Mendel a aratat ca in celule exista factori ereditari care determina: caracterele ereditare in celulele somatice si sub forma simpla in celulele sexuale. Gena are trei caracteristici de baza: este unitate functionala, mutationala si de recombinare. 1.Unitate functionala = gena este cel mai scurt fragment dintr-un cromozom, gena este cea mai mica unitate care produce un efect fenotipic. 2. Unitate mutationala = gena este cea mai mica parte dintr-un genom, care da nastere prin mutatie la alelele sale sau la alela sa cu character modificat. 3. Unitate de recombinare = gena este cel mai mic segment care se poate transfera prin crossing-over prin cromozom omolog in interiorul caruia NU are loc crossing-over-ul. GENA ESTE FORMATA DIN SUBUNITATI (SUBGENE). Primul care a dovedit existenta subgenelor a fost Lewis care a desprins LOCUSUL de la DROSOPHILA MELANOGASTER, acesta fiind alcauit din trei subgene: gena care raspunde de pigmentatia ochilor insectei, una care raspunde de fertilitatea femelei, iar cea de a 3-a de structura fatetelor ochilor. IN CONCEPTIA GENETICII MOLECULARE: GENA este definita drept un segment din macromolecula de ADN sau ARNv format dintr-o secventa de nucleotide care actioneaza ca unitate functionala si care detine informatie genetica ce determina secventa nucleotidelor dintr-o molecula de ARN (transcriptia genetica) intr-o catena peptidica (translatia genetica). Din punct de vedere functional genele pot fi clasificate in: a. Gene structurale : ce determina secventa AA intr-o catena polipepticidica b. Gene regulatoare: determina sinteza proteinelor prin intermediul unui represor