Teoria memelor

Teoria informaiei este un domeniu relativ nou i nu se poate spune c s-a

consolidat un singur concept universal acceptat despre informaie. Prin
urmare, exist o varietate de alte concepte legate de informaie din diverse
domenii, concepte considerate radicale, de grani sau chiar periculoase de
ctre unii medici, semioticieni sau teoreticieni clasici ai informaiei1
. Un
concept foarte interesant pe care doresc s-l prezint sumar este cel al teoriei
memelor a lui Richard Dawkins, un proeminent etolog, biolog i autor britanic2
.
Richard Dawkins s-a remarcat iniial prin lucrarea sa din 1976, intitulat
Gena egoist, lucrare ce a popularizat o viziune asupra evoluiei centrat n
jurul genelor i a introdus termenul de meme. Pe lng o suit de lucrri
tiinifice din domenii legate de biologie, genetic i ecologie, Dawkins s-a
remarcat i ca autorul unor lucrri de popularizare a tiinei, critic a
misticismului, obscurantismului, creaionismului i a unor pseudo-tiine cum
ar fi designul inteligent3
. El a explicat fenomenul religios ca rezultat al
conservarii i propagrii unor informaii (numite meme) dup modelul biologic
al genelor, domeniu intitulat memetic4
.
n lucrarea Gena egoist, autorul noteaz c toat viaa a evoluat din
supravieuirea difereniat a entitilor care se reproduc iar n lucrarea
Fenotipul Extins autorul descrie selecia natural ca fiind procesul prin care
unii replicatori se propag mai eficient dect alii5
. n urma studiilor sale
legate de etologie i relaia dintre comportamentul animal i selecia natural,
Dawkins propune ideea c gena este principala unitate de selecie n procesul
evolutiv. Aceast teorie genocentric a fost considerat incomplet de ali
autori din domeniu, cum ar fi Richard Lewontin, David Sloan Wilson i Elliot
Sober pentru c nu poate explica comportamentele altruiste, i reducionist
de autoarea Mary Midgley. Nu am s mai insist asupra cercetrilor lui Dawkins
1

3
4
5

LuisBenitezBribiesca,Memetics:Adangerousidea,
Interciecia
,vol.26,nr.1,2001,p.29,
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/339/33905206.pdf
,verificatpe11iunie2009
EdgeFoundation,Inc.,
TheThirdCulture:RichardDawkins
,
http://www.edge.org/3rd_culture/bios/dawkins.html
,
verificatpe11iunie2009
RichardDawkins,
TheGodDelusion,
EdituraTransworldPublishers,2006
RichardDawkins,
TheSelfishGene
,EdituraOxfordUniversityPress,1976,ediiaaIIa,decembrie1989
RichardDawkins,
TheExtendedPhenotype
,EdituraOxfordUniversityPress,1982

din domeniul geneticii dar le-am amintit datorit paralelelor pe care le face
autorul ntre gene, unitatea fizic, tangibil, i meme, uniti informaionale,
virtuale, care se rspndesc asemntor.
Memele (sing. mem) sunt, n teorie, uniti sau elemente ale unor idei
culturale, simboluri sau practici ce se transmit de la un creier la altul prin
intermediul vorbirii, gesticii, ritualurilor sau oricrui fenomen reproductibil.
Suporterii acestui concept susin c memele acioneaz ca un analog cultural al
genelor, n sensul c se reproduc i se supun presiunilor selective6
. Pn acum,
memeticienii nu au reuit s dovedeasc empiric i n mod definitiv existena
acestor uniti sau a mecanismelor adiacente, probabil datorit caracterului lor
virtual, deci aceste idei nu sunt considerate ca facnd parte din ramurile
principale ale tiinelor sociale, ci mai degrab ca o tiin de grani, iar
autorii din acest domeniu nu au un prestigiu deosebit prin comparaie cu
cercettorii din domeniul corespondent al geneticii.
Acest termen a fost introdus pentru prima oar, aa cum am mai
menionat, de autorul britanic Richard Dawkins, in lucrarea lui de referin
pentru

domeniul

geneticii,

Gena

egoist,

pentru

lega

principiile

evoluionismului de diseminarea ideilor i fenomenelor culturale. Autorul a dat

ca exemple de meme felul cum reinem i reproducem iraional i incontient
anumite refrene din anumite melodii, diverse citate, ritualuri, superstiii i
credine (n special religioase), diverse curente culturale i de mod, chiar i
tehnologia arhitectonic de a construi arcade7
.
Teoreticienii acestui domeniu susin c aceste meme evolueaz prin
intermediul seleciei naturale (ntr-o manier similar evoluiei biologice) prin
procesele de variabilitate, mutaie, competiie i motenire, influennd astfel
succesul reproductiv al fiecrei uniti individuale. Memele se reproduc prin
comportamentul pe care l induc gazdei lor. Memele care se reproduc mai puin
prolific dispar, n timp ce altele supravieuiesc, se rspndesc sau se modific.
Kevin Kelley, n lucrarea sa Noua biologie a mainilor, sistemelor sociale i
lumii economice, ne arat c memele care se reproduc cel mai eficient, se i
rspndesc cel mai mult, iar unele meme se pot reproduce eficient chiar dac
6
7

GordonGraham,
Genes:aphilosophicalinquiry
,EdituraRoutledge,NewYork,2002,p.196
RichardDawkins,"11.Memes:thenewreplicators",
TheSelfishGene
,ediiaaIIa,EdituraOxfordUniversityPress,
1989,p.368

nu sunt benefice gazdei8

. Autorul susine c
dac vom considera cultura ca un
sistem care se auto-organizeaz el insui supus unui scop i a unei presiuni
de a supravieui atunci istoria umanitii devine i mai interesant. Aa cum
arat Richard Dawkins, sistemele de idei care se auto-reproduc, adic memele,
pot acumula uor o agend i un comportament. Nu putem identifica niciun
motiv mai puternic al unei entiti culturale dect nevoia primitiv de a se
reproduce i de a-i modifica mediul pentru a-i ajuta reproducerea. O metoda
a sistemului pentru a atinge acest scop este consumul de resurse biologice
umane.

Formele de via pot transmite informaia pe vertical (de la o generaie

la alta) sau pe orizontal, prin virui i transpozoni. Cercettorii din domeniul
memeticii au teoretizat c memele se pot transmite att pe vertical ct i pe
orizontal, chiar i ntr-o singur generaie biologic. De-asemenea ele pot
rmne inactive o perioad lung de timp. Memele se rspndesc prin
comportamentul pe care ele l genereaz n gazdele lor. Imitaia joac un rol
important n propagarea memelor i presupune copierea unui comportament
observat n alt individ dar memele se pot transmite i prin intermediul unor
obiecte cum ar fi calculatoarele, crile sau partiturile muzicale. Aceti
cercettori au observat c aceast copiere memetic se petrece doar n cteva
specii de pe Pmnt, cum ar fi primatele, delfinii i psrile (care nva s
cnte imitndu-i prinii sau vecinii)9
. Transmiterea memelor se aseamn cel
mai bine cu transmiterea unor ageni biologici, astfel putem spune despre
unele meme c sunt mai contagioase dect altele10
. Autorul Aaron Lynch
descrie cteva modele generale de transmitere ale ideilor11
:

Modelul cantitativ
: Copiii sunt foarte receptivi la ideile

prinilor deci orice idee care incurajeaz n mod direct sau indirect
dorina de a avea copii, are anse s se rspndeasc mai repede dect
ideile care descurajeaz acest lucru.

10
11

Modelul calitativ
: O educaie eficient crete proporia

KevinKelly,
Outofcontrol:thenewbiologyofmachines,socialsystemsandtheeconomicworld
,Editura
AddisonWesley,Boston,1994,p.360
SusanBlackmore,Imitationandthedefinitionofameme,
JournalofMemeticsEvolutionaryModelsof
InformationTransmission
,nr.2,1998,
http://www.baillement.com/texteblakemore.pdf
,verificatpe11iunie2009
SusanBlackmore,
Themememachine
,EdituraOxfordUniversityPress,1999,p.288
AaronLynch,
Thoughtcontagion:howbeliefspreadsthroughsociety
,EdituraBasicBooks,NewYork,1996,p.208

copiilor ce vor adopta ideile prinilor. Separatismul cultural exemplific

o practic n care cineva poate observa o rat mai mare de rspndire a
memelor deoarece mema separatismului creaz o barier mpotriva
expunerii la idei concurente.

Modelul fanatic
: se refer la idei transmise, n general, unor

persoane din afara familiei. Idei care ncurajeaz prozeletismul ca

mem, dup cum se observ n multe religii sau micri politice, se pot
replica i orizontal, rspndindu-se mult mai rapid dect memele
transmise de la prini la copii.

Modelul conservator
: descrie idei care i influeneaz pe cei

ce le au s continue s le pstreze o vreme ndelungat. Ideile care i

ncurajeaz propria longevitate ntr-o gazd, sau determin gazdele s
fie semnificativ mai rezistente la abandonarea sau nlocuirea lor creaz
protecie mpotriva competiiei sau prozeletismului altor meme.

Modelul adversativ
: arat idei care influeneaz deintorii

s atace sau s saboteze idei concurente. Replicarea adversativ poate

da un avantaj n transmisia memelor, mai ales atunci cnd chiar acele
meme ncurajeaz agresiunea asupra altor meme.

Modelul cognitiv
: se refer la acele idei care sunt percepute

ca fiind concludente sau coerente de populaia care le ntlnete.

Memele transmise cognitiv depind semnificativ de alte idei i trsturi
cognitive care exist n cadrul populaiei, prin urmare se transmit mai
pasiv dect alte modele.

Modelul motivaional
: idei care sunt adoptate de oameni

pentru c acetia le percep ca fiind n interesul lor. Aceste idei nu se

auto-transmit n mod automat dar de cele mai multe ori se combin cu
idei care se auto-transmit din alte modele.
Cu referire la aplicabilitatea memeticii, opiniile despre cum se poate
ncadra i folosi conceptul de mem, difer. O perspectiv consider memele
ca fiind o unealt filosofic util n examinarea evoluiei culturale. Proponenii
acestei viziuni (cum ar fi Susan Blackmore i Daniel Dennett) consider c
dac explorm evoluia cultural din perspectiv memetic, putem produce
predicii valoroase despre cum cultura se dezvolt n timp. Ali autori, ca Bruce

Edmonds12 sau Robert Aunger13

, se concentreaz mai mult pe nevoia de a crea
o fundaie empiric pentru ca memetica s devin o disciplin tiinific
respectat i util. O a treia abordare, descris ca memetic radical, caut
s plaseze memele n centrul teoriei materialiste despre minte i identitate
personal14
.
La fel cum conceptul de gen egoist ofer o modalitate de nelegere mai
profund ale evoluiei biologice, demonstrarea acestei teorii a memelor ar oferi
explicaia necesar nelegerii unor aspecte nc obscure ale evoluiei culturale
umane. n ciuda acestor beneficii, nc exist o rezisten semnificativ la
acest concept, din varii motive. De exemplu, n capitolul legat de Adevr din
lucrarea Enciclopedia Fenomenologiei, autorul Dieter Lohmar pune sub
ndoial reducionismul memeticist asupra unor concepte complexe cum ar fi
religia, politica, rzboiul, justiia i tiina ca fiind simple serii de meme
unidimensionale. El vede memele ca fiind o abstraciune iar o asemenea
abordare reduce posibilitile de a nelege aceste fenomene complexe. Lohmar
argumenteaz c spre diferen de gene, memele nu pot fi identificate la
microscop iar reducerea acestor meme interesante la nivelul unei substane
moleculare ar introduce o favorizare a tiinei i ar abandona esena a ceea ce
face aceste idei interesante, disponibile i demne de studiat15
.
Unii cercettori din domeniile psihologiei evoluioniste i antropologiei,
cum a fi Scott Atran, Dan Sperber, Pascal Boyer, John Tooby i alii,
menioneaz posibilitatea incompatibilitii dintre modularitatea minii i
memetic. n viziunea lor, mintea uman genereaz anumite aspecte
comunicabile ale ideilor produse, iar aceste aspecte genereaz idei n alte mini
prin inferene (la structuri relativ bogate generate de intrri mai puin fidele) i
nu replicare de fidelitate nalt sau imitaie16
. n ciuda acestor argumente i
opoziii, teoria lui Dawkins este foarte popular i s-a rspndit, ironic, exact
ca memele despre care scria n Gena egoist.
12

13
14

15

16

BruceEdmonds,ThreeChallengesfortheSurvivalofMemetics,
JournalofMemeticsEvolutionaryModelsof
InformationTransmission
,nr.6,2002,
http://cfpm.org/jomemit/2002/vol6/edmonds_b_letter.html
,verificatpe11
iunie2009
RobertAunger,
Darwinizingculture:thestatusofmemeticsasascience
,EdituraOxfordUniversityPress,2000
JosephPoulshock,"TheProblemandPotentialofMemetics",
JournalofPsychologyandTheology
,RosemeadSchool
ofPsychology,EdituraGaleGroup,2004,p.68
DieterLohmar,TruthnLesterEmbree,
Encyclopediaofphenomenology
,EdituraKluwerAcademicPublishers,
1997
ScottAtran,
Ingodswetrust:theevolutionarylandscapeofreligion
,EdituraOxfordUniversityPress,2002

n concluzie, trebuie s observm cum, chiar i n epoca post-industrial a

informaiei,

teoriile

despre

informaie

sine

sunt

foarte

diverse,

controversate, discutate, contrazise i se ntind pe tot spectrul tiinelor, att

socio-umane ct i reale. Cu alte cuvinte, exist un consens n legtur cu
importana vital a informaiei pentru toate aspectele vieii umane, dar nu se
poate ajunge la o teorie unificatoare n legtur cu ce este de fapt informaia i
modul cum ea influeneaz evoluia societii umane.