Mircea Muthu - biografia, viaa, activitatea i opera literar

Mircea Muthu (alt prenume la natere: Cristei) (1 ianuarie 1944, Iernut, judeul Mure) - eseist,
comparatist, traductor, critic, istoric i teoretician literar. Fiul lui Emil Muthu, avocat, i al Olimpiei
(nscut Lupa), profesoar. Absolv Liceul teoretic Timotei Cipariu din Dumbrveni (1960) i
Facultatea de Filologie, secia romn a Universitii din Cluj (1967). Doctor al Universitii din Cluj
(1976), cu o tem de balcanologie. Preparator (1968-1970), asistent (1970-1984), lector (1984-1990),
confereniar (1990-1993) i profesor (din 1993) la Catedra de literatur roman comparat i teorie
literar a Facultii de Filologie din Cluj. Decan al Facultii de Litere (1992-1996), prorector al
Universitii Babe-Bolyai (din 1996), rector interimar (1998-1999). Lector de limb i civilizaie
romneasc la Universitatea din Saint-Etienne, Frana (1976-1979). Membru titular al Asociaiei Jules
Romains, Frana (din 1978) i la Association Internationale des fitudes Sud-Est Europeennes (din 1987).
Debut n Tribuna (1967). Colaboreaz la toate revistele importante din ar, la care se adaug
Byzantinoslavica, Etudes Balkaniquea, Synthesis, Revue des Etudes Sud-Est Europeennes,
South-East Monitor etc. Volume publicate: Orientri critice (1972),Literatura romn i spiritul sudest european(1976), La marginea geometriei (1979), PaulZarifopol ntre fragment i construcie (1982),P
ermanene literare romneti din perspectivcomparat (1986,
Premiul
Uniunii
Scriitorilor),Alchimia mileniului (1989), Liviu Rebreanu sauparadoxul organicului (1993), Esene, poeme
(1993), Cntecul lui Leonardo (1995)
i Clciullui Delacroix (1996).
A
ngrijit
ediiile:
Anton
Pann, Felurite (1973); Liviu Rebreanu, Amalgam(1976), Henri Jacquier, Babel, mit viu (1991), Radu
Stanca, Problema cititului (1997) Eugeniu Sperantia, Contemplaie i creaie estetic (1997). Coautor la
mai multe volume colective.
Crile i studiile lui Muthu manifest o remarcabil coeren tematic, constituindu-se n etapele unui
proiect comparatist de mare amploare: definirea conceptului de balcanism literar i a coordonatelor pe
care literatura romn se integreaz n sud-estul european. Muthu mbin instrumentele unui teoretician
i ideolog al literaturii, ale unui comparatist i morfolog al culturii, i ale unui critic i istoric literar. Primul
su volum, Orientri critice (1972), este o propedeutic a ntregului demers comparatist ulterior, n el
fcndu-se precizrile i definirile metodologice necesare studiilor ce vor urma. Instrumentul principal de
lucru va fi metoda comparativ complex (Istva Soter), prin care se urmrete degajarea unor seturi de
invariani de natur tematic sau formal, sau serii de forme literare, cu numitorul comun al temelor,
motivelor sau al procedeelor de construcie specifice unui anumit curent sau spaiu cultural. Studiile
comparative urmeaz apoi s fie organizate ntr-un complex de sinteze, capabil s reliefeze imaginea
global a perioadei literare respective. Prin acest program, Muthu devine unul dintre promotorii unei noi
accepiuni a literaturii comparate, redefinind scopul i mijloacele disciplinei.
La sfritul anilor 60, comparatismul romnesc era dominat nc de definiia clasic formulat de Van
Tieghem (studiul contactelor i relaiilor - directe, de paralelism sau independente - dintre scriitori, curente
i literaturi naionale), de regsit, spre exemplu, n Principii de literatur comparat a lui Alexandru Dima,
din 1969. Muthu rupe literatura comparat din cuplul metodologic pe care l fcea cu pozitivismul (a
crui desuetutine atrsese i criza disciplinei) i o dirijeaz spre constantele de adncime, comune
universului material i spiritual, adic spre tipologie cultural i arhetipologie (n sensul lui N. Frye), i
spre teorie literar (n sensul n care Adrian Marino susine c literatura comparat se recapituleaz n
teorie literar). n ultimele volume, el va extinde meditaiile interdisciplinare i asupra artelor plastice,
analiznd aplicat, n cazul mai multor autori, convergene ntre sensul lingvistic i cel iconic, ntr-o
ncercare pus programatic sub semnul metodei (valaryene a) lui Leonardo da Vinci.
Utiliznd un asemenea aparat hermeneutic, Muthu elaboreaz profilurile spirituale (n accepiunea
deWeltanschauung sau Geistesgesichte) ce caracterizeaz, etnic, geografic i cultural, literatura noastr
n complexul sud-est european: romnismul, ortodoxismul, bizantinismul i balcanismul. Cutnd izvorul
romnismului, pur i etern, criticul se apleac asupra mitemelor ntemeietoare ale literaturii
noastre, Mioria, Mnstirea Argeului, Harap Alb, Tineree fr btrnee etc. Apoi, el compar i
contrasteaz diferite componente ale matricei noastre folclorice cu elemente corespunztoare din spaiile
nvecinate. Basmul romnesc, spre exemplu, se deosebete de cel oriental-balcanic, printr-o puternic
voin de umanizare, de unde i o sensibilitate liric ce nlocuiete pe alocuri vocaia epic (...) a spaiului

sud-estic. Satul, pmntul, pstoritul sunt tipare ce modeleaz substana sufleteasc, sunt categorii n
fapt mai mult ipotetice, mai mult chiar, proiecii ale scriitorilor ce au meditat asupra bazei noastre
autohtone, cum sunt Sadoveanu (care gndete n termeni de proiecie mitic), Blaga (proiecie
metaforic) sau Rebreanu (proiecie social-ontologic).
Categoria organicului, spre exemplu, concept central al poeticii lui Rebreanu, analizat pe larg de Muthu,
impune conceperea specificului naional n termenii unei contopiri organice (...) ntre temperamentul
nordicului ardelean, ntre mediteraneanul regean i moldoveanul de step. Dei datate sociologic i
antropologic, derivnd din morfologia cultural din prima jumtate a secolului XX (Spengler, Keiserling
etc.), asemenea profiluri rmn valide n analiza unor opere literare ai cror autori au fost obsedai de
decupajele i taxonomiile etnice i locale. Ortodoxia este un alt complex spiritual definitoriu pentru spaiul
sud-est european. Destinul divergent al lumii ortodoxe fa de cea catolic e analizat de Muthu prin
contextul politico-geografic specific, n care un rol incalculabil l-a jucat expansiunea Semilunii. Pe de o
parte, ortodoxismul a servit timp de mai multe secole, dup ce puterea de iradiere cultural a Bizanului
ncetase, drept mijloc de conservare a specificului spiritual al popoarelor balcanice, ameninate de
procesul de asimilare islamic.
De cealalt parte, el a scos Balcanii din circuitul Europei moderne, constituind o barier deosebit de
puternic n calea Renaterii, a Reformei sau a Contrareformei. De aceea, criticul este circumspect fa
de ideea unei Renateri sau a unui Baroc romnesc, opunndu-le, mai degrab, ideea unui iluminism
bizantin, lipsit de rupturile i vehemena curentelor contemporane din Apus. O trstur care
individualizeaz i mai mult religiozitatea est-european fa de cea catolic este supravieuirea i
asimilarea n cretinismul balcanic a numeroase elemente din gndirea magic pgn, ce exprim
sentimentul solidaritii universale a omului. Raionaliznd aceast situaie, teologii i filosofii rui
(Florenski, Berdiaev, Lossky), Blaga i Eliade la noi, vorbesc de o intermediere ntre om i Dumnezeu prin
categoria sofianicului, sau de teologia popular a unui cretinism cosmic.
Tipologia creia Muthu i consacr cele mai ample cercetri este balcanismul. Dei a fost adeseori
invocat i folosit de ctre istorici i oameni de Utere, balcanismul a fost rareori discutat n sine, ca o
paradigm morfologic. Muthu i face o minuioas biografie (n sensul lui Adrian Marino), propunndu-i
s disting dac el acoper o realitate istoric, dac este un curent cultural (n genul Renaterii), sau
dac este o forma mentis atemporal, o gen a spiritului est-european. Primul lucru la care procedeaz
morfologul este restituirea termenului n puritatea lui categorial, nepervertit de conotaiile depreciative
i peiorative ce l bemoleaz n limbajul curent (decaden a spiritului oriental, artificiu fr substan,
comportament i vorbire de mahala etc.). El distinge apoi cteva concepte cu arii concentrice: spirit sudest european, balcanitate, balcanism.
Spiritul sud-est european, concept destul de general i lax, trebuie neles ca matrice spiritual comun
neogrecilor, albanezilor, bulgarilor, srbocroailor, romnilor. El este rezultatul unor factori etnoistorici ce
au modelat existena tuturor acestor popoare: substratul indoeuropean (eleno-traco-iliric), romanizarea,
dominaia bizantin, ocupaia otoman. Balcanitatea este un concept mult mai bine circumscris istoric, ce
exprim spiritul unei epoci: secolele XVI-XVIII. Cderea Constantinopolului i presiunea militar, politicoadministrativ i cultural a Islamului au indus popoarelor locale aceeai atitudine etic i axiologic,
avnd drept ax central rezistena antiotoman i supravieuirea etno-spiritual. n general, ns,
precizeaz Muthu, balcanitatea intereseaz literatura comparat numai n msura n care ea genereaz
serii estetice de tipul motivelor i al temelor. Conceptul care trece dincolo de nivelele geografic, istoric,
etnic, etic sau axiologic i circumscrie cu precdere specificul estetic al spiritualitii sud-est europene
este cel de balcanism. Muthu l radiografiaz din mai multe unghiuri conjugate, fcndu-i o adevrat
tomografie. Un prim volum monografic nchinat acestei tipologii, Literatura romn i sudestul european (1976) face o analiz diacronic a balcanismului, stabilindu-i principalele etape istorice.
ntia
perioad,
acoperind
secolele
XVI
i
XVII
avnd
drept
scrieri
emblematice nvturile luiNeagoe Basarab i crile populare, poate fi prins sub numele de
bizantinism. Bizantinismul iniial al literaturii noastre este unul structural, configurat n mod spontan de
comunitatea de interese vitale pentru cretintatea balcanic, aflat n faa pericolului otoman. El
mprtete aceeai sensibilitate estetic cu celelalte literaturi ale regiunii, avnd drept surs modelele

comune de art, n special religioas, din cultura bizantin (literatura parenetic, fondul paremiologic,
moralismul i retorica popular, competiia ntre spiritualitatea cretin i cea laic, mbinarea stilului aulic
cu cel vulgar, a hieraticului cu dinamicul, disputa medieval dintre trup i suflet pus n termeni isihati
etc.).
A doua perioad a balcanismului este cea fanariot. La sute de ani dup cderea sa militar, Bizanul
continu s funcioneze ca un ideal spiritual, invocat n special de ctre neogreci i romni, ca mijloc de
rezisten n faa Islamului. Perioada este deschis de ctre Dimitrie Cantemir, figur de Renatere,
sintez ntre luminile orientului i umanismul occidental, care pune bazele unui balcanism militant, aflat
n slujba ideii naionale. Privit din aceast perspectiv, fanariotismul nu i mai apare lui Muthu ca o epoc
de cdere (poncif al istoriografiei angajate), ci ca o tentativ de resuscitare a Bizanului n afara
Istanbulului (ceea ce Nicolae Iorga numea Bizan dup Bizan), ce a culminat cu micarea eterist de la
1821.
A treia perioad istoric a balcanismului acoper secolul al XIX-lea, cnd conceptul capt, prin figuri
precum Anton Pann, Nicolae Filimon i Ion Ghica, maturitatea estetic. Ridicndu-se din nou mpotriva
unei stereotipii peiorative, cea de cultur de mahala, Muthu arat c balcanismul literaturii noastre din
secolul trecut definete, de fapt, prima form de cultur citadin de la noi. Funcional, tipologic i stilistic
opus culturii populare, balcanismul premerge i pregtete citadinismul modernist ce avea s fie
teoretizat de Eugen Lovinescu. Pe lng trsturile blamabile, lsate motenire de fanariotism
(parvenitismul, etica lax, compromisul moral, rococoul stilistic, senzualismul i bucolismul dulceag
anacreontic), paradigma balcanic se caracterizeaz i printr-o serie de trsturi pozitive, compensatorii,
cum sunt bunul sim al filosofiei populare, sociabilitatea, spiritul ironic, temperamentul meridional, jovial
i confesiv.
n sfrit, a patra perioad istoric, ce acoper literatura secolului XX, se constituie ntr-o prelungire
literar a conceptului de balcanism. n aceast perioad, conceptul trece din domeniul psihologiei sociale
n cel al tematicii artistice. Pe msur ce se estompeaz ca mentalitate, balcanismul se transform ntr-un
ansamblu de teme i motive literare, ce supravieuiete n diverse opere ca n vitrinele aseptice ale unui
muzeu de sticl. Scriitorii veacului nostru (Ion Barbu, Mateiu Caragiale, Mihail Sadoveanu, Panait Istrati,
Gala Galaction, Vasile Voiculescu sau Eugen Barbu) nu mai triesc mentalitatea balcanic la modul
spontan, precum scriitorii veacului trecut, ci contient i detaat, inspirndu-se din ea ca dintr-un rezervor
de arome tari, de tonuri crepusculare, de luciri de legend i de fantastic.
Un
al
doilea
volum
monografic
nchinat
balcanismului, Permanene literare romneti din perspectivcomport (1986) cerceteaz conceptul pe
axa paradigmatic, criticul punnd n relief reeaua de topoice structureaz imaginarul sud-est european.
O prim constelaie este alctuit dintr-o galerie de tipuri umane: tipul tragic (exemplificat prin figura
Meterului Manole, adevrat Faust oriental), haiducul (personaj ntre cavalerul medieval i picaroul
renascentist), neleptul rtcitor i htru (n genul lui Nastratin Hogea i Pcal), parvenitul (derivnd din
portretul levantinului i al fanariotului, dar specific pentru perioada de ascensiune a burgheziei balcanice).
Contribuia cea mai substanial este analiza tipului semiantropomorf, n diversele sale variante: totemic
- omul-pete, omul-urs, omul-lup, omul-pasre (n basme, la Voiculescu etc.); chtonian - magul contopit
cu stnca (Mihai Eminescu, Mihail Sadoveanu); sau livresc - inorogul, Pan (Dimitrie Cantemir, Lucian
Blaga).
Imaginea omului-animal apare, dup Muthu, n punctul de inflexiune ntre dou civilizaii, cea pastoral i
cea agrar, n perioada de degradare a religiei totemice, cnd semnificaia riturilor dispare, dar recuzita
lor rmne n continuare n uz. Eroul semiantropomorf este un tip tragic, deoarece reflect starea de
cumpn i de criz ntre natur i cultur, ntre vrsta arhaic i cea istoric i, prin extensie, ntre dou
lumi antagonice. Un alt topos al sud-estului este istoria, tem recurent n cntecele eroice, epopei i
romanele istorice, expresie i rspuns al popoarelor balcanice la presiunea alienant a invaziilor, n sfrit
criticul trece n revist i o serie de motive ce consteleaz pe mitul istoriei: motivul Bizanului, cel al roii
sau al ciclului (simbol al fatalismului oriental i al legii timpului), lumina (simbol gnoseologic cu puternice
valene mistice i religioase), drumul (simbol spaial al rtcirii i instabilitii sociale).

Privit n ansamblu, balcanismul se degaj, din analizele lui Muthu, drept una din axele constitutive ale
matricei noastre spirituale. E o configuraie original, construit de popoarele peninsulei la marginea
geometriei furit de geniul grec, recristalizat apoi de cel roman, o ncercare de a continua, prin
cordonul ombilical al Bizanului, idealul de civilizaie al anticilor. Ea reflect, n culori cnd tragicelegiace, cnd parodic-burleti, o sensibilitate ascuit istoriei, fiind o form de evocare, obiectivare i
exorcizare a terorii vremurilor. Proiect de mare respiraie, demersul lui Muthu are ambiia de a impune un
concept morfologic, de aceeai amploare cu cele, s spunem, de Renatere sau Baroc, i de a topografia
un spaiu cultural i imaginar, cel al sud-estului european.
Opera literar
Orientri critice, Cluj, 1972;
Literatura romn i spiritul sud-est european, Bucureti, 1976;
La marginea geometriei, Cluj Napoca, 1979;
Paul Zarifopol ntre fragment i construcie, Bucureti, 1982;
Permanene literare romneti din perspectiv comparat, Bucureti, 1986;
Alchimia mileniului, Bucureti, 1989;
Liviu Rebreanu sau paradoxul organicului, Cluj Napoca, 1993;
Esene, poeme, Cluj, 1993;
Cntecul lui Leonardo, Bucureti, 1995;
Clciul lui Delacroix, Bucureti, 1996.