ae" e s tarul scaunului i rmase n icioare n !aa celorlali. :retelele roii care i susineau antalonii bleumarin, m reun cu s$ngele e isco ului din o"e erau unicele ete de culoare din nc ere. & oi i otrivi ochelarii i nce u, !rec$ndu(i m$inileL &m nce ut cercetrile acestui ca" acum o s tm$n. / vedem c$t de de arte am ajuns. Domnule Danielson, avei cuv$ntul. Danielson avea n jur de cinci"eci de ani. ;r$nd escar asionat, ielea i era as r i bron"at. :ice ii uternici i se ghiceau sub cmaa a"urie. 2asturii de la guler i erau des!cui, iar cravata tras n jos. ;rovenea din /ud, iar vocea lui joas reda un amestec re"onant al accentului lat din 0idIest cu al celui dulce din >eorgia. /coase un creion din bu"unarul de la ie t i se a ro ie de anoul !i%at de erete, e care erau e% use !otogra!iile ca"ului 7ushman, ca i !otoco iile c$torva ra oarte. 5oat lumea era narmat cu i%uri i agende, regtit s ia notie. 'nainte de a(i nce e e% unerea, Danielson i de"veli o igar de !oi din ambalajul de celo!an. L & re!era s nu !ume"i, interveni /tenner. @ s(mi miroas biroul "ile ntregi. L 0 rog, e biroul tu, &bel, rs unse Danielson contrariat. & oi trecu la subiectul nt$lnirii, !olosind igara nea rins ca indicator. +ictima, e isco ul 7ushman, a re"entat n total a te"eci i a te de lgi !atale. 0oartea a utut !i cau"at i de o hemoragie uternic, de un oc traumatic, ori de un cola s cardiac, toate acestea datorate gradului ridicat de distrugere a organismului. 7nile roduse de arme cu v$r!ul i muchiile ascuite se m art n atru categoriicele rovocate rin njunghiere, rin inci"ie, rin crestare i cele din secionri tera eutice, acestea din urm racticate n chirurgie. ;e cor ul victimei se regsesc toate cele atru categorii de lgi. 'n ca"ul njunghierii, arma cea mai des utili"at este

cuitul, aici !iind vorba de un cuit de buctrie, de ti ul celor entru tranat carne, cu o lam de trei"eci de centimetri lungime i a ro%imativ "ece lime. ;utem atribui toate rnile acestei arme. 'n ca"ul njunghierilor, rana se lete la su ra!aa ielii, iar marginile nu sunt s!$iate. 0rimea i !orma ei de ind de !orma armei, de direcia n care a !ost m l$ntat, de micrile lamei n interior, de micrile victimei, ca i de starea de rela%are ori de tensionare a ielii. Danielson indic elemente din c$teva o"e. +ictimei i s(au a licat trei"eci i ase de lovituri rin njunghiere- ais re"ece n ie t i torsul su erior, dintre care a te au str uns inima i lm$nii, atru n antebraul st$ng, trei n cel dre t, trei n alma st$ng, una n cea drea t, o t n abdomen i trei n iciorul dre t. #vident, victima a !ost njunghiat n brae i alme datorit ncercrilor de a se a ra. L /cu"(m, :ill, interveni /tenner, dar cred c ar !i mai bine s strm e% licaiile tehnice entru roces. Deocamdat ne interesea" numrul loviturilor i cau"a morii. L :ine. &adar, lgile rin inci"ie sunt cele n care instrumentul este introdus n iele, a oi direcionat de(a lungul cor ului. &m gsit dous re"ece inci"ii, rinci ala a!l$ndu(se n "ona g$tului. &ceasta ar !i utut rete"a ca ul. De !a t, doar coloana vertebral l(a m iedicat s se des rind de tru . # greu s s un care dintre rni a !ost rovocat nt$i, dar bnuiesc c cea de la g$t, su!icient, de alt!el, entru o moarte a roa e instantanee. .nteresant este c, de obicei, o lovitur at$t de ro!und i de com let se a lic de la s atele victimei. 'n ca"ul nostru, a !ost a licat din !a. 0oar( tea a rovenit nu numai din hemoragie, ci i dintr(o embolie masiv. &m detectat aer n inim i vene. L Deci e isco ul i(a v"ut moartea cu ochii, s use 5urner. L &a cred. 'n general, n rnile ro!unde roduse la g$t intervine e loc s asmul cadaveric, rigor mortis, cu alte cuvinte. Dar aici nu s(a nt$m lat aa. L De ce* ntreb +enable. L 7nile din brae i alme dovedesc ncercarea de a se roteja. &lte inci"ii i s(au a licat e !a, scal , ie t, abdomen i icioare. Dar nici una n(a !ost cau"atoare de moarte. &u !ost a tes re"ece crestturi, majoritatea su er!iciale. 'n s!$rit, dintr(a atra categorie de rni a !cut arte secionarea organelor genitale, care au !ost use n gura victimei. &ceast am utare s(a e!ectuat cu o deosebit ndem$nare chirurgical, mai ales dac avem n vedere c a !ost racticat cu un cuit de buctrie. L Cre"i c ! taul avea cunotine n domeniul medical* ntreb /tenner. L Eoarte osibil. /$ngerarea a !ost e%trem de uternic, continu Danielson, !r a(i curma irul e% unerii din cau"a ntreru erilor. Cadavrul coninea mai uin de jumtate de litru de s$nge la auto sie. &sta e o raritate. 'n mod normal, s$ngerarea ncetinete c$nd organismul ncetea" s !uncione"e, ceea ce duce la i ote"a c victima a su ravieuit mai mult dec$t era de ate tat /tenner l ntreru se cu o nou ntrebareL /(a lu tat mult* L Da, judec$nd du rnile de e m$ini. Dar nu mult tim . L C$t vreme cre"i c(a durat* L .ntervalul de tim n care survine moartea, ca urmare a unei in(ci"ii a g$tului, este mai scurt dac au !ost str unse venele sau arterele i dac se roduce aeroembolia. 'n ca"ul de !a se regsesc ambele elemente. Pudec$nd du rnile de e m$ini i brae, victima ar utea su ravieui ma%imum un minut, un minut jumtate. Dac rima tietur a !ost la g$t, nu vd cum a mai utut !i contient, dar se are c a !ost. L Ce(i cu o"a din drea ta* Cea care arat cea!a* ntreb unul dintre detectivi. L &jungem oricum la ea, rs unse Danielson, indic$nd o !otogra!ie ce re re"enta cea!a cadavrului. .mediat sub linia rului era scris cu s$nge J:3C.1SDG. 2u ot e% lica semni!icaia acestui numr, tot ceea ce ot reci"a este c a !ost scris cu s$ngele victimei, la !el ca numrul DDD, crestat e stomac, un mesaj satanic. L &i mai tras vreo conclu"ie* ntreb /tenner. L & accentua !a tul c majoritatea rnilor au !ost rovocate cu mult ndem$nare i reci"ie, ating$nd organele vitale, cau"$nd traume. &u !ost i tieturi nt$m ltoare. De asemenea, cred c ucigaul era st$ngaci.

L 0ulumesc, s use /tenner, iar Danielson se ntoarse la locul lui. L Ce avei de "is, doamn +enable* o ntreb /tenner. L ;$n aici n(am nimic de s us. L =ou, ce(ai desco erit* 5urner se(ndre t s re anoul cu o"e i rinse n ace o diagram a scenei crimei. L Deci, avem trei interogatorii care nu sunt admise n roces, dar care stabilesc evenimentele. /tam ler declar c a intrat aici, e ua rinci al, a au"it "gomot n a artamentul e isco ului i a urcat. & oi a intrat n dormitor, unde(a luat(o ra"na. ;retinde c mai era cineva n camer, cineva de care se temea. 2u(i mai amintete dec$t momentul n care a ieit din dormitor. & au"it ceva jos, a intrat n anic, a !ugit e hol, a ieit e ua de la buctrie, a cobor$t, a oi a v"ut maina oliiei, aa c s(a re!ugiat n biseric rin coridorul acesta i s(a ascuns n con!esionalul n care a !ost gsit. L Ce rere ai* ntreb /tenner. L C ovestea asta e cel mai ur rahat. /cu"ai(m, doamn. L &m mai au"it e% resia, s use +enable "$mbind. 9i sunt er!ect de acord cu dumneata, domnule sergent. L .(am cercetat standerul, dar !usese golit naintea sosirii noastre. L De ctre cine* ntreb +enable. L De ali locuitori ai... cavernelor. 0(ndoiesc c erau rea multe lucruri de luat. 'ncercm s(o gsim e !at, e =inda. ;$n acum n(am avut succes. /e are c(a lecat acum vreo trei s tm$ni. =a /avior Mouse nu sunt nregistrate numele de !amilie, dar i(am dat oarecum de urm. ;rovine din @hio, robabil din &Hron sau DaNton. 2(o condamn c(a lecat, nimeni nu re"ist rea mult n caverne. De la internii din /avior Mouse, ca i de la ersonalul bisericii, n(am a!lat mare lucru. 5oi susin c se a!la n str$nse relaii cu e isco ul. :iatul sta, /tam ler, e !oarte dete t, robabil are un indice al inteligenei de 13O(1BO. +ine din CriCside, QentucHN, care are o o ulaie n jur de dou sute cinci"eci de su!lete. 'n nc ere rsunar r$sete. <$mbi i 5urner, a oi continu. &m discutat cu oameni care(l cunosc. 2u mi(au semnalat nici o mani!estare ieit din comun, n(a !ost arestat. /e are c era un uti cu mult ersonalitate. 5atl i(a murit de silico", !ratele $ !ost ucis ntr(un accident de main. 0ama lui a murit anul trecut, cam la un an de la lecarea lui. /e s une c n ultimul tim nu mai era n toate minile, dar n(a !ost consultat de medic. &cesta i(a numit com ortamentul Jnebunie de singurtateG. /tam ler a !ost un elev strlucit, at$t la coal, c$t i la liceu, dar n(am reuit s a!lm ce(a !cut n lunile dintre momentul lecrii i cel al a ariiei n oraul nostru, aa c nu mi(am terminat tema entru acas, domnule locotenent. L & !ost luat n evidena oliiei* & e%istat vreun incident* ntreb +enable. L 2ici unul, $n acum. & lucrat c$teva luni ca in!irmier la s ital. . s(au dat re!erine bune, dar i(a rsit locul de munc, s(a angajat ca om de serviciu la bibliotec, unde a !ost de asemenea bine a reciat. Ecea cursuri rin cores onden la CitN College, dar nu i(am obinut nc !ia. L &i vreo idee des re ce(ar utea re re"enta numrul de e cea!a victimei* ntreb Danielson. L #u nu, rs unse 5urner "$mbind. ;oate altcineva* Ceilali detectivi ddur din umeri. L 0ulumesc, =ou, "ise /tenner. Doctore Woodside, e r$ndul dumitale. Woodside i ridic tru ul enorm de e scaun i se ndre t cu mersul su legnat s re anoul cu o"e. L Er s v lictisesc cu amnunte tehnice, iat conclu"iile la care am ajunscuitul gsit asu ra sus ectului n momentul arestrii este cu siguran arma crimei. /$ngele de e hainele i cor ul su a arine victimei. /(au detectat, de asemenea, e arma i e hainele domnului /tam ler !ragmente de carne ale celui ucis. &m rentele de e clanele uilor, erei i de e arm se otrivesc cu cele ale sus ectului. ;e hainele lui sunt i !ire din covor. Du urmele de s$nge de e covor, i(am utut reconstitui drumul de la locul crimei n buctrie. ;utem dovedi c a ieit e ua buctriei, cobor$nd e scara de serviciu, c s(a ntors n cldire e ua din s ate, a intrat n biseric i de(acolo, n con!esional.

L /(au gsit am rente e sertarul cu cuite din buctrie* ntreb +enable. L Ciudat, dar nu s(au gsit. &m relevat de(acolo nite !ibre de estur, dar nu le(am utut stabili roveniena. L &r !i e%traordinar dac am utea dovedi c a truns e ua buctriei, de unde i(a rocurat cuitul, e care l(a dus n dormitor, e% lic +enable. &st!el am stabili remeditarea. L @ s am as ectul n vedere. L Eoarte bine, interveni /tenner. @ rivi cu o e% resie care ncerca s !ie un "$mbet- $n aici avei vreo remarc* L /untem destul de avansai, s use ea, lu$nd locul lui Woodside n !aa auditoriului. 'ns, entru a avea un ca" com let, ne li sesc dou elemente. L 0otivaia* ntreb /tenner. L #%act. /unt convins c sihiatrii l vor considera e /tam ler a t entru roces, dar asta nu e%clude osibilitatea ca +ail s(i ba"e"e ledoaria e nebunie. / nu uitm c i(a angajat un medic entru e%aminarea arestatului. /e numete 0ollN &rrington, trei"eci i atru de ani. & absolvit 3niversitatea de /tat din .ndiana cu magna cum laude i a lucrat ase ani la Clinica Pustine din .ndiana, ocu $ndu(se de com or( tamente ati ice. /e are c e strlucit, aa c ne va aduce argumente serioase. Dar dac(l utem aduce e /tam ler la judecat, ne trebuie un mobil, &bel, unul care s(i conving e jurai. &lt!el, +ail se va !olosi chiar de natura crimei, dovedind c rotejatul lui e nevinovat ca un miel. L :ine, doamn rocuror. 2e vom strdui s gsim o motivaie. Care este al doilea element* L Dovedii c n(a e%istat o a treia ersoan n camer, c$nd e isco ul a !ost njunghiat. Cu c$teva minute nainte de ora r$n"ului, +ail i str$nse echi a n birou. 0ollN &rrington ajunse ultima, su!l$nd din greu, ca du o alergtur. L &ceasta este doctoria 0ollN &rrington, sihiatrul nostru, o re"ent +ail. /cu"(m c te(am adus at$t de re ede de la DaisNland, dar am vrut s te cunoasc toat lumea i s au"i i tu ce(a a!lat 5ommN n QentucHN. L 0 bucur s v cunosc, s use 0ollN cu un "$mbet. L &m stabilit deja regulile jocului. 5oi s unem ceea ce g$ndim, !r vreo reinere. 2aomi, ai citit ra ortul auto siei. &i desco erit ceva ce nu tiam* L &i observat numrul DDD crestat e stomacul lui 7ushman* L Da, s use +ail. +a trebui s veri!ic dac &aron ori vreunul din utii de la internat !ceau arte dintr(o societate satanic. L 0ai e ceva. 2u deinem nc o"a, dar din ra ort reiese c e cea!a e isco ului s(a gsit numrul J:3C. 1SDG, scris cu ro riul lui s$nge. L J:3C.1SDG* Ce dracuR oate s(nsemne* L Cine tie* ddu 2aomi din umeri. L ;robabil un simbol, suger 0ollN. L Ce !el de simbol* ntreb judectorul. L 2u tiu. /imbolurile com un un limbaj universal. De e%em lu, crucea e simbolul cretintii. 5ri lul D de e stomacul victimei l re re"int e diavol. 7e re"int acelai lucru oriunde l(am gsi i entru oricine l(ar scrie. L & vrea s !ac o remarc, interveni >oodman. L D(i drumul. L #(n legtur cu o"ele. 0(am g$ndit mult la ele n tim ul cltoriei 0i se are c dovedesc din lin remeditarea. L Cum aa* se mir +ail. Dovedete(mi(oK L 'n rimul r$nd, cuitul trebuie s !i !ost adus din buctrie. Ce(ar !i cutat un cuit de tranat carne n dormitorul e isco ului* L 2u tiu, rs unse +ail. Dar ar !i putut !i acolo. ;rocurorul trebuie s dovedeasc absena cuitului n dormitor, nu noi suntem cei care trebuie s dovedim pre%ena lui acolo naintea trunderii criminalului. L @ chestie !oarte vag, conchise >oodman.

L 5ommN, n momentul de !a totul e vag, dar trebuie s(nce em de undeva. 2u uita, ornim de la re"umia c &aron e nevinovat, aa c tot ceea ce ntre rindem trebuie s duc la conclu"ia asta. /tabilirea vinoviei e roblema adversarilor notri. L 0ai e ceva, continu 5ommN. 0erse la anoul cu o"e, o rindu(se n dre tul celor care re re"en(tau urmele ns$ngerate e odeaua buctriei. 2aomi se a ro ie de el. L Ce vedei* ntreb +ail. L # clar c a ieit e ua buctriei, rs unse 2aomi. L &sta tiam. L Da, dar dac te uii cu atenie, observi c nu sunt urme de ai, ci ete. Din o"a asta i dai seama c etele se o resc aici, la colul bu!etului. De(acolo i $n la u nu mai sunt ete. L 9i ce(i cu asta* L :nuiesc c etele rovin de la ciora ii lui. Cred c la intrare i scosese anto!ii, ca s nu(l aud e isco ul. Du aceea a luat cuitul din sertar, a mers n hol, a intrat n dormitor, unde i(a a licat e isco ului cele atru"eci de lovituri. L Con!orm auto siei au !ost a te"eci i a te, reci" 2aomi, element la !el de grav ca i o"ele. L +om trece este asta n ledoarie, s use +ail. 7a ortul cu numrul i locali"area rnilor, cau"a morii i altele, va !i re"entat n roces, dar, du toate robabilitile, nu va !i citit de jurai. @r s !ie ocu ai cu alte treburi. L 'n orice ca", i s!$ri >oodman ideea, amnuntul cu scosul anto!ilor dovedete remeditarea. 2(a !ost vorba nici de !urie subit, nici de nebunie tem orar, ci de un lan bine us la unct. L Da, n ca"ul c aa s(au etrecut lucrurile, remarc +ail. L Cum alt!el s(ar !i utut etrece* ntreb 2aomi. 5e(a minit at$t e tine, c$t i e oliiti, declar$nd c a intrat e ua din !a, c s(a s eriat de "gomote i(a !ugit rin s ate. # clar c a intrat rin buctrie. L ;osibil. Dar acu"area nu oate !ace u" de interogatorii n roces, iar noi n(avem de ce. Ceea ce trebuie s !acem este ns s a!lm dac &aron ne(a minit i de ce. L Dac a minit, de ce(a !cut(o* ntreb >oodman. L ;oate entru c era s eriat, de"orientat, i rs unse judectorul. # osibil s !ie nevinovat, dar i e team s s un adevrul, c n a aren e vinovat. L &a c se une din nou ntrebarea dac mai era cineva n camer. 'n ca" c da, &aron ar !i utut intra rin !a, sco$ndu(i anto!ii s nu !ie remarcat. 'n momentul n care s(a s eriat de "gomotele de jos, ar !i utut !ugi rin buctrie, un$ndu(i anto!ii nainte de(a iei a!ar, n !rig. L ;rea(i cusut cu a alb, s use >oodman sce tic. L ;oi dovedi c n(a !ost aa* ntreb judectorul. L 2u. L &tunci nseamn c nu batem c$m ii i c roblema anto!ilor i a etelor devine contestabil, com let +ail. 2ici o variant nu oate !i dovedit, deci oricare e osibil. L .ar n majoritatea ca"urilor, adug judectorul, juriul re!er s le res ing e am$ndou, dec$t s ado te vreuna. L =a !el i cu cuitul, s use +ail. +om admite c a rsit locul !a tei av$ndu(l asu ra sa, dar nu c l(a i dus acolo. L Eoarte bine, l a rob judectorul. =as(i adversarii s dovedeasc contrariul. L /(au gsit am rente e sertarul din buctrie* ntreb >oodman. L +om ti c$nd vom vedea ra ortul judiciar. L 9i dac urta mnui* suger 2aomi. L 9i dac dansa n tru a :olshoi :allet* interveni judectorul. L Cu alte cuvinte, nici o su o"iie nu e valabil $n nu ne(o vor dovedi, e% lic +ail gluma judectorului. L /(au desco erit !ibre de mnui e sertar* L &sta o vom a!la tot din ra ortul judiciar. L Ce credei c va hotr /hoat n legtur cu admiterea !otogra!iilor n roces*

ntreb 2aomi. +ail rivi s re judector, ridic$ndu(i o s r$ncean. / alding se scr in e v$r!ul nasului. L 2u(i va !i uor s decid, s use el n s!$rit. ;ersonal, cred c o"ele sunt cores un"toare. Dar dac le admite, ot deveni ba"a unui a el... :nuiesc c le va admite ca robe. L DoamneK e%clam 2aomi. L 2u dis era, o liniti +ail. &sta ar utea !i n !avoarea noastr. L Cum* L De inde de mobil, suger judectorul. L Chiar aa, a rob +ail. ;un ariu c(ntreaga noastr o o"iie muncete e br$nci s !ac rost de un mobil. Dac nu(l vor gsi, vor utea !olosi cu succes o"ele n !avoarea noastr, !c$nd u" de legea 0c2aghten. L Cine(i 0c2aghten* ntreb 0ollN. Pudectorul se o!eri s e% liceL 'n 1FB3, 0c2aghten a m ucat mortal un membru al ;arlamentului :ritanic. Curtea l(a declarat nevinovat e motiv de nebunie. @ inia ublic a !ost revoltat, aa nc$t Curtea de & el a !ormulat legea 0c2aghten, care s une c, entru a se obine achitarea, trebuie dovedit c n tim ul comiterii crimei acu"atul s(a a!lat sub in!luena unei uternice tulburri mentale datorate unei boli sihice, ne!iind contient de natura !a tei. L /au chiar contient !iind, com let +ail, n(a utut distinge rul de bine. >oodman com letL 'n traducere- doar un nebun oate comite o crim !r mobil. +ail se ridic i nce u s strbat camera cu ai mari, du cum i era obiceiul. L 0ai avem la ndem$n i conce tul im ulsului nest $nit, "ise el. &ici se ncadrea" cei care ot deosebi binele de ru, dar, datorit tulburrilor sihice, nu(i ot controla aciunea. &a c avem destule osibiliti, n(avem dec$t s(o alegem e cea mai convingtoare, cu care s "drobim acu"area, i "$mbi el lui 0ollN &rrington. &ceasta este sarcina e% ertului nostru sihiatru. 'mi dau seama c n(ai avut dec$t o singur ntrevedere cu &aron, dar... L 2(a lua cuv$ntul $n nu ascult ra ortul domnului >oodman, s use ea. L 0 cheam 5om, reci" >oodman "$mbind. L De acord. D(i drumul, 5ommN, s use +ail. L #u nu sunt sihiatru. &a c o s v ovestesc ur i sim lu ce(am a!lat i ce cred eu. De !a t, nu rea tiu ce s cred. L Ce naiba ai a!lat acolo* i mani!est +ail nerbdarea. L 2u(i vorba de ce(am a!lat, e... cum s(i s un, 0artN, utiul sta a avut o co ilrie ngro"itoare, am im resii con!u"e, contradictorii des re el. L 5oi suntem n aceeai situaie, 5ommN. 'n tim ce ovestea, >oodman rivea !otogra!iile, ncerc$nd ca rin ele s(i menin obiectivitatea. 'l descrise e /tam ler ca e un co il dotat, care nu(i gsise locul n comunitatea lui, ne rimind s rijin, nici a robare entru reali"rile sale, meninut ntr(o continu stare de !rustrare de ctre tatl obtu" i dur, hotr$t s(i lase !iului motenire numai munca istovitoare din min. +orbi des re mama lui &aron, o !emeie sim l, care considera educaia ca e ceva obscur, diavolesc, ca i des re !irea nen!ricat a biatului, care nu se lsase descurajat de btile i de insultele rinilor. ;ovesti, n s!$rit, des re 7ebecca, mentora, s rijinul n"estrrii sale intelectuale, !iind martorul cltoriei lui e tr$mul diverselor ro!esii i al artelor, ca i clu"a lui n viaa se%ual. C$nd s!$ri e% unerea, >oodman i consult neli sita agend neagr. L 0ai sunt c$teva as ecte, com let el. ;e masa din su!rageria 7ebecci erau e% use cinci !otogra!ii ale lui &aron, la di!erite v$rste, citind o carte, escuind, sur rins n gru ul colegilor, toi o"$nd e eni n !aa colii, cu 7ebecca n centru. Dar nu era nici o o" doar cu ei doi. 3n alt as ect- &aron i nsemna o grmad de citate din cri, li ind !$ii de h$rtie la aginile res ective. Du ce le nva e dina!ar, elimina semnele. 0i(am notat dou citate care mi(au rut deosebite- J7ul ne vine tuturor din ro ria noastr imaginaie, mascat cu toate virtuileG, i un roverb chine"esc- J#%ist

doi oameni er!eci- cel nenscut i cel mortG. >oodman i notase c$teva ntrebri- & "ost &aron supus unui abu% "i%ic sau se!ual, )n sens *uridic1 2nstinctul se!ual )i era at't de per(ers, precum par "aptele1 &u putut contribui aceti doi "actori la a,i crea o tensiune interioar, care l,a )mpins spre mcelrirea episcopului 5ushman1 L ;robabil, suger el, 0ollN ne(ar utea lmuri aici. 9tii ce m ntreb* Dac nu cumva a !ugit de !rustrrile de(acolo, ca s cad ntr(un nou hi de !rustrri. ;oate... oate i(a c"ut cerul n ca . L Cre"i c el e ! taul* l ntreb +ail, care(l ascultase concentrat, !r a se lsa a!ectat emoional de scurta i ne!ericita via a lui &aron /tam ler. L <u c nu(mi dau seama, 0artN, dac m g$ndesc bine, cine dracu nu s(ar icni du ce a dus o asemenea via* +ail nu rs unse. 'n schimb, i se adres lui 0ollNL Doctore, o!tim n scen. L / vedem nt$i caseta, s use ea. +ocea(i deveni brusc uternic i autoritar. ;rea un c itan care reia comanda vasului. .ar +ail i "ise- Doamne, ea ne conduce de,acum# L De acord, s use +ail. /e rsuci s re a aratul video, n care introduse caseta conin$nd ntrevederea de la DaisNland. L 'nainte de(a nce e, a vrea s tiu cum i oi da seama c$nd cineva su!er de tulburri sihice* se interes >oodman. L # un rocedeu bine structurat, e%act ca n medicin, e% lic 0ollN. Caui sim tome, mani!estri, in!luene. L 5oate acestea ot !i ncadrate n standarde* L Da. /e regsesc n -anualul de dia+nostic i statistic ale bolilor mentale, ublicat de &sociaia &merican de ;sihiatrie. L 9tiu c(i o ntrebare cam nt$ng, s use 2aomi, dar de ce se(ntind ntotdeauna acienii e cana ea, iar sihiatrul st n s atele lor* L 'n acest !el, subiectul se simte n largul lui. Ea tul c nu(l vede e doctor i reduce din inhibiie, nedistrg$ndu(l nici de la ceea ce simte nevoia s e% rime. L Care e obiectivul !inal* L &socierea liber de idei, incitarea subiectului de(a se concentra asu ra e% erienelor interioare, a imaginaiei, a sentimentelor... crearea unei atmos!ere ro ice e%teriori"rii celor mai intime g$nduri. L 'n ce mod te ajut atmos!era asta* L 'n aceast stare, acientul retriete cu acuitate e% eriena unor evenimente traumatice din trecut, eseniale entru stabilirea diagnosticului. ;rima mea nt$lnire cu &aron a !ost o discuie de su ra!a, dar un nce ut romitor. 3rmrir caseta concentrai. Du ce ntrevederea !ilmat lu s!$r(it, nimeni nu ru se tcerea c$teva minute. +ail vorbi rimulL #i, 0ollN, ce rere ai* Cu m$inile ncruciate n oal, 0ollN rmase tcut a roa e un minut ntreg, g$ndindu(se. Ce (or de "apt s a"le1 Dac a "cut,o el i de ce1 Dac este un uci+a cu s'n+e rece, ori dac )ncurc realitatea cu ilu%iile1 Dac e ppua, ori ppuarul1 'ntr(un t$r"iu, rs unseL 2u sunt sigur. Du cum vd, toi suntem con!runtai cu aceeai roblem di!icil- cum s(l salvm e &aron /tam ler de la moarte. Di!erena este c voi lucrai rin tactici i strategii legale, n tim ce arma mea e logica tiini!ic, lucru care cere mult tim , oate chiar ani ntregi. L Da, dar acum nu mai avem la dis o"iie dec$t cinci"eci i una de "ile, s use >oodman c"ut e g$nduri. L &i ajuns la vreo conclu"ie $n acum* ntreb +ail. L 2u, nc nu. L 9tii, cu toii suntem derutai, continu el. &aron s une c a !cut rima oar dragoste la ais re"ece ani. ;ro!esoara susine c l(a sedus cu doi ani nainte. @ alt minciun o constituie m rejurrile n care a murit !ratele lui. L 2(a "ice c l(a sedus, interveni >oodman. L Dar ce(ai "ice* # vorba de o !emeie de vreo trei"eci de ani i de un co il de

ais re"ece. L 9tiu, dar din modul cum ovestea ea, rea totul !oarte natural. L ?i s(o !i rut ie natural, dar te asigur c doamna rocuror va !i de cu totul alt rere. @ va "ugrvi e !emeia asta n cele mai negre culori. 2ici mcar n(o utem cita n roces. Dac ar veni de bun(oie s de un mrturie, +enable se va grbi s(o un n lanuri entru coru ere de minori. @r, n(o utem lsa s se autoincrimine"e. L /cu"ai(m, ntreru se 0ollN discuia e un ton ne at. +orbii des re tactici legale, care nu m rivesc. 9i $n la un unct, ceea ce s unei n(are sens. ;oate c el a sedus(o, ori oate c evenimentul e(at$t de dureros entru el, nc$t i l(a ters din minte. .ar ovestea cu !ratele i logodnica oate !i un mit local, de ce v are at$t de ciudat !a tul c nu dorete s(l umbreasc* ;rerea mea e c biatul are un indice de inteligen cu mult este normal. ;entru Dumne"eu, a citit :iblia la ase ani. =a ora asta ar !i trebuit s !ie student la Marvard, nu om de serviciu ntr(o bibliotec. L ;resu un c doreti s te(ntorci la DaisNland* o ntreb judectorul, rivind(o admirativ. L Chiar m$ine. &m enorm de lucru. .ar e tine, 5om, in s te !elicit. &i a!lat !oarte multe n doar dou "ile. L 9i tot degeaba, rs unse >oodman nervos. L &i rbdare. Cred c(ar trebui s(o gseti e !at. L ;e cine, e =inda* L Da. L Cine tie unde s(o !i dus* 0ajoritatea celor de la /avior Mouse se(ntorc la un moment dat de unde au venit. L Ce s caute acolo* Cre"i c &aron s(ar !i ntors la CriHside* L &adar, e osibil ca ea s nu se !i(ntors acas, s use +ail. ;oate c se ascunde rin a ro iere. L 9i oate c tie ce s(a nt$m lat de !a t, com let >oodman. L /tam ler "ice c !ata a lecat acum vreo trei s tm$ni, menion 2aomi. L ;oate c(o aco er, suger >oodman. L Cre"i c ea l(o !i omor$t e 7ushman* ntreb 2aomi. L 2u nea rat, rs unse +ail. ;oate(au !cut(o m reun. /au oate a !ost martor. ;oate c &aron se teme, de !a t, entru ea, nu entru ro ria(i ersoan. L #ti e drumul cel bun, 0artN. L &m avut vreun ca" n care s(o ornesc e(un drum greit* 5om r$seL 2e(ai "is(o. L Doctoria i(a ordonat s(o gseti e !at, 5ommN, i(o ntoarse +ail. Ce mai stai*

OP/SP50E0C0 /trada era ustie. Din oseaua rinci al r"btea "um"etul unui tra!ic intens. 3n v$nt ngheat scutura crengile moarte ale co acilor ce mrgineau strada :anner. .ntr$nd n /avior Mouse, deslui notele ovitoare ale unui sa%o!on. Cineva, la etaj, ncerca s inter rete"e melodia J0istNG. @ gsi e 0aggie n camera cu televi"orul. /e urta !oarte amabil, dar >oodman nu reui ntr(o or de conversaie s a uce nici un !ir din ghicitoarea numit &aron /tam ler. L 'mi are ru, i s use 0aggie. 5rebuie s(nelegei, aici avem o regul de aurnimeni nu(i de"vluie secretele, ar ru e vraja. # meritul e isco ului, tia cum s roteje"e oamenii. De aceea nu suntem obligai s ne declarm numele de !amilie, nici localitatea de unde rovenim. L 7es ect regula, 0aggie. 'i mulumesc entru ajutor. L :ineneles, dac a!lu ceva ce v(ar utea !i de !olos, v anun. L 5u eti JclocaG aici* L 3rma s !iu noua mascot a ministranilor, s use ea cu o umbr de melancolie n glas.

& ro iindu(se de +olHsIagen, >oodman observ o !$ie de h$rtie rins sub tergtorul de arbri". #ra un erveel m turit, e care era scris cu litere mrunte un mesaj- J&le%. /trada :. =iliacul i ;sricaG. >oodman rivi de(a lungul str"ii, dar nu v"u e nimeni. /e urc n main. 'n tim ce ate ta ca motorul strvechi s se ncl"easc, se uit nc o dat s re /avior Mouse. =a o !ereastr de la etajul al doilea, o umbr se retrgea n dosul erdelei. L Eir(ar al dracului, "ise el cu voce tare. 9i orni ctre strada :. Cu muli ani n urm, strada : !usese una din "onele comerciale de lu% ale oraului. +itrinele g"duiser blnuri de hermin i vi"on, ca i cele mai noi i scum e creaii ale bijutierilor. Dar cu tim ul, maga"inele !useser ecli sate de "g$rie(nori cu arcri interioare i nsoitori de li!t mbrcai n uni!orme. 7mseser doar atru cldiri cu as ect de rimant, n care mai erau active numai barurile cu clientel de ravat i rvliile de amanet. E$ia de avaj ce ducea s re oseaua subteran devenise loc de acostare entru oamenii de a!aceri bise%uali i homose%uali a!lai n drum s re cas, o ia de des!acere, unde tineri ro%enei o!ereau lceri entru toate gusturile. >oodman se alinie n irul de Cadillacuri i 0ercedesuri care de!ilau cu vite" redus e l$ng Jbiei duriG, mbrcai n iele i inte, tineri cu aer de colegieni, urt$nd jachete s ort, uti a!lai la ubertate, cu couri e !a i travestii, care(i etalau mar!a sub !orma unui carnaval limbtor, ce(i atingea culmea ntre orele ase i o t seara. J=iliacul i ;sricaG, se g$ndi >oodman. J;ro%enetul i rostitua(tul. ;srica e &le%. Dar cine(i &le%*G L &lo, drguule, ce "ici de chestia asta* l ntreb un JcomerciantG, !lutur$ndu(i o o" ornogra!ic n !ata arbri"ului. &re dou"eci de centimetri i e numai a ta. .a(o c$t e cald... .a uite(o (aia mic, a mea... .a uite ce banan roie... =a !iecare acostare, >oodman unea aceeai lacL 'i caut e =iliac i e ;sric. Du o jumtate de or de dialoguri umilitoare, l gsi e rimul. #ra chel, cu ca ul n !orm de ou, cu un diamant n ureche, urta o musta ceruit la ca ete, este umerii de om 2eanderthal avea o mantie de iele. ;e !a avea o masc neagr din h$rtie cre onat, cum se oart la carnavaluri. L #ti =iliacul* L Cine altul, iubreule* L 'l caut e ;sric. L #ti nou e(aici* L Ce vrei, s(i dau o scrisoare de recomandare* ntreb >oodman o!t$nd. L 9tii c eti nostim* remarc =iliacul, a oi e%amin +olHsIagenul cel u"at. <ici c(nca doi n nuca asta* L Ce(ar !i s ncercm* Cina(i gata. @chii =iliacului se(ngustar n s atele mtii. 2u(i lcea s !ie luat n "e!lemea. L 5e cost ntre cinci"eci i a teRcinci s i(o tragi. 2u tiu dac eti n stare s su ori cheltuiala. >oodman scoase la iveal o h$rtie de o sut de dolari, "ic$ndL ;unem ariu* ;rivirea =iliacului c t sc$ntei. :anii erau limbajul universal e strada :. L +ino du mine. &i un radiator n cutiua asta* L Cui i trebuie radiatorul* =iliacul r$se, cotind e(o alee lturalnic, ntre dou cldiri de crmid, resrat cu gunoaie, sticle goale i tomberoane. -art6, a"urisitule, ai s, mi plteti scump e!cursia asta, i "ise >oodman, urm$ndu(i JghidulG. =a un moment dat, =iliacul se o ri, ridic$nd m$na. >oodman o ri i el maina. Muiduma ciocni ntr(o u dr nat. 3a se deschise i ;srica iei, chior$ndu(se n lumina orbitoare a !arurilor. L /tinge luminaK orunci =iliacul. &le% era nalt i subire. De sub o lrie leotit i ieeau nite lae blonde i slinoase, ce se rs!r$ngeau e umerii unei scurte jer elite din iele de c rioar. #ra

"gribulit de !rig, cu m$inile ndesate n bu"unarele scurtei. :rbia(i era resrat cu smocuri !irave de r, iar ochii mohor$i scrutau ntunericul. L +rei s(o !acem n chestia asta* ntreb el, art$nd +olHsIagenul. >oodman iei din main, in$ndu(i m$inile de(a lungul tru ului. L 2(o s(o !acem deloc, s use el. #ti &le%, nu(i aa* L ;e m(taK m$r$i =iliacul. ;utiul se rsuci, li indu(se de u. =iliacul se re e"i s re >oodman, intindu(i urechea cu un umn de mrimea unui ananas. >oodman ar lovitura cu braul dre t i, a ro iindu(se, l ocni sub brbie cu dosul almei st$ngi. :uimcit, =iliacul se i"bi de eretele de crmid. &le% ncerc s(l ocoleasc e >oodman, dar !ostul lu ttor ro!e( sionist i ntinse ra id un icior n cale, iar utiul se rvli e burt. =iliacul a uc o bucat de !ier dintr(un tomberon, rotind(o cu ambele brae. Dar, $n s(i s!$reasc rotirea, >oodman i a lic o scurt de st$nga sub nas, a oi nc una i nc una. Ca ul matahalei juca e s ate la !iecare lovitur, n tim ce osesorul su ncerca "adarnic s se a ere. 'n s!$rit, n urma unui u ercut, =iliacul "bur na oi, ateri"$nd e s ate, rintre gunoaiele unui tomberon rsturnat n cdere. Din nas i $ni s$nge. /e ghemui e(o arte, gem$ndL 2asul meu, mi(ai s art nasul. L Dac te mai ridici de acolo, i ru i icioarele, rcni >oodman. &u"i un "gomot n s ate, &le% se re!ugia n cldire. ;ornind e urmele lui, >oodman ajunse ntr(un !el de temni ntunecat, n care lumina trundea doar rin geamurile s arte i !isurile din erei. ;rimul etaj era un amestec de ruine. >oodman se rev"u deodat n +ietnam, rtcit ntr(o jungl de "iduri dr$mate, b$rne c"ute i tavane rbuite. 'i revenir n minte tacticile nvate n antrenamentele de(atunci i rmase nemicat ca o statuie, cu simurile ncordate, n ate tare. Du c$teva minute, o sc$ndur trosni n st$nga lui. 3mbra lui &le% slta iute rintre ruine. >oodman l urmri n linite, reduc$nd distana !a de !ugar. C$nd ajunse destul de a roa e, a uc o bucat de lemn i i(o arunc n icioare. /curttura l lovi din s ate la ncheietura genunchilor, &le% se m iedic i, dr$m$nd un erete din lacaj, c"u din nou cu !aa n ra!. >oodman l slt de guler, tr$ntindu(l de "idul e%terior. &erul i iei din lm$ni ca dintr(un balon ne at, ochii bulbucai l rivir ngro"ii e >oodman, care, a uc$ndu(l de unicul cercel rmas n ureche, i uierL ;otolete(te, lichea, sau rm$i i !r am$ndou urechile. /e scotoci n bu"unar, scoase cercelul ca turat n locuina lui &aron i(l inu n alm la vedere. L 2uK url biatul. L +rei s stm de vorb sau re!eri s o i de durere* L 5e rog, nu m chinuiK L &tunci s une(mi ce cutai n standerul lui &aron* ntreb >oodman, m ung$ndu(l cu degetul n brbie. L 6... ... m(am g$ndit c oate are i el un radio... sau ceva dosit... >oodman smuci de cercelul din ureche, iar !aa biatului se schimonosi de durere. L Cum de(ai tiut c eram acolo* L &colo locuiesc. 'n rimul stander e drea ta. 5e(am au"it vorbind cu moul. 0i(am "is c oate tii ceva i te(am urmrit. L Ce s tiu* L #i... oate c(i omenise &aron de(o ascun"toare. L >ogoiK e%clam >oodman, trg$nd de cercel. L &aauK L .a mai ncearc o datK L 2u tii de glum, omule... sc$nci ;srica. 2ici mcar nu eti oliist. L /(i s un ce tiu- tiu c te cheam &le%, mai tiu c am un cercel de(al tu i c sunt e cale s(l iau e(al doilea. 5rase, iar lobul urechii se lungi un centimetru. ;utiul nce u s i eL 2u, nu, te rogK L 'n ca"ul sta, las minciunile. L &vea nite cri... Chinul rence u.

L Doamne, nu mai trage, te rogK L =a rima minciun i smulg urechea. L #ra o caset videoK url biatul. L Cu ce* L 2u tii* L 7s unde(mi. Ce coninea caseta* L 3n s ectacolK L Ce !el de s ectacol* L @ orcrie din aia, cu ministrani. L Cum adic* L Chiar nu tii* >oodman se a ro ie de &le%, trase de cercel !r s(i dea drumul i(i o tiL 5e mai ntreb o singur dat- ce !el de s ectacol* L ;ornoK "bier utiul ndurerat. /ur rins, >oodman ddu drumul cercelului. L ;orno* murmur el, nevenindu(i s cread. L Da, o caset cu orgii. L <i mai de arteK l ndemn >oodman nmrmurit. L 2e ducea n locul la, ;reirie, cldirea aia veche care inea de biseric. 'i !i%a a aratul e at, noi ne uneam e treab, iar el ne s unea cum s stm i ce s !acem, ca la MollNIood. #l comanda cine nce e. 3neori toi, alteori doar unul. C$teodat, c$nd se(ncl"ea, o rea a aratul i venea i el. L Cine JelG* :iatul "$mbi str$mbL Cine altul* # isco ulK L # isco ul 5ushman1 L Da, /!$ntul n ersoan. 9tii cum numea chestia asta* J#liberarea de diavolG. :un gselni, nu* L 9i tu erai unul dintre ministrani* L Da. #u, &aron, :illN i ;eter. L Doar voi atru* L 2(am !ost noi rimii. Cine tie c$i or !i !ost naintea noastr* Chiar dac n(ar recunoate nimeni. 9i chiar dac ar recunoate* Cine i(ar crede* L De ce(l interesa e &aron caseta asta* L ;entru c era i !ata acolo, omule. L =inda* L 2ormal. #a era JjucricaG. L +rei s s ui c erai voi atru, e isco ul i cu !ata* L +d c ai neles. L 9i erai cu toii la e isco n seara n care a murit* 5eama se strecur n rivirea lui &le%. L 2(am avut nt$lnire n seara aceea. 2u mai avusesem de o lun. L 2u se oate, era notat n agenda e isco ului. L 2u tiu nimic des re asta. ;oate !ormase un nou gru . 3ite ce e, nt$i au lecat &aron i cu =inda. ;e urm am tiat(o i eu. &cum vreo dou s tm$ni, s(au dus i ;e( ter i :illN Pordan. Du aia, l(a lsat e &aron. &a c oate era o gac nou. Drace, oate c &aron recruta uti entru orcul la btr$n. 2ar -a++ie urma s de(in noua >mascot?# Doamne! L Deci nu erai sigur c &aron are caseta* L 9tiu doar c ultima dat c$nd ne(am v"ut, mi(a s us c are de g$nd s intre(n b$rlogul e isco ului i s un m$na e caset, era ngrijorat din cau"a =indei. L # vorba des re o singur caset* L Da. 2e !ilma, e urm, la urmtoarea nt$lnire, ne arta caseta ca s ne ntr$te... se rice ea s ne Jsca e de diavolG, nu glum... Du aia tergea caseta. L +as"ic, du acea ultim !ilmare, nu v(ai mai nt$lnit, iar tu n(ai mai a ucat s ve"i !ilmul* L &a e. Chiar du ultima adunare, &aron a lecat cu =inda i mi(am "is c ce dracu, dac tot sunt i eu amestecat n rahatul la, de ce nu m(ar lti entru asta*

L 9tii c va trebui s ovesteti toate astea la rocesul lui &aron* L ;e dracu, omule. Cre"i c o s ovestesc vreodat aa ceva* 2(o s m cread nimeni. 9i nu te ba"a nici e =inda, :illN ori ;eter. L .(ai utea salva viaa lui &aron. L Ce(mi as mie de &aron* #ra un n!umurat m uit, se credea mai tare dec$t toi. L &tunci vom gsi alt martor, iar tu o s(o eti oricum. L 9i ce(o s !aci* @ s dai un anun la "iar* 2u ne tii nici numele de !amilie, nici oraele de unde venim. Er caseta aia nu oi dovedi nimic i, oricum, e isco ul n(a are n Js ectacolG. 3ltima oar, artitii au !ost :illN Pordan, ;eter i =inda, care au ters(o demult. L De ce i(ar !i !cut &aron una ca asta e isco ului* /(l taie n buci, vreau s "ic. L De unde s tiu* L &vea o !ire im ulsiv* L 2u tocmai. &vea mereu o curea n m$n, iar dac nu uteam s... trecem la treab, ne lesnea, "ic$nd c necuratul a us m$na e noi. L +orbeam des re &aron. L &h, credeam c des re #%celena /a. &aron nu era mai ru ca ceilali. @ricum, el era !avoritul, m$n n m$n cu e isco ul. Cine tie, oate i(o !i gsit un alt biat i i(a dat cu utul lui &aron. L Destul de tare, nc$t s !ie Jrs ltitG cu a te"eci i a te de lovituri de cuit* L Doamne /!inteK L ...i cu tierea organelor genitale, care i(au !ost ndesate n gur* L Drace, nu l(am cre"ut aa de ciudat. L Dar c$t de ciudat era* L ;i, toat "iua ne vorbea n citate, se urta ca un !el de geniu, de arc le tia e toate. L 'l deranja !a tul c =inda !cea se% cu ceilali biei* L 2(a crede. 0i se rea chiar c(i lace. 5uturor ne lcea, o dat ce ne obinuisem. L DoamneK e%clam >oodman, ne ut$ndu(se abine. C$nd a nce ut orcria asta* L &cum vreo doi ani. L Eata n(avea mai mult de... L ;ai e ani, l ajut &le%. L 9i ceilali* L &aron avea a ti e, eu i ;eter cin e. Cred c :illN Pordan era cel mai mare, vreo o ti e ani. #(un ti bine !cut, dotat, cred c de aia l inea btr$nul e l$ng el, chiar du ce m linise dou"eci de ani. L Ce te !ace s cre"i c nu voi ai !ost rimii* L ;rea tia e isco ul ce i cum, omule, i cobor el rivirea, ruinat. 9tii, c$nd entru noi a !ost entru rima oar, entru ei n(a !ost. >oodman era at$t de absorbit de mrturisirile lui &le%, nc$t nu(l au"i e =iliac dec$t atunci c$nd acesta era la c$iva ai. /e rsuci e clc$ie i "ri matahala n ustindu(se asu ra lui, s rijinindu(i e umr o sc$ndur de lungimea unui btac de base(ball. 'n loc s se retrag, >oodman atac. :ruta i re et greeala- lans arma rea t$r"iu, d$ndu(i tim lui >oodman s(l de"arme"e i s(l ocneasc cu iciorul n rotul. & oi, instinctul l ndemn s(i a lice o direct de drea ta n !alc. .mediat, durerea l str unse $n la umr. Dar chinul rodus de !olosirea m$inii vtmate nu !usese "a( darnic, !ostul su adversar "cea ntins e s ate, cu Jari ileG !r$nte. L 2u te(nvei minte odat* l dojeni >oodman. &mintindu(i de &le%, se ntoarse n momentul n care biatul o "bughea e u, s!rm$nd(o i ier"$ndu(se n noa te. >oodman nu(l urm. &vea lucruri mai urgente de re"olvat. @ jumtate de or mai t$r"iu, >oodman gsi un maga"in de articole electronice e

;lains &venue, de unde cum r o caset video. Du ce scoase nveliul de celo!an, i(o strecur la s ate, n cureaua antalonilor, trg$ndu(i jacheta e deasu ra. & oi orni n vite" s re =aHevieI. ;oliistul care "ea a artamentul e isco ului era cu!undat n lectura unei cri broate, instalat con!ortabil ntr(un !otoliu rocurat din su!ragerie. L /alut, i s use >oodman. &m venit s veri!ic m rejurimile. 3ite biletul de intrare, com let el, art$ndu(i citaia. L &i cam nt$r"iat. L &m trit ore grele. ;oliia i(a terminat treaba aici* L De unde naiba s tiu* Dar dumneata cine eti* >oodman scoase orto!elul, deschi"$ndu(l n dre tul autori"aiei, n tim ce e% licaL >oodman. Detectiv articular. =ucre" entru avocat. ;oliistul l rivi dis reuitor. L 'nseamn c(ai avut insomnii n ultima vreme. 5rebuiau s(l m ute e nenorocitul la de cum l(au gsit, !r toat "arva asta. L 3nde, n biseric* rs unse >oodman cu un aer inocent. L 2(ai neles bine, nu mai !ace e nebunul, "ise oliistul mbu!nat. /e ridic, ru se sigiliul de h$rtie i descuie ua cu gesturi reticente. L Ce te(ai su rat aa* ncerc >oodman s(l m ace. &m$ndoi ne !acem doar meseria. L &tunci, de ce nu te(ai !cut hingher* L Din acelai motiv entru care dumneata nu stai la intrarea de(a!ar s(nghei i te l!i n schimb aici, s!id$nd :iserica. L :ine, dete tule. Mai, salt(i labele, trebuie s te erche"iione". >oodman ridic m$inile. ;oliistul i !cu o erche"iie sumar, !r ca mcar s(i ating s inarea. & oi intr n a artament i, cum oliistul se regtea s(l urme"e, i "iseL 2(am nevoie de ajutor, mulumesc. Con!orm rocedurii, ot s !ac singur cercetrile. L R2eles. L 3a rm$ne deschis. L Dac asta te !ace !ericit, de acord. Cu m$inile n bu"unare, >oodman se o ri n mijlocul nc erii. Din mochet se tiaser c$teva buci. /$ngele de e erei devenise brun( nchis. =$ng at, balta enorm de s$nge !usese cu rins n conturul cadavrului desenat cu cret. 'ntreaga camer res ira nc durere, team, ur i r"bunare. Eigura n cret de e odea rea o arte din !i(ina victimei. Dei >oodman c tase dis re entru ersoana ucis, ncerc s(i imagine"e cu inima str$ns ultimele cli e ale arhie isco ului 7ushman, ntreb$ndu(se dac acesta i dduse atunci seama de !a tul c ntreaga(i via !usese o minciun i c se a!la n ragul iadului. /cutur$ndu(i g$ndurile a stoare, >oodman trunse n garderob. 'ntr(un col, v"u camera video. 'n s atele robelor e isco ale at$rnate cu grij e umerae, ntr(unul din ra!turi, alturi de blu"e i cmi m turite, gsi dou teancuri de vreo trei"eci de casete. Cercet etichetele, majoritatea urt$nd notaia de m$n JslujbG i data res ec( tiv. =a ba"a unuia din teancuri, rivirea(i nghe e un titlu- J0inistrani. CY9YF3G. &ceea eraK >oodman cercet ua. ;oliistul citea. 'i use o ereche de mnui din lastic, ngenunche i, de"li ind atent eticheta, o li i e caseta cea nou e care(o adu( sese. & oi m inse caseta cutat din teanc i o smulse. 5eancul se rbui "gomotos. &u"i trosnind !otoliul oliistului. &runc re ede caseta !als rintre celelalte, strecur$n( du(i(o e cea original la s ate, n ascun"toare. 'n tim ce, cu un !als aer jenat, ncerca s re!ac teancul de casete, au"i n a ro iere vocea enervat a oliistului. L Ce mama dracului* L #(n regul. &m !ost uin cam nendemnatic. L &i grij. Dac strici ceva, se s arge n ca ul tu. L &m s !iu mai atent. ;oliistul se duse la locul lui. >oodman merse la baie, deschi"$nd i nchi"$nd cu "gomot uile de la dula uri, deschise geamul. Chiar dedesubt era un tomberon. /coase

caseta, inti i(i ddu drumul. 'nchise !ereastra la loc i(i !cu de lucru n dormitor, lu$nd notie la(nt$m lare n agend. L &i tot ce(i trebuie* ntreb oliistul. L Cred c da. :uctria e e acolo* L Da. L 0 duc s arunc un ochi. ;e urm vreau s cobor e scara de serviciu. 'mi descui, te rog* L 'n regul. &i nevoie de(o lantern* Pos e(un ntuneric de comar. L &m, mulumesc. Cercet su er!icial buctria, iei e ua de serviciu, s un$ndu(i Jga"deiG saleL Cobor s vd m rejurimile. ;oi s(ncui. 0ulumesc. Pos !cu c$iva ai, se o ri, se uit n jur, a oi merse du col. 7e er tomberonul i nce u s scormoneasc rintre h$rtii mototolite, $n simi caseta. @ use la loc, n cureaua antalonilor. <ece minute mai t$r"iu, se a!la n drum s re casa lui +ail.

NOU@SP50E0C0 0ollN lsase deschis ua camerei ei. 9edea la mas, !run"rind un maldr de cri de s ecialitate. 'i ntreru se lucrul, datorit tam(tamului i a vocii care !redona o melo( die undeva, la etajul al doilea. 'i nsemn agina la care rmsese i(o orni e urma sunetelor. &junse n dre tul unei nc eri trans!ormate n miniser. 'n centru, se a!la o mas lung, de "inc, av$nd la ca t o chiuvet. 3n ir de becuri s eciale crea ilu"ia luminii soarelui. Dedesubtul lor erau nite !loricele delicate, albastre, cu !run"ele asemntoare !erigii. 'n artea o us a camerei, era un cub din sticl n care erau sus endate atru orhidee. +ail ngrijea !lorile, c$nt$ndu(le i bt$nd tactul cu iciorulJ#u i umbra mea, hoinrim e bulevardG... /e o ri, uit$ndu(se st$njenit la 0ollN. L /cu"(m, s use ea. 2u te(am au"it urc$nd. L #rai cu nasul n cri. L 'ncercam s gsesc o logic n ovestea asta. Elorile sunt asiunea ta* +ail se !$st$ci, ca i cum i(ar !i !ost violat cel mai intim cotlon al su!letului, dar i reveni imediat. L &m nce ut s cultiv orhidee. ;$n acum n(am reuit mare lucru. /unt !oarte sensibile. L Ce sunt astea* art 0ollN ns re !lorile albastre. L 0ama le numea J!rumoasele albastreG. /unt !lori de iarn slbatice. /unt la a atra ncercare cu ele. De data asta cred c mi(a ieit !igura. L De ce* # aa de com licat* L /e are c nu a recia" mediile !alse. 5$njesc du soarele adevrat. L &adar, eti un horticultor de a artament, chicoti 0ollN. L / nu s ui nimnui. 0ama iubea !lorile astea. Creteau e malul r$ului. C$nd eram co il, le culegeam entru ea, le unea ntr(o va", e ian. 3neori o au"eam vor( bindu(le- J6sta(i 0o"artG i, n tim ce c$nta, le ovestea des re el. L De aceea creti s ecia asta de !lori* L Cred c da. L Cum era mama ta* L 9i(a rsit ostul de la !ilarmonica oraului, ca s se mrite cu tata. /(au mutat ntr(un t$rg, unde reda ianul. De !a t, nu(i lcea at$t s redea, c$t adora instrumentul sta. L Cu ce se ocu a tatl tu* L #ra ro!esor de mu"ic i conducea orchestra liceului. &m$ndoi erau mu"icieni, dar mama era cea talentat. L ;are c(ai avut o !amilie !ericit. +ail o rivi ndelung, nainte de(a rs undeL 2u nea rat. #ra alcoolic. & murit c$nd eram n clasa a o ta. L 'mi are ru.

L De ce* 2(a !ost vina ta. L Ce rs uns ciudat. L ;oate im ertinent. Dar ntotdeauna m(a jenat c, atunci c$nd s uneam c mama a murit, mi se rs undea J'mi are ruG, din artea cuiva care nici n(o cunoscuse mcar. L &sta resu une c(mi are ru entru tine, entru durerea ta. J#% licaiaG l sur rinse, cci rmase e g$nduri. / use ntr(un t$r"iuL & !ost un g$nd minunat. 'i mulumesc. 'i trecu ncet degetele este !lorile albastre, iar amintirile(l n dir, duc$ndu(l na oi, n tim . Cu o toamn nainte, +ail i regsea, du "ece ani, oraul natal. #vitase aceast cltorie de c$nd nce use ractica juridic n marea urbe. ;entru a arcurge drumul de trei ore, alese vremea de noa te, ornind !rm$ntat de temeri i emoii. ;rimele dou ore i jumtate se scurser lcut. Du ce trunse ns n localitatea numit cu ironie 7ainboI Elats ZCm iile Curcubeului[, l cu rinse amintirile ntunecate. 'n minte i se erindau nume i chi uri din trecut, dar mai ales !antoma oraului de demult. &cum un secol i jumtate, un gru de e% loratori rtcii desco eriser vasta de resiune, ntins e a roa e cinci"eci de mile, strbtut de un r$u cu a a alb. 3lmii, stejarii i inii creteau n voie. ?rmurile r$ului erau line de !lori slbatice. C rioarele i urii rsiser malul a ei, gonii de oamenii care le invadaser inutul. 5rec$nd drumul ngust i ericulos e care i(l amintea bine, "ri lumin la ori"ont. & oi simi mirosul mb$csit. 3mbrele nce eau s se materiali"e"e rin !um i aburi. ;erce u cur$nd i "gomotul, n tim ce trecea e l$ng combinate chimice, !abrici de h$rtie, oelrii i ra!inrii. 2u se schimbase nimic, doar aceste colosuri otrvitoare se rs $ndiser ca laga. ;e l$ng eisajul acesta uria i sumbru, in!ernul lui Dante rea o co ie tears. Courile nalte rs $ndeau nori de !um acid n cerul vulnerabil. @elriile m rocau globuri orbitoare de !oc, ce reau a se hrni din im uritile chimice m rtiate n aer. & ele curgtoare urtau bici de ga"e e valurile lor mohor$te. 9uierturile, dangtele, !luieratul sirenelor, i etele cla%oanelor i scr$netele roilor de !ier e inele de oel se conto eau ntr(o bubuitur n rasnic, arti!icial ca de tunet. 9i, din toate acestea, din acest holocaust al &mericii muncitoare, duhori sc$rbav( nice i ardeau nrile i ochii. 'n jurul lui, m$ntul rea un cadavru uria n utre!acie. 0il du mil, r"bteau caco!onia rogresului i utoarea de"gusttoare a realitii. 0il du mil, m$ntul era ars, iar vegetaia dis ruse. ?inutul arta ca o lanet strin, rogramat entru autonimicire. =a ca tul "onei industriale, r$ul cotea e sub oseaua sus endat, !orm$nd o barier natural ntre Elats i @aHdale ) oraul n care se nscuse. &ici, +ail se o ri, iei din main, i a rinse o igar i rmase n reculegere, cu rivirea aintit asu ra r$ului. Din locul acesta, nu rea a se !i schimbat nimic din eisajul de e vremuri. 5bcria, o cldire lung i joas, n !orm de de o"it, domina nc r$ul, e artea sudic a odului, iar cldirea din crmid ce ad ostea !abrica de n(clminte se ro!ila n artea de nord. &ici co ilrise 0artin +ail, aici i etrecuse adolescena, aici i lsase !amilia i rietenii, !ugind de s ectacolul crimei ecologice asu ra inutului e care(l iubise. Eilmul amintirilor i se erinda n minte- se v"u n !ormaia de mu"ic a liceului e%ers$nd n du (amie"ile de var, e terenul de !otbal, trg$nd cu ochiul la !rumoasa #laine >olanHa, cum r$dea n tribun, !lutur$ndu(i rul minunat, n buctria bunicii, adulmec$nd mirosul de ca!ea, n Chevroletul lui ;aul /Iain, simind emoia rimului srut, buimcit de durere la nmorm$ntarea mamei, rimind !elicitri de la domnul 2olan la ceremonia nm$nrii di lomelor, rev"u rivirea ntunecat a rimului su celu, ;al, iar a oi simi din nou a sarea n ie t care(l su!ocase c$nd l gsise e bietul ;al mort e osea, strivit de roile unui camion. 9i mai simi m$ng$ierea mtsoas o rului iubitei sale, #milN >rantham, teama la a!larea vetii c e nsrcinat i uurarea c$nd lucrurile se re"olvaser. 7evenea acum entru a(i lua rmas(bun de la !emeia care(l !ormase i care(l ndemnase s rseasc @aHdale entru totdeauna- Catlain +ail. 0a Cat, bunica lui.

@ main de oliie o ri l$ng el. +ail i !eri ochii de lumina orbitoare a unei lanterne. L &vei nevoie de ajutor* l ntreb o voce lcut, tinereasc. L 2u, mulumesc. &dmiram doar rivelitea. L &r !i bine s v a rindei !arurile, suger oliistul, camioanele astea uriae vin n vite" mare e(aici. L 0ulumesc, am s le(a rind, rs unse +ail. 0aina de oliie se nde rt n direcia odului. Dar c$nd +ail se urc din nou n main, entru a(i a rinde !arurile, i ddu seama ca vraja se ru sese. Demar i a uc, la r$ndul lui, s re odul ngust. /trada rinci al era a roa e la !el du "ece ani. +ail trecu e l$ng !ri"eria lui /hicH i simi un nou junghi n inim. 'n "iua aceea era la co!etrie cu un gru de rieteni c$nd nuntru ddu bu"na DicH Murst- J0artN, vino re ede. /(a nt$m lat ceva cu tatl tu.G <cea e aleea din !a !ri"eriei, cu un icior ndoit sub tru , cu ochii aintii s re cer. JCe s(a nt$m lat*G ntrebase cineva, iar altcineva ovestise- J# =arrN +ail, e!ul orchestrei de la liceu. & !cut robabil un in!arct. & venit aici, s(a tuns, a ieit e u i(a c"ut mort, ur i sim luG. 0ai t$r"iu, n ca el, +ail se(ntrebase- De ce (ine moartea la mine at't de brusc, "r s m, anune1 'nt$i i luase mama, a oi rimul c$ine, du aceea e cel mai bun rieten, iar acum, e tatl su. / italul vechi, un ansamblu de cldiri meschine din lemn, !usese nlocuit cu un centru medical modern, cu cinci etaje, construit din crmid i sticl. +ail nu se o ri ns aici, nu era nc regtit s dea ochii cu 0a Cat. /trbtu strada ;ine 7oad, s re casa bunicii sale. 'nc de e alee se vedea lim ede c 0a Cat nu mai era acolo. ;ajitea era n dit de buruieni, boschetele netunse, iar lumina de la intrare era stins. Din !ericire, utanii de coal n(a ucaser nc s s arg geamurile. ;entru 0artin geamurile s arte simboli"au golul de!initiv. 0a Cat i casa aceasta erau nc unica lui legtur cu !amilia i trecutul. &cum i se(nchidea ua asu ra unei jumti din via. 2u intr nuntru. 7mase n dre tul orii, a aceleiai ori unde rimise vestea morii mamei lui. /c ase din m$n bucheelul de J!rumoase albastreG e care i le culesese, cut$nd alinare n dumbrava de ulmi, cci nimeni nu(l revenise, nimeni nu(i s usese c mama lui va muri. /ttuse acolo $n c$nd venise btr$nul WatHins cu dricul. &tunci !ugise n cas, nce use s(i loveasc e toi cu icioarele i cu umnii, a oi i rugase s(o mai lase uin, ca i cum ar !i rmas un !ir de via, care s(ar !i stins c$nd ar !i dus(o la casa !unerar. Cei din jur i trataser durerea ca e o com licaie s$c$itoare, doar 0a Cat l luase sub ari a ei ocrotitoare, alin$ndu(i su!letul. =u$ndu(i inima n dini, +ail se(ntoarse la s ital. C$nd o v"u ns e 0a Cat, curajul i se risi i. Cancerul o redusese la dimensiunea unui vrej, muchii i carnea se to iser, doar ielea rea s mai susin oasele. ;ielea(i era cenuie, ntins e craniu. .ar ochii, !oste oglin"i ale unui s irit nele t i trun"tor, erau acum !erestre oarbe, deschise n hurile cscate e chi ul ei. 'n jurul ei, luteau mirosul dulceag al morii i "gomotul rogresului ce caracteri"ea" oraul- iuitul a aratului conectat la inim, strnutul alimentatorului cu o%igen, b$"$itul monoton al monitorului. 'l rivi din ragul eternitii, cu ochii e jumtate nchii. @are(l vedea* 'l utea au"i* 'i simea mcar re"enaR* L 0a, sunt eu, 0artN, i o ti el n ureche. 0(au"i, 0a* 2u ddu nici un semn de recunoatere, dar el continu s(i vorbeasc des re el, des re c$t demult i dusese dorul. 'ntr(un t$r"iu, intr sora. @ rivea ie"i cum aranjea" tuburile, cercetea" gra!icul #Q>. & oi i au"i glasul. L 0artN* /e ntoarse. /ora sttea la c t$iul atului, o !emeie nalt, cam de trei"eci de ani, cu rul negru, scurt. 'i "$mbea. L /unt #milN. L Doamne, #milN, scu"(m. /unt aa de " cit... L 2u(i nimic. Ce bine mi are s te vd. &ri nemai omenit. L 0ulumesc. 9i tu ari !ormidabil. C$nd ai devenit sor*

L Du ce am muncit un an la tbcrie. Dac n(ai nici o ambiie, o ca ei cu siguran n iadul la... Da, m(am mritat, am dou !etie, com let ea, v"$nd rivirea lui "bovind asu ra verighetei. L Cine a !ost norocosul* L Poe /teIart. ?i(l aminteti* & terminat liceul cu doi ani naintea ta. L 3n ti nalt, n echi a de bo%* L De boIling. L &h, da. L Dar tu* L 2(am reuit $n acum. 2u i(a dori nimnui s ia o acoste ca mine. L 2u vorbi aa. 0i(ai !r$nt inima c$nd ai lecat. 9i(acum m g$ndesc la tine. De c$te ori cineva omenete de trecut, m ia cu !iori. L 9i eu m g$ndesc la tine. #milN se o ri deodat, st$njenit de anta abru t e care alunecase discuia. L 'mi are ru de 0a Cat, s use ea re ede. & dat o btlie dur. &i !i !ost m$ndru de ea, 0artN. L /unt m$ndru de ea. L 2(o s mai dure"e mult. Dac ai nevoie de ceva, sunt n o!iciul surorilor. L 0ulumesc. 5recu a roa e o or, n care +ail vorbi mereu, s er$nd ntr(un gest de rs uns. 'ntr(un t$r"iu, 0a Cat i rs unse cu o im erce tibil str$ngere de m$n. L 0 au"i, 0a Cat* 5e iubesc, 0a, i o ti el, srut$ndu(i m$na i duc$ndu(i(o la obra". /tr$nsoarea slbi, iar m$na se destinse entru totdeauna. L .art(m c n(am ajuns mai devreme. Du ce totul se s!$ri, +ail rmase e un scaun, urmrind cum atul e str$ns i a aratura scoas din camer. #milN a ru n uL 0i(am terminat schimbul. +rei s mergem $n la /andNRs s lum ceva de m$ncare* L :un idee. 0erser n arcul din s atele s italului i "bovir e malul r$ului. L /unt sigur c tiu ce g$ndeti, s use #milN. L +as"ic, i tu* L Da, de c$te ori vin n arc. L #u nu(mi ot scoate nt$m larea aia nici o cli din minte. 9i c$nd vd co iii juc$ndu(se, sau o anume scen ntr(un !ilm, mi revine n !aa ochilor cu o claritate ngro"itoare. De !a t, nu cred c oi uita vreodat cum i(ai ierdut cel mai bun rieten. # rima oar c$nd i dai seama c nu eti nemuritor. L Ce mi se are cum lit e c nu l(am luat atunci n serios. Credeam c se re!ace i r$deam de el. L 'i aduci aminte at$t de bine* ntreb 0artin. L 5u nu* L :a da. 'nc(l mai vd n r$u, !lutur$nd din m$ini, a r$nd i dis r$nd. <iceam c !ace e nebunul. L #u r$deam n hohote, s use #milN. L 5oi r$deam. L =a un moment dat, te(ai dus du el, cu &rt Modges. L .ar tu ai !ugit s chemi oliia. L Da, i c$nd m(am ntors, voi v scu!undai nc du el. L 0icuul :obbN :radshaI... L Doamne, c$nd l(ai scos... L 9tiu, l(am visat vreo doi ani de(a r$ndul. #ra at$t de albastru... L 0ama lui lucrea" i acum la !abric. @ mai nt$lnesc din c$nd n c$nd. 2ici acum nu i(a trecut, du ... c$i ani s !i trecut* L Dou"eci i doi. #u aveam "ece ani, iar :obbN uns re"ece. L Du at$ta tim , c$nd trec e l$ng ea, se uit(n m$nt, nu(mi vorbete

niciodat. L ;robabil c o doare s(i vad !otii rieteni. Cred c, e undeva, ne consider vinovai. .nstinctiv, se rinser de m$ini i rmaser tcui e mal. 7$ul era verde(brun, rs $ndind la su ra!a o s um de culoarea cenuei. ;rea o blas!emie, cci at$ta vreme c$t !usese ur i sntos, re re"entase un monument comemorativ viu al co ilului dis rut. &cum, clocotindu(i otrava ca ceaunul vrjitoarei din 0acbeth, i l$ngea memoria. L :obbN era ntotdeauna incul atul, i de n #milN amintirile. 'i lua rolul aa de n serios, de arc uita c ne jucam... iar tu erai cu discursurile alese, redic$ndu(ne toat "iua des re legile tale inventate. +ail tiuse ntotdeauna c va mbria meseria de avocat. #milN i amintise jocurile co ilriei, n care era e r$nd acu"at, rocuror i judector n !aa juriului !ormat din rietenii lui. ;ea n !aa lor, eror$nd din imaginaie. &cum avea sen"aia c acel biat !usese altcineva, un rodus arti!icial al co ilriei sale, cci momentele acelea i se terseser ur i sim lu din memorie. Dar nu(i mrturisi g$ndul lui #milN, mulumindu(se s(i "$mbeasc. L 2u i(ai dori s se !i o rit tim ul, s nu !i crescut mari niciodat* .ar r$ul s miroas i acum a m$nt i(a roas t* L :a da. Ce orcrie, rogresul sta. L 9tii c &rtie e(acum reedintele Camerei de Comer* &re o roblem de com ortament- se crede im ortant. =umea i r$de de el. &rtie !cuse arte dintr(un club !ormat din biei submediocri, care se amgeau consider$nd lcomia o reali"are i invidia un ideal. L ;oate str$ngem o arte din vechea gac, s use #milN, vesel. =um masa la :arneNRs. +ail i aminti de rietenii si care deveniser nite ratai, cu mintea ngust, siho ai grbii s(i um le raiul co ilriei cu ciuma numit J rogresG. L 2(a vrea, rs unse el. L 5oat lumea a uitat ca"ul la. L #u nu. L Dar ai !cut o treab e%traordinar. #rai la nce ut i(ai avut curajul s(i n!runi e cei mai tari avocai din #st. L 2(a !ost vorba de avocai, ci de bani. 5oi cei care s(au lu tat s m iedice e%tinderea arcului industrial, s stre"e un col viu, m aveau numai e mine. 2u, n(am n!runtat avocai, ci marile cor oraii. #le au cum rat regiunea, oliticienii, Camera de Comer, ba l(au cum rat chiar i e judector. #u am ierdut rocesul, iar bieii locuitori i(au ierdut casele care a arinuser !amiliilor lor de o sut de ani. L Dar oraul s(a mrit totui. L @ho, s(a mrit. 2umai c, din cate, creterea asta e malign... ;$n i animalele au grij s nu(i murdreasc vi"uina. #milN l rivi trist, iar amintirea vremurilor !rumoase din trecut se terse o dat cu "$mbetul ei. L Dac n(a avea ceva e% erien, a utea jura c tocmai ai e% erimentat o scurt Jstare de re!ugiuG, s use 0ollN. 5im de trei minute, ai !ugit n alt lume. L &m visat uin. &sta(nseamn Jstare de re!ugiuG* L 'ntr(un !el, da. ;entru o vreme, ai ierdut contactul cu realitatea. L 'i !ac o ro unere- e dina!ara uneia din !erestrele tale, e%ist o jardinier. Ce(ar !i s le dm !iinelor stora o ans de(a tri a!ar, la lumina soarelui adevrat* 'l rivi cum um le jardiniera e jumtate cu m$nt negru, bogat, cum l nete"ete cu alma i cum lantea" ase !lori albastre, res$nd uor m$ntul din jurul lor. & oi ae" un strat subire de muchi i stro i totul cu a . L &stea sunt !lori de r$u, e% lic el. 0or du a . 'ntotdeauna le rsdesc noa tea. 2oa tea i ierd din vigoare, iar dimineaa i revin la via, o dat cu soarele. / vedem cum se vor descurca. ;oate s le lac aici. L 0ulumesc. / le ud n !iecare "i*

L Dimineaa. /tro ete uor muchiul. ?ine a a i le d s bea din c$nd n c$nd. & oi +ail ru se vraja. Deveni din omul sentimental, care(i de"vluise lui 0ollN vulnerabilitatea sa ) uini !useser cei care(i utuser cunoate aceast latur ), avocatul cel dur, asionat de ca"ul su. L D(mi voie s te(ntreb, s use el, terg$ndu(se cu un roso e m$ini, cre"i c dac &aron a v"ut e cineva ucig$ndu(l e 7ushman, ocul l(ar !i utut trans une ntr(o Jstare de re!ugiuG* +reau s s un c a trecut rin destule traume n viaa lui. 2u cre"i c a utut deveni imun* L 2u. 0intea omeneasc oate acce ta multe !eluri de traume, deodat, un anumit eveniment, o e% erien vi"ual, oate scurtcircuita creierul. 2u se oate revedea o asemenea reacie. / s erm c vom reui s ne dm seama. L Deci tiina nu(i chiar aa de e%act* L / "icem c tim ceea ce tim. #%ist i "one ceoase. 2u uita c avem de(a !ace cu creierul uman. Eiecare ersoan reacionea" di!erit la anumii stimuli. &ceasta este de !a t aciunea g$ndului. Dac n(ar e%ista, am !i cu toii roboi. L :ine, s "icem c &aron l(a ucis e e isco n tim ul unei tulburri mentale. Cre"i c du un asemenea act oate !i vindecat* L Dac n(a crede, m(a lsa de meserie. L De ce i(ai ales ro!esia asta* L Eratele meu e incontient de "ece ani. L DoamneK Ce s(a nt$m lat* L +ietnam. Du ce s(a ntors, a alunecat tre tat ntr(o lume e care i(a creat(o. 'n subcontient, sunt sigur c m condamn c nu l(am ajutat, dar n(am tiut c e bolnav. 2e(am g$ndit c(i o stare trectoare. De !a t, roblema asta e cercetat de uin vreme. 'n rimul r"boi mondial, era numit Joc rovocat de obu"G, n al doilea, Jistovire n lu tG. &cum se cheam Jsindrom de stres osttraumaticG. L 9i cum se re"olv* L De inde de individ. Dar am o teorie- a!eciunea, contactul... i iertarea ot !i o soluie. L .ertarea* L Com le%ul de vinovie joac un rol !oarte im ortant. /oldaii din +ietnam au !ost !oarte rost rimii acas. #rau !ii nedorii. /entimentul sta a creat alienarea. L &m a rat odat e unul ntors din +ietnam, care m ucase un v$n"tor cu oca"ia unui ja!. Din ne!ericire, nu l(a omor$t. L Ce(a it* L & rimit trei ani entru ja! armat i atac, a e%ecutat o ts re"ece luni. Curtea a !ost ngduitoare, datorit e% erienei din +ietnam. /usinea c oart ntotdeauna arm, consider$nd(o talisman. L @bsesie condiionat. ;robabil, a lu tat mult vreme entru a su ravieui. L &a s unea i el. @ricum, v$n"torul era coreean. /(au ciorovit dintr(o cau" stu id, PerrN i(a ierdut !irea, v"$ndu(se din nou n +ietnam, cu un oriental n !a, i bangK =(a m ucat n umr. ;e urm a susinut c, re!u"$nd s admit c avusese un moment de nebunie, a luat dou"eci de dolari din sertar, ca toat treaba s ar un ja!. ;rocurorul n(a nghiit versiunea asta. De !a t, nici n(am !olosit(o. 9i juriului i(ar !i !ost greu s(o cread. L ;are !oarte verosimil. L 9tiu c era adevrat. =(am cre"ut din rima cli , dar Curtea nu acce t adevruri rea so!isticate. L &i o meserie lin de ca cane, domnule +ail. L 3ite cine vorbete. /oneria de la intrare ntreru se conversaia. L C$t e ceasul* ntreb +ail. L +reo o t. L Cine(o !i la ora asta* +ail cobor i deschise ua. 3n ersonaj rvit, semn$nd !oarte bine cu >oodman, l ntreb din ragL Ce(ai "ice de un !ilm bun*

DOU@E0C2 L Ce(ai it la m$n, ntreb 0ollN. >oodman i rivi umnul um!latL Cel uin am a!lat c mai am ceva utere(n el. 0ollN i lu m$na ntr(a ei, al $nd(o cu bl$ndee. L /(a ru t ceva* L 2u tiu, s use el. De ani de "ile n(o mai simt. L +ino la buctrie, trebuie s(i nvelesc m$na n ghea i s te duc la doctor. L 2u, nu la doctor. Cu gheaa sunt de acord, dar am alergie la doctori... nu vorbesc des re sihiatri. 0ollN "$mbi conduc$ndu(l s re buctrie. +ail i urm, mani!est$ndu(i nemulumireaL 9i cum rm$ne cu !ilmul* L 'nt$i s re"olvm cu m$na, rs unse 0ollN autoritar. L D(o(ncolo de m$n, aa arat mereu. L 0ulumesc entru com liment, interveni >oodman. ;o"$nd n victim, o rivi e 0ollN- 0 doare tare. +ail i roti ochii, urmrind(o e%as erat e 0ollN cum n!oar m$na ntr(un roso cu cuburi de ghea. L &uK e%clam >oodman nchi"$nd leoa ele. L /e re!ace, mormi +ail. 'l simt. L Cum de eti aa sigur* ntreb >oodman. L 3nul din talentele mele const n recunoaterea !alsului. @ricum, i(a !i recunosctor dac nu m(ai mai ine at$ta cu su!letul la gur. 'n tim ce >oodman rimea ngrijirile lui 0ollN, ovesti amnunit con!runtarea avut cu =iliacul i cu &le%, ls$ndu(i asculttorii cu gura cscat. L Cum, e isco ul lua arte la orgiile alea* L &a "ice utiul, dar hai s vedem nt$i caseta. /e ntoarse n birou, iar 0artin orni a aratul video. ;rimele "ece minute conineau nregistrarea unei slujbe. >oodman nu(i recunoscu e cei doi ministrani care slujeau altarul. ;resu use c bieii de cel mult ais re"ece ani nu !ceau arte din teribilul gru . 'l trecur !iori la g$ndul c usese m$na e o caset li sit de interes. 5ocmai c$nd nce use s se simt ridicol, ecranul se nnegri, entru ca du c$teva se( cunde s redea interiorul unui dormitor. >oodman rsu!l uurat. 'nt$i a ru !ata. #ra mic i subire, cu o !igur co ilroas. ;rul blond i era str$ns ntr(o coad de cal. @chii albatri aveau o rivire nevinovat. ;rin cmaa subire de bumbac se ghicea tru ul nc nem linit. 2u rea s eriat, ci mai degrab ngrijorat. 3ndeva, dintr(un ca(seto!on, r"bteau acordurile iesei J/taNinR &liveG cu :ee >ees. Eata orni s danse"e, la nce ut cu indi!eren, !r nici un che!. /e au"ir c$teva a lau"e. Dansul i deveni din ce n ce mai ndr"ne. ;e sub cmaa care i se ridica n tim ul iruetelor, se observar la nce ut ciora ii negri, a oi jartierele i sli ul negru. 'n acel moment, o voce comand- J:illN, e r$ndul tuG, iar noul rotagonist i se altur !etei. #ra un biat nalt i slab, urt$nd antaloni mulai i o cma de mtase. ;aii dansului se trans!ormar n unduiri sen"uale. 7egi"orul nev"ut coordon a oi un stri (tease lent. C$nd cei doi rmaser goi, instruciunile devenir mai amnunite. 'n scen a ru i ;eter. 0ollN, 5om i 0artin rivir nmrmurii un Jmenaj n treiG, dirijat de maestrul nev"ut. @ vreme, rmseser !r grai. L 5e rog, scu"(ne numai un minut, 0ollN, o rug +ail. L 2ici o roblem. Dar ce(ar !i s bem ceva* &vem toi trei nevoie. L Ce idee bunK e%clam >oodman. 0ollN merse n buctrie. L .a s une, de unde ai caseta asta, 5om* ntreb +ail du ieirea ei. L Ceea ce nu i(am s us este c...

L De unde ai caseta asta nenorocit* L Din dormitorul e isco ului. #ra n garderob, m reun cu nregistrrile slujbelor. L &i sustras robe din scena crimei* L &m m rumutat doar. L 2u i(a trecut rin ca c oliia a(ntocmit liste cu inventarul casetelor lora* L &m nlocuit(o cu una goal. 'n acelai tim e%as erat, dar i im resionat, +ail nu tia dac s r$d ori s se n!urie. L ;recis nu suntem singurii care avem cunotin de ea. L 'n nici un ca". 2(ar !i lsat(o acolo, ar !i dus(o n camera de robe. L Dac a!l +enable des re asta, cariera ta se va s!$ri nainte de(a !i nce ut. ;robabil, vom lucra am$ndoi ca sim li !uncionari n :olivia. L :ine, bine, am s(o un la loc. L 2(am s us s !aci asta, ai dat este(o adevrat bomb. &cum trebuie s vedem cum o utem !olosi. 0ollN reveni, aduc$nd o tav cu ahare. L 0ollN, te rog s nu su!li o vorb des re ce ai v"ut nici chiar lui 2aomi ori judectorului, deocamdat. L 2ici chiar lui &aron* 'nainte de a rs unde, +ail rmase e g$nduri. L 2u(i s une c ai v"ut caseta, omenete(i doar de ovestea lui 5om. @ricum, &aron nu a are n !ilm. Cine sunt cei trei, de !a t* L Cel nalt e :illN Pordan, rs unse >oodman. Cel mic se numete ;eter. .ar !ata e =inda. L =inda lui &aron* L Da. L DoamneK # isco ul 7ichard 7ushman, cam ionul !ilmelor orno cu co ii. 2u(i de mirare c utiul a luat(o ra"na. L Deci cum o !olosim* ntreb >oodman. +ail nu rs unse. 'n schimb i nce u limbarea cu ai mari rin camer, du cum i era obiceiul. L Cuget, o lmuri >oodman e 0ollN. L 0artin, im licaiile sunt uriae, interveni ea. De"orientarea religioas i cea se%ual sunt cau"e determinante ale tulburrilor mentale. 'nt$i, reverendul /hacHles l sortete e &aron iadului. & oi, tatl su l !orea" s triasc un comar. ;ro!esoara l seduce. # isco ul i ervertete e% eriena se%ual n ideea de a(l elibera de diavol. .ar iubita lui e o victim se%ual. 0i se are... +ail ridic m$na, o rind(o. & oi l ntreb e >oodmanL Cum dovedim* L Ce s dovedim* L C vocea din !undal i a arine e isco ului 7ushman. Er o dovad al abil, acu"area va retinde c oate !i vocea oricui. Chiar tu ai s us c &le% nu(i de acord s de un mrturie. L 0da, robabil c la ora asta a ajuns n &lasHa, ntri >oodman ironic. L Dar ;eter ori =inda* L 'nt$i s(i gsim, e urm s vedem cum i convingem s se re"inte la roces. L &adar, n(avem dec$t cuvintele lui &aron m otriva mentorului nev"ut... i mort. L #%act. L & mai !ost im licat cineva din biseric* ntreb 0ollN. L 2u cred, i rs unse >oodman. Din c$te(am dedus din cele s use de &le%, 7ushman i recruta e co ii tia ca e nite ro"elii. 5ermenul de JministrantG era doar o masc. /e rea oate ca &aron s(o !i cunoscut e =inda n cadrul clubului orno. &vea numai ais re"ece ani c$nd a !ost racolat ca JmascotG. ;e(atunci, toi locuiau n /avior Mouse. L .at un alt motiv entru care se temeau s(l dea n vileag e e isco . L 5ot ce se oate, s use 0ollN. Dar cred c motivul real const n jen i(n

sentimentul de umilire. L 9i mai e i in!luena e isco ului asu ra comunitii, com let +ail. 2u se oate con!runta cuv$ntul unor adolesceni !r c t$i, !oti drogai, cu !igura e isco ului. L /ingura soluie rm$ne s dovedim c vocea de e caset i a arine lui 7ushman, s use +ail. L &i utea a!irma sus i tare n !aa juriului c e vocea lui* L 2ici nu l(am cunoscut. Dar vocea oate !i anali"at. Doar n(o s trecem cu vederea asemenea rob. L 2u trecem nimic cu vederea, 5om, l liniti +ail. C$ntrim doar ce(i mai bine entru clientul nostru. /untem n aceeai oal cu co iii ia. Dac !olosim caseta, va reiei c ncercm s(l discreditm e /!$ntul din =aHevieI Drive, entru a(l salva e &aron /tam ler. 9i dac iese la iveal !a tul c utii au !cut tim de doi. ani arte dintr(un club orno clandestin !r s su!le o vorb, i servim lui +enable mobilul e tav- gelo"ia, n acest !el, toat lumea intr la a ... .n a"ar de 5ushman# L 2u oi ignora caseta. L :a ot, dac(i agravea" situaia clientului meu. 3it(i m$nia m otriva e isco ului, 5ommN, e isco ul e mort, iar roblema lui a murit o dat cu el. 2oi avem alt roblem- s(l inem n via e &aron /tam ler. L 9i dac va omeni &aron des re asta* L 2e vom une ntrebarea dac se va ivi oca"ia. L Curat acosteK e%clam judectorul a doua "i, la micul dejun. @ricare din ri va introduce roba asta n roces, va !i as ru amendat de ublic i de juriu. +ail nu le artase judectorului i asistentei sale caseta. 'i usese ns n tem cu coninutul ei, iar >oodman le redase amnunit discuia avut cu &le%. 0ollN lecase n "ori s re DaisNland, nerbdtoare s(i continue munca. L Dac a!l doamna rocuror des re ovestea asta* ntreb >oodman. L 2u va !i obligat s(o !oloseasc, i rs unse judectorul. L Cum aa* se mir 2aomi. L 'n locul rocurorului, eu a omite(o, s use judectorul. 3nicul sco de(a o arunca n roces ar !i rocurarea mobilului. Chiar dac +enable sus ectea" vocea ca a arin$nd lui 7ushman, caseta n sine n(ar constitui o rob n acest sens. &r !i declarat inconcludent. L 2u utem totui s cerem anali"a vocii* L :a am utea, dar atunci noi ar trebui s ne descurcm cu ea. 9tii, mi(e greu s cred c nu mai e%ist nimeni care s cunoasc ovestea asta, n a!ar de noi i de cei cinci co ii. L Cine(ar de une mrturie des re aa ceva* >$ndete(te din unctul lor de vedere- 7ushman a !ost unul dintre cei mai uternici oameni din acest ora. Cine(ar ndr"ni s i se o un* ntreb >oodman retoric, un$nd bileelul e mas. +ail l rivi interogativ. L :iletul sta m(a ajutat s dau de &le%. =(am gsit e arbri", la /avior Mouse. L &ha. =(o !i scris cineva din gru sau cineva din a!ar* L 2u tiu, rs unse >oodman. &m stat de vorb cu mai muli tineri de la /avior Mouse. ;e atunci, nu tiam des re gro"via asta. .(am ntrebat doar des re !elul de(a !i al lui &aron. Dac vrei, m ot duce na oi. L 2u nc, s use +ail. / nu ne grbim $n nu ne hotr$m cum vom !olosi in!ormaia. L +rei s s ui c du tot ce s(a nt$m lat l vor roteja e 7ushman* L 2u aa trebuie s rivii lucrurile, interveni judectorul. L Dar cum dracu trebuie s le rivesc* Dumneata s uneai odat c !a tele continu s e%iste chiar dac sunt ignorate, rs unse >oodman n ragul unei cri"e de nervi. L &a e, !iule. 5ot eu am s us c oamenii re!u" s aud adevrul, ca s nu(i risi easc ilu"iile. Dar acum nu ducem o discuie !iloso!ic, acum e(n joc viaa unui t$nr. @r juriului nu(i as dac 7ushman a !ost un ervers se%ual. L 9i eu care credeam c dre tatea i justiia merg m$n(n m$n.

L @ idee !oarte nobil, dar naiv. Din cate, nu rea au de(a !ace una cu alta. L =e des arte ceea ce numim erce ie, com let +ail. 'n arta !otogra!ic se numete J!ocali"are\ selectivG, ntr(o !otogra!ie clari!ici o singur "on, iar rivitorul nu mai observ restul. L &devrul e ceea ce crede juriul, adug judectorul, cu un "$mbet trist. 'n aceeai du (amia", +ail !cu o co ie du caset, iar >oodman use originalul la loc. Dac acu"area urma s(o desco ere, urma i s ia o hotr$re. Dac nu, o iunea i rm$nea lui +ail. +ail nveli co ia ntr(un lic, e% ediindu(i(l a oi de la cel mai a ro iat o!iciu otal. Du dou "ile, c$nd sosi JcoletulG, l ncuie n sei!.

DOU@E0C2 $2 UNU #ra vineri, uns re"ece martie, "i n care 0artin +ail era invitat la mas de 7oN /haughnesseN. C$nd >uido /ignatelli devenise cetean american, srbtorise evenimentul inaugur$nd restaurantul &vantiK, nu de arte de rimria oraului. 2umele oglindea sugestiv e%uberana i o timismul lui >uido n lanurile sale. 3n om re"entabil, ga"d er!ect i maestru al buctriei italiene din ntregul stat, /ignatelli avea un singur de!ect- gusturile ndoielnice. Din via(de(vie !als care m $n"ea ereii i tavanul, at$rnau struguri de lastic i sticle r!uite de Chianti, iar se areurile erau roiectate ca nite butoaie uriae. Cu toate acestea, >uido i(al su &vanti ! c$tigaser !aim rin originalitate, discreie i meniuri delicioase. Cu tim ul, >uidoRs Zdu cum numeau clienii !ideli restaurantul[, devenise loc de nt$lnire a o!icialitilor din ora la masa de r$n". +inerea, eisajul Hitsch era dominat de oamenii legii- tineri avocai, dornici de(a !i v"ui, s er$nd ntr(o str$ngere de m$n, a oi rocurorii adjunci, retrg$ndu(se la mese i"olate, es$ndu(i lanurile n oa t, urmau oliticienii, eminenele cenuii care trgeau s!orile oraului din s atele uilor nchise. 'n s!$rit, erau aici judectorii, m raii justiiei, !iecare la masa lui re"ervat din tim . Deasu ra tuturor trona 7oN /haughnesseN, a crui suveranitate nu era in!luenat de !urtunile ori schimbrile vieii olitice. Chiar i judectorii se o reau n dre tul se areului su entru a(l saluta. >uido l nt$m in n stilul su amical e +ailL 3nde(ai dis rut, 0artN* 'nce i s devii vedet cu toate victoriile tale. L &i citit "iarele, >uido* 5e(ai uitat la televi"or* L 9i ce dac i(au us o bomb n brae, tot trebuie s vii la mas, re lic >uido, conduc$ndu(l la masa lui /haughnesseN. Ca etele clienilor se ntorceau du ei, ca valurile n urma brcii. 2u oricine avea onoarea s ia r$n"ul cu 7oN /haughnesseN. :ail, oaspetele lui Shau+hnesse61 Puneau cum(a la cale un t'r+ )n ca%ul 5ushman1 L ;recis vom !i subiectul rubricilor mondene de m$ine, 7oN, s use +ail n chi de salut, lu$nd loc. ;arc vd titlul- J5orionarul i victima m rindu(i $inea la >uidoRsG. L Maide, rs unse 7oN d$nd din m$n, MarrN te(a ales. & vrut cel mai bun avocat. L 2u m cli, 7oN, oricine tie c MarrN(Clul nu ndr"nete nici mcar s mearg seara la culcare !r a robarea ta. L +orbete mai ncet, e i el aici. L :ine(neles c e aici, nu(i ajunge s se dea mare n tribunal, are nevoie oriunde i oric$nd de temenelele vasalilor. Chelner, adu(mi, te rog, o bere, un ahar cu suc de roii i o halb goal, rece. L Si, rs unse chelnerul, lec$nd n grab. &ngajaii lui >uido se grbeau ntotdeauna. &st!el, n o ts re"ece ani, nimeni nu se l$nsese vreodat c i se lungiser urechile de !oame, ate t$nd comanda la &vantiK L #i, cum merge treaba* ntreb /haughnesseN, ung$nd un corn cu unt. L Cum s mearg* ;este o lun, intru n roces. L 0ai e%act, o lun i jumtate. 5oat lumea va rsu!la uurat du aceea, iar

noi vom utea trece la robleme serioase. 'n tim ce /haughnesseN muc din corn, +ail se a lec este mas, ntreb$nd cu un ton ce se voia con!idenialL Ce(i asta, 7oN* 'mi o!eri ultimul r$n" din viaa mea* /unt oare su us umilinei ublice* L 2u, nu, rs unse /haughnesseN serios. 'n nici un ca". 0(am g$ndit doar c a sosit momentul s !r$ngem $inea m reun. / ne cunoatem mai bine. 3n ahar de coniac but n main nu te rea ajut s cunoti un om. & ro o, i lac stridiile* /unt e%celente. >uido mi(a trimis o mostr. L De unde le(a adus* L Ce im ortan are* ?i(am s us, sunt e%celente. L +reau s tiu dac rovin din a e oluate. Doar nu vrei ca avocatul a rrii s se(mbolnveasc tocmai acum de he atit. L 2(ai uitat nici acum ca"ul la* L +d c(nce i deja s m cunoti, 7oN. L 9i tu, !iule. L ;entru asta sunt !cui avocaii. L +orbind de avocai, cum merge ca"ul* <$mbind, +ail i ntinse una din crile lui de vi"it, av$nd ti rit n centru J!r comentariiG. L Eoarte drgu, constat /haughnesseN. &m au"it des re crile tale de vi"it. &m mai au"it, rintre altele, c +enable a(ntors lumea cu susul n jos, cut$nd un mobil. L =ucrul sta e ntotdeauna de !olos ntr(un ca" de crim. L =(a us e &bel /tenner la ca"ne grele. L :un treab. 9i ce(ai mai au"it* ntreb +ail. L :a una, ba alta. Ce(ai comandat* L / ecialitatea lui >uido- viel cu lm$ie. Ce(ar !i s(nce em cu JunaG* L :ine, i s un. ;sihiatrii l vor scoate e utiul tu sntos tun. 0arele juriu l va acu"a de omor deosebit de grav, iar edea sa va !i ma%im. L .a te uit, ce sur ri"K /haughnesseN "$mbiL =umea atea t din artea ta un s ectacol clasa nt$i. Cred c +enable e cam nervoas din cau"a asta. L +enable crede c e vorba de(o !ormalitate. De ce s !ie nervoas* L Cu JunaG am terminat. +rei s(au"i i des re JaltaG* L +reau s(aud orice mi s ui. L /e(aude c tu ai avea, n schimb, un mobil e care(l ii ca un as n m$nec. 'n mintea lui +ail sun un clo oel de alarm. 0ra oare un simplu %(on sau scpase cine(a (reo in"ormaie1 Nu cum(a :enable i Stenner descoperiser caseta, bnuind c o +sise i el1 De asta )l in(itase Shau+hnesse6 la mas1 Ca s a"le cine, l (a ataca primul pe episcop1 +ail r$seL Drace, e asta n(am mai au"it(o. L Chiar n(ai idee de ce(a !cut(o* L Cine* L /tam ler, entru Dumne"euK L &m idee c n, a "cut,o# L 'nc mai caui acul n carul cu !$n, 0artin* L & merita oate s !iu consemnat n Cartea recordurilor entru c$te ace am desco erit n care cu !$n. L / er c(i dai seama c omul sta a !ost nu numai !oarte admirat, ci i !oarte in!luent. L Chiar aa* 2u tiam c s!inii au de(a !ace cu in!luena. L 0(nelegi, doar. &re... avea o grmad de reali"ri- o ere de bine!acere, inter"icerea avorturilor, cen"ura, colile, edea sa ca ital... L D(mi voie s(ntreb, de c$nd e edea sa ca ital o chestiune catolic* L ;entru 7ichard era ceva ersonal.

L ;ersonal sau catolic, e oricum o orcrie. @amenii care un la cale o crim, lnuiesc de obicei i cum s nu !ie rini. De !a t, nici nu(i un mcar roblema consecinelor. 2(am avut de(a !ace cu vreun ast!el de criminal care s se !i ndoit c va sc a basma curat. L C tot vorbim des re clienii ti, tii ce se s une des re tine* C ai eliberat mai muli bor!ai dec$t consiliul de eliberare e cuv$nt de onoare. L 9tii ce se mai s une* C nu e%ist oameni nevinovai e lume. L +orbeti des re cineva n mod s ecial* ntreb /haughnesseN ncruntat. 'nainte ca +ail s oat rs unde, sosi chelnerul, care(i aduse berea, sucul de roii i halba cea goal. +ail turn n ea berea i sucul de roii, adug$nd uin sare. L Ce(i amestectura asta ciudat* ntreb /haughnesseN, de"gustat. L #u o numesc J:loodN PeeG. =a /an Erancisco i se s une J:loodN 0arNG. &jut digestia. L &rat ngro"itor. L 2orocK rs unse +ail, ridic$nd halba. L &adar, ce(ai vrut s s ui cu acel Jnu e%ist oameni nevinovaiG* L ;ur i sim lu c toi ascund c$te(un schelet n dula . 2ici e isco ul n(a !ost chiar u de biseric. /unt convins c au e%istat n viaa lui anumite as ecte nebuloase, care nu merit scoase la lumin. L Ca de e%em lu* L +orbeam n general. L 9tii ceva* L Des re ce* L DoamneK L 'ntotdeauna eti aa de sus icios* ntreb +ail, inocent. L /us icios* Cine(i sus icios* rs unse /haughnesseN, schimb$nd subiectul. Deci eti de rere c /tam ler e(un biet oro sit al sorii* L 2u, sunt de rere c e nevinovat. L +d c te regteti serios de lu t. L ?i(am atras atenia- !r comentarii. Ceea ce cred e una, iar !elul n care intenione" s(mi a r clientul e cu totul altceva. L Cre"i c /tenner va gsi un mobil* L 2u te dai btut, du c$te observ. L 2ici tu. +ail re!er s bea o nghiitur n loc de rs uns. L 9tii ce(am citit undeva* continu /haughnesseN conversaia. &m citit c majoritatea oamenilor abandonea" lu ta c$nd se a!l n ragul victoriei. L ;oate c(i adevrat. 3neori se s erie, alteori obosesc, cine tie* L .ncidental, "ilele trecute stteam de vorb cu Pane +enable. L 2u(i o com anie o"itiv. L 'mi s unea c unul din trucurile e care le !olosete ntr(un ca" de crim este s discredite"e victima. L &a i(a s us* L 2u chiar. & !olosit termenul de JasasinareG, n loc de JdiscreditareG. L &ha, acum o recunosc. L Doar n(o s(l des!iine"e e e isco , 0artin, entru Dumne"eu. L D(mi voie s(ncerc i eu cu corn. /haughnesseN i m inse coul cu cornuri, nels$ndu(se abtut de la subiectL @mul e mort, 0artin. 2u(i clca e morm$nt. L Dar omul meu triete, 7oN. 9i dac(n !elul sta i ot salva viaa, voi dansa e morm$ntul e isco ului. De ild, se "vonete c(ar !i !ost cam beiv. Dei +ail ncercase o glum, /haughnesseN lu remarca n serios. L &stea(s b$r!e murdare. 2u bea mai mult de dou ahare, la oca"ii. D(mi voie s tiu- n ultimii ani, am etrecut mai mult vreme cu el dec$t cu nevast(mea. +ail r$seL Deci asta era* ?i(e team c voi ncerca s te" memoria /!$ntului din =aHevieI Drive* De ce* L ;ornise o mulime de roiecte de caritate im ortante. Dac rovoci un scandal,

dai o lovitur oraului. 9i n tim , lovitura s(ar utea ntoarce m otriva ta. L Dar /hoat nu s(a g$ndit la asta c$nd mi(a us ca"ul n brae* L 2u s(a g$ndit c vei !i at$t de n!lcrat susin$ndu(i cau"a acelui biat. /(a g$ndit c vei !i re"onabil i vei nelege ceea ce i se cere, mai ales c te(atea t un viitor strlucit. L Dar de ce e toat lumea ngrijorat entru o erele astea de caritate* L 7ushman era un administrator strlucit. 5oi viitorii bene!iciari se tem c o dat cu moartea lui lucrurile vor cdea balt. L Ce !el de lucruri* L /e tem c ceilali administratori ot o ri ajutorul ori c !ondul de caritate se va to i. L Dar tu, 7oN, de ce te temi* L #u* De nimic. Eondul lui 7ushman va continua s e%iste. +om avea noi grij de asta. L #ti unul dintre curatori* L De ce m(ntrebi* L Din ur curio"itate. L &m !ost curator nc de la n!iinarea !ondului. De !a t, chiar acum, n aceast nc ere se a!l cel uin cinci mandatari. L Ce !ace, de !a t, un administrator entru !ondul sta* L /u raveghea" o eraiile. Decide asu ra utili"rii lui. #vident, e isco ul lua majoritatea deci"iilor. L 9i vou ce v mai rm$nea de !cut* L &veam cu toii un cuv$nt de s us. 'nelegeam ceea ce vroia el s reali"e"e. De aceea am ncredere c(i vom continua munca. Ecu o scurt au", a oi ntreb- 5e(ai mai g$ndit la discuia noastr* L Des re ce* L 2u(mi juca !este, !iule. 2u(mi riete digestia. L &m discutat vreodat des re ce m(atea t e mine* L 9tii !oarte bine. +rei s(i re et ce i(am s us* 5reci de artea cea bun a baricadei i(i alegi ce o!teti. Casa e care(o vrei, ostul care(i convine. Dac vrei s schimbi lumea, schimb(o dinuntru. Ca rocuror de district, de ild, oi schimba multe. L /chimbri ot !ace doar judectorii. 9tii, acum doi ani am asistat la o con!erin e care(ai inut(o la &sociaia Pudectorilor. &i vorbit atunci des re malum in se i malum prohibitum# Chestia asta m(a dat este ca entru o lun ntreag. L Cum aa* L 0(a dat este ca conce ia ta c malum prohibitum e de!init ca limita com ortamentului acce tabil n societate. Ca avocat, de"a rob total teoria asta, o consider ca e un rejudiciu. L Dar n(am susinut(o, am a!irmat ur i sim lu c e modul n care acionea" sistemul. L &i a!irmat deci c justiia e in!irmat de statutul social. L 'ntotdeauna legea a !ost in!luenat de latura social. / lum ca"ul avorturiloracum o t ani, Curtea /u rem a legali"at avorturile. De(atunci, legea s(a schimbat. 9i, ine minte, n c$iva ani, se va schimba din nou. Cine tie ce va !i n ara asta du 7eagan* @ricum, se vor schimba o mulime de legi. L Ce vrei s s ui* L +reau s s un c judectorii inter retea" legea, !iind n acelai tim in!luenai de starea de s irit a trii. =egile legate de malum prohibitum sunt, de !a t, de!iniia e care societatea o d com ortamentului cetenilor. &a c, dac ntreaga o ulaie dorete s bea, iar asta e m otriva legii, se schimb legea i gata. Dar malum in se nu se schimb niciodat. Dac toat lumea are deodat che! s ucid, nimeni n(ar legali"a crima. L &adar, s "icem c un bancher i !raierete clienii, je!uindu(le economiile. Pudectorul e ngduitor, entru c(i lace culoarea cravatei lui, d$ndu(i ase luni ntr(o nchisoare stil club. &sta se cheam malum prohibitum# =a ieirea din tribunal, bancherul e m ucat de un client ajuns n culmea dis errii, entru c economiile alea

erau toat averea lui. 'n urma actului su, el va rimi munc silnic e via, entru c ceea ce(a !cut re re"int malum in se# L Cam aa ceva. 3ite ce e, dac ajungi rocuror de district, vei utea s(l bagi e bancher du gratii entru "ece(dou"eci de ani i s !ii ngduitor cu clientul. L Cam ervers argument n !avoarea serviciului ublic. L =umea e ervers, !iule, iar banii dictea" regulile jocului. &i a!lat lucrul sta acum "ece ani, c$nd ai reluat ca"ul cu 5idN Chemicals i >ood #arth ;etroleum. &a c, schimbrile le oi !ace e dinuntru. 9i oi deveni judector, dac vrei. L &sta(i o momeal gras, domnule /haughnesseN. L +$ne" un ete mare. L 0i(am dat seama c(ai ornit la escuit, dar mi nchi uiam c tatone"i terenul entru adversarii mei. L /tai linitit, nu(ncearc nimeni s te cleasc. @ricum, nici chiar ersonalul tu nu tie absolut totul des re ca"ul sta. L ;oate c nu vreau s(i dea seama c$t sunt de t$m it. L ;e naibaK L 'i mulumesc entru ncredere. L /ingura mea rugminte este s nu dai cu iciorul n memoria e isco ului. #%ist o grmad de oameni care(i atea t contribuia anual. L Poc aa cum mi cad crile. Dac arhie isco ul 7ushman are un mic secret malum prohibitum n dula , care(mi oate salva clientul, l voi e% une(n !aa lumii. 2(am ncotro. L 2u te(n!ierb$nta, 0artin. 2u sugere" c(ar !i ceva ascuns, i cer numai s ii seama de rugmintea mea, dac dai este un !iricel de !um, nu(l trans!orma ntr(un incendiu. L 2u(i voi sabota o erele de caritate, 7oN, n a!ar de ca"ul n care(o s a!lu c v$na bieei i !etie, sau ceva n acest gen. /haughnesseN l rivi ngro"itL Doamne !erete, nici n glum s nu mai s ui una ca asta. &m destule e ca . +ail i rs unse "$mbindL De ce oare, de c$te ori ne(nt$lnim, am sentimentul c statul e e m$ini bune* 'ntotdeauna m simt n siguran. L De ce oare, de c$te ori ne(nt$lnim, s!$resc rin a m enerva* i re lic /haughnesseN, !r s(i ntoarc "$mbetul. Cu o "i nainte, 2aomi Chance gsise o h$rtie e care +ail i(o dduse imediat du deschiderea ca"ului. @ strecurase ntr(un dosar, uit$nd(o. #ra un mesaj co iat de e!ul ei din agenda e isco ului- J=inda SSS(BSC1G i data 9 martie. 2aomi !ormase numrul de tele!on. 'i rs unse o voce amabil- J:un "iua, Clinica :erenstein. Cu ce v utem ajuta*G Ce legtur utea avea =inda cu acea clinic de lu%* >oodman o cutase "ile de(a r$ndul, !r s(i dea de urm. /e ascundea oare acolo* Doctorul /imon :erenstein era celebrul ginecolog de e >old Coast, la ua cruia nu trgeau niciodat maini mai ie!tine dec$t 7olls(7oNce. De !a t, era mai mult dec$t ginecolog. 7e"olva orice roblem medical care s(ar !i ivit n viaa tumultuoas a vreunuia dintre grangurii care(i erau clieni, dac !iica domnului bancher !usese uin maltratat ntr(o discotec cu circuit nchis, doctorul :erenstein n(ate ta dec$t s(i !ie de !olos. @ri dac, de ild, biatul senatorului T a sedus o chelneri, care, colac este u ", a rmas nsrcinat, nc $n$ndu(se, e deasu ra, s stre"e rodul dragostei, tot doctorul :erenstein avea leacul otrivit entru a nltura iedica ivit n calea nobilei !amilii. &vei nasul rea mare sau riduri rea multe* ;o!tii la domnul doctor :erenstein. #vident, toate acti( vitile sale erau er!ect legale, dar n acelai tim doctorul nu stra nici un registru st$njenitor entru aleasa(i clientel. Discreia era una din calitile sale, asigur$ndu(i succesul. 'n vreme ce +ail se ntreinea cordial cu 7oN /haughnesseN la >uidoRs, 2aomi se urc ntr(un ta%i i orni s re >old Coast, unul din cele mai lu%oase cartiere din ntregul stat.

WatervieI 5oIers era o ca odo er a snobismului so!isticat ) o cldire cu dous re"ece etaje, construit din sticl i alam. Motelul uria era ardosit cu marmur cenuie, restul !iind decorat n alam i lu mov. ;e o msu de sticl se a!la lista re"idenilor, ntre care !igurau o serie de !irme juridice restigioase i c$teva cabinete medicale. Clinica :erenstein ocu a etajele nou(dois re"ece, destul s aiu entru un s ital n miniatur. 2aomi urc cu li!tul la etajul al dois re"ecelea, ind ntr(o sal de ate tare cam de dimensiunea insulei 7hode .sland. 'n !aa cana elelor de iele alb erau ae"ate msue din sticl !umurie, aco erite cu e%em larele la "i din /oAn and Countr6, :o+ue i Smithsonian# 3n singur tablou de Degas orna nc erea, n care !usese rs $ndit o mireasm deosebit de lcut. /ecretara era n ton cu atmos!era. 'n v$rst de vreo atru"eci de ani, cu uvie sure n rul str$ns n coc, urta un taior Chanel i un irag de erle, ca unic odoab. @ cercet e 2aomi din ca $n n icioare cu o rivire rece, uor dis reuitoare. L Da* s use ea e un ton glacial. 2aomi i re"ent cartea de vi"itL & dori s vorbesc cu doctorul :erenstein, s use ea, degajat. L 2u !igurai e lista de audien, remarc !erm secretara. L 2u durea" mult. L # im osibil. Domnul doctor are consultaii. Des re ce este vorba* L Des re ceva con!idenial. L Ce nseamn J aralegalG* ntreb secretara studiind cartea de vi"it. L &m studii juridice, dar nu am intrat nc n barou. L &ha, un !el de ractic ilegal* L 3n moment, ntreru se 2aomi alu"iile jignitoare. =u cartea de vi"it i scrise e dos- JDate des re =inda i e isco G, a oi i(o ddu secretarei. &rtai(i, v rog, cartea de vi"it e ambele !ee. #u ate t. L 2u v va !olosi la nimic. 2ici dac ai !i reedintele nu l(ai utea vedea a"i e doctor !r s avei audien. L 'nseamn c am noroc. L Ce vrei s s unei* L C nu sunt reedintele, rs unse 2aomi cu un "$mbet larg. /ecretara iei i reveni este c$teva minuteL 3rmai(m, s use ea sec i o conduse e 2aomi s re o u im untoare, e care o deschise. &te tai nuntru, adug a oi, nchi"$nd ua n urma ei. 7mas singur n biroul lu%os, 2aomi studie di lomele nrmate- Choate, ;rinceton, Marvard, edigriul adecvat entru doctorul :erenstein. ;este c$teva minute, i !cu intrarea osesorul di lomelor- un om nalt, cu o statur atletic, cu rivirea unui oim. 0ani!esta atitudinea condescendent a unui ersonaj obinuit s !ie res ectat. L Domnioara Chance* /unt doctor :erenstein, s use el cu o voce sonor, rivind(o e 2aomi. /untei o !emeie nerbdtoare. Ce oate !i at$t de im ortant* L =ucre" entru un avocat, domnule doctor. 5rebuie s v un c$teva ntrebri. Durea" doar c$teva minute. L &"i e im osibil. &bsolut im osibil. L ;ot ate ta $n c$nd terminai lucrul, a oi stm de vorb e drum, v conduc $n la maina dumneavoastr. L #%clus. @ voi ruga e domnioara 5homas s v !i%e"e o nt$lnire entru... L .ertai(m, dar nu ot acce ta. L &vei o atitudine de(a dre tul arogant, care m deranjea". L 2u suntei obligat s(o a reciai. L &r !i bine s lecai chiar acum. L 'mi utei rs unde i !urios la ntrebri, s use 2aomi calm. /au, dac nu dorii s(mi vorbii, utei rs unde n scris. Dar de rs uns mi vei rs unde. 0estec$ndu(i colul bu"ei, :erenstein rivi e !ereastr c$teva momente lungi. L ;oate s tm$na viitoare, rs unse el ntr(un t$r"iu. L 2u se oate. L Cu cine credei c vorbii, domnioar* ntreb :erenstein, n tim ce bu"ele(i tremurau de nervi. /e ridic brusc, abia rein$ndu(i m$nia. ;lecai, v rog, $n nu

chem oliia. ;rivindu(l senin, 2aomi l lmuriL 'n regul. Chemai oliia i vei sta de vorb cu locotenentul &bel /tenner. 9tii ce v va s une* C sunt n e%erciiul !unciunii. & oi va dori s a!le de ce v(am vi"itat. + va o!eri dou alternative- ori s coo erai cu mine, ori s m rimii din nou, de ast dat narmat cu o citaie i nsoit de e!ul meu. 2umele lui e 0artin +ail. &u"ind numele, :erenstein i schimb trsturile !eei, !uria(i ieri din riviri, iar bu"ele i se linitir. ;rivi atent cartea de vi"it trimis de 2aomi. L ;resu unei c tiu des re ce e vorba n mesajul dumneavoastr* /ecretara mea stabilete sute de consultaii. Cine sunt =inda i e isco ul* =inda i mai cum* ;e e isco ul sta cum l cheam* 2aomi scoase o igar din oet i o a rinse. & oi s use, re"em$ndu(se de !otoliuL Ce(ar !i s clari!icm lucrurile i s merg direct la int* .nvestighe" ca"ul e isco ului 7ushman. L Ce legtur are asta cu mine* L &re legtur cu =inda. L Care =inda* 2u tiu des re cine vorbii. L =inda este o martor util. ;$n acum c$teva s tm$ni a locuit la /avior Mouse, de aceea nu(i cunoatem numele de !amilie. L + re et, nu cunosc nici o =inda. L # isco ul i(a rogramat o vi"it aici entru 9 martie. # consemnat n agenda sa. L Du cum v(am s us... L Domnule doctor, sunt convins c dac e isco ul a tele!onat aici, n(a stat de vorb cu s!in%ul acela de secretar, ci cu dumneavoastr ersonal. L 2u(mi amintesc. L .at ce(a dori s(mi s unei- care este numele =indei, de unde vine, c$nd ai v"ut(o ultima oar, unde se a!l acum i de ce(a trimis(o e isco ul la dumneavoastr. L /untei absurd, domnioar Chance. Chiar dac mi(ar !i acient, dosarul ei e con!idenial... L ;re!erai s v aduc o citaie i s discutai cu domnul +ail, eventual direct la roces* :erenstein c$ntri un tim situaia, a oi descuie un !iet. &lese un dosar i(l use e birou. L &m de consultat un acient. 0 ntorc n scurt vreme. +reau s cred c nu vei mai !i aici, s use el sec, rsind nc erea. 2aomi deschise dosarul i(nce u s citeasc. & oi i lu notie. /osi la birou cu "ece minute naintea lui +ail, nerbdtoare s m rteasc vetile a!late. L Cum a !ost r$n"ul* l ntreb ea de cum acesta intr e u. L =a nce ut, am cre"ut c era o artid de escuit. Dar mi(am dat seama c a !ost mai mult de(at$t. L &dic* L /haughnesseN m(a atenionat s(l las n ace e e isco . De !a t, chiar m(a somat. L Cre"i c tie ceva des re ovestea cu ministranii* L 2u. # iste, dar nu tie nimic. Dac(ar ti, ar !i acum internat la cardiologie. @ricum, ceva l ngrijorea". Ce tim noi, de !a t, des re e isco , 2aomi* L 'n orice ca", mai mult dec$t ar trebui. L +reau s s un, n a!ar de ministrani* L Ce(ai vrea s tii* L /haughnesseN e reocu at de !ondul entru caritate. Cam ce sum cre"i c reuea e isco ul s colecte"e e an* Cre"i c lucrul sta ar trebui s ne reocu e i e noi* L 2u, s use 2aomi cu o lucire ireat n riviri. /untem n osesia unei liste cu

consiliul de administraie i cu destinatarii !ondului. #(un unct bun de ornire. L Ce ar !i s a ucm i !irul sta* L :ine. 0 ocu eu de asta. L Ce caut crile alea e biroul meu* L 0artin, ai tot mutat crile alea de colo(colo n ultimele dou s tm$ni, de c$nd le(a adus 5ommN. /unt cri e care le(a gsit n locuina lui &aron. L &ha. 9i ce trebuie s !ac cu ele* L 2u tiu. De ce nu(l ntrebi e el. 5rec$ndu(i m$na este crile broate, +ail desco eri una cu co erte de carton. @ deschise la rima agin i gsi o etichet e care scria- J;ro rietar- :iblioteca 0unici alG. L Ce rere ai* s use +ail, un$nd cartea e birou. 3na din crile astea a arine bibliotecii. L ;un ariu c e &aron l !rm$nt cum lit !a tul c n(a dus(o na oi, remarc 2aomi ironic, din camera alturat. /e hotr s ate te ntoarcerea judectorului i a lui 5om >oodman, entru a le comunica noutile. Cei doi sosir n acelai tim . 5ommN i turn o can cu ca!ea, ju( dectorul !u servit de 2aomi. L 0i(am e ui"at toate osibilitile, s use >oodman. 2ici urm de =inda, :illN Pordan ori ;eter. L 9tiu unde trebuia s !ie =inda s tm$na trecut, interveni 2aomi. Cu toii o rivir sur rini. L &i au"it de doctorul /imon :erenstein* L :ineneles, rs unse +ail. /e ocu de sntatea aristocraiei locale. 'i etrece mai mult tim n cercurile mondene dec$t n clinic. L 2umrul de tele!on e care l(ai co iat din agenda e isco ului a arine Clinicii :erenstein. L Cum, =inda avea rogramare la Clinica :erenstein* ntreb >oodman. L &ranjat de e isco n ersoan. &m !ost acolo i am avut o conversaie cu doctorul /imon. De !a t, =inda avea dou rogramri- una cu o s tm$na nainte de crim, e care ai trecut(o cu vederea, 0artN, i cea de s tm$na trecut. 2umele ei adevrat e =inda >ellerman. ;rovine din &Hron, @hio. 9i e cu un an mai t$nr dec$t am cre"ut. L +rei s s ui c a nce ut s ractice orcria aia la treis re"ece ani* L Da. 'n lus, e 19 !ebruarie, la rima consultaie, diagnosticul a !ost- gravid n a te s tm$ni. L >lumetiK e%clam +ail. Pudectorul scutur din ca . L / tm$na trecut trebuia s(i ntreru sarcina, dar nu s(a artat, continu 2aomi. :erenstein retinde c nu a mai v"ut(o de la rima vi"it. L Cred c e isco ul era !oarte rinci ial n rivina avorturilor, s use >oodman. L &v$nd n vedere dosarul =indei, 7ushman a!irm c !ata a !ost violat la /avior Mouse. &colo scrie c, s re binele ei, se dorea strarea discreiei asu ra acestei ro( bleme. L /igur. 0 ntreb cine o !i !ost tatl, "ise +ail. L Cine tie* ;osibiliti sunt destule. L ...care nu(l e%clud e e isco . 'n regul, s use +ail. 5ommN, tii ce ai de !cut. L 0da. / er c nu sunt rea multe !amilii >ellerman n cartea de tele!on a oraului &Hron.

DOU@E0C2 $2 DO2 L <IicHi, ridic rece torul, o convorbire entru tine. Detectivul #ric <IicHi se regtea s ncheie "iua de lucru. /e grbea s ajung acas, ntruc$t era r$ndul lui s gteasc cina. &ctiv$nd n r$ndurile micrii de emanci are a !emeii, soia lui era scutit dou seri e s tm$n de aceast corvoad. L DraceK ng$n el ridic$nd rece torul. :iroul J;ersoane dis ruteG, <IicHi la

tele!on. 5om >oodman, care tele!ona de la biroul lui +ail, se re"ent e% lic$nd c investighea" ca"ul 7ushman. L &m citit des re asta, s use detectivul. 3n uti care a cs it un cardinal catolic. L #ra e isco . L ;resa a !cut o v$lv mare des re ca". L Da. #(un ca" im ortant. +(am sunat, deoarece cutm o !at care oate !i un martor im ortant la roces. &re cincis re"ece ani. 9tim c rovine din &Hron, de unde(a lecat robabil acum vreo doi ani. 0(am g$ndit c oate(o avei nregistrat la J;ersoane dis ruteG. L @ cheam cumva =inda >ellerman* L &vei o intuiie !ormidabil, domnule detectiv. L &cum doi ani* De doi ani m chinui, ncerc$nd s a!lu cine(a omor$t(o. ;rinii ei ne(au btut la ca un an ntreg. / nu(mi s unei c triete. L Cel uin acum dou s tm$ni tria sigur. L DoamneK &m renunat de mult s(o caut & lecat de(acas n "iua n care(a m linit treis re"ece ani i de atunci arc a nghiit(o m$ntul. L & trit aici, ntr(un internat numit /avior Mouse. L 2(a sunat niciodat acas. 2(a trimis nici mcar o carte otal. L &adar, n(ai au"it de ea n ultima lun* L 2u. 9i sunt sigur c dac rinii ei ar !i tiut ceva, m(ar !i in!ormat. L 'mi utei da numrul lor de tele!on* L /igur c da. <ece minute mai t$r"iu, >oodman sttea de vorb cu +ail. L Cred c =inda l(a minit e &aron. 2(a avut niciodat intenia s se ntoarc acas. &m luat legtura cu rinii ei i cu un detectiv de la biroul J;ersoane dis ruteG din &Hron. #rau convini c !ata e moart. L @ ti oare &aron c e nsrcinat* L @ singur ersoan oate a!la. L :ine. @ voi suna e 0ollN m$ine diminea, s use +ail. Deci, ce !acem mai de arte* 3nde(o utem gsi, de vreme ce n(a a rut la clinic* L 0artN, cre"i c e osibil ca ea s(mi !i us biletul e arbri"* L 'nseamn c s(ar utea ascunde la /avior Mouse* >oodman ridic din umeriL @ricum, cineva de(acolo m(a ajutat. 2u(neleg ns de ce nu s(a dus la Clinica :erenstein. L ;entru c e isco ul a murit, 5ommN. ;resu un$nd c nimeni din ersonalul bisericii nu e la curent cu roblema ei, cine(ar urma s(i achite nota de lat* ;oate se teme c :erenstein o va da e m$na oliiei. L 9i dac se teme entru c a !ost martor la crim* L &sta ar !i ceva, ncuviin +ail. /e ridic i(i nce u obinuita(i limbare rin camer, g$ndind cu voce tare. Dac unem m$na e ea, utem lansa caseta n roces, oate recunoate vocea. ;oate de une i mrturie des re ceea ce i(a !cut chiar e isco ul, !a t care va muta lumina re!lectorului de e biei. 0ai oate ovesti i c a rmas nsrcinat, !iind obligat s mint, s un$nd c a !ost violat, c e isco ul i(a aranjat o ntreru ere de sarcin la Clinica :erenstein. ;robabil c tot el a convins(o s(l rseasc e &aron i s se ascund la /avior Mouse, $n(i va re"olva roblema me( dical. L 9i cu ce(ar ajuta toate astea n ca"ul nostru* L 2u(nelegi* 3ra colectiv m otriva lui &aron se va ndre ta m otriva e isco ului, e% lic judectorul. 3n st$l al :isericii Catolice care ervertete se%ual nite co ii, trg$ndu(le credina* Cre"i c(i un !leac* Dac adugm aici antecedentele trite de &aron, avem ntreaga alet- abu" se%ual, abu" sihic, umilire, con!u"ie religioas. ;utem obine un mobil- r"vrtire mani!estat rin !urie subit. L /e oate s !i intrat ntr(o Jstare de re!ugiuG, l(a ucis e e isco , neaduc$ndu(i

aminte ce(a !cut, com let +ail. L 9i dac =inda e ! taa* ntreb >oodman. &aron a !ost de !a i(a vrut s(o a ere. & luat cuitul i(a vrut s !ug, dar a avut ghinion. L 0da, i !ata s(a dat la !und, ca s(i sca e ielea, conchise +ail. L Destul entru a stoarce o Jndoial admisibilG, "ise judectorul. @ricum, l(am utea salva de la scaunul electric. L #vident, va !i nevoie de mrturia 7ebecci i a =indei, interveni 2aomi. Dac nu cumva l gsim e Pordan ori e ;eter. L ?i(am s us, ro!esoara e scoas din com etiie. 0rturia ei ar !i o autoincriminare, s use +ail. 'n lus, ar trebui s mrturiseasc i c s(a culcat cu 5om. L De unde dracu tii* ntreb >oodman, nevenindu(i s cread ce au"ise. L Maide, 5ommN, eti bun, dar mai ai de(nvat. 2u ca ei asemenea in!ormaii la o ceac de ca!ea. Pudectorul i 2aomi ncuviinar n acelai tim . 9i ei bnuiser cum se etrecuse ntrevederea dintre >oodman i 7ebecca. Penat, >oodman s useL 2u s(a nt$m lat aa cum credei. L @K Dar cum s(a nt$m lat* + ddeai hua e lam * "ise +ail r$"$nd. L 2u asta am vrut s s un. L 5ommN, n(are nici o im ortan cum s(a nt$m lat. 2u(mi as dac a !ost un coup de "oudre, nici dac a !ost o scurt nebunie. # treaba ta. .m ortant e doar !a tul c nu ne utem !olosi de mrturia 7ebecci. Cu =inda e ns altceva. Dac nu e im licat n crim, l(ar utea salva e &aron. Ce rere ai, judectorule* L =ucrurile arat mai bine ca ieri. Dar !r !at sau unul dintre biei, ar !i sinucidere curat s(l ataci e e isco . .ntenione"i n continuare s lede"i nevinovia* L Da. L 9i s comui mai t$r"iu n Jvinovie sub in!luena nebunieiG* ntreb 2aomi. L &m trei osibiliti- s lede" entru JnevinovatG, introduc$nd ndoiala admisibil, s lede" entru Jnevinovat sub in!luena nebunieiG ori entru Jvinovat nebunG. L Care(i di!erena dintre ultimele dou ledoarii* L 'n rimul ca", nseamn c a su!erit o nebunie tem orar, e erioada comiterii !a tei, situaie n care oate !i chiar eliberat. 'n al doilea ca", l vor trimite la glumei, la tratament. Dac reuesc s(l vindece, l bag la nchisoare entru e%ecutarea sentinei, robabil e via. & re!era rima alternativ, care e ns cel mai greu de dovedit i cea mai riscant. L 9i dac ier"i, i ierde i el viaa, adug judectorul. L /ugere"i s lu tm entru glumei* ntreb >oodman. L De inde dac o gsim e =inda >ellerman, ca i de ceea ce a!lm de la doctoria noastr, rs unse +ail. #ra t$r"iu, ctre sear, iar burnia se trans!ormase ntr(o loaie rece c$nd >oodman se ntoarse a treia oar la /avior Mouse. .nternatul rea ustiu. 3rc la etajul al doilea, trec$nd n revist !ostele sli de clas, trans!ormate n dormitoare. /e simea c era vineri seara, c$nd tinerii lor locatari i etreceau s!$ritul de s tm$n n ora. ;aturile erau str$nse, camerele curate i ustii. >oodman ajunse la etajul al treilea. ;e ua din ca tul scrilor era !i%at o lcut e care scria- J.2E.70#7.#. @7# D# +.<.56- 1(B ;.0.G ;trunse ntr(un hol ngust i lung, luminat de dou neoane. 5recu e l$ng c$teva nc eri goale, o rindu(se n dre tul uneia dintre ele. &colo, aternutul !usese m turit la icioarele atului. & rinse lumina i intr. L & lecat, s use cineva n s atele lui. /e ntoarse uimit i v"u a ro iindu(se silueta unei clugrie. =umina din dormitor de"vlui trsturile unei !emei tinere. /cli irile maliioase din riviri e care le observase +ail dis ruser, !c$nd loc tristeii i sus iciunii. L /unt sora 0arN &lice. Ce cutai aici* L 3nde(a lecat* ntreb >oodman, ignor$nd ntrebarea ei.

L 2(am idee. L /or, nu v un cuvintele la ndoial, dar... L &m s us c nu tiu unde e. Cine suntei i ce dorii* L 0 numesc 5om >oodman. /unt detectivul lui 0artin +ail. L ;e cine cutai* L Cine(a lecat* L # doar o biat co il s eriat, rs unse sora o!t$nd. De ce nu(i dai ace* L # o martor im ortant, sor. .(am utea salva viaa lui &aron /tam ler. L 2u tie nimic, sraca. L De unde tii* L &m discutat mult des re &aron. L C$t vreme a stat aici* L 2u sunt sigur. +reo trei s tm$ni. L Deci era aici n noa tea crimei* L Da. 2(a re"istat l$ng &aron, n locul acela cum lit. #ra bolnav. L # nsrcinat, sor. L Cine i(a "is una ca asta* ntreb ea ngro"it. &aron nici nu tie. L 9tiai c n doi ani de "ile n(a dat nici mcar un tele!on acas* ;rinii ei cred c(a murit. L 2u(i tiu nici mcar numele de !amilie, domnule. L Dar c era rogramat entru o ntreru ere de sarcin s tm$na trecut la Clinica :erenstein tiai* /ora 0arN &lice rivi n m$nt. L Da, rs unse ea cu voce abia au"it. L 9i ai !ost de acord* L 2(a !ost deci"ia mea. L Dar a cui* L & e isco ului. & !ost violat. L 2u cred, sor, chiar dac aa vi s(a s us. 5ria cu &aron nc dinainte de a se !i mutat de(aici. Chiar dac ar !i !ost violat, lucrul de care m(ndoiesc, e !oarte robabil s !ie co ilul lui &aron. L Du cum v(am s us, hotr$rea a luat(o e isco ul. L De ce n(a !ost la clinic* L Cred c era !oarte s eriat. &vea i obiecii de ordin moral. L #ra catolic* L Da, convertit. L C$nd ai v"ut(o ultima oar* L +inerea trecut. L 9i de(atunci n(ai mai vorbit* L 2u, domnule >oodman. Eata nu tie nimic. +(am s us, am stat de vorb des re asta. + rog, lsai(o n ace. 2u credei c(i destul de nenorocit i aa* L 9i &aron /tam ler e nenorocit, sor. 'ncercm doar s(i salvm viaa. L Cu ce re* L Ce re se oate une e o via* Cum sora nu(i rs unse, continu- +(a ovestit des re ministrani* L Ce s(mi ovesteasc* Din reacia ei, era lim ede c nu era la curent cu secretul e isco ului. L C erau cu toii n vi"it la e isco n seara crimei* devie >oodman subiectul. L 9i ce(i cu asta* L ;oate c unul dintre ei a !ost ! taul. ;oate ne(ar utea !i de !olos cu c$teva detalii n acest sens. L # absurd. Chiar dac bnuiete c &aron l(a ucis e e isco , nu(i oate nchi ui de ce. L 'i utei transmite rugmintea s m sune* /ora scutur din ca L +(am s us, domnule >oodman. Mabar n(am unde e, nici nu cred c va reveni aici.

& lecat este volanul mainii nchiriate, 0ollN &rrington ncerc s disting oseaua rin erdeaua deas de loaie. 0ainile care veneau din sens o us i stro eau arbri"ul, ast!el nc$t tergtoarele lu tau n "adar. /e uit la ceas- era ora o t seara. 0ai avea de arcurs vreo trei"eci de mile. Cu uin noroc ar !i ajuns la 0artin nainte de ora "ece. .nima(i btea cu utere din cau"a emoiei rovocate de desco erirea !cut n du (amia"a aceea, dar i datorit sentimentului de alert i nesiguran e care i(l rovoca drumul e ntuneric i e loaie. +etile ns erau rea im ortante entru a !i transmise tele!onic. =a o mil de rtare de #aston, camionul din !aa ei nce u s unduiasc e osea. 0ollN ncetini recaut- ce(avea camionul de g$nd* / se ntoarc* / o reasc* Deodat !u orbit de un baraj de lumini roii. ;rea c s atele camionului devenise o lumin de sto uria. +ehiculul se cltin, ajung$nd n dre tul mainii lui 0ollN, care smuci cu utere volanul, simind cum cauciucurile dera ea" n nisi ul de la marginea oselei. Eor motorul, reuind s readuc maina e osea. ;entru o cli , rsu!l uurat, dar roile line de noroi re!u"ar s adere la as!altul ud, iar maina nce u s se roteasc. Earuri de maini, co aci, camionul sc at de sub control i se erindar rin !aa ochilor, de arc s(ar !i a!lat ntr(un carusel "natic. & oi, maina se av$nt direct s re st$l ul cel mai a ro iat. Ca rin vis, i aminti s!atul tatlui su. /e(arunc e scaunul alturat, a uc$ndu(se de bord entru a se a ra de oc. Camionul lovi lateral st$l ul o us, urc anta de nisi i se o ri. 0ollN nu avu at$ta noroc. 0aina ei se i"bi !rontal de st$l , iar botul se trans!orm ntr(o nc$lcitur de tabl i !iare. 'nuntru, 0ollN i desclet m$inile de e bordul care nvlea s re ea. 'i cobor ca ul, dar acesta i se i"bi de tor edo. ;loua mai de arte cu gleata. Camionul era o rit e anta de este drum, ntr(o o"iie ciudat, ca i cum ar !i icat acolo din cer. 0aina lui 0ollN "cea ntr(o r$n, cu ca ota boit este arbri". Din radiatorul distrus, aburul uiera strident, com let$nd sunetul loii. ;e masa lui +ail se ngrmdeau de(a valma agende, tratate de medicin i dre t, "iare i dosare. <adarnic le ordonase 2aomi e categorii. +ail i des!ura ritualul de noa te, corel$nd ultimele in!ormaii, stabilind noi misiuni entru judector, >oodman, 2aomi i entru el nsui i ncerc$nd s aleag cea mai otrivit alternativ entru a rarea lui &aron /tam ler. /crumiera era lin, iar ca!eaua se rcise de mult. 2u au"i soneria dec$t a doua oar. 'ndre t$ndu(i cu greutate s atele ne enit, ajunse lictisit la u. #ra scund i !irav, nvelit ntr(o elerin galben de loaie, i l rivea cu nite ochi imeni, ngro"ii. +ail o recunoscu imediat. L Domnul +ail* ntreb ea ierit. L =indaK .ntr, te rog, e%clam +ail, deschi"$nd larg ua. Ce sur ri" lcut. 0 bucur c(ai venit. Maide, scoate haina asta ud. L 2u ot sta mult, s use ea la !el de ncet, n tim ce(i scotea elerina. L Ce vrei s bei* @ Coca(Cola sau o ca!ea* L & vrea o Cola. L +rei s(o bei din sticl sau din ahar* L 'ntotdeauna am but din cutie. &r !i nostim din sticl. 'l urm n buctrie, rivindu(l curioas cum des!ace do ul. /orbi o nghiitur mare, a oi s use o!t$ndL De mult n(am mai but Coca(Cola... n(am tim s stau. L 9tiu, mi(ai s us. &i unde locui* Eata a rob, dar nu(i ddu vreo adres. L Domnule +ail, ultima oar l(am v"ut e &aron cu trei s tm$ni nainte de a(l ucide e e isco ul 7ushman. L Cre"i c el l(a ucis* L &a crede toat lumea.

L &i !ost de !a, =inda* L 3nde* L 'n a artamentul e isco ului, n seara crimei* L :ine(neles c nuK rs unse ea, nmrmurit. L &tunci cum de tii c &aron e ucigaul* L ;i, a !ost gsit ascun"$ndu(se n biseric cu cuitul n m$n... L #ti convins c n(a !ost vinovat ;eter, ori :illN Pordan* L De unde tii des re asta* L Des re ce* L 2imic, re lic !ata, recaut. @ricum, de ce(ar !i !cut(o unul dintre ei* L De ce(ar !i !cut(o &aron* L 2u(mi dau seama. L 2(a !ost niciodat su rat e e isco * L 2u... L #ra gelos e tine* L &aron nu e niciodat gelos. De ce ar !i !ost gelos e mine* L 2u tiu, de aceea te(am ntrebat. L &m venit aici, entru c sora 0arN &lice mi(a s us c vrei s(mi vorbii. Mabar n(am de ce a !cut &aron una ca asta. 2u tiu nimic des re ceea ce s(a nt$m lat. L /e n!uria des* L Cine, &aron* 2u se n!uria niciodat. =ua lucrurile aa cum sunt. L Deci cre"i c l(a ucis e 7ushman, dar n(ai idee de ce. L &a e, ovi un moment, a oi s use- &i vorbit cu mama i cu tatl meu vitreg, nu* L 2u eu, ci asistentul meu. L 2u le as de mine. L :a dim otriv. 5e(au cutat un an ntreg, e urm au renunat, cre"$nd c(ai murit. L # mai bine s(i nchi uie c(am murit. 2u m ntorc acolo niciodat. L 2(ai vrea s(mi s ui de ce* L 5atl meu vitreg m btea ngro"itor. L De ce* L &veam robleme la coal. L Ce !ceai* L Eumam hai. L =a treis re"ece ani* L &m nce ut c$nd aveam uns re"ece. 0(au rins, iar #verett, tatl meu vitreg, a nce ut s m bat. @dat mi(a nvineit un ochi, alt dat mi(a "burat un dinte. ;e mine m btea cu m$inile, la !el cum l btea e &aron tatl lui, cu cureaua. 9tii ce !cea #verett* 'mi trgea c$te(o alm n !iecare diminea, nainte s lec la coal. ;e urm(mi s unea- JDac mai iei droguri, la r$n" mi termin treaba cu tineG. .ar mama era e%act ca a lui &aron, nu(i sa nici c$t negru sub unghie, ieea ur i sim lu din camer. ;oate de aceea am !ost aa a ro iat de &aron. 'nelegea multe. :u"ele nce ur s(i tremure. L #verett !cea asta... n !iecare diminea. 'n "iua n care am m linit treis re"ece ani... /e o ri. =acrimile(i iroiau e obraji. L ...mi(a s us c de "iua mea... n(o s m mai bat... l$ngeam, eram aa de !ericit i... e urm, tocmai c$nd ajunsesem la u, a us m$na e mine, m(a smucit i... ;l$nsul o nec. +ail o mbri. L ...i mi(a s us- J#i hai, mcar... o datG i m(a lovit at$t de tare... m(a tr$ntit e jos i... a urcat scrile r$"$nd... 'mi s$ngera bu"a, m durea ngro"itor... i(acum mi amintesc cum m durea... L #(n regul, s use blnd +ail. ;l$ngi, d(i drumul, ai tot dre tul. Dar s nu uii c ai acum de ce s !ii m$ndr. .ar el nu mai are nici un motiv s te bat. /e nde rt de el in$nd nc sticla de Coca(Cola n m$n. L 2u, acum e mai ru. /unt gravid, domnule +ail. /ora mi(a s us c tii. 2u mi(e greu s ghicesc ce mi(ar !ace #verett dac ar a!la.

L Cre"i c &aron e tatl* L 5ot ce se oate. 5ermin butura i use sticla e mas. 0ulumesc. L 0ai vrei una* L 5rebuie s lec. L =inda, de ce ai venit la mine* L ;entru c nu(l ot ajuta e &aron i vreau s nu m mai cutai. L 9i dac ai utea s(l ajui* L Cum* L De un$nd mrturie. L Des re ce* L Des re ministrani. =inda ncremeni. Ecu c$iva ai na oi, ochii reau ai unui animal ncolit. /e rsuci i vru s deschid ua, dar +ail o rinse de m$n. L &scult(m..., nce u el. L 2uK strig ea. 2(am s recunosc niciodatK @chii i se ngustar. &m s mint. &m s le s un c nu(i adevrat. L =inda, e bine ca juriul s cunoasc adevrul des re ce a !cut e isco ul. L 2u v g$ndii c toat lumea ne va ur* Cum l ajut asta e &aron* L #% lic de ce a !cut &aron ceea ce a !cut. L 2u nelegei* i ea, aco erindu(i vorbele. 2u ne(a !cut nimicK Du un tim , ajunsese s ne lacK & oi se(ntoarse brusc, deschise ua i se ierdu n noa tea loioas. 'n birou nce u s sune tele!onul. L 5aci odatK mormi +ail, hotr$t s nu rs und. 'n tim ce(i a rindea o igar, n robot se au"i o voce strinL Domnul +ail* /unt o!ierul Pohn =eland de la .ns ectoratul de /tat al ;oliiei. Dac o cunoatei e doctoria 0ollN &rrington, sunai v rog... +ail smulse rece torulL DaK "bier el n micro!on. /unt 0artin +ail. 'i trebuise o jumtate de or entru a o gsi e 2aomi i mai uin de(o or ca s ajung la s italul din #aston. /ecia entru urgene consta dintr(o sal de o eraii i un salon entru reanimare. L /cu"ai(m, domnule doctor, se adres el brbatului care tocmai ieea din sala de o eraii. 0 numesc +ail. L &, da. &i venit entru domnioara &rrington, nu* L 'ntocmai. L 2u eu sunt doctorul, e% lic el cu o voce rietenoas. /unt doar asistent. L 0 scu"ai. L 2ici o su rare. De !a t, soia mea e doctori. #(n sala de o eraii, l ngrijete e conductorul camionului. 2(a !ost aa norocos ca domnioara &rrington. L # rnit grav* L &re un cucui c$t un carto! e ca , i(am us o do" uternic de Demerol n nas. &a c, n urmtoarele dous re"ece ore va !i cam ameit, dar n rest, totul e n re( gul. L @ utem duce acas* @ culcm e bancheta din s ate. L 0 interese", dar, n rinci iu, cred c se oate. @ va durea robabil ca ul o "i(dou. Maina i servieta ei sunt la rece ie, le utei lua c$nd lecai. L 0ulumesc entru tot. L & avut mare noroc. 'neleg c maina e !cut ra!. L &sta o re"olv Com ania de nchirieri auto, s use +ail d$nd din m$n. &sistentul l conduse n salon. L &ici e. ;oate ne !acei vreodat o vi"it, "ise el i rsi camera. 0ollN era culcat e un at, cu ochii ironii n tavan. L Ce mai !aci, doctorio, o salut +ail. 3nde(ai nvat s conduci* 'ncerca s(i !ocali"e"e rivirea asu ra lui, !r s reueasc. L /iguR... nR e(aici ) ngim ea cu mare greutate, amorit de calmantul

uternic. 0artN* L /unt aici. L 2u(mi mai s unR JdoctorioG. L 2u(i mai s un aa c$t oi tri, rs unse +ail, r$"$nd uurat. L 0(a(m ins un camion de e osea, Rnt rnit* L #ti tea!r i nevtmat. 2(ai dec$t un cucui i !oarte mult Demerol n nas. De aceea eti aa ameit. # i 2aomi aici, te lum acas. L 0uRtRmesc, 0artN* L Da. L &m caseta n serRiet. 5re... s(o ve"i. ;enRru asta m(aRntors. L /igur* L /(o ve"i nea Rrat... 0artN, a"i l(am nt$lnit e ucigaul e isco ului.

DOU@E0C2 $2 /502 >hemuit e bancheta din s ate a mainii, n!urat ntr(o tur de l$n, 0ollN oscila ntre somn i halucinaiile roduse de calmant. Dar revelaia trit n ultimele dou"eci i atru de ore i domina g$ndurile, smulg$nd(o din visare. #ra o "i nsorit, 0ollN edea la marginea lanului de gr$u, n adierea v$ntului bl$nd de var. C$inii alergau n jurul ei, ltr$nd du !luturi. Eratele ei glumea i r$dea. 'n imaginaia ei nu r"btea nici un sunet. Eoarte uternice erau ns culorile i starea de beatitudine. & oi, !ratele ei o conduse e o otec, s re o cldire !amiliar. Eericirea se to i ncet n me( lancolie. .ntr$nd n cldire, o recunoscu. #ra DaisNland. Deodat, se omeni n camera aceea su!ocant, cu &aron. 9edeau unul l$ng cellalt e at, iar camera video era !i%at asu ra lor. 7ealitatea lua locul nchi uirilor, iar visele(i devenir amintirea !idel a nt$m lrilor co leitoare. De c$teva s tm$ni, 0ollN avusese cu &aron c$te dou ntrevederi e "i, ase "ile e s tm$n. 'nsumase cam ai"eci de ore de discuii, tim n care trunsese din ce n ce mai ro!und n mintea biatului, cut$nd discre ane n ovestirile lui, discontinuiti n irul evenimentelor, cercet$nd intensitatea cu care i se nti riser anumite !a te n memorie, ori dim otriv, eludarea lor. &ceasta era tera ia intensiv i e%istau "ile n care am$ndoi cdeau e ui"ai. 5estele sihologice nu de"(vluiser vreo deteriorare la nivel cerebral. /ingurul lucru e care(l desco erise era acela c &aron avea de muli ani cri"e de re!ugiu din realitate, denumite de el Jsc area tim uluiG, dar de care nu !usese ntotdeauna contient, intervalurile !iind rea scurte. 'n decursul s tm$nilor de tera ie, 0ollN evitase cu grij dou subiecte- 7ebecca i ministranii. /imea tensiunea e care(o crea c$nd se(a ro ia de aceste dou "one i se nde rta iute, nerisc$nd s iard ncrederea c$tigat. &aron nce ea s(o acce te ca rieten i con!ident. 'n "iua aceea, se hotr s se av$nte n a ele rimejdioase. 0ai erau doar trei s tm$ni $n la roces i tim ul "bura. L & vrea s ne ntoarcem uin la CriHside, deschise ea discuia. L De acord. L 'mi "iceai c rima e% erien se%ual ai avut(o cu 0arN =a!!ertN, n liceu, s use ea, consult$ndu(i agenda. L Da, doamn, rs unse el mic$ndu(se nervos. L &i ncredere n mine, nu(i aa* L :ine(neles, s use el, a oi se destinse i "$mbi. L &i discutat vreodat cu 7ebecca des re se%* L &m discutat des re c$te(n lun i(n stele. 'n vocea lui se distingea ns sus iciunea. L 9i ce(ai discutat* L #i, des re cum !ac srile, albinele, lucruri de astea. L ?i(a vorbit des re cum se !ace dragoste*

L &dic amnunit* L Da. L CreR c da. L 5e(a atins vreodat, &aron* L De ce vrei s tii asta* ntreb el e un ton ne!iresc. L ;entru c vreau s !iu sigur c eti sincer !a de mine. 9i entru c trebuie s(mi rs un"i la o ntrebare im ortant- ai !cut vreodat dragoste cu 7ebecca* L DraceK Drace! De ce(a trebuit s s unei asta* De ce(ai ntrebat(o aa ceva* L 2(am ntrebat(o, &aron. #a singur i(a mrturisit lui 5om >oodman. Eii linitit, nu te acu", nici nu te judec. +reau doar ca $n la roces s nu mai e%iste secrete ntre noi. L 2u vreau s vorbesc des re asta. 2(are nici o legtur cu rocesul. ;entru rima oar era !urios. /e ridic brusc, i use icioarele e odea i rmase ea n, in$ndu(se de marginea atului. @chii i se ngustar, iar tru ul i se curb n !a. L :a are legtur, continu 0ollN. 0i(ai s us mai demult... ia s vedem. /e uit n agend, rs!oind(o. Deodat, aerul ru c se scurge din camer. 0ollN res ir ad$nc n van. ;e s ate i trecu un !ior. @ m$n se ae" e m$na ei, iar la ureche i o ti un glas e care nu(l mai au"ise, un glas sacadat, un !el de uierat ascuit- J5e va miniG. 0ollN tresri, ridic$ndu(i rivirea. #l se a ro iase de ea, cu micri at$t de !uriate, nc$t nici nu(l simise. #ra a lecat nainte, la c$iva milimetri de !aa ei. Dar nu era &aron. &rta cu cinci ani mai n v$rst. 5rsturile deveniser arogante, rigide, ochii c taser o culoare metalic, rivind(o intens, bu"ele(i reau mai groase, !iind curba( te ntr(un "$mbet savant. Chiar i cor ul era mai dre t, mai uternic. +"$ndu(l cum se linge ncet e bu"e i simindu(i a sarea m$inii, 0ollN !u cu rins de groa". L /ur ri"K uier el. 'n cuvintele lui nu mai era nici urm de accent din & alachi, arc(i vorbea cineva care trise toat viaa n acest ora. 0ollN i retrase m$na ncet. #l o rivi, a oi i ridic m$na, ca la de unerea unui jurm$nt. L /cu"e, nu ne(atingem, bine* +orbim, dar nu ne(atingem. 'i cobor brusc m$na, o a uc de g$t i str$nse, cu degetele n!i te n carnea ei. L 2u oi i a, aa c s nu ncerci, s use el "$mbind. +e"i m$na asta*& utea s(o rsucesc i s(i !r$ng g$tul. Pac! i s(a terminat. 'ns im$ntat, 0ollN se ruga s !ie v"ut rin vi"et, dar, din ne!ericire, ea nsi i dduse gardianului ordin strict de a n(o su raveghea n tim ul edinelor de tera ie cu &aron. & oi el i ddu drumul, la !el de brusc. /e trase na oi, cu rsu!larea tiat. L 2u te(a durut, doctorio, aa(i* o ti el, "$mbind. 9tii de ce nu te(a durut* ;entru c vom !i rieteni, doctorio. /e ae" e locul ei. 0ollN observ c i se modi!icase ntreg com ortamentul, cci micrile i deveniser dis reuitoare, insolente i agresive, ca i cuvintele. #ra n ragul cri"ei uternice, ca o bomb gata s e% lode"e, se controla nc, rin oa ta aceea ironic. 0ollN vedea cum i ulsau venele m$inii, res ira n ritm accelerat, entru a(i reveni. 9tia ce se nt$m l, mai trise ast!el de e% eriene, dar ntotdeauna era cu rins de emoii uternice, cci nu era uor s restabileasc legtura ierdut n ast!el de momente delicate. L Cine eti* ntreb ea cu o voce c$t mai !ireasc. L &ha, eti tare, doctorio. Dar, de !a t, tiam asta. /unt 7oN. L 7oN i mai cum* L 7oN i(at$t. 0 re!ac c locuiesc la /avior Mouse, r$se condescendent. :un oant, nu* L & ari des* L De inde. C$t de des nseamn JdesG* L @ dat e "i, o dat e lun* L & ar de c$te ori am che!. L Deci tu eti cel care alege* L 'ntocmai. /e ridic i nce u s se limbe rin camer cu micri arogante,

ntr(un !el anume, ca ersonajele din lumea interlo . L De ce n(ai a rut $n acum* 7suci scaunul e care edea, ntorc$ndu(se clare i s rijinindu(i coatele de s tar. L 2u venise nc tim ul s te cunosc. Dar, de la o vreme, rea stai toat "iua nas n nas. L 9i asta te deranjea"* L 3neori, a ar c$te(un minut(dou, numai s s un c$te ceva ca s(l ncurc. ;rostul nu(i d niciodat seama ce i s(a nt$m lat. L 'mi oi da un e%em lu* L Ce(ar !i s(i ovestesc cum a !ost rima oar* /hacHles Ztii des re /hacHles, l(am au"it ovestindu(i des re idiotul la[ i tot bga(n ca cum o s(ajung n iad. /onnN sttea ca rostul, tremur$nd n ci"me, i(atunci am venit eu i i(am s us- JDac ai avea s$nge(n tine, ai merge chiar acum cu mineG. Du care(am ters(o n ascun"toarea mea. /hacHles a rmas ca btut n ca , iar /onnN a luat(o la !ug, ca un ie ure !ugrit de vul e. ;$n la urm, o s ajung i el brbat adevrat. Dac# L 'i s ui /onnN* L 0da. #ra un uti n clasa a doua... o mmlig... 'l chema /onnN :a%ter. De sta(mi aduce &aron aminte- mmliga de /onnN... :a%ter, s use el distan$nd cuvintele, entru a le sublinia im ortana. L De c$nd i ii tovria lui &aron* I De ce m ntrebi* L Din curio"itate. @are se re!cea* #ra un siho at care(i inventase o nou ersonalitate entru a(i masca instinctul criminal* 0ollN avusese de(a !ace cu ast!el de ca"uri, dar acienii se trdau ntotdeauna. 7oN era ns !oarte convingtor. 5rebuia s continue jocul, ls$ndu(l s se des!oare, studiindu(i atent mani!estrile- limbajul cor ului, tonul vocii, atitudinea. @ricum, se edi!icase $n la un unct- &aron avea o ersonalitate multi l ori era un siho at. 5im ul o va ajuta s aleag una din cele dou alternative. L 'ncerci s ne rin"i* m$r$i 7oN. 9tiu totul des re tine, doctorio. 2(ai dec$t s(l !raiereti e el, dar cu mine nu(i merge. L 2u ncerc dec$t s v cunosc e am$ndoi. L 2u mai s uneK Dar de ce vrei s m cunoti* L ;entru c i tu caui s m cunoti. 2u entru asta te(ai artat* L #i, aici m(ai rins, "$mbi din nou batjocoritor, !r s(o sca e din riviri. 7s unsul l tii. /unt cu &aron dintotdeauna. L Dar el nu tie c e%iti, aa(i* <$mbetul se terse, nlocuit de semnele nencrederii. L 2u, rs unse el arogant. Dar rm$ne ntre noi, bine* L Deci, suntei de nous re"ece ani m reun* L Da, dar eu am dou"eci i o t. L &ha. 9i cu ce te(ai ocu at $n s(l cunoti e &aron* /chi$nd o grimas ce aducea a r$njet, se a lec este s tarul scaunului i o ti mai ncet ca $n atunciL 0(am regtit... 2(am ieit la iveal dec$t c$nd a m linit o t ani. L De ce* L 2(a avut nevoie de mine $n atunci. Du ce(am a rut rima oar, nu mi(a mai dat voie s ies mult vreme. L Credeam c oi iei c$nd vrei. L 2u de la nce ut, doctorio, rs unse el d$ndu(i ochii este ca . 0i(a trebuit mult tim entru asta. L De ce(i dis lace &aron at$t de tare* L 2(are niciodat curajul s !ac ceva. @ho, de dorit, i dorete s !ac multe. Dar mereu trebuie s(i !ac eu treburile m uite, n tim ce el !uge i se(ascunde. L /e(ascunde* L /t cu !aa la erete. 2u(i lace s se uite. @ !ace e s!$ntul. @chii i se ngustar i adug cu rutate- Dar $n la urm, tot el savurea" lcerea a ceea ce !ac.

/(l ve"i cum se e%cit de lcere... 0 condamni entru asta* L 2u, nu te condamn. L Maide, ceart(m, abia ate t. L 3nde(i &aron acum* L /e ascunde, rs unse el d$nd n sil din m$n. L 9i dac vrea s se ntoarc* L ;entru asta trebuie s se lu te, uier el dis reuitor. 'n noa tea aceea cu e isco ul, am ate tat s(ajungem din nou n buctrie, ca s(l las s se(ntoarc... .diotul, habar n(avea ce s !ac. /ttea aa lin de s$nge... e m$ini... e !a... /e o ri rivindu(i intens m$na e care i(o inea acum n dre tul !eei. Cu cuitul n m$n... !r anto!i. .(am o tit la ureche- JCucu, iei a!ar, oriunde ai !iG. Ma, ha, s(a tre"it deodat, a srit n anto!i i(a tulit(o. Du c$teva minute, le striga din con!esional oliitilor- J2(am !cut nimic, n(am !cut nimicKG Drace, habar n(avea ce s une. /ri de e scaun i(nce u s msoare camera n lung i(n lat, rivind !i% n ochii lui 0ollN. L 2ici nu tia ce n(a !cut. 0(nelegi, doctorio* 6sta(i micul nostru &aron. L Deci tu ai lnuit s(l uci"i e e isco * L Cine(a s us c eu l(am ucis* L &tunci cine* L 2imeni. L 2imeni* L 2imeni nu l(a ucis. & !ost e%ecutat. L #%ecutat* L 2u(nelegi, i(a dat jos masca. L Ce masc* L D(mi voie s(i s un ceva, surioar. +ocea(i deveni mai amenintoare. 9tiu tot ce tie el. &m o memorie e%traordinar. Er ajutorul meu, /onnN nu i(ar aminti nimic. L Cine i(a dat jos masca* L #%celena /a m uit, cine altul* 2u m(ai crede dac i(a s une. ;rivi, o!t$nd, n tavan. +orbesc rea mult. L 2u(i adevrat. Ce voiai s(mi s ui des re e isco * L /onnN s unea- J6sta(i dracu n ersoan. 5rebuie eradicatG. &a vorbete, n termeni savani- Jeradi(ra(hatG. @ricum, era un mo murdar. =umea trebuie s a!le c$t de murdar era. L 5u i(ai scris numerele alea e cea!* L Chiar eu. : 3C.1SD. L Ce nseamn* L >hicete, doctorio. &i un !ir. L 3n !ir* L # e caset, rs unse el, du ce r$se tare, ls$ndu(i ca ul e s ate. 0ollN i lu inima(n dini, ne ut$ndu(i antici a reaciile. L +orbeti des re caseta cu ministrani* lans ea ntrebarea s inoas. #l i scutur uternic ca ul, ca n urma unei alme. @ rivi cu ochi s eriai i !urioi. L 9tii des re caseta aia* L Da. L Cine i(a s us* L &m gsit(o. L DoamneK 9i doar l(am averti"at- J;une m$na e casetKG 2umai c ua garderobei era ncuiat i(a trebuit s !ug. 2u(i n stare de nimic. L ;ovestete(mi des re noa tea aceea, 7oN. L Ca de obicei, /onnN m(a lsat e mine s lnuiesc i s !ac totul. Cu ce m(a ajutat* /(a holbat la s ectacol, ca la un !ilm orno, i(acum suntem am$ndoi n rahat $n n g$t. L Chiar credeai c(o s sca i* L &m !i sc at sigur, dac n(ar !i rsrit maina aia e alee. ;oi s(i nchi ui* 2(a !ost dec$t un minut. 3n minut rea t$r"iu. +enele i se ro!ilar e !runte- nce u s

trans ire. 2u(i n stare de nimicK... De nimicK uier el, i"bind cu m$na n erete. L 7oNK L =as(m(n aceK #ra e cale s(l iard. 'ncerca dis erat s reia comunicarea cu aceast !iin care, de !a t, era c$t se oate de real. L 7oN, resu une c(a vrea s stau de vorb cu tine, iar n locul tu e &aron. Cum s rocede"* L >$ndete(te singur, savanto. De unde tii c vreau i eu s stau de vorb cu tine* #ti rietena lui, nu a mea. L /unt i rietena ta, 7oN. L +rei s strici totulK /ttea cu !aa la erete, lovindu(l ntruna cu almele. DraceK 5rebuia s(mi dau seama. L Ce(am stricat, 7oN* L /otul! 'i ntinse m$inile e erete, ca i cum l(ar !i s rijinit. 7mase aa un minut ntreg. & oi se ntoarse. L 0i(a sc at tim ul, s use &aron ngrijorat. 5rsturile i se schimbaser. ;rea un co il s eriat. Cor ul i se m uin. L &i avut o scurt stare de re!ugiu, i e% lic 0ollN, calm. 2(a durat mult. L C$t a durat* L Cinci, ase minute. L 9edeam e at i m(am tre"it aici. Ce(am !cut ntre tim * +(am !cut vreun ru, domnioar 0ollN* L 2u. & !ost ca i cum ai !i ai it. L De ce credei c s(a nt$m lat asta* L 2u tiu nc. / er s a!lm c$t mai cur$nd... &aron, cunoti e cineva numit 7oN* L 7oN i mai cum* L Doar 7oN. L =ocuiete la /avior Mouse* L 2u tiu. # ur i sim lu un nume. L @ s m g$ndesc. Dac(mi aduc aminte, v s un. L :ine. Mai s(ncheiem discuia, Pohn. ;oate ne vedem din nou du (mas. L Pohn* L ;o!tim* L 0i(ai s us JPohnG. L 0i(a "burat mintea la mas. ?ine, te rog, tre iedul c$t des!ac eu camera. ;rimul acient cu tulburri ale ersonalitii de ti disociativ e care(l v"use !usese Pohn 2ecHerson. Director de banc, atru"eci i cinci de ani, maniaco(de resiv, av$nd la activ dou tentative de sinucidere. Eusese internat du ce luase trei"eci i dou de mii de dolari din sertarul unui ghieu n v"ul tuturor, bani e care(i ltise ca aconto entru un Cadillac. 0ollN era nc student, nv$nd des re sihologii deviate. 'ntr(o du (amia", Pohn 2ecHerson se trans!ormase brusc, n !aa ntregii clase. 5otul se schimbasecom ortamentul, as ectul, vocea. Pohn era deodat o !eti de cinci ani. /e ruga s !ie rotejat de tatl ei. Eiind violat de ro riul tat n adolescen, inventase o !eti care s(i reia vina i umilina i care s(l de"brace de com le%ul su homose%ual. 'ncerca s deurube"e camera video de e tre ied, c$nd i au"i din nou vocea. /ttea !oarte a roa e, rivind(o intens. L +rei s(i ovestesc, aa(i* o ti 7oN. 'ntinse m$na, m$ng$ind(o e obra". 0ollN nu se mic. L 9tiu c i(ar lcea. ?i(ar lace s te tr$ntesc e jos i s te regule" $n(i ies creierii din ca . &a suntei voi, !emeile, v lace la nebunie, dar nu !acei dec$t s s orovii ntruna. /e a ro ie i mai mult, com un$ndu(i "$mbetul su erior e !a. 9oa ta(i era greu de neles. L ?i(ar lace s s oroviesc i eu, nu(i aa* ;oate data viitoare, doctorio. Data viitoare o s(i ovestesc ceea ce vrei s(au"i des re #%celena /a.

L 5are eti nesu!erit, 7oN. L Cum alt!el* L Cred c te re!aci. 0$na lui i cu rinse din nou g$tul. :u"ele(i de"golir dinii. L 5e(a utea omor e loc i s te m iedic s m distrugi, s use el cu vocea tremur$nd. Dar ai noroc, doctorio. li ddu drumul, intind(o cu degetul arttor. L / nu ncerci s m !raiereti, nici s m tragi de limb. &scult, eu sunt acela care hotrsc c$nd i ce i s un. L /cu"(m... murmur ea. L 5e(a durut uin, nu* L Da. L / ii minte. Dac vrei s ne(nelegem, ai grij. L Ce(ar !i s ne a ro iem* L 2u cumva vrei s sca i de mine* L 0i(ai !cut ru, rs unse 0ollN cu !ermitate. 2(am ncredere n tine. L &ha, numai n el ai ncredere* L #l nu mi(a !cut niciodat ru. 2ici n(a vrut(o. Dar tu doar asta tii s !aci, 7oN. L :ine... bine, "ise el "$mbind ctre camera video. Data viitoare voi !i biat cuminte.

DOU@E0C2 $2 P&/5U #ra ora trei dimineaa. Casa lui +ail era ntunecat, n a!ar de !ereastra de la birou. Ca de obicei, +ail se limba de colo(colo, ca un leu n cuc, eror$nd n !aa juriului imaginar, o rindu(se din tim n tim entru a cons ecta c$te(un ra ort ori tratat, sau entru a(i nota c$te(o idee nou. .nstinctul i s unea c, n ca"ul acesta, strategia avea mai muli sori de i"b$nd dec$t legea, ori !a tele, ori adevrul. Caseta aceea schimbase totul. De s tm$ni ntregi, de"voltase as cu as lanul de atac, cercetase !iecare ra ort, !iecare o", !iecare detaliu, anali"$nd chiar trecutul i o"iia social ale e% erilor ce urmau s !ie citai ca martori de ctre acu"are. &cum, o or de ntrevedere !ilmat schimbase totul. 5rebuia s(o ia de la ca t i $n la roces mai rmseser doar trei s tm$ni. ;ost(scri tumul de e caseta cu &aron i 7oN l buimcise. Du lecarea lui &aron, 0ollN se ae"ase e scaun, ieind a roa e din cadru, vocea i era ns clar i concis. J0artin, mi dau seama c ceea ce ai v"ut te(a ngro"it, la !el cum m(a ngro"it i e mine a ariia lui 7oN. &a nc$t vreau s(i transmit c$teva conclu"ii care(mi sunt nc roas ete n minte. +oi ncerca s nu m lanse" n amnunte tehnice. &cesta ar putea "i Znu ot !ace o anali" ro!und e ba"a unui singur e% eriment[ un ca" clasic de tulburare a contiinei de sine, de ti disociativ, adic de ersonalitate multi l, altern, ceea ce nes ecialitii numesc J ersonalitate dedublatG sau JdublG. De cele mai multe ori, reaciile iniiale ale unei ast!el de cri"e sunt nencrederea i res ingerea, deci e im ortant s(nelegi c e vorba de o boal mintal s eci!ic i recunoscut. &v$nd n vedere ceea ce(am a!lat des re trecutul lui &aron, e uor de dedus motivaia crimei. #ste !oarte robabil s !i !ost su us unor abu"uri de natur se%ual, !i"ic i sihic, !iind de"orientat din unct de vedere se%ual i religios, dou cau"e majore entru a ariia unei boli mentale. @ su o"iie sim li!icat este aceea c &aron l(a creat e 7oN, entru a(i trans!era vina i res onsabilitatea entru !a te e care nu le utea nde lini singur. #vident, roblema e mult mai com le% dec$t i(am re"entat(o, dar s nu(i nchi ui un !el de magie sihic. 3n lucru e !oarte clar- !ie c se re!ace sau nu, biatul e !oarte bolnav. .ar dac 7oN e%ist cu adevrat, e i !oarte ericulos.

/e une ntrebarea dac e a t entru rocesG. .maginea dis ru. Eoarte nostimK /e re!ace* Dac nu, atunci e cine a r el* ;e &aron sau e 7oN* 7oN este uor de nvinovit, dovedindu(se li sit de com asiune i sensibilitate, dar !oarte tima. 3ra l unea n micare, d$ndu(i energia uciga. Cui a arinea ns aceast ur* @ m rumuta 7oN de la &aron* /au i inventa ro riii dumani* 3nde se s!$rea &aron i unde nce ea 7oN* /e iubeau ori se urau* 'm reau subcontientul, su!erinele i dorinele ntre ei* @ri se lu tau entru su ravieuire* Cine(l omor$se e e isco ul 7ushman* &aron* 7oN* @ !cuser m reun* 2(avea nici o im ortan cine !usese ! taul. Dac murea unul, mureau am$ndoi. +ail se ridic i nce u s lede"e cu voce tare, limb$ndu(se rin camerL Cel mai bun rieten din co ilrie mi(a !ost :eanie 0c>laughlin. &vea trei !rai, dou surori i aveau ntotdeauna neca"uri. C$nd unul dintre ei !cea o boacn, mama lor i altoia e toi ase, J'n !elul sta, i rimete i adevratul vinovat edea saG, s unea ea. #ra o metod e!icient, dar inechitabil. @r, justiia e echitabil, im arial, direct. Pustiia este adevrul. De aceea ne a!lm aici, doamnelor i domnilor, entru a gsi adevrul. /e o ri i scutur din ca . L ;rostiiK e%clam el. L 0ie mi s(a rut e%traordinar, s use 0ollN din rag. 'l urmrise cu atenie de(a lungul ledoariei. +ail era sur rins. /muls din visare, se simi uin jenat. L Cum i merge ca ul* ntreb el cu sim atie. L 0 doare ca niciodat. .ar genunchii arc(mi sunt din cauciuc Dar cred c voi su ravieui, rs unse ea ls$ndu(se e cana ea. #ra n!urat ntr(un ca ot lung de satin. ;rul i se revrsa e umeri. #mana o !rumusee roas t, !ragil. =i sit de severitate ro!esional, aducea cu o asre rnit. +ail simi dorina de(a o ocroti. 'i nveli genunchii cu tura i(i cercet cucuiul. L 'i crete o roie e ca , constat el. L 2u m !ace s r$d, mormi ea. L 2u te(ar tenta o ca!ea* L Dac vrei s tii, mor de !oame. L 0i se are normal. 2(ai us nimic n gur de a roa e dou"eci i atru de ore. Ce(ai "ice de ou cu unc* L 9tii s gteti* L 'ntr(un !el a arte. L Ce rere ai des re caset* ntreb 0ollN, urm$ndu(l s re buctrie. L 2(am v"ut n viaa mea aa ceva. L 2e!iind sihiatru, nici n(aveai cum. L &m au"it des re asta, bine(neles, am v"ut !ilme, dar nu m(a asionat subiectul. Chiar aa se(nt$m l* /e schimb deodat, n mijlocul unei !ra"e* L Da. L 'l cre"i* L # greu de s us, du o singur edin de(o or. L Dar nu(i e%clus s se re!ac. L 'n ultimii ase ani, am avut de(a !ace cu cel uin trei"eci de ca"uri de com ortamente disociative. &a c voi a!la. +ail s arse oule ntr(o tigaie cu a !iart i le rsuci cu o s atul. L C$t cre"i c va dura* L 2u(i ot s une, c$teva s tm$ni, oate chiar c$teva luni. De inde de numrul i durata cri"elor. 'l vom testa. L 'l (ei testa. 2u vreau s a!le nimeni, deocamdat. L Cum doreti. L # o boal s eci!ic, nu* L Da, e descris e% licit n manualul de sihiatrie, la !el cum sunt descrise ojarul ori he atita n cele de medicin intern.

L ;oate c entru tine e ceva banal, nu ns i entru un juriu !ormat din oameni obinuii... ca s nu s un mediocri, remarc +ail, m rind oule i unca n !ar!urii. L 0icul dejun e servit, s use el, a rin"$nd dou lum$nri, e care le ae" e masa din su!ragerie. Dac 7oN e un ersonaj real, oate a rea i dis rea du bunul lac* L 5ot ce se oate. L Dar tu(l oi scoate la iveal* L 2u n !a"a actual. Dac e%ist cu adevrat, nu tiu nc ce(l oate st$rni. &m nevoie de tim . L Care "boar... L 9tiu. Dar eu nu am voie s m grbesc. Dac &aron nu se re!ace, va trece rintr(o traum e%trem de uternic n momentul n care va a!la adevrul. =(am utea ierde, 7oN devenind ersonalitatea redominant. L Care e osibilitatea re!ctoriei* L &m asistat la c$teva ast!el de situaii. Dar subiecii nu erau buni actori. &a c i(am desco erit re ede. 'ns entru a detecta aceste !alsuri, ai nevoie de o nelegere c$t se oate de ro!und a bolii i de o imens utere de concentrare. L De ce* L ;entru c trebuie s(i dai seama dac subiectul imit sau de(ine un alt ersonaj. De regul, nu oate menine rea mult vreme o imitaie, n lus, doar n ca"ul unei reale trans!ormri intervin modi!icrile !i"ice. L 0car suntem siguri c utem leda invoc$nd nebunia lui* L Motr$rea(i a arine, domnule avocat. 'n ceea ce m rivete, sunt sigur c su!er de(o boal mintal. L E(mi ortretul unui siho at, n c$teva cuvinte. L 3rsc stereoti iile, un siho at nu oate !i ncadrat ntr(un ablon. L ;romit c rm$ne ntre noi. L #i bine, siho aii sunt total amorali, de obicei aranoici, acumulea" o !urie uternic, e care i(o camu!lea" cu succes. 'i consider semenii in!eriori, dis reuindu(i. /unt nesociabili, mitomani i adesea criminali. ;entru ei nu e%ist legi. L Ce oameni minunaiK L / tii c ot !i i lcui, inteligeni i s irituali. L Cunoti vreun ca" asemntor, care(a avut de(a !ace cu tribunalul* L Chiar unul !oarte recent. 3n ti din @hio, :illN 0illigan. Crease este trei"eci de ersonaje. L 5rei"eciK L Da. Eemei, brbai i co ii. Deosebit de talentat. L +rei s s ui c &aron oate avea mai mult de dou ersonaliti* L Da, dar oate trece vreme $n s le de"vluie e toate. L / "icem c $n una(alta mi ajung doi clieni deodat. L Ce s(a nt$m lat n ca"ul 0illigan* L @ tentativ de viol. 'n a rare s(a !olosit de tulburri ale ersonalitii multi le. Ca urmare, a sc at de nchisoare, !iind internat ntr(o clinic sihiatric. L Din c$te(am neles din relatarea lui 7oN, &aron a avut un orgasm n tim ul uciderii e isco ului. 3nde se o rete &aron, de unde ornete 7oN* L 'nc nu tiu c$t sunt de se arai. Ca"ul e mult rea com le%, ca s ot trage o linie de demarcaie. @ricum, am$ndoi mint din c$nd n c$nd, ceea ce nu m(ajut deloc. L &i cum s(i dai seama* L 2u tiu. 5rebuie s studie" cu atenie nregistrrile. ;oate desco r acolo vreun indiciu. @ dat ce stabilesc cu el o legtur uternic, l voi utea trans!orma rin sim la meniune a numelui. Dar $n una(alta, 7oN hotrte c$nd s a ar. L Dac e%ist 7oN. L Da, dac... Du ce s!$rir masa, se ntoarser n birou. +ail turn ca!ea roas t in dou ceti. L 5rebuie s recunosc, ca"urile astea sunt de(a dre tul !ascinante, s use 0ollN. 2u oi niciodat s reve"i cum evoluea". L Ce(ar !i s(l clasm e &aron ca e un e%em lar tiini!ic valoros*

L Eoarte nostim. L 'neleg c &aron nu tie de e% eriena lui 7oN* L Corect. L Cred c ur i sim lu cade ntr(un !el de lein n momentele de emoie intens. L Da. L &tunci cine l(a ucis e e isco , du rerea lui* L Crede c a mai !ost cineva n camer, cineva de care se teme. L Dar nelege ce este aceea o Jstare de re!ugiuG* L Da. @ numete Jsc are a tim uluiG. # o e% resie vehiculat n r$ndul celor care su!er de aa ceva. &m avut odat un ca"- o !at obe". #ra n tratament intensiv, alimentaia(i era do"at, su ravegheat i cu toate astea se(ngra ntruna. 'ntr(o "i, soul ei a gsit o grmad de ambalaje de ciocolat ntr(un dula . &tunci au a elat la mine. Eemeia jura c nu ea le(a us acolo. ;$n la urm, am desco erit c, n !iecare "i, c$nd leca de la birou, avea o cri" de sc are a tim ului, se o rea la rima co!etrie din drum, i cum ra c$te(o du"in de ciocolate, e care le m$nca $n acas, ascun"$nd a oi ambalajele. L 9i toate astea le !cea incontient* L Da. De obicei, o stare de re!ugiu durea" un minut, dou. 2ici bolnavul nu(i d seama c trece rin ea, dec$t dac !a tul e evident. /(i mai dau un e%em lu- te instale"i n !aa televi"orului, s ve"i un meci de !otbal i deodat, c$t ai bate din alme, a!li c s(au scurs cele ai"eci de minute. 'n ca"ul sta, eti contient c i(a sc at tim ul. L Ce s(ar nt$m la dac i(ai arta caseta cu 7oN* L Cu siguran i(am roduce o traum. #%ist riscul ca 7oN s devin rinci ala ersonalitate, iar &aron s se retrag. 2u ot revedea e!ectul. L Deci, nu vrei s riti* L 2u nc. 9i totui, mai devreme sau mai t$r"iu, va trebui s a!le adevrul. L 2u mai ai mult tim , 0ollN. L 9tiu. L 0ai s une(mi o dat ce(i cu !ratele tu. L &re schi"o!renie catatonic. De c$iva ani se a!l n stare de vegetaie. 2u comunic, nu mai are contact cu realitatea. 5riete n alt lume. L ;entru c tu n(ai aa ort. L :ine "is. 3nul din motivele entru care am ales Clinica Pustine e c cei de(acolo au !ost de acord s(l interne"e. L 2u te doare s(l ve"i "i de "i n starea asta* L 0(am obinuit. 2u e singurul. L =a asta te(ai re!erit c$nd mi(ai s us c l(am utea ierde e &aron* L &a este. &aron se oate ad osti n lumea aceea ntunecat. L Dac neleg bine, n ca"ul unei ersonaliti multi le de ti di(sociativ, ne utem ur i sim lu tre"i cu 7oN n locul lui &aron* L &i neles bine. L 0inunat. 'nseamn c subcontientul lor e o adevrat nc$lceal. L De !a t, 7oN nu osed un subcontient. 2(are ce(i n!r$na. 'ntr(un !el, re re"int subcontientul lui &aron. / er c e 7oN l(a scos la lumin trans!erul e care(am reuit s(l stabilesc cu &aron. L 5rans!erul* L # un sco al tratamentului care se atinge atunci c$nd acientul i identi!ic sihiatrul cu un ersonaj din trecutul lui, un rinte ori un mentor, oricum, cineva de care este ataat, n care se ncrede. L Cum ar !i 7ebecca* L 2u tocmai. /unt convins c a devenit entru &aron surogatul unei mame, dar i ea a arine de trecut. L 5u* 0ollN ncuviin, d$nd ncet din ca L Cred c ntre noi s(a rodus un trans!er. L &tunci &aron are dorine se%uale entru tine* L ;osibil. Dorine e care i le n!r$nea".

L 9i cum 7oN e subcontientul lui, el e cel care le e%teriori"ea"* L # o alternativ, dar nu singura. #%ist i(un as ect negativ al trans!erului, el d$nd natere n subcontient unei temeri entru re etarea unor vechi insulte i umiline ndurate de acient n trecut. L &ceste insulte sunt trans!erate n re"ent* L #%act. .ar re"ultatul oate !i !uria incontrolabil. &a c trans!erul e o sabie cu dou tiuri. ;e de o arte, oate crea mani!estri rebele n tim ul retririi unor traume, iar e de alt arte, i ermite s ecialistului s reali"e"e cone%iuni ntre trecut i re"ent, ajut$ndu(l s stabileasc diagnosticul. L ;oate !i vindecat* L ;osibil. /au i utem conto i e am$ndoi ntr(o singur ersonalitate, cu un subcontient destul de uternic entru a(l anihila e 7oN. 0ai e%ist i osibilitatea s re"ulte o cu totul alt ersonalitate. 0intea omeneasc e o invenie !abuloas, 0artin. L @ !i, dar e mine m ns im$nt. ;arc(i vd e membrii juriului ro un$nd s !iu legat du gratii, cu am$ndoi. Dac &aron are dubl ersonalitate, trebuie s(l scoatem e 7oN n eviden. Dac nu utem, cade a rarea e motiv de ersonalitate multi l. 'i a rinse o igar nou cu restul celei care era e s!$rite, arunc$nd mucul n ceaca de ca!ea. L 9i ce mai a rareK continu el, sarcastic. &aron /tam ler e nevinovat. Criminalul e 7oN. L 2u(i iei niciodat din !ire* l ntreb 0ollN. 2u(i vine s urli, sau s dai cu iciorul n coul de gunoi* L 2ervii consum energia. L Consum uin energie, 0artin. 5rage(le un ut nemernicilor care i(au bgat e g$t ca"ul sta im osibil. Calmul tu m s erie. L 2u sunt calm deloc. 'nuntrul meu "ace un ghem de nervi cu ca etele strivite. .ar de urlat, urlu n mine. Dac asta(i o mani!estare !rustrant, n(am ce(i !ace. @amenii i un vieile n m$na mea. &a c ei au nt$ietate. L #ti un mare altruist. L 2u altruist, ci contiincios. 5u deschi"i mini ntunecate, lumin$ndu(le. #u a r in!ractori. Cred c am$ndoi ltim entru alegerea e care(am !cut(o. L Da, cred c subcontientul !iecruia dintre noi e lin ochi. L De !a t, ce(i acela subcontient* L # locul n care ne sunt de o"itate dorinele n!r$nate. L @ho, ale mele sunt sub cheie i lact, r$se +ail. 3ltima mea aventur amoroas a durat a te luni. /(a s!$rit n tim ul unui roces. /e are c, n ca"ul meu, rocesele nu rea se(m ac cu dragostea. L .ar eu, du ce(am trit cu un ti un an jumtate, am desco erit c era maniaco(de resiv. 2u tiu ce(a !ost mai dureros- des rirea, ori !a tul c mi(au trebuit o ts re"ece luni ca s(mi dau seama c nu era normal. L Dragostea e oarb, nu* L &a se are. Dar ie nu cred c i se otrivete "icala. L 2u, e mine m orbete juris rudena. 7maser ntr(o tcere arti!icial, rivindu(se intens. L 0i(ar trebui dous re"ece ore de somn nainte de a m ntoarce la DaisNland, s use 0ollN n s!$rit, ridic$ndu(se. L &adar, cum ne descongestionm subcontientul* ntreb +ail. L ;entru nce ut, am utea nceta s ne n!r$nm libidoul, rs unse ea rsind camera.

DOU@E0C2 $2 C2NC2 0ollN crescuse numrul edinelor cu &aron la trei e "i, a te "ile e s tm$n. & dou oar, 7oN se art doar entru c$teva minute, ca s(i ironi"e"e ntrebrile des re 7ebecca. 'n "iua urmtoare, iei la su ra!a entru a o contra"ice. Du aceea,

a ariiile lui devenir curente, de !iecare dat n discuii contradictorii. 'n strdania de(a desco eri autenticitatea ori !alsul n 7oN, 0ollN rev"use neobosit nregistrrile, cut$nd sc ri c$t de mici n eventuala imitaie a ersonajului. C$nd ntrevederile cu acientul nsumaser a roa e o t"eci de ore, !usese nevoit s acce te e%istena dublei ersonaliti. 7oN era alterego(ul lui &aron. 2elmurit rmsese nc stimulul care rovoca trans!ormarea. 7s unsul nu nt$r"ie. 'ntr(o bun "i, avu sur ri"a celei mai edi!icatoare i teribile nt$lniri cu &aron i 7oN. 'n dimineaa aceea &aron era linitit, a roa e morocnos. Deodat, du rimele "ece minute, se ridic de e at, scuturat de r$s. 0ollN ate t, emoionat. L :un dimineaa, 7oN, s use ea. C$nd o rivi, "$mbetul dis reuitor se to i. L 0$ncarea e care mi(o dau aici ute, rs unse el n chi de salut. L &i reclamat cuiva acest lucru* L #u nu reclam nimic, iar rostul la n(are curajul s(o !ac. L 0ai ai vreo reclamaie* L Dac va !i ca"ul, i voi s une, rs unse el, lungindu(se e at, cu ochii n tavan. L Des re ce(ai dori s vorbim a"i* L @hoK C$t eti de rietenoas. L De ce nu* 5rebuie s ne certm de !iecare dat* L 2u ne certm, doctorio. Discutm ur i sim lu. L De unde eti, 7oN* L 'n nici un ca" din rahatul la de QentucHN. L Dar eti totui de mult vreme cu &aron. L +e"i, de c$te ori eti rietenoas, strici totul, entru c ncerci s m tragi de limb. L 2u(ncerc s te trag de limb, sunt curioas, asta(i tot. 2u reuesc s(i identi!ic accentul. L 2u te mai chinui. ;rovine din ;hillN, cules de e str"i. L Dar &aron n(a !ost niciodat la ;hiladel hia. L 9i ce dac* Doar nu(i nchi ui c eu ot s stau cu idiotul la toat "iua. ;lec i vin, doctorio, m limb. Du rima is rav, l(am rsit doi ani. L 5e re!eri la is rava cu reverendul /hacHles* L &i ghicit. L C$nd l(ai insultat* L 0 rog... L / er c nu m(ai minit. L 2u te mint, rs unse el, agasat, doar c nu i(am s us tot. L Ce vrei s s ui* /(a mai nt$m lat ceva, atunci* L Cam aa ceva. L 2u vrei s(mi ovesteti* L :a o s(i ovestesc, doar ca s vd ce mutr !aci. /e s rijini ntr(un cot, rivind(o. Ce(ai rmas aa* Doar nu(i nchi ui c(i s un chiar totul. L 'i aminteti nt$m lri at$t de vechi* L D(mi voie s(i s un ceva- mi le(aduc aminte e toate. Pe toate1 :orbete despre apariiile lui sau despre altce(a1 0ollN nu risc s un ntrebarea cu glas tare. 'l rivi. /ttea ntins, cu m$inile m reunate e ie t. 'i inea ochii nchii, ntr(o atitudine destins. L #ram ntr(un loc numit #ast >eorge /ee, nce u el cu o voce monoton. Cel mai nalt loc de e(acolo. # o st$nc chiar e malul mrii. /hacHles se urca mereu acolo, sttea chiar e margine i "biera tot !elul de redici, des re !ocul iadului i blesteme i ecoul i se re eta ntruna. L 0ergeai des acolo* L 'l lua de !iecare dat e /onnN cu el. #u am !ost o singur dat. &tunci l(a t$r$t e /onnN e marginea r astiei, i(a artat(o cu degetul i i(a strigat c aa e s ca"i n iad, ca i cum ai cdea de e st$nca aia. /onnN era mort de !ric. ;e urm, /hacHles l(a

a ucat de guler, l(a tr$ntit n genunchi i s(a legat de el. L Cum adic, s(a legat de el* L Ca i cum se masturba nainte de a(i nce e redica. 9i c$nd a nce ut(o, toat ura era ndre tat m otriva lui /onnN. &tunci am ieit eu i(am s us chestia aia. ;e urm am !ugit i ne(am ascuns n dure. L 5u i /onnN* L Da. /tteam ascuni i(l urmream cum urla de unul singur blesteme la adresa lui /onnN. 0(am !uriat $n la el. 2ici nu mi(a !ost greu, !cea aa o glgie, nc$t n(avea cum s m(aud. &m a ucat o crac uscat i l(am i"bit n s ate. & "burat n jos. 0ollN se strduia s ar calm, simind cum i se "b$rlete rul de e cea!. L 2(a utea s identi!ic momentul n care s(a s!$rit redica i(au nce ut i etele, continu el. Dar m(am uitat $n la ca t. 2(a !i ierdut s ectacolul entru nimic n lume. /(a rostogolit $n jos, unde(a !ost ngro at de argil. & !ost e%traordinar. Du aceea m(am dus la casa doamnei 2eelN. /hacHles nchinase o camer n s ate. 2(avea mare lucru, cltorea doar cu o geant. .(am ndesat toate lucrurile n geant, e care(am aruncat(o n !$nt$na !ermei lui Pohanson. 2imeni nu i(a simit li sa lui /hacHles. 9i(au nchi uit c l(a a ucat dorul de duc. L /e are c lanul tu a !ost !oarte bine us la unct. @chii i c tar luciri de gheaL Ce !aci, doctorio* 5e g$ndeti cumva la remeditare* 2u oi de une mrturie m otriva mea, arc pe mine m trate"i, nu* Discuiile dintre noi sunt secrete. L 3ii mereu c sunt de artea ta, 7oN. Ca i 0artin +ail. L ;e dracuK #ti de artea lui /onnN, nu a mea. @ricum, n(am lnuit nimic, dar m sturasem. 9i cum /onnN n(a ridicat un deget, am !cut eu totul, du care am ters urmele. 0i(a lcut at$t de mult, nc$t n(am mai vrut s m dau la !und. & !i vrut s rm$n a!ar, entru totdeauna. Dar c$nd am ajuns acas, /onnN mi(a luat locul. / !i v"ut c$t era de nnebunit la g$ndul c nu tia ce dracu a !cut n tot tim ul care(i sc ase. L Dar tu ce(ai simit* L ?i(am s us, m(am simit e%traordinar. Dar cel mai mult mi(a lcut !a tul c n(am !ost rins. .ar amicul /hacHles a a!lat cu siguran cum e c$nd cobori n iad. 0ollN nu rs unse. ;rivea n gol, n!iorat. 7oN i relatase tocmai o crim comis la v$rsta de nou ani. Cu toat e% eriena ei bogat n domeniu, nu se mai con!runtase vreodat cu un ast!el de ca". L &m utea discuta des re e isco ul 7ushman* i lu ea inima(n dini. L &lt mecher de(al lui Mristos. 5oi umbl cu dracul, iadul i .sus n roa , ca s(i justi!ice orcriile. C$nd n(avea un rs uns, mi s unea- J&cce t(i soarta. Mristos i iubete e credincioii luiG. Cine utea s cread n #%celena /a* L /e urta ru cu /onnN* L 'i btea joc de el entru c era dete t i unea mereu ntrebri. ;e ceilali i durea(n cot. /e lsau m$nai ca o turm. L De ce(ai ieit la iveal n seara crimei* L ;entru c /onnN era mort de !ric. & trebuit s !ac ceva. L &veai un lan* L 2(aveam tim de lanuri. &m im rovi"at... J>onete(l e diavolG, aa ne s unea. Dac nu i se(ntrea era m$na diavolului. Dac erai rcit i nu uteai veni la o ntrunire, diavolul usese gheara e tine. L 9i tu credeai toate astea* L ;e dracuK 2u credea nimeni, dar chestia e c ne distram, nu* Cui i sa de rete%tele ce le inventa orcul la* /onnN era singurul ntors e dos. L ;entru c 7ushman era e isco * 7oN se s rijini din nou n cot, se a lec s re ea o tindL ;entru c(i regulau !ata... De !a t, la rimele dou de"muri era doar " cit, dar e urm s(a su rat ru e toi- e ;eter, :illN, &le% i e #minena /a m uit. L 'l urai mult e e isco , nu(i aa* L ?i(am s us, era un ervers mincinos. &cum eram o !amilie mare i !ericit. 'n cli a urmtoare ne s unea c nu suntem buni de nimic. &devrul e c eram aa din

cau"a lui. L &a c te(ai hotr$t s(l e%ecui* L Ne,am hotr$t s(l e%ecutm. L &dic tu i cu /onnN* L /onnN nnebunise de tot. +roia la !el de mult ca i mine s(l vad mort, dar bine(neles c eu a trebuit s !ac tot, ca de obicei, ca i cu ;eter i :illN. Din nou Peter i Fill61 Ce,nseamn >la "el ca i cu Peter i Fill6?1 7oN ddea semne de nervo"itate. L Dar cu =inda i &le%* ntreb 0ollN. De ce tocmai :illN i ;eter* L &le% i =inda au ters(o. L De ce* L Mabar n(am. ;oate se sturaser. Du ultima nt$lnire, =inda a lecat acas, n @hio. Cu viermele la de &le% nu tiu ce s(a nt$m lat. L Dar cu ;eter i :illN* L Ca de obicei. #l sttea ca rostul i se uita, n tim ce eu !ceam treaba. =a !el cum s(a nt$m lat cu #%celena /a. Doamne, su+erea% cum(a c i,a omor't pe Peter i Fill61 L Cum s(a nt$m lat* ntreb ea vag, ncerc$nd s menin subi(ectul asu ra celor doi ministrani dis rui. L Ce vrei, amnunte sen"aionale* L Da. +reau s a!lu cum ai rocedat, ce ai simit. 5otul. L DraceK #ti bolnav ca toi ceilali, e%clam el. Deodat sri n icioare i nce u s se limbe de colo(colo, !rec$ndu(i almele n tim ce relata !a tele, ca rin risma unui martor care asistase la crim. # isco ul l invitase e &aron entru o Jvi"ionare articularG a ultimei ntruniri. ;eter i cu :illN nu mai erau, &le% i =inda lecaser, aa nc$t nimeni nu v"use nc nregistrarea. &lt re"erire la Peter i Fill6, remarc ea. Ce (rea s spun cu >Peter i Fill6 nu mai erau?1 &aron era sc$rbit, cci e isco ul se e%cita ca(ntotdeauna. 'nce u s res ire greu, !rec$ndu(se. ;e ecran, =inda era nlnuit de :illN, iar &aron deveni gelos. +ocea e isco ului dicta !iecare gest. C$nd l chem e ;eter n obiectiv, &aron abia i mai st $nea ura i !uria. ;rivind la televi"or, e isco ul i s use- J/imi c se ntrete*G, !rec$ndu(l e icior. J2uG, rs unse el, nde rt$ndu(se. JDiavolul te st $nete ast( searG, !u re lica e isco ului. J2u(mi vineG, ngim &aron, ridic$ndu(se din !otoliu. # isco ul ncerca s(l rein, dar el lec. Cobor n bibliotec entru a m rumuta o carte. Dar nu se utea calma. =inda l rsise, ns imaginile de e caset erau cum lit de re"ente. 3rc din nou scara. &u"ea a a curg$nd i vocea e isco ului care c$nta. 7mase n ua dormitorului c$nd, deodat, simi ca i cum Dumne"eu l atingea e dinuntru, d$ndu(i elan... &ici a trebuit s inter(in, alt"el ar "i ratat# -i, a trecut prin cap c, poate, de data asta, o scoate sin+ur la capt, dar n,a(ea rost# -, am "uriat )n buctrie i,am (eri"icat ua de ser(iciu# 0ra descuiat# &m ieit i m, am uitat )n *ur# 0ra pustiu# -,am )ntors, mi,am scos panto"ii i,am but un Boo,Koo din "ri+ider# 2nima, mi btea aa de tare, )nc't credeam c o s,mi rup (reo coast# Futura m, a calmat# &m tras sertarul cu cuite i l,am ales pe cel mare, de tranat carne# -i, am %is c (a "i ca un tiat de curcan, pentru Crciun# 2, am cercetat lama# 0ra ascuit ca briciul# -,am tiat la de+et i mi l, am supt, p'n n, a mai curs s'n+e# Pe urm am pornit,o pe hol, spre dormitor# -u%ica era dat la ma!imum# @da :ucuriei. Km, trebuia s de(in diri*or# Poate,aa nu ne, ar "i cunoscut niciodat# Lum'nrile par"umate ardeau= %icea c puri"ic aerul# 2nelul era pe noptier# .ntotdeauna i,l scotea )nainte de du# Ceasul i,l lsa la m'n, dar inelul i,l scotea# .nele+e ce(a din aiureala asta, dac poi# Sttea acolo, S"inia Sa, +ol puc, di, ri*'ndu, i orchestra de )n+eri# -u%ica se ampli"ica, aa c mi,am %is< &cum e r$ndul tu. &m luat inelul i mi

l, am pus pe de+et# 0!celena Sa era pe alt lume, "lutura din m'ini cu ochii deschii -,am oprit )n spatele lui i l, am atins cu cuitul pe umr# C'nd a (%ut cuitul, am cre%ut c,i ies ochii din cap# S, a prins repede care, i treaba# &m )ntins m'na cu inelul i i l, am artat cu cuitul# &,nceput s %'mbeasc# Dar c'nd am )ndreptat cuitul )n *os, n,a mai %'mbit S, a ae%at )n +enunchi i i, am b+at inelul sub nas# S, a aplecat )ncet i l, a srutat, iar eu mi, am retras m'na, am ridicat cuitul cu ambele m'ini i, c'nd s, a uitat )n sus, i l, am repe%it drept )n +'t, stri+'nd< >2art,m Doamne! dar )n acelai timp )i r'deam )n "a# S, a micat, iar cuitul nu i,a ptruns )n +'t, ci )n umr, de era s, l decapite% de, a dreptul# & ipat i a )ntins m'inile# Nu, nele+ cum de, a reuit# &m )nceput s, l ciop'resc, dar )i lo(eam m'inile i braele# Pe urm i,am tiat +'tul, am rsucit cuitul i l, am )mpl'ntat )n piept# & "ost lo(itura per"ect# N, a atins nici o coast= am "ost ne(oit s, i proptesc piciorul )n piept ca s scot cuitul, iar el "cea >o, o? i a c%ut pe spate# &tunci i, am aplicat tietura de maestru la +'t# Nu m,am putut opri# 0ra s'n+e peste tot# .mi amintesc "iecare lo(itu,r, toate,au "ost reuite# Le, am numrat pe toate# .n cdere, a rsturnat o (eio%, cu tot cu mas# & scos un rcnet )n+ro%itor# -i, am dat seama c trebuie s,o ter+# Sonn6 a )ncercat ua +arderobei, dar era )ncuiat# &a c ne, am +rbit spre buctrie# 'n tim ul ovestirii, 0ollN trebui s(i st $neasc accesele de grea, cci amnuntele sc$rboase i aminteau de o"ele e% use n biroul lui +ail. C$nd relatarea lu s!$rit, re ulsia i se reschimb n team. 7oN sttea la c$iva ai de rtare, !i%$nd(o cu ochi demeni. L 'i "iceam- J:ag cuitulG... Dar cine m(au"ea* 2u m(aude niciodat. #u l aud ntotdeauna, dar el, nici vorb. ;arc n(a e%ista. L Cum te(ai simit, 7oN, n momentele acelea* L De obicei, m simt bine... 'mi lace s ucid. Dar de data asta, nu mi(a lcut. L De ce* L ;entru c ne(au rins, rs unse el, de"golindu(i dinii. .diotul a !ugit cu cuitul n m$n, !r s ia mcar caseta. #u am !cut treaba, el a luat(o la sntoasa. 'l cre"i vreun ngera drgu* 5e(neli, doctorio. 9tii care(i singura deosebire dintre mine i el* #l i(o dorete, iar eu o !ac. #% resia !eei i se schimb, umerii i c"ur, iar 7oN dis ru. 'n mintea lui 0ollN, ntrebrile roiau ca !luturii, dar era una care le umbrea e celelalteCe se, nt'mplase cu Peter i cu Fill61 #ra tim ul s(l aduc e +ail la DaisNland.

DOU@E0C2 $2 $&S0 5om >oodman desci!r $n la urm mesajul J:3C.1SDG. 5recuse o s tm$n de la accidentul su!erit de 0ollN. Cu o sear n urm, +ail rimise un tele!on. Ca urmare, i am$nase tot rogramul, regtindu(se s orneasc s re DaisNland. 'ntreaga echi v"use caseta cu 7oN. L Ceea ce vei vedea rm$ne ntre noi, i atenionase +ail nainte de vi"ionare. 9i !r multe ntrebri. +reau doar s v g$ndii la asta $n c$nd 0ollN va a!la dac ersonajul e real. 7eacia lor !usese de ate tat. 2aomi era ngro"it, >oodman er le%, iar judectorul ) sce tic. L &r !i interesant de tiut c$i acu"ai au susinut c vina a arine unui alterego i au ieit basma curat, rs unse el. L &i judecat vreodat un ast!el de ca"* L 2u.

L 2aomi, !olosete(i vrjile, ncearc s a!li ceva n sensul sta, o rug +ail n !inal. 'nainte de a leca, i adun n birou, trec$nd datele n revist. >oodman se uit la cartea m rumutat de la bibliotec, e care o gsise n standerul lui &aron. Deodat se re e"i la u. L 0 ntorc n jumtate de or, strig el ctre +ail. &tea t(m. L Ce dracu... 'nce u +ail, dar >oodman dis ruse. 'ntre tim , 2aomi i !cuse de lucru la tele!on. L 0i(au trebuit cincis re"ece minute ca s v dau o veste roast, anun ea. &m reuit s contacte" Centrul de documentare. &nul trecut au e%istat cinci"eci i trei de ca"uri de delicte im lic$nd tulburri min(tale. 9a te dintre ele resu un$ndu(se a !i comise de indivi"i cu ersonaliti duble sau multi le. L 9i* L 9ase condamnri e via, o condamnare la moarte. 2ici o achitare. L 0inunat, uier +ail rintre dini. 'n ca"ul sta, vreau s(mi !aci rost de toate cele a te ledoarii ale a rrii. Pudectorule, de ndat ce sosesc materialele, te(a uci s le studie"i. C$nd se regtea s ias e u, se tre"i !a(n !a cu >oodman, care(i scoase reci itat carnetul negru din bu"unarL /tai uinK &scult- J2ici un om nu oate urta rea mult vreme dou !ee, una entru el, alta entru ceilali, !r a(i ierde $n la urm identitateaG. L Eoarte bine, 5ommN, l lud +ail. &cum trebuie s ajung la DaisNland. 2(am utea discuta des re creaiile tale literare c$nd m(ntorc* L 2u sunt eu autorul, ci 2athaniel MaIthorne n Scrisoarea purpurie# &m co iat citatul dintr(una din crile e isco ului. L /un !rumos. >oodman l a uc e +ail de bra. L +ino aici, orunci el, trg$ndu(l na oi n birou. =u$nd cartea cu tam ila bibliotecii munici ale, gsit n b$rlogul lui &aron, o inu cu cotorul s re +ail. Ce ve"i* L La est de 0den, de Pohn /teinbecH, rs unse el. L 9i mai ce* L J3OC.1DG, com let judectorul. L #%act. /e numete sistemul decimal DeIeN. 'n acest !el se inde%ea" crile la bibliotec. 0i(am amintit c i crile din biblioteca lui 7ushman urtau asemenea inde%uri e cotor, aa c m(am dus s veri(!ic. &aron a inventat un sistem ro riu de inde%are, mult mai sim lu. Cartea : ZbooH[ 3C este Scrisoarea purpurie# ;asajul e la agina 1SD i e nsemnat la !el cum erau nsemnate crile 7ebecci. +ail lu cartea, rivind(o c$teva cli e. L J: 3C.1SDG, e%clam el. / !iu al naibii. L 0ollN s unea c ucigaul lsa mesaje, continu >oodman. 2umerele sunt simboluri. .ar el s unea c rs unsul se a!l e caset. @r, la un moment dat, e caset a a!irmat c e isco ul i(a scos masca. L Deci !aa e care(o urta entru ceilali era o masc, iar !aa e care le(o arta ministranilor era cea adevrat, suger 2aomi. L #%ist o singur cale de(a a!la, s use +ail, ndre t$ndu(se s re u. /(l ntreb chiar e el. /e unea ntrebarea crucial- ce(l determina e 7oN s se mani!este* 0ollN cercetase nregistrrile cu ma%im minuio"itate, re"ent$ndu(i conclu"iile i neclaritile lui +ail, c$nd acesta ajunse la DaisNland. L 2u cre"i c se re!ace* ntreb +ail. L ;$n acum, n(am gsit nici cel mai mic indiciu n acest sens. Cred c trebuie s admitem e%istena lui 7oN. 0ollN avu ideea de a(l ademeni e 7oN, cre$ndu(i o stare similar a ariiilor recedente. 7ev"ur casetele, !i%$ndu(i atenia asu ra momentelor trans!ormrii. L Dac observi, are o indis o"iie, i rotete ochii i are uin ameit, s use 0ollN, indic$nd ceea ce considera semni!icativ n !a"ele dedublrii. 2u se uit la mine,

cor ul are c i se micorea", iar ochii nu mai !ocali"ea". C$nd m rivete din nou, e 7oN. 5otul durea" doar c$teva secunde. L &i mai v"ut vreodat un ast!el de ca"* ntreb +ail. L 2u e ceva neobinuit. 3neori, rocesul a are i n cri"ele de e ile sie. L =a rimele dou trans!ormri, te uitai n alt arte. +e"i vreo legtur* L 5ot ce se oate. L /(a nt$m lat cumva n tim ce se discuta un subiect anume* L /e nt$m l adesea c$nd tratm teme se%uale. 3ltima oar vorbeam des re 7ebecca i des re se%. =(am ntrebat dac 7ebecca l(a atins vreodat i s(a enervat. JDe ce vrei s tii asta* m(a ntrebat el, iar eu i(am rs uns ceva des re sinceritate. &tunci l(am ntrebat i eu- J&i !cut dragoste cu 7ebecca*G, iar el s(a su rat !oarte tare, entru rima oar l vedeam at$t de !urios. 0(am uitat n agend i atunci a a rut 7oN. L Deci subiectul 7ebecca l st$rnete* L /au subiectul se%. /au teama c m(a ro ii rea mult de intimitatea lui. /au oate(i tre"esc amintiri secrete. L De ild* L 2u tiu, 0artin. &vem de(a !ace cu an%ietatea, cu !obia, cu edo!ilia, cu voNeurismul, cu nevro"a, com ortamentul disociativ, cu dedublarea, cu de"orientarea religioas i eventual se%ual. L ;are un omelnic al tuturor bolilor mintale din manual. L Cam aa ceva. 9i nc nu sunt sigur care(i boala lui ori combinaia de boli. L Care(a !ost rimul lucru e care i l(a s us 7oN* L 0i(a s us- J5e va mini, doctorioG. L /e are c de la(nce ut voia s se inter un ntre tine i /onnN... &dic &aron. Doamne, mi(e ngro"itor de greu cu toat gaca asta de JglumeiG. L Da, reiese cu siguran gelo"ia. L ;oate c &aron nutrete g$nduri ascunse entru tine, iar 7oN le une n a licare. L 2u(i deloc e%clus. L =ucrul sta m ngrijorea". L De ce* L 2u(mi lace s te tiu acolo singur. L Dar nu(mi va !ace nimic, s use ea, uimit de reacia lui. L Ce te !ace s !ii at$t de sigur* L 7oN e un ti dete t. 9tie c noi suntem unica lui ans de(a sc a de scaunul electric. 9i e urm, eu i !ac jocul, iar lucrul sta(i !oarte im ortant entru el. L Cre"i c 7oN va sta de vorb cu mine* L #l hotrte. ;rinci ala reocu are a lui +ail era e% licaia dat juriului des re vasta com le%itate a ca"ului, tiind c !r o nelegere elementar a modului n care !uncionea" mintea omeneasc, juriul ar !i re!u"at s admit !enomenul neobinuit numit tulburare a ersonalitii multi le, !enomen re re"ent$nd o boal veritabil. L / "icem c eti la bara martorilor, s use el. Cum ai e% lica toate acestea celor dois re"ece jurai* L =e(a s une c mintea e o creaie minunat, com us din trei com artimente, rimul re re"int ego(ul, care conine g$ndurile contiente, reaciile controlate, ca i tot ceea ce ne ermite s ne com ortm normal- de la rjitul oulor, $n la ledarea unui ca" n tribunal. &l doilea com artiment este numit su erego, la !el de contient, unde sunt stocate valorile noastre, idealurile, imaginaia, integritatea i morala, inter"ic$nd anumite acte, cum ar !i minciuna, i ede sindu(le e cele comise rin crearea sentimentului de vinovie. L Contiina, adic* L #%act. 'n s!$rit, e%ist al treilea com artiment, subcontientul. &ici sunt nregistrate instinctele noastre rimare, ca i dorinele re rimate. 5ot aici se nasc dou orniri !undamentale- agresivitatea, care in!luenea" marea arte a mani!estrilor, i libidoul, instinctul se%ual. L :ine, d(mi voie s(ncerc un e%em lu- lucre" la bcnie. 0 scol, merg la maga"in, mi !ac treaba. ;$n aici, mi(am !olosit ego(ul. 9tiu c n(am voie s iau banii

din sertarul casei, asta mi(o comand su erego(ul. 'ntre tim m chinuie libidoul, nutresc orniri se%uale entru !iica e!ului meu, iar su erego(ul mi o tete c subiectul e tabu. 'nce s m simt vinovat entru g$ndurile necurate, aa c mi le re( rim, trimi$ndu(le subcontientului. L Eoarte bine, s use 0ollN. L &tunci e% lic ce i s(a nt$m lat lui &aron. L =a cel mai sim lu nivel, mintea e ca i organismul, o main er!ect, care uneori se de!ectea". 'n minte, legtura dintre ego i subcontient e !oarte uternic. 'n momentul mbolnvirii, se ru e bariera dintre cele dou com artimente, iar instinctele re rimate din subcontient se revars n ego. 3neori subcontientul c$tig, iar g$ndurile n(!r$nate devin normale. C$nd se(nt$m l ast!el, mintea e tulburat, adic bolnav. #%ist mai mult de dou sute de boli mintale. Din multe uncte de vedere, sunt mai grave dec$t cele sihice, nu ot !i tratate cu ra"e 4, nici nu se ot o era. L Dar se ot vindeca* L 3neori. 'nt$i trebuie s a!lm de ce s(a ru t bariera. ;e urm ncercm s(o re!acem. L 3n rs uns cam eva"iv, nu cre"i* L :ine, atunci s s unem c se vindec rintr(o tera ie adecvat. ;roba l im resion lcut e +ail. 0ollN dduse dovad de calm, siguran de sine, conci"ie la e% unere. ;e scurt, o martor e cinste. 'n urmtoarele dou "ile etrecute la DaisNland, nu avansar n cercetri. &aron nu avu nimic m otriva re"enei lui +ail n decursul discuiilor, dar la celelalte atru ntrevederi, 7oN re!u" s se arate. +ail nu interveni n conversaie. /e mulumi s admire subtilitatea i abili(tatea cu care 0ollN conducea edinele. Discutar des re co ilria lui &aron, des re corelaia lui cu 0arN, des re 7ebecca, ns !r ca &aron s se lase atras n tratarea e% erienei se%uale avute cu ea. ;e e isco ul 7ushman l declar un bine!ctor, iar de moartea reverendului /hacHles era clar c nu tia nimic. Dar oate c aici 7oN minise, la !el cum minise &aron re!eritor la 7ebecca i 7ushman. /eara, n camera reinut de +ail la hotel, revedeau interviurile, c(ut$nd lmuriri. /ingurele teme e care 0ollN le evita erau ministranii i e%istena lui 7oN, simindu(le nc rea delicate. L +oi ti c$nd s le aduc n discuie, l linitise ea e +ail. &i ncredere n mine. /tudiar casetele, ieir la cin i discutar ndelung des re ca", evit$nd cu grij subiectul evoluiei instinctelor lor se%uale, ca i cum n(ar !i omenit des re aa ceva. 'n cea de a treia "i, +ail se art "$mbitor la micul dejun. L Cred c tiu cum s(l atrag e 7oN, anun el. L Cum* ntreb 0ollN, sce tic. L J:3C.1SDG, rs unse el bucuros. +ail detesta atmos!era de s ital. Ca s ajung n ari a de ma%im securitate, trebuia s strbat unul din saloane. 3nii acieni rtceau rin nc ere, vorbind singuri, alii "ceau ncremenii, rivind n gol, ori se ghemuiau rin cotloane. 3neori se au"ea c$te un strigt de groa", ori de durere nchi uit. 0irosul de de"in!ectant mbiba ntregul stabiliment. 5otul era steril i alb, iar com ortamentul ersonalului !a de acieni era li sit de orice urm de com asiune ori cldur. +ail se ntrist la g$ndul c, dac ar reui s c$tige ca"ul t$nrului /tam ler, acesta ar !i condamnat s(i etreac aici restul vieii. ;rin contrast, ari a de ma%im securitate era a roa e rimitoare. Conducte s eciale !iltrau n camere o arom lcut i linititoare care ndulcea ambiana. &aron rea distrat i indi!erent. /e ls e at, murmur$nd un J:un dimineaaG abia desluit. L /(a nt$m lat ceva* ntreb 0ollN. L Doctorii ia, rs unse el. 2u(i interese" de(adevratelea. 'mi un aceleai ntrebri, iar i iar. 'mi dau teste stu ide. Dac vrei s tii, sunt de(a dre tul lictisitori. 3neori mi vine s le joc o !ars, s vd ce !ac. L 2u te(au ntrebat des re CriHside i des re rini* L 2u(s ca dumneavoastr, donoar 0ollN. 2u le as.

L ?i(a sc at vreodat tim ul c$nd ai discutat cu ei* L 2u, cel uin nu cred s(mi !i sc at. L 5e(au ntrebat des re educaia rimit, des re crile e care le(ai citit* L =a nce ut, da. L Care e citatul tu re!erat, &aron* L ;i, nu tiu. &m o mulime. +i l(am s us e cel al lui #merson. C$t des re 5homas Pe!!erson, !iecare cuv$nt e care l(a scris merit inut minte. L Dar 2athaniel MaIthorne* L Da, doamn, mi lace mult. L &i vreun citat re!erat* L 2u tiu s v s un n cli a asta. L D(mi voie s(nce unul, s vd dac(l oi s une $n la ca t. +rei s ncercm* L Dac dorii. L J2ici un om nu oate urta rea mult vreme...G .a s vedem, 7oN, oi s(l s ui $n la ca t* 5recur c$teva secunde. & oi, &aron se ridic i chi ul lui 7oN l rivi cu ochi s!idtori, cu dinii de"golii ntr(un r$njet. L Detea t mai eti, doctorio, o ti el. /au oate rietenul tu a desco erit. L &cesta e 0artin +ail, 7oN, !cu 0ollN re"entrile, ignor$nd remarca sarcastic. L 9tiu cine dracu e. Cre"i c am dormit n ultimele dou "ile* L 5e va a ra e tine i e &aron. L 7ahat. 2(o s m a ere e mine. @ s(mi un totul n c$rc, asta o s !ac. L 2u(i adevrat. 0i(ai s us c lnuiai totul m reun cu &aron. L J.deeaG i a arine ntotdeauna, "ise el cu voce amenintoare. Dumnealui se g$ndea c i(ar !ace !elul nemernicului luia, dar cine altul dec$t btr$nul 7oN i venea n ajutor* L Deci aa se etrec lucrurile* L Cum dracu i nchi uiai c se etrec* L 2u eram sigur. L ?i(am mai s us o dat c aa se nt$m l, el rimete ca!teala, eu ncase" durerea, el !uge, eu sca turma. :el!erul rm$ne curat ca lacrima, eu m murdresc entru el. L 9i ce vrei, de !a t, 7oN* ntreb +ail. L ;i, n(a vrea s !iu rjit, nu credei, domnule +ail* L Corect. Dac m ajui, oate c n(o s !ii rjit. L 9i cum resu unei c v(a utea ajuta* L +reau s a ari i s de ui mrturie la roces. L &haK o ti el. 9i vrei s recunosc totul, nu* L 2u. +reau s(i dovedesc juriului c suntei doi. 9i c am$ndoi avei nevoie de ajutor. L 2(am nevoie de ajutorul vostru m uit, i"bucni 7oN. +rei s s unei c(o s m bgai ntr(un a"il nenorocit, ca s sc ai de mine. Cunosc mecheria asta. L Ce mecherie* L 9ocuri electrice, bi n a ngheat, calmante care te doboar, rs unse el, ndre t$ndu(se s re colul ntunecat al camerei. Drace, am citit des re toate astea. #i bine, n(o s se nt$m le aa. L /(ar utea s ai dre tate, s use 0ollN. Dar s(ar utea s !acem n aa !el, nc$t s m ari i bucuriile cu el, nu doar su!erinele. L &iureli. L Dac ne(ajui, nu(i nici o aiureal, "ise +ail. 7oN nce u s(i !rece m$inileL &m im resia c m credei rost. L 'n nici un ca", l liniti 0ollN. 'i roti ochii i se ae" n genunchi, imit$nd o"iia indienilor. L 7ahatK 7ahatK 2u uitai c eu sunt la dete t, eu tiu toate dedesubturile. L 2u uitm. 9i tot tu eti cel care(a trimis mesajul.

L 0esajul* o ti el ngust$nd ochii i ls$ndu(i ca ul e(o arte. L 0esajul din >Scrisoarea purpurie?# De asta ai ieit, nu(i aa* L J2ici un om nu oate urta rea mult vreme dou !ee, una entru el, alta entru ceilali, !r a(i ierde $n la urm identitateaG, cit el, cu un aer savant. Care dintre voi ai desco erit* L 5om >oodman, s use 0ollN. L 6la care a btut(o la ca e 7ebecca* L 2(a btut(o deloc la ca , e% lic +ail. #a singur i(a ovestit. /(a g$ndit c in!ormaiile astea te vor ajuta. 7oN se ridic, se ntoarse ncet s re at, unde se o ri, muc$ndu(i bu"a in!erioar. 9uier ca un ar e i, in$ndu(i umnii str$ni unul este cellalt, i rsuci n sensuri o use. L /ucete(i g$tul uiului de gin i las oasele, o ti el misterios. L Ce vrei s s ui* L #ti rea detea t ca s(i e% lic. L Cred c ne(am neles. +rei ca lumea s a!le ce monstru era e isco ul. De aceea ai ales citatul, de aceea l(ai emasculat. &i vrut s atragi atenia asu ra crimei lui, tiind c &aron n(ar avea curajul s(o !ac. L Cam aa ceva. &r re!era s ard n iad dec$t s recunoasc. =a !el ca ceilali doi. L 5e re!eri la :illN i le ;eter* L =a cine dracu s m re!er* =a 0arN i la /am* Cu ei a !ost altceva. Cre"i c are idee des re chestia aia* 5$m itul nici acum nu tie unde(a !ost i cu ce s(a ocu at n "iua aia. Dar m(a us e mine s(i omor !ratele i !osta gagic. 0ollN ncerc s g$ndeasc cu un as naintea lui, intuindu(l. -ar6 i Sam, Fill6 i Peter# Doamne, c'i oameni a ucis1 L 2u cred, re lic ea. /unt convins c tu ai us totul la cale n aa !el, nc$t s ar un accident. L Eii sigur de asta. &m citit ntr(un "iar. #ra un articol des re cum s rocede"i dac rm$i cu maina m otmolit n " ad. /crie c trebuie s deschi"i geamurile, ca s nu te into%ici cu mono%id de carbon. C$nd /onnN mi(a artat articolul, am tiut ce vrea. &veau obiceiul s se urce la /acHettRs 7idge i s se regule"e $n nu mai uteau. Du aia, /am i se luda lui /onnN, tiind c(l !ace s su!ere. &a c era normal ca e /onnN s(l a uce g$ndurile negre. L Cu rivire la 0arN i la /am* L #vident. L 2u te(ai temut c te vor rinde* L &sta(i bunK 'i ddu ca ul e s ate, nchi"$nd leoa ele. 'nce u s res ire din greu, iar "$mbetul i deveni lasciv. ;uteai s(arunci i cu a este ei, tot nu i(ar !i dat seama. #rau ca doi c$ini mb$rligai. &m !ost acolo de vreo dou ori, ne(am ascuns n dure i i(am urmrit. 2u uteam vedea mare lucru, geamurile erau ngheate, dar /am le cobora uin, aa c i uteam au"i cum g$!$ie i grohie ca orcii... &i !i !ost m$ndr de mine, doctorio. 0i(a ieit la !i% mecheria. &m ornit(o chiar la r$n". 0(am strecurat n sala de o eraie a lui QosIalsHi, de unde am ter elit nite rosoa e. ;e urm am luat i canistra de ben"in de la tractorul lui Miram 0elvin. 9tiam c(n noa tea aia orumbeii or s se smotoceasc iari. 2e(a trebuit cam o or s(ajungem acolo. ;( m$ntul era ngheat, deci nu rm$neau urme. 2u s(au lsat ate tai. De cum i(a blocat /am !r$nele, au srit e bancheta din s ate. /e o ri, deschi"$nd ochii, n ncercarea de(a !ocali"a scena imaginar. +orbi mai rar, savur$nd !iecare cuv$nt. L <ece minute. 5im de "ece minute, interiorul mainii s(a um lut de cea. 0(am !uriat l$ng main i m(am uitat rin cr tura geamului. /e(ncl"iser de(a binelea. /am i ridicase blu"a, i(am v"ut $ele imense. 'i umbla cu m$na e sub !ust, iar ea o!ta i gemea... o bomb dac le(ar !i e% lodat sub nas, n(ar !i au"it(o. &m ndesat rosoa ele n deschi"tura geamului i(am ate tat. Du un tim , i(am au"it cum res irau greu. Ma, ha, !ceau risi de o%igen. Ce s ectacolK 5i a a nce ut s i e de lcere. 2umai c, du vreo jumtate de or, nu mai guia nimeni. &m tras re ede cu ochiul. 0arN era deasu ra. Dormeau dui am$ndoi, goi golui. &m deschis ncet ua,

rosoa ele mi(au c"ut din m$n, continu 7oN, ilustr$ndu(i relatarea rin gesturi. &m ridicat geamul, am nchis radioul, ca s nu consume bateria. Du ce(am nchis ua la loc, ne(am ae"at e(o buturug i(am ascultat "um"itul motorului. /am i etrecuse jumtate din via n Chevroletul la. 'ntr(un t$r"iu, mi s(a !cut !rig, aa c am turnat nite ben"in n re"ervor, ca s nu se o reasc motorul rea devreme, am cobor$t n vale, am sc at de rosoa e i ne(am dus acas. /ectura de /onnN a ieit la iveal abia c$nd eram deja n at. 2(a tiut absolut nimic $n a doua "i dimineaa, c$nd a venit eri!ul... & !ost !rumos, ncheie el, !i%$nd din nou unctul imaginar. :rusc, iei din starea de semitrans, uier$nd !uriosL 2umai c au scornit ovestea aia idioat, ca s nu a!le nimeni ce s(a nt$m lat de !a t. L &sta te(a su rat, nu(i aa* "ise 0ollN cu glas com timitor. L 5oat lumea ar !i trebuit s a!le. L &a c ai luat msuri ca e viitor s se tie. L Drace, aa e, doctorio. &i nimerit(o. L / une(mi, :illN i ;eter ar !i ovestit adevrul des re e isco * L :illN i ;eterK 7ahat. +ocea i deveni dis reuitoare. &r !i inut(o nainte, $n i(ar !i gsit btr$nul o gac nou, ceea ce s(ar !i nt$m lat cur$nd, entru c ceilali de iser v$rsta ros turilor. @ricum, avea regtit o alt !at. 2u, n(ar !i s us niciodat adevrul. :a mai ru- viermele de &le% de abia ate ta s(i ia locul lui /onnN. L 2ici &aron nu vrea s recunoasc, de aceea ai a rut tu* L 5e(ar !i dus de nas, doctorio. Cu rivire la e isco i la 7ebecca. 2(o s recunoasc n veci. L De ce* ntreb +ail. L ;entru c i lcea. 9tia c e ru, dar i lcea. 7u sau bine, i lcea al naibii. L C$nd !cea dragoste cu 7ebecca, ieeai i tu la iveal* L 2(aveam norocul sta. 'i lcea rea mult, aa c se descurca singur. De aia nu vrea s vorbeasc, rs unse el, schimb$nd imediat subiectul. 0aestrul n ale avocaturii va !i mereu alturi de noi* L 5e(ai simi mai bine dac 0artin ar leca* L / m simt mai bine* ;e atul sta nenorocit* 2u m deranjea" dac st aici. @ricum o s vad casetele, aa(i, maestrule* L 2umai dac eti de acord, rs unse +ail. Casetele re re"int in!ormaii con!ideniale. L Da* &tunci de ce te(ai uitat $n acum* L 0ollN a trebuit s m lmureasc n legtur cu tine. 5e su r !a tul c m(am uitat* L 2u. Ce contea"* 9i te(ai lmurit, maestrule* L / une(mi 0artin. /au 0artN. L 2u rea ai simul umorului. L :a da. / une(mi un banc i(o s r$d. L #ti n regul, 0artN, "ise 7oN "$mbind. 'mi laci. L / tii c am o nelmurire. L D(i drumulK L Ce s(a nt$m lat cu :illN i cu ;eter* L +d c vrei s sari este evenimentul rinci al. L 2u, dar cred c ne vei vorbi des re el c$nd o s !ii n dis o"iia necesar. L 2(am !cut nimic cu ei. .(am lsat acolo. 2u(i va gsi nimeni, o s tm$n, dou. L Cum aa* L =ocul e nchis. /e deschide abia la s!$ritul lui a rilie. Chiar i ngrijitorul a lecat... De !a t, tii ceva* 2u cred c v(nchi uii c eu am !cut(o. @ mil distan de restaurant, chiar e lac. Du ce(i gsii, s m(anunai. 0ai discutm atunci. L Cum ai ajuns acolo* ntreb +ail, grbit. L Cu !urgoneta bisericii. &vem voie s(o !olosim. #i, asta(i tot. 2oa te bun. 'nchise ochii, iar tru ul i se micor. @ cli mai t$r"iu, deschise larg ochii. 'i ironi n tavan i rmase ast!el un tim . & oi s useL Da, doamn. 7ecunosc citatul. 'mi lace tare mult. # din Scrisoarea purpurie#

L Eoarte bine, &aron.

DOU@E0C2 $2 $&P/0 =ocalitatea :urgess era situat la atru"eci i cinci de mile nord de ora. #ra o staiune de vacan destul de !recventat ntre lunile mai i noiembrie, rm$n$nd este iarn un sat linitit, ca oricare altul. Cele atru hoteluri i trei hanuri turistice nu se deschideau dec$t entru c$te o rece ie. Cu toate c se a!la n a ro iere de grania regiunii Qing, localitatea era inde endent din unct de vedere olitic i administrativ, !iind condus de trei consilieri munici ali i de un rimar "g$rcit. Comunitatea consta din dou mii cinci sute de locuitori, conservatori din unct de vedere olitic, b$r!itori rin natur i destul de nstrii, mulumit turitilor care !urni"au venituri su!iciente entru a ntreine o staiune ros er. Centrul olitic din :urgess era restaurantul =aHeside Diner, la o jumtate de mil distan de lac i a arinea rimarului Miram :rash. #ra deschis i n a!ara se"onului, a te "ile e s tm$n, ntre orele ase dimineaa i "ece seara. Consiliul munici al se ntrunea n !iecare miercuri, la ora "ece dimineaa, ntr(unul din se areuri. 7euniunile erau deschise, oricine era interesat utea lua arte la discuii. Cu oca"ia unei ast!el de ntruniri, munici alitatea hotr$se s(i v$nd Eundaiei 7ushman 7eedina Wingate entru a !i trans!ormat ntr(o tabr, n !olosul internilor de la /avior Mouse. &u !ost c$teva voci care s(au m otrivit Jinva"iei delincvenilor juvenili i a drogailorG, dar o scrisoare din artea arhie isco ului 7ushman i asigurase e localnici c nu se vor crea robleme. 'ntr(adevr, nu e%istase nici un incident care s erturbe viaa comunitii. &st!el, 7eedina Wingate devenise 5abra Wingate. 2aomi Chance se interes tim de trei "ile la &sociaia Motelier &merican, la agenii de voiaj i la !elurite alte surse, $n s(i aminteasc de Wingate. De la Camera de Comer i se con!irmase e%istena restaurantului n a ro ierea oraului i !a tul c 5abra Wingate se a!la Jdu restaurant, la drea ta, e malul laculuiG, indiciu ce se o( trivea cu descrierea lui 7oN- Jla o mil de restaurant, chiar e lacG. Dac :illN i ;eter urmau s !ie gsii vreodat, de(acolo trebuiau ornite cercetrile. +ail i >oodman ajunser n :urgess ndat du lsarea serii i se o rir la restaurant. :rash, un brbat scund, rubicond, cam de ai"eci de ani, i servi cu c$te o ca!ea. L 'n trecere* ntreb el amabil. L Cum ai ghicit* rs unse >oodman. L /unt rimar aici de o ts re"ece ani. Eiul meu e e!ul oliiei. Cunosc !iecare su!let din ae"area asta, !iule. 9i cum hotelurile sunt nchise, iar motelul e aglomerat, nseamn c ori suntei n vi"it, ori n trecere. L @ logic er!ect, s use +ail "$mbind. L 'ncotro v ndre tai* L De !a t, ne ntoarcem n ora. &m vi"itat deja locul care ne interesa. L &ha. Dorii s luai masa* L 2u. 2e bem doar ca!eaua i lecm. L Cum se !ace c nu circulai e autostrada naional* L ;rea mult circulaie la ora asta. 2u(mi lace s merg ca melcul, bar(n bar cu alte maini. L &i dre tate. L De !a t, veneam deseori aici, n co ilrie, mini >oodman. Eamilia mea trgea la o reedin de l$ng lac. 'i "icea 7eedina Winston, sau Winthro ... L Wingate se numete. # e drumul sta, mai de arte. L &a e, Wingate. 5ata obinuia s v$ne"e n "ona aia. #u eram uti e(atunci. L 0da. &sta se(nt$m la acum vreo dou"eci de ani. De mult nu mai sunt uri ori c rioare e(aici. De, reul rogresului. L 9i totui, cam e unde era reedina* ?in minte doar c era o cas mare, l$ng lac. L 'ntr(adevr. # cam la o mil distan de(aici. 0ai ncolo sunt nite indicatoare

care(i arat unde trebuie s coteti. &cum e nchis. .ar :ennN Mo!stader, administrato( rul, e la escuit n Elorida. 2u se ntoarce $n s tm$na viitoare. L # chiar aa de mare ori m(a trdat memoria* L @ho, s(a e%tins. &re trei"eci de aturi i un salon c$t un stadion. Catolicii care(au reluat(o au aranjat i demisolul- au !cut o sal de jocuri, o alta entru televi"or. Cam !erche entru o gac de golani !r c t$i, dac v interesea" rerea mea. L ;oate data viitoare c$nd vin, trag o !ug $n acolo. L +enii la var i etrecei c$tva tim la noi, "ise :rash cu un "$mbet. 2e dm n v$nt du banii dumneavoastr. L 0i se are corect. 9oseaua cu dou ben"i, mrginit de ini dei, era at$t de ntunecat, nc$t lumina !arurilor nu r"bea. De n(ar !i !ost lun lin, n(ar !i observat drumul s re Wingate. Du dou ietre indicatoare, se a!la o lac de alam, e care sta scris5&:67& W.2>&5# E@2D&56 '2 1911 D# E32D&?.& 73/M0&2 Drumul neas!altat i conduse rin dure jumtate de mil, $n v"ur cldirea ntunecat de dou etaje, ncadrat de re!le%ia lunii n a a lacului. L =a naibaK e%clam >oodman. 2(au lsat nici mcar o lumin de control. ;arcar n !aa intrrii, msur$nd "ona cu lumina lanternelor. ;rimul etaj era m rejmuit de un balcon lat din lemn, la care se ajungea e o scar. Dedesubt erau !erestre nguste, care ddeau n demisol. @ serie de ui !rance"e orientate s re lac ermiteau accesul din balcon n interior. / rijinindu(i lanternele de rama unui geam, rivir nuntru. 7a"ele lanternelor de"vluir o nc ere imens, cu un cmin ntr(unul din ca ete. L Doamne, ai utea arde un in ntreg n cminul sta, se minun >oodman. L 9i ar ncl"i robabil jumtate din ora, i inu +ail isonul. Mai s trecem la treab. #u veri!ic toate geamurile i uile de aici, de la etaj, tu veri!ic(le e cele de la demisol. L =a nevoie, am utea chiar s arge un geam. 0 ntreb c$t am lua entru e!racie. L Dac a trecut cumva 7oN e aici, am lua cam dou"eci de ani. >oodman ocoli cldirea. 7a"a lanternei lumina o !ereastr ntre(deschis. ;entru o cli , l strbtu un !ior. >sise rimul indiciu care con!irma ovestea lui 7oN. L 0artNK strig el. Cred c am desco erit ceva. 'nclecar erva"ul i srir nuntru. /e a!lau ntr(o camer s aioas, mobilat cu mese de mod veche. ;e un ra!t erau ae"ate dou televi"oare mari. 3n cmin des rea camera de sala de jocuri. 'n a!ar de cenua din cmin, nu era nici un semn. L # mai !rig aici dec$t a!ar, s use >oodman urmrind "gribulit aburii care(i ieeau din gur n tim ce vorbea. L # v$ntul rece dins re lac, "ise +ail. ;recis sunt sub "ero grade. >oodman trunse n sala cu televi"or, des rit de cea de jocuri rintr(o arcad. Deodat, ceva moale i trecu este icioare. L Drcia draculuiK url el re"em$ndu(se ns im$ntat de erete. 3n raton mare !ugi e l$ng +ail, s re scrile de la etaj. >oodman o!t. Ce bine(mi are c nu sunt oliist. =a urma urmei, de ce n(am lsa oliia s se ocu e de treaba asta* L 9i dac(i o alarm !als* rs unse +ail. Cum am e% lica* >oodman intr n sala de jocuri. &vu o nou sur ri". / eriai de lumin, obolanii se n ustir chiind de du o cana ea, cut$nd cotloane ntunecoase. L DoamneK =ocul sta e o adevrat grdin "oologicK strig >oodman. +ail nu rs unse imediat. 'ncremenit, rivea "ona luminat de lantern. De du cana ea ieea o m$n cu degetele ncovoiate, ca i c$nd ar !i ncercat s rind aerul. Carnea era de un albastru ntunecat, s re negru. /e a ro ie de cana ea i v"u braul ietri!icat, a oi torsul gol i ceea ce rmsese din !a. Dou ad$ncituri artau unde !useser odat ochii, obrajii, bu"ele i ma%ilarele erau s!$iate de rdtorii nocturni,

gura cscat s ase un tunel n !osta !igur. >$tul era s intecat dintr(o arte n alta. +ail trecu lanterna este tru ul cio $rit, este lacul de s$nge nnegrit, n care "cea, $n la organele genitale mcelrite. Cadavrul de alturi era o co ie a rimului, de dimensiuni mai reduse. +ail avu un s asm de vom, simi n g$t ca!eaua but cu uin tim n urm i trebui s nghit de c$teva ori, entru a se calma. L 5ommN, strig el, rguit. L Da* i rs unse acesta din cellalt col al camerei. L 2aomi a avut dre tate. 6sta e locul e care(l cutm. =a ora nou, &bel /tenner intra n restaurant. #ra nsoit de =ou 5urner, care se ae" la bar, l$ng u. /tenner se ndre t s re se areul n care 5ommN i 0artin luau masa. L Ce(i cu =ou, cine l(a su rat* ntreb +ail. L &i s us c vrei o discuie ntre atru ochi, i rs unse /tenner rivindu(l e >oodman. L ;ur i sim lu n(am vrut s te(ari aici cu >arda 2aional du tine, re lic +ail !c$ndu(i semn lui 5urner. /ergentul li se altur. L + recomand ca!eaua, "ise >oodman. # !cut anul sta, cu siguran. L 2(am tim de ca!ea. L /(ar utea s ai nevoie. L Ce caut aici, +ail* 2u m a!lu n "ona mea de aciune. L #ti nc n regiune. L =ucre" entru ora. L #i, oate vei !i scu"at, rs unse +ail laconic, a rin"$ndu(i o igar. L Ce(ar !i s trecem la subiect* ro use /tenner ne at. ;e !irm scrie c localul se(nchide este o or. 9i te rog, nu !uma, tii c m doare ca ul. L 'n cur$nd o s ai adevrate dureri de ca , re lic +ail strivind igara n scrumier. /tenner se re"em de s tarul scaunului i(l msur ironic. 'i scoase ochelarii i nce u s i(i tearg cu un ervet. L 'n regul, se ddu el btut. 5e ascult. L Dac nu m(nel, caui doi ministrani de(ai lui 7ushman- :illN Pordan i ;eter nu tiu cum. L 9i de ce i(a cuta, m rog* L Con!orm agendei e isco ului, aveau nt$lnire cu el n seara crimei. #ra i &aron acolo, deci n(avea cum s(i sca e un element aa im ortant, &bel. L ;eter se numete MolloIaN, reci" 5urner. # din Qansas CitN. L 0ulumesc. L .(am erche"iionat camera, la /avior Mouse, continu /tenner. .(am gsit un !el de jurnal n dula . De(acolo reiese c rinii lui ado tivi erau total indi!ereni cu rivire la soarta lui. L ;cat, o!t +ail. L &i au"it cumva de(un uti &le%* L ;oate, cine tie* rs unse +ail. L Ce !acem aici* 2e jucm de(a ghicitoarea* ri ost /tenner agasat. L &le% a(ntins(o, lmuri +ail. ;robabil, la ora asta, caut erle n &lasHa. L Dar !ata* L Eata a ieit din circuit. @ricum, nu tie nimic des re uciderea lui 7ushman. L De unde tii* L 0(a vi"itat. 'ns nu mi(a s us unde(o ot gsi. L &r utea !i un martor im ortant. L 9i ce trebuie s !ac* /(o areste"* L <iceai ceva des re Pordan i MollaIaN, interveni 5urner. L + utem arta unde sunt, rs unse +ail. Dar cu o condiie- versiunea o!icial s !ie c am a!lat des re ei rintr(un tele!on anonim. L .(ai v"ut* +ail a rob.

L &i stat de vorb cu ei* L 2u. L +rei cumva s ne ro unei un t$rg* ntreb /tenner sus icios. L 2u. 2e(am !cut doar datoria civic. L 2u m(ndoiesc, e%clam 5urner. L #(n regul, =ou, l liniti /tenner, adres$ndu(i(se a oi lui +ail. /(neleg c nu avei nici o retenie* L ?i(am mai s us- am rimit un tele!on anonim n urma cruia am vrut s veri!icm in!ormaia, nainte de(a v anuna. &sta(i unica retenie. L &m neles. 3nde sunt* L 2u de arte de(aici. 3rmai(ne, s use +ail ltind consumaia. =uther :rash, e!ul oliiei, era o ersoan jovial i sritoare. ;uin mal nalt dec$t tatl su, avea o statur masiv. ;urta o barb neagr, rul rvit, iar ochii aveau o e% resie bl$nd. 2u avu nici o obi(ecie ca /tenner s reia investigaiile. L Drace, cele mai grave ca"uri de violen se etrec aici c$nd joac utii !otbal, e% lic el, o!erindu(se s cede"e doi oliiti entru a i"ola "ona crimei i a o "i. MarveN Wooside i :ill Danielson sosir n jurul orei uns re"ece, a uc$ndu(se imediat de treab. +ail i >oodman rmaser deo arte, urmrind cercetrile. =a mie"ul no ii, Danielson terminase e%aminarea celor dou cadavre, !iind regtit s le trimit la morg. L Ce orcrie, constat el, ridic$ndu(se n s!$rit n icioare. L De c$t vreme cre"i c sunt aici* l ntreb /tenner. L Din cau"a geamului deschis, locul sta e un congelator. & avut loc o descom unere lent, tim n care i(au ros animalele. &a c e !oarte greu de stabilit. ;ot !i dou s tm$ni, ca i dou luni. / er s a!lu mai multe la laborator. ;$n atunci, nu risc nici o estimare. L Cre"i c au !ost mai muli agresori* L 2u sunt sigur, dar a nclina s cred c nu. Du rerea mea, cel nalt a !ost omor$t rimul, e locul n care a c"ut. Cel scund a !ost atacat acolo i t$r$t l$ng rimul. Cam asta indic etele de e odea. Cel nalt e Pordan, iar cel scund, MolloIaN, adug 5urner. & oi, Danielson continuL + ot s une ns cu siguran c ! taul este ori asasinul lui 7ushman, ori un imitator er!ect- aceleai !eluri de rni, organele genitale am utate i ndesate n gur, numere scrise cu s$nge e cea!. /unt sigur i de !a tul c ambii erau mbrcai n momentul atacului. &m gsit !ibre de esturi n jurul rnilor. Du ce studie cu atenie !ereastra deschis, Woodside continuL 2(au intrat e !ereastr. &u !orat ua din s ate de la rimul etaj. L &tunci de ce(au deschis geamul* ntreb /tenner. L 2u sunt sigur. Dar bnuiesc c geamul a !ost deschis entru a stra tem eratura camerei c$t mai sc"ut. L Ce interes avea ucigaul* L Dete t biat, interveni Danielson. 'n !elul sta nu se oate stabili cu e%actitate c$nd anume a !ost comis crima. /tenner se ntoarse s re +ailL &adar, nu tii cine v(a divulgat in!ormaia* L 9tii cum e cu tele!oanele astea anonimei 9i, de !a t, dac te g$ndeti la ceea ce g$ndesc eu c te g$ndeti, oricum nu i(a utea s une. & utea duna clientului meu. L Cu siguran, rs unse /tenner.

DOU@E0C2 $2 OP/ ;e biroul lui 2aomi Chance se(ntindea o coal imens de h$rtie liniat, e care ea centrali"a toate datele culese n ultimele "ece "ile. De obicei, lucrul acesta cdea n

sarcina lui +ail, dar de ast dat 2aomi tia e%act cum s rocede"e. Desenase o schem !ormat din dre tunghiuri ce conineau diverse in!ormaii, coroborate ntre ele rin linii. @dat com letat matricea, 2aomi i admir munca, uimit de e!iciena unui ast!el de rocedeu. /im lu, clar i inteligent, dar nu de(ajuns. 'ntorc$ndu(se de la micul dejun, +ail i >oodman o gsir retu$nd schema. L 3nde naiba ai !ost n ultimele "ile* o ntreb +ail. #ram gata s te caut la J;ersoane dis ruteG. 9i ce(i cu ceara!ul sta e birou* L Cred c sunt e cale s te !ac un om !ericit, rs unse ea. L 'nt$i de toate, ascultai mesajul trimis nou de 7oN, rin amabilitatea de!unctului ;eter, i ntreru se >oodman. JDe n(ar !i !ost e lume reotul, nici ctosul n(ar !i !ost.G L # din 5homas Pe!!erson, re lic rom t 2aomi. L :ravo, 2aomi. / vedem dac recunoti i al doilea mesaj, lsat e cea!a lui Pordan- J0are este durerea s ve"i cum un om e%ce ional i admirat se abate din calea lui, distrug$ndu(se.G L 3or, "ise 2aomi. Din 2iet"sche- Dincolo de bine i ru# L #ti un geniu. L ;e cei doi i(a omor$t naintea e isco ului, conchise +ail. &m$ndou citatele se re!er la e isco , nu la ministrani. + dai seama, lsa indicii nc nainte de a(l ucide e e isco . L 9i asta se cheam remeditare, reci" >oodman cu voce grav. L /au nebunie* re lic +ail. L ;oate c /tenner i +enable nu vor nelege c e vorba des re citate, "ise 2aomi. L 2(a bga m$na n !oc, rs unse >oodman. L 5rebuie s ornim de la remisa c ei tiu tot ceea ce tim noi, reci" +ail. 'n !elul sta, nu vom risca s greim. L 2u(i e%clus ca ei s tie mai mult ca noi. Dac noi am omis ceva. L 0da. =(am omis cu siguran e 7oN, mult vreme. Cu toate astea, e vorba de strategie- +enable nu oate demonstra remeditarea, !r a dovedi c &aron i(a ucis nt$i e Pordan i e ;eter, iar asta n(o va !ace. L De ce* L # rea detea t. # mult mai uor s dovedeti o singur crim dec$t trei. @r, nu(i oate ermite s com lice un ca" !ormal, aventur$ndu(se nalte dou. L 'n lus, din c$te am au"it, Danielson nu oate reci"a data uciderii ministranilor, i e% lic >oodman lui 2aomi. ;oate doar a ro%ima c s(a etrecut cu o s tm$n nainte de moartea e isco ului. L #vident, e rea detea t s mute din momeal. &m ate ta s !ac legtura dintre cele trei crime, a oi l(am rinde e Danielson la co(titur. Con!orm cercetrilor lui, ansele sunt trei la unu ca Pordan i MolloIaN s !i !ost omor$i du e isco , n tim ce &aron era arestat. L 9i atunci adio, doamn rocurorK ) e%clam +ail. Puriul s(ar uita chior$ la toate trei ca"urile, dar n(avem noi norocul sta. 2u va cdea n ca can. L De aceea l(ai in!ormat e /tenner des re cele dou crime* ntreb >oodman. L 0erita s ncerc. De !a t, nu rea aveam de ales. #i, ce veti ne(aduci, 2aomi* L Eundaia >udheim, s use ea misterioas. L Ce mai e i asta* L # una din cele dou"eci i dou de !undaii, comitete i com anii din vasta Eundaie 7ushman. =e(am str$ns toate ntr(o schem, ca s v utei !ace o idee, i nce u 2aomi e% unerea, urmrind desenul cu degetul. # o iramid, av$nd n v$r! Eundaia >udheim, casierul tuturor celorlalte. 5oate cheltuielile lor le ltete >udheim. #%ist trei com anii de construcii a cror activitate cu rinde de la ridicarea de noi cldiri, $n la "ugrveli. &lte dou !irme de automobile i ntrein singure vehiculele, in$nd n acelai tim evidena contabil entru ntregul angrenaj. 0ai e i Clinica :erenstein, Js italulG lor o!icial. /unt cu totul dous re"ece com anii, care(i trimit notele de lat ctre >udheim, note e care nu le veri!ic nimeni din micile !undaii. De ce* ;entru c toi directorii lor sunt administratori ai Eundaiei >udheim. Dac, de ild, la /avior Mouse se !ac re araii n valoare de dou"eci de mii de dolari, s "icem,

!undaia le trimite un cec. &cum, !ii ateni- !iecare din aceste !irme a avansat contribuia ma%im legal entru anumii candidai olitici. L ;$n aici, totul e legal, s use +ail. /uma ma%im este de dou"eci i cinci de mii de dolari e candidat. L Da, numai c, !iind !olosite toate cele dous re"ece com anii, suma alocat n total entru !iecare dintre cei o t candidai de ete de dous re"ece ori limita ma%im legal, ceea ce re re"int a roa e "ece la sut din cele a te milioane antrenate anual n contribuii ilegale la cam aniile olitice. 'n lus, c$nd sunt ra ortate veniturile, contribuiile sunt retrase de la lata im o"itelor. 9i mai e ceva- atru dintre destinatari sunt membri ai consiliului de administraie care a rob aceste li, inclusiv domnul rocuror e! PacH TanceN i ...amicul nostru, judele MarrN /hoat. +ail !luier uor rintre dini. L Dac se s arge buba, adio Curte /u rem entru MarrN(Clul, constat el. L @ treab !oarte bine us la unct, i s use i >oodman rerea. /(a creat un imens !ond ilegal i nimeni nu oate su!la o vorb, entru c toat lumea e vinovat. L .ar majoritatea celor din consiliul de administraie sunt n acelai tim mai(marii oraului. L Cam mult lume trebuie inut sub tcere, constat >oodman. L ;oate ca doar cei atru cunosc toat a!acerea, "ise +ail. ;oliticienii i nchi uie robabil c aceste contribuii rovin de la diverse cor oraii. L Dar directorii cor oraiilor sunt recis la curent cu aceste contribuii, "ise 2aomi. L 9i ce le as, rs unse +ail, n(au nici o btaie de ca cu !elul cum le merge treaba, iar e deasu ra !igurea" e statele de lat ale !undaiei. &a c, dac i iei la ntrebri, i vor s une c aa se !ac a!acerile n "ilele noastre. L 9i e de alt arte, dac n s atele ntregii mainaii sttea e isco ul, cine(i unea la ndoial legalitatea* l com let 2aomi. L Cum i aleg candidaii* se interes >oodman. L 2(ai dec$t s veri!ici, l lmuri 2aomi. &m adunat aici articole din tim ul cam aniilor. 'n toate se susine inter"icerea avorturilor, cen"ura, edea sa ca ital, adic o olitic de e%trem drea t. L #%act e gustul e isco ului, murmur >oodman. L &adar, cine joac du regulile jocului ncasea" otul, "ise +ail, cercet$nd tieturile din "iare. .ar jocul l !cea e isco ul. &cum neleg de ce se teme /haughnesseN. C$nd m(a invitat alaltieri la mas, n(am neles la ce se re!erea. >oodman i"bucni n r$s. L Doamne, dac i nchi uie c asta(i o roblem grav, m(ntreb ce(ar "ice de ovestea cu ministranii, e%clam el. L 2(ar mai "ice nimic, i rs unse 2aomi. &r !ace in!arct. L :ine, dar cum utem !olosi aa ceva n roces* L 2u(i ! griji, 5ommN, "ise +ail, rs!oind n continuare articolele. ;recis vom avea oca"ia. 2aomi, eti o comoar. L 0ulumesc, 'm rate, se nclin ea. +ila elegant cu vedere s re lac n care locuia Pane +enable !usese re"entat n cunoscuta revist de s ecialitate &rchitectural Di+est# Co il unic la rini, Pane v$nduse conacul !amiliei la moartea mamei sale, tatl deced$nd nc e c$nd Pane terminase !acultatea de dre t. &st!el, casa ultramodern i original e care i(o construise era n interior un !el de sanctuar cu mobilele vechi i obiectele de art ce a( arinuser cminului rintesc. 3nica e%ce ie era biroul ei, o camera luminoas i modern, contrast$nd cu atmos!era ntunecat i nostalgic din restul casei. &ici i invitase e membrii cheie ai echi ei ) Danielson, /tenner, Charlie /hacHle!ord i Woodside ) la un r$n" restr$ns. ;entru oca"ie, Pane urta un costum negru, sobru, este o blu" de dantel cu guler nalt, e% rim$nd ast!el ro!esionalismul i, n acelai tim , !eminitatea. Cum $n la roces mai erau doar uns re"ece "ile, luase hotr$rea de a restr$nge cercul colaboratorilor, organi"$nd nt$lnirile de lucru de arte de " ceala i eventuala

indiscreie din biroul rocuraturii i limit$nd discuiile la !a te, ls$nd strategia deo arte. ;e masa de sticl !umurie lsase doar trei teancuri de documente, la un ca t, !ar!uriile i latourile ae"$ndu(le la cellalt ca t. Ca de obicei, intr direct n subiect. L Care e conclu"ia !inal n legtur cu Pordan i MolloIaN* l ntreb ea e Woodside. L &celai criminal ca n ca"ul 7ushman. &celai !el de rni, reali"ate cu aceeai de%teritate. &celai rocedeu n ceea ce rivete numerele de e cea! i emascularea. Pordan a !ost rima victim. Cred c MolloIaN a !ost ucis c$nd i(a v"ut cadavrul, criminalul l(a atacat e la s ate, tindu(i g$tul, a oi l(a t$r$t l$ng Pordan. &sta reiese din urmele lsate de clc$iele lui MolloIaN. 'n locul e care a !ost agresat am gsit buci de lemn. ;robabil, MolloIaN a !ost trimis s adune lemne entru !ocul din cmin. 7mas cu Pordan, criminalul l(a omor$t. C$nd a intrat MolloIaN, cu braele ncrcate cu lemne, a !ost lovit din s ate. & oi, criminalul i(a de"brcat e cei doi, i(a desv$rit o era, am ut$ndu(le organele genitale i scriindu(le mesaje e cea!, du care le(a ars hainele n cmin. L C$nd, :ill* ntreb Pane scurt. Danielson scutur din ca . L Cadavrele au !ost roase de animale, iar camera era ca un !rigider. #!ectiv, nu oi stabili data recis. L Dar oi a!irma cu certitudine c au !ost omor$i naintea lui 7ushman* L 2u. /(ar !i utut nt$m la oric$nd n decurs de trei s tm$ni, nce $nd din cea anterioar uciderii lui 7ushman. 'mi are ru. 9tiu c ai dori s oi aduga cele dou crime la ca"ul 7ushman... L 'n nici un ca"K l ntreru se ea. /tam ler e judecat entru uciderea lui 7ushman. Dac de data asta legm celelalte dou crime i ratm s dovedim vreuna, ratm tot. &r !i ns util s inem cele dou ca"uri n bu"unar, entru orice eventualitate. L :ine, dar avem cea mai bogat colecie de robe materiale e care am v"ut(o vreodat, interveni Woodside. &vem tot ce ne trebuie, n a!ar de un martor ocular. L 9i de un mobil, com let /hacHle!ord. L 2u !i at$t de sigur, i rs unse +enable. &vem trei sihiatri care vor garanta c /tam ler e sntos. 0obilul* # isco ul l(a dat a!ar de la /avior Mouse, entru c se ncurcase cu =inda. & !ost nevoit s se mute n Caverne. ;e deasu ra, =inda l(a rsit n aceste condiii, n(ar mai !i utut continua cursurile rin cores onden. De aici utem construi un robatoriu !oarte uternic, e% lic$nd c s(a simit trdat de bunul e isco , situaie n care a remeditat i a comis crima. Charlie, tiu c ceva nu(i convine aici, i se adres ea lui /hacHle!ord. L 0i(e team c +ail ne va nghii cu mobil cu tot, n rimul r$nd entru c e ba"at e "vonuri i su o"iii. L 5rebuie s gsim un mobil solid, l a rob ea. &lt!el, ne anihilea". 9i totui, nu uita c avem trei sihiatri care vor arta c sub o ast!el de tensiune, reacia e !oarte lau"ibil. L 9tiu, dar cu toate astea, e a chioar. L &tunci rocur tu votca. L Din cate, n(o ot !ace. L 2u uita c avem trei sihiatri, "ise ea, iar unul dintre ei e o !emeie, care se oate msura cu doctoria lor. 5oi trei vor de une mrturie c, sub un asemenea stres, se oate motiva o asemenea reacie. ;$n una(alta, asta e singura noastr alternativ. L Dar cum e cu strile alea de re!ugiu* ntreb /tenner. L 5oi trei doctorii susin c n(a intrat niciodat ntr(o ast!el de stare n tim ul discuiilor avute cu ei. 2ici chiar n cele mai tensionate momente e care i le(au rovocat. L &sta ce nseamn* L 'nseamn c nu i(au gsit un asemenea diagnostic. &ltceva, WoodN* L Din sertarul cu cuite am relevat !ibre de material din mnuile gsite n bu"unarul jachetei lui /tam ler. L 'n s!$rit o veste bun, rsu!l uurat +enable. Deci utem dovedi c a intrat i n buctrie. L @ri c s(a dus n buctrie de unde a rocurat cuitul, com let Woodside.

L 'n ambele ca"uri, i nruim lui +ail teoria cu Jucigaul misteriosG, interveni /tenner. L / s erm c e asta se ba"ea", i rs unse ea. L .ar dac mai omenim i de cei doi... 'nce u Woodside. L =as(o balt, l o ri ea autoritar. Continu investigaiile !r s(i legi e Pordan i MolloIaN de ca"ul 7ushman. Dac nu utem dovedi c au !ost omor$i naintea lui 7ushman, nu riscm. Cel mai sigur mod de(a ierde un roces clar de crim este s(l com lici. L &i v"ut articolul lui Connerman* o ntreb Danielson. L =(am v"ut. De ce* L & cules nite in!ormaii de la oliticienii din :urgess, e ba"a lor, a construit nite s eculaii cum c Pordan i MolloIaN au !ost omor$i de ucigaul lui 7ushman, robabil du moartea e isco ului, c$nd /tam ler era deja reinut. L 9i ce dac* 2u Connerman ledea" n rocesul sta, ci eu. 2u voi acce ta n juriu ersoane care citesc asemenea orcrii. Cele dou crime nu au legtur cu rocesul, dre t care nu vor !i menionate. Clar* 'n urmtoarea or de"btur mrturisirile, lista de martori i robele materiale. C$nd edina lu s!$rit, +enable l rug e /tenner s rmn c$teva minute. 'n tim ce chelnerul str$ngea masa, +enable se ae" e un !otoliu, rivindu(l e /tenner rmas e scaunul su, ea n i rotocolar. /e regti s(i a rind igara, dar renun, amintin( du(i de !obia oas etelui ei. L +e"i teancul sta de dosare* nce u ea discuia. &ici sunt transcrierile a "ece din cele mai tari ca"uri c$tigate de +ail. =e(am studiat e toate, cut$ndu(i unctul slab. L 9i l(ai gsit* L Cred c da. 9tii, +ail nu vrea doar s c$tige, vrea victoria total. 'n acest sens, distruge martorii, risc s(i atrag !uria judectorului, joac teatru, !ace orice. ;entru el, un roces e ca un joc de noroc. .ar ntr(un joc de noroc, nu e%ist locul doi. @ri c$tigi, ori ier"i totul. +ail nu ierde niciodat# L #i, s(a i t$rguit, de multe ori. L &a e. /ecretul const n ceea ce vrea. #vident, vrea tot, dar ntotdeauna are regtit c$te un com romis bine ticluit i, $n la urm, se dovedete c, de !a t, acel com romis este tocmai ceea ce vrea s obin. Dac se t$rguiete entru o ledoarie, acea ledoarie l interesea" cu adevrat. /tenner nu(i lu ochii din ochii ei. @ ascult tcut. Dar re licile i veneau n g$nd. De ce trebuie s citeti transcrierile alea, ca s, i dai seama de stilul lui :ail1 0ti la "el ca el# &m'ndoi inei c'te un as )n m'nec, dar aii tia sunt at't de di"erii, )nc't pentru unul din (oi (erdictul e )ntotdeauna o ca, tastro"# L +isul lui este ca siho atul de /tam ler s ias liber din tribunal, i de na ea resu unerile. Dar ceea ce va ncerca s obin, de !a t, va !i verdictul Jvinovat, dar ne( bunG, ceea ce nseamn c i vor trimite clientul la DaisNland $n va !i vindecat, ca abia du aceea s !ie liber. L 5u ce vei ncerca s obii* L /caunul electric. L &sta nu are a !i un com romis. L Cine a s us c eu lucre" cu com romisuri* /tam ler e al nostru, &bel. /ingura verig slab e mobilul. Dar avem o cantitate "drobitoare de robe materiale, cu care vom co lei juriul, oric$t de nentemeiat ar !i mobilul. L &tunci, de ce eti ngrijorat* L 'i ar cumva ngrijorat* L @rice avocat e ngrijorat naintea rocesului. L Dac m ngrijorea" ceva... ovi ea, rivind dosarele ) lucrul acela este mitul. L 0itul* L 0itul +ail. 0i(e team s nu(mi regteasc iar o sur ri". #i bine, de ast dat tim c n(are nici o sur ri". 9tiu c va juca un teatru de "ile mari, dar voi !i calm. 'i voi strica !iecare scen intervenind cu obiecii. 'i voi ntreru e ritmul. +oi distrage atenia de la ceea ce urmrete. Puraii vor simi c se a!l e teren nesigur i(mi vor

acorda mie credibilitate. L 9i dac(i arunc totui o sur ri"* 2ici atunci nu vei acce ta un com romis* L 2(o s se nt$m le. 5otui, dac rin absurd a ajunge s m t$rguiesc, ei bine, singurul com romis e care l(a acce ta ar !i nchisoarea e via, la 7ocH!ord. /ingur n celul, n cea mai crunt ucrie din stat. / nu oat ucide nici mcar o !urnic... Dar nu va !i ca"ul, adug ea cu ndu!. &aron /tam ler va ajunge e scaunul electric, locotenente. Eii sigur. ;este cinci "ile, &aron urma s !ie dus n ora. 0ollN trebuia s joace cartea cea mare. 2u mai era tim entru menajamente. &!larea adevrului des re e%istena lui 7oN i utea rovoca lui &aron o traum major, cu urmri im revi"ibile. Du (mas, reveni n secia de ma%im securitate. 'i cum rase lui &aron rjitura lui re!erat, cu crem din nuc de cocos, i o sticl de Coca(Cola, entru ca ntrevederea s !ie c$t m$i degajat. +a ncerca s !ie c$t mai calm i mai natural, regtindu(l entru cum lita veste c n ielea lui se ascundea o alt entitate, cea a unui uciga siho at. 2e!iind ora obinuit entru vi"itele ei, &aron !u sur rins s o vad. L /(a nt$m lat ceva* o ntreb el, cu un aer ngrijorat. L 2u, rs unse ea, "$mbind. &m trecut s te vd i s(i aduc desertul !avorit. L #%traordinarK e%clam el cu un "$mbet, rimindu(i darul. 0ulumesc. L /(i !ie de bine. L Duminic m vor muta n ora, "ise el du uin tim . L Da. Ce e, ai emoii* L Cam da. Ce m(ar mai utea ntreba* =e(am s us tot. L .m ortant este cum, c$nd i cu ce sco i vor une ntrebrile. L Da, doamn, neleg. 2(am !ost su rat e e isco ul 7ichard i nu(mi amintesc ce s(a etrecut. CreR c astea sunt cele mai im ortante lucruri. L 2u numai, i rs unse 0ollN e un ton c$t mai !iresc. L Cum adic* L 9tii tu. 5oi oamenii legii au tactica lor. 2u tii niciodat la ce s te ate i din artea lor. L 3n avocat bun le ghicete dinainte inteniile. L &i dre tate. ;oi avea de lin ncredere n 0ollN. Cu toate astea, de multe ori ot a rea situaii neate tate. L De ild* 0ollN i "$mbea rietenos, nainte de a rs undeL Dac le(a cunoate, n(ar mai !i neate tate. L 2u, doamn. &vei dre tate, "ise &aron r$"$nd de ro ria(i ntrebare. L 'i dai seama ntotdeauna c$nd i sca tim ul, &aron* L De cele mai multe ori. /e etrece c$t a cli i din ochi. &cum ed aici, acum sunt dincolo, l$ng ereteK 0ai ru e c$nR m tre"esc la o mil distan, du atru ceasuri. L 5e(ai ntrebat vreodat ce se nt$m l c$nd i sca tim ul* L Eirete. DaR tii, nu rea(mi vine uor s(i ntreb e ceilali cum am ajuns ntr(un loc i ce(am !cut. L 5e neleg. / une(mi, i aminteti c te(am ntrebat odat des re cineva e nume 7oN* L Da, dar nu cunosc e nimeni. L & dori s(i mrturisesc ceva, s use 0ollN, d$ndu(i seama c sarcina ei era destul de di!icil. #moionat, &aron ntreb cu vocea g$tuitL / m ntind e at* L 2u, nu. # doar o discuie. L :ine. L &aron, tiu c ai citit o mulime des re tulburri mintale. &i au"it vreodat de tulburri ale ersonalitii multi le* L +orbii de dedublarea ersonalitii*

L Da, aa i se mai s une. L 0are lucru nu rea tiu. L Dar nelegi ce nseamn* &aron ddu ncet din ca , rivind(o temtor. L &m avut muli ast!el de acieni. 2u e ceva rar. Ce(ar !i dac i(a s une c mai ai o ersonalitate, care se mani!est atunci c$nd i sca tim ul* :iatul nu(i rs unse. L / "icem c cealalt ersonalitate se numete 7oN. L 7oN* 7oN i mai cum* ntreb el alarmat. L 2(are un al doilea nume. L +rei s s unei c eu sunt 7oN* L 'ntr(un !el. # alter(ego(ul tu. 'nelegi* L &dic cealalt jumtate din mine* L &i dat o de!iniie !oarte bun. +e"i tu, uneori, c$nd su!erim o durere sau o umilin rea mare, mintea inventea" o a doua ersonalitate care s su!ere n locul nostru. # un !el de su a de evacuare. Du o au" lung, ntrebL Pumtatea cea rea* 0ollN ovi. / erase s(i de"vluie mai delicat natura divergent a lui 7oN, regtindu(l tre tat entru vestea cum lit c su!letul lui ascundea un uciga. =ucrurile se reci itau ns. L 2u nea rat, rs unse ea. 'i aduci aminte cum a !ost c$nd te(a s eriat reverendul /hacHles* L Da, doamn. L ?i(a sc at tim ul, atunci* L 2u mai tiu. L Care este rima ta amintire legat de sen"aia asta* L & "ice c e vremea c$nd m btea taic(meu, rs unse el, du ce se concentr c$teva minute bune. 0 btea, enR c nu vroiam s merg n min. L C$nd ai !ost n min i(a sc at tim ul* L 2u, doamn, s use el alarmat. 'mi amintesc !iecare secund din "iua aia. Eiecare secund... L 7oN susine c rima oar c$nd a ieit la iveal, a !ost n tim ul incidentului cu reverendul /hacHles. L &i i (orbit cu el1 I Da. L #u oR s vorbesc cu el* L ;oate mai t$r"iu. L 2u(i aa c l(ai nregistrat e caset* L Da. Dar nainte de a !ace cunotin cu el, vreau s nelegi !oarte bine ce i s(a nt$m lat. L 7oN sunt eu* 0ollN i e% lic des re ego, des re subcontient i des re su erego, de!inind a oi modi!icrile roduse n mintea lui, dar el i scutur ca ul. L 7oN l(a omor$t e e isco ul 7ichard, nu(i aa* &sta ncercai s(mi s unei. #u am !cut(o. L 2u tu, &aron, ci 7oN. Cu tim ul i cu tratament adecvat te vom sc a de el. &aron se ridic n icioare i rmase cu rivirea aintit n erete. 3merii i se str$nser. C$nd se ntoarse cu !aa s re ea, ochii i erau arc n !lcri. :rusc, i"bi atul de erete i o m inse e 0ollN, a uc$nd(o n cli a urmtoare de g$t, cu degetele n!i te ad$nc n carne. L Curv de ceaK uier 7oN, cu ochii ieii din orbite. 9tiam eu c m mini. 9tiam c vrei s m omori. L 2u, nuK se rug ea, chinuindu(se s se !ac au"it, cci str$nsoarea era din ce n ce mai uternic. 5e rog... ascult... L 5e(am ascultat destul. #ti la !el ca ceilali. / ui orice, numai ca s obii ce vrei. 0ollN i a uc m$na, dar el r$se, str$ng$nd mai tare. /e nde rt, in$nd(o cu

braul ntins, entru a(i dovedi !ora. L 7oN... vocea ei era doar un sc$ncet rguit. 2u... 'nelegi c... vreau... s v... vindec e... am$ndoi... L Da vrei s sca i de mine. 0 cre"i idiot* 3ii, scum o, c eu aud tot ce v s unei. 0ollN simea c lein. 0$na lui era ca o menghin, storc$ndu(i ncet viaa. .maginea i se terse, r$sul lui sinistru i ru un ecou nde rtat. L &aron* sc$nci ea. &jut(m... &aron... L CeaK url 7oN, s orind str$nsoarea. 0ollN simi cum se duce. 'nc erea dis ru din jurul ei, iar amoreala i nvlui sen"aiile i mintea. L &aron... o ti ea cu ultimele uteri, nainte de a se rbui n neant. 0ollN cli i, a oi deschise ncet ochii. ;rivi tavanul camerei albe. 'ncerc s se ntoarc e o arte, dar simi o durere uternic n g$t. 7mase linitit $n i reca t res iraia, iar lucrurile din jur devenir clare. +"u atul, e care "cea &aron. /e ridic ncet, simindu(se nesigur e icioare. /e a uc de colul atului i reui s se ae"e. &aron era e o arte, cu !aa la erete. L &aron, l strig ea, ne rimind rs uns. 'l atinse e umr. Cor ul chircit i era ncordat. Doar res iraia rea normal. L &aron* s use ea mai tare, scutur$ndu(l. 'n "adar. &aron /tam ler evadase n alt lume.

DOU@E0C2 $2 NOU@ L Cre"i c a c"ut ntr(o stare catatonic* ntreb +ail. L 2u sunt sigur. ;oate e doar o trans. @ri s(a re!cut, ca s m evite. .(am !cut totui o injecie. L De ce* L Ca s(l tiu de artea cea bun. +a dormi dous re"ece ore. C$nd i va reveni, vom !i n unctul n care am rmas. Dac nu(i revine, l(am ierdut... i(am s us gardianului c era nervos din cau"a rocesului, aa c l(am linitit cu o injecie. ;$n m$ine diminea, avem un rga" s ne g$ndim ce vom !ace mai de arte. Du ce(i injectase lui &aron ai"eci de miligrame de Demerol, 0ollN revenise cu un ta%i n ora. +ail adunase ntreaga echi entru a de"bate noua situaie. #ra nervos i agitat, du trei "ile de nesomn. L /untem salvai, 0artN, s use >oodman. &cum e clar entru toat lumea c biatul e bolnav. Ca"ul e ca i c$tigat. L 9i dac(i revine* Dac se scoal m$ine diminea "ic$nd J/alut, doamn, unde am !ost* &m luat masa n ora*G i imit +ail accentul lui &aron. L #ti crudK e%clam 0ollN. L 9tii ce e crud cu adevrat* Ea tul c dr. :ascott i dino"aurii lui l(au declarat e &aron sntos, av$nd totui grij s menione"e c... a... cum au "is, 2aomi* L JDat !iind situaia tensionat n care se a!l, &aron /tam ler ar !i utut comite crimaG, citi 2aomi din ra ort. L # ridicolK e%clam 0ollN. Care situaie tensionat* L &u !abricat un mobil, o lmuri +ail. 7ushman l(a gonit e &aron din internat, acesta a !ost nevoit s locuiasc n Caverne, iubita l(a rsit etc. etc. L Ce vrei s s ui* ntreb ea, m$nioas. L +reau s s un c noi i(am detectat boala, numai c geniile alea de savani de la DaisNland dansea" du cum li se c$nt, entru c sunt nite nuliti... @ nenorocit de ara! cu trei ca ete. L 2(avem destule dove"i entru a obine o am$nare* l ntreb 5om. /au entru a(l interna !r nici un roces* L 2(avem nevoie de am$nare, 5ommN. 2u vom !i mai bine regtii dec$t

suntem acum, iar rga"ul e care(l vom obine ar utea !i n de!avoarea noastr, d$ndu(le lor osibilitatea de a(i consolida ca"ul. L Cre"i c oi c$tiga acum rocesul* ntreb judectorul. L .ar tu cre"i c am mai multe anse de a(l a ra e &aron du ce va !i "cut la DaisNland vreo "ece ani n o"iie !etal* L &sta s(ar utea nt$m la oricum, interveni 0ollN. L ;ro un s ne ba"m e i ote"a c m$ine diminea, &aron i va reveni. &m dre tate, judectorule* L /unt de acord cu tine. 3nica salvare entru &aron este s intre n roces. Dac vei c$tiga, biatul va !i internat la DaisNland, iar du vindecare va !i liber. &lt!el lucrurile se vor trgna n de!avoarea ta. +ail i nce u concentrat obinuita limbare rin camer. L 'n regul, s use el hotr$t. .at ce vom !ace. 'n rimul r$nd, vom une la unct mrturia ta, 0ollN, entru ca"ul n care &aron va reveni n lumea noastr. & oi, vom merge la DaisNland, ca s !im de !a c$nd se tre"ete. Dac nu se tre"ete, rm$ne la DaisNland, iar rocesul stagnea". 0ollN, acum hai s "icem c suntem n roces, iar tu te a!li la bara martorilor. #u i voi une ntrebrile. 2aomi i >oodman sunt rocurorii, iar judectorul joac rolul... judectorului. Ce rere ai* L ;er!ect. L Dac intervin obiecii ori nenelegeri, lum au" o rind camera video. L Cum vine asta* ntreb judectorul. L +ine c aa am che!, !u re lica scurt e care o rimi. @ ae"ar e 0ollN n mijlocul nc erii n obiectivul camerei video. 'n tim ce(i unea ntrebrile, +ail se limba de colo(colo, cercet$nd din c$nd n c$nd documentele de e birou. &titudinea i era rietenoas, dar o!icial. +&.=- 2umele i renumele, v rog. 0@==T- Doctor 0ollN &rrington. +&.=- 3nde locuii, dr. &rrington* 0@==T- 'n Winthro , statul .ndiana. =ucre" la Clinica Pustine. +&.=- Ce ro!esie avei* 0@==T- /unt siholog i sihiatru de clinic liceniat. +&.=- 3nde ai studiat* 0@==T- 'n statul .ndiana. 0i(am e!ectuat ractica la 3niversitatea #morN din &tlanta, >eorgia. +&.=- Ce este Clinica Pustine* 0@==T- 3n s ital de boli mentale articular i institut de cercetri. +&.=- Eacei arte din ersonal* 0@==T- Da, sunt director adjunct al De artamentului de /tudii entru Com ortamente &ti ice. +&.=- 2e utei e% lica mai concret obiectul de activitate* 0@==T- /unt s ecialist n domeniul com ortamentelor antisociale e%centrice sau bi"are datorate tulburrilor mentale. +&.=- 'n acest conte%t, avei de(a !ace cu com ortamente violente* 0@==T- Da. +&.=- De c$t tim lucrai la Clinica Pustine* 0@==T- De ase ani. +&.=- 9i nainte* 0@==T- &m colaborat la activitatea unui cabinet articular tim de un an, du ce lucrasem doi ani la / italul 0unici al din .ndiana olis. +&.=- 'n atribuiile dumneavoastr se nscrie i diagnosticarea i e%amenul medical al acienilor su!erin"i de boli mintale* 0@==T- De multe ori. +&.=- .a(i stabilit diagno"a i lui &aron /tam ler* 0@==T- Da. +&.=- Dr. &rrington, suntei la curent cu diagnosticul stabilit n acest ca" de medicii :ascott, Cia!!o i /olomon, care re re"int statul* 0@==T- Da, am citit ra ortul.

+&.=- 'i cunoatei e cei trei medici* 0@==T- =(am cunoscut e dr. :ascott. De /olomon i Carole Cia!!o am au"it doar. +&.=- 'i res ectai din unct de vedere ro!esional* 0@==T-Da. +&.=- 9i suntei de acord cu diagnosticul us de ei acientului &aron /tam ler* 0@==T-2u. +&.=- De ce* 0@==T- 'l consider incom let i neconcludent. +&.=- ;e ce ba" ai ajuns la aceast conclu"ie* 0@==T- /arcina lor a constat doar din a stabili dac &aron /tam ler este ca abil de a nelege acu"aiile care i se aduc i de a lua arte la roces. +&.=- Considerai c au comis o greeal* 0@==T- 2u, consider c din acest unct de vedere, diagnosticul este corect. +&.=- &tunci, cu ce nu suntei de acord* 0@==T- 2u cred c au ntre rins un consult destul de com let. Conclu"iile lor sunt su er!iciale, av$nd n vedere c li s(a cerut o sim l evaluare. +&.=- &adar, i(au nde linit sarcina. 2u(i aa* 0@==T- 'mi ermitei s(mi e%em li!ic unctul de vedere* +&.=- + rog. 0@==T- / resu unem c cineva e rnit ntr(un accident, aleg$ndu(se i cu le"iuni vi"ibile la ca . Dac medicii se limitea" la a(i e%amina doar "ona cranian, iar acientul are i o ru tur de s lin, !a tul se numete diagnostic incom let. Du rerea mea, situaia e similar cu e%aminarea lui &aron /tam ler, e!ectuat de cei trei sihiatri. =imit$ndu(i consultul la a detecta ca acitatea lui /tam ler de a !i su us in( terogatoriului, au trecut cu vederea o boal mintal grav. 2(au !cut(o entru a de"in!orma Curtea, au !cut doar ceea ce li s(a cerut. +&.=- C$t tim ai etrecut cu /tam ler* 0@==T- Cel uin dou ore "ilnic, tim de atru"eci i atru de "ile. +&.=- Deci a ro%imativ o t"eci i o t de ore* 0@==T- & ro%imativ, da. +&.=- Dumneavoastr i(ai utut diagnostica boala* 0@==T- Da. Cred c su!er de o tulburare a ersonalitii multi le de ti disociativ, combinat cu schi"o!renie siho atic. +&.=- Cum ai stabilit c &aron /tam ler e schi"o!renic* 0@==T- /chi"o!renia este, n general, o boal genetic. ;oate !i cau"at i de !actori de mediu i sociali. 'n cele mai multe ca"uri, se datorea" tuturor celor trei elemente. 'n trecutul lui &aron, le regsim e toate. +&.=- Deinei in!ormaii rivind elementul genetic* 0@==T- Da, dein in!ormaii re!eritoare la mama acu"atului. +&.=- 2e utei e% lica des re ce este vorba* 0@==T- ;e ba"a sim tomelor i a condiiilor socio(economice, am tras conclu"ia c doamna /tam ler era bolnav de schi"o!renie. >@@D0&2- @norat instan, obiecte" m otriva introducerii acestei mrturii. Dr. &rrington oate !i cea mai genial s ecialist du Ereud, dar mi se are ridicol s re"inte curii o cercetare ntre rins rintr(o comunicare tele!onic cu un doctor de ar, care !olosete termeni ca Jnebun de singurtateG. +&.=- Dr. &rrington i(a ba"at conclu"ia e sim tome descrise at$t de medicul !amiliei, c$t i de o bun arte dintre locuitorii oraului n care a trit doamna /tam ler. 5oi au descris sim tome e care dr. &rrington le(a identi!icat ca a arin$nd schi"o!reniei. >@@D0&2- ;utea !i senil ori utea avea boala lui &l"heimer. 2u e%ist nici o dovad al abil c era vorba de schi"o!renie. Ca atare, considerm mrturia ne!ondat. P3D#C65@73=- /e admite. +&.=- >$ndii(v- !emeia se nchisese n cas, vorbea cu ersoane imaginare, striga la trectori. 2u tia unde se a!l, ierduse i noiunea tim ului. &r !i murit de !oame, dac n(ar !i hrnit(o vecinii. &stea nu vi se ar sim tome destul de clare* P3D#C65@73=- @biecia se admite, 0artN. ;oate era Jnebun de singurtateG.

+&.=- Eoarte nostim. P3D#C65@73=- Gr'%'ndH 0artN, cunosc$ndu(l e /hoat, te oi considera norocos dac vei reui s argumente"i at$t de mult as ectul sta. Continu. +&.=- :ine, bine. Dr. &rrington, ce nelegi rin Jschi"o!renie siho aticG* 0@==T- ;siho aii su!er erturbri at$t de ro!unde n com ortament, g$nduri i sentimente, nc$t nu se ot ada ta n societate. +&.=- 2e utei da un e%em lu* 0@==T- De ild, cuiva i e team c va !i concediat. 'n consecin, se nchide n cas, n loc de a merge la serviciu i de a n!runta situaia. &re un com ortament dis!uncional. /e re!ace c are gri , c$nd de !a t este cu adevrat bolnav, dar bolnav mintal. /au se oate mani!esta i mai grav- se oate duce la serviciu i s(i m ute atronul. 'n ambele ca"uri subiectul nu e contient de !a tul c erce e de!ormat situa( ia, aa nc$t re!u" s acce te c e bolnav mintal. +&.=- Cum se mani!est un siho at* 0@==T- &re un com ortament antisocial- se mani!est rin criminalitate, romiscuitate i agresivitate se%ual. # im ulsiv, ires onsabil, amoral, nerecunosc$nd rigorile moralei i ale legii. +&.=- &i menionat termenul JdisociativG. 'l utei de!ini juriului* 0@==T- /chi"o!renia siho atic resu une o tulburare disociativ. # o ncercare de a scu"a mani!estrile datorate unor im ulsuri re rimate rin disocierea individului de su erego(ul su. +&.=- Cu alte cuvinte, este un mecanism declanat de un con!lict interior de natur emoional* 0@==T- #%act. 5ulburrile disociative im lic o modi!icare brusc n com ortament, care oate a!ecta contiina, centrul motor, sau chiar simul identitii. +&.=- &dic, oate m rumuta o alt ersonalitate* 0@==T- Da. @ cu totul alt identitate. +&.=- Ce alte consecine au aceste tulburri* 0@==T- ;oate a rea amne"ia, adic tergerea din memorie a unui eveniment im ortant. +&.=- &dic mintea elimin acel eveniment* 0@==T- Da. &sta se cheam amne"ie isteric- ierderea brusc a memoriei asociat unui eveniment traumatic. &mne"ia oate !i i selectiv. +&.=- 'n ce !el* 0@==T- /ubiectul i oate aminti !ragmente din tim ul evenimentului. +&.=- Ce declanea" amne"ia* 0@==T- ;oate !i declanat de o emoie ro!und, ca i de un incident minor, cum ar !i soneria tele!onului, care tre"ete amintiri traumatice. +&.=- &sta se mai numete i Jre!ugiu sihogenG* 0@==T- Da. ;acienii s un c Jle sca tim ulG, entru c este e%act ceea ce li se nt$m l- le sca tim ul etrecut ntr(o stare de re!ugiu. +&.=- /unt contieni de acest !a t* 0@==T- /unt contieni c s(a scurs tim ul. 2u tiu ns ceea ce au !cut n acest interval. +&.=- Ce nseamn tulburare a ersonalitii multi le* 0@==T- #ste o !orm e%trem a com ortamentului disociativ. C$nd individul e con!runtat cu semnale divergente dins re incontient i su erego, re"ultatul este e%trem de traumatic- ersonalitatea se !ragmentea" n dou sau mai multe ersonaliti inde( endente. +&.=- 'n ce mod di!er aceste ersonaliti !ragmentate* 0@==T- =a !el cum di!er indivi"ii ntre ei. Eiecare i are ro riul mod de a se ra orta la di!erite evenimente i la mediul nconjurtor. @ ersonalitate se oate subestima, alta oate !i, dim otriv, !oarte mulumit de ro ria imagine. +&.=- C$te ersonaliti distincte oate crea un individ* 0@==T- 2u e%ist nea rat o limit. 3nii creea" o a doua sau o a treia ersonalitate, alii au nevoie de "ece ersonaliti asu ra crora s(i trans!ere durerile i !rustrrile, ncercarea de a desci!ra semnalele neselectate ca i obsesiile se%uale. +&.=- # vorba de o reacie subcontient... necontrolat la aceste tulburri*

0@==T- Da. 2oile ersonaliti eliberea" subiectul, ermi$ndu(i s se com orte normal n societate. +&.=- Ca"ul e care ni(l descriei este articular* 0@==T- Eiecare ca" e articular, boala nu e ns rar. Din 191B, cel uin uns re"ece echi e de s ecialiti !ormate n diverse ri au ntre rins e% erimente asu ra unor acieni su!erin"i de tulburri ale ersonalitii multi le. De(aici, au re"ultat n ase ani o sut "ece ra oarte com le%e des re c$te un ast!el de ca". +&.=- &ceste !elurite ersonaliti di!er doar com ortamental ntre ele* /au sunt aidoma cu ersonalitatea(ga"d* 0@==T- Di!er !oarte mult. 3neori, chiar rin se% ori generaie. 3n brbat de atru"eci de ani se oate crede o !eti de ase. De asemenea, am v"ut ca"uri n care noua ersonalitate vorbete o limb di!erit de cea a ga"dei ori e dotat cu un talent s ecial, ca ictura sau mu"ica. 'n general, ersonalitile multi le di!er total ntre ele. +&.=- #%ist cau"e s eci!ice ale unor ast!el de tulburri* 0@==T- 'n circa ai"eci la sut din ca"uri, boala e declanat de con!u"ii se%uale ori religioase. +&.=- Ce nelegi rin Jcon!u"iiG* 0@==T- /ubiecii au rimit in!ormaii con!u"e, deci semnale con!u"e, din artea rinilor sau a mentorilor. +&.=- De"orientarea lui &aron /tam ler e de natur se%ual sau religioas* 0@==T- &mbele. .nstinctul se%ual e la !el de intens ca nevoia de a i hran. Er a i hran mori. Er se%, devii dis!uncional. &st!el, se%ul a devenit n acelai tim c$m ul de btlie al eticii cretine i o cau" major a tulburrilor mintale. +&.=- Deci, teoria sihiatric recunoate o!icial se%ul i religia ca !iind cau"atoare de boli mintale* 0@==T- Da. =ibidoul rs unde n mod natural stimulilor se%uali, dar acetia sunt inhibai de restriciile religioase i morale. 7e"ultatul este un con!lict ntre su erego i subcontient. +&.=- & dori s revenim asu ra e%amenului ntre rins de ctre doctorii :ascott, Cia!!o i /olomon. &i a!irmat c le(ai citit ra ortul, ce cu rinde i in!ormaii legate de co ilria acu"atului. 0@==T- Da. +&.=- Cores unde ra ortul cu re"ultatul cercetrilor dumneavoastr* 0@==T- 2u cores unde. +&.=- ;rin ce di!er* 0@==T- Din ra ortul lor li sesc o serie de date coninute n biogra!ia lui &aron. De ild, ei consemnea" !a tul c &aron i(a trit rima e% erien se%ual la v$rsta de ais re"ece ani, cu o anume 0arN =a!(!ertN. #u tiu cu siguran c activitatea lui se%ual a nce ut cu doi ani mai devreme, la ais re"ece ani, c$nd a !ost sedus de o ersoan adult... >@@D0&2- @biecte", domnule judector. &stea sunt "vonuri. +&.=- Domnule judector, nu uteam aduce ersoana la bara martorilor. 0rturia ei ar !i o autoincriminare. >@@D0&2- Domnul avocat ne cere cumva s(l credem e cuv$nt* +&.=- Cer numai s nu se treac cu vederea este acest eveniment, care a avut o in!luen cov$ritoare asu ra strii sntii mintale a clientului meu. P3D#C65@73=- /e admite obiecia, domnule +ail. ;re"entai martora ori o declaraie semnat, sau abandonai a!irmaia. +&.=- Cer e%ce ie, !ir(ar al draculuiK P3D#C65@73=- /e consemnea". 2(ai nici o ans cu chestia asta, 0artN, dac n(aduci mcar o declaraie sub jurm$nt. &r mai !i o osibilitate- ca 0ollN s de un mrturie c &aron i(a descris relaia se%ual avut cu 7ebecca. +&.=- 'n regul. 3nde am rmas* 2&@0.- 6... la ais re"ece ani, a !ost sedus de o ersoan adult. +&.=- Domnioar doctor, n ceea ce rivete con!u"ia se%ual, a e%istat vreun as ect n co ilria acu"atului care s !i contribuit la aceast stare* 0@==T- Da. 'nainte de a m lini "ece ani, a !ost marcat de o resiunea unui redicator numit /hacHles, care i(a s us c nsui g$ndul la se% l va sorti inevitabil

iadului. &st!el nc$t, muli ani, &aron nu numai c i(a n!r$nat libidoul, dar a evitat chiar s se g$ndeasc ia asta. 0ai t$r"iu, devenit activ din unct de vedere se%ual, a !ost nevoit s(i re rime com le%ul de vinovie. 'n acelai tim , a us sub semnul ndoielii in!ormaia religioas rimit de la /hacHles. &tunci s(a declanat con!lictul dintre se% i religie. 0ai t$r"iu e isco ul 7ushman i(a transmis un mesaj o us !a de cel rimit n co ilrie- racticarea se%ului i(ar !i adus nu numai iertarea, ci i certitudinea unui loc re"ervat n rai. +&.=- &u mai e%istat !actori ino ortuni n co ilria lui* 0@==T- 5atl su l btea n mod regulat, cel uin o dat e lun, du s usele lui &aron. De asemenea, era batjocorit de rini, datorit asiunii lui entru nvtur. Doreau ca biatul s devin miner, lucru care l ngro"ea e &aron. 'nsi teama aceasta se trans!ormase ntr(o !orm uoar de tulburare mental, care a durat c$iva ani buni. 'n acea erioad, subcontientul su l(a creat e 7oN. 7oN a reluat btile i umilinele, a trebuit s !ac !a !ricii de JvgunG, cum numea &aron mina, !iind nevoit s re"olve i roblema com le%ului se%ual, n !elul su agresiv. +&.=- 7oN e ersonalitatea alternativ* 0@==T- Da. +&.=- Deci 7oN i(a asumat ntreaga vin legat de !rustrrile lui &aron* 0@==T- Da. # un ca" clasic. +&.=- # corect s a!irmm c &aron su!er de un sindrom al ersonalitii multi le de ti disociativ, iar 7oN e schi"o!renul sihotic* 0@==T- &cesta e diagnosticul meu. 7oN re"int sim tomele clasice ale unui siho at. 2u resimte vinovie ori remucare, nu recu(noate legea. +&.=- ;rin urmare, 7oN ar !i ca abil de omucidere* 0@==T- &bsolut. &re un instinct se%ual agresiv, orniri criminale i e com let disociativ. +&.=- #ste &aron n stare s ucid* 0@==T- 2u. 9i(ar re rima o asemenea ornire. Dar n acel moment, 7oN o reia, nde linind(o. +&.=- Discutam adineauri des re starea de re!ugiu, descris de dumneavoastr ca o amne"ie tem orar. 5rans!ormarea lui &aron se roduce n tim ul unei ast!el de stri* 0@==T- 'ntr(adevr. .ntr n starea de re!ugiu, adic ntr(o stare amne"ic, n tim ul creia se mani!est 7oN. +&.=- # osibil ca 7oN s(l !i omor$t e e isco ul 7ushman, n tim ce &aron se a!la ntr(o stare de re!ugiu, incontient de cele ce se nt$m lau* 0@==T- Da. &aron a a!lat totul de la mine. +&.=- Deci, acum e contient de e%istena lui 7oN* 0@==T- Da. >@@D0&2- Domnule judector, obiecte" vehement m otriva acestei roceduri. &m !ost destul de generos, ermi$ndu(i domnului +ail s b$jb$ie e tr$mul sihiatriei, dar acum ne(am ales cu un diagnostic total o us !a de cel stabilit de trei medici renumii. &m ascultat re!eriri la amicul uciga al lui /tam ler, alu"ii la o ersoan adult care l(ar !i sedus la v$rsta de ais re"ece ani, dar care nu oate de une mrturie, ni s(a e% us un diagnostic vag n ceea ce rivete e mama acu"atului, ce nu oate !i dovedit. / ni(l arate mcar e 7oN, dac e%ist. / stm de vorb cu el. &lt!el, cerem ca ntreaga serie de ntrebri s !ie anulat. +&.=- Domnule judector, nu(l utem re"enta e 7oN la comand. & are i dis are c$nd dorete. Deinem ns nite nregistrri video... >@@D0&2- @biecte"K &m cerut co ii ale acestor casete, dar avocatul a rrii ne(a asigurat c nu vor !i !olosite n roces. &cum cerem martorul. / ni(l re"inte, d$ndu(ne osibilitatea de a(l su une unui interogatoriu ncruciat. 'n ca" contrar, vom considera inadmisibil argumentaia rivitoare la dedublarea ersonalitii. +&.=- Domnule judector, nu utem re"enta martorul du dorin, nici chiar dac l(ai cita. De aceea, nregistrrile constituie cea mai edi!icatoare rob. P3D#C65@73=- :ine, bine. 7es ing obiecia rocurorului. # im ortant ca i Curtea i juriul s neleag natura tulburrilor, dac ele sunt reale. 'ntrebarea cheie estese vor admite oare nregistrrile* Deocamdat, sunt de acord cu rocurorul. 0artorul constituie roba cea mai concludent. Dac nu(l utei re"enta, treaba dumneavoastr.

+&.=- 7ahatK P3D#C65@73=- &sta nseamn s!idarea CuriiK @ mie de dolari amend i "ece "ile nchisoare, domnule avocatK G5'seteH +&.=- 0ii de mulumiri. & s butonul de o rire i use telecomanda e birou. Pudectorul se re"em de s etea"a scaunului, cercet$ndu(l cu rivirea. L 5ommN are dre tate aici, "ise el n s!$rit. Dac ai re!u"at s re"ini judectorului nregistrrile, nu le oi introduce n roces. .ar dac nu(l oi aduce e 7oN la bara martorilor, rm$ne doar de o"iia lui 0ollN, contra ra ortului a trei e% eri renumii. @ricum, o caset video nu oate substitui o rob real. /e rivir unii e alii n linite. +ail se ae" la birou, a rin"$ndu(i o igar. L 0artN, nu oi !ace u" de caseta cu ministranii, !r s dovedeti c vocea i a arine lui 7ushman, continu judectorul. 2u oi !ace u" de schi"o!renia mamei ca legtur genetic entru boala lui &aron, e ba"a unor in!ormaii tele!onice. 9i nu oi !ace u" n a rare de ersonalitatea multi l de ti disociativ, !r a(l su une e 7oN unui interogatoriu ncruciat, ori !r s(i re"ini acu"rii nregistrrile lui 0ollN, entru a !i e%aminate. De !a t, avocatule, n momentul de !a ne a!lm n gleata cu gunoi. 9i nu rea la su ra!a.

/502E0C2 +ail ura motelurile, cu tot ceea ce nsemnau ele- mirosul de de"in!ectant, mochetele roase i venic umede, co iile de dou arale du tablourile lui Degas e% use e erei, rosoa ele u"ate, sigiliile de h$rtie li ite e closet, menite s asigure clienii c locul a !ost curat cu =Nsol, saltelele noduroase i ernele um lute cu buret. &tmos!era i ins ira lui +ail un e isod din Eona crepuscular, n care ar !i intrat n camera de la DaisNland, tre"indu(se a doua "i la DubuUue. =u !ra iera i orni n cutarea mainii cu ghea. C$nd reveni, btu la ua lui 0ollN. #a i deschise "$mbitoare. L Ce(ai "ice de un ahar de bourbon nainte de culcare* L Ce(o s cread !uncionarul de la rece ie* ntreb ea urm$ndu(l n camera lui. L Ce a cre"ut nc din cli a c$nd i(am cerut dou camere comandate. L &ha, deci ne(am com romis din rimul !oc, "$mbi 0ollN ae"$ndu(se comod e at. +ail arunc c$te dou cuburi de ghea n aharele de lastic i turn deasu ra dou orii generoase de GPacH DanielRsG. L / ciocnim entru un juriu deschis la minte, ro use el d$ndu(i aharul lui 0ollN. L Chiar vrei s te(aventure"i cu ovestea asta n roces* L :ine(neles. +reau s tiu c &aron va !i eliberat du vindecare, iar de data asta nu ot !i sigur dec$t cu ajutorul juriului. /hoat se va m otrivi. Ca i +enable, ine mori s(l vad e scaunul electric sau mcar s(l nchid e via. L / !ie sta unicul motiv* L 3nicul motiv entru ce* L ;entru ca s intri n roces. 2u cumva e vorba i de m$ndrie ersonal* De c$te ori discutm ca"ul, mi ins iri imaginea unui alergtor de curs lung. #ti antrenat s(atingi er!eciunea. :rei s intri n roces. L 0ollN, acum nu mai e%ist cale de ntoarcere. De(aici ncolo, totul de inde de mine. Dac vrei s(l salvm e &aron, trebuie s ai ncredere n mine. L &m avut de la nce ut ncredere n tine, 0artin, cu toate c nu mi(a !ost uor. #ti un om !oarte nchis. #ti lin de mistere. L Ce !aci, domnioar doctor* 'mi acor"i o consultaie e gratis* / m(ntind e cana ea* L 2(a ndr"ni, rs unse 0ollN r$"$nd.

L :ine, atunci i ro un un t$rg- s nu mai omenim nici un cuv$nt des re &aron sau des re roces $n m$ine diminea. L /(a !cut. 3rm o tcere st$njenitoare, e care o s arser am$ndoi, r$"$nd de situaia ciudat n care se a!lau. L Pudectorul "icea c ai !ost avocat n cadrul armatei, schimb ea subiectul. +ail se ae" e(un scaun, i scoase anto!ii i(i s rijini icioarele e msua de ca!ea. L &a e, a rob el. &m !cut arte din ersonalul judectoresc n >ermania, tim de doi ani. &m !ost avocat al a rrii n ca"urile destinate Curii mariale. &m avut noroc, am !ost n #st, nu n +est... o slujb li sit de satis!acii, dar bogat n e% erien. 9tii, ntr(o Curte marial, orice acu"at e considerat vinovat $n la roba contrarie. /istemul sta btut n cuie nu se va schimba nici c$nd or crete almieri n 0ilIauHee. L #rai o!ier* L C itan. L 5e(ai nrolat voluntar* L &m !ost recrutat c$nd am terminat !acultatea de dre t. ;$n s un laba e mine, eram rotestatarul model, cu lete. L 0i te nchi ui mai degrab c itan, dec$t hi ie, r$se ea. L 3ite c(am !ost n ambele i osta"e. &!l c(am !ost i la WoodstocH. L 5u* =a WoodstocH* L 5e mir* L Da, dar resu un c n(ar trebui. L ;e(atunci aveam a tes re"ece ani. 'n vara aia lucram la 2eI TorH. #ram aseatru !ete i doi biei. 'ntr(o bun "i ne(a venit ideea, ne(am ngrmdit cu toii ntr(un Corvair vechi i(am ornit(o e oseaua naional. & !ost de necre"ut. 3ltimele ase mile am !ost nevoii s le arcurgem e jos. #ra o mare de oameni. 2(am v"ut niciodat aa ceva. L ;ur i sim lu nu te vd ada t$ndu(te ntr(un mediu noncon!ormist ca WoodstocH. L 2u era noncon!ormist, era magic. 5im de trei "ile n(a e%istat un singur act de violen, nici mcar un umn. 5rei sute cinci"eci de mii de tineri dansau goi, !ceau dragoste sub cerul liber, se mbiau m reun n balt, cutau m$ncare. 9i nimeni nu se l$ngea. L &sta entru c erau cu toii srii de e !i%, s use 0ollN r$"$nd. L &m avut o conversaie e%traordinar cu o lcust cu voce de tenor. 'mi srise e m$nec i discutam des re 7ichie Mavens, care tocmai c$nta J=ibertateG. <ceam n iarb, nconjurat de muli oameni, care m m$ng$iau, m srutau, mi o teau n ureche, clu"indu(m de(a lungul cltoriei mele. 'mi amintesc de(o !at care m(a luat n brae. &vea rul lung i rou. C$nd mi(am revenit, dis ruse. Dar mi(a rmas n minte amintirea ei. &vea o iele aa de cati!elat, i r$dea aa !rumos c$nd !ceam dragoste. Doamne, ce cli e minunate... Dar tu* &i !ost i tu rotestatar* L 3nde* 'n .oIa* Doamne !erete. 'n ;atriot CitN, rotestul era o o!ens grea. 'n !aa !iecrei case se a!la n!i t c$te(un steag, iar toat lumea mergea de bunvoie la r"boi. ;entru bieii care se nrolau, =egiunea &merican organi"a c$te(o arad. L Dar c$nd se ntorceau* L Eratele meu, :obbN, nu s(a mai ntors. /(a ntors doar umbra lui. 5ata s unea mereu- J=as(l n ace, $n la urm, o s(i gseasc singur caleaG. 9i(a gsit(o, ntr(adevr. @chii i se nceoar. +ail se ridic i se a ro ie de at. L 'mi are ru, s use el str$ng$ndu(i m$na. 0ai bine am vorbi din nou des re roces. L 2u. 'mi trece. 0i(am amintit ns "iua n care a lecat. Ce bine(i sttea n uni!orm, mrluind singur naintea !an!arei, n tim ce lumea de e margine l mbrbta. C$nd a trecut e l$ng mine, mi(a !cut semn. 0ollN tcu o cli , a oi adug- 0i(am ierdut !ecioria ntr(o noa te, nainte de(o arad ca aceea. &veam nous re"ece ani. L De!lorat de(o uni!orm, ncerc +ail s(o nveseleasc.

L 2u, de!lorat de Walter PenHins, care acum are burt c$t un e ene, !oarte uin r e ca i deine comerul cu Eord. / er c a uitat noa tea aia. L 0 ndoiesc. ;e tine nu te(ar utea uita nimeni. 'l rivi mirat, iar el i strecur m$na sub cea!a ei, trg$nd(o a roa e. L 5e(averti"e" c n(am mai !ost de este un an cu un brbat, o ti ea a ro iindu(se. L +ai de libidoul tu, i rs unse +ail cu un "$mbet a!ectuos. L =ibidoul meu "ace uitat n vreun mu"eu. L /unt convins c tu eti de vin. #ti o !emeie !rumoas i inteligent. Cred c brbaii !ac coad la ua ta. L ;e tine nu te(am v"ut la coad, s use ea trec$ndu(i bu"ele este ale lui. :u"ele(i erau moi i umede, iar el o rinse n brae srut$nd(o, ea se ls e at nlnuindu(l. L Dar libidoul tu* i o ti. L #% lodea". /e art a !i un amant tandru i atent. @ !cu s r$d, entru a se destinde. @ tachin, n tim ce m$inile lui i e% lorau tru ul, a oi de"brc$nd(o e nesimite. 'i o ti mereu n ureche, $n c$nd rmaser goi, rivindu(se unul e altul. &tunci, ea l nlnui cu icioarele, deschi"$ndu(i(se. L Eii bl$nd cu mine, i o ti el. # rima oar entru mine. .ar ea r$se cu o!t, nvluindu(l cu toat !iina. /e mica uor rin camer, mbrc$ndu(se n baie, ca s n(o tre"easc. =a ora ase i jumtate, c$nd iei e u, ndre t$ndu(se s re institut, ea dormea ad$nc. 5rec$nd e l$ng o grdin, +ail v"u o !loare slbatic roie, care(i croise drum rin m$ntul nmuiat. @ culese i se ntoarse n camer. @ use ntr(o sticl de Coca(Cola, ls$nd(o e no tier. @ cea rece cu rinse oraul, iar cldirea veche de crmid rea deosebit de mohor$t, ier"$ndu(se n cerul m $clit. >rbindu(se ctre ari a nou, +ail i aminti ceea ce scrisese Pung des re simboluri i anume, c ele sunt e% resia rimitiv a incontientului, un limbaj universal, rin care acesta oate !i atins. =a ua seciei de securitate sttea de a" un !elcer t$nr, e nume =inc. &vea rul blond i alur de atlet. L :un dimineaa, domnule +ail. Cam devreme, l salut =inc rietenos. 2u dorii o ca!ea* 5ocmai a !iert. L 0ulumesc, mi(ar rinde bine. L Doctor &rrington i(a !cut o injecie. #ra nervos din cau"a rocesului. Doarme nc, n camera de tera ie. L 9tiu. 0(am g$ndit ca n(ar strica s !iu aici c$nd se tre"ete, s(l linitesc. L /untei un om simitor, "ise =inc um l$nd o can de lastic cu ca!ea i ntin"$ndu(i(o. De obicei, nimeni nu se sinchisete de ei. 2imeni nu(i vi"itea". 2u(i vina lor c sunt aa. De ild, &aron e un biat tare cumsecade. 2ici n(ar avea ce cuta aici. .ntr$nd n camera de tera ie intensiv, +ail ate t s aud cum se nchide ua n s atele lui. 7mase e loc $n c$nd ochii i se obinuir cu lumina ceoas a "orilor, ce trundea rintr(o !ereastr nalt. 'ncetul cu ncetul l cu rinse o sen"aie stranie. /imea n reajm re"ena rului. & rului ur, autentic. 'nc erea era rece i a roa e li sit de aer, dar im regnat de ur. De undeva din umbr se au"ea res iraia lui &aron, un sunet as ru ca uieratul unui ar e n a ro ierea r"ii. Er s(i dea seama, nce u s tremure. /e mbrbt, "ic$ndu(i c vremea de(a!ar era de vin. ;robabil c ceaa trunsese n camer. Doar nu utea rul !i at$t de intangibil. 7ul era doar n su!lete, nu avea cum s ias a!ar. 2u a rinse lumina. /e a ro ie de at, rivind la silueta ghemuit sub aternut, ascult$ndu(i res iraia ad$nc i egal. 5re tat, ritmul se modi!ic. &aron nce u s res ire mai uor, e msur ce trecea e!ectul calmantului.

+ail se a lec, o tindu(i n urecheL ;eter, C 1B.13D. JDe n(ar !i !ost e lume reotul, nici ctosul n(ar !i !ost.G &a e, 7oN* 2u rimi nici un rs uns. L Dar cu :illN Pordan, cum e, 7oN* ; C1.3DS. J0are este durerea s ve"i cum un om e%ce ional i admirat se abate din calea lui, distrug$ndu(se.G 'i sun cunoscut* :iatul se ntoarse ncet, !r s deschid ochii. L 0i(am nchi uit eu c i voi atrage atenia n !elul sta, continu +ail. 'ntinse m$na, trase scaunul l$ng at i se ae". =u o nghiitur de ca!ea i i a rinse o igar. 5$nrul cli i, ridic$ndu(i asu ra lui o rivire a rins de ur. L R2eaa, 7oN, l salut +ail rietenos. 7oN i arunc icioarele e marginea atului, se ridic n ca ul oaselor i(l rivi dis reuitor. 'n cli a urmtoare sri n s atele lui i, !olosindu(i ambele brae, i rinse ca ul, a lec$ndu(i(l ntr(o arte, n tim ce i a sa laringele cu degetul mare. +ail simi durerea co leindu(l din creier $n la ba"a g$tului. L &a l(am terminat e EloNd, uier 7oN. =(am nhat, l(am ndoit i troscK 2(a a ucat s(i dea seama ce(a itK L Ci(ci(cine(i EloNd* reui +ail s ntrebe. 7oN i suci mai mult ca ul, s orind durerea. L =ucra la morga s italului din =e%ington. #u lucram e(atunci la casa de nmorm$ntri. L D(de ce... L &a mi(a venit. 0 lua este icior din cau" c lucram acolo. #ra rost i vulgar, i(i lcea s insulte oamenii. #ram singur n crematoriu, m regteam entru un serviciu !unerar. 0ortul era unul, 0et"enbauer. &tunci a intrat EloNd i(a nce ut s m cicleasc cu rostii. /tteam n s atele lui, aa c a trebuit s !ac doar un as i gata. ;e urm l(am us sub cadavrul lui 0et"enbauer. &u intrat m reun la rjit. Cred c ia(l mai caut i a"i. Doamne! se gndi +ail. C'i alii o "i omor't1 L 'nc uin dac mai str$ng, o s "aci jos, cu limba scoas de(un cot, e%act ca EloNd. L #ti rea dete t s !aci asta, o ti +ail cu greu. L +rei s m distrugei. 5u i doctoria aia m uit. L &m mai vorbit des re asta. 2u vrem s(i !acem nici un ru. L 7a(hatK L :ine. Dac asta vrei... dac vrei e scaunul electric, haide. 5ermin(i treaba. 7oN str$nse mai tare, storc$ndu(i un geamt de durere. L &sta e utere, e% lic el nc$ntat. ;uterea nu nseamn bani. ;uterea nseamn s !ii st $n e situaie. 'n cli a asta, sunt st $n e viaa ta. >$ndete(te. 0oartea e la un as. & oi, deodat, i ddu drumul, iar +ail se rbui e at. 5rase aer n ie t, i !rec g$tul, se ridic i orni s re u. L 3nde dracuR te duci, ntreb 7oN. +ail i rs unse este umr, cu vocea nc sugrumatL 'nt$i, i(ai !cut ru lui 0ollN. &cum, erai s m omori e mine. 2u(nelegi, amr$tule, c nu vrem dec$t s te(ajutm* &i de g$nd s vorbeti sau vrei s rm$i un idiot $n la ca t* 7oN nce u s(i !rece energic m$inile, ind de"orientat nainte i na oi. L #i bine, mi(e !ric, rosti el rintre dinii de"golii. 0i(e al dracului de !ric, asta vroiai s(au"i* L =initete(te. &i tot dre tul s(i !ie !ric. # un lucru de neles. 2u intra n anic. &scult(m cu atenie. 9i c$nd terminm discuia, vreau s vorbesc cu &aron. C$nd soarele str unse ceaa, 0ollN se ndre t n grab s re ari a de ma%im securitate. #ra !urioas i n acelai tim ngrijorat. 'n loc s(o tre"easc, 0artin ornise de unul singur ntr(o aventur rimejdioas. @rice cuv$nt ori gest greit din artea lui

l(ar !i utut trimite e &aron ntr(o lume intangibil. 7e!u" ca!eaua o!erit de =inc, nerbdtoare s ajung n celula de tera ie. .ntr uor, cu inima c$t un urice. 9e"$nd e scaunul de l$ng at, +ail o nt$m in "$mbindL /alutK &i dormit bine* L :un dimineaa, donoar 0ollN, i "ise &aron bucuros. Ce bine(mi are s v vd. L 9i mie, &aron, rs unse ea uurat.

/502E0C2 $2 UNU &a cum se(nt$m l de obicei cu oca"ia unui roces notoriu, n !aa tribunalului domnea o atmos!er de carnaval. #ra o "i absurd de clduroas, iar mulimea se adunase din tim , entru a rinde locuri n sala de judecat numrul o t, de la etajul al doilea al Curii /u erioare a arin$nd de regiunea Qing. 'n !aa cldirii, erau ae"ate n neor$ndu( ial cinci care de re ortaj. 5rotuarul i scrile largi de marmur erau nesate de "iariti celebri de televi"iune i radio, !otogra!i i scriitori. L & sosit momentul, &aron, "ise +ail, a!lat n maina ce(i croia drum rintre acalii resei. &udierea a !ost un !leac e l$ng ce(o s ve"i de data asta. 'mbrcat ntr(o hain s ort i antaloni asortai, alese de 2aomi, /tam ler le !cu semn cu m$na re re"entanilor mass(media, care nvleau s re main, nconjur$nd(o. L / ui doar dou lucruri, l instrui +ail. L Da, domnule. /unt !ericit c nce rocesul, ca s(mi oR dovedi nevinovia. 9i m simt bine. L ;er!ect. D(i drumul. .eir din main, lu t$nd s r"bat e tre te, asaltai de micro!oane, camere video i de o loaie de ntrebri, strigte din toate rile. +ail deschidea calea. 'n s atele su, &aron re eta ntrunaL 0 simt bine. 0 bucur c(nce e, n s!$rit, rocesul. :obbN, v$n"torul de "iare din hol, i com letase mar!a o!erit s re v$n"are cu mere, ortocale, igri, gum de mestecat, bomboane i sandviuri. :obbN se ruga entru un roces c$t mai lung. 3n loc n sala de judecat numrul o t era mai reios dec$t la Chorus Line ori la un concert Donahue# &ici erau dou sute, nenc toare entru toi s ectatorii. Cine !usese rev"tor, i ocu ase locul cu o or nainte de nce erea Js ectacoluluiG. Cine nu, ate ta e hol, s er$nd ntr(un noroc ulterior. 0ulimea era eclectic- gos odine ca( re(i aduseser de(acas lucrul de m$n, ageni de burs cu servietele e genunchi, c$iva granguri, sosii n limu"ine lu%oase i obinuiii gur(casc ai tribunalelor, care rtceau din sal n sal n cutare de sen"aional. & rodul sttea la u, cu inuta maiestuoas a unui Jmatre dRhotelG, str$nd ordinea. 2u intra nimeni dec$t atunci c$nd cineva ieea din sal. 0argaret :ooth, decan a gre!ierilor tribunalului, oreclit J=adN 0acbethG n lumea resei, scoase nasul din micul ei birou e%clam$ndL &sta(i &rmageddonul. 3ltima oar c$nd a tbr$t aici o asemenea mulime, a !ost rocesul n care PerrN >eisler l(a a rat e rimarul acu"at de imoralitate. 9i nu ieri, alaltieri, ci n cinci"eci i doi. / ectatorii erau glgioi i agresivi, aidoma romanilor, nerbdtori s(i vad e cretini aruncai rad leilor. &!lat n rimul r$nd, alturi de 5om i de judector, 0ollN constat c marea arte a asistenei era !ormat din !emei casnice. 'n s ate, erau atru reoi i dou clugrie. :o%a resei ocu a o treime din ca acitatea slii, bene!iciarii ei atrg$ndu(i ast!el de"a robarea ublicului. 5rei ictori se i a ucaser de treab, schi$nd mulimea masat n nc erea elegant, lambrisat cu lemn de mahon. 2u li sea nici PacH Connerman. &e"at n rimul r$nd, i regtise re orto!onul i agenda. 'i notase c$teva g$nduri- JComentariu des re vremuri i carnavaluri judectoreti ) c$nd criminalii devin vedeteG i J# oare cu utin de gsit n acest ora doi(s re"ece oameni care s mai oat !i im ariali*G =a ora nou !r cinci, /tam ler i +ail intrar n sal rintr(o u lateral.

7umoarea ncet o cli , entru a orni imediat cu intensitate s orit. Cei doi i se alturar lui 2aomi, n banca re"ervat acu"atului i a rrii. /osir i Charles /hacHle!ord cu +enable. &ceasta l salut cu un semn e +ail, care(i rs unse trimi$ndu(i be"ele. Din noa tea etrecut la DaisNland, 0ollN i +ail nu se mai nt$lniser dec$t !ugar, dar ea rimise un buchet de !lori cu o sear nainte de a(l aduce e &aron de la DaisNland. 2ici nu ate tase mai mult. 9tia c n ultimele trei "ile remergtoare rocesului +ail se va i"ola n biroul su, umbl$nd de colo(colo, n cutarea !ebril a celor mai convingtoare argumente, ado t$ndu(le, res ing$ndu(le, $n c$nd ledoaria urma s !ie imbatabil. 0ollN tia de asemenea c urma s se ntoarc la Pustine, ndat ce rocesul lua s!$rit. 2oa tea aceea o ntrise, i mrise o!ta de via i ncrederea n ro riile !ore. 2u(i utea dori mai mult. =a nou !i% i !cu a ariia /hoat, st $nul domeniului, !lutur$ndu(i roba. L 5oat lumea n icioareK tun a rodul. Declarm *ocurile deschise, i "ise +ail. L ;utei lua loc, nce u /hoat ae"$ndu(se n jilul judectoresc. 'nainte de a nce e rocesul, doresc s menione" c nu voi tolera i"bucniri de nici un !el din artea asistenei. 2u se admit a lau"e ori alte mani!estri "gomotoase. + rog s v com ortai cores un"tor. & rod* L ;rocesul numrul FO(BS91, Statul 2llinois versus &aron Stampler, sub acu"area de omor deosebit de grav. L #%ist moiuni* se interes /hoat rivind s re +ail i +enable. L Da, domnule judector, sri +ail. &cu"atul dorete modi!icarea ledoariei. Schimbarea strate+iei )n ultima clip, i "ise +enable sur rins, dar nu descurajat. &vea o rob de ne"druncinat. #ra convins c unica arm a lui +ail era teatrul, menit s im resione"e juriul. L Domnule +ail, iniial ai ledat entru JnevinovatG. Dorii s schimbai acum ledoaria* L Da, domnule. L Cum anume* L J+inovat, dar alienat mintal.G @chii lui +enable se ngustar. Doamne, se ba%ea% pe starea aia de re"u+iu# .nseamn c n,are chiar nici o acoperire# L Domnule +ail, s er c suntei contient de e%istena ra ortului ntocmit de trei s ecialiti de marc, n care acetia a!irm c &aron /tam ler e sntos. L /unt contient, domnule judector. Consider c au "b$rcit(o. /hoat se str$mb la au"ul unei asemenea cali!icri. L Cu res ect, a sublinia !a tul c nici conclu"iile lor, nici acu"aia adus nu nseamn c t$nrul e care(l a r este sntos ori vinovat, adug +ail. L Desigur, a rob /hoat lictisit. ;resu un c nelegei, domnule avocat, c trebuie s dovedii c acu"atul era alienat la data uciderii e isco ului 7ushman. Comisia sihiatrilor din artea statului a stabilit c domnul /tam ler e sntos. &adar, nu rocurorul e dator s dovedeasc !a tul c acu"atul e sntos, ci dumneavoastr avei datoria s dovedii c nu e. L 'neleg, domnule judector. 9i re!u" n continuare diagnosticul celor trei e% eri ai statului. &!irm cu ntreag res onsabilitate c doctorii :ascott, Cia!!o i /olomon au greit diagnosticul clientului meu. L .ntenionai s atacai mrturia celor trei martori e% eri* L Da, dac va !i necesar. Cu toate c diagnosticul a !ost stabilit de trei medici, rocurorul l(a citat ca martor doar e unul dintre ei. +enable rs unse rovocriiL Domnule judector, a !ost ntocmit un singur ra ort, semnat de toi trei. Eiind ca ul echi ei, doctor :ascott se a!l n de lin ca acitate de a de une mrturie n numele tuturor. L / neleg, rin urmare, c orice a!irmaie !cut de doctor :ascott va !i susinut !r e%ce ie de ntreaga echi * ntreb +ail. L Doamn rocuror* o ndemn /hoat. L Doctor :ascott* red +enable ta!eta adres$ndu(se sihiatrului.

:ascott rivi c$teva momente. ;entru +ail era lim ede c doctorul nu era regtit s(i re re"inte ntreaga echi ntr(un eventual atac asu ra ra ortului medical. 0 o ne)nele+ere la mi*loc1 se ntreb +ail. L Da, s use n s!$rit :ascott. 5oi trei l(am e%aminat e acu"at n aceeai erioad, ajung$nd la aceleai conclu"ii. L /untei satis!cut, domnule avocat* ntreb /hoat. L Da, domnule judector. + mulumesc. 0!traordinar, se g$ndi +ail, nu trebuie dec't s, l des"iine% pe Fascott, ca s,i dobor pe toi trei# /ur ri"ele nce ur devreme. /elecia juriului, resu us a !i o sarcin di!icil, se !cuse dintr(o singur "i. Chiibuar i mo!turos de obicei, +ail nu ridic de ast dat nici o obiecie, d$ndu(i din rimul !oc acordul asu ra alegerii. Ea tul nu rmase neobservat de +enable i de /hoat. 9a te !emei i cinci brbai. Cu toii cretini, dintre care doi catolici. ;atru de culoare, o t albi. 3n amestec de oameni de a!aceri, gos odine i birocrai. 'n "iua a doua, atmos!era se i ncinsese. +enable i nce u ledoaria rintr(o e% unere nendurtoare. 'l "ugrvi e /tam ler ca e un adolescent gelos, ncurcat ntr(o relaie se%ual cu o !at mai t$nr ca el, care, !iind i"gonit de la /avior Mouse m reun cu rietena lui, se r"bunase e e isco ul 7ichard 7ushman, ucig$ndu(l. L +ei vedea !otogra!ii rscolitoare. +ei vedea robe materiale de netgduit. +ei asculta martori e% eri, care vor dovedi c &aron /tam ler i numai &aron /tam ler a !ost ca abil de(a comite aceast crim brutal i ervers asu ra conductorului bisericii. &aron /tam ler se !ace vinovat de a(l !i ucis e e isco ul 7ichard 7ushman cu remeditare, cu s$nge rece. 'n !inal, s er s ajungei la conclu"ia c doar os$ndirea la scaunul electric e unica sentin just. Fine *ucat, i "ise +ail. Fr mult em"a% la )nceput, pentru ca e"ectele s (in mai t'r%iu# Deteapt micare# L Domnule +ail* l invit /hoat. +ail se a ro ie de masa juriului descheindu(i haina. & oi i ncet de(a lungul jurailor, rivindu(i e !iecare n ochi. L Doamnelor i domnilor jurai, numele meu e 0artin +ail. Curtea m(a desemnat s(l a r e acu"atul &aron /tam ler. /untei aici entru a decide dac acu"atul a!lat de !a este vinovat de a(l !i ucis e unul dintre cei mai roemineni ceteni ai oraului, e isco ul 7ichard 7ushman. 'n dre tul enal, !a tele ce contravin legii se m art n dou categorii. Cea mai grav categorie este cunoscut sub denumirea de malum in se, nsemn$nd nsi natura rului, a crimei. &ici se ncadrea" omuciderea, violul, mutilarea, ntr(un cuv$nt, vtmarea cor oral sv$rit cu remeditare, ntr(un anume sco . #vident, uciderea e isco ului 7ushman e un ca" de malum in se, !a t necontestat de ctre acu"at. +ei vedea !otogra!ii de la locul !a tei, care v vor ngro"i. 9i vi se va cere s stabilii dac este vorba de mens rea adic dac acu"atul a comis intenionat crima asu ra e isco ului 7ushman. &aron /tam ler neag !a tul c e vinovat de mens rea# 'n s!$rit, vei !i con!runtai cu circumstane atenuante, cci ele e%ist i n acest ca", ca n majoritatea crimelor. ;ermitei(mi s dau un e%em lu. 3n om este acu"at de(a !i ucis e cineva, lovindu(l cu maina, e cineva e care l ura i e care l ameninase n c$teva r$nduri. =a roces, acu"area retinde c omul i(a ucis dumanul nadins. Dar e arcurs se dovedete c n erioada accidentului !usese o !urtun violent. Cel de la volan !usese orbit de lumina !arurilor, re!lectat e arbri"ul ud. 'ncetinise, dar maina dera ase. .ar victima, merg$nd e marginea oselei, !usese accidentat mortal. -ens rea# & avut acu"atul intenia de(a ucide victima* /au a !ost un accident tragic, inevitabil* #%ist aici destule circumstane atenuante entru a arunca dubii asu ra evenimentului* 'n ca"ul Statul versus &aron Stampler, circumstanele atenuante sunt de natur

s ecial, im lic$nd tulburri mintale. &st!el, vei rimi o mare cantitate de in!ormaii sihiatrice n decursul rocesului. + rog numai s le ascultai cu atenie, entru a utea emite o judecat corect asu ra mens rea, cci nainte de(a judeca va trebui s evaluai com ortamentul acu"atului. & su!erit &aron /tam ler o tulburare mintal* & acionat el dintr(un im uls nest $nit* #ste oare ca abil de(a nelege acu"aiile aduse i de a colabora n ro ria a rare* &ceste ntrebri, ca i multe altele, de ind de starea sntii mintale a lui &aron /tam ler n erioada comiterii crimei. + rog, de asemenea, ca, n momentul lurii unei hotr$ri, s avei n vedere urmtorul as ect. Dac &aron /tam ler se a!l n de lin ca acitate a !acultilor mintale, de ce a ucis* Ce motivaie ar !i utut avea sv$rirea unei !a te at$t de dis erate i de crude* #ra oare contient* &ceasta este ntrebarea crucial, al crei rs uns va trebui s(l a!lai. ;rin urmare, res onsabilitatea dumneavoastr const n a com ara credibilitatea dove"ilor aduse de ctre acu"are cu cea a dove"ilor re"entate de mine. ;e cine vei crede* Ce vei crede* 9i mai ales- vei acce ta aceste dove"i ca veridice, mai resus de orice ndoial* 'l declar e &aron /tam ler vinovat de crim, dar alienat. Doamna rocuror +enable trebuie s dovedeasc remeditarea i sv$rirea !a tei, mai resus de orice ndoial. &ceasta e sarcina dumneaei. /arcina mea va !i s dovedesc !a tul c &aron /tam ler era alienat ori at$t de dereglat mental nc$t nu a utut re"ista im ulsului de a(l ucide e e isco . =a s!$rit, du ce vei audia toi martorii i vei !i v"ut toate robele, s er c vei da verdictul just entru clientul meu, &aron /tam ler. +ail "$mbi, nclin$ndu(se. L + mulumesc, ncheie el, ntorc$ndu(se la locul su. L 'n regul, urm /hoat. Doamn rocuror, utei chema rimul martor. L / intre doctor Marcourt :ascott.

/502E0C2 $2 DO2 +enable rea ngrijortor de sigur. +ail antici ase c rimul ei martor urma s !ie doctor :ascott, directorul .nstitutului de /tat entru /ntate 0ental. Du ce doamna rocuror l recomanda n !aa curii, urma s(i limite"e interogatoriul la a stabili c &aron era sntos i gata. Dre t la int. &aron era la !el de normal ca v$n"torul de "iare din hol, doar uin siho at. 'i lcea s cio $reasc c$te(un e isco din lictiseal, c$nd nu erau !ilme al itante n ora. ;urt$nd un costum auster, bleumarin, :ascott arta im untor. 'n v$rst de cinci"eci de ani, avea rul alb, ondulat i ochi bruni, care riveau cu bl$ndee, com let$ndu(se cu o voce cald. Un +en care place publicului, l catalog +ail. Fi+ura tatlui clasic, a ursului ocrotitor# 7uriul l,a i )ndr+it# #ra ericulos s(l distrug e omul acesta. 5rebuia s joace cu mult tact. L /untei doctor Marcourt D. :ascott* nce u +enable interogarea. L &a este, rs unse el "$mbind rietenos. L /untei medic autori"at s racticai medicina n acest stat* L 'n acesta i n alte ase state. L 3nde locuii, domnule doctor* L Dein o locuin n incinta .nstitutului entru /ntate 0ental DaisNland. L Care v este s ecialitatea* L /unt sihiatru. L 3nde suntei angajat* L /unt directorul .nstitutului entru /ntate 0ental /tevenson i e!ul De artamentului de /tat entru /ntate 0ental. De asemenea, sunt ro!esor de sihiatrie la universitate. L De c$t tim suntei s ecialist n acest domeniu* L Din 19DB. L 3nde ai studiat, domnule doctor*

L &m obinut di loma de absolvire a Colegiului 7eed din ;ortland, @regon, mi(am luat doctoratul la 3niversitatea de 0edicin din @regon i am e!ectuat ractica la 3niversitatea Cincinnati. L &vei oca"ia de(a trata acieni* L :ineneles. L C$i bolnavi mintali tratai ori e%aminai anual, doctor :ascott* L 7s und de ase sute, o t sute de acieni, internai n diverse instituii medicale din stat, iar nelegerea e care am ncheiat(o cu statul mi ermite s consult i s trate" alte a te sau o t sute de acieni anual. L Eoarte bine, domnule doctor. C$te... &i ublicat lucrri n acest domeniu* L /unt autorul a nou cri de sihiatrie i a este dou sute de articole tiini!ice n aceeai s ecialitate. L 'n e%ersarea ro!esiei dumneavoastr tratai oameni considerai criminali alienai mintali* L Da, adesea. L 'n aceast calitate ai !ost solicitat s(l diagnosticai e &aron /tam ler* L &m !ost e!ul echi ei !ormate din trei sihiatri, numit s(l e%amine"e e domnul /tam ler. L 'l utei identi!ica e domnul /tam ler* L Da. # t$nrul cu haina de tIeed de acolo. L &i a!irmat c ai condus echi a care l(a e%aminat e domnul /tam ler. 2e utei descrie e scurt rocedura urmat* L Desigur. Doctorii Cia!!o, /olomon i cu mine am ntre rins !iecare o evaluare individual asu ra acientului. & oi am avut cu el trei ntrevederi comune. L Considerai c ai ntre rins o rocedur normal* L Da. /untem chemai !recvent entru a evalua acieni din unct de vedere sihiatric. L &i studiat dosarele medicale rivindu(l e domnul /tam lerR* L 2u. 2u ne(au !ost use la dis o"iie. L Domnule doctor, entru a ajuta juriul, v rog s ne edi!icai asu ra c$torva rinci ii de ba" ale sihiatriei. # corect c tulburrile mintale sunt considerate ca boal* I Da. L /tudiul i tratamentul acestor tulburri sunt recunoscute ca o ramur distinct a medicinei* L &a este. L 9i bolile mintale sunt diagnosticate la !el ca i cele !i"ice* L 0ai mult sau mai uin. 5ehnicile di!er, dar metodele sunt similare. L Domnule doctor, e% licai(ne, v rog, cum diagnosticai o boal mintal. L Detectm cele mai semni!icative sim tome, e care le atribuim unei categorii de boli. L .ar aceste categorii sunt descrise n manualul numit 0D/3* L Da. L Ce nsemn 0D/ 3* L -anualul de dia+nostic i statistic ale bolilor mentale, rescurtat, 0D/ 3. #ste ublicat de ctre &sociaia &merican de ;sihiatrie. L . se s une i Jbiblia sihiatricG, aa e* L Da. L 'n acest mod l(ai diagnosticat e &aron /tam ler* L Da. #chi a noastr a e!ectuat toate testele u"uale. L &i ntre rins i alte teste* L Da. ;e l$ng testele sihice i neurologice, i(a determinat i indicele de inteligen. L De ce ai ntre rins e%amene sihice i neurologice* L ;entru c dereglarea mintal oate re"ulta din deteriorri ale creierului ori din de!ecte structurale la nivelul creierului. L &i evideniat vreo anomalie n acest sensL 2u am de istat semne de boal a creierului.

L 9i testul indicelui de inteligen* L =(am e!ectuat entru a determina nivelul inteligenei acientului. L Care este indicele de inteligen al lui &aron /tam ler* L 'ntre 13F i 1BO. 2ivelul unei mini geniale. L &i mai !cut i alte teste* L 0ajoritatea testelor s(au ba"at e interogarea subiectului /tam ler, ceea ce se numete tera ie. L 5oi trei ai lucrat at$t m reun, c$t i se arat la aceast anali"* L Corect. 7a ortul l(am ntocmit m reun. L Care a !ost conclu"ia comun* L &ceea c &aron /tam ler nu su!er de nici o boal mintal grav. L &i desco erit semne ale unei amne"ii tem orare, cunoscut i sub numele de stare de re!ugiu* L 2u, doamn. 2ici ersonalul sanitar nu a observat asemenea sim tome. L Deci e ca abil s com ar n !aa instanei* L &bsolut. De !a t, l considerm o ersoan normal. L 9i nu(i aa c nelege acu"aiile care i se aduc* L /cu"ai(m, domnule judector, o ntreru se +ail. Dac doamna rocuror intenionea" s oarte du dumneaei martorul, ar trebui s(i rocure o les. L / v inter rete" alu"ia ca e o obiecie* ntreb /hoat, cu o vag nuan de ironie. L Da, este o obiecie. L +oi re!ormula ntrebarea, domnule judector, anun +enable "$mbind ctre juriu. 'nelege domnul /tam ler acu"aiile aduse* L Da, le nelege. L + mulumesc, domnule doctor. Deocamdat nu mai am ntrebri. &sta !usese. /curt i la obiect. Ciudat de scurt chiar. +ail se ndre t s re bara martorilor i i s rijini braul de balustrad. 'ntr(o atitudine binevoitoare. Ca i cum se regtea entru o discuie amical cu ursul cel bl$nd. L Domnule :ascott, nce u el. +(a ruga s e% licai juriului n ce const schi"o!renia. L /chi"o!renia e cea mai nt$lnit !orm a siho"ei. Cam doi la sut din o ulaia rilor vestice se tratea" de schi"o!renie ntr(o anumit erioad. 9i, evident, muli schi"o!reni nu sunt n evidena instituiilor medicale. L 2e(ai utea !ace o a ro%imaie numeric* L ;i... cam jumtate din acienii internai n s italele sihiatrice din /tatele 3nite su!er de schi"o!renie. L Ce este, de !a t, schi"o!renia* L #ste ero"iunea barierei dintre ego, care controlea" g$ndurile i aciunile, i subcontient, care este de o"itul g$ndurilor i al aciunilor re rimate. De o"itul acesta se revars n ego, re"ult$nd un haos mintal. L Cum se mani!est e!ectiv* L /ubiectul devine dis!uncional. /im tomele const, rintre altele, n halucinaii, de"orientare n s aiu, ilu"ii, tulburri ale g$ndurilor i ersonalitii. L .lu"ii* L .lu"iile sunt !alse convingeri, de obicei absurde i bi"are. L Ce nseamn asta n termeni o ulari* L 3n acient oate crede c e ersecutat ori c e o celebr ersonalitate istoric, chiar decedat. /au oate nutri convingerea c g$ndurile(i sunt controlate de o main. &m avut ca"ul unei !emei care credea c rjitorul de $ine din buctrie i dirijea" g$ndurile. /ttea de vorb cu a aratul, de la care rimea diverse ordine. 3n val de r$sete strbtu sala. /hoat lovi cu ciocnelul n mas, otolind ublicul. L Deci acest com ortament bi"ar nu e o raritate* L 7elativ. L 0 re!er la cadrul s italelor de sihiatrie. L 'n ca"ul acesta, nu e absolut deloc o raritate. L #%ist !eluri... categorii di!erite de schi"o!renie* L Da, multe.

L +orbii(ne des re motenirea genetic, doctore. .ntr aici motenirea genetic* /e motenete schi"o!renia din !amilie* L Da, n ro orii variabile. L De !a t, nu(i aa c n jur de dois re"ece la sut din ersoanele schi"o!renice au un rinte schi"o!ren, iar cam atru"eci i cinci la sut au ambii rini schi"o!reni* L 2u sunt sigur de rocentaj, dar, n general, a!irmaia e corect. # un eantion semni!icativ. L &adar, schi"o!renia oate !i dob$ndit e cale genetic, se oate datora unor !actori de mediu sau sociologici. Corect* L Da. 'n majoritatea ca"urilor, e o combinaie ntre cele trei elemente. L Cunoatei ceva des re localitatea n care s(a nscut &aron /tam ler, CriHside, QentucHN* L 0i(a !ost descris, domnule. L &i vi"itat(o* L 2u. L Din c$te ai a!lat, doctore, este oare osibil ca mediul din CriHside s contribuie la dob$ndirea schi"o!reniei* +enable se ridicL @biecte", domnule judector. <vonuri. 'n lus, ntrebarea nu mi se are relevant. L Domnule judector, avem de(a !ace cu o crim, e care o considerm re"ultatul unei tulburri mintale s eci!ice. 2u !ac dec$t s clari!ic aceast roblem. L +om audia cu aceast oca"ie un curs de sihiatrie* coment +enable. L # cumva vreo obiecie* ntreb +ail. L Dac vrei, i rs unse ea. L 2u v su rai, interveni /hoat lictisit. Dorii s luai o au", entru a urta discuii articulare, ori suntei at$t de amabili, nc$t s v adresai Curii* L /cu"ai(m, domnule judector, se con!orm +ail. Consider ns c studiul i delimitarea tulburrilor mintale sunt oarecum ambigue n anumite "one, mai ales n ceea ce rivete diversele teorii. Ereud i Pung, bunoar, nu sunt ntru totul com atibili. Ceea ce intenione" este s determin $n unde concord rerea domnului doctor cu cea a a rrii, entru a utea stabili !a tele c$t mai e%act. Dac e%ist "one n care nu cdem de acord, trebuie lmurite nainte de(a merge mai de arte. ;rin urmare, nu vreau s atac e% erti"a doctorului :ascott, ci vreau s veri!ic dac teoria lui e com atibil cu a noastr. L Domnule judector, interveni +enable e un ton acid. Domnul +ail creea" un !orum entru o de"batere a diverselor teorii sihiatrice, m otriva cruia obiecte". L 'ncerc doar s gsesc un teren comun entru elementele de ba" ale sihiatriei. Doctor :ascott oate !i ade tul unei anumite teorii- doctor &rrington o oate susine e alta. Dac(i aa, va trebui s aducem aici ali e% eri, care s lmureasc di!erenele de o inie. &sta, n ca"ul n care nu ni se ermite s clari!icm situaia ntre noi. L Doar n ceea ce rivete limitele legate de acest ca", reci" +enable. @biecte", e motiv c linia acestui interogatoriu este rea vast. &r trebui s re"olvm eventualele nelmuriri e msur ce ajungem la ele. 2u ne a!lm la o mas rotund. L 'n acest unct, i dau dre tate acu"rii, "ise /hoat. Dac va e%ista o "on de nenelegeri, voi ermite introducerea unor martori, care s susin una sau alta dintre teorii. Dar nu voi da oca"ia unei de"bateri. @biecia se admite. L :ine, se resemn +ail. Doctore, suntei !amiliar cu teoria lui Pung i anume c uteam ajunge la incontient numai rin intermediul simbolurilor* C simbolurile sunt limbajul universal, e% resia rimitiv a incontientului* L Da, cunosc teoria. L /untei de acord cu ea* L ;arial. L Deci nu suntei de acord* L @biecte"K sri +enable. Doctor :ascott a rs uns la ntrebare. L 2u, domnule judector, o contra"ise +ail. & rs uns J arialG. L Dai(mi voie s v e% lic, se o!eri :ascott. Cred c i visele sunt o !ereastr ctre subcontient. 2u gsesc c aceste teorii sunt incom atibile. 2u utem e%clude

orice teorie recunoscut, entru a stabili un diagnostic. L 2u s unea oare ;aul 5illich c numai limbajul simbolurilor oate deveni e% resia absolutului* L :a da, dar asta nu e%clude anali"area viselor entru determinarea dis!unciilor mintale, rs unse :ascott. L &i utili"at anali"a viselor* L Domnul /tam ler a!irm c nu visea". L &!irm c nu visea" niciodat* L Ca s !iu mai recis, a!irm c nu i le amintete. L #ste acesta un lucru neobinuit* L 2u n mod s ecial. L &i ncercat hi no"a* L Da. /tam ler e un mediu slab. L #ste neobinuit* L 2u... unii oameni re"ist subcontient hi no"ei. L Considerai acest !a t neobinuit* L 2u nea rat. 2u. L &adar, anali"a dumneavoastr s(a ba"at doar e discuii cu acientul. &a este* L 2u, am discutat i cu locuitori din oraul lui natal, cu colegi de /avior Mouse i de la locurile de munc. L C$t ba" ai us e in!ormaiile culese de la locuitorii din CriHside, QentucHN* &cela este oraul de batin al lui &aron, aa(i* L Da. &m cules in!ormaii generale, rin tele!on. L &i contactat ersonal aceti oameni* L ;e unii dintre ei. &m vorbit cu !osta lui ro!esoar, ... L 7ebecca Qramer* L Qramer, da. L 9i ce v(a s us* L C a !ost un elev strlucit, un co il singuratic. C as ira la mult mai mult dec$t i se o!erea acolo. L +(a s us c era nervos, irascibil ori violent* L 2u, n nici un ca". L &i discutat des re orientrile lui se%uale* L @biecte", domnule judector. Care e semni!icaia ntrebrii* L Dac(mi ermitei s continuu, domnule judector, cred c va !i imediat evident. L :ine, domnule avocat. + dau m$n liber, dar s nu v rtcii e drum. L Da, domnule. Doctore, ai discutat des re orientrile lui se%uale* L 2(am ntrebat(o des re acest as ect. L De ce* L Ce mi(ar !i utut s une* 2u i(a !ost dec$t ro!esoar. L 'neleg. & dori s vorbim uin des re orientarea lui religioas. Cunoatei relaia dintre acu"at i un anume reverend /hacHles* L Da, Posiah /hacHles. L &i discutat cu domnul /hacHles* L 2u, domnule. 2i s(a s us c i s(a ierdut urma de ani de "ile. L Ce tii des re el* L Din c$te se are, era !undamentalist, dar avea reri !oarte stricte n ceea ce rivete catul. L =(ai ntrebat e acu"at des re acest as ect* L Da. 'n lus, am studiat i discuia e care ai avut(o cu el la nchisoare. L =a ce conclu"ie ai ajuns cu rivire la aceast relaie* L 2e!ericit. L De ce* L Cum v s uneam, reverendul /hacHles era !undamentalist. Din c$te neleg, credea c o dat ce ai ctuit, nu e%ist iertare. L Cu alte cuvinte, credea n abstinena total*

L Da. L Dar rugciunile* L 'mi aduc aminte c &aron l(a citat e +irgiliu, ne(a s us c /hacHles credea n ceea ce a scris +irgiliu. L Ce a scris* L ;ot s(mi consult nsemnrile* L Desigur. :ascott !run"ri c$teva agini dintr(o agend neagr, $n gsi ceea ce cuta. L .at citatul- J'ncetai s credei c hotr$rile "eilor ot !i schimbate rin rugciuniG. L Deci /hacHles credea n aceast idee* L Con!orm s uselor lui &aron, da. L Dar &aron o acce ta* L =a vremea aceea, era doar un co il de o t, nou ani. #vident, a !ost im resionat. L Dar credea )n aceast te%1 L @biecte", domnule judector, i ntreru se +enable. &cu"atul e cel mai n msur s rs und la ntrebare. L 2umai c acu"atul nu e obligat s de un mrturie, argument +ail. 'n conclu"ie, cred c martorul este cel mai n msur de a rs unde. =a urma urmei, dr. :ascott i echi a lui sunt res onsabili entru conclu"ia la care au ajuns n ceea ce rivete sntatea lui /tam ler. .ar aceste in!ormaii vor !i coroborate de ctre a rare n decursul audierii dr. &rrington. L @biecia se res inge, hotr /hoat. Continuai, domnule avocat. L =(a cre"ut &aron e /hacHles c$nd acesta i(a s us c nu e%ist iertare e m$nt* L Cred c a avut e!ect asu ra educaiei lui religioase. L Dar dumneavoastr credei n ideea c nu e%ist iertare* L @biecte". 'ntrebarea e neconcludent. L :a dim otriv, domnule judector. ;unctul de vedere al doctorului e chiar !oarte concludent n anali"a acestei in!ormaii. L /e res inge, s use /hoat din nou, rivind(o e +enable i ridic$nd din s r$ncene a ne utin. L @ asemenea idee ar anihila !undamentul credinei cretine, rs unse :ascott. L +(am ntrebat- credei* L 2u. L Deci, credei n iertare* L ;i... nu chiar, sunt... sunt ateu. 7s unsul o rinse e +enable desco erit. Deodat, nelese c +ail urmrea s(l discredite"e e :ascott n ochii unui juriu com us din credincioi devotai. L @biecte"K se re e"i ea. Convingerile religioase ale medicului nu au nici o legtur cu rocesul. L 9i le(a de"vluit singur, nu l(am obligat eu, s use +ail d$nd din umeri. /unt de acord s obiectai, adug el i, "$mbind ctre juriu, se ntoarse la locul lui, lu$nd o agend de e mas. ;roblema este, domnule doctor, c &aron /tam ler a !ost a!ectat n mod hotr$tor de e% eriena trit cu /hacHles- am dre tate* L Da. L /e oate s une deci c orientarea religioas i(a !ost "druncinat* L 'n a!ar de ca"ul n care ai !i de acord cu /hacHles. L 9i(a schimbat &aron rerea n aceast rivin* L Da- du muli ani, c$nd e isco ul 7ushman i(a convertit la catolicism. ;unctul de vedere catolic e total o us celui ro ovduit de /hacHles. L &adar, mesajul religios e con!u", corect* L &bsolut. L #ste religia im ortant entru &aron* L +orbete mult des re ea. Da, cred c e im ortant. Dar cred i c e isco ul l(a ajutat s(i a lane"e con!lictul interior. L &dic l(a convins c e%ist iertarea*

L =(am cre"ut e &aron c$nd mi(a con!irmat. +ail i rs!oi agenda. L Doctore, n cea de(a treia discuie cu &aron, la agina a te din ra ort, a are acest dialogJ:ascott- Deci cre"i n iertarea catelor* /tam ler- # isco ul a !ost !oarte convingtor n rivina asta. Dar &mbrose :ierce a scris- # nedemn s ceri ca legile universului s !ie anulate din ricina unui singur reclamant. .ar iertarea catelor se rimete rin rugciuni. :ascott- +as"ic, ai nc dubii* /tam ler- 0 g$ndesc mult la asta, domnule.G +ail use agenda e mas. L #i, domnule doctor, nu vedei aici un con!lict interior* L Ea tul c se g$ndete la acest lucru nu nseamn nea rat un con!lict. +orbim aici des re un t$nr deosebit de inteligent, dornic s neleag i s a!le c$t mai mult. L Considerai c acest con!lict nu a rodus tensiune n mintea acu"atului* L Ea tul nu a rut echi ei semni!icativ. L #ste adevrat, doctore, c o mare arte dintre bolile mintale ot !i atribuite de"orientrii religioase i se%uale* L /e oate s une asta, da. L #ste adevrat, doctore, c este cinci%eci la sut din ca"urile de schi"o!renie se ot atribui celor doi !actori- se%ul i religia* L # un rocentaj e%act. L Deci, dac &aron /tam ler a rimit semnale divergente sub as ect religios i se%ual de la /hacHles i 7ushman, nu creea" ele un mediu ro ice entru de"voltarea schi"o!reniei* L 0 rog, s s unem. Dei Jde"voltareG are un termen cam e%agerat... L Cinci"eci la sut din totalul ca"urilor* #%agerat* L 0da, cred c ar trebui s !iu de acord cu dumneavoastr. L 9i totui, n(ai considerat aceste divergene semni!icative* L 2(am observat vreun e!ect, rs unse :ascott. De aceea n(am cutat cau"a. L 'neleg. Fun rspuns, constat +ail n g$nd. Dr. :ascott, ai avut vreodat motiv s credei c mama lui &aron /tam ler a su!erit de schi"o!renie* +enable i ascui simurile. Ce dracu urmrete de data asta1 se ntreb. Oricum, toate in"ormaiile culese tele"onic sunt doar %(onuri# =initit, i concentr atenia asu ra interogatoriului L 2u... tocmai, rs unse :ascott la ntrebarea lui +ail. L &i mai luat ersonal legtura cu cineva din CriHside* L @biecte", domnule judector. /unt "vonuri. L 5oate rs unsurile doctorului sunt ba"ate e "vonuri, domnule judector, se justi!ic +ail, ntin"$ndu(i m$inile n lturi. Dac a luat n considerare aceste in!ormaii n anali"ele sale, dai(mi voie s le iau i eu n seam. L :ine, utei continua, dar cu grij, domnule +ail. 7ecitii ntrebarea, domnioar :lanchard. L J&i mai luat ersonal legtura cu cineva din CriHside*G L Da, rs unse :ascott. Cu medicul ei. L Cu dr. Charles QosIalsHi* L Da. L Ce v(a s us des re mama lui &aron* L 0i(a s us c era Jnebun de singurtateG, r$se :ascott. &sistena i"bucni n r$s, !or$ndu(l e /hoat s restabileasc din nou ordinea cu ajutorul ciocnelului. L 2ebun de singurtate* mim +ail uimirea. #ste cumva o boal mintal s eci!ic* L 0 tem c nu, domnule. L Ce(a vrut s s un* L /oul doamnei /tam ler murise, ca i !iul su cel mare. C$nd a rsit(o &aron, a devenit bi"ar. L :i"ar*

L Da. L &a a descris(o doctorul* Ca !iind bi"ar* L 2u chiar n aa de multe cuvinte. L 0 re!er acum la notele mele, doctore. & descris(o Jnebun ca un c$ine e lun linG* Din nou se au"ir r$sete la galerie. /hoat str!ulger sala cu rivirea i s ectatorii tcur e dat. L Da, cred c asta e e% resia e care a !olosit(o. L 9i care erau sim tomele* L ;i... era reclu"iv. 2u !cea niciodat curenie, nu gtea, vecinii aveau grij de ea. 2u comunica cu nimeni. @binuia s vorbeasc singur i s strige la oamenii care treceau e l$ng casa ei. L Disociativ, cumva* ntreb +ail. L Cam da. L De"orientat n s aiu* L ...Da. L Doctore, nu sunt acestea sim tome ale schi"o!reniei* L Cred c da... L Deci este osibil ca doamna /tam ler s !i !ost schi"o!ren* L @biecte"K url +enable. 2u e cu utin ca dr. :ascott s !i utut !ace o asemenea anali"K L Domnule judector, n(am s us dec$t c mama lui &aron /tam ler a su!erit de tulburri mintale nainte de(a muri i c acest as ect ar !i !ost su!icient entru a ridica robleme serioase echi ei asu ra sntii lui &aron /tam ler. Destule, nc$t s !ac investigaii la !aa locului, cum a rocedat a rarea. L Domnule judector, acu"area cere ca ntreaga mrturie des re doamna /tam ler s !ie eliminat sub motiv c e ba"at e "vonuri. L Domnule judector, ar +ail atacul, consider c a!irmaiile rivind starea ei sunt cu totul admisibile. 'n lus, !a tul c sim tomele ei indic schi"o!renia este clar din unct de vedere medical. 2u vd ce(ar !i de obiectat aici. L + re et, domnule judector, e o anali" a riori, deci !r valoare. L :ine, bine. /unt tentat s(i dau dre tate doamnei +enable. + neleg argumentele, domnule avocat, dar cum in!ormaiile se s rijin e "vonuri, sunt nevoit s le res ing. Puriul nu le va admite. Continuai, domnule +ail. L #%ce ieK e%clam +ail. L /e consemnea". 0ai de arte. L & dori s revenim uin la simboluri. Doctore, v rog s e% licai e scurt juriului semni!icaia simbolurilor. L =imbajul simbolic re re"int desene, simboluri, adic semne recognoscibile, !olosite n comunicare. De ild, crucea este simbolul cretintii, n tim ce numrul DDD este simbolul universal al diavolului. @r, ca s !olosesc un e%em lu mai u"ual, simbolul entru ceva inter"is este un cerc tiat de o linie. 'n circulaia rutier, acest semn este !olosit at$t aici, c$t i n #uro a. L &dic simbolurile transcend cuvintele* L Da, dar nu ntotdeauna. L ;oate un simbol lua !orm de cuvinte* 3n mesaj, bunoar* L Mmm. ;osibil. Da. L &adar, simbolurile se ot transmite sub mai multe !orme, nu doar rin desene* L &a este. L Domnule doctor, ai a!irmat c ai v"ut !otogra!iile victimei, e isco ul 7ushman* L Da. L =e(ai studiat ndea roa e* L Da. L #rau simboluri e cadavru* L ;i... L / !iu mai e% licit- credei c ucigaul a lsat asu ra victimei un mesaj sub !orm de simbol*

+enable ncerca s antici e"e tactica lui +ail. :rea s "oloseasc numerele +site pe cea"a lui 5ushman, ca s, l discredite%e pe Fascott# Sau poate tatonea% terenul, s (ad dac am desci"rat simbolurile# 3ltima alternativ i ru cea mai lau"ibil. 'i not n agend cuv$ntul JsimboluriG i J:3C.1SDG, ntorc$nd(o n aa !el, nc$t s n(o oat citi nimeni. Motr c nu era momentul s intervin. ;rea s ate te mrturia lui 0ollN &rrington, c$nd urma s o rind n ca can, !c$nd(o s admit c mesajul !usese lsat de &aron. L 2(a utea rs unde e%act, rs unse :ascott. /e are c ucigaul a indicat ceva, dar n(am reuit s a!lm ce anume, iar /tam ler nu ne(a !ost de ajutor. L +(a s us c nu tie ce re re"int simbolul* L @biecte", domnule judector. 2u s(a stabilit c e vorba des re un simbol. L /e admite. L Doctore, vorbim des re litera i ci!rele de e cea!a victimei- corect* L ;resu un c la asta v re!erii. L + amintii succesiunea lor* L Cred c J: 3C.1BDG. L De !a t, J: 3C.1SDG, l corect +ail. L 0 scu"ai- 1SD. L Credei c e vorba des re un simbol lsat de uciga* L ;i, bnuiesc c cu toii am !cut aceast resu unere. L &i ncercat s anali"ai simbolul* L =(am ntrebat e /tam ler ce re re"int. L .ar el a a!irmat c nu are cunotin de semni!icaia lui* L Da. L 0ai de arte n(ai ncercat s mergei, aa(i* L &m discutat as ectul cu doamna +enable. L C$nd* L =a nce ut. Dac nu m nel, chiar nainte de a(l vedea e /tam ler. L 9i la ce conclu"ie ai ajuns* L C roblema de ete limitele res onsabilitii noastre. L Care const n* L &(l anali"a e acient. L .ar acest simbol nu constituie un element im ortant n anali"a dumneavoastr* L :a da, dac l(am !i desci!rat. Dar desci!rarea anumitor mesaje oate lua ani de "ile... L Cu alte cuvinte, n(ai avut destul tim la dis o"iie entru a e%amina n amnunt roblemele domnului /tam ler* L @biecie, domnule judector, strig +enable srind n icioare. & rarea ncearc s denature"e realitatea. Doctorul a a!irmat c ar utea dura ani entru desci!rarea acestui simbol, cum l denumete avocatul. @r, noi deinem robe materiale e%trem de clare. &a nc$t linia interogatoriului e total irelevant. Ci!rele ar utea nsemna orice, oate chiar un numr de tele!on oarecare. L &tunci s(i dm voie doctorului s a!irme acest lucru, ri ost +ail. L 7e!ormulai ntrebarea, domnule avocat, l ndemn /hoat, cu voce as r. L Doctore, considerai simbolul ca !iind relevant* L @rice e osibil. L Considerai c este irelevant* L 2u ot rs unde cu e%actitate. L Dar ce credei* L @biecte"K Ce(ar !i s nu se mai abat de la subiect, domnule judector* L Da, doamn +enable. @biecia se admite. / se stre"e limitele subiectului, orunci /hoat. L Domnule doctor, vrei s s unei c mesajul de e cea!a victimei are robabil im ortana e care n(ai utut(o detecta* L Da, e osibil s !ie im ortant. L + mulumesc. Dac nu m(nel, ai a!irmat aici c diagnosticarea bolilor mintale e la !el de recis ca i cea a bolilor !i"ice. Corect* L Da.

L De(a lungul discuiilor cu &aron /tam ler, v(a dat vreo e% licaie des re cele etrecute n seara crimei* L Da. L 'n ce a constat e% licaia* L & a!irmat c i(a ierdut cunotina naintea comiterii crimei. L & a!irmat i c mai era cineva n camer, n acele momente* L Da, a !cut aceast a!irmaie. L Cine era acea ersoan* L 2(a utut(o identi!ica. L Deci, acu"atul recunoate re"ena sa la locul !a tei, dar neag comiterea !a tei. #ste corect*R L Da. L # lau"ibil a!irmaia lui* +reau s s un, i(ar !i utut /tam ler ierde cunotina n acest mod* L ...Da. L #%ist un termen medical entru asemenea stare* L Da. /e numete stare de re!ugiu, un alt termen !iind amne"ia tem orar. L 9i constituie o raritate n studiul sihologiilor anormale* L 2u, nu e o raritate. L &adar, ai tratat ca"uri de amne"ie tem orar, nu* L Da. L C$t durea" de obicei o ast!el de stare* L De la c$teva minute, la... de ild, cunosc ca"ul unui acient care a rmas tim de c$teva luni n aceast stare. L ;acientul era ca abil s se com orte normal n acest interval* L Da. Doar c ulterior nu i(a utut aminti nimic din erioada res ectiv. L Ce oate cau"a o stare de re!ugiu* L 5ensiunea sihic, an%ietatea, amintirile... L &mintirile* L &mintirea unui eveniment traumatic din trecut. ;oate !i declanat de ceva !oarte sim lu- "b$rn$itul unei sonerii, ori o anumit combinaie de cuvinte ce evoc un traumatism din trecut. L Deci s ectacolul unei crime brutale ca aceasta oate da natere unei stri de re!ugiu* L Da, sunt nevoit s v rs und c e osibil. L ;rin urmare, c$nd &aron /tam ler a!irm c a intrat ntr(o stare de re!ugiu, nu !ace o a!irmaie absurd, nu(i aa* L 2u, e o a!irmaie lau"ibil. /e utea nt$m la. L .ar dac s(a nt$m lat, n(a !ost o tulburare mintal* L :a da. L 9i totui susinei c n(a dat semne de amne"ie e arcursul investigaiei dumneavoastr. L 2u, domnule, n(a dat semne. L Doctore :ascott, s resu unem c un acient su!er de em!i"em ulmonar, iese a!ar n loaie mbrcat rea subire, rcete i nu se duce la medic. &ceste m rejurri ot duce la neumonie. Corect sau !als* 0(nelegei* L Da. Cau" i e!ect. L #%act. Cunosc$nd m rejurrile, n momentul diagnosticrii medicul oate antici a evoluia neumoniei, lu$nd msurile de recauie necesare entru $ o rent$m ina. # o resu unere corect* L Domnule judector, nu sunt deloc de acord cu aceast categorie de ntrebri, se inter use +enable. 2u sunt dec$t su o"iii i jocuri de cuvinte. 3nde vrea s ajung avocatul* L 0ai acordai(mi o ntrebare sau dou, domnule judector. L + mai acord o ans, domnule avocat. 5recei la obiect, sau voi !i nevoit s siste" ntrebrile. L Domnule doctor, avei aici un t$nr e care l(ai su us unor teste, entru a determina dac e cul abil sau nu n ca"ul de !a. Cunoatei urmtoarele recedente-

nt$i, e%istena unor in!ormaii religioase con!u"e, iar a oi osibilitatea ca mama lui s !i !ost schi"o!renic. 2u credei c s(ar cuveni s a ro!undai e%amenul, entru a detecta eventuale sim tome de schi"o!renie la acest t$nr* L ;i, da. &sta am i !cut. L &i omis n mod s ecial eventualitatea schi"o!reniei* L =(am e%aminat rin risma tuturor ti urilor de tulburri mintale. L Corectai(m dac greesc, dar am im resia c singurul lucru e care l(ai urmrit n anali"area acientului a !ost s stabilii dac este ca abil s com ar n !aa instanei. L &sta ne(a !ost sarcina. Dar a inclus i diagnosticarea din unctul de vedere al bolilor mintale. L &adar, utei a!irma cu convingere, n !aa Curii, c acu"atul nu su!er de schi"o!renie* L ;ot a!irma c nu(i este a!ectat ca acitatea de(a deosebi binele de ru i c oate coo era la ro ria(i a rare. L Cu alte cuvinte, n(are im ortan dac su!er sau nu de vreo boal mintal. L @biecie. / eculaie. L /e acce t. L 7e!ormule". 0ste posibil ca &aron /tam ler s su!ere de vreo tulburare mintal grav, e care dumneavoastr s(o !i trecut cu vederea n cadrul e%amenului sihiatric* #ste osibil* L Ce s s un* @rice este posibil# L +rei s s unei c e im robabil* L Domnule avocat, &aron /tam ler a !ost consultat i de ali doi sihiatri i sihologi de renume. # greu de cre"ut c toi trei am utut omite ceva at$t de im ortant. L Deci, rs unsul dumneavoastr e negativ. L @biecie, interveni +enable. Doctorul i(a clari!icat o"iia. L Domnule judector, ncerc s stabilesc dac doctorul a!irm c e im osibil sau im robabil, sau dac s une c e osibil. /hoat o!t. L + rog recitii ntrebarea, o invit el e gre!ier. L J7e!ormule". #ste osibil, domnule doctor, ca &aron /tam ler s su!ere de vreo tulburare mintal grav, e care dumneavoastr s(o !i trecut cu vederea n cadrul e%amenului sihiatric* #ste osibil*G L 9i care a !ost rimul rs uns* L JCe s s un* @rice este osibilG. L 0i se are, domnule avocat, c ai rimit rs unsul la ntrebare, remarc /hoat. L 2u tocmai, rs unse +ail. & dori s se consemne"e c osibilitatea motenirii unei boli mintale e cale genetic a !ost e%clus. &ceasta e cheia a rrii. De ete ca acitatea de a distinge binele de ru, domnule judector. ;oate dr. :ascott jura c acu"atul &aron /tam ler nu su!er de vreo tulburare mintal, acion$nd sub in!luena unui im uls ori a unui raionament a!ectat* +enable l rivi e +ail. Pari(ul, pre+tete o capcan# Ce dracu urmrete1 L Domnule judector, interveni ea grbit. 'mi menin obiecia. Dr. :ascott i(a clari!icat o"iia. L 'ntr(un mod ambiguu, i(o taie +ail. Pudectorul se uit la am$ndoi. L /unt de acord cu acu"area, "ise el brusc. L 'n regul, rs unse +ail. +reau s lim e"esc lucrurile. Doctorul admite osibilitatea omiterii unor as ecte n e%aminarea acu"atului. L @biecieK strig +enable, ridic$ndu(se n icioare i tr$ntind cu umnul n mas. Denaturea" rs unsurile martoruluiK L 2u, domnule, se a r +ail. / un e%act ceea ce a s us el. # osibil s !i trecut ceva cu vederea. D$ndu(i seama c e ceva e cale de(a !i discreditat, :ascott vorbi deodatL Domnule, a!irm c &aron /tam ler e e de lin ca abil de(a nelege de ce se a!l aici. Dac su!er de vreo boal mintal, consider c nu e destul de grav entru a(l scu"a din unct de vedere legal de ro riile(i aciuni.

+ail "$mbi. /e, am prins# L + mulumesc, domnule doctor.

/502E0C2 $2 /502 L @norat .nstan, este chemat la bar dr. William Danielson. +ail i rs!oia la nt$m lare agenda, n tim ce +enable arcurgea ntrebrile de rutin, care stabileau c Danielson este e% ert legist e! al oraului, studiile ce le e!ectuase i natura e% erti"ei sale. L 'n calitate de e% ert legist al acestui ca", ce sarcini ai avut* l ntreb +enable. L / ntre rind un studiu detaliat i o anali" asu ra cadavrului, a rnilor i a le"iunilor cau"atoare de moarte i s centrali"e" aceste date ntr(un ra ort. +ail avusese de a !ace cu :ill Danielson n multe rocese. 'l lcea. &te t ca +enable s(l conduc de(a lungul descrierii crimei. C$nd se ajunse la re"entarea !otogra!iilor, sri n icioare. L @biecte", domnule judector. ;re"entarea tuturor celor trei"eci i ceva de o"e constituie un rejudiciu !lagrant entru clientul meu. Consider c acu"area i oate reali"a din lin sco ul cu cinci dintre ele. L Da, da, domnule avocat. &m mai discutat o dat acest as ect. @biecia se res inge. L /cu"ai(m, dar cer e%ce ie la hotr$rea dumneavoastr, rs unse +ail cu voce amabil. @brajii lui /hoat virar s re rou. L /e consemnea" e%ce ia, domnule, m$r$i el. ;utei continua, doamn +enable. +enable re"ent !otogra!iile una c$te una, d$ndu(i oca"ia lui Danielson s(o descrie e !iecare n amnunte s$ngeroase- cantitatea de s$nge din !iecare ran, ti ul ZDanielson rea s descrie cu deosebit lcere di!erena dintre rnile roduse rin njunghiere, crestare, inci"are i am utri[, cum au !ost rovocate, care dintre ele !usese !atal i care doar dureroas. /co ul era s st$rneasc o stare an%ioas n r$ndul celor mai sensibili membri ai juriului, nainte de a le !i artate !otogra!iile, entru a s ori e!ectul. 'ntr(adevr, juriul studie ngro"it !iecare o", aa cum se ate tase +enable. L Deci, dr. Danielson, ai ajuns la conclu"ia c moartea oate !i atribuit unei sume de !actori* L Da- trauma cor oral, aeroembolia, s asmul cadaveric, c$teva din rnile roduse rin njunghiere, ocul hemoragic, adic ierderea s$ngelui. 5oate acestea au !ost cau"atoare de moarte. L /e oate identi!ica, du o inia dumneavoastr, rinci ala cau"* L Cred c a !ost rana rovocat la g$t. L De ce* L Deoarece a cau"at aeroembolia, care nseamn ieirea brusc a aerului din lm$ni. &cest ti de ran e ntotdeauna !atal, de !a t, moartea survine de obicei instantaneu. .ar rana aceasta a !ost ro!und. 3n alt !actor a !ost ocul hemoragic. L ;ierderea de s$nge* L Da. 2umrul de rni a rovocat o s$ngerare e%cesiv. 'n mod normal, c$nd organele ncetea" s !uncione"e, s$ngerarea se reduce. /$ngele mai icur, dar nu se scurge n valuri. 'n ca"ul de !a ns rnile au !ost at$t de multe i de ro!unde, nc$t victima i(a ierdut a roa e tot s$ngele. @rganismul uman conine de obicei cinci litri de s$nge, n tru ul victimei, s(a gsit la auto sie doar jumtate de litru. Du cum utei observa din !otogra!ii, s$ngele a m rocat ereii, lm ile, !erestrele, iar o mare cantitate e colectat n jurul cadavrului. L #i bine, domnule judector, cred c(i destul, strig +ail. /untem de acord c s(a str$ns mult s$nge la locul crimei. # oare necesar s se continue in!luenarea juriului cu toate amnuntele scabroase* L Domnule +ail, ermitei(mi s m ngrijesc eu de juriu. L ;er!ect. .ar eu m voi ngriji de clientul meu, rs unse +ail. Du cum am

averti"at mai devreme curtea, a%area acu"rii e detaliile morbide ale acestui ca" consti( tuie un grav rejudiciu. Ce are doamna rocuror de g$nd* / aduc n sal s$ngele e isco ului adunat n g(lei, entru a !i v"ut n realitate de ctre juriu* L &junge, domnule avocat, se rsti /hoat la r$ndul su. Dorii s !ormulai o cerere* L Da, domnule judector. /untem de acord c n camera crimei s(au gsit atru litri jumtate de s$nge. 7ecunoatem c a rovenit de la victim, c era rou, v$scos i mai dens dec$t a a... L >ata, domnule, ajungeK "bier /hoat. L Dar obiectm, domnule judector, continu +ail, ndre t$ndu(i degetul arttor s re +enable obiectm m otriva relungirii discuiei re!eritoare la starea !luidelor organice ale e isco ului 7ushman. /chimbarea ru se tensiunea. C$iva jurai chicotir. +ail redusese cea mai devastatoare rob vi"ual la dimensiunea unei glume, lucru de care +enable era er!ect contient. / mearg nainte e aceeai tem ar !i nsemnat s iard jocul. L 5recem mai de arte, se o!eri ea. L + mulumesc, doamn rocuror, i rs unse /hoat. Chem$ndu(l e +ail a roa e de masa judectoreasc, i o tiDomolii(v emoiile, domnule. L Ca i cum v(ai domoli c$inele* mormi +ail, ntorc$ndu(se la locul su. L Ce(ai s us* l ntreb /hoat. L 2imic, domnule judector. 'mi dregeam doar vocea. L 2u mai am ntrebri, s use +enable. Domnule avocat, utei relua martorul. +ail se ndre t s re bara martorilor. L Domnule Danielson, v un urmtoarea ntrebare- suntei sut la sut sigur c aceeai ersoan a rovocat toate njunghierile, crestturile, inci"iile i alte rni, e care le(ai descris gra!ic, asu ra cor ului victimei* L +rei s tii dac e osibil ca o arte din rni s !i !ost rovoca(te de ctre altcineva* L #%act. L 7nile traumatice i anume cele de g$t i ie t au !ost !cute de o ersoan cu m$na st$ng, cu acelai cuit. &sta se observ datorit... L :ine, bine, domnule Danielson, nu v contra"ic. /unt de acord c acele dous re"ece rni au !ost administrate de ctre o ersoan st$ngace. Dar celelalte... ai"eci i cinci de rni* 5oate au !ost !cute de ctre o ersoan st$ngace* L # greu de s us. 2u se oate reci"a ntotdeauna dac ersoana care s(a !olosit de arm e st$ngace sau dre tace. L De inde de natura rnii* L Da. L @ ne tur, de ild, ar !i greu de distins dac a !ost e%ecutat de un dre taci sau de un st$ngaci, nu* L Da, e adevrat. L 9i nu au !ost, cel uin dou din cele dous re"ece rni e care le(ai identi!icat ca !atale, rni str unse* L ...:a da. L Cuitul a truns er endicular, nu(i aa* L Da. L 7e"ult c nu(i e%clus ca o a doua ersoan s !i rovocat cel uin dou dintre rnile !atale. Corect* L ;robabil. L + re et, dr. Danielson- #ste osibil ca cel uin dou dintre rnile !atale s !i !ost administrate de altcineva* Da, sau nu* L Da. L + mulumesc, domnule doctor. / vorbim uin des re rana de la g$t. Du o inia dumneavoastr, aceasta a !ost rima, corect* L &a au artat robele. L 9i ai a!irmat c aeroembolia rovoac moartea a roa e instantaneu. &i s us aa- J'n ma*oritatea ca"urilor survine instantaneu s asmul cadaveric, adic rigor

mortisG. Corect* L Da, aa este. L 9i totui susinei c e isco ul s(a a rat. C rnile de e m$ini i brae sunt re"ultatul ncercrii sale de a se roteja. Corect* L Da. L Deci, n tim ce e osibil ca rana de la g$t s !i !ost rima, $n la urm se pare c n(a !ost, nu(i aa* L # osibil s !i su ravieuit a ro%imativ un minut, a r$ndu(se din re!le%. @ricum, destul tim entru a !i rnit la m$ini i la brae. L Cuitul a truns e(aici ) +ail i use degetul sub urechea drea t a lui Danielson, tras$nd ncet o linie s re st$nga, chiar sub urechea drea t, a mers $n sub urechea st$ng, secion$nd coloana vertebral, jugulara, arterele, venele, laringele, muchii i esuturile. &a sti ulea" ra ortul dumneavoastr, nu* L 'ntocmai. L Deci au !ost traumati"ai muchii i esuturile* L Da. L /(a rodus i !enomenul de aeroembolie, care e a roa e )ntotdeauna "atal, nu(i aa* L Da. L .ar dumneavoastr susinei c e isco ul a re"istat nc un minut, un minut jumtate* Danielson l rivi e +ail cu neles, nbuindu(i un "$mbet. #ra tare +ail. 3n adevrat rechin. L &m dedus... datorit cantitii de s$nge i urmelor de estur gsite... c, robabil... L ;robabil* Ce(i asta, domnule Danielson* ;robabil, osibil sau eventual, un !el de loterie* L # !oarte osibil s !i !ost a doua, ori a treia lovitur, ced Danielson. L ;rin urmare... dac dou dintre rnile !atale din "ona ie tului ar !i !ost roduse de o ersoan, iar celelalte, de ctre altcineva, atunci e osibil i ca rima ersoan s !i a licat loviturile mortale, iar a doua s(l !i cio $rit e e isco , du ce a survenit moartea. Ce s unei* L ;resu un c... da, dar e im robabil. L De ce* L De ce* re et Danielson. L Da. De ce e im robabil* L ;i g$ndii(v... +reau s "ic, e absolut logic. L 'n conclu"ie, domnule doctor, nu utei dovedi c &aron /tam ler a !ost autorul tuturor sau mcar al unei ri din rnile roduse rin njunghiere, nu utei dovedi dac e isco ul a !ost r us de una sau de dou ersoane i nici care a !ost rana !atal. &m dre tate* Danielson c$ntri situaia c$teva minute. & oi ddu ncet din ca L #ste adevrat. L .ar !a tul c &aron e st$ngaci constituie unica dumneavoastr dovad c el a m$nuit ntr(adevr cuitul. Corect sau !als* L Da, domnule +ail. #ste corect. L + mulumesc, dr. Danielson, i s use +ail, nde rt$ndu(se de la bara martorilor. /untei liber. L 3n moment, l o ri +enable. Dr. Danielson, n cei dou"eci i ase de ani de c$nd suntei e% ert judiciar, ai nt$lnit vreun ca" n care doi ucigai s !i !olosit acelai cuit entru a lovi aceeai victim* L 2u, n(am ntlnit. L &i au"it, ori ai citit des re un asemenea ca"* L 2u. L 0ulumesc. L /cu"ai(m, dr. Danielson, ri ost +ail, des re c$te ca"uri ai au"it n care enisul i testiculele victimei s !i !ost tiate i ndesate n gur* L &... de !a t, des re nici unul.

L Deci, crima de !a s(ar !i utut etrece e%act aa cum am descris(o eu, da sau nu* Danielson o!tL Da. L + mulumesc, domnule. MarveN Woodside l urm e Danielson la bara martorilor. /arcina lui constase n corelarea robelor medicale i judiciare n sco ul atingerii unei unice conclu"ii ntemeiate- aceea c &aron /tam ler comisese o crim remeditat, cu s$nge rece. /e de las greoi s re bara martorilor, res ir$nd anevoios e nas, se ls n scaun i de use jurm$ntul. +ail asculta rbdtor !a"a reliminar dirijat de +enable, legat de studiile i activitatea martorului. L &adar, domnule Woodside, dumneavoastr ai legat ntre ele toate elementele crimei, aa este* L Da. L .nclusiv ra oartele medicale, robele de esturi, am rentele, etcetera... L 5otul. &m corelat toate elementele. 'n interogatoriul care urm, Woodside combin !otogra!iile cu robele materiale, cu !ibrele de estur relevate, cu etele de s$nge i cu am rentele, "ugrvind ast!el un tablou al groa"ei. L Domnule Woodside, continu +enable, judec$nd du robele materiale gsite la locul !a tei, cum evaluai derularea crimei* L /tam ler a intrat rin buctrie, i(a scos anto!ii, a luat cuitul din sertar, ls$nd urme de estur din mnui, a strbtut holul ajung$nd n dormitor, unde l(a atacat e e isco . # isco ul 7ushman s(a lu tat entru a(i a ra viaa, du cum reiese din e%istena rnilor de e m$ini. & !ost njunghiat, crestat i s intecat de a te"eci i a te de ori. 'n urma agresiunii, tru ul su coninea mai uin de jumtate de litru de s$nge, adic a dous re"ecea arte din cantitatea e%istent de obicei n organism. >estul !inal a !ost am utarea a aratului se%ual, e care /tam ler i l(a ndesat e isco ului n cavitatea bucal. /tam ler s(a ntors n buctrie, i(a us anto!ii i a !ugit a!ar, cum e(acolo trecea tocmai o atrul a olitiei, a intrat na oi i s(a ascuns ntr(un con!esional, unde a !ost gsit de olitie i arestat. +ail i ncheie haina i se ridic. 'nconjur masa a rrii, s rijinindu(se n !aa ei, cu braele ncruciate. /hoat l rivi cu gura cscat. L /(a nt$m lat ceva, domnule +ail* L &scult o oveste !oarte interesant, domnule judector, i rs unse +ail "$mbind. #vident, m o un ntregii e% uneri. # doar o niruire de su o"iii. L Domnule judector, ar +enable, domnul Woodside e unul dintre cei mai renumii atologi din ar. /arcina lui este s evalue"e o crim e ba"a robelor judiciare. L 2u e%ist o dovad c /tam ler i(a am utat victimei, cite"- Ja aratul se%ualG, argument +ail. &t$t domnul Woodside, c$t i dr. Danielson susin aceast i ote" dintr(un singur motiv- dac cumva lucrurile nu s(au etrecut ast!el, ntreaga lor teorie se nruie. L Domnule +ail, i rs unse judectorul, a lec$ndu(se este mas i rivindu(l, nlnuirea logic a evenimentelor ntre ele intr n domeniul de e% erti" al domnului Woodside. &sta e misiunea lui. 2(a negat c declaraia lui este o su o"iie i sunt sigur c juriul va lua acest !a t n considerare c$ndva c$ntri robele. @biecia dumneavoastr se res inge. L Deocamdat nu mai am ntrebri, i ncheie +enable interogatoriul. L 0artorul dumneavoastr, domnule +ail. Erun"rindu(i agenda, +ail se a ro ie tacticos de bo%a martorilor. L Domnule Woodside, s use el, cercet$ndu(i notiele, ai cutat !ibre de estur e covor, nu(i aa* L Corect. &m lucrat m reun cu dr. Danielson la anali"area tuturor robelor. L Ce anume ai mai cutat n covor* L ;ete de s$nge, !ire de r ca i alte cor uri strine.

L &m rente* L 2u neleg ntrebarea. L &i cutat cumva i am rente ori urme de ai e covor, entru a detecta dac, n a!ara e isco ului 7ushman i a lui &aron /tam ler, a mai !ost cineva n camer* L 2(avea nici un rost, domnule +ail. Eemeia de serviciu curase camera dimineaa, devreme. Du aceea au trecut i alte ersoane e acolo. L Cu alte cuvinte, dac au e%istat alte am rente n covor, le(ar !i utut lsa cineva naintea roducerii crimei* L Da... L &celai lucru e valabil i n ceea ce rivete !ibrele de estur i !irele de r, corect* L ;i, da... L Deci singura rob material lsat cu certitudine n tim ul crimei o constituie etele de s$nge* L &sta... L Da, sau nu, domnule Woodside* L ;resu un c avei dre tate. #%ist urme de ai ns$ngerate, bineneles. L Clientul meu nu neag c urmele de ai i a arin, s use +ail rs!oind n agend. :ineneles c a !ost acolo. Dar de vreme ce se a!la ntr(o stare de re!ugiu, se une urmtoarea ntrebare- a mai !ost cineva e acolo* &ceast ntrebare a dori s(o clari!icai, domnule Woodside, !r a da natere niciR unui dubiu. :a"$ndu(v e cercetrile ntre rinse, utei a!irma cu toat convingerea c e isco ul 7ushman i &aron /tam ler erau unicele ersoane care se gseau n camer n tim ul agresiunii* L /unt nou"eci la sut... L 2ou"eci la sut nu este un rocent mulumitor, domnule Woodside. Declarai n !aa instanei c suntei sut la sut sigur c nu a e%istat o a treia ersoan n camer n tim ul crimei* L Cred c nu. L Da sau nu* L 2u. L Domnule Woodside, dai(mi voie s v amintesc ca"ul Wright. + amintii de ca"ul Wright* L :ineneles. L &i !ost e% ert judiciar n ca"ul acela, nu(i aa* L Da. L #%em li!icai(i juriului des re ce este vorba. L 0 o un, domnule judector. #ste irelevant. 2u vd sco ul. L /co ul e logica, domnule judector. L =ogica* re et /hoat. L Domnul Woodside i ba"ea" multe din deducii e logic. & dori s e%amine" erce ia domniei sale asu ra logicii. L :ine, domnule +ail. +(am romis c v dau m$n liber n acest ca", aa c utei continua. L Ca"ul Wright, domnule judector. L 5heodore Wright era comerciant. & !ost gsit mort rin m ucare ntr(o camer de hotel. &rma crimei a !ost desco erit mai t$r"iu, du radiatorul cu aburi din colul camerei. L Deci, conclu"ia logic este c ar !i !ost omor$t, nu* L Corect. .niial am resu us c Wright a !ost omor$t. L 9i aceast resu unere cores unde adevrului* L 2u. 'n urma cercetrilor am stabilit c Wright se m ucase. 7eculul armei i(a aruncat m$na na oi i arma a "burat n s atele radiatorului. L &adar, conclu"ia logic, i anume c a !ost ucis, s(a dovedit !als. L Da. L Domnule Woodside, judec$nd du robe, era logic s deducei c se sinucisese* L 2u chiar. L +rei s s unei JnuG.

L 2u. L De !a t, nu(i aa c o mare arte din crime s!idea" logica* L /igur, dei majoritatea ca"urilor... L 0ajoritatea. Dar nu toate, corect* L Corect, s use Woodside o!t$nd. L Domnule Woodside, ai a!irmat c ai gsit am rentele domnului /tam ler e toat su ra!aa cuitului i e cadavru. L Da. L &i a!irmat, de asemenea, c ai gsit !ibre din mnuile lui /tam ler n sertarul entru cuite* L 'ntocmai. L 9i e ba"a acestor urme ai dedus c /tam ler a luat cuitul din sertar, nu(i aa* L ;are, cu siguran, logic. L ;are la !el de logic s(i !i scos mnuile nainte de a comite cri(ma* L &... nu neleg... L #vident. 'nelegei, dar v ot re eta ntrebarea cu alte cuvinte- suntei !oarte antrenat n logic, domnule Woodside. #ste oare logic ca domnul /tam ler s !i intrat cu mnuile e m$ini, s !i luat cuitul, a oi s(i !i scos mnuile, entru a(i lsa am rentele este tot, du s usele dumneavoastr* +edei aici vreo logic* L ;i... a s une... L / unei doar rs unsul, domnule. Considerai c este logic ca un om s remedite"e o crim, s lnuiasc totul, iar a oi s(i scoat mnuile, nainte de a comite crima* L 2u tiu de ce a !cut asta. L #ste o aciune logic* &re vreun sco * L 2u tocmai. L Cred c ot considera c ai rs uns JnuG. C$t des re celelalte robe de estur e care le(ai gsit, ele uteau !i lsate de domnul /tam ler mai devreme, n aceeai sear. #ste adevrat, sau nu* L #ste adevrat. L Deci !ibrele n sine nu dovedesc c acu"atul s(a a!lat n camer, n momentul atacului, este corect a!irmaia* L Da, este corect. L 'n conclu"ie, domnule Woodside, nu utei dovedi c &aron /tam ler i e isco ul au !ost singuri n camer, nu(i aa* L 6... i eu... L Da, sau nu* L 2u, s use Woodside, o!t$nd. L 9i nu utei a!irma cu toat certitudinea c &aron a luat cuitul din buctrie, nu* L 2u chiar. L Consider c ai rs uns din nou JnuG. Maidei s vorbim uin des re !uga lui &aron rin ua buctriei, du s usele dumneavoastr. &i dedus c a intrat rin buctrie, i(a lsat acolo anto!ii, a luat cuitul i a truns n dormitorul e isco ului, unde l(a ucis e acesta. & oi s(a ntors e acelai traseu, i(a us din nou anto!ii i a ieit rin ua buctriei. L Da. L ;e ce v ba"ai deduciile* L ;e logic. Ea tul c i(a scos anto!ii la intrare e o deducie logic, deoarece ntr(acolo duc urmele ciora ilor ns$ngerai. 9i cum e absurd ca e isco ul s !i inut cuitul de tranat carne n dormitor, am dedus de asemenea c acu"atul a luat cuitul de buctrie c$nd a intrat. +ail strbtu sala. L 9i dac acu"atul a intrat e ua rinci al, du cum a declarat* Care e rimul lucru e care(l !aci c$nd intri din ger ntr(o cas* 'i scoi mnuile, nu(i aa* 'i !reci m$inile, su!li este ele. ;rin urmare, &aron a intrat n casa arohial, i(a scos mnuile, a oi a au"it un "gomot la etaj i a urcat. & v"ut e cineva n camer, aa c ) +ail se a lec, i scoase mocasinii, ndes$ndu(i(i n bu"unarele hainei ) i(a scos anto!ii, ca

s nu(l aud nimeni, un$ndu(i(i n bu"unare. /(a dus n dormitor, s(a uitat nuntru i a v"ut cum cineva l njunghia e e isco , cineva care intrase )ntr,ade(r rin buctrie, de unde(i rocurase cuitul cu care trunsese n dormitorul e isco ului. # isco ul a ncercat s se a ere, in$ndu(i m$inile av". 'n cele din urm cedea", iar criminalul i rovoac, du cum ai scris n ra ort, Jrana numrul atru, o lovitur cardiovascular, su!icient de trun"toare entru a ucide a roa e instantaneuG. # isco ul s(a rbuit la m$nt. E taul a rsit n grab locul, iar /tam ler, rad unei stri de re!ugiu, a uc cuitul ntr(o total " ceal. & ieit la r$ndul lui din ca( mer, a au"it e cineva la arter, a !ugit n buctrie, unde i(a us din nou anto!ii nainte de(a orni a!ar, n !rig. Domnule Woodside, avei vreo dovad c lucrurile nu s(au etrecut ast!el* L 2u, rs unse acesta, resemnat, nu ot dovedi nici c e isco ul n(a !ost njunghiat de o ra care a "burat e geam. 7$setele asistenei nu se lsar ate tate. /hoat trebui s i"beasc de c$teva ori cu ciocnelul n mas. L Dac nu v otolii, evacue" sala, strig el, a oi i se adres lui WoodsideDomnule Woodside, remarca dumneavoastr a !ost cu totul ino ortun. Doar avei e% eriena a ceea ce nseamn un roces. &r !i bine s v con!ormai. L Da, domnule. 'mi cer scu"e, mormi Woodside cu ca ul n m$nt. L + cred. Puriul va ignora remarca. # total irelevant n derularea rocesului. L 2u mai am ntrebri, anun +ail. ;ortarul i lsa rimul "iar de sear n !aa uii. 'l citi instalat la birou, n !aa cinei, com us din su de ui cu tiei i cu biscuii. C#=#:7.. +3=537. &. =#>.. :enable versus :ail Cel mai sen%aional spectacol din ora de 7acC Connerman <ilele acestea, cele mai r$vnite locuri din ora sunt la Curtea /u erioar a regiunii Qing, unde a nce ut ieri btlia juridic a secolului. # un roces de vis- ca"ul unei crime abominabile, n care sunt im licate dou vedete re re"entante ale legii, i unul din cei mai roemineni ceteni ai oraului, ca victim. 'n joc este viaa unui biat de la munte, n v$rst de 19 ani, numit &aron /tam ler, osesor al unui indice de inteligen mai mare dec$t MimalaNa, i al unui accent aidoma sergentului TorH- el e acu"at de a(l !i trans!ormat e arhie isco ul 7ichard 7ushman, J/!$ntul din =aHevieIG, ntr(un e% eriment anatomic, eveniment etrecut ntr(o sear a lunii !ebruarie. Detaliile acestui mcel au !ost at$t de sinistre, nc$t oliia a strat secretul asu ra lor $n ieri, la nce erea rocesului. &re loc un nou meci ntre rocurorul e! adjunct Pane +enable, o doamn care i(a con!ecionat mai multe scal uri dec$t orice alt rocuror din istorie, i co ilul(minune al avocaturii, 0artin +ail, c tuit cu ceea ce se numete ca" deschis(nchis, dre t edea s c a gubit recent oraul, inutul i statul de este a te milioane, n ca"ul Poe ;inero. 3n nou meci, care s(ar utea numi Celebra Pudecat. 3ltima oar, cei doi gladiatori s(au ncletat acum c$iva ani, n rocesul tra!icantului de droguri 7odrigue". +ail a "burat atunci cu victoria(n dini, aa c de ast dat adie v$ntul r"bunrii dins re biroul rocurorului e!. ;rima "i a o!erit toate deliciile ate tate- alme verbale ntre +enable i +ail, c$teva admonestri osace din artea judelui MarrN /hoat(Clul, !otogra!ii demne de un bal al vam irilor i o serie de lu te cor la cor , conduse de +ail. +enable romite o judecat scurt, n stil biblic. J/lav Domnului c rin bunvoina Curii /u erioare ne(a !ost redat la tim scaunul electric entru &aron /tam lerG. &cesta este citatul ei re!erat. Ca de obicei, +ail are de s us dou cuvinte- JEr comentariiG. 9i le

strea" entru roces, iar luni le(a !olosit cu mult succes. C$t des re ca"ul deschis(nchis al lui +enable, acesta nce e s arate mai deschis dec$t ne(am !i ate tat. Dra at ntr(un costum gri, care(i unea s$nii n valoare, este o blu" neagr, montat e g$t, cu rul nv iat str$ns la s ate n coc, cu ochelarii stil designer cocoai e v$r!ul nasului, +enable ne(a artat lim ede n rimele declaraii c "iua nt$i a !ost marcat de culoarea roie a s$ngelui. =(a caracte( ri"at e acu"at ca e un uciga li sit de scru ule, gelos i r"buntor, care l(a mcelrit e cel ce(i !usese tim de doi ani mentor i nger "itor. J& lovit de a te"eci i a te de ori, n vreme ce /!$ntul din =aHevieI ncerca s se a ereG, a declarat ea. J0$inile e isco ului au !ost str unse i ne ate, n ncercarea lui de(a res inge cuitul uciga. & rimit dous re"ece rni !atale. # isco ul a !ost e!ectiv deca itat. &aron /tam ler, care a de rins ndem$narea de(a !olosi cuitul lucr$nd ca ucenic ntr(o cas !unerar, i(a mcelrit !r mil bine!ctorul...G Dinamit curat. @ ledoarie care(a mers dre t la int, inta !iind edea sa ma%im, urmat de e% unerea !otogra!iilor color, care i(au susinut din lin ovestea ncrcat de oroare. Ca de obicei ntr(o inut alandala, +ail a o!erit sur ri"e. +ersiunea lui/tam ler a intrat ntr(o stare de incontien sihic, denumit clinic Jstare de re!ugiuG, i nu(i amintete nimic $n n momentul n care oliia l(a gsit ghemuindu(se ntr(un con!esional, lin de s$nge i innd nc n m$n arma crimei. /(au !cut deja alu"ii la e%istena unei a treia ersoane n dormitorul e isco ului, atunci c$nd acesta a !ost ucis. 3rmau c$teva aragra!e dedicate de o"iiilor lui :ascott i Danielson i unele consideraii asu ra e!ectului de"astruos al !otogra!iilor. /!$ritul articolului i ddu !iori. De"involt, +ail a atacat credibilitatea evalurii !cute de echi a sihiatrilor din artea statului, ridic$nd urmtoarea ntrebare- a !ost cumva anali"a echi ei incom let, ori greit direcionat* +ersiunea cu ierderea cunotinei susinut de +ail, luat $n nu demult n der$dere n cercurile resei, a devenit nu doar credibil, ci, rin ro ria acce iune al lui :ascott, o osibilitate !oarte real. #ste cu utin ca /tam ler s !i su!erit ntr(adevr o ierdere a cunotinei* ;rin atacul su, +ail a modi!icat total e% ectativele unei a rri slabe. / nu uitm interogatoriul !urtunos condus de +ail n momentul audierii martorului :ill Danielson, care a de"vluit o mulime de uncte nebuloase. &cu"area nu oate dovedi c &aron /tam ler s(a a!lat singur n camer ori c a a licat vreuna sau toate loviturile, nu tie nici care a !ost rana !atal i nici c$te ersoane au artici at la atac. Er ndoial, robele materiale i circumstanele at$rn nc greu n !avoarea lui +enable. Dar dac +ail va roceda n continuare ca n rima "i, rocesul va !i cu siguran lung. 3rmea" a doua rund, mari, ora nou dimineaa. Du ce citi de dou ori articolul, +enable tr$nti "iarul e jos. Connerman, venicul misogin nverunat, l curta ca de obicei e +ail. /entimentul se desluea rintre r$nduri. Doamna rocuror umbla de colo(colo rin camer, ascult$nd nregistrarea de o"iiilor. =a un moment dat o ri banda i o use de la ca t. 7msese la o serie de ntrebri cu rivire la simboluri. Du ce intrase n subiect, +ail l abandonase. De ce1 5atonase terenul, ca s a!le ce re re"entau ci!rele* Clcase e m$nt alunecos i se grbise s ias din "on* Ceva l averti"ase. / !i !ost unul din rs unsurile lui :ascott* :rusc, +enable nelese c +ail evita s aduc n discuie simbolurile de e cea!a victimei. 'ncerca s stoarc indirect in!ormaii de e urma de o"iiilor. Du ce(l introdusese e :ascott n roblem, se nv$rtise n jurul ei. Desci!rase oare mesajul* Dac da, atunci de ce(l ocolea* @ str!ulger g$ndul c +ail regtea subtil o mrturie

rivind simbolurile similare gsite asu ra lui :illN Pordan i a lui ;eter MolloIaN. &sta eraK 2emernicul ncerca s(l lege e 7ushman de cei doi ministrani, !r a e% lica nelesul mesajelor. Du care, urma s re"inte osibilitatea ca 7ushman i ministranii s !i !ost ucii de ctre aceeai ersoan, argument$nd n !inal robabilitatea ca cei doi s !i murit du 7ushman, c$nd /tam ler se a!la deja n nchisoare. Deschi"$nd aceast u, ar !i !orat(o e ea s re"inte nregistrarea video cu minis( tranii, care ar !i de"avantajat(o cu siguran. 'n acelai tim , situaia creat i(ar !i ermis lui +ail s cear com asiunea juriului !a de remisele comiterii crimei. &sta n,o s se )nt'mple, se g$ndi ea. Niciodat# ;e de alt arte, dac ar utea dovedi c /tam ler cunotea nelesul mesajelor, s(ar alege cu o nou rob a vinoviei lui i oate l(ar m inge s admit n !aa instanei c e autorul tuturor celor trei crime. Ce lo(itur, i "ise. .(ar utea distruge jocul lui +ail, l(ar bga la a e criminal entru uciderea lui 7ushman i n acelai tim i(ar utea une juriului roblema crimelor multi le. Puriul ar vota cu siguran entru scaunul electric, iar /hoat ar !i nc$ntat. #ra ns o manevr ericuloas. 5rebuia s(o un bine la unct. ;$n una(alta, trebui s admit ca +ail se descurcase de minune. 'i ro usese s distrug credibilitatea lui :ascott i reuise. 'i dduse juriului o tem de g$ndire- e%ista oare un as ect e care s(l !i omis :ascott i echi a lui* Dac e%ista un asemenea as ect, +ail urma s(o aduc e &rrington la bara martorilor. .ar +enable era regtit s(o n!runte.

/502E0C2 $2 P&/5U 'n urmtoarele trei "ile, Pane +enable aduse o leiad de martori ino!ensivi n !aa juriului. ;reoi, clugrie, co ii de la /avior Mouse, oameni de a!aceri in!lueni, ersoane ublice care conduceau rinci alele !undaii de caritate cu toii de user mrturie c 7ushman !usese un dar adus omenirii, merit$nd cu risosin de(a !i numit /!$ntul din =aHevieI Drive. +ail use c$teva ntrebri !ormale i !cu o singur obiecie. 0artorii menii s caracteri"e"e victima erau irelevani, toi membrii juriului cunosc$nd cine !usese 7ushman. +ail nu avea ns intenia s atace credibilitatea comu( nitii a arin$nd de :iseric ori de lumea a!acerilor. @ricum, juriul ru lictisit de rocesiunea J ersonalitilor notoriiG, $n i /hoat se simea mai rela%at, n tim ce tensiunea din sal scdea. & oi +enable i chem ultimul martor. L / intre &bel /tenner. +ail urmri cum locotenentul &bel /tenner se ndre t s re scaunul martorilor, de use jurm$ntul, ridic$nd m$na drea t. ;urt$nd un costum albastru(nchis, cu o cravat viinie, /tenner aducea mai degrab a misit dec$t a oliist, e%ce ie !c$nd rivirea ngheat n dosul ochelarilor cu rame de metal i atitudinea distant, a roa e condescendent. Dac n(ar !i s!idat juriul cu acest com ortament, ar !i !ost un martor ideal. Cum de o"iia sa era a roa e ultima, /tenner urma s reia rolul omului de serviciu sortit a !ace curenie n declaraiile anterioare, corobor$ndu(le. 9i(ar !i nde linit sarcina, cu aerul su rece i viclean. 3n martor ericulos, oate cel mai ericulos. +ail i s rijini brbia n alm, ascult$nd derularea ntrebrilor de rutin, rin care +enable evidenia cele atru di lome de onoare rimite de /tenner entru servicii meritorii i entru cei dou"eci i trei de ani etrecui n cadrul !orelor de oliie, dintre care "ece ca detectiv criminalist. /tenner descrise reacia avut la im actul cu locul crimei, arestarea lui &aron /tam ler i msurile luate entru J strarea integritii "onei de interesG. +orbea direct i sec, la !el de normal ca un ra ort al oliiei. Cum martorii nu aveau acces n sal, nu avea cunotin des re interogatoriile luate de +ail lui Danielson i lui :ascott. J#valuareaG sa asu ra !a telor era identic cu a lui Danielson. L @biecte" m otriva aa(numitei evaluri a locotenentului, domnule judector, interveni +ail, srind n icioare i mim$nd !uria, entru acelai motiv entru care am

obiectat i m otriva e% unerii domnului Danielson. /unt sim le su o"iii. L &m mai discutat acest as ect, domnule +ail, rs unse /hoat tios. &ceti oameni de un mrturie n calitate de e% eri cali!icai, i, n aceast calitate, unctul lor de vedere e valid. .ar juriul este su!icient de inteligent entru a le c$ntri a!irmaiile. @biecia dumneavoastr se res inge. L ;resu un c e redundant s cer e%ce ie, remarc +ail lu$nd loc. L Care v sunt conclu"iile n ceea ce rivete versiunea retins de acu"at i anume c a v"ut e cineva comi$nd crima, i(a ierdut cunotina i nu(i mai amintete nimic* ntreb +enable. L Conclu"ia mea este aceea c robele indic un singur uciga care a remeditat crima, a n! tuit(o i(a !ost rins. L 3cigaul !iind domnul /tam ler* L Da. L + mulumesc, domnule locotenent, ncheie +enable, adres$ndu(i(se a oi lui +ail- &vei cuv$ntul. +ail se ridic ncet, se ncheie la hain i se a ro ie de bo%a martorilor, cu neli sita agend galben n m$n. /e re"em de bara care des rea bo%a martorilor de restul slii i "$mbi. L Domnule locotenent, "ise el cu bl$ndee, este adevrat c rinci ala dumneavoastr sarcin const n colectarea dove"ilor rivind ca"urile de crim i redarea lor rocuraturii* L 3na dintre sarcini, da. L Care sunt celelalte* L #%ist i domeniul acela ambiguu, numit deducie sau detectare, dac dorii, rs unse /tenner cu vocea lui ne at, care(l !cea s ar nervos. L &sta nseamn corelarea robelor, urmat de o resu unere s eciali"at rivind nelesul lor, nu* L Domnule judector, obiecte" m otriva cuv$ntului J resu unereG !olosit de avocatul a rrii, l ntreru se +enable. L .(am atribuit cali!icarea Js eciali"atG, ri ost +ail, dac e%ist vreun alt mod de a de!ini termenul, acce t ro unerea. /hoat i se adres "$mbitor lui /tennerL &i avea ceva m otriv dac s(ar nlocui termenul J resu unereG cu JevaluareG* /tenner cltin din ca . L @ alegere er!ect, domnule judector. 0ulumesc, rosti +enable. L Domnule locotenent, cum rocedai cu in!ormaiile care sunt n detrimentul ca"ului cercetat* L =a !el ca i cu toate celelalte robe. L Cu alte cuvinte, nu !acei o selecie a in!ormaiilor e care le !urni"ai rocurorului*R L :ine(neles c nu. L De ild, dac arestai o ersoan care are un alibi, veri!icai alibiul sau i cerei arestatului s dovedeasc* L 'l veri!icm. L &sta !ace arte din investigaie, aa(i* L Da. L Domnule locotenent, c$nd l(ai v"ut rima oar e &aron /tam ler* L C$nd se ascunsese ntr(un con!esional, la catedral. L &tunci c$nd l(ai arestat* L Da. L +(a s us ceva* L / unea- J2(am !cut nimic, mam. 0am, n(am !cut nimicG. L ;rea s eriat* L Da, era ngro"it. L .(ai citit atunci ce dre turi are* L DaK L Domnule locotenent, s trecem la cele trei interogatorii e care i le(ai luat

arestatului... L @biecte", domnule judector, interveni +enable, nu se admite introducerea interogatoriilor. Chiar domnul +ail a cerut s !ie e%cluseK L 2u intenione" s re"int coninutul interogatoriilor n cadrul de o"iiei, domnule judector, vreau doar s amintesc !a tul c ele au avut loc. L &vei grij s v limitai la at$t, se rsti /hoat. L 'nainte de rimul interogatoriu, n drum s re secia de oliie, ai avut vreo discuie cu domnul /tam ler* L &m s orovit, rs unse /tenner, i(am us ntrebrile obinuite- cum l cheam, unde locuiete, unde lucrea" i altele asemenea. L De !a t, nu i(ai us lui &aron urmtoarea ntrebare, e care o voi re roduce ntocmai* JDe ce l(ai ucis e arhie isco * Ce i(a !cut*G L @biecte", domnule judector. & rarea ncearc s introduc ri din interogatorii n de o"iie, !r a le !i admis n ntregime. L Dim otriv, l ntreb e domnul locotenent des re ceea ce el nsui a denumit o s orovial avut cu acu"atul n drum s re secia de oliie. 2u m re!er la cele trei interogatorii nregistrate, care nu au !ost e%cluse din de o"iii. L @biecia se res inge. L &adar, domnule locotenent, i(ai us aceast ntrebare lui /tam ler* L Ceva n genul acesta. L 2u e aceasta o ntrebare stil Jc$nd ai ncetat s(i bai nevastaG* 'n sensul c v !ormasei deja convingerea c era vinovat* L Cred c da. L Ce v(a rs uns* L 0i(a s us c nu(i aduce aminte ce s(a nt$m lat. L 2u v(a s us cumva c i(a ierdut cunotina* L :a da, a !olosit e% resia asta. L 9i v(a s us, de asemenea, c mai era cineva n camer cu e isco ul* L Da. L +(a s us cine anume* L 2u. 0i(a s us doar c(i era team de acea ersoan. L Chiar aa* L 2u neleg... L ;ermitei(mi s v sugere" ce v(a s us. & re!u"at s v s un cine mai !usese n camer. Dumneavoastr l(ai ntrebat- J?i(e !ric s s ui*G, iar el a rs uns- JDaG. &a s(au etrecut lucrurile* L Cred c da. + re et, discuia a avut loc acum dou luni. L 0otivul... entru care v amintesc acea discuie, domnule locotenent, este acela c bnuiesc o inter retare greit dat de dumneavoastr a!irmaiilor acu"atului. 2u v(a s us c se temea de cealalt ersoan, ci c se temea s v rs und. 'i e%ercita dre turile juridice e care tocmai i le citiseri. L Ce vrei s s unei, domnule avocat* se interes /hoat. L +reau s s un c locotenentul /tenner a inter retat greit declaraia. Dac el inter retea" comentariile martorilor n evalurile entru rocuratur, acestea urm$nd s constituie dove"i ale acu"rii, iar dac aceste evaluri se ba"ea" e inter retri greite, consider c acesta este un e%em lu er!ect al evalurii eronate, dre t care sunt ndre tit s atac res ectiva evaluare. /hoat nu ru a !i neles e% licaia. L &vei ceva de obiectat* ntreb el. L Domnule judector, am vrut s(mi clari!ic o"iia !a de aceast aa("is evaluare, care nu este de !a t btut n cuie, am vrut, de asemenea, s art c nu con!und !a tele cu conclu"iile ba"ate e resu uneri. L Domnule judector, avocatul a mai !ost o dat admonestat entru !olosirea unui termen ca J resu unereG... L :ine, bine, doamn +enable, sunt contient de asta. Domnule +ail, mi se are c am convenit deja c termenul JevaluareG e mai nimerit. L Dar eu n(am consimit. L /e consemnea", i"bucni /hoat. &cum continuaiK

L 'n regul, dar, cu ngduina Curii, doresc s m asigur c juriul nelege c este !als a!irmaia locotenentului /tenner re!eritoare la declaraia lui &aron /tam ler, con!orm creia aceasta se temea de ersoana a!lat n camer. #ste o su o"iie, chiar una !als, car trebuie consemnat n de o"iie. L Cine(a s us asta* ntreb +enable. L ;ro riul dumneavoastr martor. =a agina dois re"ece, n cadrul ntrevederii dintre acu"at i doctoria Cia!!o, sub coordonarea domnului doctor :ascott. Cite"JCia!!o- 9i s ui c i(era !ric de cealalt ersoan din nc ere* /tam ler- 2u, doamn. Cia!!o- /cu"(m, nu(neleg ce(ai vrut s s ui. /tam ler- 2u mai vreau s s un nimic des re asta.G &m ncheiat citatul. Du cum se observ, /tam ler n(a a!irmat niciodat c se temea de cealalt ersoan din camer. Nu mai (oia s spun nimic despre asta# &adar, e lim ede c nu(i vorba aici des re o evaluare tiini!ic- este im licat i eroarea uman, ca atare, a!irmaia ar trebui rivit de ctre juriu cu li sa cuvenit de acuratee. L Domnule +ail, dac nu v su rai, instruirea juriului cade n sarcina mea. /untei de lasat. ;strai(v remarcile entru !inal i revenii la subiect. +ail reveni la masa a rrii, lu un dosar, l rs!oi, a oi se ntoarse cu !aa s re /tenner, lans$ndu(i urmtoarea ntrebare de la distanL Domnule locotenent, v(a declarat &aron /tam ler c i(a ierdut cunotina, neamintindu(i nimic $n n momentul n care(a rsit casa arohial* L Cam aa ceva. L 9i cum ai a reciat declaraia* L &m considerat(o o scu" rea slab entru comiterea unei crime. L 2u l(ai cre"ut* L 2u, nu l(am cre"ut. L Cunoatei termenul medical Jstare de re!ugiuG, acelai cu Jamne"ie istericG* L Da, l(am discutat cu doctorul :ascott. L De !a t, nu credei n aceast teorie, nu(i aa, domnule locotenent /tenner* L 2u mi(am !ormat o rere clar. L Dar este un !a t tiini!ic, domnule locotenent. L Du cum v(am s us, nu am o o inie !erm. L #vident. L Credei c m$ntul se rotete n jurul soarelui* L Da. L /untei cretin, domnule locotenent* L Da. L 0ergei n !iecare duminic la biseric* L Da. L Credei n 'nvierea lui Mristos* L Da, cred. L #ste 'nvierea un !a t, sau o teorie* L @biecte", domnule judector. Credina religioas a locotenentului /tenner nu are nici o legtur cu acest ca". L Dim otriv, domnule judector. Dac(mi ermitei s continuu, ot evidenia legtura. L @biecia se res inge. Citii v rog ultima ntrebare, domnioar :lanchard. L J#ste 'nvierea un !a t, sau o teorie*G L Domnule locotenent* L #ste o roblem de credin, domnule. L &adar, acordai credit !a telor tiini!ice i credinei religioase, dar v ndoii de realitatea tiini!ic a bolilor sihice, luate n considerare de orice siholog i incluse n 0D/ 3, manualul standard e ba"a cruia sunt identi!icate toate tulburrile sihice* L &ceste tulburri ot !i simulate. 2u oi simula c doi lus doi !ac atru, dar oi simula cu siguran o stare de re!ugiu. L 'neleg. Cunoatei e cineva care s !i simulat cu siguran o stare de re!ugiu* Du o scurt au", /tenner rs unseL 2u cunosc.

L Deinei cumva, din lecturi, multe e%em le de simulare a strii de re!ugiu* L 2u. L Deci e vorba de o resu unere, nu* L # logic. Dac e%ist o ast!el de stare, ea oate !i simulat. L &i ntrebat un sihiatru dac e osibil* L 2u. L Deci !acei o resu unere, domnule locotenent, da sau nu* L Da. L :un, aadar, v ndoii de declaraia lui &aron /tam ler e ba"a resu unerii c a simulat sau a minit, aa este* L 'ntocmai. L 2u l(ai cre"ut* L 2u, deloc. L 'n conclu"ie, ai resu us c &aron a minit i c el l(a ucis e e isco ul 7ushman, corect* L ;resu unerea mea e logic. L 2u v(am ntrebat des re logica resu unerii dumneavoastr, ci des re e%istena ei. &i resu us c /tam ler e vinovat* L Da. L C$nd v(ai asigurat de !a tul c &aron s(a a!lat singur n camer cu e isco ul, n tim ul comiterii crimei* L 2u neleg... L 'n care moment ai !ost sigur, e ba"a robelor, de !a tul c &aron /tam ler a acionat singur* L Chiar de la nce ut. L 9i e ba"a cror dove"i ai stabilit c a !ost singur n camer* L ;e ba"a dove"ilor judiciare. 6... L Dai(mi voie s re!ormule". &aron /tam ler v(a declarat c i(a ierdut cunotina c$nd a intrat n dormitorul e isco ului, corect* L Da. L Ce(ai ntre rins entru a nu(l crede* &dic, ce rob sau martor ne utei re"enta, entru a v ntemeia conclu"ia c acu"atul s(a a!lat singur n camer i a acionat de unul singur* L ;robe judiciare, robe materiale, logic sim l... L Credei n 'nviere, cu toate c s!idea" logica, nu(i aa* L 2u i entru un bun cretin. L ;rin urmare, credei ntr(un act de religie, dar negai e%istenta unei stri de re!ugiu, care este un !a t tiini!ic dovedit. #ste adevrat* L &m a!irmat c n(am ncredere n /tam ler. L Deoarece credei c e logic s se !i re!cut, nu* L &a cred. L + amintii ca"ul unui anume Pohn 7obinson Pe!!ries* L @biecte", domnule judector. &s ectul este nensemnat i irelevant. L .ntenione" s dovedesc c este !oarte nsemnat, domnule judector. L 0 voi strdui s !iu ngduitor res ing$nd obiecia, dar nu v abatei de la subiect, domnule +ail. L 0ulumesc. + amintii ca"ul, domnule locotenent* L Cred c da. L ;entru ce a !ost arestat domnul Pe!!ries* L Crim i ja! armat. L =(ai arestat entru c, la momentul res ectiv, era logic s rocedai ast!el, nu(i aa* L Da, erau... ... /tenner ovi n mijlocul ro o"iiei. L #rau o grmad de robe materiale, l ajut +ail, asta voiai s s unei, domnule locotenent* L &a ceva. L &i avut chiar i un martor ocular, nu*

L #ste adevrat. L @ re onderen a robelor, aa(i* L Da. L & !ost domnul Pe!!ries nchis entru acea crim, domnule locotenent* L Da. L & !ost judecat* L Da. L & !ost gsit vinovat* L Da. L Care i(a !ost sentina, domnule locotenent* L & !ost condamnat la moarte. L /entina a !ost nde linit* L 2u. L De ce* L 3lterior Pe!!ries a !ost eliberat. L Cine a !cut demersuri n acest sens* L #u. L De ce* De ce du su unerea ca"ului rocuraturii i du darea verdictului de vinovie* De ce ai ajutat tocmai atunci la eliberarea lui* L 'n tim ce lucram la un alt ca", am desco erit c martorul nostru ocular minise. L Din care motiv*R L ;entru c el era vinovatul. L +edei, domnule locotenent, iat de ce nu(mi lac resu unerile logice e care le !acei n acest roces. 0 nelegei* L 'n mare, da. I Domnule locotenent, e n joc viaa clientului meu. J'n mareG nu este un rs uns satis!ctor. 'n ceea ce rivete logica i re onderena dove"ilor, domnul Danielson nu oate a!irma cu certitudine c &aron s(a a!lat singur n camer, nu oate a!irma cu certitudine c e isco ul a !ost njunghiat de o singur ersoan, nici nu oate dovedi clar c &aron a intrat rin ua buctriei ori c a adus cuitul la locul crimei. Cu toate acestea, dumneavoastr ai resu us c &aron /tam ler v(a minit, deoarece versiunea lui nu era logic, aa(i* 2ici un rs uns. L De !a t, domnule locotenent, suntei gata s acce tai din credin c .sus a !ost cruci!icat i ucis, ca a oi s se scoale din mori i s mearg n rai. Dar nu acce tai !a tul c o ersoan su us unei tensiuni e%terne, sau unui oc sihic, i ierde cunotina, intr$nd ntr(o stare descris tiini!ic, denumit stare de re!ugiu. &adar, nici n(ai ncercat vreodat s dovedii c &aron /tam ler a minit, nu(i aa* L ;robele materiale... L 7s undei(mi la ntrebare, domnule locotenent. &i cutat dove"i n evidenierea declaraiei lui &aron /tam ler* L ;robele nsei sunt n de!avoarea ei. L Chiar aa* Ce v(a ndemnat s e%cludei i ote"a re"enei unei a treia ersoane n camer* L &cu"atul inea arma n m$n, era lin de s$nge, lsase am rente... L +(am ntrebat ce anume v(a ndemnat s e%cludei i ote"a re"enei unei a treia ersoane n camer. /tenner e"it. L 2u(i aa, domnule locotenent /tenner, c nici mcar n(ai luat n seam aceast i ote"* L 'n mod serios, nu. L Cu alte cuvinte, nu v(ai asigurat niciodat de !a tul c /tam ler a minit, ur i sim lu ai resu us c ovestea lui este tras de r i c nu va !i cre"ut de juriu, nu(i aa* L 2u intr n atribuiile mele s dovedesc nevinovia acu"atului, ci n ale dumneavoastr, ri ost /tenner. L :a chiar mai mult, domnule locotenent, este sarcina dumneavoastr s(i

dovedii vinovia. /tenner l rivi e +ail cu ochii a rini de !urie. L #ste sarcina dumneavoastr s dovedii, mai resus de orice urm de ndoial, c aceast crim s(a etrecut e%act aa cum ai a!irmat, iar entru a reui, v atrag atenia c trebuie, de asemenea, s discreditai declaraiile acu"atului, lucru e care nu l(ai !cut. L Dar robele materiale sunt co leitoare. L Dar nu i concludente. L :a sunt concludente. L C$i martori ai interogat n legtur cu ntrevederea ministranilor care(a avut loc n seara crimei n casa e isco ului* L ;e nici unul... L & e%istat o ntrevedere n seara crimei n acea nc ere* L 2u sunt sigur. L Domnule locotenent, ai relevat de la locul crimei !ibre de estur e care nc nu le(ai identi!icat* L Da. L Deci e osibil ca ele s !i !ost lsate n camer de o a treia ersoan, corect* L Cred c da... L /au de unul dintre ministrani, mai devreme, n aceeai sear* L 2u s(a consemnat nicieri vreo vi"it... L >reii, domnule locotenent. +i"ita s(a consemnat n agenda e isco ului, agend e care ai inclus(o n cadrul robelor. ;e una din agini, e isco ul a scrisJCritica ministranilor, ora o t seara.G L /e oate ca e isco ul s(o !i anulat. L /igur, se oate i s !i dansat ntr(un bar se%i, dar n(a !cut(o. ;ublicul i"bucni din nou n r$s, cu toate admonestrile rimite din artea lui /hoat. L Domnule judector... 'nce u +enable. L Da, doamn +enable. Domnule +ail, ne utei li si de asemenea meta!ore i analogii. 7e"umai(v la !a te. L Domnule locotenent, utei dovedi mai resus de orice ndoial c, n tim ul comiterii crimei, n camer s(au a!lat doar acu"atul i e isco ul* L 2u cred, dar re onderena robelor indic... L .ndic* 2ndic1 ;robele sunt )n )ntre+ime circumstaniale, s use +ail consult$ndu(i din nou agenda. 0ai am o singur ntrebare, domnule locotenent /tenner. &dineauri ai a!irmat c aceast crim a !ost remeditat. &i a!irmat clar, ca e o stare de !a t. 2u e vorba cumva des re o alt resu unere ne!ondat de(a dumneavoastr* L 2u, domnule. L &tunci e% licai(ne, v rog, e ce v ba"ai aceast a!irmaie. L ;e mai muli !actori, rs unse /tenner sigur e el. L Cum ar !i* L /imbolurile de e cea!a e isco ului. 7s unsul l "gudui e +ail. 'i ddu seama c nclcase regula !undamental a dre tului- nu une niciodat o ntrebare !r a cunoate rs unsul. Deci adversarii de"legaser misterul simbolurilor. &cum nu mai utea da na oi. .ntrase n bucluc cu /tenner. 5rebuia s continue linia e care ornise cu ma%im recauie. L Cum e cu simbolurile, domnule locotenent* @ urm de "$mbet trecu este bu"ele lui /tenner. L /e re!er la un citat dintr(o carte a!lat n biblioteca e isco ului. ;asajul era nsemnat n carte. &m gsit semne similare ntr(o carte gsit n locuina lui /tam ler din Caverne. /(a !olosit aceeai culoare i am identi!icat ambele !eluri de scriere ca a arin$nd lui /tam ler. L Domnule judector, v ot une la dis o"iie ambele volume ca dovad, se o!eri +enable, iar n cli a urmtoare se ndre t s re masa judectorului, e care ae" dou cri. L 'n regul, s !ie luate n eviden, ordon /hoat.

>$ndurile lui +ail goneau cu vite"a luminii. 'i utea ermite s continue* Dac abandonea" acum subiectul, risc s i(l reia +enable. Dac mergea mai de arte, era ca i cum i(ar !i tras un glonte n icior. Ce naiba, i "ise, oricum s,a dat totul pe "a# Motr s mearg nainte.. L Domnule locotenent, de ce considerai c nsemnrile de e cea!a victimei atest remeditarea* L ;entru c !a ta a !ost lnuit- a scris cu s$nge e cea!a victimei :3C.1SD. :3C.1SD este codul acestei cri, con!orm unei metode de catalogare a volumelor din biblioteca e isco ului. L 9i ce re re"int* &i +ri*, &bel, se rug +enable n g$nd. L #ste un citat din romanul Scrisoarea purpurie, de 2athaniel MaIthorne, e% lic /tenner, deschi"$nd cartea. J2ici un om nu oate urta rea mult vreme dou !ee, una entru el, alta entru ceilali, !r a(i ierde $n la urm identitatea.G L Ce semni!ic acest citat* L Credem c /tam ler s(a simit trdat de e isco ul 7ushman, care l(a alungat de la /avior Mouse. ;rietena l(a rsit, el era nevoit s locuiasc ntr(o hrub insalubr. +edea n e isco un om cu dou !ee. &a c a scris cu s$nge acest simbol e cea!a victimei, entru $ aduga o insult la crima comis. L &t$ta tot* L # doar o dovad n lus c /tam ler lnuise din tim uciderea e isco ului 7ushman. L De ce* L ;entru c memorase inde%ul citatului, scriindu(l e cea!a victimei du ce(a ucis(o, rs unse /tenner. 2u tiu cum numii dumneavoastr acest act, domnule +ail, dar eu l numesc remeditare. +ail trebui s ia o hotr$re ra id. +enise momentul s de"vluie ntregul adevr sordid cu rivire la ministrani, ori s o reasc interogatoriul* Decise s bat n retragere. L Cred c nelegei situaia, domnule locotenent, s use el ntorc$ndu(se la locul lui, nu utei dovedi c acu"atul s(a a!lat singur n nc ere cu e isco ul, nu utei dovedi c i(a a licat lovitura !atal, nu utei dovedi c a intrat rin buctrie ori c a dus cuitul n dormitor i argumentai remeditarea cu ajutorul unor adnotaii a!late n nite cri, !r a utea dovedi mcar ca a arin domnului /tam ler. L #u consider c am dovedit(o cu risosin. L :ine, cred c ar trebui s mulumesc ;rovidenei entru !a tul c nu v a!lai n juriu, domnule. 2u mai am ntrebri, domnule judector. 0artorul e liber. Pudectorul l rivi e +ail cum se ae"a. Eusese oare rins n vreo ca can* 'i rea, ca i juriului, robabil, c +ail dduse na oi n !aa citatului din carte, ca i cum acesta i(ar !i o rit av$ntul, iar juriului nu(i sc a de obicei ast!el de schimbri de atitudine. L Deocamdat nu mai avem martori, domnule judector, anun +enable, acu"area i(a ncheiat de o"iiile. +enise r$ndul lui +ail. Ce carte ascunde )n m'nec1 se ntreb judectorul. 7s unsul nu se ls ate tat. L /untei gata, domnule +ail* ntreb /hoat. L Da, domnule, a rarea este gata. L + rog, nce ei. +ail anun la r$ndul luiL & rarea l cheam e &aron /tam ler. .ar Curtea s umeg de !urie.

/502E0C2 $2 C2 NC2 Dei &aron /tam ler se a!lase n !aa ntregii asistene tim de c$teva "ile, ideea ca t$nrul uciga s ajung n bo%a martorilor crea un moment de animaie n sal. /hoat

aduse ublicul la ordine, iar calmul obinuit se instal din nou asu ra arenei de lu t judectoreasc, n vreme ce &aron se ridic. Cinci "ile ncheiate ascultase tcut i atent cum martorii acu"rii l "ugrviser ca e un siho at li sit de recunotin, care(i de"lnuise !uria i dorina brutal, ervers, de r"bunare asu ra s!$ntului din =aHevieI Drive. ;e arcursul rocesului, t$nrul artos, bine mbrcat, ascultase concentrat acu"aiile ce i se aduseser, r$nd a roa e intimidat de diversele de o"iii. &cum, a ro iindu(se de bara martorilor, i se rea c sala de judecat semna cu o sal mortuar, s ectatorii urmrindu(i n tcere !iecare as, !iecare trstur a !eei, ca i cum gesturile i(ar !i trdat cele mai negre taine din su!let. Eur ns de"amgii. 2u v"ur dec$t un biat vulnerabil, cu !igur de co il, s eriat i " cit deo otriv. ;ronun jurm$ntul cu voce tare, lim edeL Pur c voi s une adevrul i numai adevrul. +ail veni l$ng el, cu m$inile n bu"unare, "$mbind vag, ntr(o atitudine calm, linititoare. L 5e rog s s ui instanei cum te numeti. L &aron /tam ler. L C$i ani ai, &aron* L &m nous re"ece ani. L 3nde te(ai nscut* L 'ntr(un ora numit CriHside, n QentucHN. L /e scrie C(r(i(H(s(i(d(e* re et +ail, roduc$nd un val de r$sete. L Da, domnule. L # situat ntr(o "on minier din muni, nu(i aa* L Da, domnule, cam la o or de mers s re sud de =e%ington. L 3nde locuieti acum* L &m avut un stander n Caverne. L #ra ngro"itor acolo, nu* L Da, domnule. #ra ntuneric, murdar, utea, nu aveam nici tu aer, nici tu a , nici toalet sau du. Da, era ru, domnule. L C$t tim ai locuit acolo* L 5rei sRtm$ni. L 'nainte s !ii arestat* L Da, domnule. L &veai o slujb c$nd ai !ost arestat* L Da, domnule, ddu el din ca , !ceam curenie n bibliotec. L C$t c$tigai* L =ucram juma de norm. C$tigam doi(cinci"eci e or i munceam cam douR cinci de ore e sRtm$n. L Deci rimeai n jur de ai"eci i cinci de dolari e s tm$n* L Da, domnule. L &aron, l(ai nvinovit e e isco ul 7ushman entru c ai !ost nevoit s locuieti n ruinele alea* L 2u, domnule, a !ost alegerea mea. L &legerea ta* L Da, domnule. ;rietena mea, =inda, i cu mine am hotr$t s locuim m reun. &m gsit o garsonier. #a avea o slujb la maga"in, aa c ne(o uteam ermite. ;Rorm, ea s(a(ntors acas, n @hio, iar eu a trebuit s m mut. DaR n(a !ost vina e isco ului, vreau s "ic, tot ce s(a nt$m lat n(a !ost din vina nimnui. L /(a su rat e isco ul entru c voiai s locuieti cu =inda* L 2u mi(a s us niciodat nimic des re asta, nici de bine, nici de ru. L &aron, ai avut vreo ceart serioas cu arhie isco ul 7ushman* L 2u, domnule, nu m(am certat niodat cu e isco ul. /tteam mult de vorb, mai ales des re lucruri e care le citeam n cri, idei de tot !elul. DaR am !ost totdeauna rieteni. L &adar, e isco ul nu te(a alungat de la /avior Mouse i erai rieteni c$nd ai lecat* L Da, domnule.

+ail merse $n la ca tul bo%ei juriului i se re"em de balustrad, ast!el nc$t &aron s riveasc s re juriu. L &veai acces n biblioteca e isco ului, nu* L Da, aveam. L ;uteai m rumuta cri oric$nd doreai* L Da, c$nd nu era cineva strin n birou. &vea biroul n bibliotec. L &sta se nt$m la i du ce(ai lecat de la /avior Mouse* L Da, domnule. L Deci avea ncredere n tine* L Da, domnule. Nici o alu%ie la crile )nsemnate de Stampler, i "ise +enable, mai ales cartea aceea# #vident, +ail se nv$rtea e v$r!ul icioarelor n jurul acelei cri. +enable i not ceva n agend. L C$t coal ai nvat, &aron* L &m terminat liceul (am !cut un an de cursuri relungite. L Eceai cursuri la seral, aici n ora* L Da, domnule. L Ce note aveai la coal i la liceu* L &m !ost mereu un elev de nota &. L &i absolvit ultima clas de liceu* L Da, domnule. L Dar colegiul* L &m !cut ai e ore n total, Rorm a trebuit s m las. #rau cu totul cinci cursuri. &m luat la toate & n a!ar de un : la economie. L De ce(ai luat : la economie* ?i(era greu* L 2u, domnule, daR nu m rea interesa. L C$nd ai lecat din CriHside, &aron* L Du ce mi(am terminat liceul. &veam a e ani. L De ce(ai lecat* L 2(aveam ce !ace acolo. L 2(aveai viitor* L Doar mina de crbuni, unde am re!u"at s merg. L De ce* 0i(era !ric. =(a ucis e taic(meu, a ucis o mulime de oameni e care(i tiam de mic. 2u se utea tri acolo. L 0ama ta mai era n via c$nd ai lecat* L Da, domnule. L #a te(a ndemnat s leci* L 2u, domnule, nu tocmai. +roia s merg n vgun. L &dic n min* L Da, domnule. #u i "ic vgun. 5aic(meu m lesnea enR c nu vroiam s cobor acolo, iar ea era de artea lui, enR c at$ta se rice ea s !ac. L Cum te btea tatl tu* L @biecte", domnule judector, i ntreru se +enable, este o di!eren semni!icativ ntre Ja bateG i a J lesniG. L :ine, voi re!ormula, se con!orm +ail. C$t de des te lovea tatl tu* L @ dat, de dou ori e sRtm$n. L 5e lovea cu m$inile* L 3neori. De cele mai multe ori srea la mine cu cureaua. L Cureaua* L Cureaua lui. @ curea mare i groas, lat de vreo cinci centimetri. &aron ridic m$na, art$nd limea ntre degetul mare i cel arttor. 9i(o scotea i m croia cu ea. L Cum te lovea* L 0 !cea s m a lec este un scaun i s(mi trag antalonii n jos i(mi trgea curele. L C$te curele* L 3neori cinci, alteori "ece. ;oate chiar mai multe. L 'i ru ea ielea de e s ate cu curelele* L Da, domnule. C$teodat s$ngeram.

L 9i !cea asta o dat e s tm$n* L C$teodat i mai des. De c$te ori se mbta. +ail i se adres judectoruluiL Domnule judector, nu tiu cum de!inete acu"area btaia, dar s !ii sno it o dat e s tm$n cu o curea lat de cinci centimetri $n la s$ngerare, eu unul n(o ot numi alt!el dec$t btaie. L 5e(ai !cut neles, domnule avocat, a rob /hoat, d$nd din ca . L &aron, tatl tu tia s citeasc* L 2u, domnule. L Dar mama ta* L 3n stro . #a mi(a citit rima oar :iblia, ntr(un !el oticnit. L &i avut un !rate* L Da, domnule, /am l chema. & murit ntr(un accident de main. L &i mtui, unchi sau alte rude* L 2u, cltin el din ca . L Cine a avut cea mai mare in!luen n viaa ta, &aron* L Donoara 7ebecca, ro!esoara mea. L ?i(a !ost ro!esoar $n c$nd ai mers la liceu, nu* L Da, domnule, coala avea o singur nc ere, iar ea ne era ro!esoar. #a m(a nvat tot ce tiu. 0(a nvat des re cri, des re istoria i geogra!ia lumii. Des re tiin i sihologie, cri de aventuri i altele. &vea acas o grmad de cri i(mi ddea voie s le citesc, c$te una. ;$n s merg la liceu, am citit toate crile ei i toate crile de la biblioteca din CriHside, care oricum nu erau multe. ;oate jumaR din c$te erau n biblioteca e isco ului. L ;rinilor ti nu le lcea s aduc cri acas entru citit, nu(i aa* L ;i, entru taic(meu, care nu tia s citeasc, era o insult. Cred c el i cu mama socoteau c(i o ierdere de vreme. L 5e(a ncurajat domnioara 7ebecca s rseti CriHside* L Da, domnule. 0i(a s us c n(am nici un viitor acolo i c mai devreme ori mai t$r"iu o s(o mierlesc n vgun. L &a c ai lecat la a tes re"ece ani* L Da, domnule. L 3nde te(ai dus la nce ut* L 0(am dus la =e%ington, unRe am lucrat la un birou de om e !unebre cam ase luni, Rorm am venit aici. L De ce(ai lecat din =e%ington* L Dintotdeauna aveam de g$nd s vin aici, n ora. +ail orni cu ai rari de(a lungul bncii juriului, limb$ndu(i m$na e balustrada lustruit. L Care a !ost rima carte e care ai citit(o, &aron* L :iblia. #ra singura carte din casa noastr. L C$i ani aveai e(atunci* L C$nd am citit(o rima oar* L Da. L +ro ase. L &i citit :iblia la ase ani* L Da, domnule. L # im ortant religia entru tine* L Da, domnule. L De ce* L ;i, asta cat i eu s rice . L 5e g$ndeti mult la religie, nu* &aron ddu din ca L Da, domnule. L Cre"i n Dumne"eu* L Da, domnule. L #ti cretin* L Da, domnule.

L 'n a!ar de momentul n care ai citit :iblia, c$nd ai a!lat des re .sus* L &m a!lat c$nR mi(a s us reverendul /hacHles. L C$i ani aveai atunci* L +ro nou cred. L ;ovestete(i juriului des re reverendul /hacHles. L #ra un om de temut, Rnalt i ascuit ca un in, avea nite ochi !ioroi i(o barb care(i ajungeaR $n(aici ) &aron i art ie tul ), mi unea m$na e umr i a sa tare, $n c$nR m dureau genunchii, i(mi inea redici. #ra ca i c$nR m(ar !i ales e mine, ca s aib la cine striga. L 5e simeai jenat* L 2u, eram ca scos din mini de groa". ;ro ovduia !ocul iadului i blestemele entru ctoi. / unea c, dac ai ctuit, eti sortit iadului, !r s oi ndre ta ceva. 2u e%ist nici de"legare, nici iertare, doar iadul care te(atea t acolo, jos. &jungea numai s ai g$nduri rele. Chiar i c$nR ai nou ani, tot te mai trece c$te(un g$nd ru uneori. L Deci era un om ns im$nttor* L Da. L 9i(i s unea c vei merge n iad* L Da, domnule. L 9i asta te necjea, chiar i la nou ani* L Da, domnule, de(atunci m(a necjit ntruna. L 9i ncercai s(i n!r$ne"i g$ndurile rele, cum le s ui* L Da, domnule. L 'ncercai s n(ai g$nduri rele* L 'ncercam. L Ce !ceai c$nd aveai c$te unul* L 0i(era !ric... m simeam... ... L +inovat* L +inovat, da, domnule, dar i... neajutorat, m(nelegei* L 'n ce !el neajutorat* L ;entru !a tul c urma s merg n iad i c n(aveam nici o sc are. L Cunoti termenul Jre!ugiuG sau Jstare de re!ugiuG* L Da, domnule. L Ce nseamn* L 'nseamn s uii o vreme de tine. L 5u numeti ntr(un !el starea asta* L Da, domnule. <ic c mi(a sc at tim ul. L 9i i(a sc at vreodat tim ul* L Da, domnule. L Deseori* L Da, domnule. L C$nd* L ;i, nu sunt chiar !oarte sigur. =a(nce ut, nu(i dai sama c se(nt$m l. ;Rorm, tii c$nd i sca tim ul. L 5u cum tii* L ;i, acuma ed ici(a, iar du (o secund, c$t ai cli i din ochi, ed dincolo sau merg e strad. @dat eram la cinema cu o !at i imediat du aceea, ieeam din sal. 2u tiu cum s(a terminat !ilmul, tiu doar c eram a!ar, n strad. L &i s us cuiva des re strile astea* L 2u, domnule. L De ce* L 2u(mi nchi uiam ca m(ar crede cineva. 0 g$ndeam c lumea o s r$d de mine sau or s m bage ntr(un a"il. L Deci i(a !ost team s s ui* L Da, domnule. L 5e ngrijorea" !enomenul* L De multe ori m(ntrebam dac nu !ac cumva ceva ru. L De ild, ce*

L 9tiu eu* ;oate s uneam lucruri rele sau su ram e cineva, sau ceva asemntor. L .(ai s us domnioarei 7ebecca* L 2u, domnule. 2(am s us nimnui. L 9tiai ce declanea" starea asta* &dic e%istau subiecte e care le evitai, tiind c ele(i ot declana starea de re!ugiu* L /ocot c erau o mulime de lucruri. 3neori, c$nR m btea taic(meu, mi sc a tim ul. 0 tre"eam n camera mea du o or. &lteori, c$nd !ceam dragoste, eram deo( dat sub du sau e drum s re cas. &a se(nt$m la. &m it(o rima dat c$nR am intrat n catedrala catolic. Er s(mi dau seama. L Cum l(ai cunoscut e e isco ul 7ushman* L #ram e /outh /treet, ceream ceva de m$ncare i am v"ut o main mare, neagr, cum s(a o rit n dre tul meu, s(a deschis ua i e isco ul s(a a lecat n a!ar i mi(a "is- J+in(aici, !iuleG. &a c m(am dus la el i m(a ntrebat unde locuiesc, i(am rs uns c dorm n maini descuiate, iar el mi(a "is- J+ino cu mineG i m(a dus la /avior Mouse i m(am mutat acolo chiar n seara aia. Cred c :illN Pordan i vorbise des re mine. L 9i du aceea ai devenit rieteni* L Da, domnule. Chiar e(atunci. L Discutai cu e isco ul des re religie* L Da, domnule. Cerca s m conving s devin catolic. L 9i te(ai m otrivit* L 2u chiar. Cercam doar s(mi lim e"esc lucrurile n minte. 0(nelegei, reverendul /hacHles mi s usese un lucru i e isco ul mi s unea taman e dos. L 5e(ai g$ndit mult la roblema asta* L Da, domnule. L <ici c atunci c$nd te iubeai cu rietena ta i sc a uneori tim ul* L Da, domnule. L Dar nu tii de ce* L 2u rea. L 9i nu(i aminteti deloc ce se nt$m l c$nd te a!li n starea asta* L 2u, domnule. ;ur i sim lu, mi sca tim ul. L &sta i se nt$m l de cel uin "ece ani* L Da, domnule. L 9i n(ai s us niciodat nimnui* L 2u, domnule. L & vrea s vorbim des re seara n care a !ost ucis e isco ul 7ushman. Eusese rev"ut o ntrevedere cu ministranii, nu* L Da, domnule. L & venit vreunul din ei la nt$lnire* L 2u. L 2imeni altcineva* ntreb +ail. L 2u, domnule. L # isco ul era su rat* L 2u. & s us c i aa(i obosit i c ne utem nt$lni alR dat. L Ce(ai !cut c$nd ai lecat de(acolo* L 0(am dus la /avior Mouse, ca s gsesc un at liber. #ra tare !rig n seara aia i nu vroiam s m(ntorc n Caverne. ;Rorm, m(am hotr$t s merg $n(n biroul e isco ului, s m rumut o carte. C$nd am ajuns acolo, am au"it "gomote, ca i cum striga cineva sus, n dormitorul e isco ului, aa c ani urcat, s vd dac totu(i n regul. Du ce(am urcat scrile, mi(am scos anto!ii i mi i(am ndesat n bu"unarele hainei. # isco ul era(n baie i(atunci am neles c l au"isem e el, cum c$nta. ;Rorm... am simit c mai era cineva acolo, l$ng e isco i(atunci mi(a sc at tim ul. L 2(ai v"ut e!ectiv e altcineva* L 2u, domnule. L ;e e isco l(ai v"ut* L 2u, domnule. Da(l au"eam. C$nta(n baie. L &i simit numai c mai era cineva n camer*

L Da, domnule. L Ce s(a nt$m lat du aceea* L 5ot ce tiu e c ajunsesem a!ar, n josul scrilor de lemn de la buctrie (am v"ut o main a oliiei i... luminau cu o lantern, atunci m(am uitat n jos i... era s$nge este tot... e m$inile mele... i cuitul... &aron se o ri, rivindu(i m$inile. & oi continu. L 9i... Rorm am !ugit... nuR de ce, am !ugit ur i sim lu n biseric n tim ce alt main de oliie a o rit la intrarea rinci al i m(am itit n con!esional. L =a ce te g$ndeai c$t vreme ai stat ascuns, $n s te gseasc oliia* L 2u in minte dec$t c eram s eriat, aa de s eriat, nc$t mi se usese un nod n g$t. L &aron, ai avut vreun motiv s(l uci"i e e isco ul 7ushman* L 2u, domnule. L &i lnuit s(l omori* L 2u, domnule. L #ti contient de !a tul c l(ai ucis e e isco ul 7ushman* L 2u, domnule. L 0ulumescK +ail i !cu semn din ca lui +enable- 0artorul dumneavoastr, i s use el. Connerman era de"amgit. C$nd +ail !cuse o micare at$t de ndr"nea, nc$t s(l cite"e ca martor e /tam ler, se ate tase la adevrate !ocuri de arti!icii. 3nde era !lerul lui +ail* 3nde erau sur ri"ele* Dar loviturile de teatru* Cum avea de g$nd s dovedeasc nebunia acu"atului* &vea oare de g$nd s(i lase lui +enable s uma berii, ca a oi s bea el aharul* / !i !ost sihiatrul 0ollN &rrington arma lui secret* ;$n una(alta, n a!ar de uin teatru interesant i o retoric inteligent, +ail nu dobor$se nici una din robele aruncate n joc de ctre doamna rocuror. .ar acum, i o!erise acu"atul e tav, cu toate c acesta nu s(ar !i re"entat la bara martorilor !r s(i dea consimm$ntul. +enise vremea ca +ail s iard* +enable i !cuse o grmad de nsemnri, dar re"entarea lui /tam ler e ost de martor o luase rin sur rindere. 2u era sigur ce strategie s ado te n interogatoriu. &vea de luat o deci"ie di!icil- s scu"e martorul, argument$nd juriului c de o"iia lui /tam ler legat de ro ria(i ersoan este li it de valoare i interes ori s easc e(un teren rimejdios, aduc$nd n discuie crile cu adnotri i simboluri de e cea!a victimei. ;utea oare re"enta roba, ntrind ast!el ideea de remeditare !r a intra n roblema delicat a ministranilor* &r !i cea mai uternic lovitur, aa nc$t hotr s atace !rontal. Er s lase ri"onieri. L Domnule /tam ler, nce u ea, a!irmai c nu ai lnuit uciderea e isco ului 7ushman. L &a e, doamn. L 9i c nu v amintii ce s(a nt$m lat. L &a e, doamn. L &i urcat scrile i l(ai au"it e e isco c$nt$nd n baie* L Da, doamn. L De ce v(ai scos anto!ii* L 0i s(a rut c(l aud e e isco cert$ndu(se cu cineva (am vrut s vd dac totul e(n regul, daR n(am vrut s(i nchi uie c(mi bag nasul este tot. &a c mi(am scos anto!ii, s nu m(aud. L Ce s(a nt$m lat mai de arte* L =(am au"it c$nt$nd n baie (atunci mi(a sc at tim ul. L 9i nu v amintii nimic mai de arte* L 2u, doamn. L &vei o memorie e%celent a citatelor i roverbelor care vi se otrivesc, nu(i aa, domnule /tam ler* L Da, doamn, am o memorie bun. L Cunoatei cartea lui 2athaniel MaIthorne, ntitulat Scrisoarea purpurie1 &sta e# & mucat momeala, i "ise +ail.

L Da, doamn. Cunosc cartea. L #% resia J:3C.1SDG v s une ceva* /tam ler ovi. @ rivi c$teva secunde, !r s(i rs und. L Domnule /tam ler, nelegei ntrebarea* interveni /hoat. L &, cred c astea sunt numerele de e cea!a e isco ului, care se vd n o"e... L 'n o"e le(ai v"ut rima oar* L CreR c da... L 9i nu tii ce nseamn* L 2u(s sigur... +enable simi c &aron devenea eva"iv i st$njenit. /e a ro ie de el, vorbindu(i cu voce as r i autoritar. L &vei obiceiul s marcai n cri asajele care v interesea", nu(i aa* L C$teodat... L &i marcat asaje n crile din biblioteca e isco ului, nu(i aa* ntreb ea, din ce n ce mai agresiv. L C$teodat... ;e !runtea lui &aron a rur broboane de sudoare. :u"ele i se uscar, cci i le linse de c$teva ori. ;entru un v$ntor antrenat cum era +enable, era cel mai bun semn. /tam ler ddea semne de n!r$ngere. Doamna rocuror se ndre t s re masa ei, de unde lu o carte. L Domnule judector, a dori ca aceast carte s !ie consemnat ca roba numrul trei"eci i doi a acu"rii, v rog, s use ea, art$ndu(i volumul lui +ail. #ra e%em larul Scrisoarea purpurie, de 2athaniel MaIthhorne, din biblioteca e isco ului. L 2u am obiecii, anun +ail. +enable se ndre t s re banca martorilor i i nm$n volumul lui &aron. L 7ecunoatei aceast carte, domnule /tam ler* L CreR c este din biblioteca e isco ului, rs unse el cu o voce ngroat. +enable i lu cartea i o deschise la o agin nsemnat cu o !$ie de h$rtie. L Domnul /tam ler, vorbi ea e un ton i mai dur, v rog s(mi rs undei- ai marcat sau n(ai marcat un asaj de la agina 1SD a acestui e%em lar din Scrisoarea purpurie, inde%at la numrul :3C* &aron i cut rivirea lui +ail, dar avocatul i scria n agend. L 6... 'ngim el, ncet. L +oi !i mai direct, domnule /tam ler. Cunoatei urmtorul citat din Scrisoarea purpurie, de 2athaniel MaIthorne- J2ici un om nu oate urta rea mult vreme dou !ee, una entru el, alta entru ceilali, !r a(i ierde $n la urm identitateaG* 7ecunoatei citatul, domnule /tam ler* L 6... L 'l recunoatei* :3C.1SD... nu v oate s une nimic, domnule /tam ler* L #u nu... L Domnule /tam ler, ai memorat asajul i ai im rimat acele numere e cea!a e isco ului, c$nd l(ai omor$t* +ail sri n icioare. L @biecte"..., nce u el, dar nu mai a uc s ronune vreun cuv$nt. ;e msur ce interogatoriul se trans!ormase ntr(un atac, &aron se rbuise. C$nd +ail se ridic entru a obiecta, /tam ler i ridic ochii din m$nt, d$nd la iveal o !a schimonosit de ur. /tatura i se modi!ic, umerii i se traser na oi, g$tul i se ngro. :u"ele i de"golir dinii. 3rl ca un animal a!lat n durere i se re e"i nainte, srind este balustrada care se ara locul martorului de cel al judectorului de ins(trucie. L Cea mincinoas, strig el, vrei s m omori... 'ngro"ii de brusca i"bucnire violent, juraii se retraser ca la comand. /tam ler se mic at$t de ra id, nc$t gardienii i a rodul nu avur tim s intervin. @ rindu(se la doi ai de +enable, o a uc de r i(o rsuci brutal, trg$nd(o s re el. 'i ncolci un bra n jurul g$tului ei, n tim ce cu cellalt o n!c de sub brbie, sucindu(i ca ul. +enable i de durereK /ala ru s e% lode"e. 0uli dintre s ectatori strigau, alii se n ustiser la ui,

mbul"indu(se a!ar, n hol. 'n sal domnea haosul. 'nmrmurit i mut, /hoat nici nu(ncerca s restabileasc mcar ordinea cu ajutorul ciocnelului. /tam ler se !eri din calea ublicului, t$r$nd(o e +enable de g$t ctre scaunul judectoresc. L Doamne, "ise +ail cu jumtate de gur, a oi strig- 7oN, d(i drumulK L @ omor, url el, i ru g$tul sta m uitK +ail alerg la c$iva ai de /tam ler, unde se o ri. Cu ochii bulbucai de groa" i cu limba e jumtate ieit din gur, +enable l a uc de bra cu ambele m$ini. /e uit la +ail, s eriat i rugtoare. /tam ler i suci uor g$tul. L 2u te(a ro ia, orunci el. Din vocea lui dis ruse orice urm de accent sau omenie. 7msese doar ura lui 7oN. L =initete(te, 7oN, l abord +ail, ntin"$nd almele ctre el, d(i drumul, entru Dumne"eu. D(i drumulK L De ce* Ca s m omor$i cu toii* 2ici mcar n(ai omenit des re mine, aveai de g$nd s m ignorai, nu* &veai de g$nd s(o lsai e ceaua asta s m distrug* 'n tim ce /tam ler se retrgea, rintr(o u din s atele lui intr un oliist care se strecur s re el cu arma scoas. 5oat lumea a!lat n sal i ainti rivirile ctre noul ersonaj din s atele lui /tam ler. /tam ler se rsuci, i"bind cu braul care(i sucise g$tul lui +enable. 'l nimeri e oliist cu cotul n !a, "drobindu(i nasul i !c$ndu(l s se dea, ameit, ndrt. &rma se descrc, iar glonul nimeri, din !ericire, ntr(o grind. Cei rmai n sal se re e"ir, i $nd, s re ua din hol, ori se lsar la m$nt. +ail continua s(l im loreL =as(o balt, 7oN, nu vrea nimeni s(i !ac ru. L 0incinoilorK +oi suntei adevraii ucigai, voi o s n! tuii crima. Deodat, +ail sri nainte, ro tindu(i braul ntre braul lui /tam ler i g$tul !emeii. 3n alt oliist m reun cu a rodul ajunser la ei i l a ucar e /tam ler din s ate, trg$ndu(l cu utere, n tim ce +ail l des rinse de +enable. &ceasta c"u n genunchi i, s rijinindu(se n m$ini, se retrase din nvlmeal. ?in$ndu(se de g$t, rivi ndrt, uimit de scena e care(o rsise. /tam ler rea un su raom. 'l m inse e a rod cu un singur bra, e% ediindu(l e omul masiv este masa acu"rii, care se rbui cu tot cu el. M$rtiile, servietele, agendele se m rtiar, c"$nd e jos, ori !$l!$ind rin aer. /hoat i reveni ndeajuns entru a ncerca s restabileasc ordinea. &dmonestrile lui se ierdur n hrmlaie. 'n vreme ce oliistul i cu +ail se lu tau cu /tam ler entru a(l su une, un alt o!ier evacu juriul din sal. /tam ler se smucea nainte i na oi, ncerc$nd s(i nlture adversarii. 3n al treilea o!ier le veni n ajutor, l a uc e /tam ler de brae, trg$ndu(i(le ndrt i a s$ndu(i cor ul nainte. +ail i ierdu echilibrul i se rvli e odea. Deasu ra lui v"u !aa lui &aron, !aa lui 7oN, contorsionat de !urie, uier$nd ca un ar e ctre el. L &aron, strig +ail, &aron, m au"i* 'i regsi o"iia vertical, la un as de acu"at. =a !el de brusc recum i atacase, /tam ler rmase !r vlag. 'nce u s tremure, a oi se rbui, !iind scos n ri din sal de ctre a rod i oliist, urmai ndea roa e de +ail. L @rdineK @rdine n salK orunci /hoat s ectatorilor, trans!ormai ntr(o mulime glgioas. 'n cele din urm, i"bi cu ciocnelul n mas L 9edina se sus end, rcni el i orni s re biroul su.

/502E0C2 $2 $&S0 C$nd o!ierii l duser e &aron, cu m$inile legate la s ate, n celula adiacent slii de judecat, acesta se !cuse bl$nd ca un miel. #ra " cit i s eriat, ls$ndu(se t$r$t s re un scaun din colul nc erii i ae"at. +ail ngenunche dinaintea lui, i lu !aa n alme i(l rivi dre t n ochi.

L &aron* @chii lui /tam ler rtcir un moment rin camer. L &m it(o, nu(i aa* @, Doamne, am it(o chiar aici, n !aa tuturor. L #(n regul, linitete(te acum. L Ce s(a nt$m lat* Ce(am !cut* L 2u(i ! griji, "ise +ail, i(am trimis vorb lui 0ollN, vine imediat. /tam ler nchise ochii. 'i ls ca ul e s ate i o!t. 3a se des(chise, iar +ail o avu deodat n !a e +enable. L De(a ce dracu te joci* se rsti ea. 'nainte ca el s(i oat rs unde, n s atele ei a ru un o!ier al curii. L Pudectorul v cheam urgent n birou, anun el. L +ail... 'nce u +enable, dar el o ocoli "$mbind i "iseL Pudectorul a s us JurgentG. 5ocmai c$nd ieeau din camer, se n usti s re ei 0ollN &rrington. L Ce s(a nt$m lat* strig ea. L &aron a avut o cri" la bara martorilor. L =a bara martorilorK re et ea, sur rins. L 'i e% lic mai t$r"iu. &cum du(te nuntru i stai de vorb cu el. =initete(l. ;e noi ne(a chemat judectorul la o discuie amical. .ntr$nd n biroul lui /hoat, l gsir sco$ndu(i roba i arunc$nd(o !urios e scaun. L :un, vorbi el, rou de !urie, dac nu v su rai, ce(ar !i s(mi s unei i mie ce mama dracului se etrece aici* L # o cacealma, domnule judector, i"bucni +enable, a us totul la cale. L Domnule judector, hotr$sem s nu m !olosesc de acest as ect n a rare, deoarece tiam c juriului i va !i greu s(l acce te. Dar nu mi(am nchi uit c ea o s(l st$rneasc e 7oN. L 7oNK Doamne, e strigtor la cerK 2(am st$rnit nici un 5o6# Domnule judector, astea sunt trucuri. 2imeni nu(i une clientul n ostur de martor. 'n btaia utii. &sta(i sinucidere curat. & !ost totul o nscenare. L Cine dracu e 7oN* ntreb /hoat. L Domnule judector, i rs unse +ail, de cur$nd, du ce doamna +enable i(a luat doctorului &rrington de o"iia, am desco erit c &aron /tam ler su!er de ceea ce se numete tulburri ale ersonalitii multi le de ti disociativ. L Eii mai clar, te rog, "ise /hoat ncrunt$ndu(se. L &re ersonalitate dubl. L ;entru Dumne"eu, i mai ce* e% lod /hoat, d$ndu(i ochii este ca . L 2u este o glum, domnule judector. &aron /tam ler su!er de o !orm grav de com ortament disociativ. .ntr n stare de re!ugiu, ado t$nd o alt ersonalitate, care este siho at i comite acte de care &aron e total incontient. #%ist deja o de o"iie n dosar n acest roces, care identi!ic dedublarea ersonalitii ca e o boal mintal. L &stea(s baliverneK sri +enable. L 3or, doamn +enable, o liniti /hoat. L Domnule judector, interveni +ail, dis unem de nregistrri ale schimbrii de ersonalitate rin care trece &aron. Er nici o ndoial, utei vedea cum se nt$m l totul, e%act cum ai v"ut adineauri n sal. L +(am cerut acele nregistrri, dar ai re!u"at s ni le dai, i re ro +enable. L 'nregistrrile nu constituiau robe, deoarece, $n acum, n(am intenionat s le !olosim n roces. 2u ne utem da seama c$nd are 7oN de g$nd s a ar. Pane l(a scos la iveal, nu eu. 'n lus, nregistrrile sunt con!ideniale. 7e re"int comunicarea con!idenial dintre acu"at i sihiatrul su. 2u ot !i !cute ublice dec$t dac noi hotr$m s le !olosim la roces, cu acordul lui /tam ler. ;$n acum, am hotr$t s nu le re"entm. L +rei, te rog, s(mi e% lici cine dracu e 7oN* insist /hoat, enervat. L #ste cealalt ersonalitate a lui &aron. L Deci erai n cunotin de cau", domnule avocat* l ntreb /hoat cu sus iciune n glas. L Da, domnule, dar n(aveam cum dovedi acest !a t, dec$t dac se etrecea

e!ectiv, lucru de care, re et, nu sunt rs un"tor. L /unt trucuri, domnule judector, interveni +enable, nimeni nu e% une n !elul acesta acu"atul... L ;ermitei(mi s v de"a rob, ri ost +ail "$mbind. +enable l rivi, cu !aa nroit de umilin. L & !ost o nscenare, re et ea. L .ar ceea ce !acem noi aici e ur semantic, rs unse +ail. ;roblema concret este c dumneata ai deschis acest subiect, iar eu am dre tul s(l continui. Pudectorul o rivi e +enable, ridic$nd o s r$nceanL # r$ndul dumitale, doamn rocuror. Domnul +ail i(a s us unctul de vedere. 2u sunt sigur c voi nghii ovestea asta cu dubla ersonalitate, dar suntem datori s(i dm curs. L Cred c mi(a ntins o ca can, ca s(i rovoc cri"a lui /tam ler, domnule judector. L Cum* L 2u tiu, murmur ea, am mcar dre tul s (d caseta aia, de vreme ce are de g$nd s(o e% un n roces. L 2u(i nici o roblem ) ncuviin +ail ) n(are dec$t s(o vad dac dorete. Dar voi obiecta dac intenionea" s(i aduc un sihiatru care s(mi anali"e"e clientul e ba"a !ilmului. L Cum aa* i art judectorul nedumerirea. L Cea mai bun rob osibil n acest ca" este &aron nsui. /unt de acord s !ie e%aminat direct, n !aa instanei. L ;rostii, sri +enable. &sta(i o situaie !r c$tig de cau". Dac noi i rovocm cri"a, voi nvingei. Dac nu i(o rovocm, ne(atacai sihiatrul. L 0i se are c avem trei osibiliti, s use +ail- acu"area oate continua interogatoriul ncruciat, urm$nd ca eu s(l reiau a oi, ori utem cdea la o nvoial... ori se oate declara balotaj. L 'nvoial* 2iciodat, se rsti +enable. L /cu"ai(m, domnule judector, am eu vreo vin* 0a l(a rovocat e /tam ler, nu eu. L &i !entat Curtea, "ise ea. L 2u tocmai, rs unse +ail. L /tai uin, interveni /hoat, nu v(am chemat aici ca s v ascult cioroviala. +reau s tiu ce se etrece. 'i !rec brbia, cu ochii la +ail. #ra adevrat. +ail nu !entase curtea, o !entase e ea# &cum trebuia s(l atrag e /hoat de artea lui. L #% erii dumitale l(au considerat e /tam ler sntos, doamn rocuror, "ise +ail. +i s(a rut adineauri sntos* =(ai simit sntos c$nd era c$t e ce s v ru g$tul* L Dorii s declar rocesul nchis entru a v da osibilitatea s(l ree%aminai, doamn rocuror, asta e linia e care intenionai s(o ado tai* L #u, ... +ail o ntreru seL #a l(a declarat e /tam ler sntos. 2oi suntem de acord. 7oN e adevratul uciga. Eor$ndu(l s se mani!este, i(a discreditat ro riii e% eri. .nsist s ducem acest roces $n la ca t, ls$nd juriul s decid dac acu"atul e sntos sau nebun de legat. L De ce nu ai in!ormat curtea la tim , domnule avocat* ntreb judectorul. L + re et- n(aveam des re ce s v in!orme". 2u mi(am nchi uit c utiul i va ierde controlul n bo%a martorilor. Dublura lui a are i dis are e neate tate. 2(a !i de"vluit acest lucru !r s tiu dac(l ot dovedi. L Deci, ce ai de g$nd s lede"i* L C nu /tam ler a comis crima, ci 7oN. L .suse MristoaseK e%clam +enable. L +rei s(l rjeti sau s(l vindeci, doamn rocuror* o ne +ail. L /(l vindec e dracuRK L + rog, calmai(v, o tem er /hoat. L #u intenione" s continui. #a i(a !cut rolul, acum e r$ndul meu, ceru +ail.

/hoat era ncurcat de noua ntorstur. Ceea ce rev"use a !i un ca" glgios, dar concis i normal, se trans!ormase ntr(un roces ciudat, cruia "iarele aveau s(i dedice mult vreme rima agin. Motr c cea mai nelea t atitudine era s se distane"e de ambii juriti. L /unt nevoit s acce t continuarea rocesului, doamn +enable, anun el, n s!$rit. 0i se are c ai n brae un ca" cu totul schimbat. =a urma urmei, dumneata ai re"entat aceast nou... ersoan, cum naiba se numete, nu +ail. @ricum, !iind cea care ai rodus com licaia, nu oi solicita un balotaj. L 2u ot s cred, strig ea, ur i sim lu, nu ot s cred. +ail a retins c /tam ler e nebun. &cum s une c n(ar !i. L 2u, ceea ce s un este c 7oN a comis crima, nu /tam ler. .ar nebunul este 5o6# ;siho at schi"o!ren declarat. L 9i ce(ai vrea s !acem, ntreb ea sarcastic, s(i dm drumul lui /tam ler i s(l electrocutm e 7oN* +ail ddu din umeri. L Dac avei cum, sunt cu totul de acord. L #i bine, dac 7oN a !cut(o, atunci &aron e com lice, s use +enable, strduindu(se s(i ascund dis erarea. L >reeti din nou, o corect +ail. /tam ler n(a avut habar de ceea ce s(a nt$m lat, $n n momentul c$nd i(a s us 0ollN. 2ici nu e sigur c 7oN e%ist cu adevrat. L #ste /tam ler ca abil s neleag acu"aiile care i se aduc sau nu* ntreb /hoat. L /tam ler e sntos, e%act aa cum a a!irmat i :ascott, numai c 7oN nu rea nelege conce tul de lege, entru c nu distinge di!erena dintre bine i ru. #!ectiv, nu conce e c trebuie s se su un legilor. &sta !ace arte din siho". L ;oate... cum l cheam... !i tratat i vindecat* ntreb /hoat. L 2u v ot rs unde. &rrington sau :ascott ar !i n msur s a recie"e situaia. L Dar "ici c nu reali"ea" c o crim constituie un ru* L <ic c nu reali"ea" !a tul c este ru ca el s comit o crim. 'n mintea lui, legea e dictat de ceea ce g$ndete i simte. #l i este judector, juriu i clu totodat. L 5e re!eri la /tam ler* ntreb /hoat. L Din unct de vedere !i"ic, da. Dar nu m re!er strict la &aron /tam ler. &m aici nite casete video. Cred c, dac le vi"ionai... L 2ici nu m g$ndesc, o!t /hoat, un$ndu(i haina. # roblema voastr i sunt convins c o utei re"olva ntre voi. Dar s !ie clar, nu va e%ista balotaj n tribunalul meu. 2e(am im licat, deci vom nde lini sarcina $n la s!$rit, i dac mai aud o vorb des re balotaj, vor cdea ca ete. 0(ai neles* L Da, domnule. L ;er!ect, domnule judector. L # a roa e ora r$n"ului. 0 duc s iau masa. 'mi voi trimite secretara, s(i s unei ce dorii s m$ncai. 9edina se va redeschide la ora dou. / er c $n atunci vei rm$ne aici i vei lua o hotr$re. 'n ceea ce m rivete, o te" ca i +ail entru continuarea interogatoriului. /tam ler s !ie e%aminat e viu, n bo%a martorilor, sau deloc. Er anali"e rin televi"or. # clar* /hoat rsi nc erea. +enable se ridic n icioare i merse le !ereastr, o rindu(se acolo, cu s atele la +ail. L #ti n stare de orice, ca s ctigi, nemernicule. L #i, haide, PaneN... /e ntoarse s re el, un$ndu(l la unct e un ton ne atL 2u(i ermit s(mi s ui PaneNK L ;utem re"olva uor chestiunea, doamn rocuror, rs unse +ail, calm. L @ho, de data asta sunt sigur. L 3ite, Pane- :ascott a declarat sub jurm$nt c /tam ler nu su!er de nici o tulburare mintal dis!uncional. &cum ns ntreaga lui de o"iie s(a scu!undat, iar tu eti contient de asta. & "b$rcit(o, m reun cu colegii lui. L =(ai str$ns cu ua.

L 2u, el i(a dat singur !oc. Doi o!ieri le ntreru ser discuia, aduc$nd n camer un televi"or i un a arat video. L Ce mai e i asta* m$r$i +enable. L Cred c ar !i bine s ve"i ceva. Cei doi avocai comandar sandviuri, iar +ail instal televi"orul i a aratul video. .ntroduse rima caset cu trans!ormarea lui &aron n 7oN. @ vi"ionar n tim ul mesei. .ritarea i sce ticismul ncercate iniial de +enable !cur loc unei !ascinaii intense, care deveni la r$ndul ei o rivire ngro"it. C$nd nregistrarea se termin, +ail scoase caseta, nlocuind(o cu cea e care im rimase de o"iia( rob a lui 0ollN &r(rington. +enable se re"em n scaun i, !um$nd igar du igar n stil :ette Davis, ascult e% licaia dat de 0ollN n termeni medicali, sub !orm de rs unsuri la ntrebrile lui +ail legate de soarta lui &aron /tam ler. L /e re!aceK e%clam ea, c$nd +ail o ri a aratul. L 'n regul. De cum se redeschide edina, ai oca"ia s(o dovedeti. L 9tii bine c s(a ajuns la balotajK L Dumneata l(ai scos e 7oN la iveal, doamn rocuror. 2u oi declara balotaj, tii bine# L 2u(i sca nimic din ochi, constat ea e un ton amar. L 2u(mi ot ermite, doamn. 'ntrecerea(i rea str$ns. L =a dracu, nici n(o s mai ai e cine a raK Dac nce em un nou roces, voi asmui armata de e% eri asu ra lui /tam ler i a domnioarei Ereud, care(i vor m$nca de vii. L =ucru e care nu(l oi !ace, i, chiar dac ai putea, treaba asta i(ar lua un an, un an i jumtate. 2(a crede c noilor dumitale arteneri n dre t le(ar conveni rea tare. L Du(te(n ... m(tiK slobo"i ea, srind n icioare i ntorc$ndu(i din nou s atele. Fir,ar s "ie, o ti a oi entru sine, cu ochii ierdui e !ereastr. L 'i dai seama c vei !i nevoit s re"olvi i chestiunea re!eritoare la mica asiune a e isco ului 7ushman. Chiar tu vei aduce vorba. L Ce tot s ui* L Maide, Pane, i ncerc +ail norocul, tiu c ai gsit caseta aia cu ministranii. #ti rea detea t s nu reali"e"i c(i o roblem mult rea delicat. @ricine o omenete calc e teren rimejdios, cci n(o oi dovedi !r ajutorul lui 7oN, iar $n una(alta tu eti cea care(ai deschis ortia asta. L Dac va mai iei la iveal, mi va o!eri un mobil er!ect. L 3ii c &aron e nebun de legat. 0obilul nu mai are nici o im ortan. 'n tim ul sta l vei distruge nu doar e 7ushman, ci vei distruge ntreaga !undaie. L Ce !aci, e"evenchiule, ii rocesul n s atele uilor* +as"ic, de asta i(a !ost at$t de indi!erent selectarea juriului. $tiai ce urmea". L Chiar m cre"i at$t de viciat* L MaK Cuv$ntul sta a !ost creat anume entru tine. L Ce(ar !i s ne o rim aici, ro use +ail, i s !ii de acord s(mi a%e" ledoaria e ideea c 7oN este alienat mintal* .ar eu voi !i de acord ca &aron /tam ler i 7oN s !ie internai i tratai. Dac 7oN va !i eliminat sau vindecat, sau "i(i cum vrei tu, &aron /tam ler va !i liber. L =iber s ias e str"i i s cio $reasc iar oamenii* L ?i(am s us c n(am nimic m otriva internrii. Dar !ii obiectiv, g$ndete(te la adevratul criminal, 5o6# 7estul vor hotr medicii. Cre"i c juriul l va ae"a e &aron /tam ler n scaunul electric, du ceea ce s(a etrecut* De !a t, am chiar de g$nd s(i uure" treaba. L 2u mai s une, ce(o s !aci, o s mi(l trimii la u s(mi c$nte colinde de Crciun* L +oi admite nu numai uciderea lui 7ushman, ci i e celelalte dou, ale lui ;eter i :illN Pordan. L +ei admite una ca asta* ntreb +enable. L &m s us c voi !ace !a situaiei. 'n !elul sta, tu re"olvi trei ca"uri dintr(o dat. &lt!el, voi insista s continum e linia e care(ai ornit i te voi obliga s

stabileti adevratul mobil al uciderii lui 7ushman. L 9i s distrug ast!el re utaia victimei. 7ushman e mort, nu se mai oate a ra. @mul sta a !ost un s!$nt. L 2u i din unctul lui 7oN de vedere. 2ici rin risma nregistrrii cu ministranii. L ;oate !i oricine e caseta aia. L 2umai c 7oN va s une toat ovestea. +a con!irma c 7ushman a !ost edo!il. L 2emerniculeK +enable tcu o vreme. +ail o ncolise, i era lim ede. Dar revolta interioar nu(i ermitea s se su un. L # vorba de adevr, Pane, i e% lic +ail calm. ;roblema e de domeniul medical. :ag(l la DaisNland, ublicul l va uita n c$teva luni, iar noi ne vom duce cumini acas. +enable se ntoarse cu tru ul ea n de !urie i rivi c$teva minute lungi e !ereastr. L =as(o balt, ddu +ail din umeri, este dou luni, ntr(o sear, o s stm m reun la un ahar i(o s !acem schimb de secrete. L Cunoti deja rea multe din secretele mele, constat ea m$hnit, rsucindu(se din nou s re el- de ce nu mi(ai m rti acum unul de(al tu* L +rei s a!li de ce nu te(am dat de gol n ca"ul Castillo, s use +ail. 0 re!er la !a tul c triai cu 0iHe 7odrigue". L &i !ler. 2u neleg de ce nu m(ai des!iinat. L 0(a sur rins com ortarea ta, avocato. +enable r$se as ru. L 'mi ceri cumva s te angaje" ca ddac* Cum +ail tcu, continu- ;oate c eram ndrgostit. L 2u te(ndrgosteti niciodat de un client, re lic el, e m otriva ro!esiei. L 9i ce, tu nu te abai niciodat de la linia ro!esional* L 2u !ac niciodat lucruri care m(ar m iedica s c$tig, i "$mbi. 5e(a mcinat tot tim ul ntrebarea asta, nu* L / "icem c eram curioas. L & trebuit s elimin nregistrrile din strategia ta, a oi s le admit ca robe n !avoarea mea, ce vrei, a !ost un joc de noroc. 0(am g$ndit c nu vei obiecta, de vreme ce tiai c nu voi de"vlui legtura ta cu 7odrigue", i aa a i !ost. @ dat ce l(ai distrus e 7odrigue", nu mai conta. L Ecea arte din strategie, nu* L 2u ineam s !ii tu c$tigtoarea. L 0 bucur, rs unse ea acru, m temeam c m(ai cruat entru c ai o inim. L 2u te mai teme, rs unse +ail "$mbitor. #i, ce "ici* 2e(am neles, nu(i aa* L 2(o s treci niciodat de /hoat, "ise n s!$rit +enable cu voce slab. +a dori s(l condamne la nchisoare dac i c$nd va !i vindecat. L =as(l e /hoat n grija mea, re lic +ail. +reau s tiu- ne(am neles* =a ntoarcerea lui /hoat, televi"orul, a aratul video i resturile r$n"ului !useser scoase din nc ere. +enable citea nvoiala de ledoarie schiat de +ail e o !oaie de h$rtie. L #i, ntreb /hoat, ai c"ut la o(nelegere* L &a cred, l lmuri +ail. 'i lu lui +enable h$rtia din m$n i i(o ntinse judectorului este birou. /hoat i use ochelarii i nce u s citeasc nvoiala. Deodat se o ri i(o rivi intrigat e +enable. L &i ajuns dumneata la o asemenea nvoial, doamn rocuror* L Da, domnule judector. L 6sta nu(i nici mcar un com romis. #ste e%act ceea ce i(a dorit avocatul de la bun nce ut, constat /hoat su rat, dai totul din m$n. &bandone"i $n i condamna( rea la nchisoare* 'i dai voie criminalului s recunoasc trei crime violente i, e urm, du vindecare, s !ie eliberat*

L # bolnav, domnule judector, interveni +ail. .ar dac va !i vindecat, ce rost ar avea du aceea s !ie bgat la temni grea* /hoat se uit este mas la +ail. L & avut loc o crim "guduitoare. @ crim "guduitoare se cere ede sit. L &dic r"bunat, nu(i aa* ntreb +ail s!idtor. /hoat l !i% cu severitate. L 2u voi !i de acord, rs unse el, vreau ca, du ce va !i declarat sntos, s e%ecute cel uin "ece ani, evident, dac va deveni vreodat sntos. 5rebuie s lteasc entru crima comis. L 2u, "ise +ail. L 2u* ntreb judectorul ridic$nd din s r$ncene. L 'n nici un chi , se m otrivi +ail. &ltminteri vom merge nainte cu rocesul. 'ns trebuie s !ii contient, domnule judector, c $n s se s!$reasc, e isco ul va !i trecut rintr(o investigaie minuioas. L Cam ce(ai vrea s s ui cu asta* L +om une unele ntrebri re!eritoare la mobil i va trebuia s cercetm !iecare !aet din viaa e isco ului, s(i e%aminm i !undaia... +ail !cu o scurt au", a oi adug- o eraiunea >udheim... absolut totul. /hoat abia reacion. @chii i se lrgir a roa e im erce tibil, ma%ilarele rur a i se ncleta, dar, n ansamblu, rmase rece. L Cre"i c e necesar* L Dai(mi voie s s un ce cred, domnule judector, "ise +ail. Doamna +enable aici de !a este la curent cu o serie de robe distrugtoare m otriva e isco ului. 9tie, de asemenea, c, dac vom continua e aceeai linie, aceste robe vor !i e% use la roces. Consider c ar !i cat s tm bunul renume al unui de!unct, s lovim de oman n :iseric, s unem Eundaia 7ushman sub semnul dubiului... entru ce* Ca s mai stoarcem nc "ece ani din viaa unui t$nr bolnav* 9i(a avut i el artea de su!erin. /hoat nu nelegea e de lin des re ce este vorba. Ce robe* #ra clar c +ail a!lase des re o eraiunea >udheim. &r "i oare )n stare s deconspire "undaia, doar pentru a,l discredita pe 5ushman1 7s unsul era evident a!irmativ. -ai era ce(a despre care nu tia Shoat1 C$ntri situaia, rivind !i% nvoiala scris de e mas, ca i cum ar !i at$rnat e(un talger al balanei justiiei. 'n !inal, MarrN /hoat(Clul lu o hotr$re i anume e cea mai nelea t, care ns nu avea nici o legtur cu legea, cu dre tatea ori cu edea sa meritat. #ra un rs uns sim lu la o ntrebare sim lDe ce,a risca1 L 'n regul, anun /hoat, d$nd din umeri, n interesul tim ului i(al banilor ltii de contribuabili, voi !i de acord cu nvoiala. / s erm c micul asasin nu va sc a niciodat de la DaisNland. L + a recie" com asiunea, domnule judector. =a urma urmei, justiia are totui un ic de su!let, rs unse +ail i r$se. 9i ie i mulumesc, Pane, entru deci"ia ta ro!und i neha"ardat. L 0 u i n !und, s use Pane +enable.

/502E0C2 $2 $&P/0 Motr$rea luat sur rinse ntreaga instan. L Domnule judector, anun +enable !r vreo introducere, acu"area a stabilit c domnul /tam ler su!er de tulburri ale ersonalitii multi le de ti disociativ i de schi"o!renie sihotic, ast!el nc$t am acce tat ledoaria Jvinovat, dar nebunG n ceea ce rivete uciderea arhie isco ului 7ichard 7ushman, a lui ;eter MolloIaN i a lui :illN Pordan. &cu"area ro une ca numitul acu"at &aron /tam ler s !ie internat la .nstitutul

de /tat entru :oli 0intale de la DaisNland, e o erioad nedeterminat, $n c$nd vom hotr c este ca abil de(a se rentoarce n societate. /hoat nu trase de tim . L .nstana acce t ro unerea dumneavoastr. &cu"atul &aron /tam ler va !i imediat redat oliiei, entru a !i trans!erat la DaisNland. 9edina se sus end $n m$ine diminea, la ora nou. Cortina c"u. &aron /tam ler rm$nea doar o amintire. De cum se retrase /hoat n biroul su, resa nvli ca o mare n tim ul !lu%ului. 3rmrii de re orteri ai radioului, "iarelor i televi"iunii, cu micro!oanele ntinse, +ail l evacu e &aron din sala de judecat, ajutat de gardieni. 3n o!ier sttea ostat n !ata uii, in$nd "iaritii la distan. C$teva minute mai t$r"iu, judectorul o introduse e 0ollN rin ua din s ate ntr(un birou gol, unde li se altur i +ail. 2aomi i 5om ornir n cutarea unei sli libere, organi"$nd n grab o con!erin de res entru t$nra s ecialist n sihiatrie. L 'nc nu neleg ce s(a nt$m lat, s use 0ollN. 5otul s(a terminat e neate tate. L 0artN i(a tras e s!oar ) o lmuri judectorul ) l(a adus e &aron n bo%a martorilor, iar +enable l(a scos e 7oN la iveal. 9i deodat 7oN a srit este balustrad i(a ncercat s(o sugrume. Pudectorul chicoti scutur$nd din ca . L DoamneK e%clam ea. L Cheia a !ost de o"iia ta, 0ollN, adug +ail r$njind cu gura $n la urechi. +enable a clacat c$nd i(a dat seama cu cine(i msura !orele. L De o"iia mea* 2ici n(am a ucat s(o !ac, se lnse 0ollN. L :a ai !cut(o, o consol +ail "$mbitor. 'n linitea m riei lui /hoat. 9i a avut e!ectul dinamitei. L /cu"(m, s use ea, dar am cre"ut c !ormm o echi . &m cre"ut c munca noastr era menit... menit... L 0enit cui* 0enit victoriei, 0ollN. L 'mi amintesc discursurile tale des re mreia justiiei i... L ?i(am s us rintre altele c unicul mod de(a menine justiia uternic este de a o ataca. 2oi am jucat cinstit, iar atuurile s(au a!lat n m$na lor# / une(i, judectorule. Pudectorul, care nu(i de"minea niciodat !irea cinstit, ridic din s r$ncene i din umeri. L ;e mine m iertai ) rs unse el ) am nite robleme de re"olvat. 'n cli a urmtoare, dis ru din camer. L &i us totul la cale, l acu" 0ollN e +ail. L &i dre tate. 5otul a !ost o strategie. 2u nelegi, 0ollN* 2(am !i c$tigat n veci dac am !i jucat cinstit. &r !i urmat un nou roces. &cu"area i(ar !i !olosit artileria grea... L .ar eu eram o arm destul de uternic m otriva lor... L 2u, nu, nu m(ai neles... L Ce s neleg, i"bucni ea, c nu contea" dec$t s c$tigi* L #%act, s c$tig, ri ost +ail, s c$tig viaa lui &aron /tam ler. 7s unsul i curm atacurile verbale, dar nu i de"amgirea. L .nstana avea dre tul s a!le toat ovestea, "ise ea n s!$rit, entru binele lui &aron, trebuia s aud ntreaga de o"iie. L :ine(ai venit n lumea adevrat, 0ollN. 6sta n(a !ost un concurs de o ularitate, ci o lu t e via i e moarte. 2aomi bg ca ul e u. ;regtise con!erina de res, iar acum m$na turma glgioas de "iariti din sala de judecat de(a lungul holului. L Con!erin de res* se mir 0ollN. L Cli a ta de glorie, e% lic +ail. &i oca"ia s s ui toat ovestea. ;resa va !i la icioarele tale. L +reau s m(ntorc n lumea mea, re lic ea, de ndat ce ia s!$rit manejul sta al resei. Dar vreau nt$i s(mi iau rmas(bun de la &aron. ;e urm lec. L ;leci* L 0 ntorc n lumea mea. =a regulile mele de joc. =a revedere, 0artin. L Cum aa* 2ici nu m lai s te invit la o cin de adio* 0ollN "$mbi cu tristee.

L 'nelegerea noastr a e%istat numai e durata rocesului, i aminteti* ;rocesul s(a s!$rit. 0 atea t acienii mei. L 0ollN... &jung$nd la u, se ntoarse ctre el, s un$ndL 0car l(am salvat, nu(i aa* 0car asta am reuit. L /tai uin, a vrea s te mai sun, oate vin o dat la Winthro , s etrecem m reun un IeeH(end gro"av. L 2u, n(o vei !ace, i "ise ea "$mbind. & oi lec. &aron edea singuratic ntr(un col al arestului, cu m$inile i icioarele nctuate. >ardienii edeau n colul o us, s orovind linitii. L & vrea s v mulumesc, domnioar 0ollN, nce u &aron timid c$nd o v"u intr$nd. 6... socot c v datore" viaa i... se oticni, cut$nd cuvinte entru a(i e% rima recunotina. L 2u(mi datore"i nimic, l ntreru se ea. &i grij doar s te !aci bine, ne(am neles* L /igur c(am s(ncerc. 5cu c$teva cli e, a oi adug, dus e g$nduri- 9tii ce(i mai ru ca toate* L Ce, &aron* L 2(am nici un viitor, continu el trist, m g$ndesc o grmad la asta. &ni i ani !r nici un viitor. Ecu o nou au", nainte de(a aduga- DaR e mult mai bine dec$t s mor. 0ollN avea s se g$ndeasc muli ani la vorbele lui. =i sa s eranei era robabil cel mai cum lit !lagel. Cum l utea consola e &aron, care urma s !ie trimis ntr(un a"il, robabil entru totdeauna* /e a ro ie de el, se a lec i(l srut uor e obra". L &cum trebuie s lec, s use ea. ;romit c(am s vin s te vd. &m s(i aduc Coca(Cola i rjitur cu nuc de cocos. L 0ulumesc, rs unse el "$mbind, n tim ce ea iei e u. +ail o rivi cum se ndre ta grbit e hol, s re sala n care avea loc con!erina de res. C$nd ua se nchise n urma ei, l cu rinse un sentiment viu al ierderii cuiva. L De(a dre tul nduiotor, domnule avocat, se au"i o voce n s atele lui. @ iubire lung c$t un roces* 'ntorc$ndu(se, l v"u e /haughnesseN n ua nc erii lui /hoat. L Mai nuntru, l invit brbatul masiv, i !ac cinste. @ merii du un asemenea s ectacol. +ail l urm n birou. /haughnesseN orni s re chiuvet, dar se o ri entru a(i a rinde o igar de !oi. L /hoat va cdea secerat dac a!l c !umai n s!$ntul lui sanctuar. L ;ot s(i a rind i(un !oc de tabr e mas. 5ot ce(o s(mi s un o s !ie JmulumescG, rs unse /haughnesseN, n tim ce m ingea ua unui dul ior a!lat deasu ra chiuvetei, de"vluind un ir de sticle cu butur. L @binuieti s bei bourbon* ntreb el. L Da. L #ram sigur. =u dou ahare din sticl mat, sc n !iecare c$te un cub de ghea i le um lu e jumtate cu IhisHN. /e ae" e locul lui /hoat i !cu semn din ca s re scaunul a!lat de cealalt arte a biroului. L .a un loc, domnule avocat. /haughnesseN l !i% e +ail cu o rivire scruttoare i circums ect, n tim ce acesta lu loc e un scaun, s rijinindu(i icioarele e colul biroului lui /hoat. L 7e"olvarea asta nu(i va lcea rea tare ublicului, te asigur, deschise /haughnesseN discuia. L De ce* ;entru c nu l(au legat e uti n scaunul electric i n(au a sat e

buton* 'n ase luni, &aron /tam ler va !i uitat. L 2e(ai m ins n ca can, 0artin. Cu ersonalitatea aia a ta dedublat. 9i l(ai antajat e /hoat. L 2(am antajat e nimeni. L +reau doar s s un ca ntorstura e care(au luat(o lucrurile nu m satis!ace. .ar ublicul va !i de aceeai rere cu mine. L Ce(mi as de ublic* Doar vorbim des re justiie, nu des re o aduntur de siho ai cu s ume la gur. Cei care vor s(l vad e &aron /tam ler rjit sunt aceiai care ador s asiste la e%ecuiile ublice. &r !i n stare s v$nd c$rnai i tricouri i s o!ere la licitaie rivilegiul de(a a sa e buton. L # isco ul a !ost un om nobil, 0artin. #ra n stare s mbl$n"easc i un ar e cu clo oei. 'n lus, nu cerea nimic entru el. & !ost un adevrat dar entru oraul sta. +ail i r$se n !a uternicului om de a!aceri. L Ce minciuni s!runtateK /coate(i mitra i roba, ce rm$ne dedesubt* 3n stereoti autentic al v$ntorului de utere cu s$nge rece. /e ridica deasu ra regulilor. #ra un orc arogant, ru i josnic, care nu se ddea n lturi de la nimic entru a(i sui c$t mai sus ro ria ersoan i itinerarul olitic. L .a(o uor... L Dac rocesul sta ar mai !i durat o singur "i, numele lui 7ushman ar !i ajuns acum la gunoi, l ntreru se +ail, ar !i !ost anihilatK 9i(o grmad de bel!eri um!lai din ora s(ar !i redus la dimensiunea unor nuci. Cru(m de sentimente nobile i n!lorituri des re 7ushman i nu(mi re roa c am lovit n st$nga i(n drea ta. ;oate n(o s m cre"i, dar am !cut tuturor un mare serviciu juc$nd n acest !el. L /hoat susine c l(ai str$ns cu ua. ;e el i e +enable. L 2(am !cut dec$t s amintesc des re Eundaia >udheim. 9tii totul des re ea, 7oN, doar !aci arte din consiliul de administraie. L 9i ce(i cu asta* L # un mecanism ilegal. 5oi cei im licai sunt delincveni, iar /hoat tie asta. L 9i ce(ai s !aci* &i s dai iama n toat lumea* se ncrunt /haughnesseN. L 2u, dac se une ca t. L 9i cum cre"i c s(ar utea !ace una ca asta* L /im lu. 7eorgani"ai totul, anulai stilul sta de lucru. /c ai de mainria asta. 2u m interesea" cum, v rivete. L 2u nelegi* &a se !ace totul n "iua de a"i. L &junge. 3nul ca MarrN /hoat contractea" un !ond de la tine sau de la tiu eu ce grangur de avocat i i se are c nu datorea" nimic. #i bine, se nal. Datorea" nite mulumiri sincere, du cum tii rea bine. L Drace, aa se lucrea", "ise /haughnesseN cu ndu!. &a merge i ara asta, n ca" c nu eti la curent. L C$nd dai m$na cu diavolul, 7oN, eti la jumtatea drumului s re iad. 2u mai ai cale de ntoarcere. Eaci ceea ce i se s une, entru c nu(i mai a arii. 2u contea" c ai !ost cum rat cu un milion de dolari sau cu cheia de la cldirea arlamentului. Contea" doar reul. # ca n 0a!ia. 3nica di!eren este c n cloaca voastr, dac dai gre, mori !alit. 'n 0a!ia, mori ur i sim lu. /haughnesseN i curb bu"ele ntr(un "$mbet nencre"tor. L #ti un mecher cu nas de co oi. +ocea i se ns ri, str unse aerul cu degetul arttor- Dar dac ai de g$nd s trun"i n lumea asta, trebuie s cunoti regulile. L 2u tiu sigur ncotro vreau s(o a uc i n(am che! s cunosc regulile, re lic +ail. ;$n una(alta, sunt n slujba clienilor mei i(at$t. #i rimesc tot ceea ce am de dat. Dac cineva rimete un glon n s inare n tim ul unui roces, nu m interesea". Ce(ar !i s(mi s ui i mie de ce m a!lu aici* L Eir(ar s !ie, nu oi niciodat s !ii amabil1 "ise /haughnesseN cu voce schimbat. +ail i e% use "$mbetul ariv. L .a te uit, i eu care credeam c sunt. L &m o o!ert !erm entru tine, l in!orm /haughnesseN. L 2u mai s uneK @ o!ert legat de averi imobile sau de maini u"ate* /haughnesseN nu lu n seam alu"ia ironic.

L ;rimeti ostul de rocuror e! adjunct. C$nd leac MardN, i iei locul n !runte. ;e urm devii ministrul justiiei. Drace, $n la atru"eci i cinci de ani ajungi guvernator. Er nici o obligaie. L Er nici o obligaie* L Doar m(ai au"it. +ail se ridic s lece. 'i termin butura i use aharul n chiuvet. L ;e dracuR, nu(i doreti tu s devin ministrul justiiei. L De ce, m rog* L ;entru c n ca"ul sta ai s!$ri, robabil, n ucrie, s use +ail chicotind i ieind e u. ;e hol, +ail l nt$lni e PacH Connerman e"$nd e banc i b$nd o ca!ea. /e ridic i l nsoi e +ail de(a lungul holului. L Curat dinamit, domnule avocat, l abord el. & !ost robabil cel mai strlucit s ectacol e care l(ai dat n ultimul tim . &rt s re o u cu m$na n care inea ceaca de ca!ea- Ceilali "iariti au !ugrit(o e doctori n camera asta. L 9i de ce nu eti nuntru, cu ei* &re ce v ovesti. L ;ovestea este aici, 0artin. 5u eti )ntotdeauna ovestea. &i dat o lovitur de maestru ae"$ndu(l e uti n bo%a martorilor. Cum de(ai !ost sigur c +enable l va st$rni* L 2u te dai niciodat btut, PacH, re lic +ail "$mbind. L 'mi lace s admir rivelitea maestrului la munc. L Cu linguelile nu ine. &i mai ncercat mecheria asta. L 2ici tu nu te dai niciodat btut, nu(i aa* L PacH, eu n(am secrete, "$mbi +ail, joc totul e !a. L /igur c da, iar rocesul sta a !ost un e%em lu viu. ;er!ormana de a"i merit consemnat n cartea recordurilor. &i !ost bun n ca"ul J:ibieteG, dar la a !ost o sim l joac n com araie cu acesta. /tudenii din rimul an la dre t vor nva ani de(a r$ndul des re ca"ul acesta. L :a din anul doi, l corect +ail, e rea com licat entru nce tori. 7$ser am$ndoi de n!umurarea lui. L ;oi a!la de la doctoria &rrington toate datele de care ai nevoie, l in!orm +ail. L 2u m interesea" jargonul sihiatric. /unt sigur c e% lic totul n termeni s eciali"ai. 0 interesea" cum ai mani ulat ca"ul, ca s ajungi la nvoial n ledoarie. L 2(am !cut(o eu, ci doamna rocuror. #a l(a rovocat e &aron. L Cum ai !entat(o* L Des re ce vorbeti* L Maide, 0artN, i(am urmrit cariera tim de ase sau a te ani. &i m ins(o e +enable s(l rovoace n bo%a martorilor. L Cine s une asta* L # clar ca lumina "ilei. L # o resu unere. L Da* #i bine, o s citesc de o"iia. 0 lmuresc eu. &devrul e c uteai de"vlui chestia cu dedublarea ersonalitii acum c$teva s tm$ni, dar ai !olosit(o ca sur ri" n instan, ca s cree"i im actul, aa(i* L # versiunea ta, nu a mea. L &i str$ns(o cu ua e +enable, continu Connerman. /unt sigur de asta. C$nd ai ieit m reun din biroul lui /hoat, arta de arc nghiise un umn de ciulini. 'nainte de e isodul sta, nu te ba"ai e nimic... i, cu toate astea, i(ai des!iinat martorii. Connerman scutur din ca . #ti cel mai mare actor, 0artN. Dar e mine m intrigi. L De ce* L Drace, biatul sta nu(i un bor!a de m$na a doua. C$nd m g$ndesc la ce(a !cut, m trec sudorile. L C$nd va ncheia tratamentul ) cu cuburi de ghea i ocuri electrice ) biatul va !i un mieluel.

L Chiar cre"i c utiul nglobea" n sine dou ersoane di!erite* L De ce n(o ntrebi e doctoria &rrington* &re dre tul s dea orice relaie. L +a voi s vorbeasc cu mine* L 'ntreab(o, doar trim ntr(o ar liber. /e o rir la rotond i rivir holul uria al tribunalului. ;odeaua din marmur era lin de mucuri de igar, "iare m rtiate i alte resturi lsate de mulime. L 2u i(a rimit a"i oria de s$nge, murmur +ail. L Cine* L 0ulimea. 2u scrii niciodat des re mulime, PacH, i, de !a t, mulimea e actorul rinci al. Pustiia nu e dec$t un s ectacol menit s dea satis!acie mulimii. 3n s ectacol n care se nghit ca etele uilor de gin vii. Moarda asta a ate tat c$teva "ile ca doamna rocuror s(i mcelreasc victima. &u vrut s !ie c$t mai a roa e, ca s simt mirosul s$ngelui. C$nd i(a dat n etic n bo%a martorilor, a !ost ca... ca la Cu a 0ondial. =e lcea s vad nebunia n ersoan, de la doi ai, trebuiau s(i ude antalonii v"$ndu(l cum s!$ie sala. #u nu mulumesc hoardele, PacH, nu sunt un actor, mulimea se mulumete e sine. +ine la roces ca s se masturbe"e. 3neori, este nevoie s cree"i cadrul entru starea asta. L 'i voi re roduce cuvintele astea, orice ar nsemna ele. Cre"i c va iei vreodat de(acolo* +ail nce u s s un ceva, dar se r"g$ndi. L / s erm, rs unse el. &r !i ngro"itor s se iard o minte ca a lui. L Dar ce cre"i tu1 +ail l rivi o cli , a oi "iseL #u cred c sunt avocat, nu sihiatru. Connerman l rivi cum se nde rtea" e hol, n direcia camerei de arest, i arunc aharul gol de ca!ea ntr(un co de gunoi i orni s re sala n care avea loc con!erina de res. 'n c$teva minute &aron urma s !ie dus la DaisNland. 9edea l$ng o mas, ntr(un col nde rtat al nc erii, cu m$inile nctuate la s ate, ctuele de la icioare erau le( gate ntre el de un lan scurt. &st!el l gsi +ail c$nd intr. L ;utem rm$ne singuri un moment* i ntreb el e cei doi gardieni care se ostaser la u, !um$nd i glumind ntre ei. L De ce nu, 0artN, i rs unse unul dintre ei, oricum, utiul n(are e unde iei de(aici. >ardienii ieir e hol. +ail se ae" l$ng &aron. L 9tii ce i(am au"it s un$nd e gardieni, "ise &aron, c donoara 0ollN o s devin de(acum celebr. L 5ot ce se oate, constat +ail, o merit cu siguran. <$mbindu(i, &aron vorbi cu voce sc"utL ;oR s v s un ceva, domnule +ail* &a, s rm$n numaR ntre noi, da* L /igur. L 0i(ai !ost trimii de Dumne"eu, tii asta* Dumneavoastr i donoara 0ollN. L 0ulumesc, &aron. L 'n seara c$nd m(au gsit n con!esional, eram scos din mini de groa". L /unt convins. Cred c a !ost cum lit. L Da, dar du ce v(am cunoscut, am tiut c totul o s !ie bine. L .nstinctul tu !uncionea" bine, l lud +ail. L &a creR i eu. De cum v(am v"ut, am tiut c(o s c$tigm, orice(ar !i. L Cum i(ai dat seama* L Din !elul n care vorbeai ) se a lec s re +ail chicotind ) aveai atitudinea otrivit. #% resia l sur rinse e +ail. L &titudinea otrivit* ntreb el. L 0 nelegei, rs unse &aron !c$nd cu ochiul. L &scult, 0ollN va arcurge nregistrrile m reun cu doctorul :ascott i ersonalul su. 'i va une la curent cu ceea ce tie des re starea ta.

L #i nu sunt la !el de dete i ca ea. L /unt sigur c te vor trata cum trebuie. /unt buni s ecialiti. L 0ie nu mi s(a rut. .(ai !cut de r$s. L &a se(nt$m l, uneori. 2u ntotdeauna. L #u am s oR vedea vrodat nregistrrile* L 0ai cur$nd sau mai t$r"iu, sunt sigur c vei utea. &sta va de inde de evoluia tratamentului. L 9i dac nu vor !i de acord cu rerea doamnei doctor 0ollN, c eu sunt dou ersoane. 2u s(ar utea s m trate"e ea* L 9i mie mi(ar lcea, &aron. Din cate, acum te a!li sub jurisdicia statului. +ei urma tratamentul indicat de doctorii de(acolo. L Cam idioat treaba, nu credei* L Cum aa* L ;i, cum ea a lucrat destul vreme cu mine, oR s cre"i c ei vor s(i !ure e% eriena... 'n tim ce &aron vorbea, ceva din com ortamentul lui i atrase atenia lui +ail. Ce utea !i* ;rivirea* @ modi!icare im erce tibil n e% resia !eei... L ...ea l tie bine i e 7oN, adug el. +ail l studie c$teva cli e. >$nditor, i scoase o igar din achet i i(o a rinse. L Ce s uneai des re 7oN* ntreb el. L C$teodat m lictiseam, rs unse &aron. +ail simi deodat un !ior. Ceva dinuntru. .nstinctul. #ra e cale s se etreac ceva. L ;o!tim* ntreb el. :rusc, dis ru orice urm de accent a alahian, ls$nd loc ronuniei din 0idIest a lui 7oN. +ail !um linitit, su!l$nd !umul s re tavan, n ate tare. L 7oN* s use el ntr(un t$r"iu. L De inde, i rs unse vocea lui &aron, cu cine vrei s vorbeti* Cu mine* &titudinea i se modi!ic e loc. @chii i ierdur e% resia, vocea i se ns ri- /au vrei s vorbeti cu Rnea 7oN* +rei s(i s un un secret* Din nou, com ortamentul se schimb, ochii i se luminar, accentul reveni n vorbire. +ei rimi ocum aceleai rs unsuri. 9i i r$se lui +ail n !a. De ast dat, +ail simi cum nghea. >ura i se usc. 'l rivi o cli e biat, a oi orni s re u. L /tai uin, 0artN. 2u !i rost, limbajul tru ului virase din nou, linitete(te i ascult(m. /e ridic, i ntinse braele la s ate i, !r a(i lua ochii de la +ail, i oticnit $n la ca tul mesei i na oi. /e o ri la un as n !aa avocatului. +ail se ae" la loc. 'n tim ce vorbea, /tam ler i modi!ica ntruna micrile i accentul. 'nainte i na oi. De la 7oN la &aron, de la &aron la 7oN... #ra arc ieit dintr(un !ilm su rarealist de desene animate, sau dintr(unul de science(!iction. #ra ca i cum +ail ar !i urmrit alunecarea mercurului dintr(o e rubet. L .a g$ndete(te, 0artN. Ce(o s le s ui* C au "b$rcit(o* 2u uita, omule, ai mturat sala cu nasurile lor. =(ai !cut e judector s ar c a nghiit un e ene ntreg. /e ae" e marginea mesei, uit$ndu(se la +ail rin ochii cal"i ai iui &aron- 2u m mai ot judeca nc o dat, ar !i un dublu risc ) ochii se stinser din nou ) n lus, dac le mrturiseti c te(am dus de nas, ajungi e rimul loc n to ul !raierilor din ara asta. C$t des re doctori* +a !i lecat. ;oate va a!la c$ndva. 7oN r$se- doar n(o s(i s ui tu, ar !i o rostie, nu(i aa* 7$se din nou- +or crede c ai nscenat totul m reun. ;e tine s(ar utea s te doar, dar e ea o va distru+e chestia asta. +ail l rivi cu ochii mrii. /imea c l macin !uria, dar i str calmul rece. 'i termin igara i se ntinse s re scrumier. L D(mi voie, s use 7oN, lu$ndu(i mucul de igar dintre degete. 5rase cu sete n ie t i su!l un cerc er!ect de !um, care luti rin camer, a oi se destrm. 0ulumesc, 0artin, de !a t, nu mi(a !ost rea greu... n(a trebuit dec$t s te clesc e tine i e 0ollN, ca i e maimuoii ia de la DaisNland, tim de c$teva s tm$ni. &t$t, c$teva s tm$ni. .ar e urm, s(mi !ac rolul n !aa adunturii leia din tribunal... s

m schimb cu &aron entru tine i 0ollN... s art autentic e caseta ei... chicoti uor. 3rmrindu(i trans!ormrile brute i uoare n mijlocul c$te unei ro o"iii, +ail simi cum i se "b$rlete rul de e m$ini i cea!. 7oN i &aron i a reau i dis reau e r$nd n !aa ochilor, ntr(un s ectacol de nenchi uit. L #u i(am lasat minciuna, iar tu ai ntrit(o. 2u mi(am dat seama c$t sunt de norocos, $n c$nd i(am au"it e gardienii de la DaisNland s orovind des re e% eriena ei n domeniul dedublrii ersonalitii... de(aici mi(a venit ideea. 9tiam destul des re asta, ce dracuR, doar am citit at$ta, de ani de "ile, chiar i manualul de sihiatrie, 0D/ 3... aa c, ce(aveam de ierdut* >$ndete(te, 0artN, riscam s !iu pr*it! +ail l !i% e &aron ) i e 7oN ) i s use as ruL 'n regul, ce vrei* De ce(mi s ui toate astea* L =a dracuR, trebuia s s un cuiva. 2(ai !i vrut s a!li*... +reau s "ic, nu oi ine entru tine ceva aa gro"av. Cui ai vrea s(i s un, lui Marcourt :ascott* Ma, recis i !ace ilu"ii c va deveni celebru c$nd va reui s m vindece... crede c va sc a de btr$nul 7oN i e urm voi !i sntos... /(i s un un secret, 0artN. R2ea 7oN o s mai b$ntuie o vreme. 0(nelegi, trebuie s tie cineva adevrul. Dac nu, la ce bun s(mi dau silina* 7oN se a lec nainte i(i o ti lui +ailL &scult, indi!erent ce le s une doctoria, m vor trata tot cum tiu ei, acolo, n cutia de nebuni. &a c, de ce(ai !ace o rostie* #ti un nvingtor, 0artN. &i nvins. 2u(i da victoria e(un !leac nensemnat. L 2ensemnat, dar nu i entru noi doi, rs unse +ail. L &i dre tate, re lic &aron, entru noi doi. 9e"$nd e colul mesei, continu s se trans!orme succesiv, r$"$nd de +ail, r$"$nd de toat lumea, $n c$nd unul dintre gardieni i bg ca ul e u. L # tim ul s(o lum din loc, !iule, anun el. L &adar, 7oN n(a e%istat niciodat ) constat +ail e un ton sec ) asta ai ncercat s(mi demonstre"i* /tam ler se a lec nc o dat s re +ail. L + mulumesc entru totK vorbi &aron, iar 7oN adug o alt ro o"iie. & oi nce u s r$d. 'nc mai r$dea n tim ce o!ierul l conducea ctre u. +ail i utu au"i r$sul din ce n ce mai nde rtat, n tim ce(l duceau de acolo. Continu s(l aud ani de "ile du aceea, n linitea no ilor. 9i(l amintea ntruna. 'i mai amintea i ultimele cu( vinte ale lui /tam ler. >$i dac, de "apt, &aron n,a e!istat niciodat1? L , ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,, ,,