Curs nr.

4
Experimentul cu un singur subiect

Experimentul cu un singur subiect este un demers relativ recent n psihologia

clinic experimental, fiind expresia unei schimbri de mentalitate i completri
paradigmatice n cercetarea fundamental i aplicat, cu implicaii euristice att
pentru cercetarea ct i pentru practica psihologic.
Dup o perioad n care cercetarea fundamental n psihologia clinic recurgea
aproape nemijlocit la studiul clinic controlat, a urmat o perioad de impas
metodologic. Aceasta deoarece psihologii clinicieni au descoperit n scurt timp
faptul c puine rezultate ale cercetrii fundamentale au o aplicaie serioas i
eficient n practica lor clinic.

n consecin
S-a produs o ruptur ntre psihologii experimentaliti i psihologii clinicieni, ultimii
ncercnd s-i fac meseria n felul lor, bazndu-se pe experiena i observaiile lor
clinice.
Aceast ruptur a fost accentuat de faptul c metodologia utilizat de psihologii
experimentaliti era inutilizabil n cercetarea clinic.
Spre exemplu, este aproape imposibil de realizat un eantion semnificativ de populaie
clinic cu aceleai caracteristici, istoric al bolii, evoluie, simptomatologie, etc., pentru o
cercetare care s satisfac rigorile metodologice ale cercetrii fundamentale clasice
(David, 2006).
Mai mult...
S-a iscat o polemic dur ntre psihologii experimentaliti i psihologii clinicieni:
psihologii experimentaliti susinnd c ceea ce fac psihologii clinicieni
este o joac, sau orice altceva, dar nu tiin.
psihologii clinicieni au ripostat, susinnd c psihologii experimentaliti
fac tiin de dragul tiinei, cunotinele dobndite de ei fiind fr vreun
impact pragmatic sau valoare ecologic.
Designul experimental cu un singur subiect caracteristici generale
Experimentul cu un singur subiect urmrete relevarea relaiilor cauzale ntre
diversele variabile independente i comportamentul uman vzut ca variabil
dependent.
n acest context, comportamentul este definit ca orice reacie observabil i
msurabil a subiectului uman.
n paradigma experimentului cu un singur subiect
Se renun la identificarea i mai ales la studierea variabilelor independente ce au un
efect slab, tranzitoriu i inconsistent asupra comportamentului uman.
Atenia se focalizeaz pe studierea variabilelor care au un efect puternic, stabil, clar i
vizibil asupra comportamentului uman.
Identificarea acestui efect este uoar i evident; ea transpare vizual din graficele
elaborate i analizele statistice descriptive (ex.: graficul de frecven a apariiei unui
comportament).

Pe planul analizei statistice a datelor

Se diminueaz ponderea statisticii infereniale, al crei scop era tocmai
identificarea efectului variabilelor independente cu impact mai redus asupra
variabilelor dependente, efect care de cele mai multe ori fiind slab, avea nevoie de
metode speciale pentru a fi relevat (ex.: analiza de varian, testele de
semnificaie, etc.).
Se pstreaz n acelai timp statistica descriptiv cu rol important n stabilirea
relaiei de cauzalitate ntre variabila independent i variabila dependent n cazul
paradigmei experimentului cu un singur subiect (David, 2006).
Designul experimental cu un singur subiect
Acesta este un design experimental deoarece poate fi controlat variabila
independent. Concluziile care rezult sunt de tip cauz efect.
Principalul dezavantaj al design-ului experimental cu un singur subiect este dat de
faptul c exist posibilitatea interferenei unor variabile externe. Pentru a elimina
acest risc, se indic utilizarea replicrii intrasubiective acelai subiect reface
sarcina de mai multe ori. Se obine astfel o cretere a semnificativitii
rezultatelor.
Generalizarea de la un subiect la populaie se face gradat, dup mai multe
experimente.
Experimentul cu un singur subiect are dou obiective
Primul obiectiv se refer la ndeplinirea criteriilor experimentale: efect
semnificativ i bine controlat al variabilei independente asupra variabilei
dependente aflat n studiu, cu implicaii asupra validitii interne a demersului
experimental.
Al doilea obiectiv urmrete criteriul pragmatic: obinerea unui efect puternic,
stabil i vizibil pe graficele elaborate, al variabilei independente, care permite o
inferen cauzal apelnd uneori doar la mijloacele statisticii descriptive. Acest al
doilea criteriu are un impact serios asupra validitii externe a demersului
experimental, adic asupra generalizrii concluziilor formulate.
Se cunosc patru forme specifice de design experimental cu un singur subiect:
Designul prin inversare (ABAB)
Designul nivelelor de baz multiple
Designul elementelor multiple
Designul criteriului schimbtor

Designul prin inversare (ABAB)

n prima faz , (A), se msoar obiectiv (frecvena, durata, amplitudinea, etc.) i
repetat comportamentul ce urmeaz s fac obiectul interveniei psihologice. Se
stabilete astfel nivelul de baz al comportamentului investigat.
n faza a doua, (B), dup stabilizarea comportamentului n faza (A) se introduce
intervenia psihologic ce vizeaz modificarea acestui comportament.
n faza a treia, (A), se elimin intervenia psihologic ateptndu-ne n acest caz,
ca urmare a unei posibile relaii cauzale ntre comportament (variabila

dependent) i intervenia psihologic (variabila independent), comportamentul

s revin la nivelul su de baz.
n faza a patra, (B), se aplic din nou intervenia psihologic n scopul rezolvrii
problemei pacientului.

Designul prin inversare (ABAB)

Cuprinde 4 etape:

A: nivel de baz
Se fac observaii care stabilesc nivelul iniial. Se observ comportamentul int
nainte de orice manipulare experimental. Scopul este de a avea un element de
comparaie.
Ex.: Knight & McKenzie au realizat un experiment de acest tip cu un copil care
i sugea degetul. Pentru a stabili un nivel de baz au observat copilul timp de
cteva zile, notnd timpul mediu n care copilul i sugea degetul
B: manipularea experimental
Ex.: au utilizat un rspuns contingent au urmrit copilul seara, cnd mama i citea
poveti. De cte ori ncepea s-i sug degetul, mama se oprea din citit. Ea nu relua
lectura dect n momentul n care copilul scotea degetul din gur. Aceast etap a durat 7
zile
A: nivel de baz
Copilul a fost observat n lipsa manipulrii experimentale. Scopul este de a vedea dac
manipularea experimental este cauza schimbrii comportamentale i nu alt cauz
(maturizarea, etc.). Aceast etap a durat 7 zile. S-a constatat o cretere a frecvenei
comportamentului negativ.
B: manipularea experimental
Se introduce din nou sa vada daca a avut efectul dorit.
Dezavantaje:
Apare fenomenul de regresie spre medie subiecii sunt alei pentru c sunt
mult peste media populaiei. Din acest motiv, este prea puin probabil ca acel

comportament s se intensifice. Designul limiteaz astfel posibilitatea de

maturare.
Designul este valabil doar atunci cnd VI are anumite caracteristici. Astfel,
efectele manipulrii experimentale trebuie s fie reversibile i foarte rapide,
pentru a se putea reveni la nivelul de baz.
Limite:
Faza a treia a acestui design s-ar putea s nu funcioneze deoarece:
(a) intervenia noastr nu a fost cauza modificrii comportamentului,
(b) dei intervenia a fost iniial cauza modificrii comportamentului,
ulterior ali factori au ajuns s controleze acest comportament (ex.
interesul din partea colegilor), sau
(c) extincia retragerea ntririlor pozitive ale comportamentului ia un
timp lung pentru a reduce frecvena comportamentelor int i uneori nu
funcioneaz eficient.
Designul implic aspecte ne-etice i nepragmatice. De ce, odat ce am reuit s
reducem simptomatologia subiectului, s o producem din nou numai n numele
unor cerine metodologice i de investigaie tiinific?
Designul nivelelor de baz multiple
De multe ori, nu dorim ca subiectul s revin la nivelul iniial, dorim s pstrm
modificarea comportamental. Mai mult dect att, adesea comportamentul ce se dorete
a fi modificat este mult mai complex
Descriere
Spre deosebire de designul ABAB, designul cu niveluri de baz multiple
presupune doar primele dou faze: AB.
El apare n trei variante:
1. Designul cu niveluri de baz multiple n cazul comportamentului
2. Designul cu niveluri de baz multiple n cazul subiecilor
3. Designul cu niveluri de baz multiple n cazul situaiilor i momentelor
diferite
1. Designul cu niveluri de baz multiple n cazul comportamentului

Acest design este utilizat cnd pacientul are o simptomatologie complex, intervenia
psihologic avnd de modificat comportamente multiple
Exemplu
Dorim s modificm comportamentul unui copil hiperkinetic. Acest
comportament are mai multe componente: nu este atent la lecii, vorbete excesiv,
se mic n banc, se ridic de pe scaun, etc.
Scopul acestui tip de experiment este schimbarea definitiv a comportamentului i
determinarea unei legturi de tip cauz-efect

Fig. 2 Design experimental cu nivele de baza in cazul comportamentului.

A. Baza Trat Baza Baza Baza
B. Baza Baza Trat Baza Baza
C. Baza Baza Baza Trat Baza
D. Baza Baza Baza Baza Trat

n acest design experimental mai multe comportamente ale subiectului sunt

monitorizate simultan, astfel:
se msoar nivelul de baz pt. cele 4 comportamente
efectul comp. A asupra celorlalte
3,4,5 - B,C,D

Cu ct mai mult tratamentul aplicat modific doar comportamentul urmrit i nu pe

celelalte, nseamn c exist o relaie cauzal. Efectul este permanent deoarece
cauzalitatea este stabilit prin efectele relative asupra diferitelor comportamente.
Dezavantaj: trebuie lucrat cu un comportament general, care are mai multe
componente, suficient de independente ntre ele, astfel nct atunci cnd acionezi
asupra unui comportament s nu le afectezi pe celelalte.
2. Designul cu niveluri de baz multiple n cazul subiecilor
Avem aceeai procedur ca n cazul designului cu niveluri de baz multiple n cazul
comportamentului, dar n acest caz n locul comportamentelor multiple avem subieci
diferii, cu aceeai tulburare de comportament.
3. Designul cu niveluri de baz multiple n cazul situaiilor i momentelor diferite
Avem aceeai procedur ca n cazul designului cu niveluri de baz multiple n
cazul comportamentului, dar n acest caz n locul comportamentelor multiple
avem acelai comportament n situaii diferite.
Dezavantaje i limite :
Nu este uor de ales numrul nivelurilor de baz. Dei n practic se consider c
3-4 niveluri sunt suficiente, cu ct acestea sunt mai numeroase cu att studiul este
mai valid;
Asumpia c intervenia are acelai efect asupra comportamentelor diferite, asupra
unor subieci diferii sau n contexte diferite este discutabil. Eficiena unor
tehnici de intervenie psihologic este strns legat de anumite caracteristici ale
subiecilor, de contextul n care sunt aplicate precum i de tipul de tulburare
pentru sunt elaborate;
Asumpia c nivelurile de baz alese sunt independente (fiecare se modific
independent de celelalte) este de asemenea discutabil. Comportamente diferite
pot fi conectate ntre ele, astfel c modificarea unuia duce la modificarea celuilalt.
Designul criteriilor schimbtoare
(designul schimbrii criteriului)
n acest caz efectul interveniei psihologice este demonstrat artnd c respectivul
comportament se modific n acord cu criteriul stabilit de noi

Schema general:
Baza1 Tratament

Baza2 Tratament

Baza 3 Tratament

n momentul n care este atins un criteriu se stabilete altul nou. Relaia dintre VI
i VD este dat de apropierea nivelului VD de criteriul stabilit.
Acest design este mai puin evident pentru realizarea unei cauzaliti, deoarece nu
spune nimic despre variabilele externe ce pot interveni.

Ex.: dorim s tratm un pacient de dependena de fumat

nivel de baz: 20 igri pe zi
stabilim un criteriu: s ajung la 15 igri pe zi
nivel de baz: 15 igri pe zi
stabilim un nou criteriu: 10 igri pe zi, etc
Dezavantaje i limite ale designului schimbrii criteriului:
este cel mai nesigur i imprecis design cu un singur subiect, deoarece nu se
elimin variabilele confundate;
este realizabil doar n cazul subiecilor cu coeficient de inteligen redus sau al
subiecilor cu coeficient de inteligen normal, dar care au de asimilat un
comportament complex ce poate fi nvat doar n trepte.
Designul elementelor multiple
(designul manipulrilor simultane)
Este designul unor tratamente simultane sau alternante.

Este utilizat pentru a studia comparativ i simultan eficiena a dou sau mai multe
tehnici de intervenie terapeutic.
Exist dou idei principale:
utilizarea mai multor nivele de tratament ntr-un experiment;
utilizri alternante sau inversri repetate.
Are 4 faze:
n prima faz se stabilete nivelul de baz al comportamentului ce urmeaz a fi
modificat.
n a doua faz se implementeaz alternativ tehnicile ce urmeaz a fi comparate.
Este esenial ca aplicarea tehnicilor s se fac astfel nct ele s varieze n funcie
de momentul aplicrii (ex. dimineaa, seara) sau n funcie de persoana care le
administreaz, pentru a elimina astfel eventualele variabile mascate.
n faza a treia se implementeaz cea mai eficient tehnic
n faza a patra se urmrete eficiena interveniei pe timp ndelungat.

Acest design se utilizeaz:

Cnd nu eti sigur ce tratament este mai eficient, dar doreti rezultate imediate;
Cnd se impune o schimbare rapid a tratamentului n aceleai condiii de mediu.
Restricii:
Tratamentele trebuie s aib o durat scurt.
Trebuie verificat dac apar efecte secundare - trebuie s existe o contrabalansare,
o reorganizare a ordonrii terapiei.
Dezavantajele i limitele designului manipulrilor simultane
apariia variabilelor confundate n cazul utilizrii a prea multor tehnici (ex.:
efectul se datoreaz nu tehnicii, ci persoanei care care o aplic) deoarece nu se
mai poate varia legtura ntre tehnic i condiiile ei de aplicare;
tehnicile pot interfera ntre ele alterndu-i reciproc efectul;
subiecii trebuie s nu fie serios afectai de simptomatologie, astfel nct ei s
poat discrimina tehnicile ntre ele i faptul c tehnica nu este corelat cu prezena
unei anumite persoane sau cu un anumit context.
Concluzie:

Exist doar dou situaii n care se poate utiliza design-ul experimental cu un

singur subiect:
cnd se poate generaliza de la un subiect la populaie;
cnd subiectul este unic i problema este numai a lui.