Muzica pentru pian constituie domeniul principal n creaia lui Rahmaninov.

Anume n acest
domeniu s-a manifestat de timpuriu talentul compozitorului, i au aprut cele mai geniale
lucrri cum ar fi: rapsodie pe o tem de Paganini, 4 concerte, piese-fantezii op.3 , ase piese
pentru pian n mini op.11, momente muzicale, preludii, studii-tablouri etc.. Tot aici se adaug
i diverse transcripii a propriilor sale romane (C, ) i diverselor piese
vocale i instrumentale a altor compozitori ncepnd cu I. S. Bach i terminnd cu F. Kreisler.
Preludiul cis-moll (op.3 nr. 2) este cea mai semnificativ lucrare lirico-patetic de form mic
scris n perioada de tineree a lui Rahmaninov. Avnd o form complex, preludiul este
mbibat de un sentiment pasionat i agitat, ne fascineaz prin tragismul, prin contrastele sale
simple, dar puternice. Piesa are forma tripartit mic i este bazat pe mbinarea a dou imagini
contrastante, dar cu intonaii nrudite.
Prima tem (Lento) sever i obscur (sumbr). Aici putem distinge un fel de dialog: bailor ce
formeaz un motiv malefic n octave le rspunde o tem trist melodizat format de celelalte
voci. Se creeaz o impresie general a unui mar funebru.
A doua este o parte rapid (Agitato). Patru valuri succesiv lrgindu-se produc o impresie de
cretere. O adevrat avalan de acorduri ne conduce spre repriza dinamic a piesei. ns de
data asta tema principal apare ntr-o factur acorduri, sunnd n fff n loc de ppp. Acum ea
este plin de o for teribil, de o amplitudine spontan. Puin cte puin muzica se linitete
crend impresie de deprtare. Anume aici apare pentru prima dat efectul clopotelor, foarte
des ntlnit ulterior n creaia lui Rahmaninov.
Preludiile lui Rahmaninov se disting printr-o diversitate de culori i o desvrire artistic
excepional; anume n ele se conin cele mai importante elemente a stilului pianistic al
compozitorului.
Preludiile opusurilor 23 i 32 mpreun cu cel scris n tineree cuprind toate tonalitile minore
i majore, ne-ctnd la faptul c Rahmaninov nu avea intenia de a le grupa ntr-un ciclu.
Preludiul B-dur (op. 23 nr. 2) solemno-eroic, monumental, maiestos. El este adesea cntat din
cauza virtuozitii sale.
El se ncepe cu o tem energic i ritmic, ce sun pe fundalul unor pasaje ample din bas.
Aceast tem produce o impresie de fanfar. De asemenea putem aici distinge lanuri
descendente a unor motive de cvarte i cvinte, ce ne amintesc sunetul clopotelor, conferind
muzicii un colorit rusesc.
n partea median apare o nou tem, melodioas i linitit, puternic i nobil. Iar deasupra
ei, rsun ncet clopotele. n timpul unei lungi pregtiri ctre repriz, apar i se acumuleaz
intonaii ce prevestesc ntoarcerea primei teme. n ultimele msuri ale preludiului exclamrile
patetice i motivele clopotelor se intensific afirmnd un nceput eroic.

Preludiul c-moll (op.23 nr.7). notele preludiului formeaz o spiral pe tot parcursul piese, ce ne
duce cu gndul la Variaiuni pe o tem de Chipin de acelai compozitor. El se termin cu nite
acorduri de caden final, ce concluzioneaz n do major.
Preludiul d-moll (op.23 nr. 3) Tempo di menuetto. Este redat clar caracterul dansant, forma
bipartit, tradiional pentru dansurile vechi, alctuiesc trsturile principale ale acestui
preludiu. ns n lucrarea lui Rahmaninov lipsete orice semn de stilizare, iar coninutul este cu
mult mai dezvoltat. Genul de menuet este preluat de compozitor doar ca un punct de pornire
pentru crearea unei profunde i originale lucrri, pe care am fi putut numi un poem liricopatetic. Preludiul are o dispoziie sumbr, poate chiar alarmant. Lui i este caracteristic
conflictul luntric precum i o adncime psihologic.
Este redat o imagine a unei ierni rune n preludiul gis-moll (op.32 nr. 12). Dispoziia liricoelegant a piesei este redat printr-o melodie frumoas, ce este nsoit de o figuraie monoton
n acompaniament. Tema preludiului nu este curat cntat, ea conine i pasaje declamatorii.
n preludiul h-moll (op.32 nr. 10) Lento reflect o dispoziie sumbr, caracteristic multor
lucrri de Rahmaninov din anii 10 ai secolului XX. Tema principal a preludiului se nate din
repetarea unui motiv laconic de secunde, este ptruns de o durere profund. Melodia alunec
constant n registre tot mai joase, registre ntunecate, rmnnd pe o nuan minor.