Volume de poezii: Plumb, 1916, Scântei galbene, 1926, Bucăţi de noapte,
1926, Cu voi, 1930, Comedii în fond, 1936, Stanţe burgheze, 1946. În paginile revistelor literare (semnificativă este colaborarea la revista Literatorul a lui Alexandru Macedonski), Bacovia a publicat, cu mult înaintea debutului editorial, poezii care deja conturează universul său liric în coordonatele esenţiale. Deşi scrise la vârsta adolescenţei, aceste poezii vor rămâne reprezentative pentru viziunea şi maniera lirică bacoviană. Suntem deci în faţa unui caz de precocitate literară în poezia românească. Creaţia din perioada de maturitate nu va aduce, în raport cu primele poezii, mutaţii esenţiale ale viziunii sau ale limbajului poetic. Revin aceleaşi teme, motive, aceleaşi imagini, iar expresia lor lirică (stilul poetic bacovian) rămâne în esenţă aceeaşi în toată opera poetului. S-a vorbit astfel despre impresia de monotonie a liricii sale, despre caracterul ei monocord. Sunt trăsături evidente pentru cine parcurge volumele lui Bacovia, dar ele nu trebuie văzute ca o limită a acestei poezii, ca o lipsă de soluţii, ci ca o consecinţă ce decurge firesc din viziunea creatorului: monotonia, mediocritatea, platitudinea sunt trăsături care definesc în esenţă lumea bacoviană. Din mărturisirile poetului, rezultă că din adolescenţă i-a frecventat pe simboliştii francezi. La Verlaine se şi referă într-una din primele poezii: „Ca Edgar Poe, mă reîntorc acasă Sau ca Verlaine, topit de băutură” (Sonet) Stările de spirit sunt cele specifice poeziei simboliste. De asemenea, muzicalitatea este o altă importantă componentă simbolistă. Este vorba despre preocuparea de a percepe elementele lumii în manifestările lor muzicale, de a prinde vibraţia interioară a elementelor, exprimată la nivelul versurilor prin mijloace extrem de rafinate: repetarea unor structuri fonetice (sunete, grupuri de sunete), repetiţii, refrene. Deşi par notaţii directe ale unor stări de spirit, în aparenta lor simplitate şi sinceritate, textele poetice bacoviene sunt foarte atent elaborate. Semnificativă este poezia Plumb, a cărei structură, bazată pe o simetrie aproape perfectă între cele două strofe, este departe de a putea fi considerată simplă notare a unei stări de spirit, reflexul direct al unor sentimente ale autorului. Cu alte cuvinte, e greu de spus cât este trăire autentică şi cât este poză lirică în poezia lui Bacovia. Nicolae Manolescu se întreba chiar cât este de bacovian George Bacovia (altfel spus în ce măsură eul liric şi eul empiric coincid). În componeneta sa vizuală, poezia lui Bacovia depăşeşte viziunea simbolismului: intensitatea unor culori, cultivarea contrastului puternic, chiar violent, reprezintă o manieră mai apropiată de cea a expresionismului decât de simbolism, preocupat, asemenea picturii impresioniste, mai degrabă de a reda nuanţele difuze şi jocul discret al luminii.
Plumb
Aşezată la începutul primului volum, căruia îi împrumută şi titlul, Plumb
(1916) apare ca o cheie muzicală care dă operei bacoviene un ton sumbru, pe care îl va păstra până la ultimul volum. Poezia se constituie într-un text cu semnificaţii inclusiv la nivel fonetic şi lexico- gramatical, fiind construită în jurul simbolului „plumb”. Încă din titlu sunt astfel sugerate apăsarea, răceala şi cenuşiul. La nivel fonetic În cele două catrene ale poeziei se observă frecvenţa timbrelor vocalice închise, ceea ce dă textului o sonoritate sumbră, în acord deplin cu atmosfera funerară evocată. Cuvântul plumb se repetă de trei ori în fiecare strofă; în plus, el realizează rima între versurile 1 şi 4 ale fiecărei strofe, ceea ce îi dă mai multă pregnanţă fonetică. Sonoritatea închisă a vocalei u, prelungită prin pronunţarea ei nazalizată în contextul fonetic al cuvântului plumb, va deveni dominanta sonoră a textului, cu atât mai mult cu cât, alături de această vocală, apare de mai multe ori în poezie semivocala u: dormeau, cavou, scârţâiau, meu, atârnau – aşezată, cum se vede, la sfârşitul cuvintelor, prelungindu-le astfel sonorităţile sumbre. Rima vestmnânt – vânt este realizată şi ea printr-o vocală închisă nazalizată, accentuând tonul general al textului. Uzând de aceste rime în vocale nazale închise, aproape toate versurile poeziei „se sting” în ecouri sumbre, prelungite. În contrast cu acestea stă rima strig – frig. Aici vocala i, cea mai acută vocală a limbii române, aduce o notă de stridenţă, în acord perfect cu imaginea auditivă a strigătului unei fiinţe disperate, claustrate într-o lume a morţii. Contrastul puternic între sunetele grave şi cele acute nu apare numai în rima poeziei, ci şi în alte sintagme: sicriele de plumb, aripile de plumb. Un plus de stridenţă adaugă şi repetarea cuvântului şi. În concluzie, poezia pune în evidenţă o trăsătură specifică liricii bacoviene şi curentului simbolist: acordul între conţinutul liric exprimat şi sonoritatea textului. Aşa cum în plan vizual poezia lui Bacovia cultivă contrastul izbitor, obositor, halucinant, în plan fonetic, prin subtile procedee, textul bacovian poate obţine aceleaşi efecte. Nivelul lexico-semantic Ceea ce se observă de la prima lectură la nivel lexical este frecvenţa cuvântului plumb. Prin repetare, el devine cuvântul-cheie al textului, simbolul central. În fiecare strofă apare de trei ori în aceeaşi poziţie: la sfârşitul primului vers şi în versul al doilea, ca epitet al substantivului flori, şi la sfârşitul ultimului vers. Datorită aspectului său fonetic grav, atrage accentul versurilor şi prin repetare iese şi mai mult în relief. Este evidentă frecvenţa cuvintelor din sfera semantică a morţii: sicriele, funerar vestmânt, mort, coroanele, cavou. Poezia evocă deci un teritoriu al morţii dominat de cenuşiul plumbului. Este un spaţiu restrâns, cavoul, care generează sentimentul claustrării. Şi la alte nivele ale textului am putea identifica sugestia stării de claustrare, de exemplu prin rima îmbrăţişată în care primul şi ultimul vers al fiecărei strofe se încheie cu substantivul plumb, ca şi când plumbul ar fi elementul care închide în sine toate imaginile, întregul spaţiu evocat. Alte cuvinte capătă în context conotaţiile morţii: a dormi, a atârna, frig. Atrag atenţia câteva cuvinte care, în sine, aparţin unor sfere semantice opuse ideii de moarte: flori, amor, aripi. Însă, în mod semnificativ, toate acestea sunt însoţite de epitetul substantival de plumb, asociere care subliniază ideea morţii ca pietrificare, ca mineralizare a întregului univers. Nivelul gramatical Cele două strofe ale poeziei au trăsăturile specifice unei descrieri, ceea ce se reflectă şi în planul morfologic al textului. Imaginile sunt realizate prin acumulare de elemente, semnificativă fiind în acest sens repetarea conjuncţiei şi. Imaginile vizuale predomină şi sunt create prin acumulare de substantive. Chiar şi epitetul cel mai semnificativ al textului, de plumb este substantival. Adjectivul este aproape absent, ceea ce dă textului o foarte mare concentrare şi creează impresia că suntem într-o lume lipsită de detalii, de nuanţe, în care totul se reduce la esenţa întunecată şi rece a plumbului. Nu întâmplător criticul Mircea Scarlat îl considera pe Bacovia „un Brâncuşi al poeziei”. În plan sintactic se observă repetarea aproape identică a aceluiaşi tipar în cele două strofe. Frazele sunt construite prin coordonare. Singura excepţie de la această „regulă” sintactică a textului este prezenţa propoziţiei subordonate „să-l strig”. Ca orice excepţie, ea iese în evidenţă, atrage atenţia asupra ei, ceea ce dă mai multă pregnanţă imaginii strigătului şi subliniază disperarea încercării de evadare din acest univers al morţii. Planul exterior – planul interior Din cele de mai sus rezultă că imaginea cavoului în care totul devine de plumb este un simbol al unui univers mortificat. Stările de spirit dominante sunt singurătatea (stam singur), căutarea disperată a unei posibilităţi de evadare: poetul îşi strigă amorul. Iubirea nu este însă o cale de salvare: amorul dormea întors, orice speranţă este deşartă. Aripile, simbol al zborului, al speranţei, sunt de plumb – asociere oximoronică semnificativă care creează imaginea zborului frânt, lipsei de speranţă. Verbul atârnau subliniază şi mai mult pierderea speranţei, abandonul în faţa apăsării grele, reci şi întunecate a plumbului. Plumb se încadrează în estetica simbolistă prin stările sufleteşti – angoasă, disperare - prin folosirea simbolurilor, a corespondenţelor şi a sugestiilor fonetice. În acelaşi timp, este o creaţie emblematică, definitorie pentru singurul nostru poet „care s-a coborât în infern” (Nicolae Manolescu).