Incipitul este formula de nceput a unei opere care are valoare de anticipare sau se reine pentru evoluia ulterioar

a firului epic. n romanul realist, incipitul renun la convenii precum cea a manuscrisului gsit sau cea a confesiunii unui personaj ce se regseau, de exemplu, n literatura francez a secolului al XVIII-lea, prefernduse fixarea coordonatelor spaio-temporale i prezentarea personajelor. n Ion, incipitul cuprinde descrierea unui suprapersonaj: drumul care conduce ctre universul ficional al crii, ctre satul Pripas. Tehnica detaliului sporete veridicitatea descrierii, din care nu lipsesc toponime, unele reale (Some, Cluj, Pasul Brgului), altele ireale (Rpele-Dracului, Cimeaua-Mortului), avnd rezonane ce prefigureaz evoluia faptelor. Prin procedeul restrngerii perspectivei, naratorul focalizeaz la intrarea n sat o cruce cu aspect deplorabil, mncat de ploi i de cari", ceea ce prefigureaz nstrinarea de sacralitate a locuitorilor satului. Urmeaz descrierea caselor, dintre care se insist asupra celor a lui Ion Glanetaul i a nvtorului Herdelea, personaje principale ce vor anticipa i cele dou planuri narative ale crii. Specific realismului, trsturi definitorii ale personajelor pot fi extrase din descrierea spaiilor locuite: casa lui Ion este srccioas, dar prin sprturile gardului se vd pereii proaspt vruii, cci Ion este un ran srac, dar ambiios i harnic, iar casa lui Herdelea are nite ferestre care privesc dojenitoare i cercettoare spre inima satului", nvtorul fiind o autoritate moral n lumea satului. Fiind duminic, satul pare mort", lumea fiind adunat n ograda Todosiei, vduva lui Maxim Oprea, la hor. Descrierea acestui moment esenial din viaa rural are multiple roluri n roman. n primul rnd, reprezint o scen care contribuie la realizarea caracterului monografic al romanului, fiind o pagin etnografic din care nu lipsesc detaliile legate de vestimentaia, atitudinile i micrile celor ce bat someana" pe muzica viorii lui Briceag. Aglomerarea verbelor la timpul prezent (bat Someana", poalele fetelor se bolbocesc", colbul de pe jos se nvltorete"), preponderena imaginilor motrice i auditive (opie, se nvrtesc, i ciocnesc zgomotos clciele") sporesc dinamismul scenei. n al doilea rnd, scena are rolul unui pretext narativ prin care sunt reunite toate personajele la un loc, grupate pe categorii sociale: alturi de dansatori stau fetele neinvitate, ce-i ascund suferina, mamele care i admir odraslele, copiii jucui, brbaii ce discut politic i probleme obteti, intelectualii, reprezentai de primar sau de fostul nvtor. Nu n ultimul rnd, hora reprezint i scena n care se declaneaz conflictul principal al operei: Ion i Ana bat someana", apoi Ilie, prieten cu George, i vede retrai, ceea ce d natere furiei i reaciilor dispreuitoare ale lui Vasile Baciu. Numindu-l pe Ion tlhar, ho, fleandur, nimeni, srntoc", Vasile Baciu strnete orgoliul protagonistului de a intra n rndul celor preuii pentru pmnturile avute. Astfel, incipitul romanului Ion fixeaz nu numai coordonatele spaiale i temporale

(mediul rural ardelenesc la nceputul secolului al XX-lea), ci cuprinde i prezentarea personajelor. Simetric, finalul va prezenta lumea satului adunat, tot ntr-o zi de duminic, la un alt eveniment esenial al comunitii, sfinirea noii biserici cldite de preotul Belciug. Finalul nu coincide cu deznodmntul (care const n rezolvarea conflictului prin moartea lui Ion), ci survine acestuia: cu excepia Anei, a lui Ion i a lui George, nchis pentru omor, toate personajele de la nceputul crii sunt prezente la praznicul bisericii noi, a crei imagine contrasteaz cu cea a crucii abandonate, marcnd o purificare a spaiului de forele perturbatoare ale echilibrului. Drumul spre ieirea din satul Pripas este parcurs acum de herdeleni, n sens invers, aadar, cci ieind la pensie, nvtorul se mut n Armadia. Finalul este deschis: se reiau date din incipit, dar se realizeaz i deschiderea spre lumea cititorului, sugernd posibilitatea continurii aciunii i indiferena cursului general al vieii fa de elementele relatate.