Economia sociala reprezint defapt modalitile prin intermediul crora sunt satisfcute nevoile membrilor comunitii care sunt ignorate sau insuficient acoperite de sectorul public sau privat. n comparaie cu economia de piaa al crie scop este obinerea profitului, scopul ei este acela de mbunataii condiiile de via, i de a oferi noi oportuniti persoanelor dezavantajate sau aflate in categorii vulnerabile. Ea include organizaii cum sunt cooperativele, mutualele, asociaiile i fundaiile. Aceste ntreprinderi sunt deosebit de active n anumite domenii cum ar fi protecia social, serviciile sociale, sntatea, bncile, asigurrile, producia agricol, serviciile de proximitate, educaie i formare, cultur, sport i activiti recreative. De asemenea, economia social creeaz un mediu mai sigur dect o face munca independent. n felul lor, ntreprinderile economice sociale permit cetaenilor obijuii s-i pun n comun i s-i coordoneze resursele i aptitudinile. Ele recunosc competenele, capitalul i munca unui mare numr de indivizi i pot astfel s dobndeasca dimensiuni care le permit s fie competitivi in materie de bunuri i oferte de servicii. Organizaiile economiei sociale sunt diferite de alte organizaii deoarece: Sunt iniiate pentru scopuri sociale i de mediu (nu doar pentru a obine profit); Au conducerea nepltit (membrii Consiliului de administraie); Au o mulime de participri din comunitate; Reinvestesc profitul i nu l dau acionarilor. Economia social promoveaz: Activitile economice cu obiective sociale; Beneficiile sociale i economice pentru personae fizice i comuniti; Cooperarea i solidaritatea; Reciprocitatea; Egalitatea de anse; Incluziunea social i economic; Bune practici legate de ocuparea forei de munc; Dezvoltarea durabil. n concluzie, economia social mbunatete calitatea vieii personale, si de comunitate. Ea ajut capacitatea indivizilor i a comunitii locale de a identifica i satisface propriile nevoi sociale i economice.