Se consider c cea mai veche referire la noiunea de calitate este
ntlnit n Genez: - lumea a fost creat n ase zile i dup fiecare zi Dumnezeu a zis: a fost bine fcut. Codul lui Hammurabi (2150 . H.) prevedea c: dac un zidar construiete o cas i ea se drm omornd ocupanii, zidarul va fi i el omort. Fenicienii tiau mna celor care realizau produse care nu erau conforme cu modelul. ntr-un mormnt egiptean (1450 . H.) este prezentat o persoan care verific perpendicularitatea unui bloc de piatr cu firul de plumb, n prezena tietorului de piatr. Aceast reprezentare a fost preluat ca emblem a Institutului Juran. ntr-un raport al lui Colbert din 1664 se meniona: dac fabricile noastre, printr-un lucru ngrijit, vor asigura calitatea produselor noastre, aceasta va duce la creterea interesului strinilor pentru a se aproviziona de la noi i banii lor se vor scurge ctre regat. La nceputul secolului al XVIII-lea, n Rusia existau reglementri referitoare la ncercarea armamentului. n primele decenii ale secolului al XX-lea, n Statele Unite ale Americii, s-a produs separarea funciei fabricaie de funcia calitate; de asemenea a fost introdus utilizarea instrumentelor statistice n procesul de verificare a calitii. Se consider c preocuprile viznd calitatea produselor au cunoscut o dezvoltare accentuat n secolul al XX-lea. Astfel, abordarea i analiza calitii au evoluat de la controlul calitii (anii '60), la asigurarea calitii (anii '70), ajungnd la noiunea de calitate total n deceniile opt i nou. n paralel cu preocuprile individuale ale experilor n calitate i cu aplicarea lrgit a sistemelor de control a calitii, precum i ca urmare a necesitilor de asigurarea calitii la fabricaia unor produse de strict securitate (din domeniul militar, aeronautic, al centralelor nuclearo-electrice, spaial, electronic etc.), iar ulterior a unor produse supuse unor reglementri de protecie a consumatorului i a mediului, ncep s devin funcionale, ntr-o serie de organizaii, sisteme ale calitii a cror sfer de influen se extinde treptat de la verificarea calitii i asupra altor activiti din organizaie implicate direct n realizarea produselor (analiza cerinei clientului, planificarea fabricaiei, fabricaie, achiziii, depozitare i livrare, service, iar apoi, chiar asupra proiectrii constructive i tehnologice). n baza experienei acumulate treptat de la aceste organizaii i prelund rezultatele practice ale organizaiilor care au reuit n demersul lor de implementare a principiilor i conceptelor experilor n calitate sub directa ndrumare a acestora, apar reglementri naionale de planificare a sistemelor calitii, reglementri preluate ulterior de organismele internaionale de standardizare ( ISO). Punctm date semnificative ale evoluiei acestor reglementri:
- 1986 - apare norma internaional de reglementare a terminologiei referitoare la asigurarea calitii: ISO 8402 - Calitate. Vocabular; - 1987 - apare prima ediie a normelor internaionale de asigurarea calitii din seria ISO 9000: - ISO 9000 - Standard pentru conducerea calitii i asigurarea calitii. Ghid pentru selecie i utilizare; - ISO 9001 - Sistemele calitii. Model pentru asigurarea calitii n proiectare, dezvoltare, producie, montaj i service; - ISO 9002 - Sistemele calitii. Model pentru asigurarea calitii n producie i montaj; - ISO 9003 - Sistemele calitii. Model pentru asigurarea calitii n inspecia i ncercarea final; - ISO 9004 - Conducerea calitii i elemente ale sistemului calitii. Aceast serie de norme internaionale va fi actualizat i dezvoltat n cursul anilor 1991 - 1995 devenind limbajul internaional referitor la asigurarea i conducerea calitii, referina care condenseaz experiena mondial n domeniul cerinelor i realizrilor naionale i internaionale referitoare la sistemele calitii. Auditul calitatii reprezinta, prin definitie, procesul sistematic, independent si documentat intreprins in scopul obtinerii de dovezi de audit si evaluarea lor cu obiectivitate pentru a determina masura in care sunt indeplinite criteriile de audit. Auditul calitatii se aplica unui sistem al calitatii sau unor elemente ale acestuia, proceselor, produselor sau serviciilor. Astfel de audituri sunt adesea denumite auditul sistemului calitatii, auditul calitatii procesului, auditul calitatii produsului sau auditul calitatii serviciului.