n Vechiul Testament gsim o interpretare a lipsurilor umane; iar n Noul Testament ni se descoper abundena divin cu care Dumnezeu poate umple ceea ce lipsete omului, n Vechiul Testament ni se dezvluie inima omului aa cum este ea. n Noul Testament ni se dezvluie inima lui Dumnezeu, i felul n care El poate rspunde lipsurilor umane prin Cristos". - G.Campbell Morgan Atunci cnd idei puternice pun stpnire pe minile oamenilor, ele produc schimbri radicale, uneori chiar revoluionare. Trim astzi ntr-o lume n care mijloacele de comunicaie nlesnesc o nemaipomenit circulaie a informaiilor. Probabil c, pe lng o doz oarecare de umor, exist i o doz mult mai mare de adevr n afirmaia c dup ce omul a trecut prin Epoca Glaciar, prin Epoca Pietrei, prin Epoca Bronzului i prin cea a Fierului, acum dup Epoca Industrial am intrat cu toii n ceea ce am putea numi:... Epoca Ideologic! Ideile i ideologiile moderne nu ne-au adus ns fericirea. Cea mai mare i mai imperioas aciune care ne trebuiete n acest tulbure secol al XX-lea este o ntoarcere la Noul Testament. El ne-ar aduce un bine mult mai mare dect toi teoreticenii i toate teoriile lor economice i politice la un loc. Noul Testament merge direct la inima tuturor problemelor umane - cci inima tuturor problemelor este nsi inima uman. i chiar dac i alte cri au pretins-o, numai Noul Testament poate face oameni noi" i prin aceasta poate construi i o societate nou. Cretinismul a realizat aa ceva n cel dinti secol al erei noastre i el poate face la fel i n cel de al-XX-lea. Privit la suprafa, acest al-XX-lea secol este mult diferit de cel dinti, dar analizat n profunzime, el este fundamental identic. i astzi exist aceiai problem a inimii i acelai strigt dezndjduit al sufletului dup adevr i dup semnificaie; i astzi exist acelai neschimbatei atotsuficient rspuns oferit de Noul Testament. n dou cuvinte, numele acestui rspuns este: Isus Cristos. Ceea ce ne aeaz nainte Noul Testament este n primul rnd: o sum de fapte - cele mai minunate fapte din toat scurgerea istoriei. Apoi el dezvolt idei tulburtoare pe care le extrage din desfurarea faptelor relatate. Din acestea se desprind apoi adevrurile care duc la salvarea oamenilor, la mntuire i la idealurile nalte ale cretinismului ca societate uman. Este bine s ne fixm corect n minte aceast secven logic a revelaiei Noului Testament. IDEEA DOMINANT - MPLINIREA! Ni s-a spus uneori c este bine s ne apropiem de Noul Testament fr nici un fel de idei preconcepute, c e mai bine s-l citim ca i cum n-am ti nimic despre el. Sfatul acesta este bun pentru cei sceptici sau ovielnici pe care prerile altora i-au speriat n aa msur nct le este greu s-i mai acorde Noului Testament o ans. Pentru toi ceilali ns i mai ales pentru cei ce vor s profite la maximum de coninutul acestei cri, este bine s tim de la nceput cteva lucruri. Sigur, trebuie s pstrm ntotdeauna o minte deschis, dar aceasta nu nseamn o minte goal. Vom pierde o sumedenie de concluzii, dac nu pornim n aceast incursiune narmai cu cteva idei corecte. Deocamdat ne vom opri aici la o singur idee, prin care, dac o vom pstra n minte nc de la nceput, vom putea s ptrundem n complexitatea evenimentelor gustnd din ncntarea oferit de Noul Testament de la nceput i pn la ultima lui fil. Dominnd toate scrierile separate care alctuiesc mpreun Noul Testament ceea ce le caracterizeaz dndu-le o not de unitate este ideea de mplinire. Stabilind chiar de la nceput tonul tuturor scrierilor, Matei repet de 12 ori ca pe un memento" urmtoarea fraz: Ca s se mplineasc ce fusese vestit". (1:22; 2:15, 17, 23; 4:14; 8:17; 12:17; 13:35; 21:4; 26:56; 27:9, 35). n prima afirmaie nregistrat de Matei, Domnul Isus nsui spune: ...acum... se cade s mplinim tot ce trebuie mplinit" (Matei 3:15). Nu numai Matei este preocupat de aceast tem. Marcu scrie: S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape"(Marcu 1:15). Luca nregistreaz declaraia: Astzi s-au mplinit cuvintele acestea din Scriptur, pe care le-ai auzit" (Luca 4:21). Ioan, ca de obicei deosebit de ceilali trei Evangheliti sinoptici, subliniaz aceast idee nu redndu-ne vorbe ale Domnului Isus, ci nregistrnd reacia celor din anturajul Lui. Cei ce L-au primit" ajung la urmtoarea concluzie: Noi am gsit pe Mesia!" (Ioan 1:41). Noi am gsit pe Acela, despre care a scris Moise n Lege, i proorocii" (Ioan 1:45). n ntreg textul Evangheliei sale, el ntrete aceast idee, scriind ca i Matei c cele petrecute s- au ntmplat: Ca s se mplineasc Scripturile" (Ioan 12:38; 13:18; 15:25; 17:12; 19:24, 28, 36). Cu mici deosebiri de frazare, la fel se petrec lucrurile i n Faptele Apostolilor i n Epistole. Noul Testament este prezentat ca o mplinire a Vechiului Testament; sau, ca s fim i mai exaci, Cristosul Noului Testament este mplinirea Vechiul Testament. El mplinete ceea ce au vestit profeii, ceea ce au cntat psalmistii i ceea ce au ndjduit toi cei cu inima evlavioas. SIMFONIA NETERMINAT ncercai s v nchipuii c ai ncerca s citii i s studiai Vechiul Testament pentru prima dat. i haidei s ne nchipuim c ai avea un prieten evreu care v-ar spune: Scripturile noastre evreieti snt minunate; ar fi bine s le citeti". Tu i-ai rspunde: Vorbeti despre Biblie?" Nu, nu despre Biblie. Ea este compus din Vechiul Testament i Noul Testament. Noi, evreii, credem numai n Vechiul Testament. El este cartea noastr sfnt. Nu pierde vremea cu ceea ce cretinii numesc Testamentul cel Nou. Citete-l numai pe cel Vechi; i nu te opri s-l citeti numai o dat, este prea frumos ca s nu-l reciteti cu plcere". Deci, v pregtii s abordai Vechiul Testament i bineneles c prima seciune pe care o traversai citind este Torah sau Legea - Pentateucul" (cele cinci cri ale lui Moise). Lucrul care te izbete probabil cel mai mult este abundena de sacrificii (jertfe). ncepe nc din Gen. 4, apare din nou n Gen. 9, 12, i 22. Practicarea jertfelor este mai rspndit n cartea Exodul, iar n Leviticul se instaureaz o ntreag via cultic bazat pe aducerea de jertfe, pe lucruri nchinate Domnului, pe ritualuri i ceremonii. Pretutindeni se subnelege c aceste jertfe i ceremonii snt numai nite simple simbolisme care trimit nspre o realitate mai nalt, ascuns n spatele lucrurilor aparente. Totui, o explicaie clar nu se gsete inserat nicieri. Cu un sentiment de nemplinire, continui s citeti celelalte cri spernd s gseti acolo o explicare. Treci prin crile cu caracter istoric (Iosua pn la Estera), prin cele cu caracter de nvtur -filosofie (de la Iov la Cntarea Cntrilor) i prin cele profetice (de la Isaia la Maleahi), dar, cu toate c jertfe i ceremoniale snt din cnd n cnd presrate n text, nicieri nu se rspndete lumin asupra subiectului care te intereseaz. nchizi cartea dezamgit cu sentimentul c Vechiul Testament este o carte de CEREMONIALE NEEXPLICATE. Totui, rmi convins c n ansamblu, Vechiul Testament este una dintre cele mai fascinante cri din cte ai citit, iar evreii, ca neam, snt un popor cu totul remarcabil. S fie oare adevrat c ei snt poporul ales" de nsui Dumnezeu pentru un scop i cu un destin cu totul ieite din comun? Ca s te lmureti, iei cartea i o citeti iari de la capt, ncepi iar cu Geneza. Vezi cum o ntreag civilizaie antideluvian a fost tears de pe fata pmntului, ajungi la legmntul fcut cu Noe i ia hotrrea lui Dumnezeu de a nu mai distruge lumea prin potop; apoi treci la un alt legmnt, cu implicaii mult mai cuprinztoare, legmntul ncheiat de Dumnezeu cu Avraam n Geneza 12, 15, 17, 22 i rennoit apoi cu urmaii lui Avraam: Isaac i Iacov. Mai departe vezi cum braul ntins al lui Iehova elibereaz cele 12 seminii ale lui Israel din robia Egiptean, cum i sudeaz ntr-o naiune la Sinai, dndu-le o Lege i porunci i transformndu-i ntr-o teocraie. Asiti la cucerirea Canaanului i retrieti mpreun cu ei vremea cnd viitorul se deschidea luminos i promitor nainte. Dar vai, urmeaz cartea Judectorilor, plin de decaden i nenumrate robii ca pedeaps. 1 Samuel nregistreaz trecerea de la teocraie la monarhie. 1 Regi aduce ruperea mpriei n dou. 2 Regi se termin cu ducerea celor dou mprii n robie, 1 i 2 Cronici nu fac altceva dect s reia pe scurt tragica istorie. n Ezra, Neemia i Estera, o rmi se ntoarce n Iudeea, dar este cu adevrat numai o rmi. Zidurile Ierusalimului snt zidite din nou, dar tronul lui David nu mai exist, n Iudeea evreii snt sub tutel strin, n afara granielor sunt rspndii n toate cele patru vnturi. Citeti apoi crile filosofice de nelepciune, dar nu se mai spune nimic despre ce s-a ntmplat mai departe; i nici crile profetice nu spun mai mult. Excepie fac Hagai, Zaharia i Maleahi, dar i acolo lucrurile snt departe de a fi bune cu rmia care se ntorsese. Ajungi pentru a doua oar la sfritul crilor Vechiului Testament cu acelai sentiment de curiozitate nesatisfcut: este o carte cu SCOPURI NEATINSE. n ciuda acestui fapt, eti convins acum de un lucru i acesta este: ceea ce d valoare Vechiului Testament snt nvturile lui spirituale. Pe drept cuvnt, evreii pot fi mndri de cunotinele lor n acest domeniu! Ca ne-evreu, cu siguran c tu va trebui s mai citeti nc o dat aceast carte care-l descoper pe adevratul Dumnezeu i-i arat calea pe care poi ajunge n prtie Lui! ncepi iar cu Geneza. Este evident c din tot ceea ce s-a scris despre acest subiect, aceasta este cea mai pertinent i mai sublim explicaie despre nceputurile tuturor lucrurilor. Traversezi apoi din nou Exodul, Leviticul, Numeri i Deuteronomul. Cu siguran, acesta este cel mai minunat cod de legi aprut vreodat. Totui, atenia ta este fixat de data aceasta asupra grupului de cinci cri filosofice - de nelepciune - niruite de la cartea lui Iov la Cntarea Cntrilor scris de Solomon. Acestea snt crile care se concentreaz deosebit asupra dureroasei probleme a inimii umane. Eti sigur c n ele vei gsi soluia! Dar o gseti? Vai, nu. Desigur c te ntlneti cu promisiuni, cu sfaturi frumoase, cu cugetri ptrunztoare, sclipitoare, cu lecii clare i practice, dar cumva simi c nicieri nu exist soluia total, c la problema pcatului, a suferinei umane i la problema tenebroas a morii sau a ceea ce se ntmpl dup moarte nu se dau lmuriri mulumitoare. Rmi s gemi alturi de Iov: Oh, dac a ti unde s-L gsesc, dac a putea s ajung pn la scaunul Su de domnie... (Iov 23:3) E drept c n crile profetice pe care le strbai apoi ntlneti probleme de etic i predicii uimitoare, dar acestea nu-i rezolv cutarea ta spiritual. Termini a treia oar de citit Vechiul Testament de data aceasta convins c el este o carte de CUTRI FR RSPUNS. Chiar i aa, i este greu s te despari de paginile ei. Citind, te-ai transformat ntr-un adevrat cuttor dup realitatea absolut i undeva, n crile Vechiului Testament, te-ai ntlnit cu cel mai formidabil fenomen, nentlnit n nici una din celelalte religii sau filosofii ale lumii -fenomenul profetic. La fiecare citire, acest lucru te-a captivat mai mult i mai tare. Chiar dac toate celelalte aspecte te-au dezamgit, profeia biblic i mai ales prezicerile biblice strlucesc asemenea unui diamant neasemuit de preios. Nici o ndoial nu poate supravieui n faa unei analize amnunite. Ceea ce a prut n momentul vorbirii o exprimare riscant i puin probabil asupra soartei Egiptului, Asiriei, Babilonului i a celorlalte mari puteri s-a mplinit mai apoi matematic, pn la ultimul detaliu fcndu-i pe cercettorul cinstit s exclame: Aceasta este pecetea pe care Dumnezeul cel viu a pus-o asupra Scripturii!" Mai mult, mplinirile deja petrecute garanteaz realizarea celorlalte profeii a cror adres este nc ntr-un viitor ndeprtat. Coninutul principal profetic al Vechiului Testament vorbete despre viitor aa cum n-o face nici o alt lucrare cunoscut din literatura lumii. Relatarea lui este ncununat de ideea c va veni cineva care va da rspuns tuturor cutrilor i nzuinelor din toate veacurile, nc din Gen.3:15 se promisese c smna femeii" va zdrobi" capul arpelui. Aceast fgduin a seminei" fusese rennoit apoi ctre Avraam, Isaac i Iacov n capitolele 12, 17, 22, 26, 49 din Geneza. Urme ale acestei promisiuni pot fi ntlnite n toate celelalte cri istorice i poetice ale Vechiului Testament. Ajungem apoi la Isaia i la ceilali profei. n crile lor, profeiile Mesianice care apruser timid ca nite priae ajung la mplinire revrsndu-se peste toat perspectiva lumii ntr-o uria inundare. Cu toate acestea, cnd ajungi la Maleahi, dei imperiile au trecut, secolele s-au retras n umbra antichitii, iar vztorii" se odihnesc de mult sub rna pmntului, acel Cineva" a crui venire fusese anunat, n-a sosit nc. Iat, El va veni!" (Mal.3:1) exclam i Maleahi, cel din urm dintre profei retrgndu-se i el n ceaa timpului. Aici se termin toat profeia, aa c tu nchizi nc o dat cartea, de data aceasta cu sentimentul c ea este o carte de PROFEII NEMPLINITE. Da, Vechiul Testament, n cele patru mari capitole ale coninutului lui (organizaional, istoric, filosofic i profetic) este o carte de: (1) ceremoniale neexplicate, (2) scopuri neatinse, (3) cutri fr rspuns i (4) profeii nemplinite. CAPODOPERA DESVRIT S presupunem acum c, dup ce ai citit Vechiul Testament, te ntlneti cu un prieten cretin i el te convinge s citeti i Noul Testament. Ce vei descoperi? l vei citi o dat, de dou ori, de trei ori i de fiecaje dat vei observa c ea este Cartea mplinirilor. nc din primul capitol al Evangheliei lui Matei te ntlneti cu foarte curnd familiarul: Ca s se mplineasc... Domnul Isus care va mntui pe poprul Lui de pcatele sale" (Matei 1:21) are o linie genealogic ce urc pn la regele David i chiar pn la Avraam. Prin acetia doi, Dumnezeu i-a druit lui Israel cele dou legminte ale fgduinei". Naterea lui din fecioar dezleag imediat secretul ascuns n Isaia 7:14: Toate aceste lucruri s-au ntmplat ca s se mplineasc ce vestise Domnul prin proorocul, care zice: Iat fecioar va rmne nsrcinat, va nate un fiu, i-i vor pune numele Emanuel" care tlmcit nseamn: Dumnezeu este cu noi" (Matei 1:22-23). Dup Matei, citeti despre acest Isus al Noului Testament a crui natere, via, moarte, nviere, nlare, revenire i domnie snt nregistrate istoric n Evanghelii, sunt interpretate spiritual n Faptele Apostolilor i n Epistole i snt anticipate ca i mplinite n cartea Apocalipsei. Toate CEREMONIILE NEEXPLICATE din Lege se lumineaz de o nou semnificaie n moartea Lui ispitoare, n nvierea i nlarea Lui, n slujba Lui prezent de Mare Preot aezat n cer la dreapta Tatlui i n promisa Lui ntoarcere. Toate cele scrise se refereau de fapt la El - ca de exemplu cele cinci tipuri de jertfe din cartea Leviticul, rnduielile de la Cort, intrarea Marelui Preot, o dat pe an, n Sfnta Sfintelor cu sngele care trebuia stropit pe altar i re-ntoarcerea lui mbrcat cu toate podoabele ca s dea poporului binecuvntarea. Cnd citeti despre naterea Mntuitorului i-l auzi pe nger vestind: El va fi mare i va fi chemat Fiul celui Prea nalt; i Domnul Dumnezeu i va da scaunul de domnie al tatlui Su David... vezi dintr-o dat c istoriile fr finalizare din Vechiul Testament se renoad i-i gsesc mplinirea n persoana Lui. Cnd citeti nvturile Lui despre Dumnezeu ca Tat i despre dragostea divin; cnd l auzi spunnd: venii la Mine, voi toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn...(Matei 11:28); cnd l priveti nu numai nlndu-Se, ci i trimindu-L pe Duhul Sfnt ca s locuiasc pentru totdeauna n inimile celor rscumprai, nelegi c acele CUTRI FR RSPUNS din crile de nelepciune filosofic ale Vechiul Testament i-au gsit n sfrit o duioas rezolvare. Ct despre PROFEIILE mesianice NEMPLINITE din Vechiul Testament, ele snt realizate deplin n El, ncepnd cu naterea Sa i sfrind cu nlarea Sa de pe Muntele Mslinilor. Mai mult, El Se pretinde pe Sine a fi tocmai Cel chemat s le mplineasc. Ca n celebra scen petrecut n Sinagog: Astazi s-au mplinit aceste cuvinte" (Luca 4:16-21). El dovedete c este mplinitorul profeiilor, prin viaa Sa lipsit de pcat, prin activitatea Sa nsoit de minuni i semne i, mai ales, prin moartea Lui de la Calvar; cci la cine se refereau oare pasaje ca acela din Isaia 53, dac nu la El, despre care Ioan Boteztorul a spus: Iat Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii"? (Ioan 2:29) Da, Isus Cristos este mplinirea ceremoniilor, mplinirea istoriei, mplinirea cutrilor filosofice i mplinirea profeiilor Vechiului Testament. n Vechiul Testament El trebuia s vin. n Evanghelii El a venit lund chip de om. n Epistole, El vine nuntrul credincioilor prin prezena invizibil a Duhului Sfnt, n Apocalipsa, El va reveni ncununat cu slava mpriei mondiale, mplinirile care I-au marcat cea dinti venire au certificat caracterul divin al profeiilor din Vechiul Testament; i ele au mai fcut ceva, au garantat c i profeiile rmase nc nemplinite, att din Vechiul ct i din Noul Testament, vor fi la fel de deplin mplinite la vremea n care le va suna ceasul prestabilit. Noul Testament este cea mai important carte care a fost scris cndva. Subiectul ei suprem este Domnul Isus Cristos. Obiectul ei suprem este salvarea fiinelor umane. Proiectul ei suprem este domnia final a lui Isus Cristos n mpria nesfrit ca timp i ca spaiu. Ce mare dreptate i ce profund nelegere a avut apostolul Pavel cnd a exclamat: Din El, prin El, i pentru El snt toate lucrurile. A Lui s fie slava n veci! Amin." (Rom.11:36 Col. 1:15-18)