Allan este un tanar inginer englez care, atras de exotismul Indiei, dar i dornic de a-i face

o cariera,se angajeaz n Callcuta, la o societate de canalizare a Deltei.Mai ntai desenator

tehnic, apoi nsarcinat s supravegheze lucrrile la Tambuk i la Assam, n jungl, se
mbolnvete de malarie i este spitalizat. Inginerul hindus Naredra Sen, il invit pe Allan s
locuiasca in casa lui, n timpul convalescenei. Pe langa ajutorul pe carei l-ar da tanarului englez
faptul de a locui ntr-o familie, Narendra Sen intenioneaz s l adopte ca fiu pe Allan, iar apoi
s se mute cu toat familia n Anglia, pentrru ca n India incepuse revoluia. Dar Allan afl mult
mai tarziu de la Maitreyi adevratele intenii ale inginerului, dup ce crezuse la inceput c Sen
voia s-l nsoare cu fiica lui.
Cand o vede pentru ntaia oar, n timp ce alegea cri pentru vacana de Crciun mpreuna cu
tatl ei, mult nainte de a se muta n casa inginerului hindus, Allan nu este impresionat de
Maitreyi, ba dimpotriv, adolescenta bengalez i se pare chiar urat.
Cnd se muta n casa lui Sen, Allan recepteaz realitatea ca un european i crede n complotul
familiei Sen care i incurajeaz apropierea de Maitreyi. Cu floarea rosie pe care i-o ofera
tanarului, Maitreyi incepe involuntar jocul seduciei. Seducia continu cu jocul crilor, n
bibliotec, jocul privirilor, al minilor, al atingerilor. Misterul eroinei este infinit, iar imposibila
clarificare pe calea luciditatii i autoanalizei care il caracterizeaza i intreine lui Allan interesul
pentru ea.
Deosebirilen dintre cele dou mentaliti, orientala i occidental, este pus n eviden de
concepia despre iubire a celor doi tineri,. Maitreyi a avut alte trei iubiri, inaintea lui Allan, toate
de ordin spiritual: iubise copacul cu apte frunze, pe guru Robi Takkur i are amintirea baiatului
de la templu. n schimb, iubirile lui Allan fuseser doar trupeti, fr spiritualitate (nu dragoste,
ci murdarie").
Allan se lasa prins in mrejele jocurilor Maitreyiei, traversnd toate etapele iubirii: nceputul ("eu
n-o iubesc", m tulbur, m fascineaz, dar nu sunt ndragostit de ea"), instalarea (m amuz
doar"), creterea (nici o femeie nu m-a tulburat att"), apoteoza (suferina mea", vrajit i
indragostit"). Allan parcurge drumul cunoasterii prin eros, avand-o ca iniiatoare pe Maitreyi. El
se ghideaz dup preferintele ei spirituale, este initiat i convertit, vrea chiar s treaca la
hinduism, creznd c aa se va putea csatori cu Maitreyi.
Dupa ce i se daruiete noaptea lui Allan, pentru a dezlega pacatul de care se simtea vinovat,
tanara va oficia logodna lor, la Lacuri, rostind ctre cer i pamant juramantul dragostei.
Legamantul i inelul cu cei doi serpi nlanuiti sunt dovada c Maitreyi cunoate farmecul iubirii
mistice.
De la Chabu, sora mai mica a lui Maitreyi , Narendra Sen descoper idilacelor doi i rupe
echilibrul cuplului, alungandu-l pe Allan. Acesta descoper c o casatorie cu Maitreyi era
inacceptabil, deoarece ea apartinea celei mai nobile caste indiene, a brahmanilor, iar casatoria
cu cineva din afara castei sale ar fi nsemnat degradarea ntregii familii.

Despartirea aduce supliciul, boala, martirajul n casa inginerului Sen: tatal orbete, Chabu moare
n urma unor crize de nebunie. Brutalizat de tata, Maitreyi ia asupra sa toat vina. n ncercarea
de a-l regasi pe Allan, spernd c va fi alungat din casa, ea se d vanzatorului de fructe, dar
sacrificiul este inutil. Ea il sacralizeaz pe Allan, numindu-l: soare, aer, floare, "zeu de aur i din
pietre scumpe".
Allan se retrage n Himalaya pentru o dezintoxicare sentimental, unde trairea n plan
contemplativ i permite purificarea. Episodul iubirii pasagere cu Jenia Isaac i confirm faptul c
trise alturi de Maitreyi iubirea absolut. Plecarea din India i apare ca o izbvire.
Maitreyi va rmane pentru europeanul raional o etern obsesie i enigm; frmntarile lui Allan
fac ca romanul s aiba un final deschis.