Laserul este un dispozitiv optic care genereaz un fascicul coerent de lumin.

Fasciculele laser au mai multe proprieti care le difereniaz de lumina incoerent produs, de exemplu de Soare sau de becul cu incandescen - monocromaticitate - un spectru n general foarte ngust de lungimi de und; - direcionalitate - proprietatea de a se propaga pe distane mari cu o divergen foarte mic i, ca urmare, capacitatea de a fi focalizate pe o arie foarte mic; - intensitate - unii laseri sunt suficient de puternici pentru a fi folosii la tierea metalelor; - coerena; - strlucire mare. Laserul este un dispozitiv complex ce utilizeaz un mediu activ laser, ce poate fi solid, lichid sau gazos, i o cavitate optic rezonant. Mediul activ, cu o compoziie i parametri determinai, primete energie din exterior prin ceea ce se numete pompare. Pomparea se poate realiza electric sau optic, folosind o surs de lumin (flash, alt laser etc.) i duce la excitarea atomilor din mediul activ, adic aducerea unora din electronii din atomii mediului pe niveluri de energie superioare. Fa de un mediu aflat n echilibru termic, acest mediu pompat ajunge s aib mai muli electroni pe strile de energie superioare, fenomen numit inversie de populaie. INTENSITATE n funcie de tipul de laser i de aplicaia pentru care a fost construit, puterea transportat de fascicul poate fi foarte diferit. MONOCROMACITATE Majoritatea laserilor au un spectru de emisie foarte ngust, ca urmare a modului lor de funcionare, n care numrul mic de fotoni iniiali este multiplicat prin copiere exact, producnd un numr mare de fotoni identici. n anumite cazuri spectrul este att de ngust (lungimea de und este att de bine determinat) nct fasciculul i pstreaz relaia de faz pe distane imense. Aceasta permite folosirea laserilor n metrologie pentru msurarea distanelor cu o precizie extrem de bun, prin interferometrie. Aceeai calitate permite folosirea acestor laseri n holografie. DIRECTIONALITATE n timp ce lumina unei surse obinuite (bec cu incandescen, tub fluorescent, lumina de la Soare) cu greu poate fi transformat ntr-un fascicul paralel cu ajutorul unor sisteme optice de colimare, lumina laser este n general emis de la bun nceput sub forma unui fascicul paralel. Aceasta se explic prin aciunea cavitii optice rezonante de a selecta fotonii care se propag paralel cu axa cavitii. STRALUCIRE MARE Se refer la faptul c unda laser concentreaz o energie foarte mare ntr-un volum mic. Laserele cu Heliu-Neon (HeNe) Cele mai raspandite lasere cu gaz. Tubul lor este nchis, conin oglinzile interne i sursa de alimentare de putere. Lasere cu ioni de argon i kripton (Ar/Kr) Difer de cele cu HeNe prin gaz. Pot fi cu oglinzi interioare sau exterioare. Puterea lor este mult mai mare, de la 10mW pn la chiar 100W. Acest tip de laser poate produce atat rou, verde, albastru, care combinat rezult culoarea alb. Sunt folosite la imprimare de mare performan, medicin legal, operaii, holografie, lasershow-uri mari, ct i pentru amorsarea altor lasere. Lasere cu dioxid de carbon (CO2)

Necesit o surs electric de alimentare de foarte mare putere. Lungimea de unda este n domeniul IR (10.6um). Calitatea razei este foarte bun. Lasere cu heliu-cadmiu (HeCd) Au tuburile sigilate, cu oglinzi interne. Sunt mai complexe decat alte tipuri de lasere. Lungimea de und a razei se situeaza spre spectrul violet i ultraviolet. Laserul cu gaz Bazat pe laserul cu heliu si neon, laserul cu gaz a fost conceput pentru a amplifica lumina coerent.Multe lasere de acest gen au fost create cu diferite scopuri cum ar fi laboratoarele de cercetare.Alte lasere sunt folosite pentru a taia si suda Laserul chimic Laserele chimice sunt alimentate prin reactii chimice care permit emiterea de particule intr-un timp foarte scurt. Aceste lasere foarte puternice sunt folosite in special in operatiuni militare si se realizeaza din combinatia hidrogenului cu deuterium. Laserul cu semiconductor La aplicarea unei tensiuni electrice pe o jonctiune p-n, are loc injectia de purtatori in jonctiune,recombinarea electronilor cu golurile facandu-se cu emisie de fotoni. Laserul cu microunde Acest laser a fost inventat de Townes si Shawlow in 1954. Raza de amoniac trece printrun concentrator electrostatic pentru a separa moleculele aflate pe nivele energetice superioare. Nu este o coincidenta ca efectul laser a fost aplicat pentru prima oara in regiunea microundelor. Emisiile spontane sunt proportionale cu cubul frecventei de tranzitie, fiind mici in aceasta portiune a spectrului, si putand fi neglijate, in comparatie cu alte procese ca emisiile stimulate si absorptia. Din acest motiv inversia populatiilor sunt obtinute usor cu o energie mica. Prima inversie a populatiilor a fost obtinuta in molecula de amoniac (NH3). Inversia populatiilor in moleculele de amoniac se obtine prin separarea fizica a particulelor aflate pe nivele energetice superioare de cele aflate pe nivele energetice inferioare. Laserul cu rubin Laserul cu rubin este alcatuit, in principal, dintr-un cristal cilindric de rubin, doua oglinzi paralele, argintate sau aurite si un tub de desscarcare, in forma de spirala, Utilizari Tehnica laser se ntrebuineaz pe larg n chirurgie i n terapie. Cu raza laser introdus prin pupil se sudeaz retina desprins de pe globul ochiului i se corecteaz defectele de vedere. Interveniile chirurgicale efectuate cu bisturiul laser traumatizeaz mai puin esuturile vii. n plus, radiaia laser de mic putere grbete cicatrizarea rnilor i exercit o influen asemenea acupuncturii. n ingineria genetic i nanotehnologii (tehnologii care opereaz cu obiecte de dimensiunile 10-9 m), cu ajutorul laserului se taie i se combin fragmente de gene, molecule biologice i obiecte cu dimensiuni de ordinul milionimilor de milimetru. Spectroscopie Analiza unei lumini albe care se refracta printr-o prisma optica Operatiuni militare